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Faculté des Sciences Economiques, Sociales et Politiques
Département des Sciences de la Population et du Développement

INSTITUT D’ÉTUDES DU DÉVELOPPEMENT
UCL
Université
Catholique
de Louvain
TERRITOIRES PRODUITS PAR

L’INDUSTRIE MINIERE ET RUPTURE
DE FILIATION OUVRIERE
Dynamique populaire et territoriale dans le cas
des cités ouvrières de la Gécamines (RDC)
Président du Jury Par : Kilondo Nguya Didier

Claude Roosens (UCL) Thèse défendue en Etudes
du développement en vue
de l’obtention du grade de
Membres du Jury : docteur en sciences politiques
Jean-Marie Wautelet (UCL.) (P
Promoteur) et sociales
Fabienne Leloup (Fucam)
Frédéric Lapeyre (UCL.) Orientation : Développement -
Mutombo Kyamakosa (UNILU) Environnement - Population
Pierre Petit (ULB)
Novembre 2010
TABLE DES MATIERES
LISTE DES TABLEAUX....................................................................................................... VI
LISTE DES FIGURES .......................................................................................................... VII
LISTE DES SIGLES ET ABREVIATIONS...................................................................... VIII
REMERCIEMENTS .............................................................................................................. XI
AVANT-PROPOS................................................................................................................ XIII
INTRODUCTION .....................................................................................................................1
CONTEXTE DE L’ETUDE ......................................................................................................5
QUESTIONNEMENT ET CHAMP D’ANALYSE...............................................................12
STRUCTURE DE LA THESE................................................................................................17
PREMIERE PARTIE : REFERENTIELS THEORIQUE ET EMPIRIQUE DE LA
RECHERCHE .................................................................................................19
Chapitre premier : LA MODERNISATION, L’ACCUMULATION DU CAPITAL,
L’ECONOMIE POPULAIRE : une revue de littérature ................................21
INTRODUCTION ...................................................................................................................21
1.1. LA MODERNISATION ...................................................................................................23
1.1.1. Développement par la modernisation : une évidence controversée.............................23
1.1.2. Modernisation à l’épreuve des réalités du développement réel des populations .........29
1.2. L’ACCUMULATION DU CAPITAL .............................................................................36
1.2.1. Accumulation au cœur des modes de production capitalistes .....................................36
1.2.2. Complexité des réalités de l’accumulation .................................................................38
1.2.3. Crise de l’accumulation..............................................................................................40
1.2.4. Crise du salariat « moderne » .....................................................................................42
1.3. L’ECONOMIE POPULAIRE : l’enjeu d’une dénomination ........................................48
1.3.1. Economie informelle / secteur informel : limites du concept......................................49
1.3.2. Economie populaire : une réalité économique et sociale ............................................54
1.3.3. Approche de l’informel en termes d’ « économie populaire »....................................57
Conclusion du chapitre premier .............................................................................................60
Chapitre deuxième : APPROCHE EXPLICATIVE GLOBALE ...................................................61
INTRODUCTION ...................................................................................................................61
2.1. APPROCHES THEORIQUES ........................................................................................61
2.1.1. Axes théoriques du développement pluriel et complexe.............................................61
2.1.2. Convergences entre les axes théoriques du développement pluriel ............................71
2.1.3. Grille de lecture des processus de développement......................................................75
2.2. CADRE THEORIQUE DE L’ETUDE............................................................................87
2.2.1. Composantes du cadre théorique ................................................................................87
2.2.2. Identification des variables.........................................................................................89
2.2.3. Opérationnalisation du cadre théorique de l’étude....................................................102
2.3. RELATIONS DU CADRE THEORIQUE ET DES HYPOTHESES .........................103
2.3.1. Des hypothèses de la recherche ................................................................................103
2.3.2. Discussion des hypothèses de recherche...................................................................105
2.3.3. Schématisation des hypothèses de recherche............................................................111
IV TERRITOIRES PRODUITS PAR L’INDUSTRIE MINIERE ET RUPTURE DE FILIATION OUVRIERE
Dynamique populaire et territoriale dans le cas des cités ouvrières de la Gécamines (RDC)
Conclusion du chapitre deuxième.........................................................................................113

Chapitre troisième : ORIENTATION EMPIRIQUE : précision méthodologique .....................115
INTRODUCTION .................................................................................................................115
3.1. PRESENTATION DU TERRAIN D’ENQUETES.......................................................115
3.1.1. La ville de Lubumbashi ............................................................................................118
3.1.2. La cité de Kipushi.....................................................................................................119
3.2. L’ENQUETE QUANTITATIVE ...................................................................................121
3.2.1. Méthodologie de l’enquête .......................................................................................121
3.2.2. Qualité des résultats de l’enquête .............................................................................125
3.2.3. Structure sociodémographique des ménages enquêtés..............................................127
3.2.4. Statut socioprofessionnel de la population enquêtée.................................................129
3.3. L’ENQUETE QUALITATIVE......................................................................................133
3.3.1. De l’opportunité d’une enquête qualitative...............................................................134
3.3.2. Contenu du questionnaire de l’enquête qualitative ...................................................135
3.3.3. Sélection des cas de figure........................................................................................136
3.4. QUELQUES ENQUETES SOCIOECONOMIQUES REALISEES DANS LES
VILLES MINIERES DU KATANGA..........................................................................139
3.4.1. Enquêtes socioéconomiques réalisées avant la décennie 2000 .................................140
3.4.2. Enquêtes réalisées depuis les années 2000 ...............................................................140
Conclusion du chapitre troisième .........................................................................................143
DEUXIEME PARTIE : STRATEGIES D’ACTEURS ET DYNAMIQUE DE CHANGEMENT
SOCIO-ECONOMIQUE ET TERRITORIALE............................................145
Chapitre quatrième : HISTOIRE LONGUE DU KATANGA ET PROCESSUS DE
L’UMHK/GECAMINES : essor, triomphe et contradictions du capitalisme
minier .............................................................................................................147
INTRODUCTION .................................................................................................................147
4.1. CIVILISATION MATERIELLE ET ECONOMIE D’ECHANGE DU KATANGA
DANS LA PERIODE PRECAPITALISTE (Avant 1885) ..........................................148
4.1.1. Le Katanga dans la période précoloniale ..................................................................148
4.1.2. Quels enseignements !..............................................................................................151
4.2. CIVILISATION MATERIELLE, ECONOMIE D’ECHANGE ET CAPITALISME
DANS LE KATANGA COLONIAL (1885-1960) .......................................................151
4.2.1. Le Katanga-Léopoldien (1885-1908) .......................................................................152
4.2.2. Le Katanga dans la période coloniale (1908-1960) ..................................................157
4.3. VERS LA NATIONALISATION DU CAPITAL ETRANGER ET
PROBLEMATIQUE DE LA RENTE MINIERE DE LA GECAMINES (1960-1989)
.........................................................................................................................................169
4.3.1. Reclassement des intérêts coloniaux (1960-1966)....................................................169
4.3.2. La nationalisation de l’U.M.H.K. et processus d’appropriation des revenus
d’exportation (Depuis 1967) ...................................................................................172
4.3.3. Spécificité de la gestion publique de la Gécamines nationalisée (1968-1989)..........176
4.3.4. Influence de l’environnement international dans le processus de la Gécamines.......180
4.4. GESTION ETATIQUE DE LA GECAMINES DES ANNEES 1990..........................184
4.4.1. Le contexte général de la crise congolaise................................................................186
4.4.2. Performances d’activité de la Gécamines depuis la décennie 1990 ..........................188
4.4.3. Logiques d’actions des acteurs internes à la Gécamines...........................................190
4.4.4. Impact socio-économique du déclin de la Gécamines ..............................................192
Conclusion du chapitre quatrième........................................................................................195
V
Chapitre cinquième : DEFECTION DE REGULATION SOCIALE PATERNALISTE ET

STRATEGIES D’AUTO-PRISE EN CHARGE ...........................................197
INTRODUCTION .................................................................................................................197
5.1. LA MAIN D’ŒUVRE D’EXPLOITATION A LA GECAMINES .............................198
5.1.1. Structure et caractéristique de la main-d’œuvre à la Gécamines...............................198
5.1.2. Des salaires et des avantages sociaux de la main-d’œuvre .......................................200
5.2. CONDITIONS DE VIE ACTUELLES DANS LES CITES OUVRIERES ................207
5.2.1. Statut d’occupation du logement et qualité de l’habitat ............................................208
5.2.2. La prise quotidienne de repas ...................................................................................210
5.2.3. Les dépenses d’alimentation de ménage...................................................................214
5.2.4. Assainissement du milieu de vie des cités ouvrières.................................................217
5.3. LUTTE OUVRIERE ET COMPROMIS CAPITAL-TRAVAIL................................219
5.3.1. Lutte ouvrière pour l’amélioration des conditions ouvrières ....................................219
5.3.2. Etablissement des compromis capital-travail dans le processus de la Gécamines ....220
5.3.3. Désorganisation des vecteurs de transmission des mécontentements .......................222
5.4. STRATEGIES D’AUTO-PRISE EN CHARGE DE LA MAIN-D’OEUVRE
OUVRIERE DE LA GECAMINES .............................................................................227
5.4.1. Activités économiques entreprises par les ménages .................................................227
5.4.2. Les stratégies de survie de familles ..........................................................................234
5.4.3. Regards sur les stratégies de survie de familles ........................................................254
Conclusion du chapitre cinquième........................................................................................265
Chapitre sixième : PORTEE ET DEFIS DE LA DYNAMIQUE SOCIOECONOMIQUE ET
TERRITORIALE DANS LES CITES DE LA GECAMINES : enjeux du
développement................................................................................................267
INTRODUCTION .................................................................................................................267
6.1. CE QUE LA GECAMINES A FAIT DE SES OUVRIERS .........................................268
6.1.1. Affaiblissement du rôle intégrateur du travail ..........................................................268
6.1.2. Quand la perspective de subsistance domine le salariat dans des territoires à
dominante salariale..................................................................................................271
6.1.3. Le « Gécaminard », une identité à l’épreuve du désenchantement du salariat ..........273
6.1.4. Des trajectoires professionnelles contrastées............................................................277
6.2. PERSPECTIVE MODERNISATRICE ET EXPERIENCES DE LA MODERNITE
.........................................................................................................................................281
6.2.1. La tendance à la nucléarisation de la structure de la famille traditionnelle...............282
6.2.2. Rapports de genres au sein des ménages des cités de la Gécamines .........................284
6.2.3. Quand l’appoint de l’épouse devient une composante essentielle du revenu du ménage
................................................................................................................................287
6.2.4. Passage à l’économie populaire postmoderne ..........................................................289
6.3. DE LA REPRODUCTION D’UN MILIEU POPULAIRE EN CRISE ......................292
6.3.1. Cités ouvrières de la Gécamines : l’histoire des territoires spécifiques ....................293
6.3.2. Des dynamiques sociales diverses ............................................................................295
6.4. LES CITES OUVRIERES AUJOURD’HUI : de la dynamique des territoires.........300
6.4.1. Proximités spatiale et organisationnelle dans les cités de la Gécamines...................300
6.4.2. Conscience collective et prise en charge du milieu de vie ........................................304
6.4.3. Attachement aux territoires des cités ouvrières ........................................................306
6.4.4. Absence de la coordination des acteurs dans les cités ouvrières...............................312
6.4.5. Les territoires des cités de la Gécamines présentent-ils une configuration
organisationnelle propice au développement ? ........................................................316
Conclusion du chapitre sixième ............................................................................................322
VI TERRITOIRES PRODUITS PAR L’INDUSTRIE MINIERE ET RUPTURE DE FILIATION OUVRIERE
CONCLUSION GENERALE ...............................................................................................323

BIBLIOGRAPHIE.................................................................................................................337
ANNEXES ........................................................................................................................349
ANNEXE 1 : QUESTIONNAIRE D’ENQUETE QUANTITATIVE ................................351
ANNEXE 2 : MODELE D’UN ENTRETIEN REALISE LORS DE L’ENQUETE
QUALITATIVE...............................................................................................357
ANNEXE 3 : GECAMINES, BILANS COMPARARTIFS (USD).....................................362
ANNEXE 4 : EVOLUTION DE LA PRODUCTION DU CUIVRE A LA GECAMINES
(1911-2000) .......................................................................................................363
LISTE DES TABLEAUX
Tableau 1: CLASSIFICATION DES ACTIVITES DE L'ECONOMIE POPULAIRE .......................59

Tableau 2: PERSPECTIVE MODERNISATRICE A L'ERE DE L'INDUSTRIALISATION ET DE
L'URBANISATION.......................................................................................................77
Tableau 3 : GRILLE D'ANALYSE DES PROCESSUS DE DEVELOPPEMENT.............................87
Tableau 4 : OPERATIONNALISATION DU CADRE THEORIQUE.............................................103
Tableau 5 : REPARTITION DES MENAGES DANS LES CITES OUVRIERES DE LA GECAMINES
LUBUMBASHI ET KIPUSHI.....................................................................................122
Tableau 6 : ECHANTILLON ALEATOIRE STRATIFIE ................................................................124
Tableau 7 : MENAGES NON-GECAMINES DE L’ECHANTILLON ...........................................125
Tableau 8 : REPARTITION DE LA POPULATION ENQUETEE PAR TRANCHES D'AGE
QUINQUENNAL .......................................................................................................127
Tableau 9 : REPARTITION DE LA POPULATION ENQUETEE PAR GRANDS GROUPES
D'AGES......................................................................................................................128
Tableau 10 : STATUT SOCIOPROFESSIONNEL DU CHEF DE MENAGE PAR SEXE .............130
Tableau 11 : SITUATION DU CHEF DE MENAGE SALARIÉ DANS LE SECTEUR D'EMPLOI131
Tableau 12 : STATUTS SOCIOPROFESSIONNELS DES AUTRES MEMBRES DU MENAGE...133
Tableau 13 : DENSITES DES POPULATIONS KATANGAISE ET CONGOLAISE......................158
Tableau 14 : POLITIQUE DE STABILISATION DE LA MAIN-D'OEUVRE AFRICAINE DANS
L'INDUSTRIE DU CUIVRE DU ZAÏRE (1921-1960) ...............................................162
Tableau 15 : REPARTITION DE LA PRODUCTION ET DU TRAVAIL DANS LES DIFFERENTS
SECTEURS DIRECTEMENT PRODUCTIFS DE L'ECONOMIE CONGOLAISE EN
1950 ET EN 1958.......................................................................................................167
Tableau 16 : CAPACITE FINANCIERE D'INTERVENTION DE L'ETAT CONGOLAIS A
DIFFERENTES EPOQUES DE L'HISTOIRE DU PAYS (1) .....................................177
Tableau 17 : COURS DU CUIVRE ET PRODUCTIONS DE LA GECAMINES ...........................182
Tableau 18 : UTILISATION DES RECETTES DE L'U.M.H.K......................................................185
Tableau 19 : EVOLUTION DES FINANCES PUBLIQUES CONGOLAISES (1990-1998) ..........187
Tableau 20 : EVOLUTION DE QUELQUES INDICATEURS D'ACTIVITES DE LA GECAMINES
...................................................................................................................................188
Tableau 21 : GECAMINES' EMPLOYEE GRADES......................................................................199
Tableau 22 : RATION ALIMENTAIRE HEBDOMADIARE A L'U.M.H.K. ...................................201
Tableau 23 : TRANCHES DE SALAIRE DES CHEFS DE MENAGE SALARIÉS .........................204
Tableau 24 : STATUT D'OCCUPATION DU LOGEMENT DANS LES CITES OUVRIERES ......208
Tableau 25 : PRISE DE REPAS DU SALARIÉ ET TEST DE KHI-DEUX ....................................212
Tableau 26 : DEPENSES ALIMENTAIRES DU MENAGE...........................................................215
Tableau 27 : METIER EXERCE AUPARAVANT PAR LE CHEF DE MENAGE ..........................280
VII
LISTE DES FIGURES
Figure 1: LES ETAGES DE LA VIE ECONOMIQUE DANS LA VISION BRAUDELIENNE .........62

Figure 2: VISION POLANYIENNE DE L'ENJEU DU DEVELOPPEMENT ..................................67
Figure 3: UNE REPRESENTATION D'ENSEMBLE DE LA MACHINERIE DU SOCIAL SELON
SENCÉBÉ .......................................................................................................................79
Figure 4: NIVEAUX DU SYSTEME TERRITORIAL ET MODES D’ORGANISATION ..................82
Figure 5: LA RETROACTION SYSTEMIQUE ................................................................................83
Figure 6 : MEDIATIONS ENTRE SOUS-SYSTEMES ET CONJONCTURE HISTORIQUE...........85
Figure 7 : CONDITIONS DE VIE, PRATIQUES POPULAIRES ET DYNAMIQUE DES
TERRITOIRES ................................................................................................................88
Figure 8 : RELATIONS DU CADRE THEORIQUE ET DES HYPOTHESES (Schématisation) ...111
Figure 9 : DISPOSITIFS D'ENQUETES.......................................................................................116
Figure 10 : CARTE DE LA PROVINCE DU KATANGA ET LIEUX D’ENQUETE ......................116
Figure 11 : LES USINES DE LA GECAMINES-LUBUMBASHI ..................................................118
Figure 12 : PUITS 5, TOUR SYMBOLIQUE DE LA GECAMINES-KIPUSHI .............................119
Figure 13 : VUE DE LA CITE DE KIPUSHI A PARTIR DE LA TOUR DE PUITS 5...................120
Figure 14 : PROXIMITE DES MAISONS DE LOGEMENTS AVEC LES USINES .......................120
Figure 15: DISTRIBUTION DES MENAGES PAR TAILLE .........................................................137
Figure 16 : EVOLUTION DE LA PRODUCTION INDUSTRIELLE AU KATANGA ET DANS LE
RESTE DU CONGO .....................................................................................................170
Figure 17 : EVOLUTION DE LA CAPACITE FINANCIERE DU GOUVERNEMENT ZAÏROIS,
1978-1998.....................................................................................................................178
Figure 18 : EXPORTATION DE MINERAIS 1965-98...................................................................179
Figure 19 : COPPER AND ECONOMIC CYCLE 1971-2003 .......................................................181
Figure 20 : ORGANISATION DE LA GECAMINES-HOLDING ..................................................183
Figure 21 : QUELQUES INDICATEURS DE PERFORMANCE D'ACTIVITES DE LA
GECAMINES ................................................................................................................189
Figure 22 : TRANCHES DE SALAIRES PAR SITUATION DU CHEF DE MENAGE SALARIE
DANS L'ACTIVITE PRINCIPALE ................................................................................205
Figure 23 : NOMBRE DE MOIS D'ARRIÉRÉS DE SALAIRES (En %) ........................................206
Figure 24 : EVOLUTION DE LA CONFIGURATION DU STATUT D'OCCUPATION DE
LOGEMENT DANS LA CITE OUVRIERE ...................................................................209
Figure 25 : NOMBRE DE PRISE DU REPAS POUR MENAGE SALARIÉ ..................................211
Figure 26 : DEPENSES ALIMENTAIRES DU MENAGE SALARIE (Moyenne mensuelle) ..........216
Figure 27 : ETABLISSEMENTS DES COMPROMIS CAPITAL-TRAVAIL...................................224
Figure 28 : ECLATEMENTS DES COMPROMIS CAPITAL-TRAVAIL.......................................225
Figure 29 : EXPRESSIONS DES MECONTENTEMENTS DE LA MAIN-D’OEUVRE OUVRIERE
......................................................................................................................................226
Figure 30 : ACTIVITES SECONDAIRES DU CHEF DE MENAGE (En %).................................229
Figure 31 : PROPORTIONS DES MEMBRES DU MENAGE CONTRIBUANT AUX DEPENSES
QUOTIDIENNES PAR LIEN DE PARENTE................................................................232
Figure 32 : NATURE D'ACTIVITES AIDANT A LA CONTRIBUTION AUX BESOINS DU
MENAGE......................................................................................................................242
Figure 33 : MOTIFS D'ATTRAIT A L'EMPLOI A LA GECAMINES ............................................278
VIII TERRITOIRES PRODUITS PAR L’INDUSTRIE MINIERE ET RUPTURE DE FILIATION OUVRIERE
LISTE DES SIGLES ET ABREVIATIONS
A.F.D.L. : Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo

C.I.E. : Conseils Indigènes d’Entreprises
COPIREP : Comité de Pilotage et de Restructuration des Entreprises Publiques
C.E.V. : Communauté Ecclésiatique vivante
C.S.K. : Comité Spécial du Katanga
DUP activities : Direct Unproductive Profits activities
E.I.C. : Etat Indépendant du Katanga
E.M.A.K. : Association des Exploitants Miniers Artisanaux du Katanga
GECAMINES : La Générale des Carrières et des Mines
GECOMIN : La Générale Congolaise des Minerais
M.O.C : Main-d’œuvre d’Encadrement
M.O.E : Main-d’œuvre d’Exécution
M.P.R. : Mouvement Populaire de la Révolution
R.D.C : République Démocratique du Congo
O.U.A. : Organisation de l’Unité Africaine
REGIDESO : Régie de Distribution des eaux
SGM : Société Générale des Minerais
S.N.C.C. : Société Nationale des Chemins de fer Congolais
SNEL : Sociéte Nationale d’Electricité
S.S.M. : Small Scale Mining
U.M.H.K.: Union Minière du Haut-Katanga
UNILU : Université de Lubumbashi
UNTZA : Union Nationale des Travailleurs du Zaïre
Z.C.C.M.: The Zambian Consolidated Copper Mines
A ma chère épouse Hélène Bomana Kilondo (HBK),
A Mervedi et à Heldi Kilondo, ma progéniture,
A Syntiche Bomana et à Noëlla Mukonke, héroïnes de ma maisonée,
A toute la famille Kilondo et à ma belle-famille Bomana,
Pour tous les sacrifices que vous avez dû endurer tout au long de cette thèse,
Au professeur Prince Kaumba Lufunda,

Au professeur Kakoma Sakatolo Zambèze,
Pour votre balisage visionnaire en ma faveur,
A Me Gaston Mulongoy, à Pasteur Betty Musau et Gaston Kantondo,

Pour votre magnanimité ô combien mémorable durant les vicissitudes du parcours
de mon doctorat,
Je dédie cette thèse.

REMERCIEMENTS
Comme toutes les thèses, la mienne a aussi son histoire. La décision d’entreprendre
auparavant un stage de recherche bibliographique en Belgique (mars-juin 2002) et
celle de réaliser par la suite un DEA en Développement, Environnement et Sociétés
(2003-2004), ont été à l’origine motivées par une fervente ambition de perfectionner
mes connaissances en études du développement, au-delà de ma carapace
d’économiste de formation. Il me revient de reconnaître ce jour que ce passage en
Belgique a permis la consolidation de mes capacités analytiques autant sur la
méthodologie de la recherche que sur les questionnements des développements des
sociétés. L’un des précieux acquis de ma formation à l’Institut d’Études du
Développement, c’est l’aptitude d’usage de l’interdisciplinarité des sciences
sociales, politiques et économiques qui s’adosse aux cultures locales dans toutes
leurs diversités pour cerner les problèmes « réels » de développements des peuples.
C’est cette aptitude de prendre le recul devant le défi de la complexité qui a permis à
cette thèse de maintenir un fil conducteur critique sur les discours et les pratiques du
développement en construisant une problématique de terrain, très concrète sur les
réalités socioéconomiques au bassin minier du Katanga.
C’est à ce titre que je tiens à m’acquitter d’un agréable devoir, celui d’exprimer ma
gratitude envers des personnes et des organisames qui ont rendu possibles ma
formation ainsi que l’élaboration et la publication de la présente thèse. Que la
Coopération Technique Belge (C.T.B), la Commission Universitaire pour le
Développement (C.U.D.) ainsi que les deux universités partenaires (UCL et UNILU)
se sentent remerciées pour avoir permis, organisé et financé une bonne partie de ma
formation doctorale. J’associe à ce même sentiment de gratitude des personnalités et
certains parents et amis qui ont contribué, de facon magnanime, au financement de
cette recherche.
De manière particulière, je tiens à témoigner ma reconnaissance et à exprimer mes
remerciements à tous ceux qui par leurs enseignements, leur soutien, leur
encadrement et leurs conseils, m’ont permis de travailler dans de bonnes conditions,
de progresser et de réussir.
De tout cœur, ma gratitude va d’abord à Jean-Marie Wautelet qui m’a honoré de sa
confiance en m’acceptant avec mes faiblesses et mes qualités, et en me formant au
sein de l’Institut d’Études du Développement. Promoteur de ma thèse, il a supporté
les balbutiements de la construction de la recherche au début de cette thèse, non sans
regard inquisiteur, et parfois moqueur. J’ai été admirablement impressionné par sa
rigueur scientifique et ses qualités humaines, mais aussi son sens d’humour. Merci
pour tout ce qu’il a fait pour moi pendant mon stage, puis mon DEA, puis ma thèse.
XII TERRITOIRES PRODUITS PAR L’INDUSTRIE MINIERE ET RUPTURE DE FILIATION OUVRIERE
Ensuite, je suis profondément reconnaissant à Madame et à Messieurs les

professeurs Fabienne Leloup, Frédéric Lapeyre, Pierre Petit, Modeste Mutombo et
Claude Roosens, qui ont honoré ma thèse en acceptant de participer à ce jury. Je les
remercie de l’intérêt qu’ils y ont porté. Soyez assurés, Madame et Messieurs les
professeurs, de mon plus profond respect.
Qu’il me soit permis de remercier aussi Madame Denise Thines et Monsieur
Philippe Collet d’avoir consacré le temps qu’il fallait pour relire et corriger cette
thèse. Pour tout le temps qu’ils ont consacré et leurs précieuses corrections, ma
gratitude leur est acquise.
Enfin, je tiens à associer à ces remerciements tous les professeurs de l’Institut
d’Études du Développement. Je souhaiterai rendre hommage à Jean-Philippe
Peemans. C’est pour exprimer mon admiration à un homme qui a aiguisé ma vision
en analyse des processus de développements à travers son cours, ses lectures des
jeux d’acteurs dans les processus historiques et aussi lors des discussions
instructives dont j’ai bénéficiées de lui. Il a énormément contribué à ma formation et
m’a donné le goût de continuer sur cette lancée toute ma vie scientifique durant.
Mention particulière à Margot Vandenbossche pour sa disponibilité et son soutien
incommensurable tout au long de ma formation.
Je prends aussi un réel plaisir à remercier chaleureusement tous les collègues
doctorants du GRIASS, GRIAL et CRIDIS, avec lesquels j’ai eu la joie de
collaborer. Qu’ils se sentent remerciés pour les enseignements que nous avons
mutuellement tirés des pertinentes discussions lors des réunions et des séances du
séminaire doctoral. Beaucoup m’ont exprimé leur soutien chaleureux quand j’en ai
eu besoin. Je les remercie infiniment.
AVANT-PROPOS
L’industrie minière dans l’histoire de la RDC et, particulièrement, dans celle de

la province du Katanga, constitue un rouage essentiel des processus de son
développement. Près d’un siècle d’exploitation de minerais a profondément modifié
et modelé le bassin de cette province minière. Parmi les empreintes de cette
industrialisation minière1 au Katanga, on retrouve les patrimoines très marqués : les
fosses creusées et laissées ce jour à découvert, les monticules de terrils et, enfin, les
cités ouvrières construites autour des puits de mines ou dans la proximité des
installations industrielles. A travers ces patrimoines, la Gécamines – depuis déjà
l’U.M.H.K. –, a pu mettre en place des modes propres d’organisation du territoire et
de structuration sociale, ayant donné lieu à des espaces, dotés d’une culture
homogène et spécifique, donnant tout son sens à la notion de « bassin minier ».
La présente thèse s’intéresse à l’un des éléments constitutifs de ces patrimoines
miniers, à savoir les cités ouvrières. Ces dernières représentent dans les villes du
Katanga des espaces vivants et évolutifs, et qui portent l’héritage de l’histoire de
l’exploitation minière de l’U.M.H.K./Gécamines. Ces territoires produits par
l’industrie minière renvoient, au-delà des structures organisationnelles de
l’environnement de l’entreprise, à des constructions sociales historiques.
Actuellement, ils traversent la crise de l’accumulation de l’industrie minière qui les
a jusqu’alors portés, laquelle crise y a profondément affecté les rapports sociaux et
spatiaux que plus de trois quarts de siècle d’histoire de l’industrie minière avaient
marqué de leur empreinte. Ce qui ramène à la surface la problématique de ces types
particuliers de territoires et suscite, partant, la nécessité de repenser de nouveaux
horizons de leur reproduction et, donc, des questionnements de développement.
Analyser ainsi les mutations en train de se faire dans des espaces spécifiques,
sous le filtre de « territoire », est une contribution à l’analyse du développement, en
particulier à sa dimension territoriale. Comme le note par ailleurs F. LELOUP, le
développement à l’échelle locale induit de nos jours de nouveaux diagnostics. Il ne
s’agit plus, indique-t-elle, de mesurer uniquement les facteurs attractifs pour une
firme, mais plutôt, à partir du territoire, de tenir compte des potentialités, des
histoires, des représentations et des projets pour lesquels les populations
concernées par ledit territoire sont prêtes – ou non –, à se mobiliser2. De ce point de
vue, l’enjeu de la dynamique populaire et territoriale en cours dans les cités de la
1
Par « industrie minière », on désigne l’extraction de gisements exploités par les puissantes
entreprises minières structurées et modernes, utilisant une main-d’œuvre importante.
2
F. LELOUP (2005), « Territoires en quête du développement – Métamorphoses de l’action
publique », Leçon inaugurale lors de la rentrée académique 2005-2006, FUCAM.
XIV TERRITOIRES PRODUITS PAR L’INDUSTRIE MINIERE ET RUPTURE DE FILIATION OUVRIERE
Gécamines est donc une entrée pertinente pour interroger les capacités, ou les
opportunités, de ces types de territoires à s’intégrer dans des logiques de
développement à l’échelle locale. C’est à quoi s’attelle la thèse. D’où, les
préoccupations suivantes :
Dans quelles conditions d’existence se trouvent actuellement les
populations ouvrières des cités de la Gécamines ? Quelles marques y a
laissées l’univers de la Gécamines, avec ses normes, ses rapports de
domination et ses hiérarchies ?
Comment les habitants de ces territoires se dessaisissent-ils de l’emprise de
l’industrie minière pour s’inscrire dans la nouvelle configuration territoriale
des cités de la Gécamines ? A quelles formes d’appropriation se prêtent
actuellement ces territoires de la part de leurs résidants ?
Quels sont les acteurs qui se déploient dans ces territoires ?
Quels sont les enjeux de développement de ces types de territoires
fonctionnels des grandes entreprises, à fortiori, des industries minières ?
Par rapport à ces préoccupations, la thèse cherche ainsi à éclairer le changement
socioéconomique en cours pour la compréhension des processus de développement
d’une province aussi déterminée par l’activité minière, que le Katanga. D’autant
plus que le poids de l’industrie minière historique, culturelle et économique dans
cette province est tel malgré le déclin de la grande industrie minière (la Gécamines),
que le secteur minier s’est toujours imposé comme le seul futur possible, et que les
possibilités de reconversion des activités économiques n’y sont toujours pas encore
suffisamment évoquées.
INTRODUCTION
Dans le monde, les bassins miniers ont attiré la main-d’œuvre alentour et de

l’étranger en l’installant à proximité des sites miniers. Naturellement, les activités
d’extraction sont des activités étroitement localisées. Par leur fait, des cités entières
et, à la limite, des villes minières ont vu le jour. S’ensuivirent des concentrations
urbaines. Ces espaces érigés en cités ouvrières, se distinguent le plus souvent par
leurs structures intra-urbaines et leurs fonctions sociales et territoriales. Ils inscrivent
généralement des formes d’urbanisation originales dont la rationalité traduit des
logiques d’actions se référant à la gestion de la production et à l’encadrement des
ressources humaines, et ce, depuis les lieux du travail jusqu’aux milieux de vie des
ouvriers. Par ailleurs, ces créations résidentielles types induisent des rapports
sociaux spatiaux qui fondent le territoire1 et, partant, reflètent des jeux et enjeux
autour de la régulation sociale des populations résidantes.
Dans le cas de la province du Katanga, plusieurs villes doivent de fait leur
existence et leur épanouissement à l’industrialisation minière portée par
l’U.M.H.K./Gécamines. Cette dernière a donné naissance à des types spécifiques de
cités et aussi de quartiers entiers pour le personnel-cadre. Concernant les cités
ouvrières, elles ont consisté en des espaces presqu’autonomes vis-à-vis du reste des
quartiers des villes du Katanga et dans lesquels cette entreprise exerça un
paternalisme quasi-total. Plus que des simples espaces géographiques répondant aux
impératifs d’exploitation de la Gécamines, ces cités ouvrières évoquent la présence
d’une population ouvrière qui s’est construit une identité autour de la vie du travail,
assortie des divers rapports sociaux et spatiaux. Pendant une bonne période de leur
histoire, ces rapports sociaux ont particulièrement réussi à intégrer localement des
formes de solidarité qui participaient de la cohésion sociale.
Dans le contexte actuel, ces milieux de vie ouvriers de la Gécamines subissent
les effets de la crise de l’accumulation que traverse l’industrie minière qui les gérait.
Cela est lourd de plusieurs conséquences sur le processus de continuité territoriale
de ces milieux de vie ouvriers.
1
La notion de « territoire » qui a pris une importance croissante en géographie, et aujourd’hui
utilisée par d’autres sciences humaines et sociales, est en lien avec la notion d’espace et
peut être liée selon les dimensions que l’on choisit pour son analyse, soit à l’identité
culturelle des populations qui l’habitent, soit aux représentations que l’on s’en fait ou
encore liée à la capacité d’acquisition par les populations d’une compétence économique
spécifique à partir d’avantages naturels ou humains. C’est en rapport à ses différentes
dimensions que le territoire induit des rapports sociaux spatiaux.
2 TERRITOIRES PRODUITS PAR L’INDUSTRIE MINIERE ET RUPTURE DE FILIATIONOUVRIERE
D’une part, il convient de noter que le déclin de cette industrie minière a eu des
conséquences sociales qui vont bien au-delà des seuls effets comptables liés par
exemple à la baisse vertigineuse de la production, ou encore aux arrêts des usines et
aux pertes d’emplois. Ce déclin a affecté tous les aspects du rapport salarial ainsi
que l’organisation de l’entreprise et les interactions avec son environnement.
D’autre part, les cités ouvrières de la Gécamines ont été construites à une époque
donnée où il y avait du travail dans le processus de l’industrialisation minière du
bassin du Katanga, et il fallait dans l’organisation de cette extraction loger les
travailleurs. Ces territoires étaient conçus en un ensemble concerté d’habitats
ouvriers et destiné exclusivement à la main-d’œuvre ouvrière de la Gécamines et à
leurs familles. Ils abritent aujourd’hui des populations de différentes couches
socioprofessionnelles, de telle sorte qu’à ce jour, on se retrouve face à une situation
ambiguë.
Au total, c’est tout le processus constitutif de ces territoires des cités ouvrières qui
est aujourd’hui remis en question. Entretemps, ces territoires doivent, aux dépens de
la régulation hiérarchique de la Gécamines, s’entretenir et, le cas échéant, se
reproduire. Au fond, toutes ces évolutions révèlent une dynamique du changement
socioéconomique pertinente pour la compréhension des processus de
développement.
A travers deux de ces territoires produits par la Gécamines (Cités ouvrières de la
Gécamines de Lubumbashi et de Kipushi), la thèse analyse la dynamique populaire
et territoriale qui y prévaut pour situer l’évolution des modes de vie urbains de la
main-d’œuvre ouvrière insérée dans le processus de modernisation socioéconomique
de cette entreprise et leurs implications sur la reproduction de ces territoires. Elle
procède à l’analyse du nouveau contexte historique des processus de ces territoires
et elle interroge les dynamiques émergentes. Elle ramène, partant, la question de la
modernisation qui aboutit à une modernité qui se définit, elle aussi, par rapport à des
processus qui s’imposent à la main-d’œuvre ouvrière et finalement aux acteurs qui
s’expriment dans ces milieux de vie.
Après les enquêtes réalisées auprès de ménages auxquels un questionnaire
retraçait les items se rapportant à leurs conditions d’existence actuelles, enrichi des
récits d’entretiens organisés sur un sous-groupe représentatif de l’échantillon, il est
constaté que l’insertion de ces populations ouvrières dans le processus de la
Gécamines ne leur a pas apporté d’améliorations durables de leurs conditions
d’existence, aujourd’hui avérées plutôt précaires. En plein parcours professionnel,
nombre de cette main-d’œuvre ouvrière est conviée à de l’inventivité pour mettre en
œuvre des stratégies de survie. Les formes économiques prises par les initiatives
individuelles, familiales et quelque fois, collectives des membres de ménages
INTRODUCTION GENERALE 3
ouvriers renvoient à ce qu’on peut qualifier aujourd’hui d’« économie de subsistance

moderne »1. La manifestation de cette « économie de subsistance » évoque les
modes de vie « traditionnels », imprégnés du style urbain. Observer ces réalités dans
les milieux de vie auparavant essentiellement dominés par le salariat, montre
l’évolution d’une problématique, jalonnée du questionnement sur les attentes de la
modernisation inscrites dans le processus de ce salariat qui a marqué la personnalité
historique de la province du Katanga.
D’autre part, les récits d’entretien révèlent une recomposition de la socialisation
dans le contexte de l’affaiblissement de l’identité ouvrière minière, consécutif aux
modes d’action des différenciations socioprofessionnelles exclusives inhérentes,
pour l’essentiel, à la logique institutionnelle inscrite dans l’optique d’assainissement
de gestion de la Gécamines. La conscience collective et la coordination des acteurs
de ces territoires dans le contexte qui est le leur, s’en trouvent défavorablement
affectées pour porter une dynamique renouvelée des cités ouvrières délaissées,
désormais, par la Gécamines.
Pour l’analyse de cette dynamique populaire et territoriale en cours, une
démarche épistémologique est adoptée. Elle conduit l’étude dans une double
perspective de lecture. Tout d’abord, en faisant se rejoindre les approches de
l’économie du développement et celles de la socioéconomie et de l’anthropologie du
développement. L’accent est mis sur ce qui, dans chaque approche considérée,
donne une lecture spécifique de la perspective modernisatrice en termes de
changement social et des pratiques concrètes. Ensuite, se trouvent mis en évidence la
vie d’une entreprise minière et des territoires qu’elle a produits, les processus par
lesquels les logiques d’acteurs agissent et les jeux d’acteurs que cela entraîne dans la
régulation sociale et dans la reproduction de ces territoires.
Cette perspective de lecture des processus qui participent aux dynamiques de
transformation des modes de vie et des territoires, se décline sur une grille de lecture
qui fait référence à la modernisation qui a diffusé dans ces territoires des modèles
d’organisation des modes de vie inscrits dans le profil environnemental de
l’entreprise. Les approches historico-systémique et territoriale qui sous-tendent cette
grille de lecture ont permis de saisir la pluralité de temps qui a contribué au
processus de la Gécamines, en dégageant dans son parcours les tendances
1
Les pratiques de survie individuelles s’inscrivant dans un schéma de self-reliance et
s’enchâssant dans le social, traduisent des aptitudes à résoudre les problèmes de la vie.
Elles produisent ainsi, rapporte A.-M. CRÉTIÉNEAU, des « économies de subsistance
modernes » et donnent lieu à des analyses en termes de « résistance au développement et à
la modernité », de « survivance de pratiques et de mentalités ancestrales ». [A.-M.
CRETIENEAU (2005) : PP. 365-383]
d’épanouissement et de déréliction de la main-d’œuvre et de ses territoires,

articulées autour des interactions entre structures et stratégies d’acteurs.
L’analyse faite de la dynamique socioéconomique et de la perspective
modernisatrice de ces créations résidentielles de la Gécamines apportent un
témoignage significatif sur les conditions dans lesquelles des territoires créés
auparavant en fonction des impératifs d’entreprises sont en cas de rupture de la
filiation ouvrière aujourd’hui confrontés à l’incertitude de l’autodétermination. Le
cas échéant, la manière dont se négocie cette rupture est déterminante pour voir ou
non ces territoires se construire une vision de l’avenir qui mobilise les éléments
constitutifs de la dynamique territoriale.
Les caractéristiques socioéconomiques de ces types de territoires semblent autoriser
la formulation d’une hypothèse d’existence dans ces milieux de vie ouvriers d’une
socialisation relativement spécifique. La gestion paternaliste de ces milieux y a
laissé des empreintes, affectant les potentialités réflexives de l’auto-prise en charge
(self-reliance) des populations ouvrières. Si l’on s’accorde avec BRAUDEL1 pour
considérer que les modes de vie des populations ouvrières constituent leur vie
matérielle depuis les fonds des âges, il reste que leur résurgence dans le contexte
actuel se butte à la précarité de leurs conditions d’existence et, surtout, à la
transformation profonde de leurs milieux de vie.
Au bout du compte, la reproduction de ces territoires spécifiques dans le contexte
de rupture du lien paternaliste présente un enjeu de développement dans la mesure
où ces milieux de vie ouvriers révèlent des interactions entre les populations
résidantes qui font aujourd’hui face à des problèmes productifs et à des difficultés de
coordination des actions collectives. C’est là évoquer la thèse soutenue dans la
présente étude : la filiation ouvrière et paternaliste du territoire produit par
l’entreprise capitaliste et régenté par ses logiques institutionnelles, est contre-
productive du développement « réel » des populations ouvrières subordonnées à son
processus. Près de soixante ans de régulation sociale paternaliste ont dépossedé les
populations ouvrières des réflexes de l’auto-prise en charge pour se dessaisir de
l’emprise du paternalisme et s’inscrire dans des logiques de marché, hors système
de la Gécamines. Les difficultés qu’elles éprouvent pour leur conversion après le
déclin de cette industrie minière, en témoignent.
De fait, et corrollairement au désenchantement des populations ouvrières en rapport
avec la perspective de modernisation socioéconomique de la Gécamines, la rupture
1
Pour BRAUDEL, la vie matérielle est l’ensemble des pratiques quotidiennes de populations,
représentant les activités élémentaires de base que l’on retrouve partout, dans toutes les
sociétés. Cette vie matérielle refait toujours surface dans les processus de populations, et
constitue la base de leur développement. [F. BRAUDEL (1985)]
de filiation ouvrière pose le problème de la reproduction de ces types de territoires,

en termes de leur continuité territoriale, après l’époque mémorable de leur prise en
charge par la Gécamines.
CONTEXTE DE L’ETUDE
La thèse s’inscrit dans la continuité de l’étude réalisée auparavant dans le cadre

du Diplôme d’Etudes Approfondies en Développement, Environnement et Sociétés.
L’étude portait sur la précarisation des conditions de vie des ménages
« Gécamines » et des pratiques populaires réinventées par ces derniers dans le
contexte de la désagrégation de la régulation sociale au sein de cette entreprise
minière1. La perspective du mémoire s’était traduite dans la pertinence pour des
recherches ultérieures de porter des regards sur les pratiques populaires qui ont
permis aux ménages des agents « Gécamines » de réduire l’espace de la précarité
durant plusieurs mois d’arriérés des salaires et de suspension des avantages sociaux
dont ils bénéficiaient dans le cadre de la politique sociale paternaliste qu’entretenait
cette entreprise-providence.
Au-delà de cette perspective du mémoire, la thèse part, par ailleurs, d’un double
constat :
celui du déclin des industries minières qui ont à une époque donnée incarné
les économies de certains pays et y ont constitué tant au Nord qu’au Sud
des « forteresses » ouvrières aujourd’hui placées dans un processus de
reconversion ou abandonnées dans certains cas ;
celui de la dynamique observée dans la reconquête du statut social de cette
main-d’œuvre pour inscrire, face aux formes intégratives de la
modernisation, des pratiques d’économie populaire aux fins d’assurer au
concret leur vie quotidienne et leur reproduction sociale.
Par delà cette inscription, la thèse se situe dans le contexte global de la
problématique des espaces érigés en milieux de vie ouvriers par les industries
minières et régentés par elles dans un modèle de gestion paternaliste. Plus
spécifiquement, elle est à circonscrire dans le champ des études sur la complexité
1
L’étude a montré que contrairement à la vision de développement par la modernisation, le
salariat industriel introduit dans le processus de l’industrialisation minière de la province du
Katanga n’a pas réussi à désencastrer l’économie de la sphère sociale. [KILONDO NGUYA
D. (2004)]
des dynamiques locales observables dans ces types de territoires, notamment par
rapport à leur reproduction territoriale dès que la gestion paternaliste s’essouffle1.
Dans le cas d’espèce, le contexte de cette étude est celui du déclin de la
Gécamines, industrie minière qui a constitué le socle du pôle de développement du
Sud-Est de la RDC et dont le processus a entraîné des modifications profondes dans
les structures économiques et sociales de la province du Katanga. Néanmoins, ces
modifications historiques des processus de production et de protection sociale ne se
sont malencontreusement pas traduites en un système harmonieux entre
accumulation du capital et amélioration durable des conditions d’existence de la
main-d’œuvre ouvrière. De sorte que son effondrement a rendu visible non
seulement la précarisation des conditions de vie des travailleurs assujettis à son
exploitation, mais aussi la désarticulation du tissu industriel dans les villes minières
du Katanga, avec tout ce que cela comporte comme conséquences sociales et
environnementales.
En effet, l’histoire du Katanga moderne est inséparable de celle de
l’U.M.H.K./Gécamines. Il n’est pas du tout exagéré de soutenir que c’est
l’U.M.H.K. qui a façonné le paysage urbain de plusieurs villes du Katanga.
L’implantation de cette dernière a entraîné la multiplication d’entreprises filiales,
industrielles, commerciales et agricoles, et a contribué ainsi à doter les villes
minières des caractéristiques de métropoles industrielles2. Au cours de la décade
1919 – 1929 qui a suivit la création de l’U.M.H.K., l’essor industriel transforme le
Katanga et fait éclater une puissance véritablement impressionnante.
Les complexes miniers et métallurgiques ainsi que les nombreuses entreprises
auxiliaires qu’ils ont stimulées ont créé autour d’eux une concentration humaine et
l’expansion de grands centres urbains tels que les villes de Kakanda, Kambove,
Kipushi, Kolwezi, Likasi, etc.
Par ailleurs, l’U.M.H.K./Gécamines a favorisé le développement de la voie ferrée
pour l’évacuation des produits depuis les centres d’extraction vers les centres
1
Cette thèse se réfère donc aux enjeux actuels de développement à travers lesquels le
développement modernisateur est aujourd’hui repensé pour prendre en compte les pratiques
quotidiennes d’organisation sociale et de survie, afin de reconstruire de manière plus
réaliste des processus de développement longtemps tronqués par les thèses de la
modernisation.
2
Pour KALABA BIN S., « l’essor du Katanga se manifesta par la multiplicité des sociétés
industrielles et commerciales telles que la Compagnie Industrielle Africaine (C.I.A.), le Bon
Marché, la SEDEC, la COLECTRIC, les Brasseries du Katanga etc., à telle enseigne
qu’après l’indépendance du Congo, la province du Katanga était l’une des provinces la plus
industrialisée du pays » [KALABA BIN S., (2004) : P. 25].
urbains, puis vers l’exportation1. C’est dire que la présence de cette industrie minière
sur le territoire du Katanga a permis le développement de l’infrastructure, du secteur
commercial, des services publics et même l’essentiel des services privés. Dès lors, la
viabilité de l’U.M.H.K./Gécamines est longtemps restée inextricablement liée aux
perspectives de croissance, de création d’emplois et de réduction de la pauvreté dans
les territoires régentés par cette industrie minière.
Présentation de la Gécamines
La Gécamines ou Société générale des carrières et des mines, est une société d’Etat
gérant une grande partie des exploitations minières de la province du Katanga
(RDC). Elle fut créée en 1966 en remplacement de l’U.M.H.K... Cette dernière fut un
groupe industriel minier belge établi au Katanga. Elle fut fondée le 28 octobre 1906
par la fusion entre une compagnie créée par Léopold II et Tanganyika Concessions
Ltd, afin d’exploiter les richesses minérales de la région. Elle fut la propriété de la
Société Générale de Belgique.
La Gécamines est une entreprise publique de droit congolais, à caractère commercial
et industriel. Elle appartient à 100 % à l’Etat congolais. L’étendue d’exploitation
minière de la Gécamines couvre près de 18.900 km2, représentant la concession du
cuivre et des métaux associés, et près de 14.000 km2, pour la concession de l’étain et
de minerais accompagnateurs, tels que le coltan.
La zone d’exploitation minière de la Gécamines est subdivisée en trois groupes : le
Groupe Ouest (Kolwezi), le Groupe Centre (Likasi) et le Groupe Sud (Lubumbashi).
Source : Rapport final du Séminaire d’encadrement de

l’exploitation minière artisanale au Katanga, 22-23
juin 2004, Lubumbashi.
Cette zone d’exploitation comprend des mines souterraines et à ciel ouvert, des
usines de concentration de minerais et de métallurgie du cuivre, du cobalt et du zinc.
Le groupe Ouest (Kolwezi) renferme à peu près 70 % des réserves géologiques de la
Gécamines.
Les productions majeures de la Gécamines sont le cuivre, le cobalt, le zinc, le nickel
et, accessoirement, l’uranium.
1
Bien que cette économie des transports n’ait pas toujours coïncidé avec la géographie
humaine, il reste néanmoins incontestable que les chemins de fer ont permis l’intégration
industrielle de la province.
Le déclin de la Gécamines, entamé dans les années 1960, s’est accéléré depuis le
début des années 1990. Depuis 1996, en effet, la gigantesque cheminée qu’arbore le
sud du centre de la ville de Lubumbashi ne crache plus de fumée.
Cheminée des usines de la Gécamines à Lubumbashi
Les années 1970 En 2000
Jadis « poule aux œufs d’or » de l’économie congolaise, la Gécamines tourne au

régime minimum dans les centres d’extraction (Kolwezi, Kambove, etc.).
Officiellement, tout le raffinage de la faible production du cuivre et du cobalt encore
réalisable se fait actuellement à l’étranger. Cet état de choses n’est pas sans
conséquences dans une province où presque toute la vie était régentée par l’activité
minière de la Gécamines1.
Depuis la décennie 1980 et plus intensément dans les années 1990 on a assisté au
démantèlement de toute cette structure industrielle constituée pour la plus grande
part des entreprises auxiliaires que les complexes miniers ont incitées. La
conjoncture économique et financière difficile que continue à traverser la
Gécamines, conjuguée à la crise multiforme qui sévit en RDC, a entraîné l’arrêt
progressif de ces petites et moyennes entreprises et industries qui gravitaient autour
de la Gécamines. En dépit de ces difficultés conjoncturelles, voire structurelles,
quelques industries ont survécu et d’autres ont même pu être créées. Seulement,
elles évoluent dans les conditions difficiles d’une désintégration industrielle et face à
une demande de moins en moins solvable.
Les implications socioéconomiques de cette désagrégation industrielle au Katanga
sont considérables. Dans les villes minières – et même non-minières – de cette
province, la majorité de la population devait ses moyens d’existence, directement ou
indirectement, au secteur minier incarné jusqu’il y a peu par la Gécamines. Dans les
1
De fait, dans les villes minières du Katanga, presque tout dépendait d’elle : hôpitaux, écoles,
entretien des routes, des barrages hydroélectriques, etc.
construits historiques de la province minière du Katanga, l’effondrement de la

Gécamines correspond dans ce contexte à un tournant de civilisation.
Situation de la Gécamines
Pendant plus de 30 ans, la Gécamines a été le moteur de l’économie nationale et

même sous-régionale.
Ses actifs évalués à 430 millions de dollars comprennent des installations
industrielles et des infrastructures sociales dans les différentes villes du
Katanga [B. RUBBERS (2006) : P. 117]
Elle était, après l’Etat congolais, le plus grand employeur. Dans le cours des
années 1960, elle emploie plus de 20.000 travailleurs. En 1990, elle
comptait plus de 30.000 agents, dont plus ou moins 4.000 cadres. De nos
jours, elle compte un personnel de plus ou moins 12.000 travailleurs.
Elle nourrissait plus de 350.000 personnes (agents et membres de leurs
familles)
Ses contributions au budget de l’Etat ont atteint 66 % en 1980. Elle
supporte, en 1989, 85 % des recettes d’exportation, contre 60 % en 1960, et
42 % des revenus de l’Etat.
En 1965, à la veille de sa nationalisation, l’UMHK produit
approximativement par an 300.000 tonnes de cuivre, 10.000 tonnes de
cobalt et 60.000 tonnes de zinc. Entre les années 1970 et 1980, la
production du cuivre dépasse les 400.000 tonnes par an et celle de cobalt,
entre 5.000 et 17.000 tonnes par an. Ce qui a fait la RDC occupé la 5ème
place dans le marché mondial du cuivre.
Vers la fin des années 1980 et le début des années 1990, la Gécamines
commença à connaître des difficultés d’exploitation. Entre 1988 et 1993, la
production s’affaisse de 465.000 tonnes à 48.600 tonnes.
Production des métaux Gécamines

Désignation 2002 2003 2004 2005 2006
Cuivre en t. 19.000 9.300 7.700 16.000 15.000
Cobalt en t. 1.700 1.100 1.900 1.300 2.000
Source : Projet BIT-ACT-Mines Katanga (2007)
La création de la main-d’œuvre moderne et l’enracinement de l’éthique du salariat

au Katanga peuvent, sans témérité aucune, être attribués à cette industrialisation
minière. Le paradigme de l’emploi salarié au Katanga a permis de tracer un cadre
référentiel autour d’un statut social dépendant de l’insertion de l’individu dans la
société salariale et – à coup sûr –, l’idéal pour bon nombre des demandeurs
d’emplois katangais, c’était de travailler principalement à la Gécamines ou dans les
entreprises de modèle paternaliste qui, pour la plupart, dépendaient d’elle.
L’infrastructure mise en place par la Gécamines dans tous les secteurs de la vie
sociale et professionnelle pour l’encadrement de ses travailleurs, était très
convaincante et tellement rassurante qu’il était plus difficile de ne pas succomber à
ces aspects tentateurs et ne pas travailler dans cette industrie minière. Le légendaire
slogan « Gécamines ndjo baba, Gécamines ndjo mama »1 est loin d’être une
obsession populaire. C’est l’expression par laquelle est véhiculée la représentation
symbolique ancrée dans la culture populaire de ces villes minières, traduisant la
garantie pour l’employé de la Gécamines de jouir des avantages sociaux qu’offrait
cette entreprise-providence et de bénéficier, sur le plan socioéconomique, d’une
relative « sécurité sociale».
Il reste que dans son environnement, sa décadence a profondément altéré la
dynamique du changement social et culturel, en même temps qu’elle a prêté le flanc
à la généralisation de l’ « informalité » qui, du reste, n’est spectaculairement visible
dans les villes minières katangaises que vers la décennie 1980 [G. DE VILLERS ET AL.,
(2002) : PP. 33-63 ; P. PETIT, (2003)]. L’étude de P. PETIT montre, à ce propos,
l’émergence à Lubumbashi d’un nouveau « modèle de rôle social » dans lequel la
culture de « débrouillardise » a supplanté le salariat qui était tout l’espoir et la
raison de vivre des travailleurs.
Ainsi sonne le glas de l’éthique du salariat dans les villes minières du Katanga !
A en croire B. Lautier de par sa lecture portant sur des économies de pays en
développement2, « le modèle d’industrialisation qui allait faire peu à peu entrer
tous les travailleurs du Tiers monde dans le salariat moderne n’est plus porteur
d’un projet social » [B. LAUTIER, (1994) : P. 113]. Loin d’exprimer une conjoncture de
simple récession inhérente à la crise de l’emploi, cette assertion de Lautier est, dans
le contexte des villes minières du Katanga, plutôt révélatrice d’une mutation
profonde de la société. Cela traduit, dans le même élan, ce que R. Castel développe
comme hypothèse, la fin de la montée en puissance du salariat comme mode
principal de régulation économique et sociale [R. CASTEL, (1999)].
Le contexte actuel des villes minières du Katanga révèle que l’histoire particulière
d’une province s’éteint, tandis qu’une autre histoire est en train de se construire dans
la perspective de la libéralisation de l’exploitation minière d’inspiration néolibérale
des années 1990 où, plutôt que des investissements classiques, l’essentiel de ces
nouveaux acteurs miniers se contente de racheter le minerai extrait par les creuseurs
artisanaux. Cela permet, d’autre part, de s’interroger sur l’éventualité des retombées
socioéconomiques et environnementales de ces nouveaux types d’exploitation
minière, comparativement à l’époque du règne de la Gécamines.
1
Entendez : « La Gécamines c’est le père et la mère de l’employé » pour refléter la prise en
charge totale de l’employé par la Gécamines, comparable à celle que les parents assurent
naturellement pour leur progéniture.
2
Dans la thèse, on utilise indifféremment les concepts de « Pays en développement » et
« Pays du Sud ».
SPECIFICITES DE L’INDUSTRIE MINIERE

L’industrie minière a été à la fin du XIXème siècle et à la première moitié du XXème
siècle, un vecteur de mutations économiques et de changements sociospatiaux dans
de nombreux pays producteurs des matières premières. Elle a influencé directement
l’économie et l’urbanisation de certaines villes.
En effet, l’exploitation minière est une industrie primaire importante au même titre
que l’agriculture, l’exploitation forestière et la pêche. A la différence de ces
dernières, l’industrie minière présente des caractéristiques technico-économiques fort
coûteuses. Elle présente une intensité capitalistique élevée due à l’utilisation
intensive de technologies avancées, à la mécanisation des procédés d’extraction et de
traitement des matières premières. D’autre part, elle entraîne des coûts élevés de par
les infrastructures d’accompagnement qu’elle suscite, notamment les routes, les
chemins de fer, les ports, le réseau électrique, les conduites d’eau, les agglomérations
minières, voire des centrales électriques.
Par ailleurs, il ne faut pas passer sous silence le fait que l’industrie minière est
réputée pour son caractère de consommateur d’espace. En effet, on explique cela par
l’utilisation de grands engins de production et de transport, à la suite du
développement de ses techniques d’exploitation, qui nécessite de grandes aires
géographiques pour le stockage, le traitement et l’évacuation tant des matières que
des rebuts.
D’autre part, il convient de noter que l’ampleur des activités de l’industrie minière et
la spécificité des matières traitées, font passer cette industrie pour une activité
extrêmement polluante de par les rejets solides, liquides et gazeux qu’elle génère,
mais aussi à cause des destructions des terres arables et des écosystèmes qu’elle
occasionne. En effet, comme le montre Guy Baudelle dans sa thèse, l’extraction à
ciel ouvert, détruit à jamais le paysage naturel, lorsqu’il n’existe pas d’obligation de
reconstitution ou de réhabilitation des terrains. Enfin, souligne-t-il, les rejets solides
amènent à la constitution d’énormes terrils formés à partir de différentes substances
stériles dont l’effet est la défiguration du paysage naturel [G. BAUDELLE (1992)].
Au total, l’industrie minière est une activité dont le poids économique, le dynamisme
et le rôle d’entraînement, peuvent influencer structurellement le tissu économique
local et national. Néanmoins, c’est une activité qui, la plupart de temps, souffre d’une
image négative qu’on lui accole notamment avec la dégradation de l’environnement,
la fermeture des mines et les licenciements, etc., laquelle image ne tient pas toujours
compte de ses atouts. L’étude des externalités tombe bien à propos de ces types
d’industries.
Ce contexte du déclin de la Gécamines présente deux traits caractéristiques qui

justifient l’intérêt à analyser les mutations observables dans les cités minières :
d’une part, lors du processus de l’industrialisation du Katanga (avec
l’industrialisation minière en tête), le statut social dans ses villes minières a
été façonné par une civilisation reposant pour l’essentiel sur le salariat
comme principal mode de régulation sociale : dans les cités de la
Gécamines le salariat était dominant ;
d’autre part, et de manière générale, les salariés des villes minières du

Katanga ont évolué dans un environnement inextricablement lié à l’activité
minière de l’industrie qui incarnait la puissance industrielle de la province.
De même, cet ensemble sociétal a longtemps bénéficié des avantages du
paternalisme institué, par la Gécamines et par les autres grandes entreprises
qui dépendaient d’elle, en politique sociale.
Ce qui traduit une accommodation de la société katangaise à la variabilité de la
conjoncture de l’activité minière de la Gécamines.
QUESTIONNEMENT ET CHAMP D’ANALYSE
A l’origine de la thèse, la préoccupation était de faire une lecture critique du

changement socioéconomique qui, par une série de mutations dans les villes
minières du Katanga, induit de manière manifeste certaines réalités de
développement, notamment :
la transformation des rapports au travail de la « forteresse » ouvrière que
l’industrie minière dominante a, dans son processus, constituée au bassin du
Katanga ;
le désenchantement de cette « forteresse » ouvrière minière par rapport à
ses aspirations sur l’accomplissement personnel escompté lors de son
insertion dans le salariat « moderne » et, partant, la transformation de ses
modes de vie urbains qui appellent à des adaptations aux nouveaux
contextes.
Généralement en effet, l’organisation de l’espace par l’industrie minière n’est
nullement neutre car son souci primordial dans la structuration d’un espace en
milieu de vie ouvrier est de gérer efficacement la main-d’œuvre dans un objectif de
gestion des coûts de production. Corollairement à cette logique organisationnelle,
l’implantation de la main-d’œuvre peut entraîner la formation de groupements de
populations denses auxquelles s’applique une territorialisation. Partant, cet objectif
traduit une double logique de contrôle de la vie sociale : dans les sites de production
et dans les espaces de peuplement. On est donc là en présence de ce que GUY
1
BAUDELLE a nommé dans sa thèse, « le territoire minier » , pour exprimer la forte
emprise territoriale de l’industrie minière dans les espaces de production. Ce qui,
dans une telle situation, met en présence des logiques d’acteurs par rapport à des
1
Par « territoire minier », G. Baudelle justifie l’expression de l’appropriation de l’espace par
la compagnie minière manifeste notamment à travers diverses limitations comme le
marquage du territoire par des signalisations en fils barbelés ou en murs de clôture, etc. ou
encore par la protection et la garde de ces espaces dont l’accès peut donner lieu au passage à
des barrages ou soumis à des autorisations éventuelles. [G. BAUDELLE (1992)]
modes d’action mises en œuvre par les populations ouvrières résidantes de ces
territoires, entre elles en famille et entre les voisins dans la proximité résidentielle, et
aussi dans leurs interactions avec d’autres acteurs à l’instar des acteurs dominants de
l’entreprise qui gèrent ces territoires ou encore vis-à-vis des représentants de l’Etat
et des opérateurs divers.
Dès lors, la préoccupation de la thèse devient ainsi axée autour de certains enjeux.
D’une part, c’est l’enjeu de la déstructuration de l’ordre social caractérisant les
modes de vie traditionnels des paysans et artisans que le processus de
l’U.M.H.K./Gécamines a convertis en salariés industriels, puis les a urbanisés et
localisés dans les espaces des cités ouvrières. D’autre part, c’est l’enjeu de la
restructuration sociale de ces populations à travers de nouveaux modes de vie
urbains que l’U.M.H.K./Gécamines a cherché à maintenir dans ces territoires. Au
cours de ce processus, d’autres enjeux surgissent de la dégradation des conditions de
travail, de la désagrégation de la régulation sociale paternaliste, des différenciations
sociales exclusives que le processus de la Gécamines a produites au sein des
populations ouvrières. Bref, des enjeux autour des mutations sociales que la crise de
l’accumulation a entraînées.
C’est par rapport à tous ces enjeux que dans cette thèse des regards sont portés sur
des créations populaires qui résultent de la crise de l’accumulation de la Gécamines
et de ses implications sur la dynamique territoriale des cités ouvrières dans le
contexte du désengagement de l’entreprise qui les prenait en charge.
Contextualiser ainsi l’analyse par rapport à la crise de la Gécamines et l’axer sur le
jeu d’acteurs et les enjeux des rapports sociaux et spatiaux au sein des territoires des
cités ouvrières, semble une voie prometteuse d’enrichir la problématique de
développement des « territoires miniers » qui, généralement, soulèvent des
problèmes de pérennisation des avantages retirés de la rente minière. C’est là
évoquer l’emprise organisationnelle et territoriale de l’industrie minière qui, dans
nombre de pays en développement, participe à la structuration des territoires sans y
apporter d’améliorations durables.
Néanmoins, de manière générale, des études démontrent que les industries minières
apportent souvent des avantages sociaux et économiques substantiels aux sites ainsi
qu’aux collectivités avoisinantes, quoique ces avantages ne soient pas
automatiques1. Certes, un regard rétrospectif porté sur l’histoire de l’exploitation
minière renseigne qu’au cours du XXème siècle des régions minières principalement,
1
Des chercheurs de la Bolivie, du Chili et du Pérou, par exemple, ont mis en exergue la
problématique de la pérennité des avantages dont bénéficient les collectivités des industries
minières. Voir [GARY MCMAHON, FELIX REMY (2001)].
mais pas uniquement, ont connu un processus de croissance rapide puis de déclin,
suivi dans les pires des cas, d’abandon du territoire produit par le fait de cette
exploitation1. Face aux retombées souvent dommageables du déclin d’une région
minière consécutive à celui de l’industrie minière qui l’a portée, le processus de
développement devient problématique si la région minière concernée avait été dotée
des attributs d’un pôle de croissance, dans l’entendement de PERROUX [F. PERROUX,
(1964)]. Cela porte-t-il à croire que c’est un destin fatal réservé aux territoires portés
par l’industrialisation minière ?
Comme le notent BOULANGER et LAMBERT à ce propos, il n’y a rien d’inéluctable à ce
déclin des régions minières [P.-M. BOULANGER ET A. LAMBERT, (2001)]. En effet, des
politiques volontaristes d’adaptation du tissu productif de ces industries
traditionnelles aux nouvelles réalités du monde économique ont été mises en place
dans la plupart des cas. Elles ont fait l’objet de nombreuses initiatives tant locales,
nationales que régionales. Il s’agit soit de la restructuration des industries
traditionnelles, soit de la reconversion du tissu productif [B. FUSULIER, J.
VANDEWATTYNE ET C. LOMBA, (2003) ; G. CHAUTARD ET E. OLSZAC, (2000)]. Des pays
qui ne sont pas parvenus à diversifier leurs secteurs productifs ou à restructurer leurs
régions minières sont davantage en difficultés pour poursuivre leur croissance et
assurer le bien-être de leurs populations.
Assurément, le déclin des régions minières consécutif à celui des industries minières
dans le monde justifie à plus d’un titre l’interrogation sur la problématique de la
pérennisation de la rente minière retirée de l’exploitation minière. Si au Nord ce
déclin résulta ordinairement de l’épuisement des ressources naturelles ou de la perte
de leur caractère de rareté, au Sud par contre – et plus particulièrement pour
l’essentiel des pays africains qui ont nationalisé ces entreprises minières – le blocage
de la croissance des régions minières tient vraisemblablement plus de la mauvaise
gouvernance des revenus des ressources naturelles que des causes caractéristiques de
l’activité d’extraction minière2. Les comportements rentiers des acteurs
institutionnels postcoloniaux des pays africains dont les économies sont à dominante
minière, n’ont manifestement pas pris en considération deux formes de capital dont
la théorie de la croissance endogène et celle du développement durable soulignent
1
Ce sont des régions minières d’Europe ou d’Amérique. Concernant l’Afrique et l’Amérique
latine, des industries minières connaissent maintenant ou connaîtront demain des problèmes
identiques à ceux qu’ont connus certaines anciennes régions minières du Nord, si l’on n’y
prend garde. Cf. [P.-M. BOULANGER, A. LAMBERT (2001) ; P.-A. LINTEAU ET AL., (1979) :
P. 351].
2
Excepté des pays comme le Botswana, l’Afrique du Sud…, la plupart des pays africains
d’économie fondée sur les ressources naturelles tels que la Sierra-Léone, la R.D.C., voit leur
taux de croissance décliner plus fortement ces vingt dernières années. [PAUL COLLIER
(2002)].
l’importance à savoir : le capital humain et le capital environnemental. Il en découle

des implications socioéconomiques et environnementales.
Même au Nord, la conversion des anciens sites miniers n’a pas permis de remédier
dans certains cas aux conséquences de l’arrêt des activités minières. Au total pour la
France par exemple, et pour toutes extractions confondues, les experts s’accordent
pour évaluer la perte d’emplois à 600.000 effectifs de 1960 à 19801. Le bassin
minier du Nord-Pas-de-Calais éprouve encore de sérieuses difficultés pour réparer
les séquelles environnementales et sociales de l’activité minière. D’autre part, la
ville minière de Charleroi en Belgique, autrefois appelée la ville du Pays Noir dont
on ne peut s’empêcher de rappeler les performances de l’exploitation charbonnière à
une époque, est aujourd’hui comptée au nombre des régions devant bénéficier des
aides prioritaires de l’Union Européenne aux fins de réhabilitation des sites des
anciennes mines non exploitées et d’amélioration des infrastructures de base pour
permettre leur conversion sur de bonnes bases. Point n’est besoin d’allonger la liste
des territoires durablement marqués par les effets de l’exploitation minière.
Dans bien des régions minières, la pérennisation des avantages que retirent les
collectivités de cette exploitation minière constitue l’enjeu clé du processus de
développement.
L’image qu’affichent actuellement les villes minières du Katanga en RDC traduit
dans une large mesure cette problématique. Comme dans certains cas vécus ailleurs,
les activités industrielles qui ont pu se développer autour de la Gécamines n’ont eu
qu’une importance secondaire en regard d’elle si bien que beaucoup d’entre elles
n’ont pas survécu dans le sentier de croissance qu’a emprunté la province du
Katanga. Dire que c’est la Gécamines qui constituait le socle sur lequel était axé le
tissu industriel du Katanga, fait comprendre dès lors comment son déclin entraîne la
désarticulation de toute l’économie de la province. Partant, il est permis de
questionner le processus de développement porté par cette entreprise minière par
rapport à ses implications sur l’évolution économique et l’histoire sociale, sur les
aspects environnementaux et sur les territoires.
C’est dans cette perspective que dans cette thèse deux pistes d’analyse sont mises en
évidence. La première vise la compréhension de la dynamique populaire en cours et
des nouveaux modes d’actions locales dans les territoires des cités de la Gécamines.
Par rapport à cela, la seconde piste cherche à saisir la dynamique territoriale portée
1
Rien que pour le Nord-Pas-de-Calais, il y a eu perte d’emplois de 121.000 à 26.000 effectifs.
Cf. ASSEMBLÉE NATIONALE, Proposition de loi n° 1200 relative à la conversion des
anciens bassins miniers, République Française, Novembre 2003.
par les acteurs économiques et sociaux. Pour cette fin, deux niveaux d’analyse sont
considérés :
• le niveau du ménage : celui-ci est saisi en tant que sujet motivé par une
stratégie individuelle, familiale et associative inscrite désormais dans une
optique d’auto-prise en charge face au processus insécurisant de
l’exploitation du type capitaliste dans lequel il est inséré à travers le travail
salarié. A ce titre, on distingue :
Le ménage comme unité constituée de ses différents membres et où l’on
peut distinguer chacun d’eux au regard de son statut (chef de ménage,
conjoint, enfants, apparentés, etc.) ;
Le ménage comme unité compacte, agrégeant les comportements des
différents membres du ménage.
• le niveau des cités ouvrières : celles-ci sont appréhendées en tant que
territoires traduisant l’espace des jeux d’acteurs où se matérialisent, dans la
vision organisatrice de l’entreprise qui les gère, les politiques des acteurs
institutionnels et où s’expriment les populations ouvrières insérées dans le
processus de la Gécamines.
Pour comprendre les mutations en cours dans les territoires des cités de la
Gécamines et saisir les jeux d’acteurs en présence, l’analyse s’intéresse autant aux
différents niveaux considérés qu’aux relations qui lient les acteurs populaires
(ménages et associations) aux acteurs institutionnels (Entreprises, Etat) par rapport
aux différents changements de comportements observables dans les pratiques, les
modes de prise en charge et l’état de régulation sociale.
Ainsi, cette thèse vise spécifiquement à :
construire une perspective sur la dynamique populaire dans les cités de la
Gécamines pour en saisir les formes historiquement constituées en fonction
de l’évolution de cette industrie minière ;
contribuer à l’amélioration des connaissances des espaces où émergent des
pratiques populaires porteuses ou non de dynamiques vertueuses pour le
développement des territoires.
STRUCTURE DE LA THESE
Pour la réalisation de cette étude, la thèse est divisée en deux parties principales,
elles-mêmes subdivisées en chapitres, puis en sections et en sous-sections. La
première partie présente les référentiels théorique et empirique de la recherche. Elle
est structurée en trois chapitres. Le premier chapitre fait une exploration de la
littérature pour circonscrire les concepts opératoires de cette thèse : la
modernisation, l’accumulation du capital et l’économie populaire. Le second
chapitre présente le cadre théorique général de l’étude qu’il met en relation avec les
hypothèses de recherche, agençant pour cette fin les traits caractéristiques tirés de la
revue de la littérature et les approches théoriques d’un développement non-linéaire.
Le troisième chapitre fournit une précision de la démarche adoptée pour la collecte
et l’analyse des données.
La deuxième partie de la thèse est consacrée à l’analyse des stratégies d’acteurs
et de la dynamique de changement socioéconomique observable dans les territoires
des cités de la Gécamines. Le quatrième chapitre fait l’objet de la lecture de
l’histoire longue du Katanga dans laquelle est inséré le processus de la Gécamines. Il
circonscrit l’essor, le triomphe et les contradictions du capitalisme minier qui
permettent au bassin du Katanga de rendre visible comment la ruine du potentiel
productif de la Gécamines s’est répercutée sur les conditions de travail et de vie de
la main-d’œuvre. Quant au cinquième chapitre, il montre la défection de la
régulation sociale hiérarchique de la Gécamines face à laquelle des stratégies d’auto-
prise en charge sont expérimentées par les populations ouvrières encore assujetties
ou non à ce processus de la Gécamines. Il met aussi en exergue comment dans le
parcours de cette industrie minière la position des acteurs institutionnels dominants a
instrumentalisé l’exploitation de la main-d’œuvre ouvrière minière. Enfin, le
sixième chapitre explore la dynamique populaire et territoriale en œuvre dans les
cités de la Gécamines, et l’examine sous le registre de la perspective de
modernisation socioéconomique de la Gécamines pour en déterminer la portée et les
défis au regard des enjeux du développement de ces territoires.
Mots clés : Modernisation, industrie minière, Gécamines, territoire, crise de

l’accumulation, économie populaire, pratiques populaires, dynamique
territoriale, paternalisme et cités ouvrières.
PREMIERE PARTIE :
REFERENTIELS THEORIQUE ET EMPIRIQUE DE
LA RECHERCHE
Chapitre premier
LA MODERNISATION, L’ACCUMULATION DU
CAPITAL, L’ECONOMIE POPULAIRE : une revue de
littérature
INTRODUCTION
Le développement demeure, à ce jour certes, assimilé au passage à la
modernité. Les théories qui découlent de cette vision et que l’on fait remonter
aux années 1950 sont généralement appelées les « théories de la
modernisation ». Dans les présupposés de cette perspective modernisatrice,
l’industrialisation et l’accumulation du capital représentent des enjeux centraux.
C’est à ce titre qu’influencée sans aucun doute par l’hypothèse du « trickle
down effect»1, la première génération des économistes du développement a mis
en avant le rôle moteur de l’accumulation du capital dans le processus de
croissance des pays en développement en référence aux obstacles contraignants
que constituaient leurs moyens de production physiques. L’idée était
d’escompter sur une croissance économique qui devrait entraîner des avantages
qui finiraient par être largement distribués aux masses populaires sous la forme
d’emplois ou d’autres opportunités économiques2.
L’universalisation de ces théories, de même que leur caractère profondément
normatif, sont de plus en plus remis en question au vu des réalités de
développement des cinq dernières décennies. Depuis, diverses voies de
modernisation se sont progressivement rendues visibles. Il importe toutefois de
préciser que dès la fin des années 1960, beaucoup d’auteurs ont tenté de
desserrer le poids des « théories de la modernisation ». Parmi ces nombreuses
tentatives, les unes ont porté sur des explications basées sur l’endogénéïsation
de la domination extérieure dans les pays du Sud à travers les thèses
structuralistes, de dégradation des termes de l’échange, de l’échange inégal.
Certaines ont porté sur les rapports ambigus entre croissance économique et
1
Le terme de « trickle down effect » désigne l’économie des retombées de la croissance
capitaliste dans une économie de marché. Il décrit un processus inégalitaire du point de
vue distributif et dont les bénéfices se propagent uniquement de manière graduelle et en
général de façon incomplète d’une minorité vers la majorité de la population.
2
Particulièrement les modèles de développement « classiques » de LEWIS et celui de FEI
et RANIS suggéraient que la croissance du secteur industriel, si elle est soutenue,
conduirait effectivement à une propagation de ses bénéfices à travers tout d’abord, un
effet de diffusion verticale vers le bas, des riches vers les pauvres [A.W. LEWIS,
(1954) ; J.C. FEI ET G. RANIS, (1961)].
22 TERRITOIRES PRODUITS PAR L’INDUSTRIE MINIERE ET RUPTURE DE FILIATION OUVRIERE
développement. D’autres ont marqué le retour de la pensée marxiste à travers

des réflexions sur les luttes de la paysannerie. D’autres encore ont sous-tendu
leur controverse à la vision dominante du développement en se fondant sur
l’étude des modes de production des civilisations asiatiques. Tout comme ceux
qui vont prôner la particularité des modes de production africains à partir des
analyses sur le socialisme africain et sur les sociétés en communauté, en
général.
Au-delà des échecs relatifs des diverses expériences – même pour les modèles
alternatifs1 au paradigme modernisateur –, il y a lieu de noter que ces tentatives
ont eu le mérite de mettre en exergue aussi bien la dynamique des sociétés pré-
modernes que de nouvelles dynamiques sociales aujourd’hui à l’œuvre dans
beaucoup de sociétés et, de manière spécifique, dans les pays en développement
[A. ESCOBAR, (1995) ; K. GARDNER ET D. LEWIS, (1996) ; F.J. SCHUURMAN, (1993)].
Du coup, elles ont amené à reconsidérer certaines théorisations du
développement devenues inadaptées aux nouvelles réalités. Dans cette optique,
des nouvelles perspectives se sont ouvertes. Elles se sont axées sur des
approches de développement centrées sur l’acteur ou calquées sur les pratiques
quotidiennes d’organisation sociale et de survie. Au vu de cette révélation, la
rentabilisation à long terme de la précaire et fragile économie de subsistance
s’avère fertile pour le fondement de l’analyse de ce qui est désigné depuis peu
par « économie populaire ».
L’objectif de ce premier chapitre est de faire une revue de la littérature de la
modernisation comme théorie de développement, de l’accumulation du capital
qui lui est associée et de l’économie populaire qui, vraisemblablement, lui
résiste. Cela aide à poser les points de repère pour dégager les éléments de
réflexion qui ont contribué à la déconstruction de ce modèle modernisateur de
développement et pour resituer les alternatives qui sont opposées à ce modèle
dominant. Cependant, la littérature sur le développement est abondante. Un
effort est effectué pour en extraire celle jugée particulièrement intéressante pour
une relecture critique de la modernisation sur la base d’un autre regard sur le
développement.
1
Nous faisons allusion aux solutions interventionnistes préconisées par le courant
structuraliste qui étaient basées sur les stratégies de substitution aux importations; les
théories de la dépendance basées sur une analyse centre-périphérie ou encore, les
théories néo-marxistes de l’échange inégal suggérant la rupture d’avec le modèle du
capitalisme diffusé à l’ensemble de la planète pour y dominer.
CHAPITRE 1 LA MODERNISATION, L’ACCUMULATION DU CAPITAL, L’ECONOMIE POPULAIRE 23
1.1. LA MODERNISATION
Pour circonscrire les contours du concept « modernisation », dans un
premier temps, est mise en exergue l’évidence controversée de l’identité
modernisation-développement. Dans un deuxième temps et dans la lancée de la
remise en cause de cette identité, la « modernisation » est mise à l’épreuve des
réalités de développement des populations. Enfin, est dégagé dans un dernier
temps l’enjeu d’une reconsidération de la « modernisation » en dehors de son
champ unique qui est présenté jusqu’alors comme ayant une vocation
universelle.
1.1.1. Développement par la modernisation : une évidence
controversée
En parlant du développement, allusion est la plupart de temps faite aux
témoignages des « pionniers du développement » [G. MEIER ET D. SEERS, (1988)]
qui ont consacré une approche « développementaliste » dont l’objectif était de
permettre aux pays en développement d’accéder à la « modernité » occidentale.
Les « théories de modernisation » qui se sont élaborées à cette fin, voyaient le
développement comme « un processus universel caractérisé par une série
d’étapes par lesquelles les nations et sociétés doivent nécessairement passer »
[G. BERTHOUD, (1990)]. Se fondant sur les étapes de ROSTOW [W.W. ROSTOW,
(1963)], cette théorie adopta une vision linéaire de l’histoire des sociétés et situa
le développement au final de la croissance perpétuelle de la production et de la
consommation, phase ultime prévue par ROSTOW.
Le même principe de rattrapage par l’imitation s’est aussi retrouvé dans le
courant « diffusionnisme » [E. ROGERS, (1962)]. Cette approche, comme l’évoque
A. MATTELART, présente le développement comme :
« Un type de changement social qui peut être obtenu grâce à l’introduction
d’innovations dans un système social donné, en vue de produire un
accroissement du revenu et une amélioration du niveau de vie grâce à des
méthodes de production plus modernes et une meilleure organisation sociale. »
[A. MATTELART, (1999)]
Dans cette perspective, le développement est présenté comme un processus de
rattrapage dans lequel l’expérience des sociétés modernisées et développées sert
de modèle à répercuter aux sociétés où le dualisme (concomitance des secteurs
moderne et traditionnel) demeure encore dominant. Les idées de cette singulière
modernisation ont ainsi prédominé l’époque contemporaine – entendue dans le
sens restrictif de l’après-guerre (1945) – comme conception globale du
développement incluant, à ce titre, les différentes composantes sociologiques,
politiques, économiques et démographiques de la modernisation. Se référant au
contexte sociopolitique de l’époque de cette théorisation du « développement »,
fut élaboré, comme le note J.-PH. PEEMANS, ce que l’on peut appeler « l’économie
politique de la modernisation » qui devait permettre de situer le cadre de
diffusion des théories de la modernisation présentées au Sud dans la version
d’une modernisation nationale [J.-PH. PEEMANS ET AL. (1995A) : PP. 17-20].
A la longue et au regard de l’évolution de la pensée sur le développement,
on a bien réalisé qu’au-delà de la diversité des contenus qu’on lui a attribués, et
des discours à travers lesquels on l’a consacré, ainsi que des multiples
réflexions qu’il a suscitées, le concept de développement nourrit encore la
confusion de sa perception nonobstant la substitution des modèles explicatifs,
cinq décennies durant. Concept aux contours mouvants, recoupant et engageant
en même temps des disciplines différentes, le développement est un chantier en
pleine évolution. Loin de vouloir faire l’inventaire conceptuel de toutes les
connotations que le concept « développement » renferme, ni de ses usages à
travers les différents champs disciplinaires qu’il implique, on se propose de
replacer cette notion dans sa conceptualisation en explorant de manière
synthétique sa genèse et son évolution.
Lorsqu’on cherche à saisir la genèse du développement, il convient de
distinguer d’une part le développement comme mythe et, d’autre part, le
développement comme réalité historique. Pour ce faire, deux tendances
sémantiques se dessinent. L’une fait référence à l’idée de progrès, de
l’évolutionnisme historique et, l’autre, se veut une interprétation rigoureuse de
l’historique du phénomène à partir de l’émergence du concept développement.
Dans sa publication sur l’historique du développement, J.-R. LEGOUTE éclaire le
caractère plurivoque de ce concept fourre-tout. Il note qu’« à l’idée de progrès,
de l’évolutionnisme, le développement est perçu comme un phénomène aussi
vieux que l’histoire des sociétés. Dans cet entendement, la référence est faite au
concept mythique de développement, piégé dans un dilemme : soit il désigne
tout et son contraire, en particulier l’ensemble des expériences historiques, de
dynamique culturelle de l’histoire de l’humanité ; soit il a un contenu propre
désignant alors nécessairement ce qu’il possède de commun avec l’histoire des
étapes de la croissance telle qu’elle s’est réalisée en Angleterre dès les années
1750 » [J.-R. LEGOUTÉ, (2001) : P. 8].
Cette acception fait remonter la genèse du développement dans un contexte
social et historique beaucoup plus large voire aussi loin qu’à la révolution
néolithique. Cela rejoint la vision du développement, chèrement défendue par
BRAUDEL [F. BRAUDEL, (1979)]. Dans la perspective de ce courant de pensée, le
développement est un processus social. Ainsi, comme le souligne BRAUDEL et
contrairement à la vision de ROSTOW, le développement, entendu dans le sens de
l’évolutionnisme historique, existe partout car tous les peuples ont construit
leurs modes de vie.
La deuxième tendance de perception sémantique du développement fait
référence à la vision duale qui considère le développement comme une nécessité
thérapeutique dont la pertinence s’est imposée à partir de la prise de conscience
du phénomène du sous-développement [J. FREYSSINET, (1966) ; E. ASSIDON,
(2002)]. S’il est plausible, souligne J.-R. LEGOUTE, que « le développement a
toujours existé, vu à travers le prisme du changement social, on doit
reconnaître que ce concept considéré stricto sensu, demeure une construction
récente » [J.-R. LEGOUTÉ, (2001)]. Comme tel, évoque par ailleurs E. ASSIDON, le
développement fait son entrée dans l’économie politique internationale de
l’après-guerre : il a servi à légitimer à la fois les mouvements de libération
nationale et les visées hégémoniques des Etats-Unis et de l’U.R.S.S. sur le
processus de décolonisation en cours [E. ASSIDON, (2004)].
Dans cette acception, il transparait que le concept « développement » est pris
comme discours visant à mettre en valeur et à tirer profit des ressources
naturelles et humaines. Depuis lors, son contenu implicite ou explicite demeure
certes l’accumulation du capital et la croissance économique, à travers des
rapports sociaux bien particuliers qui sont ceux du mode de production
capitaliste. Quel que soit l’adjectif qu’on lui accole, cette idéologie ne cesse de
transformer les rapports des hommes entre eux et avec la nature en
marchandises. A ce titre, et comme la colonisation qui l’a précédé et la
mondialisation qui le poursuit, avancent certains détracteurs de l’idéologie
modernisatrice, le développement s’est constitué en œuvre à la fois économique,
socioculturelle et militaire de domination et de conquête de l’humanité.
Les défenseurs de cette école de modernisation ont préconisé à cette fin, la
rupture des allégeances traditionnelles et la mise en place de nouvelles
institutions permettant une plus grande rationalisation de l’autorité et de
nouveaux mécanismes de régulation politique et sociale [A. APTER, (1965) ; S.
EISENSTADT, (1966) ; S. HUNTINGTON, (1968)].
Il s’ensuit, dans le prolongement des principes contenus dans l’approche de

ROSTOW et du diffusionnisme de développement évoqués plus haut, que la
modernisation se veut un processus d’importation au sein des sociétés
traditionnelles d’institutions sociales issues de la société industrielle. Dans cette
optique, une société ne sera considérée comme développée que lorsque le
secteur moderne aura progressivement remplacé la majorité des structures de
production « traditionnelles ».
Voilà tracé un schéma de développement qui traduit une linéarité non moins
évidente dans les processus des pays présentant des retards de modernisation.
Dans la décennie 1980, la crise du projet de modernisation nationale au Sud
est sans appel. A côté de l’évolution du contexte international, il faut ajouter
dans la crise des économies du Sud les limites internes des stratégies de
développement qui, parallèlement à la mauvaise gestion et à la corruption qui
ont gangréné leurs systèmes, ont fini par rompre la dynamique de croissance
forte que ces économies ont connue dans les années 1970. La critique du rôle de
l’Etat et des structures sociales a été mise en évidence par la théorie de « Rent-
Seeking »1 et celle de « Clientélisme et Néo-patrimonialisme »2.
Pour B. HIBOU, Le terme de « recherche de rentes » traduit le phénomène de
concurrence qui existe entre les différents agents économiques d’un secteur
concerné pour s’accaparer les « rentes » qui émanent des différentes formes
d’interventions publiques et de toute autre mesure de politique économique. [B.
HIBOU (1996) : P. 278]. Reste que pour les théoriciens de la « recherche de rente »
(Rent-seeking), à l’instar de KRUEGER, ou encore TOLLISON, la « recherche de la
rente » s’applique autant aux entreprises, aux individus, aux groupes de
pression qu’aux agents de l’Etat. Certains investissent des ressources pour
obtenir des bénéfices tels que des emplois, des licences d’importation, des
subventions publiques et des avantages fiscaux. D’autres offrent des rentes en
échange de rémunérations monétaires ou de soutien politique [A.O. KRUEGER,
(1974) (1993) ; R.D. TOLLISON, (1982)].
D’autre part, SHMUEL N. EINSESTADT propose, dans la lignée de WEBER, le « néo-

patrimonialisme » pour caractériser la prééminence du pouvoir politique sur des
sociétés dans lesquelles les détenteurs de l’autorité pourraient s’arroger tous les
pouvoirs d’allocation des biens matériels, des positions statutaires et des
représentations symboliques, et cela sans formalisme décisionnel excessif [S.N.
EISENSTADT, (1973)]. Pour J.-F. MEDARD et S. EISENSTADT, le préfixe “néo” permet
un dépassement des formes historiques du pouvoir patrimonial proposé dans
l’approche wébérienne. Le Néo-patrimonialisme rend compte, comme l’a aussi
analysé A. E. AUGE dans le contexte du Gabon, de l’hybridation entre la logique
1
« Rent-seeking » : terme forgé en 1973 par l’économiste ANNE O. KRUEGER. Traduite
par la « recherche de rentes », cette théorie désigne la recherche par des individus ou
des entités, des situations ou ceux-ci peuvent profiter de leur accès au pouvoir politique
ou administratif pour manipuler l’environnement économique afin d’extraire des
revenus sans accroître la production économique.
2
C’est une approche sociopolitique des années 1980 qui a mis en exergue le système de
pouvoir néo-patrimonial.
traditionnelle et la logique légale-rationnelle dans laquelle s’enracine la société

politique de bon nombre des pays africains [A.E. AUGÉ, (2005)].
Dans un système néo-patrimonial, comme le rapporte SANDBROOK et on le
retrouve aussi chez MEDARD, le pouvoir est exercé à travers des réseaux
informels qui lient « patrons » et « clients », réseaux souvent basés sur des
structures traditionnelles (familles, clans, régions, etc.) et qui contournent les
règles bureaucratiques et les structures politiques formelles. Dès lors, la
distinction entre intérêts public et privé est effacée. Dans des cas extrêmes,
l’Etat devient l’instrument privé des dirigeants. Les responsables publics
prennent des décisions à court-terme ou concernant leur propre enrichissement,
sans prendre en considération les conséquences économiques à long terme [R.
SANDBROOK, (1987) ; J.-F. MEDARD, (1985) (1991)]. A ce propos, il importe de
signaler en rapport avec ce comportement néo-patrimonial ce que J. BHAGWATI
qualifie de comportements intéressés, d’activités directement non-productives
(DUP)1 [J.N. BHAGWATI, (1982)].
Ces théories (« Rent-Seeking » et « Clientélisme et Néo-patrimonialisme ») ont
rendu visibles des situations autoritaires dans lesquelles le pouvoir se retrouve
entre les mains d’une oligarchie (le cas des Etats arabes) ou plutôt, comme dans
nombre des pays africains à l’instar du Congo démocratique, des situations dans
lesquelles les dirigeants se comportent comme si l’Etat constituait leur
patrimoine personnel. Elles constituent une grille analytique pertinente pour
comprendre l’Etat en Afrique. Elles ont, en outre, servi de fondements
conceptuels des réformes de « bonne gouvernance » prônées par la BANQUE
MONDIALE et le FOND MONETAIRE INTERNATIONAL, au demeurant, traduites en termes
de diminution des interventions de l’Etat et d’ouverture de l’économie.

L’évolution de la pensée sur le développement à la décennie 1990, comme
l’indique STIGLITZ, s’oriente plutôt dans le sens de la quête de voie de sortie du
cadre restrictif du fonctionnement des économies et de la réflexion sur les
pratiques économiques [J. STIGLITZ, (1998)]. C’est dans cette ligne de pensée
qu’à la fin du siècle dernier, des recherches et des réflexions théoriques se sont
multipliées à la fois pour rompre avec les présupposés des démarches
normatives et s’ouvrir sur les autres domaines du savoir social. D’un monde
1
Bhagwati et Srinivasan ont étendue la théorie de « recherche de rentes » à toutes les
activités directement improductives de recherche de profit, c’est-à-dire à toutes les
activités dont le but est d’accroître le profit en utilisant des ressources mais sans
générer des richesses. Dans la lecture faite par B. HIBOU, aux activités comprises dans
la recherche de rente, Bhagwati et Srinivasan ajoutent donc le coût des investissements
de surcapacité, de la fraude, etc., mais également des gains en bien-être générés par des
activités improductives. [B. HIBOU (1996) : OP.CIT.]
soumis à une rationalité réduite à la logique de l’efficacité des rapports

marchands, la nouvelle pensée sur le développement privilégie dans
l’appréhension du savoir social, un monde ouvert aux dynamiques sociales, aux
études sociologiques et aux formes d’expressions politiques, culturelles et
identitaires. Dans cette optique, on a en présence des approches qui inscrivent le
concept de « développement » dans un champ plus vaste et multidisciplinaire,
reconnaissant – contrairement à la vision normative – la diversité des sociétés
[G. RIST, (1996) ; S. LATOUCHE, (1991) ; COQUERY-VIDROVITCH ET AL., (1988)].
Du coup, on assiste à un retour du point de vue épistémologique à la démarche

explicative du développement des sociétés. Cette période est celle où la pensée
sur le développement se renforce de l’idée que le processus historique étant
spécifique à chaque société, la meilleure appréhension des conditions de
développement passe par le recentrage de la démarche sur les acteurs1,
producteurs des savoirs. Toutefois, la question des savoirs des populations est
de plus en plus évoquée par rapport à sa valorisation et sa prise en compte dans
les processus de développement. DE LEENER, par exemple, éclaire cette question
à propos des savoirs paysans lorsqu’il suggère la réunion de certaines conditions
essentielles pour que les connaissances des populations paysannes deviennent à
part entière des questions de savoirs2.
Ce regain d’une reconsidération des acteurs de développement et des
spécificités historiques des sociétés a participé à la déconstruction du discours
sur le développement modernisateur comme théories explicatives globales.
Partant, il s’est avéré que désormais dans l’évolution de la pensée sur le
développement, il y a nécessité de porter plus d’attention aux particularités
locales et à la diversité des cultures composant les pays en développement [K.
GARDNER, D. LEWIS, (1996) ; A. ARCE, N. LONG, (2000), A. ESCOBAR, (1995)].
Dans la section qui suit, on essaye de visiter les approches qui opposent à
l’hégémonique théorie néolibérale de modernisation un autre regard de
développement
1
Nous notons avec intérêt les travaux d’A. ARCE et N. LONG en rapport avec
« l’approche centrée sur l’acteur » qui tentent de redonner à l’individu toute sa place
dans les théories de développement.
2
Comme dans toutes les sociétés du monde, rapporte-t-il, on rencontre en Afrique des
gens compétents qui savent, qui pensent et, qui de surcroît, mettent de telles
connaissances cognitives au service d’actions visant à agir positivement.
Malheureusement, la production des savoirs ne fait pas partie du patrimoine culturel
ordinaire des terroirs villageois, en Afrique comme ailleurs. En clair, les gens
possèdent des connaissances pratiques ou plus exactement les mettent en œuvre, et ne
savent pas qu’ils savent tout ce qu’ils savent, ni précisément ce qu’ils savent, ni
davantage, comment ils le savent [PH. DE LEENER (2007) : PP. 207-216].
1.1.2. Modernisation à l’épreuve des réalités du développement

réel des populations
Nombre d’ouvrages sur le développement montrent un consensus sur un
point au moins : l’impasse dans laquelle se retrouvent les théories du
développement au regard des réalités de développement des peuples. On
reconnaît, comme par ailleurs DAGENAIS et PICHE le révèlent, la « fin des
certitudes » que semblaient procurer les grands schémas théoriques des
décennies précédentes et la nécessité d’un changement profond dans les
« paradigmes » [H. DAGENAIS, D. PICHE, (1994)].
Dès la décennie des premières théorisations du paradigme modernisateur, des
critiques ont fusé de partout, d’abord timidement puis de manière engagée. On
peut citer D. SEERS qui a tenté de démontrer dès 1969 déjà le caractère
inapplicable du raisonnement économique occidental aux paysages des pays
« sous-développés » [D. SEERS, (1969)]. Tout comme l’école de dépendance qui
au Sud, s’est constituée en courant critique remettant en cause les « théories de
la modernisation » et qui, à la fin des années 1960, a mis en postulat
l’irréalisation du rattrapage du Nord par le Sud du fait des particularités de
structures économiques, voire sociopolitiques des pays en développement.
Aussi, la dénonciation par cette école de la hiérarchisation des territoires entre
un centre et sa périphérie, est à inscrire dans les tentatives de la déconstruction
du discours de ce paradigme dogmatique1.
Tout aussi révélatrice dans la déconstruction de la modernisation est la critique
des approches néo-marxistes en termes des études des modes de production et
de l’analyse des transitions des années 1970. Dans cette tendance, on cite par
exemple, l’hypothèse de CHAUDHURI qui, fasciné par les analyses de BRAUDEL,
s’érige en contestataire de la prétention occidentale de détenir une histoire
exemplaire leur octroyant la suprématie universelle. A cette fin, il intitula son
œuvre « Asia before Europe » [K.N. CHAUDHURI, (1990)]. De même que R. BIN
WONG, pour récuser la prédominance de l’histoire particulière de l’Occident sur
l’Orient, a montré la singularité de la Chine dans l’histoire de longue période en
rapport avec les relations Etat – Société – Economie. Comme il l’exprime dans
le passage ci-après:
« The paradigm of development incorporated in much development theorizing is
the experience of Western Europe during the industrial Revolution. Historical
research in the past twenty years casts doubt on the single-track theory. Asian
1
Dans l’école de la dépendance, nous considérons d’une part l’école structuraliste latino-
américaine avec des auteurs comme A. Gunder Franck et, d’autre part, l’école des
économistes Indiens et l’Ecole Arabo-africaine dans laquelle se retrouve Samir Amin.
economic development in the seventeenth and the twentieth century gives

substantial evidence of the availability of alternative pathways of development,
and there is considerable institutional variation within regions of Western
Europe itself. » [R. Bin WONG, (1997)]
Dans cette ligne de la déconstruction de la modernisation, il sied de noter que la
plupart des critiques faites au modèle dominant de développement reposent sur
la notion de progrès qui est à la base du modèle de développement occidental
dont l’ambition universaliste est depuis questionnée. Une autre tendance des
critiques a pris petit à petit corps au sein du courant que l’on nomme « autre
développement » qui, comme le courant de « l’après-développement » ou
« post-développement », prend appui, lorsqu’on traite de la politique de
développement, sur le privilège à accorder à l’être et au lien social plutôt qu’à
l’avoir et la production-consommation des biens.
Pour les partisans du courant du « post-développement » (F. PARTANT, S.
1
LATOUCHE, F.J. SCHUURMAN, ETC.) , le concept de développement est le fruit
d’une croyance occidentale et il conviendrait de le bannir car il repose sur une
vision économiciste et impose les valeurs de l’Occident qui rompent, à travers
les conséquences négatives de la croissance, l’harmonie des cultures des
sociétés du Sud. Pour ce faire, ce courant « post-développement » rejette la
croissance économique qu’il qualifie de l’unique responsable de tous les maux
des sociétés. Partant, il rejette de même le concept de « développement » au
profit de celui de la « « décroissance ».
Ce faisant, s’il est aujourd’hui indubitablement admis, en se référant à
l’évolution de la pensée sur le développement, que l’un des précieux acquis des
approches orthodoxes est d’avoir réaffirmé la différence fondamentale qui
existe entre logique d’accumulation et logique de développement, l’idée de
rejeter la croissance au nom de la déconstruction du modèle de croissance
jusqu’alors soutenue par la vision dominante du développement, n’est par
contre pas encore largement partagée. Dire qu’il faut déconstruire le modèle de
croissance du paradigme modernisateur, c’est – comme le propose le courant
« autre développement » – réencastrer la croissance dans une stratégie de
développement dont elle serait un élément parmi d’autres. La position critique
de l’approche dominante du développement adoptée par le courant « autre
développement » se démarque substantiellement de celle du courant « post-
1
S. LATOUCHE ET A. WLADIMIR dans « Faut-il refuser le développement »(1987) et
« Décoloniser l’imaginaire. La pensée créative contre l’économie de l’absurde »
(2000) ; F. PARTANT dans « La ligne d’horizon. Essai sur l’après-développement »
(1988) et dans « La fin du développement – La naissance d’une alternative » (1997) ;
F.J. SCHUURMAN dans « Pardigms lost, paradigms regained ? Development studies
in the Twenty-first century » (2000).
développement ». Plutôt que préconiser la décroissance et suggérer le rejet du

développement, le courant « autre développement » – auquel j’adhère –
envisage un autre développement, socialement et écologiquement soutenable.
Ce « autre développement », note E. BERR, est celui qui permet aux pays en
développement de choisir leur voie non pas par un rejet de l’économie mais
plutôt par la promotion des valeurs essentielles du Sud, telle la notion d’entraide
qui est le fondement du lien social. C’est à cette condition, poursuit-il, que l’on
pourra espérer un rééquilibrage des relations Nord-Sud [E. BERR, (2004) : OP. CIT.].
L’ « autre développement » est un courant qui se propose de remettre
l’économie au service de l’homme en accordant une place importante à tout ce
qui reste de la considération économique de la société, à l’instar des besoins
fondamentaux des peuples, du culturel, etc. Pour COMELIAU par exemple, il faut
opposer au système actuel un « autre développement » qu’il entend comme
celui :
« […] dont les formes spécifiques doivent pouvoir être définies librement par les
collectivités concernées, mais qui insisteront davantage sur la multiplicité des
dimensions de progrès social, sur l’équité et la protection des plus faibles, sur la
promotion de la démocratie et de l’Etat de droit, et sur le respect des exigences à
longue échéance de l’écosystème planétaire » [C. COMELIAU, (2000) : p. 245].
L’ « autre développement » apparaît ainsi comme un développement pluriel1.
En attachant plus d’importance aux collectivités concernées par le
développement et à la multiplicité des dimensions du progrès social, ce courant
redirige le développement vers les personnes qui en ont besoin et selon leurs
besoins. Il a permis une forte remise en valeur des modes de connaissances
anthropologiques, inspirées pour l’essentiel des travaux de K. POLANYI.
Avec des auteurs tels N. LONG, D. BOOTH, A. ARCE, etc., c’est la nouvelle socio-
anthropologie du développement sous le courant « Agency and structures » qui
prône la réinvention d’une forme d’analyse ouverte avec la prise en
considération des rôles des acteurs concrets. L’approche « agency and
structures » essaye de mettre en œuvre un mode d’analyse des processus de
développement « réel » à travers l’interaction entre l’évolution des structures.
Par là, c’est aussi une remise en valeur de l’approche systémique dans la
compréhension des processus de développement qui passe par les interactions
1
E. BERR précise toutefois qu’il ne s’agit pas de magnifier un nouveau modèle de
développement clé en main baptisé « autre développement », fait de bons sentiments
mais largement utopique. Il s’agit, à partir de la situation actuelle et des perspectives
qu’elle annonce de prendre la mesure des changements indispensables qu’il faut mettre
en œuvre au plus vite, en accordant une place importante aux activités non-marchandes
et aux relations non-monétaires – tel le don –, ce qui implique de revenir sur l’objectif
de la croissance illimitée et de définir une nouvelle mesure de la richesse.
entre les rôles des pouvoirs et les logiques des individus. Comme contribution à
la déconstruction du projet modernisateur, N. LONG1 et ses collaborateurs ont
apporté ce que l’on désigne désormais par le « paradigme de l’acteur » qui
renouvelle les approches habituelles du développement à travers une
« perspective centrée sur l’acteur », comme on le développe dans les approches
théoriques, au chapitre deuxième de la thèse. Ainsi qu’il le note dans ses écrits:
These conventional views of development ignore the ability of indigenous
communities to articulate and negotiate their local identity in the midst of global
pressures. It is generally assumed they face cultural extinction when confronted
with modernizing forces, which are frequently given the label of “progress”. [N.
LONG, (1996) : pp. 37-59]
Finalement, ces approches non-normatives du développement tentent de
proposer, dans un sens comme dans l’autre, des points de vue sur le
développement qui réintègrent pratiques, stratégies, acteurs et contextes. Reste
que dans leur dénonciation de la configuration développementaliste
modernisatrice elles convergent, tout comme les approches normatives qu’elles
récusent, sur la dimension idéologique du développement. Si pour les unes le
développement est subordonné à la modernisation des sociétés, pour les autres
par contre, c’est la résultante d’une pluralité des voies déterminées par les
peuples au travers d’une diversité des réalités sociales traduites par les
pratiques, les représentations et les stratégies d’acteurs. Pour féconde que puisse
paraître cette critique sur la pensée dominante du développement, elle a aussi
mis en lumière l’aspect fondamentalement discursif du développement.
Il est pourtant fondamental dans l’analyse du développement de dégager une
distinction d’ordre épistémologique entre le développement comme « processus
complexes et pluriels » et développement comme « discours » aussi bien des
décideurs politiques et leurs conseillers que des experts et professionnels
chargés des politiques du développement. Cette double identité du
développement laisse entrevoir en filigrane les débats entre les paradigmes de
développement sur ce que J.-PH. PEEMANS qualifie de l’« ordre des choses » et
l’« ordre des peuples et des gens ». Comme il le dit si bien, « c’est dans une
interaction continue entre une dimension positive (connaissance du réel) et une
dimension normative (volonté d’action sur le réel) que s’est constitué, au
travers de l’affrontement des paradigmes, le domaine du développement. Au-
delà de leurs différences apparentes, plusieurs paradigmes semblent unis par
1
Notons que NORMAN LONG est pionnier en anthropologie de développement,
particulièrement dans son domaine de redécouverte de l’hétérogénéité des acteurs se
confrontant autour des opérations du développement. Il forme une « école » centrée sur
les interfaces entre mondes sociaux différents, où se recrutent ses disciples et
collaborateurs.
une même idée fondatrice : le progrès est la base universelle du développement

et sa mise en œuvre se confond avec la réalisation d’un « ordre des choses »
capable d’assurer la prospérité, l’harmonie, le bien-être, voire le bonheur des
« peuples et des gens ».
Assurément, le concept « développement » se détache de plus en plus du champ
discursif où la vision dominante ne se lasse de le confisquer, pour son
inscription dans un champ plus vaste et multidisciplinaire, reconnaissant la
diversité des sociétés et abandonnant, par conséquent, la référence à la
« modernisation » comme lecture unique du développement. C’est alors que
depuis la décennie 1980, l’évolution de la pensée sur le développement inscrit la
vision modernisatrice dans un champ plus vaste et multidisciplinaire [G. RIST,
(1990) ; COQERY-VIDROVITCH ET AL., (1988) ; S. LATOUCHE, (1991)]. Néanmoins,
certaines critiques faites au discours de développement ont semblé ne pas tenir
compte des transformations incessantes des stratégies ou des politiques arrêtées
par la vision dominante à l’instar des approches dites « participatives » ou
« bottom up » généralisées dans les années 1990. L’évolution actuelle du
discours sur les stratégies de développement modernisateur est une
manifestation de la dimension réflexive de la vision dominante du
développement liée à l’endogéinisation de la critique, comme développée par L.
BOLTANSKI et È. CHIAPELLO dans le « Nouvel esprit du capitalisme » [L.
BOLTANSKI, È. CHIAPELLO, (1999)].
On explore, à présent, les tentatives de réinscription de la modernisation

