Esquisse de Théologie Biblique Bon1

ESQlIISSE
DE
THEOLOGIE
BIBUQUE
par
Henry C. Theissen
Revision par
Vernon D. Doerkson
Traduction par
Marc Routhier
© 1979 William B. Eerdmans Publishing Company
Grand Rapids, Michigan
© 1987 Editions Farel

B.P. 20
77421 Marne-la-Vallee Cedex 2
France
Editions Bethel
1175 chemin Woodward RR #1
Lennoxville Quebec
J lM 2A2 Canada
lere edition: Mai 1987
Traduction: Marc ROUTHIER
Couverture: Jacques MARE
Tous droits reserves.
ISBN 2-863 14-064-7
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Preface a l'edition franfaise
Qui connait le monde evangelique francophone conviendra facile
ment de la grande utilite de ce livre. Aucune eglise n'est vraiment
forte et bien fondee si elle n'a pas une expression precise et systematique
de sa foi. Nous avons salue avec joie et reconnaissance la parution du
"Precis de doctrine chretienne" de J .-M. Nicole, qui a deja eu plusieurs
editions. Mais Thiessen aborde son sujet d'une autre fai;:on, de sorte
que les deux volumes ne feront nullement double emploi.
Ce texte a bien fait ses preuves, !'auteur ayant enseigne sa matiere
pendant plusieurs annees clans ses classes a la Graduate School de Whea
ton (Illinois, USA), dont il fut le doyen (chairman). L'edition anglaise,
deja clans sa 8eme edition, est bien connue et appreciee, meme ici au
Quebec.
Nous sommes confiants que ce volume va marquer l'Eglise fran
cophone par son approche claire, concise, et conservatrice. Certains
regretteront !'absence d'un chapitre entierement consacre au Saint
Esprit puisqu'on a juge bon de le traiter en relation avec d'autres sujets.
Jai eu le privilege d'avoir Henry Thiessen comme professeur et j'ai
vite reconnu, comme taus mes camarades, une personnalite d'un rare
devouement au Seigneur et a la verite.
Il reste a remercier notre traducteur, Marc Routhier, pour un travail
que chacun appreciera, ainsi que M. Walter Angst, premier directeur
de Bethel, pour son aide clans la realisation de cette edition.
Homer Payne
Preface Vll
Preface de l' edition revisee
Pendant trente ans, le livre du Dr Thiessen, Lectures in Systematic

Theology, a ete utilise comme ouvrage de reference clans les instituts
bibliques, les colleges et les seminaires dans tout le pays et un peu
partout clans le monde anglophone. La large acceptation de cet ouvrage
est, sans aucun doute, due en grande partie a l'emploi consciencieux
et frequent des Ecritures ainsi qu'a son approche dispensationnaliste
de la theologie. A la lumiere des tendances theologiques actuelles et
des etudes plus recentes clans les diverses divisions de la doctrine
biblique, une mise a jour de cet ouvrage semblait justifiee.
Dans le but de garder son style et sa disposition de base, !'orga
nisation generale et les divisions des chapitres sont restees essentiel
lement les memes, sauf pour !'addition d'un chapitre sur le Saint-Esprit
et d'une section sur l'eschatologie personnelle. Un grand nombre de
sections, comme celles sur l'inspi-ration, l'election, la prescience, la
creation, les demons, !'imputation du peche et le pretribulationnisme,
Ont ere considerablement revisees. Les autres sections ont ete soigneu
sement passees en revue; nous avons effectue des changements, des
additions et des suppressions. Beaucoup de citations provenant des
plus anciennes sources ont ete enlevees en faveur de sources plus recentes,
et nous avons ajoute une bibliographie d'reuvres choisies. Le lecteur
remarquera !'inclusion de nombreuses references bibliques addition
nelles. La ou l'ouvrage original utilisait la American Standard Version,
la presente revision s'est servi de la New American Standard Bible.
Une revision de cette nature ne pouvait pas se faire sans l'aide de
plusieurs personnes. C'est avec reconnaissance que j'admets devoir
beaucoup a mes collegues du Talbot Theological Seminary pour leur
encouragement et leurs bonnes suggestions; a ma famille pour leur
soutien clans la priere; a ma femme, Josephine, et a ma mere, Mme
Ruth Doerksen, pour leur travail de dactylographie et de correction
du manuscrit a ses differentes etapes; a la Lockman Fondation pour
leur permission de citer abondamment la New American Standard
Bible.
Vlll Theologi,e
A mon pere, le Rev. David Doerksen, pour m'avoir inculque des

ma jeunesse un amour pour la theologie biblique.
Que notr e Per e celeste daigne se ser vir de ce livr e pour sa
gloire. VERNON D. DOERKSEN
La Mirada, Californie, 1979
lX
TABLE DES MATIERES
Preface a !'edition franc;aise..................................... Vll
Preface de !'edition revisee...................................... IX
Chapitre
I. La nature et la necessite de la theologie.............. 1
II. La possibilite et les divisions de la theologie....... 8
PREMIE RE PARTIE. LE THEISME ......................... 25

III. La definition et !'existence de Dieu................. 27
IV. Les conceptions non chretiennes du monde........ 38
DEUXIEME PARTIE. LA BIB LI OLOGIE .................. 49

V. Les E critures: !'expression concrete d'une
revelation divine......................................... 5 1
V I. L'authenticite, la credibilite et la canonicite des
livres de la B ible ......................... ............. .. 59
VII. L'inspiration des E critures........................... 72
TR OISIEME PARTIE. LA T HE OLOGIE ................... 85

VIII. La nature de Dieu: son essence et ses attributs.. 87
IX. La nature de Dieu: unite et Trinite................. 103
X. Les decrets de Dieu .................................... 115
XI. Les oeuvres de Dieu: la creation..................... 127
XII. Les oeuvres de Dieu: son gouvernement
souvera1n.................................................. 136
X Theologie
QUATRIEME PARTIE. L'ANGELOLOGIE ................ 149

XIII. L'origine, la nature, la chute et la classification
des anges ................................................. 151
XIV. L'oeuvre et le sort des anges ....................... 163
CINQUIEME PARTIE. L'ANTHROPOLOGIE ............ 169

XV. L'origine et le caractere originel de l'homme..... 171
XVI. L'unite et la constitution permanente de
l'homme .................................................. 179
XVII. La chute de l'homme: antecedents et
problemes................................................. 190
XVIII. La chute de l'homme: les faits et les
consequences immediates ............................... 201
XIX. La chute de l'homme: imputation et
consequences raciales .................................... 209
XX. La chute de l'homme: la nature et les
consequences finales du peche ......................... 216
SIXIEME PARTIE. LA SOTERIOLOGIE ................... 221

XXI. Le dessein, le plan et les methodes de Dieu..... 223
XXII. La personne de Christ: points de vues
historiques et etat preincarne .......................... 231
XXIII. La personne de Christ: !'humiliation de
Christ ..................................................... 237
XXIV. La personne de Christ: les deux natures et le
caractere de Christ....................................... 246
XXV. L'oeuvre de Christ: sa mort....................... 257
XXVI. L'oeuvre de Christ: sa resurrection, son
ascension et son exaltation ............................. 272
XXVII. L'oeuvre du Saint-Esprit ........................ 281
XXVIII. Election et vocation............................. 288
XXIX. La conversion...................................... 300
XXX. La justification et la regeneration................ 308
XXXI. L'union avec Christ et !'adoption ............... 316
XXXII. La sanctification.................................. 321
Table des matieres Xl
XXXIII. La perseverance .................................. 328

XXXIV. Les moyens de grace. ........................... 335
SEPTIEME PARTIE. L'ECCLESIOLOGIE ................... 343

XXXV. La definition et la fondation de l'Eglise ...... 345
XXXVI. Le fondement de l'Eglise, la maniere de sa
fondation et l'organisation des Eglises ................ 35 1
XXXVII. Les ordonnances de l'Eglise ................... 360
XXXVIII. La mission et la destinee de l'Eglise........ 368
HUITIEME PARTIE. L'ESCHATOLOGIE.................. 373

XXXIX. L'eschatologie personnelle et l'importance
de la seconde venue de Christ ......................... 37 5
XL. La seconde venue de Christ: la nature de sa
venue et le but de sa venue clans les airs ............. 383
XLI. Le seconde venue de Christ: le but de sa venue
sur terre et la periode entre l'enlevement et la
revelation ................................................. 395
XLII. Le moment de sa venue: avant le millenium.... 405
XLIII. Le moment de sa venue: avant la tribulation .. 411
XLIV. Les resurrections ................................... 422
XLV. Les jugements ....................................... 430
XLVI. Le millenium ....................................... 438
XLVII. L'etat final ......................................... 444
Bibliographie ..................................................... 449

Index des sujets .................................................. 461
Index des references bibliques .................................. 4 71
CHAPITRE I
La nature et la necessite de la theologie
Pendant des generations, la theologie a ete consideree comme la
reine des sciences, et la theologie systematique, la couronne de la reine.
La theologie elle-meme est la science de Dieu et de ses ceuvres, et la
theologie systematique, la systematisation des decouvertes de cette
science. Certains refusent d'admettre que la theologie est une science
parce qu'ils doutent qu'on puisse en arriver, dans ce domaine, a des
conclusions certaines et definitives. Influence par la philosophie actuelle
du pragmatisme, le theologien moderne commence par affirmer qu'en
theologie, comme clans tous les autres domaines d'investigation, la foi
ne doit jamais aller au-dela du simple enonce d'une hypothese de travail;
on ne doit jamais la considerer comme quelque chose de fixe et de
definitif. Ayant rejete la Bible comme la Parole infaillible et inerrante
de Dieu, et ayant accepte l' opinion selon laquelle tout est en continue!
changement, le theologien liberal considere qu'il est dangereux de
formuler des idees fixes sur Dieu et la verite theologique. Le theologien
evangelique croit cependant qu'il y a certaines choses clans le monde
qui sont stables et fixes. 11 attire !'attention sur la regularite des corps
celestes, des lois de la nature et de la science des mathematiques comme
les preuves fondamentales de cette croyance. La science peut mettre
en doute la regularite meme des lois de la nature, mais le croyant
exerce voit clans ces apparentes irregularites !'intervention de Dieu et
la manifestation de sa puissance miraculeuse. 11 soutient que, bien que
la comprehension de la revelation divine soit progressive, la revelation
elle-meme est aussi stable que la justice et la verite de Dieu. 11 croit,
par consequent, a la possibilite de la theologie et de la theologie syste
matique, et il a pour elles la meme consideration que les anciens.
Meme l'etudiant moderne, qui ne formule pas ses croyances theolo
giques, a des opinions assez precises concernant les questions princi
pales de ce domaine. Et on en trouve la raison clans sa propre cons
titution mentale et morale. Mais quelle est la nature de la theologie?
I. LA NATURE DE LA THEOLOGIE
Le terme "theologie" est employe aujourd'hui clans un sens restreint
et clans un sens large. 11 est derive de deux mots grecs, theos et logos,
le premier signifiant "Dieu" et le dernier "parole", "discours" et
"doctrine".
1
2 Theologi,e
Dans son sens restreint, la theologie peut done etre definie comme la
doctrine de Dieu. Mais clans son sens large et plus habituel, le terme
en est venu a designer toutes les doctrines chretiennes, non seule-
ment la doctrine precise de Dieu, mais aussi routes les doctrines qui
traitent des relations que Dieu entretient avec l'univers. Dans ce
sens large, nous pouvons definir la theologie comme la science de Dieu
et de ses relations avec l'univers. Pour clarifier encore davantage cette
idee, nous devons remarquer les differences entre la theologie et chacun
des domaines suivants: l'ethique, la religion et la philosophie.
A. THEOLOGIE ET ETHIQUE
La psychologie traite du comportement; l'ethique, de la conduite.
Cela est vrai aussi bien pour l'ethique philosophique que pour l'ethique
chretienne. La psychologie s'enquiert du comment et du pourquoi du
comportement; l'ethique, de la qualite morale de la conduite. L'ethique
peut etre descriptive ou pratique. L'ethique descriptive examine la
conduite humaine a la lumiere d'une certaine norme du bien et du
mal; l'ethique pratique pose le fondement de l'ethique descriptive,
mais insiste plus particulierement sur les motifs qui poussent a vivre
selon une telle norme. Dans un cas comme clans l'autre, l'ethique
philosophique repose sur un fondement purement naturaliste et ne
comporte aucune doctrine du peche, aucun Sauveur, aucune redemp
tion, aucune regeneration, et aucun Dieu qui vient habiter clans le
croyant pour lui permettre d'atteindre les buts de cette ethique.
L'ethique chretienne differe grandement de l'ethique philosophique.
Elle est plus etendue en ce qu'elle inclut aussi les devoirs de l'homme
envers Dieu tandis que l'ethique philosophique se confine aux devoirs
entre les hommes. De plus, elle est differente clans sa motivation. Dans
l'ethique philosophique, le motif est soit celui de l'hedonisme, de
l'utilitarisme, du perfectionnisme ou une combinaison de ceux-ci,
comme clans l'humanisme; mais clans l'ethique chretienne, le motif est
une affection pour Dieu et une soumission volontaire a son egard.
Cependant, la theologie renferme immensement plus que ce qui fait
partie de l'ethique chretienne. Elle comprend aussi les doctrines de la
Trinite, de la creation, de la providence, de la chute, de !'incarnation,
de la redemption et de l'eschatologie. Aucune de celles-ci ne fait vrai
ment partie de l'ethique.
B. THEOLOGIE ET RELIGION
Le terme "religion" est utilise clans un grand nombre de fa;ons
imaginables. 11 peut etre employe clans un sens tres general pour route
adoration ou service de Dieu, d'un dieu ou de plusieurs dieux.
La nature et la necessite de la theologi,e 3
Il peut designer certaines formes de culte a Dieu ou a un dieu. Il
peut s'agir d'une devotion OU d'une fidelite a n'importe qui OU a
n'importe quoi. Plus explicitem<:;_nt, il peut faire allusion a un
systeme particulier de foi et de culte. Etre religieux, c'est etre
conscient de !'existence d'un etre supreme et vivre a la lumiere de
ses exigences. La religion chretienne se restreint au christianisme
biblique, la vraie religion qui est exposee clans les Saintes Ecritures.
C'est etre conscient du vrai Dieu et de notre responsabilite a son
egard. Mais quelle est la relation entre la theologie et la religion?
La relation entre la theologie et la religion est celle des effets produits
par les memes causes, mais clans des spheres differentes. Dans le domaine
de la pensee systematique, les faits concernant Dieu et ses relations
avec l'univers conduisent a la theologie; clans la sphere de la vie indi
viduelle et collective, ils conduisent a la religion. Autrement dit, clans
la theologie, l'homme organise ses pensees concernant Dieu et l'univers;
clans la religion, il exprime par ses attitudes et ses actions Jes effets
que ces pensees ant produit en lui.
C. THEOLOGIE ET PHILOSOPHIE
La theologie et la philosophie ant pratiquement les memes objectifs,
mais elles different grandement quant a leur fa�on d'aborder et leur
methode d'atteindre ces objectifs. Ils sont taus deux a la recherche
d'une conception complete du monde et de la vie. Mais tandis que la
theologie commence par la croyance en !'existence de Dieu et le concept
qu'il est la cause de routes choses, sauf du peche, la philosophie
commence par un quelconque objet determine et l'idee qu'il est suffi
sant d'expliquer !'existence de routes Jes autres choses. Pour certains
anciens, cet objet etait l'eau, l'air ou le feu; pour d'autres, ce fut la
pensee ou les idees; pour d'autres encore, la nature, la personnalite,
la vie ou une autre chose quelconque. La theologie ne commence pas
simplement par la croyance en l'existence de Dieu, mais soutient egale
ment qu'il s'est misericordieusement revele lui-meme. La philosophie
refuse d'admettre ces deux idees. C'est a partir du concept de Dieu et
de l'etude de la revelation divine que le theologien developpe sa concep
tion du monde et de la vie; pour le philosophe, c'est a partir de l'objet
determine et des pretendues puissances qui y sont inherentes.
Il est done clair que la theologie repose sur un solide fondement
objectif, tandis que la philosophie ne repose que sur les hypotheses et
les speculations du philosophe. La philosophie a cependant une valeur
bien determinee pour le theologien. Elle lui fournit d'abord un certain
support pour la position chretienne. Sur la base de la conscience, le
philosophe peut parler en faveur de !'existence de Dieu, de la liberte
et de l'immortalite.
4 Theologi,e
De plus, la philosophie lui revele l'insuffisance de la raison pour
resoudre Jes questions fondamentales de !'existence. Bien que le
theologien apprecie route l'aide reelle qu'elle lui procure, il
decouvre rapidement qu'elle n'a pas de vraie theorie des origines ni de
doctrines de la providence, du peche, du salut ou d'un aboutissement
final. Etant donne que tous ces concepts sont vitaux pour une concep
tion adequate du monde et de la vie, le theologien, pour traiter ces
doctrines, est irresistiblement pousse vers Dieu et la revelation qu'il
a donnee de lui-meme. Et, finalement, elle lui fait connaitre les points
de vue de l'incroyant instruit. La philosophie est pour l'incroyant ce
que la foi chretienne est pour le croyant, et l'incroyant y adhere avec
a
la meme tenacite que le croyant adhere sa foi. Connaitre la philosophie
d'un homme, c'est done entrer en possession de la de qui nous permet
de le comprendre et aussi de savoir comment l'aborder (Ac. 14.17;
17.22-31). Mais le chretien doit reconna1tre que la philosophie n'ame
nera jamais personne a Jesus-Christ. Paul a ecrit: "Le monde, avec sa
sagesse, n'a point connu Dieu" (1 Co. 1.21), et aussi: "Cependant,
c'est une sagesse que nous prechons parmi Jes parfaits, sagesse qui n'est
pas de ce siecle, ni des chefs de ce siecle, qui vont etre reduits a
l'impuissance; nous prechons la sagesse de Dieu... sagesse qu'aucun
des chefs de ce siecle n'a connue, car, s'ils l'avaient connue, ils n'au
raient pas crucifie le Seigneur de gloire" (1 Co. 2. 6-8).
II. LA NECE SSITE DE LA THEOLOGIE
Meme ceux qui refusent de formuler leurs croyances theologiques

ont des idees assez precises en ce qui concerne Jes principaux sujets de
la theologie. Cela montre qu'il est necessaire d'avoir une certaine sorte
de croyance theologique. Cela est du a la nature de !'intellect humain
et aux questions pratiques de la vie. Considerons done brievement Jes
raisons de cette necessite, en pensant particulierement a sa necessite
pour le chretien.
A. L'INSTINCT D'ORGANISATION DE L'INTELLECT
L'intellect humain ne se contente pas d'une simple accumulation

des fairs; il recherche immanquablement !'unification et la systema
tisation de ses connaissances. L'intelligence ne peut pas se satisfaire de
la simple decouverte de certains fairs au sujet de Dieu, de l'homme
et de l'univers; elle veut connaitre les relations entre ces personnes et
ces choses, et organiser ses decouvertes en systeme.
La nature et la necessite de la theologi,e 5
Elle ne se contente pas d'une connaissance fragmentaire; elle veut
organiser cette connaissance et en tirer des deductions et des
conclusions.
B. LE CARACTERE ENV AHISSANT DE L'INCREDULITE DE L'EPOQUE
ACTUELLE
Les dangers qui menacent l'Eglise ne viennent pas de la science mais

de la philosophie. L'epoque actuelle est, en grande partie, saturee
d'atheisme, d'agnosticisme, de pantheisme et d'unitarisme. Tous les
niveaux de vie sont impregnes d'incredulite, que ce soient les niveaux
politique, commercial, educatif ou social. 11 est necessaire que les
chretiens soient "toujours prets a" se "defendre devant quiconq_ue" leur
"demande raison de l'esperance qui est en" eux (1 Pi. 3.15). A moins
que les enfants de Dieu ne soient fermement enracines, ils seront comme
"des enfants, flottants et emportes a tout vent de doctrine" (Ep. 4.14).
Nous avons besoin d'avoir un systeme de pensee organise de maniere
a pouvoir presenter une defense consequente de notre foi. Si nous n'en
avons pas, nous serons a la merci de ceux qui en ont un. La Bible
presente une conception consequente du monde et fournit des reponses
aux grands problemes auxquels les philosophes sont aux prises depuis
des generations.
C. LE CARACTERE DES ECRITURES
La Bible est au theologien ce que la nature est au scientifique, un

ensemble de faits inorganises ou organises seulement partiellement.
Dieu n'a pas cru bon d'ecrire la Bible sous forme d'une theologie
systematique; il nous revient done de rassembler les faits disperses pour
en faire un systeme logique. 11 y a bien certaines doctrines qui sont
traitees de fa�on assez complete clans un seul contexte; mais il n'y en
a pas une seule qui y soit traitee de fa�on exhaustive. Prenons comme
exemples du traitement assez complet d'une doctrine ou d'un theme
clans un seul passage la signification de la mort de Christ clans les cinq
offrandes de Le. 1-7; les qualites de la Parole de Dieu clans les Ps. 19
et 119; l'enseignement de !'omnipresence et de !'omniscience de Dieu
clans le Ps. 139; les souffrances, la mort et !'exaltation du Serviteur
de l'Eternel d�ns Es. 53; la restitution a Israel de son temple et de
son pays clans Ez. 40-48; les predictions concernant le temps des nations
clans Da. 2 et 7; le retour du Christ sur terre et les evenements qui y
sont relies directement clans Za. 14 et Ap. 19.11-22.6; la doctrine de
la personne de Christ clans Jean 1.1-18; Ph. 2.5-11; Col. 1.15-20;
He. 1. 1-4; l'enseignement de Jesus concernant le Saint-Esprit clans
Jean 14-16; le statut des chretiens d'origine pai:enne par rapport a la
6 Theologi,e
loi de Mo"ise dans Ac. 15.1-29; Ga. 2.1-10; la doctrine de la justi
fication par la foi dans Ro. 1.17-5. 21; le statut present et futur d'Israel
en tant que nation dans Ro. 9-11; la question des dons de !'Esprit
clans 1 Co. 12, 14; les caracteristiques de l'amour dans 1 Co. 13; la
doctrine de la resurrection dans 1 Co. 15; la nature de l'Eglise dans
Ep. 2, 3; ce que la foi peut accomplir dans He. 11; et le probleme
de la souffrance dans le livre de Job et dans 1 Pierre. Bien que ces
themes soient traites de fac;on assez complete dans ces passages, ils ne
le soot de fac;on exhaustive dans aucun d'entre eux. Il est done neces
saire, si nous voulons conna1tre tous les faits sur un sujet donne, de
rassembler les enseignements disperses et d'en faire un systeme logique
et harmonieux.
D. LE DEVELOPPEMENT D'UN CARACTERE CHRETIEN INTELLIGENT
Il y a deux conceptions erronees a ce sujet: 1) il y a peu ou pas de

lien entre la foi d'une personne et son caractere, et 2) la theologie
etouffe la vie spirituelle. Le liberal accuse parfois le croyant orthodoxe
d'absurdite en defendant les croyances traditionnelles de l'Eglise tout
en vivant comme un infidele. Son credo, insiste-t-il, n'a aucun effet
sur son caractere ni sur sa conduite. Le liberal, d'un autre cote, se
propose de produire une bonne vie sans le credo orthodoxe. Comment
repliquer a cette accusation? La simple acceptation d'une serie de
doctrines ne suffit pas pour produire des resultats spirituels et, malheu
reusement, beaucoup de personnes n'ont rien d'autre qu'une loyaute
intellectuelle a l'egard de la verite. Mais la vraie foi, celle qui engage
l'intellect, les sentiments et la volonte, a incontestablement un effet
sur le caractere et la conduite. Les hommes agissent selon ce qu'ils
croient vraiment, mais non selon ce qu'ils ne font que semblant de
croire.
Que la theologie etouffe la vie spirituelle n'est vrai que si le sujet
est traite comme une simple theorie. Si elle est rattachee a la vie, elle
n'etouffera pas la vie spirituelle; elle sera plut6t un guide permettant
de reflechir intelligemment aux problemes religieux et un stimulant
pour vivre une vie sainte. Comment une conception juste et complete
de Dieu, de l'homme, du peche, de Christ, du ciel et de l'enfer pour
rait-elle faire autrement? La theologie ne nous enseigne pas seulement
quel genre de vie nous devrions vivre, mais elle nous inspire aussi notre
mode de vie. Il est bon de remarquer que les grandes veritfs doctrinales
soot souvent formulees clans une section pratique des Ecritures (par
exemple !'incarnation clans 2 Co. 8.9; Ph. 2.5-11). La theologie n'in
dique pas seulement les normes de conduite mais elle fournit aussi les
motifs pour vouloir vivre en accord avec elles.
La nature et la necessite de la theologie 7
E. LES CONDITIONS D'UN SERVICE CHRETIEN EFFICACE
Les chretiens ant besoin de connaitre la doctrine chretienne. Christ
et ses apotres etaient des predicateurs de doctrine (Mc. 4.2; Ac. 2.42;
2 Ti. 3.10) et nous sommes exhortes a precher la doctrine (2 Ti. 4.2;
Tit. 1.9). Les croyants qui ant bien assimile la Parole de Dieu pourront
etre des ouvriers chretiens efficaces et de devoues defenseurs de la foi.
Ce n' est que si nous savons a quoi nous crayons que nous pourrons
resister aux attaques du malin et aller de !'avant clans la victoire qui
nous est donnee en Jesus-Christ.
CHAPITRE II
La possibilite et les divisions de la theologie
Ayant etabli la necessite de la theologie, nous presenterons main

tenant la preuve de sa possibilite et nous en indiquerons ensuite les
divisions habituelles.
I. LA POSSIBILITE DE LA THEOLOGIE
La possibilite de la theologie provient de deux choses: la revelation

de Dieu et les capacites de l'homme. La revelation de Dieu prend deux
formes: generale et speciale. Les capacites de l'homme sont de deux
sortes: mentales et spirituelles.
A. LA REVELATION DE DIED
Pascal a parle de Dieu comme d'un Deus Absconditus (un Dieu cache),
mais il soutenait egalement que ce Dieu cache s'etait revele lui-meme
et qu'on pouvait par consequent le connaitre. C'est bien vrai. On ne
pourrait certainement pas connaitre Dieu s'il ne s'etait revele lui-meme.
Mais que veut-on dire par "revelation"? La revelation est l'acte de Dieu
par lequel il se fair connaitre ou communique la verite a l'intelligence,
par lequel il rend manifeste a ses creatures ce qui n'aurait pas pu etre
connu autrement. La revelation peut se produire clans un acre instan
tane et unique, ou s'etendre sur une longue periode de temps; et cette
communication de lui-meme et de sa verite peut etre pen;;ue par !'in
telligence humaine d'une fac;:on plus ou moins complete.
Les arguments formels en faveur de l'existence de Dieu seront
presentes clans le chapitre suivant, mais la discussion de la revelation
de Dieu est fondamentale pour les preuves de son existence. Pour
prouver la possibilite de la theologie, il faut traiter d'abord de la reve
lation aussi bien generale que speciale.
I. La revelation generate de Dieu. Nous la trouvons clans la nature, clans
l'histoire et clans la conscience. Elle est communiquee par le moyen
des phenomenes naturels survenant clans la nature ou clans le cours de
l'histoire; elle s'adresse de fac;:on generale a routes les creatures intel-
8
La possibilite et les divisions de la theologi,e 9
ligentes et elle est a la portee de taus; elle a pour objet de combler le
besoin naturel de l'homme et de persuader l'ame de rechercher le vrai
Dieu. Chacune de ces trois formes de revelation merite une breve
consideration. D'abord, il y a la revelation de Dieu dans la nature.
Taus les naturalistes qui rejettent l'idee meme de Dieu et qui soutien
nent que la nature est autosuffisante et s'explique par elle-meme ne
voient pas de revelation de Dieu dans la nature. Les pantheistes ne
voient pas non plus de vraie revelation de Dieu dans la nature. Certains
d'entre eux identifient Dieu au "tout", al"'universum", ou ala "nature";
d'autres parlent de lui comme de la puissance eternelle de l'energie
effectuant taus les changements dans le monde phenomenal, et d'autres
encore, comme la raison s'exteriorisant dans l'univers. Etant donne
qu'ils retiennent taus la conception deterministe du monde, ils ne
decouvrent pas dans l'univers de revelation d'un Dieu distinct de celui
ci. Les theologiens de la crise ne tiennent pas non plus tellement compte
d'une revelation de Dieu dans la nature. Barth, par exemple, maintient
que l'homme a si completement perdu l'image originelle de Dieu que,
sans un acte surnaturel dans chaque cas particulier, il ne peut pas avoir
la moindre connaissance de Dieu. Dieu doit creer la capacite de recevoir
une revelation et la communiquer ensuite al'homme. Brunner soutient
que, bien que l'homme ait perdu le contenu de cette image, il n'en a
cependant pas perdu la forme. 11 croit, par consequent, que l'homme
per\;oit quelque chose de Dieu dans la nature.
Les deistes, d'un autre cote, maintenaient que la nature etait la
revelation toute-suffisante de Dieu. Ils disaient qu'elle nous fournissait
si clairement quelques verites simples et immuables apropos de Dieu,
de la vertu, de l'immortalite et d'une recompense future qu'aucune
revelation speciale n'etait necessaire. Mais la philosophie sceptique et
critique a demontre qu'il n'y a jamais eu dans la nature une revelation
comme celle que maintenaient les deistes. Ce que les deistes soute
naient n'etaient rien d'autre que des verites abstraites tirees, non pas
de la nature, mais d'autres religions, en particulier du christianisme.
La conception deiste a largement ete supplantee par la croyance que
nous n'avons pas de revelation de Dieu dans la nature.
Mais les hommes en general ant toujours vu dans la nature une
revelation de Dieu. Les plus doues d'entre eux Ont exprime leurs convic
tions dans un langage semblable a celui des psaJmistes, des prophetes
et des apotres (Job 12.7-9; Ps. 8.2-4; 19.2s.; Es. 40.12-14, 26; Ac.
14.15-17; Ro. 1.19s.). La revelation de Dieu dans la nature revele
qu'il y a un Dieu et qu'il a des attributs tels la puissance, la gloire,
la divinite et la bonte. Mais il y a des limites a la revelation de Dieu
dans la nature. Bien qu'elle laisse l'homme inexcusable, cette seule
revelation est insuffisante pour le salut; elle a cependant pour but
10 Theologie
d'inciter l'homme a rechercher une revelation plus complete de Dieu
et de son plan de salut, et elle constitue un_,appel general de Dieu a
l'homme pour que celui-ci se tourne vers lui. En outre, cette revelation
est obscurcie par le probleme du mal physique clans le monde.
En plus de la revelation de Dieu clans la nature, il y a aussi la
revelation de Dieu clans l'histoire. Le psalmiste a vigoureusement affirme
que le sort des rois et des empires reposait entre les mains de Dieu
quand il a ecrit: "Car ce n'est ni de !'orient, ni de !'occident, ni du
desert que vient !'elevation. Mais Dieu est celui qui juge: il abaisse
l'un, et il eleve l'autre" (Ps. 75.6s.; voir aussi Ro. 13.1). Et Paul a
declare que Dieu "a fait que rous les hommes, sortis d'un seul sang,
habitent sur toute la surface de la terre, ayant determine la duree des
temps et les bornes de leur demeure; il a voulu qu'ils cherchent le
Seigneur, et qu'ils s'efforcent de le trouver en tatonnant" (Ac. 17.26s.).
En accord avec cette declaration, le systeme chretien trouve clans l'his
toire une revelation de la puissance et de la providence de Dieu.
La Bible, de la meme maniere, parle des relations de Dieu avec
l'Eg¥pte (Ex. 9.13-17; Je. 46.14-26; Ro. 9.17), l'Assyrie (Es. 10.5-
19; Ez. 31.1-14; Na. 3.1-7), Babylone (Je. 50.1-16; 51.1-4), laMedie
et la Perse (Es. 44.24-45.7), la Medie, la Perse et la Grece ensemble
(Da. 8.1-21), les quatre royaumes qui ont vu le jour a la fin du royaume
d'Alexandre (Da. 11.5-35) et !'empire romain (Da. 7.7s., 23s.). Les
Ecritures montrent d'un bout a l'autre que "la justice eleve une nation,
mais le peche est la honte des peuples" (Pr. 14.34). Elles montrent
aussi que, bien que Dieu puisse, pour ses sages et saints desseins,
permettre qu'une nation plus mechante triomphe d'une moins
mechante, a la fin, il traitera la plus mechante plus severement que
l'autre (Ha. 1.1-2.20).
Dieu s'est plus particulierement revele clans l'histoire d'Israel: clans
la conception qu'Israel avait de Dieu et clans la fac;:on dont Dieu s'est
comporte a l'egard d'Israel. Pour ce qui est de la premiere, il est
surement remarquable qu'a une epoque OU le monde entier avait sombre
clans le desespoir du polytheisme et du pantheisme, Abraham, Isaac,
Jacob et leurs descendants en soient venus a connaitre Dieu comme
un Dieu personnel, infini, saint, qui se revele lui-meme comme celui
qui a cree, qui soutient et qui gouverne l'univers (Jos. 24.2). Non
seulement cela, mais aussi qu'ils aient conc;:u l'homme comme cree a
l'origine a l'image de Dieu, comme etant tombe de cette haute position
et ayant attire sur lui et sur sa posterite le peche, la condamnation et
la mort. Et encore plus que cela, qu'ils aient saisi le dessein de redemp
tion de Dieu par le sacrifice, de delivrance par la mort d'un Messie,
du salut pour routes les nations, et d'un regne final de justice et de
paix. Ce sont vraiment la des conceptions fantastiques. Elles ne sont
La possibilite et les divisions de la theologie 11
cependant pas dues au genie religieux d'Israel, mais a la revelation de
Dieu a son peuple. Dieu est represente comme apparaissant person
nellement aux patriarches; comme faisant connaitre sa propre personne
et sa volonte par des reves, des visions et des extases; comme leur
communiquant directement ses messages; et comme revelant son saint
caractere par la legislation mosa"ique, le systeme sacrificiel et le service
du tabernacle et du temple.
La revelation de Dieu se voit egalement clans l'histoire du peuple.
Bien qu'Israel ait etc petit, qu'il ait vecu clans une petite contree
obscure et qu'il ait eu peu de commerce avec le reste du monde, il
etait cependant un spectacle pour le monde entier (De. 28.10). Quand
Dieu menac;:a de detruire le peuple clans le desert a cause de son grave
peche, Mo"ise le supplia d'epargner le peuple parce que cette destruction
entacherait son honneur (Ex. 32.12; De. 9.28). Quand Israel obeit a
Dieu, il deposseda sept nations plus grandes que lui (De. 7.1; 9.1;
Jos. 6-12); mais quand il suivit ses propres voies, Dieu le livra a des
nations qui l'opprimerent et l'amenerent en captivite clans des pays
etrangers. Quand il se repentit et cria a Dieu, celui-ci lui envoya un
liberateur er lui donna la victoire sur ses ennemis. Ce cycle du peche,
de la repentance et de la delivrance est repete a plusieurs reprises clans
le livre des Juges. David triompha de tous ses ennemis parce qu'il
marcha clans les voies de Dieu (2 Sa. 7.9-11), et tous les rois fideles
connurent la prosperite clans leur pays et remporrerent des victoires a
la guerre. Mais chaque fois que le peuple s'eloignait de Dieu, il connais
sait la secheresse, des invasions de sauterelles et des defaites a la guerre.
On peut done vraiment dire que, clans routes les experiences d'Israel,
Dieu s'est revele lui-meme, non seulement au peuple, mais aussi au
monde entier a travers celui-ci.
Et finalement, Dieu s'est revele clans la conscience. Nous donnerons
une definition plus complete de la conscience lors de l'etude de la
constitution morale de l'homme (Chapitre XVI), mais nous nous
contenterons de dire ici que la conscience n'est pas inventive mais
plutot dotee de discernement et d'impulsion. Elle juge si le cours d'une
action proposee ou une attitude est ou non en harmonie avec notre
norme morale et elle nous incite a faire ce qui est harmonieux avec
elle et a nous abstenir de ce qui ne l'est pas. C'est la presence en
l'homme de ce sens du bien et du mal, de ce quelque chose dote de
discernement et d'impulsion, qui constitue la revelation de Dieu. Ce
n'est pas quelque chose que l'on s'impose a soi-meme, comme le prouve
le fair que l'homme s'en debarrasserait bien s'il le pouvait; c'est la
reflexion de Dieu clans l'ame. Tout comme un miroir et la surface unie
d'un lac refletent le soleil et revelent non seulement son existence mais
aussi, jusqu'a un certain point, sa nature, de meme la conscience clans
12 Theologie
l'homme revele a la fois !'existence de Dieu et, jusqu'a un certain point,
sa nature. C'est-a-dire qu'elle nous revele non seulement qu'il existe
mais qu'il fait aussi une nette distinction entre le bien et le mal (Ro.
2.14-16), qu'il fait toujours ce qui est bien, et qu'il tient egalement
la creature dotee de raison responsable de toujours faire le bien et de
s'abstenir du mal. Elle laisse egalement sous-entendre que toute trans
gression sera pume.
Nous en concluons done que nous avons, clans la conscience, une
autre revelation de Dieu. Ses interdictions et ses ordres, ses decisions
et ses desirs, n'auraient aucune veritable autorite sur nous si nous ne
ressentions pas que nous avons clans la conscience une realite, quelque
chose clans notre nature qui est cependant au-dessus d'elle. Autrement
dit, elle revele qu'il y a clans l'univers une loi absolue du bien et du
mal, et qu'il y a aussi un legislateur qui personnifie cette loi clans sa
personne et sa conduite.
2. La revelation speciale de Dieu. Par revelation speciale, nous voulons
parler des actes de Dieu par lesquels il fait connaitre sa personne et sa
verite a des moments speciaux et a des personnes particulieres. Bien
que donnee a des moments speciaux et a des personnes particulieres,
cette revelation n'est pas necessairement destinee seulement a ces
personnes ou a ces moments. En fait, Dieu a demande a des hommes
de proclamer ses hauts faits et ses reuvres merveilleuses parmi tous les
peuples de la terre (Ps. 105. ls.). La revelation speciale est, en fait,
un tresor qui doit etre partage avec le monde entier (Mt. 28.19s.; Lu.
2.10; Ac. 1.8). Elle est communiquee aux hommes de differentes
fac;:ons: sous la forme de miracles et de propheties, clans la personne
et l'reuvre de Jesus-Christ, clans les Ecritures et clans !'experience
personnelle. Nous considererons brievement chacune de ces fac;:ons.
Tout d'abord, Dieu se revele clans les miracles. Un veritable miracle
est un evenement exceptionnel, accomplissant une reuvre utile et reve
lant la presence et la puissance de Dieu (Ex. 4.2-5; 1 Ro. 18.24; Jn.
5.36; 20.30s.; Ac. 2.22). Un faux miracle, sinon une simple super
cherie, est une demonstration de puissance, faite clans un but de parade
et d'ostentation, et inferieure au vrai miracle. Il peut etre opere par
des moyens sataniques ou demoniaques (Ex. 7. lls., 22; Mt. 24.24;
Ac. 8.9-11; 13.6-8; 2 Th. 2.9; Ap. 13.13). Un veritable miracle est
un evenement exceptionnel en ce qu'il n'est pas un simple produit des
lois soi-disant naturelles. Les miracles touchant la nature se divisent
en deux categories: 1) ceux clans lesquels les lois naturelles prennent
de l'intensite, comme clans le deluge, clans quelques-unes des plaies
d'Egypte, clans la force de Samson, etc., et 2) ceux clans lesquels la
participation de la nature est exclue, comme clans le bourgeonnement
de la verge d'Aaron, l'eau tiree du rocher, la multiplication des pains
et des poissons, la guerison d'un malade, la resurrection d'un mort,
etc. Souvent c'est le moment meme ou un evenement se produit qui
est miraculeux, comme clans le cas de la separation de la Mer Rouge.
Un vrai miracle accomplit toujours une ceuvre pratique et bienfaisante.
Les miracles de Jesus-Christ etaient pour le benefice de ceux pour qui
il les faisait.
Les vrais miracles sont une revelation speciale de la presence et de
la puissance de Dieu. Us prouvent son existence, sa presence, ses soins
et sa puissance. Ce sont des occasions clans lesquelles Dieu sort, pour
ainsi dire, de sa cachette pour montrer a l'homme qu'il est le Dieu
vivant, que c'est encore lui qui regne sur l'univers et qu'il est suffisant
pour tous les problemes de l'homme. Si un miracle ne produit pas
cette conviction a propos de Dieu, ce n'est probablement pas un vrai
miracle.
Les systemes naturaliste, pantheiste et deiste rejettent tous les miracles
a priori. L'univers est pour eux une grande machine qui se supporte
elle-meme. Pour eux, les miracles sont impossibles, car ils sont des
violations des lois de la nature et, de plus, sont incroyables car ils
contredisent !'experience humaine. On peut repondre a cela de la fa�on
suivante; la premiere proposition assume a tort que les lois de la nature
sont autousffisantes et qu'elles ne subissent aucune influence, qu'elles
ne re�oivent aucune direction et qu'elles n'ont besoin d'aucun maintien
de l'exterieur. Mais la verite, c'est qu'elles ne sont pas completement
independantes, car une simple puissance ne peut pas se maintenir elle
meme ni operer clans un but precis; il faut pour cela une puissance
intelligence et infinie; et cette puissance concourt a toutes les opera
tions, aussi bien celles de la matiere que de !'esprit, sans leur faire
pour autant violence. Pour ce qui est des actes mauvais, Dieu y concourt
non en ce qu'ils sont mauvais, mais bien parce que ce sont des actes
naturels. Et s'il fait cela clans le fonctionnement courant des lois de la
nature, pourquoi devrions-nous considerer comme une violation de ces
lois si, clans des circonstances exceptionnelles, il les intensifie ou les
augmente, les neutralise ou agit independamment d'elles?
La seconde proposition selon laquelle les miracles sont incroyables
parce qu'ils contredisent !'experience humaine assume a tort que l'on
doit fonder toutes nos croyances sur !'experience humaine actuelle. Les
geologues parlent de grandes activites glaciaires clans le passe, et des
mers et des baies qu'elles ont formees; nous ne voyons pas cela clans
notre experience, mais nous l'acceptons cependant. La revelation que
Dieu donne de lui-meme clans la nature, l'histoire et la conscience
devrait nous amener a nous attendre a des miracles a differents moments.
Les miracles ne contredisent pas !'experience humaine a moins de
14 Theologie
contredire toute !'experience humaine, aussi bien passee que presente.
Ce fait nous permet d'accepter sans probleme ce qui s'est vraiment
passe si nous avons des preuves a l'appui.
De plus, les geologues admettent sincerement que, sur cette planete,
la vie n'a pas existe de route eremite. Ils n'ont pas de preuves concluantes
quant a la fai;on dont la vie a commence. Mais la vie n'a certainement
pas surgi de la matiere inanimee; elle n'a pu provenir que de la vie
elle-meme. L'introduction de la vie sur cette planete est done en elle
meme un temoignage a la realite des miracles.
Et maintenant, de fai;on certaine, nous dirons que la preuve des
miracles repose sur le temoignage. La foi est basee sur ce que nous
considerons comme un temoignage vrai. L'histoire nous serait presque
inconnue si nous ne devions croire qu'a ce que nous avons personnlle
ment observe OU vecu. Les miracles de la Bible reposent sur des temoi
gnages valables. Il n'est pas possible ici d'examiner les preuves de
chacun, et ce n'est pas non plus necessaire; si nous pouvons prouver
un des plus importants miracles de la Bible, nous aurons alors ouvert
la voie pour !'acceptation des autres.
La resurrection physique de Jesus-Christ est un des fairs historiques
les mieux attestes l. Presque tous les recits qui en parlent ont ete ecrits
entre 20 et 30 ans apres l'evenement; ils nous assurent que Jesus-Christ
est bel et bien mort, et qu'il a ere enseveli; que, bien que ses disciples
ne s'attendissent pas a ce qu'il ressuscite, plusieurs d'entre eux l'ont
vu vivant quelques jours apres la crucifixion; qu'ils etaient si certains
de sa resurrection qu'ils l'ont declare vigoureusement et publiquement
a.Jerusalem un mois et demi apres que cela s'etait produit; que, lorsque
ce sujet a ete mentionne, il n'a pas ete remis en doute ni ace moment
lani aaucun autre moment au cours de la periode apostolique; qu'aucun
dementi de ce fait ne nous est parvenu d'aucune source; que les disciples
ont sacrifie leur position sociale, leurs biens materiels et meme leur
vie pour ce temoignage; que Paul ne prouve pas la resurrection de
Jesus-Christ mais s'en sert comme preuve de la resurrection de tous
les croyants; et que, clans l'Eglise, le Nouveau Testament et le jour
du Seigneur, nous avons un temoignage qui vient corroborer l'histo
ricite de ce grand evenement. Et si la resurrection de Jesus-Christ est
un fait historique, cela ouvre alors la voie pour !'acceptation des autres
miracles.
Et finalement, nous crayons qu'il se produit encore des miracles.
Ils ne sont meme pas contraires a !'experience d'aujourd'hui. Tous les
vrais chretiens peuvent temoigner du fait que Dieu repond effective-
1Pour une etude detaillee des preuves voir McDowell, Evidence That DemandJ a Verdict, p.
185-273.
La possibilite et Les divisions de la theologi,e 15
ment aux prieres. Ils sont convaincus que Dieu a en fait accompli des
miracles en leur faveur, ou en faveur de certains de leurs amis. Ils sont
convaincus que les seules lois de la nature ne peuvent pas rendre compte
des choses qu'ils ont vues de leurs propres yeux ou experimentees clans
leur propre vie. Meme !'opposition des incroyants ne les persuadera
jamais de penser autrement. Plus precisement, il y a le miracle de la
regeneration qui se reproduit periodiquement. Nous ne pouvons pas
changer la couleur de notre peau, ni le leopard ses taches, mais le
Seigneur peut changer le cceur du pecheur et en enlever les taches, et
c'est d'ailleurs ce qu'il fait. Nous reparlerons de ce miracle quand nous
aborderons la revelation de Dieu clans l'experience chretienne. Nous
nous contenterons de dire ici que les reponses aux prieres et !'experience
de la regeneration prouvent que les miracles se produisent encore de
nos jours.
De plus, Dieu s'est revele clans la prophetie. Par prophetie, nous
voulons dire ici la prediction d'evenements, non par une simple intui
tion ou prescience humaine, mais par une communication directe de
la part de Dieu. Mais vu que nous ne pouvons pas dire si des paroles
ont ete communiquees de cette far;on a un homme jusqu'a ce qu'elles
se realisent (De. 18.21s.), la valeur immediate de la prophetie comme
preuve de la presence et de la sagesse de Dieu depend done de savoir
si celui qui l'a prononcee vit en contact avec Dieu. On ne peut deter
miner cela que sur la bcl;se de ses autres enseignements et de la piete
de sa vie (De. 13.1-3; Es. 8.20; Je. 23.13s.). Dans l'Ancien Testa
ment, "les faux prophetes sont presentes comme des ivrognes (Es.
28. 7), des adulteres Oe. 23.14), des infideles (So. 3.4), des menteurs
(Mi. 2.11) et des opportunistes (Mi. 3.11)." 2 Un vrai prophete n'aurait
pas ces caracteristiques.
En ce qui concerne l'accomplissement apparent de la prophetie, il
faut appliquer certains tests avant de !'accepter comme une veritable
prophetie. Nous devons determiner, par exemple, si la prophetie etait
suffisamment eloignee de l'evenement qu'elle predisait pour exclure la
possibilite d'une simple intuition ou prescience humaine. Au temps
de Jesus, les Juifs ne pouvaient pas discerner les signes des temps,
c'est-a-dire que les Romains viendraient et detruiraient leur ville et
leur peuple, mais un grand nombre d'hommes d'Etat peuvent prevoir
et predire l'avenir avec une grande precision. Une telle prediction ne
peut cependant pas etre consideree comme une vraie prophetie. Nous
devons egalement examiner le langage de la prediction pour voir s'il
est ambigu et susceptible de donner lieu a plus d'une explication. Une
declaration doit etre non equivoque avant que nous puissions la consi-
2
Tan, The Interpretation of Prophecy, p. 79.
16 Theologie
derer comme une vraie prophetie. La justesse de la prophetie d'Esa"ie
a propos cje Cyrus avait ete faite 150 ans avant qu'il ne s'empare du
pouvoir (Es. 43.28-45.7; voir aussi Esd. 1.1-4). Young a ecrit: "De
lui-meme, Esa"ie n'aurait evidemment pas pu connaitre le nom de Cyrus,
mais en tant que vrai prophete, inspire par le Saint-Esprit, il pouvait
enoncer son nom de fac;on aussi precise. "3
Pour les objections a la prophetie, nous pouvons repondre a peu
pres de la meme fac;on que pour les objections aux miracles. Jesus
Christ est, dans un sens tres reel, la lumiere qui eclaire tout homme
(Jn. 1.9). Paree que Dieu a cree et soutient !'esprit de l'homme, rien
dans la conscience humaine n'est independant de lui. Dieu concourt
aux pensees de l'homme comme il concourt aux lois de la nature, sans
detruire ni l'une ni l'autre et sans devenir complice du peche. Et s'il
opere de cette fac;on dans le processus mental habituel, nous ne devrions
pas trouver etrange q u'il le transcende occasionnellement et agisse inde
pendamment de lui. A cette possibilite de la prophetie, on peut ajouter
la preuve directe de l'accomplissement de la prophetie. 11 n'est pas
necessaire de prouver l'accomplissement de toutes les propheties
bibliques; certaines, en effet, ne sont pas encore realisees, mais nous
voulons attirer !'attention sur une ligne prophetique tres claire qui
s'est deja accomplie. Si nous pouvons demontrer que cette liste de
passages constitue une vraie prophetie, personne ne pourra alors dire
que de telles communications directes de la part de Dieu sont impos
sibles et ne se produisent pas.
Cette ligne prophetique, ce sont les nombreuses predictions concer
nant la premiere venue de Jesus-Christ. 11 serait grandement plus
improbable qu'elles soient dues a une simple prescience humaine ou
a une co"incidence fortuite plut6t qu'a une revelation directe de Dieu.
Remarquez quelques-unes des predictions qui se sont realisees a son
sujet. Jesus-Christ devait 1) naitre d'une vierge (Es. 7.14; Mt. 1.23),
2) de la descendance d'Abraham (Ge. 12.3; Ga. 3.8), 3) de la tribu
de Juda (Ge. 49.10; He. 7.14), 4) de la maison de David (Ps. 110.1;
Ro. 1.3); 5) naitre a Bethlehem (Mi. 5.1; Mt. 2.6), 6) etre oint du
Saint-Esprit (Es. 61. ls.; Luc 4.18s.). 11 devait 7) entrer a Jerusalem
assis sur un ane (Za. 9.9; Mt. 21.5), 8) etre trahi par un ami (Ps.
41.10; Jn. 13.18), 9) vendu pour trente pieces d'argent (Za. 11.12s.;
Mt. 26.15; 27.9s.), 10) abandonne par ses disciples (Za. 13.7; Mt.
26.31, 56), 11) avoir les pieds et les mains perces, mais pas un seul
os brise (Ps. 22.17; 34.21; Jn. 19.36; 20.20, 25). Les hommes devaient
12) lui donner a boire du fiel et du vinaigre (Ps. 69. 22; Mt. 27.34),
13) se partager ses vetements et tirer au sort sa tunique (Ps. 22.19;
3
Young, The Book of Isaiah, III, p. 192.
Mt. 27.35). Il devait etre 14) abandonne deDieu(Ps. 22.2;Mt. 27.46)
et 15) enseveli avec les riches (Es. 53.9; Mt. 27.57-60). II devait 16)
ressusciter d'entre les morts (Ps. 16.8-11), 17) monter dans les hauteurs
(Ps. 68.19; Ep. 4.8) et 18) s'asseoir a la droite du Pere (Ps. 110.1;
Mt. 22.43-45). N'avons-nous pas clans ces predictions qui se sont
realisees une preuve solide que Dieu s'est revele lui-meme clans la
prophetic? S'il a fait cela clans ces predictions, nous pouvons nous
attendre a ce qu'il l'ait fait egalement clans les autres.
En outre, Dieu s'est revele dans son Fils, Jesus-Christ. La revelation
generale de Dieu n'a pas conduit le monde pa"ien a une claire compre
hension de !'existence de Dieu, de sa nature ou de sa volonte (Ro.
1.20-23); meme la philosophic n'a pas donne aux hommes une vraie
conception de Dieu. Paul a ecrit: "Le monde, avec sa sagesse, n'a point
connu Dieu" (1 Co. 1.21). Il a declare un peu plus loin au sujet de
la vraie sagesse: "sagesse qu'aucun des chefs de ce monde n'a connue,
car, s'ils l'avaient connue, ils n'auraient pas crucifie le Seigneur de
gloire" (1 Co. 2.8). En depit de la revelation generale de Dieu clans
la nature, l'histoire et la conscience, le monde pa"ien s'est tourne vers
la mythologie, le polytheisme et l'idolatrie. Ils "ont adore et servi la
creature au lieu du Createur" (Ro. 1.25). Une revelation plus complete
de Dieu etait grandement necessaire. Cela ne veut pas dire que la
revelation naturelle n'ait pas donne a l'homme un certain aper�u de la
grandeur et de la bonte de Dieu, mais l'homme, clans son etat dechu,
n'a pas reagi.
La revelation speciale et additionnelle de Dieu clans les miracles, la
prophetic et les theophanies n'a pas non plus conduit Israel a une vraie
connaissance de la nature et de la volonte de Dieu. Israel croyait a
!'existence du Dieu vivant et vrai, mais il avait de lui une notion
imparfaite et plutot fausse. Il le considerait principalement comme le
grand legislateur et juge qui insistait sur !'observation scrupuleuse de
la lettre de la loi, mais faisait peu de cas de l'etat interieur du creur
et de la pratique de la justice, de la misericorde et de la foi (Mt. 23.23-
28); comme celui qu'il fallait apaiser par des sacrifices et amadouer
par des holocaustes, mais qui n'avait pas besoin d'un sacrifice infini
et n'avait pas vraiment le peche en horreur (Es. 1.11-15; Mt. 9. 13;
12.7; 15.7-9); comme celui qui faisait de la filiation physique d'Abra
ham la seule condition pour obtenir sa faveur et ses benedictions, et
qui considerait les pa"iens comme inferieurs aux descendants d'Abraham
(Mt. 3.8-12; 12.17-21; Mc. 11.17). L'Ancien Testament deborde de
!'amour, de la mise�icorde et de la fidelite de Dieu, mais Israel se
tourna rapidement vers le legalisme. Israel aussi avait besoin d'une
revelation plus complete de Dieu. C'est ce que no.us avons clans la
personne et la mission de Jesus-Christ.
18 Theologi,e
Christ est le centre de l'histoire et de la revelation. L'auteur de
l'epitre aux Hebreux a ecrit: "Apres avoir autrefois, aplusieurs reprises
et de plusieurs manieres, parle a nos peres par les prophetes, Dieu,
clans ces derniers temps, nous a parle par le Fils" (He. 1. ls.); et il le
presente comme "le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne"
(v. 3). Paul l'appelle ''!'image du Dieu invisible" (Col. 1.15) et dit
que "en lui habite corporellement toute la plenitude de la divinite"
(Col. 2.9).Jean dit: "Personne n'a jamais vu Dieu; Dieu le Fils unique,
qui est clans le sein du Pere, est celui qui l'a fait connaitre" (Jn. 1.18).
Et Jesus lui-meme a dit: "Personne ne connait le Fils, si ce n'est le
Pere; personne non plus ne connait le Pere, si ce n'est le Fils et celui
a qui le Fils veut le reveler" (Mt. 11.�7) et "Celui qui m'a vu a vu
le Pere" (Jn. 14.9). Par consequent, l'Eglise a des le commencement
vu en Christ la revelation supreme du Pere.
Nous avons en Jesus-Christ une triple revelation de Dieu: une reve
lation de son existence, de sa nature et de sa volonte. II est la meilleure
preuve de !'existence de Dieu, car il a vecu la vie de Dieu parmi les
hommes. II n'etait pas simplement conscient au plus haut point de la
presence du Pere clans sa vie et constamment en communion avec lui
(Jn. 8.18, 28s.; 11.41; 12.28), mais il a montre par ses declarations
(Jn. 8.58; 17.5), sa vie sans peche (Jn. 8.46), son enseignement (Mt.
7.28s.;Jn. 6.46), ses reuvres (Jn. 5.36; 10.37s.; 15.24), ses fonctions
et ses prerogatives (Mt. 9.2, 6; Jn. 5.22, 25, 28) et ses relations avec
le Pere (Mt. 28.19; Jn. 10.38) qu'il etait lui-meme Dieu. 11 revela la
saintete absolue de Dieu (Jn. 17.11, 25), son amour profond (Jn. 3.14-
16), sa paternite, non pas pour tous les hommes, mais seulement pour
les vrais croyants (Mt. 6.32; 7.11; Jn. 8.41-44; 16.27), et sa nature
spirituelle (Jn. 4.19-26). 11 revela aussi sa volonte que tous se repentent
(Lu. 13.1-5), croient en lui (Jn. 6.28s.), deviennent parfaits comme
le Pere est parfait (Mt. 5.48) et que les croyants doivent annoncer
l'Evangile atout le monde (Mt. 28.19s.).
La revelation de Dieu en Christ est le fait le plus profond de l'histoire
et merite la plus grande consideration. Mais etant donne que nous
consacrerons plusieurs chapitres al'etude de la personne et de l'reuvre
de Christ, nous n'irons pas plus loin ace moment-ci.
11 y a aussi la revelation de Dieu clans les Ecritures. Le vrai croyant
a toujours soutenu que nous avons clans la Bible une revelation de
Dieu; c'est en fait la revelation la plus claire que nous ayons et la seule
qui soit inerrante. La Bible ne devrait cependant pas etre consideree
comme une revelation qui est coordonnee acelles que nous avons deja
mentionnees, mais plutot comme une expression concrete de celles
ci. Elle decrit, par exemple, la connaissance de Dieu et de ses rapports
avec la creature que les hommes d'autrefois ont tiree de la nature, de
La possibilite et les divisions de la theologi,e 19
l'histoire et de la conscience, et aussi des miracles, de la prophetie,
du Seigneur Jesus-Christ, de !'experience intjme et de l'enseignement
divin. Le chretien se tourne done vers les Ecritures comme la seule
source supreme et infaillible pour !'edification de sa theologie. Mais
etant donne que nous considererons plus en detail ce sujet lors de l'etude
de la nature de la Bible, nous n'irons pas plus loin ace moment-ci.
Finalement, Dieu s'est revele clans !'experience personnelle. Des
hommes de toutes les epoques ont professe avoir une communion directe
avec Dieu. Ils ont declare qu'ils le connaissaient, non simplement par
le moyen de la nature, de l'histoire et de la conscience, non seulement
par la voie des miracles et de la prophetie, mais aussi par une experience
personnelle directe. II en etait ainsi al'epoque de l'Ancien Testament.
Henoc et Noe marcherent avec Dieu (Ge. 5.24; 6.9); Dieu parla a
Noe (Ge. 6.13; 7. l; 9.1), aAbraham (Ge. 12.1), aIsaac (Ge. 26.24),
aJacob (Ge. 28.13; 35.1), a Mo1se (Ex. 3.4), aJosue Qos. 1.1), a
Gedeon Qug. 6.25); aSamuel (1 Sa. 3.4), aDavid (1 Sa. 23.9-12),
aElie (1 Ro. 17.2-4) et a Esa1e (Es. 6.8). De meme, dans le Nouveau
Testament, Dieu parla a Jesus (Mt. 3.16s.; Jn. 12.27s.), a Pierre,
Jacques et Jean (Mc. 9.7), a Philippe (Ac. 8.29), aPaul (Ac. 9.4-6)
et aAnanias (Ac. 9.10).
Cette experience de communion avec Dieu eut une puissance de
transformation clans la vie de ceux qui la connurent (Ps. 34.6; voir
aussi Ex. 34.29-35). Ils devinrent de plus en plus semblables au Seigneur
avec qui ils avaient communion (Ac. 6.15; voir aussi 2 Co: 3.18). La
communion avec Dieu apporte egalement avec elle une revelation des
profondes verites de Dieu. La revelation de Dieu dans !'experience
personnelle est la principale source d'ou !'inspiration tire sa matiere
brute Qn. 16.13s.; 2 Ti. 3.16; 2 Pi. 1.21; voir aussi 1 Co. 2.10-13).
Mais clans un sens plus large, nous pouvons dire que le Saint-Esprit
a fait une selection parmi les differentes revelations de Dieu, que
l'homme experimente encore, et qu'il les a fair inscrire infailliblement,
par inspiration divine, dans les Saintes Ecritures. Nous avons done
clans les revelations de Dieu, particulierement celles rapportees clans
la Bible, les materiaux de la theologie et la possibilite de celle-ci.
B. LES CAPACITES DE L'HOMME
En admettant done que Dieu s'est revele lui-meme, nous nous

demandons ,ensuite comment l'homme vient en possession de cette
revelation. A cela, nous repondons que ni le monde exterieur ni le
monde interieur ne pourraient rien devoiler de Dieu si ce n'etait des
capacites exceptionnelles de l'homme. Ces capacites sont de deux sortes:
mentales et spirituelles.
20 Theologi,e
1. Ses capacites mentales. L'homme qui rejette l'idee d'une revelation de
Dieu se tourne vers la raison pour la solution de tous ses problemes.
11 est apparu au cours de l'histoire trois genres de rationalisme: athee,
pantheiste et theiste. Le rationalisme athee est d' abord apparu chez les
premiers philosophes grecs: Thales, Anaximandre, Anaximene, Empe
docle, Heraclite, Leucippe et Democrite. Le rationalisme pantheiste
est represente par Anaxagore et les sto"iciens, et le rationalisme theiste
apparut d'abord au dix-huitieme siecle sous la forme du deisme anglais
et allemand. Tandis que toutes les formes du rationalisme attribuent
une autorite indue a la raison clans les questions de religion, le vrai
croyant a, pour sa part, tendance a lui accorder une trop petite place.
Par "raison", nous entendons ici non seulement les facultes logiques
de l'homme ou son aptitude a raisonner, mais aussi ses facultes cogni
tives, son aptitude a percevoir, a comparer, a juger et a organiser.
Dieu a dote l'homme de raison, et ce qu'il y a de mal, ce n'est pas
qu'il s'en serve, mais qu'il en abuse. 11 n'est pas possible ici de discuter
de tous les emplois abusifs de la raison, meme parmi les theistes declares,
mais nous mentionnerons quatre emplois convenables de la raison.
D'abord, la raison est l'organe ou !'aptitude qui permet de connaitre
la verite. La raison intuitive nous fournit les idees fondamentales de
l'espace, du temps, de la cause, de la substance, de !'intention, du
bien et de Dieu, qui sont les conditions de toute connaissance subse
quente. La raison perceptive apprecie les faits qui lui sont presentes
pour fin de cognition. Mais nous ne devons pas oublier qu'il y a une
difference entre connaitre et comprendre une chose. Nous savons qu'une
plante pousse, que la volonte controle les muscles volontaires, que
Jesus-Christ est l'homme-Dieu, mais nous ne comprenons pas telle
ment comment ces choses sont possibles.
En deuxieme lieu, la raison doit juger de la credibilite d'un expose.
Par "credible", nous voulons dire "que I'on peut croire". Il y a des
choses qui sont manifestement incroyables, comme une vache qui saute
par-dessus la lune ou un autre conte de fee semblable, et c'est la fonction
de la raison de declarer si un expose est credible. 11 n'y a que !'im
possible qui soit incroyable. Une chose peut etre etrang�, inexplicable,
inintelligible mais cependant parfaitement credible. A mains d'etre
dispose a croire !'incomprehensible, on ne peut rien croire. Ce qui est
impossible, c'est ce qui entraine une contradiction, ce qui est incon
sequent avec le caractere connu de Dieu, ce qui est contradictoire aux
lois de la croyance dont Dieu nous a dotes et ce qui contredit une autre
verite bi�n etablie. De plus, la raison doit juger de la preuve d'un
expose. Etant donne que la foi implique un assentiment et que l'as
sentiment est une conviction produite par une preuve, il s'ensuit qu'une
foi sans preuve est irrationnelle ou impossible. Ainsi la raison doit
examiner les references des communications affirmant etre une telle
revelation et les documents pretendant la rapporter. Elle doit poser
les questions suivantes: les documents sont-ils apocryphes ou authen
tiques? Ont-ils ete alteres ou non? Sont-ils complets ou non? Cette
preuve doit etre appropriee a la nature de la verite consideree. La verite
historique requiert une preuve historique; une verite empirique, le
temoignage de !'experience; une verite mathematique, une preuve
mathematique; une verite morale, une preuve morale; et les choses de
!'Esprit, la demonstration de !'Esprit (1 Co. 2.14-16). Dans plusieurs
cas, differentes sortes de preuves concourent a demontrer une meme
verite, comme clans la croyance a la divinite de Jesus-Christ. En outre,
la preuve doit non seulement etre appropriee, mais aussi acceptable,
c'est-a-dire qu'elle doit imposer l'assentiment a tout esprit bien cons
titue a qui elle est presentee.
Finalement, la raison doit aussi organiser en systeme les fairs qui
lui sont presentes. Tout comme une pile de briques ne font pas une
maison, de meme les simples faits de la revelation ne constituent pas
un systeme utilisable. La raison doit decouvrir le facteur d'unification
et assembler taus les faits pertinents autour de celui-ci en assignant a
chaque partie la place qui lui revient clans un systeme coordonne et
subordonne. C'est la !'aptitude de systematisation de la raison, qui est
d'ailleurs son desir instinctif. II est par consequent evident que la raison
occupe une place des plus importantes clans la theologie.
2. Ses capacites spirituelles. Nous rejetons le point de vue du mysticisme
philosophique qui soutient que tous les hommes peuvent, par une
rigoureuse discipline et la contemplation, entrer en contact direct avec
la realite supreme, ce qui est leur nom pour Dieu, sans que la repen
tance et la foi en Jesus-Christ soient necessaires. 11 s'agit d'une croyance
pai:enne qui fait partie d'une conception du monde extremement
pantheiste. Quelle que soit !'experience religieuse qu'un tel mystique
puisse avoir, il ne s'agit pas d'une experience chretienne de communion
avec le vrai Dieu par la mediation de Jesus-Christ et du Saint-Esprit.
11 faut egalement rejeter les formes extremes du pietisme, du quake
risme et du quietisme qui ont vu le jour en Europe clans la derniere
partie du dix-septieme siecle. Les pietistes de cette sorte croyaient a
la possibilite d'une union absolue avec Dieu, d'un accord de sentiments
avec lui qui allait au-dela de ce qu'enseignent les Ecritures. Les formes
extremes du quakerisme soutenaient que tous les hommes avaient une
lumiere interieure qui, sans l'aide de la Bible, pouvait les conduire a
une vie pieuse. Les formes extremes du quietisme avan�aient que nous
devrions rechercher une communion avec Dieu, un etat de quietude
parfaite clans lequel toute pensee, toute activite sont suspendues et ou
22 Theologie
l'ame se perd en Dieu. Malheureusement, ce qui est un precieux privi
lege du croyant etait, clans bien des cas, pousse a !'extreme et merrie,
comme clans certains genres de quakerisme, presente comme la posses
sion de ceux qui n'etaient pas sauves.
Mais apres avoir tenu compte des points de vue non bibliques
mentionnes ci-dessus, il faut insister sur le fait que l'homme a une
connaissance intuitive de Dieu. Les Ecritures enseignent que "ce qu'on
peut connaitre de Dieu est manifeste pour eux, Dieu le leur ayant fait
connattre. En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance
eternelle et sa divinite, se voient comme a l'oeil nu, depuis la creation
du monde, quand on les considere clans ses ouvrages. Ils sont done
inexcusables" (Ro. 1.19s.).
Plus particulierement, il y a chez le croyant une capacite spirituelle
qui lui permet d'entrer clans une communion tres reelle et tres precieuse
avec Dieu (Ro. 8.15s.; 1 Co. 1.9; Ga. 4.6; 1 Jn. 1.3). 11 y a un
mysticisme chretien, une communion directe de l'ame avec Dieu, que
toute personne qui a connu une experience chretienne fondamentale
ne pourra vraisemblablement nier. Mais en plus de cela, il y a aussi
!'illumination du Saint-Esprit qui est accordee a tout croyant. Jesus a
dit: ''J'ai encore beaucoup de choses a vous dire, mais vous ne pouvez
pas les porter maintenant. Quand le consolateur sera venu, l'Esprit de
verite, il YOUS conduira clans toute la verite; car il ne parlera pas de
lui-meme, mais il dira tout ce qu'il aura entendu, et il vous annoncera
les choses a venir" (Jn. 16.12s.). Et Paul a ecrit: "Or nous, nous n'avons
pas rer;:u l'esprit du monde, mais !'Esprit qui vient de Dieu, afin que
nous connaissions les choses que Dieu nous a donnees par sa grace" (1
Co. 2.12). Cela veut dire que !'Esprit nous rendra capables de compren
dre la revelation que Dieu a deja donnee de lui-meme, particulierement
celle qui se trouve clans les Ecritures. Celui qui cherche la verite a
done a sa disposition non seulement sa propre raison mais aussi l'aide
du Saint-Esprit. Ce dernier n'est cependant qu'a la disposition du
veritable enfant de Dieu. Jean a ecrit: "Pour vous, l'onction que vous
avez rer;:ue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin qu'on
vous enseigne; mais comme son onction vous enseigne toutes choses,
qu'elle est veritable, et qu'elle n'est point un mensonge, demeurez en
lui selon les enseignements qu'elle vous a donnes" (1 Jn. 2.27; voir
aussi 2.20).
II. LES DIVISIONS DE LA THEOLOGIE
Le vaste champ de la theologie est habituellement divise en quatre

parties: la theologie exegetique, historique, systematique et pratique.
A. LA THEOLOGIE EXEGETIQUE
La theologie exegetique s'occupe directement de l'ecude du texte
biblique et des sujets connexes comme ceux qui peuvent contribuer a
la restauration, !'orientation, !'illustration et !'interpretation de ce texte.
Elle comprend l'etude des langues, de l'archeologie, de l'introduction,
de l'hermeneutique et de la theologie bibliques.
B. LA THEOLOGIE HISTORIQUE
La theologie, historique retrace l'histoire du peuple de Dieu clans la
Bible et de l'Eglise depuis l'epoque de Jesus-Christ. Elle traite de
l'origine, du developpement et de la propagation de la veritable reli
gion ainsi que de ses doctrines, de ses organtsations et de ses pratiques.
Elle englobe l'histoire biblique, celle de l'Eglise, des missions, de la
doctrine et des credos et confessions.
C. LA THEOLOGIE SYSTEMATIQUE
La theologie systematique prend les materiaux: fournis par les theo
logies exegetique et historique, et les dispose dans un ordre logique
selon les grandes divisions de l'etude theologique. Mais il faut soigneu
sement faire une distinction entre les contributions des theologies
exegetique et historique. La premiere est la seule vraie source infaillible
de la science; majs la seconde, par sa presentation de la perception
progressive que l'Eglise a eue des grandes doctrines de la foi, contribue
souvent a la comprehension de la revelation biblique. La theologie
dogmatique est, a proprement parler, la systematisation et la defense
des doctrines exprimees clans les symboles de l'Eglise, bien qu'elle soit
souvent consideree comme synonyme de la theologie systematique.
Sont comprises clans la theologie systematique l'apologetique, la pole
mique et l'ethique biblique.
D. LA THEOLOGIE PRATIQUE
Ce domaine de la theologie traite de !'application de la cheologie a
la regeneration, la sanctification, !'education et le service des hommes.
Elle cherche a appliquer a la vie pratique les contributions des trois
autres divisions de la theologie. Elle englobe des domaines comme
l'homiletique, !'organisation et !'administration de l'Eglise, le culte,
l'education chretienne et les missions.
PREMIERE PARTIE
LE THEISME
Le terme "theisme" est employe clans quatre sens differents. Bien
que le dernier de ceux-ci soit le seul qui soit vraiment satisfaisant, il
est cependant bien d'examiner brievement chacun d'entre eux.
1. La croyance en une ou plusieurs puissances surnaturelles, un oq
plusieurs agents spirituels, un ou plusieurs <lieux. Ce sens comprend
toutes les diverses croyances en un ou plusieurs <lieux, quel que soit
leur genre ou leur nombre, et ne s'oppose qu'a l'atheisme.
2. La croyance a l'existence d'un Dieu unique, qu'il soit personnel
ou impersonnel, qu'il soit actuellement a l'reuvre dans l'univers au
non. Ce sens comprend le monotheisme, le pantheisme et le deisme,
et s'oppose a l'atheisme, au polytheisme et a l'henotheisme.
3. La croyance en un Dieu personnel qui est a la fois transcendant
et immanent, et qui existe en une seule personne. C' est la conception
juive, musulmane et unitarienne de Dieu, et elle s'oppose a l'atheisme,
au polytheisme, au pantheisme et au deisme.
4. La croyance en un Dieu personnel unique, a la fois immanent et
transcendant, qui existe en trois personnes distinctes, connues respec
tivement comme le Pere, le Fils et le Saint-Esprit. C'est la position
du theisme chretien et elle s'oppose a toutes les autres conceptions
enumerees ci-dessus. C'est une forme de monocheisme, non du genre
unitarien, mais plutot trinitaire. Le chretien soutient que, etant donne
que toutes les autres croyances mentionnees ant une fausse conception
de Dieu, ce point de vue est le seul vrai point de vue theiste. Cette
interpretation du terme est celle adoptee clans le present livre.
Nous avons montre clans le chapitre precedent que Dieu s'est revele
lui-meme et que l'homme est capable de saisir cette revelation. Ces
deux faits fournissent les fondements de l'etude theologique. Les deux
prochains chapitres clarifient et etablissent la conception theiste du
monde.
25
CHAPITRE III
La definition et /'existence de Dieu
Dans le present chapitre, nous chercherons a formuler la definition

de Dieu et a presenter les arguments significatifs en faveur de son
existence. Ces deux sujets sont dignes d'une consideration exhaustive
parce qu'ils sont fondamentaux a toute autre etude theologique, mais
nous ne pouvons qu'aborder brievement les plus importantes concep
tions de Dieu et les aspects les plus importants des preuves de son
existence.
I. LA DEFINITION DE DIEU
Le langage aussi a ses droits et on ne peut pas s'approprier des termes

qui ont ete pendant longtemps employes pour transmettre une signi
fication precise et leur faire exprimer un sens totalement different.
Cest neanmoins ce qui s'est souvent produit clans les discussions theo
logiques. Le terme "Dieu" a, clans ces derniers temps, ete si impro
prement employe qu'il est necessaire de lui redonner son sens original
clans le systeme chretien. Regardons quelques-uns de ces emplois
errones, enumerons les noms de Dieu clans la Bible et exposons la
formulation theologique de la conception chretienne de Dieu.
A. LES EMPLOIS ERRONES DU TERME

Aussi bien les auteurs philosophiques que theologiques sont coupables
sur ce point. Selon Platon, Dieu est la pensee eternelle, la cause du
bien clans la nature. Aristote le considerait comme "la cause premiere
de tout etre". Spinoza a defini Dieu comme "la substance absolue,
universelle, la cause reelle de toute et de chaque existence; et non
seulement la cause de tout etre, mais lui-meme tout etre, dont �haque
existence particuliere n'est qu'une modification." Leibniz a dit que la
raison finale des choses s'appelait Dieu. Kant a defini Dieu comme un
etre qui, par son intelligence et sa volonte, est la cause de la nature;
un etre qui a tous les droits mais aucun devoir; l'auteur moral du
monde. Selon Fichte, Dieu etait l'ordre moral de l'univers, vraiment
27
28 Theologi,e
en vigueur clans la vie. Hegel considerait Dieu comme !'esprit supreme,
mais un esprit sans conscience jusqu'a ce qu'il devienne conscient clans
la raison et les pensees de l'homme. Strauss identifiait Dieu a l' Uni
versum; Comte, a l'humanite; et Matthew Arnold, au "courant qui tend
vers la justice".
Notons egalement quelques autres emplois errones plus recents.
Kirtly F. Mather, un geologue, dit que Dieu est une puissance spiri
tuelle, immanente clans l'univers, qui est mele au hasard de sa creation.
Henry Sloane Coffin dit: "Dieu est pour moi cette force creatrice,
derriere et clans l'univers, qui se manifeste en tant qu'energie, vie,
ordre, beaute, pensee, conscience, amour." Il prefere dire que Dieu a
des relations personnelles avec nous plutot que de dire qu'il est person
nel. Selon Edward Ames, Dieu est "le concept de la totalite person
nalisee et idealisee de la realite". Il imagine Dieu comme en develop
pement et comme borne. Nous avons suffisamment considere les
conceptions non bibliques de Dieu; nous devons maintenant nous tour
ner vers le vrai concept de Dieu.
B. LES NOMS DE DIEU DANS LA BIBLE
Les noms de personnes et d'endroits clans la Bible ont souvent une

grande signification. Cela est egalement vrai pour les noms de Dieu.
Un des termes les plus largement employes pour la divinite, c'est El
et ses derives Elim, Elohim et Eloah. Il est similaire au mot grec theos,
au mot latin Deus et au mot fran�ais Dieu. C'est un mot general pour
designer la divinite et il inclut tous les membres de la classe de la
divinite. Le pluriel Elohim est employe regulierement par les auteurs
de l'Ancien Testament avec des verbes et des adjectifs au singulier pour
indiquer une notion au singulier. Bien qu'il fasse habituellement refe
rence a Dieu, il peut aussi etre utilise pour les <lieux et les divinites
pa"iennes. Le nom compose El-Elion designe Dieu comme le plus eleve,
le Tres-Haut (Ps. 78.35), et El-Schadda.i comme le Dieu Tout-Puissant
(Ge. 17.1).
Jehovah ou Yahve est le nom personnel par excellence du Dieu d'Israel.
Ce terme est connexe au verbe hebreu "etre" et signifie "celui qui a
une existence independante" ou "celui qui produit !'existence" (Ex.
6.2s.; voir aussi 3.13-16). Ce nom est souvent traduit clans les versions
fran�aises par le mot "Eternel" ou "Seigneur". II revient clans un certain
nombre de combinaisons importances: Yahve-Jire, l'Eternel pourvoira
(Ge, 22)4); Yahve-Rapha , l'Eternel qui guerit (Ex. 15.26); yahve
Nissi, l'Eternel notre banniere (Ex. 17.15); Yahve-Schalom, l'Eternel
notre paix (Jug. 6.24); Yahve-Raah, l'Eternel mon berger (Ps. 23.1);
La definition et l'existence de Dieu 29
Yahve-Tsidkenu, l'Eternel notre justice (Je. 23.6); et Yahve-Sham
mah, l'Eternel est present (Ez. 48.35).
Adonai", mon Seigneur, est un titre qui revient souvem chez les
prophetes et qui exprime la dependance et la soumission, comme celle
d'un serviteur a l'egard de son maitre, ou d'une femme a l'egard de
son mari. Le titre Eternel des armees apparait frequemment dans la
litterature prophetique et postexilique (Es. 1.9; 6.3). Certains consi
derent que ce terme fait allusion a la presence de Dieu avec les armees
d'Israel a l'epoque de la monarchie (1 Sa. 4.4; 17.45; 2 Sa. 6.2), mais
une signification plus probable est celle de la presence de Dieu avec
les armees du ciel, les anges (Ps. 89.7-9; voir aussi Ja. 5.4).
Dans le Nouveau Testament, le terme theos remplace les termes El,
Elohim et Elion. Les noms Schaddai et El-Schaddai sont rendus par
pantokrator, le Tout-Puissant, et theos pantokrator, le Dieu Tout-Puis
sant. Le Seigneur est parfois appele l'alpha et l'omega (Ap. 1.8), celui
qui est, qui etait et qui vient (Ap. 1.4), le premier et le dernier (Ap.
2.8), le commencement et la fin (Ap. 21.6).
C. LA FORMULATION THEOLOGIQUE DE LA DEFINITION
Paree que Dieu est infini, il est impossible de donner une definition
detaillee qui en donne un portrait complet et exhaustif. Nous pouvons
cependant le definir clans la mesure ou nous le connaissons et ou nous
connaissons des choses a son sujet. Nous pouvons certainement exposer
les attributs de Dieu qui ont ete reveles a l'homme. Et de plus, nous
pouvons dire que Dieu est un etre et indiquer ensuite en guoi' il est
different des autres etres. Quelles sont certaines des definitions de
Dieu?
Buswell ecrit: "Le meilleur resume de la doctrine de Dieu telle
qu'enseignee clans la Bible se trouve clans la reponse a la question quatre
du Westminster Shorter Catechism, "Qu'est-ce que Dieu? Dieu est esprit,
infini, eternel et immuable, clans son etre, sa sagesse, sa puissance, sa
saintete, sa justice, sa bonte et sa verite. "" 1 Hoeksema declare: "Dieu
est le seul etre personnel, simple, absolu, purement spirituel, aux
perfections infinies, totalement immanent dans tout le monde, mais
cependant essentiellement transcendant par rapport a routes choses!"2
Berkhof le definit ainsi: "Dieu est unique, absolu, immuable et infini
clans sa connaissance et sa sagesse, dans sa bonte et son amour, clans
sa grace et sa misericorde, clans sa justice et sa saincece. "3 Pour une
1Buswell, A Systematic Theology of the Christian Religion, I, p. 30.

