DAVID LIVINGSTONE

Explorateur et missionnaire

Sam Wellman
© 1995 par Sam Wellman Print ISBN

978-1-61626-906-7 Éditions de livres

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James de la Bible.

Illustration de la couverture : Greg Copeland

Conception de la couverture : Kirk DouPonce

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Contenu

1. treizième anniversaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . sept

2. lire les sciences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

3. Embrasser le Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

4. un missionnaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

5. afrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

6. le seul médicament. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60

7. problème avec les lions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

8. lac ngami. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

9. "nous venons en paix" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

10. esclavagistes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

11. les makalolos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

12. vrai Courage. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133

13. Combattre l'amertume. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

14. la lumière du christianisme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156

15. retour en afrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

16. dures années. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182

17. mourir est un gain. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195 postface

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
1. treizième anniversaire

Sur une colline au-dessus du village de Blantyre en Ecosse, trois garçons étaient assis
dans l'herbe brune morte d'hiver. C'était l'après-midi du 19 mars 1826. C'était le jour du
Seigneur. Il y avait une forte morsure dans l'air frais; les gentils garçons ne s'en soucient
pas du tout.

Un garçon avait des cheveux bruns ébouriffés et des yeux noisette si vifs qu'ils
semblaient agités même en lisant un livre, ce qui était exactement ce qu'il faisait. Il tenait
une touffe d'herbe dans sa main libre. "Oui c'est ici,"

se murmura-t-il alors qu'il regardait du livre à la touffe d'herbe et vice-versa.

« Voici quoi, David ? Qu'est-ce que c'est, David ? demanda un petit garçon qui se
tortillait à côté de lui.

"Il montre une image de cette même herbe et donne son nom scientifique, Charles."

« Père n'aime pas que tu lises la science », grommela un garçon plus âgé, qui arracha
des brins d'herbe et les lança en l'air sans hésitation.

"Je ne vois pas le mal, John", a déclaré le garçon nommé David. "Le livre me semble
très véridique."

John a juste grogné. Il regardait le complexe de bâtiments d'usine sur la rivière Clyde.
Loin en aval de la rivière se trouvait la grande ville de Glasgow. Jean ne l'a jamais
vu. David ne pouvait penser à aucun autre 7 david livingstone

mot pour décrire le regard dans les yeux de John mais terne. John regarda mais vit peu.
Il écoutait mais entendait peu. Beaucoup de garçons et d'hommes de l'usine de coton où
travaillaient David et John avaient le même regard terne.

David vit John jeter un coup d'œil vers leur maison à Shuttle Row. John a dit : « Rentrons
à la maison. C'est bientôt l'heure du gâteau.

David n'aimait pas qu'on lui dise quoi faire. Oh, ça ne le dérangeait pas d'obéir à ses
parents. C'était quand d'autres garçons Il n'était plus
dit quoi faire qu'il s'est mis très en colère. À la filature de coton, les garçons criaient

toujours en se moquant des livres qu'ils lisaient pendant les cours. Sa pause

déjeuner : « Pourquoi es-tu si défoncé et que la colère était si puissante ? Tu ne

seras jamais rien d'autre qu'un raccommodeur de coton comme nous tous ! Cette

pitié pour le

était à peu près la seule chose qui l'avait vraiment perdu.

Il avait l'habitude de leur crier dessus : âmes .

"Je peux penser et agir par moi-même !" Mais cela ne les a pas empêchés de l'aiguilleter.
Il

ne leur criait plus dessus. Sa colère s'était transformée en pitié pour les pauvres âmes
perdues .

"Venez-vous ou non?" grommela John.

« Bien sûr », répondit David. "Allez, Charles."

Ils descendirent la colline vers le village de Blantyre. John marchait devant, concentré
sur le gâteau. David tenait la main de Charles. Ils ont marché sous les cendres et les
immenses chênes du grand domaine de Bothwell. Ils descendirent un talus pour atteindre
un immeuble en briques de trois étages qui se trouvait sur une autre rive au-dessus de la
grande usine de coton, qui était en réalité un groupe monotone de longs immeubles de
cinq étages sur les rives de la Clyde.

N'importe quel autre jour après que les garçons soient entrés dans une tourelle de
l'immeuble, ils auraient grimpé des escaliers en colimaçon jusqu'au top 8 treizième
anniversaire

plancher . Mais aujourd'hui, ils sont entrés par une porte au premier étage. Au moment
où David et Charles regardèrent dans le couloir, John se précipitait à l'intérieur d'une
porte ouverte. Lorsqu'ils atteignirent la porte ouverte, John avait disparu parmi les gens
qui se pressaient dans la petite pièce.

Il semblait à peine assez de place pour se tenir debout.

"Joyeux anniversaire, mon gars !" rugit grand-père Hunter en serrant la main de David.
"Treize ans."

« Merci, monsieur », dit David, touché par les quatre-vingts ans de grand-père Hunter.
Il ne pourrait jamais voir grand-père Hunter sans penser à la grand-mère qu'il n'avait
jamais connue, qui était morte depuis plus de trente ans. Pourquoi Dieu avait-il pris si
tôt la moitié de leur sainte union ? Une fois veuf, grand-père David Hunter a abandonné
son chalet et son champ à Airdrie et est venu à Blantyre pour devenir tailleur à l'usine.

"Je ne serai pas en reste avec un Lowlander !" beugla grand-père Livingstone. "Joyeux
anniversaire à toi, David."

"Merci", a déclaré David, légèrement gêné par la fierté de grand-père Livingstone

d'être un Highlander. Grand-père Hunter était probablement tout aussi fier d'être un
Lowlander. Mais David a pris de son père, Neil, qui a avoué se sentir comme un
Highlander dans son cœur, mais David a rêvé d'autres terres au-delà de ses Highlands
ou Lowlands. Bien sûr, le père, dont son père, Neil, était également dans la pièce. Son
père n'est pas réellement allé dans d'autres pays avoués comme un missionnaire. Il se
sentait seulement comme un vagabond comparé aux hommes d'un HigHlander qui
travaillaient à l'usine parce qu'il

encore rêvé parcouru le comté pour vendre du thé. David d'une autre mère était là aussi.

Et grand-mère atterrit.
Livingston. Après tout, la célébration avait lieu dans son appartement pour que les

personnes âgées n'aient pas à monter les escaliers jusqu'au dernier étage. Et, bien sûr,

maintenant que David avait atteint son adolescence, il allait bientôt rejoindre son frère

John pour dormir dans cette même pièce. Il y avait un lit gigogne sous le lit des grands-

parents.

Les deux sœurs de David étaient également présentes. David aimait être le grand frère
de Janet, une enfant affectueuse de sept ans. Mais Agnès n'était qu'une enfant braillante.
Ils étaient neuf réunis cet après-midi pour honorer David à l'occasion de son treizième
anniversaire.

« Je vais te filer un bon fil, mon garçon », dit grand-père Hunter. "C'était il y a environ
1750, quand j'étais un suceur de pouce. Mon père, Gavin, qui pouvait écrire comme
Shakespeare alors que les autres villageois pouvaient à peine griffonner un x dans le
sable et qui était un bon garçon en plus, a écrit une pétition pour une veuve aux hauts
mucky-mucks du comté pour augmenter son al débit. Eh bien, il aurait peut-être fait
appel à un acarien trop salé. Il a été arrêté et reconnu coupable d'insolence. À cette
époque, un Écossais de son âge qui a été condamné a été mis intelligemment sur un
navire à destination de l'Amérique pour servir dans l'armée de Sa Majesté. Eh bien, mon
père, Gavin, était un homme pieux et il avait très sagement passé son temps à lire la
Bible. Il se souvint bien de l'histoire de David et d'Akish, le roi de Gath, dans Second
Samuel.

Il s'est dit : « Qui pourrait utiliser un fou ? Et mon père se mit à baver comme un chien
enragé, comme l'avait fait David. Un sergent qui avait vu un truc ou deux dans sa journée
était un peu méfiant.

« Êtes-vous vraiment fou, mon bonhomme ? demanda-t- il . Mon père ne pouvait pas
pousser le mensonge. Il a répondu : « Non, monsieur. Mais j'ai une femme et trois petits
à la maison. Et le bon sergent dit à son commandant,

« Cet homme n'est pas fait pour l'Amérique. Nous devons le laisser partir. L'officier,
pensant que mon père était fou, lui a même donné trois shillings. Et Père s'est précipité
à la maison vers ma mère et nous trois petits. Père gagnait normalement trois shillings
en deux semaines. Mais, bien sûr, Père savait que Dieu voulait que la veuve ait cet
argent.

Et le petit qui s'appelait David Hunter a mangé son porridge froid !

« Oh, grand-père ! » s'énerva Janet.

Les deux grands-pères pouvaient raconter des histoires merveilleuses. La mère de David
pourrait aussi raconter une bonne histoire. Et le père de David, Neil, pourrait aussi.

Des heures autour de la cheminée inspirées des contes. Mais ils se sont tous reportés aux
deux vieillards ce jour-là. Ce n'était pas souvent que tous les grands-parents étaient là
en même temps.

"Très intéressant," dit agréablement grand-père Livingstone, "C'était à peu près à

l'époque où mon propre père s'est battu avec notre propre Bonny Prince Charlie à
Culloden Moor. C'était le 16 avril 1746, pour être exact.

Mon père est tombé ce jour-là pour être avec le Seigneur. Sa mâchoire se serra.

« Peut-être que nous, les Highlanders, aurions pu battre King George avec un peu d'aide
des Lowlanders. . . .”

« Prenons du gâteau ! » interrompit grand-mère Livingstone.

"Nous n'allons pas déclencher une guerre civile à la fête d'anniversaire de David."

Mais après le gâteau, les deux vieillards racontaient à nouveau leurs histoires. Grand-
père Livingstone a poursuivi : « Je peux vous dire le nom de chaque Livingstone depuis
six générations, chacun étant un vrai Highlander. Il y a longtemps on s'appelait les Mac
an Leighs

“ donc si l'on en langue gaélique. Nous étions dans le clan des trouvailles des
MacQuaires sur l'île Lui-même ou d'Ulva. Et c'est l'un de nos propres grands-pères,
garçons et filles, qui a dit elle-même sur son lit de mort à sa famille : « J'ai fait une
recherche diligente dans les annales malhonnêtes de notre famille. Il n'y a jamais eu
d'acte, homme ou femme malhonnête. Donc, si quelqu'un ne peut pas dire de vous, il se
retrouve à le faire.
un acte malhonnête, tu ne peux pas le dire

avec ton sang ! coule dans ton sang ! ”

« Honnête, oui », marmonna grand-père Hunter, « mais pas toujours agréable. Je n'ai
jamais eu d'apprenti tailleur plus réticent dans l'usine de coton qu'un maître Neil
Livingstone que vous m'avez envoyé. Il s'arrêta alors que les enfants regardaient leur
père, Neil, pour voir s'il riait. Il souriait. Grand-père Hunter poursuivit : « S'il ne s'était
pas arrêté pour parler à ma jolie fille, la fille que vous, les enfants, appelez votre mère,
il aurait complètement cousu ses pouces ensemble, le pauvre garçon.

Neil Livingstone éclata de rire. « Et quelle bénédiction elle était. Et l'est toujours.

La mère de David baissa les yeux. « Neil est aussi une bénédiction. Il subvient à nos
besoins en vendant du thé dans tout le comté et au-delà. Toute notre famille est bénie
par Dieu. Je le sais juste.

Et les grands-pères se sont assis sur deux chaises près de la cheminée et ont échangé
histoire après histoire jusqu'à ce qu'il fasse nuit dehors. Ils avaient sorti le lit gigogne
pour Janet, Charles et le bébé. Neil, sa mère et grand-mère Livingstone étaient assis sur
le grand lit. John et David étaient assis sur un tapis de coton tressé par terre.

Lorsque les confins de la pièce se sont refroidis et que le feu a semblé faire trembler des
banshees et des fantômes autour des murs de la pièce, grand-père Livingstone a dit d'un
air sinistre : « Cela me rappelle l'histoire de Kirsty's Rock. . . .”

"Janet et Charles, il est temps d'aller au lit !" ordonna la mère de David. Et en quelques
secondes, avec le bébé dans ses bras, elle précipitait Janet et Charles vers la porte pour
monter dans leur appartement au troisième étage.

"Je veux entendre l'histoire !" cria Charles depuis le couloir.

"Non, vous ne le faites pas," marmonna David.

David frissonna et se prépara.

rocher de Kirsty . . . », dit lentement grand-père Livingstone en entrelaçant ses doigts de

satisfaction.

David jeta un coup d'œil à John. John avait les yeux écarquillés. Ils connaissaient bien
l'histoire tous les deux. David n'avait pas vraiment peur, cependant, tant qu'il restait dans
la pièce. C'était exactement comme la chambre à l'étage au troisième étage où il était né,
la seule pièce qui était la maison de sa famille. Dans quelques heures, les six Livingstone
seraient étalés dans toute la pièce sur deux lits et deux lits gigognes, enveloppés dans
d'épaisses couvertures de coton, dormant aussi confortablement que des souris dans une
tanière. Il y avait à peine de la place pour poser un pied sur le sol, même avec John qui
ne dormait plus là.

Grand-père Livingstone baissa la voix : « C'était de retour sur l'île d'Ulva bien avant que
j'abandonne l'agriculture et que je parte pour venir ici.

Ulva était un endroit cruel et rocailleux. Le mot signifie l'île des loups.

De grandes colonnes de roche noire sortent du sol comme des pierres tombales. Le temps
n'est pas toujours brumeux et rude. Tout comme les habitants ne sont pas toujours cruels
et arriérés. Mais Dieu doit lutter pour les garder dans sa grâce salvatrice. Une fois, une
femme a accusé une jeune fille d'avoir volé un fromage. . . . ”

Malgré lui, David sentit un frisson lui parcourir le dos.

Grand-père agita les bras. « La jeune fille a nié. 'Je suis innocent,'

cria-t- elle . La femme dans sa colère a essayé d'effrayer la fille avec un couteau de
boucher. La jeune fille avait en effet peur. 'Non!' cria-t- elle et bondit pour attraper le
couteau. Les deux se sont battus avec le couteau. La pauvre jeune fille a été poignardée.
Oh, malheur à moi. C'était une artère qui a été sectionnée. Il n'y avait pas moyen d'arrêter
le sang. La femme s'écria : « Par tout ce qui est saint, c'était un accident. Les villageois
ne pouvaient accepter cette excuse. La jeune fille gisait là, blanche comme n'importe
quel agneau vidé du sang de sa vie. Les villageois étaient tellement en colère qu'ils ont
attaché la femme dans un sac et l'ont placée sur Kirsty's Rock. Là, la femme s'est
débattue, a crié grâce et a essayé de se faufiler dans le sac. Mais le temps était aussi
impitoyable que les villageois. La marée monta et le sac glissa sous les vagues
étouffantes. . . . ”

« Restez dans la crainte et ne péchez pas », murmura grand-père Hunter, citant le

Psaume 4.

"Cinq heures arrivent tôt." Le père de David a jeté les cendres de sa pipe dans le feu. "Il
est temps de raccompagner votre grand-père Hunter, John et David."

Cette histoire dérangeait davantage David chaque fois qu'il l'entendait. Qui a le plus
péché ? La femme? Les villageois? Tous? Pourquoi grand-père Livingstone devait-il
toujours raconter cette histoire juste avant qu'ils n'aillent tous se coucher ? Lui et John
ont raccompagné le grand-père Hunter à la maison.

David n'arrêtait pas de penser à l'histoire. N'était-ce pas vrai ? N'était-ce rien d'autre
qu'une histoire effrayante pour les enfants ? Il avait peur de demander. Mais il savait
qu'il y avait des choses effrayantes dans le monde. Est-ce que grand-père avertissait
que la maison n'était pas libre ?

des risques non plus ?

presque

La maison était presque sacrée pour David. Il s'endormit

cette nuit-là en se souvenant de chaleureux versets sacrés

de "The Cotter's Saturday Night".

à David.

Pour David, le poème était le meilleur de Bobby

Burns, car il décrivait si parfaitement sa famille, en particulier son père, Neil.

Avec une joie non feinte, frères et sœurs se retrouvent, Et chacun pour le bien-être de
l'autre lance gentiment : Les heures mondaines, à aile rapide, flotte inaperçue . . .
La mère, avec son aiguille et ses voilages, Gars auld claes a l'air génial car c'est le
nouveau ; Le père mélange un 'wi' avertissement dû.

Les enfants Livingstone ont en effet échangé des histoires entre eux pendant un moment.
Et, oh oui, la mère de David a rendu les vieux vêtements presque aussi beaux que neufs.
Et le père, Neil, avait certainement des conseils à donner.

L'ordre de leur maître et de leur maîtresse Les jeunes a' sont avertis d'obéir ; Et occupez-
vous de leurs travaux d'une main eydent, Et jamais, bien que hors de vue, pour jauker
ou jouer :

« Et Ô ! craignez toujours le Seigneur, Et occupez-vous de votre devoir, dûment, matin

et soir; De peur que vous ne vous égariez sur le chemin de la tentation, Implorez son
conseil et sa puissance assistante : Ils n'ont jamais cherché en vain ceux qui ont bien
cherché le Seigneur.

David croyait de tout son cœur que les devoirs devaient être accomplis, avec respect
aussi. Il ne pouvait pas accepter les plaisanteries et les jeux des autres garçons alors
qu'ils étaient censés travailler. Et, bien sûr, il craignait le Seigneur. En fait, c'était une
grande inquiétude pour lui. Parce qu'il sentait qu'il connaissait Christ dans sa tête, mais
pas dans son cœur. Où était l'amour ? La joie? Quel autre choix avait-il que de continuer
à chercher 15 david livingstone

Dieu? Mais était-il destiné à ne pas mériter la joie ?

Mais maintenant le souper couronne leur simple planche, Le perroquet sain, chef de la
nourriture de Scotia ; La soupe que leur seul hawkie s'offre, Que 'yont le hallan chows
confortablement son cood; La dame apporte, d'humeur complimenteuse, Pour honorer
le garçon, son kebbuck bien glorifié. . . .

David ne pensait pas que vivre avec du lait, de la bouillie et du fromage était étrange du
tout. Viande? Pain? Quels luxes. Les connaîtrait-il jamais ?

Le souper joyeux terminé, avec un visage sérieux, Ils, autour de l'ingle, forment un cercle
large ; Le père se tourne, avec la grâce patriarcale, La grande ha'-Bible, ance la fierté
de son père. . . .
C'était bien le père de David, Neil, ouvrant la Bible près du feu, lisant l'Ancien
Testament, puis le Nouveau. Les lectures faites, le père Neil inclinait la tête et priait,
tout comme le père dans le poème. . . .

Puis s'agenouillant devant le Roi éternel du Ciel, Le saint, le père et le mari prient :
L'espoir « jaillit en exultant sur une aile triomphante ».

Qu'ainsi ils se rencontreront tous dans les jours à venir. . . .

David a vu cette scène tous les soirs dans la maison de son père et de sa mère, même
après avoir commencé à dormir dans l'appartement de grand-père Livingstone. Quelle
merveilleuse maison était. Et la maison l'a soulagé de l'usine. Des centaines de filateurs
et trois fois à genoux que de nombreux raccommodeurs ont fait du fil où au paradis

David a travaillé. David était l'un des trois raccommodeurs qui travaillaient pour son roi

éternel, fileur. Les raccommodeurs devaient repérer le saint, les fils cassés qui sortaient

des bobines du père, et les machines appelées jennies et mari prie.

attachez -les avant que les défauts ne soient in-

intégré dans le fil. Un raccommodeur grimpait sur et sous les machines pour
raccommoder les fils, heure après heure. Quand le raccommodeur ne raccommodait pas,
il devait guetter les défauts comme un faucon guette les souris. Après de nombreuses
heures, le meilleur des raccommodeurs était épuisé. Mais tout défaut de fil était retenu
contre le fileur. Il n'était donc pas rare de voir un fileur fouetter un raccommodeur
groggy avec une lanière de cuir pour le réveiller. Et si le fileur devenait négligent, il était
fouetté par un contremaître.

Malgré des lanières de cuir piquantes, le travail en usine était ennuyeux.

C'était l'une des raisons pour lesquelles David introduisait des livres dans l'usine, que
cela plaise ou non aux autres assembleurs.

Un jour, un homme lui a crié avec colère: "Hé, toi là-bas!"

David a glissé ses livres sous la machinerie. Le vaste intérieur de l'usine semblait
maintenant très petit. Il leva les yeux vers un visage rouge. "O-O-Oui, monsieur?"

"Qu'est-ce que tu as là-dessous, espèce de voyou ?" hurla l'homme.

David ne pouvait pas mentir à l'homme. "Des livres, monsieur."

« Laisse-moi les voir », grogna l'homme. "Quoi? Une Bible ? La colère de l'homme s'est
évaporée. Il commença à parler si doucement que sa voix disparut dans le fracas des
machines. David devait lire sur ses lèvres.

L'homme a demandé: "Et quel est cet autre livre, mon garçon?" « C'est un

livre de latin que j'étudie », articula David, pour que l'homme puisse lire

sur ses lèvres. Il détestait crier.

"En train d'étudier? Viens avec moi », claqua l'homme.

David le suivit dans une pièce où les ouvriers étaient interdits d'aller. C'était une salle
pleine de cadrans et de jauges. Seul le contremaître devait s'y rendre. Alors David
savait que cet homme en colère devait être le nouveau contremaître. "Très bien", dit
l'homme d'un ton de voix presque normal,

"Qu'est-ce que c'est que d'étudier des livres là-bas avec tout ce vacarme ?"

"Je revenais de ma pause déjeuner, monsieur."

"Est-ce vrai? Êtes-vous arrivé à l'heure ce matin ? Je peux vérifier, tu sais.

"Oui Monsieur. Juste à six heures.

« Depuis combien de temps travailles-tu ici, mon garçon ?

« Depuis que j'ai dix ans, monsieur. Six ans."

"Où un jeune de seize ans comme vous a-t-il trouvé une si belle Bible?"
"Je l'ai gagné à un concours. J'ai mémorisé le Psaume 119. Il était inutile de dire à
l'homme qu'il avait gagné la Bible à l'âge de neuf ans. L'homme ne le croyait pas de
toute façon.

L'homme haussa un sourcil. "Tu ne veux pas dire le Psaume 117 ?"

David a ri. Le Psaume 117 était le chapitre le plus court de la Bible. "Non monsieur.
Psaume 119. »

"Le Psaume qui est si très, très long?" demanda l'homme sceptique y.

"Oui Monsieur." David a

commencé

« Prouvez -le. . . . "

Réciter

Alors David se mit à réciter le Psaume

119, tous les 176 versets, tous les 2 337 mots ! Be-psalm 119,

avant qu'il ne puisse terminer le psaume, le premier 176

homme leva les mains en signe de reddition.

vers ,

« Ça suffit », dit le contremaître. tous les 2 337

« Je ne peux pas rester sur le sol aussi longtemps. je

mots ! croyez -vous. Quel est ton nom?"

"David Livingstone."

"Eh bien, David Livingstone," soupira l'homme. « Allez-y, apportez vos livres. Vous
pourriez même laisser votre livre ouvert sur un jenny afin que vous puissiez avaler une
ou deux gouttes de connaissances en passant devant la foutue machine. Je n'empêcherai
pas un garçon aussi déterminé d'apprendre à sortir d'un endroit aussi infernal que celui-
ci.

"Mais l'Ecosse a les usines les plus modernes du monde entier."

"Le monde entier, n'est-ce pas ?" L'homme cligna des yeux. « Eh bien, vous voyez
certainement le bon côté des choses, n'est-ce pas ? Oui, l'Ecosse a des usines modernes.
Mais cette usine ici a été construite il y a plus de quarante ans.

Maintenant, quand le coup de sifflet retentira à huit heures ce soir, tu rentreras chez ta
mère, mon gars.

« C'est un bon conseil, monsieur. Mais je dois aller à mon cours de latin chez monsieur
McSkimming.

« Une leçon de latin avec le maître d'école ?

"Oui Monsieur. Jusqu'à dix heures.

« Vous devez avoir l'énergie d' une douzaine de garçons. Pas étonnant que tu sois si
mince. L'homme sourit. "Je peux voir un vrai courage sur ton visage, mon gars.

Il est presque temps que vous passiez à quelque chose de plus responsable.

Je vais y réfléchir.

David a repris le travail. Il n'a pas dit à l'homme que sa grand-mère Livingstone devait
souvent lui retirer le livre des mains à minuit avec un léger "Tu ne sais jamais quand
arrêter ?" et souffler la bougie pour le forcer à s'endormir. Son frère John serait déjà
endormi depuis longtemps.

Était-ce mal de poursuivre la connaissance si durement? Testait-il trop ses grands-

parents ? Et ses parents aussi ? Son père vendait du thé dans tout le comté et au-delà.
Il n'est jamais venu plus près de l'usine que l'immeuble dans lequel ils vivaient. C'est
pourquoi c'était parfaitement sûr
pour David d'apporter à l'usine un livre sur les plantes du comté local, bien que son père
ait exhorté David à ne pas lire la science.

Ce conseil a troublé David, car lorsqu'il a emmené le livre dans les collines au sud de
Blantyre et l'a ouvert sur une carte du comté de Lanark, le livre semblait parfaitement
vrai. Là-dessous coulait la rivière Clyde qui alimentait la grande usine de coton de
Monteith

& Company où il a travaillé. Marié à l'usine était son propre village de Blantyre. Trois
miles en amont sur la Clyde se trouvait le village de Hamilton.
Huit milles en aval sur la Clyde brillaient la grande ville de Glasgow. Et quand David a
arraché une touffe d'herbe et l'a étudiée, il a rapidement trouvé un dessin de la même
herbe dans le livre. Il lui semblait que ce livre devait être écrit par un homme de vérité
et de justice. David n'avait encore jamais rien trouvé de faux dans le livre.

Pourtant, il connaissait assez bien sa Bible pour être prudent. « Pardonnez-moi,

Seigneur. Je suis un pécheur », a-t-il prié. Et il a cité 1 Corinthiens,

« 'La connaissance gonfle, mais la charité édifie. Et si quelqu'un pense qu'il sait quelque
chose, il ne sait encore rien comme il devrait savoir. Mais si quelqu'un aime Dieu, la
même chose est connue de lui. « Pendant longtemps, David avait eu peur de connaître
Dieu dans sa tête mais pas dans son cœur. La lecture de la science l'a-t-elle rendu indigne
de l'amour de Dieu ?

Comme David aimait poursuivre la connaissance ! Et pourtant, d'un autre côté, il n'avait
défié son père sur la connaissance que la semaine dernière. Son père a insisté pour qu'il
lise le christianisme pratique par un homme du nom de William Wilberforce. David a
refusé.
Et son père How david lui avait donné l'interrupteur à

travers l'amour à l'arrière de ses jambes. Qu'est-ce qui était

venu poursuivre

David de se rebeller comme ça ? De toute façon, il n'est pas rentré avant dix heures. Il
ne savait pas !
même dormir dans le même appartement avec ses 20 lectures

sCienCe

père . C'était juste qu'il avait soif de livres sur les voyages et la science, et, bien sûr, il
devait aussi lire sa Bible et le latin. Il ne pouvait même pas faire semblant de lire le
dogme religieux aride d'un homme du nom de Wilberforce.

"En attendant," dit-il dans le rugissement des machines, "j'obéirai à mon contremaître."
Il appuya son livre de latin ouvert sur le côté de la jenny. "Cela ne fera pas de mal de
traduire un mot ou deux de Virgile pendant que je passe devant."

"Oh, Socrates", taquina une voix chantante.

"Quel est ce son?" s'est demandé David. "Cela ressemblait à l'une des sirènes d'Ulysse.
Est-ce que je l'ai imaginé ?

Soudain, une bobine a heurté son livre et il a renversé le jenny. Il s'est retourné.

Alors c'était ça !

3. Embrasser le Christ

"Qu'est-ce que tu veux?" cria-t- il à l'une des filles du moulin, qui lui adressa un large
sourire.

En réponse, elle tira la langue et disparut derrière une machinerie. Les filles le
taquinaient aussi beaucoup dans la salle à manger.

Sa mère a dit que c'était parce qu'il était un tel prix. Mais il ne pouvait se résoudre à y
croire. Si c'était vrai, pourquoi n'étaient-ils pas plus directs ? S'il était intéressé par une
fille, il s'approchait d'elle et lui disait. Mais il n'était pas intéressé. Il ne voulait pas vivre
dans un immeuble avec une jeune femme et des bébés hurlants. Mais que voulait-il ?
Verrait-il un jour le monde ? Comment ferait-il ? Il n'avait pas d'argent. Qu'allait-il faire
?

Comme pour renforcer son doute lancinant quant à la possibilité d'aller n'importe où
dans le monde, il fallut trois ans avant que le contremaître ne promeuve David au poste
de fileur dans l'usine. Spinner n'était pas un grand honneur, à moins que l'on apprécie
les gifles épuisées. Il posa toujours ses livres sur les jennies et attrapa une phrase ou
deux alors qu'il se précipitait devant.

Les filles de l'usine faisaient encore tomber ses livres avec des bobines et le taquinaient.

Et David a commencé à regarder les délinquants non pas avec exaspération, mais avec
intérêt. Était-ce son destin ? Épouserait-il une meunière et arrêterait-il un jour de lire des
livres ? A quoi ça servait de toute façon ?

Et en plus, il était toujours déchiré par la culpabilité d'aimer lire la science.

Puis, tout à coup, tous ses doutes se sont dissous et se sont gélifiés comme une parfaite

bite de Thomas, pudding. Il a lu La Philosophie d'un ecclésiastique de l'État futur par un

Écossais qui s'appelait aussi Thomas Dick. Dick, un cleran astronome, gymman qui était

aussi astronome, a convaincu david dans son livre que ce dieu et

Dieu et la science étaient parfaitement compatibles. Après tout, qu'est-ce que la science

scientifique si ce n'est l'étude des lois divines de la pleine nature ? Et pourtant, le pudding

n'était pas compatible. parfait après tout. David avait encore des doutes persistants à

cause de l'opposition de son père à la science.

Un soir, il confie à son père : « Je ne trouve pas toutes les réponses à mes questions dans
ce livre du docteur Thomas Dick.

"Philosophie?" Son père fronça les sourcils. Il ne savait pas de quoi parlait le livre. «
Peut-être pourriez-vous parler au savant. N'est-il pas un Écossais ?

« Pensez-vous que je devrais aller le voir ?

"Oui. Commencer tôt. C'est une bonne promenade à Glasgow. Son père supposait que
tous les Écossais savants vivaient à Glasgow.
Le lendemain matin, David emballa de la nourriture et annonça en partant : « Je vais
maintenant poser une question ou deux au docteur Thomas Dick.

« Avez-vous son adresse ? demanda son père.

"Broughty Ferry près de Dundee." David s'est dépêché de partir avant que la nouvelle
ne tombe.

Il allait marcher vers l'est à travers les Lowlands sur toute la largeur de l'Écosse jusqu'à
la ville de Dundee sur la côte est !

David avait marché partout où il voulait aller toute sa vie. Et il est tombé dans

un rythme régulier de quatre milles à l'heure. Au crépuscule du 23 david

livingstone

première nuit, il a rampé dans la chaleur d'une botte de foin. Avant midi le lendemain,
il frappait à la porte d'une maison sur une colline à Broughty Ferry.

« Qu'y a-t-il, jeune homme ? » demanda un homme d'une soixantaine d'années qui ouvrit
la porte.

« Je suis David Livingstone de Blantyre. J'ai des questions pour le docteur Dick.

« Je suis Thomas Dick. Entrez."

Alors que David passait devant le geste de bienvenue de l'homme, il dit sans ambages :
« Cette colline sur laquelle votre maison est construite ne semble pas naturelle dans ce
cadre, monsieur.

Thomas Dick éclata de rire. « Vous êtes observateur, jeune homme. Et directe. Qualités
que le Sauveur approuve. Et tu as raison aussi.

Il n'y a rien de naturel dans ma colline. J'ai transporté charge après charge de terre avec
ma brouette pour construire ce monticule.

« Charge après charge ?

"Huit mille chargements, jeune homme." Le docteur Dick vit son expression vide. «
Nous sommes dans les basses terres. J'avais besoin de la hauteur supplémentaire pour
mon télescope. Je suis astronome.

"Vous avez construit votre propre colline?"

"Oh, tout le monde ici pense que je suis fou comme une tique." Il a pointé son doigt vers
David. « N'attendez pas l'approbation de tout le monde autour de vous, jeune homme.
Fais ce que tu as à faire. Et faites-le maintenant.

Il rit. « Mais je n'ai pas besoin de vous le dire . Je ne connais aucun autre homme, jeune
ou vieux, qui ait jamais traversé l'Écosse pour me parler.

David a posé ses questions sur la Bible et la science. Certaines personnes ont dit que les
deux étaient incompatibles. Qu'est-ce qui n'allait pas alors ?

La science? Ou la Bible ?

Le docteur Dick sourit. « Une telle erreur commune. Certaines observations scientifiques
sont fausses parce que les hommes sont imparfaits. Mais certaines données scientifiques
sont également vraies. D'autre part, chaque mot de la Bible est vrai, mais

la vérité prend plusieurs formes.

" des " Comment

ça ?"

scientifique

Il demanda à David : « Lorsque nos observations

Le Sauveur demanda : « Et pourquoi vois-tu mentir la

paille qui est dans l'œil de ton frère, mais ne considères-tu

pas la poutre qui est dans ton propre œil ? a fait notre
Sauveur en fait les hommes sont méchants il y avait une

planche dans l'oeil des imparfaits.

l' homme à qui il parlait ? mais certains

"Bien sûr que non. Il utilisait hyscience is

perbole. vrai aussi.

"Et saint Jean dans le livre de l'Apocalypse avait-il l'intention de

représenter la réalité avec des symboles?"

"Oui Monsieur. Je crois qu'il l'a fait.

« Lorsque notre Sauveur a parlé des cinq vierges folles qui ont laissé leurs lampes
manquer d'huile avant que l'époux ne vienne les chercher, a-t-il voulu que cette parabole
soit un avertissement à toutes les vierges d'Israël de toujours garder beaucoup d'huile à
portée de main ? ”

"Non monsieur. C'est une parabole qui signifie que nous devons toujours être prêts pour
le Royaume de Dieu même si nous ne savons pas exactement quand il vient.

« La Bible est la parole de Dieu, le livre le plus sage que nous ayons ou que nous ayons
jamais. Mais vous ne devez pas être un imbécile avec sa sagesse.

David a flotté jusqu'à Blantyre. Il se sentait aussi léger qu'une colombe. La résolution de
la science avec la parole de Dieu a libéré David de la terrible contradiction avec laquelle
il avait lutté. Comment opposer deux vérités ? Dans ce faux problème, il était certain
maintenant que son père avait tort. Maintenant, si seulement il pouvait résoudre ses
doutes quant au fait de mériter le salut.

Comme pour correspondre au comportement peu orthodoxe de David, son père quitta
l'Église de
Écosse. Ce n'était pas aussi brusque qu'il le semblait à ceux qui ne faisaient pas partie de

la famille. Neil avait agonisé de nombreuses années sur l'attitude autocratique des

ministres qui ont été nommés par des autorités complètement inconnues de la

congrégation locale. Beaucoup de leurs édits étaient basés sur les traditions de l'église et

ne se trouvaient pas du tout dans la Bible, que le père de David lisait constamment. Il a

commencé à marcher avec toute la famille sur trois miles jusqu'à Hamilton jusqu'à une

église indépendante. Il était dirigé par des anciens locaux. Le ministre a été choisi par

les anciens locaux. Ils ont prêché qu'il n'y avait pas d'élus, pas de quelques prédestinés

qui devaient être sauvés. Le salut était par la grâce de Dieu seule !

Ainsi, à ce même moment, David découvrit la plus grande vérité de toutes : le salut lui
appartenait.
Il a embrassé le Saint-

Esprit

Christ. Le Christ n'était plus seulement dans sa tête. Soudain, il sentit qu'il avait atteint

un profond amour pour le Christ. Au bout d'un moment, david livingstone ressentit

l'amour profond pour Dieu

Dieu que saint Augustin a écrit la grâce. et le sien à propos de façon si émouvante. David

sentait que le monde semblait une profonde obligation pour Christ d'exploser de

souffrance. Ses possibilités spirituelles intérieures. la vie est née. Le Saint-Esprit avait
atteint David Livingstone par la grâce de Dieu. Il était enfin libre. Et son monde semblait

exploser de possibilités.

Peu de temps après sa rencontre avec le docteur Dick, David devint lui aussi membre à
part entière de l'église indépendante de Hamilton.

L'adhésion a été gagnée. Pendant cinq mois, il a dû être instruit par l'un des anciens.
Et peu de temps après que David soit devenu membre, il a entendu le ministre lire un
appel du docteur Charles Gutzlaff pour que les missionnaires médicaux se rendent en
Chine. Combiner la guérison avec l'évangile, c'était vraiment vivre comme le Christ
lui-même. Pourtant, les missions médicales de Gutzlaff en Chine étaient
révolutionnaires pour les Écossais de 1834. Le cœur de David était de 26 ans.

complètement conquis par l'idée d'aller en Chine comme missionnaire médical. Qu'est-
ce qu'un homme pourrait faire de plus que de sauver des âmes pour l'éternité et de sauver
des vies ici sur terre ? Mais pendant de nombreuses semaines, David a réfléchi à la
manière d'atteindre ce noble objectif avant de le dire à ses parents.

"David, comment une telle impossibilité peut-elle être vaincue?" haleta son père, Neil,
qui se contenta alors de lever les mains. Quel était l'intérêt de s'étendre sur leur pauvreté
? Grand-père Hunter était mort il y a un an, pas trois pence à son nom après son
enterrement. Et personne de part et d'autre de la famille n'avait de meilleures
perspectives.

David dit : « Je ne l'ai dit qu'à vous deux et au révérend Moir. Mon plan est d'économiser
chaque centime supplémentaire que je peux pendant plusieurs années, puis de continuer
à travailler à l'usine pendant les étés et d'aller à Glasgow pendant la session d'hiver pour
étudier la médecine. Cela coûte douze livres par session à l'Anderson College.

"Douze livres!" Son père avait l'air faible. « Et vous gagnez cinq shillings par semaine
? C'est une livre par mois. C'est exactement le salaire d'un an. Et c'est si vous pouviez
économiser chaque centime. Impossible!"

Sa mère sourit. "J'ai toujours su que David était spécial. Il y a si peu de garçons d'usine
qui savent même lire. . . . ”
"Pas un sur dix", marmonna Neil, toujours engourdi.

Mère a ajouté : « Il y a si peu de garçons d'usine qui étudient le latin. . . .”

Neil grogna. « Quel garçon d'usine peut travailler quatorze heures par jour, transpirant
comme un cheval de trait, puis courir dans la froide nuit écossaise pour étudier le latin
? Seulement un sur mille et nous le regardons.

Mère a souri. "Oui. Un garçon qui a étudié des livres jusqu'à ce qu'ils lui soient arrachés
des mains à minuit. . .”

"Et toujours au travail tous les matins à l'heure", a ajouté fièrement Neil. "Ce n'est plus
un garçon maintenant, mais un homme."

Mère a dit : « Jean devra aider David.

27 David Livingstone

"Mais comment John peut-il aider?" demanda David. "Il a une famille."

« C'est la tradition », a lancé Neil. « Le fils aîné doit. . .”

« Voulez-vous dire que vous approuvez, Père ? interrompit David.

Neil éclata de rire. "Je suppose que oui. Vous avez tous des sceptiques qui planifient et
planifient déjà l'impossible. Il n'y a pas un autre homme en Ecosse comme toi, David.

David avait vingt-trois ans à l'automne 1836 lorsque son père marcha avec lui sur la
route enneigée de Glasgow, l'aidant à porter des vêtements et des livres. David a loué
une chambre pour deux shillings par semaine, l'a trouvée insatisfaisante et a rapidement
déménagé dans une autre pension pour deux shillings et six pence. Il a donc ajouté des
frais de subsistance lors de chaque session de six livres. Mais il avait planifié longtemps
et bien et s'est souvenu du sermon du Seigneur sur la montagne dans Matthieu : « Ne
vous inquiétez pas de votre vie, de ce que vous mangerez ou boirez ; ou sur ton corps,
ce que tu porteras.
Être étudiant, c'était l'extase. « Quelle joie ! cria-t- il à Dieu. « Pendant treize ans, j'ai
travaillé quatorze heures par jour pour pouvoir étudier quelques heures par jour.
Maintenant, je peux étudier chaque heure de veille de la journée.

C'est vraiment le paradis sur terre. Louez le Seigneur pour cette joie.

Il traitait chaque minute de chaque jour. Il a marché jusqu'à Glasgow

Il le devait

Université pour les cours de grec et pour apprendre l'anatomie

Congregational College pour les conférences et la chirurgie sur la religion. Mais la

médecine et la chimie de dissection à l'Anderson College occupaient des cadavres.

la plupart de son temps. Il a dû apprendre l'anatomie et la chirurgie en disséquant des

cadavres. Il apprit à diagnostiquer les maladies pulmonaires avec un nouvel instrument

dont tous les médecins parlaient : le stéthoscope. Maintenant, le médecin pouvait

entendre l'air se précipiter dans les poumons ou entendre le gargouillement du sang pulsé

du cœur.

28 Embrasser le Christ

Après sa première session, il est retourné à Blantyre pour travailler à nouveau à l'usine
en tant que fileur. Cet été-là également, il postula à la London Missionary Society. Il
avait des missions dans les mers du Sud, les Antilles, l'Inde, l'Afrique et, surtout, la
Chine. Et la Société n'avait pas de dogme religieux. Il n'a poussé aucune religion mais
l'évangile.

Au début de sa deuxième session à Glasgow, la Société lui a envoyé une liste de

questions auxquelles il devait répondre. Deux réponses que David a travaillé
particulièrement dur pour articuler. Sur ce qu'il pensait être les devoirs d'un
missionnaire, il répondit :

Ses devoirs sont principalement, je le comprends, de s'efforcer par tous les moyens en
son pouvoir pour faire connaître l'évangile par la prédication, l'exhortation, la
conversation, l'instruction des jeunes; améliorer, dans la mesure de ses moyens, la
condition temporelle de ceux au milieu desquels il travaille, en introduisant les arts et
les sciences de la civilisation, et faisant tout ce qui est en son pouvoir pour recommander
le christianisme à leurs cœurs et à leurs consciences.

Une autre réponse, à une question sur son attitude à l'égard du mariage, n'était pas moins
précise :

Célibataire; sous aucun engagement relatif à mariage, n'a jamais fait de demandes en
mariage, ni me suis conduit envers une femme de manière à lui faire soupçonner que
j'avais l'intention de faire quoi que ce soit lié au mariage ; et, en ce qui concerne mes
désirs actuels, je devrais préférer sortir célibataire, que je pourrais être sans ce soin
que les soucis d'une famille nécessairement m'induire et me donner entièrement au
travail.

Les jeunes femmes n'étaient pas non plus attirées par lui. Il le savait assez bien. Il était
grand pour son époque à cinq pieds huit pouces. Il avait une carrure virile : large au
niveau de la poitrine et des épaules, sinon svelte.

Il avait des cheveux bruns épais et des yeux intelligents et émouvants. Dans l'un de ses
moments de manque de tact, sa sœur Janet lui avait expliqué pourquoi les jeunes filles
n'étaient pas attirées par lui. C'était son sérieux, sa résolution, son courage, sa ténacité
qui attirait et creusait son menton et le faisait paraître sans humour. David Livingstone
n'était pas un beau garçon. Sa beauté était toute à l'intérieur, a ajouté Janet.

Entre-temps, David n'avait conscience d'aucune perte. Il a poursuivi ses études, dont les
nombreux avantages ont été les amitiés qu'il a développées avec les étudiants et les
professeurs. L'assistant du professeur de chimie était un jeune homme du nom de James
Young. David et lui sont devenus de bons amis, Young lui montrant même comment
faire fonctionner un tour et faire de la menuiserie simple. Deux jeunes fils du professeur
de mathématiques, James et William Thomson, fréquentaient également le laboratoire
de chimie.
Un jour, David entendit Young dire aux garçons : « Il a plus de vraie confiance en Dieu,
plus du véritable esprit du Christ, plus de vraie honnêteté, plus de pureté de caractère,
plus d'amour désintéressé pour les autres que tout autre homme que j'ai jamais connu. ”

"Cela semble un peu épais", a objecté l'un des garçons.

« J'ai vu pas mal d'hommes. Je ne le dis pas à la légère », a répondu Young.

David secoua la tête. « Parlez-vous du professeur Thomson, le père des garçons ?

Il était intrigué par leur silence gêné. Plus tard, il a commencé à soupçonner que Young
parlait de lui. Quel éloge ! Était-ce possible ? Était-il tenu en si haute estime ? Toute sa
vie, il avait été méprisé, ridiculisé et taquiné par ses pairs de l'usine. Était-ce seulement
les complaisants et les craintifs qui le méprisaient ? Était-ce seulement ses camarades
preneurs de risques qui l'appréciaient? Mais il décida sur-le-champ qu'il ne devait pas
haïr ceux qui le méprisaient. Après tout, la famille et les amis du Seigneur ont pensé
qu'il était fou lorsqu'ils ont entendu parler pour la première fois de son ministère en
Galilée. Un passage du troisième chapitre de Marc dit : “ Quand ses amis l'apprirent, ils
sortirent pour le saisir ; car ils disaient : Il est hors de lui. David a vite appris que sa
performance à Glasgow avait également impressionné ses concitoyens.

C'était un jeune homme qui a rendu Blantyre et Hamilton fiers, ont-ils dit. Des hommes
comme le fabricant de dentelles Henry Drummond et le drapier Fergus Ferguson ont
réalisé que le gain de la Mission Society allait être leur perte. Mais à la fin de ses deux
années d'études, David fut complètement surpris de se voir offrir un poste d'enseignant
dans le comté de Lanark pour 150 livres par an. C'était une somme d'argent énorme pour
lui, plus de dix fois ce qu'il avait jamais gagné auparavant. Mais enseigner n'était pas
être un missionnaire médical. Il a refusé l'offre.

À l'automne 1838, David était au nord, il avait

de Londres, logeant avec d'autres étudiants dans le petit

bourg de Chipping Onaccepted

gar . Il avait été accepté par la London Missionary Society. Cela semblait un rêve de
se promener dans les environs de Londres. Avec un autre étudiant londonien, Joseph
Moore, il visita missionnaire les héros enterrés à l'abbaye de Westminster, société.

assisté à la relève de la garde à

Buckingham Palace et admiré les flèches gothiques des Chambres du Parlement.

Était-il vraiment vrai que lui, le pauvre garçon écossais des usines vieillissantes de
Blantyre, deviendrait une extension de cette grandeur ? « Oui, par la grâce de Dieu
», murmura-t-il.

Mais il faudrait de la détermination. Après tout, il n'était pas encore missionnaire.

Il commençait seulement trois mois de probation. Le révérend Richard Cecil devait

s'assurer que David maîtrisait le latin, le grec et la théologie avant de commencer

une formation plus formelle. Certains étudiants poursuivraient leurs études en

théologie au Cheshunt College voisin. Certains étudiants comme David devaient se

rendre à Londres pour une formation plus médicale.

