Les

Introduction
L’argile fut, depuis l’antiquité, le matériau le plus anciennement utilisé par
l’homme. Elle est nécessaire pour la fabrication des objets utilisés dans la vie
quotidienne. Du point de vue géologique, l'argile est une roche sédimentaire,
composée pour une large part de minéraux spécifiques, aluminosilicates plus
ou moins hydratés, eux-mêmes nommés argiles. Les roches argileuses
présentent une grande diversité de compositions, de propriétés, de
nomenclature et d’applications industrielles.
Minéralogie et cristallochimie des argiles
Les minéraux argileux font partie de la famille des phyllosilicates. Ils se
présentent sous forme de particules de petites dimensions. Leur structure est
composée de deux unités :
-La couche tétraédrique
-La couche octaédrique.
Les différents groupes de minéraux argileux se différencient par
l'arrangement de ces deux couches. L'organisation structurale (Caillère et al.,
1982) des phyllosilicates se base sur une Introduction générale 7 charpente
d'ions O-2 et OH-. Ces anions occupent les sommets d'assemblages
octaédriques (d'ions O-2 et OH- ). Dans les cavités de ces unités structurales
élémentaires viennent se loger des cations de taille variable (Si+4, Al+3, Fe+3,
Fe+2, Mg+2) en position tétraédrique ou octaédrique. Ces éléments
s'organisent planairement pour constituer des couches octaédriques et
tétraédriques dont le nombre détermine l'épaisseur du feuillet. L'espace entre
deux feuillets parallèles s'appelle espace interfoliaire.
Classification des argiles :
La classification la plus classique est basée sur l'épaisseur et la structure du
feuillet. On distingue ainsi 4 groupes :

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 Minéraux à 7 Å : Le feuillet est constitué d'une couche tétraédrique et d’une
couche octaédrique. Il est qualifié de T:O ou de type 1 :1. Son épaisseur est
d’environ 7 Å.

Minéraux à 10 Å : Le feuillet est constitué de deux couches tétraédriques et

d’une couche octaédrique. Il est qualifié de T:O:T ou de type 2:1. Son
épaisseur est d’environ 10 Å.

Minéraux à 14 Å : Le feuillet est constitué de l'alternance de feuillets T:O:T

et de couches octaédriques interfoliaires.

Minéraux interstratifiés : L’épaisseur du feuillet est variable. Ces minéraux

résultent du mélange régulier ou irrégulier d’argiles.

Les groupes d’argiles les plus importants sont les kaolinites, les
Illites, les chlorites, les smectites et les vermiculites.

Kaolinite : Al2Si2O5(OH)4
Le feuillet de la kaolinite est toujours neutre, dioctaédrique et alumineux, de
composition (Si2)(Al2)O5(OH)4 par demi-maille (Pédro, 1994).
Morphologiquement, la kaolinite se présente sous forme de particules
hexagonales constituées par des empilements de feuillets. La faible capacité
d’échange des kaolinites est due à des sites de surface amphotères.

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Les smectites (OH)4 Si8 (Al10/3, Mg2/3) O20, nH2O
Les smectites se sont des phyllosilicates constitués des deux couches
tétraédriques encadrant une couche octaédrique (phyllosilicates 2 :1). Les
minéraux les plus importants de cette famille sont la montmorillonite, la
beidellite, l’hectorite et la saponite. La charge élevée des feuillets est due pour
l’essentiel à des substitutions isomorphiques. Cette charge est donc
permanente, négative et dépendante du pH. Des cations compensateurs se
placent dans l’espace interfoliaire pour combler le déficit de charge. Ces
argiles ont une capacité d’échange cationique élevée. Des molécules d’eau
sont susceptibles de s’intercaler dans l’espace interfoliaire. Cette possibilité
de « gonflement » des espaces interfoliaires conduit à désigner ces argiles par
le terme d’argiles gonflantes. D’un point de vue textural, les smectites sont
généralement constituées de feuillets de grande extension latérale, associés,
les uns aux autres en nombres variables.
Le degré d’hydratation dépend de la nature du cation hydraté et de l’humidité
relative ambiante.

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Illite : (K,H3O)(Al,Mg,Fe)2(Si,Al)4O10[(OH)2,(H2O)
L’illite appartient à la famille des phyllosilicates 2:1. Les feuillets possèdent
une charge globale négative, plus élevée que celle des smectites, qui est
compensée par des ions potassium. La différence fondamentale avec les
smectites réside dans le fait que les ions compensateurs (potassium) ne sont
que très faiblement échangeables: l’illite a une capacité d’échange cationique
faible. Il n’y a pas d’hydratation des espaces interfoliaires.

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Les chlorites (Mg,Al,Fe)6 [(Si,Al)4O10](OH)8
Les chlorites appartiennent à la famille des phyllosilicates 2 :1 :1. Leur
structure se compose d’un feuillet 2 :1 entre lequel s’insère un feuillet de
brucite. Les chlorites peuvent être présentes en quantité non négligeable
dans la fraction fine de sols peu évolués.