2
Hoeksema, Reformed Dogmatics, p. 60.
3Berkhof, Systematic Theology, p. 56.
30 Theologie
definition courte et detaillee de Dieu, c'est probablement Strong qui
donne la meilleure: "Dieu est !'Esprit infini et parfait en qui toutes
choses ont leur origine, leur soutien et leur fin. "4
II. L'EXISTENCE DE DIEU
Nous avons montre que Dieu s'est revele lui-meme et que l'homme
a la capacite de comprendre cette revelation. Nous passons maintenant
aux arguments en faveur de !'existence de Dieu. Ils se divisent en trois
grands groupes.
A. LA CROYANCE EN L'EXISTENCE DE DIEU EST INTUITIVE

Il s'agit d'une verite premiere, precedant meme logiquement la
croyance en la Bible. Une croyance est intuitive si elle est universelle
et necessaire. Paul a ecrit: "Car ce qu'on peut connaitre de Dieu est
manifeste pour eux, Dieu le leur ayant fait connaitre" (Ro. 1. 19). 11
poursuit en disant: "En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa
puissance eternelle et sa divinite, se voient comme a l'reil nu, depuis
la creation du monde" (v. 20). Cette information laisse les incroyants
"inexcusables" (v. 20). Meme les plus depraves savent que ceux qui
vivent clans le peche sont "dignes de mort" (Ro. 1. 32) et que tous les
hommes ont ''l'reuvre de la loi ecrite clans leur cceur" (Ro. 2.15).
L'histoire montre que l'element religieux de notre nature est tout
aussi universe! que le rationnel ou le social. La religion, ou un systeme
de croyances, est categorisee comme un des elements universels clans
la culture. 5 11 y a partout clans les croyances de l'homme differentes
formes de phenomenes religieux et une conscience du surnaturel. Il
peut s'agir d'une forme abstraite de puissance surnaturelle appelee
"mana", ou de la veritable croyance en un Dieu personnel. La religion
de l'homme a souvent degeneree a cause de l'incredulite. Paul a ecrit
que lorsque les hommes ont rejete Dieu, "ils se sont egares clans leurs
pensees, et leur cceur sans intelligence a ete plonge clans les tenebres.
Se vantant d'etre sages, ils sont devenus fous; et ils ont change la gloire
du Dieu incorruptible en images representant l'homme corruptible,
des oiseaux, des quadrupedes, et des reptiles" (Ro. 1.21-23).
La croyance en l'existence de Dieu est egalement necessaire. Elle est
necessaire clans le sens ou nous ne pouvons pas nier son existence sans
4Strong, Systematic Theology, p. 52.

5Herskovits, Cultural Anthropology, p. 117.
faire violence aux lois memes de notre nature. Si nous la nions, cette
negation est forcee et ne peut etre que temporaire. Tour comme le
pendule d'une horloge peut etre eloigne de son centre par une force
interne OU externe, de meme un homme peut etre eloigne de la croyance
normale en !'existence de Dieu. Mais rout comme le pendule revient
a sa position originale quand on enleve la tension, de meme l'homme
revient a la croyance normale en Dieu quand il n'est pas consciemment
influence par une fausse philosophie. Hodge dit:
Sous !'influence d'une theorie metaphysique, un homme peut nier !'exis
tence du monde exterieur ou !'obligation de la loi morale; et son incre
dulite peut etre sincere et persister pendant un certain temps; mais au
moment ou les raisons speculatives de son incredulite sont absentes de
son esprit, il revient necessairement a ses convictions normales et origi
nales. 11 est egalement possible que la main d'un homme devienne si
endurcie ou cauterisee qu'elle en perde le sens du toucher. Mais cela
ne prouverait pas que la main chez l'homme n'est pas normalement le
grand organe du toucher. 6
Cette croyance universelle et necessaire est intuitive. On ne peut
pas l'expliquer comme la deduction inevitable de la raison etant donne
que la preuve de son existence est si evidente que l'esprit est contraint
de !'accepter. En effet, seules les personnes instruites peuvent faire ce
genre de generalisation, et l'on trouve plus frequemment l'agnosticisme
aussi bien que l'atheisme parmi les personnes soi-disant instruites que
parmi celles qui sont sans education, qui n'ont pas de formation clans
l'art du raisonnement. On ne peut pas non plus l'expliquer comme
erant due simplemenr a la tradition. Nous reconnaissons que les
premieres revelations de Dieu ont ere rransmises de generation en
generation, mais nous ne croyons pas que cela puisse expliquer rora
lement la croyance en Dieu, car la Bible declare que la loi de Dieu
est ecrite clans le creur de l'homme (Ro. 2.14-16). Nous esrimons
egalement que certe rheorie n'explique pas la force de cette croyance
chez l'homme.
B. L'EXISTENCE DE DIEU EST ADMISE PAR LES ECRITURES
Nous avons deja montre a plusieurs reprises que la Bible considere
que rous les hommes croient en !'existence de Dieu. A cause de cela,
elle n'essaie pas de prouver son existence., Dans route la Bible, l'exis
rence de Dieu est prise pour acquis. Les Ecritures commencent par la
majestueuse declaration suivante: "Au commencement, Dieu" (Ge.
1.1), et elles continuent tout au long a considerer son existence comme
acquise. Des textes comme Ps. 94.9s. et Es. 40.12-31 ne sont pas des
6
Hodge, Systematic Theology, p. 197, 198.
32 Theologie
preuves de !'existence de Dieu, mais plut6t des explications analytiques
de tout ce qu'implique l'idee de Dieu et des avertissements a recon
naitre son caractere de divinite.
Non seulement cela, mais les Ecritures n'argumentent pas et ne
prouvent pas non plus que l'on peut connaitre Dieu; elles ne speculent
meme pas sur la fa�on dont la connaissance de Dieu a vu le jour clans
l'esprit de l'homme. La conscience de l'homme se rend compte de
!'existence de Dieu et les auteurs des Ecritures avaient l'esprit rempli
et embrase des pensees et de la connaissance de Dieu. Ils ont ecrit avec
certitude apropos de !'existence de Dieu a!'intention de lecteurs egale
ment assures de son existence.
C. LA CROYANCE EN L'EXISTENCE DE DIEU EST CORROBOREE PAR DES

ARGUMENTS
En abordant l'etude des arguments utilises en faveur de !'existence

de Dieu, nous devons garder a!'esprit: 1) qu'ils ne sont pas des preuves
independantes de !'existence de Dieu, mais plut6t des confirmations
et des exposes de notre conviction innee de son existence; 2) que,
puisque Dieu est Esprit, nous ne pouvons pas exiger le meme genre
de preuves que nous demandons pour !'existence de choses materielles,
mais seulement sur le genre de preuves qui conviennent a l'objet de
la preuve; et 3) que !'evidence est cumulative: un seul argument en
faveur de !'existence de Dieu est inadequat, mais un nombre d'entre
eux pris ensemble sont suffisants pour contraindre la conscience et
imposer la foi. Nous passons done maintenant a une breve etude de
ces arguments.
1. L'argument cosmologique. Cet argument peut s'enoncer comme suit:
"Tout ce qui a un debut doit avoir une cause suffisante. L'univers a
eu un commencement; il doit done y avoir une cause suffisante expli
quant sa production." Cet argument est sous-entendu clans He. 3.4:
"Chaque maison est construite par quelqu'un, mais celui qui a construit
routes choses, c'est Dieu." Cet argument peut egalement etre presente
comme Buswell l'a fair: "Si quelque chose existe maintenant, 1) ce
quelque chose doit erre eternel amains 2) qu'il ne provienne de rien."7
Certains soutiennent que l'univers est eternel OU qu' il a ete cree de
route eremite. Mais l'astronomie montre qu'il y a eu de grands chan
gements clans les cieux, et la geologie, de grands changements sur la
terre. Tout cela demontre que l'ordre actuel n'est pas eternel. De plus,
!'existence du monde est contingente ou dependante. Chaque partie
7
Buswell, A Systematic Theology of the Christian Religion, I, p. 82.
de celui-ci est dependante des autres et se trouve clans une relation
precise par rapport a elles. Le tout peut-il avoir une existence inde
pendante quand les diverses parties qui le composent sont dependantes?
11 y a aussi une succession clans les effets. Les causes produisent des
effets, mais elles sont elles-memes les effets de quelque chose d'autre.
11 doit done y avoir une cause premiere, ou une serie eternelle de causes.
Mais cette derniere proposition est inconcevable. La deuxieme loi de
la thermodynamique, ou loi de l'entropie, revele que l'univers se
degrade. L'energie devient de moins en moins disponible, et l'ordre
fait place au desordre. Si l'univers se degrade, ii ne se maintient done
• pas lui-meme; et s'il ne se maintient pas lui-meme, ii doit done avoir
eu un commencement.
Que prouve cet argument au juste? Non seulement qu'il ya un etre
essentiel, personnel ou impersonnel, mais que cet etre est distinct de
l'univers, car tout ce qui est contingent doit avoir la cause de son
existence a l'exterieur de lui-meme, et que cet etre doit etre intelligent
parce que le monde des esprits bornes fait partie de l'univers. Nous
en concluons done que cet argument prouve qu'une cause suffisante
est a l'origine de l'univers. Il y a une faiblesse clans cet argument en
ce que "si tout ce qui existe doit avoir une cause suffisante, cela s'ap
plique egalement a Dieu. " 8 Cela nous conduit done a une cha1ne sans
fin. Mais cet argument suggere toutefois que la cause premiere etait
intelligente et a l'exterieur de l'univers. Ces deux idees soot toutefois
etablies plus clairement par les arguments qui n'ont pas encore ete
presentes.
2. L'argument teleologique. L'argument teleologique peut etre enonce
comme suit: "L'ordre et !'arrangement utile d'un systeme implique
une intelligence et une finalite clans la cause qui l'a organise. L'univers
est caracterise par un ordre et un arrangement utile; ii a done une
cause intelligente et libre." La premisse majeure est annoncee clans
plusieurs Psaumes: "Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes
mains, la lune et les etoiles que tu as creees: qu'est-ce que l'homme
pour que tu te souviennes de lui? et le fils de l'homme pour que tu
prennes garde a lui?'' (Ps. 8.4s.); "Les cieux racontent la gloire de
Dieu, et l'etendue manifeste l'reuvre de ses mains. Le jour en instruit
un autre jour, la nuit en donne connaissance a une autre nuit" (Ps.
19.2s.); et "Celui qui a plante l'oreille n'entendrait-il pas? Celui qui
a forme l'reil ne verrait-il pas?" (Ps. 94.9). On a objecte qu'il peut y
avoir un ordre et un arrangement utile sans plan, que les choses peuvent
etre dues a !'application d'une loi ou au hasard. Mais le caractere depen-
8
Berkhof, Systematic Theology, p. 26.
34 Theologie
dant des lois de la nature exclut la premiere idee. Ces lois n' ont pas
leur origine en elles-memes et ne se maintiennent pas non plus par
elles-memes; elles presupposent que quelqu'un ou quelque chose a
donne ces lois et les maintient. Qui a forme le flocon de neige ou
etabli les saisons? Ces choses temoignent certainement en faveur d'un
etre intelligent. Paul se sert de cet argument et de ce concept pour
etablir la culpabilite des infideles (Ro. 1.18-23).
La premisse mineure est rarement contesree aujourd'hui. Les struc
tures et les adaptations clans le monde vegetal et animal, y compris
l'homme, indiquent un ordre et un plan. Les plantes, les animaux et
l'homme sont construits de telle fai;on qu'ils peuvent s'approprier la
nourriture necessaire, se developper et se reproduire selon leur espece.
Les grandes forces centrifuges et centripetes de l'univers gardent clans
leurs orbires les planetes, les asreroi'des, les satellites, les cometes, les
meteores et les constellations d'etoiles. L'atome deploie un arrangement
ordonne de protons, de neutrons, de deuterons, de mesotrons, d'elec
trons, etc. Nous pouvons voir une relation entre le monde anime et
inanime. La lumiere, l'air, la chaleur, l'eau et le sol servent au maintien
de la vie vegetale et animale. Nous pouvons egalement voir l'uniformite
generale des lois de la nature, qui permer a l'homme de planter et de
cultiver, d'employer ses decouverres scientifiques pour l'avancement
du bien-etre de l'homme. Paul a declare: "Quoiqu'il n'ait cesse de
rendre temoignage de ce qu'il est, en faisant du bien, en vous dispen
sant du ciel les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nour
rirure avec abondance et en remplissant vos cceurs de joie" (Ac. 14.17).
Que prouve cet argument? Certains ont objecte que les hommes et
les animaux Ont tous deux des organes inutiles, ou des structures atro
phiees, et que par consequent !'argument teleologique n'est pas valable.
Mais la science decouvre que ces organes soi-disant inutiles ne sont
apres tout pas inuriles; et nous pouvons supposer que ceux dont l'usage
n'a pas encore ere decouvert peuvent aussi avoir leur utilite. L'argument
teleologique suggere non seulement que la cause premiere est intel
ligente et libre, mais aussi qu'elle se situe en dehors de l'univers, car
la finalite semble emaner non simplement de l'interieur, mais aussi er
principalement de l'exterieur, par !'adaptation de choses externes aux
organismes et par la disposition et !'arrangement ordonne de vastes
masses de matiere separees les unes des autres par des millions et des
milliards de kilometres. Nous en conduons done que l'argument prouve
que la cause premiere est intelligente, libre, distincte de l'univers et
incomprehensiblement grande.
Mais de nouveau, cet argument a ses limites; ii prouve qu'un grand
architecte intelligent a fai;onne le monde, mais il ne prouve pas que
cet architecte est Dieu. En outre, !'existence du mal physique et du
desordre limite la valeur de cet argument. Avec les autres arguments
en faveur de l'existence de Dieu, il a de la valeur, mais pris isolement,
sa valeur en est reduite.
3. L'argument ontologique. Tel qu'enonce generalement, cet argument

trouve clans l'idee meme de Dieu la preuve de son existence. 11 soutient
que tous les hommes ont intuitivement l'idee de Dieu et il essaie ensuite
de trouver la preuve de son existence clans l'idee meme. Ou, comme
l'ecrit Hoeksema, cet argument "affirme que nous avons une idee de
Dieu. Cette idee de Dieu est infiniment plus grande que l'homme lui
meme. Elle ne peut done pas avoir l'homme pour origine: elle ne peut
avoir son origine qu'en Dieu merne. "9
Nous devons user de prudence avec cet argument parce que nous
ne pouvons pas deduire une existence reelle a partir d'une pensee pure
rnent abstraite; l'idee de Dieu ne renferrne pas en elle-meme la preuve
de son existence. Mais bien que !'argument ontologique ne prouve pas
!'existence de Dieu, ii montre ce que Dieu doit etre s'il exisce. Etant
donne que les arguments cosmologique et teleologique ont deja prouve
l'existence d'une cause personnelle et d'un concepteur exterieur a l'uni
vers, l'argument actuel prouve que cet etre est infini et parfait, non
parce qu'il est demontrable que ces qualites lui appartiennent, mais
parce que notre constitution mentale ne nous permet pas de penser
autrernent. 11 va de soi que toute idee clans notre culture humaine a
une cause quelconque. L'idee du Dieu de la Bible doit avoir une cause
quelconque, et cette cause doit etre Dieu lui-meme.
4. L'argument moral. Kant fait remarquer que les preuves theoriques

ne peuvent nous donner aucune connaissance de Dieu en cant qu'etre
moral. Nous dependons pour cela de la raison pratique. Il soutient
que le fait de !'obligation et du devoir est a tout le moins aussi certain
que le fait de !'existence. Sur la base de la conscience, il argumente
en faveur de la liberte, de l'immortalite et de Dieu. Cest son imperatif
categorique. La Bible fait aussi appel a !'argument moral comme preuve
de !'existence de Dieu (Ro. 1.19-32; 2. 14-16).
Hoeksema presente ainsi cet argument: "Tout homme a un senti
ment d'obligation, un sens de ce qui est bien et de ce qui est mal,
ainsi qu'un sentiment indeniable de responsabilite pour faire ce qui
est bien et un sentiment de condamnation de soi quand il commet ce
qui est rnal." Il poursuit en disant: "Il ya, pour ainsi dire, en lui une
voix que l'on ne peut pas faire taire et qui dit toujours a sa conscience
interieure: "Du sol/st." Cela presuppose qu'il y a quelqu'un qui parle
9
36 Theologie
et, de plus, quelqu'un qui est Maitre et Souverain." 10 La connaissance
qu'a l'homme du bien et du mal vient de Dieu, de meme que son
sentiment d'obligation. Herskovits observe que "nous pouvons trouver
les concepts du bien et du mal clans tous les systemes de croyances de
tous les groupes." 11 Nous en concluons done qu'il y a une loi morale
permanente et qu'elle a sur nous une autorite supreme et constante.
Les evolutionnistes n'aiment pas l'admettre. Ils aiment considerer toute
chose comme changeant constamment. Que ce ne soit pas nous qui
nous imposons cette conscience ou qui la developpons a partir de nos
instincts primitifs par notre vie en societe est evident du fair que le
sentiment du devoir ne tient pas compte de nos penchants, de nos
plaisirs, ou de nos richesses, pas plus d'ailleurs que des pratiques de
la sociere, mais est souvent en conflit avec eux. La conscience ne nous
dit toutefois pas quoi faire; elle insiste simplement sur le fair qu'il y
a clans l'univers une loi morale fondamentale et qu'il est de notre devoir
de !'observer. En outre, les violations connues a cette loi morale sont
suivies d'un sentiment de chatiment merite et de craintes du jugemenc.
David en est un bon exemple clans la Bible (Ps. 32.3s.; 38.2-5).
Nous pouvons en conclure que, puisque que ce n'est pas nous qui
nous imposons cette loi morale et que ces craintes de jugement ne se
mettent pas par elles-memes a execution, il y a done une Sainte volonce
qui impose cette loi et une puissance punitive qui mettra les menaces
de notre nature morale a execution. Nos consciences s'ecrient: "On t'a
fait connaitre, o homme, ce qui est bien; et ce que l'Eternel demande
de toi... " (Mi. 6.8), et "Dieu amenera route ceuvre en jugement, au
sujet de tout ce qui est cache, soit bien, soit mal" (Ee. 12.16). Autre
ment dit, la conscience reconnait !'existence d'un grand legislateur et
la certitude de la condamnation de toutes les violations a sa loi.
5. L'argument tire de la congruence. Cet argument est base sur la croyance
que le postulat qui explique le mieux les faits relates est probablement
vrai. En ce qui concerne la discussion actuelle, il s'enonce comme suit:
la croyance en !'existence de Dieu est ce qui explique le mieux les faits
de notre nature morale, mentale et religieuse, de meme que ceux de
l'univers materiel; par consequent, Dieu existe. 11 soutient que, sans
ce postulat, les faits relates sont vraiment inexplicables. On peut illus
trer ce principe par les etudes microscopiques et telescopiques. Les
particules constituantes de l'atome ne peuvent pas etre decouvertes par
une observation directe; elles sont deduites des effets qu'elles produi
sent et des combinaisons qu'elles forment. En science, nous supposons
10Hoeksema, Reformed Dogmatics, p. 46.

''Herskovits, Cultural Anthropology, p. 230.
done qu'un postulat qui explique et harmonise les faits relates est vrai.
Ne devrions-nous pas, sur le meme principe, conclure qu'il y a un
Dieu, puisque le postulat theiste est en harmonie avec tous les fairs
de notre nature mentale, morale et religieuse, de meme qu'avec ceux
de l'univers materiel?
Croire en un Dieu personnel, qui se suffit a lui-meme et qui se
revele lui-meme est en harmonie avec notre nature morale et mentale;
cela donne une explication a l'histoire et a la loi naturelle; et cela
explique la croyance universelle en un etre supreme et les experiences
religieuses qui l'accompagnent. L'atheisme, le pantheisme et l'agnos
ticisme ne fournissent pas une reponse adequate pouvant satisfaire le
cceur de l'homme. Nous pouvons conclure de ces arguments qu'il ya
un Dieu personnel, distinct de l'univers, moral, qui a une existence
indepe}"ldante et qui s'est revele lui-meme. Il est incomprehensible (Job
11.7; Es. 40.18; Ro. 11.33), mais nous pouvons toutefois le connaitre
(Jn. 17.3; lJn. 5.20).
CHAPITRE IV
Les conceptions non chretiennes du monde
Pour celui qui considere serieusement les preuves de !'existence de

Dieu deja avancees, !'evidence semble concluante. II ne peut que s'ex
clamer: "II ya surement un Dieu!" Dieu lui-meme considere !'evidence
comme concluante. Si ce n'etait pas le cas, il nous aurait donnc.� plus
de preuves, mais !'evidence est suffisante (Ac. 14.17; 17.23-29; Ro.
1.18-20). La Bible admet tout simplement !'existence de Dieu. Croire
a !'existence de Dieu, c'est done ce qui est normal et nature! de faire,
et l'agnosticisme et l'atheisme sont des positions anormales et contre
nature. En effet, ces dernieres equivalent a dire que Dieu ne nous a
pas donne de preuves suffisantes de son existence. De telles attitudes
sont une atteinte contre un Dieu saint et plein de bonte, et constituent
un peche.
Neanmoins, les hommes en general Ont refuse de connaitre Dieu
(Ro. 1.28). Le peche a tant deforme leur vision et corrompu leur creur
qu'il leur fait rejeter l'evidence et continuer sans Dieu ou etablir des
dieux de leur propre creation. Nous examinerons done brievement les
principales conceptions non chretiennes du monde et nous les refu
terons. Elles se repartissent en six grandes classes.
I. LA CONCEPTION ATHEE
Dans un sens general, le terme "atheisme" fait allusion a un refus

de reconnaitre le seul vrai Dieu. En tant que tel, il s'applique a routes
les religions non chretiennes. Mais clans un sens plus restreint, il s'ap
plique a trois formes distinctes d'atheisme: l'atheisme pratique,
I'atheisme dogmatique et l' atheisme virtue!.
L'atheisme pratique se retrouve chez un grand nombre de personnes.
Beaucoup ont decide sans reflechir que route religion est fausse. Les
personnes semblables ne sont habituellement pas des athees convaincus;
ils sont tout simplement indifferents a Dieu. Tout en reconnaissant
peut-etre qu'il y a un Dieu quelque part, ils vivent et se conduisent
comme s'ils n'avaient de compte a rendre a Dieu. Dans la pratique,
ce sont des athees, du moins en ce qui concerne leurs interets religieux.
38
Les conceptions non chretiennes du monde 39
L'atheisme dogmatique est le genre qui professe ouvertement
l'atheisme. La plupart des gens n'etalent pas effrontement leur atheisme ·
devant les hommes, car une certaine opprobre y est rattachee; mais il
y en a d'autres qui ne craignent pas de se declarer athees. Au cours
des dernieres annees, cette sorte d'atheisme a repris force. Le commu
nisme professe ouvertement qu'il est athee et que la religion est l'opium
du peuple.
L'atheisme virtuel est la sorte d'atheisme qui avance des principes
qui sont inconsequents avec la foi en Dieu ou qui le definit en termes
qui font violence a l'emploi habituel de ce mot. La plupart des natu
ralistes appartiennent a la premiere de ces varietes. Ceux qui definissent
Dieu en termes abstraits coi:nme "un principe actif dans la nature",
"la conscience sociale", 'Tinconnaissable", "la realite personnifiee" ou
'Tenergie" font partie de la seconde de ces varietes. Ils font, en fair,
violence a la signification reconnue du terme "Dieu". Le theisme a sa
nomenclature bien etablie et on ne peut pas jangler avec elle a volonte
pour satisfaire les caprices de la croyance moderne.
La position athee est tres peu satisfaisante, instable et meme arro
gance. Elle est peu satisfaisante parce qu'aucun athee n'a !'assurance
du pardon de ses peches; ils ont tous une vie vide et sans interec; et
ils ne connaissent nullement la paix et la communion avec Dieu. Elle
est instable parce qu'elle est contraire aux plus profondes convictions
de l'homme. Les Ecritures et l'histoire demontrent que l'homme croit
inevitablement et universellement en !'existence de Dieu. L'athee virtue!
confirme ce fair en ce qu'il doit faire appel a une abstraction pour
expliquer le monde et sa propre vie. Elle est arrogante parce qu'elle
pretend vraiment etre omnisciente. Une connaissance limitee peut
conclure a l'existence de Dieu, mais pour affirmer de fafon dogmatique
qu'il n'y a pas de Dieu, il est necessaire d'avoir une connaissance exhaus
tive de routes choses, de toutes les informations et de routes les epoques.
On peut dire que l'athee dogmatique est clans une condition anormale.
Tout comme une force interne ou externe peut eloigner le pendule
d'une horloge de son centre, de meme une fausse philosophie peut
eloigner !'esprit de l'homme de sa position normale. Quand la force
est retiree, le pendule, de meme que !'esprit de l'homme, revient a sa
position normale.
II. LA CONCEPTION AGNOSTIQUE
Le terme "agnostique" est parfois applique a route doctrine qui

affirme l'impossibilite de route vraie connaissance en soutenant que
toute connaissance est relative et, par consequent, incertaine. Dans ce
40 Theologi,e
sens, les sophistes et les sceptiques grecs, de meme que taus les empi
ristes depuis Aristote jusqu'a Hume, etaient des agnostiques. En theo
logie, cependant, le terme est reserve aux conceptions qui affirment
que l'on ne peut connaitre ni !'existence ni la nature de Dieu, ni meme
la nature ultime de l'univers, et qu'elles ne sont meme pas connais
sables.
Le positivisme clans les sciences et le pragmatisme en philosophie
et en theologie sont des genres frappants d'agnosticisme. Auguste Comte
(1798-1859), le fondateur du positivisme, decida de ne rien accepter
comme vrai qui irait au-dela des details des faits observes; et puisque
l'idee de Dieu ne pouvait pas etre ainsi soumise a examen, il la laissa
de cote et se consacra entierement a l'etude des phenomenes. Mais la
theorie de la relativite d'Einstein a demontre que nous devons tenir
compte des imponderables, par exemple du temps et de l'espace, meme
clans l'etude du monde materiel. Sa theorie a assene un coup mortel
au positivisme.
Le pragmatisme en philosophie et en theologie, comme le positi
visme clans les sciences, rejette la revelation speciale et la competence
de la raison clans l'etude de la realite supreme. 11 argumente cependant
que, etant donne que Ia suspension du jugement est non seulement
difficile, mais souvent couteuse et impossible, nous devrions adopter
la conception qui donne les meilleurs resultats. Par consequent, Albrecht
Ritschl et William James adoptent un Dieu par dicret; ils posent le
postulat pragmatique de son existence de maniere a proteger certains
resultats desirables. John Dewey se contente de poser le postulat de
vagues abstractions.
La position agnostique est, elle aussi, tres peu satisfaisante et insta
ble, et fait souvent etalage d'une fausse humilite. Elle est peu satis
faisante en ce qu'elle subit le meme appauvrissement spirituel que la
position athee, mais elle l'est aussi du point de vue intellectuel. Cela
est demontre par le fait qu'elle adopte comme hypotheses de travail
des opinions non fondees. Elle est instable parce qu'elle admet qu'elle
n'a pas atteint la certitude absolue. Ritschl et James ont pretendu avoir
atteint une considerable mesure de stabilite clans leurs croyances, mais
Dewey soutenait que ses croyances etaient tres provisoires. Et l'agnos
ticisme etale souvent une fausse humilite en ce qu'il pretend savoir si
peu. Certains agnostiques accusent d'autres personnes de pretendre avec
arrogance detenir une comprehension superieure, mais nous recon
naissons honnetement les vraies limites de l'homme quant a la connais
sance. Du point de vue chretien, il s'agit la d'une fausse humilite car
les chretiens considerent la preuve de !'existence d'un Dieu personnel,
distinct de l'univers, tout-puissant et saint, cornme solide et concluante.
III. LA CONCEPTION PANTHEISTE
Le pantheisme est la theorie qui soutient que toutes les choses limi
tees ne sont que des aspects, des modifications ou des parties d'un seul
etre eternel et independant de toute autre cause. Elle considere Dieu
comme identique a l'univers naturel. Dieu est tout; tout est Dieu.
Cette conception apparait aujourd'hui sous une variete de formes,
certaines d'entre elles ayant egalement en elles des elements athees,
polytheistes ou theistes. Les partisans du pantheisme considerent habi
tuellement leurs croyances comme une religion et leur accordent une
sorte de soumission reverencielle. Pour cette raison, il est d'autant plus
necessaire de comprendre clairement l'insuffisance du pantheisme. Nous
exposerons de la fac,;on la plus breve possible les caracteristiques des
principaux types de pantheisme et nous en presenterons ensuite une
refutation chretienne.
A. LES PRINCIPAUX TYPES DE PANTHEISME

Nous enumerons ci-dessous les principaux types de pantheisme.
1. Le pantheisme materialiste. Cette forme de pantheisme soutient que
la matiere est la cause de la vie et de la pensee. David Strauss croyait
a l'eternite de la matiere et a la generation spontanee. Il soutenait que
l'univers, la totalite de !'existence que nous appelons nature, est le seul
Dieu que l'homme moderne eclaire par la science peut consentir a
adorer. Mais la croyance en l'eternite de la matiere est certainement
une hypothese illogique et la doctrine de la generation spontanee a ete
ecartee par des scientifiques reputes.
2. Le hylozoisme et le panpsychisme. Ces deux noms designent la meme
theorie. Ce sont cependant deux types de cette theorie. Le premier
soutient que route particule de matiere a, en plus de ses proprietes
physiques, un principe de vie. La forme primitive soulignait les
proprietes physiques et etait pratiquement un type de materialisme.
La forme moderne remonte a G. W. Leibniz, qui souligna les proprietes
psychiques. Il soutenait que les elements derniers n'etaient pas les
atomes, mais les monades, de petites ames douees de perception et
d'appetition. Le deuxieme soutient que !'esprit et la matiere sont
distincts, mais intimement et inseparablement unis. Dieu, selon cette
conception, est l'ame du monde. Les sto"iciens soutenaient cette forme
de hylozo:isme.
3. Le neutralisme. Le neutralisme est une forme de monisme qui soutient
que la realite supreme n'est ni esprit ni matiere, mais une substance
neutre dont l'esprit et la matiere ne sont que des apparences ou des
42 Theologie
aspects. Baruch Spinoza est le meilleur representant de ce type. 11
soutenait qu'il n'y a qu'une seule substance avec deux attributs, la
pensee et l'etendue, OU !'esprit et la matiere, dont la totalite est Dieu.
4. L'idealisme. Cette forme de pantheisme soutient que la realite supreme

est de la nature de !'esprit et que le monde est le produit de !'esprit
soit individuel, soit infini. George Berkeley soutenait que les objets
pen;us par quelqu'un ne sont que les perceptions de cette personne et
non les objets eux-memes. C'est-a-dire que tout n'existe qu'en esprit.
Mais nous repliquons que si tout n'existe qu'en esprit, alors les autres
personnes et Dieu meme n'existent aussi qu'en esprit. En effet, si l'on
veut etre logique, il faut en conclure que l'on est le seul a exister, ce
qui reduit la theorie a une absurdite. L'idealisme subjectif dit que le
monde est mon idee; l'idealisme objectif dit que c'est l'idee.
11 y a deux principaux types d'idealisme absolu ou d'idealisme objec
tif. L'absolutisme impersonnel soutient que la realite supreme est un
esprit unique ou un unique systeme unifie; il nie que cet esprit ou
systeme soit personnel. L'absolutisme personnaliste soutient que l'ab
solu est une personne. 11 inclut en lui-meme tous les mois limites et
partage les experiences de ces mois parce qu'ils sont numeriquement
une partie de lui-meme, bien qu'il ait aussi des pensees autres que
leurs pensees.
5. Le mysticisme philosophique. Le mysticisme philosophique est la forme
la plus absolue de monisme qui existe. L'idealiste fait encore la distinc
tion entre le monde exterieur et lui-meme, le grand moi et tous les
mois limites; mais pour le mystique, le sens de l'alterite tombe comple
tement et celui qui connait realise qu'il est identique a l'etre intime
de son sujet. La realite supreme est une unite, elle est indescriptible;
le moi humain n'est pas seulement comme elle par sa nature, mais
identique a elle; et l'union avec cet absolu se realise par un effort moral
plutot que par des abstractions theoriques.
En concluant ce survol des conceptions pantheistes, nous reiterons
!'affirmation faite au debut de cette section: certains pantheistes ont
aussi dans leurs theories des elements athees, polytheistes ou theistes.
Les cinq types ci-dessus ont ete traites comme pantheistes simplement
parce que c'est leur caractere reel ou principal. Nous devons maintenant
souligner brievement leurs erreurs et leur caractere destructeur.
B. LA REFUTATION DES THEORIES PANTHEISTES

L'esprit humain aime particulierement les conceptions monistes du
monde. 11 se plait a penser que route existence a comme origine une
cause ou un principe commun. Les philosophes soutiennent que cette
cause ou principe est entierement clans les limites du monde. Les chre
tiens croient egalement qu'une cause commune est a l'origine de routes
choses, mais ils soutiennent qu'elle est aussi bien a l'exterieur qu'a
l'interieur du monde. On appelle cett,e premiere conception le monisme,
et la deuxieme, le monotheisme. A cause de la grande importance
religieuse associee aux croyances pantheistes, nous croyons necessaire
d'en presenter une refutation detaillee. Les theories pantheistes doivent
etre rejetees pour les raisons suivantes:
1. Elles sont deterministes. Elles refusent d'admettre une liberte quel
conque aux causes secondes; tout existe et agit par necessite. Le
pantheisme materialiste pense en termes d'une necessite dynamique,
randis que l'idealisme absolu le fair en termes d'un necessite logique.
A l'encontre de cette pensee, nous affirmons que nous avons conscience
d'avoir route liberte d'action et que nous devrons rendre compte de
notre conduite. C'est a cause de cette conviction que nous instituons
des gouvernements et que nous punissons les criminels pour leurs
mefaits.
2. Elles detruisent les fondements de la morale. Si routes choses sont produites
par necessite, l'erreur et le peche sont done aussi produits par necessite.
Mais si cela est vrai, il en decoule trois autres points: 1) Le peche n'est
pas ce qui ne devrait absolument pas etre, ce qui merite une condam
nation. Par consequent, le pantheisme parle du peche comme d'une
faiblesse inevitable, un stage clans notre developpement. Mais nous
avons la conviction que nous sommes sous la condamnation et la colere
d'un Dieu saint. 2) Nous n'avons aucune norme pour distinguer le
bien du mal. Si nous faisons routes choses par necessite, alors comment
pouvons-nous dire quand nous faisons le bien et quand nous faisons
le mal? Les pantheistes font de la recherche de l'interet personnel le
test moral. Et 3) Dieu lui-meme est pecheur, car si routes choses sont
produites par lui par necessite, il doit alors etre ignorant ou malfaisant.
S'il est ignorant, alors comment peut-il etre la lumiere et la verite
parfaites. S'il est mechant, alors comment peut-il punir le peche? Dans
les societes pa'iennes, ou on a accorde une grande importance religieuse
au pantheisme, cette idee a conduit les hommes a deifier le mal et a
honorer et adorer les divinites qui representent le mieux le mal. Le
pantheisme detruit done les fondements de la morale.
3. Elles rendent impossible toute religion rationnelle. Certains ne veulent
pas reconnaitre cela comme une objection au pantheisme, mais c'est
tres important du point de vue de la philosophie de la religion. En
insistant sur l'union metaphysique de l'humain et du divin, les concep
tions pantheistes tendent a detruire la personnalite humaine. C'est
precisement ce qui se produit clans l'idealisme absolu et le mysticisme.
44 Theologi,e
Mais la vraie religion n'est possible qu'entre des personnes qui gardent
leurs individualites distinctes, car la vraie religion, c'est !'adoration et
le service qu'un etre humain offre a l'etre divin. Quand ces distinctions
disparaissent ou a partir du moment ou elles disparaissent, la vraie
religion devient impossible. Ce que certains hommes appelleraient
encore religion ne peut, clans ce cas, qu'etre !'adoration du moi.
4. Elles nient l'immortalite personnelle et consciente. Si l'homme n'est qu'une
partie de l'infini, il n'est aussi qu'un moment dans la vie de Dieu,
une vague a la surface de l'ocean; quand le corps perit, la personnalite
cesse et l'ocean redevient une surface unie. Il n'y a done pas pour
J'homme d'existence conscience apres la mort. La seule sorte d'im
mortalite que les pantheistes peuvent esperer, c'est de survivre clans
la memoire des autres et d'etre absorbes dans la grande realite supreme.
Mais nous sommes conscients que nous sommes dans une relation de
responsabilite personnelle a l'egard de Dieu et que nous devrons rendre
compte des actions commises pendant que nous sommes dans notre
corps, qu'elles soient bonnes ou mauvaises (2 Co. 5.10). Nous savons
qu'apres la mart, comme clans cette vie, il y aura une difference entre
le bien et le mal, c'est-a-dire que notre identite et notre individualite
seront preservees.
5. Elles deifient l'homme en en faisant une partie de Dieu. Le pantheisme
flatte l'homme et encourage l'orgueil. Si tout ce qui existe n'est qu'une
manifestation de Dieu, et si seul l'homme a conscience de Dieu, l'homme
est done la plus grande manifestation de Dieu dans le monde. Nous
pouvons, en effet, estimer la grandeur religieuse d'un homme par la
mesure a laquelle il realise son identite avec Dieu. Les pantheistes
pretendent que Jesus-Christ a ete le premier homme a en venir a la
realisation parfaite de cette grande verite quand il a dit: "Moi et le
Pere nous sommes uns" (Jn. 10.30). Et l'hindouiste pense que lorsqu'il
peut dire: "Je suis Brahma!" le moment de son absorption clans l'infini
est alors arrive. Mais nous n'avons pas le droit de dire a notre sujet ce
que Jesus pouvait dire de lui-meme, car nous ne sommes que des
creatures pecheresses, tandis qu'il est le Fils eternel de Dieu. Le chris
tianisme reconnai't a l'homme la position la plus elevee sous Dieu mais
ne fait pas de lui une partie de Dieu.
6. Elles ne peuvent pas rendre compte de la realite concrete. Le pantheisme
materialiste ecarte la question en disant que la matiere en mouvement
a toujours existe, mais ce n'est la qu'une assertion, non une preuve.
L'univers ne se soutient pas lui-meme, il doit done avoir eu un
commencement. Le pantheisme materialiste ne peut pas non plus expli
quer !'esprit, car il est inconcevable que la matiere inanimee ait pu
generer soit la vie, soit !'esprit. Et le pantheisme idealiste oublie qu'une
pensee sans un penseur est une pure abstraction. La realite est toujours
autonome, c'est un agent. Sans agent, il n'y a pas d'activite, ni mentale
ni physique. Les existences individuelles ne peuvent pas non plus etre
produites par des universels abstraits. Le pantheisme ne peut done pas
rendre compte de la realite concrete.
IV. LA CONCEPTION POLYTHEISTE
Nous affirmons que le monotheisme etait a l'origine la religion de

l'humanite. La premiere derogation par rapport au monotheisme semble
avoir ete dans la direction de !'adoration de la nature. Le soleil, la lune
et les etoiles, les grands representants de la nature, et le feu, l'air et
l'eau, les grands representants de la terre, sont devenus les objets de
!'adoration populaire. Au debut, ils etaient tout simplement person
nifies; puis les hommes en vinrent a croire que des etres personnels
presidaient sur eux. Le polytheisme exerce une forte attraction sur la
nature humaine dechue. Les hommes s'attachent aux idoles (Os. 4.17)
et trouvent ensuite tres difficile de s'en separer. Non seulement l'ido
latrie laisse le cceur vide, mais elle avilit aussi l'intelligence. Paul a
dit que les hommes "se vantant d'etre sages ... sont devenus fous; et
ils om change la gloire du Dieu incorruptible en images representant
l'homme corruptible, des oiseaux, des quadrupedes, et des reptiles"
(Ro. 1.22s.). Les croyants de Thessalonique sont presentes comme
"abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai" ( 1 Th. 1. 9).
Jean a donne !'exhortation suivante: "Gardez-vous des idoles" (1 Jn.
5.21).
Dans la Bible, les <lieux des pa1ens sont parfois presentes comme
etant futiles et sans importance (E s. 41.24; 44. 9-20), et, a d'autres
reprises, comme etant les representants, sinon la personnification, des
demons (1 Co. 10.20). Cela semble vouloir dire que !'adoration des
idoles n'est rien d'autre que !'adoration des demons.
V. LA CONCEPTION DUALISTE
Cette theorie suppose qu'il y a deux substances ou principes distincts

et irreductibles. En epistemologie, ce sont l'idee et l'objet; en meta
physique, !'esprit et la matiere; en ethique, le bien et le mal; en
religion, le bien ou Dieu et le mal ou Satan; Le chretien ne croit
cependant pas que Satan soit co-eternel avec Dieu, mais plutot une
creature de Dieu et un de ses sujets.
Kant, Sidgwick, les philosophes personnalistes modernes, les chre
tiens et l'homme ordinaire soutiennent le dualisme epistemologique.
46 Theologi,e
Pour eux, la pensee et l'objet sont deux entires distinctes. Les premiers
philosophes grecs, comme Thales, Empedocle, Anaxagore et Pythagore
sont habituellement classes comme monistes, mais ils etaient, en fait,
des dualistes metaphysiques. lls faisaient une distinction entre les deux
principes de !'esprit et de la matiere. Meme Platon, en etablissant une
nette distinction entre les idees et le monde reel, etait finalement un
dualiste. Kant et tous les moralistes britanniques qui soutenaient qu'il
y avait clans l'univers un bien et un mal absolus etaient des dualistes
ethiques. lls soutenaient done les normes du bien absolu. Du point
de vue chretien, ce sont les dualistes religieux qui sont les plus impor
tants.
Ayant principalement comme origine le zoroastris!IJ-e parsi, le gnos
ticisme et le manicheisme sont venus tourmenter l'Eglise primitive.
Les gnostiques semblent avoir vu le jour au cours de la premiere moitie
du premier siecle. lls essayerent de resoudre le probleme du mal en
postulant deux dieux: un Dieu supreme et un demiurge. Le Dieu de
l'Ancien Testament n'est pas le Dieu supreme, car le Dieu supreme
est entierement bon; il n'est que le demiurge, celui qui crea l'univers.
11 y a un conflit continue! entre ces deux dieux, un conflit entre le
bien et le mal. Manes, ayant apparemment ete eleve au sein d'une
vieille secte babylonienne, devint le fondateur du manicheisme. Quand
il entra en contact avec le christianisme, ii con�ut l'idee de melanger
le dualisme oriental et le christianisme en un tout harmonieux. Il se
considerait lui-meme comme un apotre de Jesus-Christ et comme le
Paraclet promis. 11 s'effor�a d'eliminer tous les elements judai'ques du
christianisme pour leur substituer le zoroastrisme.
Au cours du dernier siecle, le probleme de l'origine et de la presence
du mal clans le monde a de nouveau attire !'attention. Certains ont
ete conduits a retourner a une ancienne forme de dualisme. Dieu et
la matiere, certains pourraient dire Dieu et Satan, sont tous deux
eternels. Dieu est limite en puissance et peut-etre en connaissance,
mais non clans la qualite de son caractere. Dieu fait de son mieux avec
le monde recalcitrant et finira par en triompher completement. Dans
cette lutte, l'homme doit assister Dieu et hater la defaite complete du
mal. Dieu est considere comme limite et en developpement.
11 faut reconnaitre que le probleme du mal est un probleme difficile
pour n'importe quelle theorie, mais une doctrine dualiste n'apporte
pas la solution. Un Dieu limite ne peut certainement pas satisfaire le
cceur humain, car quelle garantie un tel Dieu peut-il offrir quant au
triomphe final du bien? Quelque chose d'imprevu peut survenir n'im
porte quand et faire echouer toutes ses bonnes intentions. Avec une
telle theorie, comment le croyant pourra-t-il garder foi en la priere?
En outre, le caractere limite de Dieu ne l'absout pas plus de la respon-
sabilite du mal que ne le fait le point de vue traditionnel. Certains
adherents de cette theorie enseigneraient que Dieu cree d'une certaine
fa�on, bien qu'ils en fassent un processus eternel. Paree qu'ils croient
que le fait de creer implique la necessite du mal, ils ne peuvent pas
disculper Dieu d'avoir cree un tel monde. En outre, la doctrine implique
la croyance en un Dieu en developpement et en croissance; il reussit
de mieux en mieux et il s'ameliore peut-etre. Mais ii s'agit la d'un
net mepris des nombreuses indications bibliques a l'effet qu'il est parfait
et immuable clans sa sagesse, se puissance, sa justice, sa bonte et sa
verite, et cela ne satisfait pas notre idee de Dieu. Finalemenc, cela
laisse completement de cote ou nie !'existence de Satan, le principal
ennemi, qui, clans les Ecritures, est presente comme etant grandement
responsable du mal actuel.
VI. LA CONCEPTION DEISTE
Tout comme le pantheisme soutient l'immanence de Dieu a !'ex

clusion de sa transcendance, ainsi le deisme soutient sa transcendance
a !'exclusion de son immanence. Selon le deisme, Dieu n'est present
clans la creation que par sa puissance, non par sa nature meme ni son
etre. Il a dote la creation de lois invariables sur lesquelles il exerce une
simple supervision generale; il a donne a ses creatures certaines
proprietes, les a placees sous des lois invariables et les a laissees elaborer
leur destin par leurs propres forces. Le deisme refuse d'admettre une
revelation speciale, les miracles et la providence. 11 pretend que la
raison peut discerner toutes les verites apropos de Dieu et que la Bible
n'est qu'un livre traitant des principes de la religion naturelle, qui
sont verifiables a la lumiere de la nature.
Le chretien rejette le deisme parce qu'il croit que nous avons une
revelation speciale de Dieu clans la Bible; que Dieu est present clans
l'univers par son etre aussi bien que par sa puissance; qu'il exerce
constamment un concrole providentiel sur toute sa creation; qu'il se
sert parfois des miracles clans l'accomplissemenc de ses desseins; qu'il
exauce les prieres; et que les deistes ont tire la plupart de leurs dogmes
religieux de la Bible et non seulement de la nature et de la raison. 11
soutient qu'un Dieu deiste et absenteiste n'est pas tellement mieux
que pas de Dieu du tout.
DEUXIEME PARTIE
LA BIBLIOLOGIE
Ayant maintenant montre que Dieu s'est revele lui-meme et ayant

prouve son existence par de nombreuses preuves, nous desirons main
tenant savoir comment nous pouvons en apprendre davantage a son
sujet. Autrement dit, nous nous enquerrons des sources de la theologie,
d'une information precise et infaillible au sujet de Dieu et de ses rela
tions avec l'univers. Il y a quatre directions clans lesquelles les holJlmes
cherchent de telles sources: la raison, !'introspection mystique, l'Eglise
et les Ecritures. Nous avons deja montre les limites de la raison et de
!'introspection mystique ainsi que la place qui )eur reviennent; Il reste
a savoir si Dieu a donne une telle autorite a l'Eglise ou si les Ecritures
sont la seule vraie source d'autorite.
Le catholicis,me romain a pendant longtemps pretendu que Dieu
avait fait de l'Eglise l'enseignant autorise et infaillible. Elle pretend
que D�eu lui a communique toutes ses revelations, ecrites OU non, et
que l'Eglise a la presence et la direction constantes du Saint-Esprit
pour la preserver de toute erreur clans ses enseignements. Cette infail
li�ilite s'etend aux questions de foi et de morale, et a tout ce que
l'Eglise declare faire partie de la revelation de Dieu. Selon ce point de
vue, l'Eglise catholique romaine est la seule veritable Eglise. Quand
les eveques se rencontrent, ils sont infaillibles en tant que groupe; et
lorsque le pape, l'eveque de Rome, parle ex cathedra, il est l'organe du
Saint-Esprit et il emet le jugement infaillible de l'Eglise.
Mais Dieu n'a confie d'autorite semblable a aucune organisation
visible. Pour prendre une decision sur un point conteste de doctrine,
il, est utile de consulter !'opinion du veritable peuple de Dieu, car
l'Eglise est "la colonne et l'appui de la verite" ( 1 Ti. 3. 15 ), mais cela
s'applique au corps invisible du Christ, non a une organisation externe.
Dieu n'est pas present en cant que tel clans !'organisation visible, mais
clans le ca:ur de ses vrais disciples; la promesse de la direction progres
sive clans la verite faite clans Jn. 16.12s. ne s'etend pas au-dela des
hommes a qui elle a ete faite, sauf pour leur permettre de comprendre
les choses qui leur ont ete donnees de la part de Oieu (1 Co. 2. 12),
c'est-a-dire ce qui nous est rapporte clans les Ecritures. Chaque enfant
de Dieu profite du ministere d'illumination du Saint-Esprit pour lui
49
50 La bibliologi,e
permettre de comprendre la Parole; il ne s'agit pas d'un don qui a ete
fait a une organisation externe (1 Jn. 2.20, 27).
La Bible doit etre m;ue c9mme l'autorite supreme. Tout au long
de son histoire, la veritable Eglise a cru que la Bible est !'expression
concrete d'une revelation divine et que les documents qui renferment
cette revelation sont authentiques, dignes de foi, ,canoniques et surna
turellement inspires. La bibliologie examine les Ecritures pour voir si
ces croyances a propos de la Bible sont vraies.
CHAPITRE V
Les Ecritures: I'expression concrete d'une revelation
divine
La possibilite de la theologie provient de la revelation de Dieu et

des capadtes de l'homme. La seconde de ces idees a suffisamment ete
traitee pour le moment, mais nous devons ici nous occuper plus en
detail de la premiere. Le point de vue chretien a toujours maintenu
que la revelation de Dieu a ete ex_primee par ec�it et que nous avons
cette expression concrete clans les Ecritures. Les Ecritures sont done la
source supreme de la theologie chretienne. Quelles sont les preuves de
cette croyance?
I. L'ARGUMENT A PRIORI
A proprement parler, il s'agit d'un argument tire d'une chose ante

rieure a une autre qui lui est posterieure. En ce qui concerne la presente
discussion, on peut l'enoncer ainsi: l'homme etant ce qu'il est et Dieu
etant ce qu'il est, nous pouvons nous attendre a une revelation de la
part de Dieu et aussi a une expression concrete des parties de cette
revelation qui sont necessaires pour fournir une source de verite theo
logique digne de confiance et infaillible. Nous devons examiner de
plus pres les parties de cet argument.
L'homme est non seulement pecheur et sous la condamnation d'une
mort eternelle, mais aussi porte a s'eloigner de Dieu, ignorant des
desseins et des methodes de salut de Dieu, et incapable de retourner
a Dieu par ses propres forces. 11 est, autrement dit, clans une situation
des plus desesperees, dont il n'est que partiellement conscient, et il
ne sait pas s'il peut en etre sauve, ni meme comment il pourrait l'etre.
Les revelations generales et speciales de Dieu qui ne sont pas ecrites
ne peuvent pas donner de vraies reponses a cette question. 11 est done
tres clair que l'homme a besoin d'un enseignement infaillible concer
nant son plus important probleme clans la vie: son bonheur eternel.
En contrepartie de ce profond besoin de l'homme, nous avons les
attributs et le caractere exceptionnels de Dieu qui rendent possible,
51
52 Theologie
sinon probable, la satisfaction de ce besoin. Le Dieu du chretien est
omniscient, saint, bon, aimable et omnipotent. Puisqu'il est omnis
cient, il connait done parfaitement ies besoins de l'homme; puisqu'il
est saint, il ne peut fermer les yeux sur le peche et laisser l'homme
entrer en communion avec lui clans sa condition dechue; puisqu'il est
bon et aimable, il peut etre pousse a rechercher un plan de salut et a
le mettre a execution; et puisqu'il est omnipotent, il peut non seule
ment se reveler lui-meme, mais aussi faire connaitre par ecrit les reve
lations de lui-meme qui sont necessaires pour !'experience du salut.
Nous admettons que cet argument ne nous amene pas au-dela de
la simple possibilite ou tout au plus de la probabilite. Car, bien que
Dieu soit amour et qu'il exerce cet attribut clans la divinite, nous ne
pouvons pas etre assure qu'il aime le pecheur sans une claire revelation
a cet effet. Nous ne pouvons pas faire de son amour une attitude
obligatoire a l'egard du pecheur, sinon !'amour n'est plus !'amour, la
misericorde n'est plus la misericorde, et la grace n'est plus la grace.
II nous faut retenir la spontaneite clans chacun de ces elements, puisque
l'homme a perdu tout droit a !'amour, a la misericorde et a la grace.
Malgre cela, !'argument a une certaine valeur en insufflant l'espoir que
Dieu pourvoira aux plus profonds besoins de l'homme.
II. L'ARGUMENT TIRE DE L'ANALOGIE
C'est un argument tire de la correspondance clans les rapports ou

les relations entre les choses. II renforce !'argument precedent clans la
direction de la probabilite d'une expression concrete de la revelation
divine. L'argument peut etre enonce en deux parties. D'abord, aussitot
que nous passons clans la region de notre monde ou il y a un besoin
de communication entre les individus possedant une intelligence quel
conque, nous rencontrons une expression directe ou "revelation". Meme
les animaux revelent par leur voix leurs differents sentiments. Et partout
clans la societe, il ya un parler quelconque. 11 ya une communication
directe de l'un a l'autre, une revelation constante et immediate des
pensees et des sentiments profonds, exprimee de maniere a etre clai
rement comprise. Par consequent, on ne peut pas s'opposer de prime
abord au fait d'une revelation directe, claire et veridique a partir de
l'analogie de la nature. Bien que cet argument ne puisse pas prouver
que la revelation de Dieu s' exprimera concretement clans un livre, elle
contribue cependant a ce point de vue.
Deuxiemement, il y a clans la nature des signes d'une bonte repa
ratrice et, clans la vie des individus et des nations, des preuves de
patience clans les operations providentielles de Dieu, ce qui donne une
La bibliologie 53
raison d'esperer. Il y a la cicatrisation des membres, la guerison des
maladies et le retardement du jugement. Cela nous donne certaines
raisons de penser que le Dieu de la nature est un Dieu de patience et
de misericorde (Ac. 14.15-17).
Cet argument nous amene un peu plus loin que !'argument a priori.
Le premier presente simplement l'espoir que Dieu puisse venir al'aide
d'un etre dechu; le dernier, en montrant que Dieu a pourvu ala gueri
son de plusieurs maux clans le monde vegetal et animal, et en montrant
qu'il agit avec patience et bonte pour l'humanite en general, prouve
qu'il vient effectivement a l'aide de ses creatures clans le besoin. Mais
de nouveau, ce n'est que d'une fa1;on tres generale que nous pouvons
tirer de cet argument !'assurance qu'il exprimera ses plans et ses
promesses sous forme ecrite.
III. L'ARGUMENT TIRE DE L'INDESTRUCTIBILITE DE LA

BIBLE
Quand nous nous rappelons qu'il n'y a qu'un tres petit pourcentage
de livres qui survivent plus d'un quart de siecle, qu'un pourcentage
encore plus petit durent plus d'un siecle et que seulement un nombre
tres infime existent encore apres mille ans, nous nous rendons aussitot
compte que la Bible est un livre exceptionnel. Et quand, de plus, nous
nous souvenons des circonstances au travers desquelles la Bible a survecu,
cela devient vraiment surprenant. En outre, "la Bible a non seulement
re1;u plus de veneration et d'adoration que nul autre livre, mais elle a
aussi ete l'objet de plus d'oppositions et de persecutions que nul autre. " 1
Nous ne pouvons mentionner que quelques-uns des efforts qui ont
ete faits pour supprimer ou detruire la Bible, ou, lorsque cela n'a pas
reussi, pour la priver de son autorite divine. Les empereurs romains
ont vite compris que les chretiens fondaient leurs croyances sur les
Ecritures. Ils ont done cherche ales supprimer ou les detruire. En 303
apr. J.-C., Diocletien a exige, par edit royal, que route copie de la
Bible soit detruite par le feu. Il tua tant de chretiens et detruisit tant
de Bibles que lorsque les chretiens garderent le silence pendant une
certaine periode et se tinrent caches, il crut avoir effectivement mis
fin aux Ecritures. Il fit frapper une medaille avec !'inscription: "La
religion chretienne est detruite et !'adoration des dieux restauree."
Seulement quelques annees plus tard, Constantin monta sur le trone
et fit du christianisme la religion d'etat.
'Bancroft, Christian Theology, p. 360.

54 Theologi,e
Au cours du Moyen-Age, les scolastiques mirent la confession de
foi au-dessus de la Bible. Bien que la plupart d'�ntre eux cherchassent
encore a soutenir la confession de foi par les Ecritures, la tradition
devint de plus en J?lus importante. L'Eglise �'Etat s'appropria l'autorite
d'interpreter les Ecritures, et l'etude des Ecritures par des la:ics fut
restreinte et on se montra soups:onneux a cet egard. Elle finit par etre
absolument interdite.
Durant la Reforme, quand la Bible fut traduite clans la langue du
peuple, l'Eglise etablie imposa de severes restrictions a sa lecture en
invoquant comme raison que les la'ics etaient incapables de !'interpreter
correctement. Le lecteur ne devait pas chercher a !'interpreter lui
meme. Un grand nombre sacrifierent leur vie pour la simple raison
qu'ils etaient des disciples de Jesus-Christ et mettaiem leur confiance
clans les Ecritures. On passa meme des lois pour interdire la publication
de la Bible.
Ace propos, il est interessant de remarquer que Voltaire, l'incroyant
frans:ais bien connu qui mourut en 1778, predit qu'en moins de 100
ans le christianisme serait disparu.
Ni les edits imperiaux ni les restrictions ecclesiastiques ne reussirent
a faire disparaitre la Bible. Plus on fit d'efforts clans ce sens, plus la
Bible se repandit. La derniere tentative pour priver la Bible de son
autorite fut de chercher a l'abaisser au niveau de tous les autres anciens
livres religieux. Si l'on ne peut empecher que la Bible soit en circu
lation, il faut alors montrer qu'elle ne possede aucune autorite surna
turelle. Mais la Bible continue d'exercer une puissance surnaturelle et
elle est lue par des millions de croyants autour du monde et traduites
en des centaines de langues. L'indestructibilite de la Bible suggere
fortement qu'elle est !'expression concrete d'une revelation divine.
IV. L'ARGUMENT TIRE DU CARACTERE DE LA BIBLE
Quand nous considerons le caractere de la Bible, nous sommes forces

d'en tirer la conclusion suivante: elle est !'expression concrete d'une
revelation divine. Considerons d'abord son contenu. Ce livre reconnait
la personnalite, l'unite et la trinite de Dieu; il glorifie sa saintete et
son amour; il explique que la creature est une creation directe de la
part de Dieu, faite a son image; il presente la chute de l'homme comme
une revolte deliberee contre la volonte revelee de Dieu; il decrit le
peche comme inexcusable et sous le jugement d'une condamnation
eternelle; il enseigne la domination souveraine de Dieu sur l'univers;
il fait connaitre avec beaucoup de details comment Dieu a pourvu au
salut de l'homme et les conditions a remplir pour en jouir; il trace les
La bibliologi,e 55
desseins de Dieu pour Israel et pour l'Eglise; il predit les develop
pements du monde sur le plan social, economique, politique et reli
gieux; il decrit le point culminant de routes choses dans la seconde
venue de Jesus-Christ, les resurrections, les jugements, le millenium
et l'etat eternel. Ce livre vient surement de la main d'un Dieu infini.
Considerons, en deuxieme lieu, l'unite de la Bible. Bien qu'elle ait
ete ecrite par une quarantaine d'auteurs differents sur une periode
d'environ 1600 ans, la Bible est un seul livre. Elle n'a qu'un seul
systeme doctrinal, une seule norme morale, un seul plan de salut, un
seul programme pour l'histoire. Ses differents recits des memes inci
dents ou enseignements ne sont pas contradictoires, mais comple
mentaires. Par exemple, l'inscription clans le haut de la croix etait sans
aucun doute la suivante: "Celui-ci est Jesus de Nazareth, le roi des
Juifs." Matthieu dit: "Celui-ci est Jesus, le roi des Juifs" (27. 37);
Marc, "Le roi des Juifs" (15.26); Luc, "Celui-ci est le roi des Juifs"
(23.38); et Jean, "Jesus de Nazareth, roi des Juifs" (19.19). La loi et
la grace s'harmonisent quand on comprend la nature exacte et le but
de chacune. L'expose des actions mauvaises des hommes et des nations
ne peut faire aucun mal et ii peut meme etre utile si l'on remarque
qu'il est presente pour les condamner. La doctrine du Saint-Esprit
trouve son harmonisation clans le caractere progressif de la revelation
de cette verite. Par contraste avec les ecrits musulmans, zoroastriens
et bouddhistes, qui soot pour la plupart des collections de materiaux
heterogenes sans commencement, sans milieu et sans fin, la Bible
constitue un tout admirablement unifie.
Etant donne le contenu et l'unite de la Bible, nous sommes obliges
de conduce qu'elle est !'expression concrete d'une revelation divine.
Quels hommes auraient pu etre a l'origine d'une telle conception du
monde et de la vie? Quels auteurs auraient pu l'exprimer sous une
forme aussi harmonieuse et consequente? Pache declare: "Seul l'Eternel,
pour lequel le temps ne compte pas, peut embrasser d'un seul coup
. d'reil toute la destinee de l'univers. D'eternite en eternite Il est Dieu
(Ps. 90.2). 11 envisage a la fois l'eternite qui est derriere nous et celle
qui est devant nous, si l'on peut s'expimer ainsi. Lui seul, inspirateur
de toute l'Ecriture, peut lui donner une telle unite de vision. " 2
V. L'ARGUMENT TIRE DE L'INFLUENCE DE LA BIBLE

Le Coran, le Livre de Mormon, Science et Sante, le Zend-avesta et
les classiques de Confucius ont tous exerce une influence enorme sur
le monde. Mais il y a une grande difference clans le genre d'influence
2
Pache, L'impiration et /'autorite deJ Ecritum, p. 104.
56 Theologie
exercee comparativement a celle de la Bible. Les premiers ont conduit
a une pietre conception de Dieu et du peche, ou n'en ont meme pas
tenu compte. Ils ont produit une indifference stoi'que al'egard de la
vie et ont simplement abouti a une conception de la morale et de la
conduite. La Bible, au contraire, a produit les meilleurs resultats clans
toutes les conditions sociales. Elle a conduit aux types les plus eleves
de creations dans les domaines de l'art, de !'architecture, de la litte
rature et de la musique. Les lois fondamentales des nations en ont ete
influencees; elle a donne lieuade grandes reformes sociales. Quel est,
sur toute la terre, le livre qui puisse se comparer, meme de loin, ala
Bible quantason influence benefique sur l'humanite? C'est surement
la preuve qu'elle est la revelation de Dieu a une humanite clans le
besoin. En plus de cela, il y a aussi son effet regenerateur sur des
millions de vies individuelles.
VI. L'ARGUMENT TIRE DE L'ACCOMPLISSEMENT DE LA

PROPHETIE
Le point traite ici semble s'associer davantage au point precedent

(argument tire du caractere de la Bible), mais nous le traitons ici
separement acause de son aspect exceptionnel. Nous avons etabli au
Chapitre II le fait de la prophetie; nous y revenons ici pour demontrer
que la Bible est !'expression concrete d'une revelation divine. Seul Dieu
peut reveler l'avenir, et la prophetie, quand elle fait des predictions,
est un miracle de connaissance. L'accomplissement des propheties
indique que les auteurs de ces propheties possedaient d'une certaine
maniere une intelligence surnaturelle. Pierre parla de cela quand il
declaraapropos des prophetes de l'Ancien Testament: "C'est pousses
par le Saint-Esprit que des hommes ont parle de la part de Dieu" (2
Pi. 1.21). Si nous pouvons demontrer que des propheties de l'Ancien
Testament ont ete accomplies en tout point, nous pourrons alors prou
ver la revelation divine. Considerons certaines propheties.
Les propheties concernant la dispersion d'Israel se sont realisees clans
leurs moindres details (De. 28.15-68; Je. 15 .4; 16.13; Os. 3.4). Dans
l'accomplissement, Samarie devait etre renversee mais Juda preserve
(1 Ro. 14.15; Es. 7 .6-8; Os. l.6s.); Juda et Jerusalem, bien que
dflivres des Assyriens, devaient tomber aux mains des Babyloniens
(Es. 39.6; Je. 25.9-12); la destruction de Samarie devait etre finale
(Mi. 1.6-9) tandis que celle de Jerusalem serait suivie d'une restau
ration (Je. 29.10-14); le nom meme de celui qui devait restaurer Juda
avait ete predit (Es. 44.28; 45. l); les Medes et les Perses devaient
La bibliologie 57
s'emparer de Babylone (Es. 21.2; Da� 5.28); la ville de Jerusalem et
le temple devaient etre reconstruits (Es. 44. 28).
Les propheties concernant les nations pa:iennes furent eg�lement
accomplies. Les propheties concernant Babylone, Tyr,, l'Egypte,
Ammon, Moab, Edom et la Philistie furent accomplies (Es. 13-23;
Je. 46-51). Plus particulierement, les prophecies concernant les quatre
grands empires mondiaux clans Da. 2 et 7 se sont aussi accomplies.
Certaines parties a propos du quatrieme de ces empires concernent
manifestement l'avenir et nous conduisent au retour de Jesus-Christ,
mais le reste a ete accompli. La prophetie de la lutte detaillee entre
la Syrie et l'Egypte, a la suite du demembrement de !'empire d'Alexandre
le Grand, s'est egalement accomplie. Les correspondances entre les
predictions de Da. 11 et les faits de l'histoire sont si exactes que les
anti-surnaturalistes sont dogmatiques clans leur assertion qu'il s'agit
la d'histoire et non de prediction. Sur la base de cette hypothese, ils
font dater le livre de Daniel de 168 a 65 av. J.-C. Mais ceux qui croient
a la revelation surnaturelle de Dieu continuent de sourenir que nous
avons clans ce chapitre une des preuves les plus solides que nous avons
clans la Bible l'expression concrete de la prescience divine et non le
recit d'evenements deja passes constituant une fraude pieuse.
11 y a clans la Bible de nombreuses autres predictions que nous
pourrions mentionner pour prouver la meme chose. Certaines parlent
de l'accroissement de la connaissance et !'augmentation des voyages
clans les derniers jours (Da. 12.4), de la continuation des guerres et
des rumeurs de guerres (Mt. 24.6s.), de !'intensification de la mechan
cete (2 Ti. 3.1-13), de la preservation d'un reste d'Israel (Ro. 11.1-
5, 25-32) et du mouvement des ossements desseches et de leur retour
a la vie nationale et spirituelle (Ez. 37.1-28). Quel homme aurait pu
predire une seule de ces choses? Cela prouve a nouveau que nous avons
clans la Bible !'expression concrete d'une revelation divine.
VII. LES DECLARATIONS MEMES DES ECRITURES
La Bible affirme etre non seulement une revelation de Dieu, mais

un enregistrement infaillible de cette revelation. L'infaillibilite des
Ecritures sera consideree plus loin. Ce qui nous interesse ici, ce sont
ses propres declarations a l'effet qu'elle est la revelation de Dieu. Mais
nous rencontrons d'emblee !'objection que c'est presumer la question
resolue que d'en appeler au temoignage des Ecritures pour prouver
qu'elle est une revelation divine. Ne devrait-on pas dourer de ce temoi
gnage? Mais si nous pouvons prouver l'authenticite des livres de la
Bible et la veracite de ce qu'elle rapporte sur d'autres sujets, nous
58 Theologi,e
serons alors justifies d'accepter egalement leur temoignage en leur propre
faveur. Si nous avons verifie les lettres de creance d'un ambassadeur
et sommes satisfaits de sa veracite par rapport a son mandat, nous
pouvons alors accepter egalement ses declarations personnelles en ce
qui concerne la nature de ses pouvoirs et la source de ses informations.
Dans le Pentateuque, nous avons souvent des declarations comme
celle-ci: "L'Eternel parla a Moi:se, et dit" (Ex. 14.1; Le. 4.1; No. 4.1;
De. 32.48). Dieu lui commanda d'ecrire clans un livre ce qu'il lui
disait (Ex. 17.14; 34.27) et c'est ce qu'il fit (Ex. 24.4; 34.2�; No.
33.2; D�. 31.9, 22, 24). D� meme, les p�ophetes,disent: "Car l'Eternel
parle" (Es. 1.2); "Alors l'Eternel dit a Esai:e" (Es. 7.3); "Ainsi parle
maintenant 1;Eternel" (Es. 43.1); "La parole fut adressee a Jere¥1ie de
la part de l'Et�rnel, en c�s mots" Oe. 11.1); "La parole de l'Eternel
fut adressee a Ezechiel" (Ez. 1.3); "La parole de l'Eternel fut adressee
a Osee" (Os. 1.1); "La parole de l'Eternel fut adressee a Joel" Ooe.
1.1). On dit que des declarations semblables reviennent plus de 3800
fois clans l'Ancien Testament. L'Ancien Testament affirme done etre
une revelation de Dfou.
Les auteurs du Nouveau Testament affirment de meme qu'ils annon
cent le message de Dieu. Paul affirme que ce qu'il a ecrit sont les
commandements de Dieu (1 Co. 14.37); que ce qu'il a preche, les
hommes doivent le recevoir comme la parole meme de Dieu (1 Th.
2.13); que le salut des hommes depend de la foi aux doctrines qu'il a
enseignees (Ga. 1.8). Jean enseigne que son temoignage est le temoi
gnage de Dieu (1 Jn. 5 .10). Pierre voulait que ses lecteurs se souvien
nent "des choses annoncees d'avance par les saints prophetes, et du
commandement du Seigneur et Sauveur, enseigne par vos apotres" (2
Pi. 3.2). Et !'auteur de l'Epitre aux Hebreux predit une condamnation
plus severe pour ceux qui rejettent le message qui leur a ete confirme
par ceux qui ont entendu Jesus-Christ que celle qui a frappe les viola
teurs de la loi de Moi:se (He. 2.1-4).
La force de la preuve est cumulative. Si nous soupesons separement
les arguments presentes clans ce chapitre, nous trouverons peut-etre
qu'aucun d'entre eux n'est concluant; mais si nous laissons chacun
contribuer son minimum de verite, nous serons alors forces de conclure
que la Bible est !'expression concrete d'une revelation divine. Acceptant
cette idee comme demontree, nous avons les elements de base pour
l'etude des autres sujets de la bibliologie.
CHAPITRE VI
L'authenticite, la credibilite et la canonicite des
livres de la Bible
Quand nous acceptons le fait que nous avons clans la Bible !'ex
pression concrete d'une revelation divine, nous sommes aussitot inte
resses par le caractere des documents qui transmettent cette revelation.
Nous desirons sur-le-champ savoir si les divers livres de la Bible sont
authentiques, dignes de foi et canoniques. C'est ce que nous regar
derons maintenant.
I. L'AUTHENTICITE DES LIVRES DE LA BIBLE
Par authenticite, nous voulons dire qu'un livre a ete ecrit par la OU
les personnes dont il porte le nom ou, s'il est anonyme, par la ou les
personnes auxquelles la tradition ancienne l'a attribue, ou s'il n'est pas
attribue a un ou des auteurs, clans la periode que lui a attribuee la
tradition. On dit qu'un livre est faux ou apocryphe s'il n'a pas ete ecrit
clans la periode qu'on lui a attribuee, ou par l'auteur pretendu par
celui-ci. On considere un livre comme digne de foi quand il rapporte
les faits tels qu'ils se sont reellement produits. 11 est altere quand le
texte a ete change d'une maniere quelconque.
Nous pouvons montrer de la fa�on suivante que les livres de l'Ancien
et du Nouveau Testaments sont dignes de foi et authentiques.
A. L'AUTHENTICITE DES LIVRES DE L'ANCIEN TESTAMENT
Pour une vue d'ensemble complete de la preuve, nous referons l'etu

diant a\lx ouvrages savants portant sur !'introduction a l'Ancien Testa
ment. A ce point-ci, nous ne pouvons traiter ce sujet que d'une fa�on
generale. Nous aborderons les Ecritures de l'Ancien Testament clans
leur triple division: la loi, les prophetes et les kethubhim.
1. L'authenticite des livres de la loi. Une grande partie de la critique
moderne nie la paternite mosa:ique du Pentateuque. L'hypothese docu
mentaire divise la paternite de ces livres en plusieurs codes (yahviste,
59
60 Theologi,e
elohiste, deuteronomiste et sacerdotal) et plusieurs redacteurs. 1 Dans
le but que nous nous proposons, nous ne pouvons que brievement
indiquer les preuves de la paternite mosai'que du Pentateuque. D'abord,
il est generalement reconnu qu'une portion considerable du peuple
savait lire et ecrire des la periode d'Hammourabi;que les tablettes et
les listes genealogiques etaient connues en Babylonie des siecles avant
Abraham;qu'il est possible qu'Abraham ait apporte avec lui des tablettes
cuneiformes renfermant de tels documents lorsqu'il passa de Charan a
Canaan;et que; de cette maniere, Moi'se aurait pu entrer en possession
de ces tablettes. Que ce soit a cause de l'acces de Moi'se a de tels
documents, d'une tradition orale, d'une revelation directe de Dieu, ou
d'une combinaison de celles-ci, les savants conservateurs ont toujours
soutenu que Moi'se est l'auteur de la Genese.
En outre, clans le reste du Pentateuque, Moi'se est a plusieurs reprises
presente comme l'auteur de ce qui est ecrit. 11 devait l'ecrire(Ex. 17.14;
34.27) et il est dit que c'est ce qu'il fit(Ex. 24.4;34.28;No. 33.2;
De. 31.9, 24). Ce qu'il ecrivit est decrit comme "les paroles de cette
loi" (De. 28.58), "le livre de cette loi" (De. 28.61), "ce livre" (De.
29.20, 27), "ce livre de la loi" (De. 29.21; 30.10; 31.26) et "les
paroles de cette loi" (De. 31.24). De plus, clans l'Ancien Testament
mais en dehors du Pentateuque, Moi'se est presente a treize reprises
comme l'auteur d'un livre ecrit. Ce livre est appele "le livre de la loi
de Moi'se" (Jos. 8.31; 23.6; 2 Ro. 14.6), "la loi de Mo"ise" (1 Ro.
2.3;2 Ch. 23.18;Da. 9.11) et "le livre de Moi:se" (Ne. 13.1).
Dans le Nouveau Testament, notre Seigneur a souvent parle de
"Moi'se" comme d'une reuvre ecrite(Lu. 16.29;24.27;voir aussi Jn.
7.19). 11 attribue egalement plusieurs enseignements du Pentateuque
a.Moi:se(Mt. 8.4;19.7s.;Mc. 7.10; 12.26;Jn. 7.22s.). Il parle des
"ecrits" de Moi'se (Jn. 5.47). Differents auteurs du Nouveau Testament
parlent de "Moi'se" comme d'un livre(Ac. 15.21;2 Co. 3.15) et de
"la loi de Moi'se" (Ac. 13.39; 1 Co. 9.9; He. 10.28;voir aussi Jn.
1.45). Ils attribuent egalement a Moi'se certains enseignements qui se
trouvent clans le Pentateuque(Ac. 3.22;Ro. 9.15;He. 8.5;9.19).
Nous pourrions egalement mentionner certaines autres preuves
internes qui attestent la paternite mosai:que du Pentateuque. L'auteur
est de route evidence un temoin oculaire de l'exode;il fait preuve d'une
connaissance du pays d'Egypte, de sa geographie, de sa fl.ore et de sa
faune;il utilise plusieurs mots egyptiens;et il fair allusion a des coutumes
qui remontent au second millenaire av. J.-C. Harrison conclut:
1
Pour un bref enonce, une evaluation et une refutation de cette position, voir Allis, The Five
Books of Moses; Archer, Introduction a l'Ancien Testament, p. 84-200; et Harrison, Introduction to
the Old Testament, p. 495-541.
L'authenticite et la canonicite des livres de la bible 61
Le Pentateuque est une composition homogene de cinq volumes et non
une agglomeration d'reuvres separees et peut-etre reunies ensemble plutot
par hasard. II decrit, sur un arriere-plan historique accepte, la maniere
dom Dieu se revela lui-meme aux hommes et choisit les Israelites pour
un service et un temoignage speciaux clans le monde et clans le cours
de l'histoire de l'homme. Le role de Morse clans la formulation de ce
corpus litteraire semble preeminent et ce n'est pas sans bonne raison
qu'il devrait se faire accorder une tres haute place d'honneur clans le
developpement de l'epopee de la nation israelite et etre considere avec
respect par les Juifs et les chretiens comme le grand mediateur de
l'ancienne loi. 2
2. L'authenticite des livres des prophetes. L'hebreu parle des prophetes
anterieurs et posterieurs. Josue, Juges, 1 et 2 Samu�l, 1 et 2 Rois
appartiennent aux prophetes anterieurs tandis qu'Esai:e, Jeremie,
Ezechiel et les prophetes soi-disant mineurs font partie des prophetes
posterieurs. D'abord, si l'on regarde les prophetes anterieurs, il n'y a
pas de raison de rejeter le point de vue traditionnel selon lequel Josue
ecrivit le livre qui porte son nom, et Samuel le livre des Juges. Le
livre des Juges a ete ecrit apres le debut de la monarchie (19.1; 21.25)
mais avant l' accession de David au trone (1.21; voir aussi 2 Sa. 5.6-
8). Dans 1 Ch. 29.29, il est question des choses "ecrites clans le livre
de Samuel, le voyant, clans le livre de Nathan, le prophete, et clans
le livre de Gad, le prophete". La tradition s'est, par consequent, sentie
justifiee d'attribuer 1 Samuel 1-14 a Samuel et 1 Sa. 25-2 Sa. 24 a
Nathan et a Gad. Jeremie a ete communement considere comme !'au
teur des livres des Rois; l'auteur etait du moins un de ses contem
porains. Les livres des Rois parlent du livre des actes de Salomon (1
Ro. 11.41), du livre des chroniques des rois d'Israel (1 Ro. 14.19) et
du livre des chroniques des rois de Juda (1 Ro. 14.29); et il y a de
frequentes insertions de recits de temoins oculaires dans les portions
qui parlent d'E lie, d'Elisee et de Michee, dans lesquels des materiaux
plus anciens sont utilises.
Deuxiemement, les prophetes posterieurs sont egalement authen
tiques.,, Il est dit que les actions et les re4vres de piete d'Ezechias ont
ete ecrites "clans �a vision du prophete Esa·ie" (2 Ch. 32.32); il est
egalement dtt qu'Esai:e a ecrit "les actions d'Ozias" (2 Ch. 26.22). La
prophetie d'psai:e lui est attribuee (1.1). Jesus et les apotres Ont parle
des ecrits d'Esai:e, lui attribuant meme les parties contestees (Mt. 8. 17,
voir aussi E s. 53.4; Lu. 4.17s., voir aussi Es. 61.1; Jn. 12.38-41,
voir aussi Es. 53.1 et 6.10). Jeremie refut l'ordre suivant: "Ecris clans
2
Harrison, Introduction to the Old Testament, p. 541.
3Pour une tres bonne introduction aux ro hetes de J'Ancien Testament, voir Freeman, An
p p
Introduction to Old Testament Prophets.
62 Theologi,e
un livre toutes les paroles que je t'ai dites" Ge. 30.2) et nous lisons
qu'il "ecrivit clans un livre taus les malheurs qui devaient arriver a
Babylone" Ge. 51.60). Baruc a sans aucun doute ete son se,cretaire
pour une grande partie de so� reuvre Ge. 36; voir aussi 45.1). Ezechiel
aussi re�ut l'ordre d'ecrire (Ez. 24.2; 43.11) de meme qu'Habakuk
(Ha. 2.2). Il est communement admis par les savants conservateurs
que les noms qui apparaissent clans les premiers versets d'un livre
prophetique nous rapportent fidelement le nom de !'auteur de ce livre.
Meme Malachie est probablement le nom de !'auteur de meme que du
livre, et non une simple reference a 3.1.
3. L'authenticite des kethubhim. Le reste des livres a ete divise en trois
groupes: les livres poetiques, qui comprennent Psaumes, Proverbes et
Job; les megilloth, qui comprennent le Cantique des cantiques, Ruth,
Lamentations, Ecclesiaste et Esther; et les livres historiques non
prophetiques qui comprennent Daniel, Esdras, Nehemie et les Chro
niques. Nous pouvons remarquer plusieurs choses. Pour les Psaumes
et les reuvres de Salomon, il est question de ce que David et Salomon,
son fils, "ant regle par ecrit" (2 Ch. 35.4). Bien que les titres des
Psaumes ne fassent pas partie du texte original, ils sont generalement
acceptes comme justes. Des 150 Psaumes, 100 sont attribues a des
auteurs: 73 a David, 11 aux fils de Kore, 12 a Asaph, 2 a Salomon,
un a Ethan, et un a Mo'ise. Les autres sont anonymes. Selan les titres
des Proverbes, Salomon est !'auteur des chapitres 1 a 24. Il est egale
ment !'auteur des chapitres 25 a 29, bien que ces chapitres furent
copies a partir de ses ecrits par les gens d'Ezechias. Le chapitre 30 est
attribue a Agur, fils de Jake, et le chapitre 31 au roi Lemuel. Le livre
de Job ne nous donne pas le nom de !'auteur, mais il n'est pas impro
bable que Job lui-meme l'ait ecrit. Nous considerons ce livre comme
rapportant fidelement les experiences d'un homme appele Job et ayant
vecu a l'epoque des patriarches, et non comme une simple fiction
poetique. Qui d'autre que Job lui-meme aurait pu raconter fidelement
ses propres experiences et paroles de meme que les discours d'Eliphaz,
de Bildad, de Tsophar, d'Elihu et de Dieu?
Le Cantique des cantiques est egalement attribue a Salomon (1.1)
et il n'y a pas de raison de remettre en doute la veracite du titre. Archer
ecrit: "La tradition chretienne, jusqu'aux temps modernes, a constam
ment soutenu que le Cantique etait une reuvre authentique de Salo
mon. "4 Le livre de Ruth a souvent ete associe au livre des Juges et il
a probablement ete ecrit par la meme personne qui a ecrit le livre des
Juges, probablement Samuel. Toutefois, comme le fait remarquer Davis,
4
Archer, Introduction a l'Ancien Testament, p. 546.
"Cela ne peut pas etre verifie."5 Que le nom de David soit mentionne
(Ru. 4.22) mais pas celui de Salomon constitue un argument en faveur
d'une date qui ne serait pas posterieure a David.
Les Lamentations soot attribuees a Jeremie par le titre clans nos
Bibles et la tradition a toujours reconnu qu'il en etait !'auteur. Dans
la forme d'expression et !'argument general, elles ont beaucoup en
commun avec le livre de Jeremie et c'est avec confiance que nous
pouvons lui attribuer ce livre. L'Ecclesiaste se presente comme "fils
de David, roi de Jerusalem" ( 1.1) et cette expression a habituellement
ete considere par les conservateurs comme designant nul autre que
Salomon. 11 y est fait allusion a la sagesse incomparable de !'auteur
(1.16) et aux grands ouvrages qu'il a realises (2.4-11). Jusqu'a la periode
de la Reforme, le livre a ete attribue a Salomon de !'accord unanime
de tous les savants juifs et chretiens, et la plupart des savants conser
vateurs le lui attribuent encore, bien qu'il y ait quelques preuves
linguistiques qu'il aurait pu avoir ete ecrit par quelqu'un d'autre que
Salomon.
Le livre d'Esther aurait pu avoir ete ecrit par le Juif Mardochee, qui
connaissait le mieux les fairs relates clans ce livre, mais 10. 2s. semble
contredire cette opinion. Whitcomb conclut: ''L'auteur doit avoir ete
un Juif qui vivait en Perse a l'epoque des evenements racontes et qui
a eu acces aux chroniques officielles des rois des Medes et des Perses
(2.23; 9.20; 10.2)."6 Les critiques ont tendance a accepter qu'il a ete
ecrit par un Juif de Perse a cause de !'absence de marques indiquant
qu'il aurait ete ecrit en Palestine. 11 faut convenir que le langage est
recent; il est comparable a celui d'Esdras, de Nehemie et des Chro
niques.
Le livre de Daniel a sans aucun doute ete ecrit par le diplomate qui
porta ce nom. L'auteur s'identifie comme etant Daniel et il ecrit a la
premiere personne (7.2; 8.1, 15; 9.2; 10.2). De plus, Daniel rec;ut
l'ordre de preserver ce livre (12.4). 11 y a clans le livre une unite
remarquable et le nom de Daniel revient tout au long. Jesus l'a attribue
a Daniel (Mt. 24.15). Les savants conservateurs <latent le livre du 6e
siecle av. J.-C., bien que les critiques modernes, a cause de leur rejet
des propheties, le placent generalement clans la periode macchabeenne
et lui attribuent une date entre 168 et 165 av. J.-C.
Le livre d'Esdras a sans aucun doute ete ecrit par le scribe Esdras.
Etant donne qu'une partie du livre a ete ecrite a la premiere personne
du singulier par un homme identifie comme Esdras (7. 28; voir aussi
5 Davis, Conquest and Crisis, p. 156.
6
Whitcomb, "Esther", The Wycliffe Bible Commentary, p. 447.
64 Theologie
7. 1) et que le livre porte des marques d'unite, "il semblerait en decouler
que le reste est egalement de sa main."7
Le livre de Nehemie a sans aucun doute ete ecrit par Nehemie,
l'echanson du roi de Perse. Les premiers mots du livre l'indiquent
clairement: "Paroles de Nehemie, fils de Hacalia" (1.1) de meme que
le fait que !'auteur parle a plusieurs reprises a la premiere personne.
11 a ete ecrit du temps de Malachie, quelque part entre 424 et 395
av. J. -C. Les critiques placent les livres des Chroniques sur un plan
beaucoup moins eleve que les livres des Rois. La raison semble en etre
que, tandis que les livres des Rois traitent des aspects prophetiques
de l'histoire, les livres des Chroniques traitent plutot des aspects sacer
dotaux. La tradition a atrribue ces livres a Esdras. La position des livres
clans le canon, le fait que leur histoire se termine au point meme ou
c.ommence le livre d'Esdras, et le style font que cela est possible sinon
probable. 11s doivent avoir ete ecrits vers 450-425 av. J.-C., avant le
livre d'Esdras.
B. L'AUTHENTICITE DES LIVRES DU NOUVEAU TESTAMENT
Pour une exposition complete, l'etudiant devra de nouveau se repor

ter aux reuvres sur !'introduction au Nouveau Testament, 8 mais nous
ferons cependant remarquer quelques faits. La critique revient de plus
en plus vers le point de vue traditionnel en ce qui concerne la date et
la paternite de plusieurs livres. 11 y a raison de croire que les Evangiles
synoptiques Ont ete ecrits clans l'ordre suivant: Matthieu, Luc et Marc.
Origene les cite souvent clans cet ordre et, avant lui, Clement d'Alexan
drie place en premier les Evangiles qui renferment les genealogies sur
la base de la tradition qu'il a res;ue des anciens qui l'ont precede.9 Ce
point de vue est supporte par la consideration que ce sont l�s circons
tances et les evenements de l'epoque qui ont donne lieu aux Evangiles.
La tradition declare que Matthieu precha pendant quinze ans en Pales
tine et qu'il alla ensuite dispenser ses soins aux nations etrangeres. Sur
la base de la celebre declaration de Papias que "Matthieu composa les
Logia en langue hebrai:que" (c'est-a-dire arameenne), nous devons
soutenir qu'il est plus naturel de supposer qu'en quittant la Palestine
il laissa derriere lui son Evangile arameen, vers 45 apr. J.-C., et que,
un peu plus tard, vers 50 apr. J:-C., il ecrivit egalement, pour ses
nouveaux auditeurs, son Evangile grec, qui nous est parvenu. Tout le
7
Young, An Introduction to the Old Testament, p. 370.
8
Voyez Hiebert, An Introduction to the New Testament, 3 vols, et Guthrie, New Testament Intro
duction.
9
Eusebe, Histoire ecclesiastique, VI:xiv.
monde est a peu pres d'accord aussi pour dire que le deuxieme Evangile
a ete ecrit par Jean Marc. D'apres les circonstances de l'epoque et la
preuve interne, nous croyons qu'il a ete ecrit vers les annees 67 ou 68
�r. J.-C. II y a aussi un accord tres general a I' effet que le troisieme
Evangile a ete ecrit par Luc, le medecin bien-aime. II a probablement
ete ecrit vers l'an 58 apr. J.-C.
Certains rejettent l'Evangile de Jean a cause de l'importance parti
culiere qu'il accorde a la divinite de Jesus-Christ. On dit que les Synop
tiques ne revelent pas un telle croyance au sujet de Jesus-Christ au
cours du premier siecle. Mais cela n'est pas vrai, car il n'est pas moins
Dieu dans les Synoptiques que clans Jean. La decouverte du Papyrus
52, contenant cinq versets de Jean 18 et date de la premiere moitie
du deuxieme siecle, a grandement servi a confirmer la date tradition
nelle de l'Evangile de Jean. Metzger ecrit: "Si ce petit fragment avait
ete connu au milieu du siecle dernier, cette ecole critique du Nouveau
Testament qui a ete inspire le brillant professeur de Tu.bingen, Ferdi
nand Christian Baur, n'aurait pas pu affirmer que le quatrieme Evangile
n'avait pas ete compose avant l'an 160. " 10
Le livre des Actes est aujourd'hui attribue, de fai;on assez generale,
a Luc, le meme qui a ecrit le troisieme Evangile. Dix des soi-disant
Epitres de Paul sont aujourd'hui attribuees pour la plupart a Paul; ce
ne sont que pour les Epitres pastorales que l'on emet un certain doute,
sur la base du style. Mais les changements de style peuvent etre dus
au changement de sujet et a !'age de !'auteur.
L'Epitre aux Hebreux est anonyme et personne ne sait qui l'a ecrite.
Elle a sans aucun doute ete ecrite par un erudit chretien quelque part
entre 67 et 69 apr. J.-C. Les Epitres de Jacques et de Jude ont sans
aucun doute ete ecrites par deux des freres de Jesus. Les deux Epitres
de Pierre one ete ecrites par l'apotre Pierre. Certains emettent un doute
sur la deuxieme Epitre de Pierre pour des raisons de style. Mais Pierre
a peut-etre eu Sylvain comme secretaire pour sa premiere Epitre (1 Pi.
5.12) et avoir eu ainsi un peu d'aide pour son langage; et il a peut
etre ecrit la deuxieme Epicre sans aide.
Les trois Epitres de Jean et !'Apocalypse ont ete ecrits par l'apotre
Jean. On peut expliquer les differences de style clans l'Apocalypse
comparativement aux Epitres de la meme maniere que les differences
entre la premiere et la deuxieme Epitres de Pierre. C'est-a-dire qu'il
a peut-etre eu de l'aide pour ecrire les Epitres mais qu'il a du ecrire
!'Apocalypse par lui-meme; de plus, le sujet lui-meme pourrait expli
quer la difference de style. Cela n'affecte en rien la question de l'ins-
10Metzger, The Text of the New Testament, p. 39.

