Towa Interview

Machine Translated by Google
Entretien : Richard Bjornson avec Marcien Towa Auteur(s) :
Richard Bjornson, Marcien Towa et Ruthmarie H. Mitsch Vol. 28, No. 4, Multiculturalisme
Rechercher Littératures africaines en, (Winter, 1997), Source :
pp. 172181
Publié par : Indiana University Press Stable
URL : http://www.jstor.org/stable/3820793
Consulté : 29042016 21:24 UTC
Votre utilisation de l'archive JSTOR indique votre acceptation des conditions générales d'utilisation, disponibles sur
http://about.jstor.org/terms
JSTOR est un service à but non lucratif qui aide les universitaires, les chercheurs et les étudiants à découvrir, utiliser et développer un large éventail de contenus dans un environnement de confiance.
archives numériques. Nous utilisons la technologie de l'information et des outils pour augmenter la productivité et faciliter de nouvelles formes d'érudition. Pour plus d'informations sur
JSTOR, veuillez contacter support@jstor.org.
Indiana University Press à collabore avec JSTOR pour numériser, préserver et étendre l'accès à Rechercher

Littératures africaines
Ce contenu a été téléchargé à partir de 129.81.226.78 le vendredi 29 avril
2016 à 21:24:04 UTC All hrrrm
ENTREVUES
Interview:
Richard Bjornson avec
Marcien Towa
8 février 1982, Cameroun
Bjornson : Au Cameroun, à un certain moment, il semble qu'il y ait eu un effort
pour abolir la philosophie à l'université. Mais pourquoi?
Towa : Je ne sais vraiment pas pourquoi. Cela s'est passé vers 1974, et on ne nous
a jamais donné de raisons très précises. Le mot officiel était qu'il n'y avait pas assez
de demande pour cela sur le marché du travail. J'avais été chargé par mes collègues
de faire une petite étude pour voir s'il n'y avait vraiment pas de demande.
Or la philosophie avait été abolie dans le département sans l'être dans le secondaire.
Vous savez que dans les pays francophones on enseigne la philosophie en
terminale. C'est donc la principale perspective d'emploi pour les philosophes. J'ai
donc sondé les lycées et constaté que le département n'arrivait pas à satisfaire la
demande, ce qui semble montrer que le problème des débouchés n'était qu'un
prétexte. Ce n'était pas la vraie raison. En France aussi, il y avait des problèmes de
cette nature. C'estàdire que la philosophie a été menacée en France après les
événements de Mai 68, lorsque la philosophie et la sociologie ont été considérées
comme des facteurs des troubles de la société. Et depuis la résistance pour défendre
philos ? La philosophie était plus faible en Afrique qu'en France, ils réussirent à en
finir avec la philosophie. Cela s'est passé dans une atmosphère de suspicion.
Bjornson : Pourtant, il y avait beaucoup de Camerounais qui ont étudié la philosophie.
Vous, par exemple, Bwelle, Njoh Moelle, Nanga, Fouda, etc. Pourquoi ontils été
attirés par la philosophie ?
Tova : Je ne sais pas. Je peux vous donner des explications pour moi, qui
pourraient aussi être valables pour les autres. J'allais devenir prêtre. J'avais été au
séminaire ; puis après, en partant, j'avais réfléchi au genre d'études qui me
permettraient de continuer à faire face aux problèmes spirituels. Pour moi, la
philosophie était un vrai choix, d'autant plus que lorsque j'avais commencé des
études de philosophie à l'université, c'était en 1957. A cette époque, la philosophie
n'était pas encore vraiment appréciée et le gouvernement d'André Mbida avait même
annoncé des mesures de suppression des bourses aux étudiants en philosophie. Ils
ont déterminé que la philosophie n'était pas si demandée. Alors j'ai choisi phi?
losophie en toute connaissance de cause. C'était peutêtre un besoin personnel.
Bjornson : Et la religion ne vous satisfaisait plus ?
Towa : Non. A partir du moment où j'ai pris la philosophie au séminaire, ça m'a
ouvert l'esprit, même la philosophie des séminaristes. Ce n'était pourtant pas tout
à fait de la philosophie pour les séminaristes, car il fallait préparer le baccalauréat,
Richard Bjornson / Marcien Towa 173
et nous étions la première classe de séminaristes qui devaient faire le baccalauréat en
Cameroun. Il fallait donc suivre les programmes officiels des lycéescollèges.
