ComteStGermain PDF

LA VOCATION DE LARBRE DOR
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porains majeurs qui seront probablement davantage apprcis demain
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nel, didentit et de progrs, on les trouvera donc au catalogue de lArbre
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Paul Chacornac
Le Comte
de Saint-Germain
Arbre dOr, Genve, septembre 2004

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AVANT-PROPOS
On a beaucoup crit et beaucoup rv sur le comte de

Saint-Germain, ce personnage mystrieux qui tonna
lEurope durant la seconde moiti du XVIIIesicle et
prend place dans la galerie des nigmes historiques
entre le Masque de Fer et LouisXVII.
Certains seront tents de penser quune nouvelle
tude sur un sujet ressass par tant de chroniqueurs
et de romanciers ne simposait pas. Mais prcisment
il nous a sembl qu force dexercer la verve des uns
et limagination des autres, notre personnage avait
perdu son vrai visage et, tort ou raison, nous avons
cru quil ntait pas sans intrt de le lui restituer.
Aprs nous tre efforc de dissiper certaines confu-
sions dues une similitude de nom et de titre entre
notre hros et un de ses contemporains dailleurs
clbre, lui aussi, mais dune autre manire le lieu-
tenant-gnral Claude-Louis de Saint-Germain, nous
avons fait la critique des diverses hypothses quon
a formes sur lorigine de notre personnage. Puis
nous avons rassembl et confront les documents
qui concernent incontestablement lnigmatique
gentilhomme et tent de reconstituer sa vie, non pas
depuis le dbut puisquaucun tmoignage formel
ne nous est parvenu sur sa naissance, son enfance, sa
jeunesse mais depuis le moment o il apparat au
grand jour de la vie publique jusqu sa mort, relle
ou suppose.
4
AVANT-PROPOS
Ayant tabli ce quon sait historiquement sur le

comte de Saint-Germain, nous avons expos dans
tous ses dtails et ses dveloppements la lgende qui
sest forme autour de sa personne.
Le lecteur tant ce moment en possession de tous
les lments de la question, nous nous sommes alors
efforc sans prtendre avoir atteint la vrit com-
plte et dfinitive de rsoudre le double problme
que constituent lhistoire et la lgende du comte de
Saint-Germain. Ce nest pas nous quil appartient
de dire jusqu quel point nous avons russi. Le seul
mrite que nous revendiquons est doffrir au public
louvrage franais le plus complet qui ait t labor
jusquici sur ce personnage1.
1
Cest pour nous un devoir et une joie que dexprimer publi-
quement notre gratitude aux personnes qui, des titres divers,
ont bien voulu nous faciliter notre travail M lleS.G ardel ;
MM.G.Corradini, G.C.Fascio, Lohy, Moth-Lund, A.No-vellas,
J.de Pallandt, J.Reyor, Th.Terest-Cheno.
5
PREMIRE PARTIE

LA RECHERCHE DU HROS
Je cherche un homme.
Diogne
Chapitre premier:
Heurs et malheurs dun homme de guerre
Tout dabord, il nous a paru ncessaire de recher-

cher, parmi les faits et gestes attribus au personnage
nigmatique connu sous le nom de comte de Saint-
Germain, ceux qui ont t accomplis, en ralit, par
un personnage qui na rien de mystrieux et qui a
jou un rle, secondaire, mais non ngligeable dans
lhistoire du xviiiesicle, le comte Claude-Louis de
Saint-Germain. Du vivant mme de ces personnages,
leur homonymie a t cause de nombreuses confu-
sions que les historiens ont ultrieurement propages
et aggraves.
Pour essayer de voir clair en cette affaire, le mieux
est sans doute dexposer tout dabord les grandes
lignes de la vie de celui des deux personnages quon
peut suivre avec certitude de sa naissance sa mort;
nous voulons parler du comte Claude-Louis de Saint-
Germain, ministre et secrtaire dtat la Guerre,
lieutenant-gnral des armes de France, comman-
deur de Saint-Louis, feld-marchal au service du
roi de Danemark, commandeur de llphant 2, et
nous signalerons les faits et les circonstances de
2
Note importante. Bien que Claude-Louis de Saint-Germain
ait port le titre de comte, nous nemploierons jamais pour
le dsigner lexpression comte de Saint-Germain, rservant
ce nom au personnage qui fait lobjet de la prsente tude.
8
LE COMTE DE SAINT-GERMAIN
nature expliquer la confusion cre entre les deux

personnages.
Si Claude-Louis de Saint-Germain se place parmi
les hommes clbres du xviiiesicle par ses talents
militaires3, il semble que son caractre difficile influa
singulirement sur sa destine, et que sa vie fut une
succession continuelle de fortune et de malheur4.
Il est n le 15 avril 1707, au chteau de Vertam-
boz5, prs de Lons-le-Saunier, en Franche-Comt6. Sa
famille tait originaire de Bresse. tablis depuis 1650
dans la province o Claude-Louis naquit, les Saint-
Germain portaient depuis 1200 le mme nom et les
mmes armes, et pouvaient prouver dix quartiers de
noblesse depuis Guillaume de Saint-Germain, juge-
mage de Bresse, vivant en 1320, jusqu Louis, baron
de Saint-Germain, vivant en 16507.
3
Mmoires de M.Le Comte de Saint-Germain, crits par lui-
mme. Amsterdam, Rey, 1779. La traduction allemande
de cette uvre: Nachrichten des Herrn Grafen von Saint-
Germain, publie Francfort en 1780, est porte dans la
Bibliographie biographique universelle de E.-M.Oettinger,
Bruxelles, 1854, t.II, p.1591, comme concernant le comte
de Saint-Germain.
4
Le Comte de Saint-Germain et ses rformes (1775-1777),
daprs les archives du dpt de la Guerre. Thse par L.Men-
tion. Paris, A.Clavel, 1884.
5
Vertamboz, petite commune dpendant de Clairvaux, dans
larrondissement de Lons-le-Saunier (Jura).
6
Lamothe -Langon, le rdacteur des Souvenirs sur Marie-
Antoinette par Mmela comtesse dAdhmar, le fait natre
Salins!
7
Guichenon, Histoire de Bresse et du Bugey. Lyon, 1650,
9
Claude-Louis fit ses tudes chez les Jsuites de

Lons-le-Saunier; il prit mme lhabit de cet ordre, et
rgenta, dit-on, durant quelques mois la rhtorique.
Des inclinations peu monastiques lengagrent
quitter le couvent en 1726: il tait alors g de dix-
sept ans8. Il sengagea dans un rgiment de dragons,
puis son pre, commandant du bataillon de la milice
de la Franche-Comt, le fit entrer en qualit de lieu-
tenant dans son unit. La vie calme ntait pas faite
pour Claude-Louis; deux sentiments dominaient en
lui: le dsir de se perfectionner dans lart de la guerre
et surtout lespoir dun avancement plus rapide. Et
comme sa famille ne pouvait lui acheter ni un rgi-
ment ni mme une compagnie, il quitta la France en
1729 et passa en Allemagne au service de llecteur
Palatin.
Au mois de mars 1734, le neveu du prince Eugne,
Jean-Franois de Savoie cantonnait Mayence: il
commandait un rgiment de dragons dans larme
impriale. Au mme moment, se trouvait dans cette
ville, M.Blondel, notre agent diplomatique auprs de
llecteur Palatin.
Ce fut grce notre reprsentant que le futur
ministre de la Guerre commena sa fortune. Claude-
Louis avait t fort recommand M.Blondel, par le
3epartie, pp.343-345.
8
Correspondance particulire du Comte de Saint-Germain
avec M.Pris-Duverney, conseiller dtat. Londres et Paris,
1800, t.I, p.1. Cette correspondance a t publie par Ph.
Henri de Grimoard.
10
marchal du Bourg, gouverneur de lAlsace. Notre

envoy, se trouvant un soir dner avec le jeune
prince de Savoie lui demanda la faveur de prendre
M.de Saint-Germain comme aide de camp. Le prince
accepta et pourvut Claude-Louis dune lieutenance.
Quelque temps aprs, Jean-Franois de Savoie mou-
rait. Il avait 34 ans. M.Blondel retrouva Mann-
heim son protg et facilita son mariage avec la fille
du baron dOstein grand matre de la garde-robe de
llecteur.
la mort de CharlesVI, en 1745, lEurope se vit
entrane dans une guerre gnrale, dite de la succes-
sion dAutriche. Ne pouvant se rsoudre porter les
armes contre la France, M.de Saint-Germain exposa
son embarras limpratrice-reine, Marie-Thrse,
laquelle accepta sa dmission, et sur la recommanda-
tion de M.Blondel, il entra au service de llecteur de
Bavire. Celui-ci devenu CharlesVII, dsigna Claude-
Louis pour son chambellan, le nomma ensuite gn-
ral de cavalerie et vice-prsident du conseil de guerre.
Si la mort de cet empereur dont le rgne fut ph-
mre, arrta notre hros sur le chemin de la fortune,
un autre vnement dcida de sa vie. M.Blondel, qui
tait au mieux avec le marchal de Belle-Isle, inter-
vint auprs de lui pour procurer Claude-Louis du
service en France9. tant tomb en disgrce, aprs
9
M.de Saint-Germain, avant de prendre du service en France,
alla rendre visite au roi de Prusse. Frdric le reut avec les
plus grandes dmonstrations de satisfaction et de joie, lui
accorda, sans hsiter, tout ce quil pouvait dsirer, mais la dis-
11
sa belle retraite de Prague, le marchal exprima

M.Blondel ses regrets de ne pouvoir rien faire person-
nellement pour son protg. Toutefois sur le conseil
de M.de Belle-Isle, Claude-Louis sadressa au mar-
chal de Saxe, le vainqueur de Fontenoy, et celui-ci le
fit rentrer en France10.
Redevenu marchal de camp, Claude-Louis sef-
fora de justifier la bonne opinion quon avait de lui.
Il rejoignit, en avril 1746, larme du roi en Flandre,
et durant deux annes reut du marchal de Saxe,
son chef, les plus grandes marques destime et de
confiance, si bien quen mai 1748, il obtint le brevet
de lieutenant-gnral et la croix de Saint-Louis. Il
fut fait commandeur en 1751. Ce fut le marchal de
Belle-Isle qui, lors de son retour Paris, aprs la cam-
pagne de Nice, en dcembre 1748, prsenta le lieu-
tenant-gnral Claude-Louis de Saint-Germain la
cour11; ce dernier sut sattirer tout de suite la faveur
de madame de Pompadour qui le consultait souvent.
Ainsi, lors du voyage dtudes en Italie, de son frre
M.de Vandires, le futur marquis de Marigny, la mar-
quise crivait: Monsieur de Saint-Germain ma dit
cipline et la sujtion prussienne droutrent M.de Saint-Ger-

main, si bien quil se tourna vers la France. Cf. M.Dr Wimpfen.
Commentaires des mmoires de M.le comte de Saint-Germain.
Londres, 1780, p.21.
10
Paul Fould. Un diplomate au xviiiesicle. Louis-Augustin
Blondel. Paris, Plon, 1914, pp.191-194.
11
On remarquera ici la confusion faite par presque tous les
historiens qui ont rapport cette prsentation au comte de
Saint-Germain qui cependant tait en Allemagne, lpoque.
12
que Lefort12 arriverait Turin le 2 ou 3 juin [1750];

ainsi vous devez tre en marche. Jespre que vous
continuerez faire aussi bien qu votre premier
voyage dans cette cour13. Les hostilits ayant pris fin
par le trait dAix-la-Chapelle, Claude-Louis fut dsi-
gn pour le commandement de la Basse-Alsace; puis,
successivement, fut choisi pour celui de la Flandre en
175114 et celui du Hainaut en 1754.
Le commencement de lanne 1756 vit le dbut de la
guerre de Sept ans. Claude-Louis reut lordre daller
protger Dunkerque dmantele et de former entre
cette ville et Calais un camp de manuvres en vue
de faire chouer tout projet de dbarquement de la
part des Anglais. Cependant, ceux-ci commencrent
par enlever nos chaloupes armes, ce qui dcida M.de
Saint-Germain sintresser la marine. Justement
dans Dunkerque M.Briansiaux de Milleville15 armait
personnellement des corsaires; Claude-Louis ds
12
Le baron Frdric Lefort, de Genve, lieutenant-colonel
du rgiment de Saxe-Volontaires, commensal du marchal
de Saxe. Cf. J.Raymond. Le marchal de Saxe Chambord. La
Nouvelle revue, 15 aot 1927.
13
Correspondance de Madame de Pompadour avec son pre,
M.Poisson, et son frre, M.de Vandires, publie pour la pre-
mire fois par A. P.Malassis. Paris, Baur, 1878, p.xxxvii, lettre
X. Cest cette lettre qui a fait croire la prsence du comte
de Saint-Germain, Paris, en 1750.
14
Au mois de septembre 1752, M.de Saint-Germain chercha
tablir une fabrique daiguilles Givet.
15
Henri Malo, M.le chevalier J.L.Briansiaux de Milleville,
armateur en course, dans Revue du Nord, 2e anne, no 2, mai
1911, pp.89-113.
13
lors, sassocia aux entreprises de larmateur, aid par

les marquis de Vauban et du Barail et MM.de Cau-
martin et Bgon, ce dernier intendant de la marine
Dunkerque. Cest ainsi que furent armes, entre
1756 et 1758, trois frgates de 100 tonneaux, avec
12 canons, 6 pierriers et 100 hommes dquipage, qui
portrent le nom de Le Comte de Saint-Germain. Ces
frgates firent nombre de prises intressantes qui
rapportrent des profits immenses16.
Cet intermde maritime ntait quun incident
dans la vie de Claude-Louis et le soldat reprit le cours
de sa carrire en allant se battre en Allemagne. En
novembre 1757, sous les ordres du prince de Sou-
bise, il couvrit la retraite aprs la dfaite de Rosbach.
Sa conduite fut admirable: Vers la fin de la jour-
ne, commandant une rserve de 15.000 hommes, il
se plaa sur une hauteur do il couvrit les fuyards,
et comme il paraissait rsolu une forte rsistance,
FrdricII rappela ses troupes et partit le lendemain
pour la Silsie17. Lanne suivante, sous le comman-
dement du comte de Clermont, il dirigea laile gauche
de larme la bataille de Crevelt. Cette bataille, au
cours de laquelle fut tu le fils du marchal de Belle-
Isle, le comte de Gisors, fut perdue par lincurie et
16
Henri Malo. Les derniers Corsaires. Paris, Emile-Paul, 1925
et Paris sous LouisXV. Rapports des inspecteurs de police au
roi, publis par Camille Piton. Paris, Mercure de France, 1908,
2e srie, p.176.
17
D.Thiebault. Souvenirs de vingt ans de sjour Berlin. Paris,
Didot, 1860, tome II, p.198.
14
la jalousie des autres gnraux envers Claude-Louis.

Abandonn de tous, il soutint seul le choc de larme
ennemie. Sa conduite ne mritait que des loges18,
mais ce fut le contraire qui eut lieu: Les gnraux
ennemis disent tout haut quon la perdit exprs
dans le dessein de me faire prir19. Aprs la dfaite
de Minden, Claude-Louis excd voulut donner sa
dmission, dsirant se soustraire, dit-il loppres-
sion des gens qui ne jugent les hommes que sur des
discours de misrables, sans leur tenir aucun compte
de leurs actions. On ne veut que des esclaves, et je ne
puis pas le devenir20. En effet, son entre au ser-
vice de la France, on lavait accabl de promesses et
de compliments. Ce fut tout le profit quil en retira et
jamais M.de Saint-Germain naccda aux honneurs
bien quil fut suprieur beaucoup dautres officiers
gnraux21.
tant Paris en mars 1760, Claude-Louis eut une
entrevue avec LouisXV qui prvenu contre lui, lac-
cueillit trs froidement, ainsi que Mmede Pompadour,
linstigation de labb de Broglie, frre du marchal,
qui ne lui pardonnait pas davoir t jsuite. Il entre-
tint, par la suite, le marchal de Belle-Isle de ses res-
18
Monsieur de Saint-Germain a fait des prodiges. Lettre de
Bernis Choiseul, 6juillet 1758.
19
Corresp. partic., tome II, p.91.
20
Corresp. partic., tome II, p.60.
21
M.de Saint-Germain fit diter cette poque une Instruc-
tion pour former un jeune homme dans lart militaire. Gre-
noble, Faure, 1759, in-16, de 39 pp.
15
sentiments, mais nouveau il fut dupe et envoy22,

sans quil sen doutt, sous les ordres du marchal de
Broglie. Ce dernier ne vit pas sans jalousie, Claude-
Louis tenir un rang dans son arme23. De vives alter-
cations eurent lieu entre les deux gnraux: Je sais
mieux que qui que ce soit, dira M.de Saint-Germain,
que lon doit respect et obissance au gnral de lar-
me; mais lhonneur de servir le roi ne doit pas assu-
jettir des humiliations que lon ne souffrirait pas
comme particulier24 et, de nouveau, il demanda son
rappel. Toutefois, il prit part au combat de Corbach
et eut la plus grande part du succs (10 juillet 1760),
puis, brusquement le 20 juillet, il quitta larme25, et
se retira Aix-la-Chapelle.
22
En partant aux armes, M.de Saint-Germain passe par
Dijon o il vcut somptueusement. Le comte de Tavannes,
gouverneur de cette ville crivit la cour pour savoir quelle
attitude tenir son gard. Il reut pour rponse quil et
entourer M.de Saint-Germain de toute la considration due
un homme de son rang, et de lui permettre de vivre sa guise.
Cette note extraite des Arch. de Hollande, papiers Bentinck,
25avril 1760, est indique dans I.Cooper-Oakley, The comte
de Saint-Germain, Milan, 1912, p.240, comme concernant le
comte de Saint-Germain. Ce dernier cette poque tait en
Angleterre.
23
I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, p.51, indique The London
Chronicle du 5 juin 1760, comme se rfrant au comte de
Saint-Germain. Ceci est une erreur, larticle du journal anglais
concerne le duc de Broglie et M.de Saint-Germain quant aux
dispositions militaires prises par les deux gnraux.
24
Corresp. partic. t.II, p.161.
25
On usa son gard dune manuvre peu dlicate, en
envoyant au roi une relation du combat dans laquelle le rle
16
Ne pouvant obtenir justice, il crivit: mon hon-

neur jusquici na pas souffert, heureusement; il
faut que je le sauve du naufrage: cest tout ce qui
me reste, je ne dois plus lexposer26, et rien ne put
le faire revenir sur sa dcision. On fit courir le bruit
que M.de Saint-Germain avait t renvoy de larme
parce quil avait voulu livrer la rserve aux enne-
mis et quensuite on avait ordonn de le mettre en
prison, ce qui tait faux27. Claude-Louis sembarqua
sur le Rhin pour la Hollande28; il resta quelque temps
de Claude-Louis fut rapport avec inexactitude. Cf. Corresp.

partic., t.II, p.203.
26
Corresp. partic., t.II, p.233.
27
Gazette de Bruxelles, 12 janvier 1761. Aff. Etrang. Hollande,
506, fo 54. Ce ntait pas le lieutenant-gnral qui fut menac
de la prison, mais le comte de Saint-Germain par ordre du
duc de Choiseul.
28
I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, rapporte en note p.51, lextrait
suivant de la Gazette des Pays-Bas, du 12 janvier 1761: La
Haye, ce 2 janvier des lettres de Paris dclarent que lors de
son dpart pour ce pays o M.de Saint Germain arriva sans
en demander lautorisation du roi, il retourna sort ruban
rouge. Ce qui est pratiquement avr, cest quil y a entente
avec le roi de Danemark. Voici une erreur trs nette faite par
un historien qui a confondu les deux personnages, puisque
cette note sapplique Claude-Louis de Saint-Germain lequel
retourna son cordon rouge de commandeur de Saint-Louis
M.Crmilles, en le priant de le remettre au marchal de Belle-
Isle. Cf. Corresp. partic., t.I, p.25. Ce ne fut pas par ddain ou
par pique que M.de Saint-Germain renvoya un ordre du Roi; il
imagina quil ne convenait peut-tre pas quil le conservt ds
quil passait un service tranger. Cf. Abbe de Vri. Journal.
Paris, Taillandier, 1928, t.1, p.362.
17
Arnheim29, puis Hambourg, et de l passa au

Danemark, aprs avoir obtenu de LouisXV la permis-
sion de servir ce pays. Lorsquil arriva Copenhague,
la situation du Danemark tait embarrassante. Le
duc de Holstein, neveu de limpratrice Elisabeth de
Russie, devenu le Tsar PierreIII, nourrissait la plus
grande haine pour les Danois, qui staient empars
de ses tats dans un conflit prcdent, et une guerre
devint inluctable. M.de Saint-Germain nomm
feld-marchal gnral, eut mission de contenir les
Russes. Il sacquitta admirablement de son rle, bien
que larme dont il disposa ne ft pas en tat. Aprs
avoir pris Lubeck, il comptait semparer de Warren30,
lieu de ravitaillement des Russes. Cette ville prise,
ces derniers taient obligs de revenir en Prusse, ce
qui eut sans doute termin la campagne lavantage
des Danois, et de leurs allis, les Norvgiens. Claude-
Louis ne put mettre excution cet audacieux pro-
jet; PierreIII fut assassin le 15 juillet 1762 et la paix
survint avec la nouvelle impratrice, CatherineII, la
veuve de PierreIII.
son retour Copenhague, M.de Saint-Germain
voulut rorganiser larme danoise. Ses rformes
29
Lorsque Claude-Louis sjourna Arnheim, il fit savoir
M.Pris-Duverney que leur correspondance pourrait tre
achemine par M.dAffry, ambassadeur de France La Haye.
Or M.dAffry a jou un curieux rle auprs du comte de
Saint-Germain.
30
Mmoires de mon temps, dicts par S.A.le landgrave
Charles, Prince de Hesse. Copenhague, 1861. Le prince de
Hesse prit part la campagne.
18
amenrent des rcriminations de la part dofficiers

retraits, et le roi FrdricII fit des reproches son
marchal, do froissement. la mort du roi en 1766,
son fils ChristianVII lui succda. La considration et
le pouvoir de Claude-Louis diminurent nouveau
au point de lui rendre lexistence insupportable. En
1769, il demanda sa retraite et proposa au gouverne-
ment de lui donner au lieu de sa solde, soixante mille
cus, quil reut et plaa chez un banquier de Ham-
bourg, et il alla stablir prs de Worms.
Cependant en 1770, le mdecin du roi de Danemark,
le comte Struense, devenu premier ministre, fit reve-
nir Copenhague M.de Saint-Germain; mais celui-
ci ny resta pas longtemps et revint en France. Cest
durant son voyage de retour quil sarrta Schwabach,
prs de Nuremberg, o il vcut trs retir sans aucun
domestique. Le margrave dAnspach ayant appris la
prsence de Claude-Louis sur son territoire, lui offrit
de venir Triesdorf, prs dAnspach, rsidence quil
prfrait son palais. M.de Saint-Germain vint donc
Triesdorf. Il prenait ses repas dans sa chambre quil
quittait rarement et de la faon la plus inaperue.
Quelques jours aprs, le margrave ayant appris par
un courrier que le comte Alexis Orlof31, le favori de
31
Le baron de Gleichen, dans ses Souvenirs, Paris, Tchener,
1968, pp.132-133, met en scne le prince Grgoire Orlof que
le margrave na pas connu. Alexis Gregorievitch Orlof, le bala-
fr (1735-1807), lorsquil passa Nuremberg (1770) venait
de sillustrer Tchesm en battant la flotte turque. Il eut de
CatherineII un fils. Alexis tait comte et Grgoire, prince.
19
CatherineII, de retour dItalie, passait Nuremberg,

proposa Claude-Louis de laccompagner. Le comte
Orlof accueillit le vieux soldat chaleureusement, lap-
pelant plusieurs reprises son caro padre, et dit
en le montrant au margrave: Voil un homme qui a
jou un grand rle dans notre rvolution.
On se souvient en effet quen 1762, M.de Saint-
Germain, feld-marchal des troupes danoises, en atta-
quant les Russes, occupa lesprit du Tsar PierreIII
et permit CatherineII de prparer avec les frres
Orlof, la conspiration qui la mit sur le trne. Le
comte Orlof, parat-il, donna Claude-Louis 20.000
sequins de Venise32; celui-ci put ainsi continuer son
voyage vers la France33. Aprs avoir sjourn quelques
semaines Bordeaux, puis Bourgoin, M.de Saint-
Germain se fixa Luterbach, prs de Munster. Cest
32
F.Bulau. Personnages nigmatiques. Paris, Poulet-Malassis,
1861, t.II., p.344. Cet auteur a fait la mme confusion que
M.de Gleichen.
33
M.Reinhard de Gemmingen-Guttenberg, ministre dAns-
pach, en attribuant ce rle au comte de Saint-Germain,
commet notre avis, une confusion manifeste, car M.de Gem-
mingen avait lpoque o il place son rcit une dizaine dan-
nes tant n en 1759. Soit pour donner plus de piquant son
rcit ou pour tout autre cause que nous ignorons, il confon-
dit les deux personnages. Son rcit intitul: Eclaircissements
sur le comte de Saint-Germain et son sjour Anspach par un
tmoin oculaire, a t rdig en 1817, cest--dire prs de cin-
quante ans aprs. Ddi au prince Christian de Hesse-Darms-
tadt, le compte-rendu a t insr par son auteur dans ses
Curiosits des temps passs et prsents (Curiositten der Vor-
und Mitwelt. Weimar, 1820), chap.VIII, pp.279 et suiv.
20
l, dans sa retraite, en 1774, quil apprit la faillite

totale de son banquier de Hambourg, un sieur Bar-
gum, directeur de la compagnie dAfrique et sa fuite
Vienne. Le 24 dcembre de la mme anne, Claude-
Louis crivait labb Dubois, aumnier du cardi-
nal de Rohan: Jai essuy une banqueroute de cent
mille cus. M.de Blosset, ministre du roi Copen-
hague ma jet dans labme. Jai pris confiance dans
un homme quil mavait singulirement recommand
et au frre duquel javais fait la fortune. Ne poss-
dant plus rien, il se vit rduit solliciter des subsides.
Cependant quelques-uns de ses amis lui vinrent en
aide anonymement et la France le pensionna; il put
vivre ainsi honorablement34.
En 1775, la mort du marchal de Muy, ministre
de la Guerre de LouisXVI, le clbre conomiste
Turgot, parla de M.de Saint-Germain au roi comme
successeur de M.de Muy. Nomm secrtaire dtat
de la guerre35, Claude-Louis corriget quelques abus,
rprima quelques injustices, cela le perdit et lorsquil
entra au Conseil en qualit de ministre dtat (1776),
on lui fit grief davoir t jsuite, et en vrit, dira-t-
il: On me faisait plus dhonneur que je ne mritais,
34
Une pension de dix douze mille francs fut accorde M.de
Saint-Germain grce M.de Maurepas. Cf. Abb de Veri. Ouvr.
cit, p.363.
35
Le roi lui fit donner cent mille cus pour se meubler et
monter sa maison, et lui accorda un logement lArsenal..
Corresp. partic, t.I, p.68. Fait singulier, le mme geste du roi
est rapport au comte de Saint-Germain par Casanova.
21
de croire que depuis cinquante ans que javais abjur

les dogmes de cette socit, je pusse y tenir encore
par aucun sentiment dattachement36. Jamais aucun
ministre ne reut un plus grand nombre de lettres,
de pamphlets et dinjures anonymes37. Devant cette
haine qui le poursuivait avec acharnement, M.de
Saint-Germain donna sa dmission; il se retira lAr-
senal o il mourut le 15 janvier 177838.
Telle fut la vie aventureuse, mais sans mystre, de
celui qui neut de commun que le nom et le titre avec
lhomme nigmatique dont la personnalit intrigue
encore les curieux de la petite histoire39.
36
Mmoires, p. 42.
37
M.de Saint-Germain fut bientt conspu, honni par ceux
qui eussent d applaudir ses vises et auxquels on sut per-
suader que le protg de Turgot et de Malesherbes tait un
brouillon, un charlatan qui allait tout perdre. Cf. G.Des-
noiresterres . La comdie satirique au XVIII e sicle. Paris,
Didier, 1885, p.202.
38
Un des amis de M.de Saint-Germain, on dit mme son bras
droit, mais avec lequel il se fcha dans les dernires annes
de sa vie, le marchal de camp Christian, baron de Wimpfen,
publia Londres, en 1780 des Commentaires des mmoires.
Ces commentaires sont dun critique passionn et souvent
injuste.
39
Le Dr Chalicce, dans: The secret history of the court of
France under LouisXV, London, Hurst and Blackett, 1861,
t.II, a pouss la confusion lextrme en ce sens qu part deux
lettres du gnral Yorke au comte de Holdernesse (24 mars
1760), lesquelles concernant le comte, toutes les autres
dpches de Holdernesse ont rapport au lieutenant-gn-
ral, lequel, dit-il: avait fait le jeu de la Prusse Rosbach!!!
E.Drumont dans la France Juive, Paris, Flammarion, s. d.,
p.360, confond lui aussi les deux personnages quand il parle
22
Chapitre II:
Lhistoire de lenfant mort et vivant
La seconde vrification qui simposa nos

recherches concerne les soi-disant origines hon-
groises du comte de Saint-Germain.
La premire mention dune ascendance Rkczi
se trouve indique dans la correspondance chan-
ge entre M.dAlvensleben, ambassadeur de Prusse
Dresde, et FrdricII. Le ministre avait t charg
dune personne que le lieutenant de police Lenoir reconduit

en serviles courbettes. Il sagit ici du ministre dtat et non du
comte, attendu que le lieutenant de police Jean-Ch.Pierre
Lenoir noccupait cette place quen 1776. On a prtendu
aussi que lacadmicien Charles Batteux, chanoine honoraire
de Reims, travailla avec le comte de Saint-Germain. Cest
une nouvelle erreur, puisque labb Batteux neut de rapports
quavec le ministre de la guerre. En effet, cest sur son ordre,
que fut publi le Cours lmentaire lusage de lcole mili-
taire auquel collabora labb Batteux. Cf. A.Caillet. Manuel
des Sciences Psychiques, t.I, p.119. Signalons enfin plusieurs
personnages connus du xviiiesicle qui portrent le mme
nom que notre hros. En 1720, un peintre dorigine anglaise,
M.de Saint-Germain, surnomm Le Mississipien la suite
dune grosse fortune acquise dans la socit par actions fonde
par Law et qui la ralisa en partie par lachat de plusieurs dia-
mants admirables. En 1748, M.de Saint-Germain, qui fut pen-
dant un temps trs court directeur de lOpra, avec M.Trfon-
taine. En 1784, J.J.de Saint-Germain, naturaliste, auteur dun
Manuel des vgtaux, qui possdait, Paris, dans le faubourg
Saint-Antoine, une serre et un verger artificiels, comportant
fleurs, arbres et fruits, mouls et peints daprs nature.
23
par son souverain denquter sur le comte de Saint-

Germain. Or voici ce quil crit la date du 25 juin
1777: Il [le comte] se nomme Prince Rkczi; il me
dit encore quil avait deux frres dont les penses
seraient si triviales quils se soumettent leur mis-
rable sort. Lui par contre a pris un certain moment
le nom de Saint-Germain, ce qui signifie le saint
frre40.
Si ce premier document est assez bref, le second
contient des dtails plus circonstancis. Il se trouve
dans les Mmoires de mon temps, du landgrave
Charles, prince de Hesse, qui fut le dernier ami du
comte de Saint-Germain. Celui-ci avant de mourir
aurait fait au landgrave quelques confidences sur
ses origines, auxquelles ce dernier en les publiant
aurait ajout les explications ncessaires, selon sa
propre expression: Il me disait tre le fils du prince
Rgzki de la Transylvanie et de sa premire pouse,
une Tkly Lorsquil apprit que ses deux frres, fils
de la princesse de Hesse-Rheinfels ou Rothenbourg,
si je ne me trompe, staient soumis lempereur
CharlesVI et avaient reu les noms de Saint-Charles
et de Saint-Elisabeth, daprs lempereur et limp-
ratrice, il se dit: Eh bien, je me nommerai Sanctus
Germanus, le saint frre! Je ne puis garantir, la
vrit, sa naissance41
40
Documents secrets tirs des Archives de ltat de Berlin. Cf.
Gustave Berthold Volz. Der Graf von Saint-Germain. Dresde,
Aretz, 1923, p.312.
41
Prince de Hesse, ouvr. cit, pp.133-134.
24
Examinons donc ce qutaient les Rkczi.

La famille des Rkczi est connue pour sa part
active la vie nationale de la Transylvanie. Sans
remonter aux origines de cette famille, disons que
Franois RkcziIer pousa le 1er mars 1666, au ch-
teau de Macovicza, Hlne Zrinyi, fille du comte
Pierre et de la comtesse Catherine Frangepn. Pierre
Zrinyi ayant conspir contre lAutriche fut excut
Wiener-Neustadt, en mme temps que le comte
Frangepn.
Franois RkcziIer se rfugia avec sa femme et sa
mre, Sophie Bthory, dans la forteresse de Munkcs.
Sophie obtint la grce de son fils moyennant 400.000
thalers. Hlne Zrinyi en fut humilie; cependant elle
resta avec son mari. Au mois doctobre 1667, naquit
Georges qui ne vcut que quelques mois. Cinq annes
scoulrent et Julianna vit le jour. Enfin le 27 mars
1676 vint au monde Franois-Lopold RkcziII. Son
pre mourut le 1er juillet 1676.
Hlne Zrinyi, veuve avec ses deux enfants,
se remaria le 15 juin 1682 avec le comte Emeric
Thkly. Ce dernier, alli des Turcs contre lAutriche,
fut arrt et envoy Belgrade, et sa femme emme-
ne Vienne, prisonnire sur parole42. Lempereur
CharlesVI devint tuteur des enfants de RkcziIer.
Le 24 juin 1691, Julianna Rkczi pousa Ferdinand
42
Lempereur lui conserve son bien et celui de ses enfants et
elle aura la ville pour prison. Cf. Journal de Dangeau, Paris,
Firmin-Didot, 1854-1860, t.II, p.107.
25
Gobert dAspremont-Linden, comte de Reckheim,

gnral dans larme autrichienne. Un an aprs,
Hlne Zrinyi rejoignit Emric Thkly et ne revit
plus ni sa patrie ni ses enfants.
Franois-Lopold RkcziII devint le 25 septembre
1694, lge de 18 ans, lpoux de Charlotte-Amlie
de Hesse-Reinfels43. De ce mariage sont issus: 1oLo-
pold-Georges, n Kis-Tapolcsny, le 28 mai 1696;
2o la princesse Charlotte; 3o Joseph, n Vienne,
le 18 aot 1700; 4o Georges, n Vienne, le 8 aot
170144.
Rien de tout cela ne concorde avec le texte du land-
grave de Hesse: ce nest pas un Rkczi qui pouse
une Tkly, mais au contraire la veuve de Franois
RkcziIerqui pouse un Thkly, de sorte quaucun
enfant ne peut tre issu la fois des Rkczi et des
Thkly, ce qui serait le cas du comte de Saint-Ger-
main daprs le propos rapport par le landgrave de
Hesse. Dautre part, il y a bien un Rkczi, Fran-
oisII, qui pousa une princesse de Hesse-Reinfels,
mais celui-l ne se maria quune seule fois, de sorte
que ses enfants ne pouvaient avoir de demi-frres,
lgitimes du moins.
Cest le fils an de RkcziII, Lopold-Georges,
43
La famille de Hesse-Reinfels est dorigine franaise
(xiiesicle) et, par un de ses anctres maternels, aussi de race
hongroise (xiiiesicle), tout en tant allie la maison royale
dAngleterre par la grand-mre de Charlotte.
44
E.Horn. Franois Rkczi II, prince de Transylvanie (1676-
1735). Paris, Perrin, 1906, pp.84-85 et 92.
26
qui est considr comme tant le comte de Saint-Ger-

main45, mais cet enfant mourut lge de quatre ans46.
Si nous ne pouvons fournir la copie de son acte de
dcs, toutefois nous pouvons donner comme preuve
les lignes suivantes extraites de louvrage de E.Horn,
le respectueux biographe de RkcziII, prince de
Transylvanie: Lanne 1700 fut marque, pour le
prince Rkczi, par la mort de son premier enfant,
Lopold47, qui avait alors prs de quatre ans; aupa-
45
Ce nest pas lavis de T.Franois Udny qui, se basant sur
un fait qui se serait pass la mort de RkcziII, avance que
celui-ci naurait abandonn son corps, de plein gr, que pour
prendre possession dun autre corps, tenu prt son intention
et dans lequel il sappela le comte de Saint-Germain. Cf. Le
Christianisme primitif dans lvangile des douze saints. Paris,
Adyar, 1926, p.28. Voici ce fait rapport par E.Horn: Le
corps de notre matre a t dpos dans un palais o, pen-
dant trois jours, un service religieux a eu lieu; tout le monde
pouvait voir le corps; une fois il y eut 30 Turcs, mais malgr
cela, ils ne croient pas que le prince est mort; ils disent que
lon a revtu quelquun de ses vtements et que lui est parti.
Cf. ouvr. cit, p.418.
46
Le comte Thkly mourut prs de Nicomdie, en Turquie,
le 13 novembre 1705. On assure quil a dclar hritier de
tous ses biens le second fils de RkcziII..Cf. La clef du cabi-
net des princes. Cologne, le Sincre, 1705, no de dcembre,
p.430. Ce renseignement confirme la mort du premier fils de
RkcziII.
47
Daprs C.A.V an S ypesteyn . Voltaire, Saint-Germain,
Cagliostro-Mirabeau in Nederland. S.Gravenhage, 1869, le fils
an de Rkczi, Lopold, Georges, se serait appel: Prince van
Zevenbergen, cest--dire prince des Sept-Montagnes. Ceci est
une affirmation gratuite tant donn que E.Horn est muet sur
cette indication. Nous croyons, avec G.Hezechiel, quil faut
27
ravant il avait perdu un enfant, encore au berceau,

la princesse Charlotte, la douleur des parents et t
bien grande, sils neussent attendu la naissance dun
enfant48.
Cependant, certains crivains qui se disent bien
informs prtendent que le fils an de RkcziII ne
serait pas mort la date indique par E.Horn. On
aurait fait courir ce bruit afin, dit-on, de soustraire
lenfant aux perscuteurs de son pre49.
Il est bien difficile, sinon impossible, de rfuter
une telle assertion, puisquelle implique, par hypo-
thse, que lvnement a t entour de mystre et
de tromperies, et une mort suppose nest pas vne-
ment unique dans lhistoire. Mais on peut bien dire
que cest ceux qui avancent une affirmation allant
lencontre de la vrit admise, quil appartient den
faire la preuve ou du moins den tablir la probabi-
lit. Rien de tel na t fait jusquici et nous serions
en droit de ne tenir aucun compte dune affirmation
aussi gratuite. Cependant nous avons remarqu dans
la vie de RkcziII, deux vnements qui, rapports
son fils an, ont pu donner une ombre de fondement
la lgende de la mort suppose.
En effet, le comte Emeric Thkly ne stait mari
lire: Siebenburgen (Transylvanie). Cf. Abenteuerliche Gesel-

len. Berlin, 1862, t.I, p.46.
48
E.Horn, ouvr. cit, p.85.
49
Cf. Fr.Wittemans. Histoire des Rose-Croix. Paris, Adyar,
1925, pp.143-144. Cette information est donne daprs les
dernires recherches historiques.
28
avec Hlne Zrinyi, mre de RkcziII, que pour

semparer de grandes richesses qui devaient, un jour,
revenir son beau-fils. Pour arriver ce but, Thkly
emmena RkcziII, alors g de sept ans, pour com-
battre, contre lAutriche. Il pensa qu la faveur des
rigueurs de la vie des camps, lenfant prirait. Il nen
fut rien. Au contraire, Rkczi profita du sjour au
grand air. Alors on osa user du poison. L encore,
Thkly ne russit pas50. Peu aprs, Hlne Zrinyi lui
retira son fils pour le faire lever par des mains plus
bienveillantes.
lge de douze ans, RkcziII tomba malade,
et tout aussitt la nouvelle de sa mort se rpandit
Vienne. Ce ntait pourtant quun faux bruit et
Rkczi se rtablit rapidement. On a certainement
utilis ce fait pour tayer la thse de la prtendue
mort de Lopold-Georges51.
Pour en terminer avec le document du landgrave de
Hesse, nous ferons remarquer que les deux derniers
fils de RkcziII52, Joseph et Georges, sils furent le-
50
Thaly K. Rkczi (cit par E.Horn).
51
Cf. E.Horn, ouvr. cit, p.84.
52
T. Fr.Udny dans Le Christianisme primitif dans lvan-
gile des douze saints, prtend que luvre littraire du
prince Rkczi est demeure secrte et quelle a t publie
en Angleterre sous des noms demprunt. Cette affirmation
nest appuye daucune preuve: Si le prince a compos plu-
sieurs ouvrages, tels des Mditations sur lEcriture sainte et
des Confessions qui nont pas t dites, les Mmoires qui
lui sont attribus ont t publis par labb Brenner dans les
tomes V et VI de lHistoire des Rvolutions de Hongrie, La
29
vs par les souverains dAutriche, perscuteurs de

leurs parents, ne se soumirent pas: ils durent subir le
joug de ceux qui les opprimaient, et pour leur enlever
le souvenir de leur nom, on donna Joseph le titre de
marquis de Saint-Marc, et Georges, celui de marquis
della Santa-Elisabetta53.
Il semblerait donc, si lon sen tenait au texte du
landgrave de Hesse, que le comte de Saint-Germain
tait bien mal inform de sa propre origine et de
lhistoire de sa famille, mais le plus curieux est que
le landgrave, de son ct, nest pas mieux renseign
sur la maison de Hesse, puisquil crit: Lorsquil
[cest--dire le comte de Saint-Germain] apprit que
ses deux frres, fils de la princesse de Hesse-Rhein-
fels ou Rothenbourg, si je ne me trompe. Ainsi
le landgrave de Hesse ne savait pas exactement qui
tait marie une princesse de Hesse et quels enfants
elle avait eus!
Tout ceci, il faut en convenir, est bien invraisem-
blable. Ce qui est le plus curieux dans les deux textes
de M.dAlvensleben et du landgrave de Hesse, cest
lexplication du nom de Saint-Germain nous y
reviendrons dans la dernire partie de notre tude.
Haye, 1739. Il existe encore un Testament politique du prince

Rkczi. La Haye, Scheurleer, 1751, 2 vol. Walckenaer, dans
Michaud, tome 36, dit que cet ouvrage est suppos.
53
E.Horn, ouvr. cit, p.404. On lit dans les Archives des Aff.
Etrang., Italie, 180, que le cadet des Rkczi est Rodosto
auprs de son pre, et se fait appeler duc de Makomis (5 juin
1728).
30
Chapitre III:
De parents inconnus
Aprs le soi-disant Rkczi, nous devons nous

arrter au prsum San Germano. Un texte existe,
que nous navons vu cit par aucun biographe du
comte de Saint-Germain et qui explique dune faon
trs simple le nom sous lequel il est le plus connu.
Il ne nous semble gure possible que lauteur de ce
texte, Alfred de Caston54, ait imagin lhistoire quil
nous raconte. Nous croyons plutt que ce fut la
suite de certaines investigations quil exposa la thse
que voici: En 1704, lanne nfaste pour la France
o lamiral Rock devait donner lAngleterre linso-
lente position de Gibraltar, qui commande lentre
de la Mditerrane, pendant qu la suite de la dsas-
treuse journe dHochstaedt, nous perdions plus de
cent lieues de pays et que nos soldats refouls des
rives du Danube aux bords du Rhin, cet ternel pas-
sage des Thermopyles, en de duquel nous sommes
toujours fatalement ramens; notre arme, sous les
ordres des ducs de la Feuillade et de Vendme, se cou-
vrait de gloire et poursuivait sa marche triomphale en
Alfred de Caston. Les Marchands de miracles, Paris, Dentu,

54
1864. Sous ce pseudonyme se cache la personnalit de Antoine

Aurifeuille, n Toulouse en 1821. Ancien lve de lcole
Polytechnique, il devint un clbre prestidigitateur sous le
Second Empire.
31
battant les meilleures troupes du duc de Savoie, et en

semparant des places fortes.
Le 20 juin, notre arme faisait capituler la ville
importante de Vercelli, la premire rsidence des
princes de Savoie, la clef de la route de Turin Paris.
Tandis que les Franais prenaient possession de lan-
cienne capitale des Libici, dont ils devaient faire raser
les fortifications et que lon arborait le drapeau fran-
ais aux flches de la cathdrale; un enfant recevait
le baptme, la chapelle de la Vierge, et tait inscrit
sur les registres de la mtropole sous le simple nom
de Pietro.
Cet enfant devait, dans la suite, occuper latten-
tion publique des capitales de lEurope, et y jouer un
rle trange et mystrieux.
Son pre tait un gentilhomme, presque un grand
seigneur; aussi quoique btard, Pietro reut-il une
bonne ducation.
Nayant pas de carrire ouverte devant lui, il
stait content de voyager pour son instruction et
son agrment.
Son pre, lui faisait tenir une pension qui lui
permettait, sinon de faire une grande figure dans le
monde, tout au moins de vivre honorablement; aussi
ne fit-il gure parler de sa personne jusqu la mort
de son pre (1749), mais ds quil fut abandonn
lui-mme, nous le voyons commencer son existence
aventureuse.
32
Il vint Paris o il se fait prsenter sous le nom

de comte de Saint-Germain.
Ce nom, quil devait garder jusqu sa mort, tait
celui auquel il avait le plus de droit, car sil ne lui
appartenait pas lgitimement, du moins tait-ce le
nom de son pre qui tait mort sans laisser de descen-
dance mle55.
Cette histoire est en somme assez vraisemblable;
cependant, examinons-la de plus prs.
La guerre de succession, cause par la mort du roi
dEspagne, CharlesII, en 1701, enveloppa lItalie dans
la tourmente qui mit une partie de lEurope feu et
sang. Louis-Joseph, duc de Vendme, gnralissime
des armes de France, se rendit en 1702, dans le Pi-
mont, combattre le duc de Savoie, Victor-AmdeII,
qui avait rompu son alliance avec la France.
Le 5 juin 1704, la ville de Vercelli fut investie par
le duc de Vendme. Le sige dura jusquau 20 juillet.
Au matin de ce jour, le gouverneur de la ville, le com-
mandeur des Hayes fit battre la chamade et demanda
capituler. La requte tait signe du gouverneur,
du comte de Prla Doria, lieutenant-marchal, et du
commandant de la place, le comte Sanctus Berne.
Cette requte, demandant la cessation des hostilits
et les honneurs de la guerre, ne fut pas accepte sur
le champ. Ce nest que le lendemain, le 21, quatre
heures du matin que les parlementaires de la ville,
le chevalier Fucheto, Sandamien et le comte Gabriel
55
A.de Caston, ouvr., cit, pp.253-256.
33
dEste obtinrent de Louis de Vendme lacceptation

de cette capitulation. Le 22 juillet, la garnison sortit:
tambour battant, mche allume, balle en bouche,
enseignes dployes et quelques pices dartillerie.
Arrive hors de la ville, la garnison mit bas les armes,
fut faite prisonnire, et Vercelli fut livre56.
Ce nest donc pas le 20 juin, mais le 21 juillet 1704
que la porte du Turin capitula. Nous continuons.
Lorsque les troupes franaises furent entres dans
la ville, on sempressa de dtruire les fortifications,
mais on ne toucha pas la cathdrale Saint-Eusbe,
qui tait en ruines, et aucun baptme ne pouvait avoir
lieu dans la chapelle de la Vierge, qui se trouvait dans
les absides57. Toutefois, les baptmes avaient lieu
dans lglise de Santa-Maria-Maggiore et on lappe-
lait cathdrale.
Dans le liber baptizatorum de Santa-Maria-Mag-
giore, on relve la note suivante: 1704. Aot. Pie-
tro Maria, ex incognitis parentibus, nato li 6 juglio,
batezzato li 4 agosto. Padrino Pietro, Francisco Vittorio
Bertorne et Maria Novella. Est-ce une concidence
ou bien Alfred de Caston a-t-il eu connaissance de
56
Mmoires des Campagnes de 1702 1706, que M.le duc de
Vendosme a faite en Italie. son A. Ser. Mmela duchesse de
Vendosme, par son trs humble obissant, affectionn et trs
obissant serviteur, Claude-Grard Mousset. Manuscrit origi-
nal de 124 pp.in-fol. Nous devons lobligeance de M.Saffroy,
libraire, davoir consult ce document; quil veuille bien trou-
ver ici lexpression de nos remerciements.
57
Les nefs de lglise actuelle ne furent acheves quen 1712.
34
cette note? La deuxime hypothse est assurment la

plus probable. Toutefois, les dates ne correspondent
pas, et si les apparences sont en faveur de la thse de
A.de Caston, les explications que nous allons donner
rduisent sa trouvaille nant.
Une seule famille en Pimont pouvait porter lgi-
timement le titre du fief de Saint-Germain; ctait la
ligne des comtes de Saint-Martin et dAgli, famille
trs noble et trs ancienne puisquelle remonte
Obert, seigneur dAgli en 1141, qui, lui-mme, tire
ses origines de la famille de Guidon, marquis et comte
du Canavese, mort en 107058. Un des titres apparte-
nant cette famille tait celui de marquis de Saint-
Germain, et le premier en date fut Jules-Csar, des
comtes de Saint-Martin, marquis dAgli e San Ger-
mano, dcd en 162459.
Nous trouvons dans cette famille des titres de mar-
quis et de comtes, mais le seul titre auquel soit accol
le nom de Saint-Germain tait celui de marquis.
Aucun membre de cette maison ne pouvait donc se
faire appeler comte de Saint Germain.
Cependant, lpoque dont parle Alfred de Caston,
vivait un personnage qui sapparente trangement
avec le soi-disant pre du comte de Saint-Germain.
Charles-Marie, marquis de Saint-Germain, mort en
58
Li Famigli nobili della monarchia di Savoia. Turin, Fontana,
1841, t.I.
59
Les ruines du chteau de Saint-Germain se trouvent prs de
Verrex, dans la valle dAoste, au sommet dune montagne.
35
1742, eut un frre, Charles-Amde, qui porta le nom

de marquis de Rivarolo, et comme cadet fit sa carrire
dans lanne. Il fut gnral des galres de Savoie en
1722, gouverneur de Nice en 1733, vice-roi de Sar-
daigne en 1735, et mourut en 1749, Turin, g de 80
ans. Il tait donc n en 1669. En 1703-1704, 34 ans,
pendant la guerre, il aurait pu, tant de garnison
Vercelli, avoir un enfant dans cette ville. Dautre part,
quoiqutant dune grande famille, on ne pouvait pas
le dire un grand seigneur, parce quil tait cadet, mais
il deviendra plus tard un grand personnage par ses
mrites personnels et militaires.
En somme, A.de Caston nous raconte une histoire
qui na rien dinvraisemblable en elle-mme, mais
qui ne peut en aucune faon concerner notre person-
nage. Il est certes possible, encore que A.de Caston
napporte pas la moindre prsomption, que Charles-
Amde, marquis de Rivarolo, dans la famille de qui
existait le nom de Saint-Germain, et un btard n
Vercelli en 1704 au moment du sige de la ville, mais
ce btard ne put porter le nom de Saint-Germain, qui
na pu lui tre transmis ni par son pre suppos qui ne
la jamais eu, ni par son oncle Charles-Marie, marquis
de Saint-Germain. Celui-ci en effet a transmis son
titre son propre fils, Joseph-Franois, qui fut reu
Paris le 11 juin 1749, par LouisXV comme ambas-
sadeur du roi de Sardaigne, et mourut en 1764. Donc
le btard de Charles-Amde, sil a rellement exist,
na pas port le nom de Saint-Germain. Dailleurs
mme sil leut port, ce nom eut t accompagn du
36
titre de marquis et non de celui de comte sous lequel

notre personnage a t connu dans toute lEurope.
En dpit de certaines apparences, tout fait super-
ficielles, nous voyons que lanecdote rapporte par
A.de Caston napporte aucune lumire dans la ques-
tion qui nous occupe60.
Le titre de marquis de Saint-Germain fut port et France,

60
au xviiiesicle, par les personnages suivants: En 1706, le mar-

quis de Saint-Germain des Gorges, gouverneur du Limousin.
En 1730, J.-C.Alexandre dOillamson, marquis de Saint-Ger-
main-Langot, dorigine normande. En 1750, le marquis de
Saint-Germain-Beaupr, gouverneur de la Marche.
37
Chapitre IV:
O tout sembrouille
Si on ne doit pas confondre le comte de Saint-Ger-

main avec Claude-Louis de Saint-Germain, ni voir en
lui un descendant de la famille des Rkczi, non plus
quun fils naturel du marquis de Rivarolo: quel est
donc ce personnage?
Voltaire crivant FrdricII dira: Cest un
homme qui ne meurt jamais et qui sait tout 61, et
Frdric de rpondre: Cest un conte pour rire62.
Ce qui ne nous apprend pas grandchose. De mme
si nous nous en rapportons ce qucrit le clbre
crivain anglais, Horace Walpole, lami de M medu
Deffand; daprs lui, on dit que le comte de Saint-
Germain est: Italien, Espagnol, Polonais; quelquun
qui a pous une grande fortune au Mexique et sest
enfui Constantinople en emportant les bijoux de sa
femme63.
61
Voltaire. uvres compltes. Paris, Didot, 1877, t.X. no313,
lettre du 15 avril 1760.
62
Id. Lettre du 1er mai 1760.
63
Horace Walpole. Lettres sir H.Mann. Londres, R.Bentley,
1883, t.II, pp.108-109, lettre CXLV. rapprocher des aven-
tures du fameux baron de Neuhof qui disparut un jour avec
les bijoux et la garde-robe de sa femme. Cf. Dictionnaire de la
Conversation, t.13, p.451; et de celle du comte dHautefort,
frre de la marquise de Nesle, qui tait all stablir Smyrne,
aprs avoir vol des diamants Paris. Nougaret. Anecdotes
secrtes du xviiiesicle. Paris, 1808, t.II, p.393.
38
Enfin, M.de Lamberg, diplomate autrichien, joue

au bel esprit en lui prtant quelques propos empreints
dune certaine impertinence: Venise, on me
nomme de la main vers le menton; Hambourg, Mein
herr; Rome, Monsignor; Vienne, Psitt; on siffle
pour mavoir Naples, on me lorgne Paris, et jac-
coste volontiers ce signe ceux qui me contemplent:
que mon nom ne vous embarrasse pas, MM.les
Mandarins tant que je demeurerai avec vous, je me
conduirais comme si jen avais un trs illustre; que je
mappelle pois ou fves, Pison ou Cicron, mon nom
doit vous tre indiffrent. Et le comte de Lamberg
conclut: Il [le comte] ne savait mme pas comment
il sappelait64. Ne nous arrtons pas ces apprcia-
tions que nous ne citons qu titre de curiosit.
Parmi toutes les opinions mises sur les diffrentes
origines du comte de Saint-Germain, nous avons
remarqu que la plupart des historiens insistent sur
une prtendue origine isralite.
En effet, pour E. Marquiset, est-ce: Un juif?
Maints indices le font souponner. Son outrecui-
dance, son astuce, son got pour lor et les bijoux,
ses filouteries pcuniaires, son manque de tact, son
ternel soin de cacher son origine, sa persvrance
fermer (sic) les portes les plus fermes, tout indique
lisralite sorti de quelque ghetto doutre-Rhin. Quil
sappelle Schning, Welldone, Varner ou Daniel Wolf,
Comte de Lamberg. Le Mmorial dun Mondain. Du cap

64
Corse, 1774, p.81.
39
son masque de gentilhomme ne dissimule pas le nez

crochu65.
La source de ces informations nest malheureuse-
ment pas trs reluisante; elles viennent simple-
ment de Maurice Cousen, comte de Courchamps, le
vritable auteur des faux Souvenirs de la marquise de
Crquy, dont le caractre ultra-fantaisiste nest plus
dmontrer. M.de Courchamps a imagin que: le
comte de Saint-Germain tait le fils dun mdecin juif
de Strasbourg et que son nom vritable tait Daniel
Wolf66, mais faute dautre lment de probabilit on
nous permettra de ne pas chafauder dhypothse sur
la simple affirmation dun auteur aussi suspect.
Si le comte de Saint-Germain nest pas Daniel
Wolf, est-il Samuel Samer, n Francfort, le 12 (ou
13) octobre 1715, dun juif pauvre et dune grande
dame67, rien ne le prouve, comme cet autre pro-
blme bien difficile rsoudre sans indication de
65
E.Marquiset. Le marquis de Marigny (1727-1781). Paris,
Emile-Paul, 1918, p.86.
66
De Courchamps. Souvenirs de la marquise de Crquy. Paris,
Fournier, 1836, t.II, p.269. Signalons qu la mme poque
le chevalier dEon crivait quelquefois des lettres en clair quil
signait: William Wolf. Mmoires du chevalier dEon publis
par Fr.Gaillardet. Bruxelles, 1837, t.1. Dautre part en 1694,
M.de Saint-Simon, alors militaire, se trouvant Strasbourg, y
rencontra un de ses anciens amis le P.Wolf, recteur Hague-
nau. Il y a l une concidence curieuse. Mmoires. Paris,
Hachette, 1872, t.1er, 132.
67
Daprs M oskwa , Intermdiaire des chercheurs et des
curieux, no 968, 20 mai 1908, p.745.
40
nom, est-il le fils dun isralite de Bordeaux68. Il en

est de mme des suppositions qui le font: fils dun
isralite portugais, au service dune grande puissance,
qui avait parcouru les deux Indes, le Mogol69 ou le
fils dun mme isralite et dune princesse connue
de LouisXV70? dire vrai, cette origine isralite ne
repose sur aucun document srieux.
Examinons maintenant lhypothse de ceux qui le
veulent originaire de Bohme.
Eliphas Lvi, influenc peut-tre par labb
Lecanu71, crit du comte de Saint-Germain: Il tait
n Lentmeritz, en Bohme, la fin du xviiiesicle,
il tait fils naturel ou adoptif dun rose-croix qui se
faisait appeler Comes Cabalicus, le compagnon caba-
liste72. Prcisons cependant que lindication de la
ville de Lentmeritz nest pas tout fait arbitraire, car
68
P.J.G rosley . Voyage en Hollande.. Paris, Patris, 1833,
p.333.
69
M.Capefigue. La marquise de Pompadour. Paris, Amvot,
1858, p.267.
70
M.Matter. Saint-Martin, le philosophe inconnu. Paris,
Didier, 1862, p.231.
71
Dans son Dictionnaire des prophties et des Miracles. Paris,
1854 t.II, p.846, labb Lecanu crit: Nous croirions plus
volontiers que Saint-Germain tait dorigine bohmienne, que
ses richesses provenaient dun vol commis au prjudice de
quelque nabab ou de quelque pagode; quil avait appris les dif-
frents dialectes de lAsie dans le cours dune jeunesse errante
et aventureuse Dcidment limagination fait drailler les
cerveaux les mieux quilibrs.
72
Eliphas Lvi. Histoire de la Magie. Paris, Baillire, 1860,
p.419.
41
Eliphas Lvi a soin de nous apprendre que le comte de

Saint-Germain est le fondateur de la Socit de Saint-
Jakin, dont on a fait, dit-il: Saint-Joachim. Si nous
consultons louvrage du marquis de Luchet, nous y
relevons que lordre de Saint-Joachim a t tabli en
1756 Lentmeritz73. Rien ne soppose donc ce que
son fondateur soit n dans la ville o fut cr lordre,
mais aucune indication nous permet de penser que ce
fondateur fut le comte de Saint-Germain.
M meUna Birch nous apprend que le comte de
Saint-Germain pouvait tre le fils dun marchand de
drap de Moscou74. Labsence de toute prcision nous
dispense de discuter cette hypothse et, aprs ltude
faite sur le prsum San Germano, nous ne nous
arrterons pas davantage celle Frdric Bulau qui
donne comme pre au comte de Saint-Germain un
certain Rotondo, receveur des contributions de San
Germano75 ni celle de T.P.Barnum, lequel brodant
sur cette dernire indication lui donne comme mre
une princesse italienne, tout en fixant la naissance
San Germano76.
73
De Luchet. Essai sur la secte des Illumins. Paris, 1789,
p.220.
74
Una Birch. Secret Societies. London, 1911.
75
Frdric Bulau. Personnages nigmatiques. Trad. de lalle-
mand par W. Duckett. Paris, Poulet-Malassis, 1861, t.1er,
p.341. On trouve dans louvrage de G.Bord, La Franc-Maon-
nerie en France. Paris, 1908, p.307, une variante, ce nest plus
San Germano mais Aix-en-Provence (?).
76
T.P.Barnum. Les Blagues de lUnivers. Paris, A.Faure, 1866,
p.301.
42
Si le grand Frdric na vu dans le comte de Saint-

Germain quun conte pour rire, par contre mes-
dames du Hausset et de Genlis saccordent le consi-
drer sous un aspect diffrent.
Mmedu Hausset rapporte dans ses Mmoires que
LouisXV avec qui le comte sest entretenu plu-
sieurs reprises chez Mmede Pompadour, Versailles
ne souffrait pas quon en parlt avec mpris ou rail-
lerie et elle ajoute: Le roi en parlait comme dune
naissance illustre77. Si LouisXV a tenu ce propos,
ce dont nous ne doutons pas, cest donc que le roi
connaissait le mystre de la naissance du comte de
Saint-Germain.
De mme que M medu Hausset, la mmoria-
liste Mmede Genlis connut le comte de Saint-Ger-
main. Pour elle: le comte est le fils dun souve-
rain dtrn78. Cest peu de chose prs lopinion
du comte de Cobenzl, ambassadeur dAutriche
Bruxelles, quand il crit M.de Kaunitz, ministre
dtat la Cour de Vienne, que le comte est: le fils
dune union clandestine dune maison puissante et
illustre79, et celle du DrChallice qui le fait: btard
dune maison royale du centre de lEurope80.
77
Mmoires de Mmedu Hausset, femme de chambre de Mmede
Pompadour, mis en ordre par M.Barrire. Bruxelles, Baudoin,
1825, p.145.
78
Mmoires de Mmede Genlis. Paris, Didot, 1928, t.1er, p.28.
79
Carlos de Villermont. Le comte de Cobenzl. Paris, Descle,
1925, p.136.
80
Dr Challice, ouvr. cit, t.II.
43
Malgr ces indications, nous sommes toujours dans

le vague, et ce nest pas lauteur de louvrage: Le comte
de Saint-Germain et la marquise de Pompadour81, un
certain Lamothe-Langon qui va nous tirer dembar-
ras. Lintrigue du roman de ce folliculaire est la sui-
vante: laction se passe en 1745, le fils (?) du comte
de Saint-Germain est amoureux de la fille de Mmede
Pompadour82. Ils ont un enfant. Le mariage va se faire,
mais la marquise refuse son consentement. Cest alors
que le comte de Saint-Germain prononce ces paroles:
Je peux arriver prouver que mon petit-fils descend
du chef de la troisime dynastie des Captiens. Or,
que nous sachions, le comte na jamais eu denfant,
except celui que lui octroya le comte de Lamberg83,
mais Lamothe-Langon qui, sans doute, a adopt cette
thse et la dveloppe, ne sembarrasse pas de cette
erreur, puisque sans cette anomalie lintrigue de son
roman disparatrait84.
Un autre auteur, Ferdinand Denis a repris lide
81
Lamothe-Langon. Le comte de Saint-Germain et la marquise
de Pompadour. Paris, 1838, 2 vol.
82
Alexandrine-Jeanne Le Normand dEtiolles, baptise
Saint-Eustache le 18 aot 1744, est morte au couvent des
Dames de lAssomption, Paris, le 14 juin 1754. Laction du
roman de Lamothe-Langon se droulant en 1745, il est inutile
dpiloguer.
83
Comte de Lamberg, ouvr. cit, p.85.
84
La thse de Lamothe-Langon a sa rplique dans louvrage
de J.B.Gouriet. Personnages clbres dans les rues de Paris.
Paris, Lerouge, 1811. Lauteur crit, t.1er, p.244, en parlant de
Cagliostro: Ctait un rejeton de la seconde race de nos rois
et il descendait en droite ligne de Charles-Martel. Par cons-
44
ingnieuse de Lamothe-Langon en disant:

quelques personnes le croyaient petit-fils de
HenriIV85.
Certains ont voulu que le comte soit le fils dun
infant ou dun grand de Portugal86, ou le btard
dun roi de Portugal87. Toutes ces indications sont
trop peu prcises pour avoir un fondement srieux.
Une dernire hypothse nous reste examiner:
celle de lorigine espagnole qui nous parat, plus que
tout autre, mriter de retenir lattention. Toutefois,
avant dexpliquer pour quelles raisons cette origine
nous parat plus vraisemblable que celles exami-
nes prcdemment, nous croyons prfrable et plus
logique aussi, de tenter de reconstituer, laide des
documents imprims et manuscrits dont nous dispo-
sons, la partie de la vie du comte de Saint-Germain
sur laquelle on possde des renseignements prcis et
qui stend de 1745 1784. Une fois que nous aurons
ainsi situ notre personnage dans la clart de lhis-
toire positive, il nous sera plus ais de remonter par
une srie de dductions et de rapprochements jusqu
cette mystrieuse origine qui, jusqu prsent, tait
plutt du domaine de la lgende.
quent, si Cagliostro descendait de la 2erace, pourquoi le comte

de Saint-Germain ne descendrait-il pas de la 3erace (!).
85
Ferdinand Denis. Tableau historique, analytique et critique
des Sciences Occultes. Paris, Mairet et Fournier, 1842, p.259.
86
L.Wraxall. Remarkable adventures and unrevealed myste-
ries. Londres, R.Bentley, 1863, t.I.
87
Mmedu Hausset, ouvr. cit, p.146.
45
Chapitre V:
Un tat civil compliqu
Toutefois avant dentreprendre la vritable histoire

du comte de Saint-Germain, il nous reste luci-
der limportante question qui a trait aux diffrentes
appellations sous lesquelles il a t connu.
Tout dabord, nous laisserons de ct le titre et le
nom sous lesquels il est devenu clbre pour ne parler
que des dnominations quil endossa volontairement.
Si le comte a port le nom de Surmont Bruxelles,
cest parce que ce vocable tait la traduction en fran-
ais du nom de la ville dUbbergen, o se trouvaient
les terres dont il tait propritaire. Pour celui de Well-
done quil prit Leipzig, la raison en est tout autre:
ce moment on pouvait le considrer comme un bien-
faiteur de lhumanit. Quant celui de Rkczi, il
nen fit usage que lorsquil sut que tous les posses-
seurs du nom avaient disparu.
On lui a attribu en outre les noms et titres
suivants:
Marquis de Montferrat,
Marquis dAymar ou Belmar,
Chevalier Schning,
Comte Soltikof,
Comte Tzarogy ou Zaraski.
Prenons le premier de ces noms, celui de Marquis de
Montferrat, et voyons ce que dit son propos, le baron
46
de Gleichen, qui la mentionn le premier: Jai ou,

dit-il, quentre plusieurs noms allemands, italiens et
russes, il [le comte] avait port anciennement celui de
marquis de Montferrat. Je me rappelle que le vieux
baron de Stosch ma dit Florence avoir connu sous
le rgne du Rgent un marquis de Montferrat qui
passait pour un fils naturel de la veuve de CharlesII,
retire Bayonne et dun banquier de Madrid88. Or,
le baron de Stosch ne vint Paris quen 1713; il y
resta peine une anne et partit ensuite pour lIta-
lie89. Ainsi, au moment du dbut de la Rgence (sept.
1715), le baron de Stosch ntant plus Paris, na pu
connatre le personnage en question, lpoque et au
lieu quil indique.
Toutefois, en Italie, le fief de Montferrat eut ses
marquis particuliers jusquau dbut du xviesicle. En
1533, la mort du dernier marquis, Jean-Georges,
dcd sans progniture, le marquisat, en squestre
entre les mains de Charles Quint, chut par hritage,
FrdricII de Gonzague, premier duc de Mantoue.
Sous lun de ses descendants, Guillaume, troisime
duc de Mantoue, le Montferrat fut rig en duch
Baron de Gleichen, ouvr. cit, pp.128-129.

88
Philippe de Stosch, archologue et numismate allemand, n

89
Kustin en 1691, mort Florence en 1757. Ctait un de ces

doctes, intrigants et aventureux qui pullulaient au xviiiesicle.
Les plus mauvais bruits couraient son endroit. Menac
dexpulsion de la Toscane, il ne dut son salut qu la mansu-
tude de Franois de Lorraine. Il tait Maon comme le baron
de Gleichen. Cf.. F.Sbigoli. T. Crudeli e i primi Framassoni in
Firenze, Milan, 1884.
47
(1574), par lempereur MaximilienII. Enfin, en 1713,

linvestiture du duch fut donne au duc de Savoie,
Victor-AmdeII, par lempereur JosephI er. Par
consquent, en 1715, le titre italien de marquis de
Montferrat tait tomb en dsutude.
Dautre part, le marquisat de Montferrat na exist
en France qu partir de 1750. En effet, le Montferrat,
terre et seigneurie du Dauphin (Isre), fut rige en
cette qualit au profit de Ch.-Gab.-Justin de Barral.
sa mort, la dignit passe son fils, Joseph-Marie,
qui devint prsident mortier au parlement du Dau-
phin et premier prsident de la Cour impriale de
Grenoble.
Comme aucun autre document nattribue au comte
de Saint-Germain ce nom et ce titre, nous croyons
inutile de nous appesantir davantage sur ce point.
Examinons maintenant le nom: Marquis de Belmar,
celui-ci d la plume du comte de Lamberg: Un
personnage rare voir [ Venise], cest le marquis
dAymar ou Belmar, connu sous le nom de Saint-Ger-
main90. Cette fois ce nest plus une fausse attribu-
tion mais une confusion de nom par changement de
lettre; ce nest pas Belmar que lon doit lire mais Bed-
mar. Ce patronyme appartient une ancienne famille
de la Castille, en Espagne, dont est issu le marquis
de Bedmar, cadet de la maison dAlbuquerque lequel
passa toute sa vie en dehors de son pays comme capi-
taine gnral et gouverneur des armes aux Pays-

90
48
Bas Espagnols. Devenu vice-roi de Sicile, le marquis

termina sa carrire Madrid comme ministre dtat
(1715). Il maria sa fille au marquis de Moya, second
fils du marquis de Villena, qui devint par la suite mar-
quis de Bedmar et capitaine des gardes de la Cour,
Madrid91.
Quant aux autres drivs, ils ont t employs par
R.-Maria Rilke Belmare 92, F.Bulau93 et T.P.Bar-
num94 Bellamare et le grand Larousse Bellamye95.
Le nom de chevalier Schning a t propag par
F.Bulau96 et T.P.Barnum97. ce sujet disons quil
a exist en Norvge, un grand historien, Gehrard
Schning, auteur de nombreux travaux (1722-1780).
On doit aussi ces deux derniers crivains lap-
pellation comte Soltikof. Cette famille, lune des plus
anciennes de la Russie, est apparente la famille
impriale. Parmi les membres, citons Serge Solti-
kof, le premier des favoris de CatherineII, lorsque
cette princesse ntait encore que grande duchesse,
les feld-marchaux, Pierre-Simon Soltikof, mort en
1772, gouverneur de Moscou, et son cousin Nicolas,
91
Saint-Simon, ouvr. cit, t.II, pp.362-363.
92
R.-Maria Rilke. Les cahiers de Malte Laurids Bridge. Paris,
Emile-Paul, 1927, p.219.
93
F.Bulau, ouvr. cit, t.I, p.340.
94
T.P.Barnum, ouvr. cit, p.306.
95
la mme poque, on trouve en Hollande, un Jacques Bel-
lamy, pote national (1757-1786).
96
97
49
qui commanda les troupes russes durant la rvolution

de 1762, et enfin le comte Michel Soltikof, snateur
et membre du conseil priv, lequel soccupa beaucoup
de thosophie et de Maonnerie98.
Quant aux deux variantes du nom de Rkczi, la pre-
mire: Zaraski, se trouve chez Touchard-Lafosse, le
fabricant des Chroniques de lil-de-Boeuf, chroniques
aussi suspectes que les mmoires de Lamothe-Lan-
gon99. La seconde variante Tzarogy, anagramme de
Ragotsky, suivant lorthographe franaise, est sortie
de limagination de F.Bulau100.
Le seul mmorialiste qui ne suit pas la rgle, qui
est de dcerner au comte de Saint-Germain des titres
de noblesse, est le cynique Casanova qui aprs mres
rflexions sen tint cette dnomination: Il ntait
que le joueur de violon Catalani101!
98
99
G.Touchard-Lafosse. Chroniques de lil-de-Buf. Paris,
Barba, 1855, 2 vol. in-4, t.I, p.294.
100
101
J.Casanova. Soliloques dun penseur. Paris, J.Fort, 1926,
p.34.
50
DEUXIME PARTIE

UN EUROPEN MYSTRIEUX
Je vois mon chemin comme loiseau
Sa route sans traces
R. Browning
52
Chapitre premier:
Le rideau se lve
Au cours des temps, on a parl, de par le monde,

de certaines individualits mystrieuses dont liden-
tit vritable est demeure une nigme, tel le Signor
Graldi, qui vint Vienne en 1687, o il excita la
curiosit. Il disparut au bout de trois ans sans laisser
de trace102.
En ce qui concerne le comte de Saint-Germain,
aucun doute nest possible, et nous pouvons assurer
que son existence nest pas un mythe, atteste quelle
est par des documents trs nombreux et dune incon-
testable authenticit.
Cest en 1745, et de la ville de Londres que nous
apprenons les premiers vnements extrieurs de la
vie du comte de Saint-Germain.
cette poque, lAngleterre avait pour roi
GeorgesII, prince lectoral de Hanovre et le pays
tait divis en deux partis: les uns, partisans de la
monarchie nouvelle, appels les Whigs; et les autres,
les Torys ou Jacobites, partisans de la dynastie des
Dr Cohausen. Hermippus redivivus, ou le triomphe du sage

102
sur la vieillesse et le tombeau. Traduit de lAnglais (par P.A.de

La Place). Bruxelles et Paris, 1789, t.II, pp.56-59. Daprs le
Dr Beauvois, cet ouvrage serait une imitation de luvre origi-
nale du mdecin allemand par lhistorien cossais Jean Camp-
bell (Cf. Jean-Henri Cohausen, Paris, Maloine, 1900).
53
Stuarts, cest--dire de celle de JacquesIII, ou le

chevalier de Saint-Georges, dit le Prtendant, dans
les veines duquel coulait non seulement le sang des
Stuarts mais aussi celui dHenri IV et de Sobieski.
Vers la fin de dcembre 1743, la France reconnais-
sant JacquesIII pour roi dAngleterre, se dclara prte
aider le Prtendant par les armes contre GeorgesII,
roi rgnant.
Cette alliance avait eu un commencement dex-
cution au dbut de 1744. Le bruit courut Londres
que le dtroit serait franchi. Lalarme fut grande dans
les ports de lAngleterre mais dans la nuit du 6 au 7
mars 1744, une forte tempte dquinoxe dispersa
la flotte franaise runie Dunkerque, et lexpdi-
tion fut contremande103. La France ne dsirant pas
tenter une seconde expdition, le fils du Prtendant,
Charles-Edouard, en conut une lui-mme et lex-
cuta en 1745, afin de recouvrer lhritage dont on
avait dpouill sa famille104. Le fils du Prtendant,
peine dbarqu en cosse, remportait quelques vic-
toires sur les troupes anglaises, marchait sur Londres,
et le 15 septembre 1745, Charles-Edouard tait
proclam dimbourg, rgent dAngleterre et de
103
J.Colin. LouisXV et les Jacobites. Paris, Chapelot, 1901,
p.144.
104
A.Pichot. Histoire de Charles-Edouard. Paris, Ladvocat,
1830, t.I, p.264.
54
France105. La terreur Londres fut extrme et le roi

GeorgesII prt partir pour la Hollande106.
On entreprit alors darrter dans Londres certaines
personnes suspectes; toutefois, ce nest pas quon
en ait trouv en faute, mais sur les soupons ordi-
naires de Jacobisme107, et comme le roi envisageait
la suspension de la loi de lHabeas corpus108, on com-
mena prparer les appartements de la Tour, pour
recevoir ces suspects. La suspension de la loi fut vote
le 29 octobre 1745; tous les trangers furent traits
comme des ennemis de ltat et lon continua visi-
ter les suspects pour savoir sils ont des armes et sur-
tout ceux que lon considre comme catholiques109.
Cest ainsi que lautre jour [on tait en dcembre
1745] on a arrt un homme trange qui est connu
sous le nom de comte de Saint-Germain110. On a
prtendu que son arrestation fut le rsultat dune
105
Le titre de rgent de France tait la suite dun usage remon-
tant la guerre de Cent ans et prvalant encore lpoque, qui
laissait prendre au roi dAngleterre, le titre de roi de France.
106
Si Charles-Edouard et continu sa marche sur Londres,
il aurait pu sen rendre matre, mais il rebroussa chemin sur
Glascow et l fut battu par le duc de Cumberland Culloden,
le 16 avril 1746. Il se retira en Italie o il mourut le 31 janvier
1788.
107
Aff. Etrang. Londres, 420, fo223.
108
Cette loi fondamentale de lAngleterre stipule que le roi ne
peut faire emprisonner aucun citoyen sans quil soit interrog
dans les vingt-quatre heures et relch sous caution jusqu ce
que son procs soit fait.
109
Aff. Etrang. Londres, 420, fo362.
110
Lettres dH.Walpole, pp.108-109.
55
cabale de gens jaloux, que, pour des motifs dordre

priv, une lettre fut glisse son insu dans sa poche.
Cette lettre manait soi-disant du fils du Prtendant,
Charles-Edouard. Le prince le remerciait chaleu-
reusement de ses services et le priait de les lui conti-
nuer111. Daprs notre charg daffaires Londres,
M.Chiquet, larrestation du comte eut lieu pour un
tout autre motif: on le prit pour un espion cause
de son imprudence et de ses allures trop libres: Les
soupons que lon a sur son compte viennent de ce
quil fait trs bonne figure, quil reoit de trs grosses
remises, paie bien un chacun et ne fait point crier
aprs lui112.
Le comte de Saint-Germain ne fut pas crou la
prison de la marchausse sous linculpation de haute
trahison113, mais simplement laiss dans son appar-
tement la garde dun messager dtat, on ne lui a
pas trouv de papiers qui donnent le moindre indice
contre lui114. M.Andr Lang prtend avoir vaine-
ment explor toutes les collections publiques et pri-
ves de papiers dtat, en qute dune trace de larres-
tation ou de linterrogatoire de Saint-Germain115, et
pourtant M.Chiquet, notre envoy Londres en parle
longuement dans sa lettre du 21 dcembre 1745: Il
111
Weekly Journal or British Gazetteer, de Read, 17 mai 1760.
112
Aff. Etrang. Angleterre, 420, fo513.
113
Gentleman Magazine, 1745, p.605.
114
115
Andrew Lang. Les Mystres de lhistoire. Trad. de lAnglais
par Teodor de Wyseva. Paris, Perrin, 1907, p.213.
56
[le comte] fut interrog par le secrtaire dtat [le duc

de Newcastle] qui il ne rendit pas de raisons aussi
satisfaisantes quon laurait dsir, persistant ne
vouloir dcliner son nom, ses qualits, etc., quau roi
mme, et ajoutant cela ds quon a point de plainte
fonde contre lui et quil ne se comporte point en ce
pays contre les dispositions des lois, cest agir ouverte-
ment contre le droit des gens que dter un honnte
homme tranger sans aucun prtexte la libert116.
Comme on navait rien de rprhensible contre lui,
on le relaxa, ce qui fit dire Sir Horace Walpole que le
comte ntait pas un gentilhomme, parce quil reste
et raconte quon la pris pour un espion117.
Quel tait donc le comte de Saint-Germain et que
faisait-il Londres? Il est l depuis deux ans et se
refuse dire qui il est, do il vient, mais admet quil
ne porte pas son nom118. Ainsi le titre que le comte
porte nest en ralit quun titre demprunt. Cette
indication a pour nous une importance trs grande.
En effet, si on se rappelle la phrase que prte le land-
grave de Hesse au comte de Saint-Germain: Je
me nommerai Sanctus Germanus, le saint frre, il
y a l une concidence troublante. Il est donc avr
116
117
Lettres dH.Walpole, pp.108-109. Horace Walpole dira que
J.-J.Rousseau, lorsquil vint Londres sur sa prire, sest
affubl de toute la charlatanerie du comte de Saint-Germain,
pour se rendre original et faire parler de lui. Cf. Lettres ses
amis. Paris, Didier, 1872, p.115.
118
Lettres dH.Walpole, pp.109-109.
57
que le nom du comte est un pseudonyme comme en

portaient lpoque certains grands personnages
lorsquils voyageaient incognito.
Le comte de Saint-Germain habitait Londres depuis
deux ans, et cependant on ignorait tout de lui, bien
que quelques-uns eussent cherch percer le mystre
qui lenveloppait. Cependant, on le disait un riche gen-
tilhomme sicilien et en cette qualit avait t admis
auprs de la haute noblesse anglaise. Il avait vu ce
quil y avait de grands jusquau Prince de Galles119.
Cette indication est en tout cas une prsomption en
faveur des origines aristocratiques du comte.
Parmi les personnes de haute naissance chez qui
le comte avait t reu, citons le duc de Newcastle,
le secrtaire dtat aux Affaires trangres qui lavait
interrog lors de son arrestation et qui savait, dit-
on, qui tait le comte120; lord Holdernesse, ancien
ambassadeur dAngleterre Venise, et sa femme,
nice de la princesse Palatine, duchesse dOrlans;
Don Antoinio de Bazan y Melo, marquis de Saint-
Gilles, ambassadeur espagnol la Haye, venu
Londres en 1745, en mission spciale; le comte
Danneskeold-Laurwig, chevalier-chambellan et ami-
ral danois121; le major gnral Yorke et sa famille122;
119
120
Archives de Hollande, 18 avril 1760.
121
Le comte de Saint-Germain avait fait don dune pe
lamiral; celui-ci resta longtemps en correspondance avec lui.
Lettre, 3 avril 1760, Cf. I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, p.267.
122
Archives de Hollande, 4 avril 1760.
58
Andrew Mitchell, ambassadeur anglais la cour de

Prusse123, etc.
Lorsque le comte de Saint-Germain vint en Angle-
terre, il trouva les Anglais trs passionns de musique.
Le got de lopra et particulirement de lopra ita-
lien stait dvelopp Londres124, grce lappui du
Prince de Galles, qui tait un fervent de la musique. Il
avait une salle prive, Albermarle Street, chez le comte
de Grantham, son chambellan, chez qui il demeu-
rait et o le soir aprs souper, il donnait des concerts
avec des chanteurs italiens. Ce fut sans doute une
de ces soires que le comte fit valoir ses talents pour
le violon dont il jouait merveilleusement bien125.
Les auteurs contemporains affirment que, dans ses
exercices les plus ordinaires, un connaisseur pou-
vait distinguer les tons spars dun quartette com-
plet quand le comte se livrait ses improvisations sur
le violon126. Il composait avec une gale facilit et le
mme succs, et sa conversation tait toujours rela-
tive cet art, au langage duquel il empruntait mille
termes figurs127.
Le comte se rendait souvent, dans Grosvenor
Street, chez lady Townshend, elle aussi fervente
123
Andrew Mitchell. Memoirs and papers. Londres, 1850, t.II,
p.146-155.
124
Albert Souries. Histoire de la Musique. Iles Britanniques,
xviiie et xixesicles. Paris, Libr. des Bibliophiles, 1906.
125
Lettres de H.Walpole, pp.108-109.
126
127
London Chronicle, 3 juin 1760.
59
admiratrice des chanteurs italiens. Cette dame joi-

gnait tant dautres bonnes qualits un got dlicat
pour la musique, si bien quon la prenait pour juge en
la matire. Un jour de rception, le comte de Saint-
Germain devait faire partie de la runion, et dans la
soire, il arriva avec sa manire courtoise et laise,
mais avec plus de hte quil nest dusage, et avec ses
doigts sur ses oreilles, puis il se laissa tomber sur une
chaise. Chacun sembla tonn de cette attitude, mais
lorsquon lui demanda ce quil avait, il montra la rue,
et dit: je suis tourdi par un plein chargement de dis-
sonances128. En effet, au moment o le comte pn-
trait chez lady Townshend, on venait de dcharger,
devant la porte de lhtel, un tombereau de pierres.
Le comte de Saint-Germain tait fort apprci dans
le monde musical de la capitale anglaise, et lorsque
le compositeur allemand Gluck, alors au dbut de sa
carrire, vint Londres, accompagn de son bienfai-
teur, le prince de Lobkovitz129, ce dernier, lui-mme,
128
London Chronicle, 31 mars 1760. Cette anecdote rappelle
celle que Mercier, dans son Tableau de Paris, Paris, Pagnerre,
1853, p.163, attribue Rameau. Celui-ci rendant visite une
dame, se lve tout coup de sa chaise, prend un petit chien
quelle avait sur ses genoux, et le jette, subitement par la
fentre dun troisime tage. La dame pouvante: Eh! que
faites-vous, Monsieur? Il aboie faux, dit Rameau, en se pro-
menant avec lindignation dun homme dont loreille avait t
dchire.
129
Le prince Joseph-Marie de Lobkowitz appartenait, la
branche ane dune des plus grandes familles nobles de
Bohme. Il tait grand trsorier hrditaire de la couronne.
60
grand amateur de musique, devint en peu de temps

lami chaleureux du comte. Pour le remercier, celui-ci
lui ddia sa seule uvre didactique: Musique raison-
ne, selon le bon sens, aux Dames Anglaises qui aiment
le vrai got en cet art. Louvrage na pas t dit130.
Ce manuscrit nest pas lunique uvre du comte
en musique; le clbre diteur musical anglais,
M.Walsh, qui demeurait dans le Strand, Catherine
Street, publia, entre 1745 et 1765 une dizaine de par-
titions et de mlodies qui tmoignent du gnie musi-
cal de son auteur, et de la merveilleuse excentricit
comme de la beaut de ses conceptions131.
Sur les trois premires compositions musicales
publies en 1745, deux sont des mlodies; la pre-
mire est crite sur une posie de lcossais William
Hamilton: 0 wouldst thou know what sacred charms
(Oh, si vous connaissiez les charmes de la flicit), et
la seconde sur des vers du pote anglais Aaron Hill:
Gentle love this hour befriend me (Que cette heure prs
de vous est douce). Quant la troisime composition:
The favorite songs in lIncostanza Deluza (la perfide
inconstance), la partition en a t faite sur le pome
italien de G.Brivio; elle comprend 20 pages132.
130
Le manuscrit se trouve, parat-il, dans la bibliothque du
vieux chteau de Raudnitz, en Bohme, proprit du prince
Ferdinand de Lobkowitz. Cf. I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, p.52.
131
132
Cette partition fut chante par la Signora Frasi.
61
Nous donnons la reproduction des deux premires

mlodies133.
Les mlodies suivantes dont la musique et la po-
sie sont du comte de Saint-Germain parurent, soit
en 1747: The maid thats made for dove (La servante
change en colombe); O wouldst thou know what kind
of charm (Oh, si vous connaissiez son pouvoir char-
meur), soit en 1748: Jove, when he saw my Fannys face
(Quelle joie quand il vit le visage ma Fanny).
En 1755, le comte fit diter la pice de musique
suivante Six Sonatas for two violins with a bass for
harpsicord or violoncello, et une nouvelle mlodie sur
une posie de E.Waller134: The self Banishs (Lexil
volontaire). De mme en 1760, on publia de lui: Seven
solo for a violon et sa dernire mlodie: Chlo, or the
musical magazine. Enfin, lanne 1765 vit paratre sa
dernire partition, une comdie musicale faite en col-
laboration avec le musicien Abel135: The summers tale
(Un conte dt136).
Durant le sjour du comte de Saint-Germain
133
Ces reproductions sont faites daprs les imprims du Bri-
tish Museum. O/N. 40716 p.305-308.
134
Edmond Waller, pote anglais, n le 3 mars 1605, Coleshill
(comt dHerford), mort le 21 octobre 1687, Beaconsfield.
135
Charles-Frdric Abel, musicien allemand, n Goethen en
1725, mort Londres en 1782.
136
On se rendra compte par cette numration que la produc-
tion musicale du comte de Saint-Germain fut importante. Il
serait souhaiter quun musicographe nous fasse plus ample-
ment connatre ses rapports avec toutes les artistes anglais de
lpoque, Arne et Burney et le matre allemand Haendel.
62
Londres, deux hommes dun caractre bien diff-

rent sy trouvrent galement. Lun tait le Franais,
marchal de Belle-Isle; lautre, le mystique sudois
Swedenborg. M.de Belle-Isle et son frre avaient t
arrts en dcembre 1744, sur un territoire relevant
du Hanovre et par suite de la couronne dAngleterre,
et conduits Londres. Tous deux demeuraient dans
une maison quelque distance de Windsor137, mais
resserrs de trs prs dans leur appartement; on ne
leur permet de parler personne; on lit toutes leurs
lettres avant de leur donner cours138. Ils demeu-
rrent l jusquau 13 aot 1745. Nous avions cru un
moment une rencontre possible entre M.de Belle-
Isle et le comte de Saint-Germain; nous navons
dcouvert aucun document ce sujet.
Quant Swedenborg, si nous le mentionnons, cest
afin de relever une certaine phrase de M.Beaumont-
Vassy, propos de notre personnage: Le comte de
Saint-Germain chercha copier Swedenborg139. Que
nous sachions, le comte na jamais prtendu avoir des
visions140.
Nous navons pu savoir quel moment le comte de
137
138
Lettre de Champeaux, de Genve, 20 mars 1745, M.Dr.
Montaigu. Correspondance, Paris, Plon, 1915, p.238.
139
Beaumont-Vassy. Swedenborg ou Stockholm en 1756. Paris,
Gosselin, 1842, p.32.
140
Swedenborg tait Londres en 1745 afin de mettre sous
presse le IIIe volume de son important ouvrage sur le rgne
animal. Cf. Matter. Swedenborg. Paris, Didier, 1863, p.106,
63
Saint-Germain quitta lAngleterre; nous croyons pou-

voir supposer que ce fut au dbut de 1746, et quil prit
le parti de retourner en Allemagne o il avait habit
avant de venir Londres, et ce, daprs son propre
dire.
64
Chapitre II:
la cour du Bien-aim
Quittant lAngleterre en 1746, le comte de Saint-

Germain se rendit, comme nous le verrons par la
suite, en Allemagne, dans ses terres, o il sjourna
jusquau dbut de 1758, et arriva Paris, en fvrier
de la mme anne.
cette poque, la fortune de Mmede Pompadour,
alors favorite de LouisXV depuis plus de treize ans,
tait son apoge. Il ne convient pas, dans ce livre
crit en marge de la grande histoire de rappeler com-
bien fut considrable linfluence de cette femme
suprieure sur la marche des affaires de ltat. Cette
influence explique tout naturellement la prsence
la direction des Btiments du roi, cest--dire la
surintendance des beaux-arts, du jeune frre de la
favorite, le marquis de Marigny, lequel ayant voyag
avec dhabiles artistes en Italie, et ayant acquis du
got et beaucoup plus dinstruction que nen avait eu
aucun de ses prdcesseurs141 sut se faire apprcier
de LouisXV. Toutefois malgr de grandes qualits
de savoir et de discernement, le marquis de Marigny
ne perdit jamais tout fait une certaine rudesse de
manires et une brusquerie native qui lui nuisirent
auprs de ses contemporains.
Mmedu Hausset. Mmoires, mis en ordre par F.Barrire.

