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En Algérie, l’armée éjecte Bouteflika et
tient en joue sa «bande»
PAR LOFTI BARKATI
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 3 AVRIL 2019
Des Algériens célèbrent l'annonce de la démission de
Bouteflika, place Audin, à Alger, le 2 avril. © Reuters
En contraignant mardi le chef de l’État à démissionner
« immédiatement », l’armée neutralise le clan
présidentiel incarné par Saïd Bouteflika. Sera-t-elle
jusqu’au bout avec le peuple, comme elle l’affirme ?
Les Algériens en doutent, avant de nouvelles marches
prévues vendredi dans tout le pays.
Alger (Algérie), correspondance.– Cette fois, Alger
a réagi au quart de tour. Lundi 1er avril, quand un
communiqué de la présidence annonçait la démission
du chef de l’État « avant le 28 avril » et, d’ici là,
la prise de « décisions importantes », les Algériens
n’y avaient vu que l’énième ruse d’un pouvoir aux
abois. Mardi 2 avril au soir, la démission effective
d’Abdelaziz Bouteflika, 82 ans, sur ordre de l’armée a
été accueillie par une clameur joyeuse.
En quelques minutes, des dizaines de milliers de
personnes – et de voitures – ont envahi le centre-
ville pour une longue fête qui a duré jusqu’à minuit.
Concerts de klaxons, cris, sifflets, feux d’artifice,
chants des supporteurs de football, manifestations
improvisées de milliers de personnes… dans cet
énorme tumulte victorieux qui, une fois de plus, a mis
la ville en surchauffe, un slogan a émergé : « Liberté,
liberté ! »
« Nous l’avons fait !, riait un manifestant. Nous avons
réussi, sans un mort, sans un affrontement, sans une
vitrine cassée. Silmiya, pacifique ! On a gagné notre
liberté. » Familles, enfants enveloppés dans le drapeau
algérien posant avec des policiers débonnaires pour la
photo…
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Place Audin, devant la Grande Poste, dans le tunnel
des Facultés, on crie, on se félicite, on rit, on pousse
les sonos à fond et on se filme. « Un jour historique,
un jour de bonheur, le premier depuis 1962», observe
un retraité qui dit « admirer tous ces jeunes dont on se
méfiait avant ».
Des Algériens célèbrent l'annonce de la démission de
Bouteflika, place Audin, à Alger, le 2 avril. © Reuters
L’heure est à la fête, mais aussi aux remerciements
envers l’armée. Car c’est bien l’armée qui a décidé
ce mardi, au terme d’une journée folle, de débarquer
le président Bouteflika et de cibler publiquement son
clan, sa « bande », selon le mot du chef d’état-major
Gaïd Salah.
Peu avant, le général avait fait publier un long
communiqué actant la rupture. « Nous soutiendrons
le peuple jusqu’à ce que ses revendications soient
entièrement et pleinement satisfaites, ce peuple dont
la patience n’a que trop duré et qui a tant souffert des
différentes épreuves », déclarait-il.
L’armée s’impose ainsi comme l’acteur majeur de la
crise algérienne. Elle tente surtout d’échapper – pour
l’instant – au « Système, dégage ! » voulu par les
Algériens. Vendredi dernier, lors des grandes marches
hebdomadaires, le départ de Gaïd Salah, figure du
régime détesté, était demandé par les manifestants.
Mais la révolution algérienne ne se résumait plus ces
derniers jours à un face-à-face entre le peuple et le
« système ». Depuis une semaine, elle se doublait
d’une guerre féroce menée sur la place publique entre
d’une part l’armée, et de l’autre le clan présidentiel
incarné par Saïd Bouteflika, le frère du président. Cet
homme, qui n’a qu’une vague fonction officielle de
« conseiller », est couramment décrit comme le « vice-
roi ». Gaïd Salah, chef d’état-major, a maintenant
décidé de le décapiter. C’est presque chose faite.
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La démission contrainte d’Abdelaziz Bouteflika est
intervenue une heure à peine après la publication
d’un communiqué du ministère de la défense. Le
général Salah venait de réunir en urgence les plus
hauts responsables de l’Armée nationale populaire
(ANP). Le plan présidentiel du 1er avril organisant la
démission différée du chef de l’État était rejeté. Le
départ de Bouteflika devait être « immédiat ».
Le général Gaïd Salah s'exprime à la télévision algérienne, le 2 avril. © Canal Algérie
« Il n’y a plus lieu de perdre davantage de
temps », déclarait le chef d’état-major, dénonçant
« les tergiversations, l’entêtement et la sournoiserie de
certains individus ». « Il faut appliquer immédiatement
la solution constitutionnelle proposée », à savoir la
démission ou l’empêchement du président.
L’éventuelle trêve passée entre les deux camps n’aura
donc pas tenu vingt-quatre heures. Et c’est tout le plan
décidé le 1er avril à la présidence, d’abord destiné à
préserver les intérêts du clan Bouteflika, de son frère
et des hommes d’affaires affidés, qui s’effondre.
Ces dernières semaines, l’enjeu n’était plus
Abdelaziz Bouteflika, unanimement jugé incapable de
comprendre les événements, de prendre des décisions,
d’écrire seulement une lettre. Il était et demeure la
survie ou non de ce fameux clan présidentiel, aux
commandes dans les coulisses depuis au moins 2013,
et aujourd’hui accusé par l’armée d’être « une force
extraconstitutionnelle et illégale ».