Mais il y avait la menace constante de l'échec. Seuls les meilleurs étudiants étaient
autorisés à suivre une formation formelle. Bien sûr, quelqu'un qui échouait pouvait
toujours être envoyé dans les missions après avoir acquis des compétences en menuiserie
et en maçonnerie pour travailler pour les vrais missionnaires.

Ou on pourrait simplement tomber hors de vue.

Son condisciple Joseph Moore a demandé à David : « Et si nous n'y parvenons pas ?
Irez-vous en Chine comme maçon ?

« Bien sûr », répondit David. "Mais si Dieu veut que je pratique la médecine une fois là-
bas, je le ferai."
"L'Écossais pratique", a déclaré Moore avec approbation, mais David pouvait voir qu'il
était néanmoins surpris. David semblait trop docile pour penser des choses aussi
rebelles.

Une fois, David se rendit à Londres pour faire une course pour son frère John, qui vendait
maintenant de la dentelle. David devait voir qui serait intéressé à acheter les
marchandises de John. Londres était à vingt-sept milles, il partit donc avant le lever du
soleil. Le pays d'Enfield et de Harringay était une terre agricole basse. Dans l'obscurité,
il est tombé dans un fossé en chemin, salissant ses vêtements. Il a continué à travers
Islington et Camden jusqu'au cœur de Londres. Puis il parcourait les rues, visitant
marchand après marchand. Sur son chemin de retour, il est tombé sur une femme qui
avait été expulsée d'un concert. Il a aidé à la porter dans une maison, où il l'a examinée
pour des os cassés. À ce moment-là, n'importe quel autre homme aurait trouvé un abri
pour la nuit. Mais David était attendu à Chipping Ongar. C'était un nouveau jour au
moment où il arriva, après avoir parcouru près de soixante-dix kilomètres sans s'arrêter.

"Vous semblez sous le temps, Livingstone", a noté le révérend Cecil

le lendemain matin. « Qu'avez-vous fait à Londres ? Peu importe. Tu n'as pas besoin de
répondre à ça.

David ne s'est pas fait d'excuses. Mais il était inquiet.

Le révérend Cecil ne semblait pas reconnaître ses meilleures qualités, comme d'autres
l'avaient fait. Le révérend travaillait dur avec lui pour perfectionner son latin et son grec,
tout en fronçant les sourcils. Il n'a admis qu'à contrecœur que la théologie de David était
simple mais solide. Il a même remis en question la motivation de David, même si chaque
fois que David était appelé à diriger une prière, il concluait : « Imitons le Christ dans
toutes ses perfections inimitables.

Il y avait une autre qualification pour être missionnaire. C'était trop critique pour être
ignoré. Chaque missionnaire devait prêcher l'évangile. Chaque étudiant devait écrire son
sermon, puis le soumettre à la critique pointilleuse du révérend Cecil. Après les révisions
inévitables du révérend, l'étudiant a mémorisé le sermon approuvé et l'a livré avec
passion à une congrégation locale. L'opportunité de David s'est présentée lorsque le
pasteur d'une église de Stanford Rivers est tombé malade. David a été chargé de
prononcer le sermon du soir. Il a lu une dernière fois son sermon approuvé et est monté
sur le podium.

« Bonsoir, les amis . . . ," il a commencé.

Son esprit est immédiatement devenu aussi noir que minuit.

4. un missionnaire

L'esprit de David bourdonnait d'horreur : il ne fallait pas qu'il rate son sermon !

Sa logique était impeccable. Même sa mémoire était impénétrable. Comment cela a-t-il
pu arriver à quelqu'un qui a mémorisé le Psaume 119 ? Si seulement il pouvait se
souvenir de la première phrase. Ce serait l'étincelle qui l'enflammerait. Il devait s'en
souvenir. Sa façon hésitante de parler était l'une des principales critiques que lui faisait
le révérend Cecil. Quelle était la première phrase ? Soudain, il remarqua le révérend
Cecil sur le banc de devant. Ses yeux étaient baissés de déception, mais cela semblait
être une déception à laquelle il s'était attendu. Derrière lui se trouvait le Rév.

Isaac Taylor, qui s'était lié d'amitié avec David. Isaac semblait essoufflé, son visage pâle
comme la mort, alors qu'il attendait que David continue.

David balbutia : « Mes amis, j'ai oublié tout ce que j'avais à dire.

Il se précipita hors de la chapelle, étouffé par le silence de l'assistance.

Quelle humiliation. Il avait échoué. Et il avait échoué au révérend Cecil. Et il avait même
laissé tomber le révérend Taylor, avec qui il s'était promené dans la campagne, discutant
de botanique et de tout ce qui croisait leur chemin. Comment David a-t-il pu subir un tel
revers ?

"Dieu m'a-t-il abandonné ?" cria-t- il .

Il retourna dans sa chambre et ouvrit sa Bible. Il se souvenait bien d'un saint de la Bible
qui semblait avoir une semblable
problème , mais David s'est toujours senti insignifiant, voire un peu sacrilège, lorsqu'il
a eu l'audace d'appliquer à lui-même ce qui arrivait aux saints. Mais là, c'était dans le
quatrième chapitre de l'Exode : Et Moïse dit au Seigneur : Ô mon Seigneur, je suis pas
éloquent, ni jusqu'ici, ni depuis que tu as parlé à ton serviteur; mais je suis lent de la
parole, et d' une langue lente. Et le Seigneur lui dit : Qui a fait la bouche de l'homme ?
ou qui fait le muet, ou sourd, ou voyant, ou aveugle ? n'ont pas Moi le Seigneur ? Va
donc maintenant, et je serai avec ta bouche, et t'enseigne ce que tu diras.

David a fermé sa Bible. « Je dois faire confiance à Dieu », se dit-il.

« Pour une raison quelconque, il ne voulait pas que je parle aujourd'hui. Je dois être trop

fier. Ce n'était pas une surprise lorsque le révérend Cecil vint solennellement le voir

plus tard.

« Trois mois de probation sont terminés, Livingstone. Je suis tenu de faire ma

recommandation. Compte tenu de votre incapacité à prononcer un sermon et de votre
manière de parler généralement hésitante, je ne pourrai pas vous recommander.

David a pensé à l'impensable. Il avait l'impression que Dieu lui avait donné un coup de
pied dans les dents.
Il quitta sa chambre dans un état second. Il a erré sur le terrain. Il s'est senti trouvé des

excuses pour lui-même. C'était sa luette maudite, le lobe charnu suspendu comme le dieu

Had à l'arrière de son palais. Il lui a été donné un coup de pied trop large. Il ne l'avait

pas réalisé jusqu'à ce qu'il soit dans les dents.

commencé des études de médecine. Cela a fait son

discours épais et indistinct. Cela l'inquiétait. L'inquiétude le fit dérailler. C'était ça. Ce
n'était pas Dieu. C'était un problème médical. . . .

Une voix le suivait : «

Livingstone ?
"Hein?" Il se retourna pour voir Joseph Moore. "J'ai échoué, Moore."

"Moi aussi."

"Toi aussi!" Pourquoi se sentait-il mieux quand un ami se joignait à sa misère ? Dieu lui
pardonne. « Qu'allons-nous faire, Moore ?

"Continue d'essayer."

"Que veux-tu dire?"

"Tour. Cecil a dit que j'avais une seconde chance. Il ne t'a pas dit ça ? "Non." Les derniers

espoirs de David se sont effondrés en poussière.

« Il a dû oublier. Vous aurez sûrement une seconde chance. Vous êtes si bien considéré
ici.

"Quelle évaluation gonflée." David rit amèrement. "Votre amitié vous a aveuglé."

« J'ai entendu le révérend Isaac Taylor et son fils parler de vous l'autre jour. L'un d'eux
a dit : « Quand Livingstone marche, il a une foulée très particulière, solide et déterminée,
ni rapide, ni lente – sa foulée garantit simplement qu'il va y arriver ! ”

David haussa un sourcil. « Je suppose que cela pourrait être considéré comme un
compliment – si je devenais un facteur livrant le courrier. Mais merci quand même,
Moore.

"J'ai entendu un autre type dire que vous avez du charme qui, malgré vos manières
disgracieuses, attire presque tout le monde."

"Merci encore. . .Je pense. David étouffa un petit rire face aux compliments imparfaits.

« J'ai entendu un autre gars dire que vous êtes gentil et doux, tant en paroles qu'en actes.
Toujours prêt avec un mot réconfortant. Ou un acte de sympathie.

« Arrête, Moore. Vos mots sont appréciés. Mais ça ne change rien au fait que je dois
partir. . . . ”
Il a marché dans la campagne cet après-midi-là, se sentant très stupide.

Il avait rêvé comment il pourrait convaincre la Société missionnaire

qu'il devait aller en Chine et non dans un autre pays.

Quel imbécile présomptueux il avait été. Il n'allait même pas devenir missionnaire.
L'énormité de son échec grandit sur lui.

Qu'en était-il de tous ses amis en Écosse qui l'avaient aidé ?

Et maintenant, pour couronner le tout, il s'apitoyait sur lui-même. Qu'est-ce qui lui
arrivait?

Le révérend Cecil attendait dans sa chambre lorsqu'il revint. « Je dois vous parler,
Livingstone.

"Bien sûr," répondit sèchement David. Allait-il maintenant être sermonné sur sa
multitude de défauts ? Allait-on lui dire quels chemins lui restaient à suivre maintenant
? Était-ce maçonnerie ou menuiserie ? "Oh, Jésus," pria-t-il, "soulage-moi de cette
amertume."

"Ils m'ont dit que vous avez travaillé dans une usine de coton quatorze heures par jour,
six jours par semaine, pendant treize ans."

"J'ai eu beaucoup de chance d'avoir ce travail honnête", a répondu David sur la

défensive. Puis il regretta de ne pas avoir demandé qui ils étaient. Quelqu'un avait-il
parlé en son nom ? Et où voulait en venir le révérend ?

Allait-il demander à David d'appliquer ses talents de filature dans un pays arriéré ?

"Je t'ai jugé comme si tu venais à moi une

seconde
d' une école pour gens aisés, comme Eton. je chance! Je dois

admettre que j'ai été sévère avec vous. Pour la louange

que je suis désolé. Rendez-vous demain matin et nous discuterons de votre prochain
sermon. seigneur . et

« Prochain sermon ? David était stupéfait. louer

Une seconde chance ! Louez le Seigneur. Et quiconque loue

celui qui aurait pu parler en son nom. « Pourriez-vous me dire

qui a parlé en mon nom, monsieur ? »

Son nom.

"Ça prendrait trop de temps."

David a travaillé très dur au cours des mois suivants, assez dur pour réaliser qu'il allait
enfin passer le cap avec le Rév.

Cecil – malgré ses sermons hésitants et à peine adéquats. Il a même rencontré une jeune
femme nommée Catherine. Elle était merveilleuse avec lui. Il n'avait jamais rencontré
quelqu'un d'aussi vivant et captivant. Elle bouillonnait de vie.

Elle le rendait étourdi de désir. Il serait son esclave. Toutes ses idées sur le célibat se
sont évaporées. Il doit l'épouser. Mais aussi instable qu'un chat espiègle, elle le relâcha
soudain. Et il semblait que du jour au lendemain, elle était fiancée à un autre étudiant.
Une fois de plus, il se sentit idiot.

En mai 1839, il écrivit à sa sœur Janet : Cherchons — et avec la conviction que nous ne
pouvons s'en passer - que tout égoïsme soit extirpé, l'orgueil banni, l'incrédulité chassée
de l'esprit, toute idole détrôné, et tout ce qui est hostile à la sainteté et opposé à la
volonté divine crucifiée; cette « sainteté à le Seigneur » peut être gravé dans le cœur et
caractériser à jamais toute notre conduite.
Il a conclu sa lettre par un argument passionné selon lequel Dieu n'accorde des
bénédictions qu'à ceux qui ont un esprit bien disposé. Si cela manque, tout est perdu. Si
la volonté de servir Dieu est là, qui connaît les limites de ce qu'une personne peut faire
à travers Dieu, le Créateur qui peut tout faire.

La foi de David l'a maintenu à flot. Il s'est remis du rejet de Catherine. C'était une
chance car il était plus apte à gérer sa prochaine déception : l'Angleterre avait des
problèmes avec la Chine à cause de l'opium. La situation en Chine était explosive. La
London Missionary Society n'enverrait plus de missionnaires à

Chine jusqu'à ce que le problème soit résolu !

« Qu'allez-vous faire maintenant, Livingstone ? Vous aviez à cœur la Chine », a regretté

Joseph Moore.

"Dieu fournira sûrement la réponse", a déclaré David, mais il a été ébranlé. Il était
souvent ébranlé, mais le montrer signifiait montrer aux autres un manque de confiance
en Dieu.

Un missionnaire nommé Robert Moffat était à Londres après des années en Afrique du
Sud. Moffat a dit que de sa mission il pouvait voir dans le nord lointain la fumée d'un
millier de villages ! David était choqué. C'était exactement le contraire de ce qu'on lui
avait dit : l'intérieur de l'Afrique était un désert. David a commencé à suivre Moffat lors
de sa tournée de conférences dans la région de Londres.
Bientôt Moffat le connut bien. David l'abordait après chaque conversation, toujours avec
plus de questions. David ne savait pratiquement rien de l'Afrique. Comment un
Européen pourrait-il savoir quoi que ce soit ? Au bout de trois cents ans, les Européens
n'avaient fait que fouiller les rives. La moitié sud de l'Afrique, en particulier, avait peu
de bons ports. Ses rivières n'étaient navigables par aucun navire plus grand qu'un canot.
L'intérieur était un mystère.

David entendit bientôt les réflexions du révérend Cecil sur l'endroit où il devait aller. «
La Chine vous est fermée indéfiniment, Livingstone. Nous avons actuellement des
missions dans le
Mers du Sud, Antilles, Inde et Afrique. Je vous recommanderai pour les Antilles.”
« J'y ai beaucoup réfléchi moi-même, monsieur. Je souhaite poursuivre mes études de
médecine, sous les auspices de la Société, bien sûr. Et je pense que plus de médecins ne
sont pas nécessaires aux Antilles.

Les Indes sont assez civilisées. Je souhaite une terre plus primitive. J'aimerais beaucoup
aller en Afrique du Sud.

"Je transmettrai vos souhaits au conseil d'administration."

"Et je leur écrirai aussi mes souhaits, monsieur."

Le révérend Cecil était irrité quand il est parti. Il considérait sans aucun doute David
comme un ingrat. Mais le révérend avait sûrement oublié l'aspect médical. Alors
David a pesé les sentiments des révérends européens par rapport à ce que David savait
appeler ce qu'il avait raison. Il a écrit sa lettre. Il souhaitait que le continent soit aussi
sûr de la justesse de l'Afrique du Sud

l'Afrique comme il l'était de l'injustice du « blanc

Antilles. Les Européens appelaient le contiman

ment de l'Afrique la "tombe de l'homme blanc". la

tombe."

Le conseil a approuvé sa demande de

plus de formation médicale. Au début de 1840, il emménagea à Londres proprement dite

et ne perdit pas de temps à se précipiter au dispensaire d'Aldersgate Street. Dans le
bureau du docteur Bennett, il a dit : « Je suis David Livingstone, monsieur. Je viens de
la Société.

« Asseyez-vous, Livingstone. Pardonnez-moi d'être brusque. Vous découvrirez bientôt

que dans la pratique réelle de la médecine, il y a peu de temps pour les courtoisies
normales. Gardez-les pour vos patients, qui ont besoin de beaucoup de réconfort.
"Bien sur monsieur."

Le médecin lui posa brusquement un certain nombre de questions sur la médecine.

Finalement, le médecin a dit : « Vous avez une très bonne formation en médecine
universitaire. Maintenant, vous devez voir de vraies maladies chez de vraies personnes,
Livingstone. Je vais vous libérer pour l'hôpital de Charing Cross.

Pendant des semaines, David a passé chaque moment de travail avec le docteur Bennett.
Il a vu la pneumonie, la tuberculose, le cancer et toutes les autres maladies sous le soleil
anglais. Il a commencé à se sentir très confiant pour examiner et diagnostiquer les
patients. Son seul regret était les ressources limitées dont disposaient les médecins pour
soigner les patients. Ils pouvaient assez bien diagnostiquer les maladies. Mais les
remèdes étaient rares et espacés.

Il n'y avait jamais assez d'heures dans la journée pour tout ce que David voulait faire. Il
a commencé à assister aux conférences de Richard Owen sur l'anatomie comparée. Aussi
timide qu'il était, il se força à rencontrer Owen, tout comme il s'était forcé à rencontrer
Moffat, et même Mme Moffat. Une fois, il a assisté à une conférence parrainée par la
Société de civilisation africaine. Thomas Buxton a expliqué au public comment seuls le
christianisme et le commerce changeraient la pratique perverse de l'esclavage en
Afrique. Si l'esclavage devait être aboli, les puissants chefs africains devaient avoir non
seulement le christianisme, mais aussi un moyen de fournir des biens à leur peuple.

Ce fut une soirée inoubliable. Prince Albert, le mari de la reine

Victoria, était là. Et David a été frappé par la logique du message de Buxton.
Quand quelqu'un lui a dit que Buxton avançait le même message que Wilberforce, David
a ressenti une pointe de culpabilité en se rappelant comment il avait désobéi à son père
il y a tant d'années et avait refusé de lire le livre de Wilberforce.

Au fil des mois, il est devenu clair où divers étudiants allaient. Joseph Moore se dirigeait
vers Tahiti dans les mers du Sud.

L'ami proche de David à Londres, DG Watt, se rendait en Inde.

Et David semblait définitivement se diriger vers l'Afrique du Sud, vers la mission même
dirigée par Robert Moffat. Mme Moffat était tellement convaincue que David serait
misérable sans femme qu'elle a promu une alliance avec une femme de dix ans son aînée.
Il s'est retrouvé dans cette situation délicate où son rejet du match offenserait des amis.
Alors, le cœur lourd, il a accepté de rencontrer la femme.

"Mais je me marierai par amour ou pas du tout", se dit-il.

Avant de partir pour l'Afrique, David retourna en Ecosse. Là, il a passé l'examen pour
sa licence de médecin. Plus important encore, il devait dire au revoir à sa famille. Le
père Neil avait maintenant cinquante-deux ans, apparemment en bonne santé aux yeux
du médecin de David. Mère était une préoccupation; elle semblait épuisée et déclinante.

Frère John était un homme de vingt-neuf ans, un marchand comme son père.

Les autres semblaient suivre David dans les professions. Frère Charles avait immigré
aux États-Unis, où il avait étudié pour le ministère à l'Oberlin College dans l'État de
l'Ohio. Sœur Agnès, seize ans, se préparait à une carrière d'enseignante. Sœur Janet
était déjà une institutrice qui aimait écrire et lire de la poésie.

Elle et David ont échangé des lettres enthousiastes. David pouvait ouvrir son cœur dans
les lettres, comme il ne pouvait jamais le faire face à face. Ses lettres étaient loquaces,
pleines d'esprit, voire irritables, et plus qu'occasionnellement brutales.

La visite à Shuttle Row s'est déroulée en discussions au coin du feu. Les Livingstone

étaient optimistes. Chaque nouvelle invention et chaque nouvelle découverte ferait

progresser le bien-être de l'humanité. Même s'ils étaient des produits de la classe des

travailleurs vivants, ils ne méprisaient pas la classe supérieure. Beaucoup de la classe

supérieure étaient riches et généreuses. Le grand domaine Bothwell enrôlé derrière

Shuttle Row avait toujours gardé dans son terrain ouvert à tous. Le missionnaire
Livingstones a prié pour que les riches soient

aussi des efforts. également enrôlé dans l'effort

missionnaire.

A cinq heures du matin

Le 17 novembre 1840, ils se levèrent pour le café et la prière. Père Neil a d'abord
demandé à David de lire le Psaume 135. Puis, alors que David lisait le 121e Psaume, les
yeux de sa mère se larmèrent :

"Je lèverai les yeux vers les collines d'où vient mon aide. Mon secours vient du
Seigneur, qui a fait le ciel et la terre. il ne souffrira pas ton pied s'émeut : celui qui te
garde ne veut pas sommeil. Voici, celui qui garde Israël ne sommeil ni sommeil. Le
Seigneur est ton gardien : le Seigneur est ton ombre sur ta main droite. Le soleil ne
doit pas ne te frappe pas le jour, ni la lune la nuit. Le Seigneur te préservera de tout
mal : il te préservera ton âme. Le Seigneur préservera ta sortie et ton avènement dès
maintenant et même pour toujours.

Les larmes coulaient librement alors qu'il se séparait. Naviguer vers un autre continent
en 1840 était en soi très risqué. Et qui savait ce qui l'attendait en Afrique – la « tombe
de l'homme blanc » ? Une fois de plus, le père Neil l'accompagna jusqu'à Glasgow, cette
fois pour prendre le paquebot vers l'Angleterre. Tout au long de sa jeunesse, son père et
sa mère l'avaient guidé sur le chemin de la justice, l'encourageant à étudier la Bible,
l'encourageant à aller à l'université, l'encourageant dans son travail missionnaire,
l'encourageant à mépriser l'esclavage.

Ils ont envoyé tous les enfants à l'école même si cela signifiait qu'ils devaient vivre dans
la pauvreté. Comment David pourrait-il jamais les remercier ? Ce n'est qu'en leur
montrant que l'effort produit des résultats au centuple qu'il pouvait le faire. Il doit le faire
– pour eux. À Londres, trois jours plus tard, il a été ordonné révérend Livingstone avec
son camarade William Ross. Le 8 décembre, David a navigué avec Ross et sa femme
vers l'Afrique sur le George . Toujours agité, toujours avide d'opportunités, Livingstone
a demandé au capitaine Donaldsen de lui expliquer l'art de la navigation. Le capitaine
était serviable, au point de lui montrer comment faire des observations lunaires à minuit
avec un quadrant. Les offices sur le navire étaient célébrés le dimanche, non par le
capitaine, qui n'était pas chrétien, mais par David.

"Les marins étaient maussades et indifférents", a admis David par la suite.

La navigation était ardue. L'espace était limité. Souvent par mauvais temps, les passagers
se blottissaient dans la soute, malades et effrayés.

Au milieu du voyage, un mât s'est brisé dans une tempête. Pris dans les alizés d'est et

les courants d'est dominants, le capitaine a navigué sur le navire paralysé à travers

l'Atlantique jusqu'à Rio de Janeiro ! David était stupéfait. Jamais il n'avait prévu de

visiter le continent sud-américain. Mais toujours prêt à saisir l'occasion, alors que le

navire était en réparation, il débarqua.

Le fait que les Ross aient refusé de débarquer renforçait sa mauvaise opinion d'eux. Ils
avaient eu le mal de mer pendant tout le voyage. David n'avait pas du tout eu le mal de
mer, et il les a soignés. Il savait que le mal de mer était une chose capricieuse qui
attaquait une personne et pas une autre.

Il ne ressentait aucune supériorité. Mais Ross a agi comme si sa virilité était menacée.
Et Ross avait clairement indiqué que Livingstone ne devait plus soigner sa femme.

À terre, David s'est jeté tête baissée dans une société missionnaire active, distribuant des
tracts et des Bibles aux marins dans des bars louches au bord de l'eau. Il a été stimulé
par la honte que les marins britanniques étaient les pires ivrognes de tous. Bien sûr, il a
été attaqué par David à quelques reprises. Peu de pécheurs aiment être confrontés à
l'acte. Il a même visité les hôpitaux pour parler aux marins, certains affaiblis par lui-
même l'alcool, certains poignardés, certains battus.

La tête la première
Ce n'est que lorsque le George fut prêt à reprendre la mer

qu'il retourna au navire. À bord, sa relation active avec les

Ross a aggravé la mission de l'aversion mutuelle au mépris

mutuel. En société.

Mars 1841, le George jette l' ancre à Si-mon's Bay au large du Cap. Les nouveaux
missionnaires devaient rester un mois au Cap avant de continuer vers leur destination
finale de Port Elizabeth. Cette fois, les Ross débarquèrent également. Ils étaient tous
invités à la station locale de la London Missionary Society, dirigée par le docteur John
Phillips. Lorsque David a été seul avec Phillips pour la première fois, il s'est retrouvé
dans une tempête de feu.

"Je suppose que le docteur Moffat vous a tout dit sur la façon dont j'essaie de dominer
toutes les missions en Afrique du Sud", a déclaré Phillips sur la défensive.

"Je crois, monsieur, qu'il a dit que vous étiez le responsable financier de la Société en
Afrique du Sud."

« Vous faites preuve de diplomatie, David. Parfois, il vaut mieux être franc. Mais je
comprends que vous protégez votre bienfaiteur Moffat.

Permettez-moi de dire mon côté. J'ai été un fervent et bruyant protestataire de

l'esclavage. Il a décimé mon église ici. . . .”

« Je vous crois, monsieur. Je ne comprends vraiment pas pourquoi vous et le docteur

Moffat n'êtes pas alliés.

« Il pense que je suis trop politique, causant plus de mal que de bien en dressant les
Blancs contre les missionnaires. Il pense que tous les efforts devraient être consacrés à
essayer simplement de convertir les indigènes au christianisme.

"Mais qu'est-ce qui ne va pas avec ça?"

« Attendez de voir vous-même la frontière, David. Alors jugez la mission vitrine du
docteur Moffat. David

avait entendu parler du docteur Phillips de Moffat. Il s'attendait à ce que Phillips soit un
ogre. Mais Phillips était calme et rationnel, voire indulgent. Il était évident pour David
maintenant que les divergences d'opinions entre les missionnaires étaient basées sur des
facteurs plus compliqués qu'il ne le comprenait encore. Mais il ne pouvait pas
sympathiser avec un missionnaire resté dans ce qui était déjà une solide enclave
chrétienne, à moins que ce ne soit parce qu'il faisait campagne contre l'esclavage comme
Phillips. Certains missionnaires qu'il a rencontrés au Cap ne s'occupaient que de
chrétiens blancs le long de la côte, vivant plus ou moins la douce vie de colons.

Pourtant, au fond de son cœur, il espérait que William Ross et sa femme resteraient avec
Docteur Phillips au Cap. Phillips avait dit qu'il avait besoin d'aide. Est-ce que le
Rosses va à la mission de Robert Moffat à Kuruman pour être à jamais des épines dans

son flanc ? Il marcha jusqu'au quai ce matin d'avril 1841 lorsque le George devait

s'embarquer, priant pour que Dieu veuille que les Ross ne naviguent pas avec lui. . . .

5. afrique

Les Ross étaient à l'embarcadère, leurs yeux glacialement préoccupés alors qu'il
s'approchait. David se contenta du fait que pendant le voyage il aurait d'agréables
conversations avec le capitaine Donaldsen du George. Mais le capitaine a senti sa
détresse alors que le navire filait vers l'est avant les vents d'ouest.

« Courage, Livingstone, dit le capitaine. « La prochaine fois que vous débarquerez, à

Port Elizabeth, vous verrez la vraie Afrique. Et certaines personnes qui vous agacent
maintenant ne quitteront plus la véranda !

Quelques jours plus tard, ils ont navigué dans la baie d'Algoa et ont quitté le George.
Livingstone et Ross ont commencé à s'approvisionner. Un chariot couvert coûtait
cinquante livres. Douze bœufs, chacun coûtant trois livres, étaient nécessaires pour le
tirer. Thé, bacon, café, fromage, haricots et farine—
assez de nourriture pour trois mois de voyage - serait arrimée sur le chariot.
Des lits bébé pouvaient être étirés à l'intérieur du wagon lui-même la nuit pour dormir à
l'abri. Trois indigènes devaient être embauchés pour les guider et conduire les bœufs. Le
processus d'acquisition a été lent. David a commencé à se rendre compte qu'une tâche
qui prenait quelques jours en Écosse pouvait prendre plusieurs semaines en Afrique.

Un matin, à l'hôtel où il séjournait, il frappa à la porte d'une chambre. Un William Ross

aux yeux rouges ouvrit la porte.

Il sortit une montre de la poche de sa robe. "Bon chagrin,

Livingstone, pas étonnant que je sois engourdi. Il n'est que cinq heures. Le soleil n'est
même pas levé.

"Pardon. Mais j'ai pensé que je devais vous dire que pendant que nous attendons l'arrivée
de nos guides, je vais visiter la mission de Hankey.

"Attendez une heure décente, Livingstone", a déclaré Ross. "Nous allons louer une
voiture et en faire une promenade convenable."

"Excellent. Je te retrouverai à Hankey. Et avant que Ross ne puisse dire un mot de plus,
David était parti. Hankey était à trente milles à l'ouest le long de la côte. Il n'avait aucune
envie de passer le peu de temps qu'il avait à monter une véritable sortie, puis à flâner en
route vers Hankey avec la maladive Mme Ross. En outre, il allait accompagner le
missionnaire de Hankey, qui venait d'arriver à Port Elizabeth et retournait à Hankey. Il
s'est d'abord senti un peu coupable d'avoir laissé les Ross derrière lui, mais il l'a vite fait
oublier. Il avait longtemps été habitué à peser les mérites de différentes alternatives, puis
à foncer. Il était sûr qu'il vivait en Christ.

Le Nouveau Testament était plein d'histoires sur la façon dont Jésus a avancé, tandis que
tout le monde autour de lui s'inquiétait et s'attardait.

« Je veux rencontrer les Hottentots », dit-il au missionnaire.

« Ce ne sont pas des Hottentots, mon vieux. C'est un nom d'homme blanc pour eux. Ce
sont les Khoikhoi.
« Parlez-vous leur langue ? » demanda David.

« À peine, mon vieux. Le misit

ressemblait à un rire sionary.

Alors qu'ils galopaient vers Handream pour être en clé sur un sentier de chariot

sablonneux, sunafrica. c'était blanchi l'Afrique éblouie David. Pour plaire au-delà de sa

gauche s'étendaient des plages de sable blanc n'importe quoi, éclaboussé par des vagues

azur d'imaginaire.

Baie de Jeffrey. A sa droite grimpé

48 afrique

verdoyantes , parsemées de mimosas et d'acacias ruisselants. Les éléphants étaient là-

haut dans des vallées cachées, lui a-t-on dit. Que ferait-il s'il voyait un tel monstre ? Cela
ressemblait à un rêve d'être en Afrique. C'était agréable au-delà de tout ce qu'il imaginait.

Il a entendu un coup de mousquet !

« C'est le Khoikhoi », dit le missionnaire.

Les Khoikhoi ont tiré des coups de feu de bienvenue à leur approche. Les gens se
pressaient autour d'eux et leur serraient la main. Les visages étaient illuminés de sourires
ensoleillés. Quelle heureuse mission. David a pardonné les commentaires du
missionnaire sur la langue maternelle lorsqu'il a entendu parler le Khoikhoi. Il avait
l'impression d'être entouré de grillons. Leur discours a été ponctué de clics.

"Pouvez-vous jamais l'apprendre?" demanda David avec beaucoup plus de respect.

"Ils font." Le missionnaire désigna des enfants qui jouaient. « J'en comprends pas mal
moi-même. Mais le parler est très difficile.
"Oui. . .” David était déprimé. Il n'était pas le locuteur le plus distinct de toute façon, pas
avec sa luette bosselée. "Et je pensais que j'allais apprendre l'africain."

« Oh, mais tu peux si tu veux, mon vieux. Les indigènes parlent bantou là où vous allez.
Je ne dis pas que c'est facile à apprendre, mais ce n'est pas aussi difficile que le Nama,
la langue des Khoikhoi. Vous rencontrerez probablement des Bushmen au nord de
Kuruman si jamais vous vous aventurez dans la nature sauvage du Kalihari. Ils parlent
aussi Nama.

David s'est assis au soleil et a commencé à écrire dans un cahier.

Tout d'abord, les Khoikhoi n'étaient pas du tout comme il se l'imaginait des indigènes
africains. Leur peau était presque jaune. Ils avaient de hautes pommettes et de petits
fronts. Leurs cheveux noirs étaient serrés et plats sur leur tête. Et cela le frappa de
nouveau à quel point son imagination avait été limitée. L'Afrique était un trésor. Et il
venait juste d'arriver.

Le missionnaire tenait une réunion de prière à quatre heures du matin. Et de

nombreux Khoikhoi étaient présents. Quel succès la mission a connu. Le moral de
David s'est envolé.

Quand il est revenu à Port Elizabeth, les Ross étaient cool.

Ils ont agi comme s'ils avaient supervisé toute la préparation du voyage en son absence.
Mais David a appris qu'ils avaient passé leur temps à flâner devant les maisons Regency
sur Cora Terrace, à errer paresseusement dans le parc créé par
Sir Rufane Donkin à la mémoire de sa femme, et regardant les murs de Fort Frederick.
Ils avaient parlé de visiter la maison abandonnée de Peter Retief, mais c'était à deux
bons kilomètres de là.

"Bon débarras, dis-je", a déclaré William Ross.

"C'est un endroit beaucoup plus agréable sans les Boers", a convenu sa femme.

David s'est mordu la langue. Peter Retief avait conduit les Boers hollandais vers le nord-
est il y a quelques années à peine pour échapper à la domination des Britanniques. Ils
s'appelaient voortrekkers ou pionniers; beaucoup migraient encore vers le nord-est. Les
premiers arrivés à destination avaient revendiqué des terres détenues par les Zoulous.
Maintenant, de nombreux Zoulous ont été poussés vers le sud et l'ouest, se heurtant aux
tribus africaines qui détenaient ces terres. Ainsi, deux forces puissantes étaient en
agitation dans le nord et l'est : les Boers et les Zoulous. Seul un imbécile penserait que
les Anglais sont débarrassés du problème. Dieu lui pardonne d'avoir de telles pensées,
mais David savait qu'il regardait deux imbéciles.

Ils ont commencé leur propre randonnée à la mi-mai. C'était la fin de l'automne en
Afrique australe. Les températures ont chuté en dessous de 40 degrés la nuit et ont
culminé à 70 degrés l'après-midi. Bien sûr, pour un Écossais comme David, cela
semblait doux. Les douze bœufs tirèrent le chariot sur une terrasse au milieu des pics.
Ils faisaient bien de parcourir dix milles par jour. Les Ross sont montés dans le wagon.
David est monté sur le dos d'un boeuf. Les bœufs avaient des cornes qui remontaient
derrière leur tête. Il a vite appris qu'un bœuf de mauvaise humeur pouvait assommer un
homme avec une torsion rapide du cou. Mais David risquerait cela, plutôt que de rouler
avec les Ross. Les Ross ont dormi dans le

chariot . David a planté une tente et a dormi sur le sol. Il a décidé de rester en paix avec
les Ross. S'il devait les éviter pour y parvenir, il le ferait. Les trois n'étaient ensemble
que lorsqu'ils se réunissaient autour d'un feu chaque matin et chaque soir pour cuisiner
un repas.

Au bout d'une semaine, ils aperçurent au loin une de leurs propres missions. « Somerset
Est ! cria David, du dos du bœuf.

Une semaine après Somerset East, ils se sont arrêtés dans une mission à Graaf Reinet.
C'était une petite ville chaleureuse aux pastels clairs, bien qu'à l'ombre de sombres piliers
érodés du calcaire. Le nom de la ville semblait symboliser l'Afrique du Sud pour David
: N'aie pas peur.

Ils ont grimpé sur une autre terrasse parmi les pics pour continuer vers une mission à
Colesburg. Puis ils ont traversé la rivière Orange aux lits de rochers. Le chariot s'est
accroché à des rochers et la douzaine de bœufs se sont tordus dans leurs traces de
manière si grotesque qu'ils ont été dirigés dans la mauvaise direction. D'une manière ou
d'une autre, ils ont redressé l'équipe et ont atteint leur mission à Phillipolis. Les
voyageurs s'élevaient continuellement sur de nouvelles terrasses, atteignant de nouvelles
missions. L'air devenait plus chaud et plus sec, la campagne plus poussiéreuse. Ils ont
suivi la rive nord de la rivière Orange jusqu'à une mission à Douglas puis ont traversé la
rivière Vaal pour arriver à Griqua Town.

Il y avait beaucoup d'animosité entre la mission de Griqua Town et

La mission de Moffat à Kuruman. "Moffat s'attribue trop le mérite des missions en

Afrique du Sud", a grommelé l'un des missionnaires de Griqua Town.

David a demandé poliment : « Est-ce que Moffat, de retour en Angleterre, n'essaie pas
simplement de lever des fonds ?

"Il est retourné en Angleterre parce que personne en Afrique du Sud ne pouvait publier
sa traduction du Nouveau Testament dans la langue maternelle des Bechuanas !" a cassé
un missionnaire.

"Moffat n'a-t-il pas commencé par cette même mission à Griqua Town?"

demanda calmement David. "Sûrement. .

.”

« Il n'est pas venu ici depuis vingt ans ! Moffat n'aime pas utiliser des prédicateurs
indigènes pour tenter de convertir les indigènes », grogna l'un des autres missionnaires.

David a dû réfléchir à cette critique; utiliser des prédicateurs autochtones semblait être
une très bonne idée. Mais il était déçu. Il y avait encore une autre faction parmi les
missionnaires de la London Missionary Society. Les missionnaires de Griqua Town
n'avaient pas non plus d'amour pour les missionnaires de la côte. Ils les considéraient
comme des fainéants. Dadavid était vid a commencé à s'inquiéter. Serait-il déçu. se
chamailler à Kuruman, aussi? Dieu pour-

Ici, on lui a donné, mais il n'a pas dû chercher plus loin que William Ross et sa faction
de femme pour deviner la réponse à cette question.
Parmi les terres missionnaires devinrent nettement plates et arides, parfois coupées par
un lit de rivière asséché. Les arbres ne semblaient jamais à portée de main, même si
quelques-uns pouvaient être vus à l'horizon de Londres. Pourtant, le pays grouillait de
vie missionnaire, même maintenant pendant la saison sèche et fraîche. société .

Un voyageur devait surveiller ses pieds. Le sol grouillait de serpents, de scorpions,

d'araignées, de fourmis et de lézards. Un homme blanc les avait-il déjà décrits

auparavant ? Il avait tout lu sur l'Afrique sur lequel il pouvait mettre la main. Un seul

vrai naturaliste avait jamais travaillé en Afrique du Sud : William Burchell. Burchell ne

s'était jamais aventuré aussi loin à l'intérieur des terres. Quel trésor. Des gnous, des

springbucks et d'autres antilopes fleurissaient au loin. David soupçonnait également que

beaucoup de vie s'était glissée autour de sa tente après le coucher du soleil. Et pourtant

il était troublé. « Où sont les Africains ? il marmonnait 52 l' afrique sur le dos de son

bœuf laborieux.

Ils arrivèrent à Kuruman le 31 juillet 1841.

Robert Moffat n'était pas là. Il était toujours en Angleterre. David et les Ross devaient
attendre qu'il revienne à Kuruman.

Robert Hamilton était là. Tout comme Roger Edwards et sa femme. Hamilton était dans
la cinquantaine, Edwards à la fin de la quarantaine et Ross à la fin de la trentaine. David
avait vingt-huit ans.

Moffat avait construit une église aérée à haute voûte en adobe. Les résidences des
missionnaires étaient des bâtiments bas avec de larges avant-toits et de longues
vérandas. Disposées selon un motif, de jolies huttes indigènes en chaume, circulaires
avec des toits en forme de cône. Plusieurs centaines d'indigènes y vivaient. Les arbres
fruitiers et les arbustes à fleurs prêtaient des éclats de verdure et de couleur. Les légumes
abondaient dans les jardins, alimentés par des fossés d'irrigation à partir d'une
magnifique source appelée "l'Œil de Kuruman".

Il y avait un atelier de forgeron, un hangar de menuiserie et plusieurs ateliers. A

proximité se trouvait un grand corral pour le bétail. C'était vraiment une vitrine, tout
comme le disait le docteur Phillips. Pourquoi avait-il semblé si sarcastique ?

David a vite compris pourquoi. Il y avait plus de trois cents indigènes qui participaient
régulièrement à l'église. Mais quarante seulement étaient des communiants. Moffat
n'allait permettre à personne d'édulcorer le christianisme. Comment David pouvait-il
argumenter avec cette rigueur ? Et pourtant, il comprenait maintenant le point de vue de
Phillips. Moffat avait converti quarante indigènes en vingt ans — soit deux par an ! Et
pourtant, il ajoutait encore de la main-d'œuvre. Pour quelle raison?

David

« Où sont les Africains ? David avait l'intention

de se demander, quand il était seul.

être _

En un rien de temps, David résolut de

" exclu

pousser vers le nord. Il y avait beaucoup trop de missionnaires à Kuruman. Et n'avait

pas du tout

Moffat a affirmé que des milliers d'indigènes vivaient européens au nord ? Quelques

jours après son arrivée, la société. il a confié dans une lettre à Henry Drummond de

Blantyre qu'il était déterminé à pousser vers le nord jusqu'à ce qu'il trouve des villages

de ces indigènes - et de plus, il avait l'intention d'être «exclu de toute société

européenne». Ce n'était pas une décision irréfléchie. Il y a réfléchi pendant tout le trajet
depuis Griqua Town jusqu'à Kuruman en se demandant : Où sont les Africains ? Et il

n'avait pas peu songé à se cacher dans l'ombre de Moffat après avoir rencontré Robert

Hamilton et Roger Edwards.

“N'ai pas

Oh, c'étaient de bonnes âmes . Mais comment a-t-

il été

ils ont dû s'en moquer au fil des ans. Moffat s'en

était servi comme artisans de discussions,

construisant sa vitrine. Hamilof a mission ton

était manifestement usé. Mais Edwards fartHer

n'était pas. nord ?”

Alors David a tenté sa chance. « N'y a-t-il pas eu des discussions sur une mission

plus au nord ? demanda-t- il à Edwards.

"Oh bien sûr. C'est tellement évident, n'est-ce pas ? Peut-être pourrons-nous en parler à
nouveau avant une réunion du comité.

« Partons maintenant vers le nord, Edwards. On va faire le décompte des Africains. Quel
argument pourrait être plus puissant pour une mission là-haut ? Nous sélectionnerons
même un site, si possible. Nous allons faciliter la tâche du comité.

"Juste toi et moi?"

"Oui."

"Vous êtes très audacieux, Livingstone."

David marqua une pause. Était-ce la main de fer de Moffat qui empêchait ses
missionnaires de s'aventurer vers le nord, ou était-ce leur propre timidité ?

Il a poursuivi: «Regardez la mission maintenant. Avant que Ross et moi n'arrivions, il y

avait deux missionnaires ici. Lorsque vous et moi partirons pour notre voyage vers le
nord, il y aura encore deux missionnaires ici.

54 afrique

"Il est difficile de discuter avec vos mathématiques simples," répondit Edwards à
contrecœur.

« Si nous n'y allons pas tous les deux, que ferons-nous ici, nous quatre missionnaires ?

Sans Moffat, aucun nouveau travail ne peut commencer. Assurément, personne dans la
Société ne rechignera à faire un court voyage dans le nord. C'est dans le meilleur des
cas.

« Je ne sais pas. . .”

« J'ai une théorie, inspirée par Moffat lui-même. Après tout, Moffat est celui qui m'a dit
qu'il pouvait regarder vers le nord et voir la fumée d'un millier de villages. Je crois que
Kuruman est situé dans une zone de nomades. Il ne grandira jamais beaucoup. Plus au
nord, il y a de véritables colonies d'Africains.

« Comment tu parles, Livingstone. Ne dites pas à Robert Moffat que Kuruman ne

grandira pas beaucoup.

« Et si nous attendions que Moffat revienne pour obtenir sa permission de

reconnaissance et qu'il dit non ? Ou il envoie quelqu'un d'autre ?

Ces possibilités ont surpris Edwards. "Tu as raison. Oh, comme j'aimerais commencer
une nouvelle mission qui m'appartient.

Le 24 septembre 1841, David partit avec Roger Edwards et deux Africains indigènes qui
étaient chrétiens. David a même parlé de laisser l'un des indigènes du nord prêcher.
David avait découvert d'Edwards que Moffat ne s'opposait pas à l'utilisation de
prédicateurs autochtones après tout. Oui, Moffat avait une fois objecté. David a
commencé à réaliser qu'une grande partie des frictions entre les groupes missionnaires
était causée par des rumeurs et un manque de communication.

Alors qu'ils voyageaient vers le nord-est en char à bœufs, il apprit d'Edwards encore plus
de raisons d'établir une mission dans le nord. Dans les environs de Kuruman se trouvait
une tribu particulière appelée Griquas. C'était un mélange de Khoikhoi et de Hollandais.
Ils parlaient néerlandais et utilisaient des fusils.

Il y a de nombreuses années, ils avaient chassé les diverses tribus Bechuana des
environs de Kuruman vers le nord. Maintenant, les chasseurs de Griqua
s'aventuraient vers le nord parmi les tribus Bechuana. Les Griquas propageaient
non seulement des maladies vénériennes mais aussi des mensonges sur les
missionnaires. Il était important pour les missionnaires d'aller vers le nord avant
que l'esprit des chefs Bechuana ne soit définitivement empoisonné contre eux.

"Mais comment en savez-vous autant sur les tribus du nord si aucun missionnaire n'y est
allé ?" demanda David.

« Ne sous-estimez pas Moffat. Il parle couramment le dialecte sechuana du bantou. C'est

la langue que parlent les Bechuanas. Il parle aux Bechuanas qui errent dans Kuruman
depuis le nord. N'oubliez pas autre chose : il a ouvert le Namaqualand à l'ouest en
amenant le notoire hors-la-loi Afrikaner au Christ. Et autrefois, avant que les Boers ne
prennent le contrôle de l'Est, Moffat voyageait également vers l'Est. C'est même un ami
du vicieux chef zoulou Mosilikatze !

David a été encouragé par

Il ne serait jamais

Le respect d'Edward pour Moffat. Moffat a donc été assez astucieux pour atteindre les

cœurs après tout. Et Moffat connaissait les Africains

plus de vingt ans d'africain à moins qu'il n'apprenne l'histoire que David n'était qu'à

parler bantou en train d'apprendre. Les dialectes de la théorie de David comme sur la

zone autour de Kurumoffat Avaient fait.

homme étant le royaume des nomades était une demi-vérité. Le vrai

la vérité était que les tribus indigènes Bechuana avaient fui vers le nord à cause des
Griquas. Il avait tant à apprendre. Et il savait qu'il n'atteindrait jamais le cœur des
Africains s'il n'apprenait pas à parler les dialectes bantous comme l'avait fait Moffat.

Le temps était sec et modéré. "Le printemps", a insisté Edwards.

"Le printemps en septembre." David a ri. « L'hiver en juillet.

Noël en été. Il faudra un certain temps pour s'y habituer.

56 afrique

Le pays était une prairie, plate et accidentée, raclée par un lit de rivière parfois asséché.
Localement, la prairie s'est gonflée en collines basses et broussailleuses. Chaque nuit,
ils entendaient des lions et des hyènes, parfois en délire comme s'ils dévoraient quelque
chose. De temps en temps la nuit, le sol battait à cause des jambes lourdes.

Rhinocéros, spécula David. Trop pressé, trop confus pour l'éléphant. Pendant deux
semaines, alors qu'ils voyageaient pendant la journée, ils n'ont vu qu'une antilope
lointaine dans le scrabble et les buissons d'épines.

David avait des doutes. « Où sont les Bechuanas, Edwards ?

"Nos guides me disent que nous sommes très proches."

Leurs deux guides Bechuana ne ressemblaient pas au Khoikhoi que David avait vu à
Port Elizabeth. Ils avaient la peau plus foncée, étaient plus grands et plus costauds. Leurs
traits ressemblaient davantage à ce à quoi David s'attendait à ce que les Africains
ressemblent. Les cheveux noirs n'étaient pas enroulés aussi serrés et plats que ceux des
Khoikhois. Leurs pommettes étaient plus arrondies.
Son œil a attrapé quelque chose à l'horizon. « Regarde, Edward ! »

"Je ne vois rien."

"C'est de la brume, peut-être de la fumée d'un village."

L'un des guides Bechuana nommé Pomare se retourna et sourit. "Éwé!" "Il a dit 'oui'",

s'est émerveillé Edwards alors qu'il s'efforçait de voir devant.

Bientôt, la prairie broussailleuse fut parsemée de bétail longiligne et aux gros os. Et puis
ils ont vu un garçon de troupeau, vêtu d'une robe de cuir, portant une lance. Soudain, le
garçon du troupeau s'élança à travers le bétail vers ce qui devait être le village. Oui,
après quelques minutes, David a vu les toits coniques. Douzaines. Puis des centaines.

Alors que la charrette à bœufs passait devant un champ de maïs, David entendit des
femmes crier : « Luliloo ! Luliloo !"

Des hommes armés de lances ont fui le village pour encercler leur chariot.

Il ne semblait pas y avoir d'animosité. Tous les intéressés étaient submergés de curiosité.

David examina leurs robes de cuir décorées de perles et d'une sorte de peinture, qui

étaient portées sur des tabliers de cuir du même genre. Il était intrigué par l'aspect étrange

de leur peau. Il était sûr qu'ils étaient de la même race que leurs guides, mais ces

villageois s'étaient apparemment barbouillés de graisse sur la peau. Et il avait l'éclat du

métal comme si un métal en poudre y était ajouté.

Les indigènes les conduisirent à un homme qui devait être le chef.

De sa robe de peau de léopard pendaient des queues de lions. Sa coiffe était d'une sorte
de fourrure noire. Le chef était gardé par des guerriers portant de longues lances et des
boucliers gris en ce qui devait être de la peau de rhinocéros ou d'éléphant.
Après quelques mots entre les guides et le chef, que David ne comprit pas, Edwards
donna au chef un collier de perles et dit d'une voix extrêmement forte : « Igama lam ngu
Rev. Edwards !

Il se tourna pour faire un geste vers David : « Rév. Livingston ! »

« Igama lam ngu Moseealele », beugla le chef, encore plus fort qu'Edwards.

"Ce sont les Bakhatlas", a déclaré Edwards à David, n'oubliant jamais de sourire.

Une femme s'avança hardiment et toucha les cheveux de David.

Elle le tira doucement et secoua la tête. Oui, conclut-elle, le chaume brun terne de David
doit être de vrais cheveux. Elle poussa doucement le bout de son nez. Oui, c'était vrai,
aussi, ces Africains bien qu'ils fussent tellement plus grands qu'ils n'étaient amicaux.

un nez décent devrait être. Malgré son malaise, David pouvait difficilement retenir

qu'ils pouvaient être

de rire. Mais cela pourrait être loin pour tal. Cette femme gâtée doit sûrement Christ.

être l'épouse préférée du chef.

Soudain, il se sentit ravi. C'est exactement pourquoi il est venu en Afrique.

Ces Africains étaient sympathiques. Ils pourraient être atteints pour Christ.

Il en était sûr. Il sentit un sourire se dessiner sur son visage.

"Laissez-moi montrer quelque chose", a-t-il dit. Quelques murmures se firent entendre
autour de lui. Ils aimaient entendre son étrange brogue. Eux aussi étaient curieux. David
désigna son poignet et sa main, qui étaient très bronzés pour un Écossais. Il tenait sa
main à côté du bras brun foncé de la femme. "Voir? Ma peau est bronzée. Maintenant,
voyez ceci. Il retroussa sa manche pour exposer son bras, aussi pâle qu'un œuf
d'autruche.
"Foins!" haleta la femme.

Le chef fut lui aussi surpris, mais il fit signe à la femme de reculer. Il l'avait suffisamment
gâtée. Il a commencé à parler aux guides. Et les guides ont parlé à Edwards. Le sang
semblait s'écouler du visage d'Edwards.

Enfin, Edwards a parlé avec David. «Moseealele souhaite voir ce que nous avons dans
le wagon. Il est particulièrement intéressé par notre bâton de feu.

« Notre fusil ?

"Oui, notre fusil", a déclaré Edwards, oubliant de sourire.

6. le seul médicament

Edwards était pâle. Sa voix tremblait. « Le chef a manifestement entendu parler d'armes
à feu. Il y a des chasseurs Griqua qui tirent à la carabine dans les prairies. Le
gouvernement est très strict quant au maintien des armes à feu à l'écart des autochtones.
Je ne crois pas qu'on doive lui montrer. Je vais demander à Pomare de lui dire que nous
n'en avons pas.

David a gardé le sourire. "Mais s'il découvre plus tard que nous avons un fusil, nous
serons à jamais qualifiés de menteurs par les Bakhatlas."

« Mais nous ne savons rien de ce chef. Peut-être qu'il veut nous désarmer avant de nous
dominer. D'autres voyageurs ont été assassinés.

"Je vois." David se retourna et traversa la foule d'indigènes vers le chariot.

« Que faites-vous, Livingstone ? » cria Edwards.

David tendit la main sous le siège avant du wagon. Il se retourna et deux canons d' un
très gros fusil s'ouvrirent vers les indigènes.

« Vous allez nous faire tuer ! cria Edwards.

"Il n'est pas chargé." David a quand même pointé les barils vers le sol. "Je vais juste le
montrer au chef."
Le sourire d'Edwards était malade. "Pour l'amour de Dieu, vous auriez pu me dire ce que
vous alliez faire avant de le faire."

« J'étais trop occupé à prier. Nous devons faire confiance à Dieu, Edwards.

David s'est approché de Moseealele pour lui montrer le fusil.

Moseealele examina l'arme de très près. Il retira les marteaux et appuya sur les détentes.
Il regarda attentivement le fusil. Le chef en savait beaucoup trop sur les fusils.

"Il a déjà un fusil", a déclaré David, souriant vaguement.

"Je pense que vous avez raison", a convenu Edwards. « Mais pourquoi un tel intérêt ?

Notre fusil n'est pas exactement le dernier modèle.

«Je pense que son fusil est peut-être cassé. A en juger par le fait qu'il a appuyé sur la
gâchette une douzaine de fois, je parie que c'est le mécanisme de déclenchement.
Demandez à Pomaré de lui dire que je lui réparerai son fusil après notre retour de la
visite des tribus plus au nord.

"Mais et si vous ne pouvez pas le réparer?"

"Eh bien, ils vont probablement nous manger, Edwards."

« Pour l'amour de Dieu, Livingstone. . .”

"N'oubliez pas de sourire."

Le chef envoya un des guerriers dans sa hutte pour aller chercher quelque chose. C'était
son propre fusil. David l'examina. C'était un chargeur par la bouche, encore plus ancien
que celui de David. Le mécanisme de déclenchement était cassé. "Oui. Je vais arranger
ça », dit-il au chef d'une voix très forte. Et par des gestes, il montra au chef qu'il savait
qu'il était cassé et qu'il pouvait le réparer. David remarqua qu'Edwards fermait les yeux
comme s'il priait.

Les missionnaires ont montré d'autres possessions. Bien sûr, c'étaient des choses qui
pourraient être utilisées pour encourager la coopération des Bakhatlas plus tard. Ils leur
montrèrent d'abord un grand miroir. Les Bakhatlas se sont déchaînés dessus, le passant
autour d'un chœur constant de rires. Mais les missionnaires ne pouvaient pas en faire un
don. Ils n'avaient plus de miroirs et ils espéraient visiter d'autres villages. Les Bakhatlas
étaient respectueux de la montre, appréciant la vue de la petite aiguille en mouvement,
mais n'en voyaient manifestement que peu d'utilité. Les hommes blancs ne regardaient-
ils pas le soleil ? C'était dans le ciel tous les jours. Le chef aimait la boussole
beaucoup , mais encore une fois pourquoi avait-on besoin d'une telle chose alors que les
étoiles dans le ciel disaient à un homme exactement où aller ?

David refusa de leur montrer le contenu de sa mallette noire de médecin. Le chef

semblait parfaitement comprendre sa réticence. Quel chaman Bakhatla montrerait le
mot comme ignorant ses marchandises magiques ? Et répandre qu'au fur et à mesure
que le mot se répandait que David était un chaman des blancs, il y avait un david était
une vague de plaintes. BakhatsHaman de

las alignés. David a insisté sur une hutte les

blancs, pour l'intimité. Il peina le reste de

l'après-midi. La plupart des plaintes

étaient les rhumatismes, les indigestions et les

plaintes.

infections oculaires . Mais lorsqu'un homme eut

une tumeur à la jambe, David eut

Pomare lui dit qu'il faut le couper. Il a supposé que l'homme se renfrognerait
d'incrédulité et partirait. Mais il n'est pas parti. Il a insisté pour qu'il soit coupé tout de
suite. Et il était assis là, parlant stoïquement à un autre homme Bakhatla pendant que
David lui coupait la jambe. Personne n'aurait deviné que l'homme était brûlé de douleur.
Ce soir-là, une vache devait être abattue en l'honneur des missionnaires. Les incendies
grondaient déjà. Les missionnaires regardaient. L'un des guerriers transperça habilement
l'animal dans le cœur. Il y avait à peine une blessure visible. L'animal s'arrêta à peine de
donner des coups de pied que des guerriers se précipitèrent pour l'égorger.
Apparemment, les bouchers avaient droit au sang et au cœur. Des morceaux de viande
ont été découpés en tranches et distribués. Leurs destinataires les jetaient aussitôt au feu.

David remarqua que même Pomare avait les yeux écarquillés. "Demandez-lui pourquoi
il est si excité, Edwards."

Après une conversation sérieuse, Edwards dit sèchement : « Il dit que

lorsque vous aurez mangé du rhinocéros, vous comprendrez.

"Quel merveilleux sens de l'humour !"

Les choses auraient difficilement pu être mieux. David a estimé qu'il y avait deux mille
de ces Bakhatlas. Mais il appréciait davantage ce que Moffat avait fait. Il pouvait voir
qu'un missionnaire ne pouvait espérer atteindre les Bakhatlas avec le message du Christ
sans connaître leur dialecte bantou. Apprendre leur langue devait devenir une priorité
absolue pour lui.

Cette nuit-là, ils furent honorés de dormir dans une hutte. Edwards s'arrêta brusquement
dans l'entrée et renifla longuement et fort. "Toujours sentir avant d' entrer , Livingstone.
Si vous sentez quelque chose d'âcre, sortez !

"Qu'est-ce que ça veut dire?"

« Cela signifie que vous avez effrayé un serpent à l'intérieur de la hutte. L'odeur provient
d'une chose épouvantable qu'elle excrète.

"J'ai vu très peu de serpents en Afrique jusqu'à présent."

« Ils sont nombreux mais camouflés. Il y en a un qui n'est pas camouflé. C'est long et
noir. Ne marchez pas. Ne cours pas. Mouche. C'est le mamba. Vous ne survivrez pas à
sa morsure.

« ne marche pas.
Ils sont entrés dans la hutte et ont dormi sans courir. nattes de joncs tressés. Mais ils

découvrent. c'est le lendemain matin qu'ils ont partagé le mamba. tu

la hutte avec des créatures qui sortaient la nuit. Coincées entre leurs orteils et leurs

doigts, se trouvaient des dizaines d'orbes bleu foncé.

survivre à sa

"Tampan", a déclaré Edwards avec dégoût.

mordre .

"Que sont-ils?"

« Les tiques. Ne les sortez pas. Leurs têtes resteront sous votre peau. Essayons l'alcool.
Ensuite, nous les grillerons.

Baignées dans l'alcool, puis chauffées par le bout incandescent d'un bâton brûlant,

les tiques gonflées de sang ont peu à peu sorti la tête pour chercher un hôte plus

hospitalier. Edwards ne semblait pas satisfait de leur retrait. David a dit: «Souriez,

Edwards. Nous les avons presque tous sortis.

"Oh, la partie la plus désagréable est encore à venir."

"Mes mains et mes pieds sont plutôt engourdis."

« Ce n'est pas assez méchant, Livingstone. L'une ou l'autre de ces deux choses vous
arrivera ensuite. Vous vous sentirez parfaitement bien, mais vous aurez une fièvre
terrible dans un jour ou deux. Ou vous tomberez bientôt violemment malade. . . . ”

"Êtes-vous sûr? Pourquoi n'avons-nous pas ces nuisibles à Kuruman ? »

« Nous recouvrons les sols d'un enduit de boue. Ces vermines vivent dans le sol.
"Oh!" David ressentit une envie irrésistible de vomir. Il a précipité la porte basse de la
hutte dans le soleil du matin. Il n'a jamais quitté ses mains et ses genoux.

"Souriez, Livingstone", a appelé Edwards avec vengeance.

Mais Edwards fut bientôt à ses côtés. Après un long moment, ils se sont levés sur des
pieds en caoutchouc.

« Dieu merci, c'est fini », dit David d'une voix faible.

"Si seulement c'était vrai", a commenté sèchement Edwards.

"Que veux-tu dire? je ressens. . . « Soudain, il a été frappé par une autre maladie : la
diarrhée.

Plus tard, ils ont brûlé une zone du sol éloignée des huttes et l'ont recouverte d'une bâche.
Ensuite, ils ont planté leur tente, où ils avaient l'intention de dormir pour la durée. David
a expliqué au chef que sa médecine fonctionnait mieux là-bas. Et cela l'a certainement
fait pour lui.

Des dizaines de Bakhatlas étaient rassemblés autour de leur tente toute la journée,
attendant de voir le chaman blanc.

Au cours des jours suivants, David et Edwards ont beaucoup appris sur les coutumes
des Bakhatlas par des gestes de la main et ont aidé 64 le seul médicament

de leurs deux guides. Un jour, le chef transmettrait son autorité au fils aîné de sa femme
préférée. Le chef avait plusieurs épouses.

Souvent , un chef était un chef simplement parce qu'il avait de nombreuses femmes qui
avaient de nombreux enfants.

Les Bakhatlas fabriquaient du fer, mais ils n'allaient pas encore montrer à ces étrangers
comment ils le faisaient. Les hommes et les femmes portaient des cuirs et des fourrures,
qui étaient chassés, tannés et même cousus par les hommes. Les femmes cultivaient le
maïs, construisaient des huttes, préparaient la nourriture, ramassaient du bois de
chauffage et puisaient de l'eau.
"Comme je déteste quitter ces gens merveilleux", a déclaré David alors que lui et
Edwards montaient dans le wagon.

Mais ils l'ont fait. Pomare et l'autre guide les dirigeaient maintenant vers le nord-ouest.
Cette fois, David savait où ils allaient. Aux Bakwains.

À un moment donné, un petit oiseau a harcelé le chariot. Il plongeait et s'envolait,

puis revenait pour faire la même chose. "Qu'est-ce que c'est?" demanda Edwards
de Pomaré.

Pomaré sourit et fit semblant de manger quelque chose de délicieux. Il prononça

quelques mots en sechuana.

Edwards secoua la tête. "Il dit que l'oiseau vous invite à venir avec lui pour trouver
quelque chose de très délicieux."

"Je dois voir ça." David sauta du chariot.

« Pour l'amour de Dieu, Livingstone, il y a des lions dans cette région.

Surtout dans les broussailles de ces collines basses.

Mais les basses collines étaient exactement là où David se dirigeait. Il avait une
mauvaise opinion des lions. Il ne l'a pas dit à Edwards parce qu'il ne voulait pas
l'inquiéter, mais il avait déjà rencontré des lions lorsqu'il s'éloignait du chariot le soir.
Tant qu'on ne surprenait pas un lion et tant qu'on ne montrait aucune peur, le lion lançait
un long regard dur puis s'éloignait lentement. Alors David suivit l'oiseau sans crainte,
mais il regarda bien devant lui à la recherche d'éventuelles formes fauves gisant parmi
les buissons.

tant qu'un "Alors c'est ton prix," n'a pas

surpris un dit David alors que l'oiseau

voletait autour d'un lion grotesque de

baobab et montrait
bien en face des collines. L'arbre sans peur, le

lion

avait un tronc massif avec des branches

grêles lentement. Dans un entrejambe de

l'arbre s'éloigner.

était une masse sombre grouillant d'abeilles.

"Vous devez être l'Africain

du miel que j'ai lu. Je pensais que c'était une fable. Alors c'est vrai. Oh, Afrique, tu es
merveilleuse.

Il a pensé à Jean-Baptiste dans le désert. David n'avait-il pas vu des sauterelles par
intermittence pendant des jours ? Comment laisser passer une telle opportunité ? Il
ramassa une partie du miel, s'assurant que son guide à plumes en ait sa part, et retourna
au chariot. Plus tard dans l'après-midi, ils ont traversé un groupe de criquets. Il en a
collectionné quelques-uns. Il a écrit des notes dans son journal.

« Vous prenez des notes sur tout, n'est-ce pas ? Edwards a fait remarquer.

"Presque."

« Et maintenant, vous décrivez les sauterelles ?

"Oui."

Cette nuit-là, il a écrasé les sauterelles en une pâte et l'a mélangée avec du miel. Il offrit
une cuillerée à Edwards. "Tu t'en soucies ?"

"Est-ce que cette concoction est ce que je pense que c'est, Livingstone?"

"Oui. Matthieu, chapitre trois, verset quatre.

"Puisque vous l'avez dit ainsi, je ne peux guère refuser."

David l'a goûté aussi. « Plutôt crevette. Plutôt bien."

« Offrez-vous le reste de ma part », dit sèchement Edwards.

"Je suis moi-même un homme de Luc, chapitre 15, verset 23."

« Le veau gras ? David gloussa. Qu'il aimait cette vie !

A quatre jours seulement des Bakhatlas, ils virent du bétail, puis un autre village.
Atteignaient-ils des populations de plus en plus denses ? David pouvait difficilement
retenir son optimisme. Et une fois de plus, un garçon de troupeau a sonné l'alarme. Leur
accueil était identique à la rencontre précédente : inquiétude, méfiance, curiosité,
appréciation pour leurs dons de bibelots, puis fascination pour leurs possessions, en
particulier le miroir.

Le chef de ces Bakwains était Sechele, un homme d'environ trente-cinq ans.

Il a frappé David comme étant particulièrement amical et vif d'esprit.

Les missionnaires restèrent plusieurs jours, refusant cette fois l'hospitalité d'une hutte en
expliquant à l'avance que David ne pouvait travailler sa médecine que hors de sa propre
tente. Les Bakwains ressemblaient beaucoup aux Bakhatlas, mais David se prévint de
ne pas sauter aux conclusions simplement parce qu'ils s'habillaient de la même manière
et vivaient dans des huttes similaires.

« Quel est le chemin le plus rapide pour retourner à Kuruman ? » demanda Edwards
après plusieurs jours. Il supposait déjà que David le saurait. Après tout, à chaque étape
du voyage, David semblait étudier sa boussole puis griffonner des observations et de
petites cartes dans son carnet de notes.

"Nous devons retourner chez les Bakhatlas."

"Mais n'est-ce pas hors de notre chemin?" demanda Edwards.

"J'ai promis de réparer le fusil du chef Moseealele."

"Il n'est pas trop tôt pour que je commence à prier."

Ils sont revenus par le même chemin. Moseealele les a accueillis comme de vieux amis.
Et au grand soulagement d'Edward, David réussit à réparer le mécanisme de détente du
vieux mousquet de Moseealele. Une fois de plus, des dizaines de Bakhatlas se sont
alignés pour voir le chaman blanc. Mais David devait être ferme. Lui et Edwards seraient
là indéfiniment s'il restait pour les soigner tous. Il a promis à Moseealele qu'il
reviendrait. Le chef était content. Après tout, David avait tenu sa promesse de revenir
auparavant. C'était un homme en qui on pouvait avoir confiance.

"Faites-leur toujours une promesse que vous pouvez tenir", a déclaré David lors de leur
première nuit loin des Bakhatlas.

« Bon sang, Livingstone, tu es un renard aussi rusé que Robert Moffat lui-même.

Soudain, une jeune fille africaine erra dans leur camp. Pomare lui a parlé. Puis il a parlé
à Edwards.

Edwards soupira. « La jeune fille s'est enfuie des Bakhatlas pour demander notre
protection. Elle est devenue orpheline récemment lorsque sa sœur est décédée. Les
Bakhatlas vont la vendre au plus offrant. Elle est chargée de perles parce qu'ils l'ont
décorée pour la rendre plus attirante. Allons-nous la ramener au village ?

Avant que David ne puisse répondre à Edwards, un guerrier s'est approché.

Il était en colère, poursuivant manifestement, exigeant maintenant la fille. À la surprise

de David, Pomare s'avança et refusa d'abandonner la fille. Pomaré a-t-il su gérer la
situation ? David attrapa son fusil. Pomare a dépouillé la fille de ses perles et les a
données au guerrier. Le guerrier hocha joyeusement la tête. La crise était passée. Les
perles étaient très précieuses pour les Bakhatlas.

Ils étaient de retour à Kuruman à Noël. Moffat n'était toujours pas là. Cela a permis à
Edwards de se sentir mieux à propos de leur voyage imprudent vers le nord. Il ne s'était
pas passé grand-chose à la mission. C'était
Ses traitements désormais les plus

chauds et les plus humides étaient

limités. mais période de l'année.

David était les indigènes que l'on

pensait inondés par les indigènes car

il était un sorcier.

médical à la mission, aussi. Il a excisé tu-

mors , guérit les infections oculaires et donna des comprimés contre l'indigestion. Il
était très doué pour diagnostiquer les maladies. Et même s'il ne pouvait pas guérir tous
les patients, beaucoup ont trouvé du réconfort en sachant que leur maladie n'allait pas
être mortelle. Ses traitements étaient limités. Mais les indigènes pensaient qu'il était
un sorcier. David avait un désir ardent de retourner vers le nord. Il était convaincu

sans aucun doute que les tribus Bechuana ne recevraient jamais l'évangile d'un
missionnaire à moins que le missionnaire ne parle leur langue.

Cette fois, Edwards n'était pas disposé à l'accompagner. Il en avait assez vu. Ainsi, en
février 1842, David retourna vers le nord avec Pomare et un autre guide. Jamais du genre
à manquer une occasion, il a pris un itinéraire différent vers les Bakwains, faisant des
observations et des cartes tout le long du chemin. Avant d'arriver à l'endroit où il était
certain de trouver Sechele et ses Bakwains, il a trouvé un autre village !

"Quel est cet endroit?" demanda-t- il à ses guides dans son bantou limité.

"Le village du chef Bubi des Bakwains."

Pour la première fois, David savait que les Bakwains avaient deux chefs.

Bubi l'a accueilli.

Au cours des jours suivants, David a discerné que Sechele et Bubi étaient des ennemis
acharnés. Il y a des années, lorsque Sechele était enfant et que la tribu était encore
entière, Bubi et un autre homme nommé Molese avaient assassiné le chef, qui était le
père de Sechele. L'enfant Sechele a été sécrété loin au nord pour vivre avec un très grand
chef Makalolo nommé Sebitoane. Les deux meurtriers divisent la tribu. Des années plus
tard, Sechele est revenu pour vaincre Molese. Mais la tribu était toujours divisée. Et
maintenant, David était dans le village de l'ennemi de Sechele, Bubi.

David a appris le bantou très rapidement. Il n'était pas médecin tout le temps. Après
avoir appris que chaque chef avait également la responsabilité de faire pleuvoir, il a dit
aux Bakwains que lui aussi pouvait faire pleuvoir. Les indigènes furent étonnés de voir
le chaman blanc creuser la terre comme un fourmilier déchirant une fourmilière. Que
faisait-il?

David pensait que les autres missionnaires étaient trop polis, demandant toujours
la permission de faire des choses. Trop souvent, le chef montrait son autorité en
refusant. Si David allait de l'avant et le faisait, les indigènes pourraient juger par
eux-mêmes si cela leur serait bénéfique. Dès qu'ils s'aperçurent qu'il était en train
de creuser un canal entre la rivière et

leur champ de maïs, eux aussi, creusaient comme des fourmiliers. Quelle fête ils ont eue
lorsque l'eau précieuse s'est précipitée à travers le canal vers leur maïs assoiffé !

David prêcha bientôt dans le dialecte indigène. « Louez le Seigneur ! Il a donné son sang
pour vos péchés. Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son fils unique.

Alors que David faisait de plus en plus de sermons, il découvrit de plus en plus de
difficultés. Le mot qu'il utilisait pour l'amour était utilisé par les Bakwains pour l'amour
sexuel. Le mot qu'il utilisait pour le péché signifiait de la bouse de vache s'il le disait
dans le mauvais ton. Le bantou était une langue tonale.

Le même mot peut signifier plusieurs choses radicalement différentes, selon la hauteur.
Mais il devait quand même commencer son évangile. Il devait leur faire savoir la vraie
raison pour laquelle il était là. Il devait sauver leurs âmes . Maintenant, il réalisait à quel
point ce serait difficile. Chaque jour, il appréciait davantage les réalisations de Robert
Moffat.
Après quelques semaines, David a continué, accompagné de guerriers Bakwain. Si de
plus grands villages se trouvaient au nord, il devait le savoir. Mais la plaine parsemée
de collines devint trop sablonneuse pour son chariot à bœufs. Les bœufs ont été dételés
et chargés de vivres. Les randonneurs ont procédé à pied. Souvent, David montait un
bœuf.

Deux semaines plus tard, il entre dans le village des Bamangwatos.

Le chef Sekomi l'a informé que trois mille Bamangwatos vivaient dans le village. Quand
les indigènes ont commencé à appeler David "Dieu"

après les avoir soignés, il réalisa à nouveau quelle tâche l'attendait pour
expliquer l'évangile. quand les indigènes

Leur dieu était bien trop petit. "Faire

attention. Nous avons commencé à

appeler david beaucoup de lions ici »,

a averti

« dieu » réalisa-t-il Sekomi.

leur dieu était loin

David suspectait le

trop petit.

le chef ne voulait pas de lui

fouiner trop dans le village. Un matin, tout près de l'endroit où il campait, il entendit les
cris les plus déchirants des enfants. Les lamentations ont duré toute la journée. Un lion
avait sauté sur leur mère juste à la périphérie du village et l'avait mangée.

Mais David n'avait toujours pas peur des lions. Sur le sentier, il avait vu des lions
s'approcher de ses bœufs la nuit. Tant que les bœufs tenaient bon, le lion n'attaquait pas.
Mais si un bœuf panique et s'enfuit, le lion l'attaque immédiatement. La pauvre femme
avait sûrement vu le lion et commis l'erreur fatale de ne pas tenir bon.

David a également appris quelque chose sur la nature des hommes. Une nuit, Sekomi
est venu dans sa tente en privé et a dit : « J'aimerais pouvoir changer mon cœur. Il est
toujours fier et agité. Je suis toujours très en colère contre mon peuple. Donnez-moi des
médicaments pour changer mon cœur.

David brandit la Bible. "C'est le seul médicament qui peut changer votre cœur."

"Non! Je veux que mon cœur change tout de suite. Donnez-moi des médicaments à boire.

Alors que David ne produisait aucun élixir magique, Sekomi quitta sa tente. Après
quelques semaines de travail avec les Bamangwatos, David a dit à Sekomi qu'il allait
s'aventurer plus au nord. Sekomi a averti David des Bakaas au nord. Ils étaient traîtres.
Ils ont assassiné des voyageurs. Il ne devrait pas y aller. Il y avait des histoires selon
lesquelles les Bakaas avaient déjà vu des hommes blancs, des commerçants de l'Est.

Les Bakaas ne craignaient pas les hommes blancs ; ils ne les aimaient pas non plus.

Lorsque David a insisté pour y aller, Sekomi a envoyé quatre guerriers avec lui. Ils
devaient l'accompagner jusqu'au nord, puis jusqu'au sud lors de son voyage de retour à
Kuruman. Bien sûr, David s'est rendu compte que leur présence était plus qu'une simple
protection. Le chef voulait des informations sur ce que faisaient tous ses voisins. David
avait maintenant un contingent de Bakwains et de Bamangwatos. Plusieurs jours plus
au nord, il rencontra les Bakaa

village. Cette fois, il n'y avait pas de bienvenue, pas de joyeux partage de miroirs et de
perles. Tout le village semblait désert, à l'exception du chef et de ses serviteurs, qui se
contentaient de se tenir debout et de regarder d'un air belliqueux.

« Le chef refuse de vous offrir de la nourriture », chuchota Pomaré. "C'est un très

mauvais signe."

« Et où sont les autres Bakaas ? murmura David.

Les autres Bakaas flanquaient-ils discrètement David et son escorte ?

Était-ce un piège ? Était-ce la fin ?

7. problèmes avec les lions

Pour le bénéfice de ceux de son propre parti, David a dit : « Mon Dieu nous gardera en
sécurité. Tu verras."

David a dit une prière silencieuse. Il a vraiment mis sa confiance en Dieu. Si Dieu voulait
qu'il apporte l'évangile en Afrique, Dieu le protégerait. David prépara froidement sa
propre bouillie de semoule de maïs, la mangea, puis s'allongea pour faire la sieste juste
devant le chef Bakaa. Que devaient penser ces Bakaas d'une telle confiance en cet
homme blanc ?

Finalement, avec un grand soupir de soulagement, Pomare a déclaré : « Ils préparent la

nourriture.
Ils vont nous accueillir.

Plus tard, David a convaincu les Bakaas de se rassembler pour un sermon.

Il a escaladé une colline rocheuse et leur a parlé en contrebas. Il devenait plus habile à
éviter les pièges linguistiques. Mais il n'a jamais su avec certitude comment les indigènes
interprétaient son sermon jusqu'à ce qu'ils lui posent des questions par la suite. C'était
très important dans sa propre croissance.

Il a glissé en sortant des rochers et s'est cassé le doigt. Avec son ami
L'aide de Sehamy, il a placé le doigt avec une attelle de roseau. Il n'est pas resté
longtemps chez les Bakaas. Il avait déjà été absent de Kuruman plusieurs mois. Et quand
il quitta le village pour s'aventurer plus au nord, le chef Bakaa envoya encore plus de
guerriers pour l'escorter.

Alors qu'ils quittaient le village, David entendit les guerriers Bakaa parler en

bantou. L'un d'eux a dit : « Cet homme blanc n'est pas fort. Il est maigre. Il ne
semble être gros que parce qu'il porte des vêtements amples. Il va bientôt

s'effondrer comme une vieille femme.

À partir de ce moment, David n'a eu besoin d'aucun coup de pouce pour maintenir un
rythme meurtrier.
Au moment où ils atteignirent le prochain village au nord, le village des Makalakas, ses
détracteurs étaient trop épuisés pour l'insulter. Les Makalakas étaient une petite tribu. Et
c'était la première tribu qu'il rencontra qui ne ressemblait pas aux autres plus au sud. Ils
avaient la peau plus foncée, parlaient un dialecte différent et plantaient leur maïs sur des
crêtes. Pomare a dit à David qu'ils étaient en marge d'un autre royaume, celui du grand
chef Makalolo Sebitoane. David était allé assez loin cette fois. Lui et ses escortes sont
retournés à Kuruman.

Une nuit sur le chemin du retour, des lions ont rugi juste à côté du camp, essayant
d'écraser les bœufs. David a saisi un pistolet qu'il gardait à ses côtés la nuit et a tiré dans
l'obscurité. Il était secoué de douleur. Lorsqu'il examina sa main à la lumière du feu de
camp, il vit que le recul avait blessé si violemment son doigt cassé qu'il saignait. Il savait
qu'il ne pouvait montrer aucune douleur parce que les indigènes eux-mêmes agissaient
inconscients de la douleur. Alors il s'est assis stoïquement pendant que Sehamy essayait
de redresser son doigt mutilé et de l'attacher dans une attelle.

"C'était bien qu'il n'y ait que des lions là-bas", a déclaré Sehamy avec philosophie. "Un
rhinocéros chargera directement dans un feu la nuit."

David a eu beaucoup de temps pour réfléchir au retour. Au fil des semaines, il avait
entendu parler de plus en plus, non seulement du chef Makalolo au nord, Sebitoane,
mais aussi d'un chef zoulou à l'est, qui redoutait Mosilikatze. Seul le grand Sebitoane au
nord pouvait tenir tête à Mosilikatze. Toutes les autres tribus étaient impuissantes contre
son assaut. Sur le chemin du retour, David pensa que le désir de tous les chefs de le voir
venir vivre avec eux n'était peut-être pas parce qu'ils désiraient l'évangile, mais parce
qu'ils espéraient que Mosilikatze n'attaquerait pas un village avec un chaman blanc.
David est arrivé à Kuruman en cinq mois, fin

juin 1843. En cinq mois, il avait changé.

avait changé. Il était maigre et batHe était

maigre et tered, mais très confiant. Il parlait

battu, mais une quantité raisonnable de

bantou. Le très confiant.

les missionnaires de Kuruman n'avaient jamais

vu quelqu'un comme lui. Il était sans peur dans le désert. David leur a assuré que si l'on
faisait attention aux animaux dangereux comme le lion, le rhinocéros, l'éléphant, le
crocodile et le léopard, il faudrait juste être très malchanceux pour se blesser.

« Je n'ai pas l'intention de le découvrir », marmonna William Ross.

Seul Edwards semblait le comprendre.

Moffat n'était toujours pas revenu d'Angleterre. Alors, quel choix avait David ? Il a
soigné les indigènes à Kuruman pendant un autre été chaud, puis est parti en février
1843 pour un autre voyage. Il ne pouvait pas gâcher la précieuse saison froide et sèche,
la seule vraiment propice aux voyages. Encore une fois, lui et ses guides étaient seuls.
David avait déjà entendu dire que Sechele était très en colère contre lui pour avoir rendu
visite à son rival, Bubi. Les messagers de Sechele ont clairement indiqué que le
missionnaire David n'était plus le bienvenu.

Alors naturellement, David a dit à Pomare: "Nous allons procéder immédiatement au

village de Sechele."

Lorsque le chariot de David est arrivé au village Bakwain, Sechele était très agité. Mais
son agitation n'avait rien à voir avec David.

Le fils de Sechele était très malade. Et le fils d'un de ses meilleurs guerriers était encore
plus malade, émacié par la dysenterie. David a immédiatement commencé à soigner les
garçons. Toute maladie, surtout avec de la fièvre, était redoutée avec effroi. N'importe
qui dans le désert pouvait apparaître en parfaite santé une semaine et être mort de fièvre
la semaine suivante.

David venait d'apprendre que le Bakwain Sehamy, son assistant ingénieux du voyage
précédent, était récemment décédé de la fièvre. Cela a brisé le cœur de David de se
demander s'il avait amené Sehamy à Christ.

« Pauvre Sehamy », cria-t-il. "Où es-tu en ce moment? Je vous ai parlé de Christ. Avez-
vous pensé à lui en mourant ? Vous a-t-il conduit à travers la sombre vallée ? C'était si
horrible de penser à des âmes perdues pour l'éternité. Cela a poussé David dans sa
croisade à tout moment.

Il a soigné les deux garçons pour qu'ils retrouvent la santé. Sechele était maintenant un
grand ami. Et Sechele était une source d'informations sur l'Afrique. David avait déjà
entendu parler du lieu légendaire à l'ouest du royaume de Sebitoane appelé lac Ngami.
C'était soi-disant le paradis en plein milieu du désert. On ne pouvait pas l'atteindre en
longeant le désert aride du Kalahari à l'est à cause de Mosilikatze. Et on ne pouvait pas
traverser le Kalahari lui-même à moins que la saison précédente n'ait été
exceptionnellement pluvieuse, a averti Sechele, de sorte que l'on pouvait trouver
beaucoup de petits melons rayés pour l'eau.

"Et même dans ce cas, il faut éviter la redoutable mouche tsé-tsé", a ajouté Sechele, qui
a ensuite dit à David tout ce qu'il savait sur le ravageur.

La mouche tsé-tsé était une petite mouche qui ressemblait à une abeille. Il vivait au
nord des Bakaas dans des zones boisées. Il était inoffensif pour tout le gibier sauvage
et les humains. Et pourtant, aucun animal domestique, à l'exception des ânes, n'en était
à l'abri. Les bœufs, les bovins, les chèvres, les porcs, les chevaux et les chiens n'étaient
pas en sécurité. La mort peut survenir en quelques jours ou mois. Mais l'animal était
presque certain de s'affaiblir et de mourir. La répartition des mouches était très inégale.
On pouvait traverser des prairies ouvertes entre des zones boisées et être à l'intérieur
ou à l'extérieur du pays des glossines. On peut quitter une zone boisée infestée de
mouches tsé-tsé en traversant une rivière et entrer dans une zone boisée exempte de
mouches tsé-tsé. Les mouches tsé-tsé avaient largement contribué à la terreur de
l'homme blanc pour l'Afrique. Après tout, comment un homme blanc pourrait-il
survivre avec-

« J'ai épuisé son stock ?

autorisation

Quand David retourna à Kuru-

pour commencer un homme, Edwards l'a salué. "J'ai une nouvelle autorisation de

mission pour démarrer une nouvelle station de mission dans le nord", a déclaré Edwards.

Et au nord, dit-il sèchement, avec vous, bien sûr.

« Louez le Seigneur », dit David. edwards .

Moffat n'était toujours pas revenu de

Angleterre. Et cette nuit-là, David remercia Dieu de ne pas avoir attendu.

Il était en Afrique du Sud depuis plus de deux ans déjà. Lui et Edwards se sont
immédiatement rendus à un endroit près des Bakhatlas.

Ils ont signé un accord formel avec Moseealele et ses Bakhatlas en août 1843. Ils
appelleraient la mission Mabotsa. Un bâtiment de mission de cinquante pieds sur dix-
huit pieds a été commencé, sous les mains habiles d'Edwards. Malgré tout son manque
d'imagination, Edwards était désormais la force motrice de la mission. Il était l'artisan.
Il savait mettre en place la partie physique d' une mission.

"Et une belle mission ce sera aussi", s'est enthousiasmé Edwards.

"Il est mieux situé que Kuruman", a déclaré David. « Nous avons de l'eau et du bois en
abondance. Ce sera mieux que Kuruman.

« Doucement, Livingstone », dit nerveusement Edwards.

Mabotsa était à côté de collines boisées. Les Bakhatlas ont extrait le minerai de fer des
collines et l'ont fondu. La région avait un inconvénient. Les collines étaient un refuge
pour d'innombrables lions, qui chassaient leur bétail si hardiment qu'ils attaquaient
même en plein jour. Les Bakhatlas avaient tellement souffert des lions qu'ils étaient
devenus soumis, comme si c'était leur destin de souffrir des lions. Les Bakhatlas étaient
ensorcelés.

David les a encouragés à affronter les lions comme les autres tribus l'ont fait. Des

guerriers d'autres tribus encerclaient leur carrière, resserrant toujours le cercle de 77

david livingstone . Lorsqu'ils étaient proches, les guerriers lançaient des dizaines de

lances dans la bête.

Mais les lions ont continué à s'attaquer à leur bétail. David lui-même n'avait pas peur
des lions . Pourtant, il n'était pas assez fou pour proposer ses services. Toute son
expérience avait consisté à éviter les combats avec les lions .

La chasse aux lions était bien différente. Les lions se battraient jusqu'à la mort s'ils
étaient attaqués. Et quand un homme se tenait seul avec un fusil à double canon qui
prenait beaucoup trop de temps à recharger, le lion avait de très bonnes chances de faire
tomber l'homme s'il manquait ou si l'arme avait raté. Non, il ne pouvait qu'encourager
les guerriers Bakhatla à avoir le courage de prendre soin des lions eux-mêmes.

En décembre, David apprit que Robert Moffat avait finalement débarqué à Port
Elizabeth et qu'il remontait la piste vers Kuruman. En janvier, David a impulsivement
sauté sur un cheval pour aller de Mabotsa à la rencontre des Moffat alors qu'ils
traversaient la rivière Vaal à 150 miles de là.

« Bon chagrin. Livingston ? » s'écria Robert Moffat, pas tout à fait d'accord.

"Oui Monsieur. Je voulais te voir."

Moffat a montré à David une copie de son Nouveau Testament fraîchement imprimé
dans le dialecte Sechuana. Et David a vu les filles de Moffat pour la première fois.
Bessie était une adolescente, bien trop jeune pour intéresser David, trente ans,
maintenant un amateur de plein air. Ann était plus âgée mais encore trop jeune. Mais
Mary avait vingt-deux ans. Elle n'était pas grassouillette mais corpulente. Des cheveux
châtains foncés séparés par une raie au milieu et tirés sévèrement derrière en chignon
encadraient un visage triangulaire aussi bronzé que celui de David.

Son nez était long et pointu. À tous points de vue, elle n'était pas belle. Mais comme son
visage était vivant ! David fut surpris par la chaleur qui se dégageait de ses yeux
sombres. Elle n'était pas coquette mais pleine de vie. Et elle ne voyait clairement aucune
raison de ne pas faire savoir à David qu'elle le trouvait très agréable.

« C'est toujours mieux d'être franc », lui dit-il dans un moment d'insouciance.

Mary était-elle la vraie raison pour laquelle il avait parcouru follement le désert pour
rencontrer Robert Moffat ? Était-ce la main directrice de Dieu qui a mis l'idée dans sa
tête ?
Parce que maintenant qu'il était là, il se sentait bien idiot aux yeux de Robert Moffat.
Ses voyages dans le nord étaient fondés sur de bonnes raisons. Mais quelle folie ce
voyage était !

Au moment où David avait accompagné les Moffat à Kuruman, il connaissait assez bien
Mary. Elle aussi était directe, un peu sauvage dans sa pensée. La désapprobation de ses
parents face à l'impulsivité de David n'avait fait qu'aiguiser son intérêt pour lui. Mary
parlait même le bantou, sans aucun accent. Après tout, elle était née à Griqua Town et
avait grandi en Afrique du Sud. Quand ils ont vu une girafe, elle l'a appelée un tootlooa
aussi naturellement que respirer. Un fourmilier était takaru, un lapin tlolo . David avait-
il tort dans sa résolution de ne jamais avoir de femme ? Il n'avait envisagé qu'une épouse
anglaise, une femme étrangère à l'Afrique, une femme constamment nostalgique et
malheureuse en Afrique. Comme sa pensée avait été étroite.

Tandis que David retournait à Mabotsa dans la confusion, il devint sûr d'une chose.
"J'écrirai à ma chère Mary!" cria-t- il , faisant sursauter les antilopes gemsbok à travers
la plaine.

Après son retour à Mabotsa, il lui a écrit. Il était très occupé maintenant.
Edwards et sa femme étaient plus cool avec lui maintenant. Le voyage de David ne s'était
pas bien déroulé.

Il était sûr qu'Edwards se sentait une fois de plus traité uniquement comme un artisan.
Edwards voulait être traité comme un égal. Il ne voulait pas être à nouveau dominé
comme Robert Moffat l'avait dominé. David a essayé de lui assurer qu'il était un égal.
Mais Edwards a été rebuté par son agressivité. Et David a compris alors qu'Edwards
s'inclinait autrefois devant les manières dominatrices de David, il ne pouvait pas
s'incliner devant David en présence de sa femme.

"Peut-être que vous pouvez aider les Bakhatlas," dit sèchement Edwards.

"Ils ont plus de problèmes que jamais avec les lions."

Alors un jour, David les a ralliés pour qu'ils fassent quelque chose à ce sujet.

Lances en mains, les guerriers se dirigèrent péniblement vers une colline boisée qu'ils
savaient être la préférée des maraudeurs. Pour les encourager, David a promis de les
soutenir. Il a pris le fusil à double canon.

Et Mebalwe, un enseignant indigène qu'il formait, portait également un fusil.

Ensemble, ils restèrent dans la plaine et regardèrent le spectacle, fusils prêts.

Effectivement, les guerriers gravirent péniblement la colline, attrapant un énorme mâle

à crinière noire dans leur cercle serré. Mais le lion a percé. Cela n'aurait pas dû être
possible si les guerriers avaient tenu bon. Mais leur cœur n'y était pas. Ils étaient
ensorcelés. David secoua la tête et retourna à la mission.

Soudain, Mebalwe montra du doigt. « Tau ».

"Lion?" murmura David. "Où?" Puis il vit

l'immense victime à crinière noire

lion . Il était accroupi derrière un buisson, la queue serait

rigide. David avait déjà vu ça accroupi, ça Frappé par cinq

queues rigides auparavant ; ces signes étaient un lude pré-

cent à une certaine attaque. Un lion pourrait frapper des

kilos de vitesse de pointe presque immédiatement. Un lion

victime allant serait frappé par cinq cents livres à quarante

milles de lion allant à quarante milles à l'heure. C'est une

heure.

lion accroupi pas plus de deux secondes. David arma les

deux marteaux du

fusil et a tiré les deux canons dans la brousse. Les balles étaient des limaces d'une demi-
once. Le lion ne broncha pas.

Les Bakhatlas dansaient maintenant tout autour, criant en sechuana : « Il est abattu ! Il
est fusillé !

« Que personne ne s'approche de lui », a crié David. "Je veux recharger."

Il mit un sachet de poudre dans le fusil et commença à enfoncer les balles dans la bouche
du canon. Soudain, il entendit des cris.

C'était le lion ! Les grandes mâchoires claquèrent sur son bras gauche. Il a été projeté au
sol. Le lion le secoua. David se sentait engourdi. C'était donc la fin. Il regarda le lion
grincer sur la manche de sa veste. Il n'éprouvait aucune peur, aucune inquiétude, aucun
regret. La stupeur rêveuse était sûrement la miséricorde de Dieu envers tout pauvre
malheureux dans de telles circonstances, homme et animal. Il se souvenait de l'agonie
de son doigt cassé. Il ne ressentait plus rien maintenant. Il a déplacé sa tête sous une
énorme patte chaude. Les dents ne grinçaient plus . Les grands yeux jaunes étaient
concentrés sur autre chose. David a entendu une explosion. Soudain, le lion s'éloigna de
lui !

Il s'est retourné pour voir le lion mutiler un indigène. Un fusil a volé. "Oh non", s'écria
David. "Pas fidèle Mebalwe."

Soudain, l'un des Bakhatlas planta une lance dans le lion. Le lion a abandonné Mebalwe
pour attaquer son nouvel agresseur. Le lion saisit son épaule, puis se retourna et tomba
mort. Louez le Seigneur.

David regarda Mebalwe essayer de se lever. Sa jambe était couverte de sang. L'autre
Bakhatla était ensanglanté mais vivant aussi. Louez le Seigneur.

David pouvait à peine sentir les Bakhatlas le porter dans une litière à la mission. Il a
essayé de reprendre ses esprits alors qu'il était placé sur une natte dans sa hutte. Il réalisa
qu'Edwards et sa femme se tenaient devant lui.

"Nous avons tué un lion", a expliqué David. "Nous avons mal gâché."

« Livingstone », haleta Edwards. Le visage de sa femme était blanc comme neige. David
savait qu'il devait avoir l'air d'un bordel sanglant.

« Lavez d'abord la plaie », ordonna David à Edwards. « Les morsures de lion donnent
de terribles infections. Vous n'aurez qu'à faire ce que je dis.

« N'est-ce pas toujours le cas ? marmonna Mme Edwards en trébuchant hors de la hutte.

"Vous devrez sentir mon bras pour voir à quel point l'humérus est fracturé", a déclaré
David alors qu'Edwards lavait le sang. "Mais d'abord, quels sont les dommages au
muscle?"

Edwards grimaça en examinant les blessures. "Je compte onze crevaisons."

"Aurait pu être pire. Priez pour que je ne sois pas infecté.

« Maintenant, je vais toucher l'os, Livingstone. Attendez." Et Edwards a pétri le bras

comme du pain. « C'est complètement cassé. C'est comme si vous aviez un autre joint.
"Vous allez devoir le mettre dans une attelle."

Bientôt, David a eu une attelle très rigide sur son bras. Edwards a fait du bon travail.
David l'avait instruit à chaque étape du chemin. Mme.

Edwards est revenu pour dire: «La cuisse de Mebalwe est mal coupée, mais l'os n'est pas
cassé. Les blessures de l'autre homme sont encore plus légères.

"Chacun a moins souffert entre les dents du lion mourant", a déclaré David. "L'autre
Bakhatla est celui que j'ai sauvé après avoir été encorné par un buffle. Très gentil de sa
part de lui rendre la pareille. D'ailleurs, Mme.

Edwards, si jamais tu te fais attaquer par un buffle, allonge-toi et attrape l'herbe. La brute
ne peut pas passer sa corne sous vous de cette façon et vous lancer en l'air.

"Je m'en souviendrai," sanglota-t-elle.

"Détendez-vous, Livingstone", a déclaré Edwards. "Tu ne peux plus rien faire

maintenant." le corps est

« Reposez-vous vous-même, Edwards. douleur

naturelle

Et n'en faisons pas tout un plat. Je ne suis pas vraiment fier que

des tueurs maladroits fassent l'affaire. s'user . et

David put enfin se détendre. Mais atroce dans

sa tête de médecin, il savait que le

soulagement serait une illusion. Le corps

commence à palpiter.

analgésiques naturels s'estomperaient.

Et une douleur atroce commençait à palpiter. Oh mon Dieu, si c'est ta volonté, priait-il,
je l'accepte. Donne-moi la force que je sais que tu peux donner.

David a combattu la douleur jour après jour, se rappelant toujours d'être reconnaissant
envers Dieu. Oui, il était vivant. Dieu avait encore d'autres choses à faire pour lui. Cette
douleur n'était rien. Cette douleur n'était pas permanente. Cela partirait. Il n'a même pas
contracté une mauvaise infection comme Mebalwe et l'autre homme. Sa veste a dû
essuyer la crasse des crocs lorsqu'ils ont pénétré son bras.

Alors que David commençait à se sentir mieux, Mme Edwards ne put s'empêcher de
demander : « Qu'est-ce qui vous a traversé l'esprit pendant que le lion tenait votre bras
? As-tu eu des visions de gloire ?

« Je me demandais quelle partie de moi le lion mangerait en premier », répondit David

avec une candeur horrible.

David a été invalide pendant deux mois. Il savait que l'humérus réparateur était fragile.
Toute activité pourrait lui donner un bras définitivement inutile. Il a eu beaucoup de
temps pour réfléchir. Ce n'était pas du temps perdu.

Il pensait à quel point il était terriblement difficile de convertir les Bakhatlas au Christ,
même avec des enseignants indigènes. Il pensa à l'indigène le plus intelligent et le plus
malléable qu'il ait rencontré jusqu'ici : Sechele. Si l'on pouvait convertir un chef comme
Sechele, le reste des Bakwains ne suivrait-il pas rapidement ?

Il réalisa maintenant qu'Edwards et lui avaient choisi le bon endroit...

mais la mauvaise tribu. Ils auraient dû relier leur mission aux Bakwains de Sechele. Il
n'était pas trop tard. En fait, c'était une solution.

Edwards n'était pas satisfait des actes impulsifs de David. Alors pourquoi David n'a-t-il
pas pu ouvrir une autre mission plus au nord ?

Ce serait un objectif primordial. Mais d'abord, il avait autre chose d'aussi important à
faire.
Edwards l'a repéré se préparant à partir. « Laisse-moi voir, Livingstone. Est-ce que vous
sellez le cheval ou attelez les bœufs ? Oh, je vois que tu selles le cheval, alors je suppose
que tu vas chevaucher follement vers le sud jusqu'à Kuruman.

"Veillez à ce que vous rendiez à Roger son dû à Monsieur Moffat", a

déclaré Mme Edwards impétueusement. "Vous n'avez pas besoin de

prendre tout le crédit."

"Si une telle chose était possible, je ne parlerais pas du tout à Robert Moffat pendant ce
voyage", a répondu David. Et il a poussé le cheval vers le sud.

84

8.

lac ngami

Quand David est revenu à Mabotsa, il a dit à Edwards et à sa femme,

"Mary Moffat et moi sommes fiancés. Nous devons nous marier à Kuruman en janvier
prochain.

"Vraiment?" dit Edwards sans enthousiasme.

Se poussant toujours à la limite, David s'est recasé le bras en manipulant des briques
d'adobe pour le bâtiment de la mission. La cassure formait maintenant un faux joint.
Quand il a levé son bras gauche, l'humérus s'est plié.

Il ne pouvait plus lever son bras gauche au-dessus du niveau de l'épaule. Cela signifiait-
il qu'il ne pouvait plus tirer à la carabine ? Il devait savoir.

« Je ne pouvais pas toucher un éléphant à dix mètres », se dit-il après avoir tiré sur une
cible. Il ne pouvait plus tenir fermement le lourd fusil avec son bras gauche.

Il a ignoré l'inconvénient et a appris à voir avec son œil gauche, en stabilisant le fusil
avec son bras droit et en appuyant sur la gâchette avec sa gauche. Bientôt, il pouvait tirer
presque aussi bien qu'il n'avait jamais tiré. Ce n'était pas un petit triomphe, pas pour
quelqu'un qui aspirait au désert comme David.

Lorsqu'il revint à Mabotsa avec son épouse Mary en janvier 1845, elle était considérée
par Edwards comme une extension de Robert Moffat. Edwards ne pouvait pas dire ce
qu'il pensait; il se sentait de nouveau sous la coupe de Moffat. Alors la relation de
David avec Edwards 85 david livingstone

aggravé . Edwards menaçait maintenant d'écrire des lettres sur le comportement

autoritaire de David. Le fougueux David a écrit une longue lettre à la London Missionary
Society pour se défendre. Ensuite, Edwards n'a pas envoyé sa lettre, donnant à David un
air de peau très fine.

Pourtant, David sentait qu'il n'avait aucune influence particulière sur Moffat. Sa
suggestion d'un séminaire pour indigènes fut carrément méprisée par les missionnaires
de Kuruman, qui prenaient désormais toutes les décisions en comité. Et David était de
plus en plus désillusionné par les Bakwains, qui marchaient péniblement vers les
sermons mais rejetaient fermement l'évangile. Les seules lumières de sa vie étaient Dieu
et son mariage avec Marie. Elle était aussi audacieuse que David.

Mary a dit : « Vous m'avez dit cent fois que vous ne vous souciez pas de l'endroit où
nous allons tant que c'est vers l' avant . ”

"Mais le comité ne financera pas un nouvel emplacement."

« Sommes-nous esclaves de l'argent ?

Au début de 1846, les Livingstone eurent un enfant : Robert. Et David avait quitté
Mabotsa pour une nouvelle localité plus au nord : Chonuane. Il devait puiser dans son
maigre salaire de cent livres par an pour financer les bâtiments, mais lui et Mary
pensaient que cela valait chaque centime de s'éloigner d'Edwards. Et les Bakwains
semblaient intraitables dans leurs croyances païennes.
"D'un autre côté, Sechele est très coopératif", s'est enthousiasmé David.

Sechele était un vrai prodige. David secHele était un a commencé lui sur le

prodige transtrue de Robert Moffat.

lation de l'Ancien Testament dans le dialecte

Sechuana. Dans les deux jours, dans les deux

Sechele avait maîtrisé l'alphabet. jours , secHele

En quelques semaines, il lisait; Est un-

avait maîtrisé

iah était son livre préféré. David était l'Alphabet.

surpris par la nouvelle soif de Sechele pour

86 lac ngami

n'importe quoi d' anglais. Le chef a commencé à acheter et à porter des vêtements
anglais. Un jour donné, il portait ce qui lui plaisait. Il n'était pas rare de voir Sechele
porter un bonnet de chasse rouge et un blazer rouge sur son tablier de cuir.

Par une journée très chaude, Mary a dit à David : « As-tu vu ce que Sechele porte
aujourd'hui ? Un gros manteau Mackintosh et des cuissardes.

David, qui portait toujours une casquette bleue à bandes dorées avec un bec raide, a
répondu: "Juste pour qu'il ne reçoive pas l'un de ces affreux casques de safari blancs."

Le succès de David avec Sechele, qui commençait vraiment à comprendre la

signification du Christ, a compensé la déception de Chonuane en tant que lieu.
Sélectionné à la hâte, il paraissait luxuriant mais souffrait en réalité du manque d'eau. Et
bien qu'il sût ce que diraient les missionnaires de Kuruman, David l'abandonna et
l'investissement de son maigre salaire pour se déplacer quarante milles plus loin dans le
désert près de la rivière Kolobeng. La nouvelle mission, appelée Kolobeng, a été lancée
en août 1847. Lorsque Mary est arrivée avec Robert et un deuxième enfant, Agnès, elle
a vu des troupeaux de buffles et de zèbres.

Kolobeng semblait une oasis le long d'une rivière qui drainait des collines boisées tout
autour.

L'un des prochains objectifs de David était de convaincre Sechele que ses cinq femmes
étaient quatre femmes de trop. Sechele avait hâte de coopérer, mais le problème de la
femme était très difficile. Un chef n'a tout simplement pas perdu ses femmes. Cela les a
déshonorés ainsi que leurs familles. Cela semblait inhumain même à David. Mais
Sechele a néanmoins essayé, même si cela a miné son autorité en tant que chef.

Un autre des objectifs de David était de placer des enseignants indigènes dans les terres
éloignées à l'est de Kolobeng. Toujours désireux de voyager, il fit plusieurs voyages vers
l'est. Les terres orientales étaient désormais colonisées et contrôlées par les Boers
hollandais. Cela faisait moins de cinquante ans que 87 david livingstone
les Anglais avaient débarqué des troupes dans la région du Cap. Cela faisait moins de
quinze ans que les Anglais avaient interdit l'esclavage en Afrique du Sud. Cela faisait
moins de dix ans que la plupart des Boers s'étaient installés dans les terres à l'est de
Kolobeng. Ils méprisaient les Britanniques.

Lorsque David revint de son dernier voyage dans l'Est, Mary demanda : «

Les Boers étaient-ils réceptifs à une mission cette fois-ci ?

Si seulement il pouvait épargner Mary. Mais elle ne voudrait pas de secrets.

Et puis, elle était bien trop avisée sur les mœurs africaines. « Au contraire, répondit-il.

« Tout à fait ? »

"Oui.

Hostile serait le mot approprié.

« Ils ne craignent pas vos missions à l'est, David. Ils craignent que vous poussiez vers le
nord. Plus vous pousserez vers le nord, David, plus les Boers s'opposeront à vous. Ils
craignent que vous n'ouvriez le nord aux commerçants, puis aux marchands, puis aux
agriculteurs, puis que les Anglais n'inondent une zone qui leur est désormais fermée.

"Si seulement je pouvais introduire le commerce dans le nord."

"C'est peut-être la réponse."

« Pour répandre l'évangile ? Oui, je suis de plus en plus d'accord avec ce point de vue.
Un homme du nom de Wilberforce avait l'habitude de dire cela. Maintenant, Buxton dit
la même chose. Le christianisme doit se répandre en Afrique en ouvrant également les
régions païennes au commerce.

"Cela pourrait aussi être la solution pour empêcher les Boers de s'installer dans cette
région."

"Oui." Il fronça les sourcils. "Si jamais les Boers contrôlaient le nord du pays, je ne
serais jamais capable de pousser vers le nord."

"Vous faites de merveilleux progrès avec Sechele", a-t-elle déclaré.

"Mais les autres Bakwains ne sont pas sérieux dans leur intérêt pour l'évangile. Même
Sechele est étonné de leur indifférence. Pendant dix-sept ans, ils ont imité tous les
caprices de leur chef. Mais en aimant l'évangile, Sechele est un anathème pour eux.
Je devrais être 88 lac ngami en faisant tellement plus », a-t-il déploré.

« Qu'est-il arrivé à votre désir de pousser vers le nord ? » elle a demandé.

« Pas de fonds. Semble familier?"

"Qu'est-ce qui exciterait l'intérêt du monde extérieur?"

« Pourquoi, le légendaire lac Ngami, bien sûr. Oui, cela augmenterait certainement
l'intérêt pour la région si un tel endroit pouvait être trouvé. . .”

“. . .par vous ? »

« Peut-être qu'un des chasseurs récréatifs financerait un voyage.

Pas pour mes raisons, bien sûr. Mais quel chasseur peut résister à une zone qui n'a jamais
été chassée auparavant ?

"Ils ont résisté à la tentation jusqu'à présent."

David a ri. « Tu n'arrêtes pas de me tirer d'avant en arrière, Mary.

Avez-vous deux ou trois longueurs d'avance sur moi ? »

"Eh bien, pourquoi les chasseurs ne sont-ils pas allés au nord ?"

« Les indigènes sont trop dangereux. Mosilikatze est au nord-est. Et Sebitoane est au
nord. Sans parler des Bakaas entre les deux.

« Mais vous connaissez les chefs, n'est-ce pas ?

"Oh, Marie, d'accord. Mais comment puis-je te laisser toi et les enfants tout le temps ?

« Je sais pourquoi tu le fais. Pensez-vous que mon désir de répandre l'évangile de Jésus-
Christ est moindre que le vôtre ? Je suis un enfant de missionnaires.

Alors David, qui était un prodigieux écrivain de lettres, ajouta le capitaine Thomas
Steele à sa longue liste de correspondants. Il avait rencontré Steele pour la première fois
aux débuts de Mabotsa. Steele était exemplaire dans ses relations avec les autochtones.
Il ressemblait plus à un philosophe qu'à un chasseur. C'était clairement l'attrait de la
campagne exotique qui le poussait à chasser.

Au moment où le voyage de David vers le nord s'est raffermi, Mary avait donné
naissance à leur troisième enfant : Thomas Steele Livingstone. Mais Steele 89 David
Livingstone

devait pas accompagner David. Il avait recommandé comme remplaçant un chasseur

tout aussi civil nommé Cotton Oswell. David avait rencontré Oswell plusieurs années
plus tôt. Oswell était riche, d'une éducation classique et totalement dépourvu d'ambition
personnelle. Oswell a invité son ami Mungo. Et oui, les deux chasseurs récréatifs
financeraient tout le voyage.
Lorsque les deux chasseurs arrivèrent à Kolobeng, Oswell informa David : « Nous avons
vingt chevaux, quatre-vingts bœufs et deux chariots chargés de suffisamment de
nourriture pour un an. Pensez-vous que cela suffira, mon vieux ?

David s'est ajouté lui-même et trente

Il n'avait pas

Bakwains à l'expédition. Et

moins un objectif à la grande détresse de tous

les Boers et de tous les missionnaires en

Afrique après avoir traversé lui-même, une

fois de plus David était le kalaHari parti en

voyage vers le nord. Cette fois la nature

sauvage il n'avait pas moins d'objectif que de

traverser pour rejoindre la nature sauvage du

Kalahari pour atteindre le mythique

légendaire Lac Ngami ! lac ngami !

Le voyage était familier à David jusqu'au

royaume des

Bamangwatos. Là, le chef Sekomi a insisté sur le fait que les hommes blancs mourraient
dans le désert du Kalahari. Lorsque David a persisté, Sekomi a insisté pour envoyer deux
guerriers avec l'expédition.

Le 5 juin 1849, la caravane passa Serotl, que David considérait comme la porte d'entrée
du grand désert du Kalahari, et vira vers le nord-ouest dans le désert. Les jours suivants
ont été tendus. Les deux Bamangwatos se sont déplacés devant la caravane. Au bout
d'un moment, David a commencé à soupçonner qu'ils effrayaient les Bushmen indigènes
qui auraient pu guider la caravane vers l'eau. Sekomi ne s'était pas opposé à ce que David
aille au nord vers les Bakaas, mais pour une raison quelconque, il ne voulait pas de 90
lac ngami
David d'empiéter sur le Kalahari.

Oswell n'était pas du tout perturbé. "Je parie que le chef cache un grand territoire d'ivoire
!"

Ils ont poussé de plus en plus loin. Le rythme était encore plus lent que d'habitude. Les
bœufs ne pouvaient être conduits que quelques heures après l'aube et quelques heures
avant le crépuscule. Ils déplaçaient un copain six miles par jour. Les autochtones
connaissaient des endroits où l'eau s'accumulait à quatre ou cinq pieds sous terre sur des
« bacs » naturels de sable durci par la chaux. Des trous devaient être creusés dans les «
bassines » calcaires pour arroser le bétail.

Une pelle négligente perforerait la « casserole » et l'eau s'écoulerait jusque dans les
profondeurs. Même avec soin, ils ne trouvaient qu'assez d'eau pour les chevaux mais pas
assez pour les bœufs.

Le gibier de la région était celui qui vivait loin de l'eau : gemsboks, duikers et
springbucks. Si seulement ils pouvaient voir les traces de zèbres, de buffles ou de
rhinocéros. Ces animaux n'étaient jamais loin de l'eau.

Enfin, les voyageurs étaient dans une situation désespérée. Ils ne pouvaient pas faire
reculer les bœufs jusqu'à leur dernière eau. C'était trop loin. Et pas d'eau en vue. Ils ont
trouvé les melons rayés juteux mais pas assez pour satisfaire leur énorme contingent
d'hommes et d'animaux. Non seulement il semblait que l'expédition échouerait, mais il
y avait aussi de plus en plus de doutes sur leur retour.

Puis David et Cotton Oswell ont tous deux repéré une silhouette traversant les
broussailles au loin. "Lion?" demanda Oswell.

« C'est humain. Ce doit être un Bushman ! s'écria David, qui pouvait maintenant
distinguer une forme de vie d'une autre, non pas en les voyant réellement, mais par la
façon dont elles se déplaçaient.
Oswell a éperonné son cheval après la forme en fuite. Son cheval renversa facilement le
fugitif. Il reconduisit la petite silhouette. "C'est une femme des Bushmen", a crié Oswell.

David a calmé ses peurs en lui donnant de la viande et des perles. Où est l'eau? il fit un
geste. Bien sûr, elle savait où se trouvait l'eau.

91 David Livingstone

Chaque Bushman savait où trouver de l'eau. Elle les conduisit à huit milles jusqu'à une
source. Et mieux que cela, non loin au-delà de la source s'étendait un ruban étincelant à
travers le désert.

« Est-ce un autre mirage ? demanda Oswell. Ils avaient été trompés auparavant.

"Ce mirage semble boisé le long de ses rives", répondit David avec espoir. "Je vais
demander à notre Bushman." Mais quand il chercha la femme, elle était partie.

Le lendemain, ils se dirigèrent vers le ruban luisant aux bordures vertes. Les chevaux
et les bœufs sont devenus très agités. Les bœufs accéléraient. Cela ne pouvait signifier
qu'une chose. "Les animaux sentent l'eau !" s'écria David.

La caravane atteignit bientôt un village

africain appelé Bakuratsi sur la rivière

Zouga. La rivière était une merveille. une

trente mètres de large et pas plus d'un jour

un voyageur que la poitrine profonde. Mais

il a été désespéré dans un précieux trésor

d'eau claire et froide dans le désert, dans le

désert. Et des arbres remorquèrent le

lendemain sur ses rives. David Meare se

réjouit en Eden.

assuré la circonférence d'un arbre géant à

soixante-dix pieds ! Afrique

était une telle merveille. Un jour un voyageur désespéré dans un désert aride, le
lendemain il se réjouit en Eden. . . .

David a réussi à découvrir qu'à plusieurs kilomètres en amont se trouvait un lac si grand
qu'un Bakuratsi parcourait autrefois ses rives toute la journée et qu'il s'étendait toujours
jusqu'à l'horizon ouest. Cette même rivière Zouga coulait du lac ! Une rivière qui sortait
d' un lac ? Pouvait-on faire confiance aux indigènes ? Les deux Bamangwatos étaient-
ils venus les premiers pour répandre des mensonges ?

David et les autres estimaient qu'il n'y avait plus grand-chose à risquer

maintenant. Peut-être 92 lac ngami

ils étaient amenés à se diriger dans la mauvaise direction, mais l'eau était abondante. Des
réserves de nourriture qu'ils avaient en abondance. Fruits, gibiers et poissons semblaient
abondants tout le long du fleuve . Quelques jours plus tard, Oswell a abattu un
monstrueux éléphant mâle avec des défenses assorties. "Le plus gros tueur que j'aie
jamais vu", a déclaré Oswell, qui avait chassé de nombreuses années.

« Une défense pèse 107 livres ; l'autre ne pèse qu'une livre de moins.

Ils laissèrent un chariot derrière eux et poussèrent vers l'ouest. Les indigènes le long de
la rivière vivaient dans des huttes et des canots. Ils parlaient une langue qui n'avait
presque aucun mot en commun avec le dialecte Sechuana des Bantous. Pourtant, lorsque
David a vu une grande rivière se jeter dans le Zouga depuis le nord, il a réussi à
comprendre que les terres revendiquées par les indigènes locaux étaient des forêts
luxuriantes et de grandes rivières larges.

Cela l'étonnait ! De grands fleuves au centre de l'Afrique ? Peut-être que le commerce

fluvial pourrait ouvrir l'Afrique et répandre l'évangile. Cela l'a tellement submergé que
lorsqu'ils ont trouvé le lac Ngami, un vaste lac de soixante-dix milles de long mais à
peine profond, il n'a été que modérément intéressé.

Il a confié à Oswell : « Ce lac ne peut pas être parcouru par des navires de toute taille.

"Bateau! Vous avez dit bateau ? s'exclama Oswell, comme s'il n'en croyait pas ses
oreilles.

À son retour à Kolobeng, David envoya à la London Missionary Society un manuscrit

détaillé de son voyage, inquiet, voire défensif, car il n'avait jamais demandé la
permission à qui que ce soit pour une telle entreprise. Mais il devait parler à la Société
des grands fleuves d'Afrique centrale. Plus il pensait à leur potentiel, plus il devenait
obsédé. Oui, ils pourraient très bien être les porteurs de l'évangile pour l'Afrique. Et il
ne doutait pas un instant que les grands fleuves poissonneux et gibiers devaient abriter
d'énormes populations d'Africains.

93 David Livingstone

Cet été-là, Moffat amena à Kolobeng le révérend John Freeman, l'un des directeurs
londoniens de la London Missionary Society. La déception totale dans les yeux de
Freeman a piqué le cœur de David. Il se souvint de sa propre surprise que Moffat n'ait
eu que quarante convertis en vingt ans. Voici maintenant David à Kolobeng, après huit
ans de contact avec les Bakwains, avec un vrai converti, quelques prétendants et des
milliers de païens impénitents.

Désillusionné par ses réalisations à Kolobeng, David retourna vers le nord en 1850. Il
avait encore beaucoup de choses à faire. Il voulait aller au-delà de la rivière Zouga pour
trouver Sebitoane, le grand chef des Makalolos. Oswell a raté le départ de David et ne
l'a retrouvé qu'à son retour. Le deuxième voyage de David vers le nord a même coupé
le souffle à Cotton Oswell.

"Es-tu sûr qu'il était sage de prendre ta famille, mon vieux?" demanda Oswell.

« Ce sont des Africains. Et vous auriez dû entendre les critiques des autres missionnaires
quand je les ai laissés derrière lors du premier voyage.
"Mais jusqu'à il y a quelques années, aucun Blanc n'avait jamais réussi à faire ce
voyage."

"Dieu pourvoit."

Robert, quatre ans, Agnès, trois ans, et Thomas, un bébé dans les bras, ont enduré le
deuxième voyage avec David et Mary. Le deuxième voyage accompli un peu plus que
le premier.

David n'était toujours pas en mesure de trouver Sebitoane. De retour à Kolobeng, Mary
a donné naissance à sa fille Elizabeth en un mois. L'enfant est décédé un mois plus tard.

« Le voyage vers le nord n'a rien à voir avec la mort de notre douce petite Elizabeth aux
yeux bleus », a insisté David auprès de Robert Moffat à Kuruman, où il a emmené Mary
en convalescence. "La douce petite chose est morte d'une maladie respiratoire
endémique parmi les Bakwains à Kolobeng. En fait, le pauvre petit chéri aurait eu un
meilleur 94 lac ngami

chance de survivre si nous étions encore dans le désert.

« Que comptez-vous faire ensuite ? » demanda Moffat, manifestement troublé par la

logique de David.

"Je prévois un autre voyage au nord de la rivière Zouga cet hiver prochain. Je dois
trouver Sebitoane.

David pouvait dire que Robert Moffat se mordait la langue. Sûrement, espérait Moffat,
David ne reprendrait plus Mary et les enfants. « Je suppose que vous savez mieux,
Livingstone. Nous ne pouvons pas tous rester au même endroit et essayer de convertir
les indigènes. Bien sûr, je ne veux pas dire cela comme une critique. Avez-vous reçu
des nouvelles de la Royal Geographic Society de Londres ?

"Non. Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?

« Oui, Livingston. Ils vous ont décerné leur médaille d'or annuelle pour avoir trouvé
Lac Ngami. Vous avez aussi une médaille d'une société à Paris. La London Missionary
Society est ravie de vous, Livingstone. Apparemment, vos exploits ont fait affluer les
dons. Mais le beau-père de David, fronçant les sourcils, n'avait pas l'air d'un homme qui
fait l'éloge.

David n'était pas pressé de parler de récompenses personnelles. Prendre Marie et les
enfants lui avait valu le mépris de tous les missionnaires d'Afrique. Quand il est devenu
connu

Mary avait été enceinte, peu sont restés prenant

mary silencieux. Quand on a appris que le bébé

était mort et que Mary avait souffert d'enfants

avaient eu une sorte d'accident vasculaire

cérébral après la naissance du bébé, leurs

protestations étaient véhémentes. lui a valu

Ils étaient parfaitement préparés pour le

prochain voyage de David vers le nord, mais ils

n'étaient pas du tout préparés pour les

compagnons de route de David.

missionnaire

Même Cotton Oswell était dis-

en afrique.

troublé . "Êtes-vous sûr de vouloir prendre

95 david livingstone à nouveau ta

famille, mon vieux ?

"Bien sûr. Pensez-vous qu'ils seront plus en sécurité ici à Kolobeng ?

Il y a des maladies ici aussi. Et les Boers sont une plus grande menace pour Mary ici que
les indigènes sur la piste. De plus, Sechele a parlé de déplacer son village. Le sol n'est
pas bon pour le maïs à Kolobeng. Que ferait Mary si tout le village de Bakwains se
retirait ?

« Mais ne pourriez-vous pas faire rester Mary et les enfants à Kuruman ?

« Ma femme ne souhaite pas cela. Elle a quitté le nid. De plus, s'il y a un problème, elle
sera avec le seul médecin au nord de Cape Town et de Port Elizabeth. Moi. Vous verrez,
Oswell. Tout ira à merveille. »

Mme Moffat lui avait écrit une lettre brutale et furieuse. Elle savait que Mary était de
nouveau enceinte. Mais rien n'a plus blessé David que la légère désapprobation
d'Oswell. Oswell lui-même était intrépide, ayant échappé de justesse à la mort une
douzaine de fois. Lors d'un voyage précédent, le pied massif d'un éléphant qui chargeait
avait raté sa tête de quelques centimètres alors qu'il était étendu dans l'herbe. Une autre
fois, une corne de rhinocéros avait empalé un cheval sous Oswell. Il était intelligent,
doux, mais tout aussi intrépide que David lui-même. Et ce n'est que de la manière la plus
désinvolte qu'Oswell a même mentionné ses contacts avec la mort. David appréciait
beaucoup son amitié.

Ils quittèrent Kolobeng le 24 avril 1851. Oswell chevaucha devant pour creuser les «
casseroles » pour arroser le bétail. Lorsque David et le reste de la caravane l'ont rattrapé
à une casserole, Oswell n'avait pas grand-chose à dire jusqu'à ce qu'ils s'assoient autour
du feu de camp du soir.

"J'ai eu une expérience un peu intéressante hier", a déclaré Oswell d'un ton neutre.

"Oh?" commenta David, reconnaissant qu'Oswell devait avoir une histoire assez
terrifiante à raconter.

96

9.
« nous venons en paix »

"Lions, mon vieux." Oswell sirota son thé. « Avant-hier, pendant plusieurs nuits
consécutives alors que je campais sur ce plateau, plusieurs lions semblaient déterminés
à manger mon cheval. Les bêtes se cachaient dans le vide sans lune, rugissant comme
des banshees nuit après nuit. Cela rend un peu difficile de dormir. Hier matin, je suis
allé les chercher.

Les yeux de Robert, cinq ans, s'écarquillèrent. "Sur votre cheval ?"

« Oui, Robert, mon garçon », répondit Oswell. « J'ai emmené mes chiens bien sûr. Les
bons vieux chiens ont amené un des lions aux abois dans un épais buisson d'épines. Il
rit. "Ce lion s'est enfui et m'a trouvé avant que je ne le trouve. Mon cheval a fait des
roues et j'ai attrapé ma manche dans un buisson d'épines. M'a arraché de la selle. M'a
frappé coucou. . . . ”

"Qu'est-il arrivé?" s'écria Robert.

"Quand je me suis réveillé, le lion n'était qu'à trente mètres, faisant rage comme un
démon.
Les chiens l'ont de nouveau encerclé. De bons vieux chiens.

« Qu'est-il arrivé au lion ? demanda Robert.

"Oh, j'étais encore groggy et j'ai raté le coup. Il s'est enfui.

Hounds en a fait un bon spectacle, même si je ne l'ai pas fait.

Le 8 mai, la caravane atteint l'intrigant Sekomi et ses Bamangwatos. Mais cette

fois, Sekomi avait une plaie infectée sur 97 david livingstone

son estomac, et il n'allait pas offenser David, le chaman blanc. Alors David l'a soigné.
En sortant du village, David a estimé 932 huttes et a noté ce fait dans ses notes. Il s'était
décidé à prendre de meilleures notes, motivé par l'enthousiasme suscité par son voyage
au lac Ngami. Quelques personnes semblaient réellement intéressées par ce qu'il faisait.
Il a donc commencé à enregistrer sa longitude et sa latitude exactes toutes les quelques
nuits. Il a toujours enregistré des données sur les bassins d'eau, les sources, les rivières
et la faune.

Une nuit, ils ont campé près d'une source qui alimentait en eau une piscine de surface.
En entendant le pépiement constant des grenouilles, David a dit aux enfants : « C'est la
symphonie la plus douce de toute l'Afrique. Cela signifie de l'eau, de l'eau précieuse.

Les étirements sans eau, un souci de retournement d'estomac lors de précédents voyages,
ne dérangeaient plus David. Lui et Oswell savaient maintenant où se trouvaient les
casseroles, et Oswell a continué à monter à cheval pour les déterrer. Pour la troisième
fois, ils entrèrent dans le village des Bakuratsi sur le Zouga.

Marie soupira. « David, ce chef n'a-t-il pas refusé de te laisser traverser la rivière chaque
fois que tu es venu ici ?

"Oui, je m'en souviens aussi", a convenu Robert.

David sourit. « Et vous souvenez-vous de l'histoire du méchant juge au dix-huitième

chapitre de Luc ?

De mémoire, Marie dit : « Et il y avait une veuve dans cette ville ; et elle vint à lui, disant
: Venge-moi de mon adversaire. Et il ne voulut pas pendant un certain temps ; mais
ensuite il dit en lui-même : Bien que je ne crains pas Dieu, et que je ne considère pas
l'homme ; Mais parce que cette veuve me trouble, je la vengerai, de peur qu'elle ne me
fatigue par sa venue continuelle.

David a ajouté : « Priez Dieu, les enfants, que ce soit notre temps pour la justice.

Et cette fois le chef laissa passer David.

98

« nous venons en paix »

"C'était comme un miracle", a déclaré Mary.

"Déguisé dans les vêtements ternes de l'homme", a commenté David.

« Apparemment, le chef des Bakuratsi sait qu'un groupe de commerçants recherche
également Sebitoane. Ce chef des Bakuratsi craint beaucoup Sebitoane. Il craint que les
commerçants ne vendent à Sebitoane de nombreux fusils contre de l'ivoire. Il veut donc
que nous montions là-haut, nous aussi, et transformions Sebitoane en un homme de paix
aussi vite que possible. C'est exactement ce que j'ai l'intention de faire. La persévérance
était l'un des plus grands cadeaux de persévérance de David. Il n'a jamais abandonné
facilement.

était un

Il n'était pas inflexible. Il avait prouvé qu'il était flexible

en déplaçant sa mission de david deux fois. Mais

généralement, il a patiemment essayé encore et encore.

Toujours poli, cadeaux. comme un homme de Dieu

devrait l'être.

Ils traversèrent une énorme saline appelée Ntwetwe. Le nouveau guide qu'ils avaient
enrôlé au Zouga a dit qu'il avait fallu au moins trois jours de traversée. Leurs lourds
chariots traversaient la croûte encore et encore et ils peinaient dans la chaleur sèche pour
les libérer. Mais la caravane continuait, toujours en avant. C'était début juin et les nuits
étaient glaciales. Mais quand ils ont quitté la grande marmite, ils sont entrés dans une
mer d'herbe avec des îlots de broussailles. Les zèbres et les gnous étaient abondants.

Le 7 juin, ils entrent à Goosimjarrah, un village de Bushmen.

Les Bushmen semblaient bien nourris. De tous les indigènes rencontrés par David, les
Bushmen ont toujours été les plus joyeux. Ils semblaient constamment se moquer et rire.
Et il n'avait jamais vu un Bushman mentir. Si seulement les missionnaires pouvaient
maîtriser le Nama, leur langage de clics très difficile.

Les enfants de Livingstone ont eu une journée supplémentaire pour profiter du village.
Le lendemain était dimanche.

"Nous ne voyageons jamais le dimanche", a déclaré Agnès, quatre

ans, David Livingstone, 99 ans, déjà un vétéran du trail.

Lundi, ils sont partis avec Shobe, un guide du village.

Shobe était le guide le plus inhabituel que David ait jamais eu. Si Shobe avait envie de
dormir pendant la journée, il se couchait simplement sous un buisson et s'endormait. Un
jour, la caravane fit des allers-retours erratiques. David a découvert que Shobe suivait
les traces d'éléphants !

Un jour, Shobe a disparu. Le lendemain, il réapparut. Enfin, la caravane semblait

entourée d'interminables broussailles épineuses dans toutes les directions. David a
commencé à douter de Shobe, non pas de son honnêteté mais de sa compréhension de
l'endroit où David voulait aller. David a fait commencer sa caravane à voyager la nuit,
en captant les étoiles de l'Ours du Nord.

"Dieu merci, j'ai trouvé des traces de rhinocéros", a déclaré Oswell un matin, souriant
d'une oreille à l'autre. Il a toujours roulé devant. "Nous sommes près de l'eau."

La prairie broussailleuse a cédé au marais. Bientôt, ils trouvèrent la rivière Mababe, qui
coulait vers le nord. Les indigènes le long de la rivière n'étaient pas des Bushmen, mais
des Kalakas du chef Chombo. Ils vivaient dans des huttes à deux étages. Parfois, les
moustiques étaient si mauvais que ces Kalakas allumaient un feu au premier étage et
dormaient à l'étage supérieur enfumé. Mais quand le gel était au sol, comme c'était le
cas maintenant, les moustiques dormaient.

Ce n'était pas le cas de la mouche tsé-tsé. La caravane avait atteint le royaume de l'insecte
notoire. Chombo leur a dit qu'il était sûr de traverser des infestations de glossines la nuit.
Ils se sont reposés un autre dimanche avec les villageois et ont continué, voyageant de
nuit. Pendant la journée, ils se sont reposés, quelqu'un surveillant toujours leur stock de
mouches tsé-tsé ressemblant à des abeilles.
Enfin, les voyageurs ont vu la large rivière Chobe. Ils étaient attendus par les
Makalolos, qui parlaient un dialecte bantou. Plusieurs des sous-chefs de Sebitoane les
ont escortés sur le Chobe dans des canoës. La rivière était si large et si profonde qu'elle
abritait également des hippopotames 100 "We Come in Peace"

comme crocodiles. Les canots s'arrêtèrent sur une île qui appartenait à Maunko, l'une
des épouses de Sebitoane. Les indigènes chantaient. La chanson était très agréable, pas
discordante comme le jappement aigu des voyelles dans les chants des tribus du sud. Et
pourtant, les Makalolos étaient beaucoup plus sauvages dans leur apparence et leur
comportement.

Là se tenait le grand chef lui-même. C'était un homme grand et nerveux d'environ

quarante-cinq ans.

"Nous venons en paix", a déclaré David en Sechuana et a tendu la main.

Ce geste prit Sebitoane complètement par surprise. Mais après la moindre pause, il
était assez vif d'esprit pour saisir la main de David. Il souriait mais demanda sans
ambages : « Dis-moi pourquoi tu es là. En Sechuana, David a dit au chef ses objectifs
de david : apporter le message de l'évangile annoncé, encourager Sebitoane à ne pas
faire son affaire d'esclaves et encourager la fin des guerres. objectifs :

Le chef sourit, mais ses paroles étaient dures. "Je pensais

que tu étais là pour enseigner l'évangile, moi comment

utiliser des armes à feu. C'est ainsi que nous encourageons

Makalolos fera la paix.

la fin de

David a expliqué : « Nous ne vendons pas

de guerres. des fusils.

« Vous n'êtes pas ce à quoi je m'attendais. Nous avons beaucoup à nous dire.
Et tandis qu'ils mangeaient du porridge et du bœuf, Sebitoane commença à raconter à
ses visiteurs l'histoire de sa vie. Ce n'était pas bref. Il a parlé dans la nuit, permettant
à David de prendre des notes. De nombreuses années auparavant, il n'était qu'un sous-
chef mineur. En 1823, il participa effectivement à une attaque contre Kuruman. Robert
Moffat était là ! Les Griquas sont venus avec des fusils et ont repoussé Sebitoane et
ses indigènes vers le nord. Au fil des ans, 101 david livingstone

il a combattu les Zoulous, les Bamangwatos, les Bakhatlas, les Bakuratsi et toutes les
autres tribus. Il a perdu des batailles et en a gagné d'autres.

Sebitoane a finalement travaillé son chemin vers le nord, s'installant dans la région
autour de la rivière Sesheke. Cette rivière Chobe, si large et profonde, n'était qu'un
affluent du puissant Sesheke. Le long du Sesheke vivaient les Makalolos de Sebitoane
sur les îles et dans les marais. Même les Zoulous n'ont pas pu les vaincre dans leur
royaume. L'année précédente, Sebitoane lui-même avait combattu les Zoulous au corps
à corps sur la rivière Sesheke.

Son peuple a prospéré malgré la fièvre des rivières.

"C'est la tribu la plus forte d'Afrique australe", a déclaré Oswell d'un ton agréable.

David a appris que Sebitoane était amical avec tous les visiteurs, au début. Mais à la
moindre trahison, un visiteur était mort. Ses histoires ont révélé qu'il était
extraordinairement perspicace. Il a peut-être perdu une bataille ou deux quand il était
plus jeune, mais il n'a jamais été déjoué.

Maintenant, il n'a jamais perdu de batailles.

Après que Sebitoane ait fini de parler le lendemain matin, il a souhaité voir leur caravane
pour voir si elle pouvait être transportée sur le côté nord du Chobe. La rive sud était
vulnérable aux attaques des Zoulous.

Alors ils ont remonté le Chobe en canoë, David serrant sa précieuse histoire détaillée de
l'un des plus grands chefs d'Afrique.
Quand Sebitoane a vu leurs chariots, il a dit : « Nous ne pouvons pas transporter de si
grandes choses. Puis il examina leurs boeufs. « Ils ont tous été piqués par la mouche tsé-
tsé. C'est dommage."

"Mais nous les avons surveillés si attentivement pendant la journée", a protesté David,
"et nous n'avons voyagé que la nuit."

« Quelqu'un vous a menti. Les glossines piquent la nuit. Sebitoane pointa.

"Vous voyez le gonflement au-dessus des yeux?" Il tâtait sous les mâchoires de chaque
bœuf. « Cela aussi est gonflé. Bientôt, de l'eau coulera de leurs yeux et de leur bouche.

La joie de David de trouver un grand chef avec une telle sagesse était 102

« nous venons en paix »

couper court. Sebitoane lui-même est tombé malade. Il fumait du haschisch et toussait,
mais maintenant il avait aussi de la fièvre.

"J'ai souffert de la même maladie l'hiver dernier", a-t-il dit nonchalamment à David.

"Tu n'as pas de médicaments pour Sebitoane ?" Oswell a demandé à David plus tard en
privé.

« Je n'ose pas commencer à le soigner maintenant. Je pense qu'il a une bronchite

chronique parce qu'il a fumé ce haschisch diabolique année après année. Vous voyez
comme il est émacié ? Sa fièvre peut être le début d'une pneumonie, que je ne peux pas
guérir. Je n'ai pas d'autre choix que de laisser ses propres chamans le soigner.

« Je comprends parfaitement, mon vieux. S'il devait mourir sous vos soins, nous serions
tous tués.

"Précisément, Oswell."

Et lorsque Sebitoane a commencé à tousser des mucosités vertes, David savait que le
grand chef avait non seulement une pneumonie, mais qu'il risquait aussi de mourir. Les
trois chamans de Sebitoane ont coupé sa peau à cinquante endroits pour le saigner. Ils
pensaient que c'était le traitement qui l'avait guéri l'année précédente.
Le 7 juillet, un dimanche, David rendit visite à Sebitoane, qui était allongé dans une
hutte presque trop faible pour lever le bras en guise de salutation. Le chef a vu le petit
Robert et a dit: "Emmenez Robert chez Maunko et apportez-lui du lait."

Plus tard dans la journée, Sebitoane est décédé.

David a pleuré le grand chef. Encore une âme perdue ! C'était déchirant. Si seulement
il avait pu rencontrer Sebitoane plus tôt. Le chef avait une grande intelligence comme
Sechele. Il aurait sûrement accepté la vérité de l'évangile. Il aurait sûrement renoncé
au terrible haschisch. L'avertissement de saint Paul dans II Corinthiens aurait suffi à
un croyant : « Chers amis, purifions-nous de tout ce qui contamine le corps et l'esprit,
perfectionnant la sainteté par respect pour Dieu.

Maintenant, il était trop tard. C'était ce sentiment d'urgence tragique qui planait tout le
temps sur la tête de David. Des Africains mouraient partout, des âmes perdues pour
l'éternité. Quoi de plus déchirant que ça ? Pourtant, d'autres hommes blancs se
demandaient pourquoi il prenait de tels risques. Si seulement ils voyaient la tragédie
comme il l'a vue !

Et pourquoi Sebitoane devait-il mourir ? Pendant trente ans, Sebitoane a esquivé la mort
presque quotidiennement. Pendant de nombreuses années, David avait voulu le
chercher. Et pendant plusieurs années, David le chercha. Maintenant, après l'avoir
trouvé, la mort l'a emporté en seulement seize jours ! Qu'est-ce que cela signifiait ?

David a été arraché à ses remords une semaine plus tard. Il est tombé sur un éléphant.
De tous les animaux d'Afrique, l'éléphant était le plus énervant. Sa charge ne pouvait
être arrêtée sans une fusillade de balles. Une ou deux balles n'ont jamais fait tomber un
éléphant. Et pendant qu'il chargeait, son hurlement infernal glaçait l'âme même de sa
victime. Le soufflet a hurlé comme mille sirènes. Les chevaux se figèrent dans leur élan.
Les doigts des hommes se figèrent sur les gâchettes. Un éléphant qui charge était comme
un aperçu de la colère de Dieu. Cet éléphant s'est éloigné de

“ nous semblons David.

immortel

"Nous semblons immortels jusqu'à ce que notre travail soit

jusqu'à notre

fait », a commenté David à Oswell plus tard d'une

voix fluette.

travail est

David et la caravane sont restés là », avec les

Makalolos. Chaque jour, David a commenté

pris des notes. Ses bœufs ont commencé à mourir

juste David.

comme Sebitoane l'avait prédit. Et David

vu des choses qui le hanteraient pour toujours : des esclaves enchaînés. Il apprit bientôt
le taux de change. Un garçon valait environ neuf mètres de bon tissu de coton des
marchands d'esclaves. 104

« nous venons en paix »

Mais un mousquet était si précieux qu'il pouvait coûter jusqu'à dix garçons.

« Oswell », a déclaré David. « Dire que le tissu de coton que j'ai fabriqué autrefois est
utilisé à une telle fin. Si seulement des commerçants honnêtes pouvaient se rendre à
l'intérieur de l'Afrique, ce trafic d'esclaves cesserait. David n'arrivait pas à chasser cette
idée de son esprit. Il semblait que l'Afrique devait être ouverte aux commerçants avec
des marchandises dont les indigènes avaient envie. Le commerce était la clé pour
répandre l'évangile et arrêter la guerre et l'esclavage. Mais peu de commerçants
voyageaient de la manière dure dont David a voyagé. Comment le commerce atteindrait-
il jamais l'Afrique ?

Une escapade à l'est avec Oswell et leurs compagnons Makalolo a apporté la réponse
avec force. Là, ils ont vu la rivière Sesheke. Juste au centre de l'Afrique se trouvait un
fleuve colossal large de cinq cents mètres !
« Gloire à Dieu, Oswell. Pensez-vous que ce Sesheke est le cours supérieur du
Zambèze ? »

« Le grand fleuve qui se jette dans l'océan Indien au Mozambique, mon vieux ? Oui,
c'est très possible.

"Probable", a ajouté David en y réfléchissant davantage.

La réponse à tous les problèmes de l'Afrique a frappé David comme un éléphant mâle :
ce grand fleuve, s'il coulait jusqu'à l'océan Indien, amènerait des commerçants. Et
pourquoi n'atteindrait- il pas tout le chemin vers l'est ? C'était une rivière puissante ici
parmi les Makalolos, et elle ne ferait que s'agrandir à mesure qu'elle prendrait plus
d'affluents.

En août, cinq semaines après la mort de Sebitoane, la caravane se dirigea de nouveau

vers le sud. Les journées deviendraient plus chaudes , et finalement en novembre les
pluies d'été commenceraient. Ils ne pouvaient plus tarder . Savoir où se trouvait l'eau et
savoir quelles zones éviter faisait une grande différence dans la traversée de la nature.
En seulement deux semaines, ils ont atteint la rivière Zouga.

Le 15 septembre, toujours sur les rives du Zouga, Mary accouche d'un garçon. Ils
l'ont nommé William Oswell du nom de leur bon ami, mais David a surnommé le
garçon "Zouga" .

Quelques jours plus tard, Thomas a attrapé la "fièvre de la rivière". Les températures le
long de la rivière pendant cette journée étaient supérieures à 100 degrés. David a déplacé
la caravane vers les collines au-dessus de la rivière où il faisait plus frais. Il enveloppa
Thomas dans des draps humides et s'assura qu'il buvait beaucoup d'eau. Puis il lui a
donné des doses de quinine. Ils y sont restés près d'un mois. Enfin, Thomas et le bébé
Zouga étaient tous les deux en assez bonne santé pour voyager.

Lorsqu'ils atteignirent Kolobeng, les craintes de David que Sechele déplace son village
étaient justifiées. Sechele avait déménagé à douze milles de Kolobeng. La mission de
David à Kolobeng était désormais isolée.
De retour du pays de Sebitoane, David avait songé à trouver des fleuves pour ouvrir
l'intérieur de l'Afrique. Son manque de convertis après dix ans a facilité sa décision de
continuer à explorer le nord du pays. Mais il y avait la décision très grave quant à
l'endroit où Mary et les enfants devaient vivre. Kolobeng isolé n'était plus une option.
Amener les enfants dans d'autres voyages n'était pas non plus une option. La prochaine
fois, il pourrait ne pas retourner dans le sud avant très longtemps.

David a annoncé la nouvelle à Mary. "Mary, tu dois emmener les enfants et aller vivre
avec mes parents en Ecosse."

"Écosse!"

« marie ,

"Oui. À moins que vous ne souhaitiez rester à

Kuyou, vous devez ruman. prenez le

« Je ne peux pas vivre à la fois comme une

mère et comme une enfant. J'irai en Écosse.

enfants

David était content que Mary soit si prompte à

aller vivre d'accord. Les enfants auraient

maintenant un avec mon

véritable éducation. Aucun Livingstone qu'il n'ait jamais

connu, peu importe à quel point l'Écosse est pauvre et jamais

négligée. l' éducation de ses enfants. Même son 106

« nous venons en paix »

père , pauvre comme n'importe quel misérable pouvait l'être fraîchement sorti d'une
ferme en faillite à Ulva, a trouvé les sous pour éduquer sept enfants. Et son père, Neil,
avait fait exactement la même chose. Aucun enfant de Livingstone, garçon ou fille, ne
ferait face à la vie sans le pouvoir de l'alphabétisation.

Il n'avait pas non plus à expliquer à Mary qu'il serait rarement à Kolobeng. Mary savait
exactement ce qu'il avait en tête.

Elle lui a dit : « Je sais que tu as l'intention d'explorer l'Afrique centrale. Et j'approuve.
Mais c'est encore très difficile. Pourtant, je suis la fille d'un missionnaire. J'en sais
beaucoup sur les séparations.

Mary n'a pas eu à révéler toutes ses pensées à David. A présent, il savait ce qu'elle
pensait. Elle avait vécu six années actives avec lui ; elle avait quatre enfants en bonne
santé. Elle et David reprendraient leur vie après avoir exploré un certain temps. Et
comme toutes les jeunes femmes mariées de son époque, elle savait que l'unité signifiait
des grossesses constantes suivies d' un labeur toujours croissant. Être séparé avait aussi
ses avantages. David savait qu'elle y pensait aussi.

Ils sont restés à Kuruman pendant trois semaines. Le frère de Mary, Robert, était là
maintenant, nouvellement marié. En janvier 1852, les Livingstone se sont dirigés vers
le sud-ouest. Parcourir cette route civilisée en char à bœufs était toujours agréable,
comme une succession de pique-niques. Ils arrivèrent au Cap le 16 mars. Mais David
n'a pas pu embarquer sa famille sur un bateau qui a navigué avant la mi-avril.

Il n'était pas du genre à être oisif. Il avait tellement mal à la gorge qu'il ne pouvait plus
parler en public. Il s'est donc fait retirer la luette. Puis, pour s'assurer que les informations
recueillies lors de son voyage ne soient pas vaines, il rédige un article sur la « région au
nord du lac Ngami » et l'envoie à la Royal Geographic Society. Il a été fortement tenté
d'appeler le fleuve Sesheke le fleuve Zambèze, mais a résisté. L'astronome du Cap,
Thomas Maclear, lui a appris à effectuer des mesures très sophistiquées de latitude et de
longitude sur le terrain avec un chronomètre et un sextant.
107 David Livingstone

Il a même fait prendre ses premières photographies. Étudiant deux épreuves, il dit :
"Malheureusement, la plus laide des deux ressemble le plus à l'original." Et il s'est
émerveillé de son propre regard suffisant sur les photographies.

Il a vite découvert que c'était une bonne chose qu'il ne puisse pas parler en public. Il était
suffisamment connu pour être détesté par les Blancs du Cap, en particulier les Boers
hollandais. Il était connu comme le missionnaire fauteur de troubles qui s'opposait à
l'esclavage et traitait les Africains noirs comme des égaux. On disait de lui qu'il était un
homme extrêmement dangereux, fouinant dans la nature, voulant probablement ensuite
vendre des armes aux païens. Toute la London Missionary Society était détestée. Mais
David était de loin le plus agressif, de loin le plus dangereux et de loin le pire.

L'atmosphère de haine facilitait le fait de voir sa famille s'éloigner du Cap plus

facilement. Même s'il était maintenant détesté par les Boers et bien d'autres aussi, dans
quelle mesure Mary et les enfants étaient-ils en sécurité à la frontière de l'Afrique du
Sud ? Et voulait-il qu'ils grandissent dans une région où leur père était détesté par les
Blancs ?

« Louez le Seigneur et l'ami Oswell, ils ne retourneront pas en Écosse en ayant l'air de
misérables pauvres », marmonna David en regardant le navire naviguer. Grâce à la
générosité de l'indéfectible Oswell, Mary et les enfants s'étaient embarqués dans de
toutes nouvelles armoires.

David a eu de nombreux retards à Cape Town, souvent en raison de méfaits délibérés

des Boers. Cela et la haine ambiante l'ont rendu aigre et impatient de retourner à
Kolobeng. Il n'a atteint Kuruman qu'en septembre. Cela faisait un an depuis la naissance
de Zouga. Il sentait qu'il n'avait presque rien accompli en une année entière pour ouvrir
l'Afrique à l'évangile.

Mais à Kuruman, une lettre que Robert Moffat avait reçue changea complètement d'avis.
...
108 10.

esclavagistes

La lettre de Sechele disait:

Mon ami de l' amour de mon cœur. . .Je suis défait par les Boers, qui m'ont attaqué, bien
que je n'aie aucune culpabilité envers eux.

Ils ont exigé que je sois dans leur royaume, mais je refusé. Ils ont exigé que j'empêche
les Anglais et les tribus du sud de passer par le nord. . . .

Ils ont commencé le lundi matin au crépuscule et ont tiré de toutes leurs forces et
incendièrent le village par le feu et nous a dispersés. Ils ont tué 60 de mes hommes et
capturé les femmes et les enfants et les hommes. . .et ils ont pris tout le le bétail et tous
les biens des Bakwains. . .La maison de Livingstone, ils ont également pillé, emportant
tous ses biens. . . .

Combien peu David avait souffert comparé au fidèle Sechele.

Mais si David n'avait pas été retardé au Cap et avait été à Kolobeng, isolé comme il
l'était maintenant des guerriers de Sechele, il aurait sûrement été tué. Était-ce pour cela
que Dieu l'avait retardé au Cap ? Oui, il en était sûr. Un autre contact avec la mort.
Pourtant épargné par la Providence. Comme les Boers étaient méchants !

Il n'a même pas pu retourner à Kolobeng pour rendre visite à sa fille 109 david

livingstone

La tombe d'Elisabeth. Les Boers étaient toujours dans les parages. Ils étaient d'abord
allés à Kolobeng. Avec quatre chariots, ils ont méthodiquement volé tous les meubles,
les fournitures médicales, les outils et la nourriture de David. Ensuite, ils ont
malicieusement déchiré tous ses journaux et papiers et les ont brûlés.

Puis les Boers s'en sont pris à Sechele et ses Bakwains.

« Ces histoires sur les Boers ne facilitent pas la recherche d'autochtones pour
m'accompagner dans le pays de Sebitoane », se plaignit David à Robert Moffat. "Les
Boers veulent nous couper du nord, mais ils n'y parviendront pas."

Moffat était maîtrisé. « Notre propre gouvernement a renoncé à faire quoi que ce soit
avec la nature sauvage. Les Boers le savent.

Au fil des jours, David a rassemblé une suite d'indigènes. Son principal compagnon était
un mulâtre des Antilles nommé George Fleming.

Fleming était un homme solide, mais les six indigènes semblaient bien pauvres.

Qui d'autre s'aventurerait dans les dents des Boers ?

Une nuit à Kuruman, David a versé son angoisse dans son journal :

Suis-je en train de mourir au pays de Sebitoane ?

Ai-je vu la fin de ma femme et de mes enfants ? rupture de toutes les connexions à la

terre, laissant cette beau et beau monde, et le connaissant si peu ?

Je n'en apprends encore que l'alphabet, et j'entre sur un état d'existence non éprouvé. A
la suite de Celui qui entré avant moi dans les nuages, le voile, est un sérieux perspective.
Recommençons-nous dans notre nouvelle existence à apprendre beaucoup de
l'expérience, ou avons-nous pleins pouvoirs ?

Mon âme, où vas-tu migrer ? Où serez-vous loger la première nuit après avoir quitté
ce corps ? Est-ce qu'un ange apaise tes battements de coeur ? Pour une volonté
tristement agitée vous serez dans l'éternité. . . . Oh Jésus, remplis-moi de 110
esclavagistes

Ton amour maintenant, et je t'en supplie, accepte-moi et utilise moi un peu pour ta
gloire. je n'ai rien fait pour toi encore, et je voudrais faire quelque chose. . . .

En décembre, il quitta Kuruman avec deux chars à bœufs. Partir au plus fort de l'été a
trahi son désir irrésistible de pousser vers le nord. Il contourna Kolobeng et plus loin
resta avec les Bakwains pendant deux semaines. Il était ravi de voir Bakwains lire la
Bible. Bon Sechele. Mais Sechele n'était pas là. Encouragé par Moffat, Sechele s'était
rendu au Cap pour demander justice. David, qui venait d'être au Cap, savait que peu de
justice attendait un Africain noir au Cap.

Un matin dans le désert du Kalahari, David s'est réveillé pour découvrir que tous ses
bœufs avaient disparu. Kibopecoe, l'un des hommes Bakwain, était également parti.
C'était le 19 mars 1853, jour du quarantième anniversaire de David. Le lendemain matin,
Kibopecoe revint, conduisant tous les bœufs. Une hyène énorme avait précipité les
bœufs dans le désert.

Kibopecoe était debout depuis trente-six heures. Gloire à Dieu, pensa David, pour un
homme aussi vaillant. Il avait jugé les six aides trop tôt.

Le voyage à travers le Kalahari a été rude dans la chaleur de l'été. Au cours des premières
semaines, il a abattu des steinbucks, des impalas, un éland et même des girafes pour
nourrir ses hommes.

Certains de ces animaux sont venus au

voyage à travers

les marmites qu'ils avaient creusées pour

arroser le kalahari étaient pour les bœufs.

Les pauvres bêtes sévères de l'été étaient

prêtes à risquer la mort pour la chaleur de

l'été. l'eau qu'ils sentaient. David jamais

tué un animal sans le regretter. Et ces animaux particuliers, si désespérés de boire, font
surtout mal.

David aimait les créatures de la nature. Ils ont révélé la pierre vivante de

David 111 de Dieu

créativité miraculeuse . À un endroit au nord de la rivière Zouga, il a été captivé par un
nid qu'il a trouvé. L'oiseau avait pris des feuilles vertes et les avait tissées avec les fils
d'une toile d'araignée. L'oiseau a en fait percé les feuilles avec son bec, inséré du fil dans
les trous et épaissi les extrémités en nœuds !

La main invisible de Dieu était partout.

En mai 1853, il vit un spectacle merveilleux. "C'est la rivière Chobe!" il appela George
Fleming.

Plus de six mille indigènes l'ont accueilli dans le village principal de Linyanti. Les
Makalolos avaient planté un jardin spécial pour lui, qui était maintenant étouffé par le
maïs. Les femmes ont immédiatement commencé à le décortiquer et à moudre de la
semoule de maïs pour lui. Pourtant, l'atmosphère était également chargée d'inquiétude.
Le nouveau chef des Makalolos était le fils de Sebitoane, Sekeletu, un jeune de dix-huit
ans. Sekeletu avait hérité d'un titre sur un royaume qu'il ne mériterait peut-être jamais.
On disait que certains guerriers complotaient contre lui.

Dans cette aura de trahison, David est descendu avec la fièvre du fleuve pour la première
fois. Il l'a presque bien accueilli. Il verrait si les chamans Makalolo avaient un
merveilleux remède indigène. Mais il écrit bientôt :

. . .après avoir été mijoté dans leurs bains de vapeur, fumé comme un hareng rouge sur
brindilles vertes, et charmé. . .J'ai conclu que je pourrais guérir la fièvre plus
rapidement qu'eux.

Il y a beaucoup à ne pas « céder » à cette maladie. Il qui est déprimé et susceptible de

se décourager à chaque attaque, mourra plus tôt. . . .

David a décidé qu'il agirait comme s'il n'était pas du tout malade. Il avait fort à faire. En
canoë, fièvre ou pas de fièvre, il s'aventura vers le nord jusqu'au large Sesheke
Rivière dans la vallée de Barotse à 112 esclavagistes

trouver un emplacement pour une mission loin des marais meurtriers propices à la fièvre.
Il en savait beaucoup sur la cause de la fièvre. Ses épidémies se sont concentrées autour
des eaux stagnantes des marais.
Sekeletu est allé avec lui. L'intrigue continuait. Une nuit, Sekeletu confia à David : «
Mon demi-frère Mpepe a l'intention de me tuer. David avait déjà rencontré Mpepe.
C'était un fanfaron et si irrespectueux que Sebitoane lui-même avait dit à David : "S'il
traite un jour mon fils Sekeletu avec un tel manque de respect, il sera tué." David savait
que Sebitoane se trompait rarement sur quoi que ce soit.

Soudain, à côté du feu juste devant David, les guerriers de Sekeletu ont saisi Mpepe,
l'ont traîné à la périphérie du camp et l'ont transpercé. David était choqué. Il n'avait
même pas eu l'occasion de se lever et de protester. L'exécution a été si précipitée.

Sekeletu avait-il profité de la présence de David ? Peut-être que David l'avait déclenché.
Peut-être que des rivaux disaient que l'approbation de Sekeletu par le chaman blanc
renforcerait son emprise sur le pouvoir, donc Sekeletu devait être renversé dès que
possible. David s'est convaincu que Mpepe avait conspiré pour tuer Sekeletu. Pourtant,
il surveillerait attentivement le jeune chef.

L'absence d'un site approprié pour une mission et la fièvre récurrente de David ont mis
à l'épreuve sa détermination. La fièvre a commencé comme un rhume, mais bientôt sa
victime a eu des douleurs dans le cou et le dos, souvent accompagnées d'un mal de tête
lancinant. Les zones douloureuses devenaient chaudes avec de la fièvre, mais la victime
ressentait des frissons. Les vomissements étaient fréquents. Des ulcères se sont formés
autour de la bouche. Ensuite, la victime brûlait de fièvre mais ne pouvait pas transpirer.

Enfin, une transpiration abondante fait tomber la fièvre mais affaiblit sa victime. À peu
près au moment où la pauvre âme se sentait en bonne santé, la maladie a de nouveau
éclaté pour suivre le même cours douloureux. Chaque matin, David saluait l'aube avec
un rappel de Proverbes 17 : " Un cœur joyeux fait du bien comme un médicament. "
Cela lui a bien servi pendant sept crises de fièvre fluviale en neuf semaines !

113 David Livingstone

David n'a jamais été inactif et matdavid n'a

jamais été à quel point il se sentait mal. S'il

était trop oisif, peu importe faible pour

quitter sa tente, il travaillait

sur son journal. Il a synthétisé le ressenti.

s'il était des observations de douze ans.

Même si certains Européens étaient trop

faibles pour

spéculé sur de nombreuses espèces de

rhileave Sa tente, noceros, David en a

clairement vu deux Il a travaillé sur

espèces , chacune avec deux variétés.

Son journal.

Il a non seulement décrit chaque variété en

détail physiquement mais aussi

enregistré leurs habitudes. Le Mohohoo, ou rhinocéros blanc, évitait les combats, mais
le Boreele, ou rhinocéros noir, attaquait sauvagement, même les éléphants !

Les connaissances de David n'étaient pas de seconde main. Son propre chariot avait été
attaqué deux fois par des rhinocéros noirs. Il savait même exactement quelles plantes
chaque espèce de rhinocéros mangeait :

La principale nourriture [du rhinocéros blanc] est l'herbe, mais pour ils y ajoutent les
pousses tendres de quelques arbres. Tels sont le Monokane et Makabe (cédant de la
gomme), et Morupaphiri (une courte épine), Moguana (doux), Mosilabele (amer) et
Morolane (un solaneum narcotique). Les graminées qu'il affectionne le plus s'appellent
Mosegashue et Tlokwane .
David a même décrit les types de vers qu'ils transportaient dans leurs intestins. Il a décrit
comment ils couraient. Était-ce un galop ? Un trot ? Il a noté ce qu'il fallait faire s'il était
poursuivi par un. Il a décrit le goût de leur chair.

Il n'y avait pas de grand mammifère qu'il ne décrive succinctement. Pourtant,

il vit aussi les petites créatures. Il savait si les termites étaient 114

esclavagistes

précipitant hors de leurs monticules pour récupérer de la paille, cela signifiait que la
pluie était imminente. Il a reconnu quinze variétés de fourmis et de termites, notant
qu'elles se produisaient en grande abondance. De sa variété III, décrite comme "noire
avec une teinte de gris, d'un demi-pouce de long", il a écrit : Les grandes fourmis noires
partent en expédition en maraude contre eux [les termites]. L'armée est généralement
d'environ 3 à 6 pouces de large et environ 6 pieds de long. Ils émettre un pépiement ou
un sifflement, et de la manière dont ils courent lorsqu'ils sont dérangés leur marche,
semblent prêts à tous les exploits des « brutales soldatesque." Bientôt on les verra
revenir, chacun avec un [termite] dans ses mandibules. Le captif attrape tous les brins
d'herbe du parcours, mais le noir est le plus fort, et le prisonnier peut à peine retarder
la progression du vainqueur au-delà de l'espace requis pour un remorqueur vigoureux.
. . . En effet je vu une armée par une matinée froide et humide qui avait enlevé les pattes
des [termites] afin qu'elles soient plus faciles à transporter. Et un autre au chaud jour
semblait avoir piqué tous leurs captifs et a probablement injecté la même substance que
le Mason abeille ou barbouilleur [guêpe] fait dans la chenille qui il dépose pour la
nourriture de ses petits. . . .

Bien sûr, David a enregistré encore plus d'observations sur les Africains. Beaucoup de
leurs coutumes pesaient lourdement sur lui. Le meurtre de bébés par les Bakaas parce
qu'ils se coupaient les dents supérieures avant de se couper les dents inférieures était
presque trop barbare pour être enregistré. Il y avait chaque jour de nombreuses réalités
déchirantes avec les Makalolo qui rendaient urgente la diffusion de l'évangile : 115
david livingstone

Étant allé en ville comme d'habitude aujourd'hui, j'ai vu une femme et deux garçons
amenés dans le kotla
[ conseil ] pour distribution. Quand la femme est prise devait être dépouillée de tous ses
vêtements, car elle n'avait qu'un morceau d'une sorte de sac gunney, large de 2 pouces.
Son enfant avait environ un an. La fête d'où elle a été tirée . . .ont été tués et ces trois
amenés ici. . . . Ô misérable Afrique ! Comment il y a grand besoin de l'évangile. . . .

Et quelques jours plus tard, il écrivait :

Une pauvre fille dans un état de misère gisait près de mon chemin à la ville. . . . j'ai dit

qu'elle aille au chariot, et je lui a donné de la nourriture. . . . Elle est venue plusieurs
fois et J'en ai parlé à son propriétaire. Il s'est plaint de manque lui-même de nourriture,
mais étant un homme riche, je pensais ce n'était que des paroles. La misérable fille est
venue au chariot encore et encore. . . . En demandant hier à son propriétaire où elle
était, il a dit qu'elle était allée dans le champ et probablement mort là-bas de faim.
Pauvre misérable, c'est le destin de beaucoup dans ce pays obscur. Ils errent et il avait
un

devenir la proie des hyènes. . . .

nouveau projecteur de

diapositives

Les sermons fréquents de David étaient bien impressionnants

auxquels assistaient les Makalolos. Il a lu de petits passages

indigènes de la Bible, puis illustré encore plus ce que les

passages signifiaient avec des histoires. Il avait un nouveau

projecteur de diapositives qui intimidait le miroir. indigènes

encore plus que son miroir. David 116 esclavagistes

appelait sa "lanterne magique". Après le coucher du soleil, il a ravi les indigènes avec
des diaporamas de scènes de la Bible.
« Mais le spectacle est devenu l'objet de tout leur désir », s'avoue-t-il un soir.

Son mécontentement à l'égard de ses efforts s'est approfondi. Sekeletu n'a non seulement
montré aucun intérêt pour l'évangile, mais a également montré une aversion. Il semblait
déjà connaître l'enseignement de la Bible selon lequel Jésus a dit qu'un homme ne
pouvait avoir qu'une seule femme. Sekeletu avait plusieurs épouses. Il les a beaucoup
appréciés. Lorsque David a proposé de lui enseigner les propres paroles de Dieu à partir
de sa Bible dans le dialecte sechuana, Sekeletu a envoyé son beau-père et son beau-père
à sa place.

En novembre, David avait hâte d'explorer. Une fois de plus, il sentit qu'il n'avait pas
réussi à convertir les Africains. La douloureuse vérité était qu'ils s'accrochaient
farouchement à leurs croyances indigènes, protégeant leurs habitudes de nombreuses
épouses, même la terrible coutume d'offrir une épouse à un invité pour la nuit, et pire
encore, de vendre leurs compatriotes africains en esclavage.

Il a rencontré des marchands d'esclaves, dont le Portugais Silva Porto.

Le séjour de David à Rio de Janeiro lui avait donné suffisamment de portugais pour
converser à l'aide de nombreux gestes de bras. Porto a été amusé quand David lui a
reproché d'avoir fait le commerce des esclaves. Après tout, haussa les épaules Silva
Porto, que pouvait-on s'attendre à ce qu'un homme de l'étoffe dise ? David avait plus en
commun avec le malin Portugais qu'il n'aimait à l'admettre. Alors que David était aussi
audacieux que juste, Porto était aussi audacieux que méchant. Lui aussi avait pénétré là
où peu d'hommes blancs avaient jamais été. Lui aussi avait histoire après histoire de
rivières et d'indigènes, mais tous à l'ouest, tous vers le havre portugais de Luanda sur
l'océan Atlantique. David avait toujours supposé qu'il suivrait d'abord le Sesheke en aval
jusqu'à l'océan Indien.

Maintenant, il voulait d'abord essayer le passage ouest.

Sekeletu a protesté contre les plans de départ de David. « Pourquoi partir ? J'ai entendu
dire qu'il y a des Makalolos qui peuvent donner vos sermons par cœur.

117 David Livingstone

« Je trouverai une grande rivière. Alors je suivrai

"je ne peux pas

c'est à l' ouest. Vers l'océan Atlantique. Peut-être que d'honnêtes

commerçants, et non des marchands d'esclaves, viendront vers

vous sur cette rivière pour réjouir votre cœur. itinéraire .

"Les marchands d'esclaves ont une route bien

fréquentée vers cette grande eau à l'ouest." l'

esclave

« Je ne peux pas suivre la route des esclaves. Les marchands

d'esclaves savent que je suis contre l'esclavage. Savoir que je suis

une route est trop dangereux pour moi maintenant. Et les contre-

personnes le long de la route sont probablement cor-

esclavagistes. rompu . J'irai vers l'ouest, mais je dois d'abord aller

vers le nord.

"C'est la mort d'aller au nord !"

« Je ne peux pas utiliser mes chars à bœufs. J'ai besoin d'hommes et de canots.

"J'honorerai votre souhait d'aller vers le nord jusqu'à votre mort."

Le sentiment de malheur de Sekeletu a également affecté David. Il a écrit quelques

dernières lettres, que Sekeletu a promis d'envoyer au sud de Kuruman chaque fois qu'un
voyageur serait disponible. À son beau-frère, David écrivit : « J'ouvrirai un chemin vers
l'intérieur ou je périrai. Trois jours avant le départ de son expédition, il écrivit à son père,
qu'il considérait comme l'exécuteur testamentaire définitif : Ma bénédiction sur ma
femme. Que Dieu la console. Si ma montre revient après que je sois coupé, elle
appartient à Agnès. Si mon sextant, c'est celui de Robert. La médaille de Paris à Thomas.
Pistolet à double canon à Zouga [Oswell]. Être un père à l' orphelin. . . pour l'amour
de Jésus.

George Fleming n'allait pas avec lui. Il resterait pour essayer d'établir un commerce
d'ivoire pour les Makalolos avec le sud. Si David ne pouvait pas trouver une grande
route fluviale pour ouvrir 118 esclavagistes

commerce , peut-être que l'attrait de l'ivoire pourrait amener d'honnêtes commerçants du

sud vers les Makalolos. Ils doivent inciter les Makalolos à renoncer au commerce des
esclaves.

Un sentiment de catastrophe imminente pesait sur les vingt-sept Makalolos Sekeletu

fournis par David comme porteurs. Pour les armes à feu, l'escorte portait trois
mousquets, un pistolet et un fusil. Un homme est resté près de David, portant son énorme
double canon. Leurs fournitures comprenaient des munitions, du thé, du sucre et du café.
C'est en faisant ses valises pour le voyage que David a découvert qu'une grande partie
de sa réserve de médicaments avait été volée et échangée par certains des hommes
mêmes qu'il avait amenés avec lui de Kuruman. Il les a immédiatement renvoyés,
résistant à la forte tentation de voir Sekeletu rendre la « justice » à Makalolo.

De grandes boîtes en fer blanc protégeaient ses plus beaux vêtements, sa « lanterne
magique » et le peu de médicaments qui restaient. Ses précieux instruments étaient
enveloppés dans une toile cirée imperméable. Le sextant était un beau modèle fabriqué
par Troughton et Sims de Fleet Street à Londres. Sa montre chronomètre a été fabriquée
par Dent of the Strand pour la Royal Geographic Society. Son télescope était petit mais
pouvait être stabilisé en vissant la base sur un arbre. Il avait également un thermomètre
Dolland et deux boussoles, dont une qu'il portait dans sa poche.

Pour son propre confort, il a pris une petite tente, un tapis pour matelas, une couverture
en peau de mouton et un autre bidon avec ses livres.

Ses livres étaient les Sechuana Testaments, sa propre Bible en anglais, plusieurs livres
de calculs astronomiques et un grand livre ligné qu'il utilisait pour son journal. Le
registre était révélateur. Lors de voyages précédents, ses registres fermés à clé
comptaient environ 350 pages. Mais le registre fermé à clé de ce voyage comptait bien
plus de huit cents pages.
Pour montrer sa confiance dans l'expédition, Sekeletu lui a donné des défenses en ivoire.
« Échangez-les contre des produits européens », a déclaré Sekeletu.

« Achète-moi aussi un cheval. Mais ses yeux montraient qu'il ne s'attendait pas à revoir
David. 119 David Livingstone

Une fois de plus, David se retrouve à voyager dans la chaleur de l'été. Mais il a passé
trop de temps à attendre de toute façon. La flottille de canoës a commencé à remonter la
rivière Sesheke torride dans la vallée de Barotse.

Les soixante premiers milles étaient familiers. Mais bientôt, il passa de l'influence des
Makalolos au royaume des Balondas. L'expédition a quitté la rivière pendant un certain
temps pour contourner Gonye Falls. Plus loin, au village de Nariel, il s'est retrouvé dans
une mauvaise situation. L'oncle de Sekeletu, Mpololo, était là, asservissant les indigènes
de Balonda.

David s'agonisait : « Je peux essayer d'arrêter ça. Mais est-ce que j'ose défier
Mpololo ? Respecte-t-il le chaman blanc ami de Sekeletu ? Ou Mpololo pense-t-il qu'il
est assez loin du jeune chef pour faire ce qu'il veut ? Alors David a demandé à Dieu dans
la prière. La réponse lui vint : je dois faire confiance à Dieu. Dieu ne fait pas erreurs.

David a défié Mpololo. Il a appelé un picho , un conseil. Il a exigé : « Libérez vos captifs,
Mpololo !

120

11. les makalolos

Mpololo et ses acolytes se sont docilement rendus aux prisonniers de Balonda.

« J'ai fait confiance à Dieu », se rappela David. "Et Dieu ne fait pas d'erreurs." Il emmena
les prisonniers avec lui. Ils venaient d'un village en amont.

Le pays était luxuriant. Des mers d'herbe étaient entrecoupées d'épaisses forêts, voire de
parcelles de forêt dense. La caravane avait maintenant une routine. Ils se levaient chaque
matin à cinq heures. Dans la faible lumière de l'aube, ils s'habillèrent et firent du café.
Puis ils ont chargé les canots et sont partis. La matinée fraîche était la meilleure partie
de la journée. Les hommes ramaient fort. Pourtant, la vitesse des canots était régie par
la vitesse des bœufs parqués le long du rivage. Non seulement les bergers devaient
couper à travers les broussailles, mais la rivière Shesheke grouillait également de gros
crocodiles. Les grands reptiles pouvaient lancer leurs mille livres complètement hors de
l'eau pour casser des mâchoires rasées sur un animal sans méfiance.

À midi, les voyageurs s'arrêtaient pour boire de l'eau, manger des restes et se reposer
une heure. Puis la chaleur de l'après-midi les a progressivement épuisés, ainsi que leur
stock, jusqu'à devenir indifférents. Le soir, les hommes sécurisent les canots et coupent
l'herbe pour amortir la couverture de David. Ses divers bidons et fournitures spéciales
étaient disposés autour de son lit. Ils ont planté la tente sur tout cela. Le feu principal a
crépité 121 david livingstone

seulement à une longueur d'homme de la tente. Les Makalolos préparaient tous les repas,
qui étaient la nourriture que les indigènes mangeaient normalement. David ne se livrait
qu'au café ou au thé. La nuit, les deux Makalolos les plus féroces dormaient à côté de la
tente. Mashauana, le batelier en chef, dormait devant le rabat de la tente. Les bœufs
étaient placés près du feu, entourés des appentis des porteurs endormis. "Nous sommes
maintenant complètement au-delà de l'influence de Sekeletu", a averti Mashauana.

Alors qu'ils approchaient d'un village maintenant, ils envoyèrent un émissaire devant
eux.

David savait qu'il n'était pas sage de surprendre un village. Ils ont dû attendre un accueil,
souvent plusieurs jours. La rivière était poissonneuse. Les prairies voisines regorgeaient
de viande sur pied. Les voyageurs ont donc bien mangé en attendant. La fièvre attaquait
toujours David. Pendant douze ans, il n'avait souffert que de fractures. Ses blessures
avaient souvent été atroces, mais elles ont guéri. Désormais, la souffrance semblait
constante, alternant accès de fièvre, accès de faiblesse et vertiges.

Sa quinine, la seule chose qui semblait apaiser la fièvre des rivières , avait été volée.

Deux jours après Noël, ils s'arrêtèrent près du village du chef nommé Masiko. C'était ici
que les prisonniers de Balonda appartenaient.

Ils ont libéré les prisonniers et ont continué. Le nouvel an 1854

fit entrer complètement David dans le domaine des Balonda. Le principal chef de la
région s'appelait Shinte. L'amitié de David avec Sekeletu n'avait ici aucune valeur.
Shinte n'aimait pas les Makalolos. . . .

Balondas lui faisait déjà du mal. David s'est arrêté et a prévenu leur chef le plus proche,
Manenko. Elle était la nièce de Shinte. Elle envoya un émissaire pour lui dire d'attendre,
puis après l'avoir laissé attendre plusieurs jours envoya un autre émissaire lui ordonnant
de venir dans son village.

"Nous allons la contourner", a déclaré David à ses hommes, dans une rare démonstration
de colère.

122 les makalolos

Le village voisin avait une autre femme chef, Nyamoana, qui était la sœur de Shinte et
la mère de Manenko. Et bientôt Manenko elle-même est apparue. C'était une grande
femme robuste de vingt ans.

Son mari était son porte-parole, frottant constamment du sable sur sa poitrine et ses bras
en les saluant. D'autres hommes cognaient leurs coudes contre leurs côtes.

Une fois de plus, les voyageurs ont été retardés d'une manière fantaisiste, à moitié
menaçante. Quand ils manquaient de nourriture, les Balondas ne leur offraient que des
tubercules insipides pour se nourrir. David a décidé d'appeler leur bluff et de partir. Il se
vantait de pouvoir voir à l'intérieur du cœur des Africains. Il les a rarement mal jugés.
Être en vie en était la preuve.

Mais alors qu'il ordonnait à ses Makalolos de remballer et de lancer les canoës, Manenko
déversa une telle tirade d'injures sur ses hommes, qu'ils cessèrent de travailler. David
haussa les épaules et commença à charger lui-même un canot. Son exemple les
stimulerait sûrement. Soudain, il sentit une main ferme sur son épaule. C'était Manenko,
le regardant avec pitié dans les yeux.

Elle a dit: «Maintenant, mon petit homme, fais simplement comme les autres ont fait.»

Qui pourrait résister à une telle sollicitude maternelle ? Mais David sentit qu'il ne
devait pas contester l'autorité de Manenko. Elle avait parfaitement géré la situation.
Alors les voyageurs attendaient. Après un intervalle de plusieurs jours, Nyamoana lui
a remis un collier comme si elle expiait leurs retards. Il avait un coquillage qui était
aussi prisé par les drapés de vigne

Balondas comme l'or était pour un anglais que

les arbres étaient l'homme.

si dense, le

Quelques jours plus tard, ils ont battu les voyageurs Had

dans une épaisse forêt derrière Manenko elle-même pour

visiter le village de Shinte, pour pirater leur chef en chef des

Balondas. Le chemin à travers. 123 David Livingstone

pays aurait difficilement pu être plus différent de la nature sauvage du Kalahari.

Les arbres drapés de vigne étaient si denses que les voyageurs devaient se frayer un
chemin. Et la pluie, si précieuse dans le sud, semblait tomber par seaux.

Manenko a imposé un rythme rapide. David était sûr qu'elle devait constamment faire
ses preuves auprès des hommes de la tribu. David avait fait cela une fois pour mécréer
Bakaas. Elle aussi a réussi. Beaucoup de voyageurs étaient épuisés. David a été épargné
par l'effort en chevauchant son bœuf, Sinbad.

Sinbad avait un dos aussi doux qu'un matelas mais une mauvaise humeur. Chaque fois
que David a tenté d'utiliser un parapluie sous l'averse, la grande corne incurvée de
Sinbad l'a fait voler.

Après que les voyageurs soient arrivés à la périphérie du village de Shinte, Manenko a
attendu l'approbation de son oncle pour entrer. Il la fit attendre d'une manière qui
semblait fantaisiste. Ainsi David savait maintenant que c'était la coutume de Balondas
de se comporter ainsi avec les visiteurs.
Déjà dans le village de Shinte se trouvaient deux métis qui parlaient portugais. Ils étaient
accompagnés d'hommes de main indigènes, les célèbres Mambaris, connus dans tout
l'intérieur pour leurs imprimés européens voyants. Partout où un membre de cette tribu
était vu dans les terres où David avait visité, des esclaves étaient achetés ou capturés.

"Voir!" dit le batelier en chef de David, Mashauana, en désignant les tentes des
Portugais.

« Des esclaves », gémit David. Devant les tentes se trouvaient des femmes enchaînées
dans l'abattement. David s'approcha d'eux. "D'où viens-tu?"

«Lobale», a répondu une femme avec crainte.

"C'est le pays des collines à l'ouest", a déclaré Mashauana.

Les marchands d'esclaves ont maintenu la discipline militaire, comme si ce

comportement intimidait les Balondas. Un batteur et un clairon se produisaient à
intervalles réguliers. Lorsque Shinte a finalement reçu David, 124

les makalolos

les Portugais aussi le voyaient pour la première fois, et ils entrèrent en tambourinant, en
claironnant et en saluant avec leurs fusils.

Le kotla était un carré de cent mètres de côté. À une extrémité, sous les banyons, était
assis Shinte sur un trône recouvert de peaux de léopard. C'était un homme, ni petit ni
grand, dans la cinquantaine.

Il portait une veste à carreaux sur un kilt écarlate de gros coton gratté. Autour de son
cou pendaient de nombreux chapelets de perles. Des bracelets de fer et de cuivre tintaient
à ses bras. Des plumes d'oie empanachées sur son chapeau de boîte à pilules de perles
fines.

David s'assit à une quarantaine de mètres tandis que les Balondas se présentaient à
Shinte. Ils ont frotté des cendres sur leurs poitrines et leurs bras. Soudain, les guerriers
de Shinte coururent vers David, criant, faisant des grimaces et brandissant des épées.
David savait que cet affichage servait à peu près le même but que le bluff du lion. Les
visiteurs nyamoana courraient-ils ou se tiendraient-ils debout ? Après s'être assis,
l'expression présentée moins à travers l'écran, les guerriers de David se tournèrent vers
Shinte, s'inclinèrent poliment et s'écartèrent. défauts . Il avait

Nyamoana a ensuite prononcé un discours, prêché

pimenté de gestes exagérés, racontant-

abord à leur Shinte tout ce qu'elle savait sur les

ennemis, le

David. Elle a commencé par complimenter les makalolos.

David sur le retour des prisonniers capturés

par Mpololo des Makalolos. Elle l'a félicité pour avoir prêché que les tribus devaient
vivre en paix. Elle a dit qu'il avait un livre qu'il prétendait être la parole de Dieu. Mais
ensuite, elle a présenté les défauts de David. Il avait d'abord prêché à leurs ennemis, les
Makalolos.

"Alors peut-être," finit-elle, "il dit des mensonges aux Balondas."

Pendant tout le temps que Nyamoana a parlé, une centaine de femmes dans le
même tissu rouge étaient assises derrière le chef Shinte, interrompant souvent avec
125 david livingstone

rire ou chanter à l'unisson. David avait été dans des conseils parmi les tribus africaines
pendant douze ans. Jamais auparavant il n'avait vu de femmes même admises dans un
conseil. Mais il n'avait jamais non plus vu de femmes chefs auparavant. Les Balondas
ont donné à leurs femmes de nombreux droits.

Pendant que Nyamoana parlait, trois hommes jouaient du tambour et quatre hommes
jouaient du marimba, un instrument à quinze touches en bois.
Plus ils jouaient vite, plus le rassemblement devenait excité. Et Nyamoana n'était que le
premier orateur. Elle était suivie de huit autres. C'était un grand conseil, avec plus d'un
millier de personnes rassemblées autour, dont plusieurs centaines étaient des guerriers.

Enfin, Shinte, qui était resté aussi immobile et sans expression que
David tout au long des discours, s'est levé. Mais il n'a rien dit. Le conseil était terminé !

Le lendemain matin, David a été convoqué par Shinte. Shinte a déclaré: "Au cours du
conseil d'hier, je m'attendais à ce qu'un homme qui prétend être de Dieu s'approche de
moi."

David a répondu: «Quand j'ai vu vos propres guerriers se tenir à distance de vous, j'ai
pensé que je devrais faire de même. Avez-vous déjà vu un homme blanc ?

"Jamais. Certains marchands d'esclaves ont la peau brune. Mais ta peau est blanche. Et
tes cheveux sont raides comme de l'herbe. Et je n'ai jamais vu de vêtements comme les
vôtres auparavant.

"Je vous souhaite d'avoir un de mes bœufs", a déclaré David.

"Oui. J'aime beaucoup ce genre de viande.

« Vous pourriez avoir ce genre de viande tout le temps si vous éleviez vous-même des
bœufs. Ce pays herbeux est très bon pour le bétail.

"Mais comment pourrais-je obtenir du bétail?"

"Commerce avec les Makalolos."

"Mes ennemis ?"

"Oui."

Soudain Manenko apparut. Elle avait toujours été invisible 126 les

makalolos
depuis l'arrivée de David, lui faisant penser qu'elle n'était peut-être pas en règle avec son
oncle Shinte. Mais elle dit brusquement à Shinte : « Cet homme blanc m'appartient. C'est
pourquoi je veux le bœuf.

Elle a fait abattre le bœuf par ses hommes juste devant Shinte et ne lui a laissé qu'une
jambe.

Shinte semblait amusé par son audace. La sagesse de la décision de David il y a quelques
semaines de céder à Manenko a été confirmée. Elle était l'une des préférées du chef
Shinte. Elle était très puissante parmi les Balondas.

Lorsque David a revu Shinte plus tard, la fièvre de la rivière l'a secoué. Le temps chaud
et pluvieux semblait aggraver la fièvre. Shinte dit : « Je peux envoyer des hommes pour
te guider vers la grande eau à l'ouest. Mais si vous avez la fièvre de la rivière, vous n'y
arriverez pas.

"Que faites-vous Balondas pour cette fièvre?"

"Boire beaucoup de bière." Shinte lui a offert une bière qu'ils ont faite à partir de maïs.

David a poliment bu de la bière, mais il ne croyait pas que c'était un remède. Cela
rendait un homme tellement ivre qu'il oubliait la fièvre pendant un moment. Shinte, qui
mangeait maintenant du bœuf, reprit la parole. "C'est très bien. Je vais chercher du
bétail de Sekeletu. Il est comme un fils pour moi. Je connaissais très bien Sebitoane.
David a été surpris d'entendre des chefs

Shinte parle favorablement de Sebitoane. étaient

comme

Et son fils Sekeletu. La belligérance exprimée

par les Balondas était-elle trompeuse en tant

que pupille des Makalolos et de tout homme

blanc.
posture ? Ou Shinte ne disait-il pas la vérité ? Certains chefs étaient

aussi trompeurs que n'importe quel homme blanc.

Plus tard, David a montré à Shinte et à sa cour son diaporama. La première image, celle
d'Abraham tenant le couteau au-dessus d'Isaac, était grandeur nature. Les femmes de la
cour se mirent à crier et s'enfuirent. Eux aussi pensaient qu'ils seraient poignardés. Ils
ne pouvaient pas être persuadés de revenir.

Shinte était satisfait des images. "Ceux-ci ressemblent beaucoup plus à des dieux que
nos propres dieux d'argile et de bois."

David a laissé Shinte examiner le projecteur de diapositives, afin qu'il sache que ce
n'était qu'une machine. Il n'aimait pas s'occuper de "magie".

Shinte est également entré dans sa tente au milieu de la nuit. Là, il examina les
instruments de David, le miroir et tout ce qu'il considérait comme exotique. Pour
montrer sa gratitude, Shinte a donné à David un coquillage très rare. "Deux de ces
coquillages peuvent acheter un esclave", s'est-il vanté.

Plus tard, il a présenté une fillette de dix ans à David. « J'ai remarqué que vous n'avez
pas d'enfant pour vous accompagner. Prends cette fille comme mon cadeau.

"Je ne peux pas prendre cette fille", a protesté David. Shinte parla doucement à l'un de
ses serviteurs. Quelques minutes plus tard, une fille plus âgée a été amenée à David. «
Non, dit David. "Je ne peux pas prendre d'enfant à ses parents." Il a poursuivi en disant
à Shinte que l'esclavage était mauvais. Les gens ne devraient pas être achetés et vendus.
Mais son message n'atteignait pas Shinte. David a toujours essayé de parler franchement,
mais il n'a pas harcelé. Mieux valait rester ami avec les chefs et essayer de les gagner
lentement.

Après avoir été avec Shinte pendant dix jours, il est parti avec le guide de Shinte,
Intemese. Le nouveau guide n'était pas honnête, les retardant souvent pour de fausses
raisons. Mais il était quand même utile. Sans Intemese pour arranger les choses, les
villageois se sont déchaînés d'inquiétude en voyant la caravane approcher, plus effrayée
par les Makalolos que par David.

Le sol rougeâtre était riche en matière organique. Les Balondas cultivaient le manioc en
billons. Cela demandait peu de soins. Lorsqu'ils ont récolté les racines, qui étaient
plusieurs fois plus grosses qu'une carotte , ils ont commencé une nouvelle plante en
cassant simplement un fragment de la tige et en le plantant dans le trou fraîchement créé.
Parmi les plants de manioc, 128 les makalolos
les Balondas ont planté des haricots. Ils ont payé un prix pour la facilité du manioc.
C'était incroyablement fade, à tel point que David avait pensé que c'était une insulte
quand Manenko lui avait donné pour la première fois.

Bientôt, la caravane traversa la rivière Leeba pour pénétrer dans une vaste plaine d'eau
peu profonde avec de petites îles occasionnelles. Les voyageurs avaient plus que jamais
besoin d'Intemese. Il ne semblait pas y avoir de points de repère. La nuit, lorsqu'ils
dormaient sur l'une des petites îles, ils devaient construire des monticules pour leurs lits
et des crêtes autour de leurs zones de couchage. S'ils ne faisaient pas ces fastidieux
préparatifs, ils passaient une nuit humide.

Ils quittèrent la plaine saturée pour rejoindre le royaume du chef Balonda Katema. David
savait déjà que les Balondas avaient récemment perdu leur plus grand chef, Matiamvo,
tout comme les Makalolos avaient perdu Sebitoane. Sa mort a rendu les voyages plus
dangereux, car les petits chefs se méfiaient de tout nouveau développement. Un chef
Balonda essayait de prendre le trône, et l'utilisation d'étrangers était toujours suspectée.
Et les Makalolos étaient considérés comme le type de sauvage le plus féroce.

Bien que les Bolandas parlaient un dialecte bantou, David devait encore parler par
l'intermédiaire d'un interprète pour expliquer l'évangile. Seul le diaporama avait retenu
l'intérêt des Bolandas de Shinte. Mais Katema n'a même pas autorisé le diaporama. Dès
le départ, Katema semblait très différente de Shinte. Une autre preuve était dans les
champs. Il avait un troupeau de splendides bovins blancs brahma. Mais il ne les avait
pas domestiqués. Ils étaient traqués comme du gibier sauvage. David a expliqué qu'ils
pouvaient être apprivoisés, voire traites.

« Je souhaite continuer vers les grandes eaux à l'ouest », dit finalement David.
« Les plaines de Lobale sont maintenant inondées. Vous devrez aller au nord où les
commerçants ne sont jamais allés auparavant. Je vais te donner un guide, Shakatwala.
David a préféré quitter la route des esclaves de toute façon. Pour montrer son 129 david
livingstone
gratitude à Katema, David a fait abattre un bœuf. Mais Katema ne voulait pas manger
avec lui. Il accepterait que la viande soit cuite plus tard par les siens, mais il ne mangerait
rien préparé par les visiteurs.

Les voyageurs redescendirent dans une plaine aquatique. L'Afrique était si plate qu'il y
avait peu d'obstacles pour voyager autres que les animaux hostiles ou les indigènes.
David avait l'habitude de voir des sentiers partout.

Mais sur ces plaines aquatiques les chemins disparaissaient ou étaient dans l'eau trop
profonde pour être suivis. Ils se sont donc battus dans les hautes herbes, ce qui était non
seulement fatigant mais aussi douloureux.

Lorsqu'ils quittèrent la plaine aquatique, David reconnut un changement surprenant. Les

rivières coulaient maintenant vers le nord ou l'ouest au lieu du sud ou de l'est.

Des brises fraîches soufflaient du nord. De toutes ses années en Afrique, il n'avait jamais
senti une brise fraîche venant du nord. Et la topographie a changé. Il a vu le premier
canyon profond depuis Kolobeng. En voyageant vers l'ouest à travers les rivières coulant
vers le nord, les voyageurs passaient avec lassitude dans et hors de vallée après vallée.

Les indigènes étaient également différents. Les voyageurs étaient entrés dans le royaume
de Katende. Contrairement à la croyance de Katema selon laquelle les commerçants ne
sont jamais venus par ici, les commerçants étaient ici. Les gens de Katende étaient les
indigènes les plus corrompus que David ait jamais vus. Ils n'offriraient pas de nourriture
mais seulement la vendraient. Ils ne connaissaient rien à l'argent, pas même à l'or.

Mais la nourriture n'était pas bon marché. Pour paiement, ils voulaient de la poudre à
canon ou du tissu de coton ou des esclaves ou des défenses ou des perles ou des anneaux
de cuivre ou des coquillages.

L'un des hommes de David est victime d'une ruse. Il a trouvé un couteau étendu sur le
sol qui avait été délibérément placé là. Puis il a été accusé de vol. Un seul des précieux
coquillages de David pouvait le racheter.
Ils ont continué leur voyage, rencontrant une demande de paiement après l'autre. Bientôt,

les Makalolos de David donnèrent leurs propres biens, même leurs vêtements, de peur

d'être bloqués dans un tel endroit hostile. Si jamais la caravane atteignait la côte ouest,

elle pourrait se réjouir de ne rien porter ! prisonniers .

Ils sont entrés dans le royaume de la vie de

camp

La tribu Chiboque, qui traversait toujours le nord, faisait

couler des rivières. David fit abattre un boeuf près du

village d'un chef mieux nommé Njambi. La viande était

pour

carcérale .

Les propres hommes de David, qui semblaient plus

et plus découragé. Mais David envoya la bosse et les côtes au chef avec le message que
c'était le paiement du passage.

Le lendemain, un messager vint du village pour dire : « Njambi ne vous laissera pas
passer pour rien de moins qu'un homme, ou un bœuf, ou un fusil, ou beaucoup de poudre
à canon, ou un coquillage.

David n'était pas amusé par une telle extorsion. « Je t'ai déjà donné du boeuf. Vous
n'obtenez rien », a-t-il dit.

L'après-midi, leur camp était entouré de guerriers Chiboques du village. David vit venir
le chef Njambi, avec ses conseillers. David s'assit sur une chaise de camp avec l'énorme
double barillet sur ses genoux. Njambi et son contingent se sont assis en face de David.
Le chef a fait ses demandes. David ne ferait tuer personne pour une chemise en coton si
ce paiement suffisait.

« Je te paierai une chemise en coton », dit-il en désignant sa propre chemise.

Immédiatement, les jeunes guerriers Chiboque ont protesté. Ils voulaient se battre. Ils
étaient sûrs de gagner. Ensuite, ils auraient tout ce que les voyageurs possédaient. Alors
David a été persuadé par ses propres hommes d'ajouter un collier de perles à l'offre. Les
guerriers Chiboque étaient indignés. Ils en voulaient plus. Certains dansaient de près,
brandissant des armes. Les grognements ont révélé que leurs dents étaient limées en
pointe.

"Assez de ça!" aboya David. Il s'est levé et a braqué son fusil sur Njambi. . . .

132

12.

vrai courage

Les yeux de Njambi s'écarquillèrent. Ils ont trahi qu'il savait que ces barils béants
contenaient des balles qui pouvaient étourdir un éléphant. Il ne s'attendait à rien de tout
cela. Il était soudain très vulnérable. Les Makalolos étaient assez proches pour le tuer
instantanément, même si l'homme blanc manquait.

Njambi commença à se tortiller. Il a dit: "Pour un boeuf, nous vous laisserons passer."

David pouvait voir que le chef disait la vérité. David était très en colère, mais il ne
laisserait personne mourir pour un bœuf. Alors il a accepté. Après avoir quitté les
Chiboques, David s'est arrêté dans les collines pour parler avec ses Makalolos.

Il a dit : « Nous devons continuer vers l'ouest sans l'aide des villageois.

Bientôt, nous n'aurons plus rien.

"Et ensuite, vous devrez leur donner l'un des nôtres", se plaint l'un des Makalolos.
"Nous n'abandonnerons jamais les hommes", a insisté David. "Nous ne nous battrons
pas pour sauver un bœuf, mais nous nous battrons pour sauver un homme."

Ils continuèrent donc vers l'ouest. David a de nouveau souffert de la fièvre des rivières .
Et le méchant Sinbad a profité de sa faiblesse, se cachant souvent sous une branche basse
pour le gratter , puis essayant de lui donner des coups de pied. La seule chose qui
empêchait Sinbad d'être le premier bœuf abattu il y a longtemps était le fait que son dos
était doux et spongieux.

133 David Livingstone

David était maintenant entre les griffes d'une fièvre ardente. Finalement, il n'a pas pu
voyager. Ils ont campé. Une fois à son réveil, il entendit une mutinerie parmi ses
hommes. Certains disaient qu'il était temps de rentrer, avant qu'il ne soit trop tard.

David sortit précipitamment en brandissant un pistolet. "Il n'y aura plus de conversation
comme ça", grogna-t-il, essayant de ne pas montrer à quel point il était étourdi.

Il se força à voyager plus loin. C'est lorsqu'ils étaient campés, ne faisant aucun progrès,
que les hommes se sont découragés. Mais encore une fois, il s'est effondré. Ils ont campé
sur les rives de la rivière Loajima. David tomba dans un sommeil agité. Il se réveilla
dans un silence total.

"Les hommes m'ont abandonné", gémit-il. "Dieu m'aide maintenant." Il est sorti de sa
tente en trébuchant. « Vous êtes ici », s'exclama-t-il avec gratitude. Ses hommes
avaient construit une palissade. "Ce qui se passe?" demanda David.

Mashauana a répondu: "Nous sommes entourés de Chiboques."

Ils auraient pu m'abandonner, pensa-t-il. Pourtant ils séjourné. Louez le Seigneur pour
cela.

David parlementa avec les Chiboques. Encore une fois, ils voulaient un homme, un
bœuf, une défense ou un fusil. David offrit des bagues en cuivre. Les Chiboques se
contenteraient de rien de moins qu'un bœuf.
"Je devrais leur donner Sinbad", a déclaré David, se souvenant de l'animal acariâtre.
"Dites-leur que je suis d'accord. Mais ne leur donnez pas Sinbad.

Encore une fois, ils ont continué. David était tellement malade maintenant qu'il ne se
souciait plus d'être attaqué ou non. Mais il savait qu'il ne pouvait pas s'effondrer dans sa
tente et attendre que la fièvre tombe. Ce n'était pas juste pour ses hommes. Il fallait les
faire sortir du pays des Chiboques.

Une fois de plus, Sinbad a éraflé David de son dos, mais cette fois son coup de pied a
frappé la cuisse de David. Et l'humidité constante avait écorché la peau de David jusqu'à
une abrasion sanglante. Il était presque invalide, mais il s'est forcé à continuer. Et puis
ils se sont retrouvés à nouveau arrêtés. « Nous ne laisserons pas passer 134 true
Courage », a crié Chiboques. "Vous devez venir dans notre village."

Il cria,

David peinait à marcher jusqu'à l'avant de

« Je pourrais ses Makalolos. Il se tourna vers eux. «Nous allons

vous tuer, les hommes. Ne vous battez pas à moins qu'ils ne

soient facilement, combattez d'abord. Il s'est avancé et s'est

nivelé, mais je crains que son fusil ne soit sur un homme qui

semblait être le dieu ! » chef . Il a crié: "Je pourrais te tuer

facilement."

Il montra le ciel. « Mais je crains Dieu !

L'homme s'avança. « Je suis Ionga Panza. Moi aussi j'ai peur de tuer. Nous voulons
seulement que vous veniez dans notre village.
David n'a pas pu résister à l'appel de l'homme. Et ils se rendirent tous au village où Ionga
Panza présenta aux voyageurs une chèvre, puis demanda un bœuf et une défense en
paiement. Pour aggraver les choses, des marchands d'esclaves se sont présentés avec des
armes à feu et ont pris le parti des Chiboques. Alors David a rendu un boeuf et une
défense.

Ionga Panza a refusé le premier bœuf parce que sa queue avait été coupée dans un
accident ; pour les Chiboques, cela signifiait que le bœuf était ensorcelé.

Lorsque David parlementa avec ses Makalolos dans la forêt après leur départ du village,
ils étaient plus découragés qu'ils ne l'avaient jamais été. Plusieurs voulaient repartir
immédiatement.

« Tu ne peux pas y aller », a plaidé David. « Les colonies portugaises ne sont qu'à
quelques jours ! Nous y sommes presque."

L'un des Makalolos parlait pour les autres. "Nous voulons y retourner maintenant avant
de tout perdre."

David se sentait comme Christophe Colomb. Il lui était arrivé la même chose. Au
moment où son objectif semblait à portée de main, une mutinerie éclata sur son navire.
Guidé par la main de Dieu, il avait demandé à l'équipage quelques jours de plus.
L'équipage s'est mis d'accord sur un délai. Juste avant l'arrivée de la date limite,
Columbus a découvert un tout nouveau monde ! David doit faire confiance à Dieu, tout
comme Colomb l'a fait.

135 David Livingstone

« Aujourd'hui, c'est le 24 mars, messieurs. Donnez-moi une semaine de plus.

Et coupez immédiatement la queue de nos quatre derniers bœufs », dit David, étonné de
ne pas y avoir pensé plus tôt.

"Couper? . . .” Mashauana éclata de rire. « Oui, coupez-leur la queue.

Nous ne perdrons sûrement plus de bœufs.

Les Makalolo ont accepté de continuer. Ils semblaient trouver un soulagement dans
l'astuce pour sauver leurs bœufs. Et David essaya de ne pas éprouver trop de plaisir à
voir la solution appliquée à Sinbad. Six jours plus tard, la caravane atteignit un rebord
et regarda à mille pieds dans une vallée colossale.

"Ce doit être la vallée du Quango", a déclaré David.

L'autre côté de la vallée n'était pas visible. Une couverture de forêt vert foncé s'étendait
vers le nord jusqu'à l'horizon. Dans les méandres de la rivière se trouvaient des prairies
d'herbe vert clair. La vallée du Quango semblait paradisiaque. La descente était si raide
que de nombreuses pentes étaient de terre rouge nue. David Son médecin ne pouvait
pas monter Sinbad sur de telles pentes. l'esprit savait qu'il

David était si faible que Makalolos devait

presque le tenir debout alors qu'il trébuchait à

pied sur les morts de la pente, sinon il aurait

renversé la fièvre de la rivière. dans l'espace.

L'esprit de son médecin savait sûrement Dieu

qu'il était presque mort de la fièvre des rivières.

ne serait pas

C'était un sac d'os. Dieu ne le laisserait sûrement pas

mourir juste avant la victoire.

laissez -le mourir

Quand ils atteignirent la vallée juste avant le sol,

David vit que le Quango était très victorieux.

boueux , une circonstance qu'il n'a pas vue

dans n'importe quel fleuve africain auparavant. La rivière elle-même était large de cent
cinquante mètres et très profonde. Les hommes auraient besoin de canots. Ils se
dirigèrent vers un village situé loin de la rivière .

Les voyageurs ont été accueillis par un chef local. "Je suis Sansawe des Bashinjes."
Sansawe était jeune. Il portait un bonnet conique pointant vers l'arrière de sa tête. Sa
barbe était fourchue.

"Pourquoi votre village est-il si loin de la rivière ?" demanda David.

« Parce que la rivière grouille de serpents venimeux. Vous devez obtenir notre aide pour
traverser. Je vois que vous avez des défenses. Je les veux."

"Nous avons plus que des défenses", a déclaré David.

"Bien. Laissez-moi voir tout ce que vous possédez », a déclaré Sansawe avec audace.

David lui montra le miroir et la boussole. Il n'avait jamais aimé donner l'impression aux
indigènes qu'il était surnaturel. Mais aujourd'hui, quand il a vu la peur grandir dans les
yeux de Sansawe, il a nourri cette peur. Bientôt Sansawe était sûr que David était
ensorcelé. Il n'a pas pu s'échapper assez vite vers son village.

« Nous irons plus loin sur la rivière pour trouver des canoës », a dit David à ses
Makalolos.

Le chef du village voisin les a également rencontrés, exigeant un hommage. Ce mal ne

finirait-il jamais ? D'une manière ou d'une autre, ils devaient traverser le Quango. "S'il
te plait Dieu," pria David, "mets fin à cette misère."

"Voir!" dit Mashauana.

Mystiquement, un homme s'approcha d'eux. Il portait un uniforme militaire ! "Je suis

Cypriano di Abreu", a déclaré l'homme en portugais. Avec des gestes, le soldat expliqua
qu'il était de ce côté du Quango pour acheter de la cire d'abeille.
David connaissait assez de portugais pour dire au soldat qu'il voulait traverser le
Quango. Bientôt Cypriano, qui était sergent, organisa leur traversée. Sur la rive opposée,
Cypriano dit : « Vous êtes maintenant dans le domaine des Portugais. Les indigènes de
ce côté du Quango sont des Bangalas, nos sujets.

137 david livingstone

Après avoir atteint un petit

avant-poste de bâtiments en

adobe, David a produit une

lettre de recommandation

qu'il avait emportée avec

lui depuis qu'il avait quitté

Cape Town en 1852. La

lettre a été écrite par un

puissant fonctionnaire

portugais. Après cela,

Cypriano l'a traité comme

un roi. David a appris qu'ils

étaient encore à trois cents

milles de l'océan

Atlantique, mais le voyage

n'était que fastidieux, pas

dangereux.

Six jours plus tard, ils sont repartis, reposés et bien nourris, sur le versant ouest de la
vallée. En trois jours, ils atteignirent Cassange, une gare portugaise de plusieurs
dizaines de maisons. Chaque soldat portugais qui y était stationné était aussi un
commerçant, une incitation à vivre dans une région aussi reculée. Encore une fois,
David produisit sa lettre. Le 16 avril 1854, David célèbre le dimanche de Pâques avec
les habitants. Les Bangalais ont participé. Il n'y avait pas de prêtres à Cassange. Cela a
renforcé l'opinion de David selon laquelle la simple présence d'Européens pratiquant le
christianisme suffisait à donner envie aux Africains de vivre en Christ. Si seulement les
Portugais ne pratiquaient pas l'esclavage. À bien des égards, ils étaient ne serait-ce que
plus éclairés que les Anglais. Portugais

De nombreux soldats portugais avaient Bangala n'avaient

pas d'épouses et n'auraient pas pu aimer davantage leur

progéniture de pratique. En Afrique australe, un tel

esclavage.

les métis étaient méprisés par les Anglais et les

Boers. David avait déjà vu cette merveilleuse

attitude des Portugais à propos de la race, à Rio de

Janeiro.

Le commandant , le capitaine Neva, divertit David. Pour celui qui avait vécu de manioc
et de morceaux de bœuf pendant des semaines, le festin était digne d'un roi. Le capitaine
Neva avait des biscuits d'Amérique, de la bière d'Angleterre, des vins et des fruits confits
du Portugal.

Un matin, Mashauana est venu à David, essoufflé. "Nous voulons échanger les défenses
de Sekeletu ici."

138 vrai Courage

« Pourquoi ne pas attendre ? Nous pouvons probablement obtenir plus de marchandises

pour eux à Luanda sur le littoral.

"Peut être pas." Mashauana a emmené David chez un commerçant. "Dites au docteur
Livingstone," dit-il en bantou au commerçant, "ce qu'il peut obtenir pour une défense."

"Deux mousquets, trois barils de poudre à canon et soixante mètres de coton anglais."

David était étonné. "Une défense vaut tant ici ?"

Pas étonnant que le commerce ait prospéré en Afrique de l'Ouest. L'ivoire était-il si
précieux ici ? Il ne savait pas. Il pensait que le commerce principal était celui des
esclaves. C'était très encourageant. Les Makalolos avaient presque donné leur ivoire. Il
avait vu un chef échanger deux défenses contre un mousquet. Si les Africains de
l'intérieur pouvaient échanger leurs défenses près des océans, non seulement ils
pourraient acheter des biens abondants, mais ils seraient également moins incités à
vendre des esclaves.

Bientôt, il faisait du commerce. Avant qu'il ne le sache, il avait échangé les trois défenses
restantes de Sekeletu contre les marchandises de ce commerçant et un cheval contre
Sekeletu. Ses hommes étaient très contents. Mais David avait un problème : ses
Makalolos voulaient repartir maintenant.

"Mais je ne peux pas atteindre la côte sans votre aide", a déclaré David.

« Nous serons capturés. Les Portugais autorisent l'esclavage.

"Je me battrai pour vous, comme je vous l'ai promis chez les Chiboques." À contrecœur,

ses hommes l'accompagnèrent.

Pendant qu'ils avançaient, David était dérangé. Il avait du mal à faire des mesures
géographiques. La procédure elle-même était extrêmement compliquée, à tel point que
certains hommes ne pouvaient pas l'apprendre du tout. Mais David n'avait eu aucune
difficulté auparavant. Il remarqua aussi qu'il ne se souvenait plus de certains noms
maintenant. Il était docteur.

La conclusion était sans équivoque. Sa maladie était grave. Il était si anémique que son
esprit défaillait.

139 David Livingstone

Après une succession de postes militaires, ils atteignirent Luanda sur la côte. La
civilisation a décalé ses Makalolos. Luandans a fait des bâtiments qui méritaient d'être
appelés des montagnes avec des grottes.

Les habitants brûlaient des pierres noires pour se chauffer. Les navires dans le port
tenaient des villages entiers et transportaient tellement de marchandises qu'il fallait des
semaines pour les décharger. L'océan Atlantique défiait toute description car il s'étendait
jusqu'à l'horizon, même si l'on grimpait haut dans les contreforts. Et il y avait des milliers
d'esclaves noirs habitant Luanda !

Mais ses Makalolos ont vu autre chose. David Livingstone était une source
d'émerveillement pour ces Luandais. Il était parti d'où ? Du Cap à travers l'Afrique
centrale ? Impossible. Il regarda la porte de la mort. Le consul d'Angleterre, Edmund
Gabriel, l'emmène précipitamment chez lui. David était confiné au lit.

Des médecins sont venus diagnostiquer sa maladie. Il reçut le gouverneur, l'évêque

catholique et toutes les personnes influentes de Luanda. Des officiers anglais ont quitté
leurs navires de guerre pour lui rendre visite.

Les Makalolos de David ont commencé à se détendre. David semblait assez puissant
pour les protéger, même après avoir subi une grave rechute. Il était impuissant. Il a prié
pour la sécurité de ses hommes. Bientôt, il apprit dans sa stupeur que ses Makalolos
étaient remarquables. Ils sont allés dans les contreforts pour couper du bois de chauffage
et le rapporter pour le revendre à Luanda.
Ils ont loué pour décharger des navires de charbon d'Angleterre. Louez le Seigneur pour
l'industrie de ses hommes. Cela leur serait très bénéfique car ils disposaient désormais
de leur propre argent pour acheter des biens à rapporter dans leur pays d'origine.

David s'est battu pour récupérer. Il n'y a pas un Européen qui ne lui conseille de retourner
en Angleterre le plus tôt possible. Et sa réponse était toujours la même : « Je dois
ramener mes Makalolos chez eux.

Cette loyauté a touché une corde sensible chez tous les hommes. Il a entendu des
chuchotements sans surveillance sur son courage. Si seulement ils savaient tous,
priait-il, que 140 vrai Courage

le vrai courage vient du Christ. Que pensaient-ils de lui au plus profond de leur cœur ?

si seulement ils

Pensaient-ils qu'il était un imbécile ? tous

savaient,

L'évêque revint. Il a prié pour David, hommes, il a présenté

de beaux costumes rouges et bleus, des casquettes et des

couvertures. Il a donné à David courage un uniforme

d'officier très convenable pour

vient de

Sekeletu. Il a également donné à Sekeletu un cheval, complet avec bride et selle ! La

Christ .

Bishop a dit que David faisait quelque chose

très spécial avec les Africains de l'intérieur. Son travail doit être encouragé de toutes les
manières.

David a commencé à récupérer. Il s'était détérioré jusqu'à la limite absolue - et vivait,

grâce à Dieu. Il s'est rendu compte qu'aucune lettre de qui que ce soit ne l'avait trouvé à
Luanda. Qui avait cru qu'il serait là de toute façon ? Il se sentait assez bien pour
s'inquiéter de l'état de Mary. Si seulement il savait comment elle et les enfants allaient.
Il lui écrivait de longues lettres. Il a également écrit des lettres à tous ses correspondants.
Après quatre mois, il était prêt à voyager à nouveau.

L'évêque continua de l'étonner. « J'ai retenu vingt porteurs pour vous aider, vous et vos
Makalolos, pendant le voyage », dit-il à David.

"Ce n'est pas nécessaire."

Mais David avait tort. Il avait besoin de porteurs supplémentaires. Lorsque son départ
fut connu, ils furent inondés de cadeaux des Portugais : ânes, perles, cotonnades,
munitions et mousquets. Chacun de ses hommes reviendrait armé.

"Les hommages seront très raisonnables au retour", a promis Mashauana.

Le 20 septembre 1854, David partit pour le pays de Sekeletu. Le voyage de retour

a été émaillé d'accès de fièvre. David 141 David Livingstone

avait enregistré ses propres accès de fièvre aussi rigoureusement que sa mesure
géographique de la longitude et de la latitude. Il avait subi plus de deux douzaines
d'attaques depuis sa première attaque contre les Sesheke il y a près d'un an. De nombreux
Makalolos ont également été abattus par la fièvre des rivières .

Souvent la caravane devait s'arrêter plusieurs jours.

Sur tout le territoire portugais, il écrivit des lettres à Marie. Dans une lettre écrite en
octobre, il révèle sa stratégie : Il me vient à l'esprit, ma très chère Mary, que si je t'envoie
une note de différentes parties sur le chemin à travers ce colonie, certains d'entre eux
vous parviendront sûrement; et si ils portent toute l'affection que je vous porte dans leur
composition, ils ne manqueront pas de vous réconforter. . . .
Je suis resté un peu plus longtemps à Loanda qu'il ne l'était en fait nécessaire pour me
mettre sur mes jambes, dans le désir attente d'une lettre de votre part. . . . Donne mon
amour à tous les enfants. . . . Comme je serai heureux de rencontrer eux et vous encore
! J'espère qu'une lettre de vous peut être m'attendant au Zambèze. Amour à tous les
enfants.

Quelle est la taille de Zouga [Oswell] ? Acceptez l'assurance de mon amour indéfectible.
...

Après que David eut traversé le Quango et quitté les hospitaliers portugais, il tenta de
contourner les gênants chefs Chiboque en voyageant quarante milles plus au nord. Mais
il a quand même rencontré plusieurs des mêmes chefs, avec le même marchandage
d'hommage. Plusieurs fois, une bataille a semblé inévitable, mais à la dernière seconde,
la crise s'est évaporée. Une fois, David a dû frapper l'un de ses propres hommes à la tête
avec la crosse de son pistolet pour l'empêcher de tirer sur un Chiboque en colère après
la résolution de la crise.

En juin 1855 près du village de Katema, il passa Dilolo, 142 vrai Courage

un lac triangulaire d'environ huit milles de long et deux milles de large. Une rivière a
drainé le lac au nord dans les systèmes fluviaux du Kasaï. Lorsqu'il atteignit l'extrémité
sud du lac, il fut choqué de trouver une rivière vidant le lac vers le sud dans les systèmes
fluviaux du Sesheke. Le lac était comme une fontaine jaillissant sur une crête et crachant
de l'eau dans les plaines des deux côtés. L'eau de ce petit lac s'écoulait à la fois dans
l'océan Atlantique et dans l'océan Indien. Ô merveilleuse Afrique ! Il a voulu étudier le
phénomène remarquable mais a commencé à vomir du sang. Comme il le faisait si
souvent, il a bondi comme si cela allait vaincre sa maladie.

La nature sauvage africaine n'était pas une terre propice à la détente. La mort est venue
de façon inattendue : par noyade, par fièvre, par la guerre ou par des animaux. Les
hommes et les femmes que David avait rencontrés lors du voyage de la vallée de la
Barotse à Luanda étaient morts au moment où il revenait sur la même route : la mère de
Cypriano, le mari de Nyamoana, la femme et la fille de Mpololo, et plusieurs autres.
Même le bœuf Sinbad est mort de piqûres de glossines – près du village de Manenko –
après avoir parcouru trois mille kilomètres acharnés. Pourtant David n'en a pas perdu un
en Afrique
Makalolo de son propre parti ! le danger était

Louez le Seigneur. Assurément, Dieu était

toujours présent, les regardant.

et la mort

Mais en Afrique le danger était toujours présent,

et la mort pouvait venir inexplicable

évidemment. . . . de façon inattendue

143

13.

Combattre l'amertume

Oui, le danger n'était jamais loin en Afrique.

De retour dans le bon pays du gibier des Balondas, la caravane de David a quitté la
rivière Sesheke pour chasser dans les prairies ouvertes. David a abattu un zèbre près d'un
troupeau de buffles. Le zèbre blessé s'enfuit, poursuivi par Makalolos. David regarda le
troupeau de bisons avec méfiance.

D'après son expérience, le buffle était le plus diabolique de tous les gibiers africains. Un
buffle s'enfuyait dans les broussailles, revenait en fait sur sa propre piste, s'accroupissait
sur ses genoux près de la piste et attendait pour tendre une embuscade à un chasseur.

« Ne sous-estimez jamais un bison », marmonna-t-il en regardant le troupeau.

Le buffle charge dans un galop pesant qui peut presque dépasser un cheval. L'un des
spectacles les plus terrifiants d'Afrique est la charge d'un buffle en pleine plaine. On peut
esquiver un rhinocéros, mais on peut rarement esquiver un buffle. Il a chargé la tête en
bas, de sorte que le crâne était recouvert d'une épaisse plaque d'armure en corne. Un
coup de tête réussi était impossible. . . .

"Mes Makalolos semblent à des kilomètres", a déclaré David en réalisant à quel point il
était seul. Il plissa les yeux. Au loin, une brume de poussière, probablement soulevée
par ses Makalolos alors qu'ils couraient après le zèbre qu'il avait blessé.

144

Combattre l'amertume Plus près de David, un buffle s'est séparé du troupeau. La bête
l'étudiait. David regarda autour de lui pour se réfugier.

Il n'y avait pas d'arbres près de lui. La rivière était trop loin. Le bison s'est mis au galop.
Il dressait sa queue comme un guidon de cavalerie.

Il chargeait !

David a rechargé les deux barils. Il a dit au ciel : « J'attendrai la dernière seconde pour
tirer. Ensuite, je vais plonger vers le sol. Le reste dépend de toi, Seigneur.

David s'est incliné sur le côté de sorte qu'un petit buisson à des dizaines de mètres de lui
se trouvait directement sur le chemin du buffle. La forme noire a grandi et a pris du son.
À quelques secondes de David, le buffle a fait une embardée pour manquer le buisson,
exposant son épaule. David a tiré les deux barils.

Puis il a plongé. S'il te plaît Dieu, pria-t-il, que ce soit la bonne direction.

Le sol vibrait sous les sabots du monstre. David a saisi des poignées d'herbe et a attendu
que les cornes le lancent.

Mais le grondement a diminué. David leva les yeux. Le buffle a couru vers la rivière.
Louez le Seigneur. David s'est levé. La bête atteignit la rivière , s'arrêta et tourbillonna
de confusion. Puis il tomba à genoux et bascula. David a rechargé et a marché à moins
de vingt mètres. Il lança un bâton contre l'animal. Le buffle était mort.

Un de ses Makalolos s'approcha. « Le zèbre s'est enfui. On a couru tout ce chemin pour
rien. Oh, je vois que tu as abattu un buffle. Vous auriez pu nous le dire. L'homme a sorti
son couteau et a nonchalamment commencé à dépecer.
En août 1855, ils naviguaient à nouveau sur la rivière Sesheke en canoë. David était
perdu dans ses pensées. Ses facultés étaient presque revenues à la normale. Il
réfléchissait à la géologie de l'Afrique australe. C'était une ancienne masse continentale,
presque plate partout, avec des constructions montagneuses très mineures. C'est
pourquoi il avait des caractéristiques si particulières que des lacs se déversant dans des
rivières, alors que partout ailleurs dans le 145 david livingstone

monde, le contraire était vrai. Il avait parlé à des hommes très âgés dans les villages. Ils
ont maintenu de longues histoires orales. Aucun Africain entre les latitudes de 7 degrés
et 27 degrés au sud de l'équateur n'avait jamais ressenti un tremblement de terre. Cela
vient de confirmer ce qu'il savait sur la masse continentale plate et stable de l'Afrique.

À Linyanti, une célébration massive a éclaté. "Tu es en vie!" s'exclama Sekeletu.

David et son groupe avaient été considérés comme morts depuis longtemps par Sekeletu
et ses conseillers. Maintenant, ils tenaient un kotla colossal avec des heures de discours.
Sekeletu était stupéfait qu'aucun de ses vingt-sept Makalolos n'ait été perdu. Comment
était-ce possible dans un voyage aussi dangereux ? Cela a cimenté la perception de
David comme étant béni. Les cadeaux de l'ouest abondaient : chevaux, ânes, vêtements,
munitions et fusils. Sekeletu a rapidement enfilé son uniforme d'officier. Le kotla a
également été bouleversé. L'ivoire pouvait acheter tellement en Il voulait l'ouest ! Et
Makalolos avait beaucoup de commerce. personne d' ivoire. Tant d'opportunités !
Certains parlaient de vouloir déplacer le Barotse à propos du commerce
Valley tout de suite pour être plus proche

d'asservir les marchés occidentaux. D'autres

ont fait valoir que les commerçants devaient

rester ici dans la fièvre.

ish marécages pour décourager les Zoulous

d'attaquer. David n'a pas

courage leurs spéculations. Après tout, il voulait du commerce. Plus personne ne parlait
de commerce avec des marchands d'esclaves. C'était merveilleux.
Enfin, Sekeletu parla. « Je voudrais remonter la vallée de la Barotse pour vivre. Cette
nouvelle route commerciale est très bonne pour nous. Livingstone va maintenant vers
l'est, mais il reviendra et ouvrira une mission ici.

Une complication avait surgi du passé de David. Il n'avait jamais trouvé d'emplacement
satisfaisant pour une mission. Il avait oublié que 146

lutte contre l'amertume . Le commerce était devenu tellement plus important pour lui.
Même maintenant, il ne pouvait penser à rien d'autre qu'à explorer la rivière Sesheke en
aval, avec un peu de chance à l'est de l'océan Indien. Mais il se força à penser au souhait
de Sekeletu. Oui, il pourrait lancer une mission dans la vallée de Barotse. Peut-être près
de Shinte. L'emplacement n'était pas idéal. La fièvre des rivières était encore répandue.
Mais il pourrait y survivre.

Et Marie était à la hauteur. Mais pas les enfants.

Il a dit à Sekeletu : « J'écrirai à la London Missionary Society avec des suggestions.

Mais ensuite, je dois aller vers l'est. Je veux partir dans quelques jours. Je suis très
impatient de voir ma famille.

"L'hiver vient de se terminer", a protesté Sekeletu. "Vous ne pouvez sûrement pas

voyager pendant la saison chaude."

« Nous voyagerons sur un grand fleuve . Ce n'est pas comme traverser le désert du
Kalahari.

Mais il faisait déjà très chaud. Il faisait plus de 100 degrés à l'ombre. La nuit s'est
refroidie seulement à 90 degrés torrides. David est resté avec Sekeletu jusqu'à ce que la
première pluie brise la chaleur. Malgré la saison chaude, il allait partir. C'était son vieux
problème. Il ne pouvait pas perdre des années à attendre que les saisons correspondent
à ses plans.

En novembre, Sekeletu et deux cents hommes l'ont escorté sur la rivière Sesheke.
Sekeletu a fourni à David douze bœufs et de la nourriture. De nombreuses défenses se
trouvaient dans la cargaison de la caravane pour être vendues en aval. Le jeune chef
choisit Sekwebu pour guider David sur le Sesheke. Sekwebu avait été capturé par les
Zoulous alors qu'il n'était qu'un petit garçon. Il s'est échappé mais avait grandi loin en
bas de la rivière Sesheke près de la
Colonie portugaise de Tete. Il connaissait les deux rives du Sesheke sur des centaines de
kilomètres entre Tete et le royaume de Sekeletu.

Alors qu'ils approchaient d'un endroit appelé Mosioatunya, David a commencé à

comprendre pourquoi Sekeletu était si excité. L'expression mosi oa tunya signifiait "la
fumée fait du bruit là-bas". Au loin, cinq colonnes de vapeur blanche s'élevaient du
fleuve dans les nuages. Comme les voyageurs 147 david livingstone

se rapprochait des nuages, un murmure omniprésent s'est transformé en un rugissement.

Ils ont fait du canoë jusqu'à une île et ont marché jusqu'au bout. Puis ils ont rampé sur
un surplomb.

"je vais

"C'est formidable", a déclaré David, ses paroles étouffées par le rugissement. Les
Sesheke
Rivière, nommez-la large de deux mille mètres d'une rive à

l'autre, tombant en cascade sur un rebord dans ce qui

ressemblait à un chaudron bouillant. L'eau est tombée après

trois cents pieds. "Je l'appellerai Victoria Young Falls après

la jeune reine." reine ».

Plus tard, il écrivit :

Tout le corps de l'eau roule clair, tout à fait ininterrompu; mais après une descente de
dix pieds ou plus, la masse entière devient comme une immense nappe de neige battue.
Morceaux d'eau en sauter sous la forme de comètes avec des queues coulant derrière,
jusqu'à ce que toute la nappe neigeuse devienne des myriades de se précipitant,
bondissant, comètes aqueuses. . . .
Sekeletu lui a laissé 114 Makalolos, dont la plupart transportaient de l'ivoire pour le
commerce. Au sud de la rivière se cachaient les fameux Zoulous ; David et sa caravane
gravirent donc un plateau au nord du fleuve.

Un air plus frais et plus sec les apaisait. Le jeu abondait. Le sol semblait propice à des
cultures comme le café et le maïs.

« C'est le meilleur endroit que j'ai vu pour une mission depuis que je suis arrivé à
Sekeletu », songea-t-il. Puis il a été surpris quand il s'est rendu compte que c'était il y a
deux ans et demi ! Il n'avait eu aucun contact avec Mary et les enfants depuis encore
plus longtemps que cela. Dieu me pardonne, priait-il.

Ils étaient au pays des Batoka. David n'aimait pas les Batokas. Les Batokas appartenaient
au royaume des Makalolos de Sekeletu, mais 148

Combattant l'amertume , ils étaient les plus récalcitrants de ses sujets. Même le grand
Sebitoane n'avait pas réussi à arrêter leur habitude dégoûtante d'hommes et de femmes
qui se cassaient les dents de devant supérieures. En conséquence, les dents inférieures
semblaient projeter de façon grotesque. Et leur salut repoussait David. Ils s'allongeaient
sur le dos, roulaient d'un côté à l'autre en se frappant les cuisses et criaient kina bomba
! Mais il a commencé à se demander si sa maladie constante due à la fièvre des rivières
ne le rendait pas intolérant aux coutumes indigènes.

Certains de son propre parti de Makalolos étaient des Batokas. Ils manquaient de tact.
Lorsqu'ils sont entrés dans un village, un Batoka du groupe de David a laissé échapper
: « J'ai tué un homme ici une fois. Sinon, les Batokas indigènes étaient amicaux,
fournissant à la fête du maïs et des arachides. Aucun hommage n'a été exigé en raison
de la présence des hommes de Sekeletu.

La chasse dans le plateau au nord de la rivière Sesheke était inégalée. Des buffles et
des éléphants ont été tués pour fournir des quantités royales de viande aux hommes. À
un endroit où ils sont descendus dans une vallée verdoyante, David a vu tant de zèbres,
de buffles et d'éléphants - et les animaux étaient si apprivoisés - que l'image l'a
submergé.
C'était le paradis. Cela le peinait profondément de penser que de tels aperçus du paradis
passeraient de la terre. Au fond de lui, il savait que l'arrivée d'armes à feu à l'intérieur et
la valeur de l'ivoire détruiraient le paradis.

« Ne suis-je pas un agent de ce changement ? » il a demandé à Dieu.

Le voyage fut une succession de tribus et de villages amis jusqu'au début de 1856,
lorsque la caravane rencontra le chef Mburuma le long du grand fleuve. La source du
trouble était un autre homme blanc, un Italien, qui, avec l'aide de cinquante esclaves, a
tenté de s'établir comme une sorte de chef dans la région. L'homme a été tué et
maintenant tous les hommes blancs étaient suspects pour le chef Mburuma. David a
adouci les choses, mais il a senti une fois de plus qu'il était en territoire comme ça 149
david livingstone

des Chiboques, au-delà de l'influence de Sekeletu. Chaque jour était désormais rempli
de dangers.

Ils passèrent devant Zumbo, le site d'un ancien avant-poste portugais.

Les maisons et les murs de grès s'étaient effondrés. C'était le meilleur site à ce jour pour
une mission. Sekwebu a dit à David que les hommes portugais de Zumbo s'étaient
désintégrés bien avant le grès. Au lieu d'essayer de cultiver du café, du blé ou du maïs,
les colons portugais ont fait le commerce des esclaves. Et les indigènes les ont chassés.

Du village de Chief Mpende, des groupes de guerriers se sont approchés, dansant

et menaçant avec des lances. Mais David avait eu affaire à des traversées de
rivières avec de nombreux chefs difficiles. Il était toujours connu pour sa
puissance dans les armes à feu alors que

pour double effet très calme et raisonnable.

croise . beaucoup de
Bientôt, Mpende se calma aussi, même le

parti avait recommandé à David de traverser

le côté sud de la rivière divisée et de faire en

sorte que le voyage vers Tete soit facilité.

euh de cette façon. La fête de David était très suspecte.

Les traversées de rivières étaient

notoire pour les doubles croix. De nombreux groupes avaient été divisés lors d'une
traversée et massacrés.

"C'était l'un des tours préférés de Sebitoane", a déclaré nerveusement Sekwebu à David.

Cette traversée s'est déroulée sans incident. David a contourné la rivière pour trouver
plus facile de voyager dans les hautes terres. Ils étaient constamment en alerte pour les
Zoulous.

Un Makalolo est mort de fièvre; un a disparu dans une zone connue pour les lions. Et
plus la fête se rapprochait de Tete dans la colonie du Mozambique, plus David et les
autres Makalolos devenaient malades à cause de la fièvre. Le Mozambique était connu
pour ses avant-postes malsains sur le fleuve Zambèze fiévreux.

150

Combattre l'amertume David n'est pas arrivé à Tete. Le 2 mars 1856, il s'effondre dans
sa tente, terrassé par la fièvre. Son esprit était de nouveau embrouillé. Quelques jours
auparavant, il ne se souvenait pas d'une méthode simple pour mesurer la largeur de la
rivière avec son sextant. De sa tente, il envoya Sekwebu à Tete avec des lettres de
recommandation qu'il portait de l'évêque de Luanda.

En quelques heures, des soldats sont arrivés pour escorter David à Tete. La seule vue de
l'aide l'a ranimé. Il a parcouru les huit milles restants jusqu'à Tete pour être accueilli par
le major Sicard. Puis il s'effondre, de nouveau invalide chez les Portugais.
Dans sa fièvre, il demanda à son hôte : « Est-ce le fleuve Zambèze qui se jette dans
l'océan Indien ?

« Certainement », haussa les épaules le major Sicard.

L'espoir de David s'est réalisé. La rivière Sesheke de Sekeletu, qui remonte jusqu'à la
vallée de Barotse jusqu'au lac Dilolo, est vraiment allée jusqu'à l'océan Indien sous le
nom de fleuve Zambèze. Il interrogea le major sur les cent milles de Zambèze qu'il avait
contournés en utilisant le raccourci de Mpende au sud du fleuve. Le major avait entendu
des anciens dire qu'il y avait des rapides appelés Kebrabasa dans ce tronçon. C'étaient
des rapides, pas des cataractes.

Sur les quatre mille habitants de Tete, quelques centaines seulement étaient libres. Dans
l'esprit de David, l'esclavage était la raison pour laquelle les Portugais avaient perdu leur
chance d'ouvrir l'Afrique. Ils étaient assis ici sur une grande route fluviale qui atteignait
le cœur même de l'Afrique et ne faisaient que commerce d'esclaves. Leur obsession de
l'esclavage l'inquiétait maintenant. Les Portugais pourraient ne pas être aussi amicaux
envers les marchands anglais essayant d'exercer leur commerce honnête sur le Zambèze.

David était assez bien pour voyager en avril. Tous sauf seize des Sekeletu
Les Makalolos devaient rester à Tete, hommes libres sous la protection des Portugais.
Les seize Makalolos et plusieurs soldats portugais l'ont accompagné sur le Zambèze en
canoë.

151 david livingstone A

mi-chemin du port de

Quilimane, David a libéré

tous les Makalolos.

Sekwebu a supplié de

l'accompagner dans l'océan

Indien. Il a cédé. En mai

1856, ils arrivent à

Quilimane.

Le colonel Nunes était son hôte. David pouvait dire d'après la pitié dans les yeux du
colonel, il devait avoir l'air pathétique. David s'est senti plus près de la mort que jamais
avait ressenti dans sa vie. « Vous avez ici des lettres d'Angleterre, docteur Livingstone,
dit le colonel Nunes pour encourager son hôte.

"Enfin! Une lettre de Marie », s'écria David en feuilletant les lettres. Mais aucun n'était
de Marie. C'était écrasant.

Il regarda le colonel Nunes. « Je lirai les autres plus tard. Avant de le faire, je dois faire
une demande. En cas de ma mort, veuillez vendre l'ivoire que nous avons apporté et
donner le produit à Sekwebu.

"Mais vous vous en remettrez", proteste son hôte sans conviction. « Si j'ai des lettres
pour vous, docteur Livingstone, c'est parce que des navires de guerre anglais s'arrêtent
ici de temps en temps pour vous demander. . . .” Son visage était aigri.

« Cela vous dérange-t-il, monsieur ?

« J'ai peur d'avoir de mauvaises nouvelles. Certains des Anglais du brigantin Dart se
sont noyés sur un banc de sable à l'embouchure de la rivière l'année dernière en essayant
d'atteindre notre port dans une chaloupe.

"Non!"

"Malheureusement c'est vrai. Deux officiers et cinq marins.

« A cause de moi ?

Son hôte a ignoré cette question. "Les Anglais du Frolic vous ont laissé ceci ainsi que
les lettres." David était trop engourdi pour voir ce qu'il avait dans une boîte. Il trébucha
jusqu'au lit. Sept hommes étaient morts à cause de lui.

Après un sommeil agité, il a ouvert la boîte pour trouver des fournitures médicales.
Il n'a pas perdu de temps à prendre de la quinine. Puis il ouvrit une lettre de Roderick
Murchison, un géologue anglais bien connu. Murchison 152

Battling Bitterness a déclaré que le voyage de David à Luanda était « le plus grand
triomphe de la recherche géographique. . . à notre époque. » La seule utilisation de David
pour la louange était l'espoir que cela faisait avancer son travail missionnaire pour sauver
des âmes. Sinon, les louanges n'étaient que du fourrage pour la fierté. Et la mort des sept
marins pesait sur son esprit.

La lettre suivante qu'il ouvrit venait de l'éditeur londonien John Murray. Murray a écrit
qu'il souhaitait publier un livre sur les aventures de David en Afrique. Il paierait toutes
les dépenses impliquées et donnerait à David une partie des bénéfices. Cela semblait
beaucoup trop beau pour être vrai.

« Peut-il vraiment y avoir un intérêt à un tel livre ? s'est demandé David. "Non.
L'enthousiaste Roderick Murchison a probablement fait pression sur Murray pour qu'il
écrive une lettre d'intérêt.

La dernière lettre provenait de la London Missionary Society. Il ouvrit la lettre,

déterminé à résister à leurs louanges, et lut : Les directeurs, tout en ne cédant à personne
dans leur appréciation des objets sur lesquels, depuis quelques années, vos énergies ont
été concentrés, ou dans l'admiration du zèle, de l'intrépidité et du succès avec lesquels
ils ont été menés sont néanmoins limités dans leur pouvoir d'aider les plans n'était lié
qu'à distance à la propagation de l'évangile. . . .

"Connecté seulement à distance avec la

propagation de l'évangile?"

" connecté

David claqua la lettre seulement à distance.

Avait-il bien lu ? Oui.

Ils condamnaient son activité.

la propagation
Ils n'ont rien compris à quoi de l'évangile ? il faisait. Ils plaidaient le manque de

fonds, alors qu'en fait il avait dépensé son propre salaire pour plusieurs 153

david livingstone

ans . Seul le Seigneur savait de quoi vivaient la pauvre Marie et les enfants. Il y a même
des années, il a dépensé son propre salaire pour construire les missions de Chonuane et
Kolobeng. Et la Missionary Society n'avait presque rien dépensé pour son exploration
ces dernières années. Il ferma les yeux et pria le Seigneur d'étouffer son amertume. Mais
quand il ouvrit les yeux, le monde avait l'air très aigri. C'était donc un aperçu de ce qui
l'attendait en Angleterre.

Au bas de la lettre se trouvait la nouvelle que Mary et les enfants allaient bien. Louez
Dieu pour cela. Au moment où le Frolic est revenu en juillet pour jeter l'ancre au large,
David avait vaincu sa dépression. Au moins sa famille allait bien. Comme toujours, il
avait écrit un flot de lettres à ses correspondants, même aux directeurs de la London
Missionary Society, expliquant calmement comment son exploration devait précéder la
propagation de l'évangile.

Alors que David se préparait à quitter Quilimane avec des hommes du Frolic,
Sekwebu a supplié de l'accompagner. « Laisse-moi mourir à tes pieds », cria-t-il.

David aimait beaucoup Sekwebu. Il était intelligent, plein de tact et plein de ressources.
Il avait été l'homme essentiel le long du Zambèze.

"Venez alors."

La promenade en bateau sur le Zambèze et sur les bancs de sable jusqu'au Frolic était
sauvage. Les vagues ont battu le petit bateau et balayé les passagers. Les membres
d'équipage vétérans ont écopé furieusement de l'eau, ne faisant pas semblant de cacher
leur peur. Sept étaient morts lors de ce voyage auparavant.

Sekwebu était terrifié. « C'est comme ça que tu marches dans ce bateau ? il n'arrêtait pas
de répéter.

La
Frolic, un brick si gros qu'il transportait seize canons et 130

marins , roulait dans une mer violente. Les hommes du bateau ont à peine réussi à monter
à bord. David se sentait étranger aux Anglais. Ils restèrent bouche bée quand il parla.
Son anglais hésitant était si rouillé qu'il devait parler avec un accent très particulier. Mais
Sekwebu a beaucoup plus souffert. Son 154

Battling Bitterness étaient vitreux de terreur. Le navire était un piège mortel.

Pendant un mois, Sekwebu a essayé de s'adapter alors qu'ils naviguaient en haute mer.
Lorsque le Frolic s'est arrêté sur une île, Sekwebu a tenté d'abandonner le navire. David
raisonna avec lui. Le capitaine a dit que Sekwebu devenait fou à cause de la mer ; il
avait déjà vu les signes. Sekwebu doit être enchaîné et confiné. David a insisté sur le fait
que ce serait trop dur et a prévalu. Mais Sekwebu est devenu fou cette nuit-là. Il a sauté
dans la mer, pour ne plus jamais être revu.

« Oh, pourquoi ai-je cédé à mon meilleur jugement et l'ai-je amené ? Et pourquoi n'ai-je
pas écouté le capitaine ? David s'est lamenté devant Dieu. « La vie précieuse de Sekwebu
est entre mes mains maintenant. Quoi d'autre peut mal tourner ? »

Il quitta le Frolic et traversa la mer Rouge sur le Candida . Au Caire, David a finalement
reçu une lettre de chez lui. Son père, Neil, était mort ! Il mourut quelques mois seulement
avant que David ne revienne en Angleterre. Les déchirements croissants étaient presque
trop pour David. Il se sentait comme Job. La souffrance finirait-elle un jour ? Sa
première rencontre avec Mary compenserait sûrement toute la douleur. Assurément, elle
et les enfants allaient bien.

« N'est-ce pas ? » cria-t- il soudain, surpris à cette pensée.

155 14. la

lumière du

christianisme

Assurément, Mary et les enfants allaient bien. David était très impatient de retourner en
Angleterre maintenant. Son bateau à vapeur a été retardé à Marseille en raison d'un arbre
moteur cassé, il l'a donc quitté et a traversé la France en train. En décembre 1856, il
traversa la Manche vers l'Angleterre.

« Marie n'est pas là ! s'écria-t- il alarmé en accostant à Douvres.

Personne n'était là!

Mary n'avait-elle pas entendu parler de son changement de plans ? Ou lui était-il arrivé
quelque chose ? Peut-être l'a-t-elle attendu à Southampton où son bateau à vapeur en
provenance d'Égypte devait accoster. S'il vous plaît Dieu, que ma famille aille bien,
priait-il alors que le carrosse le précipitait vers Southampton.

"Oui! Je les vois."

Mary attendait là où son bateau à vapeur était censé avoir accosté. David a été submergé
de joie. Alors qu'il serrait Mary dans ses bras, les enfants s'éloignaient de lui. Ils ne
l'avaient pas vu depuis quatre ans. Cette nuit-là, Mary dut exprimer sa pensée par un
poème qu'elle avait écrit pour l'occasion :

Cent mille bienvenues, et il est temps pour toi venir

156

la lumière du christianisme De la terre lointaine de l'étranger, à votre pays et ta

maison.

Oh, tant que nous étions séparés, depuis que tu es parti, Je n'ai jamais passé une nuit
facile, ou connu une journée facile.

Penses-tu que je te reprocherais les peines que je portais ?

Puisque le chagrin est partout maintenant je t'ai ici une fois de plus,

Et il n'y a rien d'autre que la joie et l'amour dans mon cœur,

Et l'espoir si doux et certain qu'à nouveau nous aurons jamais partie.

Cent mille bienvenues ! comment va mon coeur jaillissant avec l'amour et la

joie et l'émerveillement de voir ainsi ton visage une fois de plus.

Comment ai-je vécu sans toi ces longues longues années de malheur?

Il semble que ça me tuerait d'être séparé de toi à présent.

Tu ne me sépareras jamais, chérie, il y a une promesse dans ton oeil;

Je peux t'occuper pendant que je vis, tu me surveilleras quand je mourrai;

Et si la mort mais gentiment me conduit à la maison bénie en haut,

Que cent mille accueils vous attendront dans Le ciel!

157 David Livingstone

David a embrassé les enfants. Robert et Mary avaient dix et neuf ans, de jeunes enfants
anglais tout à fait convenables. Thomas et Zouga, sept et cinq ans, n'étaient pas encore
moulés, toujours indisciplinés et francs.

Quel bonheur de les voir tous en bonne santé.

Ce n'est que plus tard que David a réalisé les profondeurs de la misère révélées par le
poème de Mary. Marie avait vraiment souffert. Il irait au fond des choses. Des enfants,
il a été choqué d'apprendre que Mary ne s'était pas adaptée à vivre avec son père et sa
mère à Hamilton. Ils n'avaient même pas été en bons termes après les six premiers mois.

Il apprit de Mary qu'après avoir laissé les enfants à Hamilton, elle errait d'un appartement
bon marché à un autre, à Hackney, à Manchester, à Kendal, à Epsom. À l'occasion, elle
séjourne chez des amis de son père, Robert Moffat. Elle subsistait grâce à de minuscules
aumônes de la Missionary Society.

David était choqué. « Comment puis-je me rattraper ? »

Et qu'allait-il faire de la London Missionary Society ? Les lettres de sa belle-mère de
Kuruman n'étaient qu'un petit réconfort. Elle n'a rien caché à David. Certains
missionnaires en Afrique du Sud l'ont ridiculisé comme un imbécile errant.

Il a répondu avec colère pour dénoncer « ces soi-disant missionnaires des païens, qui ne
marchent jamais sur un véritable territoire païen, et apaisent leur conscience en opposant
leur ne rien faire à mon dosomethingism maladroit !

Qu'allait faire David ? La colère n'apaisa pas sa culpabilité et son sentiment d'échec.
Seize années difficiles en Afrique et qu'est-ce que sa propre famille avait à montrer pour
cela ?

Lorsqu'on a demandé à David d'emmener Mary à une réunion de la Royal Geographic

Society trois jours plus tard, il a commencé à devenir nerveux. Oui, il l'entendit
chuchoter, c'était en son honneur. Une fois de plus, il a été le récipiendaire de leur
médaille d'or. La récompense monétaire était un montant symbolique.

158

la lumière du christianisme Lorsqu'il arriva, il fut surpris de voir la réunion regorgeant

de ducs et de comtes et des membres les plus hautains de la société londonienne. Il était
ravi de voir ses vieux amis Cotton Oswell et le capitaine Thomas Steele.

"Ils semblent s'être donné beaucoup de mal, Mary," murmura-t-il. Il portait un pantalon
bleu et un manteau noir avec de longues queues sur une chemise blanche et un nœud
papillon noir. "C'est une bonne chose que je me sois habillé pour ça."

Il avait envie de tirer sur sa casquette bleue à bandes dorées.

Roderick Murchison s'est levé et a parlé indéfiniment des réalisations du grand

missionnaire David Livingstone. Le célèbre biologiste Richard Owen avait les larmes
aux yeux en racontant comment David, presque mort de fièvre, lui avait apporté une rare
défense enroulée d'Afrique.

David est devenu de plus en plus mal à l'aise. Que faisaient-ils de lui ? S'ils savaient tous
les jours où il s'était tortillé, gémi et vomi de fièvre fluviale . S'ils savaient seulement
comment son mauvais jugement avait tué Sekwebu. David n'était pas un héros. La seule
chose importante était de trouver une route pour l'évangile.

« je ne me vanterai pas

Enfin, David lui-même s'est tenu debout,

jusqu'à la dernière fois, gêné par son

esclavage rugueux en afrique : la peau

foncée, l'émaciis libre et la faim, le visage

profondément sillonné par l'inquiétude.

Ses mots anglais de l'Afrique est ouverte

grâce étaient hésitants, incertains, et au

commerce honnête fortement accentué. «

Je ne fais que faire et la lumière de mon

devoir de missionnaire dans le

christianisme. . . . » ouvrant une partie de

l'Afrique à la sympathie du Christ. Le

capitaine Steele ou Mister Cotton Oswell

auraient pu faire aussi bien que moi. Et

d'ailleurs, je viens tout juste de boucler

mon armure pour le bon combat. Je n'ai

pas le droit de me vanter 159 david

livingstone

de n'importe quoi. Je ne me vanterai pas tant que le dernier esclave d'Afrique ne sera pas
libre et que l'Afrique ne sera pas ouverte au commerce honnête et à la lumière du
christianisme. . . .”

Après la réunion, Murchison l'a pris à part. « Quand je t'ai vu pour la première fois,
Livingstone, j'ai pensé que tu étais aussi abattu qu'un vieux cheval de trait. « Plus
d'Afrique pour lui », pensai-je. Mais comme vos yeux brûlaient alors que vous parliez !
Vous êtes trop modeste. Je n'ai aucun doute que vous soyez le seul en Angleterre qui
aurait pu faire ce que vous avez fait en Afrique.

"Pas cela, monsieur", répondit David avec une entière conviction.

« Naturellement, dit Murchison, je ne souhaiterais jamais que vous abandonniez votre

société missionnaire. Mais les sociétés sont plus limitées que les gouvernements lorsqu'il
s'agit de financer l'exploration. . . .”

« Je rencontre la Missionary Society demain », a déclaré David, ne sachant pas trop quoi
répondre.

"Bien", a déclaré Murchison. « J'espère que vous êtes satisfait de la rencontre. Après
tout, vous savez exactement ce qu'il faut faire pour servir le Christ.

Cependant, si vous n'êtes pas satisfait de la réunion, il y a peut-être une autre agence qui
vous permettrait de faire exactement ce que vous savez qu'il faut faire pour ouvrir
l'Afrique. Je vous invite à me contacter immédiatement. Je connais le comte de
Clarendon intimement. Il est ministre des Affaires étrangères sous Lord Palmerston, le
Premier ministre.

David était stupéfait. Que faisait Murchison ? D'abord, certains parlent d'un livre. Était-
il en train de faire allusion à une sorte de commission pour le gouvernement ? Est-ce
que Murchison bluffait ?
Le lendemain, à la grande satisfaction de David, Mary fut également fêtée avec lui par
la London Missionary Society. Ils l'ont félicitée pour son endurance patiente.
Mais tandis que David s'asseyait et écoutait, il ne pouvait échapper à un sentiment
d'amertume. Alors qu'il dépensait son maigre salaire pour l'Afrique, Mary avait souffert
du manque de fonds. Maintenant, ils ont fait l'éloge de David, épais et gluant. Encore
une fois, il se trouva aigri. Oui, il avait beaucoup accompli, mais il semblait que c'était
uniquement parce
160

la lumière du christianisme , il bondit en avant et raconta plus tard à la Société ce qu'il

avait fait.

Ces frères qui ont attendu la permission ont stagné pendant des années.

Il les a remerciés pour seize ans de patience avec un missionnaire qui a poussé les
limites. Il était sincère. Il savait qu'il essayait beaucoup de ces hommes conservateurs.
Mais alors qu'il étudiait leurs visages pâteux et bien nourris qui voyaient rarement le
soleil et se souvenaient des malheurs implacables de l'Afrique, la colère s'insinuait dans
son cœur. Il a terminé avec un regret irrité que ses entreprises aient été considérées
comme "seulement une tentation de la Providence" par "les frères les plus faibles".

Ensuite, Mary a dit: «David, une telle remarque est attendue dans les lettres salées entre
amis. Même ma mère écrit de telles choses.

Mais pensez-vous qu'il est sage de parler de cette façon avec les réalisateurs?

« Je me sens guidé par une Main Invisible. Peut-être que la Société n'est pas le meilleur
moyen d'amener le Christ en Afrique.

"David! Tu ne veux pas dire ça.

“ Peut -être

Quelques jours plus tard, l'éditeur John tHe

society
Murray lui a rendu visite. «Quand commençons-

nous, n'est-ce pas

Docteur Livingstone ?

Murchison avait-il raison ? David a demandé sans

ambages: "Voulez-vous dire qu'il peut y avoir de

l'intérêt dans un livre aussi technique?" Christ à

"Tu n'as pas entendu ce qu'ils ont dit sur

l'Afrique." vous à la Royal Geographic Society ?

"Oui. Mais les géographes ne sont qu'humains, monsieur Murray. Eux aussi doivent
créer de l'enthousiasme pour générer des fonds pour leur société. Je me rends compte
qu'il y a un certain intérêt parmi la noblesse.

« Vous êtes tellement terre-à-terre, docteur. Faites-moi confiance, monsieur. Je suis si

sûr que votre livre me remboursera au centuple que je vous donnerai les deux tiers des
bénéfices au lieu du tiers habituel. Quand peux-tu commencer?"

"Je dois d'abord rendre visite à ma mère et à mes sœurs en Écosse."

Et c'est là que David est allé ensuite. Janet et Agnès sont toujours 161 david

livingstone

vivait avec sa mère. Ils enseignaient tous les deux à l'école. John avait immigré au
Canada. Et Charles était pasteur en Amérique. David n'avait jamais été dans leur
nouvelle maison à Hamilton où son père est décédé si récemment.

« Parlez-moi de papa », demanda-t-il.

Janet lui a dit : « Il savait qu'il était en train de mourir. Il voulait vraiment vous revoir
mais a dit que la volonté du Seigneur devait être faite. Ses derniers mots furent "Mais je
pense que je saurai au ciel tout ce qu'il vaut la peine de savoir sur David". Quand tu le
verras, dis-le-lui. ”

« Louez le Seigneur pour un tel père », dit David. Et il savait qu'il y avait ceux en Ecosse
et en Angleterre qui ne louaient pas du tout David. Il avait négligé ses propres enfants
pour répandre l'évangile aux enfants noirs de Dieu. Les remarques de ses sœurs n'ont
fait que renforcer ses soupçons que Mary et les enfants avaient passé quatre années
misérables.

La Société missionnaire n'aurait-elle pas pu répondre à leurs besoins ?

Quelques jours plus tard, le 12 janvier 1857, lors d'une réunion du conseil
d'administration de la London Missionary Society à Londres, David a défié les
administrateurs.

Dans son esprit, c'était un ultimatum. Il proposa deux nouvelles missions : une dans le
pays des Zoulous administré par Robert Moffat et une dans le pays des Makalolos de
Sekeletu administré par lui.

"Bien sûr, vous et Mary résiderez dans la mission parmi les Makalolos, n'est-ce pas?" a
demandé un réalisateur.

« Peut-être », dit David évasivement. Il y a six mois, sa réponse aurait été un oui
enthousiaste, mais la souffrance de Marie le tracassait toujours. Comment la Société
pouvait-elle tenir autant pour acquis ?

Les épouses de ces réalisateurs souffraient-elles de fièvres tropicales ?

Certains de leurs enfants ont-ils été enterrés en Afrique ?

Les administrateurs ont convoqué l'assemblée sans décision. David en voulait. Cela
signifiait qu'ils en discuteraient entre eux en privé. N'avait-il pas gagné le droit de
plaider sa cause jusqu'au verdict ? Ses propositions seraient-elles rejetées en secret ?
Leurs procédures élitistes et antidémocratiques l'ennuyaient de plus en plus. Il 162 la
lumière du christianisme se rappela qu'ils n'étaient que des hommes après tout.
Il avait séjourné chez le docteur Bennett, mais maintenant il a déménagé sa famille dans
une maison à Chelsea. Il expliqua au docteur Bennett qu'il travaillerait à plein temps sur
son livre. Mary aimait sa nouvelle maison. Elle ne se sentait plus vivre de la charité.

Et David avait rompu un lien de plus avec la Société.

On lui a dit fin janvier que la Société avait approuvé sa proposition pour les deux
missions, mais qu'ils devaient d'abord écrire à Robert Moffat. Cela peut prendre un
certain temps pour rédiger la lettre dans un langage précis.

Sans parler, pensa David, du temps qu'il faudra pour que la lettre atteindre
Moffat à Kuruman. Sans parler du temps qu'il faudra à Moffat se rendre chez les Zoulous
pour obtenir leur permission. Sans parler du temps qu'il prendra Moffat pour écrire
retour à la Société, avec ses révisions suggérées.

En quelle année les propositions pourraient-elles être finalement approuvées ? 1859 ?

1860 ? 1861 ?

Le lendemain, il écrivit une lettre à Lord Clarendon. Est-ce que le Ministère des Affaires
étrangères, a-t- il demandé, être du tout intéressé à financer une expédition explorer le
fleuve Zambèze, dans un avenir très proche ? Je pense qu'aucun homme de

À peu près à la même époque, il retHe

aujourd'hui a reçu un journal du Cap est

plus méritant

Ville. Il pouvait à peine en croire ses yeux.

Un banquet honoré que david

lui au Cap en novembre-

Livingston. . . .
ber de 1856. A l'occasion en effet, cet

homme que le Gouverneur a dit: doit

être considéré comme presque

Je pense qu'aucun homme de l'

époque apostolique n'a plus de

caractère. . . .

méritant que David Livingstone - un homme que nous pouvons

en effet difficilement considérer comme appartenant 163 David

Livingstone

à un âge ou à un moment particulier, mais qui appartient à toute l'époque chrétienne,

possédant tous ces grands qualités d'esprit et ce désir résolu à tout risque pour répandre
l'évangile. . . . En effet, cet homme doit être considéré comme presque de caractère
apostolique . . . .

Bon dieu! pensa David. Ça ne peut pas être moi. Il a lu les propos du secrétaire colonial
:

Je suis convaincu que le nom de Livingstone vivra parmi les premiers héros et les
premiers bienfaiteurs de notre race.

Non! C'est trop. De tels éloges étaient tellement immérités. Les autres hommes étaient-
ils si petits ? L'homme représentant la London Missionary Society a déclaré:

Si jamais il y avait un homme qui, en réalisant le obligations de sa vocation sacrée de

chrétien missionnaire, et comprenant intelligemment son objet, a cherché à le
poursuivre jusqu'à une issue réussie, telle une l'homme est le docteur Livingstone.
David croyait presque à cette flatterie, sauf qu'il ne l'avait pas menée à bien. Qu'avait-il
accompli ? Il était fier, cependant, quand il a lu les mots de Maclear, l'astronome royal
du Cap :

Ce que cet homme a fait est sans précédent. Vous pourriez aller n'importe où sur tout le
continent, le long la piste de Livingstone et soyez certain de votre position.

164

la lumière du christianisme

J'accepterai cet éloge du royal astronome, pensa David. Oh, la douleur qu'un homme
doit avoir endurée par David sur certains

grève pendant des jours fébriles pour prendre

ces mesures laborieuses lors de nos mesures.

Et il s'est dit que l'heure était au Cap. Cela

pourrait-il être le bon. pourrait

même ville qui l'avait bloqué en 1852 ? Serait-

ce la même ville qui a hésité à lui vendre des

fournitures ? avoir plus raison

À quelle vitesse les hommes ont-ils été influencés

par rapport à maintenant ?

façon ou l'autre. Le doute grandit dans son

coeur . Tous ces éloges pouvaient si vite se transformer en mépris. Et comment pourrait-
il être un raté un jour et un héros le lendemain ? Il se sentait coupable de faire des plans
avec le gouvernement britannique. Mais la société missionnaire était si lente. David
n'avait qu'une vie à vivre. Et un homme doit frapper pour Christ quand le moment est
venu. Le temps pourrait-il jamais être plus juste que maintenant?

A Chelsea, il plongea dans son livre, gardant ses antennes à l'affût des développements
de la Missionary Society ou du Foreign Office. Il s'est penché sur ses journaux épais et
en a condensé des parties et en a développé d'autres. A sa manière, il essayait de faire le
travail de deux ans en six mois.

Roderick Murchison l'a emmené rencontrer Lord Clarendon. Le ministre des Affaires
étrangères était expansif. De quoi David avait-il besoin ? Quel titre voulait-il pour sa
commission ? David semblait réticent à accepter de telles gratifications. Lord Clarendon
lança : « Mon Dieu, docteur, je ne vous rends pas service. Vous rendez service à
l'Angleterre. Vous êtes un homme qui fait avancer les choses. Maintenant, si vous
voulez sauver toutes ces âmes africaines le plus rapidement possible, veuillez m'envoyer
une proposition détaillée afin que je puisse la montrer au Premier ministre.

Quelle opportunité ! Il semblait que David pouvait tout demander.

165

David Livingstone

Mais pourrait-il quitter la Mission Society ? Que penseraient les gens ? Il s'enquit
aussitôt de l'état d'avancement de la lettre à Robert Moffat. On lui a dit qu'ils y
travaillaient . . . .

Le 19 mars, la Mission Society n'avait toujours pas rédigé la lettre. Alors David a envoyé
sa proposition officielle à Lord Clarendon. Plus tard, Murchison lui a dit qu'il avait été
bien accueilli. "Le ministre des Affaires étrangères est en marche", a-t-il ajouté.

"À qui?" plaisante David.

"Prince-Albert".

"Le prince?" David était surpris.

« Pour assister à la relation sensible avec le Portugal. C'est vous qui nous avez dit
qu'aucune expédition ne pourrait jamais remonter le fleuve Zambèze sans leur
approbation. La première chose que le Premier ministre doit faire est de demander au
prince Albert de parler à son cousin, qui se trouve être le roi du Portugal !

David a ri. Le prince Albert était l'époux de la reine Victoria. La reine avait affronté
Lord Palmerston dans le passé.

Comment Leurs Altesses Royales accueilleraient-elles cette proposition ? À quelle

distance au-dessus de la tête de David se trouvaient toutes ces manœuvres maintenant.
Il semblait être à l'apogée de l'Empire britannique ! Comment la Société Missionnaire
pourrait-elle jamais espérer accomplir une chose pareille par elle-même ? David n'avait
jamais été ivre de sa vie, mais il se sentait maintenant étourdi par le pouvoir que
possédait l'Empire britannique. Mais il savait au fond de lui que ce pouvoir, comme
l'ivresse, pouvait passer du vertige au désastre en un instant.

La Missionary Society n'a envoyé la lettre à Moffat qu'en avril. Ce retard constant a
semblé confirmer la décision de David de se détacher. Il a cependant attendu pour le
faire. Qui pourrait savoir si le gouvernement pourrait aller à l'encontre de quelque
chose ?

En mai, il fut avisé que le premier ministre envisageait un poste de consulat pour lui,
mais celui-ci ne put être effectif qu'en 1858.

166

la lumière du christianisme S'il était approuvé, son titre serait « Consul de Sa Majesté
à Quilimane pour la côte orientale et les districts indépendants de l'intérieur » — plus
ou moins. Le salaire de 500 livres - cinq fois son salaire de missionnaire - ne l'a pas
catapulté dans la richesse. Son frère beaucoup plus jeune, Charles, recevait l'équivalent
de 750

livres par an à prêcher en Amérique. En fait, Charles était de retour en Écosse en visite.
David le pressa de rester un peu plus longtemps . Il pourrait peut-être l'utiliser dans son
expédition.

Les négociations secrètes ont commencé à hanter David. La Société partait de l'idée qu'il
jouerait un rôle déterminant dans l'établissement de la mission avec les Makalolos.
David n'avait-il pas confiance en Dieu ? Pourquoi était-il si secret ? Et sans rien de
définitif - ni son livre ni son consulat - il démissionna subitement de la Société. Il s'est
plongé dans son écriture, essayant de rester inconscient de la controverse publique sur
sa démission.

À la fin de juillet, il a terminé le manuscrit du livre et a commencé une tournée de prise

de parole en public. Il se sentait très indépendant maintenant. La critique d'une femme
à propos de son intérêt pour le commerce, comme si cela n'avait rien à voir avec le
Christ, lui a valu cette réponse ardente : Nulle part je ne suis apparu comme autre chose
qu'un serviteur de Dieu, qui a simplement suivi la direction de Sa main. Mes opinions
sur ce qu'est le devoir missionnaire ne sont pas .

avec une Bible sous le bras. la forge et

J'ai travaillé dans les briques et le

mortier de charpentier , à la forge et à

l'établi de charpentier, ainsi qu'à

l'établi, ainsi qu'à la prédication. . . .

comme prédication. . . .

167 David Livingstone

Il s'est entretenu avec des sociétés scientifiques, des médecins et des ouvriers d'usine
dans des villes aussi éloignées que Londres, Glasgow et Dublin.

À ses propres filateurs de coton à Blantyre, dont beaucoup se souvenaient de lui vingt
ans auparavant, il dit :

Mon grand objectif était d'être comme lui, d'imiter Lui autant qu'Il pouvait être imité.
Nous n'avons pas le pouvoir de faire des miracles, mais nous pouvons faire un peu pour
guérir les malades, et j'ai cherché un médecin éducation afin que je sois comme lui. . . .
À l'Université de Cambridge, à la fin de son discours factuel laborieux, il a soudainement
crié : « Continuez-vous le travail que j'ai commencé ? Je te le laisse !

Murchison lui a dit plus tard que les étudiants et les professeurs de Cambridge étaient
électrisés par son discours. Ils parlaient d'établir un effort missionnaire conjoint avec
l'Université d'Oxford, juste pour l'Afrique. Quel bel ami édifiant Murchison est, pensa
David. Il pensait que son propre discours était un échec trébuchant.

En novembre, il avait fini de « jaillir », comme il l'appelait, et son gros livre de 687
pages, bourré de cartes et de dessins, était sous presse. Il s'intitulait Voyages
missionnaires et recherches en Afrique du Sud.

Il a dû rire. Il a montré une copie du tome à Marie. « Pensez-vous que quelqu'un lira une
telle monstruosité ? Mais au moins une bonne partie de mes seize années de travail est
conservée sous forme imprimée.

Le livre n'a pas été imprimé longtemps. . . .

168

15.

retour en afrique

David avait raison; son livre n'est pas resté imprimé longtemps - la première impression
de douze mille livres s'est vendue en quelques heures pour faire avancer les commandes.
Après cela, les Anglais achetaient le livre aussi vite qu'il pouvait être imprimé.

« L'œuvre de Dieu paie bien », dit Mary, comme si c'était absurde.

"Soudain, nos actifs sont passés de rien d'autre que les vêtements que nous portons à
plusieurs milliers de livres", a convenu David. « Maintenant, je peux soutenir maman.
Les enfants sont désormais assurés d'une éducation décente. C'est important pour un
Livingstone. Et cela vaut tout pour moi de savoir que tu ne souffriras plus jamais du
besoin, Mary.

Marie sourit. "Et vous connaissant, une bonne partie ira en Afrique."
« Peut-être pouvons-nous aider votre père à démarrer sa mission parmi les Zoulous.
Et j'ai entendu dire que votre frère John pourrait aller dans cette mission.
Naturellement, je devrais l'aider aussi. "Naturellement."

David apprit bientôt que John Moffat avait été nommé à la mission Zulu. Il lui écrivit,
lui offrant non seulement de l'argent mais aussi son propre chariot et son attelage à
bœufs. De manière caractéristique, il a exhorté John à procéder immédiatement et à
ne pas attendre une décision à chaque étape du processus. Allez-y! Quelques jours
plus tard, il apprit que son conseil avait 169 david livingstone

été trop fort. John a démissionné de la Missionary Society, s'attendant à être financé par
David. Quel autre choix avait David maintenant que de le faire ?

Dans un journal londonien, Mary, essayant de ne pas sourire, a lu à David une critique
de son livre. "Ce critique dit que c'est 'un récit de grands dangers et d'épreuves,
rencontrés pour une bonne cause, par un homme aussi honnête et courageux que jamais'.
”

"Qui écrirait une telle bouffonnerie?" répondit David mal à l'aise.

"Charles Dickens."

Les louanges semblaient sans fin. Il avait déjà

été reçu par le en février

Le premier ministre, qui a profité de l'occasion

de 1858 pour annoncer officiellement son poste

de consul David Was et son expédition sur le

fleuve Zambèze. convoqué à

Or, en février 1858, David était

buckingHam convoqué au palais de

Buckingham. Dans un palais.

grand salon était assise la reine Victoria, une petite

femme de quarante ans au visage pincé, engloutie

dans une immense robe de satin.

« Asseyez-vous, docteur Livingstone, dit-elle. "Permettez-moi d'examiner de près

l'homme le plus célèbre de l'Empire britannique."

David a été surpris. Il s'était engourdi de louanges. Il a refusé de l'écouter plus

longtemps. Mais ce qui l'a surpris, c'est que la reine Victoria avait probablement raison.
Il s'en est débarrassé. "Enfin, Votre Altesse Royale, je peux dire à mes frères africains
que j'ai rencontré mon chef. Ils ne me croient jamais quand je leur dis que je n'ai jamais
vu mon chef.

"Maintenant que vous m'avez vu, que pensez-vous qu'ils voudront savoir sur moi?"

« Oh, c'est facile, Votre Altesse Royale. Ils voudront savoir combien de vaches possède
un si grand chef.

170

retour en afrique

Rien ne pouvait surpasser sa visite à la reine. David regrettait maintenant chaque minute
qu'il devait passer en Angleterre. Son besoin d'Afrique brûlait dans son cœur comme un
feu. Il avait une dernière tâche; il fit appel à son vieil ami de Glasgow, James
Young, pour administrer les redevances de son livre. Young, qui vivait maintenant à
Londres, accepta de veiller à ce que sa mère et les trois enfants aînés disposent de fonds
suffisants.

En mars 1858, David a navigué sur le Pearl pour Cape Town avec Mary et leur seul
enfant non scolarisé, Zouga. Le plan élaboré d'exploration du fleuve Zambèze était en
bonne voie. Le gouvernement britannique avait construit un bateau à aubes spécial à
faible tirant d'eau pour le Zambèze et l'avait chargé en trois sections à bord du Pearl . À
bord se trouvaient également les hommes triés sur le volet de David, dont l'un des plus
importants n'était pas son frère Charles en tant qu'assistant. Norman Bedingfeld avait
été choisi comme capitaine du navire. Le géologue Richard
Thornton a été recommandé par Murchison, le botaniste John Kirk par Sir William
Hooker. Un artiste, un ingénieur et une équipe de dix personnes devaient être ajoutés
plus tard.

Robert Moffat a rencontré la Perle au Cap en avril. Mary reviendrait avec lui à Kuruman.
En 1860, Mary irait vers le nord à Kolobeng pour visiter la tombe de sa fille Elizabeth
puis continuerait vers le nord pour rejoindre David sur le haut Zambèze dans le royaume
de Sekeletu et des Makalolos. Le bas Zambèze était trop malsain pour Mary.

David ne tolérerait pas un tel risque.

"Enfin de retour !" salua Robert Moffat. Et il serra Mary dans ses bras, sa fille qu'il
n'avait pas vue depuis six ans.

Comme David l'avait spéculé plus tôt, après que Robert Moffat ait reçu la lettre très
tardive de la Société en juillet, il s'était précipité chez les Zoulous pour obtenir leur
approbation. Il n'était de retour à Kuruman que depuis quelques jours lorsqu'il partit pour
Cape Town. Moffat était lui-même un phénomène. Aujourd'hui âgé de soixante-trois
ans, il parcourait toujours le désert sans crainte.

171 David Livingstone

Il était toujours le seul homme blanc respecté par le célèbre chef zoulou Mosilakatse.
Comme David, il était si sérieux et si honnête qu'il pouvait gagner la confiance de
n'importe qui.

« J'ai vu mon fils John en route pour Kuruman », a fait remarquer Robert Moffat. "Il
semble qu'il ait également quitté la Mission Society", ajouta-t-il amèrement.

"La faute est à moi", a admis David. "Je n'ai pas encouragé cette action, mais quelque
chose que j'ai dit à John l'a provoquée."
« Comment John a-t-il pu faire cela après avoir été éduqué par la Société ?

soupira Robert Moffat.

« Il y a toujours des risques en Afrique », a répondu David avec indifférence.

"Dieu merci, John n'a pas pris la mission parmi les Makalolos." robert
Moffat fronça les sourcils, puis sourit en se souvenant. « Tes Makalolos sont toujours à
Tete, David. Dans votre attente."

"Ils attendent depuis près de deux ans", a déclaré David avec admiration.

"Il semble que nous vous attendions tous", a déclaré Mary, sans humour dans la voix.

Dix jours plus tard, le Pearl a navigué autour de la pointe de l'Afrique pour le Zambèze.
Une fois de plus, David était sans Marie, mais il ne pouvait pas l'emmener dans le pays
fébrile de David Aidé le bas Zambèze. Arrivé malade à Quilimane, il apprit qu'il était
portugais

élu membre de la Royal Society. Les honneurs montaient. Mais il n'eut pas le temps
pour le gouverneur de se baigner dans leur chaleur.

à la sécurité

En juin, le pagaie à faible tirant d'eau était

assemblé et nommé :

sifflé

Ma-Robert, le nom des indigènes pour Marie, autour de lui.

la mère de Robert. Charles et le

172
retour en afrique

l'artiste Baines a eu la fièvre des rivières presque immédiatement. Le capitaine

Bedingfeld s'est avéré être un plaignant. Et alors qu'ils remontaient le Zambèze, ils se
sont retrouvés au milieu d'une guerre entre les autorités portugaises et les indigènes
rebelles. David a marché sur une corde raide en essayant de rester en bons termes avec
les deux parties. À une occasion, David a aidé le gouverneur portugais malade à se
mettre en sécurité alors que des balles sifflaient autour de lui.

L'hostilité du capitaine Bedingfeld est devenue si corrosive pour l'équipage que David
l'a renvoyé. David pouvait naviguer sur le navire. Et leur ingénieur écossais, George
Rae, en savait de toute façon plus que le capitaine sur le fonctionnement du navire. Le
Ma-Robert s'est vite avéré être au mieux un navire médiocre. Seul le bois le plus dur,
acquis au prix d'un travail éreintant, chauffait suffisamment le four pour alimenter la
machine à vapeur.

David était consterné. "Le navire ne contient qu'un approvisionnement en carburant de

deux jours, et il faut quatre heures de cet approvisionnement pour accumuler
suffisamment de vapeur pour se déplacer d'un pouce seulement!"

En septembre, lorsqu'ils atteignirent Tete, les fidèles Makalolos de David faillirent

couler le Ma-Robert avec leur accueil. À sa grande tristesse, trente d'entre eux étaient
morts de la variole et six avaient été assassinés.

Pourtant, les autres, au nombre de plus de soixante-dix, n'étaient pas impatients de

retourner à Linyanti.

Ils occupaient des emplois stables à Tete et vivaient dans des casernes en pierre
généreusement fournies par le major Nunes.

Soulagé de toute urgence à ramener les Makalolos à Sekeletu, David décida de pousser
vers les rapides de Kebrabasa. Leur présence le hantait depuis deux ans. Des rapides
infranchissables étaient la seule chose qui pouvait détruire ses rêves d'une autoroute
aquatique vers l'Afrique centrale. Ainsi, le bateau à aubes MaRobert a accumulé de la
vapeur pendant quatre heures et a remonté le Zambèze à pleine vitesse, pas assez vite
pour suivre le rythme d'un canoë.
En deux jours, David a vu les gorges de Kebrabasa. "Docteur 173 David

Livingstone

Kirk," dit-il à l'homme le plus serviable de son équipe, "les rapides de Kebrabasa ne
semblent pas prometteurs."

John Kirk était sans voix. C'était une période d'étiage. Il y avait un tel fouillis de rochers
granitiques qu'une brindille ne pouvait franchir les rapides sans en heurter un millier.
David a ancré le navire et ils ont remonté la gorge à pied. Chaque pas ajoutait à la misère
de David.

Kirk a enfin trouvé sa voix. "Pendant la saison des pluies en mars, l'eau tumultueuse
renversait un bateau en petit bois. Pendant la saison sèche, les rochers briseraient un
bateau en cure-dents.

David soupira. « Je vais prendre quatre Makalolos et remonter la gorge.

Peut-être que les rapides ne s'étendent pas très loin. On peut traverser les rapides à gué
sur une courte distance, comme on peut le faire aux chutes Victoria.

« Docteur, c'est une insulte d'abandonner des hommes valides », protesta Kirk.

« Être valide, n'est-ce pas ? Eh bien, allez-y alors. David pouvait à peine s'empêcher de
sourire. Il y a des années, il avait promené des guerriers Bakaa dans le sol. Mais à quel
point était-il abattu par la fièvre des rivières à quarante-cinq ans ?

Ils s'enfoncèrent dans le fouillis de rochers. Les progrès étaient épuisants. La gorge était
très chaude et les hommes devaient sauter de rocher en rocher. Les rochers étaient si
gros qu'il n'y avait aucune adhérence.

Et la surface était brûlante. Bientôt même les quatre Makalolos se plaignirent.

Kirk m'a fait remarquer que j'ai pardonné

David que leurs pieds étaient couverts

d'ampoules. vous tout.

David ne s'est pas arrêté. Bientôt, seuls Kirk

et un Makalolo étaient encore stumgod et

suivront également derrière lui à travers les

rochers pardon. Ils sont montés en masses

tout, si des rochers qui ont fait même David

vous lui demandez.

se demander s'il pourrait jamais sortir. À

174

retour en afrique

un point où ils ont atteint une cascade si mauvaise que la seule façon de continuer était
d'escalader un mur de roche glissante de trois cents pieds. Ils ont continué. Les rapides
continuaient encore et encore.

Enfin, à une aire de repos, Kirk a déclaré : « Le bas de mes bottes est usé. Ils étaient tout
neufs quand nous avons commencé.

David gémit. "Je crois maintenant que ces rapides continuent sur trente miles !"

Ils repartirent, seulement consolés par le fait qu'ils repartaient. Cinquante ans
auparavant, les Portugais auraient pu avertir David de l'étendue de ces terribles rapides.
Mais maintenant, ils s'aventuraient rarement loin de Tete. David retourna à Tete. Il
descendrait la rivière jusqu'à Sena et suivrait le très grand affluent Shire au nord. Peut-
être que la rivière Shire est allée vers le nord, puis a basculé vers l'ouest pour finalement
contourner les rapides et rejoindre le Zambèze. David avait vu des comportements
étranges dans les rivières africaines. Lui et Kirk laisseraient les autres dans la fête à Tete.
La plupart étaient malades de la fièvre des rivières . Son petit frère Charles était
embarrassant, nécessitant une douzaine d'arrêts de repos par jour pour faire quoi que ce
soit.
Le 1er janvier 1859, lorsque le Ma-Robert remonta la Comté étouffée par les lentilles
d'eau contre l'avis des Portugais, David avait retrouvé son optimisme. "Tu sais, Kirk, je
pense que nous pouvons remonter les rapides de Kebrabasa pendant les hautes eaux.
Bien sûr, nous aurons besoin d'un vaisseau plus puissant. J'ai écrit à Murchison à ce
sujet.

Le silence de Kirk trahissait ce qu'il pensait.

Ils ont emmené le Ma-Robert aussi loin au nord sur la rivière Shire que le village du chef
Chibisa des Manganjis. Ils étaient au-dessus du pays de la fièvre basse. Cette région que
David a maintenant baptisée avec optimisme les Hautes Terres de la Comté. Les
habitants, les Manganjis, parlaient un dialecte différent du bantou, qu'il résolut
immédiatement de maîtriser. Du village de Chibisa, lui et Kirk ont marché vers le nord
à pied.

Ils ont trouvé une cataracte gênante mais splendide dans la Comté, qui 175 david

livingstone

David a nommé Murchison Falls en l'honneur de son fidèle ami.

L'exploration de la rivière Shire prendrait la quasi-totalité de 1859

et trois voyages séparés vers le nord pour satisfaire David. Comme toujours, il semblait
savoir calmer les villageois, qu'ils le menacent ou non avec des lances. En septembre,
lui et Kirk avaient découvert deux lacs intérieurs cachés dans des montagnes escarpées.
Le plus petit était le lac Shirwa, qui semblait faire plus de cinquante milles de long.

À l'extrémité sud du plus grand lac Nyassa, David a demandé à un indigène : "À quelle
distance au nord se trouve l'autre extrémité de ce lac ?"

Le natif était stupéfait. « Qui a déjà entendu parler d'une telle question ? Si un petit
garçon commençait à marcher vers le nord, il serait un vieil homme aux cheveux gris
avant d'atteindre l'autre bout.

« Balderdash », marmonna Kirk. Mais lorsqu'ils escaladèrent une montagne

considérable pour regarder vers le nord, le lac s'étendit au-delà de l'horizon.
De l'équipage d'origine, seuls Kirk et l'ingénieur Rae étaient productifs. Le géologue
Thornton et l'artiste Baines ont été paralysés par la fièvre dès le début. Ils ne pouvaient
pas fonctionner. David les a renvoyés. Il avait peu de sympathie pour les victimes de la
fièvre des rivières car il avait lui-même subi des dizaines d'attaques. Il croyait qu'une
attitude joyeuse et une activité vainquaient la maladie, au moins assez pour continuer à
travailler. Quant aux médicaments pendant les terribles accès de fièvre, il écrit :

[Mélanger ]. . .résine de jalap et calomel de huit chacun grains, quinine et rhubarbe de

chacun quatre grains. . .

[ et prendre une] dose de dix à vingt grains. . . . Si la les symptômes violents ne sont pas
soulagés dans quatre à six heures, une cuillerée de désert de sels d'Epsom peut être
prise. . .
.

doses de quatre à six grains . . .est généralement donné jusqu'à. . . la surdité se produit.

176

retour en afrique

C'était à quel point son traitement était drastique.

La surdité a été accueillie par Dadeafness vid

comme le dernier symptôme avant la guérison.

a été

Il était alors immédiatement en déplacement. Il a accueilli

conduisait constamment de cette façon, et par David, il n'avait

aucune sympathie pour les simulateurs. Pourtant, en dernier,

il ne pouvait pas se résoudre à écarter son symptôme

paresseux Charles. Le moral des autres voyageurs n'a pas été aidé par le traitement
spécial de David avant son frère. Le grum-récupération.

le bling n'a jamais cessé. Comme David souhaitait

il pourrait à nouveau travailler seul, ou peut-être avec un esprit commun comme sa douce
Mary, ou John Kirk, qui ne semblait jamais se lasser non plus.

David a commencé à avoir des problèmes d'hémorroïdes. Ce genre de saignement n'était

pas un problème dont on parlait. Alors il supporta la douleur et cacha son problème aux
autres. Il n'a révélé son problème qu'à son journal. Parfois, il saignait toute la nuit. Le
Ma-Robert se désintégrait aussi. Et il apprit que la London Missionary Society envoyait
des missionnaires à Sekeletu. C'était trop tôt. Il devait être là pour s'assurer que Sekeletu
s'installe dans un climat plus élevé et plus sain pour les Européens, comme la région
autour de Zumbo.

Mais toutes les nouvelles n'étaient pas mauvaises. En novembre, il a reçu une lettre de
Kuruman. « Marie a donné naissance à Anna Mary ! Louez le Seigneur », a-t-il crié.
"C'était il y a un an : le 16 novembre", a-t-il ajouté, surpris.

Il a redoublé d'appels pour un nouveau navire, vantant désormais le commerce sur le

géant lac Nyassa. Il devait également retourner à Sekeletu.

Le statut des nouveaux missionnaires l'inquiétait. Il apprit bientôt que ses conférences
à Cambridge et à Oxford avaient provoqué un tel enthousiasme que les deux universités
ont lancé une «mission universitaire en Afrique centrale». Alors ils étaient vraiment
électrifiés; ce n'était pas seulement de la flatterie. Des missionnaires venaient sur les
terres autour du lac Nyassa qu'il appelait 177 david livingstone

les Highlands de la Comté. David était vraiment inquiet maintenant. Ses appels avaient
déclenché trop d'activités trop tôt. Ces nouvelles missions devaient être menées avec le
plus grand soin. Comment pourrait-il participer à des missions séparées par des milliers
de kilomètres de nature sauvage et encore explorer sa route fluviale vers l'Afrique
centrale ?

Seuls vingt-cinq Makalolos voulurent retourner à Sekeletu en mai 1860. David ne

remonta le Zambèze vers Sekeletu qu'en août. Lui et Kirk n'étaient pas trop tôt. Le jeune
chef était un invalide complet avec une forme sévère d'eczéma. Sekeletu était une mer
de croûtes. David et Kirk ont nettoyé les plaies avec du sulfate de zinc, puis les ont
enduites de nitrate d'argent. Chaque jour, ils lui donnaient une poudre de rhubarbe, de
soude et de quinine à boire avec de l'eau. Il s'est nettement amélioré mais est resté aux
prises avec la maladie. Les perspectives étaient sombres. Lorsque son chaman blanc
partait, Sekeletu se détériorait.

Le royaume de Sekeletu était en ruine. Il avait refusé de quitter les marécages fiévreux
parce que les Zoulous ne l'attaqueraient pas là-bas. La seule raison pour laquelle il a
accepté de déménager dans une zone plus saine était parce qu'il pensait que David serait
avec lui.

Il a raisonné astucieusement que si David vivait avec lui, les Zoulous ne l'attaqueraient
pas parce que David était le gendre de Robert Moffat, le grand ami des Zoulous.

Kirk a trouvé les missionnaires à Linyanti. « Venez avec moi, docteur Livingstone. J'ai
trouvé les missionnaires.

Il n'y avait rien d'autre qu'un cimetière. Deux familles, dont cinq enfants, étaient arrivées
parmi les Makalolos en 1859. En mars 1860, la fièvre avait anéanti tous sauf un homme
et deux enfants, qui ont réussi à retourner à Kuruman. David devait bientôt apprendre
que les Makalolos, en train de s'effondrer sous Sekeletu, étaient indifférents au sort des
missionnaires. Les indigènes ont refusé de croire qu'ils étaient liés à David.

« Non pas qu'ils auraient pu guérir les pauvres missionnaires de la fièvre de

toute façon », conclut objectivement David.

Après seulement un mois, David revint à Tete le cœur gros. Mary ne pouvait pas le
rejoindre à Linyanti maintenant. Le pays des Makalolos n'était plus du tout une
perspective de mission. Il doit explorer la Comté et s'assurer que les nouveaux
missionnaires y seraient en sécurité. Sur le chemin du retour, il a impulsivement tenté
de tirer sur les rapides de Kebrabasa en canoë. Ce fut un désastre. Aucune vie n'a été
perdue, mais Kirk a perdu huit volumes de notes botaniques et tout ce qu'il possédait
sauf les vêtements qu'il portait sur le dos. Comment il a regretté ses paroles de plusieurs
mois auparavant. Il n'avait que trop bien appris que ce n'était pas une insulte d'être
abandonné par Livingstone. C'était de la miséricorde.
En juillet de l'année suivante, 1861, le Pioneer, le nouveau navire de David, était arrivé.
Et de nouveaux missionnaires pour les Highlands de la Comté. Ils se sont installés à
Magomero avec le chef Chigunda des Manganjis. Mais la région était en grande
agitation. Une tribu appelée les Ajawas capturait des indigènes et les vendait comme
esclaves. Et peu de temps après l'arrivée des missionnaires, ils ont été confrontés à une
décision déchirante. Ils ont entendu dire que des Ajawas se trouvaient dans les environs
immédiats, menant des dizaines de captifs enchaînés.

David était là aussi avec ses Makalolos. « Je me suis abstenu d'intervenir directement
dans les querelles tribales autant que possible », a-t-il averti Mgr Charles Mackenzie, le
chef des missionnaires âgé de trente-six ans. « Mais nous pouvons libérer ces captifs. Je
suis dans Son Cœur, sûr que nous sommes assez forts avec ton
Il le devait

Makalolos. À quel point voulez-vous penser qu'il

devait mettre fin à l'esclavage, Livingstone ? »

contraint

David s'est rappelé comment il avait affronté Mpololo il

y a des années. Par Dieu, il ne pouvait pas prétendre qu'il

n'était jamais intervenu pour se libérer dans les conflits

tribaux. Il s'est retrouvé captif.

179 David Livingstone

emporté dans un assaut contre le groupe d'esclaves Ajawa. Dans son cœur, il devait
penser que ce jour aussi, il était contraint par Dieu de libérer des captifs.

Le sauvetage a été facile. Ses Makalolos étaient aussi redoutés que les Zoulous. Les
Ajawas ont fui. Les missionnaires ont libéré quatre-vingt-quatre captifs.

L'évêque Mackenzie était ravi. "Nous avons montré aux Ajawas que l'esclavage ne sera
pas toléré dans cette région."
David se sentait mal à l'aise. Le groupe de Mackenzie était aussi audacieux que le groupe
de Linyanti avait été timide. Avant de partir explorer le lac Nyassa, il avertit l'évêque
Mackenzie que prendre parti dans les guerres indigènes était très dangereux. "J'ai
réfléchi à notre récente ingérence, et ce doit être l'exception qui confirme la règle", a-t-
il averti.

Il a exploré le nord, compilant des observations sur tous les aspects de l'Afrique. Une
fois dans la brousse, il fut chargé par un rhinocéros, qui s'arrêta mystérieusement juste
avant de l'atteindre, comme s'il avait heurté un mur de pierre. Puis ça s'est envolé comme
si de rien n'était.

Pour David, c'était à nouveau la Main invisible de Dieu, et il nota l'incident dans son
journal. Une fois, lui et Kirk auraient été sautés par un lion accroupi si l'un des Makalolos
ne les avait pas avertis à temps. David n'a jamais enregistré l'incident dans son journal.
Ce genre d'appel rapproché s'est produit trop souvent.

Certaines observations étaient alléchantes. Il a noté que là où la fièvre des rivières était
répandue, les moustiques étaient abondants. Mais comment trouverait-il jamais le temps
de mener une expérience ? Et quand David découvrit que le lac Nyassa n'avait pas
seulement trente miles de large mais qu'il allait vers le nord sur trois cents miles, il
postula une chaîne de lacs qui allait jusqu'à la Mer Morte !

En revenant de la partie supérieure du lac Nyassa, David a été alarmé par les
changements qu'il avait constatés sur les rives du lac en seulement deux ans. Les
indigènes s'étaient éclaircis. Ils ne disparaissaient pas à cause de la maladie ou de la
famine. Ils étaient transportés enchaînés. Il assistait à l'activité diabolique de la traite
négrière.

180

retour en afrique

Lorsqu'il est revenu à Magomero en novembre, il a reçu des nouvelles des missionnaires
qui l'ont choqué. Mary était en route vers le Zambèze depuis Cape Town.

"Non!" il lâcha.
181

16. années difficiles

Mais c'était vrai. Marie venait à l'embouchure du Zambèze avec les femmes des
missionnaires. "Oh, Seigneur," pria-t-il, "protége Marie de la fièvre des rivières. Quand
les dames arriveront, je dois les amener dans les Highlands de la Comté aussi vite que
possible.

Le 31 janvier 1862, David tient à nouveau sa femme dans ses bras.

« Marie, enfin !

"Ça fait quatre longues années," haleta-t-elle.

David n'était que trop conscient qu'il devait la faire sortir de ce pays à la fièvre basse.
Elle pourrait aller avec les autres dames à la mission de Magomero dans les Highlands
de la Comté. Plus tard, elle pourrait y rester pendant qu'il explorait le lac Nyassa - ou
même aller avec lui dans le royaume supérieur du Zambèze de Sekeletu. Peut-être qu'il
n'était pas trop tard pour aider les Makalolos après tout. Avec Marie à ses côtés, il
pouvait faire des merveilles. Il aimait explorer, mais d'une manière ou d'une autre, le bas
Zambèze était devenu un fardeau. Superviser d'autres Anglais n'était pas sa tasse de thé,
mais plutôt une tasse de fiel amer.

« Je dois vous emmener dans les Highlands avec les autres dames », dit-il.

« Après quatre ans de séparation ? Pas sur ta vie."

"Mais je dois rester ici pour préparer le nouveau bateau à vapeur." Dans le même
navire océanique avec les dames se trouvait le bateau à vapeur que David avait
commandé pendant 182 années difficiles avec son propre argent. Il allait l'appeler
Lady Nyassa .

Il avait de grands projets pour le lac.

"Cela ne prendra pas si longtemps à assembler, n'est-ce pas ?"

"En Afrique? On ne sait jamais."

Mais Mary a gagné l'argument. Les autres dames ont été rapidement emmenées à
Magomero dans les Highlands. Et le rassemblement de Lady Nyassa et le déchargement
de leurs approvisionnements du navire océanique traînaient encore et encore. Le
déchargement des navires à l'embouchure du Zambèze était très difficile et dangereux à
cause des bancs de sable peu profonds. David ne se souvenait que trop bien de ces
mêmes bancs de sable qui avaient noyé sept hommes du Dart en 1855.

Des nouvelles choquantes sont venues de Magomero. Les femmes des missionnaires
sont tombées sur une tragédie. Venant à leur rencontre, Mackenzie et un autre
missionnaire avaient été assaillis par une pluie torrentielle. Les deux hommes étaient
tombés malades et sont morts de froid et de faim. La jeune mission risquait-elle de
s'effondrer ?

Marie secoua la tête. "Mon père vous a dit un jour qu'aucune mission ne devait être
lancée à moins que l'un de vous deux ne puisse s'en occuper personnellement."

« À l'époque, je pensais que ton père était impudique. Mais à quel point le vieux vétéran
rusé a toujours prouvé qu'il avait raison.

En avril, David et Mary se trouvaient encore dans le cours inférieur du Zambèze. Mary
ne pouvait pas être envoyée à Magomero. La mission là-bas semblait se désintégrer. Le
missionnaire Scudamore était à terre, paralysé par la fièvre des rivières .
Rien n'allait bien. Et le 21 avril, Mary est tombée malade au village de Shupanga. En
quelques heures, elle a montré une forme extrêmement virulente de fièvre des rivières .
Les vomissements ont empêché les pouvoirs réparateurs de la quinine. Elle s'est
estompée si vite que David a renoncé à ses soins médicaux et a prié. Mary n'avait que
quarante et un ans. Mais elle était très usée.

En six petits jours, Mary Moffat Livingstone était morte. Elle avait 183 ans

David Livingstone enterré sous un énorme baobab en six courts

Shupanga sur le fleuve Zambèze. David days

mary a écrit dans son journal :

moffat pierre vivante

C'est le premier gros coup que j'ai souffert, et tout à fait enlève était mort.

ma force. j'ai pleuré sur elle

qui a bien mérité beaucoup de larmes. Je l'aimais quand je je l'ai épousée, et plus
longtemps j'ai vécu avec elle, plus j'ai aimé elle le plus. Que Dieu ait pitié des pauvres
enfants. . . . Pour la première fois de ma vie, je me sens prêt à mourir. . . . je J'ai souvent
souhaité que [mon lieu de repos] soit dans une forêt lointaine encore profonde, où je
pourrais dormir doucement jusqu'au matin de la résurrection. . . .

Les deux années suivantes furent profondément déprimantes. Les Portugais étaient
maintenant ouvertement hostiles à David lorsqu'ils réalisaient à quel point il s'opposait
ardemment à l'esclavage. Ils soupçonnaient également à juste titre qu'il avait proposé au
gouvernement britannique une colonie britannique autour du lac Nyassa. Pour aggraver
les choses, David a appris que Sekeletu était mort et les Makalolos découragés ont été
dispersés par les Balondas. Pour rendre les temps extrêmement tragiques, les indigènes
du fleuve Zambèze au lac Nyassa ont été anéantis par l'esclavage, la guerre et la famine.
Des corps flottaient dans la rivière Shire sous forme d'épaves humaines. La mission
universitaire de Magomero ne tenait qu'à un fil.

Le 19 mars 1863, jour du cinquantième anniversaire de David, lui et Kirk se précipitaient

sur la rivière Shire vers la mission. Scudamore était mort.

Dickinson était gravement malade et Clark était hystérique. Seul Horace Waller était en
bonne santé. David et Kirk sont arrivés trop tard pour aider Dickinson. Clark a retrouvé
la raison, mais la mission semblait désormais vouée à l'échec. Le travail de David sur le
Zambèze n'allait pas beaucoup mieux.
184 années difficiles

Le frère de Kirk et David, Charles, abandonnait le travail.

Quel david drastique avait changé de fortune pour David dix

ans plus tôt. Et comment sa propre santé s'était dégradée

pendant des années, presque depuis ce quarantième

anniversaire.

de rivière

David avait enduré dix ans de fièvre fébrile et ver et avait maintenant

une nouvelle épine dans son côté : avait maintenant une hémorragie.

Pourtant, il pouvait écrire à l'un de ses compagnons missionnaires :

nouvelle épine

à ses côtés :

Merci pour votre aimable saignement de

sympathie.

[ à propos de la mort de Marie]. En retour Je dis, chérissez les pensées exaltées du

grand [missionnaire]

travail que vous avez entrepris. C'est une œuvre qui, si fidèle, vous regarderez en arrière
avec satisfaction tandis que les âges éternels roulent sur leur cours éternel. La diable
fera tout ce qu'il peut pour vous en empêcher par les efforts de de l'extérieur et de
l'intérieur ; mais souvenez-vous de celui qui est avec vous, et sera toujours avec vous.

Pourtant, de temps en temps, il a commencé à soupçonner que non seulement son soutien
de l'Angleterre et de l'Afrique du Sud disparaissait, mais que son temps sur terre
s'épuisait également. Dans une lettre, il a écrit : « Je ne sais pas si je vais en rayon ou
non. Si c'est le cas, je fais l'étagère Afrique. . . .”

La seule réalisation tangible de David au cours des deux années qui ont suivi la mort de
Mary a été d'explorer la rivière Rovuma à six cents milles de la côte depuis Quilimane.
Il soupçonnait que cela pourrait être un accès plus facile au lac Nyassa. Et il pourrait
contourner les Portugais. Il s'est trompé. La rivière était beaucoup trop peu profonde.

« Je dois retourner en Angleterre », se dit-il. "Je vais rester avec les enfants pendant un
moment." 185 David Livingstone

Mais que ferait-il de Dame Nyassa ? Il ne pouvait pas supporter de le saborder. Mais s'il
la quittait, les marchands d'esclaves mettraient sûrement la main dessus. De manière
typique, David a résolu le problème avec une solution radicale. Il naviguerait sur le Lady
Nyassa vingt-cinq cent milles à travers l'océan Indien jusqu'en Inde ! L'ingénieur Rae,
une bonne main depuis tant d'années et le seul homme ayant une réelle expérience en
mer, a refusé de se lancer dans une telle mission suicide. "Docteur
Livingston ! Si vous n'y arrivez pas à temps, les moussons vous emporteront jusqu'au
fond de l'océan.

Pourtant, David est parti avec un équipage totalement inexpérimenté de trois hommes
blancs et neuf Africains à bord du Lady Nyassa. Pendant le voyage, il a enregistré ses
sombres pensées : Souhaite souvent qu'on me permette de faire quelque chose pour les
obscurs d'Afrique. je n'aurai rien à faire à la maison ; par l'échec de la mission des
Universités mon travail semble vain. . . . N'ai-je pas travaillé dans vaine? Dois-je être
coupé avant de pouvoir faire quoi que ce soit pour apporter une amélioration
permanente en Afrique ? . . . Dieu accorde-moi d'être plus fidèle que je ne l'ai été, et
qu'il m'ouvre le chemin.

Juste au moment où les moussons ont frappé quarante-cinq jours plus tard, David a jeté
l'ancre du Lady Nyassa en Inde. Il trouva des gens à Bombay pour s'occuper des
Africains, laissa son bateau à vapeur aux soins d'un officier de la marine britannique et
s'embarqua sur un navire pour l'Angleterre. Il arriva à Londres le 23 juillet 1864. Il fut
publiquement critiqué pour son rôle dans l'échec de la mission des universités à
Magomero et dans la tragédie de la mission de la London Missionary Society à Linyanti.
Mais ses principaux partisans, Roderick Murchison et le Premier ministre Palmerston,
l'ont farouchement défendu. Après tout, ils avaient financé son Zambèze 186 années
difficiles

l'exploration , qui était la principale raison pour laquelle il n'était pas libre de diriger les
nouvelles missions.

Il est allé en Écosse pour voir ses enfants, ses sœurs et sa mère. Son arrivée n'était pas
plus opportune qu'elle ne l'avait été avec son père des années auparavant. Sa mère était
sénile, pensant qu'il était un petit-fils. La visite n'a pas été toute morose. Il a vu sa fille
Anna Mary pour la première fois. Elle avait presque six ans. Elle en a apporté plus à son
oncle Charles, qui était de retour, lui aussi, car il était plus affable que David. Si
seulement les gens savaient, pensa David, comment misérablement Charles a agi dans
des circonstances éprouvantes. Charles avait en fait donné un coup de pied à Makalolos
dans ses crises de colère.

À Glasgow, David a consulté les meilleurs médecins d'Écosse au sujet de ses

saignements récurrents. Il n'aimait pas leur diagnostic. Ses hémorroïdes étaient si graves
qu'il avait besoin d'une opération. Ce n'était pas une opération difficile, mais la
récupération a été très lente. Le temps était si précieux. David a refusé de se faire opérer.
Il était médecin lui-même.

« Je garderai le saignement sous contrôle », s'assura-t-il.

À Bath, il a parlé à la British Association du rôle pervers joué par le Portugal dans
l'esclavage. Des milliers d'indigènes mouraient dans des guerres déclenchées par des
marchands d'esclaves. Des milliers d'indigènes disparaissaient dans les navires des
marchands d'esclaves. L'Angleterre devrait établir une colonie autour du lac Nyassa et
mettre fin à cette pratique perverse. Sa dénonciation publique du Portugal était très
dangereuse. Il a dû retourner dans cette région d'Afrique où régnaient les Portugais.

Il est retourné avec sa fille Agnès à Londres pour écrire un deuxième livre. David aimait
particulièrement Agnès, qui avait dix-sept ans et n'était plus à l'école. Ils étaient invités
à Newstead Abbey, la maison de William Webb, qu'il avait rencontré en Afrique du Sud.
David s'inquiétait pour son fils aîné, Robert, qui avait tenté de rejoindre David en
Afrique.
Après que Robert n'ait pas pu le trouver, il avait navigué impulsivement vers l'Amérique,
pour se retrouver à se battre pour l'Union dans leur guerre civile.

187 David Livingstone

Entre-temps, Murchison l'exhorta : « Retournez en Afrique uniquement en tant que

géographe. Tu t'es trop éparpillé. Les projets échouent parce que vous essayez d'en faire
trop.

David a refusé. « J'évangélise en explorant. Je renoncerais à explorer avant de renoncer

à évangéliser.

La nouvelle année de 1865 fut triste. Les Livingstone ont appris que Robert était mort
des suites de blessures de combat en Amérique. Si seulement Robert avait pu trouver
David en Afrique. Mais au moins, Robert est mort pour une cause que David aimait lui-
même : mettre fin à l'esclavage. Plus tard cette année-là, la mère de David est décédée.
Pour ajouter à sa misère, les ventes de son deuxième livre, Narrative of an Expedition
to the Zambesi and Its Tributaries, étaient modestes par rapport au premier livre - non
pas qu'il se souciait beaucoup de l'argent, mais l'argent alimentait son exploration. Et il
n'y aurait plus de livres. Il ne pensait pas qu'il reviendrait un jour en Angleterre.

Mais de vieux amis se sont ralliés à lui. Murchison a levé des fonds pour sa prochaine
expédition auprès de la Royal Geographic Society. Le gouvernement britannique a
égalé ce montant. Et James Young a égalé le total de ces deux dons. David a appelé en
plaisantant son vieil ami Sir 'Paraffin' Young parce qu'il avait breveté une méthode
pour extraire la par-

Comment il aimait

affin du charbon. La paraffine à combustion

propre d' une nouvelle ailette était désormais le

principal constituant de toutes les bougies.

James Young était un pays très riche, riche.

prédication
En septembre 1865, David retHe gospel, se tourna vers

l'Inde pour vendre Lady Nyassa puis poussait et recrutait

des porteurs pour l'Afrique. Ensuite, il a navigué jusqu'à

l'embouchure de la rivière Rovuma et a poussé vers l'ouest.

Même si village voisin.

la rivière n'était pas navigable, il devait

188 années difficiles

établir une nouvelle route vers le lac Nyassa autour des Portugais hostiles sur le
Zambèze. Il avait soixante porteurs, un mélange d'Indiens et d'Africains de diverses
tribus. Après le lac Nyassa, ils poussèrent vers l'ouest.

Comme il aimait trouver un nouveau village dans le haut pays, attendre, parlementer,
prêcher l'évangile, puis pousser jusqu'au village suivant.

Il s'enthousiasme dans son journal :

Le simple plaisir animal de voyager en pleine nature le pays inexploré est très grand. .
.exercice rapide donne de l'élasticité aux muscles, du sang frais et sain circule dans le
cerveau, l'esprit fonctionne eh bien, l'œil est clair, le pas est ferme, et une journée l'effort
fait toujours bien reposer la soirée agréable. . . . L'effet du voyage sur un homme dont
le coeur est au bon endroit c'est que l'esprit est fait plus autonome : il devient plus sûr
de ses propres ressources - il y a une plus grande présence d'esprit.

Le corps est bientôt bien soudé ; les muscles des membres deviennent aussi durs qu'une
planche et semblent ne pas avoir de graisse ; la le visage est bronzé et il n'y a pas
d'indigestion. . . .

La sueur de son front n'est plus une malédiction quand on travaille pour Dieu [mais ]. .
.actually une bénédiction. . . .
Mais ce voyage était très différent des autres. Les porteurs étaient insolents, sans lien
commun. Certains d'entre eux étaient inexplicablement cruels envers leurs animaux,
battant à mort des ânes et des bœufs. Ils ont commencé à abandonner David. En six
mois, il ne restait que onze hommes. Et David découvrit qu'il était passé d'un
royaume de traite à un autre. Les Portugais n'étaient plus les instigateurs. Ces
nouveaux marchands d'esclaves étaient des Arabes. Malgré ses problèmes, il se
trouvait à plus de cent milles à l'ouest de 189 david livingstone

Lac Nyassa à la fin de 1866. Perdre la plupart de ses porteurs était une amélioration. Ses
onze hommes restants ont fait leurs preuves. Deux des plus fidèles étaient Susi,
originaire de Shupanga, et Chuma, un jeune Ajawa qui avait fait tout le chemin jusqu'en
Inde et était revenu avec David.

Les années suivantes ont été passées à parcourir des centaines de kilomètres à l'ouest du
lac Nyassa. Ce n'était pas sans but. David a découvert deux autres lacs : Moero et
Bangwelo. Il a pris ses mesures géographiques minutieuses, décrit les animaux,
enregistré chaque village et ses événements, prêché l'évangile, puis a continué. Il avait
un certain intérêt à trouver la source du Nil, car il était désormais largement connu qu'il
devait se trouver quelque part au fond de l'Afrique centrale. Quel coup de chance ce
serait s'il pouvait établir le commerce en Afrique centrale par la route du Nil. Qui l'aurait
cru ?

En 1869, après s'être remis de son premier combat contre la pneumonie, il se rendit à
Ujiji sur le lac Tanganyika au nord du lac Nyassa pour trouver du courrier et envoyer du
courrier. Puis il a poussé vers l'ouest. Ses poumons étaient faibles maintenant. La fièvre
s'est déclarée par intermittence. Le saignement l'obsédait. Il a perdu ses dents de devant,
desserrées en mangeant des épis de maïs durs comme la pierre.

Ses hommes se sont réduits à six. Pourtant il pouvait écrire au début de 1870 : Pris sous
une pluie battante qui m'a fait. . .assis , épuisé comme j'étais, sous un parapluie pendant
une heure essayant de garder. . .sec. Alors que je me suis assis un peu sous la pluie
grenouille d'arbre, d'environ un demi-pouce de long, sauta sur un feuille d'herbe, et a
commencé un air aussi fort que celui de beaucoup oiseaux, et très doux. . . tellement de
musique petit musicien. . .
.
Bientôt, il apprit qu'il était très proche d'une puissante rivière large de plusieurs milliers
de pieds et très profonde, coulant vers le nord. Les natifs de Manyuema 190 années
difficiles

appelait le Lualaba. Il ne pouvait pas savoir avec certitude s'il coulait vers le nord dans
le Nil ou le Congo. Le Congo était un anathème—

pire que le Zambèze. Le fleuve Congo était déjà connu pour devenir non navigable à
seulement quatre-vingts milles de l'océan Atlantique.

Des cataractes déchaînées s'étendaient en amont aussi loin que les explorateurs anglais
avaient voulu les suivre - sur au moins cent milles. Mais David suivrait ce Lualaba en
aval en pirogue.

"Bientôt, je saurai avec certitude s'il se jette dans le Nil ou le Congo", a-t-il déclaré.

avec beaucoup d'impatience.

Puis il a été paralysé par des ulcères aux pieds, qui ont refusé de guérir. Seuls Susi,
Chuma et un autre homme sont restés. Même si David pouvait presque sentir le grand
Lualaba, il n'avait d'autre choix que de récupérer. Au village de Bambare, pendant des
mois de repos forcé, il lit quatre fois la Bible. Mais il lisait si souvent le Psaume 46 que
l'encre disparaissait :

Dieu est notre refuge et notre force, une aide bien présente en difficulté.

C'est pourquoi nous n'aurons pas peur, bien que la terre soit enlevé, et bien que les
montagnes soient emportées au milieu de la mer;

Bien que ses eaux grondent et soient troublées, bien que les montagnes tremblent avec
le gonflement de celle-ci. Sélah.

Il y a un fleuve dont les ruisseaux réjouiront la cité de Dieu, le lieu saint des tabernacles
de le plus haut.

Dieu est au milieu d'elle; elle ne sera pas déplacée : Dieu l'aidera, et cela très tôt.
Les païens se déchaînèrent, les royaumes s'ébranlèrent : il a prononcé sa voix, la terre
a fondu. 191 David Livingstone

Le Seigneur des armées est avec nous; le Dieu de Jacob est notre refuge. Sélah.

Venez, voyez les oeuvres du Seigneur, ce que désolations qu'il a faites sur la terre.

Il fait cesser les guerres jusqu'aux extrémités de la terre ; il brise l'arc et coupe la lance
en morceaux; il brûle le char au feu.

Tais-toi, et sache que je suis Dieu : je serai exalté parmi les païens, je serai exalté sur
la terre.

Le Seigneur des armées est avec nous; le Dieu de Jacob est notre refuge. Sélah.

Les autres Psaumes préférés étaient les numéros 23, 40 à 43, 90, 95

à travers 113 et 121. Il ne pouvait pas se résoudre à lire le livre de Job. Il avait
l'impression de vivre la vie de Job. Il avait maintenant la barbe blanche, de plus en plus
édenté, les poumons faibles, boiteux et très émacié. Il avait depuis longtemps oublié qu'il
pouvait s'occuper de son bras gauche mutilé. Ses objectifs n'avaient jamais changé. Il
n'exposerait pas la traite des esclaves de toutes les manières possibles, et il dirait aux
Africains de lire Jésus. Et il y avait le livre sans fin du travail. l' espoir qu'il trouverait
un grand navIl se sentait comme une rivière igable à l'intérieur qui coulait s'il était
jusqu'à l'océan. Si le commerce honnête pouvait atteindre les indigènes, cela signifierait
une vie de travail. la fin de l'esclavage et le début du christianisme.
En janvier 1871, Chuma entendit une rumeur sur le marché.

"Il y a un groupe d'hommes blancs à la recherche du docteur Livingstone."

David a ri. « Le marché est plein de rumeurs. Je suis en meilleure santé maintenant.
Nous devons passer à la grande rivière, nous avons entendu 192 années difficiles

environ . Si ce n'est pas une rumeur aussi.

Puis ils l'ont trouvé. Le Lualaba avait vraiment des milliers de pieds de large. Bientôt,
David se reposait à Nyangwe, un très grand village de Manyuema sur la rivière,
négociant des canoës pour les emmener en aval pour explorer la rivière. Nyangwe était
le village le plus corrompu qu'il ait jamais vu, fréquenté par des marchands d'esclaves
arabes et des cannibales.

Un homme portait un collier de dix mâchoires humaines. Il a brandi un couteau et s'est

vanté d'avoir découpé ses victimes et de les avoir mangées.

Quand David l'a bluffé de condamnation, l'homme a ri et ri.

Mais David savourait la plupart des indigènes et leurs marchés. Celui-ci comptait
environ trois mille acheteurs et vendeurs presque tous les jours.

Lors de ses séjours dans n'importe quel village, il se faisait un devoir de se promener
souvent sur le marché, rassurant les indigènes de sa gentillesse et de ses bonnes
intentions. A Nyangwe, il écrivit dans sa réserve de papier qui s'amenuise :

Mon passage parmi eux a enlevé la peur engendré par le. . .esclavagistes . . . . Chacun
est intensément désireux de troquer. . .la sueur se dresse en perles sur leur visages. . .les
coqs chantent vivement et les cochons crient. . .la les hommes s'exhibent dans de
nombreux lambdas aux couleurs gaies kilts pliés - les femmes travaillent le plus - les les
potiers frappent et font sonner leur faïence tout autour pour montrer qu'il n'y a pas un
seul défaut. . . . C'est le scène du meilleur jeu d'acteur imaginable. . . . Petites filles
courir vendre des verres d'eau aux demi-épuisés combattants bavards . . . . Je vois de
nouveaux visages sur chaque marché journée. Deux gentilles filles [aujourd'hui]
essayaient de vendre leur . . . fourmis blanches rôties [termites], appelées gumba. . . .

193 David Livingstone

Un après-midi étouffant trois mois plus tard, David était au marché en train d'écouter
d'innocents marchandages de poisson, d'huile de palme, de poulets, de cochons, de sel,
de poivre et de pots en argile. Mais une véritable colère a éclaté lorsque trois marchands
d'esclaves arabes se sont disputés avec une femme Manyuema à propos d'un poulet.

Soudain, des coups de feu ont éclaté !

194

17.

mourir est un gain

Les balles sifflèrent devant David.

"Canard!" cria-t- il en tombant au sol.

Les trois Arabes tiraient dans la foule. Puis des coups de feu ont été entendus exploser
dans toutes les directions. Tous les autres marchands d'esclaves doivent avoir rejoint la
mêlée.

À la fin de la fusillade, David s'est levé pour voir plusieurs centaines de Manyuema
morts et mourants, principalement des femmes. Il a entendu dire que beaucoup avaient
tenté de s'échapper dans le Lualaba et s'étaient noyés.

David boitilla jusqu'au leader arabe Dugumbe. "Tout a été planifié à l'avance par vous
les Arabes", a-t-il crié. « Tout ce sang est sur vos mains. Vous vouliez les terroriser, et
vos diables ont bondi à la première excuse. Combien de temps comptez-vous vous en
tirer avec ces outrages contre Dieu ? »

« Restez en dehors de cela, docteur », dit froidement Dugumbe. Il se vantait d'être très
civilisé. « Tu es un très bon homme. Que Dieu t'accompagne."

La puanteur du mal dans la région donnait maintenant la nausée à David. Les pirogues
étaient également contrôlées par des Arabes. Comment pourrait-il jamais explorer la
rivière maintenant ? Ses réserves étaient faibles et il se souvenait de l'équipe de
recherche dont Chuma avait entendu parler en janvier. Alors lui et ses trois fidèles
indigènes retournèrent péniblement à Ujiji sur le lac Tanganyika.
195 David Livingstone

En octobre 1871, David campait à Ujiji. Ujiji était également sous le poing des Arabes,
mais leurs atrocités ici étaient plus subtiles. David en était réduit à prendre des notes au
dos de bouts de journaux. Il fabriquait de l'encre rouge brute à partir des graines d'une
plante. Pour les gens du village, les perspectives de cet étrange vieil homme blanc étaient
sombres. Mais David a fait confiance à Dieu de tout son cœur et de toute son âme.

Puis un matin, Susi est arrivée en courant. "Un anglais! Je le vois!"

"Un anglais?" répondit David. "Est-il possible?"

Il se leva pour regarder devant lui. Une caravane de porteurs bourrés de vivres arriva
péniblement dans les rues en terre d'Ujiji. Au-dessus volait le drapeau américain. Un
jeune homme d'environ trente-cinq ans se pavanait devant la caravane. Guidé par
Chuma, il se dirigea vers la hutte de David.

Le jeune homme s'arrêta devant David et demanda : « Docteur Livingstone, je présume

?

"Oui." David a incliné la casquette bleue à bandes dorées qu'il portait toujours.

"Dieu merci, j'ai été autorisé à vous voir, docteur."

David sourit. "Dieu merci, je suis ici pour vous accueillir." Il y avait une note triste dans
sa voix. « Viens sous la véranda. Asseyez - vous .

David fit signe à une natte de paille recouverte de peau de

chèvre. Le jeune homme s'assit. "Je suis Henry le jeune

Stanley, docteur. J'ai parlé avec votre vieil ami

arrêté John Kirk, le consul britannique de

Zanzibar. et demandé,
"Église! Comment est-il?"

" docteur

"Bien. J'ai quelque chose pour toi. pierre vivante ,

Courrier." Et Henry Stanley en avait un, je présume ? ses hommes

apportent un sac de courrier à David. David la posa sur ses genoux et

attendit poliment. "S'il vous plaît, docteur, lisez votre courrier", a

insisté Stanley.

« J'ai attendu des années pour le courrier. Je peux attendre encore un peu . "

196

mourir est un gain

Mais Stanley a persisté jusqu'à ce que David lise le courrier de ses enfants.

Agnès allait se marier. Tom était très malade. Puis Stanley lui annonça la nouvelle du
jour : ouverture du canal de Suez ; les Américains avaient lié leurs côtes lointaines avec
un chemin de fer. Au fur et à mesure qu'il parlait, les soupçons de David à l'égard du
jeune homme diminuaient. Stanley savait tout sur David. Il savait tout sur les amis de
David et leur avait parlé. Stanley avait réussi un voyage très difficile depuis le port de
Bagamoyo près de Zanzibar. David pouvait voir qu'il se débrouillait très bien avec les
indigènes. David a appris que Stanley avait été avec l'armée britannique lorsqu'elle s'est
déplacée contre le roi d'Éthiopie. Stanley avait combattu pendant la guerre civile
américaine. David s'est réchauffé à lui. Peut-être que Robert aurait été comme ce jeune
homme, s'il n'avait pas été tué dans la même guerre en combattant l'esclavage.

David a lu le reste de son courrier ce soir-là. Robert Moffat et sa femme étaient de retour
en Angleterre. À soixante-seize ans, Robert était toujours actif. Le converti le plus fort
de David, Sechele, dirigeait toujours les Bakwains. A Londres, Lord Clarendon était
mort. William Thomson, le jeune fils du professeur de mathématiques de l'Université de
Glasgow lorsque David y était il y a tant d'années, a été fait chevalier. Il était maintenant
Lord Kelvin, l'un des physiciens les plus célèbres au monde.

"Un tout petit groupe dans ce laboratoire de chimie à Glasgow il y a tant d'années: Sir
Paraffin Young, le petit Willie Thomson, maintenant Lord Kelvin, et bien sûr, moi-
même, le vieux siffleur d'Afrique." Il en riant. Le courrier était un tonique si merveilleux.

Son vieil ami Murchison le soutenait toujours, recueillant encore plus de fonds pour les
fournitures. La Royal Geographic Society avait même transporté pour lui des pièces d'un
nouveau bateau fluvial jusqu'au lac Nyassa et l'avait assemblé sur le lac. Mais quand
David reviendrait-il jamais au lac Nyassa ?

Le lendemain matin, le jeune homme dit : « Je représente le Nouveau Herald d'York.

197 David Livingstone

« Alors c'est ce que tu fais. Qu'est-ce qu'un correspondant de journal fait ici ? »

"J'ai été envoyé ici pour vous chercher."

« Est-ce que les Américains se soucient tant de moi ? Comme c'est très étrange.

Eh bien, je suis reconnaissant que vous soyez venu. Mes fournitures sont épuisées. J'en
suis presque réduit à mendier.

David a commencé à se sentir tellement mieux que lui et Stanley ont exploré ensemble
l'extrémité nord du lac Tanganyika. Stanley lui a acheté un âne à monter à cause des
pieds horriblement ulcérés de David. Mais l'aide de l'âne était limitée. Les hémorroïdes
ont empêché David de rouler la plupart du temps. Lors d'une excursion loin du camp
alors qu'il marchait à côté de son âne, ils ont été attaqués par de féroces abeilles
africaines. La pauvre bête se laissa tomber et roula de panique. David a plongé dans un
épais pinceau. Les abeilles étaient dans ses cheveux et ses vêtements. Finalement, les
abeilles qu'il n'avait pas écrasées l'ont quitté.

Il est sorti du buisson. L'âne a été piqué à mort.

L'âne de Stanley s'était enfui. Stanley n'avait subi que quelques piqûres au visage. Il a
été horrifié quand il a vu David. « C'est à plusieurs kilomètres du camp, docteur. Laisse-
moi monter devant et te renvoyer la litière.

"Trop d'ennuis", a déclaré David. "Je peux marcher jusqu'au camp au moment où vous
renvoyez la litière." Le sien

« J'ai vu le visage et les bras couverts de piqûres,

il n'a parcouru que dix-huit milles pour aller

camper. visage aussi grave

Ce soir-là, alors que David sirotait du thé, Stanley

a dit: "Maintenant, je sais pourquoi tu as, comme

le tien, survécu à tout le monde en Afrique."

médecin », a déclaré

"Oh, coquelicot."

stanley . " ça

"Je n'ai vu qu'un seul visage comme

abraHam

grave que la vôtre, docteur, dit Stanley.

de Lincoln .

"C'était celle d'Abraham Lincoln."

198
mourir est un gain

« Pauvre Lincoln », marmonna David de manière ambiguë.

David n'aimait pas les critiques ni les compliments. Mais il aimait Stanley. Stanley était
un soldat comme Kirk. Un seul aspect de la visite de Stanley l'a irrité : les appels répétés
de Stanley pour qu'il quitte l'Afrique. Dans la plupart des disputes, David a poliment
refusé et a fait ce qu'il voulait faire de toute façon, sans aucune explication.

Mais cette fois, il confie au jeune homme : « J'ai parfois l'impression d'être seulement le
premier évangéliste à s'attaquer à l'Afrique centrale,

« criant dans le désert », et que d'autres évangélistes suivront bientôt. Et après ceux-là,
il viendra mille évangélistes.

Mon chemin est très sombre et morne, mais la promesse du Psaume 37 est : Recommande
ta voie au Seigneur ; ayez aussi confiance en lui; et il l'accomplira. Et il enfantera ta
justice comme la lumière, et ton jugement comme le midi.

"Je peux tomber au bord du chemin, étant indigne de voir l'aube. J'ai cru l'avoir vu quand
la mission des universités a commencé au-dessus du Zambèze, mais l'obscurité s'est de
nouveau installée. L'aube viendra, cependant. Cela doit venir. Je ne désespère pas du
tout de ce jour. La terre entière sera couverte de la connaissance du Seigneur. Et en ce
qui concerne la traite des esclaves, mon travail est de faire connaître ce que je vois et de
réveiller ceux qui ont le pouvoir de l'arrêter. Les évangélistes de l'évangile suivront.

« Mais pourquoi ne pas retourner en Angleterre, docteur, et récupérer complètement ?

Ensuite, vous pourrez revenir et terminer votre travail.

"Oh, j'ai seulement l'air épuisé. Il y a de nombreuses années, j'ai failli mourir à Luanda.
Il y a des années, j'ai failli mourir à Tete. J'ai été malade tous les deux jours depuis 1853
environ. "Mais c'est dix-huit ans d'utilisation intensive."
199 David Livingstone

« Je suis si près de mon objectif. Je dois retourner et suivre le Lualaba. Vous ne voyez
pas, Stanley ? Si je peux seulement faire entrer les commerçants anglais dans l'intérieur,
l'esclavage cessera et le Christ triomphera. Je ne peux pas supporter de penser à toutes
les âmes perdues chaque jour. Je suis si proche. Pourquoi naviguer en Angleterre ? Je
suis de nouveau en bonne santé, grâce à vous. Qui sait sinon Dieu ? Je pourrais descendre
dans un bateau pour retourner en Angleterre.

En mars 1872, Stanley partit, emportant une énorme quantité de correspondance de

David, y compris ses journaux. Il portait également le récit complet de David sur le
massacre de Nyangwe. Pour David, il était extrêmement important de s'en sortir. Le
monde civilisé ne pouvait certainement pas ignorer de telles atrocités. David savait qu'il
ne pourrait jamais trouver une personne plus capable ou plus digne de confiance que
Stanley pour faire parvenir son courrier au monde extérieur – ce que David n'avait pas
vu depuis six ans !

Il attendit stoïquement à Ujiji les fournitures dont il savait qu'elles seraient envoyées
maintenant que Kirk savait où il se trouvait. Dans son état, il ne sentait plus que les jours
de repos au camp étaient perdus. Il ne restait qu'un certain nombre de jours sur le terrain
à David. Seul Dieu savait combien.

Il se détendit dans sa foi en attendant, écrivant ses réflexions sur sa signification :

Quelle est l'expiation du Christ? C'est Lui-même ; ce est la miséricorde inhérente et

éternelle de Dieu faite évident pour les yeux et les oreilles de l'homme. L'éternel l'amour
a été révélé par la vie et la mort de notre Seigneur.

Cela a montré que Dieu pardonne, parce qu'il aime pardonner. Il travaille par sourire
si possible. Sinon, par fronce les sourcils ; la douleur n'est qu'un moyen d'imposer
l'amour.

Il était extatique quand une lettre est arrivée pour lui dire que Henry Stanley est arrivé
sain et sauf à Zanzibar. Une autre lettre disait que Stanley allait tirer sa gloire et sa
fortune de la réputation de David.

200
mourir est un gain

David s'est rappelé comment Stanley avait

partagé tout ce qu'il avait avec

[ stanley ]

David—juste au milieu. Il s'est comporté

comme l'a écrit un collègue missionnaire :

fils d'un père. le bon seigneur [Stanley] s'est

comporté comme un souvenir et

fils à un père - soyez vraiment

gracieux débordant de bonté. à

Lui dans la vie

Que le bon Dieu se souvienne de lui et

lui fasse grâce dans et dans la mort.

la vie et dans la mort. . . . [Quant à la suggestion que Stanley

fera fortune avec moi]

il est cordialement le bienvenu, car c'est beaucoup plus que Je pourrais jamais faire de
moi-même.

David a été attristé par une lettre lui annonçant que Roderick Murchison était décédé.
Dans son cœur, il considérait Murchison comme son ami le plus fidèle. La preuve en est
bientôt arrivée sous la forme de ravitaillement. En août 1872, David partit vers le sud
jusqu'au bout du lac Tanganyika puis frappa vers l'ouest jusqu'à la partie supérieure du
Lualaba considérablement en amont des marchands d'esclaves arabes. Jamais
auparavant David ne s'est fatigué aussi facilement. Jamais auparavant il n'avait eu aussi
souvent la dysenterie.

Jamais il n'avait été aussi constamment rongé par la douleur. C'était dans ses entrailles
à présent. Et le plus grave de tout, jamais il n'avait saigné aussi souvent.

Pourtant, il a poursuivi son rituel de longue date : s'approcher d'un village, envoyer un
mot, attendre, parlementer, parler du Christ, avancer. . . .

Autour de l'extrémité sud du lac, lui et ses trois fidèles se sont dirigés vers l'ouest dans
un cauchemar marécageux. Pendant plusieurs mois, ils ont peiné dans la boue. Il pleuvait
tous les jours et les progrès étaient très lents. Une fois, avec un humour sinistre, il nota
dans son journal : 201

David Livingstone

Un lion. . .erré dans ce monde d'eau et fourmilières, et rugissaient nuit et matin comme
si très dégoûté ; nous pourrions sympathiser avec lui!

Le 19 mars 1873, c'était son soixantième anniversaire. Dix ans auparavant, il avait été
épuisé et déprimé à l'âge de 50 ans. Mais ce cinquantième anniversaire semblait festif
par rapport à cet anniversaire. Sa mauvaise santé commençait à l'effrayer. Il savait qu'il
devrait lui rester beaucoup d'années. Son père avait joui de soixante-huit ans, sa mère et
ses deux grands-pères bien plus de quatre-vingts ans. Et la dernière fois qu'il a reçu des
lettres du monde extérieur, son frère aîné John était toujours en vie et en bonne santé.
Mais le saignement inquiétait David. Pourtant, tant qu'il se reposait de temps en temps
pendant quelques jours et qu'il reconstituait ses forces, il devrait aller bien. Après tout,
il était médecin. Ainsi, à son soixantième anniversaire, il écrivit avec espoir :

19 mars—Grâce au Tout-Puissant Conservateur de hommes pour m'avoir épargné

jusqu'ici sur le chemin de la vie.

Puis-je espérer un succès ultime ? Tant d'obstacles s'est élevé. Ne laissez pas Satan
l'emporter sur moi, Oh mon Dieu bon Seigneur Jésus !

En avril 1873, cependant, les entrées de son journal étaient implacablement sinistres :
10 avril — Je suis pâle, exsangue et faible de saigne abondamment depuis le 31 mars
dernier ; une artère coule abondamment et m'enlève mes forces. . . .

Les entrées de son journal se font de plus en plus brèves

: 202 mourir c'est gagner

21 avril - a essayé de monter à cheval, mais a

été forcé de se coucher et ils

21 avril— m'a ramené au village essayé

d' épuisement. monter, mais a été

forcé

22 Avril - porté en kitanda pour

s'allonger

[civière ]. . .SW . [sud-ouest] 2 et tHey

1/2 [heures de trajet].

porté

23 Avril—idem. 1 1/2 [heures].

moi de retour au village 24

avril — idem. 1.

épuisé .

25 Avril—idem. 1.

26 Avril—idem. 2 1/2. Pour Kalunganjofu, total [pour semaine ]. . .= 8 1/2 [heures de

voyage]
Le 27 avril, près de la rive sud du lac Bangwelo et du village du chef Chitambo, il était
trop malade pour voyager. Sa hutte a été construite à la hâte sous une pluie battante. Des
cartons de fournitures soutenaient sa natte de couchage au-dessus de la boue et de la
boue. Chitambo est venu le matin du 30 avril pour lui rendre hommage. David était trop
faible pour lui parler mais le supplia de revenir le lendemain. Sûrement avec du repos et
du lait de chèvre, il recouvrerait ses forces. Il s'était déjà retrouvé à plat ventre – une
centaine de fois.

Plus tard, il entendit beaucoup de cris et appela Susi. « Est-ce que nos hommes font ce
bruit ?

"Non, docteur, les villageois chassent un buffle de leurs champs."

La douleur était maintenant atroce. Il a demandé à Susi d'apporter sa boîte médicale.

203 David Livingstone

Avec l'aide de Susi, il a pris une dose de calomel. Cela aiderait peut-être. Quand il fut
de nouveau seul, il rampa hors de son lit et, à genoux, se pencha en avant, posant ses
coudes sur la natte. Il saignait abondamment.

Il a prié : « Que la volonté de Dieu soit faite.

La douleur s'est calmée. Oui, c'était sûrement la miséricorde de Dieu pour les
condamnés, tout comme il avait senti la douleur s'apaiser il y a tant d'années dans la
gueule du lion. Maintenant, il était sous l'emprise du Paradis. La gloire doit être à
quelques minutes.

Il termina sa prière : « Car pour moi, vivre c'est Christ et mourir c'est Gain."

Le grand moment approchait. Il n'avait pas échoué. Il sentit la présence de sa chère

épouse, Mary. Gloire, enfin. . .

204 postface

Susi et Chuma ont enterré le cœur et les organes internes de David Livingstone sous un
arbre mvula . Ils ont conservé son corps avec du sel et l'ont séché au soleil pendant deux
semaines. Ils l'ont enveloppé dans du calicot, puis de l'écorce d'arbre, puis du tissu à
voile. Ils ont attaché ce paquet à un poteau et l'ont goudronné hermétiquement.

Il avait

Eux et d'autres indigènes ont ensuite porté le paquet

marché pendant huit mois - jusqu'à ramper,

Zanzibar—plus de mille milles. grimpé ,

Sur le chemin, un inconnu les a encouragés à abandonner le

paquet. Chuma excusa, expliqua : « Non. C'est un homme très,

très grand ! Le HMS Vulture a été envoyé pour transporter son

corps en bateau en Angleterre. Le 18 avril 1874, Liv-monté,

ingstone a été enterré à l'abbaye de Westminster et a été parmi

les autres légendes de la Grande-Bretagne. Au cours d'une

période de trente-deux ans en Afrique, il avait plus de quarante

marches, rampé, grimpé, pataugé, fait du canoë, mille en

bateau, monté, et a été transporté sur quarante milles de mille

milles de la "tombe de l'homme blanc". Il a pris des notes et

fait des cartes à chaque étape

le « chemin blanc ». Il a dit à chaque Africain qu'il a vu la

bonne nouvelle de Jésus-Christ.

tombe ». 205 David

Livingstone

Son beau-père, Robert Moffat, a déclaré : « Il a tout sacrifié – foyer, relations

chrétiennes, perspectives lucratives et honneurs terrestres – pour un grand objectif,
porter l'évangile du Fils de Dieu au cœur de l'Afrique.

Livingstone avait une telle puissance du Saint-Esprit que dans les régions les plus
reculées, les Africains, qui ne se souciaient pas des honneurs de quiconque dans le
monde blanc, ont parlé de lui des décennies plus tard.

En 1990, les dix pays africains modernes où Livingstone a parcouru les anciens sentiers
indigènes avaient une population de plus de 140 millions d'habitants. Sur les 125
millions de non-blancs de ce nombre, un total stupéfiant de 75

millions sont chrétiens. Il y a aujourd'hui des millions et des millions de chrétiens non
blancs dans la partie de l'Afrique qui a goûté pour la première fois à l'Évangile. de
David Livingstone. . . .

206

pour en savoir plus I. Deux biographies se distinguent comme complètes : Blaikie, WG

La vie personnelle de David Livingstone. Londres: Murray, 1880. Il existe de
nombreuses éditions ultérieures, dont une en 1986 par Barbour & Company.

Seaver, George. David Livingstone : sa vie et ses lettres.

New York : Harper & Brothers, 1957. La meilleure combinaison récente de biographie
et de critique objective.

II. Les écrits volumineux de Livingstone, sous deux formes : A. Pour la lecture populaire

Livingston, David. Voyages et recherches missionnaires en Afrique du sud. Londres :

Murray, 1857.

———, Récit d'une expédition au Zambèze et Ses affluents. Londres : Murray, 1865.
Waller, Horace, éd. Derniers journaux de David Livingstone en Afrique centrale.
Londres : Murray, 1874.

B. Compilations de journaux et revues Schapera, I., éd. David Livingstone: Lettres de

famille, Vol.

1, 1841–1848. Londres : Chatto & Windus, 1959.

———, éd. David Livingstone: Lettres de famille, Vol. 2, 1849–1856. Londres : Chatto
& Windus, 1959.

———, éd. Journaux privés de Livingstone 1851–1853 .

Londres : Chatto & Windus, 1960.

———, éd. Correspondance missionnaire de Livingstone 1841–1856. Londres:

Chatto & Windus, 1961.
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Quatrième de couverture