Eau régale

L’eau régale ou eau royale (aqua regia en latin) est un

mélange d’acide chlorhydrique et d’acide nitrique Eau régale
concentrés dans une proportion de deux à quatre volumes
d’acide chlorhydrique pour un d’acide nitrique. Elle est
appelée ainsi parce qu’elle est capable de dissoudre
certains métaux nobles tels le platine, l'or ou le tantale
insolubles dans ces acides seuls ou dans tout autre acide
2
simple concentré .

Sommaire
Applications
Réactions chimiques
Dissolution de l'or Eau régale utilisée pour le nettoyage de
tubes RMN.
Dissolution du platine
Décomposition Identification

Histoire Synonymes
aqua regia,
Notes et références eau royale

No CAS 8007-56-5
Applications
SMILES [N+](O)(=O)[O-].Cl
PubChem, vue 3D
L'eau régale est avant tout utilisée dans la production
d'acide chloraurique, l'électrolyte utilisé dans le procédé InChI InChI : vue 3D
InChI=1/ClH.HNO3/c;2-
Wohlwill. Ce procédé est utilisé pour le raffinage d'or de
1(3)4/h1H;(H,2,3,4)
très grande pureté (99,999 %).
Apparence liquide jaune à rouge-
L'eau régale est aussi utilisée comme agent de gravure et brun 1
pour certaines analyses chimiques. Elle est aussi utilisée Propriétés chimiques
dans certains laboratoires pour nettoyer la verrerie des
composés organiques et des particules de métal. Cette Formule HNO3 + 3 HCl
méthode est d'ailleurs préférée pour le nettoyage des tubes Propriétés physiques
RMN  (en) à la méthode «  traditionnelle  » du bain dans
T° fusion −42 °C 1
l'acide chromique, cette dernière pouvant laisser des traces
de chrome susceptibles de perturber le spectre de l'analyse T° ébullition 108 °C 1
3
suivante . De plus, les bains d'acides chromiques sont Solubilité miscible avec l’eau 1
dangereux du fait de la haute toxicité du chrome et des Masse
risques d'explosion. Cependant l'eau régale est elle-même volumique 1,01 à 1,21 g cm−3 1
très corrosive, et a été à l'origine de nombreuses
4 Pression de
explosions dues à de mauvaises manipulations . vapeur 21 mbar (20 °C) 1
saturante
Ré ti hi i
Réactions chimiques Précautions

Dissolution de l'or SGH

Chaque constituant de l'eau régale joue un rôle dans la

dissolution de l'or.

L'acide nitrique est un puissant oxydant, mais pas assez NFPA 704
pour permettre l'oxydation de quantités significatives d'or :
0
Au (s) + 3 NO3– (aq) + 6 H+ (aq) Au3+ (aq) + 3 0
3 NO2 (aq) + 3 H2O (l) OX

Cette réaction est en effet un équilibre, qui n'est pas Directive 67/548/EEC 1
déplacé dans le sens de la formation de l'ion aurique.

L'acide chlorhydrique fournit des ions chlorure (Cl–) qui

permettent le déplacement de l'équilibre par la formation C O
des anions chloraurates (AuCl4–) : Symboles :
C : Corrosif
Au3+ (aq) + 4 Cl– (aq) AuCl4– (aq) O : Comburant

la réaction d'oxydation est donc : Phrases R :

R8 : Favorise l’inflammation des matières
combustibles.
Au (s) + 3 NO3– (aq) + 6 H+ (aq) + 4 Cl– (aq)
R35 : Provoque de graves brûlures.
AuCl4– (aq) + 3 NO2 (aq) + 3 H2O (l)
Phrases S :
S23 : Ne pas respirer les
gaz/fumées/vapeurs/aérosols [terme(s)
approprié(s) à indiquer par le fabricant].
S26 : En cas de contact avec les yeux, laver
immédiatement et abondamment avec de
l’eau et consulter un spécialiste.
S36 : Porter un vêtement de protection
approprié.
S45 : En cas d’accident ou de malaise,
consulter immédiatement un médecin (si
possible, lui montrer l’étiquette).

Phrases R : 8, 35,

Phrases S : 23, 26, 36, 45,

Transport 1

   1798   

Numéro ONU :
1798 : ACIDE CHLORHYDRIQUE ET ACIDE
NITRIQUE EN MÉLANGE
Classe :
8
Étiquette :
 t quette

8 : Matières corrosives

Emballage :
Groupe d'emballage I : matières très
dangereuses ;

Selon le chapitre 2.2.8.2, cette matière n'est

pas autorisé au transport par l'ADR

« ADR 2021 Vol 1 » (https://unece.org/sites/

default/files/2021-01/ADR2021_Vol1f.pdf)
[PDF], Nations unies, 2020
(ISBN 978-92-1-139177-0, consulté le
30 avril 2021), p. 232

Unités du SI et CNTP, sauf indication

contraire.

Dissolution de l'or par l'eau régale.