66 Theologi,e
piration, car nous soutenons !'inspiration du produit final et non celle
de l'homme comme tel.
II. LA CREDIBILITE DES LIVRES DE LA BIBLE
Un livre est digne de foi s'il rapporte veridiquement les sujets traites.
On dira qu'il est �ltere si le texte actuel est different de !'original. La
credibilite englobe done les idees de veracite des documents et de purete
du texte. Nous devons aborder brievement ce sujet pour l'Ancien et
le Nouveau Testaments.
A. LA CREDIBILITE DES LIVRES DE L'ANCIEN TESTAMENT
Ce point est etabli par deux grands faits:

1. La preuve tiree de la reconnaissance de l'Ancien Testament parJesus-Christ.
Jesus-Christ rer;:ut l'Ancien Testament comme rapportant veridique
ment les evenements et les doctrines traites (Mt. 5. 17s. ; Lu. 24.27,
44s.; Jn. 10.34-36). 11 reconnut comme vrais, et cela de far;:on bien
precise, un certain nombre des principaux enseignements de l'Ancien
Testament, par exemple la creation de l'univers par Dieu (Mc. 13.19),
la creation directe de l'homme (Mt. 19.4s.), la personnalite de Satan
et son caractere malfaisant Gn. 8.44), la destruction du monde par un
deluge a l'epoque de Noe (Lu. 17.26s.), la destruction de Sodome et
Gomorrhe, et la delivrance de Lot (Lu. 17. 28-30), la revelation de
Dieu a Mo'ise clans le buisson ardent (Mc. 12.26), la paternite mosa1que
du Pentateuque (Lu. 24.27), le don de la -manne clans le desert Gn.
6.32), !'existence du tabernacle (Lu. 6.3s.), l'aventure de Jonas clans
le gros poisson (Mt. 12.39s.) et l'unite du livre d'Esai:e (Mt. 8.17;
Lu. 4.17s.). Si Jesus erait Dieu manifeste en chair, il savait done quels
etaient les fairs, et s'il les connaissait, il n'aurait pas pu s'accommoder
des points de vue errones de son epoque concernant des sujets d'une
importance aussi fondamentale et etre encore honnete. Nous devons
done accepter son temoignage comme vrai ou le rejeter en rant que
maitre religieux.
2. La preuve tiree de l'histoire et de l'archeologie. L'histoire fournit plusieurs
preuves de !'exactitude des representations bibliques de la vie en Egypte,
en Assyrie, en Babylonie, en Medie et en Perse et ainsi de suite. Les
noms de certains chefs d'Etat de ces pays sont mentionnes clans la Bible
et aucune de ces personnes n'est presentee d'une far;: on qui contredise
ce que l'on sait d'elle clans l'histoire. La Bible dit que Salmanasar IV
assifgea la ville de Samarie et que le roi d' Assyrie, qui etait Sargon
II, selon ce que nous savons maintenant, deporta le peuple en Assyrie
(2 Ro. 17.3-6). L'histoire montre qu'il regna de 722 a 705,av. J.-C.
Son nom n'est mentionne qu'une seule fois dans la Bible (Es. 20.1).
Belschatsar (Da. 5.1-30) et Darius le Mede (Da. 5.31-6.28) ne sont
plus aujourd'hui consideres comme des personnages fictifs.
L'archeologi7 vient aussi confirmer a plusieurs reprises les recits
bibliques. L'"Epopee de la creation" babylonienne, bien qu'elle soit
loin d'etre une confirmation du recit de la Genese, montre neanmoins
que l'idee d'une creation Speciale etait largement repandue a l'epoque
primitive. On pourrait dire la meme chose des legendes babyloniennes
de la chute. Ce qui est encore plus important, c'est qu'on a trouve a
Babylone une tablette donnant un recit du deluge qui a des similitudes
marquees avec le recit biblique. On ne peut plus emettre de doutes a
propos de la soi-disant bataille des rois (Ge. 14) puisque des inscrip
tions de la vallee de l'Euphrate montrent que les quatre rois mentionnes
dans la Bible comme ayant participe a cette expedition sont des person
nages historiques. Les tablettes de Nuzi nous eclairent sur le geste de
Sara et de Rachel qui ont donne leurs servantes a leurs maris. Les
hieroglyphes egyptiens indiquent que l'on connaissait l'ecriture plus
de mille ans avant Abraham. L'archeologie confirme egalement qu'Is
rael vecut en Egypte, qu'il etait en esclavage clans ce pays, et qu'il
quitta finalement la region. On a montre que les Hittites, dont l'exis
tence etait mise en doute, etait un puissant peuple d'Asie Mineure et
de Palestine ayant vecu a la periode indiquee clans la Bible. Les tablettes
de Tel el-Amarna prouvent la veracite du livre des Juges. Plus la science
de l'archeologie progressera, plus de nouvelles informations seront
decouvertes qui viendront confirmer l'exactitude du recit biblique.
B. LA CREDIBILITE DES LIVRES DU NOUVEAU TESTAMENT

On peut l'etablir par quatre grands faits:
1. Les auteurs du Nouveau Testament etaient competents. Ils etaient qualifies
pour rendre temoignage de la verite divine et pour l'enseigner. Matthieu,
Jean et Pierre etaient des disciples de Jesus-Christ et des temoins
oculaires de ses reuvres et de ses enseignements (2 Pi. 1.18; 1 Jn. 1. 1-
3). Selon Papias, Marc etait l'interprete de Pierre et il ecrivit fidelement
ce qu'il se rappelait de l'enseignement de celui-ci. Luc �tait un compa
gnon de Paul et, selon Irenee, il ecrivit dans un livre l'Bvangile preche
par l'apotre des Gentils. Paul fut sans aucun doute appele et designe
par Jesus-Christ, et il affirma avoir re-;:u son Evangile directement de
Dieu (Ga. 1. 11-17). Jacques et Jude etaient des freres de Jesus-Christ
et leurs messages nous sont parvenus avec cet arriere-plan. Tous ont
ete revetus du Saint-Esprit et n'ont done pas ecrit simplement de
68 Theolog;i,e
memoire les paroles des temoignages oraux et ecrits, et des perceptions
spirituelles, mais en tant que qualifies par l'Esprit pour leur tache.
2. Les auteurs du Nouveau Testament etaient honnetes. Le ton moral de
leurs ecrits, leur respect evident de la verite et la particularite de leurs
recits indiquent qu'ils n'etaient pas des imposteurs mais d'honnetes
hommes. La meme chose est egalement evidente du fait que leur temoi
gnage mettait en danger tous leurs interets en ce monde, aussi bien
leur position sociale et leur prosperite materielle que leur vie. Quel
aurait pu etre leur motif en inventant une histoire qui condamne route
hypocrisie et qui est contraire a toutes les croyances qu'ils avaient
heritees, s'ils devaient payer un tel prix a cause d'elle?
3. Leurs ecrits s'harmonisent !es uns avec !es autres. Les Synoptiques ne se
contredisent pas mais se completent l'un l'autre. Les details donnes
<Jans l'Evangile de Jean peuvent s'agencer avec ceux des trois premiers
Evangiles pour donner un tout harmonieux. Le livre des Actes fournit
l'arriere-plan historique de dix des Epitres de Paul. On n'a pas a cher
cher a faire entrer les Epttres pastorales dans le recit des Actes car
aucune d'elles ne ,Iaisse ent�ndre qu'elle fait partie de la periode couverte
par les Actes. L'Epitre aux Hebreux et les Epitres generales, de meme
que !'Apocalypse, peuvent, sans faire violence a leur contenu, ca�rer
avec le premier siecle. Sur le plan doctrinal, les ecrits du Nouveau
Testament s'harmonisent egalement. Jesus-Christ est Dieu aussi bien
clans les Synoptiques que clans l'Evangile de Jean. Paul et Jacques ne
se contredisent nullement mais presentent la foi et les reuvres clans des
perspectives differentes. I1 y a une difference clans l'importance parti
culiere accordee a chacune mais non clans la conception fondamentale.
11 y a un progres clans l'expose de la doctrine quand on passe des
Evangiles aux Epitres, mais pas de contradiction. Les 27 livres du
Nouveau Testament presentent un tableau harmonieux de Jesus-Christ
et de son reuvre. Tout cela milite en faveur de la veracite du recit.
4. Leurs recits s'accordent avec l'histoire et !'experience. 11 y a clans le Nouveau
Testament de nombreuses references a l'histoire contemporaine, telles
le recensement a l'epoque ou Quirinius etait gouverneur de Syrie (Lu.
2.2), les actes d'Herode le Grand (Mt. 2.16-18), d'Herode Antipas
(Mt. 14.1-12), d'Herode Agrippa I (Ac. 12.1), de Gallion (Ac. 18.12-
17), d'Herode Agrippa II (Ac. 25.13-26.32), etc., mais jusqu'a main
tenant personne n'a encore pu montrer que le recit biblique etait en
contradiction avec un seul fait provenant d'autres sources dignes de
confiance. Pour ce qui est de !'experience, nous avons deja dit que si
nous admettons !'existence d'un Dieu personnel, omnipotent er plein
de bonte, les miracles soot alors non seulement possibles mais probables.
Les miracles materiels ne se produisent pas souvent maintenant parce
qu'ils ne sont plus necessaires clans le sens ou ils l'etaient alors. Ils
avaient pour but d'attester la revelation de Dieu quand elle a ete donnee
pour la premiere fois, mais maintenant que le christianisme a ete intro
duit, ils ne sont plus necessaires clans ce but. Les miracles spirituels
se produisent encore en abondance. Nous pouvons done dire qu'il n'y
a rien clans !'experience ou clans l'histoire qui contredise les recits des
Evangiles et les Epitres.
III. LA CANONICITE DES LIVRES DE LA BIBLE
Encore une fois, cette etude se doit d'etre tres generale. Le mot
"canon" vient du mot grec kanon. Il signifie, en premier lieu, un roseau
OU une baguette; puis une regle; d'ou une norme. En deuxieme lieu,
il signifie une decision autorisee d'un concile ecclesiastique; et en troi
sieme lieu, par rapport a la Bible, il designe les livres qui ont ete
mesures, trouves satisfaisants et approuves comme inspires de Dieu.
A. LA CANONICITE DES LIVRES DE L"ANCIEN TESTAMENT
La consideration de chacun des livres en particulier doit de nouveau

etre laissee a !'introduction biblique, mais nous devons cependant faire
quelques observations generales. La triple division des livres de l'An
cien Testament clans la Bible hebra:ique (la loi, les prophetes et les
kethubhim) n'implique pas trois periodes d'entree clans le canon. Les
livres du Pentateuque ont ete reunis au debut de l'Ancien Testament
parce qu'ils ont ete ecrits par Mo:ise. On a mis avec les prophetes les
livres que l'on croyait avoir ete ecrits par un prophete en fonction.
Daniel ayant le don prophetique mais n'etant pas un prophete en fonc
tion, son livre fut place clans le troisieme groupe. Les kethubhim furent
subdivises selon leur contenu ou le but clans lequel ils etaient utilises.
Psaumes, Proverbes et Job furent classes comme livres poetiques a cause
de leur caractere litteraire. Le Cantique des cantiques, Ruth, les
Lamentations, l'Ecclesiaste et Esther furent appeles les megilloth parce
qu'ils etaient lus respectivement aux fetes juives de la Paque et de la
Pentecote, lors du jeune du neuvieme jour du mois d'Ab, lors de la
fete des Tabernacles et lors de celle des Purim. Daniel, Esdras, Nehe
mie et les livres des Chroniques furent classes comme des livres histo
riques non prophetiques parce qu'ils avaient ete ecrits par des hommes
qui n'etaient pas des prophetes en fonction. Amos n'etait pas tout
d'abord un prophete mais Dieu le prit de derriere son troupeau et
l'envoya prophetiser a son peuple (Am. 7 .14s.); c'est-a-dire qu'il devint
70 Theologi,e
un prophete en fonction et c'est a juste titre que son livre fut classe
parmi les prophetes posterieurs.
Paree que la canonicite de l'Ecclesiaste et du Cantique des Cantiques
ne fut pas tranchee avant le Concile de Jamnia (90 apr. J. -C. ), 11 certains
soutiennent que le canon de l'Ancien Testament ne fut pas dos avant
cette epoque, ou, etant donne que la discussion a leur sujet se poursuivit
apres cette date, pas avant 200 apr. J.-C. Mais si le caractere et le
nombre des livres devant constituer notre Bible ne peut pas etre tranche
avant que tous ne soient d'accord sur ce point, nous ne pourrons alors
jamais avoir un canon autorise, ce qui est justement ce que certains
desirent, car il y en a toujours qui voudraient ajouter des livres au
canon ou mettre en doute ceux qui y sont deja. En ce qui concerne
l'Ancien Testament tel que nous le connaissons aujourd'hui, nous
pouvons accepter le point de vue de David Kimchi (1160-1232) et
d'Elias Levita (1465-1549), deux savants juifs, qui soutenaient que la
collection finale du canon de l'Ancien Testament a ete completee par
Esdras et les membres de la Grande Synagogue au cinquieme siecle
avant Jesus-Christ. On pourrait avancer plusieurs choses pour rendre
siecle apr. r-c.,

ce point de vue possible. Josephe, qui ecrivit vers la fin du premier
donna la meme triple division que le canon des
Massoretes. 2 Il indiqua de plus que le canon fut complete pendant le
regne d'Artaxerxes, ce qui correspond a l'epoque d'Esdras. 1 Il semble
probable qu'Esdras fut celui qui organisa finalement les livres sacres
de l'Ancien Testament, puisqu'il est appele "le scribe" (Ne. 8.1; 12.36),
"un scribe verse clans la loi de Moi:se" !Esd. 7.6) et "scribe, enseignant
les commandements et les lois de l'Eternel concernant Israel" (Esd.
7 .11). En outre, aucun autre ecrit canonique ne fut compose depuis
l'epoque d'Artaxerxes, fils de Xerxes, jusqu'au temps du Nouveau
Testament. Les livres apocryphes, bien qu'inclus clans les Septante, ne
furent jamais acceptes clans le canon hebreu.
B. LA CANONICITE DES LIVRES DU NOUVEAU TESTAMENT

La formation du canon du Nouveau Testament n'eut pas lieu a la
suite d'un effort organise pour le produire, mais il semble plutot avoir
pris forme comme resultat du caractere manifestement authentique des
livres. Quelques grands principes contribuerent a la determination des
livres qui devaient etre acceptes comme canoniques. Le caractere apos-
11
Archer, Introduction a l'Ancien Testament, p. 71.
12
Josephe parla des vingt-deux livres du canon, puisque l et 2 Sa. etaient cosideres comme
un seul livre, de meme que 1 et 2 Rois, Esdras et Nehemie, Ruth et Juges, Jeremie et
Lamentations, et Jes douze prophetes mineurs.
13Josephe, Contre Apion, I:8.
tolique fut un critere fondamental. L'auteur d'un livre devait etre soit
un apotre de Jesus-Christ ou quelqu'un ayant entretenu une relation
telle avec un apotre pour que son livre soit eleve au rang des livres
apostoliques. Un autre facteur determinant le choix d'un livre etait le
fait de convenir ala lecture publique. Un troisieme facteur etait son
universalite. Le livre etait-il res;u clans toute la communaute chre
tienne? Le contenu du livre devait, en outre, etre d'un caractere spiri
tuel suffisant pour lui donner droit ace rang. Et finalement, le livre
devait montrer de fas;on evidente qu'il avait ete inspire par le Saint
Esprit.
A la fin du deuxieme siecle, tous les livres, a!'exception de sept:
Hebreux, 2 et 3 Jean, 2 Pierre, Jude, Jacques et Apocalypse, les soi
disant antilegomenes, furent reconnus comme apostoliques et, ala fin
du quatrieme siecle, Jes 27 livres de notre canon actuel furent reconnus
par toutes les Eglises occidentales. Apres le Concile de Rome convoque
par Damase (382) et le troisieme Concile de Carthage (397), la question
du canon fut close en Occident. Vers l'an 500, toute l'Eglise grecque
semble aussi avoir accepte tous les livres de notre Nouveau Testament
actuel. A partir de ce moment, la question fut egalement close en
Orient. Mais, comme nous l'avons dit un peu plus tot, il n'y a peut
etre jamais eu un moment OU tous Ont accepte ce verdict general de
l'Eglise. Il y a toujours eu des individus ou des groupes d'individus
qui ont remis en doute la presence clans le canon d'un ou de plusieurs
livres.
· CHAPITRE VII
L'inspiration des Ecritures
Nous avons ete encourages clans notre quete de certitude par la

preuve que nous avons clans la Bible !'expression concrete d'une reve
lation divine. 11 a ete montre que les documents qui nous donnent
cette revelation sont authentiques, dignes de foi et les seuls qualifies
pour transmettre cette revelation. Mais si nous devions nous arreter
ici, nous n'aurions encore qu'un ancien ouvrage traita9t de questions
religieuses. Peut-on affirmer plus que cela apropos des Ecritures? Sont
elles egalement inspirees verbalement et infaillibles clans tout ce qu'elles
disent? Nous le crayons et nous abordons maintenant l'etude de la
question de !'inspiration.
I. LA DEFINITION DE L'INSPIRATION
Pour donner une definition precise et adequate de !'inspiration, il

nous faut considerer plusieurs concepts theologiques connexes et refuter
les fausses theories.
A. LES TERMES CONNEXES
Les termes connexes sont revelation, inspiration, autorite, inerrance

et illumination.
1. Revelation. Nous avons mentionne que Dieu s'etait revele lui-meme
clans la nature, l'histoire et la conscience. 11 s'est egalement revele clans
son Fils et clans sa Parole. Nous nous interessons surtout ace moment
ci a la revelation directe en tant que distincte de l'indirecte, et a la
revelation immediate en tant que distincte de la mediate. La revelation
concerne la communication de la verite que l'on ne pourrait pas decou
vrir autrement; !'inspiration concerne l'enregistrement de la verite reve
lee. Nous pouvons avoir une revelation sans inspiration, comme cela
a ere le cas avec un grand nombre des enfants de Dieu clans le passe.
Cela est clair du fait que Jean entendit les voix des sept tonnerres mais
qu'il ne lui fut pas permis d'ecrire ce qu'elles avaient dit (Ap. 10.3s.).
72
L'inspiration des Ecritures 73
Nous pouvons aussi avoir une inspiration sans une revelation directe,
comme lorsque les aureurs ont mis par ecrit ce qu'ils avaient vu de
leurs propres yeux ou decouvert par leurs recherches (Lu. 1.1-4; 1 Jn.
1.1-4). Luc, en rant qu'historien, a cherche des documents ecrits et a
verifie des traditions orales pour ecrire son Evangile, er il a ere un
temoin oculaire d'une grande parrie des Acres; Jean, d'un autre core,
re�ut la plus grande partie de l'Apocalypse par une revelation directe
de la part de Dieu. Les deux hommes furent inspires clans la redaction
de leurs materiaux, mais ils avaient rei;u ces materiaux de maniere
differente. Bien entendu, clans le sens le plus large, nous considerons
la roralire des Ecritures comme etant la revelation que Dieu a donnee
de lui-meme; une partie de la revelation est venue direcrement, et une
autre indirectement, par l'entremise des interventions salvatrices de
Dieu clans l'histoire de l'horrime.
2. Inspiration. L'inspiration concerne l'enregistrement de la verite. L'Es
prit de Dieu poussa des hommes a ecrire les 66 livres de la Bible (Ac.
1.16; He. 10.15-17; 2 Pi. 1.21). Les Ecritures Ont ere inspirees de
fa�on pleniere et verbale; elles sont animees du souffle divin (2 Ti.
3. 16). Un peu plus loin clans ce chapitre, nous donnerons une defi
nition plus complete de !'inspiration.
3. Autorite. La Bible porte avec elle l'autorite divine de Dieu. Elle
oblige l'homme: son intelligence, sa conscience et son creur. Les
hommes, les confessions de foi et !es Eglises sont tous sujets a l'autorite
des Ecritures. Dieu a parle; nous devons done nous soumettre. "Ainsi
parle l'Eternel" est notre norme.
4. Inerrance. Non seulement les Ecritures sont inspirees et font autorite,
mais elles sont aussi inerrantes et infaillibles. Par ceci, nous voulons
dire qu'elles sont sans erreur clans leurs manuscrits originaux. Elles
sont inerrantes clans tout ce qu'elles affirment aussi bien clans les ques
tions historiques et scientifiques que morales et doctrinales. L'inerrance
s'etend a routes les Ecritures et ne se limite pas seulement a certains
enseignements de celles-ci.
5. Illumination. Celui qui a inspire les hommes lors de la redaction des
Ecritures illumine !'intelligence de ceux qui les lisent. A cause du
peche et de la comprehension voilee due au peche, personne ne peut
comprendre parfaitement les Ecritures (Ro. 1.21; Ep. 4.18). Mais
l'Esprit peut eclairer !'esprit du croyant pour qu'il les comprenne. C'est
ce que dit en essence 1 Co. 2.6-16 (voyez aussi Ep. 1.18); Jean en
parle egalement clans 1 Jn. 2.10, 17.
74 Theologie
B. LES THEORIES INADEQUATES DE L'INSPIRATION
Au cours des ages, on a suggere diverses theories de !'inspiration

qui renferment souvent quelque verite mais qui demeurent des defi
nitions inadequates.
1. La theorie de /'inspiration nature/le ou de /'intuition. Cette theorie soutient
que !'inspiration n'est qu'une perspicacite superieure de la part de
l'homme nature!. Ce n'est qu'un renforcement et une elevation des
perceptions religieus7s de !'auteur. Ce point de vue place certains des
grands hymnes de l'Eglise sur le meme pied que la Bible. 11 confond
en fait l'reuvre d'illumination de !'Esprit avec son reuvre particuliere
d'inspiration. L'illumination ne traite pas de la transmission de la
verite, mais de la comprehension de la verite deja revelee.
2. La theorie de /'inspiration dynamique ou partielle. Cette theorie soutient
que Dieu a fourni la capacife necessaire pour transmettre fidelement
la verite que les auteurs des Ecritures etaient charges de communiquer.
Cela les rendait infaillibles clans les questions de foi et de conduite,
mais non clans les choses qui n'ont pas un caractere directement reli
gieux. L'auteur pourrait ainsi avoir commis des erreurs en ce qui touche
l'histoire et la science. Les problemes que souleve ce point de vue sont
evidents. Comment peut-on accepter une declaration de la Bible et
pas une autre? Qui peut dire quelle section est juste et laquelle ne l'est
pas? Et en outre, qui peut nous dire comment faire la distinction entre
ce qui est essentiel a la foi et a la conduite, et ce qui ne l'est pas. La
Bible ne nous dit nulle part que !'inspiration ne concerne qu� ce qui
a trait a la foi et a la conduite. Elle declare plutot que toute Ecriture
est inspiree de Dieu (2 Ti. 3.16).
3. La theorie selon laquelle /es pensees, mais non /es mots, sont inspirees. Selon
cette theorie, Dieu a suggere les pensees de la reveJation mais a laisse
a l'homme le soin de la mettre par ecrit. Mais les Ecritures indiquent
que les mots eux-memes sont inspires. Paul a dit qu'il parlait "non
avec des discours qu'enseigne la sagesse humaine, mais avec ceu� qu'en
seigne !'Esprit" (1 Co. 2.13). Il declara plus tard que route Ecriture
est inspiree (2 Ti. 3.16), cela comprend les mots eux-memes. De plus,
il est difficile de separer les pensees des mots. Comme le dit Pache,
"Les idees ne peuvent etre corn;:ues et transmises que par des mots." 1
11 est inconcevable de dissocier les unes des autres. Saucy conclut: "11
ne peut done pas y avoir une inspiration des pensees qui, en meme
temps, n'englobe pas aussi les mots dans lesquels Jes pensees sont
1Pache, L'inspiration et l'autorite des Ecritures, p. 53.
2
exprimees. " Les mots doivent certainement etre inspires ewe aussi et
non seulement les pensees et les idees.
4. La theorie selon laquelle la Bible contient la Parole de Dieu. Selon cette
theorie, la Bible est un livre humain que Dieu peut faire d�venir sa
Parole au moment de la rencontre personnelle. Les auteurs des Ecritures
ont parle de leurs rencontres avec Dieu dans les schemes de pensee de
leur epoque. Ils ont incorpore clans leurs ecrits divers mythes surna
turels et legendes miraculeuses pour communiquer des verites spiri
tuelles. La tache de l'interprete, c'est alors d'enlever taus les enjoli
vements mythiques et de chercher a en arriver a la verite spiritl]elle
que Dieu veut nous communiquer. Il faut ainsi "demythiser" les Ecri
tures. Elles deviennent pour nous la Parole de Dieu au moment exis
tentiel ou Dieu se fraie un passage jusqu'a nous et se revele lui-meme
clans sa Parole. On peut dire plusieurs choses pour refuter ce poiqt de
vue. Premierement, il s'agit d'une approche tres subjective des Ecri
tures. Quelqu'un pourrait faire dire quelque chose a la Bible, et quel
qu'un d'autre tout a fait autre chose. Cette position deprecie la valeur
de l'approche objective de !'interpretation des Ecrimres. Elle rejette
en fait toute verite propositionnelle. Pache pose la question suivante:
"Si vraiment une grande partie des pages de la Bible est inauthentique
et mythique, que reste-t-il de sur?" 3 Puisque l'homme, tout au long
de l'histoire, a suffisamment prouve sa faillibilite et le fait qu'on ne
peut pas toujours lui faire confiance en ce qui concerne les theories de
!'interpretation, ne devrions-nous pas plutot accepte.r les Ecritures
comme la revelation de Dieu a l'homme, inspiree par l'Esprit de Dieu,
entierement digne de confiance et inerrante sur chaque point?
5. La theorie de la dictee. La theorie de la dictee soutient que les auteurs
des Ecritures n'etaient que de simples porte-plumes, des secretaires,
non des etres dont les caracteristiques individuelles ont ete preservees
et, en quelque sorte, mises a contribution clans l'acte de !'inspiration.
Selan ce point de vue, le style est celui du Saint-Esprit. Certains ant
meme affirme que la grammaire doit etre partout parfaite puisque c' est
celle du Saint-Esprit. Mais cette theorie laisse de cote les differences
manifestes clans le style de Mo'ise, de David, de Pierre, de Jacques,
de Jean et de Paul, par exemple. Certains ont essaye de surmonter
cette difficulte en supposant que le Saint-Esprit a, clans chaque cas,
adopte le style de l'auteur, mais il y a une meilleure fa\'.on de rendre
compte de !'inspiration verbale et de la defendre. Nous devons recon
naitre la double nature des Ecritures: d'un cote, ii s'agit d'un livre
2
Saucy, The Bible: Breathed from God, p. 48.
3Pache, L'inspiration et l'autoriti des Ecritures, p. 59.
76 Theologi,e
inspire de Dieu, mais de l'autre, elles ont un caractere humain. Dieu
s'est servi d'hommes vivants, non de simples outils sans vie. II n'a pas
mis de cote la personnalite humaine mais s'est plutot servi de la person
nalite meme des auteurs humains clans la redaction de sa revelation.
C. LA DOCTRINE BIBLIQUE DE L'INSPIRATION
Le Saint-Esprit a si bien guide et supervise les auteurs du texte sacre,

en se servant de leurs personnalites particulieres, que ces derniers ont
ecrit ce qu'il voulait qu'ils ecrivent, sans ecart ou erreur. Nous devons
faire remarquer certaines choses. 1) L'inspiration est inexplicable. Elle
est !'operation du Saint-Esprit, mais nous ne savons pas exactement
comment fonctionne cette puissance de l'EsP,_rit. 2) L'inspiration, clans
son sens restreint, se limite aux auteurs des Ecritures. Les autres livres
ne sont pas inspires clans le meme sens. 3) L'inspiration est par essence
une supervision, c'est-a-dite que le Saint-Esprit a dirige le choix des
materiaux a utiliser et des mots a employer clans la redaction. 4) Le
Saint-Esprit preserva les auteurs de route erreur et de route omission.
5) L'inspiration s'etend, non seulement aux pensees et aux concepts,
mais aussi aux mots. Cest pourquoi nous parlons de !'inspiration pleniere
et verbale des Ecritures; pleniere parce qu'elle est entiere et sans restric
tion, c'est-a-dire qu'elle inclut tous et chacun des passages (2 Ti. 3.16);
verbale parce qu'elle inclut chaque mot (1 Cp. 2.13). Et 6) nous n'af
firmons que !'inspiration des autographes des Ecritures, non des versions,
qu'elles soient anciennes ou modernes, ni d'aucun manuscrit hebreu
ou grec qui existe, ni d'aucun texte critique connu. On sait que ces
ecrits sont fautifs sur certains points ou qu'ils ne sont certainement
pas exempts de route erreur. Bien que nous n'ayons aucun des auto
graphes originaux, le nombre de mots encore douteux est tres petit,
et n'affecte aucune doctrine.
II faudrait dire un mot au sujet de la distinction entre !'inspiration
et l'autorite. Les deux sont habituellement identiques, si bien que ce
qui est inspire fait egalement autorite pour l'enseignement et la conduite;
mais il arrive qu'a !'occasion ce ne soit pas le cas. Par exemple, ce que
Satan a dit a Eve a ete ecrit sous !'inspiration du Saint-Esprit, mais
ce n'est certainement pas vrai (Ge. 3.4s.). On pourrait dire la meme
chose du conseil de Pierre a Jesus (Mt. 16.2?) et de la declaration de
Gamaliel devant le sanhedrin (Ac. 5.38s.). Etant donne qu'aucun de
ces passages ne represente la pensee de Dieu, ils ne font done pas
autorite bien qu'ils fassent partie de la Bible. On pourrait dire la meme
chose des textes sortis de leur contexte et auxquels on donne une signi
fication route differente de celle qu'ils ont clans leur contexte. Les mots
sont encore inspires, mais la nouvelle signification ne fait pas autorite.
Nous devrions considerer toute declaration comme inspiree et faisant
autorite, a moins qu'il y ait un indice clans le contexte qui indique
que ce n'est pas le cas clans cette circonstance particuliere.
II. LES PREUVES DE L'INSPIRATION

Il y a deux choses fondamentales sur lesquelles nous pouvons fonder
la theorie de !'inspiration verbale et pleniere: la caractere de Dieu et
le caractere et les affirmations de la Bible elle-meme.
A. LE CARACTERE DE DIEU
L'existence de Dieu est evidente du fait qu'il s'est revele lui-meme,
et cela a ete etabli par les diverses preuves de son existence. Dans
l'etude de cette revelation et de ces preuves, nous avons deja decouvert
quelques-unes de ses caracteristiques distinctives. Il nous reste encore
a etudier differentes choses apropos de sa nature, mais nous avons deja
vu qu'il est un Dieu personnel, tout-puissant, saint et aimable.
Si Dieu est tout cela, nous nous attendrions qu'il prenne soin de
ses creatures et qu'il vienne a leur aide. Qu'il prenne soin de l'homme
et qu'il vienne a son aide est evident puisqu'il pourvoit a ses besoins
materiels et temporels. 11 a mis des reserves de mineraux et de petrole
clans la terre; il a cree une atmosphere clans laquelle l'homme peut
vivre; il a donne de la fertilite au sol; il envoie le soleil et la pluie, le
froid et la neige; et il a donne a l'homme une comprehension des fai;ons
dont ces choses peuvent combler ses besoins. Mais l'hom.rne a aussi
des besoins spirituels et eternels. Le peche lui cause un probleme. Rien
clans la nature ou dans sa conscience ne lui dit qu'elle est la vraie norme
ethique de la vie ni ne lui indique comment devenir juste devant Dieu.
L'homme sent qu'il est immortel et il se demande ce qu'il peut faire
pour se preparer pour l'eternite. Dieu, qui a pourvu si abondamment
aux besoins inferieurs de l'homme, ne pourvoira-t-il pas egalement a
ses besoins plus eleves? 11 semble qu'il faille repondre un oui cate
gorique. Dieu etant le Dieu qu'il est et l'homme ayant le besoin qu'il
a, nous pouvons nous attendre a ce que Dieu fasse connaitre ses normes
et son plan de salut. Et s'il les fait connaitre, le fera-t-il de fai;on
incertaine et faillible? Il est vrai que Dieu se sert d'hommes rachetes,
mais faillibles, comme ministres de la reconciliation {2 Co. 5. 18-20).
Mais nous, hommes sauves mais pecheurs, avons besoin d'une Parolt
infaillible pour nous le declarer. Le Dieu de toute verite nous a donne
une telle Parole inerrante et qui fait autorite. Nous pouvons la croire
et la proclamer. Shedd ecrit:
11 est improbable que Dieu revelerait un fait ou une doctrine a !'esprit
de l'homme et qu'il ne ferait ensuite rien pour s'assurer qu'elle soit
78 Theologi,e
enoncee de fa�on precise. C'est particulierement le cas lorsqu'il s'agit
de la doctrine d'un des mysteres de la religion. Des verites aussi profondes
que la Trinite, !'incarnation, !'expiation pour autrui, etc. exigent la
supervision et la direction d'un Esprit infaillible pour assurer que leur
enonciation ne porte pas a confusion. II est done plus naturel de supposer
qu'un prophete OU un apotre qui a re�u directement de Dieu une verite
profonde et mysterieuse que l'intelligence humaine ne peut saisir ne
sera pas laisse seul pour communiquer ce qu'il a re�u. II est particu
lierement improbable qu'une comm.unication provenant de Dieu soit
voilee clans un deguisement extravagant et legendaire. 4
B. LE CARACTERE ET LES AFFIRMATIONS DE LA BIBLE

Le contenu de la Bible est superieur a celui de tous les autres livres
religieux. 11 presente les normes morales les plus elevees, prescrit
l'obeissance la plus absolue, denonce route forme de peche et fair cepen
dant connaitre au pecheur comment il peut devenir juste aux yeux de
Dieu. Comment des hommes non inspires auraient-ils pu ecrire un
livre semblable? La Bible fair preuve d'une remarquable unite. Bien
qu'il ait fallu plus de quarante personnes sur une periode de plus de
1600 ans pour produire les 66 livres qui composent la Bible, elle n'est
en fait qu'un seul livre. Elle n'a qu'une seule conception doctrinale,
qu'une seule norme morale, qu'un seul plan de salut, qu'un seul
programme pour l'histoire, qu'une seule conception du monde. Les
particularites du systeme mosa:ique sont claires a la lumiere d'une reve
lation progressive. La loi et la grace, et la doctrine du Saint-Esprit
sont liees aux desseins dispensationnels de Dieu. L'etroite alliance entre
les elements politiques et religieux dans !'administration juive n'etait
que temporaire et n'avait pas ete con�ue pour la periode actuelle. 11 y
a dans tout cela un plan et un dessein. Aucun autre livre sacre ne fait
preuve d'une unite organique comme celle que l'on trouve dans la
Bible.
Elle affirme etre la Parole de Dieu. Si un homme ou un livre parle
veridiquement sur tous les autres sujets, nous devrions aussi le laisser
parler de lui-meme. La Bible parle veridiquement sur les autres sujets
et fait certaines affirmations sur elle-meme. Ces affirmations se presen
tent de differentes fa�ons. 1) Les auteurs de l'Ancien Testament utili
sent plus de 3800 fois les expressions "ainsi parle l'Eten;i.el", "la parole
de l'Eternel fut adressee" a telle ou telle personne, "l'Eternel dit" ou
une autre expression equivalente. 2) Les auteurs du Nouveau Testament
se sont servi d'expressions comme "je vous ai declare tout le conseil
de Dieu", "des discours... qu'enseigne !'Esprit", "ainsi qu'elle l'est
4
Shedd, Dogmatic Theology, I, p. 76.
veritablement, comme la Parole de Dieu" et "le commandement du
Seigneur". 3) Divers auteurs affirment la perfection absolue et l'autorite
de la loi et du temoignage (De. 27.26; 2 Ro. 17.13; Ps. 19.8; 33.4;
119.89; Es. 8.20; Ga. 3.10; 1 Pi. 2.23). 4) Un livre en reconnait un
autre comme parlant avec une irrevocabilite absolue Oos. 1.7s.; 8.3 ls.;
Esd. 32.; Ne. 8.1; Da. 9.2, 11, 13; Za. 7.12; Ma. 4.4; Ac. 1.16;
28.25; 1 Pi. 1. lOs.). 5) Pierre met les Epitres de Paul sur un pied
d'egalite avec les "autres Ecritures" (2 Pi. 3.15s.). Et 6) Paul declare
que tout l'Ancien Testament est inspire (2 Ti. 3.16). Pierre ecrit:
"Sachez tout d'abord vous-memes qu'aucune prophetie de l'Ecriture
ne peut etre un objet d'interpretation particuliere, car ce n'est pas par
une volonte d'homme qu'une prophetie a jamais ete apportee, mais
c'est pousses par le Saint-Esprit que des hommes ont parle de la part
de Dieu" (2 Pi. 1.20s.).
Remarquez aussi les opinions du Seigneur sur l'inspiration. 11 a dit
que ''l'Ecriture ne peut etre aneantie" (Jn. 10.35). Dans les trois divi
sions de l'Ancien Testament, "clans la loi de Mo"ise, clans les prophetes,
et clans les psaumes", il trouva des enseignements a son sujet (Luc
24.44; voir aussi v. 27). 11 a aussi dit qu'il n'etait pas venu pour abolir
la loi mais pour l'accomplir (Mt. 5. 17); et il a fait connaitre sa concep
tion de !'inspiration en disant: "Tant que le ciel et la terre ne passeront
point, il ne disparaitra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de
lettre, jusqu'a ce que tout soit arrive" (Mt. 5.18; voir aussi Lu. 16.17).
11 croyait done a !'inspiration verbale de la loi. La "loi" clans ce contexte
inclut sans doute tout l'Ancien Testament.
De plus, Jesus fit certaines predictions significatives au sujet de la
preservation et de !'interpretation des fairs qui sont relies a lui ou a
sa mission. Avant de partir, il dit a ses disciples que le Saint-Esprit
leur permettrait d'enseigner fidelement la verite. Le Saint-Esprit ferait
cela, leur dit Jesus, en venant vers ewe, en leur enseignant toutes
choses, en leur rappelant tout ce qu'il leur avait dit, en les guidant
clans route la verite et en leur annon�ant les choses a venir On. 14.26;
16.13). Ces promesses englobent les fairs concernant la vie terrestre
de Jesus-Christ, les experiences des premiers disciples, les doctrines
exposees clans les Ep1tres et les predictions de !'Apocalypse. Les apotres
ont affirme avoir re�u cet Esprit (Ac. 2.4; 9.17; 1 Co. 2.10-12; 7.40;
Ja. 4.5; lJn. 3.24;Jud. 19) et parler sous son influence et son autorite
(Ac. 2.4; 4.8, 31; 13.9; 1 Co. 2.13; 14.37; Ga. 1.1, 12; 1 Th. 2.13;
4.2, 8; 1 Pi. 1.12; 1 Jn. 5. l0s.; Ap. 21.5; 22.6, 18s.). ll faut done
comprendre que notre Seigneur a aussi garanti !'inspiration du Nouveau
Testament.
80 Theologi,e
III. LES OBJECTIONS A CETTE CONCEPTION DE
L'INSPIRATION
A. la lumiere des fairs ci-dessus, les hommes devraient croire a!'ins

piration verbale des Ecritures; mais cette conception souleve des
problemes que nous nous devons d'aborder.
A. DES EXTRAITS QUI SONT DES IGNORANCES OU DES ERREURS

Devant Ananias, Paul dit: "Je ne savais pas, freres, que c'etait le
souverain sacrificateur" (Ac. 23.5). lei, Paul reconnait tout simple
ment son ignorance et il n'aborde pas du tout la question de !'inspi
ration. La redaction de cette declaration est pleinement inspiree. Les
discours des consolateurs de Job contiennent des erreurs. L'inspiration
garantit la redaction precise de ces discours, non la veracite de leur
contenu. 11 y a une difference entre ce qui est raconte et ce qui est
affirme, entre le fait que quelque chose a ete dit et la veracite de ce
qui a ete dit. Tout ce que les Ecritures "affirment comme vrai et exempt
d'erreur doit etre rer;u comme tel."5
Mais que signifie la phrase suivante: "Aux autres, ce n'est pas le
Seigneur, c'est moi qui dis" (1 Co. 7.12)? Le Seigneur a donne des
commandements concernant le divorce (Mt. 5.31s.; 19.3-9); mais Paul
parle ici avec l'autorite qui lui a ete conferee. 11 ne trace pas une ligne
entre les commandements de Jesus-Christ, qui eux font autorite, et
les siens. 11 dit plutot qu'il a !'inspiration et l'autorite pour etablir la
doctrine et la conduite (voir aussi 1 Co. 7 .12, 25). 11 a "l'Esprit de
Dieu" (1 Co. 7.40).
B. EN SCIENCE ET EN HISTOIRE
La Bible n'est pas un manuel de science ou d'histoire; mais si elle

est verbalement inspiree, nous nous attendons alors ace qu'elle parle
veridiquement chaque fois qu'elle aborde ces sujets. Mais tout comme
les scientifiques parlent encore du lever et du coucher du soleil, des
quatre coins de la terre, etc., la Bible se sert de meme du langage des
apparences. Les apparentes imperfections, erreurs et contradictions
disparaissent habituellement quand nous tenons compte du style non
technique des auteurs, du caractere fragmentaire d'un grand nombre
de leurs recits, de la nature complementaire d'une grande partie de ce
qui est rapporte par plusieurs auteurs, des situations historiques qui
ont donne lieu aune ligne de conduite et de la faillibilite des scribes.
5 Pinnock, Biblical Revelation, p. 79.

Les decouvertes archeologiques ont grandement contribue a confir
mer la precision historique de l'Ancien Testament. Hammourabi,
Sargon II, les Hittites et Belschatsar ne representent plus des problemes
pour l'historien. Cela est egalement vrai pour le Nouveau Testament.
Quirinius (Lu. 2.2), Lysanias (Lu. 3.1), Paulus (Ac. 13.7) et Gallion
(Ac. 18.12) ont tous ete identifies, ce qui prouve l'historicite des recits.
Les differences clans le nombre de personnes frappees par le fleau
(No. 25.9; 1 Co. 10.8) disparaissenc si on lit attentivement les deux
textes. Le "plateau" (Lu. 6.17) etait probablement un plateau sur la
montagne (Mt. 5.1). Il y avait une vieille ville de Jericho et une
nouvelle, et les aveugles ont probablement ete gueris encre les deux
(Mt. 20.29; Mc. 10.46; Lu. 18.35). Marc et Luc n'ont probablement
voulu mentionner que celui qui avait le plus attire les regards, comme
clans la guerison en Decapole (Mt. 8.28; Mc. 5.2; Lu. 8.27).
C. DANS LES MIRACLES ET LES PROPHETIES

Nous avons deja donne la preuve des miracles et des propheties,
mais nous devons ajouter que le recit des miracles de Jesus-Christ est
si organiquement entremele au recit du reste de sa vie qu'il est impos
sible d'eliminer ceux-la sans detruire en meme temps celui-ci. Si l'on
croit a la resurrection physique de Jesus-Christ, il ne reste plus alors
d' obstacle insurmontable pour accepter egalement tous les autres
miracles des Ecritures. Ou comme le remarque Saucy: "Quand on
accepte le fait de Dieu... il ne peut pas y avoir de raison legitime de
ref\lser son intervention surnaturelle ou et quand il le veut."6
A la lumiere de l'accomplissement des propheties concernant Baby
lone, la Medie et la Perse, Grece, Rome, Israel, Jesus-Christ et le
caractere de l'epoque actuelle, nous ne devrions plus etre sceptiques
au sujet de la possibilite de la prophetie. Ce qui est considere comme
des erreurs clans la prophetie ne sont habituellement que de fausses
interpretations de celle-ci. Des parties de Da. 2, 7, 9, 11, 12, de Za.
12-14 et la plus grande partie de l'Apocalypse ne sont pas encore
accomplies.
C. DANS LES CITATIONS ET L'INTERPRETATION DE L'ANCIEN TESTAMENT

La plupart des difficultes a ce sujet disparaitront si nous observons
certains points. 1) Les auteurs du Nouveau Testament ne faisaient
souvent qu'exprimer leurs idees en paroles empruntees d'un passage
de l'Ancien Testament sans pretendre pour autant interpreter le passage
6
Saucy, The Bible: Breathed from God, p. 89.
82 Theologie
(Ro. 10.6.8; voir aussi De. 30.12-14). 2) Ils soulignaient parfois un
element typique clans un passage qui n'etait pas generalement reconnu
comme tel (Mt. 2.15; voir aussi Os. 11.1)°. 3) Ils mentionnaient parfois
une prophetie mais la citaient en fait sous une forme ulterieure (Mt.
27.9; voir aussi Za. 11.13). 4) Ils citaient a !'occasion une traduction
apparemment fausse des Septante parce que cette mauvaise traduction
rendait au mains une des significations contenues clans le texte hebreu
(Ep. 4.26; voir aussi Ps. 4.5 clans les Septante). Et 5) ils combinaient
aussi parfois deux citations en une seule et l'attribuaient entierement
a !'auteur le plus important (Mc. 1.2s.; voir aussi Es. 40.3; Ma. 3.1).
De plus, si nous crayons a la possibilite d'une a:uvre surnaturelle
du Saint-Esprit clans le creur de l'homme, nous ne devrions pas trouver
difficile de croire a la possibilite d'une operation surnaturelle de !'Esprit
clans la production des Ecritures. Et si nous reconnaissons clans !'Esprit
le veritable auteur des Ecritures, nous ne pouvons pas alors lui refuser
le droit de se servir de l'Ancien Testament de routes les fa�ons mention
nees ci-dessus.
D. DANS LA MORALE ET LA RELIGION
Presque tomes les soi-disant erreurs clans la morale et la religion se

trouvent clans l'Ancien Testament. Mais routes ces difficultes dispa
ra1tront si nous gardons les fairs suivants a !'esprit. 1) Les peches des
hommes sont peut-etre rapportes, mais ne sont jamais sanctionnes;
comme par exemple l'ivresse de Noe (Ge. 9.20-27), l'inceste de Lot
(Ge. 19.30-38), la tromperie de Jacob (Ge. 27.18-24), l'adultere de
David (2 Sa. 11.1-4), la polygamie de Salomon (1 Ro. 11.1-3; voir
aussi De. 17.17), la severite d'Esther (Est. 9.12-14) et les reniements
de Pierre (Mt. 26.69-75). 2) Certains actes mauvais semblent etre
sanctionnes, mais c'est plutot la bonne intention ou la vertu qui est
soulignee et non l'acte mauvais lui-meme; par exemple la foi de Rahab
et non son mensonge (Jos. 2.1-21; He. 11.3 l;Ja. 2.25), le patriotisme
de Jae! et non sa traitrise (Jug. 4.17-22; voir aussi 5.24), la foi de
Samson et non ses fugues (Jug. 14-16; voir aussi He. 11.32). 3) Certaines
choses etaient permises comme etant relativement et non absolument
bonnes; par exemple le divorce (De. 24.1; voir aussi Mt. 5.3 ls.; 19.7-
9) et la vengeance (Ex. 21.23-25; voir aussi Mt. 5.38s.; Ro. 12.19-
21). 4) Certaines prieres et commandements divins n'expriment que
le dessein d'un Dieu souverain, qui se sert souvent des hommes pour
accomplir ses desseins; par exemple les psaumes imprecatoires (35, 69,
109, 137) et l'ordre de detruire les Cananeens (De. 7.1-5, 16; 20.16-
18).
Quelques personnes om pretendu que certains livres n'etaient pas
dignes d'avoir leur place clans le canon sacre. De telles critiques ont
porte particulierement sur Esther, Job, le Cantique des cantiques,
l'Ecclesiaste, Jonas, Jacques et l' Apocalypse. Pour repliquer, nous
pourrions dire que cette opinion repose sur une meprise quant au but
et aux methodes de ces livres et laisse de cote le temoignage d'un grand
nombre quant a leur valeur. Quand on perc,;oit la veritable intention
de ces livres, nous trouvons alors qu'ils sont non seulement utiles mais
aussi indispensables pour avoir un aperc,;u complet de la doctrine.
TROISIEME PARTIE
LA THEOLOGIE
En admettant done que nous ayons clans les Ecritures la seule source
supreme et infaillible de la theologie, nous pouvons done baser sur
elles le reste de notre etude. En parlant de la Bible de cecte fai;;:on,
nous n'oublions pas pour autant !'importance 1e la raison, de l'intui
tion, des credos et des confessions de foi de l'Eglise et ainsi de suite;
mais, comme nous l'avons deja dit, ce ne sont pas vraiment des sources
pour la theologie, mais des aides clans la comprehension de la revelation
de Dieu, en particulier celle qui est contenue clans les Ecritures. Dans
le developpement d'un systeme biblique de theologie, nous etudierons
en premier lieu la personne et l'reuvre de Dieu. Par souci de commo
dite, nous diviserons ce sujet en quatre parties: la nature de Dieu,
l'unite et la Trinite de Dieu, les decrets de Dieu et les ceuvres de Dieu.
85
CHAPITRE VIII
La nature de Vieu: son essence et ses attributs
Nous avons deja mentionne un grand nombre des caracteristiques

de Dieu en rapport avec l'etude anterieure de la revelation de Dieu et
des preuves de son existence. Mais elles ne furent citees que d'une
fac;;on plutot indirecte et non systematique, et quelques faits ne furent
presque pas remarques. Nous examinerons maintenant ce sujet plus
en detail et nous presenterons les materiaux clans un systeme ordonne.
Le present chapitre traite de la nature de Dieu en faisant particulie
rement allusion a son essence et a ses attributs.
I. L'ESSENCE DE DIEU
Les termes "essence" et "substance" sont presque synonymes quand

on les applique a Dieu. On peut les definir comme ce qui est a la base
de toute manifestation exterieure; la realite meme, aussi bien materielle
qu'immaterielle; le fond de toute chose; ce a quoi les qualites ou les
attributs sont inherents. Ces deux termes font allusion a l'aspect fonda
mental de la nature de Dieu; s'il n'y avait ni essence ni substance, il
ne pourrait pas y avoir d'attributs. Parler de Dieu, c'est parler d'une
essence, d'une substance, non d'une simple idee ou de la personnifi
cation d'une idee.
Puisqu'il y a une difference entre !'essence et les atrributs de Dieu,
il nous faut savoir comment faire la distinction entre les deux:. Nous
reconnaissons que certains des soi-disant attributs ne sont peut-etre,
a proprement parler, pas du tout des attributs, mais plut6t des aspects
differents de la substance divine. La spiritualite, !'existence indepen
dante, l'immensite et l'eternite sont de ceux:-la.
A. LA SPIRITUALITE
Dieu est une substance. Il n'est cependant pas une substance mate
rielle mais spirituelle. Jesus a dit: "Dieu est Esprit" Qn. 4.24). Comme
elle n'a pas d'article en grec, cette declaration definit done la nature
de Dieu comme spirituelle.
87
88 Theologi,e
1. ll est immateriel et incorporel. Jesus a dit: "Un esprit n'a ni chair ni
os, comme vous voyez que j'ai" (Lu. 24.39). Si Dieu est Esprit, il est
done immateriel et incorporel. Le deuxieme commandement du deca
logue, qui incerdit de faire des images taillees ou des representations
quelconques (Ex. 20.4), est base sur la nature incorporelle de Dieu.
II en est de meme des nombreux commandements contre l'idolatrie
(Le. 26.1; De. 16.22).
Mais que penser des expression� qui decrivent Dieu comme ayant
des parties corporelles: des mains (Es. 65.2; He. 1.10), des pieds (Ge.
3.8; Ps. 8.7), des yeux (1 Ro. 8.29; 2 Ch. 16.9), des oreilles (Ne.
1.6; Ps. 34.16)? Ce sont des representations anthropomorphiques et
symboliques qui servent a rendre Dieu reel et a exprimer ses divers
interets, pouvoirs et activites.
L'homme est different en ce qu'il a un esprit limite qui est capable
d'habiter clans un corps materiel (1 Co. 2.11; 1 Th. 5.23). Dieu est
un Esprit infini et, en tant que tel, incorporel (Ac. 7.48s.).
2. Il est invisible. Les Israelites n'ant "vu aucune figure" quand l'Eternel
leur apparut a Horeb et il leur fut, par consequent, interdit de faire
de lui aucune image (De. 4.15-19). Dieu dit a Moi:se que personne
ne pouvait le voir et vivre (Ex. 33.20). Jean a dit: "Personne n'a jamais
vu Dieu" (Jn. 1.18). Paul l'appelle "le Dieu invisible" (Col. 1.15;
voir aussi Ro. 1.20; 1 Ti. 1.17) et declare que nul homme ne l'a vu
ni ne peut le voir (1 Ti. 6.16). Certains passages bibliques indiquent
cependant que les rachetes le verronc un jour (Ps. 17.15; Mt. 5.8;
He. 12.14; Ap. 22.4).
Mais que penser des passages bibliques qui disent que des hommes
ant vu Dieu, comme Ge. 32.30; Ex. 3.6; 24.9s.; No. 12.6-8; De.
34.10 et Es. 6.1? Quand quelqu'un voit son visage clans un miroir,
nous pouvons dire, clans un sens, qu'il s'est vu lui-meme; dans un
autre sens, cependant, il ne s'est pas vu litteralement. Ainsi des hommes
ont vu le reflet de la gloire de Dieu mais non son essence (He. 1.3).
L'esprit peut aussi se manifester sous forme visible (Jn. 1. 32; He. 1.7).
Quand Mo:ise vit Dieu "par derriere" (Ex. 33.23), c'etait en reponse
a sa requete de voir la gloire de l'Eternel (v. 18). Plutot que d'inter
preter cela comme s'il avait vu Dieu d'une fa�on visible et litterale,
ce qui est declare impossible clans le contex:te (v. 20), il est preferable
de comprendre qu'il a vu les repercussions ou, comme le dit Driver,
"les dernieres lueurs" de Dieu.
Les theophanies soot des manifestations de Dieu :sous forme visible.
Jacob a dit, apres avoir lutte avec l'homme: 'Tai vu Dieu face a face"
'Driver, The Book of Exodus, p. 363.

La nature de Dieu; son essence et ses attributs 89
(Ge. 32.30). ''L'ange de l'Eternel" etait une manifestation visible de
Dieu (Ge. 16.7-14; 18.13-33; 22.11-18; Ex. 3.2-5; Jug. 6.11-23; 1
Ro. 19.5-7; 2 Ro. 19.35). II faut remarquer que, dans certains de ces
passages, "l'ange de l'Eternel" est identifie comme 'TEternel" (compa
rer Ge. 16. 11 avec le v.13; Ex. 3.2 avec le v. 4; Jug. 6.12 avec le v.
16).
3. Il est vivant. L'idee d'un Esprit exclut non seulement l'idee d'une
substance materielle, mais aussi celle d'une substance inanimee. Elle
implique que Dieu est vivant. II est, par consequent, appele le Dieu
"vivant" (Jos. 3.10; 1 Sa. 17.26; Ps. 84.3; Mt. 16.16; 1 Ti. 3.15;
Ap. 7.2). La vie implique le sentiment, la puissance et l'activite. Dieu
les possede tous les trois (Ps. 115.3). II est aussi la source et le soutien
de toute vie: vegetale, animale, humaine, spiricuelle et eternelle (Ps.
36.10; Jn. 5.26). Le Dieu vivant est souvent mis en contraste avec
les idoles mortes (Ps. 115.3-9; Ac. 14.15; 1 Th. 1.9). Notre Dieu
est vivant; il voit, il entend, ii aime. Les idoles des pat"ens sane mortes
et incapables de voir, d'entendre et d'aimer.
4. Il est une personne. Hegel et les philosophes idealistes one tort en
representant Dieu comme un esprit impersonnel, car l'idee meme d'un
esprit implique la personnalite. La seule fa�on de determiner ce qu'est
un esprit,, en dehors des Ecritures, c'est par une analogie avec l'esprit
humain. Etant donne que l'esprit humain est personnel, J'Esprit divin
doit egalement etre personnel, sinon Dieu serait un etre d'un niveau
inferieur a l'homme. Dans l'homme, la personnalite et la corporeite
sont unies en un seul individu pour la duree de cette vie. A la mart,
cette relation est rompue; le corps est livre a la corruption, mais la
personnalite survit. Lors de la resurrection, la personnalite s'incarnera
de nouveau et la constitution normale de l'homme sera retablie. Mais
en Dieu, il y a personnalite sans corporeite. Quelle est alors J'essence
de la personnalite? La conscience de soi et le libre arbitre.
La conscience de soi est plus que la simple conscience. En tant qu'etre
conscient, l'homme a parfois des sentiments et des appetits qui n'ont
pas rapport a lui-meme. II pense de fa�on spontanee, mais il ne pense
pas a ce qu'il pense. L'animal a probablement un certain degre de
conscience. Mais en cant qu'etre conscient de lui-meme, l'homme
rapporte ses sentiments, ses appetits et ses pensees a lui-meme. De
meme, le libre arbitre est plus que la determination. L'animal est dote
d'une certaine determination, mais il s'agit d'une determination meca
nique. L'homme a un sentiment de liberte et il prend ses decisions en
son for interieur, en considerant les motifs et les fins. Les auteurs des
Ecritures attribuent a Dieu aussi bien la conscience de soi {Ex. 3.14;
Es. 45.5; 1 Co. 2.10) gue le libre arbitre (Job 23.13; Ro. 9.11; Ep.
90 Theologi,e
1.9, 11; He. 6.17). Dieu est un etre qui peut dire "Je" et "moi" (Ex.
20.2s.� et qui peut repondre quand on lui dit "Tu" (Ps. 90. ls.).
Les Ecritures presentent aussi Dieu comme ayant les caracteristiques
psychologiques de la personnalite: !'intelligence (Ge. 18.19; Ex. 3.7;
Ac. 15.18), la sensibilite (Ge. 6.6; Ps. 103.8-14; Jn. 3.16) et la
volonte (Ge. 3.15; Ps. 115.3; Jn. 6.38). Elles lui attribuent en outre
les qualites et les relations de la personnalite. 11 parle (Ge. 1.3), voit
(Ge. 11.5), emend (Ps.94.9), il est afflige (Ge. 6.6), il se repent (Ge.
6.6), il s'irrite (De. 1.37), il est jaloux (Ex. 20.5) et compatissant
(Ps. 111.4). 11 est presente comme celui qui a cree routes choses (Ac.
14.15), qui leur donne la vie (Ne. 9.6), qui domine sur elles (Ps.
75.8; Da. 4.32) et qui pourvoit a leur subsistance (Ps. 104.27-30;
Mt. 6.26-30).
11 faut cependant faire une distinction entre la personnalite de !'es
sence et celle des differentes distinctions qui la constituent. 11 est clair
que !'essence ne peut pas etre en meme temps trois personnes et une
seule personne si le terme "personne" est employe les deux fois clans
le meme sens; mais !'essence peut etre, et est effectivement, ·a la fois
trois personnes et un seul etre personnel. L'existence de trois personnes
distinctes en Dieu resulte de la conscience de soi et du libre arbitre
du seul Dieu; mais il y a aussi une conscience de soi et un libre arbitre
pour chacune des trois personnes.
B. L'EXISTENCE INDEPENDANTE
Tandis que la raison de !'existence de l'homme se trouve a l'exterieur

de lui-meme, !'existence de Dieu ne depend de rien en dehors de lui
meme. Comme l'a dit Thomas d'Aquin: "II est la cause premiere n'ayant
pas elle-meme de cause." Son existence independante est sous-entendue
clans son affirmation: "Je suis celui qui suis" (Ex. 3.14; voir aussi le
"Je suis" de l'enseignement de Jesus-Christ apropos de lui-meme, Jn.
8.58, et Es. 41.4; Ap. 1.8) et clans le nom "Yahve" (Ex. 6.3). L'exis
tence independante de Dieu n'a cependanc pas pour base sa volonce,
mais plutoc sa nature. 11 existe, par la necessite de sa nature, en tant
qu'etre n'ayant pas de cause. 11 n'est pas juste de dire que Dieu est sa
propre cause, car il aurait alors le pouvoir de se supprimer lui-meme.
C. SON IMMENSITE
Dieu est infini par rapport a l'espace. 11 n'est pas limite ou circonscrit
par l'espace; au contraire, tout l'espace fini depend de lui. 11 est, en
fait, au-dessus de l'espace. Les Ecricures enseignenc clairement l'im
mensite de Dieu (1 Ro. 8.27; 2 Ch. 2.6; Ps. 113.4-6; 139.7s.; Es.
66.1; Je. 23.24; Ac. 17.24-28). A cause de la spiritualite de sa nature
et de notre incapacite a penser en termes non spatiaux, c'est une doctrine
qu'il nous est difficile de saisir. Ceci est cependant clair: Dieu est a
la fois immanent et transcendant, et il est partout present aussi bien
en essence qu'en connaissance et en puissance. Chaque fois et partout
ou elle est presence, la substance spirituelle, comme l'ame, est un tout
complet en tout point.
D. L'ETERNITE
Dieu est egalement infini par rapport au temps. Il n'a ni commen
cement ni fin, il est libre de toute succession de temps et il est la
cause du temps. Qu'il soit sans commencement ni fin peut etre deduit
de la doctrine de son existence independante; celui qui existe en raison
de sa nature plutot que de sa volonte doit avoir toujours existe et
continuer d'exister pour l'eternite. Les Ecritures enseignent a maintes
reprises que Dien est eternel. Il est appele le "Dieu de l'eternite" (Ge.
21.33). Le psalmiste dit: "D'eternite en eternite tu es Dieu" (Ps. 90.2)
et "Mais t9i, tu restes le meme, et tes annees ne finiront point" (Ps.
102.28). Esa"ie le decrit comme "le Tres-Haut, dont la demeure est
eternelle" (Es. 57 .15). Paul die que Dieu "seul possede l'immortalite"
(1 Ti. 6.16; voir aussi Ha. 1.12).
Le temps est, comme on le comprend habituellement, la duree mesu
ree par la succession, mais Dieu est libre de toute succession de temps.
Dieu, eerie Shedd, "possede simultanement sa duree totale ... La totalite
de la connaissance et de l'experience divines est toujours devant l'etre
divin, si bien qu'il n'y a pas de parties succedant a d'autres."2 Pour
Dieu, l'eternite est un "maintenant", un eternel present. "Il possede
la totalite de son existence en un present indivisible. "3 C'est ce que
la Bible appelle le "jour de l'eternite" (2 Pi. 3.18) et "aujourd'hui"
(Ps. 2.7; voir aussi 2 Pi. 3.8). Mais on ne doit pas supposer que, pour
Dieu, le temps n'a pas de realite objective, mais plutot que Dieu voit
le passe et l'avenir de fa�on aussi precise que le present. Quelqu'un
peut regarder une procession du haut d'une tour tres elevee, ou il peut
voir toute la procession d'un seul coup d'reil, ou ii peut la regarder
d'un coin de rue, ou il ne peut en voir qu'une partie a la fois. Dieu
voit toute la procession comme un tout, bien qu'il soit conscient de
la succession clans la procession.
Il e,st aussi la cause du temps (He. 1.2; 11.3). La reference a Dieu
clans Es. 9.5 peut etre traduite par "Pere de l'eternite".4 Le temps et
2
3
Berkhof, SyJtematic Theology, p. 60.
4
Young, The Book of Isaiah, I, p. 338.
92 Theologi,e
l'espace font partie des "toutes choses" qui "ont ete faites par elle"
(Jn. 1.3). Strong dit:
Le temps et l'espace ne sont cependant pas des substances, ni des attributs
(des qualites de la substance); ils sont plutot des relations de !'existence
limitee... Ils ont vu le jour en meme temps que !'existence limitee; ce
ne sont pas des conceptions regulatrices de notre esprit; ils existent
objectivement, que nous les percevions ou non. 5
Le temps fusionnera un jour avec l'eternite (1 Co. 15.28). Shedd
pense cependant que, pour la creature, l'eternite ne sera pas une exis
tence sans succession car "toute intelligence bornee doit penser, ressen
tir et agir clans le temps. "6
II. LES ATTRIBUTS DE DIEU
Les attributs de Dieu, ala difference de la substance ou de !'essence

de Dieu, sont les qualites qui soot inherentes a la substance et qui
constituent une description analytique et plus precise de celle-ci. Nous
devons les considerer comme objectivement reels, non simplement
comme le mode subjectif de concevoir Dieu, et comme des descriptions
des fa�ons particulieres par lesquelles !'essence divine existe et opere,
non comme indiquant des parties distinctes de Dieu. Les attributs de
Dieu ont ete classes de differentes manieres. Une des plus connues,
c'est celle qui les divise en attributs naturels, les attributs de Dieu en
ce qui concerne la nature et en contraste avec celle-ci, et en attributs
moraux, ses attributs en tant que gouverneur moral. Une autre maniere
distingue les attributs immanents, ceux qui ont rapport ace que Dieu
est en lui-meme, et les transitifs, ceux par lesquels ii se revele exte
rieurement clans ses relations avec sa creation. Une troisieme considere
ses attributs positifs, qui expriment certaines perfections, et ses nega
tifs, qui rejettent certaines limitations. Une quatrieme est tiree de la
constitution de notre propre nature. Comme ii y a clans l'homme la
substance de l'ame, de !'intelligence et de la volonte, de meme, dit
on, on peut disposer les attributs de Dieu en trois categories: ceux
ayant trait a son essence, ceux se rapportant a son intelligence et ceux
ayant rapport a sa volonte. Pour notre part, nous distinguerons deux
groupes: les attributs non moraux et les attributs moraux.
sStrong, Systematic Theology, p. 275.

