Introduction ___________________________________________________________________ 3

Théorie et principes _________________________________________________________ 3

La maîtrise de soi peut s’acquérir. _________________________________________________ 3
1. Où commence la maîtrise de soi ? _______________________________________________________ 3
2. L’objectif d’ensemble ________________________________________________________________ 4
3. Possibilités ________________________________________________________________________ 5
4. Les vertus de l’effort _________________________________________________________________ 6
5. Le désir ardent ______________________________________________________________________ 6
6. Notre propre examen _________________________________________________________________ 6
7. Le premier pas ______________________________________________________________________ 7
Fuyez l’inertie__________________________________________________________________ 8
1. Cercle vicieux ______________________________________________________________________ 8
2. L’inattention, vice capital _____________________________________________________________ 8
3. L’inaction _________________________________________________________________________ 9
4. Le laisser-aller ______________________________________________________________________ 9
5. L’apathie _________________________________________________________________________ 10
6. L’attrait du plaisir immédiat __________________________________________________________ 10
7. La docilité excessive ________________________________________________________________ 11
Ce qu’il faut éviter _____________________________________________________________ 11
1. Préparation psychologique ___________________________________________________________ 11
2. Les excès alimentaires_______________________________________________________________ 12
3. La dépendance alcoolique ____________________________________________________________ 12
4. Les abus sexuels ___________________________________________________________________ 13
5. Le tabac et les drogues ______________________________________________________________ 13
6. Le jeu ___________________________________________________________________________ 14
7. Le manque de régularité _____________________________________________________________ 14
L’équilibre organique __________________________________________________________ 14
1. Obstacles internes __________________________________________________________________ 14
2. Conditions essentielles d’amélioration __________________________________________________ 14
3. La ligne de moindre résistance ________________________________________________________ 15
4. Le sympathique et les glandes _________________________________________________________ 15
5. Les écueils ________________________________________________________________________ 16
6. L’influence de la pensée _____________________________________________________________ 16
Les états psychiques négatifs ____________________________________________________ 17
1. Définition ________________________________________________________________________ 17
2. L’envie __________________________________________________________________________ 17
3. La vanité _________________________________________________________________________ 17
4. Curiosités inutiles __________________________________________________________________ 18
5. Déresponsabilisation et fausses imputations ______________________________________________ 18
6. Les ressentiments __________________________________________________________________ 19
7. Les inhibitions _____________________________________________________________________ 19
Les impulsions ________________________________________________________________ 20
1. L’impatience ______________________________________________________________________ 20
2. La vivacité ________________________________________________________________________ 20
3. L’emportement ____________________________________________________________________ 21
4. Mouvements expressifs ______________________________________________________________ 21
5. Tics et mouvements nerveux __________________________________________________________ 21
6. Désirs impérieux ___________________________________________________________________ 22
7. Les passions ______________________________________________________________________ 22
Les impressionnabilités _________________________________________________________ 23
1. L’appréhension ____________________________________________________________________ 23
2. La suggestibilité ___________________________________________________________________ 23
3. Le nervosisme _____________________________________________________________________ 23
4. L’abattement ______________________________________________________________________ 24
5. Alternances d’exaltation et de dépression ________________________________________________ 24
 6. La tendance à l’évanouissement _______________________________________________________ 25
7. Face à la tâche _____________________________________________________________________ 25
La maîtrise de l’inconscient _____________________________________________________ 26
1. La dualité psychique ________________________________________________________________ 26
2. L’auto-analyse _____________________________________________________________________ 26
3. Le rôle de l’inconscient ______________________________________________________________ 27
4. Principes directeurs _________________________________________________________________ 28
5. L’imagination et le rêve _____________________________________________________________ 28
6. La sensibilité ______________________________________________________________________ 29
7. La mémoire _______________________________________________________________________ 29
La maîtrise du conscient ________________________________________________________ 29
1. Le mental peut se modifier lui-même ___________________________________________________ 29
2. La connaissance et la volonté _________________________________________________________ 30
3. Directives générales ________________________________________________________________ 30
4. Développez l’aptitude à observer ______________________________________________________ 31
5. Deux pratiques efficaces _____________________________________________________________ 31
6. Les mots et les définitions ____________________________________________________________ 32
7. L’activité mentale __________________________________________________________________ 32
Applications dans la vie courante _____________________________________________ 32
La maîtrise de soi dans la vie extérieure ___________________________________________ 32
1. L’assurance _______________________________________________________________________ 32
2. La tenue __________________________________________________________________________ 33
3. Face aux hostilités __________________________________________________________________ 34
4. Portée des indications précédentes _____________________________________________________ 34
5. Les rôles respectifs _________________________________________________________________ 34
6. La caractérologie ___________________________________________________________________ 35
7. L’indépendance ____________________________________________________________________ 35
La maîtrise de soi dans la vie privée ______________________________________________ 36
1. L’adaptation ______________________________________________________________________ 36
2. Les influences familiales _____________________________________________________________ 36
3. L’autorité _________________________________________________________________________ 37
4. Les sentiments _____________________________________________________________________ 37
5. L’association des destins _____________________________________________________________ 38
6. En face d’un tort ___________________________________________________________________ 38
7. Les responsabilités _________________________________________________________________ 38
La maîtrise de soi et l’action _____________________________________________________ 39
1. Agir _____________________________________________________________________________ 39
2. Vos perspectives ___________________________________________________________________ 39
3. Base de départ _____________________________________________________________________ 39
4. Le programme _____________________________________________________________________ 40
5. La continuité ______________________________________________________________________ 41
6. Réagir ___________________________________________________________________________ 41
7. L’utilisation de l’inaction ____________________________________________________________ 42
Exercices spécifiques ___________________________________________________________ 42
1. Pour accélérer vos progrès ___________________________________________________________ 42
2. Exercices physiques ________________________________________________________________ 42
3. Pour régulariser votre système nerveux _________________________________________________ 43
4. Pour dominer l’émotivité ____________________________________________________________ 43
5. L’entraînement cérébral _____________________________________________________________ 44
6. Pour fortifier l’attention _____________________________________________________________ 44
7. Amélioration de la synthèse mentale____________________________________________________ 45
Introduction
Dans le menu détail des actes quotidiens, comme aux heures décisives des choix importants, la maîtrise de
soi s’avère d’une importance capitale.

Savoir se mettre au travail à l’heure prévue, entreprendre résolument ce qu’on se sent enclin à éluder,
savoir contenir une parole ou un geste regrettables, se garder des éclipses de l’attention d’où procèdent
l’étourderie et l’inadvertance, savoir observer ponctuellement un régime, modérer une tendance, pratiquer
assidûment un exercice, réglementer l’emploi de ses ressources, réagir avec calme et décision dans les
circonstances angoissantes, s’organiser sans fléchir au milieu des pires épreuves... autant de possibilités qui
nécessitent – à des degrés divers – cette qualité primordiale qu’est la maîtrise de soi.

Elle ne s’improvise pas, mais s’acquiert par la mise en pratique d’une série coordonnée d’indications dont
vous trouverez le détail dans ce livre pratique destiné à ceux qui ambitionnent d’apprendre à régner sur
eux-mêmes.

Quelles que soient les facilités qui lui ont été imparties, l’être humain incapable d’instaurer en lui-même la
prédominance de ses facultés de discernement n’offre aucune garantie de stabilité : son équilibre et sa
carrière restent à la merci des déterminismes internes ou externes qui déchaînent l’impétuosité des
instincts, les désordres passionnels, les aveuglements de la pensée.

Inversement, même le moins doué, s’il s’efforce de dominer et de gouverner délibérément les diverses
composantes de son individualité, peut développer in extenso ses aptitudes, fortifier sa constitution,
combler les lacunes de sa formation première, acquérir l’habileté et la compétence qui assurent le succès
professionnel et social, et poursuivre – avec la certitude d’aboutir – la réalisation de ses desseins...

Théorie et principes
La maîtrise de soi peut s’acquérir.

1. Où commence la maîtrise de soi ?

La maîtrise de soi est la faculté de pouvoir suivre en tous points de vue un ensemble de décisions
judicieusement élaborées et minutieusement réfléchies ; malheureusement, ceux qui s’y entraînent
constituent encore l’exception.

 A l’arrière-plan, nous avons les incoercibles chez qui la perspective des plus dures sanctions n’entrave
qu’insuffisamment les penchants pervers ou excessifs. Incapables de réagir contre leurs tendances
antisociales (et sans doute fort loin d’y songer) ils se trouvent irrésistiblement déterminés à agir en
hors-la-loi, à vivre en marge de la société et à encourir les sanctions édictées par notre code pénal.
 En second lieu, il y a l’immense cohorte de ceux qui manifestent un civisme minimum et contiennent
suffisamment leurs travers pour s’éviter tout conflit avec la loi et les règles sociales.
 Troisièmement, nous trouvons les individualités chez lesquelles interviennent, comme facteurs de
comportements estimables, diverses prédispositions louables : désir d’irréprochabilité, de
considération ou de sympathie, dispositions affectives, droiture foncière, sens civique, goût du travail
bien fait, respect d’autrui, crainte de comptes à rendre post-mortem, etc.

Jusqu’ici – et nous venons d’envisager, en seulement trois catégories, un très large échantillonnage – quand
le bien l’emporte sur le mal, quand le salutaire l’emporte sur le funeste, on ne peut pas encore dire que le
délibéré (la conscience psychologique) l’emporte sur le spontané (l’inconscient). Le rôle de la prédominance
des bonnes dispositions et celui des hétérosuggestions du milieu paraissent principalement en cause.

La maîtrise de soi, dans son acception pure, commence par l’initiative délibérée de s’astreindre ou de
s’abstenir, alors que rien ne vous y sollicite, sinon votre propre décision. Ainsi, l’homme qui, une fois
remplies celles de ses obligations journalières auxquelles il ne saurait se soustraire sans inconvénients
immédiats, s’impose volontairement une tâche faisant partie d’un programme qu’il s’est lui-même assigné,
accomplit un acte conscient d’empire sur lui-même.
Nous destinons ce livre à toute personne désireuse de devenir capable d’indépendance ou de modifier
quelque aspect de son caractère, d’éliminer un défaut, de se libérer d’une habitude, d’acquérir une ou
plusieurs qualifications profitables, etc. Notre programme déborde d’ailleurs ces résultats fragmentaires ;
nous montrerons en effet comment ils peuvent mener à une intégrale maîtrise de soi.

2. L’objectif d’ensemble
Chaque effort accompli en vue de se contrôler pour un objectif particulier a deux effets. Premièrement, il
facilite son recommencement ; deuxièmement, il fortifie la volonté réfléchie et assouplit l’impulsivité
(l’ensemble des automatismes), considérées l’une comme puissance rectrice, l’autre comme puissance
motrice.

Supposons que depuis quinze jours un timide ait pris soin de surveiller, quand il est seul, sa pensée et ses
actes, et qu’il se soit évertué à surmonter toute impulsion contraire aux règles qu’il avait décidé d’observer.
En s’exerçant ainsi à subordonner certaines manifestations de son naturel à une délibération préalable,
notre timide a fortifié en lui-même la possibilité de les maîtriser mieux encore par la suite. De plus, il s’est
rendu capable d’en dominer de plus véhémentes du même ordre. Enfin, il a donné à ses facultés
conscientes plus d’empire sur tout le domaine de son inconscient, sur son émotivité notamment. Lorsqu’il
ressentira les prochains symptômes émotifs de la timidité, leur envahissement sera moindre qu’auparavant,
il les surmontera de plus en plus facilement et arrivera bientôt – s’il persévère – à les anéantir tout à fait.

Encore un ou deux exemples :

Voici un individu qui souffre d’insomnie à cause d’une activité cérébrale excessive, désordonnée et
jaillissante qui le tient éveillé à l’heure où il voudrait dormir. Par l’adoption d’un régime alimentaire et
d’une hygiène générale convenables, cet insomniaque peut atténuer ce désordonnément psychique, mais
cela ne saurait suffire. La solution à son cas consiste à acquérir l’habitude de constamment diriger sa
pensée, c’est-à-dire de l’orienter attentivement au cours de la journée vers un certain nombre
d’occupations prévues, de la maintenir concentrée sur chacune successivement, l’y ramenant dès qu’elle
s’en écarte. Il disciplinera ainsi son subconscient et y maintiendra aisément, chaque soir, des
représentations favorables à l’endormissement.

Le même principe s’applique à tous les dérèglements, à tous les troubles de l’automatisme organique. On
soulage l’aérophagie – quoique extrêmement rebelle aux tentatives d’inhibition directes – en imposant
consciemment une lenteur soutenue à tous les mouvements, à tous les gestes que l’on exécute
habituellement d’une manière mécanique. La mise en jeu de l’attention volontaire exige un effort du
psychisme supérieur, et l’entraîne à maîtriser le psychisme inférieur – siège des automatismes – où se situe
l’origine du spasme aérophagique.

Il y a en vous-même un groupe de facultés dont le rôle se résume en un mot : gouverner. L’ensemble de

celles-ci – nommez-le conscience psychologique ou psychisme supérieur, peu importe – gagne en
vigueur par l’activité et s’anémie par l’inertie. Si vous ne parvenez pas, actuellement, à contenir telle
impulsion ou à dominer telle passivité, ne manquez pas une occasion d’exercer vos facultés gouvernantes
en dehors même des objectifs qui vous préoccupent principalement. On avance plus vite sur le chemin de
l’autocontrôle en adoptant d’emblée un programme large et coordonné qu’en poursuivant exclusivement
deux ou trois réformes avec licence de laisser-aller pour tout le reste.

Nous n’hésitons donc pas à conseiller, même aux caractères encore très chancelants, d’envisager dès le
début non pas seulement les modifications spécifiques ou perfectionnements ponctuels les plus urgents,
mais un programme de maîtrise de soi beaucoup plus ample. On cherchera donc à favoriser
simultanément, par une modération préméditée, l’ensemble des fonctions organiques, à réfléchir
posément ses impressions, à maintenir son calme et son sang-froid malgré une vive émotion, à gouverner
ses sentiments avec lucidité, à organiser son activité avec méthode et ses loisirs avec profit, à apporter de
plus en plus de tact, de mesure et d’imperturbabilité dans sa vie quotidienne, à assouplir, enfin, ses facultés
intellectuelles par l’exercice continuel du discernement et de l’analyse.
3. Possibilités
Chacun a déjà pu observer autour de lui des cas de modification individuelle volontaire. On a vu d’anciens
pusillanimes devenir hardis et courageux, des intempérants rompre avec leurs habitudes et instaurer
en eux-mêmes une sobriété exemplaire, des allergiques au travail se mettre à produire activement, etc. Que
l’on puisse se modifier est donc évident !

On rencontre partout autour de soi des hommes et des femmes parfaitement maîtres d’eux, mais certains
ne l’ont pas toujours été, loin de là ! La maîtrise de soi peut donc s’acquérir.

Mais ici, le lecteur peut se demander si ce qui a été possible à d’autres lui est également possible. Certaines
affirmations pourraient en effet l’en faire douter :

« Si je n’ai en moi aucune volonté, écrit Duportal (1), à l’aide de quoi déclencherai-je le premier effort
destiné à m’en procurer un peu. En supposant que je possède déjà ce peu, et que ce qu’on appelle le
manque de volonté ne soit jamais que sa réduction à un germe minuscule, à un soupçon initial de volonté,
par quel miracle ce peu se transformera-t-il en beaucoup ?... Pour voir s’augmenter un peu ma
faculté de vouloir, il faut que je veuille un peu plus que je ne voulais tout à l’heure ; mais pour vouloir un
peu plus, il faut que j’aie un peu plus de volonté : Où prendrai-je cet un peu plus ? En ce que j’ai déjà ?
Mais par quel phénomène ce que j’ai me fournira-t-il ce surcroît ? Et comment, avec mon peu de volonté,
produirai-je un acte qui en exige davantage ? Moralistes et professeurs d’énergie en reviendront toujours à
ce cercle vicieux : pour développer sa volonté, il faut en posséder tout juste autant qu’on souhaite en
acquérir. »
[1. Duportal : De la volonté (Editions Lethielleux ; épuisé).]

Tout ce subtil raisonnement repose sur une équivoque. L’auteur conçoit toute faculté, et en particulier la
volonté, dans une acception entitaire qui procède elle-même d’une psychologie périmée. Ce qu’il convient
d’entendre par le mot volonté, c’est l’aptitude à vouloir, aptitude que l’exercice fortifie (2). Quand nous
disons qu’un homme a plus ou moins de volonté, nous exprimons qu’il est plus ou moins apte à de fermes
volitions et, plus précisément, à de fermes volitions délibérées. Or, votre aptitude actuelle à de pareils actes
de volonté, fût-elle très forte, s’affaiblirait jusqu’à l’apathie si vous vous abandonniez à un relâchement
continuel. Elle gagnera au contraire en vigueur, fût-elle très faible, à partir du jour où vous l’exercerez un
peu plus assidûment que par le passé.
2. Voir, du même auteur: Le Pouvoir de la volonté (Editions Dangles).

Etre énergique est une chose. Agir – ou au moins tenter d’agir dans une circonstance déterminée comme
si on l’était déjà, en est une autre. Pratiquement, il vous suffira de tenter sérieusement, une seule fois,
d’agir de la même manière que l’aurait fait à votre place un homme de caractère, pour vous sentir
ensuite plus de fermeté. La tentative initiale, même si elle n’aboutit pas, fortifie dans la mesure de l’effort
qui l’a caractérisée. Ce premier pas ouvrira l’accès à un second plus large. Si nous voulions entrer dans des
considérations rigoureusement scientifiques, nous pourrions justifier ce qui précède à l’aide des mises au
point de la psychologie actuelle, laquelle montre l’identité foncière de l’activité et de ce que l’on nomme la
volonté, leur localisation cérébrale dans la zone motrice, et la répercussion vitalisante au sein de cette zone
de tout acte volontaire.

Une autre théorie propre à déconcerter les nouveaux venus aux études rééducatives affirme que, lorsqu’il y
a lutte entre l’imagination et la volonté, c’est l’imagination qui l’emporte toujours, inévitablement. C’est
nier l’évidente possibilité, pour la pensée réfléchie, de maîtriser la pensée spontanée. Qui donc n’a
réussi, à l’aide de sa raison et d’une ferme résolution, à surmonter au moins une fois dans sa vie une
panique imaginative ? A qui n’est-il pas arrivé d’accomplir – à sa grande surprise – assez facilement une
action, une tâche ou un exercice qu’il s’imaginait préalablement difficile, périlleux et peut-être impossible ?
4. Les vertus de l’effort
L’effort délibéré affermit indiscutablement la puissance rectrice du vouloir et constitue, en dernière
analyse, l’unique moyen d’auto-modification auquel nombre de spécialistes nous engagent à avoir recours.
Même l’auteur que nous citons au paragraphe précédent, et qui considère la volonté comme une « faculté
de l’âme dont nous avons tous la même dose et la même puissance », ce qui revient à admettre son
immuabilité; rejoint nos vues dans ses conclusions pratiques :

« Peut-être, écrit Duportal (3), avez-vous laissé se rouiller, se pétrifier votre système cérébral dans un
désœuvrement plus ou moins déguisé. Pour sortir de cet état, vous n’avez qu’un parti à prendre, unique
mais infaillible : vous atteler coûte que coûte à un travail utile, n’importe lequel pourvu qu’il rende service
à quelqu’un […] Chacun porte en soi la volonté d’un Napoléon. »
3. op. cit.

En réalité, ce désœuvrement (dont il s’agit de sortir) a affaibli la zone motrice du sujet, donc son aptitude à
vouloir. Pour raffermir l’une et l’autre, un entraînement progressif lui sera nécessaire.

Emile Coué lui-même, admettant la suprématie de l’imagination sur la volonté, interdisait à ses disciples le
plus petit effort et les engageait à tout attendre de la répétition automatique d’une courte formule
d’autosuggestion (4) ; mais a-t-il réfléchi que même le fait de mettre ses conseils en pratique constituait
déjà un acte de volonté ? Pour substituer, par exemple, aux réactions imaginatives d’une douleur une claire
représentation mentale de l’état sensoriel normal – l’absence de douleur – ou même pour surmonter
l’irritation que l’on ressent et s’imposer la répétition d’une formule, un effort sérieux est déjà
indispensable.
4. Voir, du même auteur: La Puissance de l’autosuggestion (Editions Dangles).

5. Le désir ardent
Quant à la source de l’énergie sustentatrice de l’effort, au « premier mobile » qui déclenchera la petite
tentative initiale destinée à faciliter les suivantes et à en rendre possibles de plus importantes, elle est
unique dans son principe et multiple dans ses manifestations. Nous l’avons déjà désignée, dans un
précédent ouvrage (5), par le mot « avidité ».
5. La Timidité vaincue (Editions Dangles).

Ce mot, on l’entend généralement dans un sens péjoratif. On dit : un homme avide d’argent, avide de plaisir,
avide de grandeurs... Il dépeint cependant une disposition psychique qui caractérise non pas les cupides, les
jouisseurs ou les orgueilleux, mais aussi tous ceux qui œuvrent avec ardeur et persévérance dans un sens
quelconque. Ce chercheur, courbé quinze heures par jour sur ses livres, ses épures ou ses instruments, est
un homme avide de connaître, avide de découvrir. Ce compositeur, abstrait dans le discernement de
l’inspiration, insoucieux du temps, du mouvement et de l’ambiance autour de lui, est avide d’une
réalisation artistique. Ce célèbre chef d’entreprise auquel depuis longtemps la fortune a souri – et que
l’argent intéresse moins qu’il n’intéresse le plus humble de ses subalternes – poursuit un écrasant labeur
parce qu’il est avide de puissance économique.

Nul n’agit sans une quelconque avidité : même les religieux contemplatifs l’éprouvent dans leur quête
spirituelle axée sur l’union avec Dieu. Sans l’avidité de l’espèce humaine pour le mieux-être, nous vivrions
encore comme à l’âge des cavernes. Là où l’avidité est absente, c’est l’inertie qui règne.

Ce désir ardent n’a pas chez chacun la même intensité ni la même orientation. Le simple fait de se soucier
d’empire sur soi-même témoigne déjà à la fois d’un vif désir d’amélioration et d’une lucidité d’esprit
suffisante pour en orienter utilement les virtualités.

6. Notre propre examen

Ce désir d’amélioration, encore plus ou moins vague, vous devez avant tout le définir avec précision.
Quelles sont vos aspirations profondes ? Une parfaite maîtrise de vous-même contribuera certainement à
l’amplification de vos possibilités. Quelles améliorations voudriez-vous apporter à votre personnalité, à
votre condition ? De quoi voudriez-vous devenir capable ? Examinez à diverses reprises ces deux
questions et notez vos réflexions.

Observez autour de vous ceux qui semblent maîtres d’eux, et évaluez les avantages qu’ils en retirent.
Evaluez-vous vous-même sincèrement, rigoureusement, sans concessions. Au point de vue physiologique,
dans quelle mesure gouvernez-vous vos instincts ?

Vous laissez-vous aller à l’impulsion, à l’excès, au caprice ou à l’inertie ? Du point de vue de la vie
psychique subconsciente, quel est votre empire sur vos impressions, sur vos émotions, sur votre sensibilité
en général ?

Du point de vue de la vie du psychisme supérieur, votre activité est-elle satisfaisante ? Dans quelle mesure
vous sentez-vous capable d’attention volontaire soutenue, d’activité intellectuelle, d’observations
minutieuses, d’interprétation mûrement réfléchie de vos observations, de décisions lucides...

7. Le premier pas
De l’idée d’acquérir ce livre au fait d’en prendre connaissance, vous voilà déjà amené à un commencement
de mise en pratique. C’est le premier pas dans la voie d’une transformation de votre individualité.
Visualisez-vous vous-même le plus distinctement possible, tel que vous vous proposez de devenir. Ce
futur idéal vous semblera peut-être bien éloigné de la présente réalité mais, en vous inspirant de ce qui va
suivre, il n’est pas un jour qui n’atténuera les défauts à éliminer, qui ne contribuera à renforcer les qualités
à instaurer. Tout défaut pour lequel on éprouve de l’aversion subit déjà une sourde atteinte ; toute qualité
dont on se sent avide est déjà en germe.

