Alors, vous voulez être comme Christ ?

Charles SWINDOLL
PUBLICATIONS DE CHARLES R. SWINDOLL
LIVRES POUR ADULTES
Joseph : un homme intègre et
Spiritualité active
Le pardon
Bénédictions de chevet tuant des géants, tirant des épines
Voyez . . .L'Homme ! Rire à nouveau
Leadership : influencer cela
La mariée
Inspire
Vivre au-dessus du niveau de
Viens avant l'hiver
Médiocrité
Compassion : montrer que nous nous soucions de vivre au-delà de la routine
quotidienne,
a Careless Livres I et II
La Bible d'étude Living Insights,
Monde
rédacteur général
Les ténèbres et l'aube vivant sur le bord irrégulier
David : un homme de passion et vivant sur le fil du rasoir
Cahier du destin
vous jour après jour
Cher diplômé d'homme à homme
Moïse : un homme désintéressé
Laisser tomber votre garde
Dévouement
Elie : un homme d'héroïsme et
Le mystère de la volonté de Dieu
Humilité
Encouragez-moi Paul: un homme de grâce et de courage
Esther : une femme forte et
La quête du caractère
Dignité
Récupération : lorsque le Prend
La touche finale
temps de guérison
Cinq minutes significatives par La route d'Armageddon
jour
Voler plus près de la flamme Sainteté de la vie
Pour ceux qui blessent Foi simple
Passer à travers les choses Confiance simple
difficiles
Traverser le dur
Recommencer les
chosesCahier de travail
La provision de Dieu commence là où vous êtes
Le réveil de la grâce renforce votre emprise
Les fractures de stress dévotionnelles de Grace Awakening
Le cahier d'exercices Grace Awakening Frappez le match original
Grandir profondément dans le chrétien
La famille forte
La vie
Devenir fort dans les saisons de
Soudain un matin
La vie
sage dans la vie de famille Le livre d'illustrations et d'illustrations ultime
de Swindoll
Donnez-moi une autre citation de brique
Accueil:Là où la vie fait ses trois pas en avant, deux pas
Retour d'esprit
Victoire : un plan de jeu gagnant pour
J'espère encore
La vie
Améliorer votre service Pourquoi, mon Dieu ?
Intimité avec la Sagesse Toute-Puissante pour le Chemin
Job : un homme d'une endurance héroïque Vous et votre enfant
Emploi : Guide d'étude interactif

MINI-LIVRES
Abraham : un modèle de pionnier
Moïse : un modèle de vision pionnière
Foi
David : un modèle de pionnier Néhémie : un modèle de pionnier
Détermination courageuse
Esther : un modèle de pionnier

Indépendance

LIVRETS
Colère Pureté morale
Attitudes Paix . . . malgré la panique
 Engagement Portrait d'un père fidèle
Faire face à la défiance Le pouvoir d'une promesse
Démonisme Prière
Réflexions du cœur - Un journal de prière
Destin
À la recherche du cœur du berger - Un
Divorcer
journal de prière
Sécurité éternelle Sensualité
Pardonner et oublier Stresser
Le plaisir est contagieux ! Ce n'est pas le moment pour les
mauviettes
La volonté de Dieu Langues
Quand votre zone de confort obtient le
Espoir
Presser
Impossibilités Femme
Intégrité
Intimité avec le Tout-
Puissant
Loisirs
Le gémissement solitaire du

Meilleur chien
Réalisez votre rêve

Vrai
Faire la famille faible
Fort

LIVRES POUR ENFANTS

Les grandes idées de Paw Paw Chuck dans la Bible

 Alors, vous voulez être comme Christ ?

Huit éléments essentiels pour vous y rendre

CHARLES R. SWINDOLL

Copyright © 2005, Charles R. Swindoll

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 The New King James Version (NKJV), copyright © 1979, 1980, 1982, Thomas
Nelson, Inc., Publishers.

LA BIBLE AMPLIFIÉE (Amp.), Copyright de l'Ancien Testament © 1965, 1987 par la Zondervan
Corporation. Le Nouveau Testament amplifié copyright © 1958, 1987 par la Fondation Lockman.
Utilisé avec permission.

®
La NET Bible (NET) copyright © 2003 par Biblical Studies Press, LLC www.netbible.com Tous
les droits sont réservés. Utilisé avec permission.

La Bible de Moffatt (MOFFAT), copyright © 1913, 1924.

Rédaction : Shady Oaks Studio, 1507 Shirley Way, Bedford, TX 76022

Conception de la couverture : Kirk DouPonce, Do g EaredDesi g n.com
Photo de couverture par Stephen Gardner, PixelWorksStudio.com

ISBN 0-8499-1731-X

Imprimé aux États-Unis d'Amérique

04 05 06 07 08 LBM 5 4 3 2 1

Avec un grand amour et un profond respect,

Je dédie ce livre à ma petite-fille,

HEATHER NELSON.

Même s'il n'a que seize ans,

Heather veut être comme le Christ
autant que n'importe qui que je connais
– en fait, plus que la plupart que je
connais.
 Contenu

Remerciements _ _

Introduction : Le Gymnase de l' Âme

1 Intimité : Approfondir nos vies _ _

2 Sim p licity : désencombrer nos esprits

3 Silence et solitude : Ralentir notre rythme

4 Abandonner : Libérer notre emprise

5 Prière : Appeler _ _

6 Humilité : Bowing Low _

7 Maîtrise de soi : se retenir

8 Sacrifice : Donner

Notes de fin
 Remerciements _ _

Aucun livre digne d'être lu n'est le résultat du travail d'une seule

personne. C'est l'effort combiné de plusieurs qui améliore le produit final, car
chaque contributeur ajoute son expertise au processus.
Mike Hyatt de Thomas Nelson Publishers et David Moberg de W
Publishing Group m'ont d'abord poussé à écrire sur ce sujet. Je dois les
remercier tous les deux pour leurs encouragements, leur engagement et leur
amitié loyale pendant de nombreuses années.
J'exprime également ma profonde gratitude à celui avec qui j'ai travaillé le
plus étroitement, Mark Gaither, qui a repris mes mots originaux
(généralement manuscrits) et leur a insufflé une nouvelle vie avec ses
compétences éditoriales et sa tournure créative. Merci, Mark, pour un travail
très bien fait!
Et enfin, je dois mentionner mon amie de longue date Mary Hollings-
worth, ainsi que son équipe exceptionnelle de collègues de travail au Shady
Oaks Studio. Mary et son équipe efficace ont non seulement fourni une
attention bien nécessaire aux détails dans l'édition et la mise au point finale
de la copie finale de mon manuscrit, mais ils ont également recherché et
obtenu tous les droits et approbations des citations et autres éléments
d'illustration que j'ai utilisés. dans chaque chapitre.
Chapeau à vous tous qui avez travaillé dans les coulisses pour mener à bien
ce volume. Ma gratitude envers chacun d'entre vous ne connaît pas de limites.
 Introduction:
Le Gymnase de l' Âme

J'ai eu le grand privilège de faire la connaissance du regretté entraîneur de

l'équipe de Dallas
Cowboys, Tom Landry, alors qu'il siégeait au conseil d'administration du
Dallas Theological Seminary. C'était un homme humble, d'une force
tranquille et digne, et quand il choisissait de dire quelque chose, une salle
entière s'arrêtait et se penchait pour entendre ce qu'il avait à dire. Un jour,
lors d'un petit-déjeuner avec un groupe d'hommes, quelqu'un a demandé
comment il avait réussi à former une équipe d'individus pour qu'ils gagnent,
ce qu'il a réussi à faire chaque année pendant vingt-neuf ans. Je n'oublierai
jamais sa réponse. La table devint silencieuse alors qu'il s'arrêtait un instant,
puis dit : "Mon travail consiste à amener les hommes à faire ce qu'ils ne
veulent pas faire afin de réaliser ce qu'ils ont toujours voulu réaliser."
Ce que ces hommes voulaient réaliser, c'était une victoire au Super Bowl.
Ce qu'ils ne voulaient pas faire, c'était le travail exténuant qu'il faudrait pour
y arriver. Réaliser quoi que ce soit nécessite de la discipline - des actions
déterminées, délibérées et définissables avec un objectif clair en tête. Un bon
entraîneur aidera l'équipe à atteindre son objectif en décrivant les exercices
et en motivant les joueurs à s'en tenir au plan. Faciliter et encourager la
discipline pour gagner, c'est ça le coaching. Avec votre permission, j'espère
faire un peu de cela dans ce livre.
Tom Landry se distinguait à un autre égard. Dans une ligue professionnelle
dirigée principalement par des entraîneurs en surpoids - à un peu près d'une
crise cardiaque majeure - l'entraîneur Landry avait l'air de pouvoir encore
s'habiller et jouer. Bien dans la soixantaine, il n'a jamais demandé à son
équipe de faire quoi que ce soit qu'il ne voulait pas faire. Ce que je veux
partager avec vous dans les pages qui suivent
sont des idées, des perspectives et des stratégies que j'ai développées au cours
de mes années de ministère. Certains viennent naturellement maintenant.
D'autres exigent encore toute la discipline que je peux rassembler. Mais dans
tous les cas, je peux honnêtement dire que je suis plus constant maintenant
que l'an dernier et que je me suis considérablement amélioré au cours de ma
saison recrue. Bref, je ne propose rien dans ce livre que je n'exige de moi-
même.
Il y a plusieurs siècles, Paul a entraîné Timothée, son fils dans le ministère,
avec les mots : « Discipline-toi dans le but de la piété » (1 Timothée 4 :7).
Timothy était le pasteur de l'église d'Ephèse, une sorte de ville de Las Vegas
près de la côte méditerranéenne dans l'actuelle Turquie. Cette ville était un
carrefour cosmopolite animé, bourdonnant du commerce d'un empire
mondial. C'était un sanctuaire judiciaire pour les criminels et les colporteurs
en attente de jugement. Le temple d'Artémis - l'une des merveilles du monde
antique - a attiré des fidèles de tous les coins de l'empire, ce qui a créé un
mélange volatil d'occulte et d'argent. Éphèse était un endroit animé, riche et
sensuel pour être chrétien. Semble familier?
Paul voulait que son fils dans le ministère soit un bon serviteur de Jésus-
Christ car il entraînait les autres de la même manière qu'il avait été entraîné,
se nourrissant des paroles de la foi et de la saine doctrine (v. 6). Mais l'apôtre
savait par sa propre expérience que ce ne serait pas automatique, que ce ne
serait pas facile et que cela ne vient pas rapidement, surtout dans un endroit
comme Éphèse. Timothy devrait se discipliner.
La discipline. Un mot si difficile à lire, n'est-ce pas ? Il dégouline de sueur.
Tellement désagréable. Cela me rappelle ces jours exténuants que j'ai passés
dans un camp d'entraînement après avoir rejoint le Corps des Marines. Je
pense aussi aux heures interminables qu'un joueur de football doit endurer
sur le terrain d'entraînement et dans la salle de musculation. Quand je vois le
mot discipline, je pense à des séances d'entraînement punitives qui produisent
des résultats que tout le monde admire . . . et personne n'apprécie.
Alors quand je vois le mot appliqué à la vie chrétienne, je pense, Oh,
Génial. C'est tout ce dont j'ai besoin, c'est une autre corvée ! Ainsi, en
écrivant un livre sur les «disciplines spirituelles», je cours le risque de faire
la queue derrière votre dentiste, qui vous gronde pour ne pas utiliser de fil
dentaire, et votre cardiologue, qui pique durement votre intestin en
expansion. Je ne veux pas vous faire honte de marcher sur un tapis roulant
spirituel, ni vous convaincre qu'une liste de contrôle sans amusement de
l'ennui spirituel rapportera d'une manière ou d'une autre des dividendes dans
l'éternité. D'un autre côté, je ne veux pas suggérer qu'il sera facile de devenir
comme Christ. Recherche d'intimité avec le
Tout-Puissant nécessite une détermination ciblée, exige des changements
spécifiques d'attitude et de comportement, et s'accompagnera d'un certain
nombre de déchirements et de revers.
En d'autres termes, je ne vends pas un programme d'exercice. Je ne vous
demande pas de tourner une nouvelle page à partir de ce livre. Il s'agit
simplement d'une invitation à vivre la vie comme le Christ l'a voulue, ce qui
comprend des choix difficiles, un travail acharné et une capacité croissante à
profiter de toute la bonté que Dieu offre à ceux qui viennent à lui.
Paul a choisi avec soin le terme grec gumnazo. (La plupart des
translittérations anglaises l' épellent gymnazo, d'où nous tirons notre mot
gymnase. ) La New American Standard Bible le traduit par "discipline".
Regardez comment plusieurs autres traductions présentent le commandement
de Paul :

Gardez-vous dans la formation pour une vie pieuse. (GNT)

Exercez-vous vers la piété. (NKJV)
Exercez-vous quotidiennement en Dieu – pas de mollesse spirituelle, s'il
vous plaît ! (MSG)
Entraînez-vous à la piété. (NET Bible)
Entraînez-vous à être pieux. (VNI)
Consacrez votre temps et votre énergie à vous entraîner pour une forme
physique spirituelle.
(NLT)
Prenez le temps et la peine de vous maintenir spirituellement en forme.
(Phillips)

Paul a en tête le mot image d'un athlète se préparant pour le jour de la

compétition. Je préférerais le traduire par « Condition yourself », ce qui
soulève deux points :
 Premièrement, le conditionnement implique des exercices d'entraînement
répétitifs afin que l'esprit de l'athlète et les groupes musculaires appropriés
apprennent à travailler ensemble de manière réflexive et automatique. Le
conditionnement combine endurance et habileté. Le conditionnement
transforme les capacités gagnantes en habitudes.
Deuxièmement, personne ne peut conditionner quelqu'un d'autre. Un
athlète peut chercher un entraîneur pour l'aider à se préparer, mais il ne peut
pas embaucher quelqu'un pour faire le travail à sa place. Conditionnez -vous.
Consultez Internet, parcourez les pages jaunes . Si jamais vous trouvez
"Lease-a-Dieter" ou "Rent-a-Runner", faites-le moi savoir. Je veux le
numéro !
Le conditionnement est entre vous et Dieu.
Remarquez aussi que Paul a un but en tête pour le conditionnement. Les
coureurs se conditionnent en courant. Les haltérophiles se conditionnent en
soulevant des poids. Chacun s'entraîne à une compétence spécifique pour
participer à un événement spécifique. L'événement de Paul est la piété. «
Conditionnez-vous à la piété. Paul utilise le mot grec pour piété dix fois dans
ses écrits ; huit d'entre eux apparaissent dans 1 Timothée. La piété est au centre
des conseils de Paul à Timothée.
Demandez aux gens autour de la cafetière au travail ce que signifie « piété
» et voyez quel genre de réponses vous obtenez. Certains imaginent un moine
retiré des défis du monde, étudiant, priant, méditant, fredonnant des hymnes
derrière les murs d'un monastère. D'autres voient un bienfaiteur
irréprochable, porteur de la Bible. Naïf, moraliste. . . fâcheusement innocent.
Un érudit définit le mot de cette façon :
La [piété] chrétienne n'est pas moraliste, car elle est enracinée dans l'événement Christ (1
Timothée 3:16). Ce n'est pas seulement une adoration extérieure, ni un simple concept de Dieu,
ni une vertu, ni un idéal. En face d'une [philosophie gnostique de l'auto-privation] qui considère
la création comme mauvaise. . . la vraie [piété], née de la foi, couvre la conduite quotidienne
en honorant Dieu comme Créateur et Rédempteur, même si elle peut s'attendre à être persécutée
1
par les ordres mêmes de Dieu qu'elle respecte.

Une personne « pieuse » est une personne qui cesse d'être centrée sur elle
-même pour devenir centrée sur Dieu . Christ est devenu un homme et, à la
suite de son ministère terrestre, nous voyons comment Dieu voulait que les
humains se comportent. Jésus est notre exemple sans tache de piété. Par
conséquent, une personne pieuse est une personne semblable à Christ.
 Notre objectif en tant que chrétiens est de devenir comme le Christ.
Certains dirigeants bien intentionnés, mais tragiquement égarés, semblent
penser que devenir comme le Christ signifie que nous devons nous efforcer
d'être parfaits. . . comme Christ. Pour eux, les disciplines sont comme des
pompes et des redressements assis, des exercices spirituels pour forcer leur
corps et leur esprit à se soumettre. Ils déformeront même l'utilisation de cette
image par Paul dans 1 Corinthiens 9:27 pour faire valoir leur point de vue.
Malheureusement, ils sont plus gnostiques que chrétiens. Bien que la maîtrise
du corps soit importante et que la gymnastique spirituelle rende l'âme plus
forte, ce sont des problèmes mineurs en ce qui concerne la vision chrétienne
de l'activité spirituelle. Si vous voulez simplement avoir plus de contrôle sur
vos désirs, ou devenir plus serein, n'importe quelle religion méditative fera
l'affaire.
Le christianisme et son objectif, la ressemblance au Christ, ont une personne en tête : le Christ
! Ce qui distingue l'activité spirituelle chrétienne de toutes les autres religions, c'est qu'elles ont
pour but la connaissance du Christ ; pas la perfection morale (bien que vous deviendrez plus
moral), pas la tranquillité (bien que votre vie devienne remarquablement plus paisible). Et à
cause de la grâce que vous avez en Christ, les disciplines ne feront rien pour vous rendre plus
accepté par le Père.
Vous ne pouvez pas être plus accepté que vous ne l'êtes déjà en Christ, puisqu'Il a déjà tout fait
pour vous !

Alors pourquoi exercer des disciplines spirituelles ? Connaître Jésus-

Christ. Ils sont simplement un moyen par lequel vous venez de le connaître
par l'expérience. En l'imitant, en partageant ses expériences, en vivant la vie
comme il l'a vécue, en permettant au Saint-Esprit de vous façonner par les
disciplines de l'intérieur vers l'extérieur, vous deviendrez plus comme lui.
Vous ne me croyez pas ? Regardez comment Paul a décrit son activité
spirituelle à l'église de Philippes. Ce sera un verset clé pour nous. Nous y
reviendrons souvent pour nous rappeler le but, pourquoi nous faisons les
choses que nous faisons.
[Car mon but déterminé est] que je puisse Le connaître - que je puisse progressivement me
familiariser plus profondément et plus intimement avec Lui, percevant et reconnaissant et
comprenant [les merveilles de Sa Personne] plus fortement et plus clairement, et que je puisse
ainsi de la même manière connaître la puissance qui émane de Sa résurrection [qu'elle exerce
sur les croyants] ; et que je puisse partager ses souffrances de manière à être continuellement
transformé [en esprit à sa ressemblance même] jusqu'à sa mort, (Philippiens 3:10, The
Amplified Bible, Expanded Edition)

Lorsque vous priez, priez afin que vous puissiez Le connaître. Lorsque
vous cherchez à simplifier, faites-le comme un moyen de mieux Le connaître.
Lorsque vous vous abandonnez, ou que vous vous comportez avec humilité
ou sacrifice, faites-le dans le seul but de le connaître.
En lisant les chapitres suivants, gardez à l'esprit que chaque « essentiel »
que je présente est à la fois un moyen et une fin. Chacune est une marque
distinctive de piété que le Christ a modelée avec perfection et, pour cette
raison, chacune vaut la peine d'être imitée. Faites-les, et vous serez comme
Christ. Mais ils sont aussi un moyen de Le connaître. Par exemple, l'intimité
avec le Tout-Puissant, le sujet de notre premier chapitre , est au centre de
toutes les activités chrétiennes, y compris celles qui vont au-delà de la
poignée dont je parle dans ce livre. Mais l'intimité est aussi le moyen par
lequel nous atteignons notre objectif ultime : la transformation à sa
ressemblance. C'est notre objectif premier, n'est-ce pas ?
Alors, vous voulez être comme Christ ? Moi aussi. Mais ce genre de piété
ne se produira pas simplement en traînant dans une église ou en ayant des
pensées élevées trois ou quatre fois par jour ou en apprenant quelques versets
des Écritures. Il en faudra plus, beaucoup plus. Nous discipliner exigera le
même type de réflexion et de vie concentrées que notre Maître a modelées
pendant sa brève vie sur terre.
Tout commence dans le gymnase de l'âme. Puisque cela est vrai,
engageons-nous dans ces huit disciplines spirituelles. Je suis maintenant
convaincu que ce sont des moyens essentiels pour nous aider à y arriver. Pour
reprendre les mots de Coach Landry, ces disciplines vont nous permettre de
faire ce que nous ne voulons pas faire pour réaliser ce que nous avons toujours
voulu réaliser.
Chuck Swindoll
—CHUCK SWINDOLL
Dallas, Texas
 I n tim ac y :
D e e p e n i n g O u r L i ve s

Nous vivons dans une société qui essaie de nous rabaisser au niveau de
la fourmilière afin que nous nous précipitions sans réfléchir, obtenant et
consommant. Il est essentiel de prendre
neutralisation. . . . Chacun de nous a besoin d'être étiré pour vivre à
notre meilleur, réveillé des habitudes morales ennuyeuses, secoué des
mesquineries
1
et le travail occupé trivial.
—EUGÈNE PETERSON
 Intimité:
Approfondir nos vies

y a quelques années, ma femme et moi avons fait un voyage. Nous avons

voyagé 250 milles vers le sud et plus de quarante ans en arrière, jusqu'à
Houston, au Texas. Nos racines y sont profondes. Des racines personnelles
et, à bien des égards, spirituelles. Des décennies s'étaient écoulées depuis
notre dernière visite, nous avions donc beaucoup de surprises.
Nous sommes passés devant des maisons où chacun de nous avait vécu et
des lycées que nous avions fréquentés. Nous l'avons fait lentement, revisitant
les années qui remplissent nos souvenirs. Tout semblait tellement plus petit.
Si vous avez déjà retracé vos racines, vous attardant sur des lieux empreints
de nostalgie, vous savez ce que je veux dire.
Ma maison d'enfance sur Quince Street, à l'est de Houston, était minuscule
par rapport aux souvenirs que j'en garde. Je me souviens avoir dévalé ce
trottoir en direction de l'église méthodiste sur un scooter de planche à
roulettes que j'ai fabriqué à partir de bois de récupération et un patin à
roulettes qui avait perdu son compagnon. Alors que nous roulions jusqu'au
bout de la rue, je me suis souvenu des jours interminables de mon enfance à
jouer au football avec Bruce et un groupe de copains. J'ai gonflé de fierté
chaque fois qu'il m'a choisi pour faire partie de son équipe, car si vous faisiez
partie de l'équipe de Bruce, vous gagniez toujours. Je me rends compte
maintenant que Bruce était un décrocheur du secondaire qui traînait juste
dans le terrain vague à la fin de Quince pour jouer au football. Il aurait
probablement dû être à l'université alors que la plupart d'entre nous étaient en
neuvième ou dixième année. Mais à l'époque, rien de tout cela n'avait
d'importance. Je me souviens juste du plaisir que nous avions en lançant des
passes et en laissant Bruce diriger le blocage alors que je portais le ballon de
football à travers la ligne de but de ce terrain sablonneux avec d'étranges
parcelles d'herbe poussant ici et là.
J'ai conduit la route de notre maison sur Quince Street à Milby High
School, et je me suis rappelé quel martyr je pensais être pour avoir dû marcher
sur cette distance. C'est seulement une promenade d'environ dix pâtés de
maisons, mais à l'époque, cela semblait beaucoup plus loin.
Les souvenirs d'enfance de Cynthia l'ont amenée à travers une école
secondaire de premier cycle, puis ses années d'enracinement pour les combats
Yellow Jackets de Galena Park High School. Elle aussi vivait près de son
école. Elle se souvenait de ses camarades de classe, de la chorale de l'école,
des garçons avec qui elle sortait et des activités de l'église auxquelles elle
participait fidèlement. Nous avons ri et soupiré ensemble en creusant notre
chemin à travers ces années où la vie avançait lentement et les jours étaient
simples et faciles à vivre.
Nous nous sommes attardés devant la première petite maison qu'elle et moi
avons achetée pour 9 995 $. C'était une toute nouvelle maison encadrée à
Channelview, une banlieue de Houston. Nous nous sommes assis devant des
églises où nous avions autrefois adoré et servi. Nous avons traversé des
quartiers où nous avions grandi en suivant les routes que nous avions
parcourues avant de nous rencontrer, puis plus tard en tant que jeune couple
marié.
Pendant tout ce temps, nous nous sommes souvenus des amis que nous
connaissions, des magasins où nous faisions nos courses, des voisins que
nous aimions et des décisions que nous avions prises. Nous nous sommes
souvenus des célébrations et des tragédies que nous avions partagées, de la
douleur que nous avions connue et des nombreuses joies qui les ont guéries
pour nous deux. Tant de ces endroits où le temps s'était écoulé étaient
significatifs pour nous. Nous y étions de nouveau, ressentant ces sentiments
d'il y a longtemps. Familier, mais très étrange. C'étaient des vestiges
aléatoires d'expériences créées par ce qui ressemblait à un Chuck et Cynthia
différents.
 Alors que nous nous éloignions et que je regardais les lieux de nos souvenirs
disparaître dans mon rétroviseur, Cynthia et moi sommes tombés sur deux
réalisations géantes.
Premièrement, à quel point le changement est-il nécessaire. Nous sommes
tellement reconnaissants de ne pas être là où nous étions il y a plus de
cinquante ans, non seulement géographiquement mais aussi spirituellement
et personnellement. La croissance est changement mais, comme nous le
verrons plus tard, tout changement n'est pas croissance.

La croissance est synonyme de changement, mais comme nous le verrons

plus tard, tout changement n'est pas synonyme de croissance.

Deuxièmement, à quel point la perspective est essentielle. La vie semblait

si compliquée, si difficile à vivre à l'époque. Mais en regardant par-dessus
nos épaules, plus de cinq décennies sur une autoroute menant à Houston, les
choses semblaient très différentes parce que nous étions différents.

GRANDIR AU-DELÀ DE L'AMOUR PRÉCOCE VERSUS LE QUITTER

Passons les vitesses des domaines géographique et physique au domaine

spirituel et personnel. Ce faisant, permettez-moi de vous rappeler une
ancienne église à laquelle vous et moi aurions probablement assisté si nous
avions vécu dans cette ville à la fin du premier siècle. C'était parmi les
meilleures églises de cette époque. L'église est nommée simplement "l'église
d'Ephèse" (Apocalypse 2:1). Voici ce que le Seigneur lui-même avait à dire
au sujet de cette église alors qu'il la jaugeait :
Je connais vos actions, votre travail et votre persévérance, et que vous ne pouvez pas tolérer
les hommes mauvais, et vous avez mis à l'épreuve ceux qui se disent apôtres, et ils ne le sont
pas, et vous les avez trouvés faux.
—APOCALYPSE 2:2

Voici une église qui travaillait assidûment et était connue pour son zèle et
son discernement. Ils n'auraient rien à voir avec les prétendants apostoliques.
Ce groupe de croyants perspicaces a formé une église célèbre pour sa
doctrine. Il était bibliquement solide et avait probablement des dirigeants
forts, avec de nombreuses personnes courageuses prêtes à prendre position
contre le mal. Ils n'ont donné aucun temps aux gens qui étaient faux. Ils
étaient zélés, fermes et implacables dans leur quête de la vérité. Jusqu'ici tout
va bien. Qui peut discuter avec l'orthodoxie ? Cependant, tout n'allait pas bien
dans l'église d'Ephèse.
Le verset 4 commence par ce que les linguistes appellent une particule de
contraste : mais. Pendant trois versets, nous ne lisons que des choses louables,
des attributs d'une assemblée locale de croyants qui vous auraient attirés,
vous et des centaines d'autres fidèles du premier siècle comme vous, à l'église
d'Éphèse. « Mais j'ai ceci contre toi », dit le Seigneur avec un soupir. "Tu as
quitté ton premier amour."
AT Robertson, dans ses Word Pictures in the New Testament, écrit : « Cet
amour précoce, preuve de la nouvelle vie en Christ. . . s'était refroidi malgré
leur pureté doctrinale. Ils étaient restés orthodoxes, mais étaient devenus sans
2
amour.
John RW Stott, dans un petit mais merveilleux ouvrage intitulé Ce que le
Christ pense de l'Église, ajoute ces réflexions sur les croyants d'Éphèse :
Ils étaient tombés des premières hauteurs de dévotion au Christ qu'ils avaient gravi. Ils étaient
descendus dans les plaines de la médiocrité. En un mot, ils étaient rétrogrades. . . . Certes, les
3
cœurs des chrétiens d'Éphèse s'étaient refroidis.

Je ne peux pas parler pour toi, mais ça me fait frissonner quand je vois le
mot refroidi. Quel acte d'accusation ! Quelle horrible façon de décrire le cœur
d'un chrétien ! Je pense à la mort quand j'entends ce mot utilisé pour décrire
un cœur.
Un peu plus tard, Stott poursuit : « Leur première bouffée d'extase était
passée. Leur dévotion précoce au Christ s'était refroidie. Ils avaient été
4
amoureux de lui, mais ils étaient tombés en désamour.
Combien de choses avaient changé depuis que Paul avait écrit son dernier
commentaire à cette église dans sa lettre aux Éphésiens : « La grâce soit avec
tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d'un amour incorruptible »
(Éphésiens 6 : 24, italiques ajoutés).
Dans cette bénédiction, je ressens un désir dans le cœur du grand apôtre
que les chrétiens d'Éphèse ne connaissent aucun déclin de l'amour. Au
moment où Jean écrivit le livre de l'Apocalypse trente ans plus tard, les rêves
de Paul étaient anéantis. Jésus a dit, en effet : « Tu as abandonné cet amour.
Vous aviez autrefois un amour incorruptible, mais vous l'avez abandonné.
Vous avez autrefois apprécié une dévotion cohérente, significative et
satisfaisante. En fait, la chaleur de votre amour a transformé votre façon de
penser et vos attitudes ; cela a révolutionné la façon dont vous avez eu des
relations avec Moi, avec votre Père céleste et avec vos frères et sœurs. Mais
vous vous êtes calmé.
John Stott dépeint avec justesse la scène :
La marée de la dévotion avait tourné et refluait rapidement. Ils travaillaient avec vigueur, mais
pas avec amour. Ils ont enduré avec courage mais sans amour. Ils ont testé leurs professeurs
5
avec l'orthodoxie mais n'avaient pas d'amour dans leur cœur.

Tout comme Cynthia et moi sommes revenus à nos racines et sommes

repartis avec une perspective précieuse, je vous invite à le faire maintenant.
Cela ne prendra pas longtemps. L'esprit est une chose étonnante. En quelques
secondes, votre esprit peut vous transporter vers des scènes que vous pensiez
avoir oubliées. Et tout ce qu'il faut, c'est un peu de temps et une réflexion
honnête. Cynthia et moi l'avons fait encore et encore en passant par les lieux
familiers de notre enfance, de notre adolescence et de notre jeune adulte.
Faisons ensemble un bref pèlerinage spirituel.
Remontez dans votre esprit vos premiers jours en tant que tout nouveau
croyant en Jésus-Christ. Revenez à cette époque où votre amour bourgeonnait
et émergeait en pleine floraison. Vous souvenez-vous quand vous parliez du
Christ et que cela enflammait votre cœur d'un élan excitant de zèle et de joie
? Vous souvenez-vous de l'époque où la prière était nouvelle et n'avait pas
encore fait ses preuves et où vous ressentiez sa puissance lorsque vous
communiiez avec le Tout-Puissant ? Vous souvenez-vous de l'époque où la
Bible était ce délicieux livre de vérité rempli d'idées délectables que vous
n'aviez jamais connues auparavant ? Rappelez-vous quand le partager avec
quelqu'un d'autre représentait le point culminant de votre semaine ?
Rappelez-vous quand votre dévotion était cohérente, épanouissante,
enrichissante. . . Profond?
Qu'est-il arrivé à tout cela ? Lorsque vous réfléchissez à ces questions, pas
seulement en passant, mais en prenant le temps de vous concentrer pendant
que vous y réfléchissez, peut-être vous sentez-vous comme l'un des chrétiens
d'Éphèse à qui Jésus a exhorté : « Souviens-toi d'où tu es tombé, repens-toi
et accomplis les actions que tu as commises. d'abord" (Apocalypse 2:5).
Rappelez-vous, nous avons dit plus tôt que la croissance est un
changement, mais tout changement n'est pas une croissance. Cynthia et moi
ne choisirions jamais de revenir à ces premiers jours, pas même à l'époque où
notre amour était au printemps, délicieusement nouveau et frais. Ce furent
des jours merveilleux et des sentiments merveilleux, mais notre amour a
grandi. L'amour dont nous jouissons maintenant est plus profond, caractérisé
par une aisance confortable et un profond sentiment de sécurité que près de
cinquante années de vie partagée ont valu.
Ce n'est pas le cas pour les Ephésiens ! Et peut-être pas pour vous dans
votre relation avec Dieu. Regardez à nouveau ce que Jésus a commandé.
Votre vie spirituelle peut avoir besoin de changements majeurs. Une nouvelle
perspective est essentielle afin de raviver ce genre de relation de premier
amour où Dieu est à nouveau réel, où vous et Lui êtes en termes beaucoup
plus proches. Le genre d'intimité qui ne nécessite pas un message émouvant
de la chaire et ne dépend pas d'un grand événement d'adoration ou d'un
concert, mais qui existe simplement comme une partie naturelle de votre
promenade.
L'INTIMITÉ AVEC DIEU EXIGE UNE ACTION
L'éloignement de Dieu est une chose effrayante. Dieu n'adaptera jamais Son
programme au nôtre. Il n'accélérera pas Son pas pour rattraper le nôtre ; nous
devons ralentir notre rythme afin de retrouver notre marche avec Lui. Dieu
ne criera pas et ne criera pas par-dessus la clameur bruyante; Il s'attend à ce
que nous recherchions le calme, là où sa petite voix douce puisse être
entendue à nouveau. Dieu ne travaillera pas dans le cadre de nos horaires
compliqués ; nous devons nous adapter à son style. Nous devons nous
conformer à sa voie si nos vies doivent être caractérisées par le mot universel
de piété.

L' éloignement de Dieu est une chose effrayante. Dieu n'adaptera jamais
Son programme au nôtre.

La piété est toujours notre désir en tant que croyants, n'est-ce pas ?
 Mais la grande question est, comment ? Comment les gens occupés, vivant
des vies rapides et compliquées, faisant face à des pressions incessantes,
marchent-ils constamment avec Dieu ? Quelles que soient les réponses
incluses, nous pouvons être assurés qu'elles ne viendront pas naturellement,
automatiquement, rapidement ou facilement. Je ne pense pas qu'une personne
sur cette terre ait jamais été automatiquement pieuse ou rapidement pieuse ou
facilement et naturellement pieuse. "Ce monde n'est pas un ami de la grâce
pour nous aider à
6
Dieu." Tout ce qui nous entoure est conçu pour nous rendre insatisfaits de
notre condition actuelle.
Henri Nouwen a déclaré qu'une fois, alors qu'il traversait Los Angeles en
voiture, il avait l'impression de parcourir un dictionnaire géant - des mots
partout, des sons partout, des signes partout, disant : "Utilise-moi, prends-
moi, achète-moi, bois-moi, Sentez-moi, touchez-moi, embrassez-moi,
7
dormez avec moi. Il se surprit à avoir envie de s'éloigner de tous ces mots,
de tous ces signes et sons géants. Pourquoi? Pas parce qu'il y avait quelque
chose qui n'allait pas de façon innée avec ces choses - certaines, mais pas
toutes. Il regrettait que tout soit si vide, si dépourvu de Dieu.
Alors comment s'en sortir ? Comment, dans un monde déterminé à nous
distraire de l'approfondissement de notre premier amour, nous incitant
toujours à poursuivre l'inutile, trouvons-nous une proximité avec Dieu ?
Comment vous et moi devenons-ils plus pieux ?
Cette question m'a ramené à un mot que j'utilisais beaucoup plus à mes
débuts dans le ministère qu'au cours des dernières années. Le mot est
discipline. Le secret réside dans notre retour aux disciplines spirituelles.

DISCIPLINE-TOI POUR L'INTIMITÉ AVEC DIEU

Faites une pause assez longue pour lire lentement l'Écriture suivante. C'est le
conseil de Paul à Timothée, son fils dans la foi :
Mais l'Esprit dit explicitement que plus tard certains abandonneront la foi, prêtant attention aux
esprits trompeurs et aux doctrines des démons, au moyen de l'hypocrisie des menteurs brûlés
dans leur propre conscience comme avec un fer à repasser, des hommes qui interdisent le
mariage et préconise de s'abstenir des aliments que Dieu a créés pour être partagés avec
gratitude par ceux qui croient et connaissent la vérité. Car tout ce que Dieu a créé est bon, et
 rien ne doit être rejeté s'il est reçu avec gratitude ; car il est sanctifié au moyen de la parole de
Dieu et de la prière.
En signalant ces choses aux frères, vous serez un bon serviteur du Christ Jésus, constamment
nourri des paroles de la foi et de la saine doctrine que vous avez suivies. Mais n'ayez rien à voir
avec les fables mondaines qui ne conviennent qu'aux vieilles femmes. D'autre part, disciplinez-
vous dans le but de la piété ; car la discipline corporelle n'est que de peu de profit, mais la piété
est profitable à toutes choses, puisqu'elle est prometteuse pour la vie présente et aussi pour la
vie à venir.
—I TIMOTHY 4:I-8, emphase ajoutée

Paul était assis seul dans un cachot lorsqu'il a écrit cette lettre à Timothée.
Son plus jeune ami était pasteur d'une église, ce qui est intéressant, c'est
l'église d'Ephèse. Cette instruction est venue quelque temps après la lettre que
Paul a écrite aux Éphésiens et avant la lettre que Jésus a écrite à cette même
église dans Apocalypse 2.
Considérez la paraphrase d'Eugene Peterson de ce passage dans Le Message :
L'Esprit indique clairement qu'au fil du temps, certains vont abandonner la foi et courir après
les illusions démoniaques mises en avant par des menteurs professionnels. Ces menteurs ont si
bien menti et depuis si longtemps qu'ils ont perdu leur capacité de vérité. Ils vous diront de ne
pas vous marier. Ils vous diront de ne pas manger telle ou telle nourriture—une nourriture
parfaitement bonne que Dieu a créée pour être mangée de bon cœur et avec action de grâces
par les chrétiens ! Tout ce que Dieu a créé est bon et doit être reçu avec gratitude. Rien ne doit
être ridiculisé et jeté. La Parole de Dieu et nos prières rendent chaque élément de la création
saint.
Vous avez été élevé sur le Message de la foi et avez suivi un enseignement solide. Maintenant,
transmettez ce conseil aux chrétiens là-bas, et vous serez un bon serviteur de Jésus. Éloignez-vous
des histoires idiotes qui se déguisent en religion. Exercez-vous quotidiennement en Dieu – pas de
mollesse spirituelle, s'il vous plaît ! Les séances d'entraînement dans le gymnase sont utiles, mais
une vie disciplinée en Dieu l'est bien plus, vous permettant de rester en forme aujourd'hui et pour
toujours.
—I TIMOTHÉE 4:I-8 MSG

Je pense que le verset 7 représente le point culminant de l'instruction de

Paul à Timothée. Ne manquez pas ce conseil : « Discipline-toi dans le but de
la piété. En d'autres termes, « Timothée, prends au sérieux ta marche avec
Dieu ! Il est temps d'intervenir, jeune homme. . . la piété n'arrivera pas par
hasard.
Devinez quoi, hommes et femmes qui vont à l'église : la religion ne suffira
pas ! Nous vivons dans une serre spirituelle où nous parlons de discours
religieux et envoyons des lettres religieuses et écrivons des brochures
religieuses et faisons des guides d'étude biblique religieux et répondons aux
téléphones religieux (religieusement) et traitons des préoccupations
religieuses. Il est si facile de devenir religieux au lieu de pieux. Et pendant
tout ce temps, une religion effrayante refroidit lentement nos cœurs. Ironique,
n'est-ce pas ? Le grand public peut avoir cette merveilleuse idée de notre
piété, alors que si la vérité était connue, beaucoup d'entre nous devraient dire
: « Je stagne, et je suis comme ça depuis plus longtemps que je ne veux
l'admettre.

Il est si facile de devenir religieux au lieu de pieux.

Que manque-t-il ? Arrêtez-vous et réfléchissez. C'est ce « premier amour
», la grande fontaine qui à la fois génère les disciplines spirituelles et s'en
nourrit. Pourtant, je trouve absolument incroyable que dans le processus de
faire des choses spirituelles (pas des choses religieuses, mais des choses
vraiment spirituelles ), nous puissions échouer à nous "discipliner" nous-
mêmes "dans le but de la piété". Je peux, et j'ai.
Par conséquent, ces derniers mois, j'ai ressenti un véritable besoin - dans
ma propre vie d'abord (avant de parler ou d'écrire à quelqu'un d'autre, je dois
y répondre dans ma propre vie ) - de cultiver l'intimité avec le Tout-Puissant.
Ces mots sont choisis avec soin. Ils sont mis en avant dans un contraste
délibéré. Le Dieu tout-puissant et impressionnant aime quand nous sommes
intimes avec lui. Ainsi, notre objectif est l'intimité et, selon l'Écriture,
l'intimité avec Dieu nécessite des disciplines spirituelles. Dans ce livre,
j'aborderai huit disciplines qui sont essentielles dans notre poursuite de la
piété.

En fouillant dans une vieille librairie il y a quelque temps, je suis tombé sur
l'excellent ouvrage de Dallas Willard, The Spirit of the Disciplines. La lecture
de chevet, non. Ce morceau de littérature convaincant n'est pas quelque chose
que vous laissez tomber sur le canapé et que vous lisez à côté du magazine
People . Les paroles de Willard exigent que vous réfléchissiez avec lui. Par
exemple:
L'âge moderne est un âge de révolution, une révolution motivée par la compréhension de
l'immensité effroyable de la souffrance et des besoins humains. Les appels à la sainteté et les
attaques contre le péché et Satan ont été utilisés pendant des siècles comme guide et remède à
 la situation humaine. Aujourd'hui, ces appels ont été remplacés par un nouvel ordre du jour.
Au niveau communautaire, les critiques politiques et sociales livrent des recettes pour des
révolutions destinées à libérer l'humanité de ses nombreux esclavages. Et au niveau individuel
diverses techniques d'épanouissement personnel promettent des révolutions personnelles
apportant « la liberté dans un monde non libre » et le passage à la bonne vie. Telles sont les
réponses modernes aux malheurs de l'humanité.
Dans ce contexte, quelques voix ont continué à souligner que la cause de la détresse de la
condition humaine, individuelle et sociale – et son seul remède possible – est d' ordre spirituel
. Mais ce que ces voix disent n'est pas clair. Ils soulignent que les révolutions sociales et
politiques n'ont montré aucune tendance à transformer le cœur des ténèbres qui se trouve au
plus profond de la poitrine de chaque être humain. C'est évidemment vrai. Et au milieu d'un
flot de techniques d'épanouissement personnel, il y a une épidémie de dépression, de suicide,
de vide personnel et d'évasion par la drogue et l'alcool, l'obsession sectaire, le consumérisme,
le sexe et la violence, le tout combiné à une incapacité à maintenir une vie personnelle profonde
et durable. des relations.
Donc, évidemment, le problème est spirituel. Et ainsi doit être le remède.
Mais si le remède est spirituel, comment le christianisme moderne s'intègre-t-il dans la
réponse ? Très mal, semble-t-il, car les chrétiens font partie de ceux qui sont pris dans la
douloureuse épidémie dont il vient d'être question. Et ce fait est si important que la pensée
moderne en est venue à considérer la foi chrétienne comme impuissante, voire en quelque sorte
archaïque, à tout le moins hors de propos. . . .
Il y a un désir profond parmi les chrétiens et les non-chrétiens pour la pureté personnelle et
le pouvoir de vivre comme nos cœurs nous disent que nous devrions le faire. Ce dont nous
avons besoin, c'est d'une compréhension plus profonde de notre relation pratique avec Dieu
dans la rédemption. Nous avons besoin d'une compréhension qui puisse nous guider dans une
interaction constante avec le Royaume de Dieu en tant que partie intégrante de notre vie
8
quotidienne.

"Le Royaume de Dieu comme une partie réelle de notre vie quotidienne."
Je veux cela. Je veux ça pour toi plus que toute autre chose. Je veux cela pour
chaque âme lisant ce livre. Mais la chose la plus difficile au monde, semble-
t-il, est que Dieu reçoive toute notre attention afin que l'intimité avec Lui
resplendisse de l'intérieur et puisse être vue par les autres comme une passion
authentique. Il ne veut pas une simple démonstration de religion, mais une
spiritualité passionnée, où Dieu fait encore des choses miraculeuses à travers
Son peuple - souvent malgré nous - où Dieu révèle Sa volonté d'une manière
pleine de mystère, de surprise et d'émerveillement. Une humble spiritualité
qui nous laisse, l'argile, volontiers douce et malléable entre les mains du
Potier, notre Dieu souverain. Je le répète, je veux ça pour moi et je veux ça
pour toi.
 Je veux l'accomplissement dans ma marche avec Christ, pas seulement
parler d'accomplissement.

