LE CLASSICISME:

l’ordre et la règle
1630-1715
1634 CRÉATION DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE PAR RICHELIEU
1643-1715 RÈGNE DE LOUIS IV
 Qu’est-ce que le classicisme?

 Le classicisme est un mouvement littéraire et artistique qui se

développe durant les années les plus glorieuses du règne de Louis
XIV, entre 1660 et 1685,
 Les écrivains, peintres, sculpteurs, architectes et musiciens dit
« classiques », étroitement liés au pouvoir monarchique, partagent
un idéal de beauté fondé sur l’imitation des modèles antiques, le
respect des règles esthétiques et l’harmonie mathématique.
 Définition du mot
 En latin, classicus désigne un « citoyen de première classe » et le
terme connote l’idée d’excellence.
 Un classique est donc un auteur reconnu et que l’on étudie … en
classe ! :)
 Au XVIIe siècle, le dictionnaire de Richelieu entend par classique : «
ce qui est digne d’être enseigné dans les classes ».
 Une nouvelle définition apparaît au XIXe siècle : «classique» désigne
les auteurs de la seconde moitié du XVIIe siècle, considéré comme le
siècle d’or de la littérature.
 L’esthétique classique est fondée sur l’idéal de PERFECTION
Le contexte historique et politique
 Louis XIV centralise l’organisation de l’Etat. Le roi limite le
pouvoir des aristocrates,
 Louis XIV décide de gouverner seul et d’éliminer les seigneurs :
La Monarchie absolue. Le roi, tenant de Dieu, a le monopole de
la décision politique.
 Il fait appel aux bourgeois pour diriger les affaires du royaume.
 Les nobles vont être domestiqués par le Roi : ses courtisans.
 Stabilité religieuse
 Stabilité politique et économique
 La cour, lieu des arts et vitrine du
pouvoir
 Installée à Versailles à partir de 1682, la cour est un microcosme
où se concentre la vie sociale et artistique du royaume. 
 Protecteur des lettres et des arts, Louis XIV met à l'honneur ceux
qui contribuent à la gloire de son règne.
 Roi de guerre, roi-soleil, Louis XIV se veut aussi le protecteur des
arts et des sciences.
 Dès le début de son règne personnel en 1661, Louis XIV porte
une attention toute particulière aux arts – il organise des fêtes,
des spectacles musicaux et dansants, assemble une vaste
collection de tableaux – mais aussi aux artistes.
 L’esthétique classique

 Le goût classique repose sur un idéal de clarté

dans l'expression et de juste mesure : ordre,
régularité et sobriété sont les maîtres mots qui
garantissent l'utilité morale de l'œuvre. La
création artistique doit être guidée par la raison
et non par l'imagination fougueuse. Le
classicisme prône aussi l'imitation des Anciens.
 Des règles en vue de l'utilité morale
des œuvres
 La doctrine classique se constitue autour d'un ensemble de
règles qui se fixent progressivement entre 1630 et 1660. 
 Elle soutient l'existence de règles du beau, élaborées par
les Anciens, qu'il faut donc imiter.
 C'estau théâtre que se concentre l'essentiel des débats.
Genre le plus noble.
 Mais la plupart des écrivains ne se laissent pas enfermer
dans le culte des règles élaborées par les théoriciens
(Querelle des Anciens et des Modernes).
 Les principales caractéristiques de
l’esprit classique
 L’imitation des Anciens.
 Le souci de vérité et de naturel.
 La vocation de l’art à « instruire et plaire ».
 La discipline de l’imagination et de la
sensibilité par la raison : élimination du lyrisme
personnel.
 La hiérarchie des genres.
Les thèmes abordés:
1/les scènes et les personnages de la mythologie grecque

 Poussin, le triomphe de Neptune , Nymphe à la coquille Coyzevox

2. Les scènes et les personnages bibliques

la Sain
te
Saint J famille avec
ea
Elisabe n et Sainte
th da
paysage ns un
Poussin Nicolas

La Charité Le Brun 1642-1648

 3. Les scènes historiques

V à
I
u isX
Lo val, ,
che ardon
Gir 2.
169
 4. Les paysages, construits selon les règles de la
perspective

Vue du Campo Vaccino, Claude Lorrain, 1636.

