SOURCU

Fondai,,,,.. : B. de Lu"• .. J.. fi t

Direelear: c. "fI.Et..
No :U3

LACTANCE

TOME 1

I N TRODUCTION, TEXTE CRITIQUE,

TRADUCTION

par
Michel PERRIN
Ma Ure-Assistant à l' Université de Picardie

Ouvrage pu blié avec le concours

du Centre N alional des L ettres

LES ÉDITIONS DU CERF, 29, Bd de Latour-Maubourg

PAR IS 7"

1974
 AVANT-PROPOS

La présente édition de l'opuscule lactancien intitulé . _. .

vrage du Dieu créateur» a donné lieu à une thèse de cIoetoIW
de 3 e cycle, soutenue en 1972 à la Sorbonne. C'est ce tra~
que je reprends ici, m<1tlifié et corrigé après la soute~
J'ai le plaisir de remercier Monsieur J. Fontaine, Profes-
seur à la Sorbonne, qui a guidé cette recherche, a corrigé avec
soin et p atience mes premières ébauches, et les a ainsi rendu.
2'6/.1 moins imp arfaites. Monsieur A. l\Iichel, Professeur à la
Sorbonne, qui avait dirigé en 1965-1966 mon mémoire de
LAC-A,.,J""" :.;
nCrJ Je;':' /'3 D.E .S., m'a égalem ent beaucoup aidé de ses conseils, avant
et apr ès la soutenance. Monsieur P. Hadot, Directeur
d'études à l'E.P.H.E. , m 'a orienté à travers la tradition pla-
t onicienne t ar dive, et m 'a donné la solution de bien des pro-
blèmes de méthode.
Par ailleurs, j'ai correspondu avec le Docteur E. Heck, qui
{)u a travaillé récemment sur la tradition manuscrite de
Lactance, et prépare, avec A. 'Vlosok, l'édition des œuvres
de Lactallce pour la collection Teubner. Nous avons échangé
nos travaux sur la question du passage dit dualiste, sur les
....,/-
~) variantes de la troisième m ain du Bononiensis 701, et sur
l'établissemen t du text e.
Monsieur B. BischofI a bien youlu répondre également à
mes nombreuses questions sur les manuscrits du De opificio
Dei. Je lui dois notamment d'avoir pu préciser et corriger les
datations proposées il y a maintenant 80 ans par S. BrandL
Monsieur J . Vezin, Conservateur à la Bibliothèque Natio-
© Les Éditions du Cerf. 1974. nale, a accepté d'examiner le dossier que j'aYais constitué
sur le problème des variantes de la troisième main du Bono-
 tilt bâllftcler de .. longue expérience.
~":1_ercIler les blbUothèques qui m'ont prêté
et m'ont ainsi perm,ts ~e collationne~ ~es
..... ... du De opificio Del: 1 I.R.H.T., la Blbho.
• IBV'"'
NtdfOD8le les Bibliothèques U· nlVerSl·t·
aIres de TABLE DES MA:"'Y'fJ-
:=~ et cle Glaslow,la Bibliothèque Vaticane et la Biblio- DE
...... du Land de Thuringe, à Gotha. L'INTRODUCTION
Amiens, le 7 juin 1972.

La vie et l'œuvre: problèmes de chronologie .•.•.•.•

Le titre de l'œuvre et l'ambiguïté de son genre ..... .
Le dessein protreptique de Lactance ..............• 19
L'originalité du De opificio par rapport au genre de
l' H examéron ................................•• 25
Les aspects scientifiques et rhétoriques de la
composition .... .. ............................ 31
Le De opificio et les autres œuvres de Lactance ..... 37
Les sources antiqu es ............................ . 40
Cicéron et Varron . . ..... ..................... . . 40
Lucrèce, Sénèque et Pline l'Ancien ............. . 44
Ouvrages techniques et œ uvres perdues .......... . 48
L'apport chrétien .............. . . .............. . 57
L'influence des auteurs chrétiens .................. . 61
Les manuscrits et leur classement ................ . 63
Liste des modifications du texte par rapport à l'édition
Brandt . ... ......... ......................... . 73
La trois'è
1 me maIn. d u BonomenSLS
' . 70 1 .... ........ . 74
Le problème du passage dit « dualiste» ........... . 86
Éditions et traductions ......................... . 94
La vie et l'œuvre Comme l'a dit J.
ProblèIIles nous savons de la vie de
de chronologie réduit à fort peu de chose ".
n'avons guère de
externes, et ce que l'on peut tirer de l'œuvre est égIlIeIAlmlJllI
bien mince. Fait encore plus gênant, beaucoup de ces ren-
seignements ne sont pas sûrs, ou peuvent être interprétés dt;
bien des manières. On éprouve donc de grandes difficultéa l
dégager les éléments certains de la masse des conjectures, et
le résultat obtenu dans ces conditions reste aléatoire. Car on
ne peut faire droit qu'à des exigences de cohésion interne. Le
système qui sera jugé le meilleur sera donc celui qui expli-
quera le mieux les faits sùrs, peu nombreux, sans donner
prise à la contradiction.
Étant do nné les éléments de la recherche sur la vie de
Lactance, on a été et on est encore amené à sonder les mêmes
textes da ns l' espoir, parfois récompensé, d'en faire jaillir la
lumière 2. Bien entendu, il n'y a pas entre les chercheurs un

1. Dans son édilion d u De l1Iorlibus perseculorum, SC 39, Paris 1954, p. 13.

Nous reprenons et essayons de compl~ ler ici cc que dit J. Moreau, en evitant
le plus p ossible de le répét er.
2. Les plus importants pa rmi nos prédécesseurs sont S. BR.U<DT, qui a
écrit qua tre très importants a rliel.s : • Ueber die dualistischen Zusaetze und
die !{aiseranreden bei Laclan lil1s ", dans SBAW, t. 118-119, 1889; • L'eber
das Leben des Laclanlius , ibid ., l. 120, 1890; Ueber dle Quellen von
La ktanz SchriCt Dc opincio Dei , dans 1I'S/., t. 13, 1891, p. 2;;;;"292; et
d.actanlius und Lucrelius" dans .VJPhP, t.143,1891,p. 2.25-2;;9. Ylennent
ensuite R. PICHON, Lac/cu",r, Paris 1901 ; II. LECLERCQ, dans son article
• Lactancc " dans DACL, t. 8, l, 192ï , col. 1018-10-11 ; J. n. I.Anll ,dans
 II1iIllliIl& GIIJMIIIdent amnner que, sur cel'-
...
4IIIPqueiasi
-,.certitude. Les progrès en
. . . ._ aurtDut des résultats obtenus par les
Moreau,
Nicomédie: n selamit ::=====
cité létant
fesseur de rhétorique latine '1-v6. . . . . .
vreté 1. Mais Stevenson fait _ _• •_
..III~=:~coustan=tlnienne.
• qui et Lactantius naquit en
1 D, n'est pas l'explication que donne La...... .
qu'un professeur ne veuille pas, eD·.. . . ..
, ;I. C. au plus tard, car il était très ~eux
'I~:-:::~:i6tI il devint précepteur du César Cnspus échec, l'explication de Lactance se r:~==:=
li -=.
~:nce fut l'élève d'Arnobe. et devint, c.omme de la vérité que celle de Jérôme. Ba
.. ~_ fesseur de rhétorique latme. Il acqUit une cution de Dioclétien a commencé, Lac:twoe . . . . .
_ ..... w""
=:da pro . D' lét·
tion sans doute assez considérable, pUIsque. lOC Ien
1 Nicomédie pour qu'il occu~~t une chaIre. de rhé-
~ latine '. D'après Jérôme, SUIVI sur ce pomt par
poste officiel 2 ». Dans cette hypothèse, on M :aI"'• •
ment, pour autant, s'il a démissionné VCIilOlltlllhlllfllilll
mant qu'il ne pouvait plus servir un État pe_. . . . ...
frères, ou s'il a purement et simplement été l'lré'"vVloqMII••4. . . . . .it
.11*"'111l1l/I""".113 da apologistes chrétiens de 270 à 361, Rome 1954. de sa foi. Quoi qu'il en soit, il a cessé d'avoir des Mtew
........... cbap. el! consacré à Lactance. p. 186-243, et les p. 193-206 au Stevenson ajoute un autre argument pour COlltieoA:tif'QIk
n..pl/le1D Dll. Plus récemment, J. lIIoreau a réédité le De marli bus perse· thèse selon laquelle la pauvreté de Lactance serait due . - .
eatorwn, daDl SC 39,1954; J. STEVENSON a repris l'ensemble de la question
. . fOD article. The life and Uterary activity of Lactantius " StP., t. 1 échec pédagogique : « pour faire carrière dans l'aclminlllUat
(rU 88), 1955, p. 661-667. On peut glaner aussi quelques renseignements tion impériale, la connaissance du latin était aussi nécci ...
abeI A. WL080&, dans • Laktanz und die philosoplùsche Gnosis " ARA IV, à Nicomédie qu'à Trèves. Démétrianus, le dédicataire dun.
1880,2, Heidelberg (en 1958, sous la forme de 200 pages dactylographiées);
opificio Dei, a pu être son seul élève chrétien •. Le fait que
H. A. HOPPENBROUWERS, dans Recherches sur la terminologie chrétienne du
_liN, d. Tertullien d Lac/ance, Nimègue 1961; J. R. PALANQUE, dans son nous ne connaissions que son nom, ne prouve donc rien, III
artIcI•• Sur la date du De mortibus persecutorum " dans les lUélanges dans un sens, ni dans l'autre. Lactance s'était définitivement
C_plno, 1966, p. 711-716, et V. LOI, dans Lallanzio nella s/oria dellingag. converti au christianisme peu avant 303, et sw-ement pas eIl
,la e dei penslera teologico preniceno, (Bibliotheca theologica sales ianal,
ZQrlch, Pas-Verlag, 1970. Enfln, nous avons correspondu en 1970 ayec E.
Afrique, comme le pensait Stevenson, mais à Nicomédie 1.
Heck. Nous avons à le remercier bien Yivement pour son aimable collabo. Selon A. Wlosok en effet 4, « le témoignage personnel des
ration et les renseignements qu'il nous a donnés sur ses trava ux, notamment Institution s fi montre que cette conversion ne doit pas être
- la questlo~ des passages dualistes et des dédicaces à Constantin (a utilen' placée très loin du début de la persécution. De plus, dans le
tlcJtd et datation). Sa communication sur ce sujet à la VI' conférence inter.
nationale d'éludes patristiques paraitra probablement d an s les Studia
D e opifi cio, il s'introduit auprès de son ancien élève comme
Patrl.tiea. « praeceptor melioris doctrinae ", et il met sa conversion p~
1. VoIr JÉROME, dans son De uiris illustribus, 80. D 'autre part il y a sonnelle sur le même plan que la résiliation de ses fonctions
eontrovene sur le nom exact d L t '
SC 39 14 . e ac ance. Voir Moreau, éd. d e marI. pers"
Rdml.~:; L'interal'
1. On hés.'te entre Caelius et Caecilius. SCHANz-HoSlUS, dans
urgeschlchte)t' , 3 § 752 , Ch" . . 1. Voir uir. ill . 80.
donner la raiao Ml!: OISlssent CaecllIus, sans en
2. VOIrJÉRO~ U~ei~,h~~e.dans LThK, Fribourg 1961, t . 6, col. 726-728,
2. Dans son article. T h e life " p. 662. Lactance, en mort. pers., 13,1, fait
allusion aux édits de D ioclé tien d e 303 /304, qui interdisltient aux chrétien.,
que l'expression : !nr'exixe .' extrema senectute ' . On admet généralement
en tre autres, d'occuper des fonctions publiques: • ut religioNS iIIiuI homin.
IUl*'leur à 76 ans V' Ama senectute , désigne habituellem ent un âge
carerent omnj honore ae d ignitate ... •
note .. dan. HThR't;: i TRAVIS, • Marius VictorinU" a biographlcal
3. Ibid., p. 666.
'té
/MoIo"",,. ,u;la' Tr;n n , ~943, p. 83-90, et MARIUS VICTORI NUS, Traités
éd 4. Voir A . 'VLOSOR, Lak/anz, p . 191, n. 28. ~ous présenlom une trad~
S.tSana'doute ~ers ~90 V'. enry-Hadol, SC 68, p. 14.
l,l927,161S.1o.U. . 011' LECLERCQ, art. • Lactance " D ACL, t. 8, lion d e cette note en raison de son importance.
5. Voir ins/., 1, l, 8.

Ilvee
........,. sa COnnalslllDOl
lIIi....tD :I. . tdgnes auquels on
......II'tCI. . . confession et la
iI,d,,1IM qui pourrait provenir du
. . ,.11 en fait contre la thèse
~~:~.;que Lactance s'était converti en
il d.'Âl'Ilobe, que Stevenson place à
Lactance a v _ _ ....
revanche, celui quJt·pclDll.....iNI...
contestés sont l'œuvres .:d~''':':::~=
conque interpolateur, n
317 ou 320. Nous adoptons let .,. • • •
E. Heck, selon lequel cel deux . . . . Ü .....
additions lactanciennes, et noul r .........._
notre introduction ce développement orItlqD·~r.t't_I1.":._-'
Les œuvres perdues de Lactance lOtIt PN8Il* . . . ..

li
e,1HIidI8 valeur d'argument, car, à cette
~!=:~~ depuis longtemps à Nicomédie.
,'fi a eu connaissance de la conversion
. . . .Idr•• Les arguments d'A. Wlosok emportent la
___DlLt0Dt8 vraisemblance, Lactance s'est converti
. . . . . . "VIII'I 300.
mt_ _lleu, fi n'eut guère A souffrir de la persécution. A
sibles à dater 3. En revanche, la chronologie . . . ._
celles qui sont conservées s'établit facilement·, Le
ficio Dei est certainement antérieur aux ImtitrdtOlu.,.~1tI
n.t_
citent, et sont annoncées par lui 5. Étant donné les alJ! .'l2j
A la persécution que l'on trouve dans le premier chaptUe du
De opifi.cio, on peut situer cette œuvre en 303 ou _ SM,
c'est-à-dire pendant la persécution de Dioclétien. Les.lIIIM1

"IF"""
. . . . . . . . vie, vers 316 ou 317, il devint précepteur du
fils de Constantin '. Vers 320, l'éducation de
QIIIpiII.dnaiUtre terminée, et Lactance être âgé d'au moins
ro....La suite de sa vie n'est pas connue de manière sûre.
lta Jtrpothèses que l'on peut faire à ce sujet dépendent de la
.....,.m adoptée à propos de la question posée par les « pas-
. . . daaUstes D et les • dédicaces à Constantin l> . Si l'on pense
a"RC Emonds 6 que Lactance a supprimé les passages du a-
Iùtes. peu orthodoxes, en raison du concile de Nicée, et les
d.ucaces l Constantin, en raison du meurtre commis sur la
penonne de Crispus, son élève, on est obligé d'admettre que
J. Voir .pif., l, 1.
2. Voir BR.umT, SBAW 1890, 26; PICRON, Lac/rulce p, 26 avec l' obser-
vaHon ))IYchologiquement J' us t
e" . ,,' , ,
cfU h a dO s agIr d'une converSIOn pro-
lP'WIIve.
S. Voir lnal. 4 30 13. . L t
4.. Voir 1. rM6re.:ces ., ou . ac ~ce polémique contre les h ér étiques.
II18I'I. et la diSCUSSIOn de la question chez Moreau, éd. de
!!"'1r·'HP. 15. n. 1. et chez STEVENSON, • The life . p 655 n 7
5• • 0 EMOND Z . ,. ,..
Voir &aul IRira 8:9 Welle Auflage im Allerlum, Leipzig 1941, p. 55-72.
lIItia ~ du De O~I~'. D4: Nous y développons la question du , passage dua-
leIon laquelle U ~.o o,, et noUll prenons position, en faveur de la thèse
plu COUJt. • agirait d'addit'Ions lactanciennes à un texte antérieur,
tutions sont une œuvre de longue haleine, qui • .....,.
Lactance plusieurs années. On s'accorde généralement poUt
de"
les dater de la période de 305 A 313. Il est plus difftcile
dans quel ordre les livres ont été composés. Stevenson
pouvoir y arriver partiellement 6, mais A. Wlosok, en mon-
cr.,.
trant que, dès le De opificio Dei, Lactance avait une idée usez
claire des Institutions, a enlevé beaucoup de sa vraisem-
blance à l'hypothèse selon laquelle, pour constituer les lnaU-
tutions, Lactance aurait réuni un certain nombre de trait"
antérieurs, rédigés séparément '.
D'autre part, à l'intérieur même des livres des Institutions,
il semble y avoir eu plusieurs étapes de composition : 181
« passages dualistes » et les cc dédicaces à Constantin », qui
tranchent nettement avec leur contexte (la suture n'est pas
1. Voir son article . Ueber die dllalistiscben Zusaelze und die ~
reden bei Lactantius " SBA W, t. 118-119, 1889,
2. Voir infra, p. 86-94.
3. Voir MOREAU, éd , de mort. pers., p. 15-16,
4 . Voir ibid ., p. 16.
5. Voir opif. 20, 1 s,
6. Yoir . The !ile " p. GG9. Ste\'enson croit qu'i1 est possible d'arrl'nI' l un
résultat positif, et propo'e l'ordl'e SlIi"'lllt : d'tlbord 1.. livres 5-7, puis 1-4•
7. Dans son J.uhlan::, p. HH , n. :!~.

~~~
r=: .um mata
de ce fait.
opérer
.............. références d'une
que la citation d'un livre
lW80 certitude la date relative
a\ même d'éliminer les contra-
..Jo. voyantes, par une relecture
,~=~:;d:éa:o~semblent
-- ' és pour
donc trop plp
iii pour dater la composition de
des Imtitulions dépasse le stade de
Mrit les Imtitulions, Lactance a rédigé le De
'l!EE:=~ persecutorum 2, et l'Épitomé des Instilu-
J peut-on placer dans la même pé~io~e les
J • 7." • caractère dualiste 4 ajoutées au De ~PI~ClO Del
III""'.
V IDIIJtutiom 5• Enfin, il ajouta aux InstitutIOns les
Constantin 8, et l'on perd complètement sa trace
.....~date.
..,.'"
... t. Ven 314, sI J'on en croit STEVENSON, • The Iife " p. 675 (à cause de la
lIratIcm A cette date du. bellum Cilialense ,). Selon J. Moreau, éd. de marI.
".,., p. t8, Lactance annonce dans ins/. 2, 17, 5, son in tention de consacrer
_ tnIIt6 Ala colère divine. Il est probable qu'il a mis son projet à exécution
8pI'à avoir acbevé les ins/. et avant d'avoir commencé l'cpi/. !\lais si, avec
Palanque (art. f Sur la date du De mortibus persecutorum " dans les Jltélanges
Ctuœpino, 1966, p. 714), l'on fi:"e la première gnen-e contre Licinius en 316,
U raut reeuler de delL't ans la date proposée par Stevenson.
.2. Sur l'autbenticité lactancienne de l'œuvre, voir la mise au poin t de
Moreau, "'. de mort. pers., p. 16 s. : l'œuvre est sû.rement luctancienne. Pour
18 date, Plebon propose les dates de 318 ou de 319, Laurin celles de 313 ou
314, Stevenson celles de 314 ou de 317, et enrill Palanque (dans les Mélanges
Ctuœpino, 1966, p. 711-716) de 313 à 315: • Luctance arrive avec Crispus à
la Cour de Trèves à l'automne 313. Il a peut-être dès ce moment dans ses
bagages Je début de mort. pers., qu'il put achever au cOurS de l'année 315,
quand U régnait à la Cour entre les empereurs et dans tout l'Empire une
f pu Iucunda ae serena '.
:. Vera 317. Voir STEVENSON, • The li!e " p. 676.
• Voir infra, chap. sur le . passage duaUste " p. 86-94.
:. Voir MOREAU, éd. de mort, pers., p. 18, n. 1.
• San. doute en 323 et 324-325. Voir infra, p. 86-94, noire discussion.
LB _ _•
Quant au De . .t
plus en plus sou", aue~P"~~'f:.:2:.:"':5:!1
pas été possible jusqu'ici
convaincante.
Le tableau placé en fin de vo11Ull8
états successifs de la recherche concernant.
et les solutions auxquelles nous noui anttcma"
Le titre de l'œuvre et Cet ouvrage, qui se
l'axnbiguïté comme une réflexion sur l'bIOUDa;
de son genre recèle, malgré son apparente _
plicité, bien des ambigultés, 1
commencer par son titre, De opificio Dei 2.
Le terme d'opificium est remarquable en soi. Il est rare
archaïque, attesté avant Lactance seulement chez V~
(trois exemples) et Apulée (un exemple) 3, et n'aura plus
qu'un usage sporadique, au IVe siècle 4. Il désigne l'œuvre du
Dieu opi/ex, dont Lactance nous dit qu'il est le calque du
grec O'I]f'-~oupyoç 5 •
Ce terme peut donc se référer à une double tradition: celle
du Démiurge platonicien, tel qu'il apparatt dans le Ti1me,
c'est-à-dire le Dieu « artisan» qui transforme le Chaos initial
en « cosmos »; et la tradition chrétienne de Dieu creator,
condilor 6. Le choix de ce titre à l'ascendance à la fois palenne
1. Nous avons utilisé dans ce tableau une seule abréviation: lad. sign.\lle
Jactancien.
2. Voir A . S. PEASE, édition du De na/ura deorum de CICÉRON, p. 175
(sur le mot opifex), et surtout V. Lor, Lallanzio, p. 116-117 (sur opiflci/IIIJ.).
3. Yoir "ARRO,., rust. 3, 16, 20, p. 148 Goetz; Men. 342, p. ln Ri_;
Ca/us, Irg. Non., p. 483, 37 Mueller (= p. 776,37 Lindsay). A ces références
que nous a aimablement fournies le ThLL, il fa ut ajouter APULÉE, fla,. 9,14.
Mws Lactance est le premier, à notre connaissance, qui nit employé le terme
pour désigner l'ouvrage du Dieu opifex.
4. Le ThLL nous a fourni des références ù c.u.CIDIUS, comm. 233, p. 248
Waszink; 260, p. 267 Waszink, à HILAIRE trin. 3,25; 3, 26, et à beaucoup
d'autres auteurs, parmi lesquels on compte notamment saint Augustin.
5. Voir V. Lor, Lallanzio, p. 116.
6. Voir V. LOI, ibid., p. 102-103 : creator (el, il propos du terme cbez ~
tUllien, R. BRAU,., Deus CilristilUlorllm, p. 372-376); et ibid., p. 107-t08 :
candi/or (avec R. BRAt:N, Dells Cilris/ianorllm, p. :\50-351).

ii--j~ '114ft .pil_
~=::~:On;
~
~.pour
peut remarquer,
daD.l'ensemble de 8011
à.
...
-:=::::,
-
daJlIl'emploi d'opifex. n n'il
que deux fois li; dans tOUll_
est emprunté, avec de~ ci~ations d'au_
.me 8:, Quant à opificium, Il n est employé
dans le titre de cet opuscule, pour
comme l' « ouvrage harmonieux de l'arti-
créé C J.
COIISéc;(Uelllt fort probable que Lactance a choisi
n raison de son ambiguïté protreptique et
~eilrl!tll!lieme 1 : un palen comprend que le titre signifie
~>ft,œIÎWe du divin démiurge li, et un chrétien « de l'ouvrage
"";4" créateur 5 J.
retrouvons d'ailleurs cette ambiguïté dans le contenu
~"";'.,· A,. De opificio Dei. Lactance décrit, un peu à la manière
d'~stote, l'anatomie et. la ?hysiolo.gie de ~'homme 6. Cette
descriptlon a des impltcatlOns philosophIques et théolo·
iJiques : l'auteur a une conception finaliste du monde, qui
provient indirectement d'Aristote, mais surtout de la tradi·
tion stolcienne, telle que Cicéron la suit au deux ième livre du
De natura deorum. De plus, cette réflexion se sit ue dans plu·
sieurs genres littéraires. D'abord, celui du traité d e « sciences
naturelles " dans la tradition de la descrip tion scientifique
aristotQicienne et de son inventaire raisonné d e la nature,
Mais dans le traité de Lactance, cette descrip tion est ordon·
t. On trouvera les références chez R, BRAUN, i bi d., p, 380 s,
2. Voir V. LOI, Laltanzio, p, 116.
3. Voir ibid" p, 116.
,. V, LOI, ibid., p. 117, donne les autres r éférences du mol chez Laclan ce :
InII, 2, 8, 16; 2, 8, 48; epil. 21, 3,
5. On retrouve la même ambiguïté dans l'évocation de D ieu • opifeJ
:~ humani • chez MDruCIUS, 17, 11-18, 1 (. christianisation' d'un thèJ]1e
8, Avec la restriction suivante : Aristote développe beuucoUP piuS SIl
matière que Lactance.
LEDBI. .. . .
née è des flnl ~:!:-!~~~==:
démontrer l'exIStence de la
de vue aUlsi, Il rejoint J6 De 1M. .~1Ii
opificio ayant pour sujet la f~
pu se situer à la fin d'un He:remJren
exégétique, les auteurs replacent la
dans le cadre d'un commentaire de la Cl"4!11JitfMl\I
apparaît au premier chapitre de la Gen.e "-. l.ë&:!~=:::::
peut donc être conçu, dans cette troisième} ,..,
comme un récit du sixième jour, celui de la cl'1eàt.lllIaI ~.
l'homme par Dieu.
On peut donc dès maintenant constater dans le desseiA lia
De opificio plusieurs ambiguïtés. Le titre est d'abord Iuseep..
tible d'une double interprétation, chrétienne et palenne.
Ensuite, le contenu de l'œuvre dépasse les promeues ••
titre, compris striclo sensu. Enfin, la pluralité des perllpeo.
tives, à l'intérieur du De opificio, rend délicate la classHliIaJ.
tion et l'interprétation de l'œuvre.
Le dessein protreptique Sur le but finalement pour.
de Lactance suivi par Lactance dans le De
opificio, l'introduction et la
conclusion de l'ouvrage nous donnent un certain nombre de
renseignem ents explicites. Le premier paragraphe renferme
en effet de n ombreuses allusions à la persécution qui sévis-
sait au moment de la r édaction de l'opuscule 2. Les chrétiens,
à en croire les calomnies païennes, sont persécutés parce
qu' « ils vivent autrement qu'il convient à des sages, et
camouflent leu rs vices sous le masque d'un nom 3 >. La puni-
tion qui leur est infligée par les persécuteurs est donc juste:
les chrétiens se conduisant mal, les persécuteurs sont en
qu elque sorte les instruments de Dieu, qui châtie par leur
1 . Voir le livre de p, E. ROBBINS, The hexameral liIeralure, Cblcaso 1912,.
qui est aujourd'hui encore la meilleure étude d·ensembl. sur la question.
2. Voir opi!. 1,1-2; 1,7, et infra, comm. ad l oC'.
3. Voir ib,'d 0, 1 ,_.
?
 LEDBt_ _ __

est . . le De opifù:io, un public pbIlMNIIIII_ _ _ •

de rEm_
Cela explique le caractère '91dlf, . .. ., .•
.-u dans la Bible PIt
par Dieu est d'ordre pêdll\. christianisme» de l'ouvrage.
pour but la conversion des pelenaEn:;;;::~=!!
un signe, un appel à ~ intentions de manière plua nette et
conforme aux traditions de l' • -:~~1::=:::::~==
':C~~~c;~, l'accent est mis sur la bonté Puisqu'il n'en est pas ainsi, il faut
III .DY c'est que la persécution pose aux auquel l'œuvre était destinée êtait capable d'en CUI. .. .. .
Do
i;..".•:....itlère et immédiate, le problème du 11 demi-mot le dessein et la portée. Cette œuvœ a _ ..._
ii grave 'd C'
tentation de nier la Provi . ence. es~ là vraisemblablement conçue, tout au moins au départ, P*'
1lI.... essentiel de la rédactIOn du traité,
IIt-IBl
bil être diffusée seulement parmi les chrétiens 1. Ainsi, à .....
Il,~::~Ja~mo
de cesechrétiens dont la f01' en 1a provi'd ence gine, il y a une différence notable entre la conception du"
" • • IIR _Jlante. . . opificio et celle des Institutions 3. Démétrianus doit se CODtIJD.
"! P d l'intention d'éCrIre une œuvre qUI rende ter du De opificio en attendant de lire des développements
w.l~= a O?eCux instruits et plus savants à l'avenir 2 ' . plus explicites et plus vastes. Si cette dernière œuvre est
: l i t _ a ' ml
a BpenH atteindre son but en leu~ propobsan t utn~l d'~monl s- qualifiée par Lacta.nce de trop courte et de trop obaclue,
.... de la providence divine: Dieu est on, e 1 aIme es c' est à cause de la persécution 4.
- - - malgré les conclusions que l"on pourrait t'Irer des
homm.ea, On peut donc d éceler une double différence entre les deux
cIreonatances présentes 3. œuvres. Le D e opificio est bref, c'est un traité. crypta-
A quel auditoire s'adresse exactement cette œ uv re, qui chrétien » écrit p endant une période de persécution; les
apparalt ainsi comme un protreptique à la « con version du Inslilutions sont longues, elles sont rédigées à un moment où
cœur. ? Elle s'adresse sans doute à D ém ét rianus, à qui le les p er sécutions s' apaisent, et le christianisme y est expoH
livre est dédié, mais aussi aux autres chrétiens de cette avec ampleur, et d ' une manière beaucoup plus explicite.
période de persécution, particulièrement cruelle en Orient. E nfin, alors qu e le D e opificio s' adresse à un public chretien,
De même que saint Augustin n'écrira p as son Contra Acade- les I nstitutions se proposent de toucher les païens. En etlet,
miCOl pour le seul Romanianus, de m êm e Lactance v ise, dans dès le vingtième chapitre du D e opificio, Lactance annonce
qu'il va écrire une œ uvre contre les philosophes; et, dans la
t. Cette conception doit être complétée par celle du De morlibus perseeu· Préface des Institutions , il s' adresse aux lettrés qui préfèrent
forum, oilles empereurs persécuteurs périssent dans les plus horribles soul· la philosophie de Plat on ou de Cicéron à l'Évangile du
francer : le 6.0,..:!)'.oç provoque Dieu et p ér it. SlU' le sens providentiel de Christ.
Ia persécution, voir surtout II M ace. 6, 12-17 et 7,18-19 (le sixième frère Il est néanmoins p ossible qu e Lactance, après avoir
,'adresse BU roi persécuteur) : • Ne te fais pas de vaine illusion, c'est à cause
de Dous-mêmes que DOUS SOuffrODS cela, ayant péché envers notre propre
DIeu; Bussl DOUS est-il arrivé des choses étonnantes. Mais toi, ne t'imagine
pu que tu serBS Impuni après avoir entrepris de faire la guerre à Dieu. ' 1. Rappelons qu'il existe une t radition apologétique et protreplique daDa
la littérature latine chrétienne an lérieure. Dans ces ouvrages, le christia-
t6.Bussill Mace. 5,17-20'1 7t 16-19 1 32-38 ,' Say.11, 9-10 "
Voir
2, '12 ,
2 22,' 1 Thes'·
nisme ne se voile pas autant q ue dans De opifie io, ch. 19, p. ex.
2. Voir opi/. 1,2 • 2. Surtout si l'on accepte avec nouS l'idée des ' trois niveaux . du tate.
.. 3. MaIl Dieu peut aussi se m ettre en colère contre les homm es : voir el celle d'une première dilTusion restreinte. "oir in/ra, p . 74-94.
partleulJèrement De ira 5, commenté par A. WLOSOK, LaIdan:, p. 181, 3. Voir opi/. 20, 1.
D.4. 4. Voir ibid., 20, 1.
 LE DB_

_ ",a'II~ .pCfù:i& pl du • passage dmeJtite " . . . .ICI

! !:l::::~:~'~l~aalgn18 pour Lactanee : remIft leDPitJi

dite_ profane, et Y ajouter un tIIW.lhlaÏ_'"
i i.....~IL· ...eftet, tout au débu* pas nettement il l'origine, et:IIf11l ......

a.~=~,...,=reJl•œtte
~Ie l'existence de la
occasion son accord
avec le deuxième livre du De
opposition irréductible aux
pourtant de traiter de la pro-
s déJt traité dans le De opificio 3. n
de cette dernière œuvre, en
qu'U donne aux questions dévelop-
."JUtifdtlon6, dépend de la solution fourni.e dans
problème de la Providen.ce~. La presence,
de ce renvoi au De oplficlo, montre donc
ar'stI>un ;apport étroit entre les deux œuvres, malgré
1. dUr«ences de présentation que nous avons soulignées
....-.n.
~t d0JUl6 ce rapport entre les deux œuvres, Lactance a
JIll CJUJit que la lecture du De opificio, traité protreptique,
ftaJt"1III préalable indispensable à la lecture des l nsliluiions,
-.ra apologétique. Il devait donc rendre la compréhension
dIt.Dr opiflcio plus claire pour un nouveau public, et peut-
lin at-ce là la raison pour laquelle il a inséré le « passage
cluaJjsté. dans cette dernière œuvre. Ce passage rend en effet
plus Dette la signification de l'expression « uirtutis sacra·
mento religauit l, qui est bien obscure sans l'addition:;;
d'aat:re part, le dualisme net qui s'y exprime trahit sans
doute une évolution doctrinale de l'auteur, qui voudrait ici
préciser sa pensée, probablement pour préparer le lecteur
aux 1ll8titutions, où cette thèse est développ ée 6. L'insertion
plus particulièrement certaiIl8W)anaMdI. .iIiii
contemporaine.
Après avoir montré que le titre D8 :0!~~~:!
déjà des résonances protreptiqueB 1, et . .
« passage dualiste » pouvait s'expliquer par leI~ix"'lIIiI
protreptiques de l'auteur, nous pouvons ajouter qu8
mentation utilisée par Lactance pour prouver l'exiet"'1:1i ...
la Providence se trouve dans un protreptique cbrétieDt
lauius de Minucius Felix: « ipsa praecipue formae Ma-
1'_
pulchritudo dum fatetur artificem a J. L'inspiration da . .
passage de l'Oclauius est à chercher, comme l'a. 'd
J. Beaujeu, dans le De nalura deorum de Cicéron a_ On piMtl
donc estimer que Minucius a pu servir de relais aux idéeSa
Cicéron, pour les deux moyens d'explication des parties da
corps: l'utilité (necessilas), et la beauté (decus)': MJo1lli1a
en a donné une interprétation chrétienne, mais il n'a pu_
utile, pour son propos, de donner une grande ampleur il . .
argumentation qu'il se contente d'esquisser 5. Au contraire,
Lactance veut combler les lacunes laissées par Cicéron ., et il
est amené à développer considérablement les quelques nota-
tions fournies par Minucius.
Ce thème impoltant du De opificio appartient donc il la
littérature protreptique; on peut en dire autant de la stroc-
ture générale de l'œuvre. En effet, on a distingué - ou
reconstitué - dans les protreptiques le plan suivant: une
dédicace, une discussion philosophique, et une partie ora-
toire 7. Ce plan est également rhétorique: propositio, confu-

1. Voir ibid. ' après 19 , 8 • N ous d

. . . .ft.
i'
scutons .
1 ensemble de la questIOn .
mfra, 1. Voir supra, p. l i (à propos du lilre De opificio Dei) •
p.~.
2. Voir Oc/.17, 1.
Jo Voir 1111/. l, 2. 3. Voir ibid., p. 102 Beaujeu.
3. Voir Ibid 2 10 15 4. Voir ibid., 18, 1.
4. Voir Ibid" l' 2' , commenté par A. "'1.050", La/dl/nz, p. 182 .
•, • • 6. 5. Voir ibid., 17,11 -18,1, p. 25 Beaujeu.
5. Voir ,uPl'II, note 1. 6. Voir opif. 1, 12·1-1.
8. On peut en ellet pens .
phu net.
.
el' a une évolulton vel's un duali<me de plus en 7. \'oir, p. ex., le Pro/replique p~rdu ù'ARISTOTE, l'Hor/en5ilU de CIC:tMN.
et le Contra A.rademic()$ Ù'AVGUSTlN, ainsi que l'article ré(..~ent de P. '·AJ.,8N"
 le De opi/lcio' :
ADémétrlanu••
partie négative é1i-
au hasard la création
• enftn, un long dévelop-
, positif de Lactance
doUe devant une stru~tur~ à ~lusieurs
élaborée: ces trOiS prmcIpes pos-
anatomique, philosophique et rhé-
- '. Ils noUS permettent d'enrichir
Botre compréhension de l'œuvre. En écri-
~=::::~~ Lactance a aussi voulu donner à son
4 ..atltnlcture logique, dialectique même : ce~le d'une
.. el D les principes les plus élémentaIres de la
. . . .. fOJ'ID~~m·oenne Il a de plus, essayé de combiner
• rtJrdque d CIOIV • , •
_ ......_ avec le plan traditionnel des exposes tech-
.........."...... d . t' d .
DfIIUIII et lCientiflques sur l'homme : ~ette escnp l.~n, epUls
AtIJtate, va du haut vers le bas et d avant en arnere. Cette
deIIlIère structure est parfois reconnaissable 5 : Lactance
pille de la tête • aux organes se trouvant dans la t êt e 7, aux
'II'Df.' Uu protreptique conservé de l'Antiquité " dans RSH, t. 43, 1969, p.
1-26 et 97-117. Le CA est composé de la man ière suivant e : une dédicace,
UDI dllCUlllon philosophique, une partie ora toire (p. 11-12). Or , da ns le
ProIIepliqut perdu d'ARISTOTE, on retrouve une dédicace et un d osage de
puttes dlaIoguées et de développements ora toires (p. 17). D'autre part, on
peut aIgoaler la présence d'un thème commun entre 1'1Iortensius et le CA :
l'Idée que la philosophie est la voie royale (p. 18).
1. Voir opll. l,let 20, 1.
2. Voir IbId., ch. 2-6.
3. Voir ibid., ch. 7-19.
4. En résumé, trois plans interfèrent : 1. Un pl<w descriptif, comprenant
une dédicace (ch. 1), un exposé du problèm e (ch. 2-4), les plU·ties ext ern es
de l'homme (ch. 5-10), les parties intern es de l'homme (ch. 11-15), l 'âme
(ch. 16-19,4), et enfl.n, une péroraison (ch. 19, 5-fin). 2. Un plan log ique ou
:a1ettfqut, obies éléments certains (ch. 1-13 et 19-20) encadrent les élé~ents
-œln. (ch. 14-18). 3. Un plan r hétorique, comprenant une dédicace
(ch. 1), une discussion pOlémique (ch. 2.6), et un exposé de la doctrine lac-
bmcIenoe (ch. 7-20).
5. Voir opi/., ch. 8.13.
8. Ibid., ch. 8.
7. IbId., ch. 9-111.
mains, puis au tronc 1. _
enfin auX membres inférlema
rigoureusement dans le d6tl.U, a'..1IIL
voulu écrire un traité d'anatollde ..
structure profonde de l'œuvre, œ11e oUftiiO:·,
tique, lui donne son mouvement et Ill ..... ! · " " . _ . -
convaincre son disciple de le suivre, d'abonl~--~v
auX objections possibles des ennemis de là
ensuite par un exposé positif et détaillé dei tbJ_.--PoI,..
.......,
tialistes sur l' « ouvrage» humain de l' • artlsau 10 dI.1rDI.
Bref, Lactance a voulu être à la fois rhéteur et pMU sh4
et, en rédigeant le De opificio Dei, il a été coDBcieD.t cr. .
une œuvre spéculative, mais aussi tournée vers l'aetiGL Le
De opificio est un traité anthropologique, qui veut démon. . .
la vérité (Dieu aime les hommes et manifeste cet amour , .
sa Providence), alors que les Institutions sont un trait6 . .
bonheur (Je septième livre de cette œuvre est intitulé de ulla
beata), de même que Cicéron, dans l' Hortensius, se propOllllt
de conduire au bonheur par la recherche de la vérit6 :
Lactance transpose, sur le plan chrétien, le protreptique de
son maître Cicéron.
L'or iginalité Mais, au-delà de ces affinités avec
du « De opificio » t rois genres littéraires antiques,leDe
par r apport opificio se rattache aussi au genre lit-
t éraire chrétien de l' Hexaméron. On
au genre
de l' « Hexarnéron » sait que ce dernier terme désigne
l'œuvre des six jours racontée dans le
premier chapitre de la Genèse. Sous cet angle, le De opificio
peut être conçu comme le comm entaire du sLxième jour de la
création, celui de la création de l'homme. Mais l'apparition
de l'homme sur la terre avait ét é déj à expliquée par les auteurs
paYens, et la tradition ch rét ienne p rolonge une tradition
1. I bid., ch. 11.
2. 1 bid., ch. 12.
3. Ibiti., ch. 13.
 1& place ....
.....ltlen.
• • lI_de de F.-E. Ro,,"
• • •m ~. Ce dernier di.
Ifd.tde !l'ej[égèse juive et chré-
~e:::~ grecque et les ancien.
Iii d' Alexandrie et les écrits
~=~:;:i;Il:~:vant Basile, Basile, ses suc-
" donne aussi à la fin de son
dans laquelle nous trouvons
1iri1N1"'ir(lel1o. Mais, dans cette lon.gue liste, il
iIf1....'UllD Haoméron en langue latme avant le
_..Ma art au cours de son étude, Robbins
__u ..~ p , . t t'
"""W''QÙlm de l'Huamüon en latm remon e pra 1-
...In ~Ise qui a introduit les thèmes de l' H exa-
~=t::~:dIn:possède
•
s ia littérature latine.
une certaine connaissance du grec
. _ . ellet la littérature oraculaire qu'il cite fréque~­
WIlPIIl"'C. et il a sdrement lu l'Ad A utolyc~m de Thé?p~lle
• •tIè1~e qu'U évoque dans le quatrième llvre des Dmlnae
il n'en reste pas moins un homme dont la
.oaIturc est latine, pour l'essentiel. Il en était donc réduit à
•'appuyer sur la littérature païenne 2. Il donne d'ailleurs lui-
mMle .a source principale en se plaçant, dès le début de son
H+ftj, dans la filiation cicéronienne 3 : il veut compléter ce
~a dit Cicéron, notamment dans le second livre du De
rifllura deorum 4. Mais le dessein de Lactance n'est pas iden-
tique t celui de Cicéron. Dans le traité cicéronien, le stoïcien
1. On peut compléter, notamment à propos des Latins, le lrayail de F. E.
R()BllDiS, The hezameralliteralure, par l'article d'A. S. PEASE, ' Caeli en.r-
rant '. clans IIThR, t. 34, 1941, p. 163-200.
2. Voir J. STEVENSON, . The Iile ... " SI P, 1,1957, p. 663 : • Lactance ne
411rlldt pu bien grec, Il est sceptique au sujet de la valeur des œ uvres inte~­
lectuelles des Athéniens, il méprise la leuilas et la religion des Grecs, il connlU t
malle christianisme grec, et les auteurs grecs en général , . Notre étude du
De oplflelo ne nous a pas permis d'infirmer le jugemenl de J. Stevenson,
tout au contraire.
S. Voir api'. 1,12.
.c. Voir nal. d,or. 2,54,133 - 67, 168.
BalbuS voulait
dieux par un exp086
celle de l'homme en partleau.r
non pas que les dieux exlateBt, ..........
la providence divine s'est
spéciale à l'égard de l'homme. Autreineàt.
s'intéresse pas à la nature et au moud&en g. ( "}el'!
It'
Cicéron ne conçoit la bonté de cette ProvldeJUle l 't .JI ,
du monde et des êtres qui y vivent. Telle était~..... ; la
perspective d'ensemble dans laquelle S8 plaçaient . ....".
sions rapides de Minueius Felix aux thème. anUu 's' 11.
giques. Or, il faut peut-être voir une critique de 1·.U......
cicéronienne en particulier, et de celle des phil.....' •
stoïciens en général, dans la phrase suivante de ~1
« il s'est trouvé des hommes assez téméraires ... p~ol1] br,
à pénétrer les choses que Dieu a voulu laisser toat à>tIMt
secrètes et cachées, et explorer la nature des choses célelt._
terrestres 1 ». On constate donc chez Lactance un relatif
désintérêt envers la connaissance scientifique de la nature
comme telle. Cette attitude peut être rattachée à une iJIt.m'+.
prétation trop strictement « culturelle» du verset « altiOra ta
ne quaesieris 2 », qui a été quelquefois considéré comme ...
sorte de devise de l'obscurantisme, mais aussi aux thèDIBI
chrétiens et païens sur les dangers de la 'itEp~Epr'a. ou de la
curiositas 3.
Pourtant, il ne faudra it pas exagérer cette opposition entre
Lactance et Cicéron. La première raison en est que l'attita"
fondamentale de Cicéron dans le De natura deorum est fin de
ment très proche de celle de Lactance : Cicéron ne veut pas
écrire un traité de sciences naturelles à la manière de Pline.
dans l'His/aire naturelle, ou de Sénèque, dans les Questions
naturelles. Cicéron n'invoque les « sciences naturelles» que
dans le cadre d'une argumen tation philosophique à des ftns
1. Voit, opit. 1,15. Cela est Wle nllnslon directe aux auteurs de trait"
Peri Kosmou ou de De natura rerum.
2. Sir. 3. 22 .
3. Ct. intra, comm. d'opit. l, 15.
 i-=::::==~~8D~œdeu :~~C::::~~;;';1
UoR
Dei. est laest le
que le De opiflcio
l'He#JIIl
~=:,faIre de Laclance 118 philosophe et rhéteur.

! a_ attre
=:;~.:'f1;:...... de la science, une
des fonctions de notre
..MliIIl_ l'œuvre d:une Prov!-
comprendre parfaItement les
et de l'Ame, mais il est capable de
eat pour rôle de maintenir l'âme dans
dit, en matière de connaissance,
....t"eII:..lII totalement optimiste (l'homme ne peut
ai totalement pessimiste (un scepticisme
fondé). Son attitude se rapproche beau-
.......rmde pula Nouvelle AcadémIe, . sion
. l' se r éf'ere aux
par Cotta dans le troisième livre du De
. , . " ainsi que de celle de Tertullien ~ans le De
..... ': n y a une rationalité profonde, .ontol~g~que, dans
tirIIt ce qui existe. Mais la rais?n humam~, hIllitée à, des
lamma rationis., • rationes semmales », est lIlcapable d em-
..... totalement cette rationalité. L'attitude de Cicéron
• eeUe de Lactance sont donc fondamentalement semblables,
.ma l'auteur du De opificio Dei semble restreindre quelque
peu la part de vérité que l'homme peut raisonnablement
eap6rer atteindre: on peut parler d'une différence de degré,
mais non d'une différence fondamentale.
Après avoir étudié l'attitude de Lactance en la comparant
avec celle de son prédécesseur païen, on peut essayer de
mener à bien la même étude avec son successeur chrétien,
Ambroise de Milan. Près d'un siècle après le De op ifi.cio Dei,
l'évêque de Milan développe dans son H examéron un récit
des six jours de la Création, en s'inspirant de Cicéron et de
modèles grecs. U ne consacre à l'homme qu'une partie de
son étude, suivant en cela le schéma biblique. Une différence
lI&entielle apparatt entre l' Hexaméron et le De op ifi.cio :
1. Voir opi'. 1,16.
2. Voir ibid., 14, 8-9.
3. Voir tor. 4, 4-5.
de Entre Cicéron,
légères Lactance
différences et:~~~~~~5::i=!!
d'attitude, qui ne
oublier la similitude fondamentale de
lectuelle. On peut, de même, observer un d~
centres d'intérêt entre ces trois auteurs, Chez Cie_ _
thèmes essentiels à la fin du deUxième livre du De pahJtir
deorum sont la structure du corps humain l, la 'fOtiCttGIl
contemplative de l'homme, marquée par les organes diIIi
sens 2, les protections de ceux-ci 3, le rôle des organes dII
sens dans l'expression artistique " la formation de la ndBOIl
et de la réflexion, les organes de la parole 6, les mains et leur
usage dans les arts humains 6, la connaissance du ciel et dei
dieux 7, les saisons, les plantes cultivées 8, les animaux
domestiques 9, l'usage des bêtes pour la nourriture, la divi-
nation, la chasse 10, la puissance divinatrice, la protection
divine étendue aux animaux 11, l'aide apportée par les dieux
aux grands hommes 12. Chez Cicéron, le thème de la structure
du corps humain n' est donc que peu développé, et cela
explique la critique que Lactance lui adresse: Cicéron n'au-
rait pas, malgré ses promesses, suffisamment développé le
thème finaliste à propos de la structure du corps humain 11.
Mais Cicéron parle longuement des rapports de l'homme,
grâce à son âme, avec les autres hommes, avec les animaux,
1. Voir nal. deor. 2, 54, 133 s.
2. Voù' ibid., 2, 56, 139 S.
3. Voir ibid., 2,57, 141 S.
4. Voir ibid., 2, 58, 145 S.
5. Voir ibid., 2,59,147 S.
6. Voir ibid., 2,60, 150 s.
7. Voir i bid., 2,61,153 S.
8. Voir ibid., 2, 62, 154 s.
9. Voir ibid., 2,63,157 S.
10. Voir ibid., 2, 65, 162.
11. VOir ibid., 2, 65, 162 s.
12. Voir ibid., 2, 66, 165 '.
13. Volr opi'. l, 12-14.
 ~:::::;;L;."-~pœ~.D~
iiiii lia l'6fItt
A notre connatssancé,
à son traité

-::=::'~traIt8:
il
• ft es1JIiqoe longuemenll ..
des problèmes qui
partie manque comp}è.
palen et chrétien 1. n a choisi de Pa1tt.~"' !
en raison de sa définition de l'h01l!Jme;
et Ame : lel'homme
c'est-à-dire corps estvéritable
un vase1. Par
.11....,
]:~~~~=:~~:::!
i iiiii....~IOU~ Iea mêmes thèmes à la fin du veut être exhaustif, il est contraint de parlel'!
_ ~n '. Mais sa perspective eat l'âme. En revanche, Cicéron, dans le deu:xlèr:ne'liJ,.l. ....
doute, il Y a entre eux de nOIn·
qui tiennent à deux raisons: d'abord,
et grecque, en matière d'anthropologie,
natura deorum, n'a pas besoin de traiter de l'Ame l
corps humain qui, dans la tradition stoïcienne,
l'existence de la providence des dieux. Quant à Ambie~
aO'Ii
p!lfa~ sèrt.
, te pas totalement, tant s'en faut; ensuite, veut, à l'aide d'une exégèse du premier chapitre de la ~
• :;::~ connaissent l'un et l'autre le deuxième montrer que toute la création matérielle a été cotlÇDe _
ilJe lfQÜU'a deorum. Les thème~ dévelo~pés par réalisée au mieux: les cieux chantent la gloire de Dieu. n ...
. 51 7 ... II01It Jea suivants : la be~uté de 1 homme t~ent à sa contente donc d' évoquer la beauté et l'utilité du C8IpI
e "In droite 5 ; l'homme est un mIcrocosme, et sa tete est la humain,
)laJ:t8'I& pht8 importante de son corps 6; elle est décrite lon-
IR' ", avec un grand luxe de détails, par rapport à l'éco-
Les aspects scientifiques Par conséquent, on ne doit
...... de l'ensemble 7. Puis viennent les parties supérieures
et rhétoriques pas s'étonner que l'on puisse
à l'ilomme 8, les parties inférieures au diaphragme 9, et
de la cOIIlposition envisager plusieurs manières
1'11Buv.re se termine sur une action de grâces à Dieu 10, La
de présenter le plan de l'ou-
delcrlption de la tête prend ainsi une grande place: à peu près
vrage, La première manière, purement descriptive et • scien-
At moitié du développement consacré à l'homme, Mais
tifique », était déjà celle de Picllon 3 : Lactance commence
"Milite, il n'est pas question de l'âme ou des problèm es qui s'y
l'Ilttaebent. Il apparaît ainsi que l'originalité du dessein de
Laetance, comparé à celui d'Ambroise, aussi bien qu'au traité 1, Sous cet aspect, le dessein de Némésius est proche de celui de Laelance
2, Voir opil , 1, 11,
cicéronien, tient à ce qu'il est le seul à parler des problèmes 3, Dans son Lactance, Paris 1901, ch, • La composition chez Laelanee -.
de l'Ame. Voici le détail du plan qu' il propose: A , L'œuvre commence par un expol6
du suj et (cl), 1); la finalité esl sensible dans les organes de chaque espke
(ch. 2) ; les Épicuriens font deux objec tions contre la Providence, la premlà'e
tirée des maux de la vic, la seconde de la m ort (ch, 3), Lactance leur répond
1. Voir Ibid" ch, 2-6, am SI : une vie non morlelle serait impossible (ch , 4, 2-8); cela aboutit à des
2, Voir Ibid" ch, 7-10, conséquences absurdes (ch. 4,9-15) ; cela r end inutile la raison (ch, 4,16-18)
3. Voir ibid" ch, 16-19, et la vie en commun (ch, 4,19-23). B, La descri p tion du corps: 1, le squelette
45'VVolr l'éd. SChenkl, au CSEL, t, 32,1, p , 246-261 : Iwc. 6, 9, 54 - 6, 10, 76, (ch. 5), une digression sur la fmalité des organ es (ch , 6), et une reprise de la
• olr hex, 6, 9, 54 s, rdescripti on genérale
' (ch, 7). 2, Les organes extérieurs : la tète (ch, 8, 1-5), le
6. Voir hex. 6, 9, 55 s, ront (ch, 8, 6), les oreilles (ch , S, 7-8), les yeux (ch, 8, 9-17), une digression
7. Voir hex, 6, 9, 58 s, sur
( 1 la v IS
' 1on ( c),
1 9), les clis et sourcils
' (ch , 10, 1-4), les joues (ch, 10, 5),len.
8, Voir hex, 6, 9, 69 s. (c~' 10, 6-8), une digression sur les organes pairs (ch, 10, 9-11), la bouche
c
9. Voir hex. 6, 9, 69-74, 1 O '210 , 12-20), le cou (ch, 10,21), les mains (ch, J O, 22-25), la poitrine (ch.
JO. Voir hex, 6, 10, 75-76. • 6-27), Les organes internes: le lArynx ct l'œsophage (ch , 11,1-9), le
 --:=::::~:en:eréfutant
iji he
; fi d6erlt
,:::~ ....,.enpnt par les paru..
ÜI 5-11), et en continuant par les
W . . . .t qu'utnes (ch. 12-15). Puis il
.coneernant l'Ame humaine : son siège
lIOn origine enfin (ch. 19), avant de
une péroraison morale et religieuse.
par Pichon rend bien compte du contenu
mals fi a le double inconvénient de ne pas
apparattre le dessein d~ Lactance~ et d'im-
de digressions. Or, d une part, 11 est très
~
t=::~: les digressions n'en sont pas, au sens moderne
...... _
• elles servent en effet à faire progresser le débat, au
que tout le reste, pourvu que l'on ne réduise pas
la perspective de l'ouvrage aux visées d'un simple traité de
tcIaDœS naturelles. D'autre part, si Lactance l'avait voulu,
Uaurait été très capable, avec sa formation de professeur de
l'tl4torJque, de composer un petit traité de sciences naturelles
en plusieurs points, présenté de manière scolaire, et tenant
atrIc:tement les promesses de son introduction. Or, il ne le
tait pas : dans le premier chapitre, il affirme sa volonté de
reprendre Cicéron pour le compléter; mais il ne tient qu'im·
parfaitement sa promesse, car il est loin d'être exhaustif. Par
exemple, le philosophe Aristote, dans ses Parties des ani,
mauz, et son Histoire des animaux, le naturaliste Pline, dans
80n Histoire naturelle, et le médecin philosophe Galien, dans
80n De usu partium, donnent beaucoup plus de détails précis
que lui. En revanche, son introduction limite trop étroite'
ment son sujet à l'explication finaliste du corps humain,
puisque la dernière partie de l'œuvre est consacrée à un
laD&a8e (ch. 11,10-14), les organes de la digestion (ch. 11, 15-20), la coneep-
' : (cil. 12),. les organes . inférieurs (ch. 13), les viscères (ch. 14), la V~L<
( • ~~C. LAme: son siege (ch. 16,1-10), sa nature (ch. 16, 11_18), le prlO'
::. (ch.17),la distinction entl:e animus et anima (ch. 18), l'origine de
""lai (cil. 19, 1-4). L'ensemble se conclut par une péroraison morale el
- (ch. 19, 5-20).
esposé
icl ce sor lei problèmea
qu'Ho I. Manou dit • d&:~:=5!!
Augustin 1 : les écrivains de l'
culièrement ce dernier.sont~~:~::C~~!
ser de manière scolaire; mals na s'w 1 rI tt . . . .
cultivé qui ne s'en contenterait pal• .~:.:::::::=
3,
dans leur art une part de jeu littéraire,
flciellement Le moderne dit qu'ils C;I::'::~':::::::
qu'il ne comprend plus les règIes de ce jeu subt1l. Pu 1 • '
quent, une certaine négligence apparente dana l'ordâ a la
démonstration logique, dans la manière d'amener lea "l8 a
sions, correspond ici à un raffinement rhétorique. L·.....
ne se satisfait pas de l'expression la plus sèche; pour lat,JIa
ligne droite n'est pas toujours le plus court chemin
point à l'autre : une œuvre philosophique n'est p _ _
d·.
manuel de géométrie, surtout depuis Sénèque.
Il résulte de ces observations générales qu'un plan .....
tablement conforme au dessein de l'auteur devait être adapü
par lui aux exigences de cette rhétorique savante. Il est dou
nécessaire de tenir compte des articulations indiquées par
Lactance lui-même sur la progression de son développement.
1. Voir apif. 1,16 : • rationem corporis nostri dispicere et contemplarh 1
c'est la conclusion du ch. l, qui restreint le sujet de l'œuvre, tel qu'U 8VIIlt
été définI pour la première fois ibid., l, 11 : l'homme corps et Am••
2. Dans son Saint Augustin et la fin de la cuUure antique, Paria 1958 ("
éd.), Rctractatio, p. 544 s. : • Qu'aurais-je voulu, dans ma naïveté, exiger cie
ce maltre? Une composition sèchement scolaire, énonçant hlen sagement
son but et ses divisions, et se tenant, point par point, au programme annoncê'
Il etH été trop facile à saint Augustin de me donner satisfaction, mals cela
lui efit paru indigne de lui, et de son public ... ,
3. On peut ajouter aux propos d'Ho 1. Marrou l'observation suivante:
cette volonté de r echercher une composition insolite, surprenante pour J'au-
diteur et le lecteur, est une ruse ancienne de la rhétorique. Cf. en elfet lei
traités de Sénèque (étudiés sous cet angle par E. ALBERTINl, La compœitfon
dans les ouvrages philosophiques de Sénèque, Paris 1923; voir aussi P. GRDIALo
, La composition chez Sénèque, 1. Le De Constantia Sapientls " dans REA,
t . 51, 1949, p. 246-261, et • Il. Le De Providentia " dans REA, t. 52, 1950,
P.238-257), et les prOblèmes de composition qlÙ se posent dans lea traltés
de Tertulllen, souvent très déconcertants de ce point de vue. A ce propol,
cf. l'ouvrage de J.-CI. FRED OUILLE, Tertullien et la conversion d. la cuUure
antique, Paris 1971.
L' om'l'ag~ du Dieu er~nt.ur. T. 1. 2.
 ;~~!~~dtk:oUpage
trouver dansanat.
1IIl
ne permet pas de
=jM~ltt teste, telle que l'auteur l'a
• _ eIn personnel et préClS
_"'!IL
. 1•
"faire est la suivante : la compo.
noyau central de l'œuvre est en
JnfjrOduction et une conclusion dont les
• ~... On trouve en effet dans ces chapitres 1
'-11III_aDUslODI autobiographiques du traité, ainsi
~.1IeI ntt\r8llC88 à la persécution. L'annonce des
1IIl_t,cIaDI 1e ehapitre 20, correspond à l'exposé des
"1",11 GDt poussé Lactance à écrire le De opificio, dans
.....pltlre1. La partie centrale (chapit~es 1-19 ~nclus) traite
III proprement dit : une explicatiOn finaliste du corps
et de l'Ame de l'homme. D'autre part, il est vrai que le plan
... Lactance lui était en partie imposé par la tradition des
. . . de sciences naturelles: il n'était pas libre d'organiser
IID dfteloppement absolument à sa guise. Mais il était libre
dl cboUir la manière dont il le présenterait.
Let chapitres 2 à 19 peuvent se diviser en trois parties:
dans la seconde, l'auteur n'exprime pas de certitudes au
auJet de certains organes du corps humain, par exemple, le
cœur, le foie, le fiel, la rate; en revanche, dans la première
et la dernière, l'auteur arrive à des conclusions positives sur
d'autres organes (les os et le squelette, les appareils respira-
toire et digestif; la génération), et sur l'âme (Dieu a semé les
Ames des hommes) : ainsi, à l'intérieur de ce « noyau central»
tormé par les chapitres 2 à 19, la composition est, elle aussi,
• en amande J.
Lactance commence par évoquer les circonstances de la
composition du De opificio, et par citer sa source principale,
Cicéron (ch. 1), puis il présente des éléments certains, du
début du ch. 2 au ch. 13 inclus 2. Cette longue partie englobe
to!i2. On doit remarquer que le titre choisi par Lactance indique déjà une
;:ambltlon que celle d'écrire un traité de • sciences naturelles ' . .
JIOtIIt ,OPlf. 13, 9 : • explicasse uideor omnia quorum ratio in teJlefj!
.. C lit à coup sOr un tournant de l'œuvre.
même
presquedivisée deaerlptlon~~§§~~5!!
en deux : les
toute la
qu'au ch. 10 inclus), puis les partlea
ch. 11 au ch. 14 inclus). Plusieun
superposent dans cette première parUe. Bn~,:::=:=~
tion des parties internes du corps humain ~
_
de cette première « zone de certitude '. D'a" PlI?; 17
première partie contient de nombreuses digrea...... _ ....
mique antiépicurienne. Avant de se lancer dans 88B. . , . .,
proprement dit, Lactance doit réfuter les objeetlta. ..
principe qui peuvent s'élever. L'école épicurienne étant . .
qui a lutté le plus vigoureusement contre l'idée de Provl6e=aa,
c'est naturellement à l'épicurisme que s'en prend Lactanee
_ suivant en cela les traces de Cicéron, dans le début du
De natul'a deol'um. Les « digressions» de polémique pbilGI.
phique sont donc plus apparentes que réelles. En fait, eUea
font avancer l'exposé des dispositions providentielles du
corps humain, en l'armant contre les objections théoriquea.
Ainsi, la première « digression 1 » est amenée par la consta-
tation de la fragilité humaine, dont Lactance a déjà pro-
posé une explication personnelle dans le deuxième chapitre :
Épicure et ses disciples se plaignaient de la faiblesse humaine,
qu'ils prétendaient être plus grande que celle des animaux.
Lactance leur répond donc par une interrogation. ad homi-
nem » : préféreraient-ils être hommes ou animaux, si on leur
donnait la possibilité de choisir? Les Épicuriens se replient
sur leurs positions et lancent une deuxième attaque 1 :
la preuve extrême et apparemment irréfutable de la fragilité
humaine est que l'homme meurt prématurément. Lactance
montre alors les conséquences absurdes de cette thèse, et il
affirme qu'il va commencer son véritable exposé 3.
n décrit la structure du squelette des êtres vivants, avec
une allusion évidente aux premiers mots de la Genèse :
« au commencement, quand Dieu façonna les êtres vivants' J.
1.
2.
Voir
Voir
ibid., ch. 3.
ibid., ch. 4.
3. Voir ibid., 5, 1.
4. Voir Gen. 1, 1.
 U_~~~~lut~ Dans une trol8ltm.e
.riw la terre 1. Cette positions plus fermes. Le
blème de l'origine de l'Ame- iii L eh _.
•,=:~:: DDB •celle de le
Dieu, Gen~
la rOle dQ Dieu est le semeur des Amee,. et
~e8 croit nécessaire de .. salut par une vie vertueuse, en J'espeetaMll ' tin 7 1

qui s'opposent à sa con cep. La composition du De opi/icio est ainai fe.ale,," 3\ pn •

de commencer le véritable
~ «dtgre88ions J apparentes servent
iII1I"I!'f1h1~ manière variée une réfutation des
~==::;:.~ tranchent une importante question
Il s'agit de savoir si un plan divin a
dllns une seconde grande partie, l'exposé
rtl~1J éIt mexplicable dans l'homme 3. Là non plus,
~=~:=~dIalectique ne correspond pas au plan pure-
i de Picbon. Le chapitre 14 voit s'achever
'::::~1f:8 l'anatomie interne du corps, le chapitre 15
III lIa volx bumaine, puis l'étude de l'âme com-
dZHI!; Là part consacrée par Lactance à ce qui est inexpli-
dddedaDs l'homme est donc assez restreinte. Les sujets qui y
8cmt abordds auraient cependant mérité, semble-t-il, de plus
_ _ développements. Lactance traite rapidement du
pdrftelDa, des reins, de la rate, du foie, du fiel, du cœur 4;
tol18 ces organes sont importants. Si Lactance n'a pas
longuement développé ces sujets, c'est probablement qu'il
ae voulait pas insister sur des points à propos desquels il
ne pouvait pas donner d'explication finaliste précise. La
rh4torlque est parfois un art de glisser sur les questions
IJInantes, en se servant du lieu commun de la breuitas.
En témoignent ici des expressions telles que : il faut aller
vite, il faut se hâter de conclure, etc. 5.
1. Voir 5, 783.
2. Volr oplt. 6, 14-15, où son anti-épicurlsme peut se résumer danS la
formule • manUestum est nihil fortuito esse factum.
3. Voir Ibid., cb. 14-18, où Lactance ne propose pas' d'explication finaliste
r.::~es organes qu'JI décrit, ou une réponse ferme aux problèmes concernant
à la fois par la similitude des thèmel abordês ..,... 3P' L :
à la fin de l'ouvrage, et par le caractère aftlrmatIif:dit'lt«4 . .
dans les chapitres 1 à 13 et 19. D'autre part, denlt . . . AD
de son opuscule, Lactance traite de sujets qui lui: tt........
à cœur : ainsi le thème de Dieu Père des hommee. _ .
semé et qui sème les âmes. On sait que lei obligations reMo
gieuses de l'homme sont, à ses yeux, fondées sur cette uat:WA
de paternité céleste, capitale pour la conception lactan-
cienne 1. L'auteur applique ainsi le principe de rhétorique
selon lequel il fau t placer les arguments essentiels lUI
et à la fin de son développement.
cW.,.
Le (( De opificio }) Retrouve-t-on dans le reste de
et les autres œuvres l'œuvre de Lactance des idéel
de Lactance ou des thèmes traités dans le
De opificio? Autrement dit, cet
examen permet-il de déceler une évolution quelconque de
la pensée de Lactance sur les problèmes traités par le
De opificio?
Les questions traitées dans le De opificio et reprises ail-
leurs dans l'œuvre de Lactance s'avèrent nombreuses,
et concernent la majeure partie des thèmes philosophiques
et théologiques : d'abord, les l'apports de l'homme avec
Dieu et le monùe, puis le problème du mal, et quelques
thèmes généraux: le rapport ontologique entre le vice et la
vertu, l'anti-épicurisme, la nécessité, pour raisonner juste,
de partir d' un principe juste 2.
1 VI
0," sur ce point A. \VLOSOK, Laklam, p. 232-246, .o\nhang : • Die
1

Gott espradikatlon pater et dominus bel Laktanz : Gott ln Anal0lli. aum

Il 1

Il

t. Voir Ibid., cb. H. romlschen

')
pB terfamillas , .
5. Voir, p. ez., Ibid., la fin des ch. 12 et 15. ~ou. avon. cboh! de pré.enter l'en.emble. tn le répartissant entre
-1

..............lbOIUlia?~ daaa
,=:~.,. pal'. dualiste.,
ÎI uctance l un premier
peaser qu'il a voulu insister
• progressivement enVahi
l'idée que l'existence
t la manifestation de la vertu.
. ...,. .IfOlSfI-.. parler d'un effort pour donner
au De opiflcio,
une absence surprend : beaucoup de
...,.cHICUSSions portant sur le corps et l'âme,
. . li nnot plùs dans le reste de l'œuvre: Cela indique
J PI ,3 . I t .... pour Lactance, l'étude anatomique et physio-
. . ridIrIqa. : d'abord ee qui concerne l'homme, puis le monde, ensuite
u.,1IÙIII18l'este. L'homme a été créé faible et mortel (op if. 3 et 4 Il inst,
1.~p8III'CJll'D manifeste sa vertu et soit sociable (opif· 4,18 Il epit. 60,4),
,., toulel hommes aont frères (opif. 19, 3 Il epit. 60, 3). Il se tient droit
(opI!, 8, li /1 irul. 3, 12), regarde vers le ciel, a pouvoir SW' les animaux
Clip". 8,18; 8, 3 "epit. 64, 3), qui, eux, vivenl penchés vers le sol (opif·
8, 2' 1/ iN 7), CertaIns croient qu'on peut localiser les passions humaines
..... œrIaIna orpnes (opif. 14,4 " inst. 6, 15). L'homme ne sait pas tout,
lIIIIa IOD Ignorance n'est pas totale (opif. 16, 6; 17. l " inst. 3, 6). Son âme
auto-motrlce est bnmortelle (op if. 17, 1 Il epit. 65. 1). Il a reçu de Dieu la
lIipAe (opif. 3, 14 Il epit. 36, 3). Envers Dieu, qui est son père et maitre
(opi'. 19,4 " opl'. 54, 4), il a une obligation de religion, q ui est un devoir
deJuatIce vII-à-vis de Dieu (opif. 19, 8 Il epit. 36, 3) ; il est lié par les chaines
dela piété (oplf. 19,8 "epit. 64, 4). Le monde est composé de deu.x principes
st de quatre éléments (opif. 10, 11 Il inst. 2, 9). L e m échant esprit persécu-
teur (oplf- 19, 1 bis Il inst. 3, 29) et les démons (op if. 19, 1 bis Il inst. 2, 15)
aombattent contre le Bien (opif. 19, 2 bis Il inst. 2, 18). La présence du vice
danlle monde est nécessaire à la manifesta lion d e la verlu (opif. 19, 3 bis "
WI. 5, 7 et epll, 24, 1 : l'origine de l'idée y est altribuée à Chrysippe e t il son
Ilvre.ur la Prouldence. Une Idée corollaire: la valeur pédagogique de l'exis-
tence, dan. le monde, du mal et des animaux nuisibles : inst. 5. 22 et 7, 4).
Dieu d'pasae l'entendement de l'homme (op if 1 11 Il ep,'t 3 1) il es t inef-
fable (0 if 1 ' . . • ..,' .
'::enn p . ,11 "eplt. 4, 4, ou celte conception est explicitement attribuée
èS Trismégiste). Le désaccord entre les philosophes est une cataslro -
~ ~u;-. la vérité (opif, 20, 2 Il epit. 27); la doctrine ù'f:picurc est lanéga-
~ Providence (opif. 2, 10 Il imt. 3, 27). Ennn lme maxime il valeur
e : quand on ne volt pas le principe. on ne pe~t cO""evoi!' les cons é-
quen_ (op If. 4, 12 "epit. 62, 5).
L Voir Infra, p. 86·94, notre élude sur le passage dualiste.
RAPPORT AV_ _
logtque
n'ont pas
dud'intérêt ;~;:~:~::!;!I
Corpl, ouen soi,
l'auteur n'y reviendra plus, Ba
•• de l'œuvre,
reparatt :'~~~:;;=::~!~!I
c'estnà-dire
clairement; c'est que tel
en rédigeant le De opificio. On peut
de deux thèm~s apPlatrte~~nt au dgenrl'~ de la doDU
la démonstratiOn P a omclenne e un.mortaliu, de Ktma
c, ..
voisine la présence, dans l'œuvre ultérlean da 11 • 7; Il
par son autonmotricité, et le problème, d'origine ..,...,.
et stoïcienne, de la localisation des passions dans art. . .
organes. Ces deux thèmes philosophiques sont donc utD...
comme des éléments qui peuvent prendre place dalle des
argumentations variées.
Enfin, quelques grands thèmes, qui seront très utro ....
dans les Institutions, le D e ira, ou l'Épitomé, sont déjà
présents dans le De opificio : Dieu père des hommes; le
dualisme comme moyen d'expliquer le monde, et le problème
de la connaissance (l'homme ne peut accéder qu'à une con-
naissance limitée) . Sous cet aspect, le De opificio n'apparalt
plus seulement comme un opuscule préparant la grande
œuvre des Institutions, mais comme un prélude, dans lequel
Lactance pose pour la. première fois les thèmes fondamen-
taux de sa pensée. Car on peut dire que, dès le De opificio,
le système philosophique lactancien existe dans ses grandes
lignes. Cela n'est pas très étonnant: l'auteur a sans doute
entre cinquante et soixante ans à l'époque où il composa
sa première œuvre chrétienne; il a donc largement eu le
temps d'assimiler la culture et la. philosophie antiques
et de parvenir à des vues personnelles, peu susceptibles
d'évoluer.
Cette étude ne permet pas de déceler une évolution radin
cale de la pensée de Lactance. En effet, celui qui lit la tota-
lité de l' œuvre de Lactance en retire ulle impression de
stabilité, de permanence d'ensemble. Ce n'est qu'ensuite
que l'on décèle ce que nous ayons appelé plus haut des modi n
fications d'équilibre.

eoDlti!oi
lea IOan:ea
.. J.;actanee. On peut
,.. leI seules qu'il ait
imprégné
waflemblablement enrichi
•• cours de sa longue carrière
Il s'est converti tardivement
at donc normal qu'il soit beaucoup
""11 des œuvres profanes que des
et c'est une troisième raison
quasi exclusivement classique de
bd fournissait une bonne documentation
bUe 1 La littérature latine du commentaire sur l' Hexa-
:..... ~tant pas encore', Lactance s'est donc trouvé
tf/iJII4L'D eut riduit à l'anthrop~logie stoïcienne ~u'il
.....rr.. IOttreeI classiques. C est l~ une quat~leme
• 1 Udpet ..on la moins importante peut-etre, du ChOiX de
_lOUIIei. n en est sans doute une cinquième, l'intention
j/DItiiptique et • crypta-chrétienne ", dans l'esprit de l'Oc-
IIfIIffD. Comme dans ce dernier opuscule, le christianisme
6t 'Clone III sources bibliques sont ici très peu utilisées ou
solpeusement dissimulées.
LelIOurces de Lactance dans le De opificio ont commencé
4'ttre étudiées depuis longtemps 5, et l'on peut s'en faire
aujourd'hui une Idée assez précise, du moins sur certains
points. Ainsi, grâce aux travaux de S. Brandt 6, de R.
Pichon 7 et de L. Rossetti 8, que nous utiliserons abondam-
1. Laetanee avait vraisemblablement cinquante à soixante ans quand JI
6crlvlt le D. opificio Dei.
2. Sana doute vers 300. Voir supra, p. 13-14.
3. Voir opl/. 1. 12 •.
•• Voir ,upra, p. 25-31.
5. Nous noUl limitons aux travalLx postérieurs à l'édition de S. Brandt,
qui a pérlm6 toutes les autres.
Il. Voir son artiele. Quellen "dans WSI., t. 13, 1891, p. 255-292.
7. Dans son Lac/ance, 1901, ch .• Le De oplflclo D ei "
tt::2~B son article. Il De opificio " dans Dida.,l<alei on, t. 6, 1928, p.
LBS _ __
~nt ~~~~~~~~~~!l1I1
une certaine exactitude
dans notre
par l'œuvre de Clcnn.
de ceS chercheurs, l'observation
. début du De opiflcio, se situe . . . ·in:I.::==~=
nienne. Il veut continuer l'œuvre li
ses sources : le quatrième livre de la
livre des Lois, le deuxième livre De la nat. . . .
faut donc de préférence attribuer à CicéroR. . . Dt nt
des développements, toute idée dont on peut rep~
,r
2
tence à la fois chez Cicéron et chez un autre auteùr. *,4"
qu'il y ait citation textuelle et non-cicéronienne. 'fi,..
il semble qu'il faille considérer méthodiquement i l • • •
cicéroniens non seulement les textes où l'on peut aàbIIr
un parallèle avec le seul Cicéron, mais aussi ceux oit ap...
raissent cles analogies avec Cicéron et d'autrel ~
Les parallèles essentiels entre Cicéron et le De o~
ont déjà été soigneusement relevés par Pichou 3_ On p.ut
enrichir cette liste de deux manières. D'abord, en enregis-
trant les parallèles de détail que l'on peut découvrir après
lui entre les deux œuvres; ensuite, en proposant plusil!1Ul
références cicéroniennes en parallèle, quand cela est po.
sible 4. Les œ uvres de Cicéron utilisées par Lactance sont
d'abord celles qu'il mentionne lui-même dans son premier
chapitre 6 : le De republica, pour certaines idées générales
1. Voir op if. 1, 12-14 .
2. Ce point de m éthode est important pour les œuvres perdues. Pour
admettre l'hypothèse d 'une source perdue, il raul pratiquement une absence
totale de parallèles avec J'œ uv r e de Cicéron.
3. Dans son Lactance, ch . • Lac tance el Cicéron '. Nous citons les thèmes
dans l'ordre d e leur appari tion dan s le D e api fieio : le corps est l'enveloppe de
l'âme (opi/. ], 11 Il r ep. 6, 24-2G) ; l'honune esl faible physiquement (opi/·
3,1-2 Il rep. 3, 1-2); il cst supérieur aux animaux (opif. 3, 11-12 I l rep • • ;
Tlat. deor. 2, 56, 1·10); son âme est lin feu div;n (op il. 8, ;; I l r.p. 3, 1. 1);
se.s dents sont utiles (opif. 10,1 6 " nal. cleor. 2, 54, 13·1); J'étymologie de
Utrlus est uir (opif. 12, 16 fi Tusc. 2, IS, 43) ; l'dmp de J'homme est Immor-
telle (api!. 17, l " rcp. 6, 25-27).
4. Nous essaierons de le faire dans no tr e commentaire, malt nous ne
cr~Yon s Pas utile ici d'entrer plu . a\'ant tians le détllil.
o. Voir op i/. 1, 12.

~::::~;;;;!.;~
"._Ià
~ Mam il . t
80nt concentrées
qui IIltrodulaent le sujet 1.
lM l/I1IIU'a deorum est toute
fondamentale qui consiste à
fini téléologiques, et non anato-
de détail abondent sur des points
ex. les paupières, les dents, etc.). Il
......ce s'est servi de ce livre essentiellem.ent
..... el, otJ il pouvait commodément pUIser
deI~aeignements anatomiques et physiolo-
~::::I::~ D nit besoin. En effet, ces parallèles se multi-
~.....at ..rtul8l.-chaPitres purement descriptifs 2, alors qu'ils
.-t pl.. rares ailleurs. Le troisième traité important est
eIlai du Tluculanu. Lactance Y a trouvé des informations
do sgraphiques sur l'âme 8. Là encore, il y a utilisation
.. ' nique de Cicéron, dont l'influence, en fin de compte,
..... prédominante.
La deuxième source de Lactance, par ordre d'importance,
est Varron. Mais la part de son influence est beaucoup
plus difficile à déterminer; car nous n'avons plus à notre
411position la totalité de ses œuvres, tant s'en faut <1. Lactance
a d'abord utilisé Varron comme source d'ét ymologies,
et Rossetti en a dressé un répertoire complet . Mais il faut
H garder pour autant d'attribuer à Varron toutes les éty-
mologies que nous rencontrons dans le D e opifi cio. On
pourrait même soutenir que, comme Lactance mentionne
explicitement l'autorité de Varron pour certaines ét ymo-
logies et ne le cite pas pour d'autres, il ne considérait pas
ces dernières comme varroniennes. D'autre part, Varron
est un auteur de poids, sur lequel il est bon de s'appuyer
1. Voir notamment ibid., ch. 3.
2. Voir Ibid.• ch. 7-11 et 13.
3. Voir Ibid•• ch. 16 et 17.
4. Sur !'InOuence de Varron, "OlT
280469 . notamment BRANDT • Quellen " p.
StremJa' el ROSSETTJ, • Il De opificio " p. 151-173. Il faut ~oter aussi qu'A.
....... Prépare en ce momenl une thèse sur "anon elles Pères de ['f;gIise
(~ .....e de tranlrniSiion).
LBS _ _
en dlIltière de ~:~~~~=:=
semblablement tenté de
des étymologies tombées dana>lie
livrer à l'opération invene. Auut, _ _
dG"'.
,
- donne une étymologie sans nom ....,. ..Ii
qu'il est prudent de ne pas conclure il . .... .
Mais Lactance a aussi utilisé Varroa_~._
Nous retombons là dans un problème ''tU....
L. Rossetti, qui en a présenté ainsi les 61~frm~:a::-i~
douzième chapitre du De opifi.cio, Lactanee W • • •
citation qu'il met sur le compte de VIllTOII «'~.II
D'oÎ.! provient-elle? Selon Rossetti, • Lactance ilè
jamais le Tubéron, même dans cp. chapitre 12. Mats 1li1flC.
_Iii'"
fait observer avec raison que Lactance cite parfOis ~
sans le nommer 2 ». L'argument est donc peu ~
En second lieu, Rossetti remarque que Lactance énUJDènt
dans les Institutions des auteurs qui ont parlé du corps
humain 3, Il cite parmi eux Hermès et les Stoïciens utUisés
par Cicéron en maints endroits, mais pas Varron. Or, si
Varron était vraiment une source importante du De opiffcio,
comment expliquer cet oubli? Et Rossetti de conclure :
" Lactance a plutôt pris une connaissance indirecte du
Tubéron à t ravers le De die natali de Censorinus, grammai-
rien du Ill e siècle, qui a compilé cette œuvre en 238 ap.
J.-C., en se servant du Tubéron.))
Malheureusement, Rossetti n 'explique pas pourquoi
Lactance cite Varron et Aristote. D'autre part, Censorinus
ne parle jamais de Varro n et d'Aristote. Si Lactance avait
vra.iment utilisé ceUe compilation, ces deux noms devraient
don c être réunis dans le De die nata/i. Puisqu'il n' en n'est
pas a.insi et que la source directe de Lactance devait réunir
l~s deux noms de Varron et d' Aristote, l'hypothèse la plus
SImple consiste à admettre une utilisation directe du Tubéron,
ou d'excerpta varroniens, dans ce chapitre 12. Varron a
--1. Voir note précédente.
18~3 Dans Son article. De Varrone Lactantii nuctore " Slndi Slorid, t. S.
, p. 229-239 et 297-316.
') 10 , 13 s.
3, Dans insl . -, .

tl_pu.
_ _ JUi. lM auu.
c.r n est fort do...
•. t_ de lui-même con8tatd
D'autre part, le recours
dQicate et invérifiable ici,
Nous arrivons maintenant à d'au-
trea auteurs classiques, de mOindre
importance pour Lactance. Lucrèce
..
e~~:~:_~ cité dans le De opificio, et longuement
~:~:;'~~:: 1 : les chapitres 2, 3, 4 et 6 sont des
• U..-"
,....i6 polémique anti-épicurienne, qui prennent
dea fragments lucrétiens. Lactance a donc puisé
..... LUcrke sa connaissance du système épicurien. Ce
_.e,
f S'v t'opposant à sa propre conception de la providence
Lactance se devait d'en réfuter les thèses avant
",,,,r la partie descriptive de son œuvre 3. Il Y a donc
UDIlRtU18ation à peu près certaine de Lucrèce dans ce début
_l'enVIe. Selon H. Hagendahl, Lactance a été influencé,
ÙD8 le choix de son sujet, par les circonstances, et il a en
même temps un but précis et original: affirmer l'existence
de la providence divine. Les Épicuriens sont donc ses adver·
1. Voir InfM, commentaire de la fm du ch. 12. Ajouter V. LOI, Lattamio,
p. 147, n. 219 : • Selon R. HEISTERHAGEN, dans l'arronische Studien l, Zu
.... Levillor/d, Akadem/e der Wi.ssenschaften und der Literatur in Maint,
AbbandIungen der Geistes· und Sozialwissenschafllichen Klasse, 1957, 4, p.
150-159, Lactance a utilisé directement l'œuvre de Varron, sans passer par
l'intermédiaire du De die natali de Censorinus. ,
2. AUlt articles précédemment cités de Brandt et de Rossetti (voir supra,
note 4, p. 42), ajouter H. HAGENDAHL, Latin Fathers and tlle Glassics, ch. 3,
1 LutaDUua " p. 43-76.
3. LOI principales thèses épicuriennes dont Lactance a pulsé l'expression
chez Luerèce sont les suivantes : l'homme est fragile quand on le compare
aux
mnrtanimaUlt (op', ., 3 ~ 1 Il nat. 5, 222 s.) ; il est soumis
' aux maladies ~t il 1•
pr6maturée (op.,. 4, 1 Il nat. 5, 222 S ). la disparition il l'origlOc du
monde dei . . , , .
• anunaux monstrueux montre bien que la Providence n'existe
pu (opl'. 6, 1 1. Il nat. 5, 834 s.).
LBS._._
"~~~~5~$llël
cord avec
sairel
Cicéron et la
naturela 1. Sœ
r'flexion d'Hagendabl - -
•
tériser l'attitude de LactanOl.
apparemment
dans l'actualitééloigné
de la dea pOWmi....
persécu11oa, il
tenir compte des goo.ts personnels et du"
~~~2~2ëi
Lactance. L'auteur du De opiflcio nOUI PMatt_.'• • , • a
modéré, qui n'aime pas faire d'éclat, mai& f.P1l . . . _ _
moins des idées précises, et les exprime lans düoar. aa.
le choix du sujet du De opificio, sont donc lnterve....
à la fois, le désir de répondre à une inquiétude tlI.4olItliclllt
très actuelle, et celui de donner à cette réponse un ~
spéculatif, aussi peu polémique que possible. II exiale ~
dans ce choix, une remarquable convergence entre la .....,
sion des circonstances eJo..-térieures et une constante • ••
pensée lactancienne .
L'influence de Sénèque ne serait pas moins grande, à eq
croire L. Rossetti 2. Si l'on en juge par les opinions lpUI
Lactance émet sur Sénèque dans son œuvre ultérieure.
« ce dernier aurait embrassé le christianisme s'il l'avait
connu 3 », et, fait bien plus important, « il a traité de la
Providence avec sagesse et presque avec divination' ..
Dans le même passage des Institutions, Lactance cite un
long extrait du De prouidentia de Sénèque, manifestant ainsi
une connaissance personnelle de cette œuvre. Selon Rossetti
encore, les arguments qui incitent à conclure à une influence
1. Dans Latin Fatllers and the Glass ics, p. 53-57: . Dans le choix de son sujet,
Lactance a peut-être été influencé par les circonstances, et non seulement
par la santé morale de son élève. On ne pouvait en elIet faire aucune objection
à une discussion sur la structure du corps humain, ou sur les questions psy-
• chologiques. Mais son but précis était d'affirmer ce qui pour lui était la suI>a-
tance du christianisme : l'existence et la sagesse de la Providence (voir
:. PICHON, Lactance, p. 64). Dans sa lu tte contre les Épicuriens, négateurs
e la PrOvidence, il avait doue l'avantage de se retrouver l'a1l1é de la plupart
de~ philosophes. Le sujet s'adaptalt donc aux circonstances . •
_. Dans . Il De oplfleio '. p. 1ici s .
3. Voir inst. 6, 24, 13.
4. Voir inst. 5, 22, 11.
 LU _ _. _

