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Brunetire, Ferdinand. Etudes critiques sur l'histoire de la littrature franaise / par Ferdinand Brunetire,.... 1910-1916.
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TUDES
CRITIQUES^
SUR
L'HISTOIRE
DE
LA.
LITTRATURE'
FRANAISE
PAR
FERDINAND DE L'ACADMIE
BRUNETIRE FRANAISE
TROISIME
SRIE
PASCAL VOLTAIRE ET
LE
SAGE ET ROUSSEAU
ROMANTIQUES
PARIS
LIBRAIRIE BOULEVARD HACHETTE SAINT-GERMAIN,. ET CIe
19,
19
3 fr.
50
;TUDES-CRITIQUES
SUR
L'HISTOIRE
DE
LA
LITTERATURE
FRANAISE
f rt .PAR
FERDINAND DE L'ACADMIE
BRUNETIRE FRANAISE
TROISIME
SRIE
PASCAL VOLTAIRE ET
LE
SAGE ET ROUSSEAU
CLASSIQUES
ROMANTIQUES
SEPTIME
DITION
PARIS LIBRAIRIE
79, BOULEVARD
HACHETTE
SAINT-GERMAIN,
ET
79
Cle
TUDES
CRITIQUES
DE LA SUR L'HISTOIRE
LITTRATURE-
FRANAISE
OUVRAGES
DE
M.
F.
BRUNETIRE
PUBLIS-DANS
-LA
BIBLIOTHQUE
VARIE
Format
in-16
fr.
80
le
volume
broch.
tudes volumes I,
CRITIQUES qui se
SUR vendent
DE
LA
LITTRATURE
FRANAISE.
Huit
moyen
Montesquieu. vol.
ge. Voltaire.
Pascal. La
Mme littrature
de
Svign. franaise
sous
il.
La thtre
Pascal. Classiques et i
Un
Marivaux. vol.
Prvost.
Voltaire JanVoltaire.
et
Alexandre Hardy. snistes erCartsiens. Rousseau. Les -La rforme Bossuet. Le earaetre La moyen Sceve, d'un doctrine
Pascal.
V.
philosophie de nrogrs.
de
VI.
et l'Histoire de. la littrature. Les fabliaux du contes. Un de la pliade Maurice prcurseur de Boileau. Bossuot. Les L'esthtique Mmoires ou romantique 7 Andr Chnir. Classique Le cosmonationale. Ua voi. des vie de Ronsard. La langue de La tragdie. au xix siele. et la thorie de Vaugelas l'usage, Molire. La Bibliothque de Bossuet.L'volution d'un pote Victor Hu"O.Un vol. Appendice. maladie du burlesque. Les de Bourdaloue. L'Orient de [a langue au franaise du Pape . Un vol. franaise.
Vil.
VIII.
sicle.
Maistrc
couronn
l'Acadmie
DES DE DU
GENRES LA POSIE
DANS
L'HISTOIRE EN
DE FHAKCE
LA
Un DeUX Un Deux
LYRIQUE franais
THATRE
(1636-1850)
LE
dix-huitime
sicle
Un
vol
Faguet broch
(Emile),
de
l'Acadmie
franaise.
Ferdinand.
BrunttUre,
in-16 i fr.
1582-11.
-r-
Coulommiers.
Imp.
Paul
BRODARD.
PU-ll.
TUDES
CRITIQUES
SUR
L'IHSTOIEE
DE
LA
LITTRATURE
FRANAISE
DESCARTES
ET LA LITTRATURE
CLASSIQUE
esprons
bien abord
que un
le
titre
un
peu
Essai
long, et du livre
tudie la
de la doctrine
littrature
tournera
personne
classique au xvii0 sicle, de le lire. Car, si l'ordonnance toutes'ses aussi claire embarrass, l'ide conclusions mdites, ce livre n'en est moins et est parties, qu'on trop pas aussi la
dans
trop
scolastiques, moins'nette ni les moins Avec dignes tous ses d'tre dfauts,
I. Essai sur l'esthtique de Descartes, etc., i vol. '1 voL in-S. in-8. Paris, 1882, Germer Baillire. Baillire. lirantz, S.t'antz,
de plus que
le nom omis
de Descartes
ni ne pouvait l'uomettre, aprs avoirjug vre et caractris de rappeler, au moins en l'homme, l'influence avaient l'un et l'autre mots, qu'ils quelques exerce et sur l'idal la sur la direction de formation esprits ce que l'on des au xvii" sicle,
Et en effet, classique. illustres ni ses plus mme, Malebranche, disciples, n'aient rien crit sur l'Esthtique, Leibnitz, Spfnosa, toute de mme mtaphysique cependant qu'elle une implique toute dfinition tion morale, enveloppe contient de l'tre aussi une
esthtique dfinien soi quelque d'adresse, prdcesseurs M. Dsir d'indiquer, de l'approfonvoulu que Nisi
du beau; et il ne s'agit, avec un peu l'en dgager. Mais ce que les de savoir La Harpe de M. Krantz, depuis jusqu' se contenter avaient cru pouvoir sard, mme dir on ne doit l'originalit et dire
autant de au xvu0 sicle qu'il y avait sans le savoir, de bons et vrais cartsiens cartsiens, de grands Si Descartes crivains. que l'on y compte avait fait des romans, ils ressembleraient a Zade ou dmontrer, la Princesse de Clves; s'il avait fait des tragdies,
enveloppaient, on qu'ils le temps, Y Art ans avant vingt de M. Krantz Tel est le sige pour l'tablir, comme qu'il rendre. d'abord son ait habilet que devons nous On thode, tredit, et Car avec cartes, il s'y non enfin, M. en ne peut comme mais
potique
Boileau.
maintenant, voyons et nous, de quelil s'y prend, si nous fait preuve, d'ailleurs de trouver sa m-
consans ingnieuse encore qu'ingnieuse, surtout arbitraire. sans peine, de Desadmettons mtaphysique
prenant
et,
on puisse lui-mme, prend D'autre part, nous admettons, tique. la littrature du du moins, que dans les leons de Boileau ait assez Mais qui mme comme dans M. Krantz effectivement bien dit la matire
comme par exemple dduire une esthpour xvne les le moment sicle, dans
Racine, l'on
rencontre
dpensubordiSuppos quelque
est
de Boileau, la potique a inspir je lui ainsi le cartsianisme rais donc de quel droit il lve la littrature rabaisse la dignit de cause, tandis qu'il classique fconde. que Racine, au Quelle que rang d'un simple peut-il que effet donner de cette
cause
preuve Molire,
Bossuet,
TUDES
..v.
comme abdiqu
d'esprit?
_L~L.y__r
sous
retir, doute
mis ont
influences faisaient
controverse plusieurs
Et quand il serait le premier, le Cid est de 1636, et que. la puisque units l'avait lui-mme de prcd en France comme si l'histoire et d'abord le en Angleterre, d'une littraprincipe suf-
encore je demanderais ture n'a pas en elle-mme fisant de son dveloppement? Restons-en peler. l'unit On sur
l'exemple que connat l'importance la doctrine elle est cartsienne, l'essence mme
nous
venons
dans
de rapde part
en opl'esprit la divisibilit Et il ajoute, de l'tendue. position lui-mme de la rgle des trois units Le parlant se fait tout seul entre le rle rapprochement philoelle rle littraire Boileau. sophique que lui donne Mais le rapprochement ne se fait-il bien quoi! pas mieux encore entre le dsordre et l'irrgularit qui sur le thtre et l'ordre avec rgnaient franais, l'unit mirent de en Corneille, que successivement En Molire et Racine aprs ici eux le rle preuve tout se dtervoy en honneur! O est Quelle mais tout nouvelle o les Les le ces
M. Krantz;
Descartes? donne-t-on?
consiste-t-il? quoi Rien ne commence, d'abord comme et par-dessus en art, une prcis
Ce qui littrature,
des
vraies roman
dans
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
.5
La
et comdie les la
de Mlle de
de
oride
vraies tragdie
applaudie du mme de
fluences et valu
genre moment et
de
et si le Tippoo-Sab Bajazet, et valu seulement Zare, nous n'aurions que et il est certain que, pas ce influence par la ni quoi Ruy
la forme
sont. Or, qu'ils de l'art, cette dtermination cette volution du dedans forme,
de qui et de
le principe mme de la vie de la littrature aux prises de-ces mthodes voil ce qui chappe l'art, dans ce qui fait surtout dfaut et voil nouvelles, livre de M. Krantz. lment chappe, l'histoire d'une et toute ce seule que leur et non moins Un autre saire l'histoire de pourtant
le
ncesc'est
littrature les
elle-mme,
renseignements En laisy apportent. la matire de la rgle Krantz, c'est l'esprit Et En ce de de forme rationnelle.
M.
rationnelle,
nous dit-on* que Boileau, la' rgle sans l'expliquer ni la justifier, l'exprience, son antiquit, lence . Mais ment tout le soit par la ne
pourquoi contraire,,
et
pas avec
TUDES Descartes
CRITIQUES et venons nous paru, units en tait passe soumis. tait Quant pour la Boileau selon de
dogme dmonstration dans-la sa propre l'audace il croyait en lumire phocle effet mais cipes, quel sanction nous tique
trois s'y
tait elle
supriorit
miracles
de Racine, mme
sur les chefs-d'uvre expression, de Corneille. Pour le prestige sans aucun doute l'avoir mis en parlant porf pas rgle la de la hauteur tragdie grecque.
divine La
avait n'est
pour, lui parce qu'elle ou l'un des, prinparce qu'il y voit le principe, de la beaut mme de la tragdie grecque. -Et besoin avait-il enfin de placer sa leon sous la de un la sicle rvolution de mme o, comme romanil n'tait
dans l'exprience, savons en 1882, tous, que a dat au thtre 'Hernani. qui ne se souvint, units sur la scne de la
en 1678, franaise
de Mairet, Sopkonisbe la peine de noter Si M. Krantz avait ce seul pris en et-il tir cette fait, conclusion, petit peut-tre la rgle des trois units comme s'tait nous, que dgage, dramatique, tendue. l'histoire pas avec comme et toutes d'une les autres, de l'exprience
exprience dj singulirement Mais en examinant de plus surtout, prs avant il n'et de la scne Corneille, franaise cette erreur de voir, dans l'impatience entraves de mais encore non pasl dans la la
commis
les Corneille subissait laquelle de rvolte, un esprit, non seulement Rvolte, le naf oui; grand mais homme
nouveaut, s'puisait
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
recherche
de
ces il
od il
a fini le , leurs
des
formes Alexandre
tragdie
cents, pice
Corneille,
en 1660,
la mmoire. et
hros en du des
modles
dans
de Polyeuete, de la
formes mme.
une dfaut
indiffrence livre
l'histoire, Krantz,
en examinant troite
seulement franaise
littrature
TUDES
CRITIQUES
premire par
qu'il
appelle
la
la il
l'universel, platonicienne de l'avouer oblig lui-mme Tout et de telle ainsi tous enfin,
donc
que le
la
mme mot
de l'on Malebranche, ne que puisse pas concevoir qu'un Chinois refust d'en tomber d'accord l'avoir aprs bien tout de mme, considre la beaut serait universelle et se rduirait nos pour du classiques xvii" sicle au peu de l'homme qui subsiste ou des on en a successivement choses, quand limin, par et par abstraction, analyse toutes les particularits dforment qui l'idal lui-mme en le caractrisant. Le procd de M. Krantz arriver la dmonpour stration de son paradoxe est d'ailleurs extrmement curieux. Il commence tablir par que ni Corneille ni Pascal Bossuet sans (ni doute, qu'il n'ont subi oublie) l'influence de Descartes, ou ne l'ont subie qu'impail les tiemment; et, en consquence, Il nous nglige. ensuite rappelle titre d'lve ou d'auditeur qu' de Molire Gassendi, appartenait liste de son temps; et, avec de La Fontaine, plus c'est raison Il ne nidu fait mme d'ailleurs de genre; et, mention Svign, de Mmoires dans ni la philosophie ne disant Molire, sans tous ni doute les du deux, cardinal qu'il sensuamot non
de Mme auteurs
naturellement ou de
crivent
l'ombre,
mn.
\.t..i.i
m.m_
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE-
9-
le
sorte mme. De telle passons que, si nous mystre Massillon encore sous silence Bourdaloue, Fnelon, et tous reste Krantz reste ceux qu'on me non dispensera pas mme de tout nommer, Boileau, il car
nous M. nous
Boileau, ne
il l'Art potique; l'tudiera que dans Bret encore de Racine Tunique Racine, reste enfin Mme Que de La Fayette, de C lves. faut-il plutt et n'estide de la ou
de quoi ce pas amplement sicle ?? au xvue littrature franaise classique traits la hte. de ci de l, quelques Relevons donc, dclarationde Racine cette Notons remarquable Quand du dois caractre je ne'devrais de Phdre, Euripide que la dire seule que dans sur l'art le je
raisonnable
si nombreux
polique, dignit,
prix,
exacte
raison.
la raison,
corrigez,
ses rgles
Considrons dcolores Clves, ` pour y avoir plus faire rable faite peindre en art individuel paratre beaut. pour dont et non le
pas
portrait,
de
concret,
commenait incompa-
un
l'esprit
personne Le duc de
parNe vers
10 avait Nemours pas vrai couleur comme l'homme soudre, en une C'est parce assez _est que peine qui trois fils tait
TUDES parfaitement un
CRITIQUES bien de la tre leur faits. nature. h tous et de Le duc N'est-il d'carter la < de rde
succession
l'accident, ne retenir et de
essence,
esthtique
lieu, sont
Mme
dlicat, du bien
voudra
de.l'art; compte et
histoire. en
M. Taine, a trs
Essais et a
critique
d'histoire,
spirituellement parl; tout un- chapitre de XYii0 sicle principale cle, M. M. Taine de qu'il au Louis lui l'un tait Paul par et
M.. Paul sa
franaise raisons, du
l'autre
contradiction,
mentionnant parmi du
la foule autant
moins dans
franaise
place M. Dsir
l'Histoire
fut une aimable elle Fayette femme, nos classiques, ni ne mrite vraiment Il est le type aussi de la bien vident prendre c'est classique, que
Brnice se faire
tragdie
pour encore
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE,
CLASSIQUE
11
la
partie
Voil, de Racine
belle
peu des ce
une de ce n'y
tragdie. l'examen
pourrait manquait.;
tragdie, absolument
presque n'y faisait gique serais Mais quand j'en Boileau, je soutiendrais pas l'universel. Boileau l'universel. gnral
le seul n'est il ne va
l'universel ou le
exactement
diffre sur l'pargne de Thophraste sordide chapitre du nous a laiss lui-mme du portrait Boileau que unisont Tardieu. Les dfinitions criminel lieutenant verselles, Et le les le gnral, et l'indtermin, est si peu le vague M. Krantz, et l'exactitude il a pour contraire qualits l Boileau, laissant sion. Que si maintenant, que dans vrai Boileau, mon que les je rassemble les personnages souvenir ou Bajazet je reconnais Monime, s'y descriptions comme peuvent trs fait tre gnrales. observer bien qu'au la prci-
qui n'est ont grav traits qui de Racine, il est avec moins
dessinent
Andromaque,
Hermione,
Roxane,
aussi vivantes, pour individuelles aussi que pas une trises, ou Juliette, Desdmone de Shakspeare loin, encore Si je pousse Jessica. plus et je trouve entire croule tout M. Krantz noms et des uvres pour y contredire.
partout
12
iu. .raniz , qui vritablement qu'il qu'il de La faisant sique" l'auteur me lui de ton a crit
TUDESCRITIQOES
ae serait, sur l'unit pages selon lui, la seule conception de l'art Je voudrais classique. joues unit de ton , telle du moins le recueil des Fablestrs de forme, dont sorte que la spirituelles tragdie il nous o, clasmontre ses et pritort
avec de
ou de Bajazet sa conclusion, prmisses pour dont il a le choix, de telle de l'action pties du dnouement. dnouements
Phdre
l'espce fameux
de Molire, tous ou pour la plupresque extrieurs au sujet? part-si ailparfaitement Il plaide leurs trs loquemment la cause de l'obscur et la beaut de l'inintelligible. incomprhensible, conserve son mme cas elle ment, et cette o Il faut et caractre, et n'aura que l'incomprhensible en l'exprimant, l'art, de Il manquer y a donc que Seulel'obscur reste lui luides si
que sous de de
d'exactitude la forme
traduit et sans
parfaitement examiner
l'obscurit si cette
esthtique du fond. de
traduction
de l'insaisissable ne seraient expression pas une fonction de l'architecture ou de la musique plutt que de la littrature, fait-on ici des Sermons que de Bossuet? Car enfin ou quel quel orateur, a pote mme, la sensation plus profondment du mystprouv rieux ou le sentiment de l'inaccessible que celui qui dbutait en ces termes devant la cour assemble Sire, ce que l'il n'a pas aperu, ce que l'oreille n pas ou, ce qui n'est jamais entr dans le cur de
i:.
ml
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE 1
13
c'est entretien la
ce
doit
faire
le sujet aujourd'hui et admire beaucoup, cette de -Pascal" partout, moins qui, des la la. cette du circonfexpresde centre ? ou figurer
dont .
est
part Bossuet
ternit, aisment
sicles puisse
voudra-t-il plus
plus passerai la Thorie appelle tient versel. On Boileau, pire l'obtient qu'il , et en la en d'assez prs
-Je
que
unique. de la beaut
de
la
lettre du
de au dire
n'est
degr de faon
travestissant
l'Art
plus prs qu Je Tasse Si la beaut d'Homre Chapelain. que le bonhomm. imune essence dans en effet, part rside, quelque mathdevient J'atteindre le procd pour muable, enfoncs Et, comme que les savants, onjvoit matique. sous d'un identique, la recherche dans problme ne leurs quations, latitude alignent qu'ils quelque dans se rencontrer de finir sauraient par manquer trait le mme ainsi solution sujet, une identique selon sa vraie constitution, vrais deux potes, par doit tre trait d'une manire identique et se raliser
express-
14
CRITIQUES
Eisnc
dans ou
une elles ne
uvre le sont
identique. pas; si
Les elles
uvres le
belles ne le
tre peuvent qu'absolument; elles sont nulles et comme Est-ce Boileau mme croire bien de srieusement
pas,
prte
semblables
J'en, j'aime
de
vifs plaisirs plus dit un peu plus dire que mme o des l'art
il mettait
pouvait qu'enfanter ne sommes pas loin l'espce le rduisaient que la Thorie dans que mme
de nous
prtend
son l'a
tour trs
l'importance
pas propos
que
antique
plutt
s'en
-DESCABTES
ET
LA. LITTRATURE
CLASSIQUE
15
s'ils
le
ou, tout peuvent, Le moyen cependant surpasser, art, presque plus dans
le
moins, d'galer
en
forte tous de
raison, les
Ce sera cette
la
peut.plus la
d'invention part mettre dans premire elle est d'ailleurs, Racine le modifie;
phase volontaire, ni le de
imitant Horace,
Euripide, Boileau
ne sont pas des et les autorits pas des tyrans cette part d'invention idoles. Mais en quoi consiste que Est-ce comme dans la forme? l'on met uniquement, le le dit M. Krantz, dans l'ordre nouveau des ides et ce ne des mots? la vrit, arrangement C'est en si peu de chose. serait beaucoup dj pas chose aussi des ides, et c'est effet que l'ordre quelque l'ordre et mots. A prendre des l'arrangement que nouvel l'arrangement soutenir rait Sosies Molire, Mais tion il y de et de dans qu'ils Rotrou, un font sens la un peu principale on large, diffrence pourdes
exemple, de Pradon y
a plus
psychologique
il cela; et morale
a. la dont
l'humanit
de Plaute et d'Euripide. le temps depuis si j'ai ne nous a pas dit un mot, M. Krantz de l'homme de cette connaissance mmoire, enrichie cependant la vraie
Il cite du xvne sicle. quelgloire des Caractres La Bruyre et le dbut que part Tout vient tard est dit, et l'on trop depuis plus de
16
TUDES
CRITIQUES
sept Mais
mule La
ans Bruyre
qu'il a dans de
y des
hommes
et
qui
faveur,
de la
noblesse, la de de
de l'industrie, de la faiblesse, l'impuissance, mles choses, compenses forment aussi conditions. diffrentes infinies et
pauvret, bassesse.
dmler
combinaisons des
universelles, plus mais des plus permanentes, tout fait la mme exactement le la la train prose de de
faire ni mme ce
pas
veuille
dans
contraire,
l'on
ou de la distemps si c'est la posie de telle a t la dgager, franaise classique que-bien dduction descendre part, de de la qu'exige du
rien
s'lever potique.
la vrit
Corneille,
prcurseur
mu
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
-17
romantisme, monde
avait
un
connu eu l'ide
le
et la vie, d'aller singulire formules tarie. esprit, rience, draient comme M. Krantz sculpture sujets Raphal de son on ait art, Mais n'avait il ne celles on dit, l'en et en peint dramatiques si
combinaisons
de sa verve
tout
son expvau-
contraire,
possd ses
Voltaire, belle
vrit, et en
fois Famille,
les
mmes quoique
dans ne
toute
la
supriorit
serait
Andromaque, on doute,
pas reu traiter Cinna, le TajHufe, Non, sans traiter Cinng,, mais la clmence reu traiter un sujet rebelle? Et s'il Tartufe, quelle revt
permis, y forme,
hypocrisie l une fois de plus ici sa propre plaide il le Zare veut senttrop est auqu'il qu'il l ces
Bajaset,
pas De
choses
mieux
prendre
son
infriorit. artiste
formules seuls la
Si jamais quelque convenables ornements ceux remplie grandes qui viennent et encore
nation, les
carrire que
des s'empare au temps, au sujet, la lui trouveront aprs ne faut pas croire Il et les grands
2
passions'tragiques
sen-
.1
18
timents neuve s'imiter C'est temps ce ou puissent
TUDES CRITIQUES
se varier et . tout En qui effet, admet l'heure nous l'unit forme le dit-il de et enfin l'infini On d'une est manire rduit ou frappante ; ou s'garer Krantz
un ne
ncessairement
reconnat
changer, facile de 1
en acceptant cette troite dfique, mme les modles nition de l'art classique, Voltaire, puisque et chez les anciens, au lieu d'imiter sont dans la nature rpondre Racine, directement nous onze sont aboutirions n'avait, la comme nature cette et avant les lui anciens. Racine, Car, qu' imiter
autrement,
conclusion
une douzime. La preuve d'ailpas pu y en ajouter leurs n'et que pour Voltaire changer pas t dgnn'a rien autant rer, c'est qu'il pargn pour changer en lui la formule de Racine tait tragique qu'il l'esthtique rel et du les copia mot, pas, prfaces rvolutionnaire Pre de familledes tragdies est dans n le de l'auteur tout de au du long Si Fils dj natudans
Voltaire
n'imita, plutt qu'il n'tait c'est qu'il pas son c'est esprit, que
mobile
fut. jamais de se fixer, incapable changeant qui d'observer. Mais tout la fin l'tait par consquent beau de la gloire de du xvm au plus sicle, temps i'abb un vrai pote, cette fois, remonta Delille, quand jusqu'aux sources o l'art classique avait jadis puis,
n irr
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSrQUE
19
cet
art
d'imitation
et
de
contrefaon
en
d'un niers de la
coug:
si nouveau,
romantiques, littrature, en
derqu'encore aujourd'hui et en leur nom quelques historiens se font honneur de l'uvre et de le moindre que d'abord, l'on inconvnient soit forc de d'en
parut les
tout
d'Andr la gloire Ce n'est pas, ces vastes liminer cessairement, lier, Les du talent dductions sont que et l'a-t-il de
Chnier effet,
considration
original, de M.
dmontr
Voltaire valait pote, ou plutt, dmontr, par hasard? le dmontrer? Tel est cependant dans ses raisonnements
impliqu
la
ce fumier il pour balayer tragique, d'une Andr divin,-fils Grecque, Chnier, pour dlivrer le vers de ses liens Il et avec lui le vers ignobles. parait, tendre et descend du ciel. divin, ail, harmonieux, terrible, du vers se rveille et et, avec lui, la musique ferme, ondoyante II y a intrt sonore. de ces de M. Tho .rapprocher paroles dore de Banville vers choisis de la quatrime quelques pitre fallut un tre Lebrun Souvent Tantt Mais des vieux auteurs j'envahis les richesses.
II fallut
rvolution
chez un auteur j'adopte une pense, revt chez souvent qui moi, entrelace, Mes images, mes tours, ornement. jeune et frais Tantt mots seulement. je ne retiens que les J'en dtourne le sens, et fart sait les contraindre. Vers Dvot Je veux des objets nouveaux de ces qu'ils matres de leurs s'tonnent de peindre. 0 e adorateur m'envelopper antiques, saintes reliques.
20 taire, du un `
par rputation, dans le enseveli mettre conipa^ n'estet sujets le cercle y desortir
tragdie seulement,
de Miihridate
avait Racine pas que la tragdie classique, que trac lui avait troit que meurer
d'inanition, y prir pour que et cesser consquent se transformer, par pour que que C'est argument elle-mme? l'unique d'tre tourne et une dextrit avec singulire, M. Krantz, et Racine Vritablement, en cent retourne faons. et Buffon Descartes et Voltaire, La Bruyre Boileau, des pervivants, ne sont pour lui des individus plus et de de leurs esprits avec la varit sonnes relles, de leurs l'ingagots, leurs l'opposition aptitudes, activits dont de pures ce sont talents; lit de leurs de la mme discipline, en vertu impitoyable l'effort, aux s'applique et s'achemine mmes diffrent naissance tune du a fait hasard exigences les uns et celui natre a voulu mmes au mme objets but, de la sous mmes par Une mme manire, des Ils de de ne leur la. tyrannie moyens. le temps faveur
pouvait ou en
la for-
au Voltaire
sicle; au
vct
de Boileau, l'auteur de
l'auteur Britannicm
'Alzire et
d'Iphignie;
contemporain
et de Marmontel, Harpe et t capable et de Phdre Vndromaque Pour moi, je crois ou les Plopides, Agathocle de 'La
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
21
en
fait,
franaise hritire
naturelle
uvres, d'ailleurs,
il y ait eu d'un ge l'autre que et que la comme dans le temps, dans la tradition des contemait gouvern raison oratoire l'esprit
de Volet celui des contemporains de Bossuet porains l'autaire. Je ne crois pas qu'il fallt beaucoup pousser lui des Origines de la France teur pour contemporaine sicle la rhtorique faire dire qu'il reconnat du grand dans la verbeuse Saint-Just. gdie dant dans et phrasologie hardis De plus excs de de encore la Robespierre ont accus et des la tra-
de juger consistent
exactement Tandis,
ici
en quoi en effet,
la occup d'approfondir et de dbrouiller de l'homme pour cet inconle langage de ses prdicateurs nous amas de contradictions sommes; que au que contraire, l'on sait travaille de la nature se dbarrasser afin mesure que le de de
humaine,
2?
TUDES
CRITIQUES
xvne
les
qu'il
nous
fait moindres en et
de
quelplus s'ima-
ressemblance
parlante gine
d'art, n'a pour objet forme. Et tandis sintress, des que ment traire, grands de l'art la le
le xvme, vie; doit d'abord se rflchir auteur, que de enfin ou le que charlatan, mme manifester. le xvii0 si
que
l'uvre Voil
le plus ainsi
moins
ne dans l'art littraires, et de ce qu'il de complapporte au conde l'esprit; le-xvm8 sicle, plus que comme d'insinuer s'efforce de rforme Voil le fond un instrument jusque dans de la
ne le traite et des
propagande, m peinture
intentions
social. de progrs germes o o le but, o la forme, dire d'un la qu'il sicle forme
continue de rgner? esprit que le mme l'observation Sans cela, doute, aprs les hommes du xvine sicle de tous vraie ment. ou des Il nous plus suffit illustres; l'un rebelle les je subir ici qu'elle le soit des ce qui n'en, que du moins convienne aux influences qu'il sur ne
n'est indistincte-
pas
pas exactement et que le plus laisse pas de C'est fait style, ce que de l'esthtique si
de son croit
plus
l'usage et de son
toutefois
la rputation.
DESCARTES
ET
LA
LITTRATURE
CLASSIQUE
.23
faite
ce
morceau
de
rhtorique.
Il
est
mauvais,
je
le sais, littraire,
en
ces de
que pu cependant il l'a comme doive conserver, sur le style le Discours de . La gloire d'un l'autorit enseignement dit, hardies ces constructions dans est ailleurs, Buffon dont la et la magnificence mais grandeur, de dont gal style a quelquefois la nature mme, hypothtique de la de la Thorie l'auteur son
toujours et d'apavec
vague, et Terre
inhabile et libre,
lui, le rendait, de la Nature, des poques particulirement exact de ce style faire la thorie propre, du xvue sicle. qui est le style
y nous les sur resterait examiner indirectes classique. Vlimination ce que M. Krantz carde
Il
de l'influence La premire du
consquences
spirituellement foncire l'antipathie Boileau d'Assoucy. mots dirige les pour J'aurais c'est que
de
toutefois
naturalisme.
Nous avons chang de mthode; n'est plus la mode, Jodelet il ne faut pas Et maintenant Quitter la nature d'un pas,
24
TUDES CRITIQUES
sont
parfaitement
plats; Ils
mais
ils
ont
demeurent
une
en pareil raction le
vivait du
encore. xv
prcisment plus
'pUres et d'Art potique et de Sganarelle des femmes et de Tartufe, que d'cole en contenant, de loin et de haut,.par de l'exemple la cour, cette veine de naturalisme dans de justes limites. M. Krantz de plus classique. lui-mme Marot avaient leurs cette tre dance propre classique. commencement celle lan.s estime de La si que a galement raison l'amour de la nature Mais, de constater a fait dfaut une fois l'art
soin de nous puisqu'il prend rappeler xvi" sicle Rabelais et Montaigne, qu'au Ronsard mme ou du de cas que n'en plus il nous serait difficile les leons du dire Bellay, devaient d'accuser n'en faire de Peuttencomme l'art au
M. Krantz comme de ou La
philosophie du sicle,
s ou avec
dire
DESCARTES
ET
LA
.LITTRATURE
CLASSIQUE
des
mondes? o des
et dgage
la
morale de
des
Racine,
trago des
conception si nous du
la
nom
se, tsienne
la peine peu de chose pour qu'il vaille d'y insisil n'et Seulement peut-tre pas mal fait de cherune autre traduire ici sa penexpression pour et: la philosophie carqui est que l'art classique se sont renferms sans et dans porter chercher la plus l'explication aucun sur jugement --la malaisment absent, rendre meille que je ne veux pas les excepte, ou funbres
de l'homme, gnrale sa condition prsente leure . Car on lui point dire des des de vue moral de
Pensees
Oraisons
de Bourdaloue. le livre de terminer, pour et tchons de bien prciser une part cerqui s'y mle avec dans M. Krantz que l'art de Clves,
la Princesse
et l'Art de Racine de Boileau, prfaces potique' thse n'est absolument dmontre, pas peut-tre il semble bien on puisse qu'en s'y prenant ce point o la. de vraisemblance pousser jusqu' excuse claire, sur l'impossibilit la nature mme d'une dmonstration la et particulirement
critique plus
26
TUDES
CRITIQUES
du aux
plus
loin
si l'on cits
ajoute,
uvres
nom, ou tels
Quinault, que
ou
pote , qui
galant naturellement en juger par tait dans le l'auteur teur qui est '
les
divise
les rsoudre qu'il requis pour , et ses penses en commenant par ordre, s'lever simples pour ment c'est Bourdaloue, soit trois, Massillon. quatre aux
de parcelles qui conduit par plus , assurer que deux, talent ce les
Descendez Car
c'est un bien degrs. grand encore bien flexible, bien riche; que celui de Massillon, et, parmi les auteurs dramatiques, Pradon avec Boyer ne font de Quinault. J'avoue pas la monnaie que j'ai auteurs, peu lu ces loi ne continuait d'envelopper Qu'est-ce fisamment tats vrais, une dire, exactes que mais pas foule sinon trs si la je serais surpris de se vrifier, et sa formule de plus en plus nombreuse. que ces mthodes sont sufrsulsoin
DESCARTES
ET
LA.
LITTRATURE
CLASSIQUE
27
ae
ne
les
appliquer
talents
crivains sans qu'aux et jusqu'aux uvres talents que l'histoire, exactitude, ne sont eux-mmes? les rsultats et que les on Au
nom, infrieures
aux
contraire
multitude,
mais
conpour tre en |re distinencore peuta cent fois la faire que corde il resprocdent et pas fait), n'avons qu'un Et voici d'un
et plus gus, profondment tre les uns d'avec les autres. t faite; ce Quand a n'est pas une bien mme (si entire
pas
de Descartes
dductions les
tout pass (si vos rapprochements prouver encore que esthtique nous (ce que (ce que
naturels),
tragdies n'avez
expliquer
nous pourquoi ne fera personne jamais). on demande si la philosophie est constitue trop incontests le d'avoir de saurait; la livre ou d'atteindre,
incapables les envelopper, et de n'aurait cette aise en d'autre question du xvne savoir trop
des forpar troites pour de cette litde M. Krantz pos franavis, lui
trature
que l'histoire on ne
vu, je l'espre, gr. Mais on aura mme de la discussion, la posant qu'en et c'est de la rsoudre, bien mieux dernier mot dire. Trois
plus
qu'un
CRITIQUES en historique les 'du sentiment le critique et la phidisjoindre. littraire rude gn* russi le
ncessaires l'rudition
malheureusement la vivacit
de la recherche le pnible labeur d'autre l'exactitude minutieuse part, rudite est l'ennemie naturelle des la Si philosophie. concilier pour Mais les nous ne M. ces Krantz a
de tentative
contraires,
pouvions
rsultats, que, on si la ne
pour tmrit
lien, de de
l'rudition la littrapas
philosophie
sans
doute
Septembre
1882.
DE" j
QUELQUES
TRAVAUX
RGENTS
SB PASCAL
De Molire notre Il y
tous
nos
mme, sicle en a en a le
et
sans celui et
la critique Le les
volumes,
les
lire
quelques ni ne la
Fnelon, aussi
Voltaire,
l'objet mme,
deux leur
avec. et treizime Lettres provinciales, i. I. Premire, quatrime Havet. M. 1881, Deagrave. Ernest Paris, une introduction, par Lettres et treizime par II. Premire, provinciales, quatrime JansIII. Les Premiers Belin. Michel. M. Henry" Paris, 1881, IY. Les nistes et Port-Royal, par M. Ricard. Paris, 1883, Pion, comme apologie du christianisme, Penses de Pascal eonsidres Fischbaeher. V. Pascal, phypar M. Adrien Gory. Paris, 1883, 1885. Em. Perriu. Paris, sicien et philosophe, par M. Nourrisson. avec une. introduction par gnrale, VI. OEuvres de Pascal, Garnier frres. M: L. Derme. Paris, 1885,
30
TUDES
CRITIQUES
Tous elles
Compale crdit
le pouvoir dans nous l'glise, voyons que encore les invoque Mais, Lettres. provinciales. les Penses, soit la valeur comme quelle qu'en
du christianisme, le problme apologie qu'y agite l'me de Pascal n'a pas cess d'tre celui passionne faut que tout tre discute et qu'il aborde, qui pense rsolve une fois au moins dans sa vie. Enfin, la rencontre hautes rares naire les et l'union, qui le font dans fassent le facults de Pascal, des gnie le gomtre avec les lesquelles si peu semblent pour bien les plus
qui crivain, grand se soutiennent et se corroborent autres n'a pas et contraire qu'au d contribuer sur l'homme elles
plus d'ordiunes
curiosit celles-ci
particulire. suffisent
occups Beffara,
de Molire, ils aient eu biographes Cousin et Sainte-Beuve; nomVinet, je ne veux les morts. Non seulement Pascal de que est, nos grands celui crivains, sur qui la critique le plus mais encore aucun autre n'a exerce, biographes eux-mmes. tout plus Je dit? rien ou des commentateurs plus dit ne illus-
des
et en ne
res-
voudrais je ne
mais
pourquoi
m'en
jamais
M M,
DE quand
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
SI1
un ont ans,
ou J'ai la
l'on
s'est
efforc du
ce six nous
cherch dernire
nouveau, dition de
donne j'en
Penses,
celle
cherchais
Auguste il y a six mois d'un leons prosi j'en livres a trouv, de rcents
Nourrisson livre
considres
, par arguments genre, le plus moderne des apoencore de nos jours tait il n'a fait que redire d'ailleurs ce . En quoi logistes lui M. Frantin, dans des dit avant temps qu'avaient trs depuis et Victor tabli pos la de anciens; eux, dans Rocher. plus M.Prosper Mais qu'eux, comme n'est leurs en Faugre, des Penses, ditions je crains bien qu'il mieux l'tre. que la Rome soit et, le En 1844; et, MM. Asti n'ait rien qu'eux effet, christia-
question
catholique identiquelieu,
en second
religion synthse
dans les tudes 1. Voyez, critiques le intitul ture franaise, chapitre Pascal. de la Littrature 2. L'Enseignement des Deux-Mondes dans la Revue France,
de des
la LittraPense'es de de
TUDES contrarits
vouloir et
prouver
cette
la premire pour n'est celui pas d'autre preuve du la maison Port-Royal. dit avant rien un S et livre de avec dit lui que
Pascal,
le livre
les , sur pape Si M. Gory n'avait ou lui M. Frantin non livre, de plus que
M. Asti, dit
n'eussent
bon Joseph
fameux
quelle
manire
et aristocratique amusante quelle accent de quel mais surtout profond Les plaisanteries fort libres, de haine. got, peu que prs M. Ricard la seule n'a pas hsit de font nouveaut
mauvais
d'y joindre, son livre. Le livre philosophe, neuf. plus en droit 1885, de
de est
sur
Pascal,
rencontrer
arguments
Quelles jamais objecprims M. Nourrisson, navement Quelles se demande tions, contre lever ce* propoPascal pourrait-il objections et h mot est donc je suis; sitions je suis, Je pense, une me, qui, par ses attributs, se distingue Historien, essentielleFuzet.
par M. l'abb
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
33
Quelles corps? objections? du scepticisme, tant ancien celles du matrialisme; ou toutes et se celles peut-il se paye ce seul du vraiment ainsi trait,
les
du
ou panthisme; d'autres encore! jours lisme livre Au manque uvres que nalit; dont fch un On de
criticisme; de
de l'originalit
contraire,
n'est
point
V Introduction gnrale de Pascal, ou plutt rien ne la gte la constante de M. Derme prtention non cette. M. pas mme est Car, des d'y le dsordre un rare de loin et modle. en loin, Introduction Derme. ou lueurs et,
par de
l'originalit M. Derme
clarts tcher, la
parmi Sur et
force
Pascal
uvres
autres
ingnieuses; .et, sur Pascal et sur les Penses, il ne s'est ce qu'en aidant qui sur plus ne sait de ces s'y tout quatre pas ce pour vrit uvre nous sur le monde. volumes, plutt y
les
trouve donc ou la
contiennent,
qu'il
vie
et
son
parfaitement de quelques
connatre, claircissements.
pour
34 1
TUDES
CRITIQUES
dans et de
cette
o de
nous savoir
documents,
recherches
encore
sens -il les faut quel C'est sur. les Provinciales et peu a tout de dit que gure L'origine les circonstances qu'elles condamnation, et de l'esprit n'ont est mots ou
dire, en
crois,
tout
ne peut
Port-Royal. sition, soudain leur langue durable, l'on tout Que s'en cela si
Provinciales, leur
retentissement, de littraire contre marchander de date. longue avait chapp de Port-Royal, l'auront sans qui la
dans leur
toujours
aujourd'hui
connu
l'active jadis rcents les diteurs doute serait devoir, Havet Tout
Entre ces ce traces. sur ses diteurs, glan un si ce n'tait un nous, pas pour plaisir M. Ernest particulirement que de nommer et M. Henry, plus discussions au Michel. pourrait-on rcentes
et encore prtendre n'en avaient si des pas, pour lieu qu'il y aurait temps, puise l'intrt quelque de plus des l'occasion Provinciales, d'examiner, ou M. Michel l'ont fait eux-mmes ne que prs de la casuistique. le problme M. Havet, gnral ne connaismais nous sans Nous en parlons, doute, ni tant- d'autres ni Sanchez, ni Escobar sons assez
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
3S
fameux, tiendrait du
et
nous
ne
savons
L'abb
Provinciales, avec moins merai rfutation imitation premier l'ordinaire, la porte Peut-trenom les mon
une dition dans jadis, de traiter la question, de que bonne ni ni l'abb ils sur se l'abb M. Fuzet, sont volont. Fuzet, n'aient contents, l'exactitude
de du
Ricard,
exemple.
selon ou
l'origine,
dit, en ne de l'on
le avec
de la pas uniquement remplies contre les casuistes. Car c'est douterait davantage quatre dix-huit, casuistique, question ment, dire, les sujet dans ou les du "gure, lire premires, par mais ;entendre ce ce
Pascal ne et se
qui crit.
dit,
sept
consquent la
ne
jansnisme.
N'altre-t-on
plutt vraies
l'on en apprciations que en donne, ides d'oublier que l'on dessein de Pascal et de premier nistes ? Si maintenant on pensait que
ces
questions
86
TUDES
CRITIQUES
sont
pas sidrables.
de
tant Il
en en
condes
sur la plus prcis de Pascal. Condorcet, pas,jin, mais qui bien vie et Par n'est
aussi et de
voulu les
dire, uvres
ingnieux, Bossut De qui cependant Il a bien voulu nous l'apde l'Acadmie M. Julien des Le
le tenait de lui-mme, bien des intermdiaires, Voil scientifique de plus question de o Pascal de qu'il des ne
et encore
de Descartes rapports M. Nourrisson, et croyons le premier c'est qui le dise, d l'ide Mais qui de la fameuse est-il encore lettres, et le M. Nourrisson le sommes de sur lui le
exprience bien comptent? moins une sur .dbat? ment n'aimait que longue le plein contest pas
aurait Dme.
pour
lui,
Descartes,
jaloux droits?
Pascal, au frustr
contraire d'une
Descartes,
qui d-
SUR PASCAL
37 d'un
savoir,
quel M. Nour-
quel l'histoire
rang de
Pascal,
passionne dans tout violence vrai gomtre charg, donner mtique, originaux d'esprit
Je puis passionn. elles-mmes ses Provinciales dans Penses, sa j'y mesurer puis en reconnatre donc cela, on savoir
ses de
caractre.
et le le se ft de me
qu'un gomtre Fa fait si souvent, ou aussi de me puissance nous du bien dire triangle dans quelle de
une
roulette
rflexion,
Je me voil bien
ses
Penses, offrent
manifestement
de Pascal, que le plagiat et le vident est le plus peut-tre, de la dont les fastes intentionnel annes, l'exemple et M. soient, en son des partie avis, esprits en Nourrisson d ces paroles fort justiet encore les plus mais, connaisscientifi-
littrature jjue,
qu'elles pour excessives n'en restent de Nodier pas moins de ne sommes fies . Nous pas l'un de celui de Nodier, moins faux pour sons et ceux plus des plus qui le lgers que l'on
d'un,
et
38
TUDES CBITIQUES 1 1 1 1 1. n '1tablira sa force d'invention. qaes de Pascal qui seule Tel est en effet sur la foule, habiles et sur quelques le prestige de science 1 Et naturel de ce mot aussi, du pourquoi, raisons accessibles Leibnitz dra et des c'est o jour tous, l'on aura Pascal science, encore montr, est on par l'gal des des
Newton
que dans la
l'on se que de l'auteur giats ette appartient Quelle dont on tait sait question aux
comprendes placelle-ci
savants;
aux
enfance, qui si bizarres, et qui finit sa quarantime accompli avait n'avait un livre peine rien imprim? assez mal
des avant
commenc Le fait
l'ge et Llut,
o jadis,
philosophique question. une plus mmoire ais leurs, tmes Llut tion, maladies fait revenir comme trop un Mais
la pas en
occasion, de la
les
d'en infrer la nature de l'affecessay bien dire la connaissance des peut que tantt un demi-sicle, a nerveuses, depuis de progrs lieu de pour qu'il n'y ait pas ce douloureux de Pascal peut corps qu'elle Car problme. bien toujours anime une me demeurer de
sur celle
matresse
du
, c'est--dire
RCENTS _nF.zrnmn.t
SUR
PASCAL
39
ses
actions;
elle
l'est
peut-tre
mwus
cuuswmu.
du
que l
prennent le Llut,
ses
problme;
pas tait
de un si le
voulait
et,
pour
tombons d'une
au-dessous Mais
d'un gtent
jugement
sens. doute
point
d'analogue drions
y ajoutait II nous comme que ,l'esprit Et, pour la maladie doive misme qu'un decine, lments les amis
semble Pascal
l'on en
ne
souffre
demeure trace sr
chose
le plus notre de
dans dont du
nommer, des
soit que quel sources une des Encore ici, rudit le sujet. la nous
nom
ameres
voudrions dans en a
pessidonc la mles et
vers On
tous mme
puisque
famille
Mme Perier,
sa sur,
mme
procs-verbal
40
TUDES
CRITIQUES
son pice
ouverture curieuse
, autant
comme que de ce
disait et mal
au qui avait
Si, d'enqute
demandons, Littr, a consacres qu'il Madame conclusion hasard, est-elle que l'on
problme A,
trop
entire;
en ft diminu? Mais que.Pascal timides si nous avions de la, peur et nous serions bien grossiers, dans la matire un , si corps de la lacunes endroits bien vie nous d'athlte. de dans dans Pascal ne
vrit bien
enfoncs-
pouvions nous
le gnie loger que dans D'autres particularits -sont phie cal, peine mieux de Molire, il et
Comme
quelques-unes attacherions le plus qu'aprs Pascal, sciences ne qu'il manire mais dans on sa une jeuneprofanes, premire
mmes connatre.
encore, mais
en conversion, Rouen, non seulement revint rentra mme qu'en l'ignore dans 1654. pas
le monde, De quelle
Lettres, ni de curio-
fait la notre
que
Pascal,
pendant
mois,
fit
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCEKTS
SUR
PASCAL
4t
difficult gieuse de
de
'dlivrer
sa
sur
Port-Royal,
avoir devait qu'il paternel, l'hritage de sa., en ce temps besoins eu de grands d'argent, le mot il n'avait si mme t, selon vie mondaine, un peu joueur que de Sainte-Beuve, . Mais je crois o Jaclettres lu les interminables l'on n'a pas bien affaire la mre cette raconte Pascal Agns. queline de une d'arrangements, H y a l surtout question dans modifier convenus, antrieurement famille, un avoir autant ou tre nouveau t que sens; mondaine, son frre. et Mme Perier,,qui en des sur tait-il s'y oppose C'taient assignes nature, Nous un contrariait-elle demandions pu ne parat gure et mme temps dettes, les difficile peut-tre, peut raliser;
laparto on en a conclu
la droit
relidans
d'autres
revenus;
peut-tre pris; que l'heure l'ancien reconstituer aider vons Mais Pascal donn
des engagements tout un mdecin un savant dans pour nous le poude sont
et
Pascal. roman se
rponses
que Provind'crire
de-croire que pas si chaste sujets d'une, autre t dpouill et que, s'il n'avait Joseph, il n'aurait pas fait peut-tre faon que ce patriarche, de ce qu'ils les d'invectives contre tant casuistes,
donn
de
.m.m
42
TUDES
CRITIQUES
les par
femmes leurs
restituer cajoleries
perdue parmi point de l'abb du Fuzet, en et trouvera sous raison avoir du la plus
M.
on Ricard, de Pascal,
avait
involontaire pour
Pascal
future qui
de
et pair Pascal.
inform, des
durant une comment, amour; petite le duc de Roannez avait en l'honorganise son savant ami , un oncle de la jeune fille Pascal de lui passer son comment s'endormir. connat que Mlle son de pe cette au travers eut scne, nous montrer
menaa du de
Pascal,
d'ailleurs mme
xvn
Roannez,
du grand monde ,, Mme de Longueville personnes Mme de Svign, de leur admiration poursuivaient ce jeune superbe homme et mlancolique .