Encore et encore et encore les mots profond et profond apparaissent dans

le livre de Willard. je veux de la profondeur; Je ne veux pas de hauteurs. je
veux de la substance; Je ne veux pas de vitesse. Je veux l'accomplissement
dans ma marche avec Christ, pas seulement parler d'accomplissement. Je
veux être capable de penser théologiquement et bibliquement, ne pas
m'amuser avec des théories théologiques et des histoires bibliques. Je crois
que vous le voulez aussi, sinon vous ne liriez pas ces pages.
L'ouvrage significatif de Richard Foster, Celebration of Discipline ,
comprend ces mots : « La superficialité est la malédiction de notre époque.
La doctrine de la satisfaction instantanée est un problème spirituel primordial.
Le besoin désespéré aujourd'hui n'est pas d'un plus grand nombre de
personnes intelligentes ou de personnes douées, mais de personnes
9
profondes.
Ne soupçonnez pas un seul instant que notre environnement nous rend
profonds. Dans mon implication actuelle au Séminaire de Dallas, je peux être
aussi superficiel et superficiel qu'un homme pourrait l'être et être toujours le
chancelier de cette grande école, manquant tout le temps de profondeur.
Traîner à l'église en espérant que cela vous transformera en un chrétien
profond n'est qu'un peu moins insensé que d'attendre suffisamment de temps
dans un garage pour vous transformer en voiture. Notre environnement,
même spirituel, ne nous changera pas. L'Esprit de Dieu agissant selon notre
volonté nous change. De plus, je suis maintenant convaincu que nous
devenons plus malléables entre les mains de l'Esprit lorsqu'ils sont adoucis
par les disciplines. Inévitablement, Dieu travaille à travers ces disciplines
pour créer des personnes avec de la profondeur, des personnes avec une plus
grande capacité de sagesse.

AVEC LA SAGESSE VIENT LA CHRISTIMITÉ

Nous avons besoin de sagesse, pas seulement de connaissances. Dieu est

disposé à donner la sagesse, mais pas selon nos conditions. Au fur et à mesure
que nous approfondissons, il commence à nous confier de plus en plus de son
esprit. Dans le processus, nous devenons de plus en plus comme Christ.
Lorsque la tragédie frappe, nous n'avons pas besoin de plus d'intelligence.
Nous n'avons pas besoin d'un plus grand nombre de compétences. Nous
avons besoin de profondeur, le genre de profondeur que Job avait. Lorsque
le fond a disparu de sa vie, Job a eu la sagesse de dire :

Mais Il connaît le chemin que je prends;

Quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme de l'or.
Mon pied s'est accroché à son sentier;
J'ai suivi son chemin et ne m'en suis pas détourné.
Je n'ai pas dérogé au commandement de ses lèvres;
J'ai chéri les paroles de Sa bouche plus que ma nourriture nécessaire.

—JOB 23:IO-I2

Nous avons besoin de la profondeur de Paul, qui, après avoir prié trois fois
pour que l'horrible pieu dans sa chair parte (le mot souvent traduit par « épine
» signifie un instrument pointu, comme une épée), et trois fois le Seigneur a
dit non. En réponse, Paul a dit : « Je me glorifierai plutôt volontiers de mes
infirmités, afin que la puissance de Christ repose sur moi » (2 Corinthiens
12 : 9 LSG). C'est la profondeur. C'est un exemple de sagesse au travail.
Plutôt que d'organiser une fête d'apitoiement pour lui-même, Paul a déclaré
avec audace : " Je choisis d'embrasser mon affliction afin que je puisse avoir
le privilège de ressentir encore plus le pouvoir de Christ sur moi. "
Quelle profondeur de caractère. Quelle intimité avec le Tout-Puissant ces
hommes avaient. Je veux ça aussi. Je veux ce qu'ils avaient, de sorte que ma
marche soit telle que je marche à pas, que je me sente bien ou non. Que
j'obtienne un oui ou un non à mes prières, je marche de manière cohérente,
même lorsque je n'obtiens pas mon propre chemin.
LA SAGESSE EST CULTIVÉE SELON LES CONDITIONS DE DIEU,
PAS LES NÔTRES
Dieu fait souvent son meilleur travail en nous lorsqu'il nous prend par surprise
et introduit un changement qui va complètement à l'encontre de notre propre
désir.
 Quelques années après que Cynthia et moi nous soyons mariés, j'avais une
obligation à remplir dans l'armée, alors j'ai rejoint le Corps des Marines. J'ai
enduré un camp d'entraînement et une formation d'infanterie avancée, que j'ai
complétée au Camp Pendleton. J'ai ensuite reçu l'ordre de faire mon tour de
service à San Francisco. Cynthia et moi étions ravis. D'autres gars allaient
dans des déserts chauds, comme Barstow, en Californie, et des endroits isolés
comme Okinawa, au milieu de nulle part. Certains étaient affectés à des
fonctions de garde à bord d'un navire et devaient être en mer pendant six mois
à la fois.
Pas moi. Mon devoir assigné était au 100 Harrison Street à San Francisco,
une affectation enviable et prune. Nous avons acheté une nouvelle voiture et
nous sommes partis pour notre premier road trip à travers les Sierras jusqu'à
cette belle et romantique ville de la péninsule californienne. C'était fabuleux
! Pendant que nous nous installions dans notre petit studio à Daly City, nous
nous sommes mis en contact avec une belle église située au sud de nous, la
Peninsula Bible Church. C'est là que j'ai rencontré Ray Stedman pour la
première fois. J'ai même assisté à une conférence biblique au mont Hermon.
Deux ans après le mariage, tout fonctionnait et la vie était charmante.
Franchement, nous l'avons fait.
Alors . . . une lettre inattendue est arrivée par la poste. Au début, je n'ai
même pas pris la peine de l'ouvrir; c'était une de ces lettres types que l'armée
envoie par camions entiers. J'étais assis à regarder la baie de San Francisco
devant une petite entreprise d'électronique en attendant que Cynthia finisse
son travail. Je pouvais voir Alcatraz, droit devant. Finalement, j'ai sorti la
lettre de ma poche, je l'ai ouverte et j'ai immédiatement remarqué la signature
imprimée en bas : Dwight D. Eisenhower, le président. C'était une lettre
rapide contenant l'ordre officiel pour moi de changer de San Francisco à
Okinawa. Et, bien sûr, j'ai fait ce que n'importe qui aurait fait. J'ai vérifié
l'enveloppe pour m'assurer qu'elle était envoyée à la bonne personne. Pas
d'erreur. C'était à moi. Immédiatement, tout mon cadre de référence a changé.
Cynthia et moi avons pleuré pour dormir cette nuit-là. Au début de notre
mariage, ce tour de service m'éloignait d'elle à cent mille kilomètres pendant
pas moins de seize mois. C'était comme si notre monde avait tourné hors de
son axe et avait pris fin.
Je ne réalisais pas à quel point cette petite feuille de papier allait changer
toute ma vie. Ce que je considérais comme la lettre la plus horrible de Dieu
est devenu pour moi la déclaration la plus ordonnée par Dieu. Cela m'a ouvert
des portes que je n'aurais jamais franchies autrement. Cela m'a forcée à quitter
mon existence familière et quelque peu choyée et à entrer dans un monde
d'opportunités qui ont jeté les bases d'un ministère que je n'aurais jamais connu
ni poursuivi. Mais à ce moment-là – le moment où ça a commencé – je ne
pouvais pas imaginer quoi que ce soit de bon provenant d'une déception aussi
choquante.

Ce que je considérais comme la lettre la plus divine est devenue pour moi
la déclaration la plus divine.

Avant de partir, mon frère m'a mis un livre dans la main intitulé Through
Gates of Splendor, l'histoire de cinq missionnaires qui ont été martyrisés en
Équateur et de leurs veuves, qui ont continué à évangéliser les mêmes Indiens
Auca qui avaient assassiné leurs maris. Sur ce transport de troupes, pendant
les dix-sept jours entre la Californie et Okinawa, j'ai découvert un tout
nouveau cadre de référence. Pour la première fois depuis que j'ai reçu la lettre
rapide, mon esprit a cessé de résister. Pour la première fois, j'ai cessé de me
concentrer sur moi-même. Pour la première fois, j'ai commencé à penser :
Peut-être y a-t-il un plan divin à l'œuvre ici.
J'ai rencontré un homme du nom de Bob Newkirk sur l'île d'Okinawa. Et
l'une des premières choses que Bob m'a données a été une nouvelle traduction
du Nouveau Testament - en fait, une paraphrase - appelée le Nouveau
Testament amplifié. Lorsque j'ai ouvert pour lire cette paraphrase des
Écritures pour la première fois, j'ai découvert que Bob n'avait marqué qu'un
seul verset : Philippiens 3:10. J'ai lu ce volume au moins trois fois avant de
quitter l'île, mais ce verset me revenait sans cesse :
[Car mon but déterminé est] que je puisse Le connaître - que je puisse progressivement me
familiariser plus profondément et plus intimement avec Lui, percevant et reconnaissant et
comprenant [les merveilles de Sa Personne] plus fortement et plus clairement, et que je puisse
ainsi de la même manière connaître la puissance qui émane de Sa résurrection [qu'elle exerce
sur les croyants] ; et que je puisse partager ses souffrances de manière à être continuellement
transformé [en esprit à sa ressemblance même] jusqu'à sa mort.
—PHILIPPIENS 3: IO AMP
C'est ça! C'est pourquoi je me suis retrouvé à Okinawa ! Humainement
parlant, je n'aurais jamais rencontré Bob Newkirk dans le refuge de Houston
ou lors de notre lune de miel idyllique à San Francisco. Mais à l'autre bout du
monde, loin de toutes les béquilles, séparé de toutes ces choses qui me
mettaient à l'aise, j'ai eu la chance de voir Dieu à l'œuvre de manière
interculturelle comme jamais auparavant. Et le gouvernement a payé ma part
! Pour la première fois, je passais du temps dans une maison missionnaire.
Pour la première fois, je serais entouré d'une autre culture et déconcerté par
une autre langue. Pour la première fois de ma vie, je serais l'étranger. Et je
me suis retrouvé encore et encore et encore à devoir regarder vers le ciel et
apprendre une toute nouvelle façon de marcher. Et le meilleur de tous, mon
premier amour a vraiment commencé à fleurir.
« Mon but déterminé [peut-être que Paul signifie « mon objectif »] est que
je puisse le connaître.

J'utiliserai deux termes importants qui doivent être définis au fur et à mesure
que nous progressons dans les chapitres qui suivent. Le premier est l'intimité.
La seconde est la discipline.
L'intimité est l'état d'être intime, d'appartenir à ou de caractériser sa nature
la plus profonde. L'intimité est marquée par une association, un contact ou
une familiarité très étroits. Sur le plan relationnel, l'intimité est une amitié
chaleureuse et satisfaisante qui se développe grâce à une longue association
à un niveau très personnel et privé.
Cynthia et moi nous sommes rencontrés dans la région d'East Houston,
près de cette zone maritime du sud-est du Texas. Nous sommes sortis
ensemble et avons appris à mieux nous connaître. Nous nous sommes
rapprochés au fur et à mesure que nous sortions ensemble. Bientôt nous nous
sommes fiancés. Dix-huit mois plus tard, nous nous sommes mariés. Après
notre mariage, nous avons appris à nous connaître encore plus intimement.
Maintenant, après presque cinquante ans de mariage, nous avons la plus
intime des relations terrestres. La nôtre est une proximité chaleureuse et
satisfaisante, toujours en développement.
Alors que je me préparais à prêcher sur le mariage à la chapelle du Dallas
Theological Seminary, je suis arrivé au vingt-cinquième verset de Genèse 2 :
« Et l'homme et sa femme étaient tous les deux nus et n'avaient pas honte. La
pensée m'a frappé : c'est la meilleure description de l'intimité. Cela inclut
d'être émotionnellement nu et sans honte. Vous pouvez être physiquement nu
et sans honte avec votre partenaire dans le mariage. Vous pouvez être si
personnellement sans surveillance, vous pouvez partager votre peur la plus
profonde, votre secret le mieux gardé ou votre pensée la plus effrayante, et
vous n'avez aucune honte. C'est l'intimité.
Mais l'ultime n'est pas une intimité avec son partenaire dans la vie ; c'est
l'intimité avec le Dieu vivant. Paul dit, en effet, "Mon but déterminé est d'être
intérieurement nu mais sans honte devant Lui, comprenant les merveilles de
Sa personne et le mystère de Sa volonté." Une telle intimité divine est rare.
À quelle distance êtes-vous de Dieu en ce moment ? Votre proximité avec
Lui a-t-elle refroidi ? Serait-ce la raison pour laquelle votre culte est devenu
si superficiel ? Est-ce que vous chantez les chansons en pensant à autre chose
? Êtes-vous si critique envers vos frères et sœurs dans la famille de Dieu que
vous parlez comme un incroyant, même si vous savez que votre place après
la mort sera avec Dieu au ciel ?

Mais l'ultime n'est pas une intimité avec son partenaire dans la vie ; c'est
l'intimité avec le Dieu vivant.

Paul répondrait ainsi : « Mon objectif déterminé est que cela ne soit jamais
vrai pour moi. Je poursuivrai une relation avec lui qui devient si proche, lui
et moi marcherons constamment ensemble à travers toutes les pressions qui
se produiront. C'est l'intimité. C'est notre objectif.
Maintenant, pour le deuxième mot : discipline. C'est le moyen d'avoir une
intimité avec Dieu.
La discipline est un entraînement qui corrige et perfectionne nos facultés
mentales ou façonne notre caractère moral. La discipline est le contrôle
acquis par l'obéissance forcée. C'est la culture délibérée de l'ordre intérieur.
Alors, comment l'intimité et la discipline sont-elles liées ? Permettez-moi
de répéter, si l'intimité est le but, la discipline est le moyen d'y parvenir.
N'oubliez pas que l'intimité n'est jamais naturelle, automatique, rapide ou
facile. Montrez-moi quelqu'un qui est intime avec Dieu, et je vous montrerai
quelqu'un qui peut être comparé à un beau jardin sans mauvaises herbes.
Parce que tous les jardins cultivent des mauvaises herbes, vous pouvez parier
que quelqu'un a pris le temps de cultiver les bonnes plantes tout en extirpant
les mauvaises. Les personnes proches de Dieu cultivent une intimité
personnelle avec lui comme un bon jardinier cultive de belles fleurs.
Ainsi, l'intimité est à la fois une discipline et un objectif, tout comme
l'humilité, la prière et le sacrifice, et toutes les autres disciplines. Notre grande
tendance à cette époque est d'augmenter notre vitesse, de courir plus vite,
même dans la vie chrétienne. Dans le processus, notre marche avec Dieu reste
superficielle et notre réservoir est à court de fumées . L'intimité offre un
réservoir plein de carburant qui ne peut être trouvé qu'en se rapprochant de
Dieu, ce qui nécessite de prendre le temps nécessaire et de faire l'effort
nécessaire pour que cela se produise. Rappelez-vous, Paul a dit que son « but
déterminé » (la discipline) était qu'il pourrait « connaître Dieu plus
intimement et personnellement » (le but). L'intimité et la discipline travaillent
ensemble - et dans le processus, d' une manière très réelle, les moyens (la
discipline) mènent à une fin très satisfaisante (l'intimité).
La discipline est la clé.
Après avoir passé de nombreux mois à réfléchir à cela, je suis arrivé à huit
disciplines essentielles qui mènent à la piété :
1. Intimité : Approfondir nos vies
2. Simplicité : désencombrer nos esprits
3. Silence et solitude : Ralentir notre rythme
4. Abandon : Libérer notre emprise
5. Prière : Appel
6. Humilité : S'incliner bas
7. Maîtrise de soi : se retenir
8. Sacrifice : Donner

Remarquez que les quatre premières disciplines consistent à se débarrasser

de quelque chose, à créer de la place dans votre vie. Les quatre suivants
apportent vitalité et authenticité à votre vie spirituelle. Nous avons déjà vu la
valeur du premier essentiel.
 Bien sûr, il existe de nombreuses autres disciplines que nous pourrions
envisager. Et nous pourrions de manière crédible plaider en faveur d'une liste
plus courte ou plus longue. Je ne prétends pas avoir le chemin définitif vers
l'intimité avec le Tout-Puissant. Mais je peux dire qu'après quarante ans de
ministère, les ayant prescrites aux autres et les ayant appliquées à ma propre
vie, ces huit disciplines entrent dans la catégorie des incontournables.
Cultivez ces disciplines et votre relation avec le Seigneur s'épanouira. Plus
important encore, ceux-ci deviendront des chemins qui vous mèneront à
ressembler davantage à Christ.

Cultivez ces disciplines et votre relation avec le Seigneur s'épanouira.

 S i m p lic i ty :
U n c lu tte r in g O u r M in d s

Un navire se dirige vers l'est et un autre vers l'ouest Avec

les mêmes vents qui soufflent.
C'est l'ensemble des voiles
Et pas les coups de vent
Qui nous indique la marche à suivre.
Comme les vents de la mer sont les voies du destin, Alors
que nous voyageons à travers la vie :
C'est l'ensemble d' une âme
Qui décide de son but, Et non le calme
ou les conflits.
—ELLA WHEELER WILCOX
 Simplicité:
Désencombrer nos esprits

Quiconque aime passer du temps près des vagues ou d'un lac a vu

cette scène se dérouler. Un vent dominant peut souffler fort du sud, par
exemple, mais les bateaux sur l'eau voyagent vers l'est ou l'ouest. Un marin
chevronné peut même voyager vers le sud, directement dans ce vent, en
utilisant une technique appelée virement de bord. S'il ne maîtrise pas les
vents, le skipper sait naviguer. Il balance la bôme pour orienter sa grand-voile
pour attraper le vent, puis il tourne son gouvernail pour diriger l'engin
pratiquement dans la direction qu'il souhaite.
Comme le poète, mon souci n'a rien à voir avec la voile et tout à voir avec
la vie. J'ai vu les coups de vent couler une personne tout en poussant une autre
vers la grandeur. Joni Eareckson Tada me vient à l'esprit. Cette femme
charmante et très compétente est tragiquement devenue tétraplégique après
un accident de plongée. Néanmoins, elle a transformé son handicap en une
opportunité de défier les autres à s'élever au-dessus et au-delà de la médiocrité
malgré les difficultés. Pendant ce temps, un frère ou une sœur en Christ avec
les mêmes limitations physiques peut se noyer dans l'apitoiement sur lui-
même. La même circonstance qui paralyse émotionnellement une personne
renforce la résolution d'une autre, abaisse un croyant tout en élevant son frère
à des hauteurs incroyables. Intéressant, n'est-ce pas ? "C'est le jeu des voiles,
et non les coups de vent, qui nous indique la route à suivre."
Nous sommes tous confrontés à des obstacles similaires pour développer
une vie spirituelle plus profonde, mais certains maintiennent le statu quo,
tandis que d'autres réussissent grandement. Alors que nous commençons le
voyage vers une relation intime et personnelle avec le Créateur Tout-
Puissant, permettez-moi de vous donner un avertissement. Développer ces
disciplines en habitudes durables ne viendra pas naturellement, facilement,
automatiquement ou rapidement. Ne laissez pas les excuses justifier d'arrêter
de fumer et accordez-vous suffisamment de temps. Rappelez-vous que notre
désir est l'intimité avec Dieu. Une telle intimité se transforme en piété. Pas la
piété selon un calendrier, mais une ressemblance croissante à Christ qui
s'enracine dans votre âme et s'empare graduellement de tout votre moi. Cela
prend du temps. Vous n'allez pas devenir un Martin Luther d'ici le week-end
ou une Mère Teresa d'ici la fin du mois.

Les disciplines vous ont donné la possibilité de choisir votre destination

: une intimité avec Dieu qui aboutit à la ressemblance avec Christ.

Vous constaterez que votre esprit a besoin de temps et d'expérience pour

assimiler ces concepts. Ils sont étrangers - très contre nature - à l'esprit
naturel. L'état d'esprit naturel pour nous tous est de satisfaire les désirs
physiques - pour la plupart légitimes - comme motivation principale dans
pratiquement tous les domaines de la vie. Les disciplines sont des activités
spirituelles qui semblent gênantes au début. Comme tout nouveau modèle de
comportement, ils doivent être combattus, discutés, acceptés, essayés. Au fil
du temps, et par la grâce de Dieu, quelques-uns d'entre eux commenceront à
s'installer dans une routine. Vous découvrirez, en regardant quelques mois en
arrière, que vous avez changé. Comment est-ce arrivé? Vous mettez vos
voiles dans une nouvelle direction, et vous n'êtes plus soufflé impuissant par
les rafales de chaque coup de vent. Les disciplines vous ont donné la
possibilité de choisir votre destination : une intimité avec Dieu qui aboutit à
la ressemblance à Christ. La simplicité de votre choix aide à désencombrer
votre esprit.
Vous souvenez-vous de notre verset clé ? Le voici, encore une fois :
[Car mon but déterminé est] que je puisse Le connaître - que je puisse progressivement me
familiariser plus profondément et plus intimement avec Lui, percevant et reconnaissant et
comprenant [les merveilles de Sa Personne] plus fortement et plus clairement, et que je puisse
ainsi de la même manière connaître la puissance qui émane de Sa résurrection [qu'elle exerce
 sur les croyants] ; et que je puisse partager ses souffrances de manière à être continuellement
transformé [en esprit à sa ressemblance même] jusqu'à sa mort.
—PHILIPPIENS 3: IO AMP

Remarquez les mots "continuellement transformé". Cette perspective peut

également s'avérer utile : la ressemblance à Christ est un voyage, pas une
destination, du moins en deçà de la transformation radicale du monde par
Dieu à la fin des temps. La joie est dans le voyage. Planifiez une vie de
voyage. Pendant que vous y êtes, apprenez à profiter de la balade, malgré les
inévitables faux virages et les progrès parfois laborieux. La satisfaction et la
paix que vous gagnez l' emportent largement sur les inconvénients.

SOURCES D'ENCOMBREMENT MENTAL

Pour que l'intimité avec le Tout-Puissant devienne notre but déterminé, nous
devrons faire quelques changements majeurs. Ce processus commence par
une évaluation honnête de ce qui se dresse sur notre chemin. Les premiers et
les plus évidents défis auxquels nous sommes confrontés sont les énormes
complications de ce siècle et le fouillis qui en résulte dans nos esprits.
Je peux nommer au moins cinq sources d'encombrement mental communes
au XXIe siècle.
Premièrement, la plupart d'entre nous aujourd'hui disent oui à beaucoup
trop de choses. Cela signifie que nous sommes plus occupés que nécessaire,
peut-être parce que nous craignons le vide dans nos âmes que quelques heures
tranquilles pourraient révéler. Selon ceux qu'il a encadrés, Lewis Sperry
Chafer, fondateur du Dallas Theological Seminary, avait l'habitude de dire :
"Une grande partie de notre activité aujourd'hui n'est guère plus qu'un
anesthésique bon marché pour atténuer la douleur d'une vie vide."
Deuxièmement, la plupart d'entre nous ne prévoient pas de temps pour les
loisirs et le rajeunissement. Nous sortons consciencieusement notre agenda
pour remplir les espaces entre les activités. Mais ne nous leurrons pas; éviter
les activités qui se chevauchent n'est pas planifier . En conséquence, nous
sommes une société harcelée, colérique, soufflant du klaxon, faisant la
navette perpétuellement entre des activités mal planifiées qui ajoutent très
peu à notre bien-être. Arrêtez-vous et réfléchissez : à quand remonte la
dernière fois que vous avez marqué un bloc de temps dans votre agenda et
écrit "repos" au milieu ?
Troisièmement, la plupart d'entre nous éprouvent rarement la joie de
l'accomplissement. Un homme sage a écrit un jour : "Un désir accompli est
doux à l'âme" (Proverbes 13:19 NKJV). Mais avec trop à faire, nous nous
précipitons vers la prochaine obligation, souvent sans terminer la précédente
ou prendre le temps de prendre du recul et de savourer un travail bien fait.
Pas étonnant que tant de gens s'inquiètent que leur existence semble dénuée
de sens. Ils sont trop pressés pour ressentir la satisfaction qu'ils ont travaillé
si dur – et si vite – pour gagner.
Quatrièmement, la plupart des habitants des pays riches doivent plus qu'ils
ne peuvent espérer rembourser. Et pour aggraver les choses, la plupart
s'enfoncent encore plus dans l'endettement. Les banques ne cessent de
distribuer des cartes en plastique brillantes et de trouver des moyens plus
créatifs de nous remercier de leur avoir remis des intérêts toujours plus
élevés. Un autre proverbe dit : « L'emprunteur devient l'esclave de celui qui
prête » (Proverbes 22 :7). Ces cartes nous maintiennent en esclavage, ce qui
entraîne un esclavage plastique - des chaînes qui sont brillamment déguisées
en cartes en plastique d'or ou de platine avec une bande magnétique. Et le
résultat ? Nous ne pouvons jamais profiter pleinement de ce que nous avons
parce que la voix de nos créanciers nous rappelle continuellement que nous
n'en possédons pas vraiment.
Ne vous méprenez pas. Les cartes de crédit peuvent être un précieux outil
de gestion de l'argent entre les mains d'une personne disciplinée. Il n'y a rien
de mal à en garder un à portée de main pour réguler les flux de trésorerie ou
pour voyager de manière plus sûre et plus pratique. Cependant, les gens ont
tendance à utiliser le crédit pour couvrir des dépenses importantes, mais pas
essentielles, lorsque les liquidités manquent. Avez-vous déjà fait une pause
et considéré qu'en sortant cette carte, vous pourriez refuser à Dieu
l'opportunité de répondre à ce besoin à sa manière ? Ou peut-être l'occasion
de vous montrer à quel point cette dépense était vraiment non essentielle ? La
prochaine fois que vous serez confronté à une décision d'achat de crédit,
attendez. Ne dites pas nécessairement non. Attends. Je vous mets au défi de
présenter votre besoin au Seigneur avant de le présenter à une banque, et de
voir ce qu'il en fait.
 Cinquièmement, la plupart d'entre nous se trompent en pensant qu'avec
notre technologie moderne, nous avons simplifié nos vies. À vrai dire, nous
les avons compliqués. Je crois sincèrement que la technologie est un don de
Dieu, une partie de ce que les théologiens appellent souvent la «grâce
commune» - une faveur imméritée généralement accordée à toute l'humanité
pour aucune autre raison que son grand amour pour nous. J'admets que j'ai
peu d'utilité pour les derniers gadgets dans ma propre vie quotidienne, mais
je remercie Dieu pour tout ce qui rend une tâche plus facile ou plus efficace.
Mais à une époque où, grâce à la technologie, presque tout nécessite une
infime fraction du temps qu'il y a à peine un siècle, nous avons moins de
temps inoccupé que jamais ! Plutôt que d'alléger notre charge, nous avons
ajouté plus de poids.
Ma sœur, Luci, illustre cette absurdité avec une histoire pleine d'humour.
Il semble qu'un voyageur pressé dans un aéroport craignait de rater son avion.
Il avait oublié sa montre-bracelet et ne pouvait pas localiser une horloge, alors
il a couru vers un étranger qui portait deux gros sacs dans ses mains. Il a arrêté
le gars et a demandé: "Voudriez-vous me dire quelle heure il est?"
Le gars a dit: "Bien sûr." Il posa les deux sacs, retroussa la manche de son
poignet et dit : « Il est exactement 5 h 09, la température extérieure est de 73
degrés et il est censé pleuvoir ce soir. À Londres, le ciel est clair avec un
maximum aujourd'hui de 28 degrés Celsius, avec un baromètre à 29,14 et en
baisse. Voyons, à Singapour le soleil brille de mille feux. Et . . . ah, c'est
intéressant.
La lune sera pleine à Los Angeles ce soir.
"Votre montre vous dit tout cela?" dit le voyageur émerveillé.
"Bien sûr. En fait, ça m'en dit beaucoup plus. Vous voyez, j'ai inventé cette
montre, et je peux vous assurer qu'il n'y a pas d'autre garde-temps sur terre
comme ça.
« C'est une montre que je dois absolument avoir ! » s'écria le voyageur. «
Puis-je l'acheter ? Je te donnerai deux mille dollars pour ça. J'ai l'argent ici.
"Non," répondit l'inventeur, "ce n'est pas à vendre." Puis il se pencha pour
ramasser ses valises et commença à partir.
"Attendre!" insista le premier homme. "Que diriez-vous de trois mille
dollars?"
 L'inventeur s'arrêta, secoua la tête et dit : « Non. Vous voyez, je ne peux
pas vous le vendre. J'ai fait cette montre pour mon fils. Je l'ai inventé pour
qu'il en profite.
« D'accord, cinq mille dollars. Je vous donnerai cinq mille dollars en
espèces.
"Non. Je suis désolé. Ce n'est pas à vendre. »
A présent, le voyageur était devenu désespéré. "Dix mille dollars! Je veux
cette montre.
L'inventeur n'en croyait pas ses oreilles. "Dix mille dollars? Vous me
donnerez dix mille dollars pour cette montre ?
Et le voyageur dit : « Je le ferai. J'ai l'argent.
"D'accord", a déclaré l'inventeur, "c'est un marché", et il a tendu la main
pour l'argent. Après avoir compté les dix mille dollars, le voyageur saisit la
montre dès que l'inventeur put l'enlever. Un grand sourire satisfait s'étira sur
son visage alors qu'il enclenchait la montre-bracelet et commençait à
s'éloigner. Mais avant qu'il ne puisse faire un pas, l'inventeur l'arrêta.
"Attendre!" Alors qu'il se penchait pour les sacs, il a dit: "N'oubliez pas les
piles."
Nous espérons que les derniers gadgets de haute technologie seront ce qui
libérera notre emploi du temps. Mais à la fin, cela nous pèse; cela augmente
notre dépendance à quelque chose qui finira par casser ou devenir obsolète la
semaine prochaine avec la prochaine merveille de la science moderne.
Il est temps de compter le coût caché avant d'investir plus d'argent et plus
de confiance dans la prochaine montre à tout faire. Ces batteries deviennent
terriblement lourdes une fois que la nouveauté s'est dissipée.

SIMPLIFIER, SIMPLIFIER

Alexandre Soljenitsyne a écrit un jour :

Ne poursuivez pas ce qui est illusoire. Tout cela se gagne au détriment de vos nerfs décennie
après décennie et se confisque à la tombée de la nuit. Vivez avec la supériorité constante sur la
vie. N'ayez pas peur du malheur. N'aspire pas au bonheur. C'est, après tout, tout pareil. L'amer
ne dure pas éternellement. Et le bonbon ne remplit jamais la tasse à déborder. C'est suffisant si
vous ne gèlez pas dans le froid. Et si la soif et la faim ne vous griffent pas l'intérieur, si votre
dos n'est pas cassé, si vos pieds peuvent marcher et vos bras peuvent se plier, si les deux yeux
1
peuvent voir, si les deux oreilles entendent, alors qui . . . qui devriez-vous envier ?
 Les paroles d'Henry Thoreau me hantent parfois : « Notre vie est gâchée
2
par les détails. Simplifier. Simplifier." Il y a beaucoup de frustration dans
les mots « gaspillés », n'est-ce pas ? En fait, vous devrez peut-être admettre
que votre vie est gaspillée par les détails.
L'apôtre Paul était probablement parmi les hommes les plus intrépides de
la Bible, mais il a admis une peur majeure. Il a partagé son inquiétude dans
une lettre qu'il a écrite à l'église de Corinthe :
Car je suis jaloux pour vous d'une jalousie divine; car je t'ai fiancée à un seul mari, afin de te
présenter au Christ comme une vierge pure. Mais je crains que, comme le serpent a trompé Eve
par sa ruse, vos esprits ne s'égarent de la simplicité et de la pureté de la dévotion au Christ. Car
si quelqu'un vient prêcher un autre Jésus que nous n'avons pas prêché, ou si vous recevez un
esprit différent que vous n'avez pas reçu, ou un évangile différent que vous n'avez pas accepté,
vous le portez magnifiquement.
—2 corinthiens II:2-4
Prenez note de son inquiétude : que leurs « esprits soient égarés ». De quoi
? Simplicité. Pureté.
Un marié ne veut guère plus que l'assurance de commencer une vie intime
avec une épouse vierge. Et aucun marié ne tolérerait un rival alors que le
couple approche du jour du mariage, et il ne devrait pas non plus. Avec ce
même genre de protection, Paul a dit : « Je suis jaloux de toi. A titre
d'illustration, il s'est comparé à un entremetteur ayant promis une épouse pure
à son époux, et l'apôtre ne voulait rien de plus que que son Maître soit
satisfait.
De plus, il a dit: "J'ai peur." Peur de quoi? « Que, comme le serpent séduisit
Eve par sa ruse, vos esprits s'égarent de la simplicité et de la pureté de la
dévotion au Christ » ( v . 3). Le mot grec utilisé par Paul est exapataø, qui
porte le double sens : tromper ou séduire. Mettez ces deux mots anglais
ensemble et vous obtenez la séduction. J'aime la paraphrase d'Eugene
Peterson :
Et maintenant, j'ai bien peur qu'exactement comme le Serpent a séduit Ève avec son doux crépitement,
vous soyez attiré loin de la simple pureté de votre amour pour le Christ.
—2 CORINTHIENS II :3 MSG

Relisez-le lentement. Faites une pause pour réfléchir aux mots « séduit »
et « attiré ». Les deux sont comme l'érosion, silencieuses et lentes et subtiles.
Mais parlons de dommage !
 L'apôtre a commencé par l'illustration d'une mariée et d'un marié, et il est
remonté jusqu'au récit de Genèse 3, où le serpent s'est présenté à la première
femme et a utilisé sa beauté pour gagner son intérêt. Il l'a courtisée et l'a
convaincue que manger le fruit que Dieu avait interdit serait bon pour elle et
son mari. Il l'a séduite en lui faisant croire un mensonge. Il l'a fait par ruse.
"Ma crainte," dit Paul, "est que votre esprit, comme le sien, ne soit détourné
d' une relation amoureuse dévouée avec
votre Mari—votre Époux—Christ.”
Remarquez que nous ne sommes pas en reste pour nous demander ce qui
lui a fait si peur. Le verset 4 commence par "Pour", ce qui signale que la
phrase suivante validera sa peur : un modèle dans leur comportement qui a
démontré la forte probabilité que quelqu'un puisse les séduire, les inciter à
s'égarer :
Car si quelqu'un vient prêcher un autre Jésus que nous n'avons pas prêché, ou si vous recevez un
esprit différent que vous n'avez pas reçu, ou un évangile différent que vous n'avez pas accepté, vous
le portez magnifiquement.
—2 CORINTHIENS II :4

Alfred Plummer, un excellent commentateur du Nouveau Testament, a

souligné que la crainte de l'apôtre était que la communauté soit séduite par la
promesse d'une connaissance accrue. "Comme le serpent, les faux
enseignants promettaient l'illumination en récompense de la déloyauté et de
3
la désobéissance." Cela ressemble beaucoup à ce qui a séduit Eve dans
Genèse 3, n'est-ce pas ?

LA VERTU DE LA SIMPLICITÉ

À bien des égards, nous le constatons aujourd'hui. De nombreux séducteurs

encombrent le simple message de l'Évangile d'ajouts légalistes, de tentatives
alambiquées pour légitimer le compromis moral et de théories
psychologiques qui transforment les églises en groupes de soutien relationnel
plutôt qu'en maisons de culte. Le message de la chrétienté devient rapidement
un système de pensée éclairée au lieu d'un simple appel à se détourner du
péché et à poursuivre une relation avec Dieu. Le désir d'une plus grande
connaissance théologique (aussi bonne soit-elle) a supplanté le simple appel
à Le connaître intimement. . . dans la puissance de sa résurrection et dans le
partage de ses souffrances. Le message simple que Jésus a proclamé ne
nécessite pas un intellect théologique géant pour le recevoir et le mettre en
œuvre. Si des générations de paysans analphabètes au cours des siècles avant
nous ont pu le faire, nous le pouvons aussi, tant que nous ne sommes pas
séduits par les « lumières » contemporaines qui nous entourent, nous incitant
à abandonner ce que Dieu a rendu simple.

Le désir d'une plus grande connaissance théologique. . . a supplanté le

simple appel à le connaître intimement.

Remarquez la séduction que Paul craignait pour les croyants corinthiens : «

Mais je crains que, comme le serpent séduisit Eve par sa ruse, votre esprit ne
s'égare de la simplicité et de la pureté de la dévotion à Christ » (2 Corinthiens
11 : 3, italiques ajoutée).
Encore une fois, je vous exhorte à vous concentrer pleinement sur la
simplicité, sur la pureté.
Alan Redpath, dans un beau livre intitulé Blessings Out of Buffetings, écrit
sur la simplicité en Christ :
C'est une phrase saisissante car de nos jours il n'y a presque rien de simple ; tout est si
compliqué. Que dois-je croire ? Quel est le droit? Qu'est-ce qui ne va pas? Dans tous les
domaines de la vie, les anciennes simplicités ont disparu de nous jusqu'à ce que même ce mot
simple ait changé, et je ne pense pas que les gens aiment plus être appelés simple parce qu'il a
4
une association qui est désagréable !

Pensez-y. Aimeriez-vous que quelqu'un dise de vous : « Eh bien, c'est une

femme simple » ou « C'est un homme simple » ? Autrefois, simple était un
compliment, signifiant inébranlable, discipliné, déterminé, évoluant dans une
direction clairement définie, mais pas maintenant. Maintenant, cela suggère
que vous ne fonctionnez pas à pleine capacité au-dessus des épaules ! Votre
ascenseur n'atteint pas le dernier étage. Les deux avirons ne sont pas dans
l'eau.
Le mot du Nouveau Testament, cependant, évoque un morceau de tissu
sans pli. Lorsqu'il décrit les gens, le terme grec haplotÓs signifie « célibat ».
Redpath continue :
 Tous les grands hommes de Dieu ont été si simples, comme des petits enfants. Je pourrais vous
en rappeler un éventail (j'aimerais pouvoir le faire en personne) - Isaiah et Paul de la Parole de
Dieu, Bunyan, William Carey, Handley Moule, Hudson Taylor, DL Moody, Adoniram Judson,
pour n'en citer qu'un peu, mais ces hommes aux esprits brillants étaient fondamentalement aussi
simples que de petits enfants dans leur marche avec Dieu. Un homme peut être un saint sans
avoir beaucoup des qualités que le monde apprécie aujourd'hui, mais il ne sera jamais un saint
sans une simplicité d'âme, une simplicité qui est en Christ. C'est cela qui brûlait dans le cœur
de Martin Luther à l'époque de la Réforme lorsqu'il disait : « Allons jusqu'à Dieu.
5
Donne-nous une simplicité de foi fondamentale, dynamique et personnelle en Jésus-Christ.

L'ENCOMBREMENT COMME ENNEMI DE LA SIMPLICITÉ

Paul craignait qu'un évangile rival, promettant l'illumination, ne détourne la

congrégation de Corinthe de sa foi en Christ. Et il avait de bonnes raisons de
craindre une telle érosion spirituelle. Parce qu'ils n'ont pas réussi à maintenir
une dévotion borgne au Christ, ils étaient un groupe malléable, susceptible
d'être distrait et donné aux extrêmes.
Je crains la même chose pour nous. Je ne crains pas qu'un faux évangile
nous emporte, mais que notre simple dévotion à Christ se perde dans le
fouillis. Que nous serons consumés par des complications - des distractions
insignifiantes qui tourbillonnent dans nos esprits et nous soufflent au hasard
de sorte qu'à la fin de nos vies, nous pourrions aussi bien poursuivre l'hérésie.
Un navire se dirige vers l'est et un autre vers l'ouest
Avec les mêmes vents qui soufflent.
Avec les mêmes vents qui soufflent.
C'est l'ensemble des voiles
'Et pas les coups de vent
Qui nous indique la marche à suivre.

Où va votre vaisseau ? Est-il soufflé ici et là par les vents changeants de la

complication ? Y a-t-il quelqu'un à la barre ? Réagissez-vous aux besoins
immédiats ou ordonnez-vous vos priorités pour profiter d'une dévotion plus
profonde à Jésus-Christ ? Vous êtes-vous retrouvé à travailler plus dur , non
pas pour la satisfaction d'un travail bien fait, mais pour garder une longueur
d'avance sur vos créanciers ? Utilisez-vous la technologie pour vous
simplifier la vie ou consacrez-vous une grande partie de votre temps et de
votre argent à l'entretien de vos gadgets ? Avant de vous précipiter, forcez-
vous à répondre à ces questions de recherche.
 Trop de fouillis dans votre esprit ne laisse pas suffisamment de place à la
dévotion au Christ. Et cela se voit dans votre relation avec Lui. Par exemple,
prenez-vous le temps de prier ? Je ne parle pas d'heures de prière. Je ne crois
pas que ce soit pratique ou même sage. J'ai lu que certains saints avaient
économisé quatre heures du milieu de la journée pour la prière, et je me suis
demandé : comment gagnaient-ils leur vie ? Qui a dû sacrifier son propre
temps de prière pour compléter ces heures supplémentaires nécessaires pour
soutenir ce saint en prière ? Je ne propose même pas quatre heures. Que
diriez-vous de seulement quatre minutes par jour ?

Trop de désordre dans votre esprit ne laisse pas suffisamment de place

à la dévotion au Christ.
Qu'en est-il de la méditation ? Pas la méditation orientale, où vous videz
votre esprit de toute pensée ; Je veux dire la méditation biblique. Méditation
du Psaume 1 : « Vous vibrez à la Parole de DIEU, vous mâchez l'Écriture
jour et nuit » (Psaume 1:2 MSG). Comme une vache qui rumine, vous tournez
une pensée ou un passage de la Parole de Dieu dans votre esprit et mâchez-le
jusqu'à ce qu'il ait un sens. Essayez simplement de le faire avec un esprit
encombré et stressé.
J'ai lu les pensées de saints disparus depuis longtemps dans des livres,
maintenant épuisés - ces grands et vieux volumes reliés en cuir dans ma
bibliothèque. Ces auteurs d'il y a longtemps prenaient beaucoup de temps
pour retourner une phrase dans leur tête. Ils l'ont tenu à la lumière pour
l'examiner sous un angle, puis se sont mis en dessous pour le regarder de ce
point de vue, puis l'ont tenu contre le miroir de l'Écriture. Ils méditaient à
l'encre sur du papier, et le résultat est merveilleux ! Ils n'ont pas écrit pour
divertir le lecteur pressé. Peu leur importait que leur livre soit commercialisé
ou qu'il se vende à cent exemplaires. Ils n'ont pas écrit pour faire une liste de
best-sellers ; ils ont écrit pour approfondir. Et vous pouvez le dire ! Ils ont
versé leurs pensées sur papier, en supposant que le lecteur prendrait
également le temps de le retourner dans son esprit.
Détendez-vous maintenant. . . vous n'avez pas besoin d'une bibliothèque
pleine de volumes reliés en cuir pour méditer. Mais vous devez investir du
temps et de l'énergie pour cultiver une profondeur de dévotion. C'est ce qui
nous oblige à simplifier - à désencombrer nos vies, à désherber le jardin de
nos esprits pour faire place à quelque chose de beau à pousser.
Permettez-moi de sonder encore plus profondément. Comment vont les
choses dans le département de la fierté? Peut-être consacrez-vous
suffisamment de temps à la prière et à la méditation, mais peut-être avez-vous
commencé à devenir un peu sophistiqué ou, comme on dit au Texas, un peu
arrogant ! Vous avez peut-être suivi des cours dans une école biblique ou
bénéficié de l'enseignement d'un ministre fort et fidèle de l'évangile. Il est
possible que vous ayez même obtenu un diplôme supérieur en théologie.
Formidable! Mais cela a-t-il compliqué votre simple dévotion ? Peut-être que
le serpent vous a séduit avec le désir de paraître un peu plus intellectuel, un
peu moins émotif, un peu plus distant et raide.
Je n'oublierai jamais une lettre que j'ai lue d'un diplômé du Dallas
Theological Seminary, où je suis chancelier. Il a écrit sa gratitude pour ses
années passées dans notre belle institution. Ce qui m'a troublé, c'est qu'il a
aussi déploré qu'à son arrivée, il était profondément amoureux de Jésus-
Christ ; mais quand il est parti, il était tombé plus amoureux du texte biblique.
Pour toutes les bonnes raisons, nos professeurs ont fait de leur mieux pour lui
enseigner les Écritures, mais il est parti en aimant la Bible plus qu'il n'aimait
son Sauveur. Pour reprendre les mots de Paul, « le serpent le séduisit ». Après
quelques années difficiles dans le ministère, il s'est rendu compte qu'il avait
besoin d'aimer le Christ. Je ne me souviens pas qu'il ait utilisé ces mots précis,
mais il a admis qu'il devait regarder attentivement son emploi du temps, faire
face à la vérité de sa dérive et se ménager du temps pour revenir à une simple
dévotion au Christ.
Le but du passage est clair et le principe est simple. Donc, ce qui reste est
l'importance de l'application. De quelles manières spécifiques devrions-nous
incorporer cette nouvelle compréhension afin de ressembler davantage à
Jésus-Christ ? Alors que nous détournons notre attention de l'écoute vers
l'action, je veux aborder à la fois votre vie privée et votre vie publique (ou
relationnelle).

