Chapitre 1 Caractéristiques Physiques Des Sols Et Leur Classification

Mécanique des sols Chapitre I : Caractéristiques physiques des sols et leur classification
CHAPITRE I : CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DES SOLS ET LEUR CLASSIFICATION
PARTIE I : CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DES SOLS

INTRODUCTION
Un sol, au sens de la Mécanique des sols, branche de la Géotechnique, est un ensemble d’éléments
solides, d’eau et parfois de gaz dans lequel les éléments solides sont des grains (ou des éléments
organiques) faiblement liés les uns aux autres. Il recouvre une couche rocheuse située à une plus ou moins
grande profondeur.
La Géotechnique, qui peut se définir comme l’application de la technologie du Génie Civil à la terre
considérée du point de vue construction, regroupe :
- la mécanique des sols ;
- la mécanique des roches ;
- et l’Ingénierie des fondations
Elle s’intéresse uniquement aux matériaux naturels se trouvant à la surface de la terre ou à proximité
immédiate.
Ses différentes applications sont relatives, entre autres, aux :
-Travaux de fondation (bâtiment, routes, barrages, ponts….)
-Travaux hydrauliques (barrages, aménagements, adduction d’eau…)
-Terrassements et infrastructures des voies de circulation,
-Tunnels et travaux souterrains,
-Les ouvrages en terre (digues…)
En construction, un sol est utilisé comme :
- assise de fondation
- ou matériaux de construction.
Selon l’utilisation projetée du sol, il existe un certain nombre d’essais géotechniques permettant de
déterminer au laboratoire ou in – situ les caractéristiques désirées et parmi les quels on peut citer :
· l’analyse granulométrique, les limites d’Atterberg, la teneur en matière organique, l’essai de
cisaillement direct, l’essai tri axial, l’essai de consolidation à l’oedomètre dans le cas d’un sol de
fondation ;
· l’analyse granulométrique, les limites d’Atterberg, la teneur en matière organique, l’essai de
compactage Proctor Modifié, l’essai CBR dans le cas d’un sol utilisé comme matériau de
construction.
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Ecole Polytechnique de Thiès Pr Mamadou Lamine LO.
I. CONSTITUTION DU SOL
I.1. Les trois éléments constitutifs du sol.
Un sol est un ensemble plus ou moins homogène composé :
- d’éléments solides : particules minérales de formes et dimensions variables (et parfois matières
organiques) s’appuyant les unes sur les autres et formant un squelette minéral plus ou moins fragile.
- de liquide : eau remplissant partiellement ou totalement les interstices du squelette minéral
-de gaz : air, lorsque le sol n’est pas saturé.
En les séparant par la pensée, on peut représenter un sol par le modèle ci-dessous appelé diagramme des
phases d’un sol:
Figure 1 : Différentes phases d’un sol
Les quantités de particules solides, d’eau et d’air exprimés en poids et volumes sont obtenues par calcul à
partir des 4 grandeurs déterminables au moyen d’essais :
-le poids volumique apparent humide g
-la teneur en eau v
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Ecole Polytechnique de Thiès Dr Mamadou Lamine LO.
-le poids volumique des particules solides (gs)

-le poids volumique de l’eau (gv )
I.2. Les caractéristiques physiques déterminables en laboratoire
Ce sont des grandeurs que l’on peut calculer directement à partir des valeurs mesurées lors des essais.
I.2.1. Poids volumique apparent humide g
Df : Le poids volumique apparent humide est le poids par unité de volume de sol non remanié (sol dont la
structure n’a quasiment pas été modifiée par l’opération de prélèvement). Ce poids comprend donc les
éléments solides et l’eau.
Poids du sol
g = (KN /m3)
Volume du sol
*Essai au laboratoire
- peser l’échantillon non remanié pour déterminer son poids
-peser l’échantillon paraffiné dans l’eau pour déterminer le volume
*Essai sur le chantier

Le poids volumique apparent humide g est déterminé sur le chantier dans 2 cas :
- lorsqu’il est impossible de prélever un échantillon non remanié ;
- lors du contrôle du compactage d’un sol.
Il existe trois méthodes pour déterminer le poids volumique apparent humide in-situ:
1. le densitomètre à membrane
2. le cône de sable (bouteille de sable)
3. le nucléodensitomètre
3
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Le tableau donne l’ordre de grandeur du poids volumique apparent humide :