:==::~~O~:~~~
CicérOn, que Pline BOIt 811-1'--_ _
et eatbne rnême chez Lactance une b6 .... • _ _III
. . . .lB qui lui avait dédid pas pu découvrir aHle1Jl'8 1. BD CIl _ . . . .
. . . ._: tralté du même argu. probable que Pline, qui écrivait ~
le thème de l'opuscule sa source, et que Lactance lut a .embo- a...
.....
* en dépit de cette coIncidence, fi y a
W ......III Lactance et à Sénèque,
....!If ... pretaient à une réfutation de
Enfin, par son caractère polé-
à faire à l'hypothèse d'une utlllsation dIJwte.: . .
D'abord, Lactance ne cite jamais son nom. .BJ_.~ ..
I ..
l!:~~~: De opificio n'est pas très différent
de Sénèque '. A cette argumen-
parallèles textuels précis sont totalement abaenttI. II1II1••.
dans le texte où l'on pourrait croire que la bévue de ~

.1iI,. pourrait cependant opposer un texte

ott Lactance parle des Stoïciens qui ont
III Providence sans citer le nom. de Sénèque 2.
_.~.. 188 observations de Rossetti restent géné-
est à l'origine de celle de Lactance : au contraire, . . CG ille
exterior - interior chez Pline, correspond superior - ~
chez Lactance. Enfin, étant donné que l'œuvre da PIIae
contient beaucoup plus de détails anatomiques que le

.,..l1li
a
. . . . .i . . . . . vagues; elles ne s'appuient sur aucun pllral-
m, plus généralement, s~r a~cun texte précis.
an gamen attentif du De proUidentza de Sénèque ne
deuxième livre du De natura deorum, on s'attendrait,
vraiment Lactance avait utilisé Pline, à repérer un gr&DIt
nombre de rapprochements entre les deux auteurs, ce qat
, . . . père d'aller plus loin. TI parlltt donc prudent de ne s'avère impossible. Une utilisation directe de Pline parait
LI ,,4I4rw qu'avec réserve les rapprochements que l'on donc peu vraisemblable. Les quelques rapprochements
jM taire entre l'œuvre de Sénèque et le De opificio, et de constatés entre l'Historia naturalis et le De opificio pour-
~adinettre qu'une influence fort intermittente 3. Les rllp- raient dès lors s'expliquer par le fait que Pline appartient
prochements établis par Rossetti peuvent en effet s'expliquer à la tradition aristotélicienne romaine. Son œuvre étant,
'Plement par des lectures llnciennes, par la connaissllnce pour l'essentiel, une compilation d'Aristote, des manuels
4'1d6es atolciennes qu'on peut trouver chez Sénèque mais ou des abrégés anonymes de la doctrine anatomique d'Aris-
..... chez Cicéron, ou encore par l'utilislltion d'llrticles tote pourraient très bien être à l'origine des développements
duographiques de contenu analogue. de Lactance, sans que l'on soit obligé de faire intervenir
L'utilisation de Pline l'Ancien n'est pas moins problé- la paternité précise d'un auteur connu. Le naturaliste
matique, car ni Brandt, ni Rossetti ne l'ont évoquée 4. romain et l'écrivain chrétien remonteraient ainsi, par des
On peut pourtant relever dllns le D e op ificio quelques points intermédiaires différents, à une même tradition aristo-
de contact assez troublants entre Pline et Lactance 5. Il télicienne; à la rigueur, ils se seraient inspirés directement,
arrive en effet, en l'llbsence de tout rapprochement llvec mais sépllrément, d' un même type de manuels, latins héri-
1
tiers de cette tradition grecque.
•
1. Voir inal. 7, 4, 17-19.
2. Voir 1n81. 2, 10, 15.
3. Le problème ne 8e pose pas dans les mêmes termes pour les Institutions.
" Voir les articles cités supra, note 4, p. 42.
5. Voir fntra,le commentaire d'op if. 10, 13 (à propos de la langue); 11, 5
(~rem&rquable à propos de la place respective de la trachée artère et de
100000bap); 11,12 (explication du mutisme); 11, 16 (les intestins). 1. En op if. 11, 5.
 LBa _ _ __

... deux ....
D'une part,
hermétique, dont
1'eD1fl111ble de l'œuvre de
technique, c'est-à_
'ttantml' la question dès l'époque
ces deux catégories d'ou-
perdues, et l'on en est réduit,
et reconstituer leur contenu,
de l'œuvre pour lesquels aucune
.......' On se rappeIler~ q~e Brandt
..... ,..,urœs
essentielles du De oplficlO, et qu'il
M ' a . . . . .' mtme plus d'importance qu'à Cicéron :
• ur .Utpoe. jusqu'au chapitre ~3 in,clus, l'autre scep-
. . .rI.r.b.ousee hermétique aurait mis l'accent sur le
favtUl' de l'exiaten_ de
d'utUité et de beau.t6 d.., 7 , .
l'Ame humaine a; enfin, plus
lI1entation sur l'origine du
quatre passages, Rossetti cO!ldllt." !:=~::~:
dérer comme vraisemblable, chez ' .....1Ultt\ _ _•
sance générale de certains écrits ~
être un usage sporadique de ces écrits. n ct'Idt.
appuyer cette conclusion en invoquant d'une part 1., 5 n
sance que Lactanéce manifesète, dans le reste de 108 a L
des écrits attribu s à Herm s; d'autre part, eerlldn.
logies de pensée et de méthode observées entre le De o~
et quelques passages de caractère hermétique. fi rappela
religieux du paganisme tardif, qui réagit contre les
de la nouvelle religion chrétienne.
do..--
enfin l'appartenance de la littérature hermétique aux . . .

WJ .-loMtionnel du corps humain, en même temps Ces conclusions ne nous paraissent pas bien convaiDoanMt.
"-1 "'.....
t'

lJeaut6: Et Brandt énumère à ce propos les nom-

.. ",...aaBeI du De opificio où les idées d ' utilité et de
L J I.J du oorps humain sont conjuguées 3. Il les met en
CilAd avec un texte des Institutions où Lactance nomme
......ès', D'autre part, il note des rapprochements entre
. . tales hermétiques et le De opificio sur les points sui-
~ : la ressemblance des enfants avec leurs parents·,
_ _vement rapide de l'âme humaine 6,
Mals Rossetti, partant des travaux de Brandt, a tendu à
atténuer considérablement la portée de l'influence hermé-
titple sur le De opificio 7. Il retient essentiellement quatre
pofBta où cette influence est vraisemblable: l'argument en
1. SeloD BRANDT, • Quellen " Lactance a utilisé UDe source hermétique
dan. la première partie du De opificio, Voir aussi le Laklaru d'A. WLOSOI>,
paulm, sur l'utilisation en général de la lillérature hermétique par Lactance,
2. Voir BRANDT, • Quellen " p, 270 s,
3. Voir Ibid., p. 270 s,
4. Voir In,t. 2, 10, 14,
:. ~Olr OP~f. 12, 8, et le frg, 3 du Livre d'Aphrodite,
7' nOir oplf. 16, 9, el Hermès l, Il, p, 15·1, t. l, Nock-F('stugière,
• ans Son , Il De opifieio, JI, 1 Q~, .,
On ne voit pas bien, notamment, ce que peut prouver, . .
l'occurrence, la dernière proposition, si l'on admet que- Je
De opificio s'adresse d 'abord et peut-être uniquement aux
chrétiens persécutés. Pourquoi Lactance aurait-il emprUnté
à des ennemis déclarés du christianisme une argumentation
providentialiste destinée à les fortifier dans leur foi clJré.,
tienne? On retiendra donc d'abord que Rossetti, pas plus
que Brandt ou que nous-mème, n 'a trouvé dans le De op!-
ficio de passage où l'utilisation d'une œuvre hermétique soit
certaine, Les textes que l'on pourrait expliquer à l'aide
de la littérature hermétique peuvent en effet s'expliquer
aussi par un recours à Cicéron, Varron, Sénèque, ou d'autres
auteurs, Rossetti a pourtant déjà réfuté lui-même l'opinion
de Brandt, selon laquelle un passage du De opificio aurait
une SOurce hermétique 51 Enfin, le chapitre 12 provenant
,
• de Varron dans sa plus grande partie, comme le dit explici-
1. Voir ~flermès, 5, 1.
2, Voir Polmandres 5
3 .
, Voir opif, 16,9, et Hermès l, 11.
4, VOir op if" ch, 18,
5, Il s'agit d'Opi/, 12, 8.

i~:::~.; ...... .Rossetti.
. de plus près 1.
L'argument
1& Providence peut venir de
bien que de la littérature her-
de l'homme est beau et utUe
et dans la tradition stoYcienne,
DI natura deorum de Cicéron 1. Le
,:::~"-:iIll'llpfdfté de l'âme est justiciable de la
iii 1. L'JJypothèse d'une origine hermétique
-=:,..ata
. . . .t'lI. rorlgfne du sommeil ne repose pas sur un
textuel 8. La thèse de la source hermétique
cv.!DJlc bien compromise.
,..Peartant, il existe un texte des Institutions où Lactance
. . apUcitement Hennès Trismégiste en énumérant
JUItAIIIlImt les auteurs qui ont écrit sur les problèmes du
00lJII humain '. On est donc fondé, par ce seul texte, à
l'BCIIlerdler une influence hermétique possible sur le De
Optflcio. Si les résultats de cette enquête demeurent bien
1IIIfgres, c'est qu'il y a une différence notable entre le De
opiflcio et les Institutions. Dans son opuscule, Lactance
eIte parmi ses sources les noms de Cicéron, Varron, Lucrèce;
quelques années après, il cite, parmi les auteurs importants
qui ont parlé du corps humain, Hermès, Cicéron et les
Stolciens. Mais cette différence est sans doute moins réelle
qu'il n'y paratt, et cela pour plusieurs raisons. D'abord,
daDa le De opificio, Lactance affirme que l'œuvre de Cicéron
lui a servi de point de départ C« j'entreprendrai avec audace
d'exprimer un sujet que l'homme le plus éloquent a laissé
presque intact 6 »). Il Y reconnait donc implicitement qu'il
a complété la documentation cicéronienne à l'aide d'autres
1. Voir Infra, COmmentaire d'opif. 2, 8 : • nec speciosa nec tuta '.
2 • Voir opif. 16, 9.
3. Voir opif. 18, 3 s.
4. Voir Imt. 2, 10, 13 s.
5. Voir opif. l, 14.
LBS""""
~~;E=~:=!!
l
cite pas,• D'autre
auteur à proprement
part,
pour écrire le De opificio,
qui, à sa connaissance, ont traiU'l_~_;~::=~~~
\
, donc sans doute préférable de ne p
Institutions plus qu'il ne veut dire atnete ...... ~ .. c.,......
Il reste néanmoins un fait troublant, quau...........
manière 'fido~t °tnl eXIPli q ~tet~a diftLérenctce de point . . Wb ,l..
le De Opl CIO e es ns t1 u IOns. a ance, dans IOD . . . b 7
ne cite pas une seule fois explicitement Hermèa, . . ....
les textes hermétiques sont abondamment utnisés .... le
reste de l'œuvre lactancienne 2. La seule manière d'upligaer
le fait semble la suivante : Lactance n'a vraiment C01l1ln
la littérature hermétique qu'après avoir composé le De
ficio 3. A tout le moins, on est réduit à supposer qu'il la
0""
connaissait fort mal vers 303-304. Ou bien, il a peut-êtn
répugné à citer, en pleine persécution,la littérature même dea
persécuteurs. Un texte permet de vérifier a contrario cette
hypothèse: le seul passage du De opificio où l'on soit obligé
de renvoyer à une source hermétique, en raison du silence
total des autres, se situe dans l' « addition dualiste' _.
Or, celle-ci, si l'on en croit le dernier état de la recherche.
est nettement postérieure au reste de l'œuvre 6.
Deux raisons nous amènent enfin à nous demander si
Lactance a utilisé la littérature doxographique. D'abord,
force est de constater qu'on ne peut mettre un nom derrière
chacune des informa.tions que nous transmet Lactance. Or
ce dernier n'est pa.s un auteur original, il se contente d'éla-
borer et de mettre en place de manière personnelle un maté-
riel déjà existant. Par exemple, quand nous ne pouvons faire
de parallèles qu'avec Aristote, ou Grégoire de Nysse, cela
1. Dans une perspective providentialiste, bien entendu.
. 2 . Un simple coup d'œll à 1" Index de Brandt prouve que Lactance connalt
b>en Hennès.
d'~' ROSSETTI, dans. Il De opiflcio " p. 191, signale cette solution à titre
YPOthèse, mals sans s'y attarder.
4. Voir opif. 19 bis, 2 .
5 Vo' . f
• 11' ln ra, p. 86-94. notre dlscusslon à propos du • passage dualiste '.
 LES Mfi.",_ _

II!~::::::~~~ allti~
b_e 1. Selon B. von
lui oa p1uttt n'eat pal homogène, et U
traditions doxographiquea

1 1===~~";lfUête
est anatomique (A); le second
que sur
Lactance COIJt.
un éventuel d'un être fonctionnel (B).
d'anatomie et de phYBio- Lactance A-B-A; Grégoire et Ambroill.
trompe à propos de la position modèles utilisés par Cicéron l'auraiell.t ellRJ"! .MN'"
I==:=:~
. :Ia.
et de l'œsophage 2 - erreur Lactance, Grégoire et Ambroise, indépen..,... _ ._
_ , et il croit que la paroi de l'in- des autres. L'auteur de ces passages serait vraiIeIWJj
~;:~~d:.: vessie 3. li se méprend ainsi sur ment posidonius, dans des traités plus ou moÏDI l'UMIIfIétf
,lit 1It8.

l
l~~~~~~~~~~Cictron,
dans son De nalura
une interprétation physiologique_
deorum,
deux erreurs se trouvent rassemblées
fo~tout; Lactance Y expédie rapide-
nombre de questions, et la composition
. .~....lbllblement été plus hâtive. D'autre part, le carac-
.,.Ialentldre de ces bévues indique, à tout le moins,
tir "lIIiotaftce n'a pas POluSsédtrifIjès'lloind son é~udde de l'~nèa­
. . . humaine. li est p us CI e e saVOIr e maTIl re
d.DIae .. eea erreurs remontent à Lactance ou à sa source,
. . œla n'est pas trop gênant. L'important est qu'il
pana raisonnable de conclure, avec une certaine vraisem-
blance, que Lactance a recouru à un ou plusieurs manuels
IIPchniques, en se contentant de les exploiter rapidement,
IIttanl souci d'approfondir dans le détail ses propres connais-
1IlJIC8I.
Dès 1950, Endre von Ivanka avait d'ailleurs procédé
à une étude de doxographie comparée qui renforce une telle
hypothèse. li mettait en évidence certains points de contact
..1re le deuxième livre du De natura deorum de Cicéron,
le De opi{icio Dei de Lactance, le De opificio hominis de
Grégoire de Nysse, et le sixième livre de l' Hexaméron d'Am-
1. Ce qui est chronologiquement impossible dans le cas de Grégoire de
Nysse.
2. Voir opif. 11, 5.
S. Voir oplf. 11, 20.
L'anthropologie latine, jusqu'à la fin du IVe siècle,
donc pas une simple réplique de l'œuvre de Cicéro1lrt ...,
elle puiserait encore indépendamment aux mêmea IO~
que lui.
Une telle démonstration distingue peut-être inuW.mw
deux traditions. Il n'y a là, en fait, que deux momentlll
d'une même réflexion SUI le corps humain. D'abord un dé\(&,
Jappement anatomique et physiologique, où les orgaqelf
sont décrits matériellement, ainsi que leurs rôles respecti1.1t•
De là, on passe ensuite naturellement à l'idée que ces orgaJlllll
sont utiles et que le tout forme une unité fonctionnelle
remarquable. Parler de deux temps dans une même réflexion,
le premier médical et le second philosophique, semblerait
donc plus juste. Pour ce qui est de remonter à Posidonius,
il serait sans doute plus prudent de s'abstenir : on a trop
peu de certitudes sur le penseur d' Apamée pour trancher,
et il n'est pas opportun de ressusciter le « pan-posidonia-
1. Nons résumons ici 1'a1·ticle d'!V.\NKA, • Die stoische Anthropologie '.
dans All.WW, t. 87, 1950, p. 178-192. Les parallèles concernent les points
suivants: • La chaleur irradiée par le cœur rend possible le mouvement de
cet organe, la respiration et la digestion. Enswte, la station droite de l'homme
décharge la main de la fonction locomotrice. Elle rend possible l'bablleté de
la main qui permel à l'homme d'acquérir une protection artificielle, eu
échange de la protection naturelle qui lui a été relusée, par opposition .u:~
'LIBmaux. De son côté, la mail\ décharge la bouche de la fonctloll d'app""
ehe.r la nourriture. La bouche peut ainsi servir à l'émission d'W\ dlscoun
:'hCulé qui est la conditioil première de la vie sociale, naturelle pour W\
tre raisonnable , (p. 180).

!~-:~~
1. Ce serait dtft
Wleiinlner la tendaJice
~_liie ainsi par Cicéron
• hétérogènes. Dans cette œuvre, la collP'llJl
de tirer de l'hypothèse
NiI......it les sources de notre traité?
anatomiques du De opiflcio
. . ._,.. trace dans le De natura deorum ou
.....bII4PIro1Il• viennent fort probablement, à tout
M.~(éJlueI - ou de plusieurs - compilé par
et la physiologie du corps humain.
normal que les auteurs qui ont usé de ce genre
Jfàlent pas tous choisi les mêmes points, d'au.
'JII1II que leur contenu spécifique pouvait varier
hl . . ddtIdJ. Mais un tel manuel ne pourrait être la source
... ~ que jusqu'au chapitre 16; dans ce chapitre
... êI'tItt l'auteur commence à aborder les problèmes de
.... selon une problématique philosophique différente
de celle du manuel anatomique précédent. Or, dans les cha·
*
p!trtI- 16 19, on peut encore faire des parallèles entre
l;lctance et Grégoire de Nysse 2. On peut donc appliquer
l ces passages le même raisonnement qu'à la partie anato·
Ddque : l'ensemble doit remonter à une tradition commune.
Peut-on déterminer plus précisément l'orientation de ces
doxographies? Dans le De opificio, Lactance se contredit
sur un point important : il semble affirmer que le poumon
est liège de l'âme 3. Puis il énonce la thèse du cœur siège
de l'âme, en fait la critique, et, pour finir, est tenté de penser
que le siège de l'âme est dans le cerveau 4. D'autre part,
il compare l'âme à du feu 5, et, dans les I n stitutions, il
adoptera la théorie d'origine stoïcienne selon l aquelle le feu
est la substance de l'âme 6. D'emblée, le problème apparalt
.....: .Voir ce qu'en dit A. M. LAPFRANQUE, dans Pose idonios d'Aparnée,
nu-IO 1964, pals lm.
2.VVOir l'article d'IvANKA, • Die stoische Anthropologie " p. 188 s.
S• oIr opll. 11, 3.
•• Voir opl/. 16, 4.
5. Voir onll
. . 18. ,5'. • ta mquam IgnIS
' " ... Slcut lIamma ' .
8 • Voir "",. 2, 12, 14.
LBS sm_"'M
U est ~=:=1:==
e
COIDplex
de la pensée• Comme
de Lactance pen'"
opificio, on est amené à y adDUItb-.Jl'.udIltlil"iii
entre les chapitres où sont locallsées les -~,M
opposées du siège de l'âme, c'est-à-dire enu.le • •1iI
et le chapitre 16. Il est difficUe de préciser ~...~.
cause de la complexité du plan du De opifl.cio 1•
en soit, les caractéristiques probables du modèle d.~
phique, utilisé au moins jusqu'au chapitre 11, sont les . . .
vantes : il s'intéresse beaucoup aux problèmes médicaua
et au corps humain 2, il insiste sur le rÔle et la pula.lUlee
de la providence divine 3, il conçoit l'âme comme maté..
rielle. Cette théorie est analogue à celle que Tertullien énonce
dans le De anima comme étant celle de Zénon' : l'Ame ..t.
un spiritus, un souffle aérien, une substance pourvue d'une
existence matérielle. Ce premier modèle est donc vraisem-
blablement d'orientation stoïcienne .
Quant au second, utilisé au moins à partir du chapitre 16,
il a d'autres caractéristiques : Lactance ne présente rien
comme certain dans les chapitres 16 à 18. D'autre part,
la phrase « sed ego id meo iure ab ancipiti uindico • semble
bien indiquer que l'auteur abandonne son modèle, de sa
propre autorité 5 . L' expression « ab ancipiti D fait songer
à la « disputat io in utramque partem », chère à Cicéron.
Ce modèle n'ét ait sans doute pas sceptique, mais bien proba-
biliste, dans la t radition de Carnéade. Car, dans un autre
1. Voir p. 24, note 4, où n ous r ésumons nos positions. Si l'on croit qu'un
modèle traitait du corps humain et l'autre de l'Ame la coupure se situe au
début du ch. 16. Mais Lactance aborde l'étude des faits
' douteux et obllCW'l
dès le ch. 14.
2. Voir la thèse de M. SPANNEUT, Le sloïcisme des Pères de l'Églist. notam-
ment le ch. 5 de la d euxième partie, • La génération et l'bérédité. Les ~
tions médicales " p . 177.203.
3. Or. cette préoccupation disparalt au cours du De opiflcio • la dernière
occurrenc e d u mot prouldenha
" apparait en 8, 16 . •
4. Voir D e a ' 5 2
édill fllma , -3, avec le com m entaire de 'Waszink. p. 128 de son
on.
5. Voir opit. 19,2.
 ....... L'IIetance 8UIt_
l'homnœ , _
~~:~.... acm pas tout. Bit..,
::; . 117. stolclennes sur l'Arne
1. second modèle du De
Portique 2.
ron relève dans le De opificio
:d'un recours quelque peu hâtif
philosophiques difIérentes ou
présentant un catalogue
dei différentes écoles philosophiques.
.ra ... riUllli è effacer tous les points de suture
_.-pIIUIt& divers jusqu'à en .être parfois contra·
a .s:.:.
• 1 II' Ua1'l'emler manuel lui a sen'l à démontrer l'exis·
~dence d'une manière « techni~u.e » : l'utilité
MI lifN'du corps humain prouvent la fillahte. Un second
~U Nfuter les thèses des différentes écoles sur l'âme.
Car la pensée personnelle de Lactance en cette matière
.,~ nettement que dans les Institutions 3 : pour lui,
Na8 est immatérielle, conformément à la tradition pla·
1lJIIfelenne. Des thèmes et des images d'ascendance platoni·
efemte sont repérables ailleurs dans le D e opificio, tel le
lOrpI VRse de l'Ame '. D'autre part, l'idée que l'âme est
IDImltérleIle se retrouve à difIérentes reprises dans le De opi-
".~, Et ces ressemblances confirment, s'il en était besoin,
que cet ouvrage n'est qu'une préparation des Institutions.
IActance écarte en effet ici un grand nombre de solutions
philosophiques, sans développer longuement les siennes
propres. Le lecteur, grâce à cet examen critique, doit être
tll'IltIné à se persuader de l'existence de la providence divine;
ë'est la seule affirmation solide commune à toutes les philo-
,
• L'apport chrétien
t. VOiropif.17, 6.
3. Voirp. a. opif. 17, 5.
3. Voir p. ex. inst. 7, 8.
4. VDir oplf. t, 11 ; 4, 24; 19, 9.
5. Voir oplf. 17, 1 : • (anima) nec uiderl aut tan!!l potest . ; 19,9: ' lp.e
bolDO (1.•• anima) neque tlUlgl neque nspicl neque conprehendl pote.t ,.
.opbiel, sauf l'épicuriBhte. su. ..........
constrUira son « magnum opus ".
Pour conclure sur la question C::~::=::=
du De opificio Dei, nous pouvons
que notre recherche a mis en évidence : ~:::==
totalement probabiliste, car il croit à c
sensibles (alors que, selon Carnéade, quand ~111!:':::
sont d'accord, il n'y a pas d'obstacle; mais pas de '
non plus). D'autre part, dans notre commentaire. ee ....
les mêmes textes qui apparaissent souvent : le de-a ...
livre du De natura deorum de Cicéron, le premier livre . .
Tusculanes (ch. 50 s.); sur les problèmes du corps. A.riIItMe.
Yarron, Galien; dans la polémique contre les Épicurieu•
Lucrèce. Les sources directes de Lactance semblent être
essentiellement médio-platoniciennes d'époque roOlaine
(comme Cicéron, que Lactance utilise à la fois en tat
qu'auteur original, et que répertoire de textes philo-
sophiques); la rareté des citations stoïciennes n'en est ...
plus remarquable. Lactance représente probablement un
état tardif du moyen-platonisme, où apparatt un débat
entre la tradition proprement platonicienne et celle propre-
ment aristotélicienne, une polémique contre Épicure, et
une source médicale, dans la tradition des méthodiques,
comme Galien, qui ont une théorie de la connaissance.
Bref, Lactance nous propose une problématique, soutenue
par le style et l'autorité de Cicéron, mais qui est originale,
car Lactance n'adopte que partiellement le probabilisme
cicéronien.
Au début de ce siècle, R. Pichon fai-
sait les remarques suivantes : • Le
De opificio, philosophique et profane de ton, ne contient
aucune citation biblique. Ces citations sont au reste peu
nombreuses dans les autres œuvres de Lactance; ce dernier
ne connait pas les Pères grecs, et ne doit que des détalls
aux Pères latins. Il a beaucoup lu et utilisé Minucius Félix,
 et encore mobas i
llllïilild:"iPlIl"lrl1l qu'un seul texte du
~Wlfdlill'ti"" d'Arnobe 1. Arnobe aVait
ifoiiin..,.œt afIIrmer qu'une définition de
iiIIjilat:'Ia moinS reconnaltre celles qui Sont
"f4II~. aeme à propos de l'âme. Comment
~1ièl:18ll18JIrt'l Le fait est que, dans les
.,1ir-ifaaldallC8 D'encourage pas la recherche des
iiiII_l1II cette dlr8Ction a : les auteurs chrétiens connus
Men Imparfaitement défendu la religion
_ .... ll:'vœu le plus cher est de fa~re mieux qu'eux.
.1IiP41181:G1:e. à lui seul, est peu probant . on peut en effet
___é.l.... sr coquetterie d'auteur, Lactance cherche
. __
. . .- araItn
que, plus
p grande qu 'Il e e n 'est r é eIl em en,
t 50 n Ofl-.
l -.. P . haut, Lactance était chrétien avant de quitter l'AfrIque, U n'a pu PlI .,.
J*IaIItIpsr rapport à ses adversaIres.
Qaol qu'U en soit, l'étude de pichon semble confirmer
Lactance a dit vrai. Un nouvel examen de la question
:nous a pas permis personnellement de modifier sensible-
aent la thèse de Pichon. Nous serions même tenté de penser
que le rapprochement qu'il a cru découvrir entre Lactance
et Arnobe est bien illusoire. On peut se demander en effet
li Lactance, qui avait sans doute quitté l'Afrique peu après
les débuts du règne de Dioclétien, a jamais eu connaissance
de l'œuvre, ou même de la conversion de son ancien pro-
felSeur c. Et, comme l'on peut repérer le même genre de
t. Voir R. PICHON, Lac/ance, ch . • Les sources r eUgieuses d e Lactanee '.
2. Voir opl/. 17, 6, et ARNOBE, na/. 3, 7.
S. Voir Ina/, 5, l, 22.
4. Voir en dernier Ueu J. STEVENSON, dans ' The life ., S tP, t. l, l, p.
874: • Dans le De ira, Laetance considérait comme pernicieuse l'idée que Ja
cola n'était pas un attribut de Dieu. Il est possible qu'il fasse ici alJusio~
aux Id661 de 50n maltre Amobe. Mais Lactance n e le mentionne pas parnu
.es prédécesseurs latins, et il apparaît très VTaisemblable que, loin de son
AfrIque natale, Lactance ignorait la conversion e t l'œ uv re apologétiq~e
de IOn professeur. Mais, tandis que le temps passai t , et que LactaJl~e éta,t
retourné en Occident, Il est possible qu'II ait eu connaissance d e 1 œuvre
d'Arnobe. D ne mentionne pas nommément ses ad versaires contemporains.
Ceux quilOutiennent que la colère est contraire à la nature divine, possèdentt
de l'4MAO
•.•• rilas, et pensent être des hommes sages . Si ces derniers sou t leO
' nen
raiSonnement daDa le De MI.U• • •
a toute chance de penser qa!tl _lfl._
colllIDune qui nous rend compte d4t-dlllliiii
ment entre Lactance et Arnobe..
Une enquête sur nouveaux frais ne- _ _ "'1iI
relever que fort peu de traces d'une inD'U'IIIIa • • • •
1i"..
sur Lactance. Certains de ses thèmes ont hIea ln , •
0_
nances bibliques 2, mais un seul d'entre eux ut • . J
important, celui du châtiment comme preuve d'af!eaU •
vraie, parce qu'il est peut-être le point de départ du De
cio Dei 3. On pourrait retrouver la plupart des autres - par
exemple, le corps vase de l'âme, la condamnation de la
Ja thèse stoïcienne, leur idée est. fauorabilis ac popularls oratlo .; cela paal
amener beaucoup de gens à croire à leur idée. SI, comme on l'a aup~ plua
avoir beaucoup de communauté de vues entre lui et Arnobe, qui a attaqa6
vigoureusement le christianisme avant sa conversion. Lactance a pu troUV.
les idées de son professeur (une lois qu'Arnobe fut devenu chrétien) aWIII
pernicieuses que les siennes propres quand Il était paien. Mais tout cela n'eet
que supposition, et l'on peut remarquer que Micka et IIIcCracken, les ~
niers auteurs à avoir traité le sujet, ont laissé sans réponse la question de la
dépendallce de L actance par rapport à A.1'llobe '. Notre avis sur la dlscWlllon
de Stevenson est le suiv ant: il est d'abord probable que Lactance l'est
converti à Nicomédie, et non en Afrique. Mais cela ne change rien à propos
de la dépendance év entuelle de Lactance vis-à-vis d' Amobe. En ellet,
malgré de nombrem( efIo r ts en ce sens, on n'a pas d'indice sQI' en faveur de
cette thèse. Or, si VTaiment Lactance avait connu l'œUVTe d'Amobe, il eet
plus que probable que n ous en d écouVTirions quelques traces.
1. Voir infra, commentaire d'op il. 17, 6.
2. Nous avons relevé les Ulèmes suivants que nous citons dans l'ordre où
ils se présentent dans le De opificio : • qui aime bien, châtie bien' (opif.
l, 2); valeur du mo t aduersarius (opil. l, 7); tilème de la mililia Chrisli
(op if. l, 9 ; 19, 8; 19 b is, 1); le corps vase de l'âme (opi/. 2, 9; le thème est
aussi platonicien); la condamnation de la vaine curiosi/as (opil. l, 15 et
14, 8); l'homme intérieur est l'homme véritable (op il. 2, 9); l'homme a la
do mma. t IOn
· sur les animau x (op it. 3, 16); le corps est voué à la mort (opl/.
4,2); l'expression . in principio • reprend les deux premiers mots de la Genèse
(op'f. 5, 1); le thème de l'homme à l' image (opil. 8, 3) ; une allusion possible
~~ b6a~téme chrétien (opil. 10, 19); le corps est fait de terre (opi/. 11, 11 et
l ' ) , la sexuahté fait parUe du p lan divin sur l'humanité (op il. 13, 2):
C~Cm
é orl. comparée à un sommeil (op if. 18, 3. L e thi'me est aussllucrétlen et
rO",en ).
3. Voir supra, p. 1 Î-19.

