LES PRINCIPAUX TYPES DE SOLS ET LEURS PROPRIETES PHYSIQUES ET

HYDRAULIQUES

Au Bénin, il existe quatre catégories des sols dominants dont la répartition géographique du sud au
nord se présente comme suit :

 Sur le cordon sableux du littoral, des minéraux bruts et peu évolués

 Dans le bassin sédimentaire sud, des sols rouges ferralitiques formés sur le «continental
terminal »
 Dans la dépression de la Lama qui correspond à une entaille réalisée dans le bassin
sédimentaire sud et qui met à nu les marnes et argiles de l’éocène se développe des vertisols
 Dans les vallées alluviales et plaines inondables on trouve des sols alluviaux hydromorphes
plus ou moins sableux ou argileux 
 Dans la partie centrale et au nord du pays à socle granito-gneissique, granitique ou à schistes
se forme essentiellement des sols ferrugineux tropicaux plus ou moins sableux.

LES PROPRIETES PHYSIQUES ET HYDROLIQUES DES SOLS

Les propriétés physiques et hydrauliques constituent les composantes de bases de la fertilité d’un sol.
Elles représentent une vaste fonction intégrant à la fois tout un ensemble de variables telles que :
l’état physique, la texture, la structure, la profondeur, la perméabilité, l’eau utilisable du sol etc…
Figure1 : les grands types de sols dominants au Bénin

Ces différentes composantes de la fertilité du sol seront prises en compte dans l’appréciation des
propriétés physiques et hydrauliques des sols au Bénin

Les sols minéraux bruts et les sols peu évolués du cordon littoral

Ces sols forment un liseré continu de l’ouest à l’est avec une largeur toujours inférieure à 1km.

L’analyse granulométrique montre l’absence totale d’éléments fins. Le matériau est essentiellement
sableux à sable grossier sur une profondeur supérieure à 2 m :

 La perméabilité appréciée par la mesure de la conductivité hydraulique suivant la méthode de

Muntz (double cylindre) est très élevée (k˃ 25cm h -1 : très rapide) 
  La capacité de rétention en eau est très faible, la réserve hydrique est d’environ 40 mm à 30
cm et 70 mm à 60 cm de profondeur dans ces sols.

Les sols minéraux bruts ou peu évolués développés sur matériaux durs (socle granito-
gneissique, schiste, etc.)

Ils se différencient sur les principaux massifs granito-gneissiques sur les collines schisteuses des
régions de Boukombé (nord-ouest Bénin) et en bordure de la vallée du Mono (sud-ouest Bénin).

Ils présentent des caractères physiques et hydrauliques défavorables :

 Faible épaisseur (quelques centimètres) ;

 Texture légère (sols sableux 80-90% de sable avec plus de 60% de sable
grossiers) ;
 Forte pierrosité ;
 Forte érodibilité (k˃0,6)
 La réserve en eau avoisine 50mm
 La structure est particulaire

Les sols minéraux ou peu évolués développés dans les apports alluviaux

Ils se localisent au pied des massifs quartzitiques. Ils ont une texture moins légère que dans les sols
précédents à dominance limoneuse et souvent homogène :

 La profondeur utile est importante avec la possibilité d’irrigation ;

 Forte pierrosité ;
 Erodibilité faible (k ± 0,15)
 La réserve en eau est au- dessus de la moyenne, elle varie de 85 à 135 mm entre
30 et 60 cm de profondeur
 La structure est bonne, grumeleuse à polyédrique subangulaire fine en surface.
Ils représentent en tout environ 20% des sols du Bénin

Les sols ferralitiques

Ils sont caractérisés par une altération très poussée des minéraux primaires par des eaux pures et
diluées qui arrive sur un matériau primitif dans un milieu à drainance élevée. Un ensemble de
processus d’hydrolyse et d’oxydation conduit à la transformation de ces minéraux silicatés primaire
en argile de type kaolinite et en hydroxyde cristallés après élimination de la silice et des bases. Ils
occupent 10% des sols du Bénin. Nous distinguons deux catégories dans ces sols.

La première catégorie englobe :

  Les sols formés sur sédiments meubles argilo-sableux du continental terminal
(terres de barre)
 Les sols sur minéraux argilo-sableux remaniés et grès sur sédiments du crétacé.