MAINTENIR UNE VIE PRIVÉE Épurée

D'abord, pensez à votre vie personnelle. Un jour, vous serez allongé dans un
cercueil alors que vos proches pleureront votre départ et vous placeront
ensuite dans le sol. Ce jour-là, vous vous tiendrez seul devant Dieu pour
rendre compte des actes accomplis durant votre vie terrestre (voir 2
Corinthiens 5 :9-10). Il n'y a que vous et votre Seigneur.
Oubliez vos proches, vos amis et surtout cette personne qui, selon vous, a
plus besoin de ce livre que vous. Ne pensez qu'à vous en ce moment. Pendant
que vous le faites, considérez deux questions :
Premièrement, passez-vous suffisamment de temps avec Dieu ? Je veux
dire du temps privé tout seul avec Lui. Trouveriez-vous utile de commencer
à simplifier votre emploi du temps afin de pouvoir commencer à rencontrer
Dieu, même si c'est pendant quinze minutes chaque jour ? Quinze minutes
ininterrompues. . . loin des gens, avec la télévision et la radio éteintes. Du
temps passé seul dans la cour arrière ou dans un parc local ou même dans
votre voiture, si c'est le seul endroit où vous pouvez trouver pour être seul.
Qu'en est-il de votre heure de déjeuner sur un banc quelque part loin du
bureau ? Votre bureau a-t-il une porte que vous pouvez fermer ?
Je dois admettre que, même en tant que pasteur, réserver du temps pour
être seul et silencieux devant lui est l'une des priorités les plus difficiles que
je dois maintenir. On pourrait penser que ce serait facile pour quelqu'un dont
la vocation est le leadership spirituel, mais, croyez-moi, la tentation d'être
occupé est aussi puissante dans le ministère que n'importe où. Il y a toujours
une bonne raison de quitter les pieds du Maître pour faire Son œuvre – du
moins c'est ce que nous nous convainquons. Donc, pour protéger ce temps,
j'ai dû faire d'un mot minuscule mais puissant une partie régulière de mon
vocabulaire.
Le mot est non.
Nous pouvons rendre nos vies aussi compliquées ou aussi simples que nous
le désirons avec un non gentil, poli, respectueux, mais très important .
Et il est peut-être temps de revenir sur certaines choses auxquelles nous
avons dit oui. Vous pouvez être sûr qu'il y aura des conséquences. Certains
peuvent avoir moins d'estime pour vous ou vous voir comme un lâcheur.
Malgré tout, gardez un œil sur l'objectif, préparez-vous à être mal compris,
répondez avec patience, mais restez ferme. Votre non aux autres se traduira
bientôt par un oui à Dieu.
Cela peut être particulièrement difficile pour vous si vous êtes polyvalent.
Il y a de fortes chances qu'une personne avec un nombre limité de capacités
ait une vie moins compliquée que ceux d'entre vous qui sont bons dans
plusieurs domaines. Vous pouvez parler, vous pouvez chanter, vous pouvez
organiser, vous pouvez organiser des réunions, vous pouvez faire avancer les
choses et vous êtes discipliné dans ces domaines ; donc les gens font
naturellement appel à vous. J'ai lu il y a des années que le monde était dirigé
par des gens fatigués. Je pense que c'est vrai. Vous avez entendu l'adage : «
Si vous voulez faire quelque chose, demandez à quelqu'un qui est occupé. »
Eh bien, il est peut-être temps pour vous, la personne occupée, de dire : «
Non, pas cette année. Ce n'est pas moi qui m'occupe du pique-nique. Ou,
"Non, je ne suis pas en mesure de planifier le service avant Pâques." Ou : «
Je suis désolé, je ne peux pas faire ce que je pensais pouvoir faire quand j'ai
dit oui plus tôt. Veuillez trouver quelqu'un d'autre. Dis juste non.

Votre non aux autres se traduira bientôt par un oui à Dieu.

Deuxièmement, êtes-vous devenu une personne encombrée à l'intérieur ?
Notre environnement reflète souvent ce qui se passe à l'intérieur. Quand mon
bureau, mon placard et ma voiture commencent à être encombrés, c'est un
signal que ma vie a accumulé des extras inutiles alors que je n'y prêtais pas
attention. C'est normal. Cela peut arriver à toute personne productive. Mais
ça ne peut pas rester comme ça.
Regarde autour de toi. Allez-y et faites-le maintenant. Regardez dans votre
placard. La prochaine fois que vous entrerez dans votre bureau, jetez un coup
d'œil objectif à votre bureau. Ouvrez le coffre de votre voiture. À quoi cela
ressemble-t-il? Certains lisant ceci doivent ramasser des trucs sur le siège
passager avant d'emmener leur ami en voiture. Et si nous jetions un coup d'œil
à l'intérieur de votre mallette ? Et votre garage ? Si vous êtes comme la
plupart des gens, votre esprit est tout aussi encombré. Pas de place, pas
d'espace tranquille, pas de temps pour Dieu. Une vie si jonchée de choses
triviales que la simple dévotion à votre Créateur ressemble à un luxe
mélancolique que vous ne pouvez jamais vous permettre. Si c'est le cas, il est
temps de faire un ménage de printemps.

MAINTENIR UNE VIE PUBLIQUE LIBÉRÉE

Pensons maintenant à votre vie publique : votre univers relationnel, vos
engagements sociaux et vos activités avec les autres. Prenez quelques instants
en silence pour répondre à ces questions.
Les bonnes choses vous empêchent-elles de choisir le meilleur de Dieu ?
Le processus de simplification de la vie peut être un processus très
douloureux impliquant des décisions extrêmement difficiles.
Vous souvenez-vous de notre verset clé pour ce livre ? "[Car mon but
déterminé est] que je puisse le connaître - afin que je puisse progressivement
devenir plus profondément et intimement familiarisé avec lui" (Philippiens
3:10 AMP). Regardez ce que Paul a dit quelques versets plus tard sur la façon
dont il essayait d'atteindre cet objectif. « Je ne me considère pas encore m'en
être emparé ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et tendant
vers ce qui est en avant, je cours vers le but pour remporter le prix de l'appel
céleste de Dieu en Jésus-Christ » (Philippiens 3 :13-14) .
Cynthia et moi sommes récemment arrivés à un endroit qui nécessitait une
telle décision. Pendant vingt ans, nous avons organisé la conférence familiale
annuelle Insight for Living à Mount Hermon, dans le nord de la Californie.
Je ne peux pas vous dire combien de merveilleux souvenirs nous avons de cet
endroit. Nos enfants ont grandi avec cet événement comme partie intégrante
de leur vie. Il est devenu une partie importante de l'héritage de la famille
Swindoll. Notre ministère de la diffusion a aimé se connecter avec un grand
nombre de nos auditeurs année après année, mais nous avons finalement dû
réaliser combien de temps, d'énergie et d'argent il nous fallait pour continuer
à organiser cette conférence.
Nous avons finalement dû calculer les énormes ressources nécessaires pour
organiser cette conférence alors que nous cartographions l'orientation future
d'Insight for Living. Nous étions certains que Dieu voudrait que nous
concentrions notre attention plus spécifiquement sur un domaine de besoin
pratiquement épargné par d'autres ministères. Poursuivre la tradition du mont
Hermon simplement pour rencontrer des amis limiterait notre efficacité. A
cette époque, retourner au mont Hermon aurait été s'accrocher à quelque
chose de très, très bon mais renoncer au meilleur de Dieu pour nous en tant
que ministère.
Faire n'importe quoi, simplement parce que vous l'avez toujours fait, est un
exemple classique de désordre.
 Regardez l'exemple que Jésus nous a donné. Lorsqu'il arriva à la fin de son
ministère terrestre, alors qu'il n'avait que trente-trois ans, il dit avec audace :
« Je t'ai glorifié sur la terre, ayant accompli l'œuvre que tu m'as donnée à faire
» (Jean 17 :4). C'est une vie épurée. Il aurait pu s'impliquer beaucoup plus
avec les douze disciples, ou Il aurait pu choisir vingt-cinq disciples pour plus
que doubler Son rayonnement terrestre. Il aurait pu se rendre à Rome, le siège
de la civilisation à l'époque, ou à Athènes, où il aurait pu toucher de grands
esprits afin d'étendre l'impact de son ministère à une base beaucoup plus large
de l'humanité.
Mais Jésus n'a choisi que douze disciples. Il les a encadrés lentement et
intimement et n'a jamais voyagé très loin de son lieu de naissance. Certains
pourraient dire que si vous voulez révolutionner le monde, vous devez porter
votre cause dans autant de parties que possible. Mais Jésus a délibérément
limité
Son itinéraire. Il a gardé Son ministère simple. A la fin, juste avant de respirer
Son dernier, Il a dit : « C'est fini.
J'admets lire peut-être trop dans ces mots, mais j'y vois du contentement.
Jésus était prêt à mourir car il ne lui restait plus rien à faire sur terre. Tout le
travail était terminé, depuis la formation des disciples jusqu'à la rédemption
de l'humanité. Je ne détecte aucune trace de résignation ou de regret dans
aucune de ses dernières paroles. Mission accomplie.
Trop de possessions matérielles drainent votre énergie, vous laissent
épuisé et peut-être même plein de ressentiment ? Simplifier peut nécessiter
de décharger certains de vos biens matériels qui nécessitent tellement de
temps, d'énergie et d'argent que vous devriez investir ailleurs. Envisagez de
vendre ou peut-être de donner certains de ces fardeaux.
Cynthia et moi avons eu besoin de moins de soixante-douze heures pour
décider que la famille Swindoll n'avait pas besoin d'un camping-car. Pendant
de nombreuses années, le camping a été pour nous une façon amusante de
passer du temps ensemble, alors nous avons pensé aller plus loin en achetant
ce monstre de véhicule. Je pense qu'il est venu avec son propre code postal.
Le volant semblait avoir été retiré d'un bus Greyhound, et douze batteries de
voiture faisaient fonctionner le système électrique, que le réfrigérateur vida
en une nuit. Essayez de trouver un endroit qui rechargera une douzaine de
batteries DieHard au milieu de nulle part !
 Au moment où nous avons conduit ce monstre de l'usine de l'Oregon au
sud de la Californie, nous avons réalisé que ce véhicule allait nous posséder.
Nous n'étions même pas arrivés à la maison avant de nous dire: «Nous allons
nous rendre fous en essayant de maintenir cette chose.» Plutôt que de
permettre à quelque chose de consommer des ressources précieuses, nous
avons choisi de simplifier. Nous avons choisi d'éliminer quelque chose de
gentil mais inutile en faveur d'autres choses qui approfondiraient notre
mariage, amélioreraient notre famille et renforceraient notre relation avec
Jésus-Christ.
Les activités à l'extérieur de votre maison volent-elles du temps à celles à
l'intérieur de la maison ? Projetez-vous plusieurs années dans le futur pour
avoir un aperçu de vos enfants devenus adultes. Quel âge auront vos enfants
dans vingt ou trente ans ? Comment se souviendront-ils de vous ? Auront-ils
des souvenirs de vous autres que votre départ et votre retour du travail et
d'autres activités importantes ?
Je soupçonne que si vous êtes comme la plupart des hommes et des femmes
vivant dans les pays développés, vous vous êtes convaincu que la meilleure
façon de servir votre famille est de mener une carrière qui vous assurera un
revenu stable et important ; celui qui apportera sécurité et confort. Ou vous
pouvez être gratifié par une longue liste d' activités, chacune bonne en soi
mais vous gardant plus de soirées à l'extérieur qu'à l'intérieur.
Considérez cet extrait de Sur la route avec Charles Kuralt. Je me souviens
avoir vu le correspondant capturer cette scène devant la caméra. Je me
souviens aussi d'avoir été émerveillé par la simplicité de la scène et des
personnes qui s'y trouvaient.
Une longue route a sorti neuf enfants des champs de coton, de la pauvreté, du Mississippi. Mais
les routes vont dans les deux sens, et ce week-end de Thanksgiving, ils sont tous revenus. C'est
à propos de Thanksgiving, et de rentrer à la maison.
L'une après l'autre, et de tous les coins de l'Amérique, les voitures tournaient dans la cour.
Avec beaucoup d'acclamations et beaucoup d'étreintes, les neuf enfants d'Alex et Mary
Chandler rentraient à la maison pour le cinquantième anniversaire de mariage de leurs parents.
Gloria Chandler : Voilà mon père. [ Gloria se précipite pour l'embrasser. ]
Gloria Chandler Coleman, maître ès arts de l'Université du Missouri, enseignante à Kansas City,
était chez elle.

Tous les neuf enfants avaient des souvenirs d'une cabane de métayer et rien
à porter et rien à manger. Tous les neuf sont diplômés de l'université.
 Cuisiner le repas dans la cuisine de la nouvelle maison que les enfants ont
construite pour leurs parents il y a quatre ans est Bessie Chandler Beasley,
BA Tuskegee, MA Central Michigan, diététiste dans un hôpital pour anciens
combattants, mariée à un doctorat. Et aidant, la princesse Chandler Norman,
MA de l'Université de l'Indiana, institutrice à Gary, Indiana. Vous les
rencontrerez tous.
Mais d'abord, j'ai pensé que tu devrais rencontrer leurs parents. Alex
Chandler se souvient du moment où il avait un cheval et une vache et a essayé
d'acheter une mule et n'a pas pu effectuer les paiements et a perdu la mule, le
cheval et la vache. Et à cette époque, Cleveland, le premier fils, a décidé qu'il
voulait aller à l'université.
Alex Chandler : Nous n'avions pas d'argent. Et nous sommes allés en
ville; il voulait prendre le bus pour aller là-haut. Et donc nous sommes allés
en ville et avons emprunté deux dollars et demi à sa nièce, et lui avons acheté
un ticket de bus. Et quand il est arrivé là-bas, c'est tout ce qu'il avait.
À partir de ce début, il est devenu le Dr Cleveland Chandler. Il est président
du département d'économie de l'Université Howard. Comment ont-ils fait, en
commençant par l'une des fermes les plus pauvres de la partie la plus pauvre
de l'État le plus pauvre d'Amérique ?
Princesse Chandler Norman : Nous avons travaillé.
Kuralt : Vous avez choisi le coton ?
Norman : Oui, cueilli du coton et arraché du maïs, dépouillé du mil, creusé
des pommes de terre.
Ils sont tous partis. Luther est parti pour l'Université d'Omaha et est devenu
directeur de l'emploi dans la fonction publique de Kansas City. Il a aidé son
jeune frère, James, à venir également à l'Université d'Omaha et à poursuivre
des études supérieures à Yale. Et à son tour, James a aidé Herman, diplômé
de Morgan State et directeur technique à Dallas. Et ils se sont aidés. Fortson,
un pasteur baptiste de Pueblo, Colorado, voulait aller au Morehouse College.
Fortson Chandler : J'ai choisi Morehouse et c'était difficile. J'ai dû cueillir
du coton tout l'été pour toucher le loyer et les frais de scolarité du premier
mois.
Alors, s'aidant et s'aidant les uns les autres, ils s'en allèrent tous. Et
maintenant, cinquante ans après le début de la vie de la famille Chandler dans
une cabane d'une pièce dans un champ de coton, maintenant, juste au moment
où ils étaient assis dans la nouvelle maison pour le jambon et la dinde et les
patates douces et le pain de maïs et le chou vert et deux sortes de tartes et
trois sortes de gâteaux, voici arrivé Donald – le plus jeune – qui avait fait tout
le trajet avec sa famille depuis Minneapolis. Et maintenant, les Chandler
étaient de nouveau réunis.
Alex Chandler [disant grâce] : Notre Père céleste, nous venons en ce
moment, te rendant grâce car tu as été si bon et si gentil. Nous voulons te
remercier, ô Dieu, pour cela, pour ton amour et pour ton Fils. Merci que vous
avez fourni pour nous tous à travers toutes ces années. [M. Chandler se met
à pleurer.]
Se souvenant de toutes ces années de métayage et de faim et travaillant
pour un homme blanc pour cinquante cents par jour et s'inquiétant de l'avenir
de ses enfants, se souvenant de tout cela, Alex Chandler n'a presque pas
survécu à cette bénédiction.
Alex [grâce continue] : Au nom de Jésus, amen.
Et les autres non plus. [ Les membres de la famille essuient leurs larmes ]
La famille Chandler a commencé avec presque rien comme n'importe quelle
famille en Amérique. Et donc leur week-end de Thanksgiving pourrait avoir
plus
reconnaissant que la plupart. [La famille Chandler chantant "I'll Fly Away."]
"I'll Fly Away" est le nom d'un vieil hymne. C'est le préféré de M.
Chandler. Ses neuf enfants s'envolèrent et firent leur place dans ce pays ; et
ce week-end, je suis revenu à la maison.

Il n'y a probablement aucune leçon à tirer de tout cela, mais je sais qu'à l'avenir, chaque fois
que j'entendrai dire que la famille est une institution mourante, je penserai à eux. Chaque fois
6
que j'entends quelque chose en Amérique est impossible, je penserai à eux.

Les enfants Chandler témoignent du pouvoir d'influence de leurs parents

malgré l'absence d'un revenu stable et sûr. Leur simplicité, bien que forcée par
les dures réalités économiques, a produit des hommes et des femmes forts et
résilients, dotés d'un caractère étonnant et d'une foi inébranlable en Dieu.
Je ne suggérerais jamais à qui que ce soit de choisir la pauvreté – en
particulier celle qui est austère – pour des raisons de simplicité. Mais je peux
dire avec confiance que nous ne serons pas moins riches après avoir renoncé
à quelques engagements inutiles pour être à la maison.

LA SIMPLICITÉ MÈNE À L'INTIMITÉ

Lorsque vous avez pensé pour la première fois aux disciplines spirituelles,
quelle a été votre première émotion ? Être honnête. Avez-vous grommelé un
peu? L'idée d'ajouter un autre devoir, une autre activité vous a-t-elle semblé
pesante ? Comment puis-je éventuellement donner plus de __________ (vous
remplissez le blanc) à Dieu alors que je cours déjà dans le rouge ?
Un navire se dirige vers l'est et un autre vers l'ouest
Avec les mêmes vents qui soufflent.
C'est l'ensemble des voiles
Et pas les coups de vent
Qui nous indique la marche à suivre.

Allez-vous là où vous voulez aller ou les vents d'une vie compliquée vous
éloignent de la meilleure destination ? Simplifier. Votre voyage vers l'intimité
comprend la discipline de la simplicité, qui, par son exercice, vous laisse plus
de temps, pas moins. Et parce que cette discipline est un exercice de
soustraction, le fruit en est une marge supplémentaire – une marge, comme
certains l'appellent – pour profiter d'une relation intime durable, satisfaisante,
enrichissante avec Dieu.
 S ilen c e a n d S o litu d e:
S l o w i n g O u r P a ce

L'inadéquation d'une grande partie de notre expérience spirituelle ne

peut-elle pas être attribuée à notre
habitude de sauter dans les couloirs du Royaume comme des enfants au
marché
endroit , bavardant de tout, mais s'arrêtant pour apprendre la valeur de
1
rien.
—AW TOZER
 Silence et Solitude :
Ralentir notre rythme

Vois -tu quelque chose ? La question en quatre mots a dû faire sourire les
deux hommes alors qu'ils se souvenaient plus tard. Il est venu de Lord Archie
Canarvan lorsque le Dr Howard Carter, le célèbre archéologue britannique, a
passé la tête par une ouverture qu'il avait faite dans une ancienne tombe
égyptienne. Après six années difficiles de creusement, le financement de
Canarvan et les recherches de Carter n'avaient produit qu'un labyrinthe de
tranchées, des tonnes de sable et de roche, et des monticules de débris sans
valeur. Rien! C'est-à-dire jusqu'à ce jour historique des plus inhabituels de
novembre 1922.
Vous voyez, tout le monde avait creusé dans la Vallée Royale et avait dit
qu'il n'y avait rien d'autre à découvrir, rien à trouver. Ceci, bien sûr, a rendu
la question d'autant plus ironique que le Dr Carter a regardé avec incrédulité
cette tombe antique.
Scrutant l'obscurité silencieuse, le Dr Carter a vu des animaux en bois, des
statues, des coffres, des chars dorés, des cobras sculptés, des boîtes à
onguents, des vases, des poignards, des bijoux, un trône, une figure en bois
de la déesse Selket et un cercueil sculpté à la main d'un roi adolescent. Selon
ses propres mots, il a vu "des animaux étranges, des statues et des dieux -
2
partout l'éclat de l'or". C'était, bien sûr, le tombeau et les trésors
inestimables du roi Toutankhamon, la découverte archéologique la plus
passionnante au monde jusqu'à cette époque de l'histoire. Il y avait plus de
trois mille objets en tout, ce qui a pris au Dr Carter les dix années suivantes
pour les enlever, les cataloguer et les restaurer.
"Exquis!" "Incroyable!" "Élégant!" "Magnifique!" Ce doivent avoir été les
mots prononcés par le Dr Carter et son patron, qui avaient demandé plus tôt
: « Voyez-vous quelque chose ?
 Les trésors déterrés de ce magnifique tombeau égyptien, cependant, ne
peuvent être comparés aux richesses – celles laissées par un roi vivant – qui
attendaient d'être trouvées dans la Parole de Dieu. Les paroles inspirées de
Proverbes 2 :1-5 ont été données à Salomon pour qu'il les transmette à son
fils, des paroles de sagesse qui pourraient nous enrichir :
Mon fils, si tu reçois mes paroles
Et chéris mes commandements en toi,
Rends ton oreille attentive à la sagesse, Incline ton cœur à l'intelligence ; Car si vous criez
pour le discernement, Élevez votre voix pour comprendre ; Si vous la cherchez comme de
l'argent Et que vous la cherchez comme des trésors cachés ; Alors vous discernerez la crainte
de l'Éternel Et découvrirez la connaissance de Dieu.

James Moffat, dans sa traduction pittoresque de la Bible, rend ce dernier

verset : « Alors vous verrez ce qu'est le respect pour l'Éternel, et vous
découvrirez ce que signifie la connaissance de Dieu » (Proverbes 2:5
MOFFAT).
Remarquez le nombre de conditions introduites par Salomon par le petit mot
« si » :

« Mon fils, si. . .” (v.1)

"Pour si . . .” ( v . 3)

"Si . . .” ( v . 4)

L'ensemble de ces conditions engage notre responsabilité. « Si tu fais cela,

enfant de Dieu ; si tu veux faire cela, femme de Dieu, homme de Dieu; si
vous en payez le prix, si vous allez au dur labeur de creuser et de creuser et
de creuser encore plus, alors », promet le verset 5, « vous ferez de
magnifiques découvertes, alors vous viendrez voir ce que la connaissance de
Dieu moyens." Je le paraphraserais : « Alors vous comprendrez ce que
signifie connaître Dieu.
Edwin Hodder a écrit l'un de mes hymnes préférés en 1914, "Thy Word Is
Like a Garden". Malheureusement, vous ne le trouverez dans aucun de nos
recueils de cantiques modernes :

Ta Parole est comme une mine profonde, profonde; et bijoux riches et rares
 3
Sont cachés dans ses profondeurs puissantes pour chaque chercheur là-bas.

Dans les pages de ce livre, nous sommes engagés dans une fouille qui nous
est propre, creusant des secrets, recherchant des trésors qui approfondiront
notre intimité avec Dieu. Mais si nous voulons chercher avec intégrité et
diligence, nous devons être prêts à voir ce que les autres manquent alors que
nous creusons dans le sable, les rochers et les décombres du familier dans des
endroits où beaucoup d'autres diraient : « Il n'y a plus rien à trouver. ”
L'église peut être beaucoup comme ça. L'étude de la Bible peut être plus
sèche que les sables du désert d'Égypte lorsque nous oublions ce que nous
poursuivons. Il ne devrait donc pas être surprenant que beaucoup d'entre
nous, après toutes nos recherches, doivent admettre que nous n'avons pas
"progressivement acquis une connaissance plus profonde et intime avec lui"
(Philippiens 3:10 AMP).
Bien sûr, nous avons assisté à des services d'adoration, nous avons chanté
des cantiques et nous avons même pris de bonnes notes dans plus d'études
bibliques que nous ne pouvons en compter. Mais au fond de nos âmes , nous
aspirons toujours à connaître Dieu intimement. Oh, pour être moins surpris
de ses magnifiques réponses à la prière. . . pour avoir plus de confiance et
moins d'anxiété. . . être authentiquement chrétien jusqu'au cœur de nos êtres.
. . être moins religieux et plus comme le Christ ! Quel trésor est la
ressemblance à Christ !

Au plus profond de notre âme , nous aspirons encore à connaître Dieu

intimement.

Je suis plus convaincu que jamais que ces désirs peuvent être satisfaits. Le
voyage vers une intimité plus profonde avec le Tout-Puissant commence par
la décision de réorganiser nos vies selon un ensemble différent de priorités.
Et tout comme une fouille archéologique, le processus n'est pas facile. C'est
un travail difficile, mais je peux vous garantir que vous trouverez que cela en
vaut la peine.

CESSER!
 Grâce à Martin Luther, le Psaume 46 est devenu connu sous le nom de
"L'hymne de bataille de la Réforme". Les premiers mots de ce psaume ont
inspiré les
réformateur allemand pour écrire son hymne le plus célèbre, "Ein' feste Burg
ist unser
Je dois. » Nous le connaissons aujourd'hui sous le nom de "Une
puissante forteresse est notre Dieu". J'ai trouvé ces mots de
l'historien Philip Schaff fascinants :
À Luther appartient l'extraordinaire mérite d'avoir donné au peuple allemand dans sa propre
langue, et sous une forme éclipsant et déplaçant toutes les versions antérieures, la Bible, le
catéchisme et le recueil de cantiques, afin que Dieu puisse leur parler directement dans sa
parole. , et qu'ils puissent lui parler directement dans leurs chants. Il était également musicien
et a composé des airs pour certains de ses hymnes. Il est l'Ambroise de la poésie d'église
allemande et de la musique d'église. Il a écrit trente-sept hymnes. La plupart d'entre eux (vingt
et un) datent de l'année 1524 ; le premier de 1523, peu après l'achèvement de sa traduction du
Nouveau Testament ; les deux derniers de 1543, trois ans avant sa mort. Le plus original et le
plus connu - on peut dire le plus luthérien et le plus réformateur - est cet hymne historique et
de bataille et de victoire de la Réforme, qui a été si souvent reproduit dans d'autres langues et
résonne dans tout l'allemand. atterrit avec un effet puissant dans les grandes occasions :—

"Ein' feste Burg ist unser Gott."

4
(Une tour de force est notre Dieu.)

Même une simple lecture du Psaume 46 révèle le thème : Dieu est notre
refuge et notre force.
« Dieu est au milieu d'elle » ( v . 5), c'est-à-dire la ville de Jérusalem.

« L'Éternel des armées est avec nous » ( v . 7).

« L'Éternel des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est notre forteresse
» ( v . 11 ).

La répétition du compositeur enfonce le clou : Dieu est aux commandes.

Dieu est au milieu de nous. Dieu est avec nous. Dieu est notre protection.
Si vous lisez le Psaume 46, vous remarquez que le mot Selah apparaît trois
fois dans le cantique ancien. Selon les érudits hébreux, cela signifie très
probablement « pause ». Un bon ami à moi aimait traduire Selah par "Pause,
et laissez cela pénétrer". Peut-être que les musiciens chantant cette chanson
feraient une pause pour que les auditeurs réfléchissent attentivement aux
paroles profondes qu'ils venaient d'entendre.
Selah inspiré fournit un plan intégré pour le psaume. Chaque intermède
ponctue la description d'une situation potentiellement mortelle dans laquelle,
malgré l'apparence du danger, Dieu est toujours aux commandes.

LE BOURRAGE DE LA NATURE

C'est pourquoi nous ne craindrons pas, même si la terre changeait,

Et bien que les montagnes se glissent au cœur de la mer ;
Bien que ses eaux rugissent et écument,
Bien que les montagnes tremblent devant sa fierté grandissante.

Sélah.
—PSAUME 46:2-3
Même si les montagnes, les objets les plus stables et les plus prévisibles de
la nature, devaient s'effondrer soudainement, la réaction de ceux dont le cœur
est fixé sur Dieu ne sera pas la peur. Au plus profond de leur être, les
personnes ayant une relation intime avec Dieu savent qu'il est toujours aux
commandes, "une aide très présente dans les difficultés".
L'ASSAUT DES ENNEMIS
Il y a un fleuve dont les courants réjouissent la cité de
Dieu, Les saintes demeures du Très-Haut. Dieu est au
milieu d'elle, elle ne sera pas ébranlée ; Dieu l'aidera
quand le matin se lèvera.
Les nations s'agitaient, les royaumes vacillaient ; Il a
élevé Sa voix, la terre a fondu.
L'Éternel des armées est avec nous; le Dieu de Jacob est notre forteresse.

Sélah.
—PSAUME 46:8-II

Pour ceux qui vivent en Palestine, à travers toute l'histoire jusqu'à nos
jours, Jérusalem est la ville de choix, le joyau de tous les joyaux, le centre de
leur vie géographique. Le cœur de tout vrai Juif bat pour Jérusalem, comme
le cœur de ce compositeur. Bien qu'assiégée par de grands empires, Dieu la
protégera.
LA VIOLENCE DE LA GUERRE
Venez, voyez les œuvres de l'Éternel,
Qui a fait des désolations sur la terre.
Il fait cesser les guerres jusqu'au bout de la terre ;
Il brise l'arc et coupe la lance en deux ; Il brûle
les chars avec le feu.
«Cessez de lutter et sachez que je suis Dieu;
Je serai élevé parmi les nations, je serai élevé sur la terre.
L'Éternel des armées est avec nous; Le Dieu de Jacob est notre forteresse.
Sélah.

—PSAUME 46:4-7

Un terme hébreu m'attire vers ce psaume : un tout petit impératif, un

commandement laconique. Précédé d'images de chaos - des montagnes
glissant dans l'océan, des villes attaquées, des arcs brisés et des chars en feu
- vient l'ordre absurde "Cessez !" Råphah est le terme hébreu. Cela pourrait
être rendu : Détendez-vous. Soyez silencieux. Quitter. Ne fais rien. Lorsque
le danger menace quelqu'un, nous pourrions naturellement paniquer en criant
« Courez ! » "Canard!" ou "Sortez!" Mais Dieu dit : "Cesse." Imaginez
quelqu'un qui appelle dans un immeuble en feu, "Ne faites rien!"
Selon Harris, Archer et Waltke, dans leur ouvrage très respecté,
Theological Wordbook of the Old Testament, « Le radical Hiphil est le plus
couramment utilisé avec vingt et une occurrences. Cela signifie généralement
«laisser tomber», «abandonner» sous cette forme ( Jos 10: 6; Deut 4: 31 et
5
al). Cela signifie aussi 'laisser tranquille', 's'abstenir' (Jude 11:37; Ps 37:8).
Psaume 37:8 utilise le commandement de cette façon : « Cessez la colère
et abandonnez la colère ; ne vous inquiétez pas; cela ne mène qu'au mal. Dans
ce verset, le verbe hébreu pointe vers un objet. "Cessez la colère." Mais dans
le Psaume 46, le commandement dit simplement : « Arrêtez ! Votre
traduction peut fournir le mot "s'efforcer" de clarté, mais le verbe est
tranquillement seul dans la langue d'origine. "Arrêt!" dit tout. Pensez à un
parent dont les enfants sont hors de contrôle, rampant partout sur la banquette
arrière, se lançant des objets, criant et se plaignant. Enfin, maman ou papa dit
simplement : « Stop ! » Pas besoin de détails.
Au milieu du danger et de l'agitation, Dieu ordonne : "Cesse !"
La paraphrase d'Eugene Peterson des Écritures, Le Message, capture avec
justesse le concept : « Sortez de la circulation ! Jette un long regard d'amour
sur moi, ton Dieu suprême, au-dessus de la politique, au-dessus de tout »
(Psaume 46 :10 MSG). La version King James est probablement la plus
familière : « Tais-toi, et sache que je suis Dieu » (Psaume 46 :10 KJV).
La plupart d'entre nous trouvent cet ordre extrêmement difficile à obéir.
Tous ceux qui ont essayé de le faire découvrent rapidement une vérité
déconcertante : nous ne pouvons pas arrêter de lutter par nous-mêmes. Cela
doit commencer par Dieu nous convainquant de sa valeur de l'intérieur.
Pourtant c'est universel. Le public visé inclurait ceux en dehors d'Israël – les
nations. Ceci est une commande à quiconque entend ou lit le psaume. Et ce
n'est pas une suggestion fortuite ; c'est une commande forte. Ce n'est pas une
bonne idée réservée aux rares occasions où les choses semblent devenir
incontrôlables ; c'est un appel à une attitude habituelle et coutumière
d'immobilité devant Dieu Tout-Puissant. « Tais-toi.

”VOYAGE DANS LE SILENCE

Alors que nous poursuivons notre voyage vers l'intimité avec le Tout-
Puissant, le Psaume 46:10 nous appelle à la discipline du silence. Le silence
est le sous-produit de l'immobilité. Que se passe-t-il lorsque vous et moi nous
engageons dans des périodes de silence absolu et ininterrompu ? Relisez le
dixième verset. Nous découvrons qui est Dieu. "Cesse, afin que tu saches que
je suis Dieu."
Comment le silence peut-il produire une telle révélation ? Franchement, je
ne peux pas l'expliquer complètement. Je sais juste que d'une manière ou
d'une autre, l'Esprit de Dieu se révèle lorsque nous fermons les distractions
bruyantes et occupées, que nous fermons la bouche pendant une période
prolongée et que nous écoutons.
 L'ancien présentateur de CBS, Dan Rather, s'est retrouvé au dépourvu pour
une interview télévisée avec Mère Teresa il y a plusieurs années. Ron Mehl
a décrit la rencontre du journaliste de cette façon :
D'une manière ou d'une autre, toutes ses approches standard et ses questions de formule étaient
inadéquates pour la tâche, et la petite religieuse de Calcutta, assise à côté de lui si gentiment et
tranquillement, ne semblait pas encline à lui faciliter la tâche.
"Quand vous priez," demanda Plutôt, "que dites-vous à Dieu?"
« Je ne dis rien », répondit-elle. "J'écoute."
Plutôt essayé une autre tactique. "Bien, OK . . . quand Dieu vous parle, alors, que dit-il ?
« Il ne dit rien. Il écoute."
Plutôt perplexe. Pendant un instant, il ne sut quoi dire.
6
"Et si vous ne comprenez pas cela", a ajouté Mère Teresa, "je ne peux pas vous l'expliquer."

J'ai adoré cet entretien !

C'est un de ces mystères dont je me contente d'avouer mon ignorance et de
vous encourager à découvrir par vous-même ses secrets. Comme le disent les
Écossais, « Certaines choses sont mieux ressenties que telt ». Vous êtes seul
avec celui-ci. C'est peut-être pour cette raison que les Écritures parlent du «
mystère de la piété » (1 Timothée 3 :16).
Vous souvenez-vous des conditions de Proverbes 2 ? Si nous faisons notre
part dans l'obéissance au commandement, Dieu sera fidèle pour répondre. Si
vous cessez, alors Dieu révélera. Le site opposé est également sous-entendu.
Si vous refusez d'être tranquille, si vous ne recherchez pas des moments de
silence et de solitude, vous pouvez acquérir une certaine connaissance de
Dieu sans le connaître du tout. C'est à travers des moments de silence et de
longues périodes d'immobilité qu'Il se rend réel.
Regardez ce que Paul avait à dire sur ce mystère. En décrivant ce que cela
signifie pour un croyant de vivre dans l'Esprit, il a dit : « L'Esprit lui-même
rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains
8 :16 NET). La traduction paraphrasée d'Eugene Peterson en saisit toute la
signification : « L'Esprit de Dieu touche nos esprits et confirme qui nous
sommes vraiment. Nous savons qui il est, et nous savons qui nous sommes :
Père et enfants » (Romains 8 :16 MSG).
 En regardant en arrière un autre morceau de la sagesse de Salomon, écrit
pour son fils et conservé pour nous, je trouve : « Veille sur ton cœur avec
toute diligence, car de lui coulent les sources de la vie » (Proverbes 4 :23).
Parlant du cœur, Salomon conseille : « Garde-le. Sur la base de mon étude
de ce verset en hébreu, compte tenu de son contexte et compte tenu des
nuances des termes employés par Salomon, je le paraphraserais ainsi : «
Avant toute chose à surveiller et à protéger, il est impératif que vous
préserviez et Gardez votre cœur sensible, car c'est de lui que viennent les
décisions et les caractéristiques qui définissent votre vie.
Permettez-moi de vous suggérer de relire cela, mais plus lentement.
Maintenant, je dois faire attention ici - attention à ne pas envoyer le
mauvais message. Je ne crois pas que les gens reçoivent aujourd'hui des
instructions audibles de Dieu, les recevant directement de quelque part dans
leur esprit. Notre seule source fiable de communication avec Dieu est les
soixante-six livres de la Bible. Certains combineraient les vérités de Romains
8 : 16 et Proverbes 4 : 23 de manière dangereuse pour soutenir leur
conviction que Dieu les guide avec des messages par « une petite voix douce
» venant de l'intérieur. (Nous découvrirons la vérité
à propos de cette "petite voix douce" plus loin dans ce chapitre.)
Le but du silence n'est pas de recevoir des instructions extrabibliques ou
des messages secrets de Dieu. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, dans le
creuset du silence, le Saint-Esprit fait bouillir la vérité que nous recevons des
Écritures jusqu'à son essence, révèle des idées spécifiques qui sont
pertinentes, puis les applique à nos problèmes les plus complexes et à nos
idées fausses les plus tenaces. Alors qu'il transforme notre cœur pour qu'il
batte plus fidèlement pour lui, nos décisions accomplissent sa volonté en
reflétant son caractère.
Des périodes de calme prolongées sont essentielles pour que cela se
produise. Notre responsabilité est de passer du temps loin du bruit de la
télévision, des bavardages à la radio, des publicités interminables et stupides
et du vacarme du trafic de mercenaires autour de nous. Seul et tranquille, dans
ce lieu d'immobilité et de solitude où nous protégeons et gardons nos cœurs
avec toute la diligence de la clameur d'un monde qui le polluerait, Dieu nous
conduira à des sources de vie qui jaillissent de quelque part au plus profond
de nous.
 Je vous encourage à en faire l'expérience par vous-même. Ouvrez la Parole
de Dieu dans un endroit paisible et asseyez-vous tranquillement devant Lui.
Laissez les morceaux aléatoires de déchets mentaux souffler à travers votre
conscience et attendez. . . et lis . . . et méditez. Avec le temps, l'Esprit de Dieu
illuminera un passage, et il prendra vie dans votre esprit. Pratiquement avant
que vous ne vous en rendiez compte, la situation délicate qui vous a conduit
à la distraction se dénouera. Vous découvrirez en « cessant » que vos plus
grands problèmes commencent à diminuer devant Dieu Tout-Puissant. Il va
se révéler. Il calmera vos émotions et soulagera votre esprit. Vous
découvrirez une nouvelle direction, une libération des soucis, un sentiment
de paix. Et comme le psalmiste, vous trouverez en lui « une aide très présente
dans les difficultés ».

V ous découvrirez en « cessant » que vos plus grands problèmes

commencent à diminuer devant Dieu Tout-Puissant.

LE MINISTERE DU SILENCE

Henri Nouwen a écrit ces mots pénétrants dans son livre La Voie du Cœur :
Il nous reste maintenant la question de savoir comment pratiquer un ministère du silence dans
lequel notre parole a le pouvoir de représenter la plénitude du silence de Dieu. C'est une
question importante parce que nous sommes devenus tellement contaminés par notre monde
verbeux que nous nous en tenons à l'opinion trompeuse que nos paroles sont plus importantes
que notre silence. Par conséquent, il faut une discipline acharnée pour faire de notre ministère
sept
un ministère qui conduit les gens dans le silence de Dieu.

L'un de nos principaux problèmes est que dans cette société bavarde, le
silence est devenu une chose très effrayante. Pour la plupart des gens, le
silence crée des démangeaisons et de la nervosité. Beaucoup font l'expérience
du silence, non pas aussi plein et riche, mais aussi vide et creux. Le silence
est pour eux comme un abîme béant qui peut les engloutir. Dès qu'un ministre
dit au cours d'un service d'adoration : "Faisons silence pendant quelques
instants ", les gens ont tendance à s'agiter et à se préoccuper d'une seule
8
pensée : "Quand cela sera-t-il fini ?"
 Rassembler les gens signifie donc les éloigner de la verbosité fragmentante
et distrayante du monde obscur vers ce silence dans lequel ils peuvent se
découvrir, se découvrir les uns les autres et Dieu. Après tout, le silence du
9
cœur est bien plus important que le silence de la bouche.
Dans notre monde bavard, où la parole a perdu son pouvoir de
communication, le silence nous aide à garder notre esprit et notre cœur ancrés
dans le monde futur et nous permet d'adresser à partir de là une parole
créatrice et récréative au monde présent. Ainsi, le silence peut aussi nous
dix
guider concrètement dans la pratique de notre ministère.

Je ne crois pas que quiconque puisse jamais devenir une personne

profonde sans immobilité et silence.