U1l~
Cela rend !eut
l'On ne sait pas Il
è ces deux catégories
a ".,o~é l'une d'elles. POur
se retrouvent surtout
. . . . . . . l'on doive absolument conclure
• • lIeleoture de ce livre avant la rédac-
... tatuels sont absents, les similitudes
.pc 'autre part, le De opificio et la Genèse
_ . rr. aae1Ji8 en partie des sujets voisins; ce seul fait
.... paid ItH l .xpltquer I~ n~mbre des rapprochements
fIIIIIbl- avec ce livre de 1 Écnture. Enfin, le catalogue
DODI aVODS dressé est trop mince pour offrir la base
!:1!f~onse .oJl~e. et même d'une ébauche d'étude
•"_- _ ""11111 en la matière.
lit dB tait que J'étude du De opificio présente une diffi-
èUll«' ~~!qtle en ce qui concerne les résonances bibliques,
œuvre écrite pendant la persécution, l'auteur
. .ImL8 paradoxalement qu'il a cherché à dissimuler son
dIItIstlanisme l, Il est par conséquent très difficile de déceler
11118 InOuence biblique que Lactance aurait dissimulée
yotontalrement comme telle. On est donc tenté de l'admettre
"me sur des critères ténus, et ulle telle enquêLe risque
par eonséquent d'échouer, si l'on tombe dans l' un ou l'autre
de ces deux extrêmes: d'une part, à l'aide de concordances
scripturaires, trouver partout, sur les plus légers indices,
des expressions - mots et surtout groupes de m ots - propres
Ala Bible; d'autre part, refuser toute influence de l'Écriture,
en alléguant que ces indices sont précisém ent t rop légers,
Nous avons essayé d'esquiver ces deux écueils, mais nous
reco~aissons que beaucoup de ces rapproch ements sont
fort diacutables, et demandent une interprét ation prudente,
Lactance a donc pu emprunter en partie à la Bible,
et surtout à la Genèse, l'idée du choix de son suj et, et quel-
que. thèmes particuliers. Mais il l'a fort p eu utilisée pour
1. Voir opll. 20, 1.
r'ltiPr la partie auaton Si?
fit1io.LaCtance a en etlet pUlle .........
mUrature technique palelm.e QIt1
parfois la Bible 1. Ainsi, quand, par
thèse de l'âme placée dans le cœur de
eD induire que Lactance connaiualt
303-304, et qu'il a perfectionné ses cODDal..
suite, au fur et à mesure de la rédaction 4es
Mais il y a, contre une telle hypothèse, deux lfa:ae.<dJ~
lrt*t-.
tions. Tout d'abord, la plupart des citations bibliqua. ~
l'on relève dans l'œuvre de Lactance se trouvent . . . . .
Testimonia de Cyprien; elles n'impliquent donc pu ....
cément une lecture minutieuse, personnelle et direGte ..
la Bible. D'autre part, le fait que le De opificio ait un ~
tère crypto-chrétien ne permet pas de conclure; car il ....
tout à fait concevable que son auteur connaisse déjà bi....
mieux la Bible qu' il ne le laisse paraitre aux lecteun . .
traité. On pourrait faire la même réflexion à propos des
Institutions. Car, dans cette œuvre écrite pour des palens,
Lactance fait également l'usage le plus discret possible de
la Bible 2, Mais rien ne nous dit qu'une étude serrée ne per-
mettrait pas d'y repérer une influence « camouflée • dans
son expression littérale, mais considérable, de la Bible.
L'influence des Non sans quelque surprise, nous
auteurs chrétiens n ' avons rien relevé qui permette
de conclure à une influence certaine
d~s ,auteurs chrétien s antérieurs sur le De opificio Dei.
AUlSl, le thèm e de la beauté et de l'utilité des organes du
corps humain a beau être commun à Lactance et à Minucius
l, Voir opif, 16,3,
2, Voir
l'œuvre deles
C cril'
, lqueS que La~lanee a dresse à Cyprien dans inst. 5,1.20& .. :
tout à tait 1 yptlen est très utile à ceux qui sonl déjà chrétiens, mais elle elt
beaucou 1 ncapable de eonyertir qui que ce soit, parce que Cyprien utillM
ne Vellt ~oe. testlmon ia bibliques, sans valeur atL" ye\L'( des pillens. Lactane.
ne pas t omber da.ns le pl~ge dllns lequel est tombé Cyprhm.
 auteUl'l qu'eu A propos de Cyprien et ·~~===I
blable enquête est encore ptaa
_IIII~ID . . peut pas conclure,
vert aucun texte qui permette un rR1_bj
. ._ .. ~Ie Mlnucius. n est bien

!
I!!~=:~~:es~t référé
surtout à la observe
si l'on source de
la
Les manuscrits et Samuel Brandt, au tifMal1 . . .
consacré par l'Octauius
leur classeIIleDt édition des œuvres dà ~
dans le Corpus de Vfenner ,~~~

~
IË!=~~=; est un peu différent. On relève en
lIfDlbre de points de contact possibles entre
, __. ._ el Ie1l'llit6 de Lactance. Car celtte œ~vre contient
loi oir 188 sujets traités sont es memes que les
...,~....nil,lIn"b..."...
:.. daDS le De opificio, Mais, si l'on examine de
F' ...
.-&. _
1bOI --"ements on ne découvre rien de probant,
rapp"",",' . d'
:;-JIIIOD de l'absence de parallèl.es te:,tuels ln Iscu~ables.
......... exemple Lactance utihse bien le terme mcom-
_preMnlibilil
p aourune ' périphrase d
'
e meme sens pour qu al'1-
ftW Dieu, m~s il le fait en un se~s beaucoup ~l~~ a~str.ait
que Tertullien •. pour ce dernier, mcomprehenslblllS Slgmfle
que l'on ne peut toucher », alors que pour Lactance, il
:.smfte • que l'on ne peut compre.ndr~ D. Le ~hapitre 16 ~u
De opiflcio, qui traite de la localisatIOn de 1 âme, autoflse
beaucoup de rapprochements avec le chapitre 15 du De
anima, qui traite du même sujet, mais l'on ne peut faire de
parallèle textuel. De même, on trouve dans l'œuvre de
Tertullien et dans celle de Lactance un exposé sur les songes 3,
mals on ne décèle pas d'autres rapprochements que ceux
qui tiennent à la similitude de sujets; on ne peut faire, là
non plus, aucun parallèle textuel. On est donc obligé de
conclure que rien n'autorise, en tout cas, à admettre une
utilisation de Tertullien par Lactance.
1. Voir infra, conunentaire d'opi,. 2, 8.
2. Voir V. LOI, Lattanzio, p. 17. Voir aussi opi'. l, 11 : • nec conprehendere
pouibUe eat ,; 10, 2 ; 16, 1 ; 16, 11.
3, Voir opif. 18, 10 et De anima 45-50. Selon WASZINK (éd. TERT.,
AmIteIdam 1947, p. 48), il n'y a pas la moindre trace du De amma ale-
NOYIlUen, Amobe, Lactance, Ambroise et Hilaire. De même, plus génér144,
meut, KAlu>P (Prob/eme aUchristtiche Anthropologie, Gütersloh 1950, p.
D, 2) comtate que l'utilisation par Lactance du De anima de Tertulll
pu cWmontrable.
correctement posé. l~s pr~ncipes essentiels d'un: ~
critique du De opzficlD Del : écarter la masse énorme . -
quelque 150 recentiores au profit d'une dizaine d'antf-
quiores remontant à l'Antiquité tardive ou au haut Moyen-
Age 1. Brandt a correctement décrit les différents JJlIUlU&-
crits. Sur ce point, nous renvoyons donc purement et sim-
plement à l'introduction de son édition; nous nous conten-
terons de rappeler l'essentiel de sa présentation, en recti-
fiant, le cas échéant, les erreurs de datation et d'interpr&-
tation 2. Les manuscrits que nous avons utilisés sont les
suivants 3 ;
B: Bononiensis 701. Ce manuscrit en onciales dela seconde moitié
du y' s., écrit en Italie du Nord ou en Italie Centrale, est actuelle-
menl conseryé à la Bibliothèque Universitaire de Bologne '.
Selon Brandt, les deux premières mains du manuscrit seraient du
VI-VII' s., la troisième approximativement du XliI-XIV· s. Mais
E. A. Lowe a corrigé les dates fournies par Brandt: BI et B' seraient
1. Ces manuscrits sont décrits dans l'édition que Brandt a procurée au
CSEL, t. 19, p. 13-74, et t. 27, p. 7-15.
2. La plupart des erreurs de Brandt ont été corrigées par E. HEcx. dana
s~s • BemerkWlgen , (VGhr., t. 23, 1969, p. 273-274); ce dernier nous a tria
al!nablement commWliqué les renseignements que B. BischoH lui avait
~~urms sur la datation et l'origine des manuscrits du De opificio. Nous avons
autre part consulté les Codices latini antiquiores (désignés couramment
:~ la suite par le sigle GLA) d'ET A. LOWE, et nous ayons écrit à B, Bischofl,
.m u nous a confirmé les datations d'ET Heck.
. anl
cbez., 3U·' Les manuscrits parisiens ont été consultés sur place, à la Bibliothèque
loi a onale p .
Tous les ' ws sur fil m. Le Montepessulanus l'a été sur place, à lIIontpeilier.
pour 1 autres mss ont été consultés uniquement sur fùm, grâce à l' IRHT
t
en 4 ;o~alentianensiS et les Fragmenta Floriacensia.
n'cs • Ir BRANDT, GSEL, t. 19, p. 13 s. et t. 27, p. 8 s.

pena !pie
au plus du
r.DrD118 de dix livres,
n;lll.'. et l'Epitome, après le cha-
!::==;~~;~~:GelE:
m
jUlulcrilfragments ·
en oncialesdedeFleury-sur-
la seconde
écrit en Italle, si l'on en juge
conservé 11 la Bibliothèque Muni-
;a~ti1ilDteml:e9~2~ (ancienne cote: 169). Les folios
WCll,!.,menta du De op/flc/o : de 7,3 11 8,6
;;~~;~~~ ":01 rapporta, ce manuscrit est très proche
'J,.,.IJIlA~r/lt'ts J48 (ancienne cole: 141). Cc manuscrit du
est vraisemblablement. origin~r~ dt l'Est. d~4~a
Roter que le manusc~lt V ( a en ranetnsls l'
4' d
,....,,..11 uacdt,;:
Institutions n a aucun rappOr avec e
~41 qu'il a une origine difTérente (peut-être
est actuellenlent conservé 11 la Bibli~thèque
Ct d~aI . nes Il a été corrigé par deux mams très
pàle e eennCtlednans' la dernière partie, où l'écriture primi-
•Unénlles, notamm
avait été presque ellacée par le temps .
t.e groupe des manuscrits désignés p~r les lettre~ HM S
4Qmprend les manuscrits suivants, qUl tous ~Ol:tlennent
Alel fragments des chapitres 19 et 20 du De opzfielD:
B' Val/canus Palalinus 161. Ce manuscrit de la première moitié
du I~' s. est actuellement conservé 11 Rome, 11 la Bibliothèque
Vaticane '. Il contient les Institutions, et ensuite des fragments du
De op/fic/o.
M: MDnlepeuulanus 241. Ce manuscrit du IX ' s. est actuelle~en,t
conserv4! 11 la Bibliothèque de l'École de Médecin e de Montpelher .
D a le m~me contenu que H, auquel il ressemble beaucoup par la
qualité de son texte.
1. VolJ' CLA 3, 280.
2. Voir. Bemerkungen " VChr., t. 23, 1969, p . 274.
8. Voir CLA 6, 818.
4. Voir sa description dans CSEL, t. 27, p . 12 s.
5. Voir BRANDT, CSEL, t. 27, p. 9 s.
6. VolrBtlANDT, CSEL, t. 19, p. 34 s. et E . A . L OWE, CLA 10. 15.
7. Voir BRANDT, CSEL, t. 19, p. 36 s.
LBa. . . ._ _
s: parulnru
l parll, l'''.
lia Blbnothèqu~
Ce
du De op/fle/o que H et MI.
1~~:====r:=
Ces trois derniers manuscrits ont loft Jft
le De opiflcio, en raison de leur état tria laèDiia
P : Paris/nus Puteanus 1662. Actuellement. Pull; "!.WB 7 '
tbèque Nationale, ce. manuscrit. du trolslè~ quart da. -e,
~~~r!tll é:;'b~~~~~h~q~:s~~~~'C~:td: 2:~~m~;:~ ~co':i:lt:t
Corpus lactancien semblable à celui de B, et présente une 10• •
lacune de 4, 19 11 8, 16, mais il a l'intérêt de noui avoir COBeem>lé
, passage dualiste " dont il est le plus ancien et le melDeur ttmolp
g: Golhanus membr. 1,55. Les folios 188'-197 r contiennent le De
opificio. Il est actuellement conservé 11 la Bibliothèque du Land cie
Thuringe, à Gotha. Ce manuscrit des XIV-XV· s. contient les llUlUu..
lions, le De opific/o et le De ira '. Brandt ne l'a utilisé, dans le'De
opific/o, que pour l'édition du • passage dualiste " mals noUlIlVOlll
préféré en faire une collation complète, afin d'avoir un apparat
critique homogène et de nous faire une idée de la valeur du manuscriL
Son utilisation pourrait être en effet intéressante pour l'édition du
De ira, car, pour cette dernière œuvre, nous disposons d'une base
manuscrite restreinte. D'autre part, cette collation complète n'avait
jamais été faite, 11 notre connaissance. Elle nous a permis de cons-
tater que, très souvent, l'indication recenliores dans l'édition Brandt
renvoyait en fait au Gothanus et peut-être à lui seul. Ce manuscrit
n'a pas de valeur propre pour le De opific/o, mals Il peut néanmoins
servir, en second rang, 11 con flrmer certaines leçons.
h : Glasgouiens is Hunt.rianus 274, U. 5, 14. Ce manuscrit dei
XIV-XV. s. se trouve actuellement conservé 11 la Bibliothèque Uni-
versitaire de Glasgow 5 _ Nous l'avons collationné, mais nous ne
l'avons pas utilisé d ans notre apparat critique, en ralson de son peu
de valeur. Son seul int érêt est de présenter le • passage dualiste ",
et c'est la ralson pour laquelle Brandt l'a utilisé. Mais, même dans
ce passage, ce m anuscrit se contente d'offrir le texte de P, en y
ajoutant des erreurs ou en commettant des omissions manifestel.
N?~s n'avons donc pas cru nécessaire d'alourdir notre apparat
Crtttque par ces variantes sans intérêt.
ibid., t. 19, p. 47 s.
!.1.. Voir
Voir
Voir
ibi~. , t . 19, p. 38 s. et t. 27, p. 11.
Mlllelaller liche Siudien, l, 1966, p. 58 Rem.
4. Voir BRANDT, CSEL, t. 27, p . 14 s.
5. Voir ibid., t. 27, p . 14.
L' ouvrage du Dieu créateur. T. 1 3.
 L,Ul1_ __

~te une grande .....

-
;.; : : : :que
: :ne
qué
l'aIlèu. • est très nettement
fllt
ihiiu118 dans son édition. que g remonte, non à P, mat.,
la lacune présentée par P n'exlBbdt
~~~i: l'utilité réelle d'un Ces trois familles présentée., il
1 Dei ,: beaucoup deI
les manuscrits B et V, qui donnent la"tot . . . . .
la base dont nous dispo-
la présentent suivant un texte • court ", Ç'~.I, l ' t
~i===:!eB~VP.sOrs.
il En premier lieu, du « passage dualiste» et des variantes de II'. 111 n lIItf U"
eux aussi, un certain nombre deBfavutes comm'lll1es ~ :Cili! ,
."1.commun à BVHMSPg, soutenue
confirmée par le nombre relati-
"ri~~ltl"lteI communes présentées par tous ces
le groupe de fautes communes HMS ne.e prMnt.J)IIt.
il est préférable de conclure à l'existence de deux famtftle
distinctes, BV et HMS.

:
=$==~=~ munre où la tradition qu'ils représentent
1.
les manuscrits HMS, qui ne donnent que
oplfleio après les Institutions, présentent un
.itI~.a~';bre de fautes communes, compte tenu de leur
-:::~~: J. Us forment donc une famille différente
if autres manuscrits.
~.Jtil!Ùô1.I&Jlle lieu, les manuscrits P et g, eux aussi, semblent
.iiitlltUIIÎr un groupe particulier, la présence - ou l'ab-
..., ...- clu « passage dualiste D isolant, en raison de son
fiI&I01'l8RC8 matérielle, les manuscrits qui le présentent
lia. autres. Ds sont les seuls, en effet, à présenter le ({ passage
tuallste 1 dans un texte très semblable, et ils comportent
Jm grand nombre de fautes communes 3. De plus, co mme P
Enfin, les variantes de B3, isolées par rapport à to1lt ta
reste de la tradition manuscrite du De opificio, nousllldiqwellt
que le manuscrit utilisé par ce scribe a une place isolée , .
rapport à l'ensemble des autres manuscrits a. N01l& 11811'1
trouvons donc dès maintenant devant un premier cla n i
ment des m anuscrits en quatre groupes: ]35, BV, HMS,
et Pg.
Nous allons maintenant examiner dans le détailles difté-
rents manuscrit s, en commençant par les plus lacunaires:
HAiS. Pour ce faire, nous n'avons à notre disposition
qu'environ un vingtièm e du texte 4. Dans cette parUe du
texte, apparaissent les groupes suivants de fautes com-
munes: BVHMSPg (1) 6, BHMS (1)6, BVPg(l)', HMS
(3) 8, B P g (1) 9, Pg (3) 10, Sg (2) 11, HM (2) 12, VS (1) 13 et

l, Voir l'édition de BRANDT, dans CSEL, t . 27. p. 14-15. N ous avon•

....,..leI fautes communes suivantes (les chilIres renvoient aux paragra'
1. La lacune de P s' étend d'op if. 4 , 19 à 8, 16.
2. Voir infra, notes l, p. 68; 9, p . 69; 3, p. 69.
~ et aux JIgnes de la présente édition) :
_ quand la tradition est réduite à BVPg : 2, 1. 19 relegala : religata 3. Voir in/ra, p. 74-85.
4. H lI/S ne contiennent qu'opif. 19, 1·8 et 20, 1·2.
tty!',; 2, L 27 denegasset et : denegasset B V P o; 3, 1. 58 iIlarurn : iIlorum
SVP,,, 9, L 14 dlducitur: deducitur BVPg; 11 , 1. 46 tolles : colies BVPg.
- quand la tradition est réduite à BVO : 5, 1. 6 perducerent : producerent
5. En opif. 19, 1. 13. 14 transrudisse se : transfudisse BVHMSPfI.
6. En op if. 19, 1. 14 sua VP!J : suo BHMS.
7. En op if . 19, 1. 11 iIle idem HMS : idem Ille BVPg.
BV,; 6,1. 39 sint: sunt BVg. 8. En opif . 19,1. 13 nec putari BVPg : omo HMS; 19,1. 15 tamen BVPg:
- quand la tradition est restreinte à BFVPg : 12,1. 9 intersect a : inter·
omo HMS; 19 , 1. 20 ut Bl'Pg : omoHMS.
recta (-tae F) BFVPg. 9. En opif. 20, 1. 7 beatae uitae l'HMS : u. b. Ir. BPg.
- quand DOUS disposons de BVHMSP g : 19, 1. 13.14 transfudisse se :
10. En opif . 19, 1. 16 habet BVHMS : habeat PO; 19,1.22 et BVHMS :
tl'ullfudlue BVHMSPg.
2. Voir : 19, 1. 13 nec pulari BVPg : omo H MS; 19, 1. 15 tarneD BVPg :
omo Pu ; 19, 1. 37 potentiam BV HMS : potestatem PfI·
omo HMS; 19,1. 20 ut BVPg : omo HMS.
B~l. En opif. 19, 1. 39 esse uoh ùt Bl'HMP: u. e. Ir. Sg; 20,1. 3 debeIIAI
H M P : debetls Sfi.
3. Voir Infra, notes 10, p. 67; 6, p. 68 et 6, p. 70.
 ....1t _ _ triII~ QGUcl noUI lommes réduit ~~~==~

~;~;~~:ae
. _ ......ees élevêea. • copUllUOel sont les suivantes :
et Bg (1) '. Le premier point ceJ'taI•• ::=1
~
tirer aucune
considérer con-
le groupe quable des fautes déterminant des
...fJrDl14e par trois fautes com-
e révèle par deux fautes illien Pa: 15, 1. 6 ln BV : omo Pg; 16, 1. 58 eonc1\IIIÏi ~:~~m
; 16, 1. 77 Ileut BV : sieut sunt Pa: 16, 1. 78 ~
~:::::JPart les groupes Pg et Sg : 16, 1. 84 numquam BV : non Pg: 17, 1. 3 quidquld BV :
iii
.,.r'pmJnatJon de g (des XIV-XV· 5.) 1.29 rerum BV: am. Pg: 17, 1. 31 quisplam BV: quia Pu:l?,J.
ii••~.""I~IIiliIl~: Malheureusement, l'étendue Dm. PO: 17, 1. 44 fuisse B V: esse PO; 18, 1. 7 .epararl non potest
Pg; 18, 1. 7 uiuendi BV : uidendi Pg: 18, 1. 35 aleut BV : ut Pa: 20,

!
!==!.~.:.:;Jt:De opifl.cio ne permet pas de pousser
hypothèse.
maintenant les manuscrits B, V, Pet g,
~=:::~,.:ua: Jmportants pour le De opificio, quoique la
Il par P diminue le matériel dont nous pou-
. . . . ., .... Les groupes suivants de fautes communes
JbllJI ,."ut: BVPg (5) 2, VPg (9) s, BPg (4) " BVg
-P,-'88)', VI (18) 7, BP (15) 8, BV (7) 9, et Bg (1) 10.
II< Baopll.ll1,J.lIl reclplatBVSPg: resplelat HM; 19,1. 36 qui BVSPO:
. .IDBM.
U. En op/I. III, J. 22lJDpllus qulequam BHMPg : q. a. Ir. VS.
J. Bn opll. 111,1. 41 posset HMSPg : possit BV.
2. En op/I. 2, L 19 reJegata : rellgata BVPg; 2, 1. 27 denegasset et: dene-
JIiIIIel BVPg: 3, J. 581l\arUm : Illorum BVPg; 9, 1. 14 didueitur : dedueitur
BVP,: 11, J. 46 tolles: colles BVPg.
S. En op/f. 2,1. 47 operam B : opera VPg; 3,1. 52 naseantur B: naseuntur
VPg: 3, J. 57 humanamne B : humanam VPg; 3, 1. 94 magis B : am. VPg;
3, L 102 plnnlnun B : pennarum VPg; 14, 1. 7 quoniam B : quia VPO;
15, L 311Dt B :sunt V Pu: 16, 1. 89 traetatu B : traetu V Pg: 20, 1. 22 sese B :
.. VPII.
4. En op/I. 4, 1. 15 matura V : natura BPg: 10, 1. 65 non V : sed BPy;
11, L 34 aneJlls V : anulla BPU: 20,1. 23 aut V : omo BPU·
5. En op/I. 3, L 64 quo P: quod BVO; 12, 1. 73 nuneupatus P : nomlnatus
BVII: 15,1. 25 quod P: quo BVU.
1 8. En opif· l, 1. 2 ae.tlmare BV : exJstlmare PO: l, 1. 22 et BV : ut PO;
JiL 25 et BV : ego Pg: l, 1. 40 prosperas BV : proprias PO: l, 1. 85 quidque
V: qulequld PO: 3, 1. 17 eondieionis BV : eonditioni PU; 3, 1. 18 tam BV :
~P,,:3,1.22 utBV: am. Pu; 3,1. 51 sit BV: am. PU: 4,1. 6 saepe BV :
=..:.:":
lI: 4, L 42 homlnes ea BV : homo non ea Pg; 4, 1. 42 naseantur BV :
uelBV: am. PU.
7. En api!. 1, 1. 42 magno opere BP : magnopere Va: l, L 68 euequ1BP.:
exequi Vg; 2,1.3 qui ~P: quia VU; 2, 1. 30. in homlne BP: homiDl V,,. ..
1. 10 posset BP : pOSSlt Vg; 4, 1. 22 extranos BP : extraneos Vg; .. L 71
.equeretur BP : sequerentur VU; 9, 1. 14 et BP : tune Vg: Il, L 24 ,...
lantur BP : falluntur VO: 10, 1. 4 nam Ipsae BP : Dam et Ipoe Vg; 10, L
• Id est BP: inest Vg; 10,1. 19 qui BP: quis Vg: 10,1.92 quaque BP,
quacumque Vg; 11, 1. 3 quoniam BP : quia Vg; 12,1.29 prlmos BP: prio
mum Vg; 12, 1. 69 pararetur BP : pareretur VU; 13, 1. 10 ex BP : omo Vg;
15,1. 18 quonam modo BP : quomodo Vg.
8. En op if. l, 1. 68 nec Vu : ne BP; 2, 1. 44 tegere Vg : tegeret BP;S,
1.26 educentur V g : edueantur BP ; 4, 1. 3 ex V 0 : am. BP : 10, 1.8 obtutum
VO: optutum BP; 10, 1. 35 nisi Vg : am. BP; 10, 1. 37 aliquam usumque
Vg : atque usum BP: 10, 1. 65 quo Vg : quod BP; 11, 1. 49 si sleut Vg:
,\ ut BP; 13, 1. 5 queri Vg : quaeri BP; 14, 1. 35 quis Vg : qui BP: 15-
1.14 ex Vg: et BP; 16,1. 50 ullo Vg: Dullo BP: 18,1. 2 quo VU: quod
BP: 18, 1. 3 quo Vg : quod BP; 18, 1. 20 paululum Vg : paulum BP.
9. ED api!. l, 1. 1 quam Pg : quamquam BV; 4, 1. 21 euiusmodl PfI :
huius- BV; 10, 1. 52 sit Pu : am. BV; 10, 1. 102 sinu Pu : situ BV: 11,1.53
posset Pg : posslt BV : 17, 1. 13 quaestionem Po : quaeslione BV: 17, 1. 311
quia Pu : qui BV.
10. En api!. 3, 1. 96 eonuerterit PV : -ret Bg.
1. En api!. 5, 1. 6 perdueerent: produeerent BVg; 6,1. 39 sint: sunt BVg.
2. En api!. 4,1. 104 uides B : uide Vg .. 5, 1. 5 quaedam membra B: m. q.
~. ~ g ; 5, 1. 11 enim B : am. V g ; 5, 1. 1,1 tenendumque B : temperandumque
0, 5,1. 16 plnnae B : pennae Vg; 5, 1. 26 molliora B : mollia Vg: 5, 1. 29
~a~au B: nauis VU: 5,1. 43 slmt B: sint Vg; 6,1. 4 nata esse B: e. n. Ir. Va:
V '.~ ut B: et ~t VU; 6,1. 11 uideret B: -rent VU; 6, 1. 25 oneris B : operls
0%' ,1. 49 ordlOale B : -nnta Vg; 6, 1. 51 enim si B : S. e. Ir. Vg; 6, 1. 59
omoraretur
V. B .. aut . o. r u; 6 , 1. 6 1 lOexperlum
. . B :
B : exp- Vg; 6, 1. &1 ln
ex~e :. 7, 1. 4 uellet B : uelit l'U; 8, 1. 25 exislimat B : -auit et l'g; 8. 1. 35
-rcnf

P • 12,
4, 1. 42 ne BV : omo Pg; 4, 1. 63 fierl BV : am. PU: 10, 1.Us3
BV : d. e. Ir. Pa: 12, 1. 30 deprehendltur BV : deprehendiln
vam B : pere- Vg: 8, 1. 66 perlueente B : lue- Vg; 8, 1. ;4 uideret B:
3 E g; 8,1. 86 possent B : possint l'g; 8, 1. 93 atque B : ae Yg.
.: n opl'. 6, 1. 26 et fi : omo BV.
g, L 87 AC BV : et Pu: 13, 1. 12 aut BV : ae Pa: 14, 1. 9 apleni' BV : . En oplf. 5, 1. 53 et V : et in Ba.

en8U~
ai~::~~;~,~:p:.r des
v. ~ r. qua_
fi l'aJcl1étype, on peut expliquer
• 7, VI et Pg. La fréquence du
llllifitll!l_i:*I des groupes VPg, BPg, Vg,
tend Il démontrer une notable
pupe BV et P. Des échanges
1 longue • et la • courte • se sont
~~.produjts très tôt dans l'histoire du texte
examiner la place des deux folios de F
l'este de la tradition. Nous disposons des
p, Vet g dans le De opificio, de 7,3 à 8,6,
B, F, V, P et g, de 11,11 à 12,6. Dans le
les groupes de fautes communes sont les
Vg (7) 1 et BF (1) 3; dans le second : BF V Pg
(.f) " BF (1) 6 et Pg (1) 8. F n'apparatt donc que
0::.: ___ ' et cela avec le seul manuscrit B. Compte tenu
d'étendue de F dans le De opificio, et de ce que nous
IaYDDI de lui par ailleurs 7, nous pouvons raisonnablement
iIImIl~rer comme significatives les deux occurrences du
sr9UPe BF. Tous les autres groupements con firment les
m Othèses fonnulées plus haut : la présence de la faute
eommune BFVPg renforce l'hypothèse de l'ancêtre unique
de cette tradition ancienne qui nous est actuellement
conservée; enfin, l'existence des groupes V9 et Pg montre
1. En opil. 1, 1. 31 generis BF : genere et Vg; 7, J. 49-50 sed tamen cwn
B1f: fIUIII tamen Vg: 7,1. 56 alicubi ,-, BF : alibi Vg; 7, J. 59 summa par....
lIIIIIda BF : -ma. partes ... -tae Vy: 7, J. 62 uel 1 BF : omo Vg; 8, 1. 7 eodom
BP: adem VfI: 8,1. 24 conclusit BF : inc- V g.
2. En opif. 8, 1. 18 orbi. Vg : omnis BF.
3. En opif. 12,1. 9 intersecta: interfecta (-tae F) BFVPg.
•• En opil. 11, 1. 55 intersaeptus BFP : -ceptus Vg; 11, J. 81 necubl
BFP : ne cul VfI: 12, 1. 7 lta BFP : omo Vg; 12, 1. 13 putant - quldem
BFP: alunt VfI.
5, En opif. 12, 1. 23 sangulnem VPg : -ne BF.
8, En oplf. 11, 1. 91 Intestlnorum BFV : 1. enlm PfI·
7. Voir .upra, tntroduction, p. 64.
nettement que g le situe au~
d'un
Les conclusions Il tirer de
par le stemma de la page l '.
En raison de l'absence =II="~
dltion, il faut constituer le t e x t e .
la priorité aux témoins les plus a s et 1_ _ . . . .
, nal res , c'est-à-dire B VP. F peut lervJlo à faire
la leçon de l'ancêtre qui lui est commQn avec B. HM":
eo""""
sont pratiquement négligeables, Quant Il ~ U a cont!e'1bt
sa modernité (il est plus récent d'une dizaine de liècles
que B ou F), ses contaminations, et aussi le f1ût que son
scribe ne semble pas avoir eu beaucoup de scrupules Il
corriger le texte pour l' « améliorer '. Mais, quand P est
lacunaire, un désaccord entre V et 9 pourrait nous avoir
conservé la leçon de l'ancêtre commun de P,.
Nous avons en conséquence adopté les principes critiqtles
suivants : modifier le moins possible le texte transmis
par les manuscrits, en présence d'un consensus de BVP.
En cas de désaccord entre eux, donner théoriquement la
préférence aux groupes BP contre V, ou VP contre B.
Mais si l'on se trouve devant B V contre P, on est obligé
de chercher la lectio diffici/ior, ou le texte qui donne le meilleur
sens. Enfin, vu les contaminations à l'intérieur de la tra-
•
dition, on ne peut appliquer de façon trop rigide aucun de
ces principes, et il faut examiner chaque cas pour lui-même.
De plus, quand aucun critère ne viendra guider notre choix,
nous adopterons une position conservatrice, en imprimant
le texte de l'édition Brandt du CSEL, en accompagnant
•
d'un forta sse recte les leçons rejetées en • variantes 1 dans
l'apparat critique 2.
1. Il est possible que les 4 branches du stemma doivent être réduites il3,
,II' on a d met que BV et H1HS ne forment qu'un groupe. Il n'y a pas de faute
commune BV.IIMS, mals une faute BHMS en opif. 19, 1. 14 (sua/suo),
et une faute VS en opi!. 19, 1. 22 (interversion de termes). Nous ne pensons
pas que ces deux senles fautes communes (qui sont d'ailleurs de petites fautes)
remettent en cause le stemnla que nous proposons.
T;' Nous avons utilisé les travaux suivants de nos prédécesseurs :
J ·SSTANGL, . Lactantlana " dans RhM, t. 70, 1915, p. 224-252 et 441-471 ;
• VBNNUNO, Untersuchungen fur Pal/odin! und Jur Iateinlachen Fuit-
 L,OW.

u-te de- mocWlcatloDtl

cll1 texte par rapport les .JHII. .
l l'édition Brandt tons lIili&l
du P"'II,$i~"
additions de BS. Les chiffres indiquent le Hraj"
• la ligne du lemme dans notre édition.
_ 1. 7 Iinguam Instituentibus seripsi : 1. lnstruentlblll V)). JrraM
Iingua i. B.
_ 1 29 iterum BVPg : iterumque Brandi.
_ 1: 66 his BVP : hiis 9 iis BrandI.
_ 1,68 nec Vg : ne BP BrandI.
_ 2, 3 qui BP : quia Vg BrandI.
• _ 2, 7 piIis B V : pellibus Pg Brandi .
_ 2, 27 statuit V 9 : s. eum B s. enim P BrandI.
_ 2, 47 operam B : opera VPg Brandi.
_ 3, 31 hae Heek : haec Y eae B Brandi forlasse reele aeae omDerJ P
hee omnes g.
_ 3, 43 possunt BPg : possht V Brandt.
_ 3, 55-56 his B V P : hiis 9 Us Brandt.
_ 3, 64 quo P : quid quod B V 9 BrandI.
_ 4, 6 et ut Heek : ut et V et Pg Brandt ut B.
700 - 4, 50 si B V Pg : sed si Brundt.
_ 4, 83 sequitur B V Pg : sequitur quod BrandI.
800 v H _ 4, 112-113 uno tantum corpore hominis V: u. c. h. t. tr. B Brandt
\ u. c. t. h. Ir. g.
p - 5, 37 terna BVg : quaterna Brandi.
900 \ - 5, 48 his B V : hiis 9 iis B randt.
- 5, 59 promu seidi B3 : proros-B' -idis V 9 probose- Brandt.
- 6,24 metitur B : metatur Heek eme- Vg emetitur Brandt.
1000 \ - 7, 5 nutu Vg: motu B Brandi.
- 8, 47 et Vg : ae B Brandi.
\ - 10, 66 eontritos et eonmolitos Vg : e. et permo- B Brandt per
1100 \ contritos P.
- 10, 120 nam BVPg : iam Brandt.
S - 11, 5 sieut B V 9 : sieut et P Brandi {orlasse reeie.
1200 \ / - 11, 34 anellis V : anulis BPg Brandt.
\ - 11,49 si sieut Vg : si ut BP Brandt.
- 11, 70 !rigoris pituita praeeluserit BF V g: prae- rlgor P frlgore pl-
1300 \ prae- BrandI.

1400 :~iVOlkssprache, Uppsala 1935,507,4; D. R. SHACKLETON BAlLEY, • Lac-

g da a;a., dans VChr., t. 14, 1960, p. 165-169; E. !iECK, • Bemerkungen ..
"" ~s Chr. , t. 23, 1969, p. 273-292. En outre, nous avons correspondu avee
ernier et ~ebangé avec lui de. suggestions pour l'établluement du tute.

• On peut tout d'abord examiner le
i.......rtt~ Brandt.
,l:it:::.:--
il
C'est le problème le plus délicat de l'Ml·
70s tlon du De opiflcio, car personne n'en a
traité depuis Brandt '. Or, la position de
. . . _ devenue .tJI1eIIable, et ce. fai~ nous oblige à reprendre
t l'ftude de cette questIOn .
S .problème est la suivante. Le Bononiensis 701 a été
par une troisième main; celle-ci a ajouté dans le De opiflcio
ciel mota ou des phrases que l'on ne retrouve nulle part dans le reste
lia la tradition manuscrite ancienne de cctte œ';lvre: Brandt, qui
penlalt que cette main était des XIII-XIV' S., attnburut à un érudit
de la fin du Moyen Age la reprise de ces additions dans certains
manulcrltl, et leur report dans le Bononiensis 701, dans une écri-
ture imitée du dit manuscrit. Mais la datation d e ce tte troisième
~ ~ Lowe, au VII' s.', et a fortiori celle d e B. Bischofl (au
v., tout au plus au début du Vie s.) " ont tout r emis en question.
Au minimum, il convient donc de retourn er l' h y pothèse de
t. Voir IOn édition au CSEL, t. 27, 1, Prol egomena, p. 8-9.
2. Le Dr E. Heck nous a communiqué lort aimablement, en avril 1970,
un projet d'article sur ce sujet. Mais il défend la t hèse de l'interpolation de
ces variantes, Or, en mars 1970, au cours d'Wle réunion du Centre Lenain de
TIIIemont, nous avons soutenu la thèse de l'a uthenticité de ces variantes.
Après mllre réOexion, nous ne croyons pas devoir changer d'avis. M. J. Vezin,
Conservateur à la B. N., a pris counaissance du dossier que nous avions cons-
Utué, et Il est plutOt, lui aussi, en faveur de la t hèse de l'authenticité. Mals
DOUS ne prétendons pas avoir levé toutes les difficultés, et la solution que noUi
proposons n'est peut-être pas définitive.
S. Voir CLA 3, 280,
4. Nous tenons cette information d'une correspondance échangée avec
_Dr
le . B. BIlChoO. Son opinion est renlorcée par J. MALLON, Paléoaraphft l'on
","-Ile, 1952. S53 s. : • Les derniers B avec ' panse à gauche ' que
_ ' - , IOIIt d'a VI' Ilècle . • Or, on en trouve dans le Bononf.n.f. 701 .
1 ..... 0. ..
;ïInaIorltl r6oIIata. . .
........ ae demier aurait
d6C0uvra dans certain.
que la recension de la troiaitme
è un état du texte
l'étudier pour essayer de déterminer
est actuellement la plus vraisemblable.
rections apportées dans le De opi flelo par
Bononiensis 701, L'action de ce scribe a revèt1l
correction de fautes d'orthographe, mals auni l '
JUr le texte fourni par B' ou B", quand ce texte étall mtIlIIul . ,
la
corrompu " enfin des additions striclo sellBl.!. MalhllUNlrssr
corrections apportées par B' dans le De opificlo au teu. '1••' ,
t
B' ou B', ne prouvent pas que B' ait utilisé un modüe . . . . . . . .
la ' vulgate • lactancienne, ni qu'il ait inséré sel variaatea dM'"
texte de B' ou de BI. Car ces corrections, II. la limite, aundlato . .
être tirées d'autres passages de Blou de B' ". La question dell deIlf
rester ouverte pour le moment.
Si l'on examine la manière dont se présente cette receDll.n~
le manuscrit, on s'aperçoit que l'on peut classer ces P_les -
trois catégories : d'abord une variante qui se situe au milieu d' ....
page, entre les deux colonnes du texte; puis douze petites variant..
Interlinéaires; enfin dix varianles placées dans la marge iDférieua a
ou supérieure du manuscrit. Ces dernières sont introduites par le
signe de l'envol hd-hs, que nous expliquerons plus loin. Nous aIIODI
maintenant ex a miner tour à tour ces trois catégories de variauta..
A. L a varianle en cenlre de page
Dans le D e op i ficio 3, 18, fol. 250', col. A, ligne 25 du BononieMÙ
701, l' extrém ité droite de la ligne porte les mots boues lueas. A la
même hauteur, dans l'espace sépar a nt les deux colonnes de la pale.
B' a ajouté u ne croix pointée, s uivie d es mots elefan/os dieil : • U
(= Lactance) veut dire les élép han ts ' . La glose est ici certaine,
l'expression a rchaïque boues lucas p ouvant réclamer une explication
1. Parfois B' restitue le texte de la • vulgate . lactancienne; parfois auHl
la correction aboutit à un texte lisible et compréhensible, mais dillérent de
celui du resle de la tradition.
2. Voir infra, l'étude particulière de chaque variante. Pour un lIland
nombre de celles-cl, nous pouvons renvoyer il un lexte parallèle du De op/-
flefo Ou de. I nsfftutions. Théoriquement au moins, un Interpolateur aurait
donc pu disposer d'une base lactancienne pour inventer les variant. de B'.
3. C'est le ca. le plus général.
 ":S=-~laI:!n~~
li d......
antique. Cette 11_
i-:::;.;~T.I~dupar la présenta.
moln. danl la
1Ii........".m!fJ lnterllnlairell 1
,,_ra" 346·: • uereor enim ne paulatim consue.
. , ._ rerum, slcut fteri sOlet,. in animum tuurn
La ftriaDte a déjà été étudIée par E. Heck 1.
lldendance eDtre sensim et pau/alim. D'autre
la plus usuelle, alors que repere dans cet
recherché. A notre avis, cela ne prouve pas
ll'lnauthenticité éventuelle de la variante: Il
iii:r lB
ft
dllllcUe de montrer que l'œuvre de Lactance n'est
redoDdances, et que ce dernier n e choisit pas tou-
la plus pure ou la plus recherchée. Mais Il est
manifeste UDe tendance en ce sens, si bi en qu'il y a
un motif pour que Lactance ait supprimé le morceau
11118 IntentloD stylistique.
S. BIl1J6 oplflcio 3, 4, 101. 249' : « considerans enim condicionem
tIfIIID. IateUego n1hU lIeri aliter debuisse / quam factum est /, ut
IiIt1nIIcam potulsse, quia deus potest omnia ... • Rien de déterminant.
Le .ntenu de la variante est d' une grande ba nalité: on ne voit
"ment pas pourquoi un scribe l'aurait raj outée de sa propre
autorité. En revanche, une suppression pour motif stylistique se
compreDd.
3. ED De opificio 3,6, fol. 249' : 1 p ecudum scUicet 1 armento-
rumque 1 condido melior... • Rien de dét erm inant non plus. Lac-
tallce établit dans ce paragraphe un parall èle ent re l'homme et
l'animai, Le redoublement de p ecudum par armenlorumque, sans
apporter de DuaDce importante, n ' est p as choquant. Il peut donc
avoir été ajouté par un interpolateur aussi bien que retranché par
l'auteur daDs une 1 seconde édition ' .
4. ED De opificio 3, 11, fol. 249 v : 1 qu aero igitur ab his qui con dl-
donem peeudum suae praeferunt, quid eligant, si deus his deferat
t. Nous n'en avons pas repéré d'aut res dans le reste du Corpus lactanclen,
ll'alde de l'apparat de Brandt. Mals cela ne remplace pas une nouvelle coUa-
tfoD de la totalité du Bononionsis 701, au m oins sur film.
,.. 2. Nous les présentons dans leur contexle en les commentant br lè"Vement
cIana l'ordre 011 elles apparaissent dans le' D e opificio. On peut en outre
-.ulter fnfra, notre commentaJre.
3. Voir. Bemerkungen " dans VChr., t. 23, 1969, p. 275-276.
utl'll~~m~.~R~nr'~:~~~~11
em
blbeelDltate. an
optlOD •Quld
optant' ,
variante Insiste sur l'idée
Les interlocuteurs de Lactance IODt UlL ' .
Br l'Interrogation redoublée. En ...,nad..~!
~ent • en cercle. apparatt plus nettemem: :
pour choisir entre les différentes condlUou
doué de sagesse. La conclusion de
donc Incluse implicitement dans ses prémblell.
très grave dans le passage: nous sommes daM U:'!=~:~
mode Ironique, et nous ne pouvons pas y être trop
logique du raisonnement.
5. En De opificio 4, 11, fol. 251': • Nemo nlslsenez IIl8lhl~t
Nempe ideo mori debet, quia deus non est. 1 Atquln mortaJltM .. . .·
potest cum inmortalitate coniungl ...• L'argument reprend le . . .
deos esse natos » du début du paragraphe, mais U pose une qu Il:Iaa
un peu différente : pourquoi tant de morts prématurées' RIa.
décisif, ni en faveur de la thèse de l'authenticité, ni contre elle.
6. En De opificio 5,11, fol. 253' : • manus ex eo locounde~
1a corpore 1ubique uersus moueri. ..• La précision semble lupell_
la variante cherch erait à éviter une confusion avec l'artlcu1atlOllcla
coude, bien que le texte soit très clair. A en juger dans le eadre de
l'interprétation de l'ensemble des variantes, l'une des deux hypo-
thèses suivantes doit donc s'imposer: ou bien nous sommes en r_
d'une glose remontant au v · s., ou bien le contenu de ceUe variante
de B' était initialement lactancien, et l'auteur l'a éliminée en cord-
geant le premier ét at de son texte.
7. EnDe opificio 8, 7, fol. 256':. quoniamsimpliciumcauernarum
angustias praeteruolare uox posset 1 et spargl l, nlsl.•.• On peut
fair e sur ce cas les mêmes réflexions que pour la variante située en
De opificio 3, 6 (= supra, add . 3).
8. En D e opi fi cio 9, l , fol. 257'-257 v : 1 Libet hoc loco 1ArcesUae
(illorum B' 1) reprehendere u anitatem, qui dum uult (uolunt 111)
• ostendere sens us esse falsos, m ulta colligit (colligunt 111) ln quibus
oculi faU ant ur ... » Nous discutons ce passage dans notre commen-
taire, ad loc., et nous concluons : il est difficile de penser que le
sc~ibe désigné par le sigle B ait tiré cela, soit de son propre cru.
SOit de l'œuvre de Lactance, car ce dernier présente Arcésllas
comme le premier philosophe à avoir affirmé un scepticisme total.
Le morceau pourrait donc remon ter à Lactance, qui l'auralt sup-
primé en s' ap ercevant qu'Arcésilas p artageait cette doctrine avec
un certain nombre de philosophes.
9. En De opificio 11, 4, fol. 260' : • ipsa enlm uicissitudo / Oandll
d 1. VOir p. ex. opit. 19 bis, 3,le thème voisin du choix entre les deUl[ pnrea
e v Ie, Symbolisés par deux voles qui partent dans des dlreetlons op~

~;:5~"
0'_ ...•
..aiscorp..
de sYDl6tr1,t,
cie Ion inntillü-
(,. Dares) ldclreo lie
nare DOD delinlt "
Wliante précise ce qui
,..,.. Rien de déterminant:
ou IUppresslon ultérieure d'une
2M" : • Quld globus cordls/, qui
~UI commentons en son lieu ce pas-
le lDettre en parallèle avec le De opiflcio
_ . .vante: solt un interpolateur transpose
.. lolt Lactance élimine une redite.
a, foL 266" : • uent~m, unde anima uel
• ..- quod araece uentus aVEf'-oc; , dicitur ,. ,
• ~~"1
.~ •
.,.
dans notre commentaire, ad loc. En résumé
de la recension de B' pouvait penser
Je( absolument nécessBire. Il ne s'agit donc pas
l l'homme ne peu t se plaindre à Dieu d'être petit et lalble. PI b
1 .. WenUflUe aux précédentes, puisque le scribe pouvait
..... aIdIf l . .tiIDe de correction. Par conséquent, même si ce
. . , . " , pli imaginé les autres variantes que nous discutons
S Il .....pltfe. fi est possible qu'il ait cru que l'absence d'un verbe
",.iIaDtOrilatt. ajouter dicitur. Il faut donc laisser ce passage
......".... de la discussion sur la valeur de la recension de Ba.
-!';liB eaoduslon. on peut dire que ces douze variantes interlinéaires
n'apportent rien qui puisse vraiment fixer notre jugement dans un
_ lWcUIt L'enlelDble présente peu d'intérêt pour les idées de
, ..,st-', Le .eul critère pouvant expliquer une addition par un
IDtIrpGlat.ur ou une suppression par l'auteur, est d'ordre stylis-
Uque. Or. on sait combien ce critère, s'il est seul, est délicat à manier,
"fII'IIllt louvent des Interprétations plus subjectives que justifiées.
C. Lu diz variantes inlroduites par hd-hs
.
1 qu'il pensait exactement du mot de Platon .
Noaa allons d'abord les examiner en elles-mêmes puis nouS dis cu-
....... de l'interprétation à donner à hd-hs . •
1. En De opiflcio 1, 12, fol. 247' : • Marcus Tullius, cum id facere
&emptulet, , hd , materiam late patentem angustis flnibus termi-
HUit.... In mg. Inf. : • nlhi! prorsus effecit, nam , hs , •. La variante
lnIIIte donc sur la critique de Cicéron, mais cela n'entratne pas
dlJncoh6rence avec les habitudes de Lactance, ou avec la suite de
~ Vell' Infra. eommentalre ad loc.
Bulpt6 opl/. 9, 1, oil le nom d'Arcé8iles apparatt dans Je seul B'.
LB._
. ..III" clan' le
d.aI Je mouvemeat
trOchalque. Bref, Il
varJaDte, fi D'Y aurait aucua
interpolation.
2. En De oplfleio 3, 19, 101. 260·
credo ingrat08 refeller.et, naturae
eSlet , hd / '. In mg. mf· : • /
materiae ponderare / hs / '. Dans
prochons ce passage du troisième Bvre
de platon est donné dans son entier, et
ce qui semble être, à première vue, en
variante du De opificio. Mais cette contradiction n'lllt~)ai""\
en effet, dans les Institutions, le mot de Platon n'en c:lt6tr!?'1L
ment que pour prouver que ce n'est pas ilIa natUH ",'U . . .' .....
reconnaissant, mais à Dieu, Créateur de toutes cho... 01, 6Dl1e
De opificio, le but de Lactance n'est pas du tout le lIltal-. :-11 ....
démontrer que, contrairement à ce que soutiennent lei epiCJl1" •
ment, peu importe que, dans le troisième chapitre du De
Platon parle de la nature alors qu'il aurait dd parler de Dled
0"""'"
comme Dieu a créé la nature, le bien que nous tenonl de ee" •
nous vient, en dernière analyse, de Dieu. Il n'en reste pal . . . .
que le fait que Platon parle de la nature est répréhensible d'n point
de vue chrétien, ce qui explique la petite phrase de BI : eUe IlgDItle
qu'il ne faut pas trop creuser l'expression platonicienne, malIi
qu'elle est bonne à utiliser dans une polémique contre lei ~
curiens. Enfln, le mot de Platon est qualifié de mflfa, pu
rapport à la thèse des Épicuriens. Metius, mais non optlme. 011
peut donc interpréter la variante de la manière suivante : si Je
sigle B' cache un interpolatenr, ce dernier a cherché à atténuer tel
la contradiction apparente entre les Institutions et le De oplP.io
Dei. Mais si B' représente un moment dans l'histoire lactancienM
du texte du De opificio, on peut penser que cette parenthèse res-
trictive, qui ralentit le mouvement de la phrase par scrupule théo-
logique, a été sacrifiée par Lactance quand il a expliqué ensuite ce
3. En De opificio 4,7, fol. 250v : • cum ergo sic homo formandUi
esset a deo ut mortalis esset aliquando , hd , '. In mg, inf· : ./ et par
se ipsum (ipum B') mobilis (no-Brandi) semper / hs , '. Nous diseu-
~ons ce passage dans notre commentaire'. Le texte reflète des
Idées que Lactance a empruntées à Platon, et il aurait fallu il un
1. Voir opif. 20, 5, avec l'opposition entre rhétorique et phllosopble.
2. Voir infra, commentaire ad loc.
3. Voir inst. 3,19,27.
4. Voir infra, commentair~ ad loc .

lia
06 U eat
po..lt lnftrmltas ab eo
lit <lIIt BI) -. ln mg. inf. :
._Il' est ut , hs , '. La variante
ttpiflcio 4,7. Il peut donc s'agir
dt la .upprlllsion d'une redite par
153" : • ut atomis suis locum faceret
~la.ilatllDil~um et lnane uolitantibus 1hs 1'. On
formule dans deux autres textes de
le même que le précédent.
foL 255": • tamen cum ipsa nuditas hominls
ualeat, non tamen eU am capiti congruebat
•• , Quanta enim deformitas in eo futur a esset ex
.:., .. Rien de déterminant: la naïveté de l'affir-
pas étonnante de la part de Lactance. La variante
_due. mals la phrase est très convenablement intro-
aont.exte : pas de sutures choquantes. Donc, interpo-
:
t:~:3;~r~ d'unefol.
10,18, banalité
259 r : par l'auteur.
• dentes autem ipsos 1 hd 1ne
magis horrori quam ornamento essent...• In mg.
mlrabW modo per ordinem fixos 1 hs 1 •. Cette variante
itiiifelrDbia ll'exprlllsion • pilis in ordinem stantibus " à propos des
clea .ourcils •. Elle n'est ni choquante, ni gênante pour la suite
1INes. Nous retombons dans le même cas que pour le quatrième
Je cinquième passage; deux possibilités apparaissent: l'inter-
,alatlou, ou la suppression d'une redite par l'auteur .
.. Eu De opiflcio 11.3. fol. 260 r : • genus quoddam u isceris molle
Idque ftI'Ilm, quod pulmonem uocamus 1 hs 1 '. In mg. sup . : • 1 in
qDIId .plrltus reciproca ulcissitudine commearet 1h d 1 '. La variante
lit lllea Jnsérée, elle paraIt annoncer la suite du texte: « uicissitudo
tl .plrandl resplrandique tractus .... '. Mais le doublet ne prouve
PUlJ'IUld-chose, et nous sommes ramenés au cas précédent.
e. En De opiflcio 11. 5. fol. 260- : • quoniam ergo duo sunt in
hoJp!ne receptacula. unum aeris .... alterum cibor um quod alit cor-
pua, hd " duas esse per collum fistulas necesse est .• In mg. inf. :
• ut BecU ceruix ac moueri facillime possit 1 hs 1 '. On ne voit pas
bleapourquolle fait que deux conduits traversent le cou de l' homme
lnl permet de tourner plus facilement la t ête. De plus, on ne voit pas
1. Voir fnat. 3, 17, 21 et Ira 10, 9.
2. Voir opll. 10, 2.
3. Voir opll. 11. 4.
LB: _ _
JIOII'!I'!01 UD lnterpo.....
• cet
endroit, alors que
lateur, l'U a exl.té, lavalt
:;OUtl et leur contexte. En
'*
une suppression par Lactance
de l'hiatus que nous soulignont d .... là
rimé. Mais on peut essayer d'expUquér
~neue des Idées : le scribe a pu Insérer la
endroit. La suite des idées serait parfaite
I8pUème alinéa, avant is constat. Le senl lerait ~1:==
e l'homme puieee trèe facilement fW01lb-
::u. la trachée est composée d'os flexlblea
d'anneaux assemblés ...• Comme ce passage se
page, dans la même colo~ne du. Bononiensi. 701,
rieUe du scribe est plaUSible. SI cette dernière
recte, on peut interpréter cette. variante soit comme
polation, soit commile la. SUPPt restsllon Pdar l'auteur d'une PEOJ! i mb
subordonnée peu ut e, mSlS an our ement sur le balla_
10. En De opificio 11,10, fol. 260 v : « loquendi enlm faeu1tate8
non haberemus, si ut gulae Iter ad os tantum. ita gurgullo ad .....
tantum pateret 1 hs 1· Aperuit igitur.... In mg. BUp. : • , nec prote.
dens ex eo spiritus efficere uocem sine linguae ministerio poIHl
1hd 1 '. On peut rappro cher cette variante d'un passage des 1,..".
lutions 1 ; mais cela ne prouve rien en matière d'authenticité. D'autre
part, rien dans cette variante n'est choquant. Nous sommes donc:
ramenés à l'alternative suivante: soit l'interpolation, soit la sup-
pression d'une r edi te par l'auteur.
On peut donc conclure que l' examen de chacune de ces variante.
ne permet pas de porter sur leur nature un jugement clair. Let
variantes int rodui tes par hd-hs sont sans doute souvent mieux
insérées qu e les a utres, et elles présentent un meilleur sens, mail
aucune n'est vraiment indispensable à la compréhension du con-
texte. Nous allons donc mainten ant les étudier dans leur ensemble,
en abandonn ant les critères stylistiqu es, qui ne nous ont pas permis
d'aboutir à un e solution.
Il faut d'abord examiner le « phénom èn e BO • par rapport au reste
de ~~ tradition. On sait que le Bonon iensis 701 est de la deuxième
moItié du v' s., et qu'il a été écrit en Italie du Nord ou en Italle
Centrale '. Or, li existe un autre manuscrit du De opificio qui pré-
~;te les mêm~s ~ar~ctéristiques : F (= Fragmenla Floriacensia).
, ce manuscn t Italien de la seconde moitié du V . s., malheureuse-
~,ent ,~rès fragmentaire, ne présente pas la seule variante de type
qu II aurait pu avoir étant donné l'éten due des fragments qu'U
nous
_ a con servés ' . Quant
' aux autres manuscrits anciens . du D.
1. Voir inst. 4 8 6 s
2 ".
3' Voir E. A. LOWE, CLA 3, 280.
. En opif. 7, 9.

