Cours de criminologie

Licence fondamentale semestre 5

droit privé

Slimani Amina
Faculté des sciences juridiques économiques et sociales souissi
Université Mohammed V de Rabat
Bibliographie :

Ouvrages généraux
M. AMZAZI, Précis de droit criminel, Première éd. 1994, Publication
APREJ , Dar Nachr Almaarifa
M. DRISSI ALAMI MACHICHI, Manuel de droit pénal général, Les
éditions maghrenines, Casablanca, 1974
M. AMZAZI, La sanction ? Editions APREJ Rabat 1993 ( en arabe)
M. AMZAZI, Essai sur le système pénal marocain, editions centre
J.Berque, Collections description du Maghreb, 2013
F. DESPORTES, F. LEGUNEHEC, Le nouveau droit pénal, Tome I -
Droit pénal général, Economica, 16ème éd. 2009

Ouvrages spéciaux
M. Cusson, La criminologie, 4e d Les fondamentaux, Hachette supérieur,2005
R . Gassin Sylvie Cimamonti Ph Bonfils, Criminologie, 7 ed Dalloz,2011
L. Mucchielli, Sociologie de la délinquance, CURSUS ARMOND Colin 2014
G. Lopez, Victimologie, Dalloz1997
P . Morvn, Criminologie, LEXIS NEXIS Manuel, 2013
G . Bonnemaison (pref), La prévention de la criminalité en milieu urbain,
PUAM, 1992
Institut de criminilogie PARIS, Incriminer et protéger, Essais de philosophie
pénale et de criminologie, V. 11, ed Dalloz, 2014
M. DELMAS-MARTY, Les grands systèmes de politique criminelle, Thémis,
PUF, 1992 ;
P. LASCOUMES et P. PONCELA, Réformer le code pénal. Mais où est passé
l’architecte ?, Les voies du droit, PUF, 1998 ;
G. GIUDICELLI-DELAGE, C. LAZERGES, La dangerosité saisie par le droit
pénal, PUF, 2011 ;
P. JOXE, Pas de quartier ? Délinquance juvénile et justice des mineurs, Fayard,
2012.
P. MAURICE, De la haine à la vie, Le cherche midi éditeur, 2001 ;
D. SALAS, La justice dévoyée. Critique des utopies sécuritaires, Les arènes,
2012.
J.P. JEAN, Le système pénal, La découverte, coll. Repères, 2008 ;
J. AUDET et J.-F. KATZ, Précis de victimologie générale, 2e éd., 2006

Jean Larguier. Criminologie et science pénitentiaire. 1979. P.4. Dalloz,

Mémento, 2e éd.
PERIODIQUES en langue françaiseEncyclopédie (Dalloz) et Juris-classeur
(éd. Techniques) de droit pénal. Mise à jour permanente ;
 Revue pénitentiaire et de droit pénal (R.P.D.P.), Paris, depuis 1876 ;
 Revue de droit pénal et de criminologie (R.D.P.C.), Bruxelles, depuis
1907 ;
 Revue de sciences criminelles et de droit pénal comparé (R.S.C.), Paris,
depuis 1936 ;
 Droit pénal (Dr. Pen.), Paris, depuis 1989 ;
 Actualité juridique pénal (A.J. Péna
 l), Paris, depuis 2003.
 Archives de politique criminelle APC publiées une fois par an depuis
1975
 Déviance et société revue trimestrielle depuis 1977
 Champ pénal. Sur internet gratuitement champpenal.revues.org
 Cahiers d’études pénitentiaires et criminologiques
(http://www.justice.gouv.fr) édités par l’administration française
pénitentiaire
 Revue d’histoire de l’enfance irrégulière (htttp://rhei/revues.org)

Sur internet gratuitement aussi/

Classiques.uqac.ca (site québécois offrant de nombreux ouvrages en
sciences sociales)
www.erudit.org (portail canadien de revues)
www.cairn.info (revues de sciences sociales)
www.persee.fr (revues de sciences humaines dont déviance et société
www.criminocorpus.cnrs.fr (revues de sciences humaines dont les
anciennes archives d’anthropologie criminelle)
www.polymedia.ch (archives de la revue internationale de criminologie
et de police technique)
 Plan
1: La définition des notions fondamentales
2: L’Histoire de la criminologie
3: les méthodes de la criminologie
4: Les principales théories de la criminologie
5: Les facteurs de la criminalité
 I. définition des notions fondamentales

Chapitre I. Définition, objet et contenu de la criminologie

Omniprésence de la criminalité. La criminalité est un sujet complexe et

attrayant. Le crime fascine et préoccupe. Il existe et existerait dans toutes les
sociétés humaines une criminalité, c’est-à-dire un nombre variable d’actes
commis en violation d’une norme sociale.
Sens variable de la criminalité. Le terme de crime n’est pas facile à définir, il est
variable dans le temps et dans l’espace. On utilise souvent la criminalité ou les
chiffres de la criminalité pour défende une politique concernée soit pour faire
accepter une opinion ou recevoir un appui car c’est un domaine sensible qui
touche la sécurité des citoyens dans leurs personnes et dans leurs biens.
Il a également une signification différente selon qu’il s’agit d’une science
juridique ou bien d’une science empirique. En droit, la criminalité peut être de
nature diverse (atteinte aux personnes, aux biens, aux mœurs, à l’État, etc.), mais
il s’agit toujours d’un acte préalablement définis et sanctionné par la loi1.

A côté de cette approche juridique de la criminalité, il s’est développé au 19 e

siècle une approche empirique qui appréhende la criminalité comme une réalité
humaine et sociale en l’observant et en présentant des analyses, des
commentaires et des résultats dans le but de la réduire. C’est à ce moment-là
qu’est apparue la criminologie et n’a cessé d’évoluer. Que signifie la
criminologie ? Quel est son objet et quelle est son utilité ?

Section I. Définition
1
C’est l’application du principe de la légalité criminelle. Garantie fondamentale contre l'injustice, l'arbitraire et
l'inégalité, cette règle figure en bonne place dans la Déclaration universelle des droits de l'Homme de 1948 (art
11) et dans le pacte international relatif aux droits civils et politiques de 1966 (art 15). (Pacte signé et ratifié par
le Maroc). Au Maroc le principe de la légalité criminelle est consacré par la constitution (art 10) et par l’art 3 du
code pénal.
La criminologie est un lieu de rencontre de plusieurs disciplines : psychologie,
psychiatrie, droit, sociologie, criminalistique, histoire, philosophie, sciences
pénitentiaires, police scientifique

Deux conceptions sont apparues dans la définition de la criminologie : l’une

étroite et l’autre extensive. Les partisans de la conception extensive dont
Ferri (ital. 1856-1928) considère la criminologie comme un assemblage de
différentes sciences y compris le droit pénal : « La criminologie est la somme de
toutes les sciences criminelles, y compris le droit pénal ». Durkeim ( Fr. 1858-
1917) aussi ne distingue pas entre la criminologie et les sciences juridiques
pénales. Il définit la criminologie comme une science dont l’objet est l’étude du
crime qui est un acte sanctionné pénalement par la loi. Durkeim disait : « nous
constatons l’existence d’un certain nombre d’actes qui présentent tous ce
caractère extérieur, que, une fois accomplis, ils déterminent de la part de la
société cette réaction particulière qu’on nomme la peine. Nous en faisons un
groupe sui generis, auquel nous imposons une rubrique commune : nous
appelons crime tout acte puni et nous faisons du crime ainsi défini l’objet d’une
science spéciale : la criminologie ». Cette conception extensive de la
criminologie est présente également dans « l’école autrichienne
encyclopédique » fondé par Hans Gross et Grassberger ainsi que l’école
américaine classique (Sutherland)2.
Quand à la conception étroite de la criminologie, ses partisans contredisent la
définition de Ferri et considèrent qu’il est nécessaire de distinguer entre la
criminologie et le droit pénal. La première est une science empirique et
expérimentale alors que le droit pénal est une science normative et juridique.
Les criminologues qui prônent cette conception (Cuche, Stephanie, Levasseur)
définissent la criminologie comme la science qui explore les causes et les

2
R . Gassin Sylvie Cimamonti Ph Bonfils, Criminologie, 7 ed Dalloz,2011, p. 4 et s.
facteurs du phénomène criminel et le processus de son développement. 3 Ils
excluent ainsi de son essence aussi bien la sociologie criminelle que le droit
pénal ou la criminalistique. De ce fait, la criminologie selon ce sens étroit serait
« la science qui étudie le crime comme étant un comportement humain et un
phénomène social dont le but est de passer d’une approche descriptive à une
approche expérimentale dans la recherche des facteurs de la criminalité ». Pour
Cusson : « La criminologie est la science qui étudie les caractéristiques, les
raisons et les causes du phénomène criminel ».

Pour définir la criminologie, on peut dire que « c’est une science

pluridisciplinaire fondée sur un objet commun : le phénomène criminel, son
auteur, ses motivations, ses victimes et ses conséquences individuelles et
sociales. C’est aussi une science qui, grâce à une triple démarche, clinique,
préventive et critique, tente d’appliquer les connaissances ainsi collectées à la
lutte contre le crime afin de le contenir ou de le réduire ».

Section II. Branches ou subdivisions de la criminologie

A côté de la criminologie théorique (ex, il y a eu tant de meurtres chaque

année dans tels pays ; quelles sont les causes générales de la délinquance), il y a
la criminologie appliquée (on étudie tel délinquant à traiter et de quelle
manière selon sa personnalité et ses conditions psychologiques).

1. Criminologie théorique

On distingue dans la criminologie théorique, la criminologie générale et la

criminologie spéciale. La criminologie générale s’intéresse aux aspects
3
Dans la conception étroite, Jean Pinatel voit que la criminologie est une science non seulement théorique mais
également appliquée : J. Pinatel, « La criminologie, ses problèmes fondamenraux », Revue internationale de
droit pénale, 1951, p. 101-109 ; J. Pinatel, « Perspectives d’avenir de la criminologie », dans : La criminologie,
Bilan et perspectives, Mélanfes offerts à Jean Pinateln Pedone, 1980, p ; 261-270.
généraux de l’étude du phénomène et du comportement délinquant
entrepris dans une perspective théorique. Elle « constitue la synthèse des
sciences criminologiques ou criminologies spécialisées »4. «Elle tend à
rapprocher et à comparer les données dégagées par les criminologies
spécialisées (criminologie biologique, criminologie sociologique, criminologie
psychologique..), cela relativement aux manifestations, aux causes et aux
conséquences du phénomène criminel.

La criminologie spéciale ou les criminologies spécialisées s’intéresse à l’étude

d’une infraction particulière ou d’un groupe d’infractions spéciales
correspondant aux divisions/aux notions du droit pénal spécialisé. Par exemple
on parle actuellement d’une criminologie verte, d’une sociologie de la
criminalité financière, d’une criminologie animale, d’une criminologie de crime
de masse etc.5

2. Criminologie appliquée

C’est la branche de la criminologie qui tend à appliquer concrètement les

données acquises par la criminologie théorique. 6Elle a trois subdivisions
essentielles :

4
Mohamed Drissi Alami Machichi, Manuel de droit pénal général, Les éditions maghrebines, Casablanca, 1974,
p. 40.
5
South, N. & White, R. (2016). L’émergence et l’avenir de la criminologie environnementale. Criminologie,
49(2), 15–44. Article traduit de l’anglais par Florence Dubois consulté le 27 AVRIL 2022
https://doi.org/10.7202/1038415ar; Fréderic Compin. Approche sociologique de la criminalité financière. Thèse.
Université d’Evry VAL D’essonne.2013. l’un des pionniers de la criminologie en col blanc ou des crimes en col
blanc fut Edwin Sutherland auteur de l’ouvrage crimes en col blanc paru en 1945 ; Alexia Pierre « Le crime de
masse en criminologie ». Revue de sciences criminelles et de droit comparé. N°3, 2015, pp 627-637.
6
La criminologie appliquée permet d’évaluer la criminalité afin de la réprimer selon des moyens efficaces et
expérimentées. Le concept d’évaluation de la criminalité a reçu ces dernières années notamment dans les pays
développés un grand intérêt surtout dans la prévention de la récidive et la lutte contre la criminalité sexuelle.
Catherine Menhabé, Criminologie, Répertoire de droit pénal et de procédure pénale, 2019, n°153 et s. Voir
aussi, Institut de criminologie et de droit pénal de Paris, Essais de a philosophie pénale et de criminologie, v 11,
dir. Ph. Conte et S. Tzitsis, Incriminer et protéger. Punir ou soigner l’infracteur ?; Soigner et défendre la victime,
éd. Dalloz, 2014, p. 13 qui traite justement du risque de récidive.
a. Criminologie clinique : a pour but de formuler un avis individuel sur un
délinquant, cet avis comportant un diagnostic de son état dangereux, un
pronostic de son évolution et éventuellement un traitement pour permettre sa
réhabilitation et éviter la récidive. Il ne faut pas croire que le traitement soit un
expression utilisée pour distribuer des remèdes pour des pathologies similaires.
La criminologie étudie les causes individuelles ou collectives en s’appuyant sur
les autres sciences comme la psychologie, la psychiatrie ou la sociologie ou
encore les sciences pénitentiaires

b. Criminologie préventive 7: Elle consiste à prévenir le crime à l’échelon de

la société ou d’une collectivité. L’intimidation générale par la menace d’une
peine ayant montré ses limites, on cherche d’autres moyens pour contenir les
comportements délictuels.

 c. Criminologie critique : Elle consiste dans la critique des institutions du

droit positif à la lumière des enseignements de la criminologie théorique et
propose de nouvelles constructions juridiques découlant de ces
enseignements. La criminiologie critique tente de démontrer les lacunes de la
répression étatique et elle est vue comme « une nécessaire entreprise de lucidité,
indissociable de la démocratisation de nos sociétés » 8. Par exemple la
criminologie de la réaction sociale est une criminologie critique9.

La criminologie générale « est avant tout du côté du droit, quand la criminologie

clinique a surtout partie liée avec la psychiatrie et la psychocriminologie ». Tony
FERRI, La criminologie ou la nouvelle science pénitentiaire », théorie et

7
Catherine Menhabé, Criminologie, Répertoire de droit pénal et de procédure pénale, 2019 : n°194-195
8
Christophe Mincke. (2022). « La criminologie au service de l’État ? ». La Revue Nouvelle. 2 (N° 10), p. 38-45.
Consulté le 3 juillet 2022. (www-cairn-info/revue-nouvelle-2022-2-page-38.htm)
9
Certains auteurs pensent que « le caractère radicalement critique de certains discours, comme celui de la
criminologie critique, doit être vu comme le vecteur d’un renforcement démocratique et non comme l’outil d’un
travail de sape de l’État. Christophe Mincke. (2022). « La criminologie au service de l’État ? ». La Revue
Nouvelle. 2 (N° 10), p. 44
pratique de la criminologie appliquée, FYP éditions, collection Action et
Recherche, 2020, p 14.

Section III. Contenu de la criminologie

Classiquement, la criminologie se présente sous trois aspects :

biologique/physique psychologique et sociologique. Ces aspects font référence
aux trois grands courants de la criminologie que nous allons voir dans le
chapitre réservé aux grandes théories de la criminologie.

1. Aspect biologique : la biologie criminelle

Les plus importants travaux sont ceux de Lombroso (ital.) auteur de l’ouvrage
« L’homme criminel » (1876) dans lequel il dit que le criminel présente toute
une série de stigmates physiologiques qui le distingue des non criminels. Mais,
Lambroso n’est pas le premier à s’intéresser au corps du criminel pour y trouver
une explication du crime. D’autres chercheurs l’ont précédé comme l’italien
Della Porta qui fait une relation étroite entre le crime et le physique du criminel
surtout le visage. Cependant, les travaux de Lombroso sont les plus célèbres et
sa théorie que nous verrons par la suite est devenue internationale. Du fait de
son métier de médecin et d’enseignant, Lambroso a trouvé la réponse à la
question pourquoi devient-on criminel dans la physiologie des criminels. Ses
résultats ont été vivement critiqués.

2. Aspect psychologique/psychique : la psychologie criminelle

La psychologie criminelle s’intéresse au sens large à l’intention du criminel.

La psychologie criminelle étudie les processus psychiques du crime. Le
versant psychologique de la criminologie remonte à Pinel et Esquiriol qui
étaient tous les 2 des contemporains de Napoléon I. (18-19 s). C’est grâce à ces
premiers travaux d’ordre psychiatrique qu’il a été rapporté un certain nombre de
connaissances sur les malades mentaux. Mais puisque les criminels ne sont pas
tous des malades mentaux, il a fallu attendre Freud pour y ajouter une approche
psychologique, s’intéressant à la personnalité du criminel afin de comprendre
ses sentiments, ses mobiles et les motifs l’ayant conduit au crime. Les
criminologues de formation psychiatrique ou médicale tentent de déterminer les
caractéristiques de la personnalité du criminel afin de cerner son mode de
fonctionnement psychique, son rapport aux autres et au monde.

3. Aspect sociologique : la sociologie criminelle

Le 2e versant de la criminologie est sociologique. C’est au milieu du 19e siècle

(1850) que sont apparus les premiers travaux sociologiques de Quetelet et Guéri.
Ces derniers fondaient l’école cartographique ou géographique. Quetelet,
(belge) insiste sur le fait que les crimes contre les personnes prédominent dans
les régions du Sud et pendant les saisons chaudes et que ceux contre la propriété
prédominent dans les régions du nord et pendant les saisons froides.
Après ces travaux toutes sortes de travaux sociologiques ont été réalisés. Ex :
sociologie nord-américaine, sociologie marxiste et bien sûr les travaux d’Enrico
Ferri qui s’est efforcé, lui, de s’élever à une conception plus vaste de la
criminologie sociologique en accordant une place importante au facteur
social mais sans négliger les facteurs biologiques et psychologiques.

Section IV. Objet de la criminologie : crime et criminel

L’objet de la criminologie est l’étude scientifique du phénomène criminel 10. En
droit pénal, il y a presque un consensus sur la définition de l’infraction. Elle est
la transgression grave qui consiste dans le fait pour une personne d’enfreindre
par la violence, la ruse voire l’indiscipline, ce qui est interdit par la loi sous la
menace d’une peine, cet interdit frappé d’une peine se nomme « l’incrimination
» qui est classé en crime, délit ou contravention11.
La criminologie n’étudie pas seulement le phénomène objectif du crime, mais
aussi se penche sur son auteur.

1. Le crime
Des controverses existent sur la notion du crime que la criminologie a pour
objet d’étudier : s’agit-il des comportements de l’homme contraires aux règles et
aux valeurs sociales protégées par le législateur et auxquels il prévoit une
sanction ? ou bien de toute sorte d’attitude déviante de l’homme, c'est-à-dire
toute action ou omission antisociales sans qu’elle soient prévues par le
législateur pénal?
Il existe deux conceptions du crime : juridique et non juridique12.
Selon la notion juridique, le crime se définit par référence à la loi pénale :
l’infraction est tout acte ou toute omission interdits par la loi sous la menace
d’une peine (art 110 code pénal). Selon la notion non juridique, il existe deux
courants : le premier définit le crime en faisant référence à la morale et le
second en se reposant sur les valeurs sociales.

10
P. MORVAN, Criminologie, Manuel, éd. Lexis Nexis, 2013, p. 3 
11
M. DRISSI ALAMI MACHICHI, Manuel de droit pénal général, Les éditions maghrenines, Casablanca,
1974 p. 139 et s. cet auteur distingue entre les deux conceptions juridiques et criminologiques du crime; F.
DESPORTES, F. LEGUNEHEC, Le nouveau droit pénal, Tome I - Droit pénal général, Economica, 16ème éd.
2009, p. 10 ; RAMSSIS BEHNAM, La théorie générale du droit pénal, éd. AL MAARIF 1981, p. 52 et s ;
MITOUALI SALIH CHAIR, La définition de l’infraction, éd. Dar kotob kanounia, 2003, Egypte.p 22 et s.
12
Cette dualité existe tant que la querelle entre droit pénal, criminologie et politique criminelle existerait. En
effet, la distinction entre ces différentes sciences n’est pas un problème résolu nonobstant la multitude des
rapports qui les lient. V
*Pour ce qui de la première notion non juridique du crime, il faut se référer à la
morale et aux valeurs et se divisent à leur tour en deux groupes 13. Certains
considèrent que le crime est une contravention réputée telle par toutes les
sociétés et dans tous les temps car elle violent deux principes fondamentaux : la
confiance et la pitié. Parmi les criminologues de ce courant, l’italien Garofalo
qui emploie pour cela le terme de « crime naturel » comme le vol ou le
meurtre14. D’autres ont critiqué cette définition et considère que le crime est
variable dans le temps et dans l’espace et qu’il n’est pas limité à quelques
principes, mais à la majorité des principes communs à une société donnée à un
moment donné.

*Si la première notion non juridique du crime se fonde sur la morale, la seconde
notion est fondée sur les valeurs sociales. Pour les partisans de ce courant, le
crime a une signification très large puisqu’il signifie tout comportement non
conforme aux normes sociales en vigueur et qui donne lieu dans le groupe social
à des réactions de type divers que l’on désigne par l’expression de contrôle
social. Cette signification du crime englobe aussi bien les infractions telles que
prévues par la loi et les comportements déviants qui sont contraires aux valeurs
sociales mais ne sont pas incriminés par le législateur. Le terme déviance est
alors préféré à celui de la délinquance.

Pour répondre à la question posée relative à la signification du crime en

criminologie, il convient de constater que la majorité des auteurs retiennent la
définition juridique. L’objet de la criminologie est l’étude du crime tel que
prévu par la loi pénale et excluent de ce fait les comportements déviants
malgré leur caractère antisocial ou dangereux. La criminologie est

13
J. Pinatel, Histoire des sciences de l’homme et de la criminologie, éd. L’Harmattan, Traité de sciences
criminelles, 2001, p26. Selon cet auteur, « le concept de crime se traduit toujours en référence à un conflit qui se
traduit par une agression dirigée contre les valeurs du groupe…la classification des crimes reflète cette référence
aux valeurs ».
14
il y a selon Garofalo, une distinction à faire entre les crimes naturels et lex crimes culturels ou conventionnels
intimement liée au droit pénal et à la politique criminelle de chaque pays à un
moment donnée. Par exemple, la criminologie ne s’intéresse pas à l’étude du
suicide ou de l’alcoolisme (c’est l’objet de la sociologie). D’ailleurs parmi les
méthodes utilisées par les criminologues dans l’étude du phénomène
criminel, il y a l’exploitation des statistiques criminelles, et celles-ci sont
certainement des « statistiques légales », càd fondées sur la définition
juridique du crime.

2. Le criminel
Selon la définition juridique, le criminel est l’auteur ou le complice de
l’infraction et qui est condamné par un jugement ayant une force de chose jugée.
Or, certains criminologues adoptent une conception du criminel qui est
différente de celle prévue par le droit pénal. Le criminel en criminologie n’est
pas seulement le responsable pénalement ou déclaré comme tel par les
juridictions répressives, mais englobe aussi bien « les véritables criminels », càd
les personnes responsables et non responsables pénalement (aliénés, mineurs).
Cependant, la majorité des criminologues critiquent cette distinction entre la
définition juridique et la définition criminologique car elle est illogique. Si la
définition du crime en criminologie est celle qui est adoptée par le législateur, la
définition du criminel devrait également correspondre à la conception juridique
du terme. D’ailleurs les études en criminologie ne peuvent être claires et
pertinentes si elles se fondent sur l’étude des personnes qui ont commis une
infraction mais qui sans être condamnés par les juridictions.
La définition du criminel en criminologie dépend alors largement de celle
retenue pour le crime. C'est-à-dire adopter la conception juridique plutôt que la
conception criminologique15.

15
V . R. Gassin, op. cit., p. 58 et s ; GAROFALO, La criminologie, Etude sur le crime et la théorie de la pénalité,
2e éd. 1890, 1-52. E. Ferri, La sociologie criminelle, p 80-95 ;
 Chapitre II. Distinction de la criminologie des autres sciences criminelles

La criminologie est un carrefour de sciences qui, entre autres objets,

s'intéressent au crime et au criminel. On peut citer le droit pénal et la procédure
pénale, la sociologie criminelle, la psychologie criminelle, la politique
criminelle ... Dans toutes ces disciplines, des chercheurs se sont spécialisés dans
l'étude du crime, du criminel ou des réactions qu'ils provoquent dans un groupe
social donné. Comment les distinguer de la criminologie ?

A. La criminologie et les sciences juridiques16

Le droit pénal ou le droit criminel contient des règles de fond et des règles de
forme. Tous deux se distinguent de la criminologie même s’ils entretiennent
certains rapports.

La relation entre le droit pénal et la criminologie

Le droit pénal de fond ou le droit substantiel est une science normative,
imposant les normes de conduite sociale, normes de comportement, et les
différentes formes de sanctions que l'État met en œuvre pour en assurer le
respect. C’est le droit des infractions et des sanctions. Le droit pénal de forme,
ou droit processuel ou encore procédure pénale, est un ensemble de règles
juridiques qui organisent le procès pénal : organisation judiciaire, droits et
obligations des policiers, des juges, des personnes poursuivies et de leur(s)
victime(s), des avocats....

16
Tous les manuels de droit pénal font dans leur introduction une importante distinction entre le droit pénal et les
autres sciences expérimentales appelés également complémentaires ou accessoires et tentent d’expliquer le
rapport nécessaire entre les différentes sciences criminelles dans la lutte contre la criminalité. V., M. DRISSI
ALAMI MACHICHI, Manuel de droit pénal général, Les éditions maghrébines, Casablanca, 1974, p 30 et s.
Le rapport entre le droit pénal et la criminologie. Certes, le droit pénal et la
criminologie ont le même objet : le crime et le criminel, mais elles ne
l'étudient pas sous le même angle. Le droit pénal a pour objet essentiel la
définition des infractions selon la législation. La criminologie, quant à elle, est
une science de constations ; elle décrit la conduite criminelle en se rapportant le
plus fidèlement possible aux données, elle recherche dans les faits les causes du
crime ; elle étudie le criminel. Alors que le droit pénal utilise des méthodes
juridiques reposant sur l'interprétation des sources du droit, la criminologie
est une discipline empirique qui repose sur l'observation des faits.
Le droit pénal et la criminologie n’ont rien en commun que l’objectif de lutte
contre la criminalité. la criminologie est tout le contraire du droit pénal car elle
est tellement flexible que toutes disciplines confondues peuvent y apporter une
contribution17. Cela va de sa crédibilité et de son efficacité 18. Cependant, la
criminologie et le droit pénal forment un couple indissociable car comme a dit
J.H. Robert (2010) « le droit sans criminologie n’a pas d’objet et la criminologie
sans droit n’a pas de limite »19. En fait, les objets du droit et de la criminologie
sont complémentaires. Les juristes utilisent les recherches et les résultats
criminologiques lorsque, par exemple, ils souhaitent la modification d'un texte
de droit (mesures pour les mineurs ou pour les récidivistes ou des sûretés en
général tenant compte de la "dangerosité" du délinquant : notion issue des
recherches criminologiques). De même, pour individualiser la sanction, les
juges doivent tenir compte des conditions sociales ou psychologiques de l’auteur

17
Jacques Henri Robert, « Criminologie et droit pénal, Dans : Regards sur le droit, sous la direction de F. Terré,
Académie des sciences morales et politiques. Revue Dalloz  2010; Régis DE GOUTES. 2000 : p.133. « Droit
pénal et droits de l'homme ». Revue de sciences criminelles et de droit comparé 2000. Dans ce sens et évoquant
la dimension pluridisciplinaire de la criminologie. Voir : Jean Larguier. Criminologie et science pénitentiaire.
1979. P.4. Dalloz, Mémento, 2e éd.
18
Patrick Maistre Du Chambon. 2012. P. 436. « Quelle place pour la criminologie en France » : Dans : Mélanges
en l’honneur du professeur J. H. Robert, Lexisnexis, 2012 ; Christophe Mincke. Sophie André. 2022. «  A quoi
sert la criminologie ?». La Revue nouvelle. 2. n°10, pp. 19 à 21. Consulté le 10 mai 2022. (https://www-cairn-
info/revue-nouvelle-2022-2-page-19.htm)
19
Jacques Henri Robert, « Criminologie et droit pénal ». Dans : Regards sur le droit, sous la direction de F.
Terré, Académie des sciences morales et politiques. Revue Dalloz  2010 p. 184.
de l’infraction. Réciproquement, les criminologues se référent le plus souvent
aux catalogues d’infractions telles que définies par le droit pénal.