Port de mer avec l'embarquement d'Ulysse

quittant les Phéaciens1646
 Les règles et les techniques
 En peinture : la composition du tableau est claire et
ordonnée : la scène se déroule entièrement à l’intérieur du
cadre
 L’art des proportions et de la perspective : l’espace du
tableau est structuré en plans successifs ; les diagonales et
les spirales caractéristiques des œuvres baroques sont
évitées.
 Le tableau est construit selon une harmonie mathématique :
la symétrie et le respect des proportions sont primordiaux.
 Le respect de la bienséance : l’artiste peut représenter des scènes
de violence, de cruauté, mais il doit bannir la vulgarité de
l’horreur.
 Les contours des personnages et des motifs sont nets ; la pâleur de
la chair assimile les personnages à des statues antiques.
 La lumière : elle est vive car le classicisme aspire à un idéal de
clarté. De fait chaque motif a une couleur définie, ce qui évite la
présence de contrastes violents et permet de mettre davantage en
valeur les formes.
 Les poses : les personnages adoptent des attitudes sobres; la
grandeur des personnages est représentée par des poses stables,
statiques qui inspirent la respectabilité.
 A RETENIR
 Leclassicisme est une esthétique à la recherche
d’un idéal de perfection, à travers le respect des
proportions, de l’équilibre et de l’ordre.
 La monarchie française s’appuie sur ce
mouvement culturel afin de se représenter au
sommet de sa puissance aux yeux de toute
l’Europe.
 Artistes emblématiques
 PEINTURE
 Nicolas Poussin (1594-1665), est la figure majeure du courant;
 Charles Le Brun (1619- 1690), est le peintre officiel de la cour de Louis XIV.
Membre fondateur de l'Académie royale de peinture et de sculpture (en 1648, il
fixera les règles stylistiques de la peinture et de la sculpture classique en France.
 Georges de La Tour (1593- 1652), a réalisé de nombreuses peintures au contenu
spirituel et moral.
 Claude Lorrain (1621-1682) : le paysage tient une place importante dans ses
œuvres, soit il sert de cadre à une scène biblique, ou alors à une scène historique
ou mythologique
 Louis Le Nain (1593-1648), ses œuvres mettent en scène des personnages très
différents : des paysans français du XVIIème siècle.
 En sculpture
 Girardon (1628-1715) : il a réalisé une grande partie des
sculptures du Palais de Versailles et de ses jardins.
 Le Brun le charge d’exprimer dans son œuvre les théories
classiques; il réalise alors en 1666 l'œuvre la plus classique
de toute la sculpture française du XVIIe s : le groupe
d'Apollon servi par les nymphes, Coyzevox réalise pour
les fontaines des statues classiques (Nymphe à la
coquille)
 L’architecture
 Jacques Lemercier (1586-1654) : urbaniste, dessinateur de jardins, décorateur. Il est
entre autres à l’origine de la chapelle de la Sorbonne et du pavillon de l'Horloge, au
Louvre.
 Claude Perrault (1613-1688) : il dessine les plans de l’observatoire de Paris entre
1667 et 1672
 Louis Le Vau (1612-1670) : créateur du château de Vaux-le-Vicomte; intendant et
ordonnateur des bâtiments royaux en 1654.
 Jules Hardouin-Mansart (1646-1708) : à Versailles, il réalise la galerie des Glaces,
les ailes du Nord et du Midi, les Grande et Petite Ecuries, l’Orangerie, le Grand
Commun, la Chapelle royale, les bosquets des Dômes et de la Colonnade, le Grand
Trianon, l’église Notre-Dame et le couvent des Récollets…
 André Le Nôtre (1613-1700) : fut jardinier du roi Louis XIV et eut notamment pour
tâche de concevoir l'aménagement du parc et des jardins du château de Versailles