Ordre de grandeur de g
SOLS FINS g (KN. M-3)
Exceptionnels (sols tourbeux) 10 à 15
Très mauvais < 18,0
Mauvais 18,0 – 19,5
De qualité moyenne 19,5 – 20,5
Bons 20,5 – 21,5
Très bons > 21,5
Les plus compacts (surconsolidés) 25,0
I.2.2. Teneur en eau v
Df. : La teneur en eau est le poids de l’eau contenue dans l’échantillon divisé par le poids des particules
solides contenues dans le même échantillon.
Poids del ' eau
w= (%)
poids des particules solides
Pour mesurer la teneur en eau d’un sol au laboratoire, il suffit de disposer d’un four capable de chauffer à
110° ± 5°
Sur le chantier on peut utiliser un nucléo densitomètre où l’appareil Speedy.
Le tableau donne l’ordre de grandeur de la teneur en eau :
Ordre de grandeur de v
SOLS w (%)
Exceptionnels (tourbeux) 100 à 1000
Très mauvais >45
4
_________________________________________________________________________________________________ 4
Mauvais 45 - 30
De qualité moyenne 30 - 20
Bons 20 - 12
Très bons < 12
Les plus compacts (surconsolidés) ~3
I.2.3. Poids volumique des particules solides (poids spécifique) gs.

Df. : C’est le poids par unité de volume de la matière des particules solides d’un échantillon
Poids des particules solides
gs = (KN / m3)
Volume des particules solides
Au laboratoire on utilise la méthode du pycnomètre pour les particules < 5mm et la pesée hydrostatique
pour les particules >5mm.
Lorsqu’un sol est composé à la fois de particules > 5 mm et de particules < 5 mm, on détermine son γs par
pondération en fonction du pourcentage de chaque portion granulométrique.
I.2.4. Poids volumique de l’eau gv
gv = 9,81 KN / m3 à 20°C
Dans la pratique, on prend gv = 10KN /m3 ( erreur < 2%)
II. QUANTITE RELATIVE DE MATIERE SOLIDE ET D’EAU

Lors de l’étude du comportement d’un massif de sol soumis à diverses sollicitations, il est nécessaire de
connaître la résistance et la déformabilité des sols qui le composent. Les propriétés d’un sol dépendent,
dans une large mesure de leur compacité et de leur degré d’humidité.
La compacité se définit comme étant la quantité relative de matière (ou quantité réelle de vide) dans un
sol.
Elle peut être définie par :
- le poids volumique apparent sec gd
- le pourcentage de vide ou la porosité n
- l’indice des vides e
- le poids volumique apparente humide g.
5
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L’humidité se définit comme étant la quantité relative d’eau dans un sol.

Elle peut être définie par :
-la teneur en eau w
-le degré de saturation Sr
II.1. Caractéristiques de compacité gd, n, e
Le poids volumique apparent sec gd se définit comme étant le poids sec des particules par unité de volume
de sol non remanié.
Poids des particules solides
gd = (KN / m3)
Volume du sol
Le pourcentage de vide n est le volume des interstices subsistant entre les particules rapporté au volume
total
Volume des int erstices
n= x100 (%)
Volume du sol
L’indice des vides est le volume des interstices rapporté au volume des particules solides
Volume des vides
e=
Volume des solides
II.2. Caractéristique d’humidité Sr
Le degré de saturation Sr est le volume de l’eau rapporté à celui des interstices
Volume del ' eau
Sr = x100 (%)
Volume des vides
Lorsqu’un sol est sec alors le degré de saturation Sr = 0%
Lorsqu’un sol est saturé alors le degré de saturation Sr = 100%
II.3. Caractéristiques des sols saturés gsat , g’.

Le poids volumique apparent saturé est le poids par unité de volume de sol non remanié saturé (les vides
sont donc totalement remplis d’eau).
Poidsdu sol saturé

g sat = (KN / m3)
volume du sol
Le poids volumique déjaugé g’ est le poids par unité de volume de sol non remanié saturé, immergé, il est
donc soumis à la poussée d’Archimède.
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_________________________________________________________________________________________________ 6
Poids du sol saturé immergé

g '= (KN /m3).
Volume du sol
g ' = g sat - g w
PARTIE II : CLASSIFICATION DES SOLS

INTRODUCTION
Pour classifier un sol et l’identifier par un nom précis, il faut déterminer les caractéristiques suivantes :
- la granulométrie du sol qui est la répartition pondérale des grains selon leur grosseur (dimension)
- les limites de consistance (Atterberg) qui sont des valeurs particulières de la teneur en eau du sol
marquant son passage aux divers états : solide, plastique, et liquide.
- la teneur en matières organiques.
L’identification permet de prévoir l’ordre de grandeur de certaines propriétés physiques et mécaniques :
cohésion, perméabilité…..C’est aussi un excellent indicateur de la déformabilité, de la résistance et de
l’ouvrabilité (aptitude au compactage) du sol utilisé comme support (sol de fondation) ou matériau de
construction.
Elle permet aussi de renseigner sur la susceptibilité du sol à l’érosion ou à la capillarité.
Les limites de consistance des sols fins sont fonction de la dimension des particules et des propriétés
physico-chimiques des minéraux argileux qui les composent. Ces propriétés dépendent de leur activité et
la nature de la couche adsorbée. L’activité d’une argile est égale au rapport entre l’indice de plasticité Ip et
la fraction argileuse (particules < 2 microns). Elle peut servir pour la classification des sols fins mais on
l’utilise rarement car les limites d’Atterberg à elles seules suffisent.
I. IDENTIFICATION D’UN SOL
Pour identifier un sol et lui donner un nom, il faut déterminer les trois caractéristiques physiques
suivantes :
- la courbe granulométrique (tamisage + sédimentométrie)
- les limites de consistance (liquidité et plasticité)
- la teneur en matières organiques
L’ensemble de ces caractéristiques constitue la ²carte d’identité² du sol étudié qui va permettre de le
situer dans un système de classification et de fixer sa nomenclature (son nom).
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I.1. Prélèvement d’échantillons