Au lieu d'apprendre un peu par cœur et de le réciter, ce qui était exigé au
séminaire, nous avions quatre manuels de philosophie pour la philosophie
générale, l'épistémologie, la philosophie des sciences, la philosophie morale et la psychologie
C'était un programme chargé. J'ai commencé à beaucoup discuter, à remettre en
question beaucoup de choses, et les prêtres n'aimaient pas ça. C'est pourquoi ils
m'ont viré. Je n'ai pas pu continuer mes études religieuses. C'était à Otele. Après la
première partie du baccalauréat, nous avions déjà développé un esprit critique. À la
fin de l' année, j'ai été expulsé à cause de mon état d'esprit.
Bjornson : Donc l'Église ne supporte pas plus la philosophie que le gouvernement.
Estce parce que la pensée critique ne suit pas la voie tracée par ceux qui ont
formulé un certain dogme ?
Towa : C'est la raison fondamentale, oui. Cette même appréhension s'est créée en
France. Les gens ont critiqué les institutions. Ils ont critiqué la société, ils ont dit
autre chose. Des étudiants en sociologie et en philosophie ont participé à cet éveil
de l'esprit dans ce mouvement d'idées. Les autorités de l' époque ne voyaient pas
vraiment l'enjeu de la philosophie dans ce contexte. Donc l'autorité, quelle qu'elle
soit, est un peu dérangée par les gens qui posent trop de questions. C'est plutôt
normal. Et le problème de la philosophie qui rend les gens mal à l'aise existe depuis
Socrate.
Bjornson : C'est le problème fondamental de l'intellectuel au Cameroun ? ne
pas pouvoir exercer sa liberté de pensée, ou bien pouvoir l'exercer mais ne
pas s'exprimer. Il y a beaucoup de travail à faire dans l'Afrique moderne, et
pour faire ce travail, il faut des intellectuels, mais les intellectuels créent des
troubles.
Towa : Oui, oui. C'est assez évident. Dans un certain nombre de pays d' Afrique,
on a tendance à renforcer le contrôle de l'autorité sur la critique. Celui qui devient
intellectuel est interrogé. Il est nécessaire. S'il n'y avait pas de défi, il n'y aurait pas
de vie intellectuelle. C'est le
contradiction fondamentale.
Bjornson : Votre éducation catholique atelle laissé une trace dans votre philosophie ?
pensée cal?
Towa : Certainement. Or je ne suis pas, à proprement parler, un croyant. Je suis
plutôt incroyant. Estce une réaction ? Peutêtre, parce que j'ai vraiment vécu le
dogmatisme et l'obscurantisme au séminaire. Pour moi, la philosophie est une réaction
contre le dogmatisme. Il y a des gens qui m'accusent de dogmatisme, mais si vous
avez lu ce que j'ai écrit, vous auriez remarqué qu'il n'y a absolument aucun dogmatisme.
Dans mon dernier livret sur la philosophie "négroafricaine" ? phy, j'ai reproduit
intégralement toutes les critiques qui m'avaient été adressées jusqu'ici. Ce n'est
certainement pas une attitude dogmatique.
Bjornson : Vous contestez l'absolu, mais vous finissez toujours par l'accepter quand
tout est dit et fait. Parce que dans votre dernier pamphlet vous dites que philoso ?
phy est le courage de penser l'absolu.
Towa : Oui, mais je dois m'expliquer. Chez les partisans de l'absolu religieux, on
ne parle pas d'absolu. Ils ne pensent pas en termes d'absolu.
Nombre d'entre eux sont ceux qui pensent que l'effort de rationalisation et de
réflexion doit s'arrêter au seuil de l'absolu. Même dans des pays comme
174 Recherche en littératures africaines
Amérique, il y a beaucoup de gens qui, lorsqu'ils abordent un problème religieux ? lems,
dire : "Tu ne raisonnes plus ? La religion est le domaine de la croyance." Cela veut dire
qu'ils privilégient ce domaine à partir de l'ombre d'une tradition plus ou moins kantienne.
Kant se vantait d'avoir assigné une certaine place à la croyance . Du point de vue des
partisans de l'absolu, c'estàdire des croyants, quand on veut introduire la raison dans ce
domaine, on commet une sorte de profanation, ils pensent qu'avec la raison on ne peut pas
atteindre l'absolu, que la foi est audessus l'absolu. Mais je pense que c'est justement là que
la philosophie doit introduire la lumière de la pensée. Ce n'est pas une attitude de quelqu'un.
qui croit à l'absolu, mais de quelqu'un qui veut abolir le
absolu comme un domaine qui n'est pas censé être discuté. Il ne devrait pas y
avoir de zones interdites.
Bjornson : Et donc selon vous, les « ethnophilosophes » hésitent à entrer
dans des domaines interdits ?