dans un champ multidisciplinaire notamment avec l’apport de l’anthropologie
du développement qui a consisté dans la considération du rôle social de
l’homme dans les processus de développement pluriels et complexes.
On vient de voir ci-dessus que dans la vision dominante du développement la
prédominance des préoccupations économiques sur toute autre forme de
préoccupations sociétales conduit à généraliser la logique marchande et à ne
considérer que ce qui peut être évalué monétairement. Pourtant, certains biens et
services ne peuvent avoir de prix et doivent être exclus de la sphère marchande.
Loin de chercher à magnifier les modes de vie des sociétés « traditionnelles » et,
plus particulièrement des sociétés du Sud, il apparaît à la suite des lectures faites
par F. BRAUDEL, I. WALLERSTEIN, J.-PH. PEEMANS, etc., que les relations non-
marchandes ont eu une grande importance dans la vie matérielle des sociétés,
non que l’activité économique y soit absente [F. BRAUDEL, (1979) ; I.
WALLERSTEIN, (2002) ; J.-P. PEEMANS, (2002)]. Les déterminants de l’acte
économique dans les modes de vie de ces sociétés – qu’il s’agisse de l’acte de
produire ou d’échanger – pouvaient être sociaux, culturels ou sociopolitiques
mais pas nécessairement économiques. C’est autant considérer, en s’appuyant

sur les réflexions d’ARCE et de LONG, l’appropriation par les peuples du Sud de
certains éléments de la culture occidentale pour les inscrire dans un processus
de réinvention permanente de leur identité face aux formes intégratives de la
modernisation. Pour ces deux auteurs, en effet, les styles de vie des populations
du Sud génèrent une dynamique représentée par le mélange, la fusion et le
contre mouvement de la modernité occidentale. Cette argumentation est quelque
peu illustrée dans le passage ci-après tiré de leur ouvrage intitulé
« Anthropology, Development and Modernities » :
« We insist that we have always been modern, and argue that all societies
contain within them a multiplicity of rationalities and values, but guided by their
own historical pasts and their visions of future. […] In short, there is no fixed
and clearly defined modernity, since such properties, ideas and practices are
constantly dismembered, consumed, recycled or excreted through the process of
everyday life and experiences. In this way, the properties of modernity are
constantly constituted and refashioned in their interaction within diverse other
modes of organisation, rationalities and artefacts. » [A. ARCE, N. LONG,
(2000): p. 160]
Dans cet entendement, ARCE et LONG – comme d’ailleurs ESCOBAR – s’inscrivent
dans la perspective de remise en cause de l’existence d’une modernité
occidentale singulière et globalisante. Ils rendent visibles dans leurs travaux le
dynamisme hétérogène des « savoirs »1 des acteurs locaux qui ont remanié la
modernité de l’intérieur à travers l’intégration des symboles, des pratiques et
des attributs traditionnels aux fins d’assurer la praticabilité de la vie quotidienne
[A. ESCOBAR, (1995) ; A. ARCE, N. LONG (2000)].
Réinscrire la modernisation en dehors du champ unique revient à désamorcer le

processus du modèle dominant de développement qui a, de tout temps, stimulé
une façon idéale de concevoir la vie sociale comme un problème technique.
Comme le dirait F. LAPEYRE, c’est inscrire la modernisation dans une autre
approche de l’accumulation [F. LAPEYRE (2007)]. Dans sa réflexion sur la
« Mondialisation, néo-modernisation et “devenirs” », LAPEYRE paraît formel à ce
sujet :
« Contrairement aux mythes de la convergence ou de la fin de l’histoire associés
aux théories de la modernisation, on peut bien appréhender les contours d’un
autre style de développement à travers l’analyse de la multitude des pratiques
1
Il importe à ce propos de ne pas confondre les connaissances des gens que l’on
rencontre dans toutes les sociétés avec les « savoirs ». Ces connaissances prennent le
plus souvent la forme de réponses concrètes à des questions pragmatiques dans le
monde rural, mais il n’est pas courant que de tels dispositifs envisagent explicitement
un retour réflexif délibéré et méthodique pour en produire des « savoirs ». [PH. DE
LEENER, (2007) : P. 205-248]
génératrices de revenus et d’emplois liées à un paquet de biens et services

répondant aux besoins des acteurs « du bas » et encastrés dans une sociabilité
populaire qui interdit la domination de la pure logique capitaliste » [F.
LAPEYRE, (2006)].
Dans la vision d’ESCOBAR cependant, le changement susceptible de traduire le
développement doit être vu :
« comme un processus enraciné dans l’interprétation de l’histoire et la tradition
culturelle de chaque société, comme un grand nombre d’intellectuels l’avaient
fait dans diverses parties du Tiers Monde, dans les années vingt-trente (Gandhi
étant le plus connu d’entre eux), plutôt que de chercher à mettre au point des
mécanismes et des procédures pour que les sociétés du Sud puissent s’adapter à
un modèle préexistant qui incorporait les structures et les fonctions de la
modernité » [A. ESCOBAR, (1995) : pp. 52-53].
On peut retenir de ces auteurs quelques éléments constituants de ce style de
développement pluriel et complexe : multitude des pratiques, multitude de
logiques sociales, prise en compte des demandes de biens et services identifiés
comme essentiels par les communautés elles-mêmes. De même que la
reconnaissance de la diversité d’acteurs est au cœur de ce modèle de
développement pluriel et complexe.
Ce développement pluriel et complexe que J.-PH. PEEMANS classe dans le courant
néo-pragmatique, se traduit mieux en termes de « changement social
multidimensionnel » et résulte d’une variété de réalités. L’accent est mis sur les
interprétations contrastées de la modernité, des transformations dans la politique
du développement et dans les pratiques, dans diverses formes d’existence et
d’expériences institutionnelles. Ce courant adopte des approches qui offrent des
points d’observation des sociétés qui permettent au mieux de comprendre la
diversité de la différence des expériences des populations locales et de parvenir
à donner un sens à leurs actions. Cela permet de problématiser les enjeux de la
modernité occidentale et de révéler son intégration locale aux caractéristiques
dites traditionnelles et, par là, rendre visibles des formes mutantes et hybrides
des modernisations. On développe ce modèle de développement dans la
confection de la grille de lecture au chapitre deuxième.
Tout considéré, il y a lieu de retenir sur ce qui vient d’être exposé sur le
développement modernisateur que ce dernier a de tout temps été soutenu
comme une composante fonctionnelle dans la vision dogmatique. Depuis les
controverses sur l’évidence de ce développement modernisateur, la vision néo-
pragmatique l’a plutôt porté comme une réalité sociale et économique
complexe, mieux appréhendée dans une perspective historico-systémique.
Toutefois, comme l’indique J.-PH. PEEMANS, quelle que soit la vision dans
laquelle est traduite le développement, ce dernier « ne peut pas être pensé sans
référence au concept et à l’histoire de l’accumulation, qu’on le veuille ou non »
[J.-PH. PEEMANS, (2002) : P. 247]. Si dans l’évolution de la pensée sur le

développement le discours dominant a réussi à imposer la logique de
l’accumulation à des sociétés ou à des groupes sociaux, le courant néo-
pragmatique préconise pour sa part une autre approche de l’accumulation, dans
laquelle la croissance n’est plus un objectif, ni même un indicateur mais une
résultante de choix.
Ce qui conduit à la notion de l’accumulation du capital qui sous-tend le projet
de développement modernisateur.
1.2. L’ACCUMULATION DU CAPITAL
1.2.1. Accumulation au cœur des modes de production
capitalistes
D’une manière simple, l’accumulation du capital correspond à
l’augmentation du capital. Seulement, il importe de noter que cette
augmentation du capital résulte de la transformation en profit de la plus-value
découlant du processus de production. Reste que le profit sert à son tour à payer
les dettes afférentes au capital engagé. C’est pourquoi dans son acception de
reproduction du capital, l’accumulation du capital n’est possible que par une
capitalisation du surproduit dégagé par l’exploitation capitaliste. En tant que tel,
l’accumulation du capital est donc le moteur du système capitaliste et, à ce titre,
ses principes se trouvent au cœur du projet de modernisation capitaliste.
La première génération des économistes de développement ont, dans la
lignée du modèle de HARROD-DOMAR, mis en avant le rôle moteur joué par
l’accumulation du capital physique dans le processus de croissance du produit
national des pays « sous-développés », comme on les nommait au cours des
deux décennies qui suivirent les premières théorisations du développement. Ce
concept d’ « accumulation du capital » vient de l’économie politique classique
d’ADAM SMITH, de DAVID RICARDO et aussi de l’économie politique critique de
KARL MARX. Ce dernier montra que la plus-value retirée de l’exploitation de la
force de travail était en grande partie réinvestie par les capitalistes pour élargir
sans cesse les capacités de production en vue de retirer toujours plus de profit.
Ainsi s’enclenche et se perpétue la dynamique de l’accumulation du capital qui
nécessite une croissance sans fin de la production.
Dans le premier livre de son célèbre « Capital », KARL MARX fait distinguer le
capital individuel et le capital social. Il envisage dans cette perspective la
reproduction de ces deux types de capitaux. La reproduction du capital
individuel souligne l’opposition existante entre le capitaliste et l’ouvrier, c’est la
loi générale de l’accumulation capitaliste telle qu’il l’analyse dans ce livre
premier. La reproduction du capital social est une juxtaposition de « spirales
individuelles ». Dans la mesure où la division du travail exige un grand nombre

d’ouvriers, elle nécessite un investissement important en capital variable et en
capital constant (nécessité d’agrandir les locaux pour accueillir plus de
travailleurs, ce qui suppose également plus de machines). Elle rend donc
l’accumulation du capital nécessaire. Elle la rend également possible en
améliorant la productivité du travail qui, à son tour, permet d’améliorer le
niveau de la plus-value.
Pour sa part, A. SMITH distingue l’accumulation du capital sur deux plans,
physique et financier [A. SMITH, (1991)]. Son développement renvoie, par
ailleurs, à une distinction à opérer généralement entre l’accumulation extensive
se réalisant par l’augmentation des quantités d’équipements et de main-d’œuvre
utilisés et l’accumulation intensive se réalisant surtout par l’amélioration de la
productivité du travail permise par un meilleur savoir-faire, des équipements
plus efficaces et une organisation du travail rationalisée. D’autre part, SMITH voit
dans l’accumulation du capital, l’occasion de décupler la productivité et
d’accroître la division du travail. Il a cherché à montrer que cette accumulation
des machines implique une augmentation des besoins en main-d’œuvre, et donc
une montée des salaires.
De la lumière dégagée par les développements faits par ces deux figures
emblématiques de deux versants idéologiques fondamentaux de l’économie
politique, il nous semble que la question de l’accumulation du capital est au
centre des modes de production, particulièrement capitalistes1. En clair,
l’accumulation du capital dans les modes de production capitalistes est
caractérisée par un processus irrépressible, ne comportant en elle-même aucun
principe d’assouvissement. Bien au contraire, le succès appelle le succès et,
l’investissement profitable un réinvestissement (d’où la fameuse illustration :
investir un capital A permet de produire des marchandises M dont la vente
procure une recette A′ = A + P où P représente un profit et, par la suite, A′ – M
– A″, puis A″ – M – A″′, etc.). Puisque la réintroduction des profits dans le
processus productif est une condition essentielle des investissements, tous les
courants de l’analyse économique attribuent le même rôle à ces derniers dans la
dynamique de l’économie. Dès lors, il en résulte que la notion de
l’accumulation est pratiquement passée dans le pot commun de tous les
1
Concept proposé par MARX. Il rend compte de la relation dialectique entre, d’un côté, la
base matérielle d’une société (dite infrastructure) – qui comprend les forces productives
(moyens de production, techniques, connaissances, force de travail) et les rapports
sociaux – et, de l’autre, les structures politiques et idéologiques (dites superstructures)
essentiellement au service de la classe dominante.
économistes, hormis le fait que, derrière l’accumulation, il y a, selon les

marxistes, l’exploitation de la force de travail.
Néanmoins, confisquer l’accumulation, aussi vertueuse soit-elle, uniquement
dans des critères technico-économiques revient à n’appréhender qu’une très
petite partie des réalités de l’accumulation. Pour mieux saisir les contours de
cette notion, il faut l’élargir à des considérations politiques, sociales, etc.
Comme le note par ailleurs J.-P. DELAS, un élargissement de la notion de capital
aux biens culturels, symboliques et sociaux permet de réactualiser la notion de
l’accumulation [J.-P. DELAS (S.D.) : PP. 44-50].
Considérée dans les réalités des vécus des sociétés – et particulièrement pour
celles du Sud –, la notion de l’accumulation du capital renvoie à des relations de
domination, d’exploitation, de spéculation mais aussi de corruption, de
dépendance, de redistribution clientéliste sous toutes leurs formes. Dès lors que
l’on s’accorde à prendre en considération les dimensions multiples du
« développement » des sociétés, cela oblige à relire l’accumulation, comme
l’évoque J.-PH. PEEMANS, avant tout comme un phénomène social et politique
extraordinairement complexe que l’on ne peut en rien confondre, ni avec un
problème technique permettant de lier épargne, investissement, croissance, ni
avec des formes plus ou moins policées de régulation [J.-P. PEEMANS, (2002) : PP.
363-364].
Plutôt que de reprendre les vieilles polémiques théoriques entre la vision néo-
classique et celle défendue par le courant marxiste, il nous semble pertinent de
mettre en évidence la complexité des réalités de l’accumulation qui en font un
phénomène social et culturel autant qu’une réalité économique et
institutionnelle.
1.2.2. Complexité des réalités de l’accumulation
Dans la fameuse prétention des théoriciens de la modernisation de consacrer
l’identité du développement à la croissance économique que l’accumulation du
capital doit entraîner – aujourd’hui devenue un mythe –, cette dernière ne peut,
conformément à leurs prescrits, qu’être productive. Comme le développe J.-PH.
1
PEEMANS dans ses analyses sur la crise de l’accumulation en Afrique :
« la forme vertueuse de l’accumulation du capital est vue comme le résultat des

efforts conjoints d’un “ Etat-développementaliste” pénétré d’une rationalité du
1
Sur la complexité des réalités de l’accumulation et sur sa crise, signalons les précieux
apports de J.-PH. PEEMANS dans ces deux ouvrages à savoir, « Le développement des
peuples face à la modernisation du monde » (2002) et « Crise de modernisation et
pratiques populaires au Zaïre et en Afrique » (1997). On est largement redevable à ces
deux ouvrages pour le développement de ces deux sous-sections.
type wébérien et d’entrepreneurs schumpétériens animés par le goût du risque et

par la passion de l’investissement productif. Le support de cette vertu, poursuit-
il, c’est une industrialisation rapide des structures productives, matérialisant la
hausse du taux d’investissement et du rythme de l’accumulation. » [J.-Ph.
PEEMANS, (1997a) : pp. 44-50].
Pourtant, les réalités des années 1980-90 ont mis clairement en évidence la
nature multiforme de l’accumulation. Considérer l’accumulation seulement
comme un processus technico-économique de « reproduction élargie du
capital » comme c’est le cas pour les différentes variantes libérales et même
marxiennes de la théorie de modernisation dans les années 1960-70, c’est
oublier qu’elle est en même temps un processus de reproduction élargie de
l’inégalité et de la mise en œuvre d’un ordre hiérarchique dans l’accès à la
richesse et au pouvoir sur les êtres et les choses. L’accumulation ne peut se
dissocier de la stratégie globale du pouvoir et de reproduction des acteurs
sociaux qui la contrôlent. A fortiori, souligne J.-PH. PEEMANS, « on ne peut pas
confondre l’accumulation du capital avec un simple instrument servant de
technique de développement comme l’ont fait les technocrates et planificateurs
socialistes et structuralistes des années 1950-1980, ni confondre la réalité
historique de l’accumulation avec un modèle économique pur d’accumulation »
[J.-PH. PEEMANS, (1997A) : OP. CIT.].
Dans la réalité, l’accumulation est un processus aux facettes multiples dont les
composantes sont interdépendantes et ne peuvent être isolées des stratégies des
groupes et des individus qui s’y positionnent de manière dominante. Elle est
indissociable de la notion de patrimoine, une réalité qui ne se confond pas
facilement avec ce qui est fonctionnel par rapport aux exigences de la
croissance au niveau micro et macro-économique. La propriété des moyens de
production par exemple, fait partie de cette panoplie dimensionnelle de
l’accumulation, mais elle est autant un moyen qu’une fin.
Par ailleurs, en se référant à ses analyses sur la modernité économique en
Afrique, J.F. BAYART met clairement en valeur l’importance et la richesse du
concept d’« accumulation » pour explorer l’histoire des relations séculaires
entre pouvoir et richesses en Europe de l’Est, en Asie du Sud-est et en Afrique
noire. Pour l’Afrique par exemple, l’approche de BAYART montre que la
reconnaissance de l’historicité des chemins de l’accumulation permet
d’échapper aux dérapages d’une approche « culturaliste » et d’éclairer la nature
ambivalente de ce concept [J.-F. BAYART, (1994) : P. 173].
Il y a lieu de noter que le concept d’accumulation du capital s’est complexifié

du moment où l’accumulation sert à la fois comme moyen et comme fin aux
systèmes de production du type capitaliste. A ce titre, l’accumulation du capital
est portée dans plusieurs parties du monde en stratégie de pouvoir d’exploitation
et de domination des masses populaires, de telle sorte que la stagnation ou la

régression de la production industrielle ne change rien à ces réalités.
Il devient dès lors intéressant de voir comment la crise de l’accumulation est
appréhendée dans l’évolution de la pensée sur le développement, pour tenter de
dégager les diverses explications qui sont fournies à l’une ou l’autre crise dans
les systèmes de production du type capitaliste.
1.2.3. Crise de l’accumulation
De nos jours, le concept de « crise » est un sujet à la mode. Il est courant de
retrouver ce concept dans nombre d’études se penchant sur le développement :
« crise de développement », « crise de modernisation », « crise de société »,
« crise du lien social », « crise de l’Etat-providence », etc. La multiplication des
travaux usant de ce concept de crise dans le domaine du développement est sans
nul doute un signe manifeste de la rupture observée dans la continuité des
processus économiques, sociaux et plus globalement, des processus de
développement. Certes, il importe de rappeler la portée significative du concept
de « crise » définie dans un sens comme une rupture de tendance et/ou
l’exacerbation d’une ou de plusieurs contradictions. Dans l’autre sens, la crise
est un procédé de régulation, une façon de liquider des évolutions allant à
l’encontre de la fatalité d’un système économique. Pour LORENZI, PASTRE et
TOLEDANO qui en ont fourni une explication éclairante dans leurs analyses sur la
crise du XXe siècle, « la crise est une discontinuité majeure particulièrement
dans les économies capitalistes développées ; elle constitue en même temps un
procédé de régulation, mais dans un sens différent de celui privilégié par le
courant marxiste. Pour les marxistes, les crises périodiques sont inéluctables
dans le système capitaliste ; elles permettent de rétablir les taux de profit
d’ailleurs de façon précaire puisque s’appliquerait la loi de baisse tendancielle
du taux de profit et interprètent la crise actuelle comme un moyen de ratifier les
nouveaux modes de consommation et de production » [J.H. LORENZI, O. PASTRE,
J. TOLEDANO, (1980)].
La crise de l’accumulation du capital dans la pensée sur le développement fait
notablement référence aux modes de régulation qui, dans les processus de
développement, sont profondément affectés. Elle renvoie à l’essoufflement,
voire au blocage de la phase de croissance et, par voie de conséquence, au projet
de développement dans sa version modernisatrice1. Cependant, dans la
1
En considérant les multiples dimensions du « développement », il s’avère important de
distinguer les réalités des marchés : il existe bien d’une part, un « grand marché » que
l’on peut qualifier de formel d’après l’approche fonctionnaliste, auquel correspond une
philosophie du paradigme modernisateur, le blocage du développement (et donc

la crise de l’accumulation) est expliqué par les entraves à sa régulation que le
marché peut subir à travers les comportements non-conformistes. Cela ne peut
résulter que d’une affectation inefficace des moyens dans les processus
productifs.
Au regard de ces différentes lectures économicistes de l’accumulation néo-
classique, marxienne ou régulationniste, il transparaît que l’accumulation est un
processus technico-économique. A ce titre, il peut être vertueux s’il est clos sur
lui-même, et moins vertueux lors d’une affectation inefficace des moyens dans
les processus productifs. Dans les prescrits des modes de production
capitalistes, les composantes économiques de l’accumulation ne peuvent être
séparées : hausse de la productivité - hausse des profits - hausse de
l’investissement - hausse de la croissance - accélération de l’accumulation. Dès
lors qu’elles sont séparées, on risque d’arriver à des dysfonctionnements, à des
tendances « non vertueuses » comme par exemple le « gaspillage de surplus » à
cause de la consommation somptuaire. Ainsi, la crise n’est que passagère car il
suffit de conformer le marché aux normes de production capitalistes pour
renverser la situation de crise, du moins théoriquement.
Il serait dès lors vain de vouloir comprendre la crise en soi. Que la crise soit de
nature conjoncturelle ou structurelle, sa compréhension passe par l’analyse des
éléments de rupture contenus dans la phase antérieure pour une crise
conjoncturelle, et par l’étude de la face cachée des aspects contradictoires de
l’histoire de ces structures, pour une crise de structures.
D’autres écoles s’inspirant d’un marxisme critique, notent C. BARRERE et al.,
soulignent la contradiction interne entre des secteurs d’accumulation capitalistes
« normaux » et la naissance à l’intérieur de la société de secteurs qui échappent
aux caractéristiques capitalistes (secteur public, nationalisations, développement
de l’Etat-providence). La crise peut alors naître d’un déséquilibre dans les
rapports de fonctionnement de ces deux secteurs [C. BARRERE, G. KEBADJIAN, O.
WEINSTEIN, (1983)].
accumulation « formelle » ; et d’autre part, un « petit marché » qui concerne les

pratiques socio-économiques de la majorité des populations du monde et dans lequel
s’opère une accumulation dite « informelle ». Bien que les acteurs de l’accumulation
« informelle » soient bien démunis devant « le rouleau compresseur » des acteurs
dominants de l’accumulation « formelle » à vocation globalisante, les pratiques
populaires dont font montre les acteurs « d’en bas » sont les signes le plus visibles
d’espaces d’autonomie que les populations cherchent inlassablement à préserver vis-à-
vis des hypothèses de rationalité de l’homo œconomicus que sous-tendent les politiques
de développement modernisateur.
On retient de tout ce qui précède que l’accumulation demeure à la fois un

processus technico-économique et un processus sociopolitique, les deux étant
inextricablement liés. L’on ne peut dès lors pas séparer le support technico-
économique de l’accumulation du capital de la stratégie globale des acteurs qui
l’instrumentalisent. A travers ces processus, des minorités dirigeantes, dont la
nature change selon les époques et les lieux, cherchent à mettre en place des
institutions qui leur permettent de définir les modes et les règles générales de
mobilisation et utilisation des ressources et du travail disponible dans une
société. La plupart de temps, l’accumulation produit dans son
opérationnalisation une logique du pouvoir et, dès lors, une logique
d’exploitation à travers laquelle elle a l’aptitude de se poursuivre, même en
temps de crise, mais au profit de l’exploitant. Par conséquent, la crise est
reportée sur les masses des populations exploitées.
Outre cela, les modes de différenciation sociale et des inégalités de revenus
aboutissent entre autres à des résistances ouvrières (grèves, absentéisme, etc.)
qui rendent visible ce qu’on désigne par « la crise du travail », ou mieux « la
crise du salariat ». Néanmoins, l’analyse centrée sur la seule organisation du
travail (entendue dans le sens de l’épuisement du taylorisme et du fordisme) ne
rend pas suffisamment compte des facteurs déterminants de l’accumulation. En
effet, l’existence des résistances ouvrières et la montée des mouvements de
protestation contre la détérioration des conditions de travail résultent de la
manière dont réagissent les entreprises aux difficultés qu’elles rencontrent pour
élever l’efficacité de la production. A ce titre, la « crise du travail » ou « crise
du salariat » est davantage une conséquence plutôt qu’une explication de la crise
de l’accumulation1.
1.2.4. Crise du salariat « moderne »
Le capitalisme se caractérise par deux éléments inséparables :
l’accumulation continue du capital et le développement du salariat. En effet,
l’émergence du capitalisme et de l’industrialisation a eu pour condition
essentielle la libération du travail des anciennes structures dans lesquelles il était
auparavant englué et diversifié et la transformation du travail en une simple
force détachable du travailleur. Par là, le travail devient aliéné par la logique
1
Cette présentation schématique de la dégradation de la condition salariale consécutive à
la crise de l’accumulation peut entre autre être interprétée dans le cadre de ce qu’il est
convenu d’appeler depuis la crise du « salariat moderne » dont il importe de dégager la
nuance dans l’interprétation au regard de sa manifestation, de sa compréhension et de
son interprétation selon qu’il s’agit des pays du Nord industrialisés ou des pays du Sud.
capitaliste, marquée la plupart de temps par la subordination, la volonté

d’abondance et d’humanisation.
Le travail salarié, écrit J.-L. LAVILLE, se définit donc bien par son ambivalence, à
la fois rapport de domination et moyen d’obtention d’un statut et d’une
reconnaissance [J.-L. LAVILLE, (1999)]. Il en découle d’une part, qu’il est le
rapport social dominant dans le capitalisme : le travailleur dépossédé de tout
moyen de production (« prolétaire » au sens étymologique) est obligé de vendre
sa force de travail au capitaliste. D’autre part, le salariat permet des gains
sensibles en termes de niveau de vie : la promotion sociale donne l’accès à la
norme de consommation. C’est comme pour dire que dans une telle organisation
de la société moderne, il n’y a point de salut en dehors du travail salarié.
Puisque le salariat se généralise dans les sociétés, la condition salariale devient
l’incarnation de la normalité. Dans « Les métamorphoses de la question
sociale », R. CASTEL montre admirablement comment, après avoir été longtemps
signe d’opprobre social, la condition salariale était devenue l’incarnation par
excellence de la normalité, et partant de la moralité et de la dignité sociale [R.
CASTEL, (1995)]. Depuis lors, le salariat qui par ailleurs définit le rapport au
travail, devient progressivement une véritable mode de régulation sociale [A.
ALALUF, (1997)].
Comment le salariat s’est-il intériorisé comme norme sociale dans nos sociétés ?
L’industrialisation a marqué, au Nord comme au Sud, une dénaturation des
sociétés dites « traditionnelles ». Dans ces dernières, la rémunération était
immergée dans un mode de relations personnalisées, voire familiales, qui lui
donnaient un sens. La modernisation des sociétés a institué un style de
rémunération dénudé de liens personnels et fondé sur un échange matériel,
travail contre argent : le travail est devenu une marchandise comme les autres,
sur un marché comme les autres. Cette mutation de société ne s’est pas opérée
sans fractures. L’organisation de la société salariale a entraîné la migration de la
main-d’œuvre en provenance du monde rural. Les masses ouvrières dans les
centres urbains sont désormais progressivement coupées de leurs racines rurales
qui jadis servaient, à travers des liens relationnels, d’amortisseurs sociaux. Elles
deviennent pour ainsi dire vulnérables aux fluctuations du marché puisque le
salaire devenait le résultat d’un mécanisme de marché. C’est cette mutation de
société que K. POLANYI désigna par « La grande transformation » [K. POLANYI,
(1983)], puisque le prix de la force de travail relevait désormais de mécanismes
strictement économiques, voire des relations dictées par ce que K. MARX nomma
par « l’eau glaciale du calcul égoïste » [K. MARX, (1965)].
Visiblement, le travail – sous la forme moderne du salariat – contribue à la

définition de la position sociale de l’individu dans l’organisation de la société
moderne et permet d’accéder à la norme de consommation. Cette norme se
traduit par la représentation sociale de l’intégration à la société à travers un
emploi1. Depuis, aucun autre mode de reconnaissance sociale ne semble pouvoir
remplacer valablement le fait d’occuper un emploi.
Tout se passe comme si le travail devait rester central parce qu’il permet la
satisfaction de tous les besoins, y compris des besoins immatériels. Loin de là !
De quel travail parle-t-on ? Il y a lieu d’éviter la confusion entre le travail au
sens large comme toute activité qui peut recouvrir des réalités différentes et ce
que on appelle travail né depuis le XVIIIe siècle à la suite de la pensée classique
(A. SMITH), qui est un facteur de production régi par des règles économiques,
juridiques, visant à une fin bien déterminée. Néanmoins, dans une société régie
par le travail, on a tellement intégré les deux dimensions du travail (humaniste
et productiviste) que le mode dominant de mobilisation et de rémunération de la
force de travail n’a retenu, particulièrement pour les sociétés du Nord, que la
relation salariale.
Deux moments importants se dégagent de cette considération :
le premier moment active le thème de « statut social » qui est conféré
aux personnes qui travaillent, traduisant par ce fait même, leur utilité
de par leur contribution à la société, et en contrepartie de laquelle elles
peuvent y avoir une place. C’est donc une « norme » qui est pointée à
travers la question du travail, comme pour dire, le travail reste une voie
d’accès privilégiée à l’identité sociale et une source du lien social. Le
travail constitue une norme d’autant mieux intériorisée qu’elle
conditionne la reconnaissance de soi par autrui, et donc de soi par soi.
Le second moment renvoie d’une part au fondement de la construction
des droits associés à cette organisation de la société autour du travail
sous forme de contrat et, d’autre part, à la consécration du « contrat de
travail » comme la traduction la plus aboutie du « contrat social ».
L’approche du salariat comme norme s’avère donc précieuse pour comprendre
le rôle assigné au travail dans le « contrat social ». Pour Y. BERNARROSH,
1
Puisque le travail est à l’origine d’avantages et de la participation aux fruits de la
croissance, l’Etat s’investit afin qu’il soit fourni au travailleur, en échange de son
effort, une somme croissante de bien-être. On passe ainsi du « travail » à l’ « emploi »
que l’Etat doit garantir : l’emploi constitue de ce point de vue le travail salarié dans
lequel le salaire n’est plus strictement la contrepartie de la prestation du travail, mais
aussi le canal par lequel les salariés accèdent à la formation, à la protection, aux biens
sociaux. Pour R. Castel, l’emploi est donc le travail plus la sécurité - droit. Reste que
l’importance du travail est telle qu’aujourd’hui, il est devenu synonyme d’emploi.
« l’approche du salariat comme norme permet de mettre au jour la pente

dangereuse que représente la norme défaillante, – qui donc ne remplit plus le
rôle positif et structurant qui revient en principe aux normes – alors que tout est
encore autour d’elle, et à laquelle par conséquent on ne peut que continuer de
s’agripper en occultant nécessairement son effritement » [Y. BENARROSH,
(2000) : P. 10].
De nos jours, il s’est érigé un courant qui plaide pour la diminution de la place
du travail dans l’organisation sociale. Partant, le travail, principal facteur de
régulation et d’intégration, est de plus en plus remis en cause. Néanmoins, il
importe de ne pas perdre de vue que le travail constitue encore dans les sociétés
une voie d’accès privilégié à l’identité sociale et une source du lien social. A
travers ce rôle, le travail reste essentiel pour la cohésion sociale.
A cette norme, encore malheureusement intériorisée, est opposé l’usage du
fameux thème de l’ « autonomie » qui, depuis peu, incarne le symptôme par
excellence d’une société qui renvoie de plus en plus les individus à eux-mêmes.
D’autre part, pour les faibles proportions de populations actives encore
employées dans l’économie formelle dans les pays en développement, on parle
de plus en plus de leur « désalarisation », processus qui traduit la transformation
du salarié en « professionnel travaillant sur son propre compte » ou plutôt son
occupation à des « activités subsidiaires » durant sa vie active comme actif.
Cependant quelle lecture peut-on faire de ce processus de « désalarisation » au
regard des réalités observables dans les pays du Sud ?
Durant une bonne période, la société salariale connut, au moins dans les pays
industrialisés, une amélioration sensible des conditions d’existence, un revenu
qui progresse de façon régulière, et cela permît de fonder l’espoir de la
continuité de la situation1. Le modèle fordiste triomphant, la masse salariale
évolua à peu près au rythme des gains de productivité. Toutefois, « il importe de
faire remarquer à cet effet, que la mise en place de ce modèle de rapport
salarial fordiste est un processus historique spécifique aux pays industrialisés,
là où des gains de productivité élevés se sont traduits en revenus salariaux et en
revenus sociaux progressant à un rythme soutenu, et propulsant la croissance
de la production » [J.-M. WAUTELET, (2002)].
1
C’était ce que l’on a appelé « l’âge d’or » du salariat, période marquée après la
deuxième guerre mondiale par des transformations profondes du capitalisme et du
salariat. Sous l’impulsion des idées de J-M. KEYNES, des mécanismes de protection
sociale sont instaurés et une sorte de norme salariale minimale est fixée. Ce qui
implique une intervention de l’Etat.
Pour les pays du Sud, par contre, les bases économiques urbaines ont peu
reposé sur le salariat public ou privé. Alors que la demande de travail est de plus
en plus forte du fait de l’urbanisation effrénée, les économies urbaines des pays
en développement offrent de moins en moins d’emplois. Il s’est révélé que
l’industrie dans la plupart de ces pays n’est pas un facteur d’urbanisation
puissante car elle ne crée pas ou plus d’emplois. De même, le secteur public
n’en crée plus non plus et a tendance à être démantelé. Plus que cela, le
démantèlement des entreprises publiques s’est plus souvent traduit, au bout de
quelques années, par la disparition pure et simple des entreprises que par le
renforcement du secteur moderne privé. Reste que les gisements d’emplois
salariés classiques dans ces pays sont à bout de cycle. Ce qui, naturellement,
impose de nuancer la notion de « crise de salariat » selon qu’il s’applique pour
le Nord ou pour le Sud.
La crise du salariat au Nord ou, pour emprunter la terminologie à R. CASTEL
qui en a donné une perspective historique éclairante, la « crise de la société
salariale » s’est manifestée sous plusieurs formes. Outre la croissance
considérable du chômage, elle a été marquée par l’apparition de nouvelles
formes de travail indépendant ou d’exercice de la sous-traitance et par le
développement d’emplois salariés moins stables [R. CASTEL, (1995)]. Cette crise,
notent BOUFFARTIGUES et ECKERT ou encore BOUTILLIER, se traduit par une
mutation considérable aussi bien des formes de l’emploi (statuts précaires,
emplois atypiques et hybrides, externalisations massives) que des marchés
internes de l’emploi et de la redéfinition des espaces de qualification
[BOUFFARTIGUES P., ECKERT H., (1997) ; S. BOUTILLIER, (1999)].
Par ailleurs, la crise du salariat dans les pays industrialisés n’est pas, comme
certains auteurs l’ont proclamé, la « fin du travail »1 dont l’enjeu porte sur des
propositions de solutions de recouvrer une existence sociale, qui ne soient pas
soumises à la condition d’occuper un emploi classique. Sans doute ne peut-on
s’empêcher de penser que cela paraisse bien utopique ? A en croire R. CASTEL, la
fin du salariat n’est certainement pas pour demain. Et que 90 % de la
population active dans les pays développés appartiennent à cette catégorie. La
1
Notons l’idée d’un décentrement du travail soutenue par certains auteurs [J. RIFKIN
(1996), A. GORZ (1988)] à laquelle ont été associées diverses propositions allant d’un
réaménagement des temps sociaux, à l’organisation d’un secteur quaternaire ou encore
d’espaces d’économie solidaire en passant par différentes modalités de revenu
inconditionnel; lesquelles propositions sont présentées sous l’enseigne de la « fin du
travail ». Cette idée est partie du point de vue selon lequel le plein emploi tel qu’on l’a
connu jusqu’au début des années soixante-dix, avait constitué une modalité de travail
dont on ne pouvait espérer le retour.
crise du salariat, c’est plutôt comme dirait LIPIETZ, la fin du modèle d’emploi de
l’après-guerre, ou mieux la fin du fordisme [A. LIPIETZ, (1999)].
Dès lors, la nouvelle question sociale, telle que l’argumente R. CASTEL, n’est pas
comme on le pense souvent, la constitution d’une population de travailleurs
précaires, mais la remise en cause radicale de la condition de salarié. Dans cet
entendement, soutient-il, la question sociale peut être concrétisée par une
inquiétude sur la capacité de maintenir la cohésion d’une société [R. CASTEL,
OP. CIT.]. Ce qui est entrain d’être observé dans beaucoup de sociétés
industrielles.
Pour des pays du Sud en proie à la désindustrialisation et au chômage, la
crise du salariat traduit une réalité fortement nuancée. Il s’agit de la « fin du
travail », non pas dans le sens que J. RIFKIN en a donné, mais résultant de
l’immense inadéquation entre l’offre de travail potentielle et la demande du
travail par le capital. Mieux encore, pour de faibles proportions de populations
actives encore formellement employées et au regard de l’inefficacité des
mécanismes institutionnels, les gains de productivité – par ailleurs ralentis – ne
se convertissent pas significativement en gains de pouvoir d’achat en termes de
revenus salariaux, encore moins de revenus sociaux. Faute de redistribution
suffisante des gains de productivité, la demande sociale solvable ne croît pas
avec la production.
D’autre part, cette crise du salariat au Sud traduit non seulement une crise
économique consécutive à celle des projets de développement, mais elle a aussi
produit une crise d’identité qui témoigne de l’émergence d’un nouveau modèle
social dans les villes urbaines. En effet, avec des salaires le plus souvent
proches du minimum vital et la plupart de temps non payés de longs mois
durant, apparaît un modèle social où plutôt que l’emploi élitiste, comme
l’évoque P. GESCHIERE1 particulièrement pour le cas de la ville de Lubumbashi, la
figure du succès du « qui sait trouver » du profit ou « qui a du talent » pour
tisser et inventer un vaste réseau social, bref un modèle social où « qui sait se
débrouiller », sert d’exemple. Ce qui induit entre autre une culture de la
« débrouillardise » et où l’on observe des salariés se métamorphoser en
commerçants, en vendeurs et en néo-agriculteurs ou prestataires de divers
services pour sécuriser, avec le supplément de revenu généré par ces diverses
activités, leur quotidien. Partant, l’opérationnalisation de ces diverses activités,
subsidiaires ou non à l’emploi salarié, s’appuie sur des réseaux sociaux et fait
1
PETER GESCHIERE préfaçant le livre de P. PETIT (ÉD) (2003), Ménages de Lubumbashi
entre précarité et recomposition, Coll. Mémoires lieux de savoir – Archive congolaise,
Paris, L’Harmattan.
paraître une sorte d’économie que d’aucuns qualifient – de manière aussi

réductrice – d’ « économie informelle » puisque ne se conformant pas aux
normes du salariat moderne. Pourtant, ces activités révèlent des pratiques
économiques domestiques et communautaires issues des systèmes lignagers que
ces masses ouvrières ont réinventées au cours de leur insertion dans la vie
urbaine comme salariés.
Cette réalité a conduit à refocaliser l’attention sur la centralité du travail dans
l’organisation sociale et, de manière particulière, dans les sociétés du Sud.
Fixons les contours de ces types d’activités pour dégager les limites de leur
désignation par « économie informelle » pour une analyse des processus de
développement, et par la suite, souligner l’enjeu de la dénomination de ces
activités par « économie populaire ».
1.3. L’ECONOMIE POPULAIRE : l’enjeu d’une
dénomination
Ce que l’on a coutume de nommer par « économie informelle » est la
plupart de temps réduit à une économie de la « débrouille » ou à des activités de
survie. Seulement, cette multitude d’activités que l’on désigne parfois même
avec un peu de témérité par « secteur informel », intègre à la fois les champs
social et économique de manière aussi inextricablement liée de sorte que pour
désigner pertinemment ce phénomène, l’on prenne la précaution de porter des
regards sur autant des dimensions que renferment ces activités. Dès lors, la
seule lecture « économiciste » toujours aussi dominante est loin de rendre de
manière judicieuse ces réalités si ce n’est que de les réduire dans une opposition
telle que « formel » et « informel » pour autant que ces activités obéissent ou
non à l’efficience rationnelle économique et/ou se conforment ou non aux règles
imposées par la synergie Etat-marché1.
En effet, le Bureau International du Travail (B.I.T.) avait, au début des années
1970, utilisé pour la première fois l’expression du « secteur informel » dans le
cadre d’une étude sur l’emploi urbain au Ghana, puis l’avait officialisé en 1972
dans une publication de l’Organisation Internationale du Travail sur l’emploi au
Kenya. Cette expression, souligne M. GAUD, servait à désigner les activités se
développant spontanément en milieu urbain, permettant d’absorber une partie de
la main-d’œuvre provenant des migrations rurales, et n’obéissant pas aux règles
1
Si d’aucuns ont semblé réduire le phénomène de l’informel en une économie de la
« débrouille » des populations plus modestes, il est devenu au cours de quatre dernières
décennies une affaire des spécialistes multidisciplinaires qui s’impliquent dans
l’analyse et la compréhension de l’immense complexité que renferme ce type
d’économie.
formelles de l’économie du travail, à savoir la comptabilité, le droit du travail

[M. GAUD, (1991)]. Mais, depuis lors, de nombreux qualificatifs sont venus par la
suite dénommer, parfois dans la confusion la plus totale, ce phénomène [J. MAC
GAFFEY (ED) (1991) : PP. 12-15].
Depuis, il se dégage une ambiguité au sujet de l’ « économie informelle » pour

des analyses des processus de développement lorsqu’on se réfère à la
complexité des réalités économique et sociale qu’elle renferme. C’est ainsi
qu’on opte pour une approche de l’informel en termes d’économie populaire.
1.3.1. Economie informelle / secteur informel : limites du concept
La référence qui est faite ci-dessus aux études effectuées au Ghana et au
Kenya pour circonscrire l’usage du concept « secteur informel » en rapport avec
les études initiées par le B.I.T., n’est pas sans intérêt. Elle est plutôt révélatrice
de la tradition anglo-saxonne de ces deux pays où cette étude a été mise en
œuvre. D’où la justification de la dénomination originale anglaise « informal »
qui signifie à la fois « irrégulier » et « sans règle précise ». Cela renvoie donc à
l’absence de caractère officiel, et pas forcément à l’absence de forme. Ce qui
peut expliquer pourquoi certaines approches l’ont caractérisé comme « une
économie non-structurée » [J. CHARMES, (1980) ; G. NIHAN (1980) ; S.V.
SETHURAMAN (1976)]. De même, pour se rapprocher du terme anglais
« informal », certains auteurs, à l’instar d’ARCHAMBAULT et de GREFFE, lui ont
préféré « économie non-officielle » [E. ARCHAMBAULT, X. GREFFE, (1984)]. Pour
porter l’accent sur la participation active des populations à ces activités, d’autres
auteurs utiliseront aussi bien le critère de spontanéité pour désigner ces activités
comme « une économie spontanée » [J.-P. LACHAUD, M. PENOUIL, (1985)], ou
encore le critère de popularité d’adhésion de la majorité des populations pour
ainsi les désigner comme « une économie populaire » [H. DE SOTO, (1994)].
Quelques rares d’auteurs, par contre, associent les deux critères de spontanéité
et de popularité pour donner une forme d’ « économie populaire spontanée » [C.
DE MIRAS, (1984) ; A. MORICE, (1985)].
Si dans les villes des pays en développement, la genèse du concept d’économie

informelle est liée à l’observation de l’existence d’activités productives non-
déclarées, par la suite, en effet, ce concept va très rapidement se populariser
pour désigner l’ensemble d’activités productives de petites tailles et de nature
diverse (production, commercialisation, financement, etc.). Il sera par la suite
utilisé dans les différents secteurs. Reste qu’entretemps les tentatives de
définitions du phénomène ne font pas l’unanimité chez des auteurs. Elles varient
selon les chercheurs et selon les points de vue considérés.
Plusieurs définitions ont été avancées, aucune n’a malheureusement rencontré

l’unanimité des auteurs dans le sens de cerner les contours de ce phénomène et
d’en traduire une synthèse lexicologique suffisante. Pour parer à cette difficulté,
il a été estimé que la méthode la plus facile pour définir ce qu’on nomme par
« secteur informel » est d’en donner les caractéristiques [B.I.T./ILO, (1972)].
L’objectif était de distinguer les activités d’économie informelle de celles de
l’économie formelle d’une part, et d’autre part de mettre en évidence les
différences de dynamisme entre les activités de l’économie informelle. Dans
cette perspective, des typologies ont été construites pour distinguer d’une part
les activités de l’économie informelle qui peuvent se développer et atteindre un
certain niveau d’accumulation du capital suffisant pour leur permettre d’intégrer
l’économie formelle. Cette catégorie constitue alors ce qu’on nomme « secteur
évolutif ». D’autre part, on considère le « secteur involutif » comme celui
regroupant des activités d’économie informelle qui ne sont que des activités de
survie à court terme.
Dans les années qui ont suivi, plusieurs classifications seront proposées par
différents auteurs, chacun privilégiant un type d’explication en fonction de son
approche. Pour M. PENOUIL par exemple, il faut distinguer « l’informel de
subsistance » correspondant à l’ensemble des petits métiers n’impliquant pas ou
peu de capital, d’ « artisanat traditionnel rural » pour lequel le volume de
production est faible et la technologie peu capitalistique, mais l’organisation
sociale souvent poussée et, enfin, « l’informel concurrentiel » offrant des biens
ou des services se voulant concurrents de ceux produits par le secteur moderne
[M. PENOUIL, (1990) : PP. 1-6 ET 24]. Pour sa part, ANNE DE LATTRE en distingue trois
catégories principales : les artisans ruraux, les artisans urbains et les prestataires
des services de toute nature [A. DE LATTRE, (1990) : PP. 31-35].
En trente ans, nombreux sont ceux qui ont tenté de définir l’informel : par les
conditions de travail, par l’absence d’inscription légale ou fiscale, par la
dimension de l’entreprise, etc. Nombreuses aussi sont les expressions utilisées
pour qualifier ce type d’économie : traditionnelle par opposition à moderne,
souterraine par rapport à visible, alternative, populaire, etc. Autant de termes,
d’expressions et des caractéristiques pour désigner un type d’activités qui va
bien au-delà de ses aspects visibles. Selon un rapport annuel de la
CONFEDERATION MONDIALE DU TRAVAIL, il s’agit là d’une grande source de
confusion, qui se reflète notamment dans les termes utilisés, regroupés en trois
catégories :
• Certains évoquent le point de vue « neutre » de la statistique (économie

non-enregistrée) ;
• D’autres font référence à des pratiques délibérément occultées
(clandestines, souterraines) ;
• D’autres enfin désignent un espace alternatif à la logique économique
capitaliste (parallèle, contre-économie, économie populaire…).
[CONFEDERATION MONDIALE DU TRAVAIL, (2002) : P. 8]
Au regard de la multiplicité des caractéristiques de ces activités économiques
aussi hétérogènes, il est peu probable qu’un secteur les collectionne toutes à la
fois. Lorsqu’on considère des activités aussi variées que le commerce,
l’artisanat, la sous-traitance à l’industrie, les pratiques alimentaires et divers
petits métiers, est-il rationnel d’utiliser le terme de « secteur informel » ? Outre
cela, l’idée d’opposer d’un côté un « secteur informel » par rapport à un
« secteur formel », ne convainc pas certains auteurs. Pour la plupart cependant,
les circuits, les relations et les interactions entre l’informel et le formel sont tels
que la frontière entre ces deux prétendues réalités n’est pas nette pour les
opposer. Il y a lieu de citer à ce propos L. MOZERE qui estime que le concept de
« secteur informel » n’est pas opérationnel dans la mesure où il n’y a pas deux
secteurs distincts, mais une imbrication des deux, une hybridation des activités
[L. MOZERE, (1999)].
La thèse de l’imbrication de deux types d’économies est d’autant plus plausible

qu’on retrouve dans ce qu’inlassablement d’aucuns s’activent à désigner par
« secteur » aussi bien l’exploitation minière, les travaux agricoles, la
transformation manufacturière qu’une myriade de services, avec une
identification possible dans la nomenclature de l’économie formelle.
Existe-t-il au regard de cette réalité un secteur de l’économie qui puisse être
considéré comme suffisamment distinct (et selon quel critère ?) pour constituer
une catégorie d’analyse séparée ?
Vouloir ainsi rassembler en un « secteur », la pluralité d’activités énumérées ci-
dessus dénote d’une certaine inattention aux dimensions socio-historiques de
ces myriades d’activités ainsi qu’aux acteurs qui les pratiquent. Pour le moins,
ce sont souvent les seuls critères économiques de comptabilité qui sont
considérés dans la caractérisation de ces types d’activités : activités irrégulières,
non enregistrées, non structurées. Ce qui indubitablement transparaît à travers
les définitions proposées qui se recoupent autour du thème relatif à la non-
conformité de ces activités économiques à la synergie Etat-marché : règles de
l’économie du travail, de l’administration publique et fiscale.
Vraisemblablement, on observe dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne

une forte structuration du monde des artisans avec enregistrement aux registres
des métiers et paiement d’un impôt forfaitaire1.
Peut-on continuer à ranger ces activités dans l’informalité ?
La perplexité qui caractérise la réponse à fournir à cette interrogation dénote de
l’ambiguïté de saisie du phénomène informel. L’insertion du caractère informel
de ces activités dans un cadre juridique et fiscal ne renseigne en rien sur leur
nature économique. Par ailleurs, considérer les activités économiques
informelles comme faisant partie d’un « secteur non structuré », répond à une
facette de la réalité mais non pas à toutes. Les illustrations ci-après, présentées
dans le rapport de la CONFEDERATION MONDIALE DU TRAVAIL en disent long :
« A Mexico, le circuit de distribution des journaux, qui va de l’éditeur au petit
vendeur de rue, relève de l’informel par les conditions de travail, mais est très
bien structuré, avec des responsables de quartiers, des intermédiaires … »
« Pour le Professeur indien Venkata Ratnam, non-structuré et informel ne sont
pas synonymes. Dans son pays, on appelle officiellement structuré l’ensemble
des entreprises de plus de 10 personnes, le reste étant non structuré. On évacue
ainsi l’enjeu des conditions d’emploi et la notion d’enregistrement de l’activité
par la loi, le ministère concerné, les statistiques nationales … » [Confédération
Mondiale du Travail, (2002) : pp. 8-9]
Visiblement, la caractéristique « non structurée » des activités économiques
informelles ne traduit pas suffisamment la réalité complexe de l’informel qui,
malgré son nom, est parfois bien structuré. A la rigueur, des pans entiers de
cette économie sont à bien des égards, savamment organisés.
D’un autre côté, ce qu’il est intéressant de voir dans le contexte de l’analyse des
processus de développement, c’est le fait que certaines de ces activités ont
précédé la modernité, et ont donné lieu à ce qu’on a appelé « l’informalité avant
le mot ». Comme l’évoque C. LLENA, « l’activité économique existait avant
l’économie. Cette science s’est ensuite refusée à la diversité analytique pour
mettre en avant le paradigme de l’économie de marché. Seulement, la
dynamique individuelle et collective permettait de trouver des solutions lorsque
le besoin s’en faisait sentir. Ces solutions étaient à la portée de tous, il suffisait
de mettre en valeur les savoirs et savoir-faire disponibles » [C. LLENA, (2002) : P.
36]. De même pour J.-PH. PEEMANS, « la petite production marchande est une
réalité économique originale qui a déjà une longue histoire. Elle s’inscrit dans
un développement séculaire d’un tissu productif qui préexistait à la colonisation
1
En RDC, on parle de la patente représentant un forfait pour le petit commerce et
l’artisanat.
et qui a été à la fois marginalisée et diversifiée par cette dernière » [J.-PH.

PEEMANS, (1997A) : P. 109].
Ces évocations rappellent qu’une catégorie de ces activités économiques

informelles concerne d’anciennes unités de production artisanale, soumises à
des lourdes pesanteurs sociologiques et à un processus d’évolution lent tant sur
le plan qualitatif que sur le plan quantitatif. L’autre catégorie renferme, par
contre, des activités qui se sont forgées dans la modernité depuis la crise de
l’accumulation et du salariat. C’est cette deuxième catégorie d’activités
informelles qui a véritablement explosé ces dernières années, et sont plus
spectaculaires dans les villes des pays en développement.
On perçoit partant, la difficulté à définir l’informel et, par voie de conséquence,
à normaliser1 ces types d’activités. De plus en plus, une évidence se dégage : la
notion du « secteur informel » ou de l’« économie informelle » devient moins
pertinente pour l’analyse des processus de développement « réel » des
populations. A ce propos, J.-PH. PEEMANS note :
« Il y a un danger de faire une lecture strictement économique du secteur
informel. L’activité économique, bien réelle, est indissociable des composantes
de la vie sociale, de la vie de quartier, des rapports familiaux, de voisinage, des
rapports de clientélisme, des solidarités horizontales multiples, qui tissent
ensemble le tissu dense de la vie populaire. Cette densité inextricable constitue
l’informalité, car elle n’est cloisonnée ni par le droit, ni par la pratique, et en
découper seulement les aspects économiques, pour s’interroger sur leurs
rapports avec l’économie officielle, est une opération qui déforme complètement
la réalité. » [J.-Ph. PEEMANS (1995a) : p. 99]
Relativement à cet éclairage de J.-PH. PEEMANS, il s’avère que les réalités du
« secteur informel » risquent d’être déformées par une approche économiste
simpliste alors qu’une approche multidisciplinaire de leur complexité permet
sans doute de mieux restituer leurs multiples dimensions comme fait de
sociabilité contextualisée. En présence de telles activités économiques qui
s’inscrivent et s’enchâssent dans le social2, une approche réaliste devrait plutôt
prendre en compte l’univers socio-économique dans lequel se déploie ce type
d’activités. Par là, « qualifier ces activités d’informelles serait les définir en
1
Même si les analystes inspirés par les « théories de modernisation » s’émerveillent de
la capacité d’invention de ceux qui ne sont pas inscrits dans les circuits formels de
l’économie, ils considèrent que l’idéal est d’arriver à formaliser toute l’économie :
contrat, respect des lois, présence dans les statistiques, voire organisation syndicale
classique, etc.
2
Enchâssement ou encastrement parfois pris pour la traduction du terme anglais
« embeddedness » notablement utilisé par KARL POLANYI. Néanmoins, « embedded »
est souvent traduit par « englobé » et pourtant POLANYI a préféré, dans une métaphore
de l’immersion, le terme de « submerged » [K. POLANYI, (1947) : P. 65].
négatif, par rapport au modèle dominant de l’économie formelle générée par la

synergie Etat-marché » [C. LLENA, (2002) : P. 37].
En filigrane, on appréhende une forme de discrimination idéologique faisant
prévaloir l’économie formelle comme la seule organisation capable de générer
de la croissance et du « bien-être », au détriment des activités informelles
présentées le plus souvent comme synonyme de « recul social ». Avec une
hardiesse non moins présomptueuse, certains auteurs, comme en témoigne L.
MOZERE, en arrivent à présenter ces activités informelles comme transitoires ou
comme des activités subies, en lien avec les structures formelles au point
d’affirmer que le « secteur informel » n’existe pas [L. MOZERE, (1999) : P. 17].
Pour rendre positives les nombreuses petites activités productives et
commerciales qui se développent selon une autre logique que celle du monde
capitaliste – même si elles sont encerclées par ce dernier – le concept
d’ « économie populaire », ainsi que le fait remarquer H. PANHUYS, est de plus en
plus utilisé, d’abord en Amérique latine, puis dans les sociétés du sud
notamment en Afrique [H. PANHUYS, (1996)]. Nombreux sont les auteurs1 qui
commencent peu à peu à valider la pertinence du concept d’« économie
populaire », plus opérationnel que celui du « secteur informel », réducteur de la
réalité socioéconomique. C’est le cas de B. LAUTIER affirmant que la réalité de
l’« économie populaire » est plus riche que la notion du « secteur informel » [B.
LAUTIER, (1994)].
1.3.2. Economie populaire : une réalité économique et sociale

Les études menées par certains auteurs indiquent combien sont réductrices
les approches qui veulent enfermer ces pratiques de l’ « économie informelle »
dans le cadre des activités de survie, de la marginalité, de la misère [G. DE
VILLERS (1992) ; VERHAEGEN B. (1992). LECLERCQ H. (1992)]. Comme le dit G. DE
VILLERS par exemple, le terme « économie de survie » paraît doublement
réducteur. D’une part, il évoque des situations d’extrême pauvreté et de
marginalité, alors que les petits métiers sont les activités des gens ordinaires,
certes toujours pauvres, mais pas nécessairement misérables. D’autre part,
poursuit-il, le terme d’économie de survie risque de faire méconnaître les
dimensions sociales et culturelles riches et complexes du phénomène de la petite
économie marchande.
Au-delà de cette vision réductrice de la réalité socioéconomique, une vision plus
réaliste – sous l’influence des contributions de la sociologie et de
1
I. LARRAECHEA, M. NYSSENS (1994A) ; J.-PH. PEEMANS (1997) (2002) ; O. NÚŇEZ
(1997) ; B. VAN DER LINDEN, M. NYSSENS (2000) ; B. LAUTIER (1994) (2000), etc.
l’anthropologie du développement – prend en considération non pas seulement

les caractéristiques technico-économiques des activités recensées mais aussi les
sujets qui organisent ces pratiques informelles, appelés « acteurs populaires ».
Une telle vision paraît réaliste pour la compréhension des faits sociaux dans les
processus de développement. Cette lecture multidisciplinaire des activités et
pratiques informelles, note J.-PH. PEEMANS, souligne la spécificité des acteurs que
l’on redécouvre – petits paysans, artisans, ouvriers, indépendants et
organisations d’économie populaire – et que l’on confronte désormais aux
acteurs antérieurement considérés dans les conceptions dogmatiques du
développement tels l’Etat, les entreprises et les organisations non-
gouvernementales [J.-PH. PEEMANS, (1997A) : PP. 116-117].
D’autre part, le fait de reconnaître ces sujets qui organisent ces activités
économiques informelles prête le flanc à la découverte et au discernement d’une
manière particulière d’agir dans la sphère économique et d’une rationalité
propre qui s’inscrit dans un contexte historique et culturel précis. Cela
transparaît par exemple dans la lecture faite par H. LECLERCQ sur l’économie
informelle populaire à Kinshasa. Il a mis en exergue une dimension essentielle
de l’enracinement des pratiques économiques dans le tissu social. Il a de même
montré comment l’économie populaire combine les logiques de marché et de
redistribution. Fort de ces révélations, il recommanda que les pratiques
économiques informelles soient perçues à la fois dans leurs dimensions
économiques et sociales qui sont tout à fait interdépendantes et définissent
ensemble un style de vie. Ces pratiques, renchérit-il, reposent sur un système
des valeurs propres. Celui-ci imprègne de manière relativement homogène le
comportement économique et social de l’ensemble de la population [H.
LECLERCQ, (1992)].
Traditionnellement en effet, l’économie populaire est décomposée en deux

économies : l’économie familiale et l’économie conviviale. La compréhension
de ces deux composantes de l’économie populaire permet de révéler la richesse
de ce type d’économie pour la saisie des processus réels des sociétés. Comme
l’évoque O. CASTEL :
« L’économie familiale était autrefois la composante la plus importante de
l’économie et assurait l’essentiel des activités de production. Son déclin relatif
est dû au développement de l’économie de marché et au développement de
l’économie sociale (assurance maladies, retraites, chômage, services sociaux,
etc.). Les principaux travaux réalisés dans le cadre de l’économie familiale
sont : la transformation des achats alimentaires en biens de consommation
(repas) ; les activités de services telles que le ménage et les travaux de couture,
le jardinage, le bricolage et les petites réparations. La production de cette
économie familiale peut être autoconsommée ou vendue sur le marché,
généralement au noir, aussi bien dans les pays du Sud que dans les pays du
Nord »
« L’économie conviviale semble très proche de l’économie familiale, mais
tournée vers les autres. Elle est constituée pour l’essentiel des activités
d’entraide, d’animation sociale et de loisir hors de la famille et ne donnant pas
lieu à une quelconque rémunération au sens de l’économie formelle. Cette forme
d’économie peut prendre appui sur des structures associatives plus ou moins
organisées (associations de quartiers, organisations religieuses, syndicales ou
politiques, communautaires ou ethniques). Les principaux travaux réalisés dans
le cadre de l’économie conviviale sont : les services rendus à des voisins ou à
des personnes âgées ou handicapées (réseaux d’entraide, systèmes d’échange
local) ; la production de petits objets et d’aliments vendus lors de fêtes et coup
de main à leur organisation ; la participation gratuite à l’organisation et au
déroulement d’activités culturelles, syndicales, politiques, communautaire. » [O.
CASTEL, (2007)]
Ces deux composantes ont maintenu de manière plus ou moins efficace un
certain équilibre dans l’organisation harmonieuse de la société. Outre cela,
l’économie populaire, comme l’évoquent LARRAECHEA et NYSSENS, est un espace
où s’expriment, par une pratique, une « demande de survie » et une « demande
d’intégration » porteuses d’une identité [I. LARRAECHEA ET M. NYSSENS, (1996) :
PP. 489-501].
Pour H. LECLERCQ, avec cette économie populaire, des millions d’activités très
précaires se sont développées et ont formé un vaste marché là où c’était possible
en même temps qu’un réseau de solidarité [H. LECLERCQ, (1992)].
L’autre spécificité de l’économie populaire, c’est le fait que ces diverses
activités sont encastrées non seulement dans le contexte influençant leurs modes
de fonctionnement [I. LARRAECHEA, M. NYSSENS (1994B)], mais aussi dans des
réseaux sociaux. C’est cette spécificité qui les fait désigner par « pratiques
populaires » pour traduire l’enchevêtrement des logiques plurielles et des
représentations qui sous-tendent les comportements des « acteurs » qui les
exercent ainsi que leur inscription dans l’espace et dans le temps.
L’opérationnalisation de ces « pratiques populaires » passe par la mobilisation
et la mise en action des ressources dont disposent et auxquels ont accès les
« acteurs » et qu’ils peuvent contrôler dans la poursuite des stratégies de survie.
Il s’agit des capitaux, des relations, des niveaux et des lieux. Ces ressources
émanent tant des constructions historiques depuis la civilisation matérielle des
sociétés que des modifications de comportement découlant de la civilisation
monétaire contemporaine.
Enfin, quelques considérations méritent d’être mentionnées au sujet de
l’évolution du concept d’ « économie populaire » et de sa pertinence pour
l’analyse des processus de développement :
Tout d’abord, il faut noter que le particularisme de l’ « économie

populaire » tient au fait qu’elle utilise les ressources sociales, culturelles,
environnementales et économiques disponibles et qu’elle entretient avec la
société et sa culture une relation étroite. Ce qui représente une dimension
difficilement perceptible par la seule approche « économiciste ».
Ensuite, elle assimile de façon intégrative les éléments de la modernité
occidentale. Ceci renvoie à la capacité d’ouverture et d’adaptation des
couches populaires aux changements imposés par les politiques
modernisatrices et par les élites contrôlant les Etats-Nations. Cette
adaptation se fait à travers des stratégies d’hybridation entre la préservation
d’un mode séculaire et l’incorporation de nouvelles pratiques.
Enfin, elle s’organise en réseaux de réciprocité et de redistribution, et
s’étend d’une simple logique de survie à une reconstruction des liens
sociaux1. A ce titre, elle est au cœur de la production des conditions de
reproduction de la vie quotidienne.
Vu la capacité éprouvée des couches populaires de réinventer sans cesse du lien
social et considérant le fait de leur reconnaître le statut d’organisateurs d’un
certain nombre d’activités économiques, il y a nécessité d’aborder cette réalité
socio-économique que représente l’économie populaire dans une perspective
historique et par une approche en termes d’acteurs sociaux. On ne prétend
nullement que l’ « économie populaire » soit un concept unanimement accueilli
par nombre d’auteurs. Seulement, on l’adopte parce que par rapport au concept
de « secteur informel », il permet de mieux appréhender la réalité socio-
économique des populations. Cela constitue une voie pertinente pour la
compréhension de la dynamique populaire dans un espace comme celui des
cités ouvrières qui sont étudiées dans la présente thèse.
1.3.3. Approche de l’informel en termes d’ « économie
populaire »
On emprunte à LARRAECHEA et NYSSENS l’approche épistémologique de
l’économie populaire qui permet la saisie de la dynamique de ces réalités
socioéconomiques [I. LARRAECHEA, M. NYSSENS, (1994)]. D’après ces auteurs,
1
« Toute une partie de littérature récente sur le développement a mis précisément
l’accent sur cet aspect du lien social comme lieu de développement. Ce lien social ne
doit pas être confondu avec du communautaire traditionnel, figé et stagnant. Ce qui est
plutôt extraordinaire est la capacité de certaines sociétés de recomposer sans cesse du
lien social, sous des formes diverses et souvent en combinant plusieurs logiques, de la
logique de redistribution à la logique maffieuse, et aussi à des formes réinventées de
solidarité qui n’excluent cependant pas des logiques de confrontation et de violence. »
[J.-PH. PEEMANS, (1997A) : P. 202]
une grille de classification peut regrouper des activités de l’économie populaire

selon deux critères : la nature de l’activité réalisée et son degré de
développement [I. LARRAECHEA, M. NYSSENS : PP. 114-134]. En considérant la
nature de l’activité réalisée, on distingue :
Des organisations de l’économie populaire (OEP) : organisations, au
niveau d’un quartier, sous formes de petites coopératives dans le
domaine de la consommation, de la production et de la distribution de
biens et de services. Ces organisations naissent à partir d’une initiative
d’un groupe de personnes qui cherchent à satisfaire des nécessités de
base en exploitant leurs propres ressources, l’aide mutuelle et la
solidarité.
Des micro-entreprises familiales : unités de production et/ou de
commercialisation de biens et de services, de type familial ; un groupe
familial élargi et éventuellement avec l’emploi de quelques personnes
externes.
Des initiatives individuelles : à la différence des micro-entreprises, une
seule personne crée sa propre source d’emploi sans l’implication
directe de tierces personnes.
Des stratégies d’assistance, telles que le recours aux institutions de
charité, la mendicité, etc.
Des activités illégales, voire délictueuses : trafic de drogue, vols, etc.
Quant au degré de développement comme critère de classification des activités
de l’économie populaire, il fait apparaître trois niveaux de développement de
ces activités en prenant comme critères l’efficacité économique de ces activités,
leur stabilité et la valeur que leurs participants leur accordent :
Niveau de survie : des activités qui sont considérées comme
ponctuelles ou d’urgence ;
Niveau de subsistance : des activités plus ou moins stables qui assurent
la satisfaction de besoins essentiels mais ne permettent aucune forme
d’accumulation ou de croissance ;
Niveau de croissance : des activités par lesquelles les participants sont
capables d’améliorer leur qualité de vie, de souligner l’importance de
certaines pratiques et valeurs telles que la solidarité, la coopération, la
liberté de décision, et d’atteindre certaines formes d’accumulation.
Comme le montre le tableau n° 1, tiré de RAZETO et CALCAGNI (1989), un certain
nombre de situations différentes se manifestent au sein de l’économie populaire,
lorsque le critère de la nature des activités réalisées est croisé d’avec celui de
leur développement.
Tableau 1: CLASSIFICATION DES ACTIVITES DE L'ECONOMIE

POPULAIRE
*A titre d’exemple
Source : RAZETO et CALCAGNI (1989) cités par I. LARRAECHEA
et M. NYSSENS, (1994) : p. 115.
A la lumière de ce qui précède, on voit bien que la singularité de ces pratiques
populaires réside dans le type d’agents qui entreprennent l’activité économique
et dans le but qu’ils poursuivent. Les sujets qui organisent ces activités peuvent
prendre des formes différentes : les individus, la famille, la communauté, etc.
De même, au sein de ces activités, des liens d’aide mutuelle, de coopération,
communautaires et solidaires, se manifestent non pas comme un élément
accessoire ou purement utilitaire mais comme inhérent à la manière dont ces
sujets organisateurs cherchent à affronter des problèmes qui se posent dans leur
vécu quotidien et à satisfaire leurs besoins.
Bien que la génération du revenu soit l’une des aspirations des sujets qui
organisent ces activités d’économie populaire, simultanément ces acteurs
populaires visent aussi une insertion sociale, le développement personnel,
l’affirmation d’une identité populaire, la quête de rapports interpersonnels plus
humains (sociaux), etc.
Conclusion du chapitre premier
Au terme de cette revue de la littérature, quelques points méritent d’être mentionnés.

La convergence à laquelle devait aboutir l’homogénéisation des sociétés,
conformément aux prescrits des théoriciens de la modernisation, est encore loin de
se réaliser. En revanche, il est apparu dans les sociétés du Sud une pluralité de
modernisations traduites par une multitude de pratiques et de logiques sociales des
acteurs locaux qui ont pu remanier de l’intérieur la modernité occidentale à travers
l’intégration, comme diraient ARCE et LONG, « des pratiques et attributs traditionnels
aux fins d’assurer la praticabilité de la vie quotidienne ». On peut bien appréhender
à travers certaines réalités rendues visibles par les courants hétérodoxes du
développement, une toute autre conception des enjeux du développement qui récuse
la domination de la pure logique capitaliste et qui préconise une autre approche de
l’accumulation dans laquelle la croissance n’est plus un objectif mais, comme le
prône par ailleurs F. LAPEYRE, une résultante de choix.
Par ailleurs, capturée par les élites modernisatrices postcoloniales des pays du Sud,
l’accumulation du capital a abouti, dans certaines circonstances, à la précarisation
des conditions de travail et de vie des masses ouvrières. Ce qui a rendu visible la
crise du salariat. S’en est suivie une crise de l’identité sociale acquise par le salariat
aujourd’hui en déclin. La reconquête du statut social de ces masses populaires
exclues du marché ou fragilisées par la perte des vertus du salariat témoigne de
l’émergence d’un nouveau modèle social dans les villes du Sud. Ce modèle social
s’active sur des réseaux sociaux et fait apparaître une économie populaire dont les
activités révèlent des pratiques économiques domestiques et communautaires issues
autant des systèmes lignagers que réinventées au cours de leur insertion dans la vie
urbaine.
Finalement, les repères ressortis de la revue de la littérature permettent de
circonscrire le thème de la présente thèse notamment par rapport à l’option choisie
par le Congo-Belge d’exploiter les ressources minières de la province du Katanga et
d’y inscrire un développement modernisateur1. Ces repères de la revue de littérature
paraissent pertinents pour fournir une approche explicative globale de la
préoccupation centrale de cette recherche, comme cela est présenté au chapitre
deuxième.
1
Par la suite, l’option est relayée par les élites modernisatrices postcoloniales qui ont
poursuivi l’accumulation du capital dan l’industrie minière. On peut dès lors se demander
ce jour si le Congo avait un autre choix à l’époque, dans la mesure où le secteur minier était
assez développé par rapport à d’autres secteurs de l’économie.
Chapitre deuxième
APPROCHE EXPLICATIVE GLOBALE
INTRODUCTION
A côté des controverses soulevées autour de l’évidence du développement par la

modernisation, la littérature a dégagé le relativisme dans le réquisitoire qui accuse le
développement modernisateur si l’on considère les limites internes des stratégies de
développement découlant de la mauvaise gestion des élites modernisatrices
postcoloniales des pays du Sud.
De manière visible, cette exploration a révelé que la prééminence du pouvoir
politique sur les autres sphères de la société des pays en développement, et
particulièrement des pays d’Afrique, a non seulement renforcé la thèse des
contradictions internes dans les modes de production capitalistes mais encore a
rendu visible la problématique de l’accumulation dans ces pays. L’une des
manifestations de cette exploitation est sans aucun doute la désarticulation de la
condition salariale qui renvoie de plus en plus les masses populaires à elles-mêmes.
Dans la quête de préservation d’espaces d’autonomie en termes de modes de
production et de style de vie, ces masses populaires s’investissent dans les pratiques
anciennes d’économie populaire qui, dans le contexte actuel, sont plutôt l’expression
d’un syncrétisme entre tradition et modernité.
Tous ces repères vont aider à la confection de la grille d’analyse ouverte et
multidisciplinaire des processus de développement.
2.1. APPROCHES THEORIQUES
2.1.1. Axes théoriques du développement pluriel et complexe
Plutôt qu’une lecture du développement en termes de retard ou de recentrage de
toute la réalité sociale autour du marché, cette étude se veut de lire le développement
en termes de processus, d’acteurs, de logiques sociales et dans un contexte spatial et
temporel. C’est dans cette perspective qu’il est emprunté à BRAUDEL, WALLERSTEIN,
POLANYI, ARCE et LONG, leurs axes d’analyse pour confectionner une grille permettant
d’intégrer le temps long de l’histoire de l’exploitation minière du Katanga afin de
mieux restituer l’intégration de la société Katangaise dans la perspective de
modernisation socioéconomique pour cerner comment elle était déstructurée, puis
restructurée et enfin comment elle s’adapte au système conditionnant en y
incorporant du sien. Le choix de ces auteurs se justifie par la spécificité de leurs
analyses, présentant une interprétation critique et non-normative des processus de

développement et des rapports sociaux qui les traversent durant une longue période1.
Processus de développement chez Braudel
Dans ses ouvrages « Dynamique du capitalisme » et « Civilisation matérielle,
économie et capitalisme, XVe-XVIIIe siècle », BRAUDEL préconise l’analyse des
processus de développement à partir des pratiques quotidiennes des populations.
Contrairement à la vision univoque et linéaire du développement, il resta convaincu
que le développement existe partout et que tous les peuples ont construit leurs modes
de vie. C’est pourquoi, dans sa démonstration, il retrace la vie économique en strates
successives enchevêtrées dans un ensemble comparable à une maison à trois étages.
Figure 1: LES ETAGES DE LA VIE ECONOMIQUE DANS LA VISION
BRAUDELIENNE
Source : Elaborée en référence aux axes d’analyse de F.

BRAUDEL et au cours d’ « Analyse des processus de
développement en longue période en relation avec la population
et l’environnement », SPED 3320, UCL, 2003-2004.
1
C’est en référence notamment avec les apports de l’anthropologie, de la socioéconomie, etc.,
que l’économie du développement s’est enrichi des analyses du développement
multidisciplinaire. En outre, les auteurs sélectionnés relisent autrement l’histoire du
développement et se démarquent du paradigme modernisateur de par leurs grilles d’analyse
qui habituellement intègrent l’environnement en tant que milieu de vie ; la population
comme « acteur » participant activement aux processus de développement et non plus
comme, autrefois, une simple variable démographique ; ainsi que des logiques d’action pour
tenir compte des demandes de développement exprimées par les populations concernées.
CHAPITRE 2 : APPROCHE EXPLICATIVE GLOBALE 63
Comme il le démontra lui-même, il existe une civilisation matérielle et spirituelle

qui constitue le premier niveau, qu’il désigne parfois par rez-de-chaussée. C’est
« l’activité élémentaire de base que l’on rencontre partout, dans toutes les sociétés
(…) »1 Ce premier niveau qu’il nomme « la vie matérielle » renferme les modes de
vie qui remontent souvent aux fins fonds des âges. Comme il l’illustre si bien, « Très
ancien et toujours vivant, un passé multiséculaire débouche sur le temps présent
comme l’Amazone projette dans l’Atlantique l’énorme masse de ses eaux troubles »
[F. BRAUDEL, (1985) : P. 13].
Ensuite, il apparaît partout et avant 1500, une économie d’échange qui unit des
ensembles locaux, des régions rurales avec des centres urbains. C’est l’économie de
marché, en progrès, qui relie suffisamment de bourgs et de villes pour commencer
déjà à organiser la production, à orienter et commander la consommation [F.
BRAUDEL, (1985) : P. 22]. C’est le deuxième niveau. Les jeux de l’échange sont
cependant encadrés par l’Etat dans un premier temps. Des règles strictes dictent le
fonctionnement des marchés qu’il s’agisse tant des règlements de fonctionnement
des activités économiques que des principes régissant la vie en communauté comme
la réciprocité et la redistribution dans le contexte d’une économie encastrée dans la
sphère sociale tel qu’expliqué par K. POLANYI dans « La grande transformation » [K.
POLANYI, (1983) : PP. 77-79].
Vient enfin la montée du capitalisme qui s’est développé depuis le deuxième niveau.
C’est une économie d’échange et une économie de marché mais à un stade
supérieur, et qui présente les aspects d’une forme sophistiquée de l’économie. C’est
le troisième niveau.
Notons que la vision Braudelienne du développement n’est pas linéaire ni
évolutionniste comparativement aux stades successifs présentés par ROSTOW dans la
théorie de modernisation– rattrapage. Dans sa conception, les étages de la vie ne
sont pas discontinus. Il y a, par contre, interaction entre eux de telle sorte que la
temporalité de leur construction comprend à la fois continuité et rupture.
L’enjeu des processus de développement chez BRAUDEL, c’est de saisir comment une
minorité commence à contrôler le marché et le subordonne. Cela est couramment
observable dans toute société2 lorsque le contrôle politique s’affaiblit, en même
1
C’est encore ce qu’il nomme par infra-économie ou l’autre moitié informelle de l’activité
économique, celle de l’autosuffisance, du troc des produits et des services dans un rayon très
court » [F. BRAUDEL, (1979) : P. 8].
2
La lecture des processus de développement de l’Europe, argumente-t-il, fait observer le
caractère opaque des grands échanges au XVIe siècle. Cela permit l’accumulation de profits
des grands marchands, surtout lorsque ces échanges se font en grande distance telle
qu’observée lors de l’acquisition par l’Europe des produits asiatiques. Il s’érige ainsi une
complicité entre les Etats et les grands marchands. Il s’ensuit une substitution aux conditions
temps que se renforce le contrôle des acteurs du troisième niveau qui

instrumentalisent les niveaux d’en bas.
Par ailleurs, BRAUDEL préconise l’intégration de l’environnement dans le processus
de développement. Pour lui, l’environnement est le milieu de vie de la population. A
ce titre, l’acteur et le milieu sont intimement liés. Dès lors, considérer d’une part le
cadre spatial et, d’autre part, les classes sociales, cela renforce les structurations
sociales avec le temps. C’est comme cela que se créent « les civilisations
matérielles et spirituelles» qui, du reste, constituent les bases du développement.
Ces structurations sont les produits des temps longs car ce sont des constructions qui
produisent les modes de vie à savoir le manger, les mœurs, etc. Ce qui peut
expliquer pourquoi dans sa réflexion, BRAUDEL accorde une grande importance à
l’attache culturelle. La culture, pour lui, c’est l’ensemble des représentations
symboliques qui sont liées à la maîtrise du milieu naturel et au savoir-faire. Ainsi,
distingue-t-il une culture populaire et une culture des acteurs dominants. D’où, la
nécessité d’étudier les rôles joués par les institutions (par l’Etat) pour mieux
comprendre ces structurations. C’est un axe constitutif du processus historique,
affirme-t-il.
Finalement, on retient de BRAUDEL que l’interaction environnement-société dans les
processus du développement passe par la construction du territoire, de la société où
coexistent l’humanité et l’écosystème dans un espace qui traduit les conflits
d’acteurs comme produits de l’instrumentalisation de l’exploitation du premier
niveau par le troisième.
Cela peut, par ailleurs, s’illustrer dans le cas de la plupart des villes minières à
l’instar d’une ville comme Charleroi (Belgique) où les mineurs et les populations
sont longtemps restés abandonnés à leur sort après l’exploitation capitaliste du
charbon dont regorge ce territoire1. Une telle lecture dans la vision de BRAUDEL, peut
aider à appréhender les aspects structurants et déstructurants du capitalisme
industriel dans les processus de développement d’une province minière comme le
Katanga, et ce, depuis l’Etat Indépendant du Congo jusqu’à l’époque où la crise de
l’accumulation atteint son paroxysme.
normales de marché collectif, des transactions dont les termes varient arbitrairement selon la
situation respective des intéressés. A ce moment, le capitalisme prend le contrôle du marché.
1
Considérer qu’une ville comme Charleroi qui était à l’avant-garde du progrès industriel dans
la première moitié du XXème siècle est aujourd’hui à la traîne, c’est dire que dans le
processus de développement de Charleroi, non seulement le capitalisme a instrumentalisé le
premier niveau, mais aussi que les acteurs dominants n’ont pas pris en compte le long terme
durant la construction de ce territoire.
Désencastrement de l’économie chez K. Polanyi

A travers son très célèbre ouvrage « La grande transformation » qui traite des
origines politiques et économiques de l’effondrement de la civilisation du 19ème
siècle, POLANYI exprime une critique radicale du projet de société de marché. Il fait
une analyse critique du libéralisme économique comme idéologie qui fait peser le
risque sur la société toute entière. Le projet de cette idéologie, c’est de désencastrer
la sphère économique du reste de la société et d’en faire un sous-système principal
qui va subordonner tous les autres. Dans cette perspective, la primauté est accordée
aux relations entre des choses au détriment des relations entre les hommes. Pour
POLANYI, l’économie de marché est un système commandé et réglé par le seul marché
[K. POLANYI, (1983) : PP. 87-90]. D’après l’idéologie de ce système, les deux pôles de
la sphère économique à savoir, la production et la distribution des biens et services
ainsi que l’allocation des ressources doivent être confiés au système régulateur du
marché, système gouverné par les prix du marché (Cf. La Théorie de la main
invisible de l’école classique).
La thèse de POLANYI, c’est que l’idée d’un marché s’ajustant lui-même ne pouvait
exister de façon suivie sans anéantir la substance humaine et naturelle de la société,
sans détruire l’homme et sans transformer son milieu en désert [K. POLANYI, (1983) :
P. 22]. Au lieu que l’économie soit encastrée dans les relations sociales, c’est plutôt
ces dernières qui deviennent encastrées au système des marchés à travers le mobile
du gain, le mobile de la productivité et le mobile du profit [p. 88]. Cette réflexion
rejoint l’analyse de M. BEAUD qui rapporte en se basant sur les réflexions de K. MARX,
M. WEBER et SCHUMPETER :
« Qu’avec le capitalisme, l’économie se distingue fortement des autres dimensions des
sociétés ; les motivations liées à la recherche du profit et les dynamiques
d’accumulation, d’innovation et d’élargissement de l’aire de la marchandise lui
confèrent non seulement une capacité forte d’autoreproduction mais encore une
capacité de reproduction élargie qui l’amène à déborder bien au-delà des sociétés où
il avait pris racine » [M. BEAUD, 2000 : p. 54].
Cette lecture de POLANYI, on la retrouve également chez M. GRANOVETTER qui tend à
mettre à jour l’immersion des relations marchandes au sein des processus sociaux1.
Pour lui, l’action économique est « modelée » et contrainte par la structure des
1
La lecture faite par PLOCINICZAK sur « l’échange marchand réenchanté », renseigne sur la
démarcation entre POLANYI et GRANOVETTER. Si c’est à POLANYI que l’on doit l’introduction
du terme d’encastrement dans le champ économique, on doit aussi reconnaître que sa thèse
se fonde sur la reconnaissance d’une coupure forte entre la non-modernité et la modernité,
qui tenterait d’instituer une autonomie (presqu’utopique) des relations économiques. C’est
ce caractère excessif et radical de la thèse de POLANYI que GRANOVETTER dénonce. Il
conçoit pour sa part les choses d’une manière moins tranchée : l’encastrement des actions
économiques au sein des relations sociales aurait été en fait, moins élevé dans les sociétés
primitives que ne l’affirme POLANYI. Voir à ce propos [S. PLOCINICZAK (2003)]
relations sociales dans lesquelles tout acteur économique réel est inscrit. Partant,
argumente-t-il, rapportée aux réseaux de relations sociales, la notion
d’encastrement doit permettre d’offrir une représentation plus convaincante de la
réalité des marchés [M. GRANOVETTER (1994)].
Comme le mécanisme du marché s’enclenche sur les divers éléments de la vie
industrielle à l’aide du concept de marchandise, argumente POLANYI, le travail, la
terre et l’argent doivent eux aussi être organisés en marchés et être considérés
comme « marchandises ». A travers la marchandisation du travail et de la terre que,
par ailleurs, on retrouve chez I. WALLERSTEIN à travers ses analyses sur la
marchandisation des processus sociaux1, on va permettre au mécanisme du marché
de régler les problèmes du social. Or, permettre au mécanisme du marché de diriger
seul le sort des êtres humains et de leur milieu naturel, reconnaît POLANYI, aurait pour
résultat de détruire la société.
Ainsi, l’économie devenant désencastrée du reste de la société, seuls les mobiles de
gain et de productivité dictent l’organisation de la société. Pourtant, contre-
argumente-t-il, le principe de la société pré-moderne est fondé sur le principe de
l’accumulation pour la subsistance. Les différents acteurs vendent le surplus au
marché dans lequel ils interviennent de manière complémentaire, sans détruire le
système de base. Jusqu’à la fin de la féodalité, avance-t-il, tous les systèmes
économiques des sociétés étaient organisés suivant ces critères. Le marché
autorégulateur constitue un renversement du système de ces sociétés. C’est une
chose nouvelle. C’est cela qu’il nomme « La grande transformation ».
Dans sa déconstruction du paradigme modernisateur, POLANYI soutient que l’essentiel
pour ces sociétés dites « traditionnelles » était le maintien et la préservation des liens
sociaux et communautaires. Bien que la société humaine soit naturellement
conditionnée par des facteurs économiques, les mobiles des individus ne sont
qu’exceptionnellement déterminés par la nécessité de satisfaire aux besoins
matériels. Pour la survie de l’organisation dans ces sociétés, les membres de la
communauté se devaient d’assurer les obligations de réciprocité qui permettent de
consolider les liens sociaux à travers les principes de don et de contre-don, de
redistribution et de subsistance. A ce propos, M. DAVIS arrive, pour sa part, à poser
dans son analyse sur l’histoire du 19e siècle que la marchandisation de l’agriculture
1
Pour WALLERSTEIN, les capitalistes ont cherché à « marchandiser », dans leur recherche
d’une accumulation toujours plus grande, des processus sociaux de plus en plus nombreux,
dans toutes les sphères de la vie économique [I. WALLERSTEIN, (2002) : P. 16].
a éliminé la réciprocité villageoise traditionnelle qui permettait aux pauvres de

subsister en temps de crise [M. DAVIS, (2003) : P. 16].
On retient que l’apport anthropologique de POLANYI est d’avoir affirmé le rôle
social de l’homme dans les processus de développement des sociétés, comme
« acteur » du développement et non seulement comme variable démographique,
manipulable à souhait. Il apparaît dans ses analyses que toutes les sociétés ont créé
des règles pour contrôler et réglementer les marchés. C’est ce qu’il appelle « le
marché encastré dans le social ». Dès lors, l’enjeu du développement survient à la
création des marchés non-encastrés dans le social.
Figure 2: VISION POLANYIENNE DE L'ENJEU DU DEVELOPPEMENT
Source : Elaborée en référence aux axes d’analyse de K.

POLANYI tels que développés dans « La grande
transformation »
POLANYI n’a certes pas cherché une séquence convaincante d’évènements saillants,
mais une explication de leur tendance en fonction des institutions humaines. Dès que
l’économie se désencastre de la sphère sociale, surgissent des problèmes de
développement dans la société. Pour la consolidation et la durabilité de ces sociétés
détruites par le marché, note POLANYI, il faudrait que l’économie soit englobée dans
le social. Le nouvel enjeu du développement, selon lui, c’est comment créer le lien
social, comment le maintenir et le recréer le cas échéant.
Exploitation des classes et relations conflictuelles chez Wallerstein
Comme BRAUDEL, WALLERSTEIN s’est aussi intéressé au développement du
capitalisme, mais en portant essentiellement son regard sur la superstructure qui
représente le troisième niveau braudélien. Dans son analyse, il développe la
dimension historique du capitalisme, spécifiquement en plaçant l’exploitation des

classes et les relations conflictuelles au cœur de la vie des populations. Pour lui, le
capitalisme historique n’est autre chose qu’une civilisation matérialiste basée sur
l’entassement du capital. De ce point de vue matériel, non seulement ceux qui
prenaient la tête de cette compétition enregistraient des gains considérables, mais de
surcroît les différences de revenus entre le sommet et la base se sont révélées
considérables [I. WALLERSTEIN, (2002) : PP. 13-41].
Dans son analyse, il distingue le capitalisme de l’économie de l’échange comme
chez BRAUDEL. Cette distinction se manifeste par des rapports humains, économiques
et sociaux dominés par des conflits des espaces et des temps différents. Pour montrer
l’importance de l’espace couvert par le capitalisme historique, WALLERSTEIN utilise
deux concepts que l’on retrouve aussi dans les analyses de BRAUDEL : Economie-
monde et Système-monde. Il fonde son analyse par l’argumentation selon laquelle le
« take-off » est une théorie fondée à partir d’un modèle abstrait d’une unité
(l’Angleterre) que l’on applique à un grand ensemble. La témérité du système, selon
WALLERSTEIN, c’est que toutes les autres unités sont comparées par rapport à cette
unité-type. A partir de ce modèle, on déduit des étapes à franchir par le reste de
l’ensemble. De là, promouvoir le projet de modernisation que, par ailleurs,
WALLERSTEIN distingue en deux types de modernités associées à l’histoire du
système-monde : la modernité de libération et la modernité de technologie1.
Confondues pendant un temps, ces deux types de modernité ont marqué le
développement mondial. Elles se sont par la suite affrontées dans les idéologies
libérale et socialiste, la première voyant dans la modernité de libération une menace
à la position des élites de la modernité de technologie et essayant d’en réduire la
portée ; la deuxième réclamant que la modernité de technologie soit mieux partagée
[F. DEGRAVE, (2005) : PP. 34-35].
La résistance des classes populaires à la modernité libérale a beaucoup intéressé

WALLERSTEIN qui, dans sa réflexion, a mis en évidence la protestation des
mouvements collectifs des masses populaires dans la lutte pour le changement
1
Dans l’entendement de WALLERSTEIN, la modernité de libération a, comme le note par
ailleurs F. DEGRAVE, une connotation politique et contient les revendications de démocratie,
de progrès social et humain, d’une modernisation des rapports humains autrefois
hiérarchiques. Cette modernité de libération appelle à l’abolition de ce règne de l’inégal. La
modernité de technologie, par contre, rassemble quant à elle les aspirations de
modernisation technologique, de changement dans les équipements productifs et
d’amélioration de l’environnement matériel. La modernité technologique reste, argumente-t-
elle, le privilège d’une partie des pays du Nord, et exerce une fascination incroyable auprès
de ceux et celles qui n’y ont pas accès.
social. Il utilise pour cela le concept de mouvement « anti-systémique ». Il le précise

assez bien, « le terme de mouvement implique l’existence d’une poussée collective
allant au-delà d’une agitation momentanée » [I. WALLESRTEIN (2002) : P. 64]. C’est
un élément essentiel que WALLERSTEIN apporte à la vision braudelienne. Dans cette
dernière, les masses populaires sont silencieuses alors que chez WALLERSTEIN elles
ont sur le long terme, la capacité d’être actives. Dans cette perspective, ce sont des
acteurs à part entière.
La vision de développement développée par WALLERSTEIN s’inspire de celle de
BRAUDEL. Pour WALLERSTEIN, analyser les processus de développement revient à
porter un regard sur l’histoire et d’en extraire les éléments précurseurs des pratiques
capitalistes ainsi que des acteurs qui les pilotent.
Enchevêtrement des logiques sociales chez Arce & Long
Dans la vie sociale courante, les faits sociaux ont la particularité de produire de
très nombreuses interactions entre acteurs appartenant à des univers sociaux très
variés, relevant de statuts différents, dotés de ressources hétérogènes et poursuivant
des stratégies distinctes. A ce propos, ARCE et LONG ont développé – bien que dans le
contexte d’une anthropologie du développement rural –, cette perspective d’une
diversité de logiques sociales s’imbriquant et interagissant. Ils ont mis en évidence
(comme évoqué à la sous-section 1.1.2. du chapitre premier), ce qu’ils ont nommé
eux-mêmes le « paradigme de l’acteur » (actor-oriented paradigm) et une
« perspective centrée sur l’acteur » qui renouvellent les approches habituelles du
développement.
« A key point here – which is central to the actor-oriented perspective – is to capture
how people experience the establishment of new and the transformation of old codes
of communication and to understand how they re-order their myths, images and
“monsters” (i.e. their fears, as well as their hopes and expectations) in narratives and
practices which are held together through partial relations. » [A. ARCE, N. LONG,
(2000) : p. 27]
L’ « approche centrée sur l’acteur » est une manière d’envisager la « capacité
d’action propre des acteurs » qui renvoie au concept d’« agencéité » (agency) dans
l’entendement de GIDDENS1 qui, par ailleurs, met l’accent sur les « pratiques situées »
des acteurs [A. GIDDENS, (1987)]. Pour GIDDENS, note M.-F. LABRECQUE, la notion
d’ « agency » porte en elle une portion d’histoire, car elle implique la capacité de se
considérer soi-même dans le présent (l’expérience, la vie quotidienne), dans le passé
(la structure constituée des expériences multiples) et dans le futur (la transformation
de la structure, la résistance) [M.-F. LABRECQUE, (2001) : P. 11]. C’est dans la suite de
1
Par le terme « agency », GIDDENS a synthétisé les apports de plusieurs auteurs marxistes qui
en ont traité avec lui, notamment l’historien britannique Thompson. Il entend par « agency »
de la capacité non seulement d’agir des individus, mais aussi de se projeter dans leur action.
GIDDENS que ARCE et LONG opérationnalisent dans leur « approche centrée sur
l’acteur » des concepts tels que la notion de l’acteur social, l’existence des réalités
multiples et d’arènes où divers types de « modes de vie » et de discours se
confrontent, et aussi l’hétérogénéité structurale.
Le paradigme basé sur l’acteur se révèle, aux yeux d’ARCE et de LONG, d’une
importance théorique centrale1. La tâche principale pour l’analyse en termes du
paradigme de l’acteur, écrit LONG, est d’identifier et de caractériser les différentes
stratégies et rationalités des acteurs, les conditions dans lesquelles elles émergent,
leur viabilité ou efficacité à résoudre des problèmes spécifiques, et leurs résultats
structurels [N. LONG (2007)]. Ce qui laisse transparaître qu’une approche basée sur les
acteurs est celle qui met l’accent sur l’analyse détaillée des espaces vécus, des luttes
et des échanges à l’intérieur et entre les groupes sociaux spécifiques d’individus.
Un autre aspect dans la réflexion d’ARCE et de LONG, est ce qu’ils ont appelé les
tendances opposées au développement et à la modernité (« Counter-tendencies and
Counter-development »). Ces dernières se traduisent par le passage – par un
traitement phénoménologique collectif – des interventions du développement et de
la modernité dans un contexte culturel local commun, par la réinsertion des formes
modernes dans des représentations locales de la vie sociale et, de façon générale, par
un processus endogène et permanent de confrontation avec la modernité et de
transformation de celle-ci. On aboutit ainsi à ce que l’on appelle des modernités
mutantes ou locales, des modernités d’en bas. Cette conceptualisation débouche sur
de nouvelles façons de penser le développement. On a donc besoin pour comprendre
le changement social, d’une approche dynamique qui mette l’accent sur l’interaction
et la détermination mutuelle des facteurs et des relations qui reconnaissent le rôle
central joué par l’action et la conscience des individus donnés.
1
Une approche centrée sur les acteurs, argumentent-ils, commence avec la simple idée que
des formes sociales différentes se développent dans des circonstances structurelles
identiques ou similaires. Ces différences reflètent des variations dans la manière dont les
acteurs tentent de saisir, de façon cognitive et organisationnelle, des situations qu’ils
rencontrent. Dès lors, une compréhension des différents modèles de comportement social
doit être enracinée dans la « connaissance des sujets actifs », et non simplement vue comme
l’impact différentiel de larges forces sociales (telle que la pression démographique ou
écologique, ou l’incorporation dans le capitalisme mondial).
2.1.2. Convergences entre les axes théoriques du développement

pluriel
En dépit des différences évidentes sur les approches des auteurs retenus d’exalter
de manière non moins systématique la prise en compte des faits sociaux de
développement et d’explorer les stratégies et les dispositions culturelles des acteurs
sociaux, leurs axes théoriques convergent néanmoins sur un point essentiel : ils
situent l’enjeu du développement en intégrant les changements au niveau des unités
d’opération et d’action. De leurs différents axes, on retient les traits caractéristiques
suivants d’un développement non-linéaire et non-normatif : reconnaissance des
nouveaux acteurs, prise en compte du milieu de vie, reconnaissance du temps
historique, apparition du concept de territoire, remise en valeur de l’approche
systémique.
Pour fixer les contours de la grille de lecture, une brève exploration de ces
différents traits caractéristiques semble nécessaire.
• Reconnaissance des nouveaux acteurs
Les populations ont de tout temps été considérées dans la vision dominante du
développement comme des pauvres, des sujets passifs et, à la limite, comme la cause
du sous-développement au Sud. D’où le discours qui a été régulièrement exalté :
« incorporer les pauvres au marché ». Pourtant, considérant les pratiques et les
demandes de développement des populations, particulièrement de celles des pays en
développement, on se rend bien compte qu’elles ne correspondent pas à l’offre de
développement des acteurs dominants. Par ailleurs, ces populations ont montré à
travers le temps leur capacité éprouvée tant pour résoudre le quotidien de leurs
conditions de vie que pour préserver une certaine autonomie vis-à-vis de la synergie
Etat-marché, pilier fondamental du modèle de développement modernisateur.
Depuis lors, les approches non-normatives du développement reconnaissent à ces
populations et à leurs organisations associatives la qualité de sujets-acteurs1 d’un
développement pluriel et complexe.
• Prise en compte de l’environnement comme milieu de vie
Dans les axes théoriques du développement non-linéaire, il est apparu,
notamment chez BRAUDEL, que l’environnement est l’interface de l’action de
l’homme sur l’écosystème. Dès lors que l’environnement est le milieu de vie, il faut
1
C’est donc la reconnaissance non seulement des nouveaux acteurs – par rapport à ceux-là
qui étaient mis en avant par le paradigme dogmatique –, mais aussi celle de la pluralité
d’acteurs (acteurs globaux, acteurs locaux) dans les processus de développement.
pour ce faire promouvoir la « durabilité spatiale », non pas seulement en prenant en

compte l’aspect de l’écologie mais aussi et surtout en veillant sur la production
collective de la collectivité. La « durabilité spatiale » est entendue dans les
approches non-normatives du développement comme les rapports entre les systèmes
économiques et les systèmes écologiques dans lesquels les effets de l’activité
humaine restent à l’intérieur de certaines limites afin de ne pas détruire
l’écosystème1. Ces approches reprennent la notion de la reproduction de la vie, de la
collectivité dans toutes ses dimensions. Ce qui nécessite une approche contextualisée
et renvoie au concept de « territoire ».
• Apparition du concept « territoire » et aussi celui de
l’ « identité »
La prise en compte dans le développement pluriel et complexe des faits sociaux
de développement et des dispositions culturelles des sociétés, conduit à la dimension
du « local », reconnue comme une « identité » à analyser et non plus comme une
« réalité » à englober. Considérer le territoire dans sa dimension de milieu de vie
permet d’appréhender des pratiques multiformes et informelles de coopération,
réciprocité et solidarité, qui ne sont finalement qu’une des manifestations d’une
capacité de réinvention permanente de formes actives de sociabilité dans des
contextes changeants, et souvent dans le prolongement d’une trajectoire historique.
Dans l’entendement de la vision de développement non-linéaire, le territoire est
donc entendu comme un espace auquel les acteurs donnent un contenu2.
Dès lors, la (re)production d’un territoire repose sur la valorisation du patrimoine
par des stratégies collectives, voire individuelles, et s’appuie sur une organisation
politique, économique et sociale du milieu de vie concerné. Les liens réels dans la
(re)production du territoire passent par une acceptation et une réappropriation du
patrimoine et des externalités produites. Les interactions sociales mises en évidence
dans les axes théoriques du développement pluriel déterminent des réseaux qui
1
Dans la vision du développement complexe, la population d’un territoire donné définit son
rapport à la nature et son mode de vie, perfectionne son organisation économique, consolide
les liens sociaux, améliore son bien-être et construit son identité culturelle qui a sa base
matérielle dans la construction même de ce territoire.
2
Tel que développé par A. STEVENS, le territoire n’est pas seulement identifié par des
caractéristiques géographiques, historiques ou administratives. Il peut être aussi un espace
quelconque auquel on s’attache, non seulement parce qu’on y possède des racines familiales
ou ethniques mais parce qu’on peut choisir d’y construire un certain mode de vie [A.
STEVENS (2008)]. En effet, de manière générale, le terme de « territoire » a été largement
utilisé et discuté sous des acceptions diverses, tant dès l’origine par les écologues que par les
géographes, les sociologues, les économistes, les politistes, les agronomes que par les
philosophes. Toutefois, la géographie a été particulièrement prolixe.
entrent, de même que les catégories d’acteurs et les lieux pratiqués, dans un
processus de création d’un milieu de vie social parfois différent et plus pertinent
qu’un territoire officiel. Dans cette perspective, l’identité – et donc, la perception du
vécu – apparaît comme une ressource organisationnelle. Par là, le territoire-milieu
de vie se trouve à l’intersection des articulations entre territoire identitaire interne et
territoires externes, entre acteurs publics et institutionnels et acteurs privés, entre un
territoire de décisions et d’actions et territoire symbolique ou mythique, etc.
C’est ce que J. BRUNO appelle la dynamique circulaire entre l’identité et le territoire.
L’ « identité » qu’elle soit individuelle ou collective, se fonde sur une lecture et une
pratique du territoire, mais souligne-t-il, une lecture et une pratique spatiales qui
s’imprègnent largement de l’héritage historique qui laissent nombre de traces dans le
marquage territorial, la toponymie. A son tour, poursuit BRUNO, le « territoire » ne
prend forme et sens que dans la pratique sociale, la « territorialité ». Dès lors, si
l’espace existe en soi avec sa morphologie, le territoire n’existerait que dans un
rapport social. Son mode d’existence serait fortement variable en fonction du
groupe social qui en parle [J. BRUNO (1993) : PP. 291-307].
De ce qui précède, il apparaît que le territoire et ce qu’il implique, exercent une
influence non moins décisive sur les pratiques comme les représentations des
populations qui l’habitent. Par ailleurs, cela revient à dire que le contexte
sociohistorique et spatial est déterminant du mode spécifique d’organisation des
populations résidantes du territoire. Ce qui, d’autre part, conduit à la considération
du temps historique pour appréhender de manière pertinente la structuration du
territoire.
• Reconnaissance du temps historique, du temps long
Dans la construction historique de la théorie de modernisation, il y a certes une
référence au temps long, à l’histoire1. On s’accorde de toute évidence à admettre
qu’en faisant référence à l’histoire de l’Angleterre, il y avait bien là une référence à
une expérience passée, portée en un «idéal-type ».
1
Dans la contribution de SAMUEL N. EISENSTADT en rapport avec l’analyse de types de
sociétés en voie de modernisation et les mécanismes de changement social, on peut
s’apercevoir que dans le cœur du courant modernisateur, le temps long et l’histoire avaient
une place dans l’explication du processus de développement [S.N. EISENSTADT (1966)].
Cela est aussi perceptible lorsqu’on se réfère par exemple à la thèse de « take off », chère à
WALT W. ROSTOW. En effet, pendant un bon nombre d’années, cette thèse de « take off » a
orienté des recherches. A cette époque, ces dernières consistaient à se demander quand tel
ou tel autre pays a-t-il fait son « take off » ? Aux années 1960, certains auteurs dans le
sillage de W.W. ROSTOW, à l’instar de PAUL BAÏROCH, ont reconnu que la Révolution
industrielle passait par la révolution agricole [P. BAÏROCH (1963)].
Les approches non-normatives, quant à elles, mettent en évidence l’importance de la

dimension temps long de l’histoire, laquelle, pour ces auteurs, donne la clé de
l’enjeu du développement dans la mesure où sa prise en considération renvoie à la
logique collective de reproduction des acteurs à la base, à l’espace, à une autre
vision de l’environnement. C’est donc là faire référence à un « espace réel ». Le
temps long permet de reconnaître l’approche historique puisqu’il y a historiquement
– avant que le paradigme dominant vienne briser certains équilibres –, des modes de
construction d’équilibre entre populations et ressources avec intégration de la
rationalité qui, du reste, n’est pas toujours occidentale.
• Remise en valeur de l’approche systémique
Il transparait de l’évolution de la pensée sur le développement que dans le
discours dominant, les exigences de l’économique sont impératives et évidentes, de
sorte que c’est à partir d’elles que l’on définit ce que peut être l’espace du social et
du politique. A ce propos, il est explicitement affirmé que les espaces social et
politique ne peuvent se définir qu’en sous-ordre des exigences de l’économique1.
Dès lors, un certain nombre d’indicateurs monétaires, financiers et économiques
deviennent les seuls indicateurs significatifs en matière de développement.
Ce rappel, pour montrer comment une lecture, apparemment neutre et technique
des éléments du fonctionnement d’une des composantes de la réalité d’une société,
peut aboutir progressivement à définir l’ensemble des conditions de développement
de cette société à partir d’une interprétation de ce qui est défini comme devant être le
1
Jusque dans les années 1990, la vision dominante et officielle du développement identifiait
ce dernier à la croissance économique. Et celle-ci était envisagée exclusivement dans un
cadre de mondialisation de l’activité économique. Comme le note par ailleurs J.-PH.
PEEMANS, l’adaptation continue des espaces nationaux aux exigences et aux contraintes de
cette mondialisation était considérée comme le vecteur unique d’une politique de
développement crédible. A la différence d’il y a deux décennies, la croissance économique,
argumente-t-il, n’est plus considérée seulement comme le « moteur » du « développement »
et du « progrès social ». Elle est de nos jours présentée à la fois comme l’instrument et la
finalité du développement auxquels il faut sacrifier, si nécessaire, les exigences du social [J.-
PH. PEEMANS (2003)]. Cette démarche reste une approche fonctionnaliste du processus de
développement dans laquelle le politique, le social et le culturel n’existent plus qu’en
fonction de l’économique. Elle opère sous une double dimension : on définit d’abord
l’économique exclusivement en termes de « marché », puis on étend ce concept à
l’ensemble de la représentation de la réalité sociale pour définir, comme évoqué
précédemment, les seuls critères d’analyses acceptables des autres composantes de la réalité
(le marché du travail, de l’éducation, de la culture, de la santé, etc.).
fonctionnement équilibré ou optimal de cette composante. C’est ce type d’approche

que J.-PH. PEEMANS qualifie de « basculement méthodologique » à partir duquel « on
parvient à réduire la plupart des composantes d’un processus de développement au
statut d’appendice d’une composante définie comme axiale. Les autres composantes,
poursuit-il, ne se définissent plus qu’en termes de fonctionnalité ou dysfonctionnalité
par rapport à la logique de fonctionnement de cette dernière » [J.-PH. PEEMANS
(2003) : OP. CIT., P. 2].
Le fait d’opter pour une lecture non-déterministe et non-linéaire des processus de

développement appelle ipso facto une analyse ouverte et fait intervenir plus d’une
discipline pour décrypter la complexité des faits sociaux du développement : d’où le
recours à la multidisciplinarité dans les études de développement. Une approche
systémique se prête mieux à la mise en relation des interactions entre les logiques
des différents acteurs et les structures institutionnelles qui les régentent. Elle permet
d’éviter l’erreur de généralisation excessive. Elle conduit, par contre, à des
jugements objectifs sur les causes et les conséquences des actions des acteurs.
Par ailleurs, le type de causalité sur lequel repose l’analyse systémique lui fait porter
un autre intérêt pour des lectures non-déterministes des processus de développement.
En effet, la causalité systémique, comme le notent M. CROZIER et E. FRIEDBERG,
consiste à considérer effets et causes comme interdépendants à l’intérieur d’un
système dont les propriétés (modes de régulation ou de gouvernement, types de jeux
prédominants) permettent de comprendre le résultat que l’on voudrait expliquer [M.
CROZIER, E. FRIEDBERG, (1977) : PP. 197-202]. Contrairement à l’analyse fonctionnelle
qui essaye, dans la démonstration, de localiser le vice de structure ou du
fonctionnement, l’analyse systémique procède plutôt par un diagnostic du système
qui permette de comprendre en quoi et pourquoi, dans ce système, les
comportements ou les mécanismes en cause sont, en fait, rationnels.
2.1.3. Grille de lecture des processus de développement
La grille de lecture de cette recherche se veut de lire la perspective
modernisatrice en termes du changement social ; de réintroduire l’espace des cités
ouvrières comme milieux de vie ; de reconstruire les processus réels de
développement de ces territoires en articulant – à l’aide de l’approche historico-
systémique –, les différentes structures de cette société.
Perspective modernisatrice en termes de changement social
Le changement social, dans le sens que lui donne GUY ROCHER qui en a fourni une
définition souvent retenue, est vu comme « toute transformation observable dans le
temps, qui affecte, d’une manière qui ne soit pas que provisoire ou éphémère, la
structure ou le fonctionnement de l’organisation sociale d’une collectivité donnée et
modifie le cours de son histoire » [G. ROCHER, (1970) : P. 22].
D’autre part, une convergence des opinions des chercheurs en sciences sociales
s’impose donc pour considérer le changement social comme une transformation
repérable dans le temps et qui concerne l’ensemble du système social (aspect
structurel et collectif : affecter les modes de vie ; modifier l’organisation sociale
dans sa totalité ou dans certaines de ses composantes, etc.)1.
Ce sont les sociologues qui, dans la lecture des mutations observables dans les
sociétés modernes, utilisent principalement ce terme de « changement social »,
comme des économistes qui lui préfèrent celui de « développement ». Dans
l’entendement de ces derniers, le « développement », c’est le changement social qui
accompagne la croissance économique et lui permet de durer. Le processus de
développement s’accompagne ainsi de changements sociaux puisque une
modification de la nature de la production (croissance économique) s’accompagne
théoriquement d’une modification du (de) :
cadre de vie (rapport à la nature et au progrès technique, urbanisation) ;
contrôle social, du travail (séparation du lieu de travail et du lieu de vie de
famille) ;
la structure sociale et des formes d’identification collective (classe ouvrière,
etc.).
Dans cette perspective et dans la mesure où le modèle de développement
modernisateur s’est inscrit dans un processus de transformation des sociétés agraires
en sociétés industrialisées, on pourrait dire en un sens, que les changements sociaux
sont des changements apportés par la modernisation et l’industrialisation qui
laissent apparaître, dans leurs parcours, une dynamique des faits sociaux. Ces
derniers ont profondément influencé la société « traditionnelle » et y ont imprégné
certaines tendances de l’organisation sociale inscrite dans une perspective
modernisatrice que l’on peut représenter par :
le développement de l’individualisme, de la rationalisation ;
des hiérarchies sociales moins rigides, une réduction des inégalités ;
la transformation des lieux sociaux et le renouvellement des solidarités (au
sein de la famille, du métier, grâce à l’Etat, etc.) ;
l’institutionnalisation des conflits sociaux.
1
Les mutations observées dans le monde depuis près d’un demi-siècle ont complètement
bouleversé les rapports de l’individu à son contexte naturel. Il n’est plus l’ombre d’un doute
que les sociétés préindustrielles ne sont pas exemptes d’innovations. Néanmoins, les
conséquences économiques et sociales de ces innovations ne sont pas visibles à l’échelle
d’une vie humaine. Ces sociétés connaissent une évolution lente, mais pas, à proprement
parler de changement social.
A l’ère de l’industrialisation et de l’urbanisation, la perspective modernisatrice du

modèle dominant de développement peut se représenter dans la synthèse décrite
dans le tableau 2. Les chercheurs en sciences sociales, notamment les sociologues,
ont été très occupés à comprendre et expliquer les changements qui se produisent
dans la société moderne depuis les bouleversements induits à travers l’apprentissage
pour des majorités de populations de la vie urbaine, la vie impersonnelle, jusqu’à
l’adoption de nouveaux types de relations dans le monde du travail, et, enfin, aux
nouveaux moyens de gagner sa vie. Cela s’entend que l’analyse du changement
social ne peut pas être distinguée de l’analyse sociologique ; les forces à l’œuvre
dans le changement font partie du système social1.
Tableau 2: PERSPECTIVE MODERNISATRICE A L'ERE DE
L'INDUSTRIALISATION ET DE L'URBANISATION
Source : « Changement social », CRDP, Banque de Ressources

