Chapitre V :

LES ROTATIONS

INTRODUCTION
Dans l’analyse structurale, il est parfois nécessaire d’opérer une rotation de la sphère de
référence pour envisager les structures étudiées dans une autre orientation que celle
qu’elles ont actuellement.
Dans une région où les couches sont inclinées, il peut être intéressant de retrouver leur
direction et leur pendage originel au moment du dépôt, c’est-à-dire, avant les mouvements
orogéniques ou tectoniques qui les ont affectés par la suite.
I/ PRINCIPE
Toute rotation d’un corps rigide (un élément structural) peut être définie par l’angle et le
sens de rotation autour d’un axe donné.

 L’angle de rotation varie de 0 à 360°.

 Le sens de rotation peut être soit horaire soit antihoraire par comparaison au sens de
rotation des aiguilles d’une montre.
 L’axe de rotation peut être vertical, horizontal ou incliné. De plus, son azimut peut
varier de 0 à 360°.
I.1/ ROTATION AUTOUR D’UN AXE VERTICAL
C’est la rotation la plus simple à effectuer sur le canevas. L’axe vertical R est un axe unique
dans la sphère (ou l’hémisphère), et toute rotation peut être réalisée sur le grand cercle qui
est perpendiculaire à R. il suffit donc de connaitre l’angle et le sens de rotation.
EXEMPLE :
Effectuer la rotation du plan (N0, 45E) dans le sens horaire d’un angle de 45°.
Démarche à suivre (Fig. 28) :
On effectue une rotation de la trace de la direction du plan sur le cercle externe du
stéréogramme d’un angle de 45°, dans le sens horaire, en comptant sur le grand cercle. La
rotation de son pôle s’effectue de la même manière. C’est l’azimut du pôle qui subit une
rotation, le plongement du pôle reste inchangé.
 I.2/ ROTATION AUTOUR D’UN AXE HORIZONTAL
La rotation autour d’un axe horizontal s’effectue également aisément si l’on considère, dans
un premier temps, que l’axe R de rotation coïncide avec le diamètre N-S du canevas. Dans
cette position, la rotation des points de la trace du plan initial peut s’effectuer le long des
petits cercles. En effet, la rotation de chaque point peut être assimilée à la rotation d’une
droite. La rotation de celle-ci autour d’un axe horizontal dessine un cône au contact avec la
sphère de référence. La projection de ce cône sur le plan équatorial donne un petit cercle
(Fig. 29)

Par ailleurs, la rotation d’un plan peut s’effectuer très rapidement si on travaille avec son
pôle. Il suffit de réaliser la rotation d’un seul point.
Pour effectuer la rotation autours d’un axe dont l’azimut n’est pas N-S, il faut absolument le
superposer avec le diamètre N-S du canevas avant de réaliser la rotation.
Pour effectuer correctement une rotation autours d’un axe horizontal, il faudra respecter les
règles suivantes :
a) L’axe de rotation doit-être toujours sur le diamètre N-S,
b) La rotation de tous les éléments sur le canevas se fait dans le même sens et de la
même valeur,
c) La valeur angulaire de la rotation est comptée sur les graduations du canevas.
EXEMPLE 1 :
Effectuer la rotation de 30° horaire de la ligne L : (20° au N310), autour d’un axe horizontal
orienté N-S.
Démarche à suivre (Fig. 30) :
1) On reporte la ligne sur le stéréogramme,
2) L’axe de rotation étant orienté N-S, on effectue directement la rotation de L dans le
sens horaire. Au bout de 25° de rotation, la ligne L se situe sur le grand cercle. Pour
finir la rotation, il faut noter l’azimut et chercher sur le diamètre N-S, l’azimut opposé
et symétrique par rapport au centre du canevas. A partir de cette dernière, on
achève les 5° de rotation qui restent, toujours dans le sens horaire. (L’ 4° au N126)
EXEMPLE 2 :
Sur une strate S0 (N35, 40SE), on observe des lignes de paléo courant Lc : (29° au N78).
Trouver l’orientation originelle de ces lignes en sachant que l’axe du plissement qui a fait
basculer les strates est R : (0° au N35).
Démarche à suivre (Fig. 31) :
Pour trouver l’orientation initiale des lignes, il suffit de ramener la strate à l’horizontale
(position de dépôt).
Pour ce faire, il faut effectuer une rotation autour de son horizontale, dans le sens
antihoraire et d’une valeur de 40° (pendage actuel de la strate). La ligne L, portée par ce
plan, suivra le même sens de rotation jusqu’à l’horizontale. On obtient alors, la direction
originelle qui est N84.