État initial de la transformation.

État intermédiaire de la transformation.

 État final de la transformation.

Dissolution du platine

La réaction avec le platine est un peu plus complexe, mais similaire. La réaction initiale produit un mélange
d'acide chloroplatineux (H2PtCl4) et de chlorure nitrosoplatinique ((NO)2PtCl4). Ce dernier est un solide
qui peut être redissous par lavage à l'acide chlorhydrique concentré.

Pt (s) + 2 HNO3 (aq) + 4 HCl (aq) (NO)2PtCl4 (s) + 3 H2O (l) + ½ O2 (g)

(NO)2PtCl4 (s) + 2 HCl (aq) H2PtCl4 (aq) + 2 NOCl (g)

Dissolution du platine par l'eau régale.

État initial de la transformation.

État intermédiaire de la transformation.

État final de la transformation.

Décomposition

L'eau régale n'est pas très stable, elle se décompose rapidement par formation de chlorure de nitrosyle et de
dichlore :

HNO3 (aq) + 3 HCl (aq) NOCl (g) + Cl2 (g) + 2 H2O (l)

Le chlorure de nitrosyle se décompose par la suite :

 2 NOCl (g) 2 NO (g) + Cl2 (g)
Les produits de ces réactions n'ont pas le pouvoir oxydant de l'acide nitrique, donc avec le temps l'eau
régale perd ses propriétés. Elle doit donc être préparée juste avant utilisation.

Histoire
5
L'eau régale fut mentionnée pour la première fois dans une œuvre de Pseudo-Geber datée d'environ 1300 .

En 1599, la troisième des Douze Clefs de philosophie (livre d'alchimie) de Basilius Valentinus montre un
dragon au premier plan et un renard mangeant un coq au second plan, lui-même attaqué par un coq. Le coq
symbolise l'or (de son association avec le lever du soleil et l'association du soleil avec l'or), et le renard
représente l'eau régale. La dissolution répétitive, le chauffage et la nouvelle dissolution (le coq qui mange le
renard qui mange le coq) entraînent l'accumulation de chlore gazeux dans le ballon de l'alchimiste. L'or se
cristallise alors sous forme de chlorure d'or(III), dont les cristaux rouges étaient connus sous le nom de sang
de dragon [citation nécessaire].

L'eau régale est constamment évoquée par le philosophe John Locke tout au long son Essai sur
l'entendement humain (1690) pour illustrer l'idée de propriété essentielle [pas clair] (en l'occurrence, celle de
l'or) [réf. nécessaire].
5
La réaction n'a pas été rapportée de nouveau dans la littérature chimique avant 1890 .

Cette capacité à dissoudre l'or fut utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale, au moment de la conquête
du Danemark par le troisième Reich, par le chimiste hongrois George de Hevesy. Il voulait éviter le vol par
les Nazis du prix Nobel en or de Max von Laue et James Franck en dissolvant les deux médailles dans de
l'eau régale. La solution résultante fut gardée dans un laboratoire à l’institut Niels Bohr, où George de
Hevesy la récupéra après la guerre. George de Hevesy précipita le sel d’or, et récupéra l'or. La société
6
Nobel le refondit, et refabriqua la médaille .

Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais
intitulé « Aqua Regia (https://en.wikipedia.org/wiki/Aqua_Regia?oldid=863927757) » (voir
la liste des auteurs (https://en.wikipedia.org/wiki/Aqua_Regia?action=history)).
1. Entrée « Aqua regia » dans la base de données de produits chimiques GESTIS de la IFA
(organisme allemand responsable de la sécurité et de la santé au travail) (allemand (https://g
estis.dguv.de/data?name=531364), anglais (https://gestis.dguv.de/data?name=531364&lang
=en)), accès le 16 juillet 2010 (JavaScript nécessaire).
2. Encyclopædia Universalis, « EAU RÉGALE » (https://www.universalis.fr/encyclopedie/eau-r
egale/), sur Encyclopædia Universalis (consulté le 31 mai 2021)
3. Hoffman, R., How to make an NMR sample (http://chem.ch.huji.ac.il/nmr/preparation/preparat
ion.html), Hebrew University, 10 mars 2005 (consulté le 31 octobre 2006).
4. (en) American Industrial Hygiene Association, Laboratory Incidents: Explosions (http://www2.
umdnj.edu/eohssweb/aiha/accidents/explosion.htm), 8 décembre 2004 (consulté le 31
octobre 2006).
5. Lawrence M. Principe, The secrets of alchemy, Chicago, University of Chicago Press, 2012,
281 p. (ISBN 978-0-226-68295-2 et 0-226-68295-1, lire en ligne (https://books.google.com/b
ooks?id=cs9_mXyN0OsC&printsec=frontcover)).
6. Hevesy, George (1962), Adventures in radioisotope research (https://archive.org/stream/adve
nturesinradi01heve#page/27/mode/1up), 1, New York, Pergamon press, p. 27.
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