Interactives en Sciences Economiques et Sociales, Académie
de Lyon, [http://brises.org/], 21 décembre 2007.
Ces lectures du changement social sont considérées par A. TOURAINE comme des
représentations héritées, souvent de façon peu critique, de la révolution industrielle,
et comme l’apanage des sociétés du centre. C’est dans un élan de renouvellement de
l’approche du changement social que TOURAINE s’inscrit dans la perspective des
1
L’une des premières personnes à étudier et à écrire au sujet de ces changements, note R.H.
ANDERSON, est K. MARX. Ce dernier s’est concentré, argumente ANDERSON, sur les
inévitables forces de l’histoire qui sont à l’origine des changements dans le monde moderne
et surtout sur la manière dont ces changements affectent les relations humaines et les
institutions humaines. Près de 50 ans après MARX, poursuit-il, un autre allemand, MAX
WEBER, s’est préoccupé des mêmes problèmes. En développant une extraordinaire étude des
sociétés historiques, MAX WEBER a essayé d’expliquer comment le capitalisme et la
révolution industrielle née en Occident ont pesé sur les changements dans les sociétés
modernes, alors qu’en Asie ou en Inde, les civilisations ont été à bien des égards beaucoup
plus sophistiquées que celles de l’Europe [R.H. ANDERSON, (2000)].
auteurs latino-américains, souvent Brésiliens, qui ont cherché à se doter

d’instruments d’analyse adaptés aux particularités des conflits et de contradictions
de l’Amérique du Sud.
D’autres auteurs, comme l’évoque R. VANDYCKE, ont déjà souligné les écueils de la
lecture littérale ou de l’exégèse face à une pensée en évolution constante [R.
VANDYCKE, (1978)]. Dans cet effort de reformulation et de spécification de la théorie
du changement, TOURAINE s’est investi dans la recherche d’une théorie du
changement social qui établirait les rapports entre les concepts relevant les uns de
l’historicité, du conflit, du mouvement social, de la conscience de classe, et les
autres du fonctionnement de la société, de la contradiction, de l’action critique et de
la conscience prolétarienne [A. TOURAINE, (1974)]1.
Dans son exploitation des thèses de TOURAINE, R. VANDYCKE met en lumière l’action
critique et le mouvement de développement comme les deux formes que peut
prendre la conduite collective du changement. Lorsque la crise est profonde et la
domination des classes pesante, c’est une action critique qui se forme. Dans les
situations moins extrêmes – et particulièrement dans les sociétés dépendantes –
émergent des mouvements sociaux de développement. D’autre part, selon le
caractère plus ou moins généralisé de la crise et de degré de fermeture du système
politique, le mouvement sera tantôt révolutionnaire, tantôt institutionnel ou même
simplement anticipateur [R. VANDYCKE (1978) : OP. CIT.].
Dans l’entendement de Touraine, la crise est envisagée comme la désorganisation
d’un système (organisationnel, institutionnel, etc.). C’est donc la rupture d’un ou de
plusieurs axes de ce que l’auteur nomme le Système d’Action Historique (S.A.H.).
Toutefois, il est essentiel de ne pas confondre « action historique » et « changement
social ». Pour GUY ROCHER :
« L’action historique est l’ensemble des activités des membres d’une société, qui sont
de nature ou qui sont destinées à provoquer, intensifier, freiner ou empêcher des
transformations de l’organisation sociale dans sa totalité ou dans certaines de ses
1
Dans sa démonstration, TOURAINE exploite le primat de l’analyse structurale, sans quoi
l’étude du changement social évolue inéluctablement vers la philosophie de l’histoire. Il
place cette analyse dans le contexte des sociétés dominées, où les mouvements historiques
sont forcément marqués par l’hétérogénéité sociale et par les relations de dépendance ou la
situation coloniale. Il relie, à cette fin, la domination et l’héritage du passé, le maintien des
privilèges et des droits acquis, et enfin, l’hétérogénéité de la société. Si la structure sociale
ne produit pas le changement proprement dit, elle comporte au moins les conditions qui le
rendent possible dans une société historique. Pour Touraine, dans ces interactions, la crise
est un facteur conditionnant. C’est elle qui, combinée avec l’ampleur de la domination de
classe et le degré d’imperméabilité des institutions, va déterminer la forme de la conduite
collective de changement et le niveau de la réalité sociale où elle va s’exercer.
parties. Il est cependant rare que tous les membres d’une société ou d’une collectivité
soient engagés dans l’action historique ; ce sont plutôt certaines personnes, des
groupes ou des mouvements précis qui, à un moment donné, influencent l’orientation
d’une société, qui pèsent sur son destin et contribuent activement à son histoire. C’est
donc plus particulièrement à l’influence de ces éléments actifs, de ces agents du
changement que fait référence l’action historique. » [G. ROCHER, (1968) : PP. 22-
23].
Dès lors, la rupture des différents axes du Système d’Action Historique dans la crise
généralisée entraîne la perte de référence à l’historicité dans les représentations
sociales et se traduit par une décomposition des classes. Les interactions de cette
représentation sociale peuvent être schématisées comme présentées dans la figure 3,
synthétisée par Y. SENCEBE [Y. SENCÉBÉ, (2002) : P. 20].
Figure 3: UNE REPRESENTATION D'ENSEMBLE DE LA
MACHINERIE DU SOCIAL SELON SENCÉBÉ
Dans l’explication du phénomène de changement social, l’approche de TOURAINE

consiste à partir des niveaux plus concrets de la société, ceux où se manifestent le
plus les effets d’exclusion liés à la domination et à la multiplicité des temporalités.
C’est pourquoi, dès qu’il envisage le changement dans les sociétés dominées, il met
l’accent sur la structure pour introduire dans son analyse un agent extérieur comme
garant de l’efficacité de cette structure sans laquelle l’action collective se fragmente
de toutes parts. On peut bien reconnaître, rapporte TOURAINE, un rôle essentiel à
l’Etat dans le changement, et tout particulièrement dans les sociétés dominées [A.
TOURAINE, (1975) : PP. 238-239]. Cela, évoque-t-il, n’est pas parce que l’action de
classe est recouverte par celle de l’Etat, mais parce que le centre du pouvoir
économique étant à l’extérieur du pays, les rapports de classes sont désorganisés,
désarticulés par la dépendance économique.
Une autre lecture tout aussi pertinente du changement social est fournie par GUY
BAJOIT qui propose pour sa part une approche globale du changement social. Il a,
dans sa démarche, intégré les facteurs et les dimensions du changement social dans
une proposition théorique générale. Dans l’entendement de G. Bajoit, les identités
collectives se structurent d’abord sur la contribution à la production des richesses
par le travail, donc sur des critères professionnels. L’identité professionnelle est
tellement centrale dans la vie que c’est elle que chacun décline quand on lui
demande qui il est. Pour G. Bajoit, la crise du modèle industriel entraîne aussi le
déclin des identités collectives des acteurs qui l’avaient mis en œuvre (La
bourgeoisie, L’Etat national, le mouvement ouvrier et les parties révolutionnaires)
[G. BAJOIT (2003) : PP. 93-98]. Concernant le mouvement ouvrier, Bajoit explique le
changement qui s’opère en ces termes :
« L’implantation des grands pôles de développement industriel avait concentré
géographiquement les ouvriers sur certains espaces. Puis, l’évolution des découvertes
technologiques avait détruit les anciens métiers, auxquels beaucoup d’ouvriers
s’identifiaient encore, et généralisé les emplois qualifiés et spécialisés, surtout avec
l’introduction du travail à la chaîne. De cette concentration géographique et de cette
homogénéisation professionnelle, a résulté la formation progressive d’une culture
ouvrière commune. Peu à peu, avec la naissance de leurs premières organisations,
d’abord mutualistes, puis syndicalistes, certaines catégories de travailleurs ont
accédé à une véritable conscience de leur exploitation et de leur contribution, par la
plus-value, à la production de la richesse nationale. »
L’évolution de ce mouvement ouvrier permet de percevoir le changement social qui
s’opère au sein de ce groupe social, puisque toutes les conditions qui ont rendu
possible une identité ouvrière forte et fière, dans le cas des sociétés occidentales
contemporaines et à la rigueur dans celui des sociétés en développement, sont
aujourd’hui en voie de disparition.
Si l’on admet que les conditions de vie de la main-d’œuvre et, plus généralement, de
l’ensemble des couches moyennes ont été considérablement améliorées par
l’institutionnalisation du pacte de sécurité sociale et par l’avènement de l’Etat-
providence, il convient de même de reconnaître que, par la suite, ce processus de
modernisation s’est traduit par des rationalisations et des restructurations
d’entreprises dont le résultat fut la crise de l’emploi et la montée du chômage que
connaissent, à des degrés divers certes, nos sociétés depuis plus de vingt ans [G.
BAJOIT : p. 95].
Dès lors, le changement social en cours laisse apparaître l’avènement de nouvelles
identités collectives1. Ces dernières prennent une tournure radicalement nouvelle :
l’individu refuse de s’y noyer, de s’y dissoudre, il s’y implique avec plus de
distance, il se méfie du contrôle social des groupes et préfère les réseaux où l’on
entre et dont on sort plus librement. Il se méfie des dogmes, des idéologies au nom
desquelles les autres évaluent sa conduite.
Ce sont là autant de regards portés, dans le contexte des sociétés du Sud, sur des
faits sociaux découlant du processus de modernisation. D’où la nécessité d’adopter
les approches territoriales pour aider à la lecture de la perspective de modernisation
socioéconomique qui participe à la structuration des rapports sociaux spatiaux.
Approches territoriales
Les approches territoriales tentent de réintroduire les espaces dans les théories de
développement comme des milieux de vie émanant d’une construction sociale par
des acteurs économiques, mais aussi sociaux2. C’est là évoquer le rôle et la place des
communautés locales dans la réalisation de ce qu’on nomme le « développement
local »3. Comme l’a soutenu par ailleurs H. LAMARA, l’approche par le territoire, à
l’origine de l’économie territoriale actuelle en construction permet de suppléer les
insuffisances des théories structuralistes (marxistes) et néoclassiques, qui se sont
avérées incapables d’expliquer les nouvelles dynamiques apparues dans les années
1970-80 [H. LAMARA (2009)]4.
1
Si les processus de socialisation ne changent pas, reconnaît G. BAJOIT dans le contexte des
sociétés occidentales, leur contenu varie : les représentations, les valeurs, les normes se
fondent désormais sur l’idée d’un individu abstrait. Tous les observateurs des liens sociaux
d’aujourd’hui font ce constat et parlent de « désinstitutionalisation » qui est une
déstructuration des formes anciennes d’institutionnalisation.
2
C’est dire que dans les approches hétérodoxes du développement, les approches territoriales
ont été mises en valeur pour mettre en évidence la dimension du local, de la proximité, de la
participation, qui fait du territoire un espace capable d’engendrer une dynamique spatiale
découlant de l’intervention de plusieurs acteurs et des relations d’interdépendance qu’ils
entretiennent entre eux au niveau local.
3
Bien que cette conception de « développement local » demeure encore en réalité et sur le
plan théorique en construction, il reste cependant admis que cette intégration de la
dimension locale dans les processus de développement, a radicalement remis en cause le
rôle central de l’Etat et des politiques traditionnelles de développement basées sur des
approches macroéconomiques et fonctionnalistes.
4
A travers sa lecture portant sur les deux piliers de la construction territoriale, LAMARA
s’appuie sur B. KHERDJEMIL pour montrer que les porteurs des approches du territoire, à
l’instar de WILLIAMSON (1975), s’opposent à l’économie orthodoxe qui réduit l’espace à sa
dimension coûts de transports et à l’homme homo-œconomicus rationnel, dénué de toute
dimension sociale historique [B. KHERDJEMIL (2000) : CITE PAR H. LAMARA (2009)].
Il apparaît que sous le filtre du territoire, les approches territoriales réhabilitent le

rôle central des acteurs locaux (associations diverses, collectivités locales, les ONG,
etc.) et prêtent plus attention aux activités de proximité qui, la plupart de temps, sont
régies par un mobile de valorisation des ressources locales en vue de satisfaire les
besoins essentiels des populations. Elles s’inscrivent, pour ce faire, dans la
complexité de l’ensemble des structures (aussi bien les entreprises que les
associations, les administrations comme toutes les forces vives) et, en cela, elles se
démarquent des approches fonctionnalistes qui accordent le rôle central aux
entreprises qui organisent les territoires.
Figure 4: NIVEAUX DU SYSTEME TERRITORIAL ET MODES
D’ORGANISATION
Source : A. EL KHAZZAR (2004), Gouvernance et approche territoriale

KHAZZAR met en évidence les modes d’organisation de ces différentes sphères à
travers le schéma ci-dessus que je lui emprunte volontiers. Dans son analyse portant
sur la gouvernance et l’approche territoriale, EL KHAZZAR a retenu quatre sphères qui
structurent le système territorial à savoir : la sphère économique, la sphère politique,
la sphère sociale et la sphère spatiale [A. EL KHAZZAR (2004)].
A travers l’éclairage fournit par EL KHAZZAR sur les interactions entre les différents
niveaux du système d’un territoire, on voit bien que la démarche poursuivie relève
d’une conception systémique dont l’analyse permet de révéler les interdépendances

entre les différentes dimensions et les composantes du territoire1.
La démarche systémique se révèle donc une considération plus judicieuse que la
démarche fonctionnaliste, ou encore structuraliste, pour l’analyse des territoires. A
ce titre, elle appuie les approches territoriales en permettant d’éclairer la complexité
des interactions entre le système productif local et la communauté locale qui forment
ensemble le territoire.
Approche historico-systémique
L’ « approche historico-systémique » est celle qui se prête à la lecture des
processus de développement en articulant les structures économiques, sociales,
institutionnelles et culturelles. L’ « approche historico-systémique » permet une
reconstruction plus réaliste et plus objective des processus « réels » de
développement tronqués par les thèses de modernisation, en leur restituant
progressivement leur identité et leur originalité, résultant d’articulations très
complexes entre différentes structures des sociétés » [J.-PH. PEEMANS, (2003)].
Accéder à un système complexe – et la société en est une – nécessite l’adoption
d’une vision systémique. L’approche systémique repose sur l’appréhension concrète
d’un certain nombre de concepts tels que : système, interaction, rétroaction,
régulation, organisation, vision globale, etc.
Figure 5: LA RETROACTION SYSTEMIQUE
1
L’auteur rapporte que chaque sphère est en effet capable d’actions et participe activement à
l’organisation du développement (voire à sa désorganisation) mais elle est en même temps
contrainte dans ses marges de manœuvre par les influences que vont déployer toutes les
autres. Entre les sphères comme à l’intérieur d’elles-mêmes, argumente-t-il, vont se
manifester des relations d’autorité, d’influence, de domination, de conflit, de coopération, de
négociation et donc de pouvoir. C’est de la confrontation de ces forces en présence que
naîtra le territoire doté d’un développement qui lui est propre. En prenant ainsi en
considération les interactions en œuvre dans le territoire, le cadre spatial redevient à travers
les approches territoriales, une condition de développement au même titre que les autres
composantes de la société.
L’interaction signifie qu’on n’analyse pas le phénomène social dans des relations du
type causal (où X, par exemple, conduit à Y : la croissance de la production minière
entraîne par exemple l’amélioration des conditions salariales). Plutôt, on s’intéresse
tout autant aux variables qu’à la relation qui lie ces variables. Il y a là, un effet de
retour que l’on nomme la « rétroaction » qui amplifie le phénomène et permet de
trouver un équilibre.
Dans la lecture des faits sociaux de cette thèse, la vision systémique se traduit par
une démarche qui consiste à reconnaître la pluralité de temps qui a contribué à la
structuration des territoires des cités ouvrières à une époque et dans un contexte
donnés. Cette pluralité temporelle qui fait que ces milieux de vie ouvriers aient une
personnalité historique dont il faut analyser le caractère plus ou moins intégré, les
tendances à la déstructuration ou à la restructuration selon des contextes et des
articulations nouveaux. Dans la perspective de saisir les implications de la
perspective de modernisation socioéconomique de l’industrie minière sur son
environnement et sur les conditions sociales de la main-d’œuvre qu’elle a
subordonnée à son processus, sont mis en exergue, les sous-systèmes suivants :
Structuration et différenciation sociale : la formation des groupes
d’intérêts, construction et destruction de l’identité ouvrière minière,
exclusion socioprofessionnelle, etc. ;
Population : anciens artisans et paysans transformés en salariés industriels,
nouveaux arrivants aux cités de la Gécamines ;
Occupation de l’espace : urbanisation des salariés convertis, et leur
localisation dans des cités ouvrières, attachement aux territoires des cités
ouvrières ;
Technico-économique : les investissements, la production minière, etc. ;
Politique et institutionnel : rôle joué par l’Etat et par l’employeur de la
main-d’œuvre dans le processus de l’accumulation de la Gécamines ;
Culturel : les valeurs traditionnelles et urbaines forgées dans le processus
de régulation sociale de l’entreprise, la conscience des travailleurs durant
les luttes ouvrières (revendications sociales, organisation des grèves, etc.).
Comme la figure 6 permet de l’illustrer, les différents sous-systèmes d’une structure
sociétale sont interdépendants et interagissent entre eux dans des processus de
développement. A titre illustratif, la revendication ouvrière dans le cadre de la lutte
pour l’amélioration des conditions de travail et d’existence (sous-système social)
peut mettre en œuvre un « mode d’action sociale » (MAS). Cette mise en œuvre du
« mode d’action sociale » peut influencer le fonctionnement du comité de gestion de
l’entreprise minière concernée ou encore les autorités de l’entité politico-
administrative (sous-système politico-institutionnel), à travers le « mode d’exercice

de pouvoir » (MEP) et, de cette manière, définir un certain « mode de mobilisation
des ressources » (MMR) au niveau du sous-système technico-économique, etc.
Figure 6 : MEDIATIONS ENTRE SOUS-SYSTEMES ET
CONJONCTURE HISTORIQUE
Source : Tirée de J.-PH. PEEMANS (2003), Analyse des processus de

développement en longue période, Institut d’Etudes du
Développement/UCL.
Il importe de noter que chacun des sous-systèmes considérés a combiné et

recombiné des éléments constitutifs de manière spécifique, à travers une temporalité
variable affectant la structuration des autres sous-systèmes. C’est cela que l’on
nomme l’interaction systémique entre les sous-systèmes1 : la prise en compte de
l’approche historique dans une analyse systémique permet à la fois d’examiner les
1
C’est un aspect fondamental de la démarche historico-systémique qui la différencie d’une
approche linéaire. Rappelons que pour l’approche linéaire, on considère les relations entre
les sous-systèmes et modes comme fonctionnels ou dysfonctionnels par rapport à un modèle
type de développement universel qui serait le portrait de la trajectoire du traditionnel au
moderne, et du bon usage par exemple de l’agriculture dans le démarrage de
l’industrialisation.
contextes économique, social, politique et culturel de chaque conjoncture historique

choisie et d’articuler cela avec les stratégies d’acteurs par rapport à l’évolution de
leurs pratiques sur leur environnement1. Dans le cadre de cette recherche, deux
grandes périodisations sont structurées et correspondent à deux conjonctures
historiques2 :
La conjoncture historique t1 (1910-1967) correspond à la période
d’enracinement du capitalisme industriel dans la société Katangaise et à la
consolidation des modes de production capitalistes à travers la perspective
de modernisation socioéconomique de l’U.M.H.K.
L’ensemble historique t2 (1968-2007) est la grande période relative au
processus qui va de la nationalisation de l’U.M.H.K. et de sa transformation
en entreprise publique jusqu’à son effondrement, en passant par la période
de la désarticulation de cette industrie minière et de la marginalisation de la
main-d’œuvre assujettie à ce processus.
En considérant les différentes approches développées ci haut, on ressort une grille
d’analyse des processus de développement multidisciplinaire qui permet de saisir la
dynamique populaire et territoriale au sein des cités de la Gécamines.
1
La lecture de J.-PH. PEEMANS donne une perspective explicative éclairante des
« médiations » entre sous-systèmes qui mettent en lumière les interactions entre structures et
stratégies d’acteurs au travers des différents « modes d’action ».
2
Toutefois, pour mieux cerner les enjeux de la personnalité historique de la province minière
du Katanga, il s’avère pertinent de jeter un regard rétrospectif depuis la période de
l’implantation de l’Etat-Indépendant du Congo (E.I.C.), soit la période qui s’étale de 1885 à
1908.
Tableau 3 : GRILLE D'ANALYSE DES PROCESSUS DE

DEVELOPPEMENT
C’est à partir de cette grille qui fait le croisement de la dynamique populaire et

territoriale que l’on va analyser à travers une approche historico-systémique les faits
socioéconomiques du développement des territoires produits par la Gécamines.
2.2. CADRE THEORIQUE DE L’ETUDE
2.2.1. Composantes du cadre théorique
La construction du cadre théorique a été opérée à l’aide du recoupement fait
entre les repères dégagés par la revue de la littérature et certaines études empiriques
et théoriques sur l’industrialisation minière, les modes de vie dans certaines villes
minières de la province du Katanga et sur les conditions ouvrières à la Gécamines ou
encore sur la crise de l’accumulation au Congo (alors Zaïre) [J. NYEMBO SH.,
(1975) ; J. HOUYOUX ET L. LOHLETART, (1975) ; F. BEZY ET AL. (1981) ; D. W. HENK,
(1988) ; J.-PH. PEEMANS, (1997A) ; D. DIBWE, (2001A)(2001B) ; G. DE VILLERS ET AL.,
(2002) ; P. PETIT, (2003) ; D. KILONDO N., (2004) ; B. RUBBERS, (2004) ; C. NKUKU KH., M.
REMON, (2006)]. Ce cadre théorique est repris sur le schéma de la figure 7.
Trois types de relations sous-tendent la cadre théorique de l’étude :

Dans la première relation, les pratiques d’économie populaire mises en
œuvre par les populations ouvrières dans les territoires des cités de la Gécamines
constituent les variables dépendantes. Elles sont influencées par les caractéristiques
technico-économiques et sociopolitiques du processus de l’accumulation du capital
au sein de la Gécamines. Cette influence passe par la déstructuration et la
restructuration de leurs pratiques collectives d’organisation sociale, au cours de la
modernisation et de l’urbanisation des populations ouvrières, anciens paysans et

artisans. Ainsi, les pratiques collectives sont des variables intermédiaires dans cette
première relation. Elles ont été affectées par le processus de l’industrialisation
minière, et à leur tour, ils ont participé au remodelage des pratiques d’économie
populaire.
Figure 7 : CONDITIONS DE VIE, PRATIQUES POPULAIRES ET
DYNAMIQUE DES TERRITOIRES
Schéma du cadre théorique
La seconde relation met particulièrement en présence les populations qui

ont été insérées dans le salariat « moderne » qu’offrait la Gécamines et qui, par ce
fait, étaient attributaires des conditions salariales de cette entreprise, lesquelles
déterminent les conditions de vie ouvrière1. Elles influencent en outre autant les
pratiques collectives que les pratiques d’économie populaire qui peuvent se trouver,
par leurs effets, marquées en des périodes de haute conjoncture. Ainsi, les conditions
de vie ouvrière dépendent tout à la fois des caractéristiques de l’accumulation de la
1
En effet, les conditions salariales insèrent les masses populaires dans l’économie salariale où
elles jouissent du statut social qui affecte leurs conditions de vie.
Gécamines – par l’intermédiaire des conditions salariales –, et des pratiques

d’économie populaire remodelées dans le contexte urbain.
De ces deux relations en découle une troisième impliquant à la fois
l’entreprise qui a structuré les espaces en cités ouvrières et la main-d’œuvre ouvrière
minière qui s’y attache ou non. La dynamique de ces territoires des cités ouvrières
dépend de l’évolution de la prise en charge et des conditions de vie ouvrière qui y
prévalent pour porter, en l’absence de la régulation sociale hiérarchique de la
Gécamines, des actions collectives pour une dynamique renouvelée de ces territoires
produits par l’entreprise.
Voilà agencée, de manière théorique, l’explication qui sous-tend la thèse. Toutefois,
les concepts pour identifier ces variables n’étant pas exempts d’équivoque, il est
opportun juge-t-on de les fixer dans le but d’éviter toute confusion ou toute
interprétation erronée, pouvant déformer la réalité qui est rendue.
2.2.2. Identification des variables
A. Variables à expliquer
Le cadre théorique de l’étude schématisé ci-dessus a dégagé trois variables à
expliquer : les pratiques d’économie populaire, les conditions de vie ouvrière et la
dynamique des territoires.
Pratiques d’économie populaire
On entend par pratiques d’économie populaire, « l’ensemble des activités
économiques et des pratiques sociales développées par les groupes populaires en
vue de garantir, par l’utilisation de leur propre force de travail et des ressources
disponibles, la satisfaction des besoins de base, matériels autant qu’immatériels » [I.
SARRIA, L. TIRIBA, (2006)]. En effet, cette définition synthétique donnée par I. SARRIA
et L. TIRIBA semble cerner amplement les contours des pratiques d’économie
populaire, au demeurant, complexes et extrêmement hétérogènes. Comme le note
par ailleurs O. CASTEL, le terme d’économie populaire est utilisé depuis les années
1980 pour faire référence aux activités développées par ceux qui sont exclus du
monde de travail salarié et par les travailleurs qui, à cause de bas salaires, cherchent
dans le travail indépendant un complément à leur revenu [O. CASTEL, (2007)]. C’est
ainsi qu’on retrouve à côté de ces exclus du monde de travail (artisans, paysans,
indépendants, chômeurs et sans emplois, etc.) de nombreux actifs employés
métamorphosés en petits trafiquants, en commissionnaires tous azimuts, en néo-
agriculteurs et en offreurs de services imaginables.
Nonobstant la forte hétérogénéité qui les caractérise, on peut distinguer deux
grandes catégories d’activités dans les pratiques d’économie populaire [Y. ASSOGBA,
(2000)] :
1. une première catégorie qui regroupe les initiatives individuelles et les

stratégies ponctuelles d’assistance ;
2. une deuxième catégorie regroupant les initiatives socio-économiques
portées par des groupes dont la taille dépasse le cadre d’une seule famille,
comprenant même la famille élargie et dont les biens et services sont
destinés à un nombre relativement important de personnes ou une
collectivité plus large1.
Ce sont ces pratiques d’économie populaire qui, influencées par les pratiques
collectives d’organisation sociale, offrent aux masses ouvrières une certaine capacité
de se prendre en charge de manière plus ou moins efficace dans les contextes de
quasi-inexistence du système de sécurité sociale et de « démission » pratique des
institutions devant assurer la régulation sociale2.
Conditions de vie ouvrière
Les conditions de vie de la main-d’œuvre sont entendues dans cette étude comme
des aspects de leur niveau de vie et de leur cadre de vie. Le champ d’étude est
cependant celui du ménage ordinaire, mais spécifique à une entité qu’est la
Gécamines et résidant dans l’une de ses cités ouvrières sélectionnées.
Niveau de vie des ménages
Le niveau de vie est approché comme « un ensemble de nécessités économiques,
confort et luxe dont profite ou auxquelles aspire un particulier ou un groupe »3. Ce
qui suppose l’existence d’un revenu pour faire face à ces nécessités économiques et,
par là, jouir d’un certain confort. L’emploi est, dans ce cas, le premier déterminant
du niveau de vie des ménages car le revenu qu’il procure permet théoriquement au
ménage de consommer et d’épargner. A ce titre, l’existence d’au moins un emploi
dans le ménage assure une certaine amélioration du niveau de vie. Et de manière
corrélative, l’augmentation du nombre de personnes occupant un emploi dans le
ménage induit une forte progression du niveau de vie.
1
On fait remarquer que les deux catégories de pratiques d’économie populaire dans la
présentation de ASSOGBA révèlent habilement les deux premiers niveaux de l’édification de
la structure économique de la société telle que schématisée par F. BRAUDEL lorsqu’il retrace
la vie économique en strates (point 2.1.1.).
2
Il importe donc de ne pas faire de ces pratiques d’économie populaire, une miraculeuse
innovation contemporaine ou une dérive en réduction du modèle économique occidental car
elles sont à bien des égards le produit d’une adaptation aux contraintes ou aux possibilités
d’une période, et leurs traces cumulées imprègnent leur manifestation contemporaine et
contribuent à leur diversité.
3
Définition aussi éclairante tirée de POPIN (United Nations Population Information
Network), site maintenu par la « UN Populations Division. Department of Economic and
Social Affairs »
Partant, le niveau de vie constitue la caractéristique du ménage. Il résulte donc de la

conjugaison de trois déterminants suivants :
la structure familiale du ménage (personne seule, couple, famille
nombreuse, etc.) ;
le nombre de personnes pourvoyeuses de ressources dans le ménage
(personne en emploi ou percevant des revenus) et ;
la position professionnelle de ses membres (activité, qualification).
Le niveau de vie s’avère fortement influencé par la structure familiale. L’effet de la
famille transite via deux canaux, du moins dans le contexte des pays du Nord où les
gains de productivité se traduisent plus ou moins par les revenus salariaux et les
revenus sociaux :
tout d’abord, la taille du ménage correspond à un nombre d’unités de
consommation qui influencent mécaniquement le niveau de vie ;
d’autre part, le système de prestations (familiales, logement) complète
différemment le revenu selon la composition familiale.
Une approche monétaire permet de déterminer, à partir du revenu disponible, le
niveau de vie du ménage qui tient compte de la structure de ce ménage et correspond
à un revenu par équivalent-adulte1. Dans ce cas, le niveau de vie correspond au
revenu disponible par unité de consommation ou encore au revenu disponible du
ménage divisé par le nombre d’unités de consommation correspondant à la structure
du ménage. Seulement, une telle échelle d’équivalence repose sur quelques
conventions. En outre, l’échelle utilisée dans ce mode de détermination du niveau de
vie est trop simple pour rendre compte de la complexité de la réalité. Enfin, cette
approche monétaire présente d’autres limitse, par exemple lorsqu’ elle ne permet pas
de valoriser la production domestique des femmes inactives et les soins apportés aux
enfants2.
Pur cette recherche, l’option est prise pour saisir le niveau de vie des masses
ouvrières sous une triple dimension : économique, sociodémographique et culturelle.
1
En effet, les besoins d’un ménage de n personnes sont inférieurs à n fois les besoins d’une
personne seule, grâce aux économies d’échelle issues de la mise en commun de certains
biens. L’échelle d’équivalence utilisée par l’Insee et par Eurostat attribue 1 unité de
consommation au premier adulte, 0,5 unités de consommation (uc) aux autres adultes de 14
ans ou plus et 0,3 uc aux enfants.
2
D’autre part, au regard de la difficulté à déterminer le revenu disponible dans les pays en
développement, le niveau de vie est aussi approché par les dépenses de consommation finale
des ménages, qui reflète mieux le bien être des individus dans un tel contexte. Cette
consommation finale comprend les consommations monétaires (alimentaires et non-
alimentaires), l’autoconsommation et les transferts en nature reçus des autres ménages. Les
informations relatives aux revenus dans les pays en développement, ne sont pas toujours
fiables lors des enquêtes du fait de leur sous estimation par les enquêtés
Dimension économique : cette dimension recouvre la structure et le niveau

des dépenses du ménage, le taux d’activité des membres du ménage, les
modes alimentaires : nombre de repas journaliers, nature des repas ;
Dimension sociodémographique : la taille du ménage, les liens de parenté,
la structure du ménage, la répartition des membres du ménage en âge et en
sexe ;
Dimension culturelle : les modèles culturels qui réglementent les
comportements concernant la reproduction du ménage par rapport aux
modes de la prise en charge des besoins quotidiens de la famille.
Cadre de vie des ménages

La notion traditionnelle du « cadre de vie » est surtout utilisée en géographie
humaine. Elle fait son apparition dans les études urbaines au début des années 1960
grâce notamment aux travaux de LYNCH [K. LYNCH, (1969)], pour lequel l’analyse se
limite à l’effet des objets physiques et perceptibles sur la ville et les citadins.
L’environnement visuel, suppose K. LYNCH, détermine la qualité du cadre de vie. La
dimension proprement urbaine du cadre de vie, fait remarquer d’autre part S.
REYBURN, prenait un sens avec la montée de l’urbanisation et du fait que les sociétés
modernes devenaient plus citadines que rurales [S. REYBURN, (2002)]. Il s’ensuit que
la concentration des résidants dans un milieu qui permet d’assurer une densité
permanente, est l’une des dimensions fondamentales pour lesquelles une analyse
permet de dégager la signification de l’espace aménagé dans l’expérience humaine
du phénomène urbain.
Deux décennies après l’apparition de la notion de cadre de vie dans le contexte de
phénomènes urbains et dans les traces de LYNCH, D. APPLEYARD pour sa part
s’appesantit sur la viabilité des espaces publics et privé et sur les facilités d’accès à
certains services à proximité des lieux d’habitat pour centrer le cadre de vie. Dans
cette perspective, le cadre de vie se définit selon l’expression des individus en
rapport avec leur satisfaction environnementale, et selon la capacité du milieu à
répondre au désir d’une meilleure qualité de vie [D. APPLEYARD, (1981)]1.
Dans les années 1990, une certaine littérature commence à mettre l’accent sur les
conditions écologiques du cadre de vie [G. HAUGTON, (1997) ; C.J. KILBERT, (1999)].
1
Il transparaît dans la vision d’Appleyard que le cadre socioculturel est une composante non
moins importante du cadre de vie. Il s’exprime par la quête par les populations des
équipements collectifs ou d’activités sociales mieux adaptées à leurs attentes. C’est là
comprendre que la notion de cadre de vie renvoie à celle de la qualité de vie : accès aux
biens et aux services et à un cadre naturel de meilleure qualité.
C’est autour de la durabilité et de la viabilité1, comme l’évoque S. REYBURN, que se

définit le cadre de vie urbain aujourd’hui [S. REYBURN, OP. CIT.]. D’autre part, on peut
mentionner les contributions de P. CLAVAL qui fait porter le cadre de vie sur les
discours écologistes et patrimoniaux. Il pense que le cadre de vie traduit autant le
besoin de se donner une ambiance agréable que de créer une continuité avec le passé
dans le sens où les populations cherchent à fonder une identité collective et à
s’enraciner dans le milieu [P. CLAVAL, (1981)].
Le cadre de vie détient donc une place importante dans toute approche de
développement axée sur les conditions de vie des populations au regard des
demandes de population pour un environnement de qualité. Dans le cadre de cette
thèse, le cadre de vie désigne un état constitué des aspects suivants :
la promiscuité dans les logements : nombre de pièces à usage d’habitation,
nombre des chambres à coucher ;
le statut d’occupation du logement : propriétaires ou locataires ;
l’assainissement du logement : modes d’évacuation des déchets et des
ordures ménagères.
Ces éléments sont susceptibles de donner une appréciation du cadre de vie de la
main-d’œuvre dans les cités ouvrières de la Gécamines.
Dynamique des territoires
Considérer les cités de la Gécamines comme des territoires revient à les prendre
en compte comme de lieux d’expression d’acteurs, usagers d’un même espace.
Généralement, un territoire conçu comme le lieu d’interactions entre les individus et
les collectifs, se définirait comme une configuration organisationnelle propice au
développement, à l’échelle locale. Toutefois, le lien entre le territoire et le
développement n’est pas toujours évident. Dans la réalité, les territoires ne sont pas
toujours de lieux de coordination entre des acteurs, propices au renforcement des
solidarités et au développement de leur territoire2. Partant, l’analyse de la dynamique
des territoires s’avère pertinente pour éclairer la question de savoir à quelles
conditions un territoire peut-il être porteur des dynamiques collectives génératrices
du développement.
Parlant de la dynamique des territoires, les auteurs retiennent la réunion de certains
processus – la coordination des acteurs, la mobilisation des ressources de territoires,
la mise en place du système de gouvernance et la mise en œuvre des modes de
1
Sous l’influence de la crise annoncée de l’écosystème planétaire et de nouveaux modèles
théoriques tels que le développement durable
2
C’est là évoquer la capacité d’un espace habité, à susciter des initiatives locales, et à faire
émerger des porteurs des projets au profit du territoire qu’il constitue.
régulation –, qui sont mobilisés par les acteurs pour faire émerger leur espace en tant
que territoire dynamique.
Dans le cadre de cette étude, nous nous intéressons aux théoriciens de la
« proximité »1 qui tentent d’expliquer comment les externalités sont généralisées
dans l’espace, en usant de la notion de « proximité » comme grille de lecture
pertinente de la manière dont les populations d’un territoire se situent dans leur
espace géographique. Selon A. RALLET, dans les relations entre acteurs, plusieurs
définitions de la proximité peuvent être envisagées. Nous pouvons distinguer, note-t-
il, la proximité comme une relation de similitude (sont proches, en termes
organisationnels, les acteurs qui se ressemblent, qui partagent les mêmes savoirs et
des représentations communes) et la proximité comme une relation d’appartenance
(une proximité organisationnelle se construit entre acteurs qui appartiennent au
même espace de relations, entre lesquels des interactions ont effectivement lieu) [A.
RALLET (1997)].
Pour GILLY et TORRE, une distinction essentielle est à relever entre la proximité
physique et la proximité organisationnelle. La première traitant « de la séparation
dans l’espace et des liens en termes de distance », la deuxième, « de la séparation
économique dans l’espace et des liens en termes d’organisation de la production »
[J.-P. GILLY, A. TORRE (SOUS LA DIR. DE) (2000) : PP. 12-13].
Il ressort de ces auteurs une distinction nette entre deux types de logiques, l’une
qualifiée de similitude et, l’autre, d’appartenance. C’est une dimension intéressante
pour voir dans le cas de la population choisie dans cette recherche comment dans la
nouvelle configuration des cités ouvrières, la proximité organisationnelle se présente
selon des logiques de regroupement des acteurs entre lesquels se nouent des
interactions et celles de regroupement des acteurs qui se ressemblent d’un point de
vue du statut professionnel, qui partagent le même espace vécu et le même passé
historique. C’est ce que GILLY et TORRE appellent la proximité sociale et la proximité
relationnelle2. Cela est de même perceptible dans le texte de RALLET et TORRE pour
qui, par proximité organisée, il faut entendre la capacité qu’offre une organisation de
faire intéragir ses membres. Dans cette optique, l’organisation facilite les
1
[RALLET A., A. TORRE (ÉDS) (2008) ; GILLY J.-P., A. TORRE (SOUS LA DIR. DE) (2000) ;
BOUBA-OLGA O., M. GROSSETTI (2008)]
2
Il importe de souligner que la proximité d’essence non-spatiale est qualifiée
d’organisationnelle chez GILLY et TORRE, puis d’organisée chez PECQUEUR et ZIMMERMANN
[B. PECQUEUR, J.B. ZIMMERMANN (2004) ; J.-P. GILLY, A. TORRE (EDS) (2000)].
interactions en son sein, en tout cas, les rend à priori plus faciles qu’avec des unités
situées à l’extérieur de l’organisation [RALLET A., A. TORRE (EDS) (2008)].
Une synthèse peut être tentée en usant de la notion de « proximité » comme grille
d’analyse de la dynamique des territoires dans le cadre de cette thèse. On retient de
ce développement les caractéristiques suivantes qui peuvent porter le territoire
comme lieu d’interactions entre les individus et les collectifs, et le doter d’une
configuration organisationnelle propice au développement :
• l’organisation des proximités (spatiale et relationnelle) ;
• l’existence d’un cadre d’actions collectives ;
• l’identification des communautés d’intérêts et d’actions ;
• possibilité de constituer un lieu de rencontre entre incitations institutionnelles et
initiatives locales.
Tout en reconnaissant que l’analyse de la dynamique des territoires peut prendre des
directions multiples, dans le cadre de cette recherche l’option est prise de l’explorer
dans les dimensions suivantes :
Organisation des proximités
Le terme de « proximité » recouvre plusieurs significations : proximité de lieu,
proximité d’usage, proximité sociale, etc. Par ailleurs, la « proximité » concentre en
elle la multiplicité des échelles spatiales auxquelles les acteurs économiques et les
individus situent leurs actions. Dans cette recherche, nous l’abordons sous deux
acceptions : le voisinage spatial dans les territoires des cités ouvrières d’une part, en
cherchant à comprendre les effets que la proximité physique engendre sur les
individus résidant ces milieux de vie ouvriers. D’autre part, on s’intéresse sur le
ressenti qu’ont ces populations ouvrières de la proximité physique dans l’espace et
sur les implications que cela entraîne dans la nouvelle configuration résidentielle de
ces lieux. Dans cette perspective, deux types de proximité sont envisagés : la
proximité spatiale et la proximité organisationnelle, comme déjà développées par ces
auteurs retenus pour cette étude [GILLY J.P. ET TORRE A. (EDS), (2000) ; RALLET A., (2002) ;
TORRE A, (2000)].
Par la proximité spatiale, on cherche à traduire, sur le plan des relations entre
résidants, la distance qui sépare les populations étudiées dans leur espace des cités
ouvrières. Sont-elles « loin de » ou « près de », les unes des autres, pour la mise en
oeuvre de leurs actions socioéconomiques.
Concernant la proximité organisationnelle, on cherche à voir si la proximité spatiale
dont ces populations jouissent dans leurs milieux de vie offre une prédisposition à
une coopération résultante d’un lien social principalement de nature tacite.
Espaces et acteurs
Cette dimension permet de considérer le territoire comme un espace-géographique
qui constitue le support d’une grande diversité de territoires sociaux, où s’inscrivent
des pratiques et des stratégies d’acteurs, porteurs d’enjeux distincts. Cela aboutit à
l’identification de divers acteurs qui articulent, selon des temporalités et des échelles
multiples, leurs inscriptions spatiales au territoire concerné. Ainsi, la dimension
espaces et acteurs permet de révéler la présence de la conscience collective et de
l’attachement des populations à leur territoire.
Ces deux dimensions d’analyse vont donner le moyen d’apprécier les conditions qui
permettent ou empêchent l’éclosion de la dynamique des territoires des cités de la
Gécamines. Elles vont de même permettre de décrire la qualité de la coordination
des acteurs au sein de ces territoires.
B. Facteurs explicatifs
Les facteurs explicatifs ou encore les variables indépendantes sont celles qui
déterminent les conditions de vie ouvrière et des territoires des cités de la
Gécamines, et qui affectent par ailleurs les pratiques d’économie populaire. Ces
facteurs explicatifs sont saisis à travers la complexité des réalités du processus de
l’accumulation du capital qui a caractérisé le processus de l’U.M.H.K./Gécamines.
A cette fin, les caractéristiques technico-économiques et sociopolitiques de
l’accumulation du capital sont mises en évidence pour révéler l’influence de ce
processus sur les variables dépendantes de cette étude1.
Caractéristiques technico-économiques de l’accumulation
La croissance économique, il importe de le rappeler, dépend en grande partie du
stock du capital existant et du flux d’investissement qui vient renouveler et
1
En effet, le processus de l’accumulation du capital met en jeu des modifications de deux
types : il y a tout d’abord des modifications dans les moyens de production et les méthodes
techniques par lequelles l’homme agit sur la nature. En d’autres termes, il y a des
modifications dans les forces productives de la société. On retrouve là les caractéristiques
technico-économiques de l’accumulation. D’autre part, il y a en relation avec ces
modifications, des changements dans toute la structure des rapports de production entre les
hommes, entre les participants au procès social de production. Ici, on fait allusion aux
caractéristiques sociopolitiques traduisent l’exercice de pouvoir des acteurs dominants qui
instrumentalisent le processus de l’accumulation.
augmenter le capital disponible1. L’option est prise d’appréhender l’accumulation du

capital à travers l’évolution de quelques indicateurs ci-après qui donnent une idée
sur l’évolution de la performance des activités économiques résultant de la mise en
œuvre du capital dans le processus productif : l’évolution de la production minière,
les résultats des exercices, les dettes à court terme, l’évolution des réserves de
l’entreprise, les immobilisations incorporelles, etc.
C’est donc la mise en œuvre concrète des principes organisés techniquement et
économiquement pour constituer un ensemble rationnel : accroissement continuel du
capital productif, croissance cumulative du produit global, etc.
Caractéristiques sociopolitiques de l’accumulation
Il convient d’entendre par caractéristiques sociopolitiques de l’accumulation, les
logiques d’actions des acteurs dominants se matérialisant par la mise en place des
institutions qui leur permettent de définir les modes et les règles générales de
mobilisation et d’utilisation des ressources et du travail disponibles dans l’objectif
d’assurer leur reproduction comme classe dominante. Cette position dominante
dépendra de la capacité des dirigeants à se mouvoir dans l’espace des secteurs
productifs qu’ils dominent2.
Les caractéristiques sociopolitiques traduisent des logiques d’actions de la classe
dominante qui aboutissent, dans des pays en développement, à des privatisations des
espaces politico-économiques et au renforcement de la capacité des dirigeants et
cadres à orienter les processus d’accumulation et même d’influencer le contexte
institutionnel. Ces espaces politiques, note par ailleurs J.-PH. PEEMANS, comportent
des structures institutionnelles visibles et des aspects informels, leur composante
privée est non-négligeable, et les contrôles exercés par les institutions démocratiques
nationales n’ont qu’un impact lointain et fort atténué sur les décisions qui s’y
prennent [J.-PH. PEEMANS, (1997A)]3.
1
Les économistes classiques comme les contemporains ont tous insisté, avec naturellement
des nuances – voire des divergences –, sur l’importance du capital et de l’investissement.
Dans cette perspective, les caractéristiques technico-économiques de l’accumulation
renvoient donc à des investissements productifs, entendus comme des investissements dont
l’usage orthodoxe dégage, grâce à la hausse de la composition organique du capital, de la
plus-value. Dans l’entendement des modèles économiques purs, l’accumulation ne peut être
que productive, on l’a vu au chapitre premier.
2
Certes, dans la configuration de l’affaiblissement général des contextes institutionnels
nationaux conjugués à l’évolution de la conjoncture économique internationale, les
dirigeants et cadres qui ont essayé antérieurement de contrôler et orienter les processus
d’accumulation vont fixer, comme l’a analysé S. STRANGE, des paramètres sociopolitiques
de fonctionnement propres à chaque espace national [S. STRANGE, (1988)].
3
En clair, ce sont des réseaux clientélistes qui instrumentalisent le processus de
l’accumulation à travers une gestion, la plupart du temps, contre-productive des secteurs
productifs.
La perception de ces aspects sociopolitiques de l’accumulation se décline sur les

effets décisionnels portant la subordination de la main-d’œuvre dans le processus de
la Gécamines. Ce sont des effets de la politique sociale sous-tendant la régulation
sociale hiérarchique de l’entreprise qui se traduisent pour l’essentiel par le degré de
solvabilité de l’entreprise vis-à-vis de sa main-d’œuvre et de sa responsabilisation à
l’aboutissement de la carrière professionnelle de cette dernière.
C. Variables intermédiaires
Les pratiques collectives d’organisation sociale et les conditions salariales, sont
des variables intermédiaires qui, selon le cadre théorique, s’interposent à l’une et à
l’autre de deux premières relations explicatives.
Modes de vie
De manière générale, il est démontré qu’en Afrique, en Amérique latine et dans
l’Asie du Sud-est, l’urbanisation progresse beaucoup plus vite que
l’industrialisation. Le cas particulier des villes minières dans ces processus
d’urbanisation ne doit pas être passé sous silence, car on sait qu’une ville minière est
aussi une ville ouvrière où l’organisation urbaine et la présence des populations dans
leurs grandes lignes correspondent aux exigences de l’industrialisation1.
« Le mode de vie englobe des éléments qu’il est bon de situer à différents paliers de
la vie sociale : modèles de références enracinés très profondément parce que ce sont
des modèles culturels (comme la famille), éléments plus superficiels, plus mobiles,
plus vulnérables aux influences extérieures (comme certains types de
consommation) » [INSTITUT DE SOCIOLOGIE URBAINE, (1968) : PP. 151-166]. De ce point de
vue, il convient de bien distinguer les pratqiues collectives d’organisation sociale qui
constituent ce que par ailleurs F. BRAUDEL nomme « la civilisation matérielle » et ce
que l’on peut qualifier de « modes de vie urbains », pour bien marquer un genre de
vie résultant de l’altération des anciens modes de vie ruraux sous l’effet de choc des
civilisations dans le monde urbain. Outre cela, notons que les modes de vie se
transforment très lentement bien que certains de leurs aspects superficiels puissent
changer plus vite.
1
Cependant, quelles que soient les causes du peuplement des villes dans les pays en
développement, il reste que les ruraux venus à la ville, apportent avec eux une série
d’usages, de croyances, de modèles culturels et d’habitudes sociales dont la persistance
s’affirme à travers les solidarités de familles, de tribus, de village, etc. Ces manières de vivre
des populations, leur vie quotidienne en relation avec le travail, le logement, leurs
consommations et leurs relations sociales, sont les expressions de leurs pratiques et de
représentations propres que l’on nomme : « modes de vie ».
Pour F. BRAUDEL dans ses analyses sur les « Structures du quotidien », les modes de
vie aident les populations à vivre, les emprisonnent, décident pour elles à longueur
d’existence. Ce sont des incitations, des pulsions, des modèles, des façons ou des
obligations d’agir qui remontent parfois, et plus souvent qu’on ne le suppose, au fin
fond des âges [F. BRAUDEL, (1985) : PP. 12-14]. C’est tout cela que BRAUDEL a essayé de
saisir sous le nom commode de « vie matérielle », une vie plutôt subie qu’agie.
Cette « vie matérielle », telle que F. BRAUDEL la comprend, « c’est ce que l’humanité
au cours de son histoire antérieure a incorporé profondément à sa propre vie,
comme dans les entrailles même des hommes, pour qui telles expériences ou
intoxications de jadis sont devenues nécessités du quotidien ». Et nul ne les observe
avec attention, fait-il remarquer.
Dans le mode urbain et moderne certes, les éléments caractéristiques de cette
« vie matérielle » comprennent les divers aspects suivants :
une éthique de travail liée plus ou moins étroitement au salariat,
une relative autonomie par rapport à la famille,
l’appartenance à un groupe social défini par rapport à une économie du
salariat,
des revenus strictement en espèces,
une consommation totalement commercialisée,
un habitat correspondant aux formules de logement utilisées dans les villes
industrielles, etc.
En contrepoids, l’enracinement des modèles culturels préindustriels gouvernent une
autonomie relative des masses populaires dans la logique de préservation des acquis
du passé face à l’enjeu de s’adapter aux possibilités offertes par la modernisation en
matières d’accès aux emplois, au système d’éducation et au système de santé.
La préservation des acquis des modèles culturels anciens concomitamment à leur
adaptation aux exigences de la vie moderne produit un type d’économie – que
d’aucuns nomment l’ « économie populaire » – aux facettes multiples qui tisse la vie
quotidienne des populations dans les centres urbains. Ces stratégies d’hybridation
résultant de la coexistence entre la préservation d’anciennes pratiques collectives
d’organisation sociale et l’incorporation de nouvelles pratiques, sont au cœur de la
reproduction de la vie quotidienne et, dès lors, déterminent plus ou moins les
conditions de vie de la main-d’oeuvre dans des contextes relatifs.
Conditions salariales
L’emploi, pour D. MEDA, correspond au travail considéré comme une structure
sociale, c’est-à-dire comme un ensemble articulé de places auxquelles sont attachés
des avantages et une grille de distribution des revenus. Ainsi, argumente-t-elle, « la
notion d’emploi possède une double composante : premièrement, elle se situe
nécessairement dans l’organisation particulière de la société en salariat ;

deuxièmement, elle joue un rôle central dans le mécanisme de la justice sociale en
tant que distributeur étalon de la richesse et des biens » [D. MÉDA, (1995)]. Pour
bénéficier directement de ces richesses et de ces biens, il importe de s’intégrer dans
l’économie salariale qui, indirectement, accorde tout un ensemble de dispositifs
garantissant la protection sociale des salariés.
Insertion dans l’économie salariale
L’insertion dans cette économie du salariat offre au salarié certains avantages qui
lui procurent un niveau de satisfaction relatif1. Ces avantages se traduisent en termes
de salaire direct (rémunération directe) et de salaire indirect (diverses indemnités
s’ajutant au salaire direct).
Dans l’histoire du salariat en effet, ces avantages ont agi de manière plus ou moins
efficace sur les conditions des masses ouvrières. Il faut cependant noter qu’au début
de l’industrialisation, le salaire en espèce ou en nature était le seul élément de la
rémunération2. Sous l’influence sans doute de la théorie keynésienne les avantages
sociaux se sont accrus durant les années 1930 quand l’Etat s’est investi de près dans
la sécurité physique et économique des salariés3. C’est ainsi qu’à partir des années
1950, l’Etat s’est mis à jouer un rôle plus grand pour assurer le bien-être des salariés
et il devient, en quelque sorte, à cause de ses initiatives, un « Etat-providence ».
Durant les décennies 1960-1970, les avantages sociaux ont connu une poussée
fulgurante. Dans l’ensemble, comme en témoignent SEKIOU et al., « les salariés ont
acquis des conditions de travail plus sécuritaires et plus agréables et une protection
contre la plupart des risques encourus par les accidents, par la maladie, voire la
vieillesse » [L. SEKIOU ET AL., OP. CIT.].
1
On a vu dans le premier chapitre (point 1.2.4.) que dans la matrice du capitalisme, le travail
n’existe plus que sous la forme de l’emploi salarié. Cette forme de travail est devenue la
norme organisatrice de la société de sorte que peu à peu, l’emploi est consacré comme le
fondement de la socialisation, de l’insertion et de l’identité dans l’économie salariale
2
Rien n’était prévu pour les risques comme la maladie ou le chômage. Dans leur ouvrage
collectif sur la gestion des ressources humaines, L. SEKIOU ET AL. Avancent qu’il fallut
attendre la décennie 1920 pour voir émerger, sous l’influence d’une législation encore
précaire, un sentiment dans le chef des employeurs consistant à reconnaître aux salariés le
droit d’avoir de meilleures conditions de travail et de jouir d’un certain degré de sécurité
physique dans l’emploi. A ce propos, ils rapportent que les premiers avantages sociaux se
présentèrent donc sous la forme de bénéfices rattachés aux accidents et à la mort au travail
[L. SEKIOU, L. BLONDIN ET AL., (1993) : PP. 193-195].
3
En outre, les circonstances créées par la Deuxième guerre mondiale ont par ailleurs favorisé
un développement plus grand des avantages sociaux.
Malheureusement, à partir de la décennie 1980, les avantages sociaux ont commencé

peu à peu à accuser un déclin suite à des problèmes liés à la crise du capitalisme et à
l’évolution de la conjoncture tant nationale qu’internationale. Depuis lors, des
salariés vivent de manière impuissante les changements dans leur rapport au travail,
mettant en lumière une dégradation des conditions de travail. Au moment où, par
cette crise, certaines formes de travail non-régulières se développent, en même
temps les risques sur l’emploi régulier se fait jour. Ce qui laisse voir que l’insertion
dans l’économie salariale semble ne plus être un salut de protection sociale de la
main-d’oeuvre. Toutefois, appréhender son évolution permet de situer la dynamique
du changement social d’une population ouvrière donnée.
Politique sociale : Paternalisme et cités ouvrières
Il est patent que la notion du paternalisme renvoie habituellement à un mode de
gestion de la main-d’œuvre qui a marqué le développement industriel entre la fin du
XIXè et le début du XXè siècles. La pratique paternaliste dans l’histoire des
entreprises se remarque par de nombreuses mesures d’encadrement des ouvriers : un
dispensaire est créé, une cantine est organisée, voire une cité ouvrière est bâtie. C’est
encore cette pratique volontariste d’avantages sociaux internes à l’entreprise tenant à
une insertion profonde dans le milieu social et à une grande stabilité des
comportements.
Pour le cas de l’Afrique coloniale, par exemple, au départ ce sont les autorités
coloniales qui exigèrent des capitalistes la construction des logements, la distribution
du ravitaillement alimentaire et l’existence d’un équipement indispensable pour les
travailleurs eu égard aux disparités existant à l’époque entre les lieux de recrutement
et les emplacements des entreprises. Par la suite et dans le cadre des efforts visant à
stabiliser la main-d’œuvre, les capitalistes apportèrent eux-mêmes des améliorations
aux logements de la main-d’œuvre ouvrière et allèrent même au-delà des exigences
légales de l’époque. On croit comprendre, comme l’évoque J. DENIS, qu’ils
comprirent certainement que, pour des raisons économiques autant que techniques,
leur intérêt allait de pair avec une politique sociale progressiste [J. DENIS, (1958) : PP.
277-284]. C’est comme cela que peu à peu les camps de travailleurs en Afrique se
transformèrent en véritables cités ouvrières, dotées des infrastructures
socioéconomiques de base telles que les hôpitaux, les foyers sociaux, les écoles, les
centres récréatifs, etc. Les innovations sont nombreuses et il est vrai qu’elles
contribuèrent souvent à l’amélioration des conditions ouvrières.
Néanmoins, les avis sont partagés par rapport à cette politique sociale consistant à
encadrer la main-d’œuvre notamment en la logeant au sein des cités ouvrières. Pour
certains auteurs, à l’instar de MARGLIN, c’est une politique sociale certes, mais pour
contrôler cette main-d’œuvre auparavant dispersée [S. MARGLIN, (1973)]. D’autres ont
privilégié les motifs économiques pour ranger cette politique sociale dans le compte
de la quête de la réduction des coûts d’exploitation [O. WILLIAMSON, (1990)] ou
plutôt pour l’exalter comme une politique faisant bénéficier des avantages
techniques de la division et de l’organisation de travail, comme l’a par ailleurs
analysé en son temps A. SMITH dans son œuvre célèbre « Recherches sur la nature et
les causes de la richesse des nations ».
Par rapport aux inconvénients que cette politique sociale entraîne, on cite quelque
fois le drame psychologique que connait la main-d’œuvre ouvrière d’une part en
rapport avec le fait de la lier étroitement à son employeur et, d’autre part, avec le fait
de mener sa vie en milieu fermé.
D’autre part, cette politique sociale qualifiée du paternalisme est indissociable d’un
temps particulier de l’ère industrielle qui repose sur l’entreprise de grande
dimension, laquelle en s’autonomisant et en se coupant des structures sociales
antérieures, est contrainte de produire une organisation sociale de substitution. Pour
BARRERE-MAURISSON par exemple, le paternalisme, comme gestion de la main-
d’œuvre, était idéalisé en fondement d’un mode d’organisation sociale qui permet
d’adapter les rapports sociaux hérités de la société agraire traditionnelle au monde
de l’entreprise [M.-A. BARRERE-MAURISSON, (1987) : PP. 41-56].
Bien qu’ayant présenté plusieurs avantages dans le cours de l’histoire, le système
paternaliste constitue progressivement une charge pour l’entreprise et, à la longue, il
finit par présenter des signes d’essoufflement. Des facteurs de nature diverse
peuvent bouleverser les équilibres de l’entreprise qui pratique une gestion
paternaliste comme politique sociale. Si, le cas échéant, l’entreprise n’arrive pas à
préserver voire à améliorer ses positions économiques, elle peut couper la main-
d’œuvre ouvrière qui lui est attachée, de ce type de gestion. La sortie de cette
problématique peut se réaliser à travers la mise en place des structures d’un Etat
social ou plutôt, ce qui arrive souvent dans les pays en développement, une auto-
prise en charge de la main-d’œuvre.
2.2.3. Opérationnalisation du cadre théorique de l’étude
De manière synthétique, les composantes du cadre théorique (présentées à la
sous-section 2.2.2.) sont opérationnalisées comme illustré ci-dessous.
Tableau 4 : OPERATIONNALISATION DU CADRE THEORIQUE
2.3. RELATIONS DU CADRE THEORIQUE ET DES

HYPOTHESES
2.3.1. Des hypothèses de la recherche
Le cadre théorique de la thèse repose sur les trois hypothèses suivantes :
L’accumulation du capital dans le processus de la Gécamines a apporté à la
société katangaise en général et à la main-d’œuvre assujettie à cette industrie
minière, des avantages en termes de transformations socioéconomiques appréciables
tout autant qu’elle a produit dans les milieux de vie ouvriers une économie de
subsistance « moderne ».
La deuxième hypothèse pose que les territoires intra-urbains, comme ceux
produits par l’industrie minière et érigés en cités ouvrières, sont sans préjuger de la
stricte logique de marché à laquelle ils sont soumis de par leurs processus
constitutifs, des configurations organisationnelles propices au développement, par
les proximités qu’ils organisent, génératrices des interactions et des externalités.
Enfin la troisième, c’est l’hypothèse assez développée dans la littérature
actuelle en rapport avec l’évolution de la pensée sur le développement : c’est la
réinvention permanente par les masses populaires des pratiques collectives

d’organisation sociale pour expliquer les dynamiques populaires dans le contexte de
la crise de développement au Sud.
On pose qu’au regard du réencastrement révélé de l’économie dans le social dans la
plupart des villes des pays en développement, les populations ouvrières dans les
cités de la Gécamines n’ont pas vécu une modernisation telle que pensée par les
théoriciens de l’école de modernisation mais plutôt une forme hybride de modèle de
société où la logique du marché est entrée en concurrence avec les formes
traditionnelles de solidarité et de réciprocité.
C’est une hypothèse inspirée par l’une des conclusions de mon mémoire de DEA qui
a indiqué l’imbrication de l’économie dans le jeu social des ménages « Gécamines »
pour expliquer la coexistence de formes de régulation qui a mis en présence : la
régulation hiérarchique de la Gécamines avec la régulation locale non marchande
dont font usage les populations ouvrières dans leurs milieux de vie1. Il paraît
pertinent de creuser dans la présente thèse les interrogations suscitées par cette
conclusion du mémoire.
Loin de verser dans un simplisme de justification des vérités supposées évidentes, il
s’agit plutôt de montrer que dans le processus de modernisation du Katanga,
l’industrie minière sous l’emprise de la Gécamines a joué un rôle important mais
plus en raison du poids de ce secteur minier que par ses effets d’entraînement,
notamment en termes des améliorations durables des conditions de vie et du cadre de
vie au sein de son environnement. La multitude des pratiques développées par les
masses populaires en réponses aux implications socioéconomiques qu’engendre
l’effondrement de ce socle du tissu industriel du Katanga permet une remise en
question du mythe de la croissance économique et, par là, de renforcer l’hypothèse
qui stigmatise le modèle de développement fondé sur la spécialisation minière en
Afrique.
Pour cela, une discussion des hypothèses s’impose.
1
KILONDO N. (2004), Ménages « Gécamines », précarité et économie populaire. Il a été
montré dans le mémoire que les stratégies paternalistes adoptées par cette entreprise n’ont
pas pu empêcher les ménages « Gécamines » de s’adonner aux pratiques d’économie
populaire. Si ces pratiques leur ont permis de gérer de manière plus ou moins efficace leur
espace de vie quotidien et de contourner, partant, la logique de l’accumulation à laquelle ils
sont soumis dans le processus de la Gécamines, en revanche leurs pratiques d’économie
populaire présentent certaines limites dans la quête de préservation d’espaces d’autonomie.
2.3.2. Discussion des hypothèses de recherche

Contradictions des modes de production capitalistes dans le processus
de la Gécamines
Nombre des industries minières dans les pays en développement ont été
nationalisées depuis l’aube de la décennie 1960. Le laxisme qui caractérise la
gestion publique de ces industries minières nationalisées a eu des répercussions par
moment fâcheuses sur le processus de l’accumulation dans ce secteur, au demeurant,
soumis aux rendements décroissants. Si certaines sociétés minières nationalisées
exploitant le cuivre ont connu une expansion de longue durée1, note L. WELLS,
d’autres par contre ont dégagé des résultats négatifs, à l’instar des sociétés nationales
de la Bolivie et du Chili [L. WELLS (2002)]2.
Une étude de la Banque Mondiale a révélé, comme en témoigne M. ROSS, que « les
pays les plus dépendants des exportations des matières premières minières sont
aussi ceux qui bénéficient de la plus faible croissance économique et où la pauvreté
est la plus marquée » [M. ROSS, (2002)]. Ce sont de telles contradictions entre la
croissance réalisée à certaines époques sur la base de l’exploitation minière et la
pauvreté des masses populaires dans l’environnement de cette exploitation qui
entretiennent, de manière générale, des inquiétudes à propos des retombées positives
de la croissance économique. Dès lors, l’hypothèse des contradictions du système
d’exploitation du type capitaliste dans la gestion des pays en développement s’en
trouve renforcée.
Dans le cas de l’industrie minière du Katanga en effet, trois décennies durant, la
Gécamines qui incarnait la puissance de l’économie congolaise par ses recettes
d’exportation3 a servi de « vache laitière » aux acteurs dominants du système
politico-économique, tandis que la population katangaise, particulièrement la main-
d’œuvre ouvrière qui dépend directement de l’exploitation minière de cette industrie,
voit ses conditions de vie se détériorer de manière effrénée. Les investissements
économiques réalisés dans le processus de l’accumulation à la Gécamines n’ont pas
pu induire des améliorations socioéconomiques durables.
1
En l’occurrence la Société nationale d’exploitation du cuivre en Indonésie.
2
L’ampleur de la crise résultant de cette mauvaise gouvernance de la rente minière est certes
variable selon les pays. Néanmoins, ces derniers présentent tous une caractéristique
commune à savoir que le partage de la rente minière entraîne presque toujours une
répartition très inégale de la richesse et du développement entre les différentes régions.
3
De 1968 à 1974 par exemple, la Gécamines a contribué aux recettes en devises du Congo
pour 70 % et plus de 90 % des taxes et impôts payés par l’industrie minière proviennent
d’elle [J.-M. WAUTELET, (1981)]
Théoriquement du moins, et comme le note HEEKS, l’exploitation des richesses

naturelles devrait apporter un énorme avantage économique [R. HEEKS, (1998)]. En
pratique néanmoins, rares sont les pays qui ont pu exploiter leurs richesses naturelles
et en ont tiré des avantages leur assurant un développement industriel durable et une
amélioration de la situation socioéconomique de leurs populations1. Pour l’essentiel
des pays, le développement industriel n’a pas suivi l’exploitation des ressources
naturelles. Par contre, c’est plutôt d’un passif social et environnemental que les
hommes et les territoires héritent particulièrement de l’exploitation minière. A
propos des préjudices que l’exploitation minière a causés dans certains territoires,
Chautard et Olszack sont formels : « l’activité minière et le développement durable
sont irréconciliables car les hommes et les territoires sont durablement marqués,
parfois de manière irréversible, par les stigmates d’un développement non durable
produit par les bassins miniers » [G. CHAUTARD ET É. OLSZACK, (2000) : P. 215].
Toutefois, il convient de noter que ces industries minières ont entraîné des
tensions motrices au sein des systèmes économique, social et culturel des pays. Elles
ont de même créé dans la plupart des cas une économie régionale dans laquelle le
revenu par habitant s’est avéré supérieur à la moyenne nationale. Parmi les
retombées positives sur l’économie nationale, il faut entre autre citer les recettes
fiscales que ces industries minières ont générées. Seulement, il importe de souligner
à ce propos que pour la majorité des pays en développement dont les économies sont
à dominante minière, les recettes fiscales générées par le secteur minier ne restent
pas dans la région d’exploitation mais sont plutôt administrées par le pouvoir
central, si bien que les collectivités devaient se contenter des rétrocessions. Par
conséquent, la population locale, y compris dans certains cas celle qui participe à
l’exploitation minière, n’en a guère retiré d’avantages, du moins en termes de
durabilité. Ce sont de telles réalités qui renforcent la thèse qui met au devant de la
scène l’industrie minière en contre-exemple de développement durable ?
A contrario et comme l’a soutenu par ailleurs P. JOURDAN, « il n’y a pas
d’argument théorique convaincant excluant à priori la possibilité d’un
développement résultant d’une stratégie d’industrialisation fondée sur les
ressources naturelles » [P. JOURDAN, (2000)]. Tenant compte de la réussite de
certains pays développés – à la limite, de quelques pays en développement – plutôt
que de focaliser l’analyse sur la nature intrinsèque de l’activité d’exploitation
minière, il convient pour une meilleure élucidation de ce phénomène dans les pays
1
Des pays comme le Canada, les pays scandinaves, l’Australie et la Nouvelle Zélande ont
employé leurs ressources naturelles pour alimenter la croissance et réaliser une distribution
relativement égalitaire des revenus [M. PORTER (1990) ; M. WALKER (2000)]
en développement, de porter des regards sur les logiques et stratégies d’acteurs

institutionnels dans la gestion de l’exploitation minière. Dans cette perspective, une
approche en termes de stratégies d’acteurs impliqués dans le processus de
développement peut aider à expliquer les contradictions découlant du système
d’exploitation du type capitaliste, comme la gouvernance décriée de la rente minière
de la Gécamines sous la gestion publique de cette entreprise.
Les configurations territoriales des cités ouvrières sont porteuses de
dynamiques vertueuses
Cette hypothèse stipule que les cités ouvrières minières sont des milieux qui,
habituellement, sont dotés, par les entreprises qui les gèrent, des infrastructures
socioéconomiques de base les prédisposant à un certain épanouissement s’inscrivant
dans la perspective de leur modernisation socioéconomique1. Cela renvoie à la mise
en œuvre d’une configuration territoriale organisant l’ensemble des activités
économiques et sociales des ouvriers de la mine et de leurs familles. C’est une
organisation d’échelle territoriale, avec des valeurs sociales qui s’inscrivent dans des
espaces et des pratiques localisées.
Cette prédisposition sociale d’une exceptionnelle ampleur dans l’organisation des
industries minières au sein des bassins miniers, particulièrement dans des espaces
structurés en milieux de vie ouvriers, fait de ces territoires un véritable modèle de
politique sociale évolutive et positionne partant ce patrimoine minier au sein des
dynamiques de développement local.
Seulement, l’histoire nous apprend qu’en cas de rupture de filiation ouvrière, il
n’est pas évident que ces créations résidentielles ayant évolué sous un type
particulier d’organisation urbaine inscrivent une dynamique renouvelée transcendant
leur prise en charge institutionnelle, longtemps confortée par la culture paternaliste.
Souvent, la continuité territoriale au-delà de l’organisation fonctionnelle de
l’entreprise, pose problème. C’est en cela que je pose les configurations territoriales
des cités de la Gécamines comme porteuses de dynamiques de développement pour
autant que les populations qui y résident manifestent un attachement
exceptionnellement vivace à un ensemble des valeurs2 qui ont constitué le ciment de
1
En effet, l’histoire révèle que l’emprise de certains groupes industriels organisait des
territoires en fonction de leur logique productive et assurait, par nécessité, de multiples rôles
allant du logement aux équipements collectifs, en passant par le soutien de la vie associative.
C’est ce qui fait que dans le monde les bassins miniers se distinguent ainsi par l’abondance
et la diversité de créations patronales dans le domaine des habitations ouvrières et de leurs
équipements collectifs.
2
Ces valeurs sont constituées de pratiques, d’attitudes qui ont imprégné la présence
inoubliable d’une population ouvrière qui a travaillé et vécu en ces lieux, des valeurs qui ont
leur organisation sociale selon des normes propres, inhérentes au monde clos de la
mine. Il s’agit donc d’observer et d’analyser la dynamique de reproduction sociétale
de ces territoires construits sur l’activité minière, et de vérifier si, dans le contexte
du désengagement de l’industrie minière qui les gérait, les héritages historiques du
processus de la Gécamines sont en passe de devenir de nouvelles ressources
constructives (qu’elles soient économiques, sociales, culturelles ou
environnementales).
Production de l’économie de subsistance « moderne » et réinvention
des pratiques collectives d’organisation sociale
Par rapport à l’hypothèse de l’économie de subsistance « moderne » comme
résultante du processus de l’accumulation inscrite dans la perspective
modernisatrice, on montre que la structuration de l’espace en cités ouvrières est
passée entre autre par la transformation des paysans et artisans ruraux en salariés
industriels, dépendant désormais d’un salariat tributaire de la logique dominante de
l’accumulation et de la différenciation. Cependant, la désarticulation du salariat
« moderne » dans le monde urbain place généralement la main-d’œuvre dans des
conditions précaires d’existence : faibles salaires, irrégularité de leurs paiements,
défection de la politique sociale paternaliste, etc., comme pour dire que l’époque où
l’emploi salarié attribuait un statut social digne de fierté semble révolue.
Face à la crise qui affecte le salariat « moderne », les travailleurs sont contraints de
trouver d’autres occupations pour compléter un salaire désormais réduit à fort peu de
chose. Poser ainsi l’hypothèse de l’économie de subsistance « moderne », c’est
évoquer les implications de la crise du salariat sur les conditions de vie de la main-
d’œuvre ouvrière dans la majorité des villes des pays en développement.
En effet, il s’est révélé dans bon nombre de pays africains que le salaire n’arrive
même plus à n’assurer que la subsistance. Par conséquent, les salariés ont appris à
leurs dépens que les salaires ne peuvent plus leur garantir l’épanouissement social.
Pour faire face aux exigences de la modernité dans les centres urbains, ils intègrent
des formes de sociabilité primaire dans des modes de vie modernes. Pour la plupart
de temps, ils transposent les modes de vie traditionnels dans l’espace urbain. On
observe à cet effet une mixture des modes de vie qui traduisent l’imbrication des
sphères de subsistance et de reproduction sociale avec la sphère du marché
capitaliste. A l’instar des modes de vie « traditionnels », c’est une économie de
survécu au sein de cette population et qui lui restent propres : culture du travail, solidarité,
sociabilité, convivialité et pratiques associatives.
subsistance travestie par l’intégration des logiques de fonctionnement d’une

économie moderne.
Vraisemblablement, la question sociale semblait être résolue avec l’avènement de ce
que R. CASTEL appelle une « société salariale » [R. CASTEL, (1999)]. Cette « société
salariale » – qui est entendue beaucoup plus comme une société des salariés – était
une réalité porteuse d’espoirs et de changements positifs pour la grande majorité des
populations. Fort malheureusement, dans la réalité des faits, ce salariat moderne a en
revanche donné naissance au prolétariat, à la précarité, à l’exclusion et à diverses
inégalités. Il importe néanmoins d’admettre que par moments le salariat a permis,
tant au Nord qu’au Sud, l’évolution des sociétés et l’accession à un niveau de vie
élevé. Il a en outre garanti des avantages sociaux aux travailleurs salariés et à leurs
familles, limitant ainsi la précarité de leur existence.
Dans le cas du processus de modernisation de la province du Katanga, si le salariat a
pu donner aux travailleurs une place de choix dans l’organisation de la société
moderne, à ce jour cependant, il est de moins à moins apte à leur indiquer la position
dans le champ social. Dans le contexte actuel, non seulement le salaire ne couvre pas
le coût de la vie pour un ménage, pis encore il n’est même plus payé régulièrement.
Les salariés sont invités à compenser leurs maigres et irréguliers salaires par des
pratiques économiques que la densité des réseaux de sociabilité primaire permet de
réaliser.
C’est là évoquer l’hypothèse de réinvention permanente des pratiques collectives
d’organisation sociale à travers laquelle on essaye de montrer que dans la phase de
modernisation du Katanga, préexistaient et coexistent des pratiques d’économie
populaire basées sur d’autres logiques de fonctionnement que la logique
d’accumulation capitaliste fondée spécifiquement sur la rationalité économique
efficiente. Ce qui, pense-t-on, expliquerait entre autre pourquoi à la suite de la
précarisation des conditions salariales longtemps circonscrites dans une prise en
charge paternaliste, les ménages dans les cités ouvrières de la Gécamines par
exemple ne vont pas inventer des pratiques populaires mais plutôt les réinventer,
dans le sens qu’ils vont remobiliser des réseaux sociaux (lignagers, ethniques,
communautaires,…) comme stratégies inscrites dans l’optique d’une auto-prise en
charge. Ce qui en filigrane laisse transparaître que les pratiques d’économie
populaire sont antérieures au processus de la Gécamines et certaines d’entre elles ont
survécu à la phase de modernisation et aux formes intégratives de contrôle social.
A ce propos cependant, il est démontré à travers différentes études que les pratiques
d’économie populaire sont séculaires dans plusieurs sociétés [F. BRAUDEL, (1979) ; K.
POLANYI, (1983) ; M. PENOUIL, (1990) ; S. LATOUCHE, (1989)]. Elles changent de formes
et se recomposent selon les réalités de chaque époque. Elles se réalisent dans la
sphère de réciprocité et de redistribution et combinent plusieurs stratégies montées

aux fins d’amélioration des conditions d’existence. Selon les différents contextes
historiques, des études attestent que les sujets qui entreprennent ces différentes
pratiques de l’économie populaire font montre d’une capacité éprouvée de
réinvention d’une forme de sociabilité en construction permanente1.
Dans le cas du Congo, les études réalisées dans certaines parties du pays sur
l’ « informalité » de l’économie ont montré que le « secteur informel » a une longue
histoire. C’est le cas de l’étude de VERHAEGEN sur la petite économie marchande à
Kisangani [B. VERHAEGEN, (1992) : PP. 40-48]. A Kinshasa, par exemple, il y a lieu de
citer l’étude d’AYIMPAM qui, par ailleurs, corrobore les constats faits par LOKOTA, en
rapport avec l’appartenance au passé ancien des formes de solidarité et
d’organisation communautaire des masses populaires [LOKOTA EKOT’E P., (1994) ;
SYLVIE AYIMPAM M., (2003) : P. 115]. Dans l’étude d’Ayimpam par exemple, l’auteure
montre que l’économie populaire à Kinshasa – encastrée dans le social – n’est
nullement une invention de la société contemporaine ou une simple stratégie pour
faire face aux crises des ajustements structurels.
Ces pratiques collectives d’organisation sociale réinventées par les masses
populaires dans nombre des pays en développement se sont par ailleurs révélées
dynamiques depuis la crise de modernisation au Sud. Comme en atteste PH.
ENGELHARD : « ce n’est pas l’économie populaire qui appauvrit les économies
pauvres. C’est parce qu’elle existe que les gens sont moins pauvres » [PH.
ENGELHARD, (1998) : P. 55]. Pour certains auteurs à l’instar de M. PENOUIL, J.-PH.
PEEMANS, H. LECLERCQ, etc. l’économie populaire représente la base économique du
continent africain. Seulement, sous l’influence de la modernisation, ces pratiques de
l’économie populaire ont dû incorporer de nouvelles règles de comportement
socioéconomique tout autant qu’elles perpétuent le recours à une « sociabilité
populaire » qui puise ses ressources des constructions historiques [H. LECLERCQ
(1992) ; M. PENOUIL (1992 ; J.-PH. PEEMANS (1997A)]. C’est là poser la coexistence des
logiques de l’accumulation du capital (culture moderne) et de l’accumulation
relationnelle (culture traditionnelle) et, à partir de là, réfléchir sur la question des
1
Dans ses réflexions sur les sociétés, F. BRAUDEL désigne ces pratiques par « modes de vie »
qui remontent souvent aux fins fonds des âges et qui constituent la civilisation matérielle des
peuples. Par rapport à cela, ce que les analystes de développement désignent par « économie
informelle » en Afrique, fait remarquer pour sa part J.-PH. PEEMANS, « c’est bien cette
économie populaire séculaire qui appartient à un tissu de production existant avant la
colonisation mais qui a été marginalisée et diversifiée par cette dernière et pendant une
bonne partie de la post-colonie » [J.-PH. PEEMANS, (1997A) : P. 109].
formes mutantes et hybrides de modernisation au regard de certaines réalités de

développement.
2.3.3. Schématisation des hypothèses de recherche
On peut lire à partir du schéma de la figure 8 les relations suivantes :
De l’articulation du global au local, conséquence de l’insertion de la
Gécamines dans l’économie mondiale, le processus de l’accumulation à la
Gécamines a été d’une manière ou d’une autre influencé par la conjoncture de
l’environnement international. L’instabilité des cours des matières premières par
exemple, ou plutôt la contraction de la demande internationale des matières
premières, etc., peuvent être citées à ce titre.
Figure 8 : RELATIONS DU CADRE THEORIQUE ET DES
HYPOTHESES (Schématisation)
De même, à travers une politique systématique de participation publique

dans l’économie, les stratégies arrêtées par les acteurs nationaux (élites
modernisatrices postcoloniales) déterminent pour une large part la crise de
l’accumulation de cette industrie minière. Le blocage de la poursuite de ce processus
de l’accumulation témoigne de ce qui est souvent évoqué comme « contradictions
des modes d’exploitation du type capitaliste ». Pour le cas de la Gécamines, ces
contradictions sont traduites par la mauvaise gouvernance de la rente minière, la
mauvaise gestion de l’entreprise (le non-renouvèlement des équipements de
production, la déchéance de la politique sociale, etc.). La crise de la Gécamines
résultant pour l’essentiel de ces contradictions des modes de production capitalistes

se répercute aussi sur le système politique (comme la réduction de la participation de
la rente minière au budget de l’Etat).
Il transparaît aussi du schéma que la Gécamines a permis l’urbanisation des
villes minières et le progrès du salariat. Cela a eut à améliorer directement ou
indirectement le cadre de vie de la main-d’œuvre minière et, à la limite, les
populations des villes minières du Katanga ont bénéficié des externalités de cette
industrie minière. La précarisation du salariat et la dégradation du cadre de vie de la
main-d’oeuvre sont à ranger dans les implications socioéconomiques que cette crise
entraîne dans l’environnement de la Gécamines.
Les caractéristiques socioculturelles historiques (pratiques collectives
d’organisation sociale) des populations ouvrières sont influencées par la perspective
de modernisation socioéconomique de la Gécamines. Il s’opère, de même, un
remodelage de la réciprocité et de la redistribution historiques. Selon l’évolution des
conditions salariales, les pratiques collectives s’adaptent et sont réinventés dans le
contexte urbain.
Ainsi, ces interactions rendent visibles de nouvelles formes d’organisation
sociale dans les villes minières (telle que la reprise croissante du rôle des épouses et
des jeunes enfants dans les stratégies familiales de survie).
La précarisation de la condition ouvrière dans le processus de la Gécamines
a donné lieu à des stratégies de survie des ménages ouvriers. Ces derniers ont à leur
tour reporté la crise sur le processus de la Gécamines. En effet, ce processus de
l’accumulation a été aussi affecté de l’intérieur du sous-système “Gécamines” à
travers une logique de patrimonialisation des biens de l’entreprise par les
travailleurs.
Depuis la rupture de la prise en charge des cités ouvrières par la
Gécamines, la continuité territoriale de ces milieux de vie ouvriers est soumise à une
dynamique renouvelée de ces créations résidentielles à travers l’attachement des
populations ouvrières à ces espaces, l’activation de la proximité organisationnelle et
la coordination des actions collectives.
Fort de toutes ces interactions qui se dégagent de cette schématisation, l’agencement

des hypothèses de recherche met en évidence une explication systémique traduite
par l’agrégation d’une diversité d’influences à travers une vision globalisante du
processus de l’accumulation à la Gécamines.
Conclusion du chapitre deuxième
Dans ce chapitre deuxième, un appui sur les axes théoriques du développement

non-linéaire des auteurs critiques envers le projet modernisateur nous a permis
d’avancer dans l’optique des perspectives du développement non-linéaire
développées au chapitre premier. Nous avons ainsi montré comment en dépit des
différences évidentes sur les approches des différents auteurs retenus pour la
confection de la grille d’analyse multidisciplinaire, leurs axes d’analyse convergent
sur le fait de situer l’enjeu du dévelopement en intégrant les changements au niveau
des unités d’opérations et d’actions.
La grille d’analyse ainsi confectionnée propose le croisement des dynamiques
populaire et territoriale pour la lecture des faits socioéconomiques du
développement des territoires de résidence produits par l’industrie minière, ainsi que
des jeux d’acteurs qui s’y tissent.
L’explication du phénomène étudié s’articule autour de trois types de relations de
dépendance des variables. La mise en relation des différentes variables a abouti à
une approche explicative globale qui permet d’une part, de mettre en lumière les
implications socio-économiques observables dans l’environnement de la Gécamines
dans un contexte particulier de la crise de l’accumulation y afférente et, d’autre part,
d’éclairer la réintensification par la main-d’œuvre des pratiques d’économie
populaire et de réveler les conditions de reproduction territoriale des cités ouvrières
dans le contexte du désengagement de l’industrie minière qui les a produites.
C’est donc en ces termes que se détermine l’approche explicative globale de la
présente thèse. Il reste que l’orientation empirique de l’étude doit se préciser
méthodologiquement. Cette tâche fait l’objet du chapitre troisième de cette
dissertation doctorale.
Chapitre troisième
ORIENTATION EMPIRIQUE : précision
méthodologique
INTRODUCTION
Depuis la manifestation de la crise de développement des années 1980, le besoin

de connaître les conditions de vie concrètes des populations ainsi que des
modifications socioéconomiques qui découlent de cette crise devient incontournable
pour des analyses pertinentes des processus de développement. En effet, de nos jours
il n’est plus à démontrer que les masses populaires au Sud sont de plus en plus
astreintes à élaborer à leurs dépens des stratégies de survie pour gérer leur espace de
vie quotidien. Face à ces réalités de développement traduites par la diversification
des pratiques de populations – qui, par ailleurs, incommodent les grands systèmes
explicatifs fonctionnalistes ou structuralistes –, des études empiriques se trouvent
privilégiées pour l’intégration, à travers des analyses concrètes, des faits sociaux du
développement.
Dans le contexte des mutations socio-économiques subséquentes à la crise de
l’accumulation dans le processus de la Gécamines, dans quelles conditions de vie se
trouvent placées actuellement les populations ouvrières dans les cités de la
Gécamines et comment ces populations s’organisent-elles pour gérer la continuité
territoriale de leurs cités ? Pour répondre à ces préoccupations, des enquêtes
(quantitative et qualitative) ont été réalisées dans deux des cités ouvrières de la
Gécamines au Katanga (à Lubumbashi et à Kipushi).
3.1. PRESENTATION DU TERRAIN D’ENQUETES
Par rapport aux deux pistes d’analyses mises en évidence dans la présentation du
questionnement de cette étude, deux phases d’enquêtes ont été réalisées, comme
schématisées ci-dessous (figure 9). A l’évidence, c’est à travers les pratiques
quotidiennes que l’on peut appréhender les modes d’actions locales ainsi que la
matérialisation des stratégies d’acteurs populaires et d’acteurs institutionnels en
rapport avec la politique sociale qui a incarné le paternalisme à la Gécamines. Dans
la pratique, la première phase quantitative a eu lieu en juin-août 2005 et la seconde,
en mai 2006.
Figure 9 : DISPOSITIFS D'ENQUETES
Les deux phases d’enquêtes se sont déroulées sur l’étendue de deux cités ouvrières
de la Gécamines sélectionnées, en l’occurrence la Cité-Gécamines Lubumbashi et la
Cité-Gécamines Kipushi. Ces cités ouvrières sont situées dans deux villes distinctes
de la province minière du Katanga, que l’on peut par ailleurs situer sur la carte de la
figure 10.
Figure 10 : CARTE DE LA PROVINCE DU KATANGA ET LIEUX
D’ENQUETE
Par ailleurs, la province du Katanga est l’une de onze provinces de la République

Démocratique du Congo. Elle est la province la plus méridionale, comprise entre 5°
et 14° de latitude et 24° et 30° de longitude et constitue le 1/5 du Congo. Le chef-
lieu de la province est Lubumbashi qui est, après Kinshasa, la deuxième ville de la
RDC en importance économique.
CHAPITRE 3 : ORIENTATION EMPIRIQUE. PRECISION METHODOLOGIQUE 117
C’est une immense province divisée essentiellement en trois pôles géographiques

qui sont : le Nord, le Sud et l’Ouest. On peut souligner en outre l’aspect urbain très
poussé du Katanga qui compte depuis 1941 plusieurs agglomérations urbaines dont
trois grandes villes et 7 autres de taille moyenne.
Province minière du Katanga
Superficie : 496.877 km2

Population : 8 millions d’habitants (en 1984, mais elle a presque doublé entre
1984 et 2007)
Taux de croissance démographique annuelle : 3 %
Revenu annuel moyen par habitant : +/- 150 USD
Le relief est constitué de plateau à l’Est et de massifs étagés de 1.400 m et de
2.000 m d’altitude dans la partie Sud
Sa végétation se caractérise par des savanes boisées et des galeries forestières
longeant le cours d’eau
La province du Katanga est limitée :
- au Nord par les provinces du Sud Kivu et de Maniema ;
- au Nord-ouest par les deux provinces du Kasaï ;
- à l’Ouest et au Sud-est, par la République Populaire d’Angola ;
- au Sud et au Sud-est, par la République de la Zambie ;
- à l’Est, par le lac Tanganyika qui fait frontière avec la Tanzanie.
Mairies : Villes de Lubumbashi, de Likasi et de Kolwezi
Territoires :
- District Urbano-rural de Kolwezi : Kolwezi, Lubudi, Mutshatsha
- District de Lualaba : Dilolo, Sandoa, Kapanga
- District du Haut-Katanga : Kambove, Kasenga, Kipushi, Mitwaba, Pweto,
Sakania
- District du Haut-Lomami : Bukama, Kabongo, Kamina, Kaniama, Malemba-
Nkulu
- District du Tanganyika : Kabalo, Kalemie, Kongolo, Manono, Moba, Nyunzu
Agriculture : La province du Katanga n’est pas seulement minière, elle est
aussi agricole, surtout dans sa partie Nord et Ouest. Les cultures vivrières telles
que le maïs, le riz, le manioc, les arachides, les haricots, la pomme de terre, etc.,
se retrouvent dans les districts du Haut-Katanga et Haut-Lomami. D’autre part,
les cultures industrielles du tabac, du coton, du palmier à huile ne sont
pratiquées que dans les districts du Haut-Lomami, du Lualaba et du Tanganyika.
L’industrie : elle est variée mais elle tourne au ralenti. On retrouve le secteur
brassicole et de limonaderie (BRASIMBA, CIB, …), les industries textiles
(SINTEXKIN, CONGO TEXTILE), des industries de transformation des
métaux (FONDAF, MECELCO, LATRECA, etc.) et des cimenteries
(CIMENKAT, CIMENTERIE DE KALEMIE).
Forêt : dans certains districts, principalement le Haut-Lomami et le Lualaba, le
Katanga regorge de plusieurs essences que la menuiserie, l’ébénisterie, la
construction, les mines ou le chemin de fer, peuvent utiliser. Les essences les
plus recherchées sont le Limba, le Teck, le Kambale, le Wenge, le Kamashi et
tant d’autres.
Pêche : le Katanga est aussi une province poissonneuse. Néanmoins, les foyers
de pêche sont pour l’essentiel sous-exploités. Parmi eux, citons le lac Moero, le
lac Tanganyika, le lac Upemba et le fleuve Congo.
Cette province était après l’indépendance du Congo (en 1960), la province la plus
industrialisée du pays. Avec l’UMHK et ses installations auxiliaires, cette province
cuprifère disposait à cette époque déjà d’une variété d’industries et d’un chemin de
fer dont la vitalité dépendait presque totalement de l’exploitation minière.
Le cuivre du Katanga a été durant une longue période la première ressource minière
du Congo. Le Haut-Katanga constitue la grande ceinture du cuivre. Associé au
minerai du cuivre, le cobalt est extrait dans les mines de Kamoto, de Musonoie à
Kolwezi, les mines de Kakanda et de Kambove. Dans le gisement de Kipushi, des
sulfures de zinc sont associés au minerai du cuivre.
Le Katanga est aussi riche en manganèse (exploité à Kisenge) et en minerai d’étain
(à Manono). La région de Manono renferme aussi des filons aurifères importants. A
Shinkolobwe, on trouve de l’uranium.
3.1.1. La ville de Lubumbashi
Ville née de la mine, Lubumbashi est étroitement liée au sort du cuivre et de son
exploitation, laquelle s’est opérée depuis l’U.M.H.K., puis relayée par la
Gécamines1. Le site du bassin de la rivière qui porte son nom a été choisi comme
chef-lieu pour deux raisons : sa proximité avec la voie d’entrée en Afrique australe
et la présence de l’U.M.H.K. Après l’établissement de l’espace urbain en 1910 et la
détermination de ses limites, pour les besoins de l’industrialisation, il y eut l’arrivée
d’une masse considérable de main-d’œuvre africaine.
Figure 11 : LES USINES DE LA GECAMINES-LUBUMBASHI
1
La ville de Lubumbashi a été créée pendant le processus de la colonisation du Congo par la
Belgique. A l’instar de toutes les villes de l’époque, Lubumbashi est un produit de
l’industrialisation. La ville a pris naissance dans un site presque inhabité en 1909, après
l’annexion de l’Etat Indépendant du Congo (E.I.C.) à la Belgique [NKUKU KH., M.
REMON, (2006)].
Cela entraîna déjà les problèmes de l’urbanisation de la nouvelle ville, notamment

l’encadrement de cette main-d’œuvre pour les grandes entreprises. On voit par là, la
nécessité d’érection des cités ouvrières dans la perspective de contrôler, de fidéliser
et de contenir la gestion de cette main-d’œuvre.
La cité ouvrière de la Gécamines Lubumbashi se trouve localisée alentour des usines
de Lubumbashi que surplombent la cheminée symbolique et la montagne des terrils,
actuellement exploitée par la Société des Terrils de Lubumbashi (S.T.L).
3.1.2. La cité de Kipushi
La Cité de Kipushi a été autrefois considérée comme la ville sœur de
Lubumbashi. Cette ville, pure création de l’U.M.H.K., est située à une demi-heure
de route de Lubumbashi (à environ 30 km) et sise à la bordure même de la frontière
zambienne. Entièrement dédiée à l’extraction de minerais (cuivre, cobalt et autres),
elle fait partie, comme par ailleurs Kolwezi et Likasi, de la riche bande cuprifère qui
s’étend de la province du Katanga jusqu’à la frontière zambienne. Cette cité de
Kipushi est plus connue pour sa célèbre mine souterraine, appelée « Puits 5 ». Elle
tient sa dénomination du petit ruisseau qui coule dans ce pays des Baushi (Sishi).
Figure 12 : PUITS 5, TOUR SYMBOLIQUE DE LA GECAMINES-
KIPUSHI
Source : www.inchi-yetu.be
Kipushi ouvre sa mine en 1925. On voit s’ériger quelques maisons pour les
européens, une cité pour les indigènes et un petit hôpital. Puis, s’ensuivirent avec la
croissance de la ville, les réalisations de plusieurs infrastructures socioéconomiques,
voire la construction d’un lac au Sud-Est de la ville, lieu de plaisance des habitants
de Kipushi.
Figure 13 : VUE DE LA CITE DE KIPUSHI A PARTIR DE LA TOUR DE

PUITS 5
Comme la cité ouvrière de la Gécamines de Lubumbashi, celle de Kipushi se trouve
aussi à proximité des mines et des usines. C’est là évoquer la caractéristique
commune à des industries minières qui ont eu dans l’histoire à loger la main-
d’œuvre à proximité des sites d’extraction. D’autre part, les maisons de logement de
la main-d’œuvre étaient construites à l’identique, comme on le voit sur les photos de
la cité de Kipushi ci-dessus.
Figure 14 : PROXIMITE DES MAISONS DE LOGEMENTS AVEC LES
USINES
Comme observé par ailleurs dans les lotissements des industries minières,
l’U.M.H.K./Gécamines a aussi adopté le type d’habitat usuel dans la tradition de
grands groupes industriels, celui de la maison-jumelle mitoyenne et comprenant une
pièce sur rue et l’autre sur jardin. Ainsi qu’on peut le voir à travers ces photos supra,
ces maisons-jumelles sont séparées et alignées sur la rue de telle sorte que les
pignons parallèles entre eux, sont si rapprochés qu’ils font ressembler ces
alignements aux corons.
On peut bien réaliser que si ces espaces recouvrant aujourd’hui des cités ouvrières
étaient inhabités à l’époque, les créations résidentielles qui s’y sont réalisées
participent à la production du territoire dans l’environnement de l’industrie minière.
En effet, comment ne pas voir dans ces logements et dans les aménagements
d’infrastructures socioéconomiques de base qui s’y sont adossées, une filiation
évidente entre les théories modernistes sur la ville et les réalisations des industriels
de la première moitié du XXème siècle ! Il y a lieu de noter que la déstructuration des
sociétés « traditionnelles » lors de la colonisation et de l’industrialisation minière –
particulièrement pour le cas de la province minière du Katanga –, a été compensée
par les bénéfices des transformations socioéconomiques que le processus de la
Gécamines a apportées aux villes minières du Katanga.
3.2. L’ENQUETE QUANTITATIVE

Dans cette phase d’enquête, il a été question de dresser un état de lieux de la
situation socio-économique des ménages dans l’espace de deux cités ouvrières de la
Gécamines. Un questionnaire a été confectionné à cette fin. Des renseignements
relatifs aux conditions de vie de la main-d’œuvre au sein de leur milieu de vie (Cf. le
questionnaire à l’annexe), ont été collectés. Au cours de cette phase, 400 ménages
ont été enquêtés dont 23 questionnaires se sont révelés non valides. Les résultats
présentés dans ce travail concernent la situation de 377 ménages et portent sur des
renseignements de 3.097 personnes, représentant les membres constitutifs de ces
ménages.
3.2.1. Méthodologie de l’enquête
Champ de l’enquête
La définition classique du ménage a été adoptée pour l’unité statistique de
l’enquête. Elle désigne le ménage comme un ensemble de personnes vivant dans le
même logement ou dans la même concession, partageant les mêmes repas quotidiens
et placé sous l’autorité d’une personne désignée « chef de ménage »1. Dans les cités
ouvrières sélectionnées, ces ménages sont enquêtés dans leur résidence principale,
c’est-à-dire la résidence où ils vivent habituellement et où ils sont trouvés lors du
passage de l’enquêteur. Les personnes interrogées au cours de l’enquête sont les
chefs de ménages et les questions portent tant sur ces derniers que sur les autres
1
Cette définition du ménage a une signification différente de la famille dans les pays du Nord
(occident), où un ménage correspond à une famille strictement nucléaire et un logement.
Dans la majorité des pays du Sud par contre, le ménage peut être intégré par des personnes
non-apparentées. Aussi, plusieurs ménages peuvent donc habiter dans une même
concession. De même, une personne seule, qui peut être célibataire ou mariée mais séparée
physiquement de son époux (se), constitue aussi bien un ménage
membres du ménage. C’est pourquoi le questionnaire d’enquête concerne plusieurs

niveaux, avec des fiches d’enquêtes distinguant les membres du ménage, leur cadre
de vie, leurs ressources ainsi que des renseignements sur la carrière du chef de
ménage.
Echantillon de l’enquête
Les caractéristiques de l’échantillon
L’échantillon de l’enquête a été tiré à partir des données disponibles sur des listes de
gestion administrative des cités, obtenues auprès des services GCM/SAG/SUD. Ces
listes ont donc constitué la base du sondage. Le ménage résidant dans une de deux
cités ouvrières sélectionnées constitue l’ « unité d’échantillonnage ». Sur
l’ensemble, la cité ouvrière de la Gécamines à Lubumbashi et celle de Kipushi se
composent respectivement de 1.546 et 1.991 ménages (tableau 5). Au regard du
contexte conjoncturel que traverse la Gécamines, ses cités présentent une certaine
hétérogénéité quant aux statuts socioprofessionnels de leurs résidants actuels.
Tableau 5 : REPARTITION DES MENAGES DANS LES CITES
OUVRIERES DE LA GECAMINES LUBUMBASHI ET KIPUSHI
(En nombre des ménages)
D’une part, devant la persistance des difficultés d’exploitation de la Gécamines au

cours de la décennie 1990, le gouvernement du « Salut public » qui connaissait par
ailleurs – subséquemment à la crise de la Gécamines – une crise des finances
publiques au regard de la contraction de la capacité contributive de la Gécamines au
budget de l’Etat, envisagea la restructuration de cette entreprise publique. La
compression des charges d’exploitation, notamment la réduction des effectifs du
personnel jugés excessifs, s’est avérée impérieuse pour la relance de cette industrie
minière. A travers les écrits de TSHIBAMBE, il ressort qu’une mise en congé technique
d’une fraction importante du personnel pour une durée indéterminée fut alors
unilatéralement décidée par le Comité de gestion de la Gécamines avec l’appui du
gouvernement. Initialement fixé à 12.000 agents, poursuit-il, le nombre de
travailleurs mis en congé fut finalement de 7.710 agents [TSHIBAMBE LUBOYA
(1999)].
En 2000, La Gécamines se mit à reprendre graduellement ses travailleurs assainis,

alors que son niveau d’activité ne s’était pas encore suffisamment amélioré. Au
cours de l’an 2002, dans cet élan de la recherche de solutions pour la relance de la
production de cette entreprise publique minière, l’Etat congolais sollicita auprès de
la BANQUE MONDIALE le financement d’un Programme d’assainissement de la
Gécamines1. Ce programme comportait, de même, un certain train de mesures
d’accompagnement social de ces travailleurs remerciés que le langage populaire
nomme désormais les « Départs volontaires ».
D’autre part, la Gécamines ayant déjà cédé définitivement la plupart des maisons à
ses travailleurs, naturellement sous forme de vente à terme, ces derniers en disposent
librement : s’ils n’y habitent pas, ils les louent ; soit ils les ont déjà revendues à des
tierces personnes. Par voie de conséquence, on a plutôt une hétérogénéité des statuts
socioprofessionnels dans ces cités ouvrières jadis réservées essentiellement aux
travailleurs de la Gécamines et à leurs familles.
La constitution de l’échantillon
Il apparaît de toute évidence que structurellement, on a en présence deux
catégories de ménages en rapport avec l’attachement des résidants des cités
ouvrières à l’entreprise Gécamines :
• ceux qui continuent à prester encore à la Gécamines (« Ménages en force »)
et ;
• ceux qui ont vu leurs contrats de travail résiliés pour diverses raisons
(« Ménages sortis de force »).
D’où la stratification de cette population en « Agents en force » et « Agents sortis de
force ». Pour ce faire, la démarche2 a consisté à :
subdiviser les ménages en groupes homogènes (strates : « agents en force »
et « agents sortis de force ») pour ensuite extraire un échantillon aléatoire
de chaque strate ;
1
Ce dernier consiste en le paiement du « décompte final » aux travailleurs jugés sureffectifs
par rapport au niveau d’activité et qui, « théoriquement », voudraient partir
« volontairement » de la Gécamines.
2
L’adoption de cette méthode de constitution de l’échantillon a été dictée par un mobile
simplement pratique. En effet, dans une même aire constituant un quartier, les ménages ont
souvent des caractéristiques socio-économiques proches. Cela est d’autant plus accentué si
la concentration géographique des populations obéit à certaines spécificités telles que par
exemple le fait de résider ensemble dans une même cité gérée par une entreprise. Pour parer
à l’effet de contagion de l’information dans une telle circonstance, un tirage aléatoire
stratifié peut permettre de faire le ratissage exhaustif de l’espace considéré, facilitant, par là,
le repérage de toute la structuration de la société concernée.
tirer et sélectionner sur base d’une table des nombres aléatoires

l’échantillon, en considération de l’importance relative de chaque strate
dans cette population.
Au prorata de l’importance de chaque strate considérée, l’échantillon aléatoire a été
tiré (tableau 6). De la lecture des tableaux 5 et 6, on peut se rendre à l’évidence qu’il
y a dans ces deux cités ouvrières de la Gécamines plus d’ « agents sortis de force »
que d’ « agents encore actifs ». En présence d’une telle structuration de la
population à enquêter, la stratification de l’échantillonnage se justifie à juste titre.
Elle permet d’accroître l’efficacité de l’échantillonnage en affectant une taille
suffisante à chaque strate1.
Tableau 6 : ECHANTILLON ALEATOIRE STRATIFIE
(En nombre des ménages)
Par ailleurs, comme signalé plus haut, les agents et ex-agents attributaires des
maisons que la Gécamines leur a vendues, les ont librement réaffectées (location,
revente) s’ils ne les occupent pas eux-mêmes. Ainsi, on observe la présence dans les
cités ouvrières de la Gécamines de ménages dont les chefs ne sont pas liés à la
Gécamines sous une quelconque forme. Sur la base du sondage cependant (liste
administrative de gestion des cités), de telles catégories n’y sont pas reprises. Ce
sont plutôt les agents et ex-agents de la Gécamines qui y demeurent encore
répertoriés. De fait, lorsqu’un ménage tiers était physiquement identifié en lieu et
place de l’agent ou plutôt, le cas échéant, de l’ex-agent listé, il le remplaçait dans
l’échantillon. L’hypothèse faite est que, dans une large mesure, les ménages vivant
dans des milieux du type d’une cité ouvrière présentent entre eux des similitudes de
comportements sociaux, en particulier, en rapport avec les thèmes abordés par la
présente étude à savoir, les pratiques d’économie populaire, le recours aux réseaux
sociaux, etc. L’effet de contagion sociale de proximité y joue souvent un grand rôle.
Fort de cette conjecture, indistinctement toute sorte de ménages appartenant au
1
De même, tenir ainsi compte de la pondération des catégories des ménages dans les cités
ouvrières qui ne représentent plus d’homogénéité par rapport au statut socioprofessionnel de
ses résidants permet d’augmenter la précision des estimations tirées de l’enquête.
champ de l’enquête a été retenue. Ce qui donne la répartition suivante de

l’échantillon :
Tableau 7 : MENAGES NON-GECAMINES DE L’ECHANTILLON
Il suffisait pour cela, que la parcelle du « ménage » soit préalablement sélectionnée

dans l’échantillonnage et que ce dernier soit le substitut raisonnablement admissible
du ménage listé sur la base de sondage.
3.2.2. Qualité des résultats de l’enquête
Préalablement au travail de terrain pour l’enquête proprement dite, les questions
d’ordre administratif ont été résolues. Il en est de même de la sensibilisation des
ménages à enquêter par l’entremise des différents gestionnaires des cités ouvrières.
Pour plus d’efficacité et pour mieux assurer la qualité de la collecte des données, une
liste portant les coordonnées des ménages sélectionnés a été remise à chaque
enquêteur.
La taille de l’échantillon
La question de la taille de l’échantillon reste indéniablement cruciale pour
déterminer la qualité des résultats de l’enquête. Elle suscite pour le chercheur et
dépendamment du budget qui lui est alloué, une conciliation à faire entre la
précision statistique et la maîtrise souhaitée de la qualité de l’information à
recueillir1. Pour cette étude, un arbitrage a été opéré entre le budget disponible et le
degré de précision souhaitée. Un taux de sondage de 10,6 % (377 ménages enquêtés
/ 3.537 ménages répertoriés sur la base de sondage) a été réalisé2.
La qualité de la collecte
Par rapport à la démarche adoptée pour les enquêtes et aux soins apportés à ces
tâches, il est permis de penser que dans l’ensemble, les conditions d’une bonne
1
Seulement, le budget consacré à l’enquête constitue une contrainte dont l’importance doit
être relativisée, tant que l’objectif demeure la qualité de l’information.
2
Le dixième des ménages couverts par les populations des deux cités ouvrières concernées
par l’enquête a été atteint. Néanmoins, il importe de souligner que la précision d’une
enquête ne dépend pas seulement du taux de sondage mais aussi du nombre absolu
d’enquêtes effectuées.
collecte des données sont remplies. La méthode d’enquête a été conçue de manière à
diminuer, dans la mesure du possible, les erreurs d’observation susceptibles d’être
commises sur terrain1. Cette méthodologie a consisté en premier lieu à procéder à
une formation d’une équipe d’enquêteurs de niveau universitaire avec l’aide d’un
statisticien-économiste attitré. En second lieu, le questionnaire a été testé et a été
adapté aux réalités du cadre de vie et des conditions d’existence des populations des
cités ouvrières. En dernier lieu, il a été question de repérer, avant la collecte des
données proprement dite, les adresses physiques des ménages sélectionnés dans
l’échantillon qui, du reste, étaient préalablement sensibilisés par les gestionnaires de
ces deux cités choisies.
Toutefois et en dépit de tous les efforts entrepris pour le balisage des opérations de
collecte des données, les résultats de l’enquête demeurent imparfaits2. En outre, par
le fait de la faiblesse de la culture d’enquête (sondage) et surtout eu égard à la
conjoncture socio-économique et politique que traverse particulièrement la province
minière du Katanga3, certains ménages n’ont pas facilité la tâche de la collecte : soit
qu’ils ont refusé volontairement ou non de répondre à certaines questions ; soit
qu’ils ont eu des difficultés à répondre à d’autres questions ou encore qu’ils ont
fourni des informations imprécises ou délibérément évasives pour expédier
l’enquêteur. Les questions relatives aux dépenses des ménages par exemple, ou
celles de la détermination de la date de la dernière paie de salaire, à la limite du
montant du salaire, ont embarrassé certains ménages enquêtés. Il va de soi qu’à la
suite de ces difficultés, des informations recueillies dans certaines rubriques
peuvent, malgré la vigilance, contenir certains biais qui pourraient interpeller la
qualité des données collectées.
1
Réaliser une bonne collecte des données suppose tirer préalablement un échantillonnage
correct, élaborer un questionnaire tout aussi adapté au sujet de l’étude qu’à la réalité de la
population concernée par l’enquête. Cela va sans dire qu’il faut indubitablement disposer
d’enquêteurs qualifiés, ou du moins qui ont subi une formation appropriée pour ce genre de
tâches.
2
Ils comportent naturellement des biais inhérents au fait qu’ils sont d’abord obtenus à partir
d’un échantillon, si représentatif soit-il.
3
Il faut noter qu’à l’amorce des processus de démocratisation des institutions politiques en
RDC (le 24 avril 1990), la province du Katanga a été particulièrement le théâtre des
affrontements identitaires entre les autochtones Katangais et la communauté Kasaïenne (de
deux provinces du Kasaï-oriental et du Kasaï-occidental). Il s’est agi d’un transfert du
conflit politique sur un terrain social et professionnel, qui a vu dans certaines villes minières
l’expulsion de ces allochtones identifiés. Si l’on ajoute à cela la morosité de la situation
socio-économique dans les cités ouvrières à la suite des difficultés de la Gécamines ainsi
que le contexte de la guerre d’agression que l’Ouganda et le Rwanda font subir à la RDC, on
comprend pourquoi les ménages sont réticents à des opérations d’enquête dans de tels
contextes conjugués.
Outre cela, l’équipe d’enquêteurs – bien que constituée d’universitaires – ne

possédait pas, dans son ensemble, la qualification attestée de recherche.
L’inexpérience de certains des enquêteurs par rapport à des tâches de collecte des
données a été manifestement ressentie. Le contrôle quotidien était assuré par
l’assistant de recherche tandis que le contrôle hebdomadaire, l’était par moi
personnellement.
3.2.3. Structure sociodémographique des ménages enquêtés
Par groupe d’âge quinquennal et selon leur sexe et la cité ouvrière habitée, les
ménages enquêtés présentent la structure sociodémographique comme ci-après
reprise dans le tableau 8.
Tableau 8 : REPARTITION DE LA POPULATION ENQUETEE PAR
TRANCHES D'AGE QUINQUENNAL
Il se dégage de cette structure sociodémographique que dans les cités ouvrières de la