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
43'
une le
dont il
je
laisse
au
lecteur au
conclut
d'apnous dsert
moins
P-ort-Royal-des-Champs non loin des alles rons, ses Penses, en au mme mme la silhouette temps'que monastre n'est puisse
rencontrepromne entre
philosophe
Port-Royal. prlat
nous du un
voyons pape
qui ne se
qu'un
aujourdlhui
il croit
mieux
aujourd'hui, de ces fait justice du jansnisme, avait lu M. Gazier, n'a Mais M. Ricard pas ne s'en soit galement que M. Derme point Victor la les ici de grandes que de Mlle tout Cousin, loyaut phrases, fait l'on Pascal, de
qui
conles
suppoet'jediset je
pens. Je ne ferai ne dirai avec pas, au bon et sens croire mais que, ment qu'il je me si Pascal que ait
injure en osant
lev
contenterai a aim,
Roannez;
M. Gazier
Mlle point ce n'tait bien inutile a donc pris une peine non seulement son tour, blir, aim tendre Mlle de Roannez, mais
essayant
J'ajouterai de savoir
ma part, a aim,
et littraire M. A. Gazier.
iJ.u 24
novem;
44
TUDES
CRITIQUES
si nous admirer, l'admirons, de l'amour, nous passions n'avons une ft dire, Pascal, passions facult confession encore c'est qui plus nous, ne que nous de Pascal.
pas Pour
bien
l'intrt
qu'il
y aurait
la tant
parlant modestes
saurions
que est
soit le propre du gnie, c'est celle qui ou de suppler et Pascal, d'anticiper l'exprience, en tait bien capable, j'ose le croire, en amour comme en politique. C'est l'opinion de M. Gazier, c'tait aussi celle de Sainte-Beuve. Nous nous y rangerons d'autant plus dment volontiers que nous de Pascal empreinte dans le Discours voyons si manifestement sur pas Les ne la marque pas ni si profonles passions de l'amour, que ce discours manuscrits eux-mmes
et qu'au il n'est surplus soit vraiment de Pascal. se bornent Aprs nous nous le lui Pascal
prouv
attribuer.
et Pascal croironsjoueur amoureux, au Pascal homme que politique M. Derme? Et M. Derme n'entend pas l ce que sait tout le monde, que plus sicle Pasavant quell'art de
approfondi du xyiii"
ques-uns
de problmes aurait lui-mme que Pascal aux affaires, et que les Penses le souvenir amer de
dit,
ce
de M. Derme il en apporte
de l'Jntronouveaut grande aux uvres de Pascal; et, pour une note jusqu'ici inapresque
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
45
, que perue sur de Pascal sur en lui il lesquelles effet Nicole, a souvent dsirt
Nicole
a mise
en
tte
des
trois
la condition
de vues,
entendu plus de
contribuer, volontiers
<
sacrifierait
chose une pour en conclut Pascal, que ce but d proposer veut, pas on bien
et, si on le supposition ne voit Il est vrai que l'on faire et pu songer Pascal une ne dit, mais tout point bien fait Pascal que des vues la mme et sur
l'ducation; une le et ,
sujet,
pas
inaperue ne.
cette qu'enfin en M. Floquet, moins cite du prcepteur les biographes. en tir assez toutes belle les
pas
aprs point
mme
qu'elle
semble
de la polia donn aux choses que Pascal constante, une attention active, plus plus plus tique ne le croit gnralement. qu'on passionne Il y a plus dire de la vie de Pascal que de ses Prode ses Penses dire que de vinciales, .et il y a plus
46 sa vie. Mais
TUDES je voudrais le livre refaire les que fragments. Pascal avait la religion et tous
inachev
Penses, tout
que
si je sais, le
comme
form chrtienne,
projet
ceux
sicle,
les Penses lasser ne sont point confusion deset dans la prodigieuse que des notes, celles discerner seulement nous ne saurions quelles ou ne se rapportaient au se rapportaient pas qui dessein Nicole cation de V Apologie. nous a parl d'un Pascal, de Dans des le mme vues de avan Pascal parmi qui l'on ne o t-propos sur l'dules y et serions sur papiers regardtcepenpas l'dude
il s'tonne prince, n'ait rien on cette quelque de prendre matire chose, les
de Pascal de
l'Apologie Considrez ments nous cles, mme assure premier rejettent anciennes voient fragments
fragments
diversit des arrangel'trange plutt en ait proposs. rcents Celui-ci les plus qu'on les penses sur les mirasoutient que toutes vritable hors-d'uvre , n'appartiennent pas au au livre de contraire de l'Apologie. qu'il y faut de ce qui Mais voir celui-l le nous fondement Les dans uns les
Pascal. constitue
du livre et n'y partie ' que quelques je cite ici textuellement en satisfaction aux sentimentaux donns la premire
-DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
47
besoins dans la
du
cur
Mais
les
autres,
en
rvancne,
ils comme voir, partie, ne veulent novateur par l'immortel pay disent, que le tribut la ou l'exgse du moyen ge la science suspecte trouv enfin s'est-il pas fantastique . Et ne plus l'une des rares ter de l'Apologie pour quelqu'un en faisait partie: dont on ost affirmer qu'elle Penses ? En et non la raison le cur Dieu, C'est qui sent la rgle en et cart autant qu'il vrit, j'aimerais seconde des partis. Ce que d'ailleurs user d'en lire, mme Je vaut obscurs, l'on devrait la le d'insupportable, si je ferais, mieux et chercher faire question pour tant ou de y on une avec telle Pascal, manire, a plus que famiet
d'irrvrencieux
ne
maintenant appuyer? y faut-il doute fait. Mais sans l'avais deux ce ou trois pourrait claircir. de effet le ce points ou encore ce
il
indiquer
que est
Telle la
caractre
Pr'ovinciales
rappeler de place,
occupe ne
que on ne
rien aux comprend inform de la quessuffisamment Nul ne l'a aborder. de les avant Ernest dition les Havet, l'Introduction dans des Provinciales, scolaire de son dition et que clasnotes, nous sur cette d'un si
que a mise-
M; s.on dans
notes si ce bien
Penses. a l'air
question
vieille
TUDES les et
enfin
solutions la coles et
si bizarres, giens qu'autant ou s'agiter confusment dans tiniens Mais doctrine mme ment, Rien pour notre cela du c'est et thomistes une sur bien la ou mauvaise est et bien le
vaut les
laisser entre
congruistes.
si une ou plutt
grce
incontestablede Pascal.
d'ailleurs jusqu'aux
littrature,
sans remonter facile., plus sans sortir de l'histoire de Pres, dans que de trouver, Bossuet, par du sujet pour des Penses. M. Ernest mais
tout ce qu'il faut connatre exemple, une ou suffisante pleine intelligence Non seulement dans les opuscules que Havet, dans la peu comme l'un de de le ses la dans petit ouvrages tradition ses ou son crits trait aisance extraits, Trait les et du Tibre
cite
arbitre,
Dfense partout
un-
contre la et
autorit choisis,
bien
i. M. Havet, ce propos, croit devoir faire observer et il a raison que tous ces crits n'ont paru qu'aprs la mort de Bossuet; mais a-t-il pour cela le droit d'en conclure que, si ne les a Bossuet pas publis, c'est qu'il n'tait pas arriv se saJe ne saurais rsumer tisfaire lui-mme? ici la longue et curieuse histoire des manuscrits de Bossuet, mais, si la Politique tire de l'criture sur les Mystres, si les sainte, si les lvations sur l'Evangile, Mditations si le Traita' de la connaissance de DJeun'onl la mort de Bossuet, M. Haver paru qu'aprs galement en cenclura-t-il que Bossuet n'y tait pas arriv se satisfaire lui-mme, au sens o on l'entend bien, c'est--dire pour le fond
des doctrines?
TRAVAUX sous
RGENTS
SUR PASCAL
49
axiomes quelques tout suffire largement qui ou de ni d'ailleurs Malebranche scurit surtout que ces
de profit, pas moins a voulu. fortune reuse histoire, docteurs, crivains. Et il est blme, et vain de dire au lieu d'tre au l'aient
dans notre questions, des traites par uniquement t par nos plus rsolu les grands
contraire
pas eux
le prodifficults seule-
de la nous ne possdons pas ment que la et qu'tant du problme, solution pose, toujours ainsi moins suranest actuelle, difficult, toujours ne leurs la notre fatal s'.agit qu'on trop ne le veut heureux serions d'ailNous prtendre. nous soustraire si nous pouvions et de problmes leur doivent la qui passent invincible et
de tant
qui ce
nous-mmes
de la nature l'opration -notre perfectionnement de- quelque besoin d'un d'en vous de la non haut. diminuez dtruire nature moins la ce nom qu'on la
en
nous
suffit ou,
si d'une
secours, Mettez la
est
bien que
nature,
et mme tez la
libert;
grce, moral,
que certain
enlevez dans
la religion l'ordre
que,
50
W_t
TUDES
__r7 1_
CRITIQUES
mot
clbre, nous ne
vous Dans
avez le monde
fait
P_f
_1-
de
Dieu
'1'
la
moral besoin
comme de Dieu
n'avons
saurait donc de
se suffire ct telles; elfe-mme, absolument l on forme perdu la pour vie soit et, les
pas de la relative-
le jansnisme catholicisme. Mais ment problme gravit. qui vie, natre troverse, de Pascal. bien Penses matire dit, que, sous ait L'et-il la rien
d'ailleurs
perdu mme
yeux
ceux
et le but de la l'objet nous serait de contoujours du jansnisme dans la conlui-mme la position comme on l'a trs
Lettres provinciales. des pamphlets mais les jansnistes, sont des et la penses jansnistes,
de la grce est peu prs tout le jansnisme. Ls diteurs des Penses, d'une manire et gnrale, les biographes de Pascal ne l'ont peut-tre pas assez approfondie.. C'est que snisme, de cette ide de la grce, au sens du ses
accepte
jander-
n'a jamais t vie, qu'il de prciser et de dfinir. me servir-du une mot cder de pestenpurile
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
51
tation
de
mettre et
Pascal presque
la le plus
mode
de
ses
n'avait
vu faire
il y a plus de quaquand, dans dire que, la balance les lments de sa conviction bien d'un plus manifeste bien plus grand de lignes des connatre de que le
l'insuffisance ajoutait,
moyens
poids . Et
de Pascal
retentissement
et c'est Cousin, scepticisme de Pascal cher, nier teurs quand que phie encore dique . les la des il Pascal ; et M la uns ralit, Penses. s'vertue n'est pour les en
dmontrer,
autres
annotateurs de cette
en Gory fameuse si ce
aussi,
thorie n'tait
Comme
1. A. Vinet, tudes sur Biaise Pascal, 3e dition, L'article fut crit l'occasion de l'dition Faugre,
52
TUDES
CRITIQUES "11 1
table
abus
de
'1..
langage ou de
d'appliquer pyrrhonien et
que
les
noms
de qui de
l'ardeur sincrit, ou comme si, d'autre part, o nous sur les sommes, ruines
la
il nous que de le
de A
mprisante humaine, un ce si
qu'il si Pascal
trouverez-vous Au contraire,
et avec
ici celui ne
de de
pyrrhonisme,
pessimisme s'claircissent-elles -de contradictions je sais annes, beaucoup ce n'est tous. quant l'on vaise qu'on dans s'en l'a
Penses,
combien Oui,
quelques que
que aujourd'hui, je le comprennent cela pour qu'ils faire merveille en se mocroient de tout le ce qu'il sont reprsente le moins. Si la vie est issue . Ils maudu se que ce en telle dcon-
parce conviens
gnraux
pessimisme trompent la vie de qui mne dehors et croyance couragement traire c'est religions
a d'autre la vie
n'a
fin
de ce monde. de
dsespoir,
veulent, la racine
elle qui
grandes
l'humanit.
Le bouddhisme
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
53
et de
le christianisme porter
sont
ns
le poids de la vie, et suprieur extrieur que secours le pessimisme de Pascal, Voil le fond l'est, de ses Penses. Si la vie
de
ne peut contenter puisqu'elle ni notre soif de science, bonheur, vertu, l'auteur existe", t-il c'est ne cependant mme peut sinon de rien de nous la. nous ne vie, pouvons puisque fait qtfe en accuser
avoir
donc,
l'explication de du de le le
ou de 1' amas c'est lement Ici serait notre mais se dogme raison place
grandeur.
de la rdemption, qui-ne mystre s'il ne choquait pas rudement pas mystre Aussi'n'est-ce intelligence. pas l'intelligence, la volont non des vos ce qu'il pas faut vous de Dieu, vous et, en demander convaincre mais par de le par croire l'augdiminu-
preuves
passions chemin,
c'est gurir de la grce. Mais dogme les enseigne, une religion donc vous ternel, vie de la vraie mettez mais ce
la suivant les gens qui dont vous du mal du- salut, et c'est le
et ces mystres, dogmes c'est et il n'y en a qu'une ne qu'en au hasard fait croyant votre pas salut
ce qui
le vrai
vous-mme, monstre et un
prix de la devenez un
54
TUDES
CRITIQUES
? et croyez-vous que Vinet la doctrine ou au moins y voulait_voir de la doctrine des Penses? Disons-le le pyrrhonisme une des faces de nos de Pascal de son n'est
ne qu'il du pyrparl un peu son pessise trompt il quand que tant l'une donc des des avec formes bases lui ou
de dire
qu'une
pessimisme;
de connatre, moyens les Penses n'est pas tant trouver la vrit que celle notre remettre mots de dchance la religion donneraient nettement, de tout la cela. du d'un et tat la
et, de l'insuffisance la conviction que tirent celle de notre impuissance de notre o nous corruption et de seules peuvent vie chrtienne. Quelques la dernire de son partie penser que, s'il moins a-t-il entrevu ne en saurions, quelques pour lignes n'a pas quelnotre ou
M. Derme, trs
dans
Nous
,affecter
autant y recherche
faire,
ce n'est suis avis puisque pas moi qui m'en on me permettra de dire que sans doute elle serait fconde en rsultats heureux. Je n'en citerai qu'un seul exemple. nombreux marquer Elle terminerait Pascal originale a
la question des faits Montaigne, et si profonde l'emploi qu'il gion chrtienne. les avait monstrations
que de son
de veux dire la question son Apologie de la relipour de fois s'est-on demand s'il " en autoriser pour dpropres et rcombattre ses
transcrits ou,
au contraire,
DE
QUELQUES
TRAVAUX
RGENTS
SUR
PASCAL
55
des lois natu II y a sans doute Montaigne? a tout belle mais cette raison-corrompue relles, crimina et plebiscitis senatusconsultis Ex corrompu. est-ce Est-ce Pascal qui exercentur. Montaigne, futer Et parle? chrement meure tt nous Pascal. elle en la question o nous ainsi sont pose, dans les se pas du l'tat d'inadeplusi de 0
effet
insoluble. et ne fois
sommes
pose convaincus
en ce de cette belle raison, corruption est la corruption, et pius cas, est son dogme; profonde de la religion la ncessit en devient clatante plus une fois je siEncore l'apologiste. que veut prouver cette tude ou donc et mme je recommande gnale Elle n'est du pessimisme recherche cette de Pascal. pas mieux aprs faite, que elle est faire; et comme l'ordre Penses y cela nous tel de mettre vaudra faisons quel Pascal, un de s'obstiner, dranger les qu' toujours les uns que Portpour dsordre
les-autres,
hardiesse, plus loin-l pousserai Pascal et ses Penses, tudier voudront 'Je de commencer de .par Bossuet, de de c'est en avec et de tudier comme Bourdaloue, Pascal; or, de si la religion l'uvre la
et,
ceux
qui
cette nous
beaucoup
nous et cependant enseigne; moins d'assurance et de scuBourdaloue, nuire nous de d'en Bossuet savoir et davande
pourrait
56
TUDES
CRITIQUES
d'autant mieux le comprendrions livre des Penses. Si Bayle, il y a cent ans, cinquante ne nous avait des partis est pas appris que la rgle et sous forme djdans Arnobe, quelque qu'elle tage, y soit, doute d'hui le son rapprochement ou le la constatation a sans aujourlorsque sources o a dit imit de des serait-ce aux ils Bossuet? papiers pas sermons se sont et, sur les saurions-nous moins, les
et
nous
en
de question ou Pascal Penses, Bossuet de Pascal? Pascal n'aurait-il ont qui ont les
l'on
pas eu communication les uns. demand Ne aurait rpondu deux pris les l'cole des autres. de saint notes
Mais
tous
Augustin,
del saint dans la lecture et la jmdiAugustin, par tation de l'vangile et de l'Ancien Testament. Quand on part du mme et que l'on les point passe -par mmes est-il donc chemins, surprenant que- l'on arrive tous les deux au mme but? C'est faute encore reprenant des des de moyen saints thorie d'avoir son un mieux tour rcent essentiels dans le tudi cette ce ct du des
recherche
Penses, traits
Pascal ge
encore
pch originel Martin, l'auteur du Pugio la thorie sans doute, diteur veut-il dire
1 Quoi
savant
-DE
QUELQUES
TRAVAUX
RCENTS
SUR
PASCAL
57
et pas saints
que
le des
ne des du
se ft livres mme
, pourra
sans
si c'tait
opinion, qui
me rpondre, je le sais bien celle de quelques c'est aussi lui pas Mais ont uniquement d'assez reproprs ce
pasteurs et
l-dessus
que, si gnralement plus neuf dire de plus trouver taire. de s'en aussi bien Tels sont, sauf erreur ou de la vie et des points avoir de nous voudrions Il y d'avoir encore, y bien mais aspect d'une et elle ce en a leur une d'autres, intrt. tude
les principaux mprise, sur lesquels de Pascal uvres plus amples claircissements, ne tout laissent rcemment Je crains franaisej d'un tait et ensuite* son prix; en tirer pas
de Pascal? la syntaxe dans une publication que ce ne ft pas Elle revue dans allemande1. quelque cette tout tude, d'abord, rbarbatif, lecture l'aurait en ingrate surtoutpour effet elle avait celui cependant qui voudrait semblable aux
fix fixer
la mesure
Nisard les langues , M. Dsir d'un et la porte le sens ajoute Provinciales rflexion une pourtant une ont fix surtout
t. IV . Zeschnft fur franzsiscke Sprache und Litteratur. A.-Hase. die ber Syntax Pascals, par (1882), p. 95. Bemerkungen
58
TUDES
CRITIQUES
et aurait
donn pu
le modle sensiblement
d'un
art diffrer
d'crire de cela ce
qui qu'il
d'ailest
pour
o se trouvait en franais,
d'crire
gnrales? de l'histoire
langue
que de celle de Pascal. Autant en dirai-je d'une question que mais l'on discute vide, qu'il parat que est la premire dition des Penses? Quelle point, est un si l'on surtout, veut, ou des l'une, trs de l'histoire on selon'eomme de l'histoire Penses date de qui de Pascal; le prend, ont et les
je
mais
1669,
de 1670,
autres, elles et
douteux
des
d'essai,
censure
et qu'ainsi pages,
la bonne.
jourd'hui
en ce qui regarde question convenu de que le seul texte du manuscrit celui autographe,
Pascal, Pascal
puisest au-
et qu'aucun
.uu_u-
u-
DE
QUELQUES T..
TRAVAUX
RCENTS 1
SUR _1_-
PASCAL l'
59
depuis
Bossut, adopt
n'a
cru
devoir
qu'avait des
Port-Royal'?
l'or-
soule-
questions
d'rudit, plaisir matire fournissent ont mme de propre nous faire prtendu l'rudition lire
comme d'autres le Pugio fidei, conter les du nom de Molire pour nous Richelieu. de la rue d'un immeuble Il y a l des mais signals, encore. refaire, jugement suivante, qu'il ne L'histoire dangers o nous d'une que ne nous avons
histoires
n'engage
donne aux que le temps et parce et une dtruit signification pas une lentement mais l'histoire littraire, et se fixe pour se complte, s'achve, dire quelque On pourra donc toujours de Pascal, de avec vaudra de les ses Provinciales lues, et de cela dira; sera le de et il y suffira revcues senti. et la Cela manire l'on avoir
nouveau
le&
Pascal,
dire
difficile
aussi souvent chose, pas quelque de littrature. de sincrit plus que de de ne rien oublier tcher pour
une
belle
dition,
prcde
60 recent, nouvier, a donnes tige que, je signalerai dans son sous Mais, ou comme ou sur o
TUDES les
curieuses pages que deuxime Essai de critique Pascal et il la est Thorie bien au
ce titre
composition
viendra
prcisment du
ce jour que les Penses moins, pour ce que je et c'est me et de aux dpens La est vie de mieux et M. Derme. elle sur la pas en
est
qu'il les de
comme suis de
l'occasion
Nourrisson sans
L'auteur table sujet risson d'rudition, que Socit une n'avoir l'auteur au M. ni
surtout Bossuet,
n'tait plus
M. Derme,
n'a
souvent sur
si nous
critique pas
de
laiss surtout
qu'aucun* Vinet,
qu'aucun
-DEQUELQUES TRAVAUX qu'eux, nous une *;<jux ment jours vue une mais aucun justice; qui nous la tche et non pas il ont ne sans ne faut
61 pour
ni sans
Faugre
II y a appliqu. croire que tous pas enfin si mdiocreaient rempli donne de qu'elle au soit tou-
des d'y rsumer courte biographie, d'tre s'attarde qu'on passe aucun visible neuf, point mais
de point S'il ne s'agit littraire? que d'crire il suffit a ses uvres compltes, Une travaux classiques. aujourd'hui aucune o l'on n'affecte prtention Pascal, exacte discuter pas, mais pas de dissimuler Confucius, Grard dans ou de Nerval, une et facile dans o lire; o les l'on ne le dtail tout
d'rudition,
opinions on les
et
d'allusions point non plus qu' nomm d'tre Penses; doit Pascal. attendons cal nous tre trente
biographie
si longtemps, depuis mais ne jurerons pas, ainsi que lieu M. Faugre d'une Et,
nous comprendra
au veut
un
livre de ce
crire?
reste dire sur qu'il ces quelques points? rait peut de les tre
Pascal, traiter
La meilleure chacun
manire part,
et chacun
62 pour chure pas vouloir sera tera dire partout; Cousin ne fera Pascal en deux ne soi, ou se en selon d'un
cependant et pasrp-
contenter former
tudes
sur fois ce de
mal, on ne
plus, a qui
Chateaubriand; d'invectiver
duc
la Sainte-Beuve, des Provinciales s'attachera nouveau, l'importance d composition ne veut sous le bientt et qu'ainsi la prend qu' et
de vraiment apporter le dveloppement formule il en tions sement devienne du pas, trouver, biographe d'ailleurs, ni faut ou un venir plan l,
si l'on
pas
le prodigieux grand
insensiblement qui en le
crivain
dis
terminant,
ce plan
de composer un vrai livre qu'il soit ais ce programme, avoir qui rponde puisqu'aprs d'en la nature, de plus essay indiquer je laisse audacieux et de plus habiles que moi le soin et l'honneur de l'crire Septembre sur Pascal.
1883.
LE
SAGE
ou
dire reconnu
que dans
les
Espagnols, Cervantes un
s'ils de leurs
ont
de plus
tout l-
prosateurs, n'avaient de entire jugement l'Europe qu'il pour placer pas leur en fasse, n'en est franais mmes fallu nous occupe, s'apercevoir eux-mmes. Cervantes, est fort non loin qu'en Notre et Gil de de effet
attendu le pas moins que l'et lev au haut rang Molire il en et Shakspeare, tait et l'y digne, assurment n'est cas qu'on de
Le
Sage Blas,
que
que
critiques que
commenc
rendre
Le
s'ils ne la contemporains, pas refuse, lui avaient du moins mesure et parcimonieusement l'uvre tait en toutes les langues avant dj traduite
justice
64
TUDES
CRITIQUES
d'avoir"
pris
dans
la
ntre
la
place
qu'elle
tient
dsormais. On de s'est fait depuis et parl parler laiss bien d'en lors tant de une de agrable matres, fois obligation l'un aprs qu'il pourrait Mais de plus. que l'on en ne effet, permis pour sa
rparer ont
l'erreur; si inutile
l'autre, sembler
nous ont-ils peut-tre serait tent de le croire. comme d'tudier valeur ce qu'en tout le roman littraire gnral de l'tudier le
monde, de Le
demeure lui-mme,
Sage
mais surtout,' et c'est intrinsque; ils ont de faire, il convient nglig plus dans moins dans prs, ses dans dfauts dans du ses origines, enfin, ses roman ou, lacunes; dans pour
svre, l'histoire
mots,
franais.
I
II y notre connu. cle, ou, a toute une priode, dont dernires dates des avec des les assez le encore, longue dtail nous est annes plus du xvnc de mal side
de prcision, 1688,
livre
en Caractres, des deux premiers le bruit ou contre sait est donc de 1707, aussi
prcisvolumes de noms
querelles, philosophiques contre Bossuet modernes, contre ment ultramontains. que le Diable On boiteux
:"
S.4.6S
55
taire,
universel de de
est La
de
1708;. de de
on
entendu
de
Moite, ont
Jean-Baptiste Crbillon,
Chaulieu,
comme on dit, plutt y croit, si quelques traits distinguent ans d'histoire de ce qui les les -suivis, on Un serait seul exactitude. de phrases d'une mention mme, noms, seulement du cadre fait. l des en
manire j d'une et ces oeuvres, on l'on n'y va voir; et ou de trente ce qui avec
embarrass
dfinir
il y a dans
dignes
si curieux, au dignes
moins
n'a pas souvenir, qu'il Si ce serait les bornes dpasser me contenir d'essayer il est pourtant, roman au de Le moins Sage de ces que
de rparer mme essentiel d'indiquer caractres. Lo roman, t le Mlle le roman -de roman
oublis,
premier
lieu, le roman de La
ce
hroque,
de
cesser
d'amour, ment ce
et galant, de lui-mme,
insensiblede
proportions
imitateurs
plutt Comte
ses de
Murt, l'auteur
de La Force,
Mcn~e
CUTIQUES Mme de en Leurs d'AnInoy, beaucoup gnral celles agrablement ou ide du moins m'a heureux .assez leur de Mlle Lh-
encore,
filles
d'esprit, demoiselles elles des autres, scandace que f-en d'un paru dans mdiocre. sa
aventures,
si indiscrtement qui rpandirent et mme seraient amusantes, leuses ai lu conter. pour assez m'en Leur faire uvre, une
juste, fond
style
ngligence, n'ont Elles en plusieurs d'Aventures riques l'Europe, toire des La ainsi oisifs. Fayette, dont
facile, nglig, en somme et pas moins endroits, galantes elles et russi s'est d
souvent au
amusement
Son indignation
s'tendait ne passait
Mme de jusqu' ni Zade ni la pas douteux dans ces rcits hisla vie
pourtant
il n'est
aimer apprenait c'en tait prcisment l'apparence avec conformit, par consquent, aelon l'expression avec du mme
aussi,
Bayle, et
naturelle. l'histoire L'une la conformit exprimentale de ces dames L'autre, l'histoire dans les
l'histoire un
insister, avec
de l'hisce de de tant
sduisait Gatien
de Gourtilz apocryphes
de Mmoires
de M.
d -Roche*
LE
SAGE
G7
Mmoires fort, M, d'Artagnan: cette facilit franais donne Mmoires, historique, inventions Soulavie, aux de
de
de Fresne, de Mmoires marquise avec eux aussi, ^Facilement crits, la ne faut et hsiter fcheuse, naturel, de consulter ou les qu-alifier parce en bon-
qu'il
regrettable
l'illusion du ignorants en ce qu'ils contiennent sont de mais, aussi La en dangereux ce Beaumelle qu'ils
dans les rcits tique, galants de en convenir loin que loin, chose du tour quelque dj vivacit Gil Blas. ces des Je Mmoires ne mets de pas
agile
dont tout
le
en C'est
de romans de
il s'est qui
abondamment les
couraient
temps. On a
voulu
transformation Franciori, lesquels comique, remonter trop tre haut,-et des on et Charles
faire l'auteur et
honneur de
de l'Histoire
cette de
bourgeois.
surtout Si
uvres,
en effet
C8 de Francm et les
TUDES grossirets
il ne demeure, aussi comme Roman et du Roman rnmique bourgeois, qu'un invraides accidents fonds passablement vulgaire, sans semblablement des caricatures, grotesques, gravelure bien du l'indcence, -doute ment assez rien, lestement enleves, mais nous rien, avons absoludepuis ce que qui ressemble le roman de murs. beaucoupde la Cllie Cyrus, pome, comique! et, et
rie pas s'y tromper. L'Astre, sont des romans qui tiennent mme de la posie; tiennent Francion, encore que les des se-
le Rornaaz vraiment
hozer~eois
farce,
ne sont parler, Les premiers visent l'hroque, Or, ce qu'il grotesque. s'agissait la fin du xvn sicle, remplir, de ou le l'hroque caricatural, loign les et et du et on de la de grotesque. l'oublie vie
Feutre-doux, grotesque n'est vent, l'hroque sortent avec faut ment les les
trop commune de ce
romans de la
Mlle
du bon visions
vrit, L'idal
cornues
de Scarron du
c'est--dire
vrais des choses. des rapports galement systmatique et que l'on attnue les forles corps, Si l'on allonge effile les traits, on obtient la banale mes, et que l'on et inoxprp.ssivc comme glais, paississe formes, de keepsakes anfigures et que si l'on grossit les traits, l'on les membrures, et que l'on les largisse de nos jourla laideur convenue on obtient beaut des
.11 naux il est lement, plus ture, plus et juste n'est ils les hauts, mais laids, autres, imitation pour font leurs images; clair que les mais, l'on
LE SAGE de s'est l'une carte du et de l'autre de roman plus roman la nature. hroque jolis que manire, Pareil-
6.9
sont na-
du
ou plus plus grossiers, d'une distants ils sont donc galement l'imitation vie deia de la vie, puisque auteurs de qu'un s'carter certaines servent dfigurer ou de la "surfaire la de ou la point chacun des nature de dpart dont et con sa faon, procdes
moyen la
elle-mme, diminuer, ou de la de
comme que et-leur objet l'embellir ou mais est, da'hs de tracer en avec "en Les sous monde dont Courles ceux. traits
la de
premires la littrature quelque le got mettant des leur la tilz d'un mre traits avait mort de sorte,
d'imaginalion et
diffrents des
prodigtie, l'glise?
de Lenclos part^la
de leurs
brillantes n'en
aventures
70
TUDES
CRITIQUES
d'un
Lauzun,
permettait
pour toutes
de Gascogne, inventions
des
Mmoires,
le roman vers aussi, les raisons, sans soit besoin qu'il vrai des Qu'est-ce, dire, que sont ceux de Saint-Simon, comme comme est d'Orlans," et des dans ses d Correspondance sinon cette peinture murs dont la grande annales que qu'un avant l'uvre particuliers que d'art, les rsulde la
roman l'artiste
murs, en ait
est
noter sicle, du
Nulle autre temps? au passage n'a eu et jusque rcit personnel de Marianne sont Les Mmoires Vie de nos que d'un et audire
le roman
Santillane, presque
personnels,
pourrait
confessions. En mme temps de ses "s'insinuait' ainsi dans le qu'elle du rel se prcisait, et prenait vritables dans ce .genre moyens, sont fut demeurs du le livre mode le succs
roman, possession
l'observation
LE SSB La il Bruyre. ne s'en succda pas alors En huit pas plus ans seulement, de neuf de "r.n. ibss a
W 3 "nh ioao,
moins commun
ditions;
n'tait
au thtre; reprsentations quante il n s'imprima, p'as' qui suivirent, du l'imitation taine d'ouvrages demment on? et la mode la quoi comme en au y tait. curiosit nous sont lecteur le
d'une
Or, quel plaisir y cherchait* ? Aux S'y intressit-'elle savons par habile le nombre aux des imic'est--dire
portraits,
le vif,
ncessit
dguisement, de chercher
un
ssai-
sicle
indiscrtions, les
et quand Caractres
on lui La
Dans il y a couru. admirons que nous deux la part cents ans de vrit matre
gnrale a su comme
merveilleux dans
qu'Hcroyait Mais ce
que
got, c'en
de _prs et, par consquent, d'observ le sel del dans chacun de ces portraits, dividuel, de celui et souvent mdisance aussi, probablement,, dix ou C'est justement Ja calomni. l ce qui fera douze Diable ginaux ans plus boiteux. qui tard Dans le le succs grand cette inpuisable livre des son galerie tur du d'oriLe Sage
forme
Caractres,.
_n
__d_
S?
TUDES
CRITIQUES
eu qu agir en
puiser a pleines sorte sur quelque descendus Diable pas du boiteux, a- fait
mains, la
les
animer, scne de
et. la,
qui, les
genre.
tellement
la table les premires des matires que, dans ditions, est rdige, dans la forme par caractres, suivante Cb. m, Lif Vieille le Vieux le Mu-* Coquette, Galant, sician, le Pole Ch. x. Le tragique, le Greffier. le Matre d'cole, la Pro~ Licenci, la Vieille Marquise, c-ureuse, mand, le Peintre le Finanais, des femmes. la Ch. xir, L'Aile^ l'Auil n'est additions subir en voit a son le Comdien, etc, Au mme Le
d/tudier que
singularit
faisait,
et qui 1 objet des conversations parisiennes, en introduit un autre, nota, slgnatum prxsente frapp la marque Considrez la chambre dans de i726. prochaine, ces deux reposer. inquitent," Le premier disait de la l'smode, qui s'entretiennent dormir. elles accus est un premire Leurs sont assez dition, de se les affaires dlicates. recel des au lieu
d'avoir polygame
drobes. qu'il
se maria
royaume de temps
une par
il y a vieille inclide
peu
personne
LE SAGE Madrid et lui a donn Ses le deux tout Le bien qu'il a reu dclars, Celle par qu'il de
73 -3 la Ses a et >
mariages
se sont
par celle qu'il a pouse tiorr1. Tout Paris, ment recleur, pourquoi ne sont dedicatoires, vous rapporte la cour, voulut ne s'y la le procs mais
intrt,
Je poursuit par intrt par inclinaen 1707, connaissait vraisemblablece et celui de ce joaillier bigame en 1726, et c'est avait oublis, du livre. Les additions A propos d'pilres il faut que je le dmon,' part assez Une femme de singulier. ddit qu'on un ouvrage, en et,
de
il les
a- disparu instructives.
quelque un trait
lui permis qu'on ayant la Ddicace voir avant trouvant d'en l'auteur Ces de pas assez la bien une
l'imprimt,
peine
composer pour
gr, elle prit et de l'ende sa faon de son oumettre l tte loue son ne elles figuraient taient pas dans. sans doute quelque les salons, cafs les le lit^ matroman
transparente pas dire les mais gure, puis manifestement, qui va devenir
anecdote o Le
frquentait pas de l, ce
traires. riaux,
si l'honneur que La
en Bruyre
revient et
de
dire
il est
juste avaient
de 1707 qtii ne se retrouvent plus i. Les. passages de l'dition relevs t l'dition dfinitive ont dans par soigneusement dans une dition du Diable boiteux qu'il a M. Anatole France 2 vol, in-12, Paris, 1878.0a aurait soudonne chez Lemerre; ditions de La un dans les bonnes Bruyre, hait que, comme aussi les- derniers ajouts de l'auteur. signe indiqut
Von n'a vu, tout d'mire, l'artiste soutenir languir? appelait la ville murs. de plus. t pas pour une
par
exemple,
dans
craindre de voir pouvait II y avait Smyrne une trs belle fille 'qu'on et qui tait moins connue dans toute mire, sa beaut la svrit de ses par que par Mais Vous ce je diriez crois une y dqouvrir intention de quelque roman comme comme un genre illustr, des distraction s'il chose qui si n'a La
Bruyre hsit s'essayer publiquement cun vrai chef-d'uvre n'avait demeurait ou tt des le partage aventuriers de peu lettrs,
l'on que appelle pousse, s'tait dfi de ses forces, ou dans encore
avait qu'au-
prs et
exclusif une
du talent. qu'un_emploi Un ancien a dit l-dessus, et ce qui sans le savoir, mot,: un joli BtoPia, smper legitur il est toujours plus sicle; le xvni" forte de
scripta,
manire quelque qu'crive assur d'avoir des lecteurs. C'tait du moins l'opichef-d'uvre c'est--dire qui distinc'est aussi commence
raison.
du xvn que
et il fallait plus d'un sicle l'abandonnt, et reconnut d'un du les traits Mais mdiocre. franais
roman
ne
Le Sage. Les romanciers qu'avec qui l'ont prcd peuvent avoir eu personnellement -toutes les qualits que l'on ils ne comptent dans la voudra, cependant pas littrature. Leur genre est encore trop indtermin.
LE SAGE Quoi les cle, tait qu'il moralistes, reculaient'encore il tait dj semble, du un en soit d'ailleurs de
75
comme
S! ce point particulier, la fin du XYii* siLa Bruyre, une moins exacte o imitation cette imitation des du
devant lieu
c'est l'excs de la fidlit jusqu' pousse mots. reste dire quelques dont il nous la Joueur vrit, et celui que du les auteurs. vogue, du l'auteur ideMoa fray. sont plus tableaux en `
Grondeur,
et celui
achveraient
Regardez-y caractres,
toutefois c'est
de .Ftincelante
l'action
et qui qui l'emporte, plutt et du Lgataire Folies amoureuses et de rade mouvement allure dans touches la comdie d'un de Itegnard de la vie peintre Il y en aurait bien habilement appli-
des qui dirait et des murs familire encore, quoique voulait Mais
plus
dans le" thtre, y chercher, avec Dancourt sur tout qu'il vritable c'est pas ; et, on soient naturel d'une n'en comdie de murs.. en parle en de effec* La
commencer comme
ordinairement qu'on
qu'il
crites
je ferai le plus 4. Comme Tien en ce mond n'est nouveau, a pour sysdans-ses pices en vers, remarquer que Dufresny,' terne de ne pas marquer la csure et de disloquer ainsi l'alexand'autant del prose. drin, afin qu'il en ressemble
76
TUDES
CRITIQUES
comme on l'a dit, un moyen thtre, de plus ralit Ce n'est prs? pas ici le lieu d'examiner la question. Il suffit que c'est bien la la nature dos pices prose de Dancourt, qui convient . l'action surcharges d'pisodes trangers propreprose est-elle, de serrer la ment "une la dite, action; plupart de quand encore de encombres, des pices il est possible d'y reconnatre un peu comme de nos jours M, Victorien se qui vident, chez d'une Sardou, en tableaux comique est le du
au
foule vivants,
du xvu sicle, de constituer fond drame Cette ment quefois pices dans la de se toile,
notre
l'atmosphre et remuant,
dgage. elle-mme, comme dans comme quelquefois le Chevalier dans assez heureusequeldes
action noue,
le grand enfin
quelquefois ou dans de la au
scandale
comme prdilection marque, dans le Mari comme comme retrouv, dans comme dans les Agio~ la Dsolation des joueuses, comme dans leurs, comme dans le Moulin a\e Javelle, les Curieux de Compighe. On ne peut mconnatre un parti clare, Faute caractre, pris, de une intention le tous, formelle succs des et dans hautement une imitation, -1 dchercher
aussi
le peut,
reconnaissable de
murs
contemporaines.
LE
SAGE
77
la
du la
de
l'objet que
son
conditions de
de la
socit
sergents et, si
lieu le de
ne
le fur caret prcisment a voir l'on sais pourquoi persiste moins une comdie de caractre, que sur ce mot se mprendre absolument et c'est un "caractre, que d'tre en caractre que d'tre c'est un jaloux, un caractre que effet,
C'est un
d'tre
c'est hypocrite, un caractre c'est n'en est baronne c'est que aux par pas un de mme c'est
ce d'tre
contrebande peu
un livre rcent, spirituellement crit, 1. Vjyez sur Dancourt dans le got lihre et facile de son modle, par SI. J. Lematre i vol. inla Comdie aprs Molire et le Thtre de Dancourl, 12. Paris, IS83; Hachette,
78
leurs I,e Sage
T0DE8 CRITIQUES
lui-mme est sorti ait ou non tout pass entier par la ferme du Bourgeois deux vraies la des es-
de
Comtesse il faut c
Bourgeois n'est
murs.
de caracpas Le Sage a d'abord largi ramen l'audacieuse caricade ce que la ralit, dans il a
matre d'un
la-Com-
tesse d'Escarbagnas avait trait plutt genre dans Turcaret Elles elles sont sont l'uvre demeurs de
Molire.
murs. mais elles reviser sont fidles. fortes; Et, puisvoir conavait et
nous que ne se tromperait-on Turcaret dans qu'une tre fait rition les la gens
l'opinion de ne
n'est-il pillent
Fi'ontin
toujours et Flamand,
Wl
LE SAGE
cob Mme tant elle-mme, Turcaret, qu'ils sont la fille du du sont-ils marchal ptissier Bomfont, de Falaise, de
79.
et tous
la fille ne
de main de pas, peints et hardiesse de touche avec la mme matre," justesse avec la caricaturs bafous, raills, que M. Turcaret, le comme mme lui, d'aprs satirique, -copis, pret vif pas d'une que n'est le des murs aux murs de la fin contemporaines, de la d'un rgence? sicle qui courent et pourquoi, ou -du commencement dcidment traitant? la dernire Bien de part murs, aux loin Non grands dans ce
tableau
dcadence, seul
reconnatre 1 Turcaret des grandes de l! C'est du moins et aux xvii de tent tout dans sice le
pas,
comme-on
comdies leur le
ou
-avoir c'en
Dancourt au
suprieure
depuis vingt-cinq et vainement essay genre sous dans voit milieu, quel
d'attraper, influences
littraires,
talent de Le s'est cole quelle comme Bon il y des uvres qui se suffisent, Sage. et qui n'ont que pas besoin Quichotte, par exemple, chercher de autre elles-mmes l'on aille qu'en part quoi moins les comprendre comme du temps qui n'est Don que et les Gjl et les de Blas, la interprter. qui ne circonstance Mais dpendent que du il y en a gure talent
quelles le form
d'autres,
Quichotte
C'est mme cela que pour signe. contandis du second ordre, qu'au du premier. est manifestement pas dire. tout dit, ou plutt nous
encore
n'ayons-nous qu'
commenons
80
Ce deux des n'est pas ou plusieurs affinits entre
T0DES CRITIQUES
toujours assez, "dans la nature; que principes, ayant ce que l'on appelle eux, soient d'une mis, par le hasard l'un de l'autre, mais il faut prsence qu'une dire, condition leur de l'art. extrieure native, se suraaffinit et opre Il n'en pour Le
ainsi
leur-Cette de
Sage,
ce
connaissance
espa-
gnole. Il y fut
de Lyonne, un des initi, dit-on, par l'abb fls_du clbre et la tradition en parat assez ministre, bien tablie la recevoir sans difficult. Je ferai pour toutefois Le du Sage, sicle. observer encore Dans qu' ici, un dfaut eu des qu' effet conseils suivre o grave toute de l'abb, le courant la polide
n'et
reprenait
vingt
a frquent tradition, et
qu' peine, pendant ans, avait-on cess Si Le d'y porter. chez les Villars, une ,comme le veut la sur marquise, l'Espagne de Mme mre ne du d-
marchal, parent
des Lettres de Coupoint la collection au thtre, langes, et de Mme de Svign. D'ailleurs, les comdies de Thomas encore Corneille, vivant, de Ckjanal Don Csar depuis Don Bertrand jusqu' maintenaient cl'Avalos, chose du toujours quelque l'une de ces femmes de lettres got espagnol. Enfin, que vers nous le avons mme de cites, temps la Cour la comtesse ses Nouvelles son d'Aulnoy, publiait ses espagnoles, Voyage d' Es-
Mmoires
d'Espagne,
LE
SAGE
gl
dont il ne serait pagn surtout, de monpas difficile trer le parti a tir. Une que Le Sage un indication, un hasard mme mot, auraient donc pu suffire le dans la voie o iLdevait pousser rencontrer son chefd'uvre. Il ttonna comme on vient de longtemps, voir, l'ide douze ou quinze de faire entrer ce lui, qu'il avait environ; puis, un jotirs dans les formes dit roman amass et Se la la patiemment, de notes; satire sous Blas. avec ans il eut
resque tour de
et la
comdie de la
espagnole,
l'influence
II Une critique, que vous un mauvais des choses la les quantit quelquefois parce ni preuve, irritantes de lectures iin qu'il aimable lui de jeter aura
plus
c'est impose
en
ou
plaisant,
La vrit, paradoxe. quelque tiendrait sujet en quelques souvent mme en quelques pages, oh ne callignes ce qu'il culera jamais avec exactitude faut de place et de papier la rfutation de l'erreur. pour Voil cent ans qu'un jsuite sans autre avis espagnol, intention ou peut-tre qu de mme lancer son sa diteur,
prsomption,littraire
que Gil 'Blas tait tomb par hasard depuis lors Amricains
6
de
Le
Franais,
Allemands,
Anglais,
Espaou
TUDES
que quiconque motive sur par Llorente, manuscrit d'un Espagne En tout pour
encore dsesprs la
en
ou ailleurs, quelques de cas, les recherches toujours, aujourd'hui et de fond en de prouce qui ne proudoute
n'est question d'un Gil l'inexistence pas d'tre mais dresser aux en assez
plus Bios
difficile
sans
a pu
Espagne,
d'abord
quelque peu puril, l'vidence. d'en contester Franois fois, une dissertation le premier, dans teau, ou trois endroits deux 1818, avait indiqu comme indubitablement Vicente serrant la Histoire imitations, sept. mais en tout Enfin, inspirs Espinel. question de la en en de du chanoine son dans tour, L'Amricain plus
qu'il
parNeufchde
date de
Gil Blas
du Marcos
d'Obregon Ticknor, ,
prs,
en 1819,
sa grande les ou
de Berlin,
M. Franceson, confuse
savante, passages
a trouv incomplte, de Le Sage du roman copis traduits ou rduits de imits, et l'autre son critique d'ailleurs, succs nous mme, a
par
83 de >
a pu dcouvrir dans qu'il la littrature espadont Le gnole fait son profit. Sageaurait tel pisode est emprunt Ainsi, d'une comdie de tel autre d'un drame de Rojas, Eigueroa, le troisime d'une comdie de Calderon, le quatrime d'un drame de Moreto. Sur quoi peut-tre il serait curieux d'examiner notre tour d'o Calderon et Rojas euxmmes il les vaut moyens ont mieux de tir leur indiquer, complter drame et cette donc, si ou sans leur comdie. Mais sortir
d'emprunts le dtail d'Estevanille d'Alfaracke. breux que Marcos ne doute picaresques, plusieurs ou encore
Le Sage a faits que et aux Aventures de ils sont peut-tre faire aux plus patient loin plus
qu'il
d'Obregon. pas
a pu aller pour
Relations
matres, par exemple, de Raffina, la Fouine faisant la mme enqute, comment rsultats. du moins, Le Sage Seulement, si c'est une
serviteur de d'Alonzo, de Yanez y Rivera; de Sville, de Castillo et sachant n'aboutit pas d'auaux
l la ques-
5. Si peut-tre le lecteur tait curieux de savoir comment en on Espagne traite encore aujourd'hui Le Sage, il n'aurait qu' se procurer une rcente dition de la Vida del Escudero Marcos de Obreyon, et lire la prfaa q-i'y a m\-a M. Juan Ferez de Cusniau. t vol. in-18, Dajeolone, 1881. Uitilioteca rte y Le-
CRITIQUES le titre d'un Csar de drame Ursin, de Flix de dcMende Lope une adap-
dclare
de Calderon
savoir
pourquoi de
comdie
drame tres
de Lope hommes
avoue dclare
'Eslwanile ni le second
picaresques ne se -sont premier si de Gil Blas. la rputation Mais, acquis europenne est pas difla solution n'en l tout le problme, c'est dans Cul ficile. En effet, c'est qu'il y a probablement Blas gon; quelque et c'est chose de plus que en raison Maros de c'tait dans Marcos d'Obrchose il a pu traduiqu'il reposGil de ce quelque Et d'Obregon. croire sa dtenue si des l'on qu'en chose
pourquoi
que Gil convenir sant prenait, sesseur Blas ques, semble de Gil
par un a traduit
romans
picaresques lieu du
picaresmis en-
chef-d'uvre
Le Sage. Il ri'y a pas meilleure preuve ce qui n'est contest, si que, encore Le Sage une fois
queje,sache,
iras . Voyez aussi sur tous .ces points i'tudii que nous avons intitule la Question de Gil Blas, dans Histoire et LiUralurf t: 11.