Je peux penser à peu de choses plus désagréables qu'un ministère

superficiel. De vraies personnes vivant dans un monde réel avec de vraies
questions alors qu'elles font face à de vraies épreuves ont besoin de plus que
de vaines platitudes et d'une théologie bien taillée. Toute personne engagée
dans le ministère chrétien - et cela devrait nous inclure tous - doit être une
personne profonde si elle espère être efficace. L'évangile, de la bouche d'une
personne superficielle, sonne creux et insipide. Mais ce même message
prononcé par une personne dont les eaux sont profondes - dont l'intimité avec
le Tout-Puissant transcende le besoin d'une réponse à chaque question -
oblige un monde curieux à regarder au-delà du superficiel.
Je ne crois pas que quiconque puisse jamais devenir une personne profonde
sans immobilité et silence.
LE MINISTERE DE LA SOLITUDE

Si le silence a un compagnon, ce doit être la solitude. Mettez-les ensemble

pour cultiver la sérénité - une paix et un contentement à l'intérieur que d'autres
voient comme la confiance et la sécurité à l'extérieur. Jésus personnifiait la
sérénité. Bien qu'il soit Dieu, en tant qu'homme, il a connu toutes les limites
et les tentations de l'humanité, y compris la fatigue physique et mentale.
Pendant qu'il était sur terre, il a surmonté la faiblesse de son humanité en
faisant de la solitude une priorité.
L'évangile de Marc est un récit plein d'action de la vie et du ministère de
Jésus. À plusieurs reprises, Marc a utilisé les mots kai euthys, « et
immédiatement », pour enchaîner les histoires sur Jésus. Cela s'est produit, et
immédiatement cela s'est produit, et immédiatement l'autre s'est produit, le
tout en succession rapide. Parcourez juste le premier chapitre de son récit
pour trouver les mots répétés pas moins de dix fois (1:10, 12, 18, 20, 21, 28,
29, 30, 42 et 43).
Jésus était un homme en mission et son ministère était pratiquement
constant. Des vies ont été converties, des malades ont été guéris, des démons
ont été exorcisés, des aveugles ont recouvré la vue – une activité acharnée.
La structure du récit suggère que tous les événements décrits au chapitre 1 se
sont produits en une seule journée et qu'à la fin toute la ville était à la porte
(v. 33).
Après une telle journée de ministère ininterrompue, remarquez ce que
Jésus a fait : « Au petit matin, alors qu'il faisait encore nuit, Jésus se leva,
sortit de la maison, et s'en alla dans un lieu isolé, et y priait » (v. 1 )
C'était le moment idéal pour Jésus d'aller à Capharnaüm et de prendre un
exemplaire du Jerusalem Times, de prendre une tasse de café, de fréquenter
son public adorateur, peut-être d'avoir plusieurs réunions de comité avec des
responsables de la ville pour discuter du royaume de Dieu. Mais Il n'a rien
fait de tout cela. Les personnes peu sûres d'elles doivent rester occupées ; ils
ont besoin de l'attention constante d'une multitude flatteuse. À moins que cela
ne change, ils resteront à jamais des personnes superficielles et sous-
développées occupant des postes de direction. Mis en charge mais totalement
mal équipé pour diriger.
Je peux à peine penser à un moment où j'ai appris quelque chose
d'important dans une foule, entouré par les paroles et le bruit de personnes
même bien intentionnées. Je suis tout sauf reclus. J'aime être avec les gens. .
. Mais pas tout le temps. J'ai appris que les gens (en particulier les bavards)
peuvent être épuisants. Dans la solitude, cependant, la seule personne qui a
besoin de quoi que ce soit, c'est vous, et vous avez apporté votre besoin à la
réserve inépuisable de Dieu. Là, il sépare l'essentiel de la vie de l'ivraie et
forme votre esprit sur ce qui est important, vous laissant avec une perspective
saine de qui vous êtes et de ce à quoi il vous a appelé.
 « Au petit matin, alors qu'il faisait encore noir. . . . « Pourquoi si tôt le
matin ? Jésus était-il du matin, comme on dirait aujourd'hui ? Pas
nécessairement. Tôt le matin était probablement le seul moment où il pouvait
être seul. Même en tant qu'homme occupé, il a trouvé un moyen d'équilibrer
les exigences de son temps avec son besoin de solitude. Cela demande
souvent de la créativité et une volonté de se déranger, au point de perdre le
sommeil, si nécessaire. Mais même en faisant ce sacrifice, rien ne garantit
que vous passerez tout le temps seul que vous préférez. Jésus cherchait la
solitude alors que tous le cherchaient !
Simon et ses compagnons le cherchèrent ; ils le trouvèrent et lui dirent : « Tout le monde te
cherche. [ Jésus ] leur dit : « Allons ailleurs, dans les villes voisines, afin que j'y prêche aussi ;
car c'est pour cela que je suis venu.
—MARQUE I:36-38

Les attentes peuvent être terriblement frustrantes. S'il s'agissait de

quelqu'un d'autre que Jésus, j'imagine que la réaction immédiate aurait été :
« Ugh ! Est-ce que je ne peux pas avoir juste quelques instants seul avec mon
Père sans que la moitié du monde me traque ? Bien! Que veux-tu de moi
maintenant ? »
Mais non. Regardez Sa réponse. Il a dit, en fait, « Allons-y. Je suis ici pour
prêcher, alors allons-y. La solitude et le ministère existent en tension l'un avec
l'autre, mais ils ne peuvent pas être séparés. Les leaders spirituels efficaces
doivent apprendre la discipline de se maintenir dans un bon équilibre. Notre
but, comme celui du Christ, est de servir les autres, pas de nous cloîtrer pour
amasser des trésors spirituels pour notre propre enrichissement.
En termes de ministère, la solitude est un investissement, un investissement
qui nous rendra plus riches afin de partager cette richesse avec les autres.
D'un autre côté, un pauvre n'a pas de richesses à donner. Ne cherchez pas la
solitude, et vous serez trop pauvre pour donner quoi que ce soit. Votre
réservoir spirituel restera presque vide. Le rafraîchissement que Jésus a glané
dans la solitude avec le Père s'est traduit en ministère. Finalement, les
habitudes qu'il a développées sont devenues la base pour former ses disciples
à poursuivre l'œuvre après lui. Ce qu'il a modelé dans le premier chapitre de
l'évangile de Marc, il l'a ensuite enseigné au chapitre 6 .
Avance rapide jusqu'à la scène où Jésus a envoyé les disciples prêcher,
guérir et chasser les démons. Armés du pouvoir surnaturel de faire ce qu'il
avait fait, ils ont été témoins d'un grand succès. Ils ont fait le travail. Nous ne
savons pas combien de temps ils sont partis, mais une diversion dans le récit
de Mark suggère que cela a dû être une longue période. Ça aurait pu être des
jours, peut-être quelques semaines. À la fin de leur temps chargé de ministère,
regardez ce que Jésus a fait :
Les apôtres se sont réunis avec Jésus ; et ils lui rapportèrent tout ce qu'ils avaient fait et
enseigné. Et il leur dit: "Venez seuls dans un lieu retiré et reposez-vous un peu." (Car il y avait
beaucoup de gens qui allaient et venaient, et ils n'avaient même pas le temps de manger.) Ils
s'en allèrent seuls dans la barque vers un endroit isolé.
—MARC 6:30-32

De retour avec leur mentor, ces douze-là se bousculent probablement pour

raconter leurs histoires et décharger leurs questions. Ils sont exaltés et épuisés
en même temps, volant haut sur le succès de leur ministère. En observant
cela, Jésus a sagement dit : « Oh, attends. Arrêtez-vous une minute. Montez
dans le bateau. Allons dans un endroit calme, loin de tout le monde. Vous
allez être pris dans tout ça si vous ne faites pas attention. Soyons seuls pour
mettre tout cela en perspective. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous
demander s'Il avait le Psaume 46 en tête : "Cesse !"
Comme l'a dit un jour le regretté Vance Havner : « Si vous ne vous séparez
pas, vous vous séparerez.

ECOUTEZ

En vérité, certains d'entre vous qui lisez ceci sont sur le bord du gouffre parce
que vous êtes continuellement en mouvement, constamment en présence de
besoins, de personnes et d'exigences, d'attentes, d'enfants qui vous tirent
dessus, d'un conjoint qui a besoin de soutien, d'amis qui veulent de l'aide, de
groupes qui recherchent un bénévole, horaires, faire des plans, assister à des
événements. Vous ne vous souvenez pas de la dernière fois où vous étiez
absolument seul, assis – ou mieux, à genoux – en silence. Vous avez perdu la
perspective et vous allez vous séparer. Croyez-moi, je sais.
Quand j'étais jeune et idiot, j'avais l'habitude de dire avec mes amis de
séminaire tout aussi idiots : « Je préfère m'épuiser plutôt que de rouiller !
Comment incroyablement stupide. Quoi qu'il en soit, vous êtes « out » !
 Depuis lors, j'ai lu des biographies de missionnaires – des hommages
élogieux et sentimentaux à une carrière de courte durée dans le ministère – et
je me suis demandé : pourquoi ces gens ne prenaient-ils pas mieux soin d'eux-
mêmes ? Ils se sont poussés au-delà de l'épuisement et sont souvent morts de
maladies curables ou traitables. Des carrières courtes et brillantes qui ont
touché beaucoup moins de gens que s'ils avaient vécu plus longtemps .
Pourquoi quelqu'un voudrait-il s'épuiser ou rouiller ? Les deux options sont
mauvaises. Peu de ministères sont accomplis à partir d'une boîte en pin.
Et depuis quand le burn-out est-il si impressionnant ? Le pétillement est
pire que la rouille. Vers la fin, vous êtes tendu, en colère, dans le besoin,
égocentrique, exigeant, plein de ressentiment et, grande surprise, vous faites
plus de mal que de bien dans la cause de Christ. Si Jésus lui-même a refusé
de se précipiter, si Jésus a pris le temps d'être seul, si Jésus a éloigné ses
hommes pour des moments de solitude à l'époque, pourquoi pensons-nous
qu'il est moins important pour nous de faire la même chose aujourd'hui ?
La solitude ne demande pas beaucoup d'efforts ni de temps. Et l'isolement
avec Dieu ne doit pas non plus être un cadre superspirituel. Parfois, c'est une
balade à moto pour moi. Ou une promenade le long des routes secondaires
dans mon pick-up.
D'autres fois, une promenade longue et tranquille tout seul avec mes pensées
est préférable. Pour vous, le temps seul avec Dieu peut prendre la forme que
vous voulez, tant que vous êtes délibérément éloigné des autres.
Maintenant, je peux presque entendre les questions.
Que dois-je faire une fois que je suis seul ?
Réponse simple : écoutez. Vous entendrez des choses que vous avez peut-
être manquées.
L'une de mes questions préférées à poser aux gens qui vivent dans les
montagnes est : « Entendez-vous le vent siffler à travers les arbres ? » Ils
renverront généralement un regard vide, puis s'arrêteront un instant. "Oh
ouais. Qu'en est-il de ça ? » De toute évidence, bien qu'ils vivent dans ce
cadre quasi vierge, ils n'ont pas écouté depuis longtemps.
Cependant, le simple fait de se tenir sur une pente de montagne ne vous
aidera pas nécessairement à entendre le vent dans les arbres. Vous devez
l'écouter.
Que vais-je entendre ?
 En un mot, la clarté.
Donnez-lui un peu de temps. Votre esprit sera inondé de soucis idiots et
d'observations inutiles. Habituellement, plus cela fait longtemps et plus vous
êtes occupé, plus il faudra de temps à votre esprit pour se calmer et se calmer.
Ne le combattez pas. Ne vous précipitez pas. Et ne vous sentez pas coupable.
C'est normal. Laissez simplement votre esprit courir. Finalement, sans
essayer et avant que vous ne vous en rendiez compte, votre esprit est
immobile. Pas vide; juste calme. Et les choses que vous avez étudiées, les
leçons que vous avez apprises, les Ecritures que vous avez lues ou
mémorisées, les prières que vous avez commencé à prier commenceront à se
mélanger et finalement à se gélifier. Le stupide sera remplacé par le
significatif. La confusion et le chaos seront remplacés par des pensées
significatives. Shallow disparaîtra à mesure que la profondeur trouvera son
chemin.
Certains aiment appeler ce qu'ils entendent « une petite voix douce ».
L'expression vient d' une histoire sur Élie dans 1 Rois 19. Le vieux prophète
coriace venait de vaincre les prophètes de Baal sur le mont Carmel et à pied
avait dépassé le char royal jusqu'au palais. Enragée, la méchante reine Jézabel
menaça de le faire tuer. Elijah a couru pour sauver sa vie, très loin. Épuisé et
déprimé, il tomba sous un arbre dans le désert et pleura. "O Éternel, prends
ma vie, car je ne vaux pas mieux que mes pères" (1 Rois 19:4).
Pendant qu'il se reposait et mangeait, il écoutait la voix de Dieu. Un
tourbillon. Un tremblement de terre. Un feu qui fait rage. Elijah dirigea son
oreille sur chacun d'eux, mais il n'entendit aucune voix. Enfin, il entendit ce
que de nombreuses traductions appellent un vent doux ; l'ancienne version
King James le rend poétiquement "une petite voix douce" (v. 12).
Le vent, le tremblement de terre et le feu se sont manifestés successivement, mais on dit que
Dieu n'a été dans aucun de ceux-ci. Puis un phénomène différent a suivi. Les traductions un
doux murmure et « une petite voix douce » (RSV) ne rendent pas pleinement justice à
l'énigmatique expression hébraïque, qui pourrait être mieux rendue « un bref son de silence ».
11

Le mot hébreu se trouve généralement dans l'écriture poétique. "Plusieurs

fois dans les Psaumes, ce verbe est utilisé pour être immobile devant le
12
Seigneur dans une méditation tranquille." En d'autres termes, Dieu a parlé
de manière audible à Elie hors du silence alors que le prophète attendait tout
seul. C'est dans ce lieu de solitude que Dieu s'est connecté avec son serviteur.
Élie a entendu avec ses oreilles, pas avec son esprit. Il a littéralement entendu
le message de Dieu.
Nous entendrons parler de Dieu, mais pas de la même manière. Nous ne
sommes pas des prophètes transmettant de nouvelles informations de Dieu à
son peuple. Nous avons à notre disposition toutes les informations dont nous
avons besoin. Comme je l'ai mentionné plus tôt, tout est là entre les
couvertures de notre Bible. Et nous avons le Saint-Esprit en nous pour nous
enseigner en utilisant nos expériences, les conseils de conseillers pieux et les
informations transmises par les prophètes et les apôtres. Néanmoins, nous
devons écouter. . . au calme. Alors que nous trouvons la solitude, la petite
voix douce que nous espérons entendre sera un sentiment de clarté alors que
nous permettons au Saint-Esprit de transformer notre pensée.

PRÉSERVEZ CE QUE VOUS DÉCOUVREZ

J'ai trouvé que l'une des meilleures utilisations de mon temps dans la solitude
est de tenir un journal. Merriam-Webster définit le journal comme "un
compte rendu d'expériences, d'idées ou de réflexions conservé régulièrement
13
pour un usage privé". Un journal n'est pas simplement un enregistrement
de la façon dont vous passez votre temps ; c'est en fait un enregistrement de
votre voyage spirituel. Un journal ne doit pas être confondu avec votre
calendrier, votre organisateur ou même un journal. Pour éviter qu'il ne
devienne superficiel, je vous recommande d'éviter d'y écrire tous les jours.
Si vous n'avez jamais utilisé de journal, vous vous demandez peut-être par
où commencer. Facile, vraiment. Ouvrez-le à la première page, posez votre
stylo sur le papier et écrivez la toute première chose qui vous vient à l'esprit.
Ce n'est pas un concours de rédaction. Personne ne vous note. En fait,
personne d'autre que vous ne le verra. (Plus d'informations à ce sujet plus
tard.) Vous n'êtes pas obligé d'écrire quoi que ce soit de profond. Ecrivez.
Dans ce lieu de solitude, laissez les mots commencer à couler. Peut-être
pouvez-vous commencer par écrire une brève prière à votre Père céleste.
J'ai donné un journal à un étudiant diplômé du Dallas Theological
Seminary et je l'ai encouragé à noter certaines des choses précieuses que le
Seigneur lui révélerait au cours de sa première année hors du séminaire. Il
m'a dit plus tard ce qu'il avait écrit comme première ligne : "Je n'ai jamais
écrit de journal auparavant, c'est donc une nouvelle expérience pour moi." Il
a ensuite rempli deux pages lors de cette première séance, y compris quelques
brèves prières très personnelles.
Un journal est un exercice dans lequel le processus, et non le produit, est
le résultat le plus important. C'est pourquoi je ne recommande pas d'utiliser
un ordinateur. Les programmes de traitement de texte rendent l'édition très
facile, et si vous voulez créer de la littérature, c'est l'outil à utiliser. L'édition
est précisément ce que vous voulez éviter avec un journal. Versez vos pensées
sur papier, à la main, sans vous soucier de la grammaire, de l'orthographe ou
de la ponctuation, sans souci ni excuse, sans penser à la façon dont cela se
lira plus tard. Le journal est un outil pour vous aider, vous et le Saint-Esprit,
à tirer le meilleur parti de votre solitude.
Gardez à l'esprit que c'est votre journal, pas quelque chose que vous écrivez
pour quelqu'un d'autre. Je n'enregistre pas mon voyage avec Dieu dans
l'espoir que quelqu'un le publiera un jour. J'espère que mes journaux ne seront
jamais rendus publics. Pourtant, ils font partie de l'héritage que je laisserai à
ma famille après ma mort. Ces mots représentent mes pensées les plus
profondes. Ce sont mes expressions les meilleures et les plus intimes, toutes
manuscrites.
Un journal se termine le 30 juin 1994. J'ai écrit : « Ces jours ont été parmi
les plus difficiles de toute ma vie. Le journal suivant continue là où celui-ci
s'arrête : le jour où j'ai commencé comme président du Séminaire de Dallas.
Les mots d'ouverture :
Je commence ce journal le 1er juillet 1994, le jour où je suis officiellement devenu président
du Séminaire de Dallas. C'est seulement par Ta grâce, ô Dieu, que j'ai été choisi et appelé
pour occuper ce poste. Tout ce qui sera accompli le sera par Ta puissance et donc
uniquement pour Ta gloire. Guide-moi, ô grand Jéhovah.
Pour un certain nombre de raisons, ce furent quelques-uns des jours les plus solitaires de ma
vie. Les journaux que j'ai tenus pendant cette période ont cultivé une profonde sérénité dans ma
solitude avec Lui. Je me suis souvenu souvent de ce que ma mère avait l'habitude de dire : "Les
racines poussent profondément quand les vents sont forts." Je veux ça pour toi. Racines
profondes.
POURSUIVEZ LE TRÉSOR QUE PAUL A ENSEIGNÉ
Concluons en revenant au grand but de Paul dans la vie :
[Car mon but déterminé est] que je puisse Le connaître - que je puisse progressivement me
familiariser plus profondément et plus intimement avec Lui, percevant et reconnaissant et
comprenant [les merveilles de Sa Personne] plus fortement et plus clairement, et que je puisse
 ainsi de la même manière connaître la puissance qui émane de Sa résurrection [qu'elle exerce
sur les croyants] ; et que je puisse partager ses souffrances de manière à être continuellement
transformé [en esprit à sa ressemblance même] jusqu'à sa mort.
—PHILIPPIENS 3: IO AMP

Le « dessein déterminé » de Paul était de devenir comme Christ. Si nous

voulons ressembler à Christ, nous serions sages de faire les choses qu'il a
faites. Il a fait du silence et de la solitude une priorité, non pas parce qu'il
n'aimait pas les gens autour de lui ou le travail qu'il faisait. Alors qu'il ne se
cachait pas des gens et ne fuyait pas ses responsabilités, il poursuivait son
Père.
Je vous exhorte à ressembler davantage à Christ. Cela arrivera si vous
poursuivez ce qu'Il a poursuivi. Faites du silence et de la solitude une priorité.
Dans cette solitude tranquille, laissez le Saint-Esprit cultiver la sérénité en
vous. Vous le devez non seulement à vous-même mais aussi à ceux que vous
aimez le plus. Si vous ne le faites pas, vous ne connaîtrez jamais vraiment le
Dieu que vous adorez et vos proches ne sauront jamais vraiment qui vous
êtes.
S'il vous plaît . . . commencer aujourd'hui.
 S u r r e n d er :
Releasing Our Grip

Lorsque la grâce change le cœur, la soumission par peur se transforme en

1
soumission par amour, et la véritable humilité naît.
—WILLIAM HENDRIKSEN
 Abandon:
Libérer notre emprise

R sur Ritchie est unique en son genre, un vrai personnage. Je l'ai rencontré
alors que j'étais à
Dallas Seminary, et nous sommes devenus de bons amis. En fait, je pense
souvent à Ron et à son ministère, pendant de nombreuses années à la
Peninsula Bible Church à Palo Alto, en Californie, puis plus tard à Colorado
Springs. Peu de temps après avoir terminé mes quatre années au Séminaire
de Dallas, j'ai servi comme pasteur adjoint à Grace Bible Church à North
Dallas tandis que Ron avait encore une année à terminer. J'étais content de
l'avoir comme ami pour ma première année de ministère. Il avait une
excellente façon de mettre la vie dans ses termes les plus élémentaires, ce qui
était sans aucun doute l'un des résultats de son cheminement à l'école en tant
que gardien. (De nombreux séminaristes ont vu leur théologie assaisonnée
par un dur labeur. Tout cela fait partie du dessein de Dieu pour
formant ses serviteurs, les préparant à être de bons ministres.)
Ron m'a donné une perspective sur le ministère à laquelle je suis revenu à
plusieurs reprises au fil des ans, surtout quand cela semblait trop difficile ou
compliqué. Il disait souvent : « Les trois quarts du ministère se présentent
juste. C'est l'une des meilleures déclarations que j'aie jamais entendues, même
après plus de quarante ans de ministère public. 1 Corinthiens 4: 2 dit: "Il est
exigé des intendants qu'un homme soit trouvé digne de confiance." Être digne
de confiance signifie souvent un peu plus que se présenter, simplement être
prêt et disponible, en saison et hors saison. Paul nous dit qu'il est exigé d'un
intendant qu'il soit trouvé fidèle - pas nécessairement fructueux ou plein de
charisme ou excité ou débordant d'optimisme, mais fidèle. Quand Satan, le
monde et vos propres sentiments blessés disent : « Restez à la maison ; ça
n'en vaut pas la peine !" Dieu a un meilleur plan : montrez-vous simplement.
C'est ce que font les fidèles. Ils continuent à apparaître.
À l'été 1995, l'arrêt-court de Baltimore, Cal Ripkin Jr., a mis le monde du
sport debout en battant un record que beaucoup de gens pensaient qu'il
tiendrait pour toujours - un record établi par le légendaire Lou Gehrig en
1939. Ce n'était pas une grande démonstration de force. , vitesse ou précision.
Simple fidélité à l'ancienne. Le 6 septembre 1995, Ripkin s'est présenté, à
nouveau, comme il l'avait fait 2 130 fois consécutives auparavant.
Lorsque Ripkin a marché sur le terrain pour commencer le match 2131, le
stade de baseball a tonné pendant vingt-deux minutes ininterrompues alors
que la foule se levait et applaudissait. Cal se tenait également debout, dans le
style classique de Ripkin, tournant lentement en cercle alors qu'il regardait
autour du stade. Puis il a fait quelque chose de merveilleux. Il se dirigea vers
sa famille et embrassa chacun d'eux. La victoire était aussi la leur.
Quel grand moment dans l'histoire du sport . Pas de trophée de
championnat, pas de triomphe dramatique dans les dernières secondes. Il
s'agissait simplement d'une déclaration publique gracieuse pour honorer un
homme qui a fidèlement fait son travail année après année. Cal Ripkin Jr. est
arrivé.
Se montrer est une partie de la fidélité, une partie cruciale, parfois la plus
difficile. Mais Hébreux 12 : 1 révèle un autre aspect de la fidélité auquel vous
n’aviez peut-être pas pensé auparavant. Laissez-moi vous montrer quelque
chose de subtil mais de profond dans cette exhortation aux premiers chrétiens.

AVANT QUE LES FIDÈLES SE MONTRENT, ILS LÂCHENT PRISE

C'est pourquoi, puisque nous avons une si grande nuée de témoins qui nous entourent, laissons
aussi de côté tout encombrement et le péché qui nous empêtre si facilement, et courons avec
endurance la course qui nous est proposée.
—HÉBREUX 12 :1

Selon l'auteur des Hébreux, nous, tout comme Cal Ripkin Jr., sommes
entourés d'un stade éternel et invisible rempli de témoins - des spectateurs
pour assister à notre victoire ou à notre défaite. Le « donc » pointe vers le
chapitre 11, qui nous dit que les gradins ne sont pas remplis de fans de sport
qui nous applaudissent pour notre fidélité, mais de personnes invisibles qui
ont pris les devants - des saints d'autrefois à travers l'Ancien et le Nouveau
Testament, l'église primitive l'histoire, et jusqu'à notre propre siècle. Puisque
nous sommes entourés de témoins dans cette grande arène qu'est le
christianisme, puisque nous avons autour de nous une si grande nuée d'âmes
qui nous ont précédés, « laissons de côté tout encombrement et le péché qui
nous empêtre si facilement, et courons avec endurance la course qui nous est
proposée.
Prenez note que la course est « mise devant nous ». Comme c'est le cas
pour quiconque court une course, la piste n'est pas tracée par le coureur. Le
chemin de la course est préétabli. Les concurrents sont disqualifiés s'ils
quittent leur voie assignée ou s'écartent du parcours prescrit.
Ensuite, il convient de noter qu'avant de courir la course, on nous dit de
nous débarrasser de tout encombrement. Le mot grec onkos signifie
littéralement « poids » ou « masse ». Les auteurs anciens utilisaient
fréquemment ce mot image pour représenter tout ce qui pouvait être un
fardeau. Cela peut être n'importe quoi, comme un excès de graisse ou des
vêtements volumineux. Les concurrents des Jeux olympiques d'origine ont
sacrifié leur fierté pour gagner le moindre avantage en courant complètement
nus !
Je pense que l'auteur des Hébreux a délibérément laissé son sens vague ici.
Dans l'image qu'il dépeint d'un coureur, l'encombrement est tout ce qui le
ralentit et l'empêche de courir le plus vite possible.
Faites une pause un instant. Ne quittez pas la scène sans vous poser la
question,
« Quel est mon encombrement ?
Il nous est également demandé de mettre de côté « le péché ». Le grec
inclut soigneusement et visiblement l'article défini, désignant un péché
particulier, et non un groupe de péchés ou tous les péchés en général.
Le King James l'appelle le péché qui nous "assaille" si facilement. Certains
pensent que cela signifie qu'un « péché menaçant » est unique à chaque
personne. Le péché d'un individu peut être la cupidité, tandis que le péché
d'un autre peut être la paresse. Je peux être fréquemment envahi par la
gourmandise tandis que la jalousie peut vous dominer. Cela pourrait être de
l'envie ou de la luxure, de l'orgueil ou des commérages.
Je ne pense pas que ce soit la meilleure explication de l'utilisation de
l'article défini par l'auteur. Il est préférable d'interpréter l'utilisation de « le »
dans le contexte des chapitres 11 et 12. Comme une goupille dans la charnière
qui retient une porte à son montant, « le » relie le chapitre 12 au chapitre 11,
qui est plein de gens qui croyaient en Dieu, des hommes et des femmes d'une
grande foi. "Le péché" dans Hébreux 12:1 est, très probablement, l'
incrédulité.
Hébreux 11 a été appelé l'Abbaye de Westminster du peuple de Dieu, un
mémorial pour les croyants dans ce grand temple de la foi. Avec eux à l'esprit,
l'auteur écrit: «Maintenant, vous êtes entouré d'une nuée de témoins comme
ces personnes dont je viens de vous parler, et je vous défie de courir la course
que Dieu vous a prescrite. Mais d'abord, avant de faire quoi que ce soit,
mettez de côté le péché. Mettez de côté l'incrédulité.
Après une observation attentive de ce verset, j'en suis convaincu : l'auteur
de l'épître aux Hébreux ne peut concevoir notre course de la vie avec succès
sans d'abord décider de faire confiance à Dieu, vraiment compter sur Lui. Et
ce genre de confiance commence par s'abandonner à Lui. notre objectif
revisité

Avant de poursuivre, rappelons la ligne d'arrivée. C'est marqué par Philippiens

3:10 :
[Car mon but déterminé est] que je puisse Le connaître - que je puisse progressivement me
familiariser plus profondément et plus intimement avec Lui, percevant et reconnaissant et
comprenant [les merveilles de Sa Personne] plus fortement et plus clairement, et que je puisse
ainsi de la même manière connaître la puissance qui émane de Sa résurrection [qu'elle exerce
sur les croyants] ; et que je puisse partager ses souffrances de manière à être continuellement
transformé [en esprit à sa ressemblance même] jusqu'à sa mort.
—PHILIPPIENS 3:IO AMP

Nous avons discuté des disciplines qui nous aident à atteindre cet objectif.

• Intimité - retour à notre premier amour en développant une marche intime

et personnelle avec Dieu.
• Simplicité - mélanger nos priorités pour nous aider à réorganiser nos vies,
à libérer nos esprits et à débarrasser nos vies de l'encombrement qui
gâche l'intimité avec le Tout-Puissant.
• Silence et solitude - ralentir, étouffer la clameur et la frénésie d'un monde
frivole afin de permettre à l'Esprit de Dieu d'enseigner notre esprit.
 Venons-en maintenant à la discipline la plus difficile à ce jour : la reddition.
Comme il est difficile de lâcher prise ! Vous remarquerez peut-être que ces
premières disciplines consistent à se débarrasser des choses : complications,
encombrement, bruit, distractions. Mais ce sont toutes des choses
désagréables. Qui n'a pas envie de les jeter au loin ? Oh, mais abandonnez-
vous. Déposant notre volonté. Libérer notre emprise sur nos droits, nos plans,
nos rêves. Maintenant, nous traitons d'une question complètement différente.
Maintenant, nous nous débarrassons de quelque chose que nous aimons !

Au cœur d'une telle pensée se trouve un mot de quatre lettres qui résiste à
toute pensée d'abandon : SOI.

Avouons-le : la plupart d'entre nous peuvent parler d'un bon combat quand
il s'agit de se rendre. Mais je l'avouerai librement, c'est une bataille royale à
ce jour dans ma propre vie. Lâcher prise, mettre de côté le péché :
l'incrédulité. Pas tant un manque de confiance en Dieu que d'avoir un tel
amour pour ma voie qu'elle manque la sienne. Nous échouons souvent à
suivre le chemin de Dieu parce que nous sommes tellement captivés par le
nôtre. Je veux dire, nous sommes là depuis longtemps. Nous avons ce truc
qui s'appelle la vie, n'est-ce pas ? Cela fait partie de devenir un adulte, n'est-
ce pas ? En vérité, au cœur d'une telle pensée se trouve un mot de quatre
lettres qui résiste à toute pensée d'abandon : soi.
Personne ne l'a mieux compris que les puritains. Ce qui suit provient d'une
prière puritaine intitulée "Man a Nothing". Il est écrit de manière anonyme
car les mots appartiennent à toute personne assez honnête pour les
revendiquer :
Quand tu veux me guider, je me contrôle, Quand tu
veux être souverain, je me gouverne.
Quand tu veux prendre soin de moi, je me suffis à moi-même.
Quand je devrais dépendre de tes provisions, je me pourvois moi-même,
Quand je dois me soumettre à ta providence, je suis ma volonté,
Quand je devrais étudier, aimer, honorer, te faire confiance, je me sers ;
Je blâme et corrige tes lois à mon gré,
Au lieu de toi, je compte sur l'approbation de
l'homme, et je suis par nature un idolâtre.
 Seigneur, mon principal dessein est de te ramener mon cœur.
Convainquez-moi que je ne peux pas être mon propre dieu, ou me
rendre heureux, ni mon propre Christ pour restaurer ma joie, ni mon
propre Esprit pour m'enseigner, me guider, me gouverner.
Aide-moi à voir que la grâce fait cela par l'affliction providentielle,
car quand mon crédit est dieu tu me jettes plus bas,
quand les richesses sont mon idole, tu les éloignes,
quand le plaisir est tout pour moi, tu le transformes en amertume.
Otez mon œil vagabond, mon oreille curieuse, mon appétit avide, mon cœur lubrique ;
Montre-moi qu'aucune de ces choses
peut guérir une conscience
blessée, soutenir un corps
chancelant ou soutenir un esprit qui
s'en va.
2
Alors emmène-moi à la croix et laisse-moi là.

L'INTÉRÊT PERSONNEL EST L'ENNEMI MORTEL DE LA

RENONCIATION

Alors, comment capitulons-nous ? Comment pouvons-nous commencer à

relâcher notre emprise et vraiment compter sur Dieu ? L'auteur d'Hébreux,
écrivant des paroles inspirées par Dieu, nous donne des réponses pratiques
dans les deux versets suivants. Ils appellent deux actions . Les deux sont des
antidotes au poison qui tue la croyance – l'intérêt personnel :

Étudiez Christ.

et

Comparez-vous à Christ.

ÉTUDIER LE CHRIST

Hébreux 12:2 déclare : « fixant nos yeux sur Jésus, l'auteur et le perfectionneur
de la foi, qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix, méprisant la
honte , et s'est assis à la droite du trône de Dieu.
 Relisez ces mots, mais plus lentement cette fois. Imaginez les mots dans
votre esprit. Nous commençons à pratiquer la discipline de l'abandon lorsque
nous concentrons nos yeux sur la personne de Christ. Le mot image d' une
race est retenu dans ce verset. As-tu remarqué? Nous pourrions être tentés de
penser que Jésus n'est que la ligne d'arrivée et que nous devrions seulement
garder nos yeux sur Lui comme un coureur se concentrerait sur la bande. Mais
je pense que l'auteur nous exhorte à penser aussi à Jésus comme exemple. En
tant qu'auteur et finisseur de notre foi, il n'a pas seulement conçu le parcours
de la course ; Il l'a couru. En fait, Il l'a parfaitement géré. Comme le premier
verset le dit de nous, lui aussi avait un cap devant lui. De plus, la diriger
impliquait nécessairement de se rendre. Comme notre exemple, Jésus a
modelé la confiance dans le Père. Il est venu sur la planète qu'il avait créée et
a vécu toute sa vie incompris, déformé, mal cité, maltraité et finalement
crucifié. Pourtant, Il n'a commis aucun péché. De la crèche de Bethléem à
Croix de Golgotha, Jésus a illustré une vie d'abandon.

En tant qu'auteur et finisseur de notre foi, il n'a pas seulement conçu le

parcours de la course ; Il l'a couru.

Le terme grec aphoraø au début du verset 2 signifie regarder

exclusivement quelque chose et l'étudier attentivement tout en détournant
consciemment le regard des distractions. Et l'implication est l'imitation. Les
grands athlètes étudient les films d' anciens grands pour découvrir leurs
techniques, pour découvrir tous les secrets du succès qui pourraient offrir le
moindre avantage concurrentiel. Nous sommes encouragés à aller au coffre-
fort du film et à regarder attentivement une scène après l'autre pendant que
nous étudions le Christ. "Regardez exclusivement et attentivement celui qui
a non seulement conçu le parcours, mais l'a exécuté parfaitement. Alors cours
exactement comme Il a couru. Comme il a vécu, nous devons vivre. Comme
Il l'a décidé, nous devons décider. Comme il a obéi, nous devons obéir.
Comme il a plu au Père, nous devons plaire au Père. Comme Il s'est rendu,
nous devons nous rendre.
Voici la bonne nouvelle : lorsque nous vivons des vies abandonnées devant
lui, devenir comme lui conduit à la réalité toujours croissante. Nous n'avons
pas à prier pour cela. Nous n'avons pas à nous efforcer de l'accomplir. Se
concentrer intensément sur le Christ se traduit naturellement par un style de
vie de plus en plus désintéressé. Comme vous l'avez lu plus tôt, la pratique
de la discipline de l'abandon commence par l'altruisme.
Paul a écrit à ses amis chrétiens à Philippes alors qu'il était en résidence
surveillée à Rome, dans l'espoir de les convaincre d'imiter l'altruisme du
Christ. Dans Philippiens 2 :3-5, il leur a donné quatre commandements : le
premier et le troisième sont négatifs ; le deuxième et le quatrième sont
positifs. Il a ensuite présenté le Christ comme l'exemple ultime. Il a modelé
la discipline de l'abandon à un tel degré que le sacrifice était inévitable. Voici
les commandes :
1. Ne rien faire par égoïsme ou vanité (v. 3).
2. Avec humilité d'esprit, considérez-vous les uns les autres
comme plus importants que vous-mêmes (v. 3).
3. Ne vous contentez pas de vous soucier de vos intérêts
personnels (v. 4).
4. [Veillez] aussi aux intérêts des autres (v. 4).

As-tu remarqué? Le deuxième commandement commence par quatre mots

significatifs : "avec humilité d'esprit". Dans Matthieu 11:29, Jésus a appelé
Lui-même «doux et humble de cœur», utilisant la même racine du mot,
tapeinos, signifiant humble ou de faible statut social. Quelqu'un qui accepte
sa place au bas de l'ordre social n'a aucune attente intéressée. Il ne laisse
aucune place à l'égoïsme.
Vous voulez ressembler à Christ ? Commencez par vous considérer comme
humble. Travaillez délibérément à devenir altruiste. Pendant une journée
complète, abandonnez tout ce qui sert votre propre intérêt à l'exclusion des
autres. Ce même jour, fixez votre attention sur Jésus en vous abandonnant
dans un désintéressement complet. En faisant cela, vous suivrez un plan
divinement ordonné qui n'est pas votre préférence.
Ne manquez pas le libellé précis de la troisième commande. Je suis heureux
que les éditeurs de la New American Standard Bible aient inclus «
simplement » dans leur traduction. Vous ne pouvez pas vivre de manière si
totalement désintéressée que vous ne vous occupez jamais de vos propres
intérêts. Personne, pas même Dieu, ne s'attend à ce que vous deveniez le
paillasson local. De toute évidence, ne pas chercher de nourriture, d'abri, de
vêtements et d'autres nécessités adéquates serait insensé. Gardez tout cela en
équilibre. C'est une question de priorités et d'accent. "Pas seulement vos
propres intérêts personnels, mais aussi pour les intérêts des autres."
Le message d'Eugene Peterson le paraphrase joliment en termes modernes
: « Ne poussez pas votre chemin vers l'avant ; ne parle pas gentiment pour
atteindre le sommet. Mettez-vous de côté et aidez les autres à aller de l'avant.
Ne soyez pas obsédé par votre propre avantage. Oubliez-vous assez
longtemps pour prêter main forte » (Philippiens 2 :3-4 MSG)
Après les quatre commandements, Paul désigne Jésus comme l'illustration
parfaite de l'altruisme. Lisez très attentivement ce qui suit, de préférence à
haute voix :
Ayez en vous cette attitude qui était aussi dans le Christ Jésus, qui, bien qu'il ait existé sous la
forme de Dieu, n'a pas considéré l'égalité avec Dieu comme une chose à saisir, mais s'est vidé,
prenant la forme d'un esclave, et étant fait à la ressemblance des hommes. Se trouvant en
apparence comme un homme, il s'est humilié en devenant obéissant jusqu'à la mort, voire la mort
sur une croix. C'est pourquoi aussi Dieu l'a souverainement élevé et lui a conféré le nom qui est
au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus fléchisse tout genou de ceux qui sont dans les
cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur, à
la gloire de Dieu le Père.
-PHILIPPIENS 2:5-II

Jésus " ne considérait pas l'égalité avec Dieu comme une chose à saisir ".
Bien que Jésus méritait tout le respect, toute l'adoration, toute l'adoration,
toute la crainte qui Lui étaient dues en tant que Dieu, Il a tout laissé tomber.
Il a relâché son emprise sur tout cela.
De plus, "Il s'est vidé." Tout en conservant tous les aspects de sa divinité,
Jésus a renoncé à l'utilisation indépendante de ses attributs divins pendant son
séjour terrestre. Avant que le Fils ne devienne un homme de chair et de sang,
Il avait une autonomie absolue en tant que Dieu, étant coégal, coéternel et
coexistant avec le Père. Lorsqu'il est devenu un homme, il a volontairement
renoncé à l'usage indépendant de ses attributs divins ; et pendant qu'il était
sur cette terre, il s'est soumis au Père. Il s'est attendu au Père pour sa volonté,
pour son timing. Il a suivi les conseils du Père quant à où Il irait et ce qu'Il
ferait et ce qu'Il dirait et quand Il ferait ces choses. Il a renoncé à l'usage
volontaire de ses prérogatives divines. Il a renoncé à ce qui lui revenait de
droit pour le bien des autres, y compris vous et moi.
 De plus, il a pris « la forme d'un esclave » et a été fait « à la ressemblance
des hommes ». Il a fait cela pour qu'Il puisse subir « une mort croisée » (la
phrase grecque suggère une telle interprétation). L'angoisse atroce et
humiliante d'un criminel ordinaire est devenue Son genre de mort.
Imaginer! Trente-trois ans après avoir quitté la beauté, la liberté et la
perfection absolues et indescriptibles du ciel, il était suspendu entre des
voleurs sur des bois robustes avec des pointes dans ses mains et ses pieds,
avec de la salive humaine coulant de son visage et du sang coulant des
lacérations qui couvraient son corps de tête aux pieds. Dans la mort, Il a
personnifié la reddition.
Le Fils de l'homme a abandonné sa volonté pour celle du Père. En
conséquence, le Père l'a glorifié.
Faut-il alors s'étonner que l'auteur d'Hébreux nous encourage à fixer nos
yeux sur Jésus, à fixer notre regard sur Lui, à étudier Christ ? Se concentrer
intensément sur le Christ se traduit naturellement par un style de vie de plus
en plus désintéressé. Et cela a un autre avantage. Contempler le Christ nous
donne une plus grande capacité à regarder au-delà des épreuves de la vie et à
rester calme au milieu de ce que d'autres appelleraient le chaos. Rappelez-
vous le vieux refrain?

Tourne tes yeux vers Jésus,

Regardez pleinement Son visage merveilleux ;
Et les choses de la terre s'obscurciront
étrangement à la lumière de sa gloire et de sa
3
grâce.

C'est vrai. D'une manière ou d'une autre, fixer vos yeux sur Jésus fait que
d'autres choses s'estompent. Les possessions, les gens, la réputation, les
opinions, la rhétorique politique, les guerres mondiales, la mort, la maladie,
les chagrins d'amour - tout cela et bien plus encore s'estompe étrangement
lorsque nous le regardons.

COMPAREZ-VOUS AU CHRIST
Hébreux 12:3 prescrit une deuxième action qui nous aidera à surmonter
l'intérêt personnel qui sape la discipline de l'abandon : "Car considère celui
qui a enduré une telle hostilité de la part des pécheurs contre lui-même, afin
que tu ne te lasses pas et que tu ne te décourages pas."
« Considérez-le » au verset 3 et « étudiez-le » au verset 2 ont le même son,
mais ce n'est pas le cas. Les termes anglais utilisés par la plupart des
traductions ne mettent pas l'accent sur la distinction qui apparaît si clairement
dans le grec. Le terme utilisé au verset 3 dans la langue originale est
analogizomai, un terme comptable. Vous faites cela chaque fois que vous
équilibrez votre chéquier. Vous comparez vos chiffres à ceux de la banque
et, comme les banques font rarement une erreur, vous ajustez généralement
vos totaux pour qu'ils correspondent au relevé. C'est une analyse prudente et
logique impliquant une comparaison.
« Étudier » porte l'idée de fixer votre attention exclusivement sur le Christ
pour le bien de la compréhension ; « comparer » vous demande de vous
mesurer à son expérience et à son exemple.
La prochaine fois que vous vous apitoyerez sur votre sort, faites une pause
assez longue pour comparer votre situation à la sienne. La prochaine fois que
vous serez injustement critiqué, encore une fois, comparez ; pesez votre peine
par rapport à ce qu'il a enduré. La prochaine fois que vous devrez abandonner
quelque chose de confortable ou de familier pour un plus grand bien,
comparez ce que vous abandonnez à ce qu'Il a abandonné. La prochaine fois
qu'on vous demandera de vous adapter à un plan, comparez votre ajustement
à Son ajustement.
Gardez Jésus comme votre standard. Tous les autres exemples humains
sont motivés par un instinct de survie, une compulsion interne à se préserver
et à se nourrir. Seul le Christ a modelé l'altruisme pieux tout au long de sa
vie. Tandis que d'autres cherchent à préserver leur propre vie, il est venu
donner la sienne.
Quel est l'avantage ? Regardez à nouveau le verset. « [Comparez, puis
imitez] Celui qui a enduré une telle hostilité des pécheurs contre lui-même. »
Pourquoi ? "Alors
afin que vous ne vous lassiez pas et que vous ne perdiez pas courage.
Avez-vous déjà remarqué la quantité d'énergie qu'il faut pour garder une
emprise sur quelque chose ? Allons y. Vous ne vous lasserez pas ; vous ne
vous épuiserez pas si vous relâchez votre prise. Certains d'entre vous qui lisez
ceci aujourd'hui savent déjà à quoi vous vous accrochez. Vos émotions sont
en ébullition car vous ne pouvez pas éviter l'inévitable. Vous le tenez depuis
trop longtemps et, tôt ou tard, votre prise échouera et il sera perdu de toute
façon. C'est un problème trop grand pour que vous le résolviez, une
responsabilité trop lourde à assumer pour vous, ou peut-être même une
bénédiction qui en est venue à dominer chacune de vos pensées éveillées.
Plutôt que de vous le faire arracher de vos doigts fatigués et engourdis,
choisissez de le confier aux soins de Dieu. Vous ne le laissez pas simplement
tomber; c'est céder à la défaite. Vous le confiez à Celui qui est plus grand que
vous-même et vous faites confiance – vous croyez – qu'Il est à la fois capable
et désireux de s'en occuper mieux que vous.
Relâchez votre prise. Arrêtez de résister et abandonnez-vous simplement.
Vous serez étonné de voir à quel point vous aurez plus d'énergie, à quel point
votre attitude deviendra plus positive, à quel point la vie deviendra plus facile.
La décision de se rendre peut ressembler un peu à un suicide. Satan voudrait
vous faire croire que le fait de confier vos désirs au Père mettra fin à votre
vie, ou du moins à votre bonheur. Cette peur peut être débilitante. C'est peut-
être pour cette raison que certains imaginent la décision de faire confiance à
Dieu comme un saut.
Une fois que vous avez fait votre choix, les jours les plus difficiles sont les
plus précoces. Vous vous êtes tellement habitué à porter un poids important
que le relâcher perturbera naturellement votre équilibre. Apprendre à marcher
sans cela vous semblera gênant au début. Gardez les yeux fixés sur le Christ
et marchez lentement. Au fur et à mesure que vous retrouvez votre équilibre,
vous serez émerveillé par l'intimité grandissante que vous partagez avec Lui,
votre exemple. Vous vivez comme lui, vous partagez son expérience et vous
le connaissez mieux que jamais . . .Il est juste là à vos côtés. En fait, Il est en
vous, vous exhortant à franchir la prochaine étape.