\
• 11 ,1&al\
Id ... '1"
du~1It
~
;5:5;:
lI01II lapOUVODl
probibla lOUI ...
apprendft
rapport au resta du Coqnq
la Sooontemi. 701, paut-ou
et peut-on voir s'U s'est Hm •
dit, paut-on préciser l'lUlU du
Quelques passages prouvent Indubl_
moins dans les Imtituliom, un modèle
deux cas que nous avons vérifiés, /1'
et l'on peut recouper son témol-
_tu 1663, du début du IX· s.) donne le
avec la correction donnée par BI 1. De
III D. ira dans l'édition Brandt, un coup d'œil,
edtlque, montre que B' commet un assez
omissions, très souvent par saut du même
par BI. Mais ces compléments sont indispen.
du texte et coIncident avec le reste de la tra·
pas du tout Je cas dans le De opificio. Enfin, le
pdlante deux Jongues Jacunes dans les Institutions l,
Ja~ ira '. BI les comble. Quoi qu'il en soit, il faut tenir
.... ' • .que, au moins dans les Institutions et le De ira, le scribe
IWIIIII: an modèle de bonne qualité, et q~'il l'a. soigneusement
eoDatlonnê sur le Bononiensis. D'autre part, il y a bien des chances
)IIItŒ ...., Il BI a utilisé un manuscrit de Corpus, ce qui vau.t po~r
J/IIJllllllllattom et le De ira vaille également pour le De OPlfiCIO •
JIIIiI cela _te hypothétique, en raison de l' a bsence, dans ceUe
....ère œuvre, d'une seule variante qui soit vraiment indispensable
l~teIl1pnce du texte. . slgnlficance " dans les Mlscellan ea Giovanni Mereati, t. 6 (Studf e
!BD troisième lieu il faut examiner la v aleu r des sign es de renvoI
III.-/v. Brandt pensait que hd signifiait hoc dees t, et hs, hoc sequitu~ ' .
Kals E. A, Lowe, dans son article sur les plus ancien s sign es d'omls-
lIoa dan, les manuscrits latins 7, après avoir notam ment étudié le
1. Noter que quelques ..centiores ont quelques variantes de type B'.
VilirlUl' ee point BRANDT, CSEL, t. 27, l, p. 9.
2. Voir fnst. 2, 8, 34 (p. 136, 3 Brandt), et 6, 21, 4 (p. 562, 15 Brandt).
lI'IIus devon. ces deux références à J'amabilité d'E. Heck.
li. Voir fmt. 4, 8, 6-12 (deux lacunes).
•• Voir Ua 5, 9.
6. C'eat-à-dlre, si toutes les corrections opérées par B' dans le CorpUl
lletanclen ont pour origine la même source ancienne.
8, Voir CSEL, t. 19, 1, Prolegomena , p . 26, note 1. and
7. Voir. The oldest omission slgnl ln latln manuscrlpts: thelr orlgln
1.8 _ __
~.80",.WuI"
1.. modèles des plDl
'" ont 811 11'origine ane
de la marque d'iDlerUon lB
et non tillant. Lei symbole. lad et
nO' plus anciens manuscrits laÜDII.
Olm ce que E. A. Lowe dit du
confirmer ses conclusions: hd. renvoie 1 una
et signifie hic deorsum, et hs renvoie 1 une
et signifie hic sursum. Autre point Important
présente hd-hs non seulement dans le De optfil;l.o,
reste du Corpus lactancien. Or, dans ce dernier CU; ....
la recension de BI se retrouvent en d'autres maaaacrlte} . .
sont insérées dans l.edtéex~e lmême. 0bnl a donc pratlquemeù la_ Iva
que ce scribe conSI ralt es sym 0 es hd-hs comme d • .,.' ? ....
passages omis à réinsérer dans le texte. Or, on ne connal' .... ft
manuscrits de l'époque du Bononiensis 701 qui préseatea ....
signes pour ren voyer à des gloses '. On peut, par conséquent, _ 'Ci.
que la présence de hd-hs pour introduire certaines variantes JJIIMI1III
qu'elles ne sont pas des gloses de BI. Ces passages contest. . . . . . .
r_
vaient donc dans le manuscrit collationné par B' sur le B~
Au cas où il y aurait glose, il aurait fallu qu' eUes aient d6Jl.Mlt
insérées dans le manuscrit qui a servi de modèle 1 BI, ce qui en
possible (au moins théoriquement). Mais les variante. de la
sion B' ne peu vent être d es gloses dans les autres œuvre. du Cor,..
laetancien contenu d a ns le Bononiensis 701, car eUes sont parfela
nécessaires à l' intelligen ce du texte. Cet usus du scribe nous IIlclte
à penser qu e d a ns le D e opificio aussi, le symbole hd-hs IIldique 4.
raa.
126), 1946, p. 36-79.
1. Voir ibid., p. 49-50.
2. Lowe poursuit en parlant de l'évolution des symboles et de leurs parti-
cularités géographiques, ce qui ne nous intéresse plus directement.
3. Voici l'avis de B. BischotI, dans une lettre du 15.3.71, dont noUi le
remercions bien vivement : • La quantit é de la documentation réunie par
E. A. Lowe à partir de nombreux manuscrits, manifeste avec une pleine
évidence qu'il s'agit d'un signe spécifique pour insérer des omissions dans le
texte. En aucun CCl3, même si je pense à toute ma pratique des manuscrit.
Jusqu'au IX' siècle, les paires de lettres hd.hs, dl•.SR, etc., n'ont ~té u~
pour renvoyer à une glose personnelle ou à un Scbolion. Une InterpolatloD
:u mOYen de hd.hs serait. un loup sour nois et perfide recouvert d'une JM8U
el brebis , (eln helmtUckisch und perllde eingeschleuster Wolf lm Scbaf-
pe z) ' mals Je ne pourrais crOlfe
. à cette ruse. E n présence de toute interpOla-
Ilon, nous 9
géné tl ommes maintenant beaucoup plus réservés que ne l'était la
ra on de S. Brandt, •

~~...'_tat.e .......
I ~!~~~;~d6pend de la
le ICI'lbe delon-
IJI
ont en moyenne
~~.:!! acmt reJeUes danl leI m&rget
.. lignes htf-IP, ont, toujours en
:I~=~;~d;.;~li.;t~~tre;I' car
1 Bienlesentendu,
variantesceInter-
lont
une valeur autre que stylistique l,
A considérer: la seule variante pré-
ane glose confirme a contrario l'authen-
pal prisenté comme une glose l,
le Bononiensis (pas d'additions Inventées
-::::::n1lU Corprulactanclen, valeur locative constante
• hd-IP a) la présentation spéciale de la seule
IDCltent don~ à penser que la solu lion la plus pro-
Wl...... ,..plll.llld. l'authenticité de la tradition spéciale représentée
r:
. . .'-;111\; . . .meurs on ne conçoit pas bien quel serait le mobile d'un
b 'atear : ltyHstique? gramma.tical? théol~gique ou philo-
........ ' On peut, à la limite, expliquer la ma,mère dont 1 ~nter­
:JIIIdIIIl' a1ll'llt pu procéder, mais non pas les raisons de son mter-
_ t:tcm. En revanche, si BI représente une tradition authentique-
:I.t ]actanclenne, on comprend pourquoi l'auteur a éliminé tous
_ passages : par souel d'amélioration stylistique, par volonté
...ummer des redites, par recherche d'une plus grande cohérence
.... la luite des Idées.
n semble donc préférable de considérer comme des variantes
authentiques: 1. tout ce qui est introduit par le signe d'omission
1uI.-hs; 2, toutes les additions interlinéaires, avec la restriction sui-
vante: chaque fols que le texte fourni par la première ou la seconde
..... du Bononiensis incitait de manière évidente à corriger, il esl
Impossible de savoir si la correction remonte au modèle de B', ou
liB' l'a Imaginée. Nous aurions pu faire intervenir ces critères dans
la pr6sente édition en y imprimant entre crochets, dans le texte
meme, 1e8 seules variantes de B' dont nous jugeons qu'elles ont de
fortes chances d'être authentiques. Mais, pour unifier la présenta-
e :' texte de type Pu après 317 : modification traduisant probablement une
1, D est dlmclle de distinguer radicalement dans leur signification comro
daDa leur contenu les deux types de variantes, car le symbole hd.hs a une
~ loeaUve : Il permet au lecteur de trouver l'endroit 011 se situe le pas-
.... l InMl'er dans le texte, Ce symbole est Inutile quand le scribe a.iou~.
quelques mots entre deux lignes. Bref, les variantes interlinéaires ont tr ,
probablement la même origine que celles introduites par hd.hs.
2. Voir en opif. 3, 18. la glose' elefantos dicit '. n mita te' umanamne saplentiam cligendl cum InbecUlitate an pecudum tir-
S. Cee variantes lont toujours correctement placées, sauf peut-être e
oplf. 11, 5.
1.8 _ __
t:tOD
~U6 d. lmprlmer
DOtre 6dlUon :~=~=!-
entre
Enlln, la position que noua
conclusions pour l'histoire du tat.
de type B' sont, au moins pour _ .
ont 6té éliminées par l'auteur, on pent
de cette suppression, Pour le De opiflclo.
è tenir compte de trois types de texte: la «
mée par Brandt; le type Pg, soit la même
passage dualiste, postérieur au type BI V ; et
même vulgate, augmentée, non du passage d~lallate, ...........
tlons spéciales). Dans quel ordre ces trois moments du ~ GIll"'''
pu se succéder? Si l'on admet avec nous que le type B'V est
rieur au type Pg, il n'y a plus que trois posslblUtél thêorfijà_
1. B', puis B' V, enfin Pg; 2. B' V, puis BI, enfin Pg; 3. BlV,"
Pg, enfin B'.
Or, le deuxième et le troisième ordre aboutissent A des lm,..
sibilités : le second, parce que le type Pg devrait contenir outre le
passage dualiste, les variantes de type B' ; et le troisième, paree
que
B' devrait contenir, outre ses propres variantes, le passage duaJlete.
Le seul ordre logique est donc le premier, si l'on admet avec nous
que les variantes de B' ont été supprimées par l'auteur lui-même. Si
notre raisonnement est juste, on peut en tirer les conséquences
suivantes: Lactance a composé en 303/304 le De opiflcio sous la
forme de type B'. Puis il a poli son texte, sans doute pendant la
période de rédaction des Institutions, ou immédiatement aprêl
celles-ci, et il est arrivé à un deuxième état du texte (le type BI V
que notre édition cherche à reconstituer), qu'il a dtl publier officiel-
lement avec les Institutions; au contraire, la diffusion de la première
version avait été restreinte, et cela explique pourquoi le nombre des
manuscrits qui présentent le deuxième état du texte est beaucoup
plus élevé que celui des autres. Enfin, vraisemblablement aprêl
a~oir rédigé l'Épi/orné, c'est-à-dire probablement après 317, il a
ajouté à la fin du De opificio les précisions doctrinales du passage
dualiste "
1. En résumé : 1. texte de type B' vers 303/304' 2. texte de type BI V
vers 305/313 (ou 317): petites retouches essenttcUem;nt d'ordrestyHsUque;
:oIU~lon doctrinale. lII. Pierre Nautin, qui a fort aimablement lu notre
avat!, pense que la recension de type B' ne remonte pas à Lactance,
mals à un scrlb e du V-VI' SIècle
.
quelquefois
,cribe parce
qui a voulu rendre le texte plus clair et cela
qu 1 avaIt mal compris, comme en opif. 3, 11,• oille
'°1 l' . '
pecun a vraisemblablement compris: • Quarro igitur ab hls qui condlclonem
malin~ suae praeferunt, quid eligant, 51 deus his def.rat optionem, UtnuD
m, quld optant. quid eUgunt ? , Mals à notre avis du moins, rI_

I tç;==~t..imeIl l'on
car
Part.a..
enpense -VIe
Dt opiflcio est l'œu'Y!'e
1»
la soîû"tJAA
passage dans l'apparat
•.Ili!PPPCIl-:p.. lur lui pour étudier une
iÎi"_1N',-!8 de Lactance. Mais si on le
f'EI1jterâ en l'insérant dans le texte
spéciaux, entre crochets, et l'on
iiiallnt y trouver certains éléments permet-
",::~:::,~:~6:J~u:ne évolution de la pensée lactancienne.
j dernier cas, il est également important
si Lactance a ajouté ou retranché
Wi.Ult!I..;.la vemon • courte. est-elle antérieure ou posté-
~::==::::~:D~gue.l?
il ne contient qu'un des passages dualistes
l'ensemble des œuvres de Lactance, et ne
III.'_'Y
iIlil!lIIII~' aucune dédicace à Constantin. Les autres morceaux
- ['elWl se trouvent en effet dans les Institutions, ouvrage
,1fiuo 1etUlel nous ne dlsposons pas exactement de la même
maIluscrite que pour le De opificio. La solution choisie
rI
tNIp~ d'estimer que l'auteur a pu lui-même présenter sa pensée de
. . 1II8IIl. . I~gffement dUJérentes. si bien que l'argument avancé par
IL P. Mutin ne noui semble pas déterminant. Nous jugeons donc prélé-
nille de penser que la recension de B' a une origine lactancienne. même ,1
oette hypothèse doit s'exprimer avec réserves,
1. D noua faut signaler Ici que le problème critique pose un grand problème
" _ _ hIe: sile passage dit • dualiste. est second. par rapport à la recension
. . . . . de type BV. comment peut-on expliquer ceUe évolution de LBctan ce ?
Nau JIOIlvaDa seulement Indiquer ici les pistes suivantes: sans aller jusqu'à
,..... de manichéisme, on peut remarquer dans le chris tianbme certaines
t 'Eles duallates : par exemple. la littérature apocalyptique (orac. /idel).
_ _ la notion de l'allua nalura de Satan interpolator chez Tertullien.
0.. peut _1 penser il un syncrétisme avec des courants dunliste. palens
(phUeeophiquec ou religieux. comme le mithriacisme). ou à une évolution
....-uwu.
.... ..
de la pensée chrétienne de Lactance. En tout état de cause. cette
eote
, - elle condulra1t à des développements disproportionné. à la prés
' 6. Après inst. 7. 27,11-17 .
...... btlHbIII_:~====
Ilel'enlernble
le
l'on choisira pour E
du p1'Oti1èlM; -Id..
conlid'rables, dépassant dà ___ . .
sente édition. Nous nous contenterou ,...._.
!_.
la position des principaux ~hefChèllllr..q1lâ1"'_
en indiquant la solution d'ensemble que:noua~:::91
,• et les raisons de ce choix. Enfin, n01ll
plus dans le détail à propos du pass.
opificio 1.
Rappelons la position du problème : ou ~'-"
1 additions dualistes» dans une partie de la traditioB ' ''11
crite, une dans le De opificio 2, une dans le de..,.....~·
et une autre dans le septième livre des lnstitutiou~ ......
que deux dédicaces à l'empereur Constantin, a.u pre1llWr 1
et au septième livre des Institutions '.
L'addition dualiste du De opificio figure dans le P.tE?
1662 (du troisième quart du IX· s,) et dans le GotharuaJojU
(des XIV-XV· s.);
celle du deuxième livre des Institutions dans le Pari.imIa
Regius 1663 (du début du IX e s.), dans le Parisinru lM4
(du xu e s,) et dans le Golhanus;
celle du septième livre des Institutions dans le ParÏliftu
l, Au début de no. recherches. nous avons pensé qu'Ho Emonds avait.
trouvé la moins mauvaise solution. A. ·Wlosok. dans son La/dam, p. 181,
note 18. l'avait appelée • l'unique solution éclairante. jusqu'à prisent ••
Mais nous avons depuis correspondu avec E. Heck. qui a bien voulu n~
communiquer la solution, originale en ce qui concerne les passages duallallit
à laquelle U a cru pouvoir s·arrêter. Son travaH a donné lieu en 1970 il un
• Habllltationschrift • publié en 1972, et à une communication il la VI'
Conlérence Internatlonnle d'Études Patristiques d·Oxford. en septembre
1971. Nous partageons les théories d·E. Heck à ce sujet. et nous noua con....
tons dans ce chapitre de résumer les informations qu'U a eu l'amabilité de
nous transmettre.
2. Après opit. 19. 8.
3. Après inst, 2. 8, 6 •
4. Après inst, 7, 5, 27,
5, Après in.t. 1. 1. 13-16•

==~lIfnIa Regi... J."
r..Iei- Bvre des Instlfutlolla
. . . JIll, Je Parisinus 1664 et le
....._ le Pari,inus 1664 et le Gotha-
'II. lMJIulcritl qui fournissent les dédi-
W'I8UIs • fournir les p~ssages dualistes.
la situation est complIquée par le fait
8Ft le seul manuscrit à offrir l'ensemble
... cIlercheurs qui nous ont précédé est la
l'éditeur de Lactance au CSEL, renvoie
- . . dualistes et dédicaces à Constantin d:ms l'apparat
: ... 1. En effet, les manuscrits ~ et ~ contienne~t, en
, 7 11ft de ces textes suspects, des msertlOns et des mter-
poItItIODl voyantes 1. Les additions ne conviennent pas à
Jeart contexte. Jamais l'authenticité de ces passages n'est
àl1oel.a1re pour rendre claires certaines parties de l'œuvre.
Même le chapitre 24 de l'Épitomé ne renvoie pas au deuxième
l1we des ll18titutions 8; il constitue plutôt un résumé de la
doctrine dualiste chez Lactance. Les ressemblances que l'on
peut repérer entre certains passages des additions et le reste
de l'œuvre, devraient s'expliquer par le soin que mit l'inter-
polateur à insérer ces ajouts dans leur contexte. Par consé-
quent, toutes les analogies que l'on peut relever dans ce
domaine contribueraient à établir la thèse de l'interpolation.
Brandt constate ensuite des analogies de langue et de style
entre les additions et le reste de l'œuvre, qu'il interprète
de la même manière. En revanche, des contradictions ou
deI discordances apparaissent sur le plan des idées : refus
t. Voir .upra, note 2, p. 11, les références de ses quatre Importants
.ntcIeI .ur Lactance.
2, Nous dé.lgnons les manuscrits par les même. sigle. que Bran dt·.
If - ParUInUl Rtl/lus 1663; S - Parl.lnus 1664.
3. Voir J'addition aprèa Inlf. 2, 8, 6.
LB PM.",, , , ,
011 acceptation dea Jeus
aceentué slIivant lea
COnstantin, le reful de Brandt
gauchement insérées dans leur mat ..
les attribuer à Lactance. Brandt Die
double édition des Institutions, ainsi qlUI Wb:::ICIfI.,._ _
cace, postérieure, à l'empereur. n conclut ~ 18'::111111• •
l'œuvre d'un habile faussaire, qui est probaNct . _
rhéteur gaulois du IVe S., à Trèves.
2. R. Pichon prend parti dès 1901 contre .. th_ ..
Brandt 1. Ce dernier opposait deux familles de manuscrlts
d'inégale valeur : celle qui donnait la rédaction 10.....
interpolée, et celle qui donnait la courte, authentique. Seloa
Pichon, les deux familles de manuscrits sont de valeur à peu
près identique, et ce critère codicologique est donc récusable.
De plus, le contenu des passages dualistes n'a rien de ch0-
quant par rapport au reste de l'œuvre de Lactance,l'inaia-
tance plus nette sur le dualisme en de tels passages n'étant
pas un motif suffisant de suspicion : il n'y a pas de contra-
diction à proprement parler entre ces textes et le reste de
l'œuvre. Quant aux dédicaces à Constantin, Pichon les date
respectivement de 306 (début de la rédaction des Insti-
tutions), et de 313 (fin de la rédaction des Institutions).
Comment expliquer, dès lors, les divergences de la tradition?
Il n'y a pas de raison de penser qu'on ait voulu mettre les
passages dualistes sur le compte de Lactance, qui n'est pas
1
une autorité théologique de premier plan. il est donc bien
• douteux qu'un rhéteur ait voulu composer, comme un
exercice d'école, les dédicaces à Constantin et les passages
dualistes, et les insérer dans les Institutions. Selon Pichon,
l'œuvre de Lactance aurait été soumise à une épuration
après Nicée, et le censeur aurait pu être Lucifer de Cagliari :
cet adversaire de la dynastie constantinienne cite en elIet,
1ans certains passages de son œuvre, le texte de Lactance
dans sa. version courie.
3. H. Emonds, dans son ouvrage sur les secondes édi-
1. Danl la thèle Intitulée Lactance.
 LB ••AII_. . . . . . . .

1II111i1iil_~al ''''M! P' ,13 et en SM cnI

_-_aMi.
s . .

1iII1IJII&t IMl". de «>111.... l"pltoml, qui lemble biS)

Il n'a.vaIt a~ teStes suspects, comme
........ Par conséquent, IlIIl que les passages dualiltel ont «-

!!55;'JID:~.;ikto
1
supprimés, après révision de. hllCitliftuu
et un véritable
il aurait cenl....
pourcbal., luismême, rétractant des positions trep
l'œuvre de Ladance. Or, éditeur d'une rigueur dogmatique pl.. "'0
1B1a&:
. ._ . . d'être eXpurgées sur ce point, \ pouvons, du moi~s,en ceàquMi concerne les pa 16 a.c•• 1]:
~M;,..' ricfactioB courte. En revanche, Emonda faire la même critique oreau qu'à Emondln . . ~
'U1
WlW._KIIr>fI que Lactance ait été son propre sages, qu'ils soient ou non authentiques, sembleatlJlaa:tta
iit"Ir>IIlIIIItfJRS les dédicaces à Constantin après des additions et non des suppressions.
II1IIIU.'8i- 1Zispus par Constantin en 326; lei Telles sont les quatre étapes de la recherche sur ee ;.....
blème, On voit comment chacun a essayé de UO_Mt taa.
if::::::
.i
. . . .,rlllttlel_Dt dualistes l'auraient été à la même
l illte du concile de Nicée,
apportée par Emon~s est trè,s séduisante,
solution éliminant les points faibles de la thèse de lOB pd>
décesseur : Pichon critique justement la préférence d«nm#tt
par Brandt à une famille de manuscrits; Emonda HlM' )
J>àifool. lDàI'IIft pour la première fOlS un motIf probable Il
_ e a " " " des passages contestés, Mais elle a deux avec raison l'idée d'une censure postérieure, im a gln6e , .
_~ majeurs : Piganiol a daté en 323 et en 324 Pichon; Moreau corrige la thèse d'Emonds à propos deiI
• __ lei dédicaces à Constantin, et cela avec des argu- dédicaces à Constantin, mais la conserve pour les pBllaga

Al.
t . . . IOlides 1. Emonds n'en tient pas compte, et en reste

datation de Pichon. De plus, il ne répond pas à l'arg u-

lDIRt cie Brandt selon lequel les passages contestés intro-
41IfMnt une certaine incohérence dans leur contexte, et ne
lI_ tIiIJlt donc être, en tout état de cause, que des additions.
i4. J. Moreau 8 s'accorde avec Piganiol pour penser que les
.Uhaees à Constantin ont été rajoutées par Lactance, en
1. D."agIt de IOn Une Zwelt. Auflagt im Alterlum (Kulturgeschlch~lfeh.
,tIadfm.ur Uebulitftrung der antiken Literatur), dans les Klassisch-Ph,lo ...
.... ,_~.
_ _ Stadlen ' HeU 14, Leipzig 1941. Le troisième chapitre diconcerne
B le-
Lactance, p. 55-72 : • Die DiuiDae Institutiones des Laktanz und e ez en
banpn des Vertassers zum konstantinlschen Kaiserhof " Nous avons pu fi
plUdre connaissance grâce à la Bibliothèque Universitaire de Leipzig, 0
Illpre lOusla cote 60.10250. Re"u'
2, Voir IOn article intitulé • Dates constantlnlennes " ~s ~:dicaces
d'HUlDIrc et de Philosophie Religieuses, t. 12, 1932, p. 360-372 ' les mblent
font partie de la propagande constantlnienne contre Licinius et res ;23sé
s 2. Nous reprenons Ici E. Heck, en le résumant.
au D/&eour. d ra.sumblée des saints. qui est probablement de PAque~
S. Voir 100 Introduction à l'édition du De morlibus persecuioru •
39,
p.I8-22.
dualistes.
5, La recherche d'E. Heck prolonge et complète celle de
Moreau 2. Selon ce nouveau critique, les dédicaces seraield.
bien postérieures à la rédaction courte; c'était la thèse da
Piganiol 3 , et elle apparatt très probable. L'addition du
De opificio détonne dans un contexte crypto-chrétien,
comme Brandt l'avait déjà remarqué '. Cette addition peut
donc être interprétée comme un commentaire lactancien
postérieur à la première édition du De opificio, et destiné
à éclairer un chapitre passablement obscur pour le lecteur
non chrétien. Quant aux additions dualistes des JnstitutiolU,
qui ne sont pas non plus parfaitement insérées dans leur
contexte, il est tentant de les considérer comme des ajouta
postérieurs 6, Enfin, l'addition du deuxième livre des JlUti-
1. Voir supra, note 2, p, 90.
3. Voir supra, note 2, p, 90.
!. Voir après opif. 19, 8.
1 Brandt avait déjà correctement mil ce point en 6v1dmce.
 __rrare au cbapltre."tI
pu penser Emonda.
't:::~
!!:=~:~:: nouvelle, E. Heck
que nous résumons.
partaftement ajustées à leur
iii de l'année 324 1. Elles ont donc
.....
, ....ce Il un premier état du texte. Les
iii.... ~IeI'I.nt, elles aussi, postérieures, car leur
iiii~.IId_~ccmtex1~ est défectueuse. En second lieu
iÎi!1it.i_-1IfU comme faisant partie de l'acte divin d~
'l'''''''
. . . . Ctrtte Idée figurait déjà dans les chapitres 24
avec un renvoi à Platon. Enfin, dans
,. psr? • septième livre des Institutions, l'expulsion
• o_hoJDJDe du Paradis marque le début de la sagesse
:,:.!.... BD effet, la sagesse consiste à distinguer le bien
. .tIIII1i eUe est un choix conscient, Or, là où le mal n'existe
,.., la diltfnc:tion entre le bien et le mal n'a aucune raison
. . . L'homme ne pouvait donc être sage avant d'avoir
. . dlassé du Paradis, son péché étant donc, en quelque
IGne, une condition préalable à l'acquisition de la sagesse.
Or, dans les Institutions 2, et dans l'Épi/orné 3, le récit
de l'expulsion de l'homme du Paradis est conforme à ce que
noUl en dit la Bible. La pensée de Lactance évolue donc
entre la rédaction des Institutions et celle des additions;
ces dernières ont pour fonction de préciser et d'accentuer
certains aspects de sa doctrine, et sont donc vraisembla-
blement postérieures aux Institutions et à l'Épi/omé.
A notre avis, cette solution répond à toutes les exigences
que la recherche antérieure avait précisées : Brandt avait
prouvé que les dédicaces et les passages dualistes sont des
ajouts; Pichon avait montré qu'ils sont lactanciens; Piganiol
avait daté les dédicaces; Emonds avait lancé l'hypothèse
de la double édition des Institutions; Heck étend aux pas-
sages dualistes la solution de Piganiol, reprise par MoreaU,
1. Phu précisément, E. lIeck date la première d'avant septeOÙlre 324,
la _ d e d'après cette date.
2, Voir Iml, 2, 12,
S, Voir 'plI, 22.
pOUl' les dédicaces. D'I'ut:lI~p_~"
explique de manière plall1lD1l1e prrilliiiilf'
tradlttop,~~;:~~!11
domine
tion de très
courte loin lieu
a donné dansà la
une ~on &
la rédaction longue provient de
l'auteur sur un exemplaire personnel quia pa ..."-,,
diffusion restreinte,
A propos ~u pas~age dualiste du De opflfcio, ........
ajouter les pomts sUivants 1 :
D'abord, il n'est guère « dualiste " du moins au sens strict
du terme : Lactance en effet y expose le rôle du diable, qul
pousse les hommes vers le péché et la mort, tandis que Dieu
par la vertu, les guide vers l'immortalité. C'est entre
diable et la vertu que se situe l'opposition, que Laetance
k
explique par une unité supérieure (la P.OYIlP-X!1l divine), ce
qui remonte sans doute au stoïcisme, Ensuite, le contenu
de l'addition concorde avec le reste de l'œuvre de Laetance 1.
D'autre part, l'expression « uirtutis sacramento religauit a •
est difficilement compréhensible par elle-même, si l'addition
n'est pas authentique 4, et cette dernière, contrairement
au reste du De opificio, est dépourvue de tout « crypto-
christianisme ». Quoi qu'en ait dit Brandt 5, tous ces faits
parlent en faveur de l'addition, par Lactance, de ce morceau.
1. Voir supra, note 2, p. 91.
2. Voir infra, notre commentaire de l'addition après op if, 19, 8.
3. Voir opif. 19, 8.
4. On peut renvoyer ici à l'article récent de V. LOI, • Problema dei male e
duaUsmo negli scritti di Lattanzio " dan. Annali della FaeoUd di Lellue
Filoso{ia e Magislero dell'Uniuersilà di Cagliari, t. 29, 1961-1965, p, 37-96,
Voir aussi A. WLOSOK qui, dans Laklanz, p. 185-189, réunit une ImpoJ'o
tante somme de texles pour prouver qu'il s'agit là de. engagements du
baptême. Le fait qu'un long commentaire soit nécessaire pour expUquer ce
texte prouve à l'évidence qu'il n'est pas clair par lui-même,
5. Voir son article. Dualistlehe Zusaetze " p, 33. TI faut cependant r~
qu~r ~ue cette addition s'insère beaucoup plus naturellement dans le De
l °Pl{ic.o
2 8 6 que le 5 passages d.ts " • dualistes' des Inslliulions.
. De plu•• en irul,
é
(~o~ l'addilion par le manuscrit R de i'édilion Brandt, du terme spirilum
que l'é~'tBrandt, CSEL 19, 1, p. 130, 1. 3 de l'apparat critique) montre
autresma...,du t~xte présenté par R est postérieur à celui présenté par lei
dans 1 use..t. qui l'omettent: l'addition rendait le hune moins clair que
a recension co urtG, ce qui a conduit à rajouter splrilum pour le~,
 1ÏIII...."'IcII'!~I~~ l' Illbuthio
~=:~~"=.~;d~~'un.
iii lit PlU' llJl
_.
le public comPl'eml.
•
la persécution; mals
clair un passage qui était trop
rédaction.
notre position de la manière
=
l'lIrJlItt!l..~ d'une suppression et celle d'un ajout
edIteS ~ dans le De opificio et les Ins/i-
~, absolument incompatibles : i~ a pu y
. . . .a augmentée, et une autre supprimant les
=
=
i
Il
~ ajoutées. Cette suppression pour-
,u• ., après le concile de Nicée et l'assassinat de
plr'Coastantln (cette solution se rapproche de celle
....., .-. Emonds). Mais cette dernière hypothèse
... ..-
~t d'être bien comp Iqu e ...
l' é
~• •t S. Brandt, dans l'édition des œuvres de
~UOD8 Lactance qu'il a publiée dans le Corpus de
Vienne en 1890 et 1893, a donné une liste
uhaustive des éditions du De opificio Dei, à la date de. so~
~tion 1. Nous nous contenterons ici d'en citer les prmcI-
pales :
1. L'editio princeps fut publiée en 1465, par Co nrad Sweynhe~m
et Arnold Panmartz, au monastère de Subiaco. C'est le pre!n.ler
llvre imprimé en Italie à porter une date d' im pression . Cette éditIOn
cont1ent les Insti/utions, le De ira, et le De opi fi cio Dei. Elle a été
reprise par les mêmes éditeurs en 1468 et 1470. . sera notamment repris par Migne (= P L , t. 6-7, Paris 1844).
2. L'édition de Venise, donnée en 1473 par Ven delin. de Spire,
ut la première édition à publier l' Épitomé, dans sa recensiOn ~ourte.
3. L'édition de Janus Parrhasius, en 1509, à Venise, réédlt~e e~
· s IOg·-
1511 et 1521, apporte quelques conj ectures et correct iOn
Dleuses. . J -B.
4. La première édition Aldine, publiée en 1515, à Vemse, par ;t le
Egnatius, utilise un très ancien m a nuscrit, qui est p~obable:equel.
Bononiensis 701. Brandt a en effet const até la coïncidence e
quea leçons de cette édition avec ce manuscrit.
1. VIIIr CSBL. t. 27, p . 39 •.
~~I::::~~:~~~::::~~~=Z~=:
1-
fbUIIIII" 148.
FrobeD-
e La seconde 6dition Aldine, -
lit 'Ia première à éditer les • pu.....
constantin après Instituliona 7, 27, 2. BIle
JII8I1uscrits, dont le Parisin.,. S. et conu.at.
Ions. Cette édition a été très suivie.
eç7 L'édition de Cologne, en 1544, par Plane Q~-"'IIiIIII_
l'édition de Fasitelius, de .l'édition d']l:rasme (pour le De op'lfefo),
insl que de bons man USClltS.
a 8. L'édition de Sixtus Betuleius, en 1563, Il BAIe, est la premlbe
à comporter un commentaire.
9. L'édition de Tornaesius, en 1567, Il Lyon, ajoute deM* • •
bonnes leçons. Elle a connu de nombreuses rééditions•
10. L'édition de Michel Thomasius, en 1570, Il Anven, cha
Plantin, utilise le ms . Bononiensis 701, et propose de bonnea conJec-
tures. Elle a souvent été rééditée.
11. L'édition de Servatius Gallaeus (à Lyon en 1660), . . . .
Thomas Spark (à Oxford en 1684), et celle de Christophe Ce~
(à Leipzig en 1698), obscurcissent au. contraire le texte par ...
recours immodéré à une foule de recen/IOTes.
12. L'édition de I. G. Walchius, en 1715, à Leipzig, pubUe po-
la première fois le t exte complet de l'Épitomé, à l'aide du
Taurinensis , retrouvé à Turin en 1711, par Scipio MalIeius.
110_
13. L'édition de Christophe-Auguste Heumann, en 1736, Il GlSt-
tingen, n'utilise pas de nouveaux manuscrits, et condamne à tort
beaucoup de passages, en les considérant comme des gloses ou cl.
additions du es à des moines.
14. L'édition de J. -L. Buenemann, en 1739, Il Leipzig, rééditée
en 1764 et en 1786, marque un grand progrès dans l'histoire du
texte de Lactance. L'éditeur a une bonne connaissance de l'wu.
aue/oris, et rest itue souvent la bonne leçon.
15. L' édition de J .-B. Len glet-Dufresnoy, en 1748, à Parla,
utUise de nouveaux manuscrits (les Parisini ). Mais la science philo-
logique de l'éditeur est inférieure à celle de Buenemann. Son texte
16. L'édition de F. Eduardus, en 1754-1759, à Rome, ajoute
quelqu es leçons en provenance du codex B ononiensis 701.
17. L' édition de O. Fr. Fritzsch e, en 1842-1844, à Leipzig, est la
première à comporter les fragmen ts des œ u vres perdues de Lactance.
18. L' éditio n de Brandt-Lau bma nn, donnée en 1890-1893, au
CSEL , t . 19 et 27. Elle a rendu compl ètement périmées les éditions
p.récédentes. E lle nous a servi de base, en raison de sa quallté essen-
lieUe: un usage exclusif et scientifique des manuscrits de l'Antiquité
ta. r d'Ive et du haut Moyen Age, à l'exclusion de la masse des recen·
h~res qui obscurcissent la tradition. Cette édition n' est cependant
p s sans défauts: Brandt a tendance Il corriger trop focUement le
 ÉDJTJO._=- =-....
. . meta ...... plUS récentes que la traduetlaa ~1irI@I.
reJetA 4.... 1'.".. pas accompagnées d'une êdttton
hW_etH l CODltantbl, et III toutes l'inconvénient d'avoir éü ftldIII• •niiii
ii.....~::~::~:D~no~;U:le
~pt
Douvelle
~J~Uleons que ilia
DepUIs l'édi.
critique du D.
• de Brandt, même si son édition reste lit _ .
disposions pour l'ensemble de l'œuvre ;~==
de Ladance. Mais A. Wlolok travail critique sur le texte était ~"ilD
d'ensemble des œuvres de Lactauce saire à toute tentative nouvelle de traduction.

Nous disposons des traduc.

LactaDce tions suivantes des œuvres de
Lactance:

, BD français, celle de J.A.C. Buchon, dans Chois de

. . . . . primitils de "Eglise chrétienne, en 1837, à Paris,
. . A. 1)esreZ. Elle contient les œuvres suivantes de
tactance : Je De morlibus persecutorum (p. 469-487), les
_lilattons (p. 488-703), le De ira Dei (p. 704-725), et le
DI opiflcio Dei (p. 726-745). Cette traduction, utile quand
GD recherche les thèmes généraux d'un ouvrage, n'est mal-
heureusement pas utilisable à des fins plus précises. C'est
une • belle infidèle " qui a été établie - et pour cause -
lur un texte aujourd'hui très dépassé.
2. En anglais, la traduction de W. Fletcher, publiée en
1871, dans la collection de l'Ante-N icen e Christian Library,
t. 21-22, Edimburgh, celle des Ante-Nicene F alhers, t. 7,
Bnftalo et New York 1871, et la traduction de M.-F. Mc
Donald, Lactantius, The minOT W orks, dans la coll. Fathers
01 the Church, t. 54, Washington Cat h. Univ. of America
1965. La traduction du De opificio s'y trouve p. 1-56, et
elle est précédée d'une courte introduction.
3. En allemand, une traduction de A. Hart! et A.
Knappltsch, a été donnée dans la collection B ibliothek der
Kirchenvdter, t. 36, en 1898 (2 e éd. en 1919), à München-
Kempten. La traduction du De op ificio Dei se trouve ~u~
pages 225-287, et elle est précédée d'une courte introductlO
aux pages 221-224.
Ces traductions anglaises et la t raduction allemande sont
L'ouyrage du Dieu cr éateur. T. 1 4.

• 1 .. .".. qui nit D'a pas la préteDtion d'être exhaustive.
:~~2~t8ireDlent, à propol de Lactance, aux ouvrages
::;;;rïi.o. oplflclo. Par exemple, on ne citera pas les nombreux
..... qui oat 1D1IJ'II1I6 la controverse sur l'authenticité du De mor-
. . . ,..../IlOrwn.
~ B., 1 Lactance " dans Dictionnaire de Théologie Catholique,
t. 8, 1935, 3425-2444.
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e
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gomena to an Interpretation o( the ward " Stimmu ng " Ball,-
more 1963.
 TEXTE
t. CODleES

701 ..............
~Miémfi!D8Is saec. v
ET
Floriacensia codicis Aure-
lWleDtl!J 192 (olim 169). . . . . . . . . . . . .. saec. v TRADUCTION
_ codex Valentianensis 148 (olim 141) .. saec. IX
!=il Côi!ex Vatfcanus Palatinus lat. 161. . . . saec. IX
M = codex Montepessulanus 241 ......... saec. IX
;;: codex Parisinus lat. 1664 . . . . . . . . . . .. saec. xn
P = codex Parisinus lat. 1662 . . . . . . . . . . .. saec. IX
g = codex Gothanus, 1, 55. . . . . . . . . . . . . .. saec. XIV-XV

2. EDITORES ET EIIIENDATORES

Isaeus ........................................ 1646

Beumann .......... .......................... . 1736
Brandi . ...................................... , 1893
Beck ......................................... 1969

