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L’art classique

L'art baroque se développe à Rome au début du XVIIe siècle (Le Bernin est le plus célèbre peintre, sculpteur
et architecte de cette époque). C'est l'art de la contre-Réforme catholique. L'art devient un moyen d'exalter la foi
catholique et une arme de reconquête contre le Protestantisme (il s'oppose au dépouillement des temples
protestants). Toutes les formes d'expression baroques cherchent à produire une émotion sur le spectateur. En
architecture, la profusion et la richesse des formes (souvent courbes) veulent impressionner et faire sentir aux
fidèles la splendeur du royaume de Dieu et de son église. En sculpture et en peinture, les artistes recherchent le
mouvement en utilisant courbes et diagonales. Ils laissent libre cours à leur imagination. Ils veulent exprimer
les sentiments et les passions par l'intensité des expressions et l'utilisation de couleurs chaudes. Parti d'Italie,
l'art baroque s'étendra surtout dans les États catholiques d'Europe centrale, des Flandres (Rubens), en Espagne
et au delà en Amérique latine
L’art classique va se développer en France en réaction contre la démesure et l'extravagance de l'art baroque.
Ordre, rigueur, équilibre, discipline, en sont les principes directeurs, aussi bien pour la littérature (Boileau,
Corneille, Racine) que pour les arts plastiques (Poussin, Le Brun, Coysevox) et l'architecture (Le Vau, Jules
Hardouin-Mansart).
Cela correspond bien à l'idéal de la monarchie absolue et l'art classique est soutenu par le pouvoir (création de
l'Académie française pour la littérature par Richelieu en 1634 ; de l'académie royale de peinture et de sculpture
en 1648).

1. L’architecture
 Les caractéristiques essentielles
Les bâtiments classiques sont construits pour être en parfaite adéquation avec leur fonction.
Ils sont caractérisés par des lignes droites, une recherche de la symétrie et une rigueur géométrique.
Ils sont en opposition totale avec les constructions baroques, à vocation plus décorative. On trouve des colonnes
et des statues d'inspiration grecque et romaine, dans les jardins et autour des bâtiments. Cette esthétique reflète
l'idée de la beauté idéale louée par les philosophes grecs.
 Les grandes œuvres architecturales
C'est en 1667 que triomphe le classicisme. L'un des manifestes de l'architecture classique est la «colonnade» du
Louvre, attribuée à Claude Perrault. Autre fleuron incontournable de l'architecture classique : le château de
Versailles. On peut citer aussi pour cette période, les Invalides, la place des Victoires et la place Vendôme à
Paris.

2. La peinture
 Les canons de l'art classique
La peinture classique incarne un idéal de beauté à travers des sujets nobles comme la religion, les figures
héroïques, les victoires, la pureté des femmes et la mythologie grecque.
Elle symbolise le triomphe de la raison sur le désordre des passions. Ordre et mesure, clarté, et harmonie
sont ses maîtres mots.
Les peintures classiques représentent des icônes et des allégories des valeurs fortes de la royauté. Ainsi de
l'Allégorie de la France représentée par une femme, au Château de Versailles, et exécutée par Charles Le Brun.

 Les chefs de file

Le Brun, Poussin et Le Lorrain et comptent parmi les peintres majeurs sous Louis XIV. Membre fondateur de
l'Académie royale de peinture et de sculpture, Le Brun fixera les règles stylistiques de la peinture et de la
sculpture classique en France. Parmi ses œuvres, on note son portrait du Chancelier Séguier entouré de ses
pages, exécuté en 1665 et « La Tente de Darius » (Versailles) exécuté pour le Roi.
Poussin exécute de nombreuses toiles dont « Les quatre saisons », considérée comme son chef d'œuvre. Le
peintre privilégie les thèmes liés à l'Ancien et au Nouveau Testament. Les œuvres de Lorrain seront
essentiellement des commandes du Pape et de notables européens.