B. La criminologie et les sciences expérimentales

1. Criminologie et criminalistique

La criminalistique signifie l'ensemble des techniques utilisées lors d'une

procédure pénale pour établir les faits matériels constitutifs de l'infraction et la
culpabilité de son auteur. Telle la biologie et la recherche de traces d'ADN.
Mais il y a aussi, chez les physiciens, la balistique qui étudie les armes et le tracé
des balles, chez les chimistes, la toxicologie qui étudie les poisons, chez les
médecins, des spécialistes de l'autopsie ou de la description des blessures...
Selon que ces connaissances scientifiques sont mises en oeuvre par des policiers
ou des médecins, on parle de police scientifique ou de médecine légale.

(Entendue comme discipline, elle a été crée par le criminaliste Hans Gross au
19e siècle. Ce dernier a été juge d’instruction et magistrat. En 1889 H. Gross a
créé les archives d’anthropologie criminelle et de criminalistique.)
Criminalistique Relations avec la criminologie
La criminalistique ne fait pas partie de
la criminologie car elle a un but
exclusivement probatoire ; on la
considère plutôt comme une discipline
 annexe de la procédure pénale.
Toutefois, on estime que les rapports
entre criminologie et criminalistique
peuvent être utiles : la criminalistique
peut puiser dans la criminologie des
données qui l'aideront à
perfectionner les méthodes
d'identification et de recherche.
Réciproquement, la criminologie peut
demander à la criminalistique de lui
fournir des données pour l'étude
descriptive du crime et des criminels.
2. Criminologie et sociologie pénale / sociologie criminelle20

Sociologie pénale Relations avec la criminologie et la

sociologie criminelle
La socio. Pénale étudie les divers Pour distinguer la sociologie pénale
aspects empiriques de la justice de la criminologie, il faut se référer à
pénale. On entend parler de la son objet et ses méthodes. L’objet
sociologie de l’infraction, la sociologie fondamental de la criminologie est
de la peine et la sociologie de la l’étude des différents facteurs du
procédure pénale. Est ce qu’il y a phénomène criminel y compris le
beaucoup ou moins de parquets facteur social. L’objet de la sociologie

20
Voir. R. Gassin, Criminologie, op. cit., p. 36 ; J. Faget, Sociologie de la délinquance et de la justice pénale,
Erès, 2002. P. 19. La distinction est encore plus difficile entre la criminologie et la sociologie criminelle. Si la
criminologie étudie toutes les caractéristiques, les raisons et les causes du phénomène criminel, la sociologie
criminelle étudie seulement les processus sociaux produisant la délinquance : le milieu social, l’environnement
économique et socioculturel, l’urbanisation, l’immigration… Elle tend à établir les liens entre ces circonstances
et la délinquance et à préciser le chemin de son évolution
poursuivants ? comment fonctionne la pénale est l’étude de la réaction sociale
police ? En sociologie pénale, le crime face au crime et au criminel.
est traité comme un phénomène social. Quant aux méthodes, la criminologie
Elle n’a pas pour objet d’expliquer est une science qui va au-delà de
l’action criminelle, elle est une science l’observation, elle tend à trouver les
des effets du crime. moyens pour assurer un changement
social. Elle utilise différentes
méthodes que lui offrent aussi bien la
psychologie, la biologie et la
sociologie tandis que la sociologie
n’utilise que les méthodes puisées
dans la sociologie en général.
Quoiqu’il en soit, la distinction entre
la sociologie pénale et la criminologie
n’empêche pas une relation étroite en
ce que les criminologues ont tout
intérêt à exploiter les recherches des
sociologues afin de comprendre et
mieux apprécier le comportement
criminel. Réciproquement, les
sociologues n’ignorent pas
l’importance de la criminologie
‘sociologique’ lors de l’étude de la
sociologie du droit pénal de fond et de
forme.
 3. Criminologie et pénologie21

Pénologie Relations avec la criminologie

Pénologie ou sciences pénitentiaires Il est clair que pour élaborer un
comprend l’étude des peines et des programme de prévention du crime, il
mesures de sûretés. La pénologie faut en connaître les formes, les
englobe une dimension criminologique caractères et les causes. De même pour
tournée vers l’étude des moyens déterminer les méthodes de traitement
permettant d’atteindre l’objectif de des délinquants, il est nécessaire de
réinsertion poursuivi par les nouvelles savoir quels sont les traits dominants
réponses pénales au phénomène de la de leur personnalité. Si l’on veut
délinquance et de la criminalité. éviter la récidive il faut connaître les
facteurs et les processus de l’action
délinquante. C’est l’objet de la
criminologie.

Certains auteurs parlent actuellement d’un rapprochement considérable entre la

criminologie et la science pénitentiaire notamment ‘appliquée » car l’avantage
de cette dernière réside particulièrement dans la connaissance concrète de
l’intimité des personnes condamnées, tenant aux entretiens individuels et aux
groupes ainsi qu’aux professionnalisme des institutions et des praticiens de
l’insertion et de la probation ; leur exercice est tournée vers le terrain,
l’accompagnement pénal, les évaluations empiriques et les expérimentations.
(voir Tony FERRI, La criminologie ou la nouvelle science pénitentiaire »,

21
Jean Larguier. Criminologie et science pénitentiaire. 1979. P.4. Dalloz, Mémento, 2e éd. Aujourd’hui, il existe
un grand rapport entre la criminologie et la science pénitentiaire ou pénologie surtout avec les dernières
évolutions en matière d’exécution des peines dans les législations occidentales. Voir dans ce sens, T. Ferrin La
criminologie ou la nouvelle science pénitentiaire, Théorie et pratique de la criminologie appliquée, éd. FYPE,
collection action et recherche, 2020, p.34.
théorie et pratique de la criminologie appliquée, FYP éditions, collection Action
et Recherche, 2020, p 19. )

4. Criminologie et victimologie22

Victimologie Relations avec la criminologie

La victimologie se consacre à l'étude Si la criminologie tend à prévenir la
des caractéristiques des victimes, de criminalité, par exemple la criminalité
l'interaction entre le criminel et sa sexuelle, elle s’efforce d’étudier les
victime, de la dynamique de la victimes de cette catégorie d’infraction
victimisation, ses conséquences, l'aide et non seulement ses auteurs.
aux victimes et la prévention de la
victimisation.

Propos conclusifs de la leçon.

En dépit de l’existence de plusieurs conceptions de la criminologie, des points
communs existent entre les définitions précitées:
 Étude des causes de la criminalité 
 Science en relation avec le crime et le criminel
 Recherche des facteurs internes et externes de la criminalité
 Lutte contre la criminalité

Remarques relatives à la définition de la criminologie:

1. Si son objet est l’étude du phénomène criminel, la criminologie s’intéresse

profondément à rechercher et à déterminer les facteurs de la criminalité
qu’ils soient individuels ou collectifs. C’est ce qu’on appelle l’étiologie
criminelle. C’est d’ailleurs ce qui pousse certains auteurs à définir la
22
J. AUDET et J.-F. KATZ, Précis de victimologie générale, 2e éd., 2006
criminologie uniquement de ce point de vue. Mais, limiter la définition de la
criminologie à la recherche des facteurs de la criminalité conduit à négliger tous
les autres contours de cette science.

2. La criminologie doit englober dans son étude les deux aspects du

phénomène criminel : individuel et social. En effet, si la criminologie étudie le
phénomène criminel qu’il soit individuel ou collectif, elle ne doit pas se limiter à
rechercher exclusivement les éléments personnels relatifs au criminel pour
expliquer son comportement. De même, la criminologie ne doit pas prêter toute
son attention à l’étude du phénomène criminel comme étant un phénomène
social, c'est-à-dire qui trouve essentiellement ses causes dans l’environnement
social du criminel.
3. L’objectif majeur, qu’il soit direct ou indirect, de toutes les sciences
criminelles est de trouver les moyens permettant de lutter contre la
criminalité et de rendre justice dans la société. Cependant, certaines sciences,
comme la politique criminelle, s’intéressent plus à cette recherche puisqu’elles
visent à proposer au législateur dans un pays donné à un moment donné des
mesures adéquates aux différentes formes de criminalité. La criminologie n’est
pas neutre puisqu’elle se propose d’assurer la promotion de l’homme
délinquant et de contribuer ainsi à éviter de nouvelles victimes.
4. N’étant pas une science exacte, la criminologie fait partie des sciences de
l’homme. Elle fait partie également des sciences complexes qui se distinguent
des autres sciences par cinq caractères : *la criminologie se situe à un
carrefour de sciences (biologie, sociologie, droit); *elle est théorique et
pratique ; *elle est à mi chemin du général et du particulier); *elle travaille
avec des concepts scientifiques et des concepts exprimant des jugements de
valeurs ; *elle a enfin une finalité éthique autonome.
 MÉTHODES ET CONCEPTS DE LA CRIMINOLOGIE

Les criminologues ont à leur disposition un arsenal de procédés très diversifiés

pour appréhender le phénomène de la délinquance, appelés également
techniques d’approche du phénomène criminel dans ses deux aspects collectif et
individuel.

Que signifie la méthode de la criminologie ? Elle signifie le ou les moyens

utilisés par les criminologues dans l’étude du crime et du criminel : les deux
pôles de cette science, qu’il s’agisse de la criminologie théorique ou de la
criminologie clinique. Nous nous limitons aux méthodes dans la criminologie
théorique. On distingue ces procédés selon qu’ils sont utilisés en direction du
crime (aspect collectif de la criminalité) ou du criminel. (aspect individuel de la
comminalité)
Il convient de remarquer que l’utilisation de l’une ou l’autre des méthodes que
nous allons voir révèle une diversité dans les approches de la criminologie ainsi
qu’une spécificité des concepts employés.

Section 1. Les procédés d’appréhension du phénomène criminel (aspect

collectif de la criminalité)

Il s’agit ici d’appréhender l’aspect collectif de la délinquance et non individuel.

C'est-à-dire l’étude de la criminalité dans sa globalité, ses traits généraux, ses
facteurs et ses effets ainsi que son évolution. Les techniques utilisées sont
souvent des techniques quantitatives, c'est-à-dire approcher la criminalité
comme étant un ensemble des infractions commises au cours d’une période de
temps déterminée dans une aire géographique donnée. Ces procédés sont
essentiellement des procédés de mesure de la criminalité. Il existe des
procédés classiques et des procédés contemporains.

A. Les procédés classiques  sont les documents historiques et les statistiques.

Les documents historiques :
La méthode historique signifie les étapes suivies par le chercheur afin
d’étudier un phénomène délinquant, son apparition, ses causes et son
évolution. Ces procédés historiques sont essentiels pour l’historien, mais
le problème est que ces documents se dégradent, se perdent ou sont
détruits. Le chercheur utilise plusieurs données historiques qui sont
essentiellement les archives policières, judiciaires, et pénitentiaires.
Ils peuvent être des documents écrits, mais également non écrits,
comme les vidéos (films documentaires par ex.). Plusieurs étapes sont
suivies par le chercheur : 1. la détermination du sujet de la recherche ; 2.
la collecte des documents ; 3. le tri des documents et la recherche des
liens entre eux. Dans cette étape, le chercher est tenu de les analyser et
de les critiquer afin de conserver uniquement les documents pertinents ;
4. L’exposé des résultats, et c’est la dernière étape où le criminologue
présente ses conclusions sur l’origine du phénomène délinquant objet de
l’étude et son développement.
Les documents statistiques :
En criminologie, les statistiques visent à collecter les informations
relatives au phénomène criminel et de les traduire en chiffres. Elles
permettent d’étudier le mouvement de la criminalité, ses liens avec
différents facteurs et sa constance dans le temps ou dans l’espace. 23
D’une manière générale, depuis le 19e siècle les documents statistiques
ont constitué la technique de reconnaissance de la criminalité. Elles
demeurent un outil incontournable pour l’étude du phénomène
23
L. MUCCHIELLI, Les techniques et les enjeux de la mesure de la délinquance,
Savoir/Agir, déc. 2010, no 14, p. 93-101).
 délinquant. Mais que mesurent les statistiques ? Pour le préciser, il est
traditionnel de faire la distinction entre la criminalité légale, apparente et
réelle. La criminalité légale est l’ensemble des condamnations
prononcées par les cours et tribunaux ; la criminalité apparente
s’entend de l’ensemble des faits de criminalité portés à la connaissance
des autorités de police ou des organes de poursuite ; la criminalité réelle,
c’est l’ensemble des infractions effectivement commises. Disons
d’emblée que les statistiques criminelles mesurent seulement la
criminalité légale ou apparente.
Il existe deux types de statistiques pénales permettant l'étude de la
criminalité et qui se distinguent par leur source, puisque sont utilisées les
statistiques dites administratives qui proviennent des différents acteurs
de la procédure judiciaire et les enquêtes en population générale fondées
à partir d'échantillons représentatifs de la population générale24.
Les statistiques peuvent être nationales ou internationales. Ces
dernières indiquent pour un nombre de pays variant selon les époques le
nombre d’affaires portées à la connaissance de la police et le nombre
d’actes délinquants relevées par celle-ci. (Exemple, statiques de
l’organisation internationale de police criminelle (Interpol)). (Les
statistiques internationales sont critiquables car les notions criminelles
n’ont pas la même définition dans tous les pays, ex escroquerie, récidive.
De même, certaines phases de procédures n’existent pas dans certains
pays, comme la phase de l’instruction préparatoire, donc les
acquittements dans ces pays paraissent nombreux.

Quant aux statistiques nationales, on distingue généralement les

statistiques policières, les statistiques judiciaires et les statistiques
pénitentiaires. Les statistiques sont développées de façon différente

24
Catherine Menhabé, Criminologie, Répertoire de droit pénal et de procédure pénale, 2019, n 155 et s.
 selon les pays. Par exemple, au Maroc, les statistiques criminelles sont
insuffisantes et généralement ne sont pas publiées. Dans les pays qui
connaissent de véritables statistiques criminelles, comme en France, on
distingue :
*Stat. policières : rendent compte de la criminalité apparente càd du
nombre d’infractions portées à la connaissance de la police, à savoir les
infractions constatées et les infractions dénoncées. Les statistiques
policières ne sont pas traitées par tous les pays, mais bon nombre
communiquent leurs données à Interpol.
*Stat. Judiciaires : elles rendent compte de la criminalité légale. Elle ne
concerne que le niveau judiciaire. Il s’agit du nombre des affaires dont
les instances judiciaires ont eu à connaître et sur lesquelles diverses
décisions ont été prises. Ex. classements sans suite (M.P) ; acquittement
ou relaxe (jgmt).
*Stat. Pénitentiaires : N’existent pas dans tous les pays. Par exemple en
France, c’est le Rapport annuel au ministre de la justice qui informe sur
les aspects quantitatifs, qualitatifs et évolutifs des effectifs des
populations confiées aux établissements pénitentiaires.
Intérêt des statiques criminelles. Elles permettent de rendre compte du niveau
de la criminalité dans un pays, ses causes, ses manifestations ainsi que ses
fréquences selon les périodes et les régions. Cela dans le but d’en tirer les
conclusions nécessaires à la prévention. Les statiques criminelles permettent
également de prévoir la politique criminelle susceptible d’endiguer le
phénomène criminel.
Critique des statiques criminelles. Les différents documents publiés présentent
de nombreuses imperfections :
1. La technique statistique ne peut pas prétendre mesurer
correctement la criminalité parce que les statistiques criminelles ne
mesurent pas la criminalité réelle, càd la somme des infractions
 effectivement commises. Par exemple, pour les statistiques policières,
même si elles se rapprochent de la réalité criminelle, elles en restent
encore fort éloignées. Elles restent séparées par le chiffre noir de la
criminalité qui est la différence entre la criminalité réelle et la
criminalité apparente.25
Ce chiffre noir est évidemment peu précis et lui-même est variable selon la
nature des infractions (les violences à l’encontre des fonctionnaires sont
généralement plus connues que les violences sexuelles ou conjugales ainsi que
les infractions au code de la route). Le chiffre noir varie également selon les
délinquants (par exemple les infractions commises par les mineurs sont presque
jamais connues faute de plainte, de même les délinquants professionnels qui sont
plus adroits).
2. les statistisques sont également très limitées et peu précises d’abord
dans le temps, par exemple, elles portent sur une année et la
condamnation peut concerner une infraction commise antérieurement.
De même il faut tenir compte des abrogations, sinon, on pourrait croire à
une diminution ou à une augmentation de la délinquance. Elles sont
limitées également dans l’espace et quant aux faits puisqu’elles portent
sur un pays et ne concernent souvent que les condamnations. En
négligeant les classements sans suite et les acquittements.
Si les statistiques criminelles ne sont pas suffisantes, notamment
pour approcher la criminalité réelle, la criminologie a mis au point
diverses techniques nouvelles destinés à y remédier. Elles visent
essentiellement à approcher le chiffre noir comme c’est le cas des
enquêtes d’autoconfession et de victimation. D’autres techniques
existent comme les sondages sur le sentiment d’insécurité, mais ces

25
Les techniques d’approche du chiffre noir sont en majorité en anglais ; elle consiste à s’adresser soit aux
délinquants soit aux victimes. Sur les différentes approches, voir, R . Gassin Sylvie Cimamonti Ph Bonfils,
Criminologie, 7 ed Dalloz,2011, p. 150 et s.
 derniers présentent l’inconvénient d’être subjectif et ne permet pas
une approche objective du niveau et de l’évolution de la criminalité.
B. Les procédés contemporains : Enquêtes d’autoconfession et de
victimation
Enquêtes d’autoconfession :
Elles sont utilisées depuis les années 60. Elles consistent à interroger un
groupe de personnes sur leur délinquance cachée, càd leur demander si
elles ont commis des infractions. Elles reposent donc sur des aveux des
délinquants et l’on constate que leur objectif est d’approcher le chiffre
noir de la délinquance. Elles ont l’avantage de mesurer correctement la
délinquance cachée et permet une meilleure connaissance du phénomène
criminel. L’inconvénient est le doute dans la véracité des propos des
délinquants, de même que cette technique est inconcevable à l’égard des
criminels en col blanc (criminalité d’affaire).
Enquêtes de victimation :
Depuis les années 70 les criminologues ont suivi une 2e orientation et se
sont intéressés à la victime26. On interroge un échantillon représentatif de
la population et on leur demande quelles sont les infractions dont elles
ont été victimes. Cette technique repose sur des témoignages. Le but est
d’aller au-delà des statistiques criminelles afin de pouvoir percer le
chiffre noir. Elles ont plusieurs avantages 27.

§2. Les procédés d’appréhension du comportement délinquant (aspect

individuel de la criminalité)

G. LOPEZ, Victimologie, éd. Dalloz, 1997. V. également, R. CARIO et S. RUIZ-VERA,

26

Victimes d’infractions, Répertoire de droit pénal et de procédure pénale, juin 2018 ; J.

AUDET et J.-F. KATZ, Précis de
victimologie générale, 2e éd., 2006,
27
par exemple : connaître avec une certaine précision le nombre d’infractions commises chaque année dans un
pays déterminé ; d’expliquer les raisons de non dénonciation de certaines infractions ; comprendre la
psychologie des victimes et appréhender le sentiment d’insécurité chez la population ; contribuer à améliorer la
politique criminelle, d’un côté pour prévenir certaines infractions objet de l’enquête et de l’autre côté mieux
indemniser les victimes
L’action criminelle envisagée comme phénomène individuel est de nature
essentiellement qualitative. Elle implique la connaissance de la personnalité du
délinquant et de ses motivations ainsi que les processus de passage à l’acte qui
ne peuvent être saisis par les mêmes procédés que ceux de l’étude de la
criminalité.

Mais, cela ne veut pas dire que les criminologues dans cette approche ne
recourent pas à la quantification lorsque cela est possible, comme les
statistiques et les enquêtes d’auto-confession et de victimation.

Ces méthodes sont soit d’approche transversale, soit d’approche longitudinale.

Méthode d’ordre transversale : càd techniques qui consistent à étudier des

délinquants à un moment déterminé de leur existence par comparaison avec
des non délinquants ou à comparer des groupes différents de délinquants
entre eux. Ces méthodes sont : les statistiques relatives aux criminels,
l’observation systématique des délinquants ; études de victimisation et d’auto-
confession). Méthodes essentiellement comparatives.
Quant aux méthodes d’approche longitudinale, (Méthodes longitudinales: à
l’opposé des méthodes transversales, ces procédés qui visent non plus à
comparer les délinquants avec d’autres catégories de délinquants à un moment
donné, mais à suivre un délinquant ou un groupe de délinquants à différentes
époques de leur vie). 

1. Stat. relatives aux criminels :

La méthode consiste à étudier un aspect particulier d’un phénomène
sur un groupe limité de délinquants. Elles permettant de dégager des
données mises en évidence par l’étude individuelle et d’en extraire
des pourcentages et de corrélations. C’est dire qu’il s’agit ici d’étudier
 le comportement délinquant individuel. Elles reposent sur l’élaboration
d’une fiche criminologique.
Comment faire ? – On choisit un échantillon de délinquants. On étudie
les aspects de leur personnalité et de leur milieu social. On généralise les
résultats obtenus à propos de cette catégorie représentative à l’ensemble
des criminels du même type. C’est par l’utilisation de cette méthode que
l’on prétend découvrir les facteurs de la délinquance individuelle. Pour
que les résultats soient fiables, il faut comparer les groupes de
délinquants étudiés à des personnes non délinquantes ou de délinquants
appartenant à d’autres catégories. De même il ne faut pas se limiter à une
étude sur les délinquants incarcérés.
2. Observation systématique des délinquants :
C’est une méthode qui intéresse la criminologie clinique,28 car il s’agit de
recourir à l’examen clinique des délinquants. Celui-ci consiste en
l’étude individuelle d’un cas particulier à partir de toutes les ressources
proposées par les disciplines modernes : examen médical ; examen
anatomique ; examen pathologique ; examen physiologique ; examen
psychologique ; examen psychiatrique, etc…
Les chercheurs comparent les délinquants ainsi observés pour identifier
ce qui les caractérise et les distingue des non délinquants ou d’autres
catégories de délinquants. Comment ? En se référant aux descriptions
puisées dans la littérature criminologique et qui servent de point de
référence.
Le problème c’est que cette observation ne peut qu’être pratiquée sur les
détenus. Elle permet de mieux connaître la personnalité des personnes

28
80 % des criminologues québécois, par exemple, travaillent dans le secteur « clinique » (évaluation et
traitement). Les activités cliniques s'exercent dans les milieux suivants: prisons (adultes), centres d'accueil
(mineurs), probation et travaux communautaires, maisons de transition et libération conditionnelle, centres pour
les toxicomanes judiciarisés, centres d'aide pour les victimes d'actes criminels... Comme le souligne l'auteur du
livre Jean PROULX, Profession / Criminologue, Montréal, Les Presses de l'Université de Montréal, 2006, 71
pages, livre présenté par André Normandeau, RSC 2007 p. 220
 concernées. A ce titre ces examens participent utilement à la construction
d’une donnée ciminologique.

3. Procédés de recherche prédictive :

Certains chercheurs ont tenté de prévoir, à partir des constatations faites
chez les délinquants, les risques de récidive (en relevant dans chaque cas
les facteurs criminogènes dominants). Ils établissent des schèmes de
pronostic, des tables de prédiction… A la différence des statistiques
relatives aux criminels qui se contentent de récapitulations des
déterminants du comportement délinquant, les statistiques de pronostic et
de prédiction ont pour but d’évaluer les chances de délinquance ou de
récidive d’un sujet déterminé.
2. Etudes individuelles de cas :
Cette technique consiste à collecter toutes les informations relatives à
la personne du délinquant ou à plusieurs personnes objet de l’étude :
l’éducation, le développement biologique et psychologique, les
conditions sociales, économiques et culturelles.. Le chercheur utilise
différents moyens : Examine le comportement actuel du délinquant ;
collecte les documents personnels (photos, écrits personnels…) ;
questionnement, soit personnel soit adressé à son entourage, sur les
souvenirs joyeux et malheureux du délinquant depuis son enfance.
Une biographie est ainsi faite du délinquant afin de mieux le
comprendre et de découvrir le rôle des divers facteurs individuels ou
sociaux. À côté de cette biographie, le chercheur peut également faire
des études suivies de cas (follow-up studies). C'est-à-dire de vérifier ce
que sont devenus les sujets examinés. L’idée sous-jacente est de savoir
quelle est l’efficacité de la réaction sociale.
Remarques sur les méthodes de la criminologie. Les criminologues ont à leur
disposition un arsenal de procédés très diversifiés pour appréhender le
phénomène de la délinquance. Elles sont utiles notamment à l’égard des
jeunes29.
*Caractéristiques des méthodes en criminologie : 1. Le recours au
raisonnement par induction (la criminologie étant une science empirique axée
sur l’observation et non une science normative fondée sur le raisonnement par
déduction) 2. Appartenance au cadre large des sciences de l’homme et de la
société et non aux sciences exactes 3. Spécificité par rapport aux autres sciences
de l’homme étant donné qu’elle est à la fois une science théorique et pratique.
*Classification des méthodes : On distingue généralement la méthode
expérimentale de la méthode clinique et la méthode quantitative de la méthode
qualitative. La méthode expérimentale à l’opposé de la méthode clinique
procède à l’étude de l’action criminelle au moyen de son appréhension en termes
généraux ou par catégories générales. La méthode clinique est celle qui étudie
l’action criminelle à travers sa saisie en termes particuliers, dans son
individualité spécifique. La méthode quantitative est celle qui utilise la mesure
comme moyen de connaissance, tandis que la méthode qualitative emploi
comme procédé de connaissance la recherche des qualités de son objet, c'est-à-
dire les caractères de cet objet.
*L’évolution des méthodes. L’objet de la recherche criminologique n’est plus
seulement l’action criminelle (crime et criminel), mais il dédouble en étude de la
réaction sociale (valeur scientifique des moyens de lutte contre la délinquance).
Donc, si l’objet change, les méthodes évoluent.
*Diversité d’approche. Tout en utilisant ces techniques, le chercheur adopte un
certain type d’approche. Ces approches sont différentes également : approche
pluridisciplinaire ou approche interdisciplinaire (interactive) ; approche

29
S. Roché, La délinquance des jeunes. Les 13-19 ans racontent leurs délits, éd. Seuil, 2001, 300p.
explicative ou prédictive ; Approche transversale ou longitudinale ; approche
analytique ou systémique.

Section II. Concepts propres à la criminologie

En criminologie, comme dans toute science, la systématisation suppose des faits

approchés à la lumière de concepts opérationnels et interprétés grâce à des
méthodes rigoureuses. Méthodes déjà vues, alors quels sont ces concepts qui
aident le criminologue dans son travail ?
L’infraction est la réponse d’une personnalité donnée à une situation
donnée. Il se trouve que cette simple phrase met en jeu un certain nombre de
concepts qui sont soit d’ordre descriptif soit explicatif.

1. Les concepts d’ordre descriptif: Pour décrire le phénomène criminel, les

criminologues utilisent divers concepts qu’il convient de préciser : milieu (qui
permet d’aborder l’étude des conditions physiques et sociales), terrain (qui sert
de base à l’étude des conditions biologiques), personnalité et situation
(nécessaire à la compréhension de la genèse psychologique et à la dynamique du
crime.
2. Les concepts d’ordre explicatif : Pour expliquer le phénomène criminel, les
criminologues utilisent le concept de facteur criminogène qu’il convient de
distinguer des notions voisines.

1. Les concepts d’ordre descriptif

Milieu :
Le terme milieu signifie généralement le monde environnant ainsi que
le rôle qu’il joue à l’égard de chaque personne vivante. En
criminologie, ce monde environnant est le monde physique ou
géographique (milieu extérieur : climat, saisons..). C’est également le
 milieu social qui se subdivise lui-même en milieu général ou médiat
englobant toutes les circonstances générales produisant des influences
communes à tous les citoyens d’un pays (ex : urbanisme) et un milieu
personnel ou immédiat qui comprend l’entourage de l’individu lequel
produit des influences spécifiques sur ce dernier (ex : milieu familial).
Le milieu est également constitué non seulement par les conditions
objectives qu’il présente, mais encore par la signification subjective
que l’individu lui a attribué, càd la façon dont il a vécu ce milieu
objectif.