1-
LE sage
85
il plus en qui
Le roman ne lui
doit prt.
bien Car,
si Gil
connatrait rtrospective, Guzrnan ou d'Alfaracke? nomm dans d'hui, ment, tillo dire naitrait directement jours Voil ne ce le le cas tantt sa qui en tout lit l'heure, la nouveaut
le
connat
Sville,
dehors
seulequi sait le nom de Casde que et cond'en C'est de que faire tou-
monde s'il
connat qu'il
a convenu
perfectionner! o le
rejettera-t-on littraire
sans espagnole? Mais, romans avaient eu les franaise, ils sont Don il suffit tous ou faisait de
compter.que honneurs
temps
Quichotte
d'Europe.
partie
parut
1715, qui
86 un in-12 de trois
TUDES cent
CRITIQUES
total, n'avait ou cinq ans. donne, et le premier exemplaires de lui citer l'orientaliste farces, permis n'a pas le commande, lentement revanch de vivre, sa toute ans en et c'est quelque d'lever des en de t
au Le Sage, pages, moins de quatre pas consacr beaucoup fut Entre la comdie de Turcarel, qui cinquante on le de de sait, au mois volume Gil Blas, on des Croix, de janvier 1709, dont il y a quelques trouve et un en effet Jours et de deux Il Gil est Blas
comme dats
1714, la
ne
revision de
Mille en
Sainte-Beuve
aimait
rpter,
et sur htivement le libraire, pour et lentement au contraire compos uvre o l'auteur s'est comme une que lui une fois avait imposait au moins, alors la ncessit de donner
besognes
quarante-sept de ce nom prouve uvre on qui appelle ces ne soit dure, son deux plus
monument. Des volumes, ou moins ou italien six premiers il n'en est directement latin, que d'or du contiennent que un dont la fable d'un le Marcos original
rien de bien, parce qu'en de son matre, de Crispin rival que le canevas plus de Tieknor, d'une au tmoignage emprunte serait, de Mendoza. Et nanmoins le comdie d'Antonio
reprise effet
passe de Sage
LE
SAGE
S?
tait
pour dj si franais, se lui-mme et Le Sage, la veine toujours que c'tait tte la du premier volume suivante sauraient vicieux je lire ou dclaration qui caractres les ne
ne
pas rendait du
dire si
Diable eu
qu'en placer
faire
dclare
d'appliquer livre.
savaient rest, nous, pas plus dclaraune.semblable voulait dire en 1715, ce que elle d'un assez tion. Elle tait, clairement, satirique raliste. d'un nous comme dirions, tait aussi, ici que dans le Diable de plus Mais ce qu'il y avait c'est de nouveau, sens, et, en un certain boiteux, au hasard au lieu d'tre disperss que les caractres, fantastiet presque d'une capricieuse, composition tout fait dans une action sinon que, taient engags, natuselon le cours distribus mais au moins suivie, n'taient rel d'une vie Leandro pour , les lui, toits dans ou de humaine. Ferez, des la Gil Blas n'avait plus besoin, soud'un comme levt dmon qu'un comme on soulve 'maisons de mme. du qu'il ses cabinet observait,
pres, de
complaisant la crote ou
Madrid Et c'tait de
de Paris.' de l'antiou de
maison
l'office,
toilette
chambre in
coucher
matres.
cette
que socit
compagnons lui seul que le choix son hros, donnait nous donnait avions au
moment
S ce
TOBES CRITIQUES-
ses originaux le plus qui manquait espagnols, et dont le manque avait de TorLai-arille empch mes ou Don Pabla de Sfigovie de faire la fortune eurode Gil Blas, savoir l'humanit. penne qu'en de moralits rillede tre C'est effet, tout entreml le roman Pablo une bourse qu'il soit souvent Lazagure que et la de y n'a pas
considr
prsides
population qui s'y dmne brutalit d'une de corruption qui franchise Ce d'immoralit. n'est du bon
contes
raillard de compagnon est demeur le type insultante et cynique et bronze de de un par pruderie, cour, un le .crime. on se
y mettre
aucune
affectation
Quevedo, de
et demeurer de dgots,
insensibles
ce qu'elles et de Le assez sa
d'Alfuracka, notamment, oii rencontre de ces peintures, beaucoup trop qui cessent d'tre force d'tre humaines prcisment espaJe veux dire l qu'elles sont la fidle gnoles, par reprsentation d'un tat de murs si spcial la
presque Guzman
LE SAGE
race, degr au de climat, civilisation cessent aux circonstances de d'tre l'Espagne intelligibles historiques, du xvjs tout lecteur sicle,
89
au
document qu'un autre,chose le dfautde cette grande est-ce historique. Elle est originale, et curieuse littrature espagnole. la plus quelques gards originale, profondment mode l'Europe des littratures originale peut-tre en et comme retour, mais, derne, par un invitable ne doit pas moins d'une qu'elle originalit payement du reste du monde qu' isolement son orgueilleux y chercher Aussi bien sa vertu vient souvent, le cas trop du fort qu' naturelle, l'Espagne, le cas roman l. supriorit intrt de la qui s'y de est du Gil attach, roman de Blas, c'est picaresque vritablement le secret que Le ce du elle est Tel thtre spciale est, comme espagnol, Le got si qu'elle on l'a et tel est ne condit bien surtout en est
picaresque.
de terroir
gangue
contre ouverte pas en rvolte du roman le sont au fond les gueux la socit, comme chambre ou secrvalet/de Tout laquais, espagnol. n de son matre, il n'est taire pas ennemi qu'il-soit, Et s'il est capable de friponneni de ses semblables. ries n'a un pas peu ce fortes, trait du on l&s fripon lui de pardonne, profession, parce qui qu'il est de
envelopp
f.
sur
les
romans
de la Histoire Tieknor, picaresques second tte du en E.-F. de Navarrelto, et quelques a Cervantes; pages posteriores et Fantaisies littraires dans ses Types
TUDES
CRITIQUES
dans ses Les hros gloire friponneries. du roman un don Guzman d'Alpicaresque, ou un don Pablo de Sgovie, n'ont dans les ml de voleur et de fille, ou qu'un sang et condition mais dans d de banqueroutier. humble modeste, toutefois la vrit honnte, de la vie. On Gil Blas et est n mme
presrens'int-
tare originelle "d'une irrmissi-, qui l'loign de la compagnie des honntes Rien ne gens. s'il le peut un jour, de s'y introduire. Et l'empche, en effet, et s'y joigne, il pour qu'il s'y introduise, suffira manque. C'est lit qu'il encore ait reu un trait avait au de la vie l'ducation qui avec Les l lui
de
ra-
sous
hommes
et par l'usage des hommes. L'ducation de la famille se bornait quelques d'une morale l'on aux leons svre, que inculquait enfants au dauphin de France lui-mme force contact d'trivires. coups si profondment *ment, vritable cole d la de Elles qu'on se gravaient profondles en oubliait. Mais la
avec son jeunesse commenait entre dans le monde. A dix-sept ou mme ans, plus on montait sur sa mule Gil Blas, jeune, , comme on sortait de sa ville voir du et l'on allait natale, . Les principes flchissaient pays le feu d la premire on ardeur, mme aisment Ils n'en quitte. d'abord; s'en regardait demeuraient et, dans soipas
LE
SAOE
91
moins,
on avait, et quand exprience, par sa propre les ce que encore taient et compris qu'ils appris le gouverde mieux invent avaient pour hommes cette C'est de la vie, on s'y tenait. philosonement immola flagrante par dessous phie, qui constitue, la relle ce que l'on ralit des actes, appeler peut moralit Les miers lence de autres volumes d'un style dans Voltaire, air Gil Blas. particuliers assez l'on connus, mettrait de et ces surtout deux prel'excelsa du verqui aussi mrites sont que la si
pour mme le
nous
d'abandon
facilit d'crivains,
deux mais il yen Le Sage, que ou Voltaire, Mme deSvignc, ou trois par exemple, le sien, le tracomme ne sent de qui le naturel pas, dans de noter, Ce qu'il est bon encore vail de la lime. de quelque intrt, une nouveaut comme Gil Blas, dtails de des menus et la prcision c'est le nombre de Le Sage le roman Par exemple, la vie commune. ce que l'on sait o l'on o l'on mange, est un roman Il y est ques le savoir. o mme on aime mange, et de hachis, de bisques et de perdrix, tion de lapins chre dont une On y fait et de cailles. de livres l'abondance, assurment espagnole, Et cela tait loin, que, on bien la rien dlicatesse voir l'lgance parfois l'abominable avec tiques, poulets ou en 1718, avoir plus tant tard, de et et n'ont cuisine
si
devait des
peine
faire d'un
en 1823,
_n-
TUDES
CRITIQUES
Eloge
de
Le
Sage,
couronn
par
l'Acadmie
fran-
en cacher, de dire ne pouvait son je suis tent et se plaignait, assez indignation, comiquement, que les scnes les plus du roman fussent dramatiques du repas des personinterrompues par la description mme >v Jg crois se fondait l-dessus nages qu'il aise, pour reprocher morale Tel pas dans que pas assez grande avoir t qu'il demander l'habitude Scarron plus belle ou et avait de au roman de manquer d'lvation
en
ne 1715,- le livre Outre tait que l'on avant que les romans, Le Sage, feront, sans c'tait que le vif succs que l'intendance ne ne
semblait fort-peu puisn'avaient aprs doute lui, une d'une pas annes
de terminer
termin
Marivaux
Crbillon
maison.
semble
quelques
boiteux. est-il Diable Toujours ne se montra de poursuivre ni press de son hros. les aventures plus haut, les les trois gens rancunes d'argent, il se dans et qui contre reposa les dans lui les donc vaudevilles les travaux tenaient comdiens neut ans, pour de au
contre
ou plutt spectacles
prcieux; il retomba de la
Foire,
librairie.
i. dont
l, de
certaine
Malilourne, de i823.
de tout ce qu'ils avoir peuvent de trop bas. On trouvera cet loge trop de Le Sage, par ainsi celui de M. Patin,au tome que I de l'dition
LE --SAGE J'ai la Galland. quelque traduction lieu des de Mille avait croire et revit qu'il une Nuits, de ses une partie l'orientaliste
93 de
Galland
lgu
la
Il parat, Bibliothque du roi. de de Louvois la date l'abb faire sant imprimer quelqu'un les traductions de ces et
manuscrits,
corriger on beau franais. plus le comme par quelqu'un, la diction Or, comme
les faire pourrait sieur Le Sage, par les Mille donc deux derniers Nuits et une quelque
chose
et les Quarante fameux d'Ali-Baba dans le conte Sage Je n'insiste Voleurs. autrement, n'ayant pas pas derniers volumes retrouv dans ces deux quelques le relve dans Le Sage, familiers idiotismes, qu'on volume des Mille premier avait en 1714 interrompu donner donn, trois les en Trois et le Dans et le mme temps tout tant 'Gil Bios, la foire actes de et un Jours. De mme qu'il toutes ainsi se pour Il avait foire que farces, en un 1724. rgne,. avait XIV eu vivait
Saint-Germain, 1723,
dix
l'une
volume qui
Blas
coul,
MMMMM' de ~e la Bibliothque na<M?:f~, par nationale, i. Le 1. ~e Ca&?:<'< Cabinet des ~es manuscrits J'KMo~~ nationale, M. Lopold Delisle. Paris, 1868-1814-1881 Imprimerie d'Audilret et l'dition de la notice t. Voyez 1S22> aussi, dans dans cette notice une lettre de Le Sage, la seule, je crois, que l'on connaisse avec le u 103S -de la collection B. Filloii.
94
TUDES
CRITIQUES
venait de mourir dans Rgent les derniers ce projours de -1723. On peut regretter de Tur caret n'ait pos que l'auteur dans ce pas gliss volume la moindre allusion au et que Systme, carnaval dont Law mena le branle n'ait l'trange pas 1715, trouv n'a-t-il n'est-ce moeurs Car il son pas pas sous n'est peintre dans Le fait peut-tre ici que le livre l'ancien pas rgime Sage; encore devient un mais mieux pour document vrai le romancier que cela? et l'histoire des sans prix?
encore
en
et
le
rigoureusement comme on le rpte, un homme ais ne ft pas en voie d'arriver pour y arriver, s'il tait n la domesticit. dans les ce qu'on en de doit , qu'il avons Gourville; la eu
dire, passt un
peuple Nous
curieux nous
mmorable teur fameux N'avait-il apothicaire jadis allait lippe brai, vu, on environs ne de
fortune sous
comme
rcents. fils
jouer devenir
de Camarchevque ministre? N'avait-il pas le fils d'un ,jardinier des bassesses de aussi, avait-il le valet celles la auxquelles du fils de
Plaisance, comparer
l'cuyer gouverner
revtir, Et
Alberoni, Mascarille et
Sbrigani,
LE SAGE de pur leurs amour matres, de par l'art, monde? Blas got naturel brouiller un de l'intrigue moment la
et du l'Europe Gil Blas, le Gil tour dent dles, serions dans c'est secrtaire du duc mais tents de il
de
est
Ce que
conditions
apparences sur un tabouret roi les c'est dans comme de si de faire un aux et le l'on une les
vaines ou
pouvoir,
y parvenir les
naissance. manque et
naissance,
comme pourvoir, le moyen alors facile, Sage ne tout s'y dans sr, est la cette
tout Le
servitude tromp.
constate se qu'elle
partie, charges,
vnements
d'amusante
90
TUDES
CRITIQUES
o est
bien
la Et dans
ce nous les vu
que
nous
dans comme
ce
volume.
dire pouvons deutf premiers Le Sage ce largir qui d'aventures ainsi ce tour
volumes
de
avions de
tableau
murs
n'tait
tableau
filouteries,"
vritable
tableau
critiques espagnols et de la ressemblance leur a paru ils si qui leurs auteur tableau. l'histoire, prodigieux gnrale la vie. d'un de-son Et l o si ont
de la peinture, trouv
parfaitement enfin
particuliers, des murs cette tations inattendu, qu'un rable romanl'art toire dans partie,
lui-mme
profondment cependant
manifestes,
espagnol Et,
pour tracer se
prtendre admidu
lorsqu'on de Sage Le
ne pas a extrait
ainsi dire tenir peut pour Gil Blas. Le tableau n dsvrement accabls sorte que sous leur eus-
moins omet,
met
ce qu'il
LE
SAGE
97
ce qu'il deviner. La au
montre
enfin
que
pour est la
ce
qu'il
nous
laisse
satire
en dans
mme la
temps forme;
devenue narration
moins tout
moins
pre, entire
on compare Il clate; quand aux deux et le fourpremiers, ou d'emces foules de serviteurs dans du de l'archevque, palais au caracthtre de Grenade, le
individuel des aventures en quelque sorte qui see dans s'embotaient l'une l'autre succdaient ou plutt n'est seul Gil Blas dsormais la premire plus partie. en scne. Le tableau s'est Toutes grand comme les peupl mesure depuis conditions,
qu'il s'agrandissait. du le cuisinier ministre au teur, tacle dans mier un lieu lui et les d'tat
qui de dfiler
jusqu'au seigneur ngligent l'difice de la monarchie, soutient tour tour sous les yeux du lecici toutes Les l'une devant la fois qui en specvenaient, au presouffleur nous Sage, rares'arplus vie. Et
sont en
figures
premires et l plan,
comdien
qui s'couterait leur histoire avec au selon une second les lois
l'esprit ou au d'une de
troisime, perspective
conformit monde de
commandont
98 chacun, re, magnifique. Le Sage premiers ser onze avait volumes entre-le qui rempli conduirait
CIUT0UES et plus bigarplus diverse vaste et un plus un plus ans entre il en ses laissa deux
lui-mme
laiss et
troisime a le
volume
qu'on autres
le voit farces,
de laFoire.
Mmoire,
celle
le Temple 17o, l'illustrissime auteur devait nouvelle En habituels, ont fait gageure Enfin de la Foire. de Gmman de AL d jamais dition, 1727, de
, l'lgantissime ne il y est appel, 1726, de ses on il donne son Diable collaborateurs dirait qu'ils une
boiteux.
en d'Orde il
avec
eux trois les spectacles dfrayer fait paratre, en 1732, sa traduction farache chne; de la partie en et son 1734, roman la Journe ds Aventures
d'AlBeau-
des Parques
et sa rduction
de nombreux comme toujours, compter, les signes Ce .ne sont pas l, semble-t-il,
1. On remarquera que, tandis qu'il n'est pas absolument du roman de Gil Blas soit un. certain que le Gabriel Trtaquero nom sous lequel Le Sage s'en prenne .Voltaire, c'est lui-mme Le Sage: qui a fait une note pour nous apprendre qu'il s'agis sait, dans cette :-eeue du Temple de Mmoire, du pote et du fsonie de la Liguet
LE 11.
SAGE
99
aune
tarit.
veine
qui
s .puise
et
aune
inspiration
Mais
il y faut alors
plus
allait,
picaresques, ce qu'il se dans son Gil son de notes, qu'il ce n'est et qu'encore
portefeuilles
tiroirs
comme tout
il peut, maintenant, de faire des chefsque Aprs c'est son un s'tre dfait
'faut-il
puisqu'aussi
du prix. d'y mettre Et, sans doute, est mal dans ses affaires, ou que qu'il mais est une aussi c'en s'appauvrit, consciencieuse quelle comme en nous prparation ajouter Sage de du
c'est son
imagination de la lente
chef-d'uvre, encore cette dernire, rien nouveau tout publi, toute une la
n'avait
1733, du
videmment tion
se donner volume,
entier
nier
qu'il
en 1733.
quoi nous sons que Se romancier venait d'entrer dans sa soixante-, huitime anne. heureux ne russisA cet ge, les plus sent qu' s'galer les autres se peine eux-mmes; ne se trouvent se copier, cherchent, plus, et, rduits ils refont font moins avaient ce qu'ils bien. Les trois fait derniers autrefois, livres mais de Gil ils le Blas
TUDES deux
CRITIQUES pisodes essentiels. Compose du Guzman ce n'est moins de Gil Le prefort adroi(V Alfarache version, du en tait
de fragments VEstevanille
qu'une Blas
et par plus espagnole, thme dont l'histoire quelque sans un sorte la version
consquent elle-mme
heureuse,
On ne retombe franaise. pas, des scnes si largement humaines peu d'ennui, dans et de de la seconde ce rcit d'aventures partie, de ces pisodes, c'est Le second friponneries vulgaires. des rapports de Gil Blas avec le comte duc l'histoire d'Olivars. fait elle Gonzalez a de plus Imite de le rcit Quant l'heure ses en plus rapports de des d'un avec n'tre de nous la Gil point le du duc gure Blas louions rcit que
malheur
du rptition duc de Lerme. lirement quilibre l'histoire que pitre d'Olivars, est un sa place l'on tout
seconde entre
retrouve les
du comte duc disgrce ou sur la guerre de Portugal par exemple, rsum d'vnements pas mal qui ne serait dans quelque ces trois lire, endroit de l'Essai sur les
murs. Et endroits roman. ce que de Gil cependant derniers ne livres, sont pas de quoique inutiles dterminer philosophie et enfin encore, par au
eux
l peut appeler et qui, de l'entre-croisement Blas, brouillamini de tant d'aventures, dgagent vritable conception.de la vie. Autre trait
du une que
le l'on mans tre, ceux lamment nieusement contre, avoir vraiment ment les les une temps. dlicats la essayerait picaresques, a marqu la vainement et place qui,
101 ro-
peutLe Sag<f
chef-d'uvre
au premier qui
En effet, poutrang des romans qui durent. ne contiennent si brilque des aventures, d'ailleurs soient contes ou ingqu'elles on les lit quand on les renimagiries, et l'on n'est mme ceux-l o l'on mais les seuls pas seuls puisse toujours demeurent, revenir, qui fch et de les sont enfer-
lus,
et une de tous signification prcise leon C'est ici ce que n'ont pas toujours compris et les raffins. Ils ont cru c'tait que manire dans Gil de Blas, ils prsenter et, n'ont contents pas les choses de cette qu'ils expli-
que le montrer.
forme,
le fond et il est
que
familirement son l'appelait duc de Lerme un hros de_ roman, ou un Saint-Preux. S'il s'agit de porter sur la le personnage, il est donc de permis du temps, dans ses plupart jusque il porte une bonne humeur gale n'est pas assez toujours loigne aussi n'tait qu'il pas du trs
a remarqu
TUDES
CRITIQUES cdait a ses et qu'il avec une prompdes dames une mme complaisance quelques non plus, rapports en amour avec comme la
notamment, grces
les bonnes un
enfin, le un
Et ce qui s'appelle outre. pas ses vieux il eut donn dans sur jours vue moral , sans compter qu'il s'y prit et, sa d'un comme moralit accroc. on dit toute En qu'il il ne ce vulgairement, neuve eut sens on aprs souffrir donc, peut l'humanit
contester du moins
reprsente
se Natter d'orgueil on se ft conduit, plus Mais a des honntement avec tout cela, de ou
semble pas qu'il y ait soi-mme mainte qu'en sans plus tre un parangon si l'on
courageusement tout les cela, de qualits et du ressort, de jeux n'y la forchana rien
malgr
prcieuses,
qu'il la vie
commune,
lui reproche; il qu'on la vie trop en riant. Comme si ce n'tait prend pas une et en vaut bien de la prendre, manire qui peut-tre mie autre. Car enfin, ouvrir sa bourse et n'y rien voir peu dedans, de plus ce qui honntes et pill ordinaire et, d'ailleurs que est arriv tre plus d'une par est ternel fois une du Gil Blas; ainsi
la .mort. c'est un ce
tromp l'ordre
coquette, train
par-dessus pour
ce qui
m sage des s'il .ce de n'y choses; y faut qui ce convoiter un calculateur, tre Le la loi une place, se voir mme prfrer avec son modeste, un des hros, danseur,
103 et,
parait monde,
de la estime,
distribution
faveurs qu'il -
Sage
les bras, invol de quoi faire a jamais grands de ses inforet les dieux tmoin les hommes quer lamenen injures, et se rpandre publiquement tunes, ce aussi bien, et sanglots Et, tations romantiques. ni par force ni par adresse, corriger que l'on ne peut au plus vite n'est-il le plus pas d'en prendre simple bien toujours il en faudra son parti, puisqu'aprs tout c'tait de son temps, la philosophie finir par l? C'tait il le temps celle de la race comme alors prendre et se conelles comme les occasions s'offrent, vient, soler Oh! Llia, autre de l'infortune.en-la sans quand style. doute, .leur je sais narguant que Werther, sera venu, leurs autre, sans on ne les ou en triomphant. Ren,que d'un que
parleront
et phrases, de leurs qu'elle cependant la grande se soit remCluta. du jeune et qu' fort bourA ait
de "curs.
avoir
geoisement, ce
accommod
pas tait
qui
resse vous
vous,
Llia! grand'mcre
qui
l'aimable
et placide
10 de la Nohant?
TUDES CRITIQUES Concluons de serait Gil donc, Blas meilleure avec est s'il les bien avait vrais eelk3 juges, que de l'expd'un l'enserait de
tout ce qui en pour de sa sagesse jouement habituel goste. tout fait la bonne, si c'tait seulement sympathie
morale quelque relev, principe plus de quelque plus haute et raill nos bafou nos que Le Sage travers, ridicules ou condamn nos vices. Telle et sans quelle, de prtention l'hrosme, dans la mdiocrit plus mme la de son bon sens, ce ft dans est un elle a son prix, celle de dont Le mais comme Molire. on et morale Je voudrais regretter doute, d'vre qui sont et de La que Fontaine et comme la seule le roman chose de
chef-d'uvre.
dtermines
que par comparaison. duire l'impression ne font pas attention sion dpend de
a ses lois, et genre mme. On ne jug par sa nature Ceux qui croient se borner traqu'ils reoivent lieu premier sont des cette faite du uvres impresgenre ide h qu'ils' Il n'est d'tapeut autre-
essentiellement le chef-d'uvre
d'autres r s'galer celle de tant qui croyaient fois le primer; et la preuve, l'exprience, par consMais o est le point fixe? Et quent, en est faite. comme, Racine ses, par exemple, ou la comdie en est-il ainsi il est admis de Molire du romn que n'ont de Le de tragdie pas t dpasSage? et Gil la
SAGE
405
auteur, man
doit-il
tre
de son du reste ro
Dirai-je tain
que
sa juspour plutt sa proprit et pour son aisance, que on prend la est un style, quand pour sa souplesse, et laborieusement trs le titre, d'en vrifier peine littraires travaill. Les ornements trs savamment proprement dits y abondent ornements antithses, Le nombre dborde 'nouveau Hb le festin mon mdecin ; des de convenus, allusurtout souve-
de rhtorique, mtaphores, figures ou de mythologie. d'histoire sions Gil Blas tonne. de ces dernires nirs classiques C'est cette finir ainsi, vieille
Ganymde, ou encore
comme
Lapithes ; comme matre n'a plus en qu'on qui ne lui ; des et valets il pas
. On montrer actrice
desse
Cotys
pas
admirateurs
sans
doute
caractre,
la discipline
1*00
TUDES
CniTJQOES
vou qu'au ne
la
vie
et
nous qu'enfin ce
tous
a ces
travers de rcit
laissent
qu'il
y au
autrement dans le
d'inavouable
Ce
ou Fabrice, le Bachelier
ainsi Gil
Blas
11 qui le romancier et jusque dans les de flibustiers,* Beauchne, on tout pour les d'o n'est
a tir
mdiocrement sa route
coup Antilles et
on faisait Iscion,
ou pour
le Canada
les Amazones et Daphn, les Pirides. ne sont Ces traits donc ps du caractre des personnages, mais et positivement, du bien, de l'auteur,, de penser de sa faon style particulire et d'crire. Syrinx si le procd ne laisse pas.d'enlever naturel au il quelque style, y ajoute beaucoup de comique; et voil le grand Le Sage. point pour visible Le travail du style dans Gil Blas comme est, qu' dire, dans Le le Sage Diable travaille boiteux, avec de cette des espce particulire; d'auteur crirait du Diable embrassmes, mortels cit, du ; Mcopour boiC'est vrai
procds
comme il peu. prs le mot si souvent cit rconcilia, nous non nous sommes moins nous
ce temps-l le mot,
ennemis souvent
J.
le dein
sage
tO7
mais tu me le je te le pardonne, lui maigre II y a dans.l'un et dans l'autre un effet de payeras. de la du sens, calcul concentration pour l'optique scne. tre tion lu. que les C'est crit pour tre dit de plus la encore avec GUBlqs que pour cette attennous emp-
reprendra mme
lecture reconnatra,
ordinairement
compris
je crois, l'on que y rencontre et rentrent ou tous, qu'on en pourrait l'ayant mu J'avais dans Je me le fis
couta
considre, indigne leve A quoi pour plaisante pas, qui sert les de
bien
raccourci saute
traduire,
l'intermdiaire que l'on attenpar-dessus sa pense. C'est le proet va d'abord au boutde constant de Molire. marque dans ces bouts fortement de phrase, encore l'indans cette labouche mener
Fortement tention le
l'est bien plus comique du discours". mme rythme du vol, que Rolando bien Le
Sage Tu vas,
car je ne te crois pas assez agrable, une peine d'tre avec des voleurs. foire dans le monde! d'autres Non, mon gens hommes un aiment sentiment s'approprier la manire gnral, le bien seule
les c'est
108 de le faire en
exemple,
s'emparent de qualit
et ne rendent de change,
trsoriers, marchands,
ne sont que petits, pas fort scrupuleux. Pour les gens de justice, je n'en C'est un morceau parlerai de bravoure, 'point. comme on en rencontre tant et de si lestement trousss de dans Fabrice la la comdie Gil scne de Regnard. Le premier Blas est galement si bien fin du sicle, qui doit le dans tant discours appropri le -Mariage Le Sage pour
la qu' Beaumarchais en
J'arrivai Valencia monologue avec un seul ducat, sur quoi je fus d'acheter oblig une paire d souliers. Le reste ne me mena pas bien loin.. Ma situation devint embarrassante; je commenais ment le dj prendre mme un faire dite-; il fallut de le me Je rsolus parti. Vous avez reconnu mon l'affreux En enfin qui terme recors, tait la promptemettre dans Mes,
qu' le fameux
reprendre
mouvement
passage je
joues river
chu,
frmissant,
plume je m'vertue. de
pas attitudes
scne
de Le Sage; des jeux de et des attitudes tent.damimer qu'il vous une envie d'essayer. Gil Blas Ainsi, quand premire ma mie, bonne fortune Vous en sur ne vous tendant
et
rencontre
trompez la jambe
la hanche faon
gauchede s'taler
C'est dont
une
LE SAGE ridicule vie aux nant sauterait mais immdiatement aux yeux la dans scne
109 la et
tout exprs ajuste de sa perspective. Joignez Gil y a dans de caricatures le seigneur des vus un
maintedans les
ce qu'il
Blas,
livres surtout, premiers le docteur Sangrado, tout dants, toire d'autres veut certain dire, un de lot d'entremetteuses,
d'usuriers, coulisses,
reconnaissez de
vous que figurer dans le rperde Dancourt, de tant ce Gil que l'on Blas un
on
naturel. dans Gil Blas lui-mme, la comdie ses origines, qui ne se le roman propreil y a
que, encore
Il n'y
pas Les lois, ou et pleine indpendance. un si l'on veut, qui le distingueront ne sont ce qui n'est pas lui, pas assez La et convenance le n'est pas encore entire
C'est
meut
n'est pas parfond,, l'adaptation du et la fin. Si l'objet les moyens faite entre propre de la vie roman est reconnu, qui est la reprsentation ceux de la comsont toujours les procds commune, die, roman tantt, pement toutes nous dans qui en est n'est nous et les la satire ou la drision. et, vu depuis prendre qu'il s'il Cependant, deux sicles le pas la comdie, ne l'aurions pas l'accroissement littratures
ne trouvions d'intrigue,
IG
TUDES
CniTlQUES
dans
la
comdie Et louer
de
-murs, Le Sage,
ni
dans
la on
do quel-
comme
selon la
de Charles le roman
t, thtre. qualit
qui
roman
de Le
c'est la composition. Le Sage Sage, et, vrai dire, il n'y a pas de sujet une conduite, y peut bien reconnatre succession lve lieu sans l c'est d'pisodes on le hrosjusqu' dominant, repos toutefois que, l'active ce qui -qui, ces voit hauteurs au-dessous
de condition
fourmilire
humaine
un plan.' Et la preuve, s'appelle sans parler de ces nouvelles comme qui de vengeance ou l'Histoire de don Raphal sans et sans - -la traverse de cause profit de rien Gil Blas, la. Gil preuve, Blas, on c'est conoit presque comme que, si l'on aisment autant il n'est
ajouter
Sage
y et et qu'il qu'il
lui-mme pu lui ft
ajout convenir,
retrancher de
aussi d'en abrger ou possible d'un. toute Oiez, par exemple, vous sans y perdrez doute,
trs divertissante, mais page vrit Gil Blas ou je crains rien, qu'en n'y perdit munie Boileau qu'il y gagnt peut-tre. reprochait d'avoir adroitement vit le plus difficile La. Bruyre de l'art d'crire en vitant les transitions; et il voulait'dire par l qu'il y a bien de la diffrence entre
LE.SAGE
Jll
un
livre ce
et un serait Et le
de
ou
d'observations, de La
Caractres
eux-racmcs.
boiteux,
Examinons,
de Le procdes la chronologie
de leur dans l'ordre plutt celui se trouve tre aussi succession lequel logique, Prenons d'abord littraire. de leur mrite le. Mlange. considrons-les amusant de saillies c'est le dernier crit de Le Sage, historiques en croyons du Marcos historiettes et de traits d'esprit nous , si du moins frappants des fragments On y rencontre des et du Guzman d'Alfaracke, teur le avait Bachelier dj employes de Salamanque, un au un_ recueil des plus le titre.
d'Obregon. que l'audans plus la de murs le premier venir enprocdent travail. sur le o les la sac on lire. de v'] ou
ans auparavant sept anecdotesdes fait divers une arriv scne Voil roman ainsi
moins une
veille,
observe
a peu nous
.que
naturalistes. 'trouve montre que du l'on Le ail Sage a dvalis ramass voisin, et
d'un
courrier
route; aux
habitants et
lettres
est nous
commencement un petit
de' ee que-
appelons
a se plaint
a son
112
TUDES
CRITIQUES
Paris, de l'Opra, fille des churs Lettre d'un milien province. sa mre, qui demeure une dame de ses amies comment une taire qui mande s'est raccommode son amant matresse qui ne infidle la voir. Lettre d'une jeune voulait bourgeoise plus * Si le Saumur. une de ses amies tablie de Paris Lettre d'une point tait entre table quer tient Ferrante Faisons quelque scnes dit.l riches fent tait dpart nettement plus nous ces lettres, roman que pas de murs. de et l'invention Le Sage de moins dessin, aurions Encore ce cadre la arbitraire, s'il l existait si le un cadre lien
d'un vril'esquisse faut-il bien remarsi simple n'appardoit un Italien, cherchons toutes ces qui des chauf-
qu'il
Pallavicino cependant de moyen un ramener nouveau un des content diables pas centre
nous avons l'Entretien des chemifoyer Mais la supposition de Luis Velez de nes de Madrid. chose de plus n'a-t-elle Guevara pas quelque ingou de et de moins nieux encore artificiel, plus acceptable qui cun ? Qui se passe quand et de de en effet, nous, dans ces intrieurs le son son et l'a soir silence visage redevient Voil arrive, ne serait si bien et que la curieux clos, nuit, la grande personnage lendemain boiteux, o de de ce chases ville, avec ce que dont la
ombres
fait?
du Le Sage avait dj transport Corriere svaligiato. Il des et mme livre jusqu' expressions quelques pisodes, son Gil Blas. dans textuelles,
LE SAGE composition de l'emprunter. 'Enfin, forme -humaine tion rache, dont Canada, moiti Aventures Salamanque. trer que fois de ne dentales
mme
; Le bage que
113
n'a
encore
cot
la peine
s'il la
est ralit
moins
ingnieux,
il est d'imaginer
plus une
convie
de
l'imita-d'Alfa au
une
moiti par au
exemple,
Mexique., de Robert
Intitulerions ou le
Bachelier
exactement
compos
manire?
On n'est
voit que
s'y
ce ainsi, prendre une fois'en sa vie ne n'en sortent est pas rgle
autres,
puisque l'assemblage motif de les assembler, eux en vertu d'aucune si le savant chercher dans d'un C'est comme sans
le choix ou
intention
ou la contradiction
ainsi Blas,
Et l'on raconte, souponn. dcouvertes se seraient dans presque que le le cas un de Gil chefv =
d'oeuvre. puisse
dtail chose; 8
manque
quelque
114
TUDES
CRITIQUES
et
chose, quelque d valeur le surcroit soit en lui-mme, c'est tous, terre une aussi
ce
le pour
rapport
plaisir
le
plaisir construction ls
esthqui suit, plaisir voir que l'on prouve mesure qui remplit, d'un dessin et d'un
avance,
toutes
c'est enfin cette l'une plan; particulire, celle que donne des plus hautes qu'il y ait au monde, la vue du dfinitif et de l'achev, comme si le pouvoir de la forme avait soustrait au nant ce qui vainqueur tait n d'essence et nulle l'oeuvre Sage, qui quelque c'est cre n'est prissable, part pas ailleurs, et l'avait est le ternis. dfaut da L Gil vraiment, Blas Le celle en tion, mais
parties satisfaction
Ce qui compose. la vritable ensembles avec dire de des Poe et et qui rien,
je l'invention
faon ne veux
celle
devons
Robinson
lacune
enfin,
dont
il convient le roman ou de
d'inde Le com-
manque
de caractre, il ce roman morale; et, dans plexit si le roman, comme n'y a pas de caractres. Cependant, les a une raison toutes d'tre, et, dans presque genre, c'est que une origine certaine, littratures, historique la dans oblige, le plus comdie les peut caractres nature ne pas enfoncer trs profondment est mme qu'elle de se contenter et sommaires.
par la souvent
d'indications
LE
SAGE
115
Le dans
le
Tartufe tout
Tout l'hypocrite. sans pagon, doute.^et mais ils sont surtout bourgeois caractres ne ne se gentilhomme, sont gnraux pas pas
Harpagon tout
M. Jourdain et avant et
composent s'enrichissent
se dveloppent, ils ne se compliquent qu'ils pas selon le cours des circonstances, ce d'abord tout ils. sont sont et tout ce qu'ils doivent tre. Ce sont des qu'ils vices sant o de des les ridicules voir incarns. leur Mais rle aussi et ce c'est s'il de de l'objet est intresdans agir il est intressant forms, de rares le
se du
sont
moins
peine
vaudrait-il lieu, peut-tre sur cette distinction; car, elle-mme, et plus que deux forte nous s'en du
la la
langue dans l'usage fond, diffrents appelons Molire, c'est admirent sens, .y a de plus de mier aussi
quotidien, sans
voyons
l'on sens
presque
de une
Ainsi, -comdies
appellation de caractre de
consacre; les
que Ilichardson.
Anglais Au pre-
donc
gnral
l'hypocrisie;
1J6 au contraire ce
I3T0DES qu'il
CRITIQUES plus particulier De Lovclace. c'est rnolphe, ou en d'autres puisse dans telle la
y a de ou d thtre,
sorte
Trissotin, Harpagon, qui qu'il y a de plus gnral tandis la vie individuelle, roman, Tom a de plus demeurer largement Or, voil roman tores; de et, le caractre, Jones, c'est individuel vraiment humain. bien ce Le en Sage second nuance c'est Ren, qui en
se qu'au
concilier
Manon, d'autres
endroit par quelque puisse et vraiment c'est--dire gnral, l'on premier la les ne trouve lieu, le pas dans caracde tels dlicate et
psychologie
savamment
et consquernment bables, Tom Jones, un crivait fand. caractres, de vraies Je n'aime bons leons de la
les rend proexplique, Je viens de relire viables. Walpole romans qui C'est et si l'on de vos ces l Mme du Defles peignent trouve o l'on tirer quelils me excelpoint. point d'du-
jour les
peut livres-l;
que fruit font beaucoup lents dans ce J'en sais de caractre. cation,
auteurs
bien
et nous uns
Walpole, qu'il
et imitateurs consquent de Et, quelques jours ne partageait en raffine pas, cetle admiration pour Tom
en dgot
du De /j"and,d.
Les-
LE
SAGE
7 1
non
leur Clarisse, opposait plus que pour mettant le Gil Blas, Mme du DefFand, raisons A de son impression,. de vos romans,
prdoigt [
vraies
lui" disant:
longueurs, vrit dans les caractres, infinie, que je thy, pas depuis -aucun qui n'y me fait connaissais Square vrit et
y persistait j'y trouve mais une une aarit nuances lw orsont-ils eu d'en soit, lire
dgotantes, quoiqu'il y en ait en moi-mme Dans Mme Enfin, m'est allait Tom Miller quoi mille
Jones, ne qu'il
-infinie?. il Elle de
impossible trop
ne faisant tout avait ddain pas, n'est la. et pas vrit La entire raison de
loin son tour, se laissant critique, guider du moment, et Walpole notre Mais au bien Gil elle Blas ne de Le qu'elle un se contre ce
coman ce
appelle courte.
psychologie
d'une et on en a trop trop pice, si mme ils en ont un. Tel tait de sa petite ville sur il sortit Gil Blas quand natale, Gil Perez, et tel il du chanoine la mule son oncle, la fin du rcit, en dpit de la est encore, quand, personnages vite atteint chronologie Jutella. ser de Les traces 'il pous.e ont la vertueuse lui Dorothe sans y laisenrichi de aventures, sur gliss Sans doute, ont amen de
y sont le fonds,
il s'est
naturellement avec du de la
qu'elles ne se croit
huitime
l'ornement
US
TUDES
CRITIQUES
nous n'avons ; mais philosophie pourtant pas d reconnatre, dans ce nouveau peine seigneur de le petit cervel village, qui avait plus d'esprit qu'il il' venait n'tait avec sa bouteille chergros , quand cher est trs que mis form, n'tant demeure soi du vin conforme tonnant, dvelopper de tout ni pour le souper lui-mme puisqu'il en Gil est Blas de sibi son oncle. Le caractre Ce La n'est vie n'a pas fait constat.
uniforme. ce
que la nature y avait a vraiment rien transEt c'est ni dans pour des cela il que, nous de
naturellement sympathique
bon-
mauvais,
jusque
occasions
fort peu louables, tantes le mot , selon c'est plutt aussi que cela pour de roman,
mme un peu parfois de Mme du Deffand; est qu'il et non un pas hros tant de un
et une personne qu'un type, Nous pourrions ajouter et pour les mmes gure, l'occasion qu'il richesse parce moins caril'e n'en ou est le prtexte la victime;
qu'un emploi. enfin no nous meut qu'il raisons est parce qu'il de ses et msaventures plutt de parce qu'il manque de complexit morale; le monde, tout ou du et MasRegnard, de Torms et Gzman dit que assez soient tablir pour les mrites que l'on de
trop Molire
h Lazarille et Crispin, d'Alfarache. Mais nous en avons ce que nous voulions. de Le Quels
droit
comique
LE
SAGE
159
ou
roman,
y manque puisqu'il Mme au roman. demande de tout pu de ou la la vie le commune, que su dont l'art les
tirer, aux
conventions
seulement
dans
l'histoire
de la fruits point
littrature
n'atteignent pas simultanment Il y en a de prcoces, perfection. N vers la un fin du xvue sicle, comme raison roman moiti
abaninfrieur, genre et laiss presque uniquement n'a du tard qu'assez son droit de xvuie sicle, RousVoltaire, Diderot; conquis
le
de continueront pas moins qui en de fictions chice genre traiter trs ddaigneusement dirontnon moins et frivoles, dangereuses, mriques les meurs. le got Et, en effet, que pour ils, pour quoi que l'auteur pour valeur de donner Gil au Bios et fait cette et il a fait signification alors littraire qui lui manquaient bien plus faire, il restait pour y cependant encore et qu'il n'avait fait lui-mme, russir, que Le Sage voulu. C'est d'ailleurs ce il l'et n'et quand pu faire, sur dans les tudes mieux qui suivent que l'on verra beaucoup ou cette roman
Montesquieu, ne criront,
l-i0
TUDES
CBIIQUES
Marivaux
et
sur
on
y verra,
l'intrt plus
de de points
la
qu'elle ne croirait
jo touche
pense
aussi,
ihtique.
Mai 1883..
MARIVAUX
Je
Diable
ne
o nous si, dans" le temps sais, ont autant boiteux et Gl Blas devraient avoir; mais, pour qu'ils aussi
sommes, de lecteurs
le
qu'ils en
en
aient,
plus que "sont les l'histoire teur Fausses c'est.au doivent n'tre il pas thtre, de
littrature
peut-tre et de
de exactement, pour parler plus l'oubli. tout fait dans N'y auraitau l quelque injustice? Unique nature ne que, s'il ne l'y pas la place de l'histoire du avait
telle
ne comptent de nos chefspas au rang ne laissent Marianne et le Paysan pas d'oeuvre, parvenu des oeuvres au moins, signifid'tre, singulirement et Marivaux catives. C'est une forme d'loge que sans doute gote..
*22
TUDES
CRITIQUES
la
justifier,
je
voudrais
tudier
d'abord
les suc-
et, en quelque manire, du talent de Marivaux; ce que ses romans ont durable au fonds je rechercherais
la composition je tcherais
de
dire
d'enrichisseapport commun du roman franais; ce qui lui a tre manqu pour l'histoire de notre devrait principe littrature, s'expliquer rsoudrait, On verrait critiques que trompe, Ce mme de dans sa
haut dans plac plus et tout si je ne cela, -par un mme principe. d'autre ce ses qu'il part, y a l'nigme de juste ne
me
contemporains
dans y a d'quitable lui avons faite 1; et sous cette apparente toire, il n'y c'est a rien rigoureusement chang,
ce qu'il pas mnages, de rparation l'espce que nous que, bien loin qu'il y ait par-desrien de contradicopposition que d'aisment Ce n'est mme temps, pas c'est conciliable pas nous, lui et de qui a c'est le le
lui
ont
peut-tre
parler
marivaudage
la langue tait
de n
Marivaux,
on
dirait et
depuis
longtemps,
l. Marivaux, plus heureux que Le Sage, a rencontr dans ces derniers de nombreux temps diteurs ou biographes. Nous nous sommes surtout cela aid, sans ngliger les pour autres, des travaux de M. de Lesure, de M. Jean et de Fleury M. Gustave Larroumet. C'est un devoir nous de les pour que en remercier; et c'est un plaisir de leur rendre que ce qu'il peut y avoir d'eux dans les pages qui suivent.
153"
devenu , lorsgrand garon dj vint et du Paysan de Marianne le- prenque et lui le conduisit la perfection, la main, dre par cela signifie son nom. En style donna plus simple, Mariet bien bien apprcier comprendre que, pour le replacer dans le miavant tout.de il importe vaux, enfin o il s'est lieu o il a vcu, form, pour lequel il a crit. plupart de Ses ses romans, comdies, cts beaux de fait. du une esprits, en comme effet, tiennent en petite dont pu socit, du d'ailleurs la sorte quelque d'aimables socit leur russir c'est xvur= pire la sicle malheur se dtasocit elle
les par tous et de femmes est justement tout cher prcieuse vaut
n'avoir Cette
jamais petite
le
plus
copieux
et le premier
inform,
Larroumet,
roman
de son
du parlant ou les Folies drision, si vraiment chose il existait et des RiaIl boi des
et le prenant romanesques; romans de Mlle de Scudri, il restait, dire encore, delon. des aprs Molire ou de lui et
quelque Gathos
si seulement des
en effet, y a lieu de croire, dans le Gil Blas, dans teux, enfin, cieuses avait n'avaient qu'elles toujours ne assez Le Sage de des ses avait mordantes et tu
obstinment
continuassent bien..
ll24
TUDES
CRITIQUES
du
xvn t
sicle,
sous
de l'esprit jnorts
franais
marques par la prciosit. ont mme atteints des J'ose n'en et Dandire sont celui diverque l'on
fait Lettres
L'auteur
sement ne le
l'autre
fond
voudrait de
traces
prciosit
sermons de Massillon; en a dans plus loquents ily Les Lettres et V Esprit persanes des Ms lui-mme. aux La Mottcet aux Fontenelle, Enfin, quant quant il n'a pas tenu eux de ressusciter la gnration des Benserade achev On me de et des former Voiture, celle des en attendant Monrifet bien ussent qu'ils des Marivaux.. montrer, la lon= lit
le pour citations et
curieuses qu'on
eussiez
t votre vu taient
bien fille o
madame, bien
et
la
nous nos
hier, J'avais
achever fille
et de se jeter de la svre
MAlUVAtlX vous voulez la justifier l'eau tait pourtant auprs fort mue, Du milieu Vous elle n'est l'eau que de vous, et Mlle de la savez je
pour
la rivire, passions encore fille l'tait elle n'est mois j< que cria qu'on la
davantage. remt
terre.
que quand jamais si belle elle ne fut si anime.^Ce de l'avoir vue sur terre;
de la Je tchai sa beaut. pourtant plus favorable en lui disant ses charmes rassurer et de diminuer ne la valaient pas des personnes qui que bien et des naadesdes tritons t reues avaient par la peur l'eau. Mais tombes elles taient quand crut n'en troubl tellement lui avait qu'elle l'esprit de la en tat que je me misse rien,, et elle voulut donc la nage. Je me dshabillai sauver du pril bien de ne pas lui avoir dit et je me repens demi, aussi bien que moi, pour se dshabillt pesei qu'elle l'et fait. car je suis sr qu'elle moins sur l'eau, On le a reconnu le tour , ou de Voiture, et le badinage nettement Voltaire. comme disait dj le style, et la subtilit
Voici de
le tour,
coutez d'une de
tant de vanit pas La nature a si bien qu'elle mrite. quelque n'a pas laiss a point cur; Il n'y autre
choses elle
ensemble soin d'assortir toujours n'a- pas pris cela est fort les personnes d'estime; toutes dignes
126
ml, choix et presque rien en me semble que amants discrets. CANDAULE. voudraient qui pas ne un
TUDES CRITIQUES
l'exprience d'une femme faveur ces ne fait aimable de celui raisons-l que ne sur trop prouve voir que rien le ou Il des il tombe. faire
qui devraient
Je
vous
dclare
que
les
femmes
ne
d'une discrtion de cette espce, point ne se ferait serait fonde que sur ce qu'on honneur de leur amour. bien grand Et ne suffit-il La tendresse pas profitera elles de s'en faire un, plaisir de ce que
Gigs. extrme? la vanit. Candaule. parti. Gigs tout neur amants; amants traire
j'terai
Non, Vous ds ne
n'accepteraient l'honneur
point
ce
songez
pas
que
qu'il
puis,
qui du dbris
c'est intrts
un des
autre, d'une
femmes.