Gécamines enquêtées, un résidant sur trois a moins de quinze ans. Cela représente
une population importante à charge et traduit en filigrane l’ampleur de divers
besoins à satisfaire (éducation, santé, hygiène, logement, alimentation,
infrastructure, etc.). C’est une structure proche des démographies africaines.
D’autre part, la population adulte dite « active », qui se trouve dans la tranche de 20
à 60 ans, est évaluée à 43,2 % (soit 1.339 adultes sur la population de 3.097
personnes). C’est en principe cette catégorie sociale qui doit prendre en charge les
jeunes de moins de 20 ans (54,8 % de l’échantillon) et les vieillards de plus de 65
ans (1,9 %). Pour mieux appréhender cette réalité de la structure d’âge, il convient
de regrouper ces différentes tranches d’âges en grands groupes d’âges (tableau 9).
Tableau 9 : REPARTITION DE LA POPULATION ENQUETEE PAR

GRANDS GROUPES D'AGES
Dans la structure classique de la société moderne, la population active se comprend

dans la tranche de 20 à 65 ans. Les autres tranches d’âge sont des personnes
dépendantes de cette population active. Cela permet aussi de déterminer le taux de la
dépendance. Comme le notent par ailleurs Nkuku et Rémon, « le taux de
dépendance est défini comme le rapport entre la population “dépendante” (tranches
de 0 à 19 ans et celles de plus de 65 ans) et la population “ active” (tranches de 20
à 64 ans) » [NKUKU KH., M. RÉMON, (2006)].
En considérant la structure sociodémographique classique, le taux de dépendance
pour l’échantillon est de 1,3 (56,8/43,2). Cela signifierait qu’une personne active se
charge d’un seul autre membre de la société. Ce qui ne reflète pas la réalité des faits
surtout lorsqu’on se réfère aux modes de vie des sociétés africaines en général1. En
tenant compte des réalités des sociétés africaines, on peut adopter l’astuce
habituellement mise en œuvre dans les études socioéconomiques en Afrique
consistant à repousser par exemple l’âge de l’activité à la moyenne de 30 ans. On
aura dans cette hypothèse : 24,2 % de la population active qui sont en charge de 75,8
% des membres de cette population enquêtée. Le taux de dépendance dans un tel cas
s’ajuste à 3,1 membres par personne active. Même alors, cela ne traduit toujours pas
la réalité vécue dans les sociétés congolaises. Toutefois, avec cette astuce, on
s’approche quelque peu davantage de la réalité africaine que dans l’application
stricte de normes occidentales de la structure sociétale.
Une autre caractéristique qui se dégage de la structure sociodémographique de
l’échantillon concerne le rapport de sexe. Ce dernier affiche respectivement pour les
cités ouvrières de Lubumbashi et de Kipushi, 52,1 % et 51,2 % d’hommes contre
47,9 % et 48,8 % de femmes. Ce qui donne pour l’ensemble de ces deux cités
ouvrières de la Gécamines un rapport de 51,6 % d’hommes contre 48,3 % de
femmes. Un rapport de sexe certes inversé au regard d’une distribution classique.
1
Certaines raisons peuvent être évoquées à ce titre tels que le faible taux d’activité qui
caractérise les sociétés africaines ; l’âge tardif d’achèvement des études pour commencer la
vie active (souvent, c’est aux environs de trente ans).
Naturellement en effet, la répartition de la population par sexe dénote une supériorité

numérique des femmes sur les hommes dans l’ensemble1. Cependant, la spécificité
de la population d’étude fait observer une supériorité masculine dans les deux cités
ouvrières sélectionnées2. En comparant ce rapport de sexe avec ceux obtenus par
d’autres enquêtes effectuées dans les villes minières du Katanga, notamment à
Lubumbashi, point n’est besoin de s’inquiéter à ce propos. L’enquête
socioéconomique réalisée par NKUKU et REMON portant sur « Population, niveau de
vie et stratégie de survie des ménages en milieu urbain africain » a dégagé un
rapport inversé en termes de 53,2 % d’hommes contre 46,8 % de femmes, sur un
échantillon de 13.832 ménages [NKUKU KH., M. RÉMON (2006)]. De même un rapport
inversé de 53 % d’hommes contre 47 % de femmes est aussi observé dans l’enquête
de P. PETIT portant sur un échantillon de 84 ménages [P. PETIT (ED.) (2003) : PP. 96-98].
C’est dire que sur de grandes tout comme sur de petites tailles de populations des
villes minières du Katanga, les enquêtes ont révélé des rapports de sexe inversés.
3.2.4. Statut socioprofessionnel de la population enquêtée
Le statut socioprofessionnel détermine pour les chefs de ménage, ainsi que les
autres membres de leurs ménages, le statut d’emploi dans l’activité principale et la
situation sociale qu’ils occupent dans l’organisation sociale. Pour les 377 ménages
enquêtés, le tableau 9 ci-dessous montre la répartition des chefs de ménage selon
leur activité principale, ventilés par sexe.
Le premier constat qui se dégage du tableau 9 est que le salariat n’est plus dominant
dans les deux cités enquêtées. Il occupe près de 42 % des chefs de ménage enquêtés
à la cité Gécamines-Lubumbashi, et moins du tiers de ceux de la cité-Gécamines
Kipushi.
Au total pour les deux cités ouvrières, on dénombre 36 % des chefs de ménage
salariés, 45 % des assainis en exécution de l’opération dénommée « départs
1
En effet, les femmes représentent naturellement 51 % de la population totale contre 49 %
des hommes.
2
La spécificité de la population de mes enquêtes est due au fait que la population de ces cités
ouvrières ne s’y sont pas à proprement parler installées de manière aléatoire. L’occupation
d’une maison à une cité de la Gécamines suit une certaine logique déduite des principes de
l’administration de cette entreprise. L’occupant doit préalablement être employé à la
Gécamines, selon un certain critère. Pendant une longue période, c’est l’homme qui a été
prioritairement recruté. Partant, il acquiert la maison à la cité ouvrière avec ou sans famille.
Pour la plupart du temps, la famille ne rejoint le travailleur qu’après une certaine période.
C’est cette distribution émanant d’un certain processus constitutif du milieu résidentiel qui
fait de cette population de cité ouvrière, une population spécifique. Dans un tel cas, on peut
comprendre que les ratios de sexe soient, contrairement à une distribution classique,
inversés.
volontaires ». A côté d’eux, il y a 8,7 % des chefs de ménages constitués des

indépendants, des sans emplois et des travailleurs non-salariés. Les retraités
représentent près de 6 % tandis que les ménagères, 4 % de l’effectif de l’échantillon.
D’autre part, sur l’ensemble des deux cités ouvrières de la Gécamines, la proportion
des chefs de ménage « femmes » avoisine 11 %. Le taux de salariat de ces femmes
chefs de ménage se chiffre à 2 %1.
Tableau 10 : STATUT SOCIOPROFESSIONNEL DU CHEF DE MENAGE
PAR SEXE
Jadis spécifiquement réservés aux salariés, et exclusivement ceux de la Gécamines,

il importe de mentionner qu’actuellement on identifie plusieurs statuts
socioprofessionnels. Les 36 % des salariés sont répartis dans les différentes
proportions suivantes (tableau 10) :
78,7 % sont des salariés de la Gécamines ;
7,4 % des salariés employés dans les diverses entreprises minières ;
6,6 % des administratifs évoluant dans le secteur public ;
7,4 % des travailleurs du secteur privé.
Ce sont des entreprises minières créées les unes dans les décombres des anciennes
mines de la Gécamines et les autres, exploitant certaines concessions minières à
proximité des installations de la Gécamines. C’est notamment le cas de la Société
des terrils de Lubumbashi (S.T.L.) ou de COMISA à Kipushi. La proximité de ces
industries minières avec les cités ouvrières de la Gécamines explique pour une large
1
Il importe de signaler en passant qu’à l’aube de la décennie 1990, comme l’a noté DANIEL
HENK, la main-d’œuvre de la Gécamines se composait de 33.000 ouvriers (workers) et de
3.100 cadres dont 520 expatriés, en majorité de nationalité française et belge. De ces 33.000
ouvriers, 5 % seulement étaient de sexe féminin contre 9 % dans les rangs du personnel
cadre [DANIEL W. HENK, (1988)].
part l’établissement de certains de leurs agents dans les cités de la Gécamines à

Lubumbashi et à Kipushi. Ces travailleurs sont pour la plupart des locataires des
agents-Gécamines, en force ou sortis de force.
Tableau 11 : SITUATION DU CHEF DE MENAGE SALARIÉ DANS LE
SECTEUR D'EMPLOI
En dehors de la catégorie des salariés dans l’échantillon, une part considérable des
résidants des cités ouvrières est constituée d’une catégorie de chefs de ménage que
l’on nomme dans le langage populaire des villes minières du Katanga les « Départs
volontaires », en référence aux effets du Programme d’assainissement de la
Gécamines arrêté en 2002 avec l’aide de la BANQUE MONDIALE1. Ils représentent 45 %
de la population enquêtée (37,9 % pour Lubumbashi et 51,2 % pour Kipushi). Ce
sont des chefs des ménages qui ayant déjà perçu leur « décompte final » et ayant
définitivement acquis la maison de la Gécamines à la cité, continuent à y demeurer.
Par ailleurs, malgré la grande représentativité des chefs de ménage aujourd’hui
denommés « Départs volontaires », il est frappant de relever de faibles proportions
d’indépendants dans les deux cités de la Gécamines (2,3 % pour Lubumbashi et 1,48
% pour Kipushi). Comme le soutiennent par ailleurs MUAMBA et TSHIZANGA : « Le
Katanga a conservé une structure archaïque d’industries dont la reconversion
constitue sûrement l’une des tâches les plus urgentes. Malgré ses potentialités
naturelles, malgré son histoire, la région manque de ce que l’on appelle
“l’environnement entrepreneurial” bien qu’elle a longtemps disposé des ressources
1
Ce programme consistait au paiement du « décompte final » aux travailleurs jugés
sureffectifs par rapport au niveau d’activité. Théoriquement en effet, ces travailleurs
sureffectifs devraient partir « volontairement » de la Gécamines. Le langage populaire dans
les villes minières et même la version institutionnelle nomment cette catégorie des
travailleurs, des « départs volontaires ». D’après le rapport d’Evaluation de réinsertion des
partants volontaires, « au total, l’opération a concerné 10.654 agents, dont 10.644
effectivement indemnisés pour un montant global de 43.473.073 USD et 10 cas suspendus
(décès, absents et désistés) […] Par rapport aux 23.730 agents que comptait la Gécamines au
31 décembre 2002, 44.9 % sont partis volontairement, ce qui ramène l’effectif employé à
12.999 personnels » [COPIREP, (2006)].
humaines à la compétence technique reconnue, formée dans les grandes écoles et

même au sein de l’entreprise » [P. MUAMBA M., D. TSHIZANGA M., (2009) : P. 9].
Au fait, il n’est plus à démontrer ce jour que l’industrie minière a imprimé les villes
minières du Katanga d’une éthique du travail salarié qui s’est fortement développée
au détriment du travail indépendant, de l’entreprenariat. Le fait que nombre des
travailleurs de la Gécamines n’ont pu entreprendre à leur propre compte certaines
activités économiques après l’opération « Départs volontaires », peut dans une
certaine mesure être imputé aux effets culturels inculqués depuis la civilisation
industrielle de cette province minière, au cours de laquelle l’éthique du salariat a été
profondément interiorisée. Cela pourrait expliquer pourquoi la vision de
l’entrepreneuriat n’ait pas émergé dans ces milieux de vie. Du coup, les populations
ont une difficulté à concevoir tout autre rapport de travail en dehors du salariat.
Outre les « Départs volontaires », une proportion non négligeable de l’échantillon
est constituée de retraités de la Gécamines et de sans-emplois. Pour la cité de
Lubumbashi, ces deux catégories de chefs de ménage représentent respectivement
10,3 % et 1,15 %, tandis que pour la cité de Kipushi, 1,9 % et 7,88 %. Cette
proportionnalité laisse transparaître pour les chefs de ménage retraités une
problématique de la prise en charge familiale au regard de l’âge déjà atteint et,
conséquemment, à la non-visibilité des aptitudes requises pour la débrouillardise
dans le contexte actuel de l’auto-prise en charge, puisque la sécurité sociale n’est
plus garantie dans ce système devenu, dans le contexte actuel, insécurisant.
Tout bien considéré, il y a lieu d’admettre que les cités ouvrières de la Gécamines
subissent actuellement une mutation structurelle rendue visible par divers
changements socioéconomiques qui s’y opèrent, notamment la configuration
actuelle des statuts professionnels de leurs résidants, des nouvelles identités qui s’y
forment. D’une part, le salariat devient de moins en moins dominant dans ces
territoires où jadis il occupait la quasi-totalité des chefs de ménage y résidant et, à
côté de cela, leur prise en charge paternaliste est désormais révolue. D’autre part, il
s’y observe une composition résidentielle émanant de l’entrée dans ces milieux de
vie ouvriers, spécifiques à la main-d’œuvre de la Gécamines, des ménages non liés à
cette industrie minière.
Au-delà de ces caractéristiques, il est aussi intéressant d’explorer, en dehors des
chefs de ménage, la structure socioprofessionnelle des autres membres de ménage
constitutifs de l’échantillon. Le tableau 12 en donne la répartition par cité
Gécamines et par sexe.
La structure socioprofessionnelle décrite par le tableau 11 illustre quelque peu la
problématique du taux de dépendance comme évoqué plus haut. En effet, on peut
bien voir à travers ce tableau que certains membres de ménage restent longtemps
sous la tutelle du chef de ménage et, naturellement, sous sa prise en charge. Il suffit
pour cela de relever les effectifs des membres de ménage portant le statut
socioprofessionnel du travailleur salarié, du travailleur non-salarié ou celui de sans
emploi.
Tableau 12 : STATUTS SOCIOPROFESSIONNELS DES AUTRES
MEMBRES DU MENAGE
En revanche, plutôt que de constituer « théoriquement » une charge économique

pour le chef de ménage, le nombre d’actifs dans le ménage devient, comme on le
verra au chapitre cinquième, un atout dans le contexte socioéconomique actuel des
cités ouvrières, puisque dans la nouvelle organisation sociale des familles, les
membres de ménage participent activement, à l’instar du chef de ménage, aux
dépenses quotidiennes de leur ménage.
Ce sont là quelques caractéristiques de l’échantillon qui donnent certaines tendances
de la population enquêtée. Les résultats de cette enquête sont développés plus loin
dans le chapitre cinquième.
3.3. L’ENQUETE QUALITATIVE
Un sous-échantillon a été tiré de l’échantillon de base. Il est constitué des cas de
figures dégagés à partir des croisements des variables donnant les tendances
observées à partir de l’enquête quantitative. Dix entretiens (dont 5 dans chacune des
cités ouvrières) ont été réalisés auprès des ménages retenus. Ces entretiens ont pris
la forme de récits dans lesquels on a essayé d’appréhender les pratiques d’économie
populaire des populations ouvrières de la Gécamines, leurs modes d’actions locales
ainsi que leurs itinéraires résidentiel et professionnel. Puis on a cherché à repérer à
travers ces diverses pratiques et modes d’actions locales, leurs stratégies d’auto-prise
en charge et de reproduction sociale de leurs territoires.
3.3.1. De l’opportunité d’une enquête qualitative

Une enquête qualitative, au côté de l’enquête quantitative, semble pertinente
pour appréhender la manière dont la main-d’œuvre ouvrière de la Gécamines se
débrouille pour vivre dans le contexte de la suppression des avantages sociaux
paternalistes dont elle a bénéficié toute sa carrière durant. Dans l’optique de leur
auto-prise en charge, quelles stratégies elles arrêtent dans leur vécu quotidien et
comment elles réinventent, en fonction de la dynamique sociale, des pratiques
populaires pour contourner le processus insécurisant de la sphère de l’accumulation
dans l’environnement de la Gécamines. Dans la mesure où la Gécamines se
désengage de la prise en charge des territoires des cités ouvrières, comment s’y
prennent-ils pour assurer, par leurs actions collectives, la continuité territoriale de
leurs espaces vécus ? Ont-ils une conscience collective pour l’auto-prise en charge
de leurs milieux de vie ? S’attachent-ils déjà à ces territoires qui constituaient les
cités ouvrières, espaces fonctionnels des objectifs organisationnels de l’entreprise ?
Assurément, l’hypothèse de la réinvention permanente par les masses ouvrières des
pratiques collectives d’organisation socio-économique posée dans cette thèse par
exemple, ne peut-être pertinemment vérifiée qu’en essayant de replacer la
dynamique de socialisation et les nouvelles identités qui s’inventent dans les cités
ouvrières de la Gécamines dans un long processus de trajectoires résidentielle et
professionnelle. Pour saisir les vécus et les représentations de la personnalité
historique de cet ensemble sociétal, une enquête qualitative autour des entretiens
approfondis s’y prête mieux.
A juste titre, les entretiens réalisés auprès du sous-échantillon dégagé a permis de
mettre en relief la manière dont chacun des chefs de ménages retenus, inscrit ou non
dans le processus du salariat de la Gécamines, cherche l’ancrage à l’espace social
des cités ouvrières à travers différentes formes de sociabilités. Les entretiens réalisés
dégagent des récits qui s’articulent sur plusieurs niveaux. A l’échelle collective, on
note une généralisation des recours aux pratiques d’économie populaire comme
réponses à la dégradation des conditions de vie dans les cités ouvrières, mais dans un
contexte nouveau. En même temps, transparaît une recomposition du lien social au
regard de la configuration nouvelle de la vie sociale dans lesdites cités ouvrières.
Enfin, en considérant les itinéraires résidentiels et professionnels, il se dégage une
recomposition des identités liées à la perspective historique de la Gécamines, à la
diversité des contextes que traversent ces populations ouvrières et à leur capacité à
s’adapter de manière plus ou moins efficace aux changements sociaux induits par la
crise de société.
3.3.2. Contenu du questionnaire de l’enquête qualitative

Généralement, il n’est pas adapté d’arrêter de manière rigide un questionnaire
pour une enquête qualitative, réputée ouverte et souple par rapport à sa
méthodologie. De manière indicative, les questions ont été articulées autour de trois
modules ci-après ayant chacun un noyau de thèmes de base à aborder lors des
entretiens. Chacun des modules comporte un jeu de questions, conçues en mode
d’interview libre.
Module des pratiques d’économie populaire
Ce module a pour objectif la saisie, à travers l’observation des vécus quotidiens
des ménages, de la complexité du fonctionnement des activités économiques
entreprises par ces ménages dans leurs milieux de vie. Cette observation s’est
focalisée sur les initiatives individuelles et, le cas échéant, sur les initiatives
collectives qui s’expriment en termes économiques mais immergées dans le jeu
social. Les entretiens ont été axés sur des thèmes qui éclairent sur le fonctionnement
des activités économiques encastrées dans le système social, les logiques qui
président à l’exercice de ces activités ; la survivance et la réinvention de ces
pratiques d’activités économiques dans le processus de modernisation
socioéconomique dans lequel la Gécamines les a insérés, etc.
Module des modes d’actions locales
Ce module permet de repérer des réseaux de réciprocité et de redistribution –
caractéristiques de styles de vie dans le monde populaire des pays en développement
–, auxquels font recours ces populations ouvrières pour bénéficier des solidarités
tant familiales que communautaires, formant une trame qui pratiquement quadrille
toute leur vie sociale. Des thèmes suivants ont fait l’objet des entretiens : les types
de relations sociales entretenues avec divers acteurs ; la place de la famille élargie
dans l’organisation sociale ; l’évolution des sociabilités dans les cités ouvrières ; la
participation dans des organisations communautaires diverses (d’ordres religieux,
social ou professionnel, etc.) ; l’existence ou non d’une conscience (individuelle et
collective) pour l’inscription de ces pratiques dans des perspectives durables
d’amélioration des conditions de vie.
Module des itinéraires résidentiels et professionnels
Ce module se propose de reconstruire les itinéraires résidentiel et professionnel
des chefs de ménages. La reconstitution des évènements importants dans les
parcours des chefs de ménages sélectionnés est passée par des questions se
rapportant aux thèmes suivants :
- entretiens en rapport avec le recrutement à la Gécamines, les modes

d’acquisition du logement dans la cité ouvrière, la perception et la
représentation de la cité ouvrière ;
- la dynamique de l’ancrage ou de récusation de culture sous-tendant
l’organisation de la vie sociale dans les cités ouvrières ;
- l’évolution de l’identité ouvrière, processus de reconquête du statut social,
etc.
Ces thèmes ont permis de révéler les circonstances qui ont entouré pour les uns, la
situation socioprofessionnelle, pour les autres, l’intégration des cités ouvrières ou
encore l’attachement à ces milieux de vie, par moments, depuis la naissance.
Ce sont les trois modules qui ont structuré le contenu de l’enquête qualitative, avec
l’ambition non moins avouée d’arriver à rendre le réel des acteurs populaires insérés
ou pas dans le processus de la Gécamines.
3.3.3. Sélection des cas de figure
La sélection des ménages pour l’enquête qualitative s’est apppuyée sur
l’hypothèse plausible selon laquelle, depuis la crise de modernisation au Sud, la
dynamique de l’auto-prise en charge des masses populaires est perceptible à travers
de nouvelles formes d’organisation sociale et la montée croissante du rôle des
femmes et des jeunes dans la gestion de l’espace quotidien1.
En effet, depuis la défection de la prise en charge paternaliste dans le processus de la
Gécamines, les rôles des chefs de ménages comme seuls principaux pourvoyeurs des
revenus des ménages s’effritent. Les membres des ménages deviennent depuis, tout
autant que les chefs de ménages, pourvoyeurs de la subsistance de nombreuses
familles2.
Fort de ces réalités dans les cités ouvrières, il a été considéré que la dynamique
socioéconomique à observer au sein des ménages diffère non seulement selon la
taille faible ou grande des ménages mais aussi en fonction de l’effectif des membres
1
La crise de modernisation au Sud a rendu visible le modèle social où opère un système
familial participatif à la survie du ménage. Tous les membres de la famille concourent
désormais aux besoins quotidiens du ménage.
2
Dans les cités ouvrières de la Gécamines par exemple, la philosophie de la politique sociale
depuis l’U.M.H.K consistait à prendre en charge la famille du travailleur. Le rôle de
l’épouse du travailleur de l’U.M.H.K /Gécamines se prêtait principalement à la fonction
sociale du ménage dans la logique d’améliorer le rendement du conjoint, agent de la
Gécamines, et aussi des membres de sa famille, représentant des réserves pour la
reproduction de la masse laborieuse. Dans une telle configuration sociale, la prise en charge
totale de la famille est assurée principalement par le chef de ménage, travailleur de la
Gécamines. Le conjoint (épouse) de ce dernier pouvait par l’une ou l’autre activité suppléer
au revenu principal rapporté par le chef de ménage.
qui pratiquent des activités susceptibles de générer des revenus leur permettant de
subvenir à la subsistance du ménage. A cette fin, des croisements ont été effectués à
partir des tendances dégagées par les résultats de l’enquête quantitative :
la variable « taille de ménage » a été croisée avec la variable « participation
au budget ménager » pour déterminer une base de sondage.
Pour s’enquérir de trajectoires résidentielles et professionnelles, la variable
« année d’arrivée à la cité Gécamines » a été retenue.
De même, la variable « Employeur du chef de ménage » a été considérée
pour tenir compte de l’hétérogénéité caractéristique actuelle des cités de la
Gécamines.
En rapport avec les modules retenus, le croisement des variables s’est opéré selon
les diverses caractéristiques ci-après :
Caractéristiques en rapport avec les pratiques d’économie populaire
On suppose que plus la taille du ménage est grande, plus le ménage – placé dans des
conditions socio-économiques qui prévalent dans les cités de la Gécamines –
possède en son sein une potentialité de voir ses membres entreprendre diverses
activités pour subvenir aux besoins de la famille. Partant, l’hypothèse directrice
suivante a été posée : « la pluriactivité des membres d’un ménage pour subvenir à la
subsistance familiale est fonction de la taille de ménage et des actifs contributifs ».
Au regard des structures sociodémographiques des ménages enquêtés, la distribution
des ménages en fonction de leur taille montre qu’il y a des ménages dont les tailles
s’étendent d’une seule personne à 20 personnes.
Figure 15: DISTRIBUTION DES MENAGES PAR TAILLE
a. Cité-Gécamines Lubumbashi b. Cité-Gécamines Kipushi
On peut lire à travers la figure 15 que la majorité des ménages de l’échantillon

comporte 8 membres pour les deux cités prises indistinctement1.Ce qui permet de
caractériser la première sélection des ménages dont la taille est au moins égale à la
taille moyenne de ménage et dont 5 membres au moins participent activement à la
subsistance de la famille. L’idée, c’est dire qu’un ménage répondant à ce critère est
probablement le mieux indiqué pour permettre éventuellement la saisie de la
dynamique socioéconomique étudiée et, partant, aider à appréhender des stratégies
mises en œuvre dans la quête de sécurisation des conditions de vie.
On note par ailleurs que la taille moyenne de ménage dégagée par l’enquête est
supérieure à celle trouvée par l’enquête de HOUYOUX en 1973 (6,04 personnes par
ménage) pour la ville de Lubumbashi [HOUYOUX J. ET Y. LEACONET, (1975)]. Elle est
de même supérieure à celle qu’a produite l’enquête socioéconomique réalisée en
2002 par NKUKU et REMON, estimée à 6,4 personnes par ménage [NKUKU KH., M.
RÉMON, (2006)]. Tout comme à celle que P. PETIT a dégagée pour Lubumbashi en
2000, soit 7,48 personnes par ménage [P. PETIT, (2003)]. La spécificité de la
distribution de la population dans une cité ouvrière – distribution ne respectant pas
toujours la loi des grands nombres statistiques – peut bien expliquer les différences
de tailles de ménages observées dans les différentes enquêtes2.
Caractéristiques de sélection pour les trajectoires résidentielle et
professionnelle
La variable « l’année d’arrivée à la cité ouvrière » a été retenue pour sélectionner les
ménages répondant aux critères devant permettre de saisir les trajectoires
résidentielles et professionnelles des chefs de ménages. Pour accroître la probabilité
de tomber sur des chefs de ménages qui ont suffisamment vécu l’histoire des cités
ouvrières, un tri a été opéré ne retenant dans la sélection que les chefs de ménages
qui ont séjourné dans lesdites cités avant l’indépendance (1960) jusqu’à ce jour.
Par la suite, cette caractéristique qui n’a considéré que le temps d’arrivée à la cité
ouvrière est croisée avec la variable « taille de ménage » dans l’orientation de
1
Cette population présente respectivement une taille moyenne de 8,55 et de 7,93 membres par
ménage pour les cités de Lubumbashi et de Kipushi.
2
Toutefois, il est à noter que d’une part, les ménages de la Gécamines se sont vus rejoints,
durant la période de gloire de la régulation sociale paternaliste, par les membres de la
famille élargie qui ont préféré partager avec eux les bénéfices de la politique sociale de cette
industrie minière. D’autre part, les avantages sociaux octroyés à la Gécamines étaient
proportionnels à la taille du ménage, ce qui n’est pas sans conséquence sur la tendance
démographique dans les cités ouvrières. Enfin, il faut aussi souligner que la précarisation
des conditions de vie dans ces milieux de vie ouvriers de la mine s’est de même répercutée
sur l’éducation des enfants et leur scolarisation. La présence d’une multitude de filles-mères
dans ces cités, influe sur la taille des ménages tant que ces enfants et petits-enfants resteront
sous la tutelle du chef de ménage enquêté.
l’hypothèse directrice de sélection des ménages représentatifs ci-haut énoncée. Ce

croisement fournit une sélection de chefs de ménages dont les récits de vie peuvent
permettre de mieux saisir à partir du bas, les évolutions qui ont caractérisé le
processus social de la Gécamines.
Caractéristiques en rapport avec l’hétérogénéité actuelle des cités
ouvrières
L’hétérogénéité socioprofessionnelle qui caractérise actuellement les cités ouvrières
de la Gécamines est une dimension importante pour la compréhension de la
dynamique du changement socio-économique qui s’y opère. Il a été repéré une base
de tous les ménages non-Gécamines sélectionnés qui résident dans les cités de la
Gécamines. Puis, un tri a été opéré pour retenir ceux qui y habitent depuis 19901.
Ainsi, cette caractéristique « Etre un ménage non-Gécamines et avoir habité à la cité
ouvrière depuis 1990 » est croisée avec celle de « posséder au sein du ménage d’au
moins deux membres qui participent activement à la subsistance »2.
En usant de cette caractéristique, on obtient une sélection de huit ménages non-
Gécamines qui y répondent favorablement. Parmi ces chefs de ménages non-
Gécamines, deux sont employés par une entreprise minière (Société pour le
Traitement de Terril de Lubumbashi, Entreprise Générale Malta-Forrest), cinq
d’entre eux sont des fonctionnaires de l’Etat (Agence Nationale des
Renseignements, Université de Lubumbashi, Police Nationale Congolaise,
administration publique) et le dernier est employé dans une entreprise privée.
3.4. QUELQUES ENQUETES SOCIOECONOMIQUES
REALISEES DANS LES VILLES MINIERES DU
KATANGA
Les conditions de vie ouvrières de la Gécamines sont mieux comprises lorsqu’on
les situe dans le contexte plus global des villes minières du Katanga. Récemment en
effet, quelques études ont été réalisées dans cette province et ont abordé de thèmes
1
Le dévolu a été jeté sur la période caractéristique de la transition politique en RDC (décennie
1990) pour une raison bien simple. En effet, dans le processus de la Gécamines, cette
période est révélatrice de la désagrégation manifeste de la gestion paternaliste de l’entreprise
qui se traduit par une mutation sociale dans ses cités ouvrières.
2
L’assouplissement de ce critère de l’effectif des membres qui participent activement se
justifie par le fait que les tendances générales dégagées dans la première phase de l’enquête
témoignent d’une étroitesse de la taille de ces types de ménages (pour la plupart ce sont des
jeunes ménages), puis d’un niveau de vie relativement élevé que celui de leurs voisins dans
la cité, et enfin, certaines de leurs épouses sont ou non formellement employées. Par ces
aspects, ces familles non-Gécamines se démènent de manière relativement moindre que les
ménages des travailleurs et ex-travailleurs de la Gécamines. Ce qui, en un sens, renforce
l’hypothèse directrice qui met en relation inverse la pluriactivité des membres de ménages
avec la taille du ménage.
relatifs aux conditions socio-économiques des populations dans certaines villes

minières. Par le passé, des études ont mis en évidence les conditions de vie des
ménages dans ces villes dans des contextes tout à fait différents de ceux qui y
prévalent actuellement. Un bref survol de ces enquêtes s’avère opportun pour
resituer l’évolution actuelle des conditions de vie des populations.
3.4.1. Enquêtes socioéconomiques réalisées avant la décennie 2000
« Lubumbashi : Démographie, budgets ménagers et étude du site » :
enquête socio-économique, démographique et urbanistique organisée en 1974 auprès
de 713 parcelles de Lubumbashi abritant 1.084 ménages, sous l’appui du Bureau
d’Etudes et d’Aménagements Urbains (B.E.A.U) avec le financement de la
Gécamines. Ce rapport est publié sous HOUYOUX J. et Y. LECOANET, (1975), par
B.E.A.U, Kinshasa.
Sur un ensemble de 880 ménages sur lesquelles J. HOUYOUX et Y. LECOANET ont fait
une étude des budgets ménagers à Lubumbashi, il ressortait qu’un ménage moyen de
6,5 personnes dépensait 41,82 zaïres par mois (1 zaïre équivalait à près de 2 $US)
dont 40,58 zaïres affectés aux dépenses de consommation dans lesquelles
l’alimentation s’arrogeait de 61,5 % de dépenses.
L’étude a révélé qu’en 1973 déjà, le salaire du chef de ménage était insuffisant pour
couvrir l’ensemble des dépenses de ménage. Ce salaire ne couvrait en moyenne que
82 % de leurs dépenses de consommation. Plus de deux tiers des chefs de ménage
enquêtés sont des salariés. De même, 72 personnes autres que le chef de ménage
sont des salariés. Ceux-ci rapportent un dixième des sommes touchées par les chefs
de ménage. Le reste du revenu proviendrait d’activités indépendantes. Le rôle
économique de la femme était déjà mis en exergue à cette période. Consciente de ses
responsabilités, elle continuait à travailler les champs, lorsque les conditions le
permettaient ou leur substitut le commerce.
3.4.2. Enquêtes réalisées depuis les années 2000
En l’occurrence, il s’agit de :
« Ménages de Lubumbashi entre précarité et recomposition » : enquête
socio-économique organisée en 2000 auprès de 84 ménages de Lubumbashi par
l’Observatoire du Changement Urbain (O.C.U) dans le contexte de la coopération
soutenue par la Commission Universitaire pour le Développement du Conseil
Interuniversitaire Francophone de Belgique (CUD-CIUF). Le rapport de l’enquête
est publié sous PETIT P. (2003), chez L’Harmattan.
La baisse, l’insuffisance et l’irrégularité des salaires constatées dans cette enquête
sont imputées à la série de crises économiques qu’a connues le Congo. Rares sont
les ménages qui peuvent encore prétendre survivre avec leur salaire mensuel comme
seule source de revenu. Il en découle que les liens de sociabilité sont déterminants
dans une telle conjoncture et la solidarité africaine est sollicitée par ceux qui sont
affectés par la crise quelconque.
L’enquête de P. PETIT a indiqué en outre que les dépenses mensuelles ordinaires
représentent 10.163 FC par ménage (127 $ US) ou 1.359 FC par personne (17 $ US).
Ce montant est reparti entre l’alimentation (52 %) ; le logement (14 %), l’instruction
des enfants (13 %), le transport (8 %), la santé (6 %), les loisirs (6 %) et les activités
religieuses (1 %).
Comparativement à l’étude réalisée par J. HOUYOUX et Y. LECOANET sur la même ville,
celle de P. PETIT a révélé la diminution de la qualité de la vie expliquée par le fait de
la cession aux ménages de la prise en charge de certains postes de dépenses qui
autrefois incombaient principalement à l’employeur ou à l’Etat, alors même que les
revenus salariaux ont vertigineusement chuté.
La solidarité africaine vient à la rescousse des populations lushoises, à travers les
transferts mutuels de fonds et cadeaux que se font les membres de famille et à
travers une vie de voisinage intense.
« Population, niveau de vie et stratégie de survie des ménages en milieu
urbain africain » : enquête socio-économique organisée en juillet-août 2002 auprès
de 13.832 ménages de Lubumbashi, avec le soutien financier de la Direction
Générale de Coopération au Développement (D.G.C.D) de Belgique. Le rapport de
cette enquête est publié sous NKUKU KH. et M. REMON (2006), chez L’Harmattan.
Cette enquête rappelle que Lubumbashi est un produit de l’industrialisation et qu’à
cause de la crise que traverse le Katanga dont les entreprises et les industries ont
cessé de fonctionner, la population des salariés a beaucoup diminué et la proportion
de « sans emploi » a considérablement augmenté. Du coup, la population de
Lubumbashi n’a plus comme source principale de revenu le salaire, comme il y a
trente ans. Les sources principales du revenu sont constituées du salaire, des
bénéfices tirés du commerce, de la vente des produits agricoles et des honoraires
procurés par les activités libérales et les métiers artisanaux. A côté de ces sources, la
solidarité est de mise.
Par ailleurs, l’enquête souligne que la participation de l’épouse dans le budget du
ménage n’est pas un fait nouveau à Lubumbashi. Cette dernière a toujours suppléé à
la ration alimentaire avec les travaux champêtres ou la vente de certains articles au
marché. D’autre part, l’enquête a révélé certains palliatifs à l’insuffisance des
salaires notamment l’exploitation des champs, les activités de la débrouille, l’aide
familiale et les aides de l’église.
A côté de ces deux enquêtes, il y a lieu de citer aussi :
« Conditions socio-économiques des ménages Gécamines et ménages

sous zones d’influence de la Gécamines » : enquête socio-économique organisée en
2003 par l’Université de Lubumbashi sous la coordination du Bureau de
Coordination des Projets de la BANQUE MONDIALE (B.C.CO-KINSHASA), auprès de 600
ménages répartis sur trois sites d’exploitation de la Gécamines (Lubumbashi, Likasi
et Kolwezi).
Il ressort des données de cette enquête que les salaires de 373 ménages-Gécamines
sur 482 enquêtés se situent en deçà de 45.000 FC, c’est-à-dire de plus ou moins 100
$ US (1 $ US équivalait à 445 FC au moment de l’enquête). De ce groupe, 32
ménages MOE touchaient un salaire inférieur à 20.000 FC (plus ou moins 50 $ US)
et à l’autre extrémité, 5 ménages MOE et ménages MOC1 bénéficient des salaires
supérieurs à 100.000 FC, soit plus ou moins 225 $ US.
Cette enquête a révélé la problématique des salaires, de même que la dégradation
des conditions de travail et de vie de la main-d’œuvre ouvrière de la Gécamines dans
le contexte de la crise que traverse cette industrie minière. Et qu’avec l’effondrement
du système paternaliste et l’irrégularité des paiements des salaires, les épouses et les
enfants reconquièrent les statuts d’acteurs actifs au sein des ménages, au même titre
que le chef de ménage, agent de la Gécamines.
On se sert à titre indicatif de ces enquêtes, comme références de la recherche
empirique sur les villes minières de la province du Katanga.
1
MOE : Main-d’œuvre d’exécution et MOC : Main-d’œuvre d’encadrement.
Conclusion du chapitre troisième
L’objectif de ce chapitre troisième était de préciser l’orientation empirique de

l’étude, notamment les dispositifs des enquêtes, les procédés de collecte des données
et la justification des modalités retenues pour les différentes variables, selon les
phases des enquêtes. Par moments, il a été nécessaire d’adapter les variables et
concepts aux réalités du milieu concerné et au contexte particulier des territoires
émanant d’un espace de peuplement de l’entreprise. C’est à ce propos qu’il a été pris
en compte la mutation socioéconomique et résidentielle qui s’observe dans les cités
de la Gécamines.
Pour l’enquête qualitative, les entretiens ont été articulés autour des thèmes
repris en modules pour permettre d’orienter les récits vers le repérage des pratiques
d’activités économiques encastrées dans le social, les modes d’actions locales qui
s’observent dans le contexte de l’auto-prise en charge des populations ouvrières, et
aussi les itinéraires résidentiels et professionnels. La sélection de cas de figure s’est
réalisée en croisant des variables de certaines tendances dégagées à travers les
caractéristiques de l’échantillon de base.
A titre indicatif, un bref survol a été fait sur les enquêtes ayant abordé des
thèmes relatifs aux conditions socioéconomiques des populations dans certaines
villes minières du Katanga, pour resituer l’évolution actuelle des conditions de vie
de la main-d’œuvre de la Gécamines et replacer les changements socioéconomiques
qui prévalent dans les territoires des cités ouvrières dans le contexte global des villes
minières du Katanga. Ces différentes enquêtes ont mis en exergue l’influence du
salariat industriel ainsi que sa défection dans les villes minières du Katanga, puis la
multitude d’activités entreprises par les salariés et non-salariés pour pallier
l’insuffisance ou l’absence du salaire. Elles ont en outre révélé la baisse du niveau
de vie des masses populaires que par ailleurs elles ont saisie à travers le niveau de
dépenses de ménage.
Toutes ces précisions méthodologiques vont aider à l’analyse sur les stratégies
d’acteurs et sur la dynamique du changement socio-économique dans les territoires
des cités ouvrières qui font l’objet de la deuxième partie de la dissertation doctorale.
DEUXIEME PARTIE :
STRATEGIES D’ACTEURS ET DYNAMIQUE DE
CHANGEMENT SOCIO-ECONOMIQUE ET
TERRITORIALE
Chapitre quatrième
HISTOIRE LONGUE DU KATANGA ET PROCESSUS
DE L’UMHK/GECAMINES : essor, triomphe et
contradictions du capitalisme minier
INTRODUCTION
Le capitalisme minier qui a succédé au capitalisme marchand au Katanga, s’est
implanté dans le contexte de la colonisation et s’est matérialisé par la création des
entreprises telles que l’U.M.H.K. et toutes les sociétés auxiliaires qui ont suivi cette
industrialisation minière. C’est ainsi que l’on ne peut dissocier, à la limite de
l’acceptable, l’histoire du Katanga de celle de l’U.M.H.K.1 Toutefois, avant la
pénétration européenne, il y a existé une civilisation autochtone avec un mode
d’organisation propre qui parvenait, de manière plus ou moins efficace, à se
maintenir et à se reproduire socialement. C’est à cet ensemble sociétal que la
colonisation a imposé un nouveau mode d’organisation sociétale se fondant sur :
L’Etat-nation comme mode d’organisation politique ;
Le capitalisme qui y est érigé en norme économique.
Toute cette reconfiguration de la société a marqué une transformation
particulièrement profonde des structures sociales au Katanga. A terme cependant, le
choc culturel causé par cette reconfiguration a modelé la structuration économique
de cette société ainsi que les conditions des mouvements politiques et sociaux
observables au cours du XXè siècle.
Ce chapitre permet de saisir la structuration sociale, économique et politique que la
société Katangaise a subie par le fait de la colonisation et d’appréhender les
articulations des différents sous-systèmes dans le processus de développement du
Katanga. Dans cette perspective, la période d’analyse a été étendue à la période
précoloniale pour ressortir les transformations socio-économiques qui découlent de
la mise en place du système capitaliste, puis de la consolidation de ce système
jusqu’à ses contradictions.
Dans cette optique, il est présenté dans la première section, la vie matérielle et
l’économie d’échange des populations Katangaises qui ont préexisté au capitalisme.
La deuxième section est consacrée à l’implantation du capitalisme au Katanga et à la
1
La configuration géographique du Haut-Katanga par exemple, est le résultat des recherches
géologiques entreprises par des ingénieurs émissaires de LÉOPOLD II, dès l’instant où le
Katanga a commencé à faire parler de lui, notamment grâce à l’existence d’énormes
gisements miniers.
mutation socio-économique que cette société a subie lors de cette industrialisation

minière. Dans la troisième section, le contexte de la nationalisation du capital
étranger est esquissé. La quatrième section analyse l’impact de la conjoncture
internationale sur le processus de la Gécamines. Enfin, dans la dernière section, un
regard critique est jeté sur la gestion étatique de la Gécamines.
4.1. CIVILISATION MATERIELLE ET ECONOMIE
D’ECHANGE DU KATANGA DANS LA PERIODE
PRECAPITALISTE (Avant 1885)
Entreprendre la lecture de l’histoire longue du Congo en général et du Katanga,
en particulier, n’est pas tâche aisée dans la mesure où la tradition orale constitue
pratiquement la principale source de documentation historique sur les Etats anciens
du Congo. Qu’à cela ne tienne, les modes de vie des populations congolaises ont
fait, par contre, l’objet de très nombreuses études ethnologiques réalisées en général
par des missionnaires et des administrateurs de colonies d’où l’on peut tirer, comme
l’évoque R. CORNEVIN, quelques idées générales caractérisant la société congolaise
précoloniale dans son ensemble [R. CORNEVIN, (1963) : P. 64]. Néanmoins, la difficulté
pour une analyse objective de ces récits, c’est le fait que plusieurs documents de
l’histoire coloniale du Congo sont écrits par les colonisateurs qui, dans le contexte
de la mission qu’ils ont qualifiée de « civilisatrice », paraissent bien à la fois comme
juges et parties.
4.1.1. Le Katanga dans la période précoloniale
Dans la vie matérielle des sociétés congolaises en général, l’agriculture de
subsistance forme l’assise des populations. Excepté les pygmées qui sont restés
chasseurs et cueilleurs, tous les autres peuples du bassin du Congo sont des
cultivateurs. Cela traduit par ailleurs l’homogénéité sociologique des peuples
congolais sur le plan agraire, comparativement à leurs voisins de l’Afrique Orientale
qui sont plutôt des éleveurs. Même dans les savanes sèches du Sud-Katanga, le gros
bétail est pratiquement inconnu.
L’organisation agraire précoloniale
A ce propos, il semble utile de signaler ici l’existence de deux civilisations
agricoles au Congo : celle de la forêt et celle de la savane. Le Katanga se classifie
dans la civilisation de savane1. Le sol des savanes n’est pas beaucoup plus riche que
celui de la forêt. Toutefois, il impose des méthodes de culture analogues : la rotation
1
Le plateau du Katanga est formé par la lente érosion d’un socle en dépression créée par un
ancien lac. Province de savane arbustive aux clairières parsemées de termitières, ses hauts
plateaux conviennent particulièrement bien à l’élevage. Son éloignement de l’Equateur (6° à
13° de latitude sud) est la cause des saisons nettement marquées appelées « saison sèche »
(avril à octobre) et « saison de pluies ».
CHAPITRE 4 : HISTOIRE LONGUE DU KATANGA ET PROCESSUS DE L’UMHK / GECAMINES 149
des cultures, l’établissement de longues jachères, le grattage très superficiel des sols
pour ne pas mettre à jour des couches stériles. De même, lorsqu’on laisse reposer le
sol durant une jachère d’une période variable, note R. CORNEVIN, le terrain inoccupé
pendant ce nomadisme agricole n’est pas vacant et encore moins « sans maître » [R.
CORNEVIN (1963) : P. 65], contrairement à ce que déclarera par la suite
l’administration coloniale, inconsciente de ce mode d’organisation.
C’est effectivement ce qui se passa lorsque le Roi LEOPOLD II décrétait à la création
de l’E.I.C. en 1885, que les terres vacantes ainsi que tout ce qui y était rattaché
appartenaient à l’Etat. Il s’agissait d’une confiscation pure et simple de la quasi-
totalité des terres des populations indigènes1. Cela touche déjà certains aspects de
conflits d’acteurs au cours du processus de modernisation de ces territoires.
La pratique de l’artisanat dans la période précoloniale
L’artisanat était particulièrement développé dans les sociétés congolaises
précoloniales. La poterie, la fabrication d’armes et d’outils de fer existaient presque
partout. Il s’avère que la plupart des gisements en exploitation au Katanga ont été
découverts et travaillés par les populations locales avant la pénétration européenne
[J. NYEMBO SH., (1975) : P. 93]. Les populations autochtones utilisaient déjà des fours
en argile et des soufflets en peau d’antilope. Ils ont construit toute une tradition
nommée « les mangeurs de cuivre »2, qui continue à être célébrée jusqu’à ce jour
dans la ville de Likasi (Katanga). Cette organisation de la société autour de l’activité
du cuivre était ancrée dans la quotidienneté de la vie sous forme d’une trame
caractéristique d’une civilisation propre. A titre illustratif, la campagne du cuivre
s’organisait à la saison sèche, après la récolte du sorgho, vers le mi-mai. Le chef du
village en donnait lui-même le signal sous le terme que voici : « tuyé tukadié
mukuba » [Entendez : « allons manger le cuivre »]. Dans la logique des autochtones,
« manger du cuivre », c’est se nourrir, se « développer », s’enrichir…, pas
nécessairement dans le sens de l’accumulation capitaliste, mais bien
l’enrichissement pour toute la communauté, à condition d’y être accepté et intégré.
1
Pourtant, dans l’organisation de la société « traditionnelle », la jachère était une technique
consistant à laisser reposer le sol afin de l’enrichir pour y revenir après un temps. Par
ailleurs, tous ceux qui ont étudié les sociétés africaines savent pertinemment bien qu’il
n’existe pas de terre sans maître en Afrique. Au Congo, les autochtones étaient
naturellement possesseurs légitimes du sol. Les limites des terres tribales, terres de chasse et
terres de culture, étaient habilement connues.
2
Par « mangeurs de cuivre », on nommait des ingénieux forgerons qui savaient faire
fondre la malachite (Carbonate de cuivre hydraté – aspect de brocoli vert foncé)
concassée avant de la façonner à leur guise. D’habiles forgerons, « les mangeurs de
cuivre » fabriquaient des outils à l’instar des célèbres « croisettes » de cuivre
utilisées comme pièce de monnaie jusqu’aux fils de cuivre et que sait-on encore [A.
MAHIEU (1925) ; J.F. DE HEMPTINNE (1926)].
Ce sont de telles pratiques qui ont été intériorisées dans la vie matérielle du Katanga,
dans l’entendement de F. BRAUDEL.
Par ailleurs, le métier de fondeur était un métier sacré, empreint d’une mystérieuse
grandeur. Ce qui suppose une initiation avant d’exercer le métier. Les mines, comme
la terre cultivée, étaient propriétés collectives de la tribu, excepté les puits creusés
ou la carrière ouverte appartenait en propre à l’individu ou au groupe d’individus qui
y travaillaient. Dans leur organisation de la société, tout le monde s’adonnait à
l’activité du minerai, mais avec des tâches spécifiques1.
Modes d’organisation politique précoloniale
Dans la conception et l’organisation des institutions politiques, le Katanga était
parvenu à des conceptions politiques relativement évoluées. Les formations du type
étatique sont très nombreuses avant la colonisation. Organisées en royaumes, ces
institutions possèdent des caractéristiques communes : la succession au trône se fait
en descendance matrilinéaire et donne lieu à une élection ou une compétition des
concurrents qui dégénèrent parfois en querelles fratricides. Certains écrits révèlent le
faste de la cour des souverains et la rigueur du cérémonial [M. MERLIER (1962) ; A.
2
DESAUW (1984)]. La confédération des peuples Lunda et apparentés , s’étendant sur
1.500 kilomètres de l’Afrique centrale, en constitue une remarquable illustration.
Les royaumes que le Katanga a connus (Lunda, Luba, etc.) – tout comme ceux de
l’ouest du Congo –, fondent leur richesse sur un commerce déjà très actif à cette
période. Dans la société Katangaise précoloniale, le commerce se fait par caravanes
avec l’Ouest puis avec l’Est du continent. A partir du XVIème siècle, la traite des
esclaves ravage l’ensemble du pays, entrainant des razzias meurtrières, des guerres
incessantes entre tribus et entre royaumes, et finalement la dislocation de ces
systèmes étatiques.
Organisation précoloniale des échanges
Par rapport aux modes d’échange, il a été révélé que les royaumes ainsi établis
sont arrivés avant les européens à établir une liaison commerciale régulière entre
l’océan Atlantique et l’océan Indien. Malheureusement, une bonne partie de ce
1
Si les hommes avaient la tâche de creuser au pic, les femmes et les enfants glanaient la
malachite en surface. Les opérations métallurgiques proprement dites ne commençaient que
vers la mi-août après trois mois d’extraction. La fusion se prolongeait jusqu’en octobre. On
retrouve déjà là les traces d’une division du travail et l’organisation spontanée en
corporation de métiers semblables à celle du Moyen-âge européen.
2
Jusqu’à ce jour, on retrouve cette organisation des peuples Lunda au Katanga. Ces peuples
sont de même localisables dans la province de Bandundu (RD Congo), en Zambie et en
Angola.
commerce concerne la traite des esclaves1. Toutefois, on note que le cuivre produit
par les fondeurs indigènes du Katanga parvenait déjà au XVIème siècle jusqu’à la
côte Atlantique et, de là, en Europe [« Les mangeurs de cuivre » in LES EXPATRIES
2
[EN LIGNE], (2004)] . On révèle aussi que depuis une époque imprécise, la croisette en
cuivre du Katanga servait de monnaie sur un vaste marché d’Afrique tropicale.
4.1.2. Quels enseignements !
Au total pour cette histoire précoloniale du Katanga, on retient que lorsque les
colons arrivèrent au Katanga, ils trouvèrent toute cette organisation de la vie
matérielle et de jeux de l’échange qui y préexistaient. De là, on peut comprendre les
logiques d’actions qui guidèrent les colons à la découverte des réserves de gisements
miniers dans cette partie du Congo. C’est dans cette perspective que l’une des
premières actions des colons belges au Katanga fut l’exploration de ce territoire et la
délimitation de ses frontières. Puis, c’est l’organisation territoriale qui les préoccupa.
Par la suite, ce sont les modes précoloniaux de mobilisation et de gestion des
ressources, d’occupation de l’espace et d’organisation institutionnelle qui sont
considérés comme « traditionnels » et « primitifs », et sont remis en cause. A partir
de ce moment, la société katangaise va subir une mutation profonde de ses construits
historiques.
4.2. CIVILISATION MATERIELLE, ECONOMIE
D’ECHANGE ET CAPITALISME DANS LE KATANGA
COLONIAL (1885-1960)
Point n’est besoin de rappeler ici que la colonisation est un phénomène
historique universel. Pour le Congo, il y a des particularités qui nécessitent que l’on
y jette un regard pour comprendre les enjeux de développement à partir des racines
des processus de modernisation qu’il a subis. Dès que les richesses minières du
Katanga ont été découvertes, il s’est posé le problème des tracés des frontières
d’avec la Rodhésie du Nord, sous la colonisation anglaise3. Le roi LEOPOLD II chargea
1
Avec le début de l’hégémonie Lunda de MWANTA YAMVO à la suite de la bataille d’Ambuila
(1665), l’aire de recrutement des esclaves exportés par la côte Atlantique s’est étendu
jusqu’au Katanga Sud-oriental qui était devenu une colonie Lunda. De ce même Katanga
partait des esclaves vers la côte orientale, mais la traite de Zanzibar, note R. CORNEVIN, est
alors beaucoup moins importante, en ce qui concerne le Congo, que la traite Atlantique [R.
CORNEVIN : P. 68].
2
http://lubumbashi.free.fr/savoir/savoir10.htm C’était un voyage qui pourrait durer un an et
demi. Vers le Nord, on en retrouve les traces depuis la Côte d’Ivoire et le Ghana, jusqu’au
Soudan. A l’Est et au Sud-est, il avait depuis longtemps atteint l’océan Indien et l’on
prétend qu’il aurait été exporté jusqu’aux Indes.
3
Les richesses minières du Katanga avaient déjà été signalées par Livingstone (1866-1873),
Böhm et Reichard (1883), Capello et Ivens (1884-885). C’est ainsi que dans la
problématique des tracés de frontières de cette partie du Congo au regard de la découverte
la Compagnie du Congo pour le Commerce et l’industrie, C.C.C.I. en sigle,

d’organiser une expédition en vue d’explorer le Katanga (GAREGANZE). De l’avis de
VAN DER STRAETEN :
« Il apparut que le meilleur moyen d’intéresser les capitaux à une telle entreprise
consistait à créer une sorte de compagnie à charte qui, animée par des hommes
d’affaires décidés et jouissant des droits et des pouvoirs exceptionnels assurerait
l’occupation effective de l’exploration scientifique de la région minière et
sauvegarderait ainsi les intérêts de l’Etat ». [E. VAN DER STRAETEN, (1950) : P. 11]
C’est dans cette perspective que fut créée la « Compagnie du Katanga » en 1891
pour explorer la région et organiser directement ou par des filiales créées à cet effet,
la « colonisation » et l’exploitation du sol et du sous-sol du Katanga. En plus de
l’exploration du Katanga, la « Compagnie du Katanga » avait pour mission
l’organisation territoriale : installation des postes et création de la force de la police.
Face à l’opposition que M’SIRI afficha à l’implantation coloniale, la « Compagnie du
Katanga » organisa quatre expéditions au Katanga entre 1891 et 18921.
C’est là le début de l’ère du capitalisme marchand puis financier pour la mise en
valeur de ces richesses minières découvertes dans cette partie du Congo. Pour mieux
cerner ces enjeux, l’évolution de cette structuration de la société katangaise est
présentée depuis l’occupation Léopoldienne jusqu’à l’indépendance du Congo, en
passant par la cession de l’E.I.C. à l’Etat-belge sous la dénomination du Congo-
belge.
4.2.1. Le Katanga-Léopoldien (1885-1908)
En général, le régime Léopoldien revêt un caractère exceptionnel en ce qui
concerne les rapports entre le capitalisme et le travail autochtone au Congo.
L’accumulation primitive qui caractérise son règne a porté un traumatisme à la
société katangaise et, par la contrainte, elle a modelé sa vie matérielle et son
économie de marché. Par des décisions politiques du pouvoir d’Etat, le régime
Léopoldien a concentré la propriété des moyens de production aux mains des
capitalistes étrangers qui ont, de ce fait, contrôlé l’accumulation du capital. La force
des riches gisements de minerais, le roi Léopold II dut lutter contre les visées anglaises au
sujet de la province du Katanga, qu’il décida d’ajouter au tracé de Stanley depuis la
conférence de Berlin.
1
La première est dirigée par PAUL LE MARINEL, la deuxième par ALEXANDRE DELCOMUNE et
la troisième par WILLIAM STAIRS, accompagné du capitaine BODSON. Enfin, la quatrième
expédition est effectuée par LUCIEN BIA et ÉMILE FRANCQUI, avec l’aide du Géologue JULES
CORNET. Ce dernier est le véritable responsable de la découverte géologique et minière
exceptionnelle du Katanga. Toutefois, les explorateurs avaient, en effet, relevé l’existence
de carrières et de fours utilisés par les « mangeurs de cuivre ». Très rapidement, les
géologues découvrent une quantité de minerais différents qui justifient une surveillance du
territoire et l’implantation de postes pour surveiller les intrusions aux frontières.
de travail autochtone se voit ainsi dépossédée de ses moyens de production

traditionnels et la société précoloniale qu’elle avait connue, se déstructure
profondément. Comment s’est donc matérialisée cette déstructuration de la vie
matérielle et de l’économie du marché de la société katangaise ?
Organisation économique, sociale et politique du Katanga Léopoldien
La période de l’E.I.C. est caractérisée par un appareillage étatique autonome et
fortement contraignant pour subordonner l’organisation économique, sociale et
politique du Katanga. C’est dans cette logique qu’il faut lire les mesures prises par le
système Léopoldien dès 1885 pour s’approprier les terres vacantes et dès 1892, pour
mobiliser par voie de contrainte la force de travail pour la production1.
Il va sans dire que sur le plan de l’organisation de la société Katangaise, ces mesures
modifièrent le style de vie des populations autochtones. Ces dernières étaient
contraintes de faire, en conséquence de cette « législation », l’apprentissage de
nouveaux modèles d’occupation de l’espace et de mobilisation des ressources. Ces
mesures constituaient une confiscation pure et simple de la quasi-totalité des terres
et la réduction des populations autochtones dans le simple rôle de force de travail.
Depuis, elles sont soumises à des contraintes administratives assujetties à l’impôt en
nature. On supprimait par le fait même, note J.-PH. PEEMANS, la base matérielle de
toute rationalité économique dans le cadre du capitalisme.
« La contrainte publique qui fut un instrument décisif pour dévaloriser le travail
congolais en lui imposant des conditions de rémunération plus faibles, supprimait la
motivation du profit comme moteur de la croissance de la production et par là même
empêchait les rapports de production de type capitaliste de se développer de manière
autonome dans la société colonisée ». [J.-PH. PEEMANS, (1973) : PP. 16-17]
Eu égard à cette évocation de PEEMANS et à la lumière de l’histoire factuelle de
l’E.I.C. [A. VERBEKEN, (1956) ; M. MERLIER (1962) ; R. CORNEVIN (1963) ; A. DESAUW
(1984)], il convient d’admettre que la contrainte publique instaurée par le système
Léopoldien a déstructuré, puis restructuré les modes précoloniaux d’organisation
économique, sociale et politique de la société katangaise. Elle a joué un rôle
déterminant dans l’établissement des rapports économiques et sociaux entre une
1
« Par l’ordonnance du 1er juillet 1885 de l’Administration Générale de l’E.I.C., l’Etat
établissait son droit de disposer de toutes les terres qui n’étaient pas effectivement occupées
par les collectivités africaines et se réservait le droit d’exploiter directement ou de concéder
l’exploitation de toutes les terres autres que celles des villages et des cultures, c’est-à-dire la
plus grande partie du territoire congolais […]. Par le décret du 5 décembre 1892 du B.O.E.I.,
l’Administration de l’Etat indépendant instaurait l’obligation pour la population adulte
autochtone de récolter les produits commercialisables de la cueillette et de la chasse et de les
livrer aux agents de l’Etat. Cette mesure complétait l’établissement d’un monopole de l’Etat
sur les produits récoltables sur des terres vacantes dont la plupart se trouvaient désormais
regroupées dans le domaine de l’Etat ». [J.-PH. PEEMANS, (1973) : PP. 8-12]
minorité représentant le capital étranger et une masse de la force de travail africaine.

Cela est perceptible à travers les conflits d’acteurs qui s’y sont manifestés comme
lorsque l’Administration de l’Etat indépendant institua, dans la logique d’expansion
économique à réaliser pour la couverture des coûts de l’occupation, un monopole
d’Etat qui supprima toute possibilité de contact entre le commerce et la population
autochtone. On peut déjà observer par là, une réduction de la base d’un
développement ultérieur d’un capitalisme autochtone. De même, aliénées et réduites
au seul rôle de force de travail sans stimulant matériel à la production, les
populations autochtones n’étaient plus mues par l’intérêt de la réalisation du projet
de l’Administration de l’E.I.C.
Ces quelques illustrations traduisent les divergences des logiques d’acteurs dans le
processus du Katanga. Pour faire face à cette contre-logique productive
qu’affichaient les populations autochtones, l’Administration de l’Etat indépendant,
en plus de la contrainte publique, s’associa avec les autorités coutumières dans
l’objectif de subordonner une offre de travail répondant aux besoins de l’expansion
de l’économie de l’Etat.
Il en découle des jeux d’acteurs susceptibles d’aider à la compréhension de la
restructuration de cet ensemble sociétal. Les acteurs dominants (Administration de
l’Etat indépendant, capital étranger) subordonnent les acteurs à la base (les masses
populaires) à la réalisation de leurs projets avec l’appui des acteurs institutionnels
nationaux (l’autorité coutumière). La saisie de l’interaction de ces déterminismes
structurels tant sur le plan de décisions politiques du pouvoir d’Etat que sur celui des
rapports économiques et sociaux, livre certains éclairages pour la compréhension
des enjeux du développement de cette province, depuis le début de son exploitation
capitaliste.
Assurément, les logiques à la base de la politique de la contrainte publique et de la
consécration de monopole d’Etat sous le Katanga Léopoldien ont consisté à
concentrer le surplus économique potentiel pour financer, comme signalé ci-dessus,
les coûts de l’occupation du territoire et aussi, pour assurer à l’Etat une participation
active à la constitution du capital des entreprises de base qui étaient déjà en
gestation. C’est dans ce contexte – il est permis de le penser –, qu’il faut placer les
accords de coopération étroite entre l’Etat et les groupes financiers belges et
internationaux entre 1897 et 1905.
A ce titre certes, l’accumulation primitive du système Léopoldien constitue le point
de départ de l’exploitation capitaliste au Katanga. La politique de monopole d’Etat
instituée à cette fin, avait pour objectif de mettre en place une infrastructure
susceptible d’attirer au Congo en général et particulièrement au Katanga – ayant
nécessité des explorations pour des raisons évoquées plus haut –, le capital financier
et industriel. Pour ce faire, une des stratégies consistait d’une part, à étouffer le
capital commercial étranger pour l’empêcher de mobiliser à son profit le surplus
économique potentiel et, d’autre part, à polariser les rapports sociaux entre la
bourgeoisie étrangère et la masse populaire autochtone.
Dans la sous-section qui suit, sont présentées les circonstances qui ont entouré
l’émergence du capitalisme industriel au Katanga Léopoldien.
Emergence du capitalisme industriel au Katanga Léopoldien
Comme on vient de le voir, les efforts consentis par l’Administration de l’Etat
indépendant dans la logique d’accélérer la croissance de la production destinée à
l’exportation et de l’accumulation du capital ont eu pour effet l’enracinement de la
position dominante du capital étranger. La coopération entre l’Etat indépendant et le
capital étranger, financier et industriel, ainsi que la politique menée par
l’administration publique pour favoriser ce dernier au détriment d’autres formes de
capitalisme, aboutirent à la concentration de la propriété des moyens de production
entre ces acteurs dominants. Par la suite, cela contribua à l’émergence du
capitalisme industriel1.
L’autre revers de la médaille de cette association dominante, c’est l’anéantissement
du potentiel créatif des populations autochtones. En effet, sous le règne de l’Etat
Léopoldien, la restructuration des modes précoloniaux de mobilisation des
ressources conjuguée aux intrigues de l’Administration de l’Etat indépendant axées
sur la logique de l’essor du capitalisme industriel, explique pour une large part
l’absence des possibilités de croissance d’un petit et moyen capital autochtone. A ce
propos, J.-PH. PEEMANS note que la contrainte politique rejetait littéralement la société
colonisée à la périphérie du capitalisme, en la réduisant au seul rôle de force de
travail sans stimulant matériel à la production et en l’aliénant totalement [J.-PH.
PEEMANS (1973) : P. 23].
Par ailleurs, le libre cours donné aux capitalistes financiers par l’Administration de
l’E.I.C. au travers des avantages préférentiels, entraîna la création de certaines
entreprises qui constituèrent les prémisses de l’implantation d’un capitalisme
industriel au Katanga2.
1
On peut, à juste titre, illustrer cela par l’association étroite entre l’Etat et le principal
Holding belge, la Société Générale de Belgique, qui donna lieu à la constitution des
principales sociétés minière qui demeurèrent, comme le confirment certains écrits, à la base
de toute l’expansion économique de la colonie jusqu’en 1960 [UNION MINIERE DU HAUT-
KATANGA, (1957) ; J.-PH. PEEMANS, (1973)].
2
C’est ainsi par exemple, par la convention du 12 mars 1891, que l’Etat avait accordé à la
« Compagnie du Katanga » de vastes concessions en échange de sa collaboration. En 1900,
la création du « Comité Spécial du Katanga » (C.S.K.) auquel la « Compagnie du Katanga »
(1/3 des parts) et l’Etat indépendant (2/3 des parts) apportèrent leur patrimoine, consistait à
Dans cet élan de mise en place du capitalisme industriel, M. MERLIER note qu’après
1900 en effet, on orienta la colonisation au Katanga vers l’exploitation minière [M.
MERLIER, (1962) : P. 119]. C’est ainsi que le 8 décembre 1900, le C.S.K. accorda à la
« Tanganyika Concessions Limited » des droits de prospection dans les parties
minières de la province du Katanga. Ce fut le début de la collaboration des hommes
d’affaires, des industriels et ingénieurs belges et anglais à la construction du
Katanga. Cette collaboration aboutit à la création, en octobre 1906, de l’U.M.H.K.,
société à responsabilité limitée, au capital de 10 millions de francs.
La lecture qui vient d’être faite sur les circonstances de l’émergence du capitalisme
industriel au Katanga montre le fonctionnalisme qui caractérisait le système
Léopoldien durant la période 1885-1908. Ce régime a déstructuré par son mode
d’exercice du pouvoir (la contrainte publique), les modes précapitalistes de la
société katangaise de l’occupation de l’espace (appropriation des terres dites
« vacantes ») et de mobilisation des ressources (mode de mobilisation de la force de
travail, impôt en nature, institution des monopoles d’Etat). Par ailleurs, ce système
conservera la structure du pouvoir politique de la société lignagère, qu’il subordonna
aux fins de mobiliser administrativement la masse des travailleurs indigènes à son
service.
Il apparaît en outre de cette lecture qu’à travers la stratégie de la contrainte publique,
la politique de l’Etat Indépendant du Congo a consisté à mobiliser le surplus
économique potentiel et à intégrer les populations autochtones dans le circuit
productif dans une logique de subordination du premier étage dans l’entendement
braudélien, aux bénéfices mesquins du troisième étage, le capitalisme. Les objectifs
de long terme dans la structuration du capital et dans l’orientation des
investissements sont déjà perceptibles sous le règne Léopoldien. Ce qui,
malencontreusement, incommode les vertus visionnaires du régime Léopoldien,
c’est sans doute l’aliénation de la société colonisée et la réduction des masses
laborieuses autochtones au seul rôle de force de travail. Comme par ailleurs le note
R. LUXEMBOURG dans sa critique légendaire des modes de production capitalistes :
« Chaque expansion coloniale nouvelle va naturellement de pair avec la lutte

acharnée du capital contre la situation sociale et économique des indigènes qu’il
dépouille par la force de leurs moyens de production et de leur force de travail […]
Le capital ne connaît aucune autre solution à ce problème que la violence qui est une
méthode permanente de l’accumulation comme processus historique depuis son
origine jusqu’à aujourd’hui » [R. LUXEMBURG (1967) : p. 42].
Finalement, et comme l’écrit aussi M. MERLIER, le système Léopoldien entravait le
développement de la colonisation [M. MERLIER, (1962) : P. 37]. La nouvelle
mettre en valeur la province du Katanga et d’en répartir les fruits entre eux, au prorata des
apports.
administration de l’Etat colonial eut pour tâche d’orienter définitivement le Congo

dans la voie du capitalisme. Pour le Katanga, cela s’est traduit par la consolidation
du capitalisme industriel, foncièrement dans le secteur minier. D’où la
prédominance du capitalisme minier dans cet essor du capital au Katanga.
4.2.2. Le Katanga dans la période coloniale (1908-1960)
Dans la perspective d’orienter différemment la colonisation comparativement au
système Léopoldien, la nouvelle administration coloniale marqua des
transformations de l’organisation de la colonie. Cette volonté est entre autre
manifeste à travers la législation élaborée à partir de 1910 portant rétablissement de
la liberté commerciale, de l’organisation de la vente et de la location des terres.
Conséquemment, cela entraînait l’abolition juridique du travail forcé sauf pour les
travaux proclamés d’ « utilité publique » et la substitution de l’impôt en argent à
l’impôt en nature1.
Plutôt qu’une simple adaptation de la législation pour atténuer les rudes critiques
formulées à l’égard du système Léopoldien, la nouvelle administration coloniale
opéra à partir de 1910, une reconfiguration profonde de gestion et d’organisation de
la colonie. Par la suite, l’administration coloniale intervint de multiples manières
pour légiférer l’organisation économique qui commençait à prendre de l’ampleur et
qui portait en germes de fulgurants conflits d’acteurs entre dominants et dominés.
Les sous-sections qui suivent montrent comment dans le Katanga colonial la
consolidation du capitalisme industriel s’est profondément illustrée dans
l’exploitation minière qui, du reste, en a traduit la perspective modernisatrice.
Le Katanga minier avant la grande crise (1910-1930)
Bien que l’Etat colonial ait marqué un tournant radical par rapport au système
Léopoldien, l’ère de la libéralisation des modes de mobilisation des ressources dans
le contexte de la législation des années 1910 ne profite que théoriquement aux zones
concédées à la plupart des compagnies. Par contre, note à cet effet M. MERLIER, la
nouvelle administration attacha plus d’importance à l’expropriation méthodique des
paysans, ouvrant la voie au développement agricole et surtout minier par la
formation d’un prolétariat abondant2.
On perçoit déjà la logique qui guida l’administration coloniale dans cette option : la
tentative de colonisation agricole au Katanga par des colons métropolitains
s’inscrivait dans l’objectif de s’assurer le marché vivrier des mines et des centres
1
Cf. Décret du 22 mars 1910 et Décret du 2 mai 1910.
2
MICHEL MERLIER explique cela par le fait de la résistance des sociétés à de telles mesures,
puis par les circonstances de l’époque, enfin, par les nécessités de la colonisation [M.
MERLIER, (1962) : P. 37].
urbains au début des années 1910. De l’avis de J.-PH PEEMANS dans son analyse sur le
rôle de l’Etat dans la formation du capital au Congo, « pendant une brève période au
Katanga, les conditions furent ainsi réunies pour l’amorce d’un processus
capitaliste basé sur la petite production, qui aurait pu à la longue donner naissance
à une petite bourgeoisie africaine, rurale et commerçante » [J.-PH. PEEMANS (1973) :
OP. CIT.].
Il convient de décrypter l’enjeu du développement du Katanga au travers des

accords passés entre les trusts miniers et les trusts agricoles à partir de 1910 à propos
de l’expropriation de la force de travail, lesquels (accords) ont dû désormais réserver
la main-d’œuvre aux mines pour satisfaire les besoins accrus des grosses sociétés
minières. Ce transfert de la force de travail du secteur agraire au secteur industriel
minier étouffa l’agriculture et transféra les populations congolaises de la cueillette
vers les chantiers.
Les problèmes de la main-d’œuvre pour les mines
La province du Katanga, notait F. BEZY, est la moins peuplée du Congo : la densité
de la population y est faible non seulement dans la région minière, mais dans toute la
province [F. BEZY (1957) : P. 30]. Cette situation présente une dichotomie entre les
zones de peuplement et les zones minières. Pourtant, dans la première phase du
développement de l’extraction minière, ces entreprises requéraient une main-
d’œuvre abondante. Lorsqu’on compare la densité de la population du Katanga à
celle de l’ensemble du Congo, on constate qu’elle est effectivement en dessous de la
moyenne congolaise. Faible au début de l’industrialisation, cette densité s’est
améliorée avec l’urbanisation et la migration.
Tableau 13 : DENSITES DES POPULATIONS KATANGAISE ET
CONGOLAISE
Source : Elaboré à partir de données tirées de Dibwe dia M.

(2001b) : p. 12.
Face à une telle densité humaine, la mise en valeur de la province du Katanga
nécessita un arbitrage entre les besoins en main-d’œuvre pour les grosses sociétés et
le sous-peuplement de la région. Il importait, dès lors, d’asseoir une organisation

pour la migration du surplus de travail potentiel dans ces zones et, par voie de
conséquence, assurer la subsistance de la force de travail qui y sera constituée. En
même temps, l’édification du réseau d’exportation devait être envisagée pour
désenclaver les mines du Katanga1.
Pour les premières mines et les premiers chemins de fer au Katanga, on importa les
salariés de la Rhodésie.
« Le gouvernement rhodésien autorisait les recrutements des travailleurs pour
l’U.M.H.K., mais soucieux de ne pas perdre assez de ses ressortissants, il fixait à six
mois la durée maximum des engagements, et n’autorisait à la fin de ce premier terme
de six mois qu’un seul réengagement de même durée. » [E. TOUSSAINT, (1957) : P.
217]
Ce qui laisse clairement transparaître les difficultés qu’ont rencontrées les sociétés
minières pour constituer la main-d’oeuvre et, par la même occasion, les types de
contrats de travail qu’elles devaient offrir à leurs travailleurs. Par la suite, le C.S.K,
puis l’U.M.H.K. recrutèrent leur main-d’œuvre à l’intérieur du Katanga, dans
d’autres provinces du Congo et dans les colonies belges de Rwanda-Urundi [L.
MOUTTOULLE, (1950) ; C. PERRINGS, (1979) ; J. MARCHAL (1999)]. Dans plusieurs écrits
ayant fait l’objet du recrutement de la main-d’œuvre, on apprend que de 1925 à
1930, les missions de recrutement ont fourni à l’U.M.H.K., 18.800 recrues. Les
régions du Kasaï-Lomami viennent en tête avec 53,7 % et le Kivu-Maniema, en
dernier avec 5,9 %2.
Vers 1925 et aux prises avec les difficultés croissantes de recrutement, l’U.M.H.K.
s’est résolue à pratiquer une politique permettant de stabiliser la main-d’œuvre. Elle
détacha définitivement le travailleur de son milieu d’origine comparativement au
système qui était appliqué jusque-là, à savoir le système de travail migrant. Elle prit
en outre une résolution de mécaniser le système productif dans l’objectif de
croissance économique. On croit savoir que c’était surtout pour contourner les coûts
croissants du recrutement de la main-d’œuvre, de surcroit, instable (en référence au
système de travail migrant). Après 1927, les contrats de travail sont portés d’un an à
trois ans et, la politique sociale au sein de l’U.M.H.K. glisse peu à peu vers la
1
A ce propos et au regard de l’éloignement de la province du Katanga vis-à-vis des sorties sur
les deux océans (Atlantique et Indien), la voie de la Rhodésie s’est avérée opportune à cet
effet. Ce qui devait entraîner de grands besoins en main-d’œuvre tant pour les mines que
pour les infrastructures de transport.
2
Cette configuration professionnelle prédispose déjà les ressortissants des provinces des deux
Kasaï (majoritaires au recrutement) à une emprise dominante tant à l’U.M.H.K. que dans les
villes minières du Katanga. C’est ce qui, entre autre, constituera l’arrière-fond des
affrontements identitaires entre les autochtones katangais et les allochtones kasaïens dans
les années 1990.
constitution des familles de leurs travailleurs : recrutement des ouvriers mariés et

encouragement au mariage des travailleurs célibataires. De même, les barèmes pour
la paie des travailleurs commencent à tenir compte de la qualification du travailleur
et de son ancienneté.
On assiste à cette période à des améliorations progressivement significatives des
conditions de travail et d’existence au sein des cités des travailleurs. C’est toute une
politique de stabilisation de la main-d’œuvre qui est mise en œuvre dans les
processus de l’industrialisation minière au Katanga.
Stabilisation de la main-d’œuvre et mise en place des stratégies
paternalistes
En inaugurant officiellement sa politique de stabilisation de la main-d’œuvre en
1928, l’U.M.H.K. devait contribuer à différencier davantage les conditions de travail
et de production de cette grande entreprise dépendant du capital financier étranger
de celle gérée par le moyen et le petit capital. La politique de stabilisation de la
main-d’œuvre créa des conditions d’établissement des cellules familiales dans le but
d’assurer la reproduction de la main-d’oeuvre. Par rapport au système de travail
migrant, la reconstitution des ménages fut une des bases solides de cette politique
stabilisatrice dans les villes d’exploitation minière, notamment dans les milieux de
peuplement ouvrier, à l’instar des cités ouvrières. Les femmes des travailleurs
devraient jouer un certain nombre des rôles dans leurs ménages qui, indirectement,
profitent au développement de l’entreprise1.
D’autre part, la politique stabilisatrice de l’U.M.H.K. a de même inscrit dans cette
perspective certaines améliorations des conditions des travailleurs, notamment l’axe
attractif des cités ouvrières comme pilier de la stabilisation de la main-d’œuvre. A ce
sujet, les cités ouvrières se sont vues dotées des infrastructures socio-économiques
de base, en même temps que les transformations physiques des maisons des
travailleurs et des conditions de vie dans ces cités leur garantissaient la ration
alimentaire et les soins médico-sanitaires. Cet aspect est significatif dans le
processus de l’U.M.H.K. puisque le changement social était à l’évidence perceptible
par rapport à la situation qui a prévalu lors de la première phase de l’implantation de
l’U.M.H.K., au cours de laquelle cette dernière avait construit pour les travailleurs
1
Comme rôles à jouer par les femmes des travailleurs de l’U.M.H.K, on note qu’elles
incarnaient la stabilisation du ménage du travailleur, avec effets bénéfiques sur le rendement
de celui-ci au travail. De même, elles ont, de temps à autre, approvisionné l’entreprise en
légumes et autres produits agricoles qu’elles rapportaient de leurs activités subsidiaires
consacrées aux travaux champêtres. Par là, elles ont joué le rôle de partenaires économiques
à l’U.M.H.K. [DIBWE DIA M. (1993)]
africains des maisons en matériaux non durables (du style préfabriqué), précaires, et
présentant plus d’inconvénients que d’avantages. Toutefois, l’amélioration de la
qualité de logement s’est butée à l’évolution remarquable de la croissance
démographique dans les camps des travailleurs qui, on ne peut s’en douter, entraîne
entre autre le problème de la promiscuité.
Un autre aspect aussi intéressant dans la lecture du processus de l’U.M.H.K., est la
ration alimentaire que cette dernière octroyait à ses travailleurs. A l’avènement de
l’industrialisation dans le Haut-Katanga, le problème de ravitaillement en denrées
alimentaires s’était posé avec acuité1. L’U.M.H.K. dut mettre en place des
mécanismes d’approvisionnement en denrées alimentaires, en sollicitant certaines
provinces comme celles de Kasaï et de Kivu-Maniema, ou en important de
l’étranger. A partir des années 1930, signale-t-on, l’U.M.H.K. recourait en ce qui
concerne les légumes à la production maraichère locale à la fois pour suppléer à la
ration alimentaire et pour un besoin de fraîcheur de ces denrées alimentaires.
Tout bien considéré, il importe de retenir que les résultats de la mise en œuvre de la
politique stabilisatrice de la main-d’œuvre ont marqué un changement social de la
condition de cette dernière, comme en témoigne le tableau n° 14.
La lecture de ce tableau permet de dégager quelques traits caractéristiques des effets
de cette politique de stabilisation de la main-d’œuvre à l’U.M.H.K. Ainsi par
exemple, si à l’indépendance du Congo (1960) on comptait 84 femmes et 293
enfants pour 100 travailleurs, en 1925 par contre, ils n’en représentaient
respectivement que les proportions de 18 et de 6. Concernant le taux de recrutement
en dehors de la province du Katanga (Shaba), le tableau révèle que si entre 1921 et
1925, pour maintenir 100 hommes au travail, il fallait en recruter 96, la politique de
stabilisation de la main-d’œuvre a été bénéfique pour l’U.M.H.K. qui, au cours de la
période 1946-50, ne recruta plus que 3 hommes sur 100 travailleurs. Il s’observe, par
ailleurs, un accroissement de l’effectif des travailleurs ayant une ancienneté de plus
de 15 ans de service.
1
Comme déjà noté plus haut à propos de l’organisation agraire du Katanga, il était difficile de
se procurer sur place des produits alimentaires. D’abord, à cause du manque de moyens de
communications et de transports adéquats ; ensuite, par le fait de la faiblesse de la
production agricole ; enfin, pour les raisons de la diversité des régimes alimentaires des
masses de travailleurs d’origines diverses.
Tableau 14 : POLITIQUE DE STABILISATION DE LA MAIN-

D'OEUVRE AFRICAINE DANS L'INDUSTRIE DU CUIVRE DU ZAÏRE
(1921-1960)
(a) = les données statistiques se réfèrent à la dernière année de la période.

Source : NYEMBO SH. J. (1975) : P. 206.
En définitive, la situation du Katanga minier telle que présentée dans cette sous-
section permet d’éclairer la dynamique qui a imprégné la période d’avant et pendant
la crise des années 1930. Dans la réalité, le désengagement de l’Etat colonial de la
gestion directe de la production a enclenché un processus qui a renforcé le capital
financier étranger qui s’est vu revitalisé avec le concours des circonstances que l’on
peut qualifier de particulières, à savoir l’accroissement de la demande dans la
décennie 1920 des matières premières dont le Congo-belge est producteur potentiel.
Conséquemment, les investissements dans le secteur minier du Katanga se sont
accrus.
Une telle articulation du système international avec les logiques d’acteurs dominants
du système colonial renforce l’éclairage dans la compréhension des processus de
modernisation dans le contexte d’une province minière comme le Katanga. Cela
permet de comprendre par exemple comment le secteur agraire dans le processus du
Katanga est subordonné durant cette période aux impératifs du secteur minier. Au
sujet de l’expansion économique du Congo-belge dans les années 1920, par
exemple, J.-Ph. Peemans apporte la contribution suivante :
« Il faut aussi considérer dans l’explication de l’expansion des exportations de la
colonie, l’insécurité économique créée en métropole par la conjoncture
internationale, à savoir la révolution russe, l’instabilité de la Chine qui détourne les
investissements belges de leurs orientations privilégiées d’outre-mer. Un autre fait

aussi important est l’alignement de la monnaie coloniale sur le franc belge après
1919 qui créa des conditions favorables pour les exportations congolaises. » [J.-PH.
PEEMANS (1997B) : PP. 30-31]
D’autre part, la réorganisation de l’Etat-colonial se poursuivant jusque dans les
années 1930, celui-ci se constitue peu à peu en un corps diversifié et hiérarchisé et
étend progressivement son emprise sur d’autres secteurs jusque là subordonnés au
secteur minier. A cet effet, il prit des mesures pour la mobilisation de la main-
d’œuvre dans les régions rurales, tout comme pour l’encadrement de cette dernière,
qu’il s’agisse du traitement de la main-d’oeuvre ou des conditions de sa
reproduction1.
Dans cette réorganisation, il importe de souligner le fait qu’en même temps que
l’Etat-colonial fait exécuter à l’avantage du capital financier une législation pour la
sauvegarde des ressources de la force de travail, de la même manière il le contraint
d’améliorer l’environnement des travailleurs. Ces milieux de vie ouvriers se
constituent dès lors en espaces de reproduction de la main-d’œuvre, dans lesquels
cette dernière est appelée à faire l’apprentissage d’un mode culturel nouveau basé
sur des normes destinées à lui faire accéder à un certain état de « civilisation »
différente de celle qu’elle a toujours connue et vécue.
C’est une mutation tout aussi significative du mode d’intégration symbolique dans la
vie de cette main-d’œuvre en milieu urbain. Ainsi, cette « civilisation » reposait,
dans la philosophie de la politique coloniale, sur la trilogie « Administration
coloniale – capital financier – église catholique ». C’est dans cette philosophie qu’il
convient de comprendre les récits de L. MOUTTOULLE2 quand il écrivit :
« Le rendement d’un ouvrier dépendait de quatre personnages : le chef d’exploitation
naturellement, mais aussi le chef de camp qui assure la discipline ; le médecin qui
soigne et nourrit le corps, et le missionnaire qui soigne les âmes et apporte une bonne
moralité. »
Cette structure informelle de mode d’exercice du pouvoir a été déterminante dans la
réalisation des objectifs des groupes financiers eu égard à la position économique
1
A ce titre, l’administration coloniale codifia en 1922 un système de sanctions destinées à
maintenir la main-d’œuvre sur les chantiers et à la contraindre au travail. En 1930, elle
officialisa le système de ration alimentaire (ordonnance du 18 juin 1930). Toutefois, chaque
société devait étudier son système en fonction de ses besoins. Pour ce qui est de l’U.M.H.K.,
cette dernière remplaçait les grosses rations riches en farineux qui, d’un certain point de vue,
attiraient les recrutés, par de rations moindres mais contenant de la viande.
2
Si le médecin et le chef d’exploitation représentent principalement l’entreprise, le chef de
camp sert, pour sa part, à la fois l’U.M.H.K. et l’administration coloniale dans le contrôle de
la population dans les camps. Cf. L. MOUTTOULLE (1934), Contribution à l’étude du
déterminisme fonctionnel, cité par [M. MERLIER (1962) : P. 139].
dominante qu’ils avaient acquise et des avantages dont ils bénéficiaient de par leur
collaboration avec l’administration coloniale.
Cela permet d’évoquer certaines logiques d’acteurs dominants qui sous-tendent
l’organisation et la subordination d’un espace-milieu de vie en un territoire
« policier », qui confisque l’autonomie des masses ouvrières par rapport à
l’endogénéisation de leur reproduction sociale. Dès lors, toute quête de préservation
de la part de la main-d’oeuvre d’un espace d’autonomie en termes de gestion des
ressources, des modes de production ou de style de vie, a été traduite en d’éventuels
conflits d’acteurs, particulièrement dans les milieux de vie ouvriers de la mine.
Le Katanga minier : de la crise des années 1930 à l’indépendance
(1930-1960)
La crise des années 1930 a marqué profondément l’évolution du processus de
colonisation dans la province du Katanga, centré sur l’exploitation minière. Elle a
mis fin à la phase de l’accumulation primitive et a affecté l’industrie minière alors
qu’une partie importante de ses équipements venait d’être construite depuis la phase
de mécanisation du processus de production amorcée en 1925. Après 1930, en
témoigne par ailleurs M. MERLIER, la crise économique provoqua le reflux d’une
importante masse de travailleurs vers les campagnes dont l’influence dissolvante fut
considérable1.
Période de 1930 à 1945
Depuis la crise des années 1930, particulièrement la période 1929-1933, la
colonie subit de plein fouet l’effondrement des cours des matières premières : le kilo
de cuivre valait 14 francs en 1928 et 4 francs seulement en 1934. L’U.M.H.K. fut
obligée de limiter la production de cuivre à 40.000 tonnes pour se conformer à la
décision de l’Entente internationale des producteurs de cuivre. Si le secteur minier
s’est régulé sur l’échiquier international, tel ne fut malheureusement pas le cas pour
la paysannerie par rapport à la baisse des prix agricoles consécutive à la crise des
années 1930. Par contre, l’administration coloniale la contraignit à doubler le
volume de ses exportations [J.-PH. PEEMANS (1997B) : PP. 37-39], pour équilibrer la
balance commerciale qui rapporta quand même, note M. MERLIER, 4 milliards de
francs de 1931 à 19372.
1
Ce reflux permit, avance-t-il, de nouveaux progrès de l’expropriation foncière et surtout des
cultures obligatoires. De 1935 à 1955, la ponction des paysans reprit et s’accéléra même,
surtout après 1945, mais alors la crise agraire parvenue à maturité entretint l’exode rural par
des mécanismes socio-économiques [M. MERLIER (1962) : PP. 141-144].
2
Il importe de noter que pour atteindre ce montant de 4 milliards de francs des recettes
d’exportation, le régime des cultures obligatoires fut étendu à de nouveaux produits et à de
nouvelles régions. Ce qui induit la mise en œuvre des infrastructures de transport pour
D’un autre point de vue, il ressort clairement que cette crise des années 1930 a
permis de manière générale l’élargissement des bases du capitalisme dans la société
congolaise. L’U.M.H.K., pour sa part, surmonta les difficultés de la crise grâce aux
remarquables bénéfices réalisés dans les années 1920 et aux sévères économies sur
le personnel. Elle a répercuté les effets de la crise sur les travailleurs. Ces
répercussions se sont entre autre fait sentir sur la quantité et la qualité de la ration
alimentaire et sur les taux de salaires. Le recrutement fut interrompu et les ouvriers
qui se sont vus licenciés refluèrent dans les campagnes.
Des contradictions des modes de production capitalistes sont déjà très visibles au
cours de cette période de l’exploitation coloniale de la société congolaise.
L’amélioration de la situation économique mondiale entre 1935 et 1936 ne
s’accompagna pas de modifications de taux des salaires des travailleurs alors que le
coût de la vie avait enregistré une augmentation. Signalons, en passant, que durant la
période de l’accumulation primitive, le salaire, du reste en nature (nourriture et
logement des ouvriers), représentait presqu’exactement les frais de reproduction de
la force de travail, fixé en fonction du niveau de vie dans les villages. A cette
situation déjà précaire, il convient d’ajouter les conditions dures de travail, surtout
durant la période de guerre. Cela permet de se représenter le processus de
précarisation des masses laborieuses sous la domination coloniale. Une telle
situation de dégradation des conditions de vie ne peut logiquement déboucher que
sur des mécontentements sociaux. Ainsi, les tensions sociales qui germaient se
manifestèrent en mouvements de résistance au sein de l’U.M.H.K. : la main-d’œuvre
étrangère déclencha une grève en octobre 1941, puis, l’évènement prit une allure
dramatique pour la grève de la main-d’œuvre africaine en décembre de la même
année.
Contextuellement à la conjoncture de la crise des années 1930 et à la guerre qui s’est
déclenchée en 1940, on note que durant la sous-période d’étude 1930-45, l’Etat-
colonial a exacerbé la contrainte comme mode d’exercice du pouvoir. Après la
grande crise, les compagnies et l’administration coloniale cherchèrent à se
réapproprier la paysannerie qu’elles commençaient déjà pourtant, peu à peu, à
libéraliser : concours de circonstances oblige ! Dès lors, il va s’observer un
asservissement des paysans, adapté aux conditions créées par la conjoncture de
crises. En milieu urbain, notamment dans les cités ouvrières concernées par cette
étude, la détérioration des conditions d’existence des travailleurs de l’U.M.H.K.
enclenche le processus des revendications sociales.
soutenir cette extension géographique de la mobilisation du surplus agricole. [M. MERLIER,

(1962) : P. 143]
Période de 1945 à 1960

Depuis la reprise économique des années 1940, l’accroissement de la demande
des matières premières permit l’expansion de l’économie d’exportation du Congo-
belge. La forte demande qui en résulta simultanément dans presque tous les secteurs
de l’économie entraîna une forte concurrence entre employeurs pour mobiliser le
surplus du travail. Par voie de conséquence, le pouvoir d’achat des travailleurs
africains connut un accroissement. A ce propos, J.-PH. PEEMANS fait remarquer à
travers sa lecture sur l’Etat, l’économie et société du Congo-Zaïre depuis la
colonisation, que « la politique du relèvement du niveau de vie du prolétariat
africain correspondait d’ailleurs bien à la phase de l’accumulation du capital
atteinte par des grands secteurs contrôlés par le capital financier ». Ainsi, ajoute-t-
il, « les dépenses de main-d’œuvre ne représentaient plus qu’une fraction peu
importante du coût de production » [J.-PH. PEEMANS, (1997B) : PP. 46-47]. Peut-on
assimiler cela à ce que l’on nomme « jeu à somme positive » entre les revenus du
capital et du travail ? Certainement oui, dans une large mesure, puisque cette analyse
de J.-PH. PEEMANS est corroborée par celle déjà portée par F. BEZY lorsqu’il écrivit :
« En période de hausse conjoncturelle, les employeurs n’hésitent pas à se livrer sur le
marché du travail à une surenchère qui accroît sensiblement la mobilité de la main-
d’œuvre et fait monter en flèche les rémunérations. Comme les prix des produits
coloniaux offrent une grande élasticité à la hausse sur les marchés mondiaux, le
renchérissement de la main-d’œuvre n’entraîne pas pour les entreprises une
augmentation du coût relatif du travail ». [F. BEZY, (1957) : P. 170]
Par ailleurs, si l’on observe cette tendance de haute conjoncture pour les grandes
compagnies, au contraire, le renchérissement du coût de la force de travail étouffa le
petit et moyen capital à tel point que ce dernier s’est résolu d’adopter une technique
de production qui épargne la main-d’œuvre, à savoir la mécanisation du processus
de production.
D’autre part, la hausse de la productivité induite par les réactions que l’on peut
qualifier de « vigoureuses » des entreprises du secteur moderne dans le sens de
l’épargne du travail au profit de la mécanisation du processus de production,
entraîna incontestablement un progrès certain dans la fonction de production de ce
secteur. Certes, elle aggrava le dualisme des secteurs de production moderne et
traditionnelle.
Le tableau n° 15 tiré de l’étude de J.-PH PEEMANS sur « Diffusion du progrès et
convergence des prix » illustre quelque peu cette ambivalence des secteurs de
production de l’économie congolaise. Tel qu’il le révèle, le secteur des « mines,
industries, construction, transports » passe de 50 à 55 % de la production totale entre
1950 et 1958, mais n’emploie plus que 6 au lieu de 7 % de la population active pour
la même période. L’amélioration de la productivité du capital se fait au prix du
facteur travail. Ce qui, inéluctablement, va poser des problèmes de croissance
déséquilibrée de l’économie congolaise. L’intervention de l’Etat-colonial lors de

l’essoufflement de l’expansion de l’économie coloniale en 1955, est apparue dès lors
impérieuse pour fixer légalement les normes des rapports du travail et garantir la
continuation de la réalisation des objectifs de la colonie.
Tableau 15 : REPARTITION DE LA PRODUCTION ET DU TRAVAIL
DANS LES DIFFERENTS SECTEURS DIRECTEMENT PRODUCTIFS DE
L'ECONOMIE CONGOLAISE EN 1950 ET EN 1958
(En % arrondis, aux prix courants)
(1) = Investissements réalisés par l’Administration pour améliorer l’agriculture

africaine dans le plan décennal.
(2) = Hommes et Femmes vivant en milieu coutumier (enfants et hommes au
travail salarié exclus)
(3) = Immobilisés nets aux prix courants.
Source : J.-PH. PEEMANS (1970) : P. 385.
Toutes ces précautions sont prises par l’Etat-colonial dans un contexte particulier,
celui des tensions sociales portant sur des menaces de grève et de soulèvement face
à la crise agraire dans les campagnes – qui du reste propulsa l’exode rural – et cela
constitua des prémices à la crise d’urbanisation, telle que vécue ce jour.
Au sein des cités ouvrières, ces précautions se sont traduites par la création – sous
l’accord de l’U.M.H.K.1 – des « Conseils Indigènes d’Entreprises » (C.I.E.), en lieu
et place des syndicats africains. Les membres desdits conseils étaient élus par les
travailleurs eux-mêmes. Des avis de DIBWE, pour l’U.M.H.K., « les membres des
C.I.E. devaient jouer le rôle d’informateurs pour signaler au chef de cité ouvrière
tout ce qui pouvait nuire à la bonne harmonie des camps » [D. DIBWE DIA M. (2001A) :
PP. 67].
1
Les avis favorables de l’U.M.H.K. pour la constitution des Conseils des travailleurs sont
influencés par l’Ordonnance législative n° 98/AIMO du 6 avril 1946.
Par la suite, ces C.I.E. vont entreprendre, par moments avec succès, diverses
négociations avec l’U.M.H.K.
Finalement, ces C.I.E. ont contribué tant soit peu à l’obtention des améliorations des
conditions de travail et d’existence des travailleurs dans les cités ouvrières. En effet,
en 1949, comme l’établit la publication de l’U.M.H.K.1, cette dernière évaluait le
coût moyen d’une journée d’ouvrier à 76,84 francs dont 24,98 francs seulement en
espèces. Le reste se composait de 31,41 francs pour les avantages en nature (ration
et logement) et 9,82 francs, 2,98 et 7,6 francs respectivement pour les charges
imposées par l’Etat-colonial (écoles, soins médicaux), les divers avantages indirects
et l’entretien des camps.
Depuis 1945, la ration alimentaire qui constitue la base matérielle du paternalisme
perd peu à peu du terrain. Cette évolution est la résultante à la fois de la position
prise par l’administration de l’Etat-colonial à travers une série de lois qui transposa
au Congo – bien que dans une version sommaire – la législation sociale belge. Elle
est en outre due à la profonde hostilité des ouvriers eux-mêmes tant au système
paternaliste qu’à sa pièce essentielle, la ration alimentaire. La tendance des faits a
plutôt penché pour l’adoption des modes de paiements de salaires en espèces. Les
capitalistes exploitèrent malicieusement cette législation. Il a été constaté que la
contre-valeur du salaire en espèce ne représentait même plus la valeur de la ration
alimentaire et du loyer. De plus, cet écart s’accroissait davantage au fur et à mesure
de la hausse des prix alimentaires.
A la fin des années 1950, on observa une alliance, bien que fragile, entre la petite
bourgeoisie africaine et les masses rurales et urbaines dans la lutte anticoloniale. Il
convient de mentionner cependant le rôle important joué par l’Etat-colonial pour
prendre le relais des investissements dès que les conditions économiques et
politiques, dépendantes pour une large part de la conjoncture internationale, ne
furent plus favorables pour l’accumulation du capital, local ou extérieur.
Lorsqu’intervient l’indépendance du Congo, l’Etat postcolonial hérite du
portefeuille que l’Etat-colonial avait constitué dans le contexte des années 1950,
comme signalé plus haut. Comme on le voit dans le chapitre suivant, la poursuite du
processus de développement du Congo, en général, dépend fondamentalement de la
gestion des infrastructures de base dont a hérité l’Etat-postcolonial.
1
UNION MINIERE DU HAUT-KATANGA (1957), 1906-1956 : Evolution des techniques et
des activités sociales.
4.3. VERS LA NATIONALISATION DU CAPITAL

ETRANGER ET PROBLEMATIQUE DE LA RENTE
MINIERE DE LA GECAMINES (1960-1989)
La période postcoloniale 1960-65, émaillée de troubles politiques au lendemain
de l’indépendance du Congo, constitue une période paradoxalement dynamique qui,
en réalité, exprime une désarticulation et une restructuration de l’espace économique
et social hérité de la colonisation1. D’une part, la période est marquée par une
modification du poids relatif des différents agents économiques et un changement
dans leur participation aux circuits de production et d’échange. D’autre part, ces
changements économiques recouvrent de profondes tensions sociales. Par ailleurs,
cette période est celle de la remise en cause de l’équilibre du modèle socio-
économique colonial.
4.3.1. Reclassement des intérêts coloniaux (1960-1966)
La désintégration du Congo consécutive à des troubles d’ordre politique a eu des
effets considérables sur son économie2. Si les infrastructures physiques sont restées
plus ou moins intactes, la production et l’exportation, en particulier dans le secteur
agricole, ont chuté de manière spectaculaire. Dans son analyse sur l’essor et le
déclin de l’Etat congolais, G. HESSELBEIN note qu’entre 1959 et 1966, l’activité du
secteur commercial agricole a chuté de plus de 42 % tandis que la production
minière a diminué de 24 %. Il faut toutefois noter que « cette production minière
était essentiellement concentrée au Katanga et que l’entreprise katangaise la plus
importante, l’U.M.H.K. servait de colonne vertébrale financière à l’Etat
sécessionniste de M. Tshombe et celle de l’Etat congolais, par la suite » [G.
HESSELBEIN, (2007) : P. 28].
Concernant l’évolution de la province du Katanga où est concentrée la production

minière du Congo indépendant, on note qu’à la compromission de l’unité politique
et économique au lendemain de cette indépendance, le Katanga s’est détaché du
reste du Congo. Il a émis de 1960 à 1962 sa propre monnaie. De même, qu’il a établi
1
Après la période coloniale en effet, la nouvelle république indépendante se trouve être gérée
par de nouveaux acteurs politiques, modelés par la colonisation. Ce contexte permet de
cerner le conflit entre espace politique et espace économique qui surgit au Congo
indépendant durant les cinq années qui ont suivi son indépendance, privant ainsi le pouvoir
central de tout contrôle des finances publiques.
2
Les ambitions démesurées de certains politiciens congolais et les convoitises internationales
ont plongé le Congo dans un chaos indescriptible au lendemain de son indépendance. Dans
le cas du Katanga, Moïse Tshombe instigua le 11 juillet 1960, la création de l’Etat
Indépendant du Katanga [J. GERARD-LIBOIS, (1963) ; R. YAKEMTCHOUK, (1988)]. Les
conséquences structurelles de cette désintégration de l’appareil étatique sont multiples. Cf.
la lecture faite par J.-M. WAUTELET sur « Pouvoir d’Etat et formation du capital » dans le
contexte du Congo-Zaïre [J.-M. WAUTELET (1981) : PP. 52-57]
sa balance des paiements et organisé son propre contrôle des changes1. Il avait, en
effet, renoncé à toutes les relations économiques avec les autres provinces du
Congo. Comme permet de l’illustrer la figure 16, on voit que l’indice de la
production industrielle du Katanga tombe en 1962 à la cote 80 sur base 100 en 1958,
alors qu’à la même période, cet indice croît pour le reste du Congo. Comme
l’explique J.-L. LACROIX, « tandis que le Katanga présentait les apparences de
l’ordre et de la sécurité en face d’un Congo désorganisé, la production industrielle
orientée vers le marché intérieur ne connaissait donc pas la progression observée
dans le reste du Congo ».
Figure 16 : EVOLUTION DE LA PRODUCTION INDUSTRIELLE AU
KATANGA ET DANS LE RESTE DU CONGO
Source : J.-L. LACROIX, (1967) : p. 224