Le prélèvement est une étape capitale dans une étude géotechnique. Il faut veiller à prélever des
échantillons représentatifs du sol en prenant soin de ne rien perdre : gros éléments (blocs) ou éléments
fins (lessivage dû à l’eau de forage).
Ces essais (granulo, limites et teneur en M.O) sont réalisés sur des échantillons remaniés c-à-d que la
teneur en eau, le poids volumique et la structure du sol peuvent être affectés sans préjudices sur les
résultats.
I.2. Composition granulométrique.
Définition: La granulométrie ou analyse granulométrique d’un sol est sa décomposition en diverses
fractions selon la dimension ou le diamètre des grains qui le composent.
Une fraction granulométrique est constituée par l’ensemble des particules dont le diamètre est compris
entre 2 valeurs extrêmes.
La composition granulométrique d’un sol est l’ensemble des fractions de ce dernier.
L’analyse granulométrique est une analyse statistique des grains compris dans les différentes fractions
granulaires.
Pour les grains de diamètre supérieur à 80 mm, on utilise la granulométrie par tamisage
Pour les grains de diamètre inférieur à 80 mm, on utilise la sédimentomètrie.
Jeu de Tamis
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Essai sédimentomètrie
Les résultats sont présentés sous forme de tableau comprenant une colonne pour les diamètres limites des
fractions et une autre pour les poids des particules de chaque fraction.
Ces mêmes résultats sont représentés sous la forme d’une courbe granulométrique avec :
-en ordonnée, à l’échelle arithmétique les pourcentages pondéraux cumulés des tamisats c-a-d les
grains passant à travers un tamis ou 1 passoire de dimension donnée (f passoire = 1,25´ maille
du tamis)
-en abscisse, à l’échelle logarithmique, les diamètres des particules.
La courbe granulométrique permet ainsi de connaître le pourcentage pondéral que représente chaque
fraction granulométrique comprise entre 2 f quelconques par rapport au poids total de l’échantillon du
sol.
On a défini 3 diamètres caractéristiques ainsi que 2 coefficients pour caractériser la courbe
granulométrique :
-D10 : f correspondant à 10% de passant
-le coefficient d’uniformité Cu = D60 / D10
-le coefficient de courbure Cc = (D30)² / D10*D60
N.B : Ces coefficients sont significatifs dans le cas de sols dont moins de 10% des particules sont < 80mm
I.2.1. Le coefficient d’uniformité Cu
Le Cu permet d’exprimer l’étalement d’une courbe granulométrique.
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D60 et D10 sont, respectivement, les diamètres effectifs correspondant à 60% et 10% de passant sur la
courbe granulométrique.
Cu varie, habituellement, de 1 à plus de 200. Occasionnellement, il peut dépasser 1000.
Selon la valeur de Cu , on distingue 5 classes de granulométrie :
- Cu £ 2 granulométrie très serrée
- 2 < Cu £ 5 granulométrie serrée
- 5 < Cu £ 20 granulométrie semi-étalée
- 20 < Cu £ 200 granulométrie étalée
- 200 < Cu granulométrie très étalée
I.2.2. Le coefficient de courbure Cc
Le Cc permet de décrire la forme de la courbe granulométrique entre les diamètres effectifs D10 et D60
Cc = (D30)² / D10*D60
- Si pour un gravier Cc est compris entre 1 et 3 et Cu > 4 alors on dit que la granulométrie est bien
graduée.
- Si pour un sable Cc est compris entre 1 et 3 et Cu > 6 alors on dit que la granulométrie est bien
graduée.
* Une granulométrie bien graduée indique la présence d’une grande variété de diamètres de
particules.
- Si Cc > 3 ou Cc <1, on dit que la granulométrie est mal graduée c.a.d qu’il y’a absence de certains
diamètres.
La granulométrie d’un sol doit être déterminée pour :
-sa classification
-définir les matériaux à utiliser comme filtres pour le protéger contre l’érosion
-corriger sa granulométrie afin de le rendre compactable
-savoir en première approximation, s’il est stabilisable au ciment, à la chaux ou au bitume.
-Pour la fraction de sol de diamètre > 80 µm, elle est déterminée à l’aide de tamis ou de passoires
-Pour la fraction < 80 µm, on fait recours à la sédimentomètrie.
Exemple :
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1.3 Les limites de consistance