Towa : Oui, ce que j'appelle "l'ethnophilosophe", celui qui croit en un absolu
inaccessible. Il y a tout un courant dans la philosophie africaine où l'on
retrouve Tempels, Kagame, Fouda, et bien d'autres qui étudient le phi ?
losophie, mais dont la principale préoccupation est la croyance.
Bjornson : Mais quelle est la différence entre toi et Fouda ? Vous acceptez les contes, tout
en mettant de côté les mythes, alors qu'il affirme que la même pensée réside à l'intérieur
des deux. N'atil pas raison d'une certaine manière ?
Towa : Non. Il a complètement tort. Les ethnophilosophes utilisent la tradition, les contes et
les mythes africains pour prétendre que la tradition africaine constitue un début ? point de
mire pour le christianisme. Ils choisissent donc dans la tradition africaine ele ? qui
correspondent plus ou moins à un certain nombre d' enseignements chrétiens. Par exemple
et d'ailleurs essentiellement la croyance en un être noir transcendant absolu. Aussi l'idée
d'immortalité. C'est ce que recherche Basile Fouda dans la tradition africaine.
Bjornson : Et Senghor ? Parce que vous situez Fouda dans le prolongement
de la Négritude de Senghor.
Tova : Oui. C'est ce que j'ai dit dans mon essai : « Négraphilosophie » prolongée
sur le terrain de la Négritude. Mais j'ajouterai une petite différence. C'est que la reli?
la préoccupation religieuse est relativement secondaire chez Senghor. Ce qui est
plus fort chez lui, ce sont certaines croyances plus ou moins racistes. Les idéologies
de Gobineau, de Frobenius et de LévyBruhl ont largement influencé sa pensée.
Bjornson : Mais c'est un croyant.
Towa : C'est un croyant. Je sais que ce souci de croire est présent en lui. Derrière
l'ethnophilosophie, il y a toujours le clergé, des ecclésiastiques comme le père Tempels,
Kagame et d'autres. Basile Fouda appartient à cette tendance . Lorsqu'il a écrit sa thèse,
que je mentionne dans mon essai, il était en fait un séminariste sur le point de devenir
prêtre. Eh bien, il appartient entièrement à cette tendance religieuse. Ces gens utilisent des
contes et des mythes, mais ils font un effort conscient pour corroborer leur thèse que la
culture africaine supporte ?
en elle le tremplin vers le christianisme. Ce n'est pas une préoccupation
philosophique ? pation, c'est une préoccupation théologique, comme celle de
John Mbiti d'ailleurs. Il suffit de comparer l'interprétation de l'histoire de Nden
Bobo par Basile Fouda. Il interprète cette histoire dans le sens de Job, alors
qu'en réalité la position prise par Nden Bobo est tout le contraire du Livre de Job. Pourquo
Car Nden Bobo conclut que Dieu n'est pas du tout bon.
Bjornson : Pourtant, je pense que dans votre livre, vous avez mal interprété le travail, qui est contre
le dogmatisme. Selon la pensée de l'époque, « Dieu fait justice et si tu souffres, c'est parce que tu as
fait quelque chose de mal ». Alors les amis sont venus vers lui pour lui dire : « Admetsle. Tu as fait
quelque chose de mal. Et il leur dit plutôt : « D'après ce que je sais, je n'ai rien fait, et je reste
convaincu de mon innocence.
Towa : Oui, c'est tout à fait vrai. Mais quelle conclusion peuton en tirer ?
Dieu apparaît à travers les nuages, et Il dit à Job, "Mais pourquoi estu
troublé? Taisezvous. Arrêtez votre bavardage insensé." Et Job lui dit : « Oui,
j'ai parlé. Je ne parlerai plus, je sombrerai dans la poussière. Tu es génial" et
bientôt.
Bjornson : Mais Dieu lui dit plutôt qu'il y a beaucoup de choses que l'humanité ne saura jamais : «
Peuxtu faire ceci ? Peuxtu concevoir cela ? Job dit: "Non, c'est audelà de mes capacités et je
l'admets." Enfin Dieu condamne les amis qui sont venus le juger plutôt que de sympathiser avec lui.
Job est une histoire assez complexe.