6
A. LES ATTRIBUTS NON MORAUX
Les attributs non moraux sont les predicats essentiels de l'essence

divine qui n'impliquent pas de qualites morales. Ce sont l'omnipre
sence, l'omniscience, l'omnipotence et l'immuabilite.
1. L'omnipresence. Les trois premiers attributs soot des mots composes
utilisant le prefixe d'origine latine omni, qui signifie "tout". Omnipresent
signifie done "present partout en meme temps". Dieu est present clans
toute sa creation, mais n'est aucunement limite par elle. Tandis que
l'immensite souligne la transcendance de Dieu en ce qu'il transcende
tout l'espace et qu'il n'est pas sujet aux limitations de celui-ci, !'om
nipresence fait plut6t allusion a sa presence clans l'univers (1 Ro. 8.27;
Ps. 139.7-10; Es. 66.l;Je. 23.23s.; Ac. 7.48s.; 17.24s.; Ro. 10.6-
8). 11 ne faut pas oublier que !'omnipresence de Dieu n'est pas une
partie essentielle de son etre, mais un acte libre de sa volonte. Si Dieu
voulait detruire l'univers, son omnipresence prendrait fin, mais il ne
cesserait pas d'exister pour autant. Le pantheisme lie Dieu ii l'univers,
mais Dieu est transcendant et n'est pas du tout soumis a l'univers. La
doctrine de l'omnipresence de Dieu est a la fois reconfortante et refre
nante. C'est une source de consolation pour le croyant, car Dieu, celui
qui est toujours present, peut toujours venir a notre secours (De. 4.7;
Ps. 46.2; 145.18; Mt. 28.20). C'est aussi une source de mise en garde
et de contrainte pour le croyant. Peu importe ses efforts, le pecheur
ne peut pas echapper a Dieu. Ni la distance ni l'obscurite ne peuvent
le cacher (Ps. 139.7-10). "Nulle creature n'est cachee devant lui, mais
tout est nu et decouvert aux yeux de celui a qui nous devons rendre
compte" (He. 4.13). Cette prise de conscience arrete souvent le pecheur
clans ses mauvaises voies et l'amene a chercher Dieu. "Tu es le Dieu
qui me voit" (Ge. 16.13) devient a la fois une consolation et une mise
en garde pour l'enfant de Dieu (Ps. 139.17s.).
2. L'omniscience. Dieu a une connaissance infinie. I1 se connait lui-meme
et conna1t routes choses a la perfection depuis toute eremite, qu'elles
soient reelles ou simplement possibles, qu'elles soient passees, presentes
ou futures. 11 connait les choses de fa�on immediate, simultanee,
exhaustive et vraie.
Les preuves de finalite clans la creation et d'intelligence clans l'homme
prouvent l'omniscience de Dieu. Ces preuves se trouvent dam le monde
anime, clans le monde inanime et clans les relations entre ces deux
mondes. Elles trouvent leur plus grande expression clans l'intelligence
de l'homme. L'omnipresence de Dieu prouve ,aussi son omniscience
(Ps. 139.1-10; Pr. 15.3; Je. 23.23-25). Les Ecritures declarent que
la comprehension de Dieu est infinie (Es. 46.10), que rien ne lui est
94 Theologi,e
cache (Ps. 147.5; He. 4.13) et que meme les cheveux de notre tete
sont tous comptes (Mt. 10.30).
La portee des connaissances de Dieu est infinie:
a. 11 se connait lui-meme parfaitement. Aucune creature creee n'a
d'elle-meme une connaissance complete et parfaite.
b. Le Pere, le Fils et le Saint-Esprit se connaissent parfaitement l'un
l'autre. Eux seuls ont une telle connaissance l'un de l'autre. Jesus a
dit: "Personne ne connait le Fils, si ce n'est le Pere; personne non plus
ne connait le Pere, si ce n'est le Fils et celui a qui le Fils veut le reveler"
(Mt. 11.27). Paul a ecrit: "Personne ne connait les choses de Dieu,
si ce n'est !'Esprit de Dieu" (1 Co. 2.11; voir aussi Ro. 8.27).
c. Dieu connait ce qui existe veritablement. Cela inclut la creation
inanimee (Ps. 147.4), la creation animale (Mt. 20.29), l'homme et
ses reuvres (Ps. 33.13-15; Pr. 5.21), les pensees et le creur de l'homme
(Ps. 139.1-4; Pr. 15.3) de meme que ses fardeaux et ses desirs (Ex.
3.7; Mt. 6.8, 32).
d. 11 connait toutes les choses possibles. Il savait que les habitants
de Keila auraient livre David a Saiil si David etait reste clans cette
region (1 Sa. 23.1 ls.). Jesus savait que Tyr et Sidon se seraient repen
ties si elles avaient vu les miracles qui avaient ete faits a Bethsa'ida et
a Chorazin (Mt. 11.21). I1 savait aussi que Sodome et Gomorrhe auraient
ete epargnees si elles avaient vu les reuvres accomplies a Capernaiim
(Mt. 11.23s.; voir aussi Es. 48.18). Certains idealistes refusent d'ad
mettre une distinction entre la connaissance et la puissance, soutenant
que la connaissance et la pensee signifient toujours l'exercice d'une
puissance creatrice. Selon eux, Dieu cree en pensant et en connaissant.
Mais la possession d'une faculte et son exercice sont deux choses diffe
rentes. Dieu a done aussi bien connaissance du possible que du reel.
On ne devrait pas confondre !'omniscience et la causalite. Le fait de
savoir des choses d'avance et de les ordonner d'avance ne sont pas
necessairement la meme chose.
e. Dieu connait l'avenir. Du point de vue de l'homme, le fait que
Dieu connaisse l'avenir est de la prescience, mais ce n'en est pas du
point de vue de Dieu, puisqu'il connait toutes choses par une intuition
simultanee. 11 etait d'avance au courant de l'avenir en general (Es.
46.9s.;Da. 2, 7;Mt. 24, 25;Ac. 15.18), du mauvais chemipqu'Israel
prendrait (De. 31.20s.), de la prise du pouvoir par Cyrus (Es. 44.26-
45.7), de la venue de Jesus-Christ (Mi. 5.1) et de sa crucifixion aux
mains des mechants (Ac. 2.23; 3.18). Il nous faut remarquer deux
choses ace moment-ci: 1) La connaissance de l'avenir n'est pas en elle
meme causale. Les actes libres n'ont pas lieu parce qu'ils ont ete prevus
d'avance, mais ils ont ete prevus d'avance parce qu'ils auront lieu. 2)
Le simple fait qu'une chose moralement mauvaise ait ete predite n'en-
La nature de Dieu; son essence et se.s attributs 95
leve nullement la responsabilite humaine de celui qui l'a commise (Mt.
18.7; Jn. 13.27; Ac. 2.23; voir aussi l'endurcissement du creur de
Pharaon, Ex. 4.21).
La sagesse, c'est !'intelligence de Dieu manifestee dans le choix des
buts les plus eleves et des moyens les plus convenables pour la reali
sation de ces buts. Bien que Dieu cherche sincerement a promouvoir
le bonheur de ses creatures et a perfectionner les saints en saintete,
aucune de ces choses ne constitue le but le plus eleve possible. Le but
de Dieu, c'est sa propre gloire. Toutes ses ceuvres de creation (Ps.
19.2-7; Pr. 3.19), de preservation (Ne. 9.6; Ap. 4.11), de providence
(Ps. 33.lOs.; Da. 4.35; Ep. 1.11) et de redemption (1 Co. 2.7; Ep.
3.lOs.) ont cette fin en vue.
3. L'omnipotence. Dieu est tout-puissant et il peut faire tout ce qu'il
veut. Etant donne que sa volonte est limitee par sa nature, ii peut
faire tout ce qui est en harmonie avec ses perfections. Il y a certaines
choses que Dieu ne peut pas faire parce qu'elles sont contraires a sa
nature en tant que Dieu. 11 ne peut pas jeter un regard favorable sur
l'iniquite (Ha. 1.13), se renier lui-meme (2 Ti. 2.13), mentir (Tit.
1.2; He. 6.18), tenter OU etre tente par le peche (Ja. 1.13). De plus,
il ne peut pas faire des choses absurdes ou contradictoires, comme faire
un esprit materiel, une pierre sensible, un cercle carre, ou faire en
sorte que le mal soit bien. Ce ne sont pas des demonstrations de
puissance et elles ne peuvent par consequent denoter une limitation
de !'omnipotence de Dieu.
Le fair de posseder !'omnipotence n'exige pas l'exercice de cette
puissance, certainement pas l'exercice de route cette puissance. Dieu
peut faire ce qu'il veut, mais il ne veut pas necessairement faire quelque
chose. C'est-a-dire que Dieu a pouvoir sur sa puissance; autrement il
agirait par necessite et cesserait d'etre libre. L'omnipotence comprend
le pouvoir de se limiter soi-meme. Dieu s'est limite lui-meme, jusqu'a
un certain point, en dotant ses creatures rationnelles de libre arbitre.
C'est pourquoi il n'a pas garde le peche hors de l'univers par une
manifestation de sa puissance et qu'il ne sauve personne de force.
La Bible enseigne clairement l'omnipotence de Dieu. Il est dit que
le Seigneur, qui est appele le "Tout-Puissant" (Ge. 17. l; Ap. 4.8),
peut tout (Job 42.2), car avec lui tout est possible (Mt. 19.26) et rien
n'est trop difficile (Jc. 32.17). 11 regne en effet (Ap. 19.6).
II faut etablir une distinction entre la puissance souveraine de Dieu
et sa puissance ordinaire. La puissance souveraine signifie que Dieu
peut agir directement sans causes secondaires. La creation, les miracles,
la revelation immediate, l'inspiration et la regeneration sont des mani
festations de sa puissance souveraine. Les ceuvres de la providence
96 Theologi,e
seraient des illustrations de sa puissance ordinaire ou Dieu se sert de
causes secondes. Dans un cas comme clans l'autre, Dieu exerce sa divine
capacite.
A plusieurs reprises, le croyant est fortement invite a mettre sa
confiance en Dieu clans route situation sur la base de la puissance
creatrice, preservatrice et providentielle de Dieu (Es. 45.11-13; 46.4;
Je. 32.16-44; Ac. 4.24-31). Pour le chretien, !'omnipotence de Dieu
est une source de grande consolation et d'esperance, mais pour l'in
croyant un Dieu si puissant est toujours une menace et une source de
crainte (1 Pi. 4.17; 2 Pi. 3.0s.; Ap. 19.15). Meme les demons trem
blent Qa. 2.19), car ils savent que Dieu a pouvoir sur eux (Mt. 8.29).
Un jour, meme les plus grands et l�s plus forts chercheront a se cacher
de Dieu (Ap. 6.15-17; voir aussi Es. 2.10-21) et tout genou flechira
au seul nom de Jesus (Ph. 2.10).
4. L'immuabilite. Dieu est immuable clans son essence, ses attributs,
sa conscience et sa volonte. Tout changement est pour le meilleur ou
pour le pire, mais Dieu ne peut pas changer pour le meilleur, puisqu'il
est absolument parfait; pour la meme raison, ii ne peut pas non plus
changer pour le pire. 11 est exalte au-dessus de routes causes et meme
au-dessus de route possibilite de changement. 11 ne pourra jamais etre
plus sage, ni plus saint, ni plus juste, ni plus misericordieux, ni plus
veridique, ni moins d'ailleurs. Ses plans et ses desseins ne changent
pas non plus.
L'immuabilite de Dieu est due a la simplicite de son essence. L'homme
a un corps et une ame, deux substances: l'une materielle et l'autre
immaterielle. Dieu est un; ii ne change pas. L'immuabilite de Dieu
est egalement due a son etre essentiel et a son existence independante.
Ce qui existe sans cause, par la necessite de sa nature, doit exister
comme tel. Son immuabilite est egalement duea sa perfection absolue.
Aucune amelioration ni deterioration n'est possible. Tout changement
clans ses attributs le rendrait mains que Dieu; tout changement clans
ses desseins et ses plans le rendrait moins sage, moins bon et moins
saint.
Les Ecritures declarent qu'il n'y a en Dieu aucune variation Qa.
1.17). 11 ne change pas quanta son caractere (Ps. 102.27s.; Ma. 3.6;
He. 1. 1}), sa puissance (Ro. 4.20s.), ses plans et ses desseins (Ps.
33.11; Es. 46.10), ses promesses (1 Ro. 8. 56; 2 Co. 1.20), son amour
et sa misericorde (Ps. 103.17) ou sa justice (Ge. 18.25; Es. 28.17).
11 ne faut pas confondre immuabilite et immobilite. Dieu est actif
et ii entre en relation avec des hommes changeants. Dans ces relations,
ii est necessaire qu'un Dieu immuable change clans ses rapports avec
les hommes changeants, de maniere a demeurer immuable clans son
caractere et ses desseins. Dieu n'agit pas de la meme maniere avec les
hommes avant et apres leur salut (Pr. 11.20; 12.12; 1 Pi. 3.12). Le
Dieu qui ne peut pas se repentir (No. 23.19) se repent (c'est-a-dire
que ses rapports avec les hommes changent) quand les hommes passent
du mal au bien, ou du bien au mal (Ge. 6.6; Ex. 32.14; Je. 18.7-
11; Joe. 2.13; Jon. 3.10).
L'immuabilite de Dieu consiste en ce qu'il fait toujours le bien et
qu'il adapte sa maniere de traiter ses creatures aux variations de leur
caractere et de leur conduite. Ses menaces soot parfois de nature condi
tionnelle, comme lorsqu'il mena�a de detruire Israel (Ex. 32.9-14) et
Ninive Oon. 1.2; 3.4, 10).
B. LES ATTRIBUTS MORAUX

Les attributs moraux sont les predicats essentiels de !'essence divine
qui impliquent des qualites morales.
1. La saintete. Dieu est distinct de toutes ses creatures et eleve au
dessus d'elles, et il est egalement exempt de tout mal et de tout peche.
Dans un premier sens, sa saintete n'est pas vraiment un attribut coor
donne aux autres attributs, mais plutot aussi important que taus les
autres ensemble. Elle denote la perfection de Dieu dans tout ce qu'il
est. Dans un second sens, elle est consideree comme la conformite
eternelle de son etre et de sa volonte. En Dieu, la purete de l'etre vient
avant la purete du vouloir ou du faire. Dieu ne veut pas le bien parce
que c'est bien, et le bien n'est pas non plus bien parce que Dieu le
veut; si tel etait le cas, il y aurait un bien au-dessus de Dieu ou le
bien serait arbitraire et variable. La volonte de Dieu est plutot !'ex
pression de sa nature, qui est sainte.
La saintete occupe le premier rang parmi les attributs de Dieu. C'est
l'attribut par lequel Dieu a particulierement voulu se faire connaitre
a l'epoque de l'Ancien Testament (Le. 11.44s.; Jos. 24.19; 1 Sa. 6.20;
Ps. 22.4; Es. 40.25; Ez. 39.7; Ha. 1.12). Elle est soulignee par les
limites etablies autour du Mont Sinai: quand Dieu y descendit (Ex.
19.12-25 ), par la division du tabernacle et du temple en lieu saint et
lieu tres saint (Ex. 26.33; 1 Ro. 6.16.19), par les offrandes prescrites
que devait offrir l'Israelite qui voulait s'approcher de Dieu (Le. 1-7),
par la sacrificature particuliere qui servait d'intermediaire entre Dieu
et le peuple (Le. 8-10), par les nombreuses lois concernant l'impurete
(Le. 11-15), par les fetes d'Israel (Le. 23) et par la situation particuliere
d'Israel en Palestine (No. 23.9; De. 33.28s.). Dans Esa"ie seulement,
l'Eternel est appele "le Saint" a environ 30 reprises (comparez l'uti-
1,isation du mot "saint" en ce qui concerne le Fils, Ac. 3. 14, et l'Esprit,
Ep. 4.30).
98 Theologi,e
Dans le Nouveau Testament, la saintete est moins souvent attribuee
a Dieu que clans l'Ancien Testament, mais elle y est quand meme
mentionnee (Jn. 17.11; He. 12.10; 1 Pi. l.15s.). Jean declare: "Dieu
est lumiere, et... il n'ya point en lui de tenebres" (lJn. 1.5). Autour
du trone, les anges ne cessent de se repondre les uns aux autres en
disant: "Saint, saint, saint" (Es. 6.3; Ap. 4.8). A cause du caractere
fondamental de cet attribut, la saintete de Dieu, c'est a lui, plutot
qu'a l'amour, a la puissance ou a la volonte de Dieu, qu'il faut attribuer
la premiere place. La saintete est le principe qui regit les trois autres
ensemble, car c'est sur la saint_ete que son trone est fonde.
11 y a trois choses importantes a apprendre du fait que Dieu est
saint.
a. 11 ya un gouffre entre Dieu et le pecheur (Es. 59. ls.; Ha. 1.13).
Non seulement le pecheur est eloigne de Dieu, mais Dieu est egalement
eloigne du pecheur. Avant la venue du peche, l'homme et Dieu avaient
communion l'un avec l'autre; cette communion est maintenant rompue
et impossible.
b. S'il veut s'approcher de Dieu, l'homme doit le faire au travers
des merites de quelqu'un d'autre. L'homme ne possede pas !'innocence
necessaire pour avoir acces aupres de Dieu et il n'est pas non plus
sapable de l'acquerir. Mais Christ a rendu cet acces possible (Ro. 5.2;
Ep. 2.18; He. 10.19s.). C'est clans la saintete de Dieu que nous trou
vons la raison de !'expiation; ce que sa saintete exigeait, son amour l'a
fourni (Ro. 5.6-8; Ep. 2.1-9; 1 Pi. 3.18).
c. Nous devrions nous approcher de Dieu "avec piete et avec crainte"
(He. 12.28). Une juste conception de la saintete de Dieu conduit a
une juste co�ception du moi pecheur (Ps. 66.18; 1 Jn. 1.5-7). Job
(39.36-38), Esa"ie (6.5-7) et Pierre (Lu. 5.8) sont des exemples frap
pants de la relation entre les deux. L'humiliation, la contrition et la
confession decoulent d'une conception biblique de la saintete de Dieu.
2. La justice et l'equite. La justice et l'equite de Dieu, c'est l'aspect de
la saintete de Dieu que l'on voit clans sa fo;on de traiter ses creatures.
Ces qualites lui sont attribuees a maintes reprises (2 Ch. 12.6; Esd.
9.15; Ne. 9.33; Es. 45.21; Da. 9.14; Jn. 17. 25; 2 Ti. 4.8; Ap.
16.5). Abraham se demande: "Celui qui juge toute la terre n'exercera
t-il pas la justice?" (Ge. 18.25). Le psalmiste declare: "La justice et
l'equite sont la base de ton trone" (Ps. 89. 15; 97. 2). Dieu a institue
clans le monde un gouvernement mora), a impose des lois justes a ses
creatures et y a attache des sanctions. A cause de ces dernieres, il met
ses lois a execution par l'octroi de recompenses et de punitions. Ea
distribution des recompenses est appelee la justice remuneratrice (De.
7.9-13; 2 Ch. 6.15; Ps. 58.12; Mt. 25.21; Ro. 2.7; He. 11.26). La
justice remuneratrice est basee sur l'amour divin, non strictement sur
le merite. L'infliction des punitions est appelee la justice punitive.
C'est !'expression de la colere divine (Ge. 2.17; Ex. 34. 77; Ez. 18.4;
Ro. 1.32; 2.8s.; 2 Th. 1.8). Dieu ne peut pas instituer une loi et
etablir une condamnation, et ne pas y donner suite quand on y desobeit.
Quand la loi est enfreinte, la punition doit etre infligee, soit person
nellement ou indirectement. Autrement die, la justice exige la
condamnation du pecheur, mais elle peut aussi accepter le, sacrifice
d'un autre a sa place, comme dans le cas de Jesus-Christ (Es. 53.6;
Mc. 10.45; Ro. 5.8; 1 Pi. 2.24). Dieu revele sa justice en punissant
les criminels (Ap. 16. 5-7), en defendant son peuple des mechants (Ps.
129. lss.), en pardonnant aux penitents leurs peches (1 Jn. 1.9), en
gardant les promesses faites a ses enfants (Ne. 9. 7ss.) et en recom
pensant les fideles (He. 6.10).
Certains suggereront peut-etre que !'infliction de la punition est
principalement clans un but de retour a une meilleure conduite et de
rehabilitation, mais le principal but de la punition, c'est le maintien
de la justice. Elle peut cependant avoir comme but secondaire le retour
a une meilleure conduite ou la dissuasion (1 Ti. 5.20).
La justice de Dieu constitue un encouragement pour le croyant en
ce qu'il sait que Dieu juge avec justice (Ac. 17 .31), qu'il est en securite
clans la justice de Jesus-Christ On. 17.24; 1 Co. 1.30; 2 Co. 5.21)
et que ses ceuvres justes ne passeront pas inaper\'.ues (Pr. 19.17; He.
6.10; Ap. 19.8).
3. La bonte. Dans le sens le plus large du terme, la bonte de Dieu
comprend routes les qualites qui entrent dans la conception d'un
personnage ideal; c'est-a-dire qu'elle englobe des qualites comme la
saintete de Dieu, sa justice et sa verite, de meme que son amour, sa
bienveillance, sa misericorde et sa grace. C'est probablement clans ce
sens large que Jesus a dit au jeune homme riche: "Pourquoi m'appelles
tu ban? Il n'y a de bon que Dieu seul" (Mc. 10. 18). Dans un sens
plus restreint cependant, le terme se limite aux quatre demieres quali
tes mentionnees.
a. L'amour de Dieu. L'amour de Dieu est cette perfection de la
nature divine par laquelle il est eternellement pousse a se communiquer
lui-meme. Ce n'est pas une simple impulsion emotionnelle, mais une
affection rationnelle et volontaire qui a pour motif la verite et la s.ain
tete, et qui s'exerce par libre choix. Cela ne veut pas dire que le
sentiment n'a pas sa place, car le veritable amour implique necessai
rement une part de sentiment. S'il n'y avait pas de sentiment en Dieu,
il n'y aurait pas non plus d'amour en Dieu. Le fair que Dieu soit afflige
par les peches de son peuple implique qu'il aime son peuple (Es. 63. 9s.;
100 Theologie
Ep. 4.30). L'amour de Dieu trouve ses premiers objets clans les diverses
personnes de la Trinite. L'univers et l'homme ne sont done pas neces
saires a l'exercice de !'amour de Dieu.
Les Ecritures temoignent frequemment de !'amour de Dieu. Elles
parlent de lui comme du "Dieu d'amour" (2 Co. 13.11) et declarent
qu'il est "amour" (1 Jn. 4.8, 16). 11 est clans sa nature d'aimer. 11
initie !'amour (1 Jn. 4.10). 11 n'est pas comme les <lieux des pa"iens,
qui ha"issent et se mettent en colere, ni comme le <lieu du philosophe,
qui est froid et indifferent. Le Pere aime le Fils (Mt. 3.17) et le Fils
aime le Pere (Jn. 14.31). Dieu aime le monde (Jn. 3.16; Ep. 2.4),
son ancien peuple d'Israel (De. 7.6-8, 13; Je. 31.3) et ses veritables
enfants (Jn. 14.23). 11 aime la justice et l'equite (Ps. 11.7; Es. 61.8).
L'assurance de l'amour de Dieu est une source de consolation pour le
croyant (Ro. 8.35-39). Un Dieu d'amour ne reste pas insensible a
l'egard des siens.
b. La bienveillance de Dieu. A cause de sa bonte, Dieu traite toutes
ses creatures avec liberalite, tendresse et bienveillance. "L'Eternel est
bon envers tous, et ses compassions s'etendent sur toutes ses ceuvres...
Les yeux de tous esperent en toi, et tu leur donnes la nourriture en
son temps. Tu ouvres ta main, et tu rassasies a souhait tout ce qui a
vie" (Ps. 145.9, 15s.). La creation est l'reuvre de Dieu et elle est
declaree tres bonne (Ge. 1.31). Dieu ne peut pas ha:ir ce qu'il a fait
(Job 10.3; 14.15). Dieu manifeste sa bienveillance en s'interessant au
bien-etre de ses creatures et en l'adaptant a leurs besoins et a leurs
capacites (Job 38.41; Ps. 104.21: 145.15; Mt. 6.26). Sa bienveillance
ne se restreint pas aux croyants, "car il fait lever son soleil sur les
mechants et sur les bons, et il fair pleuvoir sur les justes et sur les
injustes" (Mt. 5.45; voir aussi Ac. 14.17).
c. La misericorde de Dieu. La misericorde de Dieu, c'est sa bonte
manifestee a l'egard de ceux qui sont clans la misere et la detresse. La
compassion et la pitie sont d'autres termes des Ecritures qui denotent
presque la meme chose. La misericorde est une qualite eternelle et
essentielle en Dieu en tant qu'etre parfait, mais l'exercice de cette
qualite clans un cas donne est facultative. Nier le caractere libre de la
misericorde, c'est l'annihiler, car si c'est quelque chose qui est du, ce
n'est plus de la misericorde. Dieu est "riche en misericorde" (Ep. 2.4),
"est plein de misericorde et de compassion" (Ja. 5.11) et a une "grande
misericorde" (1 Pi. 1.3). 11 est dit qu'il est misericordieux envers Israel
(Ps. 102.13), les nations (Ro. 11.30s.) et tous ceux qui le craignent
(Ps. 103.17; Lu. 1.50) et qui cherchent son salut (Es. 55.7). Le terme
est souvent utilise clans les salutations et les benedictions (Ga. 6.16;
1 Ti. 1.2; 2 Ti. 1.2; 2 Jn. 3; Jud. 2).
d. La grace de Dieu. La grace de Dieu, c'est sa bonte manifestee a
l'egard de ceux qui ne la meritent pas. La grace concerne l'homme
pecheur et coupable, tandis, que la misericorde concerne l'homme
pjtoyable et malheureux. Les Ecritures parlent 9e "la gloire de sa grace"
(Ep. 1.6), de ''l'infinie richesse de sa grace" (Ep. 2.7; voir aussi 1.7),
des "diverses graces" (1 Pi. 4.10) et de "la grace de Dieu... veritable"
(1 Pi. 5.12).
L'exercice de la grace, comme celle de la misericorde, est pour Dieu
facultative. Il doit etre saint clans toutes ses actions. Mais il ,peut ou
non faire preuve de grace a l'egard d'un pecheur coupable. Les Ecritures
montrent que la grace de Dieu se manifeste a l'egard de l'homme
nature! clans la patience de Dieu et le long delai avant la condamnation
du peche (Ex. 34.6; Ro. 2.4; 3.25; 9.22; 1 Pi. 3.20; 2 Pi. 3.9, 15),
clans la distribution des dons et des talents aux hommes, en leur accor
dant des benedictions au lieu d'un jugement immediat (He. 6.7), en
offrant le salut (1 Jn. 2.2), clans la Parole de Dieu (Os. 8.12), clans
l'reuvre de conviction de l'Esprit (Jn. 16.8-11), clans !'influence du
peuple de Dieu (Mt. 5.13s.) et clans la grace prevenante, c'est-a-dire
la grace commune (Tit. 2.11).
Les Ecritures montrent egalement que sa grace se manifeste unique
ment envers ceux qui sont ses elus en ce qui concerne leur election et
de leur predestination (Ep. 1.4-6), de leur redemption (Ep. 1.7s.), de
leur salut (Ac. 18.27; Ep. 2. 7s.), de leur sanctification (Ro. 5.21;
Tit. 2.lls.), de leur perseverance (2 Co. 12.9), de leur service (Ro.
12.6; 1 Pi. 4.lOs.) et de leur glorification (1 Pi. 1.13). Il s'agit ici
de la grace speciale de Dieu. Comme pour la misericorde, ce terme
est souvent utilise clans les salutations et les benedictions (1 Co. 1.3;
16.23; Ep. 1.2; Phm. 25; Ap. 1.4; 22.21).
4. La verite. Dieu est verite. Sa connaissance, ses declarations et ses
representations se conforment eternellement a la realite. La verite de
Dieu est non seulement le fondement de toute religion, mais aussi de
toute connaissance. Dieu est un vrai Dieu en ce qu'il est aussi bien
un Dieu sincere qu'un Dieu fidele. Il est la source de toute verite. La
conv�ction que les sens ne trompent pas, que la conscience est digne
de confiance, que les choses sont ce qu'elles semblent etre et que !'exis
tence n'est pas simplement un reve, repose en definitive sur la verite
de Dieu. Autrement dit, nous vivons clans un monde qui est vrai.
Plusieurs demandent avec Pilate: "Qu'est-ce que la verite?" (Jn. 18.38).
La verite OU la realite fondamentale, c'est Dieu.
Aussi bien la nature de l'homme que les Ecritures enseignent que
Dieu est vrai. On est force de croire que la loi naturelle a un legislateur
personnel. Aussi bien la regularite des lois de la nature que leur finalite
102 Theologi,e
evidente temoignent d'un auteur intelligent. Jesus a affirme que Dieu
est "le seul vrai Dieu" (Jn. 17.3). Jean a ecrit: "Nous sommes clans
le Veritable" (1 Jn. 5.20; voir aussi Je. 10.10; Jn. 3.33; Ro. 3.4; 1
Th. 1.9; Ap. 3.7; 6.10). Dans les relations de Dieu avec ses creatures,
sa verite est connue comme sa veracite et sa fidelite. Sa veracite concerne
ce qu'il revele de lui-meme et ce qu'il dit. Ses revelations de lui-meme
clans la nature, la conscience et les Ecritures soot vraies et dignes de
confiance (Ps. 31. 6; He. 6.17s.). Sa fidelite l'amene a accomplir toutes
ses promesses, qu'elles soient exprimees en paroles ou sous-entendues
clans la constitution qu'il nous a donnee (De. 7.9; Es. 25.1). Que Dieu
soit fidele a lui-meme (2 Ti. 2.13), a sa Parole (He. 11.11) et a son
peuple (1 Co. 1.9; 10.13; 1 Th. 5.24; 2 Th. 3.3) est une source
constante cl'encouragement et de force pour le croyant. Dans Josue,
n9us lisons ces paroles stupefiantes: "De toutes les bonnes paroles que
l'Eternel avait dites a la maison d'Israel, aucune ne resta sans effet:
toutes s'accomplirent" (21.45).
Mais comment peut-on reconcilier la veracite de Dieu avec la non
realisation apparente de certaines de ses menaces? Les promesses et les
menaces de Dieu s'accomplissent toujours litteralement si elles soot
absolues; mais si elles soot conditionnelles, leur accomplissement depend
de l'obeissance ou de la repentance des personnes concernees. La condi
tion peut etre exprimee OU sous-entendue, et il n'y a pas de breche
clans la fidelite de Dieu si, a cause de la desobeissance et de !'impe
nitence ou de l'obeissance et de la penitence de l'homme, Dieu ne met
pas ses promesses a execution (Jon. 3 et 4). De plus, les invitations
et les exhortations adressees aux pecheurs, qui finiront par etre perdus,
sont-elles sinceres? Etant donne que les invitations soot faites moyen
nant certaines conditions pratiques et qu'il n'y a pas d'obstacle a leur
acceptation, sauf le manque de disposition de l'homme, on ne peut
pas mettre en doute la sincerite de Dieu. II savait d'avance qu'Israel
refuserait d'entrer en Canaan a partir de Kades-Barnea, mais cela ne
l'empecha pas d'inciter fortement son peuple a y entrer (De. 1.19-33).
La veracite et la fidelite de Dieu demeurent done irreprochables.
Notre Dieu est vraiment incomprehensible Paul s'ecrie: "O profon
deur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu Que ses
jugements soot insondables, et ses voies incomprehensibles!. .. C'est
de lui, par lui et pour lui que soot routes choses. A lui la gloire clans
tous les siecles Amen!" (Ro. 11.33, 36). Dans la presence de Dieu,
l'enfant de Dieu flechit les genoux et adore. L'omniscience n'est pas
ignorante; Dieu sait. L'amour n'est pas indifferent; Dieu aime. L'om
nipotence n'est pas impuissante; Dieu agit.
CHAPITRE IX
La nature de Dieu: unite et Trinite
L'unite et la trinite de Dieu se rapportent egalement a sa nature et
demandent qu'on les traite de fa�on particuliere.
I. L'UNITE DE DIEU
L'unite de Dieu signifie qu'il n'y a qu'un seul Dieu et que la nature
divine est entiere et indivisible. Qu'il n'y a qu'un seul Dieu, c'est,la
grande verite de l'Ancien Testament (De. 4.35, 39; 1 Ro. 8.60; Es.
45.5s.). La meme verite est frequemment enseignee dans le Nouveau
Testament (Mc. 12.29-32; Jn. 17.3; 1 Co. 8.4-6; 1 Ti. 2.5). Mais
Dieu n'est pas seulement un, il est aussi le seul Dieu; en·tant que tel,
il est unique (Ex. 15.11; Za. 14.9). Il ne peut y avoir qu'un seul etre
infini et parfait. Le fait de postuler deux ou plusieurs etres infinis est
illogique et inconcevable.
Que la nature divine soit entiere et indivisible est sous-entendu clans
De. 6.4: "Ecoute, Israel L'Eternel, notre Dieu, est le seul Eternel!"
(Voir aussi Mc. 12.29; Ja. 2.19). Dieu n'est pas constitue de parties
et ne peut pas etre divise en parties. Son etre est simple, numerique
ment un, exempt de toute composition; l'homme est compose, ayant
a la fois une partie materielle et une immaterielle. Mais Dieu est Esprit
et n'est susceptible d'aucune division semblable. Cette unite n'est
cependant pas incompatible avec la conception de la Trinite, car !'unite
n'est pas la meme chose qu'une unite. Une unite est caracterisee par
. un simple element. L'unite de Dieu permet !'existence de distinctions
personnelles clans la nature divine, tout en reconnaissant que la nature
divine est numeriquement et eternellement une. L'unite implique
cependant que les trois personnes de la Trinite ne soient pas des essences
separees a l'interieur de !'essence divine. Un grand nombre de sectes
ont rompu sur ce point avec la foi chretienne historique en refusant
d'accepter la doctrine des trois personnes mais d'une seule essence.
II. LA TRINITE DE DIEU

La doctrine de la Trinite n'est pas une verite de la theologie naturelle
mais de la revelation. La raison peut nous montrer !'unite de Dieu,
mais la doctrine de la Trinite vient de la revelation directe. Bien que
103
104 Theologie
le terme "Trinite" n'apparaisse pas clans la Bible, ii a ete employe tres
tot clans l'Eglise. Sous sa forme grecque, trias, il semble avoir ete utilise
pour la premiere fois par Theophile.d'Antioche (vers 181 apr. J.-C.)
et, sous sa forme latine, trinitas, par Tertullien (vers 220 apr. J.-C.).
Dans la theologie chretienne, le terme "Trinite" signifie qu'il y a, clans
l'unique essence divine, trois distinctions eternelles connues respec
tivement comme le Pere, le Fils et le Saint-Esprit. Ces trois distinctions
sont trois personnes et nous pouvons parler de la tripersonnalite de
Dieu. Nous adorons le Dieu trinitaire. Le Symbole dit d'Athanase
exprime ainsi la croyance en la Trinite: "Nous adorons un Dieu clans
la Trinite, et la Trinite clans l'Unite, sans confusion des Personnes et
sans division de la substance." Il poursuit en disant: "Les trois Person
nes sont coeternelles et egales. De telle sorte qu'... ii faut adorer l'Unite
clans la Trinite et la Trinite clans l'Unite."
Il faut distinguer la doctrine de la Trinite du tritheisme et du sabel
lianisme. Le tritheisme refuse d'admettre l'unite de l'essence de Dieu
et soutient qu'il y a trois Dieux distincts. La seule unite qu'il reconnait,
c'est l'unite d'intention et d'effort. Dieu est une unite d'essence aussi
bien que d'intention et d'effort. Les trois personnes sont consubstan
tielles. Le sabellianisme s'en tient a une Trinite de revelation, mais
non de nature. Il enseignait que Dieu, en tant que Pere, est le Createur
et le legislateur; en tant que Fils, c'est le meme Dieu qui, incarne,
remplit la fonction de redempteur; et en tant que Saint-Esprit, c'est
le meme Dieu clans l'reuvre de la regeneration et de la sanctification.
Autrement dit, le sabellianisme enseignait une Trinite modale plutot
qu'une Trinite ontologique. Le modalisme parle d'une triple nature
de Dieu, clans le meme sens qu'un homme peut etre a la fois artiste,
professeur et ami, ou pere, fils et frere. Mais ii s'agit en fait d'un rejet
de la doctrine de la Trinite, car ce ne sont pas trois distinctions clans
!'essence, mais trois qualites ou relations clans une seule et meme
personne.
Il est bien vrai que la doctrine de la Trinite est un grand mystere.
Elle peut paraitre a certains comme une enigme intellectuelle ou une
contradiction. La doctrine chretienne de la Trinite, aussi mysterieuse
qu'elle semble etre, n'est pas un fruit de la speculation mais de la
revelation. Qu'est-ce que Dieu a revele clans sa Parole au sujet de cette
doctrine?
A. LES INDICES DANS L'ANCIEN TESTAMENT
Bien que l'accent clans l'Ancien Testament soit surtout mis sur l'unite
de Dieu, il ne manque cependant pas d'indices de la pluralite clans la
divinite ni de suggestions a l'effet que cette pluralite est une Trinite.
La nature de Dieu: unite et Trinite 105
Il est interessant de rell)-arquer que Dieu utilise des pronoms pluriels
(Ge. 1.26; 3.22; 11.7; Es. 6.8) et des verbes au pluriel (Ge. 1.26;
11.7) par rapport a lui-meme. Le nom de Dieu (Elohim) est un nom
pluriel et peut laisser sous-entendre la pluralite, bien que cela ne soit
pas certain. Il s'agit probablement d'un pluriel d'intensite plutot que
de pluralite.
Nous trouvons clans les faits suivants des indications plus precises
q4e cette pl�ralite est une Trinite: 1) Il y a une distinct,ion entre
l'Eternel et l'Eternel. Nous lisons clans Ge. 19.24: "Alors l'Eternel fit
pleuvoir du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu, de
par l'Eternel" et clans Osee 1.7: "Mais j'aurai pitie de la maison de
Juda; je les sauverai par l'Eternel, leur Dieu" (voir aussi Za. 3.2; 2
Ti. 1.18). 2) II y a une distinction entre le Fils et le Pere. Le Fils,
parlant par le prophete Esa'ie, dit: "Le Seigneur, l'Eternel, m'a envoye
avec son Esprit" (Es. 48.16; voir aussi Ps. 45.7s.; Es. 63.9s.). Nous
lisons clans Ps. 2.7: "Tu es mon fils Je t'ai engendre aujourd'hui."
Jesus est non seulement appele le Fils de Dieu (Ro. 1.4), mais aussi
son Fils unique (Jn. 3.16, 18) et son Fils premier-ne (He. 1.6). Jesus
Christ ne devint pas le Fils eternel de Dieu a l'incarnation; il etait Fils
avant d'etre donne (Es. 9.5). "Dont les activites remontent aux jours
anciens, aux jours de l'eternite" (Mi. 5.1). 3) Il y a egalement une
distinction entre l'Esprit et Dieu. Nous lisons clans Ge. 1.1: "Au
commencement, Dieu crea les cieux et la terre." Le verser 2 declare:
"L'Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux." Remarquez aussi
la declaration suivante: "Mon Esprit ne restera pas a, toujours clans
l'homme" (Ge. 6.3; voir aussi No. 27.18; Os. 51.13; Es. 40.13; Ag.
2.4s.). 4) Le triple emploi du mot "saint" clans Es. 6.3 (voir aussi
Ap. 4.8) de meme que la triple benediction de No. 6.24-26 peuvent
aussi suggerer une Trinite.
L'�xpression qui revient souvent clans l'Ancien Testament, "l'ange
de l'Eternel", fait particulierement allusion a la deux:ieme personne de
· la Trinite avant son incarnation. Ses apparitions clans l'Ancien Testa
m�nt prefigurent sa venue en chair. L'ange de l'Eternel est identifie a
l'Eternel mais cependant distinct de lui. Il apparut a Agar (Ge. 16.7-
14), a Abraham (Ge. 22.11-18), a Jacob (Ge. 31.11-13), a Mo'ise (Ex.
3.2-5), a Israel (Ex. 14.19), a Balaam (No. 22.22-35), a Gedeon (Jug.
6.11-23), a Manoach (Jug. 13.2-25), a Elie (1 Ro. 19.5-7) et a David
(1 Ch. 21.15-17). Il frappa 185 000 Assyriens (2 Ro. 19.35), se tint
parmi les myrtes clans la vision de Zacharie (Za. 1.11), defendit le
souverain sacrificateur Josue contre Satan (Za. 3. ls.) et fut un des trois
hommes qui apparut a Abraham (Ge. 18).
A la lumiere des indices ci-dessus de la Trinite clans l'Ancien Testa
ment, nous en concluons avec Berkhof: "L'Ancien Testament nous fait
106 Theologie
deja entrevoir clairement la pleine revelation de la Trinite clans le
Nouveau Testament." 1
B. L'ENSEIGNEMENT DU NOUVEAU TESTAMENT
La doctrine de la Trinite nous est presentee plus clairement clans le

Nouveau Testament que clans l'Ancien. On peut la prouver de deux
manieres: par des declarations et des allusions generales, et en demon
trant qu'il y a trois personnes qui sont reconnues comme Dieu.
1. Les declarations et les allusions generates. A plusieurs reprises, les trois
personnes de la Trinite soot presentees ensemble et sont apparemment
sur un pied d'egalite l'une par rapport a l'autre. Au bapteme de Jesus,
l'Esprit descendit sur lui et la voix de Dieu venant du ciel l'identifia
comme son Fils bien-aime (Mt. 3.16s.). Jesus pria que le Pere envoie
un autre Consolateur On. 14.16). Les disciples re�urent l'ordre de
baptiser au nom (sing.) du Pere, du Fils et du Saint-Esprit (Mt. 28.19).
Les trois personnes de la Trinite soot associees clans leur c.euvre (1 Co.
12.4-6; Ep. 1.3-14; 1 Pi. 1.2; 3.18; Ap. l.4s.). De plus, la bene
diction apostolique regroupe les trois (2 Co. 13.13).
2. Le Pere est reconnu comme Dieu. Si l'on feuillette brievement le Nouveau
Testament, on decouvrira que le Pere est a maintes reprises identifie
comme Dieu On. 6.27; Ro. 1.7; Ga. 1.1).
3. Le Fils est reconnu comme Dieu. La doctrine de la divinite de Jesus
Christ est cruciale pour la foi chretienne. "Que pensez-vous de Jesus
Christ?" est une question d'une supreme importance (voir Mt. 16.15;
22.42). Jesus-Christ est certainement le plus grand de taus les hommes,
mais il est infiniment plus qu'un simple homme. On peut prouver de
diverses manieres qu'il est Dieu.
a. Les attributs de la divinite. Jesus-Christ possede les cinq attributs
qui sont incomparablement et distinctement divins: l'eternite, l'om
nipresence, l'omniscience, l'omnipotence et l'immuabilite. 1) 11 est
eternel. 11 etait non seulement avant Jean On. 1.15), avant Abraham
an. 8.58) et avant que le monde fut On. 17 .5, 24), mais il est "le
premier-ne de toute la creation" (Col. 1. 15), puisqu'il existait "au
commencement" On. 1.1; voir aussi l Jn. 1.1) et, en fait, depuis les
"jours de l'eternjte" (Mi. 5. 1). Pour ce qui est de l'avenir, il subsiste
eternellement (Es. 9.5s.; He. 1.11s.; 13.8). Cest le Pere qui lui
communique la vie et il s'agit la d'un processus eternel On. 5. 26; voir
aussi 1.4). 2) 11 est omnipresent. 11 etait au ciel pendant qu'il etait
1
sur la terre an. 3.13) et il est sur la terre tout en etant au ciel (Mt.
18.20; 28.20). Il remplit tout (Ep. 1.23). 3) Il est omniscient. 11
connait toutes choses an. 16.30; 21.17). En fait, en lui "sont caches
tous les tresors de la sagesse et de la science" (Col. 2.�). Plusieurs
exemples de son omniscience nous soot donnes dans les Evangiles. Il
savait ce qu'il y avait clans l'homme an. 2.24s.), il connaissait l'histoire
de la femme samaritaine an. 4.29), les pensees des hommes (Lu. 6.8;
11.17), le moment et la fa�on dont il quitterait ce monde (Mt. 16.21;
Jn. 12.33; 13.1), celui qui le trahirait On. 6.70s.) et le caractere et
la fa�on dont se terminerait l'epoque actuelle (Mt. 24, 25). Il connais
sait le Pere comme aucun mortel ne peut le connaitre (Mt. 11.27).
11 est vrai que certains passages semblent indiquer qu'il n'etait pas
tout a fait omniscient. Il ignorait la date de son retour (Mc. 13. 32),
il etait etonne de l'incredulite du peuple (Mc. 6.6) et il s'approcha du
figuier en s'attendant peut-etre d'y trouver des figues {Mc. 11.13). II
faut cependant reconnaitre que, pendant les jours de son humiliation,
Jesus delaissa l'exercice independant de ses attributs divins. Le Pere
ne lui permit pas de se servir de son omniscience dans ces cas-la. Sans
aucun doute, Jesus connait maintenant le moment de sa seconde venue.
4) Il est omnipotent an. 5.19). II est le Dieu puissant (Es. 9.5;
voir aussi Ap. 1.8), il "soutient toutes choses par sa parole puissante"
(He. 1.3) et tout pouvoir lui a ete donne (Mt. 28.18). 11 avait pouvoir
sur les demons (Mc. 5.11-15), sur la maladie (Lu. 4.38-41), sur la
mort (Mt. 9.11-25; Lu. 7.12-16; Jn. 11.38-44), sur les elements de
la nature (Mt. 21.19;Jn. 2.3-11), enfait sur toutes choses (Mt. 28.18).
Au cours de son ministere sur terre, il se soumit a la volonte de Dieu
et, bien qu'accomplis par la puissance de !'Esprit, ses miracles soot
cites comme preuves de sa divinite an. 5.36; 10.25, 38; 20.30s.). Il
declara lui-meme: "Le Fils ne peut rien faire de lui-meme, il ne fait
que ce qu'il voit faire au Pere; et tout ce que le Pere fait, le Fils aussi
le fait pareillement" an. 5.19). 5) II est immuable (He. 1.12; 13.8).
Cela est vrai de ses plans, de ses promesses et de sa personne. Mais
cela n'exclut pas la possibilite d'une variete de manifestations de sa
part, ni une restriction de certains de ses enseignements et de ses
desseins a des epoques ou des personnes particulieres.
b. Les fonctions de la divinite. C'est lui qui a cree (fn. I. 3; Col.
1.16; He. 1.10) et qui soutient toutes choses (Col. 1.17; He. 1.3).
Ce n'est pas par accident ou par une simple loi naturelle que l'univers
a vu le jour ou qu'il continue d'exister et que tout reste a sa place.
C'est l'reuvre de Dieu (2 Pi. 3.5-7).
c. Les prerogatives de la divinite. Jesus-Christ pardonna les peches
(Mt. 9.2, 6; Lu. 7.47s.). Aucun des disciples ne pretendit avoir cette
autorite (comparer Mt. 16.19; 18.18 et Jn. 20.23 avec Ac. 8.20-22
108 Theologie
et 1 Jn. 1.9). 11 ressuscitera les morts a la resurrection (Jn. 5.25-29;
6.39s., 54; 11.25). Ces resurrections seront differentes des trois qu'il
a faites pendant qu'il etait sur terre (le fils de la veuve, Lu. 7.12-16;
la fille de Ja"irus, Mc. 5.35-43; Lazare, Jn. 11.38-44). Dans l'avenir,
tous ses saints ressusciteront; ils ressusciteront de la decomposition de
meme que de la mort; ils ressusciteront pour ne plus jamais mourir;
et ils ressusciteront par la puissance meme de Christ plutot que par
celle de !'Esprit. Et, finalement, il executera le jugement (Jn. 5.22),
celui des croyants (Ro. 14.10; 2 Co. 5.10), de la bete et de ceux qui
l'auront suivi (Ap. 19.15), des nations (Mt. 25.31s.; Ac. 17.31), de
Satan (Ge. 3.15) et des mechants qui seront morts (Ac. 10.42; 2 Ti.
4.1; 1 Pi. 4.5).
d. Son identification avec l'Eternel de l'Ancien Testament. Certaines
choses qui sont dites de l'Eternel clans l'Ancien Testament sont appli
quees a Jesus-Christ clans le Nouyeau. !1 est le Createur (Ps. 102.25-
28; He. 1.10-12), il a ete vu par Esate (Es. 6, 1-4; Jn. 12.41), il devait
etre precede d'un precurseur (Es. 40.3; Mt. 3.3), il discipline son
peuple (No. 21.6s.; 1 Co. 10.9), il doit etre considere comme saint
(Es. 8.13; 1 Pi. 3.15), emmener des captifs (Ps. 68.19; Ep. 4.8) et
etre l'objet de la foi (Joe.2.32; Ro. 10.9, 13).
e. Des noms qui impliquent la divinite. 1) Jesus a employe certaines
metaphores a propos de lui-meme qui impliquent un caractere surna
turel. Par exemple, il a dit: "Je suis le pain qui est descendu du ciel"
(Jn. 6.41; voir aussi v. 50); "Je suis la porte. Si quelqu'un entre par
moi, il sera sauve" (Jn. 10.9); "Je suis le chemin, la verite, et la vie.
Nul ne vient au Pere que par moi" (Jn. 14.6); "Je suis le cep, vous
etes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure
porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire" (Jn.
15.5). Pour se designer lui-meme, il s'est servi de certains noms qui
impliquent la divinite, tels ''!'alpha et !'omega, le premier et le dernier,
le commencement et la fin " (Ap. 22.13), "la resurrection et la vie"
(Jn. 11.25) et "!'Amen, le temoin fidele et veritable, le principe de
la creation de Dieu" (Ap. 3.14). De plus, il a dit: "Avant qu'Abraham
fut, JE SUIS" (Jn. 8.58; voir aussi Ex. 3.14).
2) 11 a ete appele Emmanuel. Matthieu applique formellement Es.
7.14 a Jesus (Mt. 1.22s.). 11 naquit d'une vierge et refut le nom
d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous. Dans le Nouveau Testa
ment, ce nom ne revient qu'ici clans Matthieu, bien que l'on retrouve
le meme concept ailleurs (Jn. 1.14; Ap. 21.3). 3) Le terme "Parole"
(Logos) est utilise pour souligner sa divinite Qn. 1. l-14; Ap. 19.13).
Bien que le terme semble avoir d'abord ete utilise par Heraclite pour
representer la raison, puis avoir ete repris par Platon et les sto"iciens,
et avoir ete finalement introduit clans la theologie juive par Philon, ii
semble clair que Jean ne l'a tire d'aucune de ces sources. Il l'a tres
certainement pris de la personnification de la sagesse clans l'Ancien
Testament et du terme hebreu memra, mais l'a renforce du concept
Chretien de la divinite.2
4) Le nom prefere de Jesus pour se designer lui-meme, c'etait le Fils
de l'homme. Dans tous les cas sauf un (Ac. 7.56), c'est lui qui a utilise
ce terme clans le Nouveau Testament. Ce terme n'indique pas toujours
clairement la divinite, comme clans Mt. 8.20; ll.18s.; 17.12; et Lu.
9.44, mais c'est tres souvent le cas. Par exemple, c'est en tant que
Fils de l'homme qu'il a sur la terre le pouvoir de pardonner les peches
(Mt. 9.6), d'interpreter la loi du sabbat (Mt. 12.8) et d'exercer le
jugement On. 5.27). C'est en tant que Fils de l'homme qu'il donna
sa vie comme rans;on pour beaucoup (Mt. 20. 28), qu'il enverra ses
anges pour moissonner l'ivraie (Mt. 13.41), qu'il s'assiera sur le trone
de sa gloire (Mt. 19.28; 25.31) et qu'il reviendra (Mt. 24.44; 26.64).
Quand Jesus declara qu'il etait le Fils de l'homme donr Daniel avait
parle, qui devait venir avec une grande puissance, le souverain sacri
ficateur l'accusa de blaspheme (Mt. 26.63s.; voir aussi Da. 7. 13).3
5) Jesus-Christ est appele Seigneur. Dans le Nouveau Testament,
ce terme grec est employe de quatre fas;ons. Il est utilise pour Dieu
le Pere (Mt. 4.7; 11.25; Lu. 2.29; Ac. 17.24; Ro. 4.8; 2 Co. 6.17s.;
Ap. 4.8), comme titre de courtoisie (Mt. 13.27; 21.29; 27.63; Lu.
13.8; Jn. 12.21), comme nom d'un maitre ou d'un proprietaire (Mt.
20.8;Lu. 12.46;Jn. 15.15; Col. 4.1) et comme titre ou nom deJesus
Christ (Mt. 7.22; 8.2; 14.28; Mc. 7.28). On peut se demander si
tous ceux qui ont appele Jesus "Seigneur" le cons.ideraient comme
Dieu, m-ais a de nombreuses occasions il n'y a aucun doute que c'etait
effectivement le cas(Mt. 7.2ls.;Lu. 1.43; 2. ll;Jn. 20.28; Ac. 16.31;
1 Co. 12.3; Ph. 2.11). Le titre "Seigneur", souvent utilise pourJesus,
est la traduction du nom hebreu Yahve. Jesus-Christ est ainsi identifie
au Yahve de l'Ancien ,::estament (comparer Jn. ,12.40s.; Ro. 10.9,
13; et 1 Pi. 3.15 avec Es. 6. lss.; Joe. 2.32; et Es. 8.13 respective
ment).
6)Jesus-Christ est appele Fils de Dieu.Jesus ne s'est jamais applique
ce titre complet clans les Synoptiques et il ne l' a fait qu'une fois clans
Jean On. 10.36; voir aussi v. 33). Il lui est cependant applique par
les autres et il l'accepte de sorte a le revendiquer. Bien que ce terme
soit aussi applique aux anges Oob 2.1), a Adam (Lu. 3.38), au peuple
2
Pour une discussion plus approfondie, voir Kittel, '"Lego, Logos, etc." dans Theofogical Dictio
nary of the New Testament, IV, p. 130-136.
3Pour une discussion plus approfondie du "Fils de l'homme", voir Ridderbos, The Coming of
the Kingdom, p. 31-36.
llO Theologie
hebreu (Ex. 4.22; Os. 11.1), au roi d'Israel (2 Sa. 7.14) et a cous les
saints (Ga. 4.6), la revendication de la filiation divine de Jesus clans
Jn. 5.18, 10.33 et 36 a clairement pour but d'indiquer sa divinite.
Cela est sous-entendu clans !'expression "Fils unique" (Jn. 3.16, 18).
Quand il reconnut etre le Fils de Dieu, on l'accusa de blaspheme (Mt.
26.63-65; voir aussiJn. 5.18; 10.36). En tant que Fils de Dieu, c'est
lui qui executera le jugement (Jn. 5.22), qui a la vie en lui-meme et
qui la donne a qui il veut (Jn. 5.21, 26) et qui donne la vie eternelle
(Jn. 10.10). C'est la volonte du Pere que cous honorent le Fils, de la
meme fas;on qu'ils honorent le Pere (Jn. 5.23). Jesus est egalement
appele Fils clans le sens qu'il est le Messie, l'oint de Dieu (Jn. 1.49;
11.27). 11 est egalement appele Fils a cause de !'incarnation (Lu. 1.32,
35; Jn. 1.14).
7)Jesus est a plusieurs reprises appele Dieu clans le Nouveau Testa
ment. Jean 1.1.. est tres categorique clans !'original. 11 se lit comme
suit: "Et la Parole etait Dieu." L'absence d'article devant theos indique
que "Dieu" est un predicat. 11 n'est pas question de savoir qui est
Dieu, mais qui est le Logos. 11 est non seulement le Fils unique, mais
aussi Dieu le Fils unique (Jn. 1.18). Thomas a appele Jesus-Christ:
"Mon Seigneur et mon Dieu" (Jn. 20.28). Tite 2.13 parle de "notre
grand Dieu et Sauveur Jesus-Christ". Dieu a dit au Fils: "Ton trone,
o Dieu, est eternel; le sceptre de ton regne est un sceptre d'equite"
(He. 1.8). Pierre a parle de "notre Dieu et Sauveur Jesus-Christ" (2
Pi. 1.1). Nous lisons clans 1Jn. 5.20: "en son FilsJesus-Christ. C'est
lui qui est le Dieu veritable, et la vie eternelle" (voir aussi Ro. 9.5).
f Certaines relations prouvent sa divinite. Dans la formule baptis
male (Mt. 28.19; voir aussi Ac. 2.38; Ro. 6.3) et clans la benediction
apostolique (2 Co. 13.13; voir aussi 1 Co. 1.3), le Pere et lui sont
places cote a cote de meme que le Saint-Esprit. 11 est l'empreinte (He.
1.3) et l'image de Dieu (Col. 1.15; voir aussi 2.9). Lui et le Pere sont
un (Jn. 10.31; "un" est neutre en grec, non masculin; une substance,
non une personne; voir aussiJn. 14.9; 17.11). Lui et le Pere agissent
ensemble (Jn. 14.23; 1 Th. 3.11; 2 Th. 2.16s.). Tout ce que le Pere
a appartient egalement aJesus-Christ (Jn. 16.15; 17.10). Le chretien
entretient la meme relation a l'egard du Pere qu'a l'egard du Fils (Ep.
5.5; Ap. 20.6).
g. L'adoration divine qui l,ui est rendue et qu'il accepte (Mt. 14.33;
28.9; Lu. 5.8; 1 Co. 1.2). Etant donne que l'Ancien Testament (Ex.
34.14) et Jesus-Christ lui-meme (Mt. 4.10) declarent que Dieu seul
doit etre adore, et que des hommes ordinaires et des anges ont refuse
!'adoration qui leur etait offerte (Ac. 10.25s.; Ap. 19.10; 22.8s.), que
Jesus-Christ l'ait acseptee, s'il n'etait pas Dieu, aurait ete un blas
pheme. De plus, les Ecritures noh seulement nous informent queJesus-
Christ a ete adore, mais elles nous demandent en plus de l'adorer (Jn.
5.23; He. 1.6). S'il n'est pas Dieu, il est un imposteur ou il s'est
trompe lui-meme, et, clans un cas comme clans l'autre, s'il n'est pas
Dieu, il n'est pas bon non plus (Christus, si non deus, non bonus).
h. La propre prise de conscience et les affirmations de Jesus-Christ
comme preuves de sa divinite. A !'age de douze ans, Jesus reconnut
les droits particuliers de son Pere (Lu. 2.49); a son bapteme, il re�ut
!'assurance de sa filiation particuliere (Mt. 3.17); clans le sermon sur
la montagne, il se pla�a lui-meme au-dessus des anciens (Mt. 5.21s.,
27s., 33-36); quand il envoya les disciples, il leur donna le pouvoir
d'accomplir des miracles (Mt. 10.1, 8; Lu. 10.9, 19); il affirma sa
preexistence (Jn. 8.58; 17. 5), il demanda que l'on prie en son nom
(Jn. 16.23s.), il affirma que lui et le Pere etaient un (Jn. 10.30; 14.9;
17.11) et qu'il etait le Fils de Dieu (Jn. 10.36). La logique semble
exiger que nous reconnaissions qu'il est ce qu'il savait et ce qu'il a
affirme etre, ou que nous le considerions comme absolument indigne
d'etre reconnu.
4. Le Saint-Esprit est reconnu comme Dieu. a. 11 est une personne. Avant
de pouvoir demontrer que le Saint-Esprit est Dieu, il faut d'abord
etablir qu'il est une personne et non une simple influence ou puissance
divine, ce qui sera prouve par les arguments suivants: 1) Des pronoms
personnels soot employes a son sujet. Bien que le terme grec pour
esprit soit neutre, Jesus, clans Jn. 14.26 et 16.31s., a employe le
pronom demonstratif masculin "il" (celui-la) en parlant du Saint-Esprit.
2) 11 est appele le Consolateur. Ce terme est applique aussi bien au
Saint-Esprit (Jn. 14.16, 26; 15.26; 16.7) qu'aJesus-Christ (Jn. 14.16;
1 Jn. 2.1), et puisqu'il exprime la personnalite lorsqu'il est applique
aJesus-Christ, il doit en etre de meme lorsqu'il est applique a l'Esprit.
3) Des caracteristiques personnelles lui sont attribuees. II a les trois
elements essentiels de la personnalite: l'intelligence (1 Co. 2. 11), le
sentiment (Ro. 8.27; 15.30) et la volonte (1 Co. 2.11).
4) 11 accomplit des acres personnels. 11 regenere (Jn. 3. 5), enseigne
(Jn. 14.26), rend temoignage (Jn. 15.26), convainc (Jn. 16.8-11),
conduit clans la verite (Jn. 16.13), glorifie Jesus-Christ (Jn. 16.14),
appelle l'homme a servir (Ac. 13.2), parle (Ac. 13.2; Ap. 2. 7), dirige
les hommes clans leur service (Ac. 16.6s.), intercede (Ro. 8.26), sonde
tout (1 Co. 2.10) et opere routes choses (1 Co. 12.11). 5) Ses liens
avec le Pere et le Fils sont ceux d'une personne. C'esc le cas clans la
formule baptismale (Mt. 28.19), clans la benediction aposrolique (2
Co. 13.13) et clans sa fonction clans l'Eglise (1 Co. 12.4-6; voir aussi
1 Pi. l. ls.; Jud. 20s.).
112 Theologie
6) 11 peut etre traite comme une personne. On peut le tenter (Ac.
5.9), lui mentir (Ac. 5.3), l'attrister (Ep. 4.30; Es. 63.10), lui resister
(Ac. 7.51), !'insulter (He. 10.29) et le blasphemer (Mt. 12.31s.). 7)
11 est distinct de sa propre puissance (Ac. 10.38; Ro. 15.13; 1 Co.
2.4). Tout cela prouve que le Saint-Esprit est une personne et non une
simple influence.
b. 11 est Dieu. 11 n'est cependant pas une simple personne. 11 est
une personne divine. Cela peut etre montre de differentes manieres:
1) Des attributs divins lui sont reconnus. 11 est eternel (He. 9.14),
omniscient (1 Co. 2. lOs.;Jn. 14.26; 16.12s.), omnipotent (Lu. 1.35)
et omnipresent (Ps. 139.7-10). 2) Des reuvres divines lui sont attri
buees, telles la creation (Ge. 1.2;,Job 33.4; Ps. 104.30), la regene-
. ration (Jn. 3.5), !'inspiration des Ecritures (2 Pi. 1.21; voir aussi Ac.
1.16; 28.25) et la resurrection des morts (Ro. 8. 11). 3) La far;:on dont
il est associe au Pere et au Fils prouve non seulement sa personnalite
mais aussi sa divinite, comme clans la formule baptismale (Mt. 2�.19),
la benediction apostolique (2 Co. 13.13) et !'administration de l'Eglise
(1 Co. 12.4-6).
4) Les paroles et les reuvres du Saint-Esprit sont considerees comme
les paroles et les reuvres de Dieu (comparer Es. 6.?s. avec Jn. 12.39-
41 et Ac. 28.25-27; Ex. 16.7 avec Ps. 95.8-11; Es. 63.9s. avec He.
3.7-9; Ge. 1.27 avec Job 33.4). 5) Finalement, il est expressement
appele Dieu (Ac. 5.3s.; 2 Co. 3.17s.). D'autres noms divins lui sont
egalement donnes (comparer Ex. 17.17 avec He. 3.7-9; et 2 Ti. 3.16
avec 2 Pi. 1.21). Toutes ces references prouvent que le Saint-Esprit
est Dieu, tout comme le Pere et le Fils. Dans l'histoire de l'Eglise, il
ya eu certaines oppositions a la doctrine de la divinite du Saint-Esprit.
Arius et ses disciples soutenaient que le Saint-Esprit avait ete cree par
le Fils; Macedonius, eveque de Constantinople de 341-360 apr. J.-C.,
et ses disciples soutenaient que le Saint-Esprit etait une creature subor
donnee au Fils; et, plus tard, Socin proposa qu'il etait la manifestation
eternelle de la puissance de Dieu.
Le christianisme orthodoxe a toujours dffendu la divinite du Saint
Esprit. Le concile de Constantinople (381) affirma cette doctrine, tout
comme le concile de Nicee (325) avait clarifie celle de la divinite de
Jesus-Christ. Ces deux conciles sont consideres comme les deux premiers
conciles recumeniques de l'Eglise.
CommeJesus-Christ est le Fils de Dieu, de meme !'Esprit est !'Esprit
de Dieu. U,ne controverse (la controverse du Filioque), qui survint tres
tot dans l'Eglise, concernait la procession du Saint-Esprit. Le Saint
Esprit procedait-il du Pere ou du Pere et du Fils? Le concile de Tolede
(589) reconnut que !'Esprit procedait du Pere et du Fils. Cette doctrine
est etablie de deux far;:ons: Jesus declara qu'il enverrait !'Esprit (Jn.
15.26) et l'Esprit est appele l'Esprit de Christ (Ro. 8.9), de Jesus (Ac.
16.7) et de son Fils (Ga. 4.6).
C. CERTAINES OBSERVATIONS ET DEDUCTIONS FONDEES SUR L'ETUDE

DE LA TRINITE
1. Cette doctrine n'est pas en con/lit avec !'unite de Dieu. Il y a trois personnes
clans une seule essence. Bien qu'il n'y ait pas d'analogie parfaite clans
l'experience humaine pour expliquer ou illuscrer la doctrine de la Trinite,
l'analogie de !'esprit humain fournit cependant une suggestion. L'esprit
de l'homme est capable de dialoguer avec lui-meme et en meme temps
de passer un verdict sur ses deliberations. La Trinite est vaguement
analogue a cela.
2. Ces distinctions sont eternelles. Cela est evident d'apres les passages
clans lesquels !'existence de Jesus-Christ avec le Pere de toute eternite
est sous-entendue (Jn. 1.ls.; 17.5, 24; Ph. 2.6) et d'apres ceux qui
affirment OU suggerent l'eternite du Saint-Esprit (Ge. 1.2; He. 9.14).
La nature de la relation eternelle entre le Pere et le Fils est commu
nement appelee la "generation", tandis que la relation entre le Pere
et le Fils, d'un cote, et le Saint-Esprit, de l'autre, est appelee la "proces
sion". Par "generation eternelle", on entend "emanation eternelle".
Dieu dit: "Tu es mon Fils Je t'ai engendre aujourd'hui" (Ps. 2.7). Le
mot "aujourd'hui" denote le present universe!, l'eternel maintenant.
Quand Jesus a dit: "Car, comme le Pere a la vie en lui-meme, ainsi
il a donne au Fils d'avoir la vie en lui-meme" (Jn. 5 .26), il parlait
d'une communication eternelle de la vie du Pere au Fils. Le terme
"procession", applique au Saint-Esprit, a a peu pres le meme sens que
le terme "generation" par rapport au Fils, sauf que le Saint-Esprit
"procede" a la fois du Pere et du Fils (Jn. 14.26; 15.26; Ac. 2.33;
He. 9.14).
· 3. Les trois sont egaux. Cela n'exclut cependant pas !'arrangement selon
lequel le Pere est le premier, le Fils deuxieme et !'Esprit troisieme.
Cela ne veut pas dire qu'il y ait difference quanta la gloire, la puissance
ou la duree de !'existence, mais simplement quant a l'ordre. L'Esprit
et le Fils sont egaux, bien que subordonnes au Pere. Cette subordi
nation est volontaire et non obligatoire (Ph. 2.5-7).
4. La doctrine a une grande valeur pratique. a. Elle tient compte d'un
amour eternel. L'amour existait avant la creation, l'amour a cependant
besoin d'un objet. L'amour circule toujours entre les personnes de la
Trinite.
b. Seul Dieu peut reveler Dieu. Par Dieu le Pere envoyant Dieu le
Fils, Dieu pouvait se manifester.
114 Theologi,e
c. Seul Dieu peut expier le peche. Cela s'est accompli par !'incar
nation de Dieu le Fils.
d. 11 est difficile de concevoir la personnalite existant sans societe.
Les personnes de la divinite etablissent des rapports entre elles clans
une parfaite harmonie, une parfaite societe. "Si la Trinite n'existait
pas, il n'aurait pas pu y avoir d'incarnation, ni de redemption objective,
et par consequent ni de salut non plus; car personne n'aurait pu servir
de mediateur entre Dieu et l'homme. "4
4
Boettner, Studies in Theology, p. 13 5 .
CHAPITRE X
Les decrets de Dieu
Si Dieu opere toutes choses d'apres le conseil de sa volonte (Ep.

1.11), il est tout a fait indique, apres une discussion sur la personne
de Dieu, de presenter les reuvres de Dieu. Avant de pouvoir faire cela
cependant, il nous faut analyser les decrets de Dieu.
I. LA DEFINITION DES DECRETS
Les decrets de Dieu peuvent etre definis comme le (dans un sens

reel, toutes choses sont englobees dans un seul dessein) ou les desseins
eternels de Dieu, fondes sur son conseil le plus sage et le plus saint,
par lesquels il prescrit librement et immuablement,_ pour sa propre
gloire, soit avec efficacite soit avec permission, tout ce qui se produit.
Cette definition comprend plusieurs elements: 1) Les decrets consti
tuent le dessein eternel de Dieu. 11 ne fait pas ses plans ni le les change
a mesure que se developpe l'histoire de l'homme. 11 les a faits dans
l'eternite et, parce qu'il est immuable, ils demeurent inchanges (Ps.
33.11; Ja. 1.17). 2) Les decrets sont bases sur son plus sage et plus
saint conseil. Il est omniscient et sait par consequent ce qui est le
mieux, et il est absolument saint et ne peut done pas avoir pour dessein
quelque chose de mauvais (Es. 48.11). 3) Les decrets ont leur origine
clans la liberte de Dieu (Ps. 135.6; Ep 1.11). 11 n'est pas oblige d'avoir
pour dessein quelque chose a l'exterieur de lui-meme, mais s'il se
propose quelque chose, il le fait sans contrainte. La seule obligation
qui pese sur lui sous ce rapport, c'est celle qui provient de ses propres
attributs en tant que Dieu sage et saint. Ce n'est cependant que par
une revelation speciale de sa part que nous pouvons savoir s'il s'est
propose quelque chose a l'exterieur de lui-meme OU non et, si oui, ce
qu'il s'est propose. 4) 11 est omnipotent et capable de faire tout ce
qu'il desire (Da. 4.35). 5) Les decrets ont pour but la gloire de
Dieu. 11s ne visent pas principalement le bonheur des creatures, ni le
perfectionnement des saints, bien que ces deux choses fassent partie
de ses buts, mais la gloire de celui qui est la perfection absolue (No.
14.21; Es. 6.3). 6) 11 y a deux sortes de decrets: les efficaces et les
permis. 11 ya des choses que Dieu se propose et qu'il determine egale-
115
116 Theologi,e
ment de faire arriver avec efficacite; il y en a d'autres qu'il determine
simplement de permettre (Ro. 8.28). Mais meme clans le cas des decrets
permis, ii fair tout concourir a sa gloire (Mt. 18.7; Ac. 2.23). 7) Et
finalement, les decrets englobent tout ce qui se passe. Ils comprennent
tout le passe, le present et l'avenir; ils englobent aussi bien ce q�'il
fair arriver de fa�on efficace que ce qu'il ne fair que permettre (Es.
46. lOs.). "Autrement dit, avec une puissance et une sagesse infinies,
Dieu a, de route eremite, decide, choisi et determine le cours de tous
les evenements sans exception pour route l'eternite a venir." 1
II. LA PREUVE DES DECRETS
Les E critures enseignent que les evenements de l'univers ne sont ni

une surprise ni un desappointement pour Dieu, ni le resultat de ses
caprices ou de sa volonte arbitraire, mais l'effet d'un dessein et d'un
plan precis de Dieu:
L'Eternel des armees l'a jure, en disant: Oui, ce que j'ai decide arrivera,
ce que j'ai resolu s'accomplira... Voila la resolution prise csmtre toute
la terre, voila la main etendue sur routes les nations. L'Eternel des
armees a pris cette r,esolution: qui s'y opposera? Sa main est etendue:
qui la detournera? (Es. 14.24, 26s.)
11 nous a fait connaitre le mystere de sa volonte, selon le bienveillant
dessein qu'il avait forme en lui-meme... En lui nous sommes aussi
devenus heritiers, ayant ete predestines suivant le plan de celui qui
opere toutes choses d'apres le conseil de sa volonte (Ep. 1.9-11)
Les decrets sont parfois presentes comme un seul decret: "appeles
selon son dessein" (Ro. 8.28; voir aussi E p. 1.11). Bien que les decrets
puissent sembler etre un grand nombre de desseins, pour l'intelligence
divine ils ne sont en fair qu'un seul grand dessein qui comprend tout.
Nous pouvons done parler d'un univers plutot que d'un multivers.
De plus, ils sont presentes comme eternels: "selon le dessein eternel
qu'il a mis a execution par Jesus-Christ notre Seigneur" (Ep. 3.11);
"predestine avant la fondation du monde" �l Pi. 1.20); "En lui Dieu
nous a elus avant la fondation du monde" (Ep. 1.4); "selon son propre
dessein, et selon la grace qui nous a ete donnee en Jesus-'christ avant
les temps eternels" (2 Ti. 1.9); et "sur l'esperance de la vie eternelle,
promise avant tous les siecles par le Dieu qui ne ment point" (Tit.
1.2). Comme le dit Shedd: "Les choses decretees se produisent clans
le temps et en series successives; mais elles constituent un grand systeme
'Buswell, A Systematic Theology of the Christian Religion, I, p. 163.

Les decrets de Dieu 117
qui, en tant qu'un seul tout et une unite, etait compris clans !'unique
dessein eternel de Dieu. " 2
III. LES FONDEMENTS DES DECRETS
Une claire comprehension des fonde;ments sur lesquels ils reposent

jette beaucoup de lumiere sur la doctrine des decrets. Nous demandons
spontanement pourquoi Dieu ne s'est pas contente de limiter sa
communion et son activite a la Trinite.
11 faut souligner que les decrets de Dieu n' ant pas vu le jour par
necessite. Dieu n'avait pas a se proposer quoi que ce soit et il n'etait
pas non plus limite par quoi que ce soit en dehors de lui-meme en
faisant ses decrets. Ce que Dieu a decrete, ii l'a decrete librement,
volontairement; rien ne rendait ses decrets necessaires. En outre, les
decrets ne sont pas dus a de simples caprices OU a une volonte arbitraire.
Dieu n'agit pas par simple impulsion emotionnelle; il le fait roujours
de fas;:on rationnelle. 11 ne fair pas toujours conna:itre ses raisons pour
decreter une chose plutot qu'une autre, mais nous pouvons etre assures
qu'il y a toujours des raisons (De. 29.29). "Tu le comprendras bientot"
On. 13. 7) est un encouragement en ce que nous comprendrons un jour
la signification de certains passages incomprehensibles et le mystere
entourant certains actes de Dieu qui peuvent nous sembler confus.
Dieu ne fait pas non plus preuve d'une volonte arbitraire. Certains
deterministes extremes Ont soutenu le caractere absolu de la volonte
divine. lls Ont enseigne qu'aucun critere de valeur ne determine la
volonte de Dieu. Une chose est juste parce que Dieu le veut ainsi. Si
cela est vrai, la mart de Jesus-Christ n'etait done pas rendue necessaire
par un principe quelconque en Dieu, mais simplement par la volonte
de Dieu, et si Dieu avait voulu sauver l'homme sans la mort de Jesus
Christ, il aurait pu le faire en toute justice.
Les decrets de Dieu sont plutot fondes sur son conseil le plus sage
et le plus saint. Etant infiniment sage, connaissant la fin des le
commencement, sachant que le peche entrerait clans le monde (puis
qu'il avait decide de le permettre), sachant ce que serait la nature du
peche et comment il devrait en venir a bout s'il voulait sauver quel
qu'un, il s'appuya sur cette connaissance et cette comprehension pour
etablir ses plans. Etant parfaitement saint et incapable de partialite ou
d'injustice, il fit ses plans selon ce qui etait absolument juste. Il ne
peut sauver le pecheur que si, en ce faisant, il peut demeurer abso
lument juste (Ro. 3.25). De cette maniere, Dieu peut satisfaire son
2
118 Theologi,e
amour et sa justice (Ps. 85.11). C'est done sur le fondement de sa
sagesse et de sa justice qu'il a etabli ses decrets, aussi bien les efficaces
que les permis.
IV. LE BUT DES DECRETS
Quelle etait la raison fondamentale de Dieu pour se proposer et

entreprendre quelque chose a l'exterieur de lui-meme? Y a-t-il un but
dans l'univers? Si oui, quel est-il?
Ce n'est certainement pas principalement le bonheur ni la saintete
des creatures. Dieu cherche effectivement a favoriser le bonheur de ses
creatures. Paul a dit a Lystre: "Quoiqu'il n'ait cesse de rendre temoi
gnage de ce qu'il est, en faisant du bien, en vous dispensant du ciel
les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nourriture en abon
dance et en remplissant vos creurs de joie" (Ac. 14.17). Dans sa lettre
a Timothee, il a ecrit: "Dieu... nous donne avec abondance toutes
choses pour que nous en jouissions" (1 Ti. 6.17). Paul considerait les
principes ascetiques des gnostiques, qui disaient: "Ne prends pas ne
goute pas ne touche pas!", comme "les ordonnances et les doctrines
des hommes" qui avaient "une apparence de sagesse en ce qu'ils indi
quent un culte volontaire, de l'humilite, et le mepris du corps, mais
cela sans valeur reelle et ne sert qu'a satisfaire la chair" (Col. 2.21-
23). Dieu cherche effectivement a favoriser le bonheur de l'homme,
meme le bonheur soi-disant exterieur, mais le bonheur est une fin
secondaire, non premiere.
Et Dieu s'interesse certainement a promouvoir la saintete de ses
creatures. Pour le prouver, nous n'avons qu'a remarquer qu'il Cfea
l'homme "clans une justice et une saintete que produit la verite" (Ep.
4.24). 11 exhorte l'homme a etre saint comme il est lui-meme saint
(Le. 11.44; 1 Pi. 1.16), il lui donna sa sainte loi comme norme de
vie (Ro. 7.12), Christ mourut afin de pouvoir sanctifier le peuple (Ep.
5.25-27), et le Saint-Esprit est venu pour regenerer et sanctifier les
hommes (Jn. 3.5; 1 Pi. 1.2). Bien que Dieu cherche a promouvoir la
sanctification de ses creatures, ce n'est cependant pas son but le plus
eleve.
Le but le plus eleve des decrees de Dieu, c'est sa propre gloire. La
creation le glorifie. David dit: "Les cieux racontent la gloire de Dieu,
et l'etendue manifeste l'reuvre de ses mains" (Ps. 19.2). Dieu declare
qu'il eprouvera Israel dans la fournaise de l'adversite et ajoute: "C'est
pour !'amour de moi, pour !'amour de moi, que je veux agir; car
comment mon nom serait-il profane? Je ne donnerai pas ma gloire a
un autre" (Es. 48.11). Paul explique que Dieu retarde le jugement
Les decrets de Dieu 119,
parce qu'il "a voulu faire connaitre la richesse de sa gloire envers des
vases de misericorde qu'il a d'avance prepares pour la gloire" (Ro.
9.23), et qu'il a predestine les croyants "pour celebrer la gloire de sa
grace" (Ep. 1.6; voir aussi 1.12, 14; 2.8-10). Et les 24 anciens jettent
leur couronne devant le trone de Dieu et disent: "Tu es digne, notre
Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire, l'honneur et la puissance;
car tu as cree routes choses, et c'est par ta volonte qu'elles existent et
qu'elles ont ete creees" (Ap. 4.11). La fin de routes choses, c'est done
la gloire de Dieu; et ce n'est que si nous adoptons eela comme notre
vrai but clans la vie que nous vivrons sur le niveau le plus eleve et en
pleine harmonie avec les desseins de Dieu.
I1 serait egoi"ste pour l'homme de rechercher sa propre gloire, mais
c'est parce que l'homme est pecheur et imparfait. Rechercher sa propre
gloire serait rechercher a glorifier le peche et l'imperfection. Mais ce
n'est pas le cas pour Dieu. I1 est absolument sans peche et parfait en
saintete. Pour lui, avoir pour but sa propre gloire, c'est done simple
ment chercher la gloire de la saintete absolue et de la perfection sans
peche. 11 n'y a rien ni personne de plus digne d'etre glorifie. En fait,
Dieu vise en route chose la gloire de celui qui est la manifestation de
route bonte, purete, sagesse et verite, et c'est egalement ce que nous
devrions faire.
V. LE CONTEND ET L'ORDRE DES DECRETS
Dieu a decrete tout ce qui se passe. On peut diviser cela en quatre

grandes categories.
A. DANS LE DOMAINE MATERIEL ET PHYSIQUE
Dieu a decrete de creer l'univers et l'homme (Ge. 1.26; Ps. 33.6-