Dans son communiqué, le général Salah dévoile dans
des termes inouïs pour un militaire le fonctionnement
du pouvoir. Ces accusations ont de longue date été
portées par de nombreux responsables de l’opposition.
Mais elles ne l’ont jamais été par un homme qui est au
cœur du système depuis 2004, date de sa nomination
par Bouteflika au poste de chef d’état-major.
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Que dit Salah, qui vise explicitement le frère Saïd et
le groupe d’oligarques véreux qui ont prospéré à ses
côtés ? Le communiqué du 1er avril a été « attribué
au président de la République alors qu’il émanait
en réalité d’entités non constitutionnelles ». Ceux-là,
ajoute-t-il, « sont responsables des vastes opérations
de pillage et de dilapidation qu’a connues notre
pays ». « Ils tentent depuis ces derniers jours de faire
fuir les capitaux volés et de s’enfuir à l’étranger. »
Et le général de souligner que des poursuites sont
engagées, que d’autres pourraient suivre, que des
personnalités sont interdites de sortie de territoire – on
parle de 400 personnes – et que les vols d’avions privés
sont également interdits.
Ce n’est pas tout. Tout indique que l’élément
déclencheur de ce coup d’État en douceur pour éjecter
Bouteflika a été un projet du camp présidentiel de
se débarrasser du chef d’état-major. En se donnant
jusqu’au 28 avril pour déclencher la démission du
président, ce camp conservait les pleins pouvoirs.
Celui, en particulier, de reprendre en mains l’armée et
d’organiser à sa guise l’après-Bouteflika.
« Je ne saurais me taire aujourd’hui, a insisté mardi
le général Salah, sur les complots et les conspirations
abjectes fomentés par une bande qui a fait de la fraude,
de la malversation et de la duplicité sa vocation. »
Samedi, déjà, il avait dénoncé la tenue d’une « réunion
secrète le 30 mars » destinée à « porter atteinte à
la crédibilité de l’ANP ». Des médias proches de
l’armée avaient immédiatement fait état de la présence
de l’ancien général Mohamed Mediène, rappelé à la
rescousse par Saïd Bouteflika.
Le général Mediène, dit Toufik, a été pendant plus
de vingt ans le tout-puissant patron de la DRS, les
services de renseignement, s’illustrant par sa violence
et ses coups fourrés lors de la décennie noire, cette
guerre civile des années 1990 qui a fait 150 000 morts.
L’homme, qui fut tant redouté, est détesté. Il a été
limogé et mis à la retraite en 2015 par Gaïd Salah et
Bouteflika, et la DRS a été pour partie démantelée.
Lundi, Toufik a démenti toute implication. Mardi, il
était désavoué par l’ancien président Liamine Zeroual.
Ce dernier, personnalité respectée, a fait savoir qu’il
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avait bien reçu Toufik, à la demande de ce dernier qui
disait être mandaté par Saïd Bouteflika. Il était proposé
à Zeroual de piloter la transition et l’après-Bouteflika.
L’ancien président dit avoir refusé, expliquant « être
aux côtés du mouvement populaire qui porte les
aspirations légitimes des Algériens ».
Dès lundi soir, sur fond de rumeurs et de
désinformations relayées par les médias du camp
présidentiel et sur les réseaux sociaux, un autre
front s’est ouvert. Un communiqué de la présidence
annonçait le limogeage du chef d’état-major et son
remplacement par un obscur général à la retraite !
Étrange communiqué : il était publié sur les réseaux
sociaux et non, comme c’est la règle, par l’agence de
presse officielle APS. Pire encore, il n’était pas signé.
Nouveau communiqué de la présidence, mardi matin,
et cette fois paraphé. Mais le signataire supposé
démentait immédiatement et assurait : « Il ne s’agit
pas de ma signature. » Quelques heures plus tard,
l’armée décidait de taper du poing sur la table et de
démissionner dans l’heure Bouteflika.
« Cette fois c’est fini, le clan Bouteflika et ses
réseaux ne se remettront pas d’un tel coup », assure
un analyste algérien. En quelques semaines, le chef
d’état-major, qui le 22 février menaçait de représailles
les manifestants, s’est publiquement rangé aux côtés
du peuple dont il dit aujourd’hui vouloir porter « les
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Société des Amis de Mediapart.
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revendications ». Assimilé jusqu’alors au « système »
que les Algériens rêvent de renverser, il tente ainsi de
se sauver et de sauver avec lui l’institution militaire.
Selon la Constitution, le président du Conseil de la
nation (Sénat) devient président par intérim. Il ne
peut modifier le gouvernement et doit organiser dans
les trois mois une élection présidentielle. Abdelkader
Bensalah, 76 ans, a été nommé à la présidence du Sénat
par Bouteflika dont il est un très proche. Mais le voilà
de fait aujourd’hui sous la tutelle de l’armée, tant le
pouvoir politique se trouve désintégré.
Ce schéma d’une transition conduite par une partie du
« système » – les militaires – sera-t-il accepté par les
Algériens ? Rien n’est moins sûr.
« Salah devra partir avec les autres », disent depuis
des jours bon nombre de manifestants. « Ça ne
s’arrêtera pas, le peuple et l’opposition peuvent
obliger l’armée à reculer et à construire une vraie
démocratie », estime Saïd Chekri, directeur du grand
quotidien d’opposition Liberté. « Le chemin est encore
long, les forces rétrogrades peuvent ressurgir et
confisquer la révolte populaire », résume Hamid
Guemache, directeur du site d’information TSA.
Une première réponse sera donnée vendredi.
D’immenses marches sont à nouveau prévues dans
tout le pays.
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