La deuxième catégorie comporte les sols appauvris indurés sur grès, sédiments sablo-argileux du
cretacé.

Ces deux catégories ont des propriétés physiques légèrement différentes.

Les sols de la première catégorie sont les mieux représentés dans le sud Bénin. Ils occupent la totalité
des plateaux sud : plateau de Porto-Novo, Sakété-Pobè, plateau d’Allada, plateau de Comè-Bopa,
plateau de Kétou, plateau d’Abomey, plateau de d’Aplahoué. Ils sont assez sableux en surface avec 5
à 15% d’argile. Ce taux passe rapidement à 35% entre

30 et 60cm de profondeur puis à 45 et même 50% au-delà de cette profondeur. Ils présentent une
structure particulaire à grumeleuse en surface, une structure polyédrique moyenne peu apparente dans
l’horizon d’accumulation. L’indice d’instabilité structurale de henin (Is) est bon (˂1) en surface (10-
30 cm) et moyen (1-3) en profondeur. La réserve d’eau dans ces sols est sensiblement constante et
varie entre 40 et 50 mm à 30cm su sol puis entre 60 et 70 mm à 60 cm du sol.

Ceux qui sont formés sur Continental Terminal présentent après la pluie et avant le ressuyage
un aspect boueux et très glissant ce qui leur a value l’appellation de la « terre de barre »

Ces sols sont en général de bonnes propriétés physiques et hydrauliques ; néanmoins leur réserve en
eau est assez faible et leur structure est assez faible et leur structure peut se dégrader rapidement s’ils
sont cultivés sans une bonne technique de maintien du stock organique.

Les sols ferralitiques appauvris indurés sur grès

 Ils sont sableux en surface avec 10 à 20% d’argile et argileux en profondeur (40-50%
d’argile). Le taux de limon y est compris entre 3 et 7%
 Les structures des horizons de surface et celles des couches profondes ne sont pas
fondamentalement différentes de celles de la terre de barre. Mais l’indice d’instabilité est ici
légèrement meilleur (˂ 1 en surface, et 1.5 en profondeur).
 L'indice d'érodibilité (nomographe de Wischmeier) est bon (0.07 en surface) mais presque
moyen (de 0.1 à 0.2) en profondeur.
 La perméabilité, moins bonne que sur terre de barre, reste assez moyenne.
 La réserve d'eau est de l'ordre de 60 mm dans les horizons de profondeur.
 Ils sont assez peu profonds (moins de 1 m); ils sont souvent graveleux et présentent une
cuirasse peu profonde.
  Ces sols ont des contraintes physiques plus importantes que dans la terre de barre. Leurs
propriétés physiques vis-à-vis de la rétention d'eau ne sont pas compensées comme dans le
cas des terres de barre par leur grande épaisseur.

Les Vertisols

 Ce sont des sols à profils A (B) Cg ou A (B) Cg plus ou moins homogénéisés ou

irrégulièrement différenciés par suite des mouvements internes, s'exprimant par la présence de
larges agrégats gauchis et faces striées au moins à la base du profil et souvent aussi par la
présence d'un micro-relief "gilgaï" et d'effondrement. On y constate de larges fentes de
dessiccation et une structure polyédrique à prismatique grossière, au moins en (B). Ils
occupent l'ensemble de ce qu'on appelle de façon générale la "dépression de la Lama" où
affleurent les argiles marnes et calcaires des formations du paléocène et de l'éocène. Leurs
propriétés physiques et hydrauliques changent suivant la nature de leur drainage externe.
Nous distinguerons donc:
 les vertisols sans drainage externe,
 les vertisols à drainage externe.

Les Vertisols sans drainage externe

De type vertisol, il est le plus largement répandu au Bénin. Ils sont très argileux à dominance
d'argile gonflante; les teneurs d'argile varient de 55 à 70%. Une argile de couleur grise en
profondeur mais légèrement lessivée et riche en humine dans l'horizon de surface:
 Le sol a toujours une bonne structure grumeleuse dans les 5 à 10 premiers centimètres, en
profondeur elle s'élargit et devient prismatique.
 La stabilité de la structure est bonne dans tout le profil, l'indice d'instabilité de Henin est de
l'ordre de 1,2.
 La perméabilité est faible à moyenne, la conductivité hydraulique (double cylindre) donne des
valeurs de 1 à 3 cm h"1.
 L'indice d'érodibilité varie entre 0 ,1 et 0,2.
 La réserve d'eau est faible de 120 à 170 mm, alors que les teneurs en eau au point de
flétrissement sont de 20 à 30%.

Les Vertisols à drainage externe

Ils sont peu représentés au Bénin et occupent les petits dômes peu marqués qui correspondent à des
bancs calcaires sub-affleurants que l'on rencontre çà et là dans la dépression de la
Lama:
 La texture est nettement argileuse avec des taux d'argile de 60 à 80%.
 La structure est fine et grumeleuse sur les 10 cm supérieurs, fine et anguleuse de 10 à 30 cm.
A partir de cette profondeur elle devient prismatique à faces de glissement gauchies et avec
présence de modules calcaires.
 L'indice d'instabilité est autour de 0.8.
 La réserve d'eau du sol est également faible; elle est d'environ 170 mm, l'humidité au point de
flétrissement est de 50%.
 Leur profondeur est parfois limitée par un banc calcaire. Les propriétés physiques et
hydrauliques des vertisols sont très moyennes voire médiocres quant à la perméabilité et la
quantité d'eau réellement disponible aux plantes.

Les sols alluviaux hydromorphes

Ce sont des sols qui sont formés ou qui évoluent dans une ambiance physico-chimique
d'anoxymorphie favorisant des phénomènes d'oxydo-réduction. Ils occupent les vallées des
fleuves Ouémé, Mono, Zou, Couffo ainsi que celles du fleuve Niger et ses affluents. Ils sont
de texture sableuse à sable grossier quand ils correspondent aux formations littorales
sableuses. Sur les bourrelets de berge des fleuves, ils ont une texture plus lourde, 30 à 60%
d'argile en surface. Ils sont en général finement structurés en grumeleux ou grumelo-
polyédrique en surface avec un indice d'instabilité structurale <1. Mais elle devient médiocre
en profondeur (>20 cm); l'indice d'instabilité structurale devient supérieur à 1.5.
 Ces sols sont profonds (>1 m),
 leur perméabilité est moyenne en surface (K = 4-5 cm h-1) et faible en profondeur (1 à 2 cm h -
1
),
 l'indice d'érodibilité de ces sols est moyen avec une valeur comprise entre 0.1 et 0.2,
 leur réserve hydrique est faible; elle est d'environ 75 ou 100 mm. Les sols alluviaux
hydromorphes ont à l'instar des Vertisols des propriétés physiques et hydrauliques moyennes
à médiocres; mais ceux formés sur alluvions sablo-limoneuses ont une perméabilité plus
élevée mais une réserve hydrique plus faible.

Les sols ferrugineux tropicaux lessivés

Ils sont caractérisés par une altération forte mais moins poussée que dans le cas des sols
ferralitiques avec une géochimie caractérisée par l'accumulation d'hydrates ferriques associés à
très peu d'oxydes aluminiques. Ce sont les sols les mieux représentés au Bénin où ils couvrent 60
à 70% de la surface totale du pays. Ils se répartissent au nord des formations sédimentaires
côtières, sous divers climats: climat de transition à deux saisons entre le 7° et le 9° parallèle,
climat soudano-guinéen du 9° au 12° parallèle, climat soudanien à l'extrême nord. D'une façon
 générale ce sont des sols dont les caractéristiques physiques et hydrauliques sont encore moins
bonnes que dans les sols ferralitiques. Ces caractéristiques varient suivant le drainage et le
matériau originel. A ce titre nous distinguons trois grands groupes de sols ferrugineux tropicaux
lessivés:

 Les sols ferrugineux tropicaux lessivés bien drainés évoluant sur granite l’eurocrate,
 les sols ferrugineux tropicaux lessivés à engorgement de profondeur, les sols ferrugineux
tropicaux lessivés mal drainés.

Les sols ferrugineux tropicaux lessivés sur granites l’eurocrate

Ils évoluent dans la zone de transition où se mêlent les influences soudano-guinéennes et

celles du climat côtier béninois. La pluviométrie annuelle est comprise entre 1050 et 1200
mm. Leur morphologie est fortement conditionnée par les caractéristiques de la roche-mère.
L'altération de celle-ci a donné naissance à des arènes sableuses grossières de faible épaisseur.

 Ils ont une texture légère (sableux dans tous leurs profils) les teneurs en argile varient
de 5 à 25%.
 La structure est particulaire en surface et tendant vers polyédrique subangulaire en
profondeur.
 L'indice d'instabilité structurale est compris entre 0.8 et 3 de la surface en profondeur.
 La perméabilité est élevée, la conductivité hydraulique varie de 5 à 10
cm h-1. La réserve hydrique est très faible, elle varie autour de 30 à 40 mm.

Les sob ferrugineux tropicaux lessives à engorgement de profondeur

Ils couvrent tout le centre Bénin à pluviométrie moyenne de 1100 1200 mm d'eau répartis en une
ou deux saisons des pluies avec une grande saison sèche bien marquée. Ils possèdent à partir de 100-
150 cm, un horizon bariolé; les taches d'abord diffuses deviennent de plus en plus nettes. Ces sols
évoluent sous un manteau d'altération d'épaisseur moyenne; ce manteau correspond à ségrégation des
hydroxydes de fer. Ces sols sont caractérisés par une texture limono-sableuse en surface et argilo-
sableuse en profondeur. Le taux d'argile passe de 6 ou 10% à 35 ou 40% de la surface en profondeur;
les teneurs en sable au contraire passent de 75% à 40%.

 Leur structure d'ensemble est polyédrique subangulaire moyennement développée. L'indice

d'instabilité structurale varie de 0.8 en surface à 2 en profondeur.
 Leur indice d'érodibilité varie autour de 0.2. Ils sont assez perméables en surface avec une
conductivité hydraulique de 4-6 cm h-1, mais en profondeur elle baisse sensiblement pour
atteindre 2 ou 3 cm h"1.
 Leur réserve hydrique est faible, elle est de 40 mm dans les 30 premiers centimètres et 120
mm en profondeur.

Les sols ferrugineux tropicaux lessivés mal drainés

 Ils sont caractérisés par des taches et trainees sur un fond beige dès les 10 premiers centimètres.
Ces taches sont d'abord diffuses puis deviennent plus nettes et progressivement plus indurées en
profondeur.

 La texture d'ensemble est généralement marquée par une nette prédominance des fractions
limons grossiers et sables fins sur la fraction sables grossiers. Elle est donc limoneuse à
limono-sableuse en surface et limono-argileuse ou argileuse en profondeur.
 La structure est assez peu développée particulière dans l'horizon A et de type polyédrique
moyen en profondeur. L'indice d'instabilité structurale autour de 1 en surface atteint 2 ou 3
dans les horizons de profondeur.
 La profondeur de ces sols est souvent faible (<1 m) à cause de l'hydromorphie ou de la
charge graveleuse importante.
 La perméabilité est moyenne (2-3 cm h-1) en surface et médiocre (˂1 cm h-1 en profondeur.
 La réserve hybride est faible à moyenne avec des valeurs de 70 à 90 mm

LE NIVEAU DE FERTILITE DES SOLS DU BENIN

Répartition des sols au Bénin

Les différents types de sols au Bénin sont :

 Sols ferrallitiques 10%

 Sols ferrugineux 60%
 Sols hydromorphes 5%
 Sols bruns eutrophes, Vertisols
 sols halomorphes 5%, Sols minéraux bruts et peu évolués 20%

Sol ferralitique sur sédiment meuble argilo-sableux du continental terminal

EUTRIC ACRISOL
Données du sol sur 20 premiers cm

Argile : 5 à 15%

Sable : 75%

Matière organique (MO) : 0,66 à 1,15%

Azote total (N) : 0,032% à 0,073%

Phosphore (P) : 3-5 ppm

Potassium (k) : 0,18 méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) : 3 à 9 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 46 à 99%

Saturation en bases (V) : 46 à 99%

pH 6,1

Sol ferralitique sur grès de crétacé

EUTRIC ACRISOL

Données du sol sur les 20 premiers cm

Argile : 10 à 20%
Sable : 60%

Matière organique (MO) : 1,69%

Azote total (N): 0,088%

Phosphore (P): 10ppm

Potassium (k) : 0,18 méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) : 7,8 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 87%

pH 6

Sol ferralitique sur roche granito-gnessique

FERRIC ACRISOL

Données du sol sur les 20 premiers cm

Argile : 13%

Sable : 78%

Matière organique (MO) : 0,79 à 2,72%

Azote total (N): 0,055%

Phosphore (P): 13ppm

Potassium (k) : 0,18 méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) : 3,35 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 61%

pH 6,5

Sol ferrugineux tropical lessivé modal sur roche granito-gnessique

EUTRIC LUVISOL

Données du sol sur 20 premiers cm

Argile : 8%

Sable : 80%

Matière organique (MO) : 1,74%

Azote total (N): 0,076%

Phosphore (P): 16ppm

Potassium (k) : 0,23 méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) : 7,52 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 64%

pH 5,8

Parfois dégradé
Matière organique (MO) : 0,83

Azote total (N): 0,036

Phosphore (P): 9ppm

Capacité d’Echange Cationique (CEC) : 1,8 méq/100g de sol

Sol ferrugineux tropical lessivé modal concrétionné sur roche granito-gnessique

FERRIC LUVISOL

Données du sol sur les 20 premiers cm

Argile : 6%

Sable : 84%

Matière organique (MO) : 1,19%

Azote total (N): 0,039%

Phosphore (P): 10ppm

Potassium (k) : 0,32méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) : 1,7 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 74%

pH 6,4

Sol ferrugineux tropical lessivé induré sur roche granito-gnessique

EUTRIC PLINTHOSOL

Données du sol sur les 20 premiers cm :

Matière organique (MO) : 1,01%

Azote total (N): 0,054%

Phosphore (P): 4ppm

Potassium (k) : 0,15méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) : 8,05 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 61%

pH 6,5

Sol ferrugineux tropical lessivé hydromorphe sur roche granito-gnessique

 GLEYIC LUVISOL

Données du sol sur les 20 premiers cm

Argile : 18%

Sable : 64%

Matière organique (MO) : 1,45%

Azote total (N): 0,066%

Phosphore (P): 10ppm

Potassium (k) : 0,35méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) :7 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 72%

pH 6,0

Fertilité chimique des sols ferrugineux

Caractéristiques Sous Sous Valeurs Valeurs

 savane savane moyennes ˃25 ans de optimales
arborée arbustive sous culture
culture
Matière 1,8 1,3 0,73 0,60 1,08
organique(%)
Azote total (%) 0,150 0,100 0,050 0,060 0,110
Potassium 0,82 0,59 0,40 0,25 0,80
(méq/100gm)
Phosphore 6,0 2,0 7,2 5,0 8,0
(ppm)
pH 7,5 7,0 6,6 6,6 5,6
CEC 11,4 9,0 7,2 5,0 17,0
(méq/100gm)
Saturation en 100 89 85 78 -
bases (%)

Vertisol sur Gabbro

EUTRIC VERTISOL

Données du sol sur 20 premiers cm :

Argile : 45%
Sable : 25%

Matière organique (MO) : 2,79%

Azote total (N): 0,11%

Phosphore (P): 12ppm

Potassium (k) : 0,4méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) :27,2 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 94%

pH 6,6

Vertisol sur Manes de l’Eocène dans la Dépression de la Lama

EUTRIC VERTISOL

Données du sol sur les 20 premiers cm :

Argile : 35%

Sable : 40%

Matière organique (MO) : 2,79%

Azote total (N): 0,11%

Phosphore (P): 12ppm

Potassium (k) : 0,4méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) :27,2 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 94%

pH 6,6

Sol brun eutrophe sur Migmatite

EUTRIC CAMBISOL

Données du sol sur les 20 premiers cm :

Matière organique (MO) : 1,72%

Azote total (N): 0,098%

Phosphore (P): 5ppm

Potassium (k) : 0,49méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) :11,6 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 75%

pH 6,6

Sol halomorphe sur migmatite

 EUTRIC SOLONETZ

Données du sol sur les 20 premiers cm :

Matière organique (MO) : 1,54%

Azote total (N): 0,068%

Phosphore (P): 22ppm

Potassium (k) : 0,49méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) :7 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 69%

pH 6,7

Sol peu évolué d’apport alluvial

EUTRIC FLUVISOL

Données du sol sur les 20 premiers cm

Matière organique (MO) : 2,79%

Azote total (N): 0,11%

Phosphore (P): 12ppm

Potassium (k) : 0,4méq/100g de sol

Capacité d’Echange Cationique (CEC) :27,2 méq/100g de sol

Saturation en base (V) : 94%

pH 6,1