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Tout comprendre de la scalabilité, du scaling et de la
scale-up

TOUT
COMPRENDRE DE
LA SCALABILITÉ, DU
SCALING ET DE LA
SCALE-UP

Comme vous le savez certainement, le monde

du business est un univers saturé de jargon
parfois compliqué à déchiffrer. Bien que
certains termes aient atteint une côte de
popularité suOsante pour être compris de tous
(start-up, pour ne citer qu'un exemple), de
nombreux termes restent méconnus du grand
public et même des experts dans certains cas.
C'est le cas du scaling, de la scalabilité et du
scale-up qui, vous l'aurez deviné, seront les
sujets principaux de notre dossier
aujourd'hui. Toutefois, avant de démarrer, une
question pour tous les experts qui pensent
savoir ce qu'est le scaling : le scaling et
la croissance sont-ils identiques ? Si vous avez
répondu oui, détrompez-vous, et restez un peu
pour mieux comprendre les principes
fondamentaux du scaling, de la scalabilité et
des scale-up.

DÉFINITION DE LA SCALABILITÉ,
DU SCALING ET DE LA SCALE-UP
Comme souvent avec le jargon entrepreneurial,
la scalabilité trouve ses racines de l'autre côté
de l'Atlantique dans le pays du doux rêve
américain. Tiré du mot "scale", signiYant
"échelle" en français, c'est un terme utilisé à
l'origine dans le monde informatique. En
quelques mots, il déYnit la capacité d'un
système (un site web par exemple) à accueillir
50 ou 500 utilisateurs simultanément sans pour
autant nuire à ses fonctionnalités ou ses
performances.

Vous l'aurez certainement constaté, il existe

plusieurs formes grammaticales du terme scale
qu'il est important de comprendre avant de
pouvoir continuer :
 
1. La scalabilité
On utilise scalabilité (scalability est également
accepté comme orthographe) comme nom
commun. Ex. : "La scalabilité de cette entreprise
est impressionnante !"
 
2. Scalable
L'adjectif de scalabilité. Ex. : "Cette entreprise
n'est pas scalable."
 
3. Le scaling
Un nom commun utilisé pour décrire l'action de
la scalabilité. Ex. : "Le scaling de cette
entreprise est un projet essentiel pour nous."
 
4. La scale-up
Un terme utilisé pour décrire souvent une start-
up qui a un modèle économique scalable. Ex. :
"Cette start-up est en réalité une scale-up."
 

LA SCALABILITÉ INFORMATIQUE ET LA
SCALABILITÉ ÉCONOMIQUE 

Nous nous passerons de vous expliquer en

détail la scalabilité dans le contexte
informatique, hormis la déYnition déjà fournie ci-
dessus pour le site web. À moins d'être déjà un
expert en réseau, serveurs, protocoles et j'en
passe, vous n'y comprendrez pas un traître mot.

Focalisons-nous plutôt sur la scalabilité

économique. Ce business model a été adapté à
partir de l'informatique, et reprend la même
base fondamentale : être capable de rester
performant malgré une augmentation de la
demande. Toutefois, a contrario des autres
modèles économiques "classiques", un modèle
scalable ne doit pas engendrer des coûts
supplémentaires onéreux à l'entreprise. Tout
simplement, la start-up doit être en mesure
d'augmenter son chiffre d'affaires tout en
confortant sa rentabilité en minimisant les
coûts supplémentaires qu'engendre cette
croissance de la demande.

Même s'il n’existe aucune manière sûre de faire

qu'une scale-up fonctionne (celles qui ont
fonctionné seraient nettement moins
impressionnantes si c'était le cas), il existe un
certain nombre de règles fondamentales à
respecter.

#1 - Le scaling, c'est dès le départ qu'il faut y

penser
Le scaling ne s'improvise pas facilement ; le
mieux est de l'intégrer dès lors que vous en êtes
au stade de l'établissement d'un business
model pour votre start-up ou entreprise (par
exemple Uber). Il est possible de changer votre
business model en cours de route pour en faire
un modèle scalable, comme l'ont fait certaines
grandes structures aujourd'hui (TGV et Google,
par exemple).
 
#2 - C'est la valeur du produit qui compte, et
non son prix
Un produit à prix variable n'est pas le summum
du scalable ; il est recommandé de créer un
produit générique à prix Yxe qui augmentera
toutefois en valeur au fur et à mesure du
nombre de clients l'utilisant. Un produit illustrant
ce concept parfaitement : l'App Store. Hormis
l'ajout de serveurs du côté d'Apple pour assurer
la performance et l'accessibilité de l'outil, l'App
Store est extrêmement rentable, avec une base
de clients (les développeurs du monde entier),
tous ayant besoin de passer par la plateforme
pour vendre leur produit.
 
#3 - La taille de votre start-up ne dé`nit pas à
elle seule sa scalabilité
La taille de votre entreprise est certes
importante, et correspond à un KPI important à
suivre ; toutefois, ce n'est pas le seul facteur à
prendre en considération dans une entreprise
scalable. Sont également importants : la gestion
intelligente des affaires, la qualité de vie au
travail (QVT pour les intimes), et au-delà de tous,
l'automatisation des processus. Beaucoup
d'experts du scaling s'accordent à le dire : les
outils d'automatisation sont des bénédictions
pour une scale-up, car elles permettent souvent
d'augmenter la capacité de l'entreprise à gérer
les clients tout en mitigeant les coûts que cette
gestion engendrerait dans un business model
classique.
 