Dana l'apparat critique, les chiffre. renvoient aux paragraphe. et BUX

lignes de ceux-ci.
 ftRIIIIANI LACTANTI
DEI LIBER
sim quietus, etiam in summis
es boc libello poteris aestimare, quem ad
•_.te. p&elle uerbis prout i~g~nii medio~ritas tuHt,
perscrlpsi, ut et cotldlanum studmm meum
. . . . et DOB deesse~ tibi prae?eptor etiam nu~c, sed
IJII:l1GIds rei me1ionsque doctrmae. 2. Nam SI te in
; : DiIdI aJiud quam linguam instituenlibus auditorem
. . streDuum praebuisti, quanto magis in his ueris et ad
..taro pertioentibus docilior esse debebis? Apud quem
JO nunc prollteor nulla me necessitate uel rei uel temporis
fapediri, quominus aliquid extundam quo philosophi
sectae nostrae quam tuemur instructiore ~ doctioresque
iD posterum fiant, quamuis nunc m ale audiant casti-
genturque uulgo, quod aliter quam sapientibus conuenit
15 niuant et uitia sub obtentu nominis celent : quibus illos
aut mederi oportuit aut ea prorsus effugere, ut beatum
atque incorruptum sapientiae nomen uita ipsa cum
praeceptis congruente praestarent . 3. Ego tamen ut
BF V H.lIS Pu
lil. : de opillcio Dei: JNC.DE.OPI.FICIO D IVINO LIB. Vllll B ET OPI-
FICIO Dl F CAELI FIRl\lIAN I LACTANTII INCIPIT LIBER DE
OPIFICIO CORPORIS HVMAN I AD DEMETRIANVM foeliciter incipit
V DE DI OPIFICIO.ID.E.DE RATIONE FIRl\I1ANI LACTANTI.AD
DEMETRIANVM HM De di opiHcio.idest de ratione. F. L. Ad Demetria·
Dum S INCIPIT DE OPIFICIO DI LIBER NONVS P
FIrmIan1 qui et Lactantii de opificio d ei uel formatione hominis g
1. B V Po
1 quam PU: quamquam BV 112 aestimarc BV : cxistimarc Pu 1\ 5 dees scOl
L'OUVRAGE DU DŒtt'
Dédicace 1, 1. Combien je:_ - :: : : : :
à Démétrianus tif, même dans les plu Il
ras, tu vas pouvoir_l'e~mer ,......
petit livre que j'ai écrit pour toi, Démétrianue, _ _ .-.
presque grossier, à la mesure de la médiocrit;6. . . . . .
talent, afin que tu connaisses ce à quoi je m"lqIpJi_~
quotidiennement, et que je ne te fasse pu dt! 1 S 5
en restan t encore ton précepteur, mais pour t" 11 U
gner une matière plus belle et une doctrine meilleure;
2. Car si, dans les belles-lettres qui ne forment que la
langue, tu t'es montré un disciple assez travailleur, com-
bien davantage, dans ces matières vraies qui concernent
la vie, devras-t u être plus disposé à t'instruire? En effet,
je le déclare m aintenant devant toi, aucune nécessité de
fait ou de circonst ance ne m' empêche de forger un ouvrage
qui rende mieux instruits et plus savants à l'avenir ceux
qui sont philosophes dans notre secte, celle dont nous
défendons la cause, même si pour le moment, ils ont mau-
vaise réputation et sont châtiés en masse, sous le prétexte
qu'ils vivent autrement qu'il convient à des sages, et
cam~ufl ent leurs vices sous le masque d'un nom: or il
a~ral,t fallu qu'ils y portent remède ou échappent tout à
fmt a ce grief, afin de maintenir bienheureux et incor-
ruptible le nom de la sagesse en accordant leur vie même
avec leurs préceptes. 3. Personnellement, pour nous
incipit liber
v Pg : deesset
Brandt lin "B Il 7 lin~
"_,,am"t"t
lUS 1 tient
li us SCrlpSl
" - : 1. lUstruen
. tlb us VP11
recc. et eddgula ,· B 118 uens VPu: uerbis B 11 11 ex tundam Bl' P U : excudam
. l 15 illos BVa : omo P 1\16 \lt BVa : et P
 f&IItrU8JIl, laborem nullutn
mei, tum praeserthn
~"'.~nt ne tu quidem tui
. '
".Al';O~' te publicae rel necl'ssitas
i&I~·l~îer1tat, tamen lieri non potest
il-::!~:::I~a:sPiciat « mens sibi conscia
omnia tibi quae pro bonis
lIIéJe; sed ita, si nihil de statu mentis
.mm ne paulatim consuetudo et
sieut fieri solet in animum tuum
a. ideoque te moneo et rcpetens iterum
(C
Jleoblectamenta ista terrae pro magnis
• âiriHouil Il'bere te eredas, quae sunt non tantum
sn "t, quia dubia, uerum etiam insidiosa, quia dulcia.
" tue conJuctator et aduersarius noster scis quam
......tua et idem saepe uiolentus, sicuti nunc uidemus.
85 _fla_omnia quae inlicere possunt pro laqueis habet, et
~tIIl tam subtilibus ut oeulos mentis effugiant, ne
fel8int hominis prouisione uital'i. 8. Summa ergo pru-
6ntla est pedetemptim procedere, quoniam utrubique
aaJtus insidet et offensacula pedibus latenter opponit.
40 i. Itaque res tuas prosperas in quibus nunc agis suadeo
ut pro tua uirtutc aut contemnas, si potes, aut non
magno opere mireris. Memento et ueri parentis tui et in
qua ciuitate nomen dederis et cuius ordinis fueris :
intellegis profecto quid loquar. 10. Nec enim te super-
45 biae arguo, cuius in te ne suspicio quidem ulla est, sed ea
quae dico, ad mentem referenda sunt, non ad corpus:
191aborem nulJum BVP : n. 1. Ir. g Il 22 et BV : ut Po Il 23 a ueris
l'P,: habeat B Il lusUs VPg : a lustis B Il 25 et BV: ego Po Il
28-29 tuum senslm Inrepat B' : tuum repat B' V Po Il 29 ilenID'
Bl'Pg : Iterumque Brandt Il 31 aut BPg : ae V Il 3t saepe BVP : Ipse 9 Il
35 Il haee BVy : omo P Il habet BVg : habenl P Il 37 prudentia VP'~ :
proaJdentia BP' Il 39 insidet BPg : Ineidit V Il 40 prosperas BV : propriO'
,., Il q\I VPII : ales B Il 42 malDo opere BP : magnopere Vo 1143 qua
clultate VP,1 : quam -lem B Il fueris BVO : -rit P Il 45 tn EVy : omo p
~e n:~~::::~;:::~::~
recole devant aucune
.
1 mienne, surtout quand il_de "rH!
1
m'en souvienne, de même que .I oif.....rd
comme je l'espère et le 801I1\1Ilte"'I':-" 14_iiii
civiques ont beau te détourner de. œl~~JJa_.i1
il ne peut se faire qu'un u esprit eonaeien
regarde de temps en temps vers le ciel. i-. ~..... . .
me réjouis que tout ce que l'on tient pour des ~;e• • •
pour toi un cours h~ureux, mais seulement l M • • IM
que cela ne change flen à ton état d'esprit. Je aaiJUII.
effet que peu à peu l'habitude et l'agrément de eea.ItÏ ml.
comme il arrive d'ordinaire, ne se glissent PI'OP' •••t • ....
dans ton âme. ~. t~'esht Prt0ur~uoi je t'exhorte et. • ms 1;
nant sans cesse, Je ex 0 eral Il pour que tu ne Cl'Oita,. ..
tenir pour des biens grands ou vrais ces charmea de •
terre, qui sont non seulement trompeurs, parce qu'ila . .
changeants, mais même insidieux, parce qu'ils sont aédui..
sants. 7. Car ce fameux lutteur, notre adversaire, t u "
combien il est retors et aussi combien il est souvent brutal.
comme nous le voyons maintenant. Tous ces objets qui
peuvent séduire, il les tient pour des lacets, et des lacets si
déliés qu'ils échappent aux yeux de l'âme, afin que
l'homme ne puisse les éviter par sa prévoyance. 8. Le
comble de la sagesse est donc de s'avancer pas à pas, puia-
qu'il occupe les deux côtés des défilés et glisse sournoise-
ment des obstacles sous nos pas. 9. Aussi, pour la
défense de ta vertu, je te conseille de mépriser ton bon-
heur présent, si tu le peux, ou de ne pas avoir pour lui trop
d'admiration. Souviens-toi de ton vrai père, de la cité où
tu as donné ton nom, et de l'ordre auquel tu appartiens.
10. Ce n' est pas, à vrai dire, que je t'accuse d'orgueil,
défaut dont il n'est pas en toi le moindre soupçon, mais il
faut rapporter mes paroles à l'âme et non au corps: tout
 ___,.,.ut lUdmo tamqualb
11. Vas est enint
idIIilll Jd est homo ipse uems
•
._-JJrOme:tht!O flctum, ut poetae
iBlirlJlllO rerum conditore atque nrtifice
ptouidentiam perfectissimamque
• thII.lI' eoaprehendere nec uerbo enarrare
_e
".IIf'IÏII,tabC)talmen, quoniam corporis et animi
. . . . . .'6IIft; utriu8que rationem quantum pusillitas
llidlaé
.".'!de peruidet, explicare. 12. Quod offi-
causa maxime suscipiendum puto, quod
.....~, TaUlal, uir ingenli singularis, in quarto De
Mf ,JllJlelIibro, cum id facere temptasset, nihil prorsus
80 HiS. IIUD materiam late patentem angustis finibus
tilllDfMmt leuiter summa quaeque decerpens. 13. Ac
., àJIl _et excusatio cur eum locum non fuerit exse-
. . ., ipIe testatus est nec uoluntatem sibi defuisse nec
curam. In Iibro enim De legibus primo cum hoc idem
85 t1BIlJI1atim stringeret., sic ait : « hunc locum satis, ut
mihi uidetur, in bis libris quos legistis expressit Scipio ».
Postea tamen in libro De natura deol'um secundo hoc
idem latius exsequi conatus est. 14. Sed quoniam nec
fbi quidem satis expressit, adgrediar hoc munus et
sumam mihi audaciter explicandum quod homo diser-
tissimus paene omisit intactum. 15. Forsitan repre-
hendas quod in rebus obscuris coner aliquid disputare,
eum uideas tanta temeritate homines extitisse, qui uulgo
philosopbi Ilominantur, ut ea quae abstrusa prorsus
.7 Ideo BVP : Ila g Heumann Il 48 regatur BVP'y: ne- pl Il 50llctum
VPfI : -tua B Il 55 pusillitas BVP : pusillanimitas g Il 59-60 nihil prorsus
etreclt nam BI : om, BIVPg Il 61 5umma quaeque BPg : -mam quamque
V Il a:a cur BVg : om, P Il fuerit BVg : esse P Il 66 hls BVP : hils fi
III Brandt Il expreeait BVg: -5S! P 1167 in libro VPg: om, B Il 68 eltSequl
BP: euqul VfI Il nec Vg : ne BP Brandi forl, recte Il 70 audaciter BVP :
lIDduter fi ffilC. el edd, 1171 forsltan BVP : forsan g
son organiame
on sert un maltre, .;t;;~~55!!
est et
enlui
en quelque sorte un vase fait
c'est-à-dire l'homme véritable, et
façonné par Prométhée, comme le dill8II1~J<~iii
par ce souverain créateur et artisan dU:::=:~
la divine providence et la puissance abaolue ••
incompréhensibles et ineffables. J'essaierai ....pc ' b ..
.
~-~
pwsque mention a été faite . .
Les mobiles corps et de l'âme, d'ex.pOMl' ..
de rédaction structure de l'un et de l'a~
du « De opificio Dei Il pour autant que la faiblesse de
mon intelligence la discerne.
12, Si je pense en effet devoir assumer cette mission, e'elt
essentiellement parce que Marcus Tullius, cet hODUlle
d'un talent exceptionnel, ayant tenté de le faire daRI le
quatrième livre de la République, n'est arrivé à rien ù - .
lument, mais a borné dans d'étroites limites une matière
largement étendue, en se contentant de butiner légère-
ment à la surface de tous les problèmes. 13. Et pour
qu'il n'ait aucune excuse de ne pas avoir poussé à fond
cette question, il a lui-même témoigné qu'il n'a manqué
ni de volonté, ni de soin. En effet, dans le premier livre des
Lois, en effleurant sommairement ce même point, il parle
ainsi: « Scipion a, me semble-t-il, suffisamment traité cette
question dans les livres que vous avez lus. » Par la suite
cependant, dans le second livre De la nature des dieux, il
entreprit de pousser à fond cette même tâche. 14. Mais
p~isque, même dans ce passage, il ne l'a pas suffisamment
developpée, j'aborderai cette tâche, et j'entreprendrai
avec audace d'exposer un sujet que l'homme le plus élo-
quent a presque laissé intact. 15, Tu me blâmeras peut-
être d' entreprendre de disserter sur des points obscurs :
tu, vois en ellet qu'il s'est trouvé des hommes assez témé-
raires - le peuple les nomme philosophes - pour cher-
 ~. .reDtur au aataram
_ _ .~quaea
- '. ..ia1I••l)Dflrec1tar:i neque tangi
_tA 11 poBIUDt : et tamen de
. , _utant, ut ea quae adfe-
iii~;.IIIp",j1l:ide:ri uelint. 16. Quid est
."IIi,"I.,,~D.l quisquam putet, si rationem
et contemplari uelimus? Quae
JlOIl . . quia ex ipsis membrorum officiis
IinguJarum quanta ui prouidentiae
ait, intellegere nobis licet.
....1IEt.à1DeIU·t eDim homini artifex ilIe noster ae parens
.*
. . . jIIM8IIl atque rationem, ut ex eo appareret nos ab
... _ geaeratos, qui ipse intellegentia, ipse sensus ae
est. 2. Ceteris animantibus quoniam rationalem
• hl ,. ulm non attribuit, quemadmodum tamen uita
euum tutior esset ante prouidit. Gmnes enim suis ex se
piJii taxit, quo facilius possent uim pruinarum ac frigorum
sutinere. 3. Singulis autem generibus ad propulsandos
Impetus externos sua propria munimenta constituit, ut
aut naturalibus tells repugnent fortioribus aut quae
lunt inbecilliora, subtrahant se periculis pernicitate
fugiendi aut quae simul et uiribus et celeritate indigent,
..tu se protegant aut latibulls saepiant. 4. Itaque alia
eorom ueI plumis leuibus in sublime suspensa sunt uel
7$lcrutarentur VPg : -rent B Il 76 t errenar umque BVg : -arum P Il
77 remotae BVg : -ta P Il conlrectari VPo : contueri B Il 77-78 tangi manu
Wg: m. t. Ir. B 1178 sensibus VPg : sensu B Il 80 quid BV P'o : quIs P ' Il
81 ratIonem BV g : -nes P 1182 dispicere B : d es- P ins- V g 1185 q uidque BV :
quIcquld Pfl.
3.BVPfI
1 qui BP : quia rg Brandi 115 ist a m u irn BP : istam uiam r uitanl istam
fi 118 earwn BVP' O : eorum p l 11 6-7 ex sepilis V . ex ipsc pilis Bl ex ipso se
pWa B' ex se pelllbus Py Brandt Il 7 possent DP~ : ~ossin l Y forl. Tecle Il 12
IbdIpnt BPg : -geant V Il 1-1 leuibus V P : lae- B lenibus y
.-ri pén6trer les . .........._
fïit secrètes et
•• dtoses célestes et teneatœs
rend inaccessibles à nos yeu.
ilDperceptibles à nos sena; et Ua.
structure de tout cela, tant et Bi bien ~:::::=
passer l~urs t~éories pour démontR~ 8tI
pourquOl deVllons-nous donc considérer eom"""'f I l
table l'intention de discerner et de contemplerl. ~
des organes et l'usage de chaque partie de ntre.
ture de notre corps? Celle-ci n'est vraiment pa&1!11 ' i
car noUS pouvons comprendre, d'après les fonctioti.'W'• •
quelle puissance de la Providence a créé toute choa
L'intelligence humaine 2, 1. Ce Dieu, notre CrieiI
compense teur et notre Père, a donnée
les avantages accordés effet à l'homme l'esprit et 1&
par Dieu aux animaux raison, pour que cela fit voir
que nous avons été engendrés
par Lui, qui est L ui-même intelligence, esprit et raison.
2. Puisqu' Il n'a pas attribué cette même puissance de la
raison aux autres êtres vivants, Il a prévu à l'avance
comment leur vie cependant serait assez sûre. En effet, Il
les a tous recouverts de leurs pelages respectifs, pour leur
permettre de supporter plus facilement la violence des
frimas et des froids. 3. E t pour que les espèces se pro-
tègent des attaques de leurs ennemis, Il a institué pour
chacune des défenses particulières, soit pour qu'elles
résistent par des armes naturelles a ux espèces les plus
fortes, soit pour que les plus faibles se soustraient aux
dangers par la vitesse de leur fuite, soit pour que les
espèces dépourvues à la fois de puissance et de vitesse se
protègent par leur ruse ou se retranchent dans leurs
cachettes. <1. C'est pourquoi d'a ut res espèces ont été
 . ...... quibusdam in ore
_ _ _• .allUDei ungues : num
iiiI.~"- deeSt. 5. Si qua uero in
. ....t..Ille tameD stirps eorum luudi_
•
.e.:.,:}IIidlt relegata regioue, ubi maiora
.ut acceperunt uberem generandi
.. et I»esfliis quae sanguine aluntur, uictus
ilrIIÎïe"l1IIII et iD1atam tamen cladem ad conserua-
_ • • Jll1Iltitudo ipsa superaret. 6. Hominem
,..~. -cI(tDCeSS8 et uirtute sentiendi atque elo-
iIàfI, eorum quae c~teJi.s animalibus attributa
. , • • espertem, quia saplenba reddere poterat quae
: . uaturae eondicio denegasset, (et) statuit nudum et
iletmem, quia et ingenio poterat .armari et ratio.n~
-aestiri. 7. En uero ipsa quae mubs data et horruru
.egata sunt, quam mirabiliter in homi~e ad ~~lch~itu­
tfipem faciant, exprimi non potest. Nam SI homml fermos
dentes aut cornua aut ungues aut ungulas aut cau dam aut
uarii coloris pilos addidisset, quis non sentiat quam turpe
animal esset futurum, sicut et muta, si nu da et inermia
fingerentur? 8. Quibus si detrahas uel naturalem sui
corporis uestem uel ea quibus ex se armantur, nec spe-
ciosa poterunt esse nec tuta, ut mirabiliter, si utilitatem
cogites, instructa, si speciem, ornata uideantur : adeo
miro modo consentit utilitas cum decore. 9. Hominem
uero quoniam aeternum animal atque inmortale fmgeba~,
non forinsecus ut cetera, sed interius armauit nec mum-
mentum eius in corpore, sed in anima posuit, quoniam
superuacuum fuit, cum illi quod erat maximum tribuisset
16 null1 BVP: -que 9 1119 relegata Brandt: -li- BVPa Il reglon e B' ~9:
rellg\onlsB' releglones P 1122 suppeteret B Va : -rent P 1124-25 eloquendi-
. d~·
quaeBVg: omo P 1126 quia VPg: qui B 1127 denegasset et He umann: rntn
paetBVPg Brandt Il statuit V g : S. eum B S. enim P Brandi 11 30 in ho Ita:
BP : bomln1 Vg 1134 et' BVP: omo 9 Il 37 ut BV'Pa : aut V' 11 39 util
lJIVPg: bumi- B' Il 43 eum HU V 9 : iIIi euro B ut euro iIIi P
suspendues dans les ml ~:=~::==
nues SUf des sabots, ou p
la gueule
pattes: armée
aucune ne de O!~d:.=~::=!!!
dents,de
manque
5. Et si certaines sont la proie de p1Q
été, pour que malgré tout leur race ne dilparttt,._I1-....
ment, reléguées dans des régions ob de plus d V Î
peuvent exister, ou elles ont reçu une grande i..,;;'.
afin que, tout à la fois, elles pussent être en abo~
pour nourrir les bêtes carnivores, et que leur multitude
même, en vue de la conservation de l'espèce, snrp8188
cependant les pertes subies. 6. Mais comme n a accordé
à l'homme la raison, et qu'Il lui a donné la faculté de pen-
ser et de parler, Il l'a créé dépourvu des facultés attribuées
par Lui aux autres êtres vivants, parce que sa sagesse
pouvait rétablir ce que sa condition naturelle lui avait
refusé, et Il l'a fait nu et désarmé, parce qu'il avait tout â
la fois son intelligence pour arme et sa raison pour vête-
ment. 7. Mais, cela même qui a été donné aux animaux
et refusé à l'homme, on ne saurait dire combien cela
convient admirablement à la beauté dans l'homme. Car si
Dieu avait donné en plus à l'homme comme aux bêtes des
crocs, des cornes, des ongles, des sabots, une queue ou un
pelage bigarré, qui ne peut concevoir quel affreux animal
il elÎt été, de même que les animaux aussi, s'ils avaient été
créés nus et désarmés ? 8. Leur enlève-t-on leur robe,
ou ce qui leur sert d'armes, ils ne pourront être ni beaux,
ni en sécurité, si bien qu'ils semblent admirablement bien
équipés, si l'on considère l'ut ilité, et parés, si l'on considère
la beauté: tant l' utilité s'accorde admirablement avec la
be~uté. 9. Mais puisqu'Il fa çonnait l'homme comme un
ammal ét ernel et immortel, Il ne l' a pas armé à l'extérieur,
comme les autres, mais à l'intérieur, et Il n'a pas placé son
re~part dans son corps, mais dans son esprit, car il aurait
He Superflu, après lui avoir attribué le plus important, de
 . . ._lti~ .C1Ub
pedilut. 10. Vilde
".LL__
• •, _ secuntur amentiaa
reprehendunt, ut
_,.weatlier iDstruetum esse ac reg;.
1IiPI- r.t"S'UDl insecabilibus ae 80lidia
IIBIIQ >JIf'M!JUfD fortuitis concursionibuB
Ifm•• raf: Data sint. 11. Praetereo quae ad
pet!tiDentia uitio dant, in quo ridicule
IIIIlIO~ quod ad rem de qua nunc agimus
• " ;!JI l tQaeruntur hominem nimis inbecillum et fragilem
."'ill cetera nascantur animalia : quae ut sunt edita
_""teœ. protinus in pedes suas erigi et gestire discur-
WItD
. . . . . .timque aeri tolerando idonea esse, quod in lucem
5 4IhraJihus indumentis munita processerint, hominem
. .ka nudum et inermem tamquam ex naufragio in
8iu8 uitae miserias proici et expelli, qui neque mouere se
"00 ubi efIusus est possit nec alimentum lactis adpetere
nec iniuriam temporis ferre. 2. Itaque naturam non
10 DUlUem esse humani generis, sed nouercam, quae cum
lDutis tam liberaliter gesserit, hominem uero sic effuderit,
ut illops et infirmus et omni auxilio indi gens nihil aliud
posait quam fragilitatis suae condicionem ploratu ac
lIetibus ominari, scilicet
15 « cui tantum in uita restet transire m alorum ».
44 tegere Vu : oret BP 1145 humani COl'porls iupedirent Po : c. Lb. ':'
B lorI. recle b. c. ·irel V Il 46 ego Bg : ergo P ego eos qui V Il qUI Ep'-
curum BPa: am. V 1147 operam B : -ra VPa Brandi 1151 praetereo BVa : :ea
P 1152 perllnenlla Bl'P : omo 9 Il uilio V Pa : uitla B 1\ ridicule B' l' pg : -Il B
3. B V Pa
. se~ents et ses pleurs, sans doute Il comme un (être à
2 II8ICaIItur ammalia B : nascuntur a. V P f ort. rec 1e a . n a scuntur
. Ir. 0 \1
lt tam tlberallter RPu : liberalius V 11 14 scillcel l'Pa: s. et B
le protéger par des ' CU..........
cGJI8Ïdère qu'elles ~::=::~
Illunain. 10. Ausai •
jours avec ét~nnement la 101iB ~:~::::=~
d'Épicure qw mettent en queatiQJl
nature, pour montrer que le monda Ma *'tIaI. . . . .
n'est gouverné par aucune Providence... ~. [ $ t
l'origine des choses à des éléments inaécablesi'.')jdWl,j1li
• sibles, aux rencontres accidentelles desquela to",,,'11 J t
doivent leur naissance, dans le présent comme . . . Ii
passé. 11. Je laisse de côté les tares qu'ils pritendellt
découvrir dans le monde même, car à son proposleurtdle
prête à rire: je ne retiens que ce qui concerne le sujet c.-
nous traitons maintenant .
L'homme est fragile 3, 1. Ils se plaignent de Ge
parce qu'il est doué que l'homme naUrait bien pIuit
de raison faible et plus fragile que tous lei
autres animaux : dès que ces
derniers ont été expulsés du sein maternel, ils se dressent
aussitôt sur leurs pattes, s'ébattent, vont et viennent, et
sont capables sur-le-champ de supporter la vie au grand
air, du fait qu'ils viennent au jour protégés par leurs vête-
ments naturels; au contraire, l'homme est rejeté et
expulsé dans les misères de cette vie, nu et sans défense
t
comme au sortir d' un naufrage, sans pouvoir quitter le
lieu où il a ét é rej et é, ni rechercher le lait nourricier, ni
supporter les inj ures des intempéries. 2. C'est pourquoi
la nature, à leur avis, n' est pas la mère du genre humain,
mais une marâtre, qui s'est conduite si libéralement avec
les bêtes, m ais a si bien rejeté l'homme que, démuni,
d ~bile, dépourvu de to ut secours, il ne peut rien faire
d autre qu'augurer sa condition fragile par ses gémis-
qUI, dans la vie, il reste à traverser tant de malheurs J.
 lapere ereduntur,
I~~::~;~:~
! numquam tam
Buaedeaipere
condi-
4. Considerans enim
nihil fteri aliter debuisse
."1"'118Il dicam potuisse, quia deus potest
1IIi_1I-.el1 nt prouidentissima illa maiestas
. . . .lI4ftt melius et rectius. 5. Libet igitur
_ _DI diuinorum operum reprehensores quid
. ._ du118, quia inbecillior nascitur, credant, num
.,aiDIII educentur homines, num minus ad summum
_ . ' aetatil prouehantur, num inbecillitas aut incre-
_Fm inpediat aut salutem, quoniam quae ~esunt ratio
_eDdit? 6. At hominis, inquiunt, educatlO maximis
80 Jùoribus constat, pecudum scilicet arIDentoruIDque
.JUticio melior, quod hae cum fetum ediderint, non nisi
putus lui curam gerunt : ex quo efficitur ut uberibus sua
aponte disteutis alimentum lactis fetibus ministretur et
id cogente natura sine matrum sollicitudine adpetant.
35 7. Quid? Aues, quarum ratio diuersa est, nonne maximos
luscipiunt in educando labores, ut interdum aliquid
humanae intellegentiae habere uideantur? Nidos enim aut
luto aedificant aut uirgultis et frondibus construunt, etiam
ciborum expertes incubant ouis et quoniam fetus de suis
40 corporibus alere non datum est, cibos conuehunt et totos
dies in huiusmodi discursatione consumunt. noctibus uero
defendunt fouent protegunt. 8. Quid amplius homines
facere possunt nisi hoc solum fortasse, quod non expellunt
17 condlclonis BV : -ni Pg recc. et edd. 1118 taro BV : magis Po Il 21
quam factum est B' : om. B'VPO 1122 ut BV : om. Po fort. recte Il 26 edu-
centur VfI : -can- BP Il ad BVg : omo P Il 29 dependil BVO: Te- P 11 30 ar-
mentonunque B': omo B'VPO Il 31 hae Heck : haoc V eae B ~Brandt fort.
ftdeaeaeomnes P hee orones 0 Il 32 paslus BP : pastu 0 partus V Il effiCltur
B"VP'fI : -eiatur B' -ciuntur pl 1134 id BPg : ideo V Il malrUID BVP : omo
fi reec. el .dd. Il adpetant BV g : -tunt P Il 36 in BPy : om. V 1138 el V Pg:
sut e B fort. reet. 1141 in BPg: om. V Il discursatione BVg: conlatio ne p li
G IuIminea BV" : om. P 1143 possunt BPy : possint V
3 Quand ils disent cela; _ __
chacun elt inconsidérélnent ibj_t..~
tion, mais je prétends, moi, qtIl"i11l:ul:.l
autant que quand ils parlent ahm:~:.~;~:~
effet la condition de l'homme, je
devait se produire autrement qu'il Il'a '" lIIIIJlt~".I.tJ
pas dire pouvait, parce que Dieu peut tout _" ~::=I
nécessaire que cette majesté si providentielle ait 1
ce qui était le mieux et le plus juste. 5. Il me plattl48ae
de demander à ces méchants critiques des œuvres di,jbee
ce qu'ils croient manquer à l'homme parce qu'il natt plu
faible : les hommes en sont-ils moins faciles à éduquer'
Arrivent-ils moins à la force de l'âge dans sa plénitude?
Leur faiblesse les empêche-t-elle de se développer on de
survivre, puisque la raison compense ce qui leur fait
défaut? 6. « Mais, disent-ils, élever un homme coft:te
les plus grandes peines; or, de toute évidence, la condition
des animaux domestiques, petits et grands, est meilleure,
car, une fois leur petit mis au monde, ils n'en prennent
aucun autre soin que celui de la nourriture: d'où il s'en-
suit que les mamelles spontanément gonflées fournissent
aux petits l'aliment du lait et que, guidés par la nature,
ils vont le chercher sans que leurs mères s'en inquiètent. •
7. « Eh quoi 1 Les oiseaux, qui ont un organisme tout dif-
férent, ne prennent-ils pas les plus grandes peines pour
élever leurs petits, si bien qu'ils semblent parfois avoir
quelque part d'intelligence humaine? Ils bâtissent en
eITet leurs nids avec de la boue, ou les édifient avec des
?rindilles et des feuillages; même dépourvus de nourriture,
Ils couvent leurs œufs, et, puisqu'il ne leur a pas été donné
de nourrir leurs petits de leur propre corps, ils trans-
portent de la nourriture, épuisent toutes leurs journées
dans des allées et venues de ce genre, et la nuit ils les
déf~ndent, les tiennent au chaud, les protègent. 8.
Qu est-ce que les hommes pourraient faire de plus, si ce
 ~=::=.:~
iii letus m1dto
. . . . _Ut ipP.m animal edunt,
I
!::~::~futu et calol'e
1Ipiritu fuerit tepefaetwn
animatum,
non modo uolandi, sed
~::::~~: 10. Non crgo ineptissimus
il eum uolucribus egisse naturam
15E=::=âscantur, deinde quod tam infirmae, ut
..
1 Jaborem Clbis a parentibus nutl'iendae?
eligunt, inbecilliora praetereunt. 11.
ab his qui condicionem pecudum suae
, n" •• .qoid e1igant, si deus. his. defera~ optionem,
.1 F ,..unt, bumanamne. saplentlam. eügendi cum
Ht'ciljlate an pecudum firmItatern cum III arum natura.
1 sr.pemt? Oal.d eJigunt? 12. Scilicet non tam pecudes
10 .a4 ut Don malint uel fragiliol'em multo quam nunc est,
_ -modo humanam, quam illam inrationabilem firmi-
1atIm. Sed uidelicet prudentes uiri neque hominis ratio-
UIJi. uolunt cum fragilitate neque mutorum firmitatrm
aiDe ratione. 13. Quo nihil est tam repugnans tamque
65 centrarium, quod unum quodque animal aut ratio
ioatruat necesse est aut condicio naturae. Si naturalibus
manimentis instruatur, superuacua ratio est. Quid enim
excogitabit? Quid faciet? Quid molietur? Aut in quo
45 bahent VPg : habeant B Il 46 non Br : non malerno corpore Pu
edd. 1147 matenù corporis BVg : omo Pli 48 cum DVg : ont. P 1151 Sil.BV/
omo Pgl152 bis VPg : ulx B Il nascantur B : -CW1- VPa forl. recle Il mfi .-
lUe P : -me BII -ma V Il ut BPII : omo V Il 55 igilur BVP : ergo g Il h~S
BVP : bila Il ils Brandi 1156 eUganl BPa : -gunl V Il his Brp: hlis g ~1S
BrandI 1157 humanamne B : -nam VPg Il eligendi B" : 0111. B'VPg Il oS
lIIaPum BrandI: illorum BVPg Il 59 quid oplanl «uiù eligunt B' : omo
IPVPg 1160 malint BVP: malunt 9 Il 62 hominis B"U : omo P Il 64 ~~"
P : quod BVg quid «uod Brandi Il 66 si BrPg : nam si coni. Bran
es excogltablt D'l'PO: excitauit B' excilabit J3' Il faciet DVP: 1. aul 0 recc.
eledd.
D'pt peut-êtrt; eela -li1t.~r-"i",,,
devenus grands, mais W~tI...._.
attachement perpétuel et par ~"'_1iI
•
Comment expliquer que le petit _ . . . . . .
coup plus fragile que celui cie l1hoa !
mettent pas au monde l'être vivant 1:~-=::====
produit un être vivant, une fois attiédi
et la chaleur du corps maternel't Cet être, .... fililltlllll.
d'un souffie, mais encore dépourvu de plum.8fi,..... ...
incapable, non seulement de voler, mais même . . ....
cher. 10. Il ne serait donc pas de la dernière &cJttiII!*
penser que la nature a mal agi vis-à-vis des oia. Ii\
d'abord parce qu'ils naissent deux fois, ensuite pb'cl
qu'ils sont si faibles qu'ils doivent être nourris par d_,-
ments que leurs parents vont chercher à grand-peÎoli
Mais mes contradicteurs choisissent les animaux les plia
forts, et laissent de côté les plus faibles. 11. Je dema_
donc à ceux qui préfèrent la condition des bêtes à la lewt
ce qu'ils préféreraient, si Dieu leur donnait à choisir :
aimeraient-ils mieux la sagesse humaine qui permet . .
choisir, avec sa faiblesse, ou la robustesse des bêtes avec
leur nature? Que choisissent-ils? Que préfèrent-ils? 12.
De toute évidence, ils ne sont pas assez bêtes pour ne pas
préférer une nature, même de beaucoup plus fragile
qu'elle n'es t maintenant, pourvu qu'elle soit humaine, à
cette robuslesse dépourvue de raison. Mais, bien entendu,
en hommes sages, ils refusent la raison de l'homme si eUe
est fragile, comme la robustesse des bêtes, si elle est sans
raison. 13. Rien n'est si contraire à cet argument, si
incompatible avec lui, que la nécessité où se trouve chaque
être vivant d'avoir sa ressource dans sa raison ou sa condi-
tion naturelle. S'il a sa ressource dans des défenses natu-
relles, la raison est superflue. En effet, qu'imaginera-t-il?
Que fera-t-il ? Qu'entreprendra-t-il? Ou bien, en quoi
 • •,... que pOllint eue
14.. Si autem ratione
. . . . . .meilltll8 corporis, C11Dl
• • •'muDul possit inplere? Quae
~. Ol'D8Ildum tuendumque hODlÏ-
1iIIIIII~..ms ae m~us a deo dari. 15.
. . .Il0l''' Don magni homo et exiguarum
_ _ lit infirmae, tamen quoniam id quod
.8apjlt. et instructior est ceteris anima lib us et
18. Nam eum fragilis inbecillusque n~scatur,
•
• mutis omnibus tutus est et ea omma quae
l1li- Jl8lCUDtur, etiamsi uim caeli fortiter patiuntur,
ka.iRe tamen tuta esse non possunt. 17. !ta fit ut
WlI..,.bolllÙJlÙ conferat ratio quam natura mutis, quoniam
JIIia neque magnitudo uirium ne.que firmitas co.rporis
• .,.". potest quominus aut op?nmantur a nobl~ .aut
a .. trae subiecta sint potestatI. 18. Potestne 19ltur
lIiquis cum uideat etiam bo~e~ Iucas e~efantos ~~it cu~
inmanissimis corporibus ac umbus serulre homml, quen
de opiftee rerum deo, quod modicas uires, quod paruum
corpus acceperit, nec beneficia in se diuina pro merito
90 aestimat? Quod est ingrati, aut, ut uerius loquamur,
inBani. 19. Meliua igitur Plato, ut hos credo ingratos
refeUeret, « naturae gratias egit, quod homo natus esset Il.
Quod IpBam quale ait non eat huius materiae ponderare.
20. Quanto magis melius et sanius, qui sensit condicionem
95 hominis esse meliorem, quam isti qui se pecudes natos
89 oatendet BV'Pg: -dit lTl Il possint BV : -sent P -sunt g recc. et ed?;J!
70 ultro B·Vp·O : ultra B'P' Il 71 quid BV'Pg : quod 1Tl Il 76 qUODI Il
VPg: omo B 117Slnbecillusque BVP: -lisque g 1185 subiecta VPg: -~e; Il
Ilnt BVP : sunt g Il 86 lucas B' V P : lucos /1 lucas elefantos diclt ad. .
d ut uerluS
~ ac ulrIbua BVg : am. P 1190 ut uerius loquamur Vg : quo 93 quod
Ioquar B uerlua loquamur P Il 91 rnelius igitur B' : omo B' VPg Il
montrera-t-il cette hœ1lJ11:it'œ1lill
loi concède Sp(IDtllntlmelllt-'.ce\·• • •
raison? 14. En revanche, si rtcre· ~::
de raison, quel besoin aura-t-il dei ft
corps, du moment que la raison qui lut. _ • • • •
remplir les fonctions de la nature? En VéJIt.~""'.1
a tant de puissance pour équiper et protéger 1'1___
Dieu n.'aurait rien pu lui d?nner de plus grand III ....'Ilt
de meilleur. 15. Enfin, bien que l'homme D'ait,..,.
grand corps, que ses forces soient restreintes et 118 santé
faible, pourtant, ayant reçu ce qui est le plus important,
il est à la fois mieux pourvu que les autres êtres vivota,
et mieux équipé. 16. Car il a beau nattre fragile etfaibte,
il n'a rien à craindre de tous les êtres dépourvus de la
parole, et tous les animaux qui naissent plus solides, même
s'ils supportent vaillamment la violence des intempéries,
ne peuvent cependant ne rien avoir à craindre de l'homme.
17. Par conséquent, la raison apporte plus à l'homme que
la nature aux animaux, puisque ni la grandeur de leurs
forces, ni la solidité de leur corps ne peuvent les empêcher
d'être dominés par nous ou soumis à notre pouvoir.
18. Donc, quand on voit servir l'homme même des bœufs
de Lucanie - il veut dire des éléphanta - , avec leurs
corps si monstrueux, peut-on se plaindre du Dieu artisan
de la nature, parce qu'on a reçu des forces modérées, un
petit corps, sans considérer comme un service rendu les
bienfaiLs de Dieu à notre égard? C'est le fait d'un ingrat,
ou, pour dire plus vrai, d'un fou. 19. Platon, pour réfu-
ter, je crois, ces ingrats, « a IIlieux fait de remercier la
nature d'être né homme ». n n'est pas de notre propoa de
juger de la portée de cette assertion. 20. Comme l'at-
titude de celui qui s'est rendu compte que la condition
humaine était préférable, est meilleure et plus saine que
po ct _
ipSUOl -
BVp. n erare B': Ont. B'l'Pu Il 9·~ mngis B : omo l'Pu 119" natos
. n. esse g
 .,.ua de ces indiYidu ~:::::I
profecto cupiant ln effet, l'il le trouvait
ooadicionem pristinana en ces animaux dont il~:I~!;=;:=::=
ae firmitas corpons, ut ment ils désireraient à l'
• et le réclameraient à grands cris, ~-~ilJw._.Nii
-:::~aanua per aerem libera discur-
• Plus enim Manus praestant ,.i
et la solidité du corps ne valent~.lI~~l'WIl!pJi.IhII....
111."''' pillDarum, plus lingua quam totius tion de la langue, et la libre COlmle dea.a . _
airs ne vaut pas l'absence de mains. Le81nlliDi tu
21. Quae igitur amentia est ea f y'7

iillIIJ.,.ltIII....1la1i8 sint, aecipere detrectes?
___~ ,.... queruntur hominem morbis et inmaturae
• • •_aulùec:tum. Indignantur uidelicet non deos esse
. . . . Vkljme, inquiunt, sed ex hoc ostendimus homi-
• • ,uIIa prouidentia esse factum, quod aliter fieri
5 J'ait. 2. Quid si ostendo id ipsum magna ratione
.....um esse, ut morbis uexari posset et ut uita saepe
• .medio cursus sui spatio rumperelur? Cum enim deus
taiDlai quod fecerat sua sponte ad mortem transire
tDgflouisset, ut mortem ipsam, quae est dissolutio naturae,
10 .pere posset, dedit ei fragilitatem , qua e mor ti adit um ad
di880luendum animal inueniret. 3. Na m si eius roboris
.6eret, ut ad eum morbus et aegritudo adire non posset,
De mors quidem posset, quoniam mors sequella morborum
est. Inmatura uero mors quomodo abesset ab eo cui esset
96 quos VPu: quod B 1\ forle B'VPa : r. eos B ' 1\ conuerle .. it r p :
oret Bg 1\102 plnnarum B : pell- l'P a 1\10-1 quae si Rl'P' y : quasi pl 1\
detreoteo BV P : detractes g f~agilité, qui ouvre à la mort un accès po~r dissoudre l'être
,. B V P(-93) a vIvant. 3. Car, s'il avait été créé d' une vigueur telle que
1 hominem l'Pu: -nes B 1\ 2 subiectum VPa : -los B I\' deos Bl'P' 9: eos
Pl Il ~ esse le BpoU : esse Vpl 1\ 3 ex V g : omo BP 1\ 5 ostendo l'Pg :
..clam B 116 pouet BPU : -sit V 1\ et ut IIeck : ut et V et Pa B randi ut B Il
lIlepe BV : sua Pu Il 7 rumperetur V P g : rap- B 1\ 8 transire B li a : -isse P Il
Q CIIIIlOUllset BVa : cogoossel P 11 10 posset RP : -sit l'a Il ei B l ' P' O :
et Pl Il aditum BPa : ndditum V II ]:l ne - posset B l' 9 : om. P
en effet plus que la légèreté et l'usage des 8iàa; : kt 1 1
plus que la force du corps tout entier. 21. QUellehil~:
a-t-il donc à préférer un don que, le cas échéant, l'. . . . .
serait d'accepter?
Les maladies 4, 1. Ils se plaignent a1IIIi
et la mort de l'homme que l'homme soit soumis aœ
sont les conséquences maladies et à une mort p~
de sa nature maturée. Ils trouvent appa.-
remment révoltant de n'être
pas nés dieux. « P as du tout, disent-ils, mais nous mon.
tron~ que l'homme n'a pas été fait par la Providence, par
le faIt qu'il aurait dû être fait autrement. Il 2. u Et si je
montre qu 'il a été fort raisonnablement prévu que des
maladies puissent le frapper, et que sa vie soit souvent
~risée a.u nùlieu de sa course? Il Dieu savait, en effet, que
1 être vIvant qu'il avait créé de son propre chef tendait
vers la mort. Aussi, pour lui permettre de recevoir la mort
même, qui est une dissolution naturelle Il lui a donné la
la souffrance physique ou morale ne pût entrer en lui,
même la mort ne l'aurait pu, puisque la mort est une
COnséquenc
m e des ma l '
adles. MalS. comment une mort pré-
aturée ferait-elle défaut à celui à qui une mort à l'âge
normal a ét é fixée? É videmmen t, ils veulent qu'aucun
 ......._
hominem mori uol1Ult
conpleuerit annum. "
.-'_lWlIÇIlgJ~~~~ rerum poterit ratio
Iiii!:==::~:~:~~
quod centum mori quisque
sit inmortale non
tribuendl1Dl
i==::::~;: est condicionem mortis excludi.
::=::
;
: n,
caiusmodi potest esse quod hominem
et ictus extrarios solidum atque inexpu-
.1Miat? eum enim constet ex ossibus et neruis et
F~t; ,..... et languine, quid horum potest esse tam
25 "..... ut fragilitatem repellat ac mortem? 6. Vt
~ homo indissolubilis ~it ante id ~empus. quod ilIi
putant oportuisse constitUl, ex. qua el ~ate~la corpu~
attribuent? Fragilia sunt omma quae Ulden ac tangI
poIIIunt. Superest ut aliquid ex caelo petant, quoniam in
30 terra Dihil est quod non sit infirmum. 7. Cum ergo sic
homo formandus esset a deo ut mortalis esset aliquando
ft pel' a. ipaum mobiUB Belnper, res ipsa exigebat ut
terreno et fragili corpore fingeretur. Necesse est igitur ut
mortem recipiat quandolibet, quoniam corporalis est;
35 corpus enim quodlibet solubile atque mortale est. 8.
Stultissimi ergo, qui de morte inmatura queruntur, quo-
niam naturae condicio locum illi facit. Ita consequens erit
ut morbis quoque subiectus sit : neque enim patitur
natura ut ab esse possit infirmitas ab eo corpore quod
40 idcirco DOD BolidUIn firlnulnque natu= e st, ut aliquando
Bit
soluendum est. 9. Sed putemus fiel'Ï posse quemad-
15 matura V : na; BPg Il hominem V P g : -num B 1116 conpluerit BVg:
-plerlt P 1121 culusmodi Pg : hulus;BV Il 22 extrarios BP : extraneos. V~
nec. el edd. Il 26 Igitur BPg : omo V Il quod VPg : quld B Il 27 cons m t
BV, : -tullse P Il el materia VPU : m . ei Ir. B 1128 attribuent V Pg: _buan~
B 1130 ergo BPg : enlm V Il 32 et p er se ipsum (ipurn B') mobUis (n
homme ne meure qu'apria
année de son âge. 4. CDIlblIis
pourra-t-il tenir devant une li
les faits'l En effet, pour que pll!ldl~
(
• avant l'âge de cent ans, il faut attrilM"
sorte de robustesse immortelle : une fotd
condition mortelle est nécessairerne1lJt
quel genre peut être une condition 8U11e81dl
l'homme inébranlable et inexpugnable face .inI4....
et aux coups de ses ennemis? Car s'il est ..... e.
de muscles, de viscères et de sang, lequel de _ -"........
peut être assez solide pour repousser la fratIilit6
mort? 6. Par conséquent, pour que l'homme IIOIl~"
soluble avant le temps qu'il aurait fallu, à leur avm. 1fit
fixer, en quelle matière lui donneront-ils un corps? Tout
ce qui peut être vu et touché est fragile. Il leur reste l
demander une nature céleste, puisque sur terre il n'est rien
que de fragile. 7. Puisqu'il fallait donc que Dieu eikt
façonné l'homme de sorte qu'il finît par mourir bien qu,
par lui-UlêUle, il fût toujourB Inobile, la réalité même
exigeait qu'il fût pétri d'un corps terrestre et fragile. Il est
donc nécessaire qu'il reçoive la mort un jour, puisqu'il
est de nature corporelle, car tous les corps, quels qu'ils
soient, sont soumis à la dissolution et à la mort. 8. Bien
fous sont donc ceux qui se plaignent de la mort prématu-
rée, puisque not re condition naturelle y donne lieu.
L.'homme sera donc logiquement exposé aussi à la mala-
die: car la nature ne souffre pas que la faiblesse puisse être
absente d'un corps qui D'a pas été créé Bolide et ferme
pour qu'il puisse un jour se décomposer. 9. Mais sup-
posons qu'il puisse en être comme ils le veulent, et que les
::~~ s~mper B': omo B"Y Pg 1133 ut BPg : omo V lort. rede Il 35 quodll-
40 Id IrU' omo P Il 36 quoniam BPg : quia V Il 37 laclt BVg : faclat P 1\
Posse\c; - natum est B" : omo B"l'Pg 1141 sit B" : est B"VP, Il llIri
9 : P.). Ir. B

..........Ijclc... naseantur. ne
iiii......t.'tluai'pfliracto aetatillQae
• eaectutem : 10. non
~".,,_Itittrtl~~, quid sequatur, omni
.~p8I* lIIlOri DUUO modo posse? Sed si
..........."IiiGtu potest, mori poterit. Res igitur
f.illl.IllIIni.JCfIIIÏ,ente certam diem mori non potest,
'=::::::~ quia lubtrahi possunt, opus non sit.
1 .OD ent, iam non homo ille, sed deus fiet.
. . . . . .IIl'S••"eriUl dixi, qui de fragilitate hominis querun-
petiHimum queruntur, quod non inmortales
... FpiI:liia1que SÎDt nati. Il. Nemo nisi senex mori debet.
• b !Y _ mort de»et, quia deue DOD est. Atquin morta-
55 . . . .on potest cum inmortalitate coniungi. Si enim
....un. est in senectute, inmortalis esse in adulescentia
atm potest nec est ab eo condicio mortis aliena qui quan-
doqUe monturus est, nec ulla inmortalitas est cui sit
t«minus constitutus. 12. Ita fit ut et inmortalitas
60 exclula in perpetuum et ad tempus recepta mortalitas
hominem constituat in ea condicione, ut sit in qualibet
aetate mortalis. Quadrat igitur neces.,itas undique nec
debuisse fien aliter nec fas fuisse. Sed isti rationem
aequentium non uident, quia semel errauerunt in ipsa
65 lumma. 13. Exclusa enim de rebus humanis diuina
prouidentia necessario sequebatur il l omnia sua sponte
lint nata. Hinc inuenerunt illas minutorum seminum
plagas et concursiolles fortuitas, quia rerum originem non
~ homines ea BV : homo non ea pry Il nascanlw' BV : -alur Po Il ne BV :
omo Pu 1143 quis V : qui B qua Po Il aetatis suae l'Po: s. a, tr. B 11 46
pone VPg : possit B 1148 certam B : -ta P -tum l'a fort. recte Il dieru BVO :
d1e p 1149 quia BVP : que P Il possunt VPg : -sint B Il sit VPg : sint B Il
50 si BVPI1 : sed si Brandt Il 51 de l'PO: omo B Il 52 queruntur' VPO :
-nmtur B 1154 nempe- non est B': om, B'VP!J 1157 nec est BVO: om, P Il
58 ulla BVg : una P Il inmortalitas BPa : mor- l' Il 50 et Po : etiaIll B
bOlIJlIIe8 naillent d81• • _ __
pas IOumis à la maladie oU.iU. .~
la durée de leur âge, et sana 8\1-', • •
mité de la vieillesse. 10. Ne 'vu_..,.
conséquences d'un tel état de Chloae. '$i~~~
impossible de mourir à n'importe flUlel ...~. .
Mais si un autre homme peut l'empêchea: ~&. . . . ..
sera possi~le qu'il meure: La chose reqaivt . . . .-..:
homme qUI ne peut mOUflr avant une date tlxè. Wlllitl_l.
be~oin de,~' al,imenter de. nourriture, parce qu'on petit
retirer. S Il n a pas besoIn de nourriture, dès Ion il ni.....
pius un h omme, malS . un d'leu. Donc, comme je l'- . dit
-
plus h~ut, ceux qui se plai~.nent de la fragilité de l'h.:.....
se plaignent surtout de ~ etre pas nés immortels et 6tea
nels. , 11. « Personne, SI ce n'est le vieillard, ne déS
mounr. » n doit sûrexnent DlOurir pour la bonne .......
qu'il n'est pas Dieu. Mais comment? Mortalité et immot">
talité sont incompatibles. En effet, si l'homme est mortel
dans sa viei~l~sse, il ne peut être immortel dans sa jeunesse.
Car I~ c~ndItlOn mortelle n'est pas étrangère à celui qui va
mounr a un moment ou à un autre, et aucune immorta-
li~é ~'existe pour l'être à qui un terme a été fixé. 12.
Amsl ~efu~er l'immortalité pour toujours, et accepter la
mortahté a terme, établit l'homme dans une condition
t~lIe qu'il est mortel à n'importe quel âge. De toute néces-
Slt~, donc, il ne devait ni ne pouvait en être autrement.
MaiS c~s gens-là ne voient pas la logique des conséquences,
une fOIS qu'ils se sont trompés sur le principe même. 13.
En e~et, une fois la providence divine exclue des choses
hhumames ' il s' enSUlval
" tnecessmreme
' ' nt que toutes les
~ Oses sont nées d'elles-mêmes, De là, ils ont inventé ces
t~teux chocs de petits atomes et leurs rencontres for-
Ul es ' parce qu "1
1 s ne voyaient pas l'origine des choses.
om, V 11 63 fieri BV ' ,
, ' om, Pg Il 64 ID BPg : id ,. 1168 originem l'Pli: -ne B
L oU\,"og l '
(' (11 DI eu crénLrul'. T. 1. d.
 . _ cam oonieciaaent.
mall'8 animas cum corpo.
IIIr.:=~~:;:~~ extingui : adsumps8-
diwina. Quod ipsum non aliter
ai ostenderent esse aliqua in
prouidentiae. ratio clau~icare.. .15.
igitur ea in qw~~s uel maXl~e dlUl.ni-
.prouidentia mirablliter expresslt, ut dIa
morbis et inmatura morte, cum debuerint
adsumptis quid necessario sequeretur. 16.
"'''utem illa quae dixi : si morbum non reciperet,
80 tec~ neque uestibus indigeret. Qui~ e.nim uentos
tut imbres aut frigora metueret, quoru~ ms ~n e? est ut
JIIII)l'bos adferant? Idcirco enim acceplt. saplentIam, ~t
adUerlUS nocentia fragilitatem su~m mumat .. SeqUl- 1?
tur necesse est ut quoniam retmendae ratlOllls causa
85 morbos capit, etiam mortem se~per accipiat, quia is. ad
quem mors non uenit, ~rmus ~J~ necesse es~. lnfirmlta~
autem habet in se mortIs condJClOnem, firmltas uero Ubl
fuerit, nec senectus locum potest habere nec mors, quae
sequitur senectutem. 18. Praeterea . si mo.rs. certae
90 constituta esset aetati, fieret homo msolentIsslmus et
humanitate omni careret. Nam fere iura omnia humani-
tatis, quibus inter nos cohaeremus, ex metu et conscie~ti.a
fragilitatis oriuntur. 19. Denique inb ecillio~a et yml-
diora quaeque animalia congregantur, ut qUOlllam ull1bus
·d
71 item VPg: ilerum B 1175 diuinitatem l'Pg: -tas B 11 76 proul ~nem
VPg: -tiam B Il 77 rettuli B : retuli Vg -lit P Il 78 quid BV' : qUI V' quld .
V
P quae g IIsequeretur BP : -rentur Vg recc. et edd. 1179 si BPg: om. p s~
0 . digeret
homo oonl. Brandt Il reciperet Pg : -rent B -relllV Il 8 ID
-rent B -relllV 1183 sequitur BVPg : sequitur quod Brandi Il 85 s;1188
accipiat quia Vg : s. capiat q. B am. P Il 86 mors VPg : morbus Bl' Y·
3 . ldiora
babere nec mors quae BVa: am. P 1192 et BVg: ex P 119 tlID
14. S'étant jetés daDà _ . -
contraignait dès lors l pel. . . . . . . .
les corps et de même s·.~~:~~::::::~:
effet, supposé que rien n'était
même, ils ne pouvaient le prouver ~;~:::=::~~;
trant l'existence de certaines réalitéa d...
nomie de la providence divine semblait boitam.
critiquèrent do~c des points s~r lesque1a la Prou!' l1li'
manifeste admlrablement, et Justement au Pm. ~
point, son caractère divin, comme ce que j'ai rapporté ...
les maladies et la mort prématurée, alors qu'ils auraieal
dù penser à ce qui s'ensuit nécessairement, une fois CIlla
supposé. 16. Or, il s'ensuit ce que j'ai dit : si l'ho~
n'était pas sujet à la maladie, il n'aurait besoin ni de ~
ni de vêtements. En effet, pourquoi aurait-il craint lei-
vents, les pluies ou les froids, dont la propriété consiste.
précisément à lui apporter des maladies? Aussi a-t-il jua.
tement reçu la sagesse pour protéger sa fragilité contre ce
qui lui nuit. 17. Il s'ensuit nécessairement que,l'homme
étant sujet aux maladies pour conserver sa raison, il est
également toujours sujet à la mort, parce que celui jus-
qu'à qui la mort ne parvient pas, est nécessairement iné-
branlable. Or la faiblesse comporte en elle-même la condi-
tion mortelle, mais là où se trouve une solidité inébran-
lable, ni la vieillesse, ni la mort qui suit la vieillesse ne
peuvent trouver place. 18. En outre, l'homme devien-
drait fort effronté et manquerait de tout sentiment
humain, si la mort avait été fixée à un âge donné. Car
presque tous les droits de la nature humaine, qui nous
tia
lient récipro quement, naissent de la crainte et de la
co.nscience de notre fragilité . 19. C'est pourquoi les plus
faibles et les plus craintifs de tous les animaux se ras-
g.
per semblent pour se protéger par leur masse puisqu'ils ne
tim
· idio.B.cernendi sensus etc. (transiiil scriptura in eodem uersu ln cap. 8,
. l .93 ) p
 fortiora uetro
uiribusque conti..
".iIf4- modo haberet ad
1I1 robur nec ullius alterius
......Ille.. es.et, quae reuerentia inter
.1Ihl~,fty1l11le humanitas? Aut quid esset
•.8IIIIIlefteratius, quid inmanius? 21. Sed
• iM.M1m. e8t nec per se potest sine homine
101
. . . . . . . .rtelill adpetit, ut uita communis et ornatior
22. Vides igitur omnem hominis rationem
••.pme stare, quod nu dus fragilisque nascitur,
..... morbis adficitur, quod in~natura morte multa~ur.
.... Ii hOmÏDi detrahantur, ratlOnem quoque ac saplen-
tIIIJdI detrahi necesse est. 23. Sed nimis diu de rebus
a;ertflsimis disputo, cum !lit liquidum nihil sine prouiden-
110 dl nec factum esse umquam nec fieri potuisse. De cuius
eperibus uniuersis si nunc libeat disputare per ordinem,
iDftnita mat.eria est. 24. Sed ego de uno tantum corpore
bominis institui dicere, ut in eo diuinae prouidentiae
potestatem quanta fuerit ostendam, his dumtaxat in
115 rebus, quae sunt conprehensibiles et apertae : nam illa
quae su nt animi, nec subici oculis nec conprehendi
queunt. Nunc de ipso uase hominis loquimur quod
uidemus.
5, 1. In principio cum deus fingeret animalia, noluit ea
in rutundam formae speciem conglobare atque colligere,
ut et moueri ad ambulandum et flectere se in quamlibet
97 homo Bl'y : at homo coni. Brandt Il 100 quis ordo B : quis V
omo 9 rtcc. Il quae' BV : queue (J 11102 inbecillus BI' : ·lis rI 11 104 uides B:
-de Vg 11105 uel maxime Brandt: Dl. uel B maxime 1'g Il nascitllr BV'g :
-calur V' 11108 nimis Vg : -mium B 11109 apertissimis BI' : tis g 11 110
potuiBBe Vg : posse B 11112-113 uno tantum corpore hominis V : u. c. h. t .
/r.B Brandi u. C. t. h. tr. g Il 117loquimur BVg: -quemur coni. Brandi
5. B V Il
3 et mouerl Bg : emoueri 11
peuvent le faire par Ie• •i. . .
recherchent les déaerta, p~._
vigueur de leurs forces. 2fh Dt • • •
::::=:=!I
avait à sa disposition une ~JI1e.·_IIiiWJII"
ser les périls, et s'il n'avait besoin
ses semblables, quelle société y 1
mutuel, quel ordre, quelle raison•
humains? Ou alors, qu'y aurait-il de pIn .........
J'homme, de plus sauvage, de plus m(ln."III11tr1~<.~
sans J'homme, 11 recherche la société pour que ."'1._7'
Mais puisqu'il.est faible et ne peut par lui.mtme:i1tb_
mune soit ~ieux a~mée e~ plus sûre. 22. Tu "om.;s'
que toute 1 economle de 1 homme consiste surtoa,t._
qu'il nait nu et fragile, qu'il est affecté de maladi_~.
est puni d'une mort prématurée. Si l'on enlevait cd,.
l'homme, on lui enlèverait nécessairement aussi la r.-
et la sagesse. 23. Mais je discute trop longtemps d e "
bien simples, alors qu'il est clair que, sans la Providenee.
rien n'a jamais été fait, ni n'a pu être fait. Au sujet de
l'ensemble de ses œuvres, s'il me plaisait maintenant ô
faire un exposé point par point, la matière serait infinie.
24. Mais j'ai personnellement résolu de ne parler que du
seul corps de l'homme, pour montrer avec quelle ampleur
s'y est manifestée la puissance de la divine providence.
du moins dans les faits qui sont perceptibles et simples :
car les faits relatifs à l'âme ne peuvent ni être mis sous les
yeux, ni perçus. Maintenant nous allons parler du vase
même de l'homme, de ce vase que nous voyons.
Le squelette 5, 1. Au commencement,
des animaux quand Dieu façonna les êtres
et celui de l'homme vivants, Il ne voulut pas les for-
1 mer par agglomération et relier
eurs éléments pour leur donner une apparence sphérique,
afin qu'ils pussent facilement se mouvoir pour se pro-
 . .___ COI'Pori••umma pro-
membra longiu.,
....~lIeJms motibus solo fixa perdu-
Iii"'''-· tuJjsset aut quo petendi cibi
a. Ex ipso autem uasculo cor-
_rwit atantia, bina posterius, quae sunt in
. . . . .'item bina capiti et collo proxima, quae
tlaimantibus praebent. In pecudibus enim ac
. . . . ., ..Jltt posterioribus similes, in homine autem
f t .... e non ad ambulandum, sed .ad faciendurn
lU .bnnque sunt natae. 3. Est et tertmm genus, in
11 .... priera ma neque pedes neque manus sunt, sed alae, in
qaituI pinnae per ordinem fixae uolandi exhibent usurn.
Ra UDa fictio diuersas species et us us habet. 4. Atque ut
ipl8Dl corporis crassitudinem firmiter conprehenderet,
maioribus et breuibus ossibus inuicem conligatis quasi
20 carinam conpegit quam nos dicimus spinam eamque
nolait ex uno perpetuoque osse formare, ne gradiendi
flectendique se facultatem animal non haberet. 5. Ex
eius parte quasi media costas id est transuersa et plana
ossa porrexit in diuersum, qui bus clementer curuatis et
25 in se uelut in circulum paene conductis interna uiscera
contegantur, ut ea quae molliora et minus ualida fieri
opus erat, i1Jius solidae cratis amplexu possent esse
munita. 6. In summo uero constructionis eius quam
similem nauali carinae diximus, caput conlocauit, in quo
5 quaedam membra B : m. q. Ir. Vg 1\ 6 solo BV'y : sola V' 1\ perdu-
cerent nec. : produ- BVa 1\11 usus animantibus B V : a. u. Ir. g Il enim
B : am. l'y 1\11-12 ae feris pedes sunt posteriori bus similes B : sunt pos-
pe- f. ae sl- Ir. V sunt pos- pe- ae si- r. Ir. g 1\14 tenendurnque D : tempe-
randumque Vg 1\16 pinnae D : pen- Vy 1\ 20 dieimus spinam BV : s. d.l
Ir. g 1122 faeultatem l'g : omo B 1\ animal Bq ' y : animal usmn BS 1\ 26 roo -
llora B : mol11n l'g 1\ 27 possent l'a : -sint B Il 28 munit" Vy : -tae B \1
IUJDrno BV : -me g 1\29 similern Bg : -le l' \1 nauaH B : nauis Vg
mener et se diriger dé· JIf.~"1II
saillir la tête du .ommet,. . . .
étiré certains membres plus
appelle les pieds, pour que, (oll1.it·l~
ments alternés, ils conduisent re1~.ft,rtfti
tion l'aurait porté, ou bien là où. la lIê&lell.l,\.iid
sa nourriture l'aurait fait venir. 2. Or nnh_1M
même du corps, Il a fait sortir quatre PI\O'I_mt~~;d
paire en arrière, les pieds, qui se trouvent hez ldIiJa:!_
animaux, et de mê~e, une paire très proeheCde la
du cou, dont les etres vivants se servent à d'UA""·
divers. En effet, les animaux domestiques et les::œ.
vages.. ont l des pattes
' de devant semblables aux pa_,. t .._- .....
derr~ere, ~ ors que 1 hon:~e a des mains qui ne
dest~nées a m~r.~her, malS a fabriquer et tenir. 3. n
SODt"
J"
aussI
. une. trOlsleme espèce chez qui ces membresa~ &..l
;
fleurs ne sont Dl des pieds, ni des mains, mais des ailes. oi&
des plumes sont fixées à la file, et permettent le vol. Ainai
une seule et ~ême structure comporte des apparences et
des ~s~ge~ divers, 4_ Et pour maintenir solidement la
partIe epalsse du corps, Il a assemblé, en liant entre eux
des os" dont les uns sont longs et d'autres courts, une sorte
1,
de carene que nous appelons l'épine dorsale, et Il n'a pas
l vo~lu l~ ~?rmer. d'un os unique et continu, pour ne pas
re~lrer a 1 etre vivant la possibilité de marcher et de se flé-
chir, 5. Depuis sa partie pour ainsi dire centrale, Il a
étendu en des directions opposées les côtes, c'est-à-dire
des os transversaux et plats, qui s'incurvent doucement
et revienn ent presque sur eux-mêmes comme en cercle
po~r pro~éger les viscères internes, si bien que les parties
qUI devaient être faites molles et moins solides puissent
être ab fi. t ees
' par le pourtour de cette grille solide.' 6. Et
abu bSl°rn,met de cet assemblage, que nous avons dit sem-
i a e a la carene' d' un bateau, Il a placé la tête, pour y
 •
.nlali-plI! iHi hoc DOIDeu
_aaem scribit, c quod bine mettre le gouTeI'naU deni....
donné ce nom de eqal, Col. .. .
• f i Il. 7. Ea uero quae
Cicéron, parce que « c'est de.:~_.
iijillllauI:ID1:ti uel faciendi uel uolandi prennent (capiant) leur départ
Ir)ie.pîe nimium longis propter celerem
:.ilIllÏIUIl breuibus propter firmitatem,
dont nous avons dit qu'II les 8 f.i·t"'l.r.i~'
• qu'il puisse marcher, agir ou voler, Il a :~di.1I
ai'1*:ù1l11OilI ossibus constare uoluit. 8. Aut
bomine aut terna ut in quadrupede :
"'·"fo~IUcit solida, ne in gradiendo pigritia et de leurs mouvements rapides, ni trop courti . . :vii".
tuer par des os qui ne soient ni trop Iongs,'8Ji;eaIllfi:.

ration de la solidité, mais peu nombreux et IJI1Uftti t

sed cauata et ad uigorem corporis
ii.ll'fllmiU'8'edt.ullis intrinseeus plena. Eaque rursus En eITet, ces os vont soit par deux, comme chez l'INa ....
soit par trois comme chez le quadrupède: II ne les a ct ~
tO orreeta finiuit, sed summas eorum partes
dant pas faits massifs, pour éviter que leur inertie etll'lt
....iori:US conglobauit, ut et substringi n.eruis lourdeur ne retardent la marche, mais creux et W3 ! , .
et uerti tutius possent, u~de sunt ,uertJbula •
intérieurement de moelle, pour conserver au C/Cdii*
.,.,Inata. 9. Eos nodos firmiter ~ohdatos'l~entl qUtOd~m vigueur. En revanche, Il ne leur a pas donné un dj."...
45 rculo texit, quod dieitur eartllago, SCI lee u sme constant sur toute leur longueur, mais leurs extrémités,
opettrltu t 'ne sensu doloris aliquo flecterentur. Eosdem
• e 81 'Ar ' grâce à des articulations plus épaisses, ont reçu une forme
taJRen non in unum modum informamt, 10. lOS emm
de boule, pour qu'ils pussent plus facilement s'attder
feclt simplices et in orbem rutun~os. in his dumtaxat aux tendons et effectuer plus sûrement des mouvementa
artieulis in quibus moueri membra ID omne~ parte~ o~or- de conversion, ce qui les a fait nommer vertèbres. 9. n
50 tebat, ut in scapulis, quoniam manus utrohbet agItan et
a donc couvert ces articulations, solidement consolidées
contorqueri necessarium est, alios auteI? lat,os et ae(!uale~ d'une sorte de revêtement lisse, que l'on appelle cartilage;
et in unam partem rutundos, et in hlS utique 10CIS Ubl précisément pour leur permettre de se plier sans écorchure
tantummodo curuari membra oportebat, ut 10 , gem'b uset
et sans aucune sensation de douleur. Il ne leur a cependant
cubitis et manibus ipsis. lI, Nam sicut manu,s ex ,eo pas donné une forme unique. 10. En effet, Il a fait les
55 loco unde oriuntur a corpore ubique uersus mouen spe~iO­
unes simples et rondes comme des boules, du moins dans
sum simul et utile fuit, sic profecto, si hoc idem etlam les articulations où il fallait que les membres pussent
bouger de tous côtés, comme dans les épaules, puisqu'il est
nécessaire d'agiter et de tourner les mains vers n'importe
quel côté, mais Il en a fait d'autres larges, plates et rondes
d'un seul côté, là où il fallail seulement que les membres
• Brandi edd, 1\ 40
33 a BV : e a recc. el edd, 1\ 37 lema B1 a : quatema ,. .. Brandi se pliassent, comme dans les genoux, les coudes et les
, Va Il
Intrlnlecus Va: extrin· B 1\43 sunt B: smt 48 l'l1S
B V ' hlls a liS
: BV ' hiis a iis
rdd. 1150 utrolibet BV : utrum- a 1152 et' Va : am. B 1\ hls 1\ -5 a corpore mains mêmes. Il. Car s'il est beau et utile que les mains
BrandI 1153 tantummodo Va : tanlum B 1\ et l' : et III Ba ;) se meuvent de tous côtés à partir de leur point d'attache,
lJI : om, BVa
le tronc, de même assurément, si cette même disposition
 •

_iii_Ill
itllII,,-
rlillet eioamodi motus et
dignitate quam nunc
8urvenait
serait à la aullBÏ a;,;~::::=~
fois 8upertla
lors, la main, ayant perdu 1":'::=~==
"illD l8Cidi similis uideretur esset-
Ld" quod genus in ilIa inmanis-
twieft'ect:um est. 13. Deus enim qui
par sa mobilité excessive, ~
phant, et l'homme serait tout l faIJ
car ce genre d'organe a trouvé une ............
IfOtestatem suam multarum rerum
.JIOIuit ostendere, quoniam caput eius dans cette bête si monstrueuse. 13. I)"IIl·~l.~•
longe porrexerat, ut terram posset ore voulu montrer sa providence et sa PUiSS:lIUSê1D111!t1'1î1ioi