11; Pr. 8.22-31; Es. 45.18). Dieu a decrete de fonder la terre (Ps.
119.90s.) et les saisons (Ge. 8.22). 11 a aussi decrete de ne plus jamais
detruire la population de la terre par un deluge (Ge. 9.8-17). De plus,
Dieu a decrete la repartition des nations (De. 32.8), la duree de leur
existence et l'etendue de leur domaine (Ac. 17.26). Paul ajoute qu'il
a fait cela afin "qu'ils cherchent le Seigneur, et qu'ils s'efforcent de le
trouver en tatonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous"
(v. 27). 11 a aussi decrete la duree de la vie humaine (Job 14.5) et
notre fas;on de quitter ce monde (Jn. 21.19; 1 Co. 15. 5 ls.; 2 Ti. 4.6-
8). Tous les autres evenements du domaine materiel et physique ont ,
de meme ete decretes et font partie de ses plans et desseins (Ps. 104. 3s.,
14-23; 107.25, 29; Es. 14.26s.).
120 Theologie
B. DANS LE DOMAINE MORAL ET SPIRITUEL
En parlant des decrets de Dieu clans ce domaine, nous sommes

confrontes a deux problemes fondamentaux: !'existence du mal clans
le monde et la liberte de l'homme. Comment un Dieu saint peut-il
permettre le mal et un Dieu souverain permettre a l'homme d'etre
libre? Nous devons faire certaines hypotheses ou presuppositions: 1)
Dieu n'est pas !'auteur du peche, 2) Dieu doit prendre !'initiative clans
le salut, 3) l'homme est responsable de ses actes et 4) les actes de Dieu
sont fondes sur son sage et saint conseil.
Quant a l'ordre logique des decrets et a la maniere dont le peche
entre clans la volonte permise de Dieu, les theologiens ne sont pas tous
d'accord. Certains disent que l'ordre logique est le suivant: Dieu a
decrete 1) de sauver certains hommes et de reprouver les autres, 2) de
creer les deux, 3) de permettre la chute des deux, 4) d'envoyer Jesus
Christ pour racheter les elus et 5) d'envoyer le Saint-Esprit pour appli
quer cette redemption aux elus. Ce point de vue est appele le "supra
lapsarisme".
Un autre point de vue appele l'"infralapsarisme" ou le "sublapsa
risme" soutient que les decrets sont clans l'ordre suivant: Dieu a decrete
1) de creer l'homme, 2) de permettre la chute, 3) d'elire certains des
perdus au salut et de laisser les autres comme ils sont, 4) de pourvoir
a un redempteur pour les elus et 5) d'envoyer !'Esprit pour appliquer
cette redemption aux elus. Ce point de vue enseigne une expiation
limitee.
Une variation de la position ci-dessus, qui tient compte d'une expia
tion illimitee, se presente comme suit: Dieu a decrete 1) de creer
l'homme, 2) de permettre la chute, 3) de pourvoir en Jesus-Christ a
une redemption suffisante pour tous, 4) d'en elire certains au salut et
de laisser les autres comme ils sont, et 5) d'envoyer !'Esprit pour assurer
!'acceptation de la redemption par les elus. Cette derniere sequence
semble etre la plus en harmonie avec les Ecritures en ce qu'elle tient
compte de !'election et d'une expiation illimitee (1 Ti. 2.6; 4.10; Tit.
2.11; 2 Pi. 2.1; 1 Jn. 2.2) tout en reconnaissant son efficacite parti
suliere clans le cas des elus (Jn. 17.9, 20, 24; Ac. 13.48; Ro. 8.29s.;
Ep. 1.4; 2 Ti. 1.9s.; 1 Pi. 1.ls.).
En essayant de comprendre plus completement la place du peche et
l'offre du salut au pecheur, il nous faut remarquer quatre choses.
1. Dieu a determine de permettre le peche. Bien que Dieu ne soit pas !'auteur
du peche (Ja. 1.13s.) et qu'il ne I'ait pas rendu necessaire, il a toutefois
decrete, sur le fondement de son sage et saint conseil, de permettre
la chute et le peche. 11 l'a fait a la lumiere de ce qu'il savait etre la
nature du peche, de ce qu'il savait que le peche ferait a la creature et
•

de ce qu'il savait qu'il devrait faire pour sauver quelqu'un. II aurait
pu empecher le peche. S'il avait decide de preserver la volonte des
anges et des hommes de la chute, ils auraient persevere clans la saintete.
Mais pour de sages et saintes raisons, que nous ne pourrons peut-etre
pas sonder pleinement (Ro. 11.33), il a decide de permettre le peche.
Que le peche ait ete ainsi permis, bien que non rendu necessaire,
apparait 1) clans tout�s les menaces de punition du peche (Ge. 2.17;
Ex. 34.7; Ee. 11.9; Ez. 18.20; 2 Th. 1.7s.), 2) clans les declarations
suivantes du psalmiste: "Dieu leur donna ce qu'ils avaient desire" (Ps.
78.29) et "il leur accorda ce qu'ils demandaient; puis il envoya le
deperissement clans leur corps" (Ps. 106.15) et 3) clans !'affirmation
suivante de Paul: "Ce Dieu, clans les ages passes, a laisse toutes les
nations suivre leurs propres voies" (Ac. 14.16; voir aussi 17. 30).
2. Dieu a determine de faire concourir le peche au bien. Cette determination
est inseparable de celle de permettre le peche. II a decrete de le permet
tre, mais aussi de le faire concourir au bien. Nous pouvons mentionner
plusieurs choses pour prouver ce point. Joseph a dit a ses freres: "Vous
aviez medite de me faire du mal: Dieu l'a change en bien, pour accom
plir ce qui arrive aujourd'hui, pour sauver la vie a un peuple nombreux"
(Ge. 50.20). Le psalmiste dit: "L'Eternel renverse les desseins des
nations, il aneantit les projets des peuples; les desseins de l'Eternel
subsistent a toujours, et les projets de son creur, de generation en
generation" (Ps. 33. l0s.) et "L'homme te celebre meme clans sa fureur,
quand tu te revets de tout ton courroux" (Ps. 76.11). La tentative de
Nebucadnetsar d'eliminer les trois Hebreux clans la fournaise ardente
a abouti a la reconnaissance royale du Dieu des Hebreux et a la promo
tion des trois jeunes (Da. 3.19-30). Paul exprima sa confiance que son
sejour en prison a Rome se terminerait par sa liberation (Ph. 1.19s.).
Cela est du au fait que Dieu est souverain, saint et sage.
II semble evident que celui qui aurait pu garder le peche hors de
l'univers peut aussi en regler et en controler la manifestation. Il a le
droit et le pouvoir de dominer clans sa propre creation. De plus, il
hait le peche (Je. 44.4; Am 5.21-24; Za. 8.17; Ap. 2.6); il ne peut
pas permettre qu'il vienne contrecarrer ses desseins de saintete; il le
fait done concourir au bien. Paul etait indigne des calomnies qui lui
faisaient dire: "Et pourquoi ne ferions-nous pas le mal afin qu'il en
resulte du bien?" (Ro. 3.8; voir aussi 6.1). Dieu n'a pas permis le
peche afin qu'il en resulte du bien; il l'a plutot permis pour d'autres
raisons et il a decrete de le faire servir au bien. Finalement, il a la
connaissance et !'intelligence pour le faire concourir au bien. 11 sait
exactement jusqu'ou le laisser aller, comment le restreindre et comment
le faire concourir a ses propres desseins de saintete.
122 Theologi,e
3. Dieu a determine de sauver du peche. Voici le creur du probleme. Tous
!es chretiens s'accordent pour dire que Dieu a decrete de sauver !es
hommes, mais tous ne sont pas d'accord quant a la fas;on dont il le
fair. Nous devons, sous ce rapport, nous rappeler particulierement 1)
que Dieu doit prendre !'initiative clans le salut, 2) que l'homme, meme
clans sa faiblesse actuelle, est vraiment responsable et 3) que !es decrets
de Dieu sont fondes, non sur des caprices ou une volonte arbitraire,
mais sur son sage et saint conseil.
En reconnaissant ces trois presuppositions, !es evangeliques inter
pretent cette question d'une des deux fas; ons fondamentales suivantes:
certains considerent !'election comme dependante de la predestination
divine, d'autres voient !'election et la predestination, en ce qu'elles
ont rapport a la foi qui sauve, comme essentiellement inseparables.
Ces deux approches meritent d'etre analysees.
a. Dans la premiere approche, !'election est consideree comme cet
acre souverain et bienveillant de Dieu par lequel il a choisi en Jesus
Christ, pour le salut, tous ceux qui, il le savait d'avance, allaient
repondre favorablement a la grace prevenante. Nous pouvons analyser
cette position de la fas;on suivante. A l'origine, l'homme avait une
liberte selon deux sens du terme: la liberte de mettre a execution !es
ordres de sa nature et la liberte d'agir contrairement a sa nature. Il
avait la capacite de pecher et celle de ne pas le faire. Lors de la chute,
il perdit cette capacite de ne pas pecher (Ge. 6.5;Job 14.14;Je. 13.23;
17.9; Ro. 3.10-18; 8.5-8). Il n'est maintenant libre que clans le sens
ou il peut faire ce que sa nature dechue lui suggere. Paree que l'homme
n'a ni capacite ni desir de changer, Dieu a reagi par la grace prevenante.
Cette grace (parfois consideree comme faisant partie de la grace commune
ou universelle) rend au pecheur la capacite de repondre favorablement
a Dieu (Ro. 2.4; Tit. 2.11). Cela est sous-entendu clans les rapporrs
de Dieu avec Adam et Eve apres la chute (Ge. 3.8s.) et clans les
nombreuses exhortations adreJsees aux pecheurs et !es invitant a se
tourner vers Dieu (Pr. 1.23; Es. 31.6; Ez. 14.6; 18.32; Joe. 2.13s.;
Mt. 18.3; Ac. 3.19), a se repentir (1 Ro. 8.47; Mt. 3.2; Lu. 13.3,
5; Ac. 2.38; 17.30) et a croire (2 Ch. 20.20; Es. 43.10; Jn. 6.29;
14.1; Ac. 16.31; Ph. 1.29; 1 Jn. 3.23).
A cause de la grace prevenante, l'homme peut donner a Dieu une
reponse initiale et Dieu lui donnera alors la repentance et la foi (Je.
31.18; Ac. 5.31; 11.18; Ro. 12.3; 2 Ti. 2.25; 2 Pi. 1.1). Dans sa
prescience, Dieu sait ce que !es hommes feront en reponse a sa grace
prevenante, s'ils recevront "la grace de Dieu en vain" (2 Co. 6.1) ou
non. Ainsi la prescience n'est pas en elle-meme causale. Il y a des
choses que Dieu connait d'avance parce qu'il s'est propose de permettre
qu'elles se produisent et d'autres parce qu'il voit d'avance ce que !es
hommes feront sans pour autant le leur faire faire. Dieu savait d'avance
ce que les hommes feraient en reponse a sa grace prevenante et il a
elu ceux qui, il l'avait prevu, allaient repondre favorablement. De cette
fas;on, !'election suit la prescience. Dans !'election, Dieu determine a)
de sauver ceux qui, il l'avait prevu, allaient repondre (1 Pi. l. ls.), b)
de leur donner la vie (Ac. 13.48), c) de les mettre clans la position de
fils (Ga. 4.5s.; Ep. 1.5) et d) de les conformer a !'image de Jesus
Christ (Ro. 8.29s.). Bref, clans cette approche vers une solution, Dieu,
par l'entremise de la grace prevenante, donne a chacun la capacite de
repondre s'il le veut. Dieu, connaissant d'avance ceux qui allaient
repondre, les a elus au salut.
b. L'election et la prescience sont inseparables et essentiellement
semblables. Dans cette approche, on interprete !'election differem
ment. L'election peut ici etre interpretee comme cet acre de Dieu par
lequel il choisit, clans sa grace et sans avoir vu d'avance aucun merite,
certaines personnes parmi les pecheurs pour qu'elles deviennent les
recipiendaires de sa grace salvatrice speciale. Cette position ne considere
pas la grace prevenante comme faisant partie de la grace commune,
ni la prescience comme une simple prevision. Il est vrai que la grace
commune s'adresse a tous (Ac. 14.17), que Dieu ne veut pas qu'aucun
perisse (2 Pi. 3.9), que !'expiation est illimitee (1 Jn. 2.2) et que
l'appel au salut est universe! (Ro. 10.13); neanmoins, les Ecritures
montrent tres clairement que seuls ceux qui sont elus seront sauves.
Nous pouvons montrer de plusieurs manieres le caractere raisonnable
de cette affirmation. Dieu peut faire grace a qui ii veut (Mt. 20.12-
15; Jn. 15.16; Ro. 9.20s.). Il en choisit effectivement certains pour
le salut (Ac. 13.48; Ep. 1.4; 2 Th. 2.13). La prescience n'est pas une
simple prevision, mais ·inclut aussi un choix fait avec bonte et une
relation (Ro. 8.27-30; 1 Pi. l. ls.; voir aussi l'emploi de "connaitre"
clans les Ecritures: Ex. 2.25; Ps. 1.6; Mt. 7.23; Ro. 11.2; Ga. 4.9;
1 Th. 5.12; 1 Pi. 1.20; 1 Jn. 2.3, 13). De plus, !'election a eu lieu
clans l'eternite passee (Ep. 1.4; 2 Ti. 1.9); Dieu a donne les elus a son
Fils (Jn. 6.37; 17.2, 6, 9; 1 Pi. 2.9); le salut depend de la volonte
de Dieu, non de celle de l'homme (Jn. 1.13; 1 Jn. 4.10); et, fina
lement, la repentance, la foi et la saintete sont routes des dons de Dieu
(Jn. 6.65; Ac. 5.31; 1 Co. 12.3; Ep. 2.28s.; 2 Ti. 2.25).
11 nous faut maintenant examiner les arguments contre cette approche
de !'election. On pourrait dire que cela est injuste pour ceux qui ne
sont pas elus. Mais Dieu n'est pas injuste en condamnant; le salut est
par pure grace. Nous devons louer Dieu de ce qu'il en sauve quelques
uns plutot que de !'accuser de condamner les masses (Ps. 44.4; Lu.
4.25-27; 1 Co. 4.7). On pretend aussi que cela presente Dieu comme
arbitraire. Mais le choix de Dieu n'est pas arbitraire; c'est le libre choix
124 Theologi,e
d'un Dieu sage, saint et aimant. Cela implique-t-il la reprobation?
Non, Dieu permet simplement au pecheur de poursuivre la rebellion
qu'il a lui-meme choisie et qui aboutit a une condamnation eternelle
(Os. 4.17; Ro. 9.22s.; 1 Pi. 2.8).
La doctrine de !'election, quand elle est bien comprise, pousse le
croyant a !'admiration (De. 32.4), au respect Qe. 10.7), a l'humilite
(Ro. 11.33), a la soumission (Da. 4.35) et a !'adoration (Ro. 11.33-
36).
4. Dieu a determine de recompenser ses serviteurs et de punir !es desobeissants.
Dans sa bonte, Dieu a non seulement decrete d'en sauver certains, mais
aussi de recompenser ceux qui le servent (Es. 62.11; Mt. 6.4, 19s.;
10.41s.; 1 Co. 3.8; 1 Ti. 5.18). Ce decret trouve essentiellement son
origine dans sa grace. L'homme ne peut rien faire de plus que son
devoir. Jesus a dit: "Vous de meme, quand vous aurez fair tout ce qui
vous aura ere ordonne, dites: Nous sommes des serviteurs inutiles,
nous n'avons fair que ce que nous devions faire" (Lu. 17.10). Autre
ment dit, Dieu a droit a une obeissance absolue en routes choses et
en tout temps et il n'est nullement oblige de recompenser ceux qui
observent parfaitement et constamment ses commandements. Mais dans
sa grande bonte, il a decrete de recompenser ceux de ses enfants qui
le servent. Certains ont parle de cela comme de sa justice remuneratrice,
eh contraste avec sa justice distributive, mais le decret des recompenses
est essentiellement du a sa bonte et non a sa justice.
Par contraste, a cause de sa saintete et de sa justice absolues, Dieu
a decrete de punir les mechants et les desobeissants. Cela s'applique
a Satan et a ses armees (Ge. 3.15; Mt. 25.41; Ro. 16.20; Ap. 20.1-
3, 10) de meme qu'aux hommes (Ps. 37.20; Ez. 18.4; Na. 1.3). Cette
condamnation est, jusqu'a un certain point, inqigee aux mechants au
cours de leur vie (No. 16.26; Ps. 11.6; 37.28; Es. 5.20s.;Je. 25.31),
mais la veritable condamnation est repartee au jour du jugement (Ps.
9.18; Es. 3.11; Mt. 13.49s.; 25.46; 2 Th. 1.8s.; Ap. 20.11-15).
C. DANS LE DOMAINE SOCIAL ET POLITIQUE
1. La famille et le gouvernement humain. Le decret fondamental dans ce

domaine est celui de la famille et du foyer. Tout au commencement,
Dieu a dit: "II n'est pas bon que l'homme soit seul; je lui ferai une
aide semblable a lui" (Ge. 2.18). Par le fair qu'il ne crea qu'un seul
homme et une seule femme, il indiqua que le mariage devait etre
monogame et indissoluble (Mt. 19.3-9). Tout au long des Ecritures,
la saintete du mariage est reconnue (2 Sa. 12.1-15; Mt. 14.3s.; Jn.
2. ls.; Ep. 5.22-33; He. 13.4). Le decret du mariage implique le decret
d'avoir des enfants (Ge. l.27s.; 9.1, 7; Ps. 127.3-5) et d'etablir un
foyer (De. 24.5; Jn. 19.27; 1 Ti. 5.4; Tit. 2.5).
Le decret du gouvernement humain (Ge. 9.5s.) lui est etroitement
lie. Par decret, Dieu a fixe !'emplacement, la duree d'existence et les
limites des nations (De. 32.8; Ac. 17.26). 11 a de meme institue les
dirigeants des nations (Da. 4.34s.; Ro. 13. ls.). Taus les dirigeants
doivent reconnaitre l'autorite souveraine de Dieu, rechercher sa volonte
et la mettre en ceuvre (Ps. 2.10-12). Si un dirigeant ne le fait pas et
que les exigences de son gouvernement viennent en conflit avec les
commandements de Dieu, ses sujets doivent alors obeir a Dieu plutot
qu'aux hommes (Ac. 4.19s.; 5.29).
2. L'appel et la mission d'Israel. Dieu choisit Abraham pour qu'il devienne
le chef d'un peuple particulier (Ge. 12. 1-3). 11 limita la lignee apres
lui a Isaac (Ge. 17.21), a Jacob (Ge. 25.23; 27.27-29) et aux douze
fils de Jacob (Ge. 49). 11 choisit Israel pour lui-meme, pour en faire
un royaume de sacrificateurs et une nation sainte (Ex. 19.4-6). Ce
n'etait pas un decret visant en premier lieu le salut mais une position
et des privileges exterieurs. Cette position et ces privileges devaient
cependant, par sa loi sainte et ses inst�tutions divines, conduire Israel
au salut et a un service acceptable. Etait incluse clans ce dernier la
solennelle responsabilite d'etre une benediction spirituelle pour les
nations qui l'entouraient (Ge. 12.2).
Mais Israel manqua miserablement a ses engagements envers Dieu.
Dieu en esperait des raisins, mais la nation ne produisit que des raisins
sauvages (Es. 5.1-7). En fait, les Israelites ant maltraite et mis a mart
les representants de Dieu qui exigeaient un fruit spirituel de la part
du peuple. Comme consequence, le royaume leur fut temporairement
retire en tant que nation (Mt. 21. 33-43). Les branches naturelles furent
coupees et les pa"iens, les branches d'un olivier sauvage, furent greffees
sur le tronc (Ro. 11.11-22). Un jo,ur, Dieu regreffera les branches
naturelles (Ro. 11.23-27; voir aussi Ez. 37.1-23; Os. 2.14-23). Entre
temps, il y a encore aujourd'hui un reste selon !'election de la grace
(Ro. 11.1-10). Taus ces decrets faisaient partie du decret original de
Dieu.
3. La fondation et la mission de l'Eglise. De toute eternite, Dieu decreta
la fondation et !'edification de l'Eglise, bien que ce fait ne fut plei
nement revele qu'au temf>S de Jesus et des apotres. Le fait que Jesus
declara qu'il batirait son Eglise (Mt. 16.18) indique qu'elle n'existait
pas encore a ce moment. Paul declara que, bien que l'Eglise ait fait
partie du dessein eternel de Dieu, sa nature n'en avait pas ete plei
nement revelee jusqu'a ce jour (Ep. 3.1-13). L'Eglise n'est done pas
un juda"isme ameliore (Mt. 9.14-17) mais une creation tout a fait
126 Theologie
nouvelle. Dans)'Eglise, Dieu a fait un seul homme nouveau des Juifs
et des pa"iens (Ep. 2. 11-15). Le dessein actuel de Dieu est d'appeler,
du milieu des nations et du reste d'Israel, selon !'election de la grace,
un peuple qui porte son nom (Ac. 15.13-18; Ro. 11.1, 30s.). Le
Saint-Esprit et l'Eglise sont les intermediaires par lesquels il cherche
a accomplir ce dessein (Mt. 28.19s.; Ac. 1.8). Quand ce dessein aura
ete realise, Jesus-Christ reviendra, prendra son yeuple avec lui Qn.
14.3; Ro. 11.25; 1 Th. 4.16-18), fera paraitre l'Eglise devant lui (Ep.
5.25-27) et reviendra benir et sauver Israel (Za. 12.10-13.1; Ro. 11.25-
27).
4. Le triomphe final de Dieu. Dieu decreta de donner taus les royaumes
du monde a Jesus-Christ (Ps. 2.6-9; Da. 7.13s.; Lu. 1.31-33; Ap.
11.15-17; 19.11-20.6). Quand il s'emparera de ces royaumes, il y
aura egalement une "regeneration" de la nature (Mt. 19.27-30; Ro.
8.19-22; voir aussi Es. 35.1-10). La paix et la justice caracteriseront
son regne (Ps. 2.8s.; 72.1-19; Es. 9.5s.). Cette premiere etape du
triomphe de Dieu sur la terre durera mille ans (Ap. 20.1-6). Apres la
revolte finale de Satan et le jugement du grand trone blanc (Ap. 20.7-
15), il y aura de nouveaux cieux, une nouvelle terre et la nouvelle
Jerusalem (Ap. 21.1-22.5). Christ remettra alors le royaume a Dieu,
c'est-a-dire au Pere; et le Dieu trinitaire, Pere, Fils et Saint-Esprit,
regnera alors pour l'eternite (1 Co. 15.23-28). Toutes ces choses ont
ete decretees par Dieu et elles se realiseront tres certainement.
CHAPITRE XI
Les muvres de Dieu: la creation
I. LA DEFINITION DE LA CREATION
Dans les Ecritures, le terme "creer" est employe dans deux sens
differents: clans le sens d'une creation directe ,et clans le sens d'une
creation indirecte. La creation directe est cet acte libre du Dieu trini
taire par lequel, au commencement et pour sa propre gloire, sans faire
appel a des materiaux preexistants ni a des causes secondaires, il fit,
de fas;on directe et instantanee, tout l'univers visible et invisible. La
creation directe etait done un acte libre de Dieu, contrairement a toutes
les notions pantheistes d'une creation obligatoire; c'etait un acte auquel
toute la Trinite a participe, ce qui implique l'egalite du Pere, du Fils
et du Saint-Esprit; c'etait le premier acte de Dieuad extra; il fut effecrue
pour la gloire de Dieu; ce n'etait pas une reorganisation de materiaux
preexistants ou l'ceuvre de causes secondaires; c'etait un acte immediat
de Dieu qui eut des resultats immediats; et c'etait un acte done la
portee englobait tout, incluant non seulement toutes les existences
materielles, mais aussi toutes les existences immaterielles.
La creation indirecte, d'un autre cote, ce sont les actes de Dieu qui
sont denommes "creation", mais qui n'ont pas ete a l'origine de choses
ex nihilo; ils ont plutot modele, adapte, combine OU transforme des
materiaux existants. Dieu peut directement modeler, adapter, combi
ner oU: transformer lui-meme ces materiaux, ou il peut le faire indi
rectement par l'effet de causes secondaires. Hodge dit, en comparant
la creation directe et indirecte: "La premiere etait instantanee, la
deuxieme graduelle; l'une exdut l'idee de toute substance preexistante
et de toute cooperation, l'autre admet et sous-emend les deux. Cette
distinction est evidente clans le recit mosai"que de la creation." 1 Le
terme "creation directe" devrait probablement etre limite a la decla
ration de Ge. 1. 1 et aux autres declarations similaires faisant allusion
aux memes evenements.
1
Hodge, Systematic Theology, I, p. 556.
127
128 Theologie
II. LA PREUVE DE LA DOCTRINE DE LA CREATION
De tout temps, l'homme a essaye de resoudre l'"enigme" de l'uni
vers. Il s'est demande: "A-t-il toujours existe ou a-t-il eu un commen
cement? S'il a eu un commencement, quand et comment a-t-il vu le
jour?" La science ou la raison ne peut pas resoudre ce probleme. La
science peut essayer de trouver une reponse au probleme des origines,
mais parce qu'elle doit travailler dans le domaine de la connaissance
empirique, l'etude des origines et des causes premieres est necessai
rement en dehors de son domaine. Et la philosophie n'a pas donne de
solution adequate. Soit qu'elle nie carrement la creation, soit qu'elle
l'explique de telle fac;:on qu'elle la nie en fait. La solution au probleme
des origine� doit provenir des Ecritures et etre acceptee par la foi (He.
11.3). Les Ecritures declarent le comment et le pourquoi de !'existence
materielle et spirituelle.
A. LE RECIT MOSAIQUE DE LA CREATION

On le trouve dans Ge. 1 et 2. Les Ecritures nous rapportent la
creation directe et indirecte de l'univers et de l'homme.
1. La creation directe de l'univers. La premiere phrase de la Bible declare
qu'"au commencement, Dieu crea les cieux et la terre" (Ge. 1.1). Selon
ces mots, l'univers n'est ni eternel, ni forme a partir de choses pre
existantes, n'a pas decoule d'une necessite, mais est du a un acte crea
teur et immediat de Dieu. 11 a ete cree ex nihilo, c'est-a-dire a partir
de rien.
La doctrine de la creation ex nihilo ne repose pas sur l'emploi du
mot hebreu bara et du mot grec ktizein car ils sont parfois utilises de
fac;:on interchangeable avec les mots asah et poiein. Ainsi, il est dit que
Dieu a "cree" et "fait" le monde (Ge. 1.1; Ne. 9.6; Col. l.16s.). Mais
il est clair que dans Ge. 1.1 et 2.3s., le mot signifie bien creer a partir
de rien. Davis explique:
Le verbe bara' ("creer") exprime mieux que n'importe quel autre verbe
l'idee d'une creation absolue, ou d'une creation ex nihilo. Le radical gal
de ce verbe est utilise dans l'Ancien Testament exclusivement pour
l'activite de Dieu; l'homme n'en est jamais le sujet. 11 est dit que Dieu
crea "le vent" (Am. 4.13), "t;n creur pur" (Ps. 51.12) et "de nouveaux
cieux et une nouvelle terre" (Es. 65.17). Genese 1 souligne trois grands
commencements et chacun a ete initie par Dieu (voir 1.1, 21, 27)...
L'acte createur de Dieu reflete au verset 1 n'implique done aucune
matiere preexistante; un Dieu souverain et tout-puissant crea les cieux
et la terre a partir de rien.2
2
Davis, Paradise to Prison, p. 40, 41.
Les oeuvres de Dieu: la creation 129
2. La creation indirecte de l'univers actuel. Que cela soit du a un inache

vement voulu clans l'acte original de la creation ou a une catastrophe
quelconque qui aurait frappe la creation originale, nous trouvons clans
Ge. 1.2 que la terre etait "informe et vide; il y avait des tenebres a
la surface de l'abime". La formation de l'ordre actuel a ensuite eu lieu.
Cela souleve cependant certains problemes.
a. La creation etait-elle directe, indirecte ou une combinaison des
deux? Certains limitent la creation directe a l'acte decrit au v. 1 et
considerent le reste du chapitre comme une creation indirecte. D'autres
voient une combinaison de creation directe et indirecte clans tout le
chapitre. Le soleil peut avoir ete inclus clans la creation originale et la
lumiere (v. 3-5) provenir du soleil. Cependant, Dieu a probablement
cree la lumiere a part du soleil. Les germes d'une vie vegetale peuvent
avoir survecu a une condition primitive, si bien que Dieu n'a eu qu'a
commander a la terre de produire "de la verdure, de l'herbe portant
de la semence, des arbres fruitiers donnant du fruit selon leur espece
et ayant en eux leur semence" (v. 11). Il semble cependant plus probable
que la vegetation fut creee directement par Dieu. Nous lisons dans
Ge. 2.19: "L'Eternel Dieu forma de la terre tous les animaux des
champs et tous les oiseaux du ciel". Cela semble enseigner la creation
indirecte de tous les animaux, les poissons, les oiseaux, les reptiles,
etc. (1.20-25), bien que la vie animale elle-meme fut certainement
creee directement par Dieu. Il nous est dit d'une maniere bien deter
minee que 'TEternel Dieu forma l'homme de la poussiere de la terre,
il souffla clans ses narines un souffle de vie" (Ge. 2.7). Cela montrerait
egalement que l'homme fut cree de fac;on indirecte, du mains en ce
qui concerne son corps. Bien que l'homme et les animaux aient ete
faits de poussiere et qu'ils retourneront a la poussiere, l'ame de l'homme
a certainement ete creee directement par Dieu.
b. Qu'est-ce qui etait compris clans la creation directe de Dieu?
Certainement pas seulement les cieux, mais aussi les etres angeliques
du ciel (Job 38.7; Ne. 9.6); et certainement pas seulement la terre,
mais aussi les eaux et les gaz de la terre (Es. 42.5; Col. 1.16; Ap.
4.11). Certains ont suggere que quelques-uns des etres angeliques,
sous la direction de celui qui devint par la suite Satan, furent vrai
semblablement assignes a cette terre (voir Lu. 4.5-8). C'est une hypo
these plausibl�, mais il n'y a pas de passage biblique pour la supporter,
� moins que Ez. 28.12-19 ne soit interprete clans ce sens (voir aussi
Es. 14.9-14).
c. Ge. 1.2 decrit-il la condition originale de la terre ou une condition
due a quelque grand cataclysme? On peut repondre a cette question
de trois fac;ons: 1) La theorie de la restauration, ou theorie de !'inter-
130 Theologie
valle, propose qu'apres la creation originale (v. 1) Satan soit tombe,
entrainant ainsi un jugement divin sur la terre (v. 2). Ce qui suit
constitue done six jours de recreation. Ce point de vue soutient que
"etait" (v. 2) serait mieux traduit par "devint". 11 affirme, de plus,
que l'image d'absence de forme, de vide et de tenebres (v. 2) est
principalement une image de jugement divin, car Dieu n'aurait pas
pu creer la terre de cette fa�on (Es. 34.11; 45.18; Je. 4.23; 1 Jn. 1. 5).
En outre, cette position presente un cadre temporel clans lequel se
serait produit la chute de Satan (Es. 14.9-14; Ez. 28.12-19).3
2) Un autre point de vue considere que l'intervalle se serait produit
avant Ge. 1.1 et que les versets 1 et suivants constitueraient le recit
d'une recreation. Selan ce point de vue, le v. 1 est un resume de ce
qui suit, tout comme 2.1 resume ce qui s'est produit auparavant. Le
verset 2 indique un jugement de Dieu, mais comment et pourquoi a
eu lieu ce jugement, ces questions demeurent entourees de mystere.
11 semble cependant probable que la chute de Satan en ait ete la cause.
Selon ce point de vue, Moi·se nous donne l'ordre de la creation actuelle
sans parler de la creation originale ni de ce qui a cause le jugement
de Dieu.4
3) Le point de vue probablement le plus repandu interprete le v. 2
comme presentant l'univers clans un etat d'inachevement. Apres avoir
declare que la terre etait inachevee, Mo"ise poursuit en racontant
comment elle devint un endroit habitable pour l'homme. L'image d'ab
sence de forme, de vide et de tenebres n'est pas necessairement une
description de jugement, mais plutot d'inachevement; la terre creee
par Dieu se devait d'etre habitee (Es. 45.18). Ce point de vue ne tient
pas compte d'un intervalle entre les versets 1 et 2, ni d'une creation
avant le verset 1. En ce qui concerne la chute de Satan, l'histoire ne
s'en occupe pas; il est cependant evident qu'elle s'est produite avant
Ge. 3.1.
d. Faut-il considerer les six jours de la creation comme six jours de
revelation, comme de longues periodes de temps ou comme six jours
litteraux? 1) Certains soutiennent que Mo"ise re�ut la revelation concer
nant la creation sur une periode de six jours. Selan ce point de vue,
les six jours etaient des jours clans la vie de Mo"ise, non des jours de
creation. "La creation a ete revelee en six jours et non accomplie en six
jours."6 Cantre ce point de vue, on pourrait citer un verset comme
3Pour une presentation savanre, voir Custance, Without Form and Void.
4Pour une bonne presentation de ce point de vue, voir Waltke, Creation and Chaos.
5Voir Leupold, Exposition of Genesis, I, p. 42-47, et Morris, The Genesis Record, p. 46-52.
6Ramm, The Christian View of Science and Scripture, p. 222.
Ex. 20.11: "Car en six jours l'Eternel a fait les cieux, la terre et la
mer, et tout ce qui yest contenu, et il s'est repose le septieme jour".
2) D'autres soutiennent que les jours font allusion a de longues
periodes de temps. C'est la theorie des jours-epoques. 11 ya des varia
tions a l'interieur de cette position, mais le point primordial, c'est que
Dieu a cree l'univers materiel et la vie, et a ensuite guide le processus
d'evolution a travers de tres longues periodes de temps. Cette position,
souvent appelee !'evolution theiste, tient compte des epoques geolo
giques, du processus d'evolution et du role actif d'un Dieu createur.
Certains raffinent cette theorie en ce que l'on connait comme l'evo
lution par paliers, qui pretend que Dieu est intervenu a certains points
des clans le processus evolutionniste pour creer certaines choses nouvel
les. Ce point de vue rejette la macro-evolution mais accepte la micro
evolution, c'est-a-dire qu'il peut yavoir "des changements importants
et varies a l'interieur des "especes" creees a l'origine par Dieu."7 La
creation de l'homme lui-meme est consideree comme une creation
speciale de Dieu.
Une approche similaire a celle de !'evolution par paliers, bien que
pas necessairement en harmonic avec le concept des jours-epoques, c'est
le creationnisme progressif. Dieu crea par decret la matiere informe
et ensuite, par l'reuvre de son Esprit, forma et dirigea progressivement
la creation selon son plan preetabli. Dieu prit la matiere brute pour
en former le produit fini. Cela implique plusieurs acres de creation
par decret ainsi que le recours aux lois naturelles qu'il avait etablies.8
Finalement, 3) plusieurs interpretent les six jours comme des jours
litteraux. Mais que signifie alors le terme "jour"? 11 est employe de
differentes manieres clans la Bible: le jour par opposition a la nuit (Ge.
1.5, 16, 18), le jour et la nuit ensemble (Ge. 1.5), les six jours de la
creation (Ge. 2.4) et des periodes indefinies comme "le jour de leur
malheur" (De. 32.35), "jour du combat" (1 Sa. 13.22), "jour de la
colere" (Job 21.30), "jour du salut" (2 Co. 6.2) et "le jour de l'Eternel"
(Am. 5.18). 11 est parfois traduit par "sejour" (Ge. 26.8). Une simple
lecture de Ge. 1 suggererait un jour litteral de 24 heures. On peut
avancer divers arguments: !'utilisation des mots "soir" et "matin", la
declaration de Ex. 20.11, !'apparition du soleil et de la lune pour
dominer sur le jour et la nuit, l'interdependance de l'univers cree
(L'herbe verte pourrait-elle survivre longtemps sans soleil?) et !'uti
lisation des adjectifs numeraux devant le mot "jour". Les periodes
geologiques apparemment longues constituent un probleme pour cette
Carnell, An Introduction to Christian Apologetics, p. 238.

7
8
Pour une explication plus complete du creationisme progressif, voir Ramm, The Christian
View of Science and Scripture, p. l 12ss., 27 lss.
132 Theologie
derniere pos1t1on. Plusieurs solutions ont ete suggerees: le deluge
universe! a eu d'enormes effets sur la topographie de la terre; il y a
des trous clans les premieres genealogies de la Genese et on pourrait
par consequent considerer que la creation s'est produite beaucoup plus
tot que 4000 ans av. J. -C.; et puisque Dieu crea l'homme avec une
apparence d'age, il aurait egalement pu faire la meme chose pour la
terre.
e. Quel est l'age de la terre? 11 y a plusieurs points de vue. 1) Les
scientifiques non theistes ont propose differentes theories. Certains
considerent l'origine de l'univers comme !'explosion de l'atome primitif
qui produisit l'univers actuel; d'autres emettent l'hypothese que l'uni
yers est clans un etat continue! de progression et de regression localisees.
A l'interieur de cet univers, la terre prit forme a partir d'une masse
originale de poussiere et de gaz il y a environ dix milliards d'annees.
La datation de la terre au moyen des methodes scientifigues actuelles
est tres inexacte. Un scientifique admet: "En moyenne, on peut dire
que l'"age" de la terre a double a taus les 15 ans au cours des trois
derniers siecles; il y a meme peut-etre eu une legere acceleration au
cours du dernier siecle. "9
Le profil geologique de reference, utilise par les geologues pour dater
les couches de la terre, a ete mise au point a partir d'une etude du
contenu fossile (paleonrologie) des differentes couches et formations
rocheuses. Elle attribue des dates selon les eres: precambrienne (3500
millions d'annees ou davantage), paleozoi:que (270 a 3500 millions
d'annees), mesozoi:que (135 a 270 millions d'annees) et neozoi:que (135
millions d'annees). C'est clans l'ere precambrienne que l'on trouve les
formes de vie les plus primitives.
On utilise differentes sortes de methodes de datation. Une methode,
celle qui mesure l'accroissement annuel de sodium clans l'ocean, fixe
l'age de l'ocean a un peu moins de 100 millions d'annees. Une autre
methode mesure le temps geologique en etudiant le taux de desin
tegration des elements radioactifs, tels !'uranium, le potassium et le
rubidium. Selon cette methode, certains meteorites auraient un age
de 4700 millions d'annees. Certains mineraux terrestres auraient 3500
millions d'annees. Une autre methode encore utilise la datation au
radiocarbone:
La theorie de la datation au radiocarbone s'enonce comme suit: la
proportion d'isotopes de carbone dans la plupart des matieres vivantes
est pratiquement identique a leur proportion dans le bioxyde de carbone
de l'air. Quand un organisme meurt, i1 ne tire plus de radiocarbone
de 1' air si bien que la proportion de radiocarbone par rapport aux isotopes
9Whipple, "The History of the Solar System" clans Adventures in Earth History, p. 101.
stables, C 12 et C 13 , qui l'accompagnent dans les cellules du corps de
l'organisme commence a decliner. Une comparaison de la proportion
de radiocarbone par rapport aux isotopes stables de carbone dans un
organisme mort avec celle de l'atmosphere constitue done une mesure
du temps ecoule depuis la mort de l'organisme. 10
Ces methodes de datation ne sont pas exactes, car elles supposent

une geologie uniformitarienne, ce que l'on ne retrouve que clans un
laboratoire scientifique. L'uniformitarisme presuppose !'absence ou
ignore la presence d'un Dieu personnel qui agit clans sa creation.
2) L'evolution theiste, comme nous l'avons mentionne plus haut,
postule que Dieu dirige et controle le processus evolutionniste depuis
les tout debuts jusqu'a !'apogee de l'homme. Les methodes de datation
ne sont pas differentes de celles employees clans les methodes geolo
giques non theistes mentionnees ci-dessus. La theorie des jours-epoques
ou les approches similaires cherchent a harmoniser les eres geologiques
au recit de Ge. 1. 11
Et finalement, 3) d'autres soutiennent une date de creation recente
allant de 6 a 20 ou 30 mille ans. Apres une analyse approfondie, Ussher
( 1S 81-16 S 6) pla\;a la date de la creation a 4004 av. J.-C.; d'autres
suggerent que "la Bible ne peut pas soutenir une date pour la creation
de l'homme qui remonte a plus de 10 000 ans av. J.-C. " 12 II semble
y avoir certaines preuves de cultures primitives avant 10 000 av. J. -
C.; 13 il faudrait done probablement placer le deluge a plus de 12 000
ans av. J. -C. La theorie fixant la creation a 10 ou 20 mille ans semble
plus soutenable et plus en accord avec les methodes historico-gram
maticales d'interpretation que celle lui attribuant des millions d'an
nees.
II nous faut aussi considerer la theorie de l'intervalle. Si, comme
cela a ete suggere par plusieurs, Ge. 1.2s. est une recreation, la date
de la creation originate peut etre tres ancienne OU recente. On ne
connait pas la duree de la periode entre la creation et la recreation.
Certains postulent de longues periodes incommensurables; d'autres,
une periode plutot courte. Si la �reation (ou recreation) est recente et
que !'interpretation litterale des Ecritures la favorise, nous devons alors
mettre en question !'interpretation de longues periodes geologiques de
meme que le profil geologique de reference. Quelle est la reponse a la
duree apparemment astronomique necessaire a la formation de la terre?
10Gilluly, et al., Principles of Geology, p. 116.

11Une savante harmonisation a ere tente par le geologue Davis A. Young, Creation and the
Flood.
12Morris, The Genesis Record, p. 45.
13Davis, Paradise to Prison, p. 3 1.
134 Theologi,e
Comme nous l'avons suggere plus haut, nous pouvons trouver des
reponses clans la creation avec une apparence d'age, clans la geologie
du deluge et clans les omissions clans les genealogies de la Genese.
Il semble evident, d'apres Ge. 2, qu'Adam fut cree adulte. Nous
avons done l'apparence d'age, du mains clans la creation d'Adam. N'est
il pas egalement concevable que toute la creation de Dieu ait aussi une
apparence d'age, incluant peut-etre meme les fossiles? De plus, la Bible
enseigne qu'il y a eu un deluge universe!; un tel cataclysme aurait
surement eu des effets d'une portee considerable sur la topographie de
la terre. Une etude des diverses genealogies bibliques indique aussi
qu'elles sont incompletes et qu'elles contiennent des omissions. Le fait
de reconnahre ces trois elements nous permet de postuler une date
plus ancienne que 4004 av. J. -C. sans pour autant aller jusqu'a des
millions d'annees. La doctrine de la creation est une doctrine que l'on
doit accepter par la foi (He. 11.3). Nous devons done accepter le recit
biblique comme l'autorite supreme.
B. D'AUTRES PREUVES BIBLIQUES DE LA CREATION

Il y a plusieurs autres passages bibliques qui enseignent la creation.
Quelques-u�s d'entre eux parlent de la creation originale des cieux et
de la terre (Es. 40.26; 45.18). Un bon nombre parlent de la creation
de taus ,les hommes par Dieu (Ps. 102.19; 139.13-16; Es. 43.1, 7;
54.16; Ez. 21.30). Plusieurs presentent Dieu comme le createur des
cieux et de la terre,, et de tout ce qu'ils contiennent (Es. 45.12; Ac.
17.24; Ro. 11.36; Ep. 3.9; Ap. 4.11). Comme clans Ge. 1, Dieu est
egalement presente comme creant par le moyen de son Esprit (Ps.
104.30), de son Fils (Jn. 1.3; Col. 1.16) et de sa Parole (Ps. 148.5).
Plusieurs philosophies nient la doctrine de la creation et postulent
d'autres origines pour l'univers. L'atheisme, qui nie !'existence de Dieu,
est oblige de considerer la matiere comme eternelle OU de trouver une
autre cause naturelle. Le dualisme soutient soit deux principes eternels,
un bon et un mauvais, soit deux etres eternels, Dieu et Satan ou Dieu
et la matiere. Le pantheisme fait de la creation une partie de Dieu.
L'agnosticisme dit que personne ne peut savoir quoi que ce soit apropos
de Dieu ou de sa creation. Le christianisme affirme que la creation est
l'ceuvre de la volonte souveraine d'un Dieu infini, qui, bien que imma
nent clans sa creation, la transcende egalement.
III. LE BUT DE DIEU DANS LA CREATION

Le meme motif qui a amene Dieu a formuler ses desseins et ses
decrets l'a aussi amene a les mettre a execution. C'est-a-dire qu'il a
cree toutes choses pour sa propre gloire. D'abord et principalement,
il crea de maniere a manifester sa gloire. Les Ecritures declarent: "Eter
nel, notre Seigneur que ton nom est magnifique sur route la terre Ta
majeste s'eleve au-dessus des cieux" (Ps. 8. 2); "Les cieux racontent la
gloire de Dieu" (Ps. 19.2); et "Alors la gloire de l'Eternel sera revelee,
et au meme instant route chair la verra" (Es. 40. 5; voir aussi Ez. 1.28;
Lu. 2.9; Ac. 7 .2; 2 Co. 4.6).
Il crea, de1�.xiemement, pour recevoir la gloire. La Bible ordonne:
"Rendez a l'Etergel gloire pour so� nom" (1 Ch. 16.29); "Fils de
Dieu, rendez a l'Eternel, rendez a l'Eternel gloire et honneur Rendez
a l'Eternel gloire pour son nom Adorez l'Eternel avec des ornements
sacres!" (Ps. 29. ls.); et "Rendez gloire a l'Eternel, votre Dieu" Ge.
13.16). L'Eglise a comme responsabilite de glorifier Dieu (Ro. 15.6,
9; 1 Co. 6.20; 2 Co. 1.20; 1 Pi. 4.16).
L'univers est l'reuvre de Dieu et il existe pour manifester sa gloire.
11 convient done de l'ecudier de maniere a contempler sa gloire. 11
convient egalement de faire ce que nous pouvons pour mettre sa gloire
en valeur et la declarer. Les reponses a nos prieres devraient naturel
lement nous conduire a donner gloire a Dieu; une ecude intelligente
des promesses et des dispositions de Dieu pour son peuple devrait aussi
nous conduire au meme resultat. En effet, comme Paul nous y exhorte:
"Soit done que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous
fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu" (1 Co.
10. 31).
CHAPITRE XII
Les reuvres de Dieu: son gouvernement souverain
Ayant montre que toutes choses ont leur origine clans les decrets ou
les desseins de Dieu et que Dieu a cree tout l'univers materiel et
immateriel, nous en venons ensuite a considerer la question du gouver
nement de l'univers.
Dieu, en tant que createur de toutes choses visibles et invisibles,
et proprietaire de toutes, a le droit absolu de regner sur t�utes (Mt.
20.15; Ro. 9.20s.) et il exerce cette autorite clans l'univers (Ep. 1.11).
Hodge a ecrit:
Si Dieu est Esprit et, par consequent, une personne infinie, eternelle
et immuable dans son etre et ses perfections, celui qui a cree et qui
maintient l'univers, il en est de plein droit le souverain absolu... Cette
souverainete de Dieu est la raison de la paix et de la confiance de son
peuple. Ceux qui lui appartiennent se rejouissent de ce que l'Eternel
Dieu regne; que ce n'est ni la necessite, ni le hasard, ni la folie de
l'homme, ni la mechancete de Satan qui controle la suite des evenements
et tout ce qui s'y rattache. 1
Les Ecritures enseignent a maintes reprises que Dieu est souverain

clans l'univers: "A toi, Eternel, le regne, car tu t'eleves souverainement
au-dessus de tout!" (1 Ch. 29.11); "Notre Dieu est au ciel, il fair tout
ce qu'il veut" (Ps. 115.3); "Malheur a qui conteste avec son createur
- Vase parmi des vases de terre - L'argile dit-elle a celui qui la fa�onne:
Que fais-tu? Et l'reuvre dit-elle a l'ouvrier: Tu n'as point de mains?"
(Es. 45.9); "Voici, routes les a.mes sont a moi; l'ame du fils comme
l'ame du pere, l'une et l'autre sont a moi; l'ame qui peche, c'est celle
qui mourra" (Ez. 18.4); "Tous les habitants de la terre ne sont a ses
yeux que neant: il agit comme il lui plait avec l'armee des cieux et
avec les habitants de la terre, et il n'y a personne qui resiste a sa main
et qui lui dise: Que fais-tu?" (Da. 4.35); et "Ne m'est-il pas permis
de faire de mon bien ce que je veux?" (Mt. 20.15; voir aussi Ro. 9.14-
21; 11.36; Ep. 1.11; 1 Ti. 6.15s.; Ap. 4.11). La souverainete de Dieu
implique la preservation et la providence.
1Hodge, Systematic Theology, I, p. 440-441.
136
Les oeuvres de Dieu: son gouvernement souverain 13 7
I. LA DOCTRINE DE LA PRESERVATION
A. LA DEFINITION DE LA PRESERVATION
Par preservation, nous voulons dire que Dieu, clans sa souverainete

et par une action continuelle, maintient en existence tout ce qu'il a
fair, de meme que routes leurs proprietes et facultes. Cette definition
implique qu'il faut distinguer la preservation de l'acte de creation, car
seul ce qui existe deja peut etre preserve, que la creation objective
n'existe pas par elle-meme et ne se maintient pas elle-meme; et que
la preservation ne consiste pas simplement a empecher la destruction
de ce qui a ere cree mais une action continuelle de Dieu par laquelle
il maintient en existence ce qu'il a cree.
B. LA PREUVE DE LA DOCTRINE DE LA PRESERVATION
La d�ctrine de la preservation peut etre demontree par la raison et

par les Ecritures. La matiere n'a pas en elle-meme la cause de son etre.
Elle est partout contingente, dependante et changeante; elle n'existe
pas par elle-meme et ne se maintient pas elle-meme. Aucune force
n'existe par elle-meme ni ne se renouvelle elle-meme, car partout la
force implique !'existence d'une volonte qui l'exerce et la maintient.
De nouveau, Dieu ne serait pas absolument souverain si quelque chose
se produisait ou existait clans l'univers en dehors de sa volonte et de
son pouvoir.
Les Ecritures enseignent que, bien que Dieu se soit repose apres
avoir complete l'reuvre de la creation et avoir etabli l'ordre des forces
naturelles, il continue cependant son activite en soutenant l'univers et
ses forces. Christ est l'agent mediateur clans la preservation, comme
il l'a ere clans la creation. Certains passages bibliques parlent de fa1;on
detaillee de son activite de preservation. Par exemple, "C'est toi, Eter
nel, toi seul, qui as fait les cieux, les cieux des cieux et route leur
armee, la terre et tout ce qui est sur elle, les mers et tout ce qu'elles
renferment. Tu donnes la vie a routes ces choses" (Ne. 9.6); "Il est
avant routes choses, et routes choses subsistent en lui" (Col. 1. 17);
"Le Fils est le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne, et il
soutient routes choses par sa parole puissante" (He. 1. 3).
D'autres passages bibliques mentionnent des choses precises qu'il
soutient. Il soutient la creation animee et inanimee: "Eternel tu soutiens
les hommes et les betes" (Ps. 36. 7); "Tu caches ta face: ils sont trem
blants; tu leur retires le souffle: ils expirent, et retournent clans leur
poussiere" (Ps. 104.29); "Il a conserve la vie a notre ame, et il n'a pas
permis que notre pied chancelle" (Ps. 66.9); et "Car en lui nous avons
138 Theologie
la vie, le mouvement, et l'etre" (Ac. 17. 28). Dieu soutient egalement
ses saints: "En protegeant les sentiers de la justice et en gardant la
voie de ses fideles" (Pr. 2.8); "Car l'Eternel aime la justice, et il
n'abandonne pas ses fideles; ils sont toujours sous sa garde, mais la
posterite des mechants est retranchee" (Ps. 37. 28); "Je leur donne la
vie eternelle; et elles ne periront jamais, et personne ne les ravira de
ma main" (Jn. 10.28).
C. LA METHODE DE PRESERVATION
Bien que tous les theistes seraient d'accord pour dire que Dieu,
d'une maniere OU d'une autre, preserve tout ce qu'il a cree, ils ne
s'accorderaient pas tous quant a la fa�on dont il le fait. En fait, deux
des theories qui ont ete avancees nient pratiquement la doctrine de la
preservation.
1. La theorie deiste. Le deisme explique la preservation en fonction de
la loi naturelle. Il soutient que Dieu crea l'univers et le dota de forces
suffisantes pour assurer lui-meme son existence. L'univers est done un
grand mecanisme qui se soutient lui-meme et Dieu un simple spec
tateur du monde et de son fonctionnement, et n'exer�ant aucune capa
cite directe pour le maintenir. Mais il s'agit d'une fausse hypothese,
car ou peut-on trouver une machine qui peut se soutenir elle-meme?
De plus, des preuves montrent que Dieu ne s'est pas retire de l'univers.
Les chretiens croient que nous avons dans la Bible une revelation speciale
de Dieu, que Dieu s'est incarne en Jesus-Christ par une naissance
miraculeuse, que la regeneration est une reuvre surnaturelle de Dieu
dans le creur de l'homme, que Dieu repond aux prieres et qu'il inter
vient parfois de fa�on miraculeuse dans les affaires du monde. Du point
de vue chretien, cette theorie est done tres insatisfaisante.
2. La theorie de la creation continue. Cette theorie confond creation et
preservation. Le point de vue deiste soutient que tout est maintenu
par la loi naturelle; cette position-ci soutient que de temps en temps
Dieu cree l'univers et tout ce qu'il contient. Elle est fondee sur la
conception que route force est la volonte divine a l'reuvre. Elle ne laisse
aucune place a la volonte de l'homme ni a l'exercice indirect de la
volonte divine sous la forme de la loi naturelle. Cette theorie conduit
necessairement au pantheisme. Voici quelles soot les erreurs de cette
theorie: 1) elle fait de l'activite reguliere dans la nature une repetition
de la creation plutot que l'exercice indirect de la puissance de Dieu;
2) elle fait de Dieu !'auteur du peche en faisant de toute volonte sa
volonte; 3) elle nie que l'homme soit un veritable agent moral douee
d'autodetermination; et 4) elle supprime toute responsabilite morale.
Les oeuvres de Dieu: son gouvernement souverain 139
3. La theorie de la concurrence. Cette theorie presente le point de vue
biblique. Elle soutient que Dieu concourt a routes les operations de
la matiere et de l'esprit. Bien que la volonte de Dieu ne soit pas la
seule force clans l'univers, aucune force ni personne ne peut continuer
d'exister ou d'agir sans son concours (Ac. 17 .28; 1 Co. 12.6). Sa
puissance s'entremele a celle de l'homme sans toutefois la detruire ni
l'absorber. Les hommes retiennent leurs facultes naturelles et les exer
cent. Mais il est evident que, bien que Dieu soutienne l'esprit et le
corps clans leur fonctionnement, il ne concourt toutefois aux acres
mauvais de ses creatures qu'en tant qu'ils sont naturels, et non en tant
qu'ils sont mauvais. Autrement dit, clans les acres mauvais, Dieu ne
donne que la faculte naturelle; c'est l'homme seul qui dirige mal ces
facultes. Le fait que Dieu ait declare qu'il hait le peche prouve qu'il
n'est pas la cause des actions mauvaises des hommes: "Ne faites pas
ces abominations, que je hais" Qe. 44.4); et "Que personne, lorsqu'il
est tente, ne dise: C'est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut etre
tente par le mal, et il ne tente lui-meme personne. Mais chacun est
tente quand il est attire et amors;e par sa propre convoitise" Qa. 1.13s.;
voir aussi Ha. 1.13).
II. LA DOCTRINE DE LA PROVIDENCE

Le point de vue chretien affirme que Dieu a non seulement cree
l'univers avec routes ses proprietes et ses facultes, et qu'il preserve tout
ce qu'il a cree, mais aussi qu'en rant qu'etre saint, bienveillant, sage
et omnipotent, il exerce egalement sur lui un contr6le souverain. Ce
souverain contr6le est appele providence.
A. LA DEFINITION DE LA PROVIDENCE
.Etymologiquement, le mot "providence" signifie prevoyance. Mais
en theologie, le mot a res;u une signification plus particuliere. Dans
ce domaine, "providence" signifie done l'activite continue de Dieu par
laquelle il fait en sorte que tous les evenements des domaines materiel,
mental et moral accomplissent leur but, et ce but n'est rien d'autre
que le dessein original de Dieu clans la creation. 11 est certain que le
mal est entre clans l'univers, mais il ne peut pas contrecarrer le but
original, bienveillant, sage et saint de Dieu.
B. LES PREUVES DE LA DOCTRINE

1. La nature de Dieu et l'univers. Etant donne que Dieu n'est pas seule
ment un etre personnel, infini en sagesse, bonte et puissance, mais
aussi le createur et, par consequent, le proprietaire de l'univers, on
140 Theologie
peut s'attendre ace qu'il gouverne ce qui lui appartient. En tant que
Dieu personnel et sage, on peut s'attendre a ce qu'il agisse de fa�on
rationnelle; en tant que Dieu bon, on peut s'attendre ace qu'il ait a
creur les interets de ses creatures; en tant que Dieu omnipotent, on
peut avoir confiance qu'il a le pouvoir d'accomplir tous ses desseins.
Le chretien fonde en partie sa confiance clans le triomphe ultime du
bien sur sa conception de la nature de Dieu.
Comme preuve pratique de la croyance que Dieu exerce un gouver
nement souverain sur sa creation, nous remarquons que l'univers montre
partout !'evidence d'une intelligence et d'un controle bien que cette
intelligence ne soit pas clans la matiere elle-meme. Les moyens convien
nent aux fins, aussi bien clans le monde visible que clans le monde
invisible. Nous decouvrons qu'un royaume s'adapte a un autre et le
systeme solaire anotre monde pour ne former qu'un tout. Cette evidence
d'une intelligence et d'un controle se voit egalement clans la consti
tution de l'homme. Notre sentiment de dependance implique l'idee,
non seulement que nous avons en lui notre origine, mais aussi que
nous lui devons de continuer d'exister. C'est lui qui donne vie anotre
ame; quand il nous retire le souffle, nous mourons. On pourrait deduire
la meme chose de notre sentiment de responsabilite. 11 implique que
Dieu a le droit d'etablir les lois de la conduite morale, qu'il connait
toutes nos voies et qu'il recompensera les justes et punira les injustes.
Autrement dit, l'univers porte la marque du gouvernement souverain
de Dieu sur lui.
2. L'enseignement des Ecritures. Les Ecritures parlent davantage de l'reuvre

de Dieu clans la providence que de son reuvre clans la creation. Elles
mont:rent que Dieu exerce un regne souverain sur tout l'univers mate
riel, sur la creation vegetale et animale, sur les peuples de la terre et
sur tous les individus.
a. Sur l'univers materiel. Les Ecritures indiquent que Dieu controle
tout l'univers materiel. Le soleil (Mt. 5.45), le vent (Ps. 147.18), les
eclairs (Job 38.25, 35), la pluie (Job 38.26; Mt. 5.45), le tonnerre
(1 Sa. 7.10), les eaux (Ps. 147. 18), la grele (Ps. 148.8), la glace (Job
37.10), la neige (Job 37.6; 38.22) et la gelee (Ps. 147.16) sont tous
soumis ases ordres. Les corps celestes, tels le soleil (Mt. 5.45) et les
etoiles (Job 38.31-33), obeissent a sa volonte. Les montagnes sont
transportees (Job 9.5), la terre tremble (Job 9.6) et le sol produit (Ac.
14.17) sous son mandat. 11 se sert des elements bienfaisants comme
expressions de sa bonte et de son amour, des elements destructeurs
comme instruments de sa discipline et de son chatiment. Les hommes
devraient done s'humilier clans les periodes de punition materielle et
se tourner dans la priere vers celui qui a taus les elements en son
pouvoir.
b. Sur la creation vegetale et animale. Toure creature vivante est
entre les mains de Dieu Gob 12.10). Dieu s'occupe de la subsistance
des plantes Gon. 4.6; Mt. 6.28-30), des oiseaux (Mt. 6.26; 10.29),
des betes (Ps. 104.21, 27s; 147.9) et des poissons Gon. 1.17; Mt.
17.27) et les controle egalement.
c. Sur les peuples de la terre. Dieu "domine sur les nations (Ps.
22.29). Il leur donne de l'accroissement ou les fait perir Gob 12.23),
les observe et les juge (Ps. 66.7; 75.8), etablit ou detrone les dirigeants
(Da. 2.37-39; 4.25), fixe les limites de leur territoire (Ac. 17.26) et
utilise les nations et leurs chefs clans l'exercice de sa volonte (Es. 7.20;
10.5-15; 45.1-4). "Il n'y a point d'autorite qui ne vienne de Dieu,
et les autorites qui existent ont ere instituees de Dieu" (Ro. 13.1).
d. Sur taus les domaines de !'existence de l'homme. 1) Sur la nais
sance, la carriere et la mort des hommes. Dieu est activement a l'reuvre
dans la vie de chacun avant meme qu'il ne soit ne (Ps. 139.16; Je.
1.5) et accomplit ses desseins clans la vie de chacun (1 Sa. 16.1; Ga.
l.15s.). Il en est ainsi que l'on s'en rende compte ou non (Es. 45.5;
Est. 4.14). Dieu pourvoit aux besoins des hommes (Mt. 5.45; 6.25-
32; Ac. 14.17) et determine le moment et les circonstances de leur
mort (De. 32.49s.; Jn. 21.19; 2 Ti. 4.6-8). 2) Surles succes et les
echecs des hommes. L'Eternel eleve et abaisse les hommes (Ps. 75.8),
renverse les puissants et exalte les humbles (Lu. 1. 52), il enrichit et
appauvrit (1 Sa. 2.6-8). Il intervient meme clans le processus de pensee
de l'homme (Pr. 21.1). 3) Sur les circonstances les plus insignifiantes.
Il s'interesse aux passereaux et meme aux cheveux de notre tete (Mt.
10.29s.). Il determine la fa�on dont le sort tombe (Pr. 16.33). Il donne
ou refuse meme le sommeil (Est. 6.1). 4) Sur les besoins de son peuple.
Il prend soin des siens (1 Pi. 5.7), donne la securite (Ps. 4.9), protege
(Ps. 121.3), fair du bien (Ps. 5.13), soutient (Ps. 63.9), comble les
besoins (Ph. 4.19) et fair, de fa�on generale, concourir routes choses
au bien de ceux qui l'aiment (Ro. 8.28). "Jamais on n'a appris ni
entendu dire, et jamais l'reil n'a vu qu'un autre Dieu que toi fasse de
telles choses pour ceux qui se confient en lui" (Es. 64.3). 5) Sur la
destinee des sauves et de ceux qui ne le sont pas. Il conduira le croyant
jusque clans la gloire (Ps. 73.24) et, s'il tombe, l'Eternel le relevera
(Ps. 37.23s.), mais le jugement de l'Eternel tombera sur les incroyants
(Ps. 11.6). 6) Sur les acres libres des hommes. 11 travailla clans le creur
des Egyptiens pour leur faire obeir a ses ordres (Ex. 12.36) ainsi que
clans le creur de David (1 Sa. 24.18), d'Artaxerxes (Esd. 7.27), du
croyant (Ph. 2.13), du roi (Pr. 21.1) et meme de tous les hommes
142 Theologi,e
(Je. 10.23). "Les projets que forment le creur deP,endent de l'homme,
mais la reponse que donne la bouche vient de l'Eternel (Pr. 16.1).
Comment les actions mauvaises des hommes entrent-elles done clans
le programme d'un Dieu souverain? Dieu rend-il le peche necessaire?
Plusieurs incidents sembleraient le montrer. Dieu endurcit le creur de
Pharaon (Ex. 10.27); c'etait peche pour David de denombrer Israel,
mais l'Eternel l'incita cependant a le faire (2 Sa. 24.1; voir aussi 1
Ch. 21.1); Dieu livre les pecheurs au peche (Ro. 1.24, 26, 28); il a
renferme tous les hommes clans la desobeissance (Ro. 11.32); et, pendant
la tribulation, il enverra un puissance d'egarement pour que les
incroyants croient au mensonge (2 Th. 2.11). Si Dieu n'est pas !'auteur
du peche (Ha. 1.13; Ja. 1.13; 1 Jn. 1.5; 2.16), comment expliquer
ces incidents? Quelle relation y a-t-il entre Dieu et les actions mauvaises
des hommes? On peut repondre a cela de quatre fa�ons: 1) Dieu empe
che souvent l'homme de commettre le peche qu'il avait !'intention de
commettre. C'est ce qu'on appelle la "providence preventive". Dieu a
dit a Abimelec: "Aussi t'ai-je empeche de pecher contre moi. C'est
pourquoi je n'ai pas permis que tu la touches" (Ge. 20.6). David a
prie: "Garde aussi ton serviteur des peches commis avec fierte; qu'ils
ne dominent pas sur moi'' (Ps. 19.14, Darby; voir aussi Mt. 6.13).
Dieu a promis de ne pas laisser le croyant etre tente au-dela de ses
forces (1 Co. 10.13). 2) Dieu, au lieu d'empecher activement l'homme
de faire le mal, va parfois permettre au peche de suivre son cours. C'est
ce que l'on appelle la "providence permissive". Dans Os. 4.17, Dieu
<lit: "Ephrai'm est attache aux idoles: laisse-le!". Dieu "a laisse routes
les nations suivre leurs propres voies" (Ac. 14.16; 2 Ch. 32.31; Ps.
81.13; Ro. 1.24, 26, 28). 3) De plus, Dieu fair appel a la providence
dirigee. Il permet le mal, mais dirige la fa�on dont il s'accomplit.
Jesus a dit a.Judas: "Ce que tu fais, fais-le promptement" (Jn. 13.27).
Ceux qui ont ete meles a la crucifixion de Jesus-Christ ont fair ce que
Dieu avait annonce d'avance (Ac. 2.23; 4.27s.). L'intention de l'homme
etait mauvaise, mais Dieu se servit de cette mauvaise intention pour
accomplir sa volonte. Dieu se sert meme de la colere des hommes pour
sa propre gloire (Ps. 76.11; voir aussi Es. 10.5-15). 4) Finalement,
Dieu, par la providence restrictive, determine les limites auxquelles
le peche et ses consequences pourront aller. Il a <lit a Satan: "Voici,
tout ce qui lui appartient, je te le livre; seulement, ne porte pas la
main sur lui" (Job 1.12; voir aussi 2.6; 1 Co. 10.13; 2 Th. 2.7; Ap.
20.2s.).
Il est clair, d'apres ces considerations, que les actions mauvaises des
creatures sont entierement sous le controle de Dieu. Elles ne peuvent
se produire que par sa permission et seulement jusqu'au point ou il le
permet. Bien qu'elles soient mauvaises en elles-memes, il les fait
concourir au bien. Ainsi la mauvaise conduite des freres de Joseph,
l'obstination de Pharaon, la soif de conquete des nations pa"iennes qui
ont envahi la Terre sainte et ont finalement emmene le peuple en
captivite, le rejet et la crucifixion de Jesus-Christ, la persecution de
l'Eglise et les guerres et les revolutions parmi les nations ont taus servi
au but et a la gloire de Dieu. Le fait que Dieu a change le mal en
bien devrait inciter ses enfants a lui faire confiance pour qu'il fasse la
meme chose avec le mal de la generation actuelle.
C. LES BUTS VISES PAR LA PROVIDENCE
Dieu g_ouverne le monde en vue du bonheur de ses creatures. Quand

il tenta Eve, Satan laissa sous-entendre que Dieu essayait de priver
Adam et Eve de quelque chose de bon (Ge. 3.4s.) et, depuis ce temps,
c'est ce qu'il s'est efforce de faire croire aux hommes. En contraste,
Paul dit: "Quoiqu'il n'ait cesse de rendre temoignage de ce qu'il est,
en faisant du bien, en vous dispensant du ciel les pluies et les saisons
fertiles, en vous donnant la nourriture avec abondance et en remplissant
vos creurs de joie" (Ac. 14.17). Jesus a dit que Dieu "fait lever son
soleil sur les mechants et sur les bans, et il fait pleuvoir sur les justes
et sur les injustes" (Mt. 5.45). Sa bonte a pour but de conduire les
gens a la repentance (Ro. 2.4). Dieu recherche en particulier le bien
etre de ses enfants, car le psalmiste a dit: "Il ne refuse aucun bien a
ceux qui marchent clans l'integrite" (Ps. 84.12). Et Paul a dit: "Nous
savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui
aiment Dieu, de ceux qui sont appeles selon son dessein" (Ro. 8.28).
Dieu gouverne aussi le monde en vue du developpement mental et
moral de la race. Il y a une education de la race mais ce n'est pas une
education qui prend la place du salut. Tout le systeme levitique avait
un but educatif; il preparait la voie a !'introduction du veritable Agneau
de Dieu qui enleve le peche du monde (Ga. 3.24). Ce developpement
mental et moral s'est manifeste de differentes fac;ons au cours des siecles
chretiens. On le voit clans !'elevation de la femme, !'erection d'ho
pitaux, la mise sur pied de systemes d'enseignement, !'abolition de
l'esclavage, l'octroi d'une liberte religieuse, le developpement de la
technologie clans des domaines comme les communications et les trans
ports, etc. Ce sont taus des developpements humanitaires mais, meme
la, nous devons les faire remonter au gouvernement providentiel de
Dieu clans le monde. Bien qu'ils aient en eux-memes une valeur tempo
relle, ils peuvent servir de moyens pour repandre l'Evangile.
Dieu gouverne le monde en vue du salut et de la preparation d'un
peuple qui lui appartienne. 1} a choisi Israel afin qu'il lui appartienne
(Ex. 19.5s.) et il a appele l'Eglise clans le meme but (Tit. 2.4; 1 Pi.
144 Theologie
2.9). L'incarnation de Dieu en Jesus-Christ, la mort expiatoire de
Jesus-Christ, le don et la venue du Saint-Esprit, la production et la
preservation des Ecritures, et !'institution de l'Eglise et de son minis
tere avaient tous pour but de sauver et de preparer ce peuple pour
Dieu. Dans un sens tres reel, la providence de Dieu vise la production
et la preservation des saints (Ep. 3.9s.; 5. 25-27). Il est egalement clair
que Dieu accorde beaucoup de benedictions a ceux qui ne sont pas
sauves a cause de la presence de son peuple parmi eux (Ge. 18.22-33;
2 Ro. 3.13s.; Mt. 5.13-16).
Le but primordial du gouvernement de Dieu, c'est sa propre gloire.
Il gouverne clans le but de manifester ses perfections: sa saintete et sa
justice, sa puissance, sa sagesse, son amour, sa verite. La providence
de Dieu vise a faire connaitre ces qualites de son etre. Sa saintete et
sa justice sont manifestees clans sa haine du peche et son opposition a
son egard; sa puissance se manifeste clans son reuvre de creation, de
preservation, de providence et de redemption; sa sagesse, clans le choix
des fins et des moyens pour atteindre ces buts; son amour, clans le fait
qu'il pourvoit aux besoins de ses creatures, particulierement au salut
des hommes par le don de son Fils; et sa verite, clans l'etablissement
des lois de la nature et de !'esprit, et clans sa fidelite a ses promesses.
L'objet principal de son regne souverain, c'est done la manifestation
de sa propre gloire. Comme il le dit lui-meme: "Cest pour l'amour
de moi, pour l'amour de moi, que je veux agir; car comment mon
nom serait-il profane? Je ne donnerai pas ma gloire a un autre" (Es.
48.11).
D. LES MOYENS UTILISES DANS L'EXERCICE DE LA DIVINE PROVIDENCE
Dans les affaires exterieures, Dieu se sert des lois de la nature. Par
ces lois, il a etabli les saisons et nous a assure la nourriture pour notre
subsistance (Ge. 8.22). Par celles-ci, il a egalement donne a l'homme
l' instinct de conservation et le sentiment de sa responsabilite morale
(Ro. 1.26; 2.15). Il supplemente parfois ces lois par des miracles. Cest
ainsi qu'il a prepare et delivre Israel par un miracle (Ex. 14.21-31),
il est venu au secours de s�n peuple en temps de guerre (2 Ro. 3. 16s.),
il a delivre son serviteur Elisee (2 Ro. 6.18) et il a libere Pierre pour
qu'il poursuive son ministere (Ac. 12.1-19). Par sa parole puissante,
il accomplit certaines choses. 11 parle et la chose arrive, il ordonne et
elle existe (Ps. 33.9); quand il appelle des insectes nuisibles, ils parais
sent (Ps. 105.31, 34); quand il prononce une parole de guerison, la
maladie s'en va (Mt. 8.8, 13); et quand l'impie viendra et dominera
le monde pendant un certain temps, Jesus-Christ apparaitra et le detruira
par sa parole puissante (2 Th. 2.8; voir aussi Ap. 19.20s.).
Dans les affaires internes de son gouvernement, il se sert d'une
variete de moyens. 1) 11 se sert de sa Parole. Les hommes sont souvent
pries de se reporter aux Ecritures pour y trouver direction et conseil
(Jos. 1.7s.; Es. 8.20; Col. 3.16). Les rois et leurs sujets doivent se
soumettre a la Parole de Dieu (De. 17.18-20). 2) Dieu fait appel a la
raison de l'homme clans la solution de leurs problemes (Ac. 6.2). Les
voies de Dieu ne peuvent pas etre sondees par la raison, mais elles ne
sont pas contraires a la saine raison. 3) Dieu se sert de la persuasion.
11 a institue le ministere pour enseigner la verite et en persuader les
hommes(Je. 7.13;44.4;Za. 7.7;Ac. 17.30). Par ses serviteurs, Dieu
supplie les hommes de se reconcilier avec lui (2 Co. 5.20). 4) Dieu
se sert des empechements et des entraves interieurs. Paul etait tres
sensible a de telles indications de la volonte de Dieu (Ac. 16.6s.). 5)
Dieu se sert des circonstances exterieures. 11 dirige aussi bien en fermant
des portes qu'en en ouvrant (1 Co. 6.9; Ga. 4.20). 11 est cependant
toujours possible que des circonstances malencontreuses constituent
une epreuve de notre foi plutot qu'une entrave providentielle a une
certaine action. Seules la priere et une soigneuse etude peuvent deter
miner quel est le cas clans une situation donnee. 6) Dieu incline le
creur des hommes clans une direction plutot que clans une autre (1 Ro.
8.58; Ps. 119.36; Pr. 21.1;2 Co. 8.16). 11 incline meme le creur des
hommes mechants a faire sa volonte (2 Ro. 19.28; Es. 45.1-6; Ap.
17.17). 7) Dieu guide parfois les hommes par des reves et des visions.
Joseph (Mt. 2.13, 19, 22) et Paul (Ac. 16.9s.;22.17s.) furent guides
de cette fac;on.
Dans certaines de ses operations providentielles, Dieu emploi des
agents particuliers; les anges et le Saint-Esprit. 11 semble qu'il se sert
des anges clans !'administration externe de son gouvernement (2 Ro.
19.35; Da. 6.22; 10.5-21; 12. l; Mt. 28.2; Ac. 8.26; 12.7-10) et du
Saint-Esprit clans la partie interieure et spirituelle de son regne (Lu.
4.1; Jn. 16.7-15; Ac. 8.29; 10.19s.; 16.6s; Ro. 8.14, 26). Les
premiers, bien que dotes d'une grande puissance, ne sont cependant
pas omnipotents; le dernier, etant lui-meme Dieu, est a la fois omni
scient et omnipotent.
E. LES THEORIES OPPOSEES A. LA DOCTRINE DE LA PROVIDENCE

Bien que la doctrine a l'etude soit une des plus precieuses pour
l'enfant de Dieu, elle est rejetee par ceux qui ne croient pas au vrai
Dieu. Nous pouvons brievement mentionner trois theories qui y sont
opposees.
1. Le naturalisme. Le naturalisme soutient que la nature constitue la
totalite de la realite. Tout ce qui se produit clans l'univers est du au
146 Theologie
fonctionnement des lois de la nature. Le bonheur et les chances de

succes de l'homme dependent de sa connaissance de ces lois et de sa
cooperation avec elles. Bien que les Ecritures reconnaissent !'existence
des lois de la nature, elles n'enseignent pas que ces lois fonctionnent
de fac;:on independante. La Bible nous les presente comme ne se diri
geant et ne se soutenant pas elles-memes. Dieu concourt au fonction
nement de ces lois, aussi bien celles de la matiere que celles de !'esprit,
et il agit parfois independamment d'elles. C'est de cette fac;:on que nous
pouvons expliquer les miracles de l'incarnation et de la resurrection
de Jesus-Christ.
2. Le fatalisme. Il faut faire une distinction entre le fatalisme et le

determinisme. Le premier soutient que tous les evenements sont deter
mines par le destin plutot que par des causes naturelles et que l'homme,
par sa volonte et ses acres, ne peut nullement en affecter le cours; le
determinisme soutient que les evenements se produisent par necessite,
mais qu'ils sont rendus necessaires par les evenements qui les precedent
immediatement et avec lesquels ils sont clans une relation de cause a
effet. Le fataliste peut parler du pouvoir qu'a Dieu de decreter, mais
ce n'est certainement pas le Dieu des Ecritures. Le fatalisme reconnait
l'insuffisance du naturalisme pour expliquer tout ce qui se passe et
attribue a l'action directe du destin les evenements qui ont lieu en
depit des lois naturelles. La principale objection au fatalisme, c'est
qu'il rend la cause originaire arbitraire et amorale, et habituellement
impersonnelle.
3. Le pantheisme. Puisque toutes les theories pantheistes sont deter

ministes par nature, elles n'ont pas de veritable doctrine de la provi
dence. Etant donne qu'elles sont obligees de faire de la cause dominante
!'auteur du peche, elles detruisent toute possibilite de veritable mora
lite. L'homme, faisant partie de ce dieu pantheiste, ne peut pas faire
autrement que de pecher. De plus, ces theories ne peuvent pas expli
quer les miracles. Elles peuvent parler de "mutations" et d"'evolution
en voie de developpement", mais ces idees ne peuvent pas expliquer
les miracles de !'incarnation et de la resurrection de Jesus-Christ ni
d'ailleurs aucun des autres miracles bibliques. Elles rejettent egalement
la liberte de l'homme. Faisant partie de ce systeme, l'homme agit done
lui aussi par necessite. L'homme sent cependant qu'il peut, clans un
sens tres reel, initier une action et qu'il est responsable de sa conduite.
Il ne sacrifiera pas sa liberte a un processus logique OU a un grand
mecanisme dont il est suppose faire partie.
Les oeuvres de Dieu: son gouvernement souverain 14 7
F. LA RELATION ENTRE LA PROVIDENCE ET CERTAIN$ PROBLEMES
PARTICULIERS
Il est difficile de s'empecher d'adopter l'un ou l'autre des deux
extremes suivants: Dieu est le seul acteur clans l'univers ou l'homme
en est le seul acteur. La verite se situe quelque part entre ces deux
extremes. Il nous faut garder ce fait a !'esprit en rapport avec notre
conception de la liberte de l'homme et de la priere. Remarquons brie
vement les relations suivantes:
1. La relation entre la providence et la liberte. Comme nous l'avons dit,
Dieu laisse parfois l'homme faire ce qui lui plait; c'est-a-dire qu'il
n'entrave pas l'homme clans !'execution de ses mauvais desirs. Il arrive
aussi que Dieu empeche l'homme de faire ce qu'il aurait fait autrement
en toute liberte. Pour cela, il se sert des circonstances, de !'influence
de certains amis et des contraintes interieures. Il controle parfois le
peche en lui permettant d'aller jusqu'a un certain point mais pas au
dela. Finalement, Dieu prevaut toujours sur ce que l'homme fait de
maniere a accomplir ses propres buts. 11 fait meme en sorte que la
fureur de l'homme le glorifie.
2. La relation entre la providence et la priere. Certains soutiennent que la
priere ne peut pas avoir de veritable effet sur Dieu, puisqu'il a deja
decrete exactement ce qu'il fera clans chaque circonstance. Mais il s'agit
d'une position extreme. 11 ne faut pas oublier le verset qui dit: "Vous
ne possedez pas, parce que vous ne demandez pas" Oa. 4.2). 11 y a
certaines choses que Dieu ne fait qu'en reponse a la priere; il y en a
d'autres qu'il fait sans que personne n'ait prie; il fait aussi certaines
choses contrairement a ce qui a ete demande clans les prieres. Dans
son omniscience, il a tenu compte de toutes ces choses et, clans sa
providence, il les accomplit souverainement en accord avec son propre
plan et dessein. Si nous ne prions pas pour les choses que nous pourrions
obtenir par la priere, nous ne les aurons pas. Si Dieu veut faire une
chose pour laquelle personne ne prie, il la fera sans que personne n'ait
prie. Si nous prions pour des choses contraires a sa volonte, il refuse
de nous les accorder. Il ya done une harmonie parfaite entre son dessein
et sa providence d'un cote, et la liberte de l'homme de l'autre.
QUATRIEME PARTIE
L'ANGELOLOGIE
La doctrine des anges suit logiquement la doctrine de Dieu, car les
anges sont principalement les serviteurs de la providence de Dieu. Bien
que les Ecritures aient beaucoup a dire a propos des anges, il y a
aujourd'hui une indifference generale ace sujet, equivalant souvent a
un rejet de la doctrine. Differentes choses ont contribue a cette attitude.
11 y a eu d'abord !'adoration gnostique des anges (Col. 2.18); puis les
speculations souvent insensees des scolastiques du Moyen-.Age; plus
recemment, la croyance exageree a la sorcellerie; et, finalement, a notre
propre epoque, !'apparition de !'adoration des demons et de Satan. 11
y a cependant plusieurs raisons de croire aux anges.
1) L'existence �t le ministere des anges sont enseignes a maintes
reprises clans les Ecritures. Jesus avait beaucoup a dire a propos des
anges et nous ne pouvons pas rejeter son enseignement en pretendant
de far;on hautaine detenir une connaissance superieure. 2) L'evidence
de la possession et de !'oppression demoniaque ainsi que de !'adoration
des demons temoigne en faveur de !'existence des anges. Paul consi
derait l'idolatrie comme une adoration des demons (1 Co. 10.20s.).
Dans les derniers jours, cette adoration des idoles et des demons prendra
une plus grande ampleur (Ap. 9.20s.). 3) L'accroissement de la prati
que du spiritis,me suggere que nous avons besoin de comprendre cette
doctrine. Les Ecritures condamnent la necromancie ou la consultation
des demons familiers (De. 18.10-12; Es. 8.19s.). Ce phenomene doit
egalement s'accroitre clans les derniers jours (1 Ti. 4.1). Et 4) il nous
faut comprendre l'reuvre de Satan et des esprits mechants qui nuisent
au progres de la grace clans nos creurs et a l'reuvre de Dieu clans le
monde, afin de savoir aquoi nous attendre apropos de ce combat clans
l'avenir et etre assure que Satan sera bientot vaincu (Ge. 3.15; Ro.
16.20; Ap. 12.7-9; 20.1-10).
Nous diviserons le sujet de l'angelologie en deux parties: 1) l'origine,
la nature, la chute et la classification des anges, et 2) l'reuvre et le
sort des anges.
149
CHAPITRE XIII
L'origine, la nature, la chute et la classification
des anges
I. L'ORIGINE DES ANGES
Les Ecritures reconnaissent partout l'existence des anges, aussi bien

les bons que les mauvais. Dans Psaume 148.2-5, les anges sont
mentionnes avec le soleil, la lune et les etoiles comme faisant partie
de la creation de Dieu. Jn. 1.3 indique que routes choses ont ete faites
par Jesus: "routes choses" comprenant "routes les choses qui sont clans
les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trones, <lignites,
dominations, autorites" (Col. 1. 16; voir aussi Ep. 6. 12). Que Dieu
seul possede l'immortalite (1 Ti. 6. 16) implique que les anges ont ete
crees par Dieu et doivent la prolongation de leur existence au fait que
Dieu les soutient continuellement. Le moment de leur creation n'est
nulle part indique de far;on precise, mais il est fort probable qu'elle
se soit produite avant la creation des cieux et de la terre (Ge. 1.1),
car, selon Job 38.4-7, "les fils de Dieu poussaient des eris de joie"
quand Dieu posa les fondements de la terre. II est clair qu'ils existaient
deja clans Ge. ,3.1, quand Satan, un etre angelique, fit son apparition.
Bien que les Ecritures ne nous donnent pas de chiffres precis, il nous
est cependant dit que le nombre des anges est tres grand (Da. 7.10;
Mt. 26.53; He. 12.22; Ap. 5.11).
II. LA NATURE DES ANGES
A. CE NE SONT PAS DES ETRES HUMAINS GLORIFIES
Les hommes et les anges sont distincts. Mt. 22.30 dit que les croyants
seront comme des anges, mais non qu'ils seront des anges. Les
"myriades... d'anges" sont distinguees des "esprits des justes parvenus
a la perfection" (He. 12.22s.). L'homme a ete cree inferieur aux anges,
mais il leur deviendra superieur (Ps. 8.6 (LXX); He. 2.7). Dans l'ave
nir, les croyants jugeront en fair les anges (1 Co. 6.3).
151
152 Theologi,e
B. ILS SONT INCORPORELS
Ils sont appeles des "vents" ou des "esprits" (He. 1. 7; voir aussi
Ps. 104.4). Nous lisons dans He. 1.14: "Ne sont-ils pas tous des
esprits au service de Dieu, envoyes pour exercer un ministere en faveur
de ceux qui doivent ,heriter du salut?" Leur incorporalite semble egale
ment claire d'apres Ep. 6.12 ou Paul dit que "nous n'avons pas a lutter
contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les
autorites, contre les princes de ce monde de tenebres, contre les esprits
mechants clans les lieux celestes."
Les anges se sont souvent reveles sous une forme corporelle (Ge.
18.19;Lu. l.26;Jn. 20.12;He. 13.2), mais cela ne laisse pas supposer
qu'ils aient un corps materiel comme element de leur existence essen
tielle.
C. ILS SONT UNE TROUPE, NON UNE RACE
On parle des anges comme d'une armee, mais non d'une race (Ps.
148.2). Ils ne se marient pas et ne sont pas non plus donnes en mariage,
et ils ne meurent pas non plus (Lu. 20. 34-36). Ils sont appeles "fils
de Dieu" clans l'Ancien Testament Qob 1.6; 2.1; 38. 7; voir aussi Ge.
6.2, 4), mais il n'est jamais question des fils des anges. Le mot "ange"
clans les Ecritures est au masculin. Bien que le genre ne signifie pas
necessairement un sexe donne, les anges presents au tombeau du
Seigneur furent identifies comme des hommes (Lu. 24.4). Un jeune
homme etait assis clans le sepulcre (Mc. 16. 5). Paree que les anges
forment une troupe et non une race, ils ont done peche individuel
lement et non clans un chef de la race. C'est peut-etre a cause de cela
que Dieu n'a pas pourvu a un salut pour les anges dechus. Les Ecritures
disent effectivement: "Car assurement ce n'est pas a des anges qu'il
vient en aide, mais c'est a la posterite d'Abraham" (He. 2.16).
D. ILS ONT UNE CONNAISSANCE PLUS GRANDE QUE CELLE DE L'HOMME,

MAIS ILS NE SONT PAS OMNISCIENTS
La sagesse d'un ange est consideree comme une grande sagesse (2

Sa. 14.20). Jesus a dit: "Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne
ne le sait, ni les anges des cieux" (Mt. 24.36). Paul prend les anges
a temoin: "Je te conjure devant Dieu, devant Jesus-Christ, et devant
les anges elus" (1 Ti. 5.21). Meme les anges dechus ont une sagesse
au-dela de la sagesse naturelle. Il y en a un qui a dit a Jesus-Christ:
"Je sais qui tu es: le Saint de Dieu" (Lu. 4.34). Les anges "cherchent,
L'origi,ne, la nature, la chute et la classification des anges 153
par investigation, a apprendre quelque chose des merveilles du salut
( 1 Pi. 1. 11-12)." 1
E. ILS SONT PLUS FORTS QUE LES HOMMES, MAIS NON OMNIPOTENTS
11 est dit qu'ils sont superieurs aux hommes en force et en puissance

(2 Pi. 2.11; voir aussi "puissants en force", Ps. 103.20). Paul !es
appelle les "anges de sa puissance" (2 Th. 1.7). Nous trouvons des
illustrations de la puissance des anges clans le fait que les apotres ont
ere liberes de prison (Ac. 5.19; 12.17) et que la pierre a ete roulee de
devant le tombeau (Mt. 28.2). Nous voyons que leur puissance est
limitee clans le fait qu'il y a un combat entre !es bons anges et les
mauvais (Ap. 12.7). L'ange qui etait venu vers Daniel avait eu besoin
de 1'aide de Michel clans son combat contre le prince de Perse (Da.
10.13). Ni l'archange Michel Oud. 9) ni Satan Oob 1.12; 2.6) n'ont
une puissance illimitee.
F. ILS SONT PLUS GRANDS QUE LES HOMMES, MAIS NON OMNIPRESENTS
lls ne peuvent pas etre a plus d'un endroit a la fois. Us parcourent
la terre et s'y promenent Oob 1.7; Za. 1.11; 1 Pi. 5.8), passant d'un
endroit a un autre (Da. 9.21-23). Cela implique du temps et parfois
des retards (Da. 10.10-14). Meme le fait qu'ils volent suggere que les
anges sont "des esprits au service de Dieu, envoyes pour exercer un
ministere en faveur de ceux qui doivent heriter du salut" (He. 1.14).
Le anges dechus sont les serviteurs de Satan (2 Co. 11.15).
III. LA CHUTE DES ANGES
A. LE FAIT DE LEUR CHUTE

11 nous faut considerer ace moment-ci le probleme de l'origine du
mal, car le mal a eu le ciel pour origine et non la terre. A 1'exception
de certains philosophes hindous, qui en parlent comme d'une "maya"
ou "illusion", et des adherents de la science chretienne, qui l'appellent
une "erreur de !'esprit mortel", tous les hommes reconnaissent le grave
et solennel fait du mal dans l'univers. Sa presence dans le monde est,
en philosophie et en theologie, un des problemes !es plus embarras
sants. Cela est du a la difficulte d'harmoniser l'idee du mal avec la
conception d'un Dieu bienveillant, saint et infini. Certains souciennent
'Dickason, Angels Elect and Evil, p. 27.