Voil partie
l'honneur
dernier
mot, mais
plus
non
pas
plus
lger,
impertinent
vaux,
de porte qu'il n'appartient la fois trs page prcieuse certainement ces tics tre
pourrait jusqu'
que
de style, croire particuliers n'a pu assez lu Fontenelle. Voil sur les mots dont on
de jouer
jri
MARIVAUX trouverait de dans Marianne et dans Pour le Paysan parvenir honorable, Voil d'observation de
bien
mondaine nuer les ides, il ne-se velle. On comme rains. envies! menc elle venue plus Que fort a sur pris chez rien de dans mots
qui ne laissent pas la prose des prcieux, ne sauraient cesser de pas l'alliance qu'il ne
et que, peut
pourrait
Marivaux et retrouver chercher ainsi de ses contempochez la plupart dispers lui et de dire La Motte de faons Que que Madame, le Pont-Neuf; et mon amiti de pour sa vous votre a commaison
l-jusqu'
vigueur vous;
est perfection il n'y avait heures et deux aprs vritable. en voil le rcit bien croissance; savamment gure plus Il y eut un sermon qui fut la vanit ce fut avec pas bon la vanit nous qu'on prcha sont et bien c'est moins l le vice pour de nombre instrucde prche sorte la notre
amenes beau;
ce monde,
pour
orgueil
Bien croit et
style Marivaux
l'on le il est.
entend
de lui,
TUDES de
commencementdans et
salon,
l'empire un temps
de Rambouillet. marquise les beaux ont disparus, esprits le bon et le guie les dont sens La marquise de Lamdpossds. voisine du de et amie contre do goqui supmariune du de Pradon marquis Boileau,
Mazarin, locataire, le protecteur dclar intime encore plus l'ennemi particulier trs mdiocrement
Racine, Saint-Aulaire, tant sait? rieures vaudage, lgance et. achve tons tants les langue une peu la
de s'exprimer profession admirable comme , est coute enfin, dit Le ces Sage, traits, -=de plupart et les candidats du
oracle,
qui nous emprund'initier les dbufranaise. proconchi une langue toutes une
l'Acadmie langage et
dlicatesses admirable,
ajoute-t-il, et lequel,
langue plus
seulement
simplicit
1. Les diteurs de Gil Bios ont gnralemeut reconnu le salon de lima de Lambert dans celui de la marquise de Chaves (Gil Blas, livre tV, ehap. vm); mais, non content de cette premire Le Sage 'est de atteinte, revenu la charg" dans le Bachelier proconchi Salamanque (eliap. r,xu). Quant au langage , ce le langage de quelques tribus indiennes doserait, en ralit, s'il en fallait croire Thomas Gugo, l'autour l'Amrique centrale, d'une Relation des Indes occidentales o Le Sage a puis amplement pour son Bachelier de Salamanque.
= MARIVAUXquent chez le Mme disent, de Lambert? et, morale. de Mme des de s'ils ne C'est le probable; prouvent est un
dfaut
de raisons
habitus
le cas
des la
romans
exemple, Marivaux
d'un certain ressemsympathie, blance avec sais de dj vague lu. Je je ne quoi connaissais ces aventures, rencontr ces perj'avais du roman ne m'tait sonnages cette conception pas nouvelle, ni mme ni ce cette style. mtaphysique, La ressemblance suis ni cette avait langueur, bien un aperue. la Cllie Gomberd'Urf. pour mais qu'il d'en
corps, puisque je ne Les Effets surprenants de ville, L'oeuvre soit utile, Mlle c'est de Scudri,
rechercher C'est qu'en causes mieux avoir Satires, Tous rales sons
qu'en
assez
ordinaire rien
mmes
et effets, caillettes de
de celui trois, de la
effet, tires
nature
personnelles
des raisons pour gnde leur art, et pour .des raide leur de vivre, de faon 9
130
TUDES
CRITIQUES
leur trois le
temprament, dans leurs but. Ils n'avaient pas qu'une du xvme s'tait vu
de
leur
les et ils la
Ram-
contre et
la grossiret prcieuses de
bel
morale retardait,
mondaine, qui
mondaine,
point, Les bas amusements de ces sortes d'affaires; de pas peut et des savoir pour pas ma>
se
s'il
s'crire.. Or, nires, du rgne La polis froces, affranchis l'on des cette on mme la vit de grossiret 1688, les du discours dans On les dernires d'une vieillards au Ils annes rgion, sont
Bruyre et sans
parle o les
murs
contraire se trou-
dans un ge des femmes de l passion ils leur ailleurs la sentir, commenc prfrepas, des viandes et des amours ridicules. de Lamson salon de l que et la marquise ouvrait et riche, d'asile cette
quelques lieu
annes
jeune un comme
encore, de
veuve refuge
civilit,
48{ s'en
allaient.si Boileau, pas si Le Sage, si Molire n'ont sur les prcieuses remport qu'une demi-victoire. Le gnie lui-mme ne vient pas bout a sa de ce qui raison et les prcieuses d'tre, avaient la leur, nous pour chaine pants dictes et elle tait pas morale non autant plus si les que. ou des littraire. Ne tonnons ainsi de dire, Mme uvres Ne donc
de ressemblance l'influence
qu'avait
Rambouillet, puisque l'influence de l'une et l'inspiration de l'autre s'efforla littrature de diriger et les murs vers un aient idal social. mme avoir not la ressemMais, aprs blance, quante comme sidrables voir la trace attachons-nous ou le soixante xvnie, je on ans se plutt doute aux diffrences. et dans cinunsicle
d'intervalle, bien
n'indiquerai
sont conqu'elles dont je crois que celles les romans dans marque que la littrature, et savantasses, par le salon conavai'. dp
pdants le monde la
de Mme
Rambouillet, mme On ne salon, sation, Yalincour, .qui fois taient y font saurait
science,
le salon
permt tous
d'vnements
plus
de charges, considrables
causer que
quelquele dernier
132
TUDES
CRITIQUES
de la
ou
le
dernier Une du
Sceaux. la mort
son
littraire, plus sance acadmique, nelle l'autre monde et qui peut de la ou Mairan, minemment cette suffit
publique. affectait
donner
lgre en
de science
mme
des
d'illustre bien
aujourd'hui en dpit
de
des Entretiens l'auteur demeure ridicules, quelques son air de galandes mondes, et, sous sur la pluralit on l'a dit, trs ouvert comme esprit, tin, un grand toutes capable tact, sini, cela choses, enfin la mme Vauban souvent avec aisance et Leibniz, veillait, l'esprit. dire de la profond mme de louer d'Argenson excitait, en a goter force de subtilit, le et mme CasTout remintelligence, Malcbranehe et Newton. nourrissait, lisant dit
provoquait, formait plissait, Je ne peu de ont loge, assez saurais connus j'ai son
combien, Marivaux,
crits
appris
quelque certains
surve et les biographes, esprit; dans ce qu'il outr y a de vrai peut-tre en l'adoptant, pas ou du moins, n'y ont l'cole voil En tout de restrictions. cas,
MARIVAUX
133
o du
s'est
form
le
Marivaux et
srieux,
le
Marivaux le Car
franais Spectateur moraliste Marivaux puisque c'est encore commencent coureurs xvin0 femmes, doivent monde, reviendra mme et sicle. par tenir de l'on dans se ce Sur le
du Cabinet Marivaux
du philosoph, socialiste
et le
a laiss
mot. ce gros chapper de Lambert de Mme salon les symptmes devenir l'esprit sur sur les l'ducation la conduite heureux ses du de porte
deux
points
Marivaux,
dans
son
celui-ci, qui en
exemple
et bassement pense encore ou celui-ci est remplie ; diffrence de l'extrme souffre que nit autre homme homme un mise d'un savons teurs mais bien.que en avaient c'taient du dit des haut autant prdicateurs. donne de la sans chaire doute, C'est le
ordinaire; tout ce peuple la cour communment la . vingt ou une ton L'humafortune Et nous a
et une femme qui qui parle, de son temps. leure socit largie, pour la ainsi dire,
par
proccupation
phiaussi,
de l'un le commencement qui spare A la querelle avait et l'autre sicle, change d'objet. avait sucet des Uranistes des Jobelins un peu purile On et des Modernes. Anciens des la querelle cd A de Lambert. de Mme autour tout moderne tait Dieu n plaise que je veuille ici, vingtime ou tren-
134
TUDES
GRITIQUES
retracer tirrre, de Mme Dacier! semblable sans mme. partis tire des tant le savoir, Comme en de lutte,
les
luttes Je
de La observer
Motte
et que,
temps,
religion constitutionnaires la
de l'indiffrence question s'est trouve pose par et des cette des Anciens de et des
querelle
querelle
consquences. l'oeuvre de Marivaux, qu'on qu'il jour les isole, la prit dans assez vif sur qu'en
Tandis
Fontenelle
a sa manire, traitait la question Marisrieusement, vaux travestissait et publiait son -travestisl'Iliade, sement. Il y avait au dedans de lui un instinct de parodiste. parodi C'est un problme que de savoir s'il a Il s'en estaumoins dfendu si viveTlmaque. ment que l'on prouve en vrit embarras quelque le contredire, et cependant il est bien difficile, pour ne pas dire de impossible, douter cette que platitude soit de lui. Don de En tout cas, et son sa Pharsamon Voiture est une de -parodie une parodie lui-mme aujourd'hui rets tesse, Quichotte, ces romans par embourbe qu'il lecture des ides rappelle de en grossidlicad'abord avait est
commenc franchement
inattendues d'lgance,
y jurent de
prciosit
MARIVAUX
.135
le
nom
de
n'est un fallait
ce hte
qui du
me
lerau du en
moments par qu'il de Mme de Lambert. du palais compagnie. le temps, les Mazarin, Mais devint
rgulier moins,
toujours pas de parodiste, instinct tard chez lui, comme leurs et tenle
ne vit
un parodies, ce que nous pourrions dance trait Un tirer des de au il est essentiel
mieux que qui valent vif de la ralit prochaine, appeler la de nos jours une
naturalisme..Notons dfinition de ou
sentiment.
les mvulgaire, les plus diversifier jolies un lexique Si l'on dressait de mme elle apparatrait peut-tre l'on sait, qu'en que triviales, non sa extrmement celle de Le
riche
dictions
encore anciens,
versaire
attentif aux choses quement et teurs (car il a fait eole, coup de le croient attention bizarre, modernit, du salon Parmi comme l'amour, romanciers eux-mmes) choses aux mais ont de
d'adqualit unid'tre il se pique de son temps. Ses imitajusque nomm la vie de nos bien jours beaune cette du nom de la
marivaudent
plus
qu'ils
prcisment courante Le
modernit. franaise,
souci tre
doit
dat
dans
l'htel
136
TUDES
CRITIQUES
Rambouillet,
ne
pas est
moins ici,
la
encore
s'en de apercevoir, pour ses Rflexions et d'y lire de prs de Mme de Lambert, dire de l'htel-, sur les femmes. Tout ce que l'on peut des de Rambouillet, c'est la nature, en dpit que beaux du de salon ses sentiments, de Mme habitus il faut n'y perdait de Lambert, eux-mmes bien dire que droits, Mais, pas ses et sur le tmoignage ou le de ses historiens y a reconun chapitre et M. de Villars, prMme de de de
dvous,
M. Charles Giraud, quis ses titres. de son livre sur la Marchale de Lescure, face qu'il plus a ont que oubli d'une ni jamais que rcemment, mise donn Mme pass l'on aux dans uvres une
plaisir dans
intressante
choisies
salon. autres
ont per-
conduite cette
y rencontrait, assez libre, jolie par qui de nuit, Mme faire l'acteur la finir chez
bonnet
fameuse
Mlle
La
de Mme de Lambert, c'est que dans le salon on se contentait dans le monde en gnral,
sur Mme de Murt, quoiqu'elle l. On a peu de renseignements certitude ait beaucoup mais on sait avec qu'elle appartecrit, xvne sicle. Pour Mlle de nait au monde galant de la fin du dans des circonscontracts La Force, deux ou trois mariages, et l'avaient tances romanesques, consomms, casss, singulirement illustre. Sa passion pour Baron tait devenue la fable
MARIVAUX
137
espce n'y
si la la ,
manires
tait L'amour n'y volupt. une l'htel de Rambouillet, bien mais le dsir, pure plaire, plaisir. C'est nage fait Que rait pour quand avec tout que l'on disait ncessaire le bannir le tablies de de des lui et l'art surtout
de son
soi-mme
un
si
dit
un
serait-ce ? Que
deviendraient
les
que iiquitudes tous les empressements dplu, un moment de Rien plaisirs heureux, et de
enfin peines
agrable appelle
faisait de son au la
que ct
bonheur socit, et
conduire pour
le perfectionner.
perfectionner
le souvenir de la ville et Voltaire nous en a conserv vers que l'on connait d'une loge grille, Telle autrefois, l'amour prit le cur, dont Une beaut, acteur, Baron, cet immortel Lorgnait dvorait sa, figure, D'un il ardent ses gestes, sa parure, Son beau maintien, voix ses accents, Mlait tout bas sa par tous les sens. Et recevait l'amour
dans
le cur?
des sont cependant de la main d'un matre tre grand pour qui sait remuer les ressorts chappe-t-on
vif et de plus fort? par ce qu'il y a de plus Et les -romans de Marivaux enfin sont prcisment cette cole de galanterie Mme de Lamque demandait bert. Figurez-vous comme dit moi, parvenu, le mari de qui, d'une ce que c'est qu'un jeune le hros de son deux rustre Paysan devenu
l'amant
condition. mon
brouiller de mollesse,
de dcole
l'homme
de celui il ne faut
pas devanciers
descendu
l'htel
essentiel
l'lgance, Marivaux
l'expression.
mme son
dveloppera
ce que licence.
pourrait
peu qu',
prs dire
indiqu ce qu'il
MARIVAUX apportait tant reu. rance assez la ait qui t sait et un de sa personne mots ici dans suffiront de ce milieu une soi. dont rare -t-00
*39 il a ignobien
Deux grand
contentement
remarqu dit,
littrature
forces dans ces deux ce que peuvent Au lieu de croire l'art? et dans que tout la banalit mme, dcouvrir tous les jours dfaut Marivaux, moderne entirement moins nouveaux de gnie, plus , et, convaincu ouvrir, le plus instruit, selon sr et toute mais, qu'il y il en et `
si ce n'est
original;
chemins moins
certainement
ouvert.
condition,
malheureuse moins en g
de la
En 1721, publi
dj ses que
Effets surprenants de la sympathie, vers de socit.deux de petits le Mercure, dans en et une tragdie le Thtre pour -Italien, et en ses vers Annibal. Ruin par le Systme, d'abord, et ressources au journalisme
140 au cours Spectateur paraissant vcut pas l'explique n'a de rien ce crit des annes
TUDES 1-/22 le
Spectateur intervalles
pondre presque
journal, ce got
Marivaux que alambiqu que certaines pages se souciait assez pas d'y rvif d'information seul ou qui,
faisait la fortune des feuilles. En seul, dj il s'y exerait conter. Le Spectateur revanche, frantre Considr comme le livre ais, peut d'esquisses o Marivaux a successivement tous bauch presque les devait sujets qu'il Deux autres feuilles gent philosophe encore moins Il il avait pass la plus tard achever en romans. l'Indieurent donna tard qu'il plus et le- Cabinet du philosophe, de succs. la quarantaine maturit du parties en 1734. plus et, talent par quand
e_
de la Le
Vie de Marianne, livre eut quelque critique. Marivaux il s'tait en c'est on faite pourrait exprs la tiens
d'une
attendait
Voici
comme, l'on
en effet, car,
prface;
semblable
que Marivaux
conteste, t
Comme d'avoir
le public, devoir avertir je crois que je mme d'un ami l'a rellement trouve. Ce qui qui est devrai, c'est que si cette histoire tait simplement il y a toute n'aurait imagine, apparence qu'elle poin t la forme de morale. qu'elle on a. se il y aurait serait plus de faits au got et moins gnral conform
MARIVAUX d prsent, qui mmes. ne veut uans trait les n'allait aotsiuunia pas ijuci l'adresse
141 10a
aventures de l'auteur
Si le
a l'auteur certainement de Gil Blas, il allait Le Sage n'a j amais d'un homme de qualit. des Mmoires Prvost. Peutni Marivaux aim Marivaux, jamais Il allusion n'tait-ce l qu'une tre aussi gnrale. contre habile de se prmunir toujours de ses s'il est possible, et de se parer, d'autant de qualits. mmes comme est Une Marianne France. franais, tradition ait M. crivait constante russi de bien Marivaux Diderot en au mieux est xvm en de la critique, dfauts eux-
veut
que
1749,
raisons aiment le plus ; et il en donnait glais aller au cur du romantrs ingnieuses, qui devaient en gnral, C'est que toute cier tant pauvre langue, les crivains de mots l'imagiqui ont propres pour nation dlicates vive, les situations qu'ils inventent, les nuances la dans les caractres, aperoivent qu'ils ont faire les cartent navet des peintures qu'ils et leur de parler des faons tout moment ordinaires, de phrase des tours font adopter qui sont admirables toutes dfauts lement moins pouvons plus les fois qu'ils leur ne sont ni ni prcieux ou. moins plus d'esprit langue. Mais moins obscurs, difficiet en
qu'on selon
que de connaissance
vraisemblance
de la vrit. plus voisine d'abord C'est que les gleterre enfin Richardson, n'avaient pas
de
l'AnSterne chefs-
paru.
142
TUDES
CRITIQUES
ci d'un
uvre de
Daniel ne
de Po suffisaient l'on
Robinson pas
et
les
Mmoires
cavalier, tement l'ide moins, quant Conte sont dison chose Rien
que se former de
Il ceux du
Swift
Voyages si ce sont bien des des romans. Le les n'tait dans les un Paris Anglais quelque est
d'AdSpectateur voies quelque n'. pas encore temps qui ont o rien ne passt
de-plus naturel, de. considrable ne paraissait aussitt la Manche si , Marianne. qu'ils loin futurs Tom y reconnaissaient attendaient. Mais il Ce les Ils
'Amlia
surtout
c'tait ce que Marivaux, peut-tre en ont presque le moins got de la vie commune; et l'tendue, ticularit, Il ne l'acuit de l'observation
certes Gil Blas, manquait on pas dans de peintures de la vie commune ou des murs geoises, pas vtir tention tout dans comme fait on disait alors. caractre Mais elles le mme
qu'elles
Marianne la
et dans ralit
d'imiter
1. Voyez, pour cette questionne de M. A. Beljamo chapitre sur Joseph Addison, dans son livre sur le Public et les Hommes de lettres en Angleterre au xvm sicle, et quelques pages (la M. Mzieres sur le Roman anglais au xvme sicle, dans son livre rcent Hors- de France.
MARIVAUX
douteuse, lecteur reparaissait comme dans l'observateurn'y l'intention tait de s'en amuser et d'en gayer
143
le
comique Le Sage,
de la vie commune,-telles que Gil Blas nous peintures du en tant les prsente, sont que peintures toujours, le got de Molire d'intention, dans satiriques rel, non de facture; lches brosses, pas plus larges fortes, Mais, elles finies, audacieuses hardies, plus plus comme le Paysan dans parvenu sont au contraire successives, traites que-nature. dans Marianne,
minutieuses,
et dj, touches imperceptibles, par de Ridu roman le got futur dans par consquent, Marivaux nouveaut. C'tait une chardson. grande s'en rendait bien-compte. dbutait par la gens dont mme de La cette seconde ie Marianne 11 y a des font, qu'ils l'histoire du tons mais ce ne de la partie de dclaration: de tout Vie
espce se-mle vanit lectures. dans eux des un objets seigneurs, les
ce
leurs
objet
leur voir ou
mdiocres,
des
II n'y qui existe pour figure. l le reste des Laissez de leur la noblesse got. n'en soit pas quesmais qu'il vivent, hommes qu'ils aurait volontiers Ils vous diraient tion. que la nature pu la se passer dshonorent. C'est de les c'est Rousseau introduit que l'on cette fait peinfaire natre et que les bourgeois
a- Diclerot,
ordinairement
honneur
d'avoir
Hi
TUDES
CRITIQUES
des
le
de
la
malheurs de
aux infortunes bourgeois hroques d'Atre et de Thyeste. On a raison; mais faire aussi sa part Marivaux, pendant du mrite au moins de l'invention. S'il premier cochers mier d'tudier, dans un dans mler, des une
il faut et n'est le
ait mis eri scne dans le roman des qui et des , il est le prepetites lingres et c'est l le grand pointqui se soit avis ce que c'est que l'homme comme il dit, cocher, et ce que c'est Car, histoires, les y faire pas que on des parler propos, la avait marchande. petite avant les lui, dans et tat; en les eux mme on femme bien laquais pu et
conforcomme
subissent dire,
sentiments le milieu
par
conditions.
pour Rencontre
coup sr, l'homme peintre sicle 1 n'est tout parodiste par et dans l'heure pas
ce
vrit Marivaux la
et
nous se
avons trouvait
tche.
Son comme
procelui
Scarron,
mune
de M. Brideron,
MARIVAUX
14b
capitaine et Pnlope,
de
cavalerie une
dans
un
village ses
assige . voisins
grosse un par
fermire ta
allemand, rgiment ou bourgeoise de le des campagnards et tez modle, gens des dont
s de nobles
Otez
maintenant il reste
de raillerie
tout comme plus peuvent, le roman. La nouveaut d'ailleurs, dfrayer Marivaux scandale. tait fit presque temps, dj son plusieurs annes, reprochait dans ses d'Alembert, que encore d'avoir tableaux des de ses popudtails autres 1
petites celles
depuis
prononant voulu mettre laires ignobles dessins tre dtails sommes cet excs plus
, et d'avoir
et tout
ou peutd'Alembert, que en convenant que quelques de trop, nous quelquefois Marivaux de Les de la boutique dans Marianne, des demoi-
de Mme et dans
de la maison parvenu, d'intrieurs des peintures nous inapprciables la comparaison ne nous tour le Prince des de que
selon
reproduire pour Inconstance la Double vritables Le vation part uvre Essayons de champ morale, Marivaux plus Watt-eau. nouveau on
dj faite notre ou
ds ici
lors surtout ne
l'obserque la son
est
le dit,
considrable.
10
l'importance.
146 II crites, l'autre l'on que Marianne cela hideuse l'autre va a reprsent l'un que que ne le sans beaut ne laisse est l'on va
CRITIQUES Marianne M. parce jusqu'au Ni l'un vigueur, de son Molire, le mais deux de Climal qu'il ni Hypoet
relief,
et de mrite, genre son genre chacun partiM. de Clil'un, possible, bien un fait, d'un visage air de mortification embonde cam-
tout son ne remarqut qu'on M. de Sercour, gentilhomme presque maigre, a dml rendu,
infirme, la mine
asthmatimalade, toujours et austre srieuse , ce ple, suprieurement cette habitude c'est par et sa les les faire plus en eux, et de se comde l'hypocrite sre victime. de sducpardire, est si et d'in-
manuvres deux
du roman,
la complexit pice _piee, ce qu'il finement explique, conscient dbrouill ser, dre et que, enfin qu' dans chaque quoiqu'il peine ce qu'il finale. dans son
est si habilement hypocrisie de l'excuon est tent instant soit impossible de ne pas le
de le plaindans sa d-
Paysan
parvenu,
sont
deux
MARIVAUX
i47
du
monde, nous a
galantes dpeintes, la
l'une ou
et plutt
que
finance appartient de la robe . 11 Ferval de mieux me parat impossible distinguer, par des traits et ceplus imperceptibles dcisifs, avec pendant de talent plus d'observaplus tion et de lgret de main, ce que le temprament et la condition peuvent mettre de difl'rence entre deux la premire femmes, de qui less murs du temps laissent toute libert de vaincre ses tentations, en les satisfaisant; tandis que l'autre reste de est tenue, de svrit dcence au par et par prjugs dans son dsordre moins, et Les demoiselles deux pour sont en tout les la cas tradition, d'un de d'un peu
de Fcour
mme,
dvotes, n'avoir
qu'elle res.
pas admirablement
trouv
portraitule trait
J'indique est le mme, mieux Dans rence, nous Ceci Ce n'est dans son la en
quoi
gnral on voie
il excelle
ce qui est de l'humanit ce qui est de l'individu. et parce qu'il de pratique qu'il II s'est connat sait
ce qu'il
en effet,
reprsent Spectateur,
lui-mme, descendant
de son
pau-
148
TUDES
CRITIQUES
ses mon
que
nous
tions
obligs
de
faire
par
intervalles,
Je regar son ordinaire. pensif s'exerait le monde, qui ne dais passer pas un visage je ne voyais et d'une bouche,. d'un nez, de deux yeux ft accommod n'et et je n'en pas un sur qui la nature remarquais C'est un got tout cela dans prcidiffrent. ajust esprit sment traits l'infini ainsi gnraux, l'ternelle que, dans diffremment nature le monde moral, quelques il ajusts, et humaine, diversifient comme que,
confondre puissions que nous n'y a pas deux visages il n'y a pas l'un de les prendre au point pour l'autre, chacune, morales deux pour qui n'aient physionomies les Reconnatre individualit. sa relle qui sait y lire, de Marivaux, tel est l'objet individualits morales, et les reconnatre a travers leur visage, Cette frais le monde. mine-l? ou le la et telle est sa
prtention. d'une Il y a plus une petite personne menton, point trait. savoir mollesse qui tout faut, une cate, qu'on seulement mais jouissant qu'on du nous simple; pour tche. d'une a de et qui avait ces mines-l veut dire
fois courte,
russi. ronde
prieure Il
Que et
le porallons le
D'ordinaire, l'inaction,
saintement d'une
peut bien
amoureuse pour un le
tmoignage
aime et
l'aime
friande, bien,
s'accorde
MARIVAUX encore l'on tait autant toujours exemple d'une elle avec feu clater faisait mais' cache-t-il? que religieuse. avait des la qu'en une de douceurs convalescente. celle-ci est et de exactement n'tait dlicatesse le privilges que
149 si
con-
petite
va nous Marivaux apque l'amour; on du penchant avait prendre Agathe amoureuse tre de la disposition lui sentait plutt C'tait que de murs. plus d'hypocrisie que tendre, Je n'ai connue. menteuse la plus que j'aie intrpide sur les expdients; en dfaut vu son esprit jamais d'me et il n'y avait vous l'auriez crue timide, point plus ferme, tt moins; une plus craignt l'viter faute, de la plus personne personne couvrir le ou rsolue, qui en de dmonpoint de tte qui-.se fait moins d'avoir se soucit mme l'excuser, quand une temps qui se soucit qui en
moins et alors,
pouvait si tran
sa faute paraissait quille que le rapport montr -t-on jamais mieux et la entre les traits du visage pondance mieux fait voir morale? A-t-on-jamais possession figure? temps, et plus faut A-t-on plus que nos jamais habitudes mis enfin, dans
se souvenir
plus en 1734,
nouveaut? mme
l'anne
TUDES .CRITIQUES les critiques que nous sont garants mme d'tre . que de ce comp-
le Pharamond continuaient
nombre
meilleurs
romans
III o de c'est cette richesse et morale dans faire cette finesse en mme tout des en-
encore
pas Marimo-
le roman
jou
prinou plus
dire, qui et
eux-mmes du roman,
matire
le qui en faisaient avait Le seul auteur de VAstre essay nuances dans tous des l'amour; pour passion c'tait que aimer, et ainsi Jusque son l'on la nom n'y plus dans poque
une l'amourtait, autres, seul dfinissait assez. Aimer, cherchait diverse comme de la gure toutes d'autres les
traite
les romans
aucune
MARIVAUX
151
ne s'en :Ie
les
romans de
Force de ardente
Mme de
Gomez,
Mlle
n'a cependant et quelquefois licencieuse, quelquefois et de toujours impersonrien que de toujours gnral au thtre. n'en va pas autrement nel. On sait qu'il de la comdie dans de Corneille, la tragdie Dans de la mme aime peu prs le monde tout Molire, manire; tion que, tent et telle est, sur ans un ce point plus tard, la force Voltaire de la tradisera presde Bajazet compris de l'amour. et
cinquante de faire
diversit
le mme cela, que ce que aprs dans les comdies mtaphysiques prcisment subtilit dont ce que d'eux, mot au leur la les mtaphysique
Vol^ de
ce soit
l'amour, preuve
et cette
y font personnages a d'individuel, amour dans leur de l'amour pour aussi une Je ne nous des basuis sujet avec
pour voir clair du Jeu de la Silvia contraire, et c'est - le ses je ne le c'en est
mrite, Eh messieurs,
mrite
Marivaux.
croyez-vous
le sage puisse lequel les de profit pour plus selon c'est qu'on profit, d'intrt, effet, toute c'est ce sorte
mais
contester. pour
152
TUDES
CRITIQUES
l'amour et les
la prsence donne aux inaperue leur force et leur Si l'on passions profondeur. ne reconnaissait elles sont pas qu'elles capables, de produire les effets de toutes les autres enseules, semble, r avouer cent c'est _un mot de Marivaux, en aucun leur il faudrait n'exertemps, Et quand on se rvle l'avarice moins ou
de manires d'aimer plus suivre ou l'or ou le pouvoir. Je ne dis pas l'auteur que tingu quelque rendu tout cela, le mais Plus certainement ou moins chose. compte,
Marianne il en
nettement,
a distingue il s'est F
les romanciers, de premier' parmi des passions de l'amour, du rle sociale l'importance les femmes dans la vie de l'homme, ce que jouent et il faut ajouter rle si souvent oubli par l'histoire qu'il forces de devin y a le premier ont pu lui manquer. ont au exemple, par eu l'honneur roman ou moderne le bonheur l'avenir D'autres et l'auteur dans le l'histoire du roman. Les que lui, l'auteur de la Nouvelle d'avoir fait
Pamla,
l'honneur
MARIVAUX ou que non, la tradition aurait pour n'a donc pas tort de et
Marianne
protecteurs ait pargn de Genve citoyen Marivaux. soit prcisment subtil et, cur dfaut su sous trs une
sensibilit,
extrieure nau-
l'lve
personne c'tait de la passion, la langue parler il encore cet gard dire On peut qu' traits de ses matres. II y a quelques savant l'lgante cervelle que les de S'il aime de Fontenelle, du il y en a de de Mme cur. ou,
Marivaux,
quelques Tencin
corruption la place
sa tte. ne
ce sont pas; de d'exprience que des tres pour lui des sujets plutt batte de qui son cur aux motions chair et de sang, enfin se dilate ou-se serre; il ne vit pas ou s'arrte, rien en eux de la sienne. de leur vie, et ne met dans les dans son mme thtre, C'est pourquoi, sont d'motion les traces de son thtre, chefs-d'uvre Marivaux rares; pour la il y en a moins nous Une leneore dans ses romans; et, dire pouvons fois cependant en est qu'elle il y est presque que l'on pourrait, de la Fie ont en lumire religieuses de eu
ce long ses
Marianne,
de mettre jusqu'ici.
154
TUDES
CRITIQUES
du
couvent lui
l'on
a son
pour
quelque en selon
temps
.plac
raconte
histoire,
Marivaux,
pisode, Marivaux
se dlivre entre les o la religieuse celle d'un billet mains de Mlle de Tervire qui la brle Elle tira alors de son sein un billet sans adresse, maiscachet, Puisque moi de cela; malheureux qu'elle je vous je billet tremblante. me donna d'unemain dfaitesfais piti, ajouta-t-elle, en conjure, dlivrez-moi de ce vous
dlivrez-moi du qui me tourmente, et que je ne le voie plus. o il me jette, Depuis pril heures deux Mais, je ne vis pas. que je l'ai reu, ne l'avez oului dis-je, vous lu; il n'est point point tout me rpondit-elle; vert. moment, j'ai Non, envie l'ouvrir, Je crois moi, suis pas vous vous de le dchirer, et, que la fin, j'allais tes tout moment, je de j'ai t tente ne rsisterai pas. par bonheur! bonheur Hlas! pour
vous bien
venue.
de sentir le le pense.
je que c'en est un; je ne sais de Ce billet que je viens s'en faut peu que je ne le ravoir; mais ne le je comme lisez, ne vous cache je ne m'en deviendrais vous en rien, ne
instruite. toute le
doute si j'en de de la
le point
MARIVAUX
155
ait atteint dans l'uvre entire de Marivaux. passion et Mais cette ne se soutient loquence pas longtemps, la page est peu prs Trs trouver unique. expert des justifications, sur un pareil Marivaux, reproche, et sans la doute souvent souvent s'tait dans amours mme fond, saurait la rpondu c'est passion, dans par de cur de sur que, s'il n'a fait qu'au ia vie relle. en mettant qu'il de part , pas peint il ne l'a pas Ou plus plus
y a bien qu'il
ceux-l
, que que d'autres roule la nature , et plus limiter Il rel le est de science que cercle absolument sa socit. des entre confin la o
y en a dans le ne La
qu'il ralit. se
meut de son ce de o
il est
Tout
nous avons que l'amour est vrai, son genre son d'observateur. de
seulement a comme
de lui.
descendre
bas, plus ou qu'il montt ft moins haut, qu'il plus du monde et un peu plus dans Aussi, pote. le Paysan comme dans l'amour, parvenu, et, comme l'utile de l'l-
n'est-il la galanterie aprs tout, que dit dans ou dans son son langage de l'honnte sous enjoliv , le dsir gance et de la politesse. A ce point de vue, je ne connais
il le
jargon, le voile
gure
de brviaire
156
TUDES
CRITIQUES
de moral
plaire que
mais
aussi
les mines,
de la coquetterie, tout ce qu'il manges peut avoir de sans avoir l'air au y moyens stratgiques, moins attirer sur soi, l'y l'attention d'y toucher, pour fixer, recette; l'y retenir, et le charme Marivaux subtil est homme en donner pas On de la leon ne russit navet. Mme pas de
en la corruptrice toujours dguiser devait peu prs ainsi chez s'y prendre on ne s'y certainement bert, prenait sorte dans le cercle libre encore plus Tencin. cipes quefois et C'est par l'art rgles, sans doute de s'emparer ou mme des des
de Lamd'autre Mme de
coeurs sens;
aussi-des
la Marianne ou
de savant, plutt fminine. C'est moi merveille, ce qui trouver est qu'en bien, le mieux fait ce
qui le on a
n'est pour
le gagne le plus ce qui ne fait que le gagner et cela est immense. Qui ne voit cepenbeaucoup, dant le cur des hommes que cet art de lire dans risque femme je savais dj de au mener les femmes de un ses les ressouvenir loin? peu succs de Elle jolie
dit-ailleurs,
de toutes femmes
voulais parure
le lendemain,
on me
MARIVAUX trouvait beaut l'homme avec modeste, le des grces srieuse tendres; ensuite j'tais Je
nonchalante.
son inconstance, volage, plus je dupais sa matous les jours je lui renouvelais que parce Ceci est s'il en avait et c'tait comme chang. tresse; sur la nous voil dire, et, vrai plus grave; dj rouler le de laquelle bout va bientt jusqu'au pente roman du xvni sicle. On de que la s'est demand avaient l'imagination La Marianne si exist les hros quelque libertine de Marivaux des Quand de vaincre et de de autre Crbillon part fils ailleurs de leurs clairement fait deles et
Duclos dans
auteurs.
La question. bonnes hommes devient de autre "L'auteur beaucoup de l'auteur ne pas ne une-science rien celle accorder; de ne de Marianne plus des dire prs
plaire et une
de tout
donner du
obtenir.
est ainsi parvenu Paysan ne le croit communment du cur et de l'esprit, pour Il y une
Liaisons
de la sympathie, par exemsurprenants dans la Vie de la signaler d'avoir ple, et je regrette Marianne s'est froiss Marianne elle-mme. Lorsque les Effets le pied et qu'on gien est aussitt Le bonhomme, parce la transporte appel pour qu'il pour mieux tait un chez Valville, examiner et tter en se juger, et Valville, ehirurle mal. baissait en con-
beaucoup
-vieux,
158
TUDES
CRITIQUES
tormit
de geste,
prenait
la mme
atti-
tudeetsebaissaitbeaucoupaussi, car il ne connaissait rien naissait que mon pied, espr. signe sur lui;
aussi content paraissait mot et ne moi, je ne disais observations pas t clandestines honnte de
il n'aurait
et d'ailleurs souponner l'attrait qui l'attirait, tout gt si je lui avais laiss j'aurais apercevoir queje ses petites Il me semble comprenais faons. qu'il y a entre cette de seize quelques rapports ingnue ans, Car, c'est et ce que sait l'on pourrait malheureusement qu'elle trs appeler elle et une pour d'attrait roue Marivaux, .
qui agit sur Valville. Qu'une femme soit un peu laide, il n'y a si elle a la main belle il y a une malheur, pas grand infinit d'hommes touchs de cette beaut-l plus que d'un visage aimable Je crois l'avoir nudit une qu'un belle et la raison sentie. C'est de cela, que aimable il est en vous ce n'est la
bien
exemples. surtout
Je pourrais nombreux plus que le et la le pied, les , et, toutes nglig bien que, ornements, de la per-
plus ici
dmonstratifs la main,
aimables
la
MARIVAUX
153
IY au ou on moins plutt l'a pu reconnatre je lire annes, Marivaux ait ne comprends vouloir pour cette ait l des pas faire
quelques Que
peut-tre crivant sa
Marianne
prenait, rig
la vivacit, ne l'on reprochait qui pour Si l'on m'apde leurs la licence peintures. eussent cordisait crits Marivaux, que mes vices ou seulement cet de tout sensible l'auteur en a dit vicieux, quelques L'intention loge. Nicolas, sinon Restif davantage, je est de
louable; La au
Monsieur autant,
Bretonne, point
ne sait on le lit, celui-l, quand que l'on de l'on doit s'indigner le plus de l'normit de quoi de ses dclamations. ses peintures ou de l'impudence Et les ce qui au demeure en tout cas bien ne certain, se sont c'est point, que eux, contemporains caractre de Marivaux de sa morale. l-dessus dans deux classer la ou le tmoignage c'est matire trois reprises, (et de socit
hsit dans
Marivaux
vivant
compromettante
Crbillon
publique de l'amour
Marivaux. Ce sont jusqu' en est L'auteur de Tanza Cythre. couronns de myrtes, les bustes de Navarre, On y mdite bagatelles. sceptique, Meursius, les Marianne, de Boccace, les Acajou en 1747, n'a
les
garde. de la de La
y voit, de reine
Fontaine. autres du
1820 mais un qu'en est inutile de reproduire Marivaux lire le y put africain tiorma voici quatre des rianne cur vaux est nous d'un la recette pages; Confessions. et Acajou, et de l'esprit, de Crbillon fcheux. des apprend antisomnifre Prenez
L'auteur se preaudont
plus de Marianne du
violents. et du
garements vingt-cinq
cur.
Maet demie. lignes et les garements" le Paysan du on le voit, il ne spare Marijamais et de Duclos. Le compagnonnage les de
trs agrablement romans, ayant Marivaux lui rpondit, de Marivaux, du Paysan, et l'attaqua partie licences tait marqu cences pelle, et dj assez grossires trouve dont Mais on l'chantillon. qu'il n'y
la quatrime notamment sur les Tanza n'a et pas Nardan assez re-
parodi dans
apprivoiser
MARIVAUX
corruption tout soit du lecteur , il semble selon Marivaux, , bien qu' ses
161
yeux
sauvrSi,
le lecteur
n'aime
extrmes pas les licences vaux il ne laisse toujours, Toute la question est donc et de les sinuante, l'on s'en mot prsenter qu'elles avec oprent et en tant
selon Maricependant, les licences . pas d'aimer de les envelopper si bien d'art, d'une comme faon sans si inque le jamais effet
leur
se souvenant que
la pudeur
utile ou plus plus avantageuse que temps destins la perdre . Que voit-on vraiment l qui ressemble une protestation de Marivaux l'incontre vasion Mais, leur de plutt, art tous la licence le deux bien dans le roman c'est du de son une temps? leon de
entendre,
donne clbre, dj Tanza et Nadarn, Ou qui dbute. l'on aime c'est une mieux, supriorit toucher lui-mme ces matires sur ce dlicates grand homme fougue que fou de qu'il son
Paysan parvenu, haut l'auteur de bien dans encore, l'art s'arroge fils. s'abansi de
Il
enseigne donner ou
selon
serions
joindre Mais
parau la
Crbillon
licence;
l'histoire 'parvenu
franais, premires
le
du
11
162
TUDES
CRITIQUES
C'est
oublier Le
peut peu crue, les oreilles dlicates; tille, dire .la prcieuse que c'est nature. mmoire
le Paysan h Gil parvenu de Le Sage, et parfois et libre en loin effaroucher de loin si celle les de la de Marivaux, entor-
cauteleuse, dpens
saine La
de Marivaux l'a
ne
saurait
comparaison,
Je la provoque. bien montrer ce qu'il y a pour tout au moins de peu immoral, de Marivaux. moins
lui-mme
fonque la conception mme de prendre et damentale, j'entends la faon la vie; ce rapport encore, de comprendre et, sous Marianne ne diffre tant du Paysan pas parvenu. n'en Si Blas, ponneries rment d'honneur, il n'en est de l'uvre son le l'on peut, comme un en nous peu effet, l'avons fortes, reprocher au dit, dj et si l'on n'oserait comme conduite que sa seigneur des bien Gil friassumodle
proposer de probit, de
un
demeure
son
fortune,
les doivent. Passe qu'ils l'on notre dire, quoique puisse peu trop sa figure, et qu'elle
et uniquement leur encore Marianne pour avis, ne s'en qu'elle sert pas aide tou-
MARIVAUX
163
Du
moins
cette dans le
change
le mariage qui classe et mme ncessaire lgitime pays, cupation voir la fins tiges soit la principale de la femme. de autres celui de
il sera femme, que le mariage, affaire et la constante On n'en aimerait faire pas concourir
procmoins ses
Marianne
Marivaux
quelques que
autres quelques presde sa parure et de sa les hommes. Mais, en connaisse ce rapport, sous pour nous
Marivaux et,
de parvenir,
lire et presque gure qu'avec embarras, avec dgot, son Paysan parvenu. donc un beau Reprsentez-vous gars d'une vingtaine de son d'annes, entrer au dbarqu village pour service d'un son seigneur il n'y a pas gros financier, tt fait son apparition, du salon plus la que, jusqu' les filles de chambre de Madame, cuisine, et Madame elle-mme, tomber qu'il en son tient lequel tout choix pour le sur sexe Mlle a pris feu. lui Jacob fait laisse accroire son dont vous la
Genevive, libralits
elle,
commence des
provient
le caprice, et finalement quelquefois l c'est son premier exploit. Cependant et Madame tant meurt, Jacob ruine, le pav. le passant sent la mal; sur Comme Pont-Neuf il cherchait aperoit l'aide se et ragotante il fortune, une
monse re-
considre,
remettre, , en dpit
TDDES
CRITIQUES la la raccompagner. cadette, car avec se en un amoureuse elle son est Noutour de ce fille
directeur de sa se comme
spare Catherine,
l'ane,
chercher au bras, son Jacob d'arrireo ses fantaisies part Mais contraries. ennuyeusement de Mme d'Alain, Jacob, nous d' impure dont yeux xvm6 du lecteur, qui a une avons la
graine les du
sicle,
Mazarelli, demoiselle de Saint-Pha.llier. manque jeunes deux pas, ou comme vieilles, illustres, les
marquise ou comtesse
de Saint-Chamod, de Lagarde, En attendant, s'prendre qu' paratre, n'ont ou Casanova, n'a elle do et
autres,
Jacob Restif
polissons
moins de succs; si du compt plus le mariage ne les en voulons croire. Cependant Mlle Habert; va pas aussi le souhaiterait vite que la conclusion; il faut divers incidents en retardent en vrit, invoquer MmedeFerval, elles sont cer soit coup elle, le beau tour tour pour vaincues, Jacob; Mme de -en a fait a fallu de vaincre celle car hautes protections, et, celle quand plaun do les oppositions; de Mme de Fcour faut-il conquise et Mme quel de vivre par homme
pour
encore est
quoiqu'on Jacob,
Fcour
sourire;
aprs que ce
1 MARIVAUX coq de village parvenu, et quel que bourreau Marivaux des n'a curs! pas pris Voil la peine soit mme 165 le
Paysan d'achever.
fait; lui
pas
que assez,
personne c'tait
pas seulement
libertin,
de
qu'il
que le dernier biographe cette chapper phrase en dix Blas, pages et que de veut son rire! duPaysan Jacob est mule . et voil ces avec de
M.
l'me! placer l'histoire Est-ce ou Jacob? ait qu'il tre point ajoutes l'histoire Mais lou ce
amours du-caprice
encore du roman
trois
par ridicule
faon son
et de faire
si dlicatement le plaisir de en. gotant toutefois observer vivre qu'il n'y a gure ; je ferai de parvenir de moyens plus srement qui dgradent si celles du fait et qu'en un'homme, d'expriences, Jacob, personnage de Marivaux conduisent bien tre la ferme gnrale, pouvait l'honntet. non mais pas certes ce quelque part, en ce temps-l, J'ai nomm dj
iCS
TUDES
CRITIQUES
plus
haut
Restif
de
La
la
vraie
suite En avait
du
le c'est Paysan ^parvenu, sant l'uvre de Marivaux, mme moins que vertus au tant de fois refait
refailuia du
Restif les
ce p'tait par que point des vices de la domesticit mais l'on que descendait chose c'tait
femmes
jusqu'aux
bourgeois, que
contraire, valetaille
de la encore..
de plus
Le choix gravement, de satire Venu, plus jours n'y tures, et s'il dont
lui
de vif que celui et moins souvent sont pourtant pas comme on disait,
elles sont peut-tre de rflexions, plus y a moins et de plus de porte. maintenant Pourquoi profondes de vingt ans encore aprs Marivaux, qui vcut plus de Marianne, ne ter-, la onzime avoir publi partie mina-t-il t que sans de ni l'un doute publier C'et ouvrages? de ses loisirs un plus naturel emploi ou les Folies entre Pharsamon temps ni l'autre de ces deux dormir ans vingt littraire dans duse
cinq volumes qui pouvaient laisss lui-mme il les avait est-il que sa carrire
s. Toujours
la date que dire vingt-cinq 1. 3e devrais ans, si j'adoptais de MM. J. Fleury et G. Larroumet assignent* la publication du Pharsamon Pharsamon. Mais si la premire dition n'est, . tous les deux., que de 1737, il resterait comme ils le veulent
MARIVAUX termine et qu' L'un pour chagrin durer dit, tre bert, la un avec la onzime partie de Marianne, ayant cess en
467 1741, il a
vraiment
d'crire,
de plus
chagrins qu'il grands ne lui fut" de lettres sa rputation dcrotre, Sauf des Rousseau, comme
puisse
y avoir
gnration
devait trs
pas si d'Alemconve-
confrre, Marivaux
sa Corresponpresque.
Grimm
entendait
rien la littcomprenait comme et, par ses dfauts par ses quafranaise, sont plus Franais que Marivaux. peu d'crivains des voix Le encyclopdistes plus fit pourtant-autorit. en vain essayrent dment atteint d'en et
coup sr mais il ne
quitables de Marivaux,
ou Sainte-Beuve qu'au jour chose un tant quelque et que, si le marivaudage proverbe, ter, Marivaux On n'tait est all peut-tre plus loin le croyait. peut-tre, Je viens la plupart
pour jug, juss'avisa que c'tait pourd'tre ainsi devenu homme continuait pas aussi mort d'exis-
M tenu
depuis
procdent
!6S rien de dans ais, douter prit, faire il ira le autre chose
TUDES
sont Franpeu d'crivains plus il ne faut des salons, qu'il y aura pas de beaucoup d'esqu'il y ait des gens d'esprit, de bien plus lui d'esprit que de got, pour joue, dfauts nues nous ce plus eux-mmes toutes la mode des de et doute pas dire, autant les fois de qualits. Et dans que, comme des murs
de ses
vivons, sera la
dpravation que
ayant
singulier
dans d'envelopper penses plus libertines. raison peut-tre qu'elles tout mieux dans en effet, juste, loue gnrale, on n'a sont il y pas trop fonde Marivaux y a aux d'un de blvicissisicle?
uniment,
l'opinion ne se
que
ce qu'il y a de Jouable, y blme et qu'il n'y a pas d'autre mystre sa rputation a subies depuis plus me reste maintenant
ce qu'il
montrer.
v
Ce n'est sur que des les pas cder, c'est mots, de dire qu'il en est des dans la nature. espces tout mme s'ils ou d'un un je crois,, exactement au vain plaisir de jouer les choses rapprocher en histoire comme genres Ni toute dans cinquante les uns leur ni les autres
coup Racine, ns
fussent
MARIVAUX ans plus tt, contemporains ni Corneille sans doute que malgr leur gnie, l'enfance de la Pliade, ni Racine; et, de force, en la ne seraient
169
ce assurment ne uvres leurs pas seraient jour, de la tragdie ri'immor. telle sont expression qu'elles o un genre Pour sa perfection, porter franaise. des en pleine le mettre seulement possession pour ce n'est tard doivent l'y conduire, plus qui moyens pas trop d'une succession heureux, que Si leur les suite ininterrompue Les aux fut de un il arrive Tel d'efforts efforts crivains peu le cas son thtre romans, du sont de de et d'une divervaloir Maride des d'crivains. et uvre. chefs-d'uvre
sont l'une
xvme
sicle,
la atteint non seulement avait comique, de son la fcondit peu prs mais puis perfection, se en tait de murs tandis que le roman genre, a. se et ne russissait chercher lui-mme pas encore trouver. Tout le monde sentait, comme on dit, qu'il encore mais chose faire, personne quelque y avait Marivaux n'tait_ de le tenter, ne l'avait fait;, capable voil l'ex le faire, et il ne l'a pas fait pas de force son uvre, et dans de ce qu'il y a de ml plication son des contradictions tout l secret voil auxquelles nom ples. On prement plication, quantit demeure en butte. Prcisons par quelques non ni exem-
avait
Bios,
l'accumulation reprocher
aventures;
170
TUDES
CRITIQUES
vritable des
intrt
et la
le fastroique
rflexions.