_[If- cpod erat futurum horribile atque tetrum, et

pl'Ofusis dentibus sic armauerat, ut etiamsi
• ..-agerel, pascendi tamen facultatem dentes adimerent,
rab le variété de cette réalité multiple, et coaune nlllta1.
pas allongé la tête de cet animal assez 10'
mettre d ' a ttem 'd re 1e sol de sa bouche
affreux et repoussant - et qu'Il avait a é
ID pOlK' lut
- ce qm. ..t'Iit_
_iIdtItxft inter eos a summa fronte molle ac flexibile of ° , rm sa L- uOU 1.
même d e d e enses proemmentes, si bien qu _
,rtt!IIÙmIllD quo prendere, quo tenere quodlibet posset, ne • , 't I l e , mOOUle
attelgnal e so , ses défenses lui enlèveraient ce _ . . .
70 rationem uictus capiendi uel dentium prominens magni-
possibilité de paître, Il a fait pousser entre elles:e aftit'da
bdo uer ceruicis breuitas inpediret. • il
front un., membre souple et flexible, grâce auquerPI' anDD_
pût saISIr e~ tenir n'importe quel objet, afin que ni la
grandeur ~alllante de ses défenses, ni la petitesse de soa
6, 1. Non possum hoc loco teneri quominus Epicuri
cou ne lUI ôtassent le moyen de prendre sa nourriture.
8tultitiam rursum coarguam : iIlius enim sunt omnia quae
de1irat Lucretius, qui ut ostenderet animalia non artificio
aliquo diuinae mentis, sed, ut solet, fortuito nata esse,
Critique 6, l, Je ne puis me retenir,
5 dixit« in principio mundi alias quasdam innumerabiles
de la théorie d'Épicure. en ce passage, de dénoncer'
animantes miranda specie ac magnitudine fuisse natas,
Le hasard nouveau la folie d'Épicure :
sed eas permanere non potuisse, quod illas aut sumendi
n'est pas à l'origine c'est en effet de lui que
cibi facultas aut coeundi generandique ratio defecisset »,
du monde Lucrèce tire toutes ses extra-
2. Videlicet ut atomis suis locum faceret, per infiDi-
t vagances. Car, pour démon-
~er que les êtres vivants ne sont pas nés de quelque art
d un esprit d'lvm,
, malS,, selon son expression coutumière,
57 auperuacuus B'l'g: -cuos B1 \158 amissa B'Vg: -ssae B' \1 dignitate
BOV : -tem B'g \1 nunc B'Vg : hWlC B1 \1 59 mobilitate B'Vg : -tem B' \1 par ~asard , il a dit qu'au commencement du monde
promuscidi B' : proros- B' -dis V g proboscidi Drandl \1 70 prominens naqUIrent d'a ures
t e'tres mnombrables,
' étonnants par leur
S'Vg: -minus B' aspect et le ur gran d eur, mais qu'ils ne purent subsister
8. B Vg 1parce que le ur aVait. manqué soit la faculté de prendre
1 tenerl Vg : terreri B \12 stultiliam Bg: stultiam V \1 rursum B : rursus V reeur nourrit
ct'
' le moyen
ure, SOIt ' de s'accoupler et de se
omo g Il 3 ut B' V g : deI. B' \1 ostenderet V g : -derat B \1 4 nata esse B : e, n, pro Ulre , 2. C' es t b'len entendu pour faire place à ses
Ir. Vg \19 ut B : et ut Vq
 uobdt
iM.-
iilititl' _aibUI 'fIUae .piraat
~onem, quae, malolD,
~~:m=:~ prodigiosa in quibus
lai Olnnia quae uidemus
Malt- id enim ipsum, nasci, efficere nisi
dï"-J.Jillal!lÎf18stum est nihi! omnino rationis
4. Ante enim prouisum est in
ftngendis quatenus et ministerio
.~.ad necessaria uitae uterentur et quatenus
ltlliattiif; .rporibus elata suboles uniuersas generatim
. . . .lJ'et animantes. 5. Nam si peritus architectus
.~.i8IInUlm aliquod aedificium facere constituit, primo
.tMiuill cogitat quae summa perfecti aedificii futura sit,
aâ1Ie metitur quem locum leue pondus expectet, ubi
35 . .pi oneris statura sit moles, qu~e columnarum inter~al­
Ita, qui aut ubi aquarum cadentlUm decursus et eXltus
et receptacula, 6. haec, inquam, prius prouidet, ut
quaecumque sunt perfecto iam operi necessal'ia, cum ipsis
fundamentis pariter ordiatur, cur deum quisquam putet
30 in machinandis animalibus non ante prouidisse quae ad
uiuendum necessaria essent quam uitam ipsam daret?
Quae utique constare non posset, nisi prius effecta essent
quibus constat. 7. Videbat igitur Epicurus in corporibus
animaIium diuinae rationis sollertiam, sed ut efficeret
35 quod ante inprudenter adsumpserat, adiecit aliud deli-
ramentum superiori congruens. 8. Dixit enim « neque
ocnlos ad uidendum esse natos neque aures ad audiendum
neque pedes ad ambulandum, quoniam haec membra
prius nata sint, quam esset usus uidendi et audiendi et
9-10 per Infinilum uolilanlibus B' : omo B'Vg 1111 uideret B : -rent V9 1\
12-13 quae malum uanitas BV : quod malum uanitatis g 1124 metilur B?~
S
metatur Beck emetatur Vg emelitur Brandi el edd. II leue Vg: leuem
onerls B : operls Vg 1126 et g : omo BV 1128 iam operi BI' : o. 1. tr. g B1'O
polSet Vg: possent B 11 33 constat VU: -tant B Il:19 sint Brandt: sunt
V:::::::I ii
chers
exclureatomes
la providence
les créatures qui ret,pÎlreat.~Ül_ _
de la Providence, combien f~1=;::~
prétendre qu'il y eut des êt~
fit défaut? 3. Puisque, donc, -~rl~ _ _lIIi
voyons sont nés avec la raison -
naissance, rien ne peut le produire·lq~atl'e·~ilII."."
manifeste qu'a.bsolument rien n'a pu ètr.,
dépourvu ~e ~alson. 4..En effet, il a été pré\ru...:~à~l'i:.,=::
useraIent des serVIces de leurs membres pour les .1".'
dans .la creatIOn ~espectlve de chaque être, COlas ......
de la vie, et com~ent les rejetons produits par rUnioIU.:
corps conserveraIent par espèce l'ensemble d"~Mi_
vivants. 5. Car s'il est vrai qu'un architecte .,.'"
menté, ayant décidé de bâtir quelque grand édifice, pelll
en tout premier lieu à l'ensemble futur de cet édifice, ..
s'il calcule à l'avance quel endroit doit occuper un pcti41
léger, où sera placée la masse d'une grande charge, quen..
seront et où seront les eaux courantes, leurs voies d'év....
cuation et leurs réservoirs, 6. tout cela, dis-je, s'il le
prévoit à l'avance, pour commencer dès les fondationa
mêmes tout ce qui es t nécessaire à l'ouvrage une fois
achevé, pourquoi penser que Dieu, en concevant les êt1'e8
vivants, n'a pas prévu à l'avance les conditions nécessaires
à leur vie, avant de leur donner la vie même? En tout cas,
la v~e n'aurait pu exister, si ses constituants n'avaient été
réalIsés d'avance. 7. Épicure voyait donc dans les corps
des êtres vivants l'habileté d'une raison divine, mais,
pour mener à bien la tâche qu'il s'était imprudemment
réservée auparavant, il a ajouté une autre extravagance
c?nforme à la première. 8. Il a dit en elTet que «les yeux
n.éltaient pas nés pour voir, ni les oreilles pour entendre,
BI:;2
ni es pieds pour march '
er, pUIsque .
ces organes étalent nés
avant qu'existât l'usage de la vue, de l'ouïe et de la

. . .cm ex aatis extitiBBe Jo
ilitlta4_ta et deridicula refutare
• •'. uideatur, sed libet inl'ptire,
ne se ille nimis argutuDl
iijiiIlrSJrie1IllE~? Non sunt oculi ad uiden-
.1al1m- aident? Postea, inquit, eorum usus
~ft4I""li ergo causa nati sunt, siquidem nihi)
Ialh:ua:m aidere. Item membra cetera cuius rei
ililit'ldn't',ipse usus ostendit : qui utique nullo modo
..,.•ittlll'e, nisi essent membra omnia tam ordinate,
.-.um
.,:_laicIeDlter effecta. ut usum possent habere. 11.
si dicas aues Don ad uolandum esse natas neque
. . ad saeuiendum neque pis ces ad. natandum ~eque
lomines ad sapiendum, cum appareat el naturae offlclOque
l8l'IIire animantes ad quod est quaeque generata? 12.
J5 Sed uidelicet qui summam ipsam ueritatis amisit, semper
erret necesse est. Si enim non prouidentia, sed fortuitis
atomorum concursionibus nascuntur omnia, cur numquam
fortuito accidit sic coire illa principia, ut efflcerent animal
eiusmodi quod naribus potius audiret, odoraretur oculis,
GO auribus cerneret? 13. Si enim primordia nullum genus
positionis inexpertum relinquunt, oportuit eiusmodi
cottidie monstra generari in quibus et membrorum ordo
praeposterus et usus longe diuersus existeret. 14. Cum
uero uniuersa genera et uniuersa in quoque membra leges
65 suas et ordines et usus sibi attributos tueantur, manifes-
tum est Ilihil fortuito esse factum , quoniam diuinae
rationis dispositio perpetua seruatur. 15. Verum alias
41 derldieula BV : ridi- fi 1142 non Vg : si non B Il 44-45 oeuli ad uiden-
dum BV : ad u. o. Ir. g 11 4 5 igitur Vg : omo B Il eorllm usus BV : u, e. tr.
fi 1148 Ilnt Bl' : sunt g 11 49 ordinate B : -nata Vg Il 51 enim si B :. s. e.
61 Illex-
Ir. VfI 1153 naturae B'Vg : -ra B' Il 59 odoraretur B : But O. V g 11
pertum B : ex- Vg Il 64 ln B : omo Vg
.•
marche, mais que les .1'1 ....
consécutifs à leur naissance ..
paraisse pas moins fou de réfuter dei ____
ridicules de ce genre, mais je veux être feta.: pal. . .
avons affaire à un fou, pour qu'il ne
fin. 10. Que dis-tu, Épicure? Les
pour voir? Pourquoi voient-ils donc? C'est
que leur usage apparut. Par conséquent, ila .GIlt nai>"b
. ,en v én'té ,1'1S ne peuvent rien faire d'au.......
voir, PUlSqU '1"".11 1
voir. De mêm~, .le rôle des autres organes montre, l;
seul, leur finahte; en tout cas, ce rôle ne pourrait eci • r
si tous les organes n'avaient été produits avec un
et une prévoyance tels qu'ils pussent avoir un rôle. 11.
Olcb
Se pourrait-il, en effet, que tu dises que les oiseaux Ile . . . .
pas nés pour voler, les bêtes féroces pour se déchatner, ...
poissons pour nager, les hommes pour être sages, alOlll
qu'il est manifeste que les êtres vivants sont soumis l
l'ordre naturel et au rôle en vue duquel chacun a été
engendré? 12. Mais bien sûr, celui qui a laissé échapper
le principe même de la vérité est dans la nécessité d'errer
sans cesse. En effet, si tout ne naît pas de la Providence,
mais de rencontres fortuites d'atomes, pourquoi le hasard
ne fait-il jamais que ces éléments se rassemblent de façon
à form er un animal qui puisse plutôt entendre par les
narines, sentir par les yeux et voir par les oreilles? 13.
Si, en erret, les éléments ne laissent sans l'expérimenter
aucune façon de se placer, il a fallu que, chaque jour,
soient créés des monstres de ce genre, chez lesquels la
disposition des organes se trouvât intervertie, et le rôle
absolument opposé. 14. Mais comme l'ensemble des
espèces et l'ensemble des organes gardent en chaque être
, leur~ lois, leurs dispositions et les rôles qui leur ont été
• at~nbués, il est manifeste que rien n'a été fait au hasard,
PUisque la disposition du plan divin se conserve perpé-
tuellement. 15. Mais nous réfuterons ailleurs Épicure :
 • ....a.:'.. ldellltia ut coepim1ll
joJjdamenta corporis quae OSsa
&diuncta inuieem neruis adligauit
quibus mens, si aut exeurrere aut
i!:::::::itaJDq1l::
ïI
am retinaeulis uteretur et quidem
conatu, sed uel minimo nutu totius
. . . .,...••ltJe:m temperaret ae fleeteret. 2. Haee autem
;,,1 7 1 i""
operuit ut quemque loeum dec~bat,. ut ~luae
. . . essent, conelusa tegerentur. Item Ulscenbus Ipsis
ullillaa-admiscuit quasi riuos per corpus omne diuisos, per
10 .... discurrens umor et sang~is uniuersa ~embra
ncis uitalibus inrigaret, et ea Ulscera formata In eum
JI10dum qui uni euique generi ac loco aptus fuit, superiecta
pelle contexit : quam uel ~ola p~lc.hritudine ~ec.or~uit. uel
setis adoperuit uel squamls mUnIUlt uel plu mis Inslgmbus
15 adornauit. 3. Illud uero commentum dei mirabile, quod
uua dispositio et unus habitus innumerabiles imaginum
praeferat uarietates. Nam in omnibus fere quae spirant
eadem series et ordo membrorum est: 4. primum enim
caput et huic adnexa ceruix, item collo pectus adiunctum
20 et ex eo prominentes armi, adhaerens pectori uenter, item
uentri subnexa genitalia, ultimo loco femina pedesque.
5. Nee soJum membra suum tenorem ac situm in omnibus
seruant, sed etiam partes membrorum. Nam in uno capite
68 coepimus BV : ce- y
7. BF (a 18) V 9
3 aut' BI' : omo g 114 uellet B: uelit l'g Il et quidem l'a : equidem B Il!
uel l'y : omo B II minima Bl' : nimia g Il nutu l'g recc. et cdd. : nlatu Il
Brandi 117 quemque Bl' : quemcumque 9 118 cssent :!l :
esse.
"'{ri ossa 'l"g
. adnl i'
10 quas B : quae l' que 9 1113 quam Bg : que VIII" m.rab.le BV. .
. . . . l" animan l.uID
y Il 16 .magmum Brandt: nnagmes (-ntS B') B' manllm
Vly Il 18 ab eadem incipit F fol. 40' Il 21 femina BFV : temora 9
•
ra~nnonspourrn~b~"~1
aVons commencé de le faiNt
Structure commune 7, 1. Dit!.".,·_ ...
des animaux chainé les .tIpi. . . . . ..
et de l'homme humain que 1lOUB.~peJ_~. .,
en les nouant et 1.,. aIt..._ .
l'un à l'autre par les tendons: si l'esprit voulait ill--
courir ou J'arrêter, il s'en servirait comme de rbea~. Sr
à eux 1'1 manœuvrerai't et f eralt. tourner la masse du• g
entier, sans peine ni effort, mais simplement au meiatIH
•1
eottIt
, signe. 2. Or, Dieu a recouvert les os de chair. eODllD6 •
convenait à chaque endroit, pour que les parties mu. . .
fussent enfermées, et ainsi protégées. De même, na aj0àt6
les veines aux chairs mêmes, en les y mêlant, comme det
ruisseaux répartis à travers tout le corps: par elles, l'lm,..
meur et le sang, courant en tous sens, pourraient irriguer
l'ensemble des organes par des sucs vivifiants; et cee
chairs, form ées d'une manière appropriée à chaque espèee
et à chaque partie du corps, Il les a enveloppées en les
recouvrant d'une peau: cette dernière, Il J'a parée de Ba
simple beauté, ou l'a recouverte de soies, ou l'a protégée
\ d'écailles, ou l'a ornée de plumes magnifiques. 3. Mais
l'admirable invention de Dieu, c'est qu'une unique dispo-
sition et une unique complexion comportent des variétés
innombrables de formes. Car, chez presque tous les êtres
qui respirent, on trouve la même suite et le même ordre
des organes: 4. c'est d'abord la tête et la nuque qui s'y
rattache, de même la poitrine jointe au cou et les bras qui
en saillent, le ventre qui adhère à la poitrine, de même les
parties sexuelles, attachées au bas du ventre, en dernier
lieu les cuisses et les pieds. 5. Non seulement les organes
conservent chez tous leur consistance et leur position
propres, mais même les parties des organes. Car, pour ne
 ,
• ·.rI ."11
.....t14Pltea t.
lÏIiII..a.IIB;' eertam oculi,
liap. Quae omnia cum
aDimantibus, tamen infinita et
narea
fIpl"Brum est, quod ea quae dixi aut
liniamentis uarie differen-
6. Quid? IlIud nonne diuinum,
lIiueDtium multitudine unum quodque
~
!==:~:~~ specie pulcherrimum
in alterum est, inpeditius
transferatur, nihil ut si quid
•• un.tut, nibi1 deformius ad. aspect~m uideri necesse
VI 'Ii elefanto ceruicem prohxam tnbuas aut camelo
86 "1. . uel si serpentibus pedes aut pilos addas, in quibus
~ aequaliter corporis longitudo nihil aliud exigebat
lI1Ii ut maeulis terga distincti et squamarum leuitate
SIdhlti in lubricos tractus sinuosis flexibus laberentur.
7'. In quadrupedibus autem idem opifex contextum spinae
40 a summo capite deductum longius extra corpus eduxit et
acuminauit in caudam, aut ut obscenae corporis partes uel
propter foeditatem tegerentur uel propter teneritudinem
mururentur aut ut animalia quaedam minuta et nocentia
1,
motu eius arcerentur a corpore : quod membrum si
45 detrahas, inperfectum fit animal ac debile. 8. Vbi autem
ratio et manus est, tam non est id necessarium quam
indumentum pilorum : adeo in suo quaeque genere aptis-
sime congruunt, ut neque nudo quadrupede neque homine
tecto excogitari quicquam turpius possit. 9. Sed tamen
25 eo FVg : oe B' ore B' 1\26 eunctis BYF : omnib us g 1\ 27 figurarUID
BVF : -ralorum (J recc. el edd. 1\ 31 generis BF : genere e t li g recc. el edd. 1\
36 exigebat BF : exhibebat V exhlbeat g 1\ 37 ut BFY : om . g 1\ distinctl
BVg: distrlneti F Illeuitaie B'FVg: lae- B ' 1\38 lractus B'FVg : -tos B'uII
41 aut ut Brandi: ut BV'y aut FY' II obsccnae cOi-poris partes B Fa: ob,e -
rae .t c. partern V' obscurae c. partes r ' 1\ 43 aul ut BF : aut V ut g 1\ 45
fit BFVg : slt recc. el edd. 1\47 quaeque F V(J : quoque B 1\48 nudo BVg ·
D. a F 1\ 49-50 sed tamen eum BF : eum tamen V g
parler que de la tête• •
les yeux une place fixe au~~• •"
bouche également, et, dan. œll...- " " "
Bien que toutes ces parties soient
configurationa~lO:i~DtI~=:=!!
êtres vivants, leurs
tipI es à l'infini, parce que les parti~ du
plus étendues ou plus resserrées, se trouveat. 1.
des contours qui diffèrent de bien des mani;:-... ·RlIIi..."
quoi? n'est-il
.t pash ' dans la foule si nomble_"'_
divin que, __
êtres Vivan s, caque ammal, du point de vue dia
propre genre, soit le plus beau, de telle sorte que, . : -
faisait ~n échan.ge d'organ.es entre deux êtres vi:"':'
nécessairement nen ne paraItrait plus gênant, pour ce .
concerne l'utilité, ni plus difforme pour ce qui est de
pect? Par exemple, si l'on attribuait à l'éléphant une este&-
1:=
lure allongée ou une courte au chameau, ou bien si 1'011
ajoutait des pattes ou des poils aux serpents, ces animaux
chez qui la longueur d'un corps régulièrement allongé ne
réclamait rien d'autre que de glisser en courbes sinueuses,
avec leur dos rehaussé de taches et le poli de leurs écailles
qui les soutiennent et leur permettent de s'allonger en
glissant. 7. Mais chez les quadrupèdes, le Créateur a
f~it . aussi sortir plus loin, hors du corps, l'assemblage de
1 épme dorsale, qui part d'en haut, et de la tête, et Il l'a
effilé en form e de queue, soit pour que les parties honteuses
du corps fussent couvertes à cause de leur laideur, ou pro-
tégées à cause de leur délicatesse, soit pour que son mou-
v.ement écartât du corps certains petits animaux nui-
Sibles : si l'on retranchait ce membre l'animal en serait
. '
mutilé et affaibli. 8. Mais là où se trouvent la raison
et ~a main, une queue est aussi superflue qu'une toison de
p.o Ils : tant il est vrai qu'en chaque espèce animale les par-
tIes du corps sont parfaitement adaptées, en sorte qu'on
ne pourrait rien imaginer de plus laid qu'un quadrupède
nu ou qu' un h omme couvert de pOlIs. .9.. . que
MalS, bien

_Id puJcbtitudinem ualeat,
_.IÜd-...p""
• _10-
_ • •1181- oaua. eaim 4eIa:r=-
Texit ergo illud
futuruDl erat, quasi summum
"."_111 Qui ornatus non est in orbem
pillei teres factus, ne quibusdam
......-..-et informis, sed alicubi effusus, alicubi
euiasque loci decentia. 10. Frons ergo
......rcill1iuÏttllm et a temporibus effusi ante aures
summa pars in coronae modum cincta
omne contectum speciem miri decoris
....,..t
a ,. tat. 11. Iam barbae ratio incredibile es~ quantum
uel ad dinoscendam corporu~. ~at~ntatem uel
III ditrerentiam sexus uel ad decorem umbtahs ac roboris,
lit aideatur omnino non constatura fuisse totius operis
65 ratio, Bi quicquam aliter esset effectum.
8, 1. Nunc rationem totius hominis ostendam singu-
Jorumque membrorum quae in corpore aperta aut operta
sunt, utilitates et habitus explicabo. 2. eum igitur
statuisset deus ex omnibus animalibus solum hominem
5 facere caelestem, cetera uniuersa t errena, hunc ad caeli
eontemplationem rigidum erexit bipedemque constituit,
scilieet ut eodem spectaret un de illi origo est, iIla uero
depressit ad terram, ut quia nulla his inmortalitatis
expectatio est, toto corpore in humum proiecta uentri
51-52 quanta enim - apparet B' : omo B' F1' a Il 52 ergo BFV : igitur g 1\
55 pillel FVg: pilae B 1\ ne B' F1 ' g: d e B' 1\ 56 alicubiH BF : alibi Vg 1\
57 retractus B1'g : de. F 1\ cuiusc[ue B FV : cuiuslibel g 1\ 59 summa par~
••• clncla BF : -mae -les ... -lae Vg 1\61 oslenlal Bl'g : -dat F 1\ 62 uel
HF: omo l'g 1163 uel F\' y : aut B 1\65 esset Fl'g: luisset B
8. BF (-25) V P (a 93) a
FVU ·
5 facere BFV'o : oret V' 1\ cetera F Va : et C. B 1\ 6 b ipedemque
-dem B 117 eodem BF : eadem l ' y
1
•
la nudité même de 1~~DiI_..
rsble, encore ne g'I'CC:cmilaii-..ileiii.;
Jlll)DU'e ell eftet queUe lU......1...........
l'a donc recouverte de poils et.pai-. . .. . .ii
être au sommet, Il l'a ornée COIllJlle le:lCGII• .aJ_.iii
faite de l'édifice. En effet, cet _~~œetll~lt.~4~~ 1~_•
ramassé en boule ou façonné arrondi etlmnbetdd_ _ iI1
pour éviter.q~'il ne fût enlaidi par la nudité de N' " ..
parties, malS 11 est tantôt flottant, tant6t tiré en .. 'iii
en fonction de ce qui convient à chaque endroit. .1~ J!
pourtour du front est donc muni de cheveux tlottaU
devant les oreilles à partir des tempes, le sommet de edlul
ci en est couronné, et tout l'occiput, qui en est recou'l~
présente un aspect d'une admirable beauté. 11, D'. .
part, on ne peut croire combien d'avantages comporte la
disposition de la barbe, soit pour mettre en valeur lB
maturité des corps, soit pour distinguer le sexe, soit pOlU'
la beauté de la virilité et de la force : de telle sorte, il
semble que la structure harmonieuse de l'ensemble de
l'œuvre créée aurait complètement disparu si quelque
détail en avait été réalisé autrement.
La station debout 8, 1. Je vais maintenant montrer
de l'homme la disposition d'ensemble du corps
humain et de chacun de ses organes,
qui dans le corps sont couverts ou découverts; je vais
exposer en détail leur rôle et leur fonctionnement. 2.
Dieu ayant donc décid é de faire l'homme céleste, seul
parmi tous les êtres vivants, et de faire tous les autres ter-
restres, Il l' a mis debo ut, tout droit pour contempler le
Ciel, et l' a établi bipède, justement pour qu'il regardât
vers le même endroit d'où il t ire son origine, et Il a abaissé
ceux-là vers la terre, pour qu 'ils fussent esclaves de leur
.
ventre l't de leur nourriture, se t rouvant penchés de tout

......Iàq1.soIiu. recta ratio
patri communia le
. . . ._ _llfllie teatatur. Eius prope
.!IIIIIiH-.un ammantium quae sunt in
....~__id'Floria est sortita dominatum, in
_.IIIo:a. tamquam in arce sublimi specu.
~~=::;:;~:,r.' 4. Hanc eius aulam deus non
• formauit ut in mutis animalibus,
_illllloet""'"Jimilem, quod orbis rutunditas perfectae
. . . ... ac figurae. 5. Eo igitur mens et ignis iIle
. . . . . tamquam caelo tegitur. Cuius cum summum
IMfIdi"m naturali ueste .~exisset, primorem ~a~te~. quae
dâ!itur facies necessaru~ membroru~ mlnIsterns et
iPlbwdt pariter et ornaUlt. 6. Ac pnmum quod oculo-
JIIDl 'Orbes concauis « foraminibus » conclusit, « a quo foratu
'5 bntem nominatam )} Varro existimat, eos neque minus
neque amplius quam duos esse uoluit, quod ad speciem
nunus est perfectior numerus quam duorum, sicut et
aures duas : quarum duplicitas ir.credibile est quantum
pulchritudinem praeferat, quod cum pars utraque simi-
30 litudine ornata est, tum ut uenientes altrinsecus uoces
facilius colligantur. 7. Nam et forma ipsa mirandum in
modum ficta, quod earum foramina noluit esse nuda et
inobsaepta : quod et minus decorum et minus utile fuisset,
quoniam simplicium cauernarum angustias praeteruolare
35 uox posset et spargi, nisi exceptam per cauos sinus et
11 et' Fl'g : est et B 1116 eius aulam deus BFV : a. e. 9 11 18 orbis 1'0:
omD1.. BF 1120 eum BVg . om Fil 21 fastigmm . RF : 'ueslt- V 9 Il prim
. . . ' BF 1125 Varro
BrandI: et primorem F priorem BVg 1124 eonclumt l'g : 10-
BVg: Var hic desinil/ol. 40. F Il existimal B: -mauit el Vg 11 32 filC ~ 81':
facta CI 1135 et spargi B' : om. B' Vg Il exeeptam B : pereeptam Vg I
acg
1
•
leur corps vers la teI.....'<llIii1'1i~
d'espérance de
titude dressée de l'homme
visage qu'il partage avec son
proche de Lui, ~t~estent son ~riglne .et l:"'~
esprit presque dIVIn, parce qu Il a reçu ~n,,.It8_Jaj,, ...
nation, n.on se~lement sur les êtres vivanta qui 8011f#:j.
terre, maIs aussI sur son propre corps, observe et-illdial/fa
tout, placé au sommet de la tête comme dana une dit• •
élevée. 4. Ce palais qui Lui appartient, Dieu Be l'a pas
fait oblong et allongé, comme chez les êtres dépOUl'VlU.de
parole, mais semblable à un cercle et une sphère, pal'Ce
que la rotondité du cercle relève d'une proportion et d'Ulle
forme parfaites. 5. L'esprit et ce glorieux feu divin lGIÎl
donc couverts par lui comme par le ciel. Bien qu'U ait
couvert d'un revêtement naturelle haut de son faite, c'est
la partie antérieure, appelée la face, qu'Il a pourvue tout
autant qu'ornée des services nécessaires des organes. 6.
Et si Dieu a d'abord enfermé les orbites des yeux dans des
orifices concaves, perforation d'où Varron pense que le
Iront a reçu son nom, Il a voulu qu'ils ne soient ni plus, ni
moins de deux, parce qu'aucun nombre n'est plus parfait
que deux, esthétiquement parlant. Il a voulu de même
que les oreilles soient aussi deux:
Les oreilles et l'ouïe on ne peut croire combien le fait
qu'elles soient doubles comporte
de beauté, parce que les deux parties tirent leur beauté de
leur ressemblance même, et que les sons s'y rassemblent
plus facilem ent, dans la mesure où ils viennent des deux
côtés. 7. De fait, leur forme aussi a été admirablement
façonnée, car Il n'a pas voulu que leurs orifices soient nus
oreJU etsans protection: ce qui aurait été moins beau et moins
BV: utIle, puisque le son aurait pu voler et se répandre
au-delà des passages étroits d'orifices isolés, à moins que
les trous mêmes, semblables à ces petits entonnoirs que
 l'OD pose bal)itu:eIlllllÙllttlllir1ll11ii
. . . . ~'*iltere:Dt illia do ..... les remplir, ne retimDellIU..Ita~
O p oris uasa conPIerL replis et contenu par la
nomen a uocibUI
oreilles (aures) - qui tirent ·lIhlllltild•
. . . .!.aocemque bis auribus hauait- • recueillir (hauriendis) des paralia
lIIIiIililTÏlSn.eci cxM-I)v uocant ab auditu'
• Virgile:
rllitterste' aures uelut audes sunt nomi_ « et mes oreilles ont recueilli sa parpIe ~
üIf!'ilais artifex mollibus pelliculis informare oU bien parce que les Grecs appellent la VoiJt~::Z!
iII...,flnem demerent pendulae atque flaccentes: partir du mot audire, par un changement de lettre
.ac:adtidit! ossibus, ne ad usum inhabiles essent les a nommées oreilles (a ures) comme àud Le;~ .
ac rigentes. sed quod esset horum medium Créateur n'a pas voulu les former de pe~- . . .
t4ÎIII. .1it; at ess cartilago molli or adligaret et haberent ' 1' ---f
fi asques, qUI eur auraient ôté leur beauté, êta t '
1it.'I,,1iImJl et tlexibilem firmitatem. 9. In his audiendi
Mllfbm dlcium constitutum est sicut in oculis uidendi.
~antes .e~ ?'.o~ ~urs
molles, ni :u~'=
et solides, de peur
Irnmoblht~ et le~r ngl~lte ne les rendissent im~
a-rum praecipue inexplicabilis est ac mira subtilitas, leur fonctIOn, mais Il a Inventé une matière intermMi li
50 "ma eerum orbes gemmarum similitudinem praeferentes
ab ea parte qua uidendum fuit membranis perlllcentibus
de, maniè~e c~r~ilage
qu'un assez souple les attaeb::-:
qu elles aient une solidité appropriée en même tem
texit, ut imagines rerum contra positarum tamquam in flexible. 9. En elles a été établie la seule foncJ:ncr:
epeculo refulgentes ad sensum intimum penetrarent. 10. l'ouïe, de même que dans les yeux
Per eas igitur membranas sensus ille qui dicitur mens, ea Les yeux et la vue celle de la vue. La finesse de ces
55 quae sunt foris transpicit, ne forte existimes aut imaginurn derniers surtout est inexplicable et
incursione nos cernere, ut philosophi disserunt, quoniarn étonnante, parce que Dieu a couvert de membranes trans-
uidendi officium in en debet esse quod uidet, non in eo p~rentes l~u.rs globes, qui ressemblent par leur aspect à dea
quod uidetur, aut intentione aeris cum aeie aut efIusione ~Ierres preCieuses, du côté où l'on peut voir, pour que les
radiorum, quoniam si ita esset, tardius quam oculos Irn.age~ des objets situés en face, comme si elles se rétlé-
chlssaleIlt dans un miroir, pénètrent au plus intime de ce
se~l organe. 10. A travers ces membranes, le « sens •
qu on .appelle « esprit» voit donc ce qui est au-dehors
-.ceci pour que tu n'ailles point penser que nous voyons
grace
le à. l'in CUlSlOn
.' de Simulacres
. (comme des philosophes
36 cohlberent 9 recc. : conu!uerenl BI conbiberent B' coniberenl V Il d soutIennent), car la fonction de la vision doit se trouver
37 angusU orio BI : angustiores B'VU \1 40 aôô-llv B : A y~H
l" Ar.~H ans. ce qui v 01't et non d ans ce qUI. est vu' nI.grace • à la
V' auan a \142 mollibus Vg: neque 111. B \143 quae Vy : ne B \1 flaccenles
B : tlacenteo V flectentes 9 \1 45 sed l'y : omo B Il 46 haberent B~.: t enSlOn de l' air . avec le regard; ni arâce à la' projection de
babent 9 11 47 et l'y : ac B Brandi Il 50 simililudinel11 l'v : -ne B Il 5. ur rayons
l'a: omo B Il 54 mens ca Bg : mens ca que dicilllr mens ea (ca que dicil
III
apr' '. .ca r, sien "1 était . ainsi, nous
" verrions seulement
mens deI. 1") V 1156 incursione Vg: concursiones n Il disserunl Vo : dl"" es aVOlr fixé les yeux, au moment où l'air en tension
ront B Il 59 oculos B V : -lis a

....,....Ulat111 aer eum aeie aut
aiiI,,-1Il eaaet peruenirent. 11.
momento temporis, pie-
• ~..~1teI nihilominus ta men uniuersa
pOlIita tueamur, uerius et manüestius
qJIae per oculos ea quac !lunt opposita
IIA'\-""!'" per fenestras perlucente uitro aut
12. Et idcirco mens ac uolun-
ilJ-'-!IIU pepe dinoscitul'. Quod quidem. ut ~efelleret
~=~~iBeptissimO us us est.argumento: SI em~ mens,
) pel" oeulos uidet, erubs et effossls ocuhs magis
aièlln~t, quoniam euuIsae cum postibus fores ~lu~ infer~n~
Jlnwinil quam si fuerint obduc~ae. 13: Nlll~ll'um IpSI
8el potins Epicuro qui eum docmt efTossl ocull erant, ne
75 :ru
'deret eff05s0S orbes et ruptas oculorum fibras et fluen-
per uenas sanguinem et c~esc~ntes .e~ uulnerib~s
carnes et obductas ad ultimum Clcatnces mhl1 posse lUClS
admittere, nisi forte oculos auribus similes nasci uolebat,
ut non tam oculis quam fora minibus cerneremus : quo
nihil ad speciem foedius, ad usum inut.ilius fieri po~es~.
80 14. Quantulum enim uidere possemus, SI mens ab l.ntllms
penetralibus capitis pel' exiguas cauernar~m nmulas
attenderetl Vt si quis uelit transpicere per clcutam, ~on
plus profecto cernat quam cicutae ipsius c.apacI~as
conprehendat. 15. Itaque ad uidendum membns potlUS
85 in orbem conglobatis opus fuit, ut uisus in latum sparge-
retur, et quae in primori facie adhaererent, ut libere po~-
sent omnia contueri. 16. Ergo Ille . ff aIlS
b '1' d"JUill a e proU!-
. étroiLes de cavités 1 Ainsi, si l'on voulait voir à travers une
dentiae uirtus fecit duos simillimos orbes eosque Ita
63 aliud Va :
60 donee B'Vg : dumhaec B' Il 61 esset Bg : essent V Il
, . t g recc. et e .
alIquid B 1164 sunt posita Vo: p. s. tr. B Il tueamur Bl : ln u- 'd
65 quae per BV'a : qur V' Il 66 perlncente B : lu-
l' 11 74 UI ere
fi V . erou- B II
-rent l'g Il elIossos orbes B' l'g : -sus -bis B' 1174-75 et Duen lem g.
80 rossemus
79 ad speciem V g : adspecie B Il usum l' g : usuS B . Il B') B II 86
pOlSimul B Il 84 conprehendat l 'g : compraehendit (a deI.
adhaererent Vg : adherent B Il possent B : possint Vg
1
•
avec le regard, ou ~~~::::I
à l'objet à voir. 11. Or.
et que même, la plupart d11 tel• •
objets situés en face de nons, il
I_.
*' .hI-;_....
autre chose, nous n'en voyons pU '• • •
~ii
manifeste que c'est l'esprit qui voiUeao~~lJtJI...-.iiel••
lui à travers les yeux comme à travers deafeDêbeiter •• .,
par une vitre t~ansp~re~te ou par une pierre spéculaire.;
C'est pourquOI on dIstIngue souvent les dispositions et lei
intentions d'après les yeux. Pour réfuter précisément •
point, Lucrèce a usé d'un argument fort stupide. Il Si l ' .
prit, dit-il, voit à travers les yeux, il verrait encore mieux.
si on les lui crevait, puisque des battants de portes arra-
chés avec leur chambranle apportent plus de lumière que
s'ils étaient fermés.» 13. Assurément lui-même, ou plU-
tôt Épicure, dont il est le disciple, avait les yeux crevés,
pour ne pas voir que des orbites crevées, des fibres
oculaires rompues, du sang s'écoulant par les veines, des
excroissances de chair saillant des blessures, et des cica-
trices obturées jusqu'au dernier point, ne pouvaient lais-
ser passer aucune lumière, à moins que par hasard il ne
voulût que les yeux naquissent semblables aux oreilles,
en sorte que nous vissions non pas tant grâce aux yeux
que grâce aux trous: rien n'aurait un aspect plus hideux,
ni plus inutilisable. 14. En effet, comme nous pourrions
voir peu de chose, si notre attention partait des profon-
deurs intimes de la tête et passait à travers les fentes
paille, on ne verrait assurément pas plus que n'enferme la
capacité de la tige même. 15. C'est pourquoi la vision
dd Il réclamait des organes d'une forme plutôt ronde, de telle
1B .
. sorte que le champ de vision fût largement étendu. et
Va : aLtachés sur le devant de la face, afm de pouvoir tout
~ontempler librement. 16. Par conséquent, la puissance
Inexprimable de la divine providence a fait deux orbites

,::::~ ..d moueri tamen Ile
il autedJ. ipso. umoris PUri
,..,. ~ in quorum media parte
tenerentur, quas pupillaa
puris atque subtilibus cernendi
.....~lDtiilic1tu~. 17. Per eos igitur orbes se
ï1J:::::~tlU:;t uideat miraque ratione in unum
li amborum luminum uisus.
ArceeUae
Libet hoc loco illorum reprehendere uanitatem
uuIt
'lui dum uolunt ostendere sensus falsos esse, multa
c:Sj';::.t in quib.us oculi.. fallan.tur, in.t~r ~uae iIlud
etiam, quod furiosls et ebrns omma duphcIa Ulde~ntur :
5 quasi uero eius erroris obscura sit causa .. Ideo emm. Ht,
quia duo sunt oculi. 2. Sed quomodo Id fiat acc~pe.
Visus oculorum intentione animi constat. Itaque quomam
mens, ut supra dictum est, oculis tamquam fenestris
utitur, non tantum hoc ebriis aut insanis accidit, sed et
10 sanis et sobriis. Nam si aliquid nimis propius admoueas,
duplex uidebitur : certum est enim interual~um ac spa-
tium quo acies oculorum coit. 3. Item s~ retr?rsum
auoces animum quasi ad cogitandum et mtentJOnem
mentis relaxes, tum acies oculi utriusque diducitur et
Vg 11 93 -94
90 umorls Brandt: -res BI humo!'is B·1' 9 Il 93 alque B : ac .
· l'Pa' lpsa B
a cernendl sensus denuo incipit P (cl. 4,1.93) 11 951psam .
9. B V Pg
1 ArcesUae scripsi : -chi- B' iIIorum B' V Pa 11 2 uu Il
B' . uolunt B' Vpg Il
. ! 1 9 aul insanis
3 coJUgit B': coJUgunt B1VPg Il fallantur BPa : faJ1untur l 1 dt. dodu-
BVg : omo P 1112 retrorsum ,"Pg : -sus B IIl.l dlducilur Bran .
BVPg Il et BP : tune Vg
tout à fait sembJablel W . . . .i
qu'elles ne pussent etJëctueaflnrill
dant bouger et pivoter mc)d~. . .~
Sa volonté, les yeux mêmes lO1Œt:-tpII" .
transparente et limpide; en leur miilia6(''''·''''.
neuses des regards sont tenues enfetat661 .......
noUS appelons pupilles, et qui ~elrl~~rm-U:h"en.~!• • iii
parence délicate le sens et le système de la vue.
travers les yeux, l'esprit se tend donc lui-même pour
et la vision des deux yeux se mêle et s'unit admirabJns' '.
pour ne faire plus qu'un.
Quelle est la véracité 9 , 1. Je crois bon en cet
des sens? endroit de critiquer la vallité
d'ArcésUas
de ceux qui, en voulant d...
ra. semble
montrer que les sens sont trompeurs, rassemblent beau..
coup de circonstances dans lesquelles les yeux peuvent se
tromper, parmi lesquelles celles-ci aussi: tout paraît double
aux fous furieux et aux ivrognes: comme si vraiment la
raison de cette illusion était obscure. En effet, il en est ainsi
parce que les yeux sont au nombre de deux. 2. Écoute
donc comment cela peut se faire. La vision des yeux est
constituée par une tension de l'âme. C'est pourquoi, puis-
que l' esprit, comme il a été dit plus haut, se sert des yeux
Comme de fenêtres, cela arrive non seulement aux ivro-
gnes et aux fous, mais aussi aux gens sains d'esprit et
sobres. Car si l'on approche de trop près un objet, il parai-
tra double: c'est qu'il y a un intervalle et une distance
fixes où se réunit la force pénétrante des yeux. 3. De
même si, en sens inverse, on détourne l'esprit, par exem-
ple pour réfléchir, et que l'on relâche la tension de l'âme,
alors la force pénétrante des yeux se sépare, et ils se met-
 1
• tent à voir chaoun - ,. . .
Si aDÏDlum 1'IIl'I1II
. . . .,.aGit in unum quidquid
l4_I8iIt-é11JO mirum si mens ueneno
. . .tatll.diriflf&e se non potest ad uiden-
quidem ad ambulandum neruis
aut si uis furoris in cerebrum
disiungit oculorum? Quod adeo
liII'IiiIIrI~~ lu8CÏ8 hominibus, si aut insani aut ebrü
-=::~ medo possit accidere ut aliquid duplex
fi 5. Quare si ratio apparet cur oculi fallantur,
• .."ifestum est non esse falsos sensus : qui aut non fal-
luntur. si sunt puri et integri, aut si falluntur, mens
tunen non fallitur, quae illorum nouit errorem.
10, 1. Sed nos ad dei opera reuertamur. Vt igitur oculi
munitiores essent ab iniuria, « eos ciliorum tegminibus
occuluit D, unde « oculos esse dictos )) Varroni placet.
2. Nam ipsae palpebrae, quibus mobilitas, id est palpi-
5 tatio, uocabulum tribuit, pilis in ordinem stantibus
nallatae saeptum oculis decentissimum praebent : quarum
motus adsiduus inconprehensibili celeritate concurrens et
uidendi tenorem non inpedit et reficit obtutum. 3. Acies
enim, id est membrana illa perlucens, quam siccari et
10 oharescere non oportet, nisi umore adsiduo tersa praeni-
teat, obsolescit. 4. Quid? Ipsa superciliorum fastigia
pills breuibus adornata nonne quasi aggeribus et muni-
16 aciernque BVg: aciem P 1\ 17 ergo BVP: igitur 9 1\ 24 uideant
VPg : -at B 1\ falJantur BP : faliuntur Vg 1\27 tamen BVg : t. ipsa P
10. B V Pg
2 clliorum BVg : ciliciorum P 1\3 occuluit VPg : -lit B 1\ esse dictos BV :
d. e. Ir. Pg 11 4 Dam ipsae BP : nam et ipse Vg 1\ palpebrae BVP9 : paJpe~
trae ,cripseral Varro Il id est BP : inest Vg in est et edd. 1\5 in ordinern BVP :
in -ne 9 Il stantibus VPg : in stan- B 1\ 8 obtutum V 9 : opt- BP 1\ 9 siccan
VP" : ore B 1\10 oharescere B VP : ares- 9 1\ nisi BPg : ct n. V tort. recte .II
10-11 tersa l>raeniteat P : t. reniteat B t. pure niteat V 9 1\ 12-13 et munI-
mentum V'Pg : et m. et m. VI et -to B
l'esprit et si l'on cri_te
tout ce qui parail8ait dG",_ _
qu'un. 4. Ainsi, qu'y a-1;-Ü ar.lt9JliIIiiii
par le poison et la puissance du
pour voir, de même que les pieda ae~""i
pour se promener, quand la faiblesse _IIIlŒl
cles, ou si la violence de la folie furieuse qaJCiiiidij
vag es sur le cerveau, désunit l'accord d~ ,YtllQ:'l i'*~lIiil,
est si vrai. que, si des borgnes
f devenaient 1oua QIJ:;~"
il ne serait en aucune açon possible qu'il leur . .~~;.i..
voir double. 5. C'est pourquoi, si l'on voit clairem
raison pour laquelle les yeux se trompent, il est ma_
que le,~ sens ne s~ tro~p~nt pas: ou ils ne se ttom,.
pas, s Ils sont preserves mtacts; ou s'ils se ttom~
l'esprit qui reconnaît leur erreur ne se trompe pal.
Les organes voisins 10, 1. Pour nous, revenona
de l'œil donc aux œuvres de Dieu. Pour
, que les yeux fussent mieux pro-
tégé~ de tout dommage, Il les a occultés en les protégeant
de ClIs, et c'est de là que les yeux tirent leur nom d'oculi
de l'avis de Varron. 2. Car les paupières mêmes, aux:
quel,les la mobilité, autrement dit la palpitation, a fait
a~tnbu er leur nom, fortifiées de poils rangés debout, four-
Uissent aux yeux le rempart le plus convenable : leur
~ou.v~ment incessant - car elles se joignent avec une
msalSlssable rapidité - n'empêche pas la continuité de la
vue et redonne de la force au regard. 3. En effet, l'or-
ga~e de la vue, c'est-à-dire cette membrane transparente,
q,u on. n.e doit pas laisser se dessécher ni devenir aride,
sl~ffalbht,. à moins que, sans cesse nettoyée par un liquide.
e e ne bnlle d'un vif éclat. 4. Eh quoi? Les sommets
mêmes des sourCI'1 s, pourvus de poils courts, ne retranchent
 . ._ . . . .l~
et lpeeiem liDmJ
........11 IIMUI exoriens et ueluti
~"_*41M aciem simul et dilcernit
fIIiI••-' quDque genarum non indecena
iiI..,.- oollium leuiter exsurgens ab omni
prouisumque est ab artifice
Mte uehementior ictus exti~erit, eminen-
6. Nasi uero pars supenor usque ad
f_1Ikl1J fbrmata est, inferior autem cartilagine
=....:.. te moDita ut ad usum digitorum possit esse
7.. In hoc autem quamuis .si~~lici membro
tllhflll8t1tftlcia eonstituta, unum .ducendl spmtus, alterum
25 .pièIICIi~dorjs, tertium ut per elUS cauerna~ pu~~amenta
;.eIJrI deftuant. Quas ipsas deus qu~m m~rablh, ~uaI?
diuiDa retione molitus est, ut tamen hiatus lpse naSI ons
apeciem non deformaret ! 8. Quod er~t plane futurum, si
unum ac simplex fora men pateret : at.l~ ~elut ~anete.per
30 medium ducto intersaepsit atque dlUlSlt, fecItque lpsa
clupüeitate pulcherrimum. 9. Ex quo intellegi~us quan-
tum dualis numerus una et simplici conpage sohdatus ad
rernm ualeat perfectionem. Nam cum sit corpus unum,
tamen totum ex simplicibus membris constare non
35 poterat, nisi ut essent partes uel dexterae uel sinistrae.
10. ltaque ut pedes duo et item manus non tantu~ a~
utilitatem aliquam usumque uel gradiendi uel faclendJ
ualent, sed et habitum decoremqu e admirabilem confe-
14 nuuI B'rPg : narus B' Il ueluti 1'Pa : uelut B 1117 leuiler VP: el
•
1. B lenlter 0 recc. el edd. Il exsurgens BVP: exur- 9 1119 qui BP: qUIs Va Il
20 nui 8'V'P'g : nisi B' VIp' Il 21 in[erior BVg: intel'ior P 1122 adhaerente
'l BVy .
B: -tem P adheret 1'0 recc. Il ad usum VPo : ab usu B Il poss, 9'·
. . B' Il 28-2 s,
posset P 1127 est BVg : omo P Il na si oris B'YPg : nal'SLOflS
unum ae Rtp : nisi uoum ae B' ae V si 9 Il 29 at BrandI: ad BVP omo
. B' 1132 nU-
/1 Il 31-32 intellegimus quantum B'VPg : inlellegunu .... nturn Vp.
merus una et B'VPg: numeru ..... t B' 1135 nisi 1'0: omo RP Il ~::: B1r~;
uelut B Il 37 a1iquam usumque Vu : atque (ad- R) lIsum BP Il
am./1 1138 uaJent VII : -let B -Ierent P
et ne fortifient-ils pu; . . . .
rien ne tombe sur eux, i!t _,,-_
lissent-ils pas? En effet, le_~iII
proximité et qui s'allonge
régulière, sépare les deux yeux ea.<.1Il
DO''''.
protège. 5. Plus bas aussi, le 1'8lltle. .
n'est pas sans beauté, s'élève dOUetnnl&Dt~.1IIi
des collines, et rend les yeux mieux prirt.6l*
et l'artisan suprême a prévu que si, par hIl_
trop violent se produisait, il serait relPolI1116.ïllÎ~
éminences. 6. Quant au haut dU'IUl1$i
Le nez façonné solide jusqu'au milieu, mais 111'iWi.
rendu souple par le cartilage qui 'iy
attaché, si bien que les doigts peuvent le manief.
Bien que cet organe soit simple, trois fonctions y WIlUI••
établies, la première, celle de conduire le soume, 11
deuxième, de capter les odeurs, la troisième, de permettJe
aux déjections du cerveau de s'écouler par ses orifices.
Comme elle est admirable et divine, la structure selon
laquelle Dieu les a réalisés eux-mêmes, de façon cependant
que l'ouverture même du nez n'enlaidisse pas l'apparence
du visage! 8. Cela serait assurément arrivé, s'il ne s'ou-
vrait qu'un seul et unique trou : mais Dieu l'a obstrué
pour ainsi dire par une paroi menée en son milieu, l'a
divisé et rendu très beau par sa dualité même. 9. Cela
nous permet de comprendre
Les organes doubles combien le nombre deux, cons--
titué par un seul et unique
a~semblage, contribue à la perfection des choses. Car,
bien que le corps soit un, encore ne pouvait-il être composé
tou~ entier d'organes simples, sans qu'il y eût des parties
d:ol~es ou gauches. 10. C'est pourquoi, si les deux pieds
amSJ que les mains non seulement remplissent utilement
les fonctions de marcher et de fabriquer mais confèrent à
l'h '
omme une allure et une beauté admirables, de même,
L'ou\'rage ct
U 1)'leu cn:':) leur. T. 1. 6.
 iIh-.
iMllWii tt
Qperis quasi CUlmea
ailus in duas acies ët
.,18j:1_iIDO artifice diuisa est, quia
Ullti.nlirl:atiio est, quamuis sit unum,
. . . . • mbrana interueniente discretum
"J'illllrpjifU.~ I8pientiae domicilium uidetur,
• •iJlflaClllttlUllleD intrinsecus sinus habet, quibu8
.1bIi ..,mois continentur saepto intercedente
.Id;"'. in ipso mundo summa rerum uel de sim-
"'4. . .:1111 de duplici simplex et gubernat et continet
JO "'idi'
ihlbl.!itltin corpore de duobus uniuersa conpacta indis-
,..uuit1
hl praetenderent unitatem. 12. Oris quoque
et rictus ex transuerso patefactus quam utilis,
cPIam deeens sit, enarra~ ~on pote st : cuius .usus in d~obus
t6tYtat ofBcüs, sumendi Ulctus et eloquendl. 13. Lmgua
ilttullnclusa, quae uocem motibus suis in uerba discernit,
55 • est interpres animi nec tamen sola per se potest loquendi
nnmus inplere, nisi acumen suum palato inliserit, nisi
Idiuta uel offensione dentium uel conpressione labrorum.
Dentes tamen plus conferunt ad loquendum: 14. nam
et infantes non ante incipiunt fari quam dentes habuerint
60 et senes amissis dentibus ita balbuttiunt, ut ad infantiam
denuo reuoluti esse uideantur. 15. Sed haec ad hominem
solum pertinent aut aues, in quibus acuminata et uibrata
certis motibus lingua innumerabiles cantuum flexiones et
uarios sonorum modos exprimit. 16. Habet praeterea
65 et aliud officium, quo in omnibus, non tamen solo in
41 odoratlo BVg : -atus P Il diuisa BVa : -sus P Il 44 cor BPa : ont. V Il
45lntrlnsecus VPg: extrin- B Il sinus B'VPa: -nos BI 1146 sanguinis BVP:
lIID8Uia fi Il contlnentur B'V'g : -netur Bll.nP Il 48 duplici simplex
B"VP,I: simplicl duplex Bl 1151 species BVg : -ciem P Il transuerso V'pg:
54
-tlUDl Vl aduerso B Il 52 sit Pu : ont. BV Il 53 eloquendi BVg : 10- P 11
InclUla BPg : clausa V 1155 per se potest BVP : potest per se 0 Il 57 acliuta
BVP: ulta Il Il conpressione BVP : conprehensione g Il 59 rari BPy : ont. V Il
quam l'Pli: oisl B 1161 denuo reuoluti esse BVP : r. e. d. Ir. g 1162 aut~;
at P aut ad VII Il in VPg : om. B Il 64 uarios sonorum BVP : s. u. Ir. a Il '
quo VII : quod BP Il ln omnibus BPa : hominib V Il non V : sed BPa
dan' la tête, qUllr........
clivine tout entiè~ ..._ _
en deux oreilles, la VUlê.·4. . . . . .;;
narines, parce que le cerveJRij . ., ....
sens, a été séparé en deux padtlÎPilal•
par une membrane intermédi~ iillllii
qui semble être le siège de liaa~~=:;=~~!
a deux replis internes, qui .~
du sang séparées par une barrière m4~cIliam.~IIIÏ.Mi
dans le ~ond~ même. la souveraine puialUlfll:; _ .
double a partir du slmple ou simple l putti_
gouverne et contient la totalité, de même __
tout l'ensemble, constitué d'éléments dou~L.Ji"
terait une unité
Les organes 12. On ne saurait dire .......
de la parole : combien est utile et beml
la langue et les dents pect de la bouche et de sa Ie_
qui s'ouvre transversalement
son usage se compose de deux fonctions, celle de preadJe
la nourriture, et celle de parler. 13. Enfermée à l'ÏDtfI;;
rieur, la langue articule le son en paroles par ses mouve-
ments; elle est aussi l'interprète de l'âme, et elle ne peut
cependant remplir à elle seule la fonction de parler, si elle
n'a pas frapp é sa pointe sur le palais, si elle n'y est aidée
par son choc contre les dents, ou par la compression des
~èvres. Cependant, ce sont les dents qui contribuent le plus
a la parole: 14. car les tout-petits ne commencent pas à
pa:ler avant d'avoir des dents, de même que les vieillards
qUl ont perdu leurs dents bégaient à tel point qu'ils parais-
~,~nt retomb és en enfance. 15. Mais cela concerne
l?ffime seul ou les oiseaux dont la langue allongée en
~Olllte et agitée de mouvements déterminés traduit les
Infl~xions innombrables des chants et les modulations
vartées des sons. 1. 6 Elle a aussl. une autre fonction .
ch
ez tous les êtres, et non seulement chez les animaux
 dentlbua QbQa
et tranamittit ad
c:ibo » putat c lin(lUae
Bestias eti8ID in <
potu > passer dans le ventre. C'est ....1Iiï
iiI.-
"'iMI'u" eauataque hauriunt aquam
II1II- Jia3Uae sinu, ne tarditate ac mora
.celeri mobilitate conplodunt. Haec
~::~:':~: tamquam testudine tegitur eamque
ÏI deus quasi muro circumuallauit. 18.
....,.œ. ip801 lIdrallili modo par ordinam flxos, ne
aatricti magis borrori quam ornamento essent,
• •"" mollibua. quae a gignendis dentibus nominantur,
daiade Jabrorum tegminibus honestauit : quorum
_tillaieUt in molari lapide maior est et asperior quam
80 iB.oeteria ossibus, ut ad conterendos cibos pabulumque
8IdIlcerent. 19. Labra ipsa quae quasi antea cohaere-
hant, quam decenter intersciditI Quorum superius sub
ipsa medietate narium la~una q~adam leui q.uasi ual~e
signauit, inferius honestatIs gratIa foras molhter exph-
85 cauit. 20. Nam quod attinet ad saporem capiendum,
fallitur quisquis hunc sensum palato inesse arbitratur,
lingaa est enim qua sapores sentiuntur, nec tamen tota :
Dam partes eius quae su nt ab utroque latere teneriores,
aaporem subtilissimis sensibus trahunt. Et cum neque ex
90 cibo quicquam neque ex potione minuatur, tamen inenar-
66 contrltos et eonmolltos V g : c. et permo- B Brandt fort. recte per c. P 11
69 ln potu Heumann Brandt: potu BVPg II 70 adiuuat B'VPg : -bat B' 11
71-72 mora refluat B' : moraefluat B' Mora eilluat VPg 11 73 tegitur B'VPg :
teritur B' 1175 mlrabili - flxos B' : omo B'l'Pg 1178 quornm VPg : hOrum
B 1179 ln E'VPg : lm B' 1183 leu! B'YPg : laeui R' 11 84 loras l'pg : Ions
B 1186 quisquls BPg: quisque V tort. reele 1187 enim Brg: omo P 11 sapores
lelltiuntur VPg : saporesentitur B' sapor sentltur Ra
dépourvus de la pa,ab
broyés et moulul par _ _•
après les avoir mis en b.lœte.tlll
le nom de langue (lingua) lui" eulUldllli
ft lie » (li gare) la nourriture. 1'Z ~
bêtes à boire : en effet, de leur lall. . . . . ..
et creusée, ils puisent l'eau et, une IOilB.4I~"1Ii
dans le repli de leur langue, de peur que leI~_.
lui donne le temps de refluer, ils la frapp ..t • • •
d'un mouvement rapide. Aussi est-elle W1lO1LVt.
concavité du palais comme d'une vOllte, et,.jI.....
retranchée tout autour par la barrière des dente ~• •
par un mur. 18. Mais les dents mêmes, .dmfrelJ dM
plantées en rang, pour éviter que, nues et découveJt..
elles ne fussent un sujet d'effroi plutôt qu'un ornement.
Il les a rehaussées des gencives molles (gingiuae), qui
tirent leur nom de l'expression « engendrer les dents 1
(gignere), et aussi des enveloppes des lèvres: en effet leur
dureté, comme dans la pierre de meule, est plus grande et
plus rugueuse que pour tous les autres os, afin qu'elles
soient capables de broyer les nourritures et les aliments.
19. Les lèvres mêmes, jointes auparavant pour ainsi dire.
avec quelle élégance les a-t-il séparées 1 Dieu a marqué,
en effet, la lèv re supérieure, sous le milieu même des
narines, par un creux léger, comme par un vallon, et Il a
étendu la lèvre inférieure légèrement vers l'extérieur, pour
des raisons esthétiques. 20. Car, en ce qui concerne la
pe~ception des saveurs, tous ceux qui jugent que ce sens
~éslde dans le palais se trompent; en effet, c'est par la
an?ue qu'on sent les saveurs, mais non par la langue tout
entière: car ses parties latérales, plus tendres, attirent la
~aveur par des sens très subtils. Et bien que la quantité
e nourriture ou de boisson ne diminue en rien, la saveur
pénètre inexplicablement jusqu'au sens de la mème façon
 ~i. . .· ~I~~~.~
..pio decerpit. '21.
iillNJtIItII';rimi potest : deduetum
li~::::::::~uideatur
inferius eonclusum, ut
leuiter inpreslQ
nMI~.coUum, scapulae uelut mollibus
_ ......se, ualida et substricta neruis ad
,,~I.IIIIIi., illsignibus toris extantium lacer-
_ I~""il', utilis ac decens flexura cubitorurn.
Ihllcllat de manibus rationis ac sapientiae minis-
• ~dll"fldhlJ'ti_mt18 artifex piano ac modice concauo
_",,1Il1lu; ut si quid tenendum sit, apte possit insidere,
7\'''' terminauit : in quibus difficile est expedire
'*..... ~ies an utilitas maior sit. 23. Nam et numerus
~ ,Ilfectnl ac plenus et ordo ac ~a.d.us decentissimu~ et
lâ'tlealol'Um parium curuatura flexlbilis et forma ungulUm
Munda eoncauis tegminibus digitorum fastigia con pre-
bendens atque firmans, ne mollitudo carnis in tenendo
.detet, magnum praebet ornatum. 24. Illud uero ad
110 ulam miris modis habile, quod unus a ceteris separatus
Cl1JJl ipsa manu oritur et in diuersum maturius funditur,
qui se uelut obuium ceteris praebens omnem tenendi
flciendique rationem uel solus uel praecipue possidet
tamquam rector omnium atque moderator; unde etiam
115 pollicis nornen accepit, quod ui et potestate inter ceteros
polleat. 25. Duos quidem articulos extantes habet, non
ut alii ternos, sed unus ad manum carne conectitur pul-
chritudinis gratia : si enim fuisset tribus articulis et ipse
91 sapor BPo: -rem V \192 quaqueBP: quacull1q ue YU recc. et edd, ll caPi~
BVP : omo g \1 99 uigens BVP : ingens g recc. et edd. 11 101 artiIex planoBP! il
p. a. Ir. V \1102 slnu Pu : situ BV \1 fictas VPg : fm ctas B l fnnut B .
pOllltBVg: sit P \1103 terminatùt B'VPg :-nablt B l \1105 p erfectus l'pg '.
perpectus B' perplexus B' \1108 atque BYP : oc g \1109 cederet BPy .
CoDee- V \1 111 diuersurn BPg : -50 l' \1 fundltur Brp : fin- 9 recc. et edd. Il
113 pOl!ldet BVg : p. et P \I ll ï ad m:mum carne conecHtur l' : ad man
us
r trois"
eoneetttur B ad manus carne conectitur P ad m anu m carn em nectllll g
queUe qu'eUe soit.
t!&1."
1106' la pel'lcep1üob
c
tout Je reste est élélgUk'h:lel_
partir des j?U~S et se termine:. . .
division qUI s y enfonce lêJl~_"ÎI
bout de sa pointe, le cou est drcJi1to. . . .
s'abaissent à partir de la nuque tOI• • •
crêtes, les bras sont vigoureux et ra1tt.cllll_~~
pour la solidité, la robustesse vigoureusel1t1I11J1._
en ren flements visibles, la courbure des ~"'~1fiI
et majestueuse. 22. Que dirai-je des mains, . . . . .
la raison et de la sagesse? En elJl~",,,,
Les mains avoir façonnées en courbure pblile,. * .
rément concave, de telle sorte qu·. . . . . . .
sent la forme de l'objet à tenir, le très habile art.iun_ _
terminées en doigts : il est diŒcile de déterminer ...• : •
leur beauté ou leur utilité qui est la plus grande. . .
Car la perfection et la plénitude de leur nombre, la betutâ
extrême de leur ordre et de leur rang, la courbure flexible
des phalanges égales et la forme ronde des ongles qui
entoure et consolide le bout des doigts par des revêtemel1ts
concaves, pour éviter que la délicatesse de leur cbair ne
cédât quand ils tiennent un objet, tout cela présente un
grand ornement. 24. Quant au pouce, il est étonnam-
ment bien adapté à son usage: isolé, séparé de tous les
autres, il naît avec la main même, s'étend plus tôt qu'eux
dans la direction opposée et, s'offrant pour ainsi dire aux
regards de tous les a utres, possède soit seul, soit principa-
~em.ent, tout moyen de t enir el d'agir, dans la mesure où
Il dirige et gouverne tous les a utres doigts, aussi a-t-il reçu
~e ~om de pouce (p ollex), p arce qu'il est très puissant
~o let) entre tous les autres par sa force et son pouvoir.
. Sa~s doute, il n'a que de ux phalanges apparentes. et
non troIs co 1
. mme es autres, mais la chair en rattache une
lerne a la main pour des raisons esthétiques : si. en
 1Ml1flll"- ademiuet malÛb'Qa
latitudo sublimia et
_.,I,nle se fert habitus sui digni.
*4l1.- quod uidetur hominem SOIUDl
Wt. . . . . f8Jmulsse - nam fere nullum aliud
,:::~:~:potest-, mutas autem animantes
li Idere iacentes finxisse atque ad terrarn
. . . . . ldcirco iIIis angustum pectus et ab aspectu
. . . . .·........Id telT8m uersus abiectum, hominis autern
Ill•.• tt erectum, quia plenum ration~s a caelo datae
...... aut indecens esse non debUlt. 27. Papillae
180 lpioqR leaiter eminentes et fuscioribus ac paruis orbibus
:tWOlII8tae non nihil addunt uenustatis, feminis ad alendos
fe&uI datae, maribus ad solum decus, ne informe pectus et
4Uati multium uideretur. Huic subdita est planities
ùeDtris, quam mediam fere umbilicus non indecenti nota
135 lIgnat ad hoc factus, ut per eum fetus dum est in utero
nutriatur.
t1, 1. Sequitur necessario ut de internis quoque uisce-
ribu8 dicere incipiam : quibus non pulchritudo, quia su nt
abdita, sed utilitas incredibilis attributa est, quoniam
opus fuerat ut terrenum hoc corpus suco aliquo de cibis ac
5 potibus aleretur sicut terra ipsa imbribus ac pruinis.
2. Prouidentissimus artifex in medio eius receptacul um
eibis lecit, quibus concoctis et liquefactis uitales sucos
120 nam BVPo : iam Brandt Il 121 {ert BVO : l'racfert P Il 124 in
tergum l'PO: integrum B 11125 quasi l'PO: quas B Il a1terno BV'P9 :
altero V' 11128 datae l'PO: datum B 11130 leuiter VP : lae- B leniter 9
Nee. el edd. 11131 uenuslatis BVO : -tem P 11132 letus BVP'O : fedus P' Il
datae BV'P : datae et 0 laete V' Il solum BVP'g: -lem pl Il deeus BV9 :
decorem P 11133 huie BVP : hine 9 11 134 ferc VP : ferae B fore 0
11. BF (a 54) V Po
3 quonlam BP : quia l'O 115 sieut BVa : s. et P Brandt fort. recte Il aC
BV,,: et P 117 qulbus BVy : omo P
etJet, le pouce avait._ .__
rnêllle avait été séP..... "n,-
aurait enlevé aux maina
la poitrine, élevée et expolêe
part l'admirable majesté de
Dieu, semble-t-il, a façonné r~~=:I:=::!
ainsi dire, vers le haut - ea,~ P1'e8qIle
vivant ne peut se coucher sur le dos --:!,.• •,• .:.......
bêtes couchées pour ainsi dire sur l'un~o:-~::::
et les a pressées contre la terre. C'est p
une poitrine étroite, éloignée de notre vue, ~~~:=~~.l
terre, alors que celle de l'homme s'étend et Be'
parce que, pleine de la raison donnée par le ciel. .....
devait pas être près du sol et laide. 27. Les seiDa.1IiP
s'élevant légèrement, et couronnés par de petits OBI 5 •
plus .s~mbres,.ne sont pas sans lui ajouter de la gntcea-'
ont ete donnes aux femmes pour nourrir les bébés, au
homme~ seuleme~t p~~~ la beauté, po~r que leur poitriDe
ne paraIsse pas disgraclee et pour amsi dire mutilée. So..
cette ~ernière a été placée la surface plate du ventre,
m~rq~ee pr~sque en so~ milieu par le nombril d'un signe
qUi n est pomt sans maJesté, et destiné à nourrir le fœtus
tant qu'il est dans l'utérus. '
Les parties internes 11, 1. Ensuite, je dois néces.-
. sairement commencer à parler
auss.I des viscères internes : la beauté ne leur a pas été
~ttnbuée, parce qu'ils sont cachés, mais bien une utilité
Incroyable, car il était besoin que notre corps formé de
terre se nourrît de quelque suc provenant des nourritures
e~ ?es boissons, comme la terre même le fait aussi des
p Ules et des gelées blanches. 2. Le très prévoyant arti-
san
an a fait en son nu'1 leu
' .
un réceptacle pour les alIments,
III que, après les avoir digérés et liquéfiés, ce dernier
 1IiIMI;oqJ~,.~ cum bom.o COli"
~:::::~~lItlpra
~
dixi recepta.o
animae uero aliatn
ii.........~lU quoddam uisceris moUe
• ~pallmon.em uocamus, iD quod apiri,ua
......... oomm.....-, eumque non in uttis
~:-::~.annderetur semel spiritus aut inflaret
,:iI:::.:I:_:,.8e plenum quidem u.iscus .e~ecit, sed
_-pli'" _Ha
Il aeria capax, ut paulattm spmtum reci-
uentus per illam spargitur raritatem,
.',,1114l1li rorsus paulatim redderet, dum se ex illo
20 ,._Iue 1 1It-: tpIa enim uicissitudo fianm et spirandi respi-
tractus uitam sustentat in corpore. 5. Quo-
. . ergo duo sunt in homine receptacula, unum aeris
.... alit animam, alterum ciborum quod alit corpus,
.. ,...u cerub: ac moueri faciUime possit, duas esse per
.oum fistulas necesse est, cibalem ac spiritalem, quarum
25 .perlor ob ore ad uentrem ferat, inferior a naribus ad
pulmonem. 6. Quarum natura et ratio diuersa l'st. Ille
enim qui est ab ore transitus, mollis efTectus est et qui
semper clausus cohaereat sibi sicut os ipsum, quoniam
potus et cibus dimota et patefacta gula, quia corporales
30 sunt, spatium sibi transmeandi faciunt. 7. Spiritus
contra qui est incorporalis ae tenuis, quia spatium sibi
facere non poterat, accepit uiam patentem, quae uocatu~
gurgulio. Is constat ex ossibus flexuosis ac mollibus quasI
10 soU BVP : solo 9 Il praeslat BVP : -slel 9 1111 uisceris B : -rUnl pg
3 t ' Heu-
oribus ". 1112-13 in quod - commearet B3 : omo B'VPg 11 1 U.fIS P :
mann : uteris V uleri BPg edd. 1115 uiscus BVg : uictus P Il elIeClt V 9 d
feclt B Il sed l'Pg : et esset B 11 16 inOablie BVg : -lem P 11 18 el BP: se e
V Dm. 9 1119 tlandi B' . om B'l'Po 1121 ergo RVP : igllur 9 Il hOnll~1
. . . .
B"~Pu : -nem B' Il rcceptacula Bl'fI : -Iun! P 11 23 ul flecll
' -p-
BI : omo B'I 'PU
distribUit les 8UCB! _ _
Le pouIllOn d'unetme(aI"
parlé plU....h ...tlII
aliment; et Dieu a donné au 801"• •
siège. Il a fait une sorte de VII-*1III1iI
que noUS appelons poumon, ~"iA".,iII
circulât alternativement, et Il
la manière d'une outre, de pen :qlltlllilifll
répande au-dehors qu'une seule fois, Ga .......
qu'une seule fois. 4. Dieu a fait lin . . . ._
qui peut se gonfler et contenir l'air, poart. . .
gressivement le souffle, pendant que le ......
répand à travers cette porosité, et pour leIltitlHl " ."
peu le même air en sens inverse, pendant que eeJ1a1llH"
déploie au sortir de cet organe : en effet, le mouva FI
alternatif et lent du souffle de l'inspiration et de l'• •
ration maintient la vie dans le corps.
Respiration Par conséquent, puisqu'il y a deux rte...
et digestion tacIes dans l'homme, l'un d'air, qui no~
corps, il est nécessaire, pour qu'il puisss très facile._
l'âme, l'autre de nourriture, qui nourrit ..
fléchir et IIlouvoir son cou, que deux conduits passent.
tr~vers le cou, le conduit nourricier et le conduit respira-
tOlre; celui du dessus mène de la bouche à l'estomac, celui
du dessous des narines au poumon. 6. Leur nature et
leur fon ctionnement sont opposés. En effet, celui qui est
un passage à partir de la bouche, a été fabriqué souple, et
ses bordures sont jointives, de manière à être toujours
fermé, comme la bouche même, puisque la boisson et la
nourriture élargissent et ouvrent le gosier, car ils sont
de nature corporelle, et se fraient l'espace nécessaire pour
Pabss~r. 7. En revanche, le souffie, qui est incorporel et
su bl ' par ce qu "1
1 ne pouvait se frayer un espace, a reçu
Une voie la rgement ouverte, que l'on appelle le larynx. Il
 _ _IiCODplICtil et eohaerea.
li~:=::-::;:1
potest : 8.
quiNlIlIam enÏDl
quia semper
...II1II. . . . . cerebro membri portione,
.-lflt ocoursu quodam refrenatur,
domicilii cum impetu ueniens
alIl'8 corrumpat aut totam nocendi
_ ~:::~. : .wiI receptaculis perferat. Ideoque etiam
'1 18nt apertae : quae idcirco sic nominantur,
"'lIaI!jpel' MI ueI odor uel spiritus nare non desinit quae
b l' t $""'" qaui OIItia. 9. Tamen haec fistula spiri-
a ... 110D tantum ad nares, uerum ad os quoque inter-
,.œt ia stremis palati regionibus, ubi se toIles faucium
speetantea uuam tollere ineipiunt in tumorem. 10. Cuius
. . C8U88 et ratio non obscura est. Loquendi enim faculta-
lem Don haberemus, si sieut gulae iter ad os tantum, ita gur-
50 guJio ad nares tantum pateret nec procedens ex eo spiritus
1IIDo_ aocem aiDe liDguae miDisterio posset. Il. Aperuit
igitur uiam uoei diuina sollertia ex iIIa fistula spiritali, ut
posset lingua ministerio suo fungi et uoeis ipsius inoffensum
tenorem pulsibus suis in uerba concidere. Qui meatus si
55 aliquo modo intersaeptus sit, mutum faeiat necesse est:
errat enim profecto quisquis aliam causam putat cur
34 anellI. V : anulls BPg Brandt Il 36 qui quia B V : q uias qui P quia is
qui Il /'eU. el edd. 1\41 ideoque etiam BPg : ideo enlm V Il 42 breulter sunt
apertae VPI1: breues sunt et apertae B Il nomlnanlur B Vg : -natur P 11 43
odor BVP'g : ordo pl 1143-44 quae sunt _ osUa B' : omo B'VP9 Il 45
quoque VPI1 : omo B 1\46 palati V'Pg : paliatls B' paulatlm B' paliti 11' Il
tolIeIl,fUllU Brandt: colles BVPg 1147 spectantes VPg : expec- B 1 149 si
lleut VII: Il ut BP Brandt 1\ 50-51 nec procedens - posset B' : om.B'VP9
Il 53 POlSet Pli : posait BV 1\ 54 concidere BVP : -cedere (J a III cldere
fncfpll fol. 41' F Il 55 intersaeptus BFP : interceptus l' a'
est composé d'oll '.1dII
roseau, et ce passage est toi.
assemblés et liés les 1IilIi·~1U
En effet, le soume ne peut ju_1I)ij
étant utilement abaissée à partir an .""ati
raison de sa circulation inc_.alltct:!;!i"'~
est la luette - , il est contenu, pour QIIIIÎ...~ittiI
sorte d'obstacle, pour éviter qu'en véblc1i1Anl
lence une brise insalubre, il ne gâte la dêlicates8é~1t
habitacle, ou qu'il ne porte toute sa virulence DO'cî...". .
qu'au fond. des récepta~les internes. Et c'est pour . .
raison aUSSI que les. .narmes ont des ouvertures étrei\aI ;
en efTet, on 1es a amSI nommées parce que c'est par dei
que l'odeur ou le souffie ne cessent de Il glisser. (nf8lll}li
elles qui sont, pour aiDsi dire, les entréea de ce COJUl-"
9. Cependant, ce conduit respiratoire s'étend non seule-
ment jusqu'aux narines, mais aussi jusqu'à la bouche, aux
extrêmes limites du palais, là où commencent à se soulever
en un renflement les amygdales situées juste en face de la
luette. 10. La cause et la raison n'en sont pas obscures.
En effet, nous n'aurions pas la
Rôle de la trachée faculté de parler si, de même que le
dans la formation chemin du gosier ne s'ouvre que
de la voix sur la bouche, de même, la trachée
ne s'ouvrait que sur les narines,
et le Bouffle qui en sortirait ne pourrait produire la vols
sans le concours de la langue. 11. Par conséquent, l'ha-
bileté divine a ouvert une route à la voix à partir de ce
conduit respiratoire, pour que la langue pût s'acquitter de
sa f~nction et fragmenter par son impulsion l'émission
contmue et ininterrompue de la voix même, de manière à
produire les paroles. Si ce passage était obstrué de quelque
façon, ce serait une cause nécessaire de mutisme: en effet,
tous ceux qui pensent qu'il y a une autre raison pour la-
quelle des hommes sont muets, se trompent assurément.
 uulgo eredi~ 12;. Car ils n'ont piI..".._~
_ _. . . .11088- ilIum apirit1llll langue encbalnée, 1111.........
. . .~~adtll1t. quod uoci UaDli-
1i
lOuftle sonore, colmJlIl6 s'illJ.,.....
a kt.est aut non sic patens, ut sage de la voix vers la 001101••4"-".
insuffisamment ouvert pa'~r·q,.'tl • •~~
, Sait ttere· 13. Quod plerumque