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Les vermiculites (Mg, Ca)0,7(Mg,Fe,Al)6(Al,Si)8O22(OH)4.8H2O.
Les vermiculites appartiennent à la famille des phyllosilicates 2 :1. Elles sont
majoritairement trioctaédriques. Elles constituent une famille proche de celle
des smectites, mais les feuillets sont caractérisés par un déficit de charge plus
important. Le déficit de charge est essentiellement dû aux substitutions
tétraédriques et la compensation est assurée dans l’espace interfoliaire par
des cations (Mg2+ principalement) et des couches d’eau.

Les minéraux interstratifiés

Ils résultent de l’empilement aléatoire ou ordonné suivant l’axe c, de
plusieurs espèces de minéraux argileux (deux en général). Les combinaisons
possibles entre les différents minéraux sont extrêmement nombreuses, mais
seulement quelques-unes représentent la majorité des minéraux
interstratifiés naturels.

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Propriétés thérapeutique et cosmétique :

les bienfaites de l'argile sont connus et appréciés de la médecine douce

depuis longtemps (Plante, 2002) . Sur le marché mondial il est possible
d'obtenir différentes gammes de produits thérapeutique et cosmétique à base
boutiques ou encore dans les centres spécialisés tels que les salons de
massage et les thalassothérapies. les propriétés qui conférent à l'argiles ses
pouvoirs cosmétique et thérapeutique proviennent essentiellement des
capacités d'adsorption et absorption de l'argile , qui est rendu possible par
l'eau présente dans le matériel , et par la présence de l'acide humique ,
La présence de particules grossières lui donne aussi une importante
particulière, l’exfoliation.

L’exfoliation :
L’exfoliation déloge les cellules mortes de la peau et les saletés dans les pores.
la capacité d'exfoliation est favorisée par les particules grossières de sable et
de silt de l'argile . Ces particules contrôlent principalement le degré de
nettoyage qui dépend de leur taille, leur forme et leur porosité. La présence
de particules trop grossières peut conduire à des égratignures lors
l’application. Pour ce, elle doit être contrôlée lors de la préparation de l'argile.

Absorption :
lorsqu'elle est séché , l'argile s'imbibe de liquide par capillarité . Elle absorbe
jusqu'à saturation. Au point de vue thérapeutique et cosmétique.
L’absorption joue un rôle nettoyant. Après application , lors d'un
enveloppement par exemple, l'argile saturé en eau , hydrate la peau et
solubilise les sels , les matières grasses et autres saletés délogées . lorsque la
couche externe de l'argile séché , elle absorbe l'eau de l'interface argile- peau
chargée d'impuretés qui sont par la suite absorbées à l'argile . De plus, l'effet
de succion par capillarité à l'interface argile- peau contribue à une dilatation
des vaisseaux sanguins qui permet une meilleure circulation sanguine locale .

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Adsorption :
L'adsorption est un phénomène physique qui dépend des charges
électrostatiques et de la porosité des particules . La surface des particules ,
chargée négativement , adsorbe les cations et les molécules polaires qui
forment les impuretés dans l'eau absorbée . cette adsorption est favoris" par la
surface spécifique des particules argileuses . La surface spécifique augmente
avec la finesse des particules. Ce phénomène est contrôlé par des forces
électrostatiques. L’argile collecte ainsi les sels. , les matières grasses et les
saletés provenant de la peau . De plus, l'argile peut agir comme désinfectant
et adsorbant les toxines des germes pathogènes.

Eau interstitielle :

L’eau sert de solvant et de moyen de transport pour les minéraux solubles.

Puisqu’elle est présente depuis fort longtemps dans le matériel , elle a permis
la mise en solution d'oligoéléments indispensables au métabolisme . de plus
les particules argileuses qui ont toujours été en milieux humide n'ont jamais
été agglomérées par la cristallisation des sels minéraux solubles survenant
lors d'un séchage . Lorsqu’il y a cristallisation, les particules se lient et leurs
pores se bouchent . La surface spécifique du matériel sec est donc diminuée.
Puisqu’une très grande période est nécessaire pour une remise en solution
des sels, les propriétés d'adsorption d'un matériel argileux réhumidifié sont
atténuées.

Acides humiques
Les propriétés physicochimiques des acides humiques permettent une
intervention dans le processus tissulaire, dont l'apport de nutriments et de
détoxification. Les acides humiques sont des molécules à l'origine du
processus de chélation des minéraux et oligoéléments des sols. ils contribuent
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à l'amélioration de l'utilisation des nutriments et à la protection contre
l’intoxication chez tous les êtres vivants (konkoly Thege, 2000). ces acides
modifient favorablement la perméabilité des tissus cellulaires par la
formation de complexe avec certains éléments , qui au besoin sont facilement
absorbés ou encore rejetés ?. ainsi, les tissus sont nourris des minéraux et
oligoéléments nécessaire sans surdose . Entre autres , en présence de Ca, Cd,
Hg,Pb ou Ba, ils forment des complexes insolubles qui ne peuvent être
absorbés par un être vivent . Ils agissent aussi sur l'activité de mutagène,
antioxydante et anticoagulante (KonkolyThege, 2000).

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