154 Theologie
que les deux idees sont absolument incongrues et adoptent la position
du dualisme, qui affirme que le mal, comme le bien, est eternel. Il
n'y a done jamais eu d'univers parfait ni, par consequent, de "chute".
C'est le point de vue du zoroastrisme mazdeen, du gnosticisme et du
manicheisme. Certains theologiens modernes soutiennent a peu ptes
le meme point de vue et enseignent que Dieu est un Dieu borne et
qu'il livre un combat continue! contre le mal. Toutes ces theories furent
inventees pour absoudre Dieu de toute responsabilite quant au mal,
mais elles n'y reussissent qu'en le rabaissant a moins que Dieu.
Mais il y a toute raison de croire que les anges furent crees parfaits.
Dans le recit de la creation (Ge. 1), il nous est dit a sept reprises que
tout ce que Dieu avait fait etait bon. Dans Ge. 1.31, nous lisons:
"Dieu vit tout ce qu'il avait fait et void, cela etait tres bon." Cela
inclut certainement 1� perfection des anges en saintete lorsqu'ils furent
crees a l'origine. Si Ez. 28.15 fait allusion a Satan, comme plusieurs
le supposent, il n'y a done pas de doute que Satan a ete cree parfait.
Mais plusieurs passages bibliques nous presentent certains des anges
comme mauvais (Ps. 78.49; Mt. 25.41; Ap. 9.11; 12. 7-9). C'est parce
qu'ils Ont peche, n'ayant pas garde leur <lignite et ayant abandonne
leur propre demeure (2 Pi. 2.4; Jud. 6). Satan fut sans nul doute le
chef de cette apostasie. Ez. 28.15-17 semble de7rire sa chute. Une
autre allusion possible a sa chute se trouve clans Es. 14.12-15. Il n'y
a nul doute qu'il y a eu une chute precise pour certains des anges.
B. LE MOMENT DE LEUR CHUTE

Les Ecritures demeurent silencieuses sur ce point, mais il est clair
que la chute des anges s'est produite avant celle de l'homme, puisgue
Satan entra clans le jardin sous la forme d'un serpent et induisit Eve
a pecher (Ge. 3. lss.). Mais nous ne p9uvons pas dire precisement
combien de temps avant !'incident en Eden la chute des anges a eu
lieu. Ceux qui considerent Jes jours de la creation comme de longues
epoques seront tout naturellement portes a penser que cette chute a
eu lieu a un certain moment avant ou pendant cette longue periode;
ceux qui soutiennent que Ge. 1.2 decrit la consequence d'une grande
catastrophe placeront habituellement la chute des anges a un certain
moment avant 1.1 ou entre les versets 1 et 2. Il est cependant certain
qu'elle s'est produite avant Ge. 3.1.
C. LA CAUSE DE LEUR CHUTE

C'est un des plus profonds mysteres de la theologie. Les anges furent
crees parfaits; toute !'affection de leur creur etait dirigee vers Dieu;
leur volonte se portait vers Dieu. La question que nous avons a resoudre
est la suivante: comment un etre semblable a-t-il pu tomber? Comment
la premiere affection impie a-t-elle pu voir le jour clans un tel creur
et comment la volonte a-t-elle res;u sa premiere impulsion pour se
detourner de Dieu? Diverses solutions a ce probleme ont ete proposees.
Nous pouvons en relever quelques-unes.
Certains disent que tout ce qui existe a Dieu pour cause; il doit par
consequent etre !'auteur du peche. A cela nous repondons que si Dieu
est !'auteur du mal et s'il condamne la creature pour avoir commis le
peche, nous n'avons done pas un univers moral. D'autres disent que
le mal est du a la nature du monde. L'existence du monde est le plus
grand de tous les maux et la source de tous les autres. La nature elle
meme est mauvaise. Mais les Ecritures elles-memes declarent a plusieurs
reprises que tout ce que Dieu a fait est bon et elles rejettent formel
lement l'idee que la nature soit mauvaise en soi (1 Ti. 4.4). Et fina
lement, certains suggerent que le mal est du a la nature de la creature.
Us soutiennent que le peche est une etape necessaire clans le develop
pement de !'esprit. Mais les Ecritures ne parlent pas d'un tel deve
loppement evolutionniste et considerent l'univers et les creatures comme
parfaits a l'origine.
U est utile de se rappeler que la creature avait a l'origine ce que les
theologiens latins appelaient la capacite posse peccare et posse non peccare,
c'est-a-dire de pecher et de ne pas pecher. Elle etait clans une position
ou elle pouvait faire l'une ou l'autre sans etre contrainte de faire l'une
ou l'autre. Autrement dit, sa volonte etait autonome.
Nous devons done en conclure que la chute des anges a ete causee
par leur revolte deliberee et volontaire contre Dieu. Us ont choisi le
moi et ses interets plutot que Dieu et ses interets. Si, nous demandions
quel motif particulier a pu susciter cette revolte, les Ecritures semblent
nous donner plusieurs reponses. Une grande prosperite et beaute
semblent etre des indices possibles a cet egard. Dans Ez. 28.11-19,
le roi de Tyr semble symboliser Satan, et il est ecrit que c'est pour
ces raisons qu'il est tombe ( voir 1 Ti. 3.6). Une ambition indue et
le desir de surpasser Dieu semblent etre d'autres indices. Le roi de
Babylone est accuse d'une telle ambition et lui aussi pourrait, etre un
symbole de Satan (Es. 14.13s.). En bref, c'etait l'egoisme, le mecon
tentement par rapport a sa situation et le desir insatiable d'avoir ce
qui appartenait de droit a quelqu'un d'autre. La cause de la chute de
Satan a sans aucun doute ete egalement la cause de la chute des autres
anges mauvais. La queue du dragon a entraine le tiers des etoiles (Ap.
12.4) dans sa chute. Cela pourrait faire allusion au tiers des anges qui
sont tombes avec Satan.
156 Theologie
D. LA CONSEQUENCE DE LEUR CHUTE
Les Ecritures indiquent plusieurs consequences de leur chute. 1) Ils

ont tous perdu leur saintete originelle et se sont corrompus clans leur
nature et leur conduite (Mt. 10.1; Ep. 6.11s.; Ap. 12.9). 2) Certains
d'entre eux furent jetes en enfer (Tartare) er y sont encha1nes jusqu'au
jour du jugement (2 Pi. 2.4; Jud. 6). 3) Certains autres furent laisses
en liberte et s'opposent directemenr a l'reuvre des boos anges (Da.
10.12s., 20s.; Jud. 9; Ap. 12.7-9). 4) Il peut egalement y avoir eu
un effet sur la creation originelle. Nous lisons que le sol fut maudit
a cause du peche d'Adam (Ge. 3.17-19) et que la creation pousse des
gemissements a cause de la chute (Ro. 8.19-22). Certains suggerent
que le peche des anges a quelque chose a voir avec la ruine de la creation
originelle dans Ge. 1.2. 5) Ils seront un jour precipites sur la terre
(Ap. 12.8s.), et apres leur jugement (1 Co. 6.3), jetes clans l'etang
de feu (Mt. 25.41; 2 Pi. 2.4; Jud. 6). Satan sera derenu clans l'abime
pendant une periode de mille ans avant d'etre jete clans l'etang de feu
(Ap. 20.1-3, 10).
IV. LA CLASSIFICATION DES ANGES
Les anges se divisent en deux grandes classes: les bons et les mauvais.
II y a diverses subdivisions clans chacune de ces classes.
A. LES BONS ANGES
Il y a plusieurs sortes de bons anges.

1. Les anges. Le mot ange, aussi bien en hebreu qu'en grec, signifie
"messager". Les disciples que Jean envoya a Jesus sont appeles aggeloi,
ou messagers (Lu. 7. 24). Seul le contexte nous permet de determiner
clairement si le mot s' applique a des messagers humains ou surhu
mains. II y a des myriades d'anges. Daniel dit: "Mille milliers le
servaient, et dix mille millions se tenaient en ,sa presence" (7.10; voir
Ap. 5. 11). Le psalmiste dit: "Les chars de l'Eternel se comptent par
vingt mille, par milliers et par milliers; le Seigneur est au milieu d'eux,
le Sinai est clans le sanctuaire" (Ps. 68. 18). Notre Seigneur a dit a
Pierre que son Pere lui aurait envoye plus de douze legions d'anges
s'il le lui avait demande (Mt. 26. 53). Dans Hebreux, il est question
"des myriades qui forment le chreur des anges" (12.22). Ils peuvent
apparaitre individuellement (Ac. 5.19), en couple (Ac. 1.10) ou en
groupe (Lu. 2.13).
L'origine, la nature, la chute et la classification des anges 157
2. Les cherubins. Les cherubins sont mentionnes clans Ge. 3.24; 2 Ro.
19.15; Ez. 10.1-22; 28.14-16. On ne connait pas de fa�on certaine
l'etymologie du mot, bien qu'il ait ete suggere qu'il signifie "couvrir"
ou "garder". Un cherubin gardait l'entree du jardin (Ge. 3.24). Deux
cherubins furent places sur le dessus de l'arche clans le tabernacle et
clans le temple (Ex. 25.19; 1 Ro. 6. 23-28). Des cherubins etaient
egalement representes sur les tapis interieurs et le voile du tabernacle
(Ex. 26.1, 31), et graves sur les portes du temple (1 Ro. 6.32, 35).
Du fait qu'ils gardaient l'entree du paradis, qu'ils etaient representes
comme supportant en quelque sorte le trone de Dieu (Ps. 18.11; 80.2;
99.1) et qu'il y avait des representations d'eux sur les tapis et le voile
du tabernacle, et sur les portes du temple, nous en retirons qu'ils etaient
principalement les gardiens du trone de Dieu. Avant sa chute, Satan
faisait peut-etre partie de leur nombre (Ez. 28.14-16).
3. Les seraphins. Les seraphins ne sont mentionnes par leur nom que
clans Es. 6.2, 6. 11s semblent etre distincts des cherubins, car il est
ecrit que Dieu est assis au-dessus des cherubins (1 Sa. 4.4; Ps. 80.2;
99.1), tandis que les seraphins se tiennent au-dessus de lui (Es. 6.2).
Leurs fonctions sont egalement differentes de celles des cherubins. Ce
sont eux qui dirigent !'adoration du Dieu Tout-Puissant clans le ciel
et qui purifient les serviteurs de Dieu pour une adoration et un service
acceptables. C'est-a-dire qu'ils semblent se soucier de !'adoration et de
la saintete plutot que de la justice et de la puissance. Les cherubins,
au contraire, sont les gardiens du trone de Dieu et ses ambassadeurs
extraordinaires. Ainsi chacun a une position et un ministere distincts.
4. Les etres vivants. Certains identifient les etres vivants d'Ap. 4.6-9
aux seraphins2 , et d'autres aux cherubins3 . 11 y a des differences frap
pantes entre eux et il est done probablement preferable de les identifier
comme un type d'ange different des seraphins et des cherubins. 11s
adorent Dieu, dirigent les jugements de Dieu (Ap. 6. lss.; 15.7) et
sont temoins de !'adoration des 144 000 (Ap. 14.3). Leur action se
deroule autour du trone de Dieu, comme d'ailleurs celle des seraphins
et des cherubins.
5. I.:es archanges. Le terme "archange" ne revient que deux fois clans
les Ecritures (1 Th. 4.16; Jud. 9), mais il y a d'autres references a au
moins un archange, Michel. 11 est le seul ange appele archange. 11 est
decrit comme ayant ses propres anges (Ap. 12.7) et presente comme
le chef de la nation d'Israel (Da. 10.13, 21; 12.1). Le livre apocryphe
d'Henoch (20.1-7) enumere six anges puissants: Uriel, Raphael, Raguel,
2
Dickason, Angels Elect and Evil, p. 67.
3
Hoyt, An Exposition of the Book of Revelation, p. 35.
158 Theolo[!j,e
Michel, Zariel et Gabriel. Une variante clans la marge ajoute Remiel
comme le septieme. Nous lisons clans Tobit 12.15: "Je suis Raphael,
l'un des sept anges saints qui presentent les prieres des saints et pene
trent en presence de la gloire du Saint." Bien que ces livres soient
apocryphes, ils nous montrent cependant ce que les anciens croyaient
a cet egard. 11 semble que Gabriel pourrait etre considere comme un
second archange (Da. 8.16; 9.21; Lu. 1.19, 26).
Les archanges semblent avoir la responsabilite particuliere de prote
ger Israel et de le faire reussir (Da. 10.13, 21; 12.1), d'annoncer la
naissance du Sauveur (Lu. 1. 26-38), de vaincre Satan et ses anges clans
leur tentative de faire mourir l'enfant et la femme (Ap. 12.7-12), et
de proclamer le retour de Christ pour les siens (1 Th. 4.16-18).
6. Ceux qui veillent. Dans Da. 4.13, il est question d'"un de ceux qui
veillent et qui sont saints"; il sera encore question d'eux au v. 17. Ce
sont probablement des anges envoyes par Dieu pour observer. Leur
nom suggere une vigilance. Ils contribuent egalement a apporter un
message de Dieu aux hommes. Nous ne savons cependant pas s'il s'agit
d'une classe particuliere d'anges.
7. Les fits de Dieu. Une autre expression utilisee pour les anges, est
celle de "fils de Dieu". Cette expression est utilisee clans Job 1.6; 2.1
et 38.7 pour designer les anges, y compris Satan. Ils sont fils de Dieu
clans le sens ou ils ont ete crees par Dieu. En fait, le mot "dieux"
(elohim) est egalement employe pour designer les anges (Ps. 8.6; voir
aussi He. 2.7). Certains soutiennent que les fils de Dieu mentionnes
clans Ge. 6.2 sont des anges qui ont cohabite avec des femmes. 11
pourrait cependant etre question de la descendance de Seth.
Plusieurs passages indiquent qu'il y a parmi les anges une certaine
organisation. Dans Col 1.16, Paul parle des trones, des <lignites, des
dominations, des autorites, et il ajoute qu'ils ont ere crees "par lui et
pour lui". Cela semble indiquer que Paul fair allusion aux bons anges.
Dans Ep. 1.21, il semble etre question aussi bien des bons que des
mauvais. Ailleurs, cette terminologie fair certainement allusion aux
anges mauvais (Ro. 8.38; Ep. 6.12; Col. 2.15).
11 semble cependant peu probable que Paul voulait presenter clans
Col. 1.16 l'hierarchie habituelle des anges, et il n'avait certainement
pas a !'esprit un systeme complexe d'eons pour servir les fins de la
theologie et de l'ethique metaphysiques. Le Testament des douze
patriarches (Levi 3), ecrit vers la fin du premier siecle, enseigne qu'il
y a sept cieux. Le premier n'est pas peuple, mais tous les autres le
sont par divers esprits ou anges. Mais Paul n'enseigne pas un tel eche
lonnement systematique des anges. Tout ce que nous pouvons dire,
c'est que les trones font peut-etre allusion a des etres angeliques clans
la presence immediate de Dieu. Ces anges sont investis d'une puissance
royale, qu'ils exercent sous l'autorite de Dieu. Les dignites semblent
venir apres les trones quant a leur <lignite. Les dominations semblent
faire allusion a ceux qui dominent sur les differents peuples ou nations.
Ainsi Michel est presente comme le chef d'Israel (Da. 12.10; 12.1),
et il y a de plus mention du chef de la Perse et du chef de Javan (Da.
10.20). C'est done dire que chacun est chef clans chacune de ces prin
cipautes. Cela semble egalement vrai ge l'Eglise, car il est fait mention
clans l'Apocalypse des anges des sept Eglises (1. 20). Les autorites sont
probablement des autorites subalternes, au service d'une des autres
classes.
L'expression ''l'ange de l'Eternel" revient souvent clans l'Ancien
Testament, mais elle fait allusion non pas a un ange ordinaire, mais
au Christ avant son incarnation; c'est pourquoi nous n'en parlerons pas
a Ce moment-Ci.
B. LES ANGES MAUVAIS
Comme pour les bons anges, il y a aussi des differences parmi les
anges mauvais.
1. Les anges qui sont gardes en prison. Ils sont mentionnes explicitement
clans 2 Pi. 2.4 et Jud. 6. Tous semblent d'accord pour dire que Pierre
et Jude parlent des memes anges. Pierre dit simplement qu'ils ont
peche et que Dieu les a precipites clans le Tartare, les incarcerant clans
des abimes de tenebres et les reservant pour le jugement. Mais Jude
precise que leur peche a consiste a ne pas garder leur <lignite et a
abandonner leur demeure. 11 se peut que Jude avait a !'esprit De. 32.8
clans la version des Septante. On y lit que Dieu repartit les nations
"selon le nombre des anges de Dieu". On suppose que Dieu assigna
un ou plusieurs anges sur chacune des nations. D'apres Daniel (10.13,
20s.; 12.1), il est clair que les diverses nations sont ainsi placees sous
l'un ou l'autre de ces chefs angeliques. Ne pas avoir garde leur propre
dignite pourrait done vouloir dire qu'ils n'ont pas ete fideles clans
l'accomplissement de leurs taches, mais cela signifie plus probablement
qu'ils ont cherche a obtenir une dignite plus convoitee. Abandonner
leur propre demeure pourrait vouloir dire qu'ils ont quitte leur habi
tation celeste pour venir sur terre.
Une autre interpretation a egalement ete avancee. Dans Jud. 7, le
peche de Sodome et de Gomorrhe semble etre compare a celui des
anges enchaines. Cela pourrait vouloir dire que le peche des anges etait
un genre de grossiere immoralite. Certains ont suggere que le peche
de Ge. 6.2 est celui d'anges qui ont eu des relations sexuelles avec des
femmes. Comme condamnation pour leur peche, Dieu les a precipites
160 Theologi,e
dans le Tartare. Dans le Nouveau Testament, le terme "Tartare" ne

se trouve que dans 2 Pi. 2.4, bien qu'on le trouve trois fois clans la
Septante. Selon Homere, le Tartare est un endroit tenebreux sicue sous
le Hades. Si les hommes mechams descendent clans l'Hades, il ne
semble pas improbable que le Tartare, l'endroit ou sont detenus les
anges mechants, soit encore plus bas. Leur condamnation consiste a
etre enfermes clans des abimes de tenebres et d'etre enchaines eter
nellement, reserves pour le jugement du grand jour.
2. Les anges qui sont en liberte. Ils sont souvent mentionnes avec Satan,
leur chef (Mt. 25.41; Ap. 12.7-9). A d'autres occasions, ils sont
presences separement (Ps. 78.49; Ro. 8.38; 1 Co. 6.3; Ap. 9.14). Ils
sont inclus clans Ep. 1.21, ou il est question de "toute domination ...
toute autorite... toute puissance... toute <lignite", et ils sont expres
sement mentionnes clans Ep. 6.12 et Col. 2.15. Leur principale occu
pation semble etre de soutenir leur chef Satan clans sa guerre contre
les bons anges, le peuple et la cause de Dieu.
3. Les demons. Les demons sont souvent mentionnes clans les Ecritures,
particulierement clans les Evangiles. Ce sont des esprits (Mt. 8.16),
souvent appeles "esprits impurs" (Mc. 9.25). Ils servent sous l'autorite
de Satan (Lu. 11.15-19), bien qu'ils soient en definitive soumis a Dieu
(Mt. 8.29). Les demons peuvent causer la surdite (Mt. 9.32s.), la
cecite (Mt. 12.22), des blessures personnelles (Mc. 9.18) et d'autres
defauts de conformation et difformites (Lu. 13.11-17). Ils s'opposent
a l'reuvre de Dieu en corrompant la saine doctrine (1 Ti. 4.1-3), la
sagesse divine (Ja. 3.15) et la communion chretienne (1 Co. 10.20s.).
Les demons sont-ils ou non distincts des anges dechus en liberte?
Certains suggerent que les demons sont des esprits desincarnes d'une
race pre-adamique. II est preferable de les identifier aux anges dechus
encore en liberte. Le fair de posseder des individus fair partie de leurs
efforts continuels pour contrecarrer le programme de Dieu, plutot que
simplement un desir de se revetir d'un corps humain. Sous l'autorite
de Satan, ils sont les ennemis de Dieu et de son royaume. Unger a
ecrit:
Satan tient sous son emprise les esprits dechus qui ont participe a sa
rebellion primitive. Son autorite est sans doute ce qu'il a pu garder de
l'etat clans lequel il a ete cree. Ces esprits, ayant choisi de f�on irre
vocable de suivre Satan, au lieu de demeurer fideles a leur Createur,
sont devenus irremediablement endurcis clans leur mechancete, et irre
parablement livres a !'illusion. C'est pourquoi ils ont une entiere soli
darite avec leur chef et le servent spontanement selon leurs divers rangs
et positions clans son royaume du mal extremement organise (Mt.
12.26).4
4. Satan. Cet etre surhumain n'est mentionne expressement clans l'An

cien Testament que clans Ge. 3.1-15; 1 Ch. 21.1; Job 1.6-12; 2.1-
7; Za. 3. ls. 11 est peut-etre egalement mentionne en ce qui concerne
le bouc emissaire clans Le. 16.8, un des deux boucs utilises lors de la
fete annuelle des expiations. Dans le Nouveau Testament, il est
mentionne tres frequemment (Mt. 4.1-11; Lu. 10.18s.; Jn. 13.2, 27;
1 Pi. 5.8s.; Ap. 12; 20.1-3, 7-10).
Les Ecritures rendent abondamment temoignage a la personnalite
de Satan. Des pronoms personnels sont utilises a son egard (Job 1.8,
12; Za. 3.2; Mt. 4.10; Jn. 8.44); des attributs personnels lui sont
reconnus (volonte, Es. 14.13s.; voir aussi 1 Ti. 3 .6; et connaissance,
Job 1.9s.); et il accomplit des actes personnels (Job 1.9-11; Mt. 4.1-
11; Jn. 8.44; 1 Jn. 3.8; Jud. 9; Ap. 12.7-10).
Les Ecritures font allusion a cet etre puissant en employant plusieurs
noms differents. 1) Satan (1 Ch. 21.1; Job 1.6; Za. 3.1; Mt. 4.10;
2 Co. 2.11; 1 Ti. 1.20). Ce terme signifie "adversaire"; il est a la fois
adversaire de Dieu et de l'homme (1 Pi. 5.8). 2) Diable (Mt. 13.39;
Jn. 13.2; Ep. 6.11; Ja. 4.7). En tant que <liable, terme utilise seule
ment clans le Nouveau Testament, il est le calomniateur et l'accusateur
des freres (Ap. 12.10). II calomnie Dieu devant les hommes (Ge. 3.1-
7), et les hommes devant Dieu (Job 1.9; 2.4). 3) Dragon (Ap. 12.3,
7; 13.2; 20.2; voir aussi Es. 51.9). Le mot "dragon" semble vouloir
dire litteralement "serpent" ou "monstre marin". Le dra_son est la
personnification de Satan, comme il l'est de Pharaon dans Ez. 29.3 et
32.2. Le dragon, en tant qu'animal marin, peut tres bien representer
l'activite de Satan clans les mers du monde. 4) Serpent (Ge. 3.1; Ap.
12.9; 20.2; voir aussi Es. 27.1). Par ce terme, c'est sa malhonnetete
et sa faussete (2 Co. 11.3) qui sont soulignees. 5) Beelzebul OU Beel
zebub (Mt. 10.25; 12.24-27; Mc. 3.22; Lu. 11.15-19). Nous ne
connaissons pas la signification exacte de ce terme. En syriaque, il
signifie "dieu du fumier". On a egalement suggere que le terme signi
fiait "maitre de la maison". 6) Belial ou Beliar (2 Co. 6.15). Ce terme
etait utilise clans l'Ancien Testament clans le sens d"'indignite" (2 Sa.
23.6). C'est pourquoi nous lisons "les gens pervers" (lit. "fils de Belial",
J�. 20.13; voir aussi 1 Sa. 10.27; 30.22; 1 Ro. 21.13). 7) Lucifer
(Es. 14.12). Ce terme signifie l'etoile du matin, une epithete de la
planete Venus. Litteralement, c'est "etre lumineux", et il peut faire
4
Unger, Biblical Demonology, p. 73.
162 Theologie
allusion a Satan. En tant que Lucifer, Satan est considere comme un
ange de lumiere (2 Co. 11.14).
On attribue egalement a Satan une serie de noms d'un caractere
legerement different. Plusieurs mots ou expressions le decrivent. 8)
Le malin(Mt. 13.19, 38;:Ep. 6.16; lJn. 2.13s.; 5.19). ll s'agit d'une
description de son caractere et de son reuvre. 11 est malin, mechant,
cruel et tyrannique sur tout ce qu'il peut controler et il est la pour
faire le mal chaque fois que c'est possible. 9) Le tentateur (Mt. 4.3;
1 Th. 3.5). Ce nom indique son but constant d'inciter l'homme a
pecher et les effotts repetes qu'il y consacre. 11 presente les excuses les
plus plausibles pour pecher et suggere les avantages les plus saisissants
du peche. 10) Le dieu de ce monde (lit. "siecle", 2 Co. 4.4). En tant
que tel, il a ses serviteurs (2 Co. 11.15), ses doctrines (1 Ti. 4.1), ses
sacrifices (1 Co. 10.20) et ses synagogues (Ap. 2.9). 11 parraine la
religion de l'homme nature! et c'est sans aucun doute lui 9ui est derriere
les fausses sectes et systemes qui ont afflige la verita�le Eglise au cours
des siecles. 11) Le prince de la puissance de l'air (Ep. 2.2). En tant
· que tel, il est le chef des anges mauvais(Mt. 12.24; 25.41; Ap. 12.7;
16.13s.). 11 a une vaste armee de subalternes pour accomplir ses desirs,
et il regne en despote. 12) Le prince de ce monde (Jn. 12.31; 14.30;
16.11). Cela semble faire allusion a son influence sur les gouvernements
de ce monde. Jesus n'a pas conteste certains droits de Satan sur cette
planete (Mt. 4.8s.); Dieu lui a cependant fixe certaines limites et,
lorsque le temps sera venu, il sera supplante par le regne du Seigneur
Jesus, celui qui peut regner en toute justice.
Les armees du mal sont organisees et Satan est a leur tete. Les
dominations de Ro. 8.38 sont des principautes de mauvais chefs (voir
Da. 10.13, 20). 11 semble que les bonnes et les mauvaises organisations
d'anges soient comprises dans les dominations, les autorites, les puis
sances, les <lignites de Ep. 1.21. Dans Ep. 6.12, les dominations, les
autorites, les princes de ce monde de tenebres et les esprits mechants
dans les lieux celestes font allusion a !'organisation des forces du 91al,
de meme que les dominations et les autorites de Col. 2.15. Les Ecri
tures ne nous expliquent pas clairement comment ces forces sataniques
soot reliees a Satan et les unes aux autres.
CHAPITRE XIV
L'reuvre et le sort des anges
I. L'CEUVRE DES ANGES

Nous pouvons diviser cette partie en trois sections: l'reuvre des bons
anges, l'reuvre des anges mauvais et l'reuvre de Satan.
A. L'CEUVRE DES BONS ANGES

Par souci de commodite, nous diviserons ce sujet en deux parties:
premierement, l'reuvre des anges par rapport a la vie et au ministere
de Christ, et deuxiemement, l'reuvre des bons anges en general.
1. L'reuvre des anges par rapport a la vie et au ministere de Christ. Il est
frappant de voir que, loin de tejeter la croyance clans les anges, le
Seigneur a profite de leur aide a un degre des plus remarquables. C'est
par l'ange Gabriel que Marie a ete informee qu'elle deviendrait la mere
du Sauveur (Lu. 1.26-38). C'est un ange qui a assure Joseph que
'Tenfant qu'elle a con�u vient du Saint-Esprit" (Mt. 1.20). Les anges
ont encore annonce aux bergers la naissance du Christ a Bethlehem
(Lu. 2.8-15). Ils sont venus servir Christ apres sa tentation clans le
desert (Mt. 4.11). Jesus a dit a Nathanael qu'il verrait les anges de
Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de l'homme (Jn. 1.51).
Un ange du ciel est venu le fortifier clans le jardin (Lu. 22.43). 11 a
dit qu'il pourrait demander a son Pere d'envoyer douze legions d'anges
a son secours, si cela etait necessaire ou desirable (Mt. 26.53). Un
ange a roule la pierre qui se trouvait devant le sepukre de Jesus et
s'est adresse aux femmes qui sont venues au tombeau (Mt. 28.2-7).
Des anges ont accompagne Christ lors de !'ascension (Ac. l. lOs.). Des
anges l'accompagneront aussi lorsqu'il reviendra la deuxieme fois (Mt.
16.27; 25.31). Les anges sont presentes comme desirant plonger les
regards clans le plan du salut realise par Jesus-Christ (1 Pi. 1.12). Cela
indique certainement une relation tres intime entre Christ et les anges.
2. L'££uvre des bons anges en general. Il y a d'abord les ministeres plus
constants et reguliers. 1) Ils se tiennent devant Dieu et l'adorent (Ps.
148.2; Mt. 18.10; He. 1.6; Ap. 5.11). 2) Ils protegent et delivrent
le peuple de Dieu (Ge. 19.11; 1 Ro. 19.5; Da. 3.28; 6.22; Ac. 5.19;
163
164 Theologie
12. lOs.). Les Ecritures promettent au croyant: "Car il ordonnera a ses
anges de te garder clans toutes tes voies" (Ps. 91. 11; voir Mt. 4.6).
Les anges soot "des esprits au service de Dieu, envoyes pour exercer
un ministere en faveur de ceux qui doivent heriter du salut" (He.
1.14). Michel est le patron d'Israel (Da. 10.13, 21; 12.1). I1 n'est pas
improbable que les sept apges des sept Eglises d'Asie aient ete les
patrons de chacune de ces Eglises (Ap. 1.20). Jesus a mis en garde de
ne pas mepriser ses petits, en disant: "Leurs anges clans les cieux voient
continuellement la face de mon Pere qui est clans les cieux" (Mt.
18.10). 3) Us guident er encouragent les serviteurs de Dieu (Mt. 27.5-
7; Ac. 8.26; 27.23s.). 4) Ils interpretent la volonte de Dieu aux hommt;5
Oob 33.23). Cela est particulierement evident dans le cas de Daniel
(Da. 7.16; 10.5, 11), de Zacharie (Za. 1.9, 19) et de Jean (Ap. 1.1).
5) Us sont les executeurs du jugement a regard d'individus et de nations
comme Sodome et Gomorrhe (Ge. 19.12s.), Jerusalem (2 Sa. 24.16;
Ez. 9.1) et Herode (Ac. 12.23), et a l'egard de la terre (Ap. 16). 6)
Us transportent les sauves au ciel apres leur mort (Lu. 16.22).
En plus de leurs ministeres reguliers, ils seront egalement tres acrifs
clans l'avenir. 1) Le retour du Seigneur dans les airs sera accompagne
par "la voix d'un archange" (1 Th. 4.16). 2) Pendant la periode de la
tribulation, ils seront tres actifs en tant qu'agents du jugement de
Dieu (Ap. 7 .2; 16.1). 3) Lorsque Jesus viendra pour le jugement, il
sera accompagne des "anges de sa puissance, au milieu d'une flamme
de feu" (2 Th. 1.7; voir Jud. 14). 4) Les anges rassembleront les elus
d'Israel lors du retour de Christ (Mt. 24.31). 5) Lors de la moisson
qui aura lieu a la fin du monde, ils separeront le faux d'avec le vrai,
les mechants d'avec les justes (Mt. 13.39, 49s.). 6) Us se tiendront
devant les portes de la nouvelle Jerusalem, apparemment pour servir
de sentinelles d'honneur, comme pour s'assurer que rien d'impur ni
de souille n'entrera jamais dans la ville (Ap. 21.12).
B. L'<EUVRE DES ANGES MAUVAIS
Certains font une difference entre les anges mauvais et les demons,
mais i1 semble plus probable que ce soient les memes etres. Ils s'op
posent a Dieu et a son programme. 1) Ils s'efforcent de separer le
croyant de Christ (Ro. 8.38). 2) Ils s'opposent aux bons anges clans
leur travail (Da. 10.12s.). 3) Ils cooperent avec Satan clans l'accom
plissement de ses buts et de ses plans (Mt. 25.41; Ep. 6.12; Ap. 12.7-
12). 4) Us causent des desordres physiques et mentaux (Mt. 9.33;
12.22; Mc. 5.1-6; Lu. 9.37-42). 5) L'expression "esprit impur" suggere
qu'ils poussent les hommes clans l'impurete morale (Mt. 10.1; Ac.
5. 16). 6) Ils sement la fausse doctrine (2 Th. 2.2; 1 Ti. 4.1). 7) Ils
L'oeuvre et le sort des anges 165
s'opposeot aux enfants de Dieu clans leurs progres spirituels (Ep. 6.12).
8) Ils possedent parfois des etres humains et meme des animaux (Mt.
4.24; Mc. 5.8-14; Lu. 8.2; Ac. 8.7; 16.16). II faut cependaot faire
une distinction entre une influence demoniaque et une possession
demoniaque; la premiere est une action temporaire des demons exercee
de l'exterieur, la derniere une action plus permanente pratiquee de
l'interieur. 9) Dieu se sert parfois d'eux clans l'accomplissement de ses
desseins Qg. 9.23; 1 Ro. 22.21-23; Ps. 78.49). Il semble qu'il se
servira particulierement d'eux pendant la periode de la tribulation (Ap.
9.1-12; 16.13-16). Ils seront apparemmeot investis d'une puissance
miraculeuse pendant un certain temps (2 Th. 2.9; Ap. 16.14).
Il y a rrois formes de demonologie que l'on devrait particulierement
mentionner sous ce rapport. La premiere, c'est la pratique de dire la
bonne aventure. Au plus bas niveau, ii peut simplement s'agir d'une
prevision humaine, d'une tromperie bien calculee, ou d'une pure
superstition. A l'epoque biblique, il y avait l'augure ou la prevision
de l'avenir par le moyen de signes naturels, tels le vol des oiseaux ou
la disposition des entrailles (Ez. 21.21), l'hydromancie ou la prevision
de l'avenir a partir de l'apparence de l'eau versee clans un vase ou
d'objets plonges clans l'eau (Ge. 44.5), et l'astrologie ou la determi
nation de la soi-disant influence des etoiles sur le destin d'une personne
(Es. 47.13). Ces pratiques soot une forme de demonologie. Chaque
fois qu'une personne essaie de lire l'avenir par une sorte d'inspiration
divine (Ac. 16.16), elle le fait en realite avec !'aide des demons.
La deuxieme forme est !'adoration directe des demons. L'Israel apos
tat·sacrifiait a des demons (De. 32.17; Ps. 106.37). La viande sacrifiee
aux idoles a l'epoque du Nouveau Testament etait en fait sacrifiee a
des demons (1 Co. 10.19s). Au cours de la periode de la tribulation,
il y aura un renouvellement de l'activite demoniaque et une adoration
ouverte du dragon (Ap. 13.4; 16.13s.).
La troisieme forme est ce qui est connu comme le spiritisme. Le
spiritisme, c'est la croyance que les vivants peuvent communiquer avec
les morts et que les esprits des morts peuveot manifester leur presence
aux hommes. La necromancie, comme on l'appelle, est censee s'effec
tuer par l'iotermediaire d'un etre humain, reconnu comme medium.
Bien qu'lsrael n'ait pas toujours ecoute, ii a ete fortemeot mis en garde
de ne pas consulter ceux qui professent communiquer avec les morts
(Le. 19.31; 20.6, 27; De. 18.11; 2 Ro. 21.6; 23.24; 1 Ch. 10.13;
2 Ch. 33.6; Es. 8.19; 19.3; 29.4). La magicienne a En-Dor (1 Sa.
28.3-14), Simon le magicien (Ac. 8.9-24), Elymas le magicien (Ac.
13.6-12) et la servante a !'esprit de Python (Ac. 16.16-18) soot des
exemples bibliques de cette forme de demonisme. La Bible appelle
166 Theologi,e
souvent cette pratique des enchantements (Ex. 7.11; Je. 27.9; Da.
2.2; Mi. 5.11; Na. 3.4; Ap. 9.21).
En ce qui concerne toute la question du demonisme, les Ecritures
nous exhortent a eprouver les esprits pour voir s'ils sont ou non de
Dieu (1 Jn. 4.1; voir 1 Co. 12.10), de ne pas avoir de relations avec
ceux qui communient avec les demons(Le. 19.31; lCo. 10.20),encore
moins de consulter nous-memes les esprits mechants (De. 18.10-14;
Es. 8.1�), de revetir toute l'armure de Dieu pour lutter contre ces
esprits (Ep. 6.12s.) et de nous consacrer a la priere et a la supplication
en tout temps et avec une entiere perseverance (Ep. 6.18).
C. L'<EUVRE DE SATAN
Les divers noms donnes a Satan nous indiquent son reuvre, car chacun
exprime une qualite de caractere, une methode de fonctionnement ou
les deux. En tant que Satan, il s'oppose; en tant que <liable,il calomnie
et accuse; en tant que tentateur, il cherche a persuader les hommes de
commettre le peche.
En outre, les Ecritures nous revelent directement la natl!re de son
reuvre. En general, l'objectif de Satan, c'est de prendre la place de
Dieu. Bien que les Ecritures ne nous autorisent pas a considerer l'enfer
comme un royaume ou il regnerait, la Parole de Dieu nous le presente
cependant comme ayant une puissance, un trone et une grande autorite
(Mt. 4.8s.; Ap. 13.2). Pour accomplir son but avoue, il a cherche a
mettre a mort l'enfant Jesus (Mt. 2.16; Ap. 12.4) et, lorsque cela a
echoue, a le persuader de !'adorer (Lu. 4.6s.). Si Christ avait failli a
sa mission, Satan aurait atteint la premiere partie de son but qui etait
d'etablir son regne sur la terre.
, Satan se sert de diverses methodes pour la realisation de ses objectifs.
Etant donne qu'il ne peut attaquer Dieu directement, il s'attaque au
chef-d'reuvre de la creation de Dieu, l'homme. Les Ecritures mention
nent les methodes suivantes que Satan emploie: le mensonge (Jn. 8.44;
2 Co. 11.3), la tentation (Mt. 4.1), le vol (Mt. 13.19), le harcelement
(2 Co. 12.7), les obstacles (1 Th. 2.18), le criblage (Lu. 22.31), le
deguisement (Mt. 13.25; 2 Co. 11.14s.), !'accusation (Ap. 12.10),
la maladie (Lu. 13.16; voir 1 Co. 5.5), la possession (Jn. 13.27), et
le meurtre (Jn. 8.44; 1 Pi. 5.8). Le croyant ne doit pas laisser Satan
prendre avantage sur lui en demeurant ignorant de ses desseins (2 Co.
2.11), mais devrait etre sobre et alerte, et lui resister (Ep. 4.27; Ja.
4.7; 1 Pi. 5.8s.). Il ne devrait pas parler de lui a la legere (Jud. 8s.;
voir 2 Pi. 2.10), mais revetir toute l'armure de Dieu et tenir fermement
contte lui (Ep. 6.11). Christ a vaincu Satan a la croix (He. 2.14), et
le croyant doit vivre par la foi a la lumiere de cette victoire. Comme
L'oeuvre et le sort des anges 167
le dit Pentecost: "Par sa mort et sa resurrection, Jesus a prononce une
sentence contre l'adversaire de Dieu." 1
II. LE SORT DES ANGES
A. LE SORT DES BONS ANGES

Il y a toute raison de croire que les bons anges continueront de servir
Dieu pendant toute l'eternite. Dans la vision que Jean a eue de la
nouvelle Jerusalem, qui appartient certainement a une epoque future
et est evidemment destinee a exister pour toujours ainsi que les nouveaux
cieux et la nouvelle terre (Ap. 21. ls.), il a vu des anges aux douze
portes de la ville (Ap. 21.12). Puisque certains anges serviront encore
Dieu, rien ne nous empeche de croire que tous les bons anges pour
suivront leur service a l'endroit qui leur aura ete assigne.
B. LE SORT DES ANGES MAUVAIS

Les anges mauvais auront leur part clans l'etang de feu (Mt. 25.41).
Certains sont presentement enchaines et gardes clans les tenebres jusqu'au
jour de leur jugement final (2 Pi. 2.4; Jud. 6), tandis que d'autres
sont encore en liberte. A la venue de Christ, les croyants joueront un
role clans le jugement des anges mauvais (1 Co. 6.3), et ces anges
seront jetes avec Satan clans l'etang de feu.
C. LE SORT DE SATAN
On peut brjevement retracer)'histoire de Satan. On le trouve d'abord
clans le ciel (Ez. 28.14; Lu. 10.18). On ne sait pas pendant combien
de temps il a joui de la faveur divine, mais arriva un temps ou il
tomba avec beaucoup d'autres anges. On le retrouve ensuite clans le
jardin d'Eden sous la forme d'un serpent (Ge. 3.1; Ez. 28.13). C'est
la qu'il est devenu !'agent de la chute de l'homme. On le voit ensuite
gans les airs, ayant acces clans le ciel et sur la terre (Job 1.6s.; 2. ls.;
Ep. 2.2; 6.12). C'est la que semble etre son quarrier general depuis
la chute de l'homme. Dans l'avenir, il sera precipite sur la terre (Ap.
12.9-13). Cela aura apparemment lieu lors de la future periode de
tribulation. Quand Christ reviendra sur terre en puissance et en gloire
pour etablir son royaume, Satan sera jete clans l'abime (Ap. 20.1-3).
Il y sera lie et enferme pendant mille ans. 11 sera ensuite relache pour
'Pentecost, Your Adversary the Devil, p. 184.

168 Theologi,e
une courte periode, et il essaiera pendant ce temps de faire echouer
les desseins de Dieu sur la terre (Ap. 20. 3, 7-9). Mais ses plans seront
contrecarres. Le feu descendra du ciel et detruira les armees qu'il aura
rassemblees, et il sera lui-meme jete clans l'etang de feu (Ap. 20. 7-
10), sa destinee finale, ou il sera tourmente pour l'eternite avec ceux
qui l'auront suivi.
CINQUIEME PARTIE
L'ANTHROPOLOGIE
L'anthropologie est la doctrine de l'homme, mais le terme est aµjour
d'hui employe aussi bien avec un sens theologique que scientifique.
L'anthropologie theologique traite de l'homme par rapport a Dieu,
tandis que l'anthropologie scientifique traite de son organisme physico
psychique et de son histoire naturelle. Il y a cependant de grandes
variations clans ce dernier usage quand on en vient a l'etendue des
sujets inclus clans cette discipline par differents auteurs. Les natura
listes par exemple, englobent sous ce titre l'histoire naturelle de la
race, tandis que les philosophes elargissent le terme pour inclure aussi
bien la psychologie, la sociologie et l'ethique, que l'anatomie et la
physiologie. Il faudrait remarquer que cette distinction ne s'applique
qu'aux sujets, et non aux methodes de traitement; car l'anthropologie
scientifique n'est pas plus scientifique que l'anthropologie theologique,
mais traite simplement de differents aspects de la doctrine de l'homme.
Dans cette etude, le theme de l'anthropologie couvre des sujets
comme l'origine de l'homme, !'unite de la race, la chute de l'homme
et les consequences de cette chute.
169
CHAPITRE XV
L'origine et le caractere originel de l'homme
I. L'ORIGINE DE L'HOMME
Toute personne serieuse est confrontee un jour a la question de

l'origine de la race humaine. Si elle etudie l'histoire, elle observe que
les hommes qui existent maintenant semblent etre provenus, pendant
des milliers d'annees, de d'autres hommes par le processus de l'en
gendrement naturel. En analysant l'origine de l'homme, l'interprete
de la Bible est confronte a cette question fondamentale: Dieu a-t-il
cree l'homme de fai;:on directe ou indirecte, l'homme a-t-il ete forme
directement de la main de Dieu ou a-t-il evolue grace a des processus
naturels? Le chretien doit reconnaitre la participation de Dieu, mais
etait-elle directe ou indirecte? Les evolutionnistes theistes enseignent
que l'homme a evolue a partir d'une forme inferieure. Les evolution
nistes par paliers et les creationistes soutiennent que l'homme est une
creation directe et immediate de Dieu. Carnell, un partisan de !'evo
lution par paliers, ecrit: "L'homme a ete cree a partir de la poussiere
par un acte divin special, ab extra, avec un corps dont la structure est
semblable a celle de la classe la plus elevee des vertebres, et une a.me
formee a l'image et a la ressemblance de Dieu." 1 Un autre partisan de
!'evolution par paliers ecrit: "Ne pouvons-nous pas soutenir que... Dieu
est intervenu clans le passe, meme au sein d'un long processus d'evo
lution, et a cree l'homme en cant que facteur entierement nouveau?" 2
Certains evolutionnistes suggerent que le corps humain s'est developpe
au cours d'un long processus d'evolution, mais que Dieu s'est introduit
clans le processus pour creer l'ame directement, donnant ainsi naissance
a l'homme. Le Pape Pie XII,, clans son encyclique Humani Generis ( 1950)
note: ''L'enseignement de l'Eglise laisse la doctrine de l'evolution ques
tion ouverte, aussi longtemps qu'elle confinera ses speculations au
developpement du corps humain a partir d'une autre matiere qui exis
tait deja. (Que l'ame ait ete creee par Dieu de fai;:on directe est un
point de vue que la foi catholique nous impose.)" 3 D'autres suggerent
1
Carnell, An Introduction to Christian Apologetics, p. 238.
2
Barnhouse, "Adam and Modern Science", Eternity Magazine, mai 1960, p.8.
3Clarkson, et al., eds., The Church Teaches, p. 154.
171
172 L'origine et le caractere originel de l'homme
qu'Adam n'etait qu'un parmi d'autres contemporains et que Dieu a
confere son image aussi bien aux collateraux d'Adam qu'a Adam lui
meme; ainsi la primaute d'Adam se serait etendue a ses contemporains
de meme qu'a sa descendance. 4 Comme nous pouvons le voir, essayer
d'harmoniser la science profane avec le recit biblique peut prendre
plusieurs formes. II faut d'abord enoncer et refuter les arguments en
faveur de !'evolution et nous pourrons ensuite enoncer une solution
biblique.
A. ARGUMENTS EN FAVEUR DE L'HYPOTHESE EVOLUTIONNISTE

1. L'anatomie comparee. II y a des similitudes marquees entre l'anatomie
de l'homme et celle des vertebres de la classe la plus elevee. Cela,
suggere-t-on, indique que l'homme a evolue a partir de l'animaL
Toutefois, si l'homme et les animaux partagent la meme nourriture,
le meme air et vivent clans le meme milieu que les autres creatures,
les poumons, le systeme digestif, la peau, les yeux et ainsi de suite
ne devraient-ils pas etre similaires? De plus, la similitude d'anatomie
suggere un createur commun, et non pas une creature qui proviendrait
d'une autre. On pourrait s'attendre ace que deux symphonies du meme
compositeur aient certaines similitudes marquees.
2. Les vestiges d'organes. Ce sont les organes, comme les amygdales,
l'appendice et la glande du thymus, qui, selon les evolutionnistes,
etaient utiles a nos soi-disant ancetres plus primitifs mais qui ne
remplissent plus maintenant de fonction utile. Cantre ce point de vue,
nous remarquons qu'avec un accroissement de la connaissance, la science
commence a apprendre beaucoup plus de choses apropos de ces organes
que l'on pretend inutiles, et areconnaitre leur ucilite. Comme l'affirme
Culp: "Nous ne devrions pas remettre en question la sagesse du Crea
teur qui a place la ces divers organes, simplement parce que nous ne
comprenons pas encore pleinement leur utilite. "5
3. L'embryologie. Les evolutionnistes affirment que le fretus humain
passe, au cours de son developpement, par diverses etapes qui soot
paralleles au presume processus evolutionniste, apartir d'un organisme
unicellulaire jusqu'a une espece adulte. Mais une etude rigoureuse du
foetus humain revele qu'il y a beaucoup trop de dissemblances par
rapport aux supposes paralleles aux etapes du ver, du poisson, de la
queue et des cheveux. De plus, les developpements sont souvenr a
l'oppose de ce qu'on allegue. Le ver de terre a un systeme circulatoire
4Kidner, Genesis, p. 29.

5Culp, Remember Thy Creator, p. 66.
L'origine et le caractere originel de l'homme 173
mais pas de creur, et on avance par consequent que le systeme circu
latoire doit avoir apparu avant le creur. Dans le fretus humain, toute
fois, le creur se developpe en premier, et ensuite le systeme circulatoire.
On supposait a une certaine epoque que les soi-disant fentes branchiales
etaient des branchies rudimentaires, mais on a decouvert plus recem
ment qu'elles n'etaient simplement qu'un sillon entre deux vaisseaux
sanguins paralleles.6
4. La biochimie. Les organism.es vivants sont tous semblables clans leur
constitution biochimique. On pouvait s'y attendre puisque les divers
systemes vitaux dependent tous d'acides, de proteines, etc., semblables
ou pareilles.
5. La paleontologie. On se sert de l' etude des fossiles pour defendre
!'evolution. On trouve la preuve de differences formes de vie dans
diverses couches rocheuses, a partir de la periode precambrienne. Les
evolutionnistes cherchent a trouver une preuve de continuite entre,
par exemple, l'homme et le quadrupede, le poisson et l'oiseau, le reptile
et le poisson. Dans l'etude des fossiles, il y a toutefois autant de preuves
de discontinuite que de continuite. On n'a pas encore decouvert de
chainon entre l'homme et le singe. La Bible dit que la chair de l'homme
et celle du quadrupede sont differences (1 Co. 15.39). L'evolutionniste
ne peut pas fournir le chainon manquant et la Bible ne laisse pas de
place pour un tel chainon.
6. La genetique. C'est l'etude de l'heredite et des variations entre les
organismes apparentes. Pourquoi n'y a-t-il pas deux empreintes
semblables? Cela ne suggere-t-il pas qu'il se produit un changement
clans l'espece humaine? N'avons-nous pas la un argument en faveur de
!'evolution? Il nous faut ici remarquer trois points. Premierement, il
est deja reconnu qu'il se produit des mutations, mais elles sont petites,
et il faudrait de nombreuses mutations pour produire un effet substan
tiel. De plus, les changements ont tendance a rendre l'organisme mains
bien adapte a son environnement, ce qui menace done son existence
meme. Finalement, apres des generations de tests avec la mouche du
vinaigre, il n'y a pas encore eu de transmutations. Il n'y a pas eu et
il ne peut pas non plus y avoir de croisement entre les "especes" de
Ge. 1. L'homme est une espece particuliere et il n'est pas venu d'un
quadrupede.
6Pour une refutation plus poussee, voir Davidheiser, Evolution and Christian Faith, p. 240-
254.
B. LES ARGUMENTS BIBLIQUES EN FAVEUR DE LA CREATION DIRECTE DE

L'HOMME
1. L'enseignement litteral des Ecritures. Bien que les evolutionnistes athees
ne croient pas a l'enseignement de la Bible, les evolutionnistes theistes,
pour leur part, risquent d'attaquer le caractere de Dieu lorsqu'ils s'ef
forcent d'expltquer symboliquement le recit de la creation. Prises litte
ralement, les Ecritures donnent une explication raisonnable de l'origine
de l'homme. Meme si l'evolution pouvait prouver sa doctrine de la
survie des mieux adaptes, elle ne pourrait pas pour autant expliquer
l'arrivee du premier. Nous lisons clans la Bible que Dieu "crea" l'homme
(Ge. 1.27; 5.1; De. 4.32; Ps. 104.30: Es. 45.12; 1 Co. 11.9) et qu'il
le "fit" et le "forma" ou "fa<;onna" de la poussiere de la terre (Ge.
1.26; 2.22; 6.6s.; Ps. 100.3; 103.14; 1 Ti. 2.13). Pour ce qui est
de son corps, l'homme a ete fait de la poussiere de la terre; pour ce
qui est de sa nature immaterielle, il a ete fait du souffle de Dieu. Ge.
2.7; Job 33.4 et Ee. 12.9 incluent les deux idees clans une seule phrase.
Cette conception de l'origine de l'homme prise litteralement des Ecri
tures donne a l'homme une <lignite quant a son etre et une position
de responsabilite comme ne le fair aucune autre theorie, et jette en
meme temps les bases pour un systeme sense d'ethique et pour la
redemption.
2. Adam et Eve ont ete crees en tant que male et femelle. Si Adam et Eve
n'avaient pas ete tout a fait humains avant que Dieu ne souffle son
image en eux, ils auraient deja ete male et femelle, mais Dieu les crea
male et femelle (Ge. 1.27; 2.7; Mt. 19.4).
3. Eve a ete creee directement par Dieu. Eve provient de la cote d'Adam
(Ge. 2.21s.; 1 Co. 11.8). Le langage de Ge. 2 ne laisse place a aucune
autre interpretation. Si Eve a ete formee directement par Dieu, il n'est
que raisonnable qu'Adam ait aussi ete forme par Dieu.
4. L'homme vient de la poussiere et retourne a la poussiere. Si la poussiere
de Ge. 2.7 fait allusion au fait que l'homme a evolue a partir d'un
quadrupede, son retour a la poussiere clans Ge. 3.19 signifierait un
retour a un etat de quadrupede, ce qui est evidemment absurde.
5. L'homme devint une ame vivante. L'expression "ame vivante" (Ge. 2.7)
est la meme que celle qui est traduite ailleurs par "animaux vivants"
(Ge. 1.21). Quand l'homme fut cree, il devint vivant, pas avant. Il
n'etait pas deja une creature vivante qui devint une creature vivante.
6. La Bible fait une disctinction entre la chair des animaux et celle de l'homme.
Paul dit expressement que la chair des quadrupedes, et celle des oiseaux,
des poissons et des hommes est differente (1 Co. 15.39).
L'origi,ne et le caractere origi,nel de l'homme 175
II. LE CARACTERE ORIGINEL DE L'HOMME
Les Ecrirures decrivent la condition originelle de l'homme par !'ex

pression "a l'image et a la ressemblance de Dieu" (Ge. 1.26s; 5.1;
9.6; 1 Co. 11.7; Ja. 3.9). II ne semble pas y avoir de difference
significative entre les mots hebreux "image" et "ressemblance", et nous
n'avons pas besoin d'essayer d'en trouver une. Mais nous devons cepen
dant nous demander en quoi consistait cette image et cette ressem
blance.
A. CE N'ETAIT PAS UNE RESSEMBLANCE PHYSIQUE

Dieu est Esprit et n'a done pas de membres comme un homme.
Certains representent Dieu comme un grand homme, mais ils ont tort.
Nous lisons clans Ps. 17.15: "Des le reveil, je me rassasierai de ton
image." Mais cela ne laisse pas sous-entendre une existence corporelle;
le contexte suggere plutot une ressemblance quant a la justice (voir 1
Jn. 3.2s.). Mo"ise a vu "une representation de l'Eternel" (No. 12.8),
mais il n'a pas pu voir sa face (Ex. 33.20). Bien que l'homme n'ait
pas eu une ressemblance physique avec Dieu puisque Dieu est incor
porel, il avait cependant une ressemblance en ce qu'il avait une sante
parfaite, qu'il n'avait en lui aucun germe de maladie qu'il aurait herite
ou qui lui aurait ete communique d'une autre fa�on, et qu'il n'etait
pas sujet a la mort. A l'origine, Dieu semble avoir restreint l'homme
a un regime vegetarien (Ge. 1.29), mais il lui permit plus tard de
manger de la viande (Ge. 9.3). II est interessant de remarquer qu'en
permettant de manger de la viande, Dieu n' a pas etabli de regles
concernant les animaux purs et impurs, bien qu'il y ait eu une distinc
tion entre eux (Ge. 7.2). Ce fut une loi ulterieure, s'appliquant a la
conduite d'un peuple, et cela seulement pour un temps (Le. 11; Mc.
7.19; Ac. 10.15; Ro. 14.1-12; Col. 2.16).
B. C'ETAIT UNE RESSEMBLANCE MENTALE

Hodge dit:
Dieu est un Esprit, l'ame humaine est un esprit. Les attributs essentiels
d'un esprit sont la raison, la conscience et la volonte. Un esprit est un
agent rationnel, moral et par consequent libre. En faisant l'homme a
son image, Dieu l'a done dote des attributs qui appartiennent a sa
propre nature en tant qu'esprit. L'homme est par consequent distinct
de tous les autres habitants de ce monde et infiniment eleve au-dessus
d'eux. 11 appartient au meme genre d'etre que Dieu lui-meme et peut
done avoir communion avec son Createur. Cette conformite de nature
entre l'homme et Dieu... est egalement la condition essentielle de notre
capacite de connaitre Dieu, et done la base de notre nature religieuse.
Si nous n'etions pas comme Dieu, nous ne pourrions pas le connaitre.
Nous serions comme les betes qui perissent. 7
Cette affirmation est confirmee par les Ecritures. Dans la sanctifi
cation, l'homme "se renouvelle, clans la connaissance, selon l'image
de celui qui l'a cree" (Col. 3.10). Bien entendu, ce renouvellement
commence par la regeneration, mais il se poursuit par la sanctification.
Que l'homme ait ete doue de grandes facultes intellectuelles est sous
entendu clans l'ordre de cultiver le jardin et de le garder (Ge. 2.15),
l'ordre de dominer sur la terre et sur routes les creatures de la terre
(Ge. 1.26, 28), et clans le fait qu'il donna des noms a tous les animaux
de la terre (Ge. 2.19s.). Cette ressemblance par rapport a Dieu est
inalienable et, puisque qu'elle constitue la capacite de l'homme pour
la redemption, elle donne une valeur a la vie de tout homme, meme
de ceux qui ne sont pas regeneres (Ge. 9.6; 1 Co. 11. 7; Ja. 3.9). Cette
conception de la condition originelle de l'homme est tres differente de
celle de l'evolutionniste, qui cons;oit le premier homme a peine supe
rieur a la bete - non seulement ignorant, mais pratiquement depourvu
de route capacite mentale.
C. C'ETAIT UNE RESSEMBLANCE MORALE
Certains ont fait l'erreur de soutenir que l'image de Dieu selon

laquelle l'homme a ete cree consistait exclusivement clans sa nature
rationnelle; d'autres encore ont ete portes a la limiter a sa domination.
Plus correctement, cependant, elle consiste a la fois clans sa nature
rationnelle et sa conformite morale a Dieu. Citons encore Hodge:
11 est l'image de Dieu, et il porte et reflete la ressemblance divine parmi
les habitants de la terre, parce qu'il est un esprit, un agent intelligent
et doue de volonte; et en tant que tel, c'est a juste titre qu'il est investi
d'une domination universelle. C'est ce que les theologiens reformes
avaient l'habitude d'appeler l'image essentielle de Dieu, la distinguant
ainsi de son image non-essentielle. 8
D'apres les Ecritures, il est clair que l'homme a une telle ressem
blance avec Dieu. Si, clans la regeneration, l'homme nouveau a ete
"�ree selon Dieu clans une justice et une saintete que produit la verite"
(Ep. 4.24), il est sans aucun doute correct d'en deduire qu'a l'origine
l'homme avait la justice* et la saintete; le contexte de Genese 1 et 2
le confirme. Ce n'ecait que sur cette base qu'il etait possible a l'homme
d'avoir communion avec Dieu qui ne peut pas regarder l'iniquite (Ha.
7
Hodge, Systematic Theology, II, p. 96,97.
8
Hodge, Systematic Theology, II, p. 99.
*Beaucoup de theologiens croient que l'homme fut plutot innocent, car la justice est une
qualite morale qui ne s'acquiert que par choix. N.D.L.E.
L'origine et le caractere originel de l'homme 177
1.13). Ee. 7 .29 confirme ce point de vue. Nous y lisons que "Dieu
a fait les hommes droits". Nous pouvons egalement le deduire de cette
declaration de Ge. 1.31 selon laquelle "Dieu vit tout ce qu'il avait
fait et voici, cela etait tres bon." Le "tout" inclut l'homme, et cette
phrase ne serait pas vraie si l'homme avait ete moralement imparfait.
Qu'est-ce que cette justice et cette saintete originelles? Elles ne font
pas partie de la substance ou de l'essence de la nature humaine, car si
c'etait le cas la nature humaine aurait cesse d'exister lorsque l'homme
pecha; elles ne sont pas non plus un don de l' exterieur, ajoute a l'homme
apres sa creation, car il est dit que l'homme a possede l'image divine
du fait de sa creation, et non par un don subsequent. Shedd elabore:
La saintete est plus que !'innocence. Il n'est pas suffisant de dire que
l'homme a ere cree dans un etat d'innocence. Cela aurait ete vrai s'il
avait ete depourvu de route disposition morale, bonne ou mauvaise.
L'homme a ere cree non seulement negativement innocent, mais posi
tivement saint. La condition regeneree de l'homme est une restauration
de son etat P,rimitif; et sa justice en tant que regenere est de�rite comme
kata theon, Ep. 4.21; et comme "une veritable saintete", Ep. 4.24. 11
s'agit d'un caractere positif, et non d'une simple innocence. 9
C'est ce qui est parfois appele la saintete "con-creee", par opposition
a la saintete dont l'homme a ete dotee par Dieu apres la creation, selon
certains. Cette saintete originelle peut etre definie comme une tendance
des affections et de la volonte de l'homme, bien qu'accompagnee par
le pouvoir d'un mauvais choix, vers la connaissance spirfruelle de Dieu
et des choses divines en general. Elle est distincte de la saintete parfaite
des saints, comme les affections instinctives et !'innocence enfantine
different de la saintete qui s'est developpee et qui a ete confirmee par
la tentation.
D. CE.TAIT UNE RESSEMBLANCE SOCIALE

La nature sociale de Dieu est fondee sur ses affections. I1 trouve les
objets de son amour clans la Trinite. Comme Dieu a une nature sociale,
il a de meme dote l'homme d'une nature sociale. Par consequent,
l'homme cherche la camaraderie. En premier lieu, l'homme trouva cette
communion avec Dieu lu-meme. L'homme entendit "la voix de l'Eter
nel Dieu, qui parcourait le jardin vers le soir" (Ge. 3.8). Cela implique
que l'homme avait communion avec son Createur. Dieu avait cree
l'homme pour lui-meme, et l'homme trouvait une supreme satisfaction
clans la communion avec son Seigneur. Mais Dieu pourvut egalement
a l'amitie humaine. I1 crea la femme, car, dit-il: "Il r:'est pas bon que
9
Shedd, Dogmatic Theology, II, p.96.
l'homme soit seul; je lui ferai une aide semblable a lui" (Ge. 2. 18).
Pour que cette amitie soit vraiment tres intime, il fit la femme a partir
d'un os pris de l'homme. Adam reconnut qu'Eve etait os de ses os et
chair de sa chair, c' est pourquoi il l'appela "femme". Et a cause de
cette relation intime entre les deux, 'Thomme quittera son pere et sa
mere, er s'attachera a sa femme, et ils deviendront une seule chair"
(Ge. 2.24). Il est evident que l'homme a ete cree avec une nature
sociale, comme Dieu a une nature sociale. L'amour humain et les
interets sociaux proviennent directement de cet element de la nature
de l'homme.
CHAPITRE XVI
L'unite et la constitution permanente de thomme
I. L'UNITE DE L'HOMME
A. L'ENSEIGNEMENT DES ECRITURES
Les Ecritures enseignent clairement que route la race humaine descend

d'un seul couple (Ge. 1.27s.; 2.7, 22; 3.20; 9. 19). Taus sont les
enfants des memes parents et ant une nature commune. Paul prend
cette verite comme admise clans sa doctrine de l'unire organique de
l'humanite clans la premiere transgression et de l'offre du salut a ceux
qui sont en Christ (Ro. 5.12, 19; 1 Co. 15.21s.; He. 2. 16). Cette
verite constitue egalement la base de la .responsabilite de l'homme a
l'egard de ses semblables (Ge. 4.9; Ac. 17.26). Il faudrait attirer
!'attention sur le fair de l'unite de l'homme clans un autre sens. Dans
Ge. 1.26, Dieu dit: "Faisons l'homme" et au v. 27 nous lisons: "Il
crea l'homme et la femme." Shedd dit: "Cela implique que l'idee de
l'homme est incomplete, si l'on considere l'homme ou la femme en
soi, separes l'un de l'autre. Les deux ensemble constituent l'espece
humaine. Un individu solitaire, homme ou femme, ne serait pas l'es
pece humaine, ne la comprendrait pas et ne la propagerait pas. " 1 En
harmonie avec cela, nous avons la declaration de Ge. 2.21-23 selon
laquelle Dieu ne fit pas Eve a partir de la poussiere de la terre, mais
a l?artir d'un os tire d'Adam, et ne souffla pas non plus clans les narines
d'Eve. Sa nature immaterielle, de meme que sa nature physique, a
apparemment ete tiree d'Adam (1 Co. 11.8).
B. LE TEMOIGNAGE DE L'HISTOIRE ET DE LA SCIENCE
L'enseignement des Ecritures est corrobore par l'histoire et la science.

1. L'argument tire de l'histoire. L'histoire des peuples et des tribus clans
les deux hemispheres indigue une origine et des ancetres communs.
On accepte generalement gue cette origine se trouve quelque part clans
la region du croissant fertile.
1
Shedd, Dogmatic Theology, II, p.4
179
180 Theologie
2. L'argument tire du langage. Les erudits profanes de la science de la
linguistique sont divises quant a l'origine du langage; certains sont en
faveur d'une monogenese, d'autres d'une polygenese. Plus on fait
d'etudes, plus la tendance va vers la monogenese. 11 y a une preuve
de l'uniformite du langage en ce qui concerne la phonologie, la struc
ture grammaticale et le vocabulaire. Cela militerait contre une pluralite
d'origines, "tandis que la possibilite d'un commencement unique est
assez forte. "2 Roucek ecrit: "Les savants se demandent si la plupart
des langages ne proviennent pas d'un seul langage-souche universe!. "3
Avec cela s'accordent les recits bibliques de la migration des familles
des trois fils de Noe (Ge. 10) et de la tour de Babel (Ge. 11).
3. L'argument tire de la physiologie. Les mariages interraciaux donnent
lieu a une progeniture; on peut transfuser le sang d'une race a une
autre, et transplanter des organes; la temperature du corps, le pouls
et la pression sanguine sont clans les memes limites; et il y a un assu
jettissement aux memes maladies. Paul a dit aux Atheniens: "11 (Dieu)
a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitent sur toute
la surface de la terre" (Ac. 17 .26; voir 1 Co. 15.39).
4. L'argument tire de la psychologie. L'homme partage des caracteristiques
mentales et morales communes. Berkhof observe:
L'ame est la partie la plus importante de la nature constitutionnelle de
l'homme, et la psychologie revele clairement le fait que les ames de
taus les hommes, peu importe le peuple ou la tribu auquel ils appar
tiennent, soot essenciellement les memes. Ils one en commun les memes
appetits naturels, les memes instincts et les memes passions, les memes
tendances et facultes, et par-dessus tout les memes qualites superieures,
les caracteristiques mentales et morales qui appartiennent exclusive
ment a l'homme. 4
Nous avons la soi-disant "Genese chaldeenne" avec son recit de la

creation, les traditions de la chute clans les pays orientaux, de la longe
vite, du deluge et de la tour de Babel. Ce ne sont que quelques-unes
des choses que beaucoup de races connaissent clans differentes parties
du monde, et elles ont une valeur certaine pour prouver !'unite de la
source d'ou emanent ces traditions. Tous ces arguments contribuent
a confirmer notre conclusion concernant !'unite de la race humaine.
2
Swadesh, The Origin and Diversification of Language, p. 215. Bien qu'il n'ecrit pas clans une
perspective biblique, il demoncre la forte possibilite d'une origine commune du langage en
Asie de !' ouest.
3Roucek, The Study of Foreign Languages, p. 7.
L'unite et la constitution permanente de l'homme 181
II. LA CONSTITUTION DE L'HOMME
La theologie s'interesse principalement a sa constitution psycholo

gique et morale.
A. LA CONSTITUTION PSYCHOLOGIQUE DE L'HOMME
Tous s'accordent sur le fait que l'homme a a la fois une nature

materielle et une nature immaterielle. Sa nature materielle, c'est son
corps; sa nature immaterielle, c'est son a.me et son esprit. Cela souleve
une question: l'homme a-t-il deux ou trois parties? L'ame et !'esprit
sont-ils une seule et meme partie ou devons-nous faire une distinction
entre elles? Ceux qui croient que l'ame et l'esprit constituent une seule
et meme partie sont appeles dichotomistes; cell]' qui soutiennent qu'elles
sont differentes sont appeles trichotomistes. L'Eglise occidentale soutient
generalement la dichotomie, tandis que l'Eglise orientale soutient habi
tuellement la trichotomie.
1. La theorie dichotome. Strong enonce ainsi cette theorie:
La partie immaterielle de l'homme, consideree comme une vie indi
viduelle et consciente, capable de posseder et d'animer un organisme
physique, est appele psuche; consideree comme un agent rationnel et
moral, susceptible d'etre habitee et influencee par Dieu, cette meme
partie immaterielle est appelee pneuma. Le pneuma est done la nature
de l'homme tournee vers Dieu, et pouvant recevoir et manifester le
Pneuma hagio; le psuche est la nature de l'homme tournee vers la terre
et touchant le monde des sens. Le pneuma est la partie la plus elevee
de l'homme, en ce qu'elle est reliee aux realites spirituelles ou capable
d'une telle relation. L'etre humain n'est done pas trichotome mais
dichotome, et sa partie immaterielle, bien que possedant une dualite
de facultes, a une unite de substance. 5
Cette theorie est soutenue par un certain nombre de faits. 1) Dieu
ne souffla clans l'homme qu'un seul principe, l'ame vivante (Ge. 2.7).
Dans Job 27.3, "vie" et "esprit" semblent etre employes de fac;:on
interchangeable (voir aussi 33.18). 2) Les termes "ame" et "esprit"
semblent etre employes l'un pour l'autre clans certains passages (Ge.
41.8 et Ps. 42.7; Mt. 20.28 et 27.50;Jn. 12.27 et 13.21; He. 12.23
et Ap. 6.9). 3) L'"esprit", de meme que l'"ame", est attribue a la
creation animale (Ee. 3.21; Ap. )6.3). Bien que l'ame, ou !'esprit,
chez les animaux soit irrationnelle et mortelle, elle est rationnelle et
immortelle chez l'homme. 4) Une "a.me" est attribuee a l'Eternel (Es.
5Strong, Systematic Theology, p. 486.

182 Theologie
42.1; He. 10.38). 5) La place la plus elevee clans la religion est allouee
a l'ame (Mc. 12.30; Lu. 1.46; He. 6.19;Ja. 1.21). 6) Il est parle du
corps et de l'ame (ou esprit) comme constituant tout l'etre humain
(Mt. 10.28; 1 Co. 5.3; 3 Jn. 2), et perdre son ame, c'est tout perdre
(Mt. 16.26; Mc. 8.36s.). 7) La conscience temoigne qu'il y a deux
elements clans l'etre humain. Nous pouvons faire une difference entre
une partie materielle et une partie immaterielle, mais la conscience ne
peut pas discriminer entre l'ame et l'esprit.
2. La theorie trichotome. Cette theorie soutient que l'homme est constitue
de trois elements distincts: le corps, l'ame et !'esprit. Le corps est la
partie materielle de notre constitution, l'ame est le principe de la vie
animale, et !'esprit est le principe de notre vie rationnelle. Certains
ajoutent a cette derniere declaration "et de la vie immortelle". On ne
peut cependant pas en faire une partie essentielle de la theorie. Ceux
qui soutiennent ce point de vue extreme avancent que, a la mort, le
corps retourne a la terre, l'ame cesse d'exister, et l'esprit seul reste
pour etre reuni avec le corps a la resurrection.
La theorie trichotome repose sur les considerations suivantes. 1) Ge.
2.7 ne declare pas de fa�on absolue que Dieu a fait de l'homme un
etre en deux parties. Le texte hebreu est au pluriel: "L'Eternel Dieu
forma l'homme de la poussiere de la terre, il souffla clans ses narines
un souffle de vie (vies) et l'homme devint une a.me vivante." Nous
remarquons cependant qu'il n'est pas ecrit que l'homme devint a.me
et esprit. De plus, "ame vivante" est la meme expression utilisee a
propos des animaux et traduite par "animaux vivants" (Ge. 1.21, 24).
2) Paul semble considerer le corps, l'ame et !'esprit comme trois parties
distinctes de la nature humaine (1 Th. 5.23). La meme chose semble
egalement erre indiquee clans He. 4.12, ou il est dit que la Parole est
penetrante "jusqu'a partager a.me et esprit, jointures et moelles". 3)
On peut deduire une triple organisation de la nature humaine clans la
classification des hommes en "�aturels", "charnels" et "spirituels" clans
1 Co. 2.14-3.4. Bien que les Ecritures semblent indiquer une tricho
tomie, ne serait-il pas possible qu'elles ne veulent qu'indure tout l'etre
humain? Jesu separation entre l'ame et !'esprit, mais dit que la division
va jusqu'a ce point. La Parole penetre jusqu'au partage de l'ame elle
meme et ,de l'esprit lui-meme. L'ame et l'esprit sont eux-memes
partages. Apropos de 1 Th. 5.27, Hiebert declare: "Ceux qui etudient
les Ecritures ne sont pas d'accord a savoir si la distinction entre l'ame
et !'esprit... a rapport a la substance ou a la fonction. Les trichotomistes
soutiennent le premier point de vue, les dichotomistes le dernier. "6
6Hiebert, The Thessalonian Epistles, p. 253.

