1- Pourquoi masser les animaux: chevaux, chiens, etc ?

Aujourd’hui, je vous propose quelques unes des techniques de massage pour animaux les plus
utilisées ainsi que leurs effets associées. Ces différentes approches peuvent être utilisées sur
tous les animaux en dosant bien sûr le geste en fonction de la taille de l’animal et de sa
sensibilité.
Le massage peut être utilisé simplement pour procurer du bien être et également dans un but
thérapeutique. Certains de ses effets sont prouvés:

 Une action anti stress en jouant sur la qualité du sommeil et l’hormone du cortisol.
 Une action anti-inflammatoire et antalgique locale et temporaire.

 Une action circulatoire avec notamment une vasodilatation locale.

 Des effets informationnels au niveau des mécano-récepteurs des ligaments.

Ainsi, le massage dans un contexte préventif ou physiologique pour un sportif est très intéressant.
En jouant sur le stress et le sommeil, il contribue au confort, à la prévention et favorise le bien
être.
Lors d’une situation pathologique, son action est souhaitable pour favoriser une meilleure
récupération à la fois physique et mental. Il peut être localement utilisé pour les soins et les
traitements des structures corporelles. Dans ce cadre, son intérêt réside dans ses effets anti-
inflammatoire, antalgique et circulatoire.
L’action même de masser peut être pratiqué par tous dans une optique de bien être de l’animal.
En cas de troubles ou de pathologies, il convient de demander l’avis d’un professionnel.
 Il y a cependant peu de risques. En restant à l’écoute de l’animal et en le respectant, celui-ci sait
très bien montrer ce dont il a besoin, ce qu’il aime et ce qui ne lui convient pas.

En pratiquant régulièrement le massage sur vos animaux sans objectif particulier, pour le plaisir
et en préventif, vous créerez et développerez un lien plus fort. Vous apprendrez également à
mieux le connaître et reconnaître ses besoins.

Cela vous permettra également de repérer des changements, des tensions. Vous pourrez aussi

vous rendre compte qu’il se sent bien depuis la pratique du massage 

2- Les effets du massage sur les tissus

Les pressions et le contact vont exercer deux types d’effets:

 Un effet mécanique proportionnel à la profondeur des pressions. Globalement, un

massage va améliorer l’oxygénation des tissus, favoriser un bon métabolisme, éliminer du
dioxyde de carbone et abaisser le niveau de la pression artérielle.
 Un effet réflexe sur le système nerveux par le biais d’un toucher très léger qui stimule les
terminaisons nerveuses cutanées.
Par son aspect mécanique, les différentes manoeuvres de massage permettent d’étirer et de
ramollir les tissus, c’est ce qui induit un relâchement des tensions et des contractures
musculaires. Et, par son aspect réflexe, on va pouvoir par un toucher léger apaiser, détendre les
animaux lorsqu’ils sont tendus, anxieux, en état de choc, etc…

3-  Les différentes techniques de massage

Les différentes techniques évoquées ci-dessous vont globalement du massage léger à profond.

Commencer par proposer des effleurages et aller progressivement aux pressions. Les
percussions peuvent s’intercaler à différents moments. L’imposition des mains peut être faite à

nimporte quel moment lors d’un massage ou dans un autre contexte 

L’effleurage 
C’est un mouvement léger, doux et lent (effet apaisant) ou rapide (effet stimulant) effectué dans
le sens du poil avec la pulpe des doigts ou la paume des mains. On l’utilise comme prise de
contact ou pour faire une transition d’un mouvement à l’autre ou lorsque l’on passe d’un partie du
corps à une autre. Evidemment, la pression est plus où moins importante en fonction de la taille
de l’animal. Il convient d’être attentif à leurs réactions afin de doser le niveau de pression.

La pression glissée 
C’est un glissement exercé avec les doigts et la paume effectuée à une ou deux mains. Elle peut
s’effectuer au niveau de la peau, des fascias et des muscles. La pression est plus forte que pour
l’effleurage et va être relative aux zones travaillées: légère sur les os et plus forte en fonction de
la densité des masses musculaires. Elle a un effet de drainage des liquides du corps qui est
proportionnel au niveau de pression exercée et au rythme des mouvements. Son action est
relaxante, favorise la circulation et défibrosante.

Le pétrissage 
Il regroupe plusieurs formes: en torsion (sur le dos, les épaules et l’arrière-main), en bracelet (sur
l’encolure et le cou) roulement, en pression, en étirement (sur le haut des membres du cheval), le
palper rouler (entretenir l’élasticité des tissus en roulant un pli de peau entre les pouces et les
doigts). Ce sont des techniques qui alternent les pressions et les relâchements. Elles sont
apaisantes ou stimulantes si on les applique à un rythme rapide. Les pétrissages se pratiquent
généralement à deux mains ou avec les doigts combinés ou non avec le poids du corps selon le
gabarit de l’animal. Ces manoeuvres sont utilisées pour le massage sportif car elles influent sur la
tension musculaire, l’élasticité des tissus, le drainage…

La pression 
Elle se pratique avec la paume de la main ou le poing, en alternant en rythme une main et puis
l’autre et en appuyant sur les différents muscles. Elle complète les pétrissages et induit des effets
similaires. Ici aussi, on va également utiliser son poids du corps en l’associant avec l’action des
mains.

Les percussions
Elles sont de plusieurs formes et effectuées avec un rythme défini avec les deux mains ou les
poings en alternance dans des positions différentes. Elles vont permettre d’échauffer, de
réveiller, améliorer la circulation et l’énergie.