LE SCALING VS LA CROISSANCE

Si vous avez bien lu les paragraphes précédents,

vous aurez peut-être déjà commencé à
comprendre la différence entre le scaling et la
croissance. Toutefois, une petite piqûre
de rappel s'impose : qu'est-ce que la déYnition
exacte de la croissance dans le contexte d'une
start-up ou d'une entreprise ?

La croissance signiYe tout simplement

l'augmentation du chiffre d'affaires de la
structure. Elle ne déYnit en aucun cas sa
rentabilité. Je m'explique : prenons l'exemple
d'une entreprise ayant 100 clients qui va bientôt
en signer 50 de plus. Cette augmentation du
nombre de clients voudra forcément dire que le
chiffre d'affaires augmentera. Ce que cela
signiYe également est une augmentation des
coûts sous la forme d'un recrutement de plus de
personnel pour gérer ces 50 nouveaux clients.
Par conséquent, bien que le chiffre d'affaires a
augmenté, le coût de production a également
augmenté de manière proportionnelle, voulant
dire que l'entreprise n'est pas forcément plus
rentable qu'avant.

Le modèle scalable, comme nous l'avons déjà

expliqué plus haut, évite cette problématique.
Son chiffre d'affaires augmente, mais le coût de
production reste sensiblement moins élevé (par
exemple, grâce à l'utilisation d'outils
d'automatisation qui évitent dans un premier
temps de recruter plus de personnel).

En bref, juste parce qu'une entreprise est

croissante ne signiYe pas qu'elle est scalable.
D'ailleurs, en parlant de ce qui est scalable...
 

QUAND LE SCALING N'EST PAS UNE OPTION

Malheureusement, la scalabilité n'est pas une

option pour toutes les entreprises. Les
prestataires de services sont un bon exemple :
un coiffeur ne pourra jamais être scalable, à
cause de la limite du nombre de coupes qu'une
seule personne peut effectuer en une seule
journée ; à un moment donné, le coiffeur sera
obligé de recruter plus de personnel, et ainsi de
suite.

Un exemple d'une entreprise à moitié scalable

serait un entrepôt. La préparation des colis et
l'expédition sera inévitablement limité, et donc
non-scalable, par la taille de l'entrepôt et du
personnel. Toutefois, toute la gestion logistique
informatique peut être automatisée, réduisant
ainsi les coûts même sur de très grandes
échelles.

LES CHIFFRES DE LA
SCALABILITÉ, DU SCALING ET DE
LA SCALE-UP
Les scale-up avaient une productivité accrue de
42% comparée à leurs concurrents "classiques"
en 2019. Dans les secteurs du BTP et du
transport, elles étaient deux fois plus
productives (source : ScaleUp Institute).

Les scale-up ont typiquement un chiffre

d'affaires de 1 à 5 millions de livres sterling, soi
1.1 à 5.5 millions d'euros (source : ScaleUp
Institute).

La plupart des scale-up comptent entre 10 et 50

collaborateurs. Il n'y a que 6% de scale-up qui
comptent plus de 250 collaborateurs (source :
ScaleUp Institute).

Les scale-up ont réussi à obtenir en moyenne

5.8 millions de dollars en investissements lors
de leur première tour de table en 2018 (source :
TechTour Growth 50).

QUELQUES SCALE-UP MADE IN

FRANCE
Il existe bien entendu des scale-up dans tous les
pays ; toutefois, par esprit de patriotisme, nous
avons décidé de vous présenter exclusivement
les scale-up français, tiré de l'étude faite par
TechTour Growth 50.

Alan - Une assurance santé 100% en ligne.

Algolia - Une start-up née en France et qui s'est

développée aux États Unis. Elle propose un
produit de recherche sur le web via un modèle
SaaS.

Doctolib - Une application pour prendre

facilement rendez-vous avec un spécialiste de
santé.

Launchmetrics - Éditeur de logiciels spécialisé

dans l'analytique pour les secteurs de la mode,
de la beauté et du luxe.

Ledger - Une scale-up française qui conçoit et

commercialise des portefeuilles de
cryptomonnaies physiques destinés aux
particuliers et aux entreprises.

Meero - Une place de marché dédiée à la sous-

traitance photographique.

Phenix - Accompagne les entreprises,

notamment la grande distribution, dans leur
démarche de réduction du gaspillage et des
déchets, en proposant sur leur plateforme les
invendus aux particuliers.

Shift Technology - Shift Technology est une

scale-up française qui développe une
plateforme de détection des déclarations
frauduleuses aux assurances.

LES LIVRES BLANCS À

CONSULTER

AGILE AT SCALE : UNE

OPPORTUNITÉ AUX
MULTIPLES ENJEUX

Livre blanc de Kanbios

Maîtriser le management pour

réaliser son projet dans les
temps.

HOW DO WE SCALE WITH

INTELLIGENT AUTOMATION?

Livre blanc de Humans4Help

Humans4Help combine ses

compétences pour présenter
l'évolution et l'importance du
marché du RPA.

DIGITAL CULTURE AT SCALE

Livre blanc de 360Learning

Comment déployer une culture

digitale à grande échelle grâce
à la formation.

SCALABILITY BY NUXEO

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Performance & vexibilité des

logiciels de DAM.

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CROISSANCE AVEC DES
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Livre blanc de ubister

Accompagner l’hyper-
croissance avec des outils de
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