Relâchez votre prise. Arrêtez de résister et abandonnez-vous

simplement. Vous serez étonné de voir à quel point vous aurez plus
d'énergie, à quel point votre attitude deviendra plus positive, à quel
point la vie sera plus facile à vivre.
 Permettez-moi de vous avertir à nouveau. L' abandon est difficile au début,
surtout si vous êtes une personne égoïste, un peu gâtée, un peu choyée, un
peu trop gâtée. Votre ancien moi pleurnichera et se battra pour sa survie !
L'abandon n'est pas pour les choyés. Dieu honore ceux qui paient le prix pour
être comme lui : désintéressés. C'est pourquoi l'abandon joue un rôle si
dominant dans la mise à sa place.

CHOSES À ABANDONNER

Avant de vous tourner vers certains domaines de la vie pour une application
spécifique, arrêtez-vous un instant pour méditer sur Proverbes 3 : 5-8. Nous
prenons trop facilement la sagesse de Salomon pour acquise. Parfois, ses
conseils familiers peuvent sembler banals si nous ne faisons pas attention.
Compte tenu de tout ce dont nous avons discuté, ses paroles de sagesse
s'intègrent bien ici. Lisez ces lignes lentement plusieurs fois :

Confie-toi en l'Éternel de tout ton cœur, Et

ne t'appuie pas sur ton intelligence.
Reconnaissez-le dans toutes vos voies, et il
aplanira vos sentiers. Ne sois pas sage à tes
propres yeux ;
Craignez l'Éternel et détournez-vous du
mal. Ce sera la guérison de votre corps,
Et un rafraîchissement pour vos os.

RENDEZ VOS BIENS

C’est maintenant le moment idéal pour vous de mettre vos biens en

perspective. Si vous êtes marié, faites-le avec votre partenaire. Faites une liste
de tous les biens matériels que vous savez être proches et chers à votre cœur.
Alors allez devant le Seigneur avec votre liste. Relâchez-les un par un, par
leur nom, à Lui. Déclarez-le propriétaire de chaque objet. En lui abandonnant
vos biens, vous trouverez un sentiment de liberté et de soulagement du
matérialisme et de la cupidité comme vous ne l'avez jamais connu
auparavant. Vous pourriez être surpris de voir à quel point vous idolâtriez ces
possessions sans vous en rendre compte. Si vous trouvez votre cœur
particulièrement proche d'un objet particulier, vous pourriez envisager d'en
faire un cadeau littéral à Dieu. Donnez-le à quelqu'un qui en a plus besoin
que vous et qui pourrait donc en faire un meilleur usage. Le sacrifice piquera
au début – les sacrifices font toujours ! – mais avec le temps, vous pourriez
être surpris de découvrir que le Seigneur vous confie plus que ce que vous
aviez à l'origine.
Je ne veux pas dire que la pauvreté est en quelque sorte plus spirituelle que
la richesse. Ce n'est pas. En fait, le but de Dieu en donnant à Israël la Terre
Promise était de les bénir avec une telle abondance matérielle que les nations
le remarqueraient et se renseigneraient sur Lui. Cependant, il est également
vrai que si vous ne détenez pas librement les biens que vous possédez, ils
vous posséderont. Et donc, profitez-en. . . mais refusez de les idolâtrer ! Ce
n'est pas un équilibre facile, même pour ceux qui ne luttent pas contre la
cupidité.
Dans son merveilleux livre The Pursuit of God, AW Tozer conclut le
second chapitre , « The Blessedness of Possessing Nothing », avec cette
puissante prière :
Père, je veux te connaître, mais mon cœur lâche craint d'abandonner ses jouets. Je ne puis m'en
séparer sans hémorragie intérieure, et je n'essaie pas de te cacher la terreur de la séparation. Je
viens en tremblant, mais je viens. Je t'en prie, enracine dans mon cœur toutes ces choses que
j'ai si longtemps chéries et qui sont devenues une partie intégrante de mon être vivant, afin que
tu puisses y entrer et y habiter sans rival. Alors tu rendras glorieux le lieu de tes pieds. Alors
mon cœur n'aura plus besoin du soleil pour y briller, car tu en seras la lumière, et il n'y aura
4
pas de nuit là-bas.

Nous ne deviendrons jamais comme Christ tant que nos possessions auront
plus d'importance pour nous qu'elles ne le devraient.
ABANDONNER VOTRE POSITION

Relâchez votre emprise sur les échelons supérieurs de votre carrière et/ou de
votre échelle sociale. Arrêtez d'envelopper votre ego autour de votre rôle.
C'est particulièrement difficile pour les pasteurs. Trop de gens s'identifient si
étroitement à leur ministère qu'il porte leur nom. Si le Seigneur les déplace
vers autre chose, une grande partie d'entre eux meurt. Il en va souvent de
même pour les cadres et les propriétaires d'entreprises prospères. J'ai aussi vu
cela arriver aux mères. Refusez délibérément de permettre à un poste ou à un
titre de déterminer qui vous êtes. Laisser aller!

Trouvez votre sécurité, votre identité et votre contentement en Dieu.

Libérez le titre, libérez le poste, libérez les avantages, les avantages, votre
propre importance ou pouvoir, tout ce qui va avec. Placez tout cela devant
votre Dieu. Trouvez votre sécurité, votre identité et votre contentement en
Lui.

ABANDONNER VOS PLANS

Venez donc, vous qui dites : « Aujourd'hui ou demain, nous irons dans telle
ou telle ville , y passerons un an et ferons des affaires et ferons du profit.
Pourtant, vous ne savez pas à quoi ressemblera votre vie demain. Vous n'êtes
qu'une vapeur qui apparaît pendant un petit moment puis s'évanouit. Au lieu
de cela, vous devriez dire : « Si le Seigneur le veut, nous vivrons et ferons
aussi ceci ou cela. Mais tel qu'il est, vous vous vantez de votre arrogance ;
toutes ces vantardises sont mauvaises.
- JACQUES
4:13-16 Je suis convaincu qu'une sage planification est bonne. Mais les plans,
comme les possessions matérielles, doivent toujours être tenus librement. Oui
toujours! Planifiez judicieusement, mais soyez prêt à ce que Dieu réorganise
les choses et vous emmène sur des chemins qui peuvent vous sembler
dangereux. Ne vous en faites pas; Il sait ce qu'Il fait. Et Il n'est pas obligé de
vous informer. . . ou demander la permission de bouleverser votre petit ordre
du jour !

ABANDONNER VOTRE PEUPLE

Tenez les gens que vous aimez sans serrer. Je pense particulièrement à tes
enfants, tes parents, tes amis qui comptent tant pour toi. Acceptez le fait que
rien de ce côté du ciel n'est permanent, y compris les relations. S'ils ne
finissent pas , ils changeront certainement. Profitez du temps que vous passez
avec vos proches mais évitez la tentation de vous accrocher.
C'est particulièrement difficile avec vos enfants. Croyez-moi, après avoir
sorti quatre des miens, je sais. Si vous ne l'avez pas déjà fait, allez devant le
Seigneur et confiez-lui chacun par son nom. Remerciez-le de vous avoir
permis de nourrir ces vies précieuses, demandez-lui de bien faire le travail et
donnez-lui chacun pour ce qu'il veut. Alors préparez-vous pour le jour où
vous devrez les libérer dans le monde et ses soins. Je dois vous avertir, il peut
très bien choisir d'en prendre un avant que vous ne soyez prêt. Donc, libérer
chacun maintenant rendra la séparation prématurée plus supportable.
Le poème de Wyatt Prunty « Apprendre le vélo » brosse un tableau familier
pour la plupart des parents et a beaucoup à nous apprendre :

APPRENDRE LE VELO
( pour Heather)

Les enfants plus âgés pédalent

Stable comme de petits gyroscopes, tournant fort
Pour souper, prendre un bain et se coucher, jusqu'à ce qu'enfin
Nous avons également abandonné,
silencieux et fatigués Près de la cour
qui s'assombrit où les arbres se
dressent maintenant au lieu de se
coucher.
Leurs longueurs prévisibles ne peuvent que taquiner
Elle comme, tête baissée, elle promène son vélo toute seule
Quelque part entre elle voulant monter
Et sa certitude qu'elle tombera toujours.
Demain, même si je courrai derrière,
Les bras levés pour l'attraper, elle s'inclinera puis s'équilibrera
largement
De ma portée, jusqu'à ce que la distance la rende petite,
 Plus petit, au-delà de l'endroit où je m'arrête et
je sais que pour lui apprendre je devais suivre
5
Et quand elle a appris, j'ai dû la laisser partir.

Les parents plus âgés ne le comprennent que trop bien. Une partie du
frisson de guider les enfants vers l'âge adulte est la libération. Mais c'est aussi
le plus grand acte d'abandon d'un parent. Encore faut-il les laisser partir.
Commencez maintenant.

SURPRISES VOUS ATTENDENT

Enfin, je veux partager deux observations tirées de mon expérience

personnelle et de mon expérience de pasteur. Je suis si confiant dans la vérité
de ceux-ci que j'ose les appeler des principes. Si je peux aller plus loin, je
vous suggère de mémoriser ces deux déclarations :

La reddition entraîne des surprises que nous n'aurions jamais connues

autrement.

et

Plus la lutte pour se rendre est grande, plus la surprise est grande.

Alors, vous voulez être comme Christ ?

Je t'exhorte. Relâchez votre prise. Abandonnez tout à Dieu, y compris votre

anxiété. Si vous avez encore vos émotions autour d'un problème impliquant
une possession, un travail ou un rôle, une attente particulière pour l'avenir ou
une relation, vous ne vous fiez pas entièrement à Dieu. Tant que vous ne vous
abandonnez pas à Lui, vous vous accrochez à l'anxiété. Arrêt. Allons y. Vous
retardez la surprise que Dieu vous attend.
 Peter Marshall, feu l'aumônier du Sénat des États-Unis, a conclu un
message sur l'anxiété intitulé "Le péché au présent" par cette prière. Je vous
laisse le soin d'en faire votre prière aujourd'hui.
Pardonne-nous, ô Dieu, la suspicion douteuse avec laquelle nous regardons le cœur de Dieu.
Nous avons confiance dans les chèques et les banques, dans les trains et les avions, dans les
cuisiniers et dans les étrangers qui nous conduisent en taxi. Pardonne-nous notre stupidité, que
nous ayons foi en des gens que nous ne connaissons pas et sommes si réticents à avoir foi en
Toi qui nous connais tout à fait.
Nous nous efforçons toujours de trouver un chemin compliqué dans la vie quand Tu as un
plan, et nous refusons de le suivre. Tant de nos problèmes que nous apportons sur nous-mêmes.
Comme nous sommes idiots.
Veux-tu nous donner cette foi que nous pouvons déposer à la banque de ton amour, afin que
nous puissions recevoir les dividendes et les intérêts que tu es si disposé à nous donner. Nous
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demandons tout cela au nom charmant de Jésus-Christ, notre Sauveur.
 Prayer:
C a llin g O u t

La prière, c'est écouter aussi bien que parler, recevoir aussi bien que
demander ; et son
l'humeur la plus profonde est l'amitié tenue dans le respect. Ainsi, la
prière quotidienne devrait
1
fin comme il commence - dans l'adoration.

- GEORGE A. BUTTRICK
 Prière:
Criant

COMPRENDRE LA PRIÈRE

Comprendre toute discipline spirituelle commence par une bonne

définition. Bref, la prière c'est communiquer avec Dieu. Une conversation qui
peut être parlée ou silencieuse, et même exprimée en chanson. Beaucoup de
psaumes sont des prières mises en musique. L'un des principaux objectifs de
rayer est de se connecter avec Dieu afin de transférer sa volonté dans votre
vie. C'est collaborer avec Dieu pour accomplir ses objectifs.
La prière est une expression vitale de la confiance dans le Seigneur qui
émerge de notre dévotion et de notre engagement. EM Bounds l'a dit ainsi :
"Lorsque l'ange de la dévotion est parti, l'ange de la prière a perdu ses ailes,
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et il devient une chose déformée et sans amour."
La prière implique souvent d'autres disciplines telles que la méditation,
l'adoration, le silence, la solitude et l'abandon – toujours l'abandon.
Une prière efficace aura un croyant cherchant délibérément l'esprit de Dieu
sur une question particulière qui est sur son cœur. Qu'il s'agisse de confesser
un péché ou de louer Son nom ou de poursuivre Sa volonté ou d'intercéder
pour un ami ou de demander pour nos propres besoins, la prière doit être
centrée sur Dieu, jamais égocentrique. La prière sincère vient d'un cœur qui
aspire à ce que Dieu révèle ce qu'il désire. La prière doit donc aussi laisser
suffisamment de temps pour écouter, attendre intensément devant le Père.
Dieu ne cache jamais sa volonté. Si nous recherchons une direction, Il prend
plaisir à nous la fournir.
CE QUE LA PRIERE N'EST PAS
Puisque la prière est l'une des plus puissantes de toutes les disciplines
spirituelles, nous ne devrions pas être surpris qu'elle soit également parmi les
plus mal comprises. La prière chrétienne présente des distinctions
importantes par rapport à la discipline des autres religions, mais c'est une
tentation pour les chrétiens, même ceux qui connaissent le Seigneur depuis
des années, de rendre la prière compliquée. Il est facile d'avoir une
perspective déformée.
Pendant qu'il était sur terre, Jésus a clairement indiqué ce qui devrait être
évité lorsque ses disciples prient :
Lorsque vous priez, vous ne devez pas être comme les hypocrites ; car ils aiment se tenir debout
et prier dans les synagogues et aux coins des rues afin d'être vus des hommes. En vérité, je
vous le dis, ils ont pleinement leur récompense. Mais toi, quand tu pries, va dans ta chambre
intérieure, ferme ta porte et prie ton Père qui est en secret, et ton Père qui voit ce qui se fait en
secret te récompensera. Et lorsque vous priez, n'utilisez pas de répétitions inutiles comme le
font les Gentils, car ils supposent qu'ils seront entendus pour leurs nombreuses paroles. Alors
ne soyez pas comme eux; car votre Père sait ce dont vous avez besoin avant que vous le lui
demandiez.
— MATTHIEU 6:5-8

La prière n'est pas une négociation ou une supplication. Comme Douglas

V. Steere, un érudit quaker, l'a écrit : « Il ne s'agit pas de changer l'avis de
3
Dieu ou d'exercer une influence ou un sort magique. Les religions païennes
adoraient des dieux qui pouvaient être charmés par des incantations et
influencés par des offrandes. Mais les tentatives de contraindre Dieu ne se
sont pas arrêtées aux anciens rituels ; ils sont omniprésents parmi nous !
"Nommez-le et revendiquez-le" jusqu'à ce que votre visage devienne bleu,
semez toutes les "graines de la foi" jusqu'à ce que votre chéquier halète, mais
Dieu ne sera pas manipulé. Jésus a ouvert la voie pour que nous ayons un
accès direct au trône des cieux - un privilège impressionnant qui aurait
bouleversé l'esprit des saints de l'Ancien Testament. Réduire la prière à un
plan de marketing bon marché insulte le caractère de Dieu. Il est saint et juste,
et il agira toujours dans votre meilleur intérêt, que vous vous comportiez
correctement ou non.
 Réduire la prière à un plan de marketing bon marché insulte le
caractère de Dieu. Il est saint et juste, et il agira toujours dans votre
meilleur intérêt, que vous vous comportiez correctement ou non.

La prière n'est pas un plan pour devenir riche rapidement. Malgré ce que
de nombreux colporteurs des médias peuvent vous dire, la prière ne libère pas
les pouvoirs de la bonne fortune du ciel, remplissant votre portefeuille d'une
abondance d'argent. Aussi difficile à comprendre, sa volonté peut être que
son peuple vive aussi pauvre que la saleté, tout comme l'ont fait son propre
Fils et les apôtres qui l'ont suivi.
La prière ne consiste pas à présenter à Dieu une liste de souhaits comme
s'il était un génie. La prière n'est pas non plus un marathon laborieux et
douloureux de misère monotone dans lequel on entre des heures chaque jour
pour prouver sa piété à Dieu. Ce n'est pas la répétition des mêmes paroles
religieuses. Rappelles toi? Jésus a condamné « la répétition inutile ». Au
contraire, plutôt que d'essayer de motiver ou d'impressionner Dieu pour
obtenir ce que nous voulons, la prière est une recherche authentique de son
plan alors que nous ajustons volontairement notre volonté pour qu'elle
corresponde à la sienne.

QU'EST-CE QUE LA PRIÈRE

La prière est une conversation personnelle avec le Tout-Puissant qui

comprend à la fois l'expression de nos préoccupations et l'écoute de sa
réponse. Notre espoir, ce faisant, est de glaner sa perspective, ou, comme Paul
l'a appelée, « la pensée de Christ » (1 Corinthiens 2 :16). Heureusement, nous
pouvons avoir cette conversation n'importe où et n'importe quand.

La prière est une conversation personnelle avec le Tout-Puissant qui

comprend à la fois l'expression de nos préoccupations et l'écoute de sa
réponse.

Il me faut environ vingt-cinq minutes tôt le dimanche matin pour conduire

de notre maison à Dallas à l'église communautaire Stonebriar à Frisco. Cela
prend beaucoup plus de temps pendant la semaine. Habituellement, je laisse
la radio éteinte afin d'utiliser ce temps pour la prière. Je parcourrai
mentalement le message du matin et réfléchirai aux problèmes qui émergent
dans le sermon. Je demanderai des conseils sur la façon de faire la transition
entre des points complexes ou sur la façon d'illustrer une vérité difficile. Je
parlerai également avec lui des besoins spéciaux, comme comment combiner
le service d'adoration ce matin-là en un service de louange significatif ou lui
demander conseil concernant certaines affaires de l'église, en alternant
facilement entre les grands et les petits problèmes.
Je prie pour ma femme. Je prie pour nos quatre enfants. Je prie pour nos
dix petits-enfants, mentionnant chacun devant le Seigneur. Je prie pour le
Dallas Theological Seminary, nos chefs de gouvernement, et parfois pour les
affaires mondiales - tragédies, conflits ou efforts pour la paix. Je suis souvent
étonné du nombre de problèmes que je suis capable de couvrir pendant un
court trajet de vingt-cinq minutes en silence.
Souvent, je parle à Dieu à haute voix. Parfois je Lui chante. Parfois, la
prière entière sera dans mon esprit. Chaque fois que je m'engage à utiliser ce
temps pour la prière, je remarque que Dieu devient mon objectif plutôt qu'un
combat personnel. Je suis soulagé de l'inquiétude. Je suis capable de libérer
tout ce qui me concerne afin que je puisse être complètement perdu dans la
majesté de sa présence et la joie du ministère. Quand j'arrive, je suis ravi de
faire ce que Dieu veut. Je me trouve rafraîchi, soulagé et prêt. Mon esprit est
concentré. Mon cœur est prêt. Mes émotions sont claires, et ce qui me
troublait quand j'ai commencé cette pulsion ne me concerne plus. La prière a
rendu cela possible.
Maintenant, j'aimerais pouvoir dire que j'utilise chaque jour chaque trajet
pour passer du temps dans la prière. Mais, comme beaucoup de gens, j'oublie
souvent. Mon esprit va tourner d'un problème à l'autre et plutôt que de prier,
je tourne. Parfois, je serai si anxieux qu'il ne me vient pas à l'esprit que je
devrais cesser de m'inquiéter et commencer à prier. (Plus d'informations sur
l'inquiétude dans un instant.)
LA PRIORITÉ DE LA PRIÈRE

La prière n'est pas une réponse naturelle ; c'est une réponse de l'Esprit. Si
nous ne parvenons pas à cultiver cette discipline, la prière finit par être notre
dernier recours plutôt que notre première réponse. Quelque temps après que
Timothée soit devenu pasteur à Éphèse, Paul lui a écrit une lettre
d'instruction. Dans le deuxième chapitre de 1 Timothée , Paul a communiqué
à son fils dans la foi plusieurs des principes fondamentaux du ministère. Il
n'est pas surprenant qu'il ait commencé par la discipline de la prière, en
commençant par les mots : « Tout d'abord. . .”
Avant tout, donc, je demande instamment que des supplications et des prières, des pétitions et
des actions de grâces soient faites au nom de tous les hommes, pour les rois et tous ceux qui
sont en autorité, afin que nous puissions mener une vie tranquille et tranquille en toute piété et
dignité.
—I TIMOTHEE 2:1-2

Notez la priorité que Timothée a été averti de donner à la prière. En effet,

Paul a écrit : « Tout d'abord, je vous exhorte. Je t'en supplie, Timothée, prie
d' abord . Tout d'abord, avant de glisser hors du lit. Tout d'abord, avant de
prendre une douche pour commencer votre journée. Tout d'abord, avant de
vous rendre au travail. Avant tout rendez-vous. Tout d'abord, priez, priez,
priez.
Bien avant que Paul n'écrive Timothée, nous pouvons voir à quel point la
prière est importante pour construire un ministère en revenant à la croissance
étonnante de la première église de Jérusalem. Au tout début, selon Actes
2 :42, les premiers chrétiens se consacraient à quatre choses essentielles :
« Ils se consacraient continuellement à l' enseignement des apôtres et à la
communion fraternelle, à la fraction du pain et à la prière » (italique ajouté).
Nous pourrions les appeler les quatre coins d'une fondation d'église.
Aucune église n'est complète sans les quatre. Oubliez l'un d'entre eux et vous
pouvez avoir une école, un groupe de prière, une étude biblique ou une
réunion sociale - et chacun de ceux-ci est une bonne chose - mais vous n'aurez
pas d'église. L'église de Jérusalem a été établie et soutenue par la prière.
Peu de temps après le début de la nouvelle église de Jérusalem, Pierre et
Jean étaient occupés dans leur journée, mais le texte nous dit qu'ils «
montaient au temple à la neuvième heure » (Actes 3 :1). Trois heures de
l'après-midi était l'heure de la prière pour les Juifs. Les apôtres ont pris le
temps au milieu de leur après-midi d'assister à un rassemblement dans le but
de prier.
Mais cela n'a pas arrêté la pression qui montait contre ces premiers
Les chrétiens. En fait, ces premiers croyants ont commencé à subir une
persécution si intense que certains ont été jetés en prison. La prière monta pour
eux. Lorsqu'ils ont été relâchés, leurs compagnons ont de nouveau «élevé d'un
commun accord leurs voix vers Dieu» (Actes 4:24) alors qu'ils priaient pour
le succès de l'Évangile et la fidélité de l'Église. Leur première réponse à la
persécution n'a pas été la panique ; c'était la prière. Ils ont interrompu le cours
des événements pour rechercher l'esprit de Dieu, plaider pour sa protection,
demander sa force et sa grâce qui soutient.
Ben Patterson, aumônier du Westmont College, a écrit : « C'est ce que fait
la prière, dit le Seigneur. C'est radical, ça descend profondément sous la
4
surface pour déraciner le mal et bouleverser le statu quo. Lorsque votre
journée avance à son rythme et dans sa propre direction, interrompez-la par
la prière. Alors que votre journée se dirige vers une crise, arrêtez-vous
délibérément pour prier. Lorsque votre matinée commence à descendre vers
le sud, éloignez-vous pour quelques instants de solitude pour rechercher
l'esprit de Dieu et demander son instruction. Lorsque votre attitude
commence à se détériorer, faites une pause pour un ajustement d'attitude,
incité par la prière. N'attendez pas, priez immédiatement.
L'église qui a commencé (Actes 2) et s'est développée à travers la
persécution (Actes 4 - 5) a continué à se multiplier. Actes 6 décrit une église
qui était devenue si grande en taille et en responsabilité - les membres se
comptaient par milliers - que les apôtres ne pouvaient pas répondre à tous les
besoins. Par exemple, certaines veuves ne recevaient pas la nourriture dont
elles avaient besoin pour survivre, alors les douze ont reconnu la nécessité
d'un changement radical. Ils ont exhorté la congrégation à sélectionner des
personnes qualifiées pour s'occuper de cela et d'autres questions pratiques.
Une fois cela fait, ils ont délégué plusieurs tâches à ces hommes afin de
maintenir leurs priorités en tant que chefs spirituels de la congrégation. «
Mais nous nous consacrerons à la prière et au ministère de la parole » (6, 4).
Sage décision. Les besoins ont été abordés et traités, permettant aux apôtres
de rester avec leurs priorités.
Je suis particulièrement chanceux de servir dans une église dont les anciens
sont des leaders spirituels mûrs. Leur dévouement à la prière révèle leur
maturité. Nos rencontres sont ponctuées de temps de prière. Nous
commençons par prier, puis plongeons dans les questions générales de l'église
pour nous rendre compte qu'il est de nouveau temps. . . temps pour plus de
prière. Nous pouvons voir des questions à l'ordre du jour qui dépassent notre
capacité à gérer, alors nous les déposons devant le Seigneur dans la prière.
Nous arrêtons tout pour passer au moins quinze à vingt minutes à chaque
réunion en prière alors que chacun de nous se présente devant le Seigneur
avec des préoccupations spécifiques.
Cela semblerait probablement être une énorme perte de temps précieux
pour une entreprise. Certains pourraient dire : « Vous ne pouvez pas continuer
à faire cela ; vous avez une église à diriger. » Non. En fait, nous ne le faisons
pas. Ce n'est pas notre église; c'est Dieu—et ce n'est pas notre responsabilité
de le diriger ! Heureusement, il est responsable du succès de l'église, mais
cela devrait être défini. Notre priorité est de nous consacrer à la prière et au
ministère de la Parole. En fin de compte, nous constatons que notre temps de
prière est un investissement qui se rentabilise plusieurs fois. Lorsque chaque
ancien ou pasteur a sa volonté alignée sur celle du Seigneur, nous ne perdons
pas de temps à défendre la nôtre. C'est incroyable l'effet que la prière a sur
notre relation les uns avec les autres. Les barrières sont brisées. Les coeurs
sont adoucis. Les testaments deviennent soumis. Et les nouvelles idées
circulent librement.
L'église communautaire de Stonebriar est soutenue par la prière. Dans les
coulisses, des groupes de prière se réunissent pour intercéder au nom de
l'église, parfois programmés à l'avance et d'autres fois complètement
spontanés. Au cours d'une journée typique, un e-mail ou un appel
téléphonique viendra représenter un besoin, et presque sans exception, celui
qui me présente le besoin dira : "Nous devons nous arrêter maintenant et prier
pour cela". Et nous prierons sur-le-champ. Certains besoins sont si graves ou
si urgents que plusieurs d'entre nous se réuniront pendant la journée pour la
prière. Et je ne voudrais pas qu'il en soit autrement. Notre engagement en tant
que leaders spirituels dans l'église est, avant tout, d'être des personnes vouées
à la prière et au ministère de la Parole.
Actes 7 raconte une journée tragique dans la vie de la première église. Des
ennemis de l'évangile ont traîné Étienne, un diacre, devant un faux tribunal
et l'ont condamné à mourir par lapidation. Alors que les pierres l'écrasaient,
il pria : "Seigneur, ne leur reproche pas ce péché !" ( v . 60). Debout à
proximité, un homme tenait les robes des bourreaux brutaux de Stephen. Il
s'appelait Saul, plus tard appelé Paul.
 Saul avait vu de première main les résultats de la prière dans la construction
d'un mouvement qu'il ne pouvait pas détruire. La prière d'Etienne l'a très
probablement hanté. Enragé, peut-être par conviction, Saül multiplia ses
efforts pour détruire tous les chrétiens qu'il pouvait trouver. Mais le Seigneur
l'a handicapé sur le chemin de Damas et a fait de lui un champion du
mouvement même qu'il a essayé d'anéantir - le mouvement construit et
soutenu par la prière.

Pas étonnant qu'il ait dit à Timothée : « Avant tout, prie !

LE REMÈDE AU SOUCIS
Puis-je devenir très personnel ici ? Les pressions de notre époque ont fait que
beaucoup d'entre nous sont pris dans la toile du péché le plus acceptable, mais
le plus épuisant de la famille chrétienne : l'inquiétude. Il y a de fortes chances
que vous vous soyez réveillé ce matin, que vous soyez sorti du lit et, avant de
faire quoi que ce soit, attaché sur votre sac à dos bien usé d'anxiété. Vous
avez commencé la journée, non pas avec une prière en tête, mais chargé
d'inquiétude. Quelle affreuse habitude !

Le stress de l'inquiétude draine notre énergie et préoccupe nos esprits,

nous privant de notre paix.

Jésus a défié ses disciples avec la question : « Et qui d'entre vous, en étant
inquiet, peut ajouter une seule heure à sa vie ? (Matthieu 6:27). L'inquiétude
ne résout rien. Cela crée des troubles, des malaises et, si rien n'est fait, cela
peut transformer nos vagues d'anxiété en une parfaite tempête d'émotions.
Ajoutez un peu d'imagination et de créativité, et nos pires peurs prennent vie
dans la brillance Technicolor.
Le stress de l'inquiétude draine notre énergie et préoccupe nos esprits, nous
privant de notre paix. Peu de membres de la famille de Dieu sont exemptés.
Nous nous inquiétons pour les grandes et les petites choses. Certains d'entre
nous ont une longue liste de préoccupations qui alimentent notre dépendance
à l'inquiétude. C'est une dépendance très peu attrayante, mais nous
réussissons à en faire une blague. J'ai entendu des gens dire avec un sourire :
« Si je n'ai pas de quoi m'inquiéter, je m'inquiète de ne pas avoir de quoi
m'inquiéter. L'anxiété est devenue un passe-temps favori que nous aimons
détester. Et pire, nous le transmettons à nos enfants. Alors qu'ils voient
l'inquiétude sur nos visages et qu'ils l'entendent de nos lèvres, nous les
encadrons dans l'art de l'anxiété.

PRIEZ SANS CESSE

Comme toujours, l'Écriture a la réponse. Paul, encore une fois, est l'écrivain.
Espérant soulager l'anxiété de ses amis de Philippes, il écrivit depuis son
emprisonnement :
Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; encore une fois je dirai, réjouissez-vous! Que votre
esprit doux soit connu de tous les hommes. Le Seigneur est proche. Ne vous inquiétez de rien,
mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes
à Dieu. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute compréhension, gardera vos cœurs et vos pensées
en Jésus-Christ.

—PHILIPPIENS 4:4-7 Sa
prescription pour l'anxiété peut se résumer à ceci :

Ne vous inquiétez de rien. Priez pour tout.

Attendre.
Avant de continuer, relisez ces six mots lentement, plusieurs fois.
Remarquez que le remède à l'inquiétude implique un choix. Il ne vous
demande pas d'exister dans un état de déni. "Ne vous inquiétez pas; sois
heureux » n'apprécie pas la gravité des préoccupations que tu as. Vous vous
inquiétez parce que les problèmes auxquels vous faites face sont difficiles à
résoudre. De plus, ils ont de graves conséquences si vous ne trouvez pas de
solution. Dieu ne s'attend pas à ce que vous cessiez soudainement de vous
soucier de vous. Au lieu de cela, il offre une alternative à l'habitude inutile et
épuisante de l'inquiétude : « Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la
prière et la supplication avec actions de grâces, faites connaître vos demandes
à Dieu » (Philippiens 4 :6).
 L' inquiétude consiste à lutter contre l'anxiété par vous-même plutôt que
de la confier au Père.

Avant la fin de cette journée, vous aurez une autre occasion de choisir entre
l'inquiétude et la prière. Déterminez maintenant ce que vous allez faire.
Décidez maintenant que lorsque la crise surviendra, vous transformerez
l'inquiétude en prière. Si à la fin de la prière, vos émotions sont toujours en
ébullition, priez davantage. En cultivant la discipline de la prière, vous
découvrirez la capacité de rester calme et tranquille. En attendant devant le
Seigneur, vous serez soulagé de l'emprise de la peur sur votre esprit.
Vous pourriez être tenté de penser que votre prière a été inefficace ou que
vous avez en quelque sorte échoué parce que votre anxiété est revenue, peut-
être dès que vous avez dit « Amen ». Ça m'arrive tout le temps. Je prends
mon anxiété persistante comme un signal que j'ai besoin de plus de temps
devant le Père, passant en revue tous les détails de mon problème, lui disant
à quel point il me tourmente, et parfois même en admettant que j'ai peur qu'il
ne s'en occupe pas assez tôt . Avoir une préoccupation profonde et persistante
pour un problème n'est pas la même chose que s'inquiéter. L'inquiétude, c'est
choisir de s'inquiéter et de baratter au lieu de s'en remettre complètement à
Dieu. L'inquiétude consiste à lutter contre l'anxiété par vous-même plutôt que
de la laisser au Père.
La plupart des gens que je considère comme des hommes et des femmes
de prière vont devant Dieu parce que leur cœur est lourd. Ils me disent que
rien d'autre qu'une conversation continuelle avec lui ne les soulage. Donc, si
vous avez tendance à vous inquiéter beaucoup, voici un meilleur plan : priez
beaucoup. Pour qu'un tel soulagement devienne une réalité, vous devrez
exercer la discipline de l'abandon en vous fiant à Lui pour résoudre le
problème. . . à sa manière et en son temps. Une prière efficace et qui donne
des résultats inclut la pensée, Seigneur, c'est ton problème à résoudre. Vous
prenez le contrôle. Faites-moi savoir ce que vous voulez que je fasse si je dois
être impliqué dans la solution. En vous le laissant, je le considérerai comme
résolu. C'est à ce moment-là que vous disciplinez votre esprit pour ne pas
vous inquiéter, pour ne pas continuer à chercher des réponses ou à essayer de
trouver une solution. Vous avez résolu le problème en le donnant à Dieu.
Votre principale responsabilité est maintenant d'attendre sa direction. Quand
Il veut que vous agissiez, Il vous le dira clairement. Il a des dizaines de façons
de le faire, donc je n'ai pas besoin d'ouvrir cette porte. Pendant que vous
attendez devant lui, il dirigera vos pensées vers la prochaine étape à franchir.
S'il n'y a rien qu'Il vous amène à faire, ne faites rien de plus. Il le prendra à
partir de là.
Parce que nous sommes de faibles créatures d'habitude, notre anxiété
reviendra très probablement et nous devrons retourner à la prière et tout
relâcher à nouveau. C'est normal. En fait, si nous pouvions nous débarrasser
de toute anxiété avec une prière de trente secondes, 1 Thessaloniciens 5 :17
n'aurait pas beaucoup de sens : « Priez sans cesse ».
Commencez votre journée par la prière et continuez à prier par
intermittence tout au long de la journée. Priez pendant que vous conduisez.
Priez au travail. Priez avant votre pause déjeuner. Priez lorsque vous recevez
cet appel téléphonique difficile. Priez quand vous êtes déçu par quelque
chose. Priez quand les surprises arrivent. Priez lorsque vous triomphez. Priez
au milieu des nouvelles douloureuses. Priez sans cesse. . . au sens propre.
Votre Père céleste, étant profondément touché par vos luttes, aime que vous
veniez à Lui, demandant de l'aide. Il est juste là, prêt à intervenir. Invitez-le
à faire exactement cela !

LAISSEZ-VOUS REMPLIR PAR SA PAIX

La prière est la preuve classique que nous ne maîtrisons pas facilement les
disciplines spirituelles. Développer la discipline de la prière tout en brisant
l'habitude de l'inquiétude demandera un grand effort mental. Il vous faudra
du temps pour maîtriser cette nouvelle façon de penser. Restez avec ça. Après
une conversation persistante et continuelle avec le Père, bien mêlée à l'attente
qu'Il agisse, vous recevrez ce qui vous a été promis. Après avoir fait votre
part, Dieu fera la sienne. Compte là-dessus!
« Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et
vos pensées en Jésus-Christ » (Philippiens 4 :7). Une paix inexplicable
remplacera le barattage intérieur. Une tranquillité qui semble venir de nulle
part enveloppera votre esprit. Il commencera à prendre le dessus sur d'autres
parties de votre vie.
Dans son excellent livre, The Spirit of the Disciplines, Dallas Willard décrit
comment cela se produit :
 Prier avec fréquence nous donne la volonté de prier à nouveau au besoin d'un moment à l'autre.
Plus nous prions, plus nous pensons prier, et lorsque nous voyons les résultats de la prière – les
réponses de notre Père à nos requêtes – notre confiance dans la puissance de Dieu se répand
dans d'autres domaines de notre vie. À partir de ses vastes expériences de prière dans la vie
déchirante d'une épouse et d'une mère missionnaire, Rosalind Goforth explique : « Peut-être
que l'élément le plus béni dans cette demande et cette obtention de Dieu réside dans le
renforcement de la foi qui survient lorsqu'une demande précise a été accordée. . Qu'y a-t-il de
5
plus utile et inspirant qu'un témoignage retentissant de ce que Dieu a fait ?

PERILS COMMUNS ET PROMESSES INCOMPARABLES

Nous avons commencé ce chapitre en abordant ce qu'est la prière et ce qu'elle

n'est pas. Une bonne façon de le terminer consiste à réfléchir à ce que nous
pouvons et ne pouvons pas attendre d'une vie de conversation continue avec
Dieu. Tout d'abord, certaines idées fausses et erreurs courantes que j'ai vues
parmi des chrétiens bien intentionnés ; puis quelques promesses de Dieu pour
vous encourager.
LE PÉRIL D'IRRESPONIBILITÉ :
SUBSTITUER LA PRIERE A L'ACTION RESPONSABLE

La prière ne remplace jamais la responsabilité humaine.

Ne vous y trompez pas. La prière ne remplace jamais la responsabilité
humaine. Imaginez un étudiant du séminaire, se préparant pour une vie
d'enseignement et de prédication de la Parole de Dieu, se préparant pour un
examen. Alors que la date approche, il commence à prier, Seigneur, aide-moi
à obtenir de bons résultats à l'examen. Chaque jour, il se met sur son visage
devant Dieu et plaide pour la capacité de bien faire, mais il n'a jamais
déchiffré un livre. Il est fidèle à prier, mais il ne se prépare pas. Dans de telles
situations, le Seigneur fera au moins ceci pendant le test : Il aidera l'étudiant
à se souvenir de tout ce qu'il a étudié !
Très souvent, Dieu nous a accordé le privilège de contribuer à la réponse à
nos propres prières. Alors ne vous contentez pas de prier pour perdre du
poids, faites de l'exercice ! Ne vous contentez pas d'espérer que quelqu'un
aide à répondre aux besoins des pauvres, donnez ! Par tous les moyens, priez
pour vos amis qui ne connaissent pas le Christ, mais parlez-leur du don gratuit
du salut ! Portez vos préoccupations concernant vos enfants devant le
Seigneur, mais n'oubliez pas de les écouter ! L'intervention divine et
l'implication humaine vont souvent de pair.

LE DANGER D'UNE PERCEPTION ERRONÉE :

REPRÉSENTER DIEU COMME SIMPLEMENT SUPER HUMAIN

Je me souviens avoir pensé, quand j'étais petit garçon, que Dieu avait huit
cents ans, ressemblait à un arrière-arrière-grand-père, avait une longue barbe
blanche et était très puissant, mais qu'il ressemblait essentiellement à un vieil
homme gentil. Ridicule! Qu'est-ce qui est pire, savez-vous ce que cela fait à
la prière? Elle enchaîne Dieu avec toutes les limites de l'humanité.
Votre vision de Dieu façonnera chaque aspect de votre vie spirituelle, en
particulier la façon dont vous priez. Cela déterminera ce pour quoi vous priez,
la paix (ou son absence ) que vous glanerez de la discipline et aura un impact
considérable sur ce que vous attendez de Dieu. La vérité est qu'il a un pouvoir
illimité et que ses capacités sont bien au-delà de notre imagination. Vos
prières reflètent-elles un Dieu souverain et impressionnant ou simplement un
vieil homme gentil ?

LE PÉRIL DU SURENGAGEMENT :
REPORT DE PRIÈRE EN RAISON D'UN HORAIRE CHARGE

Lorsque vous êtes trop occupé, la prière est évincée de l'horaire.

J. Sidlow Baxter a partagé une fois une page de son propre journal pastoral
avec un groupe de pasteurs qui s'étaient enquis de la discipline de la prière. Il
a commencé à raconter comment, en 1928, il est entré dans le ministère
déterminé qu'il serait le "plus méthodiste-baptiste" des pasteurs, un véritable
homme de prière. la vie a commencé à évincer la prière. De plus, il a
commencé à s'y habituer, à se trouver des excuses.
Puis, un matin, tout est arrivé à un point critique alors qu'il se tenait au-
dessus de son bureau jonché de travail et regardait sa montre. La voix de
l'Esprit l'appelait à prier. En même temps, une autre voix veloutée lui disait
d'être pratique et d'obtenir des réponses à ses lettres, et qu'il devait faire face
au fait qu'il n'était pas du "sorte spirituel" - seules quelques personnes
pouvaient être comme ça. "Cette dernière remarque," dit Baxter, "fait mal
comme une lame de poignard. Je ne pouvais pas supporter de penser que
c'était vrai. Il était horrifié par sa capacité à rationaliser le fondement même
6
de sa vitalité et de son pouvoir ministériels.
La prière est un investissement. Le temps que vous consacrez à la prière
n'est pas perdu ; il rapportera des dividendes bien plus importants que ce que
quelques instants consacrés à une tâche pourraient jamais faire.

LE PÉRIL DE LA SURSIMPLIFICATION :
RÉDUIRE LA PRIÈRE À DES FORMULES PEU PROFONDES
Dieu n'est pas un distributeur automatique. Pourtant, trop souvent, nous
venons à lui affamés et prêts à échanger nos sacrifices contre tout ce qui
comblera nos besoins. Des personnalités télévangélistes populaires
voudraient nous faire croire que nous avons encore faim parce que nous
n'avons pas prié correctement. Nous n'étions pas précis dans notre demande.
Nous n'avons pas démontré la foi par un sacrifice. Nous n'avons pas prié avec
assez de foi. Nous n'avons pas revendiqué de promesses, ni utilisé les bons
mots, ni eu la bonne attitude, ou . . . ou . . . ou. . . . Ils voudraient nous faire
penser que sans la bonne formule, Dieu n'agira pas en notre nom, qu'il retient
sa bonté jusqu'à ce que nous l'approchions en utilisant le bon rituel.
Dieu est un être vrai et très réel, pas une force impersonnelle. La prière est
une partie essentielle de notre relation avec Lui. La foi que nous exerçons
dans la prière ne consiste pas à voir des résultats spécifiques pour des
demandes spécifiques, mais une expression de confiance en notre Père tout-
puissant et aimant qui prend soin de nous et sait, mieux que nous, ce dont
nous avons besoin.
Martin Luther avait l'habitude d'avoir des conférences « table talk » avec
ses étudiants. Au cours d'une de ces séances, voici ce qu'il leur a dit au sujet
de la prière :
Certes, toutes les églises à travers le pays sont remplies de gens qui prient et chantent, mais
pourquoi y a-t-il si peu d'amélioration, si peu de résultats après tant de prières ? La raison n'est
autre que celle dont Jacques parle lorsqu'il dit : « Vous demandez et vous ne recevez pas parce
que vous demandez mal » (Jacques 4 :3). Car là où cette foi et cette confiance ne sont pas dans
la prière, la prière est morte.
Il s'ensuit que celui qui prie correctement ne doute jamais que la prière sera exaucée, même
si la chose même pour laquelle il prie n'est pas donnée. Car nous devons exposer nos besoins
 devant Dieu dans la prière mais ne pas prescrire à Dieu une mesure, une manière, un temps ou
un lieu. Nous devons laisser cela à Dieu, car il peut souhaiter nous le donner d'une autre
manière, peut-être meilleure, que nous pensons être la meilleure. Fréquemment, nous ne savons
pas quoi prier comme le dit Saint Paul dans Romains 8, et nous savons que les voies de Dieu
sont au-dessus de tout ce que nous pouvons comprendre comme il le dit dans Ephésiens 3 . Par
conséquent, nous ne devrions avoir aucun doute que notre prière est acceptable et entendue, et
nous devons laisser à Dieu la mesure, la manière, le temps et le lieu, car Dieu fera sûrement ce
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qui est juste.
Voilà pour les mauvaises nouvelles. Assez de périls ! Voici la bonne
nouvelle ; trois promesses pour vous aider à prier.

DIEU PROMET QU'IL ENTENDREA ET RÉPONDRA PEU IMPORTE LE

TEMPS
Et comme nous devenons alors audacieux et libres en sa présence, demandant librement selon sa
volonté, sûrs qu'il écoute. Et si nous sommes convaincus qu'il écoute, nous savons que ce que
nous avons demandé est aussi bon que le nôtre.
—I JEAN 5:14-15 MSG
Dieu n'est jamais trop occupé, ne dort jamais, n'a jamais son esprit
tellement occupé à diriger l'univers qu'il ne vous entendra pas. Et pourtant,
n'oubliez jamais qu'une réponse à la prière ne signifie pas qu'il résoudra nos
problèmes de la manière dont nous voulons qu'ils soient résolus. Mais il
entendra nos demandes et répondra avec des solutions - parfois surprenantes
- qui non seulement répondent à nos préoccupations, mais approfondissent
notre foi en sa sagesse et renforcent notre confiance en sa souveraineté.