-quelqu'un
observer
volume tout entier qu'un midi jusqu' pour conduire six heures depuis du soir. Sur ce pied-l,, disait assez ce plaisamment vilain abb Dieu nous Desfontaines, garde qu'elle vieillisse car la vie des autres, en vrit, ne suffira lire l'histoire de la sienne. pas pour Mais on avait pu avec tout autant de dire, raison, dure que la d'une existence moyenne humaine aurait difficilement beaucoup contenu de de Gil tout Blas. ce qui Trop se presse d'vnements de faits donc dans Gil dans Marianne. dans Blas, celle trop ld'inde la plus ce que
Ferons-nous
Le Sage de sa fertilit propre Marivaux de la pauvret grief dirons plutt, d'aventures morale, ni on Le Sage avait la ni et nous serons entre et gloire ce quilibre tablir
nous
n'appartient
Marivaux.
Cil Blas la pu reprocher le dcousu de la composition; on put en blmer l'absence dans Marianne. Si Gil Blas, et par deux s'tait comme fois, l'on sait, trouv, en grand ne parat danger de n'tre pas fini, Marivaux pas seulement s'tre embarrass, d'achever Marianne. On la place n'ignore pas d'ailleurs tiennent les piqu'y et que, de trois ou quatre sodes, histoires qu'il y a successivement Marivaux n'en a termin introduites, qu'une. Le Sage tant ne soit de ceux pas qui mieux regrettent compos, que nous le roman sommes de de
Pareillement, faiblesse ou
MARIVAUX
171li
ceux
qui
voudraient au moins
de Marivaux n'et-il
et
un
.ou de leur
n'tant
ajouterons au tmoignage, de Voltaire, comme la considr que avec facilit des solides , esprits dont il tait jug l'ordinaire svrit propre de ce que essentielles, d'un l'opitout
pas pu seule-
crivant d'un esprit faible, production d'tre lues par les choses indignes de ddain mme et l'air sa frivolit le des genre nion drobaient, lois pour ainsi dire, La
perfection
du temps que
d'une
elle
exigeait point. GBlas on avait pu reprocher Pareillement encore, et le manque de quelques la bassess d'lvapisodes le langage de Marianne on put reprocher tion morale; Mme DLitour,Mme son peu d'Alain. esprit de et et au C'est toute Paysan parvenu sans doute que sa et verve, c'est la Le grossiret avec Sage, lui-mme de tout un
de
l'on
que Marivaux, ne laissait pas, comme Mais c'est de vulgarit. n'avait ingre mieux, de gens pas et le conquis d'une mad'galer des mani-
d'htel, de dans
diversit
le droit
la diversit encore
'
festations d'hui,
Combien
dmocratique,
aujours'tonnent de
TUDES CRITIQUAS romancier ou prtende nous arrter nous sur rputs intresser de certains
justement des
vulgaires,
plupart reproches" que l'on roman de Marivaux s'expliqueraient ainsi l'un et en aprs l'autre, s'attnues'expliquant tant de l'poque raient, encore plus que de l'homme. On ne saurait, en effet, en vouloir mortellement avoir quelqu'un pour de gnie; manqu et c'est de tout gnie, simplement, que Marivaux et eu besoin pour aux porter, environs de 1725, le roman du xvme sicle sa perfection. de critiques. dont il doive tout responsabilit entire ce sont celles que l'on adresse ordinairement son style. Tout son sicle a blm d'une seule dans ses voix, romans et dans ses l'affectation comdies, soutenue du langage et l'abus de l'esprit. impatientant Le Sage Grimm et Diderot, et Voltaire, La Harpe et Marmonenfin tel, tous Crbillon depuis Coll jusqu' s'accordent lui reprocher son obscur verbiage et son brillant, galimatias ses mtaphores d'amour, prses distinctions tentieuses, l'infini, sa rage de parler autrement le monde, que tout en sa empaquetant dans les agrments pense les plus rares , et sa manie de ne pas une quitter il en tient ide quand une, avant Pour Sa de l'avoir la vouloir n'a gte, outrer et pousser de trouver trop avant. 11 n'y encourir a gure qu'une et garder la sorte
suffisance
justifications,
pas
chercher d'aussi
ici
des
vaines
MARIVAUX
173 3
n'est du style, disait-il, des penses. du vice exacte et qu'on le vice, des penses,
est. tre autrement qu'il qui ne saurait style, il ne saurait tomber faire, que S'il y a un reproche saurait tre accus Car le style" sur les penses. ne les recherch qu'il d'tre que penses, que parce exprime se former quelles rapprochant vus' aller sont entirement fines et qu'elles n'ont d'ides liaison d'une que n'ont ides pu tre exprimes ou des signes des mots ensemble. On L'auteur mais d'un avait raill de Tanza l'auteur blasphme. ait voulu dans de pu les-
qu'en
Manon La
en qu'on Le second, et
dire,
le Pour
Contre
que faire
de courtoisie
Croirait-on
qu'il
du style prcieux?. l'apologie de diffrence un crit nouveau qu'il n'y a point conviens crire. J'en et bien bien penser quant si je disais Aussi, que le style d'esprit. en mme est ridicule, je prtendrais il citait Et l-dessus ridiculement, pense 1. pas tort. Certaines faons
avec sur ce ton qu'il fallait le prendre 1. C'tait d'ailleurs Croirait-on si l'on voulait qu'il entendt. qu'il vit Marivaux, d'un lve de Crbillon l'hommage dans les railleries d'abord les son matre? Il fallut .qu'on lui ouvrt yeux pour qu'il y rePrvost l'intention de raillerie. connt y allait par des voies moins dtournes.
174
..JLr.
TUDES
-J.1 uT_<~1 e se
CRITIQUES
"i v
ae une
croire seconde
originales, nature,
communes avec-tous les prcieux, qui telles d'aller bout des mtaque la manie jusqu'au et comme la manie les comparaisons, phores d'puiser sont bien incontestablement des faons d'crire, et non il y certaines dment, que trs par pas du a dans tout ses des faons penser. air quelque et caches de Et de plus pourtant vrit. Si
sont
instruments il est
exprims condition
dli.
morale.
consciences, psychologues,
trs avant dans le pntrer et en mme comme temps, il faut faire attention grande le
de ne pas dtruire, en s'y prenant trop brutalement, mme de l'observation. Une alliance sujet inattendue de mots, sions un tour phrase inaccoutum, ne sont alors souvent et pour Et ainsi dire de des expres la consfidle
singulires exacte
que la figure
a dcouvert
lui-mme.
d'inaccoutum, quelquefois, ce
de mots pour assez peu de chobeaucoup la ralit ses, c'est que l'on n'aurait pas confiance de la dcouverte si le chercheur ne nous faisait refaire, avec pas, les chemins lui, pas qui l'y ont men. Quels soient les dfauts du style de Marivaux, que on peut donc admettre la nature avec de lui son qu'ils tiennent assez Le maritroitement observation.
MARIVAUX vaudage mer faon Rien d'abord se peut cours, gnrale exprim? morbides, d'tre n'est
175
de s'xprifaon qu'une quelquefois une et plussouvent il est souvent, peut-tre, il y a deux dont de sentir; seulement, points ne de tient pas assez en son de compte. effet, que observation. de l'attaquer Ce qui ne
Marivaux
exprimer du bon de
du disde la clart dpens la langue, et de la manire d'tre la peine vaut-il vraiment nuances du sentiment, valent-elles si le moraliste, la tantt peine si le psy-
artificielles, surtout,
tudies?Mais
si le philosophe prendre intrt, y peuvent chologue, de leur obsersont la matire elles ou si mme propre tre et peuvent-elles sont-elles, ou du drame, de la posie matire pure, une question C'est qui n'est pas encore vation,
rsolue. Ou plutt elle l'est, et elle l'est
en nous
ce
sens
que
matres
est
mmes
qui doivent
D'autres scrut
ont
morale;
au lieu
de raffi-
le sujet mesure que langage sorte .en quelque se drobait observation de leur au contraire de se rendre leurs ils s'efforaient prises, d'une manire d'crire et, pourcela, intelligibles, plus de l'usage ordinaire et de la faon plus approche de parler. commune leur Contentons-nous, pour fixer les ides, de mettre
Vauvenargues,
et Prvost, on Marivaux, dans la peinture au moins mais les hardiesses mmes comme la chaque
fin que pas moins ne lui cde gure de le de de de l'amour; ramnent, faire la vers
passions
pas qu'il dans -le grand courant entre second, beaucoup par-dessus pas celle qu'il Les thories des a
langue;
l'une
qu'il
y ait
exactement toujours concidente notre manire que seule la de sont singularit la nouveaut galement et ce mot de la
que conforme
enfin, elle
principes
alors; comment
achve
d'expli-
ce que les uns apprcient au contraire ce que les autres n'en Dans le fond comme dans la que Marivaux, fait encore On entires, jusqu'au ne se et l'abon-
avoir
depuis Cabinet
surprenants
de la sympathie
MARIVAUX de ce qu'il ses y a dans d'ides germes qui n'ont port tard. Si nous ne le lisons plus, sopne, uvres leurs d'ides fruits l'a que lu, son des les ou
lu, les plus fameux eux-mmes coup Diderot et Rousseau notamment.. et bien autrement clbres, son influence est visible. passait surprenants nais une pour avoir inspir clbres J'ai dj Pamla. sont on
qui dont
de dirait
de Robinson esquisse il vaut mieux appuyer doivent Marivaux. Il est roumet, onzime Religieuse. sans compter de le tablement Neveu dont bien de difficile, ne pas de voir
est C ruso, lequel sur ce que Diderot comme dans l'a les fait
observer
M. Lardixime et la-
initial
de
le
style chose
gnral du nerf
et de
frappantes Tenez, le dirai dis fait tous mais face, elle Or, plus tort les
le chef-d'uvre
dit et je le dis encore, je l'ai toujours et je tant aura du sans qu'il vin, y quoi je ne c'est' ma bouffonne de face mot; qui m'a dans hommes le monde; elle m'a la gorge, coup on ne m'a jacette c'est
s'y sont tromps, un convive. pris que pour Regardez-la, si mes souliers n'ont de semelle, point en est cause. les choses que je viens partoutes
qui
de vous 12
expli-
178
TUDES
CRITIQUES
c'est une mon vous concevez, que garon, quer, du dpit face joyeuse qui m'aconqui est l'origine avec la suis brouill duit la taverne, o je me et o j'ai bu, de mme de la belle chaussure, vanit que j'y mettre n'y boirai mes toutes souliers. les semelles autre fait qu'un dire cela? il =
Qu'avez-vous
si manque pas un iota. Voil qui est clair et net; et mal peign, ce n'est pas moi je suis mal chauss c'est aux hommes faut s'en prendre, qui vous qu'il votre sur la mine font perdre ou gagner que procs vous fait portez. que d'or; mine S'ils taient ils ils m'entendre, mais a tout aveugles, m'auraient ont ils n'auraient car je admir, des yeux, ils m'ont vu, si leurs ergo. yeux n'y
parlais et' ma
perdu;
clair. Race goutte, leur jugement y verrait voyaient et ma face aussi! le pardonne, de dupes, je vous si peu de mal, tous Je lui en veux que vous voyez et j'espre n'en les rubis dont je l'ai orne, qu'elle me vaut une savez-vous qu'elle manquera jamais pice on me jours voit bien que hardiment dessus, parce qu'on prte ne manquera de celui qui elle appartient jamais il faut que ce drlerevenir ds qu'il aura de l'argent; A vous, de tout mon cur, ou qu'il crve. l boive de crdit au O est-ce Jupiter? gaillard tait un oubli vini; vous de voil le laiss bien mon histoire? une dit cabaret? Tous les
en vrit. que j'ai Il valait aussi, autre! le N'est-ce C'tait qui j'avais hujus savezne snis-je pas un en
ce Car, dire,
que propos,
ce qui
dcliner
MARIVAUX pas un d'Atyws vous dru? vini Ah! dans malgr serait ft ah! mon mes ah! Allons, et mon ami, un bas,
verre, haillons!
chapeau
Qui cette de
croirait-il ces
d'abord
propos d'ivrogne des affteries? cette ordinaire et le peut pochade Neveu de et en franaise. intrt, des des Silvia? penser, ce mer-
que et
DoJe
comme entre
bien et
comparaison ou plutt de
le l'un
a pas
dans sa Religieuse, loquence. Diderot, n'a il n'a pas davantage pas imit imit Marianne; dans son JVevei de Rameaet; l'Indigent philosophe cela va sans dire. Il reste vrai pourtant dans l'un que, comme et qu'il le parti ces deux dans l'autre cas, Marivaux a devin, que l'art ou vingt-cinq tirerait un jour de l'un et l'autre la religieuse clotre elle malgr tel que l'oS'raient l'observation littraires Gradot. du xvme sicle a prcd Diderot, trente ans avant lui, de et le les
sujets hont, ou ou de de
moins
le caf
le caf la Le
dcadence
Il y a trois ou quatre gnentre les joyeux du fripons les a indigents dj philocurieux pas moins et quelques pages par les Confessions, entre du
quel-
Rousseau, de Narcisse,
mme
petite parla
Rousseau La d'une
affection
respect. le manuscrit
d'ailleurs intitule
inacheve.
Arlequin
et les s'y appellent personnages malgr lui, etFleur-d'Orange. et Nicaise, pine-Vinette Arlequin et moins la grce moins tout C'est du Marivaux pur, des Effets en un certain endroit le bel esprit. Ailleurs, la dsespre de la sympathie, Clarice, surprenants voulant tient me je toute ce discours dguiser, de srement force poursuivre l'insensible Mon dessein mon de m'a Glorante, est de sa suivante manire qu'en
puisse me qui
sexe, ceux
le
mon aprs les assurances l'habit elle vie. est venue son
Motiers-Travers,
velle,
m'tait Et que
tranquille, m'y laisserait ide noun'tait pas une le cours fois dans diverses l'ide d'une fois, plus d'avoir tait capable souvenirs besoin nous de ses lec-
aussi,
et nous
pourrions on sera
tous
ces
traits, dans
de Rousseau de la sympathie:
surprenants
un passur Jet
MARIVAUX
ISi
Ile
que
ses
avaient
crue
dserte, des
l'un
hommes
surent qu'ils
faire
des
cabanes, de tout
ils m'en
tra-
l'homme que
union
-contracter
consentement
comme les hommes, taient, que les femmes donn d'une me qui l'tre souverain avait une libert de se dterminer qui.ne avantage de personne. tout ce mes leur dis faisait C'est cet tre, leur vous font vos yeux que discours avec un sentiment connatre dis-je, voir. int-
qui leur
craindre. consiste
devaient aprs qu'ils Le culte lui que vous le remercier murmurer punit; la socit, devez viter les aprs surtout actions vous des
raison. que j'avais adorer cet tre et devez, maux vous en tre les ajoutaisdont il vous dont a faits doit vous trahisons, dont doit sou-
je,
biens des il
partage, ne point vent sa juste colre lier ensemble une, fondement. les uns les meurtres souverain son Vous autres, irrit.
paix cet
et toutes est
violentes homme
Chaque
et ne doit j>as attenter l'tre souverain seul doit disposer, lui qui vous l'a donne. semblable
TUDES et
parurent
Rousseau, 1713, il ne
ne
du christianisme la transition pas marquent-elles tout pur de au disme du Tlmaque dj bien vague de foi du vicaire la Profession savoyard? Tel mot fameux les exemples. On pourrait multiplier souvent exemple de Chamfort, cit, celui-ci, par est un commerce L'amour orageux qui finit toujours et c'est banqueroute, qui est dshonore banqueroute textuellement. vaux presque par l'amour somme tourne; finit un commerce, le payement, c'est elle serviteur qui devient une la personne , appartient Il qui on Mari-
et il dit
la dbitrice, la crancire,
Quoique ce qui la dshonore, par. une banqueroute mora Parmi les petits soit elle qui on la fasse. l'un de ceux est d'ailleurs Chamfort qui doilistes, au On ne supposera le plus Marivaux. vent pas, et du Pere Goriot l'auteur Balzac contraire, que lu le. Spectateur frand'Eugnie Gi-andet ait beaucoup que voici n'en est que plus curieuse ais. La rencontre il n'y en Paris de beaux-esprits; noter fourmille comme mais il en est peu prs d'eux tant, eut j amais d'une beaucoup gnraux, arme il y a peu d'officiers un nombre subalternes, J'apinfini de soldats. d'officiers fait d'oules auteurs qu'en pelle officiers gnraux de got le public vrages eux sont les mdiocres, ns. des Peu marchaux relever y. a de s'en faut littraires. dans les avoue comme qu'il ne On uvres pour les excellents. officiers Aprs suballerl'institution pas l'a si l'on tout suivi ce
voulait qu'il
Marivaux ce qui
commencements
MARIVAUX M. Larroumet une franais pel l'Aventure tout rcemment, de n'a-t-il substitution de pas retrouv dans
ne Ruy
de l'amour
ces
ceux de
cas,
davantage
parl'auteur
Marianne,
redoubler
admiration nouvelles.
une pour lui par des raisons un tel contraire, "que dans Car, mrite si ce
combien
au se demanderont, est peu de chose, tant avoir invent ne serait pas pour et surtout au thtre mme, demeure, du deuxime diverses cherche ou inventions mesure du troisime dclent qu'il crit, rang. un qui
tant
expricas, qui ne compose pas pour et, en tout jours., voulu aurait ce qu'il ce qu'il mer plutt pense, mais la littrature dans On doit que, ajouter penser. bien t donn il n'a dans peu qu' comme l'art, au regard eux-mmes de conserver d'hommes pour de la postrit le bnfice Tulit alter et la gloire de leurs vraies honores. c'est qu'aucune profonde et que d'auds sa naissance de ne semble humain capable Dans inventeurs au moins l'histoire n'est pour qu'eux t
inventions.Il
raison a une v en n'est invention parfaite cune tirer mme souvent une nouveaut d'abord de-la que
l'esprit contient. tout ce qu'elle des la clbrit science, rtrospective; part elle de l'application
dpend que
grande
d'autres
t84 ont nom illumine qui est su faire de assez l'clat moiti entirement nouveau du
TUDES leurs
CRITIQUES et qu'un qui l'clat reflet les ont de dont suivis. leur les Ce l'est senneuve ne les de plu-
n'est
vrai
l'invention
presque timent au
jamais introduites
dans le roman originale sous la main de celui qui ce qu'elles contiennent que fallait
et il semble soit ncessaire puissance; qu'il sieurs hommes de talent aient traite cette cette situation, ce sentiment comme il ne
russisse les traiter .enfin pour que le gnie il faut. Il n'est gure de chef-d'uvre qui ne procde, d'un demi bien, en y regardant original manqu, l'imitation chef-d'uvre est et, rciproquement, d'un presque
mdiocrit.
une
uvre
de la dernire
vaux et fois,
S'il
Grimm,
ont
modles peut
de
Mari-
de
on Fielding, un mauvais
dire
trompe, l'aplomb
toujours, opinions
secrte Mais Correspondance et le Paysan vrai, d'abord, que Marianne soient de si mauvais originaux, il s'en que vrai, ce non soient plus, soient des pas Joseph chefs-d'uvre; Pamla tout au
craignent de sottises
moins
Andrews
que de si admirables
MARIVAUX
185
copies,
que rare
des
uvres
trs
remarquables. mdiocres, les ici d'admirables philosophes des originaux exemples? Grammala ou Vridique mdiocres
Et
justement la raison En
suffisante faut-il ou de
des Saxo
admirables Alarcon,
de le Faust Macbeth, Esther, ! La Verdad copies sospechosa la Prcaution inutile de Scarron, mauvais V Ecole des ou mdiole femmes, de Obrcgon
! Le Marcos la lune de Cyrano deVoyagedans mauelle-mme de Marivaux ;Gil de Voyages admiGrimm y tient, les originaux ce sont Blas, ou mdiocres mZare, copie la Mre coupable, livre honteuse tout l'original des mres, admirable et dtestable. particulirement, de P cole et de l'original ait la les
originaux
et- Pamla, puisque ! Inversement, copies qui Othello, Tartufe, font faire les drame admirable Les
mauvaises
admirable original;
Confessions,
Il en et de ne
copie femmes du Misanthrope Bien rien sortir loin donc, d'extraordinaire une
pas sa
vouloir
des
des Sincres. copie commele Grimm, pense d'un mdiocre voir copie, c'est au
qu'il
admirable
contraire
original l'une
186
TUDES 1
CRITrQUES
aes ait.
lois Plus de
ae
l Histoire
les
mieux
tablies lui,
mans ils
comme
mdiocres de
une
considrable
l'histoire de
Ce que le baron familirement pelait pu telles dire, c'est que Tom. Jones des
la sa
comme
des
l'apet et
ayant, de romans
Marivaux
que de du et,
capable concilie de
Marianne
Car longtemps l'objet. et dans le Paysan parvenu, avec un peu de svrit peuttoutes les qualits que et la les les tiena
mis
son que genre comportait; excs d'indulgence, y admirent de ce qui l'a suivi. Ceux-ci lui un peu n'y d'exagration, voient, avec un ralis.
ceux-l
ce qu'il
a effectivement
MARIVAUX en tout ne tat de cause, nous sans devons-conclure beaucoup de que mnagements
187 l'on
saurait qui,
traiter le
l'homme
et voulait ce qu'il sachant premier, ncessaire pour y russir, ne manquant que de la force la voie o il devait dans moderne le roman a dirig conTels de nos romans ses chefs-d'uvre. rencontrer du xvm8 sicle, dats en effet, s'ils taient temporains, dans la tre, certainement jusque pour passeraient de Marianne et la donne inspirs forme principale, de Charlotte le chef-d'uvre autres entre je citerai de au moins et le chef-d'uvre Jane Bronte Eijre, Sand le Marquis de George de manire la dernire la littl-dessus Mais si j'ajoute que, dans Villemer. il en Angleterre, comme en France rature moderne, au ne retrouve de murs o l'on roman n'y a pas de sans doute c'en sera chose de Marivaux, fond quelque ait de que l'on assez personnelle opinion quelque que l'on ne et du Paysan pour Marianne parvenu de d'avoir longtemps me trop parle pas reproche de srieux le plus volontiers celui que j'appellerais nos auteurs lgers. Dcembre 1884.
L'ABB
PRVOST
de
Marivaux, affermie
fixe de son Blas, cent depuis cinquante au mme d'clat; degr Gil tant qu'il jnesure vcut, ne
subtile critique plus les commencements le Paysan parvenu en effet dveloppes choses qui ne se sont temps; en son mme demander l'histoire nom montrer assurment dant et la rputation pass celle enfin de
de que
temps de Le
gards,
timent naturel
le sien,
cependant
TUDES et peut-tre
CRITIQUES,
encore
moins
dans
son
Paysan parvenu. de Prvost que lumire, et, pas l'immortel laisserait pas Nous mlerons
le rle trop oubli auj ourd''liui nous nous de remettre en proposons d'tablir s'il n'tait, cela, pour que, mme auteur" d'tre de Manon Lescaut, ce rle ne considrable. littraire cru un le devoir qu'en de effet ses
C'est
ce chapitre d'histoire de biographie n'avons que nous Marivaux Prvost ni le et pour n'est pas moins Le Sage. le moins Outre
curieux
s'il en dnou, tragiquement faut croire la lgende il y a lieu d'y rectifier, comme on le verra, d'un dtail plus trop lgrement admis. Et puis, dans la France des xvn et xvme sicles, celui-ci mand est qu' l'un leur des premiers leurs lettres, de ceux qui, n'ayant deont
plume
moyens
d'existence,
1728,
M.
Hrault,
recevait la lettre M. le Lieutenant suivante police, de police est trs humblement suppli par les Suprieurs Gnraux de la Congrgation de Saint-Maur de ron faire arrter jours, un religieux sorti est sans raison fugitif, de la et depuis maison de sans bref Il chez qui, enviSaint-
quinze
signifi. et tait
L'ABB
PRVOST
191
Il s'appelle ans. depuis huit du roi fils du procureur d'Hesdin, d'une taille un homme mdiocre, dictins et bien fendus, teint vermeil,
blond, plein.
de sont connaissances jsuites pres cipales Il se et du collge la maison (de Clermont). professe C'est Paris tous les jours dans impunment. promne titre roman d'un lui qui est auteur qui a pour petit a fait beauhomme de qualit, d'un les Aventures_ qui cause d'une sottise dans Paris de bruit qui s'y coup II est g d'envide Toscane. sur le grand-duc trouve vtu en ecclans. Il s'est trente-six ron trente-cinq siastique. premire Ravaisson, donne plus un prcis l publie pour pice importante, il y a tantt ans, par M. Franois fois, cinq de la Bastille nous ses Archives dans Cette portrait qu'aucun et fixe celle de sa de sortie que que ou un de tat ceux signaltique que l'on de en Prvost connaissait dates avec
en mme son de ne
moins g peu n'avait Prvost pas moins ment tout vait pas N le la le tre le,
brusquece ne de-
avril
Hesdin,
ses
preet,
mires au sortir
tudes d autant
les jsuites
natale,
sduit rhtorique, que par ses matres, prs Mais comme cette
de ses succs par il avait pris l'habit on.entre jours ardeur s'tait pres, il
de novice,
de nos
192 tait entre la entr la paix fin de la au service. d'Utrecht guerre, lui et
TDDES CBJTIQ0ES, Ce devait et celle en t lui du la tre de En 1713 ou avant 1714, que de se espoir dposant Les jsuites, disait-on, ct, ses avait
Rastadt,
Aussitt il avait
harnais,
leur
d'une
belle l'expression
devant imprieux, lequel celui de la gloire commenc se tait, mme , avait Il n'y tint pas; tard le dominer. et, comme plus des Grieux, de aprs quelque L'histoire quelque quelques Manon, ici devient part mois de il retournait obscure, ne
pige armes.
allusion, est-il
entrait d'un
qu'en 1721, tromp, chez les bndictins: trop que je tendre donne Cepence La
malheureuse
conduisit
l'ordre dant cur perte tait l'tude. taient lignes l'accent Rousseau d'intervalle, le si de trop
o me
encore
tard. Mes
larmes. Il jusqu'aux ma -consolation dans amis a assez mais fidles, cit souvent fait ils ces
On
on n'en de
Ce n'est quarts
seulement, c'est dj
trois
du
Chateaubriand;
L'ABB pourrait confession. Si l'on et on qu'il ignore Bec sait qu'il entra comme envier Prvost
103 cette
chez on Les
les vient
bndictins
eh
1721
en sortit,
Bec; de l'abbaye de Saint-Germer, o il professe de Saint-Germer vreux* fait dans aux sa bouche une ford'vreux
l'abbaye
Dieu
Saint-Germain-des-Prs, mme de louange l'rudition sa gloire, on lui fait manque pas composer, tout un volume seul, entier du Gallia^chrhtiana. J'aimerais autant attribut l'auteur que l'on pour que la Blas Rien cela mais, que copi un volume de tout n'est s'tant ceux qui cela du recueil n'est Le des Historiens mais peut des l'aient
Blancs-Manteaux, ne lui
de Gil
suivi
ont
vcu
hommes l'un de
Pierre-Robert
1673 renom; et
Chartres, prdicateur 1693 1752 l'autre, Claude de Sainte-Genevive, rudit bien de des leurs col. bndictins, auteurs 699). les Dans trois qui dans notre dames le citent la Gallia sicle de
chanoine
Prvost, connu
brouill
TUDES
et comtesse;
Jean-Baptiste rien la
avait
confusion Et j'en
un quatrime trouver bien pourrais de Lonce ne serait que ce libraire au besoin, quand le consciende son Nicolas prnom, que dres, a de la Littrature auteur franaise l'tranger cieux non Je n'ose plus notre abb. pas pour jadis pris dont il est sur ce bref de translation m'expliquer de des suprieurs la supplique dans mots dit deux avait ce propos On raconte que Prvost Saint-Maur. de Saintde la congrgation sa. translation sollicit Prvost. Maur Rome allait , celle de Cluny, moins et svre, que que l'vque la cour d'Amiens diocse, du rede
la lui'avait la fulminer,
en aurait qu'en
du moins de malheur,
ce cas
quittant chez
ce fut Saint-Germain-des-Prs son M. d'Ergny, ce pnitencier.. chercher d'aller tout d'abord eut l'ide ses son adresse et mme qu'il donna
vers 1728, expos, A quelque que piU tre danger de Tossur le grand-duc la sottise un moine fugitif; bien voulu avaient signaler cane , que les bndictins sans contribua de police, du lieutenant l'attention faire dcerautant doute supplique que leur propre ner o l'ordre Prvost un d'arrestation. avait ^prsent bien Il quelques pages s'&gissaitde de Toscane le grand-duc vif sur l'article des femmes,
comme
homme
L'iBB lui .attribut les raison bien Jean; plus les maris
195 bien
Prvost,
d'en
ou le prtre fallait il n'en pas pauvre donc lamer romancier prudent mme,
au grand-duc de mis sa place, de ici, le shah duo de Toscane S maisle grand ouvrir de toutes la Bastille. au plus vite, temps dans grandes au il jugea de passer oublier la troi-
pour portes
de sortirde et d'aller
France quelque
se faire
impressions d'un celles pendance, Vie que ils leur qui temps. que ce ne l'on
de ce qu'il reut homme qui vient et qui ne voit rien mne soit la aux vie eaux des exist que Vnus eaux
Tumbridge, de Bath
mables
lieux
du
dans la maison d'un prcepteur une affaire de cur grand seigneur anglais, petite , si nous en croyons le rcit d'un homme qui semble l'avoir connu d'assez au bout de prs, l'obligeait, de quitter mois, quelques et du mme coup l'Angleterre. s'tablissait Amsterdam bientt. et mes lettres Ayant C'est dans de cette petits un poste Il passait d'abord, officine si gracieux en Hollande, puis La ,
Secrtaire
Haye
rudits,
vie
commencer depuis
annes
toutes
pela
196
TODES
CltlTIQUES
lions teur
avec
sa famille, ni nulle
ne se connaissant
aucun
il ne lui restait part, comme ressource. Il se mit, pour toute que sa plume . Lorsque aux gages des libraires on le disait alors, il attendait* de velours, avait us sa culotte Marivaux en France pour aunes des leur la remplacer, d'toffe que distribuait l'honneur mieux les Manon l'poque Mme de ses des trennes et les
protecen effet
deux
lettres, faisait
de les
l'avance et les
voudrait nouvelle
de
sur son exprience trop, est s'lever la fortune dtermine et, en tout les hommes cas, dans l'tat ses de
le motif
gnral condition
dans
le choix
que
prfaces, la sienne
il dclarera ne lui
tout de son travail pour sujet . Heureux et de la tranquillit dans cette premire d'argent, plutt rien encore de plus ou traduire
libert ne
que fcheux
de la fougue de la jeunesse, comqu' de l'anglais il semble got les bien pour autres* avenavait peur dans de le le
ses longs romans, poser des Pays-Bas] l'Histoire mtallique de vivre, jointe que la ncessit vin, disent les uns, une ou deux Moins bonhomme large. de peine pour fois l'aurait tures. la jet dans
Mais son
les femmes,
disent
conscience trop
faire
qui
l'ont
1.
l'abb
prvost
97
unime imitant
de
l'Acadmie de
fran-
de renvoyer
curieux
ne
de
la
mme
clotre, fait
d'amour l'avait jet dans et gnral d'aimer l'en de peine, a-t-il quand qu'il a en dit on luis'est
cote
peine install La naissance d'une aventurire, de transformer essay et de naissance , mais redoutable pire et plus et son de lui Hollande, histoire? ce qu'il Il suffira s'tait elle,' La Haye fait en qui
son
loign de l'obli-
Franais qui
ce fut
selon
apparence,
gea de quitter S'il avait dres, le son vive. denses M. de qu'il erreur Nous
recevraient en
en Angleterre. repasser pour cru que les rfugis de Lonvus lors de son premier sjour, lui et ouverts, ga demoiselle, et la dception les lui dans lmoires fut l'un de
tmoignage servir
ouvrages Montcal,
une ouvrages.
critique,
-198
TUDES
CRITIQUES
Le
zle
de
la
reli-
les rend impipatrie, de la morale, et, sans si ceux dsordre qui dans
jamais si
exempts
qu'on Ces la
exigeaient qu'on qu'ils reconnu j'avais par quantit en choquantleurs leur haine comme on l'entend que assez, pour celle longl'accueil M. de Montcl points lui-mme.
de tous
analogue Il garda de
rancune
critique,
courait
du Pour et Contre, Qu'est devenu l'auteur Didot? Maitre Messieurs, je n'en sais rien. Nul ne le lit, et nul ne le rencontre; Se serait-il refait Ignatien? Bndictin? soldat? comdien? A-t-il "enlev femme ou fille? Bastille L'a-t-on mis dans quelque du? Pour' faux billets au libraire Paris? en Turquie? Est-il Londres? dessus ma vie, donc. Messieurs, Rpondez Ce que je sais, c'est qu'il n'est pas pendu. c'tait interpelle, de bien peut appeler et des Diddt, dynastie
Didot,
Didot, le fondateur
que celui
'
L'ABB
PRVOST
1-&3
le
Pour
et
Contre,
c'tait
avait
le
auquel dit
Prvost
le
titre,
Londres
ouvrages qui paraissaient ct des Inventions figurait ; et le Caractre y tenait des lettres sa des dames nop place, et des sciences. selon les propres dura petits ni feuil-
extraordinaires
l'art
leur- mrite par distingues rendu de l'tat loin du compte Quant paroles sur tout de 1733 au titre de sans lui-mme, que
s'expliquerait
collection qui
volumes. let, ne
Jules
touch clbr o le se
la
vaste celle
d se
Prvost, rduisait
de Jules
peu prs son Horace et, tout contemporain et de Voltaire, s'il lui manqu de Le Sage du xvni0 sicle, chose d'un homme quelque comme de Rousseau, En forme d'ailleurs, ralit; d'abord la et comme meilleure certain d'Avendans quel d'un titre Saint-Pierre. est
l'esprit, Bernardin part nombre tures les ques speare, quelques du-Pour
et Contre
de Nouvelles et Anecdotes,
sous le qui depuis, en ont t tires pour de Prvost, l'anglais de Dryden, de Swift des et,
uvres
choisies de
figurer de ensuite,
opuscules
200
TUDES
CRITIQUES"
mckerstaff jugements
ou
lArt
de
sur critiques Le Sage, de Mme de Tencin, relever, fils, intressants ni surtout Il est vrai
posie. alors
Quelques rcents de
aussi
de Marivaux, de Crbillon ne sont pas tous d'un got aussi bienveillants que l'a dit si Marianne Lescaut, qu'on y est traite y en revanche, ne l'et attendu
svrement, moins
que Manon
modestement
auteur. que le journaliste ft toujours hors sous l'inspection l'usage, s'imprimait ds Paris. la de de France, deux ou Paris 1732, Lui-
le journal cependant, trois censeurs , selon chez s'tait mme sion de Didot. imprim enfin, de Son ou
Clveland, commenc
pareillement,
reparatre se adoucir
la rigueur. Quels protecteurs s'en-* On lui? a nomm le cardinal pour de Bissy, mdiocre de Bssuet sur le sige de Maux, Conti, de Saint-Germain-des-Prs, de Bourbon, Louis-Franois de le
commendataire
de Beaumarchais, Rousseau, de tant peine alors de dix-sept d'autres, ans. Le g du prince, prcepteur de l'Acadmie Jacques Adam, il faut le savoir franaise, le croire, avait pour t l'un des collaborateurs de Prvost dans l'entreprise Thou. fut la d'une Grce donc admis seule traduction au cardinal -de l'Histoire et grce au universelle prince, en France, dans du 10 de Prvost sous une sepde
condition dsigne.
abbaye
201
en belle , et
et
trouvant,
Toiture
le chemin du ciel . dans qui le menait la fin de d^ vers se prolongea jusque enfin il moins de la mme anne. Quand fut pour doute Dans la devenir aumnier du prince de
sans telle.
une
sincure;
aussi
maison
avec six ou sept d'Argenson, il tait ordinaire de manquer Le labeur continuant acharn recommence
la
son de son journal, il achve la publication de fCillerine, dont les son Doyen il prpare Clveland, il entreprend volumes en 1736; paraissent premiers il de Rohan de la maison une histoire gnalogique se huit cela, nous sortir tat met en tat en que qu'en de volumes le peu montrer composer deux ans nous vain selon le retient surtout qu'en jusqu' de temps, delui cinq, et, n'est il ne six, malgr que sept, tout pour
savons
Quelques s'adresse
Voltaire,
peine. moment
Une
fois
il on en
mme brocher et
et s'offreun peu de tous cts, attaque de M. de Voltaire trois mois une Dfense faute de 50 louis, vrages, pour la somme tomber obtenu Voltaire savons, et sous contre est ne le coup lui par d'un son dcret tailleur gn de et son
Bruxelles, d'ailleurs
lui-mme, qu'aprs
nous
rpond
202
TUDES
CRITIQUES
poliment repousser
dcliner la demande
la
plus Une
certain plus tard, Prvost apprend qu'un est venu l'htel le demander de:-Conti, dom Hourdel de 318 livres, de 2 louis le moine de par prier de qu'il s'engage prendre mois, qu'il ne lui a pour le
et il s'empresse d'crire de lui prter la somme rembourser- chez fait raison . Hesdin ciers, desseins salut dant ses visite libraires. la qu' des bruits ; que, raison Mais requte
dsavantgeux
en l'avocat, se sont rpandus de entrent dans Je ses cranles du dans la, voie suis
les importunits pour il se plat croire qu'elles de Dieu le remettre pour et il signe charitablement etc. ce coup.
cepen-
de ner,
De
appelle
nouvelliste de
colporteur Trs capable leuse, le qu'il mauvais sera plus Mmoires le brillant, son soit
d'indiscrtions d'tre malheur, moins est sous honnte mais d'en sans le
d'une aussi
un refuge
Prvost pour au le
mettre- dent
Bastille, le
Le Blanc M. le
prside prince
L'ABB
PRVOST
203
qui
en
a t
averti, le-prince
lui
a donn et malgr
2o
louis M. de
pas
bien, Prvost ce
ce nouvel se loisir
dirigea pour
de et profita de l'Allemagne, un empereur. voir faire Francfort De ment tune retour la pense Paris, c'est Il mais alors. en Prusse crivit, deux
qu'il
auprs des esprances, donna finalement pchrent fait connatre ncessaire" somme et
d'migrer de Frdric.
considrations
l'emles la
de partir, et c'est et l'impossibilit ses dettes, au voyage. taient affaires sa rputation Paris fortune. que que ses sa dettes, misre. L'ge
venait,
si ses puis, bien que sentait de sa au-dessus habitudes tre plus il passait fort jeune moiti;, n'en chez dame, de nirs sans leur le autant encore pour homme; de valait Le
il mdiocres, s'lever retenait ses peutjuges, temps qu'un qu' mais qui Log grande ,
au-dessus
romancier le premier de Crbillon fils, de Sage, de Marivaux, qui mieux. Conti, de a mis n'tait On il avait femme n'avoir sous qui
gure
prince et plus si
faussaire ces
modles
bailli
insparable,
niais
-o dfilait
CRITIQUES aidant chez lui et faisant son uvre, vers une des pour est
.<
gentille et un cuisinire
l'architecture quoique n'en soient La vue est charmante, les jardins pas riches. tels que je les aime. content Enfin, des homj'y suis le plus mes. 9) Et, de peur sans doute l'on ne so mque sur sa gentille prenne gouvernante , il soin Je vous embrasse d'ajouter mon cher tendrement, ami, ct C'est le connut, et des et moi l, deux de dans bras, cette c'est--dire retraite chez-le et devons leur heureuse, bonhomme ami commun; ce un que Rousseau Mussard, et c'est qu'taitdans homme rien coloris trs dans qu'il la petite veuve d'un l'autre.
frquentant
grand le
conchyliologiste Rousseau que nous monde et ni ses souligne que ce coureur trs aimable l'humeur donnait Je C'est
de savoir
d'aventures
et qui n'avait simple. dans la socit du sombre ouvrages expressment . un mot dans
reproduit
deux fois qui, en a deux fois aussi dire" et ainsi qui sa Rousseau fixer diffre de choses place, Rousseau et n'a
l'adjectif, pour traire de ce qu'il de Prvost vrai. mot, d'un Tant sous
tout
du
grand
L'ABB tout
PRVOST
205
le la conversation n'avait pas dans que Prvost tait de ses romans coloris , ce qui signifierait qu'il ou mauscauseur aussi lent et terne, mdiocre, lourd, sade mme, qu'lgant crivain. Mais Rousseau dit l'humeur ni dans sa rien dans .n'avait que Prvost de ses romans socit du sombre coloris , ce qui veut dire ses aussi simple, qu'il tait sont romans tragiques, tout a mal un vu, ct car du on ne aimable sombres de saurait ressortir. en passant romans. et mme et machins. Prvost croire C'est gai, que Et il
y a l Beuve
talent
que Sainteautrement
Ce
n'est
point,
de Prvost, que celle noire. nation presque Anne que la fameuse moine, eux et Ducray-Duminil, porter devaient
jusqu'
l'absurde
Dans les Bug-Jargal. dans dans Clveland, Jeunesse Montcal, chevtrent funestes du commandeur, le nombre et se
Doyen dans
qualit, dans la de M. de
effrayantes par Il
qui coups d'pe des des flots de sang et il y coule dans les Mmoires Le froce Ecke,
M. de
206
TUDES
CRITIQUES
lui
seul
autant le
de
Crbillon dans
tragique
Glin,
Clveland,
p'usieurs et le ensemble bon dreit passer notre et ici sicle rugir sur coma
que
anctre de tout pour le premier de mlodrame se vu de tratres de planches bler la mesure les part en s'adressant l'ancien de mes Ambigu. crimes, Clveland. votre arracher par Mais Clveland On des cela se je ou vos lie
ce que dmener Je
frre
votre vous Et
mme,
mains. me
Civeland,
pas pardonnerais de Killerine. Ils le Doyen contentera donc de: prendre de de Al. de -Mont cal, ne pas excder qui les eux
Mmoires
bornes
juste est
jeune
Irlandaise,
ayant eu le malheur laquelle, lui avoir vu tuer son amant a, aprs grand galant une qui, de danger homme, femme bientt, sa d'tre en sous sans tue ce sa par temps-l protection; l'aimer sa toute plus son
son amant? qui a tu son pre pour venger tout en tablissant Mlle Fidert dans une des cur laquelle environs de Londres, M. de Monteal
maison un de
d'une autre femme, plein pour il a jadis dbut par tuer un offi-
l'abb
PRVOST
207
cier
Mme
de Gien,une
c'est longue de
son
nom, il
revenant est
aprs
absence,
de Mlle
Manuvres,
au
de poignard, perfidies, de cette Elle verpassage le froce Ecke, qui lui a rendu dont la vengeance dit Prvost il enveloppe entre les la la avec toutes mela
d'assassiner
ce frre
Dans ce pays, naait toujours. de style dont noblesse accoutume ces liers, horreurs, comme les mariages entre les ces servent, rois,
assez
en conversation. surprendre sans plus d'informations, intendant; surcrot de venle pend, par traitre, chambre mme du o il vient de le cadavre, que en vienne il y enferme M. de Montcal, hte au chcelui avenfinir chez lui dis dont des
la
et, en compagnie frapper; Pour la dlivrer, Mlle Fidert. averti teau par faire pressentiment, deux ou trois mari tout un
il faut
meurtres
de l'odieux tures si
d'abord.
ne sauraient engages retire Fidert ou Mme Ecke, -que d'pe coup de la premire seigneur Alaciel de mlodrame cette de dsespoir de ne d'un
, en amant,
l'avoir
pouse.
TUDES
et que pripties, et que d'assassinats! Mais courts btis quand comme proportions espce au aux del de des tous ils plus
mouvantes plus rarement plus dle qui. sont Seulement, s'tendent, rine, une aux autre
ou plus courts longs peu prs c'est sur ce moles romans de l'abb Prvost.' sont plus ou quatre longs, le Doyen ou cinq s'y mle, quand de ils Kille-
Clueland de
chercher ajoutant
celles
piraterie maintenant
son
1 en vrit,
Clveland et
ait pu qu'en doute n'avait qui sans pas Jeunesse du commandeur que de la Sue n'a dans la Vigie qu'il pas de Koatven voulait plus et dire, cherch ou on le
l'horrible
lui-mme que
de Manon inventions,
nous
alors,
h ABBE PREVOST dans vaux, valier, " dans l'un dire, le roman -Le dit moderne? les Oui et non. Le de Sage Robert
209 et MariChe-
Aventures et Marivaux
avant
racontait, qu'il au seuil mme tour pourtant rsister dans donne parce faible, tation pour-vivre, lui-mme ses de phrase qui
lui-mme
tin
chose de et
d'tre
contraire, il se met
les plus invraisemblables, Le roman n'est pas n'est pas une Plus comdie tard, c'est
un jeu pour
vraiment
qu'il
en joie et tranet de mland'inquitude dsirer dvorant, d'tre son cur, quelque .cette chose absence
et qui lui manque, d'un. bien inconnu, heureux dit, qu'il . nous et jet au C'est trace victime du le
sicle s'il
sicle
de vivre, saisie,
il y trouve
210 plus recule nous puisque, horreurs pour Les tout crivait Ass, retire profonds, que ni tirer devant des il l
CRITIQUES Il ces et ni il n'a milieu inventions c'est alors l'affreux dont qu'il il ne pour
n'aperoit
devant
bizarreries,
ni suis pas tromps, Il y a ici un nouveau livre, Mme Calandrini cette touchante d'un vaut homme pas de qualit qui et
grand'chose,
on en lit cent quatre-vingt-dix en foncependant pages Et ces cent dant en larmes. quatre-vingt-dix pages, tout l'heure, ee n'tait on le verra Lespas Manon tant. grande dsordre, son n'y j'ai tour a point pass Mais, cinquante dont ans de distance, mme essayant Guibert, les livres, soire Prvost une autre l II ami, et' l'ardeur a purifi de peindre crivait mon'
amoureuse, Mlle de sa
de cet avec si on
a de que cette passion de telles ce sont femmes, romancier, se parer; dmod pour et c'est l'abb
soit, les
ternellement peut de on doit le dire sa gloire, qui le premier a valus au roman moderne. En effet, il est l'on point voudra mais ou plutt tout ce il est que l'on et il est
ce que voudrait
pathtique
surtout Laissons
L'ABB pardonnons-lui bles cents vraie! avait sait dans de ces sensibilit me bonheur ce n'tait la bizarrerie
PRVOST que de traits oublis Quels tout vie du ma cris d'un inoublia1 Quels de
lit
romans
ac-
passion
Et quelles dclapre choix qu'il le fallait rations Je n'aime assez la vie pour exquises! point craindre la mort, mais vous me la beaucoup pouvez rendre et je viens, vous demander si vous aimable, voulez avec doute, qu'il l'une voix de dans me votre la rendre aussi douce qu'elle peut l'tre tendresse. moi, -qui l'on Prvost crivait seulement ces a dit sans mal, ou
plus attendre.
sort
pas, l'autre,
modulez-les-vous serez ne
et quand vous vous haute, leur dites si vous musique, ce romancier et quelque vraiment chose un
reconnaissez d'autre Et ou
pote
que l'on voudrait pouvoir de son uvre! Et ce n'est de chose, mais dans ce
du
si l'on
cent ans, un tel encore, aprs qu' ct de lui, ce n'est pas seulement trouve affect, c'est Le Sage qui me moments, ou
presque vulgaire. Quelque sujet, ou bas que touche l'aventure et au harpugnant, sard de l'inspiration ce moine il y croit de toute dfroqu, son me; son est pour qui style, noble; illuminer est le naturel, monieux, clair tache, toujours et, de toute facile, est ample, est barun den temps, comme temps la page, un trait s'en la passion
la sensibilit,.
mme.