Terrain. Le concept de terrain peut être précisé par paliers :

1. A la base, il y a ce qu’on appelle l’héréditaire en biologie. Autrement
dit la contribution parentale prévisible. C’est ce qui relève des
chromosomes ;
2. Si l’on ajoute à l’héréditaire la mutation et la ségrégation dans les
gênes on obtient l’inné. Le caryotype est déterminé au moment de la
conception, au moment de la division chromosomique. Les aberrations
chromosomiques sont innées.
3. Si l’on ajoute à l’inné les acquis utéraux on obtient le congénital.
Une malformation due à un développement fâcheux de l’embryon est
une malformation congénitale.
4. Si l’on ajoute à tout cela la maturation intérieure déterminée par la
nature héréditaire de l’organisme, on obtient le constitutionnel. Une
malformation du bébé qui est en relation avec l’état physiologique de la
mère est d’ordre constitutionnel.
5. Si l’on ajoute au constitutionnel l’apport des divers et fort nombreuses
influences physiques ou psychiques subies tout au long de l’existence
on obtient le terrain.
 Ex : perte d’un membre au cours d’un accident de la route. Le schéma
corporel change.
Le terrain est ambivalent. D’une part il présente une certaine permanence
vu les données congénitales et constitutionnelles. Ce terrain change et
évolue d’autre part. Ex : vieillissement,
Ce terrain est d’ordre biologique.

Le concept de personnalité connaît aujourd’hui un engouement extraordinaire en

criminologie. Pourtant, il s’agit d’un concept difficile à saisir et que chacun
utilise selon son propre optique.
*Pour les anthropologues, la personnalité est synonyme d’individualité
physique et psychologique. C’est la somme des caractéristiques de la
personne.
*Pour les psychanalystes, la personnalité est une organisation dynamique
en ce sens qu’elle résulte de la lutte des 3 instances : Le ça : représenté
par les forces irrationnelles et inconscientes (le mal dans la personnalité),
le Moi : qui exprime les forces dérivées de l’apprentissage (le côté
rationnel de la personnalité), le Surmoi : qui rend compte des forces
d’ordre autopunitif et expiatoire (le côté idéal de la personnalité où se
trouvent les principes et valeurs culturels et religieux). Le Moi est
constamment tiraillé entre le ça et le surmoi.
*Les sociologues estiment que les apports précédents ne constituent que
la fondation sur laquelle s’édifie la personnalité, laquelle est le résultat
d’une culture au sens large. Elle est conditionnée par les idées, les
coutumes, les croyances ayant cours dans notre société.
*Les psychologues mettent l’accent sur la dimension subjective de la
personnalité, sur le vécu. La personnalité s’exprime dans le « JE » qui
permet à l’homme de se sentir exister en son état de conscience.
Au delà de ces divergences on peut tout de même dire que la personnalité, dans
une perspective, est la faculté de se comporter de telle ou telle manière dans
une situation donnée. Autrement dit, en criminologie, on n’oppose pas de façon
nette l’organisme càd le terrain et l’esprit. Au contraire la personnalité est une.
C’est la fusion.

Situation :
Le point de départ du déroulement du passage à l’acte réside dans
une situation dans laquelle une personnalité se trouve impliquée. Le
complexe situation/personnalité constitue la base même du passage à
l’acte. Olof Kinberg a mis en lumière les situations précriminelles, càd
les situations dans lesquelles les sujets se sont trouvés afin de découvrir
les stimuli qui ont agi sur eux.
Le complexe situation/ personnalité peut être envisagé de façon objective
ou subjective. Il y a tout d’abord une réalité objective (la mise à
disposition d’une opportunité pour un acte criminel notait Sutherland. Ex
: présence d’une arme et attitude de la victime). Cette réalité objective
est vécue subjectivement par l’intéressé. Une appréciation personnelle
du sujet est importante. Le fait qu’il y ait une arme n’entraîne pas
nécessairement le meurtre, il faut que la situation soit vécue d’une
certaine façon par le criminel.
Acte.
L’acte criminel, issu d’une situation spécifique (c'est-à-dire une situation
dangereuse selon laquelle l’occasion de commettre l’acte criminel n’a
pas à être recherchée), est la réponse d’une personnalité à cette
situation. L’acte est issu d’une tension psychologique engendré par la
situation spécifique dans laquelle le sujet se trouve impliqué. Cette
tension provoque soit une rupture de son équilibre psychique, soit des
 mécanismes régulateurs qui tendent à le rétablir. Au cas où ce
rétablissement n’a pas lieu, il y a échec de la résolution de la tension
psychologique. Cet échec détermine une frustration qui, à son tour, peut
engendrer des adaptations réussies (acte criminel) ou manquées (pas de
passage à l’acte).

2. Les concepts d’ordre explicatif

Après la description de l’action criminelle, la criminologie générale utilise le
concept de facteur criminogène pour entreprendre son explication. Cette
expression est largement utilisée, mais elle est vague comme celle de facteur
déterminant aussi critiquable. La difficulté consiste à distinguer le facteur de la
cause, de la condition, du mobile, et de l’indice.
Facteur, cause et condition :

La notion de cause dans les sciences de la nature permet

On entend par facteur, tout élément objectif qui entre dans la causalité d’un
phénomène (la guerre est un facteur de criminalité). Le facteur se distingue
ainsi de la cause étant entendu que la cause produit l’effet et est
invariablement suivi par les faits. La cause absorbe toute la causalité du
phénomène alors que le facteur n’est qu’un élément qui influence le résultat.
Le facteur doit aussi être distingué de la condition ou conditions qui provoquent
seulement des occasions ou des stimuli supplémentaires. Les conditions
permettent de mettre en lumière un élément de chance, un hasard.
En criminologie, on peut parmi les facteurs criminogènes, individualiser ceux
qui agissent comme causes (fait ou plusieurs faits sans lesquels le résultat ne
peut pas être produit : nécessité d’une expertise et d’une recherche pour y
arriver), et ceux qui agissent comme conditions qui peuvent avoir leur
importance en criminologie étiologique.
Ainsi, à l’intérieur même de la catégorie facteur, plusieurs subdivisions existent,
on a vu facteur cause ou facteur condition ; il y a également facteurs
criminogène et facteurs de résistance ; facteurs déterminants et facteurs
secondaire ; facteurs prédisposant et facteurs déclenchant.
Le facteur doit être distingué du mobile ou de la motivation. Le mobile est une
impulsion subjective qui pousse un individu à agir (ex : haine, jalousie). Or le
facteur est objectif et antérieur au mobile. Cela ne veut pas dire que le mobile
n’a pas son importance en criminologie. Au contraire, le mobile ou la motivation
est très importante dans l’explication du comportement du délinquant, à la
différence d’ailleurs du droit pénal qui ne le prend pas en compte.
Il résulte de ces distinctions que le facteur dit criminogène est tout élément
objectif qui intervient dans la production du phénomène criminel. Cependant, il
ne doit pas être confondu avec l’indice qui est un symptôme permettant un
diagnostic criminologique. Il a une portée clinique, mais pas nécessairement une
valeur étiologique (Ex : la fièvre est un indice, un symptôme, mais qui n’a pas
de valeur étiologique.)

Ce sont ainsi les concepts utilisés dans l’analyse du phénomène, mais d’autres
concepts apparaissent au stade de la synthèse. La criminologie contemporaine
procède à la reconstitution des facteurs ou des causes en recourant à plusieurs
sortes de concepts : « la constellation de facteur » : elle exprime l’idée de
l’action d’une multiplicité de facteurs (on parle aussi d’association de facteurs).
Les recherches étiologiques ont montré qu’il n’y a pas de facteur criminogène
unique, mais qu’il y a une multiplicité de facteurs. Le terme fait référence à une
juxtaposition de facteurs et ne recouvre pas l’idée d’une interaction entre eux, si
bien que la criminologie contemporaine a tendance à utiliser des notions plus
complexes comme celles de structure (l’idée d’interaction est plus apparente) ou
de champ (emprunté à la physique pour expliquer les mécanismes dynamiques
qui sont à l’origine des comportements individuels et des conduites de groupe).
Ce dernier terme a une importance en criminologie « dynamique ». de même
que le concept de « processus » qui évoque l’idée de temps. Un processus, c’est
une succession d’événements qui se conditionnent successivement les uns les
autres à partir d’un événement initial ou d’une série d’événements initiaux
jusqu’à un résultat qui est l’acte que l’on veut expliquer. On parle de processus
du passage à l’acte délictueux.
 Partie II. HISTOIRE DE LA CRIMINOLOGIE

L’histoire a retenu que les fondateurs de la criminologie ont été trois savants
italiens :
- Cesare LOMBROSO (1835-1909), médecin militaire, dont l'ouvrage "l'Uomo
delinquente", paru en 1876 sous le titre "L'homme criminel", constituerait, en
quelque sorte, l'acte de naissance de la criminologie
- Enrico FERRI (1856-1929), professeur de droit et sociologue, auteur d'un livre
intitulé "Sociologie criminelle", paru en 1881 sous le titre "Les nouveaux
horizons du droit pénal"
- Raffaele GAROFALO (1851-1934), magistrat qui publia en 1885, un livre
intitulé "Criminologie".
Cependant, certains manuels français rapportent que la criminologie en tant
qu’étude scientifique du phénomène criminel est née en 1833-1835 avec le
français André Michel Guerry et le Belg Adoplphe Quételet, fondateurs de ce
qui fut nommée l’école cartographique30.

La criminologie, en tant que discipline scientifique distincte, est née, il y a à

peine plus d'un siècle. Elle apparaît avec la constitution de l'école positiviste
italienne à laquelle appartiennent les deux célèbres auteurs : Lombroso et Ferri31.
Cependant, l’intérêt pour le crime et la criminalité est inscrit dans l’histoire de
l’humanité. Cette histoire a des racines très anciennes. Dès que la philosophie
apparaît, dès que le théâtre fait ses premiers pas, l’on trouve des idées sur
l’homme et sur le crime. On distingue ainsi deux grandes périodes dans
l’histoire de la criminologie : la première, antérieure à l’école positive et la
seconde va de cette période jusqu’au temps de la criminologie contemporaine.

§1. Les études criminologiques antérieures à l’école positiviste

30
P. MORVAN, Criminologie, Manuel, éd. Lexis Nexis, 2013, p. 3 
31
infra, p.
Les auteurs marquent le début des études scientifiques sur la criminologie en
1876 par la publication de l’homme criminel de Cesare Lombroso 32. Cependant,
cela ne veut pas dire qu’il n’existait pas auparavant de pensée et de
problèmes criminologiques.
Depuis les temps les plus reculés, les groupes sociaux étaient confrontés aux
faits criminels. Les auteurs y ont réagit différemment : on y trouve l’idée de
malédiction supérieure : ordre des dieux, de fatalité (races modites). On y
trouve également le problème de liberté morale : certains auteurs n’admettent
pas que l’ordre des dieux empêche la répression alors que d’autres accordent
déjà plus d’importance à la volonté de l’homme (Sophocle et Aristote :
philosophes de la Grèce antique)33.
Cette période est dite pré-scientifique du phénomène criminel, elle est
caractérisée par des pensés dépourvues de nature scientifique et non fondées
sur des éléments logiques. Le crime est dû soit à des esprits maléfiques qui
heurtent le criminel et le pousse à agir, soit à des ordres des dieux. Pour réagir
contre le crime, la sanction était de faire souffrir le criminel jusqu’à sa libération
de ces esprits.

Ainsi des philosophes de la Grèce antique comme Socrate, Platon, Aristote ont
eu le mérite de privilégier la pensée humaine, notamment la pensée
criminologique. PLATON est le premier savant a situé le crime dans une

32
Très fréquemment, les manuels de criminologie font commencer l'histoire de cette discipline avec
LOMBROSO. Si le projecteur est mis ainsi sur cet auteur, c'est essentiellement parce que le moment auquel
LOMBROSO publie son livre "L'homme criminel" (1876) correspond à un temps fort de l'institutionnalisation
de la criminologie : les hommes qui en font ou qui en parlent agissent dans un cadre universitaire en pleine
expansion ; ils créent des revues exclusivement consacrées aux questions de criminologie (par exemple, les
Archives d'anthropologie criminelle), ils organisent des rencontres internationales (par exemple, les Congrès
internationaux d'anthropologie criminelle). Mais les matériaux scientifiques avec lesquels ces hommes de la fin
du XIXè siècle pensent et étudient le crime ont déjà une histoire longue, nourrie depuis la fin du siècle précédent
aux sources de la médecine et, en particulier, l'anatomie pathologique, la médecine légale, l'hygiène publique et
l'aliénisme (ancêtre de la psychiatrie).
33
J. Pinatel, Histoire des sciences de l’homme et de la criminologie, éd. L’Harmattan, Traité de sciences
criminelles, 2001, p17 et s.
perspective morale. Il a conçu la morale comme le fondement des lois,
comme une partie de la vie sociale : elle est le juste et son contraire
engendre le crime.
Pour Platon, la notion du juste et de l’injuste doit être admise dans tous les
esprits suffisamment entraînés par l’instruction et l’éducation. Mais cet
entraînement peut échouer à cause d’une éducation défectueuse ou d’une
maladie de l’âme. L’homme incapable de s’adapter à cet entraînement ne
serait pas normal. Le crime doit dans ce cas être considéré comme une
maladie et le criminel comme un malade. Contrairement à Planton,
ARISTOTE considère que le criminel n’est pas un malade, c’est un homme qui
a l’intelligence et la volonté, dont l’acte est engendré par des désirs et des
appétits.
Il faut noter que l’intérêt pour les sciences ne devient plus remarquable qu’au
XVe et XVIe siècle avec la renaissance : la philosophie, les études religieuses,
la chirurgie, la médecine, la politique, la sociologie etc, même si les mythes
anciens demeurent (magie, astrologie, sorcellerie). Pour ce qui est de la
criminologie, elle est essentiellement intéressée par Thomas MORES, (né à
Londres en 1478). Dans « L’Utopie » (paru en latin en 1516, il décrit la
situation criminelle de l’Angleterre à cette époque et constate la croissance
de la criminalité malgré la sévérité des sanctions. Il en conclut qu’il convient
de rechercher les causes du crime avant de proposer des sanctions. Il explique
que le phénomène criminel est dû essentiellement à la situation désastreuse
des gens : pauvreté, injustice, chômage etc.
C’est ainsi que le XVIIe siècle voit la pensée moderne émerger. Nous pouvons
signaler les travaux de l’italien DELLA PORTA (1586) qui relie la criminalité
à des caractéristiques individuelles qui dévoilent des malformations
physiques du visage (nef, yeux, front.). Plusieurs philosophes naturalistes ont
appuyé ses constatations (Darwin, De la chambre, Guel) en considérant le crime
comme une maladie ou une malformation du cerveau.
Il a fallu attendre le XVIIIe et le XIX e siècle pour le développement des
sciences de l’homme notamment de la criminologie. C’est ainsi que la fin du 18 e
est marquée par la révolution française qui fut suivie avec enthousiasme par les
idéologues. Pour la criminologie, le 18 e siècle est avant tout celui où la
philosophie des lumières dénonça la torture, lutta contre les châtiments
corporels, contre l’arbitraire, contre l’injustice et l’inégalité de la
répression (Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Beccaria). Beccaria et Voltaire
ont remarqué que le vol est une infraction de pauvreté et Bentham écrit que
pour lutter contre le crime, l’Etat doit garantir les moyens de subsistance aux
personnes démunis et leur permettre une vie loyale au sein de la société.

Le XIXe siècle marque l’avènement des études scientifiques sur la

criminalité, et cela avec des pionniers qui ont effectué des recherches dans
les perspectives statistique, médico-psychologique, juridique et
pénitentiaire.
Cet apport a débuté par la publication en 1827 du premier rapport annuel de la
statistique criminelle française pour l’année 1825 avec une introduction de JM
GUERRY DE CHAMPNEUF (1788-1852). Des statisticiens, tels le belge A.
QUETELET et le français A.M GUERRY sont les premiers à commenter les
résultats de ce rapport. En 1833, Guerry (juriste) publie un ouvrage : « Essai sur
la statistique morale de la France » dans lequel il étudie les statistiques
françaises. Il constate, au sein de 5 grandes régions, une constance et une
régularité remarquables dans les chiffres de la criminalité. Cette régularité
conduit Guerry à confirmer l'idée que, comme les phénomènes naturels, le
comportement humain criminel n'est donc pas un phénomène accidentel, et
il va chercher à établir des corrélations avec la pauvreté, ou encore avec des
facteurs comme l'emploi, l'instruction, le développement du commerce et de
l'industrie.
Quant à Quetelet (mathématicien et statisticien), il souligne dans son ouvrage
« la physique sociale » (1835) la constance du crime et formule la loi
thermique de la criminalité selon laquelle les crimes contre les personnes
prédominent dans les régions du sud et pendant les saisons chaudes tandis que
dans les régions du nord et pendant les saisons froides prédominent les crimes
contre la propriété34.

Des cartes illustraient ces constatations, d’où le nom d’école cartographique

donné pour caractériser ces premières études statistiques. Cette école a eu le
mérite de mettre en lumière le rôle des facteurs sociaux et individuels de la
criminalité. C’est l’idée par exemple du « penchant au crime » de Quetelet,
càd la propension à commettre un crime qui est influencée non seulement par le
degré de moralité de l'individu (comme disait Guerry), mais aussi et surtout par
les tentations auxquelles il se trouve exposé et les occasions de commettre un
acte délictueux.

Remarques : Cet aperçu, loin d’être exhaustif, démontre que la criminologie a

une histoire assez avancée avant même l’avènement de l’école positiviste, même
si les études criminologiques véritables n’apparaissent qu’au milieu du 19 e
siècle.

§2. L’école positiviste

La criminologie apparaît comme une discipline scientifique autonome avec la
constitution de l'école positiviste italienne à laquelle appartiennent trois savants
italiens : Cesar LOMBROSO (1835-1909) médecin militaire d’origine juive,
créateur de l’anthropologie criminelle (L’homme criminel » 1876) ; Enrico
FERRI (1856-1929) avocat et professeur de droit, créateur de la sociologie
criminelle (« Sociologie criminelle » 1881) : Raffaele GAROFALO, (1851-

34
infra, p.
1914) magistrat, qui synthétisa les deux apports précédents dans une perspective
pratique (« La criminologie », 1885).

L'école positiviste italienne proclame la nécessité d'étudier, à côté du délit légal

–domaine réservé des juristes-, l'homme délinquant (d'où l'anthropologie
criminelle de Lombroso) et les conditions sociales de la délinquance (d'où la
sociologie criminelle de Ferri), ces deux orientations complémentaires se
fondant dans une discipline nouvelle : la criminologie (Garofalo).
La criminologie est donc née d'une révolte : il s'agit de s'insurger à la fois
contre la science pénale traditionnelle qui ne veut connaître que de l'infraction -
entité juridique- et contre la réaction classique contre le crime qui s'enferme
dans une conception rétributive de la peine châtiment. Pour les positivistes, la
peine doit d'abord protéger la société (mesures de sûreté).
L’école positiviste a eu le mérite de développer les recherches scientifiques
sur l’homme criminel et de l’examiner physiquement et psychologiquement.
Elle donne ainsi naissance à la criminologie en tant qu’une science nouvelle.

Donnons un bref aperçu des œuvres de ces trois auteurs qui seront
approfondies plus loin.

A. L’apport de Lombroso
Lombroso et sa théorie de l’homme criminel (criminel né selon l’expression de
Ferri) considère que le criminel présente des stigmates de criminalité qui
permettent de le reconnaître et le vouent au crime.
Lombroso tentait essentiellement de dégager un type morphologique de
l’homme criminel et de l’expliquer par le déterminisme individuel niant ainsi le
libre arbitre. Il a eu des précurseurs en anthropologie comme F.J. GALL (1758-
1828). Ce dernier donne une explication au crime en étudiant l’anatomie du
cerveau et plus particulièrement le problème des localisations cérébrales. Quant
à Lombroso, sa conception anthropoogiste reposait sur l’hypothèse qu’il existait
un type d’homme criminel individualisé par un type d’homme particulier,
stigmatisé, étant une survivance dans la société évoluée du sauvage primitif.
Elle devait donner lieu à la théorie du criminel né35.

B. L’apport de Ferri
Une question fondamentale se situe dans son travail. C’est de savoir pourquoi
parmi un nombre d’individus soumis aux mêmes conditions exogènes, sociales,
ces individus et non tels autres deviennent délinquants ou criminels ? Ferri est
le premier à soutenir que le délit est un fait complexe et qu’il a des origines
multiples tant biologiques, géographiques et sociologiques. Cela l’amène à
l’observation que l’infraction n’a pas une cause unique. Il n’y a pas un facteur
du crime, mais plusieurs. Ferri les classe en plusieurs parties :
- facteurs anthropologiques
- facteurs physiques
- facteurs sociaux
La 2e idée fondamentale de Ferri est que ces facteurs, si on les retrouve chez
chaque délinquant, se combinent de manière différente selon les cas. Tantôt
vont prédominer les facteurs sociaux, tantôt vont prédominer les facteurs
biologiques. Cette constatation débouche sur une classification des délinquants
(criminels nés, criminels d’habitude, criminels d’occasion, criminels de passion,
criminels aliénés).

C. L’apport de Garofalo
Il tente de donner une définition au crime, différente de la définition juridique.
Pour Garofalo, le crime consiste dans une action nuisible, qui viole le
sentiment le plus élémentaire de pitié (délit contre les personnes) ou de

35
l’école lombrosienne a eu certes beaucoup de mérites, mais plusieurs critiques lui ont été adressées. V., S.
ABDELKRIM MAHMOUD, A. ABDELKADER KAHWAJI, Les principes de criminologie et de pénologie, p.
51 et s. ;
probité (délit contre la propriété), le criminel ne pourra être qu’un homme
chez qui il y a absence, éclipse de l’un ou de l’autre de ces sentiments. Ce qui
l’importe, c’est d’analyser les sentiments provoqués dans la société par ces
crimes.
Garofalo distingue les crimes naturels des crimes conventionnels36. Il donne au
terme « naturel » la signification de ce qui n'est pas "conventionnel", c'est à- dire
de ce qui existe dans une société humaine indépendamment des circonstances et
des exigences d'une époque donnée ou de la volonté du législateur. Le délit
naturel ou le vrai délit procède des sentiments altruistes, il se distingue du délit
juridique, création conventionnelle d’un ordre politique forcément relatif et
précaire.

Remarques : Les œuvres de Lombroso et de Ferri constituent le point de départ

de l’évolution des recherches en criminologie qui ont donné lieu à plusieurs
théories jusqu’à présent. C’est l’œuvre de Ferri qui est le point d’aboutissement
des premières explications du fait délinquant et le point de départ de nouvelles
observations situées dans la perspective étiologique.

§3. De la criminologie étiologique traditionnelle à la criminologie

contemporaine

A. Criminologie étiologique traditionnelle

Au sens étymologique, l’étiologie (du grec aitia, cause et logos, science) est
l’étude des causes. En criminologie, l’étiologie criminelgarole signifie l’étude
des causes du crime, ou l’étude des facteurs qui interviennent dans le processus
criminel.
36
Il
a adopté la notion de sentiments moraux élémentaires qui pourraient aller jusqu’à entrainer la formation d’une
charte comme celle des droits de l’homme et du citoyen (le jusnaturalisme). Voir T. Ferri, Criminologie ou
science pénitentiaire, op. cit., p. 76
Entre les 2 Guerres mondiales commence la période de l’étiologie criminelle qui
se traduit par un foisonnement de théories criminologiques. Elles se situent dans
la perspective étiologique traditionnelle qui entend découvrir les causes de la
délinquance.

3 types de réponses ont été proposés à la question : pourquoi devient-on

délinquant : la réponse biopsychologique et la réponse psychosociale et la
réponse interactionniste que nous verrons dans le stade de la criminologie
contemporaine.

a. Théories bio-psychologiques

Les théories qui relèvent de cette orientation sont assez nombreuses : théorie de
l'inadaptation biologique du suédois Olaf Kinberg (1959), théorie de la
constitution délinquantielle ou prédisposition délinquantielle de l'italien Bénigno
Di Tullio (1951), ou encore théorie du passage à l'acte du psychiatre belge
Etienne De Greef (1937) ou théorie de la personnalité criminelle du français
Jean Pinatel (1960).
Ces théories, qui seront présentées plus loin dans le cours ont toutes en
commun d'étudier et d'expliquer la délinquance à partir de la
personnalité du délinquant.

b. Théories psycho-sociales

Les théories psycho-sociales prétendent trouver l’explication de la

criminalité dans l’environnement social, càd dans le milieu de vie ou les
conditions de vie des délinquants.
Les théories les plus importantes à ce sujet sont notamment :
• Théorie marxiste-leniniste : la délinquance est un phénomène social qui
trouve ses racines dans l’inégalité des hommes, la concentration des richesses
dans les mains de quelques-uns et la misère et la servitude des autres. Le crime
est donc une expression particulière de la lutte des classes.
• Théorie écologique de l’américain SHAW (ouvrage "Les facteurs sociaux
de la délinquance juvénile" publié en 1931). Pour cette théorie, ce sont les
circonstances sociales et économiques d’une zone géographique déterminée
plutôt que la nature du groupe intéressé qui exercent une influence décisive sur
le taux de la délinquance. Dans certaines zones urbaines expérimentées
(Chicago), des traditions de délinquance sont transmises par des contacts
personnels et de groupe. Shaw et Mc Kay (un autre auteur dans la même
direction) montrent que les traditions de délinquance se développent dans des
zones à taux élevé de rupture des contrôles sociaux. Ils en tirent la conclusion
que ce ne sont pas les groupes ethniques qui sont "facteurs" de délinquance,
mais bien plutôt le lieu, le milieu où ils habitent. Ils développent le concept de
« zones urbaines de détérioration morale » caractérisées par des conditions
sociales et économiques défavorables et un taux élevé de criminalité.
• Théorie de l’association différentielle de l’américain E. SUTHERLAND
(« Principes de criminologie » ouvrage paru en 1947) : (on devient criminel par
contact avec des modèles criminels). Il va tenter de formuler une théorie
générale du comportement criminel en termes de transmission culturelle. Selon
sa théorie, le comportement criminel est appris; il n'est ni inhérent au délinquant,
ni inventé par lui. Il est appris au contact d'autres individus par un
processus de communication, principalement dans des petits groupes. Cet
apprentissage comprend d'abord l'apprentissage des techniques nécessaires pour
commettre l'infraction et ensuite l'apprentissage de "l'orientation des mobiles,
des pulsions, des rationnalisations et des attitudes" qui permettront de la
commettre. Un individu devient donc délinquant quand les interprétations
favorables à la transgression de la loi l'emportent sur les interprétations
défavorables à la transgression. C'est là le principe de l'association
différentielle (exemple : brûler le feu rouge ou arriver en retard au cours ?).
• Théorie de l’anomie de l’américain MERTON : en 1938 il propose une
élucidation de la criminalité en tant que phénomène de masse. (Anomie =
état social caractérisé par l’absence de norme ou tout au moins par leur
affaiblissement caractérisé ; c’est donc le contraire de la cohésion sociale.
Autrement dit, anomie, c’est la perte d’influence des normes sociales).
• Théorie des conflits de culture et des sous-cultures délinquantes de Sellin
(sociologue suédois) : le crime résulte du choc qui se produit dans une même
société entre des normes de conduite différentes. A l'époque où travaille
Sellin, les Etats-Unis connaissent de grands problèmes d'immigration. L'idée ou
l'hypothèse de base de Sellin (1938) est la constatation que le fils d'immigré se
trouve confronté à la divergence, souvent cruciale, entre la culture de son milieu
d'origine, soigneusement préservée par ses parents, et la culture de son nouveau
milieu avec laquelle il prend contact à l'école ou dans la rue. D'où des tensions
et des frictions qui provoqueront souvent des actes ou des comportements
délictueux.

Les explications proposées n’étaient pas tout à fait convaincantes. L’influence

du milieu social criminogène est relative puisqu’elle dépend de la prédisposition
de la personne à la délinquance (l’idée de Di Tullio et de Pinatel). Benigno Di
Tullio a élaboré la théorie de la constitution délinquantielle. Chaque individu
possède une constitution personnelle qui renferme des éléments hériditaires et
des éléments acquis. De plus, le criminel peut provenir non seulement de ce
milieu social défavorable, mais de différents milieux sociaux. A ce stade des
développements de la criminologie, s’est imposée l’idée que l’on n’arriverait
jamais à découvrir les causes de la criminalité. C’est ainsi que les chercheurs ont
pris de nouvelles orientations.
B. Criminologie contemporaine
La criminologie veut aujourd’hui scruter à côté de l’acte criminel lui-
même, la réaction sociale.