1.3.1 Les états de consistance
En mécanique des sols, on distingue quatre états de consistance :
o L’état solide ;
o L’état Semi Solide ;
o L’état plastique ;
o L’état liquide
L’ETAT SOLIDE : lorsque le sol est à l’état solide, ses particules sont en contact les unes avec les autres,
et les films d’eau adsorbée sont très minces et se touchent : il n’y a pas d’eau libre entre les particules.
L’assèchement du sol ne produit aucun retrait. Le sol présente une très grande résistance au cisaillement
et, sous l’effet d’une charge, les déformations sont faibles avant la rupture. On dit que le sol a un
comportement fragile, similaire à celui de la brique.
L’ETAT SEMI SOLIDE : un sol à l’état semi solide a une faible teneur en eau, et les liens de cohésion
entre ses particules sont très forts. Les films d’eau adsorbée quoique encore minces, séparent légèrement
les particules, de telle sorte qu’un assèchement du sol causerait un retrait. Il s’ensuit que les déformations
du sol provoquées par des charges sont toujours accompagnées de fissures.
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L’ETAT PLASTIQUE : lorsque le sol est à l’état plastique, sa teneur en eau est plus grande et ses
particules sont plus éloignées les unes des autres. Les films d’eau adsorbée sont beaucoup plus épais,
mais ils se touchent encore ; la cohésion du sol est plus faible qu’à l’état semi solide. Sous de petites
charges, le sol se déforme sans fissures.
L’ETAT LIQUIDE : lorsque le sol est à l’état liquide, sa teneur en eau est si élevée qu’il existe
pratiquement plus aucune cohésion entre les particules, qui sont entourées de leur film d’eau adsorbée et
isolées les unes des autres par l’eau libre. Le sol peut alors se comporter comme un liquide visqueux.
1.3.2 Définition
Les limites de consistances ou limites d’Atterberg (Pédologue Suédois) sont les valeurs
caractéristiques de la teneur en eau du sol pour lesquels il passe de la consistance liquide à la consistance
plastique, puis solide avec retrait enfin solide sans retrait, lorsque sa teneur en eau décroît. Ce sont, en
d’autres termes, les teneurs en eau qui délimitent les 4 états de consistance.
Nous avons ainsi trois teneurs en eau limites :
Ø La limite de liquidité notée wL ou LL est celle pour laquelle le sol passe de l’état liquide à l’Etat
plastique.
Elle se détermine au moyen d’un appareil normalisé, appelé « coupelle de Casagrande » (voir figure)
qui est constitué d’une coupelle d’une dizaine de centimètres de diamètre, d’un socle de rigidité fixée
et d’un système cranté permettant de soulever et de laisser retomber la coupelle d’une hauteur
constante (10 mm) à raison d’un coup par seconde.
Le sol argileux, préparé à une teneur en eau fixée, est étalé dans la coupelle puis entaillé avec une
spatule normalisée. On compte le nombre N de coups nécessaires pour que les lèvres de l’entaille se
rapprochent sur 10 mm de longueur. L’opération est renouvelée pour différentes teneurs en eau.
La limite de liquidité correspond par convention à N = 25 coups.
La limite de liquidité peut aussi être déterminée d’après l’enfoncement d’un cône normalisé de 30o
d’ouverture et de masse 80 g (avec sa tige), qui est placé au contact de la surface de l’échantillon de
sol de teneur en eau fixée (voir figure) La profondeur d’enfoncement ∆h du cône sous son propre
poids en 5 s est notée. On renouvelle l’opération pour différentes valeurs de la teneur en eau, puis
on détermine par interpolation la limite de liquidité, qui correspond à un enfoncement de 17 mm.
Nb : Il existe d’autres types de cônes selon le pays avec un autre angle d’ouverture et une masse
différente (l’enfoncement correspondant à la limite de liquidité diffère aussi)
12
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Appareil de Casagrande et Cône tombant

Ø La limite de plasticité wP ou LP est celle pour laquelle il passe de l’état plastique à l’Etat solide
avec retrait.
La limite de plasticité est par convention la teneur en eau au-dessous de laquelle il devient
impossible de confectionner des bâtonnets de 3 mm de diamètre et de 100 mm de longueur (environ)
sans qu’ils se rompent ou s’émiettent. L’essai s’effectue à la main, comme montré sur la figure
suivante.
Détermination de la limite de plasticité

Ø La limite de retrait wS ou LS est celle pour laquelle il passe de l’Etat solide avec retrait à l’Etat
solide sans retrait.
On définit aussi l’indice de plasticité qui est la différence entre les limites de liquidité et de plasticité :
IP =wL-wP
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1.3.3 Domaine d’Utilisation

