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Ours et pastoralisme, vingt ans de tensions
PAR EMMANUEL RIONDÉ
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 29 AOÛT 2019
Dans le Couserans, été 2019. © ER
Dans les Pyrénées, le débat autour de la présence
de l’ours est sans cesse ravivé par des attaques sur
les estives. Une feuille de route rendue publique
en juin insiste sur la protection et la conduite des
troupeaux. Mais les tensions restent vives, entretenues
par des éleveurs anti-ours très mobilisés en Ariège, le
département où le plantigrade est le plus présent.
C’est désormais un classique pyrénéen : cet été encore,
sur fond de transhumance des troupeaux, les tensions
entre pro- et anti-ours se sont rallumées, délivrant leur
lot de menaces, violences et annonces tonitruantes.
Et les principaux épisodes se sont déroulés en
Ariège, où évoluent la plupart de la quarantaine de
plantigrades recensés dans le massif. Le 26 juin, un
« dérochement » (chute mortelle de bêtes d'une saillie
rocheuse) imputé à un passage d'ours (pas de prédation
avérée) coûte la vie à 260 brebis à Aston, en Haute-
Ariège.
Un berger et une partie de son troupeau sur une estive
à côté de la cabane des Cos dans le Couserans. © ER
Le 17 juillet, alors que des agents de l'Office national
de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) mènent
une expertise après une possible attaque d'ours dans
la même vallée, un de leurs véhicules est incendié. Le
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directeur régional de l'office annonce quelques jours
plus tard la suspension des constats de dégâts sur
certaines estives.
Le 25 juillet, un nouveau dérochement sur le mont
Rouch dans le Couserans tue 61 brebis. Dans la
foulée, la préfète autorise des tirs d'effarouchement.
Provoquant l'ire de l'association Ferus, engagée en
faveur de la défense et la sauvegarde des grands
prédateurs ours-loup-lynx, qui dans une lettre
ouverte lui reproche une « précipitation peut-être
liée à une volonté […] d’acheter la paix sociale ».
Paix sociale loin d'être acquise : la manifestation
d'élus et d'éleveurs qui s'est tenue le 6 août devant
la préfecture de région à Toulouse n'a débouché
sur aucune rencontre avec les autorités. Une dizaine
de jours plus tard, au départ d'un sentier dans le
Couserans, une affichette signée par d'autoproclamés
et anonymes « défenseurs de la montagne » faisait
état d'une « chasse à l'ours » en cours, invitant les
randonneurs à se méfier des « projectiles » pouvant
« être mortels à plus de trois kilomètres ». Ambiance.
Rebelote le 22 août : à Ustou en Ariège, 46 brebis sont
tuées à la suite d'un dérochement imputé à l'ours, sans
trace directe de son passage mais du simple fait de sa
présence avérée dans le secteur.
Cette série noire relègue au second plan la feuille de
route « Pastoralisme et ours » rendue publique le 6 juin
dernier par le ministère de la transition écologique.
Le document, qui se décline en cinq objectifs, met
notamment l'accent sur l'expérimentation d'actions
« destinées à éloigner les ours des estives » et
le « renforcement des mesures de protection des
troupeaux ».
Au 10 août, cette année, sur l'ensemble du massif, 326
dossiers de constat de « dommages ours » ont déjà
été réalisés par l'ONCFS et instruits par la direction
départementale du territoire (DDT). Ils concernent
essentiellement des brebis (798 ovins pour 14 bovins,
7 équins et 21 ruches). Sur la même période, c'était
114 en 2016 : même si une bonne partie des dossiers
sont « indéterminés », c'est-à-dire non « imputables
à l'ours » de façon certaine (108 des 262 dossiers en
2018), la courbe des prédations grimpe. Et l'Ariège
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est la plus concernée : depuis 2016, entre 66 et 79
% des dossiers « dommages ours » concernent ce
département.