Elle est marquée par 2 principales théories :

Théories de la dynamique criminelle
Théories de la réaction sociale

a) Théorie de la dynamie criminelle

Jusqu’alors les chercheurs voulaient savoir le pourquoi. A partir

d’une certaine date l’appréciation criminologique se déplace. On
passe du pourquoi au comment et plus précisément sur
l’épisode du passage à l’acte. Les concepts de processus ou de
mécanismes deviennent essentiels.
Ex : Par quelles étapes psycho-criminologiques le criminel passe
avant de passer à l’acte ?
On met l’accent sur la personnalité au moment de l’acte et sur la
situation précriminelle (=pers. du criminel juste avant la
commission de l’infraction).
On met l’accent sur le rôle de la victime. On passe donc de la
criminologie statique à la criminologie dynamique. Dans ces
développements, il faut particulièrement souligner les travaux de
De Greeff (ouvr. Introduction ç la criminologie, 1951) et de Matza.
Ce dernier publie un ouvrage en 1961 sur la délinquance juvénille.
Pour Matza, le délinquant ne choisit jamais clairement la
délinquance; il navigue, il dérive entre la société conventionnelle et
la société déviante, répondant tour à tour aux demandes de l'une ou
de l'autre. Ainsi, le délinquant dérive entre l'action criminelle et
 l'action conventionnelle. Dans cette perspective a été forgée la
notion de processus, qui est devenu très importante avec les travaux
de De Greeff. Il s’agit de découvrir les étapes que le délinquant
d’un point de vue psycho-sociologique parcourt pour aller jusqu’à
son acte ou encore les étapes qu’il doit franchir pour parvenir à sa
réinsertion ou encore celles qui marqueront sa carrière délinquante
si c’est un criminel d’habitude.

b) Théories de la réaction sociale au crime

A partir des années 60 une autre orientation s’est affirmée. C’est la criminologie
de l’action sociale centrée sur l’administration de la justice pénale. Théories
selon lesquelles c’est la loi ou les institutions judiciaires qui, en créant la notion
du crime et stigmatisant le criminel, fait que tel acte est crime et telle personne
est criminel. Le crime n’existe pas en soi : c’est le groupe social qui crée la
déviance en édictant des règles constitutives. Ainsi, les excès de vitesse ne
sont des infractions que parce que la loi a jugé bon de limiter la vitesse ; de
même pour les législations sur l’usage de stupéfiants, il n y aura plus d’usage
illicite de drogue en le légalisant.
Pour les tenants de cette approche, une personne ne devient déviante que dans la
mesure où elle est étiquetée comme telle par des mécanismes policiers et
judiciaires qui jouent souvent au détriment des classes défavorisées
(stéréotypes) et conduisent au rejet du sujet ainsi repéré (stigmatisation).

Trois tendances peuvent être présentées dans ce courant interactionniste :

Tendance organisationnelle : elle étudie la justice pénale dans son
sens large (organisation et fonctionnement ; coûts et rapports entre
les coûts et les résultats).
 Tendance interactionniste. La justice sociale est étudiée comme une
agence de la stigmatisation sociale. Ex : Becker, Le Mert,
Shackmann, Erikson
Tendance à tendance gauchiste : elle met l’accent sur le fait que les
mécanismes policiers et judiciaires jouent au détriment des classes
socialement défavorisées. Ex : Taylor, Walton, Yung.

Dans ces théories de la réaction sociale, la réponse à la question "pourquoi

devient-on délinquant ?- a changé. La cause de la délinquance ne se tient plus
dans la personnalité du délinquant ou dans ses conditions de vie, mais dans
l'action stigmatisante de la réaction sociale. C’est une criminologie dite
critique qui témoigne méfince et suspicion à l’égard de l’ordre social et de ses
institituions.
Pendant les années 1960 et 1970, un nombre croissant de ces sociologues
postulent que le crime est un produit de la réaction sociale (il font partie de ce la
criminologie dite critique), affirmation qui les justifie de placer cette dernière au
cœur d’une discipline qui devient alors de moins en moins de la criminologie et
de plus en plus de la sociologie pénale.

Propos conclusifs de la leçon

1. Considérée à ses origines, à la fin du XIXe siècle, comme une science
d’observation principalement axée sur la personnalité des auteurs de délits et de
crimes, la criminologie s’est vue ouvrir de nouvelles perspectives par la
sociologie. Celle-ci a, en effet, élevé le niveau de ses recherches à l’ensemble du
phénomène social de la criminalité, des variations statistiques, de ses tendances,
de sa généralité, etc. C’est moins l’acte individuel que le phénomène collectif
dans son contexte culturel qui est désormais analysé. En outre, la criminologie
s’est intéressée à l’élaboration des politiques pénales, dans le sens à la fois de la
prévention et de la lutte contre le récidivisme. Bentham proposa déjà de
convertir les prisons qui sont à ses yeux « des écoles publiques de perversité »
en « maisons de pénitence » qui entendent répondre au but de la réformation
plutôt que l’intimidation37.
2. Née en Europe, c’est néanmoins en Amérique du Nord que la criminologie a
connu son plein développement. Il n’en demeure pas moins que dans la plupart
des régions du monde celle-ci n’est pas ignorée, qu’il s’agisse de l’enseignement
ou de la recherche. Criminology, Criminologia, Criminologie... le mot est
décliné aisément dans les principales langues nationales, quoique la majorité des
contributions scientifiques soit de langue anglaise. Ce développement de la
criminologie témoigne d’une universalité certaine de cette discipline au
confluent du droit pénal et des sciences sociales. Si chaque société, en fonction
de ses institutions et de sa culture, témoigne d’une approche particulière de la
criminologie, le caractère universel du phénomène criminel lui confère
néanmoins, par voie de conséquence, une priorité universelle.

J. Bentham, « Théories des peines légales », dans : Œuvres de J. Bentham, jurisconsulte anglais, Bruxelles : E.
37

Dumont, t.II , 1829, pp. 12 ; 56 et s.

 Partie IV. LES GRANDES THÉORIES EN CRIMINOLOGIE

Chapitre I. Théorie biologiques/anthropologiques

Section I. Les théories anthropologiques classiques (Lombroso)
Section II. Les théories anthropologiques contemporaines (Di Tulio, Kinberg)
Chapitre II. Théories psycho-sociales
Section I. L’école de l’analyse psychologique de Freud 
Section II. Théorie du passage à l’acte de De Greff
Section III. Théorie du noyau central de la personnalité de Pinatel
Chapitre III. Théories sociologiques
Section I. L’école de la physique sociale ou cartographique (Quettelet, Guerri)
Section II. L’école française du milieu social (Lacassagne, Durkeim, Tarde, Van
Hamel, Manouvrier)
Section III. L’école américaine de sociologie (Goring, Sellin, Sutherland)
Section II. L’école marxiste
Chapitre IV. Théories de la réaction sociale
 Chapitre I. Théories Biopsychologiques

Section I. Théorie classique. Théorie de Lombroso

Cesare LOMBROSO (1835-1909) est italien et né à Vérone. Ses études
médicales le conduisent à se spécialiser en psychiatrie. En 1859, il publie sa
thèse de doctorat en médecine sur le crétinisme (stupidité, idiotie) et s'engage
comme médecin militaire au cours de la même année.
Au cours de son activité professionnelle, il examine 383 crânes de criminels
italiens en les comparant à 5907 délinquants vivants. C'est à partir de cette
observation que Lombroso va dégager sa théorie de l'homme criminel. Très
influencé par Darwin et la théorie de l’évolution qui postulait une continuité
essentielle entre les animaux et l'homme, Lombroso a invoqué l’existence d’une
anomalie héréditaire (atavique) chez le criminel. L’idée fondamentale de
Lombroso est qu’il existerait un type criminel dont les traits caractéristiques
seraient bien définis et qui s’expliquerait par une anomalie atavique selon
laquelle le criminel se conduirait comme le faisait l’homme à un stade ancien de
son évolution. Lombroso attribuait également la formation de ce type criminel à
une autre anomalie, cette fois pathologique qui faisait rapprocher la
délinquance de l’épilepsie.
Dans son ouvrage "L'homme criminel" (paru en 1876), Lombroso décrit les
stigmates physiques du criminel. Ainsi, par exemple, l'homme enclin au viol
serait caractérisé par la longueur des oreilles, l'écrasement du crâne, les yeux
obliques et très rapprochés, le nez épaté, la longueur excessive du menton. Le
voleur, pour sa part, se distinguerait par une remarquable mobilité du visage et
des mains, par ses yeux petits, inquiets et toujours en mouvement, par ses
sourcils épais et tombants, par son nez épaté, sa barbe rare, son front bas et
fuyant. Le meurtrier, enfin, se révèlerait par l'étroitesse du crâne, la longueur des
maxillaires et des pommettes saillantes.
Aux yeux de Lombroso, le crime est héréditaire (le criminel est né criminel). Il
est voué au crime car son état de régression, non seulement biologique mais
aussi psychique par rapport à l'homme "normal" et le rend inapte à obéir aux lois
pénales faites par et pour des hommes différents de lui. Ainsi, dans sa
conception, on trouve la croyance rassurante en une différence irréductible de
nature séparant les criminels du reste de l'humanité.
Les traits caractéristiques décrits par Lombroso au départ de son observation
étaient uniquement des stigmates anatomiques, physiologiques et
fonctionnels. Critiqué par ses propres étudiants comme Ferri, Lombroso a
légèrement modifié ses conclusions en ce qu’il a attribué au type criminel
des traits psychologiques. Le trait psychologique essentiel est l’insensibilité
psychique qui entraine une absence de remords et de scrupules ainsi qu’une
violence et une imprévoyance attestant que le délinquant est un fou moral et
atteint d’une lésion éthique.

Appréciation de la théorie de Lombroso. Lombroso fait partie de l'Ecole

positiviste italienne, plus particulièrement de l’école d’anthropologie. Sa théorie
a eu un grand mérite malgré qu’elle ait reçue de vives critiques.
Le mérite de Lombroso est qu’il est considéré comme l’un des premiers à
chercher des explications scientifiques à la criminalité. A ce titre, sa théorie a eu
une très grande importance historique dans la mesure où elle rompt, pour la
première fois, d'une manière systématique, avec la conception abstraite du
criminel des juristes et qu'elle introduit la méthode positiviste et expérimentale
dans l'étude du criminel. Il a distingué ainsi les criminels par défaut organique
(épileptique, fous moraux) des criminels par des causes externes à l’organisme
(ex. criminels dus aux influences sociales et moraux).
La théorie de Lombroso n’a pas mis tout le monde d’accord : Juristes,
anthropologues, médecins... prirent alors grand soin de se démarquer de sa
théorie, en la critiquant et en la réduisant au concept de "criminel-né", c'est-à-
dire à une simple caricature.
Il faut pourtant rappeler que la théorie de Lombroso, même si elle privilégie le
déterminisme biologique, est aussi multifactorielle en ce sens qu'elle tient
compte aussi, à moindre mesure, des facteurs du milieu social. L’homme
criminel n’est pas seulement le criminel né, mais il ajoute également les notions
de folie morale et de l’épilepsie. Si Lombroso essaya surtout d'établir une
causalité biologique, il ne se désintéressa pas pour autant des facteurs
psychologiques et du milieu social. Dès la deuxième édition de son livre, en
1878, il aborde les influences néfastes de la pauvreté, de l'alcool, de
l'émigration…, même si ces facteurs restent secondaires.

Trois principales critiques ont été adressées à la théorie lombrosienne :

1. à la théorie de l'atavisme (l ‘hérédité) développée par Lombroso, d’autres

criminologues, français notamment, vont préférer la théorie de la
dégénérescence38. Selon Lacassagne (l’un des criminologues français
détracteurs de Lombroso) disait qu’il y a, dans la société, des individus qui sont
« esclaves de fatales dispositions organiques » qui proviennent soit de l'hérédité,
soit du milieu social. Et ces dispositions organiques vont se transmettre de
générations en générations et vont entraîner un arrêt du développement.
2. La théorie de Lombroso ne recouvre pas l’explication de la délinquance dans
son ensemble puisqu’elle est basée sur un nombre restreint de criminels
condamnés.
3. Il n’est pas exact qu’il existe des traits spécifiques qui caractérisent le
criminel.

38
Atavisme : une hérédité à rebours. Une transmission des caractères les plus anciens et, par conséquent, peu
sujets aux variations, donc peu réactifs au milieu. Là où la théorie de l'atavisme voit un retour en arrière dans
l'évolution de l'espèce humaine, la théorie de la dégénérescence voit un arrêt de cette évolution. Il reste toutefois
un élément commun entre ces deux théories : le déterminisme. Déterminisme biologique pour la théorie de
Lombroso, déterminisme qui fait place au milieu social pour ses détracteurs.
4. La négligence du milieu social puisque Lombroso a étudié le criminel comme
étant un être atavique et anormal biologiquement alors que les sociologues
comme E. Durkeim partait de l’étude du crime comme étant un phénomène
social normal.

Parag 2. L’école anthropologique contemporaine

Afin d’éviter les critiques adressées à Lombroso, d’autres criminologues ont

suivi le chemin de l’atavisme et du déterminisme biologique, mais en accordant
une importance également à la psychologie ou à la personnalité du criminel. De
nombreuses théories ont été développées. Les plus importantes sont notamment :
théorie de l’inadaptation biologique du suédois Olaf Kinberg (1959); théorie de
l’agressivité de Laborit ; théorie de la constitution délinquantielle de Bénigno Di
Tullio (1951). On peut dire quelques mots sur cette dernière.
Di Tullio, italien, professeur de psychologie à Rome estime qu’il existe deux
explications au phénomène criminel : la première trouve son origine dans
l’évolution affective de la personne en raison de circonstances internes relatives
à son incapacité à accepter les valeurs sociales en vigueur dans une société
donnée. La deuxième est relative aux défauts biologiques héréditaires ou dûs à
un disfonctionnement des organes ou des hormones.. ces deux types de facteurs
contribue à créer une personnalité psychopathe incapable de s’adapter aux
valeurs sociales. Di Tullio conclut que cette personne a une prédisposition à
commettre un crime ou une constitution délinquantielle.

Chapitre II. Les théories psycho-sociales

Section I. Théorie de l’analyse psychologique de Freud )
Section II. Théorie du passage à l’acte De Greff)
Section III. Théorie de la personnalité criminelle de Pinatel
Pour expliquer le phénomène criminel, ce courant privilégie l'étude des
facteurs psychologiques, qui seraient spécifiques à la personne du
délinquant.
Les théories qui relèvent de cette orientation sont assez nombreuses : théorie de
l'inadaptation biologique du suédois Olaf Kinberg ("Problèmes fondamentaux de
la criminologie" Cujas, 1959), théorie de la constitution délinquantielle de
l'italien Bénigno Di Tullio ("Manuel d'anthropologie criminelle" Payot, 1951),
ou encore théorie du passage à l'acte du psychiatre belge Etienne De Greef
("Introduction à la criminologie", Louvain, 1937) ou théorie de la personnalité
criminelle du français Jean Pinatel ("La criminologie", Spes, 1960). Ces
théories, qui vous seront sans doute présentées dans le cours de criminologie -
aspect psychologique, si l'on peut dire-, ont donc toutes en commun d'étudier et
d'expliquer la délinquance à partir de la personnalité du délinquant.

Nous verrons ici la théorie de De Greef et de Pinatel. Leurs théories font partie
de la criminologie contemporaine puisque la question fondamentale en
criminologie est passé du pourquoi devient-on criminel à celle du comment
devient-on criminel. La question qui se pose est la suivante : par quelles étapes
psycho-criminologiques le criminel passe avant de passer à l’acte ? On met
l’accent sur la personnalité au moment de l’acte et sur la situation précriminelle
( càd : pers. du criminel juste avant la commission de l’infraction). On met
l’accent sur le rôle de la victime également. La criminologie est alors passée
dans les années 50 de la criminologie statique à la criminologie dynamique. La
criminologie contemporaine est partie de cette constatation que le comportement
délinquant comme toute conduite humaine se développe, possède une histoire.
Dès lors l’étude de durée y fut introduite. Le premier en criminologie qui en a
pris conscience est de de Greeff.
Section I. Les théories psycho-sociales
Parag. 1. Théorie de l’analyse psychologique de Freud 
Pour comprendre les théories psychologiques et l’explication qu’elles ont donné
au comportement criminel, il faut s’intéresser à la théorie de Sigmund Freud
(….).
Freud considère que la personnalité est une organisation dynamique en ce sens
qu’elle résulte de la lutte de 3 instances : Le ça : représenté par les forces
irrationnelles et inconscientes (le mal dans la personnalité), le Moi : qui exprime
les forces dérivées de l’apprentissage (le côté rationnel de la personnalité), le
Surmoi : qui rend compte des forces d’ordre autopunitif et expiatoire (le côté
idéal de la personnalité où se trouvent les principes et valeurs culturels et
religieux). Le Moi est constamment tiraillé entre le ça et le surmoi.
Freud estime que le comportement humain est fondé sur la relation entre les
trois instances. Si le ça est fortement présent c’est à dire si les désirs et les forces
irrationnelles prennent le dessus et le moi n’arrive pas à les maîtriser par le
surmoi, la personne sera faible et peut commettre des infractions. Cependant, si
le surmoi est plus fort, la personne saura raisonner et aura un comportement
correct.

Parag. 2. Théorie du passage à l’acte du Belge Etienne De Greef

Si le psychiatre E. de Greff est l’un des pionniers de la théorie du passage à

l’acte criminel, celle-ci s’appuie sur toute une conception de la personnalité du
délinquant qui ressort de l’étiologie psycho-morale telle que développée par
Freud. Le savant E. De Greff part d’abord de la constitution organique qu’il
considère comme ayant un rôle important dans le comportement criminel avant
de s’intéresser à la constitution psychologique. Il s’est attaché à l’étude de la
mentalité du délinquant, de la formation de celle-ci et des traits qui la
caractérisent et la distinguent des non- délinquants. De Greef considère que le
psychisme humain est commandé par deux catégories d’instincts dont le rapport
peut engendrer le comportement criminel : 1. Les instincts de défense qui
contribuent à la conservation du Moi et s’expriment par la fuite ou l’agression ;
2. Les instincts de sympathie qui président à la conservation de l’espèce et
fonctionnent dans le signe de l’abandon de soi sans défense et de l’acceptation
totale d’autrui. L’absence de l’instinct de sympathie se caractérise par
l’indifférence affective et morale, dont l’importance est très grande en
criminologie.
Dans ses premières études sur le débile mental, il a mis en lumière que la
personnalité de ce dernier se caractérise par l’inaptitude à tenir compte de la
personnalité d’autrui. Il aura par conséquent un comportement de type primitif
et de ce fait tombera plus facilement qu’un autre dans la délinquance. De Greef
s’est penché également sur l’étude des récidivistes, instables, inadaptés
sociaux :(les caractériels). Il a constaté que leur psychisme était dominé par un
sentiment profond d’injustice subie, générateur d’attitudes agressives vis-à-vis
d’autrui et d’indifférence vis-à-vis de son propre sort.
Dans une perspective de criminologie dynamique. De Greef a décrit le processus
criminogène. Il s’est intéressé à la personnalité du délinquant au moment de
l’acte. Pour De Greef, il apparaît qu’il existe chez les délinquants des modes
élémentaires de réaction psychique peu nombreux et relativement simples, tel le
sentiment d’injustice : un grand nombre de délinquants commettraient leurs
actes en réaction à un fort sentiment d’injustice (un mal ou une offense jugé
immérité).

Parag. 3. Théorie du noyau central de la personnalité criminelle du français Jean

PINATEL

Jean Pinatel s’est attaché également, à l’instar de De Greef, à étudier la structure

de la mentalité criminelle, de la formation de celle-ci et des traits qui la
caractérisent. Selon Pinatel, la personnalité du délinquant joue un rôle
essentiel dans le passage à l’acte délictueux et qu’il existe une personnalité
criminelle.
La personnalité du délinquant se trouve, à la différence des non délinquants,
dominée par certains traits qui engagent leur comportement criminel. La
différence qui existe entre les délinquants et les non délinquants n’est pas une
différence de nature, mais une différence de degré. Ces différences de degré qui
existe également entre délinquants eux même portent essentiellement sur des
traits psychologiques qui forment ce que Pinatel appelle le noyau central de
la personnalité criminelle : l’égocentrisme (tendance à tout rapporter à soi
même), la labilité (ou instabilité du comportement), l’agressivité (qui permet de
vaincre et d’éliminer les difficultés qui barrent la route et mettent obstacle aux
actes humains) et l’indifférence affective (qui est l’absence d’émotions et
d’inclinations altruistes et sympathiques). Pinatel considère que ces traits se
retrouvent, à différente mesure, chez tous les individus, mais ce qui fait la
différence, c’est que chez les délinquants, tantôt l’un de ces traits est
particulièrement excessif et domine tout le comportement, tantôt les quatre traits
se cumulent et conduisent par leur action au passage à l’acte délictueux.
Pinatel a distingué à cet égard entre le noyau central de la personnalité
criminelle qui fait « Le » délinquant et les variantes secondaires qui ne sont pas
associées au principe même du passage à l’acte, mais seulement aux modalités
d’exécution des crimes. C’est à dire des différences dans les moyens utilisés par
les criminels dans la réalisation de l’acte.
Dans une perspective d’explication du passage à l’acte et l’influence des traits
de la personnalité criminelle sur ce passage, Pinatel considère que chaque trait
exerce une certaine influence et remplit une fonction déterminé :
Égocentrisme : neutralise le jugement défavorable de la société sur l’acte
criminel projeté ; Labilité : écarte l’inhibition recherchée par la menace de la
peine ; Agressivité : résout les difficultés d’exécution du crime ;
indifférence affective : suspend au moment de l’acte la répugnance émotionnelle
que pourrait susciter l’accomplissement de celui-ci.

Chapitre III. Les théories sociologiques criminologie sociologique : école

américaine/ école française
Section I. théorie multifactorielle de Ferri
Section II. L’école américaine de sociologie (Goring, Sellin, Sutherland)
Section I. L’école de la physique sociale ou cartographique (Quettelet, Guerri)
Section II. L’école française du milieu social (Lacassagne, Durkeim, Tarde, Van
Hamel, Manouvrier)
Section II. L’école marxiste

Les grandes théories étiologiques du crime, basées sur des facteurs sociaux, se
sont développées à la fin du 19ème siècle / début du 20ème.
Précision : pour que la théorie soit de type sociologique, il faudra adopter le
crime du point de vue de la société, et considérer, non plus le criminel comme
un être anormal, mais le crime comme fait social normal, susceptible
d’investigations scientifiques. Les théories que nous allons voir n’étudient pas
toutes, à l’image de E. Durkeim le crime comme un phénomène social, mais
elles partent également de l’étude du criminel comme étant influencé par le
milieu social. On regroupe les deux types de théories (sociologique et du milieu
social) dans une seule catégorie.

Section I. Théorie multifactorielle d’Enrico Ferri ((1856-1928)

Enrico. FERRI a une conception très vaste des causes du crime : il accorde,
certes, une place de choix aux facteurs sociaux, mais il tient compte également
d'autres facteurs, et en particulier des facteurs biologiques et géographiques.
Enrico Ferri a été essentiellement un réformateur des institutions judiciaires.
Disciple de Lombroso, E. Ferri croit, comme lui, au déterminisme. Mais alors
que Lombroso se limite au seul déterminisme biologique, E. Ferri, conscient de
la multiplicité des facteurs en jeu dans le phénomène criminel, va étendre ce
déterminisme aux facteurs sociaux. Dans la théorie de Ferri, il n'y a pas de place
pour le libre arbitre. Le caractère de l’homme, son tempérament, les forces
physiques et sociales naturelles déterminent son comportement.
Ferri va chercher à savoir pourquoi, parmi tous les sujets soumis aux mêmes
conditions exogènes, c’est tel individu et non tel autre qui devient criminel. Ferri
soutient que la réponse à cette question criminologique fondamentale se trouve
dans sa première idée fondamentale selon laquelle le délit est un phénomène
complexe ayant des origines multiples. Il désigne trois facteurs :
*Les facteurs anthropologiques, inhérents à la personne du criminel (facteurs
donc endogènes qui sont de trois sortes: la constitution organique du criminel ;
sa construction psychique et ses caractéristiques personnelles)
*Les facteurs du milieu physique : climat, nature du sol, production agricole etc,
qui sont une première catégorie de facteurs exogènes.
*Les facteurs du milieu social : deuxième catégorie de facteurs exogènes qui
résultent du milieu dans lequel vit le délinquant : densité de la population, état
de l’opinion publique et de la religion, constitution de la famille, système
d’éducation, production industrielle, alcoolisme, organisation économique et
politique.

La 2e idée fondamentale de Ferri est que ces facteurs, si on les retrouve chez
chaque délinquant, se combinent de manière différente selon les cas. Tantôt
vont prédominer les facteurs sociaux, tantôt vont prédominer les facteurs
biologiques. Cette constatation débouche sur une classification des
délinquants.
Ferri fait une typologie des délinquants qu’il classe en cinq catégories : deux
chez qui prédominent les facteurs anthropologiques, trois chez qui l’emportent
les facteurs du milieu social.
Les premiers sont les criminels nés et les criminels aliénés, les seconds sont les
criminels d’habitude, d’occasion et passionnels.
- les criminels-nés
Ce sont ceux qui présentent les caractéristiques du type criminel de Lombroso,
mais c'est à Ferri que revient la paternité du terme de "criminel-né". Toutefois, à
la différence de Lombroso, Ferri pense que le criminel-né n'est pas
totalement voué au crime : on peut en effet prévenir l'acte criminel par une
meilleure prise en charge sociale du criminel.
- les criminels aliénés
Les criminels aliénés agissent en raison d’une anomalie mentale très grave.
Mais ici encore, Ferri expose que le contexte social dans lequel évolue
l’individu n’est pas indifférent à sa délinquance, ce qui expliquerait que
parmi tous les individus atteints de la même affection mentale, tous ne
deviennent pas criminels.
- les criminels d'habitude
Ce sont les récidivistes endurcis, ancrés dans la criminalité chronique sous
l'influence de facteurs sociaux. Il y a, parmi eux, des criminels d'envergure,
véritables professionnels du crime comme aussi des inadaptés sociaux,
spécialisés dans les petits délits. Le crime s'explique par la combinaison de
facteurs sociaux (par l'existence d'un milieu social défavorable) et de facteurs
anthropologiques (par l'existence d'une constitution psychique fragile).
- les criminels d'occasion
Ils sont les jouets de circonstances fortuites, en raison d'une certaine
insensibilité morale et d'une certaine légèreté dans le comportement. Pour
Ferri, ils représentent la part la plus importante des délinquants et leur acte
s'explique, là encore, par la conjugaison d'un milieu social défavorable et
d'une personnalité qui, du fait de sa constitution biologique, reste très fragile.
Di Tullio (1896-1979) utilise également ce terme et ils sont les criminels qui
cèdent à des facteurs stimulnts extérieurs criminogènes. il sous distinguent
l’accasionnel qui ne commet d’infraction que dans des situations extrordinaires
(légitime défense pr ex) , celui devenu criminel en raison d’habitudes ou de
circonstances défavorables ; celui agissant ds un état émotif et passionnel, un
déséquilibré.
- les criminels passionnels
Ce sont des sanguins, des nerveux, des sensibles. Emportés par une passion
violente : amour, colère, jalousie. Ils agissent au grand jour, sans préméditation,
sans réflexion, sans préparation. Ils sont violemment émus avant, pendant et
après le crime. Ils avouent immédiatement, éprouvent de grands remords,
tentent de se suicider.

L’œuvre de Ferri marque une étape importante dans l’histoire de la

criminologie, car c’est la première fois qu’est accréditée l’idée que la criminalité
a des causes multiples. De plus, Ferri a mis l’accent sur la nécessité de
considérer la peine comme moyen de défense sociale contre le crime et non
comme le prix payé par le délinquant. Il a permis la réflexion sur la nécessité
également d’individualiser la peine selon la catégorie des délinquants et selon
leurs circonstances particulières. C’est ainsi qu’est apparue l’idée des mesures
de sûretés au côté de la traditionnelle sanction pénale en considérant cette
dernière comme partiellement inadaptée à la réinsertion sociale du délinquant.
Malgré l’importance de la théorie de Ferri, des critiques lui ont été adressées :
parmi ces critiques : l’observation que sa classification des facteurs manque
de rigueur : pourquoi la production agricole serait-elle un facteur du milieu
physique alors que la production industrielle relèverait du milieu social. De
même, pourquoi faire du délinquant passionnel et du délinquant occasionnel
deux catégories distinctes ? La catégorie du criminel né a reçu également des
critiques virulentes à l’instar de la théorie du type criminel de Lombroso.

