Matthieu Renault

Déclin, effondrement
Éléments de philosophie de l’histoire
`

Résumé
« Déclin », « effondrement », ces termes reviennent aujourd’hui hanter la pensée et la
pratique politiques dans une ambivalence intrinsèque interdisant, la critique
écologique en atteste, de les mettre systématiquement au compte de la « réaction ».
Nous nous donnerons pour tâche dans ce cours d’esquisser les contours d’une
généalogie croisée des thèmes du déclin des civilisations et de l’effondrement des
sociétés, depuis l’Histoire du déclin et de la chute de l’Empire romain (1776-1788) d’Edward
Gibbon jusqu’aux tentatives contemporaines de modélisation des causes et processus
du collapse (Joseph Tainter, Jared Diamond) en passant par la morphologie historique
d’Oswald Spengler dans le Déclin de l’Occident (1918-1922) et par les renversements
« de gauche » (marxistes, anticoloniaux, antiracistes) d’une Kulturkritik « de droite ».
Nous mettrons alors à l’épreuve l’hypothèse que de ces théorisations se dégage une
philosophie de l’histoire qui, loin d’avoir été synonyme d’anti-modernité, aura figuré
au long des derniers siècles le double inquiétant des philosophies du progrès ; avec
pour paradoxe troublant que cette autre philosophie se serait montrée moins
intrinsèquement eurocentrée que son envers libéral, voire révolutionnaire, et partant
plus apte, en apparence du moins, à répondre aux desseins d’une « histoire
universelle » digne de ce nom.
Séances

Introduction problématique

1) Aux origines des théories du déclin des civilisations (XVIIIe-XIXe

siècle)
- Edward Gibbon, Histoire du déclin et de la chute de l’Empire romain
- Constantin Leontiev, L’Européen moyen. Idéal et outil de la destruction universelle
- Jean-Baptiste Fressoz et Fabien Locher, Les révoltes du ciel. Une histoire du changement
climatique, XVe-XXe siècle

2) Oswald Spengler et son temps

- Oswald Spengler, Le déclin de l’Occident
- Albert Demangeon, Le déclin de l’Europe
- Leo Frobenius, Histoire de la civilisation africaine
- Guglielmo Ferrero, Grandeur et décadence de Rome
- Arthur John Hubbard, The Fate of Empires. Being an Inquiry into the Stability of
Civilizations

3) La « théorie de l’effondrement » du capitalisme

- Rosa Luxemburg, Réforme sociale ou révolution ?
- Rosa Luxemburg, L’accumulation du capital
- Nikolaï Boukharine, L’impérialisme et l’accumulation du capital
- Henryk Grossmann, Das Akkumulations, und Zusammenbruchsgesetz des kapitalistischen

4) À gauche du déclin… en Occident et au-delà

- Theodor W. Adorno, « Spengler après le déclin », in Prismes
- Ernst Bloch, « Les bêtes de proie de Spengler et les jardins relatifs de la culture », in
Héritage de ce temps
- C.L.R. James, Marins, renégats et autres parias. L’histoire d’Herman Melville et le monde
dans lequel nous vivons

5) Translatio imperii
- Arnold Toynbee, L’histoire
- Julius Evola, L’Europe ou le déclin de l’Occident
- Francis Parker Yockey, Imperium. La philosophie de l’histoire et de la politique
- John Bagott Glubb Pasha, The Fate of Empires and Search for Survival
- Paul Kennedy, Naissance et déclin des grandes puissances
6) Contre-cultures du déclin : littérature, anticolonialisme, islamisme
Malcolm Lowry, Au-dessous du volcan
W.E.B. Du Bois, « The collapse of Europe », in The World and Africa
Ali Shariati, Retour à soi
J.-M. Coetzee, Terres de crépuscule

7) Intermède : psychanalyse du déclin et de l’effondrement

- Sigmund Freud, « Le déclin du complexe d’Œdipe », in La vie sexuelle
- Sol Aparicio, « Considérations lacaniennes sur le déclin du Père »
- Donald Winnicott, La crainte de l’effondrement et autres situations cliniques

8) Le retour des barbares : sur la Nouvelle Droite et ses amis

- Alain de Benoist, « Oswald Spengler. Une introduction »
- Michel Onfray et Michel Houellebecq, « Fin de l’Occident ? », Front Populaire
- David Engels, Le déclin. La crise de l’Union européenne et la chute de la République romaine
Zetkin Collective, Fascisme fossile

9) Décoloniser le déclin
- Giovanni Arrighi, Adam Smith à Pékin. Les promesses de la voie chinoise
- Harry Harootunian, Overcome by Modernity. History, Culture and Community in
interwar Japan
- John Darwin, After Tamerlane. The Rise and Fall of Global Empires 1400-2000

10) Fin(s) du monde : économie et écologie

- Joseph Tainter L’effondrement des sociétés complexes
- Jared Diamond, Effondrement. Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur
survie
- David Montgomery. Dust. The Erosion of Civilizations
- Dimitri Orlov, Les cinq stades de l’effondrement. Guide du survivant
- Pablo Servigne et Raphaël Stevens, Comment tout peut s’effondrer. Petit manuel de
collapsologie à l’usage des générations présentes