La comparaison de la teneur en eau naturelle d’un sol tel qu’il se présente en place avec ses
limites de consistance permet de savoir si celui- ci est à l’Etat liquide, plastique ou solide.
D’autre part, les valeurs absolues des limites de même que celle de l’indice de plasticité
permettent de savoir si un sol sera très sensible aux variations de son humidité ou non ; un sol limoneux
ou sableux, à faibles limites de consistance, perdra rapidement sa résistance si sa teneur en eau augmente
même peu, alors qu’un sol argileux ne sera que peu sensible aux variations de son humidité.
1.4 Teneur en matière organique
1.4.1 Définition
La teneur en matière organique est le poids de ces matières rapporté au poids total des éléments
constituants d’un échantillon de sol.
1.4.2 Domaine d’Utilisation
Lorsque l’on veut classer un sol par la méthode USCS, il est nécessaire de savoir s’il contient beaucoup,
peu ou pas de matières organiques. Dans ce cas, on se contente généralement d’un examen visuel des
échantillons de sol.
La présence de matières organiques se manifeste sous forme d’éléments fibreux ou spongieux de couleur
noire ou brune. Même si ces éléments n’apparaissent pas, le sol peut contenir des matières organiques
lorsque sa couleur est noirâtre, s’il dégage une odeur de soufre ou quand son poids spécifique est très
faible.
Il est nécessaire de connaître la teneur en matières organiques de manière plus exacte lorsque l’on veut
par exemple stabiliser un sol avec un liant.
1.4.3 Détermination de la teneur en matière organique
Pour déterminer la teneur en matière organique d’un sol, on fait recours à l’un ou l’autre des
essais de laboratoire suivants, cités par ordre croissant de la précision du résultat :
Ø La coloration à la soude caustique
Ø L’essai de perte au feu
14
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Ø Détermination des limites de consistance avant et après séchage à 105° C.

Le séchage à 105°C conduit à une diminution de la limite de liquidité des sols des classes OL et OH de la
classification USCS
Ainsi, si le rapport entre les limites de liquidité après et avant séchage est inférieur à 0,75, alors, on a un
sol organique.
Ø Titrage exact par analyse chimique.
L’exécution de tels essais étant exceptionnelle, nous n’en décrirons pas ici le processus détaillé.
II. Classification Unifiée pour les sols
Ce système de classification qui a été suggéré par A.Casagrande est appliqué non seulement aux
sols d’aéroports mais aussi aux sols de routes. En dépit du fait que cette classification contient plus de
groupes que les autres systèmes, il est plus simple à employer et son usage est de plus en plus courant.
Le système de classification unifiée se base sur l’analyse granulométrique, la limite liquide et
l’indice de plasticité.
Le principe de cette classification consiste à décrire les sols par des lettres représentant certaines de leurs
caractéristiques.
Tout d’abord les sols sont divisés en deux groupes principaux :
Ø Les sols à gros grains
Ø les sols à particules fines
Les sols à gros grains sont divisés en sous groupes :
graviers et sols graveleux
sables et sols sableux
Les graviers et les sables sont divisés en quatre groupes suivant leur granulométrie :
Ø granulométrie variée, sans particules fines : symbole W.
Ø Granulométrie variée, avec un bon liant argileux : symbole C.
Ø Granulométrie plutôt uniforme, sans particules fines : symbole P
Ø Matériaux à gros grains contenant des particules fines et ne pouvant pas être inclus dans
les groupes précédents : symbole F.
Les sols à particules fines sont divisés en trois sous groupes :
Ø Silt inorganique et sable très fin : symbole M.
Ø Argiles inorganiques : symbole C.
Ø Silts et argiles organiques : symbole O.
Ces sous-groupes sont ensuite subdivisés suivant leur limite liquide:
15
_________________________________________________________________________________________________ 15
Ø Sols fins ayant une limite liquide inférieure à 50 %, ce qui implique une compressibilité faible
(low) ou moyenne : symbole L.
Ø Sols fins ayant une limite liquide supérieure à 50 %, ce qui implique une compressibilité
élevée (high) : symbole H.
Les sols ayant une teneur en matière organique très élevée, tels les terres noires, les tourbes, les
terrains marécageux, forment un groupe séparé qui est désigné par le symbole Pt, venant du mot
anglais « peat ».
Les caractéristiques des sols appartenant aux différents groupes peuvent être résumées brièvement
comme suit :
Pour les sols à gros grains : moins de 50% passant le tamis N° 200 (tamis de 74 ou 80 mm).
Ø GW – SW : Sols graveleux ou sableux à granulométrie variée et contenant très peu ou pas de
particules fines : ce sont d’excellents sols pour les fondations ;
Ø GC – SC : Sols graveleux ou sableux à granulométrie variée avec un bon liant argileux ou
autre agent naturel de cimentation : qu’ils soient secs ou humides, ces sols sont, en général,
très stables et peu sujets au gonflement ou au retrait. Ils peuvent cependant être susceptibles
aux effets du gel.
Ø GP – SP : Sols graveleux ou sableux à granulométrie uniforme ou présentant des lacunes, et
ne contenant pas de particules fines.
Ø GF – SF : Tout sol à gros grains contenant des sols fins nuisibles et ayant une granulométrie
défectueuse.
Ce groupe inclut les graviers, sables silteux et les mélanges d’argile et de sables à mauvaise
granulométrie.
Pour les sols à particules fines : plus de 50 % passe le tamis de 80 mm
Sols de compressibilité faible ou moyenne (WL<50%)
Ø ML : silts inorganiques et sables très fins, poussières de roche, sables fins silteux ou argileux
de faible plasticité.
Ø CL : Argiles inorganiques de plasticité faible ou moyenne, argiles graveleuses, sableuses,
silteuses
Ø OL : Silts organiques et mélange silt argile organique de plasticité faible ou moyenne
Sols de grande compressibilité (WL > 50%)
Ø MH : silts inorganiques, sols fins sableux ou silteux contenant du micas ou des diatomacées.
16
_________________________________________________________________________________________________ 16
Nb: diatomacées : algues microscopiques généralement brunes.

