PARLER D'UN FESTIVAL OU D'UNE FÊTE

On ne compte plus les événements culturels qui se développent en Wallonie et à Bruxelles depuis
une trentaine d’années. Parmi ceux-ci, les festivals, ces événements culturels qui se distinguent par leur
récurrence, modifient profondément le paysage culturel en Communauté française. Avec leur
multiplication ces dernières années, certains parlent de festivalomanie  ou de festivalisation. Ce
phénomène, observé un peu partout dans les pays occidentaux, n’échappe pas à la Belgique.
Les événements culturels, qu’ils soient récurrents ou ponctuels, font la part belle aux arts de la
scène (musique avant tout, théâtre et danse dans une moindre mesure). Ils concernent également
d’autres disciplines artistiques, dont les arts plastiques, le cinéma, la photographie, la littérature… Ils
prennent forme en ville, à la campagne, dans des lieux parfois insolites. Dans tous les cas, les festivals et
les autres événements culturels s’affichent comme des manifestations importantes, un moment unique et
exceptionnel qui réunit un public autour d’un univers artistique.
Les événements culturels jouent dorénavant, et au même titre que les institutions culturelles
permanentes, un rôle important pour l’accès à la culture. Parmi eux, certains festivals, de par leur
ancienneté et leur réputation, sont devenus de véritables institutions, de sorte qu’il serait inconcevable aux
yeux de beaucoup de voir ceux-ci disparaître un jour. Les événements culturels demeurent à ce jour peu
étudiés, du moins selon une approche globale . Quand ils le sont, les travaux portent le plus souvent sur
une discipline artistique en particulier ou reposent sur l’étude monographique d’un événement. Les
travaux récents de l’Observatoire des politiques culturelles de la Communauté française  et la participation
de ce dernier à l’étude internationale « Festudy » constituent la première tentative d’étudier le phénomène
dans son ensemble. Ces travaux portent sur les festivals de musique tant en Communauté flamande
qu’en Communauté française, et ce quel que soit le genre musical.
Le présent Dossier vient compléter cette première tentative d’étude globale sur les festivals, en
élargissant le périmètre à toutes les disciplines artistiques et, dans la mesure du possible, à toutes les
formes d’événements culturels, y compris ponctuels.
La première partie vise à définir les événements culturels et à cerner leurs principales
caractéristiques. Le premier chapitre propose une définition théorique de l’événementiel culturel, avant de
rappeler, à travers un historique, l’origine et l’évolution de cette forme particulière de diffusion de la
création artistique.
Le deuxième chapitre, plus empirique, dresse un panorama des événements culturels récurrents,
autrement dit des festivals, à Bruxelles et en Wallonie. À partir d’une importante collecte de données, ces
événements sont analysés selon différents critères, parmi lesquels leur localisation, la ou les disciplines
mises en valeur, leur période de déroulement, leur durée, leur ancienneté et le prix d’entrée
éventuellement demandé au public. Sans prétendre à l’exhaustivité, il s’agit ici avant tout de dégager les
caractéristiques marquantes des festivals qui se déroulent en Belgique francophone.
L’organisation des événements culturels est rarement le fait d’un acteur unique, mais repose sur la
collaboration d’un ensemble de personnes aux objectifs parfois fort différents. La deuxième partie de ce
Dossier détaille les acteurs de première ligne (les organisateurs, les pouvoirs publics, les artistes et le
public), mais aussi les partenaires (sponsors, médias, associations, sous-traitants spécialisés) qui, chacun
pour les raisons qui le concernent (intellectuelles, politiques, économiques…), trouvent un intérêt à
l’existence et à la tenue d’événements culturels.
Précisons que la Communauté française a décidé, en mai 2011, d’adopter la dénomination «
Fédération Wallonie-Bruxelles » dans sa communication interne et externe. Ce nouveau nom n’ayant
cependant pas la portée juridique que lui donnerait une révision de la Constitution allant dans le même
sens, nous maintiendrons, dans ce Dossier, l’appellation constitutionnelle de Communauté française .