RAYMOND CARVER

C'est pas grand-chose mais a fait du bien (1985)

Dans la nouvelle Cest pas grand-chose mais a fait du bien , tire du recueil Les Vitamines du bonheur, l'crivain
amricain Raymond Carver (1938-1988) dcrit le quotidien rptitif et monotone d'Ann Weiss, une mre de famille. Dans
cet extrait, elle tente de sortir de cette platitude en commandant un gteau pour fter l'anniversaire de son fils, Scotty. Mais
elle est dcourage par la duret du ptissier qui refuse tout dialogue.

Samedi aprs-midi, elle alla la ptisserie du centre commercial. Aprs avoir feuillet un classeur de photos
de gteaux colles sur les pages, elle en commanda un au chocolat, le parfum prfr de son fils. Le gteau
choisi tait dcor d'un vaisseau spatial avec plate-forme de lancement, sous un poudroiement d'toiles, avec
une plante en fondant rouge sur le bord. Son nom, Scotty, serait crit en lettres vertes sous la plante. Le
ptissier, un homme d'ge mr au cou de taureau, l'couta sans rien dire quand elle lui confia que l'enfant
aurait huit ans le lundi suivant. Le ptissier portait un tablier blanc qui ressemblait un sarrau1. Les cordons
lui passaient sous les bras, se croisaient dans le dos puis revenaient devant o il les avait nous autour de sa
lourde taille. Il s' essuyait les mains son tablier tout en l'coutant. Il gardait les yeux sur la photo et la
laissait parler. il ne la bousculait pas. Il venait d'arriver, il serait l toute la nuit son four, et n' tait pas
vraiment press.
Elle lui donna son nom, Ann Weiss, et son numro de tlphone. Le gteau serait prt lundi matin, tout
chaud sorti du four, et largement temps pour le goter d'enfants de l'aprs-midi. Le ptissier n'tait pas
jovial2. Pas de plaisanteries entre eux, juste le minimum de paroles, les renseignements indispensables. Il la
mettait mal l'aise, et elle n'aimait pas cela. Tandis qu'il notait, pench sur le comptoir, son crayon la main,
elle observa ses traits rudes et se demanda s'il n'avait jamais fait quelque chose dans la vie, part des gteaux.
Elle tait mre, elle avait trente-trois ans, et il lui semblait que tout le monde, surtout un homme de l'ge du
ptissier, assez g pour tre son pre, devait avoir des enfants et connatre ce rituel des gteaux et des
goters d'anniversaire. Ils devaient bien avoir cela en commun, pensa-t-elle. Mais il tait brusque avec elle -
pas impoli, brusque. Elle renona s'en faire un ami. Elle regarda dans le fond de la ptisserie, et vit une longue
et lourde table en bois, avec une pile de moules tarte un bout; et ct de la table, un conteneur en mtal
plein de grilles vides. Il y avait un four immense. La radio jouait de la musique country-western.
Le ptissier finit d'inscrire les informations sur le bon de commande et referma le classeur. Il la regarda et
dit :
- Lundi matin.
Elle le remercia et rentra chez elle.

1
Sarrau : blouse de travail.
2
Jovial : joyeux, accueillant.