212
TUDES
CIUT1QUES
qui
semble de,ce
avoir
moins
frapp
de
que se rattachait et de
air de style, a cru que grand du roman l l'cole de La Scudri. Rectifions en a de citant parl Manon d'abord un pasde ces Les-
erreur et
Contre,
romans ne , lsa
d'autrefois.
ces composs appels point le dit Sainte-Beuve, ce comme un en jugement d'Enchanteurs de combats du deux et
, ce qui premier.
diffrent et mais on
point
dplu, et il
savons les
inspiration
trois un
livres
de ses
de La Bruyre, le Tlmaque Voil de Racine,. ont t les quels ceux a relus assidment Prvost, qu'il de que que n'en devait A thalle? On n'a de le dire, pas assez dit de prs ce propos, royaut d'un Saint-Germain-des-Prs, Fnelon, Racine. avait pas selon Serait-il qu'un, tre toute mais apparence, tmraire de des deux
personnages, et un tome
aims, toujours les Caractres des tragdies matres de sa cellule moins moins s'il ne et
vrais dans
La
Bruyre et Fnelon
qui
l'espce pendant
et c'est littraire
une
occasion a
exerce,
demi-sicle,
L'ABB en France, rition des mais Corneille, vraiment des des 1680 ni en sans ou
l'avnement jusqu' De des Rousseau. ou bien exist celle me 1730 environ, encore
jusqu' Angleterre,
France,
moins
il n'a Allemagne, l'on pt opposer La renomet qui Gravina dans sa la Manche, M italien, affermie
de connat
aujourd'hui le Sophocle La littrature di Rogliano? franaise, souverainet sans rgnait chefs-d'oeuvre ment illustre, une possession par rivale en Europe. qui l'avaient ceux de tour la
scne,
partout
imits, partout partoutet vif clat d'un plus ""enfin,bien Racine, plus vif moins et combien
raisons
expliquent
de
son
gnie va nous en expliquer ce qu'il Si vous cherchez les effets. y a de commun nous ne de Voltaire, entre la tragdie laquelle pour admiration de La Harpe l'aveugle professons pas il ne faudrait mais pas exclusivement que cependant entre la comdie de sur la parole de'Lessing; juger la nature Marivaux, mais aprs au fort elle infrieure toutefois et sans doute celle originale entre le la plus enfin, de Molire, qu'il y ait roman de
Thtre-Franais;
CRITIQUES que leur conception noudes passions gnralement, l le ce qu'il thtre y a de de Rac'est
la premire au prepour fois, passant mier de la scne, la premire plan et, du fond pour ainsi fois, venant, de la si je puis dire la lumire La tragdie de Voltaire a le dfaut rampe. de n'tre qu'une die assez ple de et trop Racine; servile la imitation comdie de de la tragMarivaux, o les idans
passionne
de l'ordre ou le meurtre,
mariage;
prosaquement, par romans enfin de Prvost, ou pas la Nouvelle fllose vu pour la premire fois celles serait avait de
Clarisse les
infortunes
bourgeois gales des Atrides. La critique .s'en si seulement elle aperue, d'en parler, de de lire les romans
Prvost. Les dn homme les Mmoires ce sont des le qualit, Clveland, de 31. de Montcal, Matragdies Racine, des bourgeoises, l'amour est le grandes c'a tas-*
de Killerine, Doi/en non Lescaut mme, o, comme dans ressort trophes. c'est qui de l'action Seulement,
l'histoire dessine le
moderne, cadre
l'antique mythologie, c'est l'histoire contemporaine de l'action. Les hros, n'ayant a. ceux de Racine que donnait du temps ou de la distance,* le monde. L<? genre noble de la
` L'ABB PRVOST
tragdie classique,
215
qu'on peut suipar une volution du familier le genre est devenu vre la trace, plus de Racine tout moderne. Mais c'est bien roman que absolument Et si l'on veut retenir quelcela procde. il ne subsiste de Sainte-Beuve, de l'opinion que chose et de Mlle de gcadr de La Galprende _ci du roman en on l'a dit, que le peu qui, comme de Racine la tragdie dans Suivons l'indication. Ce que n'avait Marivaux, vu, c'est et ce que Prvost, aprs avait vu pass ni dj
Le Sage
ni
Racine,
a si bien
a de soudain, lieu ce que l'amour en premier Dans les romans d'irrsistible. antrieurs, et, partant, est une pas-, l'amour et dans Marianne mme encore, sion une) qui n'a pas (si tant est' qu'il en soit jamais l'es? du caprice On y passe toute sa force. d'abord ,time, dresse, de de l'estime de la au tendresse sentiment, la du passion, Mais, les sentiment lentement, dans les la tensuc-. romans Racine, Rappe Elle me pens un avec d'un ses protant
rcit
jamais fille.
enflamm
Tousses hros, transport.' de ce style, et, pour user ici hrones parlent de leur toute la capacit pres expressions, absorbe , ou encore, par le sentiment la fois tout leur sang et toute leur troublant ils s'lvent d'abord aimant aim sans au sans choix paroxysme borne et sans de et sans
.l'amour mesure,
rflexion.
216
TUDES
CRITIQUES
n'a d'aimer a
pas
moins --qui
bien
vu, de
c'est est
peut-tre
tandis pourquoi, que les femmes en gnral n'a pour de force, une passion particulire atteints en a-t-elle quelquefois lui rpond rpondre Parce
part le penchant
mystun de
qu'il y a des curs faits les uns pour les autres, et qui n'aimeraient rien s'ils n'taient assez heureux se jamais pour rencontrer. des quand pas comme victimes vient N'est-ce d'amour leur heure, et au pas comme par la se livrent Il s'il disait qu'il qui ne leur le sort, y a aiment
autre davantage ? Et un semble qu'il jusqu'ici que puissent la sagesse et l'exprience question
cette
destine
dpend .passion
ses premiers du chevalier, tant. Je lui rien tout frmi, l'amour payer aim d'un
bien
srieusement
jusqu'alors,
se sentant
si excessivement il en avait touch, coup comme secret des peines par un pressentiment que allait lui causer , ou encore Que je devais l'amour cher l'insensibilit o j'avais vcu Il tait hommes Je donnr adorent, sentis la qui trace ma famille t, c'est--dire mon de heure mon d'aimer sans tait comme borne venue et et le et
L'ABB
PRVOST
217
qui du
pour
les
amants et dans
est anciens
le
com-
bonheur,
romans
de la gloire, mme principe la de Prvost les amants pour Leur inflicit. les leur passion d'infortunes Car , d'o pas en n'ayant ni la force aiment, sont pas tant les ils leur de
donc
complices
victimes,
fin de leur en leur possession la pas non plus se terminer autrement de le faire les moyens Je regarde la mort. la fin de ma vie comme mais j'en de ses hrones, dit une chaine, en lui donnant-toute amant mon sacrifice dresse mer je savais bien que je n'tais il n'y citations de pas eut et jamais Ces miens. assez a connu tout le mot
mdiocrement,
d'aicapable si de malheurs
que les prvus Elles expliquent que si Prvost il a aussi sont connu mans d'amour) s'en ne fait sont un
a de doux, ce que l'amour ses roa de terrible; qu'il drames rend ou des tragdies
mrite
il lui-mme; compte il dit que- ses histoires quand et de senti d'actions que de ses celles comme besoin, sel de la satire mme la recherche se ni de celui de passer du style;
ni du
descriptions
peuvent ou de
chose elles contiennent qui vaut quelque et, en effet, la passion y fait, y domieux cela, puisque que tout tout. et y emporte mine ses histoitransposant On peut, on doit ajouter qu'en
_H
"18
TUDES
CRITIQUES
res
du
domaine
la vie familire,
hroque compte
de sinon
de la rvolution peut-tre des raisons qui rendaient Les dit son grands, les point lit qu'ils effets ont des les passions satisfaire
tout le moins qu'il oprait, cette rvolution ncessaire. Civeland violentes, ne soit connaissent que la faciressen-conassurne
toute la force, soit tir jamais tinuelle serve les adoucir. ment, diront ni Rousseau, ni
mieux
ni ne verront
ils reven-
les droits du simple rempladiqueront citoyen cer dsormais les tyrans sur la scne et les princesses dans le roman, ils n'en donneront pas- des raisons aussi dans d'un cette alors t philosophiques. l'histoire chef-d'uvre conception de vraiment le crateur du du du Et roman, tel que drame l'homme a su consacrer Lescaut qui le de premier, l'autorit ce que avait
Manon
tout
nouveau, roman
doute mal-
d'autre heureusement, part, de lettres que l'on sait. Il serait tonnant qu'aprs les prmisses, l'invitable Prvost et dernire n'en
aventurier
avoir et pas
pos
et longtemps dduite, nat le clbre aphorisme, on pourrait il a recul teur.de mier passion. faire devant voir cette .el du
que,
pour Jean-Jacques, hardi qu'on ne le croit, -c'est encore qui, divin il l'aule pre de la y aurait
extrmit, Doyen
Civeland dans
le roman, Si c'tait
j/ABB
PRVOST
219
sans non
doute pas
c'est
et ne
traitons.
preffet, w
respec-
moderne, dpasse
nettet
que, les droits les droits, rien eux; que l'amour comme l'me ce que
n'a personne un sincre aprs tant les premiers fort un pour des prescrire sacrs, f
n'tait
en tait mme
plus
puisqu'il est et qu'ainsi tout les dire ner hommes certains la On ou trois source/ sait la
ce qui subsiste et l'ordre tabli la raison parmi faire contre lui, tait d'en interpouvoir la moins de de celui jamais doctrine j de a potes et Delorme Valenline De en condam-
de tout
sans
que au l'auteur
faite. et
gnrations, depuis
Manfred Marion de
Jacques, trature
vue
dans de le
Pendant
sicle, plus d'un cru que l passion, qu'elle cre, vraie, prir touchait, un fondait
a peut-tre ce tout feu, purifiait ft sinqu'il pourvu mme. Fausse peut-tre s'tendre, en tout cas ou destine
s'affermir
pour aura
durer, donc
220
TUDES
CRITIQUES
occup
dans
l'histoire
une selon de
c'est
ont dvelopp, et tous ceux qui depuis la doctrine dans le monde n'ont propag Prvost. l'emprunter
III
J'arrive me presque attendait m'y survivant qui, de Prvost, ment tions quelle Mlle on a cette Manon dont
Lescaut,
je
pourrais
si le lecteur ne rien dire, et puis si ce n'tait elle seule aux autres uvres parler soulve est foi des tout aussi deux longue-
Sur avons
croient
encore. En effet, peut-tre si sec les Mmoires d'un aujourd'hui que nous en larmes valier contre tobre n'avait Mmoires des les 1728, pu ne comprenons , s'ils n'taient Grieuw. documents si ses lire d'un lettres Mais gure suivis que sont
de qualit, que l'on y ait fondu des Aventures du chenotre Au dates, le tonnement mois Mlle volumes prouvent Le Paris troi l d'ocAss des
peut bien
authentiques?
les deux que premiers homme de qualit, comme les registres parurent de la ensemble
librairie.
L'ABB
PRVOST
221
fin
de
1728
ou
au
c'est sortir de le
avec de
qu'ils
Tum-
sixime
Lescaut,'
qui en donc,
aucun
cas,
de 1731.
des biblioconnue bien dition, qu'une au frontispice de livres, et des amateurs portant graphes si les est de savoir le problme de 1733, le millsime celui de 1731 ne seraient pas qui portent exemplaires tant On l'a cru jusque de nos jours, antidats. peut-tre de grands alors taient M-, de Hollande ces libraires pons sans Mais pour de sept il n'y a pas plus l'honneur, cela leur rendre Harrisse, dans ses Notes a prouv qu'au agi de bonne ou une pour foi. huit ans brochure servir moins que, de
de Manon
on s'tonnait,
de Prvost ennemis pires connaissance que deux ans plus n'ait fait saisir lice elle-mme
de son apparition,que avoir semblent n'en tard, le livre et qu'enfin qu'en point et, tout la 1733,
eu pola
n'eut Lescaut Manon est facile. rponse a dit quelquefois, le succs que l'on au-dessus ne fut pas estime le sicle, Doyen de Killerine. moins ingrate La seconde question, modles vivants quels est de savoir du
fait
longtemps M. Bonnier beau-pre garde. suprieur conque Tiberge, les yeux ami quels mais on non Mais
de la Mosson, s'est dcid y voir le futur de Mme d'pinay, M. 'de La Live de Bellese souvenant fort propos celui-l, qu'un des Missions bien connu de quitrangres, a lu Bossuet ou s'tait nomm Fnelon, en a conclu en dessinant triste bien s'attarder. n'a pu hros. que les Prvost traits Ce sont devait du sage l'avoir et eu sous gnreux
de son
l jeux auxd'esprit si l'on en a le temps, utile de peut-tre plus que fort peu de temps tard, la d'lfable mme qu'au
constater ments de
rgence,
des filles de l'Hpital ou au Missisportation pour une manire de colosipi, ), tant y peupler niser laquelle on recuirait la mort priodiquement, de Manon -dire pirates, qus Le de par au dsert moins n'a rie;: de plus que romanesque, ces enlvements victime comme c'estde avant d'un ordinaire,
plus au Canada
de ,la la trans-
ou de dnouement. moyen d'intrigue Il faut 'seulement bien prendre garde que toute observation de ce genre a d'aisment he nous induiseque l'on en erreur sur de croire la nature qu'elle questions a l'air
ce
que
claircit.
l'abb
PRVOST
223
la le
Car
d'glise, lui-mme, de
sa Manon,
quelque on s'en
fille rjouit on ne
de
fidle
de
ralit.
rflchit
il a connu son
Clcveland
si Prvost a connu que, autres qui figupersonnages et qui n'y vivent de la point ` curieux ici ne s'en sont pas les seuls
qui l'on doive fois, en effet, que Lescaut, en louer a pu on comme par-dessus s'imaginer
sur
prendre. s'est la critique elle est revenue tout avec le une naturel
qu'autant un la
que l'on y retrouverait vcu et un roman , d'autant plus Mais, au contraire, loge plus complet. valeur au de Manon rang de c'est peu des de Lescaut, Pl Romo ce et et
rare Prvost
ressemble
ordinaire roman a ou en
surtout
pour
et d'inspiration,
partir
ici de
ce principe
que
l'amour,
le vri-
224
TUDES
CRITIQUES
tame haut
que
nous
l'avons
vu plus
ils en ont
est aussi rare parmi lui-mme, la beaut ou le gnie. Les uns aiment faire comme tout le monde, et parce se singulariser; les autres, point le loisir, dans les intervalles que, leur
laissent d'autres passions avarice, orgueil, ambition; la plupart l'amour ce qui n'est prennent pour que le dsir moins ce ne soit la vanit d'aimer, de que et tous l'tre ou presque enfin, comme nous le tous, pouvons avec prudence, voir, gouvernent et politique une folie dont le sang-froid serait d'tre propre ingouvernable. Quelques-uns de mme seulement, que autres le malheur quelques ou pour pour le crime, sont crs l'amour telle pour fut, dans la vie relle, de Lespinasse, tel est bien son des Aussi quelquefois excuser, et de chevalier. disent-ils, ou crimes C'est en ce n'ai-je jamais encore attnuer dans ainsi la Mlle peut-tre Grieux. tel Prvost lui-mme, et
que
se
donnent
cruelle que
des filles dpens faire un revenu des assassiner Tiberge meilleure cuse serait Prvost. pure, la au
temps-l et -surtout
jeu,
vivre
protecteurs,
besoin
de ses dpouilles propres rivaux, les concierges., et se moquer de le march, Et ils la ne peine et, n'est de tous voil voient d'tre partant, plus les la liens comme pas en usait que la si l'exc'en de toute la bri-
valait fait
'L ABBPRPVOST
aent, dessus lois gredin ont la passion de tout invent de bas de leve ce que pour tage, toute sa propre par puissance la morale, et l'honneur la contenir, il n'est
225
auet les
indigne
piti disais en
plus qu'un de toute intrt, qui qu'il ce bien ne voit n'est n'est celle que plus pas du
de des qui
Grieux, valait
d'illusions pas et ce qui fait le prix une des plus parfaites de l'amour absolu. le roman, la question et faites
peintures idale
assurment
qu'il mais au
de l'amour
Tournez
et la le voul.
fatalement
revenir
autant le puissiez; Analysez l'amour, que vous sparez-le subtile en ses diffrents par quelque opration lments soudainet de la passion, du aveuglement idalisation de l'objet, sujet, de le remimpossibilit placer par un le accepte, quoi encore? que l'amour tout d'un la le dshonneur autre, crime commis plutt et vous n'en trouverez de ce que homme la des peut Grieux. faire ajoutez -trahison, l'infamie, fait ou tent Mais une au la brav, que pas de un le la honte
perfidie
dsir mme jusqu'au Grieux. On s'est donc encore -on a cru pouvoir,
tuer, autre
selon
d" notre
transporter
15
CRITIQUES principal aussi, d'tonnement, intrt sans doute, mais le personnage du roman. sa elle man'est essen-
consacr, Grieux
rle, qui tient le premier et, jusque de mme que dans le vrai titre de l'ouvrage; la premire lui qui tient c'est l'dition de 1753, dans des Gnieux et de Manon du chevalier Histoire place dans le rang enfin est plac Et si le livre qu'il Lescaut. il faut dire c'est il ne faut pas dire surtout; occupe, du malheureux au caractre c'est uniquement que qu'il le doit. la vraie Oui! passion de nous vainement rions chevalier sont les victimes, va souvent jusqu' raisonnables d'une est si rare que pour qui nous ceux essayequi en qui nos contre nous les qui nous
dfendre,
aller, dans
vux,
convenances,
de hardis
quasi d'entre mais o la plupart parler, les doute ne mettront mis ni sans
matriellement en attestent et ainsi, qui nous ,pieds, nous Ils y sont alls et ils en sont revenus; l'existence. ce nous les touchons; nous les entendons, les voyons, sont avidit parce bien des hommes les rcits comme qu'ils beaucoup nous; nous pein, font et, de nous en coutant leurs leur avec preuves,
pardonnons car, leur place, qui sait ce que nous de la C'est ici le fondement nous-mmes? drame et du roman; que dont les les chefs-d'qeu* du crime
vrai
dire,
ne seraient
annales
.L'ABB et (le Historique tions intrieurement lions tions parmi est les limpudicite qu'il hommes,
227 sen-
excepexcepportant de
et que le propre de confirmer les rgles; la peine de les avoir violes. par l'a l cru que, souvent, au si je puis Entrant bien loin du reste en de se de
Manon-
Lescaut
culminante, abrg.
l'inoubliable je montre-
et
dtail,
dans Manon Lescaut qu'il n'y a rien qui ne se retrouve quelque dans ou dans Clveland degr le Doyen de Killerine. Il faudrait seulement. se hter d'ajouter lerine poses Manon de il y a dans le Doyen revanche qu'en ou dans Clveland d'inventions trop qui ne Lescaut. se retrouvent on heureusement a pu dire Si donc ou du de Kilinterpas dans
Marianne
Paysan parvenu ce qu'ils ont ce qu'il ajout lveland'ou de a dgag Mais bien
y manque, du Doyen
lui-mme nesques, .Prvost de la matire qui l'enfermait. la. vrier. pour mme matire Ceci sa part et c'est
toujours
en passant Clveland
La Harpe et Marmontel, des juges plus dsintresss, Diderot aient constamment l'un et l'autre roman. gal ont encore mieux et Rousseau fait, qui l'un et l'autre ont termes lou Clveland enthouen des presque siastes, mais nulle part, que je sache, n'ont seulement
TUDES -CRITIQUES Lescaut. Et si dans notre et dans sicle, tout d'une voix le long roman,
on a reconnu seulement, de la petite nouvelle sur raison. C'est dans ressort > tel concevoir plus touch, l'un intrieur, clairement non des et qu' ses voies, o, point un mieux qu' roman que mesure et
que le roman deveque l'amour l'me difencore, aujourd'hui amour, du la genre. sorte en lui mme tout premier il
pouvons-nous apparaissait avait coup, mais assurment Ce mrite plus ceux tenir serait rare
perfection, le
cach,
de tous,
de la facture
Manon Lescaut,aussi
si souvent, ou nglig prtendu la facture encore lche. Le style, au sens plus quasi o l'on entend n'a pas mystique aujourd'hui ce mot, en soi cette singulire vertu d perptuer dans la mmoire valeur quant certaine avec dire faites sont Ainsi des au la hommes fond que les celle il de faut dfauts uvres qu'il bien qui leur n'auraient communique; reconnatre accorde Voltaire d'autre et, qu'une pas mal aimait mieux Blisaire Lescaut.
facture,
ne s'y
grandes
qualits.
de Campistron sont tragdies de Racine; et les Incas ou que celles mieux que Manon. assurment crits dans notre temps, l'auteur a incomparablement Bette; une et qui faire je mieux doute qu'Alfred que la facture que de
pice point
Aprs
ne trouve
L'ABBE
PRVOST
229
Lescaut non
laisse
tant
reprendre allait un
ou dsirer, loin
ni le style il disait
plus^ Planche trop quand qui ne soit des qu'il ou utile, les pine ne
Gustave
pisode
qui tait -; et l'loge personnages dans sodes Manon superflus, serait figurait que celui du prince
caractres,
qui
signaler avec le telles Tiberge que de Il ne demeure de Saint-Lazare. prison que, dans ce rcit d' et avec la pages, sent les unes sur court vitesse ration mme mais mais d'une mme et, des rien rien
longues,
chevalier pas
moins
deux cent cinquante peine d'aventures qui s'y.pres^ profusion la narration marche ou les autres, sans ou ou exemple. C'est la. de l'inspiplutt c'est l'instinct d'art, Rien rien n'est n'est plus plus laisse vif, fort, pas rien de les clas-
composition. complet;
et, ce qui ne simple; si rien n'est moins aussi d'avoir son prix, moral, n'est ou mme plus discret plus chaste, cependant comme de toutes telle sorte l'on dire, que peut uvres siques, rable ce pas qui que qui que pour s'y pour qu'une cependant mritent Manon tout dt, ce vraiment Lescaut n'est d'tre gure appeles moins
ce qui s'y sous-entend que ne et pour toutce qu'elle qu'elle seule que contient preuve. Prvost, en effet. Chateaubriand en imitant Je
porterai pote
dans
230
TUDES
CRITIQUES
aqtatr~
le
ou
le
tableau ne
des l'a
seulement et le
gt, dire,
uniquement charger en
couleur
et le
d'abord style, je conviendrai qu'il estgnralement moins facile, moins et surtout pur peut-tre, moins moins moins nombreux, harmonieux, loquent dans Manon, qui vit toujours, que dans Clveland, qui est plus qui d' moiti l'est bien qu'en mort, tout voulant et dans fait. le Prvost russi? comment dire l'entendre et retraite encore enfler qu'il et Par le Et Doyen de Killerine n'ajouterais-je plusieurs toujours l'endroit enleve, conduite phrases, pour reur de
pas ditions
successives, raconte
heureusementGrieux mieux
l'entendre que de
m'accuser mieux
cynisme
satisfaction , qu'en
Il ne pourra aurai donns: sur premire xvne sicle version dans noble et
de la et l'autre
seconde
de la langue heureuses.
sont
plus
Mais heureux
ce qui ou
d'un
changement
L'ABB
PRKVOST
231
c'est
la
qualit
foncire
du
que par le naturel n'est gale l'motion. Dans qui ne le cde qu' de l'auteur de Gil Blas, naturelle, d'un celle naturel de on sent savant, la on sent l'intention l'auteur
style et une
une sim-
comique; moins de Marianne, beaucoup mais ici, d'tonner; prtention inimitable des mots, de mme Y auteur le procd. aucun par les on s'efforceNulle trace de
en vain
tour moyens
les plus
les plus vulgaires, ou quelquefois simples, enfin appeler l'vanouissement ce que l'on pourrait Ne disons donc la, sincrit du fond. pas style dans l'auteur bien, cession, qu'emport dicte des au vrai ce qui triomphe cluons vent, raissent Prvost, d'un style de Prvost, la forme littrature que est de avec Alexandre de Manon mais disons disons lui-mme choses, de faire en vrit l'art un est juge Vinet Lescaut seulement, qu'il par crit
et du que-
n'crit mal ou qu'il pas s'il faut faire une conpoint rcit, de il c'est-;dire crit sous la
n'crit son
que II est
fois; -on n'crira qu'une Lescaut' est le et Manon perdu. autant Manon Lescaut,
qui comme
n'appa-1 l'abb
ne l'est
franaise.
232
TUDES
CRITIQUES
IV Les autres romans de l'tre dans de valent peu connus, a eu des lec? Clveland Xavier de Maistre entre
Prvost,
rencontrer un volume n'en pouvait, disait-il, sans et aller jusqu'au bout du roman. Saintetrente ans plus tard, Beuve, encore avec parlait loges du Doyen de Killerne, dont il me parat vident qu'il avait lu au moins les .premires Mais les seuls pages. ou faiseurs de dictionnaires bibliographes connaissent le titre des Mmoires d'un honnte aujourd'hui homme ou vost nale a du Monde dont moral, et il est dire mme si c'est tel roman une uvre de Prorigimoils ne
ou une de
sauver
du souvenir inspire alors de Mlle ss. On ne promet au lecteur, disait dans sa prface, ni clef des noms, ni claircisni le moindre avis lui faire comqui puisse ou deviner ce qu'il n'entendra point par ses Et, la en que La n'est homme pour en faon en de ralit, Prvost, connatre autant qu'il parmi les en beaucoup ou du faits, ne sont pour demeuencore situaConsGrec-
videmment
1741, le fallait
en vive, pas trop de ce petit roman, Dans cette dsagrable. qui tire d'un harem une jeune
de
sa matresse,
L!ABB
il y a quelque des les, que la rsistance Dans .'et de rare. mais des lui la obstine, principes a lui-mme fois sa que d'honneur captive et de
il y a quelque chose de fier inspirs, et de tendre, comme aussi de subtil et en mme dans la manire il y a dlicat C'est enfin quelque pour ne dont Prvost par beau-
de naf. Et temps a trait ce thme endroits coup que au diffrer cette force moins,
difficile, d'assez
chose, pas
de .l'exquis. de sentiment,
qu'il de avait
y manpassion si natu-
se retirait que la
il archive venait,
souvent,
mesure
rputation Si nous partir traductions. dans qu'en avec son les lui
passer rapidement pouvons il n'en est pas de cette date, Ce n'est uvre une pas place seulement considrable ferait grande des nous tort part
sur de
ses mme
qu'elles et de
'c'est un
aussi autre
l'influence
a exerce qu'il Ds 1731, frapp peuple passant, homme terre, qui tres assez che de
de ces parle objets le hros des Mmoires son trop qu'il parce voyage ide lgre devrait qu'il plus ne loin, il mettait, l'tre leur dans
l'Europe,
Quelques
pages
autredesespersonnages,
quinze
TD'DES CRITIQUES lois, un loquent trois ans avant les sur de la loge les Lettres plus justes consphiloqu'un On a `
anglaise, l'un sopkigues, Franais dj 1740, diffusion anglaises, de bons que notre pt n'eut vu que
Shakspeare.
entre 1733 son journal, de intressant pas plus objet que cette en France de la littrature ou des murs il cessa de paratre, et, quand nous avons ce fut le plus. d'un Les moment important de cette nature d'informations
le Pour
Contre,
Ceci
et les esprits yeux jusils faisaient tant qu'alors, quand de au que s'garer del de la frontire, se tournaient vers l'Espagne, et, de mme avait t la qu'elle des romans patrie de Le est encore Sage, le lieu de la scne des l'Espagne premires des Mmoires d'un parties homme de qualit. Mais tout d'un la direction coup l'intrt change cesse de se porter vers les choses un d'Espagne; souffle nouveau vient ce sont les noms d'ailleurs; de Daniel de Fo, de Steele, de Bolingbroke, d'ddison, de Swift, de Pope, tous les autres, par-dessus qui rsonnent maintenant aux oreilles il se franaises; trouve des traducteurs Robinson pour les Gruso, pour comdies de Steele et pour les Essais d'Addison, pour les Voyages de Gulliver; un systme s'tad'changes une communication blit, un courant d'ides, de sympathies la fin du sicle, qui va"durer et que les jusqu' elles-mmes guerres de peuple peuple, ou plutt de marine . marine seulement n'interrompront pas. Plus que personne et ds la premire Prvost heure, y a aid. Ses romans et ses histoires, son Clveland et
l'abb son
235 et y il
simultanment; ses
des-trois risse
Claquelle prface
l'on :--Je
Clarisse
commence
un aveu qui par bonne foi quand il en De tous les ouvrages excepplaisir
au public, et je n'ai celui pas-eu que j'offre que le traduire. d'autre motif pour On ne s'attend ce propos icisubreppas qu' j'insre sur Prvost, sur une_ tude dans une tude ticement, Richardson. quelque possible, Grandison L'influence considrable Tandis chose, mais Il faut et que bien je cependant montre aussi ce de que j'en touce que et brivement Clarisse le presque
clairement,
roman. plus
propre
effet l'illustre auteur qu'en sa suite, et de Tom Jones, puis, de- Roderick tion tous les Random deux et de contre
en Angleterre d'acclimater essayer de et de la raillerie belle humeur Prvost derniers seau, qui qui ne va tenter d'imiter lui-mme
chose de la quelque notre Le Sage, c'est dans ses en France, et les c'est Rous traductions. Hlose.
romans, le qui
Richardson, travers
de Prvost,
la Nouvelle
236
TUDES
CRITIQUES
Laissant
donc
de
ct
les
dfauts
qualits gnrales pas mon sujet, s'est tact comme exerce Pamla, en bloc, son
ensemble
agi En premier ce sont vraiment lieu, du dveloppement et le poids pleur romans trois faits avec rien.
grands drames, et trois drames Diderot; dpit de ses longueurs, est d'une singulire
encore
Prvost
premiers romans; dans les Mmoires d'un par del comme comme air les mers, dans
Clveland:
d'emprunts
incidents;
le Doyen de iilerine, pour colode ralit l'invraisemblance ou l'tranget en y pas de mlodrame surtout, comme, jusque dans tous dans Manon un "Clarisse, les caractres
dans
on en retrouverait bien, une seule comme famille, comme sur place, dans pour exercice ramene de Pamla; ainsi
le seul l'action
ainsi
drive
sa vritable
L'ABB moins est du pour titue cesse abondante plus entire la connaissance la ont eux-mmes A dater
drame
de plus de
eux-mmes. de d'tre la
place qu'elle le principal lment chimriques vulgaire, pour se ceux faire lire
ce jour, desl'aventure, avait occupe jusqu'alors, d'intrt abandonnes, ne les sauront romanciers du rcit. Les sont qui comme autrement se procomme
posent disait
des murs , pour objet 1' histoire Richardson nous le dirions lui-mme, ou, comme l'exacte genre imitation de la vie En effet, roman avant d'avec on un littraire. un pas pu bon
discerner n'et
faire
pas plus en vrit ou l'cole des femmes chante d'une comdie A toute genre volution ou
dans
l'histoire
d'un
volution des une rvolution ou correspond Il n'importe que la transforprocds. pas d'ailleurs celle du genre, suive ou prcde mation des procds et il suffit trouve roman, Mmoires, JSlas, des de qu'il lie. A comme et qui de servi ne s'y qu'elle n'y ait pas d'exemple la forme du rcit personnel que le avait hrite des nous l'avons dit, est celle, de Manon Gulliver par donc ou comme Lescaut, de ou du on l'a .v u, de Gil que aussi Robinson dtermin roman par Lettres bien
Marianne,
Voyages
l'instinct la forme
Prvost offrait de la
ressources
pistolaire
passion. Richardson, mme forme procurait dication son morale, tour, en dcouvrit
cette
et l'artiste
prsurvenant
richesse. du roman
la merveilleuse l'preuve pas dire en effet que la forme est la forme du rcit personnel instruments, vingt s'unissent pour pro la mme partition, pas dire que la diveren sont o
d'orchestre, individualit,
conservent
pour
la complexit, et la puissance l'ampleur toutes les autres formes dont incomparables servi ou se sert? il n'en la fois plus langage principaux Richardson est pas plus avec de exactement son dans lui-mme, cinquante se peint qui permette
le roman
d'abord,
a donn
de Pamla, plus tout ce monde presque lettres se que, l'action mesure qu'ils comme crivent, ces actions l'infinie la vouloir
si fidlement
ainsi composant, dire, pour natre nous la voyons sous nos de la vie quotidienne, dont on dbrouiller. que si l'on essaye Vous accusez Diderot. de peines Vous pour par Riavez faire
complication
de
L'ABB
PRVOST
239
un
dtails la
nentsupportables
del Pamla passer celle du rcit personnel, forme du roman par lettres pour des sacrifices tonn y faudrait vous seriez qu'il de roman. un finalement squelette n'aboutir qu' selon la juste est l'impression produit, Telle que de Marila Marianne de Sainte-Beuve, comparaison dcharne aussi aussi sche, aussi vaux maigre, faut ce qu'il avec tout anatomique, qu'une figure Observons la vie. d'absent et rien que vivre, pour lettres est entre du roman forme par enfin que cette l'anale plus complaisamment toutes celle qui se prte c'est crit des lettres; si l'on morale, puisque, lyse d ses actions soi-mme l'interprtation donner pour on comme doivent vraie recevoir, -laquelle, qu'elles de la nature bien moins propre sait, dpend toujours y ont pouss. de l'action qui nous que des motifs et afflurent, les imitateurs ces raisons, toutes Pour de romans autant par vit se succder l'on presque des on avait vu, dans les boutiques lettres que nagure Prud'une Lettres de Mmoires libraires, s'empiler Lettresdu de miss Fanny Butler; marquis Lettres vienne, les de Salnt-Elme; du chevalier Lettres de Roselle, de avec se saisirent empressement surtout femmes ces auteurs, nouvelle. forme cette Ayant peu pratiqu l inutilement de n'en on me permettra pas allonger mais Lred~hira sonf aussi Hlose, .liste.. Mais la Nouvelle
ne pas dire le tout, pour un des et c'est prcisment de faire tchiez Si vous lettres.
qu'ils de ceux
240
TOBES
CRITIQUES
et plusieurs des romans de par lettres, a honte . nommer en pareille Restif, qu'on compagnie. de honte, mais J'ai moins cependant quelque pudeur son genre, qu'en peu de romans par lettres ont valu les Liaisons Quelle dangereuses. que dans l'histoire de la littrature, la fureur de l'imisoit, et quoiqu'il tation, taine forme ait une auteurs sant se flatte suffise fois russi de qu'une pour l'galer oeuvre d'une cerdes que le peuple en en reproduiil faut pourtant encore, constater
des
romans
aussitt a de plus
la nouveaut
superficiel, de la forme
quelque pas de rpondre La forme du rcit personnel, admirablequi convient ment en de certains Manon Wersujets, Lescaut, ther, Ren, Adolphe, certains autres. Elle gn Prvost. il fallait convient avait gn dsormais moins Le Sage, bien elle en avait
de
Richardson vint la fournir, souple. le roman de la voie qu'il franais suivie vers une voie toute nouvelle. Prvost juge dans romans, pour aprs tracer lui. lui-mme l'a trs bien
forme quelque plus et ainsi dtourna avait jusqu'alors L'auteur a-t-il crit
senti.
de son
entreprise,
et plus mdiocres le parti de tracer ici son plan, qu'il prend les voies ceux le remplir qui voudront
de ses derniers
c'est de faire envisan'est plus simple tous les vnements dont il se propose ger du ct moral le rcit. Il entend certaines faces par ct moral qui rpondent aux ressorts intrieurs des actions et qui peuvent conduire, et des des motifs que cette ide lui par cette sentiments. vient, et . la connaissance porte, C'est de Richardson c'est quelque chose qui
Rien
Marivaux assez
traduisait
inexpriment comme on
romancier, son art une consomme de psychologue, exprience dans cette de conacquise profession "de directeur sciences avait ,ds son enqu'il pratique presque fance mme, et que ce de psychologie, ou de got ses chefs-d'uvre introduisirent, russir pas pu s'en dshabituer. de vouloir difier, casuistique le roman ni cherch On a dit,
Il faut seulement par ennuyer. vritable innovation dont nous Mais elle consiste plutt il a rendu le roman du mme en ceci, capable
coup le moyen la discussion des sujets o comme il le dit lui-mme, tous ce les jours . sera le temps Quand d'examiner suranne s'il
la porter et l'exemtoute
intresse Rousseau,
riverons
mesure, quelle drame ou roman, quelque chose. c'est rendu plus que le roman
discuter
en attendant, si
douteux, et
l'honneur. capable
d'avoir
hautes
appartient
Richardson. 16
CRITIQUES ce n'en d'avoir des est t romans pas non plus le traducteur de Richardson. Clarisse un ou
taient de
et l'original, en tat de l'imposer teur la de Clvelandst recommandation un roman par tout langue
capables traducteurs
de lire
se trouvaient
comme l'aufranais, de Killerine. Imaginez aujourd'hui ou mme, traduit en paratre de la Joie de vivre! et et fait passer dans sans
pour
de
ne
dans l'histoire peine marqu lus? Diderot les et-il seulement l'on peut se poser. Et le titre
est xvm
Rousseau. jusqu' sur le roman franais on traduisit Tom Jones; Mme nous du Deffand, dit; l'avons de le pret ceux comme le chef-
le lurent,
lui-mme,
mtier,
proclamrent d'autant
tenir
plus contri
pauvre
traductions de de ses
plus le lecteur
rivaux
genre
malheurs,
joignit
comble
L'ABB lui-mme avons dans une sa l'instrument preuve dissertation assez sur des de
243 en T
Diderot, se jeuck en la
motions Chaque
dramatique, sa premire
mouvement achevait
de annepopula-
et me cote
mme,
en
baisse; des
et dans
funbre fait
d-
ne vous il , tre
dans gare point ne vous transporte comme dvor se bauche l'adresse nomme Pamla, par
renferme , des de
il ne d rede encore
trait
honnte un temps
homme. o
de Richard-
de Richardson, une fois naturalise parmi donc dcrotre d'abord et finit par teindre la de Prvost. Et s'il est assez frquent comme en litde ceux Prvost, l'on hrite, il est plus comme rare
que assassine,
Richardson, que,
-i
244
on nourrisse et on de ses
TTIDES GRITQDE8 -1
lve son rival
ou
son
vainqueur,
mains. propres on peut bien d'une manire gnrale, de sa rpurien n'a plus nui la dure de ses inventions, mme que le nombre
ou de plus tard venus, et le parti que de plus heureux, dit ce que lui. On n'a en ont tir pas assez depuis n'a jamais dissimul Rousseau lui dut, qui, d'ailleurs, l'auteur de Clveland. ce qu'il avait d'obligations Avec Marivaux, Prvost est un nous et sans des rares doute pour hommes sans les de mmes lettres raisons, dont et sans les fiel.
aient
parl si,
rancune
de signaler quelngligeant ou quelques ressemblances contentons lettre de faire sur le obsersuicide bauche fameuse et aussi
nous la
fameud'avoir dis-
pourrions le roman
joindre,
Villemain,
que, le roman
existait, puishistorique fait voir propos de Gil Blas, l'avons Les romans en tait lui-mme sorti. de murs de Sandras, de ceux Mais en et ceux de Mme de Mlle de La Force; des sont en
historique. Le roman
Il faudrait
seulement
de Courtilz
il est
Prvost
l'arrire-plan le rejetant an prefaisant du second passer ce qui devait tre la fin romanesque, mme d$ du roman le de Walter Scott. la
Guillaume
Conqurant,
L'ABB son
la mauvaise, consiste
conserver
ensuite de l'histoire y pour apparences de Sandras de Courtilz la manire le roman, glisser le ntre. dans Dumas et d'Alexandre au XVIIe sicle Et cependant romanesque fait Walter milieu II est n'ont C'est de ce de de Scott son sans valeur qui que me ici encore, l'histoire Prvost le cadre Dernier doute qu' avec et un un singulier d instinct choix du tout =bonheur
remarquable,
a comme
entendu
que
ces
la condition d'en, et
permettra a lu Prvost,
Rousseau,
de mme et ne l'a
dans
iiata
et dans
curieux, des
retrouver
personnages e Patrice du
incertaine, inquite dontl'me Doyen d'elle-mme 'et farouche, pris conscience n'a vraiment des Obermann, dans celle des Ren, que de nos jours, des nouon'voit, C'taient l, comme des Bndict. suffire de les dveen effet, 11 allait, durables. veauts lopper aprs teurs le roman en voir sortir pour de ses traductions, le succs allait achever de faire oublier moderne; celui de Prvost. et ainsi, ses imita-
24S
TUDES
CRITIQUES
V sur ses dernires avons peu de renseignements annes et, de 17-46 1763, peu de lettres pour suppler ce manque de renseignements. Tout ce que nous c'est de 17-i6, ou environ, savons, qu' s'il ne partir cessa pas d'crire, il cessa de composer des romans, et que les travaux C'est alors qu'il de de librairie traduisit l'absorbrent de l'anglais la to.ut entier. Vie de Cicron, les trois premiers Nous
Middleton, Clarisse, Grandison, volumes de Y Histoire de Hume, Almoran d'Angleterre, et Hamet, les Lettres de Mentor un et jeune seigneur; alors aussi c'est sous qu'il les auspices du entreprit, chancelier l'Histoire d'Aguesseau, la volumineuse collection il collabomme au penmois de de des voyages. Entre gnrale temps, rait au Journal tranger, qu'il dirigeait dant du mois de janvier anne, prs d'une et plus septembre 17S8, tard au Journal
digue
encyclop* appelait le
de
Pierre de
celui lui
que
l'on
ses traductions payait raison d'un louis d'or le temps, de ceux lui ce qui que font
la dit des et
d'ailleurs de des
l'auteur
et peu fortune Mme de Graffigny, c'tait son unique ressource. peu prs On peut calculer s'il vivait richement. Ce qui est certain, c'est qu'il n'avait dans pas dur cette petite maison longtemps de Passy, o nous l'avons vu s'installer avec la gentille veuve
247 .
Chantilly,
diteurs
ordi-
Didot,
qu'il avait la navet et que, pour sa personne. tout ce qui concernait pour rsultant et des motions des comptes l'ennui lui viter un crdit et de sa prodigalit, d'ordre de son dfaut lui Si tait les ouvert Didot, chez comme le boucher on et chez le boulanger. le croire, dguisrent peut donnrent un secours honorable qu'ils sous ce prtexte doit littraire l'histoire de Manon Lescaut, l'auteur toutefois J'avertis que ces leur en tre reconnaissante. de prs. Que le vrifis d'tre besoin auraient dtails Pren donnant se soit tromp biographe premier on de Saint-Firmin, de sa maison la proprit vost l'atmortuaire mais son extrait n'en peut gure douter du sieur Catherine Robin,-veuve une dame tribue en parlement avocat et que de Genty, Claude-David d'mbroise Firmin l'affirmation en ce cas devient Didot? habitude Ce- n'est pas'notre et nous aimons plutt dtails, d'insister d'ordinaire d'un la des si l'on misre, lambris donne ces sur ce genre de les carter. chef-d'uvre et que dors souvent fait ou plus cts
en effet, que l'auteur Qu'importe, ou dans dans la fortune ait vcu son dans talent un qu'il ait fini'sous Mais, n'en
d'attention de l'histoire,
mriteraient
intrt,
qu'ils pouvaient pens avec exactitude dfinissant pesa quarante ans sur
de ncessit
248
TUDES
CRITIQUES
a trop que Prvost et." l'on a crit, que s'il et moins Manon crit, Lescaut aurait eu son pendant. C'est mal la quesrpondre tion, l'avoir parce que c'est mal Si l'on est pose: de capable il faut crire beaucoup crire, beaucoup la fcondit littraire ne s'amnage une pas comme de bois, coupe Prvost et, en ralit, n'a pas plus crit que de ses beaucoup contemporains, que le marquis ou que Prron," d'Argens, par exemple, ou que Restif de la Bretonne. De deux cents volumes qu'on lui attribue il y en action communment, cinquante ne sont des qui que cent traductions, qui ne sont que de modestes et in-douze, enfin dont on serait cinquante assez embarrass de nous dire les titres; Il n'en dclarait dj caut, lumes derne, lui-mme les Mmoires le et que plus de d'un homme Doyen de quarante . de qualit, les en 1741 etLesvo-
dit
Mano?i vingt
Cloeland, du Pour
quelque
rien diminuer que je veuille miration tant qu'inspire d'une que sur les rayons Prvost ne tiennent de Voltaire. pas Dfions-nous
et Dieu ne plaise contredit, de l'tonnement ou de l'adde facilit! Je dis les seulement uvres de
que les uvres de ces formules qui courent les traits de rhtorique, et dont nous avons la faiblesse de ne pas assez contrler la vrit. Qui a plus crit si ce-n'est que Fnelon, Bossuet? Et leurs chefsd'uvre sont-ils moins des chefs-d'uvre parce qu'ils ont au lieu d'tre plusieurs, un seul? La fcondit est la marque du vrai talent. Mais ce qu'il faut dire,
L'ABB
PRVOST
249
Prvost,
dans
son
talent/j'enque cette
c'est facilit
doivent
et non pas sous l'aiguillon s'exercer librement, pouvoir formule du besoin Autre encore, du besoin. aiguillon est si la fcondit fausse. moins non Car, et formule en est-il du talent, le premier peut-tre le second signe Mais il faut de la production. prole plaisir que cette duction soit volontaire, la ncessit de des et pour objet enfin dnature sons et pour toute n'ait pas qu'elle de vivre, qu'elle devrait rien tre cause pour ne soit pas par des raiavec qui un et > j
ce qu'elle
motifs
C'est sa vie un
de commun
de la
sa faute,
j'ai pourquoi milieu desquels qu'il l'avait autre raison que l'homme il est bon,
la difficult insister =
sa laborieuse
le commandait
encore.Aujour-
juste, renouveler
il est a conquis sa place, si je puis ainsi dire, il est pieux, de les de ceux la mmoire nous qui, parmi Cela ne s'est la lui conqurir. ont travaill de lettres ni sans lis dans la de de bien de la peine. Je l'avoue de Grimm. Correspondance Prvost L'abb Prvost talent; Il avait une un conduite besoin drcontinuel ses ;
un jour, je
ouvrages
250
TUDES
CRITIQUES
de souplesse et d'humilit, notre avec Prvost. Tout tre l'ami de ou Russie? le l'aimable
le prendre d'un
monde,
femme
gnral de
commissionnaire
comme en prfrant Mais, Diderot, des libraires pensions aux de levait cette mme d'crivain dignit de Grimm Tous ne tout abaissait, les deux, plus de pour en autant effet, qu'il e.n lui. o, de
les
dpendant le monde,
du que et le libraire de
l'intermdiaire, vritablement nous peu avons vrent vons sion faisons c'est mme sans est plus
l'homme
lettres Aussi
personne.
beaucoup d'indulgence de reconnaissance. Mais, parler plusieurs des fois besognes rduits, mler
et ensuite un d'abord, en tout cas, lorsque nous o ils se trouvulgaires non aucun seulement ddain nous deh l'exprs-* mme nous souvenir nous la que libert oui, on Ramar-
de nous' garder de nos regrets trop souvent), l le prix dont qu'ils doute, capable que nous et de de mme Manon
(ce qu'aujourd'hui mais encore nous ils ont pay pour Triste humiliante, ou du
ont
meau, chands
rdiger d'orvitan ou
prospectus de traduire
de l'anglais
L'ABBE
PRVOST
251.