Towa : Oui, en effet. Dieu reconnaît que Job est innocent. Contrairement aux amis
qui essayaient de trouver des moyens de convaincre Job qu'il avait peutêtre commis
des péchés cachés. De cette façon, Dieu est d'accord avec Job ; mais en même
temps Dieu essaie de montrer à Job que son esprit est trop faible pour comprendre le
mystères du monde. Puis il énumère tous les mystères, qui ne sont pas du tout des mystères pour
un esprit moderne. Le sens global est que Dieu veut montrer à Job qu'il n'est qu'un homme, qu'il est
très faible, qu'il est impuissant, non seulement du point de vue pratique mais aussi du point de vue
intellectuel. Il
donc ne devrait pas interroger Dieu pour connaître les plans de Dieu. Et le travail
accepte cette perspective. Il couvre sa bouche de sa main et se roule dans la poussière. La
conclusion du Livre de Job consiste en un acte de soumission à
la volonté insondable de Dieu l'Omnipotent. Cet acte du sousmarin de l'humanité ? la mission à Dieu
sur le plan intellectuel est, du point de vue philosophique, un acte de renoncement.
Bjornson : Estce ainsi que nous sommes censés comprendre votre phrase
« prendre l' initiative historique » ? Il me semble que vous avez une image
de l'être humain selon laquelle il est puissant, peut gérer ses propres affaires,
peut déterminer l'avenir de sa société.
Towa : En fait, j'ai une vision anthropocentrique du monde. À mon avis, l'être humain n'est pas son
propre maître. Ils n'ont pas de maître qui puisse leur donner des ordres et des directives. Ils doivent
euxmêmes chercher leur propre chemin, attaquer avec les moyens dont ils disposent. Leurs moyens
sont peutêtre limités, mais ce sont les seuls dont ils disposent.
Bjornson : Vous êtes donc un matérialiste.
Towa : Pas un matérialiste. Un humaniste.
Bjornson : Quelle est la différence ?
Towa : La différence est que les matérialistes ne croient pas vraiment à l'escroquerie ? conscience,
ce qui serait pour eux une illusion ou un épiphénomène, mais je pense que la conscience est un
phénomène très important. C'est le produit du monde, une réalité qui existe dans le monde ; mais il
ne faut pas imaginer un autre monde ou des esprits purs pour expliquer cette conscience.
176 Recherches en littératures africaines
Bjornson : Pas même des ancêtres ?
Towa : Pas même les ancêtres. Les ancêtres sont morts. Ils existent pour nous, pour notre
propre esprit. Et le mental est très important. Je ne place rien audessus de l' esprit, l'esprit
humain.
Bjornson : Vous dites que la révolution est la condition préalable à une renaissance
culturelle ? sance. Quelle sorte de révolution envisagezvous ?
Towa : Dans le contexte africain, c'est très simple. L'Afrique a connu la traite des esclaves. Puis
l'esclavage juste là. Eh bien, nous n'en sommes pas vraiment sortis, c'estàdire que l' Afrique est
encore exploitée par des étrangers. L'Afrique doit se libérer totalement et l' Afrique doit exclure
l'exploitation de sa vie. Les Africains ne doivent pas être exploités ? par des étrangers. Les
Africains ne devraient pas non plus s'exploiter les uns les autres. Pour parvenir à une telle société
africaine, une société qu'elle a véritablement libérée et qui ne s'organise pas sur la base de
l'exploitation des uns par les autres, une révolution extraordinaire doit s'opérer, puisque nous
vivons à d'autres conditions depuis des siècles.
C'est la révolution dont je parle.
Bjornson : Cela auraitil lieu dans un contexte panafricain ?
Towa : Je vois toujours la révolution africaine dans un contexte panafricain. Je ne pense pas que
le Cameroun, par exemple, serait capable de mettre en œuvre cette révolution. Je pense que
dans un cadre panafricain une révolution devient possible ? ble. Pourquoi? Parce que les
adversaires de l'Afrique, les peuples qui exploitent l'Afrique, sont les grandes puissances comme
la France et l'Angleterre, essentiellement les puissances impérialistes qui occupent actuellement
l'Afrique. Même les ÉtatsUnis. Je ne vois pas un pays africain isolé capable de tenir tête à un
adversaire comme les ÉtatsUnis. Seule une Afrique unie, organisée au niveau continental, peut
organiser efficacement sa libération.
Bjornson : Mais vous dites que la culture est créée dans un exercice de liberté.
Est ce vrai ? N'y atil pas toujours de la culture ? Qu'il y ait ou non liberté, les
êtres humains vivent dans une culture.
Towa : Mais quand un pays est dominé, sa culture est également dominée. Quand un pays
périt économiquement, il court le risque de périr aussi culturellement . Je pense que la culture
peut se développer dans une situation d'oppression, mais cette culture aura la signification d'une
lutte contre l'oppresseur.
C'est une thèse que Frantz Fanon a bien défendue, et je suis d'accord avec lui.