L’imposition des mains permet de calmer les inflammations et le stress. C’est la forme de

massage la plus ancienne, que tout le monde fait instinctivement en cas de douleur 
Ce résumé est un petit inventaire des différentes manoeuvres que chacun peut effectuer en
regardant le schéma. L’idée est de faire des tests sur nos compagnons à quatre pattes et
d’évaluer ce qu’ils apprécient le plus.

Pour cela, il suffit de regarder leurs expressions. De même, ils vous indiqueront avec leur corps
le niveau de pression qu’ils souhaitent. S’ils tremblent ou cherchent à s’écarter, il faut y aller plus
doucement et / ou moins vite. S’ils se frottent ou se collent, vous pouvez appuyer davantage !!

De votre côté soyez présent, concentré et relâché. Votre corps doit être détendu, votre
respiration fluide, si vous êtes tendu physiquement ou mentalement, vous transmettrez vos
tensions et votre toucher s’en ressentira… Et les animaux savent bien le sentir et le dire à leur
manière…

Le CHIEN

Cet article sur le massage du chien fait suite à celui qui parle du massage des points de tension du
cheval. Il fonctionne sur le même principe mais cette fois-ci, il est dédié spécifiquement au chien.
Pour avoir des explications plus précises sur cette méthode et la technique manuelle associée,
vous pouvez lire l’article suivant.
La cartographie des points de tensions du chien est moins précise que celle du cheval simplement car ce
type d’approche est moins développée sur l’espèce canine pour le moment. Néanmoins, cela fonctionne de
manière similaire quelle que soient les espèces, homme y compris… C’est pour cette raison que je vous
propose un schéma qui parle de zones plutôt que de points. les différentes tailles que l’on rencontre chez le
chien peuvent augmenter la difficulté de précision pour situer les ponts lorsque l’on ne connaît pas
parfaitement l’anatomie. Avec ce schéma, vous allez pouvoir trouver des points de tensions en explorant
les zones. Vous allez donc soit masser la zone afin d’avoir une action préventive, soit, masser les
points de tensions que vous pourrez trouver en utilisant la technique des points de tensions expliquée sur
l’article qui concerne le cheval.
 Schéma d’après Jean-Pierre Hourdebaight (“massage canin”)
Comment masser son chien et trouver les points de tensions ?
Commencez par trouver un endroit au calme ou vous et votre chien êtes détendus. Laissez le
choisir la position qui lui convient et commencez par des caresses douces qui vont être de plus
en plus appuyées. C’est le chien qui va vous guider dans le choix des zones et du niveau de
pression. Inutile d’être un masseur professionnel, en fonction de ses réactions, vous saurez ce
qui lui plaît et vous aurez ainsi une première lecture de ses tensions et de ce qu’il aime…

Lorsqu’il y a une zone ou un point sensible, il faut diminuer le niveau de pression et l’augmenter
ensuite progressivement. Si c’est trop fort, le chien va réagir en s’écartant de la pression ou en
changeant de position pour contrer l’action du massage.

Le schéma ci-dessus permet de respecter une chronologie dans les différentes zones à masser.
Lorsque vous avez fini l’approche de mise en route, commencez par la première zone, repérez
s’il y a ou non des points de tensions, puis accentuez progressivement l’intensité des pressions soit
sur l’ensemble de la zone, soit sur un point de tension. On peut prévoir des pressions qui vont de
2,5 kg à 5 kg selon la taille et les réactions du chien.
Ensuite, il suffit de poursuivre le massage des zones et des points de tensions sur l’ensemble du
corps: 

 Zone 1: le haut du cou, derrière le crâne, entre les oreilles.

 Zone 2: les muscles de cette région permettent le mouvement vers l’avant du membre
thoracique (patte avant)et les mouvements de la tête.

 Zone 3: la région du garrot est impliquée dans les mouvements de la scapula (omoplate).
C’est une zone très sollicité lors des sauts, essentiellement à la réception.

 Zone 4: c’est ici que s’insère le début des muscles du dos, proche des omoplates.

 Zone 5: ce sont les muscles de la région de l’épaule. Ils sont très sollicités par les virages
courts et rapides (travail du chien de berger, agility, rattrapage de balle). Lorsque cette zone est
douloureuse, le chien peut boiter.

 Zone 6: ce sont les muscles du dos prolongé par le fessier. Il peuvent être tendus pour
différentes raisons puisque le dos participe à tous les mouvements du corps, de mauvaises
positions, des contraintes importantes, etc… Lorsque la région du rein est sensible, le chien se
 creuse ou s’affaisse sous la pression. Dans ce cas, on peut commencer par un massage avec de
la glace pour “insensibiliser”.

 Zone 7: c’est la région ou les muscles tenseur du fascia lata et iliaque se rattachent. Ils
permettent la flexion de la hanche et l’extension du grasset (genou). Si des tensions sont
présentes, le chien va boiter ou le membre paraîtra raide en ayant tendance à se placer sur
l’extérieur lors du mouvement vers l’avant (soutien). On peut également utiliser la glace en cas de
douleur sur un membre postérieur.

Quelques trigger points courants sur les membres du chien

Il ne reste plus qu’à commencer le massage des zones et des points de tensions. En privilégiant
ces moments, vous apprendrez à mieux connaître votre chien et ses besoins et vous renforcerez

encore votre relation 

Si vous souhaitez aller plus loin dans le massage du chien, vous pouvez vous procurer ce livre
très complet. Il n’est malheureusement plus édité.