.d'un
illustre
inconnu
les
Lettres
de
Mentor
A un et qui
jeune vaut
seigneur, mieux. de
la gnrosit de M. Le Riche
de La Popeliniro. Maintenant, gaires Prvost, disons des besognes que nous d'une de sa fortune o l'tat obligea plus nous ne l'entendons pas de son Histoire nous devons en effet, et rien excepter o les l'ge se faire l'en vulfois des
voyages;- ou plutt Nulle sment, besogne, de l'invention dous ne Le tarissent, n'ont pouvait got ce mieux v rpter, Brvost. ce mans, siens. quels
expressources les se
o/pour de mieux
aussi et peu
romancier sous
que
rapport,
curieux Lescaut
Manon inexacts,
la et heureux prcis cette fidle image la vive impression que l'on en reoit, des au milieu colonie enfin d'une lointaine, perdue de la mre oublie que l'on en garde dserts, patrie, aimait son imagination dans la mmoire.videmment, se figurer trouvait des volumes de pareils les dans tableaux dont et, avec spectacles; des voyageurs, rcits de ses de la couleur son Clveland consacrs d'Amrique, Rouintons. des les traits il aimait
a deux dans
hros
parmi
de Tingalit,
252 avec chez. une des pas tions un Dans Turquie, usages dcrits peu de d'autres un
TUDES bonne
volont, ou des
romans, Maroc
coutumes moins
suffisamment le vif intrt expliquent Y Histoire des voyages,' prendre et comment, en moins de vingt il conduisit cet norme recueil ans, au quatorzime in-douze, volume. mais Et de ceux-ci gros, ne forts sont et point imposants bio-
de
modestes
qui
nous
vient-de
ses
premiers
veut enfin mme graphes qu'en temps vait son Histoire des voyages, il travaillt ouvrages arrivs d'apologtique, nous jusqu' dont la Religion les
par ce qu'il dans les choses humaines, une Expoy a de plus certain sition de la conduite de Dieu depuis le christianisme, et un Esprit dans l'ordre de la socit. Ces de la religion prouve titres saurions mort tre souvent toire qui sont longs; ils sont que aucun t surtout l'auteur des tout trois singuliers; de Manon livres. fait une et nous Lescaut Non vhmence d'ouvrages; le Doyen relles pas ne soit peutil y a ora-
qu'ils dans
mdiocres;
ce 'genre dans de
comme
de,
quaque de ni la de
controversiste.
toutefois
Y Exposition religion
ajouter dire,
mal achever
L'ABB
PRVOST
253
qu' la
bizarres, superstitions quelques d'un baume l'efficacit qui croyance sans de Fier--bras, Prvost, celui part la grandet, dans quand une boutique son sicle, ou il parut, encyclopdique, un en le trs 1732, libre avec
de moins
Clveland, affaire;
disme volumes,
dans
le bruit, certain
de raccommoder Ce ne sont
romanesques, quelques sont de ces suggestions qu'autant qui n'en ques-unes un esprit tombent dans dj tout prpar, qu'elles thories certaines certains ce sont vraiment principes, mme, Prvost. maintenant, forme de dans libertinage, consiste mais des de de sen Doyen comme de on dont on peut dire que Rousseau est redevable
y tendait. inventions
donc
pas tho-
la fordj
roman? n'aura
sait
JBlose.
tard plus en glori leur tour mmes et les bases Mais la nous en
les fondements dplacer sur cette avons dit assez passion de l'histoire d'ajouter que de la
morale. de
le premier a enseigne que Prvost littrature. Contentons-nous notre le milieu dans lequel vivait Prvost,
254
TUDES
entre autres du prince de l'exemple son aumnier n'taient l'approcht son talent traiter les matires parer regardons peu s'en cilier plutt faut, la tradition par comme invente la l'avait aussi de pieux mmoire d'un si fort regarder nous ici les il s'en
d'dification. fable
avec
le mme J'en
subite,
survinrent
tendu au pied d'un le portrent corps au cur arbre, du village le plus voisin. Le cur le fit dposer dans son en attendant la justice, glise, fut appele, qui comme c'est cadavre a t trouv. l'usage lorsqu'un Elle se rassembla par le sur-le-champ chirurgien qui Le port que de Il fit procder Un cri du d'effroi trop tard; ne rouvrit l'environnait, arrachait instant, quelques Nous la g les et prcipitation, l'ouverture du corps. n'tait pas mort, glaa s'arrta, L'abb il tait Prvost cruel on qui lui avec
les yeux
pour
l'appareil horrible
quelle
expira soixante-six
mme moins
tout du
version. ni
littraire
Coll
Journal
Mmoires comme
secrets, on sait, de
littraire, celui-ci
quelques paraissent tragdie. Place, frre qu'il drait-il Prvost, gnements. des dtails du cadavre de le
l'un
traducteur Prvost,
interrog
frre rensei-
La Place
lui-mme
Il y a d'ailleurs dans le rcit du biographe ne s'explique Si l'ouverture que l'on pas. de l'art, fut faite un homme il parat par difficile que le le cas mme des saign barbiers Prvost ft premier coup port o l'on en aurait charg il faudrait de village, comme on fait un buf
extrmement mortel le
, et, dans
c'est
tmoigne
dramatique.
Malheureusement
a cot
de drision, espce toute la cruaut, dont on n'a mme pas l'air de sentir trouvent fait bien les biographes , cette qu'elle
TUDES pour
CRITIQUES la d'un montrer, authentiques que ce n'est vie, dj la des suffisamromancier. dernire tmoi-
terminer
vidence,
mt
en des
doute
et l'authenticit pour pour entrer toujours les raisons dans la nous ce que
pices dnouement.
plutt
nous
dernire
aventure,
biographie attendrons
avant cette
et nous ne retiendrons de d'enqute, date du 23 (ou du 25) novembre 1763. Nous avons dit une fois, et s'il est citer soi-mme, ou n'est-ce pas quand se corriger cier livre de s'expliquer? qu'il mme de demeurerait Prvost Lescaut. de la pure
la
de se de
il est parlant
contemporain,
l'on
point l'oeuvre
demeure, qu'aprs de M.
Manon Lespuisqu'on avoir lu pour mon instruction les de Montca ou la Jeunesse du comman les lire pour son personne la littrature est une chose, est une est autre; comme si encore, la carte gnou
Les-
je n'oserais Mais
l'on rale
veut, d'un
dont l'histoire de la littrature ne pays ainsi et ne cote les sommets. pour dire, que de la littrature se complat dans les hauts l'histoire littraire dans la plaine o (non
PRVOST de prendre elle aime du de ici sol. l'histoire Prvost. littraire On des
257 taupisuivre et
avait
l'uvre et peut-tre trop nglig trop oubli l'homme. Ils occupent l'un et l'autre dans l'histoire du roman une place franais considrable, je crois mme dire bien plus considrable pouvoir que Le Sage et que Marivaux. Mais Le Sage est l'auteur de Turet Marivaux est l'auteur caret, du Jeu de l'amour cl du hasard. Hommes d'acteurs a fidlement de ordre, France, le et de thtre de l'un et l'autre, depuis rputation. eux-mmes du autre du thtre" genre on tout plus un d'un Et en du donne
peut-tre
retentissement
premier, le peler Richardson ou Rousroman au moins seau. Ne nous en plaignons il y a pas la lgre des raisons peut-tre cette qui justifient ingalit, celle ci par exemple, tout il a de bons qu'aprs y plus romans de la scne; que de chefs-d'uvre et puis, cette autre encore l'homme animal que ou politique sociable est toujours plus profondment agit par les motions en commun. Faisons qu'il prouve attention cependant, si les hommes de thtre ont pris la du romancier, de ne pas plume confondre les proet d'ui vinces, l'autre transporter une supgenre riorit qu'ils n'y ont pas galement Quoi que prouve. l'on pense de Le Sage et de Marivaux, comme Prvost, leur est donc tous deux romancier, suprieur, et, je n
ne peut et de s'ap
25g vais pas des teux est le bien l'auteur romans, ou vrai plus loin, de
TUDES
il le serait Lescaut.
Manon
boidire du Diable ce qu' peine peut-on de ses'romans le ressort de Gil Blas; mme
dire ce que l'on ne pourrai romanesque, ni du Paysan le style de ses ni de Marianne, parvenu; un peu du roman, est le vrai enfin romans styl pompeux, dique, et Sage, thtre, sit, un "peu prioencore, si simple, si direct, mais si agile tout, malgr ni du style de Le ce que l'on ne peut c'est dire l'homme de sent encore la concision dont trop sa prcioni du style de Marivaux, qui, dans un peu redondant trop 1885, du commun usage.
s'loigne
Fvrier
VOLTAIRE
ET
J.4.
ROUSSEAU
me parat et mme humain utile, d'abord M. Gaston d'un scrupule Maugras Bien des couronnes recherches, que dit-il des dans sa Prface, auxquels aient et l'extrme nous collectionneurs nous
Il
de qui de
obligeance nous
de donner une permis part les documents qui figurent en majeure extraits des partie ouvrages nos jours ajout peu qui paru ; et il craint de chose aux avoir sa Corressont parccoit ont depuis qu'on trois de
existait
devrions que nous une bonne dition de qui M. lui, toutes nous
et aux quelque dix mille de Voltaire. videmment, a mais lu, comme aussi ;jnoti
de leurs
contempoRousseau, par
1. Querelles. de philosophes Voltaire et J.-J. M- Gaston Maugras. Paris, 1886; Galrpann Lovy.
260
ETUDES
CRITIQUES
rainsj aussi
et qu'on
non
seulement les a
enfin
et
lues; Qu'il o
clbre,
prcisment
, qui ne connaissent du bibliographie sujet qu'il autres savent la difficult, que ou de de Rousseau, mais n'est de ne l'indit,
pas pas
ou se perdre s'garer aussi bien M. Gaston tous service urgent, mes, qui la n'en connus que c'est de les ont ou l'on discuts. puisse au
les imprims, lui-mme Maugras Et c'est nous un peu pour d'en pourquoi d'.ordre
ne le comme
rendre,
de mettre lire
dans
besoin
pas le temps, la critique surtout, de L'usage pas ou l'uvre naturel d'encombrer tard
dont des
ils
et leur publique,
servir
btir
maisons, la
sinon
monuments. Le lecteur serait avons de tonn de si je dressais ici travaux sur l'histoire Rousseau. qui pour ne Rousseau nous, le mais liste de Les n'est de la vie Genepas et de
ce et vois
que des en
nous uvres
quelque
compatriote, crivain
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
261
son
oeuvre,
et
de
il a trop manires
influence nous ne soyons pour que pas pasgrande sionnment curieux de tout Nous ce qui le touche. doute curieux les mmes sommes sans aussi, pour Voltaire de tout ce qui regarde raisons, i et les travaux relatifs l'histoire de plus; ses mais, uvres et "de sa vie ne si je n'oserais toujours sans tre
nombreux,
moins dissmins, et, pars, c'aractre moins pourtant provisoire. excellente dition et de bonnes une Voltaire meilleure set-Pathay; volumes compilation esquisse de nous ce qu'il mme dance mettre en de on dition et, n'en n'en a pas vaut aux encore rien
La Musdeux
quant Saint-Marc
lourde
de M.
faudrait. des
matriaux
uvre?
de les qui dcouragerait qui ne voit, en consquence, il faut se hter, sauf plus en quelques points, d'en
faudra-t-il' mencrait-on
comportent. Suppos que le mode btir, avant de btir ne pas venu et pourquoi ne coindessiner, pas toujours pas?
iTODS_
CRITIQUS
cl avoir eu ce courage, car$ M Maugras Mous+ sur Voltaire el Jean-Jacques ce volume c'est un peu les promesses de son titre, passant histoire de la vie de Rousseau exact, de 4783 tre tout ou, pour de la vie de Rousseau fait
rechercherai et
l'heure, circonstances, de
donc pas si, comme je le comme il: insister y faudrait brochures, quelques ou de revues n'auraient si, dans il s'ests'il son quelpas long
d'autres articles
imprims;
toujours n'aurait
plus prs ou discuter ses prdcesseurs il et ait crit son livre qu'il le cas o Mais, et dans son esquisse nous donner de lui la pour le livre corque ds
il reviendrait complter, je
signaler dfauts de celui qu'il nous offre prsent deux graves en manet la composition il n'est pas assez impartial, voudrions, que d'ampleur. Ce sont en gnral de l'exception -laids personnages xyni0 et, plus sicle, par-dessus grands un Buffon que
me contenterai
et de nos un
Montesquieu hommes grands Grimm, prcisment Jcques,deux Quand taire. geux je tait un les
d'assez du
d'lemberl,
Diderot, deux
les autres, tous Voltaire et J.eanet deuxvil.ains toujours tais peluirCil'autre. plusombratait pltjs sires. Yol-
dieux, puissants l'un, je prfre pense Jean-Jacques pervers, tait irritable, plus
plus celui-l
VOLTAIRE
ET
3.-3.
ROUSSEAU,-
263
n'tait le second du premier, part du gnie l'envie ou la dfiance, mieux que par inspir jamais de l'ennemi la haine; pas impunment et on n'tait d'tre mieux valait mais cela que presque .Voltaire, s'il faut les comC'est de Rousseau. l'ami pourquoi, ni pour l'autre, ni pour l'un parer, je ne puis pencher M. Gaston avec moins Maugras, encore, mais bien la toute tonte la modration, toute la raison, mettre du les torts et -tous de Voltaire, du ct gnrosit toute M. Maugras trop qu'en ct de Rousseau. oublie occasion, parce pour taire comme et Prron, et sans aucune de le succs que de gloire lui des rivaux s'est aux attaqu, l'un provocation, leurs ouvrages et de uniquement faisait en
la
scurrilit
faisait
le
fond
du
caractre
et
Volpopularit, moindres aux Piroii et Montes-. de vouloir , disait )), disait qu'aristoen le
tous
tous
dmocratique Aprs
supriorits. de Voltaire,
et le scandale l'ami de ne
de V Emile, et Vol-
pseudonyme l'scarbotier
M. de l'en
cruellement
raill. pour mais non seuVoltaire que il estime en revanche commedans le droit de voir
eut
264 une
TUDES
CRITIQUES
directe et personnelle du citoyen attaque de Genve. Car ces thtres, dit-il, que Rousseau attaquait, Voltaire n'en tait-il trente pas, depuis ans, le soutien, comme il tait la plus clatante incarnation de cette de ces arts; civilisation, voir lui, n prtendait vel qu'il que tablir droit de ft l'humaine de de ces sciences que l'aliment , o Rousseau,
renoutoujours M. Maugras ne veut pas sur le thtre autrement voulait parce que Voltaire aucun Genevois n'tait en C'est comme encore
trouver
mauvais.
M. Maugras insiste sur une lettre quand de Rousseau, bien connue, le dfi de Jean-Jacques celle qui contient Voltaire Je ne vous vous aime point, monsieur, m'avez fait les maux m'tre l plus qui pouvaient moi votre et votre sensibles, disciple enthousiaste et qu'il la trouve ce la que fanatique oublie trop qu'elle plus est assurment, je veux direlmpertinente, de Voltaire, M. Maugras cette longue impertinente, selon le mot ait jamais Mais griffonne. le temps que tout que dura fut ses impertinent procds, du de des-
si Rousseau querelle, dans ses lettres et fanatique dans dans ses crits moins, sut-il publics, cendre et che gras pathies paratre si je puis Voltaire, J'aurais que, aux jusqu'it pas retouchera Voltaire, il fera dire; d'tre aussi bien basses son injures que lui
se garder
ne cessa
il pourra ses symgarder mme les laisser ouvertement de sur lui, les tout mieux en fonder, prfrant sans rieft
seulement
Rousseau. M. Maugras,
VOLTAinE changer mit pas talent pour vrit, bien socier ment d'essentiel
ET J.-J. la
265 ne
hors comme'il le cependant dit, et le gnie de Voltaire et de Rousseau, n'tudier en eux que leur seul caractre. A la d'une manire on ce que le talent gnrale, je ne comprends pas ainsi dispeut distinguer, sparer, la nature a voulu qui ft si troiteou le
disposition de cause,
grandcrivain; qui s'est feint sans le vouloir ou pass j'avoue d'un la homme moiti
et le caractre d'un gnie il est question d'un homme Mais, quand comme si vivement lui-mme, Voltaire, ni le savoir, encore de sa vie dans qui, qu' dix comme nous lignes raconter de sa main, n'a
Rousseau,
tent en le lisant de rpter seau, j'tais M. de Castries, dans le temps de la prtait justement avec Diderot. ' Cela est grande querelle de Rousseau on neparlequedecesgens=l, disait-il, incroyable, gens sans tat, quin'ont de point maison, logs dans un grenier ne voit on ne s'accoutume point cela. Et, en effet, on on ne verrait si l'on ne connaissait pas, pas, Voltaire et Rousseau raisons nous par ailleurs, quelles avons de nous intresser dans leur querelle, ni pourquoi grand Qu'ils M. MaugrSs intrt. Qui s'accordent lui-mme sont entre affaire se sont Maugras y semble que ces gens? un prendre nous veulent-ils? qu'importe? puisqu'il deux a comil pouvait si
querells, le sait
lequel
assurment;
206 nous de ne le
TUDES
avait essay point dit. Et j'en suis fch, parce que, s'il de le dire, il aurait vu qu'il d'autre chose eh y allait effet que de la rencontre ou du choc de deux vanits adverses. Non Rousseau sans qu'ils doute qu' mon tour, "' tout Voltaire et,
les abstraire de leur soient, je veuille en faire de purs humanit, pour esprits qui ne se seraient diviss d'entendre la libert, que sur la faon et la justice. A Dieu ne plaise! et ce serait le progrs donner dans un autre excs. de petites Beaucoup raisons gaires diviser eu part a leur querelle, et mme lamentables qui deux portiers. Par exemple, la fortune envie certainement sinon, ont de ces raisons vulaussi bien peuvent si Rousseau n'envie ses chteaux l'clat son que et
pas prcisment ses rentes, il lui rit moins son de sa situation ce genre
de Voltaire,
et la scutout doit au `
sociale,"t de considration
argent, Voltaire
ne peut Et; de sori ct., ce que Voltaire argent. c'est qu'on lui compare, lui, le gentilhomme digrer, ordinaire de la chambre, le commensal des rois, l'ami des matresses et des impratrices,' ce petit Genevois, ce garon horloger sans tat et sans sou, reprochait fils d'un l'autre' cordonnier. et malicieusement, ces petites aux Cet o le portes intrigant M. Maugras raisons. Ainsi, de Genve lui a pris en sa de a bien l'instalest tn place. rentrer , comme On il monde. sans l'appelle, sait de quel ton d'tre le il le
Rousseau,
Jean-Baptiste,
citoyen
aimptait
VOLTAIRE en ravi avez ferez honneurs ront sure. triomphateur, sans alin mourir qu'un nton dans retour ses d moi en un
ET J.-J. matre
26? a
de popularit. esprances mes concitoyens, crit-il, trangre, peut attendre le trait Voil l'influence tandis que
"
coq* -que Rousseau de la Rome les prdicants protestinue On le trouble raison est une autre tante pour Voltaire. des acteurs' de recruter ses plaisirs, dans on l'empche Les de Genve la jeunesse son thtre parmi pour la horrible contre une faction ont prtres de Genve sur le premier tirer prtre socinien comdie; je ferai est un territoire. mon Jean-Jacques sur qui passera ces prtres lotis l'as quinze jours f. qui crit Jean Ses lettres contr les chauffer les spectacles: pour sont Damilaville pleines d'Alembrt, d'rgental, Mais ce ne sont pas l les de plaintes. de ces sortes ce ne ni surtout d'un ct ni de l'autre, seules raisons, Rciproquement, sur d'exercer sont gras. doit comme les les plus Et, si aussi vraies, la comme le semble est de croire o persuasion le brlement Voltaire l'indignation dont fortes, l'accuse j'en veux Rousseau Y mile M._Mune qu'il Genve,
qu'
de Voltaire
raisons fortes
et
et de plus profondes. en dire coup on peut sur coup, Lorsque parurent, sur l'inde dix ans, de 17S5 1764, le Discours moins Hlotse, le d'Alembert, la Nouvelle la Lettre galit, de Beau Christophe Contrat social, V Emile, la Lettre il est impossible 'de la montagne, les Lettres mont, ce nuv.a ne comprt pas que d'abord que Voltaire
CRITIQUES de l'empire les de l'opinion. les circonstances yeux. et avant Il faut, en la Nouvelle depuis soudain, bien du pris "dj uni-
et pu s'y mprendre, tard lui ouvrir ici avait d'un que les , siennes, selon avantl'.'jne plus
le rappeler il n'y ,Hloise, bien versel uvres, dessus aucunes profondment des Lois, ni les longtemps, et contagieux comme les nues encore
Rousseau.
D'autres parmais
l'expression
persanes. Mme cette fivre d'enthousiasme tion. allt sonne que H semblait remuer avant dans les au lui que fond n'avait
si loin si port ni le Sicle de Louis ni V Esprit XIV, Lettres ni les Lettres philosophiques, au thtre, peine connaissait-on et ce de une en dlire ce d'admiradclamateur que pertemps
n'avaient
temps, ni enfonc
fibre
mme
foules
encore. s'ignoraient mme de leur succs nouveau vain marquis drision, milord dpasser, posa son du frais elle s'en corps Vicaire dans Y Emile dans
On ne l'a ne fut
pas pas ce qu'il y eut de moins et dans la Nouvelle Hlose. En Lettres fit endosser qu'il tourner le roman Wolmar pas se laisser il opde foi ses et enfin en /venait
Voltaire,
des
au en et
Condrcet des
l'apprend,
savoyard. et d'impit.
rendu
ET J.-J. et ans!
269 il les
Fontenelle
pass je me de
soixante-cinq suis la
demand quelquefois de Voltaire; et royaut il vit le succs de lui-mme peu fait de partout valoir Rousseau, la passion, et sur les
ce qu'il serait le je ne puis Rousseau, de ce la que sucnoude son se faides puiss languisle an-
de la
nature dbris
taient mme
n'tait
pas
le pides et la
s'ennuyait, de Piron, grammes polissonneries tout changea. des plupart et, comme Or, ce cette il
de l'Encyclopdie, vers de petits Crbillon. prjugs ce Rousseau qui il osa fut par un hasard d'erreur en tout;
rvolution
Voltaire, que dit et enseign; cru, sait, mme l'a avait tion, sens, pour elle de si bien strilit. dit, sauf
demi-sicle, elle
convainquait
il n'avait en lever
'en un certain et, glorifies, XIV que son Sicle de Louis compos le respect la hauteur d'un dogma.
270
-TUDES
.CRITIQUES
lui, o ni
les s'tait
seuls
genres que l'on le xvne.sicle, exerc n'avaient de Sandras bon que fait et les pour
dt
cultiver
taient ni Gopseule-
Molire
d'Aulnoy, enfants et
roman femmes.
amuser
Si quelques romans les vrais les mprisent, gens de lettres de certains taient indignes sujets l'art, les velle qu'une rgles, invariables vait pas style et amours Illose, Racine d'un pour ni lui ri'ayant seule
encore, paraissent Il estimait que d'tre traits par mis colire, la scne la Noutre des
jamais avec son raison enfin fixes que ces suisse, est
et rigides,
rigueur franais
rgles
d'un
Le style lgant iroquois. lui la beaut. des sentiments Qui taire le ses ces reste, fond ne ne conviendra pouvait de celles qu'avec
encore seule
plaire;
hommes
d'entendre l'art de l'crifaon les diviser? Le vieux vain et suffi Corneille, pour tonn ni au sicle n'avait pas plus prcdent, de il vit russir les tragdies plus scandalis quand Voltaire en voyant des crits le succs Racine, que Il parut eitoyen' de Genve. Zare et du Sicle de Louis jf/f 'en conqurant ans .quanto dans se faire, le domaino lui disputait du vraiment qu'un qu'il l'auteur barbare.entrait avait les mis cin? dont de
terres
.VOLTAIRE Frron l'empire, tement dire son et Desfontaines dvastait reu des honneur, d'abord ce qu'il dfendit, hommes
l'hritage du si le piqu
qu'il grand sa
succs dans
peut-tre
mode,
s iniace qu'il de V Emile et de YHlone, l'auteur contre pina dfendre et des sciences et du got, ce fut la cause des lettres de la bonne des honntes gens et des arts, la cause et de la mme du progrs cause compagnie ; la "ce-quil voulut, civilisation. C'est parce Voltaire got. pente, dessein que j'essaye d'autre que 1760, tait de peut-il n'aient inutiles, pas de de d'largir chose, belles-lettres pas qui ou ni une la icil en expression, entre effet, ou de bon
encore
et la question du
terminerait Tournay. d'autres tant que ? pour chronologie Beuchot, toutes ses
du M.
statistique
toujours. qui ne
=illc~n~es volumes,
Voltaire,
feuilles
volantes, dont de
soient les
forms sept
En y ajoutant dont sophique, cela ment tout sophe qu'un fait l'uvre entire.
volumes
qutrenfer-
pas
^72
TUDES
CRITIQUES
encore C'est dans que cela. les vingt dernires annes de sa longue existence qu'il devint l'homme de son sicle, de la tolrance l'aptre et le clairon de l'incrdulit. Et si l'on se rappelle ce propos l'avertissement Condorcet a mis que au des Cinquante, Sermn nous apprendre pour que Vol un taire, du courage peu jaloux de. Rousseau , ne cet opuscule composa la Profession qu'en rponse de foi du Vicaire on conclura de tous savoyard, ces rapprochements l'instrument, transformation de surpasser passait ses sans que le savoir, Rousseau,. a t ou, si l'on veut, l'ouvrier de la dernire de Voltaire. Il se piqua, dit Condorcet, Rousseau en hardiesse comme il le surA mesure Voltaire leur que Rousseau dveloppait
mourut
en 1735,
il n'tait
en gnie.
principes, les siens; si opposait diffrents et si contradictoires, vrit qu'en pour rconcilier ces deux doctrines et ces deux comme hommes, on a quelquefois de le faire, dans essay une comil ne fallait mune apothose, moins notre pas que ridicule de leurs ignorance doctrines et d'eux, de leurs oeuvres et de leur vie, du xviii sicle et de nousmmes. C'est ce que l'on appelle libraaujourd'hui lisme, tendue, et je l'appelle largeur d'esprit, "indif moins frence, ce ne soit que niaiserie. Quand on aura mari le Grand Turc avec la rpublique de Venise, on rconciliera Voltaire avec Rousseau. En effet, il n'y eut jamais d'opposition ou plus nette de contradiction formelle. Otez plus les et prtres laissez avec dire; cela, pour la canaille la , dont autrement serait pente vers l'improbit, un trop forte Dieu rmunrateur et vengeur ; c'est toute la phisociale de losophie et son idal ne s'est Voltaire, jamais
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
273
-1
ou moral,
plutt toute
tranl'hondes l'obis-
prjugs et si Ton ce
veut
qui
possible
qui en dtourne.
comme Helvtius
de
rsulte prosprit publique quelqueconcours des vices des particuliers, il faut t le nom des vices et les appeler de celui de ' se contente sa morale et c'est une moins est aisment. de son temps, je veux Incertaine mais dire il a une
morale, ide
surquelque
de sophiste, au lieu la rgle, il essaye de plier la rgle Rousseau ne cesse cela d'tre pas pour c'est toujours l'accord de sa eonduiteavec qu'il tion s'efforce sociale de raliser. dans les Et, avant raQneinents ce qu'elle parmi de
il lui jours
a fait,
1-
274 de la justice et du nature minemment Que de ment qu'en comme cette d'ailleurs
TUDES droit.
morale. il se soit dans tromp la fondant qu'en hasard' du caprice l'homme justice, il ait la recherche sur le senti-
individuel, la nature commis mesure mconnu peut tout de tre cela savoir une la
cela
ici, o la question importe mais seulement ce que vaut, quel s'il en est un seau. Je demanda tage est tant de celui de li Voltaire. au maintien est li Autant
de Rousdavan-
celui
de Voltaire aude se de na me de
troitement celui de
de la au
bouleversement
cette
civilisation
Voltaire,
contraire,
qui marquent l'humanit d'aggravation nous pas l-dessus entendus, Ces gras
rapprocherait. l'un dans pour pour l'autre de l'injustice que Voltaire et d'autant
mmes un d'
l'histoire autant
sont
taient
capables M. Mau-
de se mieux
servir, une
puisque
question trop souvent croire ce faux bonhomme de sait Dijon, Si les en arls 1749, et les
quand sujet
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
275
ont traiter
contribue et
purer
Rousseau sans
qui lui que pont aux, nes tous les talents mdiocres en pren, et que draient le chemin. dans ses Confessions, a Rousseau, racont autrement et s'est fait honneur l'histoire, lui-mme en apporter que mots lui-mme de son choix. d'ailleurs la parat version plus Cependant aucune raison, M. Maugras, sans
dcide
en quatre
de Diderot n'est je, ce propos, que la version pas dans les illmoiresde Marmontel, mais bien dans sur les rgnes l'Essai de Claude et de Nron, de Denis Diderot que tous elle l'on lui-mme? nous qu'elle donne ici? diffre et beaucoup n'tre pour de celle de
celle aisment
pas
la version des Mmoires de Marmonfessions qu'avec tel ? Mais je lui dirai tant plutt que Jean-Jacques, ce qu'il n'et seulement traiter tait, pas song la question, s'il n'avait d la traiter comme il fit, si je l'ai commenc que, voir tout l'heure bien Je crains que M. Maugras Rousseau. comme encore et de montrer, clairement toujours se demande se on va encore. trs bien le
quand
vie
pourde plaindre
en effet, dans le passablement malmene, le dsastre La rponse est pourde Lisbonne. f et l'homme l'a luidonne simple,
UES
GIiTrQTJS blme ou de et
Providence; de la Providence
qu'il avec
le pch ne consiste mauvaises par leur nature, puisque user mais mal des fait de telles, ils disent ment, sons se selon de nous Rousseau, plaindre, de nous nous ne
Pareille-
chargerait tant de maux, que nous viennent de la Providence, encore moins trieur les de l'organisation du
manquons pas de raien manquions, il et, si nous en fournir; mais c'est de nous non de pas de l nature, et du vice inseulement nous
sociale.
conditions
rendez pacte, la nature dans la puret et tout ira bien, puisque mains celles tait du de l'auteur de l'homme. systme il en tait mais pierre littraires entre de la des
Changez l'homme
tout choses,
et n'a
de la de ce laissait
Providence, fragile,
peut-tre, subsister
fut;
premire porte
dans citoyen
le
l'a
dit,
VOLTAIRE lut .triste est que la que au enfin croit voir ne ae tamiue
ET 3.-1.
oublier
de cette passage o il compare sa de Voltaire. misrables. dans laquais, cieusement sourdement paules ligence, l'a su, l'me Et de
figure Lettre la la
de rhtorique dans sur ta Providence, fastueuse misre ce du il a qui abondance connu se les
Voltaire-n'a d'un
d'une de
peuple, ruminent
en.
ce social
.sentiraient:bien
encore,
dfaut tout
de leur
qu'ils portenteuxseuls et il l'a su par exprience, cach, ont pass, de s'il pour
le poids, Rousseau et il ne l'a pas dit, pu, mais et toutes le gonfler, non Voltaire
il l'aurait-plutt ces dans plus avait teur, C'est le mot seau, rancunes le torrent ne l'a autre et
l'avait le
grossir et
et qu'il y d'audclamation senti, de guerre. comme Jusqu'il bas que de c'est Rousl'on fut
de son
aussi dans
devenant
homme autre;
vanter^
d'effacer
278
TUDES
CRITIQUES
traces on
de prenait
son
avec une condition nouvelle, origine; nouveaux. Celui-ci fut le des sentiments resta et qui avou orgueil
en se faisant auteur, peuple sur le mpris insolemment sa popularit fonda Car son de tout ce qu'il n'tait pas lui-mme. premier qui la nature mme, n'est pas l'orgueil c'est encore esprit, l'homme seul, ments, les lui tre tudi, nous famille, et qui qui mais s'est veut qui
si souvent on s'est mpris, duquel de lettres ou du bel de l'homme l'orgueil fait ce bien ne se veut du qu'il souvenir plbien, l'orgueil lui est devenu, de ses les de tout
commenceautres
-t-n Ne
souffrir pas que fait assez ressortir pas sur leur trop
ce carac-
l'a-t-on faisons
exclusivement de lettres, en
les hommes
Ce sont autant compte? pas tenir ne veux pas examiner aujourd'hui, l'on ait vu ce que je voulais surtout les grands Conti ou connu Voltaire, nettement apparaissait allait tre soigneurs la marchale et les de belles
sur leur origine, n'en d'ailleurs pour de questions que je et il me montrer, suffit-que que si de re-
dames,
ce que plus
livres,
discern.
et son ds aim.
de
ce que Voltaire Est-ce dire, l'ait perscut, dnonc aux On pourra lire du
cru, contre
chapitres
M. Maugras.
que
.VOLTAIRE
ET
3.-3.
ROUSSEAU
279
vois
me-pardonnent la question, claircir rcit consens poursuivi calomnies; pas Car, et M. en de leurs donc querelles
bien il le faudrait pour si, comme le dans d'entrer je me dispense sicle! Je au xvm" intestines en de toute ses cette affaire, et qu'il qu'en de n'ait ses
sarcasmes sera
situation
n'tait paroles.
pour
ses protestations en gnral, Maugras, Jamais Quand docteur insrer personne il publiait
semble n'a
jeles connais; bien y croire menti comme Letcru cette n'a pas
au monde contre
Rousseau
Beuchot que Pansopke, des uvres dans son dition moins Voltaire d'abord, du
de Voltaire, con-
lui-mme
Goyer,
pas Bordes de l
et tous-deux tous deux vivants, (de Lyon), des Confessions? aux reprsailles la sorte Au plaisir de ses moindres d'injurier coups. ajoutait candeur puisque dus, pose nons du en acte celui d'garer . ordinaire leurs Mais soupons, et quoi enfin, n'ont t
exposs C'taient
ni Rousseau
qu'il ni brls
l'innocence
toutefois
que
n'ait ne
t faille
M. Maugras malade. les rveries d'un tat de la vracit grand a souvent je crois qu'il
Confessions que Moi non plus, je ne fais pas de Rousseau; des Confessions menti, je me ferais fort, au
fanatiques
eux-mmes
certain. Mais je voudrais pour l'on ft que On ne veut pas recevoir le tmoignage juste. de Rousseau dans sa propre on disait, cause, et, comme quand il fait pour le reoit-on lui; il fait pourquoi quand contre lui? Que Rousseau, tures n'avait toutes loin de sa cru saurions-nous de aujourd'hui des dans de plus ses la de jeunesse tristes avenConfessions,
ces aventures
de les contester, de les discuter. Mais, que sur que d'ailleurs est-ce sur que
apprendre? Cependant, font partie de son histoire, et bien il ne vient personne la. pense en ce cas, que signifie met sur les les le prendre sur Grimm, l'trange en dfaut sur
l'on
Diderot,
Mmoires
Mme
d'autres
et de Nron, ' est-ce que les .rgnes de Claude crits n'ont pas t composs justement aux Confessions; et qu'ont-ils, a priori, de foi que les Confessions elles-mmes? et on serait fch l'aveu contiennent "de ne pas des fautes' pas quand et il de
les Con fessions, en croire, elles quand crime de Rousseau, son du contiennent sont le cri
du
pcheur
quand
du un Diderot. attaquer un Grimm Mais nous, des dieux-pour faille toucher? C'est nous, qu'il n'y bien assez qu'ils en soient et je les pour leurs diteurs
il y ose sont-ce
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
281
mets je
tous-au
mme encore
prfre -Quant
et s'il faut
opter,
l'article
perscution, s'entendre,
question de distin-
plus et
ou Mme
Rousseau. de
Rousseau,
de beaucoup d'ingrail est impossible les encyclopdistes, pour contre lui. Les raisons constante hostilit je l'avoue, connues. Ils n'osaient crivait. homme une leur au doit coterie, pas signer leurs des livres
et cet homme ouvrages, siens honnte que tout . Ils formaient qu'il publie faisant = cette de j3i vous son bande attention voulez a, part,
disputait,
sur. Buffon, plus que malveillante Rousseau ne chez el frquentait plus que qui non dans ou chez Mme d'Holbach Geoffrin. Enfin, ,.barq.n des veques les philosophes, Mandement s contre leurs montel, eux-mmes reste lisait de la l'un distinguaient troupe. d'eux, et sparaient Rousseau du Le fameux mrite une
du christianisme. om ennemis les modernes parmi les prtendus nat de? mieux philosophes que personne el c'est sans doute parce qu'il les a trop con-* nos jours, avoir, de commun avec eux ni le nom nus, qu'il ne^veut
TUDES
ni les principes ce
langage? Aussi non rpondaient-ils, pas n'tait mais pas leur manire, insinuations petites perfides, la personne, le caractre de comme naissaient naissaient un monstre pas; mal; ils en d'orgueil dtachant
ce de
en le peignant qui ne le conqui le conde ceux qui nombreux, comme Paris, Buffon, de
le connaissaient comme en
l'absence ils
salons
de
assurance
prjug Rousseau. Les encyclopdistes ont perinjurieux scut Rousseau, comme ils ont fait de tant d'autres, avec les mmes de la mme dans procds, manire, la mme mesure qu'ils ont perscut tous ceux qui la Prron, n'taient par pas et gnralement chapelle. l'on ajoute' Rousseau cela
maintenant. de
condamnation
l'Emile,
de Paris, parlement de la Profession de foi du Vicaire savoyard,les trats de Berne lui donnant heures vingt-quatre cuer leur territoire, les pasteurs de Neuchtel contre prendra moins lui la que quelque population si ce n'est image,
dcrt
de Mo tiers-Travers, et l'on comc'en est du pas de la perscution, une image mme assez ressem-
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
homme s'y
tel
tromper."
qu'tait Mais
Rousseau lorsque
pour
de lire
c'est--dire,
d'y prsenter
s'indiencore quand la prsence grands Paris cris, que l'on tolrt gnait, sur qui pesait de ce garon toujours , horloger de prise de corps, son dcret que Rousque veut-on et de Mme d'pinay? seau penst de Voltaire calomniateurs, Aprs exagr, pour cela, grossi, laquelle, je ne nie point les ait singulirement qu'il Dans la solitude, choses. il est fait ou quelque moins bizarre que qui
apologie Voltaire
m dise,
soupon
injuste chauff,
commence par y croire, prsente, le dissiper, lui, ne fait rien pour se livre l'accueille, et la ralit le corps lui donner cherche qui plutt est terrible en ce genre lui manquent. Son ingniosit du sens lui-mme. Et avec cet orgueil contre propre qui le caractrise, de ses protecteurs ce nation. C'est Nouvelles pondance ce que mieux propos nay, mal en se il aime que mieux douter.de de Ritter, et fait la ses son amis et de l'infaillibilit imagises dans Correset c'est
esprit Rousseau
fantme
que recherches
de Rousseau, M.
voir,
. son s'est dans livre, appliqu Maugras, ce du moins, -montrer encore. qu'a, Heureux, il ne revienne pas une fois de plus Mme d'EpiRousseau, ses Confessions, comme sans doute, mais elle-a qui fait a dit s'est dans beaucoup bien de venge, l'histoire de
dont dans
mlant 1
Rousseau
.284
jStobes
CRITIQUES
On
trouvera
un
bon
exemple
de
cette de
fcheuse Rousseau,
Pourquoi
lentement son livre, imprime s'avise-t-il que se sont de son en les jsuites empars , qu'ils ouvrage veulent retarder la publication, et que, spculant sur sa mort ils se proposent d'altrer son prochaine, texte et ses sentiments? Comme si les jsuites, en ce n'avaient temps-l, pas de bien utres"affau'es que de perscuter s'en avise, Rousseau! et il le croit Mais sur le dit son avec et il ce s'en qu'il avise le parce croit, la qu'il a moins qui
que ce n soit, comme commence envahir sur en puis aprs une sa grande donne me la un contenter brouille, de On a querelle curieux
M. Maugras, cerveau. Mme David instructif quelques dcouvre n'avait Hume. rcit, mots.
folie
brusquement
pas jusqu'alors les de portraits en pour rpandre et de la une mine de dsolation pendant tte d'un . celui CyCer-
Cyclope A ce de David
l'abomination portrait, qui Ton bien, ce donne lorsque n'tait il on a mis a air
en la
rellement *un
clope, tes,
il se doutait que
Hume
toutefois,
pas n'aurait
de ce Cyclope il le sait l'objet tre odieux desa figure on voulait tre de son cime, et on y a russi.
VOLTAIRE Encore de le dire; ment une fois, mais, au c'est lieu dans
ROUSSEAU
285
M. Maugras a raison une cause chercher purede Rousseau, ces remords n'etdont dans
la maladie
la vritable
aupour un tmoignage assurment vulgaires, mesurer celle l'effet sur une de Rousseau; tout qu'il niait
peut
mais, paradoxe; de ses airs et en dpit de de rien tant force cette de que de-rac-
un
.supriorit
l'histoire de dans sur lui, prcisment du xvme sicle, l'histoire et dans querelle Rien ne concourt, et les de Voltaire. elles-mmes, qu' irriter, et exciter mme et exalter au contraire, abattre; l'on ses courtes Rous-
ne sert, tourdir,
dprimer si et
pas de
que
ait
croire du
la folie
Rousseau,
aient ou d'historiens, si peu de critiques mot, traitait Voltaire Rousseau la chose!' Lorsque accept de fou-'- et de vilain fou , c'tait pour l'injurier le plaindre; .mois nouj" qui de plus plutt que pour et les Rveries les Confessions connaissons que lui de Iafolie,; lit l'oeuvre si c'est d'un promeneur solitaire, est celle de la. raison, nous nous demandons quelle du talent, ou du gnie mme? pas Ces Qui sera matre il crivait sont de sa si celui-ci tant tu
pense, de pages
ne l'tait
quand
immortelles?:
raisonnements
86
TUDES
CRITIQUES
o l'on croyait temps ter son nom, devait entier. Aujourd'hui, trement, brusque commun son dlire, la nous celui il avait du
que envahi
1a folie,
pour
mritout
nous de la
savons
au-
complte, admettre
draisonne
pouvons coexistence
l'admettons Tasse. La
de, dans l'esprit du et de la folie, gnie dans de Swift ou l'esprit maladie constitutionnelle avec de les ses crises accs de de
laquelle dfiance ou
paraissant pas
de quatre annes avant sa mort, dit son ami Corancez, occasions j'ai eu de frquentes de l'observer. L'accs du regard et par un drangement s'annonait trs accentu dans un de ses bras. par un mouvement Lorsque j'entrais chezlui et que j'apercevais assur d'avance d'entendre sortir j'tais tout ce qu'il de plus est possible extravad'imaginer Ces extravagances taient gant. relatives toujours aux ennemis dont il se croyait et aux piges entour, combins et compliqus dans il se croyait lesquels Si d'ailleurs enchan. le tmoignage de Corancez paraissait besoin cide, mentales. tmes s'il en peut-tre de la folie il suffirait suspect, de Rousseau d'ouvrir d'abord de un-ou la parce que Corancez son suia ces signes, de sa bouche
Rousseau,
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
287
et
ensuite-
que,
dans dont
un l'tat le
grand chromalade
tourment pas autrement ide ou incomplte la fausse mentale, pas elle qu'il la a folie dans clate et nie les aux ce n'est
nie, Longtemps de que l'on se faisait l'vidence, ou ces juge saurait devint mais dans car les
l'alination si
malgr
Rveries, bizarres Jacques, jourd'hui au pas propre, n'y font le eux. Car tant devait son celle t son nu
intituls de Il et
mot, ses
n'explique quelques-uns
comme on pense de bien, pas lieu, de Rousseau, si l'on n'en la folie et pour -l'histoire de consquences, influence de encore Rousseau plus n'a La folie que certes l'toffe il s'est pour pas de inside
de son
moins fait de
la matire, sa folie,
chefs-d'uvre
eux-mmes
un principe ne sais de malsain, quoi je et comme c'en tait le plus et de corruption d'erreur c'est aussi ce que l'on a le plus fidlefacile saisir, imit de Rousseau. Les le plus ment, frquemment Rousseau et j'aimerais les dvelopen abonderaient, preuves souverain de la passion n'a Tel est ce droit qu'il per. le premier, mais a fait pas proclam qu'il peut-tre bien pis, en essayant de le justifier; et qui, dans la
TUDES de ce
monde,
au crime, jours, mne ceux qui le suivent la folie ou la mort, ne les et ne les a jamais mens, mnera passions jamais que l. Il n'y a de belles comme il y a. de belles maladies ou de que beaux est crimes; et toute n'tant mauvaise, trouble et conseillre Telle est encore passion, effectivement de sa nature, de
il est ni
le premier exemple, le plus scandaleux, male, moindre de l'humaine du repose part toujours
le
dilatation
monstrueuse,
anorla
essentiellement en ne
et dont morbide, dtruisant -le sentiment va pas des moins socits. sur le
destruction socit d'une volonts mune. Et la de ture, frence serait-ce politiques cent ans qu'en
mme les
hommes et sur
au
profit
nature sa grande ce ne
ce
sentiment comme la
de
na-
doit
ni surtout
de
sociales plus
nous
suivant malade
restreignant
la'seule de folie
VOLTAIRE
ET
J.-J.
ROUSSEAU
289
-1
on disait
mme
que succs en
temps,
le ntre; et ses fanatiques peuvent s'ils le veulent, la sagesse folie, au moins faut-il savoir c'est que
En le
analysant ou,
le
livre plus
de
M. Maugras
j'ai
tch
de
complter, points
quels
il gagnerait je en effet de
sur modestement, d'indiquer tre complt. La critique le rpte en terminant parce sa perptuelle n'existe pas illusion, par elle la
puisqu'enfin seulement perait n'taient tiennent les dent, c'est nay. comme yeux uvres mais les trop
biographique et quoi
que l'on en dise, et de Rousseau, s'ils pas da Voltaire auteurs de leurs uvres. Les hommes de dans le livre de M. Maugras, place et les faits en ont pas assez y abonides rares. y sont plus Voil ce que chez Mme jadis trop frquent d'pifemme et tait elle peu caillette , avait les plus beaux dans la tte. M. Mauun
n'y les
Voltaire, mais
contre ne gras, qui a hrit Rousseau, lui devrait-il aussi des petites le. got histoires? pas d'ailleurs il ne m'en veuille de le dire, Que pas comme il le sait, puisque, nous n'en pourra sommes, donnerait aujourd'hui-l'Essai ques fragments des lettres son que de livre, mieux sur les dans le temps russir. Qui o ne
du
19
290
TUDES
CRITIQUES
ou
le Contrat de je
social
avec
la Nouvelle d'iioudetot? M.
Hloise Et les
Mme si que,
Maugrs lire..
jamais,
je m'empresserais
de les
Juillet
iisa.
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
i et qu'est-ce romanclassique qu'un la double soulve question que assurment bien imagin pour piLe Romantisme des classiques. Et la en quatre Deschanel; est trop l'agrable, mots, quatre habile si nous mots et en voulions
pement^
brillant, trop habile, trop agrable mme Un serait quelquefois. romantique tout simplement un classique en route pour parvenir; et, rciproun clasique ne serait rien quement, de plus qu'un romantique Ceux, nous d'une dit arriv. admirons que nous M. Deschanel, et l qui plus aujourd'hui, sont en possessionfurent d'abord, littraires. en leur temps
dsormais gloire inconteste, chacun en son genre, des rvolutionnaires Et ceux n'ont fait rvolution qui pas 1. L Romantisme Paris, 1883; Calmant! ds
classiques, Lyy.
par
M. Emile
Deschanel.
