Fiche Corrigés

Nº : 36901 PHYSIQUE Série S LE TALENT C’EST D’AVOIR ENVIE

Annales du bac 2006 - Corrigé 1/2

La radiologie au service de l’archéologie

1. Désintégration du « carbone 14 »

1.1. Deux noyaux sont isotopes s’ils ont le même numéro atomique (même nombre de protons) mais une masse atomique
différente (nombre de nucléons différents). 126 C et 163 C ont le même nombre de protons égal à 6. Ils sont donc isotopes.

1.2. La composition du noyau de symbole 14

6 C est :
• 6 protons ;
• 14 – 6 = 8 neutrons.

1.3. L’équation de désintégration est : 1 46 C → 174 N + e − + v e . Le neutron supplémentaire du carbone se transforme en un proton
supplémentaire de l’azote, un électron et un anti-neutrino.
C’est donc une réactivité de type (émission d’une particule légère de charge négative, l’électron).

2. Propriétés des désintégrations radioactives

2.1.1. La transformation radioactive d’un noyau possède un caractère aléatoire. Seule est prévisible la quantité moyenne de noyaux
qui se désintègrent à un instant t.

2.1.2. La désintégration d’un noyau est perturbée par celle d’un noyau voisin mais modifie celle d’autres noyaux voisins. C’est le
principe des réactions en chaîne utilisées dans les centrales nucléaires.

2.1.3. Un noyau « âgé » a moins de chance de se désintégrer qu’un noyau « jeune ». En effet, la quantité moyenne de noyaux qui
se désintègrent diminue avec le temps.

2.1.4. L’évolution d’une population d’un grand nombre de noyaux radioactifs possède un caractère prévisible. Elle est même
mesurable.

2.2.1.  A t = 0, dans tous les cas N = N 0 .

Quand t tend vers l’infini :
(a)  N → 0 (e − λt → 0)
(b)  N → − ∞ (− λt → − ∞ )
(c)  N → + ∞ (e λt → + ∞ )

D’après la question 2.1.3. l’expression la plus pertinente avec une désintégration de moins en moins probable avec le temps est
N = N 0 e − λt .

2.2.2. La quantité A représente le nombre de désintégrations par unité de temps à l’instant t. Donc A 0 représente le nombre de
désintégrations par unité de temps à t = 0 (A(t = 0) = A 0 ) .

2.2.3. D’après le texte, A 0 correspond au nombre de désintégrations par minute à « l’âge zéro ». Donc, pour 1,0 g de carbone pur,
A 0 vaut 13,6 désintégrations par minute.

2.2.4. D’après le texte, « l’âge zéro » correspond à l’instant où l’organisme vivant meurt.

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Nº : 36901 PHYSIQUE Série S LE TALENT C’EST D’AVOIR ENVIE

3. Datation du « carbone 14 »

3.1. Le temps de demi-vie d’un échantillon radioactif correspond au temps au cours duquel la moitié des noyaux présents sont
désintégrés.

N0 1
3.2.  N (t 1 / 2 ) = = N 0 e −λt ⇒ e −λt = ⇒ − λt 1 / 2 = − ln 2 ⇒ λt 1 / 2 = ln 2 .
1/ 2 1/ 2

2 2
ln 2
3.3. λ = .
t1/ 2
ln 2
A.N. : λ = = 1,21⋅10 −4 années −1 .
5,73 ⋅ 10 3
1  A 
3.4. A = A 0 e −λt ⇒ t = − ln  .
λ  A 0 

1  7,16 
A.N. : t = − ln   = 5, 30 ⋅10 3 années .
1,21⋅ 10 −4  13 , 6 
N
3.5. N = N 0 e − λt . Donc le pourcentage de 14
C restants vaut = e − λt .
N0
N
= e −1, 21⋅10 = 4,9 ⋅10−5 % .
−4
× 1, 2 ⋅105
A.N. :
N0

Donc il reste 4,9 ⋅10−5 % de 1 4 C . C’est inférieur au 1% minimum requis pour faire une mesure précise de datation. Donc la datation
n’a pas pu être faite au « carbone 14 ».

4. Choix du radioélément

N
4.1. Le pourcentage de noyaux de potassium restant est = e −λt . Donc au bout de quatre fois le temps de demi-vie, le pourcentage
4 N0
N N 1 1
est : = e −λ×4 t = e −4 λt = (e −λt
1/ 2 1/ 2 1/ 2
) 4
⇒ =  = .
N0 N 0  2  16
N
Finalement le pourcentage restant est = 6, 25 % .
N0 N
4.2. Le pourcentage minimal pour une détection au potassium est = 1% = e − λ t .
N0
t
ln 2 − ln 2 × t ln 10
Or λ = , donc e t
=1% ⇒ − ln 2 ×
1/ 2
= ln 10−2 ⇒ t = t1 / 2 × 2 .
t1 / 2 t1 / 2 ln 2
ln 10
A.N. : t =1, 3⋅10 9 × 2 = 8, 6 ⋅10 9 années .
ln 2
Donc la durée maximum accessible par la datation au « potassium 40 » est 8,6 milliards d’années. Il est donc possible de mesurer
l’âge de la Terre.

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