Philosophie.

Explication de texte

La manifestation de la force de travail, le travail, est l'activité vitale propre à l'ouvrier, sa façon à lui de
manifester sa vie1. Et c'est cette activité vitale qu'il vend à un tiers pour s'assurer les moyens de
subsistance nécessaires. Son activité vitale n'est donc pour lui qu'un moyen de pouvoir exister. Il
travaille pour vivre. Pour lui-même le travail n'est pas une partie de sa vie, il est plutôt un sacrifice de
sa vie. C'est une marchandise qu'il a adjugée à un tiers. C'est pourquoi le produit de son activité n'est
pas non plus le but de son activité. Ce qu'il produit pour lui-même, ce n'est pas la soie qu'il tisse, ce
n'est pas l'or qu'il extrait du puits, ce n'est pas le palais qu'il bâtit. Ce qu'il produit pour lui-même, c'est
le salaire, et la soie, l'or, le palais se réduisent pour lui à une quantité déterminée de moyens de
subsistance, peut-être à un tricot de laine, à de la monnaie de billon et à un abri dans une cave. Et
l'ouvrier qui, douze heures durant, tisse, file, perce, tourne, bâtit, manie la pelle, taille la pierre, la
transporte, etc., regarde-t-il ces douze heures de tissage, de filage, de perçage, de travail au tour ou de
maçonnerie, de maniement de la pelle ou de taille de la pierre comme`une manifestation de sa vie,
comme sa vie ? Bien au contraire, la vie commence pour lui où cesse cette activité, à table, à l'auberge,
au lit. Par contre, les douze heures de travail n'ont nullement pour lui le sens de tisser, de filer, de
percer, etc., mais celui de gagner ce qui lui permet d'aller à table, à l'auberge, au lit. Si le ver à soie
tissait pour subvenir à son existence de chenille, il serait un salarié achevé."
Karl Marx, Travail salarié et Capital (1847)

I. Éléments d'analyse

1. Comment Marx peut-il affirmer que le travail de l'ouvrier n'est pas une partie de sa vie ? En
quoi cette phrase apparemment banale : “il travaille pour vivre” est en fait à la fois paradoxale et
térrible ?
2. Expliquez le paradoxe selon lequel « le produit de son activité n'est pas non plus le but de son
activité  ». Illustrez avec des exemples.
3. En quoi se transforme la soie, l'or et la palais que l'ouvier produit ? Comme l'expliquer ?
4. Pourquoi Marx dit-il que a vie ne commenece, pour l'ouvier, qu'au moment où cesse le travail ?

II. Éléments de synthèse

1. Quelle est, selon vous, la question à laquelle le texte tente d’apporter ici une réponse ?
2. Comment cette réponse est-elle organisée ? Dégagez les différents moments de l’argumentation
présente dans ce texte (le plan), et montrez comme ils s’articulent les uns aux autres.
3. Dégagez l’idée principale du texte.

III. Commentaire
1. L'analyse de Marx sur le travail des ouvriers pourrait-elle s'appliquer de la même manière aux
artisans ? Pourquoi ?
2. En tirant les conséquences de ce texte, expliquez ce que pourrait être un travail libre et heureux,
qui fasse réellement “partie de la vie”.
1 Thèse fondamentale chez Marx :les humains se caractérisent d'abord par la trvail, c'est-à-dire par le fait de devoir
produire leurs propres conditions d'existence. Le travail est donc la manière dont les hommes “manifestent leur vie”. Cf.
Sur ce point, lire le texte n°3 du “Dossier textes”.