Claudine Piaton, Ezio Godoli et David Peyceré (dir.

Construire au-delà de la Méditerranée

L’apport des archives d’entreprises européennes (1860-1970)

Publications de l’Institut national d’histoire de l’art

Les constructions en béton armé Hennebique dans

l’est algérien : commanditaires et entrepreneurs
(1900-1930)
Hennebique reinforced concrete constructions in Eastern Algeria: patrons and
contractors (1900-1930)

Assia Samaï Bouadjadja

DOI : 10.4000/books.inha.12469
Éditeur : Publications de l’Institut national d’histoire de l’art, Honoré Clair, InVisu (CNRS-INHA)
Lieu d’édition : Arles
Année d’édition : 2012
Date de mise en ligne : 2 mars 2021
Collection : InVisu
EAN électronique : 9791097315009

http://books.openedition.org

Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2012

Référence électronique
SAMAÏ BOUADJADJA, Assia. Les constructions en béton armé Hennebique dans l’est algérien :
commanditaires et entrepreneurs (1900-1930) In : Construire au-delà de la Méditerranée : L’apport des
archives d’entreprises européennes (1860-1970) [en ligne]. Arles : Publications de l’Institut national
d’histoire de l’art, 2012 (généré le 14 novembre 2021). Disponible sur Internet : <http://
books.openedition.org/inha/12469>. ISBN : 9791097315009. DOI : https://doi.org/10.4000/
books.inha.12469.
 Les constructions en béton armé Hennebique dans l’Est algérien :
commanditaires et entrepreneurs (1900-1930)
Assia Samaï Bouadjadja

et silos) et dans une moindre mesure à la vigne (cuves et

« amphores ») représente entre 1908 et 1930 une part
importante de l’activité de l’entreprise254 dans la région.
D’autres projets pour lesquels les archives ne livrent
malheureusement que peu d’informations sont aussi direc-
tement liés à la colonisation agricole : une ferme « modèle »
(1905) à Biskra sur la route de Constantine255, construite
par l’entrepreneur Giovanelli, et, en 1929, la « maison de
l’agriculture » de Constantine256. Cette construction aux
façades Art nouveau est aussi nommée sur certains docu-
ments « maison du colon ». Conçue par l’architecte Ange
Journeau dont le nom est inscrit sur la façade, et construite
par la Société algérienne des établissements Louis Grasset,
elle fut inaugurée en 1930.
Les noms de plusieurs acteurs de cette aventure (comman-
L’activité de la firme Hennebique en Algérie est foisonnante ditaires, entrepreneurs, architectes) émergent des archives
et concerne aussi bien de grands ouvrages d’art que des de l’entreprise Hennebique. À Constantine tout d’abord, les
commandes publiques et privées. Ces réalisations ne se frères Kaouki (parfois orthographié Kaouky) sont, dès le
concentrent pas seulement dans la région d’Alger où Henne- début des années 1910, les principaux commanditaires des
bique installe une agence dès 1893250 mais s’étendent sur projets de construction utilisant le béton armé Hennebique.
tout le territoire où l’entreprise dispose d’un réseau d’en- « Ces trois fils d’immigrés maltais hauts en couleurs se
trepreneurs concessionnaires, qui connaît une croissance présentent tour à tour comme des négociants en grains,
rapide dans le premier quart du XXe siècle. commerçants, minotiers et industriels257 » ; ils se sont
L’Est algérien, objet d’une colonisation agricole intense
depuis le milieu du XIXe siècle, notamment sous l’impulsion
de la Compagnie genevoise des colonies suisses de Sétif251,
offre un terrain propice au développement de l’entreprise.
Aidée par la découverte de gisements de phosphate sur les
hauts plateaux et par l’avènement du chemin de fer en 1879,
la région connaît un essor sans précédent et l’on compte à
cette période 15 000 colons dans les hautes plaines agri-
coles constantinoises252. Comme le souligne André Prenant,
les bénéfices sont alors placés dans la spéculation immo-
bilière et les affaires commerciales253.
C’est par la commande publique et par celle des colons
propriétaires des grands domaines agricoles qu’Hennebique
s’insère dans le marché de la construction des deux grandes
villes de l’Est algérien : Constantine et Sétif. La construction
de bâtiments industriels liés à la culture des céréales (moulins

138 L’architecture
 Ferme et habitations, Biskra, Algérie (1905),
Giovanelli entr. : vue d’ensemble
Maison de l’agriculture, Constantine (1929),
Ange Journeau arch., Louis Grasset entr. :
vue de la façade principale
Hôtel Cirta, projet d’agrandissement
et construction d’un théâtre,
Constantine (1928-1929), Jean
Médecin arch. : coupe transversale
et coupe sur l’axe du théâtre

constitué entre 1906 et 1935 un immense patrimoine immo-

bilier, rural et urbain de plusieurs centaines d’hectares, en
achetant notamment des propriétés à des colons endettés.
En 1913, l’ingénieur et agent Hennebique de Tunis, Barthé-
lemy Reymond, conçoit des poteaux électriques pour leur
minoterie de Constantine258. En 1926-1927, les frères Kaouki
font étudier au bureau d’étude Hennebique d’Alger, dirigé
par l’ingénieur Charles Bonduelle, leur projet de briqueterie-
tuilerie du Hamma (à Hamma Bouziane, près de Constan-
tine)259. En 1928, la firme Hennebique réalise l’étude des
structures de leurs silos à Aïn Abid (à l’est de Constantine)
et de leurs moulins à Bône (actuelle Annaba) ; en 1932, celle
d’un autre bâtiment qui jouxte les silos260. Tous ces chan-
tiers sont confiés à la société Louis Grasset. À ces projets à
caractère industriel succèdent, toujours pour le compte des
frères Kaouki, des commandes plus prestigieuses dans le
centre de Constantine : en 1927-1928, l’agrandissement de
l’hôtel Cirta et la construction d’un théâtre (Jean Médecin,
architecte à Nice261) au rez-de-chaussée, puis en 1928 la
construction, non loin de l’hôtel, d’un immeuble à loyers par
le même architecte et dans un même style néo-mauresque.
La correspondance entre l’ingénieur et le bureau de Paris met
en évidence les difficultés des chantiers, dues à la fois à la
personnalité des commanditaires – « le client ici est à courte
vue, ne fait aucun plan d’ensemble, ne veut du reste pas en
faire car il désire construire brique à brique sans prévoir
au-delà de ce qu’il voit monter au jour le jour »262–, mais
aussi au problème récurrent d’approvisionnement en acier.
Les grandes banques, comme la Compagnie algérienne et
son rival le Crédit foncier d’Algérie et de Tunisie, sont aussi
d’importants clients. La première se dote dans la première
moitié du XXe siècle de docks et d’entrepôts sur tout le
territoire algérien (Blida, Bordj Bou Arreridj, Mascara, Saïda,
Saint-Arnaud, Sétif, Sidi Bel Abbès, Souk Ahras et Tiaret)
qui lui permettent de multiplier ses avances sur nantisse-
ment gagées par les denrées stockées sous son contrôle :
« L’accroissement de la production des céréales nous a
décidés à donner une extension plus grande à l’exploitation
de magasins généraux263. » Elle possède également depuis

II • BÂTIR ET EMBELLIR 139

Immeuble à loyers Kaouki frères,
Constantine (1928), Jean Médecin arch. :
façade principale sur l’avenue Bardo

140 L’architecture
 Siège de la succursale du Crédit foncier
d’Algérie et de Tunisie, Sétif (1914-1920),
Ponsard arch., G. Charbonnières ing.,
Giovanelli entr. : façade principale,
2e projet, 1920

II • BÂTIR ET EMBELLIR 141

Silos à céréales pour le Crédit foncier
d’Algérie et de Tunisie, Sétif (1909),
Reymond ing., Giovanelli entr. : vue de
l’escalier intérieur à la fin du chantier ;
pignon et coupe

En 1913, à Saint-Arnaud (actuellement El-Eulma, Sétif), il

commande les plus grands silos de tout le territoire algérien
avec une contenance de 110 000 quintaux chacun266. Les
silos sont construits par l’entrepreneur Giovanelli, d’après
les calculs de l’ingénieur Barthélemy Reymond, et « sous
la haute direction de l’architecte-conseil du Crédit foncier,
M. Ponsard267 ». Toujours à Sétif, la banque construit entre
1914 et 1920 un immeuble de prestige à structure en béton
armé pour abriter son agence268. Le projet est dû à l’archi-
tecte Ponsard, le suivi à l’agent-ingénieur G. Charbonnières,
et la réalisation est confiée à l’entrepreneur Giovanelli.
La commande publique représente le deuxième grand marché
de la firme Hennebique. On peut citer à titre d’exemples
quelques réalisations importantes à Constantine, parfois
spectaculaires en raison de la topographie accidentée du
site : en 1916, les trottoirs en encorbellement le long de
l’ancien boulevard Joly-de-Brésillon, marché dans lequel
Hennebique est en concurrence avec la maison Consi-
dère269 ; la medersa de Constantine en 1906, bel édifice
néo-mauresque conçu par l’architecte Albert Ballu, et dont
les bureaux Hennebique étudient la structure du dôme270 ;
l’université populaire de la ville en 1925-1929 due à l’ar-
chitecte-voyer E. Bel [lecture incertaine]271 et qui nécessita
la réalisation d’un imposant mur de soutènement.

le XIXe siècle le vaste domaine d’Aïn-Regada (76 000 ha en

1951) situé sur les hauts plateaux constantinois. En 1927,
les architectes La Chazelle et Du Merlin, qui ont succédé à
l’architecte Pierre-Louis Bonnell auteur du projet en 1906,
commandent à la maison Hennebique une étude pour la
structure en béton armé du plafond de la grande salle des
guichets de la succursale de Sétif de la Compagnie algé-
rienne qui sera exécutée par la société Louis Grasset 264.
Quant au Crédit foncier d’Algérie et de Tunisie, il fait
construire en 1909-1910 à Sétif des silos à blé de section
carrée, puis des docks à silos cylindriques qui seraient une
réplique de ceux réalisés à Dunston, Tyne and Wear, en
Grande-Bretagne265.

142 L’architecture
 Immeuble Gastu, Constantine (1914),
Giovanelli entr. : façade principale
sur la rue Rohault-de-Fleury

II • BÂTIR ET EMBELLIR 143

Immeuble de Mme Passeron, Sétif
(modifié en 1910), Louve arch., Giovanelli
entr. : vue après surélévation
et création d’une galerie

144 L’architecture
 Garage Citroën, Constantine (1929),
Maurice-Jacques Ravazé arch.,
Louis Grasset entr. : vue de la façade
latérale dans les années 1930
(cliché Lauffenburger)

II • BÂTIR ET EMBELLIR 145

Docks de la Compagnie algérienne,
anciens docks Riff, Sétif (1908),
Pierre-Louis Bonnell arch., Giovanelli entr. :
structure en béton armé des cloisons
À Sétif, la diffusion du système de béton armé Hennebique
est largement due à l’investissement personnel de l’entre-
preneur de maçonnerie Giovanelli. Pascal Louis Giovanelli,
dit aussi Louis Giovanelli 272 (Veccana [Italie] 1876 – Sétif
1950) fut dès 1905 et pendant près de cinquante ans le
concessionnaire exclusif du brevet dans la ville de Sétif.
Giovanelli, dont l’entreprise « comptait 300 ouvriers et un
matériel moderne très complet, est connu de tous ceux
146
qui touchent de près ou de loin le bâtiment dans toute
l’Algérie273 ». Il aurait aussi participé à la construction et au
développement de Chréa (wilaya de Blida), station clima-
tique, d’été et d’hiver, créée en 1911 (et qui deviendra une
commune en 1956)274.
Jusqu’à la Première Guerre mondiale pour laquelle il fut
mobilisé en juin 1915275, il est avec A. Losio, entrepreneur
à Philippeville (actuelle Skikda)276, le seul concessionnaire
L’architecture
 Docks de la Compagnie algérienne, anciens
docks Riff, Sétif (1908) : vue d’ensemble
pendant le chantier de transformation
Création d’un trottoir en encorbellement
sur le boulevard Joly-de-Brésillon,
Constantine (1916) : plan technique

docks de la Société des colonies suisses (nommé aussi

docks Riff, du nom du directeur Gottlieb Ryf). Les fermes
des nouvelles charpentes sont toutes en béton armé278.
On compte aussi parmi ses chantiers pour Hennebique
plusieurs extensions de maisons urbaines à Sétif, comme la
création d’arcades le long de l’immeuble de Mme Timsit et
la surélévation de la maison Passeron (M. Louve arch.), et
quelques grands immeubles de rapport comme l’immeuble
G. Gastu réalisé en 1914 à Constantine. Dans le domaine
de l’architecture urbaine, c’est toutefois la société Louis
Grasset qui s’affirme comme l’entreprise concessionnaire
la plus active, avec la réalisation à Constantine du garage
Francini (Max Cherri arch., 1927), de l’immeuble Voiley
(Ange Journeau arch., 1929), du garage Citroën (Maurice-
Jacques Ravazé arch., 1929), de l’immeuble Bergougnau
(MM. Dumoulin et de La Chapelle arch.279, 1931) et de l’im-
meuble et garage Wolf en 1932.

Le patrimoine légué par Hennebique dans l’Est algérien a

parfaitement résisté au temps. La plupart des construc-
tions identifiées dans les archives sont toujours debout et
dans un état de conservation remarquable, tel l’hôtel Cirta.
D’autres ont changé d’affection, comme le garage Citroën
de Constantine, mais toutes restent des éléments forts du
paysage urbain.

Hennebique de tout le département de Constantine, et réalise

à ce titre de nombreux chantiers. En 1909, il construit sa
propre maison en béton armé, dont l’étude est réalisée par
Barthélemy Reymond, qui propose « de ne lui faire payer
qu’une redevance réduite, 2% par exemple, car il fait cela
pour entraîner les autres propriétaires277 ». Ses premières
réalisations en béton armé sont cependant surtout des bâti-
ments industriels liés à la colonisation agricole, comme
nous l’avons vu pour les commandes du Crédit foncier d’Al-
gérie et de Tunisie. En 1908, pour le compte de la Compa-
gnie algérienne, il transforme en magasin à blé les anciens

II • BÂTIR ET EMBELLIR 147

Immeuble Salama, rues Michelet
et Beauséjour, Alger (1929), Charles
Montaland arch., Bonduelle ing. :
plan de l’étage
148
Immeuble Hennebique, 10, rue Berthezène,
Alger (1927), Régnier et Guion arch.,
Louis Grasset entr. : façade sur rue
Jean-Macé et plan de l’étage
Page de droite, immeuble Garcia,
21 rue de Constantine, Alger (1928-1929),
Paul Guion arch., Bonduelle ing., Louis
Fernez art. : détail des décors des baies
(cliché B. Aiche)
L’architecture