EXEMPLE 3 :
Sur le flanc inverse d’un pli, on trouve des flute-casts orientés (46° au N30). Trouver la
direction du courant au moment du dépôt, en sachant que le flanc inverse est orienté (N150,
50NE) et l’axe du pli est horizontal.
Pour trouver l’orientation initiale des flute-casts, il faut tenir compte de deux choses :

 L’axe de rotation à utiliser est l’horizontale du flanc car elle est parallèle à l’axe du pli,
 Pour ramener à l’horizontale un flanc inverse, il faut d’abord l’amener à la position
verticale puis continuer la rotation jusqu’à l’horizontale (Fig. 32A).
Démarche à suivre :
1) On trace la trace cyclographique du flanc inverse et on reporte la ligne représentant
les flute-casts sur le stéréogramme (Fig. 32B),
 2) On ramène l’horizontale du plan sur le diamètre N-S du canevas (Fig. 32C),
3) On effectue la rotation de la ligne L pour la ramener à l’horizontale dans le sens
horaire. On obtient L’ (0° au N260).

I.3/ ROTATION AUTOUR D’UN AXE INCLINE

Deux méthodes peuvent être utilisées pour effectuer une rotation autour d’un axe incliné. La
première utilise le principe de la rotation autour d’un axe horizontal et la deuxième consiste
à réaliser le plan perpendiculaire à l’axe de rotation.
1ère METHODE
Le principe de cette méthode consiste à décomposer le mouvement en trois rotations
successives (Fig. 33) :
1) On effectue une rotation intermédiaire pour ramener incline l’axe à l’horizontale.
Cette rotation s’effectue très facilement sur le diamètre E-W.
2) On réalise la rotation demandée suivant la procédure précédente (rotation autour
d’un axe horizontal).
3) On ramène l’axe de rotation à sa position de départ.
Dans chaque rotation, tous les éléments solidaires à l’axe de rotation suivent la même
rotation, dans le même sens et de la même valeur.
EXEMPLE 1 :
Quelle est la position de la droite L : (40° au N20) après une rotation de 30° antihoraire
autour d’un axe R : (20° au N254) ?
Démarche à suivre (Fig. 33) :
1) On reporte la ligne L et l’axe de rotation R sur le stéréogramme, ensuite, on ramène R
à l’horizontale. Pour ce faire, on tourne le calque pour ramener R sur le diamètre E-W
et on le déplace sur ce diamètre jusqu’à l’horizontale (en effectuant une rotation de
20° dans le sens horaire). On obtient un axe horizontal R’. dans la même position, la
ligne L subit la même rotation que R (20° horaire) et devient L1.
2) On ramène l’axe de rotation horizontal R’ sur le diamètre N-S et on effectue la
rotation de L1 autour de R’ : 30° antihoraire. On obtient L2.
3) On ramène l’axe R’ sur le diamètre E-W et on effectue la rotation inverse de celle
effectuée en (1). A partir de L2 on obtient L3 qui correspond qui résultat recherché.
EXEMPLE 2 :
Soit une ligne L : (62 au N137) et un axe R : (37 au N65). On opère une rotation de 90°
horaire autour de l’axe R. quelle est la nouvelle position de la ligne L après la rotation ?
(Rep. 48° au N357)
2ème METHODE
Le principe de cette méthode consiste à faire la rotation sur le plan perpendiculaire à l’axe
de rotation (Fig. 34).
En effet le mouvement d’une ligne L dessine un cône autour de l’axe de rotation R (Fig. 34A).
Les traces de ce cône ne figurent pas sur le canevas, mais la trace du plan perpendiculaire à
R est représentée par un grand cercle. La rotation autour de l’axe R incliné peut être
effectuée sur le grand cercle qui lui est perpendiculaire.
Démarche à suivre (Fig. 34B) :
1) On reporte l’axe de rotation R et la ligne L qui subira la rotation,
2) On construit le grand cercle perpendiculaire à R (c’est-à-dire le grand cercle pour
lequel l’axe R correspond au pôle),
3) On construit le grand cercle qui porte l’axe R et la ligne L et qui donne un point
d’intersection l avec le plan perpendiculaire à R,
4) On effectue la rotation demandée de l sur le grand cercle perpendiculaire à R et l’on
obtient l’,
5) On construit le grand cercle qui porte R et l’,
6) La ligne recherchée L’ fait un angle avec R égal à celui que fait L avec R (β sur le
schéma).
EXERCICE :
Refaire les deux exemples précédents avec cette deuxième méthode.