Section II. L’école cartographique ou la physique sociale

Les premiers fondateurs de lois de la criminalité furent le Belge Quetelet
(1796-1874 et le Français Guerry (1802-1866). Travaillant sur les premières
statistiques françaises de la criminalité établies pour les années 1826-1830,
Quetelet et Guerry furent frappés par la constance de la criminalité et par le
fait que les crimes contre les personnes prédominent dans les régions du Sud et
pendant les saisons chaudes, tandis que les crimes contre les propriétés
l’emportent dans les régions du nord et pendant les saisons froides : c’est la loi
thermique de la criminalité. Cette école a dressé des cartes indiquant les
densités criminelles suivant les régions. Dans la pensée de Quetelet, le penchant
au crime, cette « possibilité plus ou moins grande de commettre un crime » est
un concept d'importance primordiale. Il s'agit d'une probabilité statistique,
portant sur l'homme en général ou sur un groupe d'hommes. La propension à
commettre un crime est influencée non seulement par la moralité de l'individu,
mais aussi et surtout par les tentations auxquelles il se trouve exposé et les
occasions de commettre un acte délictueux.

Section III. Théories du milieu social

Parag. 1 Théorie d’Alexandre Lacassagne
L’école du milieu social dont le chef fut Alexandre Lacassagne (1843-1924),
professeur de médecine légale à Lyon, a mis l’accent sur l’influence
prépondérante sinon exclusive du milieu social dans l’étiologie criminelle.
Le concept de milieu social employé par Lacassagne est défini de façon
extensive. Il englobe l'ensemble des influences extérieures, climatiques et
physiques, comme les influences relatives à l'éducation et à l'entourage. La
théorie de Alexandre Lacassagne, se résume dans deux formules célèbres : « Les
sociétés n'ont que les criminels qu'elles méritent » et « Le milieu social est le
bouillon de culture de la criminalité, le microbe, c'est le criminel, un élément
qui n'a d'importance que le jour où il trouve le bouillon qui le fait fermenter ».
Le concept de milieu social employé par Lacassagne est défini de façon
extensive. Il englobe l'ensemble des influences extérieures, climatiques et
physiques, comme les influences relatives à l'éducation et à l'entourage.
Lacassagne croyait au déterminisme biologique de façon aussi forte que
Lombroso, leur différence résidant seulement dans la caractérisation et la
transmission des stigmates du criminel. Lacassagne dénie toute spécificité aux
stigmates lombrosiens. Selon lui, ces stigmates ne sont pas une manifestation
de l'atavisme, mais un produit des influences du milieu, de l'alimentation, de
l'alcoolisme, de la tuberculose ou de la syphilis.
Lacassagne finira par classer les criminels en 3 catégories :
- les criminels de sentiment ou d'instincts, qui sont pour lui, les "vrais"
criminels ;
- les criminels "d'actes" qui agissent par passion ou par occasion. Ils
représentent, d'après lui, la catégorie la plus fréquente, dans laquelle la peine
peut avoir une efficacité ;
- les criminels de "pensée" qui sont les "criminels aliénés" : leur état est dû, pour
Lacassagne, à l'hérédité ou à une disposition acquise.
Lacassagne estime qu'il faut faire correspondre une peine appropriée à chaque
type de criminel. Le mérite de Lacassagne est de s'être opposé aux causes
biologiques de Lombroso. Et, souvent, pour établir cette opposition entre
"l'école positiviste italienne" et "l'école du milieu social" on cite, pour illustrer
les différences, ces phrases qui devinrent à la longue les aphorismes de l'école de
Lyon : "les sociétés n'ont que les criminels qu'elles méritent" et "le milieu social
est le bouillon de culture de la criminalité...".

Parag 2. Théorie d’Emile Durkeim (1858-1917)

Durkeim représente l’école sociologique et peut être le fondateur d’une théorie
selon laquelle la criminalité provient non pas de causes exceptionnelles, mais
de la structure même de la culture à laquelle elle appartient. L’une des idées
essentielles du Durkeim est que le crime est un fait social normal, parce qu'il
est général, c'est-à-dire fréquent dans notre société. La criminalité doit être
comprise et analysée non pas en elle-même, mais toujours relativement à une
culture déterminée dans le temps et dans l’espace. Les causes des phénomènes
sociaux doivent être cherchées, non dans l'homme, mais dans le milieu
social: « C'est dans la nature de la société elle-même -écrit Durkheim- qu'il faut
aller chercher l'explication de la vie sociale ».
A travers deux ouvrages ("La division du travail social" (1893) et "Les règles de
la méthode sociologique" (1894)), il donna une définition sociologique du crime
: « tout acte qui détermine de la part de la société une réaction particulière que
l'on nomme la peine ».
Le principe sur lequel est basée la thèse de Durkheim a pour fondement sa
classification des faits sociaux. Parmi eux, en effet, il distingue deux variétés
distinctes qui ne doivent pas être confondues :  « Nous appellerons normaux -
écrit-il- les faits qui présentent les formes les plus générales et nous donnerons
aux autres le nom de morbides ou de pathologiques car ils sont une exception
dans le temps et dans l'espace ». Le crime fait alors partie des faits sociaux
normaux.
Par ailleurs, Durkeim s’est beaucoup intéressé à la sanction. Pour lui, l'essentiel
de la sanction réside finalement dans ce que l'on pourrait appeler une fonction
symbolique de la réaction, c'est-à-dire une réaffirmation officielle de la règle et
une tentative pour réinscrire l'auteur de l'acte dans un lien social. La sanction est
un outil de cohésion sociale. Toutefois, Durkeim observe que cette cohésion
sociale tend à disparaître avec l’évolution des sociétés, notamment une
tendance à la désintégration sociale : càd que l'ensemble des règles communes
constituant le fondement de la régulation des relations entre les éléments d'un
système social tend à disparaître, et Durkheim appelle cette situation : l'anomie,
c'est-à-dire l'absence de norme sociale permettant de réguler les conduites
sociales.
L’un des traits essentiels qui caractérise la pensée de Durkeim est qu’il accorde
à l’anomie un rôle essentiel dans l’explication de la délinquance. C'est-à-
dire, la délinquance résulterait d’un affaiblissement des normes sociales, des
forces de contraintes qu’exerce la société sur ses membres en face de l’ambition
orientée vers la richesse et la recherche de prestige social dans une société
industrielle capitaliste. Ce concept d’anomie ou d’affaiblissement des normes
sociales sera repris par le sociologue américain R.K. Merton.

Section IV. Théorie de l’école socialiste

L'école socialiste étudie les rapports de la criminalité avec le milieu
économique. K. Marx et F. Engels ont peu écrit sur le crime, mais la doctrine
marxiste a développé une théorie selon laquelle la criminalité est fonction des
conditions économiques. C'est l'inégalité économique, et plus exactement le
régime capitaliste, qui produit la criminalité. Celle-ci n'est, en effet, qu'une
réaction contre l'injustice sociale, ce qui explique d'ailleurs qu'on la trouve
essentiellement parmi les membres du prolétariat. Au contraire, dans une société
socialiste, c'est-à-dire collectiviste, il n'y a plus de criminalité ; plus exactement,
les actes criminels ne pourront trouver leur cause que dans l'existence de
maladies mentales.

Section V. L’école américaine de sociologie

Parag. 1. Théorie de l’association différentielle de l’américain Edwin

Sutherland
La théorie d’Edwin Sutherland fait partie des théories psycho-sociales qui
prétendent trouver l’explication de la criminogénèse dans l’environnement
social, càd dans le milieu de vie ou les conditions de vie des délinquants. Edwin
Sutherland fait précisément partie de l’école de transmission culturelle qui met
l'accent sur la notion de processus d'apprentissage culturel par lequel la
délinquance, qui n'est finalement qu'un aspect de la déviance, est apprise. Cette
école considère que la motivation d'une forme particulière de comportement
délinquant s'explique davantage par la connaissance et l'apprentissage des
attitudes qui ont rapport à cette forme de comportement délinquant, que par des
traits de personnalité caractéristiques de l'individu.
Sutherland a tenté de formuler une théorie générale du comportement criminel
en termes de transmission culturelle. Sa théorie de l'association différentielle
fut présentée pour la première fois dans son manuel intitulé "Principes de
criminologie" paru en 1947.
Selon sa théorie, le comportement criminel n’est pas héréditaire, mais il est
appris; il n'est ni inhérent au délinquant, ni inventé par lui. Il est appris au
contact d'autres individus par un processus de communication, principalement
dans des petits groupes. Un individu devient donc délinquant quand les
interprétations favorables à la transgression de la loi l'emportent sur les
interprétations défavorables à la transgression. C'est là le principe de
l'association différentielle. Chacun d'entre nous se trouve en contact avec les
deux formes d'interprétations, et c'est le rapport de l'une à l'autre qui est,
finalement, décisif (exemple : brûler le feu rouge ou arriver en retard au
cours ?).
Les principaux reproches adressés à cette théorie :
- Escamoter les problèmes de personnalité.
- Oublier les problèmes liés à la structure sociale. On reprochera alors à
Sutherland son impuissance à expliquer pourquoi il existe une culture
délinquante à transmettre, pourquoi elle a tel ou tel contenu et pourquoi elle est
distribuée de telle ou telle façon.

Parag.2. Théorie « écologique » des américains SHAW et de Mc KAY

Elle fait partie également des théories psycho-sociales. Dans une série
d'importantes monographies fondées pour la plupart sur des recherches
effectuées dans la ville de Chicago, Clifford Shaw et Henri Mc Kay s’intéressent
à la délinquance juvénile et tentent d'expliquer la distribution de la
délinquance juvénile dans les villes américaines. Shaw et Mc Kay concluent
alors que dans les zones à taux élevé de délinquance, la criminalité et la
délinquance juvénile sont devenues des aspects plus ou moins traditionnels de la
vie sociale et que ces traditions de délinquance sont transmises par des
contacts à la fois personnels et collectifs lorsque l’on s’installe dans ces zones.
Pour ces auteurs, ce sont les circonstances sociales et économiques d’une zone
géographique déterminée (densité de la population, niveau économique..) qui
exercent une influence décisive sur le taux de la criminalité et non pas la nature
des individus qui y vivent. Dans certaines zones urbaines, des traditions de
délinquance sont transmises par des contacts personnels et de groupe. Cette
théorie a conduit à la formulation de concept de « delinquency area », c'est-à-
dire de « zones urbaines de détérioration morale ».

Parag 3. Théorie des conflits de culture de Thorsten Sellin

Théories psycho-sociales également. S'éloignant des doctrines criminologiques
européennes, orientées, à son époque vers des considérations biologiques ou
psychologiques, Sellin s'est rapproché de la doctrine sociologique américaine, et
plus particulièrement de Sutherland qui considère, comme on l'a vu, le
comportement criminel comme essentiellement acquis et comme relevant
largement du domaine culturel. Sellin a souligné dans son ouvrage "Conflits de
culture et criminalité" paru en 1938 le rôle des conflits de culture dans la
genèse de la criminalité. Pour lui, le crime résulte du choc qui se produit dans
une même société entre des normes de conduite différentes.
L'idée ou l'hypothèse de base de Sellin est la constatation que le fils d'immigré
se trouve confronté à la divergence, souvent cruciale, entre la culture de son
milieu d'origine, soigneusement préservée par ses parents, et la culture de son
nouveau milieu avec laquelle il prend contact à l'école ou dans la rue. D'où des
tensions et des frictions qui provoqueront souvent des actes ou des
comportements délictueux.
Selon Sellin, les conflits de culture peuvent finalement se produire dans
trois types de situations :
- d'abord quand des codes culturels différents se heurtent à la frontière de zones
de culture avoisinantes ;
- ensuite, dans le cas des normes légales, quand la loi d'un groupe culturel est
étendue pour couvrir le territoire d'un autre groupe culturel;
- enfin, quand les membres d'un groupe culturel émigrent dans un autre groupe
culturel.
La théorie des conflits de culture a connu une grande fécondité. D'une part, elle
a irrigué beaucoup d'études travaillant sur migrations et criminalité. D'autre part,
elle s'est avérée capable de réintégrer les résultats des recherches menées en
terme de transmission culturelle : l'association différentielle de Sutherland
apparaît ainsi comme une spécification des conflits secondaires de culture
(càd des conflits dus à un processus de différenciation sociale engendrée par
l'évolution de la culture de différents groupes sociaux. Conflits secondaires que
Sellin distingue des conflits primaires qui procèdent de la migration de normes
d'une culture à une autre).

Chapitre IV. Théories contemporaines de la réaction sociale

A partir des années 60, l'ébranlement de la grande tradition étiologique (la

recherche des causes de la délinquance) vint de l'irruption progressive de la
notion de réaction sociale dans le champ des préoccupations criminologiques.
L'idée est que l'on devient criminel à cause de la "réaction sociale". Le terme de
réaction sociale, comme son nom l'indique d'ailleurs, peut être défini comme
l'ensemble des moyens -ici, les institutions pénales- que la société va se
donner et mettre en œuvre pour réagir, face au crime : en matière pénale, la
réaction sociale va se manifester par la poursuite et la répression du délinquant.
Or, pendant longtemps, la criminologie considérait la réaction sociale -plus
précisément donc, la justice pénale- comme à peu près hors de son champ
d'étude.

Trois tendances peuvent être distinguées :

1) tendance organisationnelle : elle étudie la justice pénale dans son sens large
(organisation et fonctionnement ; coûts et rapports entre les coûts et les
résultats).
2) tendance interactionniste (Labyrinth Théorie) : la délinquance est une
étiquette imprimée sur les individus. Elle s’intéresse aux mécanismes de la
réaction sociale qui crée la condition sociale du délinquant, celle qui inflige les
stigmates sociaux au délinquant. La justice sociale est étudiée comme une
agence de la stigmatisation sociale. Les théories qui s’inscrivent dans cette
tendance adoptent le concept d’interaction qui implique l’idée d’un processus
dynamique, d’une action relationnelle entre le délinquant et les autorités qui sont
chargées d’élaborer et d’appliquer la loi pénale. Ex : Becker, Le Mert,
Shackmann, Erikson
3) tendance gauchiste : elle met l’accent sur le fait que les mécanismes
policiers et judiciaires jouent au détriment des classes socialement défavorisées.
C’est une sorte d’anti-criminologie. Ex : Taylor, Walton, Yung

Théorie de l’étiquetage de Becker

Les auteurs qui s'inscrivent dans le courant interactionniste vont distinguer le
premier passage à l'acte -simple phénomène accidentel- des éventuelles
réitérations secondaires. Celles-ci marquent un engagement de l'auteur dans la
délinquance et cette amplification secondaire est présentée comme découlant de
l'effet stigmatisant de la réaction sociale intervenant quand la justice pénale
classifie comme délinquant celui qui s'est contenté en premier lieu de poser un
acte délinquant.
L'une des théories les plus connues est celle de l'étiquetage social, représenté,
notamment, par Howard Becker. Il publie en 1963 un ouvrage fondamental
«Outsiders » (Étrangers) qui est à l’origine du renouveau de la criminologie en
Europe. Il a contribué à élargir les limites dans lesquelles s'inscrivaient
antérieurement les recherches sur la délinquance. Il emploi dans son livre le
terme de déviance qui a un sens plus large que celui de délinquance : sont
qualifiés de "déviants" les comportements qui transgressent des normes
acceptées par tel groupe social ou par telle institution. Le terme englobe ainsi les
actes réprimés par le système pénal et les actes qui ne le sont pas ou pas encore.

Pour Becker, la déviance a une signification toute particulière : il considère que

les groupes sociaux créent la déviance en instituant des normes dont la
transgression constitue la déviance, en appliquant ces normes à certains
individus et en les étiquetant comme déviants. Bref, la norme et son
application créent la déviance : supprimez le code pénal et il n'y a plus de
délinquants.
Donc, de ce point de vue, la déviance n'est pas une qualité de l'auteur ou de
l'acte commis par lui, mais plutôt une conséquence de la création et de
l'application, par les autres, de normes et de sanctions à un
"transgresseur".

On peut résumer la pensée de ce courant en disant que pour ses tenants, la

réaction sociale doit être prise en compte dans la genèse du comportement
délinquant : le passage par la justice pénale, par exemple, par ses impositions de
rôle, constitue le délinquant comme différent en le traitant de façon
discriminatoire, ségrégative et stigmatisante. C'est ainsi que la réaction
stigmatisante - on est étiqueté comme délinquant- favorisera une prise de rôle de
délinquant durable.

L’apport de la théorie de l’étiquetage et du courant interactionniste en

général est qu’il contribue à la compréhension de la délinquance secondaire et
non primaire. C’est ainsi qu’elle permet la compréhension du phénomène de
la récidive, en montrant que les institutions répressives et les attitudes de
l’entourage peuvent jouer un rôle dans la genèse de la réitération des infractions.
Mais, c’est également ce qui fait la limite de la théorie puisque tous les
stigmatisés ne récidivent pas et de ce fait, l’application des peines a dans
certains cas une valeur dissuasive.

Partie IV. LES GRANDES THÉORIES EN CRIMINOLOGIE

Chapitre I. Théorie biologiques/anthropologiques

Section I. Les théories anthropologiques classiques (Lombroso)
Section II. Les théories anthropologiques contemporaines (Di Tulio, Kinberg)
Chapitre II. Théories psycho-sociales
Section I. L’école de l’analyse psychologique de Freud
Section II. Théorie du passage à l’acte de De Greff
Section III. Théorie du noyau central de la personnalité de Pinatel
Chapitre III. Théories sociologiques
Section I. L’école de la physique sociale ou cartographique (Quettelet, Guerri)
Section II. L’école française du milieu social (Lacassagne, Durkeim, Tarde, Van Hamel,
Manouvrier)
Section III. L’école américaine de sociologie (Goring, Sellin, Sutherland)
Chapitre IV. Théories de la réaction sociale

 
Chapitre I. Théories Biopsychologiques
Section I. Théorie classique. Théorie de Lombroso
Cesare LOMBROSO (1835-1909) est italien et né à Vérone. Ses études médicales le
conduisent à se spécialiser en psychiatrie. En 1859, il publie sa thèse de doctorat en
médecine sur le crétinisme (stupidité, idiotie) et s'engage comme médecin militaire au cours
de la même année.
Au cours de son activité professionnelle, il examine 383 crânes de criminels italiens en les
comparant à 5907 délinquants vivants. C'est à partir de cette observation que Lombroso va
dégager sa théorie de l'homme criminel. Très influencé par Darwin et la théorie de
l’évolution qui postulait une continuité essentielle entre les animaux et l'homme, Lombroso
a invoqué l’existence d’une anomalie héréditaire (atavique) chez le criminel. L’idée
fondamentale de Lombroso est qu’il existerait un type criminel dont les traits
caractéristiques seraient bien définis et qui s’expliquerait par une anomalie atavique selon
laquelle le criminel se conduirait comme le faisait l’homme à un stade ancien de son
évolution. Lombroso attribuait également la formation de ce type criminel à une autre
anomalie, cette fois pathologique qui faisait rapprocher la délinquance de l’épilepsie.
Dans son ouvrage "L'homme criminel" (paru en 1876), Lombroso décrit les stigmates
physiques du criminel. Ainsi, par exemple, l'homme enclin au viol serait caractérisé par la
longueur des oreilles, l'écrasement du crâne, les yeux obliques et très rapprochés, le nez
épaté, la longueur excessive du menton. Le voleur, pour sa part, se distinguerait par une
remarquable mobilité du visage et des mains, par ses yeux petits, inquiets et toujours en
mouvement, par ses sourcils épais et tombants, par son nez épaté, sa barbe rare, son front
bas et fuyant. Le meurtrier, enfin, se révèlerait par l'étroitesse du crâne, la longueur des
maxillaires et des pommettes saillantes .
Aux yeux de Lombroso, le crime est héréditaire (le criminel est né criminel). Il est voué au
crime car son état de régression, non seulement biologique mais aussi psychique par rapport
à l'homme "normal" et le rend inapte à obéir aux lois pénales faites par et pour des hommes
différents de lui. Ainsi, dans sa conception, on trouve la croyance rassurante en une
différence irréductible de nature séparant les criminels du reste de l'humanité.
Les traits caractéristiques décrits par Lombroso au départ de son observation étaient
uniquement des stigmates anatomiques, physiologiques et fonctionnels. Critiqué par ses
propres étudiants comme Ferri, Lombroso a légèrement modifié ses conclusions en ce qu’il a
attribué au type criminel des traits psychologiques. Le trait psychologique essentiel est
l’insensibilité psychique qui entraine une absence de remords et de scrupules ainsi qu’une
violence et une imprévoyance attestant que le délinquant est un fou moral et atteint d’une
lésion éthique.

Appréciation de la théorie de Lombroso. Lombroso fait partie de l'Ecole positiviste italienne,

plus particulièrement de l’école d’anthropologie. Sa théorie a eu un grand mérite malgré
qu’elle ait reçue de vives critiques.
Le mérite de Lombroso est qu’il est considéré comme l’un des premiers à chercher des
explications scientifiques à la criminalité . A ce titre, sa théorie a eu une très grande
importance historique dans la mesure où elle rompt, pour la première fois, d'une manière
systématique, avec la conception abstraite du criminel des juristes et qu'elle introduit la
méthode positiviste et expérimentale dans l'étude du criminel. Il a distingué ainsi les
criminels par défaut organique (épileptique, fous moraux) des criminels par des causes
externes à l’organisme (ex. criminels dus aux influences sociales et moraux).
La théorie de Lombroso n’a pas mis tout le monde d’accord : Juristes, anthropologues,
médecins... prirent alors grand soin de se démarquer de sa théorie, en la critiquant et en la
réduisant au concept de "criminel-né", c'est-à-dire à une simple caricature.
Il faut pourtant rappeler que la théorie de Lombroso, même si elle privilégie le déterminisme
biologique, est aussi multifactorielle en ce sens qu'elle tient compte aussi, à moindre
mesure, des facteurs du milieu social. L’homme criminel n’est pas seulement le criminel né,
mais il ajoute également les notions de folie morale et de l’épilepsie . Si Lombroso essaya
surtout d'établir une causalité biologique, il ne se désintéressa pas pour autant des facteurs
psychologiques et du milieu social. Dès la deuxième édition de son livre, en 1878, il aborde
les influences néfastes de la pauvreté, de l'alcool, de l'émigration…, même si ces facteurs
restent secondaires.

Trois principales critiques ont été adressées à la théorie lombrosienne :

1. à la théorie de l'atavisme (l ‘hérédité) développée par Lombroso, d’autres criminologues,

français notamment, vont préférer la théorie de la dégénérescence . Selon Lacassagne (l’un
des criminologues français détracteurs de Lombroso) disait qu’il y a, dans la société, des
individus qui sont « esclaves de fatales dispositions organiques » qui proviennent soit de
l'hérédité, soit du milieu social. Et ces dispositions organiques vont se transmettre de
générations en générations et vont entraîner un arrêt du développement.
2. La théorie de Lombroso ne recouvre pas l’explication de la délinquance dans son
ensemble puisqu’elle est basée sur un nombre restreint de criminels condamnés.
3. Il n’est pas exact qu’il existe des traits spécifiques qui caractérisent le criminel.
4. La négligence du milieu social puisque Lombroso a étudié le criminel comme étant un être
atavique et anormal biologiquement alors que les sociologues comme E. Durkeim partait de
l’étude du crime comme étant un phénomène social normal.

Parag 2. L’école anthropologique contemporaine

Afin d’éviter les critiques adressées à Lombroso, d’autres criminologues ont suivi le chemin
de l’atavisme et du déterminisme biologique, mais en accordant une importance également
à la psychologie ou à la personnalité du criminel. De nombreuses théories ont été
développées. Les plus importantes sont notamment : théorie de l’inadaptation biologique du
suédois Olaf Kinberg (1959); théorie de l’agressivité de Laborit ; théorie de la constitution
délinquantielle de Bénigno Di Tullio (1951) . On peut dire quelques mots sur cette dernière.
Di Tullio, italien, professeur de psychologie à Rome estime qu’il existe deux explications au
phénomène criminel : la première trouve son origine dans l’évolution affective de la
personne en raison de circonstances internes relatives à son incapacité à accepter les valeurs
sociales en vigueur dans une société donnée. La deuxième est relative aux défauts
biologiques héréditaires ou dûs à un disfonctionnement des organes ou des hormones.. ces
deux types de facteurs contribue à créer une personnalité psychopathe incapable de
s’adapter aux valeurs sociales. Di Tullio conclut que cette personne a une prédisposition à
commettre un crime ou une constitution délinquantielle .

Chapitre II. Les théories psycho-sociales

Section I. Théorie de l’analyse psychologique de Freud )
Section II. Théorie du passage à l’acte De Greff)
Section III. Théorie de la personnalité criminelle de Pinatel
Pour expliquer le phénomène criminel, ce courant privilégie l'étude des facteurs
psychologiques, qui seraient spécifiques à la personne du délinquant.
Les théories qui relèvent de cette orientation sont assez nombreuses : théorie de
l'inadaptation biologique du suédois Olaf Kinberg ("Problèmes fondamentaux de la
criminologie" Cujas, 1959), théorie de la constitution délinquantielle de l'italien Bénigno Di
Tullio ("Manuel d'anthropologie criminelle" Payot, 1951), ou encore théorie du passage à
l'acte du psychiatre belge Etienne De Greef ("Introduction à la criminologie", Louvain, 1937)
ou théorie de la personnalité criminelle du français Jean Pinatel ("La criminologie", Spes,
1960). Ces théories, qui vous seront sans doute présentées dans le cours de criminologie -
aspect psychologique, si l'on peut dire-, ont donc toutes en commun d'étudier et d'expliquer
la délinquance à partir de la personnalité du délinquant.

Nous verrons ici la théorie de De Greef et de Pinatel. Leurs théories font partie de la
criminologie contemporaine puisque la question fondamentale en criminologie est passé du
pourquoi devient-on criminel à celle du comment devient-on criminel. La question qui se
pose est la suivante : par quelles étapes psycho-criminologiques le criminel passe avant de
passer à l’acte ? On met l’accent sur la personnalité au moment de l’acte et sur la situation
précriminelle ( càd : pers. du criminel juste avant la commission de l’infraction). On met
l’accent sur le rôle de la victime également. La criminologie est alors passée dans les années
50 de la criminologie statique à la criminologie dynamique. La criminologie contemporaine
est partie de cette constatation que le comportement délinquant comme toute conduite
humaine se développe, possède une histoire. Dès lors l’étude de durée y fut introduite. Le
premier en criminologie qui en a pris conscience est de de Greeff.

Section I. Les théories psycho-sociales

Parag. 1. Théorie de l’analyse psychologique de Freud
Pour comprendre les théories psychologiques et l’explication qu’elles ont donné au
comportement criminel, il faut s’intéresser à la théorie de Sigmund Freud (….).
Freud considère que la personnalité est une organisation dynamique en ce sens qu’elle
résulte de la lutte de 3 instances : Le ça : représenté par les forces irrationnelles et
inconscientes (le mal dans la personnalité), le Moi : qui exprime les forces dérivées de
l’apprentissage (le côté rationnel de la personnalité), le Surmoi : qui rend compte des forces
d’ordre autopunitif et expiatoire (le côté idéal de la personnalité où se trouvent les principes
et valeurs culturels et religieux). Le Moi est constamment tiraillé entre le ça et le surmoi.
Freud estime que le comportement humain est fondé sur la relation entre les trois instances.
Si le ça est fortement présent c’est à dire si les désirs et les forces irrationnelles prennent le
dessus et le moi n’arrive pas à les maîtriser par le surmoi, la personne sera faible et peut
commettre des infractions. Cependant, si le surmoi est plus fort, la personne saura raisonner
et aura un comportement correct .

