Le capteur

Septembre 2015

Le capteur

1. Présentation
2. Fonctionnement
3. Les différents types de capteur
4. La résolution
5. Les différentes tailles de capteur

Présentation

Le capteur est le coeur de votre appareil photo numérique. C'est grâce à ce support que vous
pouvez enregistrer et voir vos photos sur support informatique. De forme rectangulaire, le capteur à
transfert de charge a fait sa première apparition en 1969 dans le milieu scientifique, grâce à ses
inventeurs, George E. Smith et Willard Boyle. On trouve aujourd'hui deux types de capteurs, le CCD et le
CMOS. Ce dernier est le plus répandu sur les appareils photo numériques de type Reflex, tandis que le
CCD équipe plutôt les compacts.

Fonctionnement
Remplaçant de la pellicule, qui restitue la lumière en image, le capteur photosensible fonctionne sur le
même principe. Il est constitué de cellules photovoltaïques qui mesurent l'intensité de la lumière et
sa couleur. Cette intensité lumineuse est ensuite transformée en courant électrique. Chaque point
du capteur, qui compose une partie d'un pixel, enregistre l'intensité lumineuse pour produire une
image. Le capteur est constitué de deux éléments superposés : le premier est composé de cellules
photosensibles, le second est le dispositif à transfert de charge. Pour restituer la couleur, chaque cellule
photosensible possède 3 filtres : un rouge, un bleu et un vert, chaque filtre n'étant réceptif qu'à une seule
coordonnée pour pouvoir capter une couleur.

Les différents types de capteur

Le capteur CCD (Charge-Coupled Device) était le plus répandu il y a encore peu de temps, équipant
presque tous les appareils photo et caméras vidéos. Le CCD est composé d'une matrice de cellules
photosensibles qui transfère la charge vers un collecteur qui transfère à son tour l'ensemble des
charges vers le convertisseur.

Le capteur CMOS (Complementary Metal Oxyde Semi-conductor) fonctionne sur le même principe, à
quelques détails prêts : il se compose d'une matrice de cellules photosensibles également, mais au
lieu de transférer la charge vers un collecteur, il la conserve et la transfère au convertisseur
directement. A l'origine, le CCD est de meilleure qualité et donne de meilleurs résultats que le Cmos qui
équipait les webcams et les appareils photos numériques bas de gamme. Mais certains fabricants ont
changé la donne en prouvant et en équipant leurs meilleurs réflex d'un capteur CMOS de type APS-C et
Full Frame. On peut ainsi obtenir une bien meilleure image, dans les détails, la résolution et la sensibilité,
avec un CMOS couplé à un bon traitement des données, plutôt qu'avec un CCD couplé à un piètre
traitement numérique. Le CMOS est moins coûteux que le CCD, et c'est surtout son format qui intéresse
les fabricants : on peut obtenir, à moindre coût, un capteur plus grand avec une plus haute résolution,
même s'il est plus lent que le CCD. En 2011, les CCD sont encore utilisés en majorité sur les compacts et
les bridges, tandis que le CMOS équipe plutôt les reflex et les hybrides (compacts à objectif
interchangeable).

La résolution
La résolution est calculée par le nombre de pixels en longueur et en largeur. De cette résolution
dépendra le format de sortie, c'est-à-dire la taille maximum en impression sans altération de la qualité.
Ainsi, un capteur de 12 millions de pixels permet de restituer une image de 4000 pixels sur 3000
(4000x3000 = 12 000 000). A 150 pixels par pouce, vous obtiendrez une image de bonne qualité sur un
tirage de 67cm sur 50cm (un peu plus grand que le format A2). Il faut cependant prendre en compte la
taille réelle de votre capteur, qui a une incidence directe sur la qualité générale de vos images. Un capteur
de même résolution au format 24x36mm(full frame) sera de meilleure qualité qu'un capteur de 13x17,3mm
(4/3 que l'on retrouve sur certains bridges et compacts à objectif interchangeable).

Les différentes tailles de capteur

Sur le marché « grand public », on trouve plusieurs tailles de capteur, qui vont de 24x36mm pour les
reflex full frame, à 4,29x5, 76mm pour certains compacts. La taille du capteur a une incidence directe
sur l'angle de champ de l'objectif que l'on utilise. Un grand capteur a ainsi un plus grand angle de champ
qu'un capteur plus petit avec un objectif identique. La profondeur de champ est également plus petite avec
un grand capteur de 24x36mm.

On parle de coefficient multiplicateur (ou crop factor) sur la focale des objectifs, et plus
précisément sur l'angle de champ couvert, lorsqu'on utilise un reflex équipé d'un capteur APS-
C(14,8x22,1mm), les objectifs reflex étant prévus initialement pour être utilisés sur des capteurs de
24x36mm. Ainsi, un objectif de 85mm monté sur un reflex APS-C aura un angle de champ équivalent au
136mm (x1,6). Cette conversion est souvent donnée directement par les constructeurs sur les compacts,
bridges et hybrides, grâce aux fiches techniques et aux équivalents 24x36. Sources images : Fuji, Sigma,
Nikon,L'internaute, Julien Achard

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