LES ARGILES

MINERAUX ARGILEUX
Les argiles forment 25 à 35 % de la fraction terrigène des roches
sédimentaires. Elles peuvent provenir notamment :
 de la simple désagrégation mécanique des roches argileuses antérieures
dont les schistes, les shales, les calcaires argileux ou les phyllites ;
 de l’altération chimique des minéraux contenant de l’aluminium et de
silicium (feldspath, micas) et des minéraux argileux antérieurs ;
 de l’altération subaqueuse des cendrées volcaniques ;
 de la diagenèse marine affectant certains minéraux argileux.

N.B. : Du point de vue pétrographique, l’expression « minéraux argileux »

englobe les vrais minéraux argileux auxquels s’ajoutent la séricite, la muscovite,
la biotite et le chlorite (de diamètre inférieur à 2 µm).

ARGILES SEDIMENTAIRES

Définition

L’argile est une roche tendre, friable au touché, savonneuse; à vide d’eau,
elle happe à la langue. Imbibée d’eau, elle donne une pâte plastique. L’argile ne
fait pas effervescence avec les acides.

Variétés

 Terre glaise : argile plastique.

 Terre à foulon : argile smectitique (absorbante et dégraissante).
 Argilite : roche argileuse ayant plus de 50% d’argile minéralogique, avec
comme impureté du sable et du carbonate.

Genèse

- Argile détritique constituée au départ des roches résiduelles, transportées et

déposées au fond des lacs, mers et sur les continents.
- Argile de néoformation : issue de la précipitation chimique au sein des eaux
marines à partir de la silice et de l’alumine colloïdale.

Types d’argiles et minéralogie

 Shale : roche à consistance plus pierreuse que les argiles pures, constituées
par une alternance des lits purs et des lits impurs (sable, micas, carbonates).
 Argile kaolinique (fine clays) : argiles blanches ou grises, plastiques,
réfractaires lorsqu’elles sont très pures. Le kaolin est une argile blanche
constituée de kaolinite pure.

 Argile illitique : argile verte peu plastique fondant à basse température. Ces
argiles ont remarquables propriétés absorbantes. Les argiles illitiques sont
souvent en association avec des dolomies, du gypse du sel gemme.

 Argile montmorillonitique :
- Argile blanche à toucher« onctueux », gonflant à l’eau ;
- Souvent associée à de la kaolinite et à d’autres impuretés.
N.B. Le terme « bentonite » désigne de montmorillonite impure utilisée pour
la décoloration du pétrole. C’est un produit du talc de verre volcanique acide par
des émanations fumeroliennes.

 Argiles mixtes : ce sont des matériaux argileux, d’origine cosmopolite,

charriés par les rivières et déversés à la mer. Ce sont des argiles marines,
contenant de la kaolinite, des illites, de la montmorillonite, du chlorite, de
la vermiculite et des micas.

N.B. Loess : argile mixte calcaire, continentale d’origine éolienne.

Lehm : produit de décalcification du lœss.