Les raisons de cette évolution paradoxale, argumente-t-il, sont multiples :
d’une part, l’économie katangaise a subi des pressions inflationnistes plus
vives que celles qui ont été observées dans le reste du Congo, mais elles n’ont pas eu
2
les mêmes effets ;
1
Pendant cette période de crise, l’évolution comparée de la production industrielle au
Katanga et dans l’Ouest du Congo est pleine d’enseignements pour la compréhension de la
structure et du fonctionnement de ces deux pôles de développement
2
Au Congo, le déséquilibre entre l’offre et la demande globales s’est manifesté, au plan
interne, par la hausse violente des prix et, au plan externe, par le contrôle strict des
opérations de change. A Elisabethville (Katanga), au contraire, l’excès de la demande sur
d’autre part, la rupture des communications avec le reste du Congo a privé

le Katanga des matières premières d’origine végétale consommées par l’industrie :
huile de palme, coton, cacao, sucre, etc.
En somme, la crise des années 1960-62 montre la fragilité d’un pôle de
développement animé par une unité motrice qui obéit surtout aux impulsions de la
demande extérieure [J.-L. LACROIX, (1967) : PP. 224-225].
D’autre part, si au lendemain de l’indépendance du Congo la plupart des institutions
tant publiques que privées ont été africanisées durant la période 1960-66, ce n’en a
pas été le cas pour les entreprises minières qui constituaient les piliers de l’économie
et la principale source des devises du Congo. Ces entreprises minières ont demeuré
en grande majorité entre les mains des Belges. Comme la capacité d’intervention
directe de l’administration et du secteur public dans l’économie s’affaiblit, l’Etat
congolais influence désormais l’économie à travers le financement monétaire de
déficits budgétaires. Du coup, l’autonomie d’action de ces grandes sociétés
étrangères augmente car l’Etat avec lequel elles finançaient l’économie s’est
financièrement affaiblie. Entre-temps, alors que le gouvernement central se
démenait comme « un diable dans un bénitier » pour recouvrer des impôts dans ce
contexte de désintégration territoriale, les grandes entreprises étrangères conservent
largement leur ancienne position, comme à la dernière décennie de la colonisation.
Le petit et le moyen colonat européen par contre voient leur place très diminuée.
Pour sa part, l’U.M.H.K. s’est illustrée dans son appui au Katanga sécessionniste
qui, par ailleurs, administrait de manière autonome son propre budget comme on
vient de l’évoquer pour son évolution durant la période 1960-62. Dans l’intervalle,
une petite bourgeoisie congolaise commerçante émerge et la paysannerie, dès lors
libérée des contraintes monopolistiques coloniales, reconquiert son rôle actif.
Devant un tel chaos dans l’établissement de l’Etat postcolonial, la restauration de
l’intégrité territoriale était devenue une condition préalable à la réhabilitation des
institutions et à la restauration de l’économie. Lors de leur arrivée au pouvoir, Mr
MOBUTU et l’élite émergente (surnommée le « Groupe de Binza ») tentèrent
d’introduire un Etat autoritaire centralisé devant contenir les forces centrifuges
émanant des élites contestatrices. Graduellement, ces acteurs dominants du nouveau
régime parvinrent à contrôler un certain nombre de fonctions étatiques et les
centralisèrent sous leur emprise. Il convient de noter, comme l’attestent C. YOUNG et
TH. TURNER, que « la vision du nouveau régime d’un Etat-Nation fort, tel qu’il tentait
de le construire, bénéficia d’un “ consensus d’approbation remarquablement large ”
l’offre a été résorbé par la consommation des réserves de change jadis transférées aux autres
régions du Congo
que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur du Congo » [C. YOUNG, TH. TURNER, (1985) :
PP. 43 ET 53-54]. Fort de ce soutien, comme l’argumenta également J.-CL. WILLAME, « le
régime de Mr Mobutu mit en œuvre son “ projet politique moderne ” au travers d’un
certain nombre des décisions économiques et politiques clés » [J.-CL. WILLAME,
(1992)].
Au niveau de la sphère économique, souligne G. HESSELBEN, « plusieurs mesures

furent prises dont le programme de stabilisation économique qui réussit à ramener
l’inflation sous contrôle, l’adoption d’une nouvelle monnaie, l’instauration d’une
taxation des importations en partie pour interdire des dépenses consacrées à des
biens de luxe ainsi que les taxes à l’exportation, en particulier sur les minerais, qui
furent accrues » [G. HESSELBEIN, (2007) : P. 31]. L’autre pan aussi déterminant de ces
décisions économiques et politiques a consisté en le reclassement des intérêts
coloniaux. C’est ainsi qu’en dépit de quelques efforts entrepris après
l’indépendance pour obtenir le contrôle sur les immenses ressources minières du
Congo, la première mesure sérieuse adoptée pour étendre l’influence politique dans
le domaine de l’économie, fut la nationalisation de l’U.M.H.K.
4.3.2. La nationalisation de l’U.M.H.K. et processus d’appropriation
des revenus d’exportation (Depuis 1967)
De 1960 à 1966, il s’est avéré que les principales entreprises minières avaient
poursuivi leurs activités et s’approprièrent l’essentiel des profits de production, en
bénéficiant sans aucun doute du désordre institutionnel de la jeune république.
Ainsi, la prise de conscience étatique de la précarité de l’autonomie économique et
financière fut à la base de l’instigation des mesures économiques et politiques pour
l’affirmation de l’appareil étatique, et par là, la consolidation du pouvoir. Dans cette
perspective, l’Etat congolais intima aux sociétés à capitaux, dont les entreprises
minières, de localiser leurs sièges sociaux et leurs actifs financiers au Congo, au plus
tard pour la fin 19661. L’U.M.H.K était l’échantillon le plus représentatif du secteur.
Le 31 décembre 1966, quelques jours après une déclaration de l’U.M.H.K.
confirmant son refus de transférer son siège à Kinshasa, le gouvernement congolais
annonça sa nationalisation2.
1
Le 29 mai 1966, le gouvernement congolais promulgue une loi obligeant les sociétés telles
que l’U.M.H.K. à transférer au Congo leur siège social et administratif. Il adopte, le même
jour, deux autres lois : l’une réprimant l’ « aversion » ou la « haine » à caractère racial,
tribal ou régional ; l’autre, la loi « Bakajika » aux termes de laquelle la République
Démocratique du Congo reprend pleine et entière disposition de tous ses droits fonciers,
forestiers ou miniers. [J.-J. SAQUET (2001) : P. 28]
2
Auparavant, « l’U.M.H.K. avait opté en date du 23 juin 1960 pour la localisation de son
siège social à Bruxelles après que la Belgique ait laissé aux sociétés coloniales la faculté de
Dans le contexte de la détérioration des relations belgo-congolaises qui se produit au

cours de l’année 1966 et qui va perdurer jusqu’à juin 1968, Mr MOBUTU déclara le 30
juin « qu’aux yeux du Congo, le contentieux était désormais clos ». Cela voulait
dire, dans la lecture de J.-J. Saquet, que « le contentieux devrait être liquidé
unilatéralement dans les mois suivants par des décisions souveraines du Congo » [J.-
J. SAQUET, OP. CIT.].
Cette thèse paraît plausible dans la mesure où, comme le note MPWATE ND., « les
négociations entre le Congo et la Belgique pour déterminer le nouveau statut de la
compagnie n’avaient pas abouti et qu’en 1967, le Congo a simplement créé une
corporation dominée par l’Etat, la Générale Congolaise des Minerais, GECOMIN
en sigle, qui deviendra plus tard la Générale des Carrières et des Mines
(GECAMINES) » [G. MPWATE ND. (2003) : P. 26]. Tout comme la révélation faite ci-
dessous par J. KANYARWUNGA à propos du désarroi manifesté par le Général belge
EDOUARD-PAUL DELPERDANGE en rapport avec la nationalisation de l’U.M.H.K. :
« Voilà la récompense que nous réservait Mobutu, après que nous eûmes préparé si
soigneusement pour lui la prise de pouvoir. Je ne pouvais jamais imaginer qu’il
traînerait un jour la Belgique dans la boue de cette manière éhontée. » [J.
KANYARWUNGA (2006) : P. 122]
Ce passage témoigne du type de susceptibilités politiques congolaises, significatives
de l’esprit du moment.
A la lumière de ces jeux d’acteurs, dans le courant de la période 1960-67, il
transparaît que l’enjeu fondamental du contentieux Belgo-Congolais ait été le
contrôle de l’U.M.H.K. qui contribuait à l’époque pour 50 % au budget de l’Etat
congolais, et pour 75 % à ses ressources de devises. Dès lors, il ressort clairement
que la décision de nationaliser l’U.M.H.K. émanait autant des objectifs politiques
qu’économiques. Le pouvoir en place depuis 1965 visait la consolidation de son
pouvoir et la destruction de la capacité de l’U.M.H.K. eu égard, avance-t-on, au rôle
de soutien financier que cette dernière joua pendant la sécession katangaise. C’est
ainsi que le nouveau régime visera, comme l’évoquent C. YOUNG et TH. TURNER,
« l’anéantissement du potentiel capitalistique de l’U.M.H.K. afin de prévenir un
éventuel appui financier à des opposants du nouveau régime » [C. YOUNG, TH.
1
TURNER, (1985) : P. 290] .
décider de la localisation de leur siège social, en métropole ou au Congo, et donc de choisir

la loi dont elles relèveraient » [J.-J. SAQUET (2001) : P. 28-29].
1
Contrairement à l’indépendance politique de 1960, écrit J.-J. SAQUET, « la nationalisation de
l’U.M.H.K. avait été soigneusement programmée à Bruxelles. Etant dépouillée de son fief,
l’U.M.H.K. réagit durement mais le gouvernement belge – qui jusque-là s’est toujours rangé
aux cotés de la société – adopte une attitude plus indépendante. Au lieu de procéder à une
contre-attaque juridique, Bruxelles recherche une solution technique permettant la reprise de
Un autre regard est donné par ROBERT CREM, expliquant les enjeux qui ont entouré
les positions du moment ainsi que les orientations futures de cette entreprise
minière. Lors de la conférence1 qu’il a tenue le 23 novembre 2005, organisée par
« Fatal Transactions» (ONG de Pays-Bas) et par Vrije Universiteit Brussel (VUB),
ROBERT CREM, ancien Président Délégué Général de la Gécamines, a fait la lecture
suivante :
« L’U.M.H.K. prit des mesures de désengagement financier, en sorte que si la
nouvelle Gécamines (Gécomin jusqu’en 1971) se trouva en charge de toutes les
activités de l’Union Minière, elle n’hérita point de trésorerie, ni de stocks de produits
finis et semi-finis hors frontières. Ces stocks flottant avaient été saisis, tandis que les
stocks des approvisionnements étaient au plus bas niveau. Confronté à cet état de
crise, l’actionnaire-Etat de la Gécomin signa des accords de coopération technique,
métallurgique et commerciale avec la Société générale des Minerais (SGM) et la
Métallurgie Hoboken Overpel (Mho), toutes des filiales de l’Union Minière. La
maison-mère n’apparaîtra plus directement, mais elle agira par ses sociétés écrans. »
[R. CREM, (2005)]
Avec de tels types d’accords, ne peut-on pas à plus d’un titre clamer le caractère
« léonin » qui les marquait ? L’accord de coopération technique signé entre la
Gécomin et la Société Générale des Minerais (SGM), entreprise du Groupe de la
Société Générale de Belgique et qui était l’agent de vente de l’U.M.H.K. démontre
l’efficacité de l’habileté diplomatique de la Belgique vis-à-vis des témérités d’un
nationalisme congolais encore embryonnaire. S’il en est découlé de ces accords que
c’est la SGM qui devait se charger de mettre en œuvre les programmes de
production, de transformation et de commercialisation arrêtés par la Gécomin, alors
il n’en reste pas moins que la nationalisation de la production minière dans le
Katanga ait été, dans une large mesure, une nationalisation en trompe-l’œil.
En clair, la nationalisation de l’U.M.H.K. a été une affaire extrêmement compliquée.
L’U.M.H.K., comme beaucoup d’autres entreprises, a été à l’origine une entreprise
privée, attributaire d’immenses concessions territoriales durant le Katanga
Léopoldien. Ces dernières furent transformées en actions détenues par la Belgique
lorsqu’elle hérita de l’E.I.C. et elles ont fait d’elle, l’actionnaire majoritaire de
nombreuses entreprises. En théorie cependant, ces actions, reçues en héritage par
l’Etat postcolonial, auraient dû faire de ce dernier l’actionnaire dominant. Pourtant
cela n’a pas été le cas. A en croire C. YOUNG et TH. TURNER, « la Belgique ne pouvait
tolérer voir le nouvel Etat congolais détenir la majorité des actions de l’U.M.H.K.
puisque cela paraissait “un danger intolérable” » [C. YOUNG, TH. TURNER (1985) : P.
284]. Si l’on admet que ce transfert d’actionnariat entre la Belgique et le Congo
l’exploitation, laquelle reprise est vitale pour le Congo et qui ne peut se faire sans le
concours d’entreprises belges liées à l’U.M.H.K. » [J.-J. SAQUET (2001) : PP. 29-30].
1
Cette conférence est publiée sur www.congolite.com/polsoc85.htm
aurait été susceptible d’affecter des entreprises importantes en Belgique comme en

témoigne G. HESSELBEIN [G. HESSELBEIN, OP. CIT.], alors on peut s’accorder de
qualifier de plausible l’hypothèse de YOUNG et TURNER en rapport avec les craintes
éprouvées par la Belgique à ce propos. Ce qui pourrait justifier, de ce point de vue,
la logique d’actions de la Belgique en entreprenant dans ce contexte particulier un
certain nombre de divisions d’entreprises ayant des intérêts capitalistiques
entrelacés.
Dans l’autre sens, la logique d’acteurs congolais dans la gestion de ces entreprises
nationalisées est révélatrice de plein d’enseignements sur la poursuite du processus
de développement, notamment à travers leurs stratégies d’appropriation des revenus
d’exportation. En effet, depuis 1967, la gestion étatique congolaise s’est illustrée
dans un processus, comme il en sera question par la suite, caractéristique d’une
politique de prédation dans laquelle le clientélisme, la corruption, le « rent-seeking »
et le « néo-patrimonialisme » se sont érigés en système.
En effet, le régime de Mr MOBUTU a été caractérisé, à ses débuts, par la
reconstruction et le renforcement de la structure étatique. Dans cette optique, le
pouvoir s’est fortement centralisé. Cette centralisation s’est accompagnée de la
concentration du pouvoir économique et des revenus aux mains de la nouvelle
bourgeoisie politique. Profitant des effets bénéfiques de la réforme monétaire de
1967 – à l’issue de laquelle réforme 1 ZAÏRE valait 2 $ US et 100 BEF –, et de la
hausse exceptionnelle du prix du cuivre, le pouvoir central s’est approprié de 1968 à
1971, la plus grande partie des revenus d’exportation du secteur minier en forte
hausse. De même, l’Etat perçut en 1970 des taxes représentant les deux tiers de la
valeur ajoutée de la Gécamines laquelle lui produisait 51 % de ses recettes fiscales.
D’autre part, la période d’accalmie institutionnelle de la jeune république –
consécutive à la période de troubles ayant caractérisé le lendemain de
l’indépendance –, a bénéficié d’un afflux d’investissements inscrits dans le secteur
minier. Cela a correspondu à une conjoncture nationale favorable et aussi à
l’optimisme international du début de la décennie 1970. C’est ainsi, par exemple,
que « de 1969 à 1978, les investissements miniers agréés dans le cadre du code des
investissements de 1969 représentent 17 % du total des investissements agréés » [J.-
M. WAUTELET (1981) : P. 85]. Dans la lecture faite par J.-M. WAUTELET, « ces
investissements sont directement gérés par l’Etat et financés par les banques privées
étrangères et que la caractéristique de la programmation des investissements durant
la période 1970-80 est la volonté d’augmenter la capacité de production de
l’entreprise en cuivre et en cobalt, la priorité étant donnée à l’accroissement du
volume exporté plus qu’à celui de la valeur ajoutée contenue dans le produit
exporté ». Ce qui laisse déjà transparaître une des contradictions par rapport aux
modes de production capitalistes où la productivité est au centre des enjeux
productifs. Pourtant, les priorités s’inscrivent selon une certaine vraisemblance dans
des logiques d’accaparement des rentes accumulées par cette augmentation du
volume produit.
Par rapport à cette logique d’acteurs dans la gestion publique de l’industrie minière
du Katanga, un regard sur la problématique de la rente minière de la Gécamines
devient intéressant à ce niveau d’analyse.
4.3.3. Spécificité de la gestion publique de la Gécamines nationalisée
(1968-1989)
La gestion publique de la Gécamines qui va suivre la nationalisation de
l’U.M.H.K. présente une spécificité qui ne pouvait qu’entraîner une faillite de
l’entreprise car elle a été incorporée dans un système de gestion, caractéristique de
ce que la Banque Mondiale nomma “ le mal zaïrois”1. Pour expliquer le mécanisme
du système de gestion publique congolaise, J.-M. WAUTELET note que « la grande
partie de la spécificité du système zaïrois réside dans une articulation particulière
entre le pouvoir présidentiel, le parti unique, l’élite politique, le monde des affaires
et le capital étranger, rythmée par les grands mouvements de la conjoncture
économique extérieure » [J.-M. WAUTELET (1981A) : P. 63]. Peut-on dès lors
comprendre comment une entreprise minière, connaissant une tendance séculaire à
la baisse et appelée à être compétitive, pouvait-elle évoluer dans un tel système
clientéliste ?
Les propos de L. WELLS illustrent quelque peu les problèmes de la gestion publique
des entreprises minières au Sud.
« Au lendemain des indépendances, l’industrie minière a été tributaire du sentiment
de rejet envers l’ancienne métropole à la fin de la colonisation. Si certaines des
sociétés minières nationalisées exploitant le cuivre ont connu une expansion de
longue durée en l’occurrence la société nationale d’exploitation du cuivre en
Indonésie, par contre d’autres ont connu des résultats négatifs, à l’instar des sociétés
nationales de la Bolivie et du Chili. » [L. WELLS (2002)].
Ce qui a de plus captivé l’attention dans sa réflexion, c’est la conclusion à laquelle
WELLS aboutit : « Sans pour autant méconnaître le rôle de l’Etat, propriétaire des
ressources naturelles, il est reconnu à l’unanimité que l’industrie minière est une
activité compétitive et non un monopole naturel »
Le cas d’espèce de la Gécamines est illustratif de la caractéristique des sociétés
minières nationalisées, jouissant d’un monopole naturel et dans laquelle l’Etat s’est
assuré le plus grand contrôle. Depuis les lendemains de l’indépendance en effet, les
1
BANQUE MONDIALE (1994), « Zaïre : Orientations stratégiques pour la reconstruction
économique », Washington D.C., Novembre 1994, cité par J.-PH. PEEMANS (1997A), P. 23.
stratégies de l’Etat congolais consistaient en une politique systématique de

participation dans l’économie, comme vu plus haut. Le tableau n° 16 montre
l’évolution de la capacité d’intervention de l’Etat congolais avant et après la
nationalisation de l’U.M.H.K.
En effet, depuis la nationalisation de cette entreprise minière, sa contribution aux
recettes publiques a plus que doublé en proportion à la décennie 1970 pour
commencer à s’infléchir à partir de la décennie 1980. A la décennie 1990, elle est
même devenue insignifiante, si pas nulle. Tout aussi intéressant à observer est le fait
que les recettes publiques à partir des ressources propres ainsi que les dépenses
publiques varient dans les mêmes sens et quasi-proportionnellement à l’évolution de
la contribution de la Gécamines dans le budget.
Tableau 16 : CAPACITE FINANCIERE D'INTERVENTION DE L'ETAT
CONGOLAIS A DIFFERENTES EPOQUES DE L'HISTOIRE DU PAYS (1)
(1) Les chiffres présentés dans ce tableau sont des ordres de grandeurs
(2) Y compris les aides publiques étrangères sous formes de dons
(3) Comprend outre les dépenses courantes, les dépenses d’investissement financées
par l’Etat et par les aides publiques extérieures qui ne passent pas directement par
les comptes du Trésor
Source : Tableau 2, annexe 1 du « Rapport du groupe d’expertise congolaise de
Belgique », op. cit., p. 54.
La figure 17 que j’emprunte à TOM DE HERDT met en évidence la part contributive de

la Gécamines dans l’évolution de la capacité financière de l’Etat congolais depuis la
décennie 1970. Cela donne un bon aperçu des évolutions des revenus de l’Etat
congolais et de ceux de la Gécamines. La préoccupation intéressante est de chercher
à établir les usages que l’Etat congolais a faits de ces revenus miniers de la
Gécamines depuis la nationalisation de l’U.M.H.K.
Figure 17 : EVOLUTION DE LA CAPACITE FINANCIERE DU

GOUVERNEMENT ZAÏROIS, 1978-1998
Source : De HERDT Tom (2002), p. 448.

Il est aussi captivant de voir les implications du déclin de la production minière de la
Gécamines sur la gamme des exportations, en particulier comment la production du
diamant supplante les exportations de la Gécamines. Du graphique de la figure 18,
on peut voir comment après l’éboulement des mines de Kamoto (1990), la
production minière de la Gécamines a été sensiblement affectée. Du coup, la
production du diamant a pris le dessus1. Cela se répercuta aussi sur les recettes de
l’Etat congolais, comme on l’a vu sur la figure empruntée à DE HERDT.
Qu’a-t-on fait avec la rente minière de la Gécamines pendant sa période de gloire ?
Des avis de différents analystes [BANQUE MONDIALE (1994) ; J.-PH. PEEMANS (1997A) ;
MULUMBA LUKOJI (1995)], cette rente minière n’était pas principalement réorientée
dans le secteur minier comparativement à la période coloniale qui vient d’être
1
Pour C. Hocquard par exemple, « la fin de la Gécamines consacre l’effondrement de
l’économie formelle de la RDC, en raison de son impact sur les recettes fiscales de l’Etat et
la montée concomitante de l’informalisation des activités extractives » [C. HOCQUARD
(2006)]. Il appuie son argumentation en adaptant la figure des exportations de minerais de la
RDC ci-dessus que Maton et Solignac avaient présentée auparavant dans leur rapport de
l’OCDE. Voir J. MATON, H.-B. SOLIGNAC L. (2001), « Congo 1965-1999 : les espoirs
perdus du Brésil africain », Rapport OCDE, Documents techniques n° 178.
présentée précédemment, pour notamment entretenir les actifs, acquérir de nouvelles

technologies et motiver le personnel, en bref pour soutenir la croissance1.
Figure 18 : EXPORTATION DE MINERAIS 1965-98
(En milliers de dollars)
Source : C. HOCQUARD (2006)

Pour NYEMBO SH. en effet, « les investissements que l’industrie du cuivre du Zaïre a
effectués n’ont pas résolu le problème économique essentiel du pays »2. Pour J.-M.
WAUTELET, il faut ajouter à ce qui précède que « ces revenus ont facilité également
certaines dépenses somptuaires du régime Mobutu. Cette rente a été ainsi gaspillée
1
Dans la suite de R. HEEKS [R. HEEKS, (1998)], j’ai posé lors de la discussion des hypothèses
(point 2.3.2. du chapitre 2) que les richesses naturelles, en théorie du moins, devraient
apporter un énorme avantage économique au pays qui en est doté. Cette hypothèse demeure
plausible dans la mesure où l’exportation des produits tirés des ressources naturelles fournit
des recettes en devises qui permettent de financer des importations, la construction des
infrastructures, d’accumuler des réserves et d’effectuer divers investissements.
2
« Problème économique essentiel » : c’est utiliser une partie des flux monétaires qu’apporte
l’exportation cuprifère à la création d’entreprises industrielles qui pourront, en fin de
compte, produire un courant de revenu au moins égal à celui dont les mines sont elles-
mêmes l’origine. [NYEMBO SH. (1975): P. 152]
au détriment de la formation interne du capital, du relèvement de la productivité

moyenne du travail dans l’ensemble de l’économie, et de la diversification des
secteurs d’activité » [J.-M. WAUTELET, (1981A)].
D’un autre point de vue, les acteurs institutionnels qui instrumentalisent le
processus de la Gécamines ont attribué les contre-performances de gestion de cette
industrie minière à la dégradation des termes de l’échange pour renforcer la thèse de
l’influence de l’environnement extérieur dans la problématique de la gestion de
l’industrie minière.
4.3.4. Influence de l’environnement international dans le processus
de la Gécamines
On ne peut certes nier l’influence de l’environnement extérieur au cours de cette
gestion publique de la Gécamines. C’est notamment le cas de la baisse spectaculaire
du prix de cuivre à la fin de 1974 (50 %) jointe au quadruplement des prix des
produits pétroliers et au renchérissement des prix des produits importés qui
intervinrent au même moment où les liaisons ferroviaires directes entre le Katanga
minier et le port d’évacuation de Lobito (Angola) furent interrompues à la suite de
l’extension des violences de la guerre civile en Angola1. Pour la Gécamines, cela se
répercuta sur les recettes d’exportation avec implication sur ses coûts d’exploitation
et sur les recettes de l’Etat.
Notons de même que c’est au cours de cette période de conjoncture internationale
trouble que furent prises sur le plan national les mesures de Zaïrianisation et de
Radicalisation2. A cela, il faut ajouter les deux guerres qui éclatèrent au Katanga
(Shaba à l’époque) durant la seconde moitié de la décennie 1970. Lesquelles
guerres, a-t-on prétendu à l’époque, seraient fomentées pour saper les assises
technico-administratives de l’exploitation industrielle de la Gécamines, en
l’occurrence le Groupe Ouest de la Gécamines à Kolwezi.
De manière générale, on doit reconnaître que les recettes d’exportations de la
Gécamines – et donc de l’Etat congolais –, sont incontestablement affectées par des
fluctuations des cours des matières premières. Cela est par exemple révélé par
SAMBWA PIDA B. en ces termes : « Le Zaïre a enregistré une dégradation des termes
1
RAPPORT DU GROUPE D’EXPERTISE CONGOLAISE DE BELGIQUE (2001), « Le nouvel
ordre politique et les enjeux économiques du conflit en République Démocratique du
Congo », Mise en perspective du Dialogue inter-congolais, Bruxelles, novembre 2001, p.
23.
2
La Zaïrianisation a consisté en un train des mesures qui transféra les entreprises étrangères
entre les mains d’une élite politico-commerciale congolaise (zaïroise à l’époque). Les
dérapages constatés dans la mise en œuvre de cette décision ont poussé les autorités
politiques à opérer, un an après, un nouveau transfert des entreprises zaïrianisées au profit
d’organismes d’Etat gérés par les mêmes élites.
de l’échange de 24 % en 1986 (…) Cela correspond à une moins-value de ses

recettes d’exportations estimée à 400 millions de dollars, une somme égale à la
moitié des recettes de l’Etat »1. Tout comme la révélation suivante de la REVUE ZAÏRE
ECONOMIC MEMORANDUM : « à la première moitié de la décennie 1980, le Zaïre tirait
l’essentiel de ses revenus des exportations du cuivre, du pétrole brut, du diamant, du
cobalt et du café. Ces cinq postes constituaient 91,5 % des exportations en 1983 et
le cuivre seul représentait 51,2 % »2.
Il apparaît, à la suite de ces deux révélations, que pour une économie basée sur les
exportations des matières premières à l’instar de l’économie congolaise, une
fluctuation en termes de baisse des cours s’avère une conjoncture difficile à gérer
tant pour la gestion de cette entreprise exportatrice que pour les finances publiques.
Lorsqu’on se réfère par exemple à l’évolution du cours du cuivre (figure 19), on
peut voir que ces derniers sont en général restés en dessous de leur niveau de 1972-
74 (soit US $ 9.683,80 la tonne en mars 1974).
Figure 19 : COPPER AND ECONOMIC CYCLE 1971-2003
Source: London Metal Exchange (LME), The Metals Seminar,

2003.
Cette courbe illustre la tendance décroissante des cours de cuivre en longue période.
Remarquons toutefois que les pointes de la courbe (fluctuations en termes de hausse
des cours) correspondent quelque peu avec des périodes de fortes productions de la
Gécamines comme en témoigne le tableau n° 17. Dans la mesure où le cuivre
représentait à lui seul plus de la moitié des recettes d’exportations du Congo, on ne
peut s’empêcher d’imaginer les effets bénéfiques qu’aurait dû apporter cette rente
minière si elle eût été bien gérée. Toutefois, il sied d’admettre que l’insertion du
1
Discours d’ouverture du citoyen SAMBWA PIDA B. (Commissaire d’Etat au Plan), GROUPE
CONSULTATIF SUR LE ZAÏRE, Paris, 21-22 mai 1987, p. 11.
2
ZAÏRE ECONOMIC MEMORANDUM, R. n° 5417-ZR, p. 83.
Congo dans les circuits de l’échange international lui a offert une série d’occasions
de croissance et de décollage économique dans l’entendement de W.W. ROSTOW.
Fort malheureusement les élites modernisatrices postcoloniales n’ont pas saisi
favorablement ces opportunités pour diversifier la structure de base productive ni
pour transformer efficacement ce surplus généré en un mouvement cumulatif. Il est
certes largement admis ce jour que l’accroissement des recettes d’exportations en
périodes de hausses de cours des matières premières n’est généralement pas
susceptible d’induire une diversification de la base productive des pays en
développement. Néanmoins, lorsqu’il s’établit que les expansions économiques
réalisées dans le processus de la Gécamines n’ont pas pu apporter des améliorations
durables dans son environnement, il importe d’adopter une lecture inverse de celle
1
du modèle « centre-périphérie » où tout dépendait de l’articulation internationale
dans l’explication du blocage des pays en développement, exportateurs des produits
de base.
Tableau 17 : COURS DU CUIVRE ET PRODUCTIONS DE LA
GECAMINES
Sources : LONDON METAL EXCHANGE (LME),

2003, The Metals Seminar et pour les
productions de la Gécamines.
Pour le Congo cependant, il semble – dans les limites imposées par la disponibilité
des données de gestion de la rente minière – que les acteurs nationaux soient plus
responsables de la débâcle de la Gécamines que ne le paraissent le système
impérialiste, et encore moins la détérioration des termes de l’échange.
Par rapport aux effets de la conjoncture internationale sur la gestion de la
Gécamines, c’est donc une lecture en termes de stratégies d’acteurs qui devient
pertinente pour comprendre l’effondrement de cette industrie minière. En effet, un
programme des réformes économiques et de restructurations de l’ensemble du
1
Allusion faite aux allégations de la théorie de la dépendance et de la domination.
secteur public congolais fut élaboré sur le volet stabilisation du programme

gouvernemental à l’aube de la décennie 1980. Avec l’appui des facilités
d’ajustements structurels du F.M.I. et des prêts d’ajustements structurels octroyés par
la BANQUE MONDIALE, la Gécamines fut soumise à toute une série d’importantes
mesures dont l’objectif annoncé était d’améliorer la rentabilité et le renforcement de
ses structures industrielles et financières. En décembre 1983, la Gécamines proposait
un plan quinquennal d’investissements (1984-1988) pour un montant de près de
1.150 millions de dollars (2000 = base 100).
En 1984, une ordonnance présidentielle retirait à la Société Zaïroise de
Commercialisation (SOZACOM) le pouvoir de commercialiser librement les produits
Gécamines. Au courant de la même année, une autre ordonnance opérait une
restructuration profonde de cette industrie minière. Au terme de cette ordonnance, la
Gécamines devenait un holding. A ce titre, elle avait désormais sous son contrôle
trois filiales autonomes (figure 20).
Figure 20 : ORGANISATION DE LA GECAMINES-HOLDING
Gécamines-Holding
Fonction : contrôle/supervision
Emplacement : Kinshasa
Gécamines- Gécamines- Gécamines-

Commerciale Développement Exploitation
Fonction : Fonction : production Fonction : exploitation et

commercialisation des agricole affinage des minerais
minerais Emplacement : Shaba Emplacement : Shaba
Emplacement : Kinshasa
Source: [DANIEL W. HENK (1988) : VOL. I, P. 263]

L’ensemble de l’organisation de la Gécamines-Holding était étroitement contrôlé
par les acteurs dominants du régime de Mr MOBUTU, sous l’égide du ministère du
Portefeuille, alors Département de Portefeuille. Chacune de trois filiales jouissait
néanmoins d’une autonomie de gestion. Sur les trois filiales de la Gécamines-
Holding émanant de cette restructuration, seulement une est directement liée à
l’objet social de la Gécamines, c’est la Gécamines-Exploitation. S’agissant des deux
autres filiales, l’une était consacrée à la production agricole au Katanga : la
Gécamines-Développement1. La troisième, la Gécamines-Commerciale, avait pour

rôle la commercialisation des produits miniers congolais2.
Comme déjà exposé dans ce chapitre, il reste vrai que dans la politique coloniale de
la gestion de l’U.M.H.K., des activités auxiliaires à l’activité minière se sont
justifiées dans le cadre de la politique sociale de stabilisation de la main-d’œuvre au
regard des difficultés qui ont entouré l’industrialisation minière à ses débuts. Par la
suite et tenant compte des fluctuations conjoncturelles des cours des matières et de
la compétitivité internationale qui caractérisent les économies extraverties, une
dissociation des activités qui ne rentrent pas directement dans l’objet social de la
Gécamines devait être suffisamment évoquée. Sinon, cette lourde structure de la
Gécamines-Holding se répercute sur le coût unitaire du cuivre. C’est un des aspects
qui justifient des contradictions dans les modes de production capitalistes à la
Gécamines et qui permettent d’écalairer la compréhension des périodes de
performance et de contre-performance qui ont caractérisé la gestion publique de la
Gécamines. La décennie 1990 dans le processus de la Gécamines est émaillée d’un
nombre de faits traduisant ces contradictions.
4.4. GESTION ETATIQUE DE LA GECAMINES DES
ANNEES 1990
On ne peut s’empêcher de rappeler que l’année 1967 marque un tournant décisif
dans l’histoire de l’industrie minière au Katanga3. En prenant comme cadre de
référence la période antérieure à la nationalisation de l’U.M.H.K., Nyembo Sh.
rapporte que dès l’origine, l’Etat colonial s’était réservé la moitié des bénéfices sur
la base de sa contribution au capital de l’U.M.H.K.4 . L’importance des flux
monétaires de l’industrie du cuivre que l’Etat colonial gérait sous formes d’impôts,
de taxes et de redevances peut se lire à travers le tableau 18 pour la période
1
Elle possédait des complexes agricoles à Likasi, Lubumbashi et à Kolwezi. Les produits de
la filiale – en l’occurrence le maïs – étaient vendus localement. Il faut noter par ailleurs que
les Brasseries SIMBA (BRASIMBA) étaient la principale consommatrice de maïs produit par
la Gécamines-Développement.
2
Cela se comprend qu’elle était chargée de commercialiser également les produits miniers
non produits par la Gécamines à l’instar du diamant provenant de la MIBA dans le Kasaï ou
de l’or produit par KILO-MOTO dans le Nord-est du Congo. Comme on peut le constater à
travers les attributions lui assignées, la Gécamines-Commerciale n’est tout simplement
qu’une nouvelle dénomination de l’ancienne société connue sous le nom de la Société
Zaïroise de Commercialisation des Minerais, SOZACOM en sigle.
3
Comme déjà évoqué dans ce travail, au cours de cette période l’Union Minière du haut
Katanga fut nationalisée et constituée en entreprise publique. A ce titre, l’industrie cuprifère
a notablement contribué au budget de l’Etat congolais (66 % en 1970) et a fourni aux
pouvoirs publics un excédent utilisable pour le financement de développement.
4
Ceci est d’autant plus important que les actions qui lui donnaient ce droit de participer aux
dividendes de ladite société lui avaient été octroyées en rémunérations des concessions
accordées. [J. NYEMBO SH., OP. CIT., P. 134]
considérée, soit 23 % des recettes totales représentant les impôts et dividendes. Il

s’avère, comme montré dans ce chapitre quatrième, que l’Etat colonial était
actionnaire de l’U.M.H.K. A ce titre, il percevait, outre les impôts, les dividendes
perçus en rémunération des concessions (Cf. note de bas de page).
Tableau 18 : UTILISATION DES RECETTES DE L'U.M.H.K.
(Recettes des années 1945 à 1952)
Source : NYEMBO SH. (1975), OP. CIT., P. 141.

Il ressort de la lecture de NYEMBO SH. que l’Etat colonial occupait une place
prépondérante parmi les différents actionnaires. C’est ainsi que la part du bénéfice
qui lui revenait dépassait largement la moitié des dividendes que la société
exploitante répartissait entre ses actionnaires privés. Dès lors, si le surplus
économique distribué à ces derniers était régulièrement important, la part de l’Etat
était de loin la plus élevée1.
L’injection des revenus procurés par l’exportation minière tant à l’intérieur de
l’économie nationale que dans l’entreprise exploitante, retient notre attention dans le
cadre de cette étude. Les 44 % des frais de production (voir tableau 18)
comprenaient les dépenses afférentes à l’entretien du matériel, aux investissements
sociaux notamment les logements, l’éducation, la santé, etc., le paiement des
fournisseurs et entrepreneurs locaux ainsi que la rémunération du personnel.
Nonobstant le fait qu’une partie des revenus et dividendes est rapatriée à l’étranger,
remarquons tout de même qu’avant la nationalisation de l’U.M.H.K., les flux
monétaires diffusés dans les circuits intérieurs ne sont pas pour autant négligeables.
Entre 1932 et 1946 par exemple, les flux monétaires que l’U.M.H.K. avait diffusés
dans les circuits intérieurs sous la forme d’achat de biens et services locaux avaient
1
NYEMBO SH. note que l’exercice 1956, qui est l’année la plus prospère pour l’industrie du
cuivre à l’époque coloniale, a permis de distribuer aux actionnaires privés un revenu net de
1.900 millions de francs belges tandis que le Trésor public devait encaisser une somme
d’environ 4.500 millions, soit 2,3 fois la première. [NYEMBO SH. (1975), PP. 141-142].
augmenté de plus de douze fois, passant de 21 millions à 263 millions de francs

congolais de l’époque1.
Fort de ces paramètres, NYEMBO SH. est arrivé dans ses analyses à considérer en son
temps que la nationalisation des avoirs de l’U.M.H.K. aurait dû permettre au Trésor
public d’augmenter considérablement le surplus économique qu’il retire de
l’exploitation des mines du Katanga. C’est certainement cette prédisposition qui l’a
conduit à la conclusion selon laquelle l’industrie cuprifère congolaise constitue un
pôle de développement en considérant le rôle prépondérant de ses apports en tant
que facteurs d’intégration économique et de transformation des structures. Ses
analyses, c’était sans compter avec la gestion publique de la Gécamines de ces deux
dernières décennies.
4.4.1. Le contexte général de la crise congolaise
Le contexte de la Gécamines des années 1990 s’inscrit dans le tumulte de la crise
congolaise. En effet, les années 1990 consacrent pour le Congo tout entier
l’anéantissement du système politique et l’aboutissement des luttes menées par les
populations depuis la décennie 1980. Le contexte mondial de la décennie 1990 se
prêtait à l’ouverture démocratique au sein des pays africains2. C’est ainsi qu’au
cours de la décennie 1990, l’économie congolaise est confrontée à des déficits
publics structurels couverts en grande partie par les avances de la Banque centrale.
Cela résulte, à en croire certains analystes, de deux facteurs concomitants : la
mobilisation insuffisante des recettes publiques et l’augmentation rapide des
dépenses publiques. Excepté en l’année 1995, les soldes de l’ensemble de la
décennie 1990 sont négatifs (voir tableau 19). La caractéristique particulière de cette
crise, c’est qu’elle atteint tous les secteurs de la vie économique, politique, sociale et
culturelle. En conséquence de cela, elle a influé négativement sur le bien-être de la
population.
1
A. CHAPELIER, ELISABETHVILLE. Essai de géographie urbaine, Bruxelles, Académie royale
des sciences coloniales, Classe des sciences naturelles et médicales, Tome VI, fasc. 5, 1957,
p. 158, cité par [NYEMBO SH., P. 147].
2
A l’instar de certains pays africains, le Congo (alors Zaïre) fut saisi par des revendications
de liberté et de démocratie qui se manifestèrent après l’effondrement du bloc communiste.
Une conférence nationale donna aux forces vives congolaises l’occasion de s’exprimer, et le
multipartisme dut être instauré. Pourtant la transition politique instaurée à cette fin s’enlise
au milieu de troubles habilement utilisés par les acteurs dominants pour s’accrocher au
pouvoir qui commencait à leur échapper. C’est donc une transition politique mal négociée
qui a plongé le Congo dans un mode de gouvernance arbitraire et corrompu, reposant sur un
socle institutionnel fragile.
Tableau 19 : EVOLUTION DES FINANCES PUBLIQUES

CONGOLAISES (1990-1998)
Source : Ministère du Plan et du Commerce, PTMA, Vol. 1, juillet 1999.

D’après le PROGRAMME MULTISECTORIEL DE RECONSTRUCTION, « la persistance de la
décroissance économique a gravement affecté la production des biens sociaux et
face à la baisse de l’Aide Publique au Développement, les affectations les plus
faibles en ce qui concerne les dépenses publiques concernent les secteurs de la santé
et de l’éducation. Les dépenses de la santé sont tombées de 0,8 % du PNB en 1990 à
0,02 % en 1998 contre une moyenne de près de 1,8 % du PNB pour l’Afrique
subsaharienne »1.
Concernant la répartition du revenu national, révèle le même Programme, la RDC
connaît une mauvaise répartition des ressources produites. « Aussi, 5,0 % de la
population congolaise dispose-t-elle de plus ou moins 50,0 % du revenu national.
Entre 1958 et 1993, les populations ayant triplé, la production par habitant a
diminué pourtant de 65 % en valeur réelle. Consécutivement, le PIB par habitant est
passé de $US 377,0 en 1956 à 170,0 en 1989, à 120,0 en 1992, à 117,0 en 1993, à
96,8 en 1997 et à 68,3 % en 2000, soit finalement à $US 5,7 par tête et par mois,
équivalent à près de $US 0,20 par tête et par jour ».
Cette crise a donc influé négativement sur le cadre de vie des populations. La RDC
est ainsi bien loin d’atteindre le seuil critique de pauvreté fixé par la BANQUE
MONDIALE à US $ 30,0 par tête et par mois. Les conséquences sociales de la
régression économique sont de plus saisissantes. Les salaires des fonctionnaires et
certains agents des sociétés, déjà dérisoires, étaient difficilement payés et rarement
réajustés par rapport à l’enchérissement galopant du coût de la vie.
1
REP. DEM. DU CONGO, « Programme Multisectoriel d’Urgence de Reconstruction et de
Réhabilitation (2002-2005) », Gouvernement, Kinshasa.
4.4.2. Performances d’activité de la Gécamines depuis la décennie

1990
Si l’on s’accorde à imputer la « descente aux enfers » de la Gécamines à la
décennie 1990, il importe de reconnaître que le processus de l’accumulation de cette
industrie minière s’est manifestement essoufflé depuis la deuxième moitié de la
décennie 1980. En effet, vers le milieu de la décennie 1980, la production de la
Gécamines a atteint quelques 476.000 tonnes de cuivre, 14.500 tonnes de cobalt et
presque autant de Zinc. Depuis, c’est la chute vertigineuse de la production, avec
comme élément déclencheur l’éboulement des mines souterraines de Kamoto et
Kolwezi à l’aube de la décennie 1990. Notons qu’une part importante de la
production de la Gécamines dépendait de ces deux mines souterraines. L’analyse
faite dans le document de la BANQUE MONDIALE en 2007, illustre bien le contexte de la
Gécamines des années 1990 :
« In 1990, the mine of Kamoto near Kolwezi collapsed; bringing production levels
down from over 400,000 tons per year to around 150,000 tons per year. This collapse
was the logical consequence of systematic disregard of security norms in an attempt
to increase extraction levels and speed. But this was not an isolated problem, and
many other management issues affected the company and contributed to its rapid
disintegration. A clear sign of the systemic dis-functionnality could be seen in the very
low level of investments, which had been neglected for many years; as a result
equipment and installations at the end of the 1980s were already old and obsolete,
compromising productivity in all aspects of production ». [DOCUMENT OF THE
WORLD BANK, (2007) : P. 31]
Ce constat est corroboré par certaines analyses qui ont, à propos de l’effondrement
de la Gécamines, souvent avancé ces motifs : la vétusté de l’outil de production,
l’absence d’investissements de renouvellement du matériel obsolescent, la gestion
irrationnelle des ressources.
Tableau 20 : EVOLUTION DE QUELQUES INDICATEURS
D'ACTIVITES DE LA GECAMINES
Source : RAPPORT FINAL, « La restructuration de la Gécamines : impacts sur

la pauvreté et le social », Université de Lubumbashi, Juillet 2005.
D’autre part, comme c’est bien le cas dans les entreprises étatiques en général, la
Gécamines a été dans sa gestion l’objet des interférences intempestives de l’Etat et
des autorités politico-économiques. Les indicateurs d’activité de la Gécamines
présentés dans le tableau 20 – par ailleurs visibles à travers les graphiques de la
figure 21 –, montrent certaines contre-performances dans le processus de la
Gécamines depuis la fin de la décennie 1980 et le début des années 1990.
Figure 21 : QUELQUES INDICATEURS DE PERFORMANCE
D'ACTIVITES DE LA GECAMINES
La figure 21 présente les tendances des courbes évolutives du niveau de la

production du cuivre, des stocks miniers, des résultats enregistrés par la Gécamines
ainsi que la montée spectaculaire des dettes à court terme, parmi lesquelles on peut
citer les salaires du personnel. Comparée à celle de 1986, la production du cuivre et
celle de cobalt de 2003 ont plongé respectivement de 98 % et 85,2 %. De leurs
côtés, les cours mondiaux du cuivre ont chuté de 30 % en 2003 par rapport à 1990.
Pour le cobalt et le zinc, l’évolution est en dents de scie pour le premier et en

continuelle baisse puis à l’arrêt pour le second.
Par rapport à cet effondrement de la production, les effectifs du personnel ne se sont
pas ajustés à cette situation. Comparés à leur situation en 1990, les effectifs n’ont
diminué que de 35 % en 2002 et de 65 % en 2003 et 2004. Comme on peut
l’observer à travers ce tableau 20, cette asymétrie entre la production et le volume de
l’emploi a eu pour conséquence, l’effondrement de la productivité par actif employé
qui a chuté de 14 tonnes en 1990 à seulement 1 tonne en 2004. On peut dès lors
s’imaginer en combinant les éléments de ce tableau avec les données de l’évolution
de la production de la Gécamines, les difficultés encourues par celle-ci pour faire
face à de telles charges du personnel.
De tout ce qui précède, il s’avère que le contexte de la Gécamines des années 1990
est particulièrement révélateur des difficultés de la poursuite de l’accumulation dans
cette industrie minière. Les implications de ces difficultés se sont manifestées dans
tous les secteurs de l’entreprise. La politique sociale de la Gécamines à l’égard de
son personnel a été profondément affectée. Certaines logiques d’action se sont
repandues au sein de l’entreprise, dans un sens de démotivation par rapport à la
réalisation des objectifs de la firme1.
Les manifestations de certaines logiques d’actions des acteurs internes à la
Gécamines sont explorées dans la section suivante.
4.4.3. Logiques d’actions des acteurs internes à la Gécamines
De la même manière la consolidation de l’Etat s’est effectuée au niveau du
pouvoir central par la constitution de classes de la bourgeoisie2, au niveau local de
l’entreprise, des strates traduisant une patrimonialisation du fonctionnement de la
Gécamines s’observent. A travers la gouvernance de la politique des salaires, de
promotion professionnelle et des avantages liés à la stratégie paternaliste, la classe
dirigeante de la Gécamines reporta le poids de la crise que traversait l’entreprise sur
la main-d’œuvre. Intégrée dans un système de gestion publique comme décrite tout
au long de ce chapitre, la Gécamines a été gangrenée par la corruption et le
clientélisme qui se sont propagés en son sein. Dans son article sur « la dislocation
du secteur minier au Katanga », B. RUBBERS révèle : « qu’à partir du début des
1
Pour contourner la crise qui l’affecte, la main-d’œuvre s’est manifestée au travers de
certains comportements contre-productifs dans l’optique de ce que J.N. BHAGWATI a qualifié
de comportements intéressés, directement non-productifs. Cf. Directly Unproductive Profit-
seeking Activities, [J.N. BHAGWATI, (1982)].
2
Revoir la consolidation de l’Etat à travers la lecture de J.-M. WAUTELET dans
« Accumulation et sous-développement au Congo-Zaïre 1960-1980 », particulièrement la
section II : « le rétablissement du pouvoir d’Etat » [J.-M. WAUTELET, (1981A) : PP. 61-68].
années 1980, la Gécamines est victime de la prédation des responsables du régime

en place, qui vidangent le fond de roulement de la société et détournent des
cargaisons de métal en leur faveur. Sur ce modèle venant d’en haut, une logique
d’accaparement du bien public se propage lentement des cadres supérieurs aux
cadres subalternes, puis des cadres subalternes aux contremaîtres et ouvriers » [B.
RUBBERS (2004) : P. 23].
A ce propos en effet, depuis que la Gécamines a été nationalisée et transformée en
entreprise publique, l’accès à des postes de pouvoir s’est le plus souvent fait,
rapporte-t-on, selon les critères préférentiels des acteurs dominants de l’entreprise, à
qui l’on doit rendre certains comptes. Cela était tributaire des mécanismes
fonctionnels qui ont caractérisé le système du défunt Parti-Etat (le M.P.R.). C’est
ainsi que la régulation d’un tel système émanait des circuits tant officiels
qu’informels. Comme cela s’est observé dans nombre d’entreprises publiques
congolaises, la classe dirigeante nommée dans l’entreprise au travers de tels
mécanismes, profite de sa position privilégiée pour tirer également ses propres
profits. Ces hauts cadres de l’entreprise bénéficient de rémunérations confortables
et, leurs positions au sein de la hiérarchie leur offrent de nombreuses opportunités de
détournements des biens de l’entreprise1. Dans son article, B. RUBBERS présente la
pyramide suivante relative aux strates néo-patrimoniales de la Gécamines2 :
Le sommet de la pyramide regroupe les postes stratégiques avec une
opportunité de détournement : le directeur commercial pour la vente, le directeur des
approvisionnements pour les achats, le directeur technique pour les services miniers,
etc. Ces derniers doivent bien entendu arroser le directeur général qui, à son tour,
fera de même envers les protecteurs au niveau du gouvernement central, voire de la
présidence.
En-dessous de ce groupe de privilégiés, se trouvent des responsables dans
la hiérarchie intermédiaire : ils sont en contact avec des sociétés privées de taille
moyenne ne possédant peut-être pas assez de moyens ou n’ayant pas jugé utile de
s’acheter la complicité d’un haut-cadre de la Gécamines, et préfèrent donc traiter à
moindres frais avec des agents subalternes. Cette strate fonctionne de manière
similaire à la strate des dirigeants quant au partage régulier des gains avec leurs
supérieurs.
En bas de la pyramide se trouvent des contremaîtres, des ouvriers : ceux-ci
peuvent voler des pièces, voire des équipements et peuvent aussi utiliser les
installations de l’entreprise pour une activité artisanale parallèle et privée. A la
1
Ces dirigeants ont plusieurs opportunités ; s’ils n’écoulent pas les minerais à leur compte, ils
peuvent les sous-facturer à la vente ou plutôt, surfacturer les fournitures à l’entreprise.
2
[BENJAMIN RUBBERS (2006), PP. 115-134]
différence de ce qui se passe dans les autres strates, dans cette catégorie les acteurs
ne versent pas de tributs à leurs supérieurs dans la mesure où leur déviance, bien que
connue, demeure toujours cachée et que leurs activités ne génèrent pas des
dividendes suffisants pour faire l’objet d’un partage à grande échelle.
Cette fonctionnalité du système telle que décrite par B. RUBBERS permet de mieux
rendre compte de l’ampleur des stratégies des acteurs internes à la Gécamines dans
l’explication causale de la crise de l’accumulation dans cette entreprise. Du fait, par
exemple, que le non-paiement des salaires des travailleurs de longs mois durant et
l’irrégularité accusée dans la fourniture du ravitaillement alimentaire prennent des
proportions inquiétantes, le contexte dans lequel se trouve la Gécamines est propice
à l’insémination en son sein de comportements directement et indirectement
improductifs suite à la démotivation de son personnel.
De même, la corruption peut élire domicile en son sein car celle-ci s’enchâsse dans
un univers social et culturel propice1.
Visiblement, à travers sa gestion étatique, la Gécamines a été démantelée de
l’extérieur par diverses interférences émanant des acteurs dominants du système
politico-économique congolais. De l’intérieur, elle a été rongée par les logiques
d’actions de son personnel, internes à son organisation. Ces différentes logiques
d’actions sont lourdes de plusieurs conséquences sur l’environnement
socioéconomique.
4.4.4. Impact socio-économique du déclin de la Gécamines
La chute de la production minière de la Gécamines est spectaculairement
ressentie dans l’économie de cette province. Cet impact est d’autant plus éprouvé
dans la mesure où la structure économique de la plupart de villes minières sur
laquelle s’étend la ceinture de cuivre du Katanga n’est pas assez diversifiée2. Le
passage ci-après tiré du document de la BANQUE MONDIALE en rapport avec l’analyse
sur l’impact social et la pauvreté en RDC est très illustratif des effets de la crise de
l’industrie minière sur l’économie de la province :
« In 1990 there were at least 120 formally registered entrepreneurial firms providing
services to Gécamines; in 2005 there were none. Local firms have been burdened with
1
Tout comme certains traits caractéristiques décriés dans le mode de gouvernance publique et
privée dans la plupart de pays en développement, à l’instar de la personnalisation des
relations de travail, l’impunité, les rapports paternalistes, etc. sont autant de logiques qui
facilitent l’appropriation privée des biens de l’entreprise. A propos de l’enchâssement des
pratiques de corruption dans la gouvernance publique dans le Tiers Monde et en Afrique
particulièrement, les articles ci-après sont édifiants : [JEAN CARTIER-BRESSON, (1992) : PP.
602-604] ; [GIORGIO BLUNDO, J.-P. OLIVIER DE SARDAN, (2001) : PP. 21-31] ; [J.-P. OLIVIER
DE SARDAN, (1996) : PP. 97-116].
2
La ville de Lubumbashi sort singulièrement de ce lot des villes minières du Katanga.
Gécamines debt. However, artisanal mining services have increased in Kolwezi, the
center for cobalt reserves, and to a lesser degree in Likasi, though the type of
remuneration and services associated with these informal enterprises are vastly
different from that of a formal enterprise and are employing, by and large, younger
workers (…) Similarly municipalities were extremely dependent on revenues and
informal support form mines and over the period of Gécamines decline saw their
revenues decline drastically with a consequent decline in the provision of municipal
services… » [DOCUMENT OF THE WORLD BANK, (2007): PP. 35-36]
Ce qui est aussi intéressant à voir, c’est l’impact social de la chute de la Gécamines.
Cela est perceptible à travers l’évolution des services sanitaires et ceux du secteur de
l’éducation qui dépendent de la Gécamines. Dans l’étude de D. HENK, ce dernier
indique que « Gécamines-Exploitation as a whole also manages some sixty-four
primary schools, three six-year secondary schools, some fourteen technical schools
at the secondary level and a major technical training institute » [DANIEL W. HENK,
(1988): P. 276].
Il y a lieu de signaler que la scolarité des enfants des travailleurs de la Gécamines
était gratuite jusqu’au début des années 2000 à partir desquelles les parents
« Gécaminards » ont commencé – comme cela s’est passé déjà dans les écoles du
secteur public depuis la décennie 1990 – à payer certains frais comme contribution
des parents servant à la motivation des enseignants qui connaissaient des retards de
paiements de leurs salaires.
De même dans le secteur sanitaire, la Gécamines a joué un rôle prédominant à
travers ses services de santé. Cela a profité à toutes les catégories de la population
habitant les villes minières du Katanga. A titre d’exemple, l’Hôpital Général JASON
1
SENDWE de Lubumbashi – qui est actuellement gérée par l’Université de
Lubumbashi en collaboration avec l’ULB – a de tout temps été prise en charge par la
Gécamines. Pour la cité de Kipushi, toutes les structures hospitalières dignes de ce
nom sont des installations de la Gécamines.
Dès lors, avec le déclin de la Gécamines, il y a aussi déclin de la qualité des services
sanitaires dans ses divers hôpitaux2.
L’impact socioéconomique de la crise de la Gécamines peut aussi s’appréhender à
travers les services que la Gécamines rend à la population des villes minières du
1
Pour la Banque Mondiale, cet hôpital a en 2004 rendu service à près d’un million
d’habitants ; 40 % des consultations ont été effectuées au bénéfice des personnes non-
Gécamines, tout comme 60 % des hospitalisations ou encore 30 % des examens de
laboratoire. [DOCUMENT OF THE WORLD BANK, (2007) : P. 36]
2
Pourtant, cette industrie minière avait dans le cadre de sa politique sociale une stratégie
d’offrir gratuitement à son personnel des soins médicaux. Depuis le début des années 2000,
à cause de ses problèmes financiers, la Gécamines s’est retrouvée dans l’incapacité d’offrir
certains médicaments dans les centres hospitaliers pris en charge par elle et, par conséquent,
ses travailleurs devaient eux-mêmes se procurer des médicaments dans le secteur privé.
Katanga, notamment dans la distribution de l’eau et de l’électricité. La Gécamines

pourvoit de l’eau à la Régie de distribution d’eau (REGIDESO) dans certaines villes
spécifiquement minières telles que Kolwezi, Kambove, Kakanda, Luena et certaines
cités de Likasi. D’autre part, la Gécamines est la plus grande consommatrice de
l’énergie électrique pour l’exploitation de ses mines. Dès lors, une faute de paiement
de ses factures déstabilise, du coup, le fonctionnement de cette entreprise publique
qui distribue de l’électricité, la Société nationale de l’électricité (SNEL).
Au total, le déclin de la Gécamines a permis de rendre visible la dépendance du
Katanga à son secteur minier1.
1
Il a suffi que le processus de l’accumulation du capital s’essouffle dans le parcours de la
Gécamines pour observer une mutation socioéconomique des villes minières, villes
foncièrement industrielles avec prédominance du salariat.
Conclusion du chapitre quatrième
Ce chapitre a été consacré à la lecture des processus de déstructuration et de

restructuration de la société katangaise à travers la perspective modernisatrice qui
s’est inscrite dans le contexte de l’exploitation des richesses naturelles de la
province du Katanga. Ces processus se sont enclenchés depuis l’Etat Indépendant du
Congo jusqu’à l’indépendance, en passant naturellement par la période coloniale
sous l’administration du Congo-belge. Parmi l’héritage de la colonisation belge au
Congo, il faut principalement mentionner la mise en oeuvre des infrastructures
socio-économiques de base. Néanmoins, ces infrastructures sont créées au prix de
contradictions structurelles constituant, d’un certain point de vue, des goulots
d’étranglement à la continuation des processus de développement.
Toutefois, il y a lieu d’admettre lorsqu’on se réfère au surplus économique dégagé
par le Congo-colonial, que ce dernier avait bien connu un processus de
développement extrêmement rapide1. De ce point de vue, il n’est l’ombre d’aucun
doute que les expansions économiques réalisées durant la période coloniale ont
apporté des progrès économiques et sociaux dans l’évolution de la société
katangaise. Cela ne signifie pas du tout que le Katanga ait amélioré le niveau de
bien-être par tête2, loin de là ! C’est là que se trouve la clé de l’enjeu du
développement du Congo, puisque le maintien des « acquis » constitue un élément
capital dans le processus de tout développement
En effet, l’appropriation par le système dominant des moyens de production des
populations autochtones du Katanga, puis la marchandisation de la terre et du travail
sous la contrainte publique, déstructurèrent les styles de vie des sociétés
katangaises3. Par contre, la restructuration des sociétés katangaises modela les
rapports sociaux et économiques dans une configuration de division du travail qui
aboutit à une crise agraire dans les campagnes et à une crise de l’urbanisation dans
les villes. Toutefois, les élites modernisatrices postcoloniales ne renverseront pas de
façon positive ces déséquilibres structurels de l’économie congolaise. Elles
s’illustreront plutôt dans un système de contrôle étatique renforcé sur le surplus
1
Il faut entendre ce développement comme processus de changement des structures associés à
la génération, à la répartition et à l’utilisation du surplus économique. Pareille définition,
note J.-PH. PEEMANS, permet d’éviter la confusion banale entre performances en termes de
croissance et élévation du niveau de bien-être par tête.
2
Car d’un autre point de vue cependant, « progresser n’est pas fondamentalement avancer,
mais plutôt maintenir l’acquis ».
3
Comme déjà démontré par I. WALLERSTEIN et K. POLANYI pour d’autres civilisations.
économique tiré des exportations, de sorte à entraîner une redistribution des revenus
en faveur d’une minorité dominante.
Au sein de la Gécamines, la gestion publique qui a suivi la nationalisation de
l’U.M.H.K. a révélé des logiques d’actions des acteurs institutionnels se manifestant
tantôt dans l’appropriation étatique des revenus d’exportation, tantôt dans la mise en
œuvre d’actions contre-productives. Certains aspects ont montré des contradictions
du système d’exploitation du type capitaliste dans le processus de la Gécamines, de
sorte que l’impact socioéconomique de son déclin se fait énormément sentir tant sur
les conditions de travail et de vie de sa main-d’oeuvre que sur toute l’économie de
cette province minière.
Il s’avère dès lors utile de questionner l’expérimentation du changement
socioéconomique dans les territoires des cités de la Gécamines et de sa rencontre
avec le processus de déclin économique de cette industrie minière. Le chapitre
cinquième analyse l’évolution de la régulation sociale dans le parcours de cette
industrie minière, et les stratégies de survie montées par sa main-d’œuvre ouvrière
dans la perspective de son auto-prise en charge.
Chapitre cinquième
DEFECTION DE REGULATION SOCIALE
PATERNALISTE ET STRATEGIES D’AUTO-PRISE EN
CHARGE
INTRODUCTION
Avant la crise des années 1990, la Gécamines est apparue dans les années 1980,
comme une société minière performante1. Elle comptait près de 35.000 agents à qui
elle assurait salaire et divers avantages sociaux. Les personnes à la charge de ce
personnel – que l’on estimait à près de 258.000 personnes – bénéficiaient tout autant
de cette providence : elles jouissaient de plusieurs libéralités relatives à la prise en
charge de leurs frais d’études, de leurs soins médicaux et des services de protection
sociale. D’autre part, divers prêts étaient accordés au personnel à bon marché et une
prime de retraite lui était garantie2.
En effet, depuis les années 1990, les salaires des agents de la Gécamines, déjà
fortement dépréciés en pouvoir d’achat, connaissent en plus des retards de leurs
paiements plusieurs mois durant. Consécutivement à la difficile conjoncture
économique que connaît cette entreprise, sa politique sociale s’en trouve
négativement affectée : divers avantages sociaux habituellement accordés à la main-
d’œuvre sont suspendus, notamment la distribution de la ration alimentaire. Du
coup, c’est la désillusion du confort de standing de vie dont semblaient jouir les
travailleurs de la Gécamines par rapport aux agents des autres entreprises dans les
villes minières du Katanga.
Il est question dans ce chapitre d’analyser les stratégies d’auto-prise en charge mises
en œuvre par la main-d’œuvre ouvrière de la Gécamines. La compréhension de cette
dynamique nécessite un regard rétrospectif sur l’évolution de la régulation sociale
dans cette entreprise. Par la suite, sont présentées les conditions de vie de la main-
1
Avec une production de près de la moitié d’un million de tonnes de cuivre et environ 14.000
tonnes de cobalt. Elle a bénéficié au courant de cette période des cours mondiaux
favorables. Ce qui a permis à la Gécamines de rapporter plus d’un milliard et demi de
dollars US de recettes d’exportations. [COPIREP (2006), RAPPORT FINAL, FÉVRIER 2006].
2
A bien des égards, les divers avantages sociaux octroyés par la Gécamines ont, dans le fait,
suppléé aux salaires relativement faibles que gagnait la main-d’œuvre d’exécution (MOE).
Aux temps forts de la gloire de la Gécamines, la politique sociale mise en œuvre par cette
entreprise a de manière plus ou moins efficace prémuni sa main d’œuvre de la crise qui
frappait l’ensemble de l’économie congolaise. Dès lors, la défection de cette politique
sociale déjà au cours de la seconde moitié de la décennie 1980, puis de sa manifestation
spectaculaire dans la décennie 1990, et plus intensément encore depuis les années 2000, a
permis de rendre visible la précarité des conditions de vie dans lesquelles s’est retrouvée
cette « forteresse » ouvrière minière.
d’oeuvre dans le contexte actuel de la crise de l’accumulation à la Gécamines. Puis,

un bref parcours est réalisé sur les moments clés de la lutte ouvrière menée par cette
main-d’oeuvre dans la finalité de voir leurs conditions de vie et de travail
s’améliorer. Enfin, un regard est jeté sur les différentes stratégies d’auto-prise en
charge qui sont mises en œuvre par cette population pour assurer la survie de leur
ménage.
5.1. LA MAIN D’ŒUVRE D’EXPLOITATION A LA
GECAMINES
5.1.1. Structure et caractéristique de la main-d’œuvre à la Gécamines
Il existe deux catégories de personnel à la Gécamines : la main-d’œuvre
d’exploitation (M.O.E.) – qui fait spécifiquement l’objet de cette étude – et la main-
d’œuvre d’encadrement (M.O.C.), nommée encore « personnel cadre »1. Par ailleurs,
cette structuration du personnel à la Gécamines est fondée sur un système complexe
de classement et de grade, profondément ancré dans la culture de cette entreprise.
Dans la tradition de cette industrie minière, le personnel est administrativement
structuré par ce qu’on désigne « classe ». Chaque employé appartient à l’une de huit
classes2 qui sous-tendent cette organisation administrative. La main-d’œuvre
d’exploitation fait partie du rang comprenant les classes 8 à 4. La main-d’œuvre
d’encadrement pour sa part, se situe dans le rang comprenant les classes 3 à 1. La
classe 4 est à proprement parler une classe intermédiaire entre la main-d’œuvre
d’exploitation et la main-d’œuvre d’encadrement. Les employés faisant partie de la
classe 4 sont appelés des « aspirants cadres » dans la mesure où ils sont censés
passer, après promotion, au rang de cadres. En attendant cette promotion, ces
« aspirants cadres » sont considérés comme faisant partie intégrante de la main-
d’œuvre d’exploitation. Ce qui, par ailleurs, explique la présence de travailleurs de
cette classe intermédiaire dans les cités ouvrières retenues pour cette étude.
A l’intérieur de ces deux grandes catégories de main-d’œuvre, il existe d’autres
méthodes de classement pour chacune d’elles. C’est notamment la méthode de
« cote » : échelle numérique variant de 1 à 30 pour la main-d’œuvre d’exploitation,
et échelle de cotation alphabétique allant de A à J pour le personnel cadre.
La synthèse de la structure administrative de cette catégorisation de la main-d’œuvre
de la Gécamines est présentée dans le tableau 21, emprunté à DANIEL HENK.
1
Ces deux catégories du personnel reflètent par ailleurs l’époque coloniale dans laquelle une
distinction était nettement observée entre les travailleurs autochtones et leurs supérieurs
hiérarchiques européens. Soulignons tout de même qu’actuellement, la plupart des cadres de
l’entreprise sont des congolais. Néanmoins, le classement et la rémunération de la main-
d’œuvre sont encore profondément imprégnés de cette distinction d’origine coloniale.
2
Hormis la classe au sommet de la hiérarchie qui est composée des directeurs
CHAPITRE 5 : DEFECTION DE LA REGULATION SOCIALE PATERNALISTE ET STRATEGIES 199
D’AUTOPRISE EN CHARGE
Tableau 21 : GECAMINES' EMPLOYEE GRADES
Source : Cf. DANIEL W. HENK (1988) : P. 282

Ces deux méthodes de classement de la main-d’œuvre à la Gécamines sont des
déterminants du système de rémunération qui a prévalu dans le processus de la
Gécamines. A partir de la cote chiffrée pour la main-d’œuvre d’exploitation ou de la
lettre pour le personnel cadre, on peut deviner les marges du salaire que gagne un
agent Gécamines. Comme l’avait déjà évoqué D. HENK dans sa thèse :
« Interestingly, workers we interviewed were far more willing on the whole to provide
their class than their cote, and workers knew their cote very precisely. The reluctance
to divulge the cote seemed directly related to its indication of a salary level, a very
touchy issue in Gécamines. » [Daniel W. HENK (1988): p. 279]
Outre ces modes de classification du personnel de la Gécamines, il existe une autre
façon de définir le rang du personnel, notamment la pratique qui consiste à désigner
la fonction assurée par l’agent ou son titre d’emploi dans l’entreprise. C’est dans cet
entendement que l’on peut identifier le personnel par « chef de bureau », « chef de
service » ou encore par « Kapita » pour désigner le « chef d’équipe » ou le « chef de
cité ouvrière ».
Ce système complexe de classification du personnel a spécifiquement caractérisé la

gestion des ressources humaines de la Gécamines. Toute cette culture d’entreprise
est intéressante pour avoir une idée de la structuration et des caractéristiques de la
main-d’œuvre dans cette industrie minière.
5.1.2. Des salaires et des avantages sociaux de la main-d’œuvre
Dans la logique de la politique sociale de la Gécamines, le salaire du personnel
n’est qu’une partie d’un éventail plus large de compensation et d’avantages
accessoires. En plus de traitement de base, les travailleurs de la Gécamines
recevaient différentes primes après avoir accompli certaines années de service, à
l’instar de primes de renouvellement des mobiliers. Certaines de ces primes
pouvaient atteindre des montants considérables. Au-delà des primes en espèces, il
faut aussi considérer le logement que la Gécamines octroyait aux agents dans
diverses cités à titre d’avantages sociaux, avec prise en charge par elle des
consommations de l’électricité et de l’eau, liées à ce logement. Tout comme la ration
alimentaire (farine de maïs, viande, poissons salés et séchés, l’huile, etc.) que la
société distribuait régulièrement chaque mois.
A l’époque de l’U.M.H.K. d’avant l’indépendance du Congo, la ration alimentaire
était équilibrée et conforme aux règles de diététique pour assurer une bonne
reproduction de la main-d’œuvre. A titre d’exemple, la composition de cette ration
alimentaire se présentait comme montré dans le tableau 22. Cette ration alimentaire
était facturée à des prix très réduits et était retenue à la source. Cette retenue était
tellement insignifiante dans le bulletin de paie que les ouvriers ont longtemps cru à
sa gratuité1.
Après la nationalisation de l’U.M.H.K. (1967), la Gécamines a conservé en l’état la
politique d’octroi d’avantages économiques et sociaux relativement importants dans
le but de stabiliser son personnel et le concentrer en permanence sur sa productivité
et sur les performances attendues de l’exploitation2.
1
D’autre part, la hauteur de la ration alimentaire était proportionnelle à la taille du ménage de
l’agent. Plus la famille de l’ouvrier s’agrandissait, plus elle en bénéficiait en quantité
importante. Comme on peut s’en douter, cette disposition a beaucoup influencé la
démographie des cités ouvrières, rapporte-t-on. Voir à ce sujet, D.W. HENK (1988), et D.
DIBWE DIA M. (2001A). Cela éclaire quelque peu, par rapport à d’autres enquêtes
socioéconomiques réalisées ailleurs à Lubumbashi et dans d’autres villes minières, de la
l’augmentation de la taille de ménage moyen à 8,5 à la cité de Lubumbashi et à 7,9 à
Kipushi. C’est autant dire que l’importance des avantages sociaux a été déterminante dans la
dynamique sociodémographique de la plupart des ménages dans ces milieux de vie.
2
La main-d’œuvre ouvrière a continué à bénéficier de multiples avantages économiques et
sociaux : gratuité des soins de santé et d’éducation, de l’électricité et de l’eau, des
subventions pour l’acquisition de vivres et aliments de base, des crédits pour l’acquisition
des biens durables.
Tableau 22 : RATION ALIMENTAIRE HEBDOMADIARE A L'U.M.H.K.

(En grammes)
Source : E. TOUSSAINT, (1957), P. 319.

Au fil de temps, avec l’enracinement de la crise au sein de la Gécamines et de
manière particulière dans la décennie 1990 et dans les années 2000, la plupart de ces
avantages sociaux ont été réduits, soit supprimés. En revanche, est instaurée une
responsabilisation individuelle des populations ouvrières de la Gécamines pour leurs
diverses consommations des services jadis prises en charge par l’entreprise. C’est
notamment le cas de :
la personnalisation des contrats des populations ouvrières auprès des
sociétés fournissant les énergies électrique et hydraulique (SNEL et
REGIDESO) ;
la prise en charge individuelle de certains médicaments lors des
consulations médicales dans les hôpitaux de la Gécamines1, etc.
Quant à la prime de renouvellement du mobilier qui était accordée à la main-
d’œuvre selon une certaine périodicité, elle appartient désormais au passé.
En ce qui concerne la distribution de la ration alimentaire, on observa dans un
premier lieu des perturbations de sa fréquence. Il s’en est suivi une diminution de la
quantité de vivres puis une limitation du nombre de denrées à retirer. Finalement, ce
1
Depuis un moment, l’administration des soins médicaux aux agents de cette entreprise ne se
résume pour l’essentiel qu’à la gratuité de l’hospitalisation et, par moments, à la distribution
de certains médicaments généraux. Quelques fois, l’agent est appelé à prendre en charge
certains examens cliniques auprès des centres médicaux privés lorsque certains appareils
manquent ou sont en panne dans les centres hospitaliers de la Gécamines.
fut une irrégularité caractéristique de la distribution de la ration alimentaire, déjà

représentée que par deux ou trois denrées (farine de maïs et poissons, quelques fois
de l’huile végétale)1.
Concernant le personnel cadre, celui-ci maintint très longtemps encore le standing
jadis réservé au personnel expatrié de cette industrie minière. Les avantages sociaux
leur accordés sont considérablement plus généreux que ceux de la main-d’œuvre
d’exploitation. Cela se remarque sur tous les plans ou presque. Contrairement aux
logements étroits attribués aux ouvriers dans les cités de la Gécamines, le personnel
cadre disposait de logements plutôt confortables, de style européen. Ils se
localisaient outre cela dans de quartiers notablement résidentiels, dotés de la
plomberie intérieure et des commodités de la vie à l’occidentale. Seule exception, le
personnel cadre logé par la Gécamines supporte lui-même les consommations de
l’énergie électrique et celle de l’eau. Il reçoit pour ce faire une indemnité en
compensation des coûts supportés à cette fin.
A part le logement, il existe tout un « arsenal » d’avantages sociaux accordés au
personnel cadre de la Gécamines, de loin meilleurs que ceux de la MOE2. Dans le
compte de ces différences marquées de traitement du personnel à la Gécamines,
comme par ailleurs c’est usuel dans les entreprises capitalistes, on ne peut passer
sous silence les stigmates de la philosophie coloniale dans cette industrie minière en
rapport avec certains crédits alloués aux travailleurs à la fin de la décennie 1980,
notamment le crédit d’acquisition de moyens de locomotion : il fut accordé au
personnel cadre le crédit automobile et à la MOE, le crédit vélo. C’est là une des
illustrations de l’héritage du système d’exploitation coloniale légué aux élites
modernisatrices postcoloniales.
Cette évolution de la politique sociale de la Gécamines, somme toute aujourd’hui
défaillante, témoigne de l’essoufflement caractéristique du système paternaliste
adopté par les entreprises de grande taille. En effet, comme déjà vécu ailleurs, le
1
Désormais, lors du ravitaillement, la ration est distribuée dans des proportions fixes ne
tenant plus compte de la taille du ménage comme c’était le cas dans la décennie 1980. Ce
qui n’est pas sans conséquences pour la ration alimentaire de certains ménages, dans la
mesure où, comme évoqué ci-dessus, la distribution des vivres avait influencé la
démographie dans les cités ouvrières.
2
On peut notamment citer l’indemnité de transport que reçoit le personnel cadre, variant en
fonction de la distance qui le sépare du lieu de travail. Cette dernière pouvait être supérieure
au salaire de base dans certains cas. En revanche, pour la main-d’œuvre ouvrière, il sied de
rappeler que les cités ouvrières se situaient pour la plupart aux proximités des usines et des
mines, qu’elle n’avait qu’à se débrouiller pour se rendre au travail (à pieds ou à vélo). Pour
les cités ouvrières qui s’en éloignaient, il était organisé un service de transport de la main-
d’œuvre. Ce transport s’effectuait au travers de bus de marque américaine « Blue Bird ». Le
langage populaire dans les villes minières du Katanga a porté le dévolu sur sa traduction
française, « Oiseau bleu ».
paternalisme industriel finit, malgré la puissance évocatrice de ses figures les plus
achevées, par devenir une charge qui nécessite des changements de structure des
entreprises, pas toujours compatibles avec l’organisation antérieure [F. AUBERT, J.-P.
SYLVESTRE (1998) ; G. NOIREL (1988)]. Dans l’alternative où l’entreprise peut
préserver voire améliorer ses positions économiques, elle peut de même rémunérer
avec un plus gros salaire les travailleurs coupés de la gestion paternaliste. Ce qui est
loin d’être vécu dans la gestion de la main-d’œuvre de la Gécamines puisque la
suspension de la gestion paternaliste a été consécutive aux difficultés d’exploitation
ne permettant même pas à l’entreprise de libérer les salaires de ses travailleurs,
plusieurs mois durant. Ce qui est préjudiciable pour la main-d’œuvre de la
Gécamines, c’est que la coupure de la prise en charge paternaliste s’est conjuguée à
l’irrégularité des paiements de salaires pour lesquels le cumul des arriérés atteint des
sommes jusqu’alors inimaginables.
Qu’en est-il des salaires octroyés à la Gécamines ?
Concernant les salaires de la main-d’œuvre d’exploitation, à la fin des années 1980,
le plus bas salaire de l’ouvrier de la Gécamines, comme le révèle D.W. HENK,
s’élevait à 7.000 ZAÏRES par mois (approximativement 47 $ US au taux de change
officiel en mars 1988). Les salaires mensuels les plus élevés pour cette main-
d’œuvre d’exploitation durant la même période se situaient dans l’intervalle entre
15.000 et 16.000 ZAÏRES (entre 100 et 107 $ US) [DANIEL W. HENK, (1988) : P. 283]. A
notre passage en 2005, nous n’avons pratiquement pas relevé d’améliorations
sensibles des salaires des travailleurs de la Gécamines.
Dans l’échantillon, excepté pour quelques agents de la classe 4 pour lesquels les
salaires vont jusqu’à plus de 200 $ US, les salaires mensuels les plus élevés se
situent entre 150 et 200 $ US (tableau 23).
Le salaire minimum de la main-d’œuvre d’exploitation pour l’échantillon est de
24.000 Francs congolais (soit 56,5 $ US au taux de change officiel du juin 2005). Le
salaire maximum s’élève à 155.000 Francs congolais (soit 364,7 $ US). Le salaire
moyen est de 54.108,82 Francs congolais (soit 127 $ US). Il y a bien une
amélioration du niveau salarial comparativement à l’année 1988. Hormis cinq chefs
de ménage salariés de la Gécamines qui n’ont pas révélé leurs salaires, près de 80 %
de la main-d’œuvre d’exploitation sélectionnée dans les deux cités ouvrières
touchent entre 56 et 150 $ US. Le cinquième restant constitue des cas extrêmes dans
lesquels on peut identifier dans la tranche supérieure à 150 $ US, des agents de la
classe 4 résidant encore dans la cité ouvrière. Par rapport aux autres catégories de
salariés, on peut à première vue constater que ni la Gécamines, ni encore moins les
autres entreprises minières ne paient à leurs travailleurs moins de l’équivalent de 50
$ US. Cette tranche de salaires concerne plutôt la moitié des salariés évoluant dans
l’administration publique. On peut dès lors admettre que dans le contexte du

Katanga le niveau de salaire de la Gécamines n’est pas à incriminer outre mesure1.
Dans les contextes actuels, les entreprises minières créées depuis la libéralisation des
activités d’exploitation minière, sont seules à garantir encore des salaires
relativement meilleurs. Du coup, elles ont supplanté le prestige qu’avait de tout
temps la Gécamines dans les villes minières du Katanga. Par contre, le secteur
public et certaines entreprises du secteur privé n’offrent pas mieux que la
Gécamines.
Tableau 23 : TRANCHES DE SALAIRE DES CHEFS DE MENAGE
SALARIÉS
a. Salariés de la Gécamines b. Salariés non Gécamines
En effet, de 102 salariés de la Gécamines dont les salaires sont révélés, 74,9 %
gagnent entre 50 et 150 $ US. Dans la tranche de 150 à 200 $ US et celle de plus de
200 $ US, ces salariés représentent respectivement 15,7 % et 4,9 %. En revanche, 50
% de la main-d’œuvre des autres entreprises minières perçoivent des salaires
compris entre 50 et 150 $ US. C’est dans les tranches de 150 à 200 $ US et de plus
de 200 $ US que les nouvelles entreprises minières se démarquent de la Gécamines.
Les proportions de leurs travailleurs dans ces deux tranches de salaires s’élèvent
respectivement à 30 et à 20 % (figure 22).
1
Comme déjà évoqué dans la discussion des hypothèses, les salaires de la main-d’œuvre
ouvrière à la Gécamines n’étaient pas si élevés comparativement au régime appliqué dans
les autres entreprises, mais les conditions salariales dont jouissaient ses travailleurs étaient
meilleures de celles que la plupart d’entreprises garantissaient.
Figure 22 : TRANCHES DE SALAIRES PAR SITUATION DU CHEF DE

MENAGE SALARIE DANS L'ACTIVITE PRINCIPALE
Outre cela, il convient de rappeler que jusque dans les années 1980, la Gécamines
payait régulièrement et de manière fiable sa main-d’œuvre, comme en témoigne le
récit du chef de ménage de l’interview n° 3.
« Vous devez savoir qu’à l’époque, la Gécamines payait les salaires des
agents à chaque quinzième jour du mois. Il y avait une expression dans le
temps, quand quelqu’un se vantait en ces termes : “je paie comme la
Gécamines” : cela voulait dire qu’il était digne de confiance. Aucun
doute n’était alors permis sur sa solvabilité ». [Interview n° 3]
Ce jour cependant, la date de l’éventuelle paie pour les travailleurs de la Gécamines

n’est plus connue. Certains paiements des salaires en règlements des arriérés
s’échelonnent plusieurs mois durant car il arrive qu’il manque de liquidités pour
libérer tout le personnel à la fois1.
La figure 23 illustre en proportions les durées de retards de paiement de salaires
pour les salariés de la Gécamines et des autres entreprises dont les agents résident
dans les cités de la Gécamines. En considérant le nombre de mois d’arriérés de
salaires pour la catégorie de travailleurs salariés de l’échantillon, on se rend bien à
l’évidence que la condition salariale dans le contexte actuel du processus de la
Gécamines est loin d’offrir à la main-d’oeuvre une sécurité-droit que R. CASTEL a, par
ailleurs, exalté dans « La métamorphose de la question sociale ».
Figure 23 : NOMBRE DE MOIS D'ARRIÉRÉS DE SALAIRES (En %)
Les retards de paiement de salaires à la Gécamines ont parfois atteint une ampleur
telle qu’on peut se permettre de remplacer le terme de « retard » par celui de
l’ « absence ». Le cumul du salaire impayé met cette main-d’œuvre ouvrière minière
à la merci de la conjoncture économique de telle sorte qu’elle peut basculer dans la
grande pauvreté très facilement, alors qu’elle a un emploi. De fait, les conséquences
de ces retards de paiement de salaires sont redoutables pour les travailleurs, pour
l’entreprise elle-même et pour la société toute entière. Condamnés à survivre à tout
1
Il faut signaler en outre que les paiements ne se font plus par la banque, même pour le
personnel-cadre. Toutes les opérations se font en espèces, depuis plus d’une décennie. Par
ailleurs, durant la période des enquêtes, les travailleurs de la Gécamines avaient accumulé
plusieurs mois de salaires demeurant impayés. L’entreprise reste débitrice de plusieurs mois
de salaires même envers le personnel qui a été assaini dans le cadre de l’opération « Départs
volontaires », ou encore vis-à-vis de certains de ses anciens travailleurs, aujourd’hui
retraités.
prix, ces travailleurs rendus vulnérables sont souvent poussés à chercher d’autres
options qui, de temps à autre, peuvent se retourner contre l’entreprise1 ou peuvent se
faire au détriment de groupes sociaux.
D’autre part, il devient de plus en plus certain que la condition salariale dans les
villes minières du Katanga n’est plus porteuse d’un projet social par rapport aux
statuts du salariat que le capitalisme a vantés. En effet, le phénomène de salaires
impayés gagne la quasi-totalité de salariés de l’échantillon2.
Bien que 79,3 % des salariés non Gécamines n’accusent aucun arriéré de salaire lors
des enquêtes, le cinquième de leur effectif connaît quand même aussi des retards
qui, pour certains (3,4 %), atteignent l’ampleur de ceux déplorés dans le cas de la
Gécamines
De part le constat fait par rapport aux arriérés de salaires accumulés, il transparaît
que les nouvelles entreprises minières3 se sont montrées solvables de leurs
engagements vis-à-vis de leurs travailleurs puisque aucun de leurs salariés n’a
déclaré un quelconque retard de paiement de salaire. Cela est sans doute lié au
dynamisme qui a gagné ce secteur minier au Katanga qui, dans le contexte du
nouveau code minier, a vu l’afflux de nouveaux investissements, étrangers pour la
plupart. Par contre, les salariés de l’administration publique et ceux du secteur privé
subissent comme leurs collègues de la Gécamines, les déboires de la condition
salariale dans le contexte congolais.
Il s’avère utile d’examiner comment se manifeste dans les faits la dégradation de la
condition salariale dans les milieux de vie ouvriers de la Gécamines.
5.2. CONDITIONS DE VIE ACTUELLES DANS LES CITES
OUVRIERES
Dans les sous-sections qui suivent, sont présentées les conditions de vie qui
prévalent actuellement dans ces territoires des cités ouvrières longtemps imprégnés
de la prise en charge paternaliste.
1
Nous avons fait mention des logiques d’actions des acteurs internes à la Gécamines au point
4.4.3. Cf. chapitre quatrième.
2
En R.D.C., les entreprises ne disposent pas nécessairement de réserves ou d’accès facile au
crédit qui leur permettraient de faire face à un manque de liquidités.
3
Dans la nouvelle configuration du secteur minier du Katanga, on retrouve actuellement deux
catégories d’opérateurs miniers : ceux qui exploitent les concessions du copperbelt, c’est-à-
dire les concessions de la Gécamines aux termes de l’ancien code minier ; et ceux qui
opèrent en dehors. Les entreprises minières qui exploitent les concessions de la Gécamines
ont pour la plupart signé un partenariat avec elle.
5.2.1. Statut d’occupation du logement et qualité de l’habitat

La dynamique socioéconomique qui s’opère dans les milieux de vie ouvriers de
la Gécamines peut s’observer à travers le cadre de vie que présentent actuellement
ces cités ouvrières. Le statut d’occupation du logement et la promiscuité dans le
logement sont des indicateurs qui permettent de rendre compte de la qualité de
l’habitat. Le tableau 24 présente la répartition de ménage par statut d’occupation du
logement. Sur 377 ménages enquêtés dans les deux cités ouvrières de la Gécamines,
81,4 % sont propriétaires de logements qu’ils occupent contre 6,6 % des ménages
encore logés par l’entreprise.
Tableau 24 : STATUT D'OCCUPATION DU LOGEMENT DANS LES
CITES OUVRIERES
Ce tableau est illustratif d’un aspect capital pour la compréhension du processus de

la modernisation socioéconomique de la Gécamines. En effet, l’un des plus
avantageux acquis de la classe ouvrière dans le processus de la Gécamines est la
cession dans des conditions préférentielles de propriété de logement à ses
travailleurs1. A propos des locataires répertoriés dans les cités ouvrières, ils
représentent des ménages divers qui louent des maisons mises en bail par les agents
Gécamines, devenus propriétaires. Quant à la catégorie de ceux qu’on a nommés
« occupants non propriétaires », ce sont des personnes qui soit sont parents du
propriétaire, soit gardent la maison de leurs connaissances, sans aucune forme de
contrat2, ou soit encore sont des agents de l’administration publique ou de la police
nationale qui occupent une des maisons réquisitionnées par l’Etat congolais.
1
La possession d’un logement personnel propre confère au chef de ménage une sécurité
indéniable pour lui et pour sa famille. Etre locataire dans la conjoncture actuelle de la crise
de la Gécamines, expose le salarié employé par cette industrie à bien de tracas de la vie
quotidienne et vis-à-vis de son bailleur.
2
C’est par ailleurs, une des formes de sociabilité dont il est utile de faire mention lorsqu’on
fait allusion à la dynamique populaire dans ces territoires.
Le schéma de la figure 24 illustre quelque peu l’évolution de la configuration des

statuts d’occupation de logements dans les cités ouvrières de la Gécamines. Cette
figure montre deux conjonctures historiques qui révèlent deux temps forts de
l’évolution desdites cités.
Figure 24 : EVOLUTION DE LA CONFIGURATION DU STATUT
D'OCCUPATION DE LOGEMENT DANS LA CITE OUVRIERE
Dans la première conjoncture historique (temps 1), c’est le statut social que conférait
l’emploi à la Gécamines qui donna lieu à l’identité minière « Gécaminard »1 et qui a
permis l’occupation d’un logement dans les cités ouvrières. Dans la seconde
conjoncture (temps 2), certains agents ayant quitté la Gécamines et ont cédé leurs
logements à des gens qui ne sont pas nécessairement liés à cette industrie minière.
Ce qui fait qu’aujourd’hui dans les cités ouvrières, on a en présence une certaine
hétérogénéité en rapport avec le statut professionnel de leurs résidants. La
transformation qui s’opère dans ces milieux de vie ouvriers, territoires particuliers
1
Au sens que lui donne le lexique populaire en usage dans les villes minières du Katanga,
« Gécaminard » désigne le travailleur employé à la Gécamines et, par extension, les
membres du ménage sous la tutelle de ce travailleur. Ce concept renferme en pratique une
identité socioprofessionnelle qui s’est construite dans la trajectoire ouvrière et qui, selon les
contextes conjoncturels, s’est renforcée ou s’est fragilisée.
de la Gécamines, c’est le mélange des statuts d’occupation de logements qui recense

d’une part des propriétaires de maisons, des locataires et des occupants logés encore
par l’employeur et, d’autre part, c’est l’introduction dans ces cités ouvrières de
nouvelles couches sociales provenant de divers secteurs d’activités. Ces nouveaux
arrivants dans les territoires des cités ouvrières sont tout autant propriétaires que
locataires.
Cependant, le seul statut d’occupation de logement ne renseigne pas suffisamment
sur le cadre de vie de ménage. Il faut en plus connaître l’état physique du logement
et du paysage de son environnement pour en appréhender les conditions réelles. La
connaissance du niveau de la promiscuité du logement, par exemple, éclaire sur ces
conditions.
En effet, les ménages enquêtés disposent en moyenne de 3,9 pièces à usage
d’habitation. La plupart de logements disposent de 3 à 5 pièces à usage
d’habitation1. La répartition de ces pièces en chambres à coucher par exemple est, à
ce titre, plus révélatrice du cadre de vie du ménage2. En moyenne, les ménages
résidant dans les deux cités de la Gécamines disposent de 2,15 chambres à coucher
dans leurs logements.
Par rapport à l’aspect physique de ces logements en termes de types de matériaux,
de toiture, de clôture de parcelle ou de murs de la maison, il a été observé une
certaine invariabilité de l’information dans l’ensemble. En effet, tous ces logements
ont été construits selon des plans identiques. Les styles diffèrent certes d’un quartier
à l’autre. Mais au sein d’un même quartier, les logements sont physiquement quasi-
identiques3.
5.2.2. La prise quotidienne de repas
La prise quotidienne de repas est un autre indicateur qui permet d’apprécier la
précarité dans laquelle se trouve la majorité de la main-d’œuvre ouvrière de la
1
Il importe de signaler qu’au-delà de 5 pièces, ce sont des logements ayant subi des
modifications apportées par les ménages en transformation du logement dont ils sont
devenus propriétaires. Pour la plupart, ces transformations consistent en annexes du
logement principal.
2
La promiscuité est déterminée par l’encombrement des personnes dans les chambres. Selon
le rapport d’enquête nationale du Ministère de Plan, « on considère qu’il y a promiscuité
lorsqu’il y a quatre personnes ou plus par chambre à coucher ». Cf. MINISTERE DU PLAN
ET DE LA RECONSTRUCTION, « Enquête Nationale sur la situation des enfants et des
femmes », MICS2, Rapport d’analyse, Vol. II, Kinshasa, 2002.
3
Reste que dans la nouvelle configuration résidentielle de ces cités ouvrières, certains
propriétaires commencent peu à peu à transformer le paysage des habitations en y
introduisant d’autres styles de maisons : les uns se limitent à en rafraîchir l’aspect, d’autres
démolissent et reconstruisent de nouvelles maisons.
Gécamines. Pour les deux cités ouvrières, on se rend bien à l’évidence que la
pratique d’un repas familial par jour se répand dans les modes de vie de ces
ménages.
Figure 25 : NOMBRE DE PRISE DU REPAS POUR MENAGE SALARIÉ
Tout statut socioprofessionnel confondu, le régime alimentaire n’est guère

satisfaisant par rapport aux exigences nutritionnistes. Les ménages des salariés n’en
sont pas épargnés. Il devient dès lors tentant d’isoler de cet ensemble la catégorie
des chefs de ménage salariés de la Gécamines et ceux des autres entreprises pour
apprécier la condition salariale de la main-d’œuvre de l’échantillon. La part de
travailleurs salariés prenant un seul repas quotidien (47,8 %) rend quelque peu
visible la dégradation de la condition salariale1. Comparée à la main-d’œuvre des

autres secteurs d’emploi qui partagent avec elle les territoires des cités ouvrières, la
proportion assez grande de la main-d’oeuvre de la Gécamines qui ne peut plus que
se contenter d’un seul repas quotidien laisse transparaître que cette dernière éprouve
plus de difficultés que les salariés d’autres entreprises minières, voire ceux du
secteur public, pour assurer son alimentation.
Tableau 25 : PRISE DE REPAS DU SALARIÉ ET TEST DE KHI-DEUX
Cette relation est statistiquement significative au seuil de 5 % (P-value = 0.049) qui

indique que la relation est affirmée dans cette étude. L’examen de la statistique de
Khi-deux montre que la situation sociale en termes de consommation alimentaire est
plus précaire chez les ménages Gécamines comparativement aux non Gécamines2.
Le régime de consommation alimentaire paraît dans ce cas, un des indicateurs du
standing de vie qui est en association statistique avec le statut professionnel des
enquêtés.
1
Si l’on compare la situation des salariés prenant un seul repas journalier par rapport à celle
des travailleurs non-salariés et des indépendants qui se contentent aussi du même régime
alimentaire, on remarque que le pourcentage rapporté à leurs effectifs respectifs des
indépendants et des travailleurs non-salariés (13,3 %), est trois fois moins important. Cette
différence peut dans une certaine mesure traduire la capacité éprouvée de ces deux
catégories de ménage à résoudre le concret du quotidien mieux que les travailleurs salariés.
2
L’appréciation de la variable « prise de repas quotidien » dans le cas de travailleurs de la
Gécamines est révélatrice de la dégradation des conditions salariales dans cette industrie
minière. Par rapport aux autres salariés, la part aussi faible des salariés de la Gécamines qui
prennent régulièrement plus d’un repas quotidien – à la limite ceux qui peuvent s’offrir un
petit déjeuner –, renforce l’hypothèse de la désillusion du confort de standing de vie procuré
dans les villes minières du Katanga par l’emploi à la Gécamines. Statistiquement en effet, le
test de Khi-carré atteste significativement à 95 % la différence du régime alimentaire entre
les deux types de salariés.
Fort de ce résultat, il est permis d’avancer que les conditions de vie des salariés de la
Gécamines se sont significativement dégradées durant la première moitié de la
première décennie du XXIÈME siècle. Partant, le standing de vie du salarié de la
Gécamines n’est plus enviable comme jadis quand cette entreprise constituait la
référence du progrès social dans les villes minières du Katanga. Pour mieux
apprécier cette dégradation des conditions de vie du « Gécaminard » en matière de
satisfaction de besoins alimentaires, faut-il en outre s’enquérir des types d’aliments
qui composent le menu de leurs repas.
Les repas quotidiens dans les cités ouvrières sont constitués pour l’essentiel de la
pâte de farine de maïs mélangé ou non avec de la farine de manioc (aliment de base)
à laquelle sont associés des légumes, avec du poisson et occasionnellement de la
viande.
En effet, la proportion de la main-d’oeuvre de la Gécamines qui se nourrit
régulièrement des légumes et de poisson, associés rarement à la viande est assez
frappante pour donner une idée sur le régime alimentaire1. Pour l’essentiel, le régime
alimentaire des ménages enquêtés est tourné vers les légumes tels que les feuilles de
manioc, les choux de chine, etc. Comme l’a par ailleurs évoqué IBRAHIMA DIA dans
ses analyses sur les aliments dans les villes, « ainsi quand le pouvoir d’achat des
ménages diminue, la viande et le poisson sont sacrifiés avant les légumes de base.
Pour la plupart des plats en sauce, la présence de la viande est un signe d’aisance
et a une valeur symbolique » [IBRAHIMA DIA, (1997)]. Par rapport à ce phénomène qui
se répand dans les villes africaines, il s’établit clairement que la détérioration de la
condition du salarié de la Gécamines, comme d’ailleurs celle des administratifs et
des travailleurs du privé, se manifeste non seulement à travers la fréquence des repas
quotidiens, mais aussi de par la qualité de ceux-ci2.
D’autre part, l’autoconsommation reste encore dans ce milieu urbain des cités de la
Gécamines une des principales modalités d’approvisionnement de légumes qui sont
largement consommés par ces ménages. C’est surtout le maraîchage qui fait l’objet
d’autoproduction et, de plus en plus il devient une activité marchande. La plupart du
temps, ces légumes sont cueillis dans le potager de la parcelle ou de l’environnement
avoisinant. Par moments, ils proviennent du champ que les ménages entretiennent
1
Quand les ménages enquêtés déclarent quelques fois se nourrir de poisson ou de viande, ou
encore de volaille, certes la prudence méthodologique exige de relativiser ces récits : il peut
s’agir d’une quantité quelque peu insignifiante des fretins (Ndakala), des poissons salés ou
fumés, d’une aile de poulet ou simplement des parties intérieures de la vache, de la chèvre
ou de n’importe quelle espèce animale.
2
Allusion faite aux recommandations nutritionnelles pour maintenir le capital-santé de
l’homme : par jour, il est recommandé une régularité de trois repas avec éventuellement une
légère collation ; 2.250 kcal par jour à répartir sur les trois repas, etc.
dans la périphérie de la ville ou sur la route Lubumbashi-Kipushi. Ils peuvent enfin

faire l’objet d’un achat car ne coûtant pas trop cher.
Au total et en référence aux modes alimentaires prévalant actuellement dans
nombre de ménages dans les deux territoires des cités de la Gécamines, il peut être
soutenu que l’alimentation du ménage salarié devient de plus en plus déséquilibrée
et réduite à sa simple expression qualitative et quantitative. Pourtant, aux temps forts
de la Gécamines, l’alimentation de cette main-d’oeuvre était régulièrement assurée à
travers la politique sociale de la Gécamines comme vue plus haut. Il est important de
noter que jusqu’à la décennie 1980, bien des familles de travailleurs de la
Gécamines bénéficiaient de la distribution de la ration alimentaire et avaient un
régime alimentaire équilibré de trois repas par jour. Les propos de Daniel Henk ci-
après en disent long.
« The employees of Gécamines ate three meals a day. The diet itself however varied
somewhat from household to household (…) The morning meal was generally very
light, often just sweetened tea, or tea and white bread. The noon meal and the evening
meal were typically much heavier, and tended to contain the same major elements. »
[D.W. HENK, (1988): PP. 325-327]
La précarité des conditions de vie, sous l’angle du régime alimentaire, peut aussi se
lire à travers les dépenses consacrées à l’alimentation.
5.2.3. Les dépenses d’alimentation de ménage
Les dépenses alimentaires constituent une des grandeurs retenues pour réveler le
niveau de vie de la main-d’œuvre ouvrière des cités de la Gécamines. Une moyenne
journalière des dépenses de consommation a été tirée à partir des données de deux
derniers jours précédant le passage de l’enquêteur. Les dépenses alimentaires
mensuelles ont été extrapolées par la suite1. Le tableau 26 présente la moyenne
journalière des dépenses alimentaires des ménages enquêtés.
1
Il convient de noter que la saisie des dépenses de ménages dans les villes congolaises, tout
comme leurs revenus, est une opération délicate dans les enquêtes socioéconomiques. Les
populations vivent au jour le jour et n’ont, pour ainsi dire, pas la culture du budget
prévisionnel des dépenses. Les raisons sont multiples : instabilité du système institutionnel,
instabilité des prix sur les marchés et aussi une rationalité qui ne répond toujours pas aux
exigences de la modernité. C’est à peine si les ménages se souviennent de leurs dépenses
alimentaires de la semaine. Certaines dépenses ordinaires ne sont plus régulièrement
effectuées ; d’autres ne font même plus l’objet de choix. Seules les dépenses alimentaires
restent encore plus ou moins régulièrement effectuées et peuvent donc faire l’objet d’une
projection et refléter la réalité des conditions de vie. Reste que même pour ces dépenses
alimentaires, leur saisie nécessite des astuces : pour le cas de la présente étude, nous avons
rélevé les dépenses alimentaires de la veille du jour de passage pour l’enquête et celles de
l’avant-veille de ce jour. Puis, nous avons effectué des estimations pour le mois. Même
alors, cela n’est toujours pas exempt de certains biais méthodologiques.
Tableau 26 : DEPENSES ALIMENTAIRES DU MENAGE

