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. Dans cette première partie nous allons voir un des plus grands peintres du
néoclassicisme, Jacques-Louis David, connu surtout pour être le peintre
officiel de Napoléon.
Jacques-Louis David est un peintre français né à Paris le 30 août 1748 et
mort à Bruxelles le 29 décembre 1825. Il est considéré comme un chef de file
du mouvement néoclassique et il représente le style rococo et la débauche du
XVIIIe siècle représentés par François Boucher et Karl van Loon à cette
époque, et hérite du classicisme et des idéaux esthétiques gréco-romaine de
Nicolas Poussin. Sa propre formule de quête, “renaître l’art en créant une
peinture que les classiques grecs et romains peuvent s’en servir sans
hésitation”. Formé à l’Académie royale de peinture et de sculpture, il devient
une peinture célèbre en 1784 avec Le Serment des Horaces. Membre de
l’Académie royale, il combat l’institution pendant la Révolution et,
parallèlement à sa carrière artistique, entame une campagne politique en
devenant membre de la Convention et organisateur du festival
révolutionnaires. Son engagement l’amène à voter la mort du roi Louis XVI, et
son soutien pour Maximilien Robespierre lui vaudra, à la chute de celui-ci,
d’être emprisonné lors de la réaction thermidorienne. Ses activités politiques
prennent fin sous le Directoire ( dans la constitution de l’an III, conseil de cinq
membres chargé du pouvoir exécutif, le régime politique durant cette période),
il devient membre de l’Institut et se prend d’admiration pour Napoléon
Bonaparte. Il se met à son service quand celui-ci accède au pouvoir impérial,
et il réalise pour lui sa plus grande composition Le Sacre de Napoléon.