Parag. 2. Théorie du passage à l’acte du Belge Etienne De Greef

Si le psychiatre E. de Greff est l’un des pionniers de la théorie du passage à l’acte criminel,
celle-ci s’appuie sur toute une conception de la personnalité du délinquant qui ressort de
l’étiologie psycho-morale telle que développée par Freud. Le savant E. De Greff part d’abord
de la constitution organique qu’il considère comme ayant un rôle important dans le
comportement criminel avant de s’intéresser à la constitution psychologique. Il s’est attaché
à l’étude de la mentalité du délinquant, de la formation de celle-ci et des traits qui la
caractérisent et la distinguent des non- délinquants. De Greef considère que le psychisme
humain est commandé par deux catégories d’instincts dont le rapport peut engendrer le
comportement criminel : 1. Les instincts de défense qui contribuent à la conservation du Moi
et s’expriment par la fuite ou l’agression ; 2. Les instincts de sympathie qui président à la
conservation de l’espèce et fonctionnent dans le signe de l’abandon de soi sans défense et
de l’acceptation totale d’autrui. L’absence de l’instinct de sympathie se caractérise par
l’indifférence affective et morale, dont l’importance est très grande en criminologie.
Dans ses premières études sur le débile mental, il a mis en lumière que la personnalité de ce
dernier se caractérise par l’inaptitude à tenir compte de la personnalité d’autrui. Il aura par
conséquent un comportement de type primitif et de ce fait tombera plus facilement qu’un
autre dans la délinquance. De Greef s’est penché également sur l’étude des récidivistes,
instables, inadaptés sociaux :(les caractériels). Il a constaté que leur psychisme était dominé
par un sentiment profond d’injustice subie, générateur d’attitudes agressives vis-à-vis
d’autrui et d’indifférence vis-à-vis de son propre sort.
Dans une perspective de criminologie dynamique. De Greef a décrit le processus
criminogène. Il s’est intéressé à la personnalité du délinquant au moment de l’acte. Pour De
Greef, il apparaît qu’il existe chez les délinquants des modes élémentaires de réaction
psychique peu nombreux et relativement simples, tel le sentiment d’injustice : un grand
nombre de délinquants commettraient leurs actes en réaction à un fort sentiment d’injustice
(un mal ou une offense jugé immérité).

Parag. 3. Théorie du noyau central de la personnalité criminelle du français Jean PINATEL

Jean Pinatel s’est attaché également, à l’instar de De Greef, à étudier la structure de la

mentalité criminelle, de la formation de celle-ci et des traits qui la caractérisent. Selon
Pinatel, la personnalité du délinquant joue un rôle essentiel dans le passage à l’acte
délictueux et qu’il existe une personnalité criminelle .
La personnalité du délinquant se trouve, à la différence des non délinquants, dominée par
certains traits qui engagent leur comportement criminel. La différence qui existe entre les
délinquants et les non délinquants n’est pas une différence de nature, mais une différence
de degré. Ces différences de degré qui existe également entre délinquants eux même
portent essentiellement sur des traits psychologiques qui forment ce que Pinatel appelle le
noyau central de la personnalité criminelle : l’égocentrisme (tendance à tout rapporter à soi
même), la labilité (ou instabilité du comportement), l’agressivité (qui permet de vaincre et
d’éliminer les difficultés qui barrent la route et mettent obstacle aux actes humains) et
l’indifférence affective (qui est l’absence d’émotions et d’inclinations altruistes et
sympathiques). Pinatel considère que ces traits se retrouvent, à différente mesure, chez tous
les individus, mais ce qui fait la différence, c’est que chez les délinquants, tantôt l’un de ces
traits est particulièrement excessif et domine tout le comportement, tantôt les quatre traits
se cumulent et conduisent par leur action au passage à l’acte délictueux.
Pinatel a distingué à cet égard entre le noyau central de la personnalité criminelle qui fait «
Le » délinquant et les variantes secondaires qui ne sont pas associées au principe même du
passage à l’acte, mais seulement aux modalités d’exécution des crimes. C’est à dire des
différences dans les moyens utilisés par les criminels dans la réalisation de l’acte .
Dans une perspective d’explication du passage à l’acte et l’influence des traits de la
personnalité criminelle sur ce passage, Pinatel considère que chaque trait exerce une
certaine influence et remplit une fonction déterminé : Égocentrisme : neutralise le jugement
défavorable de la société sur l’acte criminel projeté ; Labilité : écarte l’inhibition recherchée
par la menace de la peine ; Agressivité : résout les difficultés d’exécution du crime ;
indifférence affective : suspend au moment de l’acte la répugnance émotionnelle que
pourrait susciter l’accomplissement de celui-ci.

Chapitre III. Les théories sociologiques criminologie sociologique : école américaine/ école
française
Section I. théorie multifactorielle de Ferri
Section II. L’école américaine de sociologie (Goring, Sellin, Sutherland)
Section I. L’école de la physique sociale ou cartographique (Quettelet, Guerri)
Section II. L’école française du milieu social (Lacassagne, Durkeim, Tarde, Van Hamel,
Manouvrier)

Les grandes théories étiologiques du crime, basées sur des facteurs sociaux, se sont
développées à la fin du 19ème siècle / début du 20ème.
Précision : pour que la théorie soit de type sociologique, il faudra adopter le crime du point
de vue de la société, et considérer, non plus le criminel comme un être anormal, mais le
crime comme fait social normal, susceptible d’investigations scientifiques. Les théories que
nous allons voir n’étudient pas toutes, à l’image de E. Durkeim le crime comme un
phénomène social, mais elles partent également de l’étude du criminel comme étant
influencé par le milieu social. On regroupe les deux types de théories (sociologique et du
milieu social) dans une seule catégorie.

Section I. Théorie multifactorielle d’Enrico Ferri ((1856-1928)

Enrico. FERRI a une conception très vaste des causes du crime : il accorde, certes, une place
de choix aux facteurs sociaux, mais il tient compte également d'autres facteurs, et en
particulier des facteurs biologiques et géographiques.
Enrico Ferri a été essentiellement un réformateur des institutions judiciaires. Disciple de
Lombroso, E. Ferri croit, comme lui, au déterminisme. Mais alors que Lombroso se limite au
seul déterminisme biologique, E. Ferri, conscient de la multiplicité des facteurs en jeu dans le
phénomène criminel, va étendre ce déterminisme aux facteurs sociaux. Dans la théorie de
Ferri, il n'y a pas de place pour le libre arbitre. Le caractère de l’homme, son tempérament,
les forces physiques et sociales naturelles déterminent son comportement.
Ferri va chercher à savoir pourquoi, parmi tous les sujets soumis aux mêmes conditions
exogènes, c’est tel individu et non tel autre qui devient criminel. Ferri soutient que la
réponse à cette question criminologique fondamentale se trouve dans sa première idée
fondamentale selon laquelle le délit est un phénomène complexe ayant des origines
multiples. Il désigne trois facteurs :
*Les facteurs anthropologiques, inhérents à la personne du criminel (facteurs donc
endogènes qui sont de trois sortes: la constitution organique du criminel ; sa construction
psychique et ses caractéristiques personnelles)
*Les facteurs du milieu physique : climat, nature du sol, production agricole etc, qui sont une
première catégorie de facteurs exogènes.
*Les facteurs du milieu social : deuxième catégorie de facteurs exogènes qui résultent du
milieu dans lequel vit le délinquant : densité de la population, état de l’opinion publique et
de la religion, constitution de la famille, système d’éducation, production industrielle,
alcoolisme, organisation économique et politique.

La 2e idée fondamentale de Ferri : si on retrouve ces facteurs chez chaque délinquant, ils se
combinent de manière différente selon les cas. Tantôt vont prédominer les facteurs sociaux,
tantôt vont prédominer les facteurs biologiques. Cette constatation débouche sur une
classification des délinquants.
Ferri fait une typologie des délinquants qu’il classe en cinq catégories : deux chez qui
prédominent les facteurs anthropologiques, trois chez qui l’emportent les facteurs du milieu
social.
Les premiers sont les criminels nés et les criminels aliénés, les seconds sont les criminels
d’habitude, d’occasion et passionnels.
- les criminels-nés
Ce sont ceux qui présentent les caractéristiques du type criminel de Lombroso, mais c'est à
Ferri que revient la paternité du terme de "criminel-né". Toutefois, à la différence de
Lombroso, Ferri pense que le criminel-né n'est pas totalement voué au crime : on peut en
effet prévenir l'acte criminel par une meilleure prise en charge sociale du criminel.
- les criminels aliénés
Les criminels aliénés agissent en raison d’une anomalie mentale très grave. Mais ici encore,
Ferri expose que le contexte social dans lequel évolue l’individu n’est pas indifférent à sa
délinquance, ce qui expliquerait que parmi tous les individus atteints de la même affection
mentale, tous ne deviennent pas criminels.
- les criminels d'habitude
Ce sont les récidivistes endurcis, ancrés dans la criminalité chronique sous l'influence de
facteurs sociaux. Il y a, parmi eux, des criminels d'envergure, véritables professionnels du
crime comme aussi des inadaptés sociaux, spécialisés dans les petits délits. Le crime
s'explique par la combinaison de facteurs sociaux (par l'existence d'un milieu social
défavorable) et de facteurs anthropologiques (par l'existence d'une constitution psychique
fragile).
- les criminels d'occasion
Ils sont les jouets de circonstances fortuites, en raison d'une certaine insensibilité morale et
d'une certaine légèreté dans le comportement. Pour Ferri, ils représentent la part la plus
importante des délinquants et leur acte s'explique, là encore, par la conjugaison d'un milieu
social défavorable et d'une personnalité qui, du fait de sa constitution biologique, reste très
fragile. Di Tullio (1896-1979) utilise également ce terme et ils sont les criminels qui cèdent à
des facteurs stimulnts extérieurs criminogènes. il sous distinguent l’accasionnel qui ne
commet d’infraction que dans des situations extrordinaires (légitime défense pr ex) , celui
devenu criminel en raison d’habitudes ou de circonstances défavorables ; celui agissant ds
un état émotif et passionnel, un déséquilibré.
- les criminels passionnels
Ce sont des sanguins, des nerveux, des sensibles. Emportés par une passion violente :
amour, colère, jalousie. Ils agissent au grand jour, sans préméditation, sans réflexion, sans
préparation. Ils sont violemment émus avant, pendant et après le crime. Ils avouent
immédiatement, éprouvent de grands remords, tentent de se suicider.

L’œuvre de Ferri marque une étape importante dans l’histoire de la criminologie, car c’est la
première fois qu’est accréditée l’idée que la criminalité a des causes multiples. De plus, Ferri
a mis l’accent sur la nécessité de considérer la peine comme moyen de défense sociale
contre le crime et non comme le prix payé par le délinquant. Il a permis la réflexion sur la
nécessité également d’individualiser la peine selon la catégorie des délinquants et selon
leurs circonstances particulières. C’est ainsi qu’est apparue l’idée des mesures de sûretés au
côté de la traditionnelle sanction pénale en considérant cette dernière comme partiellement
inadaptée à la réinsertion sociale du délinquant.
Malgré l’importance de la théorie de Ferri, des critiques lui ont été adressées : parmi ces
critiques : l’observation que sa classification des facteurs manque de rigueur : pourquoi la
production agricole serait-elle un facteur du milieu physique alors que la production
industrielle relèverait du milieu social. De même, pourquoi faire du délinquant passionnel et
du délinquant occasionnel deux catégories distinctes ? La catégorie du criminel né a reçu
également des critiques virulentes à l’instar de la théorie du type criminel de Lombroso.

Section II. L’école cartographique ou la physique sociale

Les premiers fondateurs de lois de la criminalité furent le Belge Quetelet (1796-1874 et le
Français Guerry (1802-1866). Travaillant sur les premières statistiques françaises de la
criminalité établies pour les années 1826-1830, Quetelet et Guerry furent frappés par la
constance de la criminalité et par le fait que les crimes contre les personnes prédominent
dans les régions du Sud et pendant les saisons chaudes, tandis que les crimes contre les
propriétés l’emportent dans les régions du nord et pendant les saisons froides : c’est la loi
thermique de la criminalité. Cette école a dressé des cartes indiquant les densités criminelles
suivant les régions. Dans la pensée de Quetelet, le penchant au crime, cette « possibilité plus
ou moins grande de commettre un crime » est un concept d'importance primordiale. Il s'agit
d'une probabilité statistique, portant sur l'homme en général ou sur un groupe d'hommes.
La propension à commettre un crime est influencée non seulement par la moralité de
l'individu, mais aussi et surtout par les tentations auxquelles il se trouve exposé et les
occasions de commettre un acte délictueux.

Section III. Théories du milieu social

Parag. 1 Théorie d’Alexandre Lacassagne
L’école du milieu social dont le chef fut Alexandre Lacassagne (1843-1924), professeur de
médecine légale à Lyon, a mis l’accent sur l’influence prépondérante sinon exclusive du
milieu social dans l’étiologie criminelle. Le concept de milieu social employé par Lacassagne
est défini de façon extensive. Il englobe l'ensemble des influences extérieures, climatiques et
physiques, comme les influences relatives à l'éducation et à l'entourage. La théorie de
Alexandre Lacassagne, se résume dans deux formules célèbres : « Les sociétés n'ont que les
criminels qu'elles méritent » et « Le milieu social est le bouillon de culture de la criminalité,
le microbe, c'est le criminel, un élément qui n'a d'importance que le jour où il trouve le
bouillon qui le fait fermenter ». Le concept de milieu social employé par Lacassagne est
défini de façon extensive. Il englobe l'ensemble des influences extérieures, climatiques et
physiques, comme les influences relatives à l'éducation et à l'entourage .
Lacassagne croyait au déterminisme biologique de façon aussi forte que Lombroso, leur
différence résidant seulement dans la caractérisation et la transmission des stigmates du
criminel. Lacassagne dénie toute spécificité aux stigmates lombrosiens. Selon lui, ces
stigmates ne sont pas une manifestation de l'atavisme, mais un produit des influences du
milieu, de l'alimentation, de l'alcoolisme, de la tuberculose ou de la syphilis.
Lacassagne finira par classer les criminels en 3 catégories :
- les criminels de sentiment ou d'instincts, qui sont pour lui, les "vrais" criminels ;
- les criminels "d'actes" qui agissent par passion ou par occasion. Ils représentent, d'après
lui, la catégorie la plus fréquente, dans laquelle la peine peut avoir une efficacité ;
- les criminels de "pensée" qui sont les "criminels aliénés" : leur état est dû, pour Lacassagne,
à l'hérédité ou à une disposition acquise.
Lacassagne estime qu'il faut faire correspondre une peine appropriée à chaque type de
criminel. Le mérite de Lacassagne est de s'être opposé aux causes biologiques de Lombroso.
Et, souvent, pour établir cette opposition entre "l'école positiviste italienne" et "l'école du
milieu social" on cite, pour illustrer les différences, ces phrases qui devinrent à la longue les
aphorismes de l'école de Lyon : "les sociétés n'ont que les criminels qu'elles méritent" et "le
milieu social est le bouillon de culture de la criminalité...".

Parag 2. Théorie d’Emile Durkeim (1858-1917)

Durkeim représente l’école sociologique et peut être le fondateur d’une théorie selon
laquelle la criminalité provient non pas de causes exceptionnelles, mais de la structure
même de la culture à laquelle elle appartient . L’une des idées essentielles du Durkeim est
que le crime est un fait social normal, parce qu'il est général, c'est-à-dire fréquent dans
notre société. La criminalité doit être comprise et analysée non pas en elle-même, mais
toujours relativement à une culture déterminée dans le temps et dans l’espace. Les causes
des phénomènes sociaux doivent être cherchées, non dans l'homme, mais dans le milieu
social: « Un acte est criminel quand il offense les états forts et définis de la conscience
collective » .
A travers deux ouvrages ("La division du travail social" (1893) et "Les règles de la méthode
sociologique" (1894)), il donna une définition sociologique du crime : « tout acte qui
détermine de la part de la société une réaction particulière que l'on nomme la peine ».
Le principe sur lequel est basée la thèse de Durkheim a pour fondement sa classification des
faits sociaux. Parmi eux, en effet, il distingue deux variétés distinctes qui ne doivent pas être
confondues : « Nous appellerons normaux -écrit-il- les faits qui présentent les formes les
plus générales et nous donnerons aux autres le nom de morbides ou de pathologiques car ils
sont une exception dans le temps et dans l'espace ». Le crime fait alors partie des faits
sociaux normaux.
Par ailleurs, Durkeim s’est beaucoup intéressé à la sanction. Pour lui, l'essentiel de la
sanction réside finalement dans ce que l'on pourrait appeler une fonction symbolique de la
réaction, c'est-à-dire une réaffirmation officielle de la règle et une tentative pour réinscrire
l'auteur de l'acte dans un lien social. La sanction est un outil de cohésion sociale. Toutefois,
Durkeim observe que cette cohésion sociale tend à disparaître avec l’évolution des sociétés,
notamment une tendance à la désintégration sociale : càd que l'ensemble des règles
communes constituant le fondement de la régulation des relations entre les éléments d'un
système social tend à disparaître, et Durkheim appelle cette situation : l'anomie, c'est-à-dire
l'absence de norme sociale permettant de réguler les conduites sociales.
L’un des traits essentiels qui caractérise la pensée de Durkeim est qu’il accorde à l’anomie un
rôle essentiel dans l’explication de la délinquance. C'est-à-dire, la délinquance résulterait
d’un affaiblissement des normes sociales, des forces de contraintes qu’exerce la société sur
ses membres en face de l’ambition orientée vers la richesse et la recherche de prestige social
dans une société industrielle capitaliste. Ce concept d’anomie ou d’affaiblissement des
normes sociales sera repris par le sociologue américain R.K. Merton.

Section V. L’école américaine de sociologie

Parag. 1. Théorie de l’association différentielle de l’américain Edwin Sutherland

La théorie d’Edwin Sutherland fait partie des théories psycho-sociales qui prétendent
trouver l’explication de la criminogénèse dans l’environnement social, càd dans le milieu de
vie ou les conditions de vie des délinquants. Edwin Sutherland fait précisément partie de
l’école de transmission culturelle qui met l'accent sur la notion de processus d'apprentissage
culturel par lequel la délinquance, qui n'est finalement qu'un aspect de la déviance, est
apprise. Cette école considère que la motivation d'une forme particulière de comportement
délinquant s'explique davantage par la connaissance et l'apprentissage des attitudes qui ont
rapport à cette forme de comportement délinquant, que par des traits de personnalité
caractéristiques de l'individu.
Sutherland a tenté de formuler une théorie générale du comportement criminel en termes
de transmission culturelle. Sa théorie de l'association différentielle fut présentée pour la
première fois dans son manuel intitulé "Principes de criminologie" paru en 1947.
Selon sa théorie, le comportement criminel n’est pas héréditaire, mais il est appris; il n'est ni
inhérent au délinquant, ni inventé par lui. Il est appris au contact d'autres individus par un
processus de communication, principalement dans des petits groupes. Un individu devient
donc délinquant quand les interprétations favorables à la transgression de la loi l'emportent
sur les interprétations défavorables à la transgression. C'est là le principe de l'association
différentielle. la théorie des associations différentielles s'évertue à comprendre pourquoi un
individu devient délinquant et pas un autre . Chacun d'entre nous se trouve en contact avec
les deux formes d'interprétations, et c'est le rapport de l'une à l'autre qui est, finalement,
décisif (exemple : brûler le feu rouge ou arriver en retard au cours ?).
Les principaux reproches adressés à cette théorie :
- Escamoter les problèmes de personnalité.
- Oublier les problèmes liés à la structure sociale. On reprochera alors à Sutherland son
impuissance à expliquer pourquoi il existe une culture délinquante à transmettre, pourquoi
elle a tel ou tel contenu et pourquoi elle est distribuée de telle ou telle façon.

Parag.2. Théorie « écologique » des américains SHAW et de Mc KAY

Elle fait partie également des théories psycho-sociales. Dans une série d'importantes
monographies fondées pour la plupart sur des recherches effectuées dans la ville de Chicago,
Clifford Shaw et Henri Mc Kay s’intéressent à la délinquance juvénile et tentent d'expliquer
la distribution de la délinquance juvénile dans les villes américaines. Shaw et Mc Kay
concluent alors que dans les zones à taux élevé de délinquance, la criminalité et la
délinquance juvénile sont devenues des aspects plus ou moins traditionnels de la vie sociale
et que ces traditions de délinquance sont transmises par des contacts à la fois personnels et
collectifs lorsque l’on s’installe dans ces zones.
Pour ces auteurs, ce sont les circonstances sociales et économiques d’une zone
géographique déterminée (densité de la population, niveau économique..) qui exercent une
influence décisive sur le taux de la criminalité et non pas la nature des individus qui y vivent.
Dans certaines zones urbaines, des traditions de délinquance sont transmises par des
contacts personnels et de groupe. Cette théorie a conduit à la formulation de concept de «
delinquency area », c'est-à-dire de « zones urbaines de détérioration morale ».

Parag 3. Théorie des conflits de culture de Thorsten Sellin

Théories psycho-sociales également. S'éloignant des doctrines criminologiques européennes,
orientées, à son époque vers des considérations biologiques ou psychologiques, Sellin s'est
rapproché de la doctrine sociologique américaine, et plus particulièrement de Sutherland qui
considère, comme on l'a vu, le comportement criminel comme essentiellement acquis et
comme relevant largement du domaine culturel. Sellin a souligné dans son ouvrage "Conflits
de culture et criminalité" paru en 1938 le rôle des conflits de culture dans la genèse de la
criminalité. Pour lui, le crime résulte du choc qui se produit dans une même société entre
des normes de conduite différentes .
L'idée ou l'hypothèse de base de Sellin est la constatation que le fils d'immigré se trouve
confronté à la divergence, souvent cruciale, entre la culture de son milieu d'origine,
soigneusement préservée par ses parents, et la culture de son nouveau milieu avec laquelle
il prend contact à l'école ou dans la rue. D'où des tensions et des frictions qui provoqueront
souvent des actes ou des comportements délictueux.
Selon Sellin, les conflits de culture peuvent finalement se produire dans trois types de
situations :
- d'abord quand des codes culturels différents se heurtent à la frontière de zones de culture
avoisinantes ;
- ensuite, dans le cas des normes légales, quand la loi d'un groupe culturel est étendue pour
couvrir le territoire d'un autre groupe culturel;
- enfin, quand les membres d'un groupe culturel émigrent dans un autre groupe culturel.
La théorie des conflits de culture a connu une grande fécondité. D'une part, elle a irrigué
beaucoup d'études travaillant sur migrations et criminalité. D'autre part, elle s'est avérée
capable de réintégrer les résultats des recherches menées en terme de transmission
culturelle : l'association différentielle de Sutherland apparaît ainsi comme une spécification
des conflits secondaires de culture (càd des conflits dus à un processus de différenciation
sociale engendrée par l'évolution de la culture de différents groupes sociaux. Conflits
secondaires que Sellin distingue des conflits primaires qui procèdent de la migration de
normes d'une culture à une autre).

Chapitre IV. Théories contemporaines de la réaction sociale

A partir des années 60, l'ébranlement de la grande tradition étiologique (la recherche des
causes de la délinquance) vint de l'irruption progressive de la notion de réaction sociale dans
le champ des préoccupations criminologiques. L'idée est que l'on devient criminel à cause de
la "réaction sociale". Le terme de réaction sociale, comme son nom l'indique d'ailleurs, peut
être défini comme l'ensemble des moyens -ici, les institutions pénales- que la société va se
donner et mettre en œuvre pour réagir, face au crime : en matière pénale, la réaction sociale
va se manifester par la poursuite et la répression du délinquant. Or, pendant longtemps, la
criminologie considérait la réaction sociale -plus précisément donc, la justice pénale- comme
à peu près hors de son champ d'étude.

Trois tendances peuvent être distinguées :

1) tendance organisationnelle : elle étudie la justice pénale dans son sens large (organisation
et fonctionnement ; coûts et rapports entre les coûts et les résultats).
2) tendance interactionniste (Labyrinth Théorie) : la délinquance est une étiquette imprimée
sur les individus. Elle s’intéresse aux mécanismes de la réaction sociale qui crée la condition
sociale du délinquant, celle qui inflige les stigmates sociaux au délinquant. La justice sociale
est étudiée comme une agence de la stigmatisation sociale. Les théories qui s’inscrivent dans
cette tendance adoptent le concept d’interaction qui implique l’idée d’un processus
dynamique, d’une action relationnelle entre le délinquant et les autorités qui sont chargées
d’élaborer et d’appliquer la loi pénale. Ex : Becker, Le Mert, Shackmann, Erikson
3) tendance gauchiste : elle met l’accent sur le fait que les mécanismes policiers et judiciaires
jouent au détriment des classes socialement défavorisées. C’est une sorte d’anti-
criminologie. Ex : Taylor, Walton, Yung
Théorie de l’étiquetage de Becker
Les auteurs qui s'inscrivent dans le courant interactionniste vont distinguer le premier
passage à l'acte -simple phénomène accidentel- des éventuelles réitérations secondaires.
Celles-ci marquent un engagement de l'auteur dans la délinquance et cette amplification
secondaire est présentée comme découlant de l'effet stigmatisant de la réaction sociale
intervenant quand la justice pénale classifie comme délinquant celui qui s'est contenté en
premier lieu de poser un acte délinquant.
L'une des théories les plus connues est celle de l'étiquetage social, représenté, notamment,
par Howard Becker. Il publie en 1963 un ouvrage fondamental «Outsiders » (Étrangers) qui
est à l’origine du renouveau de la criminologie en Europe. Il a contribué à élargir les limites
dans lesquelles s'inscrivaient antérieurement les recherches sur la délinquance. Il emploi
dans son livre le terme de déviance qui a un sens plus large que celui de délinquance : sont
qualifiés de "déviants" les comportements qui transgressent des normes acceptées par tel
groupe social ou par telle institution. Le terme englobe ainsi les actes réprimés par le
système pénal et les actes qui ne le sont pas ou pas encore.

Pour Becker, la déviance a une signification toute particulière : il considère que les groupes
sociaux créent la déviance en instituant des normes dont la transgression constitue la
déviance, en appliquant ces normes à certains individus et en les étiquetant comme
déviants. Bref, la norme et son application créent la déviance : supprimez le code pénal et il
n'y a plus de délinquants.
Donc, de ce point de vue, la déviance n'est pas une qualité de l'auteur ou de l'acte commis
par lui, mais plutôt une conséquence de la création et de l'application, par les autres, de
normes et de sanctions à un "transgresseur".

On peut résumer la pensée de ce courant en disant que pour ses tenants, la réaction sociale
doit être prise en compte dans la genèse du comportement délinquant : le passage par la
justice pénale, par exemple, par ses impositions de rôle, constitue le délinquant comme
différent en le traitant de façon discriminatoire, ségrégative et stigmatisante. C'est ainsi que
la réaction stigmatisante - on est étiqueté comme délinquant- favorisera une prise de rôle de
délinquant durable.
L’apport de la théorie de l’étiquetage et du courant interactionniste en général est qu’il
contribue à la compréhension de la délinquance secondaire et non primaire. C’est ainsi
qu’elle permet la compréhension du phénomène de la récidive, en montrant que les
institutions répressives et les attitudes de l’entourage peuvent jouer un rôle dans la genèse
de la réitération des infractions. Mais, c’est également ce qui fait la limite de la théorie
puisque tous les stigmatisés ne récidivent pas et de ce fait, l’application des peines a dans
certains cas une valeur dissuasive.

 
Partie V. Les facteurs de la criminalité

La criminologie théorique est une branche de la criminologie qui a pour objet l’explication de
l’action criminelle ou l’étude des facteurs et des processus de l’action criminelle. On parle
parfois de l’étiologie criminelle (étiologie : science des causes).

L’infraction est une conduite humaine qui influence la société et se distingue des autres
conduites humaines par son caractère « criminel ». Le comportement criminel est complexe
peut être saisi en premier lieu comme un phénomène individuel comme il peut être
également appréhendé à l’échelon national comme phénomène collectif . Dans ce contexte
complexe, les facteurs criminogènes sont à rechercher aussi bien dans la société qui est
influencée par l’infraction et par l’individu dont émane cette conduite antisociale. Ainsi, les
facteurs de la criminalité peuvent être classés en deux catégories : d’une part, les facteurs
qui concernent la criminalité comme phénomène social, c’est le cas des facteurs externes au
criminel ; et d’autre part, des facteurs qui sont inhérents au criminel en tant qu’individu et
ce sont les facteurs internes au comportement criminel . Il faut remarquer que les grandes
écoles en criminologie ont longtemps mis l’accent sur tel ou tel facteur, mais la tendance
contemporaine est d’admettre la coexistence de nombreux et divers facteurs de la
criminalité. C’est pour cela qu’on parle en criminologie étiologique de la « constellation de
facteurs ».
Par souci pédagogique, nous commençons d’abord par l’étude des facteurs externes ou
environnementaux de la criminalité qui sont relatives aux conditions économiques,
géographiques, politiques, culturelles et sociales…, avant d’entamer celle des facteurs
internes qui font appel à des données biologiques, psychiatriques, psychologiques.

Section I : les facteurs externes

Les facteurs externes constituent l’ensemble des éléments extérieurs à l’individu qui
influencent la constitution de sa personnalité et oriente son comportement.