ii~:=::::=:;:: casu accidit ut morbo aliquo

non transmittat ad linguam
une voix pleine. 13. La plll1~llt1;._ _•
est congénitale; parfois aU88i, le ~-"M! ...ii
de quelque maladie, l'obstruction de.&ltltf·'. .r .....
~:=::::::-:::~
1 obstrW necesse est, ut quia uoce~
mutos. Quod cum acciderit pas passer la voix vers la langue et lelil'6BC\lt • • •
qu'ils étaie~t doués de parole. Dans ce ca" . . . .'..... .
• • •a.tB 1j1C1!Jfdliieleat.
. . ne admittere quidrm possit. Loquendi
est nécessaIrement bouché lui aussi, en sorte qwff. .. .
t. . 1 patefactus est hic mea~us. ~4. Illud quoque pable d'émettre le son de la voix, il ne peut paire e 57 ••
• Ut'lIli ut ia lauacris celebrandls, qUIa n~res c~lorem non plus. L'ouverture de ce passage conditionne l
~ pOlSont. aer feruens ore ducatur, Item SI forte
parol~. 14. C'est ce qui. permet aussi lorsqu'onfR, Il
70 ,.' '."enta narium frigoris pituita praecluserit, per os les bams, vu que les nannes ne peuvent supperter ..
aa,- trahere possimus, ne obstructa meandi facultate leur, que l'air brûlant passe par la bouche; de ~
et*itua. stranguletur. 15. Cibi uero in aluum recepti et
par hasard un rhume dû à un refroidissement vient à
am potus umore permixti cum iam calore percocti
~b~truer les conduits de nos narines, nous pouvons aspirer
fuerint, eorum sucus inenarrabili modo per membra
1air par la bouche, afin que le souffie ne soit pas étQu~
75 dllùsus inrigat uniuersum corpus et uegetat. 16. Intes-
par l'obstruction du passage. 15. Or, quand les alimen~
tinorum quo que multiplices spirae ac longitudo in se
reçus dans l'estomac et mélangés à l'humeur de la boissol\
conuoluta et uno tamen substricta uinculo quam mirificum
se trouvent déjà complètement digérés par la chaleur..
dei opus est! Nam ubi maceratos ex se cibos aluus emiserit,
leur suc répandu inexprimablement à travers les organes
paulatim per iUos internorum anfractus extruduntur, ut
irrigue et vivifie l'ensemble du corps. 16. Comme les
80 quidquid in ipsis inest suci quo corpus alitur, membris
replis multiples des intestins, eux aussi.
omnibus diuidatur. 17. Et tamen necubi fort.e obhae-
Les intestins et leur longueur enroulée sur elle-même
reant ac resistant, quod et fieri poterat propter ipsorum
et les fonctions et pourtant liée en une seule chaine,
excrétrices sont une œuvre extraordinaire de Dieut
. Car, quand l'estomac a relâché hors de
57 mt BF'VPg : sunt F' Il 58 gerwlt BFl'P : h abent 9 Il 63 obsaeptus lUI.les aliments digérés, ils sont peu à peu poussés vers l'ex~
BFl'lI: omo P 1165 ut BFPg : omo V Il quia BVPg : quoniam F Il 66 potest
BFVP : pOlllt g Il ne FVPg : ne auditwn B Il 67 ergo BFVP : igitur 9 Il téneur par l'intermédiaire de ces sinuosités des intestins,
patefactua BFPg : -tUlU V Il 69 aer BFV 9 : omo P Il 70 frigoris pituita de telle sorte que tout ce qu'il y a en eux-mêmes de IUC
prIIeCluserit BFV 9 : praecluserit rigor P frigore pituita praecluserit Brandt Il no urncler
.. du corps, soit réparti entre tous les organes. 17.
o
71 poulmUI BFVP : posswnus 9 Il 74 sucus B'Fl' Pg : sucos B' Il 77."n.
EPl' Il : una P Il 80 quldquid BF : quicquid li 9 quiù P Il in ipsis F : IPSIS Et cependant, pour é\"iter que par hasard, ils se trouvent
Bl'II fort. recte omo P Il 81 necubi BFP : n e cui l'a Il 82 et fteri Fl'P : et retenus et restent arrèlés quelque part, accident qui pour-
ftaoe B 11er! Il.
 _ _pa ir-'enJlltes et fieri aine
~""dlltril188ICU8 erasaiore 8Uco,
exitus 8UOS facilius per
ma
quoque ratio subtilissima
.,.111 ulUl l uolucres non habent, eUm
lMilquoal- nec ullam habeat fistulam qua
dI.lAt. coDpletul' tamen et umore disten-
CfIIOmodo fiat non .est difficile peruidere.
!
I~~::l~:~ quae ab aluo clbum potumque susci-
sunt quam ceterae spirae t!t multo
20. Hae uesicam circumplectuntur et conti-
••* quas partes cum potus et cibus mixta peruenerint,
fi
$lUlIlIltlluiidem crassius fit et transmeat, umor autem omnis
,... Blam teneritudinem percolatur eumque uesica, cuius
.,que tenDis subtilisque membrana est, absorbet et col-
Iiglt. ut foras qua natura exitum patefecit emittat.
i2, 1. De utero quoque et conceptione, quoniam de
internis Joquimur, di ci necesse est, ne quid praeterisse
uideamur : quae quarnquam in operto latent, sensum
tamen atque intellegentiam latere non possunt. 2. Vena
5 in maribus quae seminium conti net, duplex est, paulo
interior quam illud umoris obsceni receptaculum. Sicut
enim rienes duo sunt itemque testes, ita et uenae semi-
nales dual', in una tamen conpage cohaerentes : quod
sa redeuntes BFVg : redundanles P Il et fieri B'FVPg : elIieri B' 11 84
OlIleu1t ea FV : obi 1lita B obpleuit ea P oppleuit ea 9 1188 qua BFPg : quae
V 1191 Intestlnorum BFV : 1. enim Pg tort. recte Il suscipiunt BVPg : -piat
F 1192 palentiores BFVg : poten- P 1193 t enuiores FVP'g: -oris p'tene-
riorea B Il 94 pOlus et cibus BF'VPg : -tos et -bos F' Il 951lmunl FPg:
flrmum B sinum V Il fit BVPg: flet F Il 97 tenuis BVPg : tenus F Il
absorbet FV'Pg : obseruit B' obsorbit B' absorbit Vl Il 98 eXltutn
BFV11 : exltura exltum P
12. BF '-28) V Pg
1 utero quoque et FVPg : uteri quoquc B Il 6 umol'is obscen i BV Pg : o. u.
Ir. F 117 lia BFP : omo VgIl 8 conpage l'Pg : compagne (n' deI. B) BF
rait se produire à CIlWIeJ
JJlêJJles, qui
pourrait se produire sana Porto . . . .iI
.~_~;;;::~!~!
corps,
orduresDieudu les a enduits
ventre d'un
tendissent
issues par un lieu glissant. 18. Cette
est très subtile : l~ vessie, dont les oÏ'MJlY Ji
l'usage, a beau avon été séparée des inteatïna et:. q:_1t
eu.
séder aucun conduit par où en extraire l'urine
e.st ~as moins co~plèteme~t r~mplie et distendue pu-:
b'
hqUlde. 19. Il n est pas difficile de voir elairement-eoa-.
ment cela se fait. Les parties des intestins qui reçoiv_
de l'estomac la nouITit~re et la boisson sont plus lugea
que tous les autres rephs et ont des parois beaucoup . . .
fines. 20. Ces dernières entourent la vessie et l'eave-
loppent : en effet, quand le mélange de nourriture et de
boisson est parvenu à ces parties, les excréments s'épai&-
sissent et passent, mais tout le liquide est filtré à travera
ce tissu délicat, et la vessie, dont la membrane est fine et
déliée, l'absorbe et le rassemble, pour l'évacuer par l'issue
que lui a ouverte la nature.
Questions 12, 1. Puisque nous parlons des
touchant l'hérédité parties internes, nous devons par-
ler aussi de l'utérus et de la
conception, de peur de paraître avoir commis une omis-
sion: bien que ces parties soient cachées dans un endroit
secret, elles ne peuvent échapper à l'esprit et à J'intel-
ligence. 2. Chez les mâles, la veine qui contient la
semence est double, un peu plus à l'intérieur que le réser-
voir du liquide immonde. En effet, de même que les reins
sont deux, ainsi que les testicules, de même les veines
séminales sont aussi deux, bien qu'elles soient reliées
dans un assemblage unique: ce que nous ,"oyons dans le
 w::::==
il mtetiec;ta pMt..
continet - .
ln toto corpore pua
_~_18 . _ feminina. 4. Ipsum
~......am. tantum, quidam ex
1III.,,..!Ià..
_._ID' genitalem con fluere ibique
q\1OJbodo fiat humana mens non
5. Item in feminis uterus in duas
. . . .k;"'llfIIlltl in diuersum diffusae ac reflexae
~==:=:~,~:
1 arietis cornua. Quae pars in dexte-
masculina est, quae in sinistram, femi-
*' "'. Cenceptum igitur Varro et
b l'tI.btùt. Âiunt non tantum manbus
«
~rist~teles sic fieri
m~sse s~m~m,
• ~II~ feminis et inde plerumque matnbus slmlles
"",Md, sed earum semen sang~inem esse purgatum :
. . . si recta eum uirili mixtu~ Slt, utr~que concret~ ~t
• aIMulooagu1ata informari : et pnmum qUldem cor hommls
. .,., quod in eo sit et uita omnis et sapientia, denique
tetua opus quadragesimo die eonsummari ». Ex abor-
tioDibu8 haec fortasse collecta sint. 7. In auium tamen
fetibus primos oculos fingi dubium non est, qu?d in o~s
80 laepe deprehenditur. Vnde fieri non posse arbltror qum
fictio a capite sumat exordium. 8. (( Similitudines »
Rutem «in corporibus filiorum » sic fieri putant: « cum
semina inter se permixta coalescunt, si uirile superauerit:
patri similem prouenire seu marem seu feminam, SI
35 muliebre praeualuerit, progeniem cuiusque sexus ad ima-
9lntenecta Heumann: -fecta BV Pg -fectae F 1\12 feminina BVPg : -ninuru
F 1113 putant - quidam BFP : aiunt V {J recc. 1\15 quomodo fiat BFVP :
omo Il Il mens BFVP : mens quomodo fiat g 1\16 in 1 BFVg : omo P \\19
reIorquetur BVPg: prae l 1Iretw' F 1\21 aiwll Fl'g : aiunt en iIU B et alUnt
PU 23 sangu1nem l'Pu: -ne BF 1\25 congulatn Bl'Pg : cumaculntn F Il
quldem BVPg : omo F 1\26 el1 FVPg : om o B 1\ 27 qllndragcsimO l"P'g :
. . . BFl'lpl \1 abortionibus BVPg : abortntion 1111 (hic desinit fol. 41;~
F 1128 .int BVP : sunl 9 recc. et edd. \1 29 primos TIP : -mum l'O \1
deprehendltur Br : -dimus l'a \1 3:> lIluliebrc Hl P'g : -brem p' \1 sexlI'
BII : IeC5US l' seXUlll P
80tpII dea anima. . . . . ...
ICI prlIieu. 3. La nt.........
culine, la gauche la I6JiQiQiltil".
corps, la partie droite est m._IlJiJ"~
-
• 4. Selon certains, la semenco . . . . . ._
des moelles; selon d'autres, eUe ...........li
tout le corps, dans la veine géni~_~;::::=~
l'esprit humain ne peut concevoirc
l, duit. 5. De même, chez les femmes, 1'1ltémll" _ • •
deux parties qui, déployées en sens OPPQsée et . .
arrière, s'enroulent comme les cornes d'un béliez.."'. . ..
qui rebrousse vers la droite est masculine, et CIII. ...
rebrousse vers la gauche est féminine. ô. Par . .. .
quent, Varron et Aristote ont jugé que la concep\iQI~""
lieu ainsi : selon eux, « la semence ne se trouve pal teIl_
ment chez les mâles, mais aussi chez les femelles. et .:. .
pourquoi les enfants ressemblent souvent à leurs Dlèlwl
leur semence est du sang purifié, et si elle s'est, CO
rectement mélangée avec la semence mâle, les d.eIala
semences épaississent et se figent en même temps pott
recevoir leur forme: tout d'abord le cœur de l'homme
se forme, parce que c'est en lui que se trouve toute vie.
toute sagesse, et enfin, l'ensemble de l' œuvre est achevé
en quarante jours n. Peut-être ces faits ont-ils pu être
déduits des avortements. 7. Cependant, il n'est pas
douteux que, chez les petits des oiseaux, les yeux. sont
formés les premiers, ce que l'on découvre souvent dans lea
œufs. A mon avis, il est impossible de n'en pas déduire que
la formation prend son commencement à partir de la tête.
8. Or, à leur avis, « les ressemblances entre les pères et les
fils se produisent ain si: quand les semences mêlées entre
elles se compénètrent, si la semence virile a prédominé,
la. progéniture, mâle ou femelle ' ressemble au père, mais
,
SI C est la semence féminine qui a prévalu, la progéniture,
de quelque sexe qu'elle soit, correspond à l'image de la
 ft autem praeulllet ..
• •tIt1eru:m enim quodammodo
_tM" Idoc p1erumque fieri ut unius
10. Si uero aequa fuerit
figuras quo que misceri, ut
• •&fl aut oeutrum referre uideatur, quia
" ••"cJn babet, aut utrumque, quia partem de
Il. Nam in corporibus animalium
~~~_ifùndi parentum colores ac fieri tertium
simile aut utriusque sic exprimi, ut
......... membris per omne corpus concors mixtura
12. 1[ Dispares » quoque u naturae li hoc modo
WputaDtur: Il cum forte in laeuam uteri partem mascu-
_.tirpis semen incident, marem quidem gigni opinatio
10 . . eed quia sit in feminina parte conceptus, aliquid in se
IIIbere femineum supra quam decus uirile patiatur, uel
fonnam insignem uel nimium candorem uel corporis
Jeuitatem uel artus delicatos uel staturam breuem uel
uocem gracilem uel animum inbecillum uel ex his pIura.
55 13. Item si partem in dexteram semen feminini generis
influerit, feminam quidem procreari, sed quoniam in
masculin a parte concepta sit, habere in se aliquid uirili-
tatis ultra quam sexus ratio permittat, aut ualida membra
aut inmoderatam longitudinem aut fuscum colorem aut
60 hispidam faciem aut uultum indecorum aut uocem rob us-
tam aut animum audacem aut ex his pIura. 14. Si uero
masculinum in dexteram, femininum in sinistram perue-
38 Ineludlt VPg : odet B Il 39 liniamenta BVP : -li g Il 44 parentum Vgrs:
ln p. B -tlum P Il ac VPg : aut B Il 45 slmlle VPg : -lem B Il 46 conco
VP, : dlscors B 1149 opinatio VPg : mani!estum B Il 50 femininB B.:
-ua VP, Il 53 leullalem BVP : leni- g Il 55 partcm in dexteram VPg :.10
p. cL Ir. B Il generis BVP: sexus g Il 56 quldem BVg : omo P 1157 masculins
pute VPfI : -nam -tem B Il 61 si uero BPa : slue V
mère. 9. Or, c~~:::~~
vaut; en effet, ' eHe
l'aut.re : et c'est poun~d'l11O.ii
montre que les traits d'un _ïtii• •
si le mélange a été égal li ~~:~;:::~!!
force, les formes aussi se n
ton commun paraît, soit ne reproduire ttt':t. . . . .
parce que tout en lui ne provient pat de rae~=::
soit l'une et l'autre, parce qu'il emprunte 1l1le
chacune.)) 11. Car nous voyons, dans le ~
animaux, soit que les couleurs des parents SOIlt CG'&o
dues et qu'elles se transforment en une troisième .. t .
qui ne ressemble à aucune de celles des parenta, .;.
que les couleurs de l'un et de l'autre sont si reconnai,..a..
que leur mélange harmonieux se diversifie à travers ~
corps sur des membres de couleur différente. 12. n'a.ttIIt
part, on pense que des natures dissemblables se produiJeDt
ainsi: « quand par hasard la semence de la souche maeeu-
line est tombée dans la partie gauche de l'utérus. l'opinion
est qu'un mâle est engendré, mais que, parce que la
conception a en lieu dans une partie féminine, il a en lui
quelque chose de féminin, plus que ne le comporte ce
qui sied à un homme, soit une beauté remarquable. soit
une blancheur excessive, soit nn corps léger, soit des
membres délicats, soit une taille courte, soit une voix
grêle, soit un esprit craintif, soit plusieurs de ces carac-
tères. 13. De même, si une semence du genre féminin
pénètre dans la partie droite, c'est une femelle qui est
procréée, mais, puisqu'elle a été conçue dans la partie
masculine, elle a en elle un élément de virilité étranger l
la nature de son sexe, soit des membres forts, soit une
taille excessive, soit un teint basané, soit une face velue,
soit un visage sans beauté soit une voix forte, soit un esprit
p.lein d'audace, soit plusi~urs de ces caractères. 14. Mais
SI u . d rOI'te,
ne semence masculine parvient dans la partie
 DBI

ut e.t feminia fer une féminine dans la . . . . .

_.riJe.
........._ et Ill*ribus tam mente
seruetur. Il 15. Illud Uercl
correctement, en sorte que
composée de toua 1.. _ . ._ •
. . . .~lÎlltfltu'uDl dei, quod ad eonserua.
........n:tn duos sexus maris ae feminae
~. .piiPU8 inter se per uoluptatis inleeebraro
que par le corps.» 15. Mak "_aÎ.".
virile des mAles est COI. . . .W41b4iii

règle même établie par Dieu: n tr ......Ift.

luboles pararetur, ne genus oro ne mâle et femelle, pour la conserva1:ioD.
mortalitatis extingueret. 16. Sed
pour que les sexes se procurent une a.....,.lP
Jlaribus attributum est, quo faeilius ad
1iIi"1Il iugi maritalis feminae eogerentur. Vir itaque
, . , . . . eat, quod maïor in eo uis est quam in femina,
\
l'attrait de la volupté, de peur que toute r."'.Jrlj
succéder en s'unissant entre eux par finull'Dilt4lllllW

vivants ne s'éteigne du fait de sa conditiun ••••

16. Une vigueur supérieure a été attribuée au;......
_1iI1C.airt1lI nomen aecepit; 17. item mulier, ut Varro
pour qu'ils con~raignent. ainsi plus facilement l.tem_
75 ..... pratatur, a « moUitie, inmutata et detracta littera,
à supporter le Joug mantaI. C'est pourquoi on ra ....
. . . mollier •. Cui suscepto ietu eum partus adpropin-
homme (uir), parce que la force (uis) est plusgrandeea
.... iam coepit, turgescentes mamIDac duleibus sucis
qu'en la femelle, et c'est de là que la vertu (uittus) . .
dilteDduntur et ad nutrimenta nascentis fontibus lacteis
son nom; 17. de même, femme (mulier), selon l'i~
hcu.Pdum pectus exuberat. Nec enim decebat aliud quam
prétation de Varron, vient de « mollesse ", une lettre ayaM
80 ut ..piens animal a corde alimoniam duceret. 18. Idque été changée et retranchée, comme s'il y avait m9lltel
ipaum sollertissime conparatum est, ut candens ac pin guis
Lorsqu'elle a commencé une grossesse et que l'accoue)a.
umor teneritudinem noui corporis inrigaret, donec ad ment est tout proche, les seins se gon fient et se remplissent
c:apiendos tortiores cibos et dentibus instruatur et uiribus de doux sucs, et la poitrine féconde regorge de sourca
roboretur. Sed redeamus ad propositum, ut cetera quae , laiteuses pour nourrir le nouveau-né. Et en effet, rien
85 supersunt breuiter explicemus. ne convenait d'autre, pour un être vivant doué de raison,
que de tirer sa nourriture du cœur. 18. Et ceci même a
été disposé avec la plus grande habileté: un liquide blanc
et gras irrigue la délicatesse d'un jeune corps, jusqu'au
moment où il est équipé de dents et devenu assez vigou-
l reux pour prendre des nourritures plus solides. Mais
revenons à notre propos, pour expliquer brièvement
68 tout ce qui reste.
63 retui BPy: foetus V II 67 duos VPg: duo B II ac BY : et Po 11 per
uoluptatll Pu : per uoluntatis V pro uoluplalibus B 11 inlecebram P :
IDIecebrae B -bras Vg II 69 subsiciua BV : substitutlua 0 sic ut P \1 para-
ntur BP: pareretur Vg Il genus oume BVP : o. g. tr. g \171 attributum es~
Pli: -tua est B omo V 11 73 nuncupatus (nonc- P ') pl : nominalus BVg \1 \
• BPII: omo V 1176 cul VPg : cuius B 11 77 coepit BVP : cep it g Il SUCI
BV, : omo P 1I7S fontibu5 BVP'U : for- pl
 -::::~iP""'::m quoque genitalium
Il tibi exponere, nisi me
"""'' ' '18 reuocaret : itaque a nobis
qua. 8unt pudenda uelentur.
• les organes sexuels
l'CIP. attinet, queri satis est homines
i=5::'~;:::;
;
nefas admittere, qui diuinum
opus ad propagandam succession~m
iii.oatione prouisum et efTectum uel ad turpls-
!::::::~ u.el ad obscenae libidinis pudenda opera
ut iam nihil aliud ex re sanctissima petant
= R JDaDem et sterilem uoluptatem. 3. Quid? Reli-
e r œrporis partes num carent ratio ne aut pulchritu-
Conglobata in nates caro. quam . sedendi ~fficio
apta. Et eadem firmior q~am m cetens membns, n.e
15 pJ.!IIDente corporis mole osslbus cede~et. 4. ~ tem feml-
aum deducta et latioribus toris uahda longltu~o, quo
taciJiU8 onus corporis sustineret : quam paulahm defi-
cientem in angustum genua determinant, quorum decen-
tes nodi flexuram pedibus ad gradiendum sedendumque
20 aptissirnam praebent. 5. Item crura non aequali modo
ducta, ne indecens habitudo deformaret pedes, sed ~ere­
tibus suris clementer extantibus sensimque tenuahs et
firmata sunt et ornata. 6. In plantis uero eadem quidem,
13. B V Pg
1 ego VPg: omo B 1\3 huiusmodi VPg : eius- B 1\5 ad BPy: om. V 1\ queri
Ver : quaerl BP 1\7 admirabile B'VPg : -lem B' 1\ propagandam BVP :
-dam g 1\8 ratione B'VPg : -ni B' 1\10 ex BP : omo Vu 1\11 et VPg : ac ~ I~
sterIIem B"VPg : sterelem B' 1\12 partes num BPg : n. p. Ir. V 1\ aut B .
Ile Per 1\13 officio BPg : -cH V 1\ 19 pedibus l'Pg : in p. B.1\20 apti~s.ima:
VPg : ·mum u!um B 1\ crura B 1" Pa : crurali P Il 22 senSlmque B I . sen
sbnque P sensumque fI \123 uero Bl'a: U. et P
.a:.actance
refuse de décrire
bres génitaux,y1M
deur ne me détournait d'un entrettèn êla:ti;:::~=
pourquoi enveloppons d'un voile ck ~
dont nous devons rougir. 2. En ce qui ;COIft!I!'Mé'!1.
sujet, il me suffit de me plaindre que des hO""I_.iiI
et criminels commettent un très grand sacrilège, edlWiltl
formant l'œuvre divine et admirable de Dieu, ~~..
et réalisée avec t~ne rai~on inim?ginable en vue de ,...
pétuer sa succeSSIOn, SOIt en gams fort impies, seit'
œuvres honteuses d'une débauche obscène, si bien quW
ne demandent bientôt rien d'autre à l'acte le plus 8aidt
qu'une volupté vaine et stérile. Il
Les membres Eh quoi 1 les autres parties du corpit
inférieurs manquent-elles de logique ou de beauté'
Comme la chair qui s'arrondit pour
former les fesses est appropriée à la fonction de s'asseoir 1
Et cette chair est plus solide que dans tous les autres
membres, pour éviter que, comprimée par la masse du
corps, elle ne cède sous le poids des os. 4. De même,
la longueur des cuisses a été étendue et fortifiée par des
muscles plus épais, pour soutenir plus facilement la
charge du corps: en effet, elle s'amincit peu à peu et se
termine par les genoux, dont les articulations bien pro-
, portionnées fournissent aux pieds une flexion tout à fait
• adaptée à la marche et à la position assise. 5. De même,
la grosseur des jambes n'a pas été maintenue constante
sur toute leur longueur, de peur qu'une attitude sans
harmonie n'enlevâl leur élégance aux pieds, mais elles
ont été consolidées et ornées de mollets ronds qui saillent
doucement et s'amincissent peu à peu. 6. Dans la
 *~_1Il in manibus ratio est: quae
_ _ fundamenta sunt, eas miri- Le- pieds
dant, bien CIelJ".iI
. ,• •, ne homo stare non posset
ceux-là sont pour ainsi au... , . . .
• lIK.. indigeret sicut quadrupedes, •• œuvre, le merveilleux artisan -*w.j
idJ_lue formauit, ut stabile corpus leur donnant une apparence
aua; unde illis inditum nomen est.
ne puisse se tenir debout, comttte
_tidem quot in manibus, speciem magis
praeferentes ideoque et iuncti et
__rtiJn conpositi : quorum qui est maximus,
• •_ aicut in manu discerni a ceteris opus non
Il les a étirés et allongés, pour
rendit le corps stable : de là le nom qui 1
7. Les doigts, aussi nombreux que
---_là
dam-:'-
beaux qu'utiles, sont serrés, courts, et rangêa -IaiAIIi
1'a:J1o"1_IIf.ClIin-em redactus est, ut tamen ab altis magni- gran~eur : le plus grand d'entre eux, pUisqU':::6\ai''''--
._Ie! ail lIlodico interuallo distare uideatur. 8. Haec
speciose germanitas non leui adiumento nisum
_rIJIIa firmat : concitari enim ad cursum non possumus,
besom, comme dans la main, qu'il fût séparé d totJI';Wa
autres, a été ramené à l'alignement, en sorte e
dant, il paraisse éloigné des autres par sa granit:et
. . digitia in humum pressis soloque nitentibus impetum un léger. intervalle. ,8. Cette belle symétrie da doIgII
..aumque capiamus. 9. Explicasse uideor omnia quo- ne contnbue pas peu a assurer l'effort des pieds: en • •
46 l'IlJJl ratio intellegi potest : nunc ad ea uenio quae uel nous ne pouvons nous lancer à la course sans prendre lloWe
'.bia Ilel obscura sunt. élan en appuyant et cambrant les doigts sur le sol. 9. At
mon avis, j'ai exp?sé tous les éléments dont nous pouv...
14. 1. Multa esse constat in corpore quorum uim ratio- comprendre la raIson: maintenant j'en arrive aux laiq
nemque perspicere nemo ni si qui fecit potest. 2. An douteux ou obscurs.
aliquis enarrare se putat posse quid utilitatis, quid effectus
babeat tenuis membrana illa perlueens qua eireumretitur
5 aluus ac tegitur? 3. Quid « rienum » gemina similitudo? Les organes 14, 1. Il est établi qu'il y a
« Quos, ait Varro, ita dictos, quod riui ab his obseeni de finalité obscure dans le corps beaucoup de parties
umoris oriantur » : quod est longe secus, quoniam spinae dont personne, si ce n'est leur
créateur, ne peut reconnaître clairement le sens et la rai-
24 manibus VPg : cruribus B 11 operis BVP : corporis 9 11 25 eas mirificus sl'o~. 2, Quelqu'un pense-t-il pouvoir expliquer l'uti-
BVP: m. e. Ir. g. 1127 aliis VPg : talis B 11 28 formauil BPa : finnault lte, l'emleaCI'te· de cette fine membrane transparente qui
1
V UstabUe Bl'g : habile P \1 30 aeque totidem BVP'a : equldell P' \1
31 lundi n'l'Pg : iniuncti B1 1\ 32 gradatim B' oP : g. et 9 11 COllPosili entoure
3 1~s m . t estms
. et les enveloppe comme d'un filet?
BV" : conposult P 11 33 Ulum l'Pa: illut B 11 39 quorum BVg : quo P \1 · lQue dIre de la similitude des deux reins (rienes) '1
40 ad ea BVP'g : adeo pl S eonVar ron ,. « Ils
d'eu . ont été appelés ainsi, parce que c'est
il. B V Pg m x que naIssent les ruisseaux (riui) du liquide im-
S
2 an BPg : omo V 11 4 habeat BPy : hab et V 11 6 quod BV P : qUO a \1 7 on de » .• 0 r, J'1 en est tout t1utrement, parce qu'ils sont
quonlam B : quia VPg Brandt forl. ree/.
 _ . .~~ ab inteatinia separati.
Que uiscera quasi ex
. . . . . . . .IR esse concreta. Quid fellia
~~j~= ,Iobos cordis, qui utUU8 81U1._
:i
iUia credendum putabimus qui
_ _ _ Jafe1le constitutum putant, pauoris
laetitiae. 5. Ipsius autem iecoris
. . . . . . . .18 ut cibos in aluo concoquat amplexu
quidam libidines rerum ueneriarum in
arbitrantur. 6. Primum ista perspicere
I,._.kat Dec
Jaumani sensus non potest, quia horum officia in
usus suos patefacta demonstrant. Nam
JO ~. C!III8t, fortasse placidiora quaeque animalia .ue~ ~ihil
~ eJDDÏDo uel minus ha~ere~t qua~. ferae, tlmldlO~a
plu COI'dia, saIaciora plus lecons, lasclUlOra plus splems
UJtuilseot. 7. Sicut igitur nos sentimus au dire auribus,
oouJia cernere, naribus odorari, ita profecto sentiremus
25 DOl felle irasci, iecore cupere, splene gaudere. 8. Cum
autem unde adfectus isti ueniant minime sentiamus, fieri
potest ut aliunde ueniant et aliud uiscera illa quam nos sus-
picamur efficiant, nec tamen conuincere possumus falsa
illos qui haec disputant dicere. Sed omnia quae ad motus
Il Iplenis BV : splen Pu edd. Il 10 concreta VPg : congraegata (a' dei.
BI) B 1111-12 qui - fons est B' : omo B'VPg 1112 putabimus B'V'Pa :
-tau1- B'Y' 1112-13 qui ad!ectum VPy : quiaelTectum B' qui affectwu
BI 1115 ln aluo concoquat amplexu BV : in aluo coqual a. g inuo c. at
IDplexu P Il 16 rerum B'VPg : uerum B' 1117 perspicere BVP : aspi- . 9 Il
111 IIIUI BV'Pg : usos V' 1121 tlmidlora VPg: el t. B Il 22 cordis snlaclOra
pllllleeori. B : lecoris P cordis V g Il 27 quam nos r : quam 9 quod nos
minime BP Brandt fort. recte Il 29 omnin qUlle BPa : omnlaque V
attachés touroéa v~~:::::::!
à l'épine dorsale, et
Critique de la théorie
de la localisation
formée. ~~.
des passions
sang cailJ4.
si amer
globe du cœur, globe qui e.t la BOVee
~~;~::=:
du fiel?
A moins que par hasard nous ne pensions ~ f:;U ~t
confiance à ces illustres personnages qui pu t e~
ensen q- le
. d 1 l' .
sentIment e a co ere a son sIège dans le fiel eelui de'
peur dans le cœur, celui de la joie dans la ra~. 5.
veulent que la fonction du foie même soit de digère _
Or:
aliments d~ns .l'estomac en les entourant et en les ~
fa nt ; certams Jugent que le foie est le réceptacle des dêllift
sexuels. 6. D'abord, la finesse de l'intelligence humaine
ne peut clairement reconnaître cela, parce que les fonetiolll
de ces organes se cachent dans le secret, et ne se décou-
vrent pas pour montrer leur utilité. D'autre part, s'il en
était ainsi, peut-être tous les animaux les plus doux n'au-
raient-ils pas de fiel du tout, ou bien en auraient moins
que les bêtes féroces, les plus lascifs auraient un foie plus
gros, les plus gais une rate plus développée_ 7. Par
conséquent, de même que nous nous rendons compte que
nous entendons grâce à nos oreilles, que nous voyous
grâce à nos yeux, que nous sentons les odeurs grâce à nos
narines, de même assurément nous sentirions que nous
nous mettons en colère grâce au fiel, que nous désirons
grâce au foie, que nous sommes joyeux grâce à la rate.
8. Mais puisque nous ne nous rendons absolument pas
cO~pte d'où proviennent ces sentiments, il peut se faire
qu lis viennent d'ailleurs, et que ces viscères produisent
un effet autre que celui que nous soupçonnons; nous ne
Pouvons cependant pas convaincre d'erreur ceux qui
Soutiennent cette thèse. Mais, pour tout ce qui concerne
 dbIourae dtiNit-
~~"'tt.,milll~ sit ea liquldo
et indubitatum esse
~• •Ii'treo.~ unum et idem habere
~~:::.:_:Citteaot in corpore. Sed quid
Il sit iniunctum, quis scire nisi
" ' ' ' .'IPlifi8u'1UD notum est?
uoee autem quam rationem reddere possu-
}el mOuvementa dt1h1I1l!_
relèvent d'une ratIOn ab_ _ a
dessUS de l'homme de Id _iii
9. Il doit cependant être eel• • l~.
tant d'organes, de si
ont le seul et même office de co:ote1nil::::==
It&4.
Mais qui peut connaltre la fonction .CI)~. .~...
à chaque organe, si ce n'est l'artisan CI'Ü es1t. illltI'.J.~.
connaître son propre ouvrage?

~
~~~"lJiff~""M« tici quidem ac philos op hi uocem esse
_J:SR'mma erem spiritu uerberatum, un d b
e uer a ' smt La voix 15, 1. Comment pouvona-uoUII m ire
_ .... ~ quod perspicuefalsum est. 2. Non enim uox
-1.......