292 n'ont relief qu'au mme nalit la pas ni survcu, assez de rang
troisime,
dans
dfinition?
du plus ou moins la proportion 'd'origi Faut-il l'appui de talent. des noms du Cid et de Polyeucte, Si l'auteur par
est un nous, pour classique aujourd'hui exemple, un romantique c'est pour commena par tre qu'il des auteurs ne Le dchanement ses contemporains. fut-il 1636, annes tait le pas, presque plus pote en effet, universel tard, les dans cette le mmorable Cid? mmes esprits comme Et, anne quelques contre admirateurs beaux pas, Mais, (que de Zadig
on
classique homme ne
romantique attentif
contemporains, ger dre taine, Simon, classiques, romantiques. Nicole et Barbier leurs
je veux
lui-mme Pascal
et les prenlittraires,' superstitions Molire et La Fonr leurs prjugs. par Racine et Boileau, Saint? et Bossuet, Chateaubriand, mais pas vrai? Victor tous tous Hugo, plus ou moins et Lamotte, et et et tout, de si
Rousseau, n'est-il
de confiance, invinciblement
survit
clasde raison
pas
CLASSrQDES
ET
ROMANTIQUES
293
que qu'on
c tait avait
en
raicom-
contemporains, par souever'Ieurs injures, prjugs, Et c'est applaudissement ainsi, en faisant dans
de rvolter,
ses
rgime potique. a d'abord t reu pourquoi quiconque universel de ses contemporains, leur
d'un et,
celuide popularit, en monnaie pay de sa gloire la faveur, l meurt avecles gnrations dont il a puis Tel fut le cas sur la postrit. et n'a rien prtendre de Mlle de Scudri, le cas de vingt telfutle autres. ils ne cas de l'abb d'avoir devenus un cieux illud. et bris c'est fin, joli Delille, t tel sufficlassi-* mot de encore samment ques. clorum pntreres. En romantique ment tre .-tiqus, classiques, 1 Le Faute sont pas selon des rapiunt
romantiques,
Marmontel,
de la gloire, royaume ressemble au royaume et violent vint patitur, que par escalade, tenter seulement mais classique. la vrit, sans le la mener D ne sorte sont
c'est
si tous
vouloir;
savoir,
commenc romantisme,
tout mais aprs peut-tre, c'est le d'tre assez logique, dit M. Deschapersonnes, toute plus notre croire les admiration qu'elles meilleures pour ne conraisons
le xvne naissent
j'inclinerais pas
294 qui! y ait d admirer veulent s'enfermer. mmes pour les principes grands bien,
CRITIQUES le ntre, du tire notre dans mme lequel fonds elles et des soit ceux
d'autrefois,
si je ne me trompe, du livre Nous pourrions de M. Deschanel. une les applications successives qu'il les dmonstrations plus exactement, au Cid de Corneille, au Saint-Genest de Molire. Mais ce serait Don Juan le plaisir qu'il livre lui mme. plus ment, qu'elle que intressant et aura Il vaut de les aller il est d'aborder les qu'il
de envier chercher
le
mieux,
de montrer,
provoque,
d'ingniosit. d'abord, du de
Accepterons-nous, M. Deschanel j'en quante laisse bien taine dition leurs quand encore, -par conviens, ans pas et
romantisme? romantisme,
est aprs
discussions
nettement, il
plaira, serait
toujours de
au de assez
les "droits
Chanel, II est
ce qu'il possible, de
aujourd'hui
romantiques,
pourtant
495 au
y en ait en jadis. qu'il avant tout devra donc de mot l'poque mme notre la
hommes dont ce
parole classique
Les
et piccomme gluckiste unicinist de 1789 ce qui veut dire dans le gouffre ne sommes Et 1883-nous qu'en -pas- en 1827, quement de la musique Mais les historiens n'impoc'est- vrai. ou de pic^ de gluckiste sent pas, l'tiquette j'imagine, de leur in un contenu propre ciniste quelconque, de 1830, vention, ne caprice ou fantaisie; rien chose par tour, la nature et dePicini. se1 feront l'iuret ont et ce l'autre mot, s'ils incontestablement
romantique,
plus
est chose quelque, et l'opposition mme de la Les historiens du romantisme s'ils telle
voudront; dfinition
mais, pour
et d'abord aux convienne, qu'elle et des Victor drames Hugo.. des Dumas et moins sur ce point, autrement Je n'insiste pas d'inconciliable trouver a cru ce que l'on sur encore a prts de sens dans Ta. diversit que M. Deschanel Il n'est de romantisme,. au mot que successivement ncessairement juste, dans front lui, la en effet, d'observer Le du que ce livre de M. avait M. l'histoire n'est qu'un de Deschanel attaqu Deschanel, comme
commencement. chaire
l'histoire considrant
mme du le romantisme
S96
TUDES
CRITIQUES
la
dernire
phase
lution de
toute
une
longue
signes
prcurseurs dans Corneille une exemple, modernes et comme sujets historique; actuelle veauts sion tenant voici des dans
de retrouver propos au cours de cette volution, du romantisme futur. Voici, tendance choisir
Racine
voici dans Boileau moins enfait de style c'est du romantisme. l'audace unie de l'expression
d'expresVoil mainavec le
la familiarit naturel, Saint-Simon cette toute fourmillante voil vraie du pas En qu'elles ne. nous que nous dans de
dans i et tout ne
partout popu-
laires ; la peinture cela, c'est se posent matiques. ralit chanel tion dire, cette doit
romantisme a priori,
math-f de la
c'est de l'tude histoire, se dgagent insensiblement. a pas donn du romantisme rclamions tout l'heure, a pour enseignement objet mme. cours Nous la et non reconnait des oeuvres, qui en la
Si M. Desdfini vrai
divers
pas au dbut. Et, en l'un l'autre, aprs et dtermine par devront finalement sorte, C'est et se tem-
quelque dfinition.
videmment
ce
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
297
entendait qu'il aussi et bien large ce par , du exemple choix au sujet on moins mme
cet
autre
Corneille,
historique et sicle
hommes
modernes sujets de Foix, des Soliman, avant mettre, Osman Cordes. et des
en avait on
Corneille et des et
Comtes le
d'Essex, Turc, et
un jusqu' la pice si toutefois le Hardi, duc de Bourgogne, M. DesEn un autre t reprsente. endroit, noud'une comme fait honneur Folire, l'Anglais, , d'avoir eu l'audace et il cite fou d d'crire le mot en prose qui nous courut faire les cinq Ah -avaler
vouloir outre
Mais,
pour ce qui regarde fait pas attention que ans auparavant, quatre Juan; si c'est une
l'authenticit
ne
fort bien aval , avait le public du Don les cinq actes en prose la sinouveaut qu'on qui mrite de la prose au thtre, ce ne fut
l'emploi
dat de Bergerac, de Cyrano 'jou, et la tragdie et en prose; est en cinq actes de 1654, donne en une Znobie, abb du clbre d'Aubignac, Serre. 1645, Je ces est galement en prose des et en cinq actes. . n'attribue vtilles, ne faut qu'il et M. Deschanel,
le premier. qui s'y aventura sont en prose, Pierre Larivey du fameux La les tragdies toutes
d'importance vtilles,
CRITrQtlES est bien matre de celui vrai aprs qui l'a c'est tout fait une
que est-il de la
-dans
amplement
et scandalise, rvolte, surprenne, pour ? Est-ce les auteurs? vraiment nouveaut Si c'est dans il n'y aurait public, le Cid que l'clatante le puisqu'enfin tout donc rvlation
inversement, dans
ds le preParis, les yeux de Rodrigue; eut pour GMmne et ce qu'il de plus nouveau y aurait de Molire, ce bien serait c'est donc ce que son les Garde ontemMais nous si dit de
accueilli. qu'on
le Cid, ou Rotrou critique le venge? de la Nouvelle qui Voltaire' qui se moque ou Frron Hoffmann Hlose, qui l'admire? s'attaquant ou Fontanes les clbrant dans les meilaux Martyrs, Scudri et Sainte-Beuve hsijamais crits? dans les Contemplations reconnatre le pote tant des ou M. Yacquerie le gotant Orientales, particulirement leurs qu'il ait dans je que, sont les Quatre des un Venu doutes. livre o de l'esprit? Mais on les rien, Je ne tranche accordera peut-tre eux-mmes ne classiques vers
ce qu'ils ont de rvolutionnaire qu'en , fait superflu de dire quels il n'et pas t tout on reconnat les rvolutions et les signes prcis rvolutionnaires littraires. Et cependant, sur ce point encore, M. Deschanel
ET ROMANTIQUES de s'abstenir, et de
99 sus-
cette dfinition mme plutt, dans Fart, de la nouveaut ne pourrait-il pas rpondre visiblement tant dont il a pos la . n'est volution pour M.
demandons, besoin la
implique question? nous que traire, chanel ronnement. pour se cela tisme encore de les il
pas dans En le
manire si le terme
effet, dernier
longue plus
pour litDes-
est
il en Et
le couperfection, son admiration, que ou mmes d'aujourd'hui , principes le romandans de ce qui n'tait Le romantisme a de ce tent Yictor dans la
quivaut
dire
reconnat qu'il et la floraison chez les que du classiques.. Corneille drame c'est
Corneille,
approcher de Molire,
qu'il
le drame prparer qui semble ce qu'on c'est de Racine, le romantisme s'accommoder Racine dans qui pourrait Victor Hugo. gnralement, Et, plus c'est chez les classiques, d'lments susceptibles le M. Deschanel ce dont
dj de drame y a dee
couvre
y avait utiliss
voisin l'on
sueccessivement au fond
le romantisme,
300 -1 chanel se
TUDES
CRITIQUES.
fait nous.
d'un
ide rendre de
que
une autre classique a raison? Nous allons en d'attacher s'en sert un large, ce mot au peu il fau-
le lecteur
force
faire le faire
prendre
garde
insignifiant.
II L'habitude dcernions prosateur, fait seul que mme Ne nous ce de ne s'est invtre crivain classique, mme de
croire que
que,
si pote
nous ou du ceux ne la
quelque titre de
ce soit,
cette
faisons
que chose.
l'en
et ce n'est
du tout
cherchons
pas dans
tant
de
finesses, la
et En
navement
l'usage. l'acception
raplitt-
ou ses leons nous fourvoient. exemples Ou encore; c'est celui qui un possde, degr plus ou-moins des minent, qualits dont l'imitation; si elle ne peut pas faire de bien, ne peut non faire de mal. pas plus Vous ne risquerez videmment si vous rien, modle de l'art prenez pour d'crire en prose Y Histoire de Charles XII ou le Sicle de Louis XIV; et, flatter ne- pouvant de pas vous atteindre cette jamais cette simplicit, cette aisance, le vous justesse, pis qui arriver est puisse d'y gaque
l plus universelle temps tout artiste l'cole de qui sans craindre ses
30! la
modle,
phrase
parfois
inextricable,
touenchevtre, queues, inentrane par le flot de la passion pousse, jours, rentre et de la colre , celui-l n'y pourra puisable de et des habitudes les pires contracter style, que du aussi forcenes mme de penser que celles faons les choses les plus indiffdans noble duc, jusque plusieurs rentes. Est-ce dire que l'agile et correct de Voltaire crayon ou de Saint-Simon, XI V ce que . des Mtre pour telle ou
En aucune
d'avoir les classiques possd parmi compt il y a cette telle qualit en un degr minent, compenet cependant n'avoir sation classique qu'on peut tre Ne craila mme le mme qualit. degr pas eu dans est le car l, et non ailleurs, d'appuyer pas gnons il et de Tacite, De Salluste du dissentiment. principe soit Salluste, mais que le classique n'y a pas de doute soit le plus non il n'y a pas de doute plus que Tacite grand. de dterminer avec une sufc'est Ce qui est dlicat, s'il y a des qualits exactitude fisante particulires qui de modle. de servir vraiment rendent un artiste digne ou on ajoute, on le rpte, On l'a dit; et, quand plus moins lits got, que ce seraient explicitement, de mesure, de clart, d'ordre, tranchons le mot des qualits surtout de des discrtion, moyennes. quade Or,
CITIQt'S
a ni si, je vois bien .que Racine ce qu'ala que Corneille, rigueur aussi seulement, je vois que classique que Molire, rflchir; Massillon qui ne clasplus quelenfin plus ce
serait Regnard plus laisse pas de donner sique que que rsistance Bossuet, croire;
ce que
l'on
sent
dcidment Nicole
et l'honnte
ce classique que Pascal, nition. Mais_, si l-dessus fait l'immortelle-jounesse varit non bres a dans une de ton, seulement, elles-mmes la plus autre On qui nous leur haute ide du comme des de ce
de ruiner la dfiqui achve nous remarquons que ce qui des Provint:iales, c'en est la qui fait mais c'en nous l'inaltrable des est voyons Oraisons la beaut fun-
Sermons, Bossuet,
loquence,
commence paraissaient
que
nous
quilibre S'il portions. sillon Bossuet; constituent domine chercher De gai ment fond, mme, que tait, c'est
mme, pu le
de
l'harmonie quelques-uns
consacr, parmi
que touchant
dcouvrir
gai, jamais
n'tant
a pu dire tait que Regnard plus c'est fait il est plus constamqu'en d'ailleurs jamais mu, jamais pro-
Et de l cette consphilosophe. un classique, quence que ce qui constitu proprement c'est l'quilibre en lui de toutes les facults conqui courent la perfection de l'uvre Une sant d'art,
enfin
303
qui rsiste Un classique est classique trouvent toutes les facults ploi, l raison, sans sans que. que sans
la" mort. parce que. dans son uvre chacune son lgitime emle pas sur y prenne y alourdisse l'essor de sur les y empite sens y refroidisse le fond s'y laisse
l'imagination la logique
d'audoit emprunter de ce qu'il et sans que de la forme, au charme persuasive un intrt la forme enfin qui ne doit y usurpe dpouill qu'au fond. plutt cette pondration dans l'histoire de de toutes l'art,
facult par
que la prdominance les autres, du poutoutes pouvoir d'absla capacit de pour ma part;
d'imaginer, de Je une la le
pas aborder, question que je ne veux en dcide, de quelque bien, faon qu'on et la rien l'tat du problme, ne change classique reste c'est la mme. que Ce qu'il cette sant importe de l'es-
de constater,
la'sant du corps.. en cela toujours comparable prit, des circonstances moins ne dpend que de lu. gure du sujet. Il ne suffit constitution pas d'apporter propre le il faut en naissant les aptitudes classique, qui font encore sollicites contre que ces. aptitudes soient comme invites, ou d'une renau dveloppement par la faveur de dNous heureuse. pouvons nous proposer
304
TUDES
CRITIQUES
terminer
au et d'en
moins liminer
des
conditions ainsi ce
qui qu'elle
rglent semble
de purement
fortuit.
qu'il
ce que l'on a fait assimiler les langues mot d'organisme donner le change verneraient tout que moment appelle de ce les sur
valoir
et ne sert
l'volution langues
qu'elles vivent, passent par un point que l'on bon droit celui de leur En de perfection. elles sont dans encore l'inachvement, de point d'tre, n'est elles pas ont la verdeur et la au del de disons crude ce ici et mr; encore dans l'affaiblissement que dire ce que galement nous des
elles sont dj point, qui va finir. On remarquera des langues, on peut le d'expression Un peintre,
chaque forme qui sont propres si grand soit par ailleurs et de quelqu'il facults de peintre soit dou, que merveilleuses qu'il n'est lui aussi, classique, qu'autant qu'il a le bonheur de natre dans techniques le moment de l'art prcis de la perfection Quelques des amade peindre.
moyens de l'art.
moyens
ET ROMANTIQUES
305
de paradoxes ont cru qu'ils une redouportaient atteinte Raphal en l'accusant, d'un mot qui bien le conserve, de n'avoir t qu'un qu'on
avait simple profiteur. VA il est certain que si Raphal vcu cent ans plus tt, il n'aurait tout pas t Raphal, de mme ne l'et s'il ft "n seulement qu'il plus -t, ou soixante ans plus tard. de cinquante Mais il profita ce qu'il vivait de son temps, et c'est cela surtout pour qu'il ques :est classique. de l'antiquit Il n'en est et des italienne, que t le autrement latine, classiques anglaise temps ni ni de des nos classiclasde la vce
enfin ou o ils
alle-
temps
ils sont;
mme
degr
si l'on qualits, veut, l'on voudra, mais elle tient la pas de sa concidence et si le mot
qualits
langue;
pas eu les qualits qu'elle avec le point de de perfection de classique a du sens, il n'est
de nier que ce soient ces qualits-l permis qu'il avant et toutes les autres. La comdsigne par-dessus est de tous On peut paraison points exacte. prfrer les pommes les poires vertes, on peut prfrer blettes, on ne peut pas prtendre les pommes que c'est quand sont vertes ou quand les poires sont blettes que justement On tion comme elles sont mres. l-dessus car ce il est qui bien constitue vrai la perfecde dire; demandera d'une on langue; le fait
mais. quelquefois, que cela c'est luder la question, ce n'est gure, Mais,, outre qu'il y a de certaines ques~\
que se sent,
306 tiois
Entre
assez
aisment,
constitue
langue.
prs Provinciale
Empiriquechefsquelques ou un Serun
de Blas
d Louis
au-dessous.
lanmme d'une dans la nature on trouverait quement, si adhrente, plus ou moins gue et dans sa conformit, du gnie nature national, propre je puis ainsi dire, la mais des raisons de bonnes raisons, non seulement de dcider premptoires, elle son dveloppement, autre. Ce qui intresse qu' a t tel ge, mieux en tel crite temps qu' que de tout nous
bien
discutons, l'on
c'est que parce ne russit pas s'entendre, signes ce qu'a nous des d'ailleurs dur ce temps aurions conditions
quelques riser,
que
le point o et par c'est de savoir, l'on veuille le caractSi nous dtermin on est clasy
il semble peu
qu'en ce prs
gnral
temps
de
dure l'indpendance que des littratures trangres. on des nous modles emprunte et nous
Il y a une et latine, et
franaise en a une
encore autre
allemande.
a Il- y
CLASSIQUES compensation, aise, allemande, Gottsched. franaise, mande, qui est une celle
307 franune
littrature du temps
qui est celle que gouverna d'autre une littrature part, et comme une alleanglaise empreintes libres, littrature conception de la nature a donn de la marque mieux o la toute vie, du dire; une son
pour
commun et gnraux qui sont le patrimoine durable de l'humanit. C'est l proprement .l'hritage ce que nous appelons une littrature Elle imclassique. ces sentiments prime gnraux que tout homme qui vient l lumire de ce monde est capable, puisqu'il est homme, si particulire et qu'il gers, goter, les littraire, pellent sicle prose. lent, d'Arioste Les d'un tir, la d'prouver que la faut tre l'apprcier. historiens d'oro; dans la et valeur soi-mme Cette de comprendre, en chappe national une aux form tran-
il secolo
historiens nom dj
George en sont
encore
nalgenies. d'Herder
ordinairement et jusqu'aux
OrigiWielaiid et Schlegel.
SOS_ En souvenir quarante se pressent Racine, Bossuet, dont signal l'uvre pense, Essais de fix France, et
TUDES quoi
notre de
histoire Molire,
Fontaine,
de La et, de l'autre, part, de de Pascal, de Se vigne, d'une midi grande journe et celle de. Montaigne verra paratre l'auteur fort auraient encore je des
de Rabelais et dont
le dclin
de Diderot ne contestera
et celle
de Rousseau.
Personne,
la langue le de
-modle.
que davantage pas distante soit aussi Diderot que l'loquence tudie c'est
de l'emphase
Rousseau.
comme cauld,
que, RochefouRabelais et
tout grec, quasi de Shaftesbury Nouvelle Hlose en comparaison nommera-t-on franais mme tre de que plus
de mme
le traducteur
Stanyan
de la et l'auteur anglais dj, et de l'Emile allemand, dj presque de Bossuet et de Mme de Svign. Qui au contraire, si ce n'est de plus foncirement et qui La Fontaine,
bien, Racine,
Boileau?
si ce n'est peutque Molire, parisien de leur popularit, L est le fondement toucomme on l'a dit, que nous aurons ils images elle, sont Franais, et quelques-uns de la race, fidles clairs, simples plus estims, en somme, qu'ai-
eux
et prcis
comme
309
prouver
nous
langue
indpendance Ta seconde Ainsi, nire d'une cement une pour traduisent il serait et renforce uvre et de autre,
le temps de la perfection la dure mme de son double Si la part, maquelque valeur classique du degr d'vaen
dpend,
la langue, elle dpend; avec laquelle les uvres Or, nous c'est l'avons justement dit et lors-
ce qu'il
y a de plus atteignent
pas, pour le temps de la perfection d'une langue, s'tre montr de son bonheur, digne et, pas la langue employ de la grandiloquence italien. Le lecteur, bout, jusqu'au comme plus haut, les franaise espacurieux s'apercevra la gnra-
par exemple, du xvhc sicle gnole o de pousser sans lisation ture peine de
n'avoir
qu'encore
enveloppe de et ceux
classiques
de l peinclassiques la littrature. il y a des Car, comme de la peinture de italienne, il y en a aussi flamande et hollandaise, et qui sont ce qu'ils les mmes; raisons, pour sous les mmes conditions. prcis art, de la perfection et, de plus, leur et des couleurs, national. des ou, Ils ont si l'on peint tch-
la fois
formes du
pouvait
caractre
810 Ce n'est tion. entier nous dans Ceux-l du mat, pas tout, seuls
TUDES
venons,de le
au sens classiques, au bonheur que qui peuvent joindre encore d'avoir vcu dire le bonheur
Car les de leur genre. de la perfection temps comme eux aussi, n'ont qu'un temps. Eux aussi, genres, les langues, ils vivent, et quand ils ont fini de vivre, ils meurent. comme les langues, en nShakespeare, ou successeurs immcontemporains ainsi dire puis ce que le drame, une diafcs ayant pour c'est en vain contenait de vitalit, fois nettement dfini, gleterre, et ses airxvii" Dryden du xvme, ont ment que formant sur en sement, s'est dans flatt, veau dont son trs la preuve xviie sicle cette forme sicle, et Addison, au commencede le renouveler en le transessay de la tragdie Inverle modle franaise. Voltaire c'est inutilement France, que cette thtre curieuse,, et incessante a de Racine ce mrite rajeunir avaient recherche au la moins tragdie puis du noud'tre du
de
ce que Au contenait de puissance. dans l'autre ct du dtroit, dans celle de Richardson, terrain, et r-r s'tait n'avait dans la de C'est comme du son vrai en
comme
aventure,
promesses le Roman
classiques on c'est
au xvioe sicle. appartiennent La raison, s'il en faut une, car, aprs se contenter ici d'avoir not les
tout, faits,
pourque
rait
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
3H i
tout qu'on je ne
lois, des
et
bien mode du
que que
lecture
comme
et de la mme mme plaisir, que l'on prend le et de la sculpture. de la peinture aux uvres espce, (et si ce n'est plaisir pas le mme Mais, "videmment, de le satisfaire les moyens en convient), tout le monde ne une sauraient fois donc tre les mmes; les lois, et, de ce seul point conventions rgles, rien l'affaire) qui d(le nom ne fait cette Aussi, de chaque la perfection genre. de la dpasn'est-il atteinte, plus possible Traduisons donc navet. une de dire l'air comme des faits. Si quelqu'un, dans l'ordre drivent exemple, funbre, ni Bourdaloue, bien que classiques Ils Bossuet. de l'un a une il ne sera ni fois atteint la perfection la langue dans ni . Massilde dpasser
pos, ou conditions terminent perfection ser. J'ai l'aphorisme Bossuet, de Foraison franaise, lon, ou et
par
donn, Fnelon,
eux-mmes,
indubitablement
faire autrement, pourront mais fassent, qu'ils d'eux, quoi moins bien.
Lorsque
ou,
comme
convienne
exactement
sur lesquelles aprs cela, formules de l'admiration, peu importe ds que l'une pas classiques, quelconque conditions fait dfaut. On a longtemps les classiquesde notre posie mais, de tant Jean-Baptiste Rousseau sommes aperus que jadis vantes, lyrique, du pote; il n'y c'est--dire la
y en ait d'autres, bon droit les elles de compt, lors, et de ft ne sont ces trois
ce nous
cantates vraiment
posie lyrique, de la perfection trop loigne Rousseau n'est Baptiste pas notre les temps, d'autre les part, Musset, les
un
si haut
Lamartine, sont pas ni ne de tures eux. tous lois, On exemple. clairement tre peut tout l'poque Certaines gards sont .pense plus
Hugo,
classiques; trop loigns de la langue, les littraprofondment moins pote, classique. exprs d'un ce dernier plus dteint littraire mais Gausur
trangres
voisines que
bien C'est
qu'il combien
en est peu qui la vraie notion et, l'on On en quelque porterait s'est habitu ne sont
prouvent
indiffrente
jugement que viduelle de l'homme. (et beaucoup voir le dernier uvres avec de bons
chefs-d'uvre
la
littrature
"'
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
i3
l'art, un
dont sot,
l'auteur
ft, s'il
lettres,
ou comme
difficile fussent
mdiocres
homme d'infiniment une chose, cependant autre. Il entre y avoir tre peut
d'esprit. la valeur
peut y a-voir convenance l'homme et son uvre; dissemblance et ainsi, nous bien infrieur celui arriv dans
il peut,
n'honorons
de quelques-uns temps nommer. nous puissions en ment. Et, de fait,-il de la littrature siques, de tout vcurent, tre, suivit, Shelley. Rien davantage sous le nom sonnelle ple, essay quelque qui, au dont
hommes
pouvait
autrement,
o des potes vraiment clasanglaise, infrieurs illustre le plus est Pope, sont du temps et sauf le bnfice o ils qui Milton, les prcda, comme comme Dryden ou peutqui les comme
Wordsworth, la
de
ni
qui
gne
enveloppe
l'ide d'une de classique supriorit perou de l'crivain. de l'artiste Quoi de plus simavons si vraiment, comme nous contraire, quiconque soi, comme se portent est on bien classique voit sans tant l'est en de gens
en-prendre
314
TUDES
CRITIQUES
que le que de
de La sicle les
vivre
femmelette XIV)
incontestablement, celle
Jean-Jacques ni dans
Courier n'a
ni
de Caylus,
dans l'histoire plus considrable social, humain que le Contrat par exemple, et d'ailleurs volumineuse, parfaitement Seulement, tait de son la moindre femmelette
et ce temps-l temps, tait le de la perfection de la langue et quand temps nationale, et Diderot sont il tait pass, et ni Jean-Jacques venus, ni celui leur mme pouvoir, d'un. plus grand qu'eux n'et russi le ressusciter, L est le point et capital, l Les temps l'lment classiques essentiel sont de des la dfinition qui do est que Quand pour des arts, d'un vivent crivains l'histoire les classique. dans un les litla par avons
Encyclopdie. ce temps-l
donn, lequel, comme de tratures rencontre tch leur tions varient de tour des
dans tous
conditions et
conditions
donnes ces raisons littrature encore. dire ce qu'il Quand se reltemps condi-
ne-sont selon
encore art
qui
ce temps
et s'affaiblissent, chent de la domination qu'elles n'est Mais plus. rciproquement, les pauvres comme qui naissent ces trois conditions sont
ainsi
proprement
dure, de est
ET uvres
ROMANTIQUES classiques. Si
315
la
valeur notre
personnelle littrature
l'artiste
s'y
joint,
comme
classique
anglaise et potes
". une termes une quelle maintenant. ce que devient la dfinition dans l'ide ingnieuse relation mesure tenta-
Le
livre
tive pour rvolution Que russi plus, donne des rique d'en Tout en vaut
Il ne la qu'il
de M. Deschanel du
romantisme,
la
donner. il apparat t, comme rvolutionnaires, chez ce n'est nous, ni comme pour ni comme crois Molire que, avec si quelques M. Deschaet Racine,en AJleont t
ou Gthe
et Schiller', qu'ils
-rragne, demeurs
classiques rvolutionnaires
rvolutionnaires, classiques
qu'ilssont plus
nous.
Rvolutionnaires
316
TODES
CRITIQUES
timides, et-mme leur faire honneur mation moins breux de leur art,
on
ne
pourrait
rformation seraient
classiques.
C'est
exemples. Jtinsi, si quelqu'un franais, rpond d'un c'est assurment classique, universel embarrass au contraire, ou du de Joueur, dire beaucoup quelque Chausse, larmoyante bourgeoise classiques. la dont
rvolution
a faite.
heure
son d'autres, dont chacun chose son art de positivement par l'inventeur exemple, l'inventeur , ou Diderot, , ne sont incontestabledans l'histoire le nom de de
Pareillement, qui donnekms-nous sans doute l'auteur Sicle part des moins de Louis que, de
XI lui
de la c'est ment prendre rment avouer coup ment Il contre Racine, novateur Mais,
Hloseei et le
Confessions,
le novateur, Et semblable-
enfin,
franaise, pour des noms voisins de si c'est assuplus nous, Victor le rvolutionnaire, ne faut-il Hugo pas de Musset, sans est beauqu'Alfred contredit, prs de l'ide que l'on se fait commun-
l'histoire
classique? de la posie
plus d'un se
chez Bossuet,
perfections l'exception.
en fait,
CLASSIQUES avons introduit doit non inutile pas-de et dans contenir, seulement d'innover temps qu'videmment parmi Mais de M. les la
317 tout
suffit
d'avoir beaucoup que classiques, faire voir il faut bien qu' au moins les innovations ou de Molire, Corneille s'est complu y a de et c'est lui-mme, tout tout les louer classique sont indans moins
Deschanel
On a dit du
M.
Guizot,
je
crois
clasn'tait pas qu'il il est certain fait aussi loin, n'est ni ses entire classique, classiques dans ne semble classique l'auteur toutes leurs pas douter dans l'histoire Nicornbde et
eux-mmes
de
admire,
en admire ce qu'il printout le doute- un peu ce que comme il c'en est surtout, vie humaine tantt mixtes, expressions qui moins dans levs, familiers prises parfois Justes de sa tantt et la conv bas, hrolan-
surprenet vraies ;
c'est
l ce qu'il et
appelle fait
Or, mme
portant
TUDES mixte,
avoir t trop souvent pour impuissant ces deux lments, etle familier, l'hroque se contrarient, se combattent et se nuisent dans n'a de De mme genre. abonder en expressions ou bourgeoise , et qui pas son pu russir toucher la perc'est encore, de la prises parchoou nala en pas
populaire
elles ne sont quand pas en avec le sentiment quante que le pote l'effet veut produire, dtonnent qu'il turellement pompeuse,
perfection classique vers. Il est donc romantique et non pas, comme classique, classique aller plus en et effet, en tant qu'il avait loin? que On le Corneille pour a choisi pour tout de
qu'il
romantique
Je serais tent de dire, pourrait. est classique ses qualits, pour ses dfauts. Mais l'exemple que Molire est le meilleur dans que le paradoxe. nous dit-il lui-mme,
confirmer d'abord,
que
Molire, quoique trs remarquable surtout au point de vue du sujet d'gards, dire le mot, un peu bcl, occupe, est, pour bien -fondu, ml d'lments au disparates, entiCe ne a vioet l'autre que de
Nous sommes romantique. sur ce point, de l'avis de M. Deschanel. rement, sont les trois units pas seulement que Molire les dans Bon Juan; mais l'unit de caractre type du principal personnage Nul y est n'ignore, d'un acte au surplus,
extrmement
trangement
dfigure.
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
319
la
est
admirable en de certains circonstance, mais crite o la main de Molire se retrouve, de et du pour exploiter, un sujet au plus grand dont, le public profit s'tait de si de pas de
la
caisse
thtre,
1659 et 1667, sans parler qu'entre nous ne les Italiens, que jouaient comptons de quatre Festin de Pierre. besoin Ai-je pris, units licence d'afficher on On se demande ne se demande dans les de retrouvent cette sont que un violes dans Festin o tait pas trois dcors, dans celui les trois de Molire? pour l'innovation o quatre diversit tait
de Pierre
foule, Molire.
moins ou
se
galement. conclusion le Don les dans c'en est toutes mais Molire, est
d'unit,
prodigieux du
classiques
bien ou
assez Molire l si
pour
en
? Si
non, Mais
parmi discussion
le droit d'inscrire prendre du romanles prcurseurs est close et la cause soiloin du d'elle de
dfinition en aucun
dfinition en face
classicomme
maintenant
contradiction.
TUDES effet,
CRITIQUES de perfection dit videmment La perfection entre toutes servir d'une les forla.
perfection distinction
se constitue langue mes qui pouvaient sion d'une mme vienne les autres au temps, tombent,
l'expresqui conToutes La
survit.
de Corneille, en ses mauvais langue endroits, c'est, avec peine un peu plus de nerf et de bonheur d'exla langue de Mairet et de Scudri les dans pression, la mme c'est bons endroits, seulelangue, purge ment la de son excs d'emphase Pareillement, par le choix, et de prciosit la perfection entre toutes et c'est d'un les
langue se genredont la
classique. constitue il et
formes de
indiffremment pu presque user, forme l plus srement son but. qui l'adresse les autres ou moins y sont plus convenables, seule le entre systme qui pas de peut toutes l'est plus que des les trois autres. units, de du Racine. une autres les Et Ainsi, tout l'action la de
concentration perfection
accompli Molire
choix
nation on en peut
ramasser,
uvre,
plus le classicisme.. C'est ce. qu'il me reste montrer et que brivement notre admiration les grands crivains d'autrefois pour et pour ceux d'aujourd'hui, bien loin de se tirer, comme le veut M. Deschanel, du mme et des fonds romantisme,
de essayer y russir.
le
CLASSIQUES ET ROMANTIQUES
mmes principes , se tire, au fonds pas pour contraire, le plus des divers les plus et du cipes opposs se puisse. Le romantisme-n'est rvolution, neur tout mais ce que une le rvolution classicisme du du l'Empire. langue de lui n'a tomber d'abord, restituer rien du porte. et sous son moins xvn8
3M 1
prinqu'il quelle en hondogmarejet. pas des le prancienne
avait, sicle
tiquement Je parle-des
effectivement et non
pseudo-classiques En ce qui texte assez libert, fallait les les disant extnu un peu le pour classiques excs, je
l'avaient ne l'ignore du
de ce qu'il nglig de perfection o point Les excs appellent soigrammairiens avaient tellement lui rendre du les de
philosophes la langue de
romantisme, classiques
corps, anim
fallait absolument qu'il d'crire. Mais ou cesser qu'il tait de la haine sotte
l'erreur de tous
indistinctement,
d'une
haine,
fut
dire jusque le xvn0 sicle, sauter pour ainsi par-dessus du pire dsordre et de nous reporter jusqu' l'poque confusion et de la plus de la langue. peut-tre grande Si Ton ne dclara on pensa, termes, pas en propres dans raison le cnacle, de du que Racine et que crivait Corneille mal en compaquoiBartas,
et parfois peu bas,. eolier-en de Baf qu'un comparaison le bnfice Ainsi fut perdu de l'puraavait sous des influences langue subie, souvent, commencement du xviie sicle, n'avons ici
O.l
lui-mme, mme un
et le
il est recouvr.
"
322
TUDES
CRITIQUES
Toute un
question temps
relative de
l'tat son
d'une histoire, et de
encombrant
qu'on puisse sera court de montrer plus de la mme mpris, manire, elle aussi, cependant, y suffit. O comdie
romantisme
du est
thtre le drame, et
question fois de la
de Molire
Racine, o est le drame que les Prfaces nous avaient si solennellement romantiques promis? le Roi s'amuse? les Bur graves Est-ce Est-ce i' peut-tre? Est-ce Henri III et sa cour? Est-ce ou StockChristine, holm, que Fontainebleau et Morne? ont de que compris Corneille le Mais la vrit, c'est tait ils plus et de, dans sous ce desi les romantiques de la tragdie pass n'ont pas compris que le temps et de Racine,
tait encore temps du drame si je puis dire, de Shakspeare pass, Le Cid entrait dans la voie vraie, Lope de Vega. la voie moderne, dit M. Deschanel, celle du drame, le nom qu'il puis des tragi-comdie. estime que l'on ait de Je lui rencontr demanderai dans cette
donc voie,
tantt trois
ans que la tyrannie absurde quatre-vingts a cess de rgner sur le thtre units et'd'y Victor entraver Hugo. la libert Car je des Alexandre que des Dudeux considre
le premier, n'avait Dumas, potes que je nomme, pas un moindre lui-mme l'instinct des degr que Racine et si j'ajoute situations dramatiques, que le second, Hugo, chanel, Ne n'est sans serait-ce pas moins ne pas pote m'en tout M. Corneille, que dmentira pas. simplement que Des-
doute, donc
cette
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
323
forme ne
du
drame,
pas
convient
. l'esprit
au plus national?
xix qu au xyn sicle, Ce qui s'est en pass ont et Addison essay dans quand la de patrie on a essay
nous
le drame de franais au, temprament Il y a quelque chose de vraiment peu phiou Racine n'aient regretter que Corneille sur et rejeter ainsi la responsabilit oublis dlibrment quatre paude ce que archo-
de notre thtre franet composite d'tre ce ne pas se contenter Et, plutt, ais. pourquoi de n'tre ce naf regret point que l'on est, sans affecter Car tout est l. Cette controou Espagnol? Anglais verse l'ont eux agite, Anglais Ben Jonson, le grand rival de Shakspeare, aussi. n'a soutenu des ardemment la rgle vingtpas-moins Ees lui-mme. heures abb d'Aubignac qu'un quatre ont mieux ont choisi la libert les Franais Anglais des trois units, les aim aussi. pas une la La libert rgl. Jules Csar est un mauvaise sont une peut est n'est que est beau bonne, drame, joyeuses mais la rgle n'est de y
le caractre
Bajazcl Commres
Anglais,
illusion corps
comme
trangres.
TUDES n'est
CRITIQUES pas ce qui les spare L'Espagne, colonies); ne habitable, ses le moins l'Italie,
o,
sont-ils
solide, ment
comme
rien de penser, Je n'examine s si ce tion tait, l'autre nisme, latin, ne seraient venir au
franais?" la question de de les la formaElle d'un du exisbout christiagrce ni Les qui que, les les au franna.
l-dessus ici
d'une
littrature. sous
sentiments sous
il est
en train
caractrisaient que, l'change par ont d'autrefois temps trahira semble plus une pas ici
. je
par disn-
cerner. glige.
Il ne's'agit
romantisme
enjui-maie,
CLASSIQUES
ET
ROMANTIQUES
325
il s'agit du romantisme consquences, ses rapports avec le classicisme, et de la formule M. Deschanel nous en a propose. Et si nous correctement n'y Ils de tour a dcidment qu'un littrature on le de dfini les classiques, rien qui ressemble aux nationale. doit mme, , dont voisine ensemble, fois la deux On on doit moins' voir
ni de
ses
prcisment
tour,
sympathie soit
qu'elle
gure ne peut l'on ne peut admirer sens et le dsordre dans mais mmes gnrales appeles sique l'oreille, tire les yeux avec les la on mesure ne raisons; peut
et pas ou
bon rgularit la perfection l'imagination, dans fougue l'incorrection; tout les admirer alors des pour raisons les si tre ce sont plus
qu'elles ne peuvent des raisons. Si toute les mmes pour et des une sens, cela
vritablement
intresse
ou toute mupeinture l'une les yeux et l'autre admiration se que notre C'est avec principes? de Raphal, et c'est Kermesse est de la de nature Rubans; partisans
du mme que
et quitter qu'il
remercier une au
pas il qu'en pareil sujet importe peu que l'on soit d'accord de croire conj'ai la faiblesse qu'au
Je n'affecterai
TUDES
CRITIQUES Mais et l'histoire M. Deschanel, leon, il importe littraire, ds son bien au pre-
beaucoup.
s'enliser purement et simplement dans les sables de la philologie , se soucient aussi de remuer des ides. L quelquefois la valeur du livre de M. Deschanel. est Une ide y domine mmes, monstration un facile Et que faire dtour le Les faits sujet. mais autant pour de l'ide. Les n'y qu'ils valent point concourent elles euxpar la daussi, par
digressions,
ayons contre
les lisent de pas en avant qui plus de fort gros, et d'ailleurs fort estimables ouvrages, sans doute se croient plus savants.
Janvier
1883.
FIN
TABLE
DES
MATIRES
descabtes
ET
LA
classique 29
De
QUELQUES
TRAVAUX
rcents
63 LE Sage. "
Marivaux.
MARIVAUX.
Prvost Roussead
1.21
"a
L'abb
VOLTAIRE
ET
J.-J.
2S9
Glassiqdbs ET romantiques
ISSi-l
i'1
Coulommiers.
tmp.
Pasl
BRODARD.
Pt
Ml.
t.
LIBRAIRIE eOtJLMTARS
ET
G"
LES
GRANDS
FRANAIS
SEBVES6
ET
L'iHFLUSNCI DE KOTBE
DES LITTRATURE
PRINCIPAUX
AUTSUSS
sicle prochain
a eu, un
ds got
son
et
historiques. et mthode
Il s'y un succs
et de ses du globe la pioche de l'aren entier; les os des guerriers la lumire de de Ssostris. traduits illustres me. encore, sicle des parce qu'elle s'est appliqu de toutes les litnations, interont morts, Les ruines de permis parfois
que L'histoire
ges
antrieurs
de pntrer Avec une tait mle - faire tratures, de prtes en France on de des
intense notre
revivre
crivains du gnie
des
peuples.
Il n'a
de pour s'occuper la biographie et dbrouill uvres comme 1e fameux que nous chrissons contribu, plus la formation dire du mme que les de la France moderne,
qui ont
princes moderne,
monde
2 nos moins
accomplie et l'action
de
notre
matres
descendants europenne
postrit
parse
frontires.
Depuis que ces lignes la' collection a reu la L'Acadmie mdaille ouvrages Dpucet en d'or franaise sur la
crites,
fondation ce concours,
premire
l'Acadmie des
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LA
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VOLUMES Jules
COUSIN,
Simon,
de
l'Acadmie
fraa.
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seortaife
franaise. de l'Acadmie Caro, franaise. SAND, par de l'Acadmie Say, franaise. Par M. Lon M. P. de de l'Institut. snateur, Rmsat, par M. Joseph perptoel M. par par > par Bertrand, de l'Acadmie de l'Acadmie des sciences. de fran.
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STAEL,
l'Acadmie l'Aoa
M. Maxime
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DE LAFAVETTE, MADAME de {'Acadmie franaise. M. Edmond SRABEAU, par RUTEBEUF, STENDHAL, ALFRED BO1LAU, DE par par par M. Cldat, M. Edouard. par
VIGNY M. G.
M; Mauriee
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4 SAINT-SIMON, de l'Acadmie M. Gatton par franaise* M. Ren Millet. RABELAIS, par J.-J. ROUSSEAU, M. Arthur par lge de France. LESAGE, par DESCARTES, VICTOR Facult. ALFRED JOSEPH FROISSART, DIDEROT, par Boisiier, secrtaire perptuel
Chuquet,
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Col-
M. Eugne Lintilhac. M. de l'Institut. par Alfred Fouille, M. Lopold HUGO, par Mabilleau, professant DE DE MUSSET, MAISTRE, Mme par Banne. par M. Arpde M. par George Cogordan. Darmetteter. Mary
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Reinaek. M. Jotepk de l'Institut. GUIZOT.par M. A. Bardoux, M. Paul MONTAIGNE, par Stapfer, professeur M. J. LA ROCHEFOUCAULD, Bourdeau. par M. le comte LAOORDAIRE, par d'Uaussonidlle, franaise. ROYER-COLLARD, par M. E. Spuller. LA
de Facult. de l'Acadmie
M. G. Lafenettre, de l'Institut. FONTAINE, par M. le duc dcBroglie,dal',c&dmia MALHERBE, par M. Andr BEAU MARCHAIS, par Hallays. MARIVAUX, RACINE, MRIME, CORNEILLE, FLAUBERT, BOSSUET, PASCAL, par par par M. Gatton Deschamps. M. G. de l'Institut. par Larroumet, Filon. par M. Augustin par par M. &I. . M. M. G. Lanson. Emile Faguet, Relliau. de l'Acadmie
fran
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franaise.
Alfred
membre de l'Institut. Boutroux, M. G. de l'Acadmie FRANOIS VILLON, par Paris, franaise, ALEXANDRE M. Hippolyte DUMAS PRE, par Parigot. ANDR CHN 1ER, par M. Emile Faguet,de Acadmie franaise. LA BRUYRE, par par M. A. M. FONTENELLE, CALVIN, par tion publique. VOLTAIRE, MOLIRE, AGRIPPA Chaque M. Morillot, professeur M. Laborde-Mla. Bossert, G. Lanson. inspecteur de Facult. de l'Instrue-
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LITTRATURE
FRANAISE l'Institut Maride LARROUMET sa vie et sv i vol. seatfres vaux, Lu comdie de Molire. i vol. a vol Etudes de- critiq tte dramatique ... i vol Derniers -portrait* Le roman ait XVU* LE BRETON (A.) S&A& I VO. La satire en France au moyen LE^IEXT i vol. ge., La satire en France ait XVI* sicle. 2 vol. La comdie en Francs au XVI II* et au XX* sicle. 4 vol. au moyen 12 La posie patriotique en France 3 vol. ge et doits tes teinps'MJenifS., La comdie MAKTINEXCHE'tE: Bovine gnole en France d& lary Molire et le thtre espagnol, et Mme Guyon MASSON<3I.:FJrfo de Madame Temn. Le roman MERLAN? (J-) personnel* Rousseau Fromentin, espavol. 1 vol. ivot. 1 vol. de 1 vol.
La posie 1 vol. ALBERT f^-): 1 vol. La prose. La littrature des la franaise, origines vol. fin du X Vf sicle.. La littr. au XVH* sicle, vol. franaise vol. La lit ter. franaise ait X VIII* sisle. La Uttr. au XIX* tes franaise sicle; du romantisme. 3 vol. origines Potes 1 vol. et posies. d'hisEludes BALDENisPERGEtt (F.): toire 2 vol. littraire. dramaBENOIST(Ant): fissdis de critique 1 vol. tique. La fin dit classicisme BERTRAND (M et te retour r vol. l'antique l'Acadmie franaise iG-)de BOISSIER L'Acadmie [ancien rsous Franaise 1 vol. gime. franBRUNTI3& (F., de l'Acadmie de Htudes sur l'histoire aise critiques la littrature 8 vol. franaise, L' ~ft~oft de la ;tes ~~jn'de ~,ms lltistoiae 1 -.vol. littrature. L'volution de Lt*posle en France lyrique au XIX* sicle. 2 vol. dit thtre i-voL Les poques franais, 2 vol. Victor ihigo. vol. Eludes sur le XVIII* sijle de l'Acadmie CHERBULIEZ *V,}, eit L'Idal franaise romanesque France 1 vol. Mip" Voltaire, CHlfRTON-COLUNS i.vol. tssqutett et Rousseau en Angleterre, Un avocat CPL'PPUJ. journaliste au XVIIIe sicle; 1 vol. Llnguet..?. i Les ennemis de Racine au DELTOUR D~Et~'OCT12 vol. vol. X VU* Les sicle. exueenis de R,utue 1 Est Usant les beaux vieux F AGUET lE.) livres 1 vol. Mrime et ses amis, FILON 1 vol. (A.) * La DK BVOTTE (G-) GENDARME e Don Jum. a vol. lgende vol. ORAUDftMtfs&rfsttrfciH^d. ludes luraires.. 1 vol. CU-iiexubrland, Biaise tudes d'histoire moPascal^ rale. t vol. Les Matres de l'heure.. 7. 1 vol. 1 vol. Livres et questions d'aujourd'hui. GLACHNT(P*et JS Essai critique V.)": sur le Papiers d'autreI VOl. de Victor 3 vol.
-:
MEXERES vie de Mirabeau, (A.}, de l'Acadmie franaise 1 vol. Morts et virants, 1 vol. De tout un plt ..k 1 vol. 1 vol Pages d'automne . de l'Acadmie La "iPARS fG-}. franaise 2 vol. Posie du moyen -ge. La littrature ait moyen ge. 3* &t. vol. revue et complte. dit 1 vol. Lgendes moran ge, La mouvement littraire au XIX* PELLISSER sicle 1 vol. Lamartine vol. POMAROLS (Ch.de); J- REINAH et d'histoire* REYSSI hte La . jeunesse de Etudes de littrature 1 vol. Lamar. 1 vol. avant la 1 vol. s vol. 1 vol. franaise vol. 1 vol. 1 vol. 7* dit. 7 vol. 1 vol.
Le thtre RGAL, 0?-): franais priode cassiqtts,, .i Molire, = De Jodelle Molire* de l'Acadmie (H.) ROUJON La galerie des bustes Eh ntr^e du temps* Dames d'autrefois SNTE-BEUVE revue et augmente. SCHRDER Port-Royal.
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vol. 1 vol. Frirtcn r vol. de l'AcadHAUSSONVILLE (Cted'j, mie +A l Acadmie franaise franaise et autour de l'Acadmie, i vol. HUGOW: mles. Littrature et Philosophie 2 vol. Les origines (P. de) et de Lamartine. 1 vol. iL.)x Le thtre d'Alfred, de r vol. 1581-11. Couommtcrs.
Prvost {V.y.Vabb Molire et 1 vol, STAPFER: Shakespeare. et les amis 1 vol. La famille de Montaigne. La Fontaine et ses faTAtNE (H.) bles,, .. 1 vol. Essais de critique et d'histoire 1 vol" Nouveaux essais de et ?hl$critique toire* t 1 vol. Dernizrs essais de et d'hiscritique toire 1 vol.. Rousseau H les origines TEXTE (J.) J--J-du cosmopolitisme , littraire 1 foh' VZJNET littrature Paul (P- Molire, espas>n>>!e. BRODARD. Floran. et la t vol.
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