Il faut noter que les facteurs externes ou environnementaux ne sont pas identiques pour
toutes les personnes, mais diffèrent selon la relation qui unit chaque individu aux conditions
extérieurs et le degré de leur influence. De même, les facteurs externes au cours d’une
période de temps déterminé et dans un pays donné peuvent être différents. Il est difficile de
donner une explication générale du phénomène criminel identique à tous les pays et valable
pour toutes les époques. C’est ce qui fait alors la relativité des facteurs externes de la
criminalité. En effet, pour construire une théorie explicative générale, il faut utiliser les
données empruntées à des échantillons représentatifs de diverses sociétés. Ce qui est
aujourd’hui difficile en raison des recherches très limitées en criminologie internationale.
Quoiqu’il en soit, les auteurs s’accordent sur certains facteurs qui existent dans la majorité
des sociétés et qui jouent un rôle significatif dans le comportement criminel. On peut classer
ces facteurs en deux catégories : facteurs structurels et facteurs culturels.

Par facteurs structurels, il faut entendre ceux qui déterminent le cadre premier de la
criminalité qu’on étudie. On dénombre ici les facteurs géographiques, les facteurs
économiques, les facteurs démographiques, et les facteurs politiques. Les facteurs culturels
sont quant à eux, liés à l’éducation, à la famille, à la culture…

En outre, cette classification montre que les facteurs externes de la criminalité sont des
facteurs objectifs extérieurs à la personnalité du délinquant, mais il est également important
de mettre l’accent sur l’importance de la manière dont ces facteurs sont vécus et perçus par
le criminel. C’est l’aspect subjectif de ces facteurs.
§1. Facteurs structurels

A. Les facteurs géographiques

Parmi les facteurs géographiques, il est commode de distinguer entre les facteurs du milieu
physique et les facteurs écologiques.

Les facteurs du milieu physique

La situation géographique et le climat ont-ils une influence sur la criminalité ?

Pour répondre à cette question, une étude géographique de la criminalité a été entreprise
par Guerry et Quetelet selon lesquels il existerait une variation de la criminalité dans le
temps et dans l’espace. Ferri avait également remarqué que la criminalité peut varier selon
la température, le climat, les saisons : on parle de météorologie criminelle.

Les variations dans le temps :

Cela signifie que la criminalité varie selon les saisons : en hiver, certaines infractions se
multiplient, ex : vols qualifiés liés à la longueur des nuits et à la multiplication des besoins. En
été, les infractions contre les personnes se multiplient : ex : ivresse, violences, meurtres,
viols (la chaleur étant plus forte, la consommation par exemple de l’alcool est plus fréquente
et la journée étant plus longue, le contact entre criminels et victimes potentiels est
favorable). Dans ce sens, De Greef a constaté l’exactitude de ces résultats en Europe où les
meurtres, les sévices graves et les viols atteignent leur sommet en juin, alors que pendant les
mois d’hiver, les vols et les attentats contre la propriété sont les plus élevés.

Les variations dans l’espace :

Quetelet a établi une loi thermique de la criminalité selon laquelle les crimes contre les
personnes prédominent dans les pays chauds et les crimes contre les biens prédomineraient
dans les pays froids.
Dans cette continuité d’idées, d’autres aspects climatiques ont été également envisagés
comme la pression atmosphérique, le degré d’humidité, la douceur des vents, la pluie, etc…
Ex : Selon le criminologue Dexter, qui a étudié plus de 400.000 cas, l’humidité et les
infractions de violence varient inversement.

Divers travaux ultérieurs ont confirmé la vraisemblance des résultats de la loi thermique.

Appréciation de la relation entre le climat et la criminalité :

Certains criminologues ont considéré qu’il existe une relation directe entre le phénomène
criminel et le degré de température d’un côté, de même entre la longueur de la nuit ou de la
journée de l’autre côté. Cependant, cette théorie a reçu un nombre de critiques :
D’une part, les violences contre les personnes ne s’expliquent pas toujours par l’hyper
activité de l’homme en raison des degrés élevés de la température, puisqu’elles sont
commises avec ou sans ces températures. D’autre part, il n’est pas exact statistiquement
que toutes les infractions contre les biens sont commises pendant les saisons froides étant
donné les températures basses et la longueur des nuits. Certaines infractions financières
sont commises pendant les journées et durant toute l’année (ex fraude, abus de confiance..).
Les criminologues détracteurs de la théorie de la loi thermique considèrent que s’il peut
exister une certaine corrélation entre le milieu physique et la criminalité, la relation est très
indirecte et passe par l’intermédiaire de l’influence des conditions géographiques sur
l’organisation et le fonctionnement de la société. Ils adoptent ainsi une conception
sociologique et psychologique de cette relation.
Ex : Pays chauds, pendant les saisons chaudes on vit d’avantage dehors et c’est cette
circonstance sociale qui doit être prise en compte. De même dans les pays froids ou
lorsqu’on est en vacances pendant les saisons chaudes, les gens sont plus souvent à
l’extérieur et le contact entre eux ainsi que la consommation des boisons alcoolisées est
favorisée. Si ces conditions sont favorables à la survenance des violences contre les
personnes, elles favorisent également certaines infractions contre les biens comme les vols à
main armé et les vols dans les magasins.
Quoiqu’il en soit, la relation entre la criminalité et le temps ne peut qu’être indirecte et elle
dépend également de la perception subjective de ces conditions par chaque individu. Pour
qu’une personne puisse passer à l’acte, il faut également que sa constitution psychique et
sociale permette l’influence du milieu physique.

Les facteurs d’ordre écologique

Se pose la question suivante : Existe-t-il une corrélation entre les phénomènes de l’exode
rural ou de l’urbanisation et l’organisation de la criminalité générale ? La croissance de la
population urbaine est-elle facteur de criminalité ?

C’est une idée banale selon laquelle la criminalité est plus élevée dans les villes que dans les
compagnes et que la criminalité urbaine a une orientation différente de celle de la
criminalité rurale . La question qui se pose est de savoir pourquoi et comment ?

• L’explication de cette variation peut résider dans les différences de vie entre la ville et
la compagne : on oppose généralement une famille rurale unie, contrôlant étroitement ses
enfants dans un village où chacun surveille chacun, à une famille urbaine éclatée où les
enfants sont moins surveillés.
• Une autre explication de cette variation revient à la théorie des aires de délinquance
de Mc Kay et de Shaw selon laquelle il existerait des zones de détérioration matérielle et
socio morale qui constitueraient des sortes de réservoirs remplis de délinquants.
• Une dernière explication de cette variation renvoi à la densité de la population dans
les villes qui rendrait les individus plus agressifs parce qu’ils ne disposeraient pas d’espace ou
de territoire nécessaires à leur épanouissement.

Le constat des criminologues : la variation entre la criminalité rurale et la criminalité urbaine

est une variation qualitative et quantitative. On peut se reporter aux travaux du
criminologue français Szabo ayant montré qu’il y a en France une corrélation significative
entre la délinquance et l’urbanisation.

Qualitativement :
L’analyse traditionnelle de la structure des criminalités urbaine et rurale comparées selon les
infractions a conduit à dessiner un modèle de la criminalité rurale liée aux conditions
particulières de la vie à la compagne : prédominance des délits sexuels, des
empoisonnements et des incendies volontaires en particulier. En schématisant, cette analyse
traditionnelle expliquait que la criminalité violente et musclée prédominerait dans les
régions rurales et la délinquance acquisitive et astucieuse prédominerait dans les villes.
Aujourd’hui, la transformation des conditions de la vie à la compagne surtout dans les pays
occidentaux rend cette opposition entre la criminalité rurale et la criminalité urbaine de plus
ou plus inexacte.

Quantitativement :
Il résulte des études criminologiques notamment en France effectuées par Lacassagne que
l’opposition ville / campagne est très importante. La criminalité urbaine est
proportionnellement plus importante que la criminalité rurale. La gravité des infractions
s’accroit avec la taille des villes. Elle est particulièrement élevée dans les grandes villes.
L’écart entre les grandes et les moyennes villes se creuse considérablement. Cependant,
Szabo qui s’est particulièrement intéressé à l’urbanisme a mis en lumière que l’influence de
l’urbanisation est toute relative sur le niveau de la délinquance. Il estime également que le
rôle criminogène du milieu urbain semble plus réduit actuellement qu’il ne l’était à la fin du
siècle dernier.
Cette relation entre l’urbanisation et la criminalité semble aujourd’hui être limitée aux pays
en voie de développement qui connaissent un écart considérable entre les villes et les
compagnes, écart lié particulièrement aux conditions économiques et sociales.

Facteurs économiques
La relation entre les conditions économiques et la criminalité suscite beaucoup de
problématiques. Les marxistes considèrent que la criminalité résulte uniquement du facteur
économique notamment lié au régime capitaliste. Cette relation entre la criminalité et le
système économique est envisagée de manière différente en criminologie contemporaine :
l’évolution profonde de l’économie des pays à système capitaliste et les progrès
considérables de la science économique ont conduit à approcher le problème par d’autre
biais : en étudiant notamment les rapports de la croissance économique et la criminalité
ainsi que ceux des crises économiques et la criminalité. L’influence des facteurs
économiques serait ainsi variable selon la constance et les fluctuations économiques.
Constance de l’évolution économique et criminalité

La criminalité diffère selon le degré plus ou moins élevé de la croissance économique. Le

passage d’une production agricole à une production industrielle ou le développement
considérable de cette dernière notamment en Europe a entrainé une hausse du niveau de
vie général des citoyens. À cet égard, on aboutit à cette constatation paradoxale selon
laquelle lorsque le niveau de vie s’améliore grâce au développement de l’activité
économique, la délinquance notamment contre les biens augmente parallèlement. Il est
évident que la délinquance acquisitive se rencontre dans les zones où le niveau de vie est
satisfaisant. Le fait de vivre dans un milieu où le niveau de vie est correct, contrairement à
son propre niveau de vie insatisfaisant, constitue un stimulus supplémentaire à la
criminalité.
C’est ce qu’a développé la théorie de Poletti selon laquelle il convient d’établir une
comparaison entre l’activité économique honnête et l’activité criminelle. le développement
économique ne conduit pas seulement à la croissance du niveau de vie des citoyens, mais
également à la multiplication des rapports d’intérêt et des situations conflictuelles entre eux.
Ce fait conduit à la création de nouvelles occasions de la criminalité qui sont significatives au
point de vue criminologique.
Le développement de l’activité économique a pour conséquence d’accroître le volume de la
délinquance par la multiplication des rapports d’intérêts. Quel que soit le niveau de richesse
atteint, on cherche toujours à l’améliorer. Peut-on dès lors soutenir aujourd’hui comme le
faisaient entre autre les marxistes que c’est la pauvreté et la misère qui engendre la
délinquance ? Cela est déjà faux lorsqu’on songe à la délinquance des classes sociales
favorisées.

Il faut noter que la croissance économique engendre une criminalité spécifique, mais conduit
également à l’aggravation de la criminalité banale.

* Parmi la criminalité spécifique, la criminalité d’affaires ou délinquance en col blanc est

d’une grande importance criminologique. La criminalité d’affaire consiste d’une part dans la
criminalité ordinaire d’astuce : escroquerie, abus de confiance et les délits dérivés comme
l’abus de biens sociaux, l’émission de chèques sans provision, etc. Elle consiste d’autre part
dans la criminalité économique et sociale : criminalité économique qui recouvre à la fois les
infractions à la réglementation de la libre concurrence et la violation des réglementations
dirigistes qui assurent l’intervention de l’Etat ; la criminalité sociale telles les violations aux
règles qui visent à assurer la liberté, la sécurité et la dignité des travailleurs.
* Quant à la criminalité banale, il faut noter que le développement du niveau de vie et la
modification des habitudes de vie (résidences inoccupés pendant la journée ou durant
plusieurs mois, accroissement du parc automobile en stationnement dans les rues, etc.)
multiplient considérablement les occasions de la délinquance.

Fluctuations économique et criminalité

Les balancements de l’économie influent directement sur la criminalité. Lorsque ces
fluctuations peuvent se traduire par des phases de prospérité, elles peuvent déboucher sur
la délinquance d’affaires. Cependant, ces fluctuations peuvent également se concrétiser par
des crises qu’il est intéressant de voir leur impact sur la criminalité.
Traditionnellement, les crises économiques se caractérisent par une triple chute de la
production, des prix et de l’emploi. Elles entraînent la misère chez les chômeurs et
l’appauvrissement chez les autres. Il s’agit notamment des crises du 19e siècle en Europe et
la grande crise de 1929. Des études criminologiques effectuées en Allemagne et en
Angleterre dans cette période ont conclu à l’existence d’une influence de ces crises sur la
criminalité : lorsque les besoins ne sont plus satisfaits d’une manière adéquate, il en résulte
des stimuli supplémentaires poussant à la délinquance notamment acquisitive comme le vol.
Contrairement à ces conclusions, des criminologues (Ferri notamment) ont observé que des
crises économiques conduisent à une diminution du taux de la criminalité alors que
l’évolution économique serait un facteur de croissance de la criminalité. Des récentes études
en France ont appuyé cette observation qui s’expliquerait par cette constatation : pendant
les périodes de crises et notamment dans les régions pauvres, la diminution des biens et des
richesses, objet de soustraction frauduleuse, conduit à une diminution des infractions contre
les biens. Cette diminution n’affecte cependant pas d’autres infractions notamment contre
les personnes et contre les bonnes mœurs (homicide, viol, harcèlement sexuel et moral).
Les « crises » économiques contemporaines que connaît le monde occidental depuis 1973
se caractérisent par une mutation technologique profonde qui s’accompagne d’une
croissance de la production, d’une inflation importante au lieu d’une chute des prix ainsi que
l’augmentation du nombre de chômeurs. Les recherches effectuées sur l’influence de cette
crise sur la criminalité portent sur deux niveaux : 1. relation entre la crise et la criminalité en
général ; 2. relation entre un phénomène particulier tel le chômage et la délinquance. Sur le
premier point, des études françaises ont montré qu’il n’a yavait pas de corrélations entre les
données relatives à l’évolution de la criminalité de 1966 à 1975 et l’évolution des trois
indicateurs économiques (taux d’expansion, taux d’inflation et nombre de chômeurs). Sur le
second point, les relations entre le chômage actuel et la criminalité sont très discutées et la
conclusion de nombreuses études notamment américaines va de l’existence d’une relation
très ténue, voire inexistante, entre les deux phénomènes.

Pour évaluer la relation entre les facteurs économiques et la criminalité, il est commode de
préciser leur influence, mais sans pour autant négliger la coexistence d’autres facteurs. De
même, la relation doit être étudiée en présence de plusieurs critères notamment la nature
des infractions, le système économique, politique et social du pays.
Facteurs démographiques
L’étude des relations entre les aspects démographiques et de la violence soulève la question
de savoir s’il existe une corrélation entre les variations démographiques et les variations de
la délinquance. Deux séries d’observations résultent des études criminologiques :
1. On a fait remarquer que la période de la plus grande activité délinquance se situe entre 18
et 30 ans. Une fois que cette génération bénie est parvenue à cet âge, le nombre de
délinquants potentiels augmente. Cela résulte des travaux effectués dans les pays
occidentaux dans la période 1950-1975-1980 qui s’expliquent par l’accroissement massif du
nombre des jeunes dû au baby boom de la période après guerre. Dans le même ordre
d’idées, lorsqu’il s’est agi d’expliquer la diminution de la délinquance à une période donnée,
on a aussi fait référence au vieillissement de la population.
L’explication de type démographique est très séduisante et contient certes une part de
vérité qui n’est pas sans incidence sur l’évolution de la délinquance.
2. Le rapport entre l’immigration et l’évolution de la criminalité.
Des études étrangères, notamment provenant des Etats-Unis, ont montré qu’il y a peu de
différences dans la délinquance des immigrés définitifs et des autochtones. A l’inverse elles
ont montré qu’il y a des différences entre les immigrants temporaires et les natifs d’un pays.
En ce qui concerne la criminalité des étrangers notamment en France, il résulte des
statistiques judiciaires qu’elle est supérieure à celle de la population d’origine. Ce qui
confirme les recherches géographiques de Denis Szabo mettant en évidence un coefficient
positif et significatif de corrélation entre la délinquance et le nombre des étrangers.
Des critiques ont été adressées à ces résultats par certains auteurs qui estiment que la
criminalité des migrants n’est pas plus élevée que celle des natifs et il convient de relativiser
ces observations car l’étranger est soumis à des influences non négligeables : les immigrants
temporaires sont en majorité des hommes, des jeunes gens et des personnes
particulièrement surveillées par les services de police ce qui fait autant de raison de créer
ces différences. De plus, ils sont déracinés et dépaysés, se trouvant ainsi soumis à un conflit
de culture. Quoiqu’il en soit, il est vrai que certaines délinquances sont liées au phénomène
migratoire en général et non au nombre des étrangers dans un pays, car il offre d’une part,
des opportunités d’infractions, d’autre part, il est source de difficulté de socialisation.

Facteurs politiques
Les facteurs politiques qui influencent les variations de la criminalité sont relatifs d’une part,
à la politique intérieure et extérieure, et d’autre part, à la politique pénale et de prévention
sociale.

I. Politique intérieure et extérieure

Ici la question qui se pose est la suivante : y a-t-il une corrélation entre les variations de la
criminalité et la survenance d’événements extérieurs ou intérieurs. Par facteurs de politique
extérieure, il faut entendre le cas de la guerre et ceux de politique intérieure se résument
dans la révolution.

Guerre et criminalité
Ferri soutenait qu’en période de guerre la criminalité atteint son taux de sursaturation. Au
début des hostilités, il n y a pas immédiatement augmentation ; on constate un abaissement
du taux de la criminalité (sentiment de solidarité, l’afflux d’offres d’emploi à salaire élevé
dans l’industrie de l’armement, la mobilisation des délinquants). Plusieurs explications
peuvent être également données à cette diminution : certains soutiennent qu’il s’agit bien
d’un phénomène véritable, d’autres, au contraire, estiment que les statistiques du moment
ne reflètent pas la réalité, en raison de la désorganisation des services de police judiciaire et
des tribunaux consécutive à la mobilisation générale, laissant impoursuivi un grand nombre
d’infractions .
Peu après le début des hostilités, les statistiques montrent une hausse de la criminalité dont
le sommet se situe soit avant la fin de la guerre, soit au moment de celle-ci, soit encore dans
les mois qui suivent.
Après la fin des hostilités, il est noté une poussée criminelle rapidement surmontée si le pays
est victorieux (guerre 1914-1918), plus difficilement s’il est vaincu (guerre 1870-1871).
La guerre influence non seulement la criminalité dans son aspect quantitatif, mais également
qualitatif. Par exemple, la délinquance militaire (insoumission, abandon de poste, mutilation
volontaire) et la délinquance juvénile et féminine augmentent considérablement.

Révolution et criminalité
Les révolutions en tant que mouvements sociaux importants s’accompagnent souvent d’une
recrudescence de la criminalité en raison de la désorganisation sociale qu’ils entraînent. Les
études menées en France sur les révolutions au cours du 18 et 19 e siècle concluent à une
augmentation de la délinquance en général. Il s’agit ici de ce qui est appelé par certains
auteurs de révolutions traditionnelles en Europe au nom de la liberté et de la démocratie
qu’il convient de distinguer des révolutions contemporaine ou guerre subversive comme
procédé de conquête du pouvoir dans les pays occidentaux. Cette dernière forme de
révolution intègre divers types d’entreprise criminelles : recours au terrorisme pour éliminer
les adversaires et intimider la population, internationalisation des activités criminelles
(regroupement des organisations nationales en une organisation internationale, création des
camps d’entraînement dans différents pays). Le processus de la guerre révolutionnaire est
un des aspects les plus tragiques de notre temps.
Pour revenir aux révolutions traditionnelles telles qu’a connue l’Europe au cours du 18e et
19e siècle, les études menées concluent à une augmentation de la criminalité générale, mais
les statistiques n’enregistrent cette augmentation qu’avec un certain retard (désorganisation
des tribunaux). C’est après le succès ou l’échec de l’entreprise révolutionnaire que la courbe
atteint son maximum (règlement de compte).
La structure de la criminalité change également, les délits en augmentation concernent
d’abord les délits politiques et les délits de presse, ensuite des actes de rébellion et de
violence envers les fonctionnaires et les agents de la force publique, sans oublier également
les atteintes contre l’intégrité corporelle des personnes . La répartition des délinquants se
distingue notamment de celle constatée pendant les guerres : une augmentation de la
délinquance juvénile sans la délinquance féminine.

Politique criminelle et criminalité

La politique criminelle est l’ensemble des procédés employés par l’Etat pour lutter contre la
délinquance. Elle peut recourir au mode répressif comme au mode préventif.

Politique préventive et criminalité

« Mieux vaut prévenir que guérir » (punir dans ce contexte). Parmi les diverses mesures
prises au titre de la prévention sociale, une distinction doit être faite selon qu’elles ont ou
non comme objet spécifique la lutte contre le fait délinquant. Distinction entre les mesures
dite de prévention ordinaires et les mesures de prévention secondaires ou directes. Par
mesures de prévention ordinaire, il faut entendre toute mesure d’ordre générale qui a
l’ambition d’améliorer le bien-être social des citoyens . Elles visent, soit par leur but, soit par
leur effet, à prévenir indirectement la criminalité. Ex : politique en matière sociale,
politique de logement, politique de loisirs. En 30 ans de progrès importants dans ce domaine
en France, par exemple les criminologues se demandent si ces mesures n’ont pas un effet
heureux sur la composition et le volume de la délinquance. Ex : vagabondages, mendicité
avaient pratiquement disparues et on attribuait cette évolution à la politique de prévention
sociale (création de la sécurité sociale et hygiène sociale).
La question de l’évaluation de cette influence est difficile. Elle se complique parce que des
lois, à priori bénéfiques par rapport à la criminalité, sont neutralisées par des lois qui le sont
moins. Ex : en matière de délinquance juvénile, la loi sur l’adoption, bénie au plan de la
prévention, peut être contrariée par la loi sur le divorce.
Quant aux mesures de prévention secondaires ou directes, elles sont des actions de
prévention sur une population à risque déterminée et qui visent directement à la prévention
de la criminalité. par : contrôle de la vente des armes à feu, prohibition du trafic de
stupéfiants, réglementation de l’implantation des débits de boissons, prostitution des
mineurs…sans oublier la mise en œuvre des actions préventives de la police notamment par
l’organisation des actions de prévention sociale de la délinquance juvénile qui constituent
des actions en profondeur et de longue durée..
Politique répressive et criminalité
Le cadre de la répression ou de la réaction sociale à l’égard de la criminalité comprend les
incriminations, la sanction et le procès. La question est de savoir si la politique répressive à
ces trois niveaux a une influence sur la criminalité.
En ce qui concerne les incriminations.
La relation entre la politique répressive en matière d’incriminations et le phénomène
criminel paraît incontestable, à savoir que l’extension de la criminalisation conduit à
l’augmentation du taux des infractions commises . La criminalisation signifie l’intervention
de l’Etat dans un domaine en rendant incriminé : interdit et sanctionné par la loi, un fait
initialement légitime. Il est à remarqué que dès le milieu du 19e siècle, plusieurs pays
occidentaux ont accentué le mouvement de criminalisation pour atteindre son maximum
d’amplitude à partir des années 30. Parmi les facteurs qui expliquent cette orientation : la
nécessité de satisfaire les besoins nouveaux de la répression nés du développement
technologique, économique et social (informatique) ; l’apparition de nouvelles valeurs
collectives à protéger (ex, l’antiracisme)…
En réaction à ce phénomène d’inflation pénale, on a observé depuis les années 70
l’émergence du phénomène de décriminalisation dont les effets sont très limités. Les raisons
qui expliquent le retrait du droit pénal peut être l’affaiblissement de certaines valeurs socio-
morales traditionnelles (ex condamnation de l’avortement) et la volonté de désencombrer
les tribunaux (ex. émissions de chèques sans provision .
Pour établir la relation entre ces deux mouvements : criminalisation et décriminalisation et
la criminalité, deux séries d’observations peuvent être émises aussi bien sur le plan
quantitatif que qualitatif
Quantitativement, le taux de la criminalité augmente parallèlement à la multiplication
incessante des interdictions pénales. Or, cette relation s’expliquerait non pas par l’effet
direct mathématique de la criminalisation, mais plutôt par ses conséquences directes sur
l’esprit des citoyens : l’inflation pénale engendrée par la croissance de l’activité législative
pénale conduit à un désordre moral caractérisé par le développement de l’anomie
(affaiblissement de l’effet régulateur de la loi).
Qualitativement, les criminalisations injustes et les décriminalisations injustifiées entraînent
chez le citoyen une perte du sens de la gravité morale des comportements. Les citoyens sont
perdus entre actes parfois permis et parfois interdits. Pour expliquer cette situation,
l’exemple de l’émission de chèques sans provision de même que la consommation du
cannabis est intéressant :
Dans les années 60 : une explosion de ce type d’infraction de telle sorte à en saturer les
tribunaux pénaux.
Dans les années 70 : modification de la législation, en ce sens que la réaction sociale en la
matière est transférée de la justice pénale au système bancaire. L’émission de chèques sans
provision n’est plus pénalisée que lorsqu’il a été établi intentionnellement.
Si l’on se fie à la délinquance apparente, on s’aperçoit que le nombre de ces infractions a
fortement chuté.
Au milieu des années 80: on est revenu sur les modifications faites dans les années 70.
Dans les années 90 : les chèques sans provisions sont totalement dépénalisés en confiant au
banquier et a réseau informatique de la Banque de Franc ele soin d’assurer la police des
chèques.

Système de justice pénale et criminalité

La nature du système de justice pénale en matière de procédure pénale a-t-elle une
influence sur le niveau de la criminalité ?
Par système de justice pénale, il faut entendre les règles et les institutions qu’elles régissent,
à savoir la police, les parquets, les juridictions et les juges de l’application des peines ainsi
que les administrations d’exécution des peines et des mesures de sûreté.
De la comparaison entre le système de justice traditionnel (caractérisé par une procédure
pénale rigoureuse) et le système actuel dans les différents pays dès le milieu du 19e siècle
(caractérisé par une libéralisation de la procédure pénale), deux observations peuvent être
faites en ce qui concerne la relation entre le système de justice pénale et la criminalité :
1. Du point de vue de la criminologie classique on a fait observer qu’au 19e siècle, le système
de la justice pénale était capable de répondre aux défis de l’époque. Or vers la fin du 20e
siècle, il n’en est plus capable à tel point qu’on n’a plus cessé de parler de crimes de la
justice pénale. cela sous tend l’effet limité ou l’inefficacité du système pénal actuel à
endiguer le phénomène criminel.
2. Du point de vue de la sociologie pénale, elle prétend expliquer la conduite délinquante par
l’action nocive des instances répressives. Cela fait longtemps que les criminologues ont
établie le fait criminogène des prisons .

Sanctions pénales et criminalité

Depuis le 20e siècle et surtout depuis 1950, à la fonction d’élimination et d’intimidation
individuelle et collective (ex : peine de mort) est substituée une fonction de réinsertion
sociale des délinquants (peine d’emprisonnement doublée des mesures de sûretés) . L’idée
de réinsertion sociale est passée au premier rang dans la plupart des systèmes juridiques
notamment ceux influencés par la législation française jusqu’au point de militer vers
l’abolition de la peine de mort (en France, abolition en 1981).

Il convient de noter que le rôle de la politique criminelle en matière de réaction sociale

dépend du degré de sévérité ou du laxisme dans le choix des sanctions et leur impact dans la
lutte contre la criminalité. La question de cet impact se pose surtout pour les peines de mort
et d’emprisonnement de courte durée, de même que la question sur la récidive .
Les recherches faites à propos de la relation entre la peine de mort et l’infraction d’homicide
aboutissent à la conclusion que le taux des homicides volontaires est indépendant du fait
qu’un pays a ou n’a pas la peine de mort dans sa législation (travaux de Selon, M. Ancel
notamment). Ces données qui ont alimenté la compagne en faveur de l’abolition de la peine
de mort ont suscité une contre offensive de la part des partisans du maintien de la peine de
mort notamment en France. Il résulte des statistiques dans ce pays qu’après un
accroissement notable des homicides volontaires dans les trois années qui ont suivi la loi de
1981 une baisse importante est constatée dans les trois années ultérieures. Certains auteurs
estiment cependant que cette baisse n’est pas liée directement à l’abolition de la peine de
mort, mais elle correspond à un phénomène général de décroissance de la criminalité dans
cette période.