(Moyenne journalière)
Effectif
Tranches Dép. Alim. journalières
Moins de 2 $ De 2 à moins de 5 $ De 5 à 10 $ Plus de 10 $ Total
Trav. salarié 33 80 20 2 135
Trav. non
salarié
1 6 1 8
Statut Ménagère 8 9 17
socioprofes.
Retraité 10 11 2 23
du membre
de ménage Sans emploi 6 11 17
Indépendant 2 4 1 7
Départ
volontaire
70 90 10 170
Total 130 211 33 3 377
On peut lire à partir de ce tableau que 90 % des ménages dépensent en moyenne

moins de 5 $US pour leur alimentation journalière. Dans cette catégorie de ménages,
34,5 % dépensent moins de 2 $ US. Ces proportions semblent corroborer le piètre
constat précédemment fait sur le nombre de prise de repas quotidien des ménages :
moins ils dépensent en alimentation, moins de repas seront disponibles. Rares sont
les ménages qui peuvent consacrer par jour plus de 5 $ US comme dépenses en
nourriture. Pourtant, les dépenses alimentaires constituent le poste de dépenses
ordinaires de ménage qui absorbe la grande part du budget de la consommation
courante. N’étant pas en possession des autres catégories de dépenses, il n’est pas
possible de déterminer la part que représentent les dépenses alimentaires dans les
dépenses totales.
Toutefois, on peut comparer ce niveau de dépenses avec celui dégagé dans d’autres
enquêtes. La dépense alimentaire moyenne de l’échantillon s’élève à 36.411,41 FC
par ménage (soit 85,7 $ US au taux de juin 2005). L’enquête de P. PETIT sur les
ménages à Lubumbashi en 2000 a dégagé le montant de 5.254 FC (67,60 $ US au
taux de 80 FC pour 1 $ US) par ménage et par mois pour les dépenses ordinaires
liées à l’alimentation. Pour sa part, l’enquête de NKUKU et REMON n’a pas déterminé
la dépense moyenne mais s’est contentée d’exprimer la tendance d’affectation du
revenu principal du ménage. Cette dernière a été estimée à 96,1 % des ménages de
Lubumbashi qui affectent leur revenu principalement à la ration alimentaire. Qu’à
cela ne tienne, les différentes études menées à Lubumbashi s’accordent pour
reconnaître la part considérable que prennent dans le budget du ménage les dépenses
liées à l’alimentation. Théoriquement, du moins, les catégories de population à
faible revenu donnent priorité à la satisfaction des besoins de première nécessité,
l’alimentation par exemple1. Cela s’observe amplement dans le comportement des

ménages dans les cités ouvrières.
Si on isole de nouveau la catégorie de salariés pour apprécier leurs dépenses de
consommation alimentaire, la figure 26 révèle que dans la catégorie de la m-o
qualifiée, il n’y a pas de différences très prononcées dans les comportements des
salariés de la Gécamines et les autres salariés. C’est plutôt dans la catégorie de m-o
non qualifiée que les agents de la Gécamines ont un meilleur comportement en
dépenses alimentaires.
Figure 26 : DEPENSES ALIMENTAIRES DU MENAGE SALARIE
(Moyenne mensuelle)
Pour vérifier la signification de ces différences de comportement en rapport avec les

dépenses liées à l’alimentation, le tableau ci-dessous présente les résultats du test de
Khi-deux.
1
Cf. La Théorie Keynésienne de la propension marginale à consommer
Il se dégage une certitude que la différence de comportement en dépenses

alimentaires des salariés de la Gécamines et ceux d’autres entreprises n’est pas
significative, au seuil de 5 %. Qu’ils soient de la Gécamines ou non, les salariés
échantillonnés dépensent de la même manière.
Comment dès lors expliquer ce comportement économique qui traduit des
similitudes en dépenses alimentaires pour des ménages pourtant différenciés en
régime salarial ?
On serait tenté d’évoquer à première vue le partage de proximité résidentielle qui
appelle à des comportements territoriaux similaires, traduits le plus souvent par un
mimétisme des comportements économiques, sociaux et culturels. D’un autre point
de vue, le constat fait sur les dépenses alimentaires des ménages salariés renforce la
thèse soutenue dans certaines enquêtes stipulant que les ménages encore
formellement employés dans les villes minières du Katanga ne vivent plus avec leurs
salaires [P. PETIT (ED.) (2003) ; NKUKU KH., M. REMON (2006)].
Succinctement, ces quelques caractéristiques (niveau de salaire, nombre de prise de
repas quotidien, niveau de dépenses liées à l’alimentation) ont permis d’apprécier les
conditions de vie de la main-d’œuvre ouvrière dans les cités de la Gécamines. Dans
les aspects du niveau de vie, ces caractéristiques ont révélé l’écart entre les
nécessités économiques et les aspirations des populations ouvrières à un confort de
bien-être résultant de leur insertion dans l’économie salariale au sein de la
Gécamines. Il serait intéressant d’examiner maintenant les aspects du cadre de vie
pour voir comment la dégradation de leurs conditions salariales se répercute sur la
qualité de leur environnement1.
5.2.4. Assainissement du milieu de vie des cités ouvrières
L’assainissement du milieu de vie est ici appréhendé à travers l’état sanitaire que
les espaces et les logements des cités ouvrières présentent dans le contexte de la
désagrégation de la prise en charge de ces territoires par la Gécamines. C’est un
aspect essentiel pour l’appréciation du cadre de vie. Il s’agit par exemple d’observer
les modes d’évacuation des déchets, des eaux usées, etc.
Les résultats des enquêtes révèlent que la proportion des ménages qui se
débarrassent de leurs déchets sur la voie publique et de ceux qui les incinèrent, ou
1
Comme déjà évoqué au chapitre deuxième, les cités ouvrières résultent d’une structuration
de l’espace urbain par la Gécamines qui au final aboutit à la production de ces types de
territoires de résidence. Dès lors, l’appropriation de ces territoires par les couches de
populations qui y habitent passe par l’attachement à ces territoires, puis par l’enracinement
dans ces milieux. Cela s’entend que les acteurs institutionnels qui ont structuré ces espaces
et les habitants qui s’y sont attachés et enracinés, protègent ces milieux de vie en leur
garantissant un environnement de qualité.
plutôt ceux qui les enfouissent est assez inquiétante pour la protection et la
préservation de ces territoires des cités de la Gécamines. Il s’avère que le service
organisé d’enlèvement des ordures dans les cités de la Gécamines n’est plus que
faiblement opérationnel. Il faut noter que le service des particuliers n’est pas assez
développé dans ces territoires car, dans le temps, la Gécamines se chargeait elle-
même de l’assainissement de l’espace public dans ses cités ouvrières.
De plus, la présence d’un service d’assainissement de particuliers nécessite le
débours d’une somme que les ménages, dans le contexte actuel de la dégradation de
leurs conditions de vie, ne sont toujours pas disposés à consentir. Cela prête
naturellement le flanc à une diversité de voies moins onéreuses d’évacuation des
déchets, notamment leur déversement sur la voie publique, leur incinération ou
encore leur enfouissement dans le sol. Ces diverses voies d’évacuation des déchets
se trouvent encouragées par l’inefficacité du contrôle institutionnel et étatique.
De la sorte, le déversement des déchets sur la voie publique a atteint une proportion
qui, à l’avenir, risque d’hypothéquer la viabilité des cités ouvrières1. Des inquiétudes
surgissent aussi par rapport aux modes d’incinération populaire des déchets dans les
deux cités de la Gécamines qui, dans bon nombre de cas, s’effectuent sans tenir
compte de certaines précautions pour la santé publique, notamment en ignorant la
composition chimique de ces déchets incinérés.
Concernant l’enfouissement des déchets, l’appréciation de cette voie d’évacuation
est à relativiser. Dans un sens, cela peut détériorer le sol lorsqu’il s’agit d’objets non
biodégradables (notamment les objets en plastics), ou de produits toxiques qui
peuvent affecter la qualité du sol, surtout dans la perspective d’y ériger plus tard un
potager ou d’y entretenir une basse-cour. Dans l’autre sens, l’enfouissement peut
être bénéfique pour le ménage si on en use dans l’objectif de produire du fumier
pour des travaux des champs qui, d’autre part, s’étendent sur presque toute la
superficie des cités ouvrières.
Au total, la rupture de la prise en charge paternaliste se répercute sur
l’assainissement de l’environnement des cités ouvrières. Les différents modes en
usage actuellement dans ces milieux de vie ne sont pas de nature à assurer un cadre
de vie viable, voire vivable, si aucune prise de conscience collective n’existe pour
l’auto-prise en charge des territoires. Mal assainis, les milieux de vie perdent de leur
1
En effet, depuis la cessation du service de voirie et d’assainissement des espaces des cités de
la Gécamines, on observe sur la voie publique desdites cités des monticules de déchets qui,
par moments, rétrécissent le passage du public. Ces déchets traînent plusieurs jours durant
dans les rues et certains espaces publics, subissant toutes sortes d’intempéries et dégageant,
quelquefois, toutes sortes d’odeurs, sans compter la multiplication des divers microbes et la
propagation des insectes à l’instar des moustiques transmetteurs du paludisme.
capacité à répondre au désir d’une meilleure qualité de vie puisque, comme l’a par
ailleurs développé K. LYNCH, l’environnement visuel détermine la qualité du cadre de
vie [K. LYNCH (1969)]. Dans l’état actuel de salubrité des territoires des cités
ouvrières, on peut soutenir en s’appuyant sur la conception du cadre de vie
développée par S. REYBURN1 que les milieux de vie ouvriers de la Gécamines sont
manifestement confrontés à la problématique de leur viabilité et de leur durabilité
que traversent nombre des espaces urbains des pays du Sud.
Par rapport à cette dégradation des conditions de vie, voire des conditions de travail
développée tout au long de ce chapitre cinquième, la main-d’oeuvre ne s’est toujours
pas laissée faire dans le parcours de l’U.M.H.K./Gécamines. Dans le parcours de la
Gécamines, cette main-d’œuvre est passée de la résistance silencieuse au
contournement des logiques d’actions des dirigeants de l’entreprise pour faire
améliorer ses conditions. Un regard sur la lutte ouvrière circonscrite dans l’optique
de l’amélioration de la condition salariale et l’établissement des compromis entre le
capital et le travail s’avère pertinent dans la compréhension du processus réel de
modernisation socio-économique de cette industrie minière.
5.3. LUTTE OUVRIERE ET COMPROMIS CAPITAL-
TRAVAIL
Le système de travail migrant au début de l’industrialisation minière dans la
province du Katanga s’est avéré, comme déjà vu au chapitre quatrième,
incompatible avec la prise de conscience des mauvaises conditions de travail et de
vie dans lesquelles la main-d’œuvre était soumise. En revanche, la période d’après
1928 connut un succès dans la stabilisation de la main-d’œuvre à
l’U.M.H.K./Gécamines. Cela résulta soit des effets de la législation coloniale, puis
postcoloniale, soit de la dynamique interne au sein des organisations de la main
d’œuvre.
5.3.1. Lutte ouvrière pour l’amélioration des conditions ouvrières
Contre les mécontentements de la main-d’oeuvre en rapport avec l’amélioration
de ses conditions, les stratégies de l’U.M.H.K consistèrent à étouffer toute
revendication sollicitant des augmentations de salaires ou dénonçant le système
d’exploitation2. Néanmoins la résistance ouvrière a toujours été présente bien que
1
Pour S. REYBURN, plutôt que de se limiter aux effets des objets physiques et perceptibles sur
la ville et sur les citadins comme l’a traditionnellement présenté K. LYNCH, c’est autour de la
durabilité et de la viabilité – comme l’exploite par ailleurs D. APPLEYARD – que se définit le
cadre de vie urbain aujourd’hui. [S. REYBURN, (2002)]
2
Pour ce faire, diverses stratégies furent mises en place par le système pour exercer un
contrôle strict sur la main-d’oeuvre. A cette fin, rapporte-t-on, les dirigeants de l’U.M.H.K.
demeurant longtemps latente. Même si elle a été souvent étouffée, après

négociations avec les dirigeants de l’entreprise, elle finissait par obtenir par
moments gain de cause. C’est notamment le cas des négociations aboutissant à la
création des « Conseils Indigènes d’Entreprises » (C.I.E.) qui se transformèrent plus
tard en syndicat pour la revendication des droits de la main-d’oeuvre. C’est au sein
de plates-formes à l’instar de Conseils Indigènes que le personnel de la Gécamines a
manifesté ses mécontentements et a obtenu certaines améliorations comme déjà vues
dans le chapitre quatrième.
Evoquons à présent la réalisation des compromis capital-travail qui ont permis
certaines de ces améliorations des conditions ouvrières.
5.3.2. Etablissement des compromis capital-travail dans le processus
de la Gécamines
Pour éviter que des conflits n’éclatent à l’avenir ou pour en saisir les contours et
éventuellement en réduire l’ampleur, les stratégies des acteurs institutionnels de
l’U.M.H.K./Gécamines – avec l’appui dans un premier lieu de l’administration
coloniale, puis par après de l’administration postcoloniale –, furent d’organiser des
contacts permanents avec la main-d’oeuvre. Ces contacts ont permis aux uns
d’exposer leurs doléances et aux autres d’y donner suite. Par moments, la classe
dominante ne fournissait pas mieux que des explications aux organisations de la
main-d’œuvre et motivait pourquoi telle ou telle autre décision était prise. C’est déjà
là un des signes précurseurs de l’établissement du compromis capital-travail.
Comme vu auparavant (point 4.2.2. du chapitre quatrième), la création des syndicats
des travailleurs européens dans la colonie a incité par la suite les travailleurs
africains à s’organiser et à s’affilier à la Confédération Générale des Syndicats du
Congo dans la période 1947-59. C’est à ce moment que l’on parla pour la première
fois de l’organisation professionnelle « indigène » au Congo-Belge. A en croire D.
DIBWE, les résultats des négociations de cette organisation professionnelle
« indigène » furent satisfaisants à telle enseigne que depuis 1947 jusqu’à l’accession
du Congo à son indépendance en 1960, la Gécamines n’avait enregistré aucun
mouvement de grève [D. DIBWE DIA M., (2001A) : PP. 52-53].
Dans sa quête de la maîtrise de la gestion préventive des mouvements de
contestation ouvrière, l’U.M.H.K./Gécamines mit en place une division de
promotion professionnelle au sein de la Direction des ressources humaines, chargée
implantèrent parmi les travailleurs africains, un réseau d’informateurs ayant pour mission de
dénoncer les meneurs des actions ouvrières [DIBWE DIA M. (2001B)].
de l’utilisation rationnelle des travailleurs. Cette division initia des politiques de

rémunération, de cotation et de classification des emplois1.
Cette logique d’acteurs consistant à diviser pour mieux régner est certes manifeste
dans le processus de modernisation de cette province minière. A l’actif de cette
stratégie de l’U.M.H.K./Gécamines, on retiendra une différenciation des membres
de la main-d’oeuvre en fonction de leurs qualifications : certains se dotent de plus de
privilèges que d’autres. Ceux qui en ont plus s’approchent du bloc des dominants et
se désengagent peu à peu de la base ouvrière. Par la suite, c’est la désagrégation de
l’unité ouvrière par le fait de la divergence de leurs intérêts relatifs, résultante de
cette politique de différenciation. Nonobstant la fragmentation de la base ouvrière
sur fond de la logique d’actions des dirigeants de la Gécamines, traduite en stratégie
de gouvernance de la main-d’œuvre, cette dernière a pu obtenir dans son parcours
certaines améliorations des conditions ouvrières. Les unes ont été l’œuvre de
l’administration publique en faveur du salariat2. D’autres ont été obtenues à travers
des négociations entre le capital et le travail3.
D’autres faits dans l’histoire ouvrière de la Gécamines montrent la réalisation de
certains compromis capital-travail ayant tant soit peu permis certaines améliorations
des conditions ouvrières dans le processus de l’U.M.H.K./Gécamines. Néanmoins,
la réalisation de ces compromis capital-travail s’est quelque fois révélée
contraignante pour les travailleurs4.
1
Dans la lecture de D. DIBWE, c’est une façon de diviser le personnel en attribuant des
avantages et de position en fonction de certains critères afin d’anéantir l’union au sein de la
main-d’oeuvre.
2
C’est notamment la suppression totale par l’U.M.H.K. du système de salaire en nature à
partir de janvier 1962, en conformité avec la législation sociale en vigueur.
3
C’est le cas de la réinstauration en 1964 et sous l’effet de médiations entre employeur et les
C.I.E., de la distribution de la ration alimentaire sous une forme voilée afin de permettre à
son personnel de faire face à la flambée des prix des denrées alimentaires et d’autres articles
de première nécessité sur le marché. La forme voilée de la ration alimentaire a consisté à
offrir, à travers des magasins créés à cet effet dans les cités ouvrières, des denrées
alimentaires à prix réduits. Comme on peut s’en douter, la logique d’action de la classe
dirigeante de l’Union Minière a consisté à ne pas agir sur le salaire mais plutôt à accroître le
pouvoir d’achat du personnel en lui vendant des vivres à des prix préférentiels. C’était une
illustration de la manière négociée entre le capital et le travail de contourner la législation au
bénéfice de la main-d’oeuvre.
4
C’est par exemple le cas de la résolution de la grève pour la hausse des salaires déclenchée
durant deux jours en 1964 à l’instigation d’un groupe de travailleurs. L’U.M.H.K. majora
les salaires. En revanche, elle déclencha la chasse aux meneurs de ces mouvements de
grève. C’était là le prix à payer pour obtenir certaines améliorations des conditions
ouvrières.
En 1964, l’ordonnance n° 123 du 1er mai 1964 relative à la représentation du

personnel dans les entreprises mit un terme à toutes les organisations des travailleurs
héritées de la période coloniale. Ces dernières furent remplacées par une seule : la
délégation syndicale. L’U.M.H.K. transforma ses « Conseils Indigènes
d’Entreprises » en Délégations syndicales. La première réunion de la Délégation
générale de l’U.M.H.K. eut lieu en 1965. Les premières revendications posées,
rapporte DIBWE, furent principalement d’ordre salarial à cause de la détérioration
continue du pouvoir d’achat des travailleurs [DIBWE DIA M. (2001A)].
Sous la deuxième république zaïroise (à partir de 1965), tous les syndicats furent
fusionnés en un seul, l’Union Nationale des Travailleurs du Zaïre, UNTZA en sigle.
Cette dernière fut une branche du Parti-Etat, le M.P.R., parti unique. On assista dès
lors à une politisation du syndicat qui, comme on peut s’en douter, servait plus les
intérêts du pouvoir que ceux de la main-d’oeuvre. Ainsi avec la désarticulation de la
gestion étatique de la Gécamines des années 1990 (comme vu au chapitre
quatrième), on observa parallèlement une désorganisation des vecteurs de
transmission des mécontentements de la main-d’œuvre à la Gécamines.
5.3.3. Désorganisation des vecteurs de transmission des
mécontentements
De 1967 à 1990, le syndicalisme au sein de la Gécamines a évolué en tant que
branche spécialisée du parti unique, sous un régime dictatorial. A ce titre, il a
imprégné la main-d’oeuvre des valeurs et des idéaux du parti unique, au plus fort du
régime de Mr MOBUTU. Ce qui laisse transparaître en filigrane une politisation du
syndicat avec toutes les conséquences envisageables sur son efficacité par rapport
aux objectifs constitutifs.
Sous le statut de syndicat politisé, les intérêts de la main-d’oeuvre de la Gécamines
n’étaient plus efficacement défendus. Théoriquement pourtant, le syndicat national –
L’UNTZA – est présenté de manière vertueuse dans la philosophie politique du parti
unique le M.P.R. Le passage tiré du « Manifeste de la N’selé » en est une

manifestation théorique éloquente.
« Le syndicat ne doit plus être uniquement une force de contestation, mais un organe
de soutien de la politique gouvernementale. Il doit constituer l’organe de
communication entre les masses ouvrières et l’Etat. Il exprime les désirs et les vœux
des travailleurs et en retour informe les décisions prises pour le mieux-être et
l’amélioration de niveaux de vie, en assure aussi l’exécution. Ainsi, le dialogue
permanent de l’Etat et de la classe ouvrière se réalise. » [PRESIDENCE DE LA
REPUBLIQUE DU ZAÏRE, (1987) : P. 423]
Dans la pratique en effet, ces vertueuses ambitions de l’idéologie politique du parti
unique en rapport avec les attributions du syndicat national ne sont restées que lettre
morte. Le problème salarial et le coût élevé de la vie, note par ailleurs D. DIBWE,
furent à l’origine de plusieurs tentatives de grève vite réprimées par les dirigeants de
la Gécamines puisque la liberté syndicale était désormais confisquée par le système

politique [D. DIBWE DIA M., (2001B)]. Il importe de signaler que dans le contexte
politique de l’époque du M.P.R., tout mouvement de revendication professionnelle
était considéré comme une action subversive et anti-révolutionnaire, et donc
sévèrement réprimé. Dans la lecture de J. VANDERLINDEN sur l’histoire de la seconde
république au Zaïre, ce dernier parle même de la fin du syndicalisme zaïrois au sens
traditionnel du terme [J. VANDERLINDEN, (1980) : P. 160].
Ainsi, il fallut l’amorce des processus de démocratisation des institutions politiques
en République du Zaïre (en avril 1990) pour voir la réintroduction d’un
multipartisme syndical dans les entreprises. Cela s’est traduit par un regain des
mouvements contestataires de la main-d’oeuvre pour exprimer son mécontentement
en rapport avec la dégradation des conditions ouvrières. La Gécamines n’a pas été
épargnée par cette recrudescence des mouvements sociaux. Plusieurs grèves se sont
déclenchées depuis. On peut notamment citer celle qui est partie du centre
d’exploitation de Kolwezi en juillet 1999 suite aux retards de paiements des salaires
et aux restrictions de la cantine. Pour J. KYALWE, « cette grève était d’autant plus
violente puisque les ouvriers avaient participé à la relance de la production après la
chute criante de la production de la Gécamines et n’avaient pas bénéficié des
retombées immédiates » [J. KYALWE (1999)]. Ce qui est encore intéressant à voir dans
ce contexte, c’est le fait que la main-d’oeuvre de la Gécamines s’exprime désormais
pour tout ce qui concerne l’avenir de l’entreprise, et non seulement pour des
revendications salariales. C’est le cas de la dernière grève en date enclenchée en
mars 2007 dans tous les centres d’exploitation de Lubumbashi, Kipushi, Likasi et
Kolwezi, consécutive au non-renouvellement de mandat de Mr PAUL FORTIN,
Directeur Général de la Gécamines1.
On voit bien que la politisation des syndicats a affecté les rapports de force capital-
travail et, par la suite, elle a fait éclater les compromis capital-travail, chèrement
acquis au cours du processus de la Gécamines comme le synthétise le schéma de la
figure 27. En effet, depuis l’éclatement du compromis capital-travail dans le
1
Dans le cadre de la restructuration de la Gécamines, un contrat avait été signé vers fin 2005
avec la société privée française de conseil et d’ingénierie SOFRECO pour administrer la
Gécamines pendant 18 mois, et un nouveau conseil d’administration de la Gécamines avait
été nommé en janvier 2006. Le plan de restructuration avalisé par la Banque Mondiale
consacrait l’éclatement de cette société de l’Etat en plusieurs entités distinctes. Dans le
cadre de cette restructuration, FORTIN fut nommé Directeur général de la Gécamines.
Quand son employeur SOFRECO voulut mettre fin à son contrat, le personnel ne l’a pas
entendu de cette oreille. Pour les syndicats, depuis son arrivée à la tête de la Gécamines, les
ouvriers sont payés régulièrement et reçoivent mensuellement des provisions alimentaires
sous forme de sac de farine de maïs. Cf. www.losako.afrikblog.com/archives/2007
processus de la Gécamines, le capital s’est libéré des contraintes sociales car en

principe c’est à travers la critique, l’opposition, les revendications ou les demandes
de la main-d’oeuvre comme vécu lors des diverses négociations que le capital devait
plus ou moins évoluer et répondre à cette critique afin d’assurer sa viabilité. En
d’autres termes, on ne peut comprendre dans les modes de production capitalistes
que des améliorations des conditions ouvrières soient incitées par la seule
dynamique des acteurs dominants, dirigeants de la Gécamines.
Figure 27 : ETABLISSEMENTS DES COMPROMIS CAPITAL-
TRAVAIL
Comme cela a par ailleurs été montré par BOLTANSKI et CHIAPELLO dans leur analyse
sur le nouvel esprit du capitalisme, à chaque fois que les mouvements sociaux
s’affaiblissent ou que les vecteurs de transmission des mécontentements se
désorganisent, il s’ensuit un changement des rapports de force capital/travail [L.
BOLTANSKI, E. CHIAPELLO, (1999) : PP. 81-86].
Dans le processus de la Gécamines, le changement des rapports de force s’est

manifesté à travers deux postures stratégiques : d’une part, il s’est observé un
désengagement de l’entreprise vis-à-vis des contraintes de sa politique sociale et,
d’autre part, la Gécamines s’est contentée, comme tente de l’illustrer le schéma de la
figure 28, d’apporter unilatéralement certaines améliorations des conditions

ouvrières en conséquence de l’éclatement des compromis capital-travail.
Notons toutefois que le désengagement de la Gécamines vis-à-vis de sa politique
sociale n’est pas uniquement justifié par l’affaiblissement des vecteurs de
transmission de mécontentements de la main-d’œuvre ni de sa désorganisation, mais
est aussi une conséquence logique des difficultés de gestion, inhérentes à la crise de
l’accumulation du capital que traverse cette industrie minière.
Figure 28 : ECLATEMENTS DES COMPROMIS CAPITAL-TRAVAIL
D’autre part, la manifestation du désengagement de l’entreprise capitaliste par

rapport à la régulation sociale – comme c’est le cas à la Gécamines –, laisse la
plupart de temps la main-d’oeuvre perplexe vis-à-vis de son devenir. On peut lire de
telles attitudes à travers les récits d’entretiens réalisés avec les enquêtés, à l’exemple
des récits des interviews n° 2 et n° 8 ci-dessous.
Si j’avais de la force, je préférerai changer de métier, pour faire quelque
chose de facile à cet âge. Mon souhait le plus ardent, c’est de voir mon
fils terminer ses études, devenir ingénieur pour assurer la relève de la
famille. [Interview n° 2]
En voyant comment les travailleurs finissent leur carrière à la

Gécamines, même ailleurs dans d’autres entreprises, surtout lorsqu’on
n’a pas fait de longues études, je me demande parfois si je ne devrais pas
changer de travail bien à temps et chercher à devenir indépendant,
monter mon propre garage à la cité… [Interview n° 8]
Partant, la main-d’œuvre de la Gécamines peut soit exprimer ses mécontentements
par la voie de sortie de cette entreprise ou plutôt, se résigner autour d’une résistance
latente, la voie de dénonciation étant désormais étouffée. La figure 29 présente la
schématisation de voies possibles d’expression de mécontentements de la main-

d’oeuvre. Face aux incertitudes pesant sur les perspectives de carrière, une catégorie
de la main-d’œuvre opte pour la sortie de l’entreprise. Cela explique les expressions
manifestées par nombre de travailleurs de la Gécamines lors de l’opération
« Départs volontaires ». Cette option traduit la lassitude causée à la fois par la
pénibilité des conditions ouvrières et par des attentes de plus en plus pessimistes sur
l’opportunité de réformer le système. Devant cette impossibilité de se projeter dans
l’avenir, une proportion plus forte de la main-d’œuvre est encline à la sortie, à
l’abandon.
Figure 29 : EXPRESSIONS DES MECONTENTEMENTS DE LA MAIN-
D’OEUVRE OUVRIERE
L’option de résistance latente est prise par une autre catégorie de la main-d’œuvre
qui décide de rester dans l’organisation défaillante. Deux raisons peuvent
l’expliquer :
- Soit elle prend l’option de retarder sa sortie de l’entreprise lorsqu’elle est
suffisamment convaincue des perspectives encourageantes dans le futur de la
Gécamines ;
- Soit, par faute de mieux, elle souhaite garder son statut socioprofessionnel de
travailleur de la Gécamines.
Ce schéma rend compte des attitudes qui se propagent en rapport avec le
désenchantement du salariat : se résigner passivement, se révolter silencieusement
ou bruyamment. Toutefois, aucun de cheminement n’est facile1. Les travailleurs
victimes des contradictions des modes d’exploitation capitalistes sont souvent
porteurs d’anxiété et de découragement, dans la mesure où la perspective
modernisatrice dans la plupart des sociétés a fait du travail salarié le principal pivot
1
En effet, il importe de souligner en passant que dans une économie de sous-emploi, se
démettre de son emploi s’avère un acte héroïque.
de la réussite. Dès lors, s’isoler du marché de travail renvoie à l’exclusion, à

l’aliénation.
En revanche, dans le contexte circonscrit par un espace productif comme celui de la
Gécamines, la stabilité du travailleur, compris dans le sens de souhaiter rester
malgré tout dans la même entreprise, peut passer pour une attitude de faiblesse ou, à
la limite, pour un signe d’inadaptation conduisant à l’échec. L’important étant pour
ce dernier de prouver que l’on est capable de suivre le rythme du changement ou, du
moins, de rester dans la course puisque préoccupé uniquement par son « salut »
personnel traduit par la préservation de l’emploi ou plutôt par le déroulement de la
carrière.
Reste que dans l’une comme l’autre option prise (s’isoler de l’entreprise ou rester
dans la course), la main-d’oeuvre est appelée à expérimenter l’auto-prise en charge
dont la réalisation nécessite la mise en œuvre de diverses stratégies économiques et
sociales afin d’assurer le concret du quotidien.
5.4. STRATEGIES D’AUTO-PRISE EN CHARGE DE LA
MAIN-D’OEUVRE OUVRIERE DE LA GECAMINES
On vient de voir que dans le parcours de la Gécamines, la main-d’oeuvre
ouvrière a appris à ses dépens que, toutes choses restant égales par ailleurs, le
processus de la Gécamines devient de plus en plus insécurisant et que le
paternalisme qui a jusqu’alors imprégné toute sa trajectoire professionnelle au sein
de cette industrie minière, est manifestement révolu. A l’avenir, bien qu’elle
demeure encore intégrée au salariat, sa subsistance est désormais déterminée
simultanément par les avantages que lui offre encore le salariat et surtout par une
auto-prise en charge.
Par rapport à de telles réalités, les ménages des travailleurs se sont organisés dans
les territoires de leurs cités ouvrières.
5.4.1. Activités économiques entreprises par les ménages
La crise de régulation sociale dans le processus de la Gécamines laisse apparaître
de nouveaux modes de vie dans les territoires des cités ouvrières, sous-tendus pour
l’essentiel par l’intensification de la « débrouillardise » au sein de la société salariale
que représentent les territoires des cités ouvrières. Depuis, plus d’un salarié
entreprend deux ou plusieurs activités ou métiers subsidiaires à son statut principal :
soit en combinant simultanément son activité principale avec certaines activités
secondaires, soit en l’alternant avec d’autres activités secondaires.
Pour saisir les diverses activités économiques entreprises par les membres du
ménage, ont tout d’abord été relevées les activités secondaires des chefs de ménage
(dont les activités principales ont fait l’objet du point 5.1.2.), puis les occupations et
activités des divers autres membres du ménage. Enfin, ce sont le type et la nature de
ces différentes activités économiques qui sont dégagés.
Activités secondaires du chef de ménage
S’il est aisé d’identifier l’activité principale pour un travailleur salarié, il est en
revanche plus ardu de le faire pour les sans emplois et les chômeurs. D’autre part,
l’identification de l’activité principale du travailleur non-salarié et de l’indépendant
est de moins en moins commode à réaliserlorsque ces derniers pratiquent une
combinaison d’activités et, le cas échéant, s’ils s’activent à fond dans plus d’une
activité1. Cette difficulté a été rencontrée lors de la collecte des données d’enquête
de cette étude. Dans la description des activités qu’ils exercent, certains chefs de
ménage n’ont pu apporter un meilleur éclairage. Dans la mesure où certaines
activités secondaires demandent plus d’engagement pour certains et peuvent
rapporter plus de gains que l’activité principale, quelques chefs de ménage – assez
réduits en nombre –, étaient tentés d’inverser la titularisation de leurs activités en
prenant pour principale l’activité qui rapporte le plus2.
D’autre part, la proportion des chefs de ménage salariés qui entreprennent des
activités secondaires par rapport à leur emploi principal (le salariat) appelle quelques
commentaires. La ruée des salariés vers les activités économiques secondaires
génératrices de revenus dénote, rapportent les récits d’entretiens, la faiblesse du
pouvoir d’achat que leur procure le salaire3. Cette réalité des pays en développement
est, par ailleurs, révélée par les enquêtes qui ont porté sur les conditions
socioéconomiques des populations dans les villes minières du Katanga.
1
Ce sont, par ailleurs, de telles situations qui ne facilitent pas la tâche de titularisation des
activités exercées par les ménages dans nombre de villes des pays en développement où les
pratiques de plusieurs activités économiques par les ménages apparaissent comme un
dénouement des difficultés quotidiennes de la vie urbaine.
2
A partir de leurs déclarations et de réponses fournies à des questions subsidiaires de
clarification sur le sujet, il a été considéré comme activité secondaire toute activité ou
occupation génératrice de revenu que le chef de ménage exerce en dehors, en alternance ou
en concomitance de l’emploi ou de l’activité qui l’occupe principalement et qui lui confère
un statut l’intégrant socialement.
3
En effet, il n’est plus à démontrer ce jour que lorsque le salaire est bas par rapport au coût de
la vie, le ménage qui vit du salaire est obligé de travailler davantage pour s’assurer un
revenu qui peut lui permettre de couvrir les besoins familiaux. Si, en revanche, la structure
d’emploi formel ne se prête pas à répondre à cette hausse de l’offre de travail, c’est dans les
activités économiques de ce que l’on nomme par « secteur informel » que cette participation
accrue s’oriente habituellement. Il s’ensuivra un accroissement du nombre d’activités
rémunérées exercées par actif.
Figure 30 : ACTIVITES SECONDAIRES DU CHEF DE MENAGE (En %)
Les enquêtes menées à Lubumbashi, par exemple, sont unanimes sur un point : les
véritables salariés n’existent quasiment plus comme il y a trente ans [NKUKU KH., M.
REMON (2006) ; P. PETIT (ED.) (2003)]. Dans l’étude de P. PETIT par exemple, ce dernier
a révélé que pour la population de Lubumbashi, le salaire ne suffit plus à couvrir les
seules dépenses ordinaires d’un ménage moyen. La plupart du temps, cette
population assure sa subsistance grâce à toutes sortes d’activités informelles qui lui
rapportent le principal. Un ménage moyen de Lubumbashi, évoque-t-il, vit de 2 à 3
activités informelles qui vont du simple commerce de proximité à des opérations
vraiment souterraines qui frisent la criminalité [P. PETIT (2003) : P. 221]. C’est une
réalité qui rend visible le changement socioéconomique dans les villes minières du
Katanga, longtemps soutenues par les puissantes entreprises de modèle paternaliste.
Pour la présente étude, cette réalité socioéconomique concerne la quasi-totalité des
chefs de ménage de l’échantillon (88,6 %)1. Ces derniers s’occupent à des activités
1
Au fond, exercer plusieurs métiers est une pratique ancienne dans le monde rural où certains
métiers demeurent saisonniers. A ce jour cependant, la combinaison d’activités
professionnelles ou non ne se cantonne plus seulement au monde rural, elle s’est urbanisée.
De plus en plus, des salariés « classiques » décident d’exercer deux activités ou plus. Les
motivations ne manquent pas pour ces travailleurs, mais pour la quasi-totalité, c’est
essentiellement par nécessité économique.
économiques rémunératrices ou non en dehors ou en concomitance avec leur

occupation principale. Pour l’ensemble, les services divers (37,7 %) et les travaux
des champs (45,2 %) dominent. Le petit commerce (15,6 %) vient en troisième
position, suivi des activités de production et du commerce avec registre pour des
proportions négligeables.
L’ampleur de l’occupation des chefs de ménage de Kipushi à des travaux des
champs par rapport à ceux de Lubumbashi peut autant s’expliquer par l’urbanisation
moins prononcée de la cité de Kipushi que par sa proximité avec des contrées rurales
dans le district du Haut-Katanga. Hormis cet aspect, il convient de noter que
l’agriculture est toujours le premier métier au monde car l’inquiétude première est
de se nourrir. A ce titre, l’agriculture est pour l’humanité la condition même de
survie. Partant, les travaux des champs pour les ménages dans les territoires des cités
de la Gécamines représentent des activités vitales surtout dans un contexte de
précarité puisqu’ils leur permettent de subvenir moins onéreusement aux besoins en
denrées alimentaires même en l’absence du salaire.
Par ailleurs, quelques précisons méritent d’être évoquées en rapport avec les
activités secondaires déclarées par les chefs de ménage, notamment les travaux des
champs. Il a été regroupé sous cette variable, toutes les activités entreprises par les
chefs de ménage liées aux cultures des champs et à l’entretien des animaux. Il s’agit
en effet pour certains, de potagers autour de la parcelle ou de champs maraîchers sur
des espaces publics ou de champs à proprement parler sur les périurbains de la ville
ou encore sur les routes menant vers Kipushi ou vers la Zambie. A propos de
l’élevage, à part des activités ponctuelles exercées de manière circonstancielle, il
s’agit, pour l’essentiel, de la basse cour1. Occasionnellement en effet, certains
ménages entretiennent des élevages de poussins à l’approche de certaines périodes
de fêtes, comme le révèle le chef de ménage à l’interview n° 3.
Mon épouse entretient un petit commerce à la maison. Elle utilise les deux
congélateurs de la maison à la vente de la bière, des poissons et des
poulets surgelés. Aussi, à l’approche des fêtes de fin d’année, elle
s’adonne à un élevage de fortune : elle achète des poussins venant de la
Zambie puis elle les élève jusqu’à ce qu’ils poussent pour les vendre
pendant les fêtes de Noël et de Nouvel an. [Interview n° 3]
A côté des travaux des champs, il importe de signaler qu’en activités secondaires les
salariés de l’échantillon rendent plus de services qu’ils n’exercent le petit commerce
1
A ce propos, on peut citer l’élevage de porcs spécifiquement à la cité de Kipushi où on
assiste, à longueur de journée, à l’interminable errance des porcs à travers les rues de la cité,
voire en dehors de ses limites. Toutefois, dans les deux cités on répertorie des élevages de
poules, de canards, de cochons d’Inde, etc.
(figure 30). Cela est la résultante d’un autre acquis de la main-d’œuvre dans le
processus de la modernisation socioéconomique de la Gécamines. Il s’agit de la
formation professionnelle en cours d’emploi dont a bénéficié la main-d’œuvre de la
Gécamines, tout comme celle administrée aux enfants des travailleurs dans les
instituts techniques et professionnels organisés par cette industrie minière dans le
cadre de sa politique sociale. L’effectif de la main-d’œuvre de la Gécamines qui est
qualifiée (par rapport à la main-d’œuvre non qualifiée) témoigne des externalités
positives de cette politique sociale.
Ce savoir-faire – qui est aussi ressorti dans la catégorie des « Départs volontaires »
et, dans une moindre mesure, chez les retraités de cette industrie minière – est mis à
contribution à travers divers services offerts à titre d’activités principales ou
secondaires au sein des cités de la Gécamines ou encore ailleurs1.
Toutefois, il convient de souligner que malgré la multiplication par le chef de
ménage d’activités économiques, il arrive que ses apports ne soient toujours pas en
mesure de couvrir les divers besoins de son ménage. Comme observé par ailleurs
dans les villes africaines depuis la crise de la modernisation, l’amenuisement des
moyens d’action du chef de ménage, travailleur de la Gécamines, s’est vu compensé
par les apports des divers membres du ménage pour les dépenses quotidiennes du
foyer.
Activités économiques des divers membres de ménage
La dynamique d’un ménage dans le contexte prévalant actuellement dans les
cités ouvrières de la Gécamines dépend du nombre d’ « actifs » en son sein. En effet,
dans le contexte urbain actuel, les membres de la famille concourent désormais eux
aussi à la satisfaction des besoins quotidiens de leur ménage. Pour y parvenir ils
déploient diverses activités économiques pouvant leur rapporter des revenus ou leur
procurer des biens en nature. Du coup, le nombre des actifs dans le ménage devient
un atout. C’est là évoquer une des réalités socioéconomiques qui traduisent un
nouveau mode social dans les cités ouvrières de la Gécamines.
Excepté les enfants en bas âge et ceux qui sont en âge d’école, les autres membres
de la famille sont conviés, chacun selon ses possibilités, à épauler le chef de ménage
dans la prise en charge des besoins familiaux (figure 31). Comparativement à la
période des années d’avant 1990 où le chef de ménage à la cité était, de par le salaire
lui alloué par la Gécamines, le principal pourvoyeur au budget de son ménage, ce
1
En fait, parallèlement à leurs activités professionnelles dans l’emploi principal, certains
travailleurs de la Gécamines – nantis de la qualification et de l’expérience professionnelles
acquises –, exercent dans l’informel des activités similaires soit chez eux à domicile ou
ailleurs, soit encore au lieu de leur activité principale.
dernier s’est vu dans beaucoup de ménages supplanté dans son rôle par les membres
de son ménage, en l’occurrence par les apports de son conjoint.
Figure 31 : PROPORTIONS DES MEMBRES DU MENAGE
CONTRIBUANT AUX DEPENSES QUOTIDIENNES PAR LIEN DE
PARENTE
Lubumbashi Kipushi
40%
60%
Pourcentage
Pourcentage
30%
40%
20%
20%
10%
0%
Trav. salarié Ménagère Chômeur Départ volontaire Trav. salarié Ménagère Indépendant
Trav. non salarié Sans emploi Indépendant Trav. non salarié Sans emploi Départ volontaire
Statut socioprofes. du membre de ménage Statut socioprofes. du membre de ménage
Lien de parenté du membre participant aux dépenses

Conjoint
Enfant
Frère ou soeur
Beau-parent
Neveu ou nièce
Apparenté
Sans lien de parenté
On peut lire depuis la figure 31 qu’à Lubumbashi, tout comme à Kipushi, la

proportion de ménagères qui participent activement aux dépenses du ménage en leur
qualité de conjoint est spectaculairement remarquable. Il s’agit là de la contribution
de l’épouse du chef de ménage, en dehors des travaux domestiques dont
l’importance dans les activités de subsistance des ménages n’est plus à démontrer,
bien que trop souvent occultée dans les études sur l’emploi1.
D’autre part, la proportion du conjoint en tant que travailleur salarié est faible
puisqu’elle est déjà assez faiblement représentée dans ce statut professionnel. Si le
1
De même que pour cette étude, aucune ménagère dans les ménages enquêtés n’a
expressément retenu les travaux domestiques dans le compte de sa contribution à la survie
du ménage. Elles-mêmes ne comptent pas les travaux domestiques qu’elles déploient à
longueur de journées, voire les soirées, parmi la contribution à la survie du ménage. On peut
dès lors comprendre comment dans certaines études les travaux domestiques de la ménagère
restent dans l’ombre du travail économique. Pourtant, ils représentent autant de tâches
productives sans lesquelles les ménages ne peuvent se reproduire. Je n’entre pas ici dans le
débat entre travail domestique et travail économique autour de l’unité économique qu’est le
ménage.
taux de salariat s’élève à 2 % pour les femmes chefs de ménage de l’échantillon, les
épouses ayant le statut de travailleur salarié représentent 7,15 % de leur effectif (23
sur 327 épouses) contre 90,5 % des ménagères, et près de 2 % de travailleurs ayant
été assainis dans l’opération « Départs volontaires » et moins d’un pour cent de
travailleurs non-salariés.
Un fait aussi révélateur du nouveau modèle social dans les cités ouvrières est la part
de plus en plus importante des enfants qui, dans la logique d’assistance de leurs
parents, s’activent dans des activités économiques pour contribuer, eux aussi, aux
dépenses quotidiennes du ménage. Bien que portant, pour certains, le statut de
travailleur salarié ou s’activant dans des activités économiques non-salariées, il
arrive par moment, plutôt que de s’autonomiser à travers la constitution d’un autre
foyer et l’acquisition d’un autre logement, ces enfants-adultes préfèrent pour divers
motifs rester dans la famille avec leurs parents. C’est à ce titre qu’ils sont à part
entière des actifs contribuant à la survie du ménage.
Notons que la contribution des autres parents faisant partie du ménage reste très
faible. Cela n’est pas forcément toujours expliqué par leur faible représentativité au
sein de ménage, mais aussi par les acquis des modes de vie des familles africaines1.
D’autre part, la ventilation des activités secondaires des membres de ménages
montre qu’indistinctement les travaux des champs prennent une place importante
dans les deux cités ouvrières. Comme pour les activités secondaires des chefs de
ménage et pour la même raison, la tendance à exercer ces travaux est plus marquée à
la cité ouvrière de Kipushi qu’à celle de Lubumbashi. Par contre, c’est dans le petit
commerce plutôt que dans les travaux des champs que se démarquent les épouses à
la cité Gécamines de Lubumbashi.
D’autre part, il faut aussi souligner le fait que dans les deux cités de la Gécamines,
les activités économiques « informelles » sont à dominante tertiaire (commerce et
services) et que la « débrouillardise » dans ces activités du tertiaire est plus marquée
à Lubumbashi qu’à Kipushi. Il suffit de se référer à la proportion représentative des
enfants qui s’activent dans le petit commerce et dans les services divers pour s’en
persuader.
En revanche, les activités de production (essentiellement manufacturières) y sont
faiblement représentées1. Cela est quelque peu imputable au fait que dans les pays
1
En fait, l’hospitalité africaine conçoit mal l’attitude d’un hôte se faisant instantanément
rétribuer d’une manière ou d’une autre le service rendu à des parents ou à la communauté.
Cela ne veut nullement insinuer la gratuité de cette générosité puisque dans l’avenir, l’hôte
s’attend à ce que cette même générosité rejaillisse largement sur lui ou sur sa progéniture
par toutes sortes d’avantages.
en développement, les activités économiques « informelles » prennent

habituellement le relais des activités traditionnelles d’organisation sociale (champs,
petit commerce et divers services) et d’autres activités de production marginale. La
mise en œuvre d’une activité de production du type manufacturier nécessite des
moyens (financiers, techniques, etc.) qui ne sont pas toujours accessibles dans un
contexte de précarité. C’est ainsi que les facilités liées à l’exercice des activités du
petit commerce, des champs ou des services les rendent plus opérationnelles que la
manufacture.
Par ailleurs, le taux représentatif des membres des ménages qui s’occupent
d’activités commerciales avec registre est négligeable. Du coup, cela devient
interpellant puisque le constat dénote, au sens que leur donne le BUREAU
INTERNATIONAL DU TRAVAIL, de l’ampleur de l’ « informalité » qui caractérise la quasi-
totalité des activités économiques entreprises par les ménages.
Notons aussi qu’en dehors des salariés et de quelques membres de la famille qui ont
une activité permanente à laquelle s’ajoutent d’autres activités secondaires, la
plupart des personnes peuvent combiner deux à plusieurs activités économiques,
quelquefois au même titre.
Plus intéressant dans ces nouveaux modes de vie des populations des cités ouvrières,
c’est qu’en milieu urbain et en plein parcours de la modernisation, les ménages –
travailleurs actifs ou anciens de la Gécamines – pratiquent de nouveau des activités
de subsistance2. Pour eux, la production de subsistance s’est transformée en
stratégie de survie. Le fait de compter désormais sur soi-même après la rupture du
contrat paternaliste de la Gécamines rend la lutte pour la survie au quotidien une
stratégie qui vient se greffer sur des pratiques portées en germe dans la société.
Partant, la compréhension de la dynamique populaire au sein du ménage peut
s’effectuer en cernant les mécanismes d’organisation de la subsistance.
5.4.2. Les stratégies de survie de familles
L’observation des espaces de vie des cités ouvrières de la Gécamines tels
qu’explorés ci-dessus laisse transparaître, dans le contexte actuel, une réorganisation
des rôles des membres des ménages à travers laquelle le statut social et économique
du chef de ménage, salarié ou non, s’en trouve revisité. Pourtant, dans une société où
1
Signalons que les activités de production telles que la préparation de beignets ou la
fabrication de la boisson locale « Munkoyo » sont inextricablement liées avec les activités
de petit commerde sorte qu’à la limite, l’identification de l’activité de production est
souvent marginalisée au bénéfice de l’activité purement commerciale.
2
Face à la dégradation de leurs conditions d’existence dans le contexte urbain, les ménages
doivent survivre d’une façon ou d’une autre en faisant ce qu’ils peuvent, travaux des
champs, petits boulots, etc.
le travail de l’homme devait faire vivre la famille, l’amenuisement de sa capacité de

prise en charge familiale appelle nécessairement à l’imagination d’un cadre de
réduction d’incertitude et d’organisation de nouveaux modes de vie. Dans cette
perspective, comme on vient de le voir plus haut, tout le ménage se mobilise pour
pallier la diminution de la capacité du chef de ménage de continuer à prendre
efficacement en charge la survie familiale. On assiste dès lors au sein des ménages à
une imagination sociale appliquée à l’invention de mécanismes de survie qui, par
moments, réinterprètent dans ces milieux de vie les usages de l’espace et des
pratiques sociales mis au point, en d’autres temps, dans les sociétés traditionnelles.
Pour l’essentiel, il s’agit de l’autoproduction agricole, de l’entretien des relations de
voisinage, de l’usage de l’aide mutuelle, etc., autant de pratiques socioéconomiques
entreprises dans l’optique de résoudre le concret du quotidien tout en préservant et
en réinventant du lien social comme dans une société traditionnelle1.
La mise en œuvre par les ménages de divers mécanismes de survie révèle des
logiques d’actions mettant en œuvre des stratégies individuelles et collectives
développées au sein de la famille aussi bien restreinte qu’étendue et aussi dans le
cadre de ce que l’on peut qualifier des « systèmes résidentiels »2. Concernant les
différents mécanismes de survie mis en œuvre par les ménages dans les cités de la
Gécamines, on en distingue deux : les stratégies économiques de l’exercice de
plusieurs activités et les stratégies sociales de préservation et de réinvention du lien
social.
Les stratégies de combinaison d’activités économiques
Ces stratégies économiques consistent en la mise en œuvre d’une diversité des
formes d’activités économiques au sein du ménage. Chaque ménage en développe
différentes selon le potentiel socioéconomique des divers actifs le composant et les
opportunités offertes par le milieu de vie. Il s’agit d’une sorte de système de
participation familiale à la survie du ménage. La logique d’action de ce système
participatif repose sur une redistribution de la charge familiale au sein de ses
différents membres. Ces stratégies sont pour l’essentiel matérialisées par la
responsabilisation des différents membres du ménage à l’exercice de certaines
1
Cette imagination sociale renvoie à des comportements socioéconomiques des individus et
des ménages traduisant un ensemble d’actions intentionnelles et rationnelles pour des
finalités économiques dont le but ultime demeure l’amélioration des conditions de vie.
2
Dans les diverses stratégies arrêtées par les ménages, l’issue la plus sûre demeure le recours
à des activités économiques diverses en vue de se procurer des biens ou l’argent nécessaire à
la résolution des problèmes de survie.
activités économiques génératrices de revenus1. Comme l’a aussi évoqué P. Petit

dans son étude : « Dans le contexte économique que connaît Lubumbashi
actuellement, même les apports des enfants ou de tout autre [résident] contribuent
parfois à soulager certains besoins du ménage tout entier » [P. PETIT (2003) : P. 216].
Il s’établit en réalité une sorte de « division du travail » à l’intérieur de la famille,
comme le passage ci-après tiré de l’interview n° 6 en illustre quelque peu la
matérialisation à travers la manière dont l’enquêté a dispatché la prime de sortie
perçue dans le contexte de l’opération dénommée « Départs volontaires ».
« (…) je suis un “ départ volontaire ”. J’ai acheté une voiture d’occasion
avec cet argent et je l’ai mise en service de transport en commun, elle fait
le taxi. Cela me fait rentrer 25$ par jour. A part cela, j’ai financé les
activités de ma femme qui a commencé à faire le commerce des poissons
salés qu’elle va acheter à l’intérieur, à Kasenga. Auparavant, elle vendait
les poissons au marché, maintenant elle va elle-même s’approvisionner à
l’intérieur. Un de mes fils qui n’a pas trouvé d’emploi jusque-là, a été
2
aussi financé par moi avec 200 $ et il fait le “ cambisme ” en ville. Voilà
comment on a multiplié les sources de revenus. » [Interview n° 6]
De l’observation des modes de vie en cours dans les cités ouvrières, deux points
méritent d’être évoqués par rapport à l’organisation économique qui prévaut au sein
des ménages :
D’une part, parmi ce qu’on peut qualifier d’initiatives familiales montées
dans le cadre de cette logique d’action, celles entreprises par l’épouse dans
le ménage prennent de plus en plus d’ampleur en termes de capacité
contributive par rapport aux besoins du ménage.
D’autre part, un autre phénomène non moins révélateur est la participation
active des enfants dans la prise en charge des besoins quotidiens de la
famille.
Par rapport au contexte africain en effet, l’évocation du rôle de la femme dans le
milieu urbain révèle un modèle social qui met au devant de la scène la femme
africaine comme acteur social et agent économique. Au fait, le rôle que joue la
femme africaine dans la subsistance du ménage dans les pays du Sud, a été assez
1
Cette logique d’action renverse les rôles classiques des membres du ménage par rapport à la
prise en charge familiale.Dans la société traditionnelle, jusqu’à un certain âge tous les
membres de la famille participaient à la subsistance familiale : travaux des champs, chasse,
élevage et services communautaires divers. Dans la perspective modernisatrice, seuls les
parents s’activent dans la société salariale pour nourrir la famille, les enfants se scolarisent
pour se préparer à la vie professionnelle. Dans plusieurs cas, les épouses demeuraient des
ménagères. Tel a été le cas vécu dans les ménages des travailleurs de la Gécamines.
2
Par “ cambisme ” entendez l’opération de change de monnaie, comme l’opinion publique la
nomme maldroitement en RDC.
développé dans la littérature. L’intérêt nouveau porté à la femme africaine résulte de

la constatation dans de nombreuses régions de l’Afrique noire de la mobilisation de
cette femme hors du foyer proprement dit afin de pourvoir aux besoins du ménage
[D. LEWIS ET AL. (2002) ; J. BISILLIAT (ED.) (1996) ; NANCY J. HAKFIN, EDNA G. BAY
(1976)]. Comme l’a aussi évoqué M. ROCARD en parlant de la centralité de la femme
dans l’économie populaire en Afrique1, la réalité de la femme africaine comme
« colonne portante de la famille » se valide de plus en plus dans les centres urbains
du Sud depuis la manifestation de la crise de modernisation. L’assertion de R.
CORDONNIER dans son ouvrage sur les revendeuses de tissus à Lomé atteste du rôle
économique de l’épouse dans le ménage en Afrique.
« Si l’image de la “femme au foyer” répond à l’organisation domestique-type des
familles nucléaires des pays industrialisés et planifiés, cette image ne saurait se
retrouver en Afrique. Ce rôle n’est possible que dans le cadre d’une relation
conjugale particulière où le mari s’engage à couvrir financièrement les besoins de la
famille » [R. CORDONNIER, (1987) : p. 17]
Dans les cités de la Gécamines, le rôle économique de la femme est d’autant plus
intensément ressenti que des chefs de ménage salariés connaissent des retards de
salaires, que les non-salariés s’exposent à l’instabilité de leurs revenus. Concernant
les apports des enfants, il reste certes naturellement admis que quand il s’agit de
survivre, il va de soi que dans la logique des droits et des obligations, les enfants
doivent eux aussi contribuer au revenu familial. Seulement, dans le contexte du
désenchantement du salariat qu’a expérimenté la main-d’œuvre dans le processus de
la Gécamines, la participation des enfants dans la prise en charge familiale est une
réalité exacerbée par la dégradation des conditions salariales qui ont
significativement amenuisé, comme déjà évoqué ci haut, le statut économique et
social du chef de ménage dans les cités de la Gécamines2.
Pour répondre à cette participation, les enfants entrent ainsi en contact avec le
monde des petits métiers soit comme main-d’œuvre non-salariée, soit comme
indépendants ou encore comme aides familiales ou travailleurs domestiques. La
prédominance des petits métiers entrepris par les enfants dans les cités de la
Gécamines est ressortie à travers la figure 31, où les 34,7 % des actifs contributeurs
1
Pour MICHEL ROCARD : « on ne peut évoquer l’économie populaire en Afrique et les moyens
de l’aider à se développer sans insister sur les cas des femmes (…) Les femmes sont restées
maîtresses tant de l’agriculture que de la gestion des maisonnées et du commerce de
proximité ». [MICHEL ROCARD, (2001) : PP. 120-121]
2
K. BASU et P.H. VAN soutiennent, par exemple, que le travail des enfants est un moyen de
financer le bien-être du ménage lorsque le revenu familial descend en dessous du seuil de
subsistance familiale. Dans cette perspective, avancent-ils, le travail des enfants devient un
mal nécessaire [K. BASU, P.H. VAN, (1998)].
au statut d’enfants s’occupent respectivement à concurrence de 80,9 %, 11,5 % et

7,6 % dans les services divers, le petit commerce et les travaux agricoles. Dans la
majorité de cas, ces petits métiers et le petit commerce qu’ils exercent se déroulent
dans l’informel et se pratiquent sur leur propre initiative ou sur celle de leurs
parents. L’apport des enfants constitue dans le contexte actuel des cités de la
Gécamines une composante essentielle de leurs stratégies de survie.
Toutes ces différentes activités entreprises par les actifs contributeurs du ménage
dans les cités de la Gécamines peuvent, par convention, être regroupées en
différentes stratégies autour des activités ci-après :
activités se déroulant dans la similarité de l’emploi principal,
activités indépendantes et
activités du conjoint.
a. Stratégies basées sur l’exercice des activités similaires à l’emploi
principal
Dans cette catégorie sont rangés les salariés actifs et les anciens salariés de la
Gécamines ou de toute autre entreprise qui pratiquent des activités économiques se
déroulant dans la similarité de l’emploi principal qu’ils exercent ou qu’ils ont exercé
dans l’entreprise. Il peut s’agir :
de l’exercice au lieu du travail d’activités informelles similaires aux tâches
professionnelles : certains travailleurs de la Gécamines parallèlement à
leurs activités professionnelles exercent dans l’informel des activités
similaires et, en usant des moyens logistiques et de fonctionnement à leur
disposition, font supporter à l’entreprise les coûts de leurs activités.
de la continuité à domicile ou ailleurs (hors service) de l’exercice des
activités similaires à l’emploi principal : comme déjà évoqué plus haut,
jouissant de la qualification professionnelle technique acquise grâce à la
formation reçue et l’expérience acquise à la Gécamines, des chefs de
ménage, actifs de la Gécamines ou non, pratiquent hors service les mêmes
activités que celles exercées dans l’emploi principal. Ces activités peuvent
s’exercer dans des ateliers de fortune montés, par moments, avec du
matériel parfois récupéré au sein de l’entreprise. Ils peuvent de même
redonner une nouvelle vie à des appareils amortis ou déclarés hors usage
dans l’entreprise.
Concernant la mise en état des ateliers ou de laboratoires techniques de réparation de
matériels divers, le récit de l’interview n° 3 en donne quelques détails.
« C’est vraiment compliqué pour vous expliquer comment j’ai monté

l’atelier. Les deux appareils que vous voyez là sur la table, je les ai
achetés à environ 400 $ US. J’ai dû ajouter à mes économies la prime
mobilière que j’ai reçue de la Gécamines en 1987. J’ai sollicité les
services d’un ami commerçant qui fait des navettes en Afrique du Sud
pour me les procurer à meilleur prix. Cette machine par contre, je l’ai
récupérée dans notre atelier à la Gécamines. Elle était déclarée hors
d’usage, et je l’ai achetée à un vil prix, puis je l’ai adaptée à la
fonctionnalité domestique. J’ai fais construire cet atelier. Certains
matériels de construction sont de récupération, d’autres par contre sont
achetés pour la plupart au marché de seconde main. Il m’est difficile de
Cette stratégie basée sur l’exercice des activités similaires à l’emploi principal est
assez répandue dans le secteur administratif et technique de la Gécamines1. Certains
administratifs peuvent faire de la bureautique privée dans le secrétariat des bureaux
de la Gécamines ; un électronicien peut faire réparer un appareil privé avec les outils
et l’infrastructure de la Gécamines, ou d’une quelconque entreprise.
b. Stratégies basées sur les activités indépendantes
Les activités indépendantes sont des activités commerciales ou artisanales, des
activités agricoles, exercées à titre indépendant par les chefs de ménage ou par les
différents membres du ménage. C’est par ailleurs dans ces types d’activités que
résultent le plus souvent des stratégies familiales dans le sens que l’ensemble des
membres de famille s’occupent, chacun en ce qui le concerne ou collectivement,
dans des activités diverses, y compris les chefs de ménage.
C’est le cas du ménage de l’interview n° 3 dont le mari est technicien du froid et
travaille dans son atelier monté à domicile et se fait aider dans cette activité par l’un
de ses fils. Son épouse entretient un petit commerce à la maison. Quand on interroge
l’épouse sur la rentabilité de leurs activités économiques, elle révèle toute
l’ingéniosité qui sous-tend la prise en charge familiale.
« On peut dire oui, car nous ne vivons que de cela. Mon mari n’a
toujours pas de clients dans son atelier ou s’il en a quelques uns, cela ne
paie pas chaque jour. Nous suppléons avec ces activités. Il y a la bière
que je vends à la maison. Il y a des clients qui viennent la prendre sous la
paillote que vous voyez là-bas. Tout au moins, nous avons par jour une
des activités qui fait rentrer un petit rien qui nous permet de manger. (…)
même les études des enfants, nous arrivons à les payer avec ce commerce.
Pour la vente des poissons surgelés, nous les achetons par cartons au
centre-ville et nous les reconditionnons dans des formats réduits (petits
1
D’après S. KANTE, ce phénomène est déjà massif et touche particulièrement l’ensemble du
secteur public moderne des pays africains [S. KANTÉ, (2002)].
sachets d’un kg ou de demi-kg) pour les rendre accessibles à beaucoup de

ménages ici à la cité. La plupart des ménages dans notre milieu ne
peuvent plus faire des provisions, ils vivent au jour le jour. Ce qui rend
notre commerce rentable. » [Interview n° 3]
L’organisation des activités exercées à titre d’indépendant par ce ménage éclaire sur
la fonctionnalité de la combinaison d’activités dans le ménage. La stratégie basée
sur les activités indépendantes demeure la stratégie populaire par excellence. La
proportion des conjoints des chefs de ménage et des enfants qui s’adonnent au petit
commerce et aux services divers dans les deux cités ouvrières, ne laisse guère
d’illusion sur cette réalité.
c. Stratégies basées sur les activités salariées ou non du conjoint du
chef de ménage
A proprement parler, les activités des conjoints (femmes) devraient se classifier
dans les activités indépendantes puisque leur taux de salarisation reste faible. C’est
en référence à la philosophie qui a soutenu la politique sociale légendaire de
l’U.M.H.K./Gécamines1, que les activités de l’épouse du chef de ménage sont
singularisées.
Néanmoins, il reste admis que dans les temps encore mémorables de la gloire de la
Gécamines, les épouses des agents de la Gécamines ne s’occupaient en général que
de travaux ménagers. Cela ne les a pas certes pas empêchées de s’adonner, à titre
d’appoint, à des activités économiques marginales2. Au départ, la contribution des
épouses des travailleurs de la Gécamines aux dépenses quotidiennes du ménage
n’était que subsidiaire au principal revenu constitué essentiellement de la
rémunération perçue par le chef de ménage et de la ration alimentaire distribuée par
la Gécamines. Puis, avec les difficultés connues par ces travailleurs en rapport avec
le paiement de leurs salaires, la contribution économique des épouses au foyer
complétait, puis remplaçait peu à peu l’apport de leurs maris. Il fallut que le système
paternaliste manifeste des signes d’essoufflement pour voir certaines de ces épouses
1
Dans l’esprit de la politique sociale de cette industrie minière, les hommes – travailleurs de
la Gécamines – devraient demeurer les seuls principaux pourvoyeurs des revenus des
ménages. Comme le note Dibwe, « la famille devait être prise en charge par l’entreprise et
la femme au foyer avait pour rôles de stabiliser le mari aux fins d’amélioration de son
rendement au travail et de servir de mère pour la reproduction de la main-d’œuvre » [D.
DIBWE (1993) : PP. 105-118].
2
« La plupart des femmes des travailleurs s’adonnaient bien avant à des activités
économiques diverses comme la fabrication des boissons locales, la préparation et la vente
des beignets, la vente des légumes, la confection des vêtements, etc. Plus nombreuses sont
des femmes qui s’adonnaient, par habitude, aux travaux des champs, comme activités
traditionnelles pratiquées au village et qu’elles avaient transplantées dans les camps des
travailleurs. » [D. DIBWE (2001B), P. 79]
développer une capacité d’adaptation à la crise et faire étalage d’aptitudes

d’accommodation jusqu’alors insoupçonnées dans le milieu de vie de la Gécamines.
Depuis lors, les conjoints (et en particulier les femmes) sont dans les cités de la
Gécamines, de plus en plus nombreux à exercer des activités économiques hors des
travaux agricoles et des tâches essentiellement ménagères. Si la plupart des épouses
continuent à se déclarer ménagères, dans les faits elles pratiquent plusieurs activités
économiques aussi essentielles. Certains conjoints sont occupés dans des emplois
salariés, d’autres sont des travailleurs non-salariés. Reste que leur proportion
demeure encore faible par rapport aux femmes qui, majoritairement d’ailleurs,
s’activent dans des activités indépendantes.
Ainsi, dans la contribution à la survie des ménages des cités de la Gécamines, 60,3
% des conjoints des chefs de ménage de l’échantillon participent pour 58,6 % des
produits de travaux agricoles, 30 % des activités du petit commerce, 9,2 % des
revenus générés par des services divers et 1,8 % de productions diverses. Le rôle
joué par le conjoint du chef de ménage faisant partie de l’échantillon de cette étude
ressort des différents récits des interviews réalisées dans la phase de l’enquête
qualitative. Exceptés les cas des interviews n° 1, 2 et 10 où l’on retrouve
respectivement une veuve, une malade et une fonctionnaire à la Division provinciale
de Commerce extérieur/Katanga, les révélations sur la combinaison des activités
économiques de la majorité des épouses des enquêtés sont plus que révélatrices de la
débrouillardise dont font montre les femmes dans ce contexte particulier de
l’effritement du pouvoir contributif de leurs maris. Ces quelques passages relevés
des récits d’entretiens en témoignent quelque peu.
« (…) D’abord je compte sur mon épouse. Elle nous a beaucoup secourus
avec son commerce au marché pendant les dures périodes de soudure. Si
elle n’était pas aussi entreprenante, je me demande comment on aurait
survécu. Je vous ai dit qu’une de mes filles tressait les cheveux au
quartier. Son travail a aussi beaucoup aidé ma famille. » [Interview n° 6]
« C’est le commerce de ma femme qui devient le principal revenu de mon

ménage. Vous voyez bien mon physique ! Je n’ai plus d’aptitude pour un
autre métier, je m’occupe à mon élevage et à mon potager. Les enfants
eux aussi contribuent à nos charges … » [Interview n° 7]
« Ce n’est plus facile pour moi et pour ma famille de vivre depuis ma

retraite. Mon épouse et moi nous nous adonnons aux champs, à la maison
nous élevons des canards et des poules, que nous ne mangeons souvent
qu’aux jours de fête. Une de mes filles vend des légumes au marché du
quartier “katuba-kananga”. Deux grands garçons sont sans emploi et se
débrouillent en ville. Il y a un de mes fils qui nettoie les voitures au canal
sur la route menant vers la Gécamines (…) Comment je vis ? Des apports
de tous ces enfants et des produits de notre champ. » [Interview n° 9]
Dans presque tous les entretiens réalisés, il n’est plus l’ombre d’un doute que les
épouses jouent un rôle moteur dans la survie de leurs familles. Leur poids
économique, révèlent les interviewés, ne cesse de s’élargir. Ces épouses deviennent,
dans plus d’un ménage, des pourvoyeuses essentielles de la subsistance de la
famille. Cette montée croissante du rôle des femmes dans l’auto-prise en charge
familiale traduit, par rapport au contexte culturel africain, une tendance à l’inversion
des rôles dans les ménages urbains. C’est ce que D. Dibwe appelle « familles
matrifocales » dans lesquelles les femmes occupent la place centrale de la famille
[D. DIBWE, (2001A) : P. 171]. Dès lors, l’idée selon laquelle le mari est le soutien de la
famille semble quelque peu remise en question dans le contexte de l’organisation
sociale actuelle dans les cités ouvrières de la Gécamines.
Comment se présente la combinaison des activités économiques entreprises dans les
trois types de stratégies familiales de survie ?
La figure 32 montre l’ampleur de ce phénomène de combinaison d’activités pour les
différents membres du ménage.
Figure 32 : NATURE D'ACTIVITES AIDANT A LA CONTRIBUTION
AUX BESOINS DU MENAGE
La proportion des chefs de ménage et de leurs conjoints qui portent la charge de leur
famille uniquement avec les seules activités principales devient faiblement
représentative par rapport à celle des parents qui combinent plusieurs activités
économiques. On peut voir que dans l’une ou l’autre cité de la Gécamines, la

combinaison des activités économiques est davantage l’apanage des époux dans les
ménages. Aussi, les épouses des chefs de ménages sélectionnés dans l’échantillon
paraissent plus entreprenantes dans la diversité d’activités que leurs conjoints1.
Quant aux autres contributeurs actifs, notamment les enfants et les divers parents, ils
s’occupent principalement de leurs activités permanentes et, s’ils le peuvent, ils
exploitent de manière subsidiaire d’autres activités pouvant les aider à participer à la
survie du ménage.
En considérant toutes ces différentes combinaisons d’activités entreprises par les
différents membres des ménages, on peut comprendre comment, pendant que la
distribution de la ration alimentaire était réduite au strict minimum sinon supprimée,
ces populations ouvrières se sont organisées pour résister durant autant de mois à
des retards de paiements de leurs salaires.
En revanche, en appréciant le ressort de la « débrouillardise » qui se traduit par la
combinaison des activités économiques dans ces milieux de vie ouvriers, son
émergence ne doit, toutefois, pas tromper le lecteur en lui laissant l’impression de
l’avènement d’une apparente prospérité dans les conditions d’existence de ces
ménages. Somme toute, on peut admettre, au regard des conditions de vie actuelles
dans ces milieux de vie ouvriers de la Gécamines (Voir la section 5.2.), que cette
combinaison d’activités économiques est pour ces ménages d’autant plus nécessaire
que les gains tirés de ces différentes activités sont en général faibles2.
C’est ainsi que dans la perspective de soutenir les activités économiques qu’ils
entreprennent pour l’essentiel dans l’informel, les ménages s’arment en plus de
certaines stratégies sociales de préservation et de réinvention du lien social et
recourent dans cette optique à des solidarités familiale et élargie leur servant tout
autant de soutien à leurs différentes activités économiques que d’amortisseurs des
effets de la crise du salariat et de la modernisation.
1
Cela n’est pas sans rappeler que quand on évoque dans la littérature la pluriactivité des
masses populaires dans les pays du Sud comme « stratégie de survie », c’est à la
combinaison d’activités économiques des femmes que l’on fait souvent allusion.
2
Au fait, malgré la mise en œuvre de ces stratégies de combinaison d’activités économiques,
le problème de la subsistance n’est pas encore réglé pour bon nombre de ces ménages. C’est
autant dire que la situation demeure critique malgré l’exercice de plusieurs activités
économiques dans les ménages. La combinaison des activités économiques dans le contexte
de ces milieux de vie ouvriers doit, à mon avis, davantage être attribuée à des stratégies de
survie plutôt qu’à une manifestation de dynamisme économique. Il n’est pas non plus exclu
que ces activités économiques portent, comme on le verra au chapitre sixième, le germe
d’une dynamique vertueuse.
Les stratégies sociales de survie

En dévoilant les activités économiques entreprises par les différents membres
des ménages dans les territoires des cités de la Gécamines, il n’a vraisemblablement
été saisi qu’une partie visible des stratégies montées dans l’objectif d’assurer la
survie de leurs familles. En réalité, ces ménages usent de plusieurs astuces sociales
qui pratiquement quadrillent la pratique de leurs activités et leurs modes de vie dans
ces territoires. Ce sont de telles astuces sociales conjuguées aux activités
économiques qu’elles sous-tendent qu’à la suite des lectures de LECLERCQ,
LARRAECHEA et NYSSENS ou de PEEMANS, nous nommons par « pratiques d’économie
populaire » [J.-PH. PEEMANS, (2002) ; I. LARRAECHEA, M. NYSSENS, (1994) ; H.
LECLERCQ, (1993)]. Ce sont des pratiques à travers lesquelles, comme suffisamment
évoqué aux chapitres premier et deuxième, les membres des ménage s’activent
économiquement pour satisfaire leurs besoins quotidiens tout en misant de manière
non moins déterminante sur l’accumulation des liens sociaux.
Ce sont par ailleurs ces astuces sociales qui sont désignées par stratégies sociales de
préservation et de réinvention du lien social et de recours à la solidarité familiale et
la solidarité élargie. L’étude de ces stratégies suppose une dynamique double :
une dynamique spatiale qui concerne la maison (la famille) ainsi que le
voisinage au sein de leurs milieux de vie ;
une dynamique temporelle qui elle, intéresse le rapport entre la tradition
familiale, la vie quotidienne au présent et les projets de reproduction
sociale.
Ces dynamiques s’articulent autour du « lien social » et des solidarités familiale et
sociale qui en résultent.
Notons tout de suite que la notion de « lien social » est très ambiguë et vague, elle
agrège des réalités très différentes : les types de solidarité, la sociabilité, la
participation à la vie collective [H. MENDRAS, (2001)] et ces réalités différentes
peuvent être abordées sous divers angles. Dans cette thèse, le « lien social » est
appréhendé sous l’angle des relations interindividuelles pour ainsi le décliner sous la
forme de la sociabilité et de la solidarité qui se tissent dans le milieu urbain1. Dans
cette optique, le « lien social » décrit l’ensemble des échanges d’un individu avec sa
famille, ses amis, ses collègues de travail, ses voisins, etc. qu’il peut mobiliser le cas
échéant comme « ressource ». Cela correspond à ce que SIMMEL définit comme « la
base ludique de la socialisation » [G. SIMMEL, (1999)].
1
Si la sociabilité renvoie à l’ensemble des contacts qu’un individu entretient avec ses
semblables, la solidarité évoque plutôt l’entraide au sein des populations entretenant de liens
familiaux et amicaux ou partageant l’espace d’un territoire.
Comment le « lien social » se manifeste-t-il en tant que logiques sociales qui sous-
tendent les pratiques populaires des populations ouvrières concernées par cette
étude ?
a. La préservation et la réinvention du lien social
Telles qu’observées dans les cités ouvrières de la Gécamines, les activités
économiques des ménages ne s’accordent toujours pas avec la rationalité
économique, certaines logiques sociales s’enchevêtrent avec la logique économique
pour imprimer une autre économie, intelligible dans le contexte de ce milieu de vie
ouvrier. La production de ce type d’économie s’inscrit à la fois dans la perspective
de survie et celle d’intégration dans la société.
En effet, l’exercice du métier d’artisanat relaté dans l’interview n° 2 par le soudeur,
ex-agent de la Gécamines, traduit assez bien cette logique de préservation du lien
social dans l’exercice de son activité économique. Quand il est demandé par
exemple à cet enquêté comment il fait payer ses services, il en décrit le mécanisme
comme repris dans le passage ci-après :
« Ca dépend, si les clients sont des familles amies, le prix est préférentiel,
voire gratuit. Je peux seulement demander le prix représentant le
remplacement de la baguette à souder utilisée. Par contre, si ce sont des
gens de la cité, moins familiers, il y a un autre prix qui peut prendre en
compte les charges d’exploitation (…) » [Interview n° 2]
Tout comme la référence faite par l’enquêté de l’interview n° 3 à propos de
l’opérateur local des crédits dénommé dans leur cité, « Banque Lambert » :
« (…) je me rappelle de mon voisin du coin de la rue que l’on surnommait
“ Banque Lambert ”. Il était très habile pour les transactions financières
à la cité. Lorsque vous sollicitiez par exemple un prêt de 100 ZAÏRES, il
vous versait 85 voire 90 ZAÏRES, mais à l’échéance vous lui devez 100
ZAÏRES. Les frais financiers à retirer de cet emprunt dépendaient du type
de relations que vous entretenez avec lui. D’ailleurs, nous ne signions
aucun papier pour cela. Lui seul écrivait dans son cahier, mais rien
d’officiel nous liait avec lui. C’étaient vraiment des transactions
relationnelles. » [Interview n° 3]
Dans les deux récits qui précèdent, on peut percevoir en filigrane le jeu social dans
lequel l’activité économique est immergée. Ce sont de telles relations d’échanges
orientées vers la subsistance qui deviennent visibles dans le contexte de la
dégradation des conditions salariales de ces populations ouvrières. On observe dès
lors un réencastrement de l’économie dans le social dans ce sens que les relations
d’échanges cachent en fait un tissu de relations sociales, de règles implicites, et
surtout de jeux d’acteurs. Comme constaté par ailleurs à Kinshasa par H. LECLERCQ1,
on constate que les populations ouvrières des cités ouvrières de la Gécamines
enchevêtrent aussi de manière inextricable économie de marché et économie des
besoins. La fonctionnalité de ces types de pratiques repose sur ce que certains
auteurs qualifient de la production des conditions de reproduction de la vie
quotidienne2. Ainsi que le montre PH. ENGELHARD à propos de l’économie populaire
en Afrique, « les prix de vente de l’économie populaire sont des prix d’une
économie d’échange et non les prix d’une économie d’accumulation » [PH.
ENGELHARD, (1998) : P. 55].
Cela est de même perceptible à travers les récits de deux passages ci-dessus. En
effet, quand, par exemple, l’artisan doit se rassurer sur la qualité du client et de la
relation qui le lie à lui pour « fixer le prix » du service qu’il est appelé à lui rendre,
le mobile d’entretenir les relations sociales est présent. De même quand c’est le
client qui négocie ou transige sur les prix ou les conditions du marché, il y a
sûrement une dimension sociale qui sous-tend cet échange. Cela fait partie, comme
le soulignent par ailleurs V. BENNHOLDT-THOMSON et M. MIES, « du principe de
réciprocité de ne pas fixer le prix mais de le faire varier avec le degré d’obligation
sociale, selon qu’il faut répondre à une faveur ou si on en espère dans le futur » [V.
BENNHOLDT-THOMSEM, M. MIES (1999)]. C’est à partir de telles logiques d’action qui
révèlent des types d’échange dont le fonctionnement lui confère une physionomie
particulière que la thèse de l’encastrement devient pertinente. Elle permet dès lors de
mieux comprendre un système de marché qui, comme le dirait K. POLANYI, « est dicté
non seulement par des règles de fonctionnement des activités économiques mais
aussi par des principes régissant la vie en communauté comme la réciprocité et la
distribution dans le contexte d’une économie encastrée dans la sphère sociale »
[KARL POLANYI, (1983) : PP. 77-79].
Un autre aspect intéressant de ces types de pratiques d’économie populaire est révélé
à travers la souplesse et la flexibilité qui les caractérisent. Le cas du ménage de
l’interview n° 8 renforce la thèse de l’encastrement de l’économie dans la sphère
sociale des cités de la Gécamines. Le chef de ce ménage est un fils de cheminot de la
1
H. LECLERCQ a mis en exergue cette dimension de l’enracinement des pratiques
économiques dans le tissu social de la ville de Kinshasa [HUGUES LECLERCQ, (1993)].
2
Allusion est faite aux auteurs faisant partie du courant des socioéconomistes à l’instar de
MARK GRANOVETTER et de ceux de l’anthropologie économique, notamment KARL
POLANYI, qui insistent à travers la notion de l’enchâssement sur la dimension sociale de
l’économie. Bien que les perspectives d’analyse de l’un et de l’autre divergent sur la
définition de la notion d’enchâssement, il convient de reconnaître qu’ils rejettent ensemble
la vision désincarnée du marché proposée par le modèle « orthodoxe » de l’économie
néoclassique. Pour eux, on ne peut pas concevoir l’économie hors de relations humaines.
[MARC GRANOVETTER (1985), (2000) ; KARL POLANYI (1983)]
SNCC ayant vécu toute sa jeunesse dans la cité ouvrière de cheminots mais qui se
retrouve, dans sa vie professionnelle, ouvrier de la Gécamines. Il relève certaines
similitudes des modes de vie dans les deux cités ouvrières en rapport avec la
préservation du lien social dans les échanges entre ménages.
« Le fait par exemple de solliciter auprès de ses voisins des biens ou des
denrées en manque au ménage, cela j’en vois partout, dans les deux
camps. C’est par exemple demander du sel, un peu d’huile ou solliciter
une quantité déterminée de la farine de maïs (“ka-mbeketi” ou encore
1
“ka-meka”) et promettre de restituer le jour où l’on sera en possession
de son sac de farine (lequel jour que l’on ne précise même pas). Cela, je
l’ai vécu au camp “Maramba” et depuis que je me suis installé ici, on
observe presque le même comportement social. » [Interview n° 8]
Son récit met en évidence un type de relations différent de l’échange marchand au
sein des processus sociaux, dispositifs des initiatives de l’organisation sociale
habilitant et contraignant l’échange économique. Ce genre d’actes économiques rend
visible ce qu’on appelle l’ « économie de proximité » qui exprime l’immersion de
l’économie dans les pratiques populaires au sein d’un territoire.
C’est là évoquer la portée de la proximité résidentielle dont l’existence peut avoir un
rôle dans le dynamisme économique d’un milieu donné. En effet, le fait de ne pas
préciser l’échéance de remboursement d’un tel prêt en nature contracté auprès de ses
voisins, témoigne de la relation sociale qu’on préserve en réalisant cet acte
économique lié aux normes de réciprocité qui prévalent dans ces milieux de vie. A
la lumière d’une lecture de JAMES COLEMAN qui a abordé ce genre de relations
sociales selon une approche microéconomique, ce comportement traduit un
investissement relationnel qui constitue une créance que le détenteur pourrait utiliser
pour prévenir l’incertitude du lendemain, sauf s’il s’est trompé sur le niveau de
confiance relationnelle, auquel cas sa créance peut devenir une dette impayée. Pour
J. COLEMAN, plus un individu détient de créances de cette sorte, plus il détient de
capital social qu’il pourra utiliser pour améliorer son bien-être [J. COLEMAN, (1990)].
Certes, dans l’opérationnalisation de tels actes économiques dans les cités de la
Gécamines, révèlent les enquêtés, c’est celui qui sollicite le prêt qui détermine
unilatéralement la période de remise du bien ou des denrées sollicités en emprunt.
Par moments, c’est le prêteur qui rappelle à l’autre ses engagements soit parce qu’il
est lui-même dans le besoin, soit parce que les deux sujets ne sont plus en bons
termes. Dans la dernière éventualité, cela peut créer un conflit social qui peut
1
Ce sont des petits seaux (de capacité de 2 kg jusqu’à moins de 500 gr) que l’on utilise
habituellement dans les transactions comme unités de mesure des biens à transiger.
nécessiter l’arbitrage du chef de la cité. Rares sont dans l’histoire sociale des cités
ouvrières de la Gécamines les cas de conflit social qui finissaient par depasser les
instances de la Gécamines.
On est donc là en présence d’un type d’échanges qualifiés d’activités du rez-de-
chaussée dans l’entendement de BRAUDEL [F. BRAUDEL, (1979)]. Ce genre d’actes
économiques offre par ailleurs aux participants une possibilité de se construire un
réseau dans l’optique de préservation du lien social. L’importance de la dimension
symbolique dans ces échanges, note pour sa part CRETIENEAU, est telle qu’elle
inviterait à y voir une nouvelle forme de sociabilité [A.-M. CRÉTIÉNEAU, (2005)].
D’autre part, la souplesse et la flexibilité des pratiques d’économie populaire
peuvent aussi s’apercevoir dans l’exercice du petit commerce à travers lequel ces
ménages permettent la disponibilité de certains biens marchands dans des
conditionnements qui prennent en considération le niveau de pouvoir d’achat des
populations de ces quartiers populaires. Cette adaptation passe par la divisibilité à
l’extrême des unités des biens de consommation qui permet aux ménages démunis
d’accéder à certains articles et vivres. C’est notamment le cas de l’épouse du chef de
ménage de l’interview n° 3 qui conditionne les poissons surgelés en des formats
réduits d’un kg ou d’un demi-kg. Il arrive que le poisson conditionné ne soit plus
pesé et que l’on en dispose en morceaux. Des cas où les produits manufacturés sont
présentés en détail et en des petites unités divisibles sont fréquents. C’est souvent le
mode de vente en application dans le commerce des rues qui met en évidence les
relations étroites entre les pratiques des activités économiques avec la société.
De la collecte de ces récits, on peut soutenir que les activités économiques
entreprises par les ménages dans ce territoire des cités ouvrières de la Gécamines
sont imprégnées d’un jeu social. Ce sont là les manifestations des pratiques
d’économie populaire par lesquelles les populations ouvrières sont parvenues à se
maintenir et à se reproduire socialement lorsque les revenus en provenance de la
rétribution monétaire de leurs prestations à cette industrie minière se sont avérés
insuffisants pour leur procurer un minimum vital. En recourant à ces pratiques, les
ménages s’efforcent de réduire l’incertitude économique de la vie quotidienne par la
préservation de la cohésion sociale dans leurs milieux de vie urbains.
La stratégie de préservation du lien social explique et légitime en grande partie les
rapports sociaux dans ces milieux de vie ouvriers de la Gécamines, de la même
manière que la précarité dans les sociétés traditionnelles s’inscrivait dans un
contexte de solidarité autour des liens sociaux entretenus. Reste que dans le contexte
de dynamique socio-économique qui y prévaut actuellement, ces rapports sociaux
sont à renégocier à travers une sociabilité contextualisée, comme cela est développé
dans le chapitre sixième qui analyse la dynamique des territoires des cités de la
Gécamines1.
Dans le compte des faits sociaux qui témoignent du renouveau de solidarité et de
sociabilité dans les milieux de vie de la Gécamines, il y a lieu de faire mention, à ce
propos, de l’organisation socio-économique entreprise par certaines épouses des
agents de la Gécamines qui prend la forme d’une épargne traditionnelle. Cette
organisation regroupe un certain nombre de femmes vendeuses du secteur du petit
commerce de rues et des espaces publics des cités ouvrières, lesquelles se cotisent
quotidiennement pour un certain montant dont la somme est remise journellement à
l’une d’entre elles. C’est à tour de rôle que ces femmes, ne disposant pas d’un
capital tournant important, arrivent à réunir une certaine somme leur permettant de
financer leur commerce ou certaines autres activités. La veuve du ménage enquêté à
l’interview n° 1 expérimente cette forme d’organisation à la cité de la Gécamines -
Lubumbashi.
« Dans le quartier, nous avons une petite organisation de douze femmes
vendeuses qui fonctionne jusque là sans problème majeur. Une femme
parmi nous est chargée de collecter chaque jour (au soir) la somme de
1.000 FC auprès de chacune des vendeuses. La somme collectée est
remise à l’une de nos membres, et ainsi de suite jusqu’à terminer la
tournée et recommencer l’opération. Lorsque c’est mon tour de percevoir,
je sais réunir 11.000 FC en une fois. » [Interview n° 1]
Ce genre d’organisation sociale ne s’ancre pas moins dans une logique économique.
Dans un fondement du lien social, ces femmes mettent en œuvre une organisation
sociale autour d’une activité économique d’épargne qui leur permette de financer le
fond de roulement du petit commerce de certaines d’entre elles, à l’instar du chef de
ménage de l’interview n° 1. C’est une variante du système de « tontines » assez
répandu dans les pays en développement. Plutôt que de réunir hebdomadairement ou
encore mensuellement une certaine somme à verser à tour de rôle à l’une d’entre
elles, ces femmes ont assoupli le mécanisme et l’ont adapté à leur capacité de
contribution. Cette forme de solidarité se généralise aussi au sein des organisations
des hommes et peut atteindre des sommes importantes et des modalités différentes.
A côté de cette forme d’association, notons que ces épouses des agents de la
Gécamines se sont aussi investies dans beaucoup d’autres types d’organisations tant
pour accroître le revenu du ménage que pour entretenir des réseaux sociaux. C’est ce
que I. YEPEZ et al. ont qualifié, dans d’autres études en Afrique, de « socialité de
1
L’incertitude économique et sociale dans laquelle est placée la main-d’œuvre ouvrière dans
le processus de la Gécamines a permis de rendre plus visibles certains comportements
socioéconomiques qui attestent un renouveau de sociabilité et de solidarité dans ces milieux
de vie ouvriers,
réseau ». Comme elles l’ont évoqué, « les femmes africaines privilégient,

lorsqu’elles sont saisies par l’urgence du quotidien et lorsqu’elles s’inscrivent dans
la logique de survie, une articulation entre logique économique et logique sociale.
Elles saisiront aussi bien souvent les opportunités dans le cadre collectif, de
groupements ou d’associations » [I. YEPEZ, S. CHARLIER ET H. RYCKMANS, (2001) : PP.
486-487].
On peut voir à travers ces illustrations que la logique de regroupement pour la survie
constitue une stratégie sociale incontournable dans le contexte actuel de la crise des
sociétés.
b. La solidarité familiale et la solidarité élargie
La solidarité familiale et la solidarité élargie s’opèrent dans le quotidien des
ménages selon des modalités socialement implicites. Comme l’a par ailleurs soutenu
ENGELHARD : « Le continent africain administre, en effet, la preuve d’une
indiscutable “solidarité” qui découle principalement d’un ensemble d’obligations et
de droits complexes destinés à préserver la cohésion du groupe et à réduire
l’incertitude économique » [PH. ENGELHARD, (1998) : P. 35]. Lorsque dans ces sociétés
africaines arrive un évènement heureux ou malheureux, on sent la nécessité d’un
soutien moral ou matériel de la famille ou des amis1.
La solidarité familiale concerne de plus en plus de proches parents du
ménage. C’est un type de solidarité qui s’établit entre les membres du ménages et
leurs père, mère, enfants, petits-enfants et divers apparentés. Cette solidarité
demeure très forte et enclenche dans son opérationnalité des obligations mutuelles
d’entraide quasi-quotidiennes2. La révélation du ménage de l’interview n° 5 sur le
recours à certains parents pour suppléer aux ressources du ménage donne quelque
peu une idée sur l’utilité de la solidarité familiale dans leurs modes de vie actuels.
« C’est avec des entrées de toutes les activités que nous entreprenons
indistinctement que nous arrivons à survivre. Seulement, cela ne suffit pas
pour prendre en charge certaines charges familiales. Pour le paiement
des frais d’études de mes enfants encore scolarisables, nous recourrons
1
Comme en témoignent nombre d’écrits, la « famille élargie » constitue le lieu d’expression
d’une solidarité à laquelle les Africains en général restent encore attachés. Ce qu’on qualifie
de la « famille africaine » est indissociable des liens de solidarité qu’elle implique.
2
D’autre part, c’est dans l’optique de la solidarité familiale qu’est placée la variante de la
stratégie de la redistribution de la charge familiale consistant à la cession d’un ou de
plusieurs enfants à des parents plus nantis pour assurer leur scolarisation ou encore en
confiant à l’un des parents la responsabilité de la charge scolaire de l’enfant qui demeure
sous la tutelle du chef de ménage à la cité Gécamines. L’adjonction d’un à plusieurs
collatéraux à des parents plus nantis est, par rapport à la première variante de cette stratégie,
quelque peu rare dans l’échantillon.
auprès de nos enfants, travailleurs en ville, qui interviennent

financièrement pour scolariser leurs petits frères. » [Interview n° 5]
Toutefois, faisons remarquer, quand il s’agit de la solidarité familiale que
l’intervention auprès de nécessiteux peut se révéler permanente lorsqu’il est question
de la famille restreinte ou quasi-permanente lorsqu’elle concerne la prise en charge
directe des dépendants sous la forme de soutient financier périodique (le cas du
ménage de l’interview n° 5 : prise en charge régulière des frais scolaires des jeunes
frères demeurant sous la tutelle d’un parent), ou plutôt sous la forme des dons en
nature. Cela n’exclut pas des interventions ponctuelles envers la famille restreinte
(comme c’est le cas du ménage de l’interview n° 6 : le père a dispatché sa prime de
sortie en finançant le commerce de son épouse, le commerce de l’un de ses enfants
dans le domaine du « cambisme »).
En réalité, notait OSMONT, d’un strict point de vue fonctionnel, les liens de parenté
permettent de créer une organisation qui tient de la caisse de sécurité sociale, ce qui
est vital dans un contexte où une très faible partie du groupe accède à des emplois
réguliers, salariés [A. OSMONT, (1981) : P. 185].
La solidarité familiale apparaît donc comme un support essentiel dont on ne peut pas
se passer et aussi comme une condition indispensable à la mobilisation des
possibilités matérielles et humaines.
La solidarité élargie est celle qui concerne les autres parents, les groupes
d’amis et les riverains des cités de la Gécamines. Par rapport à la solidarité familiale
qui revêt, dans le contexte actuel de la crise des sociétés, un caractère quelque peu
permanent, la solidarité élargie se manifeste en revanche le plus souvent à l’occasion
de circonstances événementielles telles que les cérémonies de mariage, les
naissances, l’organisation du deuil, le retrait du deuil.
Lors des interviews, on s’est renseigné auprès des ménages interviewés pour
comprendre comment ils sont socialement intégrés dans leur quartier et comment
fonctionne dans la pratique la solidarité résidentielle dans leurs milieux de vie. Les
récits suivants éclairent sur cette forme d’organisation sociale.
« Disons que nous avons beaucoup de connaissances sur notre avenue et
même un peu partout au sein de la cité, surtout dans le cadre de notre
association religieuse qui regroupe les foyers chrétiens, la C.E.V. […]
Dans la cellule du quartier je suis berger. Dans ce cadre de l’église, toute
une famille s’est créée dans laquelle nous nous assistons mutuellement
lors de diverses circonstances dépassant par moments le cadre qui nous
regroupe. Lors du deuil qui frappe par exemple l’un des membres de la
fraternité, nous collectons dans le quartier des aliments et de l’argent
pour assister le membre endeuillé. Nous nous organisons avec les
membres de la famille éprouvée pour l’exécution de toutes les tâches
aboutissant à l’enterrement, si les obsèques se tiennent au quartier. Le
reste de l’argent collecté est remis à la famille après le deuil. Une liste
des participants l’accompagne. » [Interview n° 5]
« […] Ce qui est intéressant dans ce genre d’associations, c’est

l’assistance mutuelle en toutes circonstances entre les membres : ça peut
être une naissance dans la famille, une quelconque fête ou plutôt un deuil,
etc. pour de tels événements, sans pour autant le solliciter, nous étions
assistés. De même, nous le faisions pour notre part lorsqu’un autre
membre de cette association se retrouvait dans les mêmes cas. Ce mode
de vie m’a beaucoup marqué durant notre vécu à la cité. Ajouté à cela
l’assistance sur laquelle on pouvait compter de nos voisins les plus
immédiats, avec qui nous partageons la cour, le robinet d’eau et bien
d’autres choses. » [Interview n° 7]
De ces deux passages, l’assistance mutuelle est mise en exergue entre les divers
membres de l’association ou de l’environnement résidentiel. Ce qui est plus
intéressant de voir dans leur manière de s’organiser, c’est la redistribution qui
résulte de cette trame de solidarité. Dans le cas de ménages retenus pour cette étude,
la redistribution a pris la forme d’interventions de toute nature que les ménages
réalisent entre eux.
Dans la situation socioéconomique concrète des cités de la Gécamines, on remarque
que ce type de solidarité élargie remonte d’intensité dans un contexte de crise
économique qui voit le renforcement du lien social entre les ménages. Ce recours à
ce type de solidarité leur permet de retrouver les socialisations « traditionnelles »
qu’ils avaient perdues dans une situation historique donnée, marquée par un
processus d’urbanisation qui a tenté d’individualiser en principe les rapports sociaux
en raison de l’accès au travail salarié, doublé d’un paternalisme qui pourvoyait à la
quasi-totalité de leurs besoins sociaux.
Au bout de compte, les stratégies de combinaison d’activités économiques et les

stratégies sociales de survie mises en œuvre par les ménages des cités de la
Gécamines tant pour résoudre le concret du quotidien que pour harmoniser la vie
sociale dans leurs milieux de vie, ne sont pas propres à ces territoires particuliers. De
telles pratiques se sont répandues partout dans le monde, et plus intensément dans
les villes des pays en développement depuis la crise de développement des années
1980. Lorsqu’on jette un regard sur l’évolution de la pensée sur le développement,
en l’occurrence lorsqu’on confronte le développement des peuples face à la
modernisation du monde – comme l’a élégamment montré J.-PH. PEEMANS1 –, on se

rend à l’évidence qu’à chaque fois, ces pratiques se révèlent comme une
interprétation, dans une situation sociale concrète donnée, des structures sociales
anciennes débouchant sur la constitution de réseaux qui trouvent leur expression
dans le contexte de l’urbanisation. Ainsi, pour des territoires produits par l’industrie
minière, ce phénomène revêt une dimension pertinente pour l’analyse des processus
de développement :
d’une part, parce que l’installation des familles des populations ouvrières
minières en ville implique une dépendance bien plus forte en marché de
travail du fait de l’accommodation quasi-totale de ces populations à
l’activité extractive et à ses tendances évolutives ;
d’autre part et en conséquence de cette dépendance, la rupture de la
politique paternaliste, comme vécu à la Gécamines, se conjugue à une quête
d’espaces d’autonomie que les populations arrivent à préserver et à recréer,
à travers des pratiques se greffant sur des sociabilités primaires en
construction permanente et s’inscrivant dans l’espace urbanisé.
Dès lors, le questionnement actuel est de savoir s’il faut réduire ces pratiques à des
stratégies d’adaptation temporaire dues à la crise de l’accumulation dans le
processus de la Gécamines ou les considérer comme des modes de vie des
populations. Des avis sont, à ce sujet, largement discutés.
On entre ici dans le débat sur le développement alternatif qui est exalté par le
courant « autre développement » depuis que ces pratiques apparaissent
vraisemblablement comme une lutte des ménages aux fins de s’adapter au mieux à
la crise du salariat dans les villes urbaines2. Pour les auteurs comme E. BERR, C.
COMELIEAU ou encore J.-PH. PEEMANS, tout en prenant la précaution de ne pas
magnifier outre mesure un nouveau modèle de développement fait de bons
sentiments mais largement utopique, ils exhortent une lecture des processus de
développement qui accorde, à côté de l’économique, une place importante aux
valeurs essentielles des sociétés du Sud, qui fondent le lien social et qui rendent
1
Voir J.-PH. PEEMANS (2002), Le développement des peuples face à la modernisation du
monde…
2
En effet, comme critique de l’approche dominante du développement, les partisans de ce
courant réfutent la thèse qui consiste à réduire l’économie populaire en un phénomène
exclusivement lié à la crise de modernisation. Celle-ci ne constitue qu’un déterminant
imprimant une marque particulière à son évolution et plus manifestement, à sa configuration
actuelle.
visible la multiplicité des dimensions du progrès social [E. BERR (2004) ; J.-PH.
PEEMANS (2002) ; C. COMELIEAU (2000)].
Ainsi que le rapporte CRETIENEAU, « on ne peut donc réduire ces pratiques à des
stratégies d’adaptation temporaires dues au recul de l’Etat-providence. Ce ne sont
pas non plus des résurgences d’un passé lointain parce que l’imagination et la
créativité mobilisées quand il est question de la subsistance peuvent réinventer les
moyens de survie […] les relations tout comme l’ensemble des savoirs et savoir-
faire constituent des moyens de survie au moins aussi importants que des moyens
matériels ou des ressources monétaires » [A.-M. CRETIENEAU, (2007)].
Dans cet élan de mettre l’accent sur les pratiques d’économie populaire et sur
l’aspect du lien social qu’elles génèrent comme lieu de développement, il semble
intéressant de porter des regards sur les stratégies de survie de familles des ménages
des cités de la Gécamines afin d’en ressortir, au-delà de leur lutte pour la survie, les
conditions de reproduction de la vie quotidienne au sein de leurs milieux de vie.
5.4.3. Regards sur les stratégies de survie de familles
Les réalités observées dans ces deux cités ouvrières, notamment la mise en
œuvre de diverses stratégies de survie de familles, obligent à questionner les modes
de vie que le processus de modernisation socioéconomique de la Gécamines a
vainement tenté d’introduire chez les populations ouvrières, notamment le modèle
de la famille nucléaire avec un homme à sa tête qui la fait vivre. De fait, la
détérioration des conditions salariales a permis de rendre visibles des formes de
participation à l’intérieur du ménage et aussi au sein du milieu environnant qui
placent nombre de familles devant une double logique :
La mise en commun des revenus des parents avec ceux des autres membres
du ménage pour faire face à l’amenuisement du pouvoir contributeur du
chef de ménage, autrefois principal pourvoyeur des besoins du ménage ;
La sollicitation à la participation aux besoins du ménage des membres de la
famille élargie et d’individus, d’aucuns n’appartenant pas à la famille
(voisins, et d’autres personnes).
Cette forme d’organisation socioéconomique qui, au démeurant, diversifie les
responsabilités économiques dans les ménages montrent l’importance de l’économie
familiale dans le contexte où les travailleurs ne gagnent plus assez pour assumer
avec leurs salaires les charges familiales. Cela nous renvoie au questionnement, dans
une perspective dynamique, des stratégies de survie familiale dans l’optique des
processus de développement de ces territoires. C’est ainsi que des regards sont
portés sur lesdites stratégies pour faire ressortir un certain nombre des dimensions
qui les traversent, à savoir leur insertion dans le marché, la nécessité du cadre
institutionnel pour la régulation de ces activités ainsi que la viabilité des liens
sociaux établis dans la perspective de porter des dynamiques vertueuses pour ces
acteurs.
De l’insertion des activités socio-économiques dans le « marché »
La lecture des activités socio-économiques développées par les ménages dans les
cités ouvrières incite à s’intéresser au rôle du marché. Je tiens à préciser avec
1
BRAUDEL que « économie de marché » et « capitalisme » ne se confondent pas . De
ce point de vue, on peut dès lors réaliser que dans les processus de la province du
Katanga, le capitalisme – dans l’entendement braudélien –, n’est apparu qu’avec la
colonisation. La vie matérielle et l’économie d’échange ont, comme largement
développé au chapitre quatrième, bien existé au Katanga avant la colonisation du
Congo2.
Il est captivant d’observer ce jour dans ces cités de la Gécamines la réappropriation
du marché par les populations. Lorsqu’on se réfère au récit de l’interview n° 8
évoqué plus haut en rapport avec les modes d’actes économiques qui mettent en
évidence un type d’échange différent de l’échange marchand, on voit que l’espace
de marché dans ces milieux de vie est révélateur des pratiques locales qui font
preuve d’autres modes de coordination dans lesquels le système de réciprocité
demeure encore très vivace. On voit là encore que les activités économiques des
ménages qui font resurgir le troc coexistant avec la monnaie ayant cours forcé,
limitent l’étendue de la régulation marchande dans ces territoires et révèlent une
économie enchâssée dans le social. Ce qui, d’autre part, renforce la portée de
l’économie populaire pour décrypter ces types de relations en partant des
représentations et des pratiques des acteurs.
1
Dans l’organisation de toute société, comme l’argumente BRAUDEL, on retrouve une vie
matérielle, une réalité sur laquelle est bâtie la vie quotidienne de l’humanité. Cette vie
matérielle est considérée comme une économie élémentaire, ou encore une économie
d’autosuffisance. La véritable vie économique, poursuit-il, commence avec les échanges,
c’est ce que l’on nomme « économie de marché ». Elle part du troc le plus élémentaire pour
aboutir aux marchés de bourse les plus sophistiqués. Le « capitalisme », nota-t-il, est une
économie d’échange à un stade supérieur, régi par de gros marchands qui disposent des
moyens pour fausser le jeu de la concurrence [F. BRAUDEL, (1985) : PP. 49-67].
2
Ce préalable paraît utile pour évoquer le fait qu’avec la mise en place du salariat moderne
dans les processus d’industrialisation minière inscrits, par ailleurs, dans la perspective
modernisatrice de la province minière du Katanga, le système des salaires et les avantages
sociaux dont les salariés furent attributaires avaient remplacé, pour cette catégorie de
population, le marché de l’ère précoloniale. Les conditions salariales ont ainsi forgé un
modèle de famille où le salaire est le revenu principal et l’homme qui est à la tête de la
famille, fait vivre cette dernière avec ce revenu. Ce qui par ailleurs ne veut pas dire qu’à
l’époque du salariat dominant dans les territoires des cités ouvrières de la Gécamines,
d’autres économies n’en persistaient pas moins de manière informelle.
Ce sont ces aspects que nombre d’économistes qui persistent à garder vis-à-vis de
ces types d’échanges les mêmes lunettes paradigmatiques, ne prennent pas en
compte et désignent par la notion fort discutable de « secteur informel ». Ils
semblent perdre de vue que de telles pratiques dévoilent l’usage par ces acteurs
d’une autre rationalité et de modes de coordination qui leur permettent des
ajustements en société. Cela est d’autant accentué que ces acteurs sont intégrés dans
une communauté de proximité débouchant sur des solidarités et de sociabilités qui
trouvent leur expression spatiale dans un système résidentiel.
D’autre part, la pratique de transactions financières dénommée « Banque Lambert »
[Interview n° 3], par exemple, à travers laquelle sont effectués des prêts d’argent à
intérêt, par moments préférentiel, est une des illustrations des échanges et des
relations informels qui se développent selon une logique qui n’est pas celle de
l’économie marchande, même si c’est en rapport avec celle-ci. Cela ressort de même
dans le récit de l’enquêté de l’interview n° 1 qui fait référence à une organisation
socioéconomique des femmes qui se débrouillent dans le petit commerce et qui
financent leurs activités à l’aide d’une variante du système de « tontines ».
Ce sont là des illustrations de types d’échange et de relations informels qui révèlent
des logiques d’action des acteurs sociaux déployant de l’intérieur de leur milieux de
vie des activités socioéconomiques diverses à la fois pour prendre en charge leurs
besoins et pour réaliser leurs aspirations, tout en se positionnant également, même si
ce n’est pas assez révélé, dans une visée de services à leur communauté.
En effet, ces initiatives autogérées de transactions financières comme les cas de la «
Banque Lambert » ou de la variante du système de tontines évoquées supra illustrent
la dynamique des actions financières autonomes traduisant une volonté
d’autopromotion socioéconomique portée par des acteurs sociaux démunis ou en
contexte de précarité. De même, si l’on peut s’accorder d’inscrire cette dynamique
autonome dans le compte des réactions de ces acteurs sociaux face à leur exclusion
du système bancaire classique et, à la limite, du secteur financier intermédiaire
(comme le système de micro-finance), alors l’enjeu de ces types d’échanges et de
relations informelles qu’ils entraînent se décline en termes d’un renversement de ces
pratiques populaires sur la mise en place d’un système institutionnel financier.
Seulement, ce système institutionnel devrait être doté d’instruments de crédit à des
conditions soutenables pour diverses catégories des populations et à la portée de la
majorité d’entre elles.
Ces exemples montrent toute l’importance du marché dans les stratégies de survie.
C’est quasiment dans le même contexte qu’en Inde, MUHAMMAD YUNUS en est arrivé à
mettre en place le micro-crédit après avoir observé les mécanismes des transactions
financières qui s’opéraient à côté de son université entre les femmes vendeuses et les
usuriers1. Néanmoins, disant cela, loin de nous l’intention de vouloir exalter le

marché tel qu’il fonctionne ce jour. C’est plutôt suggérer une réflexion dans le sens
de repenser le marché pour qu’il soit fonctionnel au bénéfice de tous les acteurs, de
ce que F. LAPEYRE préconise comme « une autre approche de l’accumulation, se
fondant sur une logique de développement autonome dans le sens d’une capacité de
régulation des processus d’accumulation au moyen des structures et des processus
propres aux systèmes de contrôle social dont se dotent les communautés » [F.
LAPEYRE, (2007)]. C’est autant dire que le marché est une institution qui, comme
toutes les institutions, peut être encadrée et régulée de manière à combattre les
avantages asymétriques que possèdent les acteurs dominants et à permettre aux
acteurs d’en bas d’en tirer aussi profit.
Tout bien considéré, l’observation des pratiques des populations des cités de la
Gécamines vont bien au-delà d’une simple liaison avec le marché. Plus qu’un état de
la rencontre d’acteurs économiques et sociaux, le marché réapproprié par ces
populations dans le déploiement de leurs diverses activités s’est aussi avéré une
construction sociale dont le processus est traversé par une dynamique des relations
sociales héritées de l’histoire de leur industrie minière et des structures qui se sont
ancrées dans leurs parcours. De sorte que dans le temps, les liens tissés par les
différents acteurs participant à ces relations sociales autour du marché rendent
visibles des formes de régulation locale autonome2.
A propos de ces formes de régulation locale autonome, R. Boyer estime par ailleurs
que face aux limites rencontrées par le “tout-marché” et aux échecs du “tout-Etat”,
les sources de développement sont plutôt à rechercher dans la complémentarité des
actions menées par l’Etat et le marché à travers les différents types d’arrangement
institutionnels existants [R. BOYER (1998)].
En substance, la question des institutions est centrale dans les processus de
développement d’un territoire. Comment d’ailleurs pourrait-il en être autrement dès
lors qu’il s’agit de saisir la dynamique territoriale portée par les décisions des
acteurs économiques et sociaux qui caractérisent des formes de régulation locale qui
sont ni marchandes et encore moins étatiques. Partant, l’enjeu actuel réside dans la
quête des types d’institution qui participent à la régulation des activités à l’échelle
locale. Ainsi la mise en rapport des formes d’organisation de la production et des
1
On ne résiste pas à faire référence à ce Prix Nobel de la paix pour faire voir que la possibilité
de se créer un capital de départ si modeste soit-il par l’emprunt et la mise en commun des
ressources est une condition essentielle pour créer une petite activité entrepreneuriale et
marchande. L’essentiel c’est que cet entrepreneuriat soit endogénéisé dans les milieux de
vie de ces acteurs.
2
Allusion est faite aux normes sociales qui régissent les types d’échange qui s’organisent au
sein de ces milieux ou encore l’organisation des systèmes financiers du type informel qui est
mise en œuvre dans le financement de leur petite économie.
formes d’organisation sociale permet la coordination des ces types de régulation

locale autonome.
Nécessité d’un cadre institutionnel
Il va sans dire que si l’analyse des activités économiques entreprises par les
ménages met en relief le rôle du marché dans l’exercice de diverses activités
économiques, cela met aussi en évidence le rôle de l’Etat dans l’encadrement
institutionnel de ces types d’activités. Il convient de noter que ces dernières
concernent pour l’essentiel le petit commerce qui renferme une multitude de
revendeurs et revendeuses à l’unité, au tas, à la mesure, et aussi les divers services
qui sont rendus à domicile dans des pseudo-ateliers ou dans de kiosques de fortune
le long des avenues et grandes artères publiques. Si certaines relèvent d’activités
reconnues, enregistrées et réglementées comme c’est le cas des cabines publiques de
téléphonie, ou des dépôts de vente de la bière en gros, etc., d’autres renvoient à des
activités occasionnelles. De fait, les acteurs de ces activités économiques participent
dans des proportions variables de deux registres : l’officiel et le non officiel. Aussi,
dans la majorité des cas, leurs rapports avec l’administration publique sont des plus
évocateurs.
« Non, je ne paie pas des taxes. Mes vendeurs sont des ambulants, ils se
déplacent d’une rue à une autre. Bien sûr, je ne les envoie pas là où je
sais qu’il y a habituellement des contrôles. Si, toutefois, on tombait sur
eux, je paie des amendes, ainsi de suite. […] il y a beaucoup de monde
qui fonctionne de cette façon. On ne paie en général pas des taxes,
seulement si on est appréhendé, alors on se soumet » [Interview n° 8]
Tout aussi intéressants, les récits des interviewés n° 3 et n° 4 qui exposent leurs
marchandises devant leurs parcelles dans des échoppes placées souvent au-delà des
limites de l’espace privé.
« Nous ne sommes pas des commerçants, à proprement parler. Ce que
nous faisons, c’est de la débrouillardise pour nouer les deux bouts du
mois. Qu’est-ce que nous devons payer ? Et encore, ce qu’on paiera n’ira
que dans les poches des individus, rien ne servira à l’Etat, ni à la
population. » [Interview n° 3]
« Le fait de vendre devant la parcelle à l’intérieur de la cité de la