Dans cette situation, la feuille de route est jugée
insuffisante par les éleveurs. Campée sur des
positions anti-ours virulentes et très liée à la
chambre d'agriculture du département dirigée par
Philippe Lacube, soutenu par la FNSEA, l'Association
de sauvegarde du patrimoine d’Ariège-Pyrénées
(ASPAP) est l'une des actrices les plus bruyantes
du débat. Son porte-parole Rémi Denjean, secrétaire
adjoint de la chambre d'agriculture, éleveur de 1 200
brebis et condamné en 2017 à 10 000 euros d'amende
avec sursis pour écobuage sauvage, dit vouloir « un
plan de gestion concret et réel » sans réellement en
préciser les contours. « L'an dernier, à la fin de l'estive,
il me manquait 80 bêtes, assure-t-il. J'en ai eu 29
en prédation ours. Même si j'en ai une vingtaine ou
un peu plus en perte normale [accident ou maladie –
ndlr], où sont les autres ? Pour une bête indemnisée,
il m'en manque 1,5 de plus... » Un décret et un arrêté
du 9 juillet dernier détaillent « l’indemnisation des
dommages causés aux troupeaux domestiques par le
loup, l’ours et le lynx ». Les montants sont précisés
selon l'espèce, la qualification et la valorisation des
bêtes. « Cela correspond à la vente des brebis en
septembre, reconnaît l'éleveur. Sauf que l'ours, il
bouffe aussi des brebis qui font de la génétique, des
bêtes qu'on ne comptait pas forcément vendre... »
La question de l'argent est récurrente dans le dossier
ours, dont la présence dans le massif génère une
microéconomie assez disparate (que nous avions
documentée dans un article publié en septembre
2017 par Mediacités). Les différentes aides au
pastoralisme (financement de bergers, de cabanes, de
moyens de protection, en plus des indemnisations des
bêtes « prédatées ») en constituent un volet important
et articulé : en respect des « lignes directrices agricoles
européennes », les indemnisations sont conditionnées
« à la mise en œuvre de mesures de protection » des
troupeaux. La feuille de route prévoit cependant des
« mesures transitoires » jusqu'en 2020, permettant
aux éleveurs de toucher ces indemnisations, même
s'ils n'ont pas encore pris les mesures nécessaires. À
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cela s'ajoutent, depuis 2015, des aides de la PAC,
historiquement favorable aux céréaliers, qui ont été
un peu rééquilibrées en faveur de l'élevage. « Ce
rééquilibrage a fait que certains éleveurs, mais pas
tous, sont hyper bénéficiaires », souligne François
Thibaut, éleveur de 200 brebis et membre du groupe
de travail prédation à la Confédération paysanne.
« Jusqu’en 2018, un simple flash dans la
gueule de l’ours, c’était interdit ! »
Pour lui, l'essentiel réside cependant dans l'obligation
où est l'État de protéger les troupeaux contre les
prédateurs, selon l'article L-113-1 du code rural.
« Aujourd'hui, notre demande concerne les mesures
de gestion de la prédation, insiste-t-il. C'est l'État qui
a réintroduit l'ours, il doit faire monter des brigades
d'agents pour protéger les troupeaux. Ce n'est pas la
solution ultime, mais ce serait une vraie avancée qui
introduirait le fait qu'on demande clairement à l'ours
de partir... » Dans cette optique, l'éleveur syndicaliste
se félicite des premiers effarouchements de niveau 2
(tirs non létaux) autorisés fin juillet. Mais peste contre
la lenteur des autorités : « Jusqu'en 2018, un simple
flash dans la gueule de l'ours, c'était interdit ! »
Du côté de l’ONCFS et des associations pro-ours, on
préfère miser sur la hausse du niveau de protection des
troupeaux : conduite des bêtes regroupées, éventuelle
augmentation des chiens de surveillance patous et des
bergers, mise en place de parcs clôturés et électrifiés,
renoncement aux « couchades » (lieux où les brebis
passent la nuit) escarpées favorisant les dérochements.
« Les éleveurs connaissent la vulnérabilité de leurs
estives, résume Olivier Tartaglino, chef d'équipe à
l'ONCFS de Foix. Et il y a des moyens disponibles, il
faudrait un cahier des charges précis permettant de
déployer les outils de protection les plus adaptés sur
chaque estive... » Une injonction balayée par François
Thibaut, dont le troupeau est sur une estive de 800
bêtes : « Le diagnostic est vite fait : moi, je me
suis donné les moyens : j'ai un berger qui fait du
regroupement, cinq chiens de protection, des parcs, et
malgré cet équipement-là, on a déjà eu sept ou huit
attaques cette année. Et ce n'est pas fini. Alors, les
conseils de l'ONCFS... »
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Le 19 août, la chambre d'agriculture de l'Ariège
publiait un communiqué accusant la Pastorale
pyrénéenne, une association fournissant des appuis
aux éleveurs et aux bergers, plutôt classée dans
le camp « pro-ours », de couardise pour avoir
refusé de se rendre sur une estive. Dans sa réponse,
circonstanciée, la Pastorale conclut en rappelant que
« la coope#ration de l’ensemble des acteurs du
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Marie-Hélène Smiéjan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Société Ecofinance, Société Doxa,
Société des Amis de Mediapart.
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monde pastoral est indispensable pour faire baisser
les pre#dations sur les estives ». La feuille de route
du ministère prévoit bien la mise en place dans l'année
d'un groupe « pastoralisme et ours » et de « comités
départementaux » réunissant tous les acteurs du
dossier. Les espaces d'une « coopération » espérée qui,
vingt-deux ans après les premières réintroductions,
demeure un vœu pieu.
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