Fiche Outil : Le Classicisme

Définition :
Le classicisme est un courant littéraire, musical et artistique qui s'est développé en Europe du
XVIIe au XVIIIe siècle. Il trouve ses origines dans l'Antiquité gréco-romaine et met l'accent
sur l'ordre, l'équilibre, la clarté et la recherche de la perfection formelle.

Caractéristiques du classicisme :

- Rigueur et clarté : Le classicisme privilégie une structure claire, une organisation logique
et un respect des règles formelles dans les œuvres artistiques.

- L'équilibre et la mesure : L'art classique recherche un équilibre entre les éléments, évitant
les excès et les déséquilibres.

- La représentation de la réalité : Les artistes classiques s'attachent à représenter fidèlement

la nature, en évitant les exagérations et les fantaisies.

- La sobriété et la simplicité : Le classicisme favorise une esthétique sobre, épurée et dénuée

de superficialité.

- L'universalité : Les œuvres classiques abordent des thèmes et des situations universels,
cherchant à toucher tous les publics.

- La morale et l'éducation : Le classicisme véhicule des valeurs morales et éducatives,

cherchant à instruire et à élever l'âme du spectateur ou du lecteur.

- La longévité des thèmes abordés : Le classicisme privilégie des thèmes qui traversent le
temps et les époques.

Figures de style courantes :

L’emploi de figures de style tels que la litote ou l’euphémisme qui permettent l’atténuer la
réalité ou d’en suggérer beaucoup en n’en disant que peu.
L'emploi de la langue formelle et soutenue, évitant les familiarités et les régionalismes.
L'utilisation de l'alexandrin, un vers de douze syllabes, dans la poésie française.
L'emploi de l'ironie et de la satire, souvent présentes dans les comédies et les œuvres de
Molière.
Chefs de file :

- Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière : dramaturge français dont les comédies, telles que
"Tartuffe" et "Le Misanthrope", illustrent les caractéristiques du classicisme.

- Jean de la fontaine : poète français s’étant spécialisé dans le genre de la fable. Il est connu
pour ses ouvres tels que « le corbeau et le renard ».

- Jean Racine : poète et dramaturge français connu pour ses tragédies, dont "Phèdre" et
"Andromaque", qui incarnent l'élégance et la rigueur classiques.

- François de La Rochefoucauld : écrivain français célèbre pour ses "Maximes", des

réflexions morales et psychologiques qui reflètent la pensée classique.

- Jean-Baptiste Lully : compositeur italien naturalisé français, considéré comme un pionnier

de l'opéra français et un représentant important du classicisme musical.

- Nicolas Poussin : peintre français dont les tableaux, tels que "Et in Arcadia Ego" et "Les
Bergers d'Arcadie", incarnent les principes classiques de l'ordre et de l'harmonie.

Dates importantes :
Le classicisme s'est développé principalement entre le XVIIe et le XVIIIe siècle en Europe.
Les dates précises peuvent varier selon les pays, mais généralement, le classicisme a pris son
essor vers la seconde moitié du XVIIe siècle et a atteint son apogée au XVIIIe siècle. Il prendra
fin vers la fin du XIIIème siècle pour laisser place à des courants plus libres comme le
Romantisme.

Lieux de développement :
Le classicisme a eu un impact significatif en France, où il s'est développé en tant que
mouvement artistique dominant. Il a également influencé d'autres pays européens, notamment
l'Italie, l'Angleterre et l'Allemagne, où des artistes ont adopté les principes classiques dans
leurs œuvres.

En conclusion, le classicisme se caractérise par son souci de l'ordre, de l'équilibre et de la

perfection formelle. Il a engendré des chefs-d'œuvre dans la littérature, la musique et les arts
visuels, et son influence s'est étendue à travers l'Europe.