Gécamines nous dispense des tracasseries administratives des agents de
la commune. Jusque-là, nous ne payons pas de taxes à l’Etat. » [Interview
n° 4]
Ces quelques passages montrent que dans bien des cas, les acteurs de la petite
économie dans les cités ouvrières de la Gécamines entretiennent souvent des
rapports ambigus face à l’institutionnalisation1. Ils considèrent la réglementation

fiscale, voire administrative comme contraignante. A la limite, certains ignorent
autant l’utilité des taxes que le contenu de la réglementation. D’autres en revanche
ont bien connaissance de la législation qui régit l’exercice des activités économiques
du secteur moderne, mais ils enfreignent délibérément la réglementation afin de se
soustraire au paiement des taxes administratives et fiscales.
On doit toutefois garder présente à l’esprit la distinction entre les activités qui, parce
qu’elles génèrent des revenus faibles, ne peuvent pas s’offrir le luxe de la légalité et
celles qui sont plus ou moins rentables et qui, selon le B.I.T., ne sont pas concernées
par les stratégies de survie des populations pauvres. En effet, certains commerces
sont modestes au point que le fond de commerce de certaines de ces activités
n’équivaut même pas au prix de la patente qui s’applique de manière forfaitaire au
petit commerce en RDC2. Dès lors, l’imposition des taxes dans l’exercice de tels
petits commerces est vue par des acteurs de cette petite économie comme un acte de
leur exclusion du marché. Comme, par ailleurs, vécu dans l’histoire du capitalisme
et sur plusieurs parties de la planète, de telles contraintes soulignent combien les
petits acteurs sont la plupart du temps exclus de la synergie Etat-marché et se
réapproprient dans de telles situations le marché de l’échange, dans l’entendement
braudélien3.
Au fait, il apparaît de plus en plus de nos jours que la petite économie n’est pas
incompatible avec l’économie de marché. Bien que le déploiement de la grande
majorité des activités de la petite économie ancrée au sein de l’économie populaire
soit tout à fait autonome, ceci n’exclut nullement qu’il ne peut y avoir des liens avec
la synergie Etat-marché. Comme l’ont présenté certains auteurs à l’instar de
TROTIGNON ou de VEREZ, en rapport avec la légalisation des activités commerciales
qui subsistaient dans l’illégalité en Asie du Sud-est, l’existence de relations
harmonieuses entre le « grand marché » sous-tendu par la synergie Etat-marché et le
« petit marché » des acteurs populaires peut reconfigurer la régulation de la société.
Dans son article, TROTIGNON met en exergue les relations entre la petite économie et
1
De façon générale, comme le rapporte CRETIENEAU, toute dynamique socioéconomique
enclenchée sur un territoire peut aboutir à des conflits avec l’Etat [A.-M. CRÉTIÉNEAU
(2005)].
2
Dans la réglementation du petit commerce en RDC, l’ordonnance-loi n° 79-021 du 2 août
1979 stipule que l’exercice du petit commerce est subordonné à la patente. La délivrance de
celle-ci est subordonnée au paiement d’une taxe annuelle dont le montant est fixé par le
Ministre des finances suivant les catégories d’activités qu’il détermine.
3
C’est là évoquer les réalités des marchés où l’on distingue, comme déjà présenté au chapitre
premier (point 1.2.3.), un « grand marché » qualifié de formel d’après l’approche
fonctionnaliste et, d’autre part, « un petit marché » qui concerne les pratiques
socioéconomiques de la majorité des populations du monde.
les acteurs institutionnels : « L’acteur économique asiatique peut ainsi déployer son
esprit d’initiative d’autant qu’il bénéficie des conditions macroéconomiques
initiales favorables » [J. TROTIGNON, (1993)]. Pour sa part, VEREZ note que c’est
l’existence de divers liens associant l’Etat, les entreprises, les réseaux formels mais
aussi informels qui est l’une des raisons pour lesquelles l’Asie du Sud-Est a réussi à
concilier le rôle et l’intervention de l’Etat avec le marché [J.-CL. VÉREZ, (1998) : P.
593].
On voit bien ici dans le cas des territoires produits par la Gécamines, comme dans
beaucoup de milieux populaires du Congo, que la refondation du cadre institutionnel
est appelée de tous les vœux puisque le rôle de l’Etat est crucial pour l’encadrement
de la petite économie entretenue par les populations ouvrières dans le sens de
favoriser des incitations économiques pouvant porter l’éclosion d’activités
entrepreneuriales et marchandes.
Cependant, la question est de savoir dans quels types d’institutions peut-on définir le
cadre d’intervention pertinent, c’est-à-dire qui respecterait les principes de survie et
qui faciliterait l’émergence d’initiatives locales ?
Il semble donc souhaitable de promouvoir ces activités de survie, même si selon la
grille de lecture économiciste, elles s’exercent dans l’informel. Du fait que ces types
d’activités économiques permettent aux familles de résister de manière plus ou
moins efficace aux mécanismes de leur appauvrissement et que ces acteurs y
trouvent des espoirs de réussite, il revient à l’Etat de substituer à une réglementation
administrative pesante et contraignante, une législation adaptée et une fiscalité qui
ne pénalise pas l’épanouissement de cette petite économie. C’est par exemple ce que
propose H. DE SOTO dans son analyse sur la révolution informelle dans le monde, « le
défi à relever est de régulariser ces activités non par une “formalisation forcée” ou
une surréglementation mais par des lois “endogènes” » [H. DE SOTO (1994)]. Il s’agit
de ce point de vue d’un cadre institutionnel qui réponde au mieux aux besoins de ces
couches de populations pour les activités économiques qu’elles déploient dans le
contexte de subsistance.
Dans cette perspective, l’Etat qui crée des institutions devrait s’intéresser aussi au
point de vue des petits acteurs et regarder comment ils tentent de mettre en œuvre
diverses stratégies de survie dans des environnements changeants et quels moyens
ils utilisent pour résister. L’invention des institutions de régulation de la petite
économie tant dans les territoires des cités de la Gécamines, que dans les quartiers
populaires des villes minières en général, demeure le défi à relever pour l’insertion
au marché des activités de subsistance.
Cela conforte dans l’idée que l’efficacité du soutien institutionnel dépend largement
de la bonne compréhension qu’ont les pouvoirs publics des conditions d’éclosion de
l’activité économique sur ces territoires des cités de la Gécamines. Avec le soutien
de l’Etat, les interventions consacrées aux dimensions socioéconomiques des
activités des populations dans ces milieux de vie ouvriers peuvent contribuer à
révéler des potentiels insoupçonnés de développement. Ce qui conduit à s’interroger
tout de même sur la viabilité des activités socioéconomiques déployées par les
populations ouvrières des cités de la Gécamines.
Que savons-nous de la viabilité des activités économiques entreprises ?
Quand les conditions salariales n’assurent plus le quotidien, les familles dans les
cités de la Gécamines (salariées ou non) développent des activités de survie pour
faire face à la précarisation de leurs conditions de vie, on l’a montré. Cependant, les
activités économiques entreprises dans ce contexte particulier sont-elles viables pour
permettre aux familles qui les pratiquent de dépasser le seuil du prolétariat dans le
sens de se préserver d’un style de vie ne leur permettant pour l’essentiel que de vivre
au jour le jour ? S’interroger ainsi sur la viabilité des activités exercées par les
ménages renvoie à une grille de lecture fonctionnelle, pourvue des indicateurs
économiques pour apprécier leur efficience. Certes, l’application d’une telle grille de
lecture reste complexe dans la mesure où :
• d’une part l’unité d’analyse de cette étude est le ménage qui exerce des
activités économiques de survie, pouvant néanmoins prendre des
dimensions importantes mais demeurant peu aptes à l’observance des
normes du système de gestion comptable classique, voire à celui des
principes traditionnels de gestion, ou de suivi de ratios. D’un côté, une
partie des coûts n’est pas imputée parce que la logique de la production
n’est pas la même que dans l’économie classique et, de l’autre, certains
coûts sont considérablement réduits parce que les processus sont différents.
• d’autre part, les activités socioéconomiques déployées par les ménages se
positionnent dans un espace d’hybridation des principes marchand et non-
marchand, avec la plupart de temps une dominante « réciprocitaire ».
Dans le récit du ménage de l’interview n° 3, les coûts évoqués ne tiennent pas
compte de l’amortissement des congélateurs qui sont utilisés comme facteur de
production, du courant électrique ni des frais accessoires tels que les sachets qui
permettent le reconditionnement de ces poissons « Thomson ». Tout comme la
production et la vente de « sun-glace » dans le récit du ménage de l’interview n° 8
qui renforce l’hypothèse de la non-imputation d’une bonne partie des coûts dans la
fonctionnalité de l’économie populaire.
Ce sont de telles réalités qui expliquent, note par ailleurs ENGELHARD, la réduction
des coûts de production dans l’économie populaire car, soutient-il, elle minimise les
coûts des biens d’équipements et des immeubles de production et en contrepartie de
cette faiblesse des coûts, la productivité du travail est très faible et les biens et
services offerts sont généralement de qualité médiocre [PH. ENGELHARD, (1998) : PP.
58-60]. Ceci, d’autre part, explique la difficulté que rencontre la plupart des activités
d’économie populaire à garantir leur rentabilisation et, partant, la fragilité de leur
organisation.
Toutefois, il convient de souligner que les activités socioéconomiques déployées par
les ménages n’excluent nullement la recherche des profits, mais plutôt la subordonne
pour l’essentiel à des déterminants non marchands, voire non monétaires. Dans le
cas de l’économie populaire au Sénégal, NDIAYE note par ailleurs, que « dans un
système où la redistribution des ressources est valorisée, la recherche de l’efficience
qui fonde la maximisation du profit ne constitue plus un critère exclusif, c’est
pourquoi l’accent est mis sur la génération des revenus en vue de pérenniser le
système de redistribution plutôt que sur la maximisation des profits » [S. NDIAYE,
(2008)]. Dans le même élan, LALEYE et al., avancent que la subordination de la
recherche des profits à des déterminants non marchands dans la fonctionnalité de
l’économie populaire positionne les acteurs populaires comme des protagonistes
d’activités créatrices des richesses au même titre que les acteurs du privé capitaliste
[P. LALÉYÊ ET AL. (ED.) (1996)].
Il revient que les activités économiques populaires sont susceptibles de créer des
richesses et peuvent dans certains cas être déployées dans l’optique d’une
maximisation de profit. Qu’à cela ne tienne, les surplus qui sont dégagés des
activités économiques populaires ne traduisent pas toujours la rentabilité au sens
économique du terme. C’est ce qui d’autre part explique, notent LAUTIER ET AL., que
nombre d’économistes considèrent que l’économie populaire n’a aucune spécificité
économique [B. LAUTIER ET AL. (1991)]. A les entendre, on a l’impression que
l’économie populaire ne relèverait à leurs yeux que d’une rationalité sociale.
Pourtant, il est de plus en plus démontré que les activités économiques et les
pratiques sociales que renferme l’économie populaire se réfèrent à la fois à des
modes de vie et à des pratiques économiques et sociales différentes mais
conciliables. Elles sont insérées dans une rationalité économique qui leur est propre
mais qui n’y est pas prioritaire. C’est à ce titre qu’elles participent indéniablement
de la réconciliation entre l’économie et l’action sociale.
Un autre aspect intéressant pour comprendre la fonctionnalité et les apports que
peuvent permettre ces formes d’activités socioéconomiques portées par les ménages
se situe au niveau des atteintes de leurs objectifs. Dans l’exercice de ces activités
socioéconomiques, il s’avère que la relation entre les bénéfices et les coûts dépasse
le calcul strictement quantitatif. Cela ne signifie pas qu’il n’y ait pas de gains
économiques ou financiers, bien au contraire. Seulement, dans la logique de
fonctionnement de ces types d’activités, objectifs et moyens se trouvent étroitement
liés et parfois inséparables. Cela veut dire qu’aux yeux des acteurs populaires, ce qui
est prioritaire c’est l’atteinte de leurs objectifs de reproduction sociale plutôt que la
stricte observance de la pure rentabilité économique.
1
« Le carton de poisson “Thomson ” nous revient à 30 $ US, à l’intérieur
il y a trois rames de poissons. Chaque rame pouvant contenir 50 à 60
poissons. En les reconditionnant dans des sachets de 1 kg chacun
(environ trois poissons par sachet, selon les dimensions), cela peut me
rapporter 15 à 20 $ US par rame. C’est avec ces bénéfices que nous
assurons notre quotidien. Cela nous aide aussi à financer d’autres
activités commerciales. » [Interview n° 3]
Cela ressort des passages de ces deux récits d’entretiens où l’on peut lire à travers la
fonctionnalité des activités économiques une mise en évidence de la poursuite d’une
rentabilité élargie tenant compte non seulement d’un surplus économique entre
recettes et coûts mais également de la prise en charge des besoins du ménage dans
l’optique de la reproduction sociale.
« Comment voulez-vous qu’on progresse si tous les besoins de la maison
sont satisfaits par la débrouillardise ? Nous dépensons environ 2000 FC
par jour pour divers besoins de ménage alors que mon salaire de
fonctionnaire de l’Etat ne dépasse pas l’équivalent de 20 $ US (soit 9.000
FC). A cela, il faut prier pour qu’il n’y ait pas des cas de maladie dans la
famille, sinon c’est très salé comme dépense à engager. Devant certaines
dépenses, nous arrivions même à grignoter sur le capital de nos activités
économiques. Quelle rentabilité attendez-vous d’une telle activité
économique non seulement en considérant la situation d’un agent de
l’Etat comme moi mais aussi la conjoncture trouble qu’est la nôtre ! »
[Interview n° 4]
Quelques points se dégagent de ces passages et méritent d’être évoqués. En
particulier, les activités économiques entreprises dans le cadre des stratégies
d’assurer le quotidien répondent à ces trois soucis majeurs :
une préoccupation alimentaire : les produits de leurs activités agricoles
ou encore les revenus générés par diverses activités économiques
entreprises leur permettent pour l’essentiel d’assurer l’alimentation du
ménage ;
une préoccupation économique : bien que le souci principal pour nombre
des familles soit d’assurer l’alimentation du ménage, il s’est révélé que ces
activités s’inscrivent aussi de manière non moins déterminante dans des
rapports économiques en termes d’une plus-value permettant aux ménages
d’acquérir avec ce surplus certains autres biens non disponibles dans
l’organisation de leur économie familiale. Dans cette optique, ces activités
peuvent dégager des revenus parfois, non négligeables ;
1
C’est le nom donné dans le langage populaire en RDC au poisson chinchard
une préoccupation sociale : l’exercice de ces activités économiques crée

en même temps des rapports sociaux, en ce sens qu’il permet aux uns et
aux autres de réaffirmer la cohésion sociale dans leur milieu de vie et aussi
de renforcer leur assise sociale.
Il importe de noter aussi, et c’est essentiel, que ces activités économiques entreprises
par les ménages dans le contexte qui est le leur dans les territoires des cités de la
Gécamines ne sont sous-tendues par aucune des stratégies prises séparément. Plutôt,
elles relèvent de la combinaison de toutes les stratégies et par moments, il est
difficile de faire la part de choses. Lorsque les revenus d’une activité sont
relativement élevés, relate le ménage de l’interview n° 4, ils peuvent permettre de
financer d’autres activités commerciales.
Visiblement, bien que la logique du profit soit dans la plupart des cas marginalisée
au profit de la préoccupation alimentaire et, dans une certaine mesure, de la
préoccupation sociale, on observe néanmoins sur le plan d’ensemble que la pratique
de ces activités, rapportent certains interviewés, permet de surmonter de manière
plus ou moins efficace les contraintes qu’impose la dégradation des conditions de
vie des populations ouvrières dans leurs milieux de vie.
Finalement, ce développement montre que si pour la plupart des récits d’entretiens
les activités économiques, parfois immergées dans le tissu social, présentent l’image
d’activités à rentabilité minimale, il importe de souligner que pratiquer ces activités
pour ces ménages est susceptible d’impliquer des perspectives d’avenir bien
différentes pour les uns et pour les autres, dans la mesure où la réalisation de chacun
d’eux dépend des solutions apportées à diverses préoccupations du ménage. C’est là
évoquer, à la suite de L. RAZETO, l’efficience de l’économie populaire au regard du
taux de succès avec lequel ses acteurs atteignent leurs propres objectifs [L. RAZETO,
(1991) : P. 130]. Toutefois, si la diversification des activités économiques ainsi que la
combinaison de différentes stratégies de survie permettent aux ménages de répondre
de manière plus ou moins efficace aux trois préoccupations relevées plus haut, elles
ne garantissent pas toujours l’expansion d’activités économiques populaires.
C’est ainsi qu’il convient d’examiner la portée de la dynamique socioéconomique
révélée par le déploiement de ces diverses activités d’économie populaire et leurs
implications sur la dynamique des territoires des cités de la Gécamines dans des
perspectives de développement.
Conclusion du chapitre cinquième
Ce chapitre était centré sur les implications de la défection de la régulation

paternaliste dans le processus de la Gécamines. En effet, lorsqu’apparurent des
difficultés dans la poursuite de l’organisation paternaliste de la Gécamines, la
politique sociale légendaire de cette industrie minière a été strictement recentrée sur
les activités d’exploitation, suspendant par là nombre d’avantages sociaux en faveur
de sa main-d’œuvre. Du coup, l’autonomisation de la main-d’œuvre ouvrière a
révélé autant de stratégies de survie des ménages. Ces dernières ont été mobilisées
tant pour résoudre les besoins du quotidien que pour préserver une cohésion sociale
dans les milieux de vie ouvriers devenant, par le cours de l’histoire, des territoires
hétérogènes où se déploie une recomposition des modes de socialisation.
La question pertinente au regard du déploiement de diverses activités
socioéconomiques par ces acteurs populaires dans ces milieux de vie ouvriers, est de
savoir si ces pratiques, en reprenant les termes de HARDT et NEGRI, « expriment,
nourrissent et développent leurs propres projets de développement constituants »
[M. HARDT, A. NEGRI (2000)].
L’analyse a révélé qu’elles sont plutôt des activités de survie dans le cadre de l’auto-
organisation des individus et des familles ouvrières, que des actions collectives
organisées par les communautés de ces territoires. Bien qu’ayant révélé par leurs
pratiques d’économie populaire une certaine capacité de résilience et d’adaptation à
la dégradation des conditions salariales, il importe de faire mention de l’image que
donnent les activités de l’économie populaire déployées dans ces milieux de vie
ouvriers, celle d’une économie de « subsistance moderne ». Toutefois, au-delà de
cette subsistance matérielle, elles produisent du lien social, sur lequel l’accent est
mis par une bonne partie de littérature récente sur le développement [J.-PH. PEEMANS
(1997A)]. En outre, ces activités ont permis tant soit peu aux populations ouvrières de
satisfaire à certains besoins fondamentaux, matériels ou non.
En regard de cela, la prudence invite donc à explorer davantage la dynamique
populaire et territoriale de ces espaces pour en déceler les tendances en matière de
développement, comme on le fait au chapitre sixième.
Chapitre sixième
PORTEE ET DEFIS DE LA DYNAMIQUE
SOCIOECONOMIQUE ET TERRITORIALE DANS LES
CITES DE LA GECAMINES : enjeux du développement
INTRODUCTION
Les cités ouvrières de la Gécamines, comme on l’a développé tout au long de la
thèse, traversent depuis plus de deux décennies des mutations socioéconomiques
sans doute similaires à ce qu’ont subi et subissent encore d’anciens milieux ouvriers
en Afrique, à l’instar de ceux du copperbelt zambien1. Toutefois, les métamorphoses
qu’endurent nombre de ces anciens milieux ouvriers révèlent des spécificités liées
au contexte socio-historique de chacun d’eux.
Pour le cas des territoires des cités ouvrières minières de la Gécamines, le
contexte socio-historique qui constitue l’arrière-fond de leurs métamorphoses est
celui du processus historique spécifique de la constitution de la main-d’œuvre
minière au Katanga et de la gestion de son urbanisation. De fait, l’organisation de
l’exploitation minière de la Gécamines a, dans son parcours, déterminé une
organisation spatiale particulière des cités ouvrières et un mode d’organisation de la
société salariale ayant permis d’adapter les rapports sociaux hérités de la société
traditionnelle au monde et à la culture de l’entreprise. C’est ainsi qu’à côté de
l’effondrement économique de cette industrie minière, on assiste en réalité à une
rupture dans des modes de vie marqués par la grande industrie et à une
déstabilisation des cadres socioéconomiques de ces territoires.
A ce jour, le paysage des territoires que cette industrie minière a produits et régentés
semble pour le moins contrasté et les espoirs d’un meilleur avenir et d’une fin
heureuse de carrière sont ainsi anéantis2.
Au total, le travail salarié qui incarnait l’intégration sociale dans ces milieux de vie
est aujourd’hui dominé par la perspective de la subsistance ; les trajectoires
professionnelles de la main-d’œuvre minière se sont contrastées et l’identité minière
forte qui a fédéré cette main-d’œuvre ouvrière autour de l’organisation de cette
1
Voir JAMES FERGUSON (1999), Expectations of Modernity. Myths and Meaning of Urban
Life on The Zambian Copperbelt. Il a fait une étude sur la désintégration économique et son
impact social dans les villes minières de la Zambie. Il a montré comment les mineurs
s’adaptent à la diminution des revenus et comment ils ont une dépendance accrue dans les
régions rurales pour soutenir les réseaux de parenté.
2
Le contexte économique qui prévalait durant les années de splendeur de la Gécamines se
prêtait bien à cet optimisme.
entreprise-providence s’est affaiblie et désagrège partant, l’harmonie de l’édifice de

ce que l’on qualifiait de « famille » de l’Union minière. La reproduction sociale de
ces territoires particuliers qui sont aujourd’hui délaissés par l’industrie minière qui
les a produits et gérés jusqu’il y a peu, soulève dès lors des enjeux importants pour
l’analyse des processus de développement.
6.1. CE QUE LA GECAMINES A FAIT DE SES OUVRIERS
L’ambition de la Gécamines d’ériger le travail salarié au Katanga comme
fondement de l’organisation de la société et de le placer au centre de la reproduction
matérielle de la société salariale, l’a en quelque sorte prise au piège de l’affichage de
sa propre modernité. De sorte que son déclin s’est visiblement traduit en une rupture
entre les déterminations de l’environnement socioéconomique du travail (qu’elle
régente au côté de l’Etat) et celles portées par les populations ouvrières minières.
Du coup, l’emploi à la Gécamines qui était dans les villes minières du Katanga une
réalité porteuse de changements progressifs et, au demeurant, synonyme de stabilité
et de réussite sociale, n’est plus aujourd’hui une perspective crédible. Par rapport à
la crise que traverse la Gécamines, il ne s’agit pas seulement d’une crise de la norme
salariale mais plutôt d’une crise d’identité traduite par l’affaiblissement du rôle
intégrateur du travail salarié, par sa soumission à l’épreuve du déclin économique et
par la contrariété des trajectoires professionnelles des populations ouvrières dont
l’identité minière a fédéré des perspectives d’un aboutissement heureux de la
carrière au sein de cette idnustrie.
6.1.1. Affaiblissement du rôle intégrateur du travail
Une des caractéristiques fondamentales de la société contemporaine est la
consécration de la société salariale dans laquelle le travail comporte une valeur
importante1. Au-delà du statut social que le travail confère à l’individu, il devrait en
plus lui donner – dans l’esprit des présupposés théoriques des théories
modernisatrices –, un accès à la société de consommation à travers le revenu qu’il
lui procure et, par voie de conséquence, le nsécuriser contre les risques de la vie par
le biais des droits qu’il lui garantit. Ainsi s’établit le lien social fondamental de la
société salariale et, du coup, le travail revêt un rôle intégrateur à partir duquel est
permis un épanouissement de l’individu dans la société moderne.
Dans les trajectoires professionnelles de la main-d’œuvre de la Gécamines en
effet, on vient de le voir au chapitre cinquième, le salariat moderne dans le processus
de cette industrie minière devient de moins à moins vertueux. C’est plutôt un
1
Bien que la place du travail ne soit pas la même d’une société à une autre dans le temps et
dans l’espace, il peut néanmoins être admis que dans les villes urbaines, sans travail, on peut
se retrouver exclu.
CHAPITRE 6 : PORTEE ET DEFIS DE LA DYNAMIQUE SOCIOECONOMIQUE ET TERRITORIALE DANS 269
LES CITES DE LA GECAMINES. ENJEUX DU DEVELOPPEMENT
affaiblissement de son rôle intégrateur qui est constaté. Si le travail est censé
procurer des revenus permettant au travailleur d’accéder à la consommation et de
s’épanouir le cas échéant, tel n’est plus le cas pour la catégorie de la main-d’œuvre
encore contractuellement liée à la Gécamines. Le cumul de retards de paiement de
leur salaire en est une illustration éloquente. Point n’est besoin de rappeler que le
rendement du personnel dans une entreprise dépend de la motivation dont ce dernier
est attributaire. C’est dans cette logique que la Gécamines adopta une politique
sociale – auparavant alléchante mais aujourd’hui spectaculairement défaillante –,
pour escompter d’une amélioration du rendement de ses travailleurs. Tous les
avantages sociaux accordés dans le cadre de cette politique sociale sont aujourd’hui
l’ombre d’eux-mêmes : on ne distribue pas ou plus la ration alimentaire ; les soins
médicaux sont certes administrés mais les médicaments sont à charge du travailleur ;
diverses primes habituellement accordées sont supprimées ; la prise en charge des
cités ouvrières est abandonnée, etc., tout cela en absence des salaires plusieurs mois
durant.
Dès lors, si dans le construit social des villes minières du Katanga, notamment dans
les territoires des cités de la Gécamines, le salariat détermine encore le statut social
de l’individu, en revanche il ne l’épanouit plus puisque le travail dans ces milieux de
vie ouvriers s’est dépouillé de son rôle intégrateur. L’analyse sur les conditions
salariales actuelles de la main-d’œuvre de la Gécamines (point 5.1.3) a montré que
l’ « absence » du salaire déjà faible installe cette main-d’œuvre dans des conditions
précaires d’existence et ne lui offre guère de perspectives encourageantes pour une
éventuelle sécurité sociale. Du coup, la main-d’œuvre de la Gécamines devient, par
les cours de leurs conditions salariales actuelles, de plus en plus vulnérable et, son
bien-être est aujourd’hui visiblement affecté. Les travailleurs de la Gécamines
encore actifs et les anciens sont, on l’a vu, désormais obligés d’intensifier leurs
efforts dans la crainte du lendemain ou dans une incertitude permanente
incompatible avec des projets de vie dont ils se sont nourris.
Partant, il n’est pas exagérément pessimiste d’affirmer que pour la majorité des
salariés dans les villes minières du Katanga, le contenu du travail perd en
signification et le salariat n’est plus porteur d’un épanouissement social. Le fait
même que le salaire de la plupart des travailleurs ne leur permette plus de vivre
décemment et que le phénomène de salaires impayés ait gagné la quasi-totalité de
secteurs d’emplois dans les villes minières du Katanga, ne laisse guère d’illusion sur
ce point. Le ménage de l’interview n° 4, administratif de la fonction publique,
évoque dans son récit cette évolution socioéconomique que l’on observe à la cité. A
la question de savoir si sa manière de vivre dans ces cités de la Gécamines se
différenciait énormément de celle des « Gécaminards », il révela ce qui suit.
« […] pas tellement. D’ailleurs combien des ménages restent-ils encore

“Gécaminards” ? Beaucoup d’entre les résidants de la cité n’en font plus
partie. Les quelques ménages qui y travaillent encore ne bénéficient plus
des mêmes avantages sociaux comme dans les vieux bons temps. Eux
aussi se débrouillent aujourd’hui pour vivre comme tout autre
fonctionnaire le faisait déjà depuis bien longtemps. Actuellement à la cité,
c’est difficile de distinguer par les modes de vie menés si un quelconque
ménage est encore de la Gécamines ou non. Certains de nos voisins
viennent même s’endetter auprès de ma famille (de fonctionnaire de
l’Etat) ou plutôt viennent solliciter des prêts en nature. Ce ne sont plus
des “Gécaminards” que nous avons tant enviés. » [Interview n° 4]
Ce faisant, que l’on n’arrive plus à distinguer à travers le train de vie mené
actuellement dans les cités de la Gécamines les ménages salariés des ménages non-
salariés et des indépendants, pourtant dans une société foncièrement autant
industrielle que salariale, cela sonne le glas du travail salarié ancré dans la
personnalité historique de la province minière du Katanga. Deux constats se
dégagent en termes des attentes d’horizons meilleurs de l’insertion de la main-
d’œuvre dans la réalisation des projets d’industrialisation de
l’U.M.H.K./Gécamines :
En premier lieu, c’est la substance même du travail et du salariat qui est
intensément touchée dans la désaffection de l’éthique du travail salarié pour
cet ensemble sociétal ;
En second lieu, c’est la désillusion de la main-d’œuvre par rapport à
l’espérance d’un aboutissement heureux de la carrière professionnelle au
sein de l’industrie minière qui l’a professionnellement séduite toute la vie
durant et sur qui auguraient bien des perspectives sécurisantes pour son
avenir.
Dès lors, observer la dynamique révélée par le foisonnement des activités
économiques entreprises par ces populations ouvrières des cités de la Gécamines, et
la confronter à l’évolution socioéconomique qui y prévaut, permet de questionner la
vertu que possède encore le salariat dans ces milieux de vie ouvriers. Des propos
collectés dans certains récits d’entretien, les activités subsidiaires à l’emploi
principal commencent à générer des revenus substantiels, par moments, plus
importants que les revenus du salaire. Dans certains ménages, la perspective de
subsistance s’est substituée au salariat depuis la dégradation criante des conditions
salariales dans la décennie 1990, et plus intensément pendant les périodes de non-
paiement des salaires.
C’est pourquoi, par rapport à l’affaiblissement du rôle intégrateur du travail dans les
milieux de vie ouvriers de la Gécamines, l’enjeu de la crise de cette industrie
minière et de la mutation socioéconomique que traversent ces territoires, est de
situer la perspective de subsistance dans le système économique existant, où
prédomine l’assimilation de l’économie aux rapports capital/travail. Cela permet de

montrer comment, dans le contexte de ces territoires, les activités subsidiaires
constituent une part non négligeable de l’économie réelle pour une immense
majorité de ces populations ouvrières.
6.1.2. Quand la perspective de subsistance domine le salariat dans
des territoires à dominante salariale
L’analyse faite dans les deux précédents chapitres vient de montrer
qu’aujourd’hui, il devient difficile de croire en la situation que l’on a considérée
autrefois comme normale lorsqu’on s’insérait dans le processus de la Gécamines et
l’on prêtait foi à l’idée que le salariat garantissait la vie et l’avenir du travailleur1. Le
désenchantement du salariat moderne dans le processus de la Gécamines a entraîné
un changement de direction des salariés vers la subsistance, mais dans un contexte
moderne. Ce changement de perspective en plein parcours professionnel traduit le
fait que pour le travailleur de cette industrie, au lieu de rester finalement lié au
capital et espérer vainement voir s’amener des améliorations durables des conditions
salariales, il lui semble plus que rationnel de reprendre en main les moyens et les
conditions de sa subsistance.
Cela est relaté dans la quasi-totalité des entretiens réalisés. Si l’on considère d’une
part le nombre de mois cumulés de retards de paiement des salaires dans le
processus de la Gécamines, et d’autre part, les revenus générés par les diverses
activités économiques qui ont permis à beaucoup de ménages de vivre moins
misérablement, l’on réalise par là que face à la dégradation des conditions du
salariat, l’option de subsistance répond essentiellement à la satisfaction directe des
besoins humains, qu’il s’agisse d’une production ou d’une reproduction directes de
la vie. C’est cette nouvelle orientation dans la production et la reproduction sociale
des populations salariées ou non que V. BENNHOLDT-THOMSEN et MARIA MIES ont, dans
leur lecture sur le salariat, qualifié de « perspective de subsistance » [V.
2
BENNHOLDT-THOMSEN, M. MIES (1999)] .
1
En filigrane de cette croyance, on imaginait que les acteurs institutionnels (Etat, autorités
administratives et politiques) et le capital feraient en sorte que finalement tout tourne bien.
2
Dans l’entendement de ces auteurs, la « perspective de subsistance » s’occupe délibérément
de créer un lien avec ce qui existe, de renforcer et d’étendre la résistance possible. A ce titre,
argumentent-ils, la « perspective de subsistance » n’est pas à confondre avec l’économie de
subsistance car, comparativement à cette dernière, elle ne concerne pas uniquement le
domaine de l’économie mais s’applique plutôt à la société, à la culture, à l’histoire et à
beaucoup d’autres domaines. A l’opposé de la production des marchandises qui caractérise
le système de production capitaliste ou à celle des services sous forme de contrat de travail,
notent-ils, la production de subsistance correspond à la « production de vie »
Dans le cas de l’histoire ouvrière de la Gécamines, la mise en place des politiques

sociales en faveur des travailleurs, appuyées par des augmentations des salaires, a
tenté de réduire significativement le champ de manœuvre de la production de
subsistance qui a caractérisé leurs modes de vie traditionnels. Il importe toutefois de
souligner que comme « production de la vie », la subsistance n’a pas complètement
disparu dans les modes de vie des cités de la Gécamines puisqu’il a toujours existé,
relatent certains entretiens, de larges pans d’activités de subsistance dans ces
territoires : des relations de voisinage pondérées de l’aide mutuelle ont toujours été
entretenues, des principes de réciprocité étaient toujours en place pour la régulation
de leur organisation sociale, etc. De même, des activités domestiques ou celles des
petites réparations avec l’aide d’un voisin ou d’un ami ont continué, durant leurs
parcours résidentiels, de raccommoder la vie sociale des résidants de ces cités.
Seulement, cette subsistance diminua d’intensité ou plutôt s’intensifia selon les
conjonctures d’abondance ou de dégradations considérables des conditions du
salariat.
Il est dès lors captivant de voir comment en plein parcours professionnel, la
« production de subsistance » s’est transformée en « stratégie de survie ». En
observant la manière dont les populations ouvrières survivent dans les cités de la
Gécamines et tout ce qu’elles font à cette fin, on se rend compte de la réactivation
des vieux principes de subsistance : l’assistance mutuelle ainsi que le désir de faire
tout ce qui est possible de faire par soi-même. Au chapitre cinquième (point 5.4.1.),
on a relevé la proportion de 88,6 % des chefs de ménages de l’échantillon qui
s’occupent à des activités économiques rémunératrices ou non, en dehors ou en
concomitance avec leur occupation principale. Il a de même été noté que pour
l’ensemble de ceux qui sont concernés par ces activités, 37,7 % s’occupent à des
travaux divers, 45,2 % à des travaux agricoles et le restant dans le petit commerce.
Partant, les faits dans les territoires des cités de la Gécamines valident de plus en
plus la « désalarisation »1 des travailleurs salariés.
On voit bien là que le progrès social, voire le changement progressif que le salariat
était censé apporter à la main-d’oeuvre dans son processus de modernisation est
annihilé par sa désarticulation. Bien qu’étant encore insérés dans le salariat, les
travailleurs doivent survivre d’une façon ou d’une autre comme on le faisait
1
Comme nous l’avons évoqué auparavant, la « désalarisation » est comprise comme la
transformation du salarié en indépendant ou plutôt, son occupation à des activités
subsidiaires durant sa vie active.
autrefois dans les sociétés traditionnelles1. Sur bien des points, leurs modes de vie
actuels invitent à s’inspirer des sociétés pré-modernes.
Par ailleurs, la « production de subsistance » – même si elle présente un niveau
d’intensité faible –, rend visible la dynamique d’une perspective positive dans ce
sens que les populations ouvrières, longtemps déterminées dans un système
conditionnant de l’environnement de l’entreprise paternaliste, redécouvrent leur
souveraineté, leur propre autorité dans la « production de leur existence ». On
retrouve là le principe de self-reliance (autonomie) qui traduit le fait de « compter
sur soi-même » [A.-M. CRETIENEAU (2005) ; G. RIST (1996)]. La question qui devient
pertinente à ce niveau d’analyse est celle de savoir si l’option de la « perspective de
subsistance » est prise dans la logique de gagner plus de liberté de subsistance
(autonomie) ou plutôt pour simplement gagner un peu plus d’argent dans l’optique
de la survie. C’est là l’enjeu pour décrypter les changements socioéconomiques qui
s’opèrent dans les territoires des cités ouvrières dans ce contexte particulier. On
reviendra sur cet enjeu dans la section 6.4., qui porte sur la dynamique actuelle des
territoires des cités de la Gécamines.
Explorons maintenant l’évolution de l’identité ouvrière minière de « Gécaminard »
dans les cours de l’histoire ouvrière de cette industrie minière.
6.1.3. Le « Gécaminard », une identité à l’épreuve du
désenchantement du salariat
L’urbanisation de la main-d’œuvre minière – anciens artisans et paysans –, sous
l’organisation de la Gécamines, lui a permis de produire dans son nouveau milieu de
vie urbain le lien social qui ne repose plus substantiellement sur les liens familiaux,
ethniques mais plutôt sur le sentiment de travailler dans une même entreprise, de
relever ensemble certains défis et de partager un même environnement. Une identité
socioprofessionnelle était constituée : le « Gécaminard ».
A l’époque de l’U.M.H.K. en effet, comme signalé au chapitre cinquième, les
travailleurs africains étaient exclus de l’organisation syndicale jusqu’en 1946 (point
5.3.2.). Dans sa lecture de l’histoire ouvrière de l’Union minière, MAQUET impute
cette atonie syndicale à la vigilance de l’administration coloniale soucieuse de ne
pas laisser compromettre son œuvre, qu’elle espérait durable, par l’introduction d’un
courant revendicatif auquel la conjoncture internationale n’aurait pas manqué de
donner rapidement une coloration politique [J.J. MAQUET (1962) : P. 12]. D’un autre
1
Comme dans le milieu urbain il n’est pas possible de chasser ou de cueillir ou encore – et
dans une certaine mesure –, de cultiver comme en espace rural, ils font ce qu’ils peuvent :
des petits boulots et, à la limite, les produits de champs qu’ils entretiennent pour assurer leur
alimentation.
point de vue, on croirait bien que le contexte particulier de la mise en place de la

politique sociale paternaliste, que l’Union Minière et l’Administration coloniale ont
conduite de concert, se prêtait favorablement à l’étouffement des revendications
ouvrières dans ce sens que les ouvriers satisfaits de leur sort, n’avaient aucun désir
de voir augmenter leur niveau de vie. Loin de là !
Pourtant, un regard rétrospectif sur l’évolution de la condition ouvrière de l’Union
Minière révèle que malgré l’usage de méthodes des plus coercitives de
l’administration coloniale, soutenues en cela par la direction de l’Union Minière,
pour empêcher tout développement des mouvements contestataires1, il s’est formé
une force ouvrière qui se reconnaissait autour d’une identité minière et qui, face à
l’évolution des conditions d’exploitation minière au sein de cette entreprise, avait
tendance à s’homogénéiser sous l’emprise d’un mouvement de contestation sociale.
Forts de ces liens professionnels, résidentiels et sociaux établis, des sociabilités se
sont créées et des solidarités, tissées. L’identité socioprofessionnelle ainsi construite
a été consolidée par plus d’une épreuve lorsque les ouvriers devaient par exemple
contrer l’action de l’employeur ; soit lorsqu’ils devaient revendiquer l’amélioration
de leurs conditions de travail et de vie ou encore par simple souci de maintenir la
cohésion au sein de leurs milieux de vie. On peut s’en rendre compte à travers ce
passage tiré d’interviews.
« Je suis un natif de la cité de Kipushi. Nous habitions le quartier
“Mungoti” avec mes parents. Quand j’ai remplacé mon père au boulot
après sa mort, j’ai occupé une maison au quartier “Indépendant” avant
d’aménager dans la maison où vous m’avez trouvé ce jour. Dans tous les
quartiers où j’ai habité dans cette cité Gécamines, nous avons toujours
vécu en famille avec nos voisins, d’ailleurs de tribus différentes de la
nôtre, juste avant que la situation générale se détériore. Le soir après le
travail, nous nous retrouvions avec les amis à la cantine de la cité pour
étancher la soif. Le fait de nous relater les évènements de la journée et
d’échanger des informations en rapport surtout avec notre entreprise,
réconfortait la famille que nous composions. Ces relations étaient
assorties de plusieurs mécanismes d’entraide […] » [Interview n° 3]
1
JOHN HIGGINSON par exemple montre comment l’UMHK été confrontée au problème de la
rareté de la main-d’œuvre (au tout début) et les mécanismes utilisés pour contraindre les
autochtones à vendre leur force de travail et pour recruter la main-d’œuvre dans les pays
voisins. Dans son ouvrage, on découvre comment l’UMHK et la colonie ont développé des
mécanismes de contrôle pour embrigader les travailleurs dans le moule capitaliste. Il montre
aussi, comment par rapport à cela, les travailleurs se sont adaptés à la vie urbaine et à la
condition des classes ouvrières, laquelle adaptation ne s’est pas faite sans heurts. Il a mis en
évidence l’éveil de la conscience de cette classe ouvrière en vue d’améliorer ses conditions
de vie [J. HIGGINSON (1989)]. On retrouve de même cette lecture chez PERRINGS dont
l’étude s’est rapportée à la formation d’un groupe social qui s’est développé dans les centres
industriels du Copperbelt du Katanga et du Nord de la Zambie [CH. PERRINGS (1979)].
Le récit ci-dessus se penche vraisemblablement sur le versant positif du lien social

que l’identité socioprofessionnelle a produit dans le parcours historique de cette
population ouvrière minière. Reste que lorsqu’on interroge ce parcours historique,
on se rend compte que cette identité socioprofessionnelle a, de temps à autre, été
soumise à des tensions sociales permanentes et constamment appelée à se
recomposer1.
Par ailleurs, si l’objet de la présente étude ne se prête certes pas à la constitution
d’une trame historique des ouvriers de la Gécamines dans les prescrits
méthodologiques chers aux historiens, on peut malgré tout, en tentant d’associer les
écrits qui se sont penchés sur l’histoire ouvrière de la Gécamines2 et les récits des
entretiens réalisés, relever que leurs trajectoires professionnelles sont marquées par
au moins trois grandes périodes de l’évolution de la condition ouvrière, empreintes
d’une forte dimension contextuelle :
La première période est celle d’avant l’indépendance du Congo. Au
cours de cette période, ce sont les groupes d’intérêts et les pouvoirs coloniaux qui,
au nom des travailleurs – non encore syndiqués à l’époque – ont réussi à obtenir de
l’U.M.H.K. quelques modifications des conditions sociales des ouvriers. Par
moments, les mesures sociales ont été octroyées par l’Union Minière avant que leur
urgence ne soit démontrée par une quelconque pression extérieure. L’un des acquis
de la dynamique de cette période est le passage du mode de « travailleur migrant »
au mode de « travailleur stabilisé ». Cet acquis se situe au début de l’ère de
l’industrialisation minière. A la deuxième moitié de la décennie 1940 cependant, les
ouvriers ont conquis les droits à la représentation au sein de l’entreprise. Les C.I.E.
et syndicats ont été créés à cet effet. Seulement, comme le note D. DIBWE, les C.I.E.
ne comptaient à cette époque que des gens de niveau d’instruction relativement bas,
incapables de s’octroyer à la longue une tradition et une culture syndicales à
l’exemple de leurs collègues européens3.
1
Auquel cas, la préservation de cette identité de « Gécaminard » dont se targuait non sans
noblesse, la main-d’œuvre ouvrière minière remet en cause les fondements de l’intégration
sociale telle que les populations des villes minières du Katanga l’ont connue depuis des
décennies. Autant dire que l’identité socioprofessionnelle minière qui a donné vie aux
grands espoirs à l’intérieur du monde ouvrier est mise à l’épreuve du désenchantement du
salariat. Les conflits séparatistes du début de la décennie 1990 sont une des illustrations des
champs de tensions qui détournèrent les « Gécaminards » de l’objectif de consolidation
sociale de leur identité ouvrière minière et mirent en péril ce construit social.
2
Cf. [D.W. HENK, (1988); D. DIBWE, (2001A); E. WEBERG (1956)].
3
Sans culture syndicale, cette première représentation des travailleurs a plutôt servi de
courroie de transmission des informations entre employeur et travailleurs. Toutefois, sa
La deuxième période s’étend du lendemain de l’indépendance du

Congo (1960) à la veille de la décennie 1990. La main-d’oeuvre s’est vue dotée
d’une représentation ouvrière constituée des syndicalistes d’un niveau relativement
élevé, à même d’inscrire des revendications jusqu’alors étouffées par le système
dominant, notamment de hausses de salaires. Seulement les années d’après (les
décennies 1970 et 1980), la politisation de cette représentation des travailleurs dans
le contexte politique du parti unique (le M.P.R.) s’est traduite par la confiscation de
la liberté syndicale. Les conditions ouvrières se sont trouvées, au courant de cette
période, en proie à la crise de fonctionnement des vecteurs de transmission des
revendications des acteurs d’en bas. On a mentionné au chapitre précédent (point
5.3.3.) que le système dominant au sein de la Gécamines a mis à profit ce contexte
politique de privation de certaines libertés pour s’arroger le pouvoir d’accorder
unilatéralement des améliorations des conditions de travail et de vie de la main-
d’œuvre.
La troisième période qui va du début des années 1990 à nos jours
correspond au lancement du processus de démocratisation des institutions politiques
avec tous ses corollaires sur le plan économique et social. Le libéralisme syndical
était certes restauré mais l’amateurisme de l’exercice d’un pluralisme syndical a
pesé lourd dans la quête de l’efficience de ces organisations au point d’affecter
négativement l’union de la main-d’œuvre1. Cette période consacre le paroxysme de
la détérioration des conditions ouvrières dans le processus de la Gécamines, quelque
peu comparable aux conditions soumises à la main-d’œuvre au début de
l’industrialisation minière.
Au regard de cette diversité de contextes qui a jalonné l’histoire ouvrière dans le
processus de la Gécamines, on assiste donc à la fin d’un ordre social qui depuis
plusieurs années a permis à la main-d’œuvre ouvrière minière de réaliser certaines
de ses aspirations dans une sérénité relative. Cela n’est pas sans conséquence dans le
maintien de la cohésion sociale au sein de ces milieux ouvriers puisque la
différenciation socioprofessionnelle qui découla des mesures de gestion arrêtées par
la Gécamines, notamment la compression du personnel, a affecté les rapports
sociaux dans les cités ouvrières et, en conséquence de cela, a affaibli peu à peu
l’identité ouvrière minière.
contribution à la dynamique organisationnelle est évidente. Voir D. DIBWE (2001B), pp. 56-
85.
1
Allusion est faite aux conflits des politiciens ayant émaillé le début des années 1990 avec
l’usage d’une rhétorique identitaire et transférés habilement sur le terrain professionnel et
social de la province minière du Katanga.
6.1.4. Des trajectoires professionnelles contrastées

Aujourd’hui, on peut souligner sans risque d’être contredit que les milieux
organisationnels comme les entreprises sont de plus en plus instables et
imprévisibles. Avec eux, les trajectoires professionnelles des travailleurs1. La main-
d’oeuvre de la Gécamines l’a bien compris et expérimenté ; divers contextes ont
concouru dans son parcours pour mettre à l’évidence que la carrière professionnelle
n’est plus une trajectoire tranquille.
Des récits des entretiens recueillis auprès des ménages, notamment en rapport avec
leurs trajectoires professionnelles, on peut voir l’imprégnation du paternalisme qui a
été institué par l’U.M.H.K./Gécamines comme politique visant à attacher
durablement les travailleurs à leur employeur, plus qu’à leur travail. Cela est visible
à travers le récit du ménage de l’interview n° 3, qui effleure quelque peu la situation
dans laquelle la politique sociale paternaliste les a placés, dès leur entrée dans le
salariat industriel moderne au sein de l’U.M.H.K.
« Nous bénéficiions certes de beaucoup d’avantages par le fait d’habiter
la cité de la Gécamines mais nous n’étions toujours pas contents des
conditions dans lesquelles l’entreprise nous avait mises. Disons que nous
étions un peu mieux conditionnés par rapport aux autres agents qui
restaient dans des quartiers non-Gécamines. Nous ne payions pas nos
consommations de l’électricité, ni celles de l’eau et encore moins les
autres services connexes qui étaient pris en charge par la Gécamines,
alors que les autres collègues devaient débourser eux-mêmes les frais
inhérents à leurs différentes consommations d’énergies et des services
divers. Malgré cela, nous couvions des mécontentements qui, quelque
fois, aboutissaient à des revendications qui pouvaient finir par des
grèves ». [Interview n° 3]
Dans son récit, il met en exergue d’une part certains avantages sociaux, notamment
l’occupation de la maison de l’entreprise avec les privilèges qui y sont liés et,
d’autre part, son appréciation des conditions salariales qui prévalaient dans leur
trajectoire professionnelle. On serait en droit en effet de s’attendre à ce que cette
relative aisance dont jouissaient les travailleurs de l’U.M.H.K./Gécamines ait pu
créer un climat social qui se révélât de nature à faciliter la mise en place d’une
exploitation minière efficace et durable. Or, il n’en est rien, au contraire. Le passage
1
L’évolution de la conjoncture socioéconomique et politique, et les transformations des
entreprises dans la province minière du Katanga, tout comme dans nombre de villes des
pays en développement, sont de nature à remettre en question le modèle de la carrière
traditionnelle qui exaltait l’idée de passer sa vie professionnelle dans la même entreprise et,
à la limite, sans changer de métier.
ci-dessus fait état des mécontentements qui couvaient dans l’environnement social
de cette industrie minière bien au-delà des avantages sociaux qui entouraient leurs
conditions salariales. Ces constats des mécontentements de la main-d’œuvre
ressortent de nombreux récits des ménages. Cela est d’autant plus ressenti
aujourd’hui par la main-d’œuvre de la Gécamines lorsqu’on interroge les mobiles
qui ont milité à leur intégration au sein de cette industrie minière (figure 33).
Par rapport aux mobiles qui ont poussé à l’intégration des enquêtés dans le
processus de la Gécamines, sont mis en évidence les choix de vie énonçant leurs
représentations sur le métier de mines, sur l’entreprise elle-même et sur son
influence dans l’environnement social. Pour l’ensemble des deux cités, leurs
principales motivations sont :
les meilleures conditions salariales et la sécurité d’emploi pour 52,14 %
d’entre eux et
l’influence du milieu (imiter les parents ou choix opérés par eux, etc.) pour
16,8 %.
Près de 70 % des travailleurs actifs ou assainis ou encore retraités de la Gécamines
ont été séduits à la fois par les conditions salariales qu’offrait cette entreprise et par
l’influence qu’elle avait sur leurs milieux de vie.
Figure 33 : MOTIFS D'ATTRAIT A L'EMPLOI A LA GECAMINES
Ces expressions permettent en outre de repérer le poids de l’espace social vécu. Par
rapport à la variable « influence du milieu » par exemple, l’engagement
professionnel au sein de la Gécamines se décline différemment selon l’importance

de l’activité minière dans la ville où est localisée la cité. A ce propos, rappelons que
la ville de Kipushi est une localité foncièrement minière et où la Gécamines régente
toute la vie socioéconomique de la ville. C’est ce qui explique qu’à Kipushi les
travailleurs soient plus nombreux à être séduits par l’influence du milieu qu’à ceux
de la cité de Lubumbashi (22,2 % contre 11,5 %). Quant à la cité Gécamines de
Lubumbashi qui se trouve localisée à la capitale de la province où coexistent
diverses entreprises évoluant dans divers secteurs d’activité, ce sont plutôt les
conditions offertes par la Gécamines (60,9 %) qui ont pour l’essentiel attiré la main-
d’œuvre par rapport aux autres motifs.
Il faut relever de même une part non moins significative des travailleurs de la
Gécamines qui ont été réquisitionnés depuis les écoles techniques et professionnelles
de la Gécamines ou encore ceux qui ont été recrutés en remplacement d’un parent,
travailleur de la Gécamines décédé. Cette catégorie concerne 16,9 % d’entre eux1.
On peut donc voir par là l’imbrication entre les sphères de la vie familiale du
travailleur et des avantages que lui offrent les conditions salariales sous l’enseigne
du modèle paternaliste. D’autre part, pour l’une ou l’autre raison, une proportion
négligeable d’enquêtés n’a pu exprimer sa motivation.
Visiblement, l’enjeu essentiel qui ressort des choix de vie exprimés par cette
population d’intégrer la Gécamines est, comme l’avait par ailleurs évoqué THIERRY
: « nous sommes nourris à l’idée de faire carrière » [D. THIERRY, (1985)]. Cette
option de faire carrière, dans le cas des villes minières du Katanga, ne résistait pas à
la séduction que l’industrie minière exerçait sur son entourage mais aussi à
l’influence des autres puissantes entreprises de modèle paternaliste qui dépendaient
d’elle2. C’est autant dire, le rapport à l’emploi comme moyen de promotion
personnelle ou sociale, qu’il soit instrumentalisé par l’influence du milieu ou par la
réquisition depuis les écoles techniques et par le remplacement des parents, agents
Gécamines décédés, ou encore qu’il soit incité par les meilleures conditions
d’emploi offertes, permet de rendre compte de comment les individus se sont saisis
1
C’est une tradition ouvrière répandue dans les modes d’exploitation du type capitaliste où
l’on voit des enfants d’ouvriers remplacer leurs parents dans leurs professions, pour essayer
de perpétuer le métier du père. Comme le notent AUBERT et SYLVESTRE, « la gestion
paternaliste s’étend d’une autre manière à la constitution des ressources familiales en
embauchant préférentiellement les proches des salariés en poste » [F. AUBERT, J.-P.
SYLVESTRE, (1998)]
2
Derrière cette idée de faire carrière dans l’industrie minière ou les entreprises qui incarnaient
l’éthique du travail salarié, c’est la recherche de la stabilité d’emploi et de la sécurité sociale
que ces types d’entreprises symbolisaient ainsi que les transformations socioéconomiques
qu’elles portaient.
des opportunités professionnelles pour donner sens à leur avenir à travers l’emploi
dans lequel ils aspirent se réaliser pleinement.
Si le dixième des chefs de ménage de l’échantillon n’a jamais travaillé à la
Gécamines, 43,5 % des neuf dixièmes des travailleurs actuels de la Gécamines ou de
ceux qui en sont déjà sortis (assainis, retraités et démissionnaires), ont déjà changé
de métier au cours de leur carrière (tableau 27). Ils ont quitté diverses entreprises,
tant privées que publiques, voire l’administration publique, au profit de la
Gécamines qui, sans surprise, offrait de meilleures conditions salariales et une
stabilité de l’emploi. On croit savoir que ces travailleurs ont changé d’emploi en
intégrant la Gécamines pour manifester un désir d’évolution dans leur vie
professionnelle, mais aussi, et à niveau presque égal, pour des raisons économiques.
Pourtant, dans leur parcours professionnel au sein de cette industrie minière,
contrairement aux espoirs des plus optimistes, le décalage se fait jour entre
aspirations d’origine et la réalisation d’un avenir probable que la relation
professionnelle devrait induire.
Tableau 27 : METIER EXERCE AUPARAVANT PAR LE CHEF DE
MENAGE
Effectif
Cité-Gécamines
Lubumbashi Kipushi Total
Ouvrier d'entreprise 19 15 34
Employé d'entreprise 3 3
Métier Fonctionnaire 5 2 7
exerçé
Enseignant 12 3 15
par le
CM Métier libéral
(Indépendant)
14 3 17
avant la
GCM Emploi chez un privé 4 6 10
Sans objet 24 35 59
Police (militaire) 3 3
Total 81 67 148
De fait, leur parcours à la Gécamines n’est plus linéaire. On note même une mobilité
professionnelle au sein des entreprises de la place. Certains quittent d’eux-mêmes la
Gécamines pour solliciter les nouvelles entreprises minières créées dans la vague de
la libéralisation de l’exploitation minière des années 2000. D’autres sont, à l’inverse,
victimes de l’assainissement dans le contexte de l’opération « Départs volontaires ».
Ils sont ainsi plongés dans le chômage et, le cas échéant, peuvent se faire embaucher
ailleurs. Reste qu’à travers la déliquescence de l’emploi dans le processus de cette
industrie minière, s’est graduellement perdu le sens de la carrière pour nombre de
travailleurs qui y ont irrésistiblement cru.
Par le passé, note par ailleurs VINET, les entreprises stables et profitables ont offert à
la plupart de leurs employés l’opportunité d’y faire carrière, s’assurant ainsi leur
loyauté. Sans qu’il s’agisse d’une garantie formelle, poursuit-il, la personne pouvait
être raisonnablement convaincue que la stabilité financière de son employeur se

traduirait en stabilité d’emploi pour elle-même [A. VINET, (2004) : P. 157]. Cela s’est
aussi traduit dans le processus de la Gécamines où conformément à l’éthique du
travail salarié que cette industrie a imprimé de son empreinte dans l’historicité des
villes minières du Katanga, le travail salarié apparaît encore plus que jamais comme
une voie nécessaire de réalisation de soi et de l’accomplissement de la population
active. Seulement, les conditions actuelles d’exploitation de cette industrie minière
tendent à restreindre ces aspirations.
Le travail salarié dans le processus de la Gécamines impose donc un démenti aux
anticipations illusoires de l’avenir que ces travailleurs ont intériorisées toute leur
carrière durant. Les effets du désarroi sanctionnant l’espérance d’une carrière
traditionnelle se ressentent non seulement dans la vie familiale des travailleurs mais
aussi dans toute l’organisation sociale des territoires produits par cette industrie
minière. Partant, un regard critique de la perspective modernisatrice de ces
territoires s’impose pour rendre compte du changement socioéconomique découlant
du processus réel de modernisation de l’U.M.H.K/Gécamines.
6.2. PERSPECTIVE MODERNISATRICE ET
EXPERIENCES DE LA MODERNITE
Dans la personnalité historique de la province minière du Katanga, le salariat
moderne et le processus d’urbanisation qui lui est associé autour de l’industrie
minière dominante, ont permis de situer le cadre de diffusion des théories de la
modernisation1. Du fait que c’est l’industrie qui a créé le phénomène urbain dans les
processus des villes minières du Katanga, cela signifie qu’il lui a fallu créer aussi les
conditions sociales de son développement2. Pourtant, l’observation du changement
social ou ce que l’on a autrement appelé le « progrès » et la « modernisation » dans
les cités de la Gécamines, révèle des réalités qui sont bien loin de corroborer cette
1
La perspective modernisatrice renvoie au modèle de croissance économique qui découle du
paradigme modernisateur conçu dans le contexte des enjeux de l’après-guerre et du
processus de la décolonisation des pays du Sud. Le processus de développement ainsi
enclenché par l’Etat congolais au lendemain de son indépendance (en 1960), s’inscrit dès
lors dans l’optique d’une politique volontariste qui consistait à placer le Congo en général
sur la voie de la modernisation qui incluait, pêle-mêle, l’industrialisation (avec
l’industrialisation minière en tête), l’urbanisation et l’affirmation croissante de la société
moderne.
2
On peut dire que très généralement, l’industrie se développe parallèlement à un autre
phénomène sociologique dont elle est à la fois la condition et la conséquence : le
phénomène urbain, caractérisé par une forte concentration humaine. Mais si à l’époque
moderne le lien entre ville et industrie est toujours apparent, il n’est pas toujours aussi
visible qu’au Katanga où il y a coïncidence historique exacte entre industrialisation et
urbanisation. [J.-J. MAQUET (1962) : P. 2]
relation déterministe. Les expériences de la modernisation dans ces milieux de vie

ouvriers laissent surgir quelques-uns des modes de vie urbain et rural que les
théories dominantes de modernisation ont longtemps fait passer pour des pratiques
dépassées et, par conséquent, non pertinentes pour inscrire un quelconque
développement modernisateur. Par moments, la manifestation de certaines pratiques
des populations ouvrières est plutôt à cheval entre l’urbain et le rural et bouleverse,
par ce fait, les stéréotypes de la perspective modernisatrice dans ces milieux de vie.
Dans cette section, les expériences de la modernisation sont situées localement
pour montrer comment la perspective modernisatrice s’est déployée dans le
processus de la Gécamines par rapport à la régulation sociale de l’environnement de
l’entreprise dont les cités ouvrières font partie intégrante. Il est question de voir
comment les représentations de la famille urbaine moderne ont évolué dans les
parcours des populations ouvrières ; comment s’est opérée la redistribution du
pouvoir économique au sein de leurs ménages et quels sont les rapports de genre qui
s’en découlent ; enfin, quelle est, avec la contraction actuelle de l’industrie minière
qui a de tout temps régenté ces milieux de vie ouvriers, la physionomie actuelle des
pratiques de l’économie populaire.
6.2.1. La tendance à la nucléarisation de la structure de la famille
traditionnelle
L’histoire factuelle de l’organisation sociale dans le processus de la Gécamines,
révèle que cette industrie minière mit sur pied toutes les stratégies possibles en vue
de casser les normes traditionnelles de la famille, en l’occurrence l’autonomie de
l’épouse du travailleur et de ses enfants vis-à-vis de la subsistance de la famille1. La
logique qui sous-tendait cette politique, à en croire DIBWE, « c’était de faire de
l’homme travailleur la seule source de revenu à travers le salaire et les avantages
sociaux qu’il apporte à sa famille » [DIBWE DIA M. (2001A) : PP. 45-52]. On voit dès lors
les tentatives de formation des familles « nucléaires » urbaines, aspirant
conformément au goût de l’industrie minière et de l’église catholique à expérimenter
un modèle de la famille où le statut social de l’homme travailleur définit le sort de sa
famille.
1
Dans la famille traditionnelle africaine, la femme jouit d’une autonomie économique en ce
sens qu’elle a accès à la terre qu’elle laboure elle-même et dont elle contrôle la production,
elle l’utilise pour sa propre sécurité tant qu’elle n’est pas encore mariée. Quant aux enfants,
ils sont considérés comme une main-d’œuvre pour le clan, la société. Ils assistent les parents
dans les différents travaux : les garçons à côté de leurs pères pour l’apprentissage de certains
métiers, tandis que les filles, à côté de leurs mères, apprennent les travaux et la gestion
domestiques.
Certes, le passage à la famille dite « moderne », nommée également « nucléaire », a

vu s’effriter la cohésion autour des valeurs ancestrales. D’où la tendance à
l’individualisme des familles dans les milieux urbains. Néanmoins, diverses études
portant sur les sociétés africaines en général montrent que les familles urbaines ne
sont pas aussi indépendantes de leurs familles élargies qu’on le croit. L’autonomie
que le processus de modernisation prétend inculquer au sein des familles urbaines
demeure certes relative dans le contexte des villes minières du Katanga. Le fait que
le travailleur et sa famille nucléaire vivent désormais loin du village n’exclut
pourtant pas l’ascendant du clan sur la famille urbaine et industrielle comme l’aurait
souhaité l’U.M.H.K. depuis l’époque coloniale. A ce jour, en effet, les faits révèlent
que durant une bonne période des liens étaient donc entretenus entre le village et la
ville à travers la correspondance et la visite. Cela, dans les deux sens : du village à la
ville ou de la ville au village. Le récit ci-dessous décrit un aspect de ce type de
relations entre la famille nucléaire et la famille élargie.
« Quand la Gécamines nous livrait le ravitaillement en vivres et quand les
conditions de la vie étaient encore tenables, il y avait beaucoup
d’apparentés qui venaient de chez nos parents, du village ou de la ville,
pour habiter avec nous à la cité. Solidarité africaine oblige ! Certains
nous rejoignaient pour profiter de bonnes conditions de vie et d’autres,
pour pouvoir poursuivre les études. Aujourd’hui, eux-mêmes ont compris
que les conditions d’existence se sont détériorées et que les Gécaminards
ne sont plus que l’ombre d’eux-mêmes. Ce qui fait qu’il n’y a plus
d’afflux d’apparentés et chaque ménage reste se gérer avec ses enfants. »
[Interview n° 3]
Contrairement à la logique des pouvoirs coloniaux d’inscrire les populations
ouvrières minières dans la perspective modernisatrice, notamment en rapport avec la
« nucléarisation » de leurs familles, il s’avère que ces dernières n’ont pas pu s’isoler
à l’occidental. Les familles modernes que ces populations ont constituées en milieux
urbains diffèrent certes des formes traditionnelles par leurs fonctions, leurs
compositions, leur cycle de vie et par les rôles dévolus à chacun de leurs membres1.
Néanmoins, cela n’a pas significativement réussi à effriter des liens sociaux
traditionnels. La rupture nette et définitive de ces liens n’était pas imaginée, ni
envisagée par les populations ouvrières au sein de leur processus d’urbanisation.
Au fil du temps et au regard de la dégradation des conditions salariales, les rôles au
sein des familles ouvrières sont de plus en plus polyvalents et évolutifs, y compris
1
La configuration de la structure de famille dans les modes de production capitalistes diffère
de toutes les autres formes de famille sur un point central : ce n’est plus une famille
productive comme dans les systèmes traditionnels où elle constituait le centre de tous les
échanges sociaux.
lorsqu’il s’agit de mobiliser les ressources de la solidarité, comme on l’a montré au

chapitre cinquième (point 5.4.1.). Aujourd’hui, modernité et évolution obligent, le
travail des femmes mariées et leurs multiples occupations à des activités
économiques ont également provoqué des changements majeurs dans la structure
des familles ouvrières. Ce qui n’est pas sans conséquence dans la configuration des
rapports de genres dans ces milieux ouvriers, comme il est débattu par la suite. A
coté de ces femmes et épouses, les enfants et les autres membres de famille sont
aussi mis à contribution pour la survie du ménage, on l’a vu.
Contrairement aux attentes à la nucléarisation de la structure familiale au cours du
processus de l’U.M.H.K./Gécamines préconisant le modèle de famille moderne avec
le père qui fait vivre sa famille, on a plutôt en présence des modes de vie familiaux
qui, tout en s’adaptant aux évolutions de la société moderne, associent de manière
intégrative tradition et modernité. A l’intérieur des familles observées dans les
territoires des cités ouvrières, les divers membres remplissent actuellement des rôles
comme dans les familles traditionnelles. L’insertion des populations ouvrières dans
le processus d’urbanisation a certes modernisé leurs familles, mais ces dernières ne
se sont pas radicalement métamorphosées.
6.2.2. Rapports de genres au sein des ménages des cités de la
Gécamines
On a vu dans cette thèse que la dégradation des conditions de vie a constamment
refaçonné les différents rôles des membres du ménage dans les milieux de vie
ouvriers de la Gécamines. Du coup, de nouvelles réalités sont advenues dans
l’organisation familiale, qui ont bousculé la figure traditionnelle du rôle du mari, en
l’occurrence son pouvoir contributeur dominant à la survie du ménage. Dans plus
d’un ménage enquêté dans les cités de la Gécamines, les hommes sont en tension
entre leur rôle historiquement acquis dans le processus de l’U.M.H.K./Gécamines,
celui de principal pourvoyeur à la survie du ménage, et la dilution éventuelle de
leurs responsabilités dans la configuration actuelle de mutation sociale et crise de
société.
Face à ce constat, l’on est en droit de se demander si la mutation socioéconomique
en cours dans les territoires produits par la Gécamines ne bouscule pas la figure
traditionnelle du père, « chef de famille ». Comment se présentent actuellement les
rapports de genres dans les ménages hérités de la civilisation de l’industrie minière
de l’U.M.H.K./Gécamines ?
En effet, l’analyse des stratégies de survie des ménages au chapitre cinquième a fait
état de la prépondérance des activités économiques et des apports de l’épouse au
ménage1.
« (…) c’est ça la vie aujourd’hui. Tout le monde doit contribuer aux
besoins du ménage, sinon c’est la mort dans la famille. Quand il (le mari)
peut, il donne. Nous avons tous compris qu’il ne pourra plus nous
prendre en charge comme par le passé. » [Interview n° 3]
Nombreux sont les maris qui reconnaissent eux-mêmes les apports de leurs épouses
dans la survie de leurs ménages. Certains ne jurent plus que par les activités
entreprises par leurs conjoints. Certes, dans le contexte actuel de la crise de la
Gécamines, les hommes peuvent encore réclamer le statut de « chef de famille »
devant le monde extérieur et surtout devant eux-mêmes, mais il semble que leur
impact dans la vie quotidienne réelle – du moins dans les ménages enquêtés –, n’est
plus aussi prépondérant que celui de leurs épouses. Au regard de cette évolution en
effet, une tendance générale à une inversion des rôles économiques s’observe dans
les cités de la Gécamines par rapport au financement des besoins de la famille. Cela
n’entraîne pourtant pas automatiquement une inversion des rapports de genre.
Il convient de rappeler que les rapports de genre caractérisant les populations
ouvrières majoritairement recrutées dans le monde rural sont, au départ, d’ores et
déjà marqués des stéréotypes traditionnels, empreints de forme de domination
symbolique dont les femmes sont l’objet de la part des hommes. Ces rapports de
genres sont par la suite modélés sur le modèle de famille circonscrit par
l’U.M.H.K./Gécamines2. La valorisation du rôle économique de l’épouse du
travailleur de la Gécamines a suivi un processus historique. A partir des années
1946-47, est mis en œuvre un mouvement de son émancipation au travers de
1
De manière générale, ainsi que le souligne SCHULTHEIS, « le monde quotidien des classes
populaires d’aujourd’hui trouve son centre de gravitation dans la figure de la mère. Ce sont
les femmes qui gèrent avec ingéniosité la situation économique plus ou moins précaire de
ces familles peu privilégiées, ce sont elles qui font preuve d’une débrouillardise admirable
et d’une grande autonomie et maturité dans l’organisation de la vie de famille » [FRANZ
SCHULTHEIS (2009) : P. 9].
2
Allusion est faite à la philosophie de la politique sociale de l’U.M.H.K./Gécamines
consistant à prendre en charge la famille du travailleur et réservant à son épouse le rôle se
prêtant principalement à la fonction sociale du ménage.
formation scolaire et professionnelle1. Tout comme des efforts qui furent entrepris
notamment par le mouvement religieux catholique « Jamaa » (déjà vers 1950), pour
valoriser le rôle de la femme au foyer. Au fil des années et avec le concours de ces
différents contextes, l’épouse du travailleur de la Gécamines deviendra peu à peu
partenaire économique dans l’environnement socioéconomique de la Gécamines2.
De manière spectaculaire, elle recouvra son rôle d’cateur économique lorsque les
conditions salariales se dégradèrent dans la décennie 1980 et plus intensément,
depuis la rupture de la prise en charge paternaliste au cours de la décennie 1990, le
tout conjugué aux retards cumulés de non paiement des salaires des années 2000.
Les changements des modes de vie et la dynamique nouvelle de l’organisation
familiale contribuent pourtant à diminuer la différence des rôles du mari et de
l’épouse au sein des ménages, même si l’épouse continue d’assumer la plus grande
partie du travail domestique. Ce qui frappe dans bon nombre des entretiens menés,
c’est la tendance nette des épouses des travailleurs de la Gécamines ou non, à se
charger non seulement du travail domestique et du ménage ainsi que des enfants,
mais à s’engager en même temps dans des activités économiques très variées et dans
des petits boulots compatibles avec leurs responsabilités familiales. Malgré leurs
apports dans la vie économique du ménage, au sein de certains milieux urbains à
l’instar des cités ouvrières, des clichés sociétaux ne leur permettent pas encore de
jouir d’un épanouissement manifeste de leur position sociale3.
Même en période de crise de société en cours, les populations ouvrières ne se sont
pas encore libérées ostensiblement des considérations culturelles relatives au
système de représentation du statut de la femme au foyer. Certaines croyances
comme celle de la subordination absolue de la femme n’ont pas encore été
efficacement démantelées. Comme en témoigne l’épouse de Mr KAKWATA, la
tendance à une inversion de l’autorité maritale n’est pas encore réellement
1
De la femme productrice de force de travail, l’Union Minière voulait faire ensuite, à l’instar
des autres entreprises capitalistes, une femme d’ouvrier capable de bien gérer son ménage.
Des foyers sociaux furent créés dans les différents camps des travailleurs pour apprendre
aux femmes à devenir des mères et des épouses accomplies : savoir repasser, raccommoder,
coudre des vêtements, faire de la cuisine, apprendre quelques notions d’hygiène individuelle
et collective, etc. sous la supervision d’assistantes sociales. [DIBWE DIA M. (2001A) : PP. 34-
36].
2
Incapable de fournir régulièrement des légumes frais à ses travailleurs,
l’U.M.H.K./Gécamines se tourna vers les épouses de ceux-ci qui lui livraient déjà vers les
années trente des aliments verts, produits de leurs champs. Cf. [DIBWE DIA M. (1993) : PP.
105-118].
3
Comme le note par ailleurs LOCOH, « la participation de l’épouse à l’économie n’entraîne
pas pour autant une reconsidération de son statut » [TH. LOCOH (SOUS LA DIR DE) (2007) : P.
360].
observable dans les cités ouvrières de la Gécamines. Quand on lui pose la question
de savoir si ce phénomène n’affecte pas les rapports de pouvoir au sein de leur
ménage, elle reste formelle :
« Pas du tout. Dans notre tradition “Chokwe” (puisque nous sommes de
la même tribu mon mari et moi), le mariage reste toujours sacré, malgré
la crise sociale que nous vivons dans les milieux urbains aujourd’hui.
C’est un sacrilège que de manquer de respect à son mari. Nous le
respectons toujours, mes enfants et moi (…) Cela nous scandalise lorsque
nous voyons ce qui se passe ailleurs où les hommes, comme mon mari, ne
contribuent plus de manière significative au budget du ménage. »
[Interview n° 3]
D’autre part, nonobstant la tendance à l’inversion des rôles économiques au sein des
ménages des cités de la Gécamines, il semble que l’autorité de l’homme n’a pas
encore subi le degré d’érosion et de décomposition caractéristiques des familles
urbaines. Néanmoins, il convient tout de même de souligner que des cas disparates
où les maris perdent « autorité » au sein des ménages sont de plus en plus signalés.
Si le renversement des relations de pouvoir au sein des ménages ne se manifeste pas
encore de façon spectaculaire, cela semble encore tenir à une tension entre rupture et
conservation des cultures en rapport avec le contenu des fonctions familiales
traditionnelles. Ce qui est vraisemblable, dans les contextes de précarité, c’est que
les repères culturels peuvent plus ou moins basculer et les modèles traditionnels à
rôles familiaux rigides, se métamorphoser.
6.2.3. Quand l’appoint de l’épouse devient une composante essentielle
du revenu du ménage
Traditionnellement en Afrique, la femme est subordonnée à l’homme. Elle l’est
plus encore en tant qu’épouse. C’est ainsi qu’autrefois l’autorité de l’homme sur
l’épouse était légitimée par la prise en charge financière de celle-ci par son mari. De
même que dans la perspective modernisatrice dans laquelle s’est inscrit le processus
de l’U.M.H.K./Gécamines, la configuration sociale du ménage était de telle sorte
que la prise en charge de la famille soit assurée principalement par le mari, chef de
ménage. Toutefois, comme vu plus haut, la valorisation du rôle de la femme du
travailleur de la Gécamines a été initiée à la fois par l’U.M.H.K. et par les
mouvements religieux qui ont accompagné le processus de modernisation
socioéconomique dans les milieux ouvriers1. On a vu certaines épouses rejoindre les
1
Cette attitude capitaliste s’est aussi observée ailleurs dans l’histoire industrielle de grandes
entreprises où la volonté manifeste de promouvoir l’épouse de l’ouvrier par l’une ou l’autre
activité est largement signalée. Pensons par exemple à NOIREL qui montre comment ces
industries opèrent une redéfinition des rôles des femmes qui passent du statut de femme
paysanne à celui de femme d’ouvrier, capable de gérer la maison [G. NOIREL, (1988)].
hommes dans les milieux professionnels, en se faisant embaucher au même titre que
leurs maris, ou plutôt remplacer ceux qui sont décédés en cours d’emploi. Nombre
d’entre elles ont excellé ailleurs que dans le milieu professionnel purement
administratif et technique.
Aussi révélateur de cette tendance à la valorisation de la femme au foyer, c’est
l’émancipation dont font l’objet la plupart des épouses des travailleurs actifs et/ou
anciens de la Gécamines qui de façon autonome reconquièrent le pouvoir
économique qu’elles avaient perdu au cours de leur insertion dans la vie urbaine
moderne et aussi lors de l’expérimentation du modèle de famille imposé par
l’U.M.H.K./Gécamines. Toutefois, ce constat de reconquête du pouvoir économique
des femmes au ménage ne caractérise certes pas les seules cités ouvrières minières.
Il s’observe aussi ailleurs et traverse d’une certaine manière les quartiers populaires
des villes industrielles de la plupart des pays du Sud. Mais comme tout territoire a
son histoire, les cités ouvrières minières de la Gécamines ont imprimé de leur
marque leurs propres transformations.
Le rôle joué par la femme dans le contexte des mutations socioéconomiques en
cours dans les milieux de vie ouvriers de la Gécamines laisse transparaître que deux
situations se dessinent :
• L’apport économique de l’épouse est très sollicité dans les ménages où le
mari a cessé de prester à la Gécamines et, éventuellement, reste sans
alternative. La femme pourvoit alors par ses activités économiques à
l’essentiel des besoins de la famille et dans cette tâche elle peut-être aidée,
le cas échéant, par les enfants et les proches.
• Dans les foyers où le mari continue de prester à la Gécamines ou même
ailleurs, la femme se débrouille autant que son époux pour participer
activement aux besoins du ménage. Si le mari reste encore actif à la
Gécamines, cette participation est plus que sollicitée puisque les conditions
salariales au sein de cette industrie minière se sont depuis lors
profondément dégradées.
De manière générale, les femmes dans les cités de la Gécamines jouent actuellement
un rôle essentiel dans l’organisation de la vie quotidienne et elles contribuent tout
aussi activement au budget des familles. Le nouveau modèle social qui transparaît
dans ces milieux de vie ouvriers rend visible le pouvoir économique de la femme à
rebours des représentations dominantes. Partant, les hommes qui traditionnellement
étaient considérés dans la civilisation minière du Katanga comme les responsables
économiques de leurs familles, sont de plus en plus nombreux à s’effacer
économiquement et, à la limite, certains deviennent même à charge de la famille.
Dès lors, le modèle familial de référence n’est plus celui de la famille nucléaire, ni
même celui d’une famille à deux apporteurs comme l’a par ailleurs proposé
BARRERE-MAURISSON [A.-M. BARRERE-MAURISSON, (1992)], mais bien celui de famille

à plusieurs apporteurs, dans les cas des ménages des cités ouvrières de la
Gécamines1. Ainsi peut-on conclure que le stéréotype de la famille urbaine moderne
qu’inspirait la perspective modernisatrice dans le processus de la Gécamines
s’avère-t-il aujourd’hui un modèle éculé ?
Des études sur les dynamiques des structures familiales et des évolutions des rôles
familiaux en Afrique montrent par ailleurs que dans des contextes de crise, ce sont
les femmes qui se sentent fortement investies dans la survie de leurs enfants et
déploient d’énormes efforts pour les satisfaire [TICHIT CH. (1996) ; LOCOH TH. (1991),
(1996)]. Dans le même élan, LLYOD et BRANDON ont, dans leur étude sur le rôle de la
femme ghanéenne dans le maintien du ménage, fait part de la contribution
importante de celle-ci dans certains ménages pourtant dirigés par des hommes,
traditionnellement déclarés comme chefs de ménages [C. LLOYD, A.J. BRANDON
(1993)].
Nombre de travaux, à l’instar de certaines études sur l’Amérique latine [S. CHANT
(1997) ; C. FONSECA (1991)] ou encore sur l’Afrique [M. PILON (1996)], postulent que ce
sont les contextes de crises urbaines qui déterminent l’accès de la femme à la
responsabilité d’un ménage. L’établissement d’une causalité entre la crise de la
Gécamines et l’accroissement des responsabilités essentielles de la femme dans la
survie de la famille semble plausible dans ce contexte particulier des territoires
produits par cette industrie minière.
6.2.4. Passage à l’économie populaire postmoderne
Si dans le parcours des populations ouvrières minières la dynamique des
pratiques d’économie populaire s’est toujours opérée selon un mouvement simultané
d’intensification et de recul, il est à noter que depuis la dégradation irréversible des
conditions salariales des années 1990 dans le processus de la Gécamines, ces
pratiques ont gagné de nouveau, et de manière sensationnelle, leur organisation
socioéconomique. Auparavant végétatives pour ces populations ouvrières, ces
pratiques d’économie populaire se sont réinventées de façon extensive et
principalement dans le petit commerce et dans les services, mais aussi dans la petite
1
On a soutenu dans le chapitre cinquième que dans les cités de la Gécamines, certains enfants
sont, à l’instar de leurs parents, des pourvoyeurs de revenus et de produits provenant
d’activités diverses et, à ce titre, ils concourent aussi à la survie du ménage (point 5.4.1.).
Toutefois, la participation de l’épouse à l’économie du ménage prédomine par rapport à
celle des enfants et des parentés (figure 31).
production matérielle où elles forment ce que certains auteurs1, à l’instar de C. DE

2
MIRAS, ont nommé l’ « économie de subsistance » [C. DE MIRAS (1980)].
Certaines de ces activités qui relevaient de la sphère domestique dans le parcours de

la modernisation, deviennent à part entière celles qui assurent aux ménages
l’essentiel des ressources qu’imposent l’économie marchande urbaine et les besoins
sociaux indispensables. D’autres pratiques qui caractérisaient, dans les modes de vie
traditionnels, une économie d’auto-approvisionnement dont les besoins de
consommation subordonnaient le niveau de la production, font aujourd’hui
généralement l’objet d’échanges marchands. Il en est ainsi des activités de (du) :
tressage : auparavant, on pouvait se faire tresser les cheveux
« gratuitement » dans le quartier, misant à travers ce service sur le voisinage ou
certaines relations sociales. Il suffisait de connaître celle qui possédait ce talent de
tressage ou de coiffure, et d’entretenir avec elle un certain lien social pour bénéficier
d’un tel service. Ce dernier n’était en général pas marchand. Aujourd’hui, ce service
s’est avéré une activité génératrice de revenus qui participent d’une manière ou
d’une autre à la survie de certains ménages ;
bricolage et petites réparations : on pouvait bénéficier d’un service
généralement non payant de petites réparations de la part d’un membre de la
communauté des cités de la Gécamines ou de l’environnement extérieur à ces
milieux de vie, de sorte que des échanges ultérieurs de services divers
s’escomptaient de part et d’autre. Ces compétences et ces talents sont aujourd’hui
éminemment capitalisés dans une logique marchande pour en tirer des avantages
pécuniaires. Même si le système de fixation des prix se démarque de la machinerie
capitaliste, il reste que dans ce monde urbain, les services non payants se raréfient
peu à peu ;
entretien des potagers : c’était dans le parcours de la main-d’œuvre de la
Gécamines une activité d’appoint pour suppléer les besoins alimentaires du ménage.
Ils ont aussi été entretenus par la nécessité d’aliments frais ou de légumes verts qui
ne rentraient pas dans l’éventail des vivres distribuées par le service de
ravitaillement de la Gécamines. A ce jour cependant, les produits de cette activité
champêtre procurent des ressources complémentaires substantielles pour les besoins
des ménages.
1
Cf. I. DEBLÉ, P. HUGON (EDS) (1982) dans « Vivre et survivre dans les villes africaines » et
aussi A. MORICE (1981), « les petites activités urbaines ».
2
Comme déjà développé au point 6.1.2., nous préférons à « l’économie de subsistance », la
nuance de la « perspective de subsistance » car cette dernière, comparativement à la
première, s’applique à la « production de la vie », dépassant par là « l’économie de la
subsistance » qui elle, concerne pour l’essentiel le domaine de l’économie.
Point n’est besoin d’allonger la liste de ces activités rélevant jadis de la sphère
domestique et qui, aujourd’hui, font l’objet des échanges marchands.
Certaines autres activités socioéconomiques ne peuvent naturellement s’évaluer en
termes monétaires ni se marchander. Ce sont pour l’essentiel des activités d’entraide
ou des services à des voisins qui peuvent ou non prendre appui sur des structures
d’organisations associatives ou simplement sur la proximité résidentielle et, à la
limite, sur l’appartenance ethnique.
Lorsqu’on resitue les populations ouvrières des cités de la Gécamines dans leurs
trajectoires professionnelles – entourées de conditions salariales relativement
meilleures et d’autant d’avantages sociaux dont elles étaient attributaires de cette
entreprise –, et qu’on observe leurs initiatives actuelles pour la survie ainsi que la
projection de leurs modes de vie dans l’économie domestique, on peut tirer des
enseignements qui éclairent le processus « réel » de modernisation
socioéconomique. On peut dès lors considérer que les pratiques d’économie
populaire qu’elles déploient dans ce contexte particulier apparaissent plutôt comme
un mode de reproduction sociale spécifique, celui des couches sociales qui subissent
le désenchantement du salariat « moderne » dans le processus de cette industrie
minière. Ce constat porte à poser l’économie populaire « postmoderne » 1 comme
une « économie réelle marchande ». Dans leur version « postmoderne » comme des
réponses économiques autonomes fournies par les populations ouvrières face à la
crise de l’accumulation dans leur entreprise et aux mutations socioéconomiques en
train de se faire dans leurs milieux de vie ouvriers2.
Néanmoins, il y a lieu de faire remarquer, sur base des avancées de la recherche sur
l’« informalité », que l’on ne peut plus ce jour imputer en termes de causalité directe
et unique les pratiques d’économie populaire à la récession que traversent les
entreprises capitalistes. Cette dernière, tout comme la crise de modernisation qui
1
C’est peu à peu vers les années 1980 que le concept « postmoderne » a gagné les sciences
sociales où certains sociologues comme M. MAFFESOLI, Y. BOISVERT, etc. se sont ralliés à
l’idée que la « postmodernité » pourrait bien correspondre à une période historique marquée
par un nouvel ordre social [M. MAFFESOLI (2008) ; Y. BOISVERT (1996)]. Seulement,
autour de la « postmodernité », plusieurs prises de positions s’affrontent à ce jour. Nous
accédons pour notre part à ce concept puisque convaincu du non-achèvement de la
modernité occidentale que la vision dominante du développement ne se lasse de transposer
dans les sociétés du Sud. Au regard de formes hybrides et mutantes de modernisation
observées dans ces sociétés et contrairement aux mythes de la convergence et de la « fin de
l’histoire » associés aux théories de la modernisation, le « postmodernisme » correspond, à
notre avis, au moment historique des mutations socioéconomiques que les pays en
développement traversent depuis près de trois décennies.
2
Comme déjà évoqué par M. PENOUIL, elles sont une réponse de la société aux besoins
nouveaux, aux mutations structurelles aux contraintes sociales résultant de l’influence du
développement transférée sur toutes les catégories sociales. [M. PENOUIL (1992)]
s’observe dans nombre de villes des pays en développement, n’en constitue qu’une
dimension, principale certes, mais pas exclusive.
Ces évocations sont faites pour indiquer que parmi les pratiques d’économie
populaire, certaines émanent des anciens modes de vie et d’autres se sont forgées
dans la modernité dans le processus de l’urbanisation et, plus intensément depuis la
crise de salariat « moderne ». Les populations ouvrières ont donc évolué dans une
tension entre la préservation des modes de vie « traditionnels » et l’incorporation des
styles de vie urbains. Les réalités de développement observées dans ces milieux de
vie ouvriers montrent que les deux modes se sont intégrés pour produire des modes
de vie urbains hybrides : les populations ouvrières se détachent de certaines
pratiques « traditionnelles » et, par moments, elles les font resurgir dans la conduite
de leur vie sociale confrontée aux exigences de la modernisation et de
l’environnement du travail. De même, elles intègrent certains usages de la modernité
et en adoptent d’autres de manière influente. Ces évolutions sont révélatrices de
mutations sociales dans les cités de la Gécamines dont l’enjeu aujourd’hui se décline
en termes de reproduction sociétale de ces territoires en rupture du lien paternaliste
et de la filiation ouvrière.
6.3. DE LA REPRODUCTION D’UN MILIEU POPULAIRE
EN CRISE
Du développement fait tout au long de cette thèse, on sait maintenant que la
sphère d’action du paternalisme dans le processus de la Gécamines ne se réduisait
pas seulement à l’univers immédiat de l’usine ou encore des mines, il s’agissait
plutôt des interventions autant sur le niveau du logement de l’ouvrier et de son
milieu de vie que sur celui de l’intimité de sa vie de famille. Concernant les milieux
de vie des ouvriers, les actions sociales de la Gécamines ont fait de ces cités
ouvrières des espaces cohérents et intégrés, produits et constitués par le travail1.
Cependant, l’observation de ces territoires aujourd’hui met en évidence la diversité
de dynamiques où, comme vu au chapitre cinquième (point 5.2.), les nouvelles
configurations socioprofessionnelle et résidentielle ainsi que les changements
socioéconomiques qui y prévalent, s’alimentent mutuellement et marquent le
passage d’une identité ouvrière minière forte à une diversité des identités et des
trajectoires. C’est là qu’il convient de situer les enjeux du développement de ces
territoires de type particulier, marqués pour l’essentiel par la filiation ouvrière et
paternaliste.
1
Ces espaces qui se sont révélés durant une longue période cohérents et intégrés, n’étaient pas
exempts de conflits. On peut y voir toutefois le fruit des sociabilités et solidarités héritées du
« travailler ensemble » et renforcées par le « vivre ensemble ».
Dans cette perspective, un regard est à jeter sur l’évolution de la production sociétale
de ces territoires afin de pouvoir y repérer les conditions de réalisation de leur
reproduction. Pour ce faire, un survol de l’histoire de ces territoires s’avère opportun
pour décrypter des dynamiques sociales diverses ayant traversé les trajectoires
résidentielles de ces populations ouvrières.
6.3.1. Cités ouvrières de la Gécamines : l’histoire des territoires
spécifiques
D’une simple nécessité de loger les ouvriers à l’origine des cités ouvrières de
l’U.M.H.K./Gécamines, ces espaces sont passés d’une logique de contrôle de la
main-d’œuvre à toute une politique de promotion de la société et où les visées de
modernisation vont imprégner de leur empreinte les réalisations de toutes les
infrastructures socioéconomiques de base. Ces dernières vont radicalement
transformer la conception de « camps » des travailleurs en celle de « cités »
attrayantes, viables et vivables. Les améliorations des conditions de logement et de
l’environnement des cités ouvrières, qu’elles soient à l’instigation de
l’administration1 ou seulement promues par l’entreprise, les ont rendues compatibles
avec la vie des familles des travailleurs2. L’idée derrière ces actions paternalistes,
c’est d’opérer un relèvement physique et moral des travailleurs. Dans « Les
métamorphoses de la question sociale », CASTEL souligne les contributions réalisées
par le capitalisme quand il était question de résoudre le problème de la fixation
ouvrière dans des espaces clos de grandes concentrations industrielles. Pour
lui : « l’idéal est de réaliser une osmose parfaite entre l’usine et la vie quotidienne
des ouvriers et de leurs familles » [R. CASTEL (1995) : PP. 410-412]. Dans cet
entendement, l’entreprise est comprise comme une grande famille composée du père
et de ses enfants. C’est dans cette logique qu’il faut insérer les efforts entrepris par le
capitalisme pour promouvoir la socialisation dans les milieux ouvriers.
Dans cette perspective, des institutions sociales à l’instar des foyers sociaux sont
crées dans les cités ouvrières en vue d’un encadrement efficace de la population
ouvrière. Pendant que les hommes étaient orientés vers des cours de
préprofessionnalisation et de perfectionnement, leurs épouses étaient occupées dans
1
Par exemple, une série d’ordonnances-lois furent promulguées par l’administration coloniale
non seulement pour mettre fin à la promiscuité qui régnait dans les camps de travailleurs
(hygiène industrielle), mais aussi pour exiger des entreprises une superficie de 4 m2 par
occupant dans les camps permanents. [COMITÉ RÉGIONAL DU KATANGA, (1921) : P. 79] cité
par DIBWE DIA M. (2001A) : OP.CIT.
2
Reste que malgré les efforts de modernisation de ces cités par l’U.M.H.K./Gécamines, la
promiscuité y régnait toujours à cause de la croissance de la population ouvrière et, surtout,
de la taille des familles des travailleurs. [RAPPORT A.R.P.- GCM, (1970) : P. 43]
des formations familiales qui devaient faire d’elles des bonnes ménagères. Les
enfants des travailleurs bénéficiaient eux aussi des formations techniques et
professionnelles, puisqu’ils constituent la progéniture des travailleurs et, à ce titre,
une réserve de main-d’oeuvre. Les garçons étaient orientés, selon les âges et les
potentialités, vers des écoles préprofessionnelles, des chantiers de travail et vers
l’école normale et professionnelle. Quant aux filles qui n’ont généralement pas
terminé leur cycle primaire, elles étaient admises à l’école de formation familiale où
elles étaient initiées aux travaux ménagers : tricotage, couture, repassage, cuisine,
puériculture, et économie domestique en général. Dans cette visée, plusieurs acteurs
étaient mis à contribution : des médecins, des instituteurs et des missionnaires
catholiques.
Pour atteindre ses objectifs, l’U.M.H.K./Gécamines a mis à la disposition de ses
travailleurs un équipement socio-médical approprié pour garantir les soins médicaux
de la population ouvrière afin d’escompter un meilleur rendement à travers une
meilleure carte médicale des travailleurs et de leurs familles. Cela n’est pas sans
évoquer la distribution de la ration alimentaire qui se conjuguait aux autres
avantages sociaux afin d’assurer une bonne santé de la « forteresse » ouvrière que
cette industrie minière avait constituée.
Pour permettre à ces familles de se délasser dans les cités ouvrières,
l’U.M.H.K./Gécamines étendra son influence jusqu’à la sphère des loisirs. Elle
permît à cette fin la création de diverses infrastructures : des terrains pour la pratique
de sports (football, basket-ball, volley-ball, hand-ball, rugby, etc.), le cinéma, la
fanfare, des salles de jeux comme le billard, le jeu de dame, voire des bibliothèques
et des maisons de jeunes. L’organisation des loisirs après les heures de travail
participa manifestement à l’intégration des travailleurs dans la famille ouvrière. Par
la pratique des sports, s’intensifiait la camaraderie et l’esprit de collaboration se
renforçait.
Sur le plan de l’organisation sociale au sein de ces territoires des cités ouvrières, il y
a lieu de reconnaître qu’en concentrant des populations venues de différents
horizons dans ces espaces, l’U.M.H.K./Gécamines a créé une famille artificielle à
part, qu’elle voulait disciplinée et productive. Cela ressort dans l’interview n° 5.
« […] avec les voisins à la cité, nous vivions comme des frères d’une
même famille élargie malgré nos différences de tribu. Dans notre
entourage, les problèmes de la société étaient résolus sans tenir compte
de l’origine du voisin. Pour mieux comprendre cette évolution, il faut
considérer deux grandes périodes. Il est arrivé un moment où les
travailleurs à la cité de la Gécamines étaient regroupés par provenance
ethnique puis provinciale. Là il s’observa certes des distances entre les
travailleurs n’ayant pas la même provenance. Puis, à un certain autre
moment, l’on décida de mélanger les travailleurs de provenances
diverses. Depuis, la tribu n’influença plus, du moins de manière

déterminante, nos relations de voisinage, amicales ou professionnelles
jusqu’au moment où les politiciens ont fait rejaillir les anciennes manies
d’étiquetage tribal dans nos milieux professionnels, tout comme
résidentiels, pour qu’on recommence à se soupçonner et à perdre
confiance en des gens de tribus différentes, surtout ceux d’autres
provinces que la sienne. C’est pendant cette période qu’un courant
politique de triste mémoire va forger et rendre opératoire le concept de
“non originaire” pour désigner tous les “non katangais” » [Interview n°
5]
Le récit de l’interview n° 5 semble idéaliser les rapports sociaux au sein des cités
ouvrières, comme pour dire que les populations ouvrières ont toujours vécu en
harmonie les unes des autres. Loin de là. Malgré le fait que les liens créés par les
travailleurs débordaient les limites claniques et ethniques, cela n’a pas empêché
certains travailleurs d’indiquer à leurs épouses et leurs enfants, par exemple, quelles
familles fréquenter, et lesquelles éviter. Tout au moins, ces liens sociaux se
renforçaient le plus souvent de certaines affinités découlant du fait de partager un
même service avec certains collègues, ou alors avec les amis de l’enfance.
De manière générale, on doit noter que les populations ouvrières dans les cités de la
Gécamines vivaient dans l’harmonie. Cela n’exclut cependant pas que les rapports
sociaux dans ces territoires, comme par ailleurs dans toute organisation sociale, aient
fait l’objet de disputes et d’hostilités entre les familles. Ces différends étaient, par
moments, réglés par l’autorité hiérarchique de l’entreprise.
6.3.2. Des dynamiques sociales diverses
Des entretiens, il ressort que la sociabilité au sein de ces territoires se recompose.
Si auparavant l’homogénéité relative des ménages a permis au sein de ces cités des
relations sociales aussi mécaniques – au sens d’E. DURKHEIM –, partant des simples
proximités résidentielles aux statuts socioprofessionnels, actuellement les rapports et
les réseaux sociaux sont reconfigurés.
Remodelage des sociabilités dans les milieux de vie ouvriers
Il est généralement admis que dans les sociétés du Sud la consolidation du lien
social est en filigrane régulée par les principes de la réciprocité et de la redistribution
au sein des individus en communauté. Cela a été aussi observé dans le parcours
résidentiel des populations ouvrières dans les cités de la Gécamines. Reste que les
contraintes économiques auxquelles elles sont confrontées aujourd’hui dans leurs
milieux de vie menacent fortement les conditions de préservation de la solidarité
dans leurs rapports sociaux. Les traditions et les pratiques que ces populations ont
conservées et produites dans leurs milieux de vie, ont subi l’influence de la
modernisation et de sa crise. L’interviewé n° 7 effleure quelques uns des aspects de
ce remodelage.
« Aujourd’hui, il faut que ça soit un évènement malheureux comme le

deuil pour voir la mobilisation spontanée de la majorité des gens du
quartier. Pour les autres évènements, il faut que le concerné vous soit
vraiment rapproché. C’est comme la fête de mariage au quartier, il faut
aujourd’hui une invitation, verbale soit-elle, pour y participer. On le
remarque aussi lors de sortie de maternité. Pourtant, par le passé,
l’assistance et la participation étaient automatiques. Une simple annonce
suffisait… » [Interview n° 7]
Avec les difficultés existentielles inhérentes à la conditionnalité urbaine et au
désenchantement du salariat, la solidarité traditionnelle et mécanique qui produit les
actions de réciprocité se renégocie. Dans les cités de la Gécamines cela s’est
manifesté à travers une emprise d’un individualisme de crise caractérisé à la fois par
le repli sur la sphère privée et par le recours aux groupes affinitaires1. C’est un
remodelage des principes qui ont pour l’essentiel structuré l’organisation sociale des
populations ouvrières dans les cités de la Gécamines.
Persistance de la redistribution mais de moins en moins intense
La redistribution est inextricablement liée à la réciprocité dans l’organisation
sociale des communautés. Souvent, les logiques qui sous-tendent la redistribution,
de même que la réciprocité, sont inscrites dans la quête de l’harmonie et de la
sécurité sociales2. D’ailleurs, les principes d’action en témoignent : « chacun a le
droit de recevoir, tout comme le droit de donner. Finalement, tous partagent ». De
tels principes se fondent sur ce que J.-Ph. Peemans appellent « un code des lois non
écrites qui en quelque sorte régissent et sanctionnent la vie en société urbaine
informelle » [J.-PH. PEEMANS, (1997) : P. 112]. Cela met en évidence la fonctionnalité
de ce qu’on peut qualifier de « contrat implicite » du jeu social, tel qu’observé dans
la majorité des villes des pays du Sud.
Habituellement, remarque-t-on, c’est pendant les périodes de difficultés
existentielles que les individus se regroupent davantage pour faire face à la crise. Ce
qui n’a pas été le cas dans les cités ouvrières où on observa plutôt l’émergence de
l’individualisme. Ces comportements sociaux ont été imputés (au chapitre
cinquième), aux mécanismes de différenciation socioprofessionnelle résultant des
1
A ce propos MIKE DAVIS éclaire sur ce phénomène lorsqu’il note que « la marchandisation
de l’agriculture élimine la réciprocité villageoise traditionnelle qui permettait aux pauvres
de subsister en temps de crise » [MIKE DAVIS, (2003) : P. 16].
2
Dans les dynamiques communautaires la redistribution joue un rôle que J.-PH. PEEMANS a,
par ailleurs, qualifié d’égalisateur des revenus individuels puisqu’à travers cette
redistribution, des interventions financières ou matérielles sont opérées à l’endroit des
parents, des amis et des connaissances diverses ou, à l’inverse, obtenues d’eux [J.-PH.
PEEMANS, (1997) : P. 112].
effets de mesures d’assainissement de la gestion déployées par la Gécamines1. Ces

différenciations de statuts socioprofessionnels dans les milieux de vie ouvriers de la
Gécamines se répercutèrent sur la cohésion sociale et, partant, sur les principes de
solidarité.
A propos des principes de la redistribution, notons que les populations ouvrières
dégageaient, durant les périodes de gloire de cette entreprise-providence, des
potentialités à la redistribution. Cela est perceptible dans le récit de l’enquêté
NYEMBO, ayant vécu toute sa jeunesse dans une famille de cheminots de la Société
Nationale des Chemins de fer du Congo (S.N.C.C.).
« Ah ! Il faut d’abord dire que quand nous grandissions, nous avions
toujours envié le standing de vie mené par certains de nos amis, enfants
des agents de la Gécamines. A la SNCC, les conditions de vie n’étaient
pas pareilles à celles des familles des travailleurs de la Gécamines. Au
camp « Maramba », nous avions aussi des cantines que l’on nommait
« kappa », d’où l’on nous distribuait des vivres, mais ce n’était pas
comparable aux cantines de la Gécamines. […]Je le dis puisque mon
oncle est un ancien “Gécaminard” et quelques fois, il nous envoyait une
partie de ces vivres. C’est surtout quand ma mère allait leur rendre visite
qu’au retour, elle nous rapportait à la maison les denrées venant du
ravitaillement de la Gécamines. » [Interview n° 8]
Toutefois, dans le contexte de l’effondrement de la base matérielle du standing de
vie que leur procurait cette entreprise-providence, les parents et certains membres de
la famille étendue des agents de la Gécamines se sont vus ainsi privés des avantages
tirés jadis des effets redistributifs des revenus payés par cette industrie minière.
Il reste vraisemblable que les agents de la Gécamines ne jouissent plus de la
considération prestigieuse que les populations des villes minières du Katanga leur
conféraient. Quand bien même ils ne disposeraient plus des mêmes potentialités qu’à
l’époque de la gloire de la Gécamines, cela ne les dispense pas de leur droit tout
comme de leur devoir de participer à la redistribution. Cette pratique de la
redistribution au sein des ménages dans les cités de la Gécamines rejoint le
comportement qu’a observé P. PETIT à propos des revenus extraordinaires des
ménages à Lubumbashi. Il note que : « si le Lushois moyen consent, malgré ses
maigres ressources, à donner aux autres quelque chose dans un élan de solidarité,
cette même solidarité rejaillit sur lui par toutes sortes de dons, d’emprunts, de
cadeaux, etc. » [P. PETIT (ED.) (2003) : P. 219]. On peut dire que la redistribution résiste
au temps et aux circonstances, même si elle baisse d’intensité. Comme l’a mis en
1
Du fait que les logements ont été définitivement cédés aux travailleurs, ceux d’entre eux qui
ne font plus partie pour l’un ou l’autre motif de la Gécamines, préfèrent s’attacher à ces
territoires, comme nous le voyons à la sous-section 6.4.
exergue F. BRAUDEL dans sa lecture de l’histoire des civilisations, « d’innombrables

gestes hérités, accumulés pêle-mêle, répétés infiniment jusqu’à nous, nous aident à
vivre, nous emprisonnent, décident pour nous à longueur d’existence » [F. BRAUDEL
(1985) : P. 13]. Cela peut certes s’expliquer par le fait qu’elle émane de traditions et de
construits historiques de civilisation, qu’elle traverse le temps sans en subir les
outrages.
De la conjugaison des croyances et des pratiques locales
L’influence des pratiques religieuses dans les comportements des populations
ouvrières de la Gécamines n’est pas principalement imputable au contexte actuel du
renouveau des églises indépendantes qui y foisonnent çà et là. Elle est plutôt à
chercher dans le fondement de la doctrine de la politique coloniale. Selon cette
doctrine, la main-d’œuvre devait par la pratique de la religion subir l’apprentissage
d’un mode culturel nouveau permettant d’accéder à un certain état de « civilisation
moderne ». Dans cette perspective, l’Eglise catholique était officiellement chargée
de cette mission. Actuellement, les cités ouvrières de la Gécamines ne sont plus
l’apanage de la seule Eglise catholique. En revanche, l’Eglise protestante qui a
évolué de tout temps à côté d’elle dans ces milieux de vie ouvriers s’est vue rejointe
par des confessions de tendance pour la plupart pentecôtiste.
Ce qu’il est plus intéressant de remarquer, dans le cadre de cette étude, c’est
qu’indifféremment de leurs obédiences, ces confessions religieuses influencent
d’une manière ou d’une autre les pratiques des familles ouvrières. Ces dernières les
intègrent par la suite dans leur vécu quotidien. On peut voir cela à travers autant
d’expressions différentes de la générosité qui a caractérisé les ouvriers dans leurs
parcours.
« Notre communauté ecclésiale vivante (C.E.V.) est très active à la cité
Gécamines. Voyez-vous qu’après l’opération dénommée « départs
volontaires », la situation socioéconomique a empiré avant la liquidation
des primes de sortie prévues à cet effet, la C.E.V. a aidé certains ménages
membres de la communauté se retrouvant dans cette situation de
« départs volontaires » ou dans celle des impayés. Après la libération de
la paie de ces primes de sortie, elle a de même assisté certains agents qui
se sont associés pour la réalisation de leurs projets. Cette assistance
concernait surtout des avis techniques car la C.E.V. regorge des membres
présentant plusieurs qualifications. » [Interview n° 5]
De manière plus manifeste, c’est au moment où les disparités de standing de vie des
travailleurs de la Gécamines (actifs et anciens) devenaient grandissantes, et que
l’individualisme avait envahi ces territoires, que la prégnance diffuse des valeurs
religieuses devint plus visible à travers la survivance des associations d’obédience
religieuse à l’instar des « mamans Kipendano », les « C.E.V. », etc., auxquelles
allusion est faite au chapitre cinquième. Ces associations se sont révélées des
vecteurs indéfectibles de lien social entre résidants des cités, aux prises avec de
réelles difficultés socioéconomiques.
Tout comme durant la période de la résurgence des affrontements identitaires entre
les originaires du Katanga et les ressortissants d’autres provinces, en l’occurrence
ceux provenant des deux provinces du Kasaï, l’influence de la religion a été
déterminante pour stabiliser les relations sociales dans ces milieux de vie, comme le
relate le chef de ménage à l’interview n° 5.
« […] quoique cela ait pu véhiculer une sorte de haine dans l’un comme
dans l’autre camp identitaire, l’influence de la religion atténue à ce jour
les distances que cette résurgence tribale aurait réinstallées dans nos
relations à la cité. »[Interview n° 5]
Les valeurs véhiculées depuis des décennies à travers la forte présence des églises
catholique romaine et protestante ont marqué de leurs empreintes les représentations
et les croyances des populations ouvrières. Le poids de la tradition religieuse a
certainement contribué à forger dans leurs milieux de vie une culture de générosité,
plus ou moins fondée sur le sentiment d’une obligation morale. Cela ne veut
nullement insinuer que ces populations se réfèrent nécessairement à la religion à
chaque pratique sociale, mais on peut voir dans leurs modes de vie une influence des
normes et des valeurs issues d’un vécu religieux.
Cependant, si les pratiques religieuses demeurent certainement influentes dans les
parcours des populations des cités enquêtées, elles ne sont toutefois pas suffisantes
pour expliquer les modes de vie en cours. L’héritage traditionnel a aussi une portée
symbolique non négligeable dans le construit historique des populations ouvrières.
Lorsqu’on exploite les récits des entretiens, on se rend bien compte que les pratiques
locales ont dû pénétrer l’imaginaire de ces populations notamment en ce qui
concerne la préservation du lien social à travers des pratiques de réciprocité et de
redistribution. En clair, on peut repérer à travers leurs témoignages qu’aux
références héritées des traditions, cette main-d’oeuvre a réussi à incrémenter un
système de croyances révélées par les religions. C’est sûrement cet ancrage aux
croyances et aux pratiques locales qui justifierait la capacité éprouvée de ces
populations dans la recherche du lien social et dans le recours à la tradition
d’entraide malgré toutes les différenciations exclusives qui ont refait surface dans le
contexte des mutations socio-économiques en cours.
A ce titre, les cités de la Gécamines sont illustratives des milieux de vie où cette
dimension d’ancrage local et du jeu des traditions est le plus marquée. Des écrits1
révèlent par ailleurs que, par le passé, la vie des ouvriers dans les cités de la
1
Cf. [D.W. HENK (1988) ; J.J. SAQUET (2001) ; DIBWE DIA M. (2001A)]
Gécamines se trouvait la plupart du temps facilitée par autant de pratiques locales

telles l’échange des biens en nature – un cas d’espèce est relevé à l’interview n° 8 –,
ou encore des services rendus mutuellement et de façon plus informelle.
C’est ainsi qu’il est utile de vérifier les implications actuelles de ce lien social sur sa
capacité à porter la dynamique de ces territoires dans des perspectives de
développement.
6.4. LES CITES OUVRIERES AUJOURD’HUI : de la
dynamique des territoires
Pour rappel, la localisation de la main-d’œuvre dans les territoires de résidence
de la Gécamines s’est opérée à travers les politiques d’accession à la propriété mises
en œuvre par cette industrie minière. Par la suite, les populations ouvrières vont
s’attacher à ces territoires et chercher à se les réapproprier sur fond des espaces
vécus. C’est par rapport à cette réappropriation que nous interrogeons ces espaces
vécus pour voir si ces derniers sont dotés d’une construction sociale par des acteurs
économiques, mais aussi sociaux, qui transcende l’implantation subordonnée à la
rationalité fonctionnelle de cette industrie minière, en vue d’endogénéiser la
reproduction de leur territoire. C’est une lecture qui pose ces espaces vécus au cœur
des processus de développement, à l’échelle locale. Son intérêt majeur repose sur le
fait de ne pas enfermer les cités ouvrières dans l’enceinte étroite de la Gécamines
mais plutôt les inscrire dans l’espace social comme entités mouvantes, propices ou
non à une certaine dynamique, une cohésion et une prise de conscience collective
partagée par les diverses couches d’acteurs1.
Dans cette section, il s’agit principalement de montrer que malgré le lien social
produit par la proximité spatiale des populations ouvrières et leur attachement à ces
territoires, la capacité d’interactions entre les résidants susceptibles de matérialiser
la proximité organisationnelle n’est que potentielle. On illustre cela à travers le
déploiement que permettent les proximités, de la conscience collective et de
l’attachement aux territoires, centré sur des réseaux sociaux.
6.4.1. Proximités spatiale et organisationnelle dans les cités de la Gécamines
Comprendre le territoire comme une construction sociale, c’est faire référence à
des logiques d’actions collectives qui mobilisent des proximités [J.-P. GILLY, A.
2
TORRE (SOUS LA DIR. DE) (2000)] . C’est là comprendre, à la suite de LAMARA,
1
Comme le soutient par ailleurs B. PECQUEUR, « ce sont les dynamiques territoriales plus que
les territoires qui sont confrontées aux mutations économiques » [B. PECQUEUR (SOUS LA
DIR. DE) (1996)].
2
Toujours selon les mêmes auteurs, qu’elle soit géographique ou organisationnelle, la
proximité nécessite d’être activée pour construire un espace collectif de coopération,
l’hypothèse fondamentale sous-jacente aux différentes conceptions du territoire qui

