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What are demonstrative pronouns in French?

Demonstrative pronouns and determiners (les pronoms et déterminants


démonstratifs) are words that help us to specify which thing or person in a
group we are referring to in particular.

In French, the demonstratives are ce, cet, celui-ci, celui-là and their variations.


They correspond to the English pronouns this/that/these/those.

- Ce mouton est mignon. Cette vache est grosse !

-Lequel? Celui-ci ou celui-là?
-Laquelle ? Celle-ci ou celle-là ?

- Je parle de celui (ce mouton) du milieu. Les autres sont trop grands!
-Je parle de celle (cette vache) du milieu. Les autres sont moins grosses !

How to use demonstrative pronouns and determiners in French

Demonstrative pronouns replace a noun, while demonstrative determiners


accompany the noun they modify.

 The French demonstrative pronouns are celui/ceux in the masculine


and celle/celles in the feminine. If the noun does not appear explicitly in
the sentence, we use a demonstrative pronoun in its place to single it out
from a group.
Example:
Je parle de celui du milieu. (Je parle de ce mouton du milieu)
Je parle de celle du milieu (Je parle de cette vache du milieu)
 In French, there are also compound forms of the demonstrative
pronouns: celui-ci, celle-ci, celui-là, celle-là. The forms ending in -ci
indicate something that’s close to the speaker (from ici – here). The forms
ending in -là indicate something that’s farther away from the speaker (là-
bas – there).
Example:
Lequel? (Which one) Celui-ci ou celui-là?
Laquelle? (Which one) Celle-ci ou celle-là?
Lesquels? (Which ones?) ceux-ci ou ceux-là?
Lesquelles ? (Which ones?) celles-ci ou celles-là
 Demonstrative determiners are used before a noun. 
Ce, cet, cette, ces are different from normal articles in that they
emphasise one specific thing.
 Example:

 Ce mouton est mignon.


Cette vache est grosse.
Les / Des/ Ces animaux sont très importants.
 If we’re using the compound form in this situation, the -ci/-là is attached
directly to the noun.
Example:
 Ce mouton-ci est mignon.
Ce mouton-là est trop grand.
 Cette vache-ci est grosse
Cette vache-là est mignonne.

Indefinite demonstrative pronouns

The indefinite demonstrative pronouns in French are: ce (c' before a vowel), ça,


cela (formal) and ceci (formal). They can refer to a part of a sentence or to an
entire clause. We express this similarly in English.

Example:
C’est intéressant. Ce sont de bonnes nouvelles.
That’s interesting. This is good news.

Ces moutons sont mignons


Ceux sont mignons.
Ceux-ci sont mignons/ ceux-là sont mignons.
Ce sont des moutons mignons.
C’est mignon !

Unlike in English, however, the French form ce is always used in the singular,
regardless of whether the verb is in the singular or the plural. We only
use ce/c' with the verb être.

Example:
C’est lui qui garde les moutons.
Ce sont eux qui sont gardés par le berger.

For all the other verbs we use ça.

Je trouve ça(this/that) très intéressant.

Ceci and cela can be used with any verb including être.

They are often used in written French, but in spoken French we prefer to
use ça or ce/c'.

Example:
Je trouve ça/ceci / cet article / cette vidéo / celui-ci/ celle-ci très
intéressant. 
Cela /c’est bien dit

Demonstrative Pronoun Demonstrative Pronoun


Person Demonstrative Determiner
(simple) (compound)
Singular ce, cet celui celui-ci / celui-là
Masculine
Plural ces ceux ceux-ci / ceux-là
Singular cette celle celle-ci / celle-là
Feminine
Plural ces celles celles-ci / celles-là
Indefinite form – ce ceci / cela / ça

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