Il est probable que nous devions considerer la nature immaterielle
de l'homme comme etant composee d'une faculte inferieure et d'une
faculte superieure. A l'ame appartiendrait !'imagination, la memoire
et la comprehension de l'homme; a !'esprit, les facultes de raison, de
conscience et de libre-arbitre. Cette variante par rapport au point de
vue trichotome traditionnel permet de conserver les arguments en faveur
du point de vue dichotome, et explique cependant comment certains
chretiens peuvent etre "charnels" et d'autres "spirituels". Elle co'incide
egalement avec l'enseignement que le corps actuel est un corps nature!
ou animal et que le corps de resurrection sera un corps spirituel (1 Co.
15 .44). Autrement dit, la nature immaterielle de l'homme est consi
deree comme ne constituant qu'une seule nature, mais comme etant
composee de deux parties. Les parties sont parfois distinguees tres
nettement; a d'autres reprises, par metonymie, elles sont utilisees pour
tout l'etre. L'unite de la nature immaterielle de l'homme contredit
directement le point de vue des Gnostiques, qui soutenaient gue le
pneuma est une partie de !'essence divine, et par consequent incapable
de pecher; le point de vue des Apollinariens, qui soutenaient gue
l'humanite du Christ ne consistait qu'en un corps et une ame, tandis
que sa nature divine fournissait !'esprit; le point de vue des Semi
pelagiens, qui soutenaient gue !'esprit humain n'avait pas ete domine
par le peche; et celui des Annihilationnisces, qui avan�aient que, par
le peche, l'homme avait perdu !'element divin appele "esprit", mais
le retrouvait par la regeneration; par consequent seuls ceux qui sont
regeneres vivent eternellement, ceux qui ne sont pas sauves sont anean
tis a la more. Tous ces groupes etaient ou sont apparemment tricho
comisces.
B. LA CONSTITUTION MORALE DE L'HOMME
Par la, nous voulons parler de ces facultes qui rendent l'homme apte
a agir pour le bien ou pour le mal. "Ces facultes sont !'intellect, la
sensibilite et la volonte, de meme que cette faculte particuliere de
discrimination et d'impulsion, que nous appelons la conscience. "7 L'in
cellect permet a l'homme de faire une distinction entre ce qui est bien
et ce qui est mal; la sensibilite le pousse a faire l'un ou l'autre, et la
volonte prend finalement la decision. Mais en rapport avec ces facultes,
il y en a une autre qui les implique toutes et sans laquelle il ne peut
pas y avoir d'action morale. Il s'agit de la conscience. Elle nous applique
la loi morale clans des cas particuliers et nous pousse a nous y conformer.
7
Strong, Systematic Theology, p. 497.
184 Theologie
II n'est pas tellement necessaire de traiter ici de !'intellect et de la
sensibilite, mais il nous faut considerer la conscience et la volonte.
1. La conscience. La conscience est la connaissance de soi par rapport a
une loi connue du bien et du mal. Le terme "conscience" ne se trouve
pas clans I' Ancien Testament, mais il revient environ trente fois clans
le Nouveau. Il vient du mot grec suneidesis, qui signifie "une connais
sance qui nous accompagne". C'est une connaissance de nos acres et
des nos etats moraux en rapport avec une certaine regle ou loi morale
qui est per�ue comme notre vrai moi et qui, par consequent, a autorite
sur nous. Plus particulierement, la conscience est douee de discri
mination et d'impulsion; elle proclame que nos actes et nos etats se
conforment ou non a la regle, et elle declare obligatoires ceux qui s'y
conforment. La fonction de la conscience est de rendre temoignage
(Ro. 2.15). Le sentiment de remords et la crainte de la punition qui
s'ensuit si nous ne tenons pas compte de ce que la conscience a indique
comme obligatoire ne sont pas a proprement parler des produits de la
conscience, mais plurot de notre sensibilite.
Deux questions sont souvent posees a propos de la conscience.
Premierement, la conscience est-elle indestructible? Et deuxiemement,
est-elle infaillible? En ce qui concerne la premiere, les Ecritures ensei
gnent que la conscience peut etre souillee (1 Co. 8.7; Tit. 1.15; voir
aussi He. 9.14; 10.22) et cauterisee (1 Ti. 4.2), mais elles ne laissent
nulle part entendre qu'elle puisse etre detruite. Des pecheurs endurcis
sont souvent repris par le temoignage accusateur et condamnatoire de
leur conscience si bien qu'ils connaissent de grandes angoisses. De plus,
!'accusation de la conscience sera probablement le plus grand tourment
des atnes perdues en enfer.
En ce qui regarde la deuxieme question, la conscience juge selon la
norme qui lui est fournie. Si la norme morale acceptee par !'intellect
est imparfaite, les decisions de la conscience, bien que relativement
justes, peuvent etre totalement faussees. La conscience est uniforme
et infaillible, clans le sens qu'elle decide toujours avec justesse selon
la loi qui lui a ete donnee. Avant sa conversion, Saul etait un malfaiteur
consciencieux (Ac. 24. 16). Son esprit et son caractere etaient louables,
bien que sa conduite ait ere reprehensible. La raison de Paul avait
accepte une certaine interpretation de l' Ancien Testament, et sa cons
cience temoignait s'il s'y conformait ou non. La norme par laquelle la
conscience juge est la connaissance intuitive de !'existence de Dieu et
les qualites morales dont Dieu a dote l'homme. Mais etant donne
que cette connaissance a ere pervertie par le peche, elle ne forme done
pas une base solide de jugement. La conscience juge egalement selon
les normes sociales que nous avons acceptees. La seule vraie norme pour
la conscience, c'est la Parole de Dieu interpretee par le Saint-Esprit
(Ro. 9.1). Quand elle juge selon d'autres normes, ses decisions ne sont
pas infaillibles; mais lorsqu'elle juge selon les Ecritures inspirees de
Dieu, son verdict est absolument infaillible.
2. La volonte. "La volonte est la faculte de l'ame de choisir entre plusieurs
motifs et de diriger son activite subsequente selon le motif ainsi retenu." 8
On divise habituellement Jes facultes humaines en trois: l'intellect, la
sensibilite et la volonte. Il y a un lien logique entre elles; l'ame doit
savoir avant de ressentir, et ressentir avant de vouloir. La volonte de
l'homme est libre clans le sens ou l'homme peut choisir n'importe quoi
qui est en accord avec sa nature. Cela est egalement vrai clans le domaine
moral. Adam pouvait vouloir pecher ou ne pas pecher. Apres la chute,
la capacite de l'homme de pecher est devenue une incapacite de ne pas
pecher. L'homme peut maintenant desirer changer (Ro. 7.18), mais
il est incapable de le faire simplement en voulant changer son etat
moral. Sa ligne de conduite mauvaise est certaine (Ro. 3.10-18) bien
que non rendue necessaire. L'homme demeure "responsable de tous les
effets de sa volonte, de meme que de sa volonte elle-meme; de routes
ses affections volontaires, de meme que de tous ses acres volontaires."9
L'Esprit de Dieu ceuvre au travers de la volonte de l'homme pour le
faire se tourner vers Dieu, de maniere ace que l'homme veuille faire
la volonte de Dieu CT n. 7. 17; Ph. 2.13). Que la volonte de l'homme
soit amenee en harmonie avec celle de Dieu est clairement exprime
clans Jean 1.12s.: "Mais atous ceux qui l'ont res;:ue, aceux qui croient
en son nom, elle a donne le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels
sont nes, non du sang, ni de la volonte de la chair, ni de la volonte
de l'homme, mais de Dieu."
C. L"ORIGINE DE L'J.ME
Par souci de simplicite, le terme "ame", clans cet ordre d'idees,

indiquera l'entiere nature immaterielle de l'homme, aussi bien l'ame
que !'esprit. Trois theories distinctes ont ete avancees concernant l'ori
gine de l'ame.: la preexistence, le creationisme et le traducianisme.
1. La theorie de la preexistence. Selon cette theorie, les ames ont existe
clans un etat anterieur et sont entrees clans le corps humain aun moment
donne lors des premiers developpements du corps. Certains ont pense
que Jes disciples de Jesus-Christ etaient influences par ce point de vue
quand ils ont dit apropos de l'aveugle-ne: "Qui a peche, cet homme
8
Bancroft, Christian Theology, p. 146.
9
186 Theologie
ou ses parents, pour qu'il soit ne aveugle?" (Jn. 9.2). Ce n'est pas
certain, mais nous savons que Platon, Philon et Origene soutenaient
ce,point de vue. Platon l'a enseigne pour expliquer que l'homme possede
des idees qu'il n'a pas tirees des sens; Philon, pour rendre compte de
l'emprisonnement de l'ame clans le corps; et Origene, pour justifier la
disparite des conditions clans lesquelles les hommes viennent au monde.
Certains ont soutenu ce point de vue pour expliquer !'heritage de notre
perversion. Ils supposent qu'on ne peut en rendre compte que sur la
base d'un acte personnel d'auto-determination clans un etat d'etre ante
neur.
Mais la theorie ne trouve aucune justification clans les Ecritures.
Cela contredit meme l'enseignement de Paul selon lequel le peche et
la mort sont la consequence du peche d'Adam (Ro. 5.14-19). Cette
theorie soutient que c'est la consequence du peche clans une existence
anterieure, mais nous n'avons aucun souvenir d'une telle preexistence.
Si nous etions des entires personnelles au cours d'une telle existence,
nous devrions certainement pouvoir nous en rappeler; si nous ne 1'etions
pas, il est inconcevable que nous commettions le peche et causions
notre propre malheur clans !'existence actuelle.
2. La theorie de la creation. Selon ce point de vue, l'ame est une creation
directe de Dieu. Elle entre clans le corps lors des toutes premieres
etapes du developpement du corps, probablement a la conception. Le
corps seul proviendrait des generations passees. Ce point de vue preserve
la nature spirituelle de l'ame. 11 retient la distinction biblique entre
le corps et l'ame, puisque l'ame immortelle ne provient pas du corps
naturel. 11 repond egalement a la question suivante: comment Christ
a-t-il fait pour ne pas heriter de sa mere une ame pesheresse. Pour
soutenir cette theorie, on cite certains passages des Ecritures clans
lesquels il est question de Dieu comme le createur de l'ame et de resprit
(No. 16.22; Ee. 12.9; Es. 57.16; Za. 12.1; He. 12.9). Aristote,
Ambroise, Jerome et Pelage, et plus recemment Anselme, Thomas
d'Aquin et la plupart des theologiens catholiques et reformes ont sourenu
ce point de vue. Les theologiens lutheriens ont presque sans exception
ere des traducianistes. 10
A cette theorie, nous repondons ceci: 1) Les references qui parlent
de Dieu comme du createur de l'ame impliquent une creation indirecte.
Dieu est tout aussi dairement presente comme etant egalement le
createur du corps (Ps. 139.13s.; Je. 1.5); nous n'interpretons cepen
dant pas cela comme indiquant une creation directe, mais bien une
creation indirecte. Dieu est present clans tout engendrement nature!,
10 Pour une bonne defense du creationisme, voir Berkhof, Systematic Theology, p. 199-201.
mais indirectement plut6t que directement. 2) Les Ecritures parlent
de Levi comme etant "clans les reins de son pere" (He. 7.10). Cela
laisserait sous-entendre le traducianisme. 3) Les hommes ressemblent
souvent a leurs ancetres aussi bien spirituellement que corporellement.
Mullin die: "Si l'heredite explique la similitude clans les caracteristiques
corporelles, c'est egalement elle qui explique de la fa�on la plus satis
faisante les ressemblances spirituelles. " 11 Si le pere n'engendre que le
corps de son enfant, la bete a alors de "plus nobles facultes de repro
duction <:Jue l'homme; car les betes se multiplient selon leur propre
image." 1 Le creationisme ne peut pas expliquer le fait que les enfants
ressemblent a leurs parents aussi bien sur le plan intellectuel et spirituel
que physique. La physiologie considere a juste titre l'ame non comme
quelque chose d'ajoute de l'exterieur, mais comme le principe d'ani
mation du corps des le commencement et comme ayant une influence
determinante sur tout son developpement. I1 semble clair que le germe
de vie porte en lui la mentalite et la personnalite, tout comme il porte
la taille, la couleur de la peau, le sexe, etc. L'evidence porte a la
conclusion que l'on herite des qualites normales du caractere aussi bien
que de celles qui sont anormales. 4) Cette theorie n'explique pas la
tendance de tous les hommes a pecher. Dieu doit avoir cree chaque
a.me clans une condition de peche ou bien le contact de l'ame avec le
corps doit l'avoir corrompue. Dans le premier cas, Dieu est !'auteur
direct du peche; clans le second, l'auteur indirect.
3. La theorie du traducianisme. Cette theorie soutient que la race humaine
a ete creee directement en Adam, aussi bien pour ce qui est de l'ame
que du corps, et que les deux se reproduisent a partir de lui par l'en
gendrement nature!. Tertullien semble etre a l'origine de cette theorie,
bien qu'il ait eu une conception un peu trop materialiste de l'ame.
Augustin hesitait clans ses declarations concernant l'origine de l'ame,
et certains le considerent comme un creationiste tandis que d'autres
le placent parmi les traducianistes. Les theologiens lutheriens ont en
general soutenu le point de vue traducianiste. La theorie du traducia
nisme semble le mieux s'accorder avec les Ecritures, qui, comme le
dit Shedd, "enseignent que l'homme est une espece, et l'idee d'espece
implique la reproduction de tout l'individu." I1 ajoute: "Les individus
ne se reproduisent generalement pas en parties, mais en tant qu'entites.
Dans Ge. 1.26, 27, l'homme et la femme ensemble sont appeles
"homme"." 13 Dans Ge. 5.2, Dieu les appela tous deux "homme",
c'est-a-dire qu'il les traita comme une espece. Dans Ro. 7.1, le terme
11Mullins, The Christian Religion in its Doctrinal Expression, p. 263.

12Strong, Systematic Theology, p.492.
13Shedd, Dogmatic Theology, II, p. 19.
188 Theologie
"homme" semble etre utilise aussi bien pour le mari que pour la femme.
En harmonie avec cela, Jesus etait appele le "fils de l'homme", bien
que seule la femme ait eu un role clans son origine humaine. Dans
Mt. 12.35 et 1 Co. 15.21, le terme "homme" signifie egalement les
deux sexes. De plus, la ressemblance a lui-meme a laquelle Adam
engendra un fils (Ge. 5.3) peut difficilement etre restreinte au corps.
Elle comprend aussi l'ame. "Ma mere m'a corn;:ue clans le peche" (Ps.
51.7) ne peut que signifier que David a herite de sa mere une ame
pervertie. Dans Ge. 42.6, il est question de personnes qui, selon le
terme hebreu, sont sortis des reins de Jacob. Ac. 17.26 enseigne que
Dieu "a fait... taus les hommes, sortis d'un seul sang". Ce que cela
signifie le plus naturellement, c'est qu'ils descendent d'un seul couple
et que, en ce qui concerne leur entiere constitution, ils ant en commun
une seule nature humaine. Ge. 2.1-3 enseigne que l'ceuvre de la crea
tion a ete completee au sixieme jour. Ce ne pourrait pas etre le cas si,
a chaque jour, a chaque heure et a tout instant, Dieu avait cree des
ames.
De plus, cette theorie semble le mieux s'accorder avec la theologie.
C'est cette theorie qui explique le mieux notre participation au peche
d'Adam. Le peche est entre clans le monde par un acte d'auto-deter
mination et il est i�putable a chaque individu. Cela exige que la
posterite d'Adam et Eve puisse, d'une fa�on ou d'une autre, y avoir
part. Ils ne peuvent pas y avoir part en tant qu'individus, mais ils
doivent cependant y avoir part en tant que race. Dire qu'ils y ant
participe clans la personne de leur representant, Adam, souleve plus
de questions que �a n'en resout. Nous demandons alors: "Sur quelle
base Adam a-t-il ete choisi comme notre representant? Pourquoi Dieu
n'a-t-il pas choisi un ange pour nous representer?" Nous demandons
egalement: "Comment Dieu peut-il condamner l'homme pour un peche
qu'il a commis d'une fa�on aussi indirecte (Ro. 5.18)?" Mais si Dieu
a choisi Adam et Eve parce qu'ils constituaient I.:! race, leur peche etait
alors le peche de la race. Nous avons done peche en Adam de la meme
fa�on que Levi a paye la dime en Abraham (He 7.9s.). En outre, c'est
la theorie du traducianisme qui explique le mi�ux la transmission d'une
nature pecheresse. De nombreux passages des Ecritures laissent entendre
que nous avons tire notre nature pecheresse de l'engendreinent naturel
(Job 14.4; 15.14; Ps. 51.7; 58.4;Jn. 3.6; Ep. 2.3).
Shedd dit:
Selon cette idee, la justice et la rectitude de chaque point et du tout
sont apparentes. Le premier peche, qui, il faut s'en rappeler, consistait
a la fois en une convoitise interne et en un acte externe, a la fois en
une inclination et en une volition, est a juste titre impute a la nature
commune, parce qu'il a ete volontairement commis par elle; est a juste
titre inherent a la nature commune, parce qu'a juste titre impute; et
est a juste titre reproduit avec la nature commune, parce qu'a juste
titre inherent. Cette idee, si on la prend globalement, est consequente
sur le plan moral. Mais si elle est mutilee par l'omission d'un ou de
plusieurs de ses points, sa coherence morale disparait. 14
4. Objections au traducianisme. Des objections ont ete soulevees contre
la theorie du traducianisme.
1) On affirme que, selon la theorie du traducianisme, Christ
aurait du prendre sur lui la nature pecheresse de Marie. A cela nous
repondons que sa nature humaine a ete parfaitement sanctifiee clans
et par sa conception par le Saint-Esprit; ou mieux encore, la nature
humaine qu'il a re�ue de Marie a ete sanctifiee avant qu'elle ne fasse
partie de lui (Lu. 1.35; Jn. 14.30; Ro. 8.30; 2 Co. 5.21; He. 4.15;
7 .26; 1 Pi. 1.19; 2.22). Elle a ete delivree a la fois de la
condamnation et de la corruption du peche.
2) On soutient que le traducianisme implique une division
de substance, et que toute division implique une prolongation de la
substance materielle. A cela nous repondons que cela est vrai de la
divisibilite par l'homme, mais non par Dieu. Il peut diviser et
distribuer une substance premiere qui n' est pas visible par une
methode totalement differente de celle par laquelle l'homme divise
une substance materielle. Nous avons un exemple de cela clans la
reproduction meme du corps. Dans ce cas, la vie physique vient
d'une vie physique particuliere, et il s'agit d'une division de vie. La
meme chose est vraie clans la transmission de l'ame des animaux.
3) On objecte que, si le premier peche d'Adam et Eve a ete
impute a l'homme a cause de la primaute naturelle de nos premiers
parents, alors tous leurs actes pecheurs devraient egalement etre imputes
a leur posterite. Toutefois, les actes pecheurs des deux apres la chute
differaient de l'acte clans le premier cas. Ce n'etait que la premiere
interdiction qui avait une nature de probation; leurs actes subsequents
etaient d'une nature differente. Le premier peche n'etait pas une trans
gression d'une loi morale, mais les peches ulterieurs en etaient. Le
creationiste dit qu'Adam cessa de representer la race apres le premier
peche, et le traducianiste qu' Adam cessa d'etre !'unite de la race apres
ce peche.
14
Shedd, Dogmatic Theology, II, p. 43.
CHAPITRE XVII
La chute de I'homme: antecedents et problemes
Comme nous l'avons vu, Adam est le pere de toute la race humaine.
Nous descendons tous de lui par l'engendrement naturel. C'est a cause
de cela que tous les hommes sont nes pecheurs, car Adam avait deja
peche lorsque son premier fils fut corn;:u. 11 reste maintenant a voir
comment Adam est devenu pecheur et quel etait le rapport de Dieu
avec le premier peche d'Adam. Nous considererons done les antecedents
de la chute et certains des problemes qui y sont rattaches.
I. LES ANTECEDENTS DE LA CHUTE
Avant de pouvoir comprendre la chute de l'homme, il nous faut

examiner deux autres sujets: la loi de Dieu et la nature du peche. 11
nous faut connaitre la loi de Dieu si nous voulons compr�ndre ce qui
en constitue une transgression, ce qu'est le peche; nous avons egalement
besoin de connaitre la nature du peche pour en comprendre l'origine
en Adam et Eve.
A. LA LOI DE DIEU
De fa�on generale, une loi est !'expression d'une volonte mise en

application par une puissance; cela implique un legislateur, un sujet,
!'expression d'une volonte et une puissance pour mettre en application
cette volonte. Les termes "lois de la nature", "lois de l'esprit", et ainsi
de suite, sont des contradictions lorsqu'elles sont utilisees pour designer
un mode d'action ou une suite d'evenements derriere lesquels on ne
per�oit aucune volonte de commande ni de pouvoir d'application. "La
physique a tire le terme "loi" de la jurisprudence; ce n'est pas la
jurisprudence qui l'a tire de la physique." Certains ont prone que,
parce que le terme "loi" suggere ace point un legislateur, nous devrions
le laisser tomber et parler plutot d'une "methode" d'action ou d'une
suite d'evenements. Mais ce serait adopter la position de l'agnosticisme.
1
190
La chute de l'homme: antecedents et problemes 191
Une loi n'est pas une cause operaroire en elle-meme; elle presuppose
un legislateur et n'est que le mode selon lequel procede le legislateur.
1. Le sens de la !oi de Dieu. En particulier, la loi de Dieu est !'expression
de sa volonte mise en application par sa puissance. Elle prend deux
formes: la loi naturelle et la loi positive. La loi naturelle est la loi
incorporee clans les elements, les substances et les forces des creatures
rationnelles et irrationnelles. Elle est de deux types: materielle et morale.
La loi materielle a rapport a l'univers materiel. Elle n'est pas abso
lument essentielle; un autre ordre serait concevable. Elle n'est pas non
plus une fin en soi; elle existe en vue de l'ordre moral. L'ordre materiel
n'a done qu'une constance relative; Dieu le complete parfois par des
miracles. La loi morale a rapport a la constitution des etres rationnels
et libres. Elle implique un legislateur, un agent moral libre, la puis
sance de mettre l'ordre en application, !'obligation d'y obeir de la part
du sujet et des sanctions en cas de desobeissance. Cette loi est une
expression de la nature morale de Dieu et laisse entendre que la condi
tion normale de l'homme est de se conformer entierement a cette Sainte
nature (Mt. 5.48; 1 Pi. 1. 16).
D'apres cela, il est clair que la loi de Dieu n'est pas quelque chose
d'arbitraire, puisqu'elle decoule de sa nature; qu'elle n'est pas tempo
raire, qu'elle n'a pas ere corn;;ue pour faire face a une situation de crise;
qu'elle n'est pas simplement negative mais aussi positive, demandant
une conformite positive a Dieu; qu'elle n'est pas partielle, ne s'adressant
pas a une seule partie de l'etre humain, mais a son corps aussi bien
qu'a son ame; qu'elle n'est pas publiee en route lettre, mais que la loi
positive n'est que !'expression de cette loi non ecrite; qu'elle n'est pas
limitee au fait qu'on en prenne conscience, mais qu'elle existe qu'on
le reconnaisse ou non; et qu'elle n'est pas limitee a un endroit quel
conque ou a une classe de personnes, mais qu'elle inclut routes les
creatures morales. 2
La loi positive est l'expression de la volonte divine clans des ordon
nances ecrites. Celles-ci consistent en ses preceptes manifestement
moraux, comme clans le Decalogue (Ex. 20. 1-17). Dans le Nouveau
Testament, taus les commandements sont repetes et sanctionnes, a
!'exception du quatrieme. Ces ordonnances comprennent egalement la
legislation ceremonielle. Celle-ci inclut les offrandes (Le. 1-7), les lois
concernant le sacerdoce (Le. 8-10) et les lois sur la purete (Le. 11-15).
Elle est temporaire, mais seul Dieu peut dire pendant combien de
temps elle est obligatoire. La periode de temps pendant laquelle une
loi est en force varie. Certaines lois sont enracinees clans la nature
2
Pour une discussion plus approfondie, voir Strong, Systematic Theology, p. 536-542.
192 Theologie
essentielle de Dieu, et sont par consequent eternelles (Mt. 22.37-40;
1 Jn. 5.21). D'autres sont fondees sur les relations permanentes des
hommes entre eux clans leur existence actuelle (Ro. 13.9; Ga. 5.14).
D'autres opt leur fondation clans certaines relations tem,Porelles des
hommes (Ep. 6.1) ou clans les conditions de la societe (Ep. 6.5). Et
d'autres encore sont des lois positives, tirant leur autorite des comman
dements explicites de Dieu. Les lois ceremonielles concernant les sacri
fices, la circoncision, etc. sont de cette nature.
2. Le but de la loi de Dieu. Negativement, la loi n'a pas ete donnee
comme moyen par lequel l'homme puisse etre sauve. Paul observe:
"S'il avait ete donne une loi qui puisse procurer la vie, la justice
viendrait reellement de la loi'' (Ga. 3.21). Elle ne pouvait pas procurer
la vie "parce que la chair la rendait sans force" (Ro. 8.3). Les passages
qui promettent la vie a ceux qui observent la loi (Le. 18.5; Ne. 9.29;
Ez. 18.5-9; Mt. 19.17; Ro. 7.10; 10.5; Ga. 3.12) parlent de fai;:on
ideale et hypothetique, comme si l'homme n'avait pas de nature char
nelle et pouvait par consequent accomplir toute la volonte de Dieu.
Etant donne que l'homme est completement asservi au moi, il ne peut
pas observer la loi de Die1:1 (Ro. 8.7), et, par consequent, ni la vie ni
la justice ne sont possibles par la loi.
Positivement, elle a ete donnee pour intensifier la connaissance du
peche chez l'homme, reveler la saintete de Dieu et conduire les pecheurs
a Jesus-Christ. L'homme sait qu'il est pecheur par le temoignage de
la conscience, mais, par la loi ecrite de Dieu, il a une "connaissance
du peche" (Ro. 3.19s.; 7.7) renforcee. Le peche prend maintenant la
forme d'une transgression (Ro. 5.13; 7.13). Paul dit: "Je n'ai connu
le peche que par la loi" (Ro. 7.7). 11 ne veut pas dire qu'il ne connaissait
absolument pas le peche, mais qu'il ne l'avait pas connu comme etant
excessivement pecheur. La loi a egalement ete donnee afin de reveler
la saintete de Dieu (Ro. 7.12). La nature des commandements le montre,
mais les ceremonies et le rituel, le tabernacle avec son parvis, son lieu
saint et son lieu tres saint, et la mediation du sacerdoce avaient plus
particulierement pour but de manifester la saintete de Dieu. Ce n'etait
qu'a certaines conditions, pour certains hommes et a certaines occasions
que l'on pouvait s'approcher de lui. La loi ceremonielle faisait visi
blement connaitre la saintete de Dieu. Et, finalement, la loi a ete
donnee pour conduire les hommes a Jesus-Christ. Christ etait la fin
de la loi pour la justification (Ro. 10.4), mais il en etait egalement
le but. Paul appelle la loi "un precepteur pour nous conduire a Christ"
(Ga. 3.24). "Le mot grec paidagogos ne designait pas un instituteur,
mais un esclave qui avait charge des enfants entre sept ans et dix-huit
ans. 11 instruisait l'enfant quant a sa tenue generale, le conduisait a
l'ecole chaque jour, voyait a ce qu'il soit habille proprement et il etait
presque totalement en charge de la direction du gar�on."3 De la meme
fa�on, la loi preparait ceux qui lui etaient assujettis a recevoir Jesus
Christ. Elle le faisait en revelant la saintete de Dieu et la nature peche
resse de l'homme, et, par ses offrandes, son sacerdoce et son tabernacle,
en indiquant la croix de Christ comme le seul moyen de salut et d'acces
aupres de Dieu.
3. La relation du croyant par rapport a la loi de Dieu. 11 semble y avoir
une difference marquee clans la relation du croyant par rapporr a la loi
au cours de l'epoque actuelle comparee a celle du passe. Les Ecritures
enseignent que, clans la mort de Christ, le croyant est delivre non
seulement de la malediction de la loi (Ga. 3.13), c'est-a-dire de la
condamnation qui lui est imposee par la loi, mais de la loi elle-meme
(Ro. 7.4; Ep. 2.14s.; Col. 2.14). C'est au Calvaire que Christ est
devenu la fin de la loi pour la justification (Ro. 10.4). D'apres 2 Co.
3. 7-11, il est evident que cela comprend aussi bien la loi morale que
la loi ceremonielle. C'est ce qui etait "grave avec des lettres sur des
pierres", c'est-a-dire les Dix Commandements, qui etait passager. Par
consequent, nous lisons que le croyant n'est pas "sous la loi, mais sous
la grace" (Ro. 6.14; 7 .6; Ga. 4.30; 5.18) et il est exhorte comme suit:
"Demeurez done fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous
le joug de la servitude" (Ga. 5.1). De tout cela, il est tres clair que
Paul ne fait pas de distinction entre la partie ceremonielle et la partie
morale de la loi de l'Ancien Testament.
Le croyant a ete libere de la loi, mais liberte ne veut pas dire licence.
Pour contrebalancer ce danger de l'antinomisme, les Ecritures ensei
gnent que nous avons non seulement ete delivres de la loi, mais aussi
que nous appartenons "a un autre, a celui qui est ressuscite des morts,
afin que nous portions des fruits pour Dieu" (Ro. 7.4). Nous ne sommes
done pas "sans la loi de Dieu, etant sous la loi de Christ" (1 Co. 9. 21;
voir aussi Ga. 6. 2). Etre libere de la loi ne devrait pas conduire a la
licence, mais a l'amour (Ga. 5.13; voir aussi 1 Pi. 2.16). Le croyant
doit par consequent garder les yeux sur Christ, son exemple et son
maitre, et suivre sa loi avec l'aide du Saint-Esprit (Ro. 8.4; Ga. 5.18).
Cela ne veut pas dire que les preceptes du Decalogue, qui sont fondes
sur le car�ctere de Dieu, n'ont aucune autorite aujourd'hui. En fait,
un examen attentif revele que chaque commandement du Decalogue,
a !'exception du quatrieme, est reaffirme clans le Nouveau Testament.
Ils sont repetes pour notre instruction, pour nous faire connaitre quelle
est la volonte de Dieu, mais non comme des preceptes que nous devons
3
Kent, The Freedom of God's Sons, p. 105.
194 Theologie
nous efforcer d'observer pour devenir justes. Cela ne servirait a rien,
car, nous dit Paul: "Personne ne sera justifie devant lui par les reuvres
de la loi" (Ro. 3.20). Le croyant de l'epoque actuelle a res;u !'adoption
en tant que fils, et avec cette adoption la pensee de l'Esprit (2 Co.
1.22; 5.5; Ga. 4.5s.; Ep. 1.14). Par lui, nous avons ete delivres de
la nature charnelle (Ro. 8.2);par lui, nous devons continuer de mettre
a more les actions du corps (Ro. 8.13); et par lui, nous produirons le
"fruit de l'Esprit" (Ga. 5.22s; voir aussi Ep. 5.9).
B. LA NATURE DU PECHE
Certains theologiens comprennent le peche comme "un manque de

conformite a la loi morale de Dieu, soit par nos actes, notre disposition,
ou notre etat"4, tandis que d'autres le definissent comme "tout ce qui,
clans la creature, n'exprime pas le saint caractere du Createur ou lui
est contraire".5 Ces deux definitions sont sans doute correctes, car la
loi morale est un reflet du caractere de Dieu. 11 est clair clans les
Ecritures que le peche est une transgression de la loi (Ro. 7.7-13; Ga.
3.10, 12; Ja. 2.8-12; 1 Jn. 3.4) et tl est egalement evident qu'il a
rapport au caractere de Dieu. Quand Esa·ie a vu Dieu clans sa saintete,
il a reconnu sa propre nature pecheresse (Es. 6.1-6; voir aussi Job
42.5s.;Lu. 5.8;Ap. 1.17). Dieu est saint, et nous devons nous confor
mer a sa saintete; tout ce qui n' est pas cela est un peche (Le. 19.2; 1
Pi. 1.15s.). Dans la definition du peche, plusieurs choses sont impli
quees.
1. Le peche est un type particulier de ma!. Il y a deux sortes de mal
totalement differentes: le mal physique et le mal moral. Les inonda
tions, les tremblements de terre, les secheresses, les animaux sauvages
et les choses semblables sont des maux physiques, non des maux moraux
ou peches. C'est clans ce sens que l'on peut dire que Dieu cree le mal
ou les adversites (Es. 45.7; voir aussi 54.16). De plus, le mal cause
par ceux qui sont retardes mentalement ne peut pas etre considere
comme un peche. Le peche est un mal moral. Etant donne que l'homme
est une creature rationnelle, il sait que lorsqu'il fait ce qu'il ne devrait
pas faire, omet de faire ce qu'il devrait faire, est ce qu'il ne devrait
pas etre ou n'est pas ce qu'il devrait etre, il est imputable de peche.
11 devient a la fois coupable et souille.
2. Le peche est une violation de la loi de Dieu. Le peche est un manque
de conformite a la loi de Dieu ou une transgression de celle-ci. Etant
4
5Buswell, A Systematic Theology of the Christian Religion, I, p. 264.
donne que nous sommes des creatures morales et rationnelles, nous
sommes par necessite soumis a la loi du bien. La seule question, c'est
de savoir ce q:.i'est cette loi. Hodge souligne que ce n'est pas 1) notre
raison, car alors chaque homme serait une loi pour lui-meme et il n'y
aurait done aucun sentiment de culpabilite; 2) l'ordre moral de l'uni
vers, car il s'agit d'une abstraction qui ne peut ni imposer une obli
gation ni infliger une sanction; 3) une considerationa l'egard du bonheur
de l'univers, car il est manifeste que le bonheur n'est pas necessairement
synonyme de bonte; 4) notre propre bonheur, car un tel point de vue
fait de l'opportunisme la regle du bien et du mal; mais 5) que c'est
la soumissiona la regle d'un etre rationnel, Dieu, qui est infini, eternel,
et immuable clans ses perfections. 6 La loi de Dieu est resumee clans
ces paroles de Jesus: "Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton
cceur, de toute ton a.me, et de toute ta pensee. C'est le premier et le
plus grand commandement. Et voici le second qui lui est semblable:
Tu aimeras ton prochain comme toi-meme. De ces deux comman
dements dependent toute la loi et les prophetes" (Mt. 22.37-40).
L'Ancien et le Nouveau Testaments utilisent divers termes pour
designer le peche. Certains de ceux-ci sont: peche (Ge. 18.20; Ro.
3.23), desobeissance (Ro. 5.19), faute (Le. 26.40), iniquite (Tit. 2.14),
transgression (Ex. 23.21; 1 Ti. 2.14), offense (Ep. 2.1), ignorance
(He. 9.7), impiete (1 Pi. 4.18), mechancete (Pr. 11.31), incredulite
(Ro. 11.20), injustice (1 Jn. 1.9), fraude (De. 25.16) et irreligion (1
Ti. 1.9).
11 faut noter certaines clarifications precises concernant la relation
entre la loi et le peche. 1) Ne pas faire ce que la loi ordonne est tout
aussi un peche que de faire ce qu'elle interdit. 11 y a aussi bien des
peches d'omission que de commission (Ja. 4.17; voir aussi Ro. 14.23).
2) Manquer sur un point, c'est etre coupable de la loi clans son entier
(Ga. 3.19; Ja. 2.10). 11 ne faut enfreindre qu'un seul des comman
dements de Dieu pour etre coupable a ses yeux. 3) L'ignorance de la
loi n'excuse personne. "Le serviteur qui, ayant connu la volonte de son
maitre, n'a rien prepare et n'a pas agi selon sa volonte, sera battu d'un
grand nombre de coups. Mais celui qui, ne l'ayant pas connue, a fait
des choses dignes de chatiment, sera battu de peu de coups. On deman
dera beaucoup a qui l'on a beaucoup donne, et on exigera davantage
de celui a qui l'on a beaucoup confie" (Lu. 12.47s.). L'ignorance de
la loi diminue la peine quanta son degre, mais non quanta sa duree.
4) La capacite d'observer la loi n'est pas essentielle pour commettre le
peche du non-accomplissement de la loi. L'incapacite de l'homme a
accomplir la loi est due a son propre role clans le peche d'Adam; ce
6
Hodge, Systematic Theology, II, p. 182s.
196 Theologi,e
n'est pas une condition originelle. Etant donne que la loi de Dieu
exprime la saintete de Dieu comme la seule norme pour la creature,
la capacite d'obeir ne peut pas etre la mesure de l'obligation ou le
critere du peche. 5) Le sentiment de culpabilite n'est pas necessaire
au fair du peche. La norme morale de l'homme peut etre si basse, et
il a peut-etre si souvent peche contre sa conscience qu'il ne lui reste
pratiquement aucun sentiment de peche. Cela n'enleve cependant pas
le fait du peche.
3. Le peehe est aussi bien un principe ou une nature qu'un acte. Un manque
de conformite a la loi de Dieu englobe un manque aussi bien clans la
nature que clans la conduite. Les actions pecheresses proviennent d'un
principe ou d'une nature qui est pecheresse. Un arbre corrompu ne
peut produire que de mauvais fruits (Mt. 7.17s.). "Car c'est du creur
que viennent les mauvaises pensees, les meurtres, les adulteres, les
debauches, les vols, les faux temoignages, les calomnies" (Mt. 15.19).
Derriere le meurtre se trouve une haine implacable, derriere l'adultere
la convoitise (Mt. 5.2ls., 27s.; voir aussi Ja. l.14s.). Les Ecritures
font une difference entre le peche et les peches, l'un etant la nature, l'autre
l'expression de cette nature. Le peche est present en route personne,
en tant que nature, avant de s'exprimer en acres. Paul a ecrit: "Et le
peche, saisissant !'occasion, produisit en moi par le commandement
routes sortes de convoitises; car sans loi le peche est mort. Pour moi,
etant autrefois sans loi, je vivais; mais quand le commandement vint,
le peche reprit vie, et moi je mourus" (Ro. 7.8s.). Paul a egalement
affirme: "Le peche... habite en moi" (v. 17) et il a represente le peche
comme regnant clans ceux qui n'etaient pas sauves (Ro. 6.12-14). Jean
a dit: "Si nous disons que nous n'avons pas de peche, nous nous sedui
sons nous-memes, et la verite n'est point en nous" (1 Jn. 1.8). La
reglementation de l'Ancien Testament concernant les peches d'igno
rance ou d'omission, et concernant la nature pecheresse en general,
indique que le peche ne se limite pas aux acres, mais qu'il comprend
aussi les conditions d'ou proviennent les actes (Le. 5.2-6).
L'opinion de l'humanite concourt en general ace point de vue. Les
hommes attribuent universellement a la fois le vice et la vertu aussi
bien aux dispositions et aux etats qu'aux acres conscients et deliberes.
C'est pourquoi ils parlent d'une "mauvaise humeur" et d'une "mauvaise
disposition". En fair, les acres exterieurs ne sont condamnes que lors
qu'ils sont consideres comme ayant leur origine clans de mauvaises
dispositions. Dans un crime, le code criminel s'interesse davantage au
motif qu'a l'acte lui-meme. 11 n'est pas important de savoir d'ou est
venu ce mauvais penchant; c'est sa presence que l'on condamne, que
nous l'ayons herite de nos ancetres ou developpe par !'experience. Un
mepris habituel pour une loi peut etouffer la voix de la conscience au
point ou elle semble muette, mais cela ne fait que susciter un plus
grand ressentiment contre -.:elui qui peche impunement. La conscience
chretienne temoigne egalement du fait que le peche est un principe
aussi bien qu'un acte. Le chretien spirituellement eclaire considere ses
deviations par rapport a la loi et au caractere de Dieu comme etant
dues a une perversion en lui-meme et il s'en repent plus profondement
que pour ses actes pecheurs.
4. Le peche comprend une souilture de meme qu'une culpabilite. En tant que
transgression de la loi, le peche est une culpabilite; en tant que prin
cipe, c'est une souillure. La Bible parle clairement de la souillure �u
peche. "La tete entiere est malade, et tout le cceur est Souffrant" (Es.
1.5); "Le creur est tortueux par-dessus tout, et il est mechant: Qui
peut le connaitre?" (Je. 17.9); "le mechant tire de mauvaises choses
de son mauvais tresor" (Lu. 6.45); "Qui me delivrera de ce corps de
mort?" (Ro. 7.J4); "du vieil homme qui se corrompt par les convoitises
trompeuses" (Ep. 4.22). Ces passages ainsi que d'autres forment la
base de l'enseignement selon lequel nous avons besoin d'etre laves.
"Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur; lave-moi, et je serai plus
blanc que la neige" (Ps. 51.9); "Deja vous etes purs, a cause de la
parole que je vous ai annoncee" (Jn. 15.3); "afin de la sanctifier en la
purifiant et en la lavant par l'eau de la parole" (Ep. 5.26); "et le sang
de Jesus nous purifie de tout peche" (1 Jn. 1.7).
Cette souillure se manifeste par un obscurcissement de l'intelligence
(Ro. 1.31; 1 Co. 2.14; Ep. 4.18), par des pensees vaines et mauvaises
(Ge. 6.5; Ro. 1.21), par des passions degradantes (Ro. 1.26s.), par
des paroles mauvaises (Ep. 4.29), par un esprit et une conscience souilles
(Tit. 1. 15) et par une volonte pervertie ,et reduite a l'esclavage (Ro.
7 .18s.). Ce sont la des symptomes qui ont pour source notre nature
corrompue. Ce manque de capacite de plaire a Dieu est egalement
appele une "mort". Il est dit que les hommes sont "marts par ... (les)
offenses et par... (les) peches" (Ep. 2.1; voir aussi v. 5; Col. 2.13);
eek, veut dire qu'ils sont totalement prives de toute vie spirituelle.
Que l'homme soit totalement perverti ne veut toutefois pas dire que
tout homme est aussi corrompu qu'il peut le devenir, ni qu'il n'a aucune
conscience ou capacite innee de faire la difference entre le bien et le
mal, ni que l'homme irregenere ne peut pas avoir d'admirables vertus
comme la bonte, ni que l'homme est incapable de voir et d'apprecier
la vertu chez les autres, ni que tout homme s'abandonne a toute forme
de peche. Cela veut cependant dire que toute personne nait pervertie,
que cette perversion s'etend a chaque partie de l'homme, que l'homme
irregenere n'a aucun bien spirituel qu'il pourrait presenter a Dieu, et
198 Theologie
qu'il est tout a fait incapable, par ses propres forces, de changer sa
situation.
5. Le peche est essentieltement egoi'ste. Il est difficile de determiner ce qu'est
le principe essentiel du peche. Qu'est-ce qui pousse l'homme a pecher?
Est-Ce l'orgueil, l'incredulite, la desobeissance OU l'egoi:sme? Les Ecri
tures enseignent que !'essence de la piete, c'est l'amour de Dieu; !'es
sence dy peche ne serait-il pas l'amour de soi? "Chacun suivait sa propre
voie" (Es. 53.6). Il y a, nous le reconnaissons, un amour de soi tout
a fait convenable. Il constitue la base de la <lignite personnelle, de
!'instinct de conservation, de !'amelioration de soi et d'un certain egard
pour les autres. I1 n'y a clans tout cela rien de mauvais en soi. Ce dont
nous voulons parler, c'est d'un amour exagere du moi qui fait passer
les interets personnels avant ceux de Dieu.
Que l'egoi:sme soit !'essence du peche est egalement evident clans le
fait qu'il est a la source de routes les autres formes de peche. Les appetits
naturels de l'homme, sa sensualite, ses ambitions et ses affections egoi:stes
sont enracinees clans l'egoi:sme. Meme une affection idolatre pour les
autres peut etre due au sentiment qu'ils sont en quelque sorte une
partie de nous-meme, et que l'egard qu'on leur accorde n'est en fait
qu'un amour indirect de soi. Jesus a ete l'exemple du veritable desin
teressement. Il a dit: "Je ne cherche pas ma volonte, mais la volonte
de celui qui m'a envoye" Qn. 5.30). Paul considerait l'amour comme
'Taccomplissement de la loi" (Ro. 13.10). Il a dit que Christ "est
mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux
memes, mais pour celui qui est mort et ressuscite pour eux" (2 Co.
5. 15), et il presente les personnes qui vivront clans les derniers jours
comme etant "egoi:stes" (2 Ti. 3.2). Ces passages, ainsi que d'autres,
presentent l'egoi:sme comme !'essence meme du peche, le principe d'ou
provient tout le reste.
II. LES PROBLEMES RELIES A LA CHUTE
On ne peut nier qu'il y ait certaines difficultes reliees au recit de

la chute de l'homme. Nous considererons les trois principales.
A. COMMENT UN ETRE SAINT A-T-IL PU TOMBER?
Bien que la reponse a cette question soit probablement au-dela de

la comprehension hum_aine, certaines choses peuvent cependant etre
notees. 1) Adam et Eve furent crees en tant qu'etres moralement
libres, sans peche, avec la capacite de pecher ou de ne pas pecher. 2)
La tentation de nos premiers parents etait differente de celle de Satan
en ce qu'elle venait de l'exterieur; c'est Satan qui les a tentes. 3) Bien
que sollicites de l'exterieur, Adam a cependant pris la decision person
nelle de desobeir a Dieu et il a ete tenu responsable de son peche (1
Ti. 2.14). 4) Comment une impulsion impie a pu nattre clans l'ame
d'un etre saint et sans peche depasse notre comprehension. La seule
explication satisfaisante, c'est que l'homme est tombe par un acte libre
de revolte contre Dieu. Satan a mise sur le desir de beaute, de connais
sance et de nourriture que Dieu avait donne a l'homme (Ge. 3.6). Ces
desirs sont hons en soi, et non mauvais, lorsqu'ils sont utilises a bon
escient (1 Ti. 4.4s.; voir aussi 1 Jn. 2.16). Satan a fait appel au mauvais
emploi de ces instincts contre le commandement direct de Dieu de ne
pas manger du fruit de l'arbre. L'homme a librement choisi de desobeir
a Dieu et d'obeir a la tromperie du malin. Le desir de beaute, de
connaissance et de nourriture que Dieu avait donne a l'homme est
devenu un instrument dont Satan s'est servi pour amener l'homme a
se rebeller. En-dessous de tout cela, il y avait !'ambition d'etendre sa
souverainete relative pour devenir egal a Dieu et ne pas se soumettre
a la souverainete absolue de Dieu.
B. COMMENT UN DIEU JUSTE A-T-IL PU PERMETTRE QUE L'HOMME SOIT

TENTE?
A cela nous repondons que nous voyons pas surtout clans cette
permission un acte de justice, mais de bienveillance, et cela pour
plusieurs raisons.
1. Le besoin de probation. Dieu avait dote l'homme de la faculte de choix
qui lui permettait de choisir a l'encontre de la volonte revelee de Dieu,
et la possession de cette faculte semble etre la condition essentielle de
la probation et du developpement moral. L'homme n'a pas ete cree en
· tant qu'automate qui aurait vecu pour la gloire de Dieu sans faire
aucun choix. Son penchant etait vers Dieu, mais puisqu'il avait la
faculte de faire un choix contraire, il ne pouvait etre confirme clans ce
penchant que par un choix delibere, avec la possibilite de choisir le
contraire. "Une periode de probation etait essentielle pour mettre a
l'epreuve leur loyaute a l'egard de Dieu par l'obeissance OU la desobeis
sance a son commandement. " 7 La probation etait necessaire meme si
Dieu savait d'avance qu'elle aboutirait a la chute, et la promesse de
redemption qu'il fit immediatement apres la chute revela sa bien
veillance.
7
Bancrofr, Systematic Theology, p. 149.
200 Theologi,e
2. Le besoin d'un tentateur. Satan tomba sans tentation externe. Il pecha
deliberement, aiguillonne par une ambition exageree, et, par conse
quent, il devint ce qu'il est actuellement. Si l'homme etait tombe sans
tentateur, il aurait ete a l'origine de son propre peche et serait lui
meme devenu un Satan. Cela revele la bienveillance de Dieu clans le
fait que cela laissait a l'homme une possibilite de redemption.
3. La possibilite de resister a la tentation. Dans la tentation elle-meme,
il n'y avait aucune puissance pour pousser l'homme a pecher. Il pouvait
tout aussi bien choisir d'obeir a Dieu que de lui desobeir. La simple
possibilite de pecher n'a jamais en elle-meme amene aucun homme a
commettre le peche. Une resistance deliberee aurait sans aucun doute
fait fuir Satan, comme c'est le cas de nos jours (Ja. 4. 7). C'est cette
possibilite qui montre la bienveillance de Dieu. En resistant a la tenta
tion, la sainte nature de l'homme aurait pu etre confirmee et devenir
un saint caractere; elle aurait pu devenir une vertu.
C. COMMENT UNE SI GRANDE PEINE A-T-ELLE PU ETRE ATTACHEE A. LA

DESOBEISSANCE A. UN COMMANDEMENT AUSSI INSIGNIFIANT?
Nous pouvons dire plusieurs choses. Il ne faut pas necessairement
un grand acte pour confirmer ou infirmer la loyaute de quelqu'un a
l'egard de quelqu'un d'autre. Un petit commandement impliquant un
acte tres petit et tres simple est le meilleur test de l'esprit d'obeissance.
Si un enfant s'est Conforme aux desirs de sa mere par une apparente
obeissance a plusieurs egards, mais qu'il persiste ensuite a desobeir
pour une autre chose, qu'elle soit grande ou petite, par sa desobeissance
il revele simplement sa veritable attitude. Mais voila, le commande
ment de Dieu n'etait pas insignifiant: il impliquait que Dieu reclamait
l'autorite supreme. Par le fruit defendu, Dieu enseigna a Adam qu'il
avait le droit d'exiger certaines choses de lui et qu'il s'attendait a ce
qu'on lui obeisse. L'obeissance de l'homme devait etre mise a l'epreuve
a propos du droit de propriete, qui etait un signe exterieur et raison
nable d'un bon etat de c�ur a l'egard de Dieu. Que le commandement
ait ete important du point de vue de Dieu est devoile par la severite
de la peine annoncee en cas de desobeissance. Comment Adam aurait
il pu interpreter autrement la declaration qu'il mourrait certainement
s'il desobeissait? Et finalement, Adam n'a pas ete laisse clans !'ignorance
quant a la gravite de la question. En annonc;;ant la peine, Dieu montra
clairement que c'etait une question de vie OU de mort. La desobeissance
serait consideree comme un peche mortel. C'etait un choix entre la
vie et la mort, entre Dieu et le moi.
CHAPITRE XVIII
La chute de l'homme: !es faits et les consequences
immediates
Bien que la raison de l'homme soit forcee d'admettre !'existence du

peche, elle est cependant tout a fait incapable �·en expliquer l'origine
et la presence clans la nature humaine. Les Ecritures declarent que
l'homme est tombe clans le peche par la transgression d'Adam. La
question que nous nous posons est celle-ci: Comment cela s'est-il produit
et quelles en furent les consequences immediates pour nos premiers
parents?
I. L'ORIGINE DU PECHE DANS L'ACTE PERSONNEL

D'ADAM
Le peche est un fait; mais comment a-t-il vu le jour parmi les

hommes? Il y a divers points de vue a ce sujet. Nous examinerons
d'abord les fausses conceptions et nous presenterons ensuite la veritable
position.
A. LE PECHE N'EST PAS ETERNEL
Le dualisme cosmique soutient qu'il y a deux principes eternels qui

se suffisent a eux-memes: le bien et le mal. La speculation perse conce
vait ces deux principes sous la representation de la lumiere et des
tenebres. La matiere etait consideree comme mauvaise en soi. Les Gnos
tiques et les Manicheens accepterent cette doctrine. Selan ce point de
vue, le peche a toujours existe. Le bien et le mal ont ete en conflit
depuis toute eternite et ils continueront de l'etre. Ils se limitent l'un
l'autre et ni l'un ni l'autre ne remportera une victoire finale sur l'autre.
Cette conception provient de la difficulte d'expliquer l' origine du mal
tout en continuant a croire en un Dieu omnipotent et saint.
Cette th.eorie fait cependant de Dieu un etre limite et dependant.
Il ne peut pas y avoir deux choses infinies clans la meme categorie, et
Dieu ne peut pas etre a la fois souverain et limite par quelque chose
qu'il n'a pas cree et qu'il n'a pas pu empecher. Ce point de vue detruit
201
202 Theologie
egalement la conception du peche comme un mal moral. Si le peche
est une partie inseparable de notre nature, il ne peut pas etre un mal
moral. Cela detruit egalement la responsabilite humaine. Si le peche
est inevitable a cause de la constitution meme de l'homme, l'homme
ne peut pas etre tenu responsable d'etre pecheur. En effet, en consi
derant le peche comme une substance, la theorie en detruit la nature
en tant que peche. Nous ne pouvons pas soutenir la doctrine de la
responsabilite morale de l'homme a moins de pouvoir demontrer que
son peche implique la culpabilite.
B. LE PECHE N'A PAS POUR ORIGINE LE CARACTERE LIMITE DE L'HOMME

Leibniz et Spinoza soutenaient que le peche avait pour origine notre
caractere limite. Ce n'est qu'une consequence inevitable des limites de
notre etre. En tant que substance absolue, Dieu est infiniment bon;
mais pour que d'autres choses que Dieu puissent exister, il doit y avoir
en elles, si elles ne sont pas infinies, un minimum de mal. C'est-a
dire que Dieu lui-meme, le Dieu pantheiste, ne pouvait rien creer qui
n'ait de limites. Cela se voit clans les limitations physiques de l'homme;
on doit s'attendre egalement a la meme chose en ce qui concerne sa
nature morale. Certa_ins auteurs soutiennent que le mal moral est l'ar
riere-plan essentiel et la condition du bien moral. Nous ne pourrions
pas connaitre le bien s'il n'y avait pas aussi le mal. C'est un element
clans !'education humaine et un moyen de progres.
Mais cette theorie laisse de cote la distinction entre ce qui est physique
et ce qui est moral. Bien que l'homme ait ete cree avec des faiblesses
et des limitations physiques, et qu'il n'aurait pas pu aller au-dela de
ces limitations innees clans une situation physique, il ne s'ensuit pas
necessairement qu'il a ete cree avec des faiblesses et des limites morales.
Il aurait tres bien pu obeir parfaitement a Dieu, s'il avait choisi de le
faire. Sur le plan physique, l'homme n'etait responsable que clans la
mesure de ses capacites; il n'avait cependant aucune limitation morale
et pouvait done obeir parfaitement a Dieu. Autrement dit, son peche
n'a pas eu pour origine une nature morale imparfaite. De plus, ce point
de vue suppose une conception pantheiste de l'univers. En soutenant
que Dieu est la seule substance, elle fait tout autant du mal que du
bien une partie de Dieu. Toutefois, nos convictions innees et l'ensei
gnement de la Bible affirment qu'il y a un Dieu personnel et que
l'homme est l'auteur de son propre peche. Encore une fois, le mal
moral n'est pas essentiel a !'existence du bien moral. Strong dit: "Ce
qui est essentiel au bien, ce n'est pas la realite du mal, mais sa simple
possibilite." 1
'Strong, Systematic Theology, p. 565.

La chute de l'homme: les faits et les consequences immediates 203
C. LE PECHE N'A PAS POUR ORIGINE CE QUI EST SENSUEL
Par sensuel, nous entendons "ce qui est propre aux sens". Schleier
macher soutenait que le peche avait sa source dans notre nature sensuelle,
qui serait, par consequent, mauvaise en soi. Des auteurs plus recents
font remonter le mal moral a !'heritage que l'homme a res;u d'un ancetre
animal; des theologiens plus anciens en attribuaient la cause a !'as
sociation de l'ame avec un organisme materiel.
Mais les sens ne sont pas en soi des sources du peche, bien qu'ils
deviennent frequemment les instruments de la nature charnelle pour
commettre le peche. En outre, cette doctrine aboutit a diverses prati
ques absurdes, comme par exemple l'ascetisme, ou il faut affaiblir la
puissance des sens. Au lieu d'expliquer l'origine du peche, cette theorie
en nie plutot !'existence; car si le peche a pour origine la constitution
originelle de la nature humaine, nous pouvons le considerer comme
une malchance, mais non comme une culpabilite. Et finalement, les
Ecritures enseignent que le peche n'etait pas la condition originelle de
l'homme, mais qu'il est venu d'un choix delibere et libre de l'homme.
D. LE PECHE A POUR ORIGINE L'ACTE LIBRE D'ADAM

Si le peche n'est pas eternel et s'il n'est pas du au caractere limite
ou sensuel de l'homme, d'ou vient-il? Le fait qu'il soit universellement
present exige que nous remontions jusqu'a la source de la race pour
trouver une explication. La Bible enseigne que, par le peche d'un seul
homme, le peche entra dans le monde, et par lui les consequences
universelles du peche (Ro. 5.12-19; 1 Co. 15.21s.). Cet homme etait
Adam, et son peche a ere de manger du fruit de l'arbre de la connais
sance du bien et du mal (Ge. 3.1-7; 1 Ti. 2.13s.).
Que le recit de la chute clans Ge. 3.1-7 soit historique est evident
dans le fair qu'il est raconte comme une histoire, qu'il se trouve clans
un contexte de fairs historiques et qu'il est considere comme historique
par les auteurs posterieurs. Dans la litterature allegorique, les person
nages n'ont pas de noms ou leurs noms sont symboliques. Les noms
d'Adam et Eve ne sont pas symboliques. Le recit est simple et direct.
D'ailleurs le jardin, les fleuves, les arbres et les animaux sont mani
festement des fairs historiques litteraux; comment peut-on imaginer
qu'entoure d'un tel contexte le recit de la chute puisse etre allegorique?
Christ et les apotres ont traite le recit comme etant historique (Jn.
8.44; 2 Co. 11.3; Ap. 12.9). De plus, le serpent n'est pas une desi
gnation figurative de Satan et ce n'est pas non plus Satan sous la forme
d'un serpent. Le serpent a ere un agent entre les mains de Satan. Cela
est evident dans la description de ce reptile dans Ge. 3.1 et dans la
malediction prononcee contre lui dans 3.14.
204 Theologie
L'epreuve consistait en !'interdiction de manger de l'arbre de la
connaissance du bien et du mal. 11 semble qu'il aurait pu y avoir clans
le fruit de l'arbre de vie quelque chose pour maintenir la vie, car lorsque
Dieu chassa Adam et Eve du jardin, il agit ainsi pour l'empecher
"d'avancer sa main, de prendre de l'arbre de vie, d'en manger, et de
vivre eternellement" (Ge. 3.22). 11 est possible que l'arbre de la
connaissance du bien et du mal ait eu en lui une qualite mysterieuse
qui aurait produit le double resultat indique par son nom.2 11 est
cependant plus probable que cet arbre ait simplement servi de test,
car le fait d'en avoir mange n'a pas donne a Adam la faculte de dire
ce qui etait bien et ce qui etait mal. Pour cela, il devait encore consulter
la Parole de Dieu. Adam savait, par sa faculte cognitive, qu'il etait
mal de desobeir et bien d'obeir, mais il n'avait pas empiriquement
cette connaissance. Un manque de connaissance du bien et du mal est
un manque de maturite (Es. 7. 15s.), mais cette connaissance constitue
une maturite morale (2 Sa. 14.17-20). L'arbre de la connaissance etait
bon en soi, et son fruit egalement, puisque c'est Dieu qui l'avait fait;
ce n'etait pas l'arbre qui avait la mort en lui-meme, mais la desobeis
sance. Autrement dit, Dieu mit deux bonnes choses devant l'homme:
l'arbre de vie et l'arbre de la connaissance du bien et du mal, et non
pas une bonne et une mauvaise. 11 interdit de manger d'un des arbres,
non pas parce qu'il etait mauvais, mais parce qu'il voulait mettre a
l'epreuve l'obeissance de l'homme a sa volonte.
Il n'y a rien clans cette interdiction qui suggere que Dieu ait recherche
la ruine de l'homme. 11 s'agit plutot d'une simple et juste exigence
de la part du createur. Beaucoup de choses nous montrent, au contraire,
que Dieu rendit cette obeissance facile. 11 crea l'homme sans une nature
pecheresse, le plai;a clans un milieu ideal, combla tous ses besoins
temporels, le dota de bonnes facultes mentales, lui confia un travail
pour qu'il y engage ses mains et son esprit, lui fournit une partenaire,
l'avertit des consequences de la desobeissance et entra clans une relation
personnelle avec lui. On ne peut certainement pas blamer Dieu pour
l'apostasie de l'homme.
On peut resumer la tentation de Satan comme attirante pour l'homme
de la fai;on suivante: elle amena l'homme a desirer avoir ce que Dieu
avait interdit, connaitre ce que Dieu n'avait pas revele et devenir ce
que Dieu n'avait pas !'intention qu'il devienne. Satan chercha d'abord
a insuffler clans !'esprit d'Eve un doute quant a la bonte de Dieu. 11
dit: "Dieu a-t-il reellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les
arbres du jardin?" (Ge. 3.1). Quand elle repondit que Dieu leur avait
2
Pour une discussion plus approfondie de la part de quelqu'un qui soutienc cette position,
voir Custance, The Nature of the Forbidden Fruit.
La chute de l'homme: les Jaits et les consequences immediates 205
permis de manger de tous les arbres du jardin a !'exception de l'arbre
de la connaissance du bien et du mal, Satan nia la veracite de la decla
ration de Dieu selon laquelle la desobeissance aboutirait a la mort.
"Vous ne mourrez point; mais Dieu sait, que le jour ou vous en mange
rez, vos yeux s'ouvriront, et que vous serez comme Dieu, connaissant
le bien et le mal" (v. 4s.). 11 semble qu'Eve se mit a croire aces deux
choses et qu'elle franchit promptement les autres etapes qui aboutirent
au peche delibere. Nous lisons que "la femme vit que l'arbre etait bon
a manger et agreable a la vue, et qu'il etait precieux pour ouvrir
!'intelligence; elle prit de son fruit, et en mangea; elle en donna aussi
a son mari, qui etait aupres d'elle, et il en mangea" (v. 6). C'est done
par "la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l'orgueil de
la vie" (1 Jn. 2.16) qu'elle tomba. Pour resumer, la femme tomba par
seduction; l'homme par affection (9'e. 3.13, 17; 1 Ti. 2.14). 11 faut
remarquer que c'est Adam, et non Eve, qui est considere comme celui
par lequel le peche s'est introduit clans la race (Ro. 5.12, 14; 1 Co.
15.22). Christ, le second Adam, a connu des tentations semblables,
mais il est sorti de chacune d'elles victorieux (Mt. 4.1-11; Lu. 4.1-
13).
La suite des evenements conduisant au premier peche semble etre
a peu pres comme suit: Eve perdit confiance clans la bonte de Dieu;
elle crut au mensonge de Satan; elle ceda a ses appetits naturels; elle
succomba a un desir immodere du beau; et elle convoita la sagesse qui
ne lui etait pas destinee. Adam, semble-t-il, pecha a cause de son
amour pour Eve et en pleine connaissance de l'avertissement de Dieu.
Mais cela ne fait pas remonter le peche a ses racines. Le premier peche
consistait done clans un desir du creur, clans le choix des interets person
nels plutot que de ceux de Dieu, clans le fait d'avoir laisse le moi
devenir le premier but ala place de Dieu. L'acte delibere exprima tout
simplement le peche qui avait dejaete commis clans le creur (voir Mt.
5.21s., 27s.).
II. LES CONSEQUENCES IMMEDIATES DU PECHE D'ADAM
Les consequences du peche de nos premiers parents furent imme

diates, epouvantables et d'une tres grande portee. II est difficile de
reprimer le desir de savoir ce qui se serait passe s'ils n'avaient pas
peche, mais les Ecritures sont silencieuses sur ce point, et ii faut s'abs
tenir de speculer la ou Dieu n'a pas trouve bon de nous donner une
revelation precise. On peut cependant supposer que les consequences
de l' obeissance auraient ere tout aussi grandes clans la bonne direction
que celles de la desobeissance l'Ont ete clans la mauvaise. Nous ne
206 Theologie
pouvons pa� en dire plus. Nous pouvons toutefois regarder ce qui arriva
a Adam et Eve et a leur milieu comme consequence de leur peche. Le
premier peche eut un effet sur la relation de nos premiers parents avec
Dieu, sur leur nature, sur leur corps et sur leur milieu de vie.
A. SON EFFET SUR LEUR RELATION AVEC DIEU
Avant la chute, Dieu et Adam etaient en communion l'un avec

l'autre; apres la chute, cette communion etait rompue. Nos premiers
parents ressentaient maintenant le mecontentement de Dieu; ils avaient
desobei a son ordre explicite de ne pas manger de l'arbre de la connais
sance du bien et du mal, et ils etaient coupables. Ils savaient qu'ils
avaient perdu leur position devant Dieu et que sa condamnation repo
sait sur eux. Au lieu de rechercher sa communion, ils essayaient main
tenant de le fuir. Leur conscience coupable ne leur laissait aucun repos;
ils essayerent done d'en rejeter la responsabilite. Adam dit qu'Eve, la
femme que Dieu lui avait donnee, l'avait conduit clans le peche (Ge.
3.12); Eve, a son tour, accusa le serpent (v. 13). Les deux etaient
coupables, mais les deux essayerent de rejeter la responsabilite de leur
peche sur quelqu'un d'autre.
B. SON EFFET SUR LEUR NATURE
Quand Adam et Eve sortirent de la main du createur, ils etaient

non seulement innocents, mais egalement saints. Ils n'avaient pas une
nature pecheresse. Mais ils avaient maintenant un sentiment de honte,
de decheance et de corruption. 11 y avait quelque chose a cacher. Ils
etaient nus et ne pouvaient se presenter devant Dieu clans leur condition
dechue. C'est ce sentiment d'incapacite qui les poussa a se confectionner
des ceintures de feuilles de figuier (Ge. 3. 7). 11s avaient non seulement
honte de paraitre devant Dieu clans leur nouvelle condition, mais aussi
de se presenter l'un devant l'autre. Ils etaient moralement detruits. A
propos du fruit defendu, Dieu avait dit a Adam: "Le jour ou tu en
mangeras, tu mourras certainement" (Ge. 2.17). Cette mort est avant
tout spirituelle; c'est une separation de l'ame d'avec Dieu. Elle implique
non seulement l'incapacite de faire quoi que ce soit d'agreable aux yeux
de Dieu, mais aussi la possession d'une nature corrompue. Ainsi, "par
un seul homme le peche est entre clans le monde" (Ro. 5. 12).
Que le peche soit entre clans le monde par Adam signifie que le
peche commenc;:a son cours et que l'homme se mit a pecher, que la
nature humaine devint corrompue et que l'homme devint coupable.
La chute de l'homme: les faits et les consequences immediates 207
L'homme a ere rendu pecheur (Ro. 5.19). La transgression provient
de la nature pecheresse de l'homme.3
C. SON EFFET SUR LEUR CORPS
Quand Dieu a dit qu'en cas de desobeissance l'homme mourrait

"certainement" (Ge. 2.17), cela incluait le corps. Immediatement apres
!'offense, Dieu a dit a Adam: "Tu es poussiere, et tu retourneras dans
la poussiere" (Ge. 3.19). Les paroles de Paul, "Et comme tous meurent
en Adam" (1 Co. 15.22), font premierement allusion a la more physique.
Le sujet de Paul est la resurrection physique et il la met en parallele
a la mart physique. Quand il a ecrit que "par un seul homme le peche
est entre clans le monde, et par le peche la mort," (Ro. 5. 12), il incluait
le concept total de la mart: physique, spirituelle et eternelle. En outre,
parce que le corps de resurrection fair partie de la redemption (Ro.
8.23), nous pouvons en deduire que la mart du corps est une conse
quence du peche d'Adam.
Ceux qui rejettent la doctrine du peche originel soutiennent que la
mart est un mal naturel, decoulant de la constitution originelle de
l'homme, et que, par consequent, ce n'est pas plus une preuve que
taus les hommes sont pecheurs que la mort des betes est une preuve
qu'elles ont peche. Il est suffisant de faire remarquer que les hommes
ne sont pas des betes, et que la Bible enseigne que la mort physique
fair partie de la peine du peche (Ge. 3.19; Job 5.18s.; 14.1-4; Ro.
5.12; 6.23; 1 Co. 15.2ls., 56; 2 Co. 5.ls., 4; 2 Ti. 1.10).
Et si l'homme n'avait pas peche? Il aurait sans aucun doute continue
clans la saintete et aurait ere confirme clans la saintete; sa Sainte nature
serait devenue un saint caractere. Et le corps? La Bible ne nous le die
pas, mais ii semble que le corps naturel (animal) aurait ete transforme
en un corps spirituel, un peu comme les corps transformes lors du
retour de Jesus-Christ (comparer Ge. 2.7 avec 1 Co. 15.44-49).
La maladie physique est egalement due au peche. Le texte hebreu
de Ge. 2.17 pourrait etre traduit comme suit: "de mort tu mourras".
A partir du moment ou l'homme mangea du fruit defendu, il devint
une creature qui allait mourir. La corruption a ete introduite a cette
occasion. Les douleurs que l'homme et la femme allaient endurer prove
naient de cette seule apostasie. Le fait que l'homme ne soit pas mart
instantanement est du aux desseins de redemption de Dieu. A cause
de la relation etroite entre le corps et !'esprit, nous pouvons supposer
que les facultes mentales aussi bien que physiques ont ete affaiblies et
3Pour une bonne discussion sur la signification de Ro. 5.12, voir Hodge, Commentary on the
Epistle to the Romans, p. 144-155.
208 Theologi,e
ont commence a se deteriorer. Cela ne veut pas dire que toute maladie
est la consequence directe d'un acte personnel de peche (Job 1, 2; Jn.
9.3; 2 Co. 12.7), mais que, en definitive, les maladies physiques et
mentales sont une consequence du peche d'Adam. Cet element de la
peine du peche ebranle a lui seul la theorie de !'evolution. L'homme
n'a pas developpe une force physique et mentale de plus en plus grande,
mais il a degenere d'une condition primitive parfaite jusqu'a la condi
tion actuelle, affaiblie et imparfaite.
D. SON EFFET SUR LEUR MILIEU

Nous lisons que le serpent a ete maudit "entre tout le betail et entre
taus les animaux des champs" (Ge. 3.14). 11 est evident que la creation
animale a souffert comme consequence du peche d'Adam. Dans une
epoque future, cette malediction sera enlevee, et les feroces animaux
sauvages se coucheront avec les dociles animaux domestiques (Es. 11.6-
9; 65.25; Os. 2.18). Dieu a dit: "Le sol sera maudit a cause de toi.
C'est a force de peine que tu en tireras ta nourriture taus les jours de
ta vie, il te produira des epines et des ranees, et tu mangeras de l'herbe
des champs. C'est a la sueur de ton visage que tu mangeras du pain,
jusqu'a ce que tu retournes clans la terre" (Ge. 3.17-19). Meme la
nature inanimee, est presentee comme Souffrant de la malediction du
peche d'Adam. Etant donne qu'il en est ainsi, la Bible nous dit ailleurs
que le temps viendra ou la creation "aussi sera affranchie de la servitude
de la corruption, pour avoir part a la liberte de la gloire des enfants
de Dieu. Or, nous savons que, jusqu'a ce jour, la creation tout e,ntiere
soupire et souffre les douleurs de l'enfantement" (Ro. 8.2ls.). Es. 35
nous parle de la restauration de la nature a ses condition et beaute
primitives. Adam et Eve furent chasses du jardin et forces de se
debrouiller clans ce monde dechu. Au debut, ils etaient clans le milieu
le plus beau et le plus parfait qui soit; ils etaient maintenant obliges
de se tirer d'affaire clans un monde imparfait et presque hostile. Leur
milieu a definitivement subi un changement a cause du peche.
CHAPITRE XIX
La chute de l'homme: imputation et consequences
raciales
Le peche est a la fois un acte et un principe, a la fois une culpabilite

et une souillure. Si nous regardons autour de nous, nous constatons
que le peche est un probleme universe!. L'histoire en temoigne par ses
recits de pretres et de sacrifices parmi les differentes cultures du monde.
Et chaque homme sait non seulement qu'il n'atteint pas la perfection
morale, mais qu'il en est aussi de meme pour tous les autres hommes.
Des dictons populaires comme "Aucun homme n'est parfait" et "Tout
homme est corruptible a condition d'y mettre le prix" expriment la
conviction de toute l'humanite: le peche est universe!. L'experience
chretienne temoigne uniformement de la presence du peche clans le
creur de l'homme, et le manque d'une telle prise de conscience chez
une personne inconvertie doit etre interprete comme un endurcisse
ment.
I. L'UNIVERSALITE DU PECHE
Les Ecritures enseignent certainement l'universalite du peche. "Il

n'y a point d'homme qui ne peche" (1 Rois 8.46); "Aucun vivant n'est
juste devant toi" (Ps. 143.2); "Qui <lira: J'ai purifie mon creur, je suis
net de tout peche?" (Pr. 20.9); "Non, il n'y a sur la terre point d'homme
juste qui fasse le bien et qui ne peche jamais" (Ee. 7. 20); "Si done,
mechants comme vous l'etes" (Lu. 11.13); "II n'y a point de juste,
pas meme un seul... Il n'en est aucun qui fasse le bien, pas meme un
seul" (Ro. 3.10, 12); "Afin que route bouche soit fermee, et que tout
le monde soit reconnu coupable devant Dieu" (Ro. 3.19); "Car tous
ont peche et sont prives de la gloire de Dieu" (Ro. 3. 23); "L'Ecriture
a tout renferme sous le peche" (Ga. 3.22); "Nous bronchons tous de
plusieurs manieres" (Ja. 3.2); "Si nous disons que nous n'avons pas de
peche, nous nous seduisons nous-memes, et la verite n'est point en
nous" (1 Jn. 1.8). L'universalite du peche se voit egalement clans le
fait que la condamnation repose sur tous ceux qui n' ont pas accepte
Jesus-Christ (Jn. 3.18, 36; 1 Jn. 5.12, 19), et que l'expiation, la
209
210 Theologie
regeneration et la repentance sont des besoins universels (Jn. 3.3, 5,
16;6.50;12.47;Ac. 4.12;17.30). Quand laBible dit que les hommes
sont bons, elle ne veut simplement parler que d'une bonte imaginaire
(Mt. 9.12s.) ou d'un� aspiration a la bonte (Ro. 2.14; Ph. 3.15).
Ce caractere universe! de peche n'est pas limite aux actes de peche;
il inclut egalement la possession d'une nature pecheresse. La Bible
attribue les inclinations et les actes pecheurs a leur source: la nature
corrompue. "Ce n'est pas un bon arbre qui porte du mauvais fruit...
Le mechant tire de mauvaises choses de son mauvais tresor" (Lu. 6.43-
45); "Comment pourriez-vous dire de bonnes choses, mechants comme
vous l'etes?'' (Mt. 12.34). Tous les hommes sont presentes comme
etant, par nature, "des enfants de colere" (Ep. 2.3); et la mort, la
peine du peche, s'abat meme sur ceux qui n'ont pas peche person
nellement et consciemment (Ro. 5.12-14). Nous en concluons done
que la possession d'une nature charnelle est une caracteristique univer
selle parmi les hommes.
II. L'IMPUTATION DU PECHE
Si tous les hommes sont done pecheurs, comment pouvons-nous

expliquer cette situation? Un effet aussi universe! doit avoir une cause
universelle. Les Ecritures enseignent que le peche d'Adam et Eve a
-:onstitue pecheurs toute leur posterite (Ro. 5.19). Le peche d'Adam
a ete impute OU porte au compte de chaque membre de la race. Nous
lisons dans Romains 5.19: "Par la desobeissance d'un seul homme
beaucoup ont ete rendus pecheurs". C'est a cause du peche d'Adam
que nous venons au monde avec une nature corr�mpue et que nous
sommes sous la condamnation de Dieu (Ro. 5.12; Ep. 2.3). Comment
pouvons-nous etre responsables d'une nature corrompue dont nous ne
sommes pas personnellement et consciemment la cause, et comment
Dieu peut-il, en toute justice, mettre sur notre compte le peche d'Adam?
11 ya diverses theories de !'imputation du peche d'Adam a sa posterite.
A. LA THE.ORIE PELAGIENNE
Pelage etait un moine britannique qui naquit vers 370 ap. J.-C. 11
presenta ses doctrines a Rome en l'an 409, mais elles furent condamnees
par le Concile de Carthage en 418. Les Sociniens et les Unitariens
preconisent cet enseignement. Cette theorie soutient que le peche
d'Adam n'affecta que lui-meme; que toute ame humaine est creee
directement par Dieu, et creee innocente, libre de toutes tendances
corrompues, et capable d'obeir a Dieu comme Adam l'etait; que Dieu
La chute de l'homme: imputation et consequences raciales 211
n'impute aux hommes que les actes qu'ils commettent personnellement
et consciemment; et que le seul effet du peche d'Adam sur sa posterite
est celui d'un mauvais exemple. Les hommes peuvent etre sauves par
la loi aussi bien que par l'Evangile. La mort physique n'est que l'reuvre
d'une loi originelle. "La mort s'est etendue sur tous les hommes, parce
que tous ont peche" (Ro. 5.12) signifie que tous ont encouru la mort
eternelle en pechant selon l'exemple d'Adam. Selon ce point de vue,
l'h<?mme est bon jusqu'a ce qu'il peche personnellement.
A cela nous repliquons que cette theorie n'a jamais ete reconnue
co,mme biblique, ni formulee clans la confession d'aucune branche de
l'Eglise; que la Bible, au contraire, presente tout etre humain comme
ayant hfrite d'une nature pecheresse Oob 14.4; 15.14; Ps. 51.7; Ro.
5.12; Ep. 2.3); que tous les hommes deviennent universellement
coupables d'actes de peche aussitot qu'ils arrivent a !'age de conscience
(Ps. 58.4; Es. 48.8); qu'aucun homme ne peut etre sauve par les reuvres
(Ps. 143.2; Ac. 13.39; Ro. 3.20; Ga. 2.16); et que les Ecritures
presentent l'etat d'apostasie de l'homme comme la consequence directe
du peche d'Adam (Ro. 5.15-19). En outre, le pelagianisme soutient
a tort que la volonte est simplement la faculte des volitions, tandis
qu'elle est aussi, et principalement, la faculte de !'auto-determination
vers une fin ultime; que la loi consiste simplement en une promulgation
positive; et que chaque ame est creee directement par Dieu et qu'elle
n'a aucune autre relation avec la loi morale que ce qui est individuel.
B. LA THEORIE ARMINIENNE
Arminius (1560-1609) etait professeur en Hollande. Son interpre

tation est appelee le semi-pelagianisme. C'est le·point de vue qui est
soutenu par l'Eglise grecque, les Methodistes et d'autres Arminiens.
Selon cette theorie, l'homme est malade. Comme resultat de la trans
gression d'Adam, les hommes sont, par nature, prives de la justice
originelle et, sans !'aide divine, absolument incapables de l'atteindre.
Puisque cette incapacite est physique et intellectuelle, mais non volon
taire, Dieu, pour etre juste, accorde a tout individu, lors de l'eveil de
la conscience, une influence particuliere du Saint-Esprit, suffisante
pour contrecarrer l'effet de la corruption dont ils ont heritee et pour
rendre l'obeissance possible, s'ils cooperent avec !'Esprit, ce qu'ils soot
capables de faire. La tendance mauvaise chez l'homme peut etre appelee
peche, mais elle n'implique ni culpabilite ni condamnation. L'hu
manite n'est certainement pas tenue coupable du peche d'Adam. Ce
n'est que lorsque les hommes s'approprient consciemment et volon
tairement ces mauvaises tendances que Dieu les leur impute comme
peche. "La mort s'est etendue sur tous les hommes, parce que tous
212 Theologi,e
ont peche" (Ro. 5. 12) signifie que tous souffrent des consequences du
peche d'Adam et que tous, par des actes de transgression, consentent
personnellement a leur nature pecheresse innee.
A cela nous repliquons que, selon la Bible, l'homme a peche en
Adam et qu'il est done coupable avant meme de commettre un peche
personnel; que la nature pecheresse de l'homme est due a son peche
en Adam; que Dieu n'est pas oblige d'accorder a l'homme des influences
speciales de son Esprit, lui permettant de cooperer a son salut; que les
hommes ne s'approprient pas consciemment de leurs tendances innees
au mal lors de l'eveil de la conscience; que la capacite n'est pas la
mesure de !'obligation; et que la mort physique n'est pas une question
de decret arbitraire, mais la juste peine du peche. La theorie de la soi
disant Nouvelle Ecole, une derogation par rapport a l'ancienne concep
tion puritaine, ressemble beaucoup a la theorie arminienne. Elle soutient
elle aussi que les hommes ne sont responsables que de leurs actes
personnels; que bien que tous les hommes heritent d'une constitution
qui les predispose au peche, et que tous les hommes pechent en fait
aussitot qu'ils arrivent a l'age de conscience, cette incapacite n'est pas
en elle-meme un peche. Etant donne q.t!'elle ressemble beaucoup_ a la
theorie arminienne, les arguments qu'on peut y opposer sont les memes.
C. LA THEORIE DE L'IMPUTATION INDIRECTE
Cette theorie reconnait que tous les hommes naissent physiquement

et moralement corrompus, et que cette corruption innee est la source
de tous les peches et est elle-meme peche. La corruption physique
provient, par la reproduction naturelle, d'Adam, et l'ame est creee
directement par Dieu, mais elle devient activement corrompue aussitot
qu'elle est unie au corps. Cette corruption innee est la seule chose que
Dieu impute a l'homme, mais simplement comme la consequence, et
non comme la peine, de la transgression d'Adam. Autrement dit, le
peche d'Adam est impute indirectement, et non directement. Cette
theorie fait de la corruption la cause de !'imputation, plutot que !'im
putation la cause de la corruption. Ro. 5. 12 signifie que tous ont
peche parce qu'ils Ont une nature pecheresse.
, On peut dire plusieurs choses a l'encontre de ce point de vue. Les
Ecritures enseignent que la raison pour laquelle nous sommes corrom
pus, c'est que nous avons part au peche d'Adam. La corruption est de
notre faute, non un simple malheur. La corruption est une consequence
penale du peche. De plus, ce point de vue detruit le parallelisme entre
Adam et Christ. Le peche d'Adam nous a ete impute, de meme que
la justice de Christ. Il fait du salut une justification subjective plutot
que la justice imputee du Christ. Cette position supprime l'idee de
representation selon laquelle quelqu'un peut en route justice etre puni
pour le peche d'un autre.
D. LA THEORIE REALISTE
Selon ce point de vue, la race humaine etait bel et bien en Adam
lorsque celui-ci a peche. Dans ce premier peche, l'homme est devenu
corrompu et coupable, et cet etat a ere transmis aux descendants d'Adam.
Dans ce premier acre de peche, il y avait une participation personnelle
et inconsciente de tous ceux qui font partie de la progeniture d'Adam.
Ainsi, parce que l'homme etait numeriquement un, c'est la nature
commune non individualisee qui a commis le premier peche. Tous les
hommes sont co-pecheurs avec Adam. De cette fa�on, le peche peut
etre impute a juste titre et l'homme condamne a juste titre parce qu'il
a participe au peche.
Bien que ce point de vue s'approche davantage de la doctrine biblique
de !'imputation que les points de vue precedents, il y a encore certains
problemes que l'on pourrait soulever. Peut-on considerer l'homme
coupable pour un peche qui ne provenait pas d'une auto-determination
consciente? Et un homme peut-il agir avant d'exister? De plus, si
l'homme est coupable pour sa participation au premier peche d'Adam,
est-il egalement coupable des peches subsequents d'Adam? Est-ce que
Jesus-Christ, a cause de sa nature humaine, partage cette culpabilite?
Aussi, est-ce que ce point de vue nous donne le type de parallelisme
req_uis entre Adam et Christ?
A propos de ce point de vue, Murray dit: "Si nous sommes condamnes
et que nous subissons la mort parce que nous sommes corrompus et
fondamentalement pecheurs, la seule analogie ou parallele qu'on pour
rait en tirer serait que nous sommes justifies parce que nous devenons
fondamentalement saints." 1 Nous sommes toutefois justifies par la
justice de Jesus-Christ.
E. LA THEORIE DE LA REPRESENTATION
Cette theorie soutient qu'Adam est a la fois le chef representatif et

naturel de la race humaine. Cette primaute representative est la base
particuliere de !'imputation du peche d'Adam. Lorsqu'Adam a peche,
il a agi en rant que representant de la race humaine. Dieu a impute
la culpabilite du premier peche a tous ceux qu'Adam a representes:
route la race humaine. De meme que le peche nous a ere impute a
cause de la desobeissance d'Adam, de meme la justice peut nous erre
'Murray. The Epistle to the Romans, I, p. 185.