._üa.
5 . . ..
. . .o.' -gignitur,
• sed intra et .
Ideo.'
slml'1'IOr ~enf
stipatum spiritum cum m obstantl~ auclU~
. est .1'11 a mairiens et les philosophes la définissent comme cte..,.
compte de la voix? Sans doute,lea~

frappé par un souille n, et c'est de là que les paroles tirtIr

.......
_t_ :~I; su,8 sonum uocis exprimere, uelutl . , cum ..m
pMeJltem cicutam labroque subiectam demlttlmus spm-
tpa et is cicutae concauo repercussuS ac reuol~tus a f~ndo
10 .,m descendentem occursu suo radit,. ~d eXltum mtens
IQDUID gignit et in uocalem spiritum resllIe~s per se ue~tus
apjmatur. 3. Quod quidem an uerum SI.t ~eus artIfex
ui.derit. Videtur enim non ab ore, sed ab mtlmo p~c~ore
lWX oriri. Denique et ore c1auso ex naribus emlt~l~ur
15 sonus qualis potest. 4. Praeterea et maximo spmtu
quo anhelamus uox non effici:ur et leui ac. n.on coarta:~
spiritu quotiens uolumus efficltur. Non est Igltur conpr
30 ob.curae BPy . -ra l' 1131-32 ca liquido peruidere VP!1 : aliquid oper-
tum u1dere B 1\ 33 r~s B1'g : om. P II lanla 1'0 : lot B.om. Pli 35 m~e;~~
Bl'P : neruis g Il iniunclum l' Pg : itmc- B Il qUiS , (J : qUl BP Il
BVP'" : ait P'
15. B V Py
5 . T r ueri B : s.
2 grammatlci BPy : greci l' Il 3 sint B : sunt VPa : 11 s~nu 10 de,CO n-
Pu.•. 17. l'y 116 in BV : om. Pg 118 demittimus BVa : =t- P 11 10 Vpg:
. .tem BVy : dls- P Il radit VP' : redit BP'a reddlt edcl . Il nitenS l' . et
tenden. B 1113 uiderit Bl'a : -ri P Il peetore Brg : omo P 11 14 eX g.
8P 1\18 leul VPg : Iseui B
raient leur nom; c'est évidemment faux. 2. En effett
la voix ne naît pas en dehors de la bouche, mais en dedaDlt;
et c'est pourquoi l'opinion suivante est plus vrail8m..
blable. Le souffle comprimé, s'étant heurté au gosier qui
lui fait obstacle, fait sortir le son de la voix: ainsi, quand
nous posons les lèvres sur l'embouchure d'un chalumeau
et que nous soufions dedans, le souffle répercuté à l'in-
térieur du tube remonte du fond de l'instrument, boul-
cule au passage le souille qui descend à sa rencontre et,
dans son effort pour sortir, engendre un son; l'air en
mouvement, revenant en arrière, est animé par lui-même
de façon à produire un souille cc vocal n. 3. Cela, eh bien 1
au Dieu créateur de voir si c'est vrai 1 Il semble en efTet
que la voix ne naît pas de la bouche, mais des profondeurs
de la poitrine. Ensuite, même quand la bouche est fer-
mée, un son est émis des narines, tel qu'il peut l'être.
4. En outre, même le souille le plus puissant que nouS
exhalons ne produit pas de son, tandis qu'un souffie léger,
sans être comprimé, le produit chaque fois que nouS le
voulons. Par conséquent, on ne sait pas comment la
 ......dI ait ommao. 5. Nec
• • •IIIIII' dlelabi putes, quia non
Vt enim fatendum est
,.1Iit
deus intellegentiam hominis
" . .imldta eue quae possint et sensibu8
6. Sed erit nobis contra
disputatio. Conficiamus igitur spa-
"'.Ite: decurrimus.
'II 1. Mentis quoque rationem inconprehensibilem
~uiI aesciat nisi qui omnino illam non habet, cum
. . meD8 quo loci sit aut c~iusmodi nes.ciatur? Varia
ifflt a philOllophis de natura ems ac loco dlsputata sunt.
5 ,,:At ego non dissimulabo quid ipse sentiam, non quia
.. use adfirmem, quod est insipientis in re dubia fa cere,
_ ut exposita rei difficultate intellegas quanta sit
diuinorum operum magnitudo. 3. Quidam sedem mentis
in peetore esse uoluerunt. Quod si ita est, quanto tandem
10 miraeulo dignum est rem in obscuro ac tenebroso habita-
cula sitam in tanta rationis atque intellegentiae luce
uersari, tum quod ad eam sensus ex omni corporis parte
eonueniunt, ut in qualibet regione membrorum praesens
esse uideatur! 4. Alii sedem eius in cerebro esse dixe-
15 runt. Et sane argumentis probabilibus usi sunt, oportuisse
scilieet quod totius corporis regimen haberet, potius in
t8 quonam modo BP : quomodo Vg Il sit BPg : sit uox V 11 20 ut
V·P,I: aut V' et B 1125 quod P: quo BVg
tl.BVPg
2 quis BVg : qui P 113 loci BVP : loco g Brandt 114 ergo BV P : igitur 9 ~
eIua BVg : els P Il Be BVg : de P 119 quanto VPa : quo B 1112 tum quo .
VII : tune quod P tune eam B Il ad BPa : omo V 111 5 probabilibuS l ' PO '
~I B 1116 quod Bry: quo P Il haberet BVy : dcberet P
voix se produit, ..
pas penser que je 1iOIâlM~
car tout n'est pas rn.4~."
avouer notre ignorance .ur
par la volonté de Dieu,
l'homme, encore faut-il releOlln8lltr-.q. . .
être perçus par les sens et saisis par •. ülrti~1l
noUS aurons toute une discussion couu" i.a_.f.Ii
Achevo~s donc la carrière que nous lomtnea _>In
parcounr.
Le ~eu 1~, 1. ~ui ignore que la nature de ' •
de 1 âme au~sl
est Incompréhensible, si ce n'est.
qUI en est tout à fait dépourvu puisqae
ignore où est l'âme même, et quelle elle esi? DaBlIe. .
discussions, les. philosophes se sont donc opposés sur li
nature et son lieu. 2. Mais moi, je ne cacherai pas 111.
propre pensée, non pas que j'affirme qu'il en soit ainal
- c'est le fait d'un sot d'agir ainsi en un cas douteux _
mais pour que, la difficulté du sujet une fois exposée, tu
comprennes quelle est la grandeur des œuvres divines.
3. Certains ont voulu que le siège de l'âme soit dans
~a poitrine. Or s'il en est ainsi, par quel miracle convient-
11 donc qu'une chose située dans une demeure obscure
et ténébreuse baigne dans la lumière si grande de la rai-
son et de l'intelligence? Étant donné, en outre, que les
s~ns. se rassemblent de chaque partie du corps vers elle,
SI b~en qu'elle semble présente dans n'importe quelle
partie des membres! 4. D'autres ont prétendu que son
siège se trouvait dans le cerveau.
L'âme se trouve Et ils ont usé d'arguments pro-
probablement bables : qu'il fallait bien évidem-
dans le cerveau ment que ce qui gouverne le corps
tout entier habite plutôt au sommet,
L'Ollvrag d .
C LI DIeu créateur. T. 1. ï.
 . .aftUIU'tl nec quicquam
wDllB.rawm ratione mode-
. . . . . . Jector in summo est;
8It audiendi et uidendi
. .....ra ÏJl capite sint loeata, quorum
iiiiL__ -1U; sed ad eerebrum fera nt ; allo-
. .. .ltaJrdilllll.entire. donee sentiendi facuI-
. .IJt'JP.Ir collum ad peetus usque descenderet.
. .. . _ Don multum aut fortasse non erant.
WIillIIr erdm mena, quae dominatum corporis tenet, in
• .,.,. capite constituta tamquam in caelo deus, sed cum
.. ,..... Iit cogitatione. commeare ad pectus et quasi ad
1)17 • • .Hquod penetrale seeedere, ut consilium tam-
10 ....... _ thensauro reeondito eliciat ac proferat; 7.
_Rp.'
if '~J:um intenti ad eogitandum sumus et cum mens
in altum se abdiderit, neque audire quae cir-
IIDUIODant Deque uidere quae obstant solemus. 8. Id
"'0 8iue ita est. admirandum profecto est quomodo id
SI lat, cum ad peetus a cerebro nullum iter pateat, sin
autem DOD est ita, tamen nihilo minus admirandum est
quod diuina neseio qua ratio ne fiat ut ita esse uideatur.
9. An potest aliquis non admirari quod sensus ille uiuus
atque caelestis qui mens uel animus nuncupatur, tantae
40 mohilitatis est, ut ne tum quidem, cum sopitus est,
coDquiescat. tantae celeritatis, ut uno temporis puncto
caelum omne eonlustret, si uelit, maria peruolet, terras
et urbes peragret, omnia denique quae libuerit, quamuis
18 ratlone BV, : ratio P Il 21locata VPg : collo- B Il 23 noS B'P'g: n~n
BlVpl Il MUt B, : esset nos P est V Il 30 recondito V Pg : ,tum B Il 34 Id
BV,: om. P Il 35 a BP : et V' ex V ' g Il sIn VPg : si B II 36 ita B~P :
nec, Il sa alIquis BVg : omo P II non V P !J : omo B II 39 tantae BVP ~ .
..te pl U42 si uelIt marla lperuolet B V'P !J : si uolet maria peruo ht y Il
a.-BV,:quaP
comme dana J8.o1• •
haut que ce qui rdld.
que le maitre et 101__" •
soJlllllet; 5. ensuite. ,_"" ..._
de chaque sens•
rat, ont été placés dans la !~e.' ~~.j
ne conduisent pas à la poitrine. DIlutll1lol111
nous sentirions nécessairement a~v;~=!:!
moment où la faculté de « sentir J Il
1 pour descendre par le cou jusqu'à la .P.9it111
,
pourtant ils ne se trompent guère. ou
trompent pas du tout. En effet. l'âme, 'W\I" •
domination sur le corps, semble avoir été étllb1i~ ••
met de la tête comme Dieu dans le ciel. mais.lorJq1ll·4
trouve plongée dans quelque réflexion. elle semble
vers la poitrine et se retirer, pour ainsi dire. dans qu.~.
retraite écartée, pour en tirer une résolution et la m.~
fester, comme en la faisant sortir d'un trésor ~.
7. et, pour cette raison, quand
Mais la question nous réfléchissons attentivement, ~
reste obscure que notre esprit accaparé s'eat
retiré dans les profondeurs. d'habi-
tude, nous n'entendons pas les bruits autour de nous et
nous ne voyons pas les objets en face de nous. 8. Or. ,'il
en est ainsi, il faut assurément se demander comment cela
peut se faire, alors qu'aucun chemin ne s'ouvre du cerveau
jusqu'à la poitrine; mais, s'il n'en est pas ainsi, il n'en faut
pas moins se demander comment, je ne sais de quelle
1 manière, il se fait qu'il semble en être ainsi. 9. Peut-on
ne pas admirer que ce sens vivant et céleste, appelé âme
(mens) ou esprit (animus), soit d'une telle mobilité qu'il ne
s: repose pas même quand il est assoupi, et d'une telle rapi-
d~té qu'en un seul instant il parcoure du regard tout le
~lel s'il le veut, qu'il survole les mers, qu'il visite les
erres et les villes, et qu'enfin il se représente lui-même
 ,~~::aibi
Iii JI.
coDati.
mena dei per
_ _ diacnrrit et omuia regit,
ipae
"."DI'I_IDS, ubique diffusa, cum
. . . . . .Jll1ell~ti8 humanae intra mortale
."'UII De eaeptis quidem grauis huius ac
_IafCf1l0 inIigata est, coerceri ullo modo
.tiii!bi liberam uagandi facultatem quietis
11. Siue igitur in capite mens
. . iD pectore, potestne aliquis conprehendere
. _ .......tioDis efficiat ut sensus ille inconprehensibilis
6lr.1illlltiduDa cerebri haereat aut in illo sanguine biper-
.-taqui est conclusus in corde, ac non ex eo ipso colligat
lit dei potestas, quod .ani.mus se ipsum non ~idet
. . qualia aut ubi sit nec SI. Ulde~t, tamen. pers'plCere
fbIIit quo pacto rei corporali res mcorporalis admncta
ID llitf 12. Siue etiam mentis locus nullus est, sed per totum
corpus sparsa discurrit - quod et fieri potest et a Xeno-
ente Platonis discipulo disputatum est, siquidem sensus
la qualibet parte corporis praesto est -, nec quid sit mens
ipea nec qualis intellegi potest, cum sit natura eius ta~
85 suhtilis ac tenuis, ut soli dis uisceribus infusa uiuo et quasI
ardente sensu membris omnibus misceatur. 13. Illud
autem caue ne umquam simile ueri putaueris quod Aris-
toxenus dicit, mentem omnino nullam esse, sed quasi
harmoniam in fidibus ex constructione corporis et conpa-
70 gibus uiscerum uim sentiendi existere. Musici enim
intentionem concentumque neruorum in integros modo
'" conspectu VPg : -tum B 1149 huius VPg : am. B 1150 cum quo inllgata
Brandt : cum 1. B quo 1. P coinligata V' cui i. V'g recc. et edd. Il ullo Vo :
nullo BP 1151 uagandi BPg : uacandi V Il 56 conclusus BV : inc- Pg 11 57
quantaVPO: quaetantaB Il 58 si BVO: om.P1I61 quod BVP: et q. 9 lIet'
BPO : omo V Il a BVO : am. P 1163 parte B'VPg : -tem B' 1164 potest VPU :
pouIt B 1165 aoUdis VPg : calidis B Il 67 slmlle VPg : -lem B Il ueri VPU,:
uero B 1169 ex constructlone BPg: extruc- V 1170 existere BVP'g : ores P Il
lIl1IIIcI BV" : sic P 1171 concenturnque B'Vg : conten- B' concepturnque P
en iJIlagination ~~._• •
fort éloigné? 10. Etrœa.,
de Dieu, attentif l 1"'811_• •
parcoure et dirige tout, _ .......
partout répandu, alors que~~;;;=r=!I~
l'Ame humaine, enfermée l
est si grande que même les barrièrta
paresseux auquel elle est ligotée, nelp~;::~:==
la contenir pour l'empêcher de s'aecorder
e .....,ili,.;•
d'aller à l'aventure, incapable qu'elle es:tlll·d·IlIM
en repos. Il. Par conséquent, que l'Ame liIide &
tête ou dans la ~oitrin~, peut-on comprendre queU• .,..
sance de la raison fmt que ce sens incompréJrettte
soit attaché, soit à ~a moelle du cerveau, Boit l ce ....
divisé en deux parties enfermé dans le cœur, sana . . .
clure logiquement à la grandeur et à la puissance de DiaIii
du fait que l'esprit ne voit ni quel il est, ni où il est, "
que, s'il le voyait, il ne pourrait cependant compreadn
de quelle façon une chose corporelle a été jointe il une
incorporelle? 12. Et de plus, si l'âme n'a pas de lieu,
mais si, disséminée par tout le corps, elle le parcourt _
cela peut se faire, et Xénocrate, disciple de Platon, l'a
soutenu puisque la sensibilité se trouve dans n'importe
quelle partie du corps - l'on ne peut comprendre ni
l'essence de l'âme en elle-même, ni ses qualités, car sa
nature est si subtile et si ténue que, répandue dans des
viscères compacts, elle se mélange à tous les membres
par un sens vivant, et pour ainsi dire, brûlant. 13. Mais
prends garde de ne jamais croire vrai-
Critique semblable cette fameuse idée énoncée
d'Aristoxène par Aristoxène, que l'âme n'existe abso-
. lument pas, mais que, comme une har-
~ome Sur la lyre, la capacité de sentir résulte de la strue-
Ure du corps et de l'assemblage des viscères. En effet, les
Inu ..
Slclens appellent harmonie la tension et la consonance
 " ' l "lll
·_Idam appellRnt.
conatare in
. '.oDIutlllt in fidibus, seilieet
_~1irma eoniunetio membro-
r.1\fl4eU iD .num uigor motum ilIum
",.iDPpe concinnet sieut nerui bene
ii1WII.cnH'lm: 15. et sieut in fidibus cum
'-*tl4:u:m aut relaxatum est, omnis canendi
. td1io1oitur, ita in corpore cum pars aliqua
illiiII11ù:Rlit uitium, destrui uniuersa corruptisque
la:rittrue œbatis occidere sensum eamque mortem
ioiIIIloI'ltoI,M, Verum ilIe si quicquam mentis habuisset,
de fidibus ad hominem transtu-
....... "N,in eDÎDl canere sua sponte fides possunt, ut sit
tu lUs conparatio ac similitudo uiuentis, animus
...... eua sponte et cogitat et mouetur. 17. Quod si
4tûd in nobis esset harmoniae simile, ictu moueretur
a1'II tDO sicut nerui manibus, qui sine tractatu artificis
10 pulBuque digitorum muti atque inertes iacent. 18. Sed
Dimirum pulsandus ille manu fuit, ut aliquando sentiret,
quia mens eius ex membris male conpacta torpebat.
17, 1. Superest de anima dicere, quamquam percipi
ratio eius et natura non possit. Nec ideo tamen inmor-
talem esse animam non intellegimus, quoniam quidquid
72 appelJant BVP : uocant g \1 75 singularum corporis partiuro BPy :
-ta e. .patta V Il membrorumque B V P' : memhrumque P' Il 77 sicu!
BV: llaut Bunt Pg 1178 conspirantem BV: ad c. Pu \1 sieut BVP : -ti g 1\
80 turbatur VPg : t. uexatur B \1 84 numquam BV : non Pu 11 88 esse!
BVP: omo fi IIlctu BV'Pg : ictum V' \1 89 externo BV'Pg : -nos V' 11 trac-
tatu B : tractu V Pg
t7.BVPg
3 lntellqlmUl l' : -gamus B -gemus P -Hgemus g \1 quldquid Br : quie·
P,
purs sans aucune 4iI._
dea cordes qui JU'CI'-'1IIi
quent. ils veulent Qu~a"·."""
d'une façon semblable t\-.:••
consonante est constitUée 1IIlJ~•• 1tI
sorte que l'union solide de tOlIÙi1"'~
elles, et la vigueur de tous D:8, . . . .
d'accord produisent ce « m~~m"'eJlDltI~~",
posent l'âme comme des cordes 01...._<1.o.-.:s;
un son mélodieux: 15. et, de même
quand un élément est brisé ou détendu ......
se trouble et se décompose, de mè~e,~01:da~4Dt ••
quand quelque partie des membres contracte U
a
J'ensemble se détruit, et tout étant corrompu e,.<• .
la sensi.bili~é s'étei~t, et c'est ce que l'on appelle
16. MalS SI ce phIlosophe-là avait eu quel
. "1' . que
Jamais 1 n aurait comparé à l'homme l'harmonie • •
lyre. En effet, la lyre ne peut chanter par elle-m~"
telle sorte qu'il y. ait en elle une comparaison et l1DO
ressembla~ce pOSSIbles avec un être vivant; mais l'âme.
par elle-Meme, pense et se meut. 17. Et s'il y avait en
nou~ qu~lque chose de semblable à une harmooie, cela
serait mis en mouvement par un choc extérieur, Comme
les cordes ~ont mu.es par les mains, cordes qui gisent
m~ettes et mertes SI un artiste ne les touche pas et si ses
~olgts ne les frappent pas. 18. Mais sans doute aurait-
11 fall~ secouer ce philosophe de la main pour qu'il sentit
par.fOls, car son esprit mal composé à partir de ses membres
était engourdi.
La nature
17 , 1. 11 reste à parler de l'âme bien
de l'âme
que sa manière d'ètre et sa nature ne puis-
pas po sent être perçues. Ce qui ne nous empêche
ur autant d e comprendre que l'ume
, est
.Immortelle,
 aideri aut taDJl
Il
2. Quid aotem lit
~:=~co:nuenit nec umqua1ll.
esse dixerunt, aIii
J.
.nima uel animus nomen
___.Ie
. . . . . .tua 4V8f'oç 4ioitur : nec illorum
sliquid uidetur. 3. Non enim
,=~::~~! per uulnus effuso aut febrium calore
.. e:dingui, continuo in materia sanguinis
peeenda est, ueluti si ueniat in quaestionem
iiII.-:_ adimur. quid Bit, et respondeatur oleum esse,
l5 UJ!lI! •• CODlumpto illo lumen e~ting~itur, cum ~int
dluena. sed alterum sit altenus alimentum. Vlde-
ergo anima similis esse lumini, quae non ipsa sit
1 l' il, aed umore sanguinis alatur ut lumen oleo. 4.
.Qui:..autem ignem putauerunt, hoc usi sunt arg~mento,
" s'ensuit pas qu'il faille placer la raison de rAi...
10 . .ocI praesente anima corpus caleat, recedente fngesc~t.
Sed ignia et sensu indiget et uidetur et tactu conbunt,
aaima uero et sensu aucta est et uideri non potest et non
adurit. Vnde apparet animam nescio quid esse deo simile.
5. At ilIi qui uentum putant, hoc falluntur, quod ex
25 sere spiritum ducentes uiuere uidemur. Varro ita definit :
• anima est aer conceptus ore, deferuefactus in pulmone,
temperatus in corde, diffusus in corpus ». 6. Haec
apertisBime falsa sunt. Neque enim tam obscuram nobis
huiusmodi rerum dico esse rationem, ut ne hoc quidem
• uiderl BPy : moueri V Il aut BV 9 : ae P Il 7 alii' BV : et aHi Po
eteolm alU edd. Il allia BVO : omo P 118 anima uel animu. BVP : -mus uel
-ma Ir. Il Il 9 anemos BO Brandt: ane/MOC P anemoe 11 Il dieitur B'O :
omo B'VP Il 13 ueluti VPO : U. ponendum B Il qua estionem P a : -ne BV
Ut. quo VPg: quod B Il sit BPg : si V 1115 quoniam BVg : quo P Il exttn-
lUltur VPII: -ptur B 1116 sed BPg: et V 1117 ergo B VP: iglt ur a Il quae
BPII: qua V 1121 et' BVg : a P Il et' BVP'g : ul pl Il eonburit (com- B)
B'V'P. : oret B' v' Il 22 aueta BPy : acuta V Il 23 simiJe BPg : -lem V Il
:H)lUtant VPII: p. esse B 1125 uidemur VPa : -deremur B -deamur fdd. Il
JI rerum BV : omo Pli
car ce qui a Vle. . . .
éternel. 2. Or, S1l1' lE'l".
sans qu'on puisae le _ _
encore d'accord entre lea pli. . .
aura-t-il jamais. Certainaqntla1*
d'autres du feu, d'autres du Yel-'I_ïii
a reçu le nom d'anima ou ~Iliinll_~."
le dit anemos, et cependant au. . . CJ. . ..
semble avoir dit rien qui vaille. 3. .LT"I1IIIIï~~
semble s'éteindre quand du sang se l'élIaD4".di
sure, ou si elle est consumée par l'ardeur _ ......
matière du sang, comme si la question se POIIlit A ••
ce qu'est la lumière dont nous nous servolUl et ._if
réponde: c'est de l'huile, puisque, de fait, la lm....
s'éteint quand l'huile est consumée, alors que les _ .'
substances sont absolument opposées, et qu'au con\Ta,1q
l'une est l'aliment de l'autre, Par conséquent, l'âme
paraît être semblable à la lumière, âme qui n'est pu
elle-même du sang, mais qui peut se nourrir de l'hume\UI
du sang comme la lumière de l'huile. 4. Ceux qui ont
pensé que l'âme était du feu ont eu recours à l'argument
suivant: la présence de l'âme réchauffe le corps, et son
retrait le refroidit. Mais le feu est dépourvu de sens, on
le voit, et il brûle au toucher, tandis que l'âme est pourvue
de sens, invisible, et ne brûle mème pas superficiellement.
D'où il apparaît q ue l'âm e est un je ne sais quoi semblable
à Dieu. 5. Mais ceux qui pensent que c'est du vent
sont induits en erreur par le fait que nous semblons vivre
en respirant de l' air. Varron la définit ainsi: « l'âme est
d l' '
e air enfermé dans la bouche, réchauffé dans le pou-
mon, rafraîchi dans le cœur, répandu dans le corps. »
6. Il est bien clair que ces paroles sont fausses. En
elTet' J'e sou t lens
'
que lu raison des choses de ce genre n,est
pas si obscure pour nOLIs que no us ne comprenions même
 _MW 'lJbIsft. An si mibl
_ill_mn 81It uilreum aut,
IlcilatlilDl " statimne adsen_
••W.,.lêfla sit ignorem'1 Sicut enim
If. Anima ergo non est aer ore
llliiidtc _rios
gignitur anima quam concipi
~""'mim post partum insinuatur in corpus,
• •~~JalltoS4)J)IJ~ uidetur, sed post conceptum
QII1ih" Mm in ntero necessitas diuina formauit,
"linï'tldblt intra uiscera genetricis, ut et incremento
ra.8t ..bris pnlsibus gestiat emicare. Denique
."rrJteri
_.ft. necesse est, si fnerit animal intus extinc-
liI.t".. Ceterae definitionis partes eo spectant, ut
mensibus quibus in utero fuimus, mortui
MJe uideamur. Nulla ergo ex his tribus uera sententia
46 _ 9. Nec tamen in tantum falsos esse dicendum est
4U- baec senserunt, ut omnino nihil dixerint : nam et
lWDgUine simnl et calore et spiritu uiuimus. Sed cum cons-
tIt.anima in corpore his omnibus adunatis, non expresse-
ftlDt proprie quid esset, quia tam non potest exprimi
50 qulm uideri.
t8, 1. Sequitur alia et ipsa inextricabilis quaestio,
memne sit anima et animus an uero aliud sit illud quo
30 uerum BVP : uero 9 /1 possit BtvPg : -sunt B' 1131 quispiam BV :
quIJ Pg /1 autO BV : omo Pg /1 34 ore BV' Po : re V' /1 36 partum B'VPg:
partu lJ1 1138 eum VPg : eum B /1 39 quia Po : qui BV /1 genetricis Vpg :
_tridi B /140 pulsibus gestiat emicare VPg : g. e. p. Ir. B Il 42 eo VPg :
CIID. B /1 44 fuisse BV : esse Pg /1 ergo BVP : igltur 9 /1 ex BPg : in V /1
45 labos BPg: eos t. V /146 haec RPa: hoc r 11 4 8 in B"a : omo P /1 expres-
_ t BVP : -Tint [J
pas ce qui ne I*ttttMIiIIiI
le ciel est de ~rc!Dll.~_"
Empédocle, Il de l'air ..-.....
assentiment parce que .j'it• •
composé le ciel'1 En effet, tIÏ " .. . . . .
7. L'âme n'est donc pas de l'air.dI"~
parce que l'âme est conçue bien ·M~bq_"iJli
être enfermé dans la bouche. En èIft. :ce.........
l'accouchement qu'elle s'insinue dans.. ca..,..... .
croient quelques philosophes, mais
conception, quand la nécessité divine a.faÇ8D116
dans l'utérus, parce que le fœtus vit à l'~
entrailles de la mère, jusqu'au moment où il ....$ . .
en se développant et brûle du désir de s'élancer .. 57
par des pulsions répétées. Enfin, il est néeessaire. j
fausse couche se produise, si l'être vivant s'est éteiDbè
lb
l'intérieur. 8. Les autres parties de la défini. . . .
Varron visent le fait que pendant ces neuf mois que . . .
avons passés dans l'utérus, nous paraissons avoir Mi
morts. 9. Et cependant, il ne faut pas dire que cens
qui ont été de cet avis se sont trompés au point de n'avoir
rien dit qui vaille: car nous vivons à la fois de sang, de
chaleur et de souffie. Mais comme l'âme n'existe dans 1.
corps que quand ces éléments sont réunis, ils n'ont pas
expliqué sa nature spécifique, parce qu'il est aussi imp.
sible de l' expliquer que de la voir.
Relations entre l'âme 18, 1. Suit une autre ques-
et l'esprit tion, elle aussi inextricable:
l'âme et l'esprit sont-ils iden-
tiques, ou ce qui nous fait vivre est-il distinct de ce qui
18. B V Po
2 quo Vu : quod BP
 ~_t_
.......1. putem. .· et sapimus. Non
2. Qui unum
. ._ _ ;StICIIDtur. quod neque uiui
_!.e.II...
tiri IlÏne uita. ideoque non posse
......d eeparari non potest, sed quidquid
_rltcdlilDUIIll et sentiendi habere rationem.
. . . et animam indifferenter appelant duo
3. Qui autem dicunt esse diuersa, sic
• • •r: ex eo posse intellegi aliud esse mentem,
hlt*l-1I4 quia incolumi anima mens possit extingui,
.chlen soleat insanis, item quod anima morte
. . . .l'i UÙDUS somno et quidem sic, ut non tantum
11 411dtlU à ét aut ubi sit ignoret, sed etiam rerum falsarum
_at'''-m,pJatione fallatur. 4. Quod ipsum quomodo fiat
. . -potest peruideri, cur fiat potest. Nam requiescere
iIvIIo pacto possumus, nisi mens uisionum imaginibus
~.,..ta teneatur. Latet autem mens oppressa somno
20 -.aquam ignis obdueto cinere sopitus : quem si paululum
commoueris, rursus ardescit et quasi euigilat. 5. Auoca-
tuf ergo simulaeris, donee membra sopore inrigata uege-
tentur : corpus enim uigilante sensu, licet iaceat inmobile,
tamen non est quietum, quia flagrat in eo sensus et uibrat
25 ut tlamma et artus omnes ad se adstrictos tenet. 6. Sed
postquam mens ad contemplandas imagines ab intentione
traducta est, tune demum corpus omne resoluitur in
quietem. 7. Traducitur autem mens cogitatione caeca,
cum cogentibus tenebris secum tantummodo esse coe-
3 quo Va : quod BP 114 qui BPo : qui enim V Il 6 uita B'VPg: uitam
B' 1171d BPa: omo V Il separarl non potest BV : n. p. S. Ir. P a Il quldquid
V: qulcqu1d PfI quld B Il uiuendi BV : uid- Po 1112 possit V Pg : posset
B Il 13 IOleat VPfI : 50let B 1115 quid BPg : quod V Il falsarum BVg:
om. P 1I1S poeaumus B'VPg : possirous B' 1119 latet V P g : lateret B Il 20
quem BPa: quam V Il pauJuJum Vg: pauJumBP 1121 euJgiJat V Pg: -JetB Il
22 l1l"I0 BVP : Igltur g Il uegetentur Bg : ueglt- V u egettan tum P Il 25
1!dItrIct0i Ba : aeatrtetos V strlctos P Il 26 mens V Pa : res B Il 27 tunc
VP,: tum B Il 29 coeperit BVP' : -rlnt pl ceperit fi
DOUS donne re_1IlII
les deux sens De -'-Ii
c'est une seule et uu••.iw
qu'on ne peut vivre _lIA".....,...
que pour cette raison il o'lê.IM
ce qui est indissoluble, mals,
faculté, elle possède à la foia 'fdUllkJal:~rai.ii
C'est pourquoi deux poètes ~
remm~nt les termes d'esprit et 4'AmeI• _~::;~
qui disent que les deux facultés soot d:
mente~t .ainsi : ?n ~eut comprendre que l'esprit
sont dlsbncts d apres les flUts suivants: même.
est sauve, l'esprit peut s'éteindre, ce qui arrive.
naire aux fous; de même, l'âme s'assoupit dans la
l'esprit dans le sommeil; et cela, de telle manière cple.
seulement il ignore ce qu'il fait et où il est, mais-~
qu'il est induit en erreur par de vains phantasmes. 4. X.
modalités de ce phénomène ne sont pas compréhensib.
tandis que ses causes le sont, car nous ne pouvons D.O'IIf
reposer en aucune façon sans que notre esprit soit retenu.
par des images visuelles. Or, l'esprit demeure caché, sou
la pression du sommeil, comme du feu assoupi sous la
cendre qui le recouvre: pour peu qu'on l'excite, à nou-
veau il s'enflamme et, pour ainsi dire, se réveille. 5. Par
conséquent, l'esprit est détourné par les simulacres
des objets, jusqu'au moment où s'ani-
La théorie ment les membres baignés de sommeil :
du sommeil en effet, quand l'esprit veille, le corps
a beau rester immobile, il n'est pas en
repos, parce qu'en lui l'esprit brûle, tressaille comme u~e
flamme, et tient tous les membres liés à lui. 6. MalS,
quand l' esprit se tro uve entraîné de l'attention à la. con-
templation des images, c'est alors que le corps entier se
détend dans le repos. 7. Or, l'esprit est entrainé par des
pensées aveugles quand , sous la contrainte des ténèbres,
 !5::%rr:::. sensim
cogitat,cogitatio
repen.
posuerat, uidere
ulterius et sihi
quietem corpons
~'II.tïlllell8 per diem ueris uisionibus
.l'iIItat. ita falsis, ne excitetur: nam si
1Ii"_18t, aut uigilare illam necesse erit aut
9. Dormiendi ergo causa tributa
. . . . .,..,JàJlÏalodi et quidem in commune uniuersis
. . . .L·eed iDud bomini praecipue, quod cum eam
MlII'4_ quietis causa daret, facultatem sibi reliquit
••lat hominem futura per somnium. 10. Nam et
saepe testantur extitisse somnia quorum
Ifjet t •• et admirabilis fuent euentus, et responsa uatum
41 BtimcaD ex parte somniis constiterunt. 11. Quare
~ semper uera sunt neque semper falsa, Vergilio teste,
fil' c duas portas esse» uoluit « somniorum ». Sed quae
Idn sunt, dormiendi causa uidentur, quae uera, inmit-
fImtur a deo, ut imminens bonum aut malum hac reuela-
tiGDe discamus.
19, 1. Illud quo que uenire in quaestionem potest,
utrumne anima ex patre an potius ex matre an uero ex
utroque generetur. 2. Sed ego id meo iure ab ancipiti
il ne demeue _ .
esteta~;::::~!
qu'illui,
en
apparences les plua 'V'O. . . .li
à voir les objets qu'U aVldtl.1i
suite, il s'avance plusloiu et s'il...... i
pour ne pas interrompre le~~~~~:~=:i
si les vraies images, pendant ~
de s'assoupir, les fausses
réve~ller; ca.r, s'il ne voit aucune image,
il veIlle, ou Il est endormi d'une mort_:ftD.
Dieu a attribué la faculté d'avoir des 10
so~meil~ .et cel~ ~~
commun à tous les':' ~.'"
malS VOICI le pnvIlege de l'homme : comme Dia _ •.~
donné cette faculté en vue du repos, il s'est réll81,&I!I1i
pouvoir d'instruire l'homme de l'avenir par l'iBter*"-
diaire du songe. 10. Car d'une part, les ouvrages biItta
Tiques attestent souvent qu'il y eut des songea dont.-IIs
résultat fut efficace et étonnant; d'autre part, les répoJllell
de n~s prophètes .o~t partienemen~ consisté en songea.
11. . C est pourquoI Ils ne sont ru toujours vrais. ni
toujours faux, au témoignage de Virgile, qui voulait
« qu'il y ait deux portes des songes ». Mais, ceux qui sont
faux, on les voit pour dormir, et ceux qui sont vrais
sont envoyés par Dieu, pour que nous apprenions par
cette révélation un bien ou un mal imminent.

La génération 19, 1. On peut aussi se poser la

de l'âme question de savoir si l'âme est engen-
drée par le père, la mère, ou par les
deux. 2. Mais personnellement, je fais valoir mon droit
ut ~ Ile ea BVP',,: sleca P' Il quae B'V : que g Dm. B'P Il 35 sleut Bl' :
" Il S6 obdonniat BV" : abd- P Il ita BVPg : Ita per noctem Brandt Il
87 Ulam BVP: eam ri Il 38 ergo BVP : igltur g Il 39 est VPg: Dm. ,B 11 41
19. B Hl; a 69) y (-41; a 69) [DfS (-41) Pg
- claret BV'" : -sam d. VI causaret P Il 42 futura BV ri : -ram P Il 43
- l e V" : -nii P omnüs B' somnlis B' Il 45 quare VPg: quae B Il 47
...... BV"P : partes Vlg Il esse uoluit VPg : u. e. tr. B
3 i! abmeoilludV/fSPg.'
quOque incipi/lnt Il;US Il quaestionem Bl' HP'g : -ne PMS 1
in meo B idem co U
 li~::::e~quia
Deq1le . .
Corpus ellÙll
. ._ eonfertur aliquid ex
.......,l_ poteat, quia ex re tenui
decedere. 3. ltaque
ftfÎl) uni ac soli deo subiacet :
sumus omnes semine oriundi,
de refuser tou..,
de ces trois by:pot~.iIii
semées ni par Iea deu&t ~:~i
En effet, un corps peut &1
psrents
peut y contribuent
naître des âmes, parce q1Ie ~§~~s;~~~~~1
d'une chose ténue et insaisiaa~

pouvoir de,
du~Dien
n:tr;:I.~.J:,,:::::
IIJJCleDI pater est »,
. .,<ft1lD de mortalibus non potest quicquam .
DIeu ,
est pere la
aucapacité.
• •IIeI'IIn. Nee putari pater debet qui transfu- de tous les hommes lui seul .. c enti.._ _ ....uar l l
aRt inspirasse animam de sua nullo modo . , .. tous issu8 d'une semenœ.cvs ..
du CIel, c est ~UI qUI. est, notre père à toua J. comme ~
1IMi- - li sentiat, quando tamen aut quomodo id fiat
conprehensum. 4. Ex quo apparet non a
lI1rlïlnlS dari animas, sed ab uno eodemque omnium
Lucrèce., Car a partir d êtres ,mortels, rien ne peut ...
engendre que de mortel. Et Ion ne doit pas """Ï l' [.
..tre. qui legem rationemque nascendi tenet sol us, comme le père l'homme qui ne sent en aucune façon .
1fII~- solus efficit. Nam terreni parentis nihil est nisi ait transvasé ou insuffié une âme à partir de la aiemut. el!
• lit :amGram corporis in quo est materia nascendi, cum même s'il le sentait, il ne pourrait percevoir quaack-.elt
8èD8u uoluptatis emittat uel recipiat : citra hoc opus homo comment cela se fait. 4. Il est donc clair que les " -
aiatit nec amplius quicquam potest, et ideo nasci sibi sont données non par les parents, mais par le seul et m ....
fiJios optant, quia non ipsi faciunt. 5. Cetera iam dei Dieu et Père de tous les êtres, qui détient seul la loi et lea
sunt omnia, scilicet conceptus ipse et corporis informatio modalités de la naissance, car Il est seul à la produire. Car
26 et ÏDspiratio animae et part us incolumis et quaecumque il ne revient au parent terrestre que le seul fait d'émettre
deinceps ad hominem conseruandum ualent : illius munus ou de recevoir avec une sensation de volupté le liquide
corporel dans lequel se trouvent les matériaux de la
" blJ trlbUI VHMSPg : t. h. Ir. B II 4-5 ex utroque BVHPg : extroque naissance : l'homme s'arrête en deçà de cet ouvrage,
MuutrumqueS 1I5aJteruiro BVH.I1Po: a1lero Sil serunlur B'l'HiIlSPg: et ne peut rien de plus, et c'est pour cette raison qu'ils
-ren- BI Il anlmae BVPg : anima et corpus Hl\! animae corporis S II enim
BVHMP,I : omo S II 6 conlertur BV' HMS Pg : conleratur V' Il 7 de animis souhaiten t que des fils leur naissent, parce qu'ils ne les
anima DOD potest BHMSPg : am. V II 8 inconprehensibili BV'SP'g : con- font pas eux-mêmes. 5. Dès lors, tout le reste revient
pra&- V'pl -bU 1 H -bile lIT II decedere B V IISPg : decere 1\1 II 10
deaIque BHMSPg : et d. V 1111 ille idem H MS : idem ille Ir. BVPg 11 12
à Dieu, c'est-à-dire la conception même, le modelage
nam VHMSPg : omo B 1113 nec putari BVPg : am. HMS Il 13-1 4 trans- du corps, l' insufflation de l'âme, un heureux accouche-
tudisae se Heumann Brandt : t. BVHMSPg II 14 sua VPO : Suo BHMS ment, et tout ce qui est important ensuite pour entretenir
rdtl. 1115 Il BVHSPg: omo M II tamen BVPg : omo HMS 1116 habet BVH
MS: habeat Pg Il quo BVHSPg : omo M 1116-17 a parentibus BV'HMSg: l'homme dans l'existence: notre souffie, notre vie, notre
lIPPU"- V'P 1119 parentis B ' HMSPg : -tes B' p airis V II 20 ut BVPg: omo
RMS Il est BVRMPo : omo S Il 21 recipiat Bl'SPg : respi- HM II citrn
BRSP: et c. Vg uira il[ II 21-22 bomo resislit BVH.iIS : humorl. istiuS et BVI-lMS : Ont. P(J II 24 ipse VI-DISPg : On!. B II informatio VRMSP,,:
P humons lstius h. r. Il II 22 amplius quicquam BHMPg : q. a. Ir. V S II Conl_ B
 lillir,-: lfBod uigem... 6.
incolumes SUDlal
titt._u&rÜs rebus subministrat,
• •Idi tribUit, quam terrenus pater
..... Ideoq1le et de sapientibus stulti
_ . saepe nascuntur : quod quidam
7. Sed non est nunc locus
IlliIDdIt hoc dicere satis est, quod etiamsi astra
continent, nihilo minus a deo fieri
• •Nitra ipsa et fecit et ordinauit. Inepti ergo qui
deo detrahunt et operibus eius attri-
L Hoc igitur dei munere caelesti atque prae-
.. utamur in Dostra esse uoluit potestate : hoc
.'
-_oit,
lM 1l8DceIIIO ipsum hominem uirtutis sacramento
quo uitam posset adipisci : 19 bis, 1. dedit
.. ocnaaUtuit aduersarium nequissimunl et fallaeis-
....... qtiritulll, eum quo in hac terrestri uita sine ulla
......natU requis dimiearet. Cur autem deus hune uexa-
.s __ generi hommum eonstituerit breuiter exponam. 2.
.aateolDlliadiuersitatem uoluit esse ideoque uulgo non aperuit
auttatem, 8ed eam paueissimis reuelauit : quae diuersitas
omn. arcanum mundi continet. Haee est eniIn quae faeit
. . . airtutem, quae t ecilieet non modo esse, sed ne apparere
50 quldem. t, quia uirtus esse non poterit, nisi fuerit compar
28 nam BVlHMSPg: num V' Il praeter quod BV'HMSg : p. quld
VI praeterquam quod P Il benefieio BHMSPg : -eium V Il 29 eorpore
BHMSPg : omo V Il 31 ideoque BVHMPg : itaque S Il et V HMSPg:
am. B 1132 quidam BVHMPg : quidem S Il 33 ac VHMSPg : et B 113~
quodetlamal VHMSPg: etiam quod si B (quod) etiamsi Brandi Il 3~ ~
BVSPg: quae in HM Il et fecit VPg : ellecit B eficit HMS Il ordiDaUlt
BHMSPg: omault V Il ergo BVHMSP : igitur g Il qui' BVHSPg : ,Cfl;'ta
Mil 87 potentiam BVHMS : potestatem Pg Il operibus eius BV : open el1~
ur
Pli operIbus HMS 1139 an utamur VHMS : ut u. B an u. inutam 41
an u. an non utamur fJ recc. et edd. Il esse uoluit BVHII1P : u. e. tr. S~li_
quo BHMPg: quod V qui S Il posset IiMSPg : possit BV 11 41 - 69 de -li et
. 1 • Pg' sel C
dIIcedIt Pli: haec desunt in BVHMS 1149-50·scilieet - qulC em . . eck sci-
DOIt modo esse (posset, si illa deesset), sed ne npparere quidem com.f! B ndt
1Ieet(lIne Ipsa) non modo esse, seù lie apparere quldem ( posset> COIll. ra
force, VOil"'
bienfait de ~ [ :::::::~
et qu'II nous foumit l a ' l l . " , .
Il a également
terrestre attribué
ne peut à
tran~," ~;;=;~=a!!~
pour cette raison que des pal'eldllo. . . . . . .__........
enfants fous, et des parents toua d...........
que certains attribuent au destin et aUll.laRMa • 0 • •
ce n'est pas le lie~ de disserter du. deatin, ~'est 75 . . . .
dire que, mêm~ SI, les astres renferment une rh. Pa
sur les choses, II n en reste pas moins que Di.. a taat
créé, Lui qui a créé les astres mêmes et les a mia en ora
Par conséquent, ceux qui retirent cette puissance à DMa
pour l'attribuer à ses œuvres, déraisonnent. 8. n-
Ia sagesse, ce présent céleste et remarquable. de DiaI;
que nous nous en servions ou non, Dieu a voula quIiI
soit en notre pouvoir : en effet, en accordant ee ~
Il a lié l'homme même par les engagements sacrés de 1&
vertu, engagements qui le rendent capable d'obtenir k
vie.
Le vice est nécessaire 19 bis, 1. Dieu lui a donn '
à la manifestation et a établi pour lui, comm. ad-
de la vertu versaire, un eBprit eldor6m_t
pervers et trompeur, pour que
l'homme le combatte sans trêve ni repos en cette rie ter-
restre. Je vais donc exposer brièvement pourquoi Dieu a éta-
bli ce persécuteur pour le genre humain. 2. Avant wut,
Dieu a voulu qu'il y ait une opposition et, pour cette ralaon, D
n'a pas dévoilé la vérité à la foule, mais l'a révélée à un t.ri.
petit nombre: en effet, cette opposition renferme tout le.sem
du Inonde. Car elle est ce qui fait que la vertu ezitlte, ,""u
qui, évidemment < sans elle, ne pourrait> non seule~
eXister, mais même se manifester, car la vertu n'avU' pu
 ___ e. . . , . . " _. ..
• . . .'. . ._"...... a••' a.1 cat••
~1iIII.................. _. pu .. , .. IIQP6riortt6 - l a ......... .
_,..1- ....... ItaqwI ".',.iIIi
.iI. . . . . . . . craoldam 1111"-
. . . . . . . . as _ _ario .n'm·oum, ae
perd.e'. CuiWl 01lUlia
. . . . . . . . . . . . . . labelaeb. ftrIne'ur aee aliter ad
• • • •1. . .' aeDil'l Dilli prudeati m8l1u lemper
pO••WI

l'homme,
.811. OOIlllta,

n a établi
cipe cODtraire, PO_laI_;;;;;::::!:!
ellDemi . C'eet lIOUI'qaoa, pwllillÏll\....i~i

pour éviter que

siveté , De perdit ea propre Da'w-- __ .-.....
-_·---.n\d_.'.i.lala
c.t état de chosea résida dan. le tait ,-
....~
. . . . dimieaadi 'eaore IuDdauerit. qu.' .OYk&
l'ébr8l11eDt, eUe s'affermit, et qu'ella . .
. . . . . lII.a 1IDadDem ad iIlmOrtalem mam hlatitu_
Il....... it.tII8I'ft peruelÜ1'e. 4. Da'urua Irgo uirtutem
".llI."1I pria qui en'mie homiDum cupiditatea et uitia
.........., . . . . ." aactar Irrorum malorumque omllium
eUe s'est établie solidemeDt eD vue A_ par . .
•
un combat iDinterrompu. ED effet , ......
...,1_-
faSte euprême que ei, a8l1a cee.e agitée , . . 8II.ls . . . . .

.... 80a PI'OP*e .....

......-u aap-.~
' »-
...
<EH' b ,.,.' quoDiem dlua hominem ad uitam uocat, iDe l'homme parvieDDe à cette fameuee héatit.ude étenlsDII
chemin douillet. 4. Par conséquent, au mom8ll\ ..:::..
11 ., • •, l'Ppte'" _aducat ad mortem. 5. Hic eat qui aut
8& .1 sM" dIclpit lOa qui alritati etudeDt, aut ai dolo et atudiis allait lui dODDer la vertu, n lui a dOllDé auparaVPllt _ h.
9

"'qaIaIri" uirilem gerit animam qua suhlimium uigorem
~ coaetur, iIlf8l1da dictu et execrabilia moliens :
...... iDterflcit, et tameD ut proeterDit multos. sic a multis
1do&Ua pl'Oava'Wlque diacedit. 19, 9. Magna est enim uis
70 hominis, magna ratio, magnum sacramentum: a quo si quis
non defecerit nec fidem suam deuotionemque prodiderit,
hic beatus est, hic denique, ut breuiter finiam, similis deo
lit necesse est. Errat enim quisquis hominem carne meti-
pour introduire dans les âmes humainee 1.. plUlldou _ _
vic.s, pour être iDspirateur d'erreurs et artisan de toua lM
maux, de telle sorte que, Dieu appelant l'homme l l a _
l'autre l'eDtraîDe et le livre au contraire à la mort. 5. C''''
lui qui induit eD erreur et trompe ceux qui recherche" la
vérité, ou bien, s'il De l'a pas pu par sa ruse et BOD lIZ'Cle1Il',tl
revêt une âme virile, par laquelle il s'efforce de faire Ob.....
1er la vigueur des hommes sublimes, eD entreprenant dea
choses abomiDables à dire et exécrablee : il malmèn., il \1111,
et pourtant, s'il en abat beaucoup, il De s'en éloigne pae moine
vaincu et abattu par beaucoup.

L'homme doit mériter 19, 9. Grande est en effet'

52 ut P'g : et pl Il 53 nec Pg : ne BrandI Il 57 prudenti manu .0 :
-uu malus P
1160 peruenire Plg : uen- P' Il ergo P : igitur g Il 63 machl -
. . P : -torum g Il deus hominem P : homines d. Ir. a Il 65 et' P : aut fi
BI'IUIIU IIltudi1s Pa : astuWs BrandI Il 69-83 magna est - sempiterna~
BVPf/: Iuuc duunlln HMS Il 71 deuotlonemque BVO : -nem P Il prodidefl
Vp,:prodepr\t B Il 72 est BVg: omo P 1173 sit BVg: omo P
SOn salut par la vertu la puissance de l'homme,
grande sa nature, grands ses
na
engagements sacrés: car si quelqu'un ne leur a pas fait
~éfaut et n'a pas trahi sa foi et sa consécration, cet
amme est heureux, cet homme enfin, pour conclure briè-
vement, est nécessairement semblable à Dieu. En effet.
 sumul, hombais to1lS ceux poUt' . , . .
neque tangi neque trOmpent: car ct'• •_iii
quia latet intra hoc tus n'est que le gUe dA!~niI
__ ,eWieatus ac tener in hac uita peut être ni touché, ni l'eI~"' _
...... esposcit, si uirtute contempta qu'il se cache à l'intérieut de 'eil~"
homme se montre jouisseur
,~=~~:~~; cadet et premetur in terram, vie qu'exige sa raison, s'U mêtniill _
~ suum quem rectum sortitus est,
defenderit, si terrae quam cal- consacrer .aux la chair, ft 4o......k ~~:;::::::
. désirs de.WUUIIII8.. ..
..AI....' ...,aincere non seruierit, uitam merebitur rassé; malS SI, comme Il le doit, U d6feiltl
sernent et fermeté la station droite qu'U a .... _ ;. . .
tage, s'il ~'est ?as esclave. de la terre qu'ü doit fo,_p._
1. Haec ad te, Demetriane, interim paucis et vaincre, Il obtIendra la VIe éternelle.
A 1d na fort;asse quam decuit pro rerum ac temporis
1 FI_te peroraui, quibus contentus esse debebis
pli r .et meliora lecturus, si nobis indulgentia caelitus Péroraison et annonce 20, 1. Cela, DémêtiiaW;
15 ,rait. Tune ego te ad uerae philosophiae doc- des Institutions je te l'ai exposé polIl' W
"nam et planius et uerius cohortabor. 2. Statui enim moment en quelques m.ut:
"sm multa potero litteris tradere quae ad beatae uitae
atatum spectent, et quidem contra philosophos, quoniam
en raison de la situation présente, avec plus d'obsCUl'itt
peut-être qu'il n'aurait convenu, et tu devras t'en eO'D
IOOt ad turbandam ueritatem perniciosi et graues. 3. tenter en attendant de lire des développements plu
10 Incredibilis enim uis eloquentiae et argumentandi disse- amples et meilleurs, si la bienveillance céleste vient l
reRdique subtilitas quemuis facile deceperit : quos partim nous. Alors, je t'exhorterai plus clairement et plu
authentiquement à la doctrine de la vraie philosophie.
2. J'ai décidé en effet de rédiger aussi amplement que
possible un traité du bonheur, et cela, contre les philo-
74corp1UCUlum BVP'g : corpulum pl \1 quo BVP'g : quod pl \175 Ipse
homo VP/1 : mens bominis B \1 77 qui BPg : quid V \1 delicatus BV'P9 : sophes, car, pour ce qui est de troubler la vérité, ils sont
dWilatus VI \1 79 premetUl' P'g : prae- pl primitUl' B' premitUl' B' prae- dangereux et insupportables. 3. La puissance incroyable
mltur V \180 quem rectum B: q. r. quem rectus P q. r ecte V q. r. recte g \1
lit BV/1: est et P \182 debet ac ulncere BVP : et uincere debet 9 \1 mere-
de l'éloquence et la finesse dans l'argumentation et
b1tur VP" : meretur B l'exposé trompent en effet facilement n'importe qui :
• • B V HMS (-8) PlI
1 ab haec ad te denuo incipiunt II jHS \1 inLerim BVfIilIPg : omo S \12
obIeurtusBVIIMSP'O: -ris pl \1 acBVIISPg: hac AI \1 temporis VfIMSP9 :
- B 113 debebls BVIIMP : -tis Sg \14 lectuI'Us IIMSP : -ri B locuturu s ·tuit pl \17 potero VHMSPg : ut p. B \1 quae BrMSPg : qua H Il beatae
V,laturusreee. \1 indulgentlaBV'MSPg: -tiae V' -Ham fI \1 5Le BVHMPO: Ulla. V HM S : U. b. tr. BPg \1 8 speclent V Pu : expectent B exspectaDt
111ft, S 116 et uerlus B'VPg : omo B' et plenius fIMS et uberlus lort. recte \1
~~p, S) JI;I1S "ie desinrmt IIM.'; \1 ct quidem l'Pa: equi- B \Ill quemull
aIIIartabor BVP : coartabor 0 e:r.bortabor II1I1S \1 sLatui BVHMSP'9 : P : quamuis g
 .iD_ Be concerta-
appanat eos induXÎSse
4. Fortasse mireris
~.;-'IcIII",td~ti~nulr~e igitur extingui
....... . Et.o aero libentius uel sub onere
• • •IIIP~1Ii MtU'CUII Tullius, eloquentiae ipsius
:1==::"""
~
ab iDdoctis et ineloquentibus. quia
Ditebantur, saepe superatus est, cur
UIfltatem ipsam contra fallacem captio-
_1Ii.1t ._IB~IiaJn sua propria ui et claritate ualituram?
fI,IIddep! sese patronos ueritatis profiteri salent :
-flUÏI potest aut eam rem defendere quam non didicit,
. . jp'lJ8trare apud alios quod ipse non nouerit? 7.
• MaanIUll uideor polliceri, sed caelesti opus est munere, ut
ut. facuJtas ae tempus ad proposita persequenda tri-
...._. 8. Quod si uita est optanda sapienti, profecto
QlIlJam aliam ob eausam uiuere optauerim quam ut
~ effieiam quod uita dignum sit et quod utilitatem
30 )..,atibus etsi non ad eloquentiam, quia tenuis in nabis
Mndiae riuus est, ad uiuendum tamen adferat : quod
. t maxime necessarium. 9. Quo perfecto satis me
uixisse arbitrabor et officium hominis inplesse, si labor
meus aliquos homines ab erroribus liberatos ad iter
35 caeleste direxerit.
16 uer BV : omo Po 1\ 22 sese B : se V P u 1\ 23 aut l' : om. BPa Il didicit
BVPII : dldlcerit Brandi 1\ 24 quod B V P 'g : qu os pl 1\ nouerit BVU : nouit
P 1126 ae VPg : ad B 1\ tempus ad B Vg : 1. est ad P 1\27 est oplanda V P g :
o. e. 17. B 1\ 28 nullam aliam ob causam V P g : nulla a1ia ob causa B 1\ 33
ubIaH VPII : dlxisse B 1\ DE OPIFICIO DIVINO LIBER VIIII EXPLI-
ClT INCIPIT EPITOMEN LIBRI SE PT IMI LIBER X FELICITER B
FiaIt V CAECILI FIRl\1IA~ I DE OP IFICIO DI LI VIIII EXPLIC
INCIPJT DE EPITOME LIBER DEC IMVS P explicit hber Lactantii
de opUlcio dei uel lormatione homini s U
or, nous les soumettrona. en
en partie aussi grâce à celle.
propres débats mutuels, de
leste qu'ils ont fait intervenir r'~_
. é
l'ont suppnm e. 4. Peut-être
eueur
audac~ dans un~. si ~ande entreprise.
soufTnr que la venté SOIt éteinte ou éto ..
. ., . . . 'à Uuée? Q1Iat
mOl, J lf~I~JUSqU pr.éférer succomber soua ce fardea.,
5. Car SI areus TullIus, modèle unique d l'él
personnifiée, a été souvent surpassé par edes hoqueœ;e
omm.
dépourvus de culture et d'éloquence, parce qu'Us fai-
saient effort malgré tout pour défendre le vrai po .
.' , lIl'quoï
désesperenons-nous que la vérité même, par la force
et la clarté qui lui sont propres, affirme un jour sa valeur
contre une facilité d' élocution mensongère et trom-
peuse? 6. Certes, ces gens-là font habituellement pro-
fession d' être les avocats de la vérité: mais qui peut
défendre une cause sans s'en être instruit, ou mettre en
lumière auprès d'autres personnes ce qu'il ne connait
pas lui-même? 7. J e fais là, me semble-t-il, une grande
promesse, et j'ai besoin de la grâce céleste pour que me
soient accordés la faculté et le temps d'accomplir mes
projets. 8. Et si la vie est souhaitable pour le sage,
assurément je ne puis souhaiter vivre que pour réaliser
quelque chose qui soit digne de la Vie, et qui rende ser-
vice aux lecteurs, sino n en vue de l'éloquence, parce que
le filet de notre éloquence naturelle est mince, du moins
en vu e de leur Vie, ce qui est de beaucoup le plus néces-
saire. 9. Cette tâche accomplie, j'estimerai avoir assez
vécu et rempli mon devoir d'homme, si mon labeur a
dirigé vers le chemin du Ciel quelques hommes affranchis
de leurs erreurs.
 ABR~VIATIONS

AA WW Anzeiger der 6sterreichen Akademie der Wissenschaftao

in Wien, Philos.-Hist. Klasse. Vienne. - \7.
AGPh Archiv für Geschichte der Philosophie. Berlin.
AHAlV Abhandlungen der Heidelberger Akademle der WbRa-
schaften, Philos.-Hist. Klasse. Heidelberg.
ALMA Archivum Latinitatis Medii Aevi (Bulletin Du Cange).
Bruxelles.
BEFR Bibliot h èque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome.
Paris.
CCL Corpus Christianorum, Series Latina. Turnhout.
CH Corp us H ermeticum (Nock-Festuglère).
CLA Codices latini antiquiores (E. A. Lowe). Oxford.
CSEL Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum. Vienne.
DACL Dictionnaire d'Archéologie Chrétienne et de Liturgie.
Paris.
DBi Dictionnaire de la Bible. Paris.
GCS Die Griechischen Christlichen SchrifsteUer der ersten
(drei) J ahrhunderte. Berlin-Leipzig.
HThR Harvard T heological Review. Cambridge (Mass.).
JbAC J ahrbuch für Antike und Christentum. Münster-im-
Westphalie.
en
LTh[( Lexikon für Theologie und Kirche. 2' éd. Fribourg- -
Brisgau.
NJPhP Neue Jahrhücher für P hilologle-Piidngogik.
PG Patrologia Graeca (Migne) . Paris.
PL Patrologia Latina (M Igne). Paris.
 ==C~=:~"dle der c1as.llc:hen
___\_ _ n:plale et d'Histoire. Bruxelles.
• lIN ÂIlcleDDes• Bordeaux.
Jhudet Augustiniennes. Paris.
___udee Grecques. Paris.
• 2. . . . :etudes Latines. Paris.
.,..!e'lhes Museum fllr Philologie. Francfort.
Re.Pest!<on tfir Alltike und Christentum. Stuttgart.
Revue des Sciences Religieuses. Paris.
Sttnn8lberichte der Bayerlschen Akademie der Wissen-
schaften, Philos.-Hist. Klasse. Munich.
Sources Chrétiennes. Paris.
Studia Patristlca. Oxford.
Stoic:orwn Veterum Fragmenta. Leipzig.
SVF
W4 Transactions and Proceedings of the American Philo-
loglcal Association. Cleveland.

'.fIlM Thesaurus Linguae Latinae. Munich.

T rstament
ThWNT Theologisches Worterbuch zum Neuen
(Kittel-Friedrich). Stuttgart.
TU Texte und Untersuchungen zur Geschichte der all-
chrisllichen Literalur. Leipzig.
VChr Vigiliae Christianae. Amsterdam.
Wiener Studien. Zeilschrift für klassische Philologie. De Ù'tII
WSI
Vienne.

Les abréviations des noms et œuvres des auteurs anciens sont

généralement celles du Thesaurus Linguae Latinae.
Paaaapa
duaUstea

D6dlcaca
à Conatalltbt

MGI't
 La1lllD Moreau
1954 stewuon
1954 195$

240/260 v.250
245/250

v.290

av. 303 av. 303

en Afrique à NlcomMIe,
v.300

lin 305 303/305 303/304

305/313 305/313 dédicace 306 /311 305/313 306/313 305/3t3

en 313 (ou 313)

non lact. laet. (v. 318/319) 313/31 4 314 ou 317 non lact., 318/319

312 /31 3 311 318

ap. 315 v.317

non laet. lael., supprimés lin lact., supprimés lact. , supprimés, lact., supprimés ap.
lVe S. sous Constance car manichéens 325/326 (= Emonds)

idem lact. (306 et 316), laet., ajoutées en lac l., en 307 el 31 3 idem
supprimés lin IV' 323 el 324/325
s.

? op. 325/326
v. 340 ap. 325