Vous trouverez peut-être qu’au cours de ce chapitre nous avons imprudemment abusé du mot
« effort ». C’est que nous considérons ce vocable non pas comme synonyme de désagrément, mais comme
expressif de moyen d’action.
Vu sous cet angle, effort évoque entrain, contentement et joie de vivre, exactement comme les jeux
athlétiques du stade.
Fuyez l’inertie

1. Cercle vicieux
Mieux penser, mieux agir, mieux vivre... autant d’aspirations accessibles uniquement par la maîtrise de soi.
Certains ont acquis ce livre en vue d’un objectif élevé, d’une avidité supérieure : devenir capables de
conformer leur conduite à une éthique, par exemple. D’autres ressentent péniblement les conséquences
d’une insuffisante vigueur cérébrale qui leur rend toute étude pénible, toute application attentive écrasante.
Dans un grand nombre de cas, ce sont les manifestations émotives que l’on voudrait surmonter :
impressionnabilité excessive, impulsivité, emportement, etc. Ailleurs, on ambitionne une puissance de
travail accrue, une force de réalisation plus grande.

La plupart du temps, une analyse détaillée nous confronte à un cercle vicieux : une surveillance
insuffisante sur un point entraîne toute une série de fléchissements qui semblent perpétuer
inéluctablement l’erreur initiale.

Voici un exemple observable quotidiennement :

Faute de savoir résister à l’attrait du plaisir immédiat, combien de jeunes se laissent entraîner à des
veilles prolongées, dans une atmosphère de surexcitation, de dissipation, voire de débauche, au sortir
desquelles leur sommeil très écourté, agité et superficiel les conduit à des lendemains « difficiles ». Fatigue,
malaises, apathie psychique, altération de la clarté d’esprit, activité somnolente, capacité d’autocontrôle
diminuée... telle sera la rançon d’un instant de passivité où il eût fallu faire l’effort de dire NON. Un
mécontentement inévitable – et d’ailleurs précieux car, sans lui, on risquerait de glisser sans réaction sur la
pente glissante du laisser-aller – ne tarde pas à survenir et peut inciter à s’étourdir en accueillant toute
occasion nouvelle de contentements précaires et factices. Bientôt l’organisme réagit à sa manière et
témoigne de dysfonctionnements qui amoindrissent la vitalité, suscitent le besoin puis le goût de l’inaction,
lequel entraîne à son tour ce relâchement profond de tous les ressorts moraux et que l’on nomme
l’abandon de soi.

Pour réagir, une première tentative est à effectuer, puis une seconde, etc. Mais par où commencer ? C’est
ce que nous allons nous efforcer de préciser.

2. L’inattention, vice capital

Reprenons l’exemple précédent. La faute initiale exprime un fléchissement de l’attention volontaire. La
distinction est aisée entre celle-ci et l’attention spontanée : en mode spontané, l’attention se laisse capter
et retenir par toute perception sensorielle, par toute impression, par toute réminiscence attrayante, ce qui
diffère radicalement du fait de diriger et de maintenir volontairement la pensée sur un objectif
défini. Au moment où, sollicité de prolonger sa veillée au-delà des limites raisonnables le sujet
s’abandonne à la tentation, s’il se représentait clairement les suites de cette faiblesse il s’y refuserait. Mais
cela suppose :

 La mise en éveil de l’attention volontaire.

 Son aptitude à la claire évocation d’un enchaînement causal.

Ces deux conditions ne sauraient être remplies sans une discipline constante de l’attention.

Au cours de la scolarité, cette fonction se trouve exercée par la concentration intellectuelle. Mais cette
application soutenue est envisagée comme une obligation pénible dont la suspension marque comme une
sorte de délivrance. En dehors des astreintes inévitables du travail, toute licence est laissée à l’impulsivité.
On ne forme nulle part l’adolescence – et moins encore l’enfance à penser, à se déterminer et à agir
attentivement.
Il en résulte – fût-elle très puissante et très soutenue quand elle s’applique à ce qui constitue le domaine
professionnel – que l’attention volontaire reste, chez la plupart d’entre nous, faible et assoupie sitôt que
l’attention spontanée se trouve sollicitée.
On a imaginé de nombreux exercices, dits de « concentration », dans le but de fortifier l’attention
volontaire. La plupart sont efficaces, mais aucun ne saurait remplacer le souci de continuelle
autosurveillance que nous recommandons comme moyen essentiel de toute modification du caractère.
L’autosurveillance consiste à « ne pas se perdre de vue », à demeurer pleinement conscient de sa vie
intérieure, des pulsions que l’on ressent, des actes que l’on accomplit. Au début, malgré la meilleure
volonté du monde, l’autosurveillance se relâche fréquemment car l’attention volontaire s’épuise vite et se
met en veilleuse, tandis que l’inconscient, un instant maîtrisé, se dérobe et s’agite. Loin de se déconcerter
en constatant l’assoupissement de l’attention, il faut provoquer son réveil et le prolonger le plus possible.
Après quelques semaines, les éclipses se raréfient puis un jour vient où, du matin au soir, la pensée
délibérée et le discernement demeurent en pleine activité.
Il est de la plus haute importance, au cours de la journée, d’ordonner ses occupations et ses délassements
en vue d’occuper l’esprit à une seule chose à la fois et de s’y donner corps et âme. Toute besogne
dépourvue d’intérêt, triviale ou ennuyeuse fournit l’occasion d’un excellent exercice de concentration. Peu
importe la tâche ; elle concourt au développement psychique et à la maîtrise de soi si on l’exécute en
recherchant attentivement la perfection, la virtuosité et la rapidité.

3. L’inaction
L’inattention, dont nous venons de traiter, engendre une tendance à la paresse (1) car les inattentifs ne
sauraient exceller en quoi que ce soit, ni même atteindre une habileté moyenne. On se désintéresse de ce
que l’on exécute trop péniblement et mal. On n’aime pas à manifester – ni surtout à entendre commenter
– ses infériorités. En rééduquant leur attention, les moins doués peuvent acquérir des facilités et prendre
ainsi goût au travail.
A côté des causes psychiques de la paresse, nous nous garderons de laisser dans l’ombre ses causes
purement organiques. Parmi ces dernières, certaines – tout à fait involontaires – sont justiciables d’une
médication ou d’un régime approprié, notamment les insuffisances surrénales, hypophysaire et
thyroïdienne (dont le type extrême induit une inadaptabilité absolue au travail). Une énumération de toutes
les carences organiques perturbatrices de l’activité sortirait du cadre de cet ouvrage. Elles sont fort variées,
et seul le diagnostic médical permet de les dépister et de les combattre. Les erreurs d’hygiène, les habitudes
pernicieuses jouent aussi un rôle manifeste dans l’étiologie de la paresse. L’homme normal qui mène une
vie saine, travaille volontiers très assidûment, parfois bien au-delà du minimum indispensable. Dale
Carnegie affirme que l’homme s’use rarement par le travail. En fait, la fatigabilité diminue par
l’entraînement, à condition que celui-ci soit graduel, régulier, sans alternance d’abandons et de surmenage.
Le lecteur désireux d’augmenter sa puissance de travail devra, après avoir réglé rationnellement son
alimentation, son activité respiratoire et musculaire, son sommeil et son hygiène générale, compter sur
l’entraînement. Il commencera par augmenter de quelques instants sa journée, puis l’allongera ensuite
prudemment, avec mesure et régularité.
1. Beaucoup de psychologues considèrent le travail soutenu comme une forme concrète de l’attention.

4. Le laisser-aller
Si nous nous abandonnons à l’une des formes de l’inertie, d’autres ne tardent pas à nous investir. Chaque
fois que nous manquons de nous contrôler sur un point nous atténuons, dans une mesure faible mais non
pas insignifiante, la puissance rectrice de celui de nos deux psychismes qui localise le jugement et auquel il
appartient de gouverner l’autre, animateur des automatismes. L’acquisition de la maîtrise de soi en ce qui
concerne les choses importantes, nécessite une tactique vis-à-vis des menus comportements.
Nous venons de parler de l’activité. Sur ce point, on développe réellement sa puissance de travail en
s’interdisant de rester inoccupé au cours de ces moments distincts à la fois des heures assignées aux
besognes importantes et de celles qu’on accorde aux délassements. On évite ainsi l’ennui et le
relâchement de l’autosurveillance, première étape de la maîtrise de soi.
Un perpétuel souci d’ordre, de méthode, de tenue et de prévoyance préviendra les sollicitations du laisser-
aller. A priori, cette vigilance paraît nécessiter une excessive tension d’esprit. En réalité, la mise en pratique
de ces indications entretient un état d’âme calme et recueilli, très sédatif ; elle s’étend d’ailleurs aux instants
de repos comme aux autres : il faut de la méthode, de l’attention et même de l’énergie pour savoir
s’organiser des temps de repos parfaits.
L’habitude de rechercher la réalisation intégrale et non la facilité ou le moindre effort, de tout effectuer
avec un soin minutieux, équivaut à un puissant tonique, alors que la négligence ne présente que des effets
déprimants.

5. L’apathie
C’est l’insuffisance des avidités, l’absence de toute propension assez ardente ou assez précise vers un
objectif déterminé. L’apathie résulte soit d’une langueur d’origine physiologique justiciable d’un traitement
approprié, soit de profondes meurtrissures Morales, soit encore d’échecs répétés.
S’il déplore son état, l’apathique témoigne toujours d’un minimum de ressources physiques qui, bien
utilisées, s’affermiront. Son premier soin devra consister à éliminer de son mode de vie tout facteur
d’intoxication, et à y introduire toutes les mesures propres à activer ses mécanismes organiques
(2).
2. Voir, du même auteur : Le Pouvoir de la volonté (Editions Dangles).

Pour réagir contre une dépression due à de grosses épreuves, il faut à la fois favoriser – comme nous
venons de l’indiquer – la vitalité physique et user de dérivatifs sains de nature à stimuler l’esprit
d’observation, le sens comparatif, les associations de pensées et à introduire dans l’esprit des notions
nouvelles.
Quand il s’agit de ce découragement qui suit nécessairement toute une série un peu longue de tentatives
sans résultats, opposez-lui simultanément une cure de rénovation vitale et la décision de fortifier les
moyens de réalisation qui se sont avérés, dans le passé, au-dessous du niveau indispensable pour réussir.
Nombreux sont les personnages éminents qui n’ont atteint le succès qu’après de nombreuses défaites,
suivies chacune d’un moment de dépit puis d’un retour à la charge.
Dans les cas graves, on aura recours à une psychothérapie personnalisée.

6. L’attrait du plaisir immédiat

Les incitations à s’interrompre dans l’exécution du programme que l’on s’est fixé, à faillir à ses résolutions,
à perdre du temps et à se dissiper ne manquent jamais. Au moment de s’atteler à un travail réclamant de
l’attention, une première vague d’images afflue au fond de l’inconscient, qui tente de distraire la pensée et
d’envahir l’esprit. Une fois « en train », le premier fléchissement de l’attention volontaire ramène les
velléités de rêverie et d’abandon.
De l’extérieur, de multiples sollicitations arrivent également. Certaines revêtent l’apparence très digne d’un
appel à votre sociabilité : on vous prie de bien vouloir assister à telle réunion, d’effectuer telle visite, ou
bien on vous engage à ne pas manquer telle fête ou tel spectacle. Mme X. demande à ce que vous
l’accompagniez Parce qu’elle n’aime pas sortir seule ; M. Z., qui ne sait pas à quoi occuper ses soirées,
souhaiterait jouer aux cartes avec vous. A moins d’avoir défini votre planning avec une attention
concentrée, et de mettre en pratique le principe d’autosurveillance dont nous avons parlé, vous serez tenté
de céder à l’inertie, on se laissera séduire par des suggestions imprévues et on permettra ainsi à des
habitudes de passivité de s’implanter.
Un programme d’action associé à un programme de détente, l’un et l’autre définis selon votre objectif
général de vie, tel est le meilleur moyen d’organiser votre résistance et de garder l’initiative de vos faits et
gestes.
Planifier à l’avance les moments, la durée, l’espèce et la mesure des plaisirs que l’on juge convenable de
s’octroyer, y prendre le maximum de contentement possible, mais, en dehors de cela, opposer à tous les
imprévus un refus de principe inébranlable, sourd et obstiné, voilà ce que nous conseillons.
A remarquer que le mot « plaisir » définit avant tout un état psychique. En cultivant votre attention
volontaire, vous ressentirez de l’attrait, de la joie dans toutes vos occupations, du fait même que votre
pensée s’y concentrera. Tout acte devient attrayant dès qu’on commence à l’exécuter avec ce minimum
d’habileté qui résulte rapidement d’une application soutenue. Au cours d’un travail ardu et prolongé, pour
lequel les plus hautes facultés sont requises, de vives et profondes satisfactions accompagnent l’effort.
Ainsi, beaucoup trouvent-ils leur plus grand plaisir dans l’exercice de leur profession, dans la recherche de
solutions aux difficultés, dans la réalisation de leurs desseins. Inversement, l’abondance et la qualité de tout
ce qui semble devoir nécessairement satisfaire les sens, l’émotivité ou l’imagination n’exorcisent pas
toujours l’ennui, et tiennent d’ailleurs rarement ce qu’elles promettent.
Nous sommes tous plus ou moins portés à nous exagérer l’intensité, l’étendue et la durée véritables de tout
agrément que nous convoitons, et à méconnaître celui que nous assure, avec continuité, l’équilibre
physique et cérébral inséparable d’une conduite judicieuse. Quiconque est résolu à acquérir une maîtrise
absolue de lui-même devra réagir contre cette tendance.

7. La docilité excessive
Tout le monde connaît le type représentatif de l’insubordination, cet individu inadaptable à la vie sociale
en raison d’une indiscipline qui exprime – en dernière analyse – un manque absolu d’empire sur soi-même.
Fort heureusement, il demeure l’exception. Pour évidemment préférable que lui soit la docilité, cette
dernière n’en présente pas moins le grave inconvénient d’anémier le psychisme supérieur et d’en favoriser
les inerties lorsqu’elle ne va pas jusqu’à supprimer l’activité du discernement.
Les indisciplinés commettent d’eux-mêmes des fautes, des délits, voire des crimes. Les dociles qui ne
savent pas réagir contre les exemples pernicieux, ni résister aux entraînements, ni faire face à
l’intimidation, n’en commettent pas moins. C’est vis-à-vis d’eux que « le dernier qui a parlé a raison ».
L’honnête subalterne, jusque là irréprochable, que l’on voit soudain avec stupeur tomber dans de graves
égarements, était sûrement un docile.
Aussi convient-il de renforcer son esprit d’indépendance. Dans le détail comme dans les grandes lignes de
votre vie, veillez à apprécier par vous-même, à la lumière de votre savoir, de votre expérience et de votre
jugement, l’orientation à donner à vos actes. Tenez compte des avis, sollicitez-les même s’ils émanent de
personnes qualifiées pour vous éclairer, mais réservez-vous la décision finale.
Demandez-vous fréquemment pourquoi vous agissez de telle ou telle façon, et vérifiez si les mobiles de
votre conduite sont bien conformes à vos principes directifs, à vos intentions profondes, à votre intégrité
physique et à votre intérêt. Voyez si c’est bien votre volonté ou celle d’un autre que vous satisfaites. Vous
découvrirez vite la part d’hétérosuggestion ou le souci d’approbation qui vous a poussé à agir à la faveur
d’un moment d’inattention. Les réflexions de ce genre vous aideront à faire preuve de plus de
circonspection dans l’avenir.
Votre changement de caractère sera vraisemblablement remarqué, commenté. Que cela ne vous influence
pas le moins du monde. Persistez dans ce que vous avez décidé, quels que soient les commentaires qui
reviennent à vos oreilles. Votre attitude calme, pondérée mais inflexible modifiera peu à peu celle du
milieu dans lequel vous évoluez.

Ce qu’il faut éviter

1. Préparation psychologique
Dans les deux précédents chapitres, nous avons montré la possibilité de la maîtrise de soi sous tous ses
rapports, l’avantage de se conformer à un programme d’ensemble, de concevoir l’effort comme un moyen
d’action et non comme une astreinte pénible, de rééduquer tout d’abord l’attention volontaire puis, à l’aide
de celle-ci, de réagir contre les diverses formes de l’inertie.
Si la pratique de l’autosurveillance, telle que nous l’avons recommandée, ne donne pas toujours
immédiatement lieu à un changement radical de conduite, elle y achemine néanmoins en droite ligne. C’est
par-là qu’il faut commencer : maintenez votre pensée objective en éveil. Au moment
même où vous agissez inconsidérément, où vous cédez à quelque sollicitation qui devrait être écartée, où
vous vous dérobez à l’exécution d’une décision déjà prise, il importe que vous vous en rendiez compte
immédiatement et que vous réprouviez intérieurement cette attitude, avec la plus grande sincérité, sans
chercher à vous absoudre à l’aide de raisonnements plus ou moins spécieux ou de prise en considération
de circonstances soi-disant atténuantes.
Dans le Pouvoir de la volonté, nous avons recommandé la révision journalière, effectuée chaque soir, des
pensées et actions de la journée. Cette excellente pratique complète l’autosurveillance continuelle, plus
importante encore. L’écueil que nous venons de signaler (l’improvisation d’une justification, le report sur
le compte d’autrui ou de circonstances d’une responsabilité que l’on cherche à esquiver) rendrait
inopérantes les deux mesures en question.
Résolu à vous forger un caractère ferme et à vous maîtriser en toute circonstance, répudiez une fois pour
toutes le « Je n’ai pas pu... » pour vous avouer : « Je n’ai pas voulu... ». Loin de vous laisser duper par des
pensées telles que : « J’y ai été irrésistiblement poussé », ou « J’en ai été empêché », vous reviendrez, à tout
propos, à la détermination de ne pas faire ce que vous ne souhaitez pas et de faire ce que vous voulez,
malgré les influences extérieures.

2. Les excès alimentaires

Faute de s’alimenter raisonnablement et sainement, toute tentative pour se gouverner – fusse-t-elle
inspirée par les mobiles les plus élevés et entamée avec une bonne volonté certaine – est vouée à l’échec,
et cela se comprend. Les excès de la table infligent un tel engourdissement au psychisme supérieur, que
celui-ci perd à la fois sa souplesse et sa vigueur. On s’intoxique et on s’étonne ensuite de ne point obtenir
un bon rendement cérébral. On se surexcite puis on lutte en vain contre la nervosité. On stimule
maladroitement l’instinct sexuel, puis on s’évertue à maîtriser ses frénésies provoquées. On laisse de
lourdes digestions étouffer l’influx nerveux, pour déplorer ensuite les baisses d’énergie qui entravent
l’activité. Avec le temps viennent les fléchissements pénibles et paralysants, puis le dilemme de la crise
douloureuse et du régime triste.
Lorsqu’on parle d’excès de table, chacun s’en défend de bonne foi, songeant à de somptueux repas arrosés
de crus exquis, repas dont on ne saurait se reprocher la fréquence.
En réalité, le végétarien qui se gave de pâtes, de féculents, de salades ou de fruits, ne se détériore pas
moins fâcheusement que le bon vivant familier d’une chère délicate. Il y a des excès purement quantitatifs.
Si après un repas on se trouve sensiblement moins lucide ou plus engourdi qu’en se mettant à table,
c’est le signe évident qu’on a dépassé la ration utile. Il y a également des excès qualitatifs, tout à fait
compatibles avec une modération quantitative irréprochable, qui consistent à exclure de ses menus – au
profit de quelques aliments préférés – diverses substances qui devraient y figurer.
Depuis une vingtaine d’années, les bons ouvrages sur la diététique se sont multipliés, et ce qui pouvait
jadis relever de l’ignorance devient aujourd’hui de l’aveuglement (1).
1. Voir, entre autres, l’ouvrage du docteur André Passebecq: Votre santé par la diététique et l’alimentation saine (Éditions Dangles), ainsi que celui
du docteur Yves-J. Charles et Jean-Luc Darrigol : Guide pratique de diététique familiale.
Nous signalerons enfin une erreur fréquente : ingérer précipitamment, sans mastication soigneuse. Dans
ces conditions, fatigue gastrique et fermentations ne tardent pas à survenir, ainsi qu’un affaiblissement dû
à ce que l’assimilation des aliments insuffisamment mastiqués s’effectue péniblement et mal. La digestion
commence dans la bouche.

3. La dépendance alcoolique
On poursuivra peut-être pour « atteinte aux recettes de l’État », le jour où leur propagande portera
sérieusement préjudice au Trésor, les gens de bien qui militent contre l’alcoolisme. Jusqu’ici leurs efforts
ne semblent guère inquiétants, vu la persistance de beaucoup à s’inonder rituellement de corrosif avant,
pendant et après les repas, puis à saisir toute occasion fortuite ou solennelle : rencontre, menue transaction
ou fête carillonnée, match sportif... pour doubler ou tripler la quantité habituelle.
Sur tous les hectolitres d’apéritifs, liqueurs et alcool absorbés en un jour, si l’on éliminait pour commencer
la proportion que chacun consomme sans y être porté par un désir personnel, pour tout dire sans plaisir
réel, le bilan des producteurs marquerait un net recul !
Neuf fois sur dix on se laisse entraîner à boire par suggestion, par docilité, autrement dit par manque
d’indépendance, d’assurance et d’autocontrôle. Bien rares sont ceux qui ont contracté de leur propre
initiative l’habitude de boire. A l’origine de cette habitude, l’influence des autres, le mimétisme, le désir de
l’approbation ont joué un rôle prédominant. Peu à peu l’accoutumance a engendre le besoin.
L’ennui, l’inaction et les chagrins mènent aux euphories alcooliques ceux que leur manque de force
mentale laisse désarmés contre les causes – petites ou grandes – de désorganisation.
Dans ce livre, nous pensons avoir à prévenir plutôt qu’à guérir, à orienter l’effort réactionnel des lecteurs
qui tombent parfois dans l’excès et qui voudraient, désormais, s’y refuser définitivement.
La tactique à adopter est simple : pour commencer, attaquez le facteur « entraînement ». Si une boisson
alcoolisée vous tente, usez-en dans une mesure prudente et uniquement quand vous êtes seul. En
société, au café, lors des repas collectifs, tenez-vous en obstinément aux eaux minérales ou aux jus de
fruits. Tirez parti de l’insistance avec laquelle on ne manquera pas de vous tenter pour vous
exercer à la déjouer. Si l’on emplit votre verre, laissez-le intact. Son contenu sera plus inoffensif dans ce
récipient qu’au contact de votre estomac. Si vous ressentez réellement le désir de boire, réservez-vous
d’aller le satisfaire à la sortie, mais restez inébranlable au cours de la réunion.
Après avoir ainsi acquis l’invulnérabilité à l’influence des autres, votre fermeté renforcée par vos efforts
surmontera aisément les velléités, voire les exigences, de votre appétit.

4. Les abus sexuels

La possibilité de maîtriser l’instinct génésique, c’est-à-dire de le satisfaire exclusivement dans la mesure
que l’on juge convenable, ne fait scientifiquement aucun doute. Contrairement à un vieil a priori qui a
vécu, la plupart des spécialistes actuels de la sexologie sont unanimes à déclarer sans danger l’abstinence
prolongée, voire même définitive. A notre avis, basé sur vingt-cinq années d’observations, si la continence,
même sans fâcheux épiphénomènes physiologiques, donne lieu à des refoulements de psychoses et de
névroses quand elle est observée à regret ou imposée, elle ne laisse absolument rien à redouter lorsqu’elle
est librement adoptée et maintenue.
L’opinion courante s’exagère d’une manière insensée l’impétuosité de l’instinct sexuel. Les cas où, par
suite d’anomalies constitutives (hypertrophie, hyperfonctionnement), la véhémence de l’avidité génésique
est réellement incoercible, n’atteignent qu’une proportion insignifiante.
Mais, par suggestion et autosuggestion, chacun voit une exigence là où il n’y a qu’une sollicitation, et
s’imagine astreint à s’incliner devant une puissance irrésistible alors qu’on a affaire à une série de réflexes
placés sous la dépendance de la pensée et donc fort dociles si celle-ci se montre résolue.
S’il est vrai que « la répétition fait la force de la suggestion », rien d’étonnant à cet état d’esprit. Dès
l’adolescence – voire dès l’enfance – l’homme entend affirmer sous mille évocations que l’amour
(entendez la sexualité) règne sur chaque destin, qu’il constitue une source inépuisable d’enchantements et
figure au premier plan des préoccupations de tous : conversations, lectures, spectacles, films, télévision et
apparences... tout semble conspirer pour impressionner l’imagination des jeunes.
L’expérience elle-même ne réussit pas toujours à modifier les évaluations présuggérées. Bien que surpris
de l’abîme qui sépare le réel des fantasmagories imaginatives, la plupart des individus persistent à
s’hypnotiser sur celles-ci et restent tourmentés par l’impulsion inlassable d’aller à la recherche d’un
optimum dont l’espoir renaît ici dès qu’il vient de décevoir là.
Puis il y a le préjugé de l’infériorité ou du ridicule, attribué non seulement à l’abstention mais à la simple
modération et, comme réplique, celui de la valeur athlétique des batteurs de records pour qui le nombre
des travaux d’Hercule n’est qu’un chiffre très en dessous d’une moyenne vraiment virile !
La première chose à faire si l’on souhaite maîtriser ses pulsions sexuelles, c’est de rejeter une fois pour
toutes les conceptions banales que nous venons d’évoquer. Ensuite, un bon équilibre alimentaire écartera
toutes les substances excitantes et toutes les surcharges érogènes. Troisièmement, une bonne planification
des heures d’activité et des heures de détente préviendra à la fois les dangers inhérents à la rêverie et aux
incitations extérieures.
Quant aux sollicitations réflexes de l’instinct, fussent-elles accompagnées d’un trouble émotif ou imaginatif
d’allure péremptoire, elles s’évanouissent avec une surprenante rapidité pour peu qu’on ne les prenne pas,
d’emblée, en considération.