214 Theologie
imputee acause de l'obeissance de Christ (Ro. 5.19). Ceux qui soutien
nent ce point de vue affirment qu'Adam est entre clans une alliance
d'ceuvres avec Dieu et qu'il a parle et agi pour toute la race. Il n'y a
cependant pas de mention d'alliance clans le recit de le Genese. Dans
le federalisme, Adam est le chef de !'alliance, et son peche est impute
et attribue ases descendants; clans le realisme, la race humaine a effec
tivement co-peche en Adam.
Plusieurs objections ont ete soulevees a l'encontre de ce point de
vue. L'homme peut-il etre tenu responsable d'avoir viole une alliance
qu'il n'a pas ratifiee? C'est une chose de subir les consequences du
peche d'un autre, mais quelqu'un peut-il etre considere coupable du
peche d'un autre? De plus, l'analogie entre Christ et Adam n'est pas
parfaitement parallele, puisque "une personne peut obeir a la place
d'autres de maniere ales sauver; mais quelqu'un ne peut pas desobeir
a la place d'autres de maniere a les perdre. " 2 Autrement dit, il est
possible que quelqu'un subisse des souffrances penales ala place d'un
autre, mais non qu'il peche ala place d'un autre. La culpabilite peut
etre imputee d'une fa�on meritoire mais non sans motif.
Les theories realiste et federale de !'imputation du peche comportent
des problemes apparemment insurmontables; mais elles resolvent
egalement certains autres problemes. Il y a peut-etre une position
mediatrice qui renferme ala fois le concept de la representation et la
relation naturelle par rapport aAdam.
F. LA THEORIE DE LA PERSONNALITE CORPORATIVE
Ce point de vue souligne l'etroite association de l'individu avec le

groupe auquel il est attache. N'importe quel individu peut agir en
tant que representant du groupe. Il y a clans l'Ancien Testament des
exemples de ce genre de representation et d'association. Une famille
pouvait etre detruite acause du peche d'un de ses membres (voir Achan,
Jos. 7 .24-26). Le nom de famille etait important; l'enfant pouvait
honorer ou deshonorer le nom des parents, et le nom pouvait etre
retranche ( 1 Sa. 24.22). Meme l'unite pour la religion et la morale
etait principalement le tout, et non seulement l'individu. Cette theorie
affirme que le peche a ete impute sur la base de ce concept de la
personnalite corporative. Dodd suggere que "l'unite morale etait la
communaute..., plutot que l'individu. "3
Dans Ro. 5, Paul ne cherche pas a resoudre les questions philoso
phiques que soulevent soit la theorie realiste soit la theorie federale.
2
Shedd, Dogmatic Theology, II, p. 60.
3
Dodd, The Epistle of Paul to the Romans, p. 79.
11 utilise plutot le concept hebreu de la solidarite de la race. Comme
le dit Berkouwer: "Paul avait a l'esprit un lien et une solidarite inde
niables clans la mart et la culpabilite. En meme temps, il n'essaie nulle
part d'exp!iquer cette solidarite en termes theoriques. " 4 Ce point de
vue souleve certains problemes. 11 rencontre les memes problemes de
!'imputation arbitraire que la theorie federale ou representative, et de
la cooperation involontaire et inconsciente au peche que la theorie
realiste. Elle comporte toutefois un element realiste, et elle a aussi un
facteur representatif. Pour citer de nouveau Berkouwer: "Paul avait
un concept "corporatif' a !'esprit quand il a considere a la fois Adam
et Christ; en meme temps, ce "corporatisme" ne pourra jamais avoir
le caractere d'une explication. " 5
Les arguments semblent suivre un mouvement de va-et-vient entre
la theorie realiste et la theorie representative, OU une certaine position
mediatrice. Certains ant meme suggere que le parallele entre !'im
putation du peche et !'imputation de la justice ne devait pas etre
considere comme un parallele, mais que !'imputation de la justice etait
juridique et legale, tandis que celle de la desobeissance d'Adam etait
personnelle et inherente. Le fait demeure qu'a cause de la desobeissance
d'Adam taus ant ete constitues pecheurs, e� que, grace a l'obeissance
de Christ, le croyant est rendu juste. Les Ecritures n'expliquent pas
pleinement comment cela s'est fait, mais elles declarent toutefois qu'il
en est bien ainsi.
4
Berkouwer, Sin, p. 517.
5Berkouwer, Sin, p. 516.
CHAPITRE XX
La chute de I'homme:
La nature et les consequences finales du peche
Les consequences du premier peche d'Adam peuvent etre considerees

sous les trois sous-titres suivants: la corruption, la culpabilite et la
peme.
I. LA CORRUPTION
A. LA SIGNIFICATION DE LA CORRUPTION
Le fait que l'homme n'a plus sa justice originelle ni de saintes affec
tions a l'egard de Dieu, que sa nature morale est corrompue, et qu'il
est porte au mal, c'est ce que nous appelons la corruption. Les Ecritures
et !'experience h�maine temoignent toutes deux de son existence. L'en
seignement des Ecritures selon lequel tous les hommes doivent naitre
de nouveau montre l'universalite de son existence.
B. L'AMPLEUR DE LA CORRUPTION
La Bible parle de la nature humaine comme etant entierement
corrompue. La doctrine de l"'entiere corruption" est cependant souvent
mal comprise et mal interpretee. 11 est important de savoir ce qu'elle
ne veut pas dire et ce qu'elle veut dire.
Du cote negatif, elle ne veut pas dire que tout pecheur est denue
de toute qualite aimable; qu'il commet ou qu'il est porte a commettre
toute forme de peche; ou qu'il est aussi aprement oppose a Dieu qu'il
est possible pour lui de l'etre. Jesus a reconnu !'existence de qualites
aimables chez certains individus (Mc. 10.21); il a dit que les scribes
et les Pharisiens faisaient certaines choses exigees par Dieu (Mt. 23.23);
Paul a affirme que certains pa·iens "font naturellement ce que prescrit
la loi" (Ro. 2.14); Dieu a dit a Abraham que l'iniquite des Amoreens
empirerait (Ge. 15.16); et Paul a dit que "les hommes mechants et
imposteurs avanceront toujours plus clans le mal" (2 Ti. 3.13).
Du cote positif, elle signifie que tout pecheur est entierement
depourvu de cet amour pour Dieu qui constitue !'exigence fondamen-
216
La chute de l'homme: la nature et !es consequences finales du peche 217
tale de la loi (De. 6.4s.; Mt. 22.37); qu'il est enclin au supreme degre
a se preferer lui-meme a Dieu (2 Ti. 3.2-4); qu'il a une aversion pour
Dieu, qui, a !'occasion, se transforme en inimitie contre lui (Ro. 8.7);
que ses facultes memes sont desequilibrees et corrompues (Ep. 4.18);
qu'il n'a aucune pensee, sentiment ou acte que Dieu puisse pleinement
approuver (Ro. 7. 18); et qu'il progresse constamment clans la perversite
et qu'il ne pourra pas s'en detourner par ses propres forces (Ro. 7.18).
La corruption s'est infiltree clans l'homme tout entier: son intelligence,
ses emotions et sa volonte.
La corruption a produit chez le pecheur une impuissance spirituelle
totale, clans le sens ou il ne peut pas, par sa propre volonte, changer
son caractere et sa vie de maniere a les rendre conformes a la loi de
Dieu, ni changer sa preference fondamentale pour le moi et le peche
en un amour supreme pour Dieu, mais qu'il Jui reste cependant un
certain degre de liberte. 11 peut, par exemple, choisir de ne pas pecher
contre le Saint-Esprit, decider de commettre un peche moins grave,
resister a certaines formes de tentation, faire certaines bonnes reuvres,
meme si c'est avec des motifs deplaces et profanes, et meme chercher
Dieu pour des motifs entierement egoi:stes. La liberte de choix a l'in
terieur de ces limites n'est pas incompatible avec un total esclavage
de la volonte en ce qui concerne les choses spirituelles. Cette impuis
sance consiste non pas en la perte d'une faculte quelconque de l'ame,
ni clans la perte du libre arbitre, car c'est encore le pecheur qui deter
mine ses propres acres, ni clans un simple manque de disposition envers
ce qui est bien, mais plutot clans un manque de discernement spirituel,
et par consequent d'affections appropriees. 11 ne peut pas, par sa propre
volonte, se regenerer lui-meme, ni se repentir, ni manifester la foi qui
sauve (Jn. 1.12s.). Mais la grace et !'Esprit de Dieu sont prets a le
rendre capable de se repentir et de croire a salut.
II. LA CULPABILITE
Le fait que l'on considere la culpabilite apres la corruption ne veut

pas dire qu'elle ne vient que par la suite. Ces deux consequences affli
gent l'homme simultanement comme consequences de la chute. Dans
une discussion sur la culpabilite, ii faut considerer sa signification et
Jes degres de culpabilite.
A. LA SIGNIFICATION DE LA CULPABILITE
La culpabilite signifie une condamnation meritee ou !'obligation de
satisfaire Dieu. La saintete de Dieu, comme nous le montrent Jes Ecri
tures, reagit contre le peche; c'est ce que l'on appelle "la colere de
218 Theologi,e
Dieu" (Ro. 1.18). Mais la culpabilite n'est encourue que pour une
transgression consciente, soit de la part de l'humanite en Adam, soit
de la part de chaque personne individuellement. La culpabilite provient
d'un peche clans lequel nous avons joue un role. En tant que souillure,
le peche est un manque de conformite au caractere de Dieu, mais en
tant que culpabilite, c'est une opposition a sa sainte volonte. Ces deux
elements sont toujours presents clans la conscience du pecheur. La
culpabilite est aussi une consequence directe du peche, car tout peche,
de quelque nature qu'il soit, est une offense contre Dieu et est sujet
a sa colere. Il ne faut pas confondre cela avec la conscience subjective
qu'on en a. Le peche a premierement rapport a Dieu, et ensuite a la
conscience. Dans la conscience, la condamnation de Dieu se manifeste
elle-meme en partie et de fas;on prophetique (1 Jn. 3. 20). La persistance
et le progres clans le peche seront caracterises par une sensibilite reduite
du discernement et des sentiments moraux.
B. LES DEGRES DE CULPABILITE
La Bible reconnait differents degres de culpabilite provenant de

differentes sortes de peche. Ce principe est reconnu clans l'Ancien
Testament par la variete des sacrifices exiges pour differentes trans
gressions de la loi mosai:que (Le. 4-7). Il est egalement indique par la
variete des jugements clans le Nouveau Testament (Lu. 12.47s.; Jn.
19.11; Ro. 2.6; He. 2.2s.; 10.28s.). L'Eglise catholique romaine a
cependant mis sur pied une fausse distinction entre les peches veniels
et les peches mortels; les peches veniels SOnt ceux qui peuvent etre
pardonnes, tandis que les peches mortels sont ceux qui sont volontaires
et deliberes, et qui entrainent la mort de l'ame. En face de cela, nous
pouvons cependant remarquer les veritables differences de culpabilite
resultant de differences clans les peches. Il y a au moins quatre groupes
de peches qui s'opposent.
1. Les peches de nature et les transgressions personnel/es. L'homme est pecheur
par nature et par action. Il y a une culpabilite due au peche inne et
il y a une plus grande culpabilite lorsque la nature pecheresse pousse
l'homme a commettre des actes de transgression personnelle. Les paroles
du Christ, "le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent"
(Mt. 19.14), parlent de !'innocence relative de l'enfance, tandis que
ses paroles adressees aux scribes et aux Pharisiens, "Comblez done la
mesure de vos peres" (Mt. 23.32), font allusion aux transgressions
personnelles ajoutees a la corruption heritee de leurs ancetres.
2. Les peches d'ignorance et les peches de connaissance. La culpabilite est ici
determinee par la quantite d'informations que possede l'individu. Plus
La chute de l'homme: la nature et les consequences finales du peche 219
la connaissance est grande, plus la culpabilite est grande (Mt. 10.15;
Lu. 12.47s.; 23.34; Ro. 1.32; 2.12; 1 Ti. 1.13-16).
3. Les pichis de faiblesses et /es piches de prisomption. Le degre de force de
volonte indique ici le degre de culpabilite. Le psalmiste a prie d'etre
preserve des peches de presomption (Ps. 19.14), et Esa"ie a parle de
ceux qui "tirent l'iniquite avec les cordes du vice, et le peche comme
avec les traits d'un char" (Es. 5.18). Ce sont ceux qui s'adonnent
sciemment et definitivement au peche. D'un autre cote, Pierre, clans
son reniement du Christ, illustre le peche de faiblesse. Il est tombe
en depit de sa determination a resister (Lu. 22.31-34, 54-62). Il est
interessant de remarquer qu'il n'y avait pas de sacrifice pour les peches
deliberes (No. 15.30; voir aussi He. 10.26).
4. Les pichis resultant d'un manque comp/et ou incomplet de sensibiliti. Le
degre auquel l'ame s'est endurcie et est devenue insensible aux offres
repetees de la grace de Dieu determine ici le degre de culpabilite. Une
ame peut se detourner de l'amour de la verite et devenir completement
insensible aux incitations de !'Esprit (1 Ti. 4.2; He. 6.4-6; 10.26; 2
Pi. 2.20-22; 1 Jn. 2.19; 5.16s.).
III. LA PEINE
Bien qu'il soit vrai, jusqu'a un certain point, que les consequences
naturelles du peche constituent une partie de la peine du peche, nous
devons cependant nous rappeler que la peine entiere est d'une nature
differente. La corruption et la culpabilite, en tant que consequences
du peche, pesent des maintenant sur l'humanite, mais la peine clans
sa totalite est reservee a un jour futur.
A. LA SIGNIFICATION DE LA PEINE
La peine est cette perte ou douleur infligee directement par le legis

lateur pour defendre sa justice, qui a ete outragee par la violation de
la loi. Cela implique et inclut les consequences naturelles du peche,
mais celles-ci ne constituent nullement la totalite de cette peine. Dans
toute peine, il y a un element personnel, c'est-a-dire la sainte colere
du legislateur, et ce{a n'est que partiellement exprime par les conse
quences naturelles. A la lumiere de cela, il est facile de voir que la
peine n'a pas essentiellement pour but d'entrainer la reforme du contre
venant. Il y a une difference entre la discipline et la condamnation.
La discipline provient de l'amour et elle a pour but de corriger (Je.
10.24; 2 Co. 2.6-8; 1 Ti. 1.20; He. 12.6); mais la condamnation
220 Theologie
procede de la justice et n'a done pas pour but de reformer le contre
venant (Ez. 28.22; 36.21s.; Ap. 16.5; 19.2). Elle n'a pas non plus
principalement pour but d'avoir un effet de dissuasion et de prevention,
bien que ce soit parfois ce qui se produit, car il n'est jamais juste de
punir un individu simplement pour le bien de la societe; la punition
ne servira d'ailleurs a rien de bon a mains que la personne punie ne
l'ait meritee. La punition infligee par la loi n'esr pas une discipline ni
un remede, mais une simple retribution. Ce n'est pas un moyen, mais
une fin en soi. On ne corrige pas un meurtrier en le condamnant a
mort; il re<;:oit cependant une juste retribution pour son geste. La peine
capitale est un mandat divin (Ge. 9.5s.).
B. LE CARACTERE DE LA PEINE
11 ne faut qu'un seul mot pour enoncer la peine du peche et ce mot
nous est donne clans la Bible: la mort. Cest une triple mort: physique,
spirituelle et eternelle.
1. La mort physique. La mort physi,que est la separation du corps et de
l'ame. Elle est presentee clans les Ecritures comme faisant partie de la
peine du peche. C est la signification la plus naturelle de Ge. 2.17;
3.19; No. 16.29; 27.3. La priere de Mo'ise (Ps. 90.7-11) et celle
d'Ezechias (Es. 38.17s.) reconnaissent le caractere penal de la morr.
La meme chose est vraie clans le Nouveau Testament (Jn. 8.44; Ro.
4.24s.; 5.12-17; 6.9s.; 8.3, 10s.; Ga. 3.13; 1 Pi. 4.6). Pour le chre
tien, la mort n'est toutefois plus une peine, puisque Christ a souffert
la mort comme peine du peche (Ps. 17.15; 2 Co. 5.8; Ph. 1.21-23;
1 Th. 4.13s.). Pour lui, le corps dort, attendant la resurrection, et
l'ame, absente du corps, entre consciemment clans la presence du
Seigneur Jesus.
2. La mort spirituelle. La mort spirituelle est la separation de l'ame
d'avec Dieu. La peine proclamee en Eden, et qui a ete infligee a route
l,a race, c'est principalement cette mort de l'ame (Ge. 2.17; Ro. 5.21;
Ep. 2.1, 5). Par elle, l'homme a perdu la presence et la faveur de Dieu
de meme que la connaissance et le desir de Dieu. A cause de celaJ il
a besoin de passer de la mort a la vie (Lu. 15.32; Jn. 5.24; 8.51; Ep.
2.5).
3. La mort eternelle. La mort eternelle est simplement l'aboutissement
et la pleine realisation de la mort spirituelle. Cest la separation eter
nelle de l'ame d'avec Dieu ainsi que le remords et la condamnation
qui l'accompagnent (Mt. 10.28; 25.41; 2 Th. 1.9; He. 10.31; Ap.
14.11). Ce sujet sera examine plus en detail clans notre etude des choses
a venir.
SIXIEME PARTIE
LA SOTERIOLOGIE
La soteriologie est la doctrine du salut. Dans l'anthropologie, nous
avons vu que tout homme est, par nature, entierement corrompu,
coupable devant Dieu et sous la peine du peche. La soteriologie traite
de l'offre du salut par Jesus-Christ et de son application par le Saint
Esprit. Cette doctrine. sera traitee sous ces deux categories generales.
Les six premiers chapitres (XXI-XXVI) aborderont l'offre du salut, en
couvrant des sujets tels le plan de Dieu et la personne et l'ceuvre de
Jesus-Christ. Les huit chapitres suivants (XXVII-XXXIV) parleront
de !'application du salut. Dans cette derniere section, nous etudierons
l'ceuvre du Saint-Esprit; les grandes doctrines du salut comme l'elec
tion, la conversion, la justification, la regeneration, l'adoption; et
d'autres doctrines qui ont trait a la marche chretienne, comme la sanc
tification, la perseverance et les moyens de grace.
221
CHAPITRE XXI
Le dessein, le plan et !es methodes de Dieu
Puisque le salut est la grande reuvre spirituelle de Dieu par rapport

a l'homme, il est raisonnable de croire qu'il avait un dessein, un plan
et un programme precis. Ce sont ces trois choses que nous considererons
clans ce chapitre.
I. LE DESSEIN DE DIEU
Par sa prescience, Dieu etait tout a fait conscient, meme avant de

creer l'homme, que celui-ci comberait dans le peche et deviendrait
completement perdu. II le crea neanmoins pour sa gloire et son dessein,
et prepara un moyen de redemption lorsqu'il "nous a elus avant la
fondation du, monde, pour que nous soyons saints et irreprochables
devant lui" (Ep. 1.4). Ce dessein est revele clans la nature humaine et
clans les Ecritures.
A. DANS LA NATURE HUMAINE

La chute de l'homme entraina la perte de son innocence et de sa
saintete originelles, mais cela ne le priva pas de toute sa connaissance
spirituelle.
1. La connaissance de Dieu. On reconnait generalement a l'homme une
connaissance intuitive de !'existence d'un Dieu ou de <lieux. Tous les
hommes ont une certaine idee ou conception de Dieu, bien qu'elle
puisse varier grandement. A propos de ceux qui se pretendent athees,
nous pouvons nous demander s'il y en a parmi eux qui retiendront
leur position avouee clans toutes les circonstances. La Bible declare que
les hommes ont egalement cette connaissance par le temoignage de la
creation (Ro. 1.20; Ac. 14.15-17; 17.22-31). Le dessein de Dieu
d'offrir le salut a l'homme est ainsi revele clans ce reste de connaissance
de Dieu que Dieu a permis a l'homme de garder.
2. La connaissance du peche. Celle-ci est aussi universelle que la connais
sance de Dieu (Ro. 1.32). En fait, il est possible de rencontrer des
223
224 Theologie
gens qui se disent agnostiques, mais qui admettront volontiers l'exis
tence du peche. La presence du mal tout autour d'eux est une preuve
trop solide pour qu'on puisse la nier. Meme ceux qui pretendent etre
"suffisamment bons" et ne pas avoir besoin d'un sauveur ne vont pas
jusqu'a dire qu'ils n'ont jamais commis de peches. Les paten� peuvent
avoir des conceptions du peche qui ne sont pas conformes aux Ecritures,
mais ils croient que certaines choses offensent la divinite a laquelle ils
croient. "En outre, tous les hommes ont des reflexes moraux, meme
l'homme moderne qui, en theorie, nie la morale. Des jugements moraux
sont constamment formules, bien que les criteres sur lesquels on se
base soient souvent beaucoup moins eleves que ceux de la Bible." 1
B. DANS LES ECRITURES

Puisque le Nouveau Testament est l'accomplissement et !'explica
tion de l'Ancien, c'est principalement vers ce dernier que nous nous
tournerons pour y decouvrir la revelation du dessein de Dieu. II
commence par le protevangile (Ge. 3.15) et se poursuit jusqu'a ce que
tout le programme ait ete expose clans ses grandes lignes. On peut
considerer cette revelation du point de vue de la loi et des prophetes.
1. La loi. Nous faisons par la allusion a la legislation mosai"que que
l'on trouve clans le Pentateuque. D'abord, les theophanies, ou appa
ritions de Dieu a Mo1se, et meme a tout le camp d'Israel a !'occasion,
ont servi a confirmer et a developper la foi en un Dieu personnel. Les
divers miracles accomplis en Egypte et pendant les peregrinations au
desert ont aussi servi au meme but. Deuxiemement, les prescriptions
des exigences divines, ainsi que la peine annoncee en cas de desobeis
sance, servirent a susciter une conviction de culpabilite et une crainte
a l'egard des consequences du peche. "C'est par la loi que vient la
connaissance du peche" (Ro. 3.20). Cette loi est appelee "un precepteur
pour nous conduire a Christ" (Ga. 3.24). Troisiemement, l'etablis
sement d'un systeme de sacrifices et d'une sacrificature pour l'admi
nistrer indique le besoin d'une methode quelconque pour enlever la
culpabilite de l'homme, et la necessite que Dieu lui-meme fournisse
cette methode. N�us avons besoin du livre du Levitique pour compren
dre pleinement l'Epitre aux Hebreux.
2. Les prophetes. Par la prophetie, Dieu a annonce son dessein. La venue
de Jesus-Christ est clairement predite. Beaucoup de propheties ont son
royaume terrestre en vue, car cela fait egalement partie du programme
de salut de Dieu, mais ce qui nous interesse maintenant, ce sont celles
1Schaeffer, La mort dam la cite, p. 94.

Le dessein, le plan et les methodes de Dieu 225
qui parlent de son humiliation clans le but de nous delivrer du peche.
Si l'on en degage quelques-unes parmi beaucoup d'autres, nous voyons
que: Christ devait a) ecraser la tete du serpent (Ge. 3.15); b) enlever
les impietes de Jacob \Ro. ll.26s.; voir aussi Es. 59.20); c) porter les
peches de beaucoup (Es. 53.12); et pour faire cela, cl) livrer sa vie en
sacrifice pour le peche; e) se livrer lui-meme a la mort; et f) etre mis
au nombre des malfaiteurs (Es. 53.10, 12). Les souffrances de la croix
sont decrites de fa�on saisissante clans le Ps. 22.
Nous voyons egalement la revelation de Dieu dans de nombreux
types de l'Ancien Testament: dans des personnes comme Adam (Ro.
5.12-21; 1 Co. 15.45), Melchisedek (He. 7.1-3) et Josue (De. 18.18;
Ac. 3.22s.); dans des evenements comme le serpent d'airain On.
3.14-16) et les peregrinations au desert (1 Co. 10.6, 11); clans des
fonctions comme celles du prophete (Ac. 3.22), du sacrificateur (He.
3.1) et du roi (Za. 9. 9); clans des institutions comme la Pique (1 Co.
5. 7); clans des objets comme l'encens (Ap. 8.3) et le voile (He.
10.20).
Paul dit que Dieu "nous a fait connaitre le mystere de sa volonte,
selon le bienveillant dessein qu'il avait forme en lui-meme, pour le
mettre a execution lorsqu� les temps seraient accomplis, de reunir
routes choses en Christ" (Ep. l.9s.) et parle du"dessein eternel qu'il a
mis a execution par Jesus-Christ notre Seigneur" (Ep. 3.11). Il est
done absolument certain que Dieu a un dessein precis.
II. LE PLAN DE DIEU
Celui qui travaille de fa�on ordonnee clans la nature n'a pas laisse
le safut de l'homme au hasard ni a une experimentation incertaine.
Les Ecritures nous montrent qu'il a un plan de salut bien precis. Ce
plan comprend les moyens par lesquels le salut doit etre offert, les
objectifs qui doivent etre realises, les personnes qui doivent en
beneficier, les conditions pour y avoir droit, ainsi que les agents
et les moyens par lesquels il doit etre applique. On pourrait ajouter
qu'il n'a qu'un seul plan et que tous doivent etre sauves de la meme
maniere, s'ils sont pour etre sauves, qu'ils soient moraux OU immoraux,
eduques ou ignorants, Juifs ou Gentils, qu'il aient vecu a l'epoque de
l'Ancien Testament ou qu'ils vivent a l'epoque actuelle.
A. LA REVELATION DU PLAN DE DIEU
II nous faut etudier les Ecritures globalement si nous voulons vrai

ment connattre le plan de Dieu. Quelqu'un pourrait, par exemple,
relever ce que Jesus a dit au jeune homme riche qui etait venu vers
226 Theologie
lui: "Si tu veux entrer clans la vie, observe les commandements" (Mt.
19.17), et entreprendre de se sauver lui-meme par une bonne conduite.
11 passerait ainsi completement a cote de la vraie signification de ce
passage. La Bible est au theologien ce que la nature est a l'homme de
science: une source de faits non organises ou organises seulement en
partie, a partir desquels il formule ses generalisations. Tout comme
il est dangereux pour l'homme de science de tirer des conclusions avant
d'avoir fait un nombre suffisant d'inductions, il est de meme dangereux
pour celui qui etudie la Bible de formuler des doctrines a partir de
preuves isolees ou insuffisantes. Ce principe n'est nulle part plus impor
tant que clans l'etude de la doctrine du salut, car ii n'y a clans aucun
autre domaine autant de differences d'opinions, et ii n'y a aucun autre
sujet dont les conclusions aient une aussi grande portee.
B. LES GRANDES LIGNES DU PLAN DE DIEU

Plusieurs sujets sont inclus clans le plan de Dieu. La Bible enseigne
que Dieu a offert le salut clans la personne et l'reuvre de son Fils. Ce
Fils a du assumer notre chair, mourir a notre place, ressusciter d'entre
les morts, retourner aupres du Pere, recevoir une position de puissance
a la droite de Dieu et paraitre devant Dieu en faveur du croyant. 11
doit revenir pour completer la redemption. Cette reuvre du Fils de
Dieu avait pour but de nous sauver de la culpabilite, de la peine, de
la puissance et, ultimement, de la presence du peche. Ce plan englobait
aussi la redemption de la nature, qui a ete soumise a la vanite a cause
du peche de l'homme. Le salut a ete offert au monde de fafon generale,
mais plus particulierement aux elus, ceux qui croiront en Jesus-Christ
et marcheront clans ses voies. La repentance est necessaire au salut,
mais simplement comme une preparation du cceur et non comme un
prix a payer pour le don de la vie. La foi est la seule condition pour
le salut, et c'est un don de Dieu. Le Saint-Esprit est !'agent qui applique
le salut a chaque a.me. 11 se sert de la parole de Dieu pour produire la
conviction, pour indiquer le chemin vers Jesus-Christ et pour regenerer
l'ame. 11 poursuit l'reuvre de sanctification clans la vie du croyant. Le
salut ne sera pas complet tant que le croyant ne sera pas ressuscite et
presente comme saint et sans tache a Christ par le Saint-Esprit.
III. LES METHODES DE DIEU
Bien que Dieu n'ait qu'un seul plan de salut, il a cependant eu

differentes fa�ons de s'y prendre avec l'homme a ce sujet, et celles-ci
se sont etendues sur une longue periode de temps. Les Ecritures laissent
entendre que cette longue periode de preparation etait necessaire. Elles
affirment: "Mais, lorsque les temps Ont ete accomplis, Dieu a envoye
son Fils, ne d'une femme, ne sous la loi" (Ga. 4.4).
Le but de cette periode de preparation etait triple: reveler a l'homme
la vraie nature du peche et la profondeur de la corruption clans laquelle
il etait tombe, lui faire conna'itre son impuissance a preserver ou a
retrouver une connaissance adequate de Dieu, OU a se delivrer du peche
par la philosophie et l'art, et lui enseigner que le pardon et la restau
ration ne sont possibles que sur la base du sacrifice d'un substitut.
L'histoire demontre que le monde a bien mal appris ces le�ons; une
connaissance partielle de celles-ci etait cependant necessaire avant que
Dieu puisse introduire le Sauveur en personne. Les moyens dont Dieu
s'est servi pour realiser ces objectifs sont nombreux. Bien que Dieu ne
change pas, ses methodes, elles, changent souvent. Il s'est servi d'un
milieu parfait, de la conscience, du gouvernement humain, de promesses
et de la loi mosai:que. Il se sert actuellement de la revelation plus
complete du Nouveau Testament et, a l'avenir, il regnera personnel
lement avec une verge de fer. A chacune de ces epreuves, il ya eu un
echec, et chacune s'est terminee par un jugement. Ce sera le cas pour
l'cpoque actuelle de meme que pour celle a venir. C'est ce que l'on
voit clairement en examinant attentivement les Ecritures clans leur
division du temps en periodes.
A. A L'EPOQUE DE L'ANCIEN TESTAMENT
Dieu pla�a nos premiers parents clans le jardin d'Eden, un milieu

de vie des plus parfaits. 11 les avait crees sans nature charnelle et avait
pourvu a tout pour assurer leur bonheur et leur saintete. I1 les soumit
a une simple epreuve et les avertit des consequences de la desobeissance.
Il entra clans une relation personnelle avec eux. Mais lorsque Satan se
presenta sous le deguisement d'un serpent, Eve l'ecouta, mangea du
fruit defendu, en donna aussi a son mari, et il en mangea. Comme
consequence, ils devinrent coupables devant Dieu; leur nature devint
corrompue; ils moururent spirituellement, et ils transmirent les effets
de leur peche a leur progeniture. Ils ne retinrent pas la vraie connais
sance de Dieu, mais s'egarerent clans leurs pensees, et leur cceur sans
intelligence fut plonge clans les tenebres. Dieu les expulsa du jardin
apres avoir prononce une malediction contre le serpent et contre le sol.
La conscience devint alors active, et l'homme eut !'occasion de montrer
que la loi de Dieu ecrite clans la nature de l'homme etait suffisante
pour le ramener a Dieu. Mais Ca'in lui-meme devint meurtrier; et bien
que, pendant un certain temps, il y eut de la piete clans la descendance
de Seth, petit a petit toute ferveur pour Dieu disparut. Toute chair
228 Theologie
avait corrompu sa voie et toutes les pensees de leur cceur se portaient
chaque jour uniquement vers le mal. Personne ne cherchait Dieu. La
voix de la conscience etait insuffisante pour amener l'homme a chercher
Dieu et son chemin de salut. Dieu fut oblige d'envoyer un jugement
sur le monde. Seuls Noe et sa famille furent sauves; tous les autres
perirent dans le deluge que Dieu fit venir sur l'homme a cause de son
peche.
Apres le deluge, Dieu donna a Noe des instructions concernant le
gouvernement humain. Les meurtriers devaient etre legalement
executes. C'est la plus haute fonction du gouvernement, et elle implique
toutes les fonctions subalternes. L'homme devait cependant gouverner
sous l'autorite de Dieu, et les hommes etre diriges par Dieu a l'aide
de lois justes et saintes. Mais les hommes firent une grande federation
et edifierent une tour dans le but d'adorer des idoles. La gloire et
l'orgueil de l'homme semblent avoir ete le but principal de l'erection
de la tour de Babel. L'homme avait cesse de gouverner sous l'autorite
de Dieu et ii s'etait mis a le faire pour lui-meme. Dieu dut par conse
quent envoyer son jugement sur la race desobeissante et confondre leur
langage. Les peuples furent alors disperses sur la face de la terre et il
en resulta une nation divisee. Les gouvernements ne se souciaient pas
de Dieu, et l'homme degenera dans l'idolatrie.
Dieu demanda alors a Abraham de quitter son pays et de le suivre
clans une nouvelle patrie. Abraham obeit a Dieu, et Dieu conclut une
alliance avec lui. U promit de lui donner une grande posterite, de
donner a sa posterite le pays dans lequel il n'etaic qu'un etranger, et
de faire de lui une benediction pour routes les nations. Cette derniere
promesse concernait la venue du Messie, mais ne se limitait pas a cec
evenement. Lui et ses descendants devaient egalement etre une bene
diction pour les nations a routes les epoques. La meme promesse fut
repetee a Isaac er a Jacob. Jacob et sa famille descendirent en Egypte.
Us y furent persecutes par les Egyptiens, et Dieu les delivra de cette
maison d'esclavage.
Au moot Sinai:, Dieu proposa !'alliance des ceuvres, et le peuple
l'accepta. Us promirent de faire "tout ce que l'Eternel a dit" (Ex. 19.8).
Mais ii est evident que le peuple n'avait pas tenu compte de la corrup
tion du cceur humain, ni de la puissance de Satan. Avant que Moi·se
ait pu leur remettre les Dix Commandements, ecrits sur deux tables
de pierre, Israel s'etait fait une idole et avait commence a !'adorer.
L'histoire de l'echec d'Israel a Kades-Barnea, sous les Juges et a l'epoque
de la monarchie est bien connue. Sous les Juges, Dieu les soumit a
plusieurs reprises a des oppresseurs, et apres peu de temps, il livra le
royaume du nord a l'Assyrie, et environ 135 ans plus tard, le royaume
du sud tomba aux mains de Babylone. Environ 50,000 a 60,000
personnes revinrent de Babylone, mais leur conduite ne fut guere meil
leure.
Quand Jesus, leur Messie, vine, ils le rejeterent et demanderent aux
Romains de le crucifier. Dieu envoya finalement ces memes Romains
detruire leur ville et leur temple, et disperser le peuple sur toute la
surface de la terre. Ils honoraient la loi du bout des levres, mais leur
creur etait loin de Dieu. Cela prouva que des prescriptions legales ne
peuvent pas amener l'homme a chercher Dieu, ni les sacrifices d'ani
maux changer le creur.
B. A L'EPOQUE ACTUELLE
Un changement encore plus grand clans les merhodes s'est produit

pour l'epoque actuelle. Nous sommes clans la periode de l'Eglise. Apres
toutes les methodes precedentes, le Sauveur lui-meme est apparu. Par
sa mort, ii a expie les peches des croyants de I'Ancien Testament ainsi
que ceux du Nouveau (Ro. 3.21-26). Dieu offre maintenant a chaque
homme le salut en Jesus-Christ. Avant la presente epoque, le plan du
salut n'etait, clans bien des cas, per<;u qu'imparfaitement; tout le plan
du salut est maintenant expose clairement a tout homme qui veut en
prendre connaissance. Tout ce qu'une personne doit faire, c'est d'ac
cepter ce que Dieu a offert en Jesus-Christ. Si un homme accepte l'offre
de vie, il nait de nouveau par le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit poursuit
I'reuvre commencee par la regeneration et perfectionne la saintete chez
le croyant. Aussi simple et clair que soit ce plan, les Ecritures et
I'observation nous enseignent ,tous deux que l'homme ne repond pas
facilement a !'invitation de l'Evangile. II nous est dit, en effet, que
plus nous approcherons de la fin de l'epoque actuelle, plus nous verrons
de g�ns abandonner la foi et plus l'impiete abondera. Dieu prendra
son Eglise avec lui et livrera le reste de la population de la rerre a une
epouvantable tribulation. Meme pendant la periode de l'Eglise, l'in-
. credulite regne et les croyants sont peu nombreux.
C. A L'EPOQUE FUTURE
Un changement encore plus grand devrait se produire pour la periode

du millenium. Christ doit regner partout ou le peche est entre. II est
venu une premiere fois et s'est presente comme le roi et le Sauveur
d'Israel, mais la majorite a fait la sourde oreille a son affre. 11 reviendra
en gloire et prendra le controle de ce monde par la force. En tant que
fils de David, ii instituera un royaume terrestre. Israel sera le centre
de ce royaume et Jerusalem en sera la capitale. Toutes les nations
viendront adorer sur le mont Sion. Cette periode commencera avec un
230 Theologie
monde converti, car Christ ;ugera les armees qui se seront soulevees
contre lui lors de la bataille d'Harmaguedon et les nations qui les
auront envoyees, et liera Satan. Seuls les sauves de la terre entreront
dans le royaume. Mais beaucoup de gens naitront pendant le millenium
et ils ne deviendront pas tous de vrais croyants. Certains ne feront que
feindre l'obeissance. Le peehe sera reprime par une verge de fer, mais
beaucoup de gens ne se conformeront qu'exterieurement. L'hypocrisie
d'un grand nombre deviendra evidente a la fin du millenium, car
lorsque Satan sera libere pour une courte periode, il regroupera les
croyants tiedes. Le jugement s'abattra sur cette nouvelle rebellion, et
Satan sera precipite dans l'etang de feu. Le royaume ne reussira pas
lui non plus a rendre le monde juste. A n'importe quelle epoque, seule
la grace de Dieu dans le creur de l'individu peut changer la vie de
fa<;:on permanente; et puisque que ce ne sont pas tous les hommes qui
recevront cette grace, tous ne seront pas sauves.
CHAPITRE XXII
La personne de Christ:
Points de vue historique et etat preincarne
C'est par la descendance de la femme que Dieu a choisi de racheter

l'homme (Ge. 3.15). Le redempteur devait naitre d'une femme, naitre
sous la loi (Ga. 4.4). 11 devait etre a la fois humain et divin afin de
pouvoir etre le mediateur entre Dieu et l'homme, et reconcilier l'homme
avec Dieu. La reconciliation ne pouvait s'accomplir que par !'incar
nation, Dieu devenant chair. Le present chapitre traitera de divers
points de vue historiques sur la personne de Christ et presentera une
breve ecude de son etat preincarne.
I. POINTS DE VUE HISTORIQUES
Un survol historique des points de vue concernanc la personne de

Christ moncre qu'il y a eu une grande diversite de points de vue a
propos de sa personne; nous ne mentionnerons ici que les plus frap
pants.
A. LES EBIONITES
Ce groupe constituait le reste d'un christianisme juda·isant extre

miste. Ils enseignaient que Jesus, le fils de Marie et de Joseph, a si
bien accompli la loi mosai."que que Dieu l'a choisi pour etre son Messie.
C'est a son bapteme, quand ii a re�u le Saint-Esprit, qu'il a pris cons
cience que Dieu l'avait choisi pour etre le Messie. Ils niaient la divinite
et la naissance virginale de Christ. La croyance a la divinite du Christ
semblait incompatible avec le monotheisme. L'heresie de ce point de
vue est evidence.
B. LES GNOSTIQUES
Tandis que les Ebionites demontraient une perversion juive de la

verite, les Gnostiques representent une perversion pai:enne. Ce systeme
etait fondamencalement impregne de dualisme: le plus haut et le plus
231
232 Theologie
bas, l'esprit et la chair, le bien et le mal. Paree que la chair etait
consideree comme mauvaise, Dieu ne pouvait certainement pas devenir
chair, du moins pas selon !'interpretation orthodoxe de !'incarnation.
La personne de Christ etait done presentee de l'une des deux fas;ons
suivantes: le gnosticisme de Cerinthe enseignait que le Christ divin
etait venu sur l'homme Jesus a son bapteme et l'avait quitte peu de
temps avant sa mort; le gnosticisme docetique soutenait que Jesus
etait en fait une sorte de fantome et qu'il n'avait que l'apparence de
la chair. Les Epitres aux Colossiens, les deux Epitres aux Thessalo
niciens, la premiere Epitre de Jean, l'Epitre de Jude et !'Apocalypse
combattent le debut du gnosticisme. L'erreur doctrinale se rapportant
a la personne du Christ est fortement refutee clans des passages comme
Col. 1.15-18; 2.9; He. 2.14; 1 Jn. 2.22s.; 4.2-6, 15; 5.1-6 et 2 Jn.
7. 1
C. LES ARIENS
Au debut du quatrieme siecle, Arius d'Alexandrie defendit la posi

tion que Christ, bien qu'il puisse etre appele Dieu, n'etait pas vraiment
Dieu et n'etait aucunement egal a Dieu quant a son essence OU a son
eternite; ii fut cree avant que le temps n'existe. Logos de Dieu,
ii etait le premier-ne de toute la creation et !'agent qui a servi a fas;onner
le monde. Lors de !'incarnation, le Logos est entre clans un corps humain,
prenant la place de !'esprit humain. Christ n'a done jamais ete plei
nement Dieu ni pleinement homme. On se servait de versets comme
Mc. 13.32;Jn. 5.19; 14.28 et 1 Co. 15.28 pour soutenir cette theorie.
Le Concile de Nicee, tenu en 325, rejeta l'arianisme comme une heresie
et declara que Jesus-Christ avait ete engendre et non cree, et qu'il etait
de la meme substance que le Pere.
D. LES APOLLINARISTES
Le Concile de Nicee ne mit cependant pas fin a la controverse, car

la relation entre les deux natures de Christ n'avaient pas ete clarifiees.
II y avait danger de tomber clans un des deux extremes suivants:
d'un cote, la nature divine pouvait si bien absorber l'humaine qu'elle
en perdait en fait son identite, ou, de l'autre cote, les identites des
deux natures pouvaient etre si separees que Christ serait en fait deux
personnes. Apollinaire, defendant la premiere position, soutint que
Jesus avait un veritable corps et une ame animale, mais pas d'esprit
1
Pour une discussion plus approfondie des Ebionires er des Gnostiques, voyez Berkhof, The
History of Christian Doctrines, p. 44-50.
La personne de Christ: points de vue historique et etat preincarne 233
ou de pensee rationnel. Le Logos prenait la place de !'intelligence
humaine. Ce point de vue honorait la divinite de Christ, mais avait
pour effet de detruire sa pleine humanite. Le Premier Concile de
Constantinople, tenu en 431, condamna cela comme une heresie.
E. LES NESTORIENS
Nestorius niait la veritable union des deux natures de Christ en une

seule personne, et laissait sous-entendre une double personnalite. Le
Logos habitait clans l'homme Jesus, si bien que !'union des deux natures
etait en quelque sorte analogue a !'habitation de !'Esprit. Cela compro
mettait la veritable divinite du Christ, puisqu'il n'etait different des
autres hommes en qui Dieu habitait que par la plenitude de sa presence
et la maitrise absolue que le divin en Christ exer�ait sur l'humain. Le
Synode d'Ephese, en 431, condamna cet enseignement.
F. LES EUTYCHIENS
Les Eutychiens furent conduits a l'autre extreme. IIs soutenaient
qu'il y avait, non pas deux natures en Christ, mais une seule. Tout
en Christ etait divin, meme son corps. En lui, le divin et l'humain
etaient melanges, ce qui constituait une troisieme nature. Les Euty
chiens furent souvent appeles Monophysites, parce qu'ils ramenaient
en fait les deux natures de Christ a une seule. Le Concile de Chalce
doine, en 451, condamna cette doctrine. La controverse monophysite
prit alors un nouveau tournant. Certains disciples de ce point de vue
enseignaient maintenant que Christ n'avait qu'une seule volonte. Mais
le Troisieme Concile de Constantinople, en 681, condamna la doctrine
monothelite, declarant qu'il y a en Christ deux natures distinctes, une
humaine et une divine, et que, par consequent, il doit necessairement
avoir deux intelligences et deux volontes.
G. LE POINT DE VUE ORTHODOXE
Le Concile de Chalcedoine, en 451, a etabli ce qui a ete depuis la

position de l'Eglise chretienne. II n'y a qu'un seul Jesus-Christ, mais
il a deux natures, une humaine et une divine. II est vraiment Dieu et
vraiment homme, compose d'un corps et d'un esprit rationnel. II est
consubstantiel au Pere clans sa divinite et consubstantiel a l'homme
clans son humanite, a part le peche. Dans sa divinite, il a ete engendre
du Pere avant tout temps, et, clans son humanite, il est ne de la vierge
Marie. La distinction entre les natures n'est nullement diminuee par
leur union, mais le caractere particulier de chacune est preserve, et
234 Theologi,e
elles sont unies clans une seule personne. Jesus n'est ni separe ni divise
en deux personnes; il est une seule personne, le Fils de Dieu.
II. LE CHRIST PREINCARNE
Nous abordons maintenant l'etude de la personne du Christ histo

riquement, mais clans un autre sens, et nous remarquerons d'abord
certaines choses qui nous montrent son etre veritable clans son etat
preincarne. Certaines de ces choses Ont deja ete mentionnees clans l'etude
de la Trinite, mais elles valent la peine d'etre repetees, et d'autres
seront ajoutees ici. Dans l'eternite passee, Christ "etait avec Dieu",
en fait il "etait Dieu" an. .1.1). C'etait "avant que le monde soit"
an. 17.5). 11 est appele "la Parole" an. 1.1, 14; Ap. 19.13). La parole
est un vehicule de la manifestation, un moyen de communication et
une methode de revelation. En harmonie avec cette interpretation, nous
lisons clans He. 1.2 que "Dieu, clans ces derniers temps, nous a parle
par le Fils". D'apres la structure de sa phrase, il est evident que Jean
concevait le Logos comme personnel. 11 dit theos en ho logos, ce qui signifie
que le Logos est Dieu, mais ce qui ne signifie pas qu'il etait tout ce
qu' il y avait en Dieu. S'il avait dit ho theos en ho logos, il aurait fait des
termes Dieu et Logos des termes interchangeables et aurait done enseigne
le Sabellianisme. Paul l'appelle "le premier-ne de toute la creation"
(Col. 1.15; voir son utilisation messianique clans Ps. 89.28). Ce titre
ne veut pas dire que Christ lui-meme a ete le premier etre cree; "ce
que ce titre veut dire, c'est que Christ, existant avant toute creation,
exerce le privilege de la primogeniture en tant que Seigneur de toute
la creation, l'"heritier de toutes choses" (He. 1.2) etabli par Dieu. 11
etait la lorsque la creation commens;a, et c'est pour lui aussi bien que
par lui que toute cette ceuvre a ete faite." 2 Nous connaissons tres peu
de choses de l'ceuvre du Christ pendant cette periode, sauf que c'est
par lui que le Pere a cree le monde (He. 1. 2) et gue c'est en lui qu'il
a elu l�s croyants avant la fondation du monde (Ep. 1.4).
Les Ecritures declarent a plusieurs reprises que Christ a joue un role
clans la creation. Jean ecrit que "toutes choses ont ere faites par elle,
et rien de ce qui a ere fait n'a ete fait sans elle" an. 1.3; voir aussi
v. 10). Paul dit que de lui viennent toutes choses et que nous avons
ete crees par lui (1 Co. 8. 6), et que "en lui ont ete creees toures les
choses qui sont clans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles,
trones, <lignites, dominations, autorites. Tout a ete cree par lui et pour
lui. 11 est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui" (Col.
2
Simpson and Bruce, Commentary on the Epistles to the Ephesians and the Colossians, p. 194.
La personne de Christ: points de vue historique et etat preincarne 235
1.16s.). Ces passages presentent Christ comme createur, sustentateur

et but de la creation. On peut accorder une attention particuliere au
fair que, lorsque Dieu etait sur le point de creer l'homme, il y a d'abord
eu un conseil au sein de la divinite. Dieu a dit: "Faisons l'homme a
notre image, selon notre ressemblance" (Ge. 1.26). Nous lisons clans
Pr. 8.30: "Jetais a l'ceuvre aupres de lui".
Bien que la deuxieme personne de la Trinite apparaisse souvent clans
l'Ancien Testam,ent, elle n'est jamais a_ppelee Christ. Nous avonsylut6t
les noms Fils, Eternel et ange de l'Eternel. Dans Ps. 2. 7, l'Eternel
l'appelle son Fils. Le plus souvent il est appele Eternel. Remarquez
l'emploi clans Ge. 19.24: "Alors l'Eternel fit pleuvoir du ciel sur Sodome
et Gomorrhe du soufre et du feu, de par l'Eternel." C'est sans aucun
doute le meme qui est appele Eternel clans Ge. 18.13s., 17-20, 33.
Dieu a dit: "Mais j'aurai pitie de la maison de Juda; je les sauverai
par l'Eternel, leur Dieu" (Os. 1. 7). Dans Ps. 45.7, l'Eternel l'appelle
Dieu. Tres souvent, il apparait comme l'ange de l'Eternel.
Ses apparitions clans l'Ancien Testament en tant qu'ange de l'Eternel
sont significatives. En tant qu'ange de l'Eternel, il apparait a Agar et
lui dit de retourner se soumettre a Sara, en ajoutant qu'il multipliera
sa posterite (Ge. 16.7-14). En tant que tel, ii est apparu a Abraham
et a retenu sa main quand il etait sur le point de sacrifier son fils Isaac
(Ge. 22.11-18). En tant qu'ange de Dieu, il a dit a Jacob qu'il le
ferait prosperer malgre les traitements injustes qu'il aurait a subir de
la part de Laban (Ge. 31.11-13). A. Mo"ise, l'ange de l'Eternel apparut
clans une flamme de feu surgissant du buisson et lui demanda de ne
pas s'approcher, car cette terre etait sainte (Ex. 3.2-5). Remarquez
qu'il est appele Dieu au v. 4. Puis nous lisons que l'ange de Dieu
allait devant Israel quand celui-ci quitta l'Egypte (Ex. 14.19; voir aussi
23.20; 32.34). Paul dit que le rocher qui les suivait etait Christ. (1
Co. 10.4). Quand Balaam vint pour maudire Israel, l'ange de l'Eternel
l'intercepta et l'informa de ne repeter que ce qu'il lui dirait (No. 22.22-
35). Plus loin, l'ange de l'Eternel vine vers Gedeon lorsque celui-ci
etait en train de battre du ble en secret pour le cacher des Madianites,
et lui dit d'aller delivrer Israel Og. 6.11-24). A. Manoach, cet ange
apparut et lui promit un fils, que sa femme appela Samson Og. 13.2-
24). Quand David pecha en denombrant le peuple, Dieu envoya l'anee
avec la peste (1 Ch. 21.1-27). Quand Elie prit la fuite devant Jezabel,
l'ange de l'Eternel vine lui redonner des forces sous le genet (1 Ro.
19.5-7). C'est sans aucun doute la meme personne qui lui parla au
mont Horeb (v. 9-18). Dans les jours ou Sancherib envahitJuda, l'ange
de l'Eternel vint a la rescousse des Juifs en detresse et frappa 185 000
Assyriens en une seule nuit (2 Ro. 19.35). Dans Za. 1.11, l'ange de
236 Theologie
l'Eternel se tient parmi les myrtes et re�oit les rapports des divers
messagers. Et clans Za. 3.1, Josue, le souverain sacrificateur, est presenre
comme se tenant debout devant cet ange. De tous ces passages, nous
apprenons que Christ avait une existence personnelle distincte pendant
la periode de l'Ancien Testament et qu'il s'est inreresse a plusieurs
reprises et de fa�on tres nette aux Israelites.
CHAPITRE XXIII
L'humiliation de Christ
Les passages suivants enseignent que le Christ preexistant devint

homme: "la Parole a ete faite chair" (Jn. 1. 14); "mais, lorsque les
temps Ont ete accomplis, Dieu a envoye son Fils, ne d'une femme"
(Ga. 4.4; voir aussi Ro. 8.3); "existant en forme de Dieu... il s'est
depouille lui-meme, en prenant une forme de serviteur, en devenant
semblable aux hommes" (Ph. 2.6s.); et "Ainsi done, puisque les enfants
participent au sang et a la chair, il y a egalement participe lui-meme"
(He. 2.14).
Les recits de la nativite (Mt. 1, 2; Lu. 1, 2) nous donnent le compte
rendu historique de l'incarnation et l'attribuent a l'ceuvre miraculeuse
du Saint-Esprit. Que le Jesus historique etait en fait le Fils eternel de
Dieu, dont la venue etait predite clans l'Ancien Testament, constituait
le theme de la predication apostolique (Ac. 17.3; 18�5, 28). Meme
l'histoire profane reconnait que Jesus-Christ a existe. Tacite (112 apr.
J.-C.), l'historien romain, et Josephe, l'historien juif du premier siecle,
font tous deux mention de Jesus. 1 C'est vers les Ecritures que nous
devons nous tourner pour determiner les raisons et la nature de l'in
carnation.
I. LES RAISONS DE L'INCARNATION
11 y a plusieurs raisons pour lesquelles Dieu est devenu homme.
A. POUR CONFIRMER LES PROMESSES DE DIEU
11 est devenu homme pour confirmer les promesses faites aux peres
et pour faire preuve de misericorde a l'egard des pa"iens (Ro. 15.8-12).
En commern;ant par la promesse faite clans Ge. 3. 15 et en continuant
tout au long de l'Ancien Testament, Die1;1 a a plusieurs reprises promis
d'envoyer son Fils clans le monde. Ainsi Esa1e dit: "Car un enfant nous
1Geisler, A Popular Survey of the Old Testament, p. 11.
237
238 Theologie
est ne, un fils nous est donne" (9.5), et "Voici, la vierge deviendra
enceinte, elle enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d'Emmanuel"
(7.14). Michee dit: "Et toi, Bethlehem Ephrata, petite entre les milliers
de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israel, et dont
les activites remontent aux temps anciens, aux jours de l'eternite"
(5.1). Un examen attentif de l'Ancien Testament revele qu'il y a deux
lignes de predictions concernant la venue de Christ: il devait venir
pour sauver du peche et pour regner clans son royaume.
Le premier de ces buts est prefigure clans les sacrifices de l'Ancien
Testament (1 Co. 5.7) et enseigne clans un grand nombre de Psaumes
(16.8-10; 22,2, 8s., 18; 41.10-12) et clans les Prophetes (Es. 52.14;
53.4-6; Da. 9.26; Za. 11.12s.; 13. 1, 7). Le dernier de ces buts est
predit clans plusieurs passages de l'Ancien Testament (Ge. 17.6, 16;
49.9s; De. 17.14-20; 2 Sa. 7.12-17; Ps. 2; 8; 24; 45; 72; 89; 110;
Es. 11.1-10; Je. 23.5; 31.31-34; Ez. 37. 15-24; Za. 14.9). Par conse
quent, lorsqu'il est venu, il est apparu clans le double role de Sauveur
et de Roi; comme le dit Matthieu, il etait a la fois fils de David et
fils d'Abraham (Mt. 1.1). Gabriel avait dit a Marie que le Seigneur
Dieu lui donnerait "le trone de David, son pere" (Lu. 1.32), et il a
dit lui-meme: "Je n'ai ete envoye qu'aux brebis perdues de la maison
d'Israel" (Mt. 15.24). Toutefois, les siens ne l'ont pas rec;;u (Jn. 1.11);
et bien que la multitude l'ait acclame comme le Fils de David lorsqu'il
entra a Jerusalem monte sur un ane (Mt. 21.9), quelques jours plus
tard les chefs inciterent la multitude a demander qu'il soit crucifie. Il
est done mort comme sacrifice substitutif et il est devenu le Sauveur
du monde et la pierre principale de l'Eglise (Mt. 16.18, 21; Ac. 20.28;
Ep. 2.20; 5.25).
B. POUR REVELER LE PERE
Dans l'Ancien Testament, Dieu est presente comme le createur et

le Dieu souverain. L'Ancien Testament revele l'unite, la saintete, la
puissance et la bienveillance de Dieu. Christ completa la revelation en
ajoutant l'idee que Dieu etait un Pere (Mt. 6.9). Jean a ecrit: "Personne
n'a jamais vu Dieu; Dieu le Fils unique, qui est clans le sein du Pere,
est celui qui l'a fait conna1tre" (Jn. 1.18). Jesus a enseigne que le voir,
c'etait voir le Pere (Jn. 14.9), que le Pere lui-meme nous aimait (Jn.
16.27), que le Pere sait ce dont nous avons besoin avant meme que
nous le lui demandions (Mt. 6.8; voir aussi v. 32), qu'il ne privera
ses enfants d'aucune bonne chose (Mt. 5.45; Jn. 3.3, 5; 1 Jn. 3. ls.).
La relation de l'enfant de Dieu avec son Pere celeste est un precieux
concept du Nouveau Testament.
La personne de Christ: l'humiliation de Christ 239
C. POUR DEVENIR UN SOUVERAIN SACRIFICATEUR FIDELE
II est venu se qualifier pour agir comme fidele souverain sacrifica

teur. Christ est venu afin d'avoir part a chaque experience humaine,
a !'exception du peche, afin de se qualifier comme souverain sacrifi
cateur. Les souverains sacrificateurs de l'Ancien Testament etaient choi
sis parmi les hommes afin qu'ils puissent fidelement les representer
(He. 5. ls.), et Christ a ete de meme choisi du sein des hommes pour
les memes raisons (He. 5.4s.). "II convenait, en effet, que celui pour
qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire a la gloire
beaucoup de fils, ait eleve a la perfection par les souffrances le Prince
de leur salut" (He. 2.10). II y a done une perfection que Christ a
obtenue par ses experiences ici-bas en cant qu'homme. Remarquez de
plus qu'"il a du etre rendu semblable en toutes choses a ses freres, afin
qu'il soit un souverain sacrificateur misericordieux et fidele clans le
service de Dieu, pour faire !'expiation des peches du peuple; car, du
fait qu'il a souffert lui-meme et qu'il a ete tente, il peut secourir ceux
qui sont tentes" (He. 2.17s.). "Car nous n'avons pas un souverain
sacrificateur qui ne puisse compatir a nos faiblesses; au contraire, il a
ete tente comme nous en routes choses, sans commettre de peche", et
c'est a cause de cela qu'il est ecrit: "Approchons-nous done avec assu
rance du tr6ne de la grace, afin d'obtenir misericorde et de trouver
grace, pour etre secourus clans nos besoins" (He. 4.15s.). Le fait meme
qu'il ait connu la faim, le manque de sympathie de la part des autres,
qu'il ait subi chaque sorte de tentation que connaissent les hommes,
qu'il a ete incompris, abandonne, persecute et livre a la mort a servi
de preparation a son ministere actuel de sacrificateur.
D. POUR ENLEVER LE PECHE
II est venu pour effacer le peche par son propre sacrifice (He. 9. 26).
Cette verite a deja ete mentionnee en rapport avec le premier but de
son incarnation, mais il est necessaire de l'enoncer encore plus parti
culierement comme le but de tous les buts. Jesus a dit: "Le Fils de
l'homme est venu, non pour etre servi, mais pour servir et donner sa
vie comme la rani;:on de beaucoup" (Mc. 10.45). 11 est clairement
indique qu'il fallait qu'il devienne un homme afin de mourir pour les
peches de l'humanite. Nous lisons dans Hebreux: "Mais celui qui a
ete abaisse pour un peu de temps au-dessous des anges, Jesus, nous le
voyons couronne de gloire et d'honneur a cause de la mort qu' il a
soufferte; ainsi par la grace de Dieu, il a souffert la mort pour tous"
(2.9); et Jean a eerie: "Or, vous le savez, Jesus a paru pour oter les
peches, et il n'y a point en lui de peche" (1 Jn. 3.5).
240 Theologie
11 nous faut remarquer certaines choses. Si Christ est venu pour

donner sa vie comme la ranfon de beaucoup, nous savons alors qu'il
est venu pour racheter les hommes de leurs peches par sa mort. Nous
savons egalement que sa mort etait une mort substitutive et, en outre,
que tous ne seront pas sauves, mais seulement beaucoup. L'idee d'en
lever le peche semble faire allusion au bouc emissaire de l'Ancien Testa
ment. Au grand jour des Expiations. un bouc etait offert en sacrifice
et un autre envoye clans le desert apres que les peches du peuple aient
ere confesses sur sa tete (Le. 16.20-22). Christ etait done ''l'Agneau
de Dieu, qui ate le peche du monde" (Tn. 1.29; voir aussi v. 36).
Comme le dit Esa·ie: "Nous etions tous errants comme des brebis,
chacun suivait sa propre voie; et l'Eternel a fait retomber sur lui l'ini
quite de nous tous" (53.6). Et lorsqu'il est dit qu'il a souffert la mort
pour tout homme, ce qui est sous-entendu, c'est qu'il l'a fair a la place
de tout homme. Ceux qui croient a cette verite n'aurons pas a souffrir
la mort eux-memes. Paul declare que celui qui ne connaissait pas le
peche a ete fait peche pour nous, afin que nous devenions en lui justice
de Dieu (2 Co. 5.21). Christ est venu pour enseigner les hommes,
pour les aider clans les domaines materiels et physiques, pour leur
donner un exemple, et ainsi de suite, mais par-dessus tout, il est venu
mourir pour les peches des hommes. Sa mort est la base de toutes les
autres benedictions dont nous jouissons.
E. POUR DETRUIRE LES OEUVRES DU DIABLE
Apres avoir declare que Christ avait paru pour oter les peches (1 Jn.
3.5), Jean a ecrit qu'il avait egalement paru pour detruire les reuvres
du <liable (v. 8). La Bible dit: "Ainsi done, puisque les enfants parti
cipent au sang et a la chair, il y a egalement participe lui-meme, afin
que, par la mort, il rende impuissant celui qui avait la puissance de
la mort, c'est-a-dire le diable" (He. 2.14). 11 en a ete ainsi afin qu'il
"delivre tous ceux qui, par crainte de la mort, etaient route leur vie
retenus dans la servitude" (v. 15).
La venue de Christ, particulierement son reuvre sur la croix, a
provoque la defaite de Satan (Tn. 12.31; 14.30). II est un ennemi
vaincu. 11 a perdu son emprise sur ses sujets. 11 sera jete un jour clans
l'etang de feu (Ap. 20.10). Alors tout ce qu'il aura fair par !'intro
duction du peche prendra fin, a !'exception de la condamnation de
ceux qui l'auront suivi. Stott suggere: "Si le but de la premiere appa
rition de Christ etait d'oter les peches et de detruire les ceuvres du
diable, les chretiens ne doivent done pas faire de compromis ni avec
La personne de Christ: !'humiliation de Christ 241
le peche ni avec le diable, sinon ils se trouveront a combattre contre
Christ."2
F. POUR NOUS DONNER L'EXEMPLE D'UNE VIE SAINTE

Bien que ce but ne soit nulle part enonce de cette fa�on, il est
cependant sous-entendu clans plusieurs passages. Par exemple: "Prenez
mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et
humble de cceur; et vous trouverez le repos pour vos ames" (Mt. 11.29);
"Et c'est a cela que YOUS avez ete appeles, parce que Christ aussi a
souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses
traces" (1 Pi. 2.21); et "Celui qui dit qu'il demeure en lui doit marcher
�ussi comme il a marche lui-meme" (1 Jn. 2.6). Les auteurs des Saintes
Ecritures etaient infaillibles clans leurs enseignements, mais ils ne
l'etaient pas clans leurs actes. Christ est le seul qui etait infaillible clans
ses enseignements et clans ses actes. II etait necessaire que nous ayons
une illustration de ce que Dieu veut que nous soyons. Christ est le
Sauveur du croyant, et il est aussi son exemple. A celui qui n'est pas
sauve, la Bible die: "Crois et tu vivras"; a celui qui est sauve, elle die:
"Marche clans ses traces." On ne doit jamais renverser cet ordre. Ce
qui peut le plus nous inciter a la saintete, ce n'est pas le precepte,
mais l'exemple, particulierement l'exemple de quelqu'un qui est pres
de nous. Quand Mo'ise redescendit de la montagne ou il avait parle
face a face avec Dieu, son visage resplendissait (Ex. 34.29). De la
meme maniere, le croyant est transforme a la meme image en contem
plant "comme clans un miroir la gloire du Seigneur" (2 Co. 3.18).
G. POUR PREPARER SA SECONDE VENUE

La Bible dit: "De meme Christ, qui s'est offert une seule fois pour
porter les peches de beaucoup d'hommes, apparattra sans peche une
seconde fois a ceux qui l'attendent pour leur salut" (He. 9. 28). Le
salut comporte deux parties, a savoir l'offre du salut et son application;
le salut doit etre offert avant d'etre applique.
Manifestement, la plus grande partie du salut offert par Christ est
presentement en train d'etre appliquee. Les croyants sont sauves de la
condamnation et de la culpabilite du peche au moment ou ils acceptent
Jesus-Christ; ils sont en train d'etre sauves de la puissance du peche
par !'intercession de Christ et en lui abandonnant tout leur etre; mais
ils ne seront pas sauves de la presence du peche cant qu' ils ne seront
pas enleves pour aller a sa rencontre. En outre, il y a la redemption
2
Stott, The Epistles ofJohn, p. 12 5.
242 Theologie
du corps. Lorsque Christ est mort sur la croix, il est mort pour l'homme
tout entier. Mais la guerison corporelle n'est pas aujourd'hui accordee
a tout homme, et l'immortalite corporelle est entierement a venir. 11
en est egalement de meme pour la redemption de la creation. Sur la
croix, Christ a rachete toute la creation, mais il reserve la delivrance
de la creation pour le jour ou les fils de Dieu seront reveles (Ro. 8. 18-
25). C'est en tant qu'Agneau "comme immole" (Ap. 5.6) que Jesus
Christ ouvrira les sceaux du livre, le titre de propriete de ce qu'il a
rachete. Sa premiere venue etait necessaire pour preparer la seconde.
II. LA NATURE DE L'INCARNATION
11 y a plusieurs passages classiques sur ce sujet. Dans Ph. 2.6, il

est a noter que !'humiliation a commence clans !'attitude d'esprit de
Christ; il a considere qu'etre egal a Dieu n'etait pas quelque chose
dont il devait s'emparer ou qu'il devait retenir a tout prix. Le fait de
devenir un homme ne constituait pas pour lui une menace personnelle.
11 s'agit la d'une attitude d'humilite, car l'orgueilleux est non seule
ment desireux de garder tout ce qu'il possede, mais aussi de se procurer
tout ce qu'il n'a pas encore. L'incarnation implique deux choses primor
diales: Christ s'est depouille lui-meme et il est devenu semblable aux
hommes.
A. IL S'EST DEPOUILLE LUI-MEME
D'abord, il nous est dit que Christ "s'est depouille lui-meme" (Ph.
2.7). Le mot grec, c'est kenoo, et c'est de la que vient le mot kenosis.
Beaucoup de gens ont malheureusement mal interprete l'acte ainsi
decrit. 11s ont dit que Christ s'etait depouille de ses attributs relatifs:
son omniscience, son omnipotence et son omnipresence, tout en rete
nant ses attributs immanents: sa saintete, son amour, et sa verite. On
a enseigne qu'il avait une tres grande connaissance, mais pas une
connaissance complete; qu'il etait puissant, mais pas tout-puissant.
Ce n'est cependant pas le cas. Jesus-Christ a revendique a plusieurs
reprises une connaissance divine. Nous lisons que "il... connaissait
tous (les hommes)", qu'il "savait lui-meme ce qui etait clans l'homme"
On. 2.24s.), et qu'il savait "tout ce qui devait lui arriver" On. 18.4).
Pour ce qui est de sa puissance, nous lisons non seulement qu'il a
menace le vent, miraculeusement nourri les affames, gueri les malades,
chasse les demons et ressuscite les morts, mais qu'il invitait souvent
les gens a croire en lui a cause de ses reuvres, s'ils ne voulaient pas
croire a ses paroles On. 6.36; 10.25, 37s.; 14.11; 15.24). Jean a
La personne de Christ: l'humiliation de Christ 243
presente plusieurs miracles tires du ministere de Jesus-Christ afin que
ses lecteurs puissent croire "que Jesus est le Christ, le Fils de Dieu,
et gu'en croyant" ils aient "la vie en son nom" Oean 20.31). Les reuvres
d'Elie et d'Elisee n'indiquaient certainement pas qu'ils etaient Dieu
incarne, puisqu'ils les ont accomplies par la puissance de !'Esprit; mais
nous sommes appeles a croire que Jesus-Christ est Dieu a cause des
reuvres qu'il a faites. Cela ne peut etre le cas que s'ils les a accomplies,
du moins un grand nombre d'entre elles, par la puissance de sa propre
divinite. Christ a fait des miracles par sa propre puissance inherente
(Mt. 9.28), les apotres les ont faits au nom de Christ, et Christ les a
a parfois accomplis par la puissance du Saint-Esprit, et non par sa
propre puissance (Mt. 12.28).
Certaines choses se sont produites clans !'humiliation de Christ. D'une
certaine maniere, sa gloire divine a ete voilee, mais non abandonnee
On. 1.14; 2.11; 17.5). Il a volontairement quitte les richesses du ciel
pour se revetir de la pauvrete humaine (2 Co. 8.9). Il s'est revetu de
la chair humaine non glorifiee qui etait sujette a la faiblesse, a la
douleur, a la tentation et aux limitations. Il a volontairement choisi
de ne pas utiliser les prerogatives de sa divinite, telles son omnipotence,
son omnipresence et son omniscience, pour rendre sa voie plus facile.
Il s'est fatigue, il a voyage d'un point a un autre, et a grandi en sagesse
et en connaissance. Bien qu'il n'ait pas abandonne ses attributs divins,
il a volontairement accepte de ne pas exercer certains attributs de la
divinite afin de s'identifier a l'homme. Comme Walvoord l'a ecrit:
"L'acte de la kenosis ... peut... etre compris comme le fait que Christ
n'a abandonne aucun attribut de la divinite, mais qu'il en a volon
tairement restreint !'usage en accord avec son but de vivre parmi les
hommes et avec leurs limitations."3
Il est evident que la Bible, lorsqu'on la prend globalement, enseigne
que Jesus-Christ n'a abandonne que l'exercice de certains de ses attri
buts relatifs ou transitifs. Il n'a en aucun sens abandonne ses attributs
absolus ou immanents; il a toujours ete parfaitement saint, juste, mise
ricordieux, veridique et fidele; et il a toujours aime avec toute l'in
tensite de son etre. Mais il s'est depouille lui-meme en abandonnant
l'exercice de ses attributs relatifs. Il etait done omniscient, omnipotent
et omnipresent lorsque le Pere lui permettait d'exercer ces attributs.
C'est ce qui est implique clans le fait qu'il a quitte la gloire qu'il avait
aupres du Pere avant que le monde fut Oean 17.5) et qu'il a pris la
forme d'un serviteur (Ph. 2.6). Il est evident qu'il en est vraiment
ainsi clans le fait que Jesus parle des choses que le Pere lui a montrees
On. 5.20; 8.38), lui a enseignees On. 8.28) et lui a donnees a faire
3
Walvoord, Jesus Christ Our Lord, p. 144.
244 Theologi,e
(Jn. 5.36) de meme que clans le fait que le Pere lui a accorde un certain
pouvoir (Jn. 10.18), que le Pere l'a "oint du Saint-Esprit et de force"
(Ac. 10.38), qu'il a, du mains a certaines occasions, chasse les demons
par le Saint-Esprit (Mt. 12.28), qu'il a, par le Saint-Esprit, donne des
commandements aux apotres (Ac. 1.2), et qu'il s'est offert lui-meme
a Dieu par !'Esprit eternel (He. 9.14). Comme le fait remarquer Muller:
11 s'est depouille lui-meme en prenant la forme d'un serviteur. 11 n'est
rien dit a propos d'un abandon d'attributs divins, de la nature divine
ou de la forme de Dieu; il n'y a qu'un paradoxe divin enonce ici: il
s'est depouille lui-meme en prenant quelque chose sur lui-meme, c'est
a-dire une far;on d'etre, la nature ou la forme d'un serviteur ou d'un
esclave. Lors de son incarnation, il est reste "en forme de Dieu" et en
tant que tel il est le Seigneur et le Maitre de tout, mais il a aussi accepte
la nature d'un serviteur comme faisant partie de son humanite.4
B. IL EST DEVENU SEMBLABLE AUX HOMMES
Bien qu'existant en forme de Dieu, il est devenu semblable aux

hommes (Ph. 2.7). Celui qui etait et qui est Dieu par nature est devenu
homme. Jean a declare que "la Parole a ete faite chair" (Jn. 1.14; voir
aussi 1 Jn. 4.2s.; 2 Jn. 7). Christ a re�u un corps humain (He. 10.5)
afin que Dieu puisse habiter parmi nous (Jn. 1.14). En Christ "habite
corporellement tome la plenitude de la divinite" (Col. 2.9). Que Christ
ait pris la chair sur lui ne veut pas dire qu'il a pris la chair pecheresse.
Paul affirme que Dieu a envoye "son propre Fils clans une chair semblable
a celle du peche" (Ro. 8.3).
Murray clarifie !'expression "clans une chair semblable a celle du
peche" en disant que Paul "utilise le mot "semblable" non clans le but
de suggerer une irrealite quelconque a propos de la nature humaine
de notre Seigneur. Cela contredirait les paroles explicites de Paul ailleurs
clans cette epitre et clans d'autres epitres. Il est oblige d'employer ce
mot ici parce qu'il s'est servi du terme "chair ... de peche" et qu'il
n'aurait pas pu dire que Christ avait ete envoye clans "une chair de
peche". Cela aurait contredit le fait que Jesus etait sans peche, ce que
le Nouveau Testament affirme jalousement."5
Voici d'autres passages qui parlent de !'incarnation: Ro. 1.3; Ga.
4.4; 1 Ti. 3.16; et He. 2.14. Christ est non seulement devenu homme,
4
Muller, The Epistles of Paul to the Philippians and to Philemon, p. 82.
Murray, The Epistle to the Romans, I, p. 280.
5
La personne de Christ: !'humiliation de Christ 245
mais tout en etant en forme de Dieu, il a pris la forme d'un serviteur
(Ph. 2. 7). Hendriksen explique: "Le texte ne peut pas vouloir dire
qu'il "a echange la forme de Dieu pour une forme de serviteur", comme
cela est trop souvent avance. 11 a pris la forme d'un serviteur tout en
retenant la forme de Dieu C'est exactement ce qui rend notre salut
possible et qui l'accomplit. "6
6
Hendriksen, Exposition of Philippians, p. 109.
CHAPITRE XXIV
Les deux natures et le caractere de Christ
L'etude du but et de la nature de !'incarnation debouche tout natu

rellement sur !'analyse des deux natures que possedait Jesus-Christ: la
nature humaine et la nature divine. Quelle sorte de personne etait
Jesus-Christ de Nazareth?
I. L'HUMANITE DE CHRIST
L'humanite de Christ a rarement ete mise en doute. 11 y a eu des

heresies, comme le gnosticisme, qui niait la realite de son corps, et
l'eutychisme, pour qui meme le corps de Christ etait divin, mais, en
tres grande partie, l'Eglise primitive a soutenu l'humanite de meme
que la divinite de Christ. Les derogations a la doctrine biblique ont
ete clans la direction d'une negation de la divinite du Christ plutot
que de son humanite. Etant donne que Christ doit veritablement deve
nir homme pour expier les peches des hommes, la question de son
humanite n'est pas simplement une question academique, mais bien
une question des plus pratiques: quelles sont les preuves de son huma
nite?
A. IL A EU UNE NAISSANCE HUMAINE
Jesus est ne d'une femme (Ga. 4.4). Ce fait est confirme par les
�ecits de sa naissance virginale (Mt. 1.18-2.11; Lu. 1.30-38; 2.1-20).
A cause de cela, il est appele "fils de David, fils d'Abraham" (Mt.
1.1), et nous lisons qu'il est "ne de la posterite de David, selon la
chair" (Ro. 1.3). Pour la meme raison, Luc fait remonter sa descen
dance jusqu'a Adam {Lu. 3.23-38). C'etait l'ac�omplisse�ent direct
de la promesse faite a Eve (Ge. 3.15) et a Achaz (Es. 7 .14). A quelques
occasions, il est appele le fils de Joseph, mais, comme nous le verrons,
ceux qui l'appellent ainsi n'etaient pas ses amis ou ne le connaissaient
pas encore parfaitement (Lu. 4.22; Jn. 1.45; 6.42; voir aussi Mt.
13.55). La ou il y aurait danger que le lecteur considere de telles
246
La personne de Christ: les deux natures et le caractere de Christ 24 7
designations comme la veritable intention de l'auteur, une explication
est ajoutee pour montrer que ce n'est pas le cas. Ainsi nous lisons clans
Lu. 3.23 qu'il etait, "comme on le croyait", fils de Joseph, et clans
Ro. 9.5 que Christ est issu d'Israel "selon la chair".
On a souleve une importante question a ce sujet: si Christ est ne
d'une vierge, n'a-t-il pas alors egalement herite de sa mere une nature
pecheresse? La Bible est claire concernant sa separation du peche. Elle
declare qu'il n'a "pas connu le peche" (2 Co. 5.21); qu'il est "saint,
innocent, sans tache, separe des pecheurs" (He. 7.26); et qu'il "n'y a
point en lui de peche" (1 Jn. 3.5). A l'annonciation, Gabriel a parle
de Jesus comme du "saint enfant" (Lu. 1.35). Satan n'avait rien en
lui (Jn. 14.30); ii n'avait aucun droit sur le Fils sans peche de Dieu.
"C'est le peche qui donne a Satan son emprise sur les hommes, mais
ii n'y a pas de peche en Jesus, contrairement aux autres hommes." 1
Paree que le Saint-Esprit a miraculeusement couvert Marie de son
ombre, Jesus est ne sans peche.
B. IL A EU UNE CROISSANCE HUMAINE

Jesus a connu la croissance ordinaire des etres humains. Ainsi nous
lisons qu'il "croissait et se fortifiait. 11 etait rempli de sagesse, et la
grace de Dieu etait sur lui" (Lu. 2.40), et qu'il "croissait en sagesse,
en stature, et en grace, devant Dieu et devant les hommes" (Lu. 2.52).
On ne doit pas expliquer la croissance physique et mentale de Christ
comme etant principalement due a sa divinite, mais comme le resultat
des lois normales de la croissance humaine. Le fait qu'il n'avait pas de
nature charnelle et qu'il se soit abstenu de tout peche a sans aucun
doute aide sa croissance. Son developpement mental ne peut pas etre
totalement attribue a ce qu'il a appris clans les ecoles de son temps
(Jn. 7.15), mais doit en grande partie etre impute a son education
clans un foyer pieux, a son assistance reguliere a la synagogue (Lu.
4.16), a ses visites au temple (Lu. 2.41, 46), a son etude des Ecritures
(Lu. 4.17) et aussi a son emploi des Ecritures clans sa tentation et a
sa communion avec le Pere (Mc. 1.35; Jn. 4.32-34).
C. IL AVAIT LES ELEMENTS ESSENTIELS DE LA NATURE HUMAINE

D'apres les declarations suivantes, ii est clair qu'il avait un corps
humain: "En repandant ce parfum sur mon corps" (Mt. 26.12); "Mais
ii parlait du temple de son corps" (Jn. 2.21); "au sang et a la chair...
ii a participe" (He. 2.14); "tu m'as forme un corps" (He. 10.5); et
1Morris, The Gospel According to john, p. 660.
248 Theologie
"par l'offrande du corps de Jesus-Christ" (He. 10.10). Meme apres sa
resurrection il a dit: "Touchez-moi et voyez: un esprit n'a ni chair ni
os, comme vous voyez que j'ai" (Lu. 24.39).
Christ avait non seulement un corps physique et humain, mais il
avait egalement d'autres qualites essentielles de la nature humaine,
comme la rationalite et la volonte. Il pouvait raisonner et vouloir. La
Bible dit qu'il a une ame et/ou un esprit: "Mon ame est triste jusqu'a
la mort" (Mt. 26.38; voir aussi Mc. 8.12; Jn. 12.27; 13.21); "Jesus,
ayant aussitot connu par son esprit" (Mc. 2.8); et "Pere, je remets
mon esprit entre tes mains" (Lu. 23.46). En disant qu'il a pris notre
nature, nous devons toujours faire la distinction entre une nature
humaine et une nature pecheresse; Jesus avait la premiere, mais pas
la derniere.
D. IL AVAIT DES NOMS HUMAINS
On lui a donne des noms humains. Le nom "Jesus", qui signifie

"Sauveur" (Mt. 1.21), est !'equivalent grec du nom "Josue" clans l'An
cien Testament (voir Ac. 7.45; He. 4.8). Il est appele "fils d'Abraham"
(Mt. 1.1) et "fils de David", ce dernier nom revenant tres souvent
clans Matthieu (1.1; 9.27; 12.23; 15.22; 20.30s.; 21.9, 15). Le nom
"Fils de l'homme" revient plus de 80 fois dans)e Nouveau Testament.
Ce nom est a plusieurs reprises applique a Ezechiel (2.1; 3.1; 4.1;
etc.) et une fois a Daniel (8.17). Il est employe prophetiquement au
sujet de Christ clans Da. 7.13 (voir Mt. 16. 28). Que ce nom ait ete
considere par les Juifs comme faisant allusion au Messie est evident
du fait que le souverain sacrificateur a dechire ses vetements quand
Christ s'est applique cette prophetie de Daniel (Mt. 26.64s.). Les Juifs
comprenaient cette expression comme faisant allusion au Messie (Jn.
12.34), et appeler Christ le Fils de l'homme equivalait a l'appeler le
Fils de Dieu (Lu. 22.69s.). Cette expression implique non seulement
qu'il est veritablement homme, mais aussi qu'il est le representant de
route l'humanite (voir He. 2.6-9).
E. IL AVAIT LES INFIRMITES DE LA NATURE HUMAINE
Ainsi il a ete fatigue (Jn. 4.6), il a eu faim (Mt. 4.2; 21.18), il a

eu soif (Jn. 19.28); il a dormi (Mt. 8.24; voir Ps. 121.4); il a ete
tente (He. 2.18; 4.15; voir Ja. 1.13); il dependait de son Pere pour
sa puissance (Mc. 1.35; Jn. 6.15; He. 5.7); et il a accompli des miracles
(Mt. 12.28), enseigne (Ac. 1.2) et s'est offert lui-meme par le Saint
Esprit (Ac. 10.38; He. 9.14). "Les chretiens ant au ciel un souverain
sacrificateur qui a une capacite inegalee pour sympathiser avec eux
La personne de Christ: les deux natures et le caractere de Christ 249
clans tous les dangers, les peines et les epreuves qu'ils rencontrent,
parce qu'il a lui-meme, en vertu de sa ressemblance avec eux, ete expose
a toutes ces experiences. " 2 De nouveau, il faut garder a !'esprit que
de parler des infirmites de la nature humaine de Christ n'implique pas
d'infirmites pecheresses.
F. IL A ETE APPELE HOMME A PLUSIEURS REPRISES
Jesus s'est applique a lui-meme cette designation humaine (Jn. 8.40).

Jean-Baptiste (Jn. 1.30), Pierre (Ac. 2.22) et Paul (1 Co. 15.21, 47;
Ph. 2.8; voir Ac. 13.38) l'ont appele homme. On le reconnaissait si
bien comme un homme (Jn. 7 .27; 9.29; 10.33) qu'on le connaissait
comme un Juif (Jn. 4.9); qu'on le croyait plus vieux qu'il n'etait
vraiment (Jn. 8.57); et qu'on l'a accuse de blaspheme pour s'etre
proclame lui-meme autre chose qu'un simple homme (Jn. 10.33).
Meme apres sa resurrection, il avait encore l'apparence d'un homme
(Jn. 20.15; 21.4s.). En outre, il existe aujourd'hui au ciel en tant
qu'homme (1 Ti. 2.5), il reviendra (Mt. 16.27s.; 25.31; 26.64s.) et
jugera le monde avec justice en tant qu'homme (Ac. 17.31).
II. LA DIVINITE DE CHRIST
Les passages bibliques et les arguments utilises plus tot clans la

discussion de la Trinite pour prouver l'egalite de Christ avec le Pere
prouvent aussi la realite de sa nature divine clans son etat incarne.
11 possede les attributs de la divinite; il remplit des fonctions divines
et jouit de prerogatives divines; des choses qui sont dites de l'Eternel
clans l'Ancien Testament sont dites de Christ clans le Nouveau; les
noms de la divinite lui sont donnes; il a ete adore comme Dieu et il
a accepte cette adoration au cours de· sa vie terrestre; et Christ etait
conscient d'etre Dieu incarne et s'est presente comme tel. Ce que nous
avons ci-dessus constitue un resume de ce qui a ete considere plus tot
lors de la discussion portant sur la Trinite.
III. LