Comment écrire une méthodologie de

recherche
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Références

Dans cet article: 

Décrire ses méthodes 

Justifier ses choix méthodologiques 

Connecter ses méthodes à ses objectifs de recherche 

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Références

La section de méthodologie d’une publication scientifique vous donne l’occasion de

convaincre vos lecteurs que votre recherche est utile et constitue une véritable contribution à
votre domaine de recherche. Pour être efficace, une méthodologie doit s’appuyer sur votre
approche générale, qu’elle soit qualitative ou quantitative et décrire de manière claire et
complète les méthodes que vous utilisez. Vous devez y justifier pourquoi vous employez ces
méthodes plutôt que d’autres, puis expliquer comment ces méthodes vont vous permettre de
répondre à votre problématique de recherche [1] .
Partie 1
Décrire ses méthodes
1.

1
Reformulez votre problématique. Introduisez votre section de méthodologie en
rappelant les problèmes ou questions auxquels vous vous attaquez. Précisez
également le cas échéant les hypothèses de recherche que vous adoptez ou quel
résultat vous entendez démontrer [2] .
 Mentionnez explicitement dans ce rappel tous vos présupposés sous-
jacents ainsi que les conditions que vous tenez pour acquises. Ces
présupposés guident nécessairement les méthodes adoptées.
 Présentez clairement les facteurs variables que vous étudiez, les
facteurs qui sont soumis à un contrôle et ceux qui sont supposés
rester constants.
2.
2
Posez votre approche méthodologique globale. Généralement, votre approche
générale sera soit quantitative, soit qualitative, mais un mélange des deux peut être
acceptable. Expliquez brièvement les raisons de ce choix [3] .
 Si votre objectif est de mesurer et documenter des tendances sociales
quantifiables ou d’évaluer l’impact d’une politique en particulier sur
un ensemble de variables, utilisez une approche quantitative centrée
sur la collecte et l’analyse statistique de données.
 Si en revanche vous souhaitez étudier la perception et la
compréhension par la population d’une problématique particulière,
une approche qualitative sera mieux adaptée.
 Vous pouvez également combiner ces deux approches, par exemple
en documentant une étude statistique sur l’évolution d’une tendance
sociale mesurable par des entretiens explorant l’impact de cette
tendance sur des individus.
3.

3
Décrivez comment vous collectez ou générez vos données. Les lecteurs de votre
méthodologie doivent trouver dans cette partie où et quand vous avez mené votre
recherche ainsi que les mesures et les paramètres de contrôle que vous avez
employés pour garantir l’objectivité relative de vos résultats [4] .
 Par exemple, dans le cas d’un sondage à base de questionnaire,
fournissez la liste des questions posées et précisez où et comment le
sondage a été effectué (en personne, en ligne, par téléphone…),
combien de questionnaires ont été diffusés et de combien de temps
vos sujets disposaient pour y répondre.
 La description de votre protocole doit être suffisamment détaillée
pour permettre à d’autres chercheurs du domaine de reproduire votre
recherche, même s’ils n’obtiendront peut-être pas les mêmes
résultats [5] .
 4.

4
Détaillez les méthodes inhabituelles. Dans le domaine des sciences sociales en
particulier, il se peut que vous utilisiez des méthodes rarement employées ou ne
semblant pas à priori adaptées à votre problématique. Dans ce cas, fournissez
suffisamment d’explications et références pour clarifier votre choix [6] .
 Les méthodes qualitatives requièrent souvent des explications plus
détaillées que les méthodes quantitatives.
 Les protocoles d’étude courants ne nécessitent pas d’explication
approfondie. Vous pouvez généralement supposer que vos lecteurs
ont au moins une connaissance générale des méthodes
communément employées en sciences sociales, comme les sondages
ou groupes de discussion.
5.

5
Citez vos sources. Si vous vous êtes appuyé(e) sur les travaux d’autres auteurs pour
concevoir ou appliquer votre méthodologie de recherche, présentez ces travaux dans
le cadre d’une discussion mettant en avant leur rôle dans votre travail ou la manière
dont votre recherche s’appuie sur leurs résultats [7] .
 Par exemple, si pour la réalisation d’un sondage vous avez fait appel
à d’autres articles de recherche pour vous aider à choisir et formuler
vos questions, mentionnez ces articles comme sources de votre
travail.
Partie 2
Justifier ses choix méthodologiques
1.

1
Explicitez vos critères de sélection pour la collection de données. Si vous
collectez des données directement, vous faites sans doute appel à des critères
d’éligibilité pour sélectionner vos sources ou sujets. Présentez clairement ces critères
puis expliquez à vos lecteurs pourquoi vous les avez choisis et quelle est leur
importance dans le cadre de votre recherche [8] .
 Donnez une description circonstanciée des participants à votre étude
et faites la liste des critères d’exclusion appliqués lors de la
constitution de votre groupe de sujets.
 Le cas échéant, justifiez la taille de votre échantillon et discutez de
l’impact de cette taille sur la généralisabilité de votre étude à une
population plus large. Par exemple, une étude menée sur 30 % des
étudiants d’une université peut probablement être généralisée à
l’ensemble des étudiants de cette université, mais n’est pas
nécessairement valide pour d’autres universités.
2.

2
Distanciez votre recherche des points faibles de vos méthodes. Toute méthode de
recherche a des forces et faiblesses. Présentez brièvement les points faibles ou
critiquables des méthodes que vous avez adoptées, puis expliquez pourquoi ces
limitations n’affectent pas votre recherche en particulier [9] .
 Le meilleur moyen d’identifier les problèmes pouvant surgir lors de
l’utilisation de certaines méthodes est de lire des articles de
recherche employant celles-ci. Précisez dans votre texte si vous avez
eu affaire à ces problèmes courants lors de votre recherche.
3.

3
Décrivez comment vous avez surmonté les obstacles rencontrés. Vous avez ici
l’occasion de gagner la confiance de votre lectorat en faisant la preuve de votre
capacité à résoudre des difficultés. La présentation des obstacles rencontrés et de la
 manière dont vous les avez surmontés constitue donc une partie importante de la
section méthodologie, qui va renforcer le poids de vos résultats [10] .
 Si vous avez rencontré des difficultés lors de la collecte de données,
décrivez clairement les mesures prises pour minimiser leur impact
sur vos résultats.
4.

4
Évaluez des méthodes alternatives. Faites figurer dans votre texte une discussion
d’autres méthodes connues que vous auriez pu employer dans votre recherche, en
particulier si vous avez choisi d’utiliser une méthode peu courante. Expliquez
pourquoi la méthode que vous avez adoptée constitue un choix préférable [11] .
 Dans certains cas, il peut être suffisant de dire que, bien que votre
problématique ait fait l’objet de nombreuses études, la méthode que
vous adoptez n’avait jamais été utilisée auparavant, laissant la
possibilité d’une compréhension incomplète du problème.
 Par exemple, une tendance sociale peut avoir été amplement étudiée
d’un point de vue quantitatif sans qu’aucune des recherches publiées
ne l’aborde sous l’angle qualitatif de son impact sur la vie
quotidienne de la population touchée.
Partie 3
Connecter ses méthodes à ses objectifs de recherche
1.

1
Décrivez votre procédure d’analyse des résultats. Cette procédure dépend
largement de la nature de la méthode adoptée : qualitative, quantitative ou en
mélangeant les deux. Pour une approche quantitative, vous effectuerez probablement
une analyse statistique des données. Pour une approche qualitative, expliquez quelle
grille de lecture théorique ou philosophie générale guide votre analyse [12] .
 De même que certaines situations se prêtent à un mélange
d’approches quantitative et qualitative, il peut, pour certaines
 problématiques, être pertinent de combiner des analyses quantitative
et qualitative. Par exemple, une analyse statistique peut être
interprétée selon une grille de lecture théorique particulière.
2.

2
Justifiez en quoi votre analyse sert vos objectifs de recherche. Votre
méthodologie générale ne se justifie que dans la mesure où elle permet de répondre à
votre problématique de recherche. Si elle n’est pas adaptée, vous devrez soit
modifier votre méthodologie, soit reformuler votre problématique [13] .
 Supposons par exemple que vous effectuez une étude sur l’impact
d’une éducation universitaire sur les exploitations agricoles
familiales. Se contenter pour cela de mener des entretiens avec des
diplômés universitaires ayant grandi dans une ferme familiale ne
fournira qu’une vision partielle du phénomène étudié. Une approche
quantitative couplée à une analyse statistique permettrait une
compréhension beaucoup plus large.
3.

3
Expliquez comment votre analyse répond à vos questions de
recherche. Connectez votre méthodologie à votre problématique de recherche
originale et proposez une réponse fondée sur votre analyse. Décrivez en particulier la
manière dont vos résultats éclairent en retour les questions initialement
considérées [14] .
 Si en répondant aux questions d’origine de votre recherche vous
soulevez de nouvelles problématiques nécessitant des recherches
plus approfondies, mentionnez celles-ci rapidement.
 Vous pouvez également mentionner dans cette partie les limitations
dues aux méthodes que vous avez adoptées ou les questions que
votre recherche laisse ouvertes.
4.
 4
Évaluez la généralisabilité de vos résultats. Les conclusions de votre étude
peuvent sous certaines conditions être appliquées à d’autres contextes ou
généralisées à un segment de population plus large. Transférer des résultats d’un
contexte à un autre est une opération délicate en sciences sociales, en particulier si
vous avez adopté une approche qualitative [15] .
 La généralisation est plus courante dans le cas d’une recherche
quantitative. À condition d’avoir constitué un échantillon
représentatif, vous pouvez statistiquement étendre vos résultats à
l’ensemble de la population d’où votre échantillon a été tiré.
Conseils
 Organisez votre section méthodologie de manière chronologique, en commençant par
la manière dont vous vous êtes préparé(e) à appliquer vos méthodes, puis comment
vous avez collecté des données et enfin comment vous les avez analysées [16] .
 Écrivez votre méthodologie au passé, à moins que la section méthodologie de votre
document doive être soumise avant que la recherche décrite soit menée à bien [17] .
 Ayez une discussion approfondie avec votre superviseur ou directeur de thèse avant de
fixer votre choix sur une méthodologie particulière. Ils peuvent vous aider à identifier
des failles dans votre approche [18] .
 Utilisez la voix passive dans votre texte afin de mettre l’accent sur ce qui est fait plutôt
que sur la personne effectuant l’action [19] .