stipule que le territoire est un construit socioéconomique résultant de la coordination
des actions des différents acteurs du milieu [H. LAMARA (2009)]1.
En effet, la section qui a traité de la reproduction d’un milieu populaire en crise
(point 6.3.) a mis en évidence une tendance plutôt à une dé-spatialisation des
relations sociales dans les territoires des cités de la Gécamines. L’affectation des
processus constitutifs de ces espaces fait que, selon les différents groupes
socioprofessionnels en présence et selon les différents contextes, les micro-pratiques
de voisinage sont aujourd’hui loin de s’inscrire dans la logique de proximité
légendaire qui a caractérisé le parcours de cette industrie minière.
De fait, il est apparu, d’une part, que la nouvelle configuration sociale resserre
manifestement le champ de socialisation dans ces milieux de vie ouvriers et, du
coup, ne suscite plus les mêmes cristallisations des identités socio-professionnelles
qu’a vécues le « Gécaminard » sous un paternalisme industriel le dotant d’un esprit
de corps social ouvrier. D’autre part, la différenciation de statut social entre, d’un
côté, les ouvriers continuant à prester à la Gécamines et ceux qui en sont sortis
(retraités, assainis ou licenciés), et de l’autre, entre ces travailleurs de la Gécamines
(anciens ou actifs) avec les nouveaux venus dans les cités de la Gécamines, n’est
plus à même de faciliter la composition des mêmes identifications. On peut lire cette
problématique dans l’interview n° 3 qui met en exergue l’organisation sociale dans
un univers structurellement troublé par l’insécurité du lendemain, désormais au
centre des relations socioprofessionnelles et résidentielles.
« La vie sociale dans le “kompony”2 n’est plus celle que nous avons
vécue. Regardez bien dans le quartier, aujourd’hui il y a des clôtures en
briques et des barrières dans beaucoup de parcelles. Les limites des
parcelles en euphorbe ne dépassant pas souvent 1 m de hauteur sont
aujourd’hui remplacées par des murs ou par des nattes ne laissant pas la
possibilité de se faire voir par les voisins. C’est dire que l’individualisme
générateur d’externalités positives. Visiblement, les logiques d’actions collectives

auxquelles font allusion ces deux auteurs déclinent le territoire en un espace régenté par un
système de relations qui, par leurs interactions, aboutissent à la construction territoriale.
1
On peut déjà voir dans ce développement une démarcation d’avec les théories classiques et
néoclassiques de l’économie qui ont de tout temps considéré l’espace comme simple support
des activités économiques et l’ont, par conséquent, approché en termes de dotations des
facteurs de production. Les approches du territoire, on peut aujourd’hui l’admettre,
remettent en cause les conceptions réductrices de la dimension spatiale dans les processus
de développement.
2
Désignation populaire de la cité ouvrière. On pense que cela peut provenir de l’anglais
« compound » qui veut dire enclos. L’entendement usuel à Lubumbashi correspond bien à
l’enclos qui regroupe les gens de la même caractéristique, même compagnie.
prend de plus en plus place dans notre cité. Les relations sociales aussi
changent, de nos jours ce sont principalement les organisations du type
des associations de “Mutualité” et de celles de confessions religieuses
qui arrivent encore à nous réunir dans le quartier. » [Interview n° 3]
Les métamorphoses des rapports sociaux et spatiaux dans les contextes actuels des
cités de la Gécamines sont relevées dans plusieurs interviews. Vraisemblablement,
le changement du référentiel sociétal que représentait cette indutrie minière dans ces
territoires y a bousculé les repères sociaux. Partant, une nouvelle dynamique de
socialisation se met en place, à travers laquelle on peut observer un transfert des
sentiments solidaires vers d’autres groupes de référence qui supplantent, désormais,
la solidarité mécanique de l’organisation sociale héritée du passé de la vie ouvrière
en cités.
Effectivement, dans l’histoire des cités de la Gécamines, on note par exemple que le
travailleur quittait ces milieux de vie dès que le contrat était résilié d’avec cette
industrie minière, ou à l’occasion d’une promotion, ou encore pour un autre motif.
Depuis que cette entreprise a cédé les maisons de ces cités à ses travailleurs qui en
sont devenus propriétaires, le travailleur assaini, retraité ou celui qui a démissionné
de la Gécamines peut décider de continuer à résider dans la cité tout en ne dépendant
plus d’elle. Se dessine déjà une différenciation de statut social entre les populations
qui partageaient hier les mêmes préoccupations en rapport avec leurs trajectoires
professionnelles. Par ailleurs, l’arrivée au sein des cités de la Gécamines de
nouvelles couches sociales, évoluant dans d’autres secteurs d’activités et menant
parfois des styles de vie différents de ceux connus dans ces espaces, contribue à
l’éclosion de nouvelles identités dans ces territoires. Dans le cas d’espèces, on
retrouve dans ces milieux de vie, les tendances de socialisation suivantes que
l’exploitation des entretiens permet de répertorier :
des travailleurs encore actifs à la Gécamines continuent à entretenir des
relations fortes entre eux et n’ont plus de sociabilité spécifiquement
entretenue avec nombre d’anciens travailleurs de la Gécamines ;
les anciens travailleurs de la Gécamines (assainis et retraités) semblent ne
plus partager la même lutte sociale que les travailleurs actifs et s’en
éloignent progressivement. Comme chez les travailleurs actifs, ils se
soudent aussi entre eux, au regard des revendications partagées par les
catégories de leurs statuts actuels ; cela ne les empêche pas d’entretenir des
liens profonds avec la première catégorie des résidants.
les nouvelles couches sociales qui apparaissent dans ces milieux de vie sont
neutres vis-à-vis de ces deux catégories de populations ouvrières minières :
elles s’accrochent aux unes et aux autres selon les proximités dans
lesquelles elles se retrouvent, les diverses associations dans lesquelles elles

se rencontrent et, quelques fois, selon les affinités ethniques.
Il importe de signaler que ces positions sociales au sein des cités de la Gécamines ne
se distinguent pas nettement les unes des autres. Ce ne sont que des tendances
relevées en confrontant les observations avec les entretiens recueillis. Une étude
minutieuse de ces tendances renseignerait davantage sur cette dynamique.
Toutefois, on peut tirer de ces tendances, certains traits sociaux permettant de
comprendre la dynamique actuelle de socialisation. C’est notamment le fait, pour
certains individus, de passer du statut d’individu ayant encore l’emploi à la
Gécamines ou ailleurs au statut d’inactif. Cela se traduit le plus souvent par la
méfiance qui gagne du terrain parmi les résidants des cités, tout comme la solidarité
jadis mécanique qui y régresse. Du coup, les « Gécaminards » (actifs et anciens)
deviennent des concurrents qui vivent, avec beaucoup d’appréhensions, la perte de
repères solides dans leurs milieux de vie.
Dès lors, l’automatisme de la socialisation traditionnelle qui a de tout temps
caractérisé les relations sociales dans ces territoires de filiation ouvrière se heurte
peu à peu à l’exacerbation d’une solidarité que l’on peut qualifier de « rationnelle ».
Elle est rationnelle dans le sens où ces diverses catégories de populations
incorporent dans la plate-forme de la solidarité traditionnelle résiduelle, certains
réflexes issus autant du fait de la modernité que des comportements forgés depuis la
crise de l’accumulation au cours du processus de la Gécamines. Partant et comme
elles le peuvent encore, elles transcendent l’ancienne solidarité mécanique qui a
caractérisé leur vie sociale de « Gécaminards » pour aujourd’hui se solidariser à
travers des groupes d’intérêts en référence d’un ordre socioéconomique nouveau1.
Ce comportement rencontre, par ailleurs, ce que BOUBA-OLGA et GROSSETI ont qualifié
du passage de la proximité organisationnelle de l’état des prérequis à celui du
résultat qui traduirait la matérialisation effective de la potentialité d’interactions
entre acteurs [BOUBA-OLGA O., M. GROSSETTI (2008)].
Ces changements structurels à l’œuvre dans les cités ouvrières engagent cependant
différemment les diverses catégories d’habitants que comportent actuellement ces
espaces. Ces changements peuvent donner lieu à des dynamiques que l’on peut
cataloguer dans les deux tendances de socialisation ci-après :
Les rapports sociaux entre les populations résidantes des cités ouvrières
apparaissent beaucoup moins déterminés que par le passé par des logiques
1
Les avantages et les effets structurants d’une proximité spatiale se dissipent peu à peu pour
laisser la place à d’autres formes de proximité qui deviennent à leur tour les moteurs de la
relation [LELOUP F., L. MOYART, B. PECQUEUR (2005)].
collectives qui se constituaient à travers de relations de voisinage et qui

s’entretenaient au moyen de solidarités liées autant à la proximité spatiale
qu’au conditionnement à l’environnement de leur entreprise.
C’est là évoquer avec H. ZAOUAL que la proximité spatiale favorise les
contacts propices à la mise en place des dynamiques collectives, sans
nécessairement les impliquer. En aucun cas, souligne-t-il, cette forme de
proximité n’implique automatiquement l’apparition des dynamiques
économiques [H. ZAOUAL (ED) (1998) : PP. 64-65]. D’autre part, il convient
d’indiquer à la suite des auteurs comme CHICOINE et al., qu’il est ainsi
relativement peu courant que le voisinage immédiat soit la principale
source de formation d’un réseau et qu’il le demeure dans le temps [N.
CHICOINE, J. CHARBONNEAU, D. ROSE, B. RAY (1997) : PP. 27-48].
De ce fait, ces divers habitants entretiennent actuellement des rapports

beaucoup plus individualisés qui se traduisent notamment dans la manière
dont ils arrivent à déterminer leur participation aux associations, autour des
groupes d’intérêts économiques, sociaux et religieux, plutôt que par une vie
de quartier très fortement centrée sur les actions collectives émanant de la
proximité communautaire, comme par le passé.
Des entretiens ont permis de réveler le fait que des sociabilités de proximité qui,
dans les parcours des « Gécaminards », revêtaient volontiers une dimension
collective, on est passé à des sociabilités de nature plutôt interindividuelle qui, par
ailleurs, s’établissent préférentiellement sur la base du voisinage choisi. Cette
nouvelle configuration sociale conduit à une recomposition des règles du jeu social
et s’inscrit dans des dynamiques d’évolutions plus globales, mais historiquement
plus profondes. Conséquemment, on est désormais en présence d’une diversité
d’identités : les unes se détachant de la légendaire identité ouvrière minière, les
autres se forgeant au sein de nouveaux groupes référentiels.
6.4.2. Conscience collective et prise en charge du milieu de vie
Au regard de cette désintégration des relations de proximité, la conscience
collective au sein des résidants des cités de la Gécamines n’en reste pas moins
affectée. Pourtant le dynamisme de la vie communautaire (vie associative, sensibilité
à la qualité du cadre de vie, entraide mutuelle, etc.), permet la mise en oeuvre des
actions collectives à partir desquelles peuvent germer des initiatives locales
susceptibles de porter la dynamique des territoires1.
1
Dans cette perspective, des auteurs comme LUNDVALL, JOHNSON et MAILLAT accréditent
dans leurs différents travaux la thèse de l’existence d’une dynamique d’apprentissage qui
exprime la capacité des acteurs du milieu à modifier leurs comportements selon l’évolution
En effet, l’observation de certaines pratiques des populations ouvrières (comme déjà

développé au chapitre cinquième) a fait mention du repliement et de
l’affaiblissement de la forte identité ouvrière minière, consécutifs à la politique de
différenciation exclusive émanant des mesures de gestion arrêtées par la Gécamines
depuis les années 1990. De même, le changement structurel des processus
constitutifs des cités ouvrières de la Gécamines de ces deux dernières décennies
s’est manifesté, sur le plan des rapports sociaux et spatiaux, par l’ébranlement
progressif de la conscience collective. Cette dernière fut auparavant axée autour des
destins communs basés théoriquement sur « l’avoir partagé les mêmes conditions de
travail » et « l’avoir vécu ensemble sur le même espace ». Cet ébranlement de la
conscience collective s’est d’autant accentué avec l’arrivée de nouveaux résidants
dans leurs milieux de vie, résidants avec lesquels peu de références historiques les
lient socialement. S’ensuit un affaiblissement de la conscience collective, rendu
visible par l’absence des projets collectifs qui émaneraient d’une organisation
locale1.
On peut observer les implications de cette affectation de la conscience collective,
par exemple, dans le désengagement sociétal vis-à-vis de la prise en charge
environnementale de ces milieux de vie ouvriers par les populations résidantes.
L’interviewé n° 5, par exemple, fait allusion à l’inquiétude qui l’habite sur l’absence
de la conscience citoyenne relative à la prise en charge de la salubrité publique le
long des avenues et rues des cités de la Gécamines.
« La saleté que vous voyez s’entasser dans des avenues, c’est parce que
la Gécamines n’organise plus de services de collecte des déchets. Là,
c’est aussi parce que nous étions mal habitués. Il y a deux phases à
considérer par rapport à ce constat : premièrement il faut se mettre à
l’évidence de l’incapacité irréversible de la Gécamines à continuer à
entretenir le camp comme dans les temps ; et puis, il nous faut des
organisations locales au sein du quartier pour améliorer notre milieu.
C’est vrai qu’il y a certaines organisations comme le “Kiro” ou encore
des jeunes chrétiens qui de temps à autre, font des travaux d’intérêt
communautaire à la cité. Néanmoins, ça reste encore insignifiant comme
apport. » [Interview n° 5]
contextuelle. Cette dynamique traduit, selon ces auteurs, la manière dont les populations
vont parvenir à mobiliser les ressources du milieu pour trouver des solutions répondant aux
nouvelles exigences [B.-A. LUNDVALL, B. JOHNSON (1994) : PP. 23-42 ; D. MAILLAT
(1996)].
1
La problématique du changement structurel de ces milieux de vie ouvriers se heurte à la
faible capacité avérée des acteurs du milieu à modifier et à adapter leurs comportements en
fonction des transformations socioéconomiques en cours, lesquelles se déduisent, comme
déjà vu auparavant, dans des rapports sociaux que les différents résidants entretiennent
actuellement.
Si, dans son récit, l’interviewé insiste sur la mise en place des organisations locales
dans la perspective d’améliorer la prise en charge de l’environnement de leurs
milieux de vie, on peut se poser des questions sur l’opérationnalité des initiatives
locales dans l’optique d’assurer la continuité de leurs territoires, après la gestion
caractéristique de la Gécamines. Toutefois, un tel comportement de désengagement
des populations des cités ouvrières ne traduit pas à lui seul l’affaiblissement de la
volonté et de la capacité de ces milieux de vie à se prendre en charge. Néanmoins, il
en est un reflet assez évocateur.
L’affaiblissement de la conscience collective dans ces milieux de vie ouvriers est un
handicap lourd de conséquences sur la dynamique de ces territoires, notamment sur
leur continuité territoriale après l’époque de leur prise en charge paternaliste. Dans
ce contexte du désarçonnement de l’idéal qui a de tout temps fédéré et conforté les
uns et les autres dans leur parcours, particulièrement lié à l’environnement de
l’entreprise, les populations ouvrières en sont venues à voir l’avenir de leurs milieux
de vie comme un problème fort distinct de leur problème de survie. Pourtant, des
études sur le développement de certains territoires1 montrent que la cohésion sociale
est un levier puissant pour restaurer la confiance dans l’avenir du territoire pour
autant qu’on s’y attache.
Il faudrait, dans le cas des cités de la Gécamines, repérer un ancrage territorial qui
peut contribuer à rendre visibles les processus de ces territoires, dans la perspective
d’y observer l’évolution des rapports sociaux et spatiaux dans le sens des
engagements des populations concernées à l’avenir de leurs espaces.
6.4.3. Attachement aux territoires des cités ouvrières
Les enquêtes révèlent un profond attachement des populations ouvrières à la
Gécamines et aux espaces de ses cités ouvrières puisque pour la plupart, elles ont
accepté des situations très difficiles de conditions salariales (assainissement, départs
volontaires, conditions salariales dégradées, insécurité sociale, etc.) plutôt que
d’opter pour la voie de sortie de l’entreprise et, à la limite, l’émigration vers d’autres
territoires offrant de meilleures opportunités2. Au-delà de cet attachement aux
territoires des cités de la Gécamines, on relève conséquemment une certaine
résistance à la mobilité spatiale, contrairement aux populations ouvrières minières
du copperbelt zambien qui optent pour la retraite rurale [J. FERGUSON (1999)]. Par
rapport à la question de savoir si après la fin de contrat du travail avec la Gécamines
1
[LAMARA H. (2009) ; PECQUEUR B. (1996) (SOUS LA DIR. DE) ; BRUNO J. (1993)]
2
Au demeurant, cet attachement au local qui s’était par ailleurs construit en référence à
l’espace habité est un phénomène qui semble particulièrement fort dans des milieux
ouvriers. Il n’est certes pas exclu que l’on observe cela ailleurs, dans d’autres milieux
populaires non spécifiquement ouvriers.
le ménage envisageait de finir le restant de ses jours ailleurs, comme par exemple au
village, l’interviewé n° 3 reste formel.
« Ca jamais ! C’est encore mieux de se débrouiller en ville qu’aller
moisir désespérément dans les conditions précaires qu’offrent
actuellement nos villages. Nous n’avons plus d’attache au village. Depuis
que nous sommes venus habiter la ville, nous n’avons rien fait pour le
village, si ce ne sont les quelques vacances y passées. Nous ne saurons
plus nous adapter à cette vie rurale. Cette maison nous appartient déjà et
nous comptons y demeurer jusqu’au reste de notre vie et nous aurons une
grande famille dès que nos enfants se marieront et constitueront leurs
familles. Ainsi, nous restons en ville jusqu’à preuve du contraire. »
[Interview n° 3]
On retrouve là, une manifestation tangible de l’importance du rapport aux territoires
des cités ouvrières qui traduit, par ailleurs, la volonté des résidants de définir le
milieu de vie centré sur leur habitat acquis à travers le processus professionnel1. Dès
lors, l’espace social local que produit cet habitat est enraciné comme environnement
structurant toute l’existence de la main-d’œuvre de cette industrie minière.
D’autre part, l’attachement à l’espace habité et vécu, comme en témoigne ce
passage, conduit à l’idée de l’existence d’une dimension décisive dans l’expérience
humaine. Cela exprime le fait que malgré le dysfonctionnement de l’environnement
de l’entreprise qui régente cet espace social local, les populations ouvrières arrivent
à s’inscrire de manière autonome dans la dynamique d’appropriation ou plutôt de
rejet de l’espace vécu, selon le succès ou le désespoir qu’engendrent leurs itinéraires
résidentiels. On voit là, comme le notent DE COSTER et al., des attitudes plus
circonscrites de résistance qui définissent l’attachement à sa place, à son milieu [M.
DE COSTER, F. PICHAULT, A. TOURAINE (ÉDS) (1998) : P. 492].
Toutefois, il ne faut pas perdre de vue qu’on est, dans ce cas d’espèce, dans la
perspective d’un attachement fonctionnel aux cités ouvrières qui laisse surgir une
dimension décisive autonome gravée de l’empreinte de l’héritage des espaces vécus
mais tout aussi conditionnée par l’évolution des conditions dans les territoires de
prédilection pour passer sa retraite. Dans le passage de l’interviewé n° 3 plus haut,
ce dernier exprime une appréhension du monde rural en rapport avec la dégradation
des conditions de vie dans les campagnes. Pour de tels raisons, les populations
urbaines ne peuvent se résigner à regagner la campagne alors que le travail pour
1
Cela semble paraître évident si l’on se situe dans le contexte particulier de l’histoire de ce
bassin minier du Katanga, comme déjà mentionné au chapitre quatrième. En effet, la
localisation résidentielle des populations ouvrières minières au sein des cités ouvrières s’est
réalisée dans un cadre social et spatial contextuel, de sorte que ces ouvriers ont acquis une
conscience plutôt vive que l’habitat traduit d’une manière fonctionnelle sa localisation dans
la ville.
lequel elles ont migré dans les centres urbains s’est foncièrement dégradé, si pas
terminé. Cette attitude est d’autant plus accentuée lorsque ces populations urbaines,
ont fait l’acquisition définitive de leurs logements. Cette réalité empirique des
populations des cités de la Gécamines peut vraisemblablement conforter « les
théories de l’urbanisation permanente » [I. CERDÁ (2005)], en donnant l’illusion
d’accréditer la thèse du refus de la « retraite rurale ». Il y a certes nécessité de
relativiser cette réalité empirique en la situant dans des contextes bien précis. Sinon,
on risque d’extrapoler abusivement cette réalité contextuelle pour en faire le vecteur
d’une description totalisante des transformations sociales en cours.
Dans le cas du copperbelt zambien, comme évoqué tantôt, FERGUSON constata au
contraire une mobilité persistante des mineurs Zambiens. Reste qu’il reconnaît tout
de même que les conditions prévalant actuellement dans le monde rural atténuent
cette tendance. Comme il le dit, « Today, the forces pushing urban workers to “go
back” are stronger than they have ever been – indeed, most workers consider that
they simply have no other choice. But their ability to fulfill the social and economic
obligations long expected of the localist, rurally oriented mine worker is greatly
diminished under the prevailing economic condition. In this context, it is not clear
that “going back” can provide a very satisfactory alternative to urban wage-
earning – still less that it will revitalize the economy by stimulating massive
agriculture development, as some of the more ambitious government
pronouncements seem to suggest » [J. FERGUSON (1999): P. 127]. Le constat de
FERGUSON dans le copperbelt zambien permet d’autre part de souligner,
l’importance des apports du gouvernement Zambien et de l’entreprise minière ZCCM
(Zambian Consolidated Copper Mines) dans l’accompagnement des mineurs en leur
fin de carrière1. Ces encadrements concourent à soutenir le retour volontaire du
mineur à la campagne pour passer sa retraite. Dans ce sens, note FERGUSON, « it was
not so much as a remembered past that rural life was influencing urban conduct but
as an anticipated future » [J. FERGUSON: OP. CIT. P. 165].
Visiblement, le contexte du copperbelt Zambien se démarque nettement de celui du
bassin minier du Katanga. FERGUSON a mis en évidence l’importance grandissante des
connexions rurales parmi les travailleurs migrants de cette région frappés – comme
c’est aussi le cas de travailleurs de la Gécamines – par un effondrement économique
dramatique et par une baisse équivalente du niveau de vie. Reste que pour les
mineurs de la Gécamines, ce sont les connexions rurales qui pour la plupart font
défaut (Cf. interview n° 3 plus haut). Cela ressort aussi dans les lectures faites par
1
The retirement seminar was one of a long line of measures that mine and government
officials have used over the years to try to prevent unattached, unemployed workers from
“hanging around” the urban areas. [J. FERGUSON (1999) : P. 125]
DIBWE en rapport avec les difficultés de réinsertion et de réintégration sociales des

travailleurs de la Gécamines refoulés dans leurs provinces d’origine, les deux Kasaï
1
[DIBWE DIA M. (2001A) : PP. 201-229] . On comprend dès lors que les salariés industriels
urbains du Katanga se connectent de moins en moins avec le milieu rural, et ont
tendance à s’attacher à leur milieu de vie urbain même après la fin de leur travail.
Dans le cas des populations ouvrières des cités de la Gécamines, les différents
entretiens ne laissent guère d’illusion sur la limitation des marges de choix dont elles
disposent au regard du contexte de vulnérabilité de leurs situations
socioprofessionnelles créant, par voie de conséquence, une insécurité sociale et
économique. Partant, pour la plupart d’entre elles, l’option qui s’offre de manière
quasi inéluctable est la préservation du logement acquis dans ces territoires. Ce qui,
vraisemblablement, privilégie la logique d’un attachement aux territoires
fonctionnels de l’habitat dont on est désormais propriétaire. Deux types de logiques
d’action se dégagent et s’inscrivent dans les stratégies de ménages vis-à-vis des
perspectives du lendemain :
Ancrage aux territoires des cités ouvrières aux dépens de l’emploi à la
Gécamines et à la précarité imposée par le salariat.
Cette fixation aux territoires des cités ouvrières résulte des trajectoires résidentielles
et professionnelles des populations ouvrières qui offrent dans le cas particulier de
ces milieux de vie ouvriers une double explication :
Dans un sens, il s’agit de la dépendance de la main-d’œuvre à la politique
sociale de stabilisation dont elle a été attributaire dans le processus de la
Gécamines. De cette accoutumance à l’organisation de cette industrie
minière, s’accroissait en retour une assurance en termes de stabilité
résidentielle contre les risques de désaffiliation sociale qui surviennent à la
précarisation des conditions salariales et, plus intensément, à la cessation
d’emploi.
Dans l’autre sens, l’ancrage aux territoires des cités ouvrières se structure
autour d’un fort attachement local soit depuis la naissance dans ces espaces
ou encore depuis une bonne période de la jeunesse passée dans ces milieux
et s’organise autour d’un projet familial, voire professionnel. Les ménages
qui ont toujours vécu dans ces milieux de vie ouvriers et, dans certains cas,
n’ont jamais vécu nulle part ailleurs, se mobilisent, même aux dépens de
l’emploi qui leur confère le statut résidentiel, pour préserver leur habitat.
1
Les difficultés du monde urbain ont plus ou moins anéanti les réseaux de sociabilité entre les
travailleurs urbains et leur famille élargie du monde rural puisque durant leurs parcours
professionnels, les connexions rurales n’ont pas été durablement entretenues.
Pour ces types de ménages, la maîtrise du projet résidentiel prévaut et

s’appuie sur des ressources territoriales créées dans leur civilisation
ouvrière minière.
Fixation et mobilité territoriale au gré des opportunités offertes par les
territoires des cités ouvrières
Cette logique d’action est subordonnée aux difficultés ou aux opportunités offertes
par les territoires des cités ouvrières. Elle révèle la mobilité résidentielle des
populations ouvrières dont les trajectoires se trouvent marquées par une fragilité,
voire une instabilité des attaches familiales et d’ancrage territorial. La mobilité
résidentielle qui en résulte est fortement activée par la précarité des conditions
salariales qui remet en cause les protections et les repères assurés par le statut
salarial. C’est ainsi que pour les travailleurs ayant construit leur intégration à
l’environnement de la Gécamines sur le rapport à l’emploi, la dégradation des
conditions de travail et, partant, des conditions de vie dans les cités de la Gécamines,
provoque une déstabilisation des repères identitaires qui peuvent concourir à
renforcer la logique de s’inscrire sur des schémas de valorisation de la mobilité
résidentielle. Cela expliquerait l’option prise par certains ménages de céder leurs
logements en location et se faire eux-mêmes locataires dans des quartiers populaires,
hors cités de la Gécamines.
Cette logique d’action concerne de même l’installation par insertion à ces territoires
de résidants externes à la Gécamines dont le statut d’occupation du logement
s’acquiert à travers le contrat de bail ou plutôt l’acquisition définitive de la maison
dans lesdites cités. Les entretiens rapportent que ces nouveaux habitants qui
s’installent dans ces milieux ouvriers au gré des opportunités sont rarement
impliqués dans des actions collectives. On pourrait imputer ce désintéressement par
l’étroitesse des rapports qu’ils entretiennent avec leur nouveau lieu de résidence,
fortement imprégné de l’histoire ouvrière de la Gécamines.
Cette nouvelle configuration résidentielle de ces espaces est porteuse de
changements structurels qui engagent cependant différemment les diverses
catégories d’habitants par rapport à leurs manières d’habiter leurs milieux ou à
s’engager dans la vie de quartier1.
1
Cela paraît évident du fait que ces diverses catégories d’habitants ont des cheminements
biographiques différents qui naturellement font appel à différentes pratiques sociales et
manières de conjuguer vie de ménage et vie du quartier. Bien sûr que ceci n’explique pas
tout. Il est à noter que les transformations physiques des cités ouvrières participent aussi à
l’observance de la dynamique de nouveaux rapports sociaux et spatiaux qui s’y observent.
Tout comme les représentations que les « Gécaminards » ont des nouveaux habitants et de
leurs manières d’habiter le quartier.
A côté de la tendance qui s’observe dans ces cités par rapport à l’individualisation
résidentielle, il y a une certaine décroissance du rôle de quartier qui se décline sur le
désintéressement aux actions collectives spontanées. Néanmoins, cela ne doit pas
laisser supposer que le voisinage traditionnel qui a marqué l’histoire ouvrière de la
Gécamines n’existe plus ou que les habitants des cités ouvrières soient devenus
indifférents à la proximité spatiale de leurs relations sociales. Seulement, du fait que
les diverses catégories d’habitants dans ces cités ont désormais des territorialités
différentes, il y a actuellement d’autres types de relations de voisinage qui
s’appuient sur d’autres lieux de référence. Comme vu plus haut (point 6.4.1), ces
relations apparaissent aujourd’hui moins déterminées par la proximité spatiale, mais
plutôt ouvertes sur des liens diversifiés.
Toutes ces évolutions sont observables lorsqu’on compare les cités de la Gécamines
d’aujourd’hui d’avec les cités spécifiquement ouvrières d’il y a vingt ou trente ans.
De plus, ces évolutions semblent être moins liées à des effets de contextes qui ont vu
des nouveaux habitants intégrer ces cités qu’au fait de la structure du processus
constitutif de ces territoires de résidence qui se trouve aujourd’hui profondément
modifiée. L’analyse fait ressortir tout un ensemble de changements par rapport à ce
qui faisait les cités ouvrières d’autrefois, des « quartiers communautés »1,
caractéristiques que l’on trouve dans nombre des « quartiers ouvriers traditionnels ».
Seulement, contrairement à ce que l’on idéalise souvent lorsqu’on fait référence au
« quartier communauté », les relations de sociabilité dans les cités de la Gécamines
étaient loin de relever de l’échange social généralisé. Le plus souvent ces relations
se déployaient dans des espaces très restreints des rues ou encore du quartier et
n’étaient pas totalement exclusives d’autres sociabilités à l’extérieur du quartier.
Ce qui est intéressant de voir dans toutes ces dynamiques qui affectent les territoires
des cités ouvrières, c’est qu’au-delà de l’enjeu de préserver le logement comme lieu
investi, la manière de vivre dans ces cités, les pratiques, les relations entretenues
construisent le sentiment d’un lieu vécu positivement, même si ce sentiment n’est
pas exempt de difficultés. De même, malgré les processus de fragilisation
perceptibles partout – en l’occurrence les fortes érosions que révèlent les enquêtes
sur le registre de proximité socio-spatiale –, ces milieux de vie ont abrité et abritent
encore des projets de vie pour les interviewés. Dès lors, on peut voir l’attachement
des populations ouvrières à ces territoires comme conséquence quasi fatale de leurs
situations. Reste que cet attachement aux territoires s’est adossé sur une conscience
1
Pour YOUNG et WILLMOTT, les « quartiers-communauté » désignaient des unités sociales au
sein desquelles les habitants entretenaient des liens forts de sociabilité et de solidarité,
partageant une culture, des expériences et des sentiments à l’écart de la grande ville. [M.
YOUNG, P. WILLMOTT (1983)]
collective fortement affaiblie, au point de ne pas rendre significativement visible

l’intensification de l’harmonie sociospatiale. Pourtant, l’attachement au territoire
habité et plus largement à la communauté et à l’entourage peut faire du local le lieu
le plus favorable pour l’épanouissement de la société.
6.4.4. Absence de la coordination des acteurs dans les cités ouvrières
Se servant de la notion de proximité comme grille de lecture des éventuelles
dynamiques qu’un territoire peut générer, GILLY et TORRE conditionnent dans leur
étude la construction du territoire par la coordination qui s’établit entre acteurs
résultant d’une logique d’action collective [J.-P. GILLY, A. TORRE (SOUS LA DIR. DE)
(2000)]. De ce point de vue, on admet que sans la coordination des acteurs, les
territoires comme ceux des cités de la Gécamines risquent de s’apparenter à des
espaces passifs puisqu’ils peuvent ne pas arriver à « endogéneiser » la gestion des
espaces qui subissent les mutations de l’organisation de l’industrie minière qui
jusqu’alors les avait pris en charge. A ce propos, il a été mentionné au chapitre
cinquième que les sujets économiques et sociaux ont entrepris diverses activités
socioéconomiques dans leurs espaces. Il est possible de catégoriser ces diverses
activités par types d’acteurs qui les organisent. Ce qui, dans cette optique, peut offrir
la configuration suivante :
Les acteurs individuels initiant divers types d’activités
socioéconomiques :
C’est la catégorie d’acteurs largement diversifiée dans ces milieux de vie ouvriers.
D’un côté, on peut regrouper des salariés et des individus occupés qui s’investissent
en plus de leur occupation principale, dans des activités d’appoint pour arrondir les
revenus de leur activité principale. De l’autre côté, ce sont des individus, les uns
ayant perdu leur activité professionnelle au sein de la Gécamines et,
conséquemment, font face à une éventuelle reconversion, les autres, des personnes
n’ayant jamais exercé une activité économique rémunérée.
C’est le cas du chef du ménage de l’interview n° 2 qui exerçait le métier de soudeur
dans les mines de la Gécamines-Kipushi. Ce dernier continue à exercer ce même
métier dans un studio qu’il a aménagé dans l’enceinte de sa parcelle. Tout comme
les activités de commerce exercées par le ménage de l’interview n° 8 dont l’épouse
coordonne l’organisation de la commercialisation de « Sun-glace » qui est assurée
par des jeunes gens, vendeurs ambulants et à la criée. Il en est de même des activités
économiques du ménage de l’interview n° 5.
Dans cette catégorie d’acteurs individuels, on est en présence de divers sujets :
hommes, femmes, jeunes et enfants qui s’activent dans divers types d’activités
économiques se déployant autant au marché étroit des cités ouvrières que dans le
vaste marché urbain en dehors de leur environnement local.
Les acteurs de la proto-entreprise familiale :

Peuvent être regroupées dans cette catégorie des personnes issues d’une même
famille ou des proches parents qui se positionnent soit dans la reproduction de
l’unité familiale ; soit dans la redistribution des secteurs d’activités d’attache pour
chacun des membres de leur famille, avec la finalité de concourir ensemble à la
survie du ménage et à la reproduction de l’héritage familial.
De telles organisations sont de plus en plus repérables au sein de ménages des cités
ouvrières, et de manière intense depuis la période qui a suivi le paiement de primes
de sortie des travailleurs remerciés par la Gécamines dans le cadre de l’opération
« Départs volontaires ». La stratégie relatée dans le récit d’entretien du ménage de
l’interview n° 6 est quelque peu illustrative de ces types d’organisations familiales.
On retrouve une organisation de même type auprès du ménage de l’interview n° 4. A
quelques différences près, ce fonctionnaire de l’administration publique, entretient
au sein de son ménage une organisation familiale dans laquelle tous les membres se
relayent pour assurer une rotation dans l’accomplissement des tâches relatives à
l’exercice de leurs divers commerces à domicile.
Les acteurs de groupements d’intérêt économique et social :
Dans cette catégorie, on a en présence des sujets qui se regroupent sur fond d’une
base organisationnelle hybride ; ils combinent dans leur fonctionnalité une base
communautaire avec une logique entrepreneuriale. Du point de vue de leur finalité,
ils visent autant la recherche du profit individuelque les intérêts socioculturels de
leur organisation. En effet, ces types de groupements apparaissent dans le contexte
des mutations en cours dans les cités de la Gécamines comme un cadre
d’apprentissage de l’entrepreneuriat, dans un milieu de vie jadis à forte culture
salariale. C’est à ce titre qu’ils jouent le rôle d’insertion socioéconomique des
anciens salariés, mais surtout des jeunes et des femmes des cités ouvrières. Cela
dénote la place grandissante des organisations communautaires, essentiellement
dans l’option de l’auto-prise en charge qui, désormais, s’offre inexorablement à ces
populations ouvrières.
Parmi ces groupements d’intérêt économique et social, on a pu repérer ceux-ci dans
l’échantillonnage :
Initiatives autogérées d’épargne de proximité : C’est une variante du
système de « tontines » que l’on retrouve largement dans les pays en
développement. Le chef de ménage de l’interview n° 1 en fait partie. C’est une
organisation à dominante féminine qui traduit une volonté d’autopromotion
socioéconomique à travers l’épargne constituée de quotes-parts de chacune d’elles,
qui est mise à la disposition de chaque membre à tour de rôle. Cette association
féminine a transformé son cercle d’entraide et de solidarité entre femmes vendeuses
du petit commerce de la rue en une structure de financement des activités de ses

membres.
Les mouvements sur base des confessions religieuses : ce sont des
groupements qui ont toujours existé dans les parcours historiques des cités ouvrières
(les mamans catholiques, les « Kipendano », etc.). Dans les contextes actuels, ces
mouvements apparaissent plus comme réseaux de réinsertion socioéconomique que
comme réseaux de sociabilité. Avec la dégradation des conditions d’existence dans
ces milieux de vie ouvriers, ils se sont positionnés non seulement dans l’entraide
entre les membres partageant une même conviction, mais aussi dans l’exploitation
de certaines activités socioéconomiques.
A l’interview n° 5, le chef de ménage révèle que les différents membres de leur
C.E.V. se font mutuellement assister dans le cadre de leur groupement de foyers
chrétiens, mais aussi lors de diverses circonstances dépassant par moments le cadre
de cette association.
Les organisations de concertation locale : allusion est faite ici à des
organisations informelles des quartiers à travers lesquelles divers habitants des cités
ouvrières se concertent spontanément ou non pour la résolution de certains
problèmes relatifs à leurs avenues, leurs quartiers, voire à leurs cités. Comme telles,
elles offrent un cadre d’harmonisation et de coordination des ambitions des divers
habitants au profit de leurs milieux. Il reste que comme traité plus haut (point
6.4.1.), on assiste à un affaiblissement de la conscience collective dans la prise en
charge du milieu par rapport au désengagement des populations ouvrières vis-à-vis
de la communauté des cités de la Gécamines. Partant, ces types d’organisation de
concertation locale ont perdu de leur dynamisme et deviennent de moins en moins
visibles.
Les acteurs de micro-entreprises familiales ou non-familiales :
Ce sont des unités qui s’investissent dans la production et la distribution des divers
biens et services à la communauté. Dans les cités de la Gécamines, ces unités de
production sont extrêmement moins présentes pour des raisons évoquées plus haut
dans ce chapitre, à savoir l’emprise de la culture salariale qui a caractérisé
l’historicité de ces populations ouvrières et aussi, à ce que MUAMBA et TSHIZANGA ont,
par ailleurs, qualifié de manque de l’ « environnement entrepreneurial »1.
1
Dans leur réflexion sur la dynamique de non-croissance des P.M.E dans le secteur minier de
la RD-Congo, ces auteurs ont mis en exergue l’échec du rôle de la grande entreprise
congolaise comme moteur essentiel d’un développement pouvant permettre la création d’un
tissu industriel local. [P. MUAMBA, D. TSHIZANGA M. (2009)]
Il y a lieu de noter que les travailleurs de la Gécamines concernés par l’opération

« Départs volontaires », ont été particulièrement sensibilisés sur la nécessité de
consacrer une partie du capital à percevoir à leur reconversion, afin de prévenir la
dilapidation éventuelle de leurs indemnités de départ. Ceci a permis à certains
d’entre eux, individuellement ou en groupe, de mettre sur pied des projets dans
plusieurs secteurs. Avec l’aide des « PROGRAMMES D’APPUI AUX INITIATIVES
ECONOMIQUES AU KATANGA », ces partants de la Gécamines ont créé des activités
génératrices de revenus dans divers secteurs dont : l’agriculture, l’élevage, la
pisciculture, la boucherie, la charcuterie, la petite minoterie, la scierie, la menuiserie,
la boulangerie/pâtisserie, l’exploitation minière artisanale, l’artisanat, le centre de
soins, la pharmacie, le transport par taxi et minibus, l’enseignement avec des écoles
privées, l’alimentation/commerce, la bureautique, la télécommunication, la couture,
etc. [COPIREP, (2006)].
Il ressort de cette tentative de classification des acteurs qui opérationnalisent

localement des initiatives socioéconomiques, au moins quelques caractéristiques
pertinentes pour la compréhension des mutations en cours dans ces territoires. La
mise en œuvre des initiatives productives des biens et services ainsi que la mise sur
marché de ces produits, sont sans conteste des signes manifestes d’une prise en
charge de la demande sociale locale en termes de besoins et des aspirations.
Lorsqu’on situe dès lors cette prise en charge locale dans le contexte des territoires
longtemps imprégnés d’une culture salariale paternaliste et on l’associe à la
préoccupation d’insertion socioéconomique de la population ouvrière, il y a lieu de
faire mention des logiques d’actions en cours qui traduisent, par ailleurs, une
impulsion endogène et autonome de ces divers acteurs.
En revanche, il n’a pas été observé un système de coordination de ces divers acteurs
sociaux et économiques, qui puisse révéler des dynamiques collectives propices à
l’épanouissement de ces territoires, en dehors de la gouvernance de la Gécamines.
A ce niveau d’analyse, une discussion s’avère opportune pour bien préciser nos
propos. Pour des raisons évoquées dans ce chapitre (point 6.4.1.), la coordination
des actions des différents acteurs dans ces milieux deviennent moins visible. Or, la
coordination des acteurs, qu’elle soit formelle ou informelle, est un axe fondamental
du milieu, de la communauté. Elle nécessite l’existence d’un climat favorable à la
coopération susceptible de mener à la réalisation des projets collectifs. Dans le cas
des cités ouvrières, la coordination des acteurs devrait en réalité être facilitée
d’autant plus que cette main-d’œuvre minière s’est construite dans son parcours une
forte identité minière à travers laquelle elle s’est partagée des valeurs et des normes
communes et qui, malheureusement, a failli ces dernières décennies. Tenant compte
du système de relations sociales qui prévalent actuellement entre les différents

résidants, on se rend compte que la proximité des acteurs dans ces milieux de vie
ouvriers ne suffit pas pour faciliter les processus de consolidation des liens essentiels
afin de présager une prise en charge endogène de leurs territoires1.
A côté de la proximité spatiale au sein des cités ouvrières, il y a nécessité de
réinventer une « proximité organisationnelle » dans la nouvelle configuration
résidentielle qui les caractérise actuellement. De même, la coordination entre acteurs
est à construire.
6.4.5. Les territoires des cités de la Gécamines présentent-ils une
configuration organisationnelle propice au développement ?
Les points développés dans cette section (point 6.4.) montrent à quel point la
dynamique des territoires dépend de la situation spécifique du territoire concerné.
Pour des raisons largement évoquées au cours de cette dissertation doctorale, les
territoires des cités ouvrières de la Gécamines constituent des territoires spécifiques
en raison de leurs processus constitutifs. Par ailleurs, il a été indiqué que les rapports
sociaux et spatiaux ont été affectés dans le parcours de cette industrie minière et que
la continuité territoriale des cités ouvrières constituait un enjeu pour ces types
spécifiques de milieux de vie dépendant largement de la situation de leur entreprise.
D’où la préoccupation actuelle consistant à déceler les configurations d’acteurs
contribuant à la mise en dynamique de ces territoires. Il s’agit de voir si les
territoires des cités de la Gécamines constituent, à l’heure actuelle, des espaces
porteurs de développement.
Les auteurs retenus dans cette étude pour la lecture de la dynamique des territoires
mettent en exergue certains aspects qui président à la configuration du territoire
comme lieu d’interactions entre les individus et les collectifs tels que la notion
d’espaces et d’acteurs et celle de la proximité spatiale et organisationnelle2.
Comment se présentent dès lors ces aspects territoriaux dans le cas des cités de la
Gécamines.
Espaces et acteurs dans les cités de la Gécamines
L’histoire de l’U.M.H.K./Gécamines renseigne que la constitution de la main-
d’oeuvre dans le processus de cette industrie minière, et plus généralement du
salariat « moderne » dans cette province minière, n’établit pas automatiquement les
mécanismes de reproduction de cette main-d’oeuvre. Le système paternaliste qui
1
Le système territorial, comme le notent LELOUP et al., « est bâti sur la proximité
géographique de ses acteurs, mais aussi sur la dynamique commune qui les rassemble » [F.
LELOUP, L. MOYART, B. PECQUEUR, (2005)].
2
[RALLET A., A. TORRE (ÉDS) (2008) ; GILLY J.-P., A. TORRE (SOUS LA DIR. DE) (2000)]
s’applique dans la gestion de cette main-d’oeuvre en témoigne largement. Ainsi,

l’espace sur lequel l’organisation spatiale qui auparavant se définit en relation avec
les impératifs fonctionnels relevant des objectifs de l’industrie minière, va par le
cours de l’histoire se constituer en, pour reprendre les termes de LEFEBVRE, « une
production sociale historiquement déterminée » [H. LEFÈBVRE (2000)]. Certes,
l’organisation sociale qui se révèle dans les cités de la Gécamines laisse apparaître
des enjeux de pratiques des populations qui rendent des construits sociaux visibles.
On peut voir cela à travers la manière dont depuis le déclin de l’industrie minière qui
assurait le fonctionnement de ces espaces et l’affaiblissement des formes de
coordination hiérarchique qui s’en découle, ces milieux de vie ouvriers n’obéissent
plus exclusivement à l’encadrement administratif de l’entreprise mais beaucoup plus
à une logique de recherche d’inscriptions spatiales dans l’optique d’un attachement à
ces territoires hérités de la civilisation minière.
Dans cette articulation de logiques d’actions, des acteurs se sont révélés autour de
ces espaces (point 6.4.3.). Malheureusement, ces différents acteurs, au regard de
l’affaiblissement de la conscience collective dans leurs milieux ouvriers, ne mettent
pas encore collectivement leurs potentialités autour d’un projet de renouvellement
des modes d’organisation locale, afin de transformer leurs territoires en
« ressources » pour le développement.
Dynamique de réseaux sociaux
Dans les contextes conjugués de l’estompage de la politique sociale paternaliste,
de la nouvelle configuration des statuts socioprofessionnels et de la remise en
surface des différenciations sociales marquées entre les habitants de ces territoires, il
a été observé dans ces territoires, une recomposition de sociabilités autour de
nouvelles cristallisations des identités professionnelles et, partant, le renouvellement
de la proximité résidentielle1.
Les territoires des cités de la Gécamines, en vertu de leur spécificité comme des
territoires de résidence, constituent en réalité une configuration organisationnelle à
travers laquelle s’articulent des espaces physiques, sociaux, politiques, économiques
et culturels. Ce qui est frappant dans la lecture sociale en cours dans ces territoires,
1
Ce sont là des conditions qui permettent ou empêchent des configurations territorialisées de
l’action au sein de réseaux et de communautés de pratiques, d’autant plus que le notent
GILLY et TORRE, le fondement même du territoire ne saurait exister sans une dose de
proximité qu’elle soit géographique, institutionnelle ou organisationnelle [J.-P. GILLY, A.
TORRE (2000)]. La proximité, renchérissent LECHOT et CREVOISIER, génère aussi des
externalités spécifiques qui contribuent largement à expliquer comment le milieu urbain
peut concourir à la construction d’un véritable système territorial de production [G.
LECHOT, O. CREVOISIER (1996)].
c’est qu’en dépit des différenciations exclusives qui ont refait surface depuis la
deuxième moitié des années 1990, les cités de la Gécamines restent, pour la quasi-
totalité de leurs habitants actuels, des lieux de de sociabilités qui de nos jours se font
et se défont en fonction de groupements à intérêts socioéconomiques. En outre, On
note que les différents statuts socioprofessionnels se réunissent aujourd’hui de
manière plus déterminante entre pairs que simplement entre les habitants de leurs
cités, comme par le passé. Du coup, il se forme de nouveaux réseaux d’échange,
d’entraide et de rencontres.
Proximités spatiale et organisationnelle
Par rapport à l’évolution des proximités dans ces milieux, on note que les
changements socioéconomiques mettent en jeu une dimension sociale qui va bien
au-delà de la proximité spatiale, dans laquelle sont pourtant ancrés des rapports
sociaux plus chaleureux à travers lesquels par le passé, les solidarités et les
sociabilités jouaient par quartiers et entre voisins, et étaient liés par de multiples
échanges, des aides et de dépannages mutuels. Ce qui, dans le cas de ces territoires
laisse entrevoir une dynamique qui traduit l’ouverture de ces milieux de vie et offre
par là la possibilité de reconstruction des réseaux dont les organisations peuvent
dynamiser des liens sociaux ne prenant pas essentiellement en compte les proximités
résidentielles. Toutefois, comme mentionné dans ce chapitre, cette dynamique ne
peut produire des effets bénéfiques que lorsque la « proximité organisationnelle », à
travers la mise en place des espaces de concertation à l’échelle locale, serait mise en
perspective pour activer et mobiliser les diverses ressources du territoire.
Que retenir des territoires des cités de la Gécamines ?
A travers l’analyse qui vient d’être faite, on peut affirmer que les territoires,
quand bien même ils se doteront des infrastructures socioéconomiques de base et
que leur organisation serait au préalable conditionnée par un ordre social donné, ne
sont pas toujours des lieux privilégiés de l’émergence des actions collectives et de la
coordination des acteurs. En effet, il a été rélevé dans cette thèse que la capacité
d’action collective des acteurs locaux dans ces territoires, est entravée par deux
principaux types d’obstacles, notamment :
Les effets culturels inculqués dans la civilisation industrielle de la province
minière du Katanga, foncièrement axée sur le salariat et le paternalisme qui,
ensemble, ont engourdi l’émergence de la vision entrepreneuriale dans le chef des
populations ouvrières.
Comme observé habituellement dans des territoires de grandes entreprises
industrielles et à forte composante de salariés, les cités de la Gécamines
correspondent en cela à des territoires souffrant d’une carence de porteurs de projets
induite par l’absence d’esprit d’entrepreneuriat. Toute leur carrière durant, les
populations ouvrières de ces territoires ont bénéficié de la providence qui a

durablement anéanti leur capacité à se prendre en charge par le biais du mécanisme
du marché1. Dans les autres quartiers populaires des villes minières du Katanga,
n’ayant jamais bénéficié d’une telle largesse, on observe plutôt un renforcement des
réflexes d’auto-prise en charge. De tout temps et à leurs dépens, les masses
populaires de ces quartiers non-Gécamines se sont de manière légendaire prises en
charge et ont développé des aptitudes à assurer de manière plus ou moins efficace
leur subsistance2.
Les différenciations sociales exclusives qui ont refait surface à la suite des
effets du déclin de cette entreprise-providence, affaiblissant par là l’identité ouvrière
minière forte.
L’ébranlement de la cohésion sociale freine l’émergence de la « proximité
organisationnelle » au sein de ces milieux de vie afin de porter localement et de
manière endogène des projets collectifs qui puissent servir ensuite de point
d’ancrage pour susciter de nouvelles initiatives au profit de ces territoires. Dès lors,
l’activation de la concertation locale entre les résidants actuels des cités de la
Gécamines peut être un moyen privilégié de jeter les bases d’une structuration
sociale de leurs milieux. Cela est d’autant plus capital qu’il a, par ailleurs, été
montré qu’il s’organise çà et là, des initiatives locales de subsistance mais c’est
plutôt la coordination locale des acteurs qui fait encore défaut pour
l’épanouissement de ces espaces.
C’est à ce titre que, d’autre part, il convient de saluer les actions de sensibilisation
initiées par la COPIREP/URK pour informer et former les populations ouvrières
concernées par l’opération « Départs volontaires » sur les différentes potentialités et
possibilités d’investissement qui existent dans la province du Katanga. Ce sont de
telles stratégies, particulièrement mobilisatrices et susceptibles de favoriser la
réunion des conditions nécessaires à l’éclosion d’initiatives porteuses de projets de
développement, qui sont souhaitables pour un recentrage de l’intérêt des habitants de
ces cités sur la vie sociale en communauté.
Seulement, ces initiatives venant d’en haut risquent, au travers des discours
universels habituellement utilisés, de se réapproprier encore l’organisation populaire
comme amorcé déjà depuis la colonisation et perpétué par la vision modernisatrice.
1
Cf. RAPPORT FINAL (2005), « La restructuration de la Gécamines : impacts sur la pauvreté et
le social », Université de Lubumbashi, Juillet 2005.
2
Cf. [NKUKU KH., M. RÉMON (2006) ; PETIT P. (ED.) (2003)]
Au final, les cités de la Gécamines présentent une problématique de développement,

en termes d’enjeux de la continuité territoriale. Cette problématique de
développement est manifeste par l’absence :
• des interactions entre les individus et les collectifs, qui permettent de porter
leur territoire en configuration organisationnelle propice au développement ;
• des actions collectives portées par les communautés à l’échelle de leur
territoire.
D’autre part, si les pratiques individuelles mettent en évidence l’adaptation plus ou
moins efficace des populations ouvrières au processus de déclin de la Gécamines, la
prudence invite donc à ne pas spéculer sur les tendances en matière de
développement socioéconomique, aussi longtemps que ne se manifesteront pas les
interactions entre les individus et les collectifs. A ce propos, on converge avec
LARRAECHEA et NYSSENS sur la pertinence de l’échelle de déploiement des faits de
développement1.
Toutefois, selon les approches qui considèrent les pratiques des populations et qui
placent le développement dans l’espace du territoire, il s’avère que ces milieux de
vie regorgent de potentialités pour faire face aux changements en cours et porter le
lien social, générateur de dynamiques qui puissent soutenir l’épanouissement de
leurs milieux. Reste que ces potentialités doivent être activées pour produire des
externalités bénéfiques à leur communauté.
Fort de ces réalités et en s’appuyant sur l’analyse qui vient d’être faite, il est permis
de gager sur la levée des obstacles qui ne permettent pas encore de rendre visibles
des dynamiques vertueuses. Ce pronostic se conforte sur les éléments suivants :
La disposition sur ces espaces des cités de la Gécamines des acquis déjà
importants en termes des équipements collectifs (infrastructures
socioéconomiques).
La préservation témoignée par les populations résidantes de la tendance
portée en germe à la vie associative et à des sociabilités, bien que dans le
contexte actuel on observe incontestablement une baisse d’intensité de ces
pratiques.
Partant de ces acquis, quelques stratégies possibles peuvent être retenues.
1
Comme ils le soulignent par ailleurs, « l’économie populaire, bien qu’étant un agent
d’intégration des secteurs marginaux qui satisfont par son intermédiaire leurs besoins
essentiels et qui permet de réduire l’espace de marginalisation et d’exclusion non seulement
en incorporant des facteurs laissés inactifs par les autres sphères mais aussi en déployant les
potentialités des sujets qui s’y incorporent, ne peut être un acteur de développement qu’au
niveau de l’ensemble de l’économie » [I. LARRAECHEA, M. NYSSENS (1993)].
La restauration de la cohésion sociale ébranlée par les différenciations sociales

exclusives afin de renforcer les nouvelles identités locales en train de se
constituer dans la nouvelle configuration des cités de la Gécamines ;
La nécessité d’exalter la construction d’un partenariat local, du fait que les
organisations locales (associations professionnelles, économiques et sociales)
sur lesquelles un processus de développement local peut s’appuyer, sont de
moins en moins visibles dans les cités de la Gécamines. Des actions de
formation spécifique sur le mouvement associatif et des projets associatifs,
peuvent aider à la réalisation de cette stratégie. Tout comme un coup de pouce,
en termes d’un soutien donné aux porteurs des projets, peut se traduire en
action d’encouragement des initiatives émergentes ;
La mise en place progressive des conditions qui favorisent l’adaptation de ces
anciens espaces organisationnels de l’industrie minière en des espaces
autonomes, générateurs de dynamiques territoriales spécifiques et mobilisant
un ensemble d’acteurs économiques et sociaux dont les liens dépendent certes
d’un contexte social et productif donné, mais également d’un cadre
institutionnel1.
1
Il s’agit notamment de la mise en place d’un environnement institutionnel formel et/ou
informel qui appuie et encadre les pratiques populaires de ces populations. Reste qu’il faut
savoir dans quels types d’institutions doivent s’inscrire les pratiques d’économie populaire
révélées. Ce choix institutionnel éviterait à ces territoires de redéfinir l’intérêt local en
fonction de l’intérêt global.
Conclusion du chapitre sixième
Ce dernier chapitre vient de montrer que les changements socioéconomiques et

territoriaux en cours dans les territoires des cités de la Gécamines révèlent des
dynamiques potentiellement vertueuses mais dont les défis à relever se heurtent à
des obstacles essentiellement d’ordre organisationnel. D’autre part, et à travers une
grille de lecture des pratiques situées, l’analyse a dégagé nombre de faits traduisant
les mutations de la société salariale, dans le contexte du bassin minier du Katanga.
On est parti globalement de la relation vertueuse exaltée par le paradigme
modernisateur en rapport avec l’insertion dans la société salariale, pour la situer aux
processus de modernisation du bassin minier du Katanga, en l’individualisant à
travers l’histoire sociale de la main-d’œuvre ouvrière de la Gécamines. L’avènement
de cette industrie minière aura permis de rendre compte de la coïncidence historique
exacte entre industrialisation et urbanisation. Cette dernière étant, dans le cas du
Katanga, l’apanage de la première car il fallait créer les conditions sociales du
développement de l’industrie minière. Autour des territoires produits par cette
dernière, une organisation spatiale particulière soutenait les conditions salariales de
sorte à produire dans ces milieux de vie ouvriers une relative homogénéisation de la
main-d’œuvre sous l’emprise de la régulation sociale paternaliste. Toute une culture
de la grande industrie a été forgée dans ce processus. Elle a tellement marqué de son
empreinte les modes de vie ouvriers qu’à son essoufflement, ce sont les cadres
socioéconomiques de ces populations ouvrières qui s’en trouvent déstabilisés autant
pour assurer leur quotidien que pour la reproduction sociale de leurs territoires, en
instance de dessaisissement par la Gécamines.
Le processus de déclin qu’a connu cette industrie minière ne se trouve pas moins
évocateur des changements socioéconomiques en cours pour rendre intelligible la
dynamique populaire et territoriale qui s’observe dans ces territoires. Les
implications de la rupture de filiation ouvrière et paternaliste dont sont l’objet ces
milieux de vie ouvriers mettent en évidence autant d’aspects socioéconomiques et
culturels qui entravent l’inscription territoriale des modes d’actions collectives et de
coordination d’acteurs locaux autour des projets communautaires.
L’activation des actions de rétablissement de la cohésion sociale, tout comme la
construction d’un partenariat local et la mise en place des conditions qui favorisent
l’émergence des projets collectifs, sont des stratégies possibles pour réactiver la
conscience collective dans la nouvelle configuration résidentielle des cités ouvrières.
C’est de là que partira tout projet collectif, propice à engranger le développement à
l’échelle de ces territoires des cités de la Gécamines.
CONCLUSION GENERALE
Au terme de cette dissertation doctorale, je ne crois pas avoir dégagé des

questions fondamentalement nouvelles, mais tout au plus confirmé l’ampleur des
changements socioéconomiques des espaces dans lesquels l’industrie minière,
aujourd’hui en crise, a constitué un rouage essentiel aux processus de leur
développement.
Dans cette thèse, ont été mis en évidence les processus d’un type particulier de
territoires, ceux produits par l’industrie minière qui, comme en témoigne l’histoire,
sont des espaces dont les processus constitutifs s’inscrivent dans la trajectoire des
villes minières dans lesquelles l’organisation urbaine et la présence des populations
correspondent aux exigences de l’industrialisation. Les cités ouvrières constituées
dans cette perspective ont, pour la plupart, été subordonnées à une régulation sociale
paternaliste de l’entreprise qui, dans l’histoire, montra ses limites nonobstant la
puissance évocatrice de ses figures les plus achevées. Le cas échéant, lorsqu’il a été
question pour l’entreprise paternaliste d’opter pour des changements de structures
devenues incompatibles avec son organisation antérieure, la défection de la
régulation paternaliste s’est le plus souvent traduite, comme vécu aussi dans le
processus de la Gécamines, par la déréliction de la main-d’œuvre bénéficiaire de
cette politique sociale, ainsi que par la désagrégation des territoires jusqu’alors pris
en charge par l’industrie minière. En pareille circonstance, la dynamique populaire
et territoriale dans ces espaces portés par l’industrie minière en crise, constitue un
enjeu de développement et suscite, partant, de repenser de nouveaux horizons de
reproduction de ces territoires.
Là est l’objet de la thèse. La thématique de cette dernière rencontre, par ailleurs, les
préoccupations de nouveaux questionnements du développement, notamment la
mise en évidence de la double rupture paradigmatique (le passage au paradigme néo-
pragmatique de développement qui rompt avec la conception dominante réductrice
des pratiques d’économie populaire [J.-PH. PEEMANS (2002)] ; la prise en compte du
territoire comme le nouveau paradigme du développement qui remet en cause la
conception très réductrice de la dimension spatiale du développement [PH. AYDALOT
(1986) ; R. KAHN (DIR.) (2007)]). Dans les faits, cette double rupture se traduit pour les
cités ouvrières de la Gécamines par une lecture du passage de territoires
spécifiquement attentistes (sous le registre de la prise en charge paternaliste) vers
des territoires actifs (l’optique de l’auto-prise en charge) dont le développement
repose désormais sur leur dynamisme territorial constitué localement par des
facteurs économiques, sociaux et culturels.
Des investigations au sein d’un échantillon réparti entre deux cités de la Gécamines
sélectionnées (Lubumbashi et Kipushi) ont permis de vérifier un certain nombre
d’hypothèses avancées en début d’étude, notamment :
Le rôle déterminant de la crise de l’accumulation dans le processus de la
Gécamines à la production de l’économie de « subsistance moderne » au sein des
populations ouvrières, en plein parcours salarial. Quelques dimensions du niveau de
vie et du cadre de vie observées ont montré, par rapport à la période d’avant 1990,
une dégradation des conditions de vie sur certains plans : la faiblesse des salaires et
leurs paiements irréguliers, la réduction du nombre de prise de repas quotidiens et la
faiblesse des dépenses liées à l’alimentation, la détérioration de l’état physique de
l’environnement des cités ouvrières. C’est ici évoquer la subordination du premier
étage braudélien par des logiques d’actions capitalistes, dans le processus de la
Gécamines.
Les bénéfices de transformations socioéconomiques procurés par le
processus de la Gécamines ne se sont pas révélés durables, comme
traditionnellement vécu ailleurs en rapport avec les empreintes de l’industrie minière
sur les territoires. Du coup, l’urbanisation industrielle – avec l’industrie minière en
tête –, qui était vue depuis si longtemps comme l’avant-garde de la modernisation de
la province du Katanga, s’est révelée inefficace pour désenclaver le bassin minier du
Katanga au point que les opportunités de reconversion de cette industrie
traditionnelle ne sont pas encore résolument portées en chantier.
Toutefois, on ne peut pas apprécier les attentes de la modernité dans le processus de
la Gécamines, uniquement comme attentes individuelles des populations ouvrières
relatives à l’élévation du niveau de vie. Il y a lieu de souligner dans le processus de
la Gécamines, l’acquisition de biens collectifs, voire publics comme fruits de son
processus de modernisation socioéconomique.
L’héritage des traditions séculaires et de pratiques religieuses ont sous-
tendu la dynamique des sociabilités qui, au demeurant, présentent les cités ouvrières
de la Gécamines comme des espaces illustratifs des milieux de vie marqués par la
dimension des pratiques locales. Ainsi, dès que l’illusion de la perspective de
modernisation socioéconomique de la Gécamines a perdu de son éclat, les
populations ouvrières se sont spéctaculairement adonnées à des pratiques
d’économie populaire, qui invitent à s’inspirer des sociétés « traditionnelles » mais
dans un contexte urbain. Pour accroître leurs chances de survie, les populations
ouvrières ont transformé leurs milieux de vie en un terrain de mélanges créatifs, de
bricolage et des modes de vie hybrides, que seules les approches de BRAUDEL, de
POLANYI et d’ARCE et LONG permettent d’éclairer.
CONCLUSION GENERALE 325
En revanche, les résultats de l’analyse n’ont pas permis la validation des hypothèses
ci-après :
L’hypothèse de l’adaptation des populations ouvrières à la crise à travers
les stratégies familiales de survie est partiellement vérifiée. Elle est corroborée par
rapport à une inventivité des moyens de survie et non par rapport à la résorption de
la précarité. Il a été montré dans la thèse que la combinaison des activités
économiques sous le registre des stratégies familiales de survie, tout comme
l’émergence du ressort de la « débrouille » ne leur permet pas de résoudre
efficacement le concret du quotidien. On admet, partant, que la combinaison de
plusieurs activités est d’autant plus nécessaire que les gains matériels tirés de ces
différentes activités économiques sont faibles. A l’image de PH. ENGELHARD, on dirait
que c’est par ces pratiques d’économie populaire que les populations ouvrières sont
moins pauvres.
Bien qu’ayant potentiellement révélé certaines dynamiques sociales et étant
préalablement dotées des équipements collectifs nécessaires à l’épanouissement des
espaces, les cités ouvrières en butte à des obstacles essentiellement d’ordre
organisationnel, constituent un très bon exemple de territoires qui ne sont pas
toujours des lieux privilégiés de l’émergence des actions collectives et de la
coordination des acteurs.
D’autre part, une nouvelle hypothèse s’est dégagée au fur et à mesure de l’analyse :
Le poids des effets culturels inculqués dans la civilisation industrielle de la
province minière du Katanga, foncièrement axée sur le salariat et le paternalisme, a
agi sur l’engourdissement de la capacité d’auto-prise en charge, et donc de
l’émergence de la culture entrepreneuriale populaire. Dans les cités ouvrières de la
Gécamines, cela a pesé sur la capacité d’autodétermination des populations
ouvrières par rapport notamment à leur insertion aux mécanismes de marché, en
dehors de la Gécamines.
D’une manière générale, les résultats de l’analyse mettent en relief le fait qu’au-
delà des modes de vie urbains hybrides que les populations ouvrières ont produits en
intégrant aux traditions plus ou moins préservées, les styles urbains inculqués au
travers du processus de la modernisation, la rencontre avec le processus de déclin de
la Gécamines a également ressorti l’enjeu de la reproduction sociale de ces
territoires. En s’appuyant sur les contributions théoriques du développement
territorial qui, par ailleurs, mettent en avant l’importance de la cohésion et de
l’identité locale pour parvenir à une vision partagée de l’avenir et faciliter par là la
mise en œuvre d’actions collectives, l’étude a dégagé en rapport avec la dynamique
des territoires des cités ouvrières, trois séries de conclusion solidaires les unes des
autres :
a) Servilité des territoires conçus par les industries minières et entrave à

l’expression des pratiques socio spatiales autonomes.
Ce qu’il est convenu d’appeler les « territoires » produits par l’industrie minière sont
des formes d’urbanisation originale et constitutive de main-d’œuvre servile,
subordonnée étroitement aux objectifs de celle-ci. Dès lors la forme urbaine de ces
types de territoires induit un rapport social et à l’espace spécifique dans la mesure où
c’est l’entreprise qui régente ces cités ouvrières, et c’est elle qui doit en outre veiller
à l’expression des rapports sociaux dans ces espaces. Ainsi elle peut parfois, comme
on l’a montré dans la thèse, empêcher certaines pratiques sociales de se déployer
dans ces espaces. Pour les populations ouvrières concernées, on assiste à un clivage
entre le social qu’elles voudraient bien autonomiser et les contours prohibitifs de
l’entreprise sur les espaces qu’elle gère. C’est là l’expression d’un jeu d’acteurs qui,
en substance, met en évidence une emprise de ces types d’espaces dans lesquels le
contrôle social traduit la volonté de prévenir tout détournement fonctionnel des cités.
Ces modes d’actions de l’entreprise sur les espaces ne sont pas susceptibles de
favoriser les pratiques socio spatiales autonomes des habitants qui y résident,
pourtant supposées procéder de leur forme urbaine au sein de ces territoires.
Toutefois, par des logiques de contournement découlant de leur historicité, les
populations ouvrières ont de manière plus ou moins efficace imprimé certains
rapports sociaux aux espaces qui dans le temps, se sont révélés susceptibles de
transformer leurs milieux.
b) L’identité ouvrière minière : entre une prétention au partage des
perspectives de concourir à un même avenir et un rapport social
associé aux espaces vécus.
La régulation sociale paternaliste a permis une homogénéisation relative des modes
de vie dans les territoires des cités ouvrières. C’est ainsi que partageant le même
quotidien, luttant pour de mêmes préoccupations et se confrontant à des défis
relativement similaires, les ouvriers ont construit et renforcé des liens sociaux autour
de leur identité, les « Gécaminards ». Dès lors, les différenciations sociales et
exclusives de ces deux dernières décennies dans ces milieux de vie ont tout autant
fragilisé que démantelé tout un ordre social. Les nouveaux modes de socialisation
dans les cités de la Gécamines montrent que cette identité ouvrière minière se basait
plutôt sur des perspectives d’aboutissement certain et heureux de la carrière.
Cette reconfiguration de l’espace social, par ailleurs irréductible à la logique
institutionnelle, n’est pas – en référence aux processus constitutifs de ces cités –,
favorable pour la consolidation de la construction sociale pouvant transcender sur

ces milieux de vie la rationalité fonctionnelle de l’entreprise et y inscrire des actions
collectives, propices à permettre une dynamique renouvelée de ces territoires.
D’autre part, il est hors de question de laisser supposer que, mise à part cette
nouvelle configuration de l’espace social, de tout temps les rapports sociaux dans les
cités de la Gécamines relevaient de relations sociales généralisées. Loin de là !
Comme on l’a vu, les rapports sociaux dans ces milieux ouvriers se déployaient
plutôt dans des espaces restreints de rues ou encore de quartiers et, se révélaient non
exclusifs d’autres rapports sociaux à l’extérieur du quartier, voire de la cité.
A côté de cela, on identifie de nouveaux arrivants dans les cités de la Gécamines
qui, non sans surprise, participent peu aux formes traditionnelles de sociabilité de
ces milieux de vie ouvriers. Comme le révèlent des entretiens, ils se replient dans
une sorte d’exclusion volontaire, ou quelquefois, partagent des liens sociaux avec
d’autres, aux motivations semblables.
c) L’attachement aux territoires des cités ouvrières : une conséquence
quasi-fatale de la situation de la main-d’œuvre.
Au-delà de la fragilisation des rapports sociaux à l’espace, perceptible sous le
registre de proximité socio spatiale, l’attachement à ces territoires se consolide à
travers le logement acquis, dans sa représentation du lieu investi et, surtout, comme
un cadre ayant structuré une bonne partie, si pas toute l’existence. L’analyse a révélé
que cet attachement aux cités de la Gécamines n’est pas nécessairement l’expression
d’un sentiment en faveur d’un lieu vécu positivement, mais bien une conséquence
quasi-fatale de la situation de précarisation de la main-d’œuvre ouvrière.
Si en général l’attachement à un territoire est un vecteur privilégié pour l’émulation
du rapport social à son espace, en revanche, il n’est pas pertinent s’il ne s’inscrit pas
dans l’histoire locale de laquelle il participe. Cela s’est observé dans ces milieux de
vie ouvriers où l’attachement des résidants actuels ne se cristallise pas encore
davantage pour rendre visibles les pratiques sociales organisationnelles de leurs
espaces, les modes durables d’activation et de mobilisation des ressources
territoriales ainsi que la dynamique vertueuse des réseaux sociaux.
Fort de tout ce qui précède, et dans les limites de connaissances d’autres

dimensions de développement non révélées dans ces territoires, il est permis de
conclure que les cités de la Gécamines présentent potentiellement une configuration
territoriale propice au développement territorial, dans le sens où il y aurait
expression par les populations résidantes de leurs problèmes économiques et sociaux
et la mise en œuvre par elles-mêmes d’initiatives qui y répondent. Dans cet
entendement, ces territoires constituent le local qui rappelle les deux premiers étages
de BRAUDEL, à partir desquels peut s’enclencher une organisation locale, solidaire et

participative, résultant de l’établissement des interactions des individus et des
collectifs.
S’il subsiste encore des difficultés contextuelles dans la gestion des espaces de vie
quotidiens dans ces milieux de vie, leur histoire ouvrière témoigne de la capacité
dont ces populations ont fait montre selon les différents contextes historiques : ils
ont réussi à entretenir durant une bonne période la cohésion sociale au travers de
formes de sociabilité, qu’on a qualifiée non sans raison d’hybride. Cette hybridité
qui a caractérisé leur processus réel de modernisation socioéconomique leur a
permis de s’adapter au désenchantement du salariat et aux vicissitudes de l’urbain,
en faisant recours à certaines pratiques « traditionnelles » et à les intégrer au
contexte moderne.
D’autre part, les initiatives locales de subsistance s’organisant çà et là, ont révélé des
potentialités des populations ouvrières qui, une fois dotées des aspects
organisationnels endogènes qui leur font défaut, peuvent être porteuses
d’opportunités nouvelles pour l’épanouissement de ces territoires. Ces opportunités
sont toutefois assujetties à certaines conditions qui relèvent d’une dynamique
territoriale où la conscience collective, la coordination des acteurs et la mobilisation
des ressources des territoires ont un rôle capital pour gérer la continuité territoriale
de ces cités, eu égard au contexte de la rupture de leur filiation ouvrière.
Par ailleurs, la thèse visait à rencontrer trois objectifs principaux.

Chercher à préciser un cadre méthodologique pour une analyse de l’histoire
ouvrière territorialisée
Le premier objectif était d’ordre méthodologique, il s’agissait de préciser
comment la dynamique populaire des populations ouvrières des cités de la
Gécamines, confrontée au processus de déclin de cette industrie minière, s’articule
avec la dynamique territoriale de ces milieux de vie.
Au-delà du constat de la crise de l’accumulation dans l’industrie minière ou de celui
de tournant critique de la civilisation industrielle dans la province minière du
Katanga, la thèse vient de rendre compte de la méthodologie qui opère un glissement
de l’histoire de la main-d’œuvre ouvrière minière de la Gécamines – habituellement
saisie comme une histoire sociale classique autour de la thématique d’organisations
ouvrières, syndicales, etc. –, vers une histoire ouvrière territorialisée. C’est une
lecture qui plaide pour approcher les populations ouvrières dans leurs milieux de vie
par le « territoire », qu’elles occupent, construisent ou rejettent. Partant, elle propose
d’aborder le « territoire » comme une configuration d’acteurs susceptible
d’endogénéiser un développement de leurs espaces vécus.
Plus simplement, il a été question dans un premier temps de décrire l’évolution de la

construction territoriale des espaces que l’industrie minière a érigés en cités
ouvrières. Dans un second temps, une réflexion a été faite sur les recompositions qui
transforment les cités ouvrières.
En effet, dans le cas de l’industrie minière du Katanga, de nombreux écrits ont été
réalisés en général par des missionnaires, des administrateurs de la colonie, des
historiens et divers chercheurs sur la mise en œuvre de l’industrialisation du Katanga
et, particulièrement, sur les processus de l’U.M.H.K./Gécamines. Dans cette
littérature, les conditions de vie et de travail des « indigènes » dans le contexte
colonial et même postcolonial y sont largement exploitées. A ce jour cependant, peu
d’écrits relisent l’histoire de la main-d’œuvre dans le contexte de mutations
socioéconomiques en cours dans les villes minières du Katanga et dans des
perspectives de développement. Si les études sur l’histoire ouvrière de
l’U.M.H.K./Gécamines utilisent généralement les approches historiques [DIBWE DIA
M. (2001A) (2001B) (1993) ; J.-J. SAQUET (2001)], culturelles [CH. PERRINGS (1979)],
anthropologiques [B. RUBBERS (2006)] et socioéconomiques [D.W. HENK (1988)], dans
la plupart des cas elles sont approchées de manière séparée. L’un des apports de
cette recherche est l’analyse de la nouvelle histoire ouvrière minière sous le registre
de la dynamique populaire et de son articulation avec la dynamique des territoires,
en combinant les approches des théories de développement, de la socioéconomie, de
l’anthropologie et l’approche territoriale, de manière séparée et intégrée. Ce qui a
permis de dégager un cadre théorique qui met en évidence le fait que les conditions
de vie ouvrière influence la dynamique des territoires à travers la préservation de la
cohésion sociale qui participe à l’émulation de la conscience collective et à la mise
en action des projets collectifs au sein de ces milieux de vie ouvriers.
Par rapport aux recompositions qui transforment les cités de la Gécamines, l’entrée
par les territoires a permis, au-delà du schéma explicatif qui allait de l’économique
au social, de saisir la main-d’œuvre de la Gécamines dans et par leur espace. C’est
en cela que la démarche méthodologique a consisté à croiser des pratiques
individuelles et collectives des populations ouvrières qui se confrontent aux
mutations de l’environnement technique et économique du processus de leur
entreprise, afin d’appréhender l’ensemble des dynamiques qui conduisent à la
cohésion ou à l’éclatement des territoires qui subissent la rupture de leur filiation
ouvrière.
Cet objectif méthodologique visait aussi à rendre visibles les implicites sur
l’autoprise en charge des populations ouvrières. Cet exercice s’est avéré d’autant
plus nécessaire qu’à la suite notamment de BRAUDEL, POLANYI, ARCE et LONG, on a
posé la prise en compte des faits sociaux de développement en intégrant les
changements au niveau des pratiques situées et d’actions.
A la lumière de la perspective de l’approche historico-systémique, la thèse a donc

été une tentative de retracer l’histoire des territoires des cités ouvrières en trois
temps : la période d’avant l’indépendance, celle qui s’étend de l’indépendance à la
veille de la décennie 1990 et celle qui va du début des années 1990 à nos jours. Ces
périodes ont mis en évidence l’évolution du rôle des forces technico-économiques,
socioéconomiques et culturelles qui ont induit dans le parcours de ces territoires des
rapports à l’espace et au temps assez différents.
De même, à l’image de RALLET., TORRE, GILLY ET GROSSETTI, on a tenté de montrer,
dans ces processus des cités de la Gécamines, des liens étroits entre la cohésion
sociale et l’émergence des dynamiques sociales susceptibles de porter le
développement des territoires.
Dresser un état des compréhensions des mutations sociales en cours pour
l’avenir
Le second objectif s’inscrit dans la ligne du besoin qui s’est manifesté depuis la
crise de développement des années 1980, de connaître les conditions de vie
concrètes des populations pour des analyses pertinentes des processus de
développement. Dans cette perspective, la thèse a examiné des logiques d’actions
qui, dans le contexte du bassin minier du Katanga, traduisent des rapports sociaux
spatiaux qui mettent en évidence autant la permanence que le renouvellement des
pratiques qui les portent. Il convient de retenir de cet examen trois aspects qui
peuvent être synthétisés.
En premier lieu, il a été mis en évidence à plusieurs reprises que la politique
sociale paternaliste de l’U.M.H.K./Gécamines visait à attacher durablement les
travailleurs à leur employeur, plus qu’à leur travail. Il est montré dans la thèse
que cet objectif a été atteint, au moins pour la plupart d’entre les travailleurs. A
l’image de P. ROUSSEAU qui a déjà souligné cet aspect au lendemain de
l’indépendance du Congo, la politique paternaliste rejoint la conception
traditionnelle du travailleur africain qui, selon lui, voit dans le travail beaucoup
plus la possibilité de trouver un « protecteur » qu’une situation contractuelle lui
permettant d’échanger travail contre salaire. L’analyse a corroboré cette
assertion en révélant que le système paternaliste s’est avéré dans cette étude peu
enclin à faire émerger la capacité d’autodétermination des travailleurs qui lui sont
attachés. La production des conditions de reproduction sociale pour ces types de
travailleurs incite donc à considérer pour l’avenir1, le système paternaliste comme
contre-productif de l’épanouissement « réel » des populations ouvrières.
1
Dans le contexte actuel de la recomposition du capitalisme minier dans le bassin du Katanga
sous l’impulsion de la libéralisation de l’exploitation minière en RDC
En second lieu, il a été fait mention des apports des approches de la

socioéconomie et de l’anthropologie de développement pour aider à la lecture des
faits sociaux du développement. Ces dernières ont permis de révéler dans la
thèse, la résistance et l’adaptation socioéconomique des populations ouvrières au
processus de déclin de leur entreprise providence. Au-delà de la dimension
économique des faits et des pratiques des populations, ces approches ont permis
de montrer que le développement n’est pas un phénomène mécanique et que les
populations disposent, malgré l’engourdissement de leur capacité d’auto-prise en
charge par l’influence de la régulation sociale paternaliste, des marges de liberté
pour orienter et contourner les mutations. C’est là comprendre à la suite des
réflexions développées par A. TOURRAINE, que la crise est un facteur conditionnant
de sorte que si la structure sociale ne produit pas le changement proprement dit,
elle comporte au moins les conditions qui le rendent possible dans une société
historique. On a largement montré cette dynamique des populations ouvrières
lors de l’examen des stratégies familiales de survie ou encore la mise en œuvre
des pratiques du ressort de la « débrouille », qui ne sont pas sans rappeler
l’organisation sociale « traditionnelle » (de par leur dimension locale, leurs
aspects socioculturels, leur caractère informel, etc.). Ces initiatives vitales et
locales peuvent donner lieu à la production du lien social et, conséquemment, à la
maîtrise de la consommation matérielle de la société, dans la mesure où les
actions individuelles ou collectives possibles s’avèrent plus ou moins efficaces
dans les stratégies de survie.
Enfin, en troisième lieu, on a tenté de reporter les recompositions sociales qui se
déploient dans ces milieux de vie ouvriers sur la dynamique renouvelée de ces
territoires. Le fait que c’est la Gécamines qui réglait tous les problèmes qui
pouvaient se poser au travailleur, n’a pas prédisposé ce dernier à assumer la
relève en matière de gestion de son espace. Si l’on ajoute à cela la manière dont
la rupture de la filiation ouvrière et paternaliste de ces territoires s’opère, on se
rend à l’évidence de la mutation socioéconomique en cours qui, par ailleurs, a
révélé des recompositions diverses (ébranlement de la conscience collective, non
coordination des acteurs, etc.) qui n’ont pas porté des dynamiques vertueuses
pour la continuité territoriale des cités ouvrières. On a pronostiqué à cet effet sur
la mise en œuvre de stratégies possibles, susceptibles d’affranchir ces territoires
des aspects organisationnels qui entravent l’émergence de la dynamique
territoriale.
La thèse, des pistes pour une nouvelle histoire ouvrière du bassin minier du
Katanga
La piste que nous avons dégagée pour la lecture de l’histoire ouvrière
territorialisée n’est pas sans difficultés lorsqu’il s’agit d’envisager la continuité
territoriale des espaces dont les processus constitutifs traduisent des logiques
d’actions des entreprises, a fortiori minières. Les difficultés résident dans la
complexité de l’appréhension des faits sociaux du développement notamment à
travers la rétention des approches à mobiliser pour articuler la dynamique populaire
et territoriale. La réflexion faite ne débouche dès lors pas sur des propositions
concrètes permettant d’orienter les projets de développement des territoires
spécifiques à l'instar de ces créations résidentielles des entreprises. Elle aboutit
plutôt à l’émission d’un pronostic tablant sur la levée des obstacles qui gênent la
réalisation des dynamiques vertueuses pour l’épanouissement endogène de ces
territoires.
Ce cas illustratif des cités de la Gécamines offre l’occasion de préciser une lecture
que l’on peut faire sur les évolutions des territoires produits par les entreprises – pas
seulement minières –, traversant des mutations socioéconomiques similaires ou non
à ce qu’ont subi ces territoires des cités ouvrières de la Gécamines. C’est à ce titre
que leur exemple constitue une trame permettant de tisser une continuité (de la
gestion paternaliste à l’auto-prise en charge), ou plutôt de marquer des ruptures dans
l’histoire des espaces et de territoires, dont certains traits peuvent être largement
retrouvés dans d’autres situations locales ou d’autres types de quartiers populaires.
Au total, cette thèse constitue aussi une relecture du changement
socioéconomique et de sa rencontre avec le déclin. Elle permet de parvenir à une
compréhension des logiques pratiques des rapports sociaux spatiaux tels qu’ils se
déploient dans un contexte socioéconomique bien défini. La réflexion peut encore se
consolider par des recherches empiriques ultérieures pour suffisamment décrypter la
nouvelle histoire ouvrière du bassin minier du Katanga. Ce renouvellement du
regard doit permettre de vérifier l'hypothèse que la régulation sociale paternaliste qui
a sous-tendu la perspective de modernisation socioéconomique dans l'histoire
industrielle du Katanga a écrasé les réflexes d'auto-prise en charge des populations
ouvrières mais que ces derniers demeurent encore vivaces. C'est ainsi qu'il faut
centrer ce regard sur les pratiques d'économie populaire qui se sont avérées aptes à
réagir aux mutations socioéconomiques en cours, et donc, à une demande nouvelle
de développement.
De manière globale, les objectifs assignés à cette recherche sont atteints. Toutefois,
je ne peux prétendre avoir répondu à toutes les questions soulevées en début d’étude
ou en cours, de manière exhaustive. C’est un fait lié, entre autre, à l’échantillonage
et à la collecte des données, et aux approches utilisées.
Du point de vue de l’échantillonnage et de la collecte des données

La non prise en compte de la main-d’œuvre d’encadrement dans
l’échantillonnage
On se souviendra qu’en présentant la structure et la caractéristique de la main-
d’œuvre de la Gécamines au chapitre cinquième (point 5.1.1.), il a été signalé
l’existence de deux catégories du personnel : la main-d’œuvre d’exploitation
(M.O.E) et la main-d’œuvre d’encadrement (M.O.C.). Cependant, l’échantillon de
l’étude n’a pris en compte qu’une seule catégorie de la main-d’œuvre. Ceci n’a
certes pas permis de répondre avec un peu plus de certitude à certaines questions.
Il importe toutefois de souligner que le champ d’étude de la présente thèse est
constitué des ménages et des cités ouvrières de la Gécamines à Lubumbashi et à
Kipushi. Hormis quelques-uns des agents de la classe 4 identifiés dans l’échantillon,
la main-d’œuvre d’encadrement ne réside généralement pas dans les cités ouvrières.
Elle occupe les quartiers du personnel-cadre ou, plutôt, elle loue des maisons dans
des quartiers notablement résidentiels.
Au demeurant et en conformité avec le protocole d’enquête, l’omission du
personnel-cadre dans l’échantillon ne constitue pas à proprement parler un biais
d’échantillonnage. Néanmoins, pour améliorer la qualité des résultats et pour une
parfaite compréhension des mutations socioéconomiques dans le processus de la
Gécamines, les recherches à venir devraient tâcher de tenir compte de cette autre
catégorie de la main-d’œuvre et, à la limite, faire une analyse comparative avec les
cités ouvrières des autres types d’entreprises.
L’appréciation des conditions de vie ouvrière
Dans l’entendement de la variable « niveau de vie » évoquée au chapitre deuxième
pour apprécier les conditions de vie ouvrière, il a été supposé l’existence d’un
revenu qui permettrait au ménage de faire face aux nécessités économiques et de
jouir, partant, d’un certain confort relatif. Il a par la suite été exposé les difficultés de
saisir le revenu par l’approche monétaire dans les pays en développement et, par
rapport à cela, le niveau de vie est aussi approché par les dépenses de consommation
finale de ménages, procédé qui reflète mieux le bien-être des individus dans le
contexte de l’économie de précarité. La consommation finale comprend les
consommations monétaires (alimentaires et non alimentaires), l’autoconsommation
et les transferts en nature reçus des autres ménages.
Pour des raisons évoquées au chapitre cinquième (point 5.2.3.), il n’a été retenu dans
cette étude que les seules dépenses alimentaires comme une des grandeurs
d’appréciation du « niveau de vie » de la main d’œuvre ouvrière. Pour se rapprocher
de la réalité et tenter d’indiquer avec pertinence la situation socioéconomique de

ménage, il a été associé à ces dépenses alimentaires de ménage, la variable du
nombre de prise de repas quotidiens et celle du niveau de salaire de ménages encore
salariés. On n’a pas réuni certes toutes les variables de contrôle des conditions de vie
ouvrières, mais cela n’a pas empêché de révéler et d’apprécier à travers ces quelques
indicateurs, la dégradation des conditions ouvrières en y recourant aussi à d’autres
aspects tels que le cadre de vie de ménage, ou encore en analysant les différents
récits d’entretiens de l’enquête qualitative.
Du point de vue des approches utilisées
Dans la thèse, c’est la dynamique populaire et territoriale des cités ouvrières qui a
été questionnée au travers d’une grille de lecture reprenant les différentes approches
des théories de développement, de la socioéconomie, de l’anthropologie et de
l’approche territoriale. Il est clair que la notion de dynamique populaire et celle de
dynamique des territoires sont complexes et multidimensionnelles. Il existe par
ailleurs d’autres approches qui n’ont pas été abordées dans la thèse mais qui
participent aussi à l’intelligibilité des territoires. C’est le cas notamment de
l’approche géographique et de l’approche politique du territoire.
En présentant l’approche territoriale au chapitre deuxième (point 2.1.3.) et en
s’appuyant sur les explications fournies par El Khazzar à ce propos, quatre sphères
étaient retenues pour configurer le système territorial. La sphère politique n’a pas
expressément fait l’objet d’analyse dans la thèse.
En effet, il a été évoqué dans la thèse que dans les villes minières, par son poids et
par son pouvoir, l’industrie minière s’est avérée être un acteur puissant dans la
gestion et l’aménagement de l’espace. Par son emprise, elle produit souvent un
territoire minier socialement organisé et hiérarchisé. Dans cette configuration, les
cités minières jouissent souvent d’une gestion urbaine bicéphale entre l’autorité
politico-administrative d’un côté et l’industrie minière de l’autre. Généralement,
l’administration publique territoriale des cités minières se présente comme une
gestion où :
- d’un côté l’industrie minière se charge de gérer son patrimoine foncier et
immobilier comme elle gère son personnel, selon les règles qui lui sont
propres ;
- de l’autre, l’administration politico-administrative locale gère les espaces
urbanisés situés en dehors du périmètre minier.
Il va sans dire que ce bicéphalisme institutionnel n’est pas sans conflits d’acteurs
dans la régulation des enjeux locaux. C’est un aspect de l’approche politique du
territoire qui n’a pas été exploité dans la présente thèse, mais qui peut faire l’objet
d’une thèse entière, surtout dans le contexte actuel de la désagrégation de la filiation

ouvrière de ces territoires.
Quant à l’approche géographique du territoire, il convient de noter que cette dernière
a toujours eu tendance à tracer son territoire en s’appropriant les relations société-
nature ou plutôt, le langage cartographique. Plutôt que de recourir à une approche
spécifiquement géographique du territoire, l’option a été prise d’articuler le spatial
aux diverses entrées (notamment le temporel) que privilégient les autres sciences
sociales dans l’étude des sociétés1.
1
On s’est appuyé sur la thèse soutenue dans l’ouvrage collectif dirigé par LÉVY et LUSSAULT,
stipulant que « l’espace est une dimension fondamentale du social et l’on ne peut pas
comprendre le premier sans le second » [J. LEVY, M. LUSSAULT (DIR.) (2000)].
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ANNEXES
ANNEXE 1 : QUESTIONNAIRE D’ENQUETE QUANTITATIVE
ANNEXES 353
ANNEXES 355
ANNEXES 357
ANNEXE 2 : MODELE D’UN ENTRETIEN REALISE LORS DE

L’ENQUETE QUALITATIVE
Interview n° 2 : Ménage n° 249

Résidant sur l’avenue LOMAMI, Quartier Gécamines Indépendant, Kipushi.
Père de huit enfants, le chef du ménage est propriétaire de la maison où habite son
ménage. Naquit et grandit dans la même cité, il n’a pu habiter ailleurs que dans ce
milieu de vie. Aujourd’hui, il est compté parmi les travailleurs que la Gécamines a
remercié dans le cadre de l’opération dénommée « Départs volontaires1 ».
Modestement aménagé dans un minuscule studio à peine meublé, cet ex-agent
Gécamines nous pria sobrement de nous installer dans l’une des pièces pour
l’entretien. D’entrée, la sympathie s’installe.
- Quel métier exerciez-vous à la Gécamines ?
- Je faisais la soudure dans les mines. J’ai suivi cette formation au « PP »∗. C’est ce
que j’ai réalisé toute ma carrière durant.
- Continuez-vous à exercer ce métier après votre départ de la Gécamines ?
- Oui, bien sûr. Je travaille dans ma parcelle.
Il nous amène jusque derrière le studio où il nous fait visiter une sorte d’abri couvert
des tôles de récupération. A l’intérieur, on pouvait y observer autant de ferrailles que
des carcasses d’objet en métal. Il nous montra les chaises métalliques qu’il a pu
fabriquer avec du métal de récupération.
- Est-ce que ça paie, ce métier ?
- Pas tellement. Ma clientèle est en majorité constituée des gens du quartier. Si je
pouvais posséder d’un atelier équipé, cela pourrait bien rémunérer.
- Comment faites-vous payer vos services au quartier ?
- Ça dépend, si ce sont des familles amies, le prix est préférentiel, voire gratuit. Je
peux seulement demander le prix de baguette à souder utilisée en vue d’un
événtuel remplacement d’outils. Par contre, si ce sont des gens de la cité moins
familiers, il y a un autre prix dont la détermination peut prendre en compte les
charges d’exploitation. Je ne peux vous préciser combien ils paient en général, car
l’on ne doit pas perdre de vue que le prix du service dépend aussi du travail à
réaliser. Disons que les prix varient entre 300 FC et plus ou moins 2.500 FC selon
les cas.
1
Programme d’assainissement des effectifs pour la relance de la Gécamines initié
par l’Etat congolais en 2002, avec le concours de la Banque Mondiale.
L’opération a consisté au paiement du décompte final aux travailleurs
“sureffectifs” qui voudraient partir “volontairement” de la Gécamines et à la mise
en place des mesures d’accompagnement social.
∗
Le sigle « PP » est la désignation de l’Ecole de préparation professionnelle de la
Gécamines (Langage populaire)
- Combien pouvez-vous gagner par jour ?

- Ca dépend. Il ya des jours où ca marche, d’autres non. Il y a des périodes où je ne
travaille que sur base des demandes de services des clients, là j’arrive facilement à
avoir plus ou moins 2.000 FC de manière relativement régulière. Il y a aussi des
moments où je réalise moi-même mes objets tels que les braséros, des tabourets
métalliques… Dans un tel cas, il faut compter sur l’écoulement de la production. Je
peux dépasser les 2.000 FC de recettes habituellement réalisées.
- Comment faites-vous pour la vente ? Où étalez-vous vos produits ?
- Pour la vente ce sont mes enfants qui, après l’école, vont vendre de manière
ambulatoire les objets à travers les avenues de la cité, au marché et voire, au
quartier résidentiel du centre-ville.
- Tous vos enfants vous aident-ils dans cette activité ?
- Ils m’aident tous… à l’exception des plus jeunes. C’est ça notre manière actuelle
de trouver de quoi survivre. Sans cela, comment ferons-nous... ? L’aîné des
garçons est encore à l’université, il fait l’agronomie. Comment je peux arriver à
payer ses études si nous ne nous débrouillons pas, outre mesure ? J’ai tenté de
financer mes grandes filles dans le commerce avec ma prime de « Départs
volontaires », je ne vois pas encore l’évolution de leurs activités. Je compte
actuellement sur ce travail et sur le loyer de ma maison que je viens d’acquérir au
quartier « Katuba-Gbadolite ».
- Et votre femme ?
- Elle est maladive, le médecin lui a interdit des travaux durs. Même les travaux des
champs qu’elle a toujours effectués, elle n’arrive plus à les faire. C’est le grand
handicap que j’ai malheureusement dans mon ménage. Une femme active est très
utile actuellement. L’époque où la femme se limitait à la fonction de ménagère est
complètement révolue. Mais, moi je ne bénéficie pas de cette « révolution ». C’est
pourquoi, je dois compter sur mes enfants.
L’entretien sera interrompu pour un moment. Un client s’est présenté avec sa
brouette transportée par deux jeunes garçons : la brouette nécessitait une brasure de
la roue métallique. Tellement embarrassé, mon interlocuteur tentera
obséquieusement de présenter des excuses, on les lui accepte volontiers. Entretemps,
on en a profité pour s’entretenir avec l’un de ses enfants présents dans la parcelle.
- Tu ne vas pas aider Papa à faire ce boulot ?
- Non, je ne m’y connais pas en soudure. C’est plutôt mon grand-frère qui s’occupe
de cette activité, à côté de mon père. Moi, je me limite à la vente des produits.
- A propos, veux-tu bien nous expliquer comment vous vendez les produits de votre
père ?
- Nous circulons le long des avenues et crions à tue-tête à qui veut acheter.
Lorsqu’un client nous appelle, nous lui présentons la marchandise et lui donnons le
prix. Il arrive que le client intéressé discute du prix. Là nous négocions mais pas
en-deçà de la marge que mon père nous fixe.
- De combien est cette marge ?
- Pour les braseros par exemple, les prix de vente sont de 1.000 FC et 1.500 FC
selon les dimensions. Pour le brasero de 1.000 FC, le dernier prix que je peux
ANNEXES 359
accepter est 800 FC tandis que celui de 1.500 FC, je ne peux pas accepter moins de
1.000 FC.
- Ca ne vous est jamais arrivé de vendre moins que la marge fixée par votre père ?
- Oui, c’est déjà arrivé. Mais cette fois-là, c’était compréhensible car c’était le tout
dernier objet qui me restait à vendre et comme le client insistait, je suis allé un peu
bas que la marge tolérable. C’est question d’expliquer à mon père dans quelles
circonstances je l’ai fais. Par exemple, si un client veut acheter plus d’un brasero à
la fois, pour garder ma clientèle, je lui fais une réduction de fois en descendant un
peu plus bas que la limite autorisée. Cela arrive souvent.
- Vous parlez de la clientèle, pourtant vous êtes un vendeur ambulant. Comment
arrivez-vous à fidéliser vos acheteurs ?
- (Il a ri longtemps avant de me répondre…). Quand nous circulons dans les
avenues, nous lançons des cris déjà devenus familiers aux gens qui, par habitude,
savent que nous passons, simplement en les entendant. Sur certaines avenues les
enfants sortent de leurs parcelles pour imiter ces cris, juste après nous. Souvent,
c’est tellement amusant.
- Veux-tu bien me l’exhiber ici ?
Il n’a pu le faire car se sentant peut-être gêné ou que les circonstances ne s’y
prêtaient pas. Pendant que l’enfant se tordait de honte, son père nous rejoint après
avoir servi son client. Il chercha, avec son sourire caractéristique, de s’enquérir sur
le sujet de notre conversation avec son fils pendant son absence. Il ne nous le fera
pas prier puisque il poursuivra lui-même la conversation en expliquant le service
qu’il venait de rendre.
- Ce n’était donc pas si grand comme travail !
- Pas du tout.
- Combien lui avez-vous fait payer ?
- J’ai demandé 1.000 FC mais il discuta et nous nous sommes entendus à 750 FC.
- C’est dire que c’est quelqu’un de connu pour vous ?
- Oui, il est du quartier. Il n’est pas à son premier service chez moi.
- J’ai comme l’impression que vous êtes bien connu dans le quartier, voire à
l’échelle de la cité ?
- Oui, j’ai beaucoup d’amis, de connaissances et mêmes les amis et connaissances
des membres de ma famille.
- Ils sont eux aussi clients ?
- Oui, le plus souvent. Ils viennent lorsqu’ils ont des petits travaux comme celui qui
vient de partir.
- Qu’est-ce qui vous pousse donc à négocier les prix des services que vous rendez ?
Pourquoi ne pas afficher les prix fixes sur un tableau ?
- Vous devez savoir que mon activité, c’est l’artisanat. Souvent, ma clientèle ne se
présente pas que pour des petites réparations de leurs matériels, il y a par moments
des commandes pour la fabrication d’outils. Pour des réparations, vous vouliez que
je garde des prix fixes alors que le service dépend de ce qu’on doit faire. Je dois au
préalable apprécier le travail à faire avant de fixer le prix…
- Comment faites-vous cette appréciation ?
- Je regarde l’objet, je le retourne puis j’apprécie visuellement la réparation à faire.

J’estime ce qu’il faut faire, enfin je lui donne le prix (je ne le fixe pas) puisqu’il
doit aussi réagir. Le prix est donc négocié et non fixé de manière rigoureuse.
- La négociation dépend aussi du type des relations que vous avez avec les clients ?
- Bien sur que oui. Plus on se connaît, moins le prix sera élevé. Nous vivons quand
même dans une société des hommes, voyez-vous. Les relations humaines valent
plus que le profit chez nous. C’est dans nos moeurs. En le faisant, c’est comme si
je me sécurise dans la société car qu’est ce qui peut advenir demain, ne sait-on
jamais ! C’est un système qui fait que moi aussi lorsque je vais à mon tour chez le
cordonnier, je négocie sur le prix que je veux payer, ainsi de suite. Cela est difficile
à appliquer dans le commerce des biens manufacturés, mais dans le secteur de
l’artisanat, vous pouvez faire le tour de toute la cité, on vous racontera ce que je
viens de vous dire.
- Cette pratique ne vous appauvrit-il pas à la longue ?
- C’est vrai que cela constitue un manque à gagner sur le plan des recettes, mais il ne
faut pas oublier que cela me permet aussi de fidéliser mes clients pour que
prochainement ils ne partent pas ailleurs. En outre, je gagne sur le plan de relations
avec les voisins, avec mon environnement. C’est plus grand ce gain social qu’un
manque à gagner financier.
- Peut-il arriver que vous ne bénéficiiez pas en retour de votre sollicitude vis-à-vis
de votre environnement ? Si cela arrivait, comment vous y prenez-vous ?
- D’abord, il ne faut pas penser que je suis très bon, très chrétien pour agir de la
sorte. Ce n’est pas gratuit les avantages que j’accorde à mon entourage, à mes
clients. Je sais que moi aussi je récupérerai un jour de la part des autres des pareils
avantages. Ensuite, même s’il ne m’arrivait pas d’en bénéficier personnellement,
par mon comportement dans la société, mes enfants, voire ma famille, auront tôt ou
tard à bénéficier de la sollicitude de la communauté. Rien ne se perd chez nous.
- Ne voyez-vous pas que cela rentre dans le cadre de la foi ?
- Ce sont des espérances qui ont fait des preuves depuis nos ancêtres. C’est çà la
ligne de conduite dans la société.
- Vous n’avez pas oublié les traditions ici en ville ?
Il écarquilla ses yeux en me lançant un regard qui en disait vraiment long ! Il
rétorqua par une question à mon égard.
- Vous qui êtes allé en Europe, avez-vous rejeté votre tradition pour autant ?
Par un geste continu, j’ai timidement hoché ma tête de gauche à droite comme pour
lui dire, non.
Avec un ton familier aux sages qui livrent des confidences aux jeunes générations, il
me révéla non sans me désenchanter :
- Savez-vous pourquoi aujourd’hui dans les villes les gens meurent très jeunes ?
C’est parce qu’ils ne respectent plus les traditions en ville. Pour s’en rendre
compte, il faut faire un tour au cimetière pour essayer de lire les dates inscrites sur
les croix ! Vous les jeunes, vous voulez trop imiter les cultures européennes que
vous ne maîtrisez même pas bien.
Là, il rayonnait d’une véhémence aussi convaincante que persuasive. Pour tenter
d’éclairer son visage, j’ai délicatement cherché de le ramener à parler de son métier
ANNEXES 361
plutôt que de faire écho à cette allégation qu’il venait de me confier, au demeurant
très fort discutable.
- Songez-vous à l’avenir de votre métier ?
- Si j’avais encore la force, je préférerai changer de métier, pour faire quelque chose
de facile à cet âge. Mon souhait le plus ardent, c’est de voir mon fils aîné terminer
ses études, devenir ingénieur pour assurer la relève de la famille.
ANNEXE 3 : GECAMINES, BILANS COMPARARTIFS (USD)

ANNEXES 363
ANNEXE 4 : EVOLUTION DE LA PRODUCTION DU CUIVRE A LA

GECAMINES (1911-2000)

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Faculté des Sciences Economiques, Sociales et Politiques

Département des Sciences de la Population et du Développement

TERRITOIRES PRODUITS PAR

Président du Jury Par : Kilondo Nguya Didier

Conclusion du chapitre deuxième.........................................................................................113

Chapitre cinquième : DEFECTION DE REGULATION SOCIALE PATERNALISTE ET

CONCLUSION GENERALE ...............................................................................................323

LISTE DES TABLEAUX

Tableau 1: CLASSIFICATION DES ACTIVITES DE L'ECONOMIE POPULAIRE .......................59

LISTE DES FIGURES

Figure 1: LES ETAGES DE LA VIE ECONOMIQUE DANS LA VISION BRAUDELIENNE .........62

LISTE DES SIGLES ET ABREVIATIONS

A.F.D.L. : Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo

Au professeur Prince Kaumba Lufunda,

A Me Gaston Mulongoy, à Pasteur Betty Musau et Gaston Kantondo,

Je dédie cette thèse.

Ensuite, je suis profondément reconnaissant à Madame et à Messieurs les

L’industrie minière dans l’histoire de la RDC et, particulièrement, dans celle de

Dans le monde, les bassins miniers ont attiré la main-d’œuvre alentour et de

ouvriers renvoient à ce qu’on peut qualifier aujourd’hui d’« économie de subsistance

d’épanouissement et de déréliction de la main-d’œuvre et de ses territoires,

de filiation ouvrière pose le problème de la reproduction de ces types de territoires,

La thèse s’inscrit dans la continuité de l’étude réalisée auparavant dans le cadre

Source : Rapport final du Séminaire d’encadrement de

Cheminée des usines de la Gécamines à Lubumbashi

Les années 1970 En 2000

Jadis « poule aux œufs d’or » de l’économie congolaise, la Gécamines tourne au

construits historiques de la province minière du Katanga, l’effondrement de la

Pendant plus de 30 ans, la Gécamines a été le moteur de l’économie nationale et

Production des métaux Gécamines

Source : Projet BIT-ACT-Mines Katanga (2007)

La création de la main-d’œuvre moderne et l’enracinement de l’éthique du salariat

SPECIFICITES DE L’INDUSTRIE MINIERE

Ce contexte du déclin de la Gécamines présente deux traits caractéristiques qui

d’autre part, et de manière générale, les salariés des villes minières du

QUESTIONNEMENT ET CHAMP D’ANALYSE

A l’origine de la thèse, la préoccupation était de faire une lecture critique du

l’importance à savoir : le capital humain et le capital environnemental. Il en découle

Mots clés : Modernisation, industrie minière, Gécamines, territoire, crise de

développement. D’autres ont marqué le retour de la pensée marxiste à travers

Il s’ensuit, dans le prolongement des principes contenus dans l’approche de

D’autre part, SHMUEL N. EINSESTADT propose, dans la lignée de WEBER, le « néo-

traditionnelle et la logique légale-rationnelle dans laquelle s’enracine la société

de diminution des interventions de l’Etat et d’ouverture de l’économie.

soumis à une rationalité réduite à la logique de l’efficacité des rapports

Du coup, on assiste à un retour du point de vue épistémologique à la démarche

1.1.2. Modernisation à l’épreuve des réalités du développement

economic development in the seventeenth and the twentieth century gives

développement ». Plutôt que préconiser la décroissance et suggérer le rejet du

une même idée fondatrice : le progrès est la base universelle du développement

On explore, à présent, les tentatives de réinscription de la modernisation

mais pas nécessairement économiques. C’est autant considérer, en s’appuyant

Réinscrire la modernisation en dehors du champ unique revient à désamorcer le

génératrices de revenus et d’emplois liées à un paquet de biens et services

[J.-PH. PEEMANS, (2002) : P. 247]. Si dans l’évolution de la pensée sur le

individuelles ». Dans la mesure où la division du travail exige un grand nombre

économistes, hormis le fait que, derrière l’accumulation, il y a, selon les

« la forme vertueuse de l’accumulation du capital est vue comme le résultat des

type wébérien et d’entrepreneurs schumpétériens animés par le goût du risque et

Il y a lieu de noter que le concept d’accumulation du capital s’est complexifié

et de domination des masses populaires, de telle sorte que la stagnation ou la

philosophie du paradigme modernisateur, le blocage du développement (et donc

accumulation « formelle » ; et d’autre part, un « petit marché » qui concerne les

On retient de tout ce qui précède que l’accumulation demeure à la fois un