DIEU PROMOSSE SA PRESENCE

QUEL QUE SOIT LE RÉSULTAT

Dieu veut de bonnes choses pour chaque fils et chaque fille, et Il veut nous
bénir, mais jamais au détriment de notre sainteté. Il peut choisir de refuser
notre demande d'une bénédiction si le refus ouvre la voie à une plus grande.
Paul, sans aucun doute, a été terriblement déçu et frustré quand Dieu a refusé
une demande raisonnable :
A cause de l'extravagance de ces révélations, et pour ne pas avoir la grosse tête, on m'a fait
cadeau d'un handicap pour rester en contact permanent avec mes limites. L'ange de Satan a fait
de son mieux pour me faire tomber; ce qu'il a fait en fait, c'est de me mettre à genoux. Aucun
danger alors de marcher haut et fort ! Au début, je n'y ai pas pensé comme un cadeau et j'ai
supplié Dieu de l'enlever. J'ai fait cela trois fois, puis il m'a dit : « Ma grâce suffit ; c'est tout
ce dont vous avez besoin.
 Ma force prend tout son sens dans ta faiblesse.
Une fois que j'ai entendu cela, j'étais content de laisser faire. J'ai arrêté de me concentrer sur le
handicap et j'ai commencé à apprécier le cadeau. C'était un cas où la force du Christ se
rapprochait de ma faiblesse. Maintenant, je prends les limitations avec aisance et bonne
humeur, ces limitations qui me réduisent à la taille : abus, accidents, opposition, mauvaises
pauses. Je viens de laisser Christ prendre le relais ! Et donc plus je deviens faible, plus je
deviens fort.
—2 CORINTHIENS 12:7-10 MSG

Avec le temps, il a découvert que Dieu lui avait donné quelque chose de
plus grand que le soulagement de la douleur. Il a nié ce que Paul voulait en
faveur de ce dont Paul avait besoin – un plus grand sens de la présence de
Dieu. Paul a partagé cette histoire douloureuse avec ses disciples chrétiens à
Corinthe pour les assurer que Dieu fera de même pour tous les croyants.

DIEU PROMET LA PAIX INTÉRIEURE ET LE SOULAGEMENT

PEU IMPORTE LE CHAOS ET LA COMPLICATION
Vous souvenez-vous du résultat que Dieu a promis à la suite d'une prière
continuelle ?
Avant que vous ne vous en rendiez compte, un sens de la plénitude de Dieu, tout se réunissant
pour le bien, viendra vous calmer. C'est merveilleux ce qui se passe quand Christ déplace
l'inquiétude au centre de votre vie.
—PHILIPPIENS 4:7 MSG

Qu'est-ce que le Seigneur fournit à la place de l'inquiétude ? Une paix

transcendante. Une tranquillité que les autres ne peuvent pas comprendre. Ils
vous regarderont, calmes au milieu d'une tempête déchaînée que la vie a fait
pleuvoir sur vous, et diront : "Comment pouvez-vous sourire à un moment
comme celui-ci ?" Et votre réponse sera : « Je n'en ai aucune idée, sauf pour
dire que mon espoir est dans le Seigneur. Dieu est bon, il contrôle, et j'irai
bien à la fin. Peu de pensées apportent un plus grand confort.
Le but de Dieu pour nous est l'intimité avec Lui. J'ai découvert, cependant,
que la culture de l'intimité peut devenir compliquée. Cela se produit lorsque
notre volonté empêche de rechercher la sienne. Richard J. Foster l'a bien dit
:
Rien n'est plus central dans la vie spirituelle que la prière, car la prière nous introduit dans une
communion perpétuelle avec le cœur de Dieu. Et il y a beaucoup de choses à apprendre sur
cette vie de conversation constante avec le Saint.
 Mais il faut se garder de rendre les choses trop compliquées. Comme des enfants qui
viennent à leurs parents, nous venons à Dieu. Il y a de la crainte, bien sûr, mais il y a aussi de
l'intimité. Nous apportons nos cris du cœur à un Père aimant. Comme la mère poule qui
rassemble ses poussins sous ses ailes, ainsi notre Dieu prend soin de nous, nous protège, nous
réconforte (Matt. 23:37).
Ainsi, peu importe à quel point nous étudions les réalités labyrinthiques de la prière,
approchons-nous toujours comme des enfants d'un Abba aimant qui se plaît à donner et à
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pardonner.

Notre objectif premier en faisant appel à Dieu tout au long d'une vie de
prière n'est pas de rendre notre existence quotidienne plus facile ou plus
agréable pour nous-mêmes, même si, d'un certain point de vue, ce le sera.
L'objectif peut se résumer en quatre mots : intimité avec le Tout-Puissant.
Cherchez cela en premier, et vous aurez tout ce dont vous avez rêvé dans la
vie, y compris toutes les choses dont vous ne saviez pas avoir besoin.
 H u m i lit y :
B o w in g L o w

L'humilité doit toujours être la part de tout homme qui reçoit des éloges

gagné dans le sang de ses partisans et les sacrifices de ses amis.

—DWIGHT D. EISENHOWER
 Humilité:
S'inclinant bas

La discipline est quelque chose que personne n'aime mais que tout le monde
admire. La discipline est quelque chose que les grandes femmes et hommes
montrent derrière des portes closes, loin des fans admiratifs et des foules en
liesse. La discipline est un travail acharné effectué dans l'obscurité pour
l'excellence. Et j'ai remarqué que les gens disciplinés sont presque toujours
humbles. Ils n'ont pas besoin de foules enthousiastes pour nourrir leur soif
d'excellence.
La discipline donne naissance à de grands musiciens. Jascha Heifetz, peut-
être le plus grand violoniste du XXe siècle, a appris son instrument pour la
première fois à l'âge de trois ans. Il a pratiqué quatre heures chaque jour de
sa vie, jusqu'à sa mort à quatre-vingt-sept ans. Faire le calcul. C'est plus de
cent mille heures de pratique en privé, ponctuées de performances
occasionnelles d'une heure en public.
Le grand peintre italien et homme de la Renaissance Léonard de Vinci ne
désirait rien de moins que la perfection anatomique pour ses peintures, et il a
passé d'innombrables heures à étudier le corps humain. Pour une commission,
il est devenu tellement frustré par son incapacité à peindre le corps qu'il aurait
souhaité qu'il dessine mille mains jusqu'à ce qu'il sente que c'était juste. Des
siècles plus tard, nous regardons avec admiration ses peintures et oublions les
heures de préparation. Nous sommes à peine conscients de la formation
diligente de la main, de l'esprit et du cœur de Léonard de Vinci pour ces
magnifiques images sur toile.
À à peine six pieds de haut et un peu plus de deux cents livres trempé, Mike
Singletary ne ressemblait pas beaucoup à un secondeur. Mais après dix
apparitions dans le NFL Pro Bowl et une place au Pro Football Hall of Fame,
peu de gens nieraient que l'ancien secondeur des Chicago Bears était parmi
les meilleurs à jouer le match. Il a battu des records de plaquage presque aussi
souvent qu'il a cassé des casques - les responsables de l'équipement en
apportaient régulièrement pas moins de trois pour chaque match. Il était aussi
très précis; il savait toujours où serait le ballon pour pouvoir être là pour
rencontrer celui qui le portait. Tout cela est venu d'une préparation intense,
physique et mentale. Quelques heures après que les autres soient rentrés chez
eux, Singletary a étudié les films des équipes adverses et s'est entraîné sans
relâche dans la salle de musculation. Le tout pour seulement soixante minutes
sur le terrain de jeu, moins de vingt fois par an.
Nous aimons la bonne musique. Nous admirons l'art magnifique. Et on
envie la coordination et l'adresse de superbes athlètes. Mais comme il est
facile d'oublier que c'est la discipline que nous n'avons pas vue qui a rendu
les musiciens doués, les artistes créatifs et les superbes athlètes les meilleurs
dans ce qu'ils ont fait et les a rendus dignes d'admiration et de respect.
J'aime l'image de mot que Dallas Willard peint d'un adolescent voulant
imiter son héros sur le terrain de balle :
Pensez à certains jeunes qui idolâtrent un joueur de baseball exceptionnel. Ils ne veulent rien
tant que lancer, courir ou frapper aussi bien que leur idole. Alors, que font-ils? Lorsqu'ils jouent
à un match de baseball, ils essaient tous de se comporter exactement comme le fait leur star de
baseball préférée. La star est bien connue pour glisser la tête la première dans les buts, tout
comme les adolescents. La star tient sa batte au-dessus de sa tête, les adolescents aussi. Ces
jeunes essaient tout et n'importe quoi que leur idole fait, espérant être comme lui - ils achètent
le type de chaussures que porte la star, le même gant qu'il utilise, la même batte.
Réussiront-ils à jouer comme la star, cependant? Nous connaissons tous assez bien la
réponse. Nous savons qu'ils ne réussiront pas s'ils ne font qu'essayer d'être comme lui dans le
jeu, peu importe à quel point ils sont doués à leur manière. Et nous comprenons tous pourquoi.
L'interprète vedette lui-même n'a pas atteint son excellence en essayant de se comporter d'une
certaine manière uniquement pendant le match. Au lieu de cela, il a choisi une vie globale de
préparation de l'esprit et du corps, consacrant toutes ses énergies à cette préparation totale, pour
fournir une base dans les réponses automatiques du corps et la force de ses efforts conscients
1
pendant le match.
Ce qui est vrai des musiciens, des artistes et des athlètes est d'autant plus
vrai parmi les pieux. Si vous avez connu une personne que vous respectez à
cause de sa spiritualité, vous pouvez être certain que cette personne a cultivé
les disciplines de la piété. Il ou elle n'est pas né ainsi. La vie que vous
respectez et que vous espérez imiter ne vient pas automatiquement avec l'âge
ou une promotion à un poste. Vous pouvez être sûr que la personne que vous
admirez a payé cher sa profondeur spirituelle – des heures d'essais, d'échecs
et d'essais à nouveau ; souffrir à travers les difficultés; apprendre à compter
sur Dieu; céder aux disciplines spirituelles parce qu'il ou elle trouve que la
vie fonctionne mieux de cette façon. Paul a encouragé Timothée, son protégé,
« Discipline-toi dans le but de la piété » (1 Timothée 4 :7).
 piété a une différence très importante par rapport à la musique, l'art
et l'athlétisme. Contrairement à ces poursuites, la piété n'a pas de
représentation publique à l'esprit.

La piété a une différence très importante par rapport à la musique, l'art et

l'athlétisme. Contrairement à ces poursuites, la piété n'a pas de représentation
publique à l'esprit. C'est particulièrement vrai pour la discipline de l'humilité,
car l'humilité interdit la démagogie. Si quelqu'un d'autre le remarque, c'est
accessoire. Nous poursuivons les disciplines spirituelles pour un public d'Un.
Vous souvenez-vous de notre objectif ?
[Car mon but déterminé est] que je puisse Le connaître - que je puisse progressivement me
familiariser plus profondément et plus intimement avec Lui, percevant et reconnaissant et
comprenant [les merveilles de Sa Personne] plus fortement et plus clairement, et que je puisse
ainsi de la même manière connaître la puissance qui émane de Sa résurrection [qu'elle exerce
sur les croyants] ; et que je puisse partager ses souffrances de manière à être continuellement
transformé [en esprit à sa ressemblance même] jusqu'à sa mort.
—PHILIPPIENS 3:10 AMP

L'HUMALITÉ N'EST PAS SEULEMENT UNE VERTU ; C'EST UNE

DISCIPLINE

Alors que nous concentrons nos réflexions sur la discipline de l'humilité,

commençons par clarifier quatre questions importantes, juste pour être sur la
même longueur d'onde. Je ressens le besoin de le faire parce que beaucoup de
gens considèrent l'humilité comme une vertu et non comme une discipline. En
effet, l'humilité est une qualité de caractère, mais c'est plus. Beaucoup plus.
Premièrement, bien que l'humilité soit une vertu chrétienne, elle n'est ni
comprise ni admirée par la plupart des cultures occidentales. La plupart des
modèles de leadership fort considèrent qu'il est plutôt étrange qu'un leader
éminent fasse preuve d'humilité. Plier le genou pour aider les autres ou
admettre sa faiblesse, c'est se rendre vulnérable à ceux qui voudraient le
déplacer. Les dirigeants se considèrent généralement comme étant là pour
être servis, sauf pour de courtes périodes de temps où il est noble de
condescendre et de servir les autres, mais pas trop longtemps. Il doit faire
attention à ne pas s'associer trop étroitement avec ceux qui sont plus bas sur
l'échelle ou il compromettra sa propre position. Elle risque de perdre le
respect de ses subordonnés et de ses supérieurs si elle accepte trop de
responsabilité pour une mauvaise décision.
Ce n'est pas le cas dans la culture de Christ ! L'humilité n'est pas quelque
chose qu'une personne a simplement ; c'est ce que nous sommes appelés à
faire.
Deuxièmement, nous apprécions l'humilité chez les autres, mais nous la
voulons rarement pour nous-mêmes. Le prix est trop élevé. L'humilité n'est
pas ce qui nous fait avancer et, soyons tout à fait honnêtes, nous aimons les
gens humbles autour de nous parce qu'ils ne menacent pas notre position. Ce
sont des gens sûrs avec cette petite vertu pittoresque qui les tient à l'écart
pendant la course au sommet de la colline. On peut se permettre d'être humble
après être roi. Même les disciples du Christ n'étaient pas immunisés, comme
on le voit dans l'Écriture suivante. Notez la réponse du Seigneur :
[Les disciples et Jésus] vinrent à Capharnaüm ; et quand il fut dans la maison, il se mit à les
interroger : « De quoi parliez-vous en chemin ? Mais ils gardèrent le silence, car en chemin ils
avaient discuté entre eux lequel d'entre eux était le plus grand. S'étant assis, il appela les douze
et leur dit : « Si quelqu'un veut être le premier, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous.
—MARC 9:33-35

Si nous considérons l'humilité comme une discipline, et pas seulement

comme une vertu, nous comprenons mieux la tâche qui nous attend. Cela a
plus à voir avec ce que nous recherchons que ce que nous devenons. Si nous
assumons la responsabilité de ce que nous recherchons, Dieu déterminera ce
que nous serons.
Troisièmement, l'humilité n'est pas le résultat d'une faible estime de soi.
Certains voudraient que nous concentrions toute notre attention sur notre
propre indignité, notre état pitoyable et nos qualités de ver, justifiant un tel
état d'esprit en ajoutant que nous ne sommes rien en dehors de Christ. Je ne
conteste la vérité d'aucune de ces perspectives, mais elles ne nourrissent pas
l'humilité. Ce n'est pas ainsi que Jésus est venu par le Sien. Quand Il était sur
terre, Il n'avait aucun sentiment d'infériorité. Il n'a jamais lutté contre
l'insécurité. Comment pourrait-il? Il était Dieu !
Phillip Yancey a coécrit avec le Dr Paul Brand certains des livres les plus
fascinants que j'aie jamais lus, parmi lesquels Fearfully and Wonderfully
Made et The Gift of Pain. Le regretté Dr Brand était l'un des médecins les
plus grands et les plus respectés du XXe siècle en raison de ses soins
désintéressés pour ceux qui souffrent de la lèpre. Son amour pour la moindre
des moindres de l'Inde l'a amené à faire des découvertes que les siècles
avaient négligées et à pionnier des techniques chirurgicales que les
chirurgiens utilisent aujourd'hui dans la reconstruction orthopédique. Il était
un brillant médecin, professeur de médecine, écrivain, conférencier et
défenseur des personnes rejetées. Voici ce que Yancey avait à dire sur lui :
En rencontrant le Dr Brand, j'ai réalisé que j'avais mal interprété l'humilité comme une image
de soi négative. Paul Brand connaissait évidemment ses dons : il avait terminé premier tout au
long de sa carrière universitaire et avait assisté à de nombreux banquets de remise de prix
honorant ses réalisations. Pourtant, il a reconnu ses dons comme étant justement cela, des dons
d'un Créateur aimant, et les a utilisés dans un service semblable à celui de Christ.
Lorsque je l'ai rencontré pour la première fois, Brand était encore en train de s'adapter à la
vie aux États-Unis. Le luxe quotidien le rendait nerveux et il aspirait à une vie simple près de
la terre. Il connaissait des présidents, des rois et des célébrités, mais il les mentionnait rarement.
Il a parlé ouvertement de ses échecs et a toujours essayé de détourner le crédit de ses succès
vers ses associés. Le plus impressionnant pour moi, l'homme le plus sage et le plus brillant que
j'aie jamais rencontré a consacré une grande partie de sa vie à certaines des personnes les plus
2
basses de la planète : les membres de la caste des Intouchables en Inde affligés de la lèpre.

Non, l'humilité n'est pas le résultat d'une mauvaise image de soi. La

véritable humilité vient d'un lieu de force et de sécurité intérieure. Les
personnes véritablement humbles qui désirent rechercher le bien-être des
autres sont généralement des personnes très sûres d'elles . Ils sont pleinement
conscients de leurs dons, de leur formation, de leur expérience et de tous les
attributs qui font leur succès dans tout ce qu'ils entreprennent. Cette sécurité
- cette auto-évaluation honnête et saine - résulte en plus qu'une humble
constitution; cela se traduit par des actions observables, des actions que nous
voudrons imiter.

Les personnes véritablement humbles qui désirent rechercher le bien-être

des autres sont généralement des personnes très sûres d'elles .

L'ancien président Bush a loué l'humilité de Ronald Reagan dans son éloge
funèbre. En 1981, Reagan se remettait de la blessure par balle qu'il avait reçue
lors de la tentative d'assassinat. Quelques jours seulement après l'opération
qui a réparé ses blessures potentiellement mortelles, ses aides l'ont découvert
à quatre pattes dans sa chambre d'hôpital, essuyant l'eau du sol. Bush a dit de
Reagan : « Il craignait que son infirmière ait des ennuis.
J'appelle cet acte gracieux d'humilité la force de caractère. Combien
rarement aurions-nous imaginé notre président sur ses mains et ses genoux
en train de nettoyer son propre gâchis. Mais c'est la vraie humilité. Pas
simplement une qualité d'une grande femme ou d'un homme, mais une action
pour laquelle la posture la plus naturelle est à quatre pattes.
Quatrièmement, en tant que discipline, nous pouvons mesurer notre succès
dans l'humilité. En tant que vertu, nous ne le pouvons pas. Dès qu'on se croit
humble, on ne l'est pas ! Samuel Taylor Coleridge et Robert Southey ont écrit
en 1799 : « Et le diable a souri, car son péché chéri est l'orgueil qui singe
l'humilité. J'ai découvert que les personnes véritablement humbles ont une
inattention naturelle concernant leur humilité. Ils ne se considèrent même pas
comme humbles. En fait, ils pensent rarement à eux- mêmes . Les gens
humbles sont trop préoccupés par le bien-être des autres pour protéger leurs
propres intérêts ou remarquer leur propre importance. J. Steven Wilkins a
écrit dans son excellent ouvrage, Call of Duty : The Sterling Nobility of
Robert E. Lee :
Le degré auquel [Lee] était indifférent à son propre honneur est étonnant. Après la guerre, Lee
a souvent reçu des visiteurs distingués du Nord dans sa maison de Lexington. En supposant
que les Lee, comme de nombreuses familles éminentes du Nord, avaient des domestiques, les
invités, après s'être couchés, laissaient souvent leurs bottes et leurs chaussures devant la porte
de leur chambre pour être nettoyées et « noircies ». Bien des nuits, c'était le général qui veillait
après que tous les autres se soient retirés et, pour ne pas embarrasser ses invités, récupérait les
3
bottes et les nettoyait et les cirait lui-même.
TROIS LEÇONS D'HUMILITÉ

Vous ai-je convaincu ? Nous ne pouvons poursuivre l'humilité que comme

une action, un comportement, pas comme une qualité de caractère. Et
pourtant, si nous exerçons la discipline assez longtemps, elle dominera
inévitablement notre nature sans que nous sachions ce qui s'est passé. Nous
en deviendrons inconscients. Malheureusement, la transformation de notre
caractère ne se fera pas automatiquement ou facilement ou rapidement. Alors
à quoi ressemble l'exercice de cette discipline ? Les Écritures fournissent au
moins trois bons exemples à étudier. Chacun illustre un principe clé.
 L'HUMILITÉ COMMENCE PAR LE BAS

J'aimerais qu'être entouré de gens humbles nous rende automatiquement

humbles. Les disciples fournissent une preuve adéquate que ce n'est pas le
cas. Marc 10:35-45 décrit un incident impliquant Jacques et Jean, deux frères.
La situation incitera la plupart des parents à hocher la tête et à sourire. Soit
dit en passant, c'est le même Jean qui a écrit le livre de l'Apocalypse,
l'Évangile de Jean et les trois lettres qui portent son nom. Cet épisode, bien
sûr, a eu lieu avant qu'il n'atteigne la maturité - toujours disciple , toujours
jeune et toujours à la recherche de John :
Jacques et Jean, les deux fils de Zébédée, s'approchèrent de Jésus en disant : « Maître, nous
voulons que tu fasses pour nous tout ce que nous te demanderons. » Et il leur dit : « Que voulez-
vous que je fasse pour vous ? » Ils lui dirent : « Fais que nous soyons assis, l'un à ta droite et
l'autre à ta gauche, dans ta gloire. » Mais Jésus leur dit : « Vous ne savez pas ce que vous
demandez. Peux-tu boire la coupe que je bois, ou être baptisé du baptême dont je suis baptisé
? Ils lui dirent : « Nous en sommes capables. Et Jésus leur dit : « La coupe que je bois, vous la
boirez ; et vous serez baptisés du baptême dont je suis baptisé. Mais s'asseoir à Ma droite ou à
Ma gauche, ce n'est pas à Moi de donner ; mais c'est pour ceux pour qui il a été préparé. En
entendant cela, les dix commencèrent à s'indigner de James et John. Les appelant à lui, Jésus
leur dit : « Vous savez que ceux qui sont reconnus comme chefs des Gentils dominent sur eux
; et leurs grands hommes exercent sur eux une autorité. Mais il n'en est pas ainsi parmi vous,
mais quiconque veut devenir grand parmi vous sera votre serviteur ; et celui qui veut être le
premier parmi vous sera esclave de tous. Car même le Fils de l'homme n'est pas venu pour être
servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs.
—MARC 10:35-45

Ces deux-là ressemblent à deux enfants avec leur papa, n'est-ce pas ?
"Papa, nous voulons te demander une faveur et nous voulons que tu dises oui.
Nous voulons que vous fassiez tout ce que nous vous demandons, d'accord ?
Promettre?" Et ne manquez pas ce qu'ils voulaient. Ils espéraient que lorsque
Jésus finirait par vaincre les Romains et serait couronné roi d'Israël, il mettrait
ses fidèles disciples à des postes clés de pouvoir. Dans une cour royale, la
chaise à la droite du roi était réservée comme la plus haute place d'honneur
et d'autorité. Le suivant était assis à sa gauche. Jacques et Jean ne voulaient
pas retirer Jésus de sa place légitime sur le trône, mais ils n'avaient aucun
désir de servir quelqu'un d'autre !
La plupart des chrétiens peuvent s'identifier à ce genre d'ambition brute.
Nous sommes heureux de suivre et d'obéir à Jésus, mais nous détestons nous
soumettre à un autre être humain qui pourrait abuser de son autorité. C'est
assez difficile de se soumettre à Jésus, qui est parfait. Renoncer à notre
confort ou à notre position pour le bien d'un autre pécheur est beaucoup plus
difficile.
Je trouve intéressant que Jésus n'ait pas réprimandé la soif de pouvoir de
Jacques et de Jean. J'aime sa réponse à leur demande, sa façon classique de
couper à l'essentiel. Brusquement, Il a répondu : « Vous ne savez pas ce que
vous demandez. Les sièges à côté de Jésus dans le royaume de Dieu ne sont
pas pourvus selon le principe du premier arrivé, premier servi. Certes, les plus
ambitieux n'obtiennent pas le feu vert. Dans le royaume, la souffrance apporte
une récompense et les postes d'autorité se font au détriment du sacrifice
désintéressé. « La coupe » était une métaphore juive familière qui pouvait
faire référence soit à la joie, soit au jugement pour le péché. Dans ce cas,
c'était les deux. "Baptême" était une image courante dans la littérature de
l'Ancien Testament pour quelqu'un qui était submergé par la tragédie et le
chagrin. Jésus pensait à sa propre mort souffrante et humiliante, et il a invité
les deux disciples à se joindre à lui dans son destin.
Cette invitation vous semble-t-elle familière ? Permettez-moi de vous
rappeler : « [Mon but déterminé est] de le connaître, ainsi que la puissance
de sa résurrection et la communion de ses souffrances, étant conforme à sa
mort » (Philippiens 3 : 10).
Mais ils n'ont toujours pas fait le lien. Quand Il leur a demandé : « Êtes-
vous capables de faire cela ? leur réponse naïve trahissait leur ignorance. «
Nous en sommes capables », répondirent-ils, pensant probablement qu'il leur
demandait de combattre à ses côtés dans la bataille pour revendiquer le trône
d'Israël. Jésus a accordé au moins une partie de leur demande. Il a promis
qu'ils partageraient son châtiment injuste et sa mort atroce pour le bien des
autres.
La réponse des dix autres disciples est prévisible. Le terme grec que Mark
a utilisé pour décrire leur émotion nous dit qu'ils étaient tous furieux, indignés
; nous dirions, "coché". Les autres disciples avaient toutes les raisons d'être
en colère, mais je me demande contre quoi précisément. En colère contre
l'audace de James et John pour avoir été si effrontés à propos de leur
ambition ? Ou en colère parce que les deux avaient pris un chemin plus direct
vers ce que chacun d'eux voulait secrètement pour lui-même ? Peut-être les
deux. Je pense surtout à ce dernier .
Jésus en a profité pour faire un peu de mentorat. Il profita de l'occasion
pour opposer les royaumes que les disciples avaient vus sur terre et le
royaume qu'il apporterait. Dans la culture mondiale, le leadership est défini
par des postes de haut rang et l'exercice de l'autorité, du pouvoir et de la
domination sur les autres. Les mots «exercer l'autorité» que Mark a utilisés
font référence à la soumission forcée d'une personne par quelqu'un de plus
puissant. Ce n'est pas quelqu'un qui prend simplement en charge; c'est une
domination agressive. C'est l'image de l'autorité dans le monde romain du
premier siècle – et la nôtre dans une large mesure.
Notre monde moderne est dirigé par une chaîne de commandement. Dans
le monde de l'entreprise, il y a des vice-présidents exécutifs, des vice-
présidents, des gestionnaires et des surintendants. Dans l'armée, les généraux
commandent des colonels, qui commandent des majors, qui commandent des
capitaines, et ainsi de suite jusqu'à l'humble soldat au bout d'un manche de
vadrouille. La première leçon que vous apprenez dans le camp d'entraînement
est que votre sergent vous surpasse, et de 3 heures du matin jusqu'à bien après
le coucher du soleil pendant douze semaines, il ne vous laissera jamais
l'oublier. Le protocole est simple. Faites tout ce qu'il dit de faire. . . ou sinon.
C'est « dominer ». C'est ainsi que fonctionne le système – et ne l'oubliez pas
!
Jésus a à peine pris une respiration après avoir comparé les deux royaumes
et a ajouté, "pas ainsi parmi vous". La partie "pas si" de la phrase grecque
apparaît d'abord pour la rendre emphatique. Ce n'est pas le cas dans la vie du
royaume ! Il n'y a pas de statut. Il n'y a pas de rang privilégié. Les humbles
ne chouchoutent pas les privilégiés. Tout le contraire dans le royaume de
Jésus. Une fois qu'il a attiré leur attention, il a précisé les détails :
Celui qui veut devenir grand parmi vous sera votre serviteur ; et celui qui veut être le premier
parmi vous sera esclave de tous. Car même le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi,
mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs.
—MARC 10:43-45

Remarquez les verbes « servir » et « donner ». En effet, le Seigneur a dit à

ses disciples : « Dans mon royaume, la piété commence par le bas. » Ce qui
était vrai alors est vrai maintenant. Vous voulez ressembler à Christ ?
Trouvez la position la moins désirée, la tâche que personne d'autre ne veut,
la pire place de la maison, et revendiquez-la. Faites en vôtre.
William Barclay écrit : « Le problème fondamental dans la situation
humaine est que les hommes souhaitent faire le moins possible et obtenir le
plus possible. Ce n'est que lorsqu'ils sont remplis du désir de mettre dans la
vie plus qu'ils n'en retirent, que la vie pour eux-mêmes et pour les autres sera
4
heureuse et prospère. Le royaume est construit sur le fondement de
l'altruisme avec Jésus comme pierre angulaire. Le monde n'a pas besoin de
plus de prima donna. Le monde aspire à trouver des serviteurs, des serviteurs
authentiques et humbles. Ne jonchons pas le paysage avec plus de fierté.
Rudyard Kipling était l' un de mes préférés au lycée. Son poème « Mary's
Son » est approprié ici :

LE FILS DE MARIE

Si vous vous arrêtez pour savoir quel sera votre salaire

Et comment ils te vêtiront et te nourriront,
Willie, mon fils, ne vas pas sur la Mer, Car
la Mer n'aura jamais besoin de toi.

Si vous demandez la raison de chaque commande,

Et discutez avec les gens à votre sujet,
Willie, mon fils, n'allez pas sur la Terre,
Car la Terre fera mieux sans vous.

Si vous arrêtez de considérer le travail que vous avez fait

Et pour te vanter de ce que vaut ton travail, mon cher,
les anges peuvent venir pour toi, Willie, mon fils,
5
Mais vous ne serez jamais désiré sur Terre, mon cher !

La conclusion qui donne à réfléchir à cette vignette dans Marc 10 est

qu'aucun des douze disciples n'avait la moindre idée. Tous les douze n'ont
pas compris, après tout ce qu'ils avaient vu et entendu récemment. Ils ont
continué leur journée sans même avoir un aperçu de la toute nouvelle façon
de penser que Jésus venait de présenter et qu'il modelait depuis qu'ils
L'avaient rencontré. Évidemment, l'humilité n'est pas quelque chose qui vient
simplement en s'associant avec des gens humbles.
 Au risque d'être autoritaire, permettez-moi de vous exhorter à ne pas être
assez insensible pour passer à côté de l'essentiel : « Si quelqu'un veut venir
après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me
suive » (Marc 8 :34). ). Parlez de le dire directement!

L'HUMILITÉ CROIT DE LA GRATITUDE

Marc a écrit sur un événement qui s'est produit dans la vie des disciples où
leur manque d'humilité a suscité une soif égoïste de pouvoir. Paul a encouragé
les chrétiens philippiens à répondre à l'appel de Jésus à l'altruisme afin qu'ils
jouissent de l'unité, une qualité qu'aucune congrégation ne peut apprécier sans
des membres qui poursuivent constamment la discipline de l'humilité. Les
disciples de l'église de Philippes au premier siècle manquaient d'humilité
d'esprit, cet altruisme habituel qui vient en faisant constamment passer les
autres avant soi-même.
Philippiens 2 :3-11 forme deux segments de l'exhortation de Paul sur
l'humilité : un commandement et une perspective pour aider ses lecteurs à y
obéir. Aux versets 3 et 4, Paul commande l'humilité tout en décrivant à quoi
ressemblerait la discipline parmi les croyants :
Ne faites rien par égoïsme ou par vaine vanité, mais avec humilité d'esprit, considérez-vous les
uns les autres comme plus importants que vous-mêmes ; ne vous contentez pas de veiller à vos
propres intérêts personnels, mais aussi aux intérêts des autres.
—PHILIPPIENS 2:3-4

Quelle différence la discipline de l'humilité fait-elle dans une communauté

? Je peux penser à au moins quatre résultats importants. Premièrement, les
chrétiens éliminent l'égoïsme comme motivation. Deuxièmement, ils
deviennent moins vaniteux. Troisièmement, les croyants pensent que les
autres sont plus importants qu'eux-mêmes. Quatrièmement, ils s'occupent
délibérément et constamment des besoins des autres.
Aux versets 5 à 11, l'apôtre donne une perspective qui devrait susciter des
sentiments de gratitude. Dans le chapitre sur l'abandon, j'ai suggéré que Paul
ait utilisé ces mots pour mettre en évidence Jésus comme un modèle à imiter.
Je pense aussi qu'il a utilisé cet exemple du sacrifice désintéressé de Jésus
pour nous mettre à genoux :
 Ayez en vous cette attitude qui était aussi dans le Christ Jésus, qui, bien qu'il ait existé sous la
forme de Dieu, n'a pas considéré l'égalité avec Dieu comme une chose à saisir, mais s'est vidé,
prenant la forme d'un esclave, et étant fait à la ressemblance des hommes. Se trouvant en
apparence comme un homme, il s'est humilié en devenant obéissant jusqu'à la mort, voire la
mort sur une croix. C'est pourquoi aussi Dieu l'a souverainement élevé et lui a conféré le nom
qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus fléchisse tout genou de ceux qui sont
dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confessera que Jésus-Christ est
Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.

—PHILIPPIENS 2:5-11 En

lisant ce passage, avez-vous remarqué la tendance à la baisse ?

Jésus-Christ existait sous la forme de Dieu,

n'a pas saisi son égalité avec Dieu,
s'est vidé ,
a pris la forme d'un esclave,
devenu un homme,
s'est humilié ,
et est devenu obéissant jusqu'à la
mort, même une mort en croix.

Ce qui commence dans les gloires du ciel se termine par la pire des morts,
le mode d'exécution le plus cruel et le plus honteux jamais conçu par
l'humanité : la crucifixion. Paul nous rappelle que Jésus a choisi cette
rétrogradation volontaire pour pouvoir un jour nous élever.
Qu'est-ce qui me pousse à l'humilité ? Que dois-je penser ou faire pour
penser moins à moi et plus aux autres ? Une pleine appréciation du sacrifice
que Christ a fait pour moi fera cela. Tout ce que j'ai, tout ce que je suis, toutes
les bonnes choses dont je profite ne seraient pas possibles sans Lui. Plus je
comprends le prix qu'il a payé, moins j'ai de place pour la fierté. Plus je
comprends comment le Christ s'est humilié et m'a servi, plus je suis capable
de placer mes besoins au-dessous de ceux des autres. J'existe à cause du prix
qu'un autre a payé.
Le 29 mai 2004, des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale
se sont réunis à Washington, DC, pour la dédicace du mémorial aux hommes
et aux femmes qui ont servi dans ce grand conflit. Lorsque tant d'anciens
combattants ont été interviewés, plusieurs lauréats de la médaille d'honneur
étaient parmi eux. J'ai entendu un thème cohérent émerger de ceux qui avaient
mérité la plus haute distinction militaire de notre pays. Ce n'était pas de la
fierté. Je n'ai détecté aucun esprit de droit ou d'attente de traitement spécial.
Il n'y avait ni amertume ni cynisme quant au temps qu'il a fallu à notre pays
pour construire ce monument. Je n'ai pas non plus vu d'angoisse persistante,
bien que beaucoup aient pleuré sur les noms des héros morts. Tout au long
des quatre jours de dédicace et de célébration, j'ai été témoin d'une immense
gratitude. . . et surtout l'humilité. Pourquoi? Parce qu'ils vont naturellement
ensemble.
Dwight Eisenhower l'a dit le mieux peu de temps après la reddition de
l'Allemagne en 1945 : "L'humilité doit toujours être la part de tout homme
qui reçoit des éloges gagnés dans le sang de ses partisans et les sacrifices de
6
ses amis." Maintes et maintes fois, j'ai entendu des vétérans dire : « Je ne
suis pas le héros » en se rappelant les noms des hommes qui sont morts à
leurs côtés.
Un cœur rempli de gratitude ne peut être qu'humble.
Permettez-moi de tourner cette illustration de l'horizontale à la verticale.
Quand je me souviens de la souffrance que Christ a endurée pour moi,
comment puis-je rester prétentieux ne serait-ce qu'un instant ? Quand
j'apprécie que chaque souffle que j'aspire dans mes poumons est un cadeau
de Dieu, acheté par l'agonie de Son Fils sur la croix, comment puis-je le
gaspiller pour mon propre intérêt ? D. Martyn Lloyd-Jones a écrit :

On me dit que je dois estimer les autres mieux que moi-même, et il n'y a
qu'une chose qui peut me faire faire cela — et Dieu merci, ça me le fait faire
— c'est ceci. Quand je lis la Bible, je vois la nature pécheresse qui est en moi;
Je vois mes échecs, mes lacunes. Mais même alors, il y a une tendance à les
défendre. Il n'y a qu'une seule chose que je connaisse qui m'écrase à terre et
m'humilie jusqu'à la poussière, c'est de regarder le Fils de Dieu, et surtout de
contempler la croix.

Quand j'examine la merveilleuse croix

Sur lequel le Prince de Gloire est mort,
Mon gain le plus riche je compte mais
la perte,
Et versez le mépris sur toute ma fierté.
 Rien d'autre ne peut le faire. Quand je vois que je suis un pécheur. . . que rien d'autre que le
Fils de Dieu sur la croix ne peut me sauver, je suis humilié jusqu'à la poussière. . . c'est
seulement la croix qui me fait sentir cela. . . . Seule la croix peut nous donner cet esprit d'
sept
humilité. . . . Ce n'est qu'à la croix que cela se produit.

Lloyd-Jones a tout à fait raison. Pour l'enfant de Dieu, la motivation pour

l'humilité vient à la suite d'une réflexion soutenue sur Celui qui a donné son
sang pour nous dans sa mort sacrificielle sur la croix.

L'HIMILITÉ COMME ACTE DE FOI

Peter, comme James et John, a appris l'humilité à la dure. En tant qu'expert

en la matière, il savait que l'humilité est un exercice de confiance. Il terminait
sa lettre aux chrétiens persécutés par des conseils à leurs bergers spirituels,
les exhortant à éviter de « dominer » le peuple de Dieu. Ils devaient plutôt
enseigner l'humilité par l'exemple. Puis il a élargi son champ d'action pour
inclure tout le monde, en particulier les jeunes croyants :
Vous tous, revêtez-vous d'humilité les uns envers les autres, car Dieu s'oppose aux orgueilleux,
mais il fait grâce aux humbles. Humiliez-vous donc sous la main puissante de Dieu, afin qu'il
vous élève au moment opportun, rejetant sur lui toute votre inquiétude, parce qu'il prend soin
de vous.
—I PIERRE 5:5-7

Je vous encourage à faire une pause ici avant de lire la suite. Relisez ces
mots plusieurs fois. Prenez quelques instants pour réfléchir à ce que Pierre a
écrit. Il a exprimé quatre pensées distinctes, chacune pouvant être autonome.
Mais il a combiné les quatre ici pour une raison. Pourquoi? Regardez-les un
par un.
Tous, revêtez-vous d'humilité les uns envers les autres.
Tout d'abord, je trouve l'expression de Pierre « revêtez-vous d'humilité »
intrigante. Le verbe qu'il a utilisé vient d' un nom faisant référence à une
écharpe ou un tablier blanc généralement porté par les esclaves. Il a peut-être
pensé au dernier repas qu'il a pris avec Jésus lorsqu'il a enseigné à ses
disciples une leçon d'humilité par l'exemple :
[Jésus] se leva du souper et déposa ses vêtements; et prenant un linge, il se ceignit. Puis il versa
de l'eau dans la bassine et se mit à laver les pieds des disciples et à les essuyer avec le linge
dont il était ceint.
 — JEAN 13:4-5

Dieu s'oppose aux orgueilleux, mais fait grâce aux humbles.

Ensuite, Pierre a cité Proverbes 3:34 alors qu'il ramenait son deuxième
point à la maison. Les arrogants se trouvent en désaccord avec Dieu, tandis
que les humbles profitent de ses bénédictions. Faire preuve d'humilité dans
nos relations avec les autres améliore notre relation avec Dieu.
Humiliez-vous sous la main puissante de Dieu, afin qu'il vous élève au
moment opportun.
La phrase grecque traduite par « humiliez-vous sous la main puissante de
Dieu » est probablement mieux rendue, « laissez-vous humilier sous la main
puissante de Dieu ». Dans l'Ancien Testament, l'expression « main puissante
de Dieu » est utilisée le plus souvent avec deux symboles à l'esprit : la main
de discipline de Dieu et sa main de délivrance. Le troisième point de Peter ?
Soumettez-vous à sa discipline afin que vous puissiez recevoir sa bénédiction
éventuelle. Rappelez-vous ce que nous avons appris plus tôt? Dans le plan du
royaume de Dieu, la souffrance apporte une récompense.
Rejetez toute votre anxiété sur Lui, car Il prend soin de vous.
De toutes les affirmations, cette quatrième semble la plus déplacée. Mais
ici, Peter aborde le problème central, le problème fondamental du manque
d'humilité, la source de l'intérêt personnel : l'anxiété, l'inquiétude que si nous
ne faisons pas attention à nous-mêmes, personne ne le fera.

humilité – la discipline consistant à faire passer les autres avant soi,

le choix de valoriser les autres au-dessus de soi – est, à la base, une question
de foi.
 L'humilité - la discipline consistant à faire passer les autres avant soi, le
choix de valoriser les autres au-dessus de soi - est, à la base, une question de
foi. Si nous croyons sincèrement qu' « Il prend soin de nous », alors nous
n'avons jamais à nous soucier de servir nos propres intérêts. Nous pouvons
nous permettre de concentrer toute notre attention sur la satisfaction des
besoins des autres parce que nous sommes convaincus que Dieu n'épargnera
rien de ses ressources infinies pour répondre aux nôtres. En attendant, se
laisser humilier par la main puissante de Dieu apporte de l'anxiété. C'est ici
que la discipline de la prière aidera. Comme l'a dit Pierre, "rejetez sur lui toute
votre anxiété".
Ne vous inquiétez pas si le mal semble prendre le dessus alors que vous
vous humiliez et obéissez à Dieu. Il est Seigneur par-dessus tout, y compris
le mal. Vous souvenez-vous de l'histoire de Joseph ? Ses frères hostiles et
brutaux ont initialement comploté pour le tuer, mais l'ont vendu en esclavage
à la place. Il a été faussement accusé d'avoir peloté la femme de son patron
et condamné à une prison égyptienne, où il a langui pendant au moins deux
ans, probablement plus. Il était seul, mais il n'a pas été oublié. Au moment
opportun, Dieu l'a exalté. Joseph est finalement devenu le commandant en
second de Pharaon. Lorsque ses frères se sont tenus devant lui, les genoux
cognant de peur, se demandant si le frère qu'ils avaient lésé utiliserait son
pouvoir pour exiger sa vengeance bien méritée, ils ont été surpris par ce qu'il
avait à dire. Il leur a pardonné, les a traités avec bonté et leur a donné sécurité
et provision.
Des années plus tard, ses frères ne comprenaient toujours pas pourquoi
Joseph avait été si gentil. Sa réponse révéla son humilité : « Tu as voulu me
faire du mal, mais Dieu l'a voulu pour le bien » (Genèse 50 :20). Joseph a
compris ce qu'ils n'ont pas compris. L'humilité, comme tout acte de foi, nous
permet de recevoir de Dieu des bénédictions que les plans égoïstes ne peuvent
jamais égaler.
J'aime la façon dont Thomas à Kempis l'a dit il y a des siècles.
Paraphrasant, il dit que c'est l'homme humble que Dieu protège et libère ; ce
sont les humbles qu'il aime et console. Il se tourne vers les humbles et leur
accorde une grande grâce, afin qu'après leur humiliation, il les relève vers la
gloire. Il révèle ses secrets aux humbles et, avec une aimable invitation, les
invite à venir à lui. Ainsi, l'humble homme jouit de la paix au milieu de
beaucoup de vexations, parce que sa confiance est en Dieu, non dans le
monde.
ASSISE, DEBOUT, INCLINE

En pensant à la façon d'offrir des conseils sur la façon d'exercer la discipline

de l'humilité, je veux que vous imaginiez trois postures. Le premier vient de
Marc 10, le deuxième de Philippiens 2 et le troisième de 1 Pierre 5.
L'histoire de Marc 10 nous enseigne : nous devons nous asseoir pour nous
promouvoir. Si nous sommes vraiment doués, les personnes qui veulent
utiliser notre talent nous trouveront. Si nous sommes destinés à être
découverts et utilisés de manière significative, Dieu le fera, tout comme Il l'a
fait avec Joseph. Vendu dans l'obscurité et condamné à pourrir dans l'un des
cachots profonds et sombres de l'Égypte, Dieu l'a élevé à un pouvoir immense
afin de préserver Israël. L'humilité et l'intégrité de Joseph ont permis à Dieu
d'avoir ce qu'il voulait.
Asseyez-vous sur la tentation de vous promouvoir. Faites confiance à Dieu
pour vous promouvoir quand Il détermine que le moment est approprié.
Quand Il vous appelle, alors comptez sur Son appel et obéissez à Sa Parole.
Deuxièmement, dans Philippiens 2, nous apprenons : nous devons défendre
les autres. Nous pouvons encourager les autres à être humbles en étant
sensibles à leurs besoins. Cherchez des occasions de répondre aux besoins
des autres, en particulier de ceux que beaucoup considéreraient comme les
moins méritants. (Vous connaissez celui-là. Il ou elle vous est très
probablement venu à l'esprit lorsque vous avez lu cette dernière phrase.)
Pensez à la personne la moins aimée ou la plus odieuse, ou à cette personne
qui a fait un gâchis royal dans la vie. Levez-vous pour lui. Comment pouvez-
vous devenir un serviteur de cette personne ? Pensez à quelque chose de
simple que vous pourrez faire bientôt. Ne le remettez pas à plus tard, faites-
le. Alors continuez à le faire.
Troisièmement, à partir de 1 Pierre 5, nous apprenons : nous devons nous
prosterner devant notre Dieu. Acceptez Ses disciplines; ne leur résistez pas.
Reconnaissez Ses délivrances, qui sont venues de Lui. Donnez-Lui toutes les
louanges et quand vous commencez à vous sentir anxieux sous le poids de Sa
main puissante, mettez-vous à genoux. Prier. Retournez au chapitre sur la
discipline de la prière et confiez-Lui vos soins. Certes, la discipline de
l'humilité est un acte de foi, et la foi n'est jamais facile.
 Self-Control:
H o l d i n g B a ck

Douglas Southall Freeman termine son ouvrage en quatre volumes sur

Robert E. Lee par une scène touchante. Le général Lee était ridé et gris et
courbé - très proche de la mort - lorsqu'une jeune mère est venue le voir avec
son bébé bercé dans ses bras. Lorsque Lee a tendu la main vers son bébé, elle
a répondu en plaçant le bébé dans les bras encore forts de Lee. Le grand
général regarda profondément dans les yeux de l'enfant, puis se tourna
lentement vers la mère et dit : "Apprends-lui qu'il doit se renier."
Le chemin vers la grandeur dans le royaume de Dieu vous conduira à
travers la vallée de l'altruisme. L'humilité chrétienne émergera d'elle-même.
Qu'il en soit ainsi. Qu'il en soit ainsi.

