Altération du granite - Site de Flamanville (Manche)

Le débit en boules et la présence d’arène granitique sont caractéristiques de l’altération du

granite sous couvert végétal, en zone tempérée.
Altération en
boules, Le
Coquet
Le granite est
altéré sur une
épaisseur
d’environ deux
mètres sous le
couvert végétal,
au sommet du
versant. Il se
présente sous
forme de boules
et blocs
émoussés
ennoyés dans
une arène
granitique aux
teintes ocre.
Le long du
chemin d’accès
à la carrière, une
coupe naturelle
permet
d’observer le
granite altéré
surmontant le
granite sain
massif.
A survoler
Le Coquet
A l’entrée de la
carrière, on peut
suivre de gauche
à droite,
différents
stades de
l’altération du
granite :
- granite sain
parcouru de
diaclases fines
délimitant des
blocs anguleux,
- granite «
pourri », en
voie de
désagrégation,
aux diaclases
élargies et aux
surfaces molles,
- arène
granitique d’où
émergent
quelques boules
de granite.

Altération du
granite le long
d’un réseau de
diaclases
Le découpage
du granite par le
réseau de
diaclases ouvre
la voie aux
processus
d’altération.
L’eau
d’infiltration
pénètre et
circule dans les
diaclases. Sous
le couvert
végétal, dans les
fissures qu’elle
remplit en
permanence,
l’eau entre en
contact avec les
multiples
facettes
cristallines des
minéraux et elle
réagit
mécaniquement
et
chimiquement
avec les moins
résistants
d’entre eux. Des
cristaux se
fragmentent et le
granite se
désagrège le
long des
diaclases pour
laisser la place à
de l’arène
granitique. Petit
à petit
l’altération
mécanique et
chimique
progresse vers
l’intérieur des
blocs de granite
qui s’émoussent
et s’arrondissent
jusqu’à former
des boules.
L’ensemble est
traversé par des
filons d’aplite,
épargnés par
l’altération et
qui apparaissent
en relief ; en
effet l’aplite est
constituée
uniquement de
quartz, minéral
peu altérable, et
d’orthose,
feldspath plus
résistant à
l’altération que
les plagioclases.
A survoler
Granite sain et
granite pourri :
Le granite sain
est une roche
cohérente et
compacte où les
cristaux sont
engrenés les uns
dans les autres
et
indissociables.
Par contre, au
cours de
l’altération, le
granite «
pourri » perd
sa cohésion car
les cristaux
altérés et
fragmentés
(biotite et
plagioclases) se
désolidarisent
les uns des
autres et se
détachent ; à la
surface, les plus
gros cristaux,
des cristaux
clairs de
feldspaths
potassiques,
deviennent
proéminents à la
suite de la
disparition des
cristaux voisins
A survoler

Ici, la teinte
verdâtre du
granite pourri
est due à de
nombreux petits
cristaux verts de
chlorite qui
résultent de
l’altération des
biotites (noires).

La teinte un peu
ocre du granite
pourri est due à
la présence
d’hydroxyde de
fer issu de
l’altération des
biotites
(minéraux ferro-
magnésiens). On
peut observer
une
concentration
des hydroxydes
de fer au
voisinage des
petites fissures,
là où l’altération
est plus
importante.
Orthose en
relief à la
surface d’un
granite pourri
Minéral assez
résistant à
l’altération sous
climat tempéré,
l’orthose, en
relief, est isolée
à la suite de
l’altération et de
la disparition
des cristaux
voisins moins
résistants.
L’aspect clair et
l’absence de
contraste de
couleurs du
granite pourri
sont à relier à la
disparition des
minéraux ferro-
magnésiens
sombres ; la
teinte ocre est
due à la
présence
d’hydroxyde de
fer.

Arène
granitique
Une arène
granitique s’est
accumulée au
pied d’un bloc
de granite
encore sain.
Roche meuble,
hétérométrique,
l’arène
granitique
résulte de la
désagrégation
complète des
minéraux du
granite à la suite
de la
fracturation et
de l’hydrolyse
plus ou moins
poussée des
plagioclases et
des biotites ; elle
est formée de
petits cristaux
millimétriques
de quartz, non
altérés, et de
feldspaths
encore peu
altérés (surtout
l’orthose, plus
résistante que
les
plagioclases),
sous forme de
cristaux
millimétriques
ou
centimétriques
blancs ou roses.
A survoler

Boules de
granite
enrobées dans
une arène
granitique (Le
Coquet)
Des
arrachements
dans le versant
granitique ont
dégagé quelques
boules
granitiques.
L'arène
granitique restée
en place, de
couleur ocre, est
enrichie en fines
particules
d’argile. En
effet, sous le
couvert végétal,
l’eau
d’infiltration
imprègne en
permanence
l’arène
granitique et
poursuit
l'hydrolyse des
feldspaths. Les
éléments
chimiques (Si,
Al, Fe) libérés
par l’hydrolyse
des minéraux du
granite se
recombinent
entre eux pour
former de
nouveaux
minéraux, des
argiles
(phyllosilicates
hydratés
d’alumine).

Réseau de
diaclases et
ébauche de
boules, Le
Coquet
Le
prédécoupage
du granite par
un réseau de
diaclases
conditionne le
débit en boules
du granite altéré.
Altération en
boules au
sommet du
versant
granitique qui
domine l’anse
de Sciotot, Le
Coquet
En dehors des
zones érodées
ou creusées par
l’homme
(carrière,
routes), la nature
granitique du
sous-sol est
révélée dans le
paysage par la
présence de
boules
émergeant du
couvert végétal
de façon
chaotique,
comme on peut
le voir au
sommet de ce
versant.

Boules de
 granite et arène
granitique. Le
Havre Jouan
L’arène
granitique
affleure dans le
talus à
l’extrémité de la
petite route qui
descend à la cale
Jouan. Cette
arène de couleur
ocre est riche en
hydroxydes de
fer (fer libéré
par l’hydrolyse
des biotites) et
riche en
minéraux
argileux
(résultant, par
néoformation,
de l’hydrolyse
des biotites et
des feldspaths).
Elle contient
quelques boules
de granite
isolées.
A survoler

Altération du granite - Site de Flamanville (Manche)