Ø CH : argiles inorganiques de plasticité élevée, argiles silteuses.
Ø OH : Argiles organiques de plasticité élevée, silt organique.
Pour les sols organiques fibreux à compressibilité très grande.
Ø Pt : terre noire et les autres sols marécageux ayant une teneur en matières organique très
élevée.
17
_________________________________________________________________________________________________ 17
Tableau 1 : Classification Unifiée (USCS) : Identification des sols fins
18
_________________________________________________________________________________________________ 18
Tableau 2 : Classification Unifiée (USCS) : Identification des sols grossiers
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Mécanique des Sols Chapitre I : Caractéristiques physiques des sols et leur classification
Figure 1 : Diagramme de plasticité (Casagrande 1948 et Howard 1977)
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Figure 2 : Diagramme de plasticité (Casagrande 1948 et Howard 1977)
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I
N 50
D
LIGNE A
SC
I
C
E 40
SC
D
E
P 30 SM
L
A
S
T 20
I
C
I
T
E 10
SM
SM SC
SM
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
LIMITE DE LIQUIDITE
Figure 3 : Diagramme de plasticité pour sables silteux ou argileux
______________________________________________________________________________________ 21
60
I
N
D 50
LIGNE A
I GC
C
E
40
D
GC
E
P
L 30 GM
A
S
T
I 20
C
I
T
E
10
GM
GM GC
GM
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
LIMITE DE LIQUIDITE
Figure 4 : Diagramme de plasticité pour graviers silteux ou argileux
______________________________________________________________________________________ 22
III. Classification LCPC des sols

La classification LCPC des sols est basée sur l'analyse granulométrique et les limites
d'Atterberg. Elle permet de fournir une définition rapide d'un sol, mais ne donne qu'une idée
globale de son comportement mécanique. En France, on utilise la classification du
Laboratoire des Ponts et Chaussées (avec des mailles de tamis en mm, cm, et mètres). Cette
classification est proche de celle utilisée aux USA classification USCS (Unified Soil
Classification System).
La coupure granulométrique à 80 μm permet de séparer les sols grenus des sols fins :
- un sol grenu est constitué de plus de 50% de grains ayant un diamètre supérieur à 80 μm
- un sol fin est constitué de plus de 50% de grains ayant un diamètre inférieur à 80 μm.
On définit un sol par deux symboles. Le premier symbole tient compte de la nature des
éléments constituant le sol :
- G pour Grave, quand la grave constitue la fraction principale du sol;
- S pour Sable, quand le sable constitue la fraction principale du sol;
- L pour Limon, quand le limon constitue la fraction principale du sol;
- A pour Argile, quand l'argile constitue la fraction principale du sol;
- T pour Tourbe, quand la tourbe constitue la fraction principale du sol;
- O pour Organique, quand l'échantillon contient des éléments organiques, même en faible
quantité.
Le deuxième symbole tient compte de la granulométrie
- b : pour bien graduée, c'est à dire granulométrie bien étalée, sans prédominance d'une
fraction particulière;
- m : pour mal graduée, c'est à dire pour une granulométrie discontinue avec prédominance
d'une fraction particulière.
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III.1 Classification des sols grenus

La procédure d’identification est résumée dans le tableau suivant.
Tableau 3 : Classification LCPC des sols grenus
III.2 Classification des sols fins

Elle est basée sur les limites d’Atterberg (voir diagramme de plasticité suivant).
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Figure 5 : Digramme de Casagrande pour la Classification LCPC des sols fins
IV. Classification AASHTO des sols
Le système de classification AASHTO s’applique particulièrement aux sols utilisés en construction

routière.
Développé en 1929 par Terzaghi et Hogentogler à partir de l'étude des performances de différents
sols dans l'infrastructure des chaussées et révisé à plusieurs reprises par la suite, ce système fait
l'objet de la norme ASTM D 3282.
AASHTO est le sigle de l'American Association for State Highway and Transportation Officials, et le
système est utilisé presque exclusivement par les départements américains des transports et des
autoroutes. C’est un système de classification relativement facile à utiliser.
IV.1 Les groupes de sols
Le système AASHTO comporte huit groupes principaux numérotés de A-1 (excellents sols) à A-8 (sols
de mauvaise qualité) dont certains sont subdivisés en sous-groupes.
Le système AASHTO utilise les définitions et les tamis suivants :
- bloc : fragment de roc retenu sur le tamis de 75 mm;