Le processus de lutte pour la libération est un processus culturel, car dans la lutte, le peuple
projette une autre société. Ils aspirent ardemment à cette société, ils chantent cette société de
toutes les manières, dans la poésie, dans les romans, etc. C'est ce qui se passe en Afrique et
partout où il y a un révolutionnaire
traiter.
Bjornson : Y atil d'autres penseurs ou écrivains qui partagent votre point de vue ?
Towa : Oui, il y en a. Dans le domaine de la pensée politique, vous avez les travaux de Cabral
ou de Machel. C'est incontestablement une littérature révolutionnaire. Au Sénégal, vous avez
beaucoup de jeunes écrivains qui pourraient être classés dans cette catégorie.
Au Congo aussi. Ici au Cameroun y'a Philombe, y'a le groupe
Drame de la Liberté.
Bjornson : Vous dites que vous aimeriez voir la pratique des langues nationales au Cameroun.
Mais tu écris en français, tu parles français, tu te donnes des cours en français. Comment
expliquezvous cette différence entre l'idéal et la pratique ?
Towa : Premièrement, je n'ai pas le droit de donner des cours dans une autre
langue que le français ou l'anglais. Il y a aussi le fait que les gens n'utilisent plus
ces langues sur le plan culturel. Vous pouvez peutêtre écrire dans ces lan?
langues, vous pouvez faire des traductions, mais c'est difficile, car moi, par
exemple, je ne suis pas formé pour écrire sur la philosophie en ewondo. J'avais
pensé à traduire le Discours de la méthode en ewondo. Mais j'étais pris dans la
préparation de mes cours, ma thèse de doctorat, des affaires plus urgentes comme ça.
Tout cela doit être fait en français et je n'ai plus de temps pour l'assignation?
à Ewondo. Le problème ne peut être résolu que si les langues africaines sont
institutionnalisées, si elles sont introduites dans le système éducatif.
A partir de ce moment, ils revivraient. Sinon, les bourses, les lectures, les
conférences vont continuer à être données en français ou en anglais. Même
si j'écris en ewondo maintenant, j'aurais relativement peu de lecteurs, car les
anciennes générations qui ont appris à lire en ewondo ne sont pas capables
de suivre la philosophie, et les jeunes, de leur côté, ne connaissent plus l'ewondo.
Ils ne savent même pas comment le lire. Dès que vous introduisez l'ewondo et
les autres langues camerounaises dans le système d'enseignement, le jeune
peo ? ple, qui ont un bon niveau intellectuel, seraient des lecteurs potentiels. Mais
pour l'instant ce n'est pas le cas.
Bjornson : Mais c'est peutêtre le deuxième gros problème des intellectuels au
Cameroun. La première est qu'ils sont nécessaires, mais qu'ils n'ont pas le droit
d'exercer leur libre pensée, ce qui est la raison d'être de la vie intellectuelle. La
seconde serait peutêtre le fait qu'ils sont prisonniers d'une langue qui n'est pas
leur langue maternelle. Comme Philombe me l'a dit l'autre jour, pour examen ? ple,
"J'ai des milliers de poèmes qui circulent dans ma tête, mais je ne les écrirai jamais,
parce que ce sont des poèmes à Eton; personne ne les lirait, et, vraiment, je veux
communiquer avec un public plus large que les quelques des groupes de personnes
qui peuvent lire Eton." De même, ne voyezvous pas les problèmes, même au
Cameroun, de l'introduction des langues nationales ? Je veux dire que vous auriez
besoin d'un minimum de neuf ou dix. Pouvezvous présenter une langue comme le
swahili qui serait parlée dans tous les pays africains ? Vous ne voyez pas de
possibilités le long de cet itinéraire ?
Towa : Oui, j'ai beaucoup réfléchi à ce problème. Ma position est qu'il faudrait,
à chaque niveau territorial, un certain nombre de langues pour toucher l'ensemble
de la population. Et pour le Cameroun, six lan ? langues avaient été proposées,
et un collègue m'a dit tout récemment qu'on pouvait se débrouiller avec trois
langues. Le problème n'est pas aussi difficile à résoudre qu'on le pense. Je peux
vous raconter une petite histoire. J'ai appelé des amis à Nkonjok, près de
Basibafong. Il y a des groupes de personnes dans cette région, les Mangs, groupes
qui se rattachent en général aux Bassa, ou aux Bakoko. Eh bien, ces gens parlent
làbas des langues qui ressemblent tellement à nos langues ici dans la région du
centresud. Maintenant, j'avais quelques jeunes que j'avais amenés pour travailler
avec moi dans le village. Au bout d'une semaine ils parlaient ? avec les hommes
du village; leur langue est si proche d'Eton qu'elle l'a fait ? Ils ne leur ont même pas
pris un mois pour parler avec les gens. Des études sur les distances linguistiques
sont en cours en ce moment. Je pense que lorsque ces études seront terminées, il
y aura des surprises. La situation linguistique est par? peutêtre beaucoup moins
complexe qu'on ne le croit. J'ai des collègues de l'ouest
du Cameroun qui ne ratent pas une miette quand ils nous entendent parler car leur langue
n'est pas très différente de la nôtre.
Bjornson : Mais que faudraitil pour réaliser votre idéal pour ce plan ?
Towa : Il faut une volonté politique. Vous n'êtes pas obligé de choisir l'un des
réseaux locaux? langues pour servir de langue nationale; tout ce que vous avez à
faire est de prendre une langue africaine, panafricaine ou régionale, par exemple,
le swahili à utiliser comme support linguistique pour la plupart des pays africains.
Vous auriez le français et l'anglais pour communiquer avec le monde extérieur,
mais si jamais nous adoptions une langue africaine comme le swahili, cette langue
deviendrait aussi rapidement une langue internationale. Je pense que ce serait
une bonne solution.
Bjornson : Cela contribuerait également à la libération de l'humanité, dont
vous venez de parler.
Tova : Absolument. Je pense que le problème linguistique est l'un des fondamentaux?
problèmes mentaux de l'Africain. Le problème linguistique conditionne la con?
construction d'un ensemble africain au niveau continental. La solution à
ce problème nous permettra d'établir un contact avec les masses. Nous ne pouvons rien
faire sans les masses.
Bjornson : Vous avez dit dans votre dernier livre que nous devons échapper à toute
autorité, que nous ne pouvons accepter aucune autorité sans l'examiner. Mais lan? la
langue ellemême est structurée d'une certaine manière. Il nous permet seulement
d'exprimer des choses qui sont pensables dans cette langue. Ne voyezvous pas
l'acceptation d'une autorité dans le fait d'accepter d'utiliser une langue spécifique ?
Towa : Non, une langue n'est pas vraiment une prison. Prenons l'anglais. Qu'estce qu'on
ne peut pas dire en anglais ? Vous pouvez tout dire en anglais. On peut même dire que
tout a été dit en anglais. Dans la philosophie, le matérialisme, le réalisme, la magie, les
sectes asiatiques, tout, absolument tout a été exprimé en anglais. Lorsque vous vous
déplacez à l'intérieur de l'anglais, vous pouvez exprimer n'importe quelle conception du
monde, n'importe quelle vision du monde, même des visions du monde antiaméricaines
ou antianglosaxonnes, et cela arrive, certainement. Ainsi le langage est un instrument que
l'on peut modéliser, utiliser, manipuler. Lorsque vous vous élevez à un certain niveau de
culture, vous utilisez la langue. Si vous n'atteignez pas un certain seuil, lan ? la langue
s'impose plutôt à vous ? c'est une question de niveau culturel. Les personnes qui maîtrisent
la langue peuvent la faire évoluer. Ils peuvent le plier dans telle ou telle direction. Ces
personnes ont la possibilité d'utiliser leur langue au lieu d'être utilisées par elle.
Bjornson : De cette façon, la langue devient un instrument de la révolution culturelle ?
solution ou de révolution pure et simple.
Towa : Même la langue de l'oppresseur devient parfois un instrument ?
libération des opprimés. On peut dire que le français et l'anglais nous
ont aidés à nous comprendre entre nous, à comprendre les Européens,
leurs intentions, etc. Et puis, défier l'oppression.
Au niveau de la poésie, le français luimême a été manié par les Africains d'une manière
si originale que les Français ne s'y retrouvent pas trop facilement, même si c'est dans un
excellent français. C'est le cas de Césaire, par exemple.
Bjornson : Mais Césaire est plutôt contesté en ce moment par les jeunes Martiniquais.
Towa : Vous avez raison, il est un peu démodé en politique, mais de mon point de vue, c'est
une grande chance qu'il soit dépassé. Qu'estce qu'il a fait sur l'idée? plan logique est très
important, mais il n'est pas un grand politicien. C'est un très grand poète, un grand dramaturge.
Bjornson : Je voulais aussi vous poser une question sur les discussions qui ont eu lieu à un
certain moment au Cameroun concernant la Négritude. Comment tout cela atil commencé ?
Towa : Thomas Melone était au Département de littérature africaine. Il était en
quelque sorte un représentant de Senghor, et Senghor le considérait comme
tel. Il a fait de la littérature africaine, mais c'était après Lilyan Lagneau, arrivée
ici en 1961. En même temps, il y avait des gens qui mettaient Césaire dans
leur enseignement, d'autres qui mettaient Senghor en avant.
Ceux qui se concentraient sur Césaire ne tenaient pas particulièrement à Senghor. Quant à
moi, j'ai principalement enseigné à Césaire, et j'ai fait ma thèse sur lui.
Bjornson : Étaitce en philosophie ou en littérature ?
Towa : C'était une combinaison. J'avais d'abord demandé à Roger Bastide un sujet de
philosophie, et il m'avait référé à Lucien Goldmann. Quand je lui ai expliqué ce que j'avais en
tête de faire, il m'a dit que ce serait parier ? ter pour aller avec Goldmann. Lucien Goldmann
faisait une sorte de sociologie de la littérature, une sociologie fortement teintée de philosophie
dialectique. Alors, j'ai fait une thèse en philosophie, mais traitant de littérature.
Bjornson : Quelle période étaitce ?
Towa : Je suis arrivé ici en septembre 1962, puis je suis retourné à
l'UNESCO pour me former jusqu'au début de 1966. Après cela, je suis revenu
à l'Ecole Normale Supérieure. C'est à ce momentlà que j'ai commencé à
enseigner et à écrire la plus grande partie de mon commentaire sur Senghor.
j'avais fait ma thèse avec ? passer trop de temps sur Senghor, qui ne
m'intéressait pas beaucoup. Je lui avais consacré un petit passage, mais il
fallait que je parle plus de lui. Il est important. J'ai donc parlé plus longuement.
J'ai aussi donné des cours à l'Ecole Normale Supérieure contre Senghor en
196668, et j'ai publié un certain nombre de choses dans la revue Abbia sur la
Négritude, Césaire, etc. Je pense que c'est ce qui a animé les débats sur la
Négritude ici localement. Il y avait donc l'enseignement de Mme Lagneau,
l'enseignement de Thomas Melone à la faculté des lettres, et mon
enseignement à l'Ecole normale supérieure. De ces trois enseignements,
j'étais le seul à développer une hostilité contre Senghor. Et en plus, il y avait
le Festival de Dakar. Sékou Touré et Adotevi ont pris position contre la
Négritude. Soyinka a fait des déclarations contre la Négritude ? Soyinka, qui
venait de se faire connaître ici. Eh bien, c'est dans ce cadre qu'une table ronde
a été organisée à l'Ecole Normale Supérieure. Parmi les participants, il y avait
Abanga Ndengue, qui a écrit De la négritude au négrisme, puis Basile Fouda,
qui avait lancé le terme "négrite". Eh bien, ces idées étaient dans l'air, et elles
troublaient beaucoup d'esprits. Il y avait des gens qui parlaient de "négrite" ; il
y avait des gens qui parlaient de Négritude ; il y avait des gens qui parlaient
de « négrisme » ; il y avait des gens qui étaient pour; il y avait des gens qui
étaient contre. Le vice chancelier Imbert, qui a présidé la séance, et Philombe
se sont montrés très intéressés par la question. Il y avait aussi Njoh Moelle,
Thomas Melone et moimême.
Bjornson : Quel était votre poste ?
Towa : Je croyais que toute cette histoire de "négrite", de "négrisme" et de
"négritude" n'était rien d'autre que des "négréries".
Bjornson : Y avaitil des conflits de personnalité dans tous ces débats ?
Towa : Oui, dans le domaine de la philosophie ici au Cameroun, il y avait beaucoup
de rivalités personnelles, mais c'est normal… des rivalités personnelles entre
intellectuels. Ce qui n'est pas normal, c'est de recourir au bras séculier. En France,
les intellectuels parviennent tant bien que mal à mener une vie intellectuelle
autonome, car cette société est plus tolérante au débat intellectuel. Ils ne vont pas
punir officiellement quelqu'un pour un délit d'opinion insaisissable.
?trans. par Ruthmarie H. Mitsch
NOTES fournies par Cilas Kemedjio
Guillaume Bwelle. Agrégé de philosophie, ancien ministre de l'information et de la
culture, faisait également partie de la faculté de l'université de Yaoundé. Il aurait
été le rédacteur du discours d'Ahmadou Ahidjo.
Ebenezer Njoh Mouelk. Professeur au Département de Philosophie de l' Université de
Yaoundé (Faculté des Lettres et Ecole Normale Supérieure), auteur de oifalons,
recherche d'une mentalité nouvelle (Yaoundé : Cle, 1970) et De la médiocrite d
Vexcelknce (Yaoundé : Cle, 1970 ), au début des années 1990, était secrétaire du
RDPC (Mouvement démocratique du peuple camerounais), le parti unique au pouvoir.
Bernard Nanga : Ancien enseignant au Département de Philosophie de l'Université de
Yaoundé, est connu pour ses romans La trahison de Marianne (Dakar : Nouvelles
Editions Africaines) et Les chauvessouris (Paris : Présence Africaine, 1980). Il est
mort en 1985 à la suite d'une brutale agression à Yaoundé.
Basile Fuliat Fouda : Professeur au Département de Philosophie de l'Ecole Normale
Supérieure de l'Université de Yaoundé ; coauteur avec Sindjoun Pokam d'un livre
sur la philosophie africaine.
Lilyan Lagneau (Lilyan Kesteloot) : A enseigné à l'Ecole Normale Supérieure de l'
Université de Yaoundé. Elle était l'un des membres fondateurs du corps professoral
de l'institution. Durant son séjour au Cameroun, elle est très active dans les milieux
culturels et intellectuels, éditant une anthologie (Neuf poetes camerounais,
Yaoundé : Abbia, 1970).
AndréMarie Mbida : chef du premier gouvernement autonome camerounais en 1957,
renversé par une coalition dirigée par l'ancien président Ahmadou Ahidjo en
Selon Richard Bjornson (The African Quest for Freedom and Identity, Bloomington :
Indiana UP, 1991), l'ascension de Mbida vers la célébrité politique a été orchestrée
par les autorités coloniales françaises désireuses de perturber et de contrer les
revendications d'indépendance : « Au milieu 1950, les principaux modérés politiques
de l'est du Cameroun ont réalisé que la seule plateforme capable de générer un
large soutien populaire était celle qui comprenait les revendications de l'UPC (le
mouvement nationaliste ) pour l'indépendance nationale, la réunification avec le
Cameroun britannique et l'élimination du traitement préférentiel pour les expatriés.
Européens .... En encourageant les dirigeants peuls traditionnels du Nord à
se joindre à une alliance contre les forces plus radiales qui avaient commencé à
émerger dans cette région, les autorités coloniales françaises ont jeté les bases d'une
coalition parlementaire qui a élu le catholique conservateur André Mbida . c. omme
. servir
premier premier ministre du territoire en 1957 » (51).
Lorsque Mongo Beti est finalement revenu au Cameroun en 1991, la télévision
publique l' a suivi dans son village, et lorsque des journalistes ont tenté de l'interviewer
sans même se présenter, il a refusé d'être interviewé. Le refus a été montré à la télévision
trois jours plus tard, accompagné de son passeport français et d'un visa touristique. Il a été
décrit comme un touriste français qui n'accepterait pas de travail au Cameroun.
Le fait d'autoriser Mongo Beti à venir au Cameroun témoigne des changements que
le Cameroun a connus depuis le 8 février 1982, date de l'entretien.
Le 6 novembre 1982, Paul Biya prend la présidence après la démission d' Ahmadou Ahidjo. En 1990, la
disparition du parti unique est précipitée par une grave crise économique qui entraîne des bouleversements
politiques et l'émergence d'un cadre juridique pluraliste. L'effondrement de l'État néocolonial a fait place à
une explosion de revendications ethniques et régionales, la contestation la plus sérieuse venant de la
communauté anglophone. Le repli du gouvernement assiégé de Biya sur une base ethnique étroite a fait dire
aux spectateurs que le Cameroun était une préface à la tragédie rwandaise, un Rwanda contenu dans des
explosions verbales. La création de quatre nouvelles universités, au milieu des protestations étudiantes, a
été considérée comme la dernière tentative de l'administration de Biya pour neutraliser l'opposition
intellectuelle à sa politique. Le statut des intellectuels, malgré toutes les mutations politiques et sociales, reste
til ambivalent ? prêté au Cameroun. De nouveaux lieux dédiés à la liberté d'expression, à travers les
journaux, cul? les associations rurales et communautaires et les partis politiques se multiplient.
La censure a été abolie dans les livres, mais les élections sont loin d'être libres et équitables. Le Cameroun
est à la croisée des chemins, et le meilleur moyen de prédire l'avenir serait d'avoir la patience de se taire.

Towa Interview

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Towa Interview

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Machine Translated by Google

Indiana University Press à collabore avec JSTOR pour numériser, préserver et étendre l'accès à Rechercher

Vous aimerez peut-être aussi