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L'impact sur l'environnement du gaz naturel est donc beaucoup plus faible que celui
du charbon ou du pétrole, avec une contribution presque nulle à l'émission des oxydes
de soufre et d'azote.
Gaz Naturel
Cette infrastructure lourde, très coûteuse, présente l'avantage que de gros débits
peuvent être acheminés sous forme gazeuse.
Le transport par méthanier, sous forme liquide, représente lui aussi une
prouesse technique. Pour liquéfier le gaz à la pression atmosphérique, on doit le
refroidir à - 160°C ce qui a pour effet de diminuer d'un facteur 600 son volume
spécifique.
Gazoduc Nigéria-Maroc:
le new deal ouest-africain
(TelQuel: 12/2016)
La chaîne complète du GNL comporte ainsi :
un parc de méthaniers ;
un terminal de regazéification ;
NB: la liquéfaction du gaz naturel consomme une quantité significative d'énergie, et que des pertes
existent aux différentes étapes de la chaîne GNL. On estime à environ 13 % l'autoconsommation qui
en résulte.
Autres caractéristique du GNL:
Sous cette forme liquide, le gaz naturel liquéfié offre, à volume égal avec le fioul
domestique, un pouvoir calorifique qui correspond à plus de la moitié du pouvoir
calorifique de celui-ci.
Mais cette solution qui permet de « condenser » l'énergie gazeuse sous un volume
réduit exige des investissements très lourds, tant pour la liquéfaction que pour le
transport.
le stockage en nappe aquifère profonde, entre 400 m et 1 200 m, dans lequel on utilise une
configuration géologique favorable constituée par une cuvette dont la partie supérieure est formée
d'un terrain imperméable (argile). La technique est simple, le gaz sous pression chassant l'eau,
mais elle conduit à la formation d'une bulle de gaz irrécupérable ;
le stockage en cavité saline entre 900 et 1 400 m de
profondeur, pour des stockages de grosse capacité, est
obtenu en créant artificiellement une cavité dans un massif
salin, capable de supporter la charge mécanique, en
dissolvant le sel grâce à une circulation d'eau douce.
L'anthracite forme du charbon au plus haut rang Affleurement naturel d'une veine de charbon
d'houillification. bitumineux (sur le littoral de la Nouvelle-Écosse)
Ce sont les observations au microscope d'Hutton et de Link, vers 1840, qui ont permis la
découverte de la composition du charbon
Utilisé comme combustible dès le XI siècle, son extraction dans les mines a rendu possible la
révolution industrielle au XIXe siècle.
Depuis, il restait en 2010, le second combustible fossile le plus utilisé dans le monde (27 %),
après le pétrole (37 %).
le principal obstacle à son utilisation étant son impact beaucoup plus fort sur l'environnement.
Formation du charbon & Classification:
Les charbons ont été formés à partir des immenses masses végétales de l'époque carbonifère (il y a
environ 300 millions d'années), mélangées à des éléments minéraux. Ils sont composés de
carbone, de matières volatiles (hydrogène), d'hydrocarbures et de cendres.
► La tourbe s'est formée à l'ère quaternaire. Fibreuse, légère, fortement imprégnée d'eau, elle
constitue un combustible de qualité médiocre ;
► le lignite remonte à l'ère tertiaire. Fibreux, sa structure laisse apparaître des vestiges de rameaux et
grosses branches. Meilleur combustible que la tourbe, il reste d'un rendement faible, mais est assez
largement utilisé ;
► La houille s'est formée à l'ère primaire. Son pouvoir calorifique est beaucoup plus élevé que celui
du lignite ou des tourbes. La houille comprend diverses catégories de charbons, qui diffèrent par
leur teneur en carbone. Les anthracites et les houilles maigres sont utilisées comme combustible,
tandis que, par distillation, on retire des houilles grasses du gaz pauvre, des goudrons et du coke.
► Pour classifier les charbons, on doit en faire l'analyse.
Les propriétés des charbons (analyse, pouvoir calorifique…) sont donnés soit sur " brut" c-à-d pour
le charbon tel qu'il sera brûlé, soit sur "sec", c-à-d pour un charbon préalablement séché, soit sur
"pur", c-à-d pour la partie réellement combustible du charbon, hors cendres et humidité.
L'analyse immédiate est par définition donnée sur "brut" et l'analyse élémentaire généralement
donnée sur "pur".
Analyse immédiate :
► L'humidité totale
► La teneur en cendres
L'analyse élémentaire donne la composition chimique du charbon en carbone (C), azote (N),
oxygène (O), hydrogène (H), soufre (S).
La plupart des pays exploitant (ou ayant exploité) des mines de charbon, ont développé leur
propre classification.
► Classification française: Elle est basée sur la teneur en matières volatiles et sur l'indice de
gonflement,
► Classification américaine: Elle est basée sur la teneur en matières volatiles pour les charbons
de plus haute qualité et sur le pouvoir calorifique supérieur (PCS) pour les autres.
Industrie charbonnière
On ne parle pas de chaîne charbonnière au même titre que pétrolière ou gazière, mais plutôt
d'industrie charbonnière.
les charbons de qualité supérieure sont soit directement mis sur le marché comme charbons
et agglomérés après criblage et épuration, soit vendus à la cokerie,
tandis que les bas produits sont utilisés comme combustible pour la production d'électricité
en centrale.
► Les mines souterraines posent de grands problèmes de sécurité, du fait des risques d'éboulement, de
coup de grisou (gaz inflammable composé principalement de méthane) et d'inondation.
► A ces accidents, il faut ajouter les maladies pulmonaires : silicose et pneumoconiose du mineur.
Production mondiales de charbon par pays :
Transformation du charbon
Afin de répondre à la demande des utilisateurs, le charbon extrait subit une transformation en
plusieurs étapes.
Il est tout d'abord nettoyé, trié et calibré, pour être séparé en fonction des tailles et des qualités.
Pour la production d'énergie, on utilise, sous le terme de charbon-vapeur, des variétés abondantes
et peu coûteuses.
La taille des unités d'utilisation est en effet telle qu'elles peuvent s'adapter à diverses sortes de
charbon.
Des transformations supplémentaires peuvent être opérées pour répondre à des demandes
spécifiques ou à des normes antipollution de plus en plus contraignantes.
Par exemple: On cherche aujourd'hui à broyer le charbon de plus en plus
finement pour augmenter les surfaces de contact avec l'air de combustion et
obtenir des températures de combustion plus élevées.
Pour les trois quarts, le commerce international de charbon est assuré par voie
maritime, soit par des vraquiers, soit par des navires mixtes pouvant aussi
transporter des liquides.
Impact environnemental
Au stade de l'extraction et du transport:
De premiers impacts directs et indirects existent à ce stade :
Les chantiers produisent des poussières susceptibles de causer la silicose quand elles sont
inhalées durant une longue période,
Certaines mines affectent directement la faune et la flore en détruisant leur habitat (mines
à ciel ouvert),
Ou indirectement par les pollutions directes ou indirectes ou par des modifications
environnementales telles que les rabattement de nappe induits par les pompages de
dénoiement des mines
Ou suite à l'utilisation d'une eau de surface pour les besoins miniers (arrosage pour
abattement des taux d'empoussièrement, lavage du charbon, etc.).
Selon les caractéristiques du gisement, le charbon est plus ou moins riche en éléments
indésirables (soufre, métaux lourds, radionucléides) et il peut laisser se dégazer du grisou.
Il existe néanmoins des technologies d'extraction du charbon plus propres.