- gravier : particule de sol ou de roc passant le tamis de 75 mm et retenue sur le tamis de 2 mm
(tamis N°10);
______________________________________________________________________________________ 25
- sable grossier : particule de sol ou de roc passant le tamis de 2 mm et retenue sur le tamis de 425 µm
(tamis N°40);
- sable fin : particule de sol ou de roc passant le tamis de 425 µm et retenue sur le tamis de 75 µm
(tamis N°200);
- silt ou argile : particule de sol passant le tamis de 75 µm.
De plus, la fraction fine passant le tamis 75 µm est considérée comme silteuse si son indice de
plasticité (IP) est inférieur ou égal à 10 et argileuse s'il est supérieur ou égal à 11.
IV.1.1 Les sols à gros grains

Les groupes A-1, A-2 et A-3 comprennent les sols plutôt pulvérulents dont moins de 35 % des
particules passent le tamis de 75 µm. On peut constater au tableau 5 qu'il s'agit des classes de sols
ayant le meilleur comportement comme matériaux d'infrastructure routière.
Le groupe A-1 comprend les mélanges bien ou mal gradués de gravier, sable grossier, sable fin et
particules fines (peu ou non plastiques) considérées comme silteuses.
Le sous-groupe A-1-a inclut les sols à prédominance de gravier bien ou mal gradué alors
que le sous-groupe A-1-b désigne surtout les sables grossiers bien ou mal gradués.
Dans le groupe A-3 se retrouvent surtout des sables fins sans particules fines ou avec un peu de silt,
ainsi que des dépôts alluvionnaires de sable fin mal gradué avec une petite fraction de sable grossier
et de gravier.
Le groupe A-2 comprend les graviers et les sables silteux ou argileux.
Les sols silteux se subdivisent en deux sous groupes A-2-4 et A-2-5 selon que la limite de liquidité
(WL ou LL) du tamisât au tamis de 425 µm est inférieure ou supérieure à 40 %.
De la même manière, les sables et graviers argileux se subdivisent pour donner les groupes A-2-6 et
A-2-7.
IV.1.2 Les sols à grains fins

Les groupes A-4, A-5, A-6 et A-7 comprennent les sols dont le comportement comme matériaux
d'infrastructure routière est fortement influencé par une proportion de particules fines qui dépasse
35 %. Leur performance (comportement) varie de passable à pauvre.
Les mélanges de sols fins silteux peu ou pas plastiques dont la limite de liquidité est inférieure ou égale à
______________________________________________________________________________________ 26
40 %, se retrouvent dans le groupe A-4 et ceux dont la limite de liquidité est supérieure à 40 %
appartiennent au groupe A-5.
Le groupe A-6 contient les mélanges de sols fins argileux dont la limite de liquidité est inférieure
ou égale à 40 % et les groupes A-7-5 et A-7-6 ceux dont la limite de liquidité est supérieure à 40 %.
Les sols de ces deux sous derniers groupes sont souvent sujets à de fortes variations de volume
(gonflements ou retraits) provoquées par des fluctuations de leur teneur en eau et ils se différencient
par la valeur de leur limite de plasticité (WP) selon qu'elle est supérieure ou inférieure à 30 %.
IV.1.3 Les sols organiques

Tous les sols contenant des matières organiques dont la présence peut être détectée à cause de leur
couleur foncée ou de leur odeur terreuse appartiennent au groupe A-8. En raison de leur grande
compressibilité, ces sols sont automatiquement rejetés à l'extérieur des infrastructures routières.
IV.2 La procédure de classification

Le système AASHTO, tout comme le système unifié, se fonde sur les résultats de l’analyse
granulométrique par tamisage et sur la détermination des limites de liquidité et de plasticité des sols
fins. L'échantillon de sol utilisé pour l'analyse granulométrique passe entièrement un tamis de 75
mm alors que la détermination des limites de consistance s'effectue sur la fraction de sol passant un
tamis de 425µm.
A partir du tableau 5, il est relativement facile de classer un sol à l'aide des résultats de ces deux
essais.
Les sols y sont divisés en deux branches principales :
· à gauche les groupes de sols plutôt pulvérulents;
· à droite les groupes de sols silteux et argileux.
· Quant au groupe A-8, il est complètement détaché du reste des groupes, n'étant pas identifié
par les mêmes essais.
La classification, surtout celle des sols silteux et argileux, n'est complète que si on ajoute au
numéro du groupe de sol un indice de groupe. Cet indice, placé entre parenthèses à la suite du
numéro du groupe, fournit des précisions supplémentaires sur la performance du sol comme
______________________________________________________________________________________ 27
matériau d'infrastructure routière. Il se calcule comme suit :
Indice de groupe=(F - 35)[0,2 + 0,005(WL - 40)] + 0,01(F - 15)(Ip - 10)
où F = nombre entier exprimant le pourcentage passant le tamis de 75µm
WL = limite de liquidité
Ip = indice de plasticité
Pour les sols classés A-2-6 et A-2-7, on n'utilise que le second terme de la formule.
La valeur de l'indice de groupe doit être arrondie à l'unité près.
Si la formule donne une valeur négative ou si la limite de liquidité est indéterminable, l'indice de groupe
est pris égal à zéro.
Dans des conditions normales de chargement, et en supposant un bon drainage et un

compactage adéquat, la performance des sols comme matériau d'infrastructure routière est
inversement proportionnelle à la valeur de l'indice de groupe : un indice de 0 équivaut à une bonne
performance et un indice de 20 ou plus à une performance très mauvaise.
Cependant il est important de retenir que l'indice de groupe n'a de valeur comparative qu'au
sein d'un même groupe de sols et ainsi, il ne peut pas utilisé pour comparer la performance
potentielle de sols de groupes différents.
______________________________________________________________________________________ 28
Tableau 4 : Classification AASHTO : Procédure d'identification
______________________________________________________________________________________ 29
Ecole des Sciences et Techniques de l’Ingénieur Mamadou Lamine LO, Ing.
30
31

Chapitre 1 Caractéristiques Physiques Des Sols Et Leur Classification

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Chapitre 1 Caractéristiques Physiques Des Sols Et Leur Classification

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Mécanique des sols Chapitre I : Caractéristiques physiques des sols et leur classification

CHAPITRE I : CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DES SOLS ET LEUR CLASSIFICATION

PARTIE I : CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DES SOLS

Figure 1 : Différentes phases d’un sol

-le poids volumique des particules solides (gs)

*Essai sur le chantier

Le tableau donne l’ordre de grandeur du poids volumique apparent humide :

I.2.3. Poids volumique des particules solides (poids spécifique) gs.

II. QUANTITE RELATIVE DE MATIERE SOLIDE ET D’EAU

L’humidité se définit comme étant la quantité relative d’eau dans un sol.

II.3. Caractéristiques des sols saturés gsat , g’.

Poidsdu sol saturé

Poids du sol saturé immergé

PARTIE II : CLASSIFICATION DES SOLS

I.1. Prélèvement d’échantillons

1.3 Les limites de consistance

Appareil de Casagrande et Cône tombant

Détermination de la limite de plasticité

1.3.3 Domaine d’Utilisation

Ø Détermination des limites de consistance avant et après séchage à 105° C.

Nb: diatomacées : algues microscopiques généralement brunes.

Tableau 1 : Classification Unifiée (USCS) : Identification des sols fins

Tableau 2 : Classification Unifiée (USCS) : Identification des sols grossiers

Figure 1 : Diagramme de plasticité (Casagrande 1948 et Howard 1977)

Figure 2 : Diagramme de plasticité (Casagrande 1948 et Howard 1977)

Figure 3 : Diagramme de plasticité pour sables silteux ou argileux

Figure 4 : Diagramme de plasticité pour graviers silteux ou argileux

III. Classification LCPC des sols

III.1 Classification des sols grenus

Tableau 3 : Classification LCPC des sols grenus

III.2 Classification des sols fins

Figure 5 : Digramme de Casagrande pour la Classification LCPC des sols fins

IV. Classification AASHTO des sols

Le système de classification AASHTO s’applique particulièrement aux sols utilisés en construction

IV.1 Les groupes de sols

Le système AASHTO utilise les définitions et les tamis suivants :

- bloc : fragment de roc retenu sur le tamis de 75 mm;

- silt ou argile : particule de sol passant le tamis de 75 µm.

IV.1.1 Les sols à gros grains

Le groupe A-2 comprend les graviers et les sables silteux ou argileux.

IV.1.2 Les sols à grains fins

IV.1.3 Les sols organiques

IV.2 La procédure de classification

Les sols y sont divisés en deux branches principales :

· à gauche les groupes de sols plutôt pulvérulents;

· à droite les groupes de sols silteux et argileux.

matériau d'infrastructure routière. Il se calcule comme suit :

Indice de groupe=(F - 35)[0,2 + 0,005(WL - 40)] + 0,01(F - 15)(Ip - 10)

où F = nombre entier exprimant le pourcentage passant le tamis de 75µm

La valeur de l'indice de groupe doit être arrondie à l'unité près.

Dans des conditions normales de chargement, et en supposant un bon drainage et un

Tableau 4 : Classification AASHTO : Procédure d'identification

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