Quant à la relation entre la sévérité des sanctions et le taux de la criminalité, la question a

suscité un grand débat notamment au 19e siècle (Ferri, Tarde, Garofalo) et qui se poursuit
jusqu’aujourd’hui à propos des peines d’emprisonnement notamment, il est difficile de
conclure de manière certaine que la durée des peines d’emprisonnement a finalement un
effet sur le volume de la criminalité et plus généralement si la sévérité des peines a un effet
dissuasif sur la criminalité La tendance actuelle des systèmes modernes de réaction sociale
tendent vers la recherche des substituts de peines d’emprisonnement et toute mesure ayant
pour fonction première la resocialisation du délinquant .. Resocialisation signifie amender,
corriger, on cherchera à amender le coupable afin qu’il ne retombe pas dans sa faute en
l’améliorant socialement pour se conformer aux règles de la vie en société .
La question est de savoir si le changement d’orientation a-t-il des effets bénéfiques sur le
plan de la délinquance ? C’est poser la question de l’efficacité des méthodes dites modernes
par rapport aux anciennes. Certains chercheurs ont conclu que les sanctions modernes ayant
pour but la réinsertion sociale tel l’emprisonnement avec sursis, travail d’intérêt général,
n’étaient pas plus efficaces. Elles ne remplissent pas vraiment cette fonction d’évitement de
la criminalité assignée à la politique criminelle. Le nombre de la population carcérale est en
constante évolution aussi bien en Europe qu’aux Etats unis. Certains chercheurs parlent de
l’effet zéro du traitement pénal moderne, mais d’autres relativisent ce constat en concluant
à des effets différentiels selon les méthodes appliquées.

Les facteurs culturels

Existe-t-il des facteurs culturels capables d’influencer la délinquance ? Pour appréhender

cette étude nous allons successivement étudier le facteur éducatif, le facteur familial, le
facteur médiatique et le facteur toxique.

Facteur éducatif et criminalité

Une question longuement débattue fut celle de savoir si la criminalité est influencée
quantitativement et qualitativement par le développement de l’instruction . Au 19e siècle,
on croyait volontiers que l’analphabétisme était un facteur important de la criminalité et
Victor Hugo avait résumé cette opinion dans sa phrase célèbre : « ouvrez une école, vous
fermerez une prison ». Lombroso a effectué une comparaison du nombre des écoliers par
100 habitants et de celui des homicides et des vols par 100.000 habitants dans différents
pays de l’Europe aux alentours de 1895. Il en a conclu que les homicides diminuent avec
l’accroissement des écoliers et que les vols suivent une marche inverse. L’instruction
favoriserait le passage d’une criminalité violente et musculaires à une criminalité rusée et
intellectuelle . Ce constat est toujours en vigueur : s’il est vrai que la majorité des
délinquants se recrutent parmi les classes les moins instruites, cette observation ne tient pas
compte de la place de certaines infractions notamment la criminalité d’affaire.
Aujourd’hui, le développement de l’instruction a des répercussions sur la nature des délits
commis et sur leur mode d’exécution. Cependant, l’éducation n’a pas eu quantitativement
une influence positive sur la criminalité, comme le montre l’évolution considérable de la
criminalité des 30 dernières années malgré l’évolution du niveau de l’instruction notamment
dans les pays occidentaux. Au demeurant, le milieu scolaire qui aurait une influence sur la
nature de la criminalité, il est devenu également un facteur de violence qui s’exerce soit
entre élèves, soit contre les enseignants et personnels de services de la part des élèves .

Facteur familial et criminalité

Il est incontestable que la famille joue un rôle dans la construction de la personnalité de
l’individu ainsi que dans l’orientation de son comportement ; la famille étant le premier
environnement de tout individu et son influence est certaine. Le facteur familial plus
précisément la dissociation familiale ou le mauvais traitement des parents à l’égard des
enfants joue un rôle surtout dans l’étiologie de la délinquance juvénile. De même, si les
parents ou l’un d’eux est délinquant, il est plus fréquent que l’enfant trace le même chemin.
Cette influence directe sur la criminalité est expliquée par le phénomène de l’imitation et de
l’apprentissage. Il faut tout de même relativiser les propos en constatant que le nombre de
délinquants qui ont reçu cet apprentissage criminel est limité. L’influence de la famille sur la
criminalité est plutôt une influence indirecte.
En effet, les études criminologiques et sociologiques ont insisté sur la relation entre
l’affaiblissement ou la crise de la famille dans les pays occidentaux et la criminalité . Parmi
les traits qui caractérisent cet affaiblissement : une désintégration de la famille au sens
large ; déstabilisation de la famille par le divorce ; le concubinage et la séparation précoce
enfants-parents ; enfants échappés au contrôle et à l’autorité des parents. La relation entre
l’affaiblissement de la famille et la criminalité s’explique par l’échec de la famille dans
l’éducation et la construction d’une personnalité correcte de l’enfant. Cet échec se
rencontre également lorsque le nombre des enfants dans une famille est trop élevé par
rapport à son niveau de vie.
Si la relation est certes indirecte et nullement automatique, il reste un problème
fondamental : à supposer que la crise de la famille et l’augmentation de la délinquance
soient incontestables dans les pays occidentaux, il n’est pas sûr qu’on puisse en déduire une
relation causale. Peut-être s’agit-il de deux conséquences concurrentes produites par
d’autres causes à identifier. Cela montre combien est difficile la question de la causalité en
criminologie.

Facteur médiatique
Le problème des médias aussi bien traditionnels (presse, radio, télévision, cinéma) que
modernes (internet) concerne incontestablement la criminologie. Les médias sont
l’ensemble des techniques qui permet la diffusion à grande échelle d’informations,
d’opinions, de messages, etc. Il s’agit de la presse, de la littérature, du cinéma, de la radio, de
la télévision ainsi qu’internet et les téléphones portables. La question qui se pose est de
savoir s’il existe une corrélation entre ces moyens de communication et la criminalité. En
réponse à la question, Lombroso avait stigmatisé la presse notamment en écrivant : « ces
excitations morbides sont maintenant centuplées par l’accroissement prodigieux de ces
journaux vraiment criminels qui trempent leur plume dans la pourriture la plus fétide des
plaies sociales et, dans le seul objectif de gain, excitent les appétits malsains et la plus
malsaine curiosité des basses classes sociales… ».
Depuis, il existe un courant non négligeable en faveur d’imputation aux médias une part de
responsabilité dans le développement de la criminalité .
Ce courant soutient que le développement de la délinquance est allé de pair avec l’impact de
plus en plus important de ces moyens . Les médias véhiculent des messages de violence d’un
côté et des contenus érotiques voire pornographiques de l’autre. Si l’on prend l’exemple de
la télévision, elle aurait un effet directement criminogène malgré ses bienfaits pour tous les
téléspectateurs. La progression de la violence est une évidence surtout avec la multiplication
des feuilletons policiers et des émissions sur la criminalité qui contribuent à augmenter le
sentiment d’insécurité chez les citoyens et améliorer les modes d’exécution de certains
crimes. C’est l’effet de contagion qui concerne non seulement la télévision, mais également
le cinéma, la littérature, les spectacles etc. Cet effet est encore plus important chez les
jeunes en raison de la moindre résistance psychologique qui sont plus réceptifs et surtout
plus imitateurs.
Deux observations résultent des études effectuées sur la relation des médias et la
délinquance : Certains auteurs, à l’image de Lombroso, accordent aux médias une influence
sur la délinquance surtout les médias qui font une représentation et une description de la
violence ; d’autres considèrent que cette influence reste limitée et il faut une réceptivité
pour les actes montrés par ces derniers. Tout dépendra alors du récepteur : il y a une
influence lorsque le lecteur ou spectateur peut s’identifier avec l’acteur de l’action.
L’influence est d’avantage réduite lorsque l’histoire est perçue comme une fiction.
L’idée de J. Pinatel paraît répondre plus adéquatement à la question posée : les médias
forment une source de stimuli criminogènes supplémentaires qui jouent le rôle de
catalyseurs auprès de certains sujets fragiles et notamment des mineurs.

La religion et la criminalité
Les relations de la religion et de la criminalité ont été étudiées par les premiers
criminologues Tarde, Garofalo, Ferri, Lombroso et qui ont exprimé sur ce sujet des opinions
diverses reflétant moins la réalité objective que leurs conceptions personnelles. Aujourd’hui,
les données qui sont avancées ne permettent pas d’éclairer le débat. Elles portent souvent
sur des comparaisons de l’importance et de la spécificité de la criminalité suivant les
religions.
Pour répondre à la question relative à la relation entre la religion catholique et la criminalité,
certains auteurs ont considéré l’Église comme un instrument de la propagation de la morale
dans l’humanité et que le crime consiste souvent dans la violation de certaines normes
morales. Ils ajoutent que la déchristianisation et l’absence d’éducation religieuse qui en
résulte, constituent un facteur lourd de la criminalité occidentale. Il résulte des études
empiriques sur la question des positions différentes mais peu concluantes. Ces études ont
portées sur la différence des taux et des formes de criminalité entre individus de confessions
différentes ainsi que l’étude des relations entre la religion catholique et la criminalité par le
biais des relations de cette dernière avec la natalité et le divorce. Sur le premier point, cette
différence est expliquée moins par des considérations d’ordre religieux que par des
différences de statut socio-économique. Sur le second point, les relations qui peuvent exister
portent plus sur un phénomène général qui est l’affaiblissement de la famille traditionnelle.
Quoiqu’il en soit, la religion n’est pas forcément un obstacle à l’évolution de la criminalité
d’autant plus qu’elle peut être considérée comme un facteur criminogène.

Section II. Facteurs internes ou endogènes

Les facteurs internes ou endogènes sont relatifs à l’individu du point de vue de sa
construction biologique suivant son âge ou son sexe ainsi que certaines données
héréditaires. La question est de savoir si ces facteurs ont un rôle dans la constitution de la
personnalité de l’individu et dans la commission des infractions.

L’âge et la criminalité
L’importance de la criminalité et sa nature varie selon l’âge. « L'âge est une variable centrale
pour l'analyse et la compréhension du phénomène criminel » . Cela revient à la différence de
l’effet des facteurs personnels et sociaux sur l’individu selon son âge ainsi qu’à la différence
des infractions commises selon une période de vie déterminée. Non seulement le volume,
mais la structure de la criminalité également peut varier selon l’âge. Les statistiques
criminelles montrent que le taux de la délinquance juvénile et plus important que celui de la
délinquance en fin de vie. Il est difficile de connaître l’âge du commencement de la
délinquance parce que l’on évite de saisir la justice pour des infractions commises par les
jeunes enfants, mais certaines études relèvent que les premiers signes graves de
comportement anti social apparaissent dès 10-12 si ce n’est auparavant entre 5 et 7 ans. En
effet, chaque année au Maroc, sont constatées des milliers d’infractions commises par des
enfants de moins de 13 ans.
Durant l’adolescence (13 à 18 ans), les statistiques montrent dix fois plus d’infractions
surtout chez les mineurs de 13 à 16 ans (en 2001, 21 839 jeunes de 16 à 18 ans ont été
déférés devant le juge des enfants. En 2003 le nombre a atteint 38 844 chez ceux de 15 à
16ans). En 2006, le nombre des mineurs mis en cause s’élevait à 201 662 pour un nombre
total de 1 100 395. soit un pourcentage de 21,58% .

Pour les jeunes adultes et les adultes jeunes (de 25 à 40 ans), les condamnations pour délits
ont atteint en 1990 un taux de 139 679, alors que pour les adultes de 40 à moins de 60 ans,
le nombre est de 80 417. Le nombre de condamnation le plus faible est chez les personnes
âgées de 60 ans et plus : 7920.
Des variations apparaissent également selon la structure des infractions ; à chaque âge
correspond une criminalité spécifique : la délinquance juvénile est dominée par le vol (70 à
80%) ; l’homicide a son maximum à 20-25 ans pour baisser à 30 ans. Le vol qualifié a son
maximum à 25-30 ans puis descend brutalement. Pour ce qui est des délits sexuels, ils
atteignent leur maximum à 40-45 ans. La criminalité des personnes âgées de plus de 45 ans
prend une autre forme où l’on constate le maximum de viols d’enfants.
Au plan quantitatif il faut observer que le commencement de la délinquance peut s’observer
très rapidement. A partir de 10 à 12 ans la délinquance s’accroît progressivement jusqu’à
l’âge de 30 ans. Entre 25 et 30 ans elle reste élevée et à partir de 30 ans son déclin
commence. Elle accuse une baisse massive à partir de 40 ans et à partir de 50 ans elle est
très modeste. Cette observation ne vaut que pour la délinquance ordinaire et non pour la
délinquance d’affaires qui ne se fait que très tardivement, car elle nécessite un statut social
élevé.
Au plan qualitatif, l’homicide atteint son maximum de 25 à 30 ans ; les vols leur maximum
entre 20 et 25 ans ; les délits sexuels ont leur maximum entre 40 et 45 ans. La courbe de la
délinquance astucieuse est différente : elle atteint son maximum après 30 ans et reste
relativement élevée par la suite.
Pour expliquer ces variations, les auteurs ont recours au facteur biologique et sociologique
en considérant que l’homme atteint le maximum de vitalité physique vers 25 ans, tandis que
la pleine maturité intellectuelle et morale n’est atteinte que plus tardivement. Cependant, il
est constaté une variation dans la structure de la criminalité en considération de l’évolution
sociale puisque de nouvelles formes de délinquance apparaissent (cybercriminalité, vols de
véhicules à moteur, usage de drogue…).

Le sexe et la criminalité
La relation entre le sexe et la criminalité a suscité un grand intérêt chez les criminologues
notamment à partir de la fin des années 60 avec le mouvement de libération de la femme .
Le problème essentiel était celui de la criminalité féminine. Pour appréhender la relation
entre le sexe et la criminalité, il convient de se poser la question des différences de volume
et de structure entre la criminalité masculine et la criminalité féminine .
De tous les temps et sous toutes les cultures on a observé une différence importante entre
la délinquance masculine et la délinquance féminine et ce aussi bien au plan quantitatif
qu’au plan qualitatif.
Sur le plan quantitatif, les statistiques paraissent démontrer que la femme est beaucoup
moins criminelle que l’homme. Ex : en France, en 2003, sr le total des personnes mises en
cause, 15, 22% sont des femmes ; dans les établissements pénitentiaires, il y avait au 1er
janvier 2002 3,5 % de détenues. En valeur absolue il y a 5 à 7 fois plus d’homme que de
femmes mis en cause. Le sexe masculin serait-il alors un facteur de délinquance ?
Une autre différence doit être signalée : il s’agit des variations du taux de la délinquance
féminine avec l’âge des femmes : la part de la délinquance féminine dans la criminalité
globale n’est pas la même que celle des hommes pour les mêmes tranches d’âge. De même,
la criminalité féminine augmente considérable, ment pendant la guerre et selon les pays
(Criminalité plus élevée en France, Angleterre, USA qu’en Belgique, Portugal).
Sur le plan qualitatif, les différents travaux (Guerry, Granier) effectués dans ce domaine
mettent en lumière la spécificité de la criminalité des femmes. Plusieurs observations sont
ainsi faites :
En ce qui concerne les crimes contre les personnes, l’activité féminine se caractérise par
l’empoisonnement, l’infanticide et l’avortement ;
En ce qui concerne les crimes contre les biens, le vol à l’étalage dans les grands magasins, le
recel et un degré moindre l’escroquerie sont fréquemment commis par les femmes ;
En ce qui concerne les crimes contre les mœurs, l’abandon d’enfant et la débauche des
mineures sont plus spécialement à signaler comme reliés à la criminalité féminine.
Certains auteurs ont critiqué la réalité de ces variations en considérant que la criminalité des
femmes ne serait pas moins élevée que la criminalité des hommes, mais seulement, elle
serait moins apparente. Ce fait s’expliquerait par plusieurs facteurs notamment : le caractère
astucieux habilement prémédité de la délinquance féminine qui se dissimule aisément
(plusieurs escroqueries sont commises par les femmes) ; le recours à la prostitution qui n’est
pas incriminé dans toutes les législations alors qu’elle serait comme disait Lombroso un
équivalent délinquantiel non pris en compte; le fait que la femme, tout comme étant
l’instigatrice du crime, reste dans l’ombre et échappe aux poursuites…Une formule reste
célèbre à cet égard : « la criminalité, au fur et à mesure qu’elle se civilise, se féminise ».
D’autres auteurs ont considéré ces variations comme étant réelles et tendent d’en donner
des explications. Parmi les explications de la différence quantitative et qualitative entre la
criminalité masculine et la criminalité féminine, on peut citer : Pour certains criminologues,
le facteur bio-psychique serait à l’origine de ces variations puisque la structure biologique de
la femme la détournerait de la violence, et favoriserait son adaptation aux difficultés de la
vie. La condition physique de la femme limiterait alors son activité, donc sa délinquance. On
a critiqué cette observation en considérant que toutes les infractions ne sont pas forcément
violentes et n’appellent pas par conséquent une force physique. Pour d’autres
criminologues, l’explication de la spécificité de la criminalité féminine est les variations
physiologiques qui influencent son état psychologique, comme la menstruation, la grossesse,
l’accouchement et l’allaitement. Ces variations peuvent constituer un obstacle à la
commission de l’infraction comme elles peuvent parfois engendre un type particulier
d’infractions comme l’infanticide, le vol etc.
Pour les sociologues, quant à eux, c’est la condition sociale de la femme, son rôle social qui
limiterait ainsi son activité. L’occupation de la femme par l’éducation des enfants et
l’organisation de son foyer l’expose moins à des situations conflictuelles et par conséquent à
la criminalité . Cette explication sociologique donnée notamment par Sutherland a été
critiqué par des criminologues contemporains qui considèrent que la différence du rôle
social entre les femmes et les hommes s’est atténuée avec l’émancipation de la femme
occidentale et l’égalisation des conditions sociales.

L’hérédité et la criminalité
Lmbroso et ses disciples avaient conclu à l’existence d’une disposition héréditaire à la
criminalité. Les supports de cette transmission héréditaire sont les gènes, éléments du
chromosome disposés en série linéaire sur toute la longueur de celui-ci. Il y aurait ainsi une
transmission de certains comportements délictueux d’une génération à une autre .
La théorie de l’atavisme (l’hérédité Une transmission des caractères les plus anciens et, par
conséquent, peu sujets aux variations, donc peu réactifs au milieu) de Lombroso a été
abandonnée mais des recherches contemporaines considèrent que si la délinquance n’est
pas un phénomène inné, divers facteurs ont pour conséquence de rendre le terrain plus
fragile et de rendre le sujet plus sensible aux influences criminologiques du milieu dans la
formation de sa personnalité. Ces auteurs parlent d’une « fragilité du terrain » pour marquer
que le chromosome du crime n’existe pas. La fragilité du terrain peut résulter, outre les
antécédents héréditaires, d’antécédents personnels, innés ou acquis, qui contribuent à
construire la personnalité du délinquant. Antécédents qui peuvent être antérieurs
(accidents de la conception de l’embryon), concomitants (traumatisme obstétrical) ou
postérieurs (maladie) à la naissance qui peuvent expliquer certains troubles de l’intelligence
ou même du comportement qui peuvent conduire à la délinquance. Ces antécédents ne sont
pas considérés comme des facteurs criminogènes directs, mais seulement comme des
facteurs qui contribuent à altérer l’équilibre psychologique du sujet et à fragiliser le terrain
de sorte que l’action des autres facteurs deviendra plus marquante.
Le rôle de l’hérédité en elle-même dans la criminalité est très contestable par la majorité des
auteurs. Les améliorations acquises par les études, par le sport etc, sont intransmissible aux
descendants. C’est le milieu qui exercerait son influence et cela dès l’enfance (hérédité
sociale alors sans rapport avec l’hérédité organique).

Le type ethnique et la criminalité

Autrefois la question des relations entre le type ethnique et la criminalité était posée en
termes de races, à savoir si l’appartenance aux blancs, noirs ou jaunes avait une influence ou
non sur la criminalité . Plusieurs recherches ont porté sur la criminalité différentielle des
noirs et d’autres groupes minoritaires aux Etats Unis, des juifs dans divers pays et des nord-
africains en France. Deux observations résultent de ces recherches : sur le plan quantitatif,
diverses statistiques ont mis en évidence des différences importantes. Par exemple aux USA,
les indiens, les chinois et les noirs étaient arrêtés en moyenne trois fois plus souvent que les
blancs. Sur le plan qualitatif, les nord-africains en France commettent plus d’homicides et
coups et blessures volontaires et les noirs américains se caractérisent par les agressions, vols
et viols. Que penser de ces statistiques.
Certains auteurs ont considéré que le facteur racial n’est pas un facteur criminogène, ce qui
peut être facteur de délinquance est le milieu social et culturel (facteur non individuel). Pour
considérer la race comme étant facteur de la criminalité, il faut comparer des individus de
races différentes vivant dans des conditions politiques, économiques et sociales
rigoureusement identiques. Circonstances qui ne semblent pas avoir été réunies dans les
études criminologiques réalisées. Aujourd’hui, il est difficile de faire des recherches sur les
différences de comportement criminologiques entre les diverses ethnies (ethnie signifie des
structures familiales, économiques et sociales homogènes et dont l’unité repose sur une
langue, une culture et une conscience de groupe communes.). La difficulté résulte de
l’exploitation politique et idéologique de l’antiracisme puisque toute entreprise de ce genre
serait considérée comme une démarche raciste. La haute autorité de lutte contre les
discriminions (HALDE) s’est d’ailleurs montré hostile à tout comptage ethnique.

Les produits toxiques et la criminalité

Alcool et criminalité
Si la consommation d’alcool ne constitue pas une infraction autonome dans toutes les
législations, il apparaît que le l’alcoolisme est un facteur criminogène non négligeable. Les
rapports de l’alcoolisme et de la criminalité ont été soulignés depuis longtemps. La question
qui se pose est dans quelles mesures ce facteur influence la criminalité et s’agit-il d’une
influence identique dans toutes les sociétés ? Rares sont les statistiques qui relèvent les
rapports de l’alcoolisme et la criminalité. Quant aux études criminologiques, on cite
généralement la thèse de Denis Szabo qui s’est efforcé de dégager le taux de la délinquance
en France en 1951 et de le comparer à celui de l’alcoolisme. Les résultats obtenus sur le plan
national ont fait apparaître deux observations : 1. l’alcoolisme aurait un rapport négatif mais
non significatif ; 2. il ne faut pas minimiser le rôle de l’alcoolisme en tant que facteur
criminogène et que les régions productrices d’alcool sont des régions rurales. Cependant,
ces régions caractérisées par des rapports sociaux moins nombreux n’offrent pas de
véritables occasions criminelles.
Quant à la structure de la criminalité, les quelques études effectuées en la matière (par E.
Ferri notamment) relève une criminalité spécifique liée à l’alcoolisme. Elle se manifeste dans
les homicides, coups et blessures, maltraitance des enfants, violences conjugales, délits
sexuels et délits par imprudence. Les adversaires de Ferri ont objecté à cette constatation
que les pays d’Europe où l’on consomme le plus d’alcool présentent un moins grand nombre
de délits sanglants. Quant aux partisans de Ferri, ils ont effectué des études sur la base des
statistiques criminelles pour confirmer l’existence d’une variation de la structure de la
criminalité en fonction de l’alcoolisme. En Suède, Olaf Kinberg a établi les pourcentages
d’individus ayant commis leur acte en état d’ivresse parmi les condamnés de 1908. Il a
trouvé que 85% des homicides et 74% des coups et blessures ont été commis sous une
influence alcoolique.
Si l’alcoolisme est facteur d’une criminalité spécifique, il n’est pas certain qu’il soit un facteur
d’une criminalité générale. Durant ces dernières années, les études en Europe ont montré
que la consommation d’alcool a diminué sans pour autant qu’elle entraîne une régression de
la criminalité.

Produits stupéfiants et criminalité

Contrairement à l’alcool dont la vente et la consommation n’est pas incriminé dans toutes
les législations comme c’est le cas dans le monde occidental, l’usage et le commerce des
stupéfiants sont généralement interdits pas la majorité des lois pénales .

M.G. Heuyer a distingué entre deux sortes de stupéfiants : d’une part les stupéfiants qui font
du toxicomane un aliéné, parfois un meurtrier (cocaïne, haschich) ; et d’autre part les
stupéfiants qui aboutissent à l’engourdissement général, à la diminution des fonctions
intellectuelles, à l’indifférence. Certains d’entre eux (opium, morphine, héroïne) provoquent
un état de besoin conduisant le toxicomane à commettre n’importe quelle infraction pour se
procurer de la drogue.

La question de l’existence d’une relation entre la drogue et la criminalité est inévitable. Cette
relation est incontestable et cela à deux niveaux : quant au premier, la consommation et la
vente ainsi que toutes les activités qui gravitent autour de l’approvisionnement des
consommateurs (trafic de stupéfiants) constituent des comportements incriminés. De ce fait,
ils conduisent à une augmentation de la criminalité. Quant au second, la drogue est une
occasion d’une délinquance particulière liée aux moyens nécessaires pour se la procurer :
fabrication de fausses ordonnances médicales, cambriolage de pharmacie, vols pour l’achat
d’un produit qui coûte cher. Sans oublier que l’état d’hallucination ou d’excitation dont
lequel se trouve le toxicomane conduit favorise la commission d’infractions particulièrement
violentes.
 
Bibliographie :

Ouvrages généraux
M. AMZAZI, Précis de droit criminel, Première éd. 1994, Publication APREJ , Dar Nachr
Almaarifa
M. DRISSI ALAMI MACHICHI, Manuel de droit pénal général, Les éditions maghrenines,
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M. AMZAZI, La sanction ? Editions APREJ Rabat 1993 ( en arabe)
M. AMZAZI, Essai sur le système pénal marocain, editions centre J.Berque, Collections
description du Maghreb, 2013
F. DESPORTES, F. LEGUNEHEC, Le nouveau droit pénal, Tome I - Droit pénal général,
Economica, 16ème éd. 2009

Ouvrages spéciaux
M. Cusson, La criminologie, 4e d Les fondamentaux, Hachette supérieur,2005
R . Gassin Sylvie Cimamonti Ph Bonfils, Criminologie, 7 ed Dalloz,2011
L. Mucchielli, Sociologie de la délinquance, CURSUS ARMOND Colin 2014
G. Lopez, Victimologie, Dalloz1997
P . Morvn, Criminologie, LEXIS NEXIS Manuel, 2013
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Institut de criminilogie PARIS, Incriminer et protéger, Essais de philosophie pénale et de
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M. DELMAS-MARTY, Les grands systèmes de politique criminelle, Thémis, PUF, 1992 ;
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G. GIUDICELLI-DELAGE, C. LAZERGES, La dangerosité saisie par le droit pénal, PUF, 2011 ;
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P. MAURICE, De la haine à la vie, Le cherche midi éditeur, 2001 ;
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J.P. JEAN, Le système pénal, La découverte, coll. Repères, 2008 ;
PERIODIQUES en langue française
• Encyclopédie (Dalloz) et Juris-classeur (éd. Techniques) de droit pénal. Mise à jour
permanente ;
• Revue pénitentiaire et de droit pénal (R.P.D.P.), Paris, depuis 1876 ;
• Revue de droit pénal et de criminologie (R.D.P.C.), Bruxelles, depuis 1907 ;
• Revue de sciences criminelles et de droit pénal comparé (R.S.C.), Paris, depuis 1936 ;
• Droit pénal (Dr. Pen.), Paris, depuis 1989 ;
• Actualité juridique pénal (A.J. Pénal), Paris, depuis 2003.
• Archives de politique criminelle APC publiées une fois par an depuis 1975
• Déviance et société revue trimestrielle depuis 1977
• Champ pénal. Sur internet gratuitement champpenal.revues.org
• Cahiers d’études pénitentiaires et criminologiques (http://www.justice.gouv.fr) édités
par l’administration française pénitentiaire
• Revue d’histoire de l’enfance irrégulière (htttp://rhei/revues.org)

Sur internet gratuitement aussi/

Classiques.uqac.ca (site québécois offrant de nombreux ouvrages en sciences sociales)
www.erudit.org (portail canadien de revues)
www.cairn.info (revues de sciences sociales)
www.persee.fr (revues de sciences humaines dont déviance et société
www.criminocorpus.cnrs.fr (revues de sciences humaines dont les anciennes archives
d’anthropologie criminelle)
www.polymedia.ch (archives de la revue internationale de criminologie et de police
technique)