5. Le tabac et les drogues

L’usage habituel des alcaloïdes réputés euphoriques, s’il est relativement récent, peut-être combattu par
l’intéressé lui-même à l’aide d’une substitution, au stupéfiant en question, d’un produit moins nocif, lequel
cède à son tour la place à un autre moins dosé, etc. On peut aussi procéder en diminuant progressivement
les doses. Une intervention psychothérapique aide toujours considérablement le sujet, lui apportant une
stimulation générale et secondant ses efforts.
Néanmoins, le problème de la dépendance requiert un environnement attentif, chaleureux,
encourageant, et surtout pas un rejet ou une désapprobation trop marquée.
Moins grave en principe, l’usage immodéré du tabac annihile cependant la subtilité intellectuelle,
assoupit l’aptitude à vouloir et favorise des troubles organiques parfois mortels. Un fumeur esclave de sa
manie jusqu’à l’obsession, respectera tout d’abord, s’il veut se ressaisir, un intervalle d’un quart d’heure
entre chaque cigarette, puis augmentera ce délai progressivement jusqu’à deux heures. A ce moment, la
partie sera bien souvent gagnée.
Il existe aujourd’hui de nombreuses méthodes pouvant aider à la désaccoutumance au tabagisme (3).
Mais l’homme assez lucide pour placer la maîtrise de lui-même au-dessus de toutes ses inclinations,
observera la règle suivante : s’abstenir de fumer un jour par semaine, une semaine chaque mois, un mois
par an. Ce sera déjà un premier pas vers la désaccoutumance totale.
3. Voir l’ouvrage de Bruno Comby : Comment vous libérer du tabac (Éditions Dangles).

6. Le jeu
Le jeu attire nombre d’amateurs d’émotions, les chercheurs de profits faciles et certains psychopathes
qui trouvent un soulagement dès que leur pensée, accaparée ailleurs, se détourne d’eux-mêmes. Nous
n’avons pas la candeur de croire possible, du moins par l’aide unique d’un livre, la conversion des dévots
du tapis vert.
Nous adressant au lecteur de bonne volonté qui veut développer la puissance rectrice de sa volonté
délibérée, nous l’engageons à s’abstenir de toute espèce de jeu de hasard, ceux-ci tendant à désordonner
l’inconscient qu’il s’agit, au contraire, de discipliner.

7. Le manque de régularité
Certains étudiants font alterner des trimestres de flânerie avec des mois de coups de collier. Dans les
affaires, on voit également des hommes qui gaspillent leur temps au cours de larges périodes entre
lesquelles ils se surmènent éperdument. Ce sont là des rythmes peu propices à l’amélioration de l’empire
sur soi-même.
C’est dans la régularité que l’on trouvera les plus sérieux avantages. La régularité des heures de sommeil
facilite le sommeil ; celle des heures de travail prédispose les facultés créatrices. La fixité des moments
consacrés aux repas favorise l’appétit et la digestion.
L’observation d’un horaire peut sembler tyrannique, comme d’ailleurs toute discipline, mais elle aide
puissamment à l’autocontrôle général et donne la possibilité de mener à bien, sans fatigue excessive, de
vastes réalisations.

L’équilibre organique

1. Obstacles internes
L’équilibre organique parfait et stable est exceptionnel, même chez les individus assez maîtres d’eux
pour éviter toute imprudence. En règle générale, chacun subit – à des intervalles plus ou moins étendus –
l’assaut pathogène qui donne lieu à la maladie.
D’autre part, les hérédités s’expriment par une tendance chronique, plus ou moins accentuée, au
dysfonctionnement d’un ou plusieurs organes ou fonctions.
On ne doit pas, de ce fait, considérer les crises aiguës comme des fatalités périodiques inéluctables, ni se
croire sans recours contre l’hérédité. Toute personne déterminée à saisir et à conserver les
commandes de ses mécanismes physiologiques peut s’immuniser dans une large mesure et
renforcer considérablement son terrain organique de base.
Il faut, pour cela, un minimum de connaissances physiologiques, une évaluation aussi exacte que
possible de vos points faibles et des ressources qui vous ont été départies, une certaine prévoyance et de la
fermeté.
Nous avons plus d’une raison de fortifier nos moyens de défense contre les perturbations intérieures.
En soi, la douleur fatigue et déprime sans utilité; les interruptions de l’activité – outre leurs conséquences
matérielles immédiates – sont suivies d’un stade de réadaptation pénible; les tendances diathésiques
s’affirment prématurément si on ne s’efforce pas, dès le début de l’existence, de les juguler.
Les menus malaises et les petites insuffisances occasionnent des dépressions peu favorables au
développement psychique, et c’est là un motif de chercher à en atteindre la source. En outre, ces réactions
– en apparence négligeables – ont une valeur symptomatologique : elles dénoncent un petit dérèglement
dont il vaut mieux rechercher l’origine, afin de prévenir son aggravation.

2. Conditions essentielles d’amélioration

Il va sans dire que l’observation des indications données au chapitre III s’impose avant tout : ni
débauches, ni excès. Mais éviter ces grosses erreurs ne suffit pas, du moins pour la majorité d’entre nous.
L’homme bâti à « chaux et à sable », doté d’immunités naturelles, passe toute sa vie en parfaite
santé s’il respecte les abstentions que nous avons mentionnées. L’homme de constitution moyenne
et plus encore le faible doivent non seulement s’interdire tout surmenage fonctionnel, mais chercher à
parfaire leur équilibre interne et à fortifier leur vitalité. De plus, ils ont à régler leur mode de vie de
manière à compenser leurs principales déficiences pathologiques.
Les moyens les plus sûrs d’intensification vitale, en dehors de l’équilibre alimentaire, sont aujourd’hui
bien connus : l’activité respiratoire, le mouvement, l’hydrothérapie et l’héliothérapie jouent un rôle
de premier plan.
Voici les indications élémentaires dont chacun devrait immédiatement faire son profit :
 Assurez-vous que le développement de votre cage thoracique et le tonus de vos pectoraux
satisfont aux exigences d’une bonne amplitude respiratoire. Consultez, si besoin, un spécialiste
qualifié. Éduquez votre fonction respiratoire par un entraînement progressif et bien dosé (1).
 Pratiquez au moins vingt minutes par jour la respiration profonde, non pas en prenant des
inspirations forcées, mais en vous appliquant à étendre graduellement l’amplitude de l’inspire et de
l’expire, puis de la rétention du souffle.
 Passez le plus de temps possible en plein air.
 Détournez-vous des salles surchauffées et surpeuplées où l’air est vicié.
 Efforcez-vous de dormir la fenêtre ouverte : même dans les grands centres urbains, l’air de la nuit
retrouve une pureté relative, laquelle compense dans une certaine mesure les effluves malsains de
la journée.
 Tenez votre dentition en parfait état et dans une propreté méticuleuse.
 Tous les muscles du corps doivent travailler chaque jour, au moins le temps nécessaire pour
provoquer une sudation générale. Ainsi, les métabolismes s’accomplissent harmonieusement et les
plasmas se libèrent d’un contingent de toxines dont l’accumulation eût tôt ou tard engendré une
de ces « crises de nettoyage » que l’on nomme maladies aiguës.
 Stimulez votre circulation et votre respiration au moyen d’affusions chaudes, puis tièdes et enfin
fraîches. Trois minutes suffisent largement à cette pratique journalière.
 L’exposition prudente et progressive du corps au soleil, éventuellement sous surveillance médicale
car le dosage diffère pour chacun, revitalise puissamment. Pendant la plus grande partie de
l’année, on peut – au travers des allées et venues de chaque jour chercher à se positionner le dos
au soleil, à condition que la tête reste suffisamment protégée.
 Refusez toute concession à l’insomnie. Faute de dormir profondément et sans interruption, sept
heures au minimum (davantage pour les constitutions délicates), toutes les résistances organiques
s’amoindrissent (2).
1. Voir, du docteur René Lacroix : Savoir respirer pour mieux vivre (Éditions Dangles).
2. Voir, de Pierre Fluchaire : Bien dormir pour mieux vivre (Éditions Dangles).

3. La ligne de moindre résistance

On sait que la résistance d’une chaîne est égale à celle de son plus faible anneau. Cela présente
quelque analogie avec la condition de l’être humain. Chez les personnes robustes, comme parmi les
chétifs, on observe que les fléchissements – fréquents ou tardifs – ont leur zone d’électivité. Un diagnostic
précoce de cette zone, suivi d’indications spécifiques, peut améliorer d’année en année cette ligne de
moindre résistance.
L’auto-observation ne saurait remplacer l’inventaire détaillé du médecin expert, du type de ceux
auxquels on soumet, dans la plupart des compagnies d’assurances sur la vie, les futurs assurés.
Cependant, la tendance pathologique se dessine presque toujours avec netteté dès l’enfance. D’une
manière générale, à l’occasion d’une période de surmenage ou d’excès, de variations atmosphériques
brusques, etc., il est loisible de se rendre compte si l’aboutissement des intoxications ou des dépressions
affecte plus particulièrement les appareils respiratoires, digestif, circulatoire ou les organes d’élimination
(reins, peau, muqueuses).
Une fois cette ligne de moindre résistance déterminée, on cherchera à distinguer, de plus en plus
précisément, l’organe et la modalité fonctionnelle qui paraissent principalement justifiables d’une
surveillance, d’une rééducation ou d’un traitement destinés à compenser leur sensibilité.

4. Le sympathique et les glandes

Les divers troubles de chaque système fonctionnel (fonctions respiratoire, de nutrition, d’irrigation
sanguine, d’éliminations) peuvent procéder d’une anomalie constitutive des tissus : c’est alors l’équilibre
physico-chimique de la cellule qui est en cause. Elles peuvent également procéder d’un dérèglement du
sympathique : bien que normalement constitués, les organes subissent alors la conséquence d’un
déséquilibre du système nerveux végétatif. Dans ce cas, il y a accélération de divers mécanismes, et
ralentissement d’autres processus internes.
Les retentissements psychiques des accélérations et des inhibitions d’origine sympathique déjouent
souvent, au début, les tentatives de maîtrise de soi. Il faut les connaître afin de les interpréter justement et
de discerner avec sûreté les mesures propres à les combattre. Ne pas hésiter à consulter un spécialiste.
On sait que les substances déversées dans le sang par les glandes à sécrétion interne (hypophyse,
thymus, thyroïde, parathyroïdes, surrénales, sexuelles...) jouent un rôle vital. L’insuffisance ou l’exagération
d’une seule de ces glandes suffit à créer des perturbations qu’on ne saurait amender sans un traitement
approprié. En particulier, l’insuffisance thyroïdienne ou surrénale entraîne des atonies graves et donne lieu
à une forme de paresse réellement pathologique. Fort heureusement, il y a toujours possibilité de larges
améliorations et souvent de guérison absolue par un traitement endocrinologique approprié.

5. Les écueils
Tous ceux chez qui des troubles ou des déficiences font obstacle et qui tiennent à les maîtriser
devraient, tout en recourant aux soins immédiats du médecin, s’attacher à acquérir des connaissances
physiologiques assez étendues pour comprendre parfaitement leur cas afin de garder une certaine initiative
dans la composition du traitement qui leur convient, et d’éviter les déceptions inséparables de l’adoption
exclusive d’un système thérapeutique érigé en panacée.
Tout attendre des dilutions homéopathiques, s’en remettre exclusivement à l’allopathie,
chercher un miracle dans les seules pratiques naturistes... autant d’erreurs qui conduisent à
d’écrasantes déconvenues, suivies de ces découragements si malaisés à combattre. Chaque forme
thérapeutique présente des avantages et des inconvénients, et l’idéal est de les faire se renforcer l’un
l’autre, de faire jouer leur synergie. L’allopathie est conseillée en cas de crises aiguës, d’urgence ;
ensuite, on rééquilibrera le terrain par des médecines plus « douces » (homéopathie, acupuncture,
oligothérapie, vitaminothérapie...), sans oublier de renforcer l’organisme par l’exercice physique, la
respiration et une alimentation plus équilibrée.
Dans la majorité des cas, l’association de plusieurs méthodes thérapeutiques triomphe de désordres
aigus ou chroniques plus vite et plus complètement que l’emploi d’un seul groupe de moyens. La
médecine exclusiviste peut donc être considérée comme un fâcheux écueil ou insuffisante.
Pour les constitutions équilibrées, un autre écueil contre lequel vont fréquemment se détériorer des
organismes pourtant robustes est la mystique de l’effort sportif violent. Les sports athlétiques requièrent
des constitutions athlétiques. Cependant, des milliers de jeunes gens dont la vitalité moyenne ne saurait
sans périls faire les frais d’un grand surmenage, s’y livrent frénétiquement, dans la conviction de se
fortifier. Ils s’imposent ainsi une dépense énergétique qui dépasse leurs ressources vitales et, s’ils
réussissent à hypertrophier leur système musculaire, c’est parfois aux dépens de leur sympathique et de
leur psychisme.
Tout excès est à bannir. Nous avons connu des végétariens stricts tristement surpris de se découvrir,
après dix ou vingt ans de régime, des affections dont ils se croyaient immunisés de droit par leur frugalité.
Nous avons assisté plus d’une fois à l’effondrement de brillants sportifs dont les atonies eussent été
évitées par le choix d’un genre d’exercice plus adapté à leurs ressources vitales.

6. L’influence de la pensée
L’influence du mental sur l’organisme ne fait aucun doute et, quelles que soient les irrégularités
dont on puisse souffrir, l’orientation du moral contribue dans une mesure très large à les amplifier
ou à les atténuer. Un être chétif et faible qui entretient en lui-même un ardent désir de vigueur, se donne
la meilleure autosuggestion qui soit. Un malade fermement déterminé à tout mettre en œuvre pour
recouvrer l’équilibre parfait, active considérablement ces mécanismes autocuratifs, déjà étudiés dans un
précédent ouvrage (3).
3. La Puissance de l’autosuggestion (Editions Dangles).
La puissance directe du psychisme sur les organes, les fonctions et les tissus, peut aller jusqu’à
déterminer, avec précision, des effets profondément curatifs, parfois fort rapides. Les pratiques de
guérison mentale sont donc parfaitement justifiées, mais elles supposent soit un conditionnement
psychique exceptionnel, soit un entraînement qui nécessite, préalablement à tout essai
d’autotraitement, des études et du travail pratique.

Les états psychiques négatifs

1. Définition
On sait qu’en vingt-quatre heures nous élaborons une certaine quantité d’influx nerveux, variable avec
chacun, mais limitée pour tous. Cette énergie, diffusée par le sympathique dans les profondeurs viscérales,
anime les organes de la vie végétative. Bon nombre de déboires physiologiques s’expliquent du seul fait
que l’« ampérage » en est trop faible ou le « voltage » trop instable.
D’un autre côté, l’énergie psychique – substrat de l’influx nerveux – est à la base de l’activité volontaire,
des fonctions cérébrales, des facultés de discernement et de réalisation. Lorsque « nos forces nous
trahissent » face à une initiative à prendre, à un acte à accomplir, à un effort auquel on ne parvient pas à se
résoudre bien qu’il soit de toute évidence nécessaire, c’est notre potentiel d’énergie psychique qui s’avère
insuffisant.
Nous avons donc le plus grand intérêt à éviter les états d’âme qui accaparent inutilement une partie de
notre énergie mentale, ceux qui la dérivent de manière à engendrer des perturbations intérieures ou
extérieures. L’élimination de ces états perturbateurs constitue une phase importante de la « maîtrise de
soi ».

2. L’envie
C’est un sentiment de mécontentement, de déplaisir, voire de chagrin ressenti à l’idée des avantages, du
succès ou du bonheur d’autrui. Il y entre une certaine dose de jalousie et de haine. Les moralistes
réprouvent l’envie de leur point de vue. Un philosophe pourrait épiloguer sur l’inanité d’un tel sentiment,
car nul ne sait évaluer la mesure exacte de bonheur, de sérénité, ressentie par son semblable, ni la
proportion vraie de satisfaction et d’adversité dont chaque existence est pétrie. Supposons un homme
possédant à la fois jeunesse, beauté, vigueur, intelligence, culture, puissance et richesse : tout cela réuni
n’implique pas nécessairement qu’il jouisse d’une vie parfaitement heureuse suivant vos propres critères.
Si, après le philosophe, nous interrogeons le physiologiste, il nous dira que le mécontentement envieux
– comme l’irritation ou la haine – réagit sur les humeurs et donne lieu à une intoxication endogène.
Du point de vue de l’influence mentale entre les individus (1), l’irradiation induite par des pensées
agressives éveille ou fortifie les antagonismes ambiants, attirant même les fortunés défavorables.
1. Voir, du même auteur: L’Influence à distance (Editions Dangles).
Enfin, l’envie constitue une déviation stérile de l’avidité (2) pour susciter des résultats positifs, celle-ci doit
rester orientée vers les biens que nous désirons, vers l’acquisition des qualifications nous permettant
d’obtenir ces biens. Si, à cette concentration, on laisse se substituer des sentiments d’envie pour quelqu’un
– alors que seule l’envie des choses est opérante – on participe à la désorganisation d’un dynamisme qu’il vaut
mieux réserver au déploiement de nos moyens d’action.
2. Voir chapitre I, paragraphe 5.

3. La vanité
La vanité revêt mille formes, mais se solde toujours par une perte sèche d’énergie psychique. Quoi de
plus vain, en effet, que se dépenser, se mettre en frais d’imagination, d’ingéniosité, d’user de persuasion
dans le seul but d’inspirer de l’admiration ou de déclencher l’approbation d’autrui ?
Celui que tourmente à ce point le souci de la manière dont il est considéré, peut être amené à sacrifier
des objectifs de première importance, du temps et même de l’argent. La simple envie de susciter de
l’étonnement chez un ami, ou de se camper en homme bien informé, peut lui faire interrompre un travail
important pour aller sur-le-champ annoncer à cet ami une nouvelle qui sera susceptible de le surprendre.
On peut considérer comme légitime, comme un « encouragement au bien » la perspective des
témoignages d’estime attendue du récit d’une action de valeur réellement accomplie, de la mise en évidence
d’une supériorité acquise. Se laisser aller à l’exposé de son propre mérite n’en reste pas moins une inutile
extériorisation. Les louanges et la flatterie sont si manifestement débilitants que tous les hommes de
caractère en ont une profonde aversion.
Mais où la vanité devient particulièrement dissolvante, c’est quand on cherche à paraître : paraître
savoir ce dont on n’a pas une connaissance approfondie, paraître posséder plus que l’on ne possède,
paraître pouvoir ce qui est au-delà de nos possibilités... Là, il y a non seulement gaspillage d’énergie, mais
viciation du sens des évaluations justes. Au surplus, à se complaire à l’exagération, à la vantardise, aux
écarts d’imagination, on perd plus ou moins de vue les réalités. C’est ainsi que beaucoup s’imaginent
arrivés avant même d’être partis, tout simplement parce qu’ils finissent par croire sincèrement à ce dont ils
se targuent.
Nous voyons aussi fréquemment des gens s’animer, se surmener au cours de discussions dont le sujet
est souvent dénué de toute espèce d’intérêt, pour soutenir leur opinion, en démontrer le bien-fondé, en un
mot pour « prouver qu’ils ont raison ». Évitez de vous dépenser ainsi en vue d’une stérile satisfaction de
vanité. Si vous observez l’autosurveillance et cultivez assidûment l’attention volontaire, vous ne laisserez
pas votre pensée se détourner de ses préoccupations primordiales par de stériles discussions. Un échange
de vues, délibéré à l’avance, sur un sujet bien défini ayant rapport avec votre but, tel est le seul genre
d’exercice oral qui convienne à l’homme maître de lui.

4. Curiosités inutiles
L’enfant que l’on voit aller et venir dans une chambre, contempler un objet, le palper, le soupeser, le
porter à sa bouche, l’abandonner pour s’intéresser à un autre, essayer d’atteindre en grimpant sur un siège
ce qui est placé hors de sa portée, s’évertue inconsciemment à prendre connaissance du monde extérieur :
sa curiosité devrait être surveillée et guidée, non pas réprimée.
L’adolescent, l’adulte qui cherche à s’expliquer un phénomène dont les manifestations l’intriguent,
manifeste ce que nous appelons l’avidité de la connaissance, forme supérieure de la curiosité. Cet esprit
d’investigation n’a rien de commun avec la constante préoccupation de certains qui épient les faits et
gestes de leurs semblables, s’ingénient à évaluer leurs ressources, à scruter leur vie privée, à surveiller et à
interpréter leurs allures habituelles ou exceptionnelles. Étrange manie, bien spontanée sans doute,
puisqu’on l’observe dans tous les milieux.
Quels en sont les mobiles ?
Tout d’abord, une certaine vacuité d’esprit, l’infantilisme des facultés supérieures, l’absence d’un but
personnel sérieux, en un mot l’ennui. Deuxièmement, l’appât de découvrir dans la vie de son voisin ce qui
échappe à la perspicacité d’autrui, afin de provoquer l’étonnement, l’intérêt et l’approbation de ceux à qui
on se réserve d’en dévoiler le « secret » : la vanité. Ensuite, le contentement de discerner, dans la situation
ou la conduite de ses semblables, des faiblesses ou des fautes afin soit de s’enorgueillir si on échappe soi-
même aux unes et aux autres, soit d’y puiser compensation ou indulgence si on les partage. Enfin, la
curiosité fournit à tout instant le dérivatif par lequel ses adeptes se laissent volontiers détourner de leurs
devoirs de l’heure présente, devoirs dont l’oubli les délivre.
Le lecteur a déjà compris que ces errements, incompatibles avec la maîtrise de soi, entraînent une stérilisation
psychique inévitable et sont à proscrire.

5. Déresponsabilisation et fausses imputations

On dit communément que seuls ceux qui ne font rien ne commettent jamais d’erreurs. Un manque de
tact advient parfois au plus subtil, une défaillance au plus fort, une grosse bévue au plus attentif. Cela posé,
bannissons toute tendance à nous justifier à tout prix si l’on nous adresse un reproche. Savoir reconnaître
objectivement ses torts marque une lucide possession de soi et une ferme volonté. Au contraire,
l’éducation familiale et scolaire engendre bien souvent une tendance au « pas vu, pas pris, pas de mal », et
crée des mentalités plus soucieuses d’éviter le reproche que de se conduire de manière à n’y pas donner
lieu. Trouver une justification ingénieuse pour faire excuser telle ou telle insuffisance, invoquer des
incidences dont il ne saurait être tenu pour responsable, voilà ce qui préoccupe généralement l’enfant pris
en faute. Lancés dans la vie, certains persistent dans cette habitude déresponsabilisante.
Se tirer d’affaire par des excuses improvisées plus ou moins habilement témoigne, au fond, d’un
manque de positivisme et de volonté. Chacun a un intérêt essentiel à devenir capable de remplir
loyalement et intégralement ses obligations envers tous, et d’abord envers soi-même.
Dans un ordre d’idées analogue, il y a lieu de surveiller le cheminement de la pensée alors que, se
sentant poussé à une décision, on cherche à s’en justifier le bien-fondé. Masquer ses vrais mobiles (qu’on
n’ose pas s’avouer) à l’aide des complaisances de l’imagination, c’est altérer les mécanismes de son propre
jugement.
« Cultivez, dit Paul Weller (3), la pensée droite, sans déviation, l’honnêteté absolue, le souci de la vérité
la plus pure. Évaluez vos mobiles sans détours. Efforcez-vous de voir constamment clair en vous-même. »
3. Paul Weller : Personal Magnetism (State Publishing, New York ; épuisé ).
 De tels principes n’ont pas seulement une valeur morale, leur mise en pratique assure une bonne
synthèse mentale, un jugement clair et une assurance imperturbable.

6. Les ressentiments
La vie sociale ne va pas sans conflits, du moins sans occasions multiples de conflits. Certains peuvent
donner lieu, à moins qu’on ne soit déterminé à les interpréter froidement, à des animosités obsédantes. Il
ne dépend pas toujours de nous d’éviter les incorrections de ceux qui manquent de tact, les appréciations
injustes dues à la partialité, les insultes des impulsifs, les paroles ou actes délibérément hostiles, ni certaines
aversions aveugles. Mais il dépend de notre intelligence d’y opposer une impassibilité systématique, une
stratégie objective et la forte résolution de s’en préoccuper uniquement dans la mesure indispensable pour
se mettre pratiquement hors d’atteinte.
Ne permettez à qui que ce soit de vous amener à consacrer du temps et de l’énergie à la recherche d’une
riposte ou à l’accomplissement de vaines représailles. La rumination des rancunes, les élans de haine, les
noires préméditations de l’instinct de vengeance équivalent à un affaiblissement consenti en l’honneur de
l’adversaire.
Nous irradions d’ailleurs, malgré la distance, une influence mentale (4) qui donne aux pensées
agressives, fussent-elles justifiées, un retentissement générateur de pensées analogues : « Nous sommes des
forces qui agissent et réagissent l’une sur l’autre, en bien ou en mal, dit Prentice Mulford (5). A travers ce
que l’ignorance appelle l’espace vide, il existe un agent invisible reliant les uns aux autres les hommes et les
êtres. C’est dans ce sens qu’on peut dire que toutes les formes de la vie sont solidaires. Nous sommes tous
membres d’un même corps. Une mauvaise pensée ou une mauvaise action est une pulsation douloureuse
vibrant à travers des myriades d’organismes.
4. Voir, du même auteur: Le Pouvoir de la volonté (Editions Dangles).
5. Prentice Mulford : Vos forces (épuisé).
« La haine, c’est simplement de la force dépensée à se mettre soi-même en pièces, car elle est une force
destructive. Le bon vouloir envers tous est constructeur ; il rend de plus en plus fort. La haine abat. La
bonne volonté envers tous attire de tous ceux avec lesquels on entre en contact, des éléments salutaires et
édificateurs. Si vous pouviez voir les éléments actifs volant d’eux à vous, dans leur sympathie pour vous,
ils vous paraîtraient comme de fins ruisselets de vie. Au contraire, les éléments haineux que vous pouvez
inciter chez les autres apparaîtraient comme s’élançant vers vous sous la forme de sombres rayons d’une
substance nuisible et venimeuse.
« En envoyant à celui qui vous déteste une pensée de haine, vous ne faîtes qu’accroître la puissance de
cet élément, parce que ces deux éléments opposés et dangereux se rencontrent et se mêlent, agissent et
réagissent sur ceux qui les ont émis, alimentent sans cesse leur force de combativité jusqu’à ce que l’un et
l’autre soient épuisés. L’intérêt, à lui seul, devrait empêcher les gens de se haïr. »
L’expérience vérifie ces affirmations, de même que l’étude expérimentale des phénomènes
télépsychiques (6).
6. Voir, de C.W. Leadbeater: Les Formes-pensées et l’Homme visible et invisible.

D’un point de vue purement positiviste, n’est-il pas désirable de cultiver suffisamment l’empire sur soi-
même pour devenir – cérébralement – inaccessible aux réactions que déterminent, chez l’homme
ordinaire, les antagonismes de toute nature et, en particulier, ceux qui émanent d’autrui ?

7. Les inhibitions
La mise en pratique des indications précédentes et, plus généralement, de toutes celles qui ont trait au
gouvernement de soi-même, ne s’effectue définitivement qu’après une période plus ou moins longue
pendant laquelle il y a lutte entre les automatismes acquis et la pensée nouvelle.
On a d’abord à surmonter le découragement de principe, qui tend à gagner l’esprit chaque fois que l’on
vérifie la justesse du proverbe : « Chassez le naturel, il revient au galop. » Sans nul doute, il revient avec
une vitesse fulgurante, du moins au début. Mais à force d’être surveillés et réprimés, ces retours se font de
plus en plus rares et timides. L’important est de ne pas se laisser impressionner, inhiber au point de
renoncer à la lutte, quand les vieilles habitudes ont surpris la vigilance ou débordé les résistances qu’on
cherche à leur opposer.
En second lieu viennent les contre-suggestions extérieures : les paroles et les exemples de ceux qui,
inféodés à leurs instincts, à leurs émotions et à leurs impulsions vont, répétant que « l’on est ainsi et que
l’on ne peut pas se modifier ».
 À ce sujet, nous souhaitons placer ici une recommandation importante : plus d’un lecteur, plein de
bonne volonté, éprouve après avoir pris connaissance d’ouvrages analogues à celui-ci, le désir d’exposer
les idées nouvelles qu’il en a tiré, d’en soutenir le bien-fondé, de se livrer à une sorte d’apostolat. C’est une
grosse inconséquence que de satisfaire ainsi la principale manifestation d’expansivité qu’il s’agit plutôt de
contenir. Le piège est tellement insidieux que presque tous y tombent. S’ils trouvent des sympathisants, les
échanges de vues se multiplient, et l’énergie dépensée en paroles et en arguments est perdue pour l’action.
A trop parler de maîtrise de soi, on s’imagine en voie de l’acquérir et on oublie d’y travailler. S’ils se
heurtent à des négations, à des réprobations ou à des ironies, les voilà troublés, déconcertés. Dans les deux
cas, la réserve eût été préférable.
Qui sait se conformer au premier principe de notre méthode – c’est-à-dire garder secrets ses études, ses
tentatives et ses desseins – s’ouvrira la seule voie qui mène aux résultats sûrs et rapides. Ceux qui veulent
réellement progresser se garderont bien de donner libre cours à leur tentation de manifester en société ce
qu’ils en pensent et d’essayer d’y convertir ceux qui ne s’y sentent pas inclinés.

Les impulsions

1. L’impatience
C’est un état anxieux caractérisé par de l’agitation, de l’obsession, du malaise à l’idée du délai qui sépare
l’heure présente du moment auquel doit se réaliser une chose attendue. Ceux qui sont sujets à cet état
vivent perpétuellement dans l’impatience. Ce qu’ils attendent – dans un avenir proche ou lointain – les
préoccupe d’autant plus qu’ils y attachent de l’importance et, lors même que se réalise la première phase de
leurs désirs, ils songent à la seconde, appréhendant ce qui pourrait venir retarder ou entraver la troisième...
et ainsi de suite.
Rien de grave dans tout cela, apparemment du moins, si ce n’est cependant l’indice d’une insuffisance
de l’attention volontaire.
Un emploi du temps sans lacunes abandonnées à de stériles rêveries, et la mise en pratique de cette
discipline cérébrale qui consiste à se concentrer profondément sur chaque besogne, de bannir toute pensée
étrangère à ce que l’on est en train d’effectuer, permettront de substituer aux tendances anxieuses une
grande sérénité.
Par ailleurs, l’habitude de considérer sous toutes leurs faces les éventualités dont on espère une
satisfaction, d’évaluer la mesure exacte de celle-ci – sans oublier ses contreparties inévitables – aide
considérablement à la stabilité intérieure. Au fond, l’impatient attend indéfiniment de quelqu’un ou de
quelque chose une sorte, un degré, une durée de satisfaction fortement surestimés.
Autre aspect de l’impatience : le fait de ressentir et de manifester, à la moindre contrariété ou au
moindre obstacle, une irritation désagréable à l’entourage. Chez les uns, cela procède d’une instabilité
nerveuse, d’un désordre viscéral auquel il convient de remédier par les moyens appropriés. Chez d’autres,
le moral est seul enjeu, tels les capricieux accoutumés à la satisfaction immédiate de leurs exigences, et les
caractères despotiques que toute résistance exaspère.
Tout adepte de la culture psychique éliminera ce travers, incompatible avec une forte personnalité.
Résolu à ne pas se laisser troubler par quoi que ce soit, il refusera de gaspiller de l’influx nerveux, de
l’énergie cérébrale en manifestations d’impatience. Il évaluera froidement l’étendue et la portée réelles de
chaque contrariété, les composants de chaque obstacle, et leur opposera méthodiquement les ressources
de son ingéniosité.

2. La vivacité
Dans le même ordre d’idées, il y a lieu de s’interdire toute réaction spontanée – orale ou épistolaire –
aux moments où, sous l’effet d’une appréciation inexacte, d’une apostrophe ou d’une manœuvre
quelconque, l’impulsivité – meurtrie ou révoltée tend à réagir instantanément.
Une attitude impassible, des paroles mesurées, une lettre composée sans hâte, des actes préalablement
réfléchis, puis exécutés sans précipitation sont autrement plus efficaces que ce que l’on accomplit dans le
désordre et dans la précipitation.
En vous surveillant continuellement de manière à toujours peser attentivement les termes dont vous
vous servez, à composer vos phrases d’une manière réfléchie, vous acquerrez un contrôle verbal qui
défiera bientôt toute surprise.
 Les jugements hâtifs, les décisions brusques, relèvent aussi d’une disposition à la vivacité. Mieux vaut
passer pour lent et prendre le temps de tout examiner à tête reposée, que de se fourvoyer dans des
évaluations superficielles ou erronées et de décider impulsivement sans certitudes.

3. L’emportement
Quiconque s’applique à se rendre maître de légers mouvements d’impatience arrive rapidement à se
dominer à un point tel qu’il n’existe plus d’accès de colère possible. Le désavantage et les périls inhérents à
celle-ci en font une infériorité inacceptable. C’est de l’énergie abondamment dépensée en pure perte, une
altération de la lucidité d’esprit qui peut s’apparenter, en certains cas extrêmes, à de la démence, et une
secousse physique invariablement suivie de dépression et même parfois de troubles graves.
Le coléreux qui se rend compte que ses emportements sont dus, en dernière analyse, au fait qu’il se
laisse profondément influencer par les paroles, l’attitude ou les agissements d’autrui, décidera volontiers de
ne plus permettre à qui ou quoi que ce soit de l’affecter ainsi. Une fois cette autosuggestion acceptée et
gravée dans l’inconscient, un large progrès est accompli. Par la suite, si « le naturel revient au galop », il lui
faudra coûte que coûte s’isoler instantanément, sortir, marcher, mais contenir cette tension intérieure,
garder un silence absolu et remettre au moment où il aura recouvré son parfait équilibre toute décision
qu’il serait tenté de prendre d’emblée.
Les initiés au mécanisme d’influence mentale savent que les mouvements animiques explosifs influent
invisiblement avec une puissance formidable sur ceux qui en sont l’objet, même si leurs manifestations
tangibles sont parfaitement inhibées. Dirigé par un esprit lucide et concentré, le potentiel propre à ces
ardentes réactions s’irradie et agit à distance comme à proximité, d’une manière autrement péremptoire
que les éclats de voix et les violences.

4. Mouvements expressifs
Les bilieux et les nerveux ont généralement une physionomie exagérément expressive de leurs émotions
et de leurs pensées. Outre qu’ils se vouent ainsi à une altération précoce du visage (où les rides ne tardent
pas à se multiplier), ils se laissent trop aisément deviner et manœuvrer. Enfin, ce manque d’autocontrôle
produit sur ceux à qui ils ont affaire, une impression défavorable.
Les sanguins, dont la mimique moins frémissante garde une certaine fermeté, traduisent presque
toujours leurs agitations par des gestes frénétiques.
Deux exercices permettent de modérer la tendance au grimacement et à la gesticulation :
1. Étant assis devant un miroir, appliquez-vous à conserver une expression immobile, calme,
détendue, d’abord pendant quelques minutes puis, par augmentation progressive, pendant une
heure.
2. Au cours de la journée, interrompez à diverses reprises vos occupations, asseyez-vous ou étendez-
vous, puis conservez une immobilité absolue qui sera prolongée de cinq à dix minutes.
La pratique de ces exercices permet bientôt d’écouter une conversation, de discuter une transaction,
d’assister à un spectacle en conservant une attitude impassible, tous les muscles au repos.

5. Tics et mouvements nerveux

Les tics trahissent l’automatisme avec éloquence. Ce sont des mouvements involontaires, inconscients,
et on a beau songer à les supprimer, ils persistent. Les deux exercices précédents – et toutes les
prescriptions contenues dans ce livre – concourent à discipliner l’automatisme. Mais pour venir à bout
d’un tic particulier, il faut s’imposer des mouvements volontaires nécessitant une attention soutenue, par
exemple des mouvements antagonistes de celui qui caractérise le tic à maîtriser.
Ainsi, un individu affligé d’un tic consistant à tourner constamment la tête à droite, devra chaque jour
s’exercer à des quarts de rotation vers la gauche. En cas d’onychophagie (manie de se ronger les ongles),
passer quelques instants chaque matin à élever les deux mains étendues jusqu’aux lèvres puis à les éloigner
lentement, latéralement, en les regardant (surtout les ongles) avec attention. La durée de ce deuxième
temps doit atteindre au moins deux minutes.
Même le bégaiement s’atténue et cesse sous l’action de mouvements volontaires pour l’indication
desquels un manuel de diction ou le recours à un orthophoniste sont tout indiqués.
S’il y a eu, dans la genèse d’un tic, une émotion vive, un choc, un élément accidentel quelconque, il faut,
parallèlement aux moyens précédents, recourir à la suggestion.
6. Désirs impérieux
Nous ne croyons pas devoir énumérer tous ceux qui peuvent surgir, soit du dedans, soit sous l’effet
d’une incitation externe. A tous on opposera la même tactique : se refuser à les satisfaire sur-le-champ, et
délibérer le moment où (dans la huitaine par exemple) on donnera cours à l’impulsion ressentie. Cette
tactique élude l’envahissement et le refoulement.
Nous disions, dans un de nos précédents ouvrages (1) : « Vous n’êtes pas vos tendances. Ce qui le
prouve, c’est que vous ressentez péniblement d’obéir à certaines d’entre elles, et que vous cédez parfois à
une impulsion alors que vous êtes bien loin de lui donner votre assentiment. » Cette notion de la dualité
psychique, du fait que l’individualité essentielle est distincte des penchants qui la sollicitent, peut
contribuer à éclairer ceux qui veulent acquérir la maîtrise d’eux-mêmes, et leur montrer la voie d’une
imperturbabilité intérieure sans défaites.
1. Méthode pratique de magnétisme, hypnotisme, suggestion (Editions Dangles).
Il suffit d’observer, avec fermeté, le principe de ne jamais céder immédiatement, pour que tout caractère
violemment impératif des désirs disparaisse en quelques semaines.

7. Les passions
Les aberrations de l’instinct génésique, vulgairement nommées passions, relèvent de la neuropsychiatrie
et de la psychanalyse notamment. Leur examen n’a pas sa place dans ce livre. Nous voulons parler ici de
ces états psychiques obsédants, caractérisés par l’avidité poussée à son paroxysme d’une certaine série de
réactions sensitives et émotionnelles subordonnant à leur satisfaction toutes les potentialités du sujet.
À toute passion il existe des causes prédisposantes : un caractère ardent, par exemple du type bilieux ou
sanguin, ou encore l’acuité de perception, l’impressionnabilité et l’agitation des lymphatiques ou des
nerveux. Si ces causes prédisposantes recevaient, dès le premier âge, le contrepoids d’une formation à
l’empire sur soi-même, que d’égarements passionnels – pouvant aller à l’extrême jusqu’au meurtre, au
suicide ou à la ruine seraient évités !
À toute passion il y a, d’autre part, une cause circonstancielle déterminante. Une fois la crise déclenchée,
l’intéressé – dont le discernement hypnotisé, obnubilé et altéré voue à son délire un assentiment général –
reste étranger à toute représentation objective de son état.
Mais, à cette éclipse totale de la lucidité succède parfois, lorsque les seuils maxima d’exacerbation ont
été atteints, une détente propice aux réveils salutaires.
Dès l’instant où l’on cesse de suivre aveuglément les inspirations d’une passion, on peut dire qu’en regard
des éléments qui l’ont suscitée et perpétuée, des éléments antagonistes se sont élaborés. Son règne a cessé
d’être absolu et son anéantissement méthodique devient alors possible.
Pour entamer la lutte dans les meilleures conditions, s’il faut s’y préparer à l’aide de méditations,
d’autosuggestions ayant pour objet d’animer le moral d’un vif désir de libération, de rééquilibre, de reprise
de possession de soi-même, en un mot de retour à l’indépendance. À l’origine d’une passion, il y a toujours
une méprise, puis un éblouissement qui déchaîne des aspirations dont l’assouvissement – toujours proche
en apparence, mais inaccessible en réalité – se dérobe indéfiniment. Beaucoup s’en aperçoivent trop tard,
après avoir désorganisé leurs ressorts physiques, leurs moyens d’action, leurs ressources matérielles, leur
foyer, leur avenir. Ils conçoivent alors, des fantasmagories dont ils viennent d’être victimes, une aversion
sans réserve, les répudiant profondément et définitivement.
C’est une étape essentielle d’où l’on s’attachera à faire surgir et à stabiliser la résolution de se libérer à
tout prix, à ne reculer devant aucun effort, fût-il extrêmement désagréable et même douloureux. Si l’on
évoque fréquemment l’image de l’homme nouveau qu’on sera après la cure et le contentement qui
s’ensuivra, la tâche apparaît de plus en plus abordable.
En voici les étapes :
1. Effectuer une cure de désintoxication organique. Huit jours de repos et de jeûne ou du moins
d’alimentation très allégée, des lectures apaisantes dérivatives, une vie au grand air et un exercice
physique modéré rétabliront l’équilibre psychosomatique.
2. Adopter ensuite un régime conçu de manière à régulariser le tempérament; nous avons vu le rôle
des causes prédisposantes dans la genèse de toute passion.
3. Se livrer régulièrement et consciencieusement à la pratique d’un sport ou d’un travail musculaire
utilitaire, afin de prévenir les ruminations du passé, de dériver les sursauts impulsifs et de favoriser
le sommeil. Les individus dotés d’une grande vigueur physique proportionneront leur effort à leur
 résistance. Le soir, « brisés de fatigue », ils trouveront alors un sommeil instantané et profond,
puissamment réparateur.
4. Préparer le plan d’une œuvre, d’une entreprise de longue haleine, et entamer sa réalisation. Bien
entendu, chacun adaptera son objectif à ses aptitudes et possibilités.

Les impressionnabilités

1. L’appréhension
Une certaine impressionnabilité sera toujours inséparable de l’aptitude aux différenciations délicates.
Ainsi, l’artiste et l’intellectuel sont-ils sensibles à une gamme d’impressions riche et étendue, dont la
plupart restent sans effet sur l’homme d’action et sur le manuel. Les gens impressionnables jouissent, en
général, de facilités et de supériorités. S’ils s’exerçaient à analyser leurs impressions, à les orienter, à en
surmonter leurs répercussions excessives, tout serait pour le mieux. Faute de cela, le revers de la médaille
prend souvent plus de relief que son beau côté.
Ainsi se développe chez certains une tendance pénible à l’appréhension. Leurs pensées se colorent
perpétuellement d’expectatives angoissantes. Les circonstances actuelles fournissent maints sujets
d’inquiétude parfaitement justifiés, mais les natures appréhensives en improvisent, lors même que pour
elles les probabilités peuvent être envisagées comme satisfaisantes. Soucieux de difficultés d’une
importance discutable, enclins à croire inéluctables, dans un avenir proche, des éventualités qui ne se
produiront peut-être jamais au cours de leur existence, le pire leur semble fatalement certain.
D’ailleurs, ils craignent tout : les changements d’habitudes, de résidence ou de travail, la méconnaissance
de leurs mérites, les variations climatiques, les accidents, la maladie, l’insécurité... et mille autres
désagréments ou déboires.
A l’origine d’un pareil état d’esprit, on trouve généralement :
1. Une déficience ou faiblesse organique. Le meilleur remède qu’on y puisse opposer c’est la
gymnastique respiratoire et l’hydrothérapie. Chez tous les anxieux, on peut discerner un état
constant de malaise purement imaginaire. En créant du bien-être interne, on crée de
l’imperturbabilité morale.
2. La présence dans l’inconscient d’images-souvenirs douloureuses. « Chat échaudé craint l’eau
froide », dit le proverbe. Les duretés subies au cours de l’enfance, les échecs, les défaites et
meurtrissures de tout genre diffusent une teinte sombre sur l’imaginaire et tendent à installer
l’inquiétude à demeure. Une psychothérapie bien menée saura éliminer du mental les agents de
cette constriction apeurée.

2. La suggestibilité
Les affirmations un tant soit peu péremptoires, les exhortations un tant soit peu impérieuses, surtout si
elles sont réitérées, s’imposent avec vigueur aux mentalités suggestibles, lesquelles subissent ainsi de
véritables emprises. A un certain degré de suggestibilité, les pensées et les inclinations naissent et se
développent à peu près uniquement sous l’influence d’hétérosuggestions. Il y a un relâchement, une atonie
des facultés objectives et de la volonté semblables à ce qui se passe chez un sujet hypnotisé.
Inutile de dire quels abus, quel esclavage subissent les grands suggestibles, heureusement peu
nombreux, à aucun desquels ne viendra jamais l’idée de lire le présent ouvrage et qui, d’ailleurs, en
trouveraient les enseignements impraticables.
Moins gravement handicapées sont les personnes simplement passives, qui ont conscience de leur trop
grande aptitude à accepter l’envahissement suggestif. Nous leur conseillons de rééduquer elles-mêmes leur
naturel, en s’exerçant à l’expérimentation hypnotique à titre de « sport psychique ».
Quant à ceux qui ont seulement à réagir contre une légère tendance à la suggestibilité, la mise en
pratique des chapitres précédents les y aidera considérablement.

3. Le nervosisme
Cette excitabilité spasmodique du système nerveux, explicable quelquefois par les déséquilibres du
sympathique dont nous avons parlé au chapitre IV, n’a pas toujours une cause aussi profondément
pathologique. L’hyperacuité sensorielle et la tension exaspérée, caractéristiques du nervosisme, résultent
bien souvent de l’insomnie. Une ou deux nuits blanches suffisent presque invariablement à créer de
l’irritation nerveuse chez un sujet ordinairement calme et paisible. Comment résisteraient ceux qui,
habituellement, dorment mal ?
On prendra donc, avant tout, les mesures nécessaires à assurer le sommeil (1). Pour cela, les procédés
psychothérapiques sont préférables, mais mieux vaut encore avoir recours temporairement aux somnifères
légers que continuer à mal dormir. On peut d’ailleurs combiner les moyens, c’est-à-dire prendre une dose
modérée d’un somnifère et en favoriser l’action par des représentations autosuggestives. Graduellement,
on pourra alors diminuer la dose journalière et bientôt l’autosuggestion seule suffira. L’appréhension de ne
pas trouver le sommeil aura été éliminée et le réflexe d’endormissement s’est formé.
1. Voir, de Pierre Fluchaire : Bien dormir pour mieux vivre (Editions Dangles).

4. L’abattement
S’il est symptomatique d’une asthénie profonde, l’abattement fera place à un meilleur état moral sous
l’effet d’un traitement psychosomatique approprié. Nous voulons parler ici de ces états d’accablement qui
succèdent, chez les sujets à la fois actifs et impressionnables, à une grosse déconvenue ou à une
manifestation imprévue de l’adversité.
Dans une crise de découragement, si l’intéressé – dont les ressorts se sont détendus plus ou moins
brusquement – comprend le mécanisme de son état, il s’organisera immédiatement la possibilité d’une
période d’inaction aussi absolue que possible, se ménagera de longues nuits, quelques distractions
paisibles, et récupérera ainsi dans un minimum de temps l’intégralité de ses moyens habituels. Il examinera
ensuite à tête reposée l’épreuve qu’il vient d’endurer, en recherchera les causes et la meilleure tactique à
adopter pour réagir contre ses effets, les limiter et en prévenir le retour.
« Si vous perdez courage, si vous vous laissez abattre par une difficulté, révisez votre plan dès ses
premiers éléments, et réitérez vos efforts.
« Ce n’est pas la vitesse du progrès qui assure le succès : c’en est la continuité et l’absence de
découragement. Tenez toujours en vue l’ambition et le but que vous vous êtes fixés et rapprochez-vous
en, même si votre progression ne doit être que lente et laborieuse. Réfléchissez tous les soirs pour vous
rendre compte de ce qui vous reste à faire, pour en voir la réalisation, sans oublier de calculer vos risques
de manière à les minimiser. Les éventualités d’échec doivent être prévues. Essayez de vous tracer un plan
de défense pour l’éventualité dans laquelle vous vous trouveriez si l’une de vos entreprises manquait.
Voyez comment vous pourriez réparer les conséquences d’un échec à tel sujet (2)... »
2. Professeur Sadler (spécialiste américain de culture psychique) : Succès et bonheur (épuisé).
Le même auteur est d’avis de compter avec la possibilité de brusques revers, de manière à éviter l’effet
dépressif d’une surprise accablante
« Vous disposez, dit Sadler, d’un revenu annuel déterminé. N’avez-vous jamais réfléchi à ce que vous
devriez faire si vous perdiez la source de ce revenu ? Votre profession vous donne assez pour vivre avec
un certain confort. Vous êtes-vous jamais demandé ce que vous devriez faire si un accident vous
empêchait de continuer cette occupation ? Non ! Vous en avez trop peur. La peur est le plus puissant
ennemi que nous ayons à redouter. Il est pourtant de notre devoir d’envisager toutes les possibilités. La
moitié de nos ennuis pourraient être évités si nous nous préoccupions sérieusement des éventualités
possibles ».
Il est de fait que les grands désespoirs procèdent de l’illusion dans laquelle chacun aime à s’entretenir
que telle sorte ou tel degré d’épreuve lui doivent être épargnés en raison même de leur caractère
redoutable.

5. Alternances d’exaltation et de dépression

Une imagination indisciplinée, associée à une émotivité trop vive, peut donner lieu à de belles flambées
d’ardeur. Sous l’effet d’une lecture, d’une conférence, d’un spectacle, d’un exemple ou d’une simple
euphorie, des plans s’improvisent, un programme s’arrête, des résolutions surgissent et, sous l’impression
de disposer désormais d’une réserve d’énergie inépuisable, l’intéressé se met à l’œuvre. Puis toutes ces
belles résolutions s’évanouissent comme un rêve en quelques jours, si ce n’est du soir au lendemain,
simplement parce que l’excitation extérieure qui avait créé le mirage a épuisé ses effets.
A remarquer que si cela se reproduit fréquemment, le sujet peut tomber dans l’inertie définitive, dans
l’apathie, ne voulant plus rien entreprendre, sachant à l’avance qu’il s’est révélé à lui-même incapable de
penser et d’agir avec continuité. Rien n’est plus paralysant et dissuasif.
Pour se prémunir contre ces oscillations, la première des démarches nécessaires est d’évaluer avec
réalisme et lucidité l’état actuel des facultés, connaissances et capacités dont on dispose. La seconde est
d’examiner soigneusement les difficultés inhérentes à toute initiative, à toute tâche que la perspective d’un
bon résultat nous incite à entreprendre. Ces inventaires, il faut y procéder absolument seul, dans une
retraite silencieuse, hors d’atteinte des suggestions ou des stimuli de qui que ce soit. Si l’on est amené à
reconnaître que l’entreprise escomptée dépasse les moyens dont on se sent actuellement pourvu, on
l’ajournera afin de se laisser le temps d’acquérir le niveau d’aptitudes et la puissance de travail requises
pour aboutir.
D’une manière générale, il convient de savoir tirer de soi-même ses décisions et ses énergies. Se
documenter avant de décider, se faire initier à une technique ou se faire expliquer des connaissances
manquantes, prendre modèle sur de fortes personnalités, c’est parfait, mais attendre l’inspiration,
l’impulsion et l’encouragement du dehors, voilà de graves manquements à la maîtrise de soi.
Ce sont les projets conçus et étudiés à froid, méthodiquement et dans le secret qui réussissent. Ce sont
les besognes entamées dans le recueillement et sans hâte qui se poursuivent sans défaillances.
Nous avons montré à des milliers de gens, tombés dans une quasi-apathie par suite des instabilités d’un
naturel trop promptement enthousiasmé puis trop promptement abattu, comment se rééduquer au moyen
d’exercices d’abord simples et courts, puis graduellement renforcés, mais comportant tous un niveau de
difficulté suffisant pour nécessiter de l’application. Nous disions à chacun : passez à l’accomplissement de
chaque exercice tout le temps que vous voudrez, à raison de dix minutes par jour si vous ne pouvez
davantage, mais procédez minutieusement et exigez de vous un travail parfait.
Cette méthode a toujours donné des résultats positifs parce qu’elle exige de l’intéressé un genre
d’efforts dont il faut tirer toutes les ressources de sa seule concentration mentale, alors qu’il cherchait
auparavant vainement quelqu’un qui lui « donne », qui lui suggère de la volonté.
Ajoutons que la régularité dans les habitudes et l’abstention des stimulants aident à surmonter
l’instabilité énergétique.

6. La tendance à l’évanouissement
Les grands impressionnables sont sujets à des défaillances d’allure syncopale s’il advient sous leurs yeux
quelque accident, surtout avec effusion de sang. Un spectacle dramatique, un récit, voire un souvenir,
peuvent suffire à leur faire perdre connaissance.
Au moment du choc, il suffit de s’étendre bien horizontalement, la tête au niveau du corps : les
fonctions ralenties ou suspendues se rétablissent d’elles-mêmes.
Voici, d’autre part, comment s’immuniser graduellement :
1. Veillez à ne porter aucun vêtement trop ajusté, surtout au niveau de la taille, de la poitrine et du cou.
2. Effectuez au moins dix fois de suite par jour l’exercice respiratoire suivant : inspirez lentement et
poussez votre inspiration jusqu’aux sommets pulmonaires. Puis, dilatez et contractez doucement
votre abdomen, de manière à ce que l’air reflue aux bases pulmonaires.
3. Dans vos exercices journaliers de culture physique, insistez sur la flexion lente et complète des
jambes, les mains aux hanches et le buste bien vertical.
4. Vous tenant debout bien droit, tournez lentement la tête en direction de l’épaule droite. Arrivé à
fond de course, ramenez la tête dans sa position primitive, marquez un temps d’arrêt puis
recommencez vers la gauche. Ceci, répété dix fois chaque matin, fortifie les muscles du cou et
favorise la circulation dans la zone scapulo-cérébrale, là où elle se ralentit dans certains types de
syncope.
Au moment même où survient l’angoisse prémonitoire de l’évanescence, hâtez-vous de recourir à
l’inspiration profonde avec dilatation et contraction de l’abdomen : le malaise se dissipera.

7. Face à la tâche
À l’encontre des impulsifs qui entament trop hâtivement l’exécution d’un programme insuffisamment
réfléchi, quitte à l’abandonner dès que la nonchalance les saisit, beaucoup de jeunes se laissent inhiber
devant la perspective d’une tâche d’assez longue haleine, par exemple la préparation d’un de ces examens
où il faut exciper d’un savoir étendu dans plusieurs matières.
Dans un ordre d’idées analogue, le salarié qui convoite la fondation ou l’acquisition d’une affaire
personnelle, recule souvent devant la période préparatoire, celle où il lui faudrait produire et épargner les
moyens d’exécuter son plan. Le courage-intensité est fréquent, le courage-durée plus rare. Ce dernier
résulte de la constance des avidités, de leur claire hiérarchisation et d’une notion du temps particulière. En
effet, un an, deux ans, cinq ans semblent des délais interminables aux uns, relativement brefs aux autres.
L’idée de s’attacher pendant quelques années à l’édification d’un savoir ou de moyens matériels dont on
peut attendre une amélioration considérable pour toute la suite de l’existence, ne peut que séduire
l’homme un peu observateur.
Indépendamment même du résultat matériel et concret de tout effort, n’éprouve-t-on pas plus
d’entrain et d’agrément à la poursuite assidue d’un objectif de grande envergure, que dans l’option pour le
moindre effort dans un horizon aux limites immuables et rétrécies ?

La maîtrise de l’inconscient

1. La dualité psychique
Nous avons déjà fait allusion (1) aux deux groupes de fonctions psychiques qui s’associent – et parfois
s’opposent – en nous-mêmes. Les unes conditionnent la « conscience psychologique », les autres sont
désignées dans leur ensemble par le mot inconscient.
1. Chapitre I, paragraphe 2.
Ce qui caractérise principalement la conscience, c’est le discernement, la délibération, l’attention
volontaire. Quant au domaine de l’inconscient, il englobe d’une part les hérédités d’où procèdent les
tendances, les goûts, les aspirations, les aptitudes, les résonances de la sensibilité, et puis, d’autre part, les
automatismes acquis. Il enregistre les souvenirs, les conserve et les restitue, soit spontanément sous l’effet
d’impressions immédiates, soit à l’appel de la volonté.
À l’état de veille, conscience et inconscient sont l’une et l’autre en activité. Au cours du sommeil, c’est
la conscience seule qui dort, l’inconscient continuant à se manifester (fonctions végétatives : respiration,
irrigation sanguine...) ; une suite d’images plus ou moins coordonnées envahit le champ de la pensée et
tisse la trame du rêve.
Dans l’hypnose, la conscience momentanément suspendue abdique, laissant la conduite à l’inconscient,
lequel réagit passivement suivant les incitations et les représentations suggérées par l’opérateur.
Lorsque plongé dans une profonde rêverie, on vous appelle sans réussir instantanément à vous faire
« reprendre conscience », cela témoigne de ce que cette dernière s’éclipse, s’assoupit lorsque vous laissez
accaparer votre mental par les fantasmagories de votre imagination.
L’ivresse, qui annihile les facultés de discernement et place l’individu sous l’influence d’une sorte de
délire accompagné d’impulsions aberrantes, accuse ainsi la dualité psychologique.
L’habitude, enfin, en opposant à la raison un automatisme dont celle-ci reste parfois impuissante à
entraver le cours, est un parfait exemple de la coexistence de deux personnalités au sein d’un même
individu.
Le problème de l’inconscient, de ses structures profondes et de son articulation avec la conscience, a
reçu diverses interprétations, toutes provisoires et encore fort éloignées de l’intégrale précision. Ceux de
nos lecteurs que la question intéresse consulteront avec profit les travaux des grands psychologues, tels
Janet, Freud, Adler, Jung... Les notions simplistes qui précèdent suffisent, pratiquement, à l’organisation
du contrôle des facultés psychologiques directrices sur leurs auxiliaires subconscientes.

2. L’auto-analyse
Pour gouverner l’inconscient, il nous semble essentiel d’en évaluer les composantes et d’en saisir les
principaux mécanismes. La psychanalyse freudienne (dont l’objectif purement thérapeutique limite la
technique) vise à déceler certains complexes. L’analyse psychique éducative telle que nous l’entendons
(celle qui a pour objet la préhension lucide de tous les leviers de commande intérieurs) consiste à
inventorier méthodiquement tout le domaine subconscient et inconscient. Bien que pour la plupart des
individus cet inventaire nécessite le concours du spécialiste, un auto-examen préalable peut être tenté par
chacun. Nous conseillons d’y procéder avec assiduité mais sans hâte, d’y consacrer autant de séances d’une
à deux heures qu’il le faudra, de noter les observations au fur et à mesure qu’elles apparaissent, puis de
coordonner les éléments qu’on aura réussi à définir.
Cherchez d’abord ce qui, en vous, est hérité, puis ce qui est acquis.
Dans la première section, celle de l’hérédité, examinez vos instincts. Rendez-vous compte de ce qui se
manifeste en vous-même de normal, d’anormal, d’excessif ou de dévié. Prenez conscience de vos
principales tendances, même et surtout de celles qu’il vous est pénible de vous avouer. Certaines résultent
de la transmission pure et simple d’hérédités dont vous pourriez retrouver l’origine si vous connaissiez les
tendances psychologiques générales de votre arbre généalogique. D’autres sont issues de l’association de
plusieurs hérédités ; elles représentent soit des moyens termes entre éléments antagonistes, soit des
associations d’éléments analogues dont vous êtes le lieu de confluence. Notez bien qu’il n’y a pas de
fatalité héréditaire pour celui qui a pris connaissance de ses prédispositions ataviques, qui a ainsi saisi les
sources, défini le mécanisme et qui peut ainsi entreprendre de les gouverner.
Vos goûts, propensions et avidités de toute nature, inventoriez-les également. Voyez de qui ils sont les
« revenants » partiels et quel a été jusqu’ici leur rôle dans la genèse de vos pensées, sentiments, actions,
initiatives, réalisations ou échecs, en un mot dans la condition physique, morale et sociale dans laquelle
vous vous trouvez maintenant.
Vos aptitudes et inaptitudes se sont également élaborées en un lointain passé. Plusieurs générations ont
contribué à faire évoluer, jusqu’à l’étape que vous représentez, les possibilités qui sont en vous. Définissez
ce pour quoi vous êtes actuellement qualifié, et jusqu’à quel degré ; également ce pour quoi vous ne
semblez guère doué.
Dans la seconde section, celle de l’acquis, reconstituez votre attitude depuis l’âge de raison. Vous avez,
comme tout le monde, laissé s’amplifier – par passivité – – certains penchants préjudiciables et négligé
d’exercer ou de fortifier diverses facilités dont vous eussiez tiré parti si vous aviez connu les principes de
l’éducation psychique.
Faites soigneusement abstraction de toute complaisance dans cette auto-analyse.

3. Le rôle de l’inconscient
Ce rôle consiste à :
 Fournir l’énergie nécessaire aux avidités, pour leur réalisation.
 Emmagasiner et conserver le savoir théorique et expérimental.
 Mettre au service de la conscience divers automatismes auxquels celle-ci peut alors confier l’exécution
des besognes auxquelles elle l’a formé.
 Assurer l’empire de la pensée et de la volonté réfléchies sur les fonctions organiques, par
l’intermédiaire du grand sympathique.
Examinons un à un ces quatre points :
1. Relisez le paragraphe 5 du chapitre I. Vous comprendrez clairement que ce qui sustente votre effort
en vue de l’obtention de quoi que ce soit (acquisition de connaissances spéculatives ou concrètes,
perfectionnement individuel, accès à une situation susceptible de pourvoir largement à vos besoins et
aspirations, accumulation de facteurs de puissance, satisfactions d’ordre affectif, etc.) c’est une sorte
ou une autre d’avidité. Il en est de viles ,et de funestes, d’élevées et de salutaires. On développe ces
dernières en y attachant constamment sa pensée. On peut affaiblir progressivement – et même
anéantir – les autres en leur opposant avec insistance une représentation précise des altérations et des
déboires qu’elles suscitent.
2. Ainsi que nous l’avons montré dans nos ouvrages sur la mémoire et sur la parole, l’aptitude à
l’enregistrement précis et à la conservation du savoir dépend, avant tout, d’une impressionnabilité
particulière de l’inconscient. Mais cette dernière se modifie au fur et à mesure que l’attention
volontaire se développe. D’autre part, en s’habituant à classifier l’ensemble des notions acquises et à
rattacher chaque notion nouvelle à celles du même ordre que l’on possède déjà, on peut réorganiser
les mécanismes d’automatisme mnémoniques.
3. Toute opération habile que vous êtes capable d’exécuter aujourd’hui sans en suivre le détail,
simplement par une série de manœuvres automatiques et réflexes, parfois même sans y penser,
s’effectue sous l’impulsion de votre inconscient. Vous parlez, vous lisez, vous écrivez, autrement dit
votre pensée se transpose instantanément en formules littérales, de même qu’un texte placé sous vos
yeux se transpose en une suite de concepts. Pour cela, il vous a fallu dresser votre inconscient à
associer tels signes graphiques et tels sons à telles représentations. De même le pianiste qui déchiffre
sa partition ne songe pas à guider ses mains : il a entraîné son inconscient à s’en charger.Vous avez
donc en vous un excellent secrétaire, mais éduquez-le minutieusement si vous tenez à le mettre à
même de vous assister, de vous suppléer brillamment. En raison de sa ductilité, il prendra les
habitudes que vous lui imposerez, même s’il semble y répugner au début. Ordre, méthode, exactitude,
assiduité, concentration... nécessitent d’abord un effort conscient, parfois soutenu et prolongé.
Ensuite, tout cela devient spontané, habituel. Si pendant un certain temps vous faites attention de
réfléchir avant de parler ou de décider, votre inconscient -qui, autrefois, déclenchait impulsivement
votre parole ou vos actes – s’accoutumera à attendre docilement votre délibération. ‘
4. L’action idéomotrice de l’idée, la répercussion des images mentales et des émotions sur les fonctions
viscérales, s’expliquent du fait que l’inconscient tient sous sa dépendance le système grand
sympathique. Il est donc possible, comme nous l’avons exposé par ailleurs (1), d’agir puissamment sur
l’organisme dans la mesure où l’on s’est préalablement subordonné l’inconscient.
1. La Puissance de l’autosuggestion (Editions Dangles).
Ajoutons que l’inspiration – source du génie scientifique, stratégique, artistique, littéraire, musical, etc. – et,
plus modestement, l’ingéniosité et l’habileté que nous pouvons tous acquérir dans une certaine mesure
procèdent de l’activité psychique subconsciente.

4. Principes directeurs
Tout d’abord, ne vous troublez pas le moins du monde si l’inventaire conseillé au paragraphe 3 vous
confronte avec la découverte de penchants mesquins, déréglés ou pervers, de faiblesse, de médiocrité ou
d’insuffisance de certaines aptitudes. Ce sont là les aboutissants de vos hérédités les plus apparents, sinon
les plus superficiels. Au-delà de leur zone d’influence, il est d’autres virtualités – jusqu’ici statiques – que
vous éveillerez sûrement si telle devient votre ferme intention.
Supposons que vous vous trouviez craintif, pusillanime, hésitant. Ces dispositions, héritées d’un ou de
plusieurs individus des deux lignées dont vous êtes issu, ont une contrepartie car vous recelez en vous le
total de votre ascendance parmi laquelle il ne peut pas ne pas y avoir eu des personnalités hardies, résolues
et courageuses. Les qualités antagonistes de vos défauts existent don à l’état latent dans votre
subconscient. Ne vous affligez donc pas jusqu’à l’obsession. Imposez-vous des actes contraires aux
prédispositions que vous déplorez.
Si insignifiants puissent-ils être au début, ils vous ouvriront un accès à d’autres plus importants.
Entretenez-vous constamment dans l’admiration, dans le désir des qualifications que vous voulez
substituer à vos faiblesses et des possibilités que vous souhaiteriez acquérir. Vous ferez ainsi naître les
unes et les autres.
Nous vous avons engagé, tout au long du chapitre VI, à surmonter vos impulsions. Vous y parviendrez
d’autant mieux que vous aurez, grâce à l’auto-analyse, une connaissance plus claire de leurs origines
profondes. Vos impressions, émotions, inclinations, tentations, aversions, appréhensions, répugnances...
démontez-en le mécanisme, recherchez-en la source et vous en affaiblirez l’emprise.
Il va sans dire que la tournure d’esprit attentive et sérieuse qu’implique la mise en pratique des indications
précédentes ne saurait être adoptée et maintenue dans une atmosphère de légèreté, d’agitation et de
dissipation. Réservez votre temps, défendez vos heures de solitude méditative, ne vous exposez pas à de
fréquentes interruptions du cours de vos pensées jusqu’à ce que ce vous ayez acquis des résultats définitifs.
Vous avez même intérêt à vous écarter de toute personne qui ne soit pour vous un exemple, un
encouragement ou un idéal.

5. L’imagination et le rêve
Dirigée délibérément, l’imagination constitue un auxiliaire subconscient particulièrement précieux, qui
préfigure, construit, découvre... une sorte d’écran sur lequel plusieurs images évoquées s’associent et
donnent naissance à des combinaisons en partie vérifiables. Abandonnée aux réactions instinctives,
émotives et aux impressions venues de l’extérieur, l’imagination peut devenir l’agent de toutes les
extravagances, de tous les errements et égarements. Une imagination exaltée à son paroxysme équivaut au
délire et à la démence.
Considérez la vôtre comme la porte de cet inconscient qu’il s’agit de vous subordonner. Veillez à ce que
rien n’en franchisse le seuil qui puisse introduire, au sein de l’obscure région où s’élaborent vos
dispositions de demain, des éléments de désorganisation, d’aveulissement ou d’incitations préjudiciables.
Vos conversations, lectures, moments de rêverie, spectacles – même fugitifs – considérés distraitement ou
complaisamment influent sur vous, non seulement tout de suite, mais à retardement, car tout s’enregistre,
du moins en majeure partie. C’est ce qui explique pourquoi il arrive que le rêve parjure si désinvoltement
les assentiments de l’état de veille. En réalité, toute la trame du rêve s’improvise à l’aide des matériaux
épars dans l’inconscient, matériaux parmi lesquels figure tout ce que, par un relâchement de vigilance,
nous y avons laissé s’infiltrer.
Quand l’autosurveillance a été sérieusement observée depuis quelques semaines, le rêve commente
purement et simplement les dispositions réfléchies, allant parfois jusqu’à les développer. L’activité
psychique subconsciente devient alors une fidèle auxiliaire de l’activité psychique consciente. C’est ainsi
que le rêve peut donner lieu à la découverte de solutions recherchées sans résultat immédiat à l’état de
veille (1).
1. Voir, de Pierre Fluchaire : La Révolution du rêve (Editions Dangles).

6. La sensibilité
Pour placer la vie affective (impressionnabilité, émotivité, sensibilité) sous le contrôle du conscient, il n’y a
pas lieu de réprimer, bien moins encore d’anéantir, mais de régulariser. Pour cela, on visera à développer la
sensibilité en extension et en acuité.
1. En extension, d’abord par la culture de ses diverses modalités (esthétique, littéraire, musicale,
psychologique...), ensuite par l’analyse des sentiments que l’on observe en soi-même et autour de soi. Les
dispositions affectives, sentimentales, passionnelles auxquelles vous êtes prédisposé, cherchez-en l’origine,
les causes premières. Essayez d’en imaginer l’évolution puis l’aboutissement. Celles que vous observez
chez les autres, et qui vous semblent incompatibles avec votre naturel, essayez de les comprendre, de vous
expliquer comment elles sont possibles, et de les apprécier objectivement, équitablement.
2. En acuité, par l’évocation précise et la méditation des grands thèmes héroïques et lyriques de l’histoire
et de l’art. Cette formation gardera votre sensibilité des dévoiements, des exaltations et des cristallisations
obsédantes. Vos réactions et inclinations garderont la mesure et l’équilibre indispensables à l’harmonie de
la vie intérieure. Orientés et stabilisés par votre pensée réfléchie, vos sentiments s’épanouiront en pleine
clarté, en pleine sérénité.

7. La mémoire
De ses trois fonctions : enregistrement, conservation et rappel, la première s’effectue consciemment par la
mise enjeu de l’attention volontaire et, inconsciemment, par la mise enjeu de l’attention spontanée. La
conservation du souvenir et l’association des idées semblent entièrement assumées par l’inconscient. Mais
ce dernier, à de rares exceptions près (exceptions dont l’hérédité intellectuelle rend compte), n’organise
spontanément qu’une ventilation sommaire des notions qu’il accumule. Or, pour permettre l’extension
indéfinie de la mémoire, la différenciation précise des images connexes et la restitution coordonnée
automatique de chaque groupe de souvenirs, une méthode de classement minutieusement élaborée est
indispensable. Là encore, l’éducation de l’inconscient reste à faire pour la plupart d’entre nous, éducation
consistant essentiellement en l’élaboration d’un système bien structuré d’archives cérébrales (2).
2. L’Education de la parole (Editions Dangles).
Nous avons proposé par ailleurs un système de ce genre, adaptable et modifiable au gré de chacun selon sa
tournure d’esprit et ses besoins. Un bureau destiné à la conservation de plusieurs espèces de documents
doit avant tout être pourvu de casiers étiquetés, de contenants dont chacun recevra comme contenu les pièces
présentant entre elles des rapports évidents. De même que la distribution générale des divers groupes de
pièces devra, par avance, recevoir son affectation à tels ou tels groupes de dossiers identifiés, l’inconscient
doit être organisé comme contenant et son contenu révisé, trié et classé par ordre d’analogies (3).
3. Comment développer votre mémoire (Editions Dangles).

La maîtrise du conscient

1. Le mental peut se modifier lui-même

Comment le psychisme conscient peut-il se contrôler lui-même ? Voilà qui pourrait donner lieu à de
nombreuses dissertations. Que la conscience puisse agir sur l’inconscient, cela se conçoit d’emblée, mais
qu’elle s’automodifie délibérément, qu’elle se dualise au point de se régenter elle-même, on peut se
demander par quels mécanismes mystérieux et quelle détermination initiale.
De même que nos dispositions affectives et intellectuelles primitives résultent de conditionnements
héréditaires ou innés, il n’en reste pas moins évident qu’une série de notions, puisées à une source
extérieure et reflétées par la conscience, peut y engendrer des modifications considérables.
« On ne saurait guère contester, dit Poyer (1), qu’à côté de tous les autres facteurs d’individualisation, la
volonté réfléchie n’ait un rôle dans la formation du caractère (2). Il n’est pas nécessaire pour cela,
d’admettre l’intervention d’un libre arbitre inexpliqué venant interrompre la série des causes. Quelle que
soit l’opinion que l’on professe sur ce dernier point, il n’en reste pas moins que l’homme est capable de se
représenter à lui-même son action future et d’intervenir pour modifier, par des moyens multiples, en
même temps que le monde qui l’entoure, sa propre individualité »
1. Poyer : Les Caractères, chapitre du Traité de psychologie en 2 volumes, publié sous la direction de Dumas (Alcan éditeur; épuisé).
2. Notamment, la théorie de l’auteur l’implique dans la formation des éléments psychologiques du caractère.
Le même auteur ajoute : « L’évolution psychologique de l’individu n’est pas uniquement conditionnée par
les lois biologiques qui gouvernent le développement de son système nerveux, ou par les influences
extérieures, physiques ou sociales qui agissent sur lui : il y a une évolution intérieure, préparée, voulue, qui
est le produit de sa volonté et de sa réflexion personnelle. »

2. La connaissance et la volonté
Le mental (3) se manifeste à la fois comme centre recteur et comme centre discernant. Plus il est actif, plus
ses diverses aptitudes – discernantes et rectrices – se développent. Pour maîtriser le psychisme conscient,
c’est-à-dire pour gouverner son activité et son développement, il faut l’exercer conformément aux
principes dont l’observation fortifie la volonté et assouplit les mécanismes qui concourent à la
connaissance.
3. Nous donnons au mot « mental » un sens synonyme de psychisme conscient.
La mise en pratique des précédents chapitres contribue largement à l’affermissement des modalités
rectrices du mental. Le simple fait d’exécuter heure par heure ce que l’on a préalablement décidé – et cela
malgré toutes les incitations contraires venant de l’intérieur ou de l’extérieur – augmente l’ascendant de la
conscience, non seulement sur les automatismes, mais sur l’intellect lui-même.
Ainsi, le lecteur qui se sera conformé, ne fût-ce que dans une petite mesure, à ce qui a été dit jusqu’ici,
observera une amélioration appréciable de ses mécanismes intellectuels. Les tâches qui mettent enjeu
l’attention, la mémoire, le jugement – en un mot le travail cérébral – lui seront devenues plus faciles. D’un
autre côté, les résistances qui tendaient à faire échec à ses efforts de volonté auront diminué. Pour prendre
des exemples banals mais éloquents, il n’y aura plus d’atermoiement, de flottement entre l’instant du réveil
et celui du lever, entre le moment de se mettre à l’œuvre et le passage immédiat à l’exécution, entre le
rappel de la décision de s’abstenir et l’abstention elle-même, etc.

3. Directives générales
Voyons maintenant comment donner le maximum de vigueur et de lucidité aux modalités discernantes.
Avant tout, il faut mettre au point l’acuité des cinq sens, puisque c’est par leur intermédiaire que nous
prenons conscience du monde extérieur. Secondement, on doit s’exercer à analyser méthodiquement les
perceptions sensorielles, à observer avec précision, à définir, à évaluer, à comparer les objets, les
phénomènes, les individus, les manifestations. En troisième lieu, on cultivera le sens des analogies, des
différenciations, des rapports existant entre les notions et entre les réalités, notamment les rapports de
connexion et les rapports de cause à effet.
Tout cela va sembler bien abstrait à certains. Pratiquement, sept indications satisfont à tout le programme :
 Vérifiez, ou du moins faites vérifier par le spécialiste, que vos acuités visuelle, auditive et tactile sont
normales. L’odorat et le goût ont une moindre importance.
 Observez attentivement ce qui tombe sous vos sens. Détaillez, inventoriez de l’œil les objets.
Reconstituez leur évolution, depuis la matière première organique jusqu’à leur phase terminale du
façonnage, comparez-les à d’autres analogues. Elargissez votre conception jusqu’aux stades industriel et
économique.
 Observez les règnes minéral, végétal et animal avec souci du détail, des proportions et des ensembles.
Ayez recours à des systèmes de classification qui vous permettent de regrouper en familles chaque élément
que vous examinerez.
 Observez les personnes, physiquement et moralement. Faites de chacune, intérieurement, un portrait
visuel, auditif et psychologique fidèle et vivant.
 Rendez-vous exactement compte de ce qui différencie les diverses individualités que vous connaissez.
Efforcez-vous de discerner le niveau de leur savoir, leur valeur spéculative, réalisatrice, les caractéristiques
de leur sensibilité, leurs tendances et inclinations, leurs aptitudes... Notez, pour chacun, l’écart présenté
entre ce qu’il se croit, ce qu’il paraît et ce qu’il est réellement.
 Tout fait matériel ou psychologique résulta d’un enchaînement causal et tend à engendrer des effets
qui deviendront causes à leur tour. Cherchez le plus souvent possible à remonter des effets aux causes et à
pronostiquer les nouveaux effets.
 Parmi les diverses affirmations ou opinions qui vous sont présentées soit oralement, soit par écrit,
distinguez soigneusement celles qui reposent sur des faits vérifiés, sur des évidences certaines et celles qui
sont discutables, improbables ou erronées.
4. Développez l’aptitude à observer
La reconstitution minutieuse des souvenirs visuels, auditifs, tactiles, gustatifs et olfactifs, enregistrés
inconsciemment au cours d’une journée plus ou moins récente, constitue, selon nous, l’un des meilleurs
exercices de développement mental.
Vous avez effectué un voyage il y a six mois. Essayez de le revivre exactement, depuis votre passage au
guichet lors de la délivrance de votre billet, jusqu’au débarquement du retour. Cherchez à revoir, en
pensée, les gens que vous avez croisés, rencontrés, abordés ; reconstituez minutieusement leurs visages,
leurs vêtements, les objets qu’ils portaient... Réentendez les timbres de voix, les intonations, les bruits du
trajet, des arrêts... Contemplez à nouveau les paysages, retrouvez les aspects qui vous ont frappé.
Reconstituez vos états d’âme, vos impressions.
Visualisez-vous au cours de toutes les péripéties de votre voyage, sans hâte, attentif à ce que la trame
exacte des images successives ne s’interrompe pas. Cet exercice ainsi que le suivant forment un « test » très
fidèle de votre développement mental.
Vous avez écouté hier une œuvre musicale de qualité. Essayez aujourd’hui de réentendre mentalement
cette exécution. A moins que vous ne soyez doué auditivement d’une manière exceptionnelle, les sonorités
enregistrées ne surgiront pas de votre mémoire dès le premier rappel. De vagues esquisses préluderont, se
rectifiant peu à peu, puis s’ordonneront après maintes hésitations.
Cet enchaînement peut être poussé fort loin. Après avoir maîtrisé le rappel des contours mélodiques
simples, tentez celui des lignes harmoniques superposées et des divers timbres orchestraux simultanés.
Vous acquerrez ainsi la faculté d’entendre et de réentendre à la fois, mesure par mesure, l’ensemble
orchestral et chaque exécutant.
Dans le même esprit, vous pouvez, vous appliquer à provoquer la reviviscence des images olfactives,
tactiles et gustatives. Le temps nécessaire aux exigences de cette culture peut être trouvé aux moments
mêmes où aucun devoir, aucune tâche ne vous réclame, aux instants où la tendance spontanée de l’esprit
serait le vagabondage, par exemple en attendant le sommeil, au cours d’un trajet...
4.Besant : Le Pouvoir de la pensée (Editions Adyar).
5. par « corps mental », A. Besant -bien connue comme l’un des maîtres de l’ésotérisme oriental – entend celui des véhicules de l’ego qui localise la
conscience psychologique.
« Dans la culture des facultés mentales comme en toute chose, dit Annie Besant (4), un peu d’exercice
répété quotidiennement est beaucoup plus efficace qu’un grand effort suivi d’une période d’inaction. Nous
devrions nous imposer chaque jour la petite tâche d’observer avec soin une chose quelconque, nous la
figurant en esprit dans tous ses détails, maintenant notre esprit fixé sur elle pendant un certain temps, de
même que l’œil physique peut se fixer sur un objet. Le jour suivant, nous évoquerions l’image, la
reproduisant aussi exactement que possible, et la comparerions ensuite à l’objet en observant nos
inexactitudes. Si nous consacrions cinq minutes par jour à cet exercice d’observation d’un objet, tour à
tour nous le figurant dans notre mental, évoquant l’image telle qu’elle était le jour précédent et la
comparant à l’objet réel, nous pourrions améliorer notre mémoire très rapidement et nous améliorerions à
coup sûr nos facultés d’observation, d’attention, d’imagination et de concentration. En somme, nous
façonnerions le "corps mental (5)" et le rendrions apte, bien plus rapidement que ne le fait la nature quand
on ne l’aide pas, à remplir ses fonctions avec succès et utilité. Nul ne se soumet à un tel exercice sans en
ressentir les effets, et celui qui essaie a bientôt la satisfaction de savoir que ses facultés mentales ont
progressé et sont bien mieux soumises au contrôle de la volonté. »

5. Deux pratiques efficaces

Le premier de ces deux exercices, c’est le résumé. Il consiste à condenser, en un texte aussi court que
possible, la substance d’un texte plus ou moins long. Cela nécessite d’abord la parfaite et complète
assimilation du sujet à résumer, ensuite la création d’une série de formules concises restituant clairement
les idées essentielles de celui-ci.
On résumera ainsi des contes, des romans, des ouvrages didactiques, tout ou partie de divers systèmes
philosophiques, etc. Ce travail de synthèse exerce toutes les facultés, développant la concentration d’esprit,
la sûreté du jugement, la clarté d’élocution...
Au début, on s’aidera de fréquents recours au texte à résumer. Puis on essaiera de le reconstituer
uniquement de mémoire. Peu à peu, il deviendra possible, après l’audition d’une conférence, d’un discours,
d’un sermon... d’en effectuer immédiatement l’exposé oralement ou par écrit.
Ces exercices sembleront malaisés à certains, fatigants ou sans attrait. Nous engageons le lecteur à ne pas
hésiter à peiner et à s’acharner en vue de surmonter la difficulté initiale, car il sera amplement payé en
retour par les résultats. Toute personne qui s’adonne assidûment à la pratique du résumé, acquiert une
lucidité d’esprit et une vigueur cérébrale exceptionnelles.
Le second exercice – capital si l’on veut parvenir à gouverner sa pensée – consiste à réfléchir
successivement, pendant une séquence d’environ trente minutes, sur trois sujets différents à raison de
dix minutes par sujet. On accoutume ainsi le mental à passer aisément d’une réflexion à une autre en se
concentrant profondément sur chacune.

6. Les mots et les définitions

Nous lisons et entendons plus ou moins fréquemment des mots dont l’emploi ne nous est pas familier. Il
importe, pour la maîtrise du mental, de ne jamais passer outre à la rencontre d’un mot incompris, mais de
toujours le noter et de recourir au dictionnaire pour en apprendre la signification. Même parmi les termes
que nous utilisons couramment, il s’en trouve un certain nombre dont nous ignorons le sens précis ; c’est
une lacune à combler.
Dans le même esprit, il y a lieu de rechercher les mots expressifs et la définition claire des objets ou
manifestations que nous sommes amenés à examiner ou à observer.

7. L’activité mentale
Bien loin d’épuiser le psychisme supérieur, son activité régulière et méthodique en perpétue la vigueur. Le
laisser-aller et la somnolence des facultés intellectuelles en déterminent au contraire l’atonie prématurée.
Etudiez autour de vous les gens d’esprit actif ; vous constaterez que leur pensée reste alerte, vive, subtile
jusqu’à un âge avancé, souvent même jusqu’à leur dernière heure. Camille Flammarion (qui, d’ailleurs, fut
lui-même un bel exemple de lucidité mentale prolongée jusqu’à l’extrême vieillesse) écrivait en 1920 « Tous
mes contemporains ont connu à Paris des écrivains comme Victor Hugo, Lamartine, Legouvé; des
historiens comme Thiers, Mignet, Henri Martin; des érudits comme Barthélemy Saint-Hilaire, des savants
comme Chevreul, qui ont montré jusqu’à un âge très avancé la virilité et la jeunesse de leurs âmes (6). » On
pourrait ajouter aujourd’hui : Anatole France, le docteur Roux, le docteur Calmette, P Painlevé et d’autres
encore.
6. Camille Flammarion : La Mort et son mystère (Editions Flammarion, Paris, 1920).
Il est sage de ne pas imiter ceux – trop nombreux – qui, sitôt l’achèvement de leur scolarité, laissent leur
psychisme supérieur se mettre « en veilleuse » et deviennent rapidement impropres à l’exercice des hautes
facultés intellectuelles. Pour cela, il faut viser sans cesse à élargir, rehausser le champ de sa compréhension
et le niveau de ses connaissances.

Applications dans la vie courante

La maîtrise de soi dans la vie extérieure
Nous abordons ici la seconde partie de cet ouvrage. Après avoir, au cours des neuf premiers chapitres,
indiqué les principes dont la mise en pratique permet d’acquérir la maîtrise de soi, nous allons envisager
comment l’homme devenu capable de se dominer dans une large mesure, peut tirer parti des supériorités
qu’il s’est ainsi assurées.

1. L’assurance
La confiance en soi s’affermit au fur et à mesure que se précise la certitude d’une capacité d’autocontrôle
supérieure à la moyenne. Cette capacité, on l’obtient par l’effort délibéré tel que nous l’avons conseillé
sous diverses formes. Les actes d’empire sur vous-même que vous accomplissez lorsque vous êtes seul,
libéré de toute obligation impérative et sans témoins, concourent tous à augmenter ce sentiment intime de
confiance en vos aptitudes réalisatrices, en vos possibilités de succès, qui suit immédiatement toute
tentative menée à bien. Ces mêmes actes engendrent l’assurance, une assurance paisible et réfléchie grâce à
laquelle vous pouvez être certain de vous trouver bientôt parfaitement à l’aise dans n’importe quelle
circonstance et en présence de qui que ce soit.
Dans la vie extérieure, nous recevons toutes sortes d’impressions qu’il s’agit d’interpréter avec lucidité,
sans jamais permettre que leur retentissement vienne troubler notre émotivité, nos moyens cérébraux ou
notre activité. C’est la prédominance devenue habituelle de la pensée réfléchie qui établit cette
imperturbabilité grâce à laquelle on peut, malgré des éventualités plus ou moins inhibitrices, entamer et
poursuivre régulièrement chaque jour la tâche que l’on s’est fixée, s’organiser devant l’imprévu, rester
sourd aux appels insidieux ou véhéments des agents perturbateurs.
Entre la présomption et la confiance en soi, il y a un monde. L’une résulte d’une sorte d’euphorie de
l’imagination actionnée par les avidités, et s’évanouit pour faire place au découragement le plus atone dès
le premier choc des réalités; l’autre trouve sa source dans une conviction profonde et préalablement
éprouvée. Le présomptueux décide puis entreprend aveuglément. Sa fougue le qualifie pour un effort-
intensité initial, non pour l’effort-durée, presque toujours indispensable.
L’individu que son empire sur lui-même, fruit de continuelles résistances, d’auto-astreintes assidues, a doté
d’une confiance justifiée dans sa possibilité d’élever le niveau de ses aptitudes, évalue froidement ses
moyens actuels, en compare l’ampleur à celle qui semble nécessaire pour mener à bien les réalisations qu’il
projette et se met à l’œuvre sans tergiversation, avec une énergie concentrée. Loin de s’imaginer que « ça
va aller tout seul », il redoute plutôt de sous-estimer la difficulté que de la surestimer, et sait envisager, au
besoin, la nécessité de certains « replis ». Mais il sait que la lutte, méthodiquement et ardemment menée,
finira toujours par faire pencher la balance du bon côté, car tout en exerçant et en fortifiant ses facultés,
elle amenuisera progressivement les obstacles auxquels il a à faire face.

2. La tenue
Cette aisance de la parole et des manières, cette sédation de l’impressionnabilité que nous appelons
assurance, trouve sa source profonde, comme nous venons de le voir, dans l’autocontrôle. La vie sociale
nous fournit l’occasion constante d’en cultiver les modalités. Ainsi, en se surveillant, on arrive très vite à
modérer les retentissements extérieurs des impressions que l’on ressent, à maintenir l’impassibilité
expressive du visage, la tranquille assurance du regard, la conduite réfléchie de l’élocution. Par effet réflexe
bien connu, l’impassibilité extérieure crée et entretient la sérénité mentale. D’autre part, une attitude
exempte d’impulsivité ou de laisser-aller ne peut qu’influer favorablement sur ceux à qui nous avons
affaire.
En matière d’assurance, tout en travaillant à accomplir de petits progrès immédiats et successifs, il ne
faut pas craindre de viser haut. Nous avons opposé plus haut la présomption à la confiance en soi; nous
dénonçons maintenant comme un écueil à éviter, cet aplomb massif à base d’effronterie, caractéristique de
certains tempéraments impulsifs, tout aussi préjudiciable que l’assurance réfléchie est profitable.
Pour vous sentir sûr de vous et tout à fait à l’aise en face de qui que ce soit, efforcez-vous d’être d’abord
irréprochable envers tous. Conservez votre calme et observez les règles d’une absolue courtoisie, même si
vous estimez qu’on a parlé ou agi de manière à susciter de votre part un langage plus vif. Ne permettez pas
que les écarts d’un autre modifient en quoi que ce soit la mesure de votre parole. Nous reviendrons plus
loin sur la question de l’attitude qui convient face à des manifestations hostiles.
La continuelle maîtrise de votre calme, le sentiment de votre irréprochabilité, l’habitude de formuler vos
paroles avec pondération, de savoir refuser habilement, d’énoncer votre avis assez objectivement sans
heurter la susceptibilité de ceux qui ne le partagent pas, vous donnera une liberté et une aisance de plus en
plus grandes. D’un autre côté, vous vous ferez estimer car, tout en manifestant la fermeté et
l’indépendance propres à tout caractère résolu (et les caractères résolus induisent toujours une certaine
considération, même chez leurs adversaires), la politesse et la franchise de vos manières produiront, chez
tous, une impression attrayante.
Nous avons consacré un volume entier à l’éducation de la parole. L’élocution constitue un élément très
important de l’assurance. Nous connaissons d’anciens timides qui, ayant été assez courageux pour
affronter le public en tant qu’orateurs ou conférenciers et assez tenaces pour réitérer leurs tentatives
malgré les inéluctables paniques du début, se sont radicalement affranchis de leur timidité par cet unique
objectif donné à leur volonté : faire face à des auditoires. Cette voie ne convient pas à tous, mais l’exemple
montre l’intérêt considérable qu’il y a pour chacun à acquérir une certaine virtuosité verbale.
Ce n’est d’ailleurs pas tant à une élocution facile que nous conseillons de viser, mais à une élocution claire,
pertinente, judicieuse et précise, à une manière habituelle de parler assez mesurée, assez équidistante des
formes hautaines et des formes obséquieuses pour convenir à tous les interlocuteurs, quel que soit leur
niveau social. Pour y parvenir, il faut certainement être doué mais, avec cet objectif en tête, toute personne
ayant peu à peu mis en pratique la première partie de ce livre, parviendra à l’essentiel : devenir capable de
prendre la parole n’importe où et face à n’importe qui, aussi aisément que chez soi.
3. Face aux hostilités
On a dit que « la perfection n’est pas de ce monde ». L’homme d’esprit positif ne tarde pas à se rendre
compte qu’en règle générale, c’est à de grosses imperfections qu’il faut s’attendre. L’indiscrétion, l’envie,
l’hostilité, la fourberie, l’injustice, l’arbitraire, la cruauté... ne sont jamais absentes d’aucun milieu.
L’observateur discerne partout leurs manifestations plus ou moins vives ou fréquentes, leurs formes aiguës
ou larvées, continues ou alternantes. Du point de vue qui nous occupe – la maîtrise de soi – le fait de
considérer tous ces travers comme inhérents à toute personnalité humaine, comme des données
incontournables face auxquelles il s’agit de conserver sa lucidité et de se préserver sans s’irriter, renforce
l’individu sans le décourager.
Aux inconvenances purement verbales, opposez un laconisme froid ou, plus simplement, le silence.
Aux actions hostiles, ripostez d’après une tactique mûrement réfléchie, sans vous émouvoir ni vous
indigner outre mesure. Il est en général parfaitement inutile de gaspiller du temps et de l’énergie en propos
critiques, reproches, etc., qu’ils soient fondés ou non. Il est parfois judicieux de vous adresser
indirectement à un tiers qui fera alors observer à votre interlocuteur ses manquements : « Tu sais, ce que
tu as dit à Untel ne me semble pas très approprié... Peut-être ne sais-tu pas que... » L’affronter directement,
surtout d’une manière injurieuse, est généralement malhabile parce que contraire aux règles de l’influence
persuasive.
Un exposé objectif, précis, limpide et rigoureusement fondé pour déconcerter toute dénégation et toute
discussion impressionnera plus efficacement qu’une série d’épithètes péjoratives. Un ton déterminé, posé,
plutôt lent et appuyé par une bonne articulation, que précipité et furieux, subjugue l’esprit et le prive des
résistances que soulève le sentiment de révolte inévitablement éveillé par une voix menaçante. Quelques
paroles brèves et judicieuses peuvent avoir un retentissement plus profond et plus durable qu’un
réquisitoire violent.

Chacun peut d’ailleurs s’exercer dans l’art d’influer utilement sur tous par la mise en pratique d’indications
détaillées qui développent le magnétisme personnel (1), c’est-à-dire l’autorité dominatrice et l’habileté
suggestive.
1. Voir, du même auteur: Comment développer votre magnétisme personnel (Editions Dangles).

4. Portée des indications précédentes

On en tirera d’abord un profit immédiat : l’amélioration sensible du tonus nerveux par l’économie de
multiples dépenses inutiles d’énergie. Cette amélioration se fera sentir à la fois sur les fonctions organiques
et végétatives et sur les facultés cérébrales dont le rendement sera valorisé, la fatigabilité moindre, la
lucidité de plus en plus stable. Tous ceux qui suivent ces prescriptions ne tarderont pas à se sentir plus
forts, plus hardis, à trouver plus aisées leurs tâches habituelles et à devenir capables d’accomplissements
qui leur semblaient autrefois au-delà de leurs possibilités.
Nos indications permettent également de conserver calme et imperturbabilité au milieu de l’agitation, du
désordre ou des provocations. En les observant, on évite maint conflit, on éloigne les fâcheux, on donne
le minimum de prise aux impulsifs et aux malveillants. On s’attire enfin la considération des gens
équilibrés et réfléchis.

5. Les rôles respectifs

L’ère de la fraternité, de la bienveillance, du désintéressement, voire de l’équité pure et simple, semble
aussi lointaine que l’avènement de la paix dans le monde. Les exceptions confirment la règle et prennent
un caractère d’autant plus appréciable. Envisageons donc, sans nous faire d’illusions, le rôle que chacun de
ceux à qui nous avons affaire joue vis-à-vis de nous. Ce rôle peut, dans la majorité des cas, signifier autre
chose qu’une ou plusieurs avidités en action. A nous de comprendre le point de vue de la partie adverse,
de nous le concilier ou de nous le subordonner suivant la place que nous occupons dans la hiérarchie
sociale.
Le chef de qui nous prenons les ordres vise à obtenir un résultat défini dans le cadre d’une stratégie
commerciale ou industrielle qui seule lui importe. Nous devons nous rendre clairement compte de ce qu’il
veut, des objectifs auxquels il est lui-même astreint, et concentrer nos facultés en vue d’une exécution
défiant toute critique. Dans un souci de gestion, l’employeur a en vue d’échanger un salaire (majoré de
charges sociales importantes), aussi mesuré que possible, contre une somme de travail aussi grande que
possible. D’un autre côté, le salarié ne trouve jamais son traitement trop élevé ni son temps de présence
trop court. La psychologie humaine est ainsi. Nous sommes tous plus aisément satisfaits de nous-même
que de notre situation. Il y a donc un grand avantage pour chacun à se montrer rigoureusement équitable,
même vis-à-vis de ceux qui n’en font pas de même.
Le fournisseur a nécessairement plus le souci de son propre intérêt que de celui de son client ; si,
cependant, ses vues ont quelque ampleur, il songe que la satisfaction donnée à ce dernier constitue un
placement à long terme de première importance. Le vendeur à qui vous vous adressez dans un magasin
pense surtout à vous vendre un maximum de produits ; à vous de formuler votre demande avec assez de
précision et de fermeté pour l’amener à ne vous présenter que ce que vous voulez, aux conditions les plus
proches de celles que vous envisagiez. De même, votre banquier ne perd pas de vue le placement des
valeurs qu’il a intérêt à écouler.
Votre avenir et celui de votre famille seront, en l’espèce, mieux garantis par votre circonspection que par
votre confiance. La hâte de décider, pour éluder l’effort de réfléchir, de s’informer, de vérifier, de
comparer, voilà le point faible de beaucoup. Cette défection de l’attention volontaire permet à qui veut les
amener à une conclusion intéressée d’arriver à ses fins. Elle donne lieu à des enthousiasmes puis à des
aversions exagérés.
Réagissons contre l’apathie cérébrale et rappelons-nous que la vie sociale consiste en un perpétuel échange
de suggestions. Toute personne tend – consciemment ou inconsciemment – à inspirer autour d’elle
certaines dispositions, à suggérer certaines idées. Ne nous en étonnons pas, ne nous en indignons pas :
considérons tout cela avec indulgence, mais conservons notre sens critique en éveil.

6. La caractérologie
Lire à travers les visages, interpréter justement les allures, discerner les tendances majeures de chacun,
évaluer ses facultés, se rendre compte de l’espèce et de l’ampleur des pensées, sentiments, penchants qui
l’animent, telles sont les investigations de la caractérologie, investigations d’une utilité évidente dans la vie
sociale.
Leur possibilité nécessite, avant tout, un savoir psychologique bien organisé et un esprit méthodiquement
observateur, formé à des disciplines objectives et aujourd’hui parfaitement codifiées. Les éléments
d’information ne manquent pas. Toute personne, que nous pouvons voir et écouter, nous en dispense
bénévolement sans interruption, du fait même qu’elle parle, agit ou réagit. La construction, les proportions
et les traits du visage, les mouvements d’expression rendent compte de nombreux aspects de la
personnalité, ainsi que l’ont établi les recherches des spécialistes de la morphopsychologie (2). La
chirologie, qui interprète les indices fournis par les contours, reliefs et lignes de la main, réunit un code
abondant d’observations vérifiées (3).
2. Voir l’ouvrage de Jean Spinetta : Le Visage, reflet de l’âme (Editions Dangles).
3. Voir l’ouvrage de Papus (docteur Gérard Encausse) : Comment on lit dans la main (Editions Dangles).
Mais la base la plus accessible et la plus fiable reste l’écriture. Elle a ceci de particulièrement précieux
qu’elle livre à la sagacité du graphologue la psychologie de scripteurs inconnus, éloignés, sur lesquels
l’observation directe serait impossible ou malaisée. L’étude des notions essentielles de la graphologie,
études accessibles à tous, suffit à doter l’esprit de moyens assez sûrs pour dresser un portrait
caractérologique suffisamment précis (4). On l’utilise de plus en plus à des fins d’expertises judiciaires et
comme élément d’évaluation lors d’une embauche.
4. Voir l’ouvrage d’André Lecerf : Cours pratique de graphologie (Editions Dangles).

7. L’indépendance
Chaque jour, avons-nous écrit à propos d’autosuggestion (5), une série discontinue de sensations nous
impressionnent, qui s’infiltrent dans notre conscient et réagissent sur certains éléments de notre caractère.
Si, au réveil, nos yeux, s’ouvrent sur la lueur terne d’un jour maussade et gris, nous sentons bien que cela
ne nous incite guère à l’activité optimiste suggérée par la luminosité bleutée d’une matinée ensoleillée.
Quelques mesures d’un air jadis entendu suscitent une rêverie où s’évoquent mille souvenirs, avivant
quelques sentiments d’autrefois. D’un spectacle fortuit s’engendre une velléité, laquelle devient une
résolution donnant naissance à un acte, puis à une habitude.
5. La Puissance de l’autosuggestion (Editions Dangles).
Le contact d’une main dispose – favorablement ou non – selon qu’il est agréable ou repoussant. Du heurt
de quelques paroles confusément perçues peuvent surgir des notions, des rapports auxquels nous
n’aurions pas songé. Une conversation, un discours ou une lecture peuvent devenir le point de départ
d’une décision, d’une entreprise, d’un changement – parfois radical d’orientation.
Il n’est d’ailleurs pas d’affirmations réitérées sans effets sur nos convictions, ni d’exemples fréquents sans trace sur nos
tendances. En résumé, nous subissons d’incessantes modifications, les unes immédiates et momentanées, les
autres lentes et définitives.
Pour conserver, au milieu de toutes les causes d’influences extérieures, une invulnérabilité suffisante,
évitons les milieux, les compagnies au sein desquels nous ne disposons pas d’une initiative quelconque ;
édifions nos convictions à l’aide d’informations puisées aux sources les plus sûres. Pour chaque question,
ayons recours aux compétences à notre portée.
Quant à nos projets en gestation, à nos objectifs déjà arrêtés, à nos certitudes acquises, gardons-en le
secret afin de les dérober à l’action des suggestions et critiques antagonistes et paralysantes.

La maîtrise de soi dans la vie privée

1. L’adaptation
Au sein d’une collectivité dont les membres auraient été formés par des éducateurs soucieux de leur
inculquer primordialement la maîtrise de soi, l’harmonie régnerait tant dans la vie extérieure que privée et
familiale. Actuellement, nous sommes fort éloignés de semblables conditions, et rien ne permet de prévoir
leur avènement dans un futur assez proche. La culture psychique ne recueille encore l’attention que d’une
« élite » clairsemée parmi des milliers de personnes auxquelles l’idée de l’ autocontrôle n’est pas même
clairement intelligible. Vous qui faites partie de cette « élite », vous devez néanmoins vous adapter au
milieu général et au milieu privé dans lesquels vous vous trouvez intégré.
Vous pouvez influer considérablement sur ceux qui entourent votre existence quotidienne, car l’exemple
impressionne et instruit même ceux qui semblent les moins enclins à le suivre, non pas l’exemple éventuel
mais l’exemple continu, stable, fort, tel que le représente celui qui se gouverne en toutes choses, ainsi que
nous le disions en début de ce livre.
Une attitude souverainement calme, une immuable égalité d’humeur (grâce à laquelle on cesse de dépendre
– mentalement du moins – des agitations ambiantes ou des écarts possibles des uns et des autres) annihile,
contient ou détourne la plupart des occasions de conflit. L’équité et l’irréprochabilité envers tous inspirent,
même aux caractères les plus ingrats, de bonnes dispositions. La courtoisie et la diplomatie alliées à la
fermeté l’emportent – parfois lentement, mais toujours sûrement – sur les pires oppositions.
Si parmi vos proches il s’en trouve un ou plusieurs dont les caractéristiques, tendances et vues soient
extrêmement différentes des vôtres, discussions, critiques et affrontements n’y modifieraient
probablement rien et altéreraient plutôt vos éventuelles compatibilités réciproques. Pensez et agissez
d’après vos propres réflexions pour ce qui vous concerne, et faites preuve de tolérance vis-à-vis des autres
qui ont peut-être de très bonnes raisons d’avoir des opinions différentes des vôtres.

2. Les influences familiales

Comme les méthodes éducatives généralement pratiquées favorisent la prédominance des spontanéités sur
la réflexion et participent plus au développement des ferments de dissipation qu’aux éléments de la
sagesse, il n’est pas étonnant que beaucoup de jeunes cherchent bien plus à se dérober à l’influence de
leurs éducateurs qu’à tirer parti de celle-ci. A l’âge où nous ne possédons encore que des facteurs
incertains d’autodétermination, la sollicitude et l’expérience de nos ascendants représentent une source
d’inspiration unique dans la vie qui, dans la majorité des cas, n’est pas suffisamment prise en
considération, voire même est rejetée systématiquement.
Les conseils et l’autorité d’un père digne de ce nom restent sans équivalents, d’abord par leur objectif
éminemment salutaire, ensuite parce qu’ils forment une contre-suggestion aux légèretés, aux insouciances
naturelles ainsi qu’aux influences dissolvantes ou périlleuses venues de l’extérieur. L’avenir de chacun se
joue entre quinze et vingt-cinq ans. Or, au sortir de l’enfance, le travail semble aride, les disciplines et
obligations tyranniques... et tout le reste attrayant. En écrivant cela, à l’intention de nos jeunes lecteurs,
nous souhaitons leur montrer une fois de plus le rôle capital de l’attention : savoir écouter attentivement,
savoir réfléchir à ce qui leur est conseillé, savoir trier entre les diverses sollicitations de l’existence, voilà ce
à quoi tous devraient appliquer leur autocontrôle.
Nous sommes parfois interrogés au sujet des « vocations contrariées ». Or, une vocation ne consiste pas
simplement dans l’attirance pour une profession, mais dans l’existence manifeste d’aptitudes
particulièrement heureuses pour cette activité. Un tel niveau d’aptitudes spéciales s’accompagne
inévitablement d’une ardeur et d’une obsession telles que l’intéressé, s’il se trouve contraint à d’autres
occupations, fera d’abord de ses prédispositions, de sa véritable vocation, une sorte de violon d’Ingres qui
accaparera tous ses loisirs jusqu’au jour où, à force d’application, il se trouvera à même d’en vivre.
Certes, l’adolescent auquel on impose l’option d’un métier pour lequel il ne se sent guère d’inclination voit
là une rude contrainte que nous désapprouvons avec force, mais en transformant ces tâches sans attrait en
exercices de développement psychique, les forces mentales grandissent vite et, avec elles, les possibilités
(1).
1. Voir, du même auteur: Le Pouvoir de la volonté (Editions Dangles).

3. L’autorité
Il existe deux sortes d’autorité :
 L’une consiste en un despotisme impératif appuyé de moyens de coercition. Elle obtient une docilité
de fait proportionnelle à sa vigilance et à son inflexibilité, non pas une acceptation intérieure librement
consentie. On s’incline devant la force parce qu’il n’y a pas moyen d’éluder, d’esquiver, de bâcler.

 La seconde, vise essentiellement à se subordonner la conscience, à gagner l’assentiment, à mettre en

évidence son bien-fondé. Seule cette dernière convient dans la vie privée. Pour l’exercer, il faut d’abord
posséder un parfait empire sur soi-même, acquérir ensuite une connaissance approfondie des lois de la
suggestion et, enfin, avoir suffisamment de sens psychologique pour évaluer les possibilités de
compréhension et d’exécution de chacun, ainsi que ses réactions particulières.
Ici revient le rôle de l’attention observatrice, de l’analyse minutieuse des caractères. Bien adapté à une
mentalité, un exposé ou une suggestion – surtout réitérés sous des formes assez diverses pour retenir
l’esprit sans le lasser – y sont accueillis, enregistrés et opèrent progressivement comme agents
modificateurs et sources d’inspiration.
Pour avoir de l’influence, sachez discerner et vous concilier les réceptivités de chacun et procédez comme
pour une expérience technique de suggestion, c’est-à-dire avec calme, méthode et persistance, sans vous
déconcerter lorsque les résultats ne surviennent pas aussi vite que vous l’escomptiez.
L’édification ou l’élimination d’une disposition psychique s’effectue suivant un processus analogue à toute
croissance et à tout effritement. Il ne nous appartient pas toujours de l’accélérer. Sachons attendre et
persister, sans jamais désespérer de rien.

4. Les sentiments
La maîtrise de la sensibilité, et plus particulièrement des électivités particulières, leur subordination à la
pensée délibérée ont été envisagées au paragraphe 6 du chapitre VIII. La question se présente à nouveau
ici, par ses rapports avec la vie privée. Les sentiments affectueux n’y devraient-ils point « passer avant
tout » ? Il faut distinguer entre les sentiments filiaux ou fraternels (dont l’excès ne commence qu’aux
éclipses de lucidité qu’ils peuvent provoquer) et les autres inclinations. Mais, d’une manière générale, un
sentiment, s’il est de bon aloi, gagne plutôt qu’il ne perd à être réfléchi, assenti. En outre, à se surveiller, un
cœur ardent n’altère en rien ses virtualités alors qu’il risque gros à voir leur orientation lui échapper.
« Le cœur, dit Eymieu (2) – et j’entends par là toute la sensibilité de l’être – ne fait que son métier, quoi
qu’il fasse et où qu’il aille. S’il dévie, c’est la tête, c’est la raison qui n’a pas fait le sien. La vapeur ne fait que
son métier en poussant le piston, de quelque côté qu’on ouvre le tiroir ; et, si la machine déraille ou éclate,
ce n’est pas à elle qu’il faut s’en prendre, même si elle tue le mécanicien ; c’est à lui. Il pouvait et il devait
modérer la tension de la vapeur ou en régler l’emploi ; et si la machine lui « a fait mal », c’est qu’il a
d’abord malmené sa machine. »
2. A. Eymieu : Le Gouvernement de soi-même (Perrin éditeur ; épuisé).
« Le cœur est une force aveugle comme la vapeur, et c’est la tête qui doit le mener. »
Ces vues sembleront peu engageantes aux hypersensibles et aux impétueux. Quelques-uns auront la
sagesse de les méditer et de s’y rallier progressivement, mais la plupart le feront à l’occasion de ces
meurtrissures qu’il serait préférable d’éviter mais qui, mieux qu’un discours, montrent le danger des
aveuglements d’ordre sentimental.
De continuelles déceptions attendent les sensitifs, les imaginatifs, les sentimentaux trop enclins à toujours
croire leurs attirances partagées. Pour eux, les mots « amitié » et « amour » n’ont qu’une acception : le
superlatif. Ils attendent des êtres vers lesquels ils se sentent attirés dans la mesure exacte de l’élan qui les
anime eux-mêmes. Ils ne voient pas combien les affinités profondes, les complémentarismes parfaits sont
rarissimes.
Péladan, l’un des plus subtils analystes de la seconde moitié du XIXe siècle, a pu écrire de l’amitié qu’elle
n’existe pas de nos jours et dans nos races (3) : « Il y a des intimités, des parallélismes de carrière, des
simultanéités de plaisir ; il y a des commerces de vanités et des complicités infiniment variées qui miment
l’amitié. Le cœur humain ne sait pas donner : il échange ».
3. Péladan : Modestie et vanité (Le Mercure de France ; épuisé).

5. L’association des destins

Décidée en commun – soit sous l’empire d’une fantasmagorie imaginative due à l’émotivité déclenchée par
une temporaire attirance, soit en raison d’un rapport des situations sociales – l’association des destins se
traduit, dans de trop nombreux cas, en une contrainte de cohabitation que les divergences de tempérament
des deux intéressés rendent parfois pitoyable, quand ce n’est pas en un antagonisme irréductible. En l’état
actuel des sciences d’observation, la technicité pourrait améliorer largement les conditions de la nuptialité
en coopérant à l’orientation matrimoniale, mais il faudrait, pour cela, un progrès préalable de la
psychologie des masses.
A nos lecteurs et lectrices assez objectifs pour chercher à se déterminer rationnellement, nous donnerons
ici quatre directives essentielles. Outre l’attrait purement physique, la compatibilité de deux individus
nécessite :
 L’équivalence qualitative des sensibilités.
 Une acuité de compréhension sensiblement égale.
 L’analogie du degré de culture, dans des spécialisations éventuellement différentes.
 La convergence des objectifs moraux et matériels.
Ces quatre conditions éliminent la majeure partie des éléments de discordance grave et rapide. A
remarquer qu’elles correspondent exactement aux principes traditionnels, sous l’égide desquels les unions
s’organisaient autrefois dans la famille française, du moins parmi les classes « éclairées ».

6. En face d’un tort

Chaque caractère ayant ses singularités, ses reliefs, ses imperfections, ses penchants plus ou moins
excessifs, des heurts se produisent nécessairement dans la vie privée, même entre individus de proche
parenté. Ne considérez pas les torts que l’on a envers vous comme des actes intentionnellement injurieux
ou dolosifs. Efforcez-vous d’en discerner le déterminisme dans les prédispositions de ceux qui s’en
rendent coupables, et réagissez en conséquence, c’est-à-dire comme en présence d’une quelconque
manifestation psychologique : calmement et sans animosité.
La froide constatation du fait en face de son auteur, effectuée posément, l’explication de sa divergence
face aux convenances, quelques injonctions fermes et mesurées agissent mieux que toute autre attitude
violente ou agressive, comme rééducatifs et comme préventifs de récidives. Les ressentiments et les
représailles sont à proscrire. La suggestion verbale et mentale frappe plus sûrement et plus utilement.

7. Les responsabilités
A l’encontre de ce que croient certains inconséquents, il est malhabile d’éluder la responsabilité: Cela
incline à contracter à la légère des engagements qu’on ne se soucie pas d’évaluer parce qu’on se réserve d’y
faillir s’ils s’avèrent disproportionnés avec les moyens dont on dispose. Ces errements ne peuvent que
donner lieu – tôt ou tard – à de plus grosses difficultés.
D’autre part, rien n’affaiblit plus les forces mentales que la dérobade et l’expédient. Une forte personnalité
est incompatible avec une conscience fuyante. L’armature principale d’un psychisme puissant, c’est la
conviction de son intégrité absolue devant son propre jugement. Résolu à tenir ponctuellement parole et
sachant, par expérience, ce qu’il peut en coûter de prévoyance, d’efforts et d’acharnement, l’homme initié
aux disciplines de l’ autocontrôle ne s’engage jamais sans mûres réflexions, et cette habitude de
circonspection le sauvegarde de maintes surprises. Elle le retient toujours à temps, alors qu’un autre se
serait fourvoyé sur la pente glissante des incitations et sollicitations extérieures.
La maîtrise de soi et l’action

1. Agir
L’homme « normal » agit volontiers et prend goût à l’action parce que, dans cette affirmation de sa
personnalité, il se sent vivre avec une intensité maxima, antithétique de l’immobilité finale. Le but et l’objet
de l’activité restent, quoi qu’il paraisse, secondaires. Agir, c’est manifester la tendance à l’être et l’horreur du
non-être. Tout individu normalement constitué ressent, fût-il richissime, le besoin d’agir tout comme il
ressent la faim et la soif. Ce besoin manifeste, comme les deux autres, l’instinct de la conservation.
Comparez une journée consacrée à des tâches bien ordonnées et assidûment exécutées à une journée de
désœuvrement par manque d’entrain et de dynamisme; comparez une période au cours de laquelle vous
avez concentré toute votre intelligence et toute votre énergie à l’accomplissement d’un dessein d’une cer-
taine envergure à une autre période morne, sans entrain et sans but ; vous sentirez alors dans sa plénitude
l’acception vivifiante du mot AGIR.
La mise en pratique des règles de la maîtrise de soi permet d’orienter et d’optimiser, avec une application
soutenue, les moyens d’action dont on dispose, d’élaborer de vastes programmes et de s’y conformer,
d’entreprendre et de persister malgré les inévitables obstacles. Ainsi, à l’indécision et à l’ennui se trouve
substituée et maintenue la satisfaction inséparable de l’exercice ardent des facultés réalisatrices.
Les résultats matériels de l’action sont également très appréciables, car ils peuvent contribuer à notre
épanouissement intérieur, constituer une puissance au service de notre idéal, tout en concourant à notre
sécurité matérielle et à notre bien-être.
Enfin, comme nous l’avons déjà noté, une longue carrière perfectionne et fortifie celui qui s’intègre tout
entier dans son travail. Voyez, à côté de lui, dans quelle déliquescence tombent ceux dont l’activité fut
languissante et limitée à un automatisme maussade et monotone. Vous concevrez alors l’action non pas
comme une nécessité ou un devoir, mais comme un moyen de développement intégral.

2. Vos perspectives
Toutes les indications ici formulées concourent au développement de l’aptitude à l’action : aptitude à
l’édification de plans mûrement réfléchis et minutieusement étudiés, aptitude à l’exécution méthodique du
programme journalier, hebdomadaire, mensuel, annuel... Nous vous avons successivement montré
comment fortifier votre capacité d’attention (capacité essentielle), comment prendre et conserver
l’initiative de l’emploi de votre temps, comment favoriser l’élaboration de votre énergie physique et
cérébrale, comment maîtriser les causes de dispersion et d’affaiblissement, comment régenter vos facultés
subconscientes et cultiver vos facultés conscientes.
Ayant ainsi équilibré votre organisme, éliminé tout désordre, pris l’habitude de délibérer vos
comportements, de les diriger avec fermeté et organisé votre activité en toute indépendance d’esprit, vous
voici prêt à aborder de vastes réalisations.
Quelles réalisations ? Cela dépend de votre âge, de vos ressources matérielles et mentales actuelles et,
naturellement, de vos aspirations. La condition dans laquelle vous vous trouvez actuellement et celle vers
quoi vous aspirez, sont plus ou moins distantes et séparées par une série d’obstacles qui jalonnent la route.
Chacune de ces difficultés vous servira, tour à tour, de poteau indicateur de l’orientation à donner à vos
pensées, à votre ingéniosité, à votre application pratique. Pendant que vous agirez en vue d’atteindre
l’objectif initial, votre vigueur psychique, vos facultés, votre habileté et vos facilités – progressivement
amplifiées par l’exercice quotidien – se seront suffisamment aguerries pour vous permettre, une fois la
première étape franchie, d’entamer allégrement la seconde, et ainsi de suite.
Cette ligne de conduite évite à celui qui l’adopte, de mener une existence à la dérive; elle lui assure
l’obtention du maximum d’avantages compatibles avec sa valeur intrinsèque. Elle lui dispense également la
plus appréciable des satisfactions : celle d’accomplir à tous points de vue un progrès continu.

3. Base de départ
On n’entreprend rien sans un minimum de confiance en soi, et nous avons montré que celle-ci puise sa
source dans le sentiment de la tâche parfaitement accomplie, de la résolution tenue, de l’effort
consciencieux. Elle est donc à la portée de tous. Si faible ou chancelant que l’on soit, il y a toujours
certaines choses que l’on peut mener à bien. Une organisation psychosomatique défectueuse évolue vite si
l’on réagit, si l’on se concentre pour épargner ses forces et mieux s’accrocher à l’idée directive, si l’on ne
craint pas de peiner sur la besogne. A fortiori pour les constitutions à peu près normales, l’acquisition de la
confiance en soi est une affaire de bonne volonté.
Avec ce viatique – la certitude vérifiée de ce que vous pouvez vous dominer et réaliser, fût-ce de petits
programmes à courte échéance – vous pouvez hardiment songer à devenir capable d’en concevoir de plus
vastes et de les exécuter point par point. Par conséquent, n’hésitez pas à construire un plan extensible à
toutes les phases de votre vie. Que cette élaboration ne vous détourne pas de vos devoirs immédiats !
Considérez ceux-ci comme excellents pour cultiver votre psychisme et vos muscles s’il y a lieu. Soyez
certain que vous faites progresser considérablement vos affaires futures en visant à l’impeccabilité dans
vos occupations actuelles. Moins elles présentent d’intérêt, moins elles flattent vos goûts et mieux elles
conviennent pour fortifier votre attention volontaire.
S’il y a autour de vous des gens qui vous heurtent ou vous contrecarrent, considérez-les comme des
ressorts grâce auxquels vous pouvez exercer journellement votre imperturbabilité, votre calme et votre
fermeté. Si certains paraissent disposés à faire obstacle à vos projets d’avenir, ce sont des ressorts pour
l’entraînement de votre ingéniosité, de votre patience, de votre sens des durées. L’opposition et les
opposants évolueront pendant que vous agirez.
De même, les appels au gaspillage de temps obligent la pensée à en réévaluer tout le prix, et les incitations
au relâchement ou au désordre stimulent la vigilance du jugement.

4. Le programme
Nous avons vu de quelles considérations doit s’inspirer le choix et l’envergure de l’espèce de réalisations à
adopter comme objectif d’ensemble. Un programme « extensible à toutes les phases de la vie » comporte
nécessairement :
– L’acquisition d’un niveau déterminé de savoir, de compétence, de virtuosité.
– L’affectation de ce savoir, de cette compétence, de cette virtuosité à l’obtention d’un premier groupe de
résultats, lequel permettra d’en atteindre un deuxième groupe, et ainsi de suite. La partie initiale –
l’acquisition du savoir (par exemple l’étude des différentes connaissances exigées pour un examen ou un
concours) – peut demander six mois à l’un, une à deux années à l’autre. A chacun d’évaluer ses facilités
sans les surestimer, et de se résoudre à une progression d’allure modérée s’il ne se sent pas doué pour une
prompte assimilation et une mémorisation immédiate et définitive. L’important est d’avancer sans
agitation, d’un pas sûr, régulier (ce qui ajoutera, peu à peu, aux possibilités d’accélération), et de s’assurer
une si intégrale possession des matières étudiées que tout échec soit devenu absolument impossible. Alors,
faute d’empire sur elles-mêmes, nombre de personnes sombrent de lassitude dès qu’il leur faut orienter
volontairement leur attention et la diriger sans déviation. Ceux qui se seront bien pénétrés des
enseignements de ce livre et s’y seront conformés sauront prendre à l’étude un vif intérêt et revenir
opiniâtrement sur les passages difficiles à saisir.
D’ailleurs, l’intérêt s’accroît en raison directe de l’importance des difficultés surmontées : après quelques
semaines d’application laborieuse, les notions qui semblaient arides au premier abord deviennent
attrayantes.
Ce qui est vrai pour l’étude l’est aussi pour les connaissances pratiques car, invariablement, on prend de
plus en plus goût à toute besogne au fur et à mesure qu’on se découvre capable de surmonter les obstacles
du début.
Qu’il s’agisse d’une technique (métier manuel par exemple), de vente, de représentation, d’art ou de
carrière libérale, l’acquisition de la sûreté, de l’habileté et de la compétence nécessite un effort d’adaptation
tenace et presque toujours malaisé, si malaisé que beaucoup s’y dérobent. Aucune profession ne livre son
secret, tout son secret, à l’homme dispersé, sans ardeur, à peine préoccupé d’apprendre le minimum
indispensable pour devenir utilisable et plus enclin à écourter sa journée de travail qu’à songer
sérieusement à son avenir.
Soyez de ceux qui, dans leur programme d’ensemble, savent accorder toute l’importance qu’elle mérite à la
période affectée aux investigations et à l’exercice indispensable pour connaître tout ce qui, de loin ou de
près, se rapporte à leur état pour y exceller. Au cours de cette période d’apprentissage, donnez-vous corps
et âme à votre profession, réservez-lui toute votre pensée, toute votre énergie. Vous ne tarderez pas à y
trouver plus de satisfaction qu’à tous les amusements du monde tout en assouplissant vos mécanismes
intellectuels, et vous vous assurerez, pour un futur proche, des possibilités élargies.
5. La continuité
Ainsi que nous l’écrivions dans le Pouvoir de la volonté, la vie des hommes d’action montre que la dominante
de leur caractère est la continuité. Ce que certains d’entre eux ont accompli semble fabuleux et, cependant,
leur activité fut plus uniforme, régulière et méthodique qu’intensive. Leur effort journalier ne fut pas
toujours aussi écrasant, fébrile et démesuré que certains l’imaginent, mais réglé, calme et habilement
réparti.
Voilà peut-être en quoi l’empire sur soi-même intervient dans l’action, avec le plus d’évidence, car si la
plupart des impulsifs savent à l’occasion donner un « coup de collier », seuls les réfléchis savent travailler
jour après jour, heure après heure, avec une régularité conforme à un programme établi pour une longue
période, passer d’une occupation à la suivante sans hâte ni atermoiement, et se recueillir successivement
sur chacune sans laisser leur pensée revenir à la précédente ni anticiper sur la prochaine.
C’est également de l’habitude de gouverner sa pensée que découle la possibilité de récupérer, par un
sommeil que la rumination des préoccupations en cours ne viendra pas troubler, les forces physiques et
psychiques dépensées pendant la journée. De même, la faculté d’oubli momentané, indispensable aux
parfaites détentes, s’acquiert par la mise en pratique des indications données aux chapitres VII, VIII et IX.
L’observation exacte d’heures fixes, surtout pour ce qui ne dépend que de soi, cette ponctualité sans
laquelle nul dessein ne saurait s’accomplir, témoigne déjà d’un sérieux acquis en matière d’autocontrôle.
Grâce à elle, agitation, hâte et précipitation, principales causes des lassitudes incitatrices à l’interruption ou
à l’abandon, sont évitées.

6. Réagir
La régularité et la continuité dans l’action nécessitent que l’on sache réagir contre maintes causes
perturbatrices, les unes intérieures, les autres extérieures. Pour cela, il faut rester résolu à ne jamais se
laisser ni déconcerter, ni désorganiser longuement.
Personne n’a jamais réussi à modifier toutes ses habitudes du jour au lendemain. Ainsi, dans l’essai
d’observation des indications relatives à la maîtrise de soi, rien d’étonnant à ce qu’il faille chasser
inlassablement le naturel chaque fois qu’il revient, sans se démoraliser lorsqu’on se trouve en défaut et
sans perdre confiance dans la possibilité de le surmonter à la longue. De même, l’établissement d’un plan
d’ensemble, la mise au point d’un emploi du temps conforme à ce plan, et l’intention constante de suivre
le programme défini n’improvisent pas d’emblée toutes les qualifications voulues pour cela. Certains
manquements, du moins accidentels, sont inévitables. L’important est de ne pas s’en laisser affecter outre
mesure, de constater froidement qu’il nous reste des progrès à accomplir au point de vue fermeté, et de
revenir au plus vite à la charge.
Quand un malaise vient faire baisser notre tension psychologique, cherchons à en découvrir la cause et à
en prévenir le retour. Lorsqu’une maladie nous immobilise – et sitôt passée la première période de repos
absolu indispensable au libre jeu de notre puissance curative – remontons par l’analyse minutieuse jusqu’à
nos erreurs contre l’hygiène de vie. Nous discernerons ainsi les prédispositions et les errements à l’origine
de la crise, et cela nous amènera à rectifier en conséquence notre mode de vie pour le futur.
Réservons aux contrariétés, aux déconvenues, aux complications imprévisibles qui tendent à troubler
l’exécution de nos desseins ou à la surcharger, un accueil calme et serein. Généralement, elles se
produisent par séries, comme une suite d’épreuves destinées à exercer l’impassibilité de chacun. Une fois
la faculté de concentration suffisamment développée, ces impondérables n’altèrent en rien la lucidité
mentale et n’entament pas en profondeur l’énergie. Ce qui, auparavant, eût semblé une impasse et un défi
à la persistance, provoque immédiatement un examen attentif au cours duquel la confiance vacille parfois,
mais reprend vite son acuité. Sans hâte excessive ni longs atermoiements, l’esprit met en œuvre toutes ses
ressources en vue d’élaborer une parade, une tactique, une solution. Parfois, on est ainsi amené à modifier
– pour une durée courte ou prolongée – le plan primitif puis, sans perdre de vue l’objectif ultime, on
repart paisiblement.
Nous ne connaissons guère d’existence exempte d’un bout à l’autre de revers, et s’il est bon de croire en
son étoile, nul n’a intérêt à se targuer d’une totale immunité. A l’optimisme passif se substitue alors un
pessimisme désespéré quand sonne l’heure des obstacles. L’origine de tout effondrement moral nous
semble invariablement caractérisée par une disposition – malheureusement fréquente – à éluder la
perspective des hostilités, toujours possibles, du sort.
Il ne s’agit pas de cultiver la peur ni de s’obséder à l’idée de ce que l’avenir peut nous réserver de pénible,
mais, au contraire, de bannir à l’avance toute crainte de succomber, quelles que soient les éventualités qui
puissent survenir, et de placer au premier plan de nos visées la culture de cette force de caractère qui nous
permettra de demeurer en toute circonstance armés et prêts à la riposte.

7. L’utilisation de l’inaction
La capacité de travail, la rapidité de conception, l’habileté dans l’exécution varient avec chacun. Elles
augmentent graduellement par l’exercice, à condition de ne point exiger de soi un progrès trop rapide : on
outrepasserait alors ses ressources énergétiques actuelles, et une dépression pourrait s’ensuivre.
Ceux qui ressentent un besoin justifié d’interrompre leur labeur à des intervalles plus ou moins
rapprochés, devraient envisager chaque détente comme une phase de récupération et en régler le détail en
vue d’une récupération maxima. Savoir reconstituer ses énergies de manière à se sentir en pleine forme
pour reprendre la tâche, tel est le secret de certains organisme faibles, inaptes à de longues journées
ininterrompues, mais dont l’activité reste, dans son ensemble, soutenue et régulière.
Selon nous, le procédé optimum pour la reconstitution de forces nouvelles consiste en la recherche – dans
l’obscurité et le silence – d’une relaxation musculaire absolue et du vide mental. Tout ce qui s’accompagne
d’agitation, d’excitation, de trépidation, de désordonnement, en particulier les jeux impliquant une
surexcitation, les conversations passionnées et les lectures ou spectacles émouvants, consomme de l’influx
nerveux et fatiguent plus insidieusement que le travail. Ce qui distrait l’esprit ne le repose pas toujours.

Exercices spécifiques

1. Pour accélérer vos progrès

Le développement de l’aptitude à se gouverner est essentiellement une question d’ autosurveillance,
d’effort d’attention soutenu – c’est-à-dire repris aussitôt que l’on s’aperçoit de son interruption – en vue
d’observer certaines règles, de s’inspirer de divers principes que nous venons d’exposer.
Il s’agit de subordonner l’instinct, les tendances, les automatismes, le subconscient à la suprématie de la
pensée réfléchie, donc d’adopter des disciplines applicables à tous les instants de la journée, à tous les
actes de la vie. Les exercices qui vont suivre ont pour objet de faciliter et d’accélérer cette subordination,
de contribuer à fortifier le psychisme directeur et à assouplir les mécanismes destinés à jouer docilement
leur rôle normal d’auxiliaires. Ces exercices ne sont pas indispensables, mais on y trouvera une stimulation
analogue à celle de la tâche parfaitement accomplie, de la décision fidèlement exécutée.

2. Exercices physiques
Nous ne nous soucions pas ici d’augmenter la vigueur musculaire, mais de régenter l’activité physique et
de maîtriser la sensibilité. Nos exercices ont tous d’excellents effets physiologiques, secondaires mais
appréciables.
1. Prenez sur vos loisirs le temps d’effectuer plusieurs fois par mois, seul et à l’insu de tous, un parcours
pédestre dont vous proportionnerez la longueur à vos possibilités actuelles. Marchez à la vitesse de
cinq à six kilomètres à l’heure, le torse droit, les épaules effacées, en pensant à ce que vous faîtes, c’est-
à-dire en vous surveillant pour conserver une attitude correcte, un rythme respiratoire régulier et une
allure régulière. Respirez la bouche fermée. Augmentez progressivement vos étapes jusqu’à quinze à
vingt-cinq kilomètres. En rentrant, douche et frictions (de bas en haut), puis larges affusions fraîches.
2. Si vous êtes sédentaire, l’obligation impromptue de vous livrer à une tâche physiquement dure se
heurte en vous-même à une répugnance dans laquelle vous discernez sans peine une forme d’inertie.
Ne vous laissez pas influencer et attaquez-vous énergiquement à ce que vous étiez tenté d’éluder.
Mettez-y toute votre bonne volonté, employez-y toutes vos forces, d’une manière méthodique et
concentrée. Vous aurez ainsi tiré avantage d’un « ennui », favorisé vos échanges et dominé l’idée de
fatigue, sans parler du préjugé que « ce genre de travail est au-dessous de votre niveau ». L’occupation
la plus prosaïque exerce utilement le mental si la pensée y participe activement.
3. Aux moments où il gèle, ou quand le thermomètre monte à 25 ou 30°, sachez vous alimenter et vous
vêtir de manière à vous préserver, mais sortez exactement comme aux jours cléments. Vaquez à vos
occupations habituelles et absorbez-vous dans votre travail afin que votre attention ne se laisse pas
décourager par l’idée de la température.
4. Devenez absolument indifférent à la perspective de sauter un repas. Cela ne peut aucunement vous
affaiblir mais, au contraire, stimuler vos fonctions nutritives, permettre une élimination plus complète
de vos déchets et reposer vos organes digestifs. Buvez, tous les quarts d’heure, deux à trois verres
 d’eau pure (minérale si celle du robinet n’offre pas toute garantie). La sensation de faim disparaîtra dès
le premier verre. Votre lucidité mentale gagnera en acuité dans les heures qui suivront. Suite à cet
exercice, restez sobre et modéré au cours du repas qui suit.
5. En cas de heurt violent, de contusion ou de blessure, gardez votre sang-froid et abstenez-vous le plus
possible d’exprimer la douleur que vous ressentez ; elle n’en diminuera que plus vite. Détendez vos
muscles et respirez avec amplitude afin de neutraliser l’impression de « choc ». Procédez
immédiatement aux soins qui s’imposent. Reportez votre pensée au moment où son cours fut
interrompu par l’incident, et efforcez-vous de l’y maintenir vous oublierez plus facilement votre mal.
S’il y a altération grave avec nécessité d’immobilité prolongée, si contrariant que ce soit, ne contribuez
pas davantage à vous décourager en vous lamentant intérieurement ; prenez quelques jours de repos
absolu que vous utiliserez à dormir au maximum : vous récupérerez vite votre équilibre cérébral et
percevrez plus clairement les meilleures décisions à prendre.

3. Pour régulariser votre système nerveux

Rester parfaitement détendu et calme, malgré les causes d’irritation, d’agacement ou de surexcitation,
présente de réelles difficultés. Voici quelques exercices particulièrement efficaces pour y parvenir :
1. Etendu, assis ou debout, conservez une immobilité absolue durant cinq minutes minimum. Plusieurs
centaines d’essais sont généralement nécessaires pour y parvenir parfaitement. C’est du temps bien utilisé.
A remarquer qu’en maintes occasions (trajets, attentes...) nous avons tout loisir de procéder à cet
entraînement sans diminuer notre temps d’activité.
2. Debout, levez le bras droit latéralement jusqu’à hauteur de l’épaule. Fermez la main et fléchissez le
bras en amenant le poing au-dessus de votre épaule ; enfin, allongez de nouveau le bras. L’ensemble de ce
mouvement doit être d’une extrême lenteur, c’est-à-dire demander au moins une minute. A exécuter
ensuite avec le bras gauche.
3. Même mouvement mais, au cours de la flexion, contractez fortement les muscles et serrez le poing.
Relâchez vos muscles et desserrez le poing au cours du deuxième temps.
4. Même mouvement à exécuter simultanément (et non plus alternativement) avec les deux bras.
5. Prenez dans le creux de la main un petit objet quelconque et regardez-le avec attention. Immobilisez-
vous et continuez votre fixation durant une à trois minutes. Essayez d’immobiliser même vos paupières.
Changez l’objet de main et recommencez.
6. Même exercice en tenant l’objet entre le pouce et l’index, bras tendu devant vous, à hauteur d’œil.
Recherchez l’immobilité parfaite. A exécuter de chaque main.
7. Assis devant une table, étendez les bras, paume face à la table. Descendez lentement les bras vers la
table jusqu’à ce que vos mains entrent en léger contact avec sa surface, sans toutefois y prendre le moindre
appui. Maintenez cette position. La difficulté consiste surtout à ne pas contracter exagérément les bras
dont le tonus musculaire doit être juste suffisant pour éviter l’appui.
8. Au lieu d’ouvrir instantanément chaque lettre que vous recevez, placez-la devant vous et attendez cinq
minutes.
9. Vous trouvant à proximité d’une source de bruit plus ou moins désagréable, asseyez-vous et relâchez
vos muscles. Plus cette relaxation sera parfaite, plus l’effet du bruit s’estompera et, au bout de quatre à
cinq minutes, vous vous apercevrez que vous l’entendez distraitement, sinon indifféremment. Si vous
répétez cet exercice au contact de divers bruits particulièrement irritants, vous parviendrez à une véritable
auto-anesthésie acoustique.
10. Quand vous prenez connaissance d’une nouvelle, d’un fait ou d’une éventualité de nature à impliquer
pour votre mode de vie certaines modifications (temporaires ou définitives), ne vous hâtez pas de vous
réjouir si elles paraissent avantageuses, ni de vous désoler si elles semblent défavorables. Prenez le temps
d’examiner lucidement la situation et ses nouvelles implications, conservez votre entière impassibilité.
Réfléchissez et cherchez à évaluer objectivement la portée de ce qui vous survient, et voyez comment
réagir, s’il y a lieu, le plus adroitement possible. Que la perspective de l’inévitable ne vous fasse jamais
perdre de vue les ressources de votre ingéniosité ! L’inéluctable, bien souvent, n’est qu’apparent.

4. Pour dominer l’émotivité

Tous les spécialistes sont unanimes à recommander la gymnastique abdominale et la respiration profonde
dont l’efficacité est aisément vérifiable. A notre avis, ces pratiques – indispensables à l’apaisement émotif –
devraient être complétées par des exercices d’ordre psychologique tels que les suivants :
1. Notez les principales sortes d’émotions auxquelles vous vous savez plus particulièrement prédisposé.
Exposez, par écrit, les circonstances au cours desquelles vous avez ressenti le plus vivement chaque
émotion. Décrivez minutieusement ces impressions, ces troubles que vous avez alors éprouvés.
Tâchez de vous analyser clairement. A l’aide de vos connaissances psychologiques, efforcez-vous
d’établir l’étiologie de votre cas, la part qui revient à vos hérédités, celle qui doit être attribuée à votre
formation... L’analyse de tout état affectif en prévient le retour. Disserter sur vos états de conscience
et les définir, c’est déjà les contrôler. Cet exercice perdrait toute sa valeur s’il était effectué
verbalement, et dégénérerait en manifestation d’expansivité.
2. Attaquez-vous à une seule sorte d’émotions à la fois. Revivez, par le souvenir, les circonstances au
cours desquelles votre trouble atteignit son intensité la plus forte. Ensuite, imaginez un
recommencement de ces circonstances en vous visualisant en train de les traverser dans une
impassibilité absolue. Untel exercice nécessite du temps ; choisissez donc un moment où vous
disposez d’une à deux heures devant vous.
3. A la suite du précédent, asseyez-vous devant une table sur laquelle vous aurez placé une carafe ronde
et lisse remplie d’eau. Fixez le centre de cette sphère en concentrant fortement votre esprit sur ces
deux mots : « Sans crainte ». On pourrait y substituer d’autres expressions, telles que : « Imperturbable
et résolu », « Energique et déterminé »... L’important est que la formule soit courte et condense bien
l’idée antagoniste de l’émotivité. Cet exercice peut être prolongé graduellement de vingt à cinquante
minutes.
4. Promenez-vous de long en large en songeant à la dernière fois que vous avez été désagréablement
troublé par une émotion quelconque. Représentez énergiquement à votre subconscient le
mécontentement que vous causent ses réactions excessives. Parlez-lui mentalement, comme à un
sous-ordre. Dites-lui que cela ne peut continuer et répétez-lui de demeurer impassible à l’avenir.
Assurez-lui qu’il gardera désormais un calme plus satisfaisant. Terminez en vous donnant à vous-
même quelques autosuggestions positives : « Je. deviens de plus en plus difficile à émouvoir », « Je
domine parfaitement mes émotions »…

5. L’entraînement cérébral
On a indiqué, au chapitre IX, deux exercices particulièrement efficaces. En voici un autre, à utiliser
comme préparation par ceux qui trouveront les précédents un peu difficiles :
1. Prenez l’article de fond de votre quotidien habituel, ou un passage d’un livre. Copiez-le en laissant
blanc un mot sur deux. Lisez ensuite attentivement l’article imprimé puis, l’ayant bien assimilé,
remplissez de mémoire les blancs de votre copie.
2. Lorsque cet exercice sera devenu un jeu pour vous, essayez de l’exécuter sur une copie où deux mots
sur trois seront laissés en blanc.
3. Enfin, extrayez de l’article – et notez-les – les idées qui y sont exposées, commentées, développées...
Le lendemain, à l’aide de cette notation concise d’idées, reconstituez le texte, soit en cherchant à
retrouver les phrases exactes de l’auteur (ce qui exercera votre mémoire), soit en leur substituant une
rédaction plus personnelle (ce qui développera votre imagination et votre sens créatif).

6. Pour fortifier l’attention

1. Prenez deux objets similaires, par exemple deux clefs. Observez chacun dans tous ses détails,
comparez-les aux points de vue poids, dimensions, couleurs, structure, forme... de manière à obtenir
de chacun une image fidèle.
2. Dessinez de mémoire chaque objet.
3. Les yeux fermés, représentez-vous mentalement chaque objet, puis figurez-vous les voir l’un à côté de
l’autre. Maintenez cette visualisation plusieurs minutes, en approfondissant les détails de chaque objet.
4. Observez analytiquement une physionomie, voyez si elle est symétrique, quels rapports existent entre
sa hauteur et sa largeur, entre ses quatre étages (sincipital, frontal, médian, inférieur). Notez les
caractéristiques de la chevelure, des yeux, des oreilles, du nez, de la bouche, du teint... Mesurez du
regard l’angle facial. Examinez les anomalies ou altérations légères ou accentuées (rides, noevi,
couperose, saillies lipomateuses...). Le lendemain, reconstituez mentalement la physionomie observée.
Pour la bonne exécution de cet exercice, il faut savoir que la proportion normale des quatre étages
faciaux comporte une demi-longueur pour la partie sincipitale et une longueur pour chacune des trois
autres parties.
5. Dans le Traité de psychologie de Dumas (1), Poyer cite le système suivant de classification des caractères :
1. Alcan éditeur (épuisé).

SENSITIFS :
 Les humbles : sensibilité excessive, intelligence faible, activité nulle.
 Les contemplatifs : sensibilité vive, intelligence aiguisée, activité nulle.
 Les émotionnels : impressionnabilité extrême, intelligence subtile, activité spasmodique et
intermittente.
ACTIFS
 -Les médiocres : machines solides, fonds riche d’énergie et besoin de le dépenser sans autre but que
d’agir.
 Les grands actifs : fonds robuste d’activité, intelligence puissante, pénétrante et raffinée.
APATHIQUES
 Les apathique purs : peu de sensibilité, peu d’intelligence.
 Les calculateurs : intelligence puissante, absence de spontanéité : ils obéissent à des idées.
MIXTES
 Les sensitifs actifs : sensibilité vive, tempérament actif, héros fougueux.
 Les apathiques actifs : tempérament moral se rapprochant des calculateurs, héros passifs.
 Les apathiques sensitifs : atonie et instabilité, se jetant dans l’action avec violence, mais par épisodes.
 Les tempérés.
Prenant ce tableau pour base d’appréciation, évaluez à quel type semble se rattacher chaque personne que
vous connaissez. Ensuite, passez à une analyse psychologique détaillée de chacune, notant toutes les
indications, toutes les observations que vous aurez enregistrées à son sujet.

7. Amélioration de la synthèse mentale

Dans l’espace d’une année, lisez sérieusement et avec attention au moins six ouvrages dont chacun vous
introduise dans un ordre de considérations et de connaissances nouvelles. Le champ des connaissances est
vaste et vous n’avez que l’embarras du choix (2). Ne vous hâtez pas, ayez en vue de comprendre
intégralement chaque chapitre de votre livre de manière à en assimiler le contenu avec une précision
suffisante pour pouvoir en établir, de mémoire, un compte-rendu homogène, fidèle et limpide.
En réfléchissant sur les notions ainsi acquises, en les discutant intérieurement et en leur opposant ou
comparant d’autres notions connexes, efforcez-vous d’en tirer des vues personnelles.
2. Nous avons proposé une classification générale des connaissances humaines selon leur objet (individuel, collectif, terrestre et universel) dans
notre ouvrage : Comment développer votre mémoire (Editions Dangles).