141
Bruxelles, 1825, p.84.
65
Le marquis dirigeait encore les manufactures du

roi, et cest ce titre quil fut sollicit par le comte
de Saint-Germain. En effet, ce dernier en avril 1758
envoya une lettre M.de Marigny, et cette lettre,
des plus curieuses, nous montre un nouvel aspect de
notre personnage142.
Aprs avoir assur le marquis de toute sa confiance,
le comte sexprime ainsi:
Jai fait dans mes terres la plus riche et la plus rare
dcouverte quon ait encore faite Jy fais travail-
ler avec une assiduit, une constance, une patience
qui nont peut-tre pas dexemple, pendant prs de
vingt ans. Je ne dis rien des dpenses excessives que
jai faites pour rendre ma trouvaille digne dun roi;
rien non plus des peines, voiages, tudes, veilles et
ce quelle ma cot. Lobjet de tant de soins obtenu,
je viens volontairement en offrir le profit au roi, mes
seuls frais dduits, sans lui demander autre chose que
la disposition libre dune des maisons roiales, propre
y tablir les gens que jai amens dAllemagne pour
son service. Ma prsence sera assez souvent nces-
saire l o le travail se fera. De l la ncessit dy trou-
ver un logement tout prt pour moi. Je me charge de
tous les frais, tant de ceux quexigent les transports
des matires toutes prpares, que de ceux du travail
des couleurs quon tirera de ces matires prpares
142
Cette lettre, envoye de Paris, indique lheure laquelle
elle a t crite 9 h. du matin, ce mercredi. Aff. Etrang.,
France, 1360, fo116.
66
deux cents lieues de Paris, en un mot, il nen cotera

au roi quun logement meubl convenable ltablis-
sement prompt et solide que je viens lui proposer,
et quelques arbres par an, moiennant quoi jaurai la
gloire et la satisfaction de remettre S.M., mes droits
indisputables sur la plus riche manufacture qui ft
jamais, et en laisser tout le profit son royaume.
Est-il ncessaire dajouter que jaime sincre-
ment le roi et la France? peut-on se mprendre sur
le dsintressement et la louabilit de mes motifs? La
nouveaut ne parat-elle pas exiger un procd tout
particulier mon gard? Que S.M., que Mmede Pom-
padour daignent considrer loffre dans toutes ses
circonstances, et lhomme qui la fait. Je nai plus qu
me taire. Il y a un an que je parle de cela. Il y a trois
mois que je suis Paris. Je mouvre, Monsieur, un
homme droit et franc; pourrais-je avoir tort143?
Cette lettre [qui nest quune copie quon nous dit
authentique] est signe: Denis de S.M., Comte de
Saint-Germain. Cest la premire et la seule fois que
nous voyons paratre ce nom. Les initiales sont-elles
celles du patronyme du comte ou cachent-elles un
autre pseudonyme? nous lignorons; constatons sim-
plement le fait.
Ce qui est plus certain cest lindication donne par
notre personnage de la possession en Allemagne dun
domaine dans lequel travaillent depuis une vingtaine
dannes, des gens ses gages en vue dun procd
Cite en partie par E.Marquiset, ouvr. cit, pp.81-82.

143
67
concernant les teintures. Ainsi le comte de Saint-Ger-

main serait un savant chimiste possdant des biens en
Allemagne. Ajoutons que cette indication sera corro-
bore par dautres faits que nous indiquons plus loin.
Le marquis de Marigny accepta la proposition lui
faite par le comte de Saint-Germain. Il lui fit donc
connatre quil mettait sa disposition une partie du
chteau de Chambord, alors inoccup depuis la mort
du neveu du marchal de Saxe.
Le 8 mai 1758, M.Collet, architecte et contrleur
des Btiments du roi, fit savoir au frre de la favo-
rite que: Le comte de Saint-Germain est arriv ici
samedi pour son second voyage quil fait Chambord.
Jai fait prparer deux logements pour partie de son
monde, ainsi que trois pices de cuisines et offices, au
rez-de-chausse, pour ses oprations. Je nai rien eu
changer pour cela dans cette partie du chteau, sauf
quelques rparations urgentes144.
Cette missive nous fournit la preuve que ce nest
pas LouisXV qui donna au comte de Saint-Germain
le chteau de Chambord, comme on la prtendu145;
cest le marquis de Marigny qui prit sur lui de per-
mettre au comte de se servir dune partie des com-
144
Arch, Nation. Blois, O1 1326, p.399.
145
Casanova. Mmoires. Paris, Garnier, s.d., t.IIII p.362: Le
roi lui avait donn un appartement Chambord et cent mille
livres pour la construction de laboratoire et le roi, par ses pro-
ductions chimiques, devait faire prosprer toutes les fabriques
de la France. Voir aussi Comte de Lamberg, ouvr. cit, p.81.
68
muns du chteau pour ses manipulations de matires

colorantes.
Le surlendemain, le comte revint Paris, accompa-
gn de M.Collet146, parce quil avait quelques arran-
gements effectuer, et ne retourna Chambord que
dans le courant daot 1758147.
Le comte de Saint-Germain, sil avait obtenu en
partie satisfaction, dsirait vivement tre reu par
le marquis de Marigny, aussi lui crivit-il nouveau
le 24 mai 1758. Dans cette lettre, le comte se plaint
douloureusement de ce quon lui refuse la porte
et demande au marquis un moment daudience au
nom de la justice et de lhumanit148.
Cette seconde lettre neut pas, sans doute, le mme
sort que la premire, et il est fort probable que le frre
de la favorite, bien qutant dune scheresse admi-
rablement persistante avec les personnes de grande
qualit, se dcida recevoir le comte de Saint-Ger-
main149, et la suite de cette entrevue, le marquis,
conquis par la singularit du savoir du comte, le pr-
senta sa sur.
Lorsque le comte de Saint-Germain fut prsent
Mmede Pompadour, celle-ci fut frappe par son
air aristocratique le comte paraissait avoir cin-
146
Arch. Nation., Blois, O1 1326, p.379.
147
Arch. Nation., Blois, O1 1326 p.395.
148
Aff. Etrang. France, 1360, fo116.
149
Le marquis de Marigny habitait soit rue Saint-Thomas du
Louvre, soit en son petit htel du 5, dAnjou.
69
quante ans; il avait lair fin, spirituel, tait mis trs

simplement, mais avec got. Il portait aux doigts
de trs beaux diamants, ainsi qu sa tabatire et
sa montre150. Le comte sut certainement plaire la
favorite du roi et celle-ci intresse comme lavait t
son frre le garda prs delle un certain jour. Il y avait
l M.de Gontaut, Mmede Brancas, et labb de Ber-
nis, ministre des affaires trangres. un moment
donn, le roi entra, venant de ses appartements situs
au premier tage, par lescalier drob.
La marquise de Pompadour prsenta le comte de
Saint-Germain au roi avec sa grce accoutume.
Il est hors de doute que LouisXV questionna le
comte de Saint-Germain sur ses origines. Les rponses
de celui-ci durent tre nettes et prcises puisquon
affirme que le roi ne souffrait pas quon en parlt
[du comte] avec mpris et raillerie151.
Comme LouisXV avait naturellement quelque got
pour les sciences positives: lastronomie, lanatomie
et la chimie, et que le comte, comme nous lavons vu,
pratiquait cette dernire science, on a prtendu que
celui-ci avait mont au hameau de Trianon prs de
Versailles, un laboratoire o le roi se distrayait des
expriences152.
150
151
Mmedu Hausset, ouvr. cit, p.145. On sait quen fait de
gnalogie LouisXV possdait une mmoire extraordinaire et
ne parlait pas au hasard. Cf. L.Perey. Figures du temps pass.
XVIIIesicle. Paris, Calmann-Lvy, 1900, p.245.
152
Edouard Maynial. Casanova et son temps. Paris, Mercure de
70
Le comte de Saint-Germain avait ses entres fami-

lires Versailles chez la marquise de Pompadour.
Auprs delle se tenait sa femme de chambre, Mmedu
Haussay des Demaines153 qui nous a laiss sur sa ma-
tresse des Mmoires, dont lauthenticit ne fait aucun
doute154.
La marquise de Pompadour aimait la faon particu-
lire avec laquelle le comte de Saint-Germain racon-
tait lhistoire et linterrogeait malicieusement:
Comment tait fait FranoisIer? Cest un roi que
jaurais aim.
Aussi tait-il trs aimable, dit le comte; et il
France, 1890. propos de ce laboratoire, nous avons consult

M.Mauricheau-Beaupr, conservateur des Trianons, qui avec
obligeance a bien voulu nous faire part de ses recherches ce
sujet. Si le fait est exact, le laboratoire dont il sagit naurait
pu trouver place que dans les dpendances de Trianon, et non
pas dans le chteau lui-mme. Notre aimable correspon-
dant ajoute: que les recherches nont pas donn de rsultat
(Lettre du 4 avril 1933).
153
Nicolle Collesson, fille de Franois, matre corroyeur, et de
Claudine Rollot, fille dun marchand drapier de Vitry-le-Fran-
ois, est n dans cette ville le 14 juillet 1713. Elle pousa le
15 fvrier 1734, Jacques-Ren du Haussay, cuyer, seigneur
des Demaines, lequel mourut en 1743. M mede Haussay des
Demaines devint en 1747, femme de chambre de Mmede Pom-
padour quelle avait connue dans sa jeunesse.
154
On lira avec intrt le livre de M.G.S aintville sur la
confidente de Mmede Pompadour, Madame du Haussay des
Demaines, Paris, Boivin, 1937, lequel, conu mthodiquement,
est dune grande valeur par ses documents officiels. Mmedu
Haussay est morte le 4 juillet 1801, lge de 88 ans aprs une
vie pleine dorages.
71
dpeignit ensuite sa figure et toute sa personne,

comme lon fait dun homme quon a bien considr.
Cest dommage quil fut ardent. Je lui aurais donn
un bon conseil qui laurait garanti de ses malheurs;
mais il ne laurait pas suivi, car il semble quil y ait
une fatalit pour les princes qui ferment leurs oreilles,
cest--dire celles de leur esprit aux meilleurs avis,
surtout dans les moments critiques.
Et le conntable, dit Madame, quen dites-vous?
Je ne puis en dire trop de bien et trop de mal,
rpondit-il.
La cour de FranoisIer tait-elle fort belle?
Trs belle, mais celle de ses petits-fils la surpas-
sait infiniment; et du temps de Marie-Stuart, et de
Marguerite de Valois, ctait un pays denchantement,
le temple des plaisirs; ceux de lesprit sy mlaient.
Les deux reines taient savantes, faisaient des vers, et
ctait un plaisir de les entendre.
Madame lui dit en riant:
Il semble que vous ayez vu tout cela.
Jai beaucoup de mmoire, dit-il, et jai beaucoup
lu lhistoire de France. Quelquefois je mamuse non
pas faire croire, mais laisser croire, que jai vcu
dans les plus anciens temps155.
En effet, le comte de Saint-Germain savait doser
le merveilleux de ses rcits, suivant la rceptivit de
155
Mmedu Hausset, ouvr. cit, pp.142-143.
72
son auditeur156, ce qui notre avis est le propre dun

esprit suprieur157.
Une certaine fable ayant trait laspect physique
du comte intriguait au plus haut point la socit
parisienne. Le bruit stait rpandu que celui-ci bien
quayant lapparence dun homme dans la force de
lge tait en ralit un vieillard g de plusieurs
sicles, et la rumeur tant venue aux oreilles de
Mmede Pompadour, celle-ci en fit la remarque au
comte:
Mais enfin vous ne dites pas votre ge, et vous
vous donnez pour fort vieux. La comtesse de Gergy
qui tait, il y a cinquante ans, je crois ambassadrice
Venise, dit vous y avoir connu tel que vous tes
aujourdhui.
Il est vrai, Madame, que jai connu, il y a long-
temps, Mmede Gergy.
Mais, suivant ce quelle dit, vous auriez plus de
cent ans prsent?
Cela nest pas impossible, dit-il en riant; mais je
Baron de Gleichen, ouvr. cit, p.123.
156
Selon E.Marquiset, ouvr. cit, p.80, le comte de Saint-

157
Germain pour se faufiler au milieu de la cour de France,

pour intresser Mmede Pompadour, pour amuser presque
LouisXV, sut utiliser sa physionomie dhomme brun bien
conserv, sa science parfaite de lhistoire, sa connaissance pro-
fonde de la crdulit humaine, enfin laffirmation qui repr-
sente le meilleur facteur de laction suggestive, cest cette
intelligence psychologique, plutt qu un haut grade Maon-
nique, comme on la prtendu, quon doit attribuer linfluence
exerce par Saint-Germain, sur les personnages de son sicle.
73
conviens quil est encore plus possible que cette dame

que je respecte, radote.
Vous lui avez donn, dit-elle, un lixir surpre-
nant par ses effets; elle prtend quelle a longtemps
paru navoir que vingt-quatre ans. Pourquoi nen
donneriez-vous pas au roi?
Ah! Madame, dit-il avec une sorte deffroi, que
je mavise de donner au roi une drogue inconnue, il
faudrait que je fusse fou158.
En ralit, si M mede Gergy a pu connatre le
158
Mmedu Hausset, ouvr. cit, p. 143. Si nous consultons les soi-
disant Souvenirs sur Marie-Antoinette par la comtesse dAdh-
mar, Paris, 1836, t.1er, p. 297. Ce dialogue est ainsi rapport:
La vieille sempiternelle comtesse de Georgy [pour Gergy], que
certainement la mort avait oublie sur la terre, disait devant
moi au comte de Saint-Germain: Il y a cinquante ans, jtais
ambassadrice Venise, et je me rappelle vous y avoir vu avec le
mme visage; un peu plus mr peut-tre, car vous avez rajeuni
depuis lors. Dans tous les temps, je me suis estim heureux
de pouvoir faire ma cour aux dames. Vous vous nommiez
cette poque le marquis Balletti. Et Madame la Comtesse de
Georgy a encore la mmoire aussi frache quil y a cinquante
ans. Je dois cet avantage un lixir que vous me donntes
notre premire entrevue. Vous tes rellement, un homme
extraordinaire. Ce marquis Balletti avait-il une mauvaise
rputation? Au contraire, ctait un homme de fort bonne
compagnie. Eh bien! puisque lon ne se plaint pas de lui, je
ladopte volontiers pour mon grand-pre. Le folliculaire, le
Sieur Lamothe Langon, a soin dajouter: Je sais que depuis
on a dnatur ses rponses la comtesse de Georgy; je les rap-
porte telles que je les ai entendues sortir de sa bouche. Il est
amusant de voir un pamphltaire attaquer son alter ego, en
lespce, Touchard-Lafosse, lauteur des Chroniques de lil-
de-Buf, tout aussi fausses que les Souvenirs.
74
comte de Saint-Germain Venise, ce nest quentre

les annes 1723 1731, lorsque son mari, Jacques-
Vincent Languet, comte de Gergy, tait ambassadeur
de France dans cette ville159.
De mme, on prtend daprs des personnes
dignes de foi que Rameau aurait connu le comte
Venise, en 1710, ayant lair dun homme de cin-
quante ans160. Or, sil est exact que Rameau fit un
voyage en Italie, ce fut en 1701 et non en 1710, et
mme notre musicien, parti avec lintention de visi-
ter la pninsule italienne, nalla point au-del de
Milan161.
La fable, dont il est question plus haut, tait
luvre dun pantomime grimacier lequel fai-
sait partie dune troupe damuseurs publics dirigs
par un certain comte dAlbaret, Pimontais dori-
gine, que les chroniques du temps disent avoir (eu)
beaucoup desprit. Ce pantomime tre amphibie,
moiti Franais, moiti Anglais, quelquefois fripon,
mystificateur, joueur, espion, parasite, et quoiquen
dise tout Paris, ordinairement ennuyeux162, tait un
159
Aff. Etrang. Italie, fo 177 185.
160
161
Michaud. Biographie universelle, Paris, 1824, t.37, p.28.
162
De Luchet. Le vicomte de Barjac. Dublin et Paris, 1796, t.I,
p.38. Daprs G.Desnoiresterres, ouvr. cit, p.219: Lord Gor
tait un garon aimant dire et ny regardant pas de fort prs
lorsquil sagissait de perscuter le prochain: toutefois, malgr
ses noirceurs il tait recherch, et lon estimait son caractre
plus solide et consistant quon net pu le croire sur ces chan-
tillons dune vie aussi trange.
75
Franais, nomm Gauve, commis dans les fourrages,

que lon avait surnomm milord Gor (ou Gower ou
Qoys), parce quil imitait les Anglais suprieurement.
Or, ce fut ce milord Gor que des mauvais plaisants
menrent dans les salons et ruelles du Marais sous le
nom de M.de Saint-Germain, pour satisfaire la curio-
sit des dames et des badauds de ce canton de Paris,
plus ais tromper que le quartier du Palais-Royal;
ce fut sur ce thtre que notre faux adepte se per-
mit de jouer son rle, dabord avec un peu de charge,
mais, voyant quon recevait tout avec admiration, il
remonta de sicle en sicle jusqu Jsus-Christ163,
dont il parlait avec une grande familiarit, comme sil
avait t sort ami. Je lai connu intimement, disait-
il, ctait le meilleur homme du monde, mais roma-
nesque et inconsidr; je lui ai souvent prdit quil
finirait mal. Ensuite, notre acteur stendait sur les
services quil avait cherch lui rendre par linter-
cession de MmePilate, dont il frquentait la maison
journellement. Il disait avoir connu particulirement
la sainte Vierge, sainte Elisabeth, et mme sainte
Anne sa vieille mre. Pour celle-ci, ajoutait-il, je lui
ai rendu un grand service aprs sa mort. Sans moi,
elle naurait jamais t canonise. Pour son bonheur,
je me suis trouv au concile de Nice, et comme je
connaissais beaucoup plusieurs des vques qui le
Daprs C.Cantu. Lhrsie dans la Rvolution. Paris, Le

163
Clre, 1870, p.45. Le marquis (sic) de Saint-Germain avait

connu David, avait assist aux noces de Cana, chass avec
Charlemagne, bu avec Luther.
76
composaient, je les ai tant pris, leur ai tant rpt

que ctait une si bonne femme, que cela leur cote-
rait si peu den faire une sainte, que son brevet lui fut
expdi. Cette factie, rpte Paris assez srieu-
sement, contribua valoir M.de Saint-Germain le
renom de possder une mdecine qui rajeunissait et
rendait peut-tre immortel; elle est aussi lorigine
du conte bouffon de la vieille femme de chambre
dune dame qui avait cach une fiole pleine de cette
liqueur divine164: la vieille soubrette la dterra et en
avala tant, qu force de boire et de rajeunir elle rede-
vint petit enfant165. moins quil ne faille chercher
cette histoire une autre explication que nous envi-
sagerons dans la dernire partie de ce travail.
Tandis qu Paris, on mystifiait notre per-
sonnage, par contre Versailles, le roi LouisXV et
Mmede Pompadour le traitaient avec considration,
et lon assure que le comte de Saint-Germain passa
quelques soires presque en tte--tte avec le roi.
164
Daprs de Courchamps, ouvr. cit, t.IV, p.115 llixir
de Saint-Germain tait compos tout simplement daromates
et dor potable. Cependant le Baron de Gleichen, ouvr. cit,
p.127, crira: je ne lai jamais entendu parler dune mde-
cine universelle.
165
Baron de Gleichen, ouvr. cit, pp.125-126. La premire ver-
sion du conte bouffon est parue dans The London Chronicle,
du 3 juin 1760, sans indication de nom, et rpt par le Comte
de Lamberg, ouvr. cit, p.80, jusqu Stanislas de Guaita. Le
Temple de Satan, Paris, 1891, p.301, en passant par Roger de
Beauvoir. Aventurires et courtisanes, Paris, 1856, avec des
dtails fantastiques.
77
Cest ainsi que Mmedu Haussay rapporte une de leurs

conversations:
M.de Saint-Germain dit un jour au roi:
Pour estimer les hommes, il ne faut tre ni
confesseur, ni ministre, ni lieutenant de police.
Le roi lui dit:
Et roi?
Ah! dit-il, Sire, vous avez vu le brouillard quil
faisait il y a quelques jours, on ne voyait pas quatre
pas. Les rois, je parle en gnral, sont environns de
brouillards encore plus pais que font natre autour
deux les intrigants, les ministres infidles; et tous
saccordent dans toutes les classes pour lui faire voir
les objets sous un aspect diffrent du vritable166.
Le comte de Saint-Germain vint, un jour o la
cour tait en magnificence, chez Madame [de Pom-
padour], avec des boucles de souliers et de jarretires
de diamants fins, si belles, que Madame dit quelle ne
croyait pas que le roi en et daussi belles. Il passa
dans lantichambre pour les dfaire, et les apporter
pour les voir de plus prs; et en comparant les pierres
dautres, M.de Gontaut qui tait l, dit quelles
valaient au moins deux cent mille francs. Il avait ce
jour mme une tabatire dun prix infini, et des bou-
tons de manche de rubis qui taient tincelants167.
Quelques jours aprs, il fut question entre le roi,
166
167
78
Madame, quelques seigneurs, et le comte de Saint-

Germain, du secret quil avait de faire disparatre les
taches des diamants. Le roi se fit apporter un diamant
mdiocre en grosseur, qui avait une tache. On le fit
peser, et le roi dit au comte: Il est estim six mille
livres, mais il en vaudrait dix sans la tache. Voulez-
vous vous charger de me faire gagner quatre mille
francs? Il lexamina bien, et dit: Cela est possible,
et dans un mois je le rapporterai votre Majest. Le
comte, un mois aprs, rapporta au roi le diamant sans
tache il tait envelopp dans une toile damiante quil
ta. Le roi le fit peser, et quelque petite chose prs,
il tait aussi pesant. Le roi lenvoya son joaillier,
sans lui rien dire, par M.de Gontant, qui rapporta
neuf mille six cents livres; mais le roi le fit redeman-
der, pour le garder par curiosit. Il ne revenait pas
de sa surprise, et il disait que M.de Saint-Germain
devait tre riche millions, surtout sil avait le secret
de faire avec de petits diamants de gros diamants. Il
ne dit ni oui ni non; mais il assura trs positivement
quil savait faire grossir les perles, et leur donner la
plus belle eau168.
Le comte de Saint-Germain tant venu chez
Madame qui tait incommode, et qui restait sur sa
chaise longue, lui fit voir une petite bote qui contenait
des topazes, des rubis, des meraudes. Il parat quil
168
Mmedu Hausset, ouvr. cit, p.143-144. On disait que le
comte avait le secret de faire ces pierres avec de la cendre et de
la poussire, rapporte M.Capefique dans Madame de Pompa-
dour, Paris, Amyot, 1858, p.268.
79
y en avait pour des trsors. Madame mavait appe-

le [cest Mmedu Haussay qui parle] pour voir toutes
ces belles choses. je les regardai avec bahissement,
mais je faisais signe derrire Madame que je croyais
tout cela faux. Le comte ayant cherch quelque chose
dans un porte-feuille, grand deux fois comme un tui
lunettes, il en tira deux ou trois petits papiers quil
dplia, fit voir un superbe rubis, et jeta de ct sur la
table avec ddain une petite croix de pierres blanches
et vertes. Je la regardai, et dis: Cela nest pas tant
ddaigner. Je lessayai, et jeus lair de la trouver fort
jolie. Le comte me pria aussitt de laccepter; je refu-
sai, il insista. Madame refusait aussi pour moi. Enfin,
il pressa tant et tant que Madame, qui voyait que cela
ne pouvait gure valoir plus de quarante louis, me fit
signe daccepter. Je pris la croix, fort contente des
80
belles manires du comte; et Madame, quelques jours

aprs lui fit prsent dune bote maille sur laquelle
tait un portrait de je ne sais plus quel sage de la Grce
pour faire comparaison avec lui. Je fis, au reste, voir
la croix, qui valait quinze cents francs. Il proposa
Madame de lui faire voir quelques portraits en mail
de Petitot, et Madame lui dit de revenir aprs dner
pendant la chasse. Il montra ses portraits, et Madame
lui dit: On parle dune histoire charmante que vous
avez raconte il y a deux jours chez M.le Premier169 et
dont vous avez t tmoin il y a cinquante ou soixante
ans. Il sourit. M.de Gontaut et les dames arrivrent,
et on fit fermer la porte170.
tout prendre, lhistoire en soi est banale. Elle
se droule en Hollande, la Haye. Un jeune gen-
tilhomme se fait passer auprs de lambassadeur
dEspagne, le marquis de Saint-Gilles171, pour le fils
dun grand dEspagne, le comte de Moncade, et lui
extorque une certaine somme dargent pour les beaux
169
On dsignait ainsi lcuyer qui tait la tte de la petite
curie du roi, par opposition au grand cuyer, appel M.le
Grand. lpoque, la charge hrditaire tait tenue par le
marquis de Beringhen, lequel avait pouse MlledHautefort,
fille de lambassadeur de France Vienne. Le pre du marquis,
Henry de Beringhen a laiss une collection destampes artis-
tiques et historiques qui figure au dpartement des estampes
la Bibliothque Nationale.
170
171
Le marquis de Saint-Gilles fut ambassadeur dEspagne
La Haye de 1734 1746. Il mourut Madrid en 1754. Aff.
Etrang., Espagne, 393.
81
yeux dune jeune comdienne aussi ruse que le jeune

gentilhomme172.
Comme Mmedu Haussay affirme que lhistoire est
vraie dans tous ses points nous en concluons que
le comte de Saint-Germain a connu les personnages
quil met en scne et nous savons dj que le comte de
Saint-Germain et le marquis de Saint-Gilles sont des
amis comme nous lavons vu au chapitre premier173.
172
M me du H ausset , ouvr. cit, pp.190-200. Une histoire
identique, mais cette fois vridique, est relate par le duc de
Saint-Simon. En 1715, un prtendu marquis de Ruffec se fit
passer pour le fils du duc. Mmoires, t.VII, p.351. Madame
de Pompadour, daprs madame du Haussay, avait eu lide
de faire une comdie de cette aventure. Son ide fut ralise
par Ch.Aug. Sevrin qui crivit: Le marquis de Moncade ou la
comdie bourgeoise, un acte en prose ml de couplets. Paris,
1811.
173
Une seule erreur est signaler dans le rcit du comte.
Cest que M.de Moncade quil donne sans enfant eut une fille
de son mariage avec une descendante des comtes de Baos,
ce que, peut-tre M.de Saint-Germain ignorait. Saint-Simon,
ouvr. cit, t.XII, p.160. Jules Janin, dans un recueil de contes
intitul: Les Oiseaux bleus (Paris, Hachette, 1864), a repris
lanecdote sous le titre: Les Fausses confidences (pp.301-345).
Il prtend que cette historiette est un nouveau chapitre du
roman de labb Prvost: Manon Lescaut.
82
Chapitre III:
M dUrf et Casanova
me
Le comte de Saint-Germain ntait pas seulement

accueilli et consult par le roi LouisXV et la marquise
de Pompadour174, il avait aussi accs dans les meil-
leures familles de la cour, et quoiquil acceptt les
invitations dner qui lui taient faites par ses amis
vivait dun grand rgime, ne buvant jamais en man-
geant175. Sil sasseyait table, il refusait peu de
chose prs les mets quon lui proposait, et se conten-
tait de parler, ce quil faisait avec autant de grce que
de facilit.
Il allait souvent passer la soire chez la marquise
dUrf, qui habitait, tout prs de la rue des Saints-
Pres, un lgant htel, sur le quai des Thatins,
aujourdhui quai Voltaire. La marquise occupait un
riche appartement, o elle vivait somptueusement;
son salon tait connu de tout Paris, et lun des mieux
frquents de la capitale, o chacun tenait honneur
dtre admis.
La maison dUrf tait lune des plus anciennes,
sinon des plus nobles et des plus puissantes de France,
174
Daprs M.Capefigue, ouvr. cit, p.268: La Marquise
consultait le comte de Saint-Germain, sinon comme un magi-
cien la baguette enchante, au moins comme une de ces
intelligences suprieures qui par ltude des hommes et des
situations pressentent lavenir des mes.
175
83
et nombre de ses membres occuprent les plus hautes

dignits.
Jeanne Camus de Pontcarr, dernire marquise
dUrf, avait lpoque cinquante-trois ans: de taille
lance, trs brune, un profil pur clair par de beaux
yeux bleus, elle tait encore sduisante; avec cela,
aimable, enjou, trs instruite, musicienne, la mar-
quise charmait ses auditeurs.
Un soir [mai 1758] que le comte de Saint-Ger-
main tait venu dner chez MmedUrf, le trop clbre
Casanova sy trouvait. Qui ne connat cette canaille
insigne176 dont le but dans la vie fut de paratre, de
briller et dexploiter autrui. Malgr sa superbe, Casa-
nova avoue quil fut tonn par le comte de Saint-
Germain177. Celui-ci, ne mangeant pas, ne faisait que
parler du commencement la fin du repas. Il est vrai
quil tait difficile, dit Casanova, de parler mieux que
lui Il avait un ton dcisif, mais dune nature si tu-
die quil ne dplaisait pas178, et pour cette raison,
176
Campigny des Bordes. Casanova et la marquise dUrf. Paris,
Champion, 1932, p.5.
177
Casanova. Mmoires. Paris. Flammarion, s.d., t.III, p.293.
Ce mot dans la bouche de laventurier semble une anoma-
lie, car lui-mme ne dit-il pas: Ma passion tait dtonner,
ouvr. cit, t.V, p.324. Il ne faut pas ajouter trop de crdit ces
mmoires, il faut y discerner le vrai du faux, car on le prend
tout moment en flagrant dlit derreur. Ainsi Casanova pr-
tend quil rencontra le comte de Saint-Germain en 1757, et
que madame dUrf, dtestait le comte. Notre tude fait le
point sur ces affirmations.
178
Casanova, ouvr. cit, t.III, p. 292.
84
Casanova lcouta avec la plus grande attention. En

effet, on tait fascin par la conversation du comte:
Sur quelque sujet et sur quelque poque quon lin-
terroget, on tait surpris de le voir connatre ou de
lui entendre inventer une foule de choses vraisem-
blables, intressantes, et propres jeter un nouveau
jour sur les faits les plus mystrieux179. Ctait un
merveillement, mme chez les plus sceptiques que
de voir et dentendre le comte, tandis que les htes
silencieux faisaient honneur au repas.
Le personnage du comte de Saint-Germain avait
tellement surpris Casanova quil nous en a gard le
portrait suivant: Il tait savant, parlait parfaite-
ment la plupart des langues; grand musicien, grand
chimiste, dune figure agrable180.
Nous avons dit que la marquise dUrf tait trs
savante. Alors quelle tait toute jeune fille, Mllede
Pontcarr avait dj laiss deviner les tendances de
son caractre rechercher tout ce qui lui paraissait en
dehors des lois naturelles, fort instruite, connaissant
les arts dagrments la mode, jouant du clavecin
comme un matre, elle navait aucune frivolit de son
ge. leve Rouen, elle avait lu toute la bibliothque
de son pre, prfrant surtout les livres qui traitaient
des sciences cabalistiques, parlaient en dtails des
travaux du moyen ge, des tudes rcentes des alchi-
179
G.Sand. La comtesse de Rudolstadt. Paris, Lvy, 1857, t.I,
p.23.
180
Casanova, ouvr. cit, t.III, p.292.
85
mistes clbres en indiquant de prcieuses recettes

pour la fabrication des philtres enchanteurs 181.
Ayant hrit la prcieuse bibliothque littraire des
seigneurs dUrf, elle lavait soigneusement conser-
ve et mme enrichie de nombreux manuscrits trs
rares lui ayant cot plus de 100.000 livres182 consa-
crs uniquement lart chimique.
Dans une partie plus retire de ses appartements,
elle possdait un vaste laboratoire de chimie o
taient entasss des creusets, des alambics, des cor-
nues, des fourneaux de toutes formes ncessaires aux
mystrieuses prparations auxquelles elle se livrait.
Cest dans ce lieu discret, son temple ainsi quelle le
nommait, toujours et soigneusement ferm pour les
vulgaires, prudemment ouvert quelques initis,
quelle passait chaque jour de longues heures, tout
entire ses travaux sur les proprits balsamiques
des plantes en vue de la composition dune sorte
181
David de Saint-Georges, Achille-Franois de Lascaris dUrf,
marquis du Chastelet (1759-1794). Dijon, Darantire, 1896,
pp.167-168.
182
David de Saint-Georges, ouvr. cit, p.165. Parmi les manus-
crits de Madame dUrf, signalons la premire traduction
franaise du clbre ouvrage allemand dalchimie, de Favrat,
intitul: Aurea Catena Homri (La Chaine dor dHomre),
traduction faite spcialement pour la marquise par un nomm
Sitandre (?), en 1749. Ce prcieux manuscrit a fait partie de la
bibliothque Ouvaroff. Une copie de cette traduction a figur
au catalogue Dorbon (Bibl. esoterica, no 675). Cette traduc-
tion est, dit-on, plus correcte que celle du DrDufournel, parue
sous le titre: La Nature dvoile, Paris, Edme, 1772. 2vol. in-8.
86
dlixir de longue vie, duquel elle attendait des effets

surprenants183.
On connat la folle comdie joue par Casanova
M dUrf par laquelle celle-ci devint la dupe du pra-
me
ticien de lescroquerie la magie. Il lui persuada que

pour obtenir lunion avec les esprits lmentaires, il
fallait se prter une hypostase, cest--dire au pas-
sage de lme dans le corps dun enfant mle, n de
lunion philosophique dun immortel avec une mor-
telle. En ralit, cette exprience ntait quun sub-
terfuge de Casanova lequel soutira MmedUrf une
fortune rondelette; celle-ci mourut persuade quelle
portait dans son sein lenfant miraculeux sous la
forme duquel elle devait revivre.
lencontre de Casanova184, le comte de Saint-
Germain observa auprs de la marquise dUrf une
grande prudence et jamais ne se prta au moindre rle
de devin ou de prophte185. Du reste, rien na t dit
183
David de Saint-Georges, ouvr. cit, pp.165-166. Daprs
Casanova, Mmoires, t.III, p.285, la marquise dUrf, avait
un athanor vivant depuis quinze ans. Cette normit est
bien digne de la plume de son auteur.
184
Cet aventurier, me vnale, dont lcriture dmontre la
vulgarit, qui stale basse, mesquine, et lchante. Cf. Aruss.
La graphologie simplifie. Paris, 1899, p.49.
185
On lit dans la Correspondance mystique de J.Cazotte avec
Laporte et Pouteau. Paris, Lerouge, an VI, p.99: La marquise
dUrf fut une des premires qui fit courir aprs moi, quand
jeus fait prendre lair au scientifique ouvrage du Diable amou-
reux, ce qui sapparente trs bien avec cette autre observa-
tion: Je connais une marquise qui a dpens plus de 50.000
87
sur leurs relations, sauf une historiette venimeuse

qui na mme pas le mrite dtre curieuse. Un soir
de rception chez la marquise, le comte sy trouve.
Entendant prononcer le nom de Crquy, il narre ses
rapports, pendant la premire session du Concile de
Trente, avec le cardinal de Crquy, vque de Rennes.
Pardon, vque de Nantes, ratifie une invite. Le
comte se fche et demande la dame son nom. Devi-
nez. Ne pouvant le dire, il rpond: Vous portez un
nom dont la racine est cufique, hbraque et samari-
taine, un nom dpouill, prcipitable! Ctait la mar-
quise de Crquy186.
Casanova a dit dans ses Mmoires que la marquise
dUrf dtestait le comte de Saint-Germain187, ce qui
nous parat quelque peu tonnant quand on sait que
le seul portrait existant du comte a fait partie du cabi-
net de MmedUrf188.
Le comte y semble avoir de 30 40 ans; il est de
face, en justaucorps brandebourgs, bord de four-
rures et comportant de grandes manches fourres;
une cravate jabot de dentelles schappant de son
gilet dboutonn jusqu la cinquime boutonnire.
ducats pour voir le diable. Caraccioli. LUnivers nigmatique.

Avignon, 1759, p.132.
186
De Courchamps, ouvr. cit, pp.266-269.
187
Casanova, ouvr. cit, t.V, p.399.
188
T.P.Barnum, ouvr. cit, p.302, prtend quil existe un vieux
portrait du comte de Saint-Germain Friersdor, en Saxe (pour
Triesdorf, en Bavire), dans les appartements quil occupa une
fois. Or, cest le lieutenant-gnral de Saint-Germain qui vint
dans cette ville.
88
Visage ovale et glabre, aristocratique, intelligent et

fin, lgrement tourn gauche. Beaucoup de mys-
tre et de raillerie, schappe de son regard perant un
peu droite, au-dessus dun nez qui pointe droit vers
le menton189. Nous pensons que ce portrait a t peint
par le comte Rotari, ami du comte de Saint-Germain,
dont nous parlerons plus loin, et donn MmedUrf
par notre personnage peu avant son dpart pour La
Haye, au dbut de 1760.
Ce ne fut pas la seule fois que le comte de Saint-
Germain et Casanova se rencontrrent. Ils se revirent
chez le fermier gnral, M.de la Pouplinire. Ce der-
nier habitait lt le chteau de Passy, ancien chteau
de Boulainvilliers, situ sur le chemin dAuteuil
Passy. M.de la Pouplinire tait trs riche; cultivant
la posie et le dessin ainsi que la musique, il tait dans
ce dernier art un amateur possdant quelque talent.
Il consacra la musique une partie de sa fortune et
fut trs gnreux envers les artistes.
Dans le salon du chteau de Passy se coudoyaient
gens de cour, gens du monde, gens de lettres, artistes,
acteurs et actrices. M.de la Pouplinire avait sa
disposition un thtre spacieux, les premiers talents
des thtres, chanteuses et danseuses de lOpra et
un orchestre excellent dirig soit par Gossec, un des
meilleurs artistes du temps, soit par Gaffre, un har-
piste incomparable. Les concerts se tenaient dans la
Cf. Firmin-Didot. Les graveurs de portraits en France.

189
Paris, 1875-1877, t.II, no2322.
89
grande galerie; ils taient trs gots de lassistance

nombreuse et choisie.
Le comte de Saint-Germain qui tait, nous lavons
dj montr, un brillant violoniste pouvait aller
Passy autant comme virtuose que comme invit. Il
avait t prsent M.de La Pouplinire par le comte
de Wedel-Fries, ambassadeur du Danemark, grand
ami du fermier-gnral190. Au souper qui suivit le
concert, le comte de Saint-Germain soutint la conver-
sation avec beaucoup desprit et de noblesse191.
Il ne faudrait pas croire que le comte oubliait le
motif rel ou apparent de son voyage en France. Il
soccupait activement de la future fabrique de cou-
leurs de Chambord. Cest ainsi quau cours dun
voyage dans cette ville, le comte de Saint-Germain fit
la connaissance de labb Tascher de la Pagerie, cha-
noine de la cathdrale, ami du marquis de Marigny,
lequel tait gouverneur de Blois. Labb de la Pagerie
crivait M.de Marigny la date du 12 aot 1758:
On attend incessamment M.de Saint-Germain qui
excite la curiosit dans le pays; je me suis trouv deux
fois dner avec lui. Il me parat avoir beaucoup de
connaissances et raisonner par principes192, et comme
labb stonnait de voir le comte Chambord, le mar-
quis de Marigny lui rpondit de Versailles, le 2 sep-
tembre 1758: Il est vrai que le roi a accord M.de
190
Georges Cocuel. La Pouplinire et la musique de chambre.
Paris, Fischbacher, 1933, p.224.
191
192
Arch. Nation. Blois, O1 1326, p.315.
90
Saint-Germain un logement au chteau de Chambord.

Vous avez raison de dire que cest un homme de mrite,
jai eu lieu de men convaincre dans les entrevues que jai
eues avec lui et on espre de la supriorit de ses lumires
des avantages rels193.
On remarquera par ces lettres combien tait
grande lestime et la confiance tmoignes au comte
de Saint-Germain.
Cependant le transport des matires ncessites
pour la fabrication des couleurs nayant pu, croyons-
nous, seffectuer dAllemagne en France, le comte
revint Chambord en dcembre 1758, accompagn
de deux gentilshommes, afin daviser194. Que fut-il
dcid, nous lignorons; ce qui est certain, cest que le
comte de Saint-Germain ne revint plus Chambord195.
Le comte avait laiss au chteau les gens quil
avait amens pour faire le travail de manipulation
des matires colorantes. Ce nest que le 21 mai 1760
quune dcision intervint leur sujet. Le comte de
Saint-Florentin, ministre de la maison du roi crivit
193
194
195
Nous avons relev dans une revue le curieux (!) renseigne-
ment suivant: Chambord, le comte avait runi un groupe
dtudiants dans son laboratoire, parmi lesquels le baron de
Gleichen, la marquise dUrf et la princesse dAnhalt, mre de
la grande Catherine. Thosophie, no 8, 21 avril 1938, p.179,
auteur: Geoffrey West. Dans un catalogue, nous avons trouv
lindication dun manuscrit: Progression de luvre minrale,
accompagn de cette note: ce mme secret a t trouv dans
le cabinet de M.de Saint-Germain, Chambord.
91
M.de Saumery, gouverneur du chteau de bien vou-

loir avertir ces gens de se retirer, parce quils sont inu-
tiles et que personne na rien leur donner196. En effet,
cette date le comte de Saint-Germain ntait plus en
France mais en Hollande, comme on le verra ci-aprs.
196
92
Chapitre IV:
Les talents de M.de Saint-Germain
En 1759, le comte de Saint-Germain habitait

Paris, au 101 de la rue Richelieu, en lhtel de la
veuve du chevalier Lambert, son banquier197.
Parmi les personnes reues par la veuve du cheva-
lier Lambert se trouvait le baron de Gleichen, de pas-
sage Paris, au titre denvoy du margrave de Bay-
reuth, avec lequel il venait de parcourir toute lItalie.
Ctait la seconde fois que la veuve du chevalier
Lambert le recevait, M.de Gleichen tant dj venu
Paris en 1753198. Il nous a laiss de sa rencontre
avec le comte de Saint-Germain, un rcit tout fait
typique: Je vis entrer un homme de taille moyenne,
trs robuste, vtu avec une simplicit magnifique et
recherche. Il jeta son chapeau et son pe sur le lit
de la matresse du logis, se plaa dans un fauteuil
prs du feu et interrompit la conversation en disant
lhomme qui parlait: Vous ne savez pas ce que
197
Lefeuve. Les anciennes maisons de Paris. Paris, Reinwald,
1875, t.II, p.366.
198
Charles-Henri de Gleichen, n en 1735 Nemersdorf, prs
de Bayreuth, mourut Ratisbonne, le 5 avril 1807. Aprs avoir
t au service du margrave de Bayreuth et celui du Dane-
mark, il se livra ltude. Ses deux principaux ouvrages sont:
Metaphysische Ketzereien (Les Hrsies mtaphysiques) trad.
en franais sous le titre dEssais Thosophiques, Paris, 1792,
et ses Souvenirs.
93
vous dites, il ny a que moi qui puisse parler sur cette

matire, que jai puise tout comme la musique que
jai abandonne, ne pouvant plus aller au-del199.
Daprs ce que nous savons du comte, de ses faons
courtoises et polies de se prsenter et de parler, le
rcit du baron de Gleichen nous parat suspect. En
effet, parmi ses contemporains, M.de Gleichen avait
une rputation bien assise, laquelle a t dfinie par
Mmedu Deffand. Son dfaut cest dtre menteur
au suprme degr non quil dguise la vrit mais il
laltre200, et confirme par Louis Claude de Saint-
Martin: Cest un homme qui donnerait trente vri-
ts pour un mensonge201.
Quoi quil en soit, le comte de Saint-Germain et
M.de Gleichen devinrent amis puisque ce dernier
note: Je lai suivi pendant six mois avec lassiduit
la plus soumise202.
199
Baron de Gleichen, ouvr. cit p.121. Quelques lignes plus
loin M.de Gleichen affirme que le comte de Saint-Germain fai-
sait la cour une des filles de la veuve du chevalier Lambert.
200
Mmedu Deffand. Correspondance avec le duc de Choiseul.
Paris, Lvy, 1887, t.I, p.232.
201
L.Cl. de Saint-Martin. Correspondance. Paris, 1862, lettre
LI.
202
Baron de Gleichen, ouvr. cit, p.123. Daprs Lamothe-
Langon, le comte de Saint-Germain avait deux valets de
chambre; lun le servait depuis cinq cents ans, et lautre, pari-
sien consomm, connaissait la cour et la ville. De plus, sa mai-
son se composait de quatre laquais, en livre couleur de tabac
dEspagne, collet et manchettes bleues avec des galons dor. Il
prenait une voiture de louage raison de cinq cents francs par
mois. ouvr. cit, t.I, p.297.
94
Le comte avait runi chez la veuve du chevalier

Lambert un certain nombre de tableaux; il les mon-
tra M.de Gleichen en lui disant que certainement
il nen avait pas vu de pareils en Italie durant son
voyage: Effectivement il me tint presque parole, car
les tableaux quil me fit voir taient tous marqus
un coin de singularit ou de perfection qui les rendait
plus intressants que bien des morceaux de la pre-
mire classe, surtout une sainte famille de Murillo,
qui galait en beaut celle de Raphal Versailles203.
Le comte fit de mme admirer M.de Gleichen:
une quantit de pierreries et surtout des diamants
de couleur, dune grandeur et dune perfection
surprenantes.
Je crus voir, dit ce dernier, les trsors de la lampe
merveilleuse. Il y avait, entre autres, une opale dune
grosseur monstrueuse et un saphir blanc204 de la taille
dun uf, qui effaait par son clat celui de toutes les
pierres de comparaison que je mettais ct de lui.
Jose me vanter de me connatre en bijoux, et je puis
assurer que lil ne pouvait dcouvrir aucune raison
203
Baron de Gleichen, ouvr. cit, p.122. Daprs M.Capefique,
dans Madame de Pompadour, p.268, le comte de Saint-Ger-
main avait runi la plus belle collection de tableaux de lcole
flamande et surtout de lcole espagnole; le premier il en fit
connatre les beauts et la valeur. Il donna au cabinet du roi des
toiles de Velasquez et de Murillo dune admirable couleur.
204
Le comte de Saint-Germain connaissait sans doute les indi-
cations donnes par J.Cardan dans son VIIe livre des Subtilits,
pour donner aux pierres prcieuses une limpidit semblable
celle du diamant.
95
pour douter de la finesse de ces pierres, dautant plus

quelles ntaient point montes205.
M.de Gleichen ajoute que le comte possdait plu-
sieurs secrets chimiques, surtout pour faire des cou-
leurs, des teintures et une espce de similor dune
rare beaut. Peut-tre mme tait-ce lui qui avait
compos ces pierreries dont jai parl, et dont la
finesse ne pouvait tre dmentie que par la lime.
Dans le mme temps que M.de Gleichen quittait
Paris pour le Danemark, le comte de Saint-Germain
connut celle qui fut plus tard Mmede Genlis.
Stphanie-Flicit du Crest est ne le 25 janvier
1746 dans une petite terre de Bourgogne, prs dAu-
tun206. Reue lge de sept ans, chanoinesse du
chapitre noble dAlix, proche de Lyon, Mlledu Crest,
selon les prrogatives du chapitre, prit le titre de
comtesse de Lancy, son pre tant seigneur de Bour-
bon-Lancy. Sa jeunesse fut un enchantement: Le
matin, dit-elle, je jouais un peu de clavecin et je chan-
tais; ensuite japprenais mes rles (car elle jouait la
comdie), et puis je prenais ma leon de danse, et je
tirais des armes; aprs, je lisais jusquau dner207
Grce cette excellente ducation, elle sut se crer
205
206
Mmede Genlis. Mmoires. Paris, Firmin-Didot, 1928, t.I,
p.3.
207
Mmede Genlis, ouvr. cit, t.I, p.15. Au xviiiesicle, le dner
correspondait notre djeuner daujourdhui, et le souper
notre dner.
96
une place part lorsquelle vint Paris, aprs que son

pre se fut ruin en de mauvaises spculations.
La comtesse de Lancy venait davoir treize ans
lorsquelle vint passer, avec sa mre, lt de 1759,
Passy, chez le fermier gnral, M.de la Pouplinire:
Ctait, dit-elle, un vieillard de soixante-six ans,
dune sant robuste, dune figure douce, agrable et
spirituelle208, et elle ajoute navement: quelle fut
fche de navoir pas trois ou quatre ans de plus, car
je ladmirais tant que jaurais t charme de lpou-
ser 209. Cependant le fermier gnral ne fut pas
tranger au changement de situation de sa protge
qui parvint par la suite au fate des honneurs.
Dans un chapitre prcdent, nous avons vu que le
comte de Saint-Germain tait reu chez M.de la Pou-
plinire. Ce fut donc dans le salon du grand seigneur
de la finance queurent lieu les rencontres de la jeune
comtesse, devenue Mllede Saint-Aubin, avec le per-
sonnage trs singulier quelle vit presque tous les
jours, pendant plus de six mois210.
Ce personnage extraordinaire pour qui elle a
conserv beaucoup dintrt211 a excit au plus haut
point la curiosit de la jeune du Crest, et si elle voit
en lui un charlatan, ou du moins, un homme exalt
par quelques secrets particuliers qui lui avaient pro-
208
Mmede Genlis, ouvr. cit, t.I, p.19.
209
210
211
97
cur une sant trs robuste et une vie plus longue

que la vie ordinaire de lhomme212, puisque le comte
paraissait avoir lpoque tout au plus quarante-cinq
ans, bien quil et certainement un ge plus avanc,
elle avoue quelle a t subjugue par cet homme
si extraordinaire par ses talents et par ltendue de
ses connaissances, et par tout ce qui peut mriter la
considration personnelle, le savoir, des manires
nobles et srieuses, une conduite exemplaire, la
richesse et la bienfaisance213.
Cette admiration que Mlledu Crest prouve pour le
comte de Saint-Germain est nouveau confirme par
les lignes suivantes: Il montrait les meilleurs prin-
cipes, il remplissait avec exactitude tous les devoirs
extrieurs de la religion, il tait fort charitable, et
tout le monde saccordait dire quil avait les murs
les plus pures214. Enfin tout tait grave et moral dans
son maintien et dans ses discours215.
212
Mmede Genlis, ouvr.cit, t.I, p.27. M.A.Marquiset dans
Feuilles dHistoire, no 1, juillet 1913, p.19, dit: pratiquant
une hygine raisonne fort inconnue cette poque, repous-
sant les tentations charnelles et gastronomiques, le comte sut
conserver un aspect juvnile jusqu un ge avanc.
213
Mmede genlis, ouvr. cit, t.I, p.27. Louis Braldi dans Le
pass du Pyrnisme, notes dun bibliophile. Paris, 1919, crit
p.37, que le comte est un monsieur remarquablement fin,
distingu, causeur blouissant, qui a un succs immense.
214
Baron de Gleichen, ouvr. cit, p.128, avance que le comte
de Saint-Germain prnait la doctrine de Lucrce, qui est la
ngation de la divinit et la jouissance des plaisirs sensuels.
215
98
De mme que Casanova, la future Mmede Genlis

nous a laiss un portrait du comte, mais ce portrait
est moins banal et plus caractristique: Il tait un
peu au-dessous de la moyenne, bien fait et marchant
fort lestement; ses cheveux taient noirs, son teint
fort brun, sa physionomie trs spirituelle, ses traits
assez rguliers216. Cest ce que confirment M.de
Gleichen et Mmedu Haussay. Si nous comparons ce
portrait qui nous semble exact, avec celui trac par
C.de Courchamps, on demeure tonn dapprendre
que le comte avait le regard arrogant quil portait
une fort de cheveux blancs, la plus belle barbe et
les sourcils de mme217. Ce qui est certain, cest que
daprs la gravure de N.Thomas, le comte est glabre.
De son ct, Lamothe-Langon nous dcrit notre per-
sonnage sous laspect le plus flatteur: Il avait une
taille cambre et gracieuse, les mains dlicates, le
pied mignon, la jambe lgante que faisait ressortir
un bas de soie bien tendu. Le haut-de-chausse, fort
troit, laissant aussi deviner une rare perfection des
formes; son sourire montrait les plus belles dents du
monde, une jolie fossette ornait le menton218. Nous
complterons ce portrait par la description de M.de
Gleichen qui le montre: vtu avec une simplicit
magnifique et recherche et de Mmedu Haussay qui
216
Mmede Genlis, ouvr. cit, t.I, p.26. Seul, M.Dufort de
Cheverny, dans ses Mmoires. Paris, Plon, 1909, t.I, p.56, lui
donne une figure trs commune.
217
Mmede Crquy, ouvr. cit, t.II, p.269.
218
Lamothe-Langon, ouvr. cit, t.I, pp.294-295.
99
la vu plusieurs fois: mis trs simplement, mais avec

got tandis que lironiste C.de Courchamps la vu
habill comme au temps du roi Guillemot219.
Mlledu Crest eut de longues conversations avec
le comte de Saint-Germain; celui-ci parlait parfai-
tement le franais sans aucun accent; par contre,
M.de Gleichen assure que le comte parlait notre
langue avec un accent pimontais220, tandis que
C.de Courchamps prtend que cet accent tait alsa-
cien221, mais tous les trois saccordent pour nous dire
quil parlait langlais, litalien, lespagnol, langues
auxquelles il faut ajouter le portugais, et lallemand
daprs M.de Gleichen222. Quel que ft laccent avec
lequel le comte parlait notre langue, il fut un cau-
seur sduisant; Mlledu Crest qualifie sa conversation
dinstructive et amusante; il avait beaucoup voyag
et il savait lhistoire moderne avec un dtail tonnant,
ce qui a fait dire quil parlait des plus anciens per-
sonnages comme ayant vcu avec eux; mais je ne lai
jamais rien entendu dire de semblable223, et la jeune
219
Mmede Crquy, ouvr, cit, t.II, p.267.
220
221
Mmede Crquy, ouvr. cit, t.II, p.269.
222
Des rudits, des orientalistes sondrent le savoir de Saint-
Germain; les premiers le trouvrent plus habile queux dans
lidiome dHomre et dans celui de Virgile; il parla le sanscrit,
le chinois, larabe avec les derniers, de manire leur prou-
ver quil avait rsid en Asie, et leur dmontrer quon sins-
truit assez mal aux coles dans les dialectes de lOrient. Abb
Lecanu, ouvr. cit, t.II, p.843.
223
100
du Crest, comme si elle voulait opposer sa parole aux

folliculaires confirme la correction parfaite de latti-
tude du comte en disant que pendant les quatre
premiers mois de notre intimit, non seulement il ne
dit pas une extravagance, mais ne dit pas une seule
phrase extraordinaire; il avait mme quelque chose
de si grave et de si respectable dans sa personne, que
ma mre nosait pas linterroger sur les singularits
quon lui attribuait224.
On se souvient que le comte de Saint-Germain
excellait en musique et Mlle du Crest tient le signa-
ler: Il tait excellent musicien il accompagnait de
tte sur le clavecin tout ce quon chantait, et avec une
rare perfection, dont jai vu Philidor tonn, ainsi
que de sa manire de prluder225. Un soir, il fit une
curieuse rponse la jeune du Crest; celle-ci jouait
des airs italiens que le comte accompagnait doreille,
lorsque ce dernier lui dit que dans quatre ou cinq ans,
elle aurait une belle voix, et il ajouta: Et quand vous
aurez dix-sept ou dix-huit ans, serez-vous bien aise
dtre fixe cet ge-l, du moins pour un trs grand
nombre dannes? Comme elle rpondait quelle en
serait charme, Eh bien, reprit-il trs srieusement,
je vous le promets226.
La musique ntait pas le seul talent du comte. Il
tait bon physicien et trs grand chimiste: Il me
224
225
226
Mmede Genlis, ouvr. cit, t.I, pp.27-28.
101
donnait sans cesse, dit Mlle du Crest, des bonbons

excellents, en forme de fruits, quil massurait avoir
faits lui-mme; de tous ses talents, ce ntait pas celui
que jestimais le moins. Il me donna aussi une bote
bonbons trs singulire, dont il avait fait le dessus.
La bote, dcaille noire, tait fort grande; le dessus
en tait orn dune agate de composition beaucoup
moins grande que le couvercle; on posait cette bote
devant le feu, et au bout dun instant, en la reprenant,
on ne voyait plus lagate, et lon trouvait sa place
une jolie miniature reprsentant une bergre tenant
une corbeille remplie de fleurs cette figure restait
jusqu ce quon fit rchauffer la bote, alors lagate
reparaissait et cachait la figure227.
Lhabilet du comte ntait pas moins relle en
peinture. Il peignait lhuile, non pas de la premire
force, comme on la dit, mais agrablement; il avait
trouv un secret de couleurs vritablement merveil-
leux, ce qui rendait ses tableaux trs extraordinaires.
Sa peinture tait dans le genre des sujets historiques;
il ne manquait jamais dorner ses figures de femmes
dajustement de pierreries; alors il se servait de ses
couleurs pour faire ces ornements, et les meraudes,
les saphirs, les rubis, etc., avaient rellement lclat,
les reflets et le brillant des pierres quils imitaient.
Latour, Vanloo et dautres peintres ont t voir ces
tableaux, et admiraient extrmement lartifice sur-
prenant de ces couleurs blouissantes, qui avaient
Mmede Genlis, ouvr. cit, t.I, pp.28-29.

227
102
linconvnient dteindre les figures, dont elles dtrui-

saient dailleurs la vrit par leur tonnante illusion.
Mais pour le genre dornements, on aurait pu tirer
un grand parti de ces singulires couleurs, dont M.de
Saint-Germain na jamais voulu donner le secret228.
Durant le temps quil connut M.de Gleichen et la
future Mmede Genlis, le comte de Saint-Germain avait
t admis aux petits soupers du roi, qui se tenaient au
Petit-Trianon229.
LouisXV runissait ces petits soupers une socit
intime de gens aimables. L, toute tiquette tait ban-
nie afin que chacun pt parler librement. Les mots
spirituels, les saillies brillantes, les contes de la cour
et de la ville taient le passe-temps de ces soupers, o
quelquefois furent cependant arrtes des dcisions
importantes.
En ce lieu comme ailleurs, le comte de Saint-Ger-
main tonnait son auditoire par loriginalit de ses
ides et il tait toujours prt improviser un apo-
logue piquant230.
228
Mmede Genlis, ouvr, cit, t.I, p.26.
229
Le parquet dune des salles manger conserve les traces
dune trappe par laquelle se montaient toutes dresses, les
tables destines aux petits soupers de LouisXV, afin de sup-
primer le service embarrassant des valets.
230
Le roi coutait avec un visible intrt les voyages travers
lAsie et lAfrique, les anecdotes pleines de charmes sur les
cours de Russie, dAutriche, les sultans, que M.de Saint-Ger-
main racontait avec esprit. Le comte paraissait mieux inform
sur les intimits de chaque cour que les ambassadeurs et les
chargs daffaires du roi. M.Capefique, ouvr. cit, p.269. Voir
103
Nous rapportons, titre de curiosit, quelques-unes

des histoires quaurait contes M.de Saint-Germain.
Un jeune seigneur, trs libertin, obtient au moyen
dune opration magique, les faveurs dun vampire
femelle. Ne pouvant se dbarrasser de lemprise du
succube quil a suscit, le jeune imprudent sadresse
au comte de Saint-Germain qui, par une vocation
contraire chasse lentit. Le jeune seigneur repen-
tant entre dans un monastre et quelque temps aprs
meurt en odeur de saintet231.
Une jeune veuve sachant que le comte de Saint-
Germain ne vient jamais en visite qutant par de
fort beaux bijoux, cherche lempoisonner afin de
semparer de ses pierreries. Le comte vente le pige;
la femme affole appelle ses sides pour le faire assas-
siner, mais ceux-ci sont mis par lui dans limpossibi-
lit daccomplir leur dessein. Les bandits sont arrts
et pendus ainsi que leur complice232.
Un riche seigneur de Dalmatie donne souper
ses amis. Survient un gentilhomme tranger. Chacun
des convives sa vue prouve une rpulsion extraor-
dinaire. Toute joie disparat. Les invits sloignent.
Le nouveau venu est conduit dans une chambre don-
nant sur la campagne. Vers minuit un cri retentit,
puis le silence. Le lendemain, on trouve proche du
aussi du mme auteur: La baronne de Krudner. Paris, Amyot,

1866, pp.192-193.
231
Lamothe-Langon, ouvr. cit, t.I., pp.300-306.
232
Lamothe-Langon, ouvr. cit, t.I, pp.306-310.
104
palais, le cadavre dun paysan des environs. Ltran-

ger a disparu233.
Citons encore ces deux anecdotes dont la pre-
mire est une pure fiction et la seconde, base sur un
canevas dont nous indiquons la source:
Une demoiselle, Hlne de Pal est conduite au
Parc-aux-Cerfs, avec le consentement de son pre,
malgr les efforts de son amant. Le dsespoir enva-
hit la jeune fille qui rsout de sempoisonner. Avec
lappui du comte de Saint-Germain, elle simule le
drame et les mdecins prsents essaient vainement
de la ranimer. point nomm, le comte arrive, fait le
simulacre de lui administrer un antidote, et la jeune
personne est sauve234.
Matre Dumas, ex-procureur au Chtelet, est pro-
digieusement riche. Il soccupe dastrologie dans une
chambre haute, ferme par une double porte de fer.
Chaque vendredi un homme mystrieux senferme
avec lex-procureur et sen va au bout dune heure.
Une fois, le visiteur vient un mercredi au lieu du ven-
dredi, ce qui droute matre Dumas et une discussion
sen suit. Aprs le dpart du visiteur, lex-procureur
senferme clef dans sa chambre, et lorsque la femme
et le fils ouvrent la porte, le lendemain, matre Dumas
a disparu. Ceci se passait en 1700.
233
Lamothe-Langon, Le comte de Saint-Germain et la marquise
de Pompadour. Paris, 1838, t.II.
234
J.Peuchet. Mmoires tirs des archives de la Police. Paris,
Levavasseur, 1838, t.II, p.292. Ces mmoires apocryphes sont
de Lamothe-Langon.
105
LouisXV qui connaissait laventure en fit part au

comte de Saint-Germain. Sur ses indications, bases
sur un thme horaire, on dcouvre un caveau auquel
on accdait de la chambre haute par un escalier en vis,
et dans ce caveau on voit le cadavre de matre Dumas
endormi jamais par un puissant narcotique235.
Nous avons trouv dans les Mmoires secrets de
Duclos une histoire qui sapparente trangement avec
cette anecdote. Un nomm Pcoil, de Lyon, avait fait
une fortune immense en partant des plus bas emplois
de la gabelle, la suite de quoi il avait achet, pour
son fils, une charge de matre des requtes. Cepen-
dant, il ne profita jamais de ses richesses et ne songea
qu les accumuler. Il avait fait faire dans sa maison
un caveau ferm trois portes, dont la dernire tait
de fer. Il allait de temps autre dans ce caveau afin
de jouir de la vue de son trsor. Sa femme et son fils
sen aperurent. Un jour quil y tait all bien quon
le crut sorti, il ne rentra pas le soir. La mre et le
fils attendirent deux jours. Au bout de ce temps, ils
se rendirent au caveau et enfoncrent les deux pre-
mires portes, mais la porte de fer rsistant, il fallut
attendre au lendemain. Lorsquils pntrrent dans
le caveau, ils trouvrent lhomme tendu terre prs
des coffres, mort, les bras rongs, et ct de lui une
lanterne carbonise236. Tout est identique, sauf la pr-
sence de notre personnage.
235
J.Peuchet, ouvr. cit, t.II., Rimpression. Paris, 1933,
chap.IV, pp.52-56.
236
Duclos. Mmoires secrets sur le rgne de LouisXIV, la
106
Le comte de Saint-Germain tait vu, avec distinc-

tion dans presque toutes les bonnes maisons de la
capitale.
Cest ainsi quil tait reu frquemment chez le
marquis de Bringhen, M.le Premier, de la petite cu-
rie du roi, chez qui, nous lavons vu, il raconta lhis-
toire du comte de Moncade, la seule vraiment quon
puisse lui attribuer avec certitude237; de mme chez
la princesse de Montauban, pouse du lieutenant-
gnral Charlesde Rohan-Rochefort. Cest dans cette
maison que le comte fit la connaissance de M.dAf-
fry, ambassadeur de France La Haye, avec qui, plus
tard, il eut des dmls238; il avait ses entres chez
les demoiselles dAlenc, parentes du comte Dufort
de Cheverny, introducteur des ambassadeurs, les-
quelles demeuraient rue Richelieu, vis--vis de la
Bibliothque royale. Ces deux jeunes femmes fort
aimables voyaient la meilleure compagnie de la capi-
tale239; on le rencontrait galement dans la famille de
M.dAngeviller; celui-ci parent et hritier de Mmede
Bringhen, ntait cette poque que marchal de
camp avant dtre nomm directeur des btiments
du roi et membre de lAcadmie des Sciences. Jai
connu, dit-il, M.de Saint-Germain. Jtais bien jeune
[il avait 29 ans], mais malgr ma jeunesse, quoique
bien trait et caress, par lui, loin de le laisser jouir
Rgence et LouisXV. Paris, Buisson, 1805, t.II. pp.4 et 5.

237
Mmedu Hausset, ouvr. cit, pp.190 200.
238
Arch. de Hollande, 18 avril 1760.
239
Dufort de Cheverny, ouvr. cit, p.56.
107
des hommages non rendait son charlatanisme (?),

je lui rompais sans cesse en visire sans aucun mna-
gement240; il allait aussi chez Mmede Marchais, fille
du fermier-gnral de Laborde et parente de Mmede
Pompadour, marie au premier valet de chambre
du roi, laquelle pousa, devenue veuve, M.dAnge-
viller, et tint un salon comme M me Geoffrin. Elle
avait conserv de fort beaux cheveux dans lge le
plus avanc241: on prtendait que le fameux comte
de Saint-Germain qui avait paru la cour comme un
des plus clbres alchimistes (?), lui avait donn une
liqueur qui conservait les cheveux et les prservait de
blanchir avec les annes242; il tait reu chez M.de
lpine Danican, armateur, descendant dun cor-
saire malouin. Celui-ci avait profit de ses lumires
trs tendues sur la mtallurgie, pour connatre et
mettre en valeur les mines que possdait la Basse-
Bretagne sans les connatre243; il allait souvent chez
M.de Nicola, premier prsident de la chambre des
comptes, lequel demeurait place Royale et aussi chez
le comte Andras Peter Bernstorff, conseiller de la
lgation danoise, etc.
240
Louis Bob. Papiers de la famille de Reventlow. Copen-
hague, 1906,
241
Madame dAngeviller navait jamais eu de beau que
ses cheveux qui descendaient jusqu terre; il est vrai quils
navaient pas grande peine, car elle tait excessivement
petite. Cf. Duc de Levis, Souvenirs et portraits. Paris, 1815,
p.89.
242
Mlle Campan. Mmoires. Paris, Didot, 1886, p.386.
243
P.J.Grosley, ouvr. cit, p.333.
108
Enfin un certain Ordre de la Flicit244, ayant sa

tte le duc de Bouillon chercha faire sa connais-
sance tant donn quon le prenait pour un sup-
rieur245. Cet Ordre, dont le marquis de Chambe-
nas tait lme, se rclamait du systme du comte
de Gabalis, que labb Montfaucon de Villars avait
invent246. Comme bien on pense, le comte de Saint-
Germain dclina cet honneur247.
244
A.Dinaux. Les socits badines, bachiques, etc., Paris,
Bachelin-Deflorenne 1867, t.I, p.3.
245
Wurmb au prince Frdric-Auguste, 19 mai 1777.
246
Si labb Montfaucon de Villars a pris pour le hros de son
livre le nom de comte de Gabalis, cest en souvenir des Gabali,
qui habitaient primitivement la Gvaudan ou Gabalicus pagus.
Or labb de Villars est originaire des environs de Toulouse et
le Gvaudan appartint la maison de Toulouse entre le xe et le
xiesicles.
247
Les statuts de lOrdre de la Flicit se composaient de
maximes de galanteries, auxquelles nul ne pouvait manquer.
Un ruban vert, symbole de lesprance, soutenait une petite
croix que ces dames portaient sur le cur. Mmoires de la
baronne dOberkirch. Paris, Charpentier, s. d., t.1er, p.220.
109
Chapitre V:
La grande colre de M.de Choiseul
Le comte de Saint-Germain frquentait la maison

de M.de Choiseul, et y tait bien reu.
Le duc de Choiseul tait ministre des Affaires
trangres depuis le 3 dcembre 1758, en remplace-
ment du cardinal de Bemis. Sa naissance, son ton,
ses manires le faisaient considrer et il avait su
gagner les bonnes grces de Mmede Pompadour bien
plus que tout autre248.
Quand la politique ntait pas en jeu, seuls, les plai-
sirs de toutes sortes intressaient le duc. Jaime mon
plaisir la folie, dira-t-il249. Au contraire, Mmede
Choiseul ne vivait que par lesprit. Aimable et bonne,
elle charmait sans tre jolie. Lisant beaucoup et
sadonnant la musique et la peinture, elle avait
fait mander au comte de Saint-Germain de venir chez
elle, sachant par ou-dire que lon gagnait beaucoup
ses entretiens. En effet, ltendue et la varit de ses
connaissances ont t pour le comte des recomman-
dations dautant plus puissantes quen quelque art
quil ait voulu briller, il a toujours russi.
Tout dabord, le duc de Choiseul ne stonna pas
outre mesure des faits et gestes du comte de Saint-
248
249
Lettre Voltaire, 22 avril 1760. Cf. P.Calmettes, Choiseul et
Voltaire, Paris, Plon, 1902, p.70.
110
Germain; celui-ci vivait en France comme il avait

vcu auparavant en Angleterre, cest--dire gran-
dement, rglant toutes ses dpenses sans quaucun
envoi de fonds lui soit fait.
Naturellement la chose finit par surprendre et
comme sa richesse ne lui venait pas, en tout cas,
du jeu ou de lescroquerie, jamais aucune accusa-
tion de ce genre ne semble avoir t souleve contre
lui250, on en vint parler dalchimie, de pierre
philosophale.
Le duc ordonna une enqute afin de connatre lori-
gine des fonds dont disposait le comte, et dit ceux
qui sadressaient lui pour tre renseigns, quil
leur montrerait bientt de quelle carrire on extrayait
cette pierre philosophale dont ils parlaient251.
Les moyens employs par le duc de Choiseul ne
donnrent aucun rsultat bien que le lieutenant de
police Bertin de Bellisle ait dploy tout son zle.
Cette soi-disant minire do le comte de Saint-
Germain extrayait ses fonds peut sexpliquer ainsi: il
possde, nous le savons, un grand nombre de pierre-
ries de toute beaut, il lui est donc facile de sen des-
saisir auprs dune personne qualifie, laquelle fera
parvenir le joyau sur lun des marchs de Londres ou
dAmsterdam, afin den tirer le maximum, et lui fera
tenir les fonds chez son banquier, la veuve du cheva-
lier Lambert.
A.Lang, ouvr. cit, p.219.

250
The London Chronicle, no du 31 mai au 3 juin 1760.

251
111
M.de Choiseul vex de ne pas connatre ce quil

dsirait le plus savoir, ne sut pas cacher son dpit,
si bien quun soir, souper, o se trouvaient runis
lui-mme et sa femme, le baron de Gleichen que nous
connaissons, et le bailli de Solar, ambassadeur de Sar-
daigne, le ministre fit une violente, sortie sa femme:
Il lui demanda brusquement, pourquoi elle ne buvait
pas? et elle lui ayant rpondu: quelle pratiquait, ainsi
que M.de Gleichen; le rgime de M.de Saint-Germain
avec bon succs, M.de Choiseul lui dit: Pour ce qui
est du baron, qui jai reconnu un got tout particu-
lier pour les aventuriers (?), il est le matre de choisir
son rgime, mais vous, Madame, dont la sant mest
prcieuse, je vous dfends de suivre les folies dun
homme aussi quivoque (?). Il est trange, ajouta-t-il
en schauffant davantage, quon permette que le roi
soit souvent presque seul avec un tel homme, tandis
quil ne sort jamais quenvironn de gardes, comme si
tout tait rempli dassassins252.
Si les paroles du duc de Choiseul nous le montrent
visiblement dpit de la confiance mise par le roi en
notre personnage, son mouvement de colre prove-
nait aussi de sa jalousie contre le marchal de Belle-
Isle, dont le comte de Saint-Germain tait lami253. Le
marchal ce vieux soldat lesprit jeune et hardi
252
253
Daprs M.Pierre Lhermier, Monsieur de Belle-Isle appe-
lait le comte de Saint-Germain le fils de mes vieux jours: La
Revue de France, no 11, 1er juin 1939, p.337.
112
tait le petit-fils du surintendant Fouquet254. Il tenait

dans le ministre du duc de Choiseul les fonctions de
ministre de la guerre. Les deux hommes se dtestaient
cause de leurs ambitions politiques personnelles255.
La politique de M.de Choiseul tenait en deux
lignes: combattre lAngleterre et la vaincre; gar-
der lindpendance de la Prusse et se garantir ainsi
des vises ambitieuses des cours autrichiennes et
russes256. Au contraire, M.de Belle-Isle intriguait
pour se faire lauteur dune paix spare avec lAngle-
terre. Le marchal admirait les Anglais disant que
ceux-ci sont courageux et aiment leur roi, et que ds
quon les attaque, il ny a plus de faction en Angle-
terre et lesprit de patriotisme y rgle les dcisions de
Westminster257.
Or, tout ce qui touche de prs ou de loin lAn-
gleterre indispose le duc de Choiseul, et lon va voir
pourquoi le comte de Saint-Germain fut englob dans
cette rprobation.
254
Charles-Louis-Auguste Fouquet, duc de Belle-Isle, n Vil-
lefranche le 22 septembre 1684, mort le 26 janvier 1761.
255
M.de Gleichen a prtendu que le comte de Saint-Germain
avait donn M.de Belle-Isle le plan et le modle de ces
fameux bateaux plats qui devaient servir une descente en
Angleterre. Or rien nest plus faux. Il rsulte de lanalyse des
dpches de notre ambassadeur Londres que le comte na
aucunement t ml cette histoire. Aff. trang. Angleterre,
442. ff. 112, 134, 145, 174.
256
P.Calmettes, ouvr. cit, p.104.
257
Chevrier. La vie politique du marchal de Belle-Isle. La
Haye, Van Duren, 1762, p.264.
113
Comme beaucoup dautres, le comte faisait du com-

merce maritime et avait des intrts dans une com-
pagnie anglaise de navigation. Le bateau sur lequel il
tait intress, lAckerman, fut pris le 8 mars 1759, par
le corsaire franais, le Maraudeur, command par le
capitaine dunkerquois, Thivier-Leclerc. Le jugement
de lAmiraut de Dunkerque avait reconnu la prise
valable dont le montant slevait prs de 800.000
livres. Cependant, la maison Eymeri et Cie de Dun-
kerque se porta partie rclamante devant le conseil des
prises, si bien que le dnouement de laffaire fut port
devant le Conseil royal258. Le comte de Saint-Germain
sadressa Mmede Pompadour afin quelle ust de son
influence pour faire lever lembargo sur lAckerman,
sur lequel il avait option pour 50.000 cus.
Quelques mois plus tard, il tait fortement question
de mettre fin la guerre qui durait depuis trois ans.
Un cossais habitant Paris, nomm Crammont,
reut une lettre de Londres, lui parvenant via
Bruxelles, dans laquelle tait suggre lide dune
paix spare avec lAngleterre, suggestion manant de
deux des secrtaires dtat du Royaume-Uni, le duc
de Newcastle et lord Granville (Charles Foronshead).
Cette lettre fut montre au comte de Saint-Germain
par Mmede Pompadour, un moment o se trouvait
aussi prs delle le marchal de Belle-Isle, ce dernier
faisant cause commune avec la favorite du roi259.
H.Malo, ouvr. cit, pp.125-126.

258
Arch. de Hollande. Papiers de Bentinck, 9 mars 1760.

259
114
Dans le mme temps, le Bailli de Froulai, ambassa-

deur de Malte Paris, vint trouver le duc de Choiseul
et lui remit une lettre de FrdricII260, par laquelle ce
dernier lui mandait de bien vouloir recevoir le baron
dEdelsheim charg de lui prsenter secrtement des
propositions de paix261. M.de Choiseul rejeta la pro-
position en disant: Nous ne sommes pas en guerre
contre le roi de Prusse et par consquent nous ne
pouvons pas traiter avec lui dune paix particulire.
Ce sont ses ennemis ou ses allis qui peuvent faire sa
paix, mais ce nest pas nous262.
Cependant le 25 novembre 1759, le duc Louis de
Brunswick, feld-marchal au service des Provinces-
Unies et tuteur du jeune Stathouder, GuillaumeV263,
avait remis M.dAffry, notre ministre rsidant La
260
Jespre, mon cher Bailli, que ma comition ne vous
dplaira pas. Vous en sentez limportance foncire pour toutes
les parties belligrantes. La paix, cest le cris de lEurope, mais
lambition est moins dlicate. Lettre de FrdricII au bailli
de Froulay. Prusse, Berlin, 1786, fo 163. On trouve la rponse
cette lettre dans une missive de M.de Choiseul Voltaire:
Que FrdricII ne nous croit pas assez imbcile pour donner
dans le panneau de La Haye; tout ce que nous pouvons faire de
mieux, cest den avoir lair, parce que lair de dupe convient
ceux qui sont battus. Cf. P.Calmettes, ouvr. cit, p.51.
261
Dutens. Mmoires, t.I, p.149.
262
Lettre de M.de Choiseul Voltaire, 14 janvier 1760. Cf.
P.Calmettes, ouvr. cit, p.56.
263
Le duc de Brunswick fut nomm feld-marchal de la Rpu-
blique en 1750, sous le rgne du prince GuillaumeIV. la
mort de la princesse Anna, mre du prince Guillaume V, il fut
nomm tuteur du jeune Stathouder, alors g de 11 ans.
115
Haye, une dclaration signe par le comte dHolder-

nesse et par le baron de Kniphausen, au nom et de
la part de leurs Majests Britannique et Prussienne
tendant tmoigner de linclination des cours de
Londres et de Berlin au rtablissement de la paix264.
Malheureusement, les prtentions de lAngleterre
taient exagres et la France fut oblige de leur
opposer une certaine rsistance265 et les pourparlers
furent rompus.
Mais M.de Belle-Isle, daccord avec LouisXV et
M de Pompadour, crut pouvoir russir cette paix,
me
souhaite, dit-on, par tous, et dont lui-mme tirerait

un grand bnfice, quant sa position. Sachant que
le comte de Saint-Germain tait intimement li avec
M.Yorke, ministre dAngleterre La Haye, il le char-
264
Duc de Choiseul-Stainville. Mmoire historique sur la
ngociation de la France et de lAngleterre, depuis le 26 mars
1761 jusquau 20 septembre de la mme anne, avec les pices
justificatives. Paris, de lImprimerie Royale 1761, pp.9-13.
265
P.Calmettes, ouvr. cit, p.46. Une proposition de Congrs
fut mise en avant. Cest ce qui fit crire par Voltaire au roi
de Prusse: Vos ministres aurons sans doute Brda de plus
belles vues que les miennes. M.le duc de Choiseul, M.de Kau-
nitz, M.Pitt ne me disent point leur secret. On dit quil nest
connu que dun M.de Saint-Germain qui a soup autre fois
dans la ville de Trente avec les Pres du Concile et qui aura
lhonneur de voir sa M. dans une cinquantaine dannes. Cest
un homme qui ne meurt point et qui sait tout. Lettre du 15
avril 1760. uvres compltes. Paris, Didot, 1877, t.X, no313.
Ce quoi FrdricII rpondit le 1ermai 1760: Le comte de
Saint-Germain est un conte pour rire. no 339. Lallusion
moqueuse de ces deux personnages avait trait aux bruits
rpandus dans Paris par le mystificateur milord Gor.
116
gea de faire auprs de lambassadeur une dmarche en

vue dessayer, linsu de M.de Choiseul, de reprendre
les pourparlers de paix. Le comte accepta cette mis-
sion secrte, en dehors de tout intrt personnel,
simplement pour rendre service M.de Belle-Isle et
surtout au roi et Mmede Pompadour pour qui il avait
la plus grande estime.
Le 14 fvrier 1760, M.de Belle-Isle fit remettre au
comte de Saint-Germain un blanc-seing sign du roi
LouisXV, et celui-ci partit pour la Hollande.
117
Chapitre VI:
Mission diplomatique
Le 20 fvrier 1760, le comte de Saint-Germain

parvint Amsterdam 266, et descendit Ltoile
dOrient, lune des meilleures auberges; aprs un
instant de repos, il se rendit chez MM.Adrien et Tho-
mas Hope, les plus riches ngociants de la ville267.
Ceux-ci, le lendemain, le prsentaient au maire
dAmsterdam, M.Hasselaar, qui ne fit aucune diffi-
cult pour ladmettre chez lui, et quelques jours plus
tard, le comte devint le commensal des plus riches
familles de la Venise du Nord. Entre-temps, il alla
rendre visite deux commerants associs, les sieurs
Coq et Vangiens, amis de la veuve du chevalier Lam-
bert, son banquier de Paris.
Le 22 fvrier, M.Astier, commissaire de la marine
et du commerce de la France Amsterdam, fit
connatre M.dAffry, ambassadeur de France La
Haye, larrive du comte de Saint-Germain268.
266
Dans tous ses voyages, ses gots personnels taient tran-
quilles et simples; et il semblait tenir beaucoup une petite
dition de poche de louvrage de Guarini, Il Pastor Fido sa
seule bibliothque plus quil ne tenait aucun autre objet.
T.P.Barnum, ouvr. cit, p.307. Nous doutons de ce renseigne-
ment, car cette uvre dimmoralit lgante, mise plusieurs
fois lindex, ne correspond nullement notre personnage.
267
Lun des frres Hope tait le premier dput dAmsterdam
et tous deux directeurs de la Compagnie des Indes Orientales.
268
Aff. trang., Hollande, 503, fo163.
118
On sut bientt que celui-ci tait venu en Hol-

lande, charg dune commission importante pour les
finances de la France. Ce ntait, on le sait, quun pr-
texte pour donner le change sur sa vritable mission.
Quinze jours aprs son arrive, le 5 mars 1760, le
comte partit pour La Haye en compagnie de MmeGeel-
vinck et de lun des frres Hope269, afin dassister aux
ftes donnes en lhonneur du mariage de la princesse
Caroline, sur du Stathouder, avec le prince Charles
de Nassau-Weilburg. Lanimation tait grande lh-
tel des Ambassadeurs270, situ vis--vis ltang central
de La Haye, le Vyver, et dans le mme corps de bti-
ment que le palais des tats-Gnraux.
Le comte de Saint-Germain fut reu avec respect
et attentions par lambassadeur, M.dAffry. Celui-
ci tait un gentilhomme suisse, militaire par tat et
diplomate par occasion; il servait la France depuis
plusieurs annes avec zle et dvouement. On se sou-
vient que nos deux personnages staient connus
Paris et M.dAffry avait conserv une haute opinion
de son hte.
Dautre part, la famille Hasselaar avait recom-
mand le comte M.Pieck van Soelen, dput aux
tats-Gnraux, lequel de son ct le prsenta
Mmede Byland ainsi quaux autres principales per-
Arch. de Hollande. Papiers de Beetinck, 18 avril 1760.

269
On sait que La Haye est la capitale diplomatique des

270
Pays-Bas, tandis quAmsterdam est la mtropole, capitale et

commerciale.
119
sonnes de la haute socit de La Haye. Il plut aussitt

et il fut considr par toutes et par tous comme un
homme de naissance.
Aprs avoir assist au bal donn au palais du Sta-
thouder, le comte voulut repartir le lendemain pour
Amsterdam, mais il fut oblig de diffrer son dpart
sur les instances de ses amis. Durant ce temps, il fut
journellement en la compagnie de M.dAffry; non
seulement celui-ci linvita dner, le conduisit dans
sa loge au thtre, mais lui fit mme porter deux
reprises des provisions pour son voyage de retour271.
Durant une partie de son sjour La Haye, le comte
logea lauberge du Prince dOrange.
Par une concidence imprvue, le clbre Casanova
se trouvait au mme endroit. Du reste, ce ntait pas
la premire fois que ce chevalier dindustrie venait
La Haye. Son premier voyage datait de fin 1758. Il
avait obtenu, grce lobligeance de Mmede Rumain,
une lettre de recommandation du vicomte de Choi-
seul au duc de Choiseul dont le dbut a une saveur
particulire: Le sieur de Casanova, vnitien, homme
de lettres, voyage pour sinstruire dans la littrature
et le commerce depuis quelque temps. Ayant le projet
de partir tout lheure pour la Hollande, malgr les
bonts que lui a marques lanne dernire M.dAf-
fry, il dsirerait avoir une lettre de recommandation
de M.le duc de Choiseul auprs de ce ministre comme
un titre sr pour en tre bien trait. Le vicomte de
271
Arch. de Hollande. Papiers de Bentinck, 18 avril 1760.
120
Choiseul prie M.de Choiseul de vouloir bien rendre

ce service M.de Casanova, et davoir la bont de lui
faire remettre sa lettre pour ce ministre272.
Casanova obtint sa lettre de crance auprs de
M.dAffry, mais ce dernier fit connatre au duc de
Choiseul: que Casanova nest pas du tout ce quil
croit; quil joue gros jeu; quil est venu [ La Haye]
pour une affaire dintrt vendre des valeurs
franaises273.
En effet, notre homme avait reu la mission de
ngocier sur lordre du contrleur gnral, M.de
Boullongne, vingt millions de papiers-monnaies de
France. Cette ngociation fut rapidement mene
par le sieur Casanova et le trsor franais rcup-
rait 18.200.000 livres, partie liquide, partie valeurs
excellentes274.
Casanova se trouvait donc une seconde fois La
Haye pour traiter une affaire demprunt 5%, mais,
cette fois, il fut brl par M.dAffry; celui-ci avait
crit au duc de Choiseul: que Casanova avait une
tenue dplorable et a bavard tort et travers sur
272
Aff. trang. Hollande, 502, f o 159. Les termes de cette
lettre diffrent dans louvrage de Capon. Casanova Paris,
Paris, J.Schmit, 1912, p.430 et dans J.Le Gras. Lextravagante
personnalit de Casanova. Paris, Grasset, 1922, p.105.
273
Aff. trang. Hollande, 502, fo202.
274
Daprs Casanova lui-mme, cette opration avait dis-
crdit la France et lon sattendait une banqueroute.
Mmoires, t.III, p.458. Et pourtant J.Le Gras, ouvr. cit, p.63
crit: Casanova ne prtend pas aux entreprises grandioses
dun Saint-Germain!!
121
ses aventures personnelles et sur la cour de France,

cest--dire indiscret en ses propos. Ce quoi notre
ministre rpondit: quil ne connaissait pas directe-
ment Casanova et que dAffry ferait bien de fermer sa
porte cet intrigant275.
Le comte de Saint-Germain reut la visite de laven-
turier; ce dernier nous en a laiss le rcit suivant:
Je me fis annoncer au comte qui avait deux hei-
duques dans son antichambre.
Vous mavez prvenu, me dit-il, en me voyant
entrer; jallais me faire annoncer chez vous. Jima-
gine, mon cher monsieur Casanova, que vous tes
venu ici pour tcher de faire quelque chose en faveur
de notre cour; mais cela vous sera difficile, car la
bourse est scandalise de lopration que ce fou de
Silhouette vient de faire. Jespre cependant que ce
contre-temps ne mempchera pas de trouver cent
275
Aff. trang. Hollande, 502. Ce qui nempche pas Casanova
de prtendre avoir t reu par notre envoy: M.dAffri me
demanda si je connaissais un certain comte de Saint-Germain
arriv La Haye depuis peu. Je ne lai jamais vu chez moi,
ajouta-t-il, quoiquil se dise charg par le roi dun emprunt de
cent millions. Quand on vient me demander des renseigne-
ments sur cet homme, je suis oblig de rpondre que je ne le
connais pas, car je crains de me compromettre. Vous sentez
que ma rponse ne peut que nuire ses ngociations; mais
cest sa faute et non la mienne. Pourquoi ne ma-t-il pas port
une lettre du duc de Choiseul ou de Mmela marquise? Je crois
que cet homme est un imposteur; mais, dans tous les cas, dans
une dizaine de jours jen saurai quelque chose. Mmoires,
t.III, p.459.
122
millions. Jen ai donn ma parole LouisXV, que je

puis appeler mon ami, et je ne le tromperai pas; dans
trois ou quatre semaines, mon affaire sera faite.
Je pense que M.dAffry vous aidera russir.
Je nai nul besoin de lui. Je ne le verrai mme
pas probablement, car il pourrait se vanter de mavoir
aid, et je ne le veux pas. Puisque jen aurai toute la
peine, je prtends en avoir toute la gloire.
Vous allez la cour, je pense, et le duc de
Brunswick pourra vous tre utile.
Quirai-je y faire, cette cour? Quant au duc
de Brunswick, je nai que faire de lui et je ne veux
pas faire sa connaissance. Je nai besoin que daller
Amsterdam. Mon crdit me suffit. Jaime le roi de
France, car il ny a pas dans tout le royaume un plus
honnte homme que lui276.
Le ton arrogant et familier des rponses prtes
Saint-Germain est bien invraisemblable et cette
conversation a t invente de toutes pices comme
nous le verrons par la suite.
Le 6 mars 1760, le comte de Saint-Germain se
rendit chez M.dAffry avec lequel il eut une longue
conversation touchant ltat de la trsorerie en
France, disant: quil avait un certain projet pour
rtablir les finances, quil voulait en un mot sau-
ver le royaume en tchant de mnager le crdit des
Casanova, ouvr. cit, t.III, pp.459-460.

276
123
plus gros banquiers hollandais en notre faveur277.

M.dAffry lui demanda si M.Bertin, notre contr-
leur gnral des finances, se trouvait au courant de
ses dmarches. La rponse du comte fut ngative.
Toutefois M.dAffry prtend avoir vu, le lendemain,
le projet financier apostill par ce mme M.Ber-
tin278! Ce projet comportait lindication dune caisse
descompte, laquelle caisse, fit remarquer M.dAffry,
pourrait devenir un trsor immense pour les gens qui
la grerait. Le comte rpondit quil ntait venu en
Hollande que pour achever de former une compagnie
suffisante pour rpondre de cette caisse, sans cepen-
dant la collaboration des frres Pris279.
M.dAffry demanda au comte de lui montrer les
pouvoirs laccrditant pour cette dmarche. Ce der-
nier lui fit voir deux lettres de M.de Belle-Isle, dates
lune du 14 et lautre du 26 fvrier 1760. La premire
contenait le blanc-seing sign du roi LouisXV, et la
seconde exprimait la grande impatience du marchal
avoir des nouvelles du comte de Saint-Germain et
toutes deux taient pleines dloges sur son zle, son
277
Aff. trang. Hollande, 503, ff. 212-213. Casanova ritre ses
mensonges en disant: que le comte de Saint-Germain est venu
La Haye pour mettre en gage les diamants de la couronne de
France, et que lui Casanova dvoila lintrigue au moyen dun
oracle chiffr. Mmoires, t.III, p.493.
278
Aff. trang. Hollande, 503. ff. 212-213.
279
Aff. trang. Hollande, 503, fo 217. Si Pris-Montmartel
tait le financier, Pris-Duverney tait ladministrateur mili-
taire, tous deux contribuaient largement la pnurie des
caisses publiques et distribuaient leur gr.
124
habilet et les espoirs qui sont fonds sur ce pour-

quoi il est La Haye et dont M.de Belle-Isle attendait
lheureux rsultat280.
Lorsque le comte de Saint-Germain eut quitt
M.dAffry, celui-ci envoya un courrier M.de Choi-
seul lui faisant part de la visite reue et lui deman-
dant des instructions sur la mission financire du
comte. Durant ce temps ce dernier se prsentait chez
son ami, le ministre anglais, Sir Joseph Yorke.
Lentrevue des deux personnages fut trs cordiale
et le soir mme, M.Yorke rendait au comte sa visite,
la suite de quoi une nouvelle rencontre fut dcide
entre eux.
Ne pouvant garder plus longtemps le silence, le
comte fit part alors son ami le diplomate de sa vri-
table mission: Il commena parler du mauvais tat
de la France, de son besoin de la paix, son dsir de
la conclure et son ambition particulire de contri-
buer un vnement si dsirable pour lhumanit en
gnral281. ces mots, M.Yorke lui rpondit dun air
grave: Que ces affaires taient trop dlicates pour
tre traites par des personnes non qualifies. Sur
quoi le comte lui montra les deux lettres de M.de
Belle-Isle et le blanc-seing du roi. Le ministre anglais
se trouva fort embarrass. Sil ne doutait pas de la
qualit du comte, rien toutefois ne lautorisait le
280
Mitchell Papers. Vol. XV. Ld Holdernesses Despatches,
etc., 1760; 6818. Plut. P. L. 168. I (12). 20 mars 1760.
281
Ms. Brit. Mus. 6818, 24 mars 1760.
125
croire effectivement, et pour ne pas sengager, ne

lui rpondit quen termes gnraux sur le dsir de
paix quavait lAngleterre. Avant de prendre cong,
le comte demanda M.Yorke de tenir secrte leur
conversation et de lui transmettre ds que possible
une rponse sa proposition282.
On tait au 9 mars 1760. Le comte de Saint-Ger-
main fit connaissance, ce jour-l, avec M.de Bentinck
van Rhoon, rsident du conseil des dputs commis-
saires de la Hollande283, dont la famille tait originaire
de Arnheim, et qui habitait Leyde, mi-chemin entre
Amsterdam et La Haye.
Tout de suite les deux hommes sympathisrent et
ds leur premier entretien, qui eut lieu La Haye, le
comte mit M.de Bentinck au courant de sa mission:
la paix ncessaire entre la France et lAngleterre. Le
comte eut le soir mme une conversation analogue
avec le rsident du roi de Pologne, lecteur de Saxe,
M.de Kauderbach, avec lequel il dna. Durant le sou-
per, auquel assistait le chevalier de Bruhl, le comte,
son habitude, ne prit pas de viande, except un
blanc de poulet, et borna sa nourriture aux gruaux,
282
Ms. Brit. Mus. 6818, 24 mars 1760.
283
M.Guillaume de Bentinck van Rhoon, diplomate hollan-
dais tait un ami du duc de Newcastle. Son attachement pour
lAngleterre tait trs connu des milieux diplomatiques et
dj, en 1752, le comte de Kaunitz, ambassadeur dAutriche
Paris, avait une certaine mfiance contre lui. Cf. Correspon-
dance secrte entre le comte de Kaunitz et le baron de Koch.
Publ. par H.Schlitter. Paris, Plon, 1899.
126
aux lgumes et aux poissons. Il parla savamment,

sans affecter aucun mystre, des plus beaux secrets
de la nature et tcha de convaincre, par ses dmons-
trations, les plus incrdules [de ses auditeurs], sans
quil part avoir aucun dessein. Il montra des pier-
reries dun prix inestimable, surtout une opale dune
beaut remarquable et se dclara indiffrent pour
toutes les grandeurs du monde et naspirer quau titre
de citoyen284. Puis, changeant de thme, le comte en
vint sa commission quil exposa ainsi: Le mal radi-
cal de la France est le manque de fermet de LouisXV.
Ceux qui lentourent connaissent lexcs de sa bont,
en abusent et il nest entour que de cratures places
par les frres Pris, qui seuls font tout le malheur de
la France. Ce sont eux qui ont tout corrompu et tra-
vers les dispositions du meilleur citoyen qui soit en
France, le marchal de Belle-Isle. De l, la jalousie
et la dsunion parmi les ministres qui semblent tous
servir un monarque diffrent. Malheureusement,
le roi na pas autant de sagacit que de bont pour
apercevoir la malice des gens dont ils [les frres Pris]
lenvironnent, et qui connaissent son peu de fermet,
ne sont occups qu flatter son faible, et par l mme
sont couts de prfrence. Le mme dfaut se trouve
dans la favorite. Elle connat le mal et na pas le cou-
rage dy remdier285.
284
Lettre de M.de Kauderbach au comte Wackerbarth,
ministre du roi de Pologne, Auguste III. Cf. Ch.de Weber. Aus
wier Iahranderten. Leipzig, 1857, t.1er, pp.306-323.
285
Lettre de M.de Kauderbach, 14 mars 1760. Nous avons
127
la suite de ces divers entretiens, le comte crut

devoir mettre Mmede Pompadour au courant de ses
relations avec M.de Bentinck van Rhoon, le person-
nage, ses yeux, le plus qualifi pour laider dans sa
mission de paix, et voici cette lettre:
La Haye, le 11 mars 1760.
Madame,
Mon attachement pur et sincre pour le roi, pour
le bien de votre aimable nation et pour vous, non seu-
lement ne changera jamais dans quelque endroit de
lEurope que je me trouve; mais je ny demeurerai pas
un instant sans vous le prouver dans toute sa puret,
dans toute sa sincrit, dans toute sa force.
Je suis actuellement La Haye chez M.le comte
de Bentinck, seigneur de Rhoon avec qui je suis enti-
rement li. Jay si bien fait que je ne crois pas que la
France ait dami plus sage, plus sincre et plus solide.
Comptez l-dessus, Madame, quelques informations
que vous puissiez avoir du contraire.
Ce seigneur est tout puissant tant ici quen Angle-
terre, grand homme dtat et trs parfaitement hon-
nte homme. Il sest entirement ouvert moi. Je
relev dans la lettre de ce personnage une phrase qui nous

parait pou vraisemblable tant donn quil est le seul faire
cette remarque: On fait assaut sa maison [du comte],
comme on ferait pour voir un animal miraculeux et de fait il
est un homme de socit trs agrable. Ceci nous incite
faire des rserves sur ses affirmations, dautant plus que le
comte nhabitait lauberge que pour dormir et passait sa jour-
ne chez ses amis.
128
lui parlai de ladorable marquise de Pompadour dans

toute labondance dun cur dont les sentiments pour
vous, Madame, vous sont connus depuis longtemps,
et sont trs srement dignes de la bont du cur et
de la beaut de lme qui les a fait natre. Il en a t
charm quil en est tout transport, en un mot vous
pouvez compter sur lui comme sur moi-mme.
Je crois que le roi peut en attendre de grands ser-
vices, vu sa puissance, sa sincrit, sa droiture, etc. Si
le roi pense que mes liaisons avec ce seigneur puissent
lui tre de quelque service, je ne mpargnerai en rien
mon zle pour son service et mon attachement volon-
taire et dsintress pour sa personne sacre doivent
lui tre connus.
Vous connaissez la fidlit que je vous ai voue,
Madame, ordonnez et vous serez obie. Vous pouvez
donner la paix lEurope sans les longueurs et les
embarras dun congrs. Vos ordres me parviendront
en toute sret si vous les adressez chez M.le comte
de Rhoon La Haye ou si vous le jugez plus propos
chez MM.Thomas et Adrien Hope chez qui je loge
Amsterdam.
Ce que jai lhonneur de vous crire ma paru si
intressant que je me reprocherais trs fort de gar-
129
der le silence vis--vis de vous, Madame, qui je nai

jamais cach ni ne cacherai jamais rien.
Si vous navez pas le temps de me faire rponse
vous-mme, je vous supplie de me la faire faire par
quelquun de sr et de confiance. Mais ne tardez pas
un moment, je vous en conjure pour tout lattache-
ment, pour tout lamour que vous avez pour le meil-
leur et le plus aimable des rois.
Je suis, etc286.
Le comte de Saint-Germain ajouta sa lettre le
post-scriptum suivant:
Je vous supplie, Madame, de vouloir bien vous
intresser au jugement de la prise de lAckermann,
la plus injuste et la plus scandaleuse quon ait jamais
faite sur mer; jy suis intress pour 50.000 cus,
et M.Emery et Cie de Dunkerque ont la commission
de se faire restituer le vaisseau. Je vous en supplie
encore une fois de faire rendre justice au Conseil
royal o cette cause inique doit tre bientt rappor-
te. Il vous plaira de vous souvenir que vous mavez
promis de ne point souffrir quon nous ft injustice
lt dernier287.
En mme temps, le comte crivit M.de Choiseul,
et lorsque M.de Bentinck lui demanda de quelle faon
le ministre des Affaires trangres recevrait les nou-
velles, il lui rpondit dun air assur et souriant quil
286
Aff. Etrang. Hollande, 503, fo 215. Cette lettre nest quune
copie dans les archives.
287
Nous ignorons quelle fut la suite du jugement.
130
y aurait bientt des changements Versailles, faisant

comprendre M.de Bentinck quil ntait pas au pou-
voir de M.de Choiseul dempcher longtemps encore
la paix de se conclure288.
Malheureusement pour le comte de Saint-Germain,
la lettre quil envoya Mmede Pompadour ne parvint
pas cette dernire. Depuis le dbut de 1760, le duc de
Choiseul ayant t nomm par LouisXV surintendant
des postes, disposait du mystre infidle de la poste289;
aussi lorsque la lettre du comte parvint Paris, le duc
sen empara tout de suite et envoya le message suivant
M.dAffry:
Versailles, 19 mars 1760.
Je vous envoie une lettre de M.de Saint-Germain
Mmela marquise de Pompadour qui suffit seule pour
faire connatre labsurdit du personnage; cest un
aventurier de premier ordre, qui de plus par ce que
jen ai vu est fort bte.
288
Arch. de Hollande. Papiers de Bentinck, 11 mars 1760.
Daprs la mme source, lettre du 31 mars 1760, le comte de
Saint-Germain aurait dit M.de Bentinck quil possdait des
lettres de M.Yorke qui feront tomber M.de Choiseul dans un
tricorne, que tous les honntes gens en France taient pour
la paix, et que seul M.de Choiseul voulait la continuation de
la guerre. Nous sommes oblig, devant cette affirmation, de
reconnatre que le comte de Saint-Germain, ntait pas au cou-
rant de la politique internationale, et que sa disgrce provient
de sa propre indiscrtion.
289
Le roi avait fait communiquer M.de Choiseul le secret
de la poste, cest--dire lextrait des lettres quon ouvrait et
M.de Choiseul en abusait. Mmedu Hausset, ouvr. cit, p.35.
131
Je vous prie, aussitt ma lettre reue de le faire

venir chez vous, et de lui dire de ma part que jignore
de quel il les ministres du Roy chargs du dparte-
ment des finances envisageront sa conduite ridicule
en Hollande relativement cet objet mais que quant
moi, vous avez ordre de le prvenir que si japprends
que prs ni de loin, en petit ou en grand, il savise
de se mler de politique, je lassure que jobtiendrai
lordre du roi pour qu sa rentre en France, il soit
mis le reste de ses jours dans un cul de basse-fosse.
Vous lui ajouterez quil peut tre certain que ces
dispositions de ma part son gard sont aussi sin-
cres quelles seront excutes, sil me met dans le
cas de tenir ma parole.
Aprs cette dclaration vous le prierez de ne plus
remettre les pieds chez vous, et il ne sera pas mal que
vous lassiez publier et connatre tous les ministres
trangers, ainsi quaux banquiers dAmsterdam le
compliment que vous avez t charg de faire de cet
aventurier insupportable290.
Avant que cette lettre ne parvint son destinataire
La Haye, une scne sy droula entre M.Yorke et le
comte de Saint-Germain. Celui-ci nayant pas reu de
rponse du ministre anglais, lui avait demand une
entrevue pour la matine du 23 mars 1760. M.Yorke
montra au comte la lettre quil venait de recevoir du
ministre dtat, Robert dArcy, Lord Holdemesse,
Aff. trang. Hollande, 503, f o 239. Copie, daprs les

290
archives.
132
dans laquelle le roi GeorgesII mettait des doutes

sur lauthenticit de sa mission concernant la paix:
Sa Majest ne pense pas impossible que le comte de
Saint-Germain ait t rellement autoris (peut-tre
mme la connaissance de S.M. trs chrtiennes)
par quelques personnes de poids au Conseil, de par-
ler comme il la fait, et si le but dsir est atteint, il
importe peu par quelle voie. Mais il ne doit pas y avoir
dautres conversations entre un ministre accrdit du
Roi et une personne telle que le comte de Saint-Ger-
main parat tre. Ce que vous dites est officiel taudis
que Saint-Germain peut tre dsavou sans crmo-
nie si la cour de France le juge ncessaire, et, daprs
ses propres paroles, sa mission nest pas seulement
inconnue de lambassadeur de France La Haye, mais
encore du ministre des Affaires trangres Ver-
sailles qui, bien quil soit menac du mme sort que le
cardinal de Bernis, est encore le ministre apparent
Cest donc le dsir de Sa Majest que vous infor-
miez le comte de Saint-Germain vous ne pouvez
vous entretenir avec lui de sujets aussi intressants
moins quil ne vous fournisse quelque preuve authen-
tique que S.M.trs chrtienne connat et approuve sa
mission291.
Comme le comte de Saint-Germain ne pouvait
montrer lambassadeur dAngleterre aucune lettre
de crance, sauf les lettres de M.de Belle-Isle et le
291
Ms. Brit. Mus. 6818, 28 mars 1860.
133
blanc-seing sign du roi LouisXV, ce qui ntait pas

suffisant pour laccrditer, il fut oblig de se retirer.
Le lendemain, il vint chez M.dAffry, accompa-
gn de M.de Kauderbach et du chevalier de Bruhl,
et devait, en leur compagnie, aller Ryswick, chez
le comte A.Golowkin292, chez qui M.dAffry tait lui-
mme invit souper.
M.dAffry prit part le comte de Saint-Germain et
lui fit connatre en termes mesurs les instructions
de M.de Choiseul. Le comte, un instant stupfait,
demanda ses amis de lexcuser auprs de M.Golow-
kin et ayant pris cong de M.dAffry, il se rendit chez
M.de Bentinck. L, chez son ami, le comte exhala son
courroux, en disant: Ce pauvre dAffry qui pense me
terroriser par ses menaces! mais il sadresse mal, car
jai foul aux pieds tout la fois lloge et le blme, la
crainte et lesprance. Moi qui nai pas dautre objec-
tif que de suivre limpulsion de mes bons sentiments
envers lhumanit et de lui faire autant de bien quil
sera en mon pouvoir. Le roi sait trs bien que je ne
crains ni dAffry ni M.de Choiseul293.
Ce ne fut quune dizaine de jours aprs, le 5 avril
1760, non sans avoir t sollicit plusieurs reprises
par M.dAffry, que le comte accepta une entrevue.
292
Le comte Alexandre Golowkin tait lambassadeur de Rus-
sie en Hollande, Son fils an Iwan, qui tait son secrtaire,
servit en 1758 lespion du gouvernement franais en Angle-
terre. Cf. Interm. des chercheurs et des curieux, n o 286, 20
dc. 1902, p.900.
293
Arch. de Hollande. Papiers de Bentick, 26 mars 1760.
134
Lambassadeur lui fit comprendre quil tait tomb

dans un pige, un trs fcheux pige la cour en
crivant au sujet de M.de Bentinck294 Mmede Pom-
padour; que stant immisc dans une transaction
qui ne le regardait pas, il doit avoir dornavant, au
nom du roi, lobligeance de soccuper de ses propres
affaires, et que dsormais sa porte lui sera ferme.
Le comte de Saint-Germain couta M.dAffry sans
rien dire, mais quand celui-ci eut termin son rqui-
sitoire, il lui fit remarquer que, quant ce qui lui
tait enjoint au nom du roi, on ne pouvait rien lui
ordonner ntant pas sujet du roi de France. Il ajouta
quil se doutait bien que M.de Choiseul avait crit
tout cela daprs sa propre initiative et que le roi nen
savait rien, mais que si on lui prsentait un ordre crit
du roi, il y croirait mais pas autrement295.
Un autre des motifs qui avaient fait dicter M.de
Choiseul ses dispositions agressives envers le comte
tait plusieurs phrases soulignes dans une de ses
dernires lettres Mmede Pompadour, et que voici:
Je nai rendre compte de ma conduite qu Dieu
294
propos de M.de Bentinck, M.dAffry crit M.de Choi-
seul. Nayant pas eu de liaisons jusqu prsent avec lui, il me
paraissait inutile de les commencer; quil ntait pas un ami de
la France, et que sil se rapprochait de nous ce ntait que pour
renouveler son crdit La Haye et Londres vers qui il tombait
de plus en plus. tant donn que le comte de Saint-Germain
tait intime avec M.de Bentinck, les remarques de M.dAffry
ne firent que doubler le ressentiment de M.de Choiseul pour
le comte. Aff. Etrang., Hollande, 503, fo245.
295
Arch. de Hollande, Papiers de Bentinck, avril 1760.
135
et mon Souverain et plus loin: Depuis trente

ans, je suis membre de la noblesse et je suis connu
pour navoir jamais frquent des aventuriers ni des
imposteurs ni jamais reu de coquins296.
Durant ce temps, Versailles, le duc de Choiseul
agissait devant le Conseil royal. Aprs avoir produit la
dpche de M.dAffry, il lut ensuite la rponse quil
lui avait faite, puis, promenant ses regards avec fiert
autour de ses collgues, et fixant alternativement le
roi et M.de Belle-Isle297, il ajouta: Si je ne me suis
pas donn le temps de prendre les ordres du roi, cest
parce que je suis persuad que personne ici ne serait
assez os de vouloir ngocier une paix linsu du
ministre des Affaires trangres de Votre Majest298.
296
Arch. de Hollande, Papiers de Bentinck, avril 1760. Daprs
Ms. Brit. Mus. 6818, 28 mars 1760, le comte de Saint-Germain
aurait envoy Paris un de ses serviteurs avec trois lettres:
une pour le marchal de Belle-Isle, lautre pour madame de
Pompadour, et la troisime pour le comte de Clermont, un de
ses amis intimes.
297
Daprs M.dAffry et sur sa demande, ses dpches furent
communiques M.de Belle-Isle afin quil cesse sa corres-
pondance avec un homme dont la conduite est dsavoue.
Aff. trang., Hollande, 503, fo 306. DAffry retourna mme
M.de Belle-Isle deux lettres que celui-ci avaient crites pour le
comte de Saint-Germain. Idem.
298
Dans louvrage de P.Calmette, ouvr. cit, p.78, nous avons
relev le passage suivant, dans une lettre de M.Choiseul Vol-
taire, date du 8 mai 1760. Il y a quelque temps que, par les
intrigues des ennemis, ou daprs leur caractre assez soupon-
neux, les ambassadeurs de Vienne, et de Russie, qui sont ici me
marqurent des soupons; dabord jy fis peu dattention; ils
revinrent la charge, et alors sparment et ensemble je leur
136
Il savait que ce prince avait tabli et toujours sou-

tenu le principe que le ministre dun dpartement ne
devait pas se mler des affaires dun autre. Il arriva
de l ce quil avait prvu: le roi baissa les yeux comme
un coupable, le marchal nosa pas dire le mot, et la
demande de M.de Choiseul fut approuve299.
Fort de son droit, le duc de Choiseul, fit parvenir
aussitt M.dAffry les instructions suivantes:
Versailles, 11 avril 1760.
Le roi ma ordonn de vous mander express-
ment, non seulement de dcrier avec les termes les
plus humiliants et les plus expressifs par vos propos
et par vos actions ce prtendu comte de Saint-Ger-
main, vis--vis de tous ceux que vous pourrez soup-
dclarai que S.M. lorsquelle voudrait faire la paix, ne la leur

cacherait pas, parce quelle savait prendre un parti pour le bien
de ses affaires hautement, mais quil tait au-dessous delle de
tromper; en consquence le Roi a communiqu ses allis quil
avait une espce de ngociation de commence entre lAngle-
terre et la France qui pouvait devoir entraner le rtablisse-
ment de la paix gnrale; cette ngociation est rompue, mais la
dmarche de la part du roi nen est pas moins certaine. Nous
avons ici la preuve que la mission du comte de Saint-Germain
relevait eu quelque sorte du secret du roi.
299
Baron de Gleichen, ouvr. cit, p.131. Ce rcit na pu venir
M.de Gleichen que du duc de Choiseul dont il se vante davoir
t lami; moins quil soit de pure invention, ce qui serait
aprs tout fort possible. Toutefois en ce qui concerne lattitude
de LouisXV, la description est exacte; tmoin ce que dit labb
de Vri dans son Journal, t.I, p.242: LouisXV sentit assez
la justesse de ces rflexions pour rougir, baisser la tte et se
taire. Cest son geste quand on le fait sapercevoir quil a tort.
137
onner de connatre ce fripon dans ltendue de la

domination des Provinces-Unies, mais S.M. dsi-
rerait de plus que vous puissiez obtenir de lamiti
des tats-Gnraux pour elle, quils fissent arrter
cet homme300, pour quil puisse tre transport en
France, et puni suivant la grivet de sa faute. Il est
de lintrt de tous les souverains et de la loi publique
que lon rprime linsolence dune espce pareille,
qui savise de traiter sans mission les affaires dune
puissance telle que la France. Je crois que le cas dont
il sagit doit tre regard comme tant au moins
aussi privilgi que ceux qui exigent ordinairement
la rclamation et lextradition dun malfaiteur, ainsi
le roi a lieu desprer que sur votre exposition et en
consquence de [quoi]301 le sieur Saint-Germain sera
arrt et conduit sous bonne escorte jusqu Lille302.
M.dAffry suivit aussitt les instructions de
300
M.de Lamberg, qui ne connait pas le comte de Saint-Ger-
main, a imagin une scne quil fait raconter par le comte
lui-mme: Lorsque jy fus arrt jinsistais avant de donner
mon pe, que lon me fit parler M.dAffry, ambassadeur
de France prs de leurs H.P., jy fus conduit dans ma voiture
avec lofficier charg de veiller sur ma personne; M.lambas-
sadeur me reut comme sil tait surpris de me voir, mais bien-
tt aprs il dit au garde de se retirer, davertir surtout MM.les
Bourguematres, que jouissant de la protection du roi, jtais
sous la sauvegarde de S.M. aussi longtemps que je resterais en
Hollande. Mmorial dun mondain, p.83.
301
Barr dans le texte.
302
Aff. trang., Hollande, 503, fo 320. M.dAffry reut le mes-
sage express par lentremise de lambassadeur de France
Bruxelles, M.Martin de Lesseps.
138
M.Choiseul. Il prvint les principaux ministres de la

Rpublique et les quelques ministres trangers qui se
trouvaient La Haye, ainsi que M.Astier, Amster-
dam, en priant ce dernier davertir les banquiers de
cette ville dtre en garde contre les propositions du
comte de Saint-Germain303.
Le lendemain, une scne se jouait Ryswick, chez
le comte Golowkin. Le duc de Brunswick sy trouvait
ainsi que M.dAffry et un autre personnage, M.de
Reischach304. Le duc fit connatre notre ambassa-
deur que le comte de Saint-Germain avait fait tout
son possible pour le voir mais quil sy tait refus;
toutefois il avait appris que le comte avait vu dautres
personnes, mais quil ne pouvait donner aucun nom.
M.dAffry fit alors savoir au duc de Brunswick que
le comte tait un homme dsavou par M.de Choi-
seul et quon ne devait ajouter ni foi ni confiance
tout ce quil saviserait de dire sur les affaires de
France ou sur le gouvernement. Il demanda au duc de
faire la mme dclaration lambassadeur dAngle-
terre, M.Yorke, tandis que lui-mme lavait dj fait
auprs du Grand-pensionnaire, M.Stein, et du Gref-
303
On lit dans Personnages nigmatiques de F.Bulau, t.1er,
p.343, que les tats-Gnraux se montrrent disposs
tre agrables au roi complaisance quils surent faire son-
ner bien haut et envoyrent un nombreux dtachement de
force arme arrter le comte de Saint-Germain. Affirmation
inexacte sans plus.
304
Le baron Thade de Reischach demeure, jusquen octobre
1782, ministre plnipotentiaire de lAutriche La Haye.
139
fier, M.Henri Fagel305. Le duc de Brunswick rpon-

dit quil irait au devant de tout ce qui pourrait aider
M.dAffry, mais quil dsirait ne pas tre ml cette
affaire306.
Rentr chez lui, La Haye, M.dAffry crivit
M.Astier les lignes que voici:
La Haye, 17 avril 1760.
Le Prtendu comte de Saint-Germain, Monsieur,
que vous avez vu Amsterdam, et qui de l est venu
ici, est un aventurier et un imposteur. Il a eu limpu-
dence de sinsrer sans aucun aveu ni mission de sa
Majest ni de son ministre, travailler et ngocier
sur les intrts les plus essentiels de sa Majest et du
royaume. Sur le compte que jen ai rendu au roi, et
sur les lettres quil a crites lui-mme Versailles, sa
Majest ma fait donner lordre de rclamer cet impos-
teur effront et den demander lextradition pour
nous tre remis. Comme il est parti subitement hier
de La Haye et quil est peut-tre Amsterdam, je vous
autorise dans ce cas et vous commande au nom de sa
Majest de demander sur-le-champ la magistrature
dAmsterdam larrt de cet imposteur et sa dtention
sous bonne et sre garde jusqu ce que nous soyons
convenus de la manire de le traduire jusquaux Pays-
305
Chaque grande ville des Provinces-Unies sous le nom
de pensionnaire une sorte de ministre qui est son conseiller;
celui de La Haye prend le titre de Grand-pensionnaire. Quant
au Greffier, cest en quelque sorte le ministre des Affaires
trangres.
306
Aff. Etrang., Hollande, 503, fo357.
140
Bas autrichiens pour tre ensuite conduit jusqu la

premire de nos places307.
Les alles et venues ainsi que les mesures prises
par M.dAffry, lesquelles avaient dur quelques jours,
permirent au comte de Saint-Germain de djouer le
complot de M.de Choiseul, et cela grce au seul ami,
rest fidle, M.de Bentinck van Rhoon.
Aussitt quil eut connaissance de la dpche de
M.de Choiseul, M.de Bentinck se rendit, chez le
Grand-pensionnaire, M.Stein et lui exposa que le
comte tait venu en Hollande comme tous les autres
trangers, confiant en la protection de la loi, et sr de
sa scurit comme faisant partie de la chose publique.
Quon ne pouvait donc accuser le comte dun crime
de nature tel quaucun souverain dt lui retirer sa
protection, et que le droit dasile tait tenu comme
trs sacr en Hollande. Le Grand-pensionnaire en
convint mais parut trs inquiet quant aux sentiments
rels de M.de Choiseul308.
M.de Bentinck se rendit ensuite chez le Greffier,
M.Fagel, accompagn par M.Stein. Le Greffier lui fit
connatre quil avait conseill M.dAffry de sadres-
ser directement aux tats-Gnraux; toutefois il ne
pensait pas que ces Messieurs livreraient le comte de
Saint-Germain309.
307
Aff. Etrang., Hollande, 503, f o 354. Ce document nest
quune copie.
308
Arch. de Hollande, Papiers de Bentinck, 15 avril 1760.
309
Arch. de Hollande, Papiers de Bentinck, 15 avril 1760.
141
Dautre part, M.de Bentinck ayant appris, de

source sre, que M.dAffry et le ministre dAngle-
terre, M.Yorke, staient rencontrs deux reprises
rsolut de voir ce dernier, bien que prvenu. En effet,
au seul nom du comte, M.Yorke prit un air hautain
et svre, et dune voix rude rpondit quil serait
trs heureux de voir le comte remis aux mains de
la police. Bien quun peu tonn de cette sortie de
la part dun ancien ami du comte de Saint-Germain
et qui lavait mme encourag dans ses dmarches,
M.de Bentinck rpta M.Yorke, tout en prenant
soin de ne pas loffenser, sa manire de voir quant
larrestation du comte. M.Yorke persista en disant
quil sen lavait les mains et refusa de lui remettre un
passeport pour le comte. M.de Bentinck insistant,
M.Yorke finit par lui dire que si lui-mme demandait
ce passeport titre personnel, il ne le refuserait pas
cause de la situation officielle de M.de Bentinck van
Rhoon. Toutefois, celui-ci fit remarquer M.Yorke
que M.dAffry pourrait leur causer une foule dem-
barras lesquels seraient carts sil tait donn au
comte de Saint-Germain le moyen de quitter la Hol-
lande. Devant cet argument310, M.Yorke appela son
310
Le comte de Saint-Germain possdait des lettres que
M.Yorke lui avaient crites, il fallut donc cder. (Arch. de
Hollande, Papiers de Bentinck, 31 mars 1760),car ces lettres
taient compromettantes pour M.Yorke. Ainsi dans lune, il
exprimait au comte le dsir de lui parler et lui signalait ce
quil devait faire de faon ce quils puissent sentretenir sans
risque dtre dsavous dans leurs situations publiques ou
prives
142
secrtaire et lui ordonna dapporter une feuille de

passeport.
Il la signa et la remit en blanc M.de Bentinck.
Ainsi, le comte pouvait quitter la Hollande sous son
nom ou sous tel autre quil lui plairait de prendre et
viter ainsi les poursuites de M.de Choiseul311.
M.de Bentinck emporta le passeport non sans tre
choqu et rvolt par la scne prcdente, et se ren-
dit chez le comte de Saint-Germain, lequel habitait
depuis peu lauberge: Le marchal de Turenne.
Ce dernier parut extrmement surpris, non pas tant
que M.de Choiseul ait donn lordre de larrter, mais
que M.dAffry lexcutt312. Le comte fit son ami
plusieurs objections, ce dernier les luda en disant
que le temps pressait, quil devait partir immdiate-
ment, sa scurit en dpendant; cependant, il avait
jusquau lendemain pour se prparer, puisquau cas
mme o M.dAffry aurait eu lintention de prendre
des mesures, il ne pouvait le faire avant dix heures du
matin.
Le comte de Saint-Germain se rendant compte de
la gravit des circonstances alla aussitt chez le juif
Boas auquel il emprunta deux mille florins sur garan-
tie de trois opales313, et revint trouver M.de Bentinck.
311
M.dAffry ayant demand M.Yorke pourquoi il avait agit
ainsi, celui-ci lui rpondit: quil ne devait pas douter que ce
fut par envie de nous obliger. Aff. Etrang., Hollande, 304,
cot. 47.
312
313
143
Tous deux discutrent des moyens de sortir de Hol-

lande et de lendroit o le comte pouvait se rendre. Ils
convinrent de lAngleterre.
Justement un bateau partait le lendemain dHelle-
voetsluis314 pour Harwich. Comme aucun des domes-
tiques du comte ne connaissaient ni la langue hollan-
daise, ni les routes suivre pour se rendre au quai
dembarquement, M.de Bentinck lui offrit lun des
siens315, et afin de dpister les curieux, loua Leyde
un carrosse quatre chevaux. cinq heures du matin
le vhicule stationna devant lauberge du comte;
celui-ci dans sa hte partir oublia son pe et
son ceinturon, un paquet de cpeaux (sic) dargent
ou dtain et deux bouteilles de liqueurs quon ne
connat pas316.
En arrivant Hellevoetsluis, le comte de Saint-Ger-
main nosant se loger dans la ville, monta immdiate-
ment bord du bateau-poste Le Prince dOrange
et y resta jusquau moment du dpart. On tait le 16
avril 1760317.
314
Le port dembarquement dHellevoetsluis est situ sur la
Meuse, au sud de lle de Voorne, sur le Haring-Vlict.
315
316
Aff. trang., Hollande, 503, fo 357. Daprs les guides de
lpoque, le comte de Saint-Germain pris la route de Delft,
laissa son carrosse Rotterdam et sembarqua pour Helle-
voetsluis bord dun navire quon nomme la chaloupe de
passage.
317
144
Le 2 mai suivant, M.dAffry remit au comte de

Steiden-Hompesh le mmoire suivant:
Hauts et Puissants Seigneurs,
Un inconnu qui se fait appeler le comte de Saint-
Germain et auquel le roi, mon matre, a bien voulu
accorder un asyle dans le royaume, en a abus.
Il sest rendu il y a quelque temps en Hollande et
depuis peu La Haye, o sans aveu de la part de sa
Majest ni de son ministre, et sans aucune mission,
cet impudent sest avis de dbiter quil tait autoris
traiter des affaires de sa Majest.
Le roi, mon matre, mordonne expressment den
faire part vos Hautes Puissances et publiquement,
pour que personne dans ltendue de leur domination
ne soit tromp par cet imposteur.
S.M. mordonne de plus, de rclamer cet aven-
145
turier comme un homme sans aveu, qui a abus au

premier chef de lasyle, quon lui avait accord, en
singrant parler du gouvernement du royaume,
avec autant dindcence que dignorance, et en dbi-
tant faussement et tmrairement quil tait autoris
traiter des intrts les plus essentiels du roi, mon
matre.
S.M. ne doute pas que vos H.P. ne lui rendent le
service quelle a droit dattendre de leur amiti, et de
leur quit, et quelles nordonnent que le prtendu
comte de Saint-Germain soit arrt et traduit sous
bonne escorte Anvers pour tre conduit de l en
France318.
Ce mmoire fut pris ad referendum par toutes les
Provinces-Unies, tant donn que le comte ntant
plus dans la Rpublique, il suffisait que chaque Pro-
vince fut instruite de la demande du roi de France,
dans le cas o celui-l reparatrait319. Ayant dli-
br, MM.les dputs des Provinces respectives ont
pris copie du susdit-mmoire pour y tre commu-
niqu plus amplement. Il est convenu que le susdit-
mmoire sera remis MM.Pieck van Soelen et autres
dputs des affaires trangres afin dtre examin et
en faire un rapport en vue du conseil runi320.
Comme il fallait sy attendre, laffaire fut classe.
318
Aff.trang., Hollande, 304, cot. 8.
319
Aff. trang., Hollande, 304, cot. 8.
320
Arch. de Hollande. Papiers de Bentinck, ff. 100-101, texte
franais.
146
M.dAffry partit en cong pour Paris321, et M.de

Bentinck van Rhoon put dire son entourage: Si
le comte de Saint-Germain revenait La Haye, je le
verrais nouveau, moins que les tats de Hollande
ne me linterdisent, ou bien que je sois convaincu
que le comte ne soit pas digne dtre admis dans ma
maison322.
Le comte tait parti si prcipitamment de La Haye
321
Dans une conversation particulire que M.de Bentinck eut,
aprs le dpart du comte de Saint-Germain, avec M.dAffry,
celui-ci convint que le comte tait dcidment un homme
trs remarquable malgr toutes sortes dhistoires extraordi-
naires qui ont circul sur son compte, histoires plus absurdes
les unes que les autres, sans que cependant, soit Londres ou
Paris, la moindre imputation malveillante se soit leve contre
lui. Arch. de Hollande. Papiers de Bentinck, 18 avril 1760.
322
M.de Bentinck avait raison en disant quil conservait
toute son estime au comte de Saint-Germain. Toute la res-
ponsabilit de laventure aurait d retomber sur M.de Belle-
Isle. Lorsque ce dernier envoya le comte La Haye, il ignorait
quune convention secrte avait t engage entre lAngleterre
et la Prusse la date du 9 novembre l759, par laquelle les deux
allis convenaient de ne pas conclure de paix, de trve ou de
neutralit, ou quelquautre convention ou accord quil soit,
avec les puissances qui ont pris part la prsente guerre, que
de concert et du consentement mutuel, et en sy comprenant
lun lautre expressment. Cf. Mercure Historique et poli-
tique des Pays-Bas. Bruxelles, no 6, fvrier 1760, pp.19-21. Et
quand cette convention fut dnonce en fvrier 1760, il tait
trop tard pour faire revenir le comte de Saint-Germain, et ce
fut lui qui subit les consquences malheureuses de ce faux-
pas. Toutefois ce dernier nignorait pas que sa mission devait
rester secrte et que si elle venait tre connue, il serait dsa-
vou hautement et mme compromis.
147
quil navait pu prvenir aucun de ses amis dAms-

terdam, et cest ainsi que lun deux lui crivait: Si
la foudre mavait frapp, je naurais pas pu tre plus
abasourdi que je ne lai t quand jai su que vous en
tiez parti. Je vais jouer mon dernier atout et faire
tous les efforts possibles dans lespoir dtre mme
de vous prsenter mes respects en personne, car je
sais bien, Monsieur, que vous tes le plus grand gen-
tilhomme qui soit. Je suis seulement pein que des
gens de rien osent vous causer des soucis; on dit que
lor et les intrigues de toutes sortes sont mis en jeu
pour entraver vos efforts pacifiques. Quant prsent,
je puis respirer un peu, car on massure que M.dAffry
est parti soudainement, jeudi dernier, pour se rendre
sa cour, et jen conclus, et espre quil recevra ce
quil mrite pour avoir manqu ce qui vous est d.
Je le tiens pour tre cause de votre longue absence
et, par suite, de mon chagrin. Si vous pensez que le
puisse, vous tre utile, comptez sur ma fidlit: je ne
148
possde que mon bras et mon sang: je les mets joyeu-
sement voire disposition. Le Comte de La Watu323.
En somme toute cette affaire pouvait passer pour
ce qui sappelle en langage diplomatique faire des
sondages, puisque le comte de Saint-Germain ntait
en aucune faon autoris ni conclure ni ngocier
un accord quelconque.
323
Bureau de lEnregistrement anglais, 27 avril 1760. Cf.
I.Cooper Oakley, ouvr. cit, p.268. Extrait. Le comte de Saint-
Germain tant en Angleterre lorsque cette lettre parvint La
Haye ignora sans doute toujours les dispositions un peu trop
belliqueuses de son admirateur.
149
Chapitre VII:
Aventure en Angleterre
Venant dHellevoetsluis par le paquet-boot324,

le comte de Saint-Germain toucha terre Harwich,
petit port anglais situ sur la rive gauche de la large
embouchure de la Stour, dans le comt dEssex. Aprs
quelques jours de repos, il prit place dans une des voi-
tures six chevaux, appeles machines volantes,
qui faisaient en un peu plus dun jour les vingt-huit
lieues qui sparent Harwich de Londres.
Le comte arriva dans la capitale anglaise entre le
26 et le 27 avril 1760325, hors datteinte, il est vrai,
de lacte de force du duc de Choiseul, mais non pas
au terme de ses aventures. La Chancellerie de lEm-
pire crut tout dabord quon lavait laiss partir de
La Haye afin de lui donner un prtexte de se rendre
Londres326. Toutefois comme il est vident quil
ntait pas autoris par la section du ministre franais
324
Le bateau faisant le service entre Harwich et Hellevoetsluis
sappelle Le Prince dOrange; capitaines: Isaac Cron et
Hunter. Aff. trang., Hollande, 505, fo133.
325
326
Casanova dans ses Mmoires, t.V, p.80, crit: Le duc de
Choiseul avait fait semblant de disgracier Saint-Germain en
France pour lavoir Londres en qualit despion; mais lord
Halifax nen fut pas la dupe, il trouva mme la ruse grossire.
Daprs T.P.Barnum, ouvr. cit, p.366: M.de Choiseul avait
crit M.Pitt en le priant de faire arrter ce personnage qui
ntait autre quun espion russe. Mais Saint-Germain prvenu
150
[M.de Choiseul] au nom duquel il prtend parler327,
et que son sjour ici ne pouvait tre daucune utilit
et pouvait entraner des consquences dsagrables
on parlait de tractations secrtes il fut jug prf-
rable de se saisir de sa personne ds son arrive328.
Cest ainsi qu sa descente de voiture, le comte fut
pri par un messager dtat, sur lordre du secrtaire
dtat au ministre des Affaires trangres, William
Pitt, de se tenir la disposition du gouvernement. Ce
fut dans son appartement quil fut interrog par un
commis au ministre. Cet entretien napporta rien
qui puisse tre interprt contre lui sauf que sa
conduite et son langage sont tudis et comportent
un mlange trange quil est malais de dfinir329.
Bien que le rapport ft favorable, le ministre jugea
prfrable de ne pas laisser le comte sjourner ni
Londres ni en Angleterre et linvita quitter le terri-
toire dans les plus brefs dlais330.
temps par les esprits quil avait son service, schappa sur
le continent.
327
Le comte de Saint-Germain nest jamais venu en Hollande
pour ngocier la paix mais simplement tcher de renouer
les pourparlers interrompus par lintransigeance de M.de
Choiseul.
328
Mitchell Papers, 6 mai 1760.
329
330
On lit dans les Mmoires de Casanova, t.V, p.77: Le mes-
sager dtat qui lui ordonna de partir de Londres la convaincu
que le ministre anglais na pas t la dupe de la demande
que le comte dAffry fit de sa personne au nom du roi aux
tats-Gnraux.
151
Dans son embarras, le comte de Saint-Germain se

dcida sadresser M.de Knyphausen, ambassa-
deur du roi de Prusse Londres331, et fit demander
au ministre des Affaires trangres de lAngleterre de
bien vouloir lautoriser sentretenir avec cet ambas-
sadeur332. M.Pitt ayant accd cette demande, le
baron de Knyphausen se rendit chez le comte. Celui-
ci lui dclara quil ne pouvait, pour la raison de sa
scurit, retourner en Hollande, et avait dcid de
se rendre auprs de FrdricII, afin dobtenir lhos-
pitalit dans ses tats et dtre protg ainsi contre
les actes de violence de M.de Choiseul. Le comte
ajouta que telle avait t sa premire intention lors
de son dpart de Hollande, mais que le comte de Ben-
tinck lui avait conseill de se rendre au pralable en
Angleterre333.
M.de Knyphausen fit connatre au comte, et en
cela daccord avec M.Pitt, quil devra se rendre
Aurich prs dEmden, sous le nom de comte Cea et
attendre les dispositions de FrdricII334.
331
Dodo-Henri, baron de Knyphausen fut, de 1758 1776,
ministre plnipotentiaire de FrdricII, Londres. Il tait
ami dun parent de M.de Bentinck. Cf. Kurze biographie des
Reichsgrafen W. F.Bentinck Erb und landershernn der freien
Herrschaft Knyphausen. Oldenbourg, 1836.
332
Lord Holdernesse, ami du comte de Saint-Germain, venait
dtre remplac, en mars 1760, au poste de secrtaire dtat,
par le comte de Bute et le duc de Newcastle stait retir de la
politique. Aff. trang., Angleterre, 443.
333
Arch. secrtes de Berlin, 6 mai 1760. Cf. G.B. Volz, ouvr.
cit, p.192.
334
Selon P.J.Grosley, ouvr. cit, p.325: Le comte de Saint-
152
Muni cette fois dun passeport en bonne et due

forme, le comte prit le coche pour Harwich, lau-
berge Aux armes du Roi dans Leadenhall-Street, et
arriv au port monta dans le bateau-poste qui se ren-
dait Hellevoetsluis. Il sy arrta le moins quil fut
possible, parce quau sortir de lAngleterre la bourse
des voyageurs est rarement assez garnie, pour rsister
aux sorties que font les cabaretiers de cette ville335.
Il gagna en diligence La Haye et reprit son ancien
logement au Marchal de Turenne.
Le comte de Saint-Germain eut dabord lintention
de suivre la lettre les prescriptions de M.de Kny-
phausen craignant de ntre pas en sret en Hol-
lande336, mais il changea davis comme nous le ver-
rons bientt.
Son aventure de Londres eut quelques chos dans
la presse anglaise; trois surtout parurent dans le Lon-
don Chronicle, et sont diffrents points de vue exces-
sivement curieux.
Dans le numro du 24 au 27 mai 1760, on lisait
lentrefilet suivant daprs une dpche de Rotter-
dam, date du 18 mai: Le comte de Saint-Germain
tant relev de ses fonctions denvoy est arriv ici.
Pendant quil tait en charge, il a eu plusieurs conf-
Germain devint mi objet de la curiosit publique, qui soccupa

longtemps de lui et quil ne drouta quen fuyant dans les tats
du Nord, o lon perdit sa trace. On verra quil nen tait rien.
335
Baron de Bielfeld, Lettres familires. La Haye, Gosse, 1763,
t.II, p.402.
336
153
rences avec quelques-uns des lords du Conseil priv,

ce qui ouvre un plus large champ aux conjectures337.
Dans celui du 31 mai au 3 juin, on pouvait lire sous
le titre: Anecdotes sur un mystrieux tranger, et sous
la signature de Ladys Magazine, les lignes suivantes:
Jespre que ce gentilhomme (au sujet duquel on
na jamais pu dcouvrir la moindre chose dshono-
rante, et dont je respecte sincrement la science et le
gnie) ne prendra pas ombrage de mes observations
au sujet du titre quil a pris et que je ne crois pas tre
le sien par droit de ligne ou par faveur royale; son
nom vritable est peut-tre lun des mystres qui, sa
mort, surprendra le monde plus que tous les tranges
incidents de sa vie. Mais lui-mme ne niera pas, je le
suppose, que le nom quil porte maintenant ne soit
un nom demprunt.
La patrie de cet tranger est aussi totalement
inconnue que son nom; mais au sujet des deux, ainsi
que de sa jeunesse, de nombreuses suppositions ont
toujours remplac la connaissance et, comme il tait
facile dinventer nimporte quoi, la perversit de la
337
Ce mme entrefilet est rdig ainsi dans la Gazette de
Bruxelles: Le comte de Saint-Germain a t mis en libert
Londres et est arriv ici [ Rotterdam]. Mme durant sa cap-
tivit, il eut de nombreux entretiens avec plusieurs membres
du Conseil priv ce qui donne lieu de nouvelles supposi-
tions. Cette rdaction quoique plus prs de la vrit est assez
curieuse. Voulait-on dire que la conversation du comte de
Saint-Germain avec M.de Knyphausen avait un but politique,
peut-tre! Toutefois le rdacteur se trompait comme il nous
lavons vu.
154
nature humaine et peut-tre aussi lenvie que ressen-

taient les curieux leur a fait choisir des passages sans
doute moins favorables que ceux qui auraient t
fournis par la vrit.
Jusqu ce que des renseignements plus prcis
puissent tre fournis, il serait juste que le monde sus-
pendit sa curiosit et la charit demande quon ne
croie pas certains dtails qui nont pas de raisons338.
Enfin dans le numro du 30 juin au 3 juillet fut
publie la note suivante: Nous apprenons de Paris
que plusieurs personnes de distinction ont fait des
dmarches auprs du roi en faveur du comte de Saint-
Germain dont il est tant question. Sa Majest tait
sur le point de lui pardonner lorsquon dcouvrit quil
tait un espion du roi de Prusse la cour de France et
son reprsentant auprs de Mmede Pompadour339.
338
On croirait que cet article a t inspir par le comte de
Saint-Germain; en tout cas lauteur a connu le comte.
339
Cette affirmation tendancieuse est contredite par les pro-
pos mmes de FrdricII dans une lettre sa nice, la femme
du Stathouder de Hollande, Guillaume V: Je naime pas ces
gens dont on raconte des choses merveilleuses (Potsdam, 17
mars 1778); et dans une autre lettre son envoy Dresde,
M.dAlvensleben, il dira: Je mintresse Saint-Germain
uniquement par curiosit (id., 29 mars 1777). Et quand le 25
juin de la mme anne, le comte de Saint-Germain demandera
audience, le roi de Prusse ne lui rpondra que par linterm-
diaire de M.dAlvensleben. cette dernire remarque se rap-
portent les dires du baron de Gleichen (ouvr. cit, p.133) qui
montre le comte traitant le margrave de Bayreuth comme un
colier en lui refusant de lui faire voir des lettres de Frd-
ricII, quil tenait dans ses mains. Nous sommes donc certain
155
Le comte ne fut certainement pas sans ignorer les
contradictions du journal londonien. Il y rpondit
implicitement en restant en Hollande.
que le comte ne pouvait avoir de telles lettres, et que dans

cette scne le personnage dont il est question, est le lieute-
nant-gnral Claude-Louis de Saint-Germain.
156
Chapitre VIII:
Retour en Hollande
Le comte de Saint-Germain ne stait pas rendu

en Allemagne; il errait depuis son retour dAngle-
terre, dans les provinces de la Rpublique et ses envi-
rons, sous des noms supposs et en se cachant avec
soin340. Cette dernire information de lambassadeur
de France, M.dAffry, ntait rien moins quexacte. Le
comte se cachait si peu quil habitait La Haye, rendait
souvent visite son ami, M.de Bentinck van Rhoon,
dans sa proprit de Leyde, et allait chaque semaine
Amsterdam, voir le bourgmestre, M.Hasselaar. Il
est vrai, cependant, que le comte se rendit Altona,
prs de Hambourg dans le courant daot 1760341. Ce
voyage fut de courte dure, puisque nous trouvons
dans la Gazette des Pays-Bas, la date du 12 jan-
vier 1761, la note que voici: Le soi-disant comte de
Saint-Germain, cet homme indchiffrable, dont on ne
sait au juste ni le nom, ni lorigine, ni ltat, qui a des
revenus sans quon sache do ils proviennent, des
connaissances sans quon sache o il les a acquises,
des entres dans les cabinets des Princes, sans quau-
cun lavoue et le rclame, cet homme venu sur terre
sans quon devine par o, est actuellement ici [La
340
341
London Chronicle, 22 aot 1760.
157
Haye], ne sachant o poser le pied et comme exil de

tous les pays.
Il sest adress dernirement M.dAffry pour
obtenir, par sa mdiation la libert dexister quelque
part.
M.dAffry a crit en consquence au marchal
de Belle-Isle342 dont la rponse porte que si le roi
[LouisXV] voulait faire justice en rigueur M.de
Saint-Germain, il lui ferait faire son procs, comme
un criminel dtat; mais que sa majest voulant user
dindulgence, se contentait dordonner M.dAffry,
de navoir aucun commerce ni liaison avec lui, de
quelque manire que ce puisse tre cest--dire, de ne
point lui crire, ni rpondre ses lettres, ni lui per-
mettre laccs auprs de lui.
Donc le comte de Saint-Germain est bien La Haye,
Leyde ou Amsterdam, suivant les circonstances;
or lineffable Casanova, lui, la vu Paris, et voici la
scne quil imagina stant rendu au bois de Boulogne
avec MmedUrf, avec laquelle il eut une conversation
sur les anges des plantes, nous nous acheminions,
dit-il, vers la voiture quand tout coup Saint-Ger-
main soffrit nos regards; mais ds quil nous eut
aperus, il rebroussa chemin et alla se perdre dans
une autre alle. Lavez-vous vu? lui dis-je. Il travaille
contre nous, mais nos gnies lont fait trembler. Je
suis stupfaite. Jirai demain Versailles pour donner
Ce fait a d se passer la fin de 1760, le marchal tant

342
mort le 26 janvier 1761.
158
cette nouvelle au duc de Choiseul. Je suis curieuse de

voir ce quil dira Le lendemain, je sus de MmedUrf
la plaisante rponse que lui avait faite M.le duc de
Choiseul lorsquelle lui avait annonc la rencontre
quelle avait faite du comte de Saint-Germain dans le
bois de Boulogne. Je nen suis pas surpris, lui avait dit
ce ministre, puisquil a pass la nuit dans mon cabi-
net343. La rponse prte M.de Choiseul par Casa-
nova est peut-tre spirituelle mais ne rend pas vri-
dique son anecdote.
Un autre incident, mais celui-ci incontestable, se
passa La Haye, vers la fin de 1761. Un nomm Jaco-
tet vint trouver M.dAffry Prtendant que le comte
de [Saint-Germain] se cache dans Amsterdam et quil
sengageait le faire dcouvrir344. Tout dabord lam-
bassadeur de France crt sur parole ce Jacotet, mais
ayant appris ses dpens que le renseignement ne
valait rien, puisque le comte tait La Haye, il consi-
dra ce Jacotet comme un aventurier, dautant plus
que ce dernier tait poursuivi par deux honorables
commerants dAmsterdam, les sieurs Coq et Van-
giens, la requte de la veuve du chevalier Lambert,
de Paris. Ctait en quelque sorte une vengeance de ce
Jacotet contre les amis du comte de Saint-Germain.
Six mois aprs, le 22 mars 1762, M.dAffry infor-
mait M.de Choiseul que sous le nom dun ngociant
dAmsterdam nomm Noblet; le comte avait acquis
Casanova, ouvr. cit, t.V, pp.79-80.

343

344
159
une terre en Gueldre nomme Huberg, que M.le

comte de Welderen a vendue, et sur laquelle il na
pourtant encore pay, qu peu prs 30.000 francs,
argent de France345.
M.dAffry demanda notre ministre des Affaires
trangres sil devait poursuivre le comte ou bien
le laisser tranquille? La rponse de M.de Choiseul
ne nous est pas connue, mais il est probable que le
ministre opta pour la seconde solution.
Le comte de Saint-Germain habitait Ubbergen,
petite ville hollandaise proximit de la frontire
allemande, trs peu de distance de Nimgue. Il
avait tabli dans sa maison un vaste laboratoire dans
lequel il senfermait des jours entiers, absorb par
ses recherches sur les matires colorantes. On assure
mme que la ville dAmsterdam manifesta le dsir de
lui acheter le droit exclusif dutiliser ses dcouvertes,
mais il refusa, ne voulant pas favoriser plus spciale-
ment une ville ou une province de la Rpublique. Il a
rendu de grands services Gronsveld en laidant dans
la prparation des couleurs pour sa manufacture de
porcelaines Weesp, prs dAmsterdam346.
Dautre part, le comte avait acquis quelques
domaines ruraux prs de Zutphen, on pouvait croire
que sa vie daventures tait termine et quil se fixe-
rait dans les Provinces-Unies.
345
346
Mmoires de Hardenbrock, Cf. I.Cooper-Oakley, ouvr. cit,
p.215.
160
Si absorb quil ft par ses expriences, il entre-
tenait une importante correspondance avec tous les
pays dEurope, mais la France tait toujours privi-
lgie, car il avait conserv dans notre pays ses plus
chers amis.
Est-ce par humour ou pour avoir le dernier mot
dans laventure de La Haye, que M.de Choiseul cri-
vit M.dAffry le 4 aot 1762: Nous avons puni le
prtendu comte de Saint-Germain de linsolence et de
limposture des propos quil avait tenus, et il faut lais-
ser cet aventurier le soin de perfectionner le discr-
dit gnral dans lequel nous lavons fait tomber347.
Cette satisfaction morale ntait pour M.de Choi-
seul quune sorte de chant du cygne; lanne sui-
vante, il ntait dj plus ministre des Affaires tran-
gres, tandis que le comte de Saint-Germain reprenait
travers lEurope le cours de ses prgrinations, et
tait partout reu avec honneur et distinction.
347
161
Chapitre IX:
Apparition en Russie
Il est probable que ce fut au printemps de lanne

1762 que le comte de Saint-Germain se rendit en
Russie.
Depuis le 5 janvier de la mme anne, la mort de
limpratrice Elisabeth, lempire russe tait gouvern
par Charles-Pierre Ulrich, duc de Holstein-Gottorp,
sous le nom de PierreIII. Ce prince, qui runissait en
lui le sang de PierreIer et de CharlesXII, avait pous
en 1745, Sophie-Auguste Frdrique dAnhalt-Zerbst.
Ds le dbut de son rgne, PierreIII stait alin
le clerg en prfrant le luthranisme la religion
grecque; puis, suivant le projet de PierreIer, il avait
runi les terres de lglise au domaine; ensuite il
contraignit les prtres prendre le costume des pas-
teurs luthriens, fit enlever des glises les images des
saints, et enfin stait abstenu de se faire couronner
162
Moscou, selon les rites consacrs348. De plus, il se fit

des ennemis dans larme, par des innovations dan-
gereuses, la manire de FrdricII quil admirait.
Cest alors que, par des propos sems avec art, on le
rendit suspect au peuple.
Au contraire, sa femme, princesse allemande, qui
avait pris le nom de Catherine, en embrassant la reli-
gion grecque lors de son mariage, sidentifiait sa
patrie dadoption. Avec beaucoup dadresse et de cir-
conspection, arme dune grande intelligence, elle
rsolut de prendre le pouvoir, et pour cela se fit bien
voir des popes, sut attirer chez elle les gens qui pou-
vaient lui tre utiles pour laccomplissement de son
uvre. Ainsi pas pas, Catherine organisa la conjura-
tion qui devait lamener sur le trne des tzars349.
Ce quil y a dtonnant dans cette rvolution russe,
cest quelle se soit faite sans la moindre opposition et
sans quon ait t oblig demployer la force.
Disons tout de suite pour couper court aux histoires
348
Flassan, Histoire gnrale et raisonne de la diplomatie
franaise. Paris, 1811, t.IV, p.339.
349
Daprs E.Boutaric, Correspondance secrte indite de
LouisXV. Paris, Plon, 1866, t.1er, p.109, Catherine avait fait
sonder M.de Breteuil, notre ambassadeur, et lui avait demand
de largent. Celui-ci rpondit quil nen navait pas; et voyant
la conjuration prte clater, quitta la Russie pour y revenir
peu aprs. Nous nous demandons pourquoi M.de Breteuil
eut-il besoin de fouiller dans les archives de son ministre de
la maison du roi, pour savoir qui tait le comte de Saint-Ger-
main, puisquil fut mme de se renseigner sur lui, Saint-
Ptersbourg. Cf. C.de Courchamps, ouvr. cit, t.II, p.269.
163
relatives la participation du comte de Saint-Germain

aux faits qui marqurent la fin tragique de PierreIII,
que le comte ne se trouvait plus Saint-Ptersbourg
quil avait quitt avant cette poque350, et quau
surplus, il neut aucun rapport ni de prs ni de loin
avec CatherineII; ajoutons que, aprs recherches
faites dans le journal officiel de la cour du temps,
son nom nest pas cit parmi les autres351.
Le comte tait venu Saint-Ptersbourg sur les
instances de son ami, le clbre peintre italien, comte
Pierre Rotari352. Le peintre habitait la Grafsky pereont-
lok (ce qui signifie petite rue), prs du pont Anitchkoff,
sur la Newsky, o se trouve le palais imprial. Pierre
Rotari, que le comte connaissait depuis longtemps,
tait originaire de Vrone. Aprs avoir parcouru
lEurope et acquis une fortune considrable, il vint
Saint-Ptersbourg, appel par limpratrice Elisabeth
pour tre le peintre de la cour. Aid de ses lves,
350
Daprs le rcit de M.Pyliaeff, autour du Vieux Peters-
bourg. Cf. I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, p.30. Nous-mme,
aprs maintes recherches aux archives du ministre des Aff.
trangres, nous navons rien trouv.
351
Renseignement fourni par le Directeur de la librairie
Mezrdunarodnaya Kniga Saint-Ptersbourg (1932).
352
Le comte Rotari (1707-1764), lve dAntoine Balestra
et dAnge Trvisani, a laiss plusieurs tableaux de grande
dimension dont les sujets se rapportent la religion (Muses
de Munich et de Dresde). On lui doit un certain nombre de
gravure leau forte. Le peintre russe Rokotov semble stre
form sous son influence. Cf. Siret, Dictionnaire histor. des
peintres. Paris, Lacroix,1866.
164
Pierre Rotari peignit de 1757 1762, environ trois

cents portraits des plus jolies femmes de la cour353.
Passionn pour son art, le comte Rotari navait
quune ide: atteindre la perfection des matres, mais
il doutait dy arriver. Un jour, dans le grand parc de
Berlin, voyant un aveugle qui jouait suprieurement
de deux giumbardes la fois, dont il tirait des sons
dautant plus harmonieux quils ne sont pas dans
linstrument mme, le peintre scria: cet homme fait
plus que moi, il est le seul de son art, et malheureuse-
ment il y a des Carraches et des Guidis avant de par-
venir la perfection354.
Accompagn de lartiste, le comte de Saint-Ger-
main frquenta le salon des plus illustres familles de
Saint-Ptersbourg: les Razoumowsky et les Youssou-
poff; de mme qu Londres, il enchanta ses audi-
teurs par sa virtuosit sur le violon dont il se servait
comme dun orchestre. On assure que le comte ddia
la comtesse Ostermann un morceau de musique de
harpe dont il tait lauteur355.
Le comte connut aussi durant le peu de temps quil
resta dans la capitale russe, un avocat de Genve,
353
Les tableaux du comte Rotari dcorent au palais de Pete-
rhof le cabinet des Modes et des Grces.
354
355
Cette partition, magnifiquement relie en maroquin rouge,
fut donne plus tard par M.Pyliaeff au grand compositeur
Chakowsky. La famille Youssoupoff devait tre aussi en pos-
session de manuscrits musicaux du comte de Saint-Germain.
Cf. I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, p.31.
165
M.Pictet, qui lui-mme tait reu dans beaucoup de

maisons. Dorigine genevoise et magistrat de police,
M.Pictet, nayant pu tre du conseil des Cent, cause
de son jeune ge, vint Paris, et de l sengagea avec
un Russe pour voyager durant trois annes. tant
Vienne, il rencontra Grgoire Orlof et alla avec
lui Saint-Ptersbourg. Dans cette ville, il trouva
M.Magnan, ngociant, dont il pousa la sur, et sas-
socia avec lui. Une affaire louche laquelle il fut ml,
lui valut bien quinnocent, une mdiocre rputation.
Il avait cependant de lesprit et des connaissances.
Ce ntait pas surtout M.Pictet que le comte fr-
quentait, mais son beau-frre, M.Magnan, lequel
soccupait dachat et de vente de pierreries. Ce der-
nier mettait part toutes les pierres auxquelles il
manquait quelque qualit et les remettait au comte
afin que celui-ci puisse leur donner lclat voulu356.
Au bout de trois mois357, le comte regagna Ubber-
gen et reprit ses travaux, aprs avoir fait ses adieux
son ami Pierre Rotari quil ne devait plus revoir.
Avant de poursuivre les incidents de la vie du comte
de Saint-Germain, ouvrons ici une parenthse.
Deux crivains de nos jours358 ont voulu identifier
356
Chevalier de Corberon, Journal intime. Paris, Plon, 1901,
t.II, pp.193-195.
357
Daprs I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, p.30, le comte de
Saint-Germain se serait trouv la cour dArkhangel, le 3
mars 1762, avec la princesse Marie Galitzine. Or cette ville est
situe 737 km. de Saint-Ptersbourg!
358
Pierre Lhermier, Le mystrieux comte de Saint-Germain.
166
notre personnage avec le nomm Odard, qui joua un
rle connu Saint-Ptersbourg, la mme poque.
Daprs les Mmoires de la Princesse Daschkol, dame
dhonneur de CatherineII et troisime fille du chan-
celier Voronzof, considre surtout comme lme de
la rvolution de 1762, nous apprenons que parmi
les trangers qui vinrent chercher fortune Saint-
Ptersbourg tait un Pimontais du nom de Odard
qui, sur la recommandation du gouverneur du grand-
duc Paul, Nikita Panine, dorigine italienne, obtint
dtre nomm avocat prs la chambre de commerce de
la ville. Ctait un homme dun certain ge, laspect
maladif, mais lair rus. Toutefois, lignorance de la
langue russe le rendit incapable de tenir son emploi.
Odard essaya par la suite de se faire admettre comme
secrtaire auprs de limpratrice, avec lappui de la
princesse Daschkof, mais la tentative choua. Enfin,
par lintermdiaire du grand chambellan, comte Stro-
gonof, il parvint une place peu rmunre dinten-
dant, dans la maison de plaisance de PierreIII, Ora-
nienbaum. La princesse Daschkof ajoute quelle na
t quune seule fois en rapport avec Odart et que
durant les trois semaines qui prcdrent la rvolu-
tion, elle neut aucun contact avec lui359.
Ces quelques renseignements nous semblent suffi-
Paris, dit. Colbert, 1943, pp.167-205. Jean de Kerdeland, De

Nostradamus Cagliostro. Paris, dit. Self, 1945, pp.191-201.
359
Mmoirs of the princess Daschkaw, lady of honour to
Catherine II, written by herself, edited from the original by
Mrs W. Bradford. London, Colburn, 1840, t.161, pp.62-63.
167
sants pour que lintrigant Odard ne soit pas confondu

avec notre personnage.
168
Chapitre X:
M.de Surmont, industriel
Lanne 1763 marque pour le comte de Saint-Ger-

main la cessation des poursuites intentes contre
lui par le duc de Choiseul, au titre de ministre des
Affaires trangres de France, celui-ci ntant plus
que ministre de la Guerre. La raison en est la sui-
vante: Si la paix signe Hubersbourg, le 15 fvrier,
entre lAutriche, la Prusse et la Saxe finissait la guerre
de Sept ans, le trait paraph, le 10 du mme mois,
Paris, entre la France et lAngleterre mettait fin
la guerre maritime. On se souvient que cest cause
de pourparlers concernant ce trait que le comte de
Saint-Germain fut poursuivi par M.de Choiseul.
Le comte pouvait donc reprendre en toute sret
sa libert daller et venir en Europe, ce quil fit mais
en changeant de nom. Comme il avait achet, en Hol-
lande, prs de Nimgue, le domaine de Ubbergen, il en
169
francisa le nom pour son usage et devint ainsi M.de

Surmont.
Cest dans les premiers jours de mars quil se diri-
gea vers la Belgique appele cette poque les Pays-
Bas catholiques, et sous la domination de la maison
de Habsbourg.
En passant Bruxelles 360, M.de Surmont alla
rendre visite, un soir, trs tard, car il ne sortait jamais
la journe361, M.de Cobenzl362, ministre plnipoten-
tiaire de limpratrice-reine Marie-Thrse, prs le
gouverneur gnral, le prince Charles de Lorraine.
Il nignorait pas quen 1746, M.de Cobenzl avait t
le correspondent bnvole du prince de Galles, Fr-
dric-Louis, fils an de GeorgesII dAngleterre363,
360
Tout ce chapitre est rdig daprs les Archives de la Secr-
tairerie de Guerre et dtat de Bruxelles, vol. 1053 1303.
361
A.R.Von Arneth, Graf Philipp Cobenzl und seine Memoiren.
Vienne, 1885, pp.84 et suiv.
362
Charles-Jean-Philippe, comte de Cobenzl, n Vienne le 21
juillet 1712, tait le fils du comte Jean-Gaspar et de Catherine,
comtesse de Rindsmaul, sa seconde femme. Aprs avoir fait
ses tudes suprieures Leyde, il voyagea. En 1734, il pousa
la fille du gnral Palffi. Aprs avoir parcouru lAllemagne, il
revint Vienne, et fut nomm ministre Bruxelles, le 19 aot
1753, en remplacement du marquis de Botta-Adorno. En
dpit des apparences de son titre, il est lespion officiel que
CharlesVI a mis ct de sa sur, larchiduchesse Elisabeth
et que Marie-Thrse maintiendra auprs de son beau-frre, le
prince Charles de Lorraine. Cf. C.de Villermont, Le comte de
Cobenzl. Paris, Descle, 1925, p.25.
363
Archives de Vienne. Correspondance de Marie-Thrse,
vol. 271.
170
et comme nous lavons dit, M.de Surmont ayant t

lami du prince, il fut facile pour lui de se prsenter
lhtel Mastaing, et dtre admis chez le ministre.
Ce qui nempchera pas le neveu de M.de Cobenzl
dcrire plus tard: Il sintroduisit auprs de mon
oncle dune faon trs mystrieuse, grce des lettres
de recommandation, je ne sais pas de qui364.
M.de Cobenzl reut M.de Surmont dans son grand
cabinet. Les murs taient orns de quatre grandes
pices de savonnerie, reprsentant lhistoire de Psy-
ch. Au milieu de la pice trnait une magnifique
table-bureau pied de biche, incruste de porcelaine
de Svres, avec critoires dargent et de Svres. Dans
les encoignures, des meubles prcieux surmonts de
porcelaines les plus rares.
M.de Surmont se rendit compte quil avait devant
lui un amateur dart et quand il apprit que celui-ci
possdait une collection de tableaux remarquables, il
lui exprima son admiration, et comme je suis trs
susceptible pour lamiti, dira M.de Cobenzl, je lui ai
tmoign la mienne365.
Un jour que le ministre disait que peu de parti-
culiers pouvaient se vanter de possder un Raphal
authentique M.de Surmont rpondit que ctait peut-
tre juste, mais que dans sa collection il en avait et,
comme preuve, quinze jours ou trois semaines aprs,
arriva un tableau dont il fit cadeau M.de Cobenzl
A.R.von Arneth, ouvr. cit, p.86.

364
Cobenzl Kaunitz, 28 avril 1763.

365
171
comme provenant de sa collection, et quelques artistes

de Bruxelles qui ce dernier montra ce tableau, dcla-
rrent que ctait un Raphal authentique.
M.de Surmont ne voulut pas le reprendre et le pria
de laccepter en signe damiti.
Une autre fois, il montra M.de Cobenzl un
gros solitaire, qui avait des taches et dit quen peu
de jours il le rendrait sans dfaut. Et effectivement,
quelques jours aprs, il apporta un solitaire, taill de
la mme manire, qui tait impeccable et sans taches,
en assurant que ctait la mme pierre. Aprs que
M.de Cobenzl leut admir et examin, il voulut lui
rendre la pierre, mais M.de Surmont ne voulut pas
la reprendre et dit quil avait assez de diamants des-
quels il ne savait que faire, et pria le ministre de gar-
der celui-ci comme souvenir. Ce dernier qui ne vou-
lait accepter aucun cadeau, se dbattit longtemps,
mais devant linsistance de son hte finit par se lais-
ser convaincre366. Les premires impressions lais-
ses par M.de Surmont sur M.de Cobenzl furent les
suivantes: Jai trouv en lui lhomme le plus trange
que jai connu dans ma vie. Il possde de grandes
richesses et vit trs simplement; il est dune probit
366
Ces deux anecdotes sont tires de A.R.von Arneth, ouvr.
cit. Sans mettre en doute la vracit de la premire anecdote,
il nous semble guerre possible, les tableaux de Raphal tant
tous catalogus, quun tableau inconnu de ce peintre fasse
partie dune collection prive. Quant la seconde historiette,
nous sommes tonn du soi-disant refus de M.de Cobenzl,
aprs lacceptation du tableau de Raphal.
172
tonnante et possde une bont digne dadmiration.

Il a une connaissance approfondie de tous les arts.
Il est pote, musicien, crivain, mdecin, physicien,
chimiste, mcanicien peintre, bref il a une culture
gnrale, comme je nen ai pas trouv chez aucun
homme367. Et comme il tait intressant avec toutes
ses connaissances, jai pass des heures agrables
avec lui. Une seule chose que je peux lui reprocher,
cest de se vanter trop souvent de ses talents et de ses
origines368
Leur point de contact taient les connaissances de
M.de Surmont en peinture et en dessin. La conversa-
tion, un soir sengagea un peu plus loin et celui-ci vint
parler de ses dcouvertes. M.de Cobenzl lui ayant
tmoign son incrdulit, il fit devant lui et quelques
amis Plusieurs expriences, dont lune consistait
transformer un morceau de fer en un mtal aussi
beau que lor369 et les autres, en divers procds de
teinture et de tannage du cuir370.
Ces expriences eurent lieu Tournai chez lex-
pert-fabricant Rasse, homme de confiance de M.de
Cobenzl. M.de Surmont voulut bien les renouveler
367
Toutes les sciences dont on parlait il les possdait lex-
trme. tait-il question de musique, il en parlait en matre,
se mettait au piano et excutait des morceaux de sa composi-
tion. A.R.Von Arneth, ouvr. cit.
368
369
Sans doute le Similor dont parle M.de Gleichen, ouvr.
cit, p.127.
370
173
quelques jours aprs, en procdant cette fois en ce qui

concerne la teinture, sur la laine, la soie et le bois. Il
teignit entirement du bois, de couleurs si vivantes,
sans indigo ni cochenille, puis passant aux couleurs
elles-mmes, fit de loutremer aussi irrprochable
que celui qui est extrait du lapis-lazuli. Finalement il
prit de lhuile ordinaire, de noix ou de lin, que lon
emploie pour la peinture, lui enleva lodeur et le got,
et en fit la meilleure huile comestible qui soit371
M.de Cobenzl, en protecteur clair du commerce
des Pays-Bas, senthousiasma devant un tel rsul-
tat, et comme le sens des affaires tait inn en lui, il
rsolut den tirer des subsides pour le trsor imprial.
Aprs avoir fait examiner soigneusement et rigoureu-
sement tous les procds de M.de Surmont, il mit ce
dernier en rapport avec Mmede Nettine, trsorire de
la cour.
Mmede Nettine372 ne fut pas moins enthousiaste
que moi de ses talents dira M.de Cobenzl. De son
371
372
Barbe-Josphine-Louise Stoupy, ne le 22 novembre 1706,
avait pous le 30 septembre 1735, le banquier Mathias Net-
tine. Sous son impulsion la Banque Nettine devint trs vite
la premire des Pays-Bas. Son mari tant mort le 28 juin 1749,
sa veuve obtint pour son fils an la survivance de la charge de
trsorier de la cour, et lorsque M.de Cobenzl vint Bruxelles,
elle devint lamie et la conseillre ultime du ministre plni-
potentiaire. Madame de Nettine sera dsormais la vritable
matresse des intrts conomiques et financiers des Pays-
Bas. Elle fut anoblie le 1eravril 1758. Cf. Yves de Fontobbia, La
vicomtesse de Nettine dans LInsurg, no 1, 1936, pp.15-22.
174
ct, M.de Surmont lui a tmoign la plus grande

amiti ainsi qu sa famille; de ces faits, nous avons
conclu quil dpendait que de nous, de nous appro-
prier tous ses procds secrets. Aussi nous sommes
nous mis avec ardeur examiner leur utilit, et nous
avons trouv que plus dun de ses chantillons taient
remarquables. Son mtal, la teinture du bois qui
est plus beau que ce qui se fait en France, ses cuirs
peuvent tre dune grande valeur, ainsi que ses cha-
peaux peuvent tre un article trs important.
Et M.de Cobenzl ajoute avec quelque cynisme: Il
ny a pas dautres moyens de sapproprier ces proc-
ds que de consentir linstallation dune usine, mais
cela ncessite des dpenses373.
Mmede Nettine avec son empressement habituel se
lana dans laffaire, en avanant les fonds ncessaires,
et en principe, la manufacture fut fonde Tournai
dans le local du ngociant Rasse, chez qui M.de Sur-
mont logeait quand il venait pour ses travaux. Cest
durant un de ses sjours cet atelier que se droula
la scne fantaisiste que Casanova a narre dans ses
Mmoires:
Sur la route de Tournai, dit Casanova, japerois
deux palefreniers qui conduisaient de superbes che-
vaux. Ils me dirent que cet attelage appartenait
M.le comte de Saint-Germain.
Je dsirerais tre prsent votre matre.

373
175
Il ne reoit personne.
Cette rponse me dcida tenter laventure. Jcri-
vis au comte en lui exprimant le vif dsir que jprou-
vais de le voir. Sa rponse, crite en langue italienne,
et que jai encore sous les yeux, tait ainsi conue:
Mes occupations me mettent dans la ncessit de
refuser toute espce de visite, mais vous faites excep-
tion la rgle. Venez donc, vous serez introduit sur-
le-champ. Seulement, ne vous nommez pas mes
gens. Je ne vous invite pas partager ma table: elle ne
vous conviendrait pas, surtout si vous avez conserv
votre ancien apptit.
Je me trouvais huit heures la porte du comte.
Il tait en robe dArmnien374, en bonnet pointu;
une barbe paisse et longue lui descendait jusqu
la ceinture, et il tenait en main une petite baguette
divoire. Autour de lui, japerus une vingtaine de
bouteilles mthodiquement ranges, toutes remplies
de diffrents lixirs. Je cherchais quelle pouvait tre
son occupation avec ce costume et au milieu de cette
pharmacie, lorsquil me dit avec un grand srieux:
Cest le comte de Cobenzl, premier ministre dAu-
triche375, qui me donne de loccupation. Je travaille,
pour lui plaire, ltablissement dune fabrique.
374
Casanova, en faisant cette remarque, se souvenait, sans
doute, du costume quavait adopt Jean-Jacques Rousseau,
lorsquen dcembre l765, il traversa Paris pour aller Londres.
Cf. Bachaumont, Mmoires, Paris, Garnier, 1874.
375
Casanova montre ici son ignorance des cours de lEurope.
Que devient M.de Kaunitz?
176
De verres?
De chapeaux. Son Excellence na encore daign
maccorder que mille florins pour cette gigantesque
entreprise, mais je comble le dficit au moyen de mes
propres deniers.
Vous attendez beaucoup de cette fabrique?
Encore deux ou trois ans, et pas une tte en
Europe qui ne soit coiffe de mes mains.
Ce sera un grand rsultat.
Immense!
Et il se mit parcourir la salle en se frottant les
mains avec une vivacit de jeune homme.
Il est fou, pensais-je.
propos, dit-il, avez-vous des nouvelles de la
marquise dUrf?
Elle est morte.
Morte! Je savais bien quelle devait finir ainsi376.
Et dans quel tat est-elle morte?
Elle prtendait tre enceinte.
Jespre que vous nen croyez rien.
Je suis convaincu de son erreur.
la bonne heure; mais, me consultant, elle let
t en effet. Seulement, il met t impossible de
Casanova est ici surpris en flagrant dlit derreur, voire de

376
mensonge. La marquise dUrf est dcde le 13 novembre

1775. Quant la rflexion attribue au comte de Saint-Ger-
main, elle est dun comique achev.
177
prdire le sexe de lenfant. Javoue humblement que

ma divination ne va pas jusque-l.
M.le comte conseille les femmes en couches?
Je donne des consultations pour toute espce de
maladie Seriez-vous malade, par hasard? Effective-
ment, vous avez la langue sche, le pouls dur et les
yeux gonfls; cest une pituite.
Hlas! non, cest Et je lui nommai ma vilaine
maladie.
Bagatelle! reprit-il en me mettant dans les mains
une petite bouteille pleine dune liqueur blanche quil
appelait larche universelle.
Que ferai-je de cette liqueur?
Ceci vous semble une liqueur et nen est pas une.
Cest le simulacre du virus qui infecte vos veines. Pre-
nez cette aiguille et percez le cachet de cire qui ferme
la bouteille.
Jexcutai ce quil me prescrivait.
Eh bien, reprit-il, en se rengorgeant, quen
pensez-vous?
Je ne savais que penser.
Regardez ce qui reste dans la bouteille. Il ny a
plus rien, nest-ce pas? La substance blanchtre sest
178
vapore. De mme, en vous piquant un certain

endroit, tout votre mal svaporera..
On pense bien que je me refusai lopration.
Loprateur en parut contrari.
Vous tes le premier homme qui doute de moi. Je
pourrais vous en faire repentir, mais je suis humain.
Je suis, comme le Pre ternel, tout puissant et tout
misricordieux. Il est fcheux pour vous de mavoir
tmoign si peu de confiance. Votre fortune tait
assure. Avez-vous quelque argent en poche?
Je vidai mon gousset dans sa main. Il ne prit quune
pice de douze sous; puis, la posant sur un charbon
ardent, il la couvrit dune fve noire. Pendant quil
attisait le feu en soufflant . travers un tube en verre,
je vis la pice rougir, senflammer, entrer en fusion.
Puis, quand elle fut refroidie il me dit en riant:
Voici votre pice, prenez l: la reconnaissez-vous?
Comment, cest de lor! mcriai-je.
Du plus pur377.
377
Une mme histoire de transmutation faite par le comte de
Saint-Germain a t raconte par Lamothe-Langon, dans les
Souvenirs sur Marie-Antoinette par la comtesse dAdhmar,
t.Ier, p.297: Le marquis de Valbelle (premier-mari de la com-
tesse) allant le voir [le comte], le trouve occup souffler; il
demande de lui confier un cu de six livres; celui-ci en tire un
de sa bourse, le remit M.de Saint-Germain, qui le pose sur un
matras et le couvre dune matire noire; puis, avec cet appa-
reil, lexpose un feu de rverbre. M.de Valbelle voit la pice
change de couleur, devenir rousse, et au bout de quelques
minutes, ladepte la retire du brasier, la laisse refroidir et la
tend au marquis. Elle ntait plus dargent, mais de lor le plus
179
Ma raison ne me permettait de croire au prtendu

miracle, et je considrai cette transmutation comme
le tour dadresse dun joueur de gobelets, mais sans
lui en rien dire. Cet homme tait si heureux de sa
folie.
Cela est si extraordinaire, monsieur le comte,
que, sil vous est arriv de rpter souvent le miracle,
vous aurez d trouver souvent des incrdules.
Qui doute de ma science et de mon pouvoir nest
pas digne de me regarder en face.
Je le regardai fixement.
Vous tes un digne homme; revenez me voir
dans quelques annes. Et il me congdia en me ser-
rant la main378.
Laissons lastucieux mmorialiste Casanova pour-
suivre sa route vers Bruxelles et revenons Tournai.
Comme point nomm, la fabrique de porcelaine
de Pterinck passait par de nouveaux embarras. Lun
des associs avait mal gr ses affaires, et sa part, dans
pur. La transmutation fut complte. Jai conserv cette pice

jusquen 1786, poque o elle me fut vole dans mon secr-
taire avec plusieurs autres monnaies trangres ou de France
antiques La premire traduction franaise des Mmoires
de Casanova parue Paris de 1826 1829 et Lamothe-Langon
a publi ses Souvenirs en 1836: lemprunt est donc manifeste.
378
Casanova, ouvr. cit, t.VI, pp.76-79. Bien que lon ait qua-
lifi cette entrevue de piquante il nen est pas moins vrai,
notre avis, que le rcit en est invent de toutes pices par son
auteur. Quant la pice dor, Casanova en fit cadeau, dira-t-il,
William Keith dit milord marchal, gouverneur de Neuch-
tel, quil rencontrera Berlin, la mme anne.
180
la fabrique tait reprendre, M.de Cobenzl rsolut

de remanier ltablissement379. Il demanda au prince
Charles de Lorraine le droit dutiliser une partie de la
fabrique pour le peignage de la soie et la teinturerie
en gnral, et obtint une concession de terrain380 afin
dadjoindre de nouveaux btiments la fabrique, en
fait une tannerie et une manufacture de chapeaux.
Le fils cadet de Mmede Nettine g de 15 ans381,
et son gendre M.Walckiers382, vont diriger celle entre-
prise qui sannonce des plus intressantes et sans
grands risques. La direction du personnel sera assu-
re par M.Rasse; ma sous-direction, par M.de Lan-
noy et le secrtariat, par le fils de ce dernier383.
Dores et dj, M.de Cobenzl prvoyait un gain
de un million tant donn que deux des plus impor-
tants commerants de Tournai, Barbieri et Francolet,
dsirent lui confier toutes leurs soieries teindre,
cest dire que celle affaire va tre dune trs grande
importance pour la prosprit de la monarchie384.
Mais que devenait linventeur dans ces futurs bn-
fices? M.de Cobenzl avait profit de lamiti que lui
tmoignait M.de Surmont pour lui soutirer tous ses
379
C.de Villermont, ouvr. cit, p.136.
380
Bibl. Royale, Ms II, 897, fo47.
381
Daprs M.Yves de Fontobbia, le jeune de Nettine est
dcd en 1768, lge de 20 ans.
382
Le vicomte Walckiers de Tronchiennes tait conseiller
dtat et administrateur de loteries.
383
384
181
secrets, et bien mieux, ces secrets, on les lui aban-

donne sauf prtendre une part proportionne du
bnfice385.
Cest alors que le ministre plnipotentiaire cri-
vit au ministre de la cour Vienne, M.de Kaunitz,
afin de lintresser dans laffaire et obtenir, par son
intermdiaire, la participation de ltat aux frais
ncessits par les achats de maisons et doutillage. Si
celui-ci se dclara satisfait dapprendre lappui ban-
caire de Mmede Nettine et le rle administratif de
M.Walckiers, il se montra rticent quant laffaire
elle-mme: un modle nest pas une machine et une
exprience en petit ne prouve rien en faveur dune
usine dont linstallation est trs coteuse et les capi-
taux investis trs incertains386, puis il stonna du
choix de la ville de Tournai, trop ville-frontire pour
ltablissement dune usine; ce quoi M.de Cobenzl
rpondit: que le cot de la vie Tournai tait trs
bon march et que loin de Bruxelles on na pas
craindre les difficults qui pourraient natre avec les
diverses corporations de cette ville387.
M.de Kaunitz ne sen tint pas ses observations
techniques, il informa M.de Cobenzl de tous les
bruits qui couraient sur M.de Saint-Germain, entre
autres lanecdote suivante: En 1759, Paris, un
homme qui tait, parat-il, un proche parent dun des
385
386
Kaunitz Cobenzl, 19 avril 1763.
387
182
admirateurs du comte, obtint, par sa tnacit, lauto-

risation de le surprendre chez lui. Il lui rendit visite
et le trouva dans un logis bien sale et quand il leut
questionn sur ses inventions, le comte lui montra
quelques chantillons de couleurs et un vieux bou-
quin de magie dans lequel il y avait des formules
absolument sans valeur388; ce qui tait manifeste-
ment faux quant au logis, le comte de Saint-Germain
ayant habit Paris dans lhtel de la veuve du che-
valier Lambert, visit maintes fois par M.de Gleichen,
qui ces particularits nauraient pas chapp. On
disait aussi que le comte avait achet M.de Saint-
Florentin une proprit dune valeur de 1.800.000 fr.
quil ne put payer et finalement quitta la France.
En rponse, M.de Cobenzl fit valoir que M.de Sur-
mont avait des valeurs engages chez un armateur
de Copenhague, pour plus dun million et quen outre
o il a t il a distribu des cadeaux magnifiques,
dpens normment, na jamais rien demand per-
sonne, ni laiss de dettes389.
Le 27 mai, le ministre fit parvenir M.de Kaunitz,
tous les chantillons: mtal et teintures sur soie,
laine, cuir et bois. Jai fait les petits paquets, en lais-
sant dessus les inscriptions faites par linventeur et
les explications quil a donnes390.
Deux jours plus tard, le 29 mai, M.de Surmont par-
388
Kaunitz Cobenzl, 19 avril 1763.
389
390
Cobenzl Kaunitz, 27 mai 1763.
183
tit pour Tournai avec le jeune vicomte de Nettine afin

que ce dernier soit mis en possession de tous les pro-
cds secrets, et son retour un projet de contrat fut
rdig entre lui et son commettant, M.de Cobenzl:
Le comte de Surmont, durant toute sa vie, sera
intress la manufacture de Tournai, rige actuel-
lement par moiti.
Des bnfices qui lui reviennent seront soustraits
les sommes qui lui ont t avances et les dpenses
qui ont t faites pour lui. Aprs le remboursement de
ces sommes, il disposera librement de ses bnfices.
Le comte sengage envers M.de Cobenzl de lui
remettre les donnes pour la fabrication du bleu et
vert, pour raffiner les huiles, le plissage du cuir pour
fabriquer les chapeaux ou autres modes demplois
quil connat, ainsi que tout autre procd secret ou
moyen appropri pour amener la manufacture au
plus haut degr de perfection391.
Toutefois avant que ce contrat ft sign, Mmede
Nettine stait rendue Paris pour consulter deux de
ses gendres: le marquis de Laborde392 et M.de Lalive
de Jully393; dans ses dmarches, elle napprit rien de
dfavorable sur le comte de Saint-Germain et acquit
391
Cobenzl Kaunitz, 21 juillet l763.
392
Jean-Joseph, marquis de Laborde, n Jacca (Aragon)
en 1724, fut le premier industriel dont le gouvernement ait
recherch lassistance pour les finances. Devenu banquier de
la cour, il tait charg, en 1763, de ltablissement de la caisse
descompte. Fut guillotin en 1794.
393
Ange-Laurent de Lalive de Jully (1725-775), fut introduc-
184
lassurance que lon avait nulle crainte, avoir de la

part daucune entreprise394.
Rien ne sopposait donc la validation de lac-
cord lorsque parvint le 8 juin, date de Vienne, une
dpche adresse M.de Cobenzl par M.de Dorn395,
par laquelle il tait fait part que M.de Kaunitz pris de
violentes coliques (en lespce, maladie diploma-
tique) avait charg le susdit, conseiller la cour, de
communiquer son excellence que tous les travaux
prliminaires, qui devraient tre dj en cours pour
la production en gros, doivent tre arrts et quil ny
a pas de possibilit de conclure quoique ce soit avec
M.de Surmont, tant que nous ne sommes pas en tat
de vous transmettre lordre exprs de Sa Majest ce
sujet.
Ctait lviction pure et simple de M.de Surmont.
cette mise en demeure, M.de Cobenzl changea
compltement de ton vis--vis de linventeur, et bien
que le bourgmestre Hasselaar soit venu en personne
dAmsterdam Bruxelles pour rpondre de son ami,
rien ne le fit revenir sur sa dcision396. Bien plus,
M.de Surmont ayant fait venir de Hollande divers
objets prcieux en garantie de largent avanc par
teur des ambassadeurs, et membre de lacadmie royale de

peinture et sculpture.
394
Cobenzl Kaunitz, 19 mai 1763.
395
Jean-Jacob de Dorn, conseiller de cour et rfrendaire
pour les affaires nerlandaises dans la chancellerie secrte de
Vienne.
396
Cobenzl Kaunitz, 22 juillet 1763.
185
Mmede Nettine, M.de Cobenzl prtendit: que ces

objets navaient quune valeur insignifiante, et ceux
qui restent en Hollande se composent de tableaux
que lui [M. de Surmont] estime trs cher, mais en ra-
lit nont pas grande valeur397; et ajouta, montrant
ainsi son manque de bonne foi: de sorte que nous
ne pouvions que souhaiter de nous dbarrasser de lui
et nous emparer de ses inventions le moins cher pos-
sible, et dviter toutes autres dpenses et lui enlever
la direction de lentreprise398.
Pour arriver ce but, M. de Cobenzl rdigea un
mmoire des dpenses engages:
Dpenses pour la teinturerie et le dpt . . . . . . 56.135

la tannerie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19.300
lusine de chapeaux. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.700
Maison pour le comte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13.500
Dpenses diverses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.300
Total gnral en Gulden . . . . . . . . . . . . . . . 99.935
ces dpenses vint se joindre le compte

spcial de M. de Surmont:
Avances diverses de Mmede Nettine3991 81.720
397
Cobenzl Kaunitz, 25 juin 1763. Ce ntait pas lavis de
M.de Gleichen qui lui avait vu ces tableaux, ouvr. cit, p.122.
398
Cobenzl Kaunitz, 25 juin 1763.
399
Cette somme fut donne M.de Surmont par Madame de
Nettine en connaissance de cause et le neveu de M.de Cobenzl
le confirme dans ses Souvenirs: Il devait mener bien la
186
Dbours de M. Rasse et de Mmede Nettine

pour lentretien du comte, ainsi que pour
ses voyages Tournai, etc. . . . . . . . . . . . . . . . . . 12.280
Soit: Gulden. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94.000
soit au total prs de 200.000 Gulden400, et M.de

Kaunitz, devant cette dpense exagre, refusa le
concours du gouvernement. M.de Cobenzl suggra
alors que Mmede Nettine pourrait reprendre laf-
faire son compte, ce qui fut tout de suite accept
et approuv par limpratrice Marie-Thrse sur
les conclusions de son chancelier, conclusions que
voici: Il rsulte comme vident et absolument
indispensables, que ces entreprises tmraires401 ne
rpondent point aux exigences de ltat, ni par leur
nature mme, ni par la grance quelles ncessitent,
ni par leur activit. Mais comme Mmede Nettine a, de
sa poche, fait les folles avances de 200.000 Gulden402
ralisation de cette entreprise, moyennant une somme quon

devait lui avancer dans ce but. Cf. A.R.von Arneth, ouvr. cit.
400
Kaunitz Cobenzl, 5 juillet 1763. Ce mmoire ne fut pas
communiqu M.de Surmont.
401
M.de Kaunitz, dans son rapport, met lopinion suivante:
Dans le cas le plus favorable, cest--dire si lon pouvait
approvisionner tout le march xtrieur , cette entreprise
serait injuste du point de vue moral et contraire de celui de la
politique. Injuste car on amnerait toutes les teintureries pri-
ves, de gr ou de force, la ruine. Kaunitz Marie-Thrse,
21 juillet 1763.
402
M.de Kaunitz prtend que les 94.000 Gulden verss M.de
Surmont ont t par lui extorqus Madame de Netinne, parce
que le remboursement de cet argent tait bas sur des reve-
187
et quelle dsire reprendre ces usines son compte403,

il serait juste et quitable que Votre Majest les lui
abandonne et charge, en mme temps, son gouver-
nement de lui donner toutes les facilits et laide qui
sont compatibles avec les intrts des finances de
ltat et conciliant ceux du pays en gnral404.
LImpratrice Marie-Thrse crivit aussitt au
gouverneur gnral des Pays-Bas, le prince Charles
de Lorraine: Mon chancelier de cour et dtat ma
fait un rapport sur toute sa correspondance avec le
comte de Cobenzl au sujet des soi-disant procds
secrets pour fabriquer et manufacturer quun certain
Surmont dit possder, ainsi quau sujet de la manu-
facture que le comte de Cobenzl a en consquence
dj monte Tournai, avec lassentiment de votre
altesse.., jautorise votre altesse accorder Mmede
Nettine les autorisations voulues et de lui donner
toutes les facilits et laide qui peuvent sallier avec
nus problmatiques, ce qui est faux, attendu que les procds

secrets ntaient pas imaginaires, mais une ralit concrtise
par des rsultats probants, puisque M.de Cobenzl avoue que
les tissus teints sont rellement merveilleux et ce aux dires
dexperts. Cobenzl Kaunitz, 21 juillet 1763.
403
Ces usines ne devaient exister que sur le papier, tmoin les
lignes suivantes: Notre fabricant de tresses et soieries Bar-
bieri, notre fabricant de camelottes Francolet, et notre fabri-
cant de tissus J.Kint nous supplient dacclrer linstallation
de la teinturerie. Cobenzl Kaunitz, 2 juillet 1763. Donc rien
ntait fait et le mmoire un ballon dessai au dtriment du
gouvernement de Vienne.
404
Kaunitz Marie-Thrse, 21 juillet 1763.
188
les intrts de mes finances et le bien de mes pro-

vinces belges405.
On voit que M.de Cobenzl avait agi le plus adroi-
tement du monde, en cela aid par M.de Kaunitz,
en prsentant cette affaire excellente comme une
escroquerie industrielle406, monte par M.de Sur-
mont. Il en rsulta que ce dernier dut quitter Tournai
le plus rapidement possible:
Jattends, crit M.de Cobenzl, la nouvelle du
dpart de M.de Surmont et espre que Mmede Net-
tine pourra rcuprer les grandes avances quelle a
faites. Certainement dans les procds secrets, il y a
du bon; du moins, on la dj constat dans la fabri-
cation des chapeaux et dans la tannerie, et tous nos
marchands en soieries et toiles de lin trouvent les tis-
sus teints merveilleux407.
Alors pourquoi toute cette mise en scne? Mystre.
Nous sommes comme M.de Kaunitz: Je ne com-
prends pas trs bien ce que la phrase de votre rap-
port du 2 courant, signifie: Jattends aujourdhui la
nouvelle du dpart de M.de Surmont. Part-il volon-
tairement ou le chasse-t-on enfin? Dans le premier
cas, il pourrait bien non seulement emporter avec lui
largent de Madame de Nettine, que je plains sinc-
405
Marie-Thrse au prince Charles de Lorraine, 24 juillet
1763.
406
Ch.Maroy, Le comte de Saint-Germain Tournai. Une
escroquerie industrielle en 1763 dans LIndpendance
Belge, 15 janvier 1935.
407
Cobenzl Kaunitz, 2 aot 1763.
189
rement, mais garder aussi par-devers lui, la libre dis-
position de ses beaux procds secrets. Dans le deu-
xime cas, il est esprer quon a pu encore lui avoir
arrach le secret sur le raffinage des huiles408.
M.de Surmont na pas t chass, rpond M.de
Cobenzl, mais en attendant la dcision, si S.M. pren-
drait elle-mme la manufacture ou la laisserait
Mmede Nettine, cette dernire avait gard son fils
Tournai pour apprendre tous les procds secrets de
M.de Surmont. Comme on avait tout appris de lui de
ce quil savait et que sa prsence ntait plus nces-
saire, je lui ai crit au reu des trs hauts ordres, que
S.M. ne voulait rien entendre quant aux procds
secrets. En mme temps, le jeune Nettine lui a fait
savoir, que sa mre gardait la manufacture pour se
couvrir de ses avances, mais quelle nen ferait plus. Il
sest alors dcid partir en dclarant, toutefois, quil
rembourserait le tout au courant des quelques mois
venir409.
408
Kaunitz Cobenzl, 14 aot 1763: Ce secret tait celui
qui intressait le plus le chancelier: Cet article serait le seul
que les finances de ltat pourrait sapproprier avec de grands
profits sans causer de dommage lindustrie nationale ou au
commerce du pays. Kaunitz Marie-Thrse, 21 juillet 1763.
409
Cependant M.de V illermont , ouvr. cit, p.136, crit:
Saint-Germain tait parti depuis deux mois pour Tournai
quand Cobenzl et la veuve Nettine, inquiets de son silence,
envoyrent auprs de lui le jeune rfrendaire aux finances,
Philippe de Cobenzl. Celui-ci aprs quelques jours passs
observer et contrler Surmont, leur rapporta que largent
stait volatilis, sans que rien et t mis en train. Avant que
ses commanditaires eussent pu prendre de nouvelles mesures,
190
Dautre part, on pouvait utiliser ses procds

secrets et, au cas o lon ait besoin dune explica-
tion quelconque, il serait prt la donner, o quil se
trouve. Il est parti pour Lige et sadressera probable-
ment au Margrave de Bade-Durlach, Carlsruhe410.
Mmede Nettine espre encore rcuprer au moins une
partie de ses avances411.
Cest ce qui arriva. Et si pour M.de Kaunitz: le cas
de M.de Surmont tait liquid412, pour Mmede Net-
tine laffaire devenait excellente: la manufacture
fonde Tournai commence se dvelopper. Je crois,
crit M.de Cobenzl, que Mmede Nettine pourra y
retrouver son compte, ou tout au moins rentrer dans
ses frais413.
Ainsi se termina la soi-disant escroquerie indus-
trielle qui eut son heure de clbrit dans la ville de
Tournai.
Saint-Germain disparaissait son tour. Et M.de Fontobbia,

art. cit, p.19, ajoute: Le comte de Saint-Germain partit avec
largent et ne revint plus
410
Charles-Frdric, margrave de Bad-Durlach, n Carlsruhe
le 22 novembre 1728, est mort le 11 juin 1811. Aprs avoir
fait ses tudes Lausanne, il visita la France, lItalie, lAngle-
terre, la Hollande et ne revint Carlsruhe qu lexpiration de
sa minorit en 1750. Il attira chez lui les trangers par une
grande tolrance politique et religieuse.
411
Cobenzl Kaunitz, 23 aot 1763.
412
Kaunitz Cobenzl, 3 septembre 1763.
413
Cobenzl Kaunitz, 2 octobre 1763.
191
Chapitre XI:
Douze ans de silence
Aprs avoir quitt Tournai, le comte de Saint-Ger-

main partit pour Lige. Alla-t-il Carlsruhe, chez le
margrave de Bade-Durlach, comme lindique M.de
Cobenzl, nous lignorons. Cependant ce qui est vrai-
semblable, cest quil se rendit en Italie. Peu de docu-
ments existent sur le sjour quil fit en ce pays. Un de
ses biographes occasionnels nous dira toutefois que
lItalie le trouva digne de ses virtuoses et le consi-
dra comme lun des plus fins connaisseurs de son art
ancien et moderne414.
Un des rares documents que nous possdions sur
ce sjour est constitu par les quelques pages que lui
a consacres le comte de Lamberg dans le Mmorial
dun mondain415, mlange de souvenirs sur lItalie, les
Italiens et la Corse.
vrai dire nous sommes prvenus sur la valeur
de ce document par le comte de Saint-Germain lui-
mme; en effet, un de ses amis, le comte de Schag-
man, lui demandant un jour ce quil pensait de lau-
teur de louvrage ci-dessus, sattira cette rponse
London Chronicle, 3 juin 1760.

414
Comte de Lamberg. Mmorial dun mondain. Au cap Corse,

415
1774 in-12; 2edit., Londres, Amsterdam, 2 vol. in-8. Lou-

vrage est ddi au roi de Prusse.
192
catgorique: Cest un fou, il na pas lhonneur de me

connatre416.
Quel tait donc le personnage sur qui le comte
mettait un jugement aussi svre?
Le comte Maximilien de Lamberg417, surnomm
Democrites Dulcior418 par ses contemporains, aprs
avoir t diplomate, joua au savant et finit littra-
teur. Malgr ses divers talents rien nest plus vrai
son gard, que la remarque du comte de Saint-Ger-
main. Ignorant peu prs tout du comte, M.de Lam-
416
Lettre de Anton Lavater, 20 aot 1778. La rponse du
comte de Saint-Germain fut porte la connaissance du
savant physionomiste par le DrAnton, avocat et syndic de Gor-
litz, auteur douvrages sur les Templiers.
417
Maximilien-Joseph, comte de Lamberg, n le 24 novembre
1729, Brnn (Moravie), tait le fils dAntoine, gouverneur
de Linz, et de la fille du marquis de Pri, ambassadeur de
France dans les Pays-Bas. Aprs de fortes tudes littraires et
scientifiques, il parcourut, en compagnie de son frre Lopold
(lequel se fit soigner en 1783 par Cagliostro), lAllemagne,
lAutriche, la Hollande et la France. Devenu chambellan de
lempereur FranoisIer, entra dans la carrire. En 1757, rejoi-
gnit Paris, le comte de Staremberg, ambassadeur dAutriche,
y resta trois ans, puis en 1761, devint le conseiller intime du
duc de Wurtember, Charles-EugneII. En 1767, grand-mar-
chal prs du prince-vque dAugsbourg. Oblig de prendre sa
retraite, voyagea en Italie, en Corse et sur les ctes dAfrique.
Retir son chteau de Brnn, il y finit sa vie le 23 juin 1792.
Il a crit de nombreux ouvrages; nous en citons plusieurs. Cf.
Ch.Ad.Cantacuzne, Sur Maximilien de Lamberg dans Le Mer-
cure de France, no 885, 1er mai 1935; pp.503-518.
418
On avait, parat-il, qualifi ainsi le comte de Lamberg
parce quil savait tourner toutes choses une raillerie fine et
spirituelle.
193
berg rapporta dans son ouvrage des anecdotes plus

que douteuses. Il se peut quil ait entrevu le comte
de Saint-Germain, en 1760, Versailles419, mais il est
certain que vers 1761, il fit la connaissance, Augs-
bourg, de Casanova420; et de leurs conversations est,
peut-tre, n le tissu de mensonges quils se plurent
dbiter lun et lautre sur le comte421.
Quoi quil en soit, M.de Lamberg vint deux
reprises en Italie. En 1764, il tait Venise, en com-
pagnie de son matre, le prince de Wurtemberg, pour
complimenter Aloisio Mocenigo, le nouveau doge,
lu lanne prcdente. En 1770, il se trouvait Flo-
rence pour son plaisir, de mme quen 1773, Venise.
Ses anecdotes ont donc leurs places ces trois dates.
Nous ne les citons qu titre documentaire attendu
419
M.de Lamberg, dans une lettre Opiz, prtend avoir ren-
contr le comte de saint-Germain chez madame de Talmont
princesse Jablonowska, parente de Marie Leczinska, femme de
LouisXV: Je lui tenais la dent et lcoutais attentivement. Il
me parut trs savant et trs amusant. Cf. Maynial, Casanova
et son temps. Paris, 1911, p.268.
420
Augsbourg, jallais passer mes soires dune manire
trs agrable chez le comte Maximilien de Lamberg Ce qui
mattachait particulirement au comte, ctait son gnie litt-
raire. Casanova, ouvr. cit, t.V, p.101.
421
De mme que Casanova, M.de Lamberg appartenait la
Franc-Maonnerie. Entre 1777 et 1778, il assista, en qualit de
Matre cossais, dans une Loge de Vienne, des expriences
sur des homuncules faites par le comte de Kueffstein. Cf. Le
Sphinx, mai 1890. trad. franaise par L.Desvignes, LInitia-
tion, mars 1897, pp.202-229, daprs K. Kiesewetter: Une des
nigmes du temps pass.
194
quelles sont inexactes daprs lavis du comte de

Saint-Germain.
Un personnage rare voir, dit-il, cest le Marquis
dAymar ou Belmar, connu sous le nom de Saint-Ger-
main422: il demeure depuis quelque temps Venise,
o il soccupe au milieu de cent femmes, quune
abbesse lui fournit, faire des expriences sur le lin
quil blanchit, et quil rend gale la soie crue dIta-
lie: il croit avoir trois cents (sic) cinquante ans; et
pour ne pas trop exagrer peut-tre, il dit avoir connu
Thamas Koulikan423 en Perse. Lors de larrive du duc
dYork Venise, il demanda au Snat le rang sur ce
prince, et donna pour raisons que lon savait qui tait
le duc dYork, mais quon ignorait encore les titres du
Marquis de Belmar424.
Un seul renseignement est exact dans cette anec-
dote, celui concernant la venue Venise, en mai 1764,
ddouard-Auguste, duc dYork, frre de GeorgesIII
dAngleterre, en lhonneur duquel de grandes ftes
furent donnes.
lpoque, cette ville tait le refuge de tout per-
sonnage qui dsirait se cacher, le masque tait invio-
422
Daprs van Sypesteyn, ouvr. cit (Saint-Germain in Neder-
land), le comte de Saint-Germain aurait confi M.de Lam-
berg quil tait orinaire de Vitry-le-Franois. Nous navons
pas trouv confirmation de ce dtail dans le Mmorial dun
mondain.
423
Nadir, shah de Perse, connu sous le nom de Tamas-Kouli-
Khan, n en 1688, mourut assassin en l747.
424
195
lable, et le gouvernement laissait chacun de se

conduire sa guise, si on ne se mlait ni de politique
ni de religion.
M.de Lamberg continue ainsi son histoire:
Il [le comte] donna une papillote425 un de ses
amis; auquel un banquier, qui ne connaissait pas le
Marquis, paya vue deux cents ducats comptant. Je
demandais sil retournerait en France; il massura
dun air de conviction, que la bouteille qui soutenait
le Roi dans ltat de vigueur o il est, devait tre sa
fin, qu la suite de cela, il remonterait sur le thtre
par un coup dclat qui le ferait connatre toute
lEurope. Il doit avoir t Pkin, sans sy donner de
nom du tout; et comme la police le pressa de se nom-
mer, il sexcusa sur ce quil ne savait pas lui-mme
comment il sappelait
Il recevait mme Venise des lettres sur lenve-
loppe desquelles il ny avait que le simple mot, Venise;
le reste tait en blanc; et son secrtaire deman-
dait simplement la poste les lettres qui ntaient
personne426.
M.de Lamberg prtendit que le comte de Saint-
Germain lui aurait fait voir:
Dans un espce dalbum, o se trouvaient plusieurs
425
Se dit dun papier sans valeur.
426
Comte de Lamberg, ouvr. cit, pp.80-81. Citons ce propos
lhistoire arrive au clbre mdecin Boerhaave. Un mandarin
crivit une lettre avec cette suscription: Boerhaave, mde-
cin en Europe et la lettre parvint son adresse.
196
signatures dhommes clbres, deux mots latins de

mon aeul Gaspard-Frdric, mort en 1686, avec les
armes blasonnes, et linscription que voici: Lingua
mea calamus scribae velociter scribentis427. Lencre et le
papier mme trs rembruni et brouillard me parais-
saient anciens. La date est de 1678; un autre extrait
de Michel Montaigne est de lanne 1580: Il nest
homme de bien qui mette lexamen des lois toutes
ses actions et penses, qui ne soit pendable dix fois en
sa vie: voir tel quil seroit trs grand-dommage et trs
injuste de punir et de perdre428.
Tout en traitant la lgre le comte de faussaire
sous le prtexte dune citation latine: habes scientiam
quaestuosam429, M.de Lamberg avance que:
Les deux inscriptions en question feraient croire
lge du Marquis, si la nature de lhomme ne prou-
vait contre430: toutes ses poques, on est rarement
mme dy relever une erreur; il cite leur place des
dates trs recules, et ce nest point avec prsomption
quil affirme: cest un homme rare qui surprend; et ce
qui fait plaisir, cest quil rsiste la critique: il joint
le talent de persuader, une rudition peu ordinaire,
427
Il crit aussi vite quil parle.
428
Cette citation est extraite, inexactement dailleurs, du livre
III, chap.IX. De la vanit. Il nest si homme de bien, quil
mette voire
429
Tu possdes lart des faussaires, Cicron, 2e Philipp.
Antoine. Le comte de Saint-Germain aurait pu rpondre: Stul-
torum infinitus est numerus, Salomon, Eccl. I, 15.
430
Nous sommes tonn de cette remarque; peut-tre M.de
Lamberg ignorait-il le collectionneur dautographes?
197
et la mmoire la plus tendue, quoique locale. St.Ger-

main dit avoir enseign Wildman le secret dappri-
voiser les abeilles, et de rendre les serpents attentifs
la musique et au chant431.
Continuant son histoire, M.de Lamberg affirme
avoir reu, Venise en 1773, une lettre du comte de
Saint-Germain, expdie de Mantoue. Que celui-ci se
soit trouv dans cette ville lpoque indique, cest
fort possible, mais en tout cas, la lettre qui suit est
sans doute sortie de limagination du pamphltaire.
Parlant de la fabrication des pierres prcieuses,
M.de Lamberg fait dire par notre personnage:
Le comte Zobor, chambellan de lempereur dfunt
(prince immortel pour les qualits augustes jointes
la protection quil accorda aux arts432), en a fait [un
diamant] avec moi: le prince T en acheta un, il y a
six ans environ, pour 5.500 louis, qui est de ma fac-
ture; il la revendu depuis un riche fou avec mille
ducats de profit: il faut effectivement tre roi ou fou,
dit le comte de Barre433 pour employer des sommes
considrables lachat dun diamant. Comme ailleurs
les fous au jeu dchecs sont les plus prs des rois,
le proverbe grec: , roi ou ne et
celui, aut Regem aut fatuum nasci oportet434, ne scan-
431
432
FranoisI er de Lorraine, empereur dAllemagne (1708-
1765) protgea constament les lettres et les sciences, et soc-
cupa dalchimie.
433
Le comte des Barres, ci-devant major en France.
434
Il faut natre roi ou fou
198
dalisent personne. Mad. de S*** en a un de la mme

eau bleutre, aussi mal taill que le premier, et qui
paraissait dans le chaton un gros verre de Bohme
facettes ternes Or, M., un homme comme moi se
trouve souvent fort embarrass dans le choix de ses
pratiques; Lhomme ventuel, au reste, donne sou-
vent la nature certains lans dans les arts, seuls ds
aux artistes. Un Pott435, un Margraf436, Rouelle437,
dcident sur leur trpied, que personne na fait des
diamants, parce quils ignorent des principes opposs
aux russites. Que tous ces Messieurs (car il en est
une horde entire) tudient plus les hommes que les
livres, ils leur dcouvriront des mystres introuvables
dans La chane dore dHomre438, dans le Petit Albert,
dans le Grand439, dans le mystrieux volume Pica-
435
Jean-Henri Pott, chimiste allemand (1692-1777) ne soc-
cupe que de la topaze de Saxe.
436
Andr-Sigismond Margraf, chimiste allemand (1709-
1780) ne fit que des expriences sur la topaze saxonne et le
lapis-lazuli.
437
Guillaume-Franois Rouelle, chimiste franais (1703-1770)
est le seul qui se soit occup du diamant. Ses recherches ont
t publies dans le Journal de Mdecine de Roux, t.XXXIX.
438
La Chane dor dHomre est le titre franais dun texte
alchimique allemand publi avec un titre latin: Aurea Catena
Homeri, dit Francfort en 1723, dont les manuscrits circu-
laient lpoque. La Chane dor dHomre est le dveloppe-
ment de la Table dmeraude.
439
Le Grand et le Petit Albert sont des livres apocryphes de
recettes de magie naturelle.
199
trix440, etc.; les grandes dcouvertes ne se prsentent

quau voyageur441.
Et partant de cette dernire hypothse, M.de
Lamberg imagine une soi-disant relation dun
voyage que le comte de Saint-Germain aurait fait en
Extrme-Orient:
Je dois celle [la dcouverte] de la fonte des pierres,
au second voyage que je fis aux Indes en 1755, avec
le colonel Clive, subordonn au vice-amiral Watson.
Dans ma premire course, je navais acquis que trs
peu de connaissances sur ce merveilleux secret en
question: toutes mes tentatives faites Vienne,
Paris, Londres, ne passent que pour des essais; le
grand uvre tait rserv lpoque dont je parle442.
Jeus de trs fortes raisons pour ne me faire
connatre de lescadre que sous le nom dun comte de
Cz443; jouis partout o nous abordmes, des mmes
440
Picatrix, surnomm, par Rabelais le Rvrend Pre en
diable, fut un mdecin arabe qui vint en Espagne vers le
xiiiesicle. Alphonse X, roi de Castille, fit traduire ses uvres
en espagnol vers 1256. Sur une traduction latine, imprime au
xviiesicle, fut faite une traduction franaise (en manuscrit
la bibliothque de lArsenal).
441
442
En 1755, pendant un voyage dans lInde, il [le comte]
consulta lrudition des Brahmines Hindous, et rsolut avec
leur assistance, le problme de la cristallisation artificielle du
charbon pur, en dautres termes la fabrication du diamant.
Cf. T.P.Barnum, ouvr. cit, p.305.
443
propos de ce nom, disons que le dernier gouverneur
franais du Bengale, en 1755, tait Pierre Renault de Saint-
Germain, apparent une famille originaire de Chatellerault,
200
distinctions que lamiral; le nabab de Baba444 surtout,

sans me demander de quel pays jtais, ne mentretint
que de lAngleterre Je me souviens du plaisir quil
avait la description que je lui fis des courses de che-
vaux de Nieumarket445.
Il [le nabab de Baba] me proposa de lui laisser
mon fils que javais avec moi: il lappela son mylord
Bute446, linstar de ses courtisans qui avaient tous
des noms anglais447.
Nous nous demandons quel motif a fait agir M.de
Lamberg quant cette attribution dun fils au comte
de Saint-Germain448. On comprend maintenant lex-
clamation de celui-ci.
M.de Lamberg termine sa narration en attribuant
les Creuz. Cf. Au service de la Compagnie des Indes. Lettres
indites dune Famille du Poitou au XVIIIesicle, les Renault
de Saint-Germain, recueillies et annotes par G.Valle. Paris,
Larose, s.d. [1938].
444
Il ny a pas de ville du nom de Baba aux Indes. Cest un mot
ou un nom de ville turc. moins que M.de Lamberg ait voulu
parler du nabab du Bengale, Mir Jaffer ali Khan, lequel lut en
rapport en 1757 avec lord Clive. Cf. G.B.Melleson, Lord Clive,
Oxford, 1900, p.86, ou du fort de Baj-baj, prs de Maipur?
445
446
John-Stuart, comte de Bute (1713-1792). Cest lui qui signa
la paix de Fontainebleau en 1763, qui mit fin la guerre mari-
time entre la France et lAngleterre; ami du fils de GeorgesII,
le prince de Galles, mort en 1751.
447
448
Cette assertion est rapprocher de lide mise par
Lamothe-Lancon dans: Le comte de Saint-Germain et la mar-
quise de Pompadour et aussi de celle de P.J.Grosley, dans
Voyage en Hollande, p.324 qui soulve la question dune
201
au comte une certaine facult se rapportant lart

graphique:
Un talent que M.de Belmar possde seul, qui
mriterait dtre appris et cultiv dans les familles,
cest celui dcrire des deux mains la fois; je lui
ai dict prs de vingt vers de Zare quil crivit recta
sur deux feuilles de papier en mme temps: on et
dit que les deux critures simultanes fussent dun
mme caractre: Je ne vaux pas grandchose, me dit-
il, mais vous conviendrez que je ne nourris point mon
secrtaire pure perte449.
Il tait pourtant rserv M.de Lamberg de dmen-
tir une nouvelle, venant de Turin, et parue dans le
Notizie del Mondo publi Florence, en juillet 1770.
Elle tait ainsi conue:
Le comte Maximilien de Lamberg, chambellan
de LL. MM.II et RR., ayant visit lle de Corse pour
y faire diverses recherches, sest arrt ici depuis
fin juin, en compagnie du comte de Saint-Germain,
clbre en Europe, par ltendue de ses connaissances
politiques et philosophiques450.
femme dans la vie du comte de Saint-Germain, vers 1758

1762, sans donner toutefois des prcisions.
449
Comte de Lamberg, ouvr. cit, p.86. rapprocher de
lanecdote cite par Fr.Graffer, Kleine Wiener Memoiren,
Wien, 1846, t.II, p.136-162, dans laquelle on voit le comte de
Saint-Germain crire sur une demi-page avec une plume dans
chaque main. Cette ide dcrire des deux mains a t mise
par FrdricII.
450
Cf. I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, p.59.
202
Lintress avoue que M.de Saint-Germain ntait

pas son compagnon de voyage en Afrique, mais quil
tait Gnes, crivant un ami de Livourne, quil
comptait aller Vienne revoir M.le prince Ferd. Lob-
kowitz, quil avait connu Londres en 1745451.
Ce dmenti de M.de Lamberg est une confirmation
du sjour du comte en Italie. Nous avons ainsi trois
dates, 1764, 1770 et 1773 et trois villes, Venise, Man-
toue et Gnes.
451
Comte de Lamberg, ouvr. cit, p.86. Un des derniers
ouvrages de M.de Lamberg intitul: Tablettes Fantastiques
ou Bibliothque trs particulire pour quelques pays ou pour
quelques hommes, Dessau, 1782, met en scne le comte de
Saint-Germain sous le nom de Sir Earle et lui-mme sous
celui de Sergis. Cest une sorte de parade dialogue o tous les
sujets sont effleurs au gr dune imagination pleine de verve.
M.de Lamberg avait promis de donner, dans un autre temps,
des dtails plus intressants sur la vie du comte. Nous navons
pas connaissance de ce travail. Cependant voici lpitaphe que
fit M.de Lamberg sur notre personnage, que cite M.Maynial
dans Casanova et son temps, daprs les lettres Opiz:
Jai CCC ans dans mon histoire;
Jai CC pour mes amis;
Jen ai L o il faut boire;
Jen ai XXV avec Iris.
Sans tre nanmoins tous ses dons rebelle
La Fortune de moi ne fait point son hochet.
Je ne fus jamais son jouet,
Car cest moi qui me jouois delle.
Si le comte de Saint-Germain ne fut pas rebelle aux dons
dIris, M.de Lamberg, lui, trpassa pour avoir vou un trop
grand culte Vnus, bien que son ami Casanova lai ni.
Cf.Mmoires, t.V, p.101.
203
Dautres personnes viendront appuyer ce
tmoignage.
Ainsi le comte de Sagramoso, ambassadeur de
lordre de Malte Dresde, dira avoir rencontr le
comte de Saint-Germain Florence, Pise et Venise
car effectivement le comte a couru de et de l
en Italie452. Le comte de Lehndorff, chambellan de
la cour Dresde, de son ct, nous fait connatre un
dtail particulier quant la gnrosit du comte de
Saint-Germain: tant Venise, il donnait annuel-
lement 6.000 ducats sans que lon sut exactement
do cet argent venait453. Citons encore Mmede Gen-
lis laquelle, vers 1767, passant Sienne, apprit que
le comte habitait cette ville454 et le baron de Glei-
chen qui dit savoir quil apparut Venise et Milan,
ngociant avec les gouvernements de ces pays pour
leur vendre des secrets de teintures, et pour entre-
prendre des fabriques. Il avait lair dun homme qui
cherchait fortune, et fut arrt dans une petite ville
du Pimont pour une lettre de change chue; mais il
tala pour plus de 100.000 cus deffets au porteur,
paya sur-le-champ, traita le gouverneur de cette ville
comme un ngre, et fut relch avec les excuses les
plus respectueuses. En 1770, il repartit Livourne,
portant un nom russe et luniforme de gnral, trait
452
Du Bosc au prince Frdric-Auguste, 12 avril 1777. Cf. G.B.
Volz, ouvr. cit, p.333.
453
Journal du comte de Lehndorff, vol. I, 2 mai 1777. Cf.
G.B.Volz, ouvr. cit, p.305.
454
204
par le comte Alexis Orlof avec une considration que

cet homme fier et insolent navait pour personne455.
Ainsi nous avons la certitude que le comte de Saint-
Germain rsida en Italie un certain laps de temps
qui peut se situer entre 1764 et 1773. Toutefois en
ce qui concerne les trois annes suivantes, 1773
1776, nous ignorons ce quil fit, aucun document
italien ntant l pour nous renseigner exactement.
Le comte avoue lui-mme cela tait ouvertement
connu que souvent il disparaissait pour des annes
sans que lon connt sa rsidence. Il vivait retir afin
de drouter les curieux qui ne cessaient de le harceler
de questions456.
455
456
Lettre dAlvensleben FrdricII, 25 juin 1777.
205
Chapitre XII:
Le comte de Welldone et les princes allemands
Quand le comte de Saint-Germain arriva en Saxe

au mois doctobre 1776, des bruits tendancieux sur
sa personne commencrent circuler Leipzig et
Dresde457.
On racontait quil tait dorigine judo-portugaise
et quil avait plusieurs centaines dannes 458; quil
tait n en France et de basse extraction459. On lac-
cusait de vouloir faire croire quil tait le troisime
fils du prince Rkczi460,et de stre prsent dans
divers pays sous le nom de marquis de Belmar et de
M.Castelane461.
Si on parlait peu de ses voyages en Europe, on
affirmait quil avait t sur les rives de lAfrique, en
gypte et en Asie-Mineure, principalement Constan-
tinople et dans la Turquie462, et enfin aux Indes et
en Chine o il aurait entretenu durant quinze ans un
457
Tout ce chapitre est tabli daprs des documents extraits
des Archives de ltat Berlin. Cf. G.B.Volz, Der Graf von
Saint-Germain. Dresde, 1923, pp.301.-337.
458
Comte Lehndorff, Tagerbcher nach seinen Kammerherrn-
zeit (Journal daprs son temps). Gotha, 1921, vol. I, 2 mai 1777.
459
Du Bosc au prince Frdric-Auguste de Brunswick, 2 avril
1777.
460
Comte Lehndorff, ouvr. cit, 2 mai 1777.
461
DAlvensleben au roi FrdricII, 10 mars 1777.
462
Prince de Hesse, ouvr. cit, p.135.
206
Franais du nom de Boissy afin de se procurer par

lui toutes les matires et connaissances dont il avait
besoin463.
Par contre, on ne savait lui reprocher aucun acte
rprhensible464.
Le comte de Saint-Germain en se fixant Leipzig
prit le nom de Welldone, ce qui signifie en anglais,
bienfaiteur465. Comme il vivait lcart et trs modes-
tement ne prenant quun seul et lger repas par
jour et ne buvant que de leau 466, on en conclut
que ntant plus si riche quautrefois, il manquait
dargent. Toutefois, on assurait quil possdait une
grande quantit de diamants467.
Ds que sa prsence fut signale dans la ville, le
comte fut tout de suite en butte aux sollicitations
quant ses recherches chimiques, et cest ce sujet
que le comte Marcolini, ministre de la cour lectorale,
vint lui rendre visite. Celui-ci arriva spcialement de
Dresde pour proposer au comte de Saint-Germain,
moyennant rcompense, de confier ltat saxon tous
ses secrets468. Ce dernier lui rpondit: que lon se
463
DAlvensleben au roi FrdricII, 25 juin 1777.
464
Comte de Lehndorff, ouvr. cit, 2 mai 1777.
465
Comte Lehndorff, ouvr. cit, 2 mai 1777. Daprs le prince
de Hesse lorthographe de ce nom serait Weldon (bien fait),
ouvr. cit, p.136.
466
467
468
Daprs F.A.OByrn, le comte Marcolini aurait offert
au comte de Saint-Germain un poste important Dresde,
sil consentait rendre un grand service ltat. Cependant
207
trompait si lon supposait de telles choses chez lui.

Son but unique tait de rendre les hommes heureux;
sil russissait, il se sentirait suffisamment rcom-
pens. Le ministre tonn de cette rponse, comprit
son erreur et ninsista pas469.
Durant prs de six mois, le comte vcut dans une
sorte de retraite, ne recevant que des amis. Lun
de ceux-ci tait M.de Sagramoso, ambassadeur de
lOrdre de Malte Dresde, que le comte avait connu
lors de son sjour en Italie, et quil avait retrouv
accompagnant le ministre saxon, au moment de sa
visite470.
Un autre de ses amis tait le comte Lehndorff,
chambellan de la cour Dresde. Celui-ci tait venu
Leipzig pour la grande foire de Pques. Ils eurent
de nombreux entretiens. Le chambellan garda long-
temps le souvenir de lextraordinaire expression
de vie spirituelle qui se remarquait sur le visage du
comte de Saint-Germain lorsque celui-ci parlait.
Sil vantait lexcellence de la vertu, de la sobrit et
de lamour du prochain, il affirmait la ncessit de
lquilibre entre lme et le corps afin dviter le dr-
glement de la machine humaine. Invariablement le
comte offrait ses amis une certaine poudre que lon
lhomme aux miracles refusa sa proposition. Cf. Comte

Camille Marcolini, dans Eine Biographische Skizze. Dresde,
1877.
469
DAlvensleben au roi FrdricII, 28 mars 1777.
470
Du Bosc au prince Frdric-Auguste, 12 avril 1777.
208
buvait comme du th, ayant un lger got danis et un

peu purgative471.
En mars 1777, une rumeur circula dans Leipzig.
Ne disait-on pas que la cour lectorale avait propos
au comte le poste de ministre des Finances? Celui-ci
prvint ses amis en leur disant quil navait pas refus
ce poste attendu quon ne lui avait jamais offert et
quau surplus: lui, qui tait prince serait trs loi-
gn daccepter une place qui avait t occupe par
des gens de rien472.
ce moment, quelques princes allemands com-
mencrent sintresser au comte de Saint-Germain.
Cest ainsi que larchiduc dAutriche, Maximilien-
JosephIer, crivit de Munich sa sur, la princesse
471
Comte Lehndorff, ouvr. cit, 2 mai 1777. Si pour les uns,
llixir vital du comte de Saint-Germain est compos daro-
mates et dor (Cf. Michaud, t.VI, art.: Cagliostro); pour les
autres, appel th de longue vie, cest un mlange de bois de
santal, de feuilles de sn et semences de fenouil (Cf. G.Hufe-
land, Art de prolonger la vie humaine, Lyon, 1809, p.17). Pour
le vicomte de Lapasse (Le secret de longue vie, Paris, Guillau-
min, 1873, p.164) et le Dr Lehamau (Plantes, remdes et mala-
die, Wargnies-le-grand, 1891, p.379), ce th, qui gurit les
constipations les plus rebelles, est compos de 25 gr. de fleurs
de sureau, 5 gr. de semences de fenouil et danis, et de crme
de tartre, et 25 gr. de feuilles de sn. Pour Metchnikof (tudes
sur la nature humaine. Paris, Masson, 1903, p.337), leau
bnite de Saint-Germain nest quune infusion de sn agissant
comme un simple purgatif. On trouve encore dans les phar-
macies un th ou sel de Saint-Germain, compos de sureau,
snev, graines danis, grains de fenouil et crmor (dpt gras).
472
209
veuve Marie-Antoinette de Saxe, pour lui signaler

qu Leipzig rsidait un homme g de 200 ans, et
que sil avait cet ge sans lire cela paraisse, cet homme
devait tre un adepte473. Ce fut ds lors qui invite-
rait le comte. Dabord, le prince Frdric-Auguste de
Brunswick, neveu de FrdricII474, lui fit parvenir par
lentremise de son conseiller priv Dresde, une invi-
tation pressante de venir Berlin475.
De son ct, FrdricII demanda son ambassa-
deur Dresde, le comte dAlvensleben, de sinfor-
mer du pourquoi de la prsence du comte de Saint-
Germain Leipzig et de len avertir tout de suite,
car la personne lintressait, mais uniquement par
curiosit476. Cependant, le roi fit part de la pro-
chaine venue Berlin, de celui dont on raconte des
choses merveilleuses, sa nice, la princesse Wilhel-
mine, dOrange, femme du Stathouder de Hollande,
GuillaumeV477.
M.dAlvensleben se rendit donc chez le comte
de Saint-Germain qui habitait Dresde depuis cinq
semaines, et sinforma auprs de lui de ses antc-
dents478. Le comte, pour couper court tous les inter-
473
K. de Weber, Aus vier Jahrhunderten (de quatre sicles).
Leipzig, 1857, vol. 1, p.318. Cf. G.B.Volz, ouvr. cit, p-323.
474
Frdric-Auguste de Brunswick, fils du prince Charles et
lieutenant-gnral prussien.
475
Du Bosc au prince Frdric-Auguste, 15 mars 1777.
476
Le roi FrdricII DAlvensleben, 29 mars 1777.
477
Le roi Frderic II DAlvensleben, 30 mars 1777.
478
Une expression curieuse que le comte de Saint-Germain
210
views futurs, lui avoua quil se nommait Prince

Rdczi, et pour lui prouver sa confiance particulire,
lui dit encore quil avait deux frres dont les penses
seraient si triviales quils se soumettent leur mis-
rable sort. Lui, par contre a pris un certain moment
le nom de Saint-Germain, ce qui signifie: le saint
frre479. Il ajouta Je tiens la nature dans mes mains
et comme Dieu qui cra le monde, je puis moi aussi
faire sortir du nant ce que je veux480.
Le comte de Saint-Germain remit M.dAlvens-
leben lintention de FrdricII une liste de ses pro-
cds secrets en y joignant quelques chantillons.
Cette liste intitule: Nouvelle physique relative
plusieurs articles du commerce qui sont aussi impor-
tant que neufs, comprend 29 articles:
1o Procd donnant toutes sortes de peaux
une solidit inconnue ce jour, beaut, dure, etc., et
particulirement donnant aux peaux de mouton une
valeur apprciable.
2o Procd pour la bonification de la laine par
employa vis--vis de M.dAlvensleben est la suivante, en disant

de ce dernier quil parlait comme une perle dorient.
479
Le comte de Saint-Germain naffirme pas quil est le fils de
Franois RdcziII, il dit: Je me nomme prince Radosczi.
Il parle bien de deux frres, mais qui sont-ils, leurs noms ne
sont pas donns? Mme le document du landgrave de Hesse
est faux quant aux titres exacts des fils de Franois RkcziII.
Du reste, jamais le comte ne fit usage de ce nom.
480
211
lequel elle devient plus solide, plus fine, meilleure,

etc.
3o Procd pour le blanchissage absolu du
coton, du lin, du chanvre et leur tissus, infini sup-
rieur celui de Haaylem, de Hollande, un procd qui
nattaque pas les toffes comme l-bas et ne demande
que peu de temps.
4o Procd pour laver la soie par lequel la soie
italienne, suprieure toutes les soies du monde,
devient plus brillante et plus rsistante.
5o Procd de lamlioration des peaux de
chvres angora, de sorte que lon peut en faire de
lexcellente brillante camelotte qui ne se dchire pas
comme lancienne alors que la peau devient presque
aussi souple que la soie.
6o Procd pour le blanchissage complet et la
plus grande dure de la toile et des tissus en coton.
7o Procd pour teindre des peaux et du cuir
en bleu, vert, noir, vrai rouge pourpre, vrai violet et
gris fin, de grande beaut et qualit.
8o Prparation de couleurs inchangeables pour
la peinture en jaune, rouge, bleu, vert, pourpre, vio-
let, etc., dune beaut parfaite et de qualit.
9o Prparation dun blanc pour couvrir dune
qualit insurpassable. Cette couleur, que lon a cher-
ch en vain de tout temps, reste toujours blanche, se
lie avec toutes les bonnes couleurs avec lesquelles on
212
la mlange, lembellit et la conserve. Bref, ce blanc est

une vritable merveille.
10o Prparation du cuir noir avec de la couleur
trs pure et trs belle tire du bleu russe sans aucune
autre adjonction. Cela donne un cuir noir immuable
dune beaut remarquable et de grande qualit.
11o Prparation de toile et de tissus de chanvre
dun jaune inimitable de puret en plusieurs nuances
et de brillant, que lon peut laver avec de leau de
savon, et qui ne passe pas lair.
12o Prparation dtoffes en coton-laine et tis-
sus dun excellent jaune en plusieurs nuances, bien
lavable et ne passant pas lair.
13o Prparation de toile en gris fin, lavable
leau de savon et ne passant pas lair.
14o Prparation dtoffes de coton et de tissus
en gris fin, lavable leau de savon et ne passant pas
lair.
15o Prparation de toile, de tissus de lin et de
chanvre en vrai pourpre, vrai violet, vrai rouge, etc.;
ces diverses nuances bien lavables et ne passant abso-
lument pas.
16o Prparation de trs beaux, trs durables et
nouveaux tissus de soie.
17o Prparation de toile colorie en de toutes
nouvelles et belles couleurs, notamment en gris et
213
nuances qui ne passent ni par des acides, ni lair ni

leau de savon.
18o Prparation de tresses en argent, pour le
moins un tiers meilleur march et beaucoup plus
blanches, plus brillantes et plus durables que les plus
belles tresses de Lyon.
19o Divers procds pour des mtaux prcieux,
cest--dire sans or ni argent, tant de grande utilit
et dune grande conomie et qui font certainement
ltonnement de tout bon chimiste et qui diminuent
aussi les normes frais darticles de luxe prissables.
20o Prparation dun tout nouveau mtal dont
les qualits sont surprenantes.
21o Divers procds pour des objets de prix, qui
semblent parfaitement impossibles et sont tous la
source de grande conomie darticles de luxe.
22o Prparation de papier, plumes, ivoire, os et
bois teints en des couleurs splendides trs fines.
23o De bons procds chimiques pour divers
vins.
24o Prparation de liqueur Rossoli, de noyaux
de fruits, etc., de qualit suprieure et des prix
avantageux.
25o Prparation dautres choses utiles sur les-
quelles je garde le silence481.
Les procds secrets sur lequel il ne veut pas donner de

481
renseignements concernent la transformation de pierres fines

en pierres prcieuses. DAlvensleben au roi FrdricII, 25
juin 1777.
214
26o Moyen prventif contre les maladies et

dsagrments de toute sorte.
27o Vrais moyens purgatifs qui ne retirent du
corps que les lments nuisibles.
28o Vritables, srs et bienfaisants moyens
cosmtiques.
29o Huile dolive superfine fabrique en 12
heures en Allemagne.
En ce qui concerne lagronomie, cela est rserv
pour plus lard.
L. P. T. C.D. de Welldone.
Sur un autre point, on ne peut rien dire ici pour des
raisons diverses. Il est rserv, etc.
Lexcution de ce nouveau plan industriel peut ser-
vir lconomie politique au plus haut degr et ame-
ner une union indissoluble entre certaines grandes
nations.
de Welldone.
En mme temps que cette liste, le comte avait pro-
mis de remettre M.dAlvensleben une lettre, mais
craignant que les dtails sur lequel il aurait entrer
seraient trop longs, il lui remit simplement une
demande dintroduction pour FrdricII, que voici:
Sire, parler de soi-mme autrement que par des
faits ne convient pas du tout quand on a le bonheur
de sadresser un si grand Roi: votre Majest men-
verra donc les ordres, dont il lui plaira dhonorer,
215
Sire, son trs fidle, trs humble et trs obissant serviteur,

C.de Welldone482.
Le 30 juin 1777, FrdricII rpondit M.dAlvens-
leben quil ne dsirait pas rpondre au comte de
Saint-Germain, mais quil lautorisait lui dire quil
tait libre de venir Postdam. Le roi ayant commu-
niqu la liste du comte son frre, le prince Henri de
Prusse, celui-ci lui crivit:
Je te remercie, cher frre, pour lenvoi du mmoire
avec les merveilles que Saint-Germain veut accom-
plir. Il promet beaucoup, mais il sait aussi beaucoup;
il doit avoir fait des tudes approfondies et a toujours
pass pour un homme tonnant. Il est donc possible
quil possde le secret dutiliser certaines matires
et de les perfectionner. Un essai avec deux ou trois
objets ne saurait coter beaucoup et rapporterait,
en cas de succs, un gain apprciable, naturellement
pas les trsors de Crsus ou de Montzuma, mais lon
peut tre riche sans se comparer eux. La mesure de
la richesse sont nos propres besoins. Qui trouve sa
suffisance ninfirme pas sa joie, ni la paix de son me,
voir mme il lintensifie, sil sait allger le sort des
malheureux et des ncessiteux.483
Nous ignorons si le roi de Prusse suivit les conseils
tout fait dsintresss de son frre, les archives
secrtes de Berlin sont muettes ce sujet. En tout
cas, la raison qui poussa le comte de Saint-Germain

482
Le prince Henri de Prusse au roi FrdricII, 15 juillet 1777.

483
216
faire remettre FrdricII la liste de ses procds

secrets nest pas la vnalit en effet; ne dira-t-il pas
M.dAlvensleben: comme je dispose de grandes
richesses, un souverain ne saurait me rcompenser ni
me prparer un destin qui pourrait me tenter puisque
je suis moi-mme prince484.
Le comte de Saint-Germain ne stant pas rendu
linvitation de Frdric-Auguste de Brunswick, ce
dernier lui envoya un missaire en la personne de son
conseiller priv, M.du Bosc, marchand de soieries
Dresde. Or, cet missaire ignorait que le comte avait
le pouvoir de lire sur le visage si quelquun tait
mme de le comprendre ou non; dans ce dernier cas,
il vitait de rencontrer nouveau la personne485.
Cest ce qui arriva lorsque M.du Bosc se prsenta
au comte de Saint-Germain. Le conseiller priv crut
que celui-ci allait lui montrer certains papiers que les
Adeptes exhibent avec dsinvolture ou se livrer
devant lui des expriences de transmutation. Le
comte se contenta de lui faire son portrait philo-
sophique. Le conseiller-priv trangement surpris,
voua, ds lors, au comte une grande aversion, et dans
le dessein de lui nuire auprs de son matre, le pr-
senta ainsi au prince Frdric-Auguste: Je ne vis en
lui quun homme plein desprit, ayant beaucoup lu,
beaucoup vu et tt de bien des choses, un homme
ayant en chimie quelques secrets et des connais-

484
Comte de Lehndorff, ouvr. cit, 2 mai 1777.

485
217
sances dcousues, sans tre devenu, pour autant, un

chercheur mthodique, bref, un homme sans systme
arrt. Je reconnus quil ntait rien moins que Tho-
sophe, quil tait bien loin de voir le Tout infini dans
la somme des dtails ou de se former une ide juste
de la Cause cratrice par lanalyse de la Cration486.
Du Bosc sut gagner sa cause un certain Frlich,
lequel demeurait Gorlitz, et tous deux inventrent
dans leurs rapports au prince Frdric-Auguste de
Brunswick les histoires les moins vridiques. Frlich
incita dabord le prince ne pas avoir de rapports
avec le comte en lui faisant remarquer que celui-ci
ntait: ni Maon, ni mage et quil navait aucune
connaissance de la Maonnerie487. On sait que le
prince de Brunswick tait vnrable de la Loge Aux
Trois Globes de lUnivers de Berlin, et grand prieur
des Loges du systme de la Stricte Observance.
M.du Bosc, de son ct, fit connatre au prince
quun officier russe, David van Hotze488, aurait ren-
contr le comte de Saint-Germain errant tristement
486
487
Frlich au prince Frdric-Auguste, 28 mars et 7 mai 1777.
488
David van Hotze (daprs Hoefer) ou Jean Conrad Hotz
(daprs Michaud), n Richtenwagl, prs de Zurich, vers
1739 ou 1740. Fils dun paysan qui exerait la mdecine, il fr-
quenta le gymnase de Zurich, embrassa la carrire militaire,
entra au service du Wurtemberg de 1758 1765, et devint
capitaine de cavalerie. Il est donc impossible que cet officier
se soit trouv en Russie en 1762. Hotze ne vint Saint-Pters-
bourg quen 1765. Tour tour au service de la Russie et de
lAutriche. Dans ce dernier poste, devint marchal sous le nom
218
sur la route en Russie, cause dune blessure au pied,

et comme il avanait pniblement, lofficier laurait
fait monter dans sa voiture, et ramener Moscou o le
comte possdait une fabrique qui ne voulait pas mar-
cher489. Le conseiller-priv insista mme sur cette
histoire en affirmant que le comte avait travaill dans
une fabrique dindiennes Moscou, la fabrication
des couleurs490. Ensuite il prtendit que les pierres
que possdait le comte provenaient dune mine quil
aurait dcouverte en Russie, et dont il avait seul le
droit dexploitation, et que par consquent il navait
aucune connaissance au point de vue diamantaire491.
Enfin, M.du Bosc fit courir le bruit que le comte,
dnu de tout, nayant plus dargent, avait cherch
lui soutirer une forte somme492.
Le comte de Saint-Germain trouva pour le dfendre
auprs du prince de Brunswick, deux amis dont lun
tait le conseiller dtat, baron de Wurmb, et lautre
le chambellan du duc de Courlande, baron de Bis-
chofswerder, tous deux habitant Dresde.
M.de Bischofswerder493 crivit au prince Frd-
ric-Auguste de Brunswick, en lui disant: quil tait
de chevalier Frdric de Hotze. Fut tu la bataille de Zurich

en 1799.
489
490
Du Bosc au prince Frdric-Auguste, 12 avril 1777. rap-
procher de lindication fournie par MmeUna Birch.
491
492
493
Jean-Rodolphe, baron de Bischofswerder, gentilhomme
saxon, dabord au service du duc de Courlande, puis celui de
219
tonn dapprendre que le frre du Bosc na pas voulu

prter dargent au comte de Saint-Germain. Ce frre
doit pourtant bien savoir que daprs les renseigne-
ments de tous concernant le comte quil sest sou-
vent trouv dans la situation demprunter mais quil
a toujours rendu par des sommes importantes et quil
ne voit pas le moindre danger de faire sa connais-
sance494, puis daccord avec le duc de Courlande495,
M.de Bischofswerder partit pour Leipzig, afin de ren-
contrer le comte de Saint-Germain496.
Cest alors que ce dernier envoya au prince Frd-
ric-Auguste de Brunswick, qui tait Berlin, la lettre
suivante, date du 8 mai 1777:
Monseigneur,
Votre Altesse veut bien permettre que je lui ouvre
mon cur; il est ulcr depuis que M.le conseiller
Du Bosc sest servi dune manire qui ne pouvait pas
mtre agrable pour me signifier les ordres dont elle
lavait honor, ce quil dit dans sa lettre et qui sre-
ment ne pouvaient me regarder en aucune manire.
M.le baron de Wurmb, ainsi que M.le baron de Bis-
chofswerder seront toujours dhonorables tmoi-
la Prusse, devint lun des favoris du roi Frdric-Guillaume II;

mort Marquats, prs de Berlin, en 1803.
494
De Bischofswerder au prince Frdric-Auguste, 25 mars
1777.
495
Chrtien-Joseph-Charles, fils du roi de Pologne et lecteur
de Saxe, Frdric-AugusteII, n en 1733, mort en 1796.
496
Prince Charles de Courlande au prince Frdric-Auguste,
22 avril 1777.
220
gnages de la bont et droiture de ma dmarche,

que le respect et lattachement zl et fidle, que je
vous ai vou pour la vie, Monseigneur, mont abso-
lument rendu ncessaire, quoique ma dlicatesse
mest dabord enjoint de ne rien dire du motif. Je
presserai autant que possible de terminer des affaires
aussi importantes quindispensables au lieu o je me
trouve, pour avoir tout aussitt aprs linexprimable
joie daller vous faire ma cour, Prince incomparable;
quand jaurai lhonneur de vous tre bien connu,
Monseigneur, je me promets, bien srement de votre
justice et fin discernement toute celle quon me doit,
et qui venant de votre part me sera extrmement
chre, je suis, comme mon devoir, mon inclination,
et mon attachement respectueux et fidle de votre
altesse srnissime,
221
Monseigneur,
le trs humble et trs obissant serviteur.
Le C.de Welldone497
partir de ce moment bien des dtails manquent
ou sont peu prcis. Ainsi nous navons trouv aucun
renseignement sur les premires visites de M.de Bis-
chofswerder avec le comte de Saint-Germain.
Par contre, nous possdons le rcit de lentretien
que le conseiller dtat, M.de Wurmb, eut Leipzig
avec le comte:
Jai trouv, dit-il, un homme de 60 70 ans, trs
vif pour son ge. Il se moque de ceux qui lui attri-
buent un ge extraordinaire. Grce sa vie rgle
et aux mdecines quil possde il se peut quil vive
encore longtemps. Malgr cela son apparence ext-
rieure nest pas celle de la longvit. On ne peut pas
nier quil possde de belles connaissances. Je travail-
lerai avec lui quelques articles de teinture, lemploi
de la laine et du coton, pour me rendre compte si
pour nos manufactures quelque avantage pourrait en
tre tir.
Aprs avoir gagn sa confiance, jorientai la
conversation sur la Maonnerie. Sans empresse-
ment, sans avoir lair dy attacher grandchose, il
mavoua avoir atteint le quatrime degr498, mais ne
497
Cf. I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, pp.167-168 (Bibl. royale
de Wolfen-Bttel).
498
Le quatrime degr dans lordre de la Stricte-Observance
correspondait au Matre cossais.
222
se souviendrait plus des signes. Pour cette raison,

il me fut impossible daller plus fond sur ce sujet,
car il paraissait ne rien connatre du systme de la
Stricte-Observanc499.
Le comte de Saint-Germain ayant manifest de la
curiosit sur laffaire Schrepfer, M.de Wurmb qui fut
un des principaux acteurs de cette aventure tragique,
lui fit connatre ce quil pouvait en dire.
Schrepfer500, garon de salle dans une auberge de
Leipzig, se maria vers 40 ans. Avec la dot de sa femme,
il ouvrit, en 1772, dans la mme ville, Klostergasse,
un cabaret. Ayant t admis dans une Loge, il y sou-
tint quon ne pouvait tre un vritable Franc-Maon
sans exercer la magie501. Cest pourquoi, il lui vint
lide de rpandre le bruit quil possdait la puissance
de conjurer les esprits502, et dtablir dans la salle de
billard attenant son caf une acadmie de magie ou
de fantasmagorie, comme on disait lpoque.
Il fut tout de suite regard par les Saxons comme
un nouvel Apollonius de Thyane503, et la foule
accourut dans le cabaret de Schrepfer pour assister
ses expriences o il citait des esprits qui non seule-
ment se montraient mais parlaient mme aux specta-
499
De Wurmb au prince Frdric-Auguste, 19 mai 1777.
500
Jean-Georges Schrepfer, n en 1730, mort le 8 octobre
1774.
501
J.J.Mounier. De linfluence attribue aux philosophes sur
la Rvolution franaise. Tubingen, 1801, p.149.
502
Frd. Bulau, ouvr. cit, p.363.
503
Comte de Lamberg, Le Canot, Vienne, 1782, p.100.
223
teurs504. On assure qu un moment, il jeta lpou-

vante dans la Prusse et Berlin, en faisant prdire par
des fantmes la mort de certaines personnes connues,
mort qui, par parenthse, se ralisait souvent505.
La Loge dont Schrepfer tait membre lui ayant
interdit ses jongleries, il passa outre et prtendit
avoir t autoris par le duc de Courlande faire tout
ce quil faisait. Celui-ci mcontent, le fit btonner
par ses gens. Loin dtre abattu par ce coup du sort,
le soi-disant sorcier redoubla daudace dans lart de
faire des prodiges.
Aprs stre loign quelque temps de Leipzig,
Schrepfer y revint pour la foire de Pques de 1774,
sous le nom de baron de Steinbach, prtendu colo-
nel au service de la France et recommena de plus
belle ses vocations et ses conjurations; il parat,
dailleurs, quil procdait ses momeries avec une
certaine habilet de mise en scne506.
Ce quil y a de plaisant, cest que les gens de dis-
tinction recherchrent sa connaissance. Parmi eux
se trouvaient trois des personnages que nous avons
cits auparavant. MM.du Bosc, de Wurmb et de Bis-
504
Le Couteulx de Canteleu, Les sectes et les socits secrtes.
Paris, Didier, 1863, p.151.
505
Le Couteulx de Canteleux, ouvr. cit, p.151.
506
Fr.Bulau, ouvr. cit, p.366. Daprs Mounier, ouvr. cit,
p.149, il est dit: comte de Steinville et daprs Lamothe-
Langon, ouvr. cit, p.191: il se dit btard du prince de
Conti.
224
chofswerder507. Schrepfer fit croire M.du Bosc quil

avait t charg par le duc de Chartres508, de qui
disait-il, il tenait son brevet de colonel au service de
la France, et le duc de Brunswick509, tous deux grands
matres des Loges Franaises et Allemandes, doprer
la fusion de la Maonnerie avec la socit de Jsus,
dissoute par le Saint-Sige, dont il dtenait une par-
tie du trsor. Ce trsor, dune valeur de plusieurs mil-
lions, dpos Francfort chez les frres Bethmann,
devait servir rcompenser ceux qui laideraient dans
sa tche510.
MM.du Bosc et de Wurmb remirent Schrepfer de
grosses sommes dargent, pour ses dpenses et son
entretien; celui-ci vint Dresde habiter lhtel de
Pologne et mena grande vie.
Mais le rsident de France Dresde, M.de Mar-
bois, vint troubler le triomphe du magicien: Il pria
notre homme de lui montrer son brevet de colonel au
service de la France, le menaant en cas de refus de
507
Daprs Lamothe-Langon, ouvr. cit, pp.191-195, M.du
Bosc devient M.de Rosa; M.de Wurmb, M.Warm et M.de Bis-
chofswerder, M.Bisenopawerder.
508
Louis-Philippe-Egalit, duc de Chartres, puis duc dOr-
lans, mort le 6 novembre 1793. En 1771, fut lu grand matre
de toutes les Loges maonniques de France (Grand Orient);
et en 1772, grand matre des Loges cossaises (conseils et
chapitres).
509
Charles, duc de Brunswick, mort en 1780, tait
lu au congrs de Kohlo, grand matre des Loges de la
Stricte-Observance.
510
Fr.Bulau, ouvr. cit, pp.367-368.
225
le traiter publiquement dimposteur et de rclamer

son arrestation511. Tout Dresde fut en moi, mais
grce lintervention du duc de Courlande, qui per-
dant toute retenue, stait promen en public avec
Schrepfer, celui-ci revint Leipzig. L, nouvel avatar.
MM.du Bosc et de Wurmb le sommrent de montrer
le trsor des Jsuites. Un rendez-vous fut pris; le sor-
cier ne venant pas, nos deux personnages ouvrirent
le paquet, envoy par la banque Bethmann frres, de
Francfort, et saperurent quil ne contenait que du
papier blanc et diffrentes pices qui renvoyaient
dautres documents absents512. MM.du Bosc et de
Wurmb par crainte du ridicule, se tinrent cois. Cepen-
dant laventure touchait sa fin.
Le 7 octobre 1774, Schrepfer runit souper
quelques-uns de ses derniers amis, entre autres M.de
Bischofswerder: Cette nuit, leur dit-il, en se levant
de table, nous ne nous coucherons pas, car demain
matin la pointe du jour, avant le lever du soleil, je
vous ferai voir quelque chose de tout fait extraor-
dinaire. Vers cinq heures du matin, il fit signe ses
amis en disant: Allons, Messieurs, il est temps de par-
tir, et tous se dirigrent vers le parc Rosenthal, situ
aux portes de Leipzig513.
En route, il leur montra un pistolet: Je lai fait
faire exprs sur le modle imagin par Comus514 et
511
Fr.Bulau, ouvr. cit, p.372.
512
513
514
Nicolas-Philippe Ledru, connu sous le nom de Comus
226
je lemploie ma clbrit. Je vous ferai voir que je
ne suis point un farceur de foire515. Ayant assign
chacun sa place, il sloigna vers un buisson en leur
disant: vous allez apercevoir une trange apparition.
Ses compagnons, tous yeux et tous oreilles ouverts
pour ne rien perdre du miracle annonc, entendirent
un coup de pistolet mais ne virent rien le silence
rgna. Schrepfer venait de se tuer516.
Laventure tragique cota au conseiller-priv,
M.du Bosc, la. somme de 4 5.000 thalers. Nous
comprenons maintenant pourquoi il ne voulut rien
prter au comte de Saint-Germain layant certaine-
ment pris pour un mule de Schrepfer517.
(1731-1807), tait non seulement, un habile prestidigitateur

mais encore un physicien instruit.
515
Comte de Lamberg, Le canot, p.101.
516
Fr.Bulau, ouvr. cit, pp.373-374. Une histoire peu prs
semblable se droula Vienne. Les acteurs taient le duc de
Richelieu, labb de Sinzindorf, fils du grand chancelier et le
comte de Vesterloo, capitaine des hallebardiers de lempereur.
Un charlatan persuada nos trois seigneurs que par le moyen
du diable il ferait obtenir chacun la chose quil dsirait le
plus. Le rendez-vous pour lvocation tait dans une carrire
de Vienne. Ils sy rendirent la nuit. Ctait lt, et les conju-
rations furent si longues que le jour commenait poindre,
lorsque les ouvriers qui venaient au travail entendirent des
cris si perants quils y coururent et trouvrent lassemble
avec un homme vtu en armnien, noy dans son sang, et ren-
dant le dernier soupir. Ctait le prtendu magicien que ces
messieurs venaient dimmoler leur dpit. Duclos, Mmoires
Secrets, t.II, p.269.
517
Le promoteur de cette ide pour le moins absurde est le
comte de Mirabeau, qui dans: De la monarchie prussienne
227
M.de Wurmb aprs son rcit prit cong du comte

et nous ignorons la suite de leurs entretiens. Quant
M.de Bischofswerder, qui obtint de la part du comte
de Saint-Germain la faveur de possder quelques-uns
de ses plus importants secrets chimiques518, il eut la
grande joie dapprendre au prince Frdric-Auguste
de Brunswick: quaux essais, ces procds taient
dun effet surprenant519.
Le comte quitta la Saxe dans le courant de juillet
1777 et sen fut Berlin520.
sous Frdric le Grand. Londres, 1788, t.V, p.69, a crit:

Schroepfer succda Saint-Germain. Cette ide a t rpte
par Le Couteaulx de Canteleu, ouvr. cit, p.151, lequel dira:
Ce fut Schroepfer, dit-on, qui instruisit le comte de Saint-
Germain. Toutefois Saint-Ren Taillandier a fait justice de
cette allgation: Ce rapprochement est inexact, car si le pre-
mier ne songe qu exploiter les superstitions de son temps, le
second ne se refuse pas employer au bien de lhumanit ses
connaissances en chimie, en minralogie, en thrapeutique,
et cette ide met une grande distance entre lami du prince
de Hesse et le suicid de Leipzig. Cf. Un prince allemand du
XVIIIesicle. Revue des Deux Mondes, janv.-fvr. 1866.
518
De Bischofswerder au prince Frdric-Auguste, 9 juillet
1777.
519
De Bischofswerder au Prince Frdric-Auguste, 16 sep-
tembre 1777. Daprs Hoefer, t.VI. M.de Bischofswerder
avait sa disposition une sorte de panace dont il faisait usage,
mais qui ne parat pas avoir recul indfiniment les bornes de
sa carrire.
520
Quand on songe quun historien avance que le lieutenant-
gnral, Claude-Louis de Saint-Germain avait fait le jeu de
la Prusse Rosbach, il ny avait quun pas faire pour que
dautres historiens prtendent que le comte de Saint-Ger-
main ait servi la Prusse au dtriment de la France. Ainsi pour
228
G.Lenotre, il est espion du roi de Prusse. Cf. Prussiens dhier et

de toujours. Paris, Perrin, 1917, pp.133-157, tandis que pour
Jean Moura et Paul Louvet, cest un missaire dune puissance
occulte qui protgeait la Prusse. Cf. Saint-Germain, le Rose-
Croix immortel. Paris, Gallimard, 1934, pp.169-221.
229
Chapitre XIII:
Salons berlinois
Le comte de Saint-Germain stait rendu dans la

capitale de la Prusse sur linvitation du prince Frd-
ric-Auguste de Brunswick521, et aussi avec lassenti-
ment de FrdricII. Toutefois le roi lui avait fait dire,
par lentremise de M.dAlvensleben, avant son dpart
de Leipzig, que lon tait trs incrdule Postdam et
que lon ne croit dune faon gnrale quaux choses
tangibles. Il [le comte] ferait donc bien de se deman-
der sil est dispos de prsenter sa science et ses pro-
cds. Autrement il perdrait certainement son temps
alors que par ailleurs, il en trouverait un emploi plus
utile522.
Le comte alla-t-il rendre visite au roi523 et son
neveu dans leur rsidence de Sans-Souci, Postdam?
aucun document ne latteste. Ce qui est certain, cest
quil resta plus dun an Berlin, du mois daot 1777
au dbut doctobre 1778524.
521
Du Bosc au prince Frdric-Auguste, 2 aot 1777.
522
Le roi FrdricII dAlvensleben, 30 juin 1777.
523
Quelques auteurs trs informs ont prtendu que le comte
de Saint-Germain tait bien reu la cour du roi, quil amu-
sait par son esprit et ses connaissances. Cf. A.de Gaston,
ouvr. cit, p.261, et quil tait mme son intime ami. Cf.
Jean Lclaireur, ouvr. cit, p.316.
524
D.Thibault, Souvenirs de vingt ans de sjour Berlin.
Paris, Didot, 1860, t.II, p.300.
230
Lorsquil arriva Berlin, le comte tait un vieil-

lard dont on ignorait lge; mais il tait encore trs
vigoureux quoique peu charg dembonpoint. Il
prit un petit appartement dans une des premires
auberges de la ville: il y vcut fort retir, avec deux
domestiques, ayant sa porte une voiture de remise
qui y passait la journe tout entire, quil payait bien,
mais dont il ne se servait jamais525.
La premire visite que le comte reut fut celle du
baron de Knyphausen, directeur gnral du com-
merce Berlin. On se souviendra que cest grce ce
personnage, alors ambassadeur Londres, que notre
hros put quitter cette ville en 1760526. Le baron alla
donc voir le comte comme une ancienne connais-
sance, et linvita instamment dner.
Je veux bien, rpondit M.de Saint-Germain, mais
condition que vous menverrez votre voiture. Je ne
puis me servir des remises: ce sont des voitures bien
mal suspendues527.
Une des caractristiques du comte, cest quil ne
525
D.Thibault, ouvr. cit, t.II, p.360.
526
Le baron de Knyphausen, gentilhomme prussien, fit sa
carrire dans la diplomatie. Aprs avoir t recharg daffaire
auprs du Tsar, Pierre le Grand, la suite de son sjour en
Hollande en 1717, il occupa le poste dambassadeur Paris, de
1753 1756, puis Londres, de 1758 1776. M.de Knyphau-
sen ayait pous la veuve du baron dnhoff, sur de lancien
aide de camp de FrdricII, lequel faillit prir sur lchafaud
en 1730, par la faute de son maitre.
527
231
donnait jamais dautre titre son interlocuteur que

celui de mon fils528.
Bien que peu claironne, la venue du comte de
Saint-Germain Berlin avait fait un certain bruit.
Aussi fut-il sollicit de part et dautre venir dans
les salons de la capitale prussienne. Cest ainsi que la
princesse Amlie, sur de FrdricII, voulut le voir.
Le comte se rendit Mon Bijou, palais de la prin-
cesse, aux portes de Berlin. Il se trouva en prsence
dune personne, au teint maladif, mais qui cependant
avait d tre jolie. La princesse reut le comte dans
sa bibliothque, splendidement amnage et consid-
rable, avec cette particularit non moins curieuse, que
presque tous les volumes comportaient des notes de
sa main. De plus, excellente musicienne, elle connais-
sait la perfection cet art, o le comte lui-mme tait
pass matre. Ctait un excellent terrain dentente.
Malheureusement, cet accord fut dtruit par la curio-
sit de la princesse.
Monsieur, lui dit-elle, de quel pays tes-vous?
Je suis, Madame, dun pays qui, pour souverains,
na jamais eu dhommes dune origine trangre.
Ce fut avec cette adresse, et de cette manire nig-
matique, que le comte rpondit toutes les questions
que lui fit la princesse, qui en fut la fin interdite, et
le renvoya sans en avoir rien appris529.

528

529
232
Une autre personne, moins illustre par la naissance,

dsira aussi rencontrer le comte de Saint-Germain.
Ctait la confidente de la princesse Amlie, Mmedu
Troussel, connue sous le nom de la belle de Kleist.
Cest de cette dame que FrdricII disait: Il y a 30
ans que je la vois, elle est toujours une des plus belles
femmes de la cour: outre quelle a un clat que les
autres nont pas, il ne semble pas quelle vieillisse530.
Si Mmedu Troussel avait une prfrence pour lastro-
logie elle frquentait un tireur dhoroscope quelle
nommait le plantaire et qui, selon elle, tait un
homme merveilleux 531 la princesse Amlie, elle,
recherchait tous les spcialistes de la cartomancie.
On raconte mme que durant la guerre de Sept ans,
surtout aux poques les plus critiques pour la Prusse,
la princesse avait pass des jours se faire tirer les
cartes pour le roi FrdricII, et quelle avait envoy
les rsultats et les annonces son frre532.
Or donc un soir le comte de Saint-Germain vint
souper chez Mmede Troussel533; il y avait bonne com-
530
D.Thibault, ouvr. cit, t.I, p.94.
531
D.Thibault, ouvr. cit, t.I, p.238.
532
D.Thienault, ouvr. cit, t.I, p.281.
533
Madame du Troussel ayant des indispositions que lon
considrait Berlin comme incurables se fit soigner par le
comte de Saint-Germain. Elle gurit du fait que le comte lui
avait fait vacuer une pierre de la grosseur dun uf de poule.
Cette fantaisie lithomystique est raconte par le clbre mde-
cin Suisse J.-G.de Zimmermann, dans son ouvrage: Frag-
menten ber Friedrich den Grossen (Fragments sur Frdric
le Grand). Leipzig, 1790, t.II, p.119 Le docteur tait devenu
233
pagnie. On hasarda lui parler de la pierre philo-

sophale. Il se contenta dobserver que ceux qui sen
occupaient faisaient, pour lordinaire, une gauche-
rie bien tonnante, en ce quils nemployaient gure
dautre agent que le feu, ne songeant pas que le feu
divise et dcompose, et quil est par consquent
absurde dy recourir quand on cherche former une
composition nouvelle: il insista beaucoup et assez
longuement sur cette ide534. La conclusion alchi-
mique mise par le comte, conclusion absolument
exacte quant aux donnes traditionnelles, intrigua au
plus haut point le profane qutait lauteur de cette
anecdote qui assistait lui-mme ce soir-l au souper
chez Mmede Troussel; il remarqua, aprs avoir exa-
min le comte pendant toute la soire que celui-ci
avait la physionomie fine et spirituelle; on voyait
en lui lhomme bien n et de bonne socit535. Et
notre anecdotier dit avec justesse que si le comte
a t, dit-on, le matre de Cagliostro, jamais le dis-
ciple na valu le matre. En effet, celui-ci sest main-
tenu jusqu sa mort sans aucune fcheuse aventure
au lieu que Cagliostro a termin sa carrire dans les
prisons de lInquisition Rome. Toutefois il ajoute:
Dans lhistoire du comte de Saint-Germain, on voit
un charlatan (!) plus prudent et plus sage; elle noffre
aucun trait qui blesse directement lhonneur; rien ny
misanthrope sur la fin de sa vie; cest ce qui explique son

humeur propos du comte quil ne connaissait pas.
534
D.Thiebault, ouvr. cit, t.II, 301.
535
D.Thibault, ouvr. cit, t.II, 301.
234
est contraire la probit; il y a partout du merveil-

leux, mais il ny a ni bassesse ni scandale536.
Dans le temps que cet homme singulier tait
Berlin [dit encore notre anecdotier], je hasardai un
jour de parler de lui lenvoy de France, M.le mar-
quis de Pons Saint-Maurice. Je lui tmoignai tre
en particulier fort surpris que cet homme ait eu des
liaisons particulires et troites avec des personnes
de haut rang, tel que le cardinal de Bernis, dont il
avait, disait-on, des lettres confidentielles, crites
lpoque o ce cardinal avait le portefeuille des
Affaires trangres, etc. M.de Pons ne me rpondit
rien sur ce dernier article mais il me fit une suite de
suppositions dont lapplication tait facile et sen-
sible: Je suppose, me dit-il, quun homme vraiment
original rsolve de se crer et de jouer dans le monde
un rle extraordinaire, un rle qui tonne les esprits
et fasse une sensation gnrale; je suppose que cet
homme, uniquement occup de cette ide, et sy
livrant tout entier, ait de lesprit, des connaissances,
et autant dattention aux moindres circonstances, que
de persvrance suivre son plan; je suppose surtout
quil sache habilement donner le change sur tout ce
qui le concerne, et que jamais la prsence desprit et
la souplesse ne lui manquent; enfin, je suppose quil
ait acquis ou reu une fortune aise, vint cinq mille
livres de rentes, par exemple, voyons la conduite que
cet homme pourra tenir. Il ne parlera, du moins avec
536
D.Thiebault, ouvr. cit, t.II, pp.301-302.
235
franchise, ni de son ge, ni de son pays, ni de sa per-
sonne, et tendra le voile le plus pais sur tout ce qui
le concerne. Il aura pargn quelques annes de ses
revenus; disposant de cette sorte dun capital quil
confiera des banquiers srs et peu connus, il arri-
vera Berlin, ayant ses fonds Leipzig, par exemple
un banquier de Berlin aura ordre de lui payer vingt
mille francs ou plus: il les recevra, les renverra de
suite un banquier de Hambourg, qui les lui fera
repasser sans dlai. Il aura le mme jeu faire jouer
par des banquiers de Francfort et de quelques autres
villes; ce sera toujours le mme argent, sur lequel il
ne perdra que quelque pour cent, et il aura rempli son
objet; car on saura que chaque semaine il reoit des
sommes considrables, et lon ne concevra pas lem-
ploi quil en fait, vu que dailleurs il fera trs peu de
dpenses, et ne se mlera daucune affaire. Tous les
autres faits merveilleux que lon cite de ces hommes
inconnus et extraordinaires peuvent aussi simple-
ment tre ramens des explications naturelles que
celui des sommes que le comte de Saint-Germain
reoit continuellement537.
La dernire visite que le comte accueillit Berlin
537
D.Thibault, ouvr. cit, t.II, pp.302-303. Les rflexions de
M.de Pons Saint-Maurice sont assez curieuses pour tre rap-
portes ici, mmes si elles ne sont que des suppositions comme
le prtend D.Thibault. En tout cas, la faon doprer le trans-
fert de largent est ingnieuse et tendrait prouver que lon
avait fini par connatre la mine aurifre du comte de Saint-
Germain, cherche vainement par M.de Choiseul.
236
fut celle de Dom Pernety, conservateur de la biblio-

thque de la ville, membre de lAcadmie et abb de
Burgel, en Thuringe, par la grce de FrdricII538.
Dom Pemety tait un fervent de lalchimie. tant
bndictin, il avait trouv dans la bibliothque de
lAbbaye, un exemplaire de louvrage de lhermtiste
Michel Maier: Arcana Arcanissima i.e. hieroglyphica
Aegypto-graeca539. Il prit soin de traduire cette uvre,
dun vritable adepte, et de la publier, avec quelques
modifications et additions540, sous le titre: Les Fables
538
Antoine-Joseph Pernety tait n Roanne-en-Forez, le
13 fvrier 1716. Aprs avoir embrass la vie religieuse, il fut
appel labbaye de Saint-Germain-des-Prs. En 1766, il tait
oblig de quitter le chapitre ayant t un de ceux qui avaient
demand la scularisation de lordre. Cette requte avait t
prsente LouisXV, par le duc dOrlans, le 13 juillet 1765
(Cf. Bachaumont, Mmoires secrets. Paris, Garnier, 1874). On
peut dire que Pernety vint Berlin par une sorte de mprise. Le
roi de Prusse, dans sa jeunesse, avait lu les Lettres sur les phy-
sionomies dun abb Pernetti. Or un jour vint la cour, comme
rgisseur gnral des finances de la Prusse, un M.Pernetti,
ancien chef de douanes Lyon. FrdricII, nayant oubli ni
louvrage ni lauteur des Lettres, demanda son rgisseur, sil
tait parent de labb Pernetti; quoi celui-ci rpondit: Cest
mon frre, faisant ainsi de bonne foi et sans le savoir un vri-
table quiproquo. En effet, lauteur des Lettres, labb Jacques
Pernetti, originaire de Lyon, qui avait t gouverneur de M.de
Boulongne, lequel fut plus tard conseiller et intendant des
finances en France, tait le cousin de Dom Pernety. Cest
ainsi que par lerreur de son frre, lancien bndictin occupa
un poste qui ne lui tait pas destin.
539
Le Secret des Secrets, ou les Fables gyptiennes et grecques
dvoiles. S.1.n.d. [vers 1614], in-4.
540
Nous avons fait la comparaison des deux ouvrages et nous
237
gyptiennes et grecques dvoiles et rduites au mme

principe, avec une explication des hiroglyphes et de la
guerre de Troie541. Juste un an avant son dpart pour la
Prusse, il avait fond Avignon un Rite hermtique,
divis en six degrs, avec un symbolisme se rappor-
tant aux lgendes grecques, expliques daprs les
principes de son ouvrage. Il cra mme un septime
degr, dont le rituel contient un cours complet dher-
mtisme et de gnose.
On peut dire que Dom Pernety tait trs savant (de
la science qui tient la mmoire); mais sa science
ntait que rudis indigestaque moles 542 , et nous
croyons que ce fut la raison pour laquelle le comte
de Saint-Germain neut avec lui que peu de rela-
tions bien que Dom Pernety allt le voir en qualit
dadepte543.
pouvons affirmer quil nexiste aucun doute ce sujet. Dail-

leurs retenons laveu mme de Dom Pernety: Jai lu avec
attention plusieurs traits de Maier et ils mont t dun grand
secours, que celui qui a pour titre Arcana Arcanissima a servi
de canevas mon ouvrage au moins pour sa distribution, car je
nai pas toujours suivi ses ides.
541
Paris, Beauche, 1758, 2 vol. in-8o.
542
D.Thibault, ouvr. cit, t.II, p.299. Confuse et informe.
543
Dom Pernety soccupa plus tard de Swedenborg et traduisit
deux des uvres du mystique sudois. Revenu Lyon en 1783,
il ramena de Berlin un groupe dillumins qui se livraient des
vocations, daprs les donnes dun soi-disant Elias Artista. Cet
Elias Artista devait appartenir cette cole du Nord, sorte dof-
ficine de thurgie, dont les mystres ne reposaient que sur de
prtendues manifestations physiques de la Cause active et intel-
ligente. Dom Pernety mourut Avignon, le 16 octobre 1796.
238
Chapitre XIV:
Les hsitations du prince de Hesse
Ce fut dans le courant doctobre 1778 que le comte

de Saint-Germain vint se fixer Altona. Ce gros
bourg, dont le nom signifie: beaucoup trop prs, est
situ sur les bords de lElbe, et communique avec
Hambourg, la grande ville hansatique, par une large
chausse. Altona tait le sige du gouvernement du
duch de Holstein, lequel, lpoque, dpendait du
Danemark. Depuis 1767, ce duch, ainsi que celui du
Schleswig, tait gouvern par le landgrave Charles,
prince de Hesse544. Celui-ci avait lesprit grave et
tait fortement attach aux doctrines chrtiennes. Sa
devise tait: Omnia cum Deo545.
544
Le landgrave Charles, prince de Hesse, n Cassel, le 19
dcembre 1744, tait le fils de Frdric, prince de Hesse,
devenu par la suite landgrave FrdricII, et de Marie, fille de
GeorgesII, roi dAngleterre. Aprs avoir pass une partie de sa
vie la cour du roi de Danemark, ChristianVII, dont il pousa
une des filles, il vcut dans lintimit du roi de Prusse, Frd-
ricII. Le landgrave eut avec le roi de nombreux entretiens sur la
religion; ce dernier sy voua depuis ce moment (1772), et ce fut
pour cette raison que les Philosophes, de Berlin se dclarrent
hautement contre lui. Cf. Prince de Hesse, ouvr. cit, p.108.
545
C.D.Gerber a publi, dans son livre sur la Rforme de la
Maonnerie (Schmalkden, 1821), une lettre du prince de Hesse
par laquelle celui-ci exprimait lide dune rforme du luth-
ranisme. Son symbole tait une interprtation mystique de la
Bible, aussi loigne du rationalisme protestant que de lab-
solutisme catholique. Il annonait lapparition dune priode
239
Le comte de Saint-Germain logeait, dans Altona,

lauberge du Kaisershof, qui tait alors le rendez-vous
ordinaire de tout ce que le bourg comptait dhommes
remarquables dans les arts; ltroite et longue pice
du rez-de-chausse qui servait de salle aux buveurs
suffisait quelquefois peine la foule des htes,
trangers et nationaux, quattiraient soit la renomme
de la maison, soit les habitus qui la frquentaient.
Ds larrive du comte, chacun dsira le connatre,
mais ce fut difficile, car il se tenait sur la rserve et
se familiarisait peu. Un avocat de Hambourg, Phi-
lippe Dresser, essaya, mais en vain, et de ce fait
garda rancune au comte546. Comme ce dernier menait
grand train, ne manquant pas dargent, payant tout
comptant et ne recevant pas de traites, les langues se
dlirent. Un conseiller de la lgation danoise affir-
mait lavoir connu Paris, Londres et La Haye;
que, l-bas il stait comport comme ici; que partout
il avait t reu la cour et avait t lobjet de dis-
tinctions particulires. Toutefois, on navait jamais
russi savoir qui il tait. Dautres disaient que ses
serviteurs questionns ne savaient rien de lui pour
la raison quil sen dbarrassait aussitt quil quittait
merveilleuse de mille ans, avant la fin du monde. sa pro-

phtie, le prince de Hesse rattacha une explication, fort sin-
gulire, dun monument fameux de lastronomie antique: La
Pierre zodiacale du temple de Denderah (Copenhague, 1824).
546
Voir aussi la note peu amne de N.W. Wraxall, Memoirs of
the courts of Berlin, Dresden, Warsaw and Vienne in the years
1777, 1778 and 1779. London, 1799, t.II, p.278.
240
un endroit. Enfin, on prtendait quil crivait jour
et nuit et correspondait avec les plus grandes ttes
couronnes547.
Deux personnes taient devenues cependant ses
intimes: la comtesse de Bentinck, ne comtesse
dOldemburg, et le ministre de France Hambourg,
le baron de la Housse. Grce, lamabilit de ce der-
nier, trs li avec le prince de Hesse, une rencontre
fut mnage par lui entre le landgrave et le comte de
Saint-Germain. Cette rencontre eut lieu en lhtel du
gouverneur, dans le courant de dcembre 1778.
Il [le comte] parut se prendre daffection pour
moi, dira plus tard le prince de Hesse, surtout lorsquil
apprit que je ntais point chasseur, ni navait dautres
passions contraires ltude des hautes connais-
sances de la nature. Il me dit alors: Je viendrai vous
voir Schlesvig et vous verrez les grandes choses que
nous ferons ensemble548.
Le prince de Hesse ayant fait comprendre au comte
quil avait bien des raisons pour ne point accepter,
pour le moment, la faveur quil voulait lui faire, celui-
ci lui rpondit: Je sais que je dois venir chez vous,
et je dois vous parler. Le prince ne sut aucun autre
moyen pour luder toute explication, que de lui dire
que le colonel Koeppern, qui tait rest en arrire,
547
Lettre de Dresser au baron Ussel, 25 octobre 1778, dans
Latomia, 31e anne, Leipzig, 1908, pp.404 et suiv.
548
241
malade, suivrait dans une couple de jours, et quil

pouvait lui en parler549.
Quelques jours aprs, le colonel Koeppern, qui
tait le marchal de la cour du prince de Hesse, se
prsenta au comte de Saint-Germain, afin de lui faire
part du dsir de son matre: le prvenir et le dissua-
der de venir Schleswig. Mais le comte lui rpondit:
Vous navez qu dire ce que vous voulez, je dois
aller Schleswig, et je nen dmordrai point, le reste
se trouvera, et il termina en disant au colonel Koep-
pern davoir lobligeance de faire prparer un appar-
tement pour le recevoir. Rentr Schleswig, le colo-
nel transmit la rponse du comte au prince de Hesse;
celui-ci, stupfait, demeura interdit 550. Toutefois,
stant inform de ce qutait le comte de Saint-Ger-
main auprs dun officier de lanne prussienne, le
colonel Frankenberg, ce dernier lui rpondit: Vous
pouvez tre persuad que ce nest point un trom-
peur, et quil possde de hautes connaissances. Et
pour preuve de cette allgation, le colonel informa le
prince de Hesse du fait suivant. tant en Dresde, en
1777, avec sa femme, ils avaient fait la connaissance
du comte; ce dernier leur rendit un grand service.
La femme de lofficier voulait vendre une paire de
boucles doreilles. Un joaillier lui en offrit une baga-
telle. Elle en parla devant le comte, qui lui dit: Vou-
lez-vous me les montrer?. Ce quelle fit. Alors, il lui
549
550
242
dit: Voulez-vous me les confier pour une couple de

jours? Il les lui rendit, aprs les avoir embellies. Le
joaillier, auquel sa femme les montra ensuite, lui dit:
Voil de belles pierres, elles sont tout autres que les
prcdentes que vous mavez montres et il les paya
plus du double551.
Le prince de Hesse remercia le colonel Franken-
berg de son rcit, mais, en lui-mme, souhaita que le
comte ne vnt pas Schleswig.
551
Prince de Hesse, ouvr. cit, pp.132-133.
243
Chapitre XV:
Le disciple
Le prince de Hesse habitait le vieux manoir fodal

appell Gottorp, situ prs de la ville de Schleswig,
lextrmit ouest de la baie de la Schley, sur la cte
orientale du Schleswig.
Le comte de Saint-Germain arriva au chteau, en
aot 1779. Ds ses premires entrevues avec le prince
de Hesse, le comte lui fit part des grandes choses
quil voulait faire, pour le bien de lhumanit. Je
nen avais aucune envie, dit le prince, mais enfin je
me fis un scrupule de repousser des connaissances
trs importantes tout gard, par une fausse ide de
sagesse ou davarice, et je me fis son disciple552.
Quelque temps aprs un hte de marque vint
rendre visite au prince de Hesse. Ctait le duc Fer-
dinand de Brunswick553 et voici ce que ce dernier
crivit au prince Auguste de Brunswick: Jai fait la
connaissance du comte de Saint-Germain et jen suis
trs heureux. Trois fois jai t chez lui. Il a acquis de
grandes connaissances dans ltude de la nature Ses
552
553
Ferdinand, duc de Brunswick-Lunebourg (1721-1792).
Aprs avoir servi avec clat et stre rendu clbre par la vic-
toire de Minden, obtint son cong et se consacra aux arts et
la Maonnerie.
244
connaissances sont trs vastes et, comme on le pense,

sa conversation est pleine denseignements554.
De mme que le duc de Brunswick, le prince de
Hesse estimait le comte et le prisait de toutes ses
forces et de tout son cur, prenant journellement
trois heures de leons avec lui555. Le comte parlait
beaucoup de lembellissement des couleurs, qui ne
cotaient presque rien, de lamlioration des mtaux,
ajoutant quil ne fallait absolument point faire de lor,
si mme on le savait, et resta, absolument fidle ce
principe556. Les pierres prcieuses cotent lachat;
mais quand on entend leur amlioration, elles aug-
mentent infiniment de valeur. Il ny a presque rien
dans la nature, quil ne st amliorer et utiliser.
Il me confia presque toutes les connaissances de la
554
Lettre venant de Middelfort (Danemark) date du 2
novembre 1779. Cf. G.B.Volz, ouvr. cit, p.360. Daprs M.Le
Forestier, les rapports du duc de Brunswick avec le comte de
Saint-Germain ne portrent que sur les ides suivantes: entrer
en communication directe avec Dieu et obtenir ainsi, non
seulement la domination sur les forces naturelles, mais aussi
le pouvoir de commercer avec les esprits. Cf. Les Illumins de
Bavire. Hachette, 1915, p.357. La mme ide avait t mise
par le landgrave de Hesse Phillips-Barchfeld: On suppose
quil communique, avec des fantmes et des tres surnaturels,
qui se rendent son appel. Cf. A.Aksakoff, Psychische Stu-
dien, monatliche zeitschrift. Leipzig, 1785, t.XII, 1). 430.
555
Lettre du comte de Warnstedt, 24 novembre 1779. Cf.
G.B.Volz, ouvr. cit, p.361
556
rapprocher de ce que le comte de Saint-Germain a dit
chez Madame de Troussel Berlin. Cette rponse est conforme
lesprit de lhermtisme.
245
nature557, mais seulement leur entre, me faisant alors
chercher moi-mme, par des preuves, les moyens de
russir, et se rjouissait extrmement de mes progrs.
Cela se rapporte aux mtaux et aux pierres, mais pour
les couleurs, il me les donna effectivement, ainsi que
plusieurs connaissances fort importantes558.
Il prtendait avoir ses connaissances par sa propre
application et ses recherches. Il connaissait les herbes
fond, et avait invent les mdecines dont il se ser-
vait continuellement, et qui prolongeaient sa vie et sa
sant559.
En effet, le comte de Saint-Germain avoua au
prince de Hesse avoir atteint lge de 88 ans, quoiquil
part un peu plus jeune.
Le prince de Hesse avait mis la disposition du
comte un mdecin nomm Lossau, ancien apothi-
caire; celui-ci prparait les mdicaments dont le
comte lui avait dict les compositions. Lun de ces
mdicaments tait une prparation base de th
que les riches de Schleswig achetaient mais que les
557
M.Le Forestier dit en parlant des relations du comte de
Saint-Germain avec le prince de Hesse: Le rus charlatan
neut pas de peine troubler compltement la judiciaire dun
homme, que son manque de culture scientifique et son pen-
chant au mysticisme livraient sans dfense aux manuvres
des imposteurs.Cf. ouvr. cit, p.358. Cette affirmation, sans
contrle, est un peu ose et part certainement dune ide
prconue.
558
559
246
pauvres de la ville recevaient pour rien560, ainsi que

les soins mdicaux du Dr Lossau, si bien, dira le
prince de Hesse, quune grande quantit de gens
furent guris et qu son su personne ne mourut561.
ses yeux, le comte de Saint-Germain tait un des
plus grands philosophes qui aient exist: Ami de
lhumanit, ne voulant de largent que pour le don-
ner aux pauvres, ami aussi des animaux, son cur ne
soccupait que du bonheur dautrui. Il croyait rendre
le monde heureux en lui procurant de nouvelles jouis-
sances, de plus belles toffes, de plus belles couleurs,
bien meilleur march. Je nai jamais vu, ajoute le
prince de Hesse, un homme avoir un esprit aussi
clair que le sien562. Daprs ce dernier, les principes
philosophiques du comte par rapport la religion se
560
Cest sans doute ce qui a fait dire au comte de Mirabeau:
Il avait dcouvert un th devant lequel disparaissaient toutes
les maladies. Cf. De la monarchie prussienne, p.69. Ce ntait
pas lavis du baron de Knigge, car pour lui: Ce th purgeait si
radicalement les gens quil manquait les envoyer dans lautre
monde. Beitrage zur neuesten geschichte des Freimaure-
rordens in neun gesprachen. Berlin, 1786, p.135.
561
562
Prince de Hesse, ouvr. cit, p.135. Nous avons relev dans
louvrage de labb Lecanu: Dictionnaire des prophties et
des miracles, Paris, 1854, t.II, p.249, lnormit suivante:
Le comte se retira dans le Holstein (?) o, pendant plusieurs
annes, il savoura les douceurs de limmortalit, se faisant
passer pour un dieu, et exigeant des dupes qui lentouraient,
un culte tellement extravagant quon aurait peine dcider
qui devrait tonner le plus o de la crdulit des sots qui sy
soumettaient, o de leffronterie dun charlatan qui avait eu
la-hardiesse den dicter les lois.
247
rsolvaient en un pur matrialisme, mais quil savait

reprsenter si finement, quil tait bien difficile de lui
opposer des raisonnements victorieux. Il ntait rien
moins quadorateur de Jsus-Christ, et se permettait
des propos peu agrables pour moi son gard:
Mon cher comte, lui dis-je, il dpend de vous, ce
que vous voulez croire sur Jsus-Christ, mais je vous
avoue franchement que vous me faites beaucoup de
peine en me tenant des propos contre lui, auquel je
suis si entirement dvou.
Il resta pensif un moment, et me rpondit:
Jsus-Christ nest rien, mais vous faire de la
peine cest quelque chose, ainsi je vous promets de ne
vous en reparler jamais563.

563
248
Chapitre XVI:
Le rideau retombe
Le comte de Saint-Germain ayant manifest le dsir

dtablir, dans le Schleswig, une fabrique de couleurs,
le prince de Hesse acquit son intention, Eckemf-
rde564, les btiments de lancienne teinturerie de feu
Otte565, et ly installa. Ctait au dbut de 1781.
Jachetai, dit le prince de Hesse, des soies, des
laines, etc. Il y fallut avoir bien des ustensiles nces-
saires une fabrique de cette espce. Jy vis teindre,
selon la manire dont je lavais appris et fait moi-
mme dans une tasse, quinze livres de soie dans un
grand chaudron. Cela russissait parfaitement. On ne
peut donc dire, que cela nallait point en grand566.
Chaque fois quil rendait visite au comte, la teintu-
rerie, il lui posait de nombreuses questions et ne ren-
trait jamais au chteau de Gottorp, sans stre enrichi
de connaissances nouvelles et fort intressantes.
Le prince de Hesse avait pour tous une mansu-
564
Eckernfrde, petit port sur la mer Baltique, est environ
20km. de Schleswig.
565
P.V.Otte, ancien conseiller la chancellerie, mort en 1766.
Les btiments de la teinturerie taient rests inoccups depuis
ce temps.
566
Prince de Hesse, ouvr. cit, p.134. Cependant M.de Glei-
chen crira: Le comte de Saint-Germain avait engag le
prince de Hesse dans des spculations qui ont mal russi.
Ouvr. cit,, pp.133-134.
249
tude gale. Il avait fait, en mai 1781, la connaissance

par voie pistolaire, dun commerant en soieries de
la ville de Lyon, en France, avec lequel il stait senti
une similitude dun caractre religieux. Ce dernier se
nommait Jean-Baptiste Willermoz567.
Ayant appris que les affaires commerciales du
soyeux lyonnais ntaient pas brillantes, il lui cri-
vit en lui proposant de quitter la France et venir
Eckemfrde fonder une fabrique de draps de soie, de
coton et de lin, auprs de la fabrique de couleurs du
comte de Saint-Germain, dont il lui vanta lexcellence
des produits, lesquels: taient de belles couleurs
toutes fines, dune dure ternelle, sans que rien de ce
qui altre ordinairement les autres couleurs comme
acides, soleil, air, temps pluvieux, puisse les endom-
mager le moins du monde568.
Le prince de Hesse ne doutait pas que la collabo-
ration de ces deux personnes applique au tissage et
la teinture ne donnt des rsultats fructueux. Wil-
lermoz refusa de sexpatrier, mme pour refaire sa
fortune; cependant, il accepta loffre de lexclusivit
des teintures du comte de Saint-Germain. Cest alors
567
Alice Joly, Un mystique lyonnais, Mcon, Protat, 1938,
p.159. Jean-Baptiste Willermoz (1730-1824) a jou, au point
de vue Maonnique, un rle considrable en fondant de nom-
breuses Loges.
568
Lettre de Charles de Hesse Willermoz, 20 mai 1781. Cf.
A.Joly, ouvr. cit, p.159.
250
quil demanda des chantillons569 et laffaire en resta

l malgr linsistance du prince de Hesse570.
Durant ce temps, le comte de Saint-Germain ne
mnageait ni son temps, ni sa sant, si bien quen
aot 1782, il contracta un rhumatisme aigu, par suite
dun sjour prolong dans une chambre humide du
rez-de-chausse de la teinturerie, et malgr tous ses
remdes, il ne sen remit jamais entirement. Je le
trouvai un jour, dit le prince de Hesse, au dbut de
1783, trs malade et se croyant sur le point de mou-
rir. Il dprissait vue dil. Aprs avoir dn dans
sa chambre coucher, il me fit asseoir, seul devant
son lit, et me parla alors bien plus clairement sur bien
des choses, men pronostiqua beaucoup, et me dit de
revenir le plus tt possible, ce que je fis, mais je le
trouvai moins mal mon retour, cependant il tait
fort silencieux571.
Dans lune des dernires conversations que le
prince de Hesse eut avec le comte, celui-ci lui avoua
quil tait: le plus ancien des Maons. Cette affir-
mation tonna beaucoup le prince de Hesse tant
569
Lettre de Willermoz Charles de Hesse, 15 juin 1781. Cf.
A.Joly, ouvr. cit, p.159.
570
Lettre de Charles de Hesse Willermoz, 7 fvrier 1782. Cf.
A.Joly, ouvr. cit, p.159. Nous sommes ports croire que, si
laffaire ne russit pas, ce fut par la faute dun tiers, le baron de
Plessen qui, sans doute, mit en garde J.-B.Willermoz contre le
comte de Saint-Germain, en faisant valoir que celui-ci ntait
pas des leurs. Charles-Adolphe de Plessen, dorigine danoise,
tait membre de la Stricte-Observance.
571
251
donn que le comte avait toujours fait semblant de

ne rien savoir de la Maonnerie. Le prince de Hesse
lui ayant pos alors diverses questions sur certains
points de dtails, le comte lui rpondit avec une pr-
cision et une promptitude surprenantes:
Est-ce que vous avez connu un certain Marschall
de Bieberstein?572
Oui, trs bien.
O lavez-vous connu?
Varsovie.
Est-ce quil savait quelque chose?
Relata refero573. Me comprenez-vous, mon enfant!
Oui, mon cher comte; je vois que cela veut dire
quil avait des papiers et que cette instruction, il pou-
vait la donner dautres.
Le comte ayant approuv cette rponse, le prince
de Hesse poursuivit:
Feu Hund574 ne voulait pas nous tromper pour-
tant, nest-ce pas?
572
C.G.Marschall de Bieberstein fut le grand matre provin-
cial de la VIIe province du Rite Ecossais (Allemagne: de lElbe
lOder). On suppose quil fonda une Loge Dresde en 1738,
et une autre Naumbourg, en 1749, sous le titre: Les trois
Marteaux. Il mourut en 1750. Cf. R.F.Gould. The History of
Freemasonry. London, 1886, t.III, p.100.
573
Je rpte ce quon ma dit.
574
Charles Gotthelf, baron de Hund (1722-1776), succda
Marschall de Bieberstein. Ce dernier ayant brl tous les docu-
ments importants quil possdait, ne remit Hund que la liste
des grands matres et le livre rouge ou Matricula de lOrdre.
252
Non, ctait un bon homme.

Brusquement le prince de Hesse lui demanda:
Qui tait le prdcesseur de Marschall de
Bieberstein?
Le baron de Rod, Knigsberg.
Cette dernire rponse du comte de Saint-Germain
donna au prince de Hesse la certitude que son interlo-
cuteur appartenait la Maonnerie, et il crivit son
ami, Jean-Baptiste Willermoz, aprs lui avoir cont
lanecdote: Voici de toutes les preuves de notre filia-
tion la seule bonne que jai jamais eue; mais elle ne
saurait ltre pour dautres575.
Avant de partir pour Cassel, au mois de dcembre
1783, le prince de Hesse eut encore deux entrevues
avec le comte celui-ci lui fit connatre la premire:
Au cas quil mourt pendant son absence, il trouve-
rait un billet ferm, de sa main, qui lui suffirait576.
la deuxime, qui se passa deux jours avant son dpart,
le prince de Hesse pressa le comte de lui faire part du
contenu de ce billet, ce quoi ce dernier lui rpondit,
dune voix afflige: Ah, serais-je malheureux, mon
cher prince, si josais parler577. Celui-ci ninsista pas
et prit cong du comte quil ne revit jamais.
Daprs ces documents, le baron de Hund fonda la Stricte-

Observance. Cf. R.F.Gould, ouvr. cit, p.101.
575
Lettre du Prince de Hesse Willermoz, Hanau, 28 mai
1784. Cf. G.Bord, ouvr. cit, p.316.
576
577
253
Le comte de Saint-Germain mourut dune attaque

de paralysie, Eckernfrde, le 27 fvrier 1784.
Il recommande au Dr Lossau, qui lassistait dans
ses derniers moments, de dire au prince de Hesse,
sachant que cela lui ferait plaisir: Que Dieu lui
avait fait la grce de lui faire changer davis encore
avant sa mort, et que le prince de Hesse ferait beau-
coup pour soit bonheur dans un autre monde578, et
le Dr Lossau ajoutera: Le comte est mort en pleine
connaissance579.
Les obsques eurent lieu le 2 mars, dans la mati-
ne580. Daprs les registres paroissiaux de lglise
578
Prince de Hesse, ouvr. cit, p.136. Daprs le prince de
Hesse, le comte de Saint-Gerrnain avait 88 ans lorsquil vint le
voir en 1779, Schleswig. Puis il ajoute: Il en avait 92 ou 93,
lorsquil mourut en 1784. Cf. ouvr. cit, p.133. En rapport de
ces dates, lanne de naissance du comte de Saint-Germain se
situerait en 1691 ou 1692.
579
Lettre du prince de Hesse Christian de Hesse-Darmstadt,
18 avril 1825. Cf. G.B.Volz, ouvr. cit, p.160. Daprs Madame
de Genlis, ouvr. cit, t.1, p.29; Le comte de Saint-Germain
montra en mourant dhorribles terreurs et mme sa raison en
fut altre. Elle sgara tout fait deux mois avant sa mort:
tout annonait en lui le trouble affreux dune conscience
agite. Sur le mme sujet, le baron de Gleichen, ouvr. cit,
p.134, crit: Dans la dernire anne de sa vie, le comte ne
se faisait servir que par des femmes, qui le soignaient et le
dorlotaient comme un autre Salomon, et aprs avoir perdu
insensiblement ses forces, il sest teint entre leurs bras. Le
chevalier de Gemmingen dans ses claircissements dira que
le comte de Saint-Germain est mort en 1780, (!) des suites
de palpitations de cur qui lui paralysrent la langue. Cf.
G.B.Volz, ouvr. cit, p.360.
580
Le cot des obsques sleva la somme de 12 Reichsthaler
254
Saint-Nicolas, la crmonie ne comporta quune
messe basse et le corps fut dpos dans le caveau de
lglise581. On peut lire sur le registre des dcs, la
mention suivante, sans autres indications: Celui qui
se nommait comte de Saint-Germain et Welldone est
dcd ici, et a t inhum lglise de notre ville.
En date du 3 avril 1784, le bourgmestre dEcker-
et 12 mark.
581
La concession tait trentenaire. On dit que le prince de
Hesse fit exhumer le corps et le fit enterrer nouveau au
cimetire Frideriksberg, Sehleswig.
nfrde fit afficher dans la ville lavertissement sui-
vant: Nous, bourgmestre et conseil de. portons
la connaissance de chacun que cela intresse: Celui
qui tait connu ltranger comme ici, sous le nom
de comte de Saint-Germain et Welldone, et qui vcut
dans notre pays durant les quatre dernires annes,
est dcd rcemment en notre ville; la succession
a t lgalement mise sous scells, prcaution juge
ncessaire envers ses hritiers ab intestat, puisque
jusqu prsent, on na pas trouv de testament, etc..
En foi de quoi, le bourgmestre invitait tous les cran-
ciers, ou soi-disant tels, de bien vouloir prsenter un
tat de leur doit, au terme fix au 14 octobre 1784582.
Ce fut justement dans le courant du mme mois
que le prince de Hesse, rentrant Schleswig, apprit,
non sans un serrement de cur, le dcs de celui quil
considrait tre plus quun ami. Il se porta aussitt
garant des sommes dues par le comte Saint-Germain.
Une seule chose lintressait: le billet que devait avoir
laiss le comte, mais on nen trouva aucune trace.
Daprs lui: ce billet a pu tre confi des mains
infidles583.
On a prtendu que le prince de Hesse avait hrit
de tous les papiers du comte de Saint-Germain et
reu les lettres arrives depuis, au dfunt584, cepen-
dant rien ne le prouve celui-ci ne fait mention dans
ses Mmoires que de la possession de recettes mdi-
camenteuses, lesquelles recettes lui amenrent des
582
Cf. G.B.Volz., ouvr. cit, pp.364, 365
583
584
Baron de Gleichen, ouvr. cit, p.134. Nous avons appris
que la reine Louise de Danemark avait hrit de tous les
papiers de son grand-pre, le prince Hesse, dcd en 1836,
entre autres de tous ceux qui avaient trait au comte de Saint-
Germain. Tous ces documents auraient ensuite t lgus par
la reine son beau-frre, le prince Hans, le frre du roi Chris-
tianIX, qui son tour en aurait fait cadeau la grande Loge de
Copenhague. Parmi ces papiers se trouvait, parat-il, le billet
que le comte refusa de faire voir au prince de Hesse. Dautre
part, on nous a assur que le Prince Hans, avant de mourir,
aurait ananti tous les documents quil possdait (Correspon-
dance personnelle).
257
dsagrments de la part des mdecins de Schleswig,

si bien quaprs la mort du Dr Lossau, le prince de
Hesse: dgot des propos quil entendait de tous
cts retira les recettes et ne remplaa pas son
mdecin585
Ainsi se termina la vie du comte de Saint-Germain,
honni par les uns, admir par les autres, et dont la
renomme a port aux quatre coins du monde le
nom mystrieux sous lequel il est connu. Reprenant
notre compte les qualificatifs que lui dcerna Casa-
nova, nous dirons avec lui: Le comte de Saint-Ger-
main fut grand, prodigieux et singulier. Grand par ses
talents, prodigieux par son savoir et singulier par sa
vie vagabonde. Il vint, il vcut, il passa, et son nom,
comme celui de tous les personnages nigmatiques
saurola dune lgende586.

585
Pour nous, il reste un homme instruit, retors, sobre, cour-

586
tois, mgalomane au dbut de sa vie, philosophe la fin.

A.Marquiset, Feuilles dHistoire, no 1, juillet 1913, p.19.
258
TROISIME PARTIE

IL TAIT UNE FOIS
259
Les Mages rels, sils ddaignent de vivre,

se dispensent aussi de mourir.
Villiers de lIsle A dam
260
Chapitre premier:
Saint-Germain limmortel
Nous nous sommes efforc, dans les pages qui pr-

cdent, de suivre le comte de Saint-Germain dans
toutes les vicissitudes de son existence, depuis 1743,
poque laquelle nous le trouvons mentionn pour
la premire fois, jusquau 27 fvrier 1784, date de sa
mort officielle. Avec tout autre personnage, notre
tche serait presque termine et il ne nous resterait
plus qu soumettre au lecteur nos conjectures sur la
naissance et la jeunesse de notre personnage, mais il
en va tout autrement avec le comte de Saint-Germain.
peine la tombe dEckernfrde est-elle referme que
va se former une lgende qui, ne cessant de se dvelop-
per jusqu nos jours, finira par atteindre les limites
les plus extrmes du fantastique, ce point quil existe
aujourdhui de par le monde des gens, plus nombreux
quon ne pense gnralement, qui attendent chaque
jour que le comte de Saint-Germain leur apparaisse
pour leur confrer quelque mystrieuse initiation et
des pouvoirs plus mystrieux encore.
Renonant plus ou moins tout esprit critique,
nous allons recueillir, dans lordre chronologique les
261
lments de la lgende du comte de Saint-Germain

depuis son origine jusqu ses derniers dveloppe-
ments587. Circonstance singulire, les ennemis et les
admirateurs du comte de Saint-Germain ont gale-
ment contribu la formation de la lgende, mais
il semble bien que ce soient ses ennemis qui aient
commenc.
Cest ainsi que le 6 avril 1784, la Gazette de Brunswick
(Neuen Braunschweigischen nachrichten), dans son
no 56, publia lentrefilet suivant sous la signature du
Dr J.A.Remer, professeur dhistoire au collge Karo-
lin, de Brunswick: Le grand chimiste Pierre-Joseph
Macquer est mort Paris le mois dernier [15 fvrier!]
ainsi que le fameux voyageur charlatan, le comte de
Saint-Germain. Cette calomnie ne tarda pas tre
releve. En effet, quelques jours aprs, le 12 avril,
dans le no 59 de la mme gazette, on pouvait lire ce
qui suit: Le comte de Saint-Germain, dont la mort
a t mentionne dans ces feuilles, ne mrite pas les
adjectifs employs. Il avait des particularits que lon
trouve chez tous les gnies. Des personnes qui lont
connu de prs et dont le jugement ne peut tre sus-
pect, certifient quil tait un homme dune grande
profondeur en matire de connaissance de la nature,
qui employa ce quil savait, jusqu la fin de sa vie,
pour le bien de lhumanit. De grands princes, pleins
de discernement, lui accordrent leurs bienveillance
Signalons que luvre de E.Bulwer-Lyton: Zanoni,

587
offre de curieuses analogies avec la lgende du comte de

Saint-Germain.
262
et protection. Lorsquil fut atteint de paralysie, il

resta pleinement conscient et supporta la dcision du
grand tre causal du Tout avec une soumission parti-
culirement illuminatrice et exemplaire588.
Il ne fut oppos aucune rponse cette mise au
point, anonyme et mesure.
Toutefois, un espce de journal (soit dit sans
injure), voleur et compilateur, dira plus tard Sainte-
Beuve, intitul LEsprit des Journaux, et paraissant
Paris, insra la note suivante, dans son numro du 6
juin 1784: On apprend de Sleswick que le fameux
comte de Saint-Germain qui stait retir Ham-
bourg, il y a quelques annes, et qui depuis quatre
ans avait quitt cette ville pour se rendre auprs du
prince de Hesse, vient dy mourir. Cette note tait
suivie du commentaire suivant: Une rudition et
une mmoire prodigieuse le secondaient parfaite-
ment, dit un papier public [?], dans lattention quil
ne perdait jamais de vue de laisser tout le monde dans
lignorance absolue sur son origine, son ge et le lieu
de sa naissance. Il prtendait avoir connu beaucoup
Jsus-Christ et stre trouv ct de lui aux noces de
Cana, lorsquil changea leau en vin. ce compte, il
avait vcu plus de 2.000ans; et on stonne quil nait
pas jug propos de vivre encore quelques milliers,
car en cela il ny a que le premier mille qui cote589.
588
J.Mauvillon, Geschichte Ferdinands Herzogs von Brauns-
chweig-Lnoburg. Leipzig, 1794, t.II, p.481.
589
LEsprit des Journaux franais et trangers, 13 e anne,
t.VI, p.386.
263
Ctait un excellent dbut pour un lgendaire

concernant le comte de Saint-Germain.
En janvier 1785, le journal de Berlin (Berlinische
Monatsschrift), dnona au public lestampe qui
reprsente notre personnage590. Ce portrait, grav au
burin par N.Thomas en 1783, est tir du cabinet de
feue la marquise dUrf591, et ddi au comte de Milly,
de lAcadmie des Sciences592. Lauteur de cet crit
le DrBiester, sexprimait ainsi: Le comte de Saint-
Germain, cet aventurier, mort il y a deux ans dans
le Holstein [erreur, le dcs est du 27 fvrier 1784,
Eckernfrde, dans le Schleiswig] tait une digne
rplique de feu le comte Cagliostro [nouvelle erreur,
Cagliostro ne mourut que le 26 aot 1795]; lui aussi
trouva des admirateurs et des disciples en quantit, et
sur quel ton fut-il admir? Prcisment, maintenant,
590
Lannonce parut ensuite le 22 janvier 1785, dans Le Mer-
cure politique ou Journal de Genve, no 4, p.154, daprs une
dpche de Francfort du 9 janvier 1785, dans laquelle le comte
de Saint-Germain est qualifi de fameux thaumaturge. Cf.
Abb Fiard, Lettres philosophiques sur la magie. Paris, 1803,
p.75.
591
La marquise dUrf mourut en 1775. Son cabinet fut achet
en partie par le duc de la Vallire en 1777. la mort de ce der-
nier en 1782, on vendit toute la bibliothque et les tableaux;
cest ainsi que le portrait fut connu et grav par N.Thomas.
592
Nicolas-Christian de Thy, comte de Milly, tait en 1783,
vnrable de la Loge Les Neuf Surs. Le graveur N.Thomas
lui ddia son uvre en tmoignage destime. Le comte de Milly
mourut victime de ses laborieuses recherches sur des remdes
secrets. Cf. L.Amiable, La R.L. Les Neuf Surs. Paris, Alcan,
1897, pp.153-157.
264
je reois une gravure, sur laquelle on le voit avec un

visage de cour insignifiant [?], dans un splendide
vtement de fourrure, et sous laquelle il se trouve
des vers curieux qui mritent lattention, pour rendre
mieux connue la faon de penser de tels hommes qui
nont pas honte de rpandre de temps autre de telles
choses.
Je savais parfaitement bien que beaucoup de
grands et de gens du peuple se laissaient leurrer
par cet homme, lequel ne possdait ouvertement,
ni en secret, de vritable art et science quoiquils
ont le secret de faire accroire quil tait un homme
miraculeux.
Cet homme qui savait une foule de choses mais
rien fond, que personne de sens ne respectait
Dresde et Berlin, cet homme tait assez audacieux
pour faire souponner quil savait tout, pouvait tout.
Il se trouva malheureusement mme parmi les princes
allemands des gens qui le croyaient. Il tait soi-disant
un virtuose musical, et aurait jou du violon avec un
tel brio quon croyait entendre trois violons alors quil
jouait assez mdiocrement. Non seulement, il devait
tre mme damliorer le cuir, la laine, mais aussi
savoir supprimer les taches aux diamants dfectueux
265
et parvenir fondre plusieurs diamants en un seul.

Il tait aussi rput pour savoir faire de lor. Il avait
trouv enfin le secret de rajeunir voire mme de ne
pas mourir593. Il acheta des immeubles et des terrains
et lon se demandait do provenait tout cet argent,
etc.
Je connais tout cela fort bien. Je sais galement
quil trouvait encore crdit, en faisant rpter, ou en
faisait comme par mgarde ou en laffirmant ouverte-
ment, quil tait extrmement g. Tantt il avait seu-
lement chang des lettres avec lempereur Lopold,
tantt avec les frres de la Rose-Croix dOr, tantt il
avait vcu ds lenfance amicalement avec Frdric
Gualdo594, voire mme avec N. S.Jsus-Christ, auquel
il aurait donn toutes sortes de conseils relatifs son
attitude.
Jen connais qui aujourdhui encore, alors quil
est mort, croient quil vit encore et rapparatra bien
vivant. Comme il est bien mort et enterr ainsi quun
homme ordinaire, incapable de faire des miracles, que
jamais prince ne salua ou saluerait, je naurais jamais
pu supposer que lon put lhonorer au point que voici:
le comte de saint-germain
clbre alchimiste
593
On prtendit que le comte de Saint-Germain avait propos
un remde universel pour la gurison de toutes les maladies.
Cf. Dr Paulet, LAntimagntisme. Londres, 1784, p.97.
594
On affirme que le signor Gualdo ne serait autre quun
allemand du nom de Frdric Walter, qui vivait Venise vers
1680. Cf. G.B.Volz, ouvr. cit, p.345.
266
Ainsi que Promthe, il droba le feu

Par qui le Monde existe, et par qui tout respire;
La Nature sa voix obit et se meut:
Sil nest pas dieu lui-mme, un dieu puissant linspire.
Qui aurait pens que de nos jours le nom dalchi-
miste pourrait tre un titre dhonneur pris au srieux.
Au fait, mrite bien dtre nomm clbre alchimiste
celui dont la nature coute la voix et lui obit. La
nature! sait-on ce que lon dit en se servant de tels
mots? Mais la dernire ligne:
Sil nest pas dieu lui-mme,
un dieu puissant linspire.
Lexpression conditionnelle du premier membre
de la phrase prouve que lon accepte comme vraie
ou du moins comme vraisemblable cette pense. Je
ne suis certainement pas intolrant ni hrtique, je
naime pas employer des mots svres ni porter de
lourdes accusations l o la moquerie peut se substi-
tuer mais je craindrais dtre indigne du nom dadora-
teur de Dieu si je ne dclarais pas srieusement quil
sagit ici du plus honteux blasphme dont sest jamais
fait jour lesprit de lerreur. Mme si lon admettait
que cet homme fut si sage, desprit si pntrant quil
fut fou ou ignorant; si noble, si grand et modeste quil
fut enfantin, orgueilleux et vantard; si noble de pen-
se quil fut goste; si ouvert et vrai quil fut fourbe
et trompeur, etc. Il nen reste pas moins vrai que tout
homme devrait se refuser de telles louanges et termes
que jai honte simplement rpter son gard. Un
267
athisme avr quoique lourd, tel quil commence

se faire jour nouveau, est moins nuisible quune
telle adoration dun homme. Cest certainement triste
davoir vivre parmi des concitoyens qui nont jamais
atteint les penses les plus leves, qui ignorent le
Pre universel, crateur de la nature et des hommes,
sur la moralit desquels je ne saurais compter quen
tant que sentimentalit ou pour raison de peur du
chtiment! Mais, mille fois bien venue me soit votre
socit contre de tels gens qui croient possible, imagi-
nable, quun faible homme comme vous et moi puisse
dominer la nature, quun tre limit aie pouvoir sur
tout ce qui vit et par quoi le monde existe. Je frmis
lorsque je me reprsente les consquences que de
telles croyances peuvent amener.
Et qui se sert de telles expressions? non pas des
sauvages, dont lesprit rudimentaire sest fait une
image triviale de Dieu, en admettant quun homme
de boue puisse galement atteindre une telle stature,
mais des europens cultivs qui savent pourtant que
lesprit le plus sagace svertue en vain pour simagi-
ner mme lombre dune qualit divine. De plus, ce
sont de pieux chrtiens qui emploient de tels termes
lgard dun homme595.
De son ct, lditeur et crivain berlinois, Frdric
Nicola crit: Saint-Germain fut considr comme
Cf. G.B.Volz, ouvr. cit, pp.343-349.

595
268
un dieu et attira lattention des princes ainsi que

dautres personnes ne manquant pas desprit596.
Parmi dautres crits satiriques consacrs au comte
de Saint-Germain, il en est plusieurs dus la plume
dun pamphltaire sur qui nous croyons utile de don-
ner quelques renseignements.
Jean-Pierre-Louis de Luchet, fils de Fr.-Louis de
Luchet, cuyer, lieutenant dinfanterie dans le rgi-
ment du Perche, et de Marie-Anne Revillaud, est
n Saintes le 13 janvier 1739. Aprs avoir fait ses
tudes dans sa ville natale, il entra, comme deux de
ses frres, dans les ordres, et se fit jsuite. la sup-
pression de lordre en 1763, il rentra dans le monde
et embrassa la carrire des armes. tant officier de
cavalerie, il fut connu sous le nom de marquis de la
Roche-du-Maine. Aprs avoir donn sa dmission
en 1765, il pousa MlleDelon, fille dun ngociant de
Genve, peu fortun, et prit le titre de marquis de
Luchet. En 1766, il publia une Histoire dOrlans, qui
devait avoir deux tomes. Toutefois, le tome premier
ayant fait grand bruit son apparition, en raison des
attaques qui taient diriges contre la mission provi-
dentielle de Jeanne dArc, la suite ne parut jamais.
De Luchet soccupa ensuite dorpaillerie. Il donna
Paris le plan dune entreprise pour tirer dune
rivire du Languedoc un prtendu sable dor et
emporta largent de beaucoup de gens, entre autres
Description dun voyage travers lAllemagne et la Suisse

596
en 1781. Berlin et Stettin, 1786, vol. VII, addenda, p.109.
269
de la duchesse de Villeroi, qui lui avait confi 80.000

livres597.
De son ct, la marquise de Luchet eut une
aventure fcheuse. Comme matresse de maison, elle
ne sut pas tenir ses amis dans la limite o la plaisan-
terie cesse dtre inoffensive et devient une injure598.
Sur la plainte de loffense, la marquise de Crussol,
elle fut rprimande par la police devant laquelle elle
avait t appele, fltrissure dont on ne se relevait
point, et qui la chassa de Paris599.
Les de Luchet partirent ensuite pour Chambry.
Dans cette ville, lancien officier essaya dune exploi-
tation de mines qui ne russit pas, non plus que dans
la fondation dun journal qui neut aucun succs.
Cest alors que ruin, il vint avec sa femme habiter
chez Voltaire, Ferney. Mmede Luchet tcha de payer
son hospitalit par des petits soins quon reconnat,
lors mme quils fatiguent un peu600.
En 1777, le landgrave de Hesse-Cassel, FrdricII,
qui de Luchet avait t recommand par le patriarche
de Ferney, lengagea venir Cassel comme cham-
bellan, bibliothcaire et directeur des spectacles. Il y
resta jusquen 1785. Le 14 aot 1781, il pronona un
597
De Corberon, Journal intime, publi par L.H.Labande.
Paris, Plon, 1901, t.II, pp.151.
598
Ctait lusage chez Mmede Luchet que lon achett une
bonne histoire celui qui la faisait Combien en voulez-
vous? Tant. Chamfort. uvres. Paris, 1857, p.89.
599
Cf. G.Desnoiresterres, ouvr. cit, p.218.
600
Cf. G.Desnoiresterres, ouvr. cit, p.218, en note.
270
discours dans la Loge Frdric de lAmiti locca-

sion du jour anniversaire de la naissance de son pro-
tecteur. la mort de FrdricII, il passa au service
du prince Henri de Prusse, et ne revint Paris qu la
fin de 1786; il y mourut le 6 avril 1792. Le marquis
de Luchet savisa dans un premier crit, publi ano-
nymement, de mettre en prsence le comte de Saint-
Germain et Cagliostro, dont laffaire du Collier
venait de mettre le nom en vedette: Il est vrai, dira-
t-il, que nos mmoires nen font aucune mention, et
que cette aventure ne se trouve que dans le roman,
mais il a d ncessairement avoir pour base quelques
faits rels601. Or, que nous sachions, dans aucun
crit pour ou contre Cagliostro, il nest fait mention
dun sjour de celui-ci dans le Holstein, soit avant ou
aprs le premier ou le deuxime voyage Londres. Et
cela est si vrai, quun autre auteur, lui aussi anonyme,
crira: Ctait un coup de thtre que dimaginer
cette rencontre; en voil assez pour en suspecter la
ralit602.
Daprs de Luchet, Cagliostro et sa femme viennent
dItalie, se rendant en Russie, en passant par Vienne
et le Holstein, pour arriver Saint-Ptersbourg603. Ce
601
Mmoires authentiques pour servir lhistoire du comte
de Cagliostro. Berlin, 1785. Cette visite de Cagliostro Saint-
Germain nest quune lgende et une calomnie. Cf. Louis
Beraldi, ouvr. cit, p.58.
602
R***. Le Charlatan dmasqu. Francfort-sur-le Mayn, 1786,
p.83.
603
LAbb Lecanu, ouvr. cit, p.393, dit que Cagliostro partit
de Mittau pour la Russie en passant dabord par le Holstein!!
271
qui est inexact, puisque selon le D rMarc Haven, le

voyage de Cagliostro en Russie se fit par Amsterdam,
Bruxelles, Francfort, Leipzig, Berlin, Knigsberg et
Mittau604.
Cagliostro demanda une audience secrte au comte
de Saint-Germain, le dieu des croyants!605 La runion
fut fixe pour deux heures du matin. Cagliostro et sa
femme ayant revtu une tunique blanche, coupe
par une ceinture aurore, se prsentrent au ch-
teau habit par le comte de Saint-Germain depuis
plusieurs annes, o il faisait en paix le bonheur de
trois personnes, qui labreuvaient des vins de Cham-
pagne et de Hongrie, en reconnaissance du pactole
quil avait amen dans leurs terres606. Ils sont intro-
duits dans un salon mal clair: Tout coup, deux
et Le Couteulx de Canteleu, ouvr. cit, p.171, crit: Le comte

de Saint-Germain se retira Hambourg, o il eut plusieurs
entrevues avec Cagliostro dans les dbuts de celui-ci.
604
Ce qui a peut-tre donn lieu au conte de linitiation de
Cagliostro par le comte de Saint-Germain en Allemagne, cest
la rencontre de Cagliostro avec Scieffort Leipzig, et sa rcep-
tion Francfort-sur-le-Mein, dans une runion de frres de la
Stricte-Observance. Cf. DrMarc Haven, Cagliostro, Paris, Dor-
bon, s.d. Rdition, arbredor.com, 2003.
605
Cagliostro a succd au fameux comte de Saint-Germain;
celui-ci avait succd Greatrakes, Leveret; enfin Simon
Morin qui, en 1662, sannonait pour le fils de Dieu. Cf.
J.F.Manuel, Lettre dun garde du roi. Londres, 1786, p.24. On
sait que Greatrakes fut un thaumaturge irlandais (1628-1700),
que le visionnaire Simon Morin fut brl en place de Grve, le
14 mars 1663, mais nous ignorons qui est Leveret.
606
Mmoires authent., pp.8-9.
272
grandes portes souvrent, et un temple resplendis-

sant de mille bougies frappe leurs regards. Sur un
autel tait assis le comte; ses pieds, deux ministres
tenaient des cassolettes dor do slevaient des par-
fums doux et modrs. Le dieu avait sur sa poitrine
une plaque de diamants dont peine on supportait
lclat. Une grande figure blanche diaphane, sou-
tenait dans ses mains un vase sur lequel tait crit,
lixir de limmortalit607; un peu plus loin, on aperce-
vait un miroir immense, devant lequel se promenait
une figure majestueuse, et au-dessus du miroir tait
crit, dpt des mes errantes608.
Le silence rgnait dans lenceinte; une voix qui
nen tait pas une 609, fit cependant entendre ces
607
Le soi-disant valet de chambre du comte de Saint-Ger-
main stait enfui secrtement, aprs lui avoir vol la recette de
sa poudre merveilleuse; on vint dire au comte que cet homme
stait tabli je ne sais o, et quil ladministrait comme remde.
Comme on le plaignait sur le dsagrment quil prouvait en
voyant labus quon allait faire de son secret: rien moins que
cela, rpondit-il, je vais faire en sorte quil nait aucune vertu
entre les mains de ce drle-l. Cf. Comte Moszinsky. Caglios-
tro dmasqu Varsovie. s. l., 1786, note, pp.56-57.
608
609
Cette ide de ventriloquie a t reprise par le physicien
Robertson dans ses Mmoires rcratifs, Paris, 1830, t.II,
p.403. Il y avait longtemps que lon navait point entendu
parler de ventriloque Paris; on sy resouvenait peine du
comte de Saint-Germain dont labb de la Chapelle a cl-
br le talent dans lEngastrimythe (Londres, 1772). Ceci est
une erreur; lhomme dont il est question dans cet ouvrage
est un marchand picier de Saint-Germain-en-Laye, nomm
Saint-Gilles.
273
mots: Qui tes-vous? do venez-vous? que vou-

lez-vous? ces injonctions, Cagliostro et sa femme
se prosternrent puis le premier se relevant scria:
Je viens invoquer le dieu des croyants, le fils de la
nature, le pre de la vrit. Je viens demander un des
quatorze mille sept cents secrets quil porte dans son
sein. Je viens me faire son esclave, son aptre, son
martyr. Le dieu ne rpondit rien. Mais aprs un assez
long silence, une voix se fit entendre, et dit: Que se
propose la compagne de tes voyages? Elle rpondit:
obir et servir610. On spara alors Cagliostro de sa
femme. Les premires preuves termines, ils furent
ramens dans le temple, o on leur dclara quon
allait les admettre aux divers mystres! Un homme
pronona le discours suivant que chaque adepte est
oblig de retenir sans pouvoir le copier: Sachez
que le grand secret de notre art est de gouverner
les hommes, et que lunique moyen est de ne jamais
leur dire la vrit. Ne vous conduisez pas suivant les
rgles du bon sens; bravez la raison, et produisez
Mmoires authent., pp.11-12. Voici comment cette scne

610
a t interprte de nos jours par M.Peter Wilding dans Les

grands aventuriers du XVIIIesicle. Paris, Corra, 1938,
p.265. Saint-Germain reut Cagliostro dans une vaste pice
appelle la Retraite des mes errantes. Il tait habill comme
une madone de la Renaissance et tait couvert de hiroglyphes.
Assis sur un autel avec des encensoirs devant lui et des aco-
lytes ses cts, il pronona un discours de bienvenue, qui se
termina par une longue proraison la louange de lhypocri-
sie. Lauteur fait descendre le comte de Saint-Germain dune
princesse arabe et dun djinn!
274
avec courage les plus incroyables absurdits. Quand

vous sentirez ces grands principes saffaiblir, mettez-
vous en retraite, recueillez-vous, et parcourez la terre
vous y verrez que les plus absurdes extravagances y
obtiennent un culte Le tombeau de saint Mdard a
remplac lombre de saint Pierre611, le baquet de Mes-
mer, la piscine du philosophe Nazaren; souvenez-
vous que le premier ressort de la nature, de la poli-
tique de la socit est la reproduction, que la chimre
des mortels est dtre immortels; de connatre lave-
nir lors mme quils ignorent le prsent, dtre spiri-
tuels tandis queux et tout ce qui les environne, est
matire612.
Cagliostro et sa femme subirent ensuite les deu-
ximes preuves: pour elle, les crmonies essen-
tielles du culte Otahitien, et pour lui, ceux de linfme
Antinous, orgie, qui dment le faux frre, inventeur
de ces facties dgotantes613. Un festin termina ces
grossires crmonies, au cours duquel on leur apprit
quil fallait fuir, dtester, calomnier les gens des-
prit; flatter, chrir, aveugler les sots; rpandre avec
mystre que Saint-Germain tait g de 500 ans, faire
de lor, du th et des dupes surtout614.
Cest la suite de la publication de cette soi-disant
entrevue quon fit courir le bruit que Cagliostro
611
propos des gurisons opres sur le tombeau du diacre
Pris.
612
613
R***, ouvr. cit., p.34.
614
Mmoires authent., p.24.
275
avait t le valet de chambre et aussi llve du comte

de Saint-Germain615. Et pourtant quelle diffrence
entre ces deux personnages, dira Max. de Lamberg:
Cagliostro est impntrable et aussi singulier que
le comte de Saint-Germain dont il est dit tre llve,
alors mme quil est trs loin de son matre en talent
et en gnie. Celui-ci doit sa clbrit son savoir
celui-l la doit la chance et aux intrigues616.
De Luchet ne se contenta pas dinduire en erreur
son public en lui contant une fausse entrevue, il vou-
lut aussi faire croire quil en savait beaucoup plus
sur les faits et gestes du comte de Saint-Germain, et
crivit: Cest un fou srieux, peu desprit, quelques
connaissances en chimie, nayant ni limpudence qui
convient un charlatan, ni lloquence ncessaire
un fanatique, ni la sduction qui entrane les demi-
savants617; puis pour corser ces renseignements
ajouta lanecdote suivante: tant Chambry, il [le
comte] offrit sa chimie au marquis de Bellegarde618.
Ils se mettent souffler, le creuset donne une matire
qui avait la couleur et le poids, mais non la ductibilit
de lor. Les oprations se faisaient dans une terre, o
dans lespace de sept mois le comte fut trois fois pre.
615
Grimm, Gazette littraire. Paris, Didier, 1854, p.302.
616
Comte de Lamberg, Lettres critiques, morales et politiques.
Amsterdam, 1786, t.I, p.3.
617
618
Le marquis des Marches de Bellegarde tait grand Matre
de la Loge savoyarde des Trois Mortiers et le grand Matre
de toutes les Loges du royaume de Sardaigne. Cf. A.Joly, ouvr.
cit, p.72.
276
Largenterie devint incomplte; il avait emprunt de

tous les cts; on lui conseilla de partir619. En ra-
lit, cette anecdote reflte plutt une msaventure
survenue de Luchet lui-mme. Se trouvant Cham-
bry en 1775, il essaya de senrichir dans les mines, en
cherchant de lor. Ayant fait faillite, il dut senfuir
Lausanne pour viter la poursuite de ses cranciers620.
Une autre anecdote, conte par de Luchet, na de
rapport avec le comte de Saint-Germain que parce
quelle a trait une mystification de ses contempo-
rains: Il [le comte] stait li avec un escroc clbre,
autrefois espion du marchal de Belle-Isle, et retir
depuis Bercy o il portait la croix de saint Louis sur
des haillons et du mortier sur son dos. Ils se mirent
faire de lhuile de vitriol. Ctait le prtexte pour faire
de lor. La discorde sen mla. Le comte fut vaincu et
quitta une ville [Paris] qui ouvre son sein tous les
imposteurs de la terre621. Lhomme dont il est ques-
tion ici est le fameux persifleur Gauve, dit milord Gor,
dont nous avons parl prcdemment622.
De Luchet rcidiva dans un dernier crit publi
nouveau anonymement623, en mettant en cause le
619
620
Voltaire, uvres (Beuchot), t.69, pp.273-274, lettre du
1ermai 1775.
621
622
Cet homme factieux a t employ dans la guerre de Sept
ans par la cour, comme espion larme anglaise. Cf. Baron
de Gleichen, ouvr. cit, p.125.
623
Essai sur la secte des Illumins. s.l., 1789. Louvrage est
fort mal document quoique de Luchet ait t Franc-Maon;
277
comte de Saint-Germain et son ami et protecteur, le

landgrave Charles de Hesse, en dcrivant comme suit
leur rencontre et ce que furent leurs relations: Ce
Saint-Germain, aprs avoir scandalis trente villes
et dup deux cents apprentis chimistes rencontre un
Grand, n libral et sensible: il se rsout de termi-
ner par lui le cours de ses jongleries. Voici le discours
quil lui tint: Depuis prs de quatre-vingts ans [il en
avait alors soixante-dix-sept], je cherche un homme,
un homme dont je puisse faire un vase dlection, et
le remplir de la cleste rose que jai ramasse dans
la terre promise. Il doit ne rien savoir, et tre propre
tout. Dautres connaissances tiendraient dans sa
mmoire la place de celles que je dois y introduire;
et la lumire et les tnbres, le pur et limpur, Dieu
et lhomme ne sallient pas ensemble. Je vous connais
peu par moi-mme, et beaucoup par ceux que vous
ne connaissez pas, mais que vous connatrez un jour.
ce qui nempche pas Stanislas de Guaita dcrire dans Le

temple de Satan. Paris, Chamuel, 1891, pp.297-299, en par-
lant de cet auteur: Cest un voyant dune intuition surai-
gu qui dvoile le mystre des initiations. ce sujet, labb
Barruel avait vu plus clair quand il dit: Cet ouvrage ne fut
compos que pour donner le change au public, en parais-
sant trahir les secrets de la secte sans dire un seul mot qui la
fasse connatre, en dtournant lattention des lecteurs sur des
objets tout diffrents. Ouvr. cit., t.V, p.30, et mme pour un
Maon des hauts grades, A.Boileau: M.de Luchet a ouvert la
porte toutes les inepties quon a dbites depuis sur les ter-
ribles initis, et par contre-coup sur les Maons quon a bien
voulu confondre avec eux.. Mmoire sur la Maonnerie dans
Annales maonniques. Paris, Caillot, 1807, t.III, p.138.
278
Le Ciel mit dans votre me pure les germes de toutes

les qualits; laissez-moi les dvelopper; devenez le
rcipient cleste dans lequel dcouleront les vrits
surnaturelles. Vous tes invit, ou du moins vous le
serez, gouverner des royaumes; prtez vos soins et
votre gnie aux humains, mais donnez votre temps
et votre tude au Matre Suprme. lge de vingt-
sept ans, vous vous trouverez, dans peu de mois, en
avoir quatre-vingt-dix. Jaurai excit, travaill, ra-
lis par, vous; devenu un prodige pour le reste des
humains, vous ne ferez rien aux yeux de Dieu, si vous
vous contentez dtre la lumire dune plante. Dpo-
sitaire des plus tonnants secrets, vous pourrez arr-
ter la marche des toiles, et tiendrez dans vos mains
le destin des empires; mais la science nest un trsor
quautant que celui qui la donne en dirige lusage.
Le Grand, tonn dtre un gnie, enchant de
devenir un prodige, hors de lui en pensant quil allait
rgenter lEurope, baisse les yeux, se prosterne, et
ne se relve que pour aller faire prparer un ch-
teau digne du thaumaturge. Quand il fut bien tabli,
les prparations commencrent, et le grand jour fut
fix. Quels sont les secrets que lon vit clore? Lart
de donner au cuivre plus dclat et de ductilit, la
manire dpurer les pierres fines, deux merveilles
que trois chimistes allemands ont enseignes dans
leurs savantes leons. Que vit-on encore? Un pur-
gatif que chaque pharmacopole compose et vend au
peuple; une foule de liqueurs, dont plus dun distil-
lateur avait dj pay le secret en France et en Italie.
279
Dailleurs, les toiles roulrent comme lordinaire,

lEurope nprouve aucune rvolution, pas mme une
trs petite partie qui sobstina refuser la mdecine
politique quon lui prparait. On vcut de promesses
pendant plusieurs annes, rien ne seffectua; on sur-
prit mme le Dieu dans ses fonctions trs humaines.
Jamais les yeux ne se dessillrent, et tout en enterrant
le Prophte, on crut son ascension miraculeuse624.
Ailleurs laissant exploser toute sa haine, de Luchet
crit: Pourquoi donner une espce dexistence
des hommes qui auraient plutt mrit lanimadver-
sion des lois, que de la confiance; aventuriers sans
naissance, sans ducation, sans esprit naturel, sans
talents acquis; sortis de la lie, errants sous des noms
supposs, nayant pour protecteurs que des imbciles,
pour adeptes que des fanatiques, pour soutiens que
des dupes625.
Un auteur que nous avons dj cit, mais dont
lanonymat na pas t perc, mit lhypothse sui-
vante: pour moi, je suis fort port croire quil [le
comte de Saint-Germain] nest point mort. Ses enne-
mis auront fait courir ce bruit par pure malice, et
srement ce Patriarche erre encore parmi les ombres:
je veux dire nous autres Je ne voudrais mme pas
gager dix contre cent que ce vnrable ne soit enca-
gliostr et embastill lheure o je parle626. Remar-
624
Essai sur la secte, pp.144-145.
625
Essai sur la secte, pp.141-142.
626
R***, ouvr. cit, 16-17.
280
quons que cest la deuxime fois que cette ide de la

survivance est voque.
La qualification de clbre alchimiste donne
au comte de Saint-Germain devait avoir aussi son
cho. Dans un recueil potique publi par le libraire-
crivain, Mercier, de Compigne627, on peut lire un
sonnet sur la Cration, dun caractre nettement
hermtique, et dont loriginal, dit-on, est de la main
mme du comte. Ce sonnet philosophique est ainsi
conu:
Curieux scrutateur de la nature entire,
Jai connu du grand tout le principe et la fin,
Jai vu lor en puissance au fond de sa minire,
Jai saisi sa matire et surpris son levain.
Jexpliquai par quel art lme aux flancs dune
mre,
Fait sa maison, lemporte, et comment un ppin
Mis contre un grain de bl, sous lhumide poussire;
Lun plante et lautre cep, sont le pain et le vin.
Rien ntait, dieu voulut, rien devient quelque chose,
Jen doutais, je cherchai sur quoi lunivers pose,
Rien gardait lquilibre et servait de soutien.
Enfin, avec le poids de lloge et du blme,
Je posai lternel, il appela mon me
627
Pomes philosophiques sur lhomme. LHomme, pome en
trois chants, suivi de lamertume des plaisirs, de la nature de
lhomme, dun sonnet sur la Cration par le fameux comte de
Saint-Germain, et dun coup dil philosophique sur la nature
et lamour. Nouvelle dition. Paris, Mercier, 1795, pp.93-94.
281
Je mourus, jadorai, je ne savais plus rien628.

Malheureusement, Mercier oublie de nous faire
connatre comment ce sonnet parvint entre ses mains.
La thse avance par de Luchet, qui voyait dans
le comte de Saint-Germain un missaire des Illumi-
ns, fut reprise par Cadet de Gassicourt, et celui-ci
nous apprend que chaque chapitre [des Illumins]
a un membre voyageur qui visite les autres chapitres,
et tablit entre eux une correspondance. Le fameux
comte de Saint-Germain le fut pour Paris629; de plus
comme tant lun des trois chefs clbres et accr-
dits des Illumins modernes, il est connu par ses
visions et ses prdications Paris630.
Un autre crivain, Artaud de Montor, ampli-
fia nouveau cette thse en disant: Quelques-uns
des principaux adeptes des Illumins se sont fait
connatre de nos jours. Le comte de Saint-Germain,
Cagliostro, Lavater, etc., ont fix lattention de toutes
les nations europennes. Les talents de Cagliostro et
628
Pomes philos. sur lhomme, pp.93-94. En note, sont ajou-
tes ces variantes des deux derniers vers:
Je pesais dieu lui-mme, il appela mon me,
Le cadavre tomba, jadorai, tout en bien. ou
Je posai lternel, il appela mon me,
Le cadavre tomba, je ne savais plus rien. ou
Je redeviens dieu mme et je men doutais bien.
629
Cadet de Gassincourt, Le Tombeau de Jacques de Molai.
Paris, Desenne, 1797, pp.45-46. arbredor.com, 2004.
630
Mme ouvr., p.90. Le chevalier de Gassincourt dsavoua
son livre, se fit recevoir Maon, et devint orateur puis vn-
rable de la Loge LAbeille, Paris, en 1805.
282
de Saint-Germain consistaient semparer des esprits

faibles, les nourrir de folles esprances de richesses
et de grandeur, et fuir de royaume en royaume,
quand aprs avoir puis les libralits des personnes
crdules qui les avaient accueillis, ils taient arrivs
lpoque par eux fixe pour raliser les esprances
ridicules quils leur avaient fait concevoir631.
Mais tout ceci ngale en rien lextraordinaire his-
toire imagine par labb Barruel632. Celui-ci avait
appris par une coupure extraite du Courrier de lEs-
caut, du 9 mai 1785, quune socit mystrieuse
se runissait Ermenonville cherchant la pierre
philosophale, ayant des murs impossibles, pr-
sid par le chevalier du Plain, dont on fit un gentil-
homme portugais et que ses disciples auraient appel
le Pre Eternel. Il aurait t un nouveau comte de
Saint-Germain633.
631
Artaud de Montor, Histoire de lassassinat de Gustave III.
Paris, Forget, 1797, pp.103-104.
632
Labb Augustin de Barruel (1741-1820) tait simple eccl-
siastique la compagnie de Jsus, quand survint la suppression
de lordre en 1763. Pass en Angleterre, il rentra en France
lpoque du concordat. Lorsque parurent, en 1796, les deux
premiers tomes de ses Mmoires sur le jacobinisme, J.A.Starck
et ses amis de la Stricte-Observance, dans la branche clricale,
rassemblrent tout ce quils purent trouver de documents,
manuscrits ou imprims, et les expdirent par le courrier du
roi dAngleterre labb Barruel, qui vivait Londres; cest
donc cette source que lauteur des Mmoires doit le meilleur
de la fin de son uvre (t. III, IV et V). Cf. J.Blum, J.A.Starck.
Paris, Alcan, 1921, pp.162-163.
633
Andr-Martin-Decaen, Le marquis Ren de Girardin. Paris,
283
Loccasion tait excellente pour une glose sur cette

fable calomnieuse, et voici ce que notre abb cri-
vit: On sait que le chteau dErmenonville, appar-
tenant au sieur Grardin, dix lieues de Paris, tait
un fameux repaire de lIlluminisme. On sait que l,
auprs du tombeau de Jean-Jacques [Rousseau], sous
prtexte de ramener les hommes lge de la nature,
rgnait la plus horrible dissolution de murs. Le
fameux charlatan Saint-Germain prsidait ses mys-
tres; il en tait le Dieu Rien ngale la turpitude
des murs qui rgnaient dans cette horde dErme-
nonville. Toute femme admise aux mystres devenait
commune aux frres. Celle quavait choisie Saint-
Germain tait appele vierge. Elle avait seule le privi-
lge de ntre pas livre au hasard ou au choix de ces
vrais Adamites, si ce nest quand il plaisait Saint-
Germain de se nommer une autre vierge. Ce vil char-
latan, plus adroit que Cagliostro, avait rellement
persuad ses adeptes quil tait en possession de
llixir de limmortalit; que cependant il avait subi
divers changements par la mtempsycose; quil tait
mort jusqu trois fois, mais quil ne mourrait plus;
que depuis son dernier changement, il avait dj vcu
quinze cents ans634.
Or, il rsulte dune enqute faite lpoque par le
gouvernement que toute cette histoire ntait quun
tissu de calomnies, dont fit justice le personnage
Perrin, 1912, p.179.

634
Abb Barruel, ouvr. cit, t.V, pp.36-37, et note.
284
public charg de lenqute: Jai vu par les infor-

mations les plus scrupuleuses quil nexistait dans la
socit dErmenonville, quune dcente et honnte
runion de deux familles et de quelques amis, com-
pose de personnes respectables par leur ge, leur
mrite et leurs qualits635. Au surplus, le petit cercle
dErmenonville, prsid par le marquis et la mar-
quise de Grardin, navait que des proccupations
mystico-scientifiques, et en particulier sintressait
llectricit considre comme lanalogie du fluide
vital, sinon llment des tres organiss, et lme
mme636. On affirme que parmi les assistants de ces
runions se trouvaient: Quesnay de Saint-Germain,
petit-fils de lconomiste Quesnay, et partisan de
Mesmer: Tous ceux qui lont connu peuvent assurer
quil na jamais donn ni des exemples, ni des leons
de libertinage637, et le chevalier de Boufflers, qui
dira lui-mme que ces assembles navaient pour
but que de donner des principes de vertus et quelles
consistaient principalement dans la bienfaisance et la
sensibilit, clairs du flambeau de la raison638.
On trouve encore dans les Mmoires de labb Bar-
ruel dautres renseignements aussi fantaisistes sur
notre personnage: Ds lanne 1781, il stait form
Paris, rue de la Sourdire, un club tout compos de
635
A.Martin-Decaen, ouvr. cit, p.235.
636
Le mme, p.178.
637
Abraham, Miroir de la Vrit. Paris, Collin, 1806, p.17.
638
Le mme, id.
285
cette espce dIllumins639. Le fameux comte de Saint-

Germain avait aussi ses rendez-vous dans cette mme
Loge640. Quand on se souvient que ce dernier tait
lpoque Eckernfoerde, que valent des affirmations
pareilles? Il en est de mme de celle qui prtend quil
assista au second convent des Philalthes641, en avril
1785, bien quil ft dcd depuis plus dun an.
Il est encore un fait de nature expliquer le rle
maonnique que lon attribue au comte de Saint-Ger-
main, en se souvenant quil se fit appeler prince
Rkczi. Or, la fin du xviiiesicle, un ministre
dtat allemand, Charles-Auguste Ragotzky, a t
reconnu pour son zle maonnique642. La ressem-
blance du patronyme est assez frappante pour tre
signale.
639
Abb Barruel, ouvr. cit, t.II, p.159.
640
Au 37 de la rue de la Sourdire se tenait les runions de la
XIIeclasse de la Loge Les Amis runis, cest--dire les Phila-
lthes, dont Savalette de Langes tait le prsident. Cf. G.Bord,
ouvr. cit, pp.342-355.
641
Le personnage qui assistait ce convent est Robert-Fran-
ois Quesnay de Saint-Germain, dput du Maine-et-Loire
lassemble lgislative. Reu le 5 dcembre 1775 dans la Loge
La Candeur, puis plus tard dans celle du Contrat Social,
il appartenait au rgime des Philalthes. Adopta ensuite la
politique de la Stricte-Observance. Cf. M.V.Davin, La Loge La
Candeur. Paris, Dentu, s. d., p.92.
642
C.A.Rgotzky, mort en 1828, fut vnrable de la Loge
de La Couronne dOr, de Stendhal, prs de Marienbourg,
dpendante de la gande Loge nationale de Berlin. Il est lauteur
de: Unterhltungen fur denkende Freimaurer (Entretiens sur
la pense Maonnique), Berlin, 1792, et de: Der Freidenker in
der maureri (Lesprit fort dans la Maonnerie), Berlin, 1793.
286
Dsormais la Lgende sous toutes ses formes est

cre: elle entre dans lhistoire.
Avant de montrer quels furent les prolongements
de cette lgende, de 1800 jusqu nos jours, nous
pensons quil convient dexposer la singulire his-
toire du matre du cartomancien Etteilla, le der-
nier sorcier, comme lappelle son biographe, J.B.
Millet-Saint-Pierre643.
Etteilla est le patronyme retourn du Franais
Alliette, originaire de Paris: Je suis n, dit-il, le pre-
mier de mars (entre laurore et le Soleil levant) en mil
sept cent trente-huit644. Ds ses premires tudes,
Alliette montra une grande aptitude pour les jeux
mathmatiques, les combinaisons de chiffres. la
suite dune crise morale quil explique ainsi: Je tou-
chais peine au sortir de lge dor, je fis des vux
indiscrets. La vrit mabandonna dans la fausse
vertu, alors mettant le comble mes folies, je quit-
tai celles des extatiques pour entrer dans celles des
dmonomanistes, il se livra la magie, jusqu
faire des vocations645.
En 1753, lge de 15 ans, il donnait des leons
darithmtique, dalgbre et de gomtrie. Trouvant
que les profits de son enseignement taient trs bor-
643
J.B.Millet-St-Pierre, Recherches sur la dernier sorcier et la
dernire cole de magie, Le Havre, 1859.
644
Le Zodiaque mystrieux, ou les oracles dEtteilla, prcd
dun Petit avant-Tout. Paris, 1772, p.II de la rgle.
645
Etteilla, Fragments sur les hautes Sciences. Amsterdam,
1785, p.145.
287
ns, il eut lide de chercher une autre source de pro-

fits en disant la bonne aventure par les cartes. Lide
lui en vint aprs tre all consulter une tireuse de
cartes, et quelque temps aprs, il publia son premier
ouvrage, un cahier de 8 pages, intitul: Abrg de Car-
tonomancie646, qui eut un certain succs. la suite de
cette publication, il rechercha toutes les occasions
de voir et de connatre les hommes qui possdaient
cette sublime science divinatoire, afin de devenir lui-
mme devin647. Cest partir de ce moment que la
vrit, dit-il, mappela de nouveau et la science que
jentrevis me conduisit elle648.
Nayant pas rencontr dans Paris les sommits
quil cherchait, il rsolut de voyager pour les trou-
ver. Cest pourquoi il alla Rouen, puis Lorient et
enfin Lamballe. Dans cette dernire ville, il fit la
connaissance dun nomm Alexis qui lui donna des
notes par crit sur le jeu de Tarots, quil appelait Livre
gyptien649. Ce fut pour lui toute une rvlation quil
cacha avec soin aux yeux du vulgaire.
La curiosit et le dsir de connatre le portrent en
1759, vers Dunkerque, Bergues et Lille. Tout en voya-
646
Cet Abrg de Cartonomancie est devenu par la suite: Le
Petit Etteilla, s. l. n. d., 8pp.in-16.
647
Etteilla, Petit avant tout, p.IX.
648
Etteilla, Fragments, p.116.
649
Etteilla, Manire de se recrer avec le jeu de cartes nom-
ms Tarots. Second cahiers Paris, 1783, p.137. Etteilla assure
que cet Alexis, sage pimontais, se disait petit-fils dAlexis, dit
le Pimontois. Or, le personnage connu sous ce nom est Giro-
lamo Ruscelli qui vcu de 1520 1566.
288
geant, il sadonnait la lecture de tous les ouvrages

sur les sciences conjecturales quil put acqurir650, et
ainsi dpense le reste de son patrimoine. Nayant
trouv, dit-il, dans ma patrie que des fous et des igno-
rants, jentrepris daller chercher les Doctes dans les
pays loigns651; cest alors quil parcourut durant
huit annes, de 1759 1767, le Danemark, la Rus-
sie, la Turquie, La Pologne, lAllemagne, la Hongrie,
lEspagne, lItalie, la Sardaigne, le Pimont652. Ces
longs et pnibles voyages furent infructueux pour
lui: voyageur sans fortune, je cheminais le jour la
merci de lintemprie des saisons, et je marrtais les
nuits sans avoir dabri pour goter le repos. En errant
ainsi, jai tout perdu, et je nai rien trouv653.
Alliette rentra en France par Marseille, en 1768654;
on le retrouve, en 1771, Strasbourg, sintitulant:
Astro-philastre655. Revenu Paris, il reprend ses
leons dalgbre et donne des consultations de car-
tonomancie. Il change alors son nom en celui dEt-
650
Comme beaucoup de collectionneurs, Etteilla mettait sa
signature sur le titre des ouvrages composant sa bibliothque.
Dans le catalogue de la Bibliothque P.Desq, de Lyon, Paris,
1866, nous avons relev, sous le no 229 bis, un ex. de louvrage
de Pontus de Thiard, Mantice ou Discours de la vrit de divi-
nation par Astrologie, Lion, de Tournes, 1558, in-4o, maroq. v.
compart. tr. dor. (Schavye), avec cette particularit.
651
Etteilla, Petit avant Tout, p.ix.
652
Etteilla, Petit avant Tout, p.xi.
653
Etteilla, Petit avant Tout, pp.xiii-xiv.
654
Etteilla, Manire de se recrer. 2e cah., p.86.
655
Etteilla, Philosophie des hautes sciences. Paris, 1785,
p.105.
289
teilla, et publie successivement: Etteilla ou la seule

manire de tirer les cartes656, et son curieux ouvrage:
Le Zodiaque mystrieux657. Il fit encore un voyage
Francfort-sur-le-Mein, en 1778658.
Fix dfinitivement Paris, il dita de 1783 1785
son uvre matresse: Manire de se recrer avec le jeu
de cartes nommes Tarots, en neuf cahiers, dont le vrai
titre, censur, tait: La Cartonomancie gyptienne ou
les Tarots659.
Lorsquen 1784, les journaux annoncrent la mort
du Comte de Saint-Germain, Etteilla soutint publi-
quement que ctait une fausse nouvelle prten-
dant quil existait deux personnages du mme nom:
celui quil nomme son cher matre, le vrai cabaliste
vivant, et non le comte de Welldon, dit de Saint-Ger-
main qui est bien vritablement mort en odeur dex-
cellent chymiste, mais non pas dalchymiste. Mal-
heureusement Etteilla. ne nous dit rien de prcis sur
cet autre Saint-Germain, sauf laffirmation quil est
son matre directement depuis plus de vingt ans,
656
Etteilla, ou la seule manire de tirer les cartes. Amsterdam,
1770. Lauteur y prconise les cartes retournes.
657
Cet ouvrage est une sorte de combinaison tarotique, base
sur les 365 jours de lanne, donnant trois rponses journa-
lires (pass, prsent, avenir) et permettant de faire par un
certain calcul des pronostics sur le futur.
658
Etteilla, Manire de se recrer. 3e cahier, p.7.
659
Concidence particulire. Cest en 1783 que Court de
Gbelin publia le tome VIII de son important ouvrage: Le
Monde Primitif, dans lequel il affirme que le Tarot est un livre
gyptien.
290
mais quil ne donne gure plus par crit que de vive

voix, quoiquil tmoigne quil dit tout plus clairement
quun autre660. Daprs Etteilla, cet autre M.de
Saint-Germain, de magicien hermtiste quil tait
est devenu cabaliste, cest--dire, quil runissait
en lui la connaissance parfaite de lesprit des trois
sciences humaines661, et quil tait le vrai et unique
auteur du Philalthe: Lentre au palais ferm du
roi662. Quand on songe que cet ouvrage a t crit en
1645, cette affirmation dEtteilla, nous laisse rveur.
Etteilla rend hommage son matre dans linvo-
cation suivante: Agr de la Rose-Croix, savant et
sage Saint-Germain, le favoris de bientt 65 lustres,
qui mavez confi la premire ducation de lune de
vos parentes, rendez-vous ma prire en maidant de
vos sages conseils, clairer sur les hautes sciences
mes inestimables contemporains663. Comme on avait
660
Etteilla, Manire de se recrer. 2e cahier, p.186. Laurent
et Cosme [Ruggieri] ont eu pour lve le fameux comte de
Saint-Germain, le dernier des alchimistes qui a le mieux
expliqu cette science, mais il na rien crit. H.de Balzac, Sur
Catherine de Mdicis, Paris, Calmann-Lvy, s.d., p.323 (Ed.
du Cent.).
661
Etteilla, Fragments, p.190.
662
Etteilla, Les sept nuances de luvre philosophique herm-
tique. S. l. n. d. (1786), p.17.
663
Etteilla, Epitre M.Court de Gbelin, premier de lan vul-
gaire, 1784, prcd de Sommaire des objets propres et furtifs
insrs dans lptre adresse publiquement M.de Gbelin.
s. l., 1784. Etteilla explique dans une note quil ne faut pas
confondre cette parente du comte de Saint-Germain, avec une
dite Saint-Germain qui il avait donn des leons de cartono-
291
mis des doutes sur son affirmation de la survivance

du comte de Saint-Germain, dont il se disait llve,
Etteilla crit ironiquement: Lorsque jai dit, Ier jan-
vier 1784, dans lptre M.Court de Gbelin, que
mon matre serait Paris du 20 au 21 juillet, on a dit:
bon! il est mort; et lorsque le journaliste a dit quil
venait de mourir: Ah! Ah! a-t-on dit, il ntait donc
pas mort! non, et il ne lest pas, et doit tre Paris
en 1787 ou 1788 au plus tard664. Et pour appuyer
ce quil avance, il dclare que le 22 juillet 1784, lui-
mme avait djeun avec M.de Saint-Germain, le vrai
adepte et non le chymiste qui peut bien tre mort
mais non celui qui vit et est de prsent en Amrique,
soit lan 1785665.
Par la suite, Etteilla ne revit pas son matre; cepen-
dant, il nous fait connatre, en 1790 que: Le comte
de Saint-Germain, le vrai alchymiste, est encore de ce
monde et trs bien portant666.
Notre cartonomancien, aprs avoir visit Lyon dans
les premiers jours de 1789, ouvrait le 1erjuillet 1790,
mancie en 1759, et qui devait tre une habile tireuse de cartes.

Cf. J.B.Millet-St-Pierre, ouvr. cit, p.19.
664
Etteilla, Les sept nuances. p.17.
665
Etteilla, Philosophie, p.157. Cest dans le tome II de
lHistoire de la philosophie hermtique (La Haye, 1742) de
labb Lenglet-Dufresnoy, quEtteilla trouva que le Philalthe
tait appel philosophe amricain, et comme il identifie son
matre cet alchimiste, il le fait habitant de lAmrique.
666
Etteilla, Cours Thorique et pratique du livre de Thot. s. l.,
1790.
292
Paris une cole publique et gratuite de magie667.

Dimmenses affiches annonant cet enseignement
couvrirent les murs de la capitale668, et les lves
furent assez nombreux pour lui procurer de grands
profits.
Etteilla mourut le 12 dcembre 1791669. Ajoutons
que la qualit de coiffeur quon lui donne provient
du fait quil habita vers 1790, rue du Chantre, dans la
maison dun perruquier, au troisime tage670.
Sur un autre sujet, cette fois bibliographique, nous
devons aussi des explications nos lecteurs.
Sil est avr que le comte de Saint-Germain
soit lauteur dun certain nombre de morceaux de
musique, qui ont t dits, et dun manuscrit sur la
technique musicale, rien nest moins sr que lattribu-
tion quon lui fait des deux manuscrits suivants, vrai-
semblablement de la premire moiti du xviiiesicle.
Le premier est intitul: La Magie Sainte rvle
Moy[s]e, retrouve dans un Monument gyptien, et pr-
cieusement conserve en Asie sous la devise dun dragon
ail671. Ce manuscrit, compos en caractres dcri-
667
Etteilla, Aperu sur la nouvelle cole de magie. S. l., 1790.
668
Thory, Histoire du Grand-Orient. Paris, 1812, p.28.
669
Cf. J.B.Millet-St-Pierre, ouvr. cit, p. 45.
670
La rue du Chantre commenait rue de lOratoire et finissait
au 205 de la rue Saint-Honor.
671
Cf. Catalogue L.Hauser, Londres, 1934, no 527. Manuscrit
de forme triangulaire (237 mm x 237 mm. x 235 mm.) compor-
tant 22 feuillets, parchemin, reliure plein veau, tr. dores. Cest
loriginal. Le catalogue Dorbon, Biblioteca esoterica, Paris, s.
293
ture secrte, tracs dans des triangles, est illustr de

5 figures cabalistiques. Cest un rituel de magie cr-
monielle donnant des indications pour oprer trois
merveilles: 1o trouver les choses perdues dans les
mers depuis le bouleversement du globe; 2odcou-
vrir les mines de diamants, dor et dargent, dans
le sein de la terre; 3o prolonger la vie au-del dun
sicle avec la force et la sant. Viennent ensuite:
manipulation et exorcisme; invocation des esprits;
rvlations. Le faux titre porte la mention suivante:
dans une figure triangulaire au-dessus dun dragon
ail: Ex dono sapientissimi comitis Saint-Germain
qui orbem terrarum percucurit (offert par le trs sage
comte Saint-Germain qui a parcouru le monde).
Cette ddicace ne garantit aucunement lattribu-
tion, bien que lon affirme que cette uvre soit du
comte de Saint-Germain, initiateur de Cagliostro
la Franc-Maonnerie672.
Le second manuscrit porte le titre de La Trs Sainte
Trinosophie, et serait parat-il, daprs une note ins-
crite au faux titre, la seule copie existante de cette
uvre, que de Saint-Germain dtruisit lui-mme
dans un de ses voyages673. Cette mention est signe:
d., annonce sous le no 2840, une copie moderne avec la tra-

duction en franais. Dans le no 52 de la revue Le Voile dIsis,
avril 1924, pp.230-232, Tidianeuq (Commt. Quenaidit) donne
linterprtation de lAlphabet du comte de Saint-Germain.
672
Note du no 2840 du catalogue Dorbon.
673
No 2400 du catalogue de la Bibliothque de Troyes. Manus-
crit in-4o de 98 feuillets, papier vlin, habilement calligraphi,
orn de 12 figures grands sujets, dans un double encadre-
294
J.B. C.Philotaume, auteur de plusieurs ouvrages.

Nous ne croyons pas que ce nom soit le patronyme du
scripteur; il a plutt lallure dun pseudonyme674. Ce
manuscrit nest autre quun livre dalchimie cabba-
lise. On y trouve nombre dinscriptions hbraques,
des mots arabiss ou vaguement sanscrits, des hi-
roglyphes, et mme des cuniformes de fantaisie. Le
symbolisme de cet ouvrage est gyptianis selon la
mode de lpoque675. Lauteur, fidle la mthode
synthtique de ses devanciers, sappuie sur le texte
biblique de la formation du Cosmos, pour expliquer,
la faon traditionnelle des cabbalistes, les principes
ment et de 24 vignettes, en ttes et culs-de-lampe, peints

soigneusement; de 7 autres figures composes de caractres
hbraques, philosophiques et magiques. Les lettres initiales
des alinas sont en outre peints en or et couleurs. Une repro-
duction photographique, tire 6 ex., par les soins du docteur
Maxwell, de Bordeaux, a t faite en 1933. La mme anne est
parue Los Angeles: parallel french and english text of the
most Holy Trinosophia of the comte de Saint-Germain, wilh
introductory material and commentary by Manly Hall conte-
nant la reproduction des 12 grandes figures, en noir, et des 7
planches de hiroglyphes.
674
Nous avons trouv, dans Qurard, la mention dun Philo-
thaume (Pseudonyme), auteur dune Explication physique de
la fable ou introduction lintelligence des philosophes. Paris,
1724. Est-ce le mme que celui cit ci-dessus, nous navons
aucun moyen de nous en assurer.
675
Ce manuscrit nous parat, avoir t excut la mme
poque que louvrage de labb Thrasson: Sethos, histoire
ou vie tire des monuments anecdotes de lancienne gypte.
Paris, 1731, 3 vol. in-12o, dans lequel sont dcrits les mta-
morphoses et preuves des quatre lments.
295
de la science676. Le titre enlumin de ce manuscrit

prsente dans les nombreux symboles de son enca-
drement une sorte de rsum de la science herm-
tique. On prtend que cet ouvrage aurait t trouv
au chteau Saint-Ange, Rome, dans les papiers de
Cagliostro (qui y fut emprisonn677), par les soldats de
Massna678. Lors de la vente aprs dcs du marchal,
le manuscrit achet par un tiers, fut offert la Biblio-
thque de Troyes679.
Revenons maintenant la lgende et voyons ce
quelle est devenue sous la plume des crivains admi-
rateurs ou dtracteurs du comte de Saint-Germain.
Ainsi le dput aux tats Gnraux, Jean-Joseph
Mounier, nous apprend que: Saint-Germain parcou-
rait les Loges de Francs-Maons pour vendre limmor-
talit et racontait ce quil avait fait plusieurs sicles
auparavant, aimant se faire admirer par des rcits
surprenants, passer pour un homme extraordinaire,
tromper ceux qui voulaient des prodiges680.
676
Grillot de Givry, Le Muse des Sorciers. Paris, 1929, p.324.
Laction a pour point de dpart un cachot de linquisition,
Naples. Or, les tats de Naples, brouills avec le Saint-Sige,
refusrent dtablir le Saint-Office. Cf. Abb Delaporte, Le voya-
geur franais. Paris, 1777, t.xvi, p.61.
677
Tous les papiers, les livres et les manuscrits appartenant
Cagliostro furent brls par la main du bourreau, le 3 mai 1791.
678
Massna vint Rome en fvrier 1798.
679
Le texte de La Trs Sainte Trinosophie est rdit aux di-
tions arbredor.com, (nde).
680
J.J.Mounier, De linfluence attribue aux philosophes.
Paris, 1801, pp.150-151.
296
Pour A.Boileau, Franc-Maon notoire: Le comte

de Saint-Germain est un des chefs des Illumins de
Berlin avec Schrepfer et Cagliostro. Tous trois cher-
chaient des dupes et non des sides681.
Selon lhistorien F.Tastavin: Le fameux Saint-
Germain, de la secte des Illumins, fut lanimateur du
coup dtat de 1762, qui cota lempereur PierreIII
le trne dabord, la vie ensuite682.
Daprs MlleLenormand, la clbre cartomancienne
du IerEmpire: Quelques cabalistes prtendent que
le fameux comte de Saint-Germain vit encore; et les
adeptes de cette science hermtique vous assurent de
la meilleure foi du monde et avec le sentiment de la
conviction, que ce grand alchimiste soccupe journel-
lement faire de lor, et passe ainsi son temps trs
agrablement, quil voyage tantt dans un pays, tan-
tt dans un autre; quil na point de demeure fixe,
que lunivers est maintenant sa patrie. Comme nou-
veau Sosie, il jouit du privilge immuable de revoir
ses amis, mais sous la forme et les traits dun ado-
lescent. En note, MlleLenormand ajoute: Le cabi-
net du comte de Saint-Germain renfermait les choses
les plus rares et les plus curieuses; il avait comme
Socrate un gnie familier, et entendre ses adora-
teurs enthousiastes, il doit renatre sept fois683.
681
A.Boileau, ouvr. cit, p.44.
682
F.Tastevin, Histoire de la colonie franaise de Moscou.
Paris, Champion, 1908.
683
M lle A.Lenormand, Les souvenirs prophtiques dune
sibylle. Paris, 1814, pp.383-586.
297
Si on en croit le littrateur J.F.Barrire: Saint-

Germain, ainsi que tous les charlatans de cette
espce, se parat dune magnificence thtrale, et
dune science encore plus trompeuse. La fantasma-
gorie le servait au mieux; et comme il voquait, par
des effets de catoptrique, des ombres demandes et
presque toujours reconnues, sa correspondance avec
lautre monde tait une chose prouve par beaucoup
de gens.
Il joua le mme rle Londres, Venise, en Hol-
lande; mais il regretta constamment Paris, o jamais
on ne chicana ses miracles684.
Dans un passage de ses Mmoires, le cynique Casa-
nova, prtend que Saint-Germain tait matre de se
rendre toutes les femmes dociles; car, en mme temps
quil leur donnait du fard et des cosmtiques qui les
embellissaient; il les flattait, non de les faire rajeu-
nir, car il avait la modestie davouer que cela lui tait
impossible, mais de les conserver dans ltat o il les
prenait, au moyen dune eau qui, disait-il, lui cotait
beaucoup, mais dont il leur faisait prsent685.
Une affirmation bizarre, car elle est la premire
de ce genre, est celle que nous avons extraite dune
uvre signe du pseudonyme A.Erdan: Des per-
sonnes dignes de foi mont racont avoir entendu
684
Note de F.Barrire dans les Mmoires de Madame du
Hausset. Paris, 1846, p.106. Lauteur a du confondre le comte
de Saint-Germain avec Schrepfer.
685
298
Coessin affirmer quil tait une incarnation du comte

de Saint-Germain686.
Moins extraordinaire est lide mise par le clbre
crivain russe A.Pouchkhine qui, parlant de notre
personnage dans une de ses meilleures nouvelles: La
Dame de Pique, le fait simplement possesseur dun
secret pour gagner au jeu687.
Mais ce que nous pourrions qualifier de chef-
duvre de lart divinatoire du comte de Saint-Ger-
main a t forg de toutes pices par lun de ces astu-
cieux crivains qui mirent en vogue, les Mmoires
historiques apocryphes, le baron Etienne-Lon
de Lamothe-Langon. Ce romancier aprs avoir
compos les soi-disant aventures du Comte de Saint-
Germain et de Mmede Pompadour, rcidiva dans les
Souvenirs sur Marie-Antoinette par Mmela comtesse
dAdhmar688, souvenirs qui ne sont en ralit que des
chos revus et corrigs des Chroniques de lil-de-
Buf, des Mmoires de Casanova, de Mmedu Hausset
et autres689. Lamothe-Langon, afin de nous en faire
accroire, met tout dabord en cause son confrre,
686
Alexandre Andr Jacob dit A.Erdan, La France Mystique.
Paris 1855, t.I, p.209. F.G.Coessin (1779-1813) est un mys-
tique, fondateur Paris dune fraternit chrtienne. Il est
le traducteur de La Nue sur le Sanctuaire dEckarthausen.
Paris, 1819.
687
Trad. de Pr. Mrime. Paris, Flammarion, 1927, p.173.
688
Lamothe-Langon. Souvenirs sur Marie-Antoinette et la
cour de Versailles, par Madame la comtesse dAdhmar, dame
du Palais. Paris, Mame, 1836, 4 vol.
689
Lamothe-Langon a certainement utilis le roman de Jules
299
Cousen de Courchamps, lauteur des faux Mmoires

de la marquise de Crquy690: Je ne suis pas daccord
avec Mmede Crquy, sur le comte de Saint Germain;
elle en fait un charlatan imbcile, et il ma paru rus
et spirituel. Quelle diversit de jugements sur le
mme personnage, et pourtant nous lavons vu toutes
deux691. Moi jai, la vrit, t lie plus intimement
avec lui. Il ma laiss un manuscrit curieux que je
publierai peut-tre un jour, si les vnements ne sop-
posent pas ce projet692. Lamothe-Langon, se sou-
venant que Cousen de Courchamps avait publi des
soi-disant extraits des mmoires indits de Cagliostro
dans les Mmoires de la marquise de Crquy, na pas
voulu tre en reste avec son confrre693.
Janin: Barnave, paru en 1831, compos de rcits sur la Rvolu-

tion Franaise, pour crire les Souvenirs sur Marie-Antoinette.
690
Cousen de Courchamps tenait son savoir de la vieille com-
tesse de Mesmes, fille de lancien garde des sceaux, Feydeau
de Brou, belle-sur du prsident de Lamoignon. Les Mmoires
parurent dabord dans LEurope littraire comme Souvenirs
de Mmede Coigny; mais le fils de cette dernire sopposa la
publication et les Mmoires devinrent de Crquy, quand ils
furent dits. Il serait injuste de croire que tout y est faux,
mais aussi imprudent de croire que tout y est vrai.
691
Si dans tudes et croquis biographiques (Paris, 1877),
R.de Croy dit que Cousen de Courchamps tait trait dami du
comte de Saint-Germain par de vieilles femmes. Pour E.Mar-
quiset: lami, cest beaucoup dire, soit lve soit hritier,
cest plus positif. Cf. Romieu et Courcharnps. Paris, Cham-
pion 1913, p.55.
692
Lamothe-Langon, ouvr. cit, t.II, p.29.
693
Cf. Qurard, Les supercheries littraires. Paris, 1869, t.I,
col. 616-631.
300
Le chef-duvre se divise en deux pisodes. Le

premier se situe aux environs de lanne 1775 et se
passe dabord Paris, en lhtel de la comtesse dAd-
hmar694. La comtesse est seule dans ses apparte-
ments, son mari tant parti voir des parents dans le
Languedoc: Ctait un dimanche huit heures du
matin. Le comte de Saint-Germain se prsente et se
fait annoncer sous le nom de comte de Saint-Nol695.
Le comte parut. Je le trouvai frais, bien portant
et presque rajeuni. Il madressa le mme compliment,
mais je doute quil fut aussi sincre que le mien.
Vous avez perdu, lui dis-je, un ami, un protec-
teur dans la personne du feu roi.
Je regrette doublement cette perte pour moi et
pour la France.
694
Mllede Pont-Chavigny, veuve de M.de Valbelle, dame de la
reine Marie-Antoinette, fort riche, pousa vers 1792, le comte
dAdhmar, qui avait t longtemps connu sous le nom de
Montfalcon, comme militaire. Le marchal de Mouchy layant
adopt pour parent en 1776, le gnalogiste Cherin lui dressa
et signa un acte sur parchemin prouvant sa descendance de
lancienne famille dAdhmar, famille teinte depuis le milieu
du XVIesicle. Cf. Souvenirs du marquis de Valfons par son
petit neveu. Paris, Dentu, 1860. La comtesse, ge de 22 ans,
en 1782, na pu connatre le comte de Saint-Germain qui tait
Paris de 1758 fin 1759.
695
Ce qui est Singulier, cest que si rien ne nous permet de
penser que le comte de saint-Germain fut Paris en 1775, par
contre le lieutenant-gnral, Claude-Louis de Saint-Germain,
nomm secrtaire dtat la guerre, revint en effet Paris, fin
1775.
301
La nation nest pas de votre avis, elle attend son

bonheur du nouveau rgne.
Cest un tort; ce rgne lui sera funeste.
Que dites-vous l? rpliquai-je en baissant la
voix et regardant autour de moi.
La vrit Il se forme une conspiration gigan-
tesque qui na pas encore de chef visible, mais il
paratra avant peu. On ne tend rien na moins qu
renverser ce qui existe, sauf le reconstruire un nou-
veau plan. On en veut la famille royale, au clerg,
la noblesse, la magistrature. Cependant, il est temps
de djouer lintrigue; plus tard ce serait impossible696.
O avez-vous vu tout cela, est-ce en rvant, ou
veill?
Partie laide de mes deux oreilles, et partie par
rvlation. Le roi de France, je le rpte, na pas de
temps perdre.
Il faut demander une audience M.de Maure-
pas, lui communiquer vos craintes, car il peut tout,
ayant lentire confiance du roi.
Il peut tout, je le sais, hors sauver la France, ou
plutt ce sera lui qui prcipitera sa ruine. Cet homme
vous perd, Madame.
Vous men dites assez pour quon vous envoie
la Bastille, passer le reste de vos jours.
696
lencontre de ses prdcesseurs, Lamothe-Langon ne
donne pas le comte de Saint-Germain comme un missaire des
Illumins mais pour un alli de la royaut.
302
Je ne parle ainsi qu des amis dont je suis sr.

Cependant, voyez M.de Maurepas, il a de bonnes
intentions dfaut dhabilet.
Il se refuserait lvidence, dailleurs il me
dteste. Ignorez-vous le sot quatrain qui lui valu
son exil La marquise de Pompadour sut que M.de
Maurepas en tait lauteur, et lui prtendit que je lui
avait enlev le manuscrit original pour le remettre
laltire sultane697. Son exil suivit la publication de
ces mauvais vers, et ds lors il menveloppa dans ses
projets de vengeance. Jamais il ne me pardonnera.
Nanmoins, madame la comtesse, voici ce que je vous
propose. Parlez de moi la reine, des services que
jai rendu au gouvernement dans les missions quon
ma confies auprs des divers cours de lEurope698. Si
S.M. veut mentendre, je lui rvlerai ce que je sais;
alors elle jugera sil convient de me mettre en pr-
sence du roi, sans lintermdiaire toutefois de M.de
Maurepas cest mon sine qua non.
Jcoutais avec attention M.de Saint-Germain,
et je compris tous les dangers qui retomberaient sur
697
Cest le duc de Richelieu qui, souponn par LouisXV,
dtre lauteur de lpigramme o M mede Pompadour tait
assez malmene, se procura, force dor, loriginal, crit et
corrig de la main du comte de Maurepas. Ctait en avril
1749!
698
La seule mission du comte de Saint-Germain, dont on
retrouve des traces historiques, est celle quil a remplie en
Hollande, et qui fut faite surtout sur les instances du marchal
de Belle-Isle, plutt que sur les ordres de LouisXV.
303
ma tte, si je me mlais dune pareille affaire. Dune

autre part, je savais le comte parfaitement instruit de
la politique europenne, et je craignais de perdre loc-
casion de servir ltat et le roi. Le comte de Saint-Ger-
main devinant, mon embarras, me dit: Rflchissez
ma proposition; je suis Paris incognito; ne par-
lez de moi personne; et si vous voulez demain venir
me trouver dans lglise des jacobins de la rue Saint-
Honor, jy attendrai votre rponse onze heures
prcises.
Je prfrerais vous voir chez moi.
Volontiers donc, Madame, demain.
Et il partit. Je rvais toute la journe cette
espce dapparition, et aux paroles menaantes du
comte de Saint-Germain. Quoi! nous touchions une
dsorganisation sociale; ce rgne, qui sannonait
sous daussi heureux prsages, couvait la tempte!
Aprs avoir longtemps mdit ce texte, je me dter-
minai prsenter la reine M.de Saint-Germain,
si elle y consentait. Il fut exact au rendez-vous et
parut enchant de la rsolution que javais prise. Je
lui demandai sil venait stablir Paris; il me rpon-
dit ngativement, ses projets ne lui permettant plus
dhabiter la France.
Il scoulera un sicle, dit-il, avant que jy
reparaisse.
Le mme jour, MmedAdhmar alla Versailles,
voir la reine, et lui fit part de ce que le comte lui avait
dit. La reine accepta lentrevue, mais une condition:
304
Je vous autorise le conduire demain Versailles,

dguis sous votre livre; il restera dans votre appar-
tement, et ds quil me sera possible de ladmettre,
je vous ferai appeler tous les deux. Je ne lentendrai
quen votre prsence: cest mon sine qua non.
M.de Saint-Germain mattendait la porte de la
confrence. Ds que je laperus, je fis arrter ma voi-
ture, il monta avec moi et nous rentrmes ensemble
mon htel. Il assista mon dner, mais ne mangea
pas, selon son habitude; aprs quoi, il me proposa de
repartir pour Versailles. Il coucherait lauberge, et
me rejoindrait le lendemain. Jy consentis, empresse
que jtais de ne rien ngliger pour la russite de cette
affaire.
Nous tions donc chez moi, au pied--terre que
lon appelait Versailles un appartement, lorsquun
page de la reine vint me demander de la part de S.M.,
le tome second du livre quelle mavait charg de lui
apporter de Paris. Ctait le signal convenu. Je remis
au page un volume de je ne sais quel roman nou-
veau, et ds quil fut parti, je le suivis accompagn de
mon laquais. Nous entrmes par les cabinets; Mmede
Misery nous conduisit dans la pice particulire o
la reine nous attendait. Elle se leva avec une dignit
affable.
Monsieur le comte, lui dit-elle, Versailles est un
lieu qui vous est familier.
Madame, jai pendant prs de vingt ans vu le feu
305
roi dans son intimit699; il daignait mcouter avec

bont il sest servi de mes faibles talents en plusieurs
circonstances, et je ne crois pas quil ait regrett de
mavoir accord sa confiance.
Vous avez dsir que M medAdhmar vous
conduist prs de moi, jai beaucoup daffection pour
elle, et je ne doute pas que ce que vous avez me dire
mrite dtre cout.
La reine, rpondit le comte dun ton solennel,
psera dans sa sagesse ce que je vais lui confier. Le
parti encyclopdiste veut le pouvoir, il ne lobtiendra
que par labaissement total du clerg, et pour par-
venir ce rsultat, il bouleversera la monarchie. Ce
parti, qui cherche un chef parmi les membres de la
famille royale, a jet les yeux sur le duc de Chartres;
ce prince servira dinstrument des hommes qui le
sacrifieront lorsquil aura cess de leur tre utile; on
lui proposera la couronne de France, et lchafaud lui
tiendra lieu de trne. Mais avant ce jour de justice,
que de cruauts! que de forfaits! les lois ne seront
plus la sauvegarde de lhomme de bien et leffroi des
mchants. Ce seront ces derniers qui saisiront le pou-
voir de leurs mains ensanglantes, ils aboliront la
religion catholique, la noblesse, la magistrature
De sorte, interrompit la reine avec impatience,
quil ne restera que la royaut.
Tous les documents connus sont daccord pour limiter un

699
an, au maximum, le temps pendant lequel le comte de Saint-

Germain fut en relation avec LouisXV.
306
Pas mme la royaut! Mais une rpublique

avide dont le sceptre sera la hache du bourreau.
ces mots, je ne pus me contenir, et prenant sur
moi dinterrompre le comte en prsence de la reine.
Monsieur, mcriai-je, songez-vous ce que vous
dites et devant qui vous parlez?
En effet, ajouta Marie-Antoinette, quelque peu
mue, ce sont des choses que mes oreilles ne sont pas
habitues entendre.
Cest aussi dans la gravit des circonstances que
je puise cette hardiesse, rpondit froidement M.de
Saint-Germain. Je ne suis pas venu avec lintention
dadresser la reine ces hommages dont elle doit
tre lasse, mais bien pour lui montrer les dangers qui
menacent sa couronne si lon ne cherche prompte-
ment les dtourner. Vous tes positif, monsieur, dit
Marie-Antoinette, avec humeur.
Je suis au dsespoir de dplaire V.M., mais je
ne puis lui dire que la vrit.
Monsieur, rpartit la reine, en affectant un
ton enjou: Le vrai peut quelquefois ntre pas
vraisemblable.
Je conviens, madame, que cest ici le cas de faire
cette application, mais V. M. me permettra mon
tour de lui rappeler que Cassandre prdit la ruine
de Troie, et quon refusa de la croire. Je suis Cas-
sandre, la France est lempire de Priam. Quelques
annes scouleront encore dans un calme trompeur,
puis surgiront de toutes les parties du royaume des
307
hommes avides de vengeance, de pouvoir, dargent;

ils renverseront tout sur leur passage. La populace
sditieuse et quelques grands de ltat leur prte-
ront un appui; un esprit de vertige semparera des
citoyens; la guerre civile clatera avec toutes ses hor-
reurs elle tranera sa suite le meurtre, le pillage,
lexil. On regrettera alors de ne pas mavoir cout;
on me redemandera peut-tre, mais il ne sera plus
temps lorage aura tout emport.
Javoue, monsieur, que ce discours mtonne de
plus en plus, et si je ne savais pas que le feu roi avait
pour vous de lamiti, que vous lavez servi fidle-
ment Vous dsirez parler au roi?
Oui, madame.
Mais sans le secours de de Maurepas?
Il est mon ennemi700; dailleurs, je le mets au
rang de ceux qui prpareront la ruine du royaume,
non par malice, mais par incapacit.
Vous jugez svrement un homme qui a lappro-
bation de la masse.
Il est plus que premier ministre, Madame, et ce
titre il doit avoir des flatteurs.
Si vous lexcluez de vos rapports avec le roi, je
crains que vous arriviez difficilement jusqu S.M.,
qui ne peut traiter sans son principal conseiller.
700
Nous avons signal, dans le chapitreV de la IIepartie, lhos-
tilit du duc de Choiseul lgard du comte de Saint-Germain,
mais nous ne connaissons aucun document qui permette dat-
tribuer au comte de Maurepas une attitude analogue.
308
Je serai aux ordres de Leurs Majests tant

quelles voudront memployer; mais comme je ne suis
pas leur sujet, toute soumission de ma part est un
acte de bnvolence.
Monsieur, dit la reine, qui, cette poque, ne
pouvait traiter longtemps srieusement une matire
grave, o tes-vous n?
Jrusalem, madame.
Et il y a de cela?
La reine me permettra davoir une faiblesse com-
mune nombre de personnes; je naime point dire
mon ge, cela porte malheur.
Quant moi, lAlmanach royal ne me permet pas
de me faire illusion sur le mien. Adieu, monsieur; la
volont du roi vous sera transmise.
Ctait un cong; nous nous retirmes, et en
remontant chez moi, M.de Saint-Germain me dit:
Je vais aussi vous quitter, madame, et pour long-
temps, car je ne compte pas rester plus de quatre
jours en France.
Quest-ce qui vous dcide partir aussi vite.
La reine va rpter au roi ce que je lui ai dit.
LouisXVI le rapportera son tour M.de Maurepas,
ce ministre dressera une lettre de cachet contre moi,
et le lieutenant de police aura ordre de la mettre
excution. Je sais comment ces choses se pratiquent,
et je nai nulle envie daller la Bastille.
309
Que vous importe? vous en sortirez par le trou

de la serrure.
Je prfre navoir pas besoin de recourir un
miracle. Adieu, Madame.
Mais si le roi vous fait appeler?
Je reviendrai.
Comment le saurez-vous?
Jai un moyen pour cela; ne vous en inquitez
pas.
En attendant, je serai compromise.
Non, Adieu.
Il partit aussitt quil eut t sa livre.
Deux heures aprs, MmedAdhmar est appele
auprs du roi. La reine est l, embarrasse. Le roi, au
contraire, est souriant. Il va en rfrer M.de Mau-
repas et si celui-ci accepte, la confrence aura lieu.
MmedAdhmar rassrne retourne dans sa chambre.
Deux heures aprs, on frappe sa porte. Cest M.de
Maurepas. La conversation sengage. ce moment,
la porte sentrouvre, et le comte de Saint-Germain
entre, et allant vers M.de Maurepas, lui dit:
Comte, le roi vous avait appel pour lui don-
ner de bons conseils, et vous ne songez qu conser-
ver votre autorit. En vous opposant ce que je voie
le monarque, cest perdre la monarchie, car je nai
quun temps limit donner la France, et, ce temps
pass, on ne me reverra ici quaprs la descente au
tombeau de trois gnrations conscutives. Jai dit
310
la reine tout ce quil mtait permis de lui apprendre,

mes rvlations au roi auraient t plus compltes; il
est malheureux que vous soyez intervenu entre S.M.
et moi. Je naurai aucun reproche me faire lorsque
lhorrible anarchie dvastera toute la France. Ces
calamits, vous ne les verrez pas; mais ce sera assez
pour votre mmoire de les avoir prpares Natten-
dez nul hommage de la postrit; ministre frivole et
incapable, on vous rangera parmi ceux qui perdent
les empires.
M.de Saint-Germain, aprs avoir ainsi parl sans
reprendre haleine, retourna vers la porte, la ferma et
disparut.
Durant dix minutes, M.de Maurepas fut aba-
sourdi, puis reprenant son sang-froid; sadressant
MmedAdhmar: En vrit, scria-t-il, voil un
impudent drle; permettez-moi de le recommander
qui de droit. Appelant ses gens, il leur ordonna dap-
prhender le comte de Saint-Germain, mais on ne put
retrouver ses traces701.
Le second pisode du chef-duvre se passe plus
de dix ans aprs, lan 1789. Cette fois nous allons
marcher de merveilles en merveilles au point de vue
divinatoire. Rien de ce qui va se passer durant
les quarante annes qui vont suivre na t omis.
La rtrospective et la prcision des vnements
annoncs rvlent la forgerie.
Lamothe-Langon nous montre MmedAdhmar ren-
701
Lamothe-Langon, ouvr. cit, t.II, pp. 54-72.
311
trant chez elle, aprs quelques visites. On lui remet

un billet ainsi conu:
Tout est perdu, madame la comtesse, ce soleil est
le dernier qui se couchera sur la monarchie, demain
elle nexistera plus, il y aura un autre chaos, une
anarchie sans gale. Vous savez tout ce que jai tent
pour imprimer aux affaires une marche diffrente, on
ma ddaign, aujourdhui il est trop tard. Jai voulu
voir louvrage qua prpar le dmon Cagliostro, il est
infernal702: tenez-vous lcart, je veillerai sur vous;
soyez prudente, et vous existerez aprs que la tem-
pte aura tout abattu. Je rsiste au dsir que jai de
vous voir, que dirions-nous? Vous me demanderiez
limpossible; je ne peux rien pour le roi, rien pour
la reine, rien pour la famille royale, rien mme pour
le duc dOrlans, qui triomphera demain et qui, tout
dune course, traversera le Capitole pour trbucher du
haut de la roche tarpienne. Cependant si vous teniez
beaucoup vous rencontrer avec un vieil ami, allez
la messe de huit heures, aux Rcollets, et entrez dans
la seconde chapelle main droite.
Jai lhonneur dtre
Comte de Saint-Germain
ce nom dj devin, un cri de surprise
702
Nul na suscit plus de dvouements, nul na provoqu
plus de fureurs, et nulle personnalit nest reste plus nigma-
tique, mme pour ses intimes, mme pour les magistrats qui
chut la lourde tche de le juger. Cf. Dr Marc Haven, Caglios-
tro. Paris, Dorbon, s.d., p.2. Rdition arbredor.com, 2003.
312
mchappa; lui encore vivant, lui quon faisait mort

ds 1784, et dont je navais plus entendu parler depuis
de longues annes, reparaissait tout coup, et en
quel moment, quelle poque? Pourquoi venait-il en
France, ne devait-il donc jamais en finir avec lexis-
tence, car je connaissais des vieillards, qui lavaient
vu portant sur ses traits quarante cinquante ans, et
cela ds le commencement du xviiie sicle?
Il tait une heure de nuit, lorsque je lisais sa
lettre; celle du rendez-vous tait matinale, je me cou-
chai; je dormis peu, des songes affreux me tourmen-
trent, et dans leur hideuse bizarrerie, je vis lavenir
sans toutefois le comprendre. Aux approches du jour,
je me levai harasse, javais command mon pre-
mier valet de chambre du caf trs fort, jen pris deux
tasses qui me ranimrent. sept heures et demie, je
fis avancer une chaise porteur, et suivie de mon gri-
son de confiance, je me transportai aux Rcollets.
Lglise tait dserte, je postai mon Laroche en
sentinelle, et jentrai dans la chapelle dsigne; peu
de temps aprs, et comme peine je me recueillais
devant Dieu, voici venir un homme Ctait lui en
personne. Oui, lui avec le mme visage de 1760, tan-
dis que le mien stait charg de rides et de marques
de dcrpitude. Jen demeurai frappe; lui me sourit,
savana, prit ma main et la baisa galamment; jtais
si trouble que je le laissai faire malgr la saintet du
lieu.
Vous voil, dis-je, do sortez-vous?
313
Je viens de la Chine et du Japon.

Ou plutt de lautre monde!
Ma foi! peu prs; ah! Madame, l-bas (je sou-
ligne lexpression), rien nest aussi singulier que ce
qui se passe ici. Comment arrange-t-on la monarchie
de LouisXIV? Vous qui ne lavez vu, vous nen pou-
vez faire la comparaison, mais moi
Je vous y prend, lhomme dhier!
Qui ne connat pas lhistoire de ce grand rgne?
Et le cardinal de Richelieu, sil revenait il en
deviendrait fou; quoi, le rgne de la canaille! que
vous disais-je, ainsi qu la reine, que M.de Maure-
pas laisserait perdre tout, parce quil compromettait
tout: jtais Cassandre, un prophte de malheur, o
en tes-vous?
Eh! M.le comte, votre sagesse sera inutile.
Madame, qui sme du vent, recueille des tem-
ptes: Jsus la dit dans lvangile, peut-tre non pas
avant moi, mais enfin ses paroles restent crites, on
na pu que profiter des miennes.
Encore dis-je, en essayant de sourire, mais lui
sans rpondre mon exclamation:
Je vous lai crit, je ne peux rien, jai les mains
lies par plus fort que moi, il y a des priodes de
temps o reculer est possible, dautres o quand il
a prononc larrt il faut que larrt sexcute: nous
entrons dans celle-l.
Verrez-vous la reine?
314
Non, elle est voue.

Voue! quoi?
la mort!
Oh! cette fois je ne pus retenir un cri, je me soule-
vai sur mon sige, mes mains repoussrent le comte,
et dune voix tremblante:
Et vous aussi! vous, quoi! vous aussi!
Oui, moi moi, comme Cazotte.
Vous savez
Ce que vous ne souponnez mme pas. Retour-
nez au chteau, allez dire la reine de prendre garde
elle, que ce jour lui sera funeste, il y a complot, pr-
mditation de meurtre.
Vous me remplissez dpouvante, mais le comte
dEstaing a promis
Il aura peur et se cachera.
Mais M.de La Fayette?
Ballon gonfl de vent, lheure quil est, on
dtermine ce quon fera de lui, sil sera instrument ou
victime midi, tout sera dcid.
Monsieur, dis-je, vous pourriez rendre de grands
services nos souverains si vous le vouliez.
Et si je ne peux pas?
Comment?
Oui, si je ne peux pas; je croyais ntre pas
315
entendu. Lheure du repos est pass, les arrts de la

Providence doivent recevoir leur excution.
En dfinitive, que veulent-ils?
La ruine complte des Bourbons; on les chassera
de tous les trnes quils occupent, et en moins dun
sicle ils rentreront dans le rang de simples particu-
liers dans leurs diverses branches.
Et la France?
Royaume, rpublique, empire, tat mixte, tour-
ment agit, dchir; de tyrans habiles, elle passera
dautres ambitieux sans mrite; elle sera divise,
morcele, dpece; et ce ne sont point des plo-
nasmes que je fais, les temps prochains ramneront
les bouleversements du Bas-Empire; lorgueil domi-
nera ou abolira les distinctions, non par vertu, mais
par vanit; cest par vanit quon y reviendra. Les
Franais, comme les enfants jouent la poussette et
la fronde, joueront aux titres, honneurs, cordons;
tout leur sera hochet, jusquau fourniment de garde
nationale; des gens de grand apptit dvoreront
les finances. Quelque cinquante millions forment
aujourdhui un dficit au nom duquel on fait la rvo-
lution; eh bien, sous le dictatorat des philanthropes,
des rhteurs, la dette de ltat dpassera plusieurs
milliards.
Vous tes un terrible prophte, quand vous
reverrai-je?
Encore cinq fois, ne souhaitez pas la sixime.
Javoue quune conversation si solennelle, si
316
lugubre, si terrifiante, minspirait peu denvie de

la continuer; M.de Saint-Germain me pesait sur le
cur comme un cauchemar il est trange combien,
nous changeons avec lge, combien nous voyons avec
indiffrence, dgot mme, ceux dont la prsence
nous charmait autrefois. Je me trouvai en ce cas dans
la circonstance prsente; dailleurs, les prils pr-
sents de la reine me proccupaient, je ninsistai pas
assez auprs du comte, peut-tre en le sollicitant il
serait venu vers elle il y eut un temps de silence, et
lui, reprenant la parole:
Que je ne vous retienne pas plus tard, il y a dj
de lagitation dans la ville, je suis comme Athalie, jai
voulu voir, jai vu; maintenant je vais reprendre la
poste et vous quitter; jai un voyage faire en Sude;
un grand crime sy prpare, je vais tenter de le prve-
nir; S.M. GustaveIII mintresse, il vaut mieux que
sa renomme.
Et on le menace?
Oui, on ne dira plus heureux comme un roi, ni
comme une reine surtout703.
Adieu donc, Monsieur. En vrit, je voudrais ne
pas vous avoir entendu.
Ainsi nous sommes, gens de vrit, on accueille
des trompeurs, et fi! qui dit ce qui sera. Adieu,
madame, au revoir.
Il sloigna, je restai ensevelie dans une mdita-
703
Lassassinat du roi de Sude eut lieu le 15 mars 1792.
317
tion profonde, ne sachant si je devais ou non instruire

la reine de cette visite; je me dterminai attendre la
fin de la semaine et me taire si celle-ci tait fconde
en malheurs. Je me levai enfin, et lorsque je retrou-
vai Laroche, je lui demandai sil avait vu le comte de
Saint-Germain son passage.
Le ministre, madame?
Non, il est mort depuis longtemps, lautre.
Ah, lhabile escamoteur, non, madame; est-ce
que madame la comtesse la rencontr?
Il vient de sortir tout lheure, il a pass contre
vous.
Il faut que je sois distrait, car je ne lai pas aperu.
Cest impossible, Laroche, vous vous amusez.
Plus les temps sont mauvais et plus jai de res-
pect pour madame.
318
Quoi! cette porte, l, prs de vous, il na point

pass?
Ce nest point ce que donc je nie, mais il na pas
frapp mes yeux.
Il stait rendu invisible, je my perdais704.
Afin de donner plus dampleur au dnouement de
son chef-duvre, le romancier Lamothe-Langon
prtendit avoir trouv, attach par une pingle, au
manuscrit original de ses lucubrations, une note
crite de la main mme de MmedAdhmar, date du
12 mai 1821, indiquant les instants des cinq visites
promises par linvisible.
Jai revu M.de Saint-Germain, et toujours mon
inconcevable surprise, lassassinat de la reine, aux
approches du 18 brumaire, le lendemain de la mort
de M.le duc dEnghien, en 1815 dans le mois de jan-
vier, et la veille du meurtre de M.le duc de Berry.
Jattends la sixime visite quand Dieu voudra705.
Afin dtayer lhypothse de la survivance du comte
de Saint-Germain, Lamothe-Langon tenta de se rac-
crocher lhistoire dune conversation qui aurait
eu lieu entre MmedAdhmar et le comte de Cha-
lons, Paris. Ce dernier, revenu de son ambassade
de Venise, en 1788, ma dit avoir parl au comte de
Saint-Germain sur la place Saint-Marc, la veille du
jour o il quitta Venise pour aller en ambassade au
704
Lamothe-Langon, ouvr. cit, t.IV, pp.251.-261.
705
Lamothe-Langon, ouvr. cit, t.IV, p.260.
319
Portugal706. Toutefois sil est vrai que le comte de

Chalons a t notre reprsentant accrdit Venise
depuis 1786707, il est non moins avr quil quitta son
poste dItalie au commencement de lanne 1789,
remplac par le marquis de Bombelles, dont il prit le
mandat Lisbonne708.
Sans avoir aucun rapport avec lhypothse mise
par Lamothe-Langon, un savant bibliographe-bio-
706
Lamothe-Langon, ouvr. cit, t.II, p.299.
707
A.Baschet, ouvr. cit, p.444.
708
Michaud, ouvr. cit, t.LVIII, p.529. Dans la Bibliotheca
Esoterica de Dorbon, nous avons relev, sous le no 2618, lin-
dication dun manuscrit autographe de Lenain, lauteur de La
Science cabalistique, intitul: Les arcanes ou secrets de la Phi-
losophie Hermtique, contenant en fin 10 pages de Notices
et anecdotes sur le comte de Saint-Germain, grand adepte,
alchimiste, cabalistique, etc., recueillies sur les mmoires du
temps, et suivie dune pice de vers en lhonneur de Saint-
Germain, Amiens, 1832. Les dix pages annonces sont la
copie des pp.151 et 152 des chroniques de lil-de-Buf, de
Touchard-Lafosse. dition Barba. Quant la pice de posie,
la voici dans toute son emphase:
Comte de Saint-Germain des hommes le plus vieux,
En toi je considre un tre demi-dieu,
Tes sublimes talents, et ta science profonde
tonnent tous les grands, captivent tout au monde.
La nature en ton sein dvoile ses secrets,
Le fatal destin te dicte ses dcrets.
Rien nest cach pour toi, tes mots sont des oracles,
Tes merveilleux secrets oprent des miracles.
Les clestes esprits apparaissent ta voix,
Tu les assujettis dobir tes lois.
Nul mortel ne connat ton antique origine,
Ladepte seulement tout au plus la devine.
320
graphe allemand, E.M.Oettinger, a publi la singu-

lire anecdote que voici:
Je me trouvais Paris, en lanne 1835. Ctait un
de ces dimanches que javais lhabitude de passer rue
de Tournon, no 8, dans le salon de Jules Janin709. Il
tait environ huit heures du soir, je me tenais dans la
salle de billard quand un homme entra, dont lext-
rieur navait rien de particulirement frappant. Qui
est cet homme, demandai-je lamie de Janin. Un
homme dont vous avez dj certainement entendu
parler, mais homme qui sous tous les rapports est
une trs remarquable apparition. Vous me ren-
dez excessivement curieux. Cet homme est
le clbre comte de Saint-Germain. De frayeur, la
queue de billard me tomba de la main. Qui donc
ma dit que le comte tait mort en Silsie vers 1780.
Cela doit tre une erreur. Cet homme ne meurt
jamais. Qui dit cela?.
Lui-mme.
Et vous le croyez.
Je crois tout et rien710.
709
Jules Janin, au chap.XXXIII du tome 1er de son roman
historique: Barnave (Paris, Libr. des Bibliophiles, 1878), fait
assister notre personnage un souper, prsid par Mirabeau
et la Guimard, et la fin de ce souper lui fait raconter, avec
damples dtails, une nuit damour de la reine Cloptre, rcit
que Plutarque a narr en quelques lignes.
710
E.Oettinger, Graf Saint-Germain. Leipzig, 1844. Cit par
A.Marquiset dans Feuilles dHistoire, no 1, juillet 1913, p.21.
Disons ce sujet que vers cette poque, un publiciste, Denis
321
En 1846, un crivain viennois, Franz Grffer publia

une curieuse relation de lentrevue que son frre
Rudolph aurait eue avec le comte de Saint-Germain
Vienne, entre 1788 et 1790. Ce qui pour le moins est
extraordinaire, cest que Rudolph Grffer ait attendu
plus de cinquante annes pour faire cette confidence:
Le bruit courut un jour que le comte de Saint-Ger-
main, le plus nigmatique de tous les incomprhen-
sibles, tait Vienne. Il y eut, parmi tous ceux qui
le connaissaient, comme un choc lectrique. Notre
cercle dadeptes frissonne. Saint-Germain Vienne!
peine R.Grffer se fut-il remis de la surprise de
cette nouvelle, quil partit en toute hte pour Hini-
berg, sa maison de campagne o il avait ses papiers.
Parmi ceux-ci se trouve une lettre de recommanda-
tion de Casanova, le gnial aventurier, quil avait eu
loccasion de connatre Amsterdam711, lettre adres-
se Saint-Germain. Grffer revient en hte sa mai-
son daffaires; l, on linforme, quil y avait environ
une heure, un gentilhomme sy tait prsent et dont
Leduc, originaire de Saint-Germain-en-Laye, prit le nom de

cette ville et se fit appeler Saint-Germain-Leduc. Dautre part,
dans les dernires annes du rgne de Louis-Philippe, un per-
sonnage connu sous le nom du major Frazer fut pris pour le
comte de Saint-Germain. Cf. A.Lang., Les Mystres de lhis-
toire, trad. de langlais. Paris, Perrin, 1907.
711
Quand on sait que Casanova ne fut en Hollande quen 1758
et 1760, quel ge avait donc R.Grffer ce moment, puisque
cette relation a t rdige en juin 1843 par son frre, daprs
ses propres souvenirs. Cf. Fr.Graffer, Kleine Wiener Memo-
ren. Wien, 1846, t.III, p.89.
322
laspect les avait tous tonns. Ce monsieur ntait ni

grand, ni petit, remarquablement bien proportionn,
portant sur sa personne toutes les marques de la
noblesse Il dit en franais, comme se parlant lui-
mme, sans se soucier des personnes prsentes: Jha-
bite le Fdalhof, dans la chambre o Leibnitz logeait
en 1713. Nous fmes sur le point de parler, mais il
tait dj parti. Depuis, monsieur, nous sommes res-
ts, comme vous le voyez, absolument ptrifis
En cinq minutes, on atteignit le Fdalhof. La
chambre de Leibnitz est vide. Personne ne sait quand
le gentilhomme amricain rentrera chez lui712 .
Quant aux bagages, on nen voit pas trace, sauf un
petit coffret de fer. Il est presque lheure du dner!
Grffer est presque automatiquement suggestionn
daller trouver le baron Linden; il le rencontre
lEnte. Ils se rendent ensemble dans la Lands-
trasse713 ou quelque chose, un pressentiment obscur,
les incite se rendre rapidement.
Le laboratoire est ouvert; un cri de stupeur leur
chappe simultanment: Saint-Germain est assis
une table, lisant tranquillement une dition in-folio
de Paracelse. Ils se tenaient muets sur le seuil.. Le
mystrieux intrus ferma lentement le volume et,
lentement aussi, se leva. Les deux hommes savent
712
Fr.Grffer a lu, certainement, lcrit dEtteilla: Philosophie
des Hautes Sciences pour traiter le personnage de cette faon.
713
Daprs I.Cooper-Oakley, ouvr. cit, p. 157, Vienne tait
le grand centre des Rose-Croix ils avaient leur laboratoire
dans la Landstrasse, derrire lhpital.
323
bien que cette apparition ne peut tre que celle de

lhomme aux miracles. Ce que leur employ leur en
avait dit ntait que lombre de la ralit. Il semblait
quune aura de splendeur lenveloppait tout entier.
Une ignit souveraine se dgageait de lui et saffir-
mait. Les deux hommes taient silencieux. Le comte
alla au-devant deux; ils entrrent. Alors, en termes
mesurs, sans formalit, mais dune voix de tnor,
inconcevablement harmonieuse et rsonnant au plus
profond de lme, il dit en franais, Grffer: Vous
avez une lettre dintroduction auprs de moi de M.de
Seingalt714. Il nen est pas besoin. Ce monsieur est le
baron Linden. Je savais que vous seriez tous les deux
ici en ce moment. Vous avez une autre lettre pour
moi de Bruhl. Mais le peintre ne peut pas tre sauv;
son poumon est perdu; il mourra le 8 juillet 1805715.
Un homme, qui lheure actuelle, nest encore quun
enfant appel Buonaparte sera indirectement bl-
mer. Et maintenant, messieurs, je sais quelles sont
vos occupations; puis-je vous servir en quoi que ce
soit? Parlez. Mais parler nous tait impossible.
Linden avana une petite table, sortit quelques
friandises dun placard, les plaa devant notre hte,
et descendit la cave.
Le comte fit signe Grffer de sasseoir, prit lui-
714
Suivant les renseignements que nous avons fournis, il est
inadmissible de concevoir un semblant de familiarit entre le
comte de Saint-Germain et Casanova.
715
Le peintre dont il est question est le frre de Casanova,
Jacques-Franois, lequel mourut Brhl en 1805.
324
mme un sige, et dit: Je savais que votre ami Lin-

den se retirerait, il y tait forc. Je veux vous servir
seul. Je vous connais par Angelo Soliman, qui jai
t mme de rendre service en Afrique. Si Linden
vient, je le renverrai nouveau. Grffer stait res-
saisi; cependant il tait trop abasourdi pour rpondre
autrement que par ses mots: Je vous comprends: jai
un pressentiment.
Entre-temps, Linden revient et met deux bou-
teilles sur la table. Saint-Germain sourit avec une
dignit inexprimable. Linden lui offre de se rafrachir.
Le sourire du comte saccentua jusquau rire. Je vous
le demande, dit-il, y a-t-il me qui vive sur la terre
qui mait jamais vu boire ou manger? Il indique la
bouteille du doigt. Ce Tokay ne vient pas directe-
ment de Hongrie; il vient de mon amie Catherine
de Russie. Elle tait si charme des tableaux peints
par lhomme malade sur la bataille de Mdling 716
quelle lui en envoya un tonneau du mme. Grffer
et Linden taient stupfaits; le vin avait t achet
Casanova717.
Le comte demanda tout ce quil faut pour crire;
716
La bataille de Modlin eut lieu en 1813, et Catherine II mou-
rut en 1796.
717
Cest Franois Casanova qui fut en rapport avec Catherine
II, en tant que peintre de batailles. Ajoutons cependant que le
philosophe Casanova se trouvait en 1790 Dux, en Bohme
et quil avait pour ami le baron Maximilien Joseph de Linden.
Cf. J.Le Gras et R.Veze, La vieillesse de Casanova, dans Les
uvres Libres, no 102, dc. 1929, p.262.
325
Linden le lui apporta. Lhomme aux miracles coupa

dune feuille de papier deux parties gales, les plaa
lune contre lautre et, saisissant une plume de chaque
main, simultanment, se mit crire avec les deux
une demi-page, les signa, et dit: Vous collection-
nez les autographes, monsieur, le texte est le mme.
Cest de la magie, sexclamrent les deux amis, car
trait pour trait les deux critures taient semblables,
nulle trace de diffrence.
Lcrivain sourit, place les deux feuilles lune sur
lautre et les applique contre la vitre de la croise; il
semble quon ne voit quune seule criture si exact est
le fac-simil de lune avec lautre; elles apparaissent
comme limpression de la mme planche graver. Les
tmoins en restaient muets de stupeur718.
Le comte dit alors: Je dsire quune de ces
feuilles soit remise aussi rapidement que possible
Angelo. Dans un quart dheure, il doit sortir avec le
prince Lichtenstein; le porteur recevra une petite
bote.
Alors Saint-Germain prit graduellement un aspect
solennel. Pendant quelques secondes, il devint rigide
comme une statue; ses yeux toujours inexprimable-
ment vivants, se firent ternes, sans couleur ni feu.
Puis, tout de suite, tout son tre sanima de nouveau.
Il fit signe de la main comme pour signaler son dpart,
puis dit: Je men vais; ne venez pas me voir. Vous
Cette anecdote est visiblement inspire de la lecture du

718
Mmorial dun mondain du comte de Lamberg.
326
me reverrez une fois encore. Demain dans la nuit, je

serai parti. On a grand besoin de moi Constantinople,
ensuite en Angleterre, pour prparer deux inventions
qui seront en usage dans le sicle qui vient: les che-
mins de fer et les bateaux vapeur. On en aura besoin
en Allemagne. Les saisons subiront graduellement des
changements dans leur ordre; dabord le printemps,
puis lt. Cest larrt graduel du temps lui-mme qui
annonce la fin dun cycle. Je vois tout cela. Croyez-moi,
les astronomes et les mtorologues ne savent rien. On
a besoin davoir tudi comme je lai fait dans les Pyra-
mides. Vers la fin du prsent sicle, je disparatrai hors
de lEurope et me rendrai dans la rgion de lHimalaya.
je me reposerai: il faut que je me repose. Dans quatre-
vingt-cinq ans exactement les gens se souviendront de
moi de nouveau. Adieu, je vous aime.
Aprs avoir prononc solennellement ces mots, le
comte refit le signe de sa main, et les deux adeptes,
anantis par la force de leurs impressions sans pr-
cdent, quittrent la pice en un tat intraduisible.
Au mme moment une pluie torrentielle tomba avec
accompagnement de roulement de tonnerre. Instinc-
tivement, ils rentrrent dans le laboratoire pour sy
rfugier. Ils ouvrent la porte, Saint-Germain ny tait
plus719.
propos de la longvit du comte de Saint-Ger-
F.Graffer, ouvr. cit, t.II, pp. 136-162. L invisibilit du

719
comte de Saint-Germain est nettement inspir des Souvenirs

sur Marie-Antoinette de Lamothe-Langon.
327
main, Collin de Plancy a imagin la scne suivante:

Contant un jour quil avait beaucoup connu Ponce
Pilate Jrusalem, il dcrivait minutieusement la
maison de ce gouverneur romain, et disait les plats
quon avait servis sur sa table un soir quil avait soup
chez lui. Le cardinal de Rohan720, croyant nentendre
l que des rveries, sadressa au valet de chambre
du comte de Saint-Germain, vieillard aux cheveux
blancs, la figure honnte: Mon ami, lui dit-il, jai
de la peine croire ce que dit votre matre. Quil soit
ventriloque, passe; quil fasse de lor, jy consens;
mais quil ait 2.000 ans et quil ait vu Ponce Pilate,
cest trop fort. tiez-vous l? Oh! non, monsei-
gneur, rpondit ingnument le valet de chambre,
cest plus ancien que moi. Il ny a gure que 400 ans
que je suis au service de M.le comte721.
De mme que F.Barrire, labb Lecanu a voulu
voir dans le comte de Saint-Germain un vocateur du
genre Schrepfer, et voici ce quil crit: On rapporte
720
Le cardinal de Rohan reut le chapeau en 1778. Son oncle,
dont il avait t le coadjuteur, lavait reut en 1761.
721
Collin de Plancy, Dictionnaire des Sciences occultes. Paris,
Migne, 1846, t.II, pp. 456-457. Lorigine de cette histoire pro-
vient des Souvenirs sur Marie-Antoinette de Lamothe-Langon,
pp. 299-300. Un soir, M.de Saint-Germain racontait une
anecdote dans laquelle, selon lusage, il aurait jou le princi-
pal rle, mais ne se rappelant pas bien de tous les dtails, il
se tourna vers son valet de chambre: Ne me tromp-je pas,
Roger? lui dit-il. Monsieur le comte oublie quil ny a que
cinq cents ans que je suis avec lui, je nai donc pu assister
cette aventure; ce doit tre mon prdcesseur.
328
quil se passait dans la maison du comte des choses

tranges qui jetrent la crainte dans le public. On
disait qu la demande des personnes assez hardies
pour le dsirer, il voquait des ombres, et que ces ter-
ribles apparitions taient toujours reconnues. Quel-
quefois il faisait rpondre certaines questions sur
lavenir par des voix souterraines, quon entendait
trs distinctement, pourvu quon appliqut loreille
au parquet dune chambre mystrieuse. Plusieurs de
ces prdictions se ralisrent, assurait-on, et la cor-
respondance de Saint-Germain avec lautre monde
fut une vrit dmontre pour beaucoup de gens722.
Parmi les anecdotes sur la manire dont le comte
de Saint-Germain rajeunissait les dames de la cour,
en voici une dans laquelle on lui fait jouer un rle
qui dpasse les bornes du ridicule: Une douairire
le pressait de lembellir et den faire instantanment
une Hb: Vous le voulez, madame la duchesse?
Eh bien! buvez cela. En mme temps il prsentait
une petite fiole remplie deau claire et la faisait vider
par la solliciteuse aprs stre assur, point essen-
tiel quil nexistait aucune glace dans lappartement.
Quelques minutes plus tard, on entendait des pas
menus dans lantichambre, puis un fringant marquis
entrait en scriant: Oh! cest vous mademoiselle?
La duchesse de soixante-dix ans traite de mademoi-
selle tait aux anges. Le marquis, compre du faiseur,
sextasiait, complimentait, et comme la vieille dame
Abb Lecanu, ouvr. cit, t.II, pp.847-848.

722
329
se lamentait de ne pas avoir un miroir, il lui en offrait

un admirablement peint o se trouvait un ravissant
portrait de jeune fille. Ensuite de quoi grassement
pay, Saint-Germain filait recommencer ailleurs723.
Un auteur bien plac pour nous dire quelques vri-
ts, Le Couteulx de Canteleu, puisquil prtend tenir
ses renseignements de la meilleure source, les manus-
crits du prince de Hesse (!), nous raconte que le
comte de Saint-Germain se servait souvent pour ses
apparitions, de ce fameux miroir magique qui fit, en
partie sa rputation. On sait quil montra LouisXV
le sort de ses enfants dans un de ces miroirs magiques
qui sont encore un problme pour la science, et que le
roi recula de terreur en voyant limage du dauphin lui
apparatre dcapite724.
videmment, ce renseignement est nouveau mais
comme nous ne pouvons le contrler (le roi LouisXV
nayant rien dit ni fait dire ce sujet), nous pouvons le
supposer aussi fantaisiste que lide mise par Ernest
Capendu dans son roman: Le comte de Saint-Ger-
main, paru en 1865. Un jeune homme, pour venger
ses parents assassins, prend tour tour laspect du
723
Roger de Beauvoir, Aventurires et courtisanes Paris, 1859.
724
Le Couteulx de Canteleu, ouvr. cit, p.151. Signalons qu
la page 171 du mme ouvrage, nous avons trouv copie tex-
tuellement la phrase de F.Barrire consacre la fantasmago-
rie du comte de Saint-Germain, ce q.ui nous fait croire que les
soi-disant papiers du prince de Hesse ont t fabriqus aprs
sa mort, survenue en 1836.
330
fameux bandit Poulailler et celui plus noble du comte

de Saint-Germain. Laction se passe en 1745725.!
Mais arrivons au clbre exhibiteur amricain,
T.P.Barnum, qui lui aussi a son mot dire sur le
comte de Saint-Germain, et voici ce que nous appre-
nons: Il disait tre n en Chalde, au commence-
ment des sicles, et tre le seul hritier des sciences
et des mystres perdus de sa propre race et de la race
gyptienne.
Ses prdictions taient encore plus surprenantes,
et il est bien prouv, par des attestations trs puis-
santes et trs explicites, quil prdit le temps, le lieu
et les circonstances de la mort de LouisXV quelques
annes avant quelle arrivt.
Sa mmoire tait tonnante. Ayant une fois
lu un journal, il en rpta tout le contenu couram-
ment, depuis le commencement jusqu la fin; et
ses autres dons, il joignait la facult dcrire avec les
deux mains des caractres en taille douce. Ainsi, il
pouvait crire une lettre damour avec sa main droite
tandis quil composait et transcrivait des vers avec
sa main gauche, et cela, en apparence, avec la plus
grande facilit
De plus, le comte tombait dans des attaques de
catalepsie qui duraient souvent des heures et mme
des jours, et durant cette priode, il dclarait quil
visitait en esprit les rgions les plus recules de la
E.Capendu, Le comte de Saint-Germain. Paris, Amyot,

725
1865.
331
terre et mme les toiles les plus loignes. Il racon-

tait avec un pouvoir surprenant les scnes dont il
avait t tmoin726.
Vers 1869, la lgende va sloigner, durant quelque
temps, du genre occulte et reprendre une allure
maonnique.
Ainsi, daprs un crivain hollandais, Van
Sypesteyn: Il est hors de doute que Saint-Germain
fut membre de la Loge des Martinistes et on prtend
quil fut charg par le marquis de Saint-Martin de
fonder une loge La Haye, mais quil choua dans sa
tentative727.
Franchissons dix-huit ans. Nous sommes en 1884.
Un journal de Weimar, Der Gartenlaube (Le berceau de
verdure), sous la signature de A.V.dElbe, publia le
rcit suivant, dont les scnes se passent entre 1775 et
1778:
Charles-Auguste [de Saxe-Weimar] alla chez le
landgrave Adolphe de Hesse-Philippsthal-Barchfeld.
Saint-Germain tait l et fut dment prsent au duc.
726
T.P.Barnum, Les Blagues de lUnivers. Paris, 1866,
pp.303-305.
727
Van Sypesteyn, ouvr. cit, p.96. Cette affirmation nous
semble hasarde. Si au moment de lapparition de louvrage de
L.Cl. de Saint-Martin: Des Erreurs et de la Vrit, en 1772, un
grand nombre de Loges adoptrent cet crit comme une rv-
lation et que les admirateurs de Saint-Martin devinrent nom-
breux, on ne voit pas comment, entre 1760 et 1761, tant en
Hollande, le comte de Saint-Germain ait pu fonder une Loge
de disciples de Saint-Martin attendu que ce dernier, g de 18
ans, navait encore rien crit.
332
Il fut charmant dans sa conversation et le duc, aprs

souper demanda son hte: Quel ge a le comte?
Nous ne savons rien de prcis l-dessus, rpon-
dit le landgrave. Il est de fait que le comte connat
des dtails que seuls des contemporains pourraient
raconter de la mme faon. Il est admis, ici, Cas-
sel, dcouter respectueusement ses histoires et de
ne stonner de rien. Le comte ne se loue pas; il nest
ni importun, ni bavard, cest un homme de bonne
socit que chacun est heureux de recevoir. Il nest
pas trop aim par le chef de notre maison le landgrave
FrdricII, qui lappelle un moraliste fatigant. Mais
il est en rapport avec nombre dhommes minents,
et exerce une influence extraordinaire sur dautres.
Mon cousin, le landgrave Charles de Hesse lui est
trs attach; ils travaillent de conserve dans la Franc-
Maonnerie et autres sciences tnbreuses. Lavater
lui envoie des hommes de choix728. Il peut parler avec
des voix diffrentes comme venant de diverses dis-
tances; il peut imiter premire vue toute criture;
on dit quil a des accointances avec les esprits qui lui
obissent. Cest un mdecin et un gologue et il a la
rputation de prolonger la vie.
.......................
[Rentr Weimar] le duc alla rendre visite
Grtz729 quil savait tre un ennemi et un adversaire
728
Lavater na connu le comte de Saint-Germain que par la
lettre de Anton.
729
Le comte de Goertz fut, de 1761 1775, prcepteur des deux
333
de Goethe. Cest pourquoi en ce moment de surexci-

tation, il prit le parti du marchal.
Grtz reut cette visite inattendue dun air de
soumission, et lorsque, par certaines allusions il put
se convaincre que le duc ne dsirait pas parler de
Goethe, sa physionomie sclaira davantage.
Finalement, le duc dit, non sans quelques embar-
ras: Au commencement de mai, cher marchal,
jai fait une trs intressante connaissance chez les
landgraves de Barchfeld, connaissance que je dsire
maintenir. Cest un certain comte de Saint-Germain
qui rside Cassel. crivez, je vous prie, ce gentil-
homme pour linviter gracieusement venir ici.
Grtz promit daccder ce dsir dans le plus bref
dlai possible et le mieux quil saurait le faire.
Quand le duc se fut retir, il sassit son bureau
et crivit comme suit:
jeunes ducs de Saxe-Weimar, Charles-Auguste et Constantin.
En 1775, Charles-Auguste, tant devenu grand duc, de Goertz
cessa ses fonctions et fut nomm en 1778, grand matre de la
maison de la grande duchesse, pouse de Charles-Auguste.
La mme anne, de Goertz passa au service du roi de Prusse,
FrdricII, quil ne quitta plus. Signalons que Mirabeau, dans
une lettre prcdant le pamphlet anonyme: Le Charlatan
dmasqu (Francfort-sur-le-Mayn, 1786, in-8o), crit que le
comte de Goertz, alors ambassadeur de Prusse en Russie, en
1784, fut avis par le consul de Prusse Cadix, que Cagliostro,
lequel se trouvait, cette poque, Saint-Ptersbourg, avait
omis dacquitter aprs son passage dans le port espagnol, vers
1775, plusieurs lettres de change dune valeur totale de 5.000
roubles. La concidence du nom de lhomme dtat prussien
est considrer.
334
Triomphez, cher comte, votre science des

hommes, votre habilet, sont victorieuses. Vous avez
bien prdit: notre gracieux seigneur et matre est
enchant de vous et vous mande par la prsente, en
due forme, par mon intermdiaire, de venir sa cour.
Vous tes rellement un homme de gnie car
son maudit favori plbien commence chanceler
encore un bon coup dpaule, une pousse de votre
gnie, et lavocat de Francfort730 qui singre dans
nos affaires, est fait chec et mat. Voulez-vous vous
mesurer ouvertement avec lui, ds maintenant, ou
bien prfrez-vous faire dabord, incognito, la recon-
naissance du champ de bataille? Placez une ou deux
mines au bon endroit et ne vous montrez que lorsquil
sera totalement battu alors vous prendrez sa place
avec bien plus de droit et de pouvoir?
Jabandonne tout cela votre sagacit. Comptez
entirement sur moi comme par le pass, sur moi et
sur une petite lite de fidles aristocrates parmi les-
quels il y en aurait un ou deux que vous pourriez vous
attacher plus troitement, si vous le jugez bon:
Toujours votre sincrement
Goethe est n Francfort en 1749 et on lappela lcolier

730
de Francfort. Devenu docteur en droit, il fut invit en 1775,

par le duc de Saxe-Weimar, venir la cour. Une anne aprs,
Goethe, en dpit des petites jalousies locales qui regardaient
son lvation comme un passe-droit, fut nomm conseiller de
lgation avec voix dans le collge des conseillers privs. Or,
daprs les Mmoires de Goethe, livre XV, le comte de Goertz
fut trs satisfait de le voir.
335
Comte Grtz, marchal de cour

Voici la rponse du comte de Saint-Germain:
Cher comte,
Je suis tout prt massocier avec vous et vos
compagnons en ides et suis trs reconnaissant de
votre gracieuse intervention. Jen profiterai plus tard.
Pour linstant, jai promis de passer par Hanau
pour y rencontrer le landgrave Charles chez son
frre 731, et y travailler avec lui au systme de la
Stricte-Observance, rforme de lordre des Francs-
Maons dans un sens aristocratique 732 , laquelle
rforme vous intresse tant aussi733.
Le landgrave est pour moi un cher et sympathique
protecteur et, sil nest pas prince rgnant, sa situation
dans le Schleswig, comme attach au service danois,
nen est pas moins trs princire. Dans tous les cas,
avant que je me dcide tout fait pour le landgrave,
jirai Weimar pour vous librer de lintrus dtest et
reconnatre les lieux. Il se peut que je prfre le faire
dabord incognito.
Recommandez-moi fidlement votre matre, et
promettez ma visite pour un temps trs prochain.
731
Erreur. Le comte de Saint-Germain et le landgrave se ver-
ront pour la premire fois fin 1778, Altona. Dautre part, de
1776 1778, le landgrave est aux armes avec le roi de Prusse.
732
La caractristique de la Stricte-Observance est la prtention
continuer sous une forme diffrente lordre des Templiers.
733
Ce nest quen 1779 que le landgrave Charles de Hesse fit par-
tie de la Stricte-Observance, comme coadjuteur du duc du Suder-
manie, banneret de lOrdre. Cf. R.Le Forestier, ouvr. cit, p.185.
336
Au nom de la prudence, silence et sagesse, je vous

salue.
Bien vtre,
Saint-Germain734.
Ce rcit, dont lauthenticit est plus que dou-
teuse735, eut son cho en France. Lanne suivante,
un journaliste douard Drumont, mit la supposition
suivante: Lnigmatique comte de Saint-Germain
allait, de ville en ville, porter le mot dordre myst-
rieux, resserrant le faisceau des Loges entre elles,
achetant partout ceux qui taient vendre, troublant
les esprits avec des prestiges ou des sornettes, dbi-
tes avec un imperturbable aplomb736.
Le rle Maonnique, que lon prte au comte de
Saint-Germain, fut ensuite dvoil dune curieuse
faon par Jules Doinel sous le voile de lanonymat737:
On a de fortes raisons de croire que le comte de
734
A.V.der Elbe, BrauseJahreBilder dans Der Garlenlaube.
Weimar, 1884, nos 38-39. Le fait quon ne nous indique pas de
quelles archives ces lettres sont extraites nous font fortement
douter de leur authenticit.
735
En effet, voici lhistoire. La nomination de Goethe comme
conseiller priv de lgation mit la petite cour en bullition. Le
ministre Fritzsch, prsident du conseil, tenta de rsister en
envoya sa dmission. Mais le duc Charles-Auguste ayant main-
tenu son droit, il la retira. Cf. E.Rod. Essai sur Goethe. Paris,
Perrin, 1898, p.156.
736
E.Drumont, La France Juive. Paris, s.d. (1885), t.I,
pp.260-261.
737
La Loque noire par ***. Paris, Pierret s.d. (1889). Sous ces
trois toiles se cache la personnalit de Jules-Stanislas Doinel
dit Jean Kotlska, Le fondateur de lglise gnostique.
337
Saint-Germain tait un des plus puissants dmons

missionnaires de Satan. Il disparaissait aussi faci-
lement quil apparaissait. Il se rendait invisible. Il a
t vu plusieurs endroits la fois. Malgr toutes les
recherches, personne na pu savoir ni son ge, ni son
pays, ni le lieu de sa mort. Bien mieux, il a t vu en
gypte, pendant lexpdition du gnral Bonaparte et
les balles ne latteignaient pas.
Le comte de Saint-Germain, interrog sur son
ge, rpondit un jour quil avait vu Jsus-Christ. On
peut prendre cela pour une fanfaronnade, pour une
hblerie de charlatan; mais quand le comte de Saint-
Germain affirma avoir connu Jules Csar, quand il
donna de tels dtails que les historiens demeurrent
confondus; quand il les donna de telle manire que les
recherches de lrudition contemporaine ont seules
pu les contrler; quand il dcrivit si fidlement et si
exactement lintrieur des catacombes; quand il jeta
sur lInde alors inconnue la vive et soudaine clart de
rvlations confirmes par la science prodigieuse des
338
Anquetil-Duperron, et des Burnouf, on ne put croire

que deux choses: ou bien il avait vu ce dont il par-
lait avec une si puissante certitude, ou bien il avait
reu une tradition ininterrompue et mathmatique-
ment fidle. Ce qui est plus difficile admettre que la
manifestation dun tre invisible.
..................
Le comte de Saint-Germain domine loccultisme
du xviiiesicle agonisant. Il apparat, et tout ce quil
y a dhostile lglise et la Monarchie se groupe
autour de lui. Les Loges se multiplient. Les illumins
pullulent. Mesmer, Saint-Martin, Puysgur, Caglios-
tro, Weishaupt, Cazotte sont autant dastres noirs
qui voluent autour de ce soleil infernal. Il donne le
mot dordre la Maonnerie, rgle les rituels, inspire
les ftes dadoption, organise des Loges de femmes,
enrgimente la noblesse dans les ateliers hiramiques.
Mais surtout, il prpare la Rvolution, visite Voltaire
vieilli, aide Jean-Jacques Rousseau, dirige Naigeon et
Diderot, se glisse dans les salons et y souffle lesprit
de volupt et de dnigrement, se glisse la cour et
y essaie ses sductions sur tous et sur toutes, arrive
jusqu la reine et lui conseille la frivolit innocente
qui lui sera si fatale. Tantt ici et tantt l, le comte
339
de Saint-Germain, qui demeure une nigme inexpli-

cable pour tous ceux qui lont vu et qui lont entendu,
nen est pas une pour nous. Cest une personnalit
anime par Satan, si ce nest un des esprits de Satan,
envoy par lui en mission en Europe. Cest partir
de son arrive que le mouvement occultiste se pro-
page; cest partir de sa disparition que la Rvolution
clate.
Un homme seul semble avoir connu, en Alle-
magne, lidentit du comte de Saint-Germain, cest
Weishaupt. Il lui parle avec un respect religieux. Il lui
crit comme un tre divin738.
Un homme seul semble avoir connu, en France,
lidentit du comte de Saint-Germain, cest Caglios-
tro. On la vu se prosterner devant lui. Il lcoute
comme un vivant oracle739.
Cette lgende dun comte de Saint-Germain pr-
parant la Rvolution Franaise fut reprise quelque
temps aprs par lrudit auteur des Essais de Sciences
Maudites, Stanislas de Guaita, quand il annonce,
sans aucune preuve lappui que Saint-Germain
organisait en silence les clubs tapageurs du lende-
main, et fcondait de son or intarissable la future
738
Nous avons cherch vainement dans les uvres de
Weishaupt et dans celles concernant les Illumins de Bavire
la confirmation de cette allgation. On devine plutt que
J.Doinel sest inspir de la relation, invente par de Luchet, de
la rception de Cagliostro par le comte de Saint-germain, que
nous avons relate.
739
J.Doinel, ouvr. cit, pp.72 80.
340
meute propre branler le pouvoir dun roi par la

violence740.
Un intermde musical nous est fourni par le
publiciste mile Colombey. Sinspirant de deux
extraits, le premier des Souvenirs et portraits du duc
de Levis741 et le second des Mmoires du baron de
Gleichen, il les paraphrase ainsi: Un jour, Saint-
Germain rendant visite Mmede Marchais, jette en
entrant son chapeau et son pe sur un meuble et,
se mettant au piano, excute prestement un morceau
qui fut trs applaudi. On demande le nom de lauteur.
Je lignore, rpondit-il gravement, tout ce que je
puis dire, cest que jai entendu cette marche lors de
lentre dAlexandre le Grand dans Babylone742.
Signalons, la mme poque, la pice dmile
Bergerat: La Pompadour, dans laquelle le comte de
Saint-Germain joue un rle pisodique en compa-
gnie de Guay, le graveur en pierres fines du cabi-
740
Stanislas de Guaita, Le Temple de Satan. Paris, Chamuel,
1891, p.302. De mme Papus dans son Trait mthodique
de Science occulte. Paris, Dorbon, s.d., t.II, p.994, nous dit:
En 1740, le courant ralisateur templier, centralis en Alle-
magne, envoyait le mystrieux personnage connu sous le nom
de comte de Saint-Germain, prparer la France la grande vic-
toire de la Gnose sur la Royaut et la Papaut.
741
Paris, Laurent-Beaupr, 1815, pp.90-91.
742
E.Colombey, Ruelles, Salons et Cabarets. Paris, Dentu,
1892, t.II, pp.225-226. Une rponse analogue se trouve dans
Le Temple de Satan, de St. de Guaita, p.301. Cest l un air
que je notai vers lan 2008, avant J.-C., dans la ville dErech,
pour faire ma cour une jeune princesse de Chalde.
341
net du roi. Une des scnes est la suivante: Le comte

ayant demand une perle Mmede Pompadour, la fait
dissoudre, et lit lavenir dans ce coteux marc de
caf743.
Lanne suivante, le 13 juin 1893, lcrivain
Jules Bois, dans une confrence la salle des Capu-
cines, traita de llixir dimmortalit du comte de
Saint-Germain.
De mme quelques annes aprs, Henri dAlm-
ras: Le comte de Saint-Germain, dans les salons o
il frquentait, ne gardait pas jalousement le secret de
son lixir dimmortalit auquel il devait une si excep-
tionnelle longvit. Dans les Loges o il tait admis,
il en donnait quelquefois de minuscules bouteilles,
qui produisaient assurait-on, les plus merveilleux
effets744.
Auparavant, lauteur de: Au Pays des Esprits, par-
lant des sances de magie qui se faisaient en Angle-
terre vers 1860, nous dit que la plupart des magistes
anglais, se conformant chaque article du rituel
magique rptaient les formules que lon dit pro-
venir des mages dgypte et de Chalde, et dont se
servaient des mystiques clbres, tels que Thomas
dAquin, Albert le Grand, Nostradamus, le comte de
Saint-Germain, etc745.
743
E.Bergerat, La Pompadour. Paris, Ollendorff, 1901, acte
1er. Laction se passe en 1753!
744
H.dAlmras, Cagliostro. Paris, Lecne et Oudin, 1904,
pp.125-126.
745
Emma Hardinge Britten. Au pays des Esprits. Trad. fran-
342
De 1904 1920, les crivains soccuprent peu

du comte de Saint-Germain. Citons cependant le Dr
Henri Favre, lequel dans une sorte dautobiographie,
ne craignit point dcrire: Le mouvement du grand
cophte, cette haute parade thaumaturgique dont, en
France le comparse de parade fut Cagliostro; dont le
vrai promoteur de grande mise en scne fut le fameux
Se basant sur des renseignements fantaisistes
Claude Farrre nous prsente un comte de Saint-Ger-
main, jouant un rle de magiciens possesseur dun
secret de longue vie ultra-moderne747.
Dans louvrage dOctave Bliard, paru en 1920,
nous trouvons encore l des redites dont, cepen-
dant, linterprtation nous a tonn: Le comte de
Saint-Germain blouit dix ans la cour et la ville par
son lgance, sa faconde et sa beaut Mais ce qui
piqua le plus la curiosit, au point que LouisXV et
Mmede Pompadour le voulurent voir, cest quil affir-
mait avoir vcu plusieurs fois et gard le souvenir de
ses vies successives Brusquement, en 1760, il quitta
Paris pour aller tonner les Londoniens Des auteurs
le font voir fuyant la vengeance des Illumins dont
il aurait trahi les mystres. Toujours est-il quil dis-
paraissait soudainement de ses successives demeures
et que les bruits les plus contradictoires courent sur
aise. Prface de Papus. Paris, LInitiation, 1903, p.97.

746
Dr H.Favre, Les Coffrets de famille. Paris, 1905, p.60.
747
Cl.Farrre, La Maison des hommes vivants. Paris, Flamma-
rion, 1910.
343
sa mort, puisque des auteurs de mmoires disent

quil fut assassin par les Rose-Croix au chteau de
Rueil748.
Ce nest pas non plus dans louvrage de Rainer-
Maria Rilke que nous avons pu satisfaire notre curio-
sit. Bien que cet auteur ait consacr quelques pages
au comte de Saint-Germain, il ne nous apprend rien
que nous ne sachions749.
Arrivons 1928. Avec le confrencier russe, M.de
Meck nous ne sortons pas des banalits. Par ses
pouvoirs occultes incontestables, tels que la clair-
voyance, la lecture de pense, la prdiction de lave-
nir, le comte de Saint-Germain faisait une impression
profonde Il est regrettable quun homme comme
lui, ait cru devoir mler sa science un don de charla-
tanisme Ce charlatanisme avait pour but dimpres-
sionner limagination des personnes, avec lesquelles il
tait en rapport, et de les rendre ainsi plus, rceptives
aux impressions qu elles recevaient de lui Ce char-
latanisme consistait surtout faire croire aux gens
des choses o le mensonge tait parfois entreml
la vrit750.
Une information assez curieuse, bien quelle soit
748
O. Bliard, Les Sorciers, Paris, Lemerre, 1920, pp.186-187
749
R.-M.Rilke. Les cahiers de Malte Laurids Brigge. Trad. de
M.Betz, Paris, Emile-Paul, 1927, pp.219-224. Disons toute-
fois que le pre du comte Christian Brah, le comte Magnus,
na pu connatre le comte de Saint-Germain, tant n en 1790.
750
M.Dr Meck, Mtapsychisme et occultisme. Paris, Beaude-
lot, 1928, pp.46-48.
344
la reprise dune note parue dans Le Lotus Bleu, en

1899751, est donn par notre regrett ami, lcrivain
Maurice Magre: NapolonIII intrigu par ce quil
avait entendu dire au sujet de la vie mystrieuse
du comte de Saint-Germain avait charg un de ses
bibliothcaires de rechercher et de runir tout ce qui
lui tait relatif, parmi les archives et documents de la
fin du xviiiesicle. Ce travail avait t fait. Un grand
nombre de pices formant un dossier considrable,
avait t dpos dans une bibliothque de la pr-
fecture de police. La guerre de 1870 survint, puis la
Commune et la partie de la prfecture de police o se
trouvait le dossier fut brle752.
Parmi les crivains des dix dernires annes pr-
cdant notre poque, citons entre autres, un auteur
italien, Giovanni Papini, qui, dans un roman autobio-
graphique, dit-on, nous fait part de sa rencontre avec
le comte de Saint-Germain. Gog [cest lauteur] est
sur le Prince of Wales, qui fait route vers Bombay.
Une nuit, il coudoie sur le pont un monsieur dune
cinquantaine dannes, dont laspect le trouble. Cest
Saint-Germain. Celui-ci lui avoue quil est quelque
peu ennuy de sa longue vie. Ceci ne serait que banal,
mais G.Papini ajoute que le comte lui aurait fait
connatre quil tait n dans les premires annes du
xivesicle et quil tait arriv temps pour connatre
751
Le Lotus Bleu, Xe anne, no 3, mai 1899, p.89.
752
M.Magre, Magiciens et Illumins. Paris, Fasquelle, 1930,
p.245.
345
Christophe Colomb753. Voici des prcisions pour le

moins sensationnelles.
Un autre crivain, franais celui-l, le mystique
Sdir, ne se compromet pas beaucoup: Parmi les
missionns qui semblent appartenir lordre des
Rose-Croix, il faut citer le clbre comte de Saint-
Germain. Ses voyages, ses missions politiques en
Russie, Amsterdam, Londres, Paris, les secrets
merveilleux dont il semblait le dtenteur, tout cela a
beaucoup surexcit, limagination populaire754.
Avec Robert Chauvelot et Robert Margerit, nous
retombons dans le domaine de la pure fantaisie. Si le
premier imagina de faire revivre, grce une exhu-
mation, le comte de Saint-Germain, le Grand Invi-
sible, chef des Illumins dOrient, et de lui prter
de nouvelles aventures extraordinaires755, le second
va jusqu faire tenir notre personnage un langage
auquel cet lgant gentilhomme ne nous avait point
habitu756.
Pour MM.Jean Moura et Paul Louvet, Saint-Ger-
753
G.Papini, Gog. Firenze, Vallocchi, 1931, pp.239 et suiv.
754
Sdir, Histoire et doctrines des Roses-Croix., Rouen, 1932,
p.105. Rdition arbredor.com, 2004.
755
Robert Chauvelot, Amata, fille de Tahiti et Trois fakirs
veillent. Paris, Baudinire, 1934, 2 vol. Le premier roman a
paru dans le Mercure de France, nos 851 855, 1erdc. 1933
1erfv. 1934, sous le titre de: LIle Trajane. Le nom de comte
Cassandre que lauteur donne au comte de Saint-Germain
dans Trois Fakirs veillent est emprunt aux Souvenirs sur
Marie-Antoinette de Lamothe-Langon.
756
R.Margerit, Les pistolets dAron ou le visage du destin.
346
main est le Rose-Croix immortel, mais leur affir-

mation nest base que sur des documents par trop
fantaisistes757.
De mme Pierre Geyraud, se borne rsumer les
racontards habituels: Il tait Rose-Croix, ce mys-
trieux comte de Saint-Germain, lgant, spirituel,
coqueluche des salons, dge indtermin puisquil
avait connu le Christ, et quil avait comme le rap-
pelle Voltaire, soup autrefois dans la ville de Trente
avec les Pres du Concile; il est, dailleurs, encore
Venise, dans un palais du grand canal758.
Cette dernire affirmation nest pas une simple
boutade de journaliste, comme on serait tent de le
croire, et son sujet nous allons exposer dans le deu-
xime chapitre de la lgende ce que lon pourrait
appeler la chronique du Matre des Thosophes759.
Nouvelle dans le Mercure de France, no 916, 15 aot 1936,

pp.24-48.
757
Jean Moura et Paul Louvet, Saint-Germain, le Rose-Croix
immortel. Paris, Gallimard, 1934.
758
P.Geyraud, Les Socits secrtes de Paris. Paris, Emile-
Paul, 1938, p.34.
759
Mentionnons encore les quatre premiers ouvrages parus:
En 1943, luvre posthume de Pierre Lhermier: Le Myst-
rieux comte de Saint-Germain, Rose-Croix et diplomate (Paris,
ditions Colbert), qui est jusquici, le meilleur ouvrage sur le
sujet. Lauteur fait preuve dune assez bonne comprhension
de son personnage, quoique certains chapitres de son livre
soient encore tays sur des informations non contrles.
En 1944, louvrage fantaisiste de Henri Richard: Les demi-
dieux immortels (Paris, Avignon, Les livres Nouveaux), lequel
nous montre le comte de Saint-Germain possesseur, non pas
347
Chapitre II:
Le Matre des Thosophes
Nos lecteurs se souviennent du passage des Petits

Mmoires de Vienne de F.Grffer, publis en 1846,
dans lequel il est indiqu que le comte de Saint-
Germain devait aller se reposer dans la rgion des
Himalaya. Ds 1877, nous trouvons sous la plume
de H. P.Blavatsky, la fondatrice de la Socit Tho-
sophique, quelques lignes qui pourraient se rappor-
ter cette histoire: Qui na pas entendu parler, aux
Indes, du Houtouktou du Haut-Thibet? Sa confrrie
de Khe-lan tait clbre dans le pays tout entier; et
un des frres les plus renomms tait un Peh-ling
(un Anglais) qui y arriva un jour, de lOccident, dans
la premire partie de ce sicle Il parlait toutes les
langues, y compris le tibtain, et connaissait toutes les
sciences, nous dit la tradition. Sa saintet et les ph-
de llixir de longue vie, mais dun appareil produisant des

vibrations intgrantes afin de prolonger sa vitalit.
Puis en 1945, lesquisse biographique de Jean de Kerdland
insre dans: De Nostradamus Cagliostro (Paris, ditions
Self), qui nous rvle un Saint-Germain limmortel comme un
aventurier vierge fabricant sa volont lor et les pierre-
ries et prenant plaisir accentuer dans ses discours le ct
mystrieux de ses aventures.
Enfin en 1946, Lon Treich, dans nigmes historiques
(Abbaye Saint-Wandrille, Editions de Fontenelle), analyse dune
faon toute superficielle Les cent exigences du comte de Saint-
Germain, nayant pris ses renseignements que dans la lgende.
348
nomnes quil produisit firent quil fut proclam Sha-

bron aprs quelques annes seulement de rsidence.
Son souvenir est encore vivant aujourdhui parmi
les Tibtains, mais son vritable nom nest connu
que des seuls Shabrons760. Ce qui nous empche
dtre affirmatif quant lintention que pouvait avoir
MmeBlavatsky, cest que celle-ci parle dun Anglais,
qualit que personne na jamais prte au comte de
Saint-Germain, et cette prcision est dautant plus
curieuse que ce terme Peh-ling, ou plus exactement
philing, dsigne simplement un Europen.
La seconde citation de H. P.B., parue en 1889, est
beaucoup plus prcise:
Un frre g, grand kabaliste, vient de mourir
ici [Londres], dont le grand-pre, Maon clbre, fut
lami intime du comte de Saint-Germain, lorsque ce
dernier fut envoy, dit-on, par LouisXV, en Angle-
terre, en 1760, pour ngocier la paix entre les deux
pays761. Le comte de Saint-Germain laissa entre les
mains de ce Maon certains documents concernant
lhistoire de la Maonnerie, et contenant les clefs de
plus dun mystre incompris762. Il le fit la condition
760
H.P.B.Isis dvoile. Trad. franaise. Paris, Adyar, 1913,
t.II, p.365.
761
Si le comte de Saint-Germain se rendit en Angleterre, en
1760, ce fut pour chapper aux poursuites du duc de Choiseul,
ayant voulu sentremettre dans des pourparler de paix, lins-
tigation du marchal de Belle-Isle.
762
Dans le t.IV, de ldition franaise de La Doctrine Secrte,
pp.171 et 173, H.P.B. fait mention, en note, que les extraits
donns dans le texte proviennent dun manuscrit attribu
349
que ces documents deviendraient lhritage secret de

tous ceux de ses descendants qui seraient Maons. Ces
papiers ne profitrent qu deux Maons, dailleurs:
au pre et au fils, celui qui vient de mourir, et ne pro-
fitrent plus personne, en Europe. Avant sa mort,
les prcieux documents furent confis un Oriental
(un Hindou) qui eut pour mission de les remettre
une certaine personne qui viendrait les chercher
Amritsa ville de limmortalit763.
Enfin, rapportons la dernire opinion de MmeBla-
vatsky sur le comte de Saint-Germain, opinion en
rapport avec le dernier alina de la citation ci-dessus:
Saint-Germain. Ces extraits concernent les nombres et

leur valeur. H.P.B., dans Isis Dvoile, parle dun manuscrit
Rose-Croix, en chiffre, en la possession du comte de Saint-
Germain, et qui est lunique copie dun manuscrit de Kabbale,
qui est au Vatican. Il contient la plus complte exposition
de la doctrine [kabbaliste], en y comprenant la version parti-
culiers adopte par les lucifriens et autres gnostiques. Cf.
I.Cooper-Oakley, Incidents de la vie du comte de Saint-Ger-
main, dans Le Lotus Bleu, dc. 1899, no 10, p.327.
763
Revue Thosophique, 21 avril 1899, no 2, pp.6-7. La ville
dAmritsa, situe dans le Pendjab, en Hindoustan, est la ville
des guerriers Sikhs. Le temple est situ au milieu du lac sacr
Amritsa saras (fontaine dimmortalit). H.P.B. visita cette ville
en octobre 1880 en compagnie de H. S.Olcott. Cf. H.S.Olcott
Histoire authentique de la S.T., Paris, Adyar, 1908, t.II.
p.211. Daprs H. P.B., cest Amritsa queut lieu la premire
runion des membres de la S.T. avec les reprsentants des
mille et une secte de lInde qui tous sympathisaient plus ou
moins avec lide de la fraternit proclame par notre Socit
Thosophique. Cf. Dans les cavernes et jungles de lIndostan.
Paris, Adyar, 1934, p.87.
350
Le comte de Saint-Germain fut certainement le plus

grand adepte Oriental que lEurope ait vu au cours
des derniers sicles764.
En novembre 1894, au cours dune runion des
membres parisiens de la S.T., la comtesse Wachtmeis-
ter, de passage Paris, en route pour lInde, o elle va
rsider, apprit son auditoire: que selon le plan des
Matres, dont H. P.B. tait linstrument, la Socit
Thosophique aurait d tre difie solidement
depuis le dernier quart de sicle prcdent. Leurs
envoys, notamment Martines Pasqualis, de Saint-
Martin, Cagliostro, Mesmer et le comte de Saint-
Germain en avaient tabli secrtement les bases,
Paris; mais le mouvement quils devaient vitaliser
fut touff par la Rvolution franaise de 1789. La
comtesse Wachtmeister ajoute: H.P.B. tait, au
sicle dernier, comme elle la t dans celui-ci, lagent
dsign des Matres; elle tait Paris, lpoque de
LouisXVI, quand fut form le premier noyau de la
Socit Thosophique765.
Quelque temps aprs, un autre membre notoire
de la S.T., W.Q.Judge nous affirme: Un courant de
force spirituelle coule flot sur le monde la fin de
chaque sicle, par la volont des Matres ou Mahat-
mas. Ce courant commence aux dernires vingt-cinq
H.P.B. Thsophical glossary. London, 1892.

764
Le Lotus Bleu, novembre 1894, pp.444-445. La comtesse

765
Wachtmeister annonce que H. P.B. reprendra sa mission en

1975.
351
annes du sicle, finit la fin du sicle, pour ne recom-

mencer quau dernier quartier du sicle dernier766.
Cest pourquoi, nous dit H. S.Olcott, prsident
de la S.T.: Il est toujours douteux quun Adepte
meure767, comme il semble le faire, dans un corps par-
ticulier. tant donn le pouvoir dillusionnistes, quils
possdent, lenterrement de leur cadavre nest mme
pas une preuve de la ralit de leur mort. Quadvint-
il, par exemple, du comte de Saint-Germain, laven-
turier, lespion des encyclopdistes, qui blouit
toutes les cours de lEurope, il y a un sicle [1795] et
qui stant retir dans le Holstein (!), disparut aussi
mystrieusement quil tait apparu768.
Ce quil advint du comte de Saint-Germain, un
article sensationnel paru en septembre 1895, dans
Le Lotus Bleu et intitul Le Secret du comte de Saint-
Germain, va nous lapprendre: Le comte de Saint-
Germain est certainement lhomme le plus tonnant
766
W. Q.Judge, Lre des Matres, dans Le Lotus Bleu, janvier
1895, no 11, p.527.
767
Daprs H. P.B., un vritable adepte initi conservera
son adeptat, bien que pour notre monde dillusion, ses incar-
nations puissent tre innombrables Durant la priode de
ses existences, ladepte ne perd pas son adoptat bien quil ne
puisse sy lever un degr suprieur. La Doctrine Secrte,
t.VI, p.55. Alors comment expliquer que le comte de Saint-
Germain, aprs avoir t regard comme un simple envoy
de la Grande Loge Blanche se trouvait lev au rang dun
matre toujours vivant? Cf. R.Gunon, Le Thosophisme.
Paris, 1921, p.200.
768
H.S.Olcott, Phnomnes de H. P.B., dans Le Lotus Bleu,
aot 1895, p.269.
352
dont lhistoire ait conserv le souvenir. Il apparut en

France au sicle dernier, sous LouisXV, sous le nom
de comte de Saint-Germain; ce nom lui venait dune
terre achete par lui dans le Tyrol et dont il avait pay
au pape le droit de prendre le titre769. Sa beaut tait
remarquable et ses manires splendides; il avait un
talent dlocution extraordinaire; une instruction et
une rudition merveilleuses; il connaissait et parlait
admirablement presque toutes les langues connues.
Musicien achev, il jouait de tous les instruments,
mais il affectionnait plus particulirement le violon;
il le faisait vibrer si divinement que deux personnes
qui lavaient entendu et qui coutrent plus tard le
fameux maestro gnois, Paganini, mettaient ces deux
artistes au mme niveau. Saint-Germain aurait pu
rivaliser avec Paganini, disait un octognaire Belge,
en 1834770; et un Lithuanien merveill scriait
son tour, en entendant Paganini: Cest Saint-Ger-
main ressuscit qui joue du violon dans le corps dun
squelette italien771.
769
Malgr nos recherches, nous navons pas dcouvert la
source de cette information qui nous semble bien fantaisiste.
770
Sous la plume de G.Lenotre, cette affirmation devient la
suivante: Un octognaire attestait que, tant tout enfant, il
lavait entendu jouer du violon, Strasbourg, vers 1690. Cf.
ouvr. cit, p.141.
771
On nadmirait pas seulement la magie de son jeu et sa
facilit sans gale: son aspect extrieur excitait aussi une vive
attention; on voulait voir en lui quelque chose dun dmon, et
lon fit courir sur son compte les bruits les plus tranges. Cf.
Hoefer, ouvr. cit, t.XXXIX, p.39.
353
Riche lexcs, mprisant profondment les tr-

sors, on le voyait prodiguer des dons fantastiques
ses amis et mme aux princes: ses crins taient in-
puisables. Il transmutait les mtaux, fabriquait de
lor et disait avoir appris dun vieux brahme Hindou
le moyen de vivifier le carbone pur, cest--dire de
le transformer en diamant. En 1780, pendant sa visite
lambassade franaise de la Hague (sic), il mit en
pices, avec un marteau, un diamant superbe quil
avait produit par des moyens alchimiques; il venait
de vendre le pareil, fabriqu par lui aussi, un joail-
lier pour le prix de 5.500 louis dor772.
Il vivait somptueusement; il avait une prodi-
gieuse mmoire; il pouvait crire des deux mains
la fois Il lisait sans les ouvrir, les lettres closes et
avant mme quon les lui eut remises; il prophtisait
souvent la cour de LouisXV et de LouisXVI773.
Il se mettait souvent dans des tats lthargiques
qui duraient de 30 50heures, et pendant lesquels
son corps paraissait comme mort. Puis, il se rveil-
lait restaur, rajeuni, revigor par ce repos magique,
et stupfiait lassistance en racontant tout ce qui
772
Cette anecdote, enjolive, est tire du Mmorial dun mon-
dain du comte de Lamberg, ouvr. cit, p.83; elle est indique
ici comme provenant de la Royal Masonic Cyclopedia, de Ken-
nett Mackenzie, London, 1877.
773
Premire allusion aux Souvenirs sur Marie-Antoinette,
du sieur Lamothe-Langon, inconnus avant 1895. Nous soup-
onnons le signataire de larticle, Jean Lclaireur, dtre
I.Cooper-Oakley.
354
stait pass dans la ville ou dans les affaires, pendant

ce temps. Ses prophties, comme ses prvisions ne le
trompaient jamais774.
FrdricII, de Prusse, son intime ami (!) disait
que personne navait pu dchiffrer son nigme; en
1772, il tait le confident du prince Orloff Vienne,
quil sauva de la mort, au moment des conspirations
politiques qui agitrent le pays775.
Il disparut aussi mystrieusement quil tait venu;
le prince de Hesse raconte quil mourut en 1783776,
pendant quil faisait des expriences sur les couleurs
Eckenford (sic). Cest une chose bien trange que
lhistoire nait consign la mort dun homme qui pas-
sionna tout ce quil y avait de grand en Europe que
dans le tmoignage incertain dun ami; il est souve-
rainement tonnant quon ait jamais dit un mot de ses
774
Ce passage est inspir de T.P.Barnum, Les Blagues de
lUnivers.
775
En 1772, le prince Grgoire Orloff fut envoy par Catherine
II Moscou pour calmer la rvolte, et arrter les effets de la
peste.
776
Daprs Fr.Wittemans, Histoire des Rose-Croix, Paris,
Adyar, 1925, p.148: Entre les annes 1750 et 1760, Saint-
Germain leva dans le chteau Guillaume III, landgrave
de Hesse, au grade de chevalier de la Rose-Croix, le prince
Charles-Alexandre de Lorraine, alors gouverneur gnral des
Pays-Bas autrichiens, le protecteur de la F.M. en Belgique.
Llecteur de Hesse tait lpoque FrdricII, le pre du
prince Charles de Hesse, qui fut lami du comte de Saint-Ger-
main. On na jamais lu prouver que le prince de Lorraine tait
Franc-Maon. Il fut nomm le 19 avril 1761, grand-matre de
lordre Teutonique de Marie-Thrse.
355
funrailles, quaucun registre nen porte les traces,

quaucun mmoire ne les rappelle (!).
Il est dailleurs peu prs prouv quil vivait plu-
sieurs annes aprs 1784. Il eut, dit-on, une conf-
rence importante avec limpratrice de Russie en
1786 ou 1788. On raconte quil apparut la prin-
cesse de Lamballe, lorsquelle tait devant le tribunal
rvolutionnaire, quelques instants avant quon ne lui
trancht la tte, et la matresse de LouisXV, Jeanne
Dubarry, pendant quelle aussi attendait le coup fatal,
en 1793777. Cet homme ne doit pas mourir disait de
lui son ami Frdric de Prusse778.
Saint-Germain fut le porte-lumire (de la Grande
Fraternit), envoy en France, vers la fin du sicle
dernier. Il avait pour mission dtablir une organisa-
tion semblable la Socit Thosophique actuelle.
Lenvoy du cycle actuel, H.P.Blavatsky, a t
presque aussi prodigieux que Saint-Germain Elle a
t le Saint-Germain du xixesicle779, la mme Frater-
nit la envoye780.
De son ct, H.S.Olcott dclare: Si MmeFadeef,
la tante de H. P.B., pouvait tre amene publier
777
Cf. H.P.B., The Theosophist, vol. II, mai 1881, no8.
778
Dformation probable des paroles crites par Voltaire
FrdricII: Cest un homme qui ne meurt jamais.
779
Il y en eu qui, prenant les choses la lettre, crurent que
H. P.B., avait t effectivement la rincarnation du comte de
Saint-Germain. Cf. R.Gunon ouvr. cit, p.200.
780
Jean Lclaireur. Le Secret du comte de Saint-Germain,
dans Le Lotus Bleu, sept. 1895, no 7, pp.314-319.
356
certains documents que renferme sa fameuse biblio-

thque (!), le monde aurait, de la mission pr-rvolu-
tionnaire en Europe de cet adepte Oriental [le comte
de Saint-Germain], une ide plus exacte quil na pu
lavoir jusqu prsent781.
Ce fut au mois de janvier 1899, que le comman-
dant Courmes, au cours dune confrence annona la
publication imminente des nombreuses recherches
sur le comte de Saint-Germain, que M meCooper-
Oakley, amie de la premire heure de H. P.B., avaient
faites, dans les bibliothques publiques de Paris et de
Berlin782.
Le lancement de ces rvlations fut dvolu au
D Pascal, ce moment vice-prsident de la S.T.,
r
lequel dans lditorial du no 1 de la 10eanne du Lotus

Bleu, expliqua la mission salvatrice du comte de Saint-
Germain, mission continue ensuite par H. P.B.: La
semence thosophique fut confie au sol franais
au sicle dernier, quand les trois Messagers de la
Grande Fraternit essayrent de former une organi-
sation capable de rgnrer la race en pril et dcar-
ter le douloureux orage qui devait ensanglanter notre
pays. Malgr leurs efforts, malgr la puissance du
dernier dentre eux, le comte de Saint-Germain la
prcieuse semence ne put continuer sa germination:
elle pourrit dans un sol infest par le matrialisme
781
H.S.Olcott, Possessions videntes, dans Le Lotus Bleu,
avril 1898, no 2, p.72.
782
Le Lotus Bleu, fvrier 1899, no 12, p.426.
357
glac par le scepticisme, et louragan rvolutionnaire

fit le reste. Quand le Messager du sicle actuel,
H.P.B. fut charg de reprendre la tche inache-
ve, il sadressa aux contres que lvolution destine
un grand avenir lAmrique et lInde. La graine
fut vivifie New-York783.
Dans les Petits mmoires de Vienne de Fr.Grffer, le
comte de Saint-Germain est cens dire: Je dispara-
trai vers la fin du sicle, de lEurope On me reverra
dans 85 ans jour pour jour. Comme ces paroles, dit-
on, ont t prononces en 1790, ctait donc en 1875
que le comte de Saint-Germain devait manifester de
nouveau son activit. Or, cest prcisment en 1875
(en Amrique, il est vrai, et non en Europe) que fut
fonde la Socit Thosophique. Cette date a-t-elle
t choisie intentionnellement ou la concidence
fut-elle simplement utilise par la suite, lorsquon
sen aperut, cest l ce quil est bien difficile de dire
avec certitude. Ce qui est sr, cest que, depuis 1889
jusqu nos jours, limportance du rle prt au comte
de Saint-Germain dans la fondation et la direction
permanente de la S.T. na cess de crotre.
Lorsque dans le courant de 1899 parurent les
fameux Incidents de la vie du comte de Saint-Germain
par MmeCooper-Oakley784, la direction du Lotus Bleu,
Le Lotus Bleu, mars 1899, no 1, p.1.

783
Les Incidents de la vie du comte de Saint-Germain

784
parurent en version originale dans The Theosophical Review,

de nov.1897 nov.1898. La traduction franaise fut insre
dans la 10e anne du Lotus Bleu, de mai dc.1899.
358
qui en assumait la publication, clbra cet vnement

dune faon grandiloquente: Le comte de Saint-Ger-
main fut un missionnaire envoy, par les tres sup-
rieurs, qui dirigent lhumanit, pour essayer de modi-
fier ltat de la socit au xviiiesicle, et pour donner
ce qui manquait lcole Encyclopdiste une base
pour rnover les ides et les lois.
Saint-Germain avait essay en vain de peser
sur les privilgis et sur la royaut pour obtenir des
concessions et des rformes qui auraient empch
lexplosion des passions populaires
Saint-Germain ne russit pas dans son uvre et
disparut sans quon st communment ce quil tait
devenu
La tentative du sicle dernier ayant avort, le
comte de Saint-Germain nen a pas moins poursuivi
la ralisation de son uvre quil reprendra ostensi-
blement ds quil le jugera ncessaire, cest--dire
notre poque785.
Que contenaient donc les rvlations de MmeCoo-
per-Oakley, sans doute des anecdotes assez extraordi-
naires; on prit soin au Lotus Bleu de prvenir les lec-
teurs en leur disant:
Ne traitez donc pas lgrement ces assertions qui
nous montrent de hautes intelligences venant nous
aider raliser lavancement spirituel et moral de
lhumanit, comme la fait et le fera encore celui qui
Le Lotus Bleu, mai 1899, no 3, pp.87-89.

785
359
sest fait connatre au sicle dernier, sous le nom de

La prcaution ntait point vaine, en effet. Les
fameux documents ntaient autres que des extraits
des rares et prcieux Souvenirs sur Marie-Antoi-
nette, du sieur Lamothe-Langon 787, et les notes
intressantes et singulirement rdiges, des Petits
mmoires de Fr.Grffer. Ces rvlations sensation-
nelles extraites de la fameuse bibliothque de
MmeFadeef, tante de H. P.B., nexcitrent aucun
intrt en dehors des milieux thosophiques. Lau-
teur quitta la France pour se retirer en Italie, o plu-
786
Le Lotus Bleu; mai 1899, no 3, pp.87-89.
787
La comtesse dAdhmar, dame du Palais de Versailles,
mourut en 1822. En 1884, le comte et la comtesse dAdhmar,
appartenant une des nombreuses familles aristocratiques
que la Rvolution avait ruines, venant dAmrique, sinstal-
lrent Paris. Le comte avait beaucoup voyag en Amrique,
et notamment chez les Mormons; la comtesse est amricaine.
Au milieu de 1884, H.P.B. de retour des Indes, vint Paris et
passa quelques jours Enghien, chez la comtesse dAdhmar.
Cette dame, charmante mondaine, ouvrit ses salons, Piris,
aux runions de la S.T. En 1889, MmedAdhmar fonda, tout
en tant possesseur juridique des droits dauteur de la Doc-
trine Secrte, la Revue Thosophique. Toutefois lanne sui-
vante, oblige de quitter la France pour affaires de famille, la
comtesse dAdhmar cessa de faire paratre la revue. Lorsquen
1902, le comte dAdhmar revient en France, MmeCooper-
Oakley assure que le comte na pas encore sorti ses docu-
ments [les Souvenirs sur Marie-Antoinette] des malles o ils
se trouvaient depuis plusieurs mois; enfin, en 1911, la com-
tesse dAdhmar avise MmeCooper-Oakley quelle possde,
en Amrique, des documents sur le comte de Saint-Germain.
360
sieurs annes aprs, en 1912, un diteur fit paratre

en volume les Incidents, revus, corrigs et augments,
sous le titre The Comte de Saint-Germain: The Secret of
Kings788.
Cependant llan donn, lenthousiasme pour le
comte de Saint-Germain ne se ralentit point, au
contraire, et les mrites du nouveau Matre furent
clbrs en 1901, par Louis Revel, lun des thosophes
les plus autoriss du moment: Aux mystiques du
xviiiesicle, il faut surtout ajouter le comte de Saint-
Germain, le porte-lumire mystique, lenvoy du cycle
qui lana la premire parole thosophique moderne
aux rois et aux nobles, mais dont la semence fut
touffe par le souffle des passions789.
788
La premire dition de 1912 a t publie Milan par Ars
Rgia; la seconde, Londres en 1927, par The Theosophical
publishing House. La partie additionnelle, en fait VII appen-
dices, sont constitus par des extraits des dpches dambas-
sadeurs et documents darchives dont lauthenticit nest pas
contestable. Dans la prface de louvrage, MmeCooper-Oakley
dit: savoir o se trouvent certaines archives de luvre la
plus importante et la plus intressante du comte de Saint-Ger-
main, mais elle na pas encore reu lautorisation dy faire les
recherches ncessaires. Serait-ce Amrista? Quel voyageur
nous rapportera ce trsor? Disons toutefois que MmeBesant
passa prs dAmritsa en 1906, une anne avant de devenir pr-
sidente de la S.T. Cf. Le Lotus Bleu, oct. 1906, no 8, p.269.
MmeCooper-Oakley est dcde le 3 mars 1914, Budapest,
dans le pays quelle aimait tant, le pays de son Matre. Cf. Le
Lotus Bleu, mai 1914, no 3, pp.122-123.
789
L.Revel, Mysticisme et mystiques, dans Le Lotus Bleu,
oct.1901, no 8, p.262. La Rvolution empcha daboutir
leffort du comte de Saint-Germain, le brillant messager de la
361
Mais il manquait cette adoption la conscra-

tion officielle, celle du prsident de la Socit
Thosophique, H.S.Olcott. Celui-ci ny manqua
pas et exposa son point de vue dans un article inti-
tul: Le comte de Saint-Germain et H. P.B.790. Pour H.
S.Olcott, le comte de Saint-Germain est un homme
tonnant, et lune des figures les plus pittoresques,
les plus impressionnantes, et les plus admirables de
lhistoire moderne.
Jen suis venu, dit-il, aprs avoir lu sur lui tout ce
que jai pu trouver, laimer et ladmirer autant que le
faisait H. P.B., et pour la mme raison: Messager de
la Loge Blanche, il fut un agent plein de dvouement,
employant toutes ses forces au service dautrui.
H.S.Olcott ajoute que toutes ses lectures et tout ce
quil a entendu dire sur le comte de Saint-Germain,
lont persuad de son identit avec lun des tres
invisibles les plus charmants qui ont pris le masque
dH. P.B., pendant la composition dIsis dvoile.
Plus jy pense, dit-il, et plus je me convaincs de la
vrit de ma supposition791.
Puis il fait un parallle entre ce qui, dans la vie de
H. P.B., peut tre rapproch de tout ce quil connat
du comte de Saint-Germain, et conclut que ces deux
mystrieux personnages sont agents et messagers
grande fraternit. Cf. DrTh.Pascal, Les grands instructeurs

de lhumanit, dans Le Lotus Bleu, 27 mai 1902, no 3, p.87.
790
Le Lotus Bleu, mars 1906, no 1, pp.13-23.
791
Le Lotus Bleu, mars 1906, no 1, p.14.
362
de la Loge Blanche. Lun eut pour mission daider

diriger les lignes karmiques convergentes aboutissant
la terrible rvolution de la fin du xviiiesicle, vri-
table cyclone destin purifier latmosphre morale
des socits europennes. Lautre nous vint dans un
temps o le matrialisme allait tre combattu et o la
Socit Thosophique devait inaugurer le rgne de la
pense spirituelle792.
Lorsque lanne suivante, en 1907, H.S.Olcott
dcda, ce fut MmeA.Besant qui devint prsidente
de la S.T.; son tour, elle exposa, dans lune de ses
uvres, que le comte de Saint-Germain ntait pas
rest seul dans sa dernire incarnation et quil tait
accompagn dun disciple: Dans la dernire partie
du xviiiesicle un grand effort fut tent pour clairer
les barbares blancs dOccident, dont le poids porta
sur deux grands personnages en relation troite avec
la Grande Loge Blanche, bien que ni lun ni lautre,
ce que je sache, ne fut alors un Matre; celui qui avait
le nom comte de Saint-Germain, qui est maintenant
lun des Matres et son collgue, dans cette grande
tche, intimement attach lui, membre dune noble
famille autrichienne et qui nous fut connu plus tard
sous le nom de H. P.B. Leur tentative de changer la
face de lEurope choua, car les temps ntaient pas
mrs793.
792
Le Lotus Bleu, mars 1906, no 1, pp.22-23.
793
A.Besant, Introd. louvr. de I.Cooper-Oakley, ouvr. cit,
p.6. Cette grande famille autrichienne porte encore le nom
363
Le grand occultiste, frre de la Loge Blanche,

nous dit encore MmeBesant, fut la plus grande force
agissante derrire le mouvement de rforme intel-
lectuelle qui reut le coup de mort, quand clata la
Rvolution franaise.
Cette force renaquit de ses cendres, comme
le Phnix de la Fable pour reparatre au cours du
xix esicle, sous forme de la Socit Thosophique
dont ce Frre est lun des chefs reconnus. Il vit tou-
jours dans la mme enveloppe physique dont lter-
nelle jeunesse tonnait dj ceux qui lavaient connu
un sicle prcdent794. Il a rempli la prophtie faite
MmedAdhmar, savoir quil se montrerait nou-
veau un sicle aprs lui avoir dit adieu, et ce, dans
le mouvement spirituel qui saccentue de tous cts
autour de nous, il est appel tre lun des chefs les
plus autoriss795.
Une des incarnations les moins connues du
de Zimsky. Cf. A.Besant. Les Mystres, dans Le Lotus Bleu, 27

dc. 1913, no 10, p.304.
794
Daprs Maurice Magre, Le comte de Saint-Germain
prtendait avoir la capacit darrter pendant le sommeil le
mcanisme de lhorloge humaine. Il supprimait ainsi presque
totalement la dpense physique qui sopre notre insu par le
souffle et le mouvement du cur. Cf. Illumins et Magiciens.
Paris, Fasquelle, 1930, p.233. Citons aussi lavis de lcrivain
thosophiste D.A.Courmes propos de cette longvit: son
pouvoir tendu lui permettait dassortir au maximum le prana
naturel de son conomie. Cf. Le Lotus Bleu, mars 1911, no1,
p.35.
795
A.Besant. Introd. louvrage de I.Cooper-Oakley, ouvr.
cit, p.6.
364
comte de Saint-Germain est celle que lui a attribu

J.J.Wedgwood, secrtaire de la S.T., en Angleterre:
En 1796, le comte de Saint-Germain aurait t lu
grand-matre de lordre de Malte sous le nom de
comte de Hompesch, et en cette qualit aurait sign
deux ans plus tard la capitulation qui livrait cette le
la flotte franaise qui portait en gypte larme de
Bonaparte796.
Cette rvlation ntonna pas la prsidente de
la S.T. au contraire, MmeBesant fit connatre quelle
avait vu Rome, dans la chapelle des chevaliers de
Malte, une srie de portraits parmi lesquels se trouvait
limage du comte de Saint-Germain797, quon recon-
nat tre celle du grand-matre von Hompesch798.
Dans son ouvrage, Les Matres, MmeBesant nous
donne la srie complte des diffrentes incar-
nations du comte de Saint-Germain. Cest ainsi que
796
The Theosophist. Madras, janv. 1912. Il y a trois erreurs
manifestes dans cette citation. Le baron (et non le comte) Fer-
dinand de Hompesch fut lu grand matre de lordre de Malte
en aot 1797, en place dEmmanuel Marie-de-Neige de Rohan
Poldue. Quant la capitulation, cest le commandeur de Bosre-
don, secrtaire du trsor, qui le 12 juin 1798, la signa, sans mis-
sion comme sans pouvoir. Le grand-matre protesta toujours
contre cette convention quil navait ni stipule ni ratifie.
797
Lglise du prieur de lordre de Malte, Sainte-Marie-Aven-
tina ou del Prioralo ne renferme que des tombeaux de diffrents
chevaliers de Malte. Cf. K.Baedeker. Italie, 2e partie, p.261.
798
Le Lotus Bleu, fvrier 1912, no 12, pp.428-429. Ce milieu
[St Thosophique] moins souci de vrits historiques que
de connaissance intuitive et rvlation merveilleuse. Cf.
M.Magre. Illumins et magiciens, p.226.
365
le Matre a t successivement en remontant le

cours des temps: le dernier survivant de la mai-
son royale des Rkczi799, au xviiie sicle; Franois
Bacon de Verulam, au xviiesicle; Robert le Moine au
xviesicle800; Hunyadi Janos au xvesicle801, et Chris-
tian Rosencreutz, le grand Rose-Croix, au xivesicle.
Maintenant quil a atteint le rang de Matre: cest
lAdepte Hongrois du Monde occulte et quelques-uns
dentre nous, dit MmeBesant, le connaissent revtu de
ce corps humain802.
Mais on devait bientt dpasser les bornes de lin-
vraisemblance. MmeBesant et C.W.Leadbeater nous
content froidement:
Avant davoir acquis la surhumanit, le comte
799
MmeBesant nest pas trs fixe sur le titre nobiliaire de
Rkczi, puisquelle le nomme comte au lieu de prince. Cf.
Le dveloppement de la S.T. dans Le Lotus Bleu, oct. 1912,
no 8, p.240.
800
Nous ne connaissons sous ce nom que le chroniqueur fran-
ais Robert le Moine, abb de St-Rmy de Reims, mort en
1122.
801
Cest C.Jinarajadasa qui dcouvrit que le hros hongrois,
Hunyadi Janos, appel le chevalier blanc de Valachie tait lin-
carnation de Christian Rosencreutz. Cf. Le Lotus Bleu, mars
1913, no 3, pp.19-21.
802
A.Besant. Les Matres. Paris, Adyar, 1917, pp.86-87. Nous
avons relev dans le Bulletin des Polaires que le comte de
Saint-Germain, daprs loracle de Force Astrale, nayant pu
arriver former une Fraternit, au moment de la Rvolution,
fut contraint de se rfugier en Orient; il a pass dautres,
avant sa mort, la divine mission dont il avait t investi. Cf.
G.S. Le vrai visage du comte de saint-Germain, avril 1931,
no 12, p.10.
366
de Saint-Germain, lAdepte hongrois, aurait t la

desse Vnus803. Et pourtant cette nouvelle et pre-
mire incarnation peut sexpliquer de la faon sui-
vante: On sait que Saint-Germain est lobjet dune
dvotion particulire dans les cercles de la thoso-
phie moderne, et dans les Loges co-Maonniques,
son portrait est salu comme celui dun Matre qui a
pris spcialement charge le mouvement fminin en
Maonnerie804.
Afin dappuyer lhypothse mise par MmeBesant
sur lexistence actuelle du comte de Saint-Germain,
le thosophe C.W.Leadbeater nous assure avoir ren-
contr ladepte hongrois en 1926: Je le rencontrai
dans les circonstances les plus ordinaires sans aucun
rendez-vous pralable, et comme par hasard, des-
cendant le Corso, Rome805, vtu comme le premier
803
A.Besant et C.W. Leabeater. Lhomme, do il vient, o il
va. Paris-Adyar, 1917, p.vii. La desse Vnus, nous dit H.
P.B., est le porte-flambeau de notre terre, dans le sens phy-
sique comme dans le sens mystique. Cf. La doctrine secrte,
t.III, p.42.
804
A.E.Waite. The Occult Review, 1923. Dans certaines
Loges, son portrait est plac lOrient, au-dessus du sige du
Vnrable, et immdiatement au-dessous de ltoile de lini-
tiation; dautres le placent au Nord au-dessus dun sige inoc-
cup. La validit de tous les rites et de tous les degrs exige sa
sanction et son assentiment.
805
Daprs The Nineteenth Century, London, janvier 1908, le
bruit courait que prs dAix, il [le comte] avait fait construire
une retraite o, assis sur un autel dor, dans lattitude du
bouddha, il se laissait aller des priodes de contemplation
intense. Cette information nous parat une rminiscence
367
gentleman italien venu. Il me mena dans les jardins

sur la colline du Pincio et nous tant assis, nous cau-
smes plus dune heure de la socit et de son avenir,
ou plutt devrai-je dire, il parla et jcoutai, tout en
rpondant quand il me questionnait806.
Voici daprs C.W.Leadbeater laspect physique
du comte de Saint-Germain: Le Matre ressemble
au Mah Cho-han sous maints rapports. Bien que
de taille moyenne, se tient trs droit, avec une appa-
rence toute militaire807; il a lexquise courtoisie et
la dignit dun grand seigneur du xviiiesicle et lon
devine immdiatement quil appartient une famille
trs ancienne et noble. Ses yeux, grands et marrons
sont pleins de tendresse et dhumour, avec lauto-
rit du pouvoir. Son visage est dun teint olivtre;
ses cheveux foncs et coups courts sont diviss au
milieu par une raie, et brosss du front vers larrire;
la barbe est courte et taille en pointe. Souvent il
revt un uniforme sombre orn de galons dor, et par-
dune attitude prte au comte de Saint-Germain par le pam-

phltaire de Luchet.
806
C.W. Leadbeater. Les Matres et le sentier. Paris, Adyar,
1921, p.10. Cette affirmation est atteste par G.Tharieux dEg-
mont, qui connut lun de ceux qui ont vu le comte de Saint-
Germain en chair et en os et cet auteur ajoute: que ceci
puisse paratre une fable est assurment grand dommage. Cf.
Le thyrse et la Croix. Paris, Adyar, 1936, p.147.
807
Cest peut tre pour cette raison que lEx-Asiatique, auteur
de larticle: les Adeptes et la politique dans la revue Thoso-
phie, fvr.1938, no 6, p.124, confond Cl.-L.de Saint-Ger-
main, ministre de la guerre sous LouisXVI, avec le comte de
Saint-Germain.
368
fois aussi un magnifique manteau rouge dofficier,

qui accentue encore son allure militaire808. Il rside
habituellement dans un chteau ancien situ dans
lest de lEurope, et proprit de sa famille depuis des
sicles809.
Aux diverses incarnations du comte de Saint-
Germain que nous avons dj mentionnes, C.W.Lea-
dbeater ajoute celles de Roger Bacon au xiiiesicle,
du no-platonicien Proclus, au vesicle, et de saint
Alban, premier martyr de la religion chrtienne, en
Grande-Bretagne, au iiiesicle aprs Jsus-Christ.
Suivant le mme auteur, le comte de Saint-Germain
est un thaumaturge: Son travail seffectue pour
une grande part au moyen de la magie rituelle, et il
se sert de grands anges qui sont tout dvous ses
ordres, et qui sont heureux dexcuter ses volonts.
Bien quil connaisse toutes les langues europennes
et beaucoup de langues orientales, il utilise surtout le
latin, qui est la forme spciale de sa pense, et dont
la splendeur et le rythme ne peuvent tre surpasss
ici-bas.
Dans les crmonies o il officie, il revt des cos-
tumes de nuances varies et des bijoux somptueux.
808
Un clairvoyant, percevant, ou prtendent percevoir par
clairvoyance une runion de lAgartha dans un lieu solitaire
de lHimalaya, aurait vu plusieurs reprises le comte de Saint-
Germain avec ses bijoux et revtu duniformes chamarrs et
toujours diffrents. Cf. Maurice Magre. La Beaut invisible.
Paris, Fasquelle, 1937, p.116.
809
C.W. Leadbeater. Les Matres et le sentier, pp.37-38.
369
Il possde un vtement en mailles dor, qui appartint

autrefois un empereur romain, au-dessus duquel il
jette un magnifique manteau cramoisi, dont lattache
est constitue par une amthyste et un diamant en
forme dtoile sept pointes. Parfois aussi il porte un
superbe costume violet.
Les crmonies et les rites des anciens mystres,
dont les noms eux-mmes sont oublis depuis long-
temps par le monde extrieur, ne constituent pas le
seul travail auquel il sadonne, mais il est en outre trs
absorb par la situation politique de lEurope et par le
dveloppement de la science physique moderne810.
Avec ce dernier extrait, nous pensons avoir donn
au lecteur, un suffisant aperu des histoires fantas-
tiques mises par les crivains de la Socit Tho-
sophique, lesquels, durant plus de trente ans ont lu
les archives Akasiques811 et reconstitu par ce
moyen magique le pass immmorial du comte de
Saint-Germain.
Mais voici un autre conte. En 1935, dans certaines
revues amricaines, il fut fait mention de lexistence,
en Californie, dun centre appel Les Frres du Mont
Shasta (The Brotherhood of Mount Shasta), et peu
aprs, dans une petite revue de Washington, il tait
parl, sous la signature du DrStokes, des activits du
C.W. Leadbeater. Les Matres et le sentier, pp.250-251.

810
Daprs H. P.B., lAkasa, ou essence primordiale, est lin-

811
dispensable agent de tout une crmonie magique. Cf. Theoso-

phical glossary.
370
comte de Saint-Germain en Amrique, propos dun

ouvrage qui venait de paratre. Cet ouvrage intitul
Les Mystres dvoils (Unveiled mysteries) a pour
auteur: Godfrey Ray King, pseudonyme de lcrivain
C.W.Ballard812. Dans la prface, lauteur nous dclare
que cet ouvrage est donn sous le contrle du comte
de Saint-Germain, le Grand Matre, un des Frres de
la Grande Loge Blanche, en Amrique depuis 1930.
Le texte explique que ce sont l le rcit dexpriences
relles et vritables qui ont eu lieu durant trois mois,
daot septembre 1930, sur le Mont Shasta. Les
conversations de lauteur avec le comte de Saint-Ger-
main sont mentionns comme une chose relle. Il dit
quil le vit sous une forme matrielle, et en sa compa-
gnie, visita quelques temples du dsert du Sahara. Au
cours de lune de ces visites, le comte de Saint-Ger-
main prsenta son hte sa femme et son fils, ce der-
nier tant appel lui succder. En ralit, il ny eut
jamais aucune Fraternit de quoi que ce soit, ni sur le
Mont Shasta, ni dans les environs. Ceci rsulte dune
enqute faite sur place par un journaliste amricain,
Geo L. Smith. Toute cette histoire ntait quune fic-
tion et une fraude813.
Saint-Germain Press. Chicago, U. S. A.

812
The London Forum, London, sept. 1935, pp.197-199. Il en

813
est de mme de laffirmation de M.Manly Hall, disant que le

portrait quil publie du comte de Saint-Germain est la repro-
duction dun tableau du muse du Louvre Paris. Cf. The
Phoenix. Los Angeles. California, 1935. Le seul portrait connu
est la gravure de N.Thomas, daprs le tableau du cabinet de
371
En 1936, il parut dans Les cahiers de la Fraternit

Polaire814, sous la signature: Enrico Contardi-Rhodio,
la relation dune visite que le comte de Saint-Germain
aurait faite cet crivain, Paris, en 1934. Le plus
merveilleux de ce rcit est que lauteur pour crire sa
relation sest manifestement inspir dun texte crit
par Eliphas Lvi en 1865, propos de la visite dun
certain Juliano Capella. La similitude de certains
dtails est frappante: la faon de frapper la porte,
la description du visiteur, sa manire dentrer et de se
comporter dans la chambre, les dtails donns sur sa
vie et ses prvisions, rien na t omis815.
Une autre visite du comte de Saint-Germain a t
signale par lcrivain Maurice Magre. Cette visite eut
lieu aussi Paris chez un jeune homme que lcrivain
ne connaissait pas. Saint-Germain limmortel tait
venu voir ce jeune homme par reconnaissance pour
un de ses aeux, rose-croix comme lui et qui lui avait
rendu service, en des temps trs lointains. Ajoutons
toutefois que Maurice Magre ne donne ce tmoignage
que sous toutes rserves816.
Et comme pour confirmer, cette soi-disant visite,
MmedUrf, qui est au dpartement des estampes de la Biblio-

thque Nationale.
814
Cahiers de la Fraternit Polaire, juillet-octobre 1936,
no 3-4, pp.19-21. Une suite a t donne dans cette revue en
janv.-fv. 1938.
815
Paul Chacornac. Eliphas Lvi. Paris, 1926, pp.242-245.
816
M.Magre. Les Interventions surnaturelles. Paris, Fasquelle
1939, pp.163-165.
372
Paris-Midi publiait le 6 mai 1940, sous la signature

L.de G., larticle suivant: Le comte de Saint-Germain,
le mage fameux du xviiiesicle, sest-il rincarn en
dcembre 1939?
Il nous a fallu attendre jusquau 2 fvrier 1945 pour
tre fix exactement sur cette question, par M.Roger
Lannes, lequel crivit dans Le Parisien libr: On
annonce du Midi que le comte de Saint-Germain est
rapparu et quon en saura bientt le rle occulte!
Cest sur ces informations que nous terminerons
le deuxime chapitre de cette lgende qui dire
vrai, a ensorcel tous ceux qui se sont occups du
comte de Saint-Germain. Nous essaierons de dter-
miner dans la dernire partie de notre tude la part
de vrit en grande partie symbolique dailleurs
qui a pu donner naissance ces histoires fantastiques
qui nont pas toujours t propages avec des inten-
tions parfaitement dsintresses.
373
QUATRIME PARTIE

UNE NIGME HISTORIQUE
La science conjecturale de lhistoire.
E.R enan
Chapitre unique:
Un secret dtat la Cour de Madrid
Nous voici arrivs la dernire partie de notre

tude. Dans les prcdentes, nous avons essay de
montrer ce qutait le comte de Saint-Germain,
dpouill de son aurole de lgende, et dgag de
toutes les invraisemblances mises sur son nom et sa
nationalit; nous allons maintenant tenter dexposer
notre ide sur son origine que nous croyons germano-
espagnole. Cependant, nous prions nos lecteurs envi-
sager ce que nous allons exposer, non comme une
certitude, mais comme une hypothse; toutefois,
cette hypothse nous parat valable si nous tenons
compte de certaines paroles prononces par le comte
lui-mme sur les premires annes de sa vie.
Le point de dpart de ce curieux problme nous
est fourni par Mmede Genlis. une demande directe,
pose par la mre de lcrivain, le comte de Saint-
Germain rpondit: Tout ce que je puis vous dire
sur ma naissance, cest qu sept ans jerrais au fond
des forts avec mon gouverneur et que ma tte
tait mise prix! La veille de ma fuite, continua le
comte, ma mre que je ne devais plus revoir attacha
son portrait mon bras! Il retroussa sa manche et
il dtacha un bracelet parfaitement peint en mail et
reprsentant une trs belle femme. Mmede Genlis
dit que M.de Saint-Germain najouta rien et changea
de conversation. Cependant, elle-mme annexe ce
376
qui a t dit, ce qui suit: Lorsquil fut parti, jeus un

grand chagrin, celui dentendre ma mre se moquer
de sa proscription et de la reine, sa mre; car cette
tte mise prix ds lge de sept ans, cette fuite dans
les forts, avec un gouverneur, donnaient entendre
quil tait le fils dun roi dtrn817.
Un passage de ce document est assez bizarre. En
effet, on y remarque que la mre de Mmede Genlis se
moque de la reine, mre du comte de Saint-Germain
dont il est nullement parl dans le texte qui prcde.
Il y a l une anomalie assez singulire laquelle ten-
drait prouver que Mmede Genlis a omis certaines
paroles du comte, touchant un secret quon ne vou-
lait pas rvler.
Dautre part, la dernire ligne du contexte est fort
suggestive, car elle laisse supposer que le comte de
Saint-Germain serait dorigine royale, ce qui nest pas
incompatible avec lopinion mise par LouisXV, et
rapporte par Mmedu Hausset: Le roi en parle quel-
quefois comme tant dune illustre naissance818.
Le baron de Gleichen, de son ct, nous fait part
dun dtail trs caractristique qui se relie parfaite-
ment nos deux citations: Il [le comte de Saint-Ger-
main] se plaisait raconter des traits de son enfance,
et se peignait alors environn dune suite nombreuse,
se promenant sur des terrasses magnifiques, dans un
Mmede Genlis, ouvr. cit, t.III, p.28.

817

818
377
climat dlicieux, comme sil avait t le prince hr-

ditaire dun roi de Grenade du temps des Maures819.
Cette dernire indication, venant encore lappui
de la naissance royale du comte de Saint-Germain et
nous laissant supposer quil pourrait tre dorigine
espagnole, est corrobore par un extrait des Mmoires
de Jean de Hardenbrock: Il a lair dun espagnol de
haute naissance et parle avec beaucoup dmotion de
sa mre dfunte. Il signe Prince dEs820 . Le scrip-
teur, selon toute vraisemblance, a voulu dire Prince
dEspagne. propos de cette dignit, Saint-Simon
nous fait connatre que le titre de prince est si peu
connu en Espagne et en mme temps si peu got,
quaucun Espagnol ne la jamais port, jusquaux
enfants des rois, si on en excepte quelques-uns des
hritiers prsomptifs de la couronne821. Cette der-
nire remarque du grand mmorialiste nous semble
devoir renforcer la prsomption de la descendance
819
820
Mmoires de Hardenbrock. Cf I.Cooper-Oakley, ouvr. cit,
p.242.
821
Saint-Simon, Mmoires. Paris, Hachette, 1872, t.II, p.264.
Le titre de Prince dEspagne fut donn au fils de Dona Juana
La Loca (la folle), Don Carlos, fils de PhilippeII, par les Cor-
ts de Valladolid, en 1513, pour ce motif: Si un jour la reine
recouvrait la sant et la raison, le prince son fils se dsisterait
du gouvernement et remettrait sa mre les rnes de ltat:
que les lettres, les cdules royales et les autres actes, tant que
la reine vivrait, porterait dabord son nom, puis celui de son
fils, qui naurait dautre titre que celui de Prince dEspagne.
Cf. A.Violet. Histoire des Bourbons dEspagne. Paris, Moreau,
1843, p.363.
378
royale du comte de Saint-Germain. Mais de qui peut-

il tre le fils? Certainement pas du roi dEspagne,
CharlesII, puisquil est de notorit publique que ce
roi na jamais eu denfant; en outre cette paternit eu
empch la guerre de succession dEspagne. Le secret
a t bien gard.
Pour en revenir lorigine espagnole, citons encore
lopinion de M.de Kauderbach, lequel dans une lettre
un de ses amis lui fait connatre que le comte de
Saint-Germain prtend lui-mme tre espagnol822.
Enfin voici la parfaite amende honorable de
M.de Luchet, un des perscuteurs post-mortem du
comte de Saint-Germain qui, lui aussi, est partisan de
lorigine espagnole. Il ne cite pas notre personnage
mais travers les lignes on devine aisment ce dont
il parle, aucune erreur nest possible. Nous avons
connu, dit-il, un Grand dEspagne, plein desprit,
de talens, de connaissances, crivant bien en vers,
en prose, parlant toutes les langues, jouant de tous
les instruments, et le plus insupportable des mortels:
plus connu depuis par ses tourderies, ses voyages,
ses malheurs; indignement calomni, mal propos
dshrit, regorgeant de ridicules, ayant beaucoup
de dfauts, quelques petits vices mmes si lon veut,
mais non de ceux dont la malignit humaine a tent
de le noircir823.
822
M.de Kauderbach au comte Wackerbath-Salmour. La Haye,
4 avril 1760. Cf. G.B.Volz, ouvr. cit, p.212.
823
De Luchet. Le vicomte de Barjac ou Mmoires pour servir
lhistoire de ce sicle. Dublin et Paris, 1784, t.I, p.53-54.
379
Nous arrivons maintenant au point nvralgique du

problme historique qui a passionn tous les cher-
cheurs: quels taient les parents du comte de Saint-
Germain? Nous croyons avoir rsolu ce problme
dlicat, et si nous manquons de preuves matrielles,
nous avons runi un ensemble dindications concor-
dantes qui nous paraissent de nature entraner la
conviction.
En ce qui concerne son hrdit maternelle, luna-
nimit des historiens sest porte sur la veuve du
roi CharlesII, dEspagne, Marie-Anne de Neubourg,
dorigine allemande, ce qui est nullement incom-
patible avec ce que nous savons. En effet, ne dit-on
pas que le comte de Saint-Germain lorsque, la mre
de Mmede Genlis lui demanda sil tait vrai que
lAllemagne fut sa patrie, secoua la tte dun air
mystrieux, et poussa un profond soupir824. Nous
apprenons, dautre part, quil possde de grands
domaines dans le Palatinat et dans dautres contres
de lAllemagne825.
Toutefois le texte le plus clair sur son origine
maternelle est le suivant: lorsque le comte de Saint-
Germain rpondant une question de la princesse
Amlie, sur de FrdricII, sur cette origine, il
sexprima ainsi: Je suis, Madame, dun pays qui,
pour souverains, na jamais eu dhommes dune ori-
824
825
Mmoires de Hardenbrock, ouvr. cit, p.243. Voir aussi la
lettre du comte de Saint-Germain M.de Marigny.
380
gine trangre. lpoque, une seule famille prin-

cire, en Europe, ralisait cette condition; ctait la
ligne masculine des Wittelsbach, laquelle a rgn sur
la Bavire, le Palatinat et les Deux-Ponts, de 1180
1777. Or, Marie-Anne de Neubourg est descendante
des Wittelsbach par son pre, Philippe-Guillaume,
prince palatin du Rhin.
Cette filiation est confirme de nouveau par cet
extrait: Jai ou dire, crit M.de Gleichen, quentre
plusieurs noms, il [le comte de Saint-Germain] avait
port anciennement celui de marquis de Montferrat.
Je me rappelle que le vieux baron de Stosch ma dit
Florence avoir connu, sous le rgne du Rgent, un
marquis de Montferrat qui passait pour un fils natu-
rel de la veuve de CharlesII, retire Bayonne, et
dun banquier de Madrid826.
Nous avons dj prouv que le nom de marquis de
Montferrat appartenait une famille du Dauphin
et que le baron de Stosch ntait pas Paris sous la
Rgence, mais lindication de la prsume mre du
comte de Saint-Germain est confirme par lcrivain
troyen, Pierre-Jean Grosley: Un Hollandais ma
dit, quil tait public en Hollande, que le comte de
Saint-Germain tait le fils dune princesse rfugie
Bayonne au commencement de ce sicle [1706] et
dun juif de Bordeaux827.
Si on pense la pit de cette princesse catholique

826
P.J.Grosley, ouvr. cit, p.333, en note.

827
381
et lorgueil de caste qui animait la noblesse alle-

mande et espagnole de cette poque, il paratra tout
fait invraisemblable que la reine eut un juif pour
amant. Dailleurs, il sagit l dune hypothse toute
gratuite et que ne vient appuyer aucun document.
Il en est de mme de la supposition de lhistorien
espagnol Enrique Florez, lequel cite, parmi les favo-
ris de Marie-Anne de Neubourg, un certain Adanero,
banquier, juif selon toute apparence, que la reine
anoblit et fit ministre des Finances828.
Toutefois, la cour du roi CharlesII volue un
personnage minent, grand dEspagne et dignitaire
de la plus haute noblesse du pays, que son immense
fortune a fait dnommer: le banquier de Madrid,
cest--dire de la mme expression dont se sert Vol-
taire pour qualifier FrdricII, quil appelle: le ban-
quier de Leipzick829, nous voulons parler de lAmi-
rante de Castille.
On peut admettre, comme nous essaierons de le
dmontrer, quil ny a rien dimpossible ce que le
comte de Saint-Germain ait t le fils de la reine,
veuve de CharlesII, et de lAmirante de Castille. Une
telle filiation na rien dimprobable, mais en cette
matire tout est conjecture. Nos deux personnages
ont bien gard leur secret; ils se sont aims, cela seul
est avr830.
828
E.Florez, Memorias de las reynas catholicas. Madrid, 1790,
t.II pp.988-990.
829
P.Calmettas. Choiseul et Voltaire. Paris, Plon, 1902, p.45.
830
C.Sanllehy y Girona. La succession de Carlos II. Barcelona,
382
Jean-Thomas Enriquez de Cabrera, duc de Rio-

seco, comte de Melgar, onzime et dernier Amirante
de Castille831, tait le premier seigneur dEspagne
pour la naissance, tant dorigine royale quoique
btarde. Il descendait en ligne directe et masculine
dAlphonseXI, roi de Castille. Ce dernier, fils de Fer-
dinandIV et de Constance de Portugal, pousa Marie,
fille dAlphonseIV, roi du Portugal. Il eut deux fils:
lun, Ferdinand, mort jeune, et Pierre le Cruel, qui lui
succda.
Cependant, AlphonseXI eut de sa matresse, lo-
nore de Guzman, dame de Mdina-Sidonia, veuve de
jean de Velascos, deux btards jumeaux.
Le premier fut Henri de Transtamare, lequel tua
Pierre le Cruel en 1368 et prit sa place sur le trne de
Castille, grce lappui de Bertrand du Guesclin, et
fut la tige do est issue la ligne des rois catholiques
et Charles Quint, cest--dire les branches dEspagne
et impriale de la maison dAutriche.
Lautre jumeau, Frdric de Transtamare, grand
matre de lordre de Saint-Jacques-de-lEpe, lequel
fut massacr Sville par les sides de Pierre le Cruel,
fut le rameau do sont sortis lgitimement et mascu-
linement les amirantes de Castille.
Le fils cadet de Frdric, Alphonse Enriquez 832,
1933, 2 vol.
831
Cette charge, une des plus haute de ltat, rpondait celle
de grand amiral dEspagne.
832
Ferdinand Duro. El ultimo Almirante de Castilla. Madrid,
1903. p.4.
383
reut la charge hrditaire dAmirante de Castille, le

4 octobre 1405, des mains du roi HenriIII de Castille,
ayant droit de juridiction, rentes et droits, et facult
davoir des agents dans les ports de mer833.
Le deuxime Amirante, Frdric Enriquez, pre-
mier comte de Melgar, maria en secondes noces
sa fille Jeanne JeanIII, roi de Navarre dAragon,
laquelle Jeanne et fut mre de Ferdinand le Catho-
lique, le mari dIsabelle, reine de Castille, dont la fille
Jeanne la Folle fut la mre de Charles-Quint 834. Ce
mme JeanIII avait eu dun premier lit avec Blanche
de Navarre, fille de CharlesIII, une fille, lonore,
laquelle pousa GastonIV, comte de Foix. Le fils
dlonore, Gaston, comte de Castelbon, se maria
Madeleine de France, fille de CharlesVII, et Made-
leine eut une fille, Catherine de Foix, la mre dHenri
dAlbret, aeul de HenriIV, roi de France.
Jean-Thomas de Cabrera835, dautre part, tait alli
deux fois la maison de France, dabord par Anne
dAutriche, fille de PhilippeIII, pouse de LouisXIII,
et sixime petite fille de Frdric de Transtamare,
premier amirante de Castille et ensuite par Anne-
Marie-Thrse dAutriche, fille de PhilippeIV, marie
833
Frdric de Transtamare donna son fils pour lui et sa pos-
trit le nom de Henriquez, en mmoire de son frre, Henri de
Transtamare. Cf. Saint-Simon, ouvr. cit, t.II, p.190.
834
Fernand-Enriquez de Cabrera, 5e amirante de Castille, fut
fait duc de Rioseco par Charles-Quint, en 1520.
835
Le nom de Cabrera est un ancien nom aragonais, dorigine
nettement royale.
384
LouisXIV, et septime petite fille de ce mme

amirante836.
En outre, son pre, Jean-Gaspar Enriquez, tant
alli aux Mdicis par son mariage avec Elvire de
Tolde-Ossorio837, on peut dire que le dernier Ami-
rante de Castille tait uni aux rois dEspagne et de
Portugal, aux empereurs dAllemagne, la maison de
France et aux Mdicis838.
Le dernier Amirante est n Gnes, le 21 dcembre
1646, dans le palais des Doria, mis gracieusement
la disposition de ses parents par le duc de Tarsi. Il fut
baptis le 6 janvier suivant en lglise de Sainte-Marie-
Madeleine, recevant de la rpublique gnoise lhon-
neur dtre compt dornavant parmi sa noblesse.
Son enfance fut particulirement heureuse, et il
parat, daprs ses biographes, A.Cienfuegos839 et
F.Duro, que son ducation fut trs pousse, non seu-
lement cause de sa trs grande noblesse, mais aussi
encourage par lexemple de son pre, dou dinfi-
836
F.Duro, ouvr. cit, p.101.
837
Elonore de Tolde, fille de Fernando-Alvarez de Tolde, le
fameux duc dAlbe, vice-roi de Naples, pouse Cosme 1er de
Mdicis, en 1539.
838
On dit quun des aeux de lamirante, compagnon de Piz-
zaro, le conqurant du Prou, stait alli, assure-t-on, avec
une fille des Incas, dont les droits dfaut du nom, survivaient
dans sa race. Cf. F.Combes. La princesse des Ursins. Paris,
Didier, 1858, p.108.
839
Alvarez Cienfuegos. La heroyca vida, virtudes y milagro del
grande San Francisco de Borja. Con la dedicatoria el Almi-
rante. Madrid, 1726. Cf. F.Duro, ouvr. cit.
385
niment desprit, lequel recevait dans sa maison de

plaisance, situe lextrmit de Madrid, la socit
la plus choisie, lettrs et artistes les plus rputs.
Cette maison, superbement meuble, et orne dun
trs grand nombre des plus belles et des plus riches
peintures quil y ait en Europe, tait sans contredit, la
plus agrable de Madrid840.
On dit mme que le jeune de Cabrera cultiva
les Muses avec quelques succs, et au sortir de son
enfance reut de son pre, le titre de comte de Mel-
gar, appartenant la famille.
En 1663, le jeune comte de Melgar, g de 17
ans, fut mari par son pre Anne-Catherine de
la Cerda, fille de Louis-Franois, septime duc de
Mdina-Cli841.
Deux ans aprs, il fut ml un procs survenu
la suite dune bagarre entre les gens de son pre et
ceux du comte dOropesa, et son pre eut de la peine
obtenir le sursis du procs. De mme, en 1670, il
accepta un duel provoqu par des missaires de Don
juan dAutriche, fils naturel de PhilippeIV. Son adver-
saire arrt et emprisonn subit la peine capitale.
quelque temps de l, il prit du service dans la
fameuse Chamberga, ou garde du corps de CharlesII,
840
Lucien Perey. Une Princesse romaine au XVIII esicle.
Paris, C.-Lvy, 1896, p.338.
841
Le duc de Mdina-Cli tait de la seconde race de ce titre
sortie dun btard de Gaston-Phoebus, comte de Foix, qui
pousa lhritire de la Cerda.
386
do il sortit bientt avec le grade de mestre de camp,

et obtint le commandement dun corps de volon-
taires espagnols, le Tercio de Lombardie. Il entretint
et quipa ses frais le Tercio de son commandement
et peu aprs fut nomm gnral de la cavalerie de
Milan, et plus tard ambassadeur extraordinaire du
roi catholique auprs du Pontife, sede vacante par le
dcs de ClmentX, et charg de surveiller llection
du successeur, qui fut le candidat de lEspagne, le car-
dinal Benost Odescalchi, couronn le 4 octobre 1676,
sous le nom dInnocentXI, ce qui prouva lhabilet
du comte de Melgar comme diplomate, et augmenta
son pouvoir et son prestige, dj trs considrable
Madrid.
Par cdule royale, date de lEscurial, 17 octobre
1678842, le comte de Melgar fut nomm gouverneur et
capitaine gnral de Milan. ce moment, la situation
de la Lombardie tait critique cause de la guerre
avec la France. Il tint dignement son rle, et aprs la
paix de Nimgue (1679), sut mettre de lordre par-
tout o rgnait le dsarroi. Il rsista mme tant quil
put la cession de Casal capitale du Mont-ferrat,
la France, contrariant ainsi le pacte de CharlesIV de
Gonzague, duc de Mantoue, avec LouisXIV843.
842
Archivo general de Simancas. Secret. Prov., libro 2.422.
843
On se rappelle que, lors des ngociations relatives la ces-
sion de Casal la France, un rle important fut jou par un
agent du duc de Mantoue qui nest autre que le fameux Mat-
tioli, en qui de nombreux historiens voient le vritable homme
au Masque de fer.
387
Au mois de juin 1684, le comte de Melgar, se

conduisit, selon Cienfuegos, dune faon brillante.
Lamiral franais Duquesne, sur lordre du fils de
Louvois, le marquis de Seignelay, ministre de la
marine, ayant attaqu la ville de Gnes, contre tous
droits et sans dclaration de guerre, les troupes de
sa Seigneurie et celles du capitaine gnral de Milan,
firent rembarquer les Franais et appareiller lescadre
de Duquesne, avec des pertes sensibles844
La chute de son beau-pre, le duc de Mdina-Cli,
comme premier ministre de CharlesII, et son rempla-
cement par le comte dOropesa, dtermina le comte
de Melgar demander au roi la permission de rentrer
en Espagne. Pour toute rponse, CharlesII le nomma
son ambassadeur Rome (1686), charge quil nac-
cepta pas; il partit pour Madrid, malgr lordre du
roi, et vint exposer ce dernier que ladministration
de ses affaires personnelles ne lui laissait pas le loisir
dexercer une telle fonction.
De retour Madrid, le comte de Melgar trouva
la cour en un triste tat. Le malheureux CharlesII
ntait quun tre irrsolu, maladif, tout la fois pan-
tin des apptits de la reine mre, des grands et du
comte dOropesa, son ministre. Le comte de Melgar
se rallia la reine Marie-Louise et tcha de se tenir
en bons termes avec tous les partis. Le ministre Oro-
pesa le nomma vice-roi de Catalogne (1688). Dans
Une mdaille commmorative de ce fait darme fut frappe

844
en lhonneur du comte de Melgar.
388
son nouveau poste, le comte seffora de diviser les

partisans pour gagner la cause du roi. Son mandat fut
de peu de dure, et il revint Madrid o il se fit valoir
nouveau au moment de la mort de la reine Marie-
Louise (12 fvrier 1689).
Cest ce moment que le comte de Melgar se ren-
dit indispensable lAlcazar royal de Madrid. Hritier
de la privaut de la reine Marie-Louise, il seffora
dobtenir celle de la seconde femme de CharlesII qui
venait darriver en Espagne.
Marie-Anne de Neubourg tait la troisime fille du
duc Philippe-Guillaume, prince palatin du Rhin, des-
cendant de lillustre famille de Wittelsbach845, dont
les diffrentes branches de Bavire et des Deux-Ponts
rgnaient sur tout louest du Saint-Empire romain et
mme sur la Sude. En plus du Neubourg, le duc pos-
sdait les duchs de Clves, de Juliers et de Berg, avec
Dusseldorf pour capitale. Le prince palatin tait filleul
de PhilippeIII, et cousin au 3edegr de Marie-Anne
dAutriche, mre de CharlesII. Son anctre, Frd-
ric le Sage avait t le compagnon de Philippe dAu-
triche, roi de Castille, et de sa malheureuse pouse,
Jeanne la Folle. Son pre mme, le duc de Wolgang,
avait fait un long sjour la cour de PhilippeIV.
Mari une premire fois avec Anne-Catherine de
Pologne, dont il neut pas denfant, le duc Philippe-
Guillaume pousa en secondes noces Isabelle-Amlie
Le fondateur de cette famille fut Lopold, duc de Bavire,

845
qui prit dans un combat contre les Hongrois, en 907.
389
de Hesse-Darmstadt, qui lui donna 17 enfants, 9 gar-

ons et 8 filles. Il mourut en octobre 1690846.
Marie-Anne est ne Dusseldorf, le 28 octobre
1667, entre 3 et 4 heures du matin847. Jusqu son
mariage, sa vie se passa Neubourg848. Dun esprit
lev, elle tait savante surtout dans les sciences,
singulirement dans les mathmatiques et la go-
graphie quelle possde parfaitement; et parle huit
ou dix langues et particulirement la franaise la
perfection. Elle tait aussi excellente musicienne et
mme composait ses heures des morceaux quelle
faisait excuter par lorchestre attach sa cour849.
Elle avait 22 ans, lorsque le 28 aot 1689, Neu-
bourg, en prsence de lempereur Lopold et de
limpratrice, sa sur, elle pousa CharlesII, roi
dEspagne, en la personne du roi de Hongrie850. Le
846
En 1685, llecteur palatin, Charles de Bavire, tant mort
sans laisser dhritier, son cousin, le duc Philippe-Guillaume,
recueillit son importante succession la grande fureur de la
sur du dfunt, femme de Monsieur, frre de LouisXIV, sur-
nomm la Palatine.
847
J.de Bagneux. Une princesse allemande reine dEspagne
dans Bulletin de la socit des sciences, lettres et arts de
Bayonne, no 11, janvier-juin 1933, p.112.
848
Neubourg, capitale du duch du mme nom, sur la rive
droite du Danube, deux lieues dIngolstadt.
849
E.Ducr. La reine Marie-Anne de Neubourg Bayonne
dans Bull. cit, p.171.
850
Lempereur dAllemagne, Lopold I er, avait convol en
3 noces avec Elonore-Madeleine, sur ane de Marie-Anne
e
tandis que son frre an avait pous la belle-sur de lempe-

reur, larchiduchesse Marie-Anne-Josphe. Sa deuxime sur,
390
mariage neut lieu que le 4 mai 1690, Valladolid.

Seul de toute sa famille, son frre le prince Louis-
Antoine, grand matre de lordre Teutonique accom-
pagna sa sur en Espagne851.
On raconte sur larrive de la reine dans ses tats
une histoire fort singulire: Cette princesse avait
t prsente par un grand seigneur de la cour de
son mari, qui fit un grand discours o lloge de la
princesse tait tourn dans tous les sens. Le marquis
del Carpio852, charg de la recevoir, sapprochant de
loreille de lorateur, lui dit pour toute rponse: Est-
Marie-Josphe-Elisabeth, fut marie au roi PierreII de Portu-

gal. Un autre de ses frres, Alexandre-Sigismond, fut vque
dAugsbourg.
851
Lordre des Chevaliers de Sainte-Marie des Teutoniques ou
des Allemands prit naissance au dbut du xiiesicle. Aprs la
prise de Saint-Jean dAcre par les Musulmans, lordre se retira
Venise, puis Marienbourg, forteresse qui prit le nom de la
Vierge, patronne des chevaliers, ensuite plus tard Koenigs-
berg, et enfin Mergentheim. Lordre subsista en Allemagne
malgr des fortunes diverses dans la lutte contre la rforme,
car les grades suprieurs taient rservs aux nobles de reli-
gion catholique. Les patrons de lordre sont: sainte Marie,
saint Georges, sainte Elisabeth; lordre a deux classes: che-
valiers et prtres qui devaient tous tre de langue allemande.
De 1684 1694, le grand-matre fut Louis-Antoine de Neu-
bourg, et de 1694 1732, Franois-Louis de Neubourg, tous
deux frres de la reine dEspagne. Les titres de lordre taient:
chevaliers de lordre Teutonique, seigneurs Teutoniques et sei-
gneurs de la Croix. Lordre a son sige actuellement Vienne.
Cf. Felix Salles. Annales de lordre Teutonique ou de Sainte-
Marie de Jrusalem. Paris, 1887.
852
Le marquis del Carpio, oncle du duc dAlbe, mort ambassa-
deur Paris avait pous la nice du comte de Melgar.
391
elle grosse? Cest ce quil nous faudrait853. Il semble

donc bien que, ds ce moment, certains taient fort
proccups des difficults qui attendaient lEspagne
si CharlesII venait mourir sans hritier, et nous
avons dans un extrait de la correspondance de la
princesse Palatine un reflet de cette inquitude:
Je reois quelquefois de la reine dEspagne de fort
aimables lettres; je regrette que cette pauvre reine
soit aussi malheureuse. Ce serait un grand bonheur
pour lEurope si elle avait un enfant; garon ou fille,
tout serait bon, pourvu quil vct854; car il ne faut
pas tre prophte pour deviner que si le roi dEspagne
meurt sans enfant, il slvera une terrible guerre;
toutes les puissances prtendent sa succession;
aucune delles ne voudra cder une autre, et il ny
aura que la guerre qui pourra dcider855.
On sait que les vnements donnrent raison ces
craintes, puisque lunion de Marie-Anne de Neubourg
et de CharlesII resta strile. Toutefois, on parle de
certaines faiblesses dun cur aimant que la nature,
disait-on, avait fait trop sensible, et un nom a t
prononc, celui du comte de Melgar qui, vers cette
853
P.-J.Grosley, ouvr. cit, p.233.
854
Une nouvelle, assez mystrieuse, est cite par Dangeau,
dans son Journal en date du 5 septembre 1696 (t. V): On parle
de la mort de la reine dEspagne. La reine tait grosse, on lui a
ouvert le ct; lenfant tait un garon, a eu vie et a t bap-
tis. Toutefois cette nouvelle fut dmentie le 10 septembre
suivant: La reine nest ni morte, ni empoisonne, ni grosse.
855
Correspondance de Madame Duchesse dOrlans, mre du
Rgent. Paris, Charpentier, s, d., t.I, p.40.
392
poque, jouissait dune puissance presque suprieure

celle de son roi. Le pre du comte de Melgar, lami-
rante Jean-Gaspard, tant mort en 1691, il hrita du
titre et de celui de 24ede la ville de Sville, gran-
desse trs convoite, du titre de duc de Mdina de
Rioseco et de celui de commandeur de Pietrabuena,
de lordre dAlcantara. Quelque temps aprs, il devint
un des lieutenants-gnraux du royaume, et brilla
dans les conseils de la couronne, comme rival heu-
reux des contes de Monterey et de Benavente, du
marquis de Villafranca, du de Frigiliane et mme du
puissant duc de Montalto, Ferdinand de Moncade,
premier ministre856.
LAmirante, Cest ainsi que lon nomma dsormais
le comte de Melgar, les surpassa tous. Son esprit et
son ducation taient la hauteur de son rang, et,
par une locution lgante et facile, savait utiliser ses
connaissances varies et tendues857. Il avait cr un
parti qui continuait la politique quil avait inaugur
depuis lpoque de son gouvernement de Lombardie
et qui avait pour devise: que dans labaissement du
pouvoir de la France consistait le suprme salut de
lEspagne. Le roi CharlesII sympathisait avec ces
ides qui dfendaient les intrts de sa propre mai-
C.F.Duro, ouvr. cit, pp.43-44.

856
Mmoires de Saint-Philippe, Paris, 1756, t.I, p.201. Il

857
connat parfaitement lEspagne et en pourra parler plus juste

quun autre pourvu quil veuille ny pas mler de passion; car il a
beaucoup desprit. A.Geoffroy. Lettres indites de la princesse
des Ursins. Paris, Didier, 1859, p.125.
393
son contre lambition de LouisXIV, et il en sut tel-

lement gr lAmirante quil le nomma Cavallerizo
mayor ou grand cuyer, charge envie et suprme
la cour (1695). En ralit, lAmirante devint premier
ministre valido ou favori et il gouverna avec ner-
gie et diplomatie, la fois.
Cependant, en dcembre 1696, apparut un ennemi
acharn de la politique de lAmirante dans la per-
sonne du cardinal Louis-Manuel-Femandez Porto-
carrero, archevque de Tolde, ralli aux intrts
de LouisXIV. Le cardinal adressa CharlesII un
mmoire dans lequel il exposait ses griefs contre
lAmirante, srigeant devant lui comme un rival
implacable avec toute lautorit que lui confrait son
caractre sacerdotal.
Malgr le machiavlisme de larchevque de Tolde
et la puissance formidable qui lappuyait, lAmirante
triompha et le moment de son second mariage (1697),
avec Anne-Catherine de la Cerda, fille de Jean-Fran-
ois, huitime duc de Mdina-Cli858, et de Catherine-
Antoinette, duchesse de Sgorbe, marqua le sommet
de sa puissance859. Ds lors le cardinal Portocarrero
nhsita pas brouiller lAmirante avec son meil-
leur ami, le comte de Cifuentes, mais lintrigue ce
moment naboutit qu amener la dcision royale de
858
Les Mdina-Cli descendaient dAlphonseX de Castille,
dit lAstrologue, par son fils an, Ferdinand, lequel devint le
gendre du roi Saint-Louis.
859
La premire femme du comte de Melgar tait la sur du
duc de Mdina-Celi; elle mourut au dbut de lanne 1697.
394
faire habiter le palais royal lAmirante, auquel le roi

octroyait sa protection immdiate contre les menes
de ses ennemis.
Aprs la paix de Ryswick (20 sept. 1697), LouisXIV
inaugura en Espagne une politique dattraction base
de corruption. Il acheta tant quil put les volonts de
quelques seigneurs vnaux et lor franais circula au
dtriment de la puissance de lAmirante.
La dchance et la misre de lEspagne taient, en
ce temps, considrables, et, pour quelques millions,
le Roi-Soleil sut crer un tat de facto en rapport
avec sa politique personnelle. Il obtint le renvoi du
confesseur du roi et du comte dHarrach, personnages
du parti autrichien, et depuis ce temps linfluence
occulte du cardinal Portocarrero se dveloppa forte-
ment la cour de CharlesII.
Grand diplomate, lAmirante tcha denrayer
linfluence de son rival en sassociant avec le comte
dOropesa860, dans le gouvernement, le nommant pre-
mier ministre et prsident de Castille; mais la disette
de 1698 amena les ennemis dOropesa laccuser
daccaparer les articles de premire ncessit, et la
famine dclencha une mutinerie du peuple, excit par
des chefs aux ordres du cardinal Portocarrero, lequel
saccagea le palais dOropesa et celui de lAmirante.
Portocarrero obtint immdiatement du roi CharlesII,
Le grand-pre du comte dOropesa tait cousin germain de

860
Jean, duc de Bragance, qui monta sur le trne du Portugal, en

1640.
395
faible pantin sans force ni nergie, le renvoi dOro-

pesa et de lAmirante, et mme leur exil par dcret du
23 mai 1699. Larchevque de Tolde, la suite de ses
intrigues, fut fait premier ministre, livrant sa patrie
la volont de LouisXIV861, et annulant la chancelante
et misrable royaut du malheureux CharlesII.
Pour obtenir le renvoi de lAmirante, le cardinal
Portocarrero laccusa davoir envot le roi862, et
avec la complicit de linquisiteur gnral, J.Thomas
de Rocaberti, essaya de faire enfermer sa victime dans
les cachots du Saint-Office, et avec lui la reine Marie-
Anne, ce qui ne put sexcuter par suite de la mort de
linquisiteur et par lnergie de la reine qui se dfen-
dit et couvrit son illustre ami. Nanmoins lAmirante
fut destitu de son titre de grand cuyer et on suggra
LouisXIV dobtenir lexil du noble castillan.
Le second mariage de lAmirante avait peu dur:
sa femme tait morte le 16 dcembre 1698. Il tourna
alors ses regards vers la reine863 et celle-ci, sans nul
861
LouisXIV ne pouvait agir autrement car lhritage passant
la maison dAutriche, cen tait fait de lquilibre europen
et de la grandeur de la France.
862
On surnomma CharlesII, le roi ensorcel (hechizado).
Le diable voqu affirma que la maladie du roi tait pro-
duite par un sortilge: une drogue, compose avec un cer-
veau humain et administre dans du chocolat, avait dessch
ses nerfs et vici son sang. Pour gurir du philtre infernal, il
devait avaler chaque jour une tasse dhuile sacre. Cf. P.de
Saint-Victor. La cour dEspagne sous CharlesII. Paris, Cal-
mann-Lvy, 1925, p.250.
863
La duchesse dAbrants, dans son roman LAmirante de
396
doute, accepta ses hommages. LAmirante dpensa

des sommes normes pour plaire Marie-Anne. Il
donna des ftes et des spectacles publics toute la
cour et la ville, et cela, lintention personnelle de
la reine864. Son mrite auprs delle tait rehauss
par sa beaut rgulire865 et par ses dons naturels
de peintre, de sculpteur et de musicien; il parlait et
crivait plusieurs langues, ce qui ntait pas alors
commun en Espagne, aimant dailleurs sentou-
rer de savants et recherchant leur entretien 866. De
son ct, la reine tait grande et trs bien faite. Un
air de douce majest, une attitude grave, une blan-
cheur de teint extraordinaire, releve par des che-
veux blonds, lui font une aurole de toutes les grces
les plus attrayantes de la beaut867; et comme elle
Castille (Paris, Pougin, 1836), a tir parti des relations et

faveurs donnes lAmirante par les deux reines successive-
ment, en prenant la phrase dune lettre du marquis de Louville
au duc de Beauvilliers: cette phrase dit que lAmirante avait le
vol des reines.
864
Saint-Simon, dans ses Mmoires (t. II, p.88), a soulign
lattachement trs particulier de lAmirante envers la reine
Marie-Anne.
865
LAmirante tait parfaitement beau, et sa taille surtout
le faisait remarquer comme le plus bel homme de la cour
dEspagne.
866
H.Reynald., Succession dEspagne. LouisXIV et Guillaume
III. Paris, Plon, 1883, 2 vol.
867
Relation de Charles Razzini (1695). Cf. E.Ducr, ouvr.
cit. Il existe au palais de Versailles (no 3642) un portrait de
la reine dEspagne, sign Robert Gence, peintre de la reine,
qui vraisemblablement arriva dEspagne avec elle, et mourut
Bayonne en 1728.
397
ne manquait pas desprit et de connaissances, elle fut

charme de rencontrer dans lAmirante les mmes
qualits quelle possdait. Son me dexile et sa vie
entoure de prescriptions svres lincitrent ne pas
repousser lamiti et lamour de lAmirante. Les plus
rcents travaux sur cette poque considrent ladul-
tre de la reine Marie-Anne et de lAmirante comme
un fait acquis lhistoire868.
Lanne 1700 fut tragique pour lEspagne. CharlesII
tait mourant869 et nul hritier ntait dsign et
pourtant la succession tait splendide: lEspagne, les
Deux-Siciles, la Toscane, le Milanais, la Sardaigne et
les plus florissantes rgions de lAmrique. Aucun des
prtendants ntait bien sr de son droit. Alors sen-
gagea autour de CharlesII une lutte implacable. Qui
lemportera: lAutriche ou la France?
Ce fut la France, grce aux menes du cardi-
nal Portocarrero qui lemporta870. Le trait, rdig
sous le plus profond secret par le secrtaire dtat,
Antoine de Ubilla, fut soumis la signature royale le
868
Cf. Sanllery Y Girono, ouvr. cit.
869
Le roi fit aux approches de son dernier jour une dmarche
trange: il voulut visiter ses anctres morts. Il se rendit
lEscurial, et l dans la chapelle souterraine appele le pan-
thon, il fit ouvrir tous les cercueils par ordre de temps et de
succession.
870
Le Pre de Las Torrs, confesseur du roi, rvla que le roi
en mourant lui avait dclar quon lavait forc signer un
testament auquel il naurait jamais consenti, sil avait suivi
sa conscience. Cf. Sandraz de Courtils. Mmoires du marquis
D***. Cologne, P.Marteau, 1707, p.375.
398
20octobre, midi, au Buen-Retiro, et CharlesII mou-

rut le 1ernovembre, 3 heures aprs-midi871.
Le duc dAnjou, sous le nom de PhilippeV, inau-
gura la premire phase de sa vie de roi, en tchant
de sattirer les bonnes grces des nobles du pays872.
Lun des premiers rallis fut lAmirante et, malgr
lopposition du cardinal Portocarrero, il fut nomm
ambassadeur extraordinaire auprs de LouisXIV.
Mais larchevque de Tolde changea la dsignation,
rduisant la charge celle dambassadeur ordinaire.
LAmirante, dont la fiert fut indigne quon lui offrit
un tel emploi, quil regardait nanmoins comme un
exil, prpara aussitt son dpart, non sans avoir fait
des reproches au cardinal Portocarrero, la reine
Marie-Louise, femme de PhilippeV, rgente pendant
labsence du roi (en Italie), et au roi mme (1702).
La reine douairire, Marie-Anne, avait t oblige
de quitter Madrid, bien avant lAmirante, par suite de
lhostilit de larchevque de Tolde873; elle sen plai-
871
Capefigue. LouisXIV. Paris, 1844, t.II, p.137.
872
Les grands naimaient pas PhilippeV. Un des leurs passant
un contrat chez le notaire, signa: don Alphonse, etc., noble
comme le roi et encore plus. On lui demanda ce que signifiait
ces paroles; et il rpondit froidement: Le roi est Franais, je
suis Castillan; par cette seule raison, je suis dune extraction
plus noble que la sienne. Cf. Abb Delaporte. Le voyageur
Franais. Paris, 1772, t.XVI.
873
Daprs lHistoire politique et amoureuse du Cardinal Por-
tocarrero (s.l., 1710), la reine ayant refus dtre au cardinal,
celui-ci pour se venger se mit du ct franais en opposition
celui de la reine autrichienne.
399
gnit PhilippeV. Celui-ci lui rpondit quelle navait

qu choisir une des villes dEspagne qui sera le plus
son gr, entre celles qui lui seront proposes de
sa part874. Malgr cela, la reine douairire fut finale-
ment relgue Tolde, par le cardinal Portocarrero,
sous promesse de fidlit875.
Durant ce temps, lAmirante faisait de grands et
lents prparatifs pour rejoindre son poste. Il par-
tit le plus tard quil put [13 Sept. 1702], et marcha
pas de tortue. Il tait accompagn de son btard (?),
de plusieurs gentilshommes de sa confiance876 et du
jsuite Cienfuegos877, son confesseur.
874
Sandras de Courtils, ouvr. cit, p.375.
875
Signalons que dans un article du testament de CharlesII,
et aussi dans le codicille sign le 5 octobre 1700, il tait dter-
min que le successeur la couronne devait rserver la reine
veuve le gouvernement des Pays-Bas et de quelques villes
dItalie, son choix, et seulement dans le cas o elle prfre-
rait rsider en Espagne retire dans quelque ville, on devait lui
en donner la souverainet et la juridiction.
876
La pluspart des grands avaient accompagn assez loin
lamirante lorsquil partit. La princesse des Ursins M.de
Torcy. 10 janv. 1703. Cf. Madame des Ursins et la succession
dEspagne, Paris, Champion, 1903.
877
Le Pre Alvarez Cienfuegos (1657-1739), li de la plus
troite amiti avec lAmirante, fut dabord professeur de phi-
losophie Compostelle et de thologie Salamanque. Aprs la
mort le son fils spirituel, il se rendit en Allemagne et fut charg
par les empereurs Joseph1er et CharlesVI de hautes missions
diplomatiques dans les cours de Madrid, Lisbonne, Londres et
La Haye. CharlesVI le fit lever la dignit de cardinal et le
nomma son ministre plnipotentiaire Rome, puis vque de
Catane et archevque de Montral, en Sicile.
400
Il avait pris avec lui toutes ses pierreries ce quil

avait pu dargent878 et mis couvert argent et effets879.
Comme il approchait de la Navarre, il disparut avec
ses compagnons, et par des routes dtournes, o il
avait secrtement dispos les relais, il gagna la fron-
tire du Portugal, avant que la nouvelle de sa fuite
porte Madrid, et donn le temps de pouvoir le
rattraper880.
Arriv Lisbonne, il donna son adhsion au parti
de lempereur et la maison dAutriche, quil promit
de seconder. Il parat, qu ce moment, il songea
certains droits de sa famille la couronne du Prou,
qui lui revenaient dun neveu de la race des Incas881.
Cependant Madrid, le cardinal Portocarrero et
878
Il partit emportant plus de trois millions deffets.
Mmoires du duc de Noailles, livre III.
879
LAmirante avait fait dimportants dpts dargent dans les
banques de Venise, Gnes et Amsterdam. Cf. C.F.Duro, ouvr.
cit, p.127. LAmirante avait au moins 100.000 cus de rente
en fonds de terre en Espagne et en Sicile. Cf. Dangeau, ouvr.
cit, t.IX, aot 1703.
880
Saint-Simon, ouvr. cit, t.II, p.381. De tous les mmoria-
listes, Saint-Simon est le seul qui parle dun btard de lAmi-
rante; tous les autres sont daccord sur la parent du person-
nage qui ne serait autre que son neveu, Pascal Henriquez, fils
du marquis dAlcanizes, son frre. Du reste, le neveu quitta
lAmirante et dposa contre lui.
881
Le confesseur de la reine, femme de PhilippeV, ma dit
que le dessein de lAmirante en emmenant son neveu est de le
donner aux Anglais, qui doivent le porter au Mexique comme
hritier, de son ct maternel, des derniers Incas.. La prin-
cesse des Ursins M.de Torcy, 25oct. 1703, ouvr. cit.
401
Mmedes Ursins, la camarera-major de la reine, furent

les plus acharns contre lAmirante. On lui fit son
procs (aot 1703), et on le condamna mort, par
contumace il est vrai, avec confiscation de ses biens,
au grand scandale de la noblesse et du duc de Mdina-
Cli qui scria: on ne doit pas traiter de la sorte des
gens comme nous882.
LAmirante rpondit, de Lisbonne, par un mani-
feste dans lequel il faisait mention de la bassesse
de larchevque de Tolde 883 et de la duplicit de
LouisXIV, qui rduisait lEspagne au rle de puis-
sance satellite de la France884. Linfluence de ce mani-
feste fut dcisive sur lEspagne et la guerre civile en
fut la consquence immdiate.
Lempereur Lopold 1er, sur le conseil de lAmi-
rante, abdiqua ses droits en faveur de son fils, larchi-
duc Charles, lequel dbarqua Lisbonne et fut pro-
clam roi dEspagne sous le nom de CharlesIII, avec
lappui des armes et escadres de lAngleterre, du
Portugal, de la Hollande et de lAutriche.
Larchiduc Charles trouva dans lAmirante le
882
Abb Millot, Mmoires du duc de Noailles, Paris, 1777,
t.III, p.415.
883
Daprs le marquis de Villafranca, cest le cardinal Porto-
carrero qui perdit lAmirante force de le maltraiter. La
princesse des Ursins M.de Torcy., 25nov. 1702, ouvr. cit.
884
LAmirante joignit son manifeste une satire mordante sur
lentre des Bourbons dans la monarchie espagnole lesquels,
dit-il, voulaient dominer le monde. E.Chao. Histoire dEs-
pagne. t.IV, p.207.
402
conseiller le mieux instruit des affaires dEspagne

quil pouvait souhaiter. En effet, il tait laxe sur
lequel tournait toute la machine des Allis. LAmi-
rante se fit honneur auprs de CharlesIII de sa fuite,
et la lui donna comme un sacrifice quil lui faisait
par principe de conscience, ne pouvant approuver la
nomination du duc dAnjou au trne dEspagne885.
En rponse une lettre de reproches que lui adressa
de Madrid, le prsident de la junte espagnole, Manuel
Arias, archevque de Valence, lAmirante crivit
(fvrier 1704): Vous madressez trs mal vos remon-
trances et vos conseils pour me dtacher des intrts
de la Srnissime Maison dAutriche, que jai embras-
ss avec justice et raison, je sai que les gens revtus de
quelque caractre, sont censurs sils chouent dans
leurs entreprises, et quon les envie sils russissent.
Il me paroit que tous les bons et vritables Espagnols
ne sauroient avoir dautres sentiments que ceux que
jai contre le gouvernement Franois, et le peu de
droit que la Maison de Bourbon a sur les couronnes
dEspagne, je suis mme surpris quun Prlat aussi
clair que vous ltes, Monseigneur, at pu se laisser
tromper sur les vrayes et fausses raisons que les deux
Prtendants ntre vaste Monarchie ont allgu, et
je massure que si vous aviez donn quelque attention
la chose, et que vous ne fussiez pas du nombre des
prvenus, vous auriez reconnu (comme moi) le droit
J.R.de Missy. Histoire publique et secrte de la cour de

885
Madrid. Cologne, 1719, p.60.
403
incontestable du Srenissime archiduc dAutriche et

les prtentions du duc dAnjou chimriques886.
Malgr son habilet politique, lAmirante narriva
pas faire partager lArchevque de Valence ses
prfrences pour lAutriche887, et cependant il est
un fait certain, cest que si ses avis eussent t sui-
vis, il et t capable de porter larchiduc sur le trne
dEspagne.
LAmirante fut, tout dabord, en grande faveur
auprs du conseil de Lisbonne; on avait espoir que
ses amis en Espagne le suivraient888, mais bientt
comme rien narrivait889, il fut en butte toutes les
avanies890, si bien que le peuple portugais le regardait
comme le principal auteur de la guerre. Larchiduc
886
La Clef du cabinet des Princes de lEurope. Luxembourg,
1704, t.I, p.5.
887
Dans un mandement, publi en mars 1706, Manuel Arias
sexprime ainsi: En supposant, que quand mme les droits de
PhilippeV paratroient en quelque faon douteux, lEspagne
doit sestimer heureuse de vivre sous un tel Prince. Cf. La
Clef du Cabinet, t.IV, p.157.
888
Il est trs certain quil y a une espce de confdration
entre les grands dEspagne, quils vitent tous de paroistre
affectionnez la France et quils regardent comme une chose
possible que larchiduc devienne leur roy. La princesse des
Ursins M.de Torcy, 29 nov. 1702, ouvr. cit.
889
Daprs Dangeau, un complot devait tre excut le 11 juin
1705 dans le palais du Buen-Retiro, Madrid, contre la per-
sonne de PhilippeV et de la reine pour les mener Lisbonne,
mais la tentative choua.
890
Ainsi on peut lire dans les Nouvelles de lordre de la Bois-
son (s. l. 1703-1705, rdiges par Fr.Mongier, ce trait-assez
piquant: De Lisbonne, 20 fvrier 1705. LAmirante dansa
404
mme lui crivit: Il y a longtemps, monsieur lAmi-

rante, que vous nous flattez dune grande rvolution
en Espagne, je ne sais si vos avis seront plus justes
que ceux des annes dernires; je suis cependant per-
suad que si le succs dpendait de votre zelle, nous
aurions lieu den tre contents891.
Quoique mcontent du peu de confiance de lar-
chiduc son gard, lAmirante leva, ses dpens un
rgiment de cavalerie et lui donna la livre des rois de
Castille, et ses attaques rptes donnrent les plus
vives apprhensions PhilippeV.
Le plan de campagne de lAmirante tait celui-ci:
Pour porter le coup mortel lEspagne, on devait
attaquer lAndalousie, parce que la Castille nobirait
jamais un prince qui entrerait dans ce royaume par
lAragon. Il fallait dabord pour abattre la monarchie
en attaquer la tte, cest--dire entrer en Castille et
lAndalousie tait la meilleure porte pour y arri-
ver892. Cette proposition qui aurait pu changer la
face des choses fut rejete.
Aprs cet insuccs, lAmirante exprima lintention
de se rendre Estremoz pour passer larme dEs-
tramadure, o il prtendait que son honneur lui com-
mandait daller. Cette demande fut mal reue. Cepen-
dant, lArchiduc accorda lautorisation dsire, mais
ce ne fut qu la prire du roi de Portugal.
(dans une mascarade) les folies dEspagne, qui est sa danse

ordinaire.
891
La Clef du Cabinet, t.II, p.396.
892
Mmoires de Saint-Philippe, t.II, p.349.
405
Au dsespoir de voir que le sacrifice quil avait

fait CharlesIII tait aussi peu estim et sa per-
sonne moins considre, lAmirante eut, en arrivant
Estremoz, une attaque dapoplexie dont il mourut
le 21 juin 1705, vers les 5 heures du soir. Le corps
du dfunt fut embaum, et mis provisoirement dans
lglise des Hironymites Belem, qui est la spulture
des rois de Portugal893.
Quelques mois aprs la disparition du dernier
Amirante de Castille, la reine douairire dEspagne,
Marie-Anne de Neubourg, qui avait t, on sen sou-
vient, relgue Tolde depuis 1702, dans lAlca-
zar, qui domine toute la ville de sa masse imposante,
voulut manifester sa joie lors de lentre des troupes
de lArchiduc Madrid (juin 1706). De plus en plus
passionne pour les intrts de la maison dAutriche,
quelle dfendit vainement de tout son cur et de
toute manire, elle crut bon darborer ltendard de
CharlesIII en haut de lAlcazar, mais les habitants
de Tolde arrachrent lemblme sditieux, procla-
mrent le roi PhilippeV, et mirent des gardes chez
la reine douairire. Toutefois, ils la traitrent avec
respect894.
893
Le seul portrait connu de lAmirante de Castille figure sur
le clbre tableau de lEscurial, qui est devant lautel de la
Sainte Hostie, peint par lartiste espagnol Claude Coelho. Ce
tableau se manuvre comme un rideau de scne.
894
Mmoires du marchal de Berwick. Paris, 1780, t.I, p.340.
Lorsque lArchiduc, aprs son entre Madrid, fut reconnu roi
dEspagne, sous le nom de CharlesIII, le cardinal Portocarrero,
retir Tolde, sa ville piscopale, ayant pris sa retraite, eut
406
PhilippeV, aussitt revenu Madrid, jugea pru-

dent, et ce sur lavis intress de Mmedes Ursins, de
la bannir du royaume; il pria son aeul de la prendre
sous sa garde hospitalire. LouisXIV accepta, mais
dsira quelle ft accueillie et traite dans ses tats,
avec les honneurs dus sa dignit royale895.
Le roi dEspagne chargea donc le duc dOssone,
lun de ses capitaines des gardes, de prendre cinq
cents chevaux, daller Tolde896, de voir en arrivant
la reine douairire, de lui dire quil la trouvoit l trop
proche des armes pour y demeurer tranquillement, et
quil souhaitoit que, sans aucun dlai, elle allt trou-
ver la reine Burgos. La reine douairire parut fort
une attitude singulire. Le jour o cette ville prta serment et

rendit hommage ce prince, il noublia rien pour manifester
sa joie; il illumina son palais, chanta le Te Deum dans sa cath-
drale, et bnit publiquement ltendard de lArchiduc avec les
crmonies ordinaires, et il excuta cela avec tant de zle et
dempressement que les ennemis mme en taient surpris. Par
suite de ce changement imprvu, il se mit en rapport avec les
personnes quil croyait dans les mmes sentiments que lui, et
se rconcilia avec la reine douairire quil avait lui-mme rel-
gue Tolde. Mmoires de Saint-Philippe, t.II, pp.65-66.
895
A.de Courcy. LEspagne aprs la paix dUtrecht. Paris,
Plon, 1891, p.279.
896
Tolde, dans la chapelle Saint-Jean de la cathdrale (tr-
sor), on voit quatre globes en argent surmonts dune figure
de mme mtal, de la hauteur de 3pieds, reprsentant les
quatre parties du monde. Chaque figure est orne de pierres
prcieuses que produit la partie du monde quelle reprsente.
Ce fut durant son sjour dans cette ville que Marie-Anne fit ce
prsent la cathdrale, et lui demanda des messes pour son
repos.
407
afflige et fort interdite de ce compliment, chercha

des excuses et des dlais, mais le duc dOssone mla si
bien la fermet avec le respect quil ne lui donna que
vingt-quatre heures, au bout desquelles il la fit partir
avec tout ce quelle avoit l autour delle, et au lieu de
Burgos, la fit conduire Vittoria. Pendant ce voyage,
on avait dpch au roi pour avoir ses ordres sur le
lieu de la frontire de France o on la mneroit. Pau
fut choisie pour la commodit et lagrment du ch-
teau et des jardins; mais la reine douairire, informe
enfin du lieu o elle alloit, demanda Bayonne par pr-
frence et lobtint897.
Cest le 20 septembre 1706, que la reine Marie-
Anne fit une entre solennelle dans la ville de
Bayonne. Le duc de Grammont, gouverneur de Gas-
cogne, vint la complimenter, la porte de la ville, la
tte des magistrats en robe de crmonie, et lui pr-
senta les clefs de la ville, ce qui fit dire un chotier:
Les honneurs quon a rendus cette princesse ne
sont pas conformes la rception quon fait ordinai-
rement une prisonnire dtat898. Si cette rflexion
prouvait lignorance de son auteur, que dire des
termes dont se servit Mmedes Ursins crivant au duc
de Grammont: Cette princesse a bien eu des mal-
heurs dans sa vie; et le moindre na pas t je crois,
de navoir pas eu auprs delle des personnes assez
dsintresses pour naimer que sa gloire et ses vri-
Saint-Simon, ouvr. cit, t.III, p.293.

897
Cf. La Clef du Cabinet, t.V, p.318.

898
408
tables intrts; elle a eu la disgrce de faire du bien

beaucoup de gens qui lont paye dingratitude899.
Nous connaissons dj et nous verrons par la suite ce
que cadeau cette sollicitude de la camarera-mayor
envers la reine douairire.
Vers 1713, le gouvernement de LouisXIV, effray
par les dpenses somptuaires de la reine douairire,
dont il assumait la charge, aurait bien voulu lui voir
reprendre le chemin de lEspagne. Le marquis de
Torcy, sur lordre du roi, crivit Mme des Ursins: Le
Roi croit quelle serait beaucoup mieux en Espagne
quen France, et mme que lhonneur du Roi Catho-
lique est, en quelque faon, intress ne pas laisser
la veuve du Roi, son prdcesseur, dans une espce
dexil, quand il parat que son retour en Espagne, ne
peut apporter aucun trouble la tranquillit de ltat.
Je vous supplie, Madame, de vouloir bien me faire
savoir les intentions de Sa Majest Catholique sur
ce sujet900. Rien ne put flchir PhilippeV et lani-
mosit de la reine douairire envers Mmedes Ursins
saccrt901.
Si bien que lanne suivante, lorsque la nouvelle
reine dEspagne, Elisabeth Farnse, nice de Marie-
899
Mmedes Ursins et la succession dEspagne, 16 sept. 1706.
900
A.de Courcy, ouvr. cit, p.285.
901
La princesses des Ursins st se dfaire de tous les
ministres, les uns aprs les autres, pour demeurer seule ma-
tresse du gouvernement. Saint-Simon, ouvr. cit, t.IX,
p.342.
409
Anne de Neubourg902, passa par Pau, pour rejoindre

son mari, PhilippeV, une entrevue eut lieu entre les
deux reines et le sort de Mmedes Ursins fut dcid, et
nous nous rangeons lavis du duc de Saint-Aignan
quand il crit: Jai ou dire que les termes dans les-
quels sest expliqu la reine [Elisabeth Farnse] sur
lloignement de Mmedes Ursins et sur sa conduite
hors du royaume, taient peu prs les mmes que
ceux dont Mmela princesse [des Ursins] stait ser-
vie pour faire sortir la reine douairire des fron-
tires dEspagne903. Quand Mmedes Ursins traversa
Bayonne aprs son excution, elle sollicita, en vain,
lhonneur de prsenter ses respects la reine douai-
rire, celle-ci refusa tout net de la recevoir, ce qui fit
dire Saint-Aignan: Son ennemie triomphante la
traitait comme une pestifre et une maudite904.
Marie-Anne de Neubourg ne manqua aucune occa-
902
Elisabeth Farnse tait la fille de Sophie-Dorothe de Neu-
bourg et du prince Edoardo, fils an et hritier prsomptif
de Reinuce Farnse, duc rgnant de Parme. Lorsque Edoardo
mourut, son frre Franois monta sur le trne ducal de Parme
et pousa sa veuve. En outre la reine dEspagne tait parente
avec le dernier des Mdicis, Jean-Gaston, par le mariage de
celui-ci avec la veuve du prince Philippe de Neubourg, frre
de sa mre et de la reine douairire dEspagne et aussi par le
mariage de la sur de Jean-Gaston, Anne de Mdicis, avec
l1ecteur palatin Guillaume de Neubourg, autre frre de la
reine douairire. Devenue veuve en 1716, Anne vint habiter
Florence o elle mourut en 1743. Ajoutons que le roi de Sar-
daigne, Charles-Emmanuel III de Savoie, pousa en premires
noces une princesse de Neubourg, morte en 1722.
903
Saint-Aignan Torcy, 5 janvier 1715.
904
A.de Courcy, ouvr. cit, p.372.
410
sion de faire sa cour, soit la France, soit lEspagne,

esprant toujours voir finir son long exil, mais ce fut
longtemps sans succs.
Marie-Anne de Neubourg habita trente-deux ans
Bayonne et lorsquelle reut enfin lautorisation
de rentrer en Espagne, elle mourut presque aussi-
tt. Durant son sjour, la reine douairire demeura
sous la surveillance des autorits franaises qui ne
cessrent toutefois de lui tmoigner les plus respec-
tueux gards. La reine habita successivement dans
Bayonne les trois rsidences suivantes: Le Chteau-
Vieux (1706-1712); le palais piscopal (1712-1715);
et enfin le palais de Saint-Michel (1715-1738)905.
Durant son sjour Bayonne, elle eut une vie assez
aise mais dnue de passion906; trs pieuse, sa cha-
rit neut dgale que son extraordinaire gnrosit
pour tous, et cependant le bruit public laccusa dtre
parcimonieuse et dentasser lor et les bijoux, tout
905
E.Ducr, ouvr. cit, no 12, p.339. La reine douairire fit
construire vers 1718 le chteau de Marras, demeure dt,
quelle nhabita jamais prfrant le palais de Saint-Michel,
situ peu de distance.
906
Cependant on raconta plus tard, Bayonne, toutefois sans
y croire sincrement, que la reine douairire avait aim, en
secret, le jeune chevalier de Larrteguy, et quune fille tait
ne de leur mystrieuse union. Un jour le carrosse de Marie-
Anne tant arrt par un encombrement sur le pont Mayour,
le frre an de Larrtguy qui passait par l, cria trs haut:
Place ma belle-sur! Il fut arrt et conduit au chteau
dIf. Cf. A.de Courcy, ouvr. cit, p.201.
411
en ayant en mme temps la prcaution de les envoyer

en pays tranger, afin de parer toute ventualit907.
La reine douairire aimait offrir dner, car elle
ne mangeait point hors de chez elle; sa petite cour
tait compose de peu dhommes et de femmes de
Bayonne; ses serviteurs taient des Espagnols, des
Italiens ou des Allemands. Trs affable, elle donna
de magnifiques ftes et de nombreux concerts, ayant
une troupe de musiciens ses gages, et jouant elle-
mme des morceaux qui taient de sa composition908.
Cependant il tait temps que son exil se termi-
nt, sa sant tant devenu chancelante909. En 1738,
le gouvernement espagnol, tant de fois sollicit par
les ministres de LouisXIV, et de LouisXV, se dcida
lautoriser revenir en Espagne. Son dpart de
907
E.Ducr. ouvr. cit, no 11, p.151.
908
E.Ducr. ouvr. cit, no 11, p.178.
909
Le 10 aot 1722, Marie-Anne de Neubourg perdit une de
ses surs, Edwige-Elisabeth-Amlie, laquelle avait t unie en
1691, au prince Jacques Sobieski, fils an du fameux roi de
Pologne. Lune des filles du couple princier, Marie-Charlotte,
pousa successivement les deux fils de Charles-Godefroy duc
de Bouillon: Frdric-Maurice-Casimir, prince de Turenne et
Charles-Godefroy, duc de Bouillon. Lautre fille, Marie-Cl-
mentaine, fut mari au prince Jacques Edouard Stuart, dit
le chevalier de Saint-Georges, et devint mre du prtendant
Charles Edouard, dont nous avons parl au chapitre premier
de la 2e partie. Si lon admet la parent du comte de Saint-Ger-
main avec Marie-Anne, notre personnage appartient donc au
cercle des Stuarts exils et a pu tre ml linsurrection jaco-
bite de 1746. De mme, on comprend linsistance du duc de
Bouillon faire sa connaissance.
412
Bayonne, eut lieu le 17 septembre. Arrive Pampe-

lune, elle tomba gravement malade et gagna lente-
ment Guadalaraja, qui lui avait t assigne comme
rsidence.
Deux ans aprs, en aot 1740, la reine douairire
dEspagne, veuve de CharlesII, mourut silencieuse-
ment, et son souvenir se serait sans doute effac de
la mmoire des peuples si elle ntait devenue lh-
rone invraisemblable dun drame trange, dont la
valeur potique et scnique dpasse de loin le sens
historique910.
Lhypothse, que nous avons mise sur la possibi-
lit dune ascendance germano-espagnole du comte
de Saint-Germain911 peut se justifier par diffrents
faits tirs des biographies de la reine Marie-Anne de
Neubourg et de lAmirante de Castille, confronts
avec certains propos rapports sur notre personnage
au cours de sa vie aventureuse.
910
Victor Hugo. Ruy Blas, acte en cinq actes, Leipzig, Broc-
khaus, 1838, in 12. Cest un conte de fe que toute cette
aventure, dira Fr.Sarcey, en 1872, lorsque la pice fut reprise
lOdon.
911
propos du nom de Saint-Germain, il existe en Espagne le
titre de duc de San-German; le nom et le titre appartenaient
Franois de Sotavila, successivement vice-roi de Sardaigne et
de Catalogne. Aprs sa victoire sur Schomberg Bellegarde en
1674, San German fut trs influent la cour de Madrid, et avec
Oroposa et le comte de Melgar, devint un des plus puissants
seigneurs qui gouvernrent lEspagne sous CharlesII. Comme
il mourut sans enfant, le nom de Saint-Germain tomba en
dsutude. Peut tre fut-il donn au fils du comte de Melgar
en mmoire de lami de son prsum pre?
413
Si nous nous reportons au document du prince de

Hesse, nous lisons: Il [le comte de Saint-Germain]
fut protg prodigieusement par le dernier Mdicis.
Cette maison possdait, comme il est connu, les plus
hautes sciences et il nest pas tonnant quil y puist
les premires connaissances912.
Dans lexpos de la vie de la reine dEspagne, nous
lisons que le dernier des Mdicis, Jean-Gaston, fils de
Marguerite-Louise dOrlans et de CosmeIII, grand-
duc de Toscane, devint loncle de Marie-Anne de
Neubourg, par le mariage de sa sur, Anne de Mdi-
cis avec llecteur Palatin Guillaume de Neubourg,
frre de Marie-Anne, et que llectrice devenue veuve
habita Florence, de 1716 1743, date de sa mort.
Rien ne soppose ce que le jeune comte de Saint-
Germain fut mis sous la protection du dernier Mdi-
cis qui le faisait coucher, comme un enfant, dans sa
chambre913, cest--dire au palais Pitti, lequel servait
dhabitation au grand-duc de Toscane, Florence.
Jean-Gaston de Mdicis tait trs vers dans les
sciences et dans ltude des langues quil avait pro-
fondment cultives. Il connaissait, non seulement,
le toscan et la langue latine mais il possdait parfai-
tement langlais, lallemand, le bohme, le franais,
912
Prince de Hesse, ouvr. cit, p.134. daprs C.Cantu: Le
marquis de Saint-Germain fut puissament protg par le der-
nier grand duc de Toscane dont il avait fait un initi.. Cf. Les
Hrtiques dItalie. Paris 1870, t.V, p.53
913
414
lespagnol et le turc914. De plus, il tait excellent

musicien. Il aimait se retirer, pour travailler, dans
une partie des magnifiques jardins Boboli, attenants
au palais Pitti, une sorte de casino dominant une
terrasse do se dploie un horizon spacieux sur la
ville et les environs de Florence915.
Ny a-t-il pas l un rapport de circonstance avec ce
que dit le comte de Saint-Germain: Il se plaisait
raconter des traits de son enfance, et se peignait envi-
ronn dune suite nombreuse, se promenant sur des
terrasses magnifiques, dans un climat dlicieux916,
ce qui est le cas pour Florence.
Si le comte de Saint-Germain sadonna plus tard
la chimie, il doit peut-tre ses connaissances son
sjour chez le grand-duc de Toscane, qui ne ngli-
gea rien pour agrandir le domaine des sciences917,
et Jean-Gaston eut sa disposition, grce son pre
CosmeIII, des ducateurs de grande valeur918.
Toutefois, comment expliquer la prsence de notre
personnage en Italie? Si nous acceptons comme vri-
914
Vita di Gio-Gastone. Firenze, 1886, p.6.
915
Guide de la ville de Florence. Florence, 1830, p.479.
916
917
F.Hoefer. Histoire de la Chimie. Paris, Firmin-Didot, 1869,
t.II, p.358.
918
CosmeIII est le premier qui tenta des expriences sur la
nature du diamant laide du miroir ardent, et cela en pr-
sence de son fils, dAverani, son prcepteur et du physicien
Targioni. Cf. Macquer. Dictionnaire de chimie. Paris, 1778,
t.1er, p.491. Un rapprochement peut se faire avec lhistoire du
diamant de LouisXV, rapporte par Mmedu Hausset.
415
dique ce que dit Saint-Simon: LAmirante de Cas-

tille partit de Madrid accompagn de son btard, cet
enfant se trouvait donc au Portugal avec son pre.
Lorsque ce dernier mourut en 1705, lenfant btard,
afin dchapper au sort meurtrier quil lattendait dt
senfuir. Or, le comte de Saint-Germain ne dit-il pas:
sept ans jerrais au fond des forts avec mon gou-
verneur, ce qui le ferait natre vraisemblablement
vers 1698919. Nous supposerons donc quil naquit
cette poque malgr la surveillance active exerce par
Versailles sur la cour du roi dEspagne. On dit mme
que LouisXIV tait tellement aux aguets, par le tru-
chement du marquis dHarcourt et de ses affids,
quil tait arriv faire tablir procs-verbal de ltat
de CharlesII, quant son impuissance.
En admettant que le comte de Saint-Germain soit
le fils btard de la reine dEspagne et de lAmirante de
Castille, notre personnage peut se dire prince dEs-
pagne puisque hritier direct dAlphonseXI de Cas-
tille encore que les lois de Castille excluaient de droit
les lignes btardes aux droits de la couronne, mais
pas de fait, car la reine Jeanne de Castille, surnom-
me Beltraneja, pourtant fille naturelle de Jeanne de
Portugal et, de Beltran de la Cueva, fut dclare hri-
tire lgitime de la couronne de Castille par HenriIV,
mari de Jeanne de Portugal.
Cette date de 1698 ne correspond pas avec les ges indiqus

919
par le prince de Hesse. Toutefois nous savons que le prince

nest pas toujours dune rigoureuse prcision.
416
Peut-tre aussi lAmirante de Castille avait-il

pous secrtement la veuve du roi CharlesII, esp-
rant par ce moyen devenir rgent de lEspagne, en
accord avec Marie-Anne de Neubourg; toutefois la
prompte arrive de PhilippeV dans ses tats chan-
gea compltement la face des choses: la reine douai-
rire est relgue Tolde et lAmirante senfuit au
Portugal.
Supposons que la campagne entreprise par lAu-
triche, lAngleterre, le Portugal et la Hollande ait
russi, larchiduc Charles aurait peut-tre dsir voir
sur le trne dEspagne un de ses allis ou, peut-tre,
replac la reine veuve de CharlesII dans ses prroga-
tives, sorte de pragmatique sanction avant celle de
sa fille Marie-Thrse, mais la mort de lAmirante de
Castille en 1705, modifia ce projet. Le principal acteur
disparat. La reine douairire est interne en France.
Larchiduc se marie, alors tout scroule.
Cest pourquoi le btard de lAmirante de Castille
cherche se drober au regard des gens chargs de le
faire disparatre. Ma tte tait mise prix, dira le
comte de Saint-Germain. Mais quel est donc ce gou-
verneur qui accompagne notre personnage, dans sa
fuite? Seul un homme important a pu jouer ce rle.
Nous croyons pouvoir lidentifier avec le comte de
Cifuents, lequel aprs avoir t tout dabord, len-
nemi de lAmirante de Castille devint, par la suite,
son ami et son alli. Le comte a t lun des partisans
le plus en vue du parti autrichien au moment de la
premire incursion de PhilippeV, en Catalogne. Il
417
commandait une division de troupes catalanes auxi-

liaires de larchiduc Charles, et avec ses partisans
tenait constamment, en tat dalerte, larrire-garde
du marchal Tess, chef des troupes de PhilippeV
devant Barcelone920.
Il nest pas impossible que le comte de Cifuents,
embarrass de la garde de lenfant btard, lait dpos
dans un endroit sr, tel le monastre de Montser-
rat921, qui a toujours t le refuge des gens de qualit
et une cole de Bndictins trs adonns la chimie
et aux sciences naturelles comme ils le sont encore
aujourdhui922. Ne serait-ce pas l le berceau de la
premire instruction du comte de Saint-Germain?
Mais o et quand notre personnage vit-il sa mre
pour la dernire fois? On peut supposer que cette
rencontre se fit en septembre 1706, lors du voyage de
la reine veuve de CharlesII vers la France, son pays
920
A.de Boffarull. Histoire de Catalogne.
921
Montserrat est pour les Catalans, la montagne sacre, la
montagne miracle, le totem, le symbole de ses croyances et
le lieu sacr o ils vont dposer leurs joies et leurs misres.
Lglise basilique possde une Vierge noire, que lon croit tre
une de ces images tailles la Thbade dans les premiers
sicles du Christianisme. Nest-ce pas pour rappeler le sjour
du comte de Saint-Germain Montserrat que Casanova le sur-
nomme Catalani, ou pour nous remmorer que son prsum
pre, lAmirante de Castille, a t vice roi de Catalogne?
922
J.de Mariana et Chao. Histoire gnrale dEspagne. Paris,
1723, t.IV, p.225. Les archives du monastre de Montserrat
furent brles en 1811 sur lordre du gnral Lecchi, officier
italien au service de Napolon1er. Indiquons que le comte de
Cifuents fut un des bienfaiteurs du monastre.
418
dexil. Ce voyage qui devait avoir lieu par Burgos se fit

par Vittoria et nous pensons que ce fut dans la ville de
Calatayud queut lieu cette runion, linstigation du
comte de Cifuents et avec la complicit du duc dOs-
sone, charg descorter Marie-Anne de Neubourg.
Enfin, ce serait le 27 septembre 1711 que le fils
btard de lAmirante de Castille se serait embarqu de
Barcelone destination de lItalie, en compagnie du
comte de Cifuents; il aurait dbarqu Gnes, le 2
octobre suivant, pour gagner de l Florence afin de
se mettre sous la protection du dernier des Mdicis.
Admettons que le comte de Saint-Germain demeura
Florence jusqu la mort de Jean-Gaston de Mdicis,
arrive en 1237, il sort alors de la Toscane et se rend
en Sicile o lAmirante de Castille tait riche en fonds
de terre, cest--dire en proprits rurales, ce qui fit
dire de notre personnage, lorsquil est en Angleterre,
quil tait un riche gentilhomme sicilien. Peut-tre
le comte se rendit-il labbaye bndictine de Mon-
rale, prs de Palerme, afin davoir une entrevue avec
le plus grand ami de son prsum pre, Alvarez Cien-
fuegos, alors archevque de cette ville, cela est encore
fort possible.
On se souvient quen Angleterre, notre personnage
a t apprci comme musicien et compositeur. Or,
Marie-Anne de Neubourg est aussi une passionne de
lart musical et compositrice ses heures, la simili-
tude de got et de don est ici flagrante. Mais le plus
curieux est lide mise par lcrivain Horace Walpole
lorsquil prtend que le comte fut souponn dtre
419
en rapport avec le Prtendant. Lopinion de lcrivain

a son cho dans le fait que la petite-fille de la sur
de Marie-Anne de Neubourg fut la mre de Charles-
Edouard Stuart. Dautre part, Casanova crit que
notre personnage fut grand sous le nom de Marquis
de la croix noire en Angleterre923. Or, deux des frres
de la reine douairire dEspagne ont t successive-
ment, de 1684 1732, grands matres de lordre Teu-
tonique catholique. Quand on sait que le costume des
chevaliers de cet ordre est un manteau blanc avec une
croix noire, le rapprochement est l aussi vident que
les prcdents924.
Suivons maintenant le comte de Saint-Germain
en Allemagne925; quy fait-il? Il travaille, dit-il, la
plus rare et la plus riche des dcouvertes en fait
923
Casanova. Soliloque dun penseur. Paris, Fort, 1926, p.35.
924
Quand le Landgrave de Hesse parle des deux frres du
comte de Saint-Germain, issus de la soi-disante descendance
Rkczi, il cache lexistence des deux frres de Marie-Anne de
Neubourg, en tant que grands matres de lordre teutonique,
qui, lun ou lautre avaient sans doute pour patrons, dans
lordre, Saint-Georges et Sainte-Elisabeth. Toutefois le land-
grave change le premier nom en celui de Saint-Charles.
925
Une remarque curieuse est signaler. Lorsque notre per-
sonnage commence ses prgrinations, il va en Allemagne, o
il possde de grandes proprits, mais ce nest qu partir de
1741. Pourquoi? Parce que sa prsume mre est morte en
1740, ainsi que lempereur CharlesVI (ex-archiduc Charles),et
que le Pre Cienfugos est dcd en 1739. Ces trois personnes
taient les seules connatre ses origines; celles-ci disparues,
on ne sait qui il est. Ds ce moment, il devient le comte de
Saint-Germain.
420
de teintures; navons-nous pas l la mise en pratique

des connaissances acquises par notre personnage la
cour du grand-duc de Toscane.
Arrivons son sjour en France. LouisXV, qui
nignore pas lascendance du comte de Saint-Ger-
main, laccueille comme cousin, et le traite en
familier, tandis que vis--vis de Mmede Pompadour
et des courtisans de lentourage du roi, notre per-
sonnage se conduit comme il se doit, en grand sei-
gneur. Il montre aux uns et aux autres ses bijoux et
ses tableaux. Ses richesses en bijoux sexpliquent de
la faon suivante; tant Bayonne Marie-Anne de
Neubourg envoie lor et les bijoux en pays tranger
afin de parer toute ventualit; nest-ce pas l une
prcaution prise par la reine douairire afin dassu-
rer lexistence de son fils naturel? Quant aux
tableaux, le comte de Saint-Germain les tient de son
prsum pre, lAmirante de Castille, qui possdait,
dit-on, la plus belle galerie de lEurope. De mme on
peut expliquer lexistence de la fameuse minire,
de notre personnage, minire que ne put connatre le
duc de Choiseul, par le fait que lAmirante de Castille
avait dimportants dpts dargent dans les banques
de Venise, Gnes et Amsterdam ce qui permettait
au comte de Saint-Germain dtre par le seul jeu des
critures labri du besoin.
Noublions pas de mentionner que la facult lin-
guistique de notre personnage lui venait de son pr-
sum pre et de sa prsume mre, laquelle parlait
huit ou dix langues, et le perfectionnement Jean-
421
Gaston de Mdicis qui avait profondment cultiv

les langues.
Lorsque LouisXV qui avait beaucoup confiance
en lui, lemploya pour ngocier une paix avec lAngle-
terre, et lenvoya La Haye926, le comte de Saint-
Germain eut, peut-tre, le tort de vouloir faire tat
de ses parents, ce qui le rendit suspect aux yeux du
duc de Choiseul, lequel ntait pas arriv percer son
incognito.
Et quand le baron de Gleichen dit que le comte de
Saint-Germain porta anciennement le titre et le nom
de marquis de Montferrat927, voyons l une nouvelle
indication concernant lAmirante de Castille, lequel
on sen souvient joua un rle prpondrant dans la
cession de la capitale du Montferrat la France.
Enfin le comte de Saint-Germain, oblig de cacher
ses origines, sen ira, aprs bien des vicissitudes mou-
rir obscurment chez lun des parents de sa prsume
mre, le landgrave de Hesse, puisque Marie-Anne de
Neubourg est de Hesse-Darmstadt, par sa mre, et
cest ce que na pas voulu dire le landgrave lorsquil
fait semblant de se tromper de nom.
Le comte de Saint-Germain, en dposant son nom
patronymique, mourut soi-mme et sa famille, et

926
Quant aux autres noms, allemands, italiens ou russes,

927
quon prte au comte de Saint-Germain, nous pensons que ces

noms ne sont que la confirmation des vocables des diffrents
pays quil a parcourus.
422
avec les liens du sang il rompit les chanes qui latta-

chaient des intrts et des passions troites, pour
revtir une sorte dimpersonnalit.
423
CINQUIME PARTIE

ET UNE AUTRE NIGME
Comme celui des oiseaux, travers lair,
son chemin est difficile dcouvrir.
Dhammapada, 93
Chapitre unique:
La lgende du comte de Saint-Germain
la lumire des doctrines traditionnelles
Si les pages qui prcdent apportent une explica-

tion satisfaisante aux problmes que pose la vie de
M.de Saint-Germain, riche gentilhomme cosmopo-
lite, savant et artiste, elles nexpliquent nullement la
lgende qui sest forme autour de sa personne. Or,
cette lgende existe et, quelque opinion que lon pro-
fesse, elle est, elle aussi, un fait historique dont on
doit tenir compte.
Si nous voulons ramener ses lments essentiels
la lgende dont nous avons retrac le dveloppement
dans la troisime partie de cet ouvrage, nous dirons
quelle attribue au comte de Saint-Germain un rle
occulte, ou plus prcisment initiatique, et une lon-
gvit exceptionnelle. Il sagit l dun ordre de choses
tout fait tranger aux historiens modernes. Sil leur
arrive dadmettre que des personnages ont pu jouer
un rle important bien que secret dans la marche des
affaires de ce monde, ils ne voient l quune action
politique sexerant par des moyens plus ou moins
avouables. Quant une longvit de plusieurs sicles,
il va de soi que ce ne peut tre, pour tout esprit vrai-
ment srieux de notre poque, quune rverie ou
une imposture.
En ralit, une telle attitude tmoigne dune men-
426
talit spcifiquement occidentale et moderne et il ny

a dans les prrogatives attribues au comte de Saint-
Germain rien qui et pu surprendre un homme du
moyen ge ou un Oriental possdant quelques notions
traditionnelles.
Les traditions de tous les peuples mentionnent en
effet lexistence de personnages ayant atteint un tat
spirituel trs lev et dont on dit quils ont vcu plu-
sieurs sicles et mme quils ne doivent pas mourir
avant la fin du Cycle actuel928. Tels sont, dans lAncien
Testament, Hnoch, Melchissdec et lie, dans le
Nouveau Testament, saint Jean lvangliste qui doit
demeurer jusqu ce que vienne le Christ glorieux929.
ces exemples connus de tous, il faut ajouter ceux
que nous offrent les traditions orientales avec les
Immortels du Taosme930 et ces Yogs de lHima-
laya, vieux de plusieurs centaines dannes et pour-
tant resplendissants de jeunesse et de force, dont les
voyageurs europens ont entendu parler aux Indes931.
928
Il ne nous est pas possible dexposer ici, sans sortir de notre
sujet, la thorie des cycles cosmiques. Nous prions le lecteur
de bien vouloir se reporter Ren Gunon: La crise du monde
moderne, chap.I et larticle du mme auteur: Quelques
remarques sur la doctrine des cycles cosmiques, publi dans le
no doctobre 1938, de la revue: tudes Traditionnelles.
929
Evangile de Saint Jean. XXI, 22.
930
Cf. Marcel Granet. La Pense chinoise, Paris, 1934, livre
IV, Ch.III: Les recettes de saintet.
931
Cf. P.Brunton. LInde Secrte, Paris Payot, 1937, et J.Mar-
quez-Rivire. LInde secrte et sa magie. Paris, les uvres
Franaises, 1937.
427
Si nous passons au Bouddhisme, nous voyons que la

Maitreya Samiti et un texte du Tripitaka traduit en
chinois par Dharmaraksha prcisent que Kshyapa,
le clbre disciple de Shakyamuni, nest pas mort,
mais quil attend, plong dans la mditation, larri-
ve de Maitreya, le Bouddha futur; daprs le texte
chinois, Kshyapa est lun des quatre disciples mi-
nents du Bouddha qui bien quayant atteint ltat
darhat restent en vie jusqu la fin du cycle932. Dans
le Lamasme, nous citerons lexemple du grand guru
tantrique Padmasambhava qui, daprs la lgende, ne
mourut pas et quitta le Thibet, chevauchant travers
les nues sur un cheval volant pour se rendre au pays
des rkshasas (dmons cannibales) auxquels il prche
encore la Doctrine933. De mme, il est dit que le hros
Gusar de Ling reviendra la fin du cycle pour exter-
miner ceux qui sopposent au rgne de la justice934.
La tradition islamique reconnat galement plu-
sieurs personnages une longvit exceptionnelle.
LImm cach des Shiites disparu au ixesicle dans le
monde souterrain Samarra dIraq, doit revenir avant
la fin du cycle et, dans la fonction de Mahdi littra-
lement conducteur runi les peuples demeurs
932
A.Prau. Kalki, Xeavatara de Vishnu, dans Le Voile dIsis,
juillet 1931, p.435.
933
Cf. A.David-Neel. La vie surhumaine de Gusar de Ling,
Paris, Adyar, 1931, p.xxxv; R.Bleichsteiner. LEglise jaune,
Paris, Payot, 1937, p.72; J.Marqus-Rivire. Le Bouddhisme
au Tibet, Paris, 1936, p.181.
934
Cf. A.David-Neel, ouvr. cit et Magie damour et magie
noire, Paris, 1932, pp.220 et suiv.
428
fidles la Tradition pour combattre lAntchrist935.

Dautre part, El-Khidr, le matre des Afrd ou soli-
taires936, le mystrieux compagnon de Mose937, est
rput toujours vivant: Je hais deux choses chez les
jurisconsultes, disait lillustre sufi Al al Shdhil: ils
nient quEl-Khidr soit vivant et ils excommunient El
Hallj!938; El-Khidr renouvelle sa jeunesse tous les
120ans, il parcourt incessamment le monde et pra-
tique lalchimie939.
De telles traditions sont, en Orient, connues de
tous; en Occident, ceux qui soccupent dtudes so-
triques ont galement connaissance de plusieurs
cas analogues en dehors de ceux mentionns plus
haut et qui concernent uniquement des personnages
bibliques et vangliques. Cest ainsi quon dit quAr-
thur et Merlin, les deux hros de la lgende du Graal,
935
En attendant la fin de son absence, la communaut chiite
se considre comme toujours dirige par limm invisible
auquel chacun doit jurer fidlit; ainsi, en 1910, le Parlement
Persan commena ses travaux en prsence de limm cach.
H.Mass. LIslam, p.153. Sur les traditions relatives au
Mahdi dans lIslam tant sunnite que shiite, voir les Prolgo-
mnes dIbn Kaldoun, trad. franaise par de Slane, t.II, chap:
Le Fatimide attendu.
936
Cf. Mohyidin Ibn Arabi. Les catgories de lInitiations,
trad. par Abdul-Hadi, tudes traditionnelles, aot-sept. 1938.
937
Cf. Qoran, surate XVIII, La Caverne, 59-81; galement
A.K. Coomaraswamy, Khwj Khadir et la fontaine de vie
dans tudes Traditionnelles, aot-sept. 1938.
938
L.Massignon. La passion dEl-Hallj, Paris, 1922, t.I,
p.324.
939
L.Massignon, ouvr. cit, t.II, p.537.
429
sont endormis et se rveilleront pour combattre

lAntchrist lorsque celui-ci voudra semparer du
saint vessel940; la lgende affirme aussi que Char-
lemagne nest pas mort : il est dans le Wunderberg,
la couronne dor sur la tte, le sceptre la main; sa
longue barbe lui couvre toute la poitrine; autour de
lui sont rangs ses principaux seigneurs. Ce quil
attend l, on ne sait; la tradition dit que cest le secret
de Dieu941. Il en est de mme pour Frdric Barbe-
rousse qui demeure depuis bien des sicles avec sa
cour dans la montagne de Kisfhauser o il doit vivre
jusquau jugement dernier; quelques jours avant le
jour fatal, ce puissant monarque reparatra et larbre
sec de lempire refleurira942.
Daprs les lgendes allemandes943, Matre Eckhart
qui, comme Lao-Tseu disparut sans laisser de
traces944, se tient devant le Venusberg pour en inter-
dire laccs jusquau jour du Jugement. Toutes les
personnes qui sintressent lHermtisme savent
galement que Nicolas Flamel945 et lalchimiste connu
940
V.E.Michelet. Le Secret de la Chevalerie. Paris, Bosse,
1928, p.41.
941
Leroux de Lincy. Le livre des lgendes.
942
W. Thoms. Lays and legends of various nations; J.Evola. La
lgende du Graal et le mystre de lEmpire, dans tudes Tradi-
tionnelles, nov.-dc. 1939.
943
Rapportes par A.Waite dans son livre The Holy Grail.
944
Matre Eckart, Sermons et traits, trad. de P.Petit, Paris,
Gallimard, 1942, p.8.
945
Paul Lucas. Voyage dans la Grce, lAsie Mineure, la Mac-
doine et lAfrique. Paris, 1712.
430
sous le nom du Philalthe946 passent pour navoir pas

encore quitt cette terre. Rappellerons-nous aussi
lhistoire de Gualdo ou Gualdi qui ne remonte quau
xviiesicle et prsente plusieurs points de ressem-
blance avec celle du comte de Saint-Germain, et aussi
le mystrieux Althotas de Cagliostro947?
Une telle unanimit des traditions les plus loi-
gnes dans le temps et dans lespace montre suffi-
samment que la longvit au-del du cours habituel
de la vie humaine est une possibilit qui a t plus
dune fois actualise. Il reste se demander ce quelle
signifie au juste et cela nest pas aussi simple quon
pourrait le croire de prime abord.
N
Il nest pas besoin dune longue familiarit avec
les doctrines traditionnelles pour savoir quelles
sexpriment habituellement par symboles et quelles
emploient les ralits du monde corporel comme
reprsentations analogiques de ralits appartenant
au monde subtil et au monde spirituel. Il est certain
que la longvit corporelle est surtout le symbole de
la permanence dune fonction spirituelle et, secon-
dairement, de la permanence de certains lments
psychiques. Cela napplique dailleurs pas que cette
longvit corporelle ne soit pas, elle aussi, une possi-
bilit; il est mme ncessaire quelle soit une possibi-
946
Sdir. Histoire des Rose-Croix. Bihorel, 1932, p.357. arbre-
dor.com, 2004.
947
Sdir, ouvr. cit, pp.85-86.
431
lit, car, sil nen tait pas ainsi, elle ne pourrait tre
valablement prise comme symbole de la permanence
dune fonction spirituelle.
On voit dj, par les quelques lignes prcdentes,
que la longvit attribue certains personnages
dans les diverses traditions est susceptible de pr-
senter plusieurs modalits. Ce sont ces modalits que
nous allons maintenant essayer de prciser.
MmeDavid-Neel, dans son livre Au pays des brigands
gentilshommes, laisse entrevoir plusieurs des modali-
ts auxquelles nous faisons allusion: La recherche
du secret de limmortalit a t aussi passionnment
poursuivie en Chine que celle de la pierre philoso-
phale en Occident. Certains prtendent dailleurs que
ce qui tait sotriquement dsign, dans nos pays,
comme la transmutation des mtaux vils en or, signi-
fiait, pour les initis, lart de se rendre immortels. Les
anciens Tao-sses chinois se targuaient ouvertement
de possder le secret de limmortalit
De nos jours, on parle moins de ce secret des
secrets, mais il demeure, toujours des chercheurs en
qute de moyens capables dassurer la persistance de
leur personnalit dans leur corps actuel. Dautre part,
diverses thories concernant la possibilit den pro-
longer indfiniment lexistence, soit dune manire
purement spirituelle, soit dune manire matrielle,
mais hors du corps auquel elle est prsentement lie,
font, encore de nos jours, partie de lenseignement
sotrique de certains matres mystiques et de cer-
432
tains occultistes asiatiques. Daprs diverses tradi-

tions, au nombre des livres secrets cachs par Pad-
masambhava dans des endroits reculs, se trouvent
des traits dcrivant les moyens dchapper la mort
et, parmi les chercheurs de trmas, un petit nombre
visent spcialement leur dcouverte.
En rapprochant le passage ci-dessus des considra-
tions que nous avons exposes dans la premire par-
tie de cet article, nous voyons que la longvit, outre
quelle symbolise avant tout la permanence dune
fonction spirituelle, peut impliquer:
la persistance dune individualit dans la mme
enveloppe corporelle, au-del des limites de lexis-
tence humaine normale948
la persistance dun agrgat dlments psy-
chiques dans plusieurs formes corporelles successives
et mme, comme on le verra plus loin, simultanes;
la persistance dune individualit dans le monde
subtil sans passer par la mort corporelle, la forme cor-
porelle tant en quelque sorte transmue, rsorbe
dans son principe subtil.
La premire modalit nous parat correspondre au
cas de Nicolas Flamel, et peut-tre de saint Jean949; la
948
Il est bien entendu quil ne peut sagir que dune prolon-
gation de la vie corporelle et non dune immortalit cor-
porelle telle que celle que prtendait obtenir certaine cole
pseudo initiatique. Sur la question de la longvit, voir le
ch.XLII du livre de Ren Gunon, Aperus sur linitiation,
paru depuis la rdaction de notre travail.
949
La contre-initiation qui sefforce toujours de singer lini-
433
seconde au cas des tulkous du Lamasme; la troisime

au cas dHnoch et dlie. Il est dailleurs possible
denvisager encore dautres modalits, mais nous ne
pourrions en parler sans sortir de notre sujet.
Diverses indications contenues dans les docu-
ments qui nous sont parvenus sur le comte de Saint-
Germain nous inclinent penser que son cas peut
tre rapport la mme modalit que les tulkous du
Lamasme. Il nous faut donc entrer dans quelques
explications pour faire comprendre ce dont il sagit
ceux de nos lecteurs qui ne seraient pas familiariss
avec les doctrines tibtaines.
N
Les tulkous sont les membres de la hirarchie
lamaque que les Europens appellent improprement
des bouddhas vivants; pour essayer den donner
sans entrer dans des considrations dordre mta-
physique qui seraient dplaces ici sinon une dfi-
nition, du moins une ide approximative, nous ferons
encore quelques emprunts Mme David-Neel:
Daprs la croyance populaire, un tulkou est soit la
rincarnation950 dun saint ou dun savant dfunt, ou
tiation na pas manqu de le faire sur ce point. Des sorciers

ont frquemment tent et peut-tre russi la prolongation de
lexistence corporelle, laide de techniques particulirement
sinistres et qui nont rien voir avec une ralisation spiri-
tuelle. Cf. notamment A.David-Neel: Magie damour et magie
noire, ch. V et VI.
950
Il est vident que le mot rincarnation est impropre, la
434
bien lincarnation dun autre tre quhumain: dieu,

dmon, etc. Le nombre des tulkous de la premire
catgorie est de beaucoup le plus grand. La seconde
ne compte que quelques rares avatars de personnages
mythiques tels que le Dala-Lama, le Tachi-lama, la
dame lama Dordji Phagmo et, dun rang infrieur, les
tulkous de certains dieux autochtones comme Pkar
dont les tulkous remplissent les fonctions doracles
officiels.951
Certains lamas croient que lnergie subtile qui
subsiste aprs la mort de celui qui la engendre ou
alimente sil est dj un tulkou appartenant une
ligne dincarnations attire elle et groupe des l-
ments sympathiques et devient ainsi le noyau dun
nouvel tre. Dautres disent que le faisceau des forces
dsincarnes sunit un tre existant dj, dont les dis-
positions physiques et mentales acquises en des vies ant-
rieures, permettent une union harmonieuse952.
Il arrive aussi quun mme dfunt se multiplie,
rincarnation tant le retour non pas simplement dlments

psychiques, mais du mme tre dans une forme corporelle,
ce qui est une impossibilit (Cf. R.Gunon, Lerreur spirite).
A.David-Neel souligne dailleurs quil sagit l dune interpr-
tation populaire.
951
Mystiques et magiciens du Thibet, pp.110-111.
952
Mystiques et magiciens du Thibet, pp.114. Cest nous
qui avons soulign le dernier passage, particulirement impor-
tant. Les vies antrieures mentionnes ici ne doivent pas
tre entendues comme des incarnations, mais comme des
tats ant-humains de ltre qui est actuellement dans ltat
humain.
435
post-mortem, en plusieurs tulkous reconnus officielle-

ment, qui existent simultanment. Dautre part, cer-
tains lamas passent pour tre, la fois, le tulkou de
plusieurs personnalits. Ainsi, le Tachi-lama est non
seulement le tulkou dEupagmd, mais aussi celui de
Soubhouti un disciple du Bouddha historique. Il en
est de mme du Dala-lama qui est, en mme temps,
lavatar du mythique Tchnrzigs et celui de Gedun-
doup, le disciple et successeur du rformateur Tsong-
Khapa. Il arrive assez souvent quun lama, dj lui-
mme un tulkou, prdise, son lit de mort, la rgion
o il renatra. Parfois, il ajoute certains dtails tou-
chant ses futurs parents, la situation de leur demeure,
etc. Lorsquun enfant rpondant peu prs aux
conditions prescrites est dcouvert, un lama devin
est consult et sil se prononce en faveur du candidat,
celui-ci est mis lpreuve de la faon suivante: un
certain nombre dobjets personnels du dfunt lama
sont mls dautres semblables, et lenfant doit
dsigner les premiers, tmoignant par l quil recon-
nat les choses qui furent siennes dans sa prcdente
existence953.
Les citations qui prcdent indiquent assez bien
le double aspect de la longvit dans le cas des tul-
kous: le tulkou du dieu correspond videmment la
permanence de la fonction spirituelle, le tulkou du
personnage historique se rapporte la transmission,
aux diffrentes individualits qui exercent la fonc-
953
Mystiques et magiciens du Thibet, pp.117-118.
436
tion dun agrgat dlments psychiques au nombre

desquels, comme le montre le dernier passage cit, se
trouve la mmoire. Il sagit dun double hritage spi-
rituel et psychique.
On conoit que, si une possibilit de ce genre peut
tre envisage dans le cas qui nous occupe, le person-
nage connu sous le nom du comte de Saint-Germain
pouvait fort bien, tout en tant n, dans les der-
nires annes du xviiesicle ou les premires annes
du xviiie, avoir le souvenir dvnements survenus
plusieurs centaines dannes auparavant.
N
Tout en admettant que les considrations ci-dessus
correspondent une possibilit effective, on peut se
demander ce qui permet den faire lapplication au
comte de Saint-Germain.
Nous pourrions dire tout dabord quil ny a gure
de lgendes qui ne renferment au moins une part de
vrit et quil a bien fallu des motifs particuliers pour
quon attribue un rle spirituel et la prrogative de
longvit au comte de Saint-Germain plutt qu tels
ou tels autres personnages aussi nigmatiques que lui
et ayant manifest des prtentions dordre initiatique
dont nous ne retrouvons gure de traces dans lhis-
toire de notre hros. Tels furent par exemple Caglios-
tro et Martines de Pasqually. Il faut bien, de toute
ncessit, que les contemporains aient su des choses
que nous ne savons plus, et qui, dailleurs doivent
tre dune nature telle quil est tout fait normal
437
quelles naient point laiss de vestiges accessibles

lhistorien.
Si, titre dexemple, nous prenons un tat spirituel
compatible avec certaines particularits attribues
au comte de Saint-Germain, celui de Rose-Croix954,
nous voyons quil est impossible lhistorien de
savoir si cet tat a t atteint par tel ou tel person-
nage: Quant savoir quels furent les vrais Rose-
Croix, crit Ren Gunon, et dire avec certitude
si tel ou tel personnage fut lun deux, cela apparat
comme tout fait impossible, par le fait mme quil
sagit essentiellement dun tat spirituel, donc pure-
ment intrieur, dont il serait fort imprudent de vou-
loir juger daprs des signes extrieurs quelconques.
De plus, en raison de la nature de leur rle, ces Rose-
Croix nont pu, comme tels, laisser aucune trace dans
lhistoire profane, de sorte que, mme si leurs noms
pouvaient tre connus, ils napprendraient sans doute
rien personne; et dailleurs ces noms nauraient
quune valeur bien relative, puisquil est dit quils
en changeaient suivant les pays o ils rsidaient, ce
qui marque nettement quils taient affranchis de
certaines limitations de lindividualit ordinaire
Sil sest trouv exceptionnellement et comme acci-
dentellement quun vritable Rose-Croix ait jou un
rle dans les vnements extrieurs, les historiens
peuvent tre fort loin de souponner sa qualit, telle-
Parmi les privilges des Rose-Croix, figure notamment le

954
don des langues que semble bien avoir possd le comte de

Saint-Germain.
438
ment les deux choses appartiennent des domaines

diffrents955.
Il serait donc tout fait vain de chercher dans des
documents historiques la preuve que le comte de
Saint-Germain avait atteint un degr dinitiation plus
ou moins lev ou quil tait lenvoy dun centre spi-
rituel. Notre meilleure raison de croire quil en fut
ainsi est sa lgende, mais il ne nous est point interdit
de rechercher si parmi les crits, faits et gestes qui lui
sont attribus, il ne sen trouve point qui soient com-
patibles avec de semblables qualits.
Tout dabord, il nest pas possible de ne pas sarr-
ter au dernier vers du quatrain plac sous le seul por-
trait connu du comte de Saint-Germain et qui a tant
indign le Dr Biester: Sil nest pas dieu lui-mme,
un dieu puissant linspire. Nous remarquerons que
dieu nest pas crit ici avec une majuscule, ce
qui indique quil ne sagit vraisemblablement pas de
Dieu au sens o lentend la thologie chrtienne,
mais dun dieu au sens o lentendent les traditions
forme polythiste, cest--dire dun ange. Or il
suffit de possder de trs lmentaires notions de la
thorie des tats multiples de ltre956 pour savoir
que ltre qui est actuellement dans ltat humain
peut raliser ds cette vie des tats angliques. Il ny a
pas l de quoi crier au blasphme Retenons en tout
955
Ren Gunon. Rose-Croix et Rosicruciens, dans Le Voile
dIsis, avril-mai 1931, pp.278-279.
956
Voir louvrage de Ren Gunon qui porte ce titre.
439
cas que des contemporains du comte de Saint-Ger-

main taient persuads que celui-ci avait atteint un
haut tat spirituel.
Dautres indices trs curieux nous sont fournis par
le discours au prince de Hesse que le pamphltaire
Luchet prte Saint-Germain avec une intention vi-
demment malveillante. Il se trouve que ce discours va
lencontre du but que poursuit Luchet, car il contient
des allusions fort claires qui tmoignent dune vri-
table connaissance initiatique, et, pour cette raison,
nous pensons que le pamphltaire ne la pas invent.
Reprenons ce discours en soulignant le sens quil
convient dattribuer aux passages essentiels:
Je cherche un homme [qualifi], un homme
dont je puisse faire un vase dlection, et remplir de
la cleste rose [symbole des influences spirituelles
employ frquemment par les hermtistes et les
auteurs rosicruciens] que jai ramasse dans la terre
promise [symbole de ltat dnique et du centre spi-
rituel suprme qui sidentifie la Terre sainte]. Il
doit ne rien savoir [au point de vue profane] et tre
propre tout [cest--dire possder lensemble des
possibilits qui constituent la qualification initia-
tique; cest un des aspects de la matire premire
du Grand-uvre hermtique]. Dautres connais-
sances [profanes] tiendraient dans sa mmoire la
place de celles [traditionnelles et plus prcisment
initiatiques] que je dois y introduire; et la lumire et
les tnbres, le pur et limpur, Dieu et lhomme ne
sallient pas ensemble. Je vous connais peu par moi-
440
mme [en tant quindividu] et beaucoup par ceux

que vous ne connaissez pas [les membres du centre
spirituel qui a missionn le comte de Saint-Ger-
main et qui possde des moyens dinvestigation lui
permettant de dceler les initiables], mais que vous
connatrez un jour [si vous atteignez ltat spirituel
qui permet dentrer en contact avec un centre initia-
tique]. Le ciel mit dans votre me pure les germes de
toutes les qualits; laissez-moi les dvelopper [par
une technique de ralisation approprie]; devenez le
rcipient cleste dans lequel dcouleront les vrits
surnaturelles
Le sonnet philosophique, publi par Mercier et
que nous avons reproduit plus haut, nest pas moins
significatif. Si les deux premiers quatrains ne nous
apportent quune simple affirmation des connais-
sances philosophiques du comte, si le premier vers
du premier tercet: Rien ntait, Dieu voulut, rien
devint quelque chose peut tre considr comme un
raccourci de la cration ex nihilo, le dernier vers de ce
mme tercet: Rien gardait lquilibre et servait de
soutien ne peut avoir quun sens mtaphysique trs
proche des doctrines extrme-orientales: Rien ne
peut ici dsigner le nant, mais bien le Wu Wei des
Taostes, le non manifest, principe de la manifesta-
tion. On conviendra que de telles notions ntaient
pas communes la cour de LouisXV!
Le dernier vers du sonnet: Je mourus, jado-
rai, je ne savais plus rien, qui place la mort avant
ladoration, est bien curieux aussi. On ne peut lui
441
attribuer de signification logique que sil sagit de la

mort initiatique ou mystique, ladoration dsignant
alors une voie de ralisation dvotionnelle (la bha-
kti des Hindous, la mahabba des initis musulmans),
et lignorance finale symbolisant lextinction de
toute connaissance particulire et distinctive dans la
Connaissance suprme, synthtique et principielle.
Enfin, il nest pas jusqu lhistoire baroque de la
soubrette redevenue petite-fille, grce llixir du
comte de Saint-Germain, qui ne puisse tre consi-
dre comme une dformation, une matrialisation
grossire de la doctrine traditionnelle concernant le
retour ltat denfance, symbole de ltat pri-
mordial, doctrine que le comte de Saint-Germain a
pu exposer un jour devant un auditeur ignorant957. Il
y a dautres exemples de semblables dformations des
thories traditionnelles, quand celles-ci viennent
tre connues du monde profane958.
957
Ltat primordial ou dnique, dans lequel ltre a
atteint virtuellement limmortalit, est caractris par la sim-
plicit, expression de lunification de toutes les puissances de
ltre. Cette simplicit est ce qui est dsign comme ltat d
enfance (blya). par la doctrine hindoue et par lEvangile
(Matt., XI, 25; Luc, X, 21). Voir ce sujet Ren Gunon, Elfa-
qru, dans Le Voile dIsis, 1930, p.714.
958
Lexemple le plus connu est celui des souffleurs qui,
entendant littrarement le symbolisme minral des herrn-
tistes, se lancrent dans des expriences dsordonnes. Un
autre exemple est donn par les tentatives de fabrication des
homunculus par les magiciens de la Renaissance, vritable
caricature de la constitution de lembryon dimmortalit et
de lengendrement du nouvel homme.
442
N
Un point reste encore prciser: de quelle forme
traditionnelle, de quelle organisation relve le comte
de Saint-Germain? Nous savons que le comte a
reconnu formellement ne pas porter son nom; celui-
ci, comme ceux du Cosmopolite et du Philalthe959,
nest pas un patronyme mais un hironyme, un
nom de fonction; son titre de comte, comme celui de
Cagliostro, ne se rapporte sans doute pas sa nais-
sance mais ses connaissances occultes960. Le vocable
959
De mme que le Cosmopolite et le Philalthe, le comte de
Saint-Germain peut tre considr comme un de ces Nobles
Voyageurs qui, de mme que les Phap du Taosme et les
Sihn de lsotrisme islamique se dplacent, parcourant
les pays dans le but extrieur de se rencontrer avec les hommes
(dAllah). Le profit intrieur de leurs voyages consiste en lac-
quisition de maqmt (degrs de ralisation initiatiques) sup-
rieurs et dtats dinspiration provenant de la source gn-
reuse de tout savoir. Ils sont sept, tous des hommes, leurs
personnes sont purifies des scories inhrentes la condition
humaine. Cf. Mohyiddin Ibn Arabi. Les Catgories de lInitia-
tion. Trad. de Abdul-Hadi. tudes Traditionnelles, fvr. 1936.
Sur les Phap, voir Matgioi, La Voie Rationnelle, 2e d., 1941,
pp.168-169.
960
Lettre de Blessig Mmede Recke, cite par Marc Haven.
Le Matre Inconnu. Paris, Dorbon, s. d., p.28. Rdition arbre-
dor.com. propos de Cagliostro, nous pensons quil nest pas
sans intrt de rappeler certaines caractristiques et certaines
prrogatives que revendiquait ce personnage et dont plusieurs
nous paraissent applicables galement au comte de Saint-Ger-
main: Je ne suis daucune poque ni daucun lieu, mon tre
spirituel vit son ternelle existence, et, si je plonge dans ma
pense en remontant le cours des ges, si jtends mon esprit
vers un mode dexistence loign de celui que vous perce-
443
sous lequel notre personnage fut principalement

connu ne signifie rien dautre en ralit que Compa-
gnon (comes) de la Fraternit Sainte. De quelle fra-
ternit sagit-il961?
vez, je deviens celui que je dsire. Participant consciemment

ltre absolu, je rgle mon action selon le milieu qui men-
toure. Mon nom est celui de ma fonction et je le choisis, ainsi
que ma fonction, parce que je suis libre. Je suis celui qui est.
Quant au lieu, lheure, o mon corps matriel, il y a quelque
quarante ans, se forma sur cette terre, quant la famille que
jai choisie pour cela, je veux lignorer. Je ne suis pas n de la
chair, ni de la volont de lhomme, je suis n de lesprit. Mon
nom, celui qui est moi et de moi, celui que jai choisi pour
para-tre au milieu de vous, voil celui que je rclame. Celui
dont on mappela ma naissance, celui quon ma donn dans
ma jeunesse, ceux sous lesquels, en dautres temps et lieux je
fus connu, je les ai laisss, comme jaurais laiss des vtements
dmods et dsormais inutiles. Me voici: je suis noble et voya-
geur. (Mmoire pour le Comte de Cagliostro, accus, contre
le Procureur gnral, s. l. [Paris], 1786, in-16, pp.12 et ss.,
reproduit par Marc Havan, ouvr. cit, pp.282-284).
961
Il y aurait lieu de se demander aussi (car les deux explica-
tions ne sont nullement contradictoires) si le nom de Saint-
Germain ne doit pas tre rapproch de celui de la Germanie
symbolique des Rosicruciens qui, selon Michel Maier nest
pas le pays gographique connu sous ce nom, mais bien la
terre symbolique qui contient les germes des roses et des lys,
lendroit o ces fleurs poussent perptuellement, jardins phi-
losophiques dont aucun intrus ne connat lentre. (Themis
Aurea, chap.III, cit par Paul Chacornac. Un disciple des Rose-
Croix, Michel Maier, mdecin, philosophe, hermtiste, dans le
Voile dIsis, 1932, p. 388). On pourrait galement envisager un
rapprochement avec le Saint-Empire Romain Germanique qui
fut, pendant plusieurs sicles, la forme mme de la Chrtient
et dont Dante sest fait le thoricien dans son De Monarchia,
444
Etteilla est sans doute de tous les contemporains

celui qui nous donne le plus dindications curieuses
sur le comte de Saint-Germain, bien quil nait proba-
blement pas trs bien compris tout ce quil rapporte.
Etteilla parle de deux personnages connus sous le
nom de comte de Saint-Germain et, visiblement, celui
quil connat nest pas celui dont nous nous sommes
fait lhistorien; aussi, pour Etteilla, le sien seul est un
vritable alchymiste et un cabaliste; il parat
ignorer que, comme le vocable de comte de Saint-
Germain dsigne une fonction, celle-ci a pu tre exer-
ce par plusieurs individus successivement et mme
simultanment962.
Comme ce qui importe le plus, dans le domaine o
il faudra alors tenir compte de ce fait que le chef de certaines

organisations rosicruciennes portait le titre dimprator.
962
Si singulier que cela puisse paratre, le fait que le comte
de Saint Germain ait pu tre plusieurs personnages succes-
sifs et mme simultans, nempche pas quon lui ait connu
la mme figure. Nous ne pouvons mieux faire que de repro-
duire ici ce qucrivait ce propos, il y a bientt trente ans,
une plume autorise: Ainsi, il existe dans lInde toute
une catgorie dhommes assez tranges qui portent la main,
comme signe de reconnaissance une longue corne dantilope,
et qui, en outre, prsentent cette particularit, quils ont, tous
exactement les mmes traits. Personne ne connait les noms
de ces hommes et personne ne songe se les demander, parce
que tout le monde sait fort bien quils sont affranchis des
limitations extrieures du nom et de la forme, ces deux l-
ments constitutifs de lindividualit vulgaire. Le type qui leur
est commun se retrouve figur dans les sculptures des plus
anciens monuments de lInde et base peut tre plus curieuse
encore, nous avons reconnu ce mme type jusquen Europe,
445
nous trouvons maintenant, ce nest pas lindividualit

mais la fonction, nous retiendrons quEtteilla affirme
que Saint-Germain est le vrai et unique auteur
du Philalthe963. Or prcisment, ainsi que nous
lavons vu plus haut, le Philalthe est un des person-
nages dont on dit quils nont pas quitt cette terre.
Il semble daprs cela que la fonction hermtique qui
sest manifeste une poque sous le vocable de Phi-
lalthe (ami de la vrit), se soit manifeste ensuite
sous celui de comte de Saint-Germain964.
Ailleurs, Etteilla appelle son matre agr de la
Rose-Croix et donne une prcision importante en le
disant favoris de bientt 65 lustres, cest--dire
325 ans. Or, 325 ans avant la date o crit Etteilla,
cest--dire 1784, nous reportent 1459, cest--dire
lanne des Noces chimiques de Christian Rosenkreutz,
le fondateur lgendaire des Rose-Croix965, 1459 qui
est aussi lanne de la premire constitution maon-
nique (oprative)966. Et cela permet peut-tre de com-
chez dautres hommes qui taient des agents assez impor-

tants dun pouvoir occulte.
963
On appelle par abrviation Le Philalthe louvrage attri-
bu cet auteur et intitul Introitus Apertus ad occlusum
Regis Palatium, qui est dat de 1645. Cest un des textes her-
mtiques les plus remarquables.
964
Noter que germanus a aussi le sens de vrai, vritable.
965
Cf. Valentin Andreae. Chymische Hochzeit Christiani
Rosencreutz, anno 1459. Strasbourg, 1616.
966
Cf. Ren Guenon. Cologne ou Strasbourg? dans le nodu
Voile dIsis de janv. 1927.
446
prendre pourquoi Saint-Germain pouvait se dire le

plus anciens de tous les Maons.
Autre concordance curieuse: Grffer prte au
comte de Saint-Germain lintention de disparatre
dEurope et de se rendre dans la rgion de lHimalaya,
de mme quon dit de Nicolas Flamel et des Rose-
Croix quils se sont retirs dans lInde, de mme que
Khunrath affirme, dans son Amphithtre de lternelle
Sapience, que les fidles interprtes de la Sagesse
sont relgus en exil au-del des monts Caspiens967.
Quant au retour du comte de Saint-Germain,
nous ne discuterons pas la prtention des Thoso-
phistes qui voient dans ce personnage, identifi au
matre R. lun des chefs et inspirateurs de leur
socit. M.Ren Gunon, dans son Thosophisme a
suffisamment prouv que la Socit Thosophique,
bien loin de transmettre un enseignement initiatique,
na fait que propager une grossire contrefaon des
doctrines hindoues et une caricature du Christia-
nisme sotrique. Les thosophes ont utilis, pour
des fins minemment intresses, une lgende quils
ont trouv toute forme. La date de 1875, indique
pour le retour du comte de Saint-Germain, cor-
respond approximativement un renouveau din-
fluences traditionnelles en Occident, mais la Socit
Thosophique en serait plutt ladversaire que
linstrument968.
967
Paris, Chacornac, 1900, p.25.
968
Ce quoi nous faisons ici allusion nest pas sans rapport
447
Tout ce quon peut dire avec certitude, cest que,

avant la fin du cycle, doit se produire ce quon appelle
parfois la rapparition des Sages, la remanifes-
tation des fonctions traditionnelles aujourdhui
occultes, et que, par consquent, avant que sac-
complissent les destins de lhumanit, reparatront
Hnoch, lie, lImm cach, saint Jean, Gusar,
comme aussi Arthur, Merlin, lEmpereur endormi
et, si nos conjectures sont fondes, lentit qui sest
manifeste sous le nom de comte de Saint-Germain.
Nous navons eu, quant nous, dautre ambition
que de rassembler tout ce quon peut savoir dun des
individus qui furent le support de cette mystrieuse
entit. Si modestes que soient les rsultats de notre
travail, il nous semble quun sujet qui permet dabor-
der ft-ce en les effleurant des problmes du
genre de ceux que nous avons examins en dernier
lieu, il nous parat, disons-nous, quun tel sujet ne
peut tre entirement dpourvu dintrt. Et si nous
avons pu ici ou l, offrir quelques lecteurs matire
mditation, nous nous estimerons amplement rcom-
pens de nos efforts.
avec les douze dernires devises, si caractristiques, du texte

dit: Prophtie de Saint Malachie, et qui ont un sens pure-
ment spirituel et bien plus profond que celui quon envisage
habituellement.
448
Table des matires
Avant-propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
PREMIRE PARTIE

LA RECHERCHE DU HROS
Chapitre premier:
Heurs et malheurs dun homme de guerre . . . . . . . . . . . . . . 8
Chapitre II:
Lhistoire de lenfant mort et vivant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Chapitre III:
De parents inconnus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Chapitre IV:
O tout sembrouille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Chapitre V:
Un tat civil compliqu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
DEUXIME PARTIE

UN EUROPEN MYSTRIEUX
Chapitre premier:
Le rideau se lve. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Chapitre II:
la cour du Bien-aim. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Chapitre III:
MmedUrf et Casanova . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Chapitre IV:
Les talents de M.de Saint-Germain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Chapitre V:
La grande colre de M.de Choiseul. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Chapitre VI:
Mission diplomatique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
449
Chapitre VII:
Aventure en Angleterre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Chapitre VIII:
Retour en Hollande . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Chapitre IX:
Apparition en Russie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Chapitre X:
M.de Surmont, industriel. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Chapitre XI:
Douze ans de silence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
Chapitre XII:
Le comte de Welldone et les princes allemands. . . . . . . 206
Chapitre XIII:
Salons berlinois. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
Chapitre XIV:
Les hsitations du prince de Hesse. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Chapitre XV:
Le disciple. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
Chapitre XVI:
Le rideau retombe. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
TROISIME PARTIE

IL TAIT UNE FOIS
Chapitre premier:
Saint-Germain limmortel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Chapitre II:
Le Matre des Thosophes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348
QUATRIME PARTIE

UNE NIGME HISTORIQUE
Chapitre unique:
Un secret dtat la Cour de Madrid . . . . . . . . . . . . . . . . . . 376
450
CINQUIME PARTIE

ET UNE AUTRE NIGME
Chapitre unique:
La lgende du comte de Saint-Germain
la lumire des doctrines traditionnelles. . . . . . . . . . . . . . 426
Arbre dOr, Genve, septembre 2004

http://www.arbredor.com
Illustration de couverture : Le Comte de Saint-Germain, D.R.
Composition et mise en page: Athena Productions/DMi
451

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LA VOCATION DE LARBRE DOR

Arbre dOr, Genve, septembre 2004

On a beaucoup crit et beaucoup rv sur le comte de

Ayant tabli ce quon sait historiquement sur le

Tout dabord, il nous a paru ncessaire de recher-

nature expliquer la confusion cre entre les deux

Claude-Louis fit ses tudes chez les Jsuites de

marchal du Bourg, gouverneur de lAlsace. Notre

sa belle retraite de Prague, le marchal exprima

cipline et la sujtion prussienne droutrent M.de Saint-Ger-

que Lefort12 arriverait Turin le 2 ou 3 juin [1750];

lors, sassocia aux entreprises de larmateur, aid par

la jalousie des autres gnraux envers Claude-Louis.

sentiments, mais nouveau il fut dupe et envoy22,

Ne pouvant obtenir justice, il crivit: mon hon-

de Claude-Louis fut rapport avec inexactitude. Cf. Corresp.

Arnheim29, puis Hambourg, et de l passa au

amenrent des rcriminations de la part dofficiers

CatherineII, de retour dItalie, passait Nuremberg,

l, dans sa retraite, en 1774, quil apprit la faillite

de croire que depuis cinquante ans que javais abjur

La seconde vrification qui simposa nos

dune personne que le lieutenant de police Lenoir reconduit

par son souverain denquter sur le comte de Saint-

Examinons donc ce qutaient les Rkczi.

Gobert dAspremont-Linden, comte de Reckheim,

qui est considr comme tant le comte de Saint-Ger-

ravant il avait perdu un enfant, encore au berceau,

lire: Siebenburgen (Transylvanie). Cf. Abenteuerliche Gesel-

avec Hlne Zrinyi, mre de RkcziII, que pour

vs par les souverains dAutriche, perscuteurs de

Haye, 1739. Il existe encore un Testament politique du prince

Aprs le soi-disant Rkczi, nous devons nous

Alfred de Caston. Les Marchands de miracles, Paris, Dentu,

1864. Sous ce pseudonyme se cache la personnalit de Antoine

battant les meilleures troupes du duc de Savoie, et en

Il vint Paris o il se fait prsenter sous le nom

dEste obtinrent de Louis de Vendme lacceptation

cette note? La deuxime hypothse est assurment la

1742, eut un frre, Charles-Amde, qui porta le nom

titre de marquis et non de celui de comte sous lequel

Le titre de marquis de Saint-Germain fut port et France,

au xviiiesicle, par les personnages suivants: En 1706, le mar-

Si on ne doit pas confondre le comte de Saint-Ger-

Enfin, M.de Lamberg, diplomate autrichien, joue

Comte de Lamberg. Le Mmorial dun Mondain. Du cap

Corse, 1774, p.81.

son masque de gentilhomme ne dissimule pas le nez

nom, est-il le fils dun isralite de Bordeaux68. Il en

Eliphas Lvi a soin de nous apprendre que le comte de

Si le grand Frdric na vu dans le comte de Saint-

Malgr ces indications, nous sommes toujours dans

ingnieuse de Lamothe-Langon en disant:

quent, si Cagliostro descendait de la 2erace, pourquoi le comte

Toutefois avant dentreprendre la vritable histoire

de Gleichen, qui la mentionn le premier: Jai ou,

Baron de Gleichen, ouvr. cit, pp.128-129.

Philippe de Stosch, archologue et numismate allemand, n

Kustin en 1691, mort Florence en 1757. Ctait un de ces

(1574), par lempereur MaximilienII. Enfin, en 1713,

Comte de Lamberg, ouvr. cit, p.91.

Bas Espagnols. Devenu vice-roi de Sicile, le marquis

qui commanda les troupes russes durant la rvolution