Ne manquez jamais une bonne occasion de vous taire.

—WILL ROGERS
 Maîtrise de soi:
Retenir

Écrire un livre sur les disciplines spirituelles est incroyablement difficile.

Non pas parce que le sujet est ennuyeux, difficile à rechercher ou difficile à
expliquer, mais parce qu'il est tellement convaincant. Lorsque vous prenez
un livre, il y a au moins l'implication que l'auteur maîtrise le sujet. Je peux
vous assurer que non ! Cependant, bien que la perfection ne puisse pas être
atteinte dans cette vie, je peux honnêtement dire que je me suis amélioré. . .
quelque peu.
Il y a de nombreuses années, j'étais assis tard un soir, me détendant dans
notre salle familiale et regardant SportsCenter. La pensée m'est venue, ce
demi-gallon de crème glacée va juste vieillir assis là-bas dans le congélateur,
et ce serait un gaspillage. Je pense que je vais juste prendre quelques
bouchées. J'ai donc sorti le contenant d'un demi-gallon de Rocky Road du
congélateur (pas besoin de salir un plat propre !) et je me suis assis avec une
cuillère. J'ai tout mangé. En fait, je l'ai vidé avant la fin de SportsCenter . Es-
tu prêt? Il y a plus. J'ai passé la dernière partie au micro-ondes et j'ai bu les
petits morceaux qui se coinçaient autour des coutures du récipient. Comme
je l'ai dit, je déteste gaspiller de la crème glacée.
Soudain, j'ai réalisé que les enfants allaient sûrement remarquer que la
glace avait disparu. Ils n'auraient jamais remarqué qu'il manquait un rôti de
dix livres ou une demi-dinde, mais personne ne pouvait s'en tirer en mangeant
plus que sa juste part de crème glacée. Alors je me suis faufilé jusqu'à ma
voiture, je suis allé au magasin, j'ai acheté un nouveau demi-gallon - Rocky
Road, bien sûr - et je l'ai soigneusement placé là où se trouvait l'autre. J'étais
au clair sauf pour un petit détail. J'ai oublié que l'un de nos enfants avait
mangé un peu du dessus de l'autre. Cassé! Ils m'ont fait savoir, sans
équivoque, qu'ils savaient exactement ce que j'avais fait. Toute la famille s'y
est mise.
LA GUERRE CIVILE UNIVERSELLE
J'ai trop mangé, je suis intervenu là où je n'avais pas à me mêler et j'ai parlé
alors que j'aurais dû me taire. Ce sont des problèmes assez courants, n'est-ce
pas? Universel, en fait. Nous avons tous dépassé les limites de la sagesse en
échouant à nous retenir. Nous souffrons tous du même mal : le manque de
maîtrise de soi.
Je serais beaucoup plus dur avec moi-même sans Romains 7 :14-25. Je tire
beaucoup de réconfort de ce que l'apôtre Paul écrit de sa propre expérience.
Cet homme était un géant spirituel incontesté, appelé par Dieu à écrire des
paroles insufflées par Dieu et à conduire des milliers de croyants sur le
chemin de la ressemblance à Christ. Mieux encore, Paul a montré l'exemple !
Il a vécu dans la soumission à Christ quoi qu'il arrive. Il a été battu, lapidé,
affamé, naufragé, emprisonné, traité de diable un jour et de dieu un autre, et
finalement martyrisé pour sa fidélité à l'Évangile. Nous pourrions être tentés
de penser qu'il a vécu aussi près de la perfection que le Seigneur lui-même,
si ce n'était de son propre aveu.
La franche confession de Paul dans Romains 7 ressemble exactement à la
vôtre ou à la mienne : « Car ce que je fais, je ne comprends pas ; car je ne
pratique pas ce que je voudrais faire, mais je fais ce que je hais » (Romains
7 :15).
Regarde ça! L'apôtre Paul déclare ouvertement qu'il ne peut pas toujours
suivre les commandements mêmes qu'il écrit sous l'inspiration. Il ne dit pas
que, théoriquement, il se comporte parfois différemment de ce qu'il sait être
juste. Il dit : « C'est la vie telle que je la vis. C'est la lutte sans fin de la vie
telle que je la vis. Je ne comprends pas cela pour moi. Je décide d'une manière
et puis je finis par en agir une autre.

Je peux le vouloir, mais je ne peux pas le retirer . Je peux vouloir le faire

correctement, mais je ne peux pas y arriver.

Découvrez ce qu'il a dit un peu plus tard. C'est pire : « Car je sais que rien
de bon n'habite en moi, c'est-à-dire dans ma chair ; car la volonté est présente
en moi, mais la pratique du bien ne l'est pas » (Romains 7 :18).
À quel point est-ce honnête? N'est-ce pas vrai pour nous tous ? Je peux le
vouloir, mais je ne peux pas le retirer . Je peux vouloir bien faire, mais je ne
peux pas y arriver. Je me promets au début de la journée : « Je ne dirai pas ce
que je ne devrais pas dire. Et puis j'ignore mon meilleur jugement et finis par
le dire quand même, seulement pour le regretter et souhaiter pouvoir le
reprendre. Je ne compte plus les fois où je me suis demandé : « Pourquoi ?
Pourquoi ai-je fait quelque chose d'aussi stupide ? L'analyse de Paul exposant
la cause profonde revient, haut et fort. J'aime particulièrement la paraphrase
d'Eugene Peterson :
Quelque chose ne va pas au fond de moi et prend le dessus à chaque fois.
Cela arrive si régulièrement que c'est prévisible. Au moment où je décide de faire le bien, le
péché est là pour me faire trébucher. Je prends vraiment plaisir aux commandements de Dieu,
mais il est assez évident que je ne participe pas tous à ce plaisir. Des parties de moi se rebellent
secrètement, et juste au moment où je m'y attends le moins, elles prennent les choses en main.
—ROMAINS 7:20-23 MSG

Fritz Ridenour décrit la lutte intérieure en des termes différents dans son
beau livre intitulé Comment être chrétien sans être religieux :
Quel est ton problème? Caractère? Impatience? Maîtrise de soi? Sexe? Être honnête? Votre vie
de pensée? Fierté? Paresse? L'égocentrisme ? Tout le monde a des squelettes, et ils ne restent
pas toujours dans le placard. Vous voulez faire le bien mais vous faites le mal. Vous voulez
choisir l'obéissance mais vous choisissez le péché. Parfois, vous jureriez presque que vous êtes
1
une double personnalité, une «guerre civile ambulante» régulière.

C'est moi. C'est toi. C'est Paul. C'est tout le monde. Nous sommes tous
dedans
« guerre civile » ensemble ! Peux-tu l'admettre ? Ou essayez-vous de
convaincre tout le monde que vous avez une sorte de marche spirituelle
cohérente dans le droit chemin ? Ne perdez pas votre temps.

Nous sommes au milieu d'un combat inéluctable, et je dirais que la

plupart des gens le combattent dans l'ombre, hors de vue et en se
sentant seuls.

Nous sommes au milieu d'un combat inéluctable, et je dirais que la plupart

des gens le combattent dans l'ombre, hors de vue et en se sentant seuls. Pas
étonnant que tant d'entre nous se sentent vaincus par le péché et envisagent
sérieusement d'abandonner. Et quand nous sommes au plus bas, Satan passe
son bras autour de nos épaules et chuchote doucement : Avoue-le : tu ne seras
jamais assez bien pour ces gens — ou pour Dieu. Pourquoi ne pas simplement
abandonner et accepter l'inévitable ? Et, en plus, ce que tu fais ne fait
vraiment de mal à personne. À ce moment vulnérable, l'ennemi perce.
Cela me rappelle Proverbes 25:28 : "Comme une ville qui est brisée et sans
murs est un homme qui n'a aucun contrôle sur son esprit."
Alors que nous commençons à aborder ce problème universel, notre
incapacité à maîtriser la discipline de la maîtrise de soi , il est essentiel que
nous comprenions les conséquences. Permettez-moi de paraphraser
Proverbes 25:28 en termes d'aujourd'hui. Lorsque nous ne parvenons pas à
contrôler nos désirs - lorsque nous laissons nos inclinations naturelles nous
contrôler - nous sommes comme un coffre-fort de banque avec une porte
moustiquaire. Le fait de ne pas exercer la discipline de la maîtrise de soi est
une invitation ouverte pour Satan à nous priver de toutes les bonnes choses
que nous recevons de Dieu.

CONNAIS TON ENNEMI

Une fois que nous acceptons que chacun mène sa propre guerre civile et
reconnaissons les graves conséquences de la défaite, nous sommes prêts à
commencer notre plan d'attaque par une évaluation honnête du problème. Le
général chinois Sun Tzu a écrit dans The Art of War : « Si vous connaissez
l'ennemi et vous connaissez vous-même, vous n'avez pas à craindre les
2
résultats de cent batailles.

LE CYCLE DU PÉCHÉ

Selon Romains 7-8 et Galates 5, le problème peut se résumer à un mot de cinq

lettres : chair :
La chair oppose son désir à l'Esprit, et l'Esprit à la chair ; car ils sont opposés l'un à l'autre, afin
que vous ne fassiez pas les choses qui vous plaisent. Mais si vous êtes conduit par l'Esprit, vous
n'êtes pas sous la Loi. Maintenant, les actes de la chair sont évidents, qui sont : l'immoralité,
l'impureté, la sensualité, l'idolâtrie, la sorcellerie, les inimitiés, les querelles, la jalousie, les
accès de colère, les disputes, les dissensions, les factions, l'envie, l'ivresse, les beuveries et des
choses comme celles-ci, de que je vous préviens, comme je vous ai prévenus, que ceux qui
commettent de telles choses n'hériteront pas le royaume de Dieu.
 —GALATES 5:17-21

Parce que tant de personnes au cours de l'histoire ont mal interprété le sens
que donne Paul au mot chair, nous devons le définir clairement et avec
précision. Nous ne pouvons pas espérer gagner la guerre contre cet ennemi si
nous ne comprenons pas le terme comme Paul le voulait.

Si vous êtes vraiment un croyant en Jésus-Christ, vous avez l'Esprit de

Dieu demeurant en vous.

Si vous êtes vraiment un croyant en Jésus-Christ, vous avez l'Esprit de Dieu

demeurant en vous. Pourtant, les croyants ont aussi une vieille nature – une
façon de penser habituelle et pécheresse – que Paul appelait « la chair ».
Permettez-moi de mettre les choses au clair. La chair est un état d'esprit
égoïste, non croyant et impie qui vit par l'instinct animal. Sa position naturelle
est tournée vers Dieu. Sa priorité innée est l'auto-préservation. La lentille à
travers laquelle la chair voit le monde est « manger ou être mangé ». C'est le
mode de vie dont vous avez hérité quand vous êtes né, que le monde vous a
appris à mesure que vous mûrissiez. Pour aggraver les choses, cela vous vient
aussi naturellement que respirer. Malgré le Saint-Esprit, la chair demeure en
nous, ne s'améliorant jamais, toujours prête à être satisfaite.
Beaucoup se sont trompés sur le sens de Paul et sont arrivés à la conclusion
que notre corps physique est intrinsèquement mauvais. Certains sont même
allés plus loin en disant que notre esprit – la partie immatérielle de notre être
– est bon. Cette croyance vient de l'influence de la philosophie antique et n'est
ni chrétienne ni biblique. Dans la Genèse, Dieu créa le corps humain et
l'appela bon. Mais quand Adam et Eve ont choisi le mal au lieu d'obéir à Dieu,
ils sont tombés complètement dans le péché – corps et esprit, matériel et
immatériel. Chaque partie de leur humanité est devenue esclave du péché.
Ainsi, lorsque Paul utilise le mot chair, il ne se réfère pas seulement à la partie
matérielle et physique d'une personne. Il signifie l'inclination de la personne
entière dans son état antérieur, avant le Christ, une condition qui les a fait
vivre dans l'allégeance au monde corrompu, tout comme Adam et Eve après
leur chute dans le péché.
 Voici comment cela influence notre discussion. Lorsque vous avez cru en
Christ, votre moi intérieur a été recréé. Tout a changé pour vous, que vous en
soyez conscient ou non. Mais les vieilles habitudes ont la vie dure, et la chair
connaît le péché comme vous savez faire du vélo. Il n'oublie jamais. Pouvez-
vous désentraîner votre corps pour ne plus pouvoir faire de vélo ? C'est
pourquoi la chair ne peut jamais se vaincre ou choisir de ne pas pécher quand
on lui en donne l'occasion—et le monde lui donne de nombreuses occasions
de chevaucher à nouveau.

NOTRE CHAIR CONTRE SON ESPRIT

La chair est plus à l'aise dans le domaine du mal. Je n'ai pas besoin de vous
rappeler que nous vivons dans un monde rempli de vérités tordues et d'éthique
déformée. Lorsque vous mélangez un monde imparfait avec une nature
défaillante, vous avez la bonne combinaison pour la défaite.
D'autre part, si vous êtes un croyant en Jésus-Christ, vous avez aussi
l'Esprit de Dieu vivant en vous. Selon Galates 5:16, le seul espoir que nous
ayons contre l'obéissance servile à la chair est l'Esprit. Son travail de
recréation en nous nous donne l'opportunité de le laisser faire à sa place. Paul
écrit : « Mais moi, je dis : marchez par l'Esprit, et vous n'accomplirez pas le
désir de la chair.
Quelle déclaration profonde ! C'est le fondement de vivre cette chose que
nous appelons la vie chrétienne. L'Esprit et notre chair sont complètement
opposés l'un à l'autre. En marchant selon l'Esprit, nous ne pouvons pas
réaliser les désirs de la chair. Ainsi, soit nous opérons à partir du domaine de
l'Esprit et sous Son contrôle, soit nous opérons dans le domaine de la chair et
sous son contrôle.
Il est utile de se rappeler ces choses que Paul identifie comme « les actes
de la chair ». Les mots suivants décrivent ces actes charnels d'une manière
qui capture les réalités brutes du péché :
. . . sexe répétitif, sans amour et bon marché ; une accumulation puante de déchets mentaux et
émotionnels ; des prises frénétiques et sans joie pour le bonheur ; dieux bibelots; religion de
magie-spectacle; solitude paranoïaque; compétition féroce ; des désirs dévorants mais jamais
satisfaits ; un tempérament brutal; une impuissance à aimer ou à être aimée ; foyers divisés et
vies divisées; poursuites mesquines et déséquilibrées; l'habitude vicieuse de dépersonnaliser
tout le monde en un rival; dépendances incontrôlées et incontrôlables; vilaines parodies de
communauté. Je pourrais continuer.
 —GALATES 5:19-21 MSG

Carrément moche, n'est-ce pas ? Le pire, c'est que la liste est sélective et
non exhaustive. Admets-le, c'est toi et c'est moi. Si la chair gagne trop de
batailles dans votre propre guerre civile personnelle, alors vous devenez rien
de plus qu'un mort-vivant. Il y a une génération, nous avions un nom pour
ceux qui vivaient dans cette condition : les chrétiens charnels. Des croyants
animés par la chair.
Nos corps sont un don précieux de Dieu, ils ne sont donc en aucun cas
mauvais. Mais si l'occasion se présente, nos pulsions corporelles nous
gouverneront. Les animaux les plus dangereux de la planète sont peut-être les
croyants qui sont tellement dominés par leur chair qu'ils ne sont pas différents
des autres. Ne vous méprenez pas : les chrétiens ne sont pas à l'abri du péché
simplement parce que nous avons l'Esprit de Dieu vivant en nous. Tout ce qui
m'a tenté en tant que personne perdue peut me vaincre maintenant parce que
j'ai toujours cette même vieille nature. Ça ne s'améliore pas. Il ne se repent
jamais. Les remarques coupantes que j'avais l'habitude de faire, je peux
encore les faire. Je peux encore faire des crises de colère. Des pensées
lubriques peuvent encore envahir mon esprit. Je peux encore faire de ces
péchés des invités confortables dans ma vie. Par conséquent, dans la
puissance de l'Esprit, je dois lever les mains et dire : « Enlevez-moi ces trucs.
Je ne peux pas le vaincre ! Alors que je confesse mon méfait, Il prend le relais,
la bataille est gagnée et je marche à nouveau dans la lumière. Quelle
différence Il fait !
Ma petite-fille adolescente, Heather, a un CD préféré du groupe chrétien
contemporain DC Talk. Bien que cette musique ne soit pas ma tasse de thé
particulière, le groupe s'occupe efficacement d'une génération différente. Les
paroles de la chanson "In the Light" de DC Talk, inspirée de 1 Jean,
décrivent parfaitement le problème :

Je continue d'essayer de trouver une vie

Seul, à part toi
Je suis le roi des excuses
J'en ai un pour chaque chose égoïste que je fais

Que se passe-t-il en moi ?

 Je méprise mon propre comportement
Cela ne sert qu'à confirmer mes soupçons que
je suis toujours un homme qui a besoin d'un
sauveur

Je veux être dans la Lumière

Comme tu es dans la lumière
Je veux briller comme les étoiles dans les cieux
Oh, Seigneur, sois ma lumière et sois mon salut

Parce que tout ce que je veux c'est être dans la Lumière

3
Tout ce que je veux, c'est être dans la Lumière

LA NOUVELLE DE DIEU

Si je terminais le chapitre avec notre bataille avec la chair, nous serions dans
un tas d'ennuis. Heureusement, Dieu a suivi cette mauvaise nouvelle par de
très bonnes nouvelles. Dieu est personnellement à l'œuvre dans tout son
peuple. Il nous a donné la puissance et la présence de son Saint-Esprit. Aussi
corrompant qu'ait été le péché, Son Esprit est d'autant plus purificateur. Là
où la chair ne mène qu'à une mauvaise moisson de péché, l'Esprit produit une
abondance de fruits sucrés :
Mais le fruit de l'Esprit est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bonté, la fidélité, la
douceur, la maîtrise de soi ; contre de telles choses il n'y a pas de loi.
—GALATES 5:22-23
Parlez d'une liste attrayante! Revenez en arrière et relisez ces neuf qualités
que l'Esprit de Dieu produit en nous. Lorsque le Saint-Esprit s'installe dans
le croyant, c'est ce qu'Il commence à produire en nous et à travers nous. Je
suis sûr que cette liste de neuf qualités, comme l'autre liste des « actes de la
chair », n'est pas exhaustive mais sélective. Prenez note de la dernière qualité
nommée par Paul : la maîtrise de soi.

LA MAÎTRISE DE SOI MÈNE À UNE PLUS GRANDE LIBERTÉ

En cultivant la discipline de la maîtrise de soi, vous et moi pouvons
expérimenter la victoire sur les choses mêmes que nous méprisons en nous-
mêmes. La nouvelle nature l'emporte sur l'ancienne nature car nous
permettons à l'Esprit de Dieu de gouverner nos esprits et nos cœurs. Alors
qu'il accomplit son travail de transformation, nous découvrirons que lorsque
la chair court pour faire le mal, il criera : « Arrêtez ! N'allez pas plus loin. N'y
allez pas. Ne dis pas ça. Pensez aux conséquences. En conséquence, la vie
commence bientôt à s'améliorer parce que la puissance de retenue du Saint-
Esprit surmonte les pulsions tentatrices de la chair. Il apporte une force que
nous n'avons pas en nous-mêmes.
Enkrateia est le mot grec traduit par « maîtrise de soi ». Le radical est le
terme kratos, qui signifie force ou puissance. Kratos est souvent traduit par «
domination ». Le préfixe personnalise le mot, en quelque sorte. L' enkrateia
est donc la capacité de dominer ses impulsions ou ses désirs.

L' exercice de cette discipline appelée maîtrise de soi empêche le désir de

devenir dictateur.

L'exercice de cette discipline appelée maîtrise de soi empêche le désir de

devenir dictateur. Pour la personne sans Christ, les désirs dictent et il ou elle
obéit. Ceux en Christ, vivant sous l'autorité de Son Esprit et gouvernés par
Lui, sont capables de défier ce dictateur autrefois puissant. En conséquence,
nous vivons un changement transformateur que les autres remarquent.
Quant à la langue, nous exerçons une retenue verbale. En ce qui concerne
notre alimentation, nous faisons preuve de retenue à table. (Et je laisse la
glace au congélateur !) En ce qui concerne le tempérament, nous exerçons
une retenue émotionnelle. En ce qui concerne nos pensées, nous exerçons une
retenue mentale. En termes de désir sexuel, nous exerçons une retenue
morale. Nous avons tous des domaines qui nous tentent plus que d'autres,
nous devons donc nous abandonner à l'autorité de l'Esprit. Il intervient et nous
donne le pouvoir de nous retenir avant de prendre des mesures pour satisfaire
notre impulsion ou notre désir.
Soyons pratiques. J'ai trouvé qu'une pause de trois secondes peut faire toute
la différence. Juste au moment où une impulsion me frappe, je décide
d'attendre seulement trois secondes avant d'agir. Pendant cette pause, je fais
une évaluation rapide de ce que pourraient être les conséquences. Cette action
serait-elle quelque chose dont je serais gêné plus tard ? Toutes les impulsions
ne sont pas mauvaises ; certains sont bons. Ces trois secondes m'ont évité
beaucoup d'eau chaude au fil des ans.
Parfois, je sais que je ne devrais pas agir , alors je prie : « En ce moment,
Seigneur, en ce moment même, je me bats. Esprit de Dieu, contrôle ma
langue. Empêche mon esprit de s'attarder sur cette pensée. Ne laissez pas cette
impulsion faire son chemin. Évidemment, tout cela se passe en un instant, et
je prononce rarement ces mots à haute voix. Mais je suis souvent étonné de
l'efficacité avec laquelle le Seigneur me donne la maîtrise de soi quand j'en
ai besoin. Alors que je lui confie la lutte, il prend le relais. À chaque fois.
Cette maîtrise de soi est une discipline incroyablement difficile, mais c'est
le chemin de la liberté. Maxie Dunham l'a bien dit :
Le but de la maîtrise de soi est que nous soyons dignes de Dieu, dignes de nous-mêmes et aptes
à être les serviteurs des autres. . . . Ce n'est pas une pratique religieuse rigide – la discipline
pour la discipline. Ce n'est pas une corvée ennuyeuse visant à exterminer le rire et la joie. C'est
la porte de la vraie joie, de la vraie libération de l'esclavage étouffant de l'intérêt personnel et
4
de la peur.

GAGNER L'ANNÉE

Maintenant que nous connaissons l'ennemi, que pouvons-nous faire pour le

vaincre ? Si nous voulons gagner, la maîtrise de soi joue un rôle majeur dans
la victoire. Nous avons lu la confession candide de Paul plus tôt alors qu'il
décrivait sa « guerre civile » privée entre la chair et l'Esprit. Observons un
autre aveu de Paul. Avec intensité, il écrit sur l'importance de la discipline :
Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans une course courent tous, mais un seul reçoit le
prix ? Courez de manière à gagner. Tous ceux qui participent aux jeux exercent une maîtrise
de soi en toutes choses. Ils le font alors pour recevoir une couronne périssable, mais nous un
impérissable. C'est pourquoi je cours de telle manière, non sans but ; Je boxe de manière à ne
pas battre l'air; mais je discipline mon corps et en fais mon esclave, afin qu'après avoir prêché
aux autres, je ne sois pas disqualifié moi-même.
—I CORINTHIENS 9:24, emphase ajoutée

COURIR AVEC BUT ET AVOIR UNE STRATÉGIE

Comme beaucoup de citoyens corinthiens, Paul était un fan de sport. Il a
souvent inséré des termes athlétiques dans ses écrits. Voici un exemple
concret. Les Jeux Isthmiques, organisés tous les deux ans près de Corinthe,
étaient presque aussi populaires que les Jeux Olympiques. Les compétitions
comprenaient la course, la lutte et la boxe, d'où Paul a tiré cet ensemble
particulier d'images de mots. L'utilisation d'images familières à chaque
Corinthien l'aiderait à établir le lien entre la discipline et l'excellence.
Les Jeux d'Isthmian étaient ouverts à tous ceux qui voulaient participer et,
comme pour toute course, tous ceux qui s'inscrivaient couraient.
Évidemment, le but de courir la course est d'être la première personne à
traverser la bande. . . gagner! Il ne s'agit pas seulement de mettre des pointes,
de porter la tenue et de profiter du paysage. Ne vous contentez pas de courir,
mais, comme le dit Paul, « Courez de telle manière que vous puissiez gagner.
L'espoir de Paul est que nous courrons avec un but. Il désire que nous
devenions tous des gagnants, pas seulement des coureurs.
Alors, quel est le secret ? Comment les gagnants s'affrontent-ils ? «
Quiconque participe aux jeux exerce en toutes choses la maîtrise de soi » ( v
. 25 ). Il faut toujours le même secret : la discipline. Ceux qui courent pour
gagner font preuve de retenue sur leurs impulsions, leurs émotions et leurs
désirs. Aujourd'hui même, les espoirs olympiques surveillent leur
alimentation, dorment suffisamment et entraînent leur corps de la bonne
manière pendant le temps qu'il faut. Ils ne mentent sur rien qui pourrait
entraver leurs performances sur la piste, sur le vélo, dans la piscine ou sur le
ring. Et ils mesurent les conséquences de chaque impulsion pour juger si cela
les aidera ou les empêchera de remplir le but de la compétition : gagner l'or.
Paul mentionne « une couronne périssable ». Les Jeux isthmiques étaient
vieux de plusieurs siècles, commencés par les Grecs et poursuivis par les
Romains. Au premier siècle, le prix était une couronne faite de feuilles de pin
tressées en l'honneur de Poséidon, dieu de la mer. Mais ce n'est pas tout. Les
vainqueurs étaient traités comme des rois à la fois aux jeux et dans leur ville
natale. Les fonctionnaires cassaient une grande ouverture dans le mur de la
ville et la remplissaient d' un revêtement en laiton portant le nom gravé du
vainqueur. Ses dettes ont été annulées et il a été autorisé à vivre en franchise
d'impôt pour le reste de sa vie. Parfois, il recevait une réserve de nourriture à
vie, de sorte qu'il pouvait littéralement se reposer sur ses lauriers.
 Mais arrêtez-vous et réfléchissez : aussi impressionnantes et agréables
qu'aient été ces récompenses, elles étaient toutes temporaires, toutes
périssables - l'airain se ternira, la couronne se fanera, la renommée
s'estompera. Et à la fin de la vie, les conforts temporels ne signifieront rien.
Paul a souligné que, aussi précieuse que soit la couronne feuillue pour le
moment, elle ne peut se comparer aux récompenses éternelles pour lesquelles
nous nous efforçons. Nous courons une course appelée la vie pour un prix
d'une valeur inimaginable, et pour le gagner, nous devons exercer la
discipline de la retenue - la maîtrise de soi.
Regardez attentivement le témoignage personnel de Paul : « C'est pourquoi
je cours de telle manière, non sans but ; Je boxe de manière à ne pas battre
l'air » (v. 26). Il dit, en effet, « Mon objectif est Christ. Christ seul, Christ
seul. Il est le but et le prix pour lequel je cours. Et je ne fais pas de shadow
boxing. J'ai un adversaire très réel; Je combats l'adversaire.

MONTREZ VOTRE CORPS QUI EST LE PATRON

J'aime la façon dont Paul devient terre-à-terre avec son image suivante : « Je
discipline mon corps et j'en fais mon esclave » (v. 27). Le mot grec traduit ici
par « discipline » signifie littéralement « frapper sous l'œil ». C'est le mot
pour frapper le visage noir et bleu. Mais cela ne veut pas dire que nous devons
abuser de notre corps au nom de la discipline. Certaines personnes poussent
cela à l'extrême, se frappant littéralement et à plusieurs reprises le corps pour
se contrôler. Même à l'époque de Paul, le mot était une figure de style. C'était
l'une de ces images de mots humoristiques et extrêmes que nous utilisons
parfois pour décrire nos actions. Ma petite-fille est coureuse. Elle pourrait
dire : « Bubba, je vais devoir me suicider pour me préparer pour cette
compétition de cross-country.

Comme un athlète, nous devons montrer à notre corps qui est le patron.
Le but de cette discipline sur le corps est, comme le dirait le grec littéral, «
de l'asservir ». Comme un athlète, nous devons montrer à notre corps qui est
le patron. Cela inclut de dire non à son souhait pleurnichard que nous nous
livrions à tous ses caprices. Le but d'une maîtrise de soi disciplinée est de
faire en sorte que le corps nous serve plutôt que l'inverse. Cela a tout son sens
si vous avez déjà rencontré un toxicomane. Son corps réclame une substance
si satisfaisante que son envie devient l'objectif numéro un. Chaque pensée,
chaque décision, chaque action, chaque motivation devient l'outil des désirs
de son corps. Il ou elle en est esclave. Paul n'a pas seulement exigé que nous
exercions la discipline de la maîtrise de soi ; il l'a également modélisé.
J'ai lu un article sur un jeune prodige du basketball nommé Dwight Howard
dans le numéro du 21 juin 2004 de Sports Illustrated. Il mesure six pieds dix
pouces, pèse 240 livres et fait partie d'un groupe d'athlètes d'élite qualifiés
pour jouer au basketball au niveau professionnel dès la sortie du lycée. Le
père de Dwight a déclaré: «Nous avons réalisé que nos trois enfants sont un
témoignage vivant de la grâce et de la sagesse de Dieu, et que Dieu leur a
permis d'être ici pour
adorez -le et glorifiez-le. (Comment est-ce pour le but d'un papa ?)
Dwight a été choisi pour rejoindre d'autres joueurs étoiles nationaux dans
un événement appelé Capital Classic. Michael Jordan s'est adressé au groupe
et a ensuite ouvert la parole pour les questions. Le premier à lever la main
était le lycéen Dwight Howard, qui voulait en savoir plus sur les sacrifices
que les champions doivent faire. Michael Jordan a déclaré: «Lorsque les
autres joueurs dorment, c'est à ce moment-là que vous voulez travailler. . . .
Travailler dur. Sois le meilleur. Exigez beaucoup de vous-même, puis lorsque
vous gagnerez ce respect, soyez exigeant envers les autres.

Dieu fera sa part, mais il y a une part que nous jouons, à la fois en
termes de préparation disciplinée à long terme et de ces pauses
immédiates de trois secondes où nous invitons le Seigneur à prendre le
contrôle du moment.

C'est exactement ce que Paul a fait avec l'église de Corinthe et ce qu'il fait
pour nous par le biais des Écritures . Ayant gagné notre respect par son propre
témoignage – « Je cours, je boxe, je discipline mon corps, je le contrôle » –
il nous demande alors la même chose. "Vous courez de telle manière que
vous pouvez gagner." Dieu fera sa part, mais il y a un rôle que nous jouons,
à la fois en termes de préparation disciplinée à long terme et de ces pauses
immédiates de trois secondes où nous invitons le Seigneur à prendre le
contrôle du moment au lieu de céder à une impulsion capricieuse .

FAIRE FACE À NOS IMPULSIONS

Je dois clarifier la différence entre la tentation et l'indulgence. Toutes les

pensées parasites, aussi graphiques, colériques ou laide soient-elles, ne vous
rendent pas coupable. Et avouons-le : nous vivons dans un monde où les
images sensuelles nous assaillent constamment depuis les endroits les moins
probables.
Il y a quelques années, j'étais en retraite annuelle avec notre responsable
d'église. Après un après-midi de travail chargé, la plupart d'entre nous, les
hommes, avons décidé de nous détendre et de regarder un match éliminatoire
de championnat entre les Lakers et les Pistons. Les Lakers ne jouaient pas
très bien, alors le réseau n'arrêtait pas de passer du jeu à l'entraîneur Phil
Jackson. Au fur et à mesure que l'écart au score se creusait, il devenait de plus
en plus perturbé.
Juste au-dessus de l'épaule de Phil Jackson se trouvait une femme portant
un chemisier décolleté et, eh bien... . . disons simplement qu'elle l'a rempli à
ras bord. Il y avait plus d'elle que de chemisier. Chaque fois que le caméraman
a montré l'entraîneur, il s'est assuré de cadrer le plan pour inclure la femme.
Pas son visage, attention. Exactement ce que lui et la plupart des hommes au
sang rouge d'Amérique trouveraient le plus intéressant. Sans surprise, le
réseau a beaucoup montré l'entraîneur pendant la dernière partie du match. À
chaque prise de vue de Jackson, nous avons vu moins l'entraîneur et plus le
fan de sport derrière lui, mais jamais son visage.
J'ai remarqué que les pasteurs devenaient de plus en plus silencieux, et au
bout d'un moment c'était aussi silencieux qu'une salle pleine de nonnes.
Finalement, j'ai laissé échapper: "C'est un peu difficile de continuer à regarder
Phil Jackson, n'est-ce pas?" Les gars éclatèrent de rire, et chaque once de
tension s'enfuit. Je ne pense pas que quiconque ait été coupable de luxure,
même si c'est exactement comme ça que ça peut commencer. Dans un
moment sans surveillance et inattendu, quelque chose attire notre attention,
et sans limites appropriées et une reconnaissance honnête de la tentation, nous
pouvons céder. Nous pouvons nous attarder sur l'image, la nourrir dans un
fantasme, et même au milieu d'une salle pleine de pasteurs, laisser l'impulsion
nous entraîner dans la luxure. Mais le simple fait de remarquer une image
attrayante n'est pas considéré comme un manque de maîtrise de soi. Ce qui
se passe dans les cinq prochaines secondes peut ou non, selon ce que nous
choisissons de faire.
Paul avait manifestement le même penchant pour le manque de maîtrise de
soi que nous tous. Il dit : « Je discipline mon corps et j'en fais mon esclave,
afin qu'après avoir prêché aux autres, je ne sois pas moi-même disqualifié »
(v. 27). Je souhaite que le ministère à plein temps facilite la bataille contre la
chair, mais ce n'est pas le cas. Et même lorsqu'un homme écrit des paroles
inspirées par Dieu, il doit encore s'habiller et affronter l'ennemi dans une
guerre civile qui ne saute jamais un jour.

PREMIERS PAS POUR VIVRE AU-DESSUS DE LA CHAIR

Maintenant, si nous ne pouvons pas gagner ce combat, alors l'Écriture se

moque de nous en faisant miroiter un espoir qui ne se réalisera jamais. Et
pour le dire franchement, Paul est un menteur. Mais heureusement, nous
sommes dans une guerre gagnable. Paul ne ment pas. Notre étude de ces
passages conduit à quatre vérités, quatre perspectives qui nous armeront pour
le conflit.
Tout d'abord, apprécier la nature de la bataille est essentiel. C'est une
guerre universelle qui a commencé depuis le jardin d'Eden et qui nous
concerne tous. Notre chair aspire à la satisfaction dans les choses mêmes que
Dieu hait. Et jusqu'à ce que nous nous tenions aux côtés du Sauveur dans les
cieux, la guerre civile séculaire fait rage ! Oui, nous subirons l'attaque de
Satan de l'extérieur, mais nous avons un ennemi à l'intérieur que nous ne
devons jamais oublier. La chair ne prend jamais de vacances.
Deuxièmement, nous sommes impuissants à gagner la guerre contre la
chair sans l'Esprit de Dieu. Par soumission consciente, nous engageons le
Saint-Esprit dans les premiers instants de chaque décision. Notre capacité à
le faire grandira à mesure que nous continuerons à pratiquer les disciplines
spirituelles. Tous nous préparent au combat. Tous nous donnent une plus
grande intimité avec le Tout-Puissant, qui vit en nous. Le résultat est
prévisible : face à la tentation, il combat à notre place.
 Troisièmement, développer cette discipline est une affaire personnelle.
Nous ne pouvons compter sur personne d'autre pour développer notre propre
discipline de maîtrise de soi. Paul dit : « Je boxe, je cours, je discipline mon
corps. C'est quelque chose que nous seuls pouvons faire avec la force du
Seigneur. Si quelqu'un d'autre doit nous retenir, ce n'est pas de la maîtrise de
soi !
En tant que pasteur, j'ai vu beaucoup de gens se marier dans l'espoir que la
force de leur partenaire soutiendrait leur propre faiblesse. Le contraire est
plus souvent le cas. Le mariage n'est pas une pilule magique. Un mariage
pieux peut être l'instrument de l'œuvre de Dieu pour nous rendre plus saints,
mais le mariage en lui-même ne rend personne fort. Développer la discipline
de la maîtrise de soi ne peut pas être la responsabilité d' un mari ou d'une
femme.
Quatrièmement, ignorer les conséquences invite au désastre. Le manque
de maîtrise de soi mènera invariablement à l'embarras pour nous et ceux que
nous aimons. Avec les problèmes de maîtrise de soi, nous avons
généralement affaire à des choses dont nous savons qu'elles sont mauvaises
ou qui auront des retombées négatives. Et ils impliquent généralement
quelque chose d'habituel, ce qui signifie que les personnes que nous blessons
sont probablement de plus en plus fatiguées. Pire encore, cela affecte
négativement notre vie spirituelle.
Au verset 27, Paul utilise un mot que la plupart des traductions rendent «
disqualifié ». C'est en accord avec le mot image de la compétition sportive,
mais « disqualifié » peut nous conduire à des conclusions erronées sur les
conséquences spirituelles. Le salut et l'assurance du ciel ne sont pas les
questions dans l'esprit de Paul ici. Vous ne perdrez pas votre salut si vous ne
parvenez pas à vous contrôler. Cependant, vous pouvez très probablement
être mis hors course par l'action disciplinaire de Dieu. J'ai vu, à plus d'une
occasion, un croyant mis à l'écart par Dieu pour le bien de la famille, de
l'église et de l'individu.
Le mot que Paul utilise peut aussi signifier « sans valeur, sans valeur,
inutile » ou, dans le contexte d'une course, un perdant de la dernière place.
Nous sommes dans la course qu'on appelle la vie, et Dieu nous appelle à la
courir avec détermination, à retenir nos impulsions pour ne pas être trop mous
pour bien courir. Et Son désir est que nous jouissions de la victoire et que
nous n'ayons pas à traverser la vie étiquetés comme des perdants parce que
nous nous sommes vaincus.
Dans le chapitre sur la discipline de l'abandon, j'ai fait référence à Hébreux
12 :1-2, qui décrit un stade rempli de saints fidèles qui nous encouragent dans
cette course à pied que nous appelons la vie. L'auteur de ce livre nous
encourage à étudier l'exemple du Christ, puis à utiliser ses techniques, à courir
sur ses traces et à imiter son style de course afin que nous puissions profiter
du butin de la victoire. Il n'y a pas de plus grand exemple de maîtrise de soi
que Jésus. Richard J. Foster présente un boîtier hermétique :
Avez-vous déjà remarqué le nombre de fois où Jésus a refusé d'utiliser le pouvoir ? Il a refusé
d'éblouir les gens en sautant du sommet du temple (Matthieu 4:5). Il a rejeté la tentation de
fabriquer plus de « pain miraculeux » pour valider son ministère (Jean 6 :26). Il a refusé de
faire de nombreuses œuvres merveilleuses dans sa propre ville natale à cause de l'incrédulité
du peuple (Luc 4: 16-27). Il a dit non aux pharisiens lorsqu'ils lui ont demandé de donner un
signe pour prouver qu'il était le Messie (Matthieu 12:38). Lors de son arrestation, Jésus a dit
5
qu'il aurait pu convoquer toute une armée d'anges, mais il ne l'a pas fait (Matthieu 26:53).

Vous voulez ressembler à Christ ? Refusez de vous abandonner à la chair,

abandonnez-vous plutôt à l'Esprit et laissez-Le vivre Sa vie à travers vous.
 S ac r if ic e :
G i vi n g O v er

Ce n'est pas un imbécile qui donne ce qu'il ne

peut pas garder pour gagner ce qu'il ne peut
pas perdre.
—JIM ELLIOT
 Sacrifice:
Donner plus

Si les disciplines forment un petit monticule de pierres précieuses, alors le

sacrifice est le diamant au sommet. Aucune autre discipline n'est plus
étroitement associée au caractère et à la mission de Jésus-Christ que le
sacrifice. Oui, il était intime avec le Père, vivait simplement, recherchait la
solitude, soumettait quotidiennement sa volonté au Père et menait une vie de
prière et d'humilité caractérisée par la maîtrise de soi. Mais c'est le sacrifice
qui distingue le Fils de Dieu de tous les simples personnages historiques et
l'identifie comme Sauveur, même pour ceux qui le connaissent à peine.
Alors que nous revenons à notre verset clé pour rétablir le but dans nos
esprits, notez à nouveau à quel point Paul dit qu'il veut être transformé à sa
ressemblance :
[Car mon but déterminé est] que je puisse Le connaître - que je puisse progressivement me
familiariser plus profondément et plus intimement avec Lui, percevant et reconnaissant et
comprenant [les merveilles de Sa Personne] plus fortement et plus clairement, et que je puisse
ainsi de la même manière connaître la puissance qui émane de Sa résurrection [qu'elle exerce
sur les croyants] ; et que je puisse partager ses souffrances de manière à être continuellement
transformé [en esprit à sa ressemblance même] jusqu'à sa mort.
—PHILIPPIENS 3:10 AMP
L'avez-vous saisi : « être continuellement transformé jusqu'à sa mort » ?
Vous voulez ressembler à Christ ? Devenez une personne caractérisée par la
discipline du sacrifice, l'expression ultime de la ressemblance à Christ.

DEVENEZ UN SACRIFICE VIVANT ET RESPIRANT

Mais qu'est-ce que cela implique ? Qu'est - ce que le sacrifice ? Le terme est
si ancien et si étrange à nos oreilles qu'il ressemble à une ancienne relique
d'un âge oublié. Et je vous avouerai que j'étais un homme adulte - marié, en
fait - avant d'avoir compris la première chose à ce sujet. Je vous ai un peu
raconté comment Dieu a interrompu ma vie idyllique pour me rapprocher de
Lui, comment Il a réquisitionné le plan de vie que j'avais soigneusement
arrangé pour que je cultive une intimité plus profonde avec Lui. Permettez-
moi de partager les détails de cette histoire et ce que j'ai appris sur la
discipline du sacrifice au cours des quarante-cinq années et plus depuis cette
époque.
Au cours de mon dernier week-end au début de janvier 1958, j'étais dans
un régiment de relais des Marines à Camp Pendleton, me préparant à partir.
J'avais une attitude négative envers la vie en général et envers Dieu en
particulier. Pour être honnête, j'étais à la limite de l'amertume. Pourquoi
diable aurait-il permis que cela se produise ? J'étais convaincu que je ne
sourirais plus jamais.
Plutôt que de traîner dans la caserne ce dernier week-end aux États-Unis,
j'ai décidé de prendre un bus pour Pasadena pour rendre visite à mon frère
aîné, Orville, et à sa femme, Erma Jean. Notre temps ensemble s'écoula
rapidement, et bientôt j'eus besoin de prendre le bus pour retourner à Camp
Pendleton. Juste avant que mon frère ne me dise au revoir, il m'a tendu un
livre et m'a dit : « Tu ne seras plus jamais la même après avoir lu ceci. Je
n'avais même pas l'intention de l'ouvrir. J'ai haussé les épaules et marmonné
un "Merci" peu sincère en montant dans le bus. C'était une nuit pluvieuse et
froide. J'ai cligné des yeux à travers des larmes de solitude et d'apitoiement
sur moi-même alors que j'étais assis à regarder par la fenêtre. Je ne pouvais
même pas prier. Une pluie battante martelait la fenêtre surdimensionnée du
bus. Mon monde s'était effondré.
Puis, pour une raison inexplicable, j'ai décidé de fouiller dans mon sac et
d'en sortir le livre qu'Orville m'avait donné. J'ai allumé la petite lumière au-
dessus de ma tête alors que mes yeux regardaient le titre : Through Gates of
Splendor. J'ai cru reconnaître ces paroles comme étant tirées d'un des
cantiques que j'avais chantés à l'église. J'ai ouvert le livre et j'ai vite découvert
que c'était le récit véridique de la façon dont cinq jeunes hommes avaient été
assassinés - en réalité, martyrisés - par une petite tribu d'Indiens Auca dans
la jungle équatorienne.
Les images douloureusement brutes et réalistes du livre ont retenu mon
attention. L'une était une scène tragique : le corps d'un des missionnaires,
transpercé à mort et laissé flotter en aval. Cela l'a fait! J'étais accro. J'ai décidé
que cela ne ferait peut-être pas de mal de jeter un coup d'œil sur un chapitre
ou deux, ne serait-ce que pour me changer les idées.
 Sept heures plus tard, j'ai terminé la dernière page. J'étais par terre à la
caserne, assis sous la seule lumière qui est restée allumée toute la nuit. C'était
juste avant l'aube. Je m'en souviens comme si c'était hier. Tout seul, j'ai posé
le livre de côté, mis ma tête dans mes mains et sangloté de façon audible.
Assis là sur ce sol en béton, j'ai réalisé que je venais de passer toute la nuit
captivé par l'histoire de cinq jeunes hommes courageux dont les cœurs
battaient pour le Christ. Leur passion était de gagner le cœur de cette tribu
d'Aucas dans le seul but de présenter chacun d'eux au Seigneur Jésus, mort
pour leurs péchés. Leur ultime espoir dans la vie n'était pas égocentrique. Au
contraire, elle était centrée sur Christ. Il y avait là cinq jeunes hommes assez
proches de mon âge, dont la passion pour lui était intense - poussés par
l'espoir que ceux de cette dangereuse tribu pourraient connaître et aimer Jésus
et ainsi obtenir l'assurance du pardon, assurer leur vie éternelle au ciel, et
découvrez son pouvoir de transformation.
Je me suis retrouvé réprimandé. J'étais là, préoccupé par l'apitoiement sur
moi parce que les choses ne s'étaient pas déroulées comme je l'avais prévu.
Et voici quelques hommes qui ont sacrifié leur vie entière pour une cause qui
a fait pâlir ma situation jusqu'à l'insignifiance. Le contraste était embarrassant
réel! Comme l'un des hommes l'avait écrit avec tant d'éloquence dans son
journal personnel, "ce n'est pas un imbécile qui donne ce qu'il ne peut pas
garder pour gagner ce qu'il ne peut pas perdre".
Je ne peux pas décrire le changement qui m'a submergé alors que je
regardais le soleil du matin percer à travers les fenêtres. Ma dépression s'était
lentement dissipée au cours de cette nuit - elle n'est jamais revenue. À partir
de ce matin-là et tout au long des dix-sept jours passés à bord du navire de
troupes à travers le Pacifique, toute mon attitude envers la vie a commencé à
se transformer. Dieu a utilisé cet exemple d'altruisme – le sacrifice de ces
hommes – pour m'enseigner la valeur de se soucier davantage des autres que
de moi-même. Il m'a enseigné tant de leçons concernant la confiance au lieu
de la peur et de l'inquiétude, voyant sa main à l'œuvre dans les difficultés au
lieu de toujours demander pourquoi. J'ai réalisé que la vie ne tournait pas
autour de moi – mon confort, mes désirs, mes rêves, mes plans. De toute
évidence, tout tourne autour de lui. Je suis devenu un homme changé. Dans
les mois qui ont suivi, ce changement de perspective a fait toute la différence
dans ma façon de voir la vie. C'est toujours le cas !
 J'ai réalisé que la vie ne tourne pas autour de moi. . .De toute évidence ,
tout tourne autour de Lui.

Franchement, je suis convaincu que je suis dans l'œuvre du Seigneur

aujourd'hui parce que j'ai lu le livre d'Elisabeth Elliot sur la nuit la plus
sombre de ma vie jusqu'à ce point. Dieu a utilisé ses paroles pour toucher
mon âme et atteindre mon cœur avec son appel au ministère, une vocation
alimentée par la discipline du sacrifice.
Dieu demandera occasionnellement à certains des siens de subir la mort
pour l'amour de Christ, mais ce n'est pas le sacrifice qu'il attend de la plupart
d'entre nous. Il désire que nous nous offrions comme rien de moins que des
sacrifices vivants. Vous avez bien lu. Chacun de nous est appelé à devenir un
« sacrifice vivant ».
Ce sont les mots que Paul a utilisés dans sa lettre à ses amis chrétiens à
Rome. Dans Romains 12 : 1 (NLT), nous trouvons Paul à genoux devant
nous, suppliant : « Je vous supplie. » Pourquoi mendier ? Parce que ce qu'il
demande ne vient pas naturellement, facilement ou automatiquement.
Lorsque les gens se sacrifient, ils ne le font généralement pas sur un coup de
tête. Le sacrifice fait mal. Le sacrifice va à l'encontre de nos penchants
naturels à garder une emprise sur nos biens et le confort des créatures. Et nous
venons câblés avec l'instinct de faire attention à nous-mêmes, de nous
prémunir contre les risques et de préserver nos propres vies à tout prix.
Le dictionnaire appellerait l'expression sacrifice vivant un oxymore, un
terme logiquement autodestructeur. L'étrange expression de Paul ressemble
beaucoup à dire à quelqu'un de devenir un martyr vivant. Comment est-ce
possible ? Pour devenir martyr , il faut mourir. Dans ce cas, Paul ne nous
demande pas de rechercher notre propre disparition, pas littéralement.
Cependant, il nous supplie d'abandonner notre vie alors que nous continuons
à la vivre. Lorsque nous sortons du lit le matin, que nous arrivons au travail
et que nous passons ces heures, que nous racontons, que nous jouons, que
nous nous acquittons de nos responsabilités personnelles puis que nous nous
couchons pour la nuit, nous devons tout faire comme un acte délibéré de
soumission par obéissance à Dieu. Ce chemin nous conduit à devenir un
sacrifice vivant et respirant, mort à tout ce que notre Maître déteste, dévoué
à tout ce qu'Il aime.
 Le mot que Paul utilise dans Romains 12 : 1, traduit par « sacrifice », est
le terme grec thysia. Fait intéressant, il l'utilise avec parcimonie, juste une
poignée de fois dans toutes ses lettres. Cela me dit que ce n'était pas un terme
qu'il a jeté librement ou légèrement, alors nous devrions nous asseoir et faire
attention chaque fois que nous le voyons. Thysia est le même mot que nous
trouvons dans le livre des Hébreux, se référant aux sacrifices du temple de
l'Ancien Testament, regardant vers ce que Jésus ferait un jour sur la croix.
Dans Ephésiens 5:1-2, Paul nous demande d'être comme Christ, et il définit
le genre de sacrifice que nous devons faire de nous-mêmes : « Soyez donc
des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ; et marchez dans
l'amour, comme Christ aussi vous a aimés et s'est livré pour nous, en offrande
et en sacrifice à Dieu comme un arôme parfumé.
Dans cette phrase, deux idées significatives sont placées côte à côte :
offrande et sacrifice, prosphore et thysie. Les deux représentent quelqu'un qui
abandonne quelque chose. Dans chaque cas, le donateur n'a plus quelque
chose de précieux en sa possession. Mais il y a une légère distinction, une
différence subtile qui fait toute la différence. Une offrande est un sacrifice
auquel s'ajoute un élément : le choix. Sacrifier , c'est renoncer à quelque chose
pour quelque chose d'autre qui est bien meilleur. Une offrande est un acte
volontaire. Christ a fait le choix conscient de s'offrir en sacrifice expiatoire
afin qu'il puisse nous avoir. Nous devons faire ce même choix dans le but de
L'avoir d'une manière plus intime. Non pas pour gagner son plaisir ou sa
bénédiction, mais comme un moyen d'approfondir sa connaissance.

Sacrifier , c'est renoncer à quelque chose pour quelque chose de

bien meilleur. Comme pour toutes les disciplines, l'exercice du sacrifice
commence petit.

Au fur et à mesure que nous le réalisons, cela devient habituel. Pour

cultiver la discipline du sacrifice, nous devons l'appliquer dans au moins trois
domaines de notre vie : personnel, relationnel et matériel.

Dans Matthieu 6, nous trouvons un récit du jour où Jésus a prononcé son

sermon sur la montagne à ses amis et disciples. Il est venu plutôt fort quand
il a commencé à discuter de la richesse matérielle et des choses qui ont un
prix. (Il est bon de se rappeler que tout coûte quelque chose.) En leur lisant
ses paroles, vous ne verrez pas le terme sacrifice. Gardez le mot à l'esprit,
cependant, pendant que vous lisez.
Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où la mite et la rouille
détruisent, et où les voleurs pénètrent et dérobent. Mais amassez-vous des
trésors dans le ciel, où ni la teigne ni la rouille ne détruisent, et où les voleurs
ne font ni effraction ni vol; car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur.
L'œil est la lampe du corps ; alors si ton œil est clair, tout ton corps sera
plein de lumière. Mais si votre œil est mauvais, tout votre corps sera plein de
ténèbres. Si donc la lumière qui est en vous est ténèbres, combien grandes
sont les ténèbres !
Personne ne peut servir deux maitres; car, ou il haïra l'un et aimera l'autre,
ou il s'attachera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez pas servir Dieu et
la richesse.
C'est pourquoi je vous le dis, ne vous inquiétez pas de votre vie, de ce que vous mangerez ou
de ce que vous boirez ; ni pour ton corps, quant à ce que tu mettras. La vie n'est-elle pas plus
que la nourriture, et le corps plus que le vêtement ? Considérez les oiseaux du ciel, qu'ils ne
sèment, ni ne moissonnent, ni ne rassemblent dans des greniers, et pourtant votre Père céleste
les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu'eux ? Et qui d'entre vous en étant inquiet peut
ajouter une seule heure à sa vie ? Et pourquoi t'inquiètes-tu pour les vêtements ? Observez
comment poussent les lys des champs; ils ne travaillent pas et ne filent pas, mais je vous dis
que même Salomon, dans toute sa gloire, ne s'est pas vêtu comme l'un d'eux. Mais si Dieu
habille ainsi l'herbe des champs, qui est vivante aujourd'hui et qui demain sera jetée dans la
fournaise, ne vous habillera-t-il pas beaucoup plus ? Vous de peu de foi! Ne vous inquiétez
donc pas en disant : « Qu'allons-nous manger ? ou "Qu'allons-nous boire?" ou "Qu'allons-nous
porter comme vêtements?" Car les Gentils recherchent avidement toutes ces choses; car votre
Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Mais cherchez premièrement son
royaume et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus.
— MATTHIEU 6:19-33

Je trouve au moins deux sermons dans les paroles de Jésus. Le premier

concerne la thésaurisation - la lutte avide pour de plus en plus de choses. Se
compliquer la vie avec des choses meilleures, plus grandes, plus chères, plus
extravagantes qui nous lient au service obligatoire pour les entretenir. Chaque
fois que vous entendez un sermon sur ce passage, c'est ce que le prédicateur
recherche habituellement. C'est un objectif valable, et j'aborderai le sacrifice
financier plus tard. Cependant, tout sermon basé sur les paroles de Jésus qui
ne condamne que le matérialisme n'est qu'un demi-sermon.
Étant le maître de la communication, Jésus a utilisé des images de mots
que même un petit enfant pourrait comprendre. Un petit papillon qui peut
manger un vêtement. Un peu de rouille qui peut finir par détruire une pièce
d'acier. J'aime son sens de l'humour tiré d' une scène de la nature : « Regarde
en l'air. Regardez ces oiseaux. Ils ne sèment pas. Ils ne récoltent pas. Ils ne
stockent pas de nourriture dans des granges » (voir v. 26).
D'après ce que j'ai observé, ils passent tout leur temps sur le parking de
McDonald's. C'est là que se trouve la nourriture ! Et je n'ai jamais vu l'un
d'entre eux secouer la tête et dire: «Mec, je suis tellement inquiet de savoir
d'où viendra la prochaine frite. Je veux dire . . . Et si quelqu'un ne laisse pas
tomber son coca ce soir ? Jésus a assuré à ses auditeurs que notre Père céleste
se soucie d'eux. Il a poursuivi en soulignant que s'il prend soin des oiseaux et
des fleurs, il répondra certainement à nos besoins.
Le sacrifice personnel commence par un choix : à qui ferons-nous
confiance pour répondre à nos besoins ? Nous servons naturellement ce en
quoi nous avons confiance. La thésaurisation des richesses est un signe
certain qu'une personne fait confiance à ses affaires plutôt qu'à son Dieu.
J'ai mentionné mon frère aîné, Orville, au début de ce chapitre. Il a été
missionnaire pendant plus de trente ans à Buenos Aires. Juste avant cela, il
avait fait un travail missionnaire à court terme au Mexique et était venu dans
le nord pour rassembler sa femme, Erma Jean, et les enfants pour le long
voyage au cœur de l'Amérique du Sud.
Avant de partir, ils se sont arrêtés pour une petite visite chez nos parents.
Maintenant, tu dois apprécier le genre d'homme qu'était ma grosse . Cherchez
le mot responsable dans le dictionnaire, et sa photo s'y trouve ! Pour lui, les
risques sont pour ceux qui ne planifient pas. Les personnes responsables ne
laissent rien au hasard. En ce qui le concernait, la foi est quelque chose que
vous exercez lorsque vos trois plans de sauvegarde échouent et que vous avez
épuisé toutes les autres options. Mon père était croyant, mais il n'a jamais
compris la vie de foi. Pas vraiment.
Mon frère, par contre, était stimulé par la foi. Il a vécu toute sa vie d'adulte
à la limite de la foi. Pour lui, la vie ne devient excitante que lorsque Dieu seul
peut nous aider à surmonter un défi spécifique. Cela a rendu papa fou!
Orville s'arrêta devant la maison dans une vieille Chevrolet avec quatre des
pneus les plus lisses que j'aie jamais vus. Mon père inspectait toujours les
pneus lors de nos visites, et il vérifiait même de temps en temps le réservoir
pour voir si nous avions assez d'essence. Je me demandais combien de temps
il lui faudrait pour dire quelque chose. Je suis sûr qu'Orville aussi. Pas très,
est la réponse.
Après un bon souper de bon vieux chou vert et pain de maïs, oignons et
haricots rouges, ma mère et ma sœur sont allées dans la cuisine, laissant mon
père à un bout de la table, Orville à l'autre, et moi assis d'un côté. Puis ça a
commencé.
"Fils, combien d'argent as-tu pour ton long voyage?"
« Oh, papa, ne t'inquiète pas pour ça. Nous allons bien.
Avant qu'il ne puisse changer de sujet, mon père a insisté sur la question.
"Fils, combien d'argent as-tu dans ton portefeuille ?"
Orville a souri en disant: "Je n'ai pas d'argent dans mon
portefeuille." Je me suis assis en silence, regardant ce match de
tennis verbal.
"Combien d'argent as tu? Vous vous préparez à descendre en Amérique du
Sud ! Combien d'argent avez-vous?
Sur ce, mon frère fouilla dans sa poche, en sortit un quart, le posa sur le
bord de son côté de la table, puis lui donna un coup prudent. Il a lentement
roulé devant moi jusqu'au bout de la table de mon père et est tombé dans sa
main. Papa a dit: "C'est tout ce que tu as?"
Orville a fait un sourire encore plus grand et a dit: «Ouais. N'est-ce pas
excitant ! »
Ce n'était pas le mot que mon père avait en tête en ce moment . Après un
long soupir et une très brève pause, papa secoua la tête et dit : « Orville, je ne
te comprends tout simplement pas.
Mon frère est devenu sérieux. Regardant papa dans les yeux, il répondit : «
Non,
Papa, tu ne l'as jamais fait.
Je ne sais pas comment il a réellement fait le voyage ou comment lui et
Erma Jean ont pris soin de tous leurs petits enfants, mais ils n'ont jamais eu
faim. Et ils ont servi à Buenos Aires et dans d'autres régions d'Amérique du
Sud pendant plus de trois décennies. Mon père était un homme qui a traversé
la Grande Dépression, a vécu dans la peur de la pauvreté toute sa vie et n'a
jamais connu la joie de faire confiance à Dieu, quoi qu'il en soit, qui a fait
sourire mon frère si fort ce jour-là.
 Le but du sermon de Jésus n'était pas de dire qu'avoir de belles choses est
mal. Relisez le passage et cherchez tout ce qui suggérerait qu'Il voulait que
les gens soient pauvres.
Comme je l'ai dit dans le chapitre sur la prière, il peut vouloir que certains
soient pauvres comme les disciples et lui l'étaient. Pourtant, il peut vouloir
que d'autres aient une surabondance d'argent et de biens matériels qu'ils
pourraient donner en abondance. Son point n'est pas sur la richesse; il s'agit
de nous. Que nous possédions ou non de belles choses, Il veut être sûr qu'elles
ne nous appartiennent pas ! Dès que quelque chose commence à sembler un
peu trop crucial pour notre bonheur ou notre sécurité, il est temps d'appliquer
la discipline du sacrifice.
Êtes-vous ouvert à un petit conseil sans frais supplémentaires? Montrez à
vos affaires matérielles qui est le patron en les donnant.
Richard Foster raconte cette histoire sur lui-même.
Il n'y a pas si longtemps, nous avions une balançoire, pas une de ces choses en aluminium
achetées en magasin, mais un vrai travail sur mesure - d'énormes tuyaux en acier et tout. Mais
nos enfants seraient bientôt au-delà des balançoires, alors nous avons décidé qu'il serait bon de
le vendre dans un vide-grenier. Ma décision suivante était de savoir quel prix mettre dessus. Je
suis sorti dans le jardin et j'ai regardé. "Cela devrait rapporter un bon prix", me suis-je dit. "En
fait, si je retouchais un peu la peinture, je pourrais l'augmenter un peu, et si je fixais le siège
sur le parapente, je pourrais facturer encore plus. . . .”
Tout d'un coup, j'ai commencé à surveiller un esprit de convoitise en moi, et j'ai pris
conscience à quel point c'était spirituellement dangereux. Eh bien, je suis entré dans la maison
et j'ai plutôt timidement demandé à ma femme, Carolyn, si elle accepterait que nous donnions
la balançoire plutôt que de la vendre.
"Non pas du tout!" elle a répondu rapidement. Je me suis dit "Rats !" Mais avant la fin de la
journée, nous avions trouvé un couple avec de jeunes enfants qui pouvait en faire bon usage,
et nous le leur avons donné – et je n'ai même pas eu à le peindre ! Le simple fait de donner a
crucifié la cupidité qui avait saisi mon cœur, et le pouvoir de l'argent a été brisé – pour le
1
moment.

Puis-je insister ? À quand remonte la dernière fois que vous venez de

donner quelque chose? Je veux dire quelque chose de très gentil. Quelque
chose qui a signifié quelque chose pour vous. Ce ne sera pas facile. Le
sacrifice ne vient pas naturellement. C'est une discipline qui exige de la foi,
une confiance que le Tout- Puissant s'occupera de vos besoins d'une manière
que vous ne verrez jamais tant que vous ne lui en aurez pas donné l'occasion.
Dallas Willard l'explique bien mieux que moi :
 La discipline du sacrifice est celle dans laquelle nous renonçons à la sécurité de répondre à nos
besoins avec ce qui est entre nos mains. C'est un abandon total à Dieu, un pas dans l'abîme
obscur dans la foi et l'espérance que Dieu nous soutiendra . . . .
La foi prudente qui ne scie jamais un membre sur lequel elle est assise n'apprend jamais que des
2
membres non attachés peuvent trouver des façons étranges et inexplicables de ne pas tomber.

Je me demande à quel point nous connaîtrions mieux notre Dieu si nous ne

gagnions pas si bien notre vie. Je serais prêt à parier que nous n'avons pas
d'intimité avec le Tout-Puissant parce que nous n'avons pas assez donné.
Nous ne faisons pas suffisamment confiance à notre Dieu. Pour exercer la
discipline spirituelle du sacrifice, commencez à cultiver la générosité.

SACRIFICE RELATIONNEL

Genèse 22 raconte l'histoire du triomphe d'Abraham sur l'incrédulité.

Abraham et Sarah avaient attendu tout leur mariage pour avoir leur propre
enfant. Dieu leur avait promis un fils des décennies auparavant, mais ce n'est
que lorsqu'Abraham avait cent ans et Sara quatre-vingt-dix qu'Isaac est arrivé.
(Faites une pause et imaginez ce que vous venez de lire.) Mais ce petit garçon
était plus qu'un simple ajout à la maison; il était le fils de la promesse. Dieu
avait dit à Abraham qu'il serait le père d'une grande nation, un peuple qui
habiterait la terre promise et adorerait le seul vrai Dieu. Toutes les promesses
de Dieu à Abraham reposaient sur ce seul fils. Comme il est facile pour Isaac
de devenir virtuellement tout pour son père ! Un soir, le Seigneur entra dans
le monde d'Abraham : « Prends maintenant ton fils, ton fils unique, que tu
aimes, Isaac, et va au pays de Moriah, et offre-le là en holocauste sur l'une
des montagnes dont je vous dire » (Genèse 22:2).
Je suis convaincu qu'Abraham a passé une nuit agitée, sinon dans
l'angoisse, du moins dans une prière introspective. Avouons-le, Abraham
était un héros de la foi, mais nous n'osons pas le transformer en super-héros.
Il n'était qu'un homme. Imaginez ce que vous ressentiriez si on vous
demandait de prendre la vie de votre enfant. Tout comme vous ou moi,
Abraham a dû évaluer ses priorités et vérifier sa foi. Après tout, Dieu n'a pas
bégayé. Sa voix était claire. Il avait des ordres indubitables du Seigneur : «
Sacrifie ton fils.
Bien que je sois sûr qu'Abraham n'a pas dormi du tout cette nuit-là, on nous
dit qu'il n'a pas perdu de temps à obéir :
 Alors Abraham se leva de bon matin et sella son âne, et prit avec lui deux de ses jeunes hommes
et Isaac son fils; et il fendit du bois pour l'holocauste, et se leva et alla au lieu que Dieu lui avait
dit. Le troisième jour, Abraham leva les yeux et vit l'endroit de loin . Abraham dit à ses jeunes
gens : « Restez ici avec l'âne, et moi et le garçon irons là-bas ; et nous t'adorerons et reviendrons
vers toi.
—GENÈSE 22:3-5

Ne vous pressez pas après la façon dont Abraham a expliqué son plan à ses
serviteurs. "Nous irons." Et alors? « Nous allons adorer. » Quelle belle
perspective ! Le sacrifice est une adoration. Remarquez aussi « et reviens vers
toi ». En hébreu, Abraham était spécifique dans son utilisation du pluriel. Il
n'a pas dit : « Nous irons adorer, et je reviendrai vers vous. » Nous ne pouvons
pas savoir avec certitude ce qu'il pensait. Il savait qu'il devrait tuer Isaac, mais
il savait aussi que Dieu tiendrait ses promesses, les promesses qui reposent
sur Isaac. Hébreux 11:17-19 déclare clairement qu'Abraham savait que Dieu
pouvait ressusciter Isaac d'entre les morts une fois qu'il aurait sacrifié sa vie
sur l'autel. Quelle que soit sa pensée, il obéit :
Abraham prit le bois de l'holocauste et le posa sur Isaac son fils, et il prit dans sa main le feu
et le couteau. Alors les deux ont marché ensemble. Isaac parla à Abraham son père et dit : «
Mon père ! Et il dit : « Me voici, mon fils. Et il dit : « Voici le feu et le bois, mais où est l'agneau
pour l'holocauste ?
—GENÈSE 22:6-7

Isaac avait été encadré dans les sacrifices. Il avait déjà aidé son père à
préparer des sacrifices. Il a vu la torche et le bois de chauffage, mais n'a vu
aucun animal. Abraham était si sage. Maintenant, il encadre son fils dans la
foi :
Abraham a dit : « Dieu se pourvoira de l'agneau pour l'holocauste, mon fils. Alors les deux ont
marché ensemble.
—GENÈSE 22:8

Toute l'histoire tourne autour de la confiance. Il n'y a pas de dispute, il n'y

a pas d'autres questions, et le garçon fait confiance à son père. Mieux encore,
le papa a confiance en son Dieu :
Alors ils arrivèrent au lieu que Dieu lui avait dit ; et Abraham bâtit là l'autel et disposa le bois,
et lia son fils Isaac et le mit sur l'autel, par-dessus le bois. Abraham étendit la main et prit le
couteau pour tuer son fils. Mais l'ange de l'Éternel l'appela du ciel et dit : « Abraham, Abraham
! Et il a dit : « Me voici. Il dit : « N'étends pas ta main contre l'enfant, et ne lui fais rien ; car
maintenant je sais que tu crains Dieu, puisque tu ne m'as pas refusé ton fils, ton fils unique. —
GENÈSE 22:9-12
 Dieu a emmené Abraham jusqu'au bord de sa relation avec son fils. Ce
fidèle serviteur a dit par ses actions : « Seigneur, tu es plus pour moi que
n'importe quelle relation ne le sera jamais. Si tu me dis de mettre le plus
important
personne au monde à moi sur un autel, je le sacrifierai.
Contrairement à mon frère, quand Abraham a fait rouler sa pièce sur la
table, pour ainsi dire, elle a atterri entre les mains de Celui qui a pleinement
compris – et même récompensé – son acte de foi.
Vous pouvez avoir quelqu'un qui compte beaucoup pour vous, que vous
devez abandonner . Dieu a demandé à Abraham de déposer son fils sur un
autel littéral; le vôtre sera figuratif – un autel de la volonté. Pour certains, ce
sacrifice est plus difficile que de se priver de nourriture ou d'abri. Abandonner
quelqu'un que nous aimons ressemble souvent au sacrifice le plus insensé de
tous, ce qui ne fait qu'intensifier la douleur.
AW Tozer a écrit à propos de cette lutte dans son beau livre The Pursuit of
God :
Nous sommes souvent empêchés d'abandonner nos trésors au Seigneur par crainte pour leur
sécurité. Cela est particulièrement vrai lorsque nos trésors sont des êtres chers, des parents et
des amis. Mais nous n'avons pas besoin d'avoir de telles craintes. Notre Seigneur n'est pas venu
pour détruire mais pour sauver. Tout ce que nous Lui confions est sûr, et rien n'est vraiment
sûr qui ne soit pas ainsi engagé. . . .
N'oublions jamais qu'une telle vérité ne peut être apprise par cœur comme on apprendrait les
faits de la science physique. Elle doit être vécue avant de pouvoir vraiment les connaître. Nous
devons, dans nos cœurs, vivre les expériences dures et amères d'Abraham si nous voulons
connaître la béatitude qui les suit. L'ancienne malédiction ne s'éteindra pas sans douleur ; le
vieil avare dur en nous ne se couchera pas et ne mourra pas en obéissant à notre
commandement. . . . Il doit être expulsé de notre âme par la violence comme Christ a expulsé
les changeurs du temple. Et nous aurons besoin de nous armer contre sa mendicité pitoyable,
et de la reconnaître comme jaillissant de l'apitoiement sur soi, l'un des péchés les plus
3
répréhensibles du cœur humain.

Peut-être avez-vous eu une relation avec un individu et votre relation avec

Dieu a décliné. Tu t'accroches quand même, en espérant que ça ira mieux. Ce
n'est pas le cas, et ce ne sera pas le cas. Dieu peut vous dire : « Choisissez-
moi. Sacrifiez-la. Sacrifiez-le.
Vous avez peut-être eu une relation à long terme avec quelqu'un et votre
partenaire s'est éloigné. . . il ou elle ne veut rien avoir à faire avec vous. Dieu
peut vous dire : « Vous avez fait tout ce que vous pouviez faire. Laissez cette
personne partir.
Laissez-Moi avoir cette relation maintenant brisée comme un acte d'adoration.
Vous vous accrochez peut-être à l'un de vos enfants adultes. Elle va dans
une direction qui n'est pas ton plan. Ou peut-être avez-vous peur qu'elle se
débrouille très bien sans vous. Dans tous les cas, laissez-la partir. Le mot est
sacrifice. Dieu pourvoira !

SACRIFICE FINANCIER

Le sacrifice personnel l'emporte sur l'amour de soi qui peut se nourrir de bien
des choses, la richesse matérielle n'étant que l'une d'entre elles. Le sacrifice
financier l'emporte sur l'amour de l'argent et des biens. D'après ma propre
expérience, c'est probablement le plus facile des trois à résoudre. Quand on
traite adéquatement le sacrifice personnel et le sacrifice relationnel, les
sacrifices financiers s'ensuivent naturellement. Au moment où l'on a travaillé
sur les questions des trésors personnels et des relations idolâtres, l'argent
devient si insignifiant !
La lettre de Paul à l'église de Philippes - une lettre d'un prédicateur itinérant
à une nouvelle église en croissance - est une note très douce débordant de joie
et d'action de grâce. Ces frères et sœurs aimaient Paul et croyaient en son
ministère, et ils vivaient pour donner. Débordant de sentiments de gratitude,
Paul leur écrit :
Vous savez vous-mêmes, Philippiens, qu'à la première prédication de l'évangile, après que j'aie
quitté la Macédoine, aucune église n'a partagé avec moi en matière de donner et de recevoir,
mais vous seul ; car même à Thessalonique tu as envoyé un cadeau plus d'une fois pour mes
besoins. Non que je recherche le don lui-même, mais je recherche le profit qui s'accroît à votre
compte. Mais j'ai tout reçu en entier et j'ai en abondance ; Je suis amplement pourvu, ayant
reçu d'Epaphrodite ce que vous avez envoyé, un arôme parfumé, un sacrifice agréable, agréable
à Dieu.
—PHILIPPIENS 4:15-18

A partir du verset 15, on découvre que cette église était la seule à donner.
Le verset 16 nous dit qu'ils ont donné à plusieurs reprises. Nous savons par
le verset 18 qu'ils ont donné récemment et généreusement. Paul a mis le doigt
sur le mot qui décrit le mieux un tel don libéral de la part des Philippiens :
sacrifice.
 Remarquez également la promesse de suivi que Paul a énoncée au verset 19
: « Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse avec gloire en
Jésus-Christ.
Leur part était une générosité répétée. La part de Dieu subvenait
abondamment à leurs besoins.
La grande crainte du sacrifice financier est que nous pourrions manquer de
provisions. Nous sommes tentés de penser que les donner ne fera qu'apporter
la pauvreté plus tôt. Heureusement, comme pour les relations, Dieu
pourvoira. Il est infini dans Ses ressources et dans Sa créativité. Il n'est jamais
à sec ou à court d'idées.

AVERTISSEMENTS

La discipline du sacrifice ne sera pas facile à exercer. En plus de la perte de

ce que vous sacrifiez, vous rencontrerez quelques épreuves supplémentaires.
Je veux être complètement franc. Ceci ne sera pas facile. Peut-être qu'en
connaissant certaines choses à surveiller, vous serez mieux équipé pour faire
des sacrifices sans crainte.

VOTRE ADVERSAIRE

Satan déteste quand les gens placent Dieu au-dessus de tout. Il méprise
absolument le Fils de Dieu, donc la discipline qui l'illustre sera celle que le
diable fera de son mieux pour défaire. Dès que vous aurez posé ce livre, je
peux presque vous garantir que vous serez accueilli avec une décision. Pesez-
le soigneusement. Votre adversaire connaît le pouvoir de l'immédiat et tentera
de vous convaincre que procrastiner n'est pas vraiment nier Dieu. Ne le
croyez pas !

VOS CONNAISSANCES

Deuxièmement, vos connaissances penseront que vous avez perdu la raison.

Lorsque vous ne faites pas la queue pour plus de choses comme le reste de la
foule, ils se demanderont ce qui vous est arrivé. Je peux l'entendre
maintenant. « J'ai trouvé la religion, hein ? Pourquoi donnez-vous cela? Je
me souviens d'un moment où cela signifiait le monde pour vous. Inutile de
devenir si fanatique !

TON ESPRIT
Troisièmement, votre esprit vous jouera des tours, suggérant des pensées
comme, si je continue à sacrifier, je regretterai plus tard d'avoir perdu ce
que j'ai fait . . . et je finirai par manquer. La panique dans les moments sans
surveillance vous fera vous sentir comme un imbécile.

VOTRE CHAIR

Quatrièmement, votre discipline sera testée à plusieurs reprises parce que la

chair recherche tout ce qui lui permettra de se sentir en sécurité et à l'aise.
Rappelez-vous l'avertissement clair de Tozer : le vieil avare ne meurt pas
facilement. Plutôt que d'affronter la chair par vous-même—c'est une bataille
perdue d'avance—tenez ferme dans l'Esprit. Inutile d'aller donner tout ce que
vous possédez dans une folle épreuve de volonté, la vôtre contre celle de la
chair. La bataille appartient au Seigneur. Donnez-la-Lui alors que vous
exercez toutes les disciplines.
Le livre d'Elisabeth Elliot m'a initié à la discipline du sacrifice cette nuit
sombre et humide où tout semblait si sombre. J'ai commencé un voyage qui
m'apprendrait ce que signifiait être un sacrifice vivant. Dans ma naïveté,
j'avais supposé qu'être un sacrifice vivant signifiait avoir la volonté de donner
ma vie pour le Christ dans un grand geste, tout comme ces cinq missionnaires
l'avaient fait. En tant que marine, j'avais déjà envisagé la possibilité de mourir
pour mon pays. J'étais sûr que je mourrais pour le Christ si les circonstances
l'exigeaient. Mais son livre m'a montré tellement plus. Elle écrit dans
l'épilogue de 1958 de Through Gates of Splendor :
Nous savons que ce n'était pas un accident. Dieu accomplit toutes choses selon le conseil de sa
propre volonté. Les véritables enjeux du 8 janvier 1956 étaient bien plus importants que ceux
qui impliquaient immédiatement cinq jeunes hommes et leurs familles, ou cette petite tribu de
« sauvages » nus. Des lettres de nombreux pays ont raconté les relations de Dieu avec des
centaines d'hommes et de femmes, à travers les exemples de cinq qui croyaient littéralement
que « le monde passe, et sa convoitise ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure
4
éternellement ».
 Ces hommes ne sont pas partis en mission suicide. Leur but n'était pas de
mourir. Leur mort était le résultat d'une vie habituelle de sacrifice à Christ.
Leurs vies précieuses se sont terminées en tragédie près d'une rivière à
l'intérieur de l'Équateur au début de 1956. Ils n'étaient pas dupes. Ils étaient
des héros de la vie de foi. Leur mort m'a appris ce que signifie vivre. Vivre
vraiment.
Dieu ne s'attendra probablement pas à ce que vous abandonniez votre vie
d'un seul coup comme l'ont fait ces hommes. Au lieu de cela, Il attend
patiemment que vous vous sacrifiez en petites quantités, une décision à la
fois, un jour à la fois, afin que vous puissiez profiter d'une intimité toujours
croissante avec Lui. Et cette intimité croissante avec Lui vous rendra
inévitablement plus semblable à Christ.
 Notes de fin

Introduction—Le gymnase de l'âme

1. Kittel, Gerhard, Gerhard Friedrich et Geoffrey William Bromiley. Dictionnaire théologique du
Nouveau Testament. Traduction de : Theologisches Worterbuch Zum Neuen Testament, Page 1012.
Grand Rapids, Michigan : WB Eerdmans, 1995 ©1985.

Chapitre 1 — Intimité : Approfondir nos vies

1. Eugene Peterson, Run with the Horses (Downers Grove, Illinois : InterVarsity Press, 1983),
p. 16.
2. AT Robertson, Word Pictures in the New Testament (Grand Rapids, Mich. : Baker, 1933),
299.
3. John RW Stott, Ce que le Christ pense de l'Église : Discours explicatifs sur les trois
premiers chapitres du livre de l'Apocalypse (Colorado Springs : Harold Shaw, 1990), 21.
4. Ibid., 22
5. Ibid., 23
6. Isaac Watts, "Suis-je un soldat de la croix?"
7. Henri JM Nouwen, The Way of the Heart: Desert Spirituality and Contemporary Ministry
(New York: Seabury, 1981), 45–46.
8. Dallas Willard, L'esprit des disciplines : Comprendre comment Dieu change des vies (San
Francisco : Harper & Row, 1988), ix–xi. Réimprimé avec la permission de HarperCollins Publishers
Inc.
9. Richard J. Foster, Celebration of Discipline: The Path to Spiritual Growth (San Francisco:
Harper & Row, 1978), 1.

Chapitre 2 — Simplicité : désencombrer nos esprits

1. Bref texte tel que soumis de The Gulag Archipelago 1918–1956, abrégé par Aleksandr I.
Solzhenitsyn. Parties I à IV traduites par Thomas P. Whitney. Parties V-VII traduites par Harry Willetts.
Abrégé par Edward E. Ericson, Jr. Copyright © 1985 par le Fonds social russe. Réimprimé avec la
permission de HarperCollins Publishers Inc.
2. Henry David Thoreau, Walden ( Hongrie : Konemann Publishers, 1996), 82–83.
3. Alfred Plummer, Un commentaire critique et exégétique de la deuxième épître de saint Paul aux
Corinthiens (Édimbourg: T. & T. Clark, 1915), 296.
4. Alan Redpath, Blessings Out of Buffetings: Studies in II Corinthians (Westwood, NJ: Fleming H.
Revell, 1965), 187.
5. Ibid., 187–188.
 6. « Coming Home », extrait de Sur la route avec Charles Kuralt par Charles Kuralt, copyright ©
1985 par CBS Inc. Utilisé avec la permission de GP Putnam's Sons, une division de Penguin Group (USA)
Inc.

Chapitre 3 — Silence et solitude : Ralentir notre rythme

1. AW Tozer, The Divine Conquest (Camp Hill, Penn. : Christian Publications, 1950 ;
copyright renouvelé en 1978, Lowell Tozer), p. 22.
2. HVF Winstone, Howard Carter et La découverte de la tombe de Toutankhamon (Londres
: Constable and Company, 1991), 142.
3. James Moffatt, Une nouvelle traduction de la Bible contenant l'Ancien et le Nouveau
Testament, Proverbes 2:5 (New York : Harper & Brothers, 1954), 701.
4. Edwin Hodder, « Ta parole est comme un jardin, Seigneur », domaine public.
5. Philip Schaff, Histoire de l'Église chrétienne, Vol. VII (Grand Rapids, Michigan :
Eerdmans, 1950 ), 502.
6. Robert Laird Harris, Leason Leonard Archer et Bruce K. Waltke, Theological Wordbook
of the Old Testament (Chicago: Moody, 1980), 2198.
7. Ron Mehl, What God Whispers in the Night (Sœurs , Oregon : Multnomah, 2000), 97.
8. Henri JM Nouwen, La voie du cœur : Spiritualité du désert et ministère contemporain (San
Francisco : HarperCollins, 1981), 58.
9. Ibid., 59.
10. Ibid., 64.
11. Ibid., 65.
12. Tiré de "New Bible Commentary" édité par Gordon J. Wenham, J. Alec Motyer, Donald
A. Carson et RT France. Copyright(c)1970 Inter-Varsity Press, Royaume-Uni. Utilisé avec la
permission d'InterVarsity Press, PO Box 1400, Downers Grove, IL 60515. www.iv p ress.com .
13. Robert Laird Harris, Theological Wordbook of the Old Testament, 193.
14. Merriam-Webster, Inc. Dictionnaire collégial de Merriam-Webster. 10e éd. (Springfield,
Massachusetts :
Merriam-Webster, 1996), sv "journal".

Chapitre 4 — Reddition : relâcher notre emprise

1. William Hendriksen, Philippians (Grand Rapids, Michigan : 1962), 100.
2. Arthur Bennett, éd., The Valley of Vision: A Collection of Puritan Prayers and Devotions (Carlisle,
Penn.: The Banner of Truth Trust, 1975), 91.
3. Helen H. Lemmel, "Tourne les yeux sur Jésus", Brentwood Benson Music (c) 1950.
4. Réimprimé de The Pursuit of God par AW Tozer, copyright (c)1982, 1993 par Christian
Publications, Inc. Utilisé avec la permission de Christian Publications, Inc., 800.233.4443 ,
www.publications chrétiennes.com . _
5. Wyatt Prunty, "Learning the Bicycle" (pour Heather), The American Scholar, 58, n° 1 (hiver
1989):122.
 6. Catherine Marshall, éd., The Best of Peter Marshall (Grand Rapids, Mich. : Chosen Books, une
division de Baker, 1983), 141.
Chapitre 5—Prière : Appel
1. Richard J. Foster et James Bryan Smith, éd., Devotional Classics (San Francisco : Harper, 1993) ,
103.
2. EM Bounds, The Complete Works of EM Bounds on Prayer (Grand Rapids, Mich. : 1990 ), 93.
3. Richard J. Foster, Classiques dévotionnels, 89.
4. Ben Patterson, Approfondir votre conversation avec Dieu (Minneapolis : Bethany House, 1999 ),
22.
5. Dallas Willard, L'esprit des disciplines : Comprendre comment Dieu change des vies (San Francisco
: Harper & Row, 1988), 185-86. Réimprimé avec la permission de HarperCollins Inc.
6. R. Kent Hughes, Disciplines of a Godly Man (Wheaton, Ill. : Crossway, 1991), 105. Utilisé avec
permission. www. g npcb.ou g .
7. Richard J. Foster, Classiques dévotionnels, 134.
8. Ibid., 137.

Chapitre 6 — Humilité : S'incliner bas

1. Dallas Willard, L'esprit des disciplines : comprendre comment Dieu change des vies (San
Francisco : Harper & Row, 1988), 3–4. Réimprimé avec la permission de HarperCollins Inc.
2. Philip Yancey et le Dr Paul Brand, In the Likeness of God (Grand Rapids, Mich. :
Zondervan, 2004 ), 15.
3. J. Steven Wilkins, Call of Duty: The Sterling Nobility of Robert E. Lee (Nashville:
Cumberland House, 1996), 244.
4. William Barclay, L'Évangile de Marc (Philadelphie : Westminster Press, 1956), 267.
5. Rudyard Kipling, Rudyard Kipling Complete Verse (New York: Doubleday, 1940), 370.
6. Kenneth S. Davis, Soldier of Democracy (New York: Doubleday, 1945), 543.

Chapitre 7 — Maîtrise de soi : se retenir

1. Fritz Ridenour , Comment être chrétien sans être religieux (Minneapolis : Billy Graham
Association, 1967), 55.
2. Sun Tzu, L'art de la guerre (New York : Doubleday, 1988), 18.
3. Charlie Peacock, "Dans la lumière", © 1991 Sparrow Song. Tous les droits sont réservés. Copyright
international sécurisé. Utilisé avec permission.
4. Maxie Dunham, Le commentaire du communicateur, vol. 8 (Dallas : Word, 1982), 120. Tous droits
réservés.
5. Richard J. Foster, The Challenge of the Disciplined Life: Christian Reflections on Money, Sex, and
Power (New York: HarperCollins, 1985), 203. Réimprimé avec la permission de HarperCollins Publishers
Inc.
Chapitre 8 — Sacrifice : Donner
1. Richard J. Foster, Le défi de la vie disciplinée : Réflexions chrétiennes sur l'argent, le sexe et le
pouvoir (New York : HarperCollins, 1985), 61–2. Réimprimé avec la permission de HarperCollins
Publishers Inc.
2. Dallas Willard, The Spirit of the Disciplines: Understanding How God Changes Lives (San
Francisco: Harper & Row, 1988), 175. Réimprimé avec la permission de HarperCollins Inc.
3. Réimprimé de The Pursuit of God par AW Tozer, copyright (c)1982, 1993 par Christian
Publications, Inc. Utilisé avec la permission de Christian Publications, Inc., 800.233.4443 ,
www.publications chrétiennes.com . _
4. Elisabeth Elliot, À travers les portes de la splendeur (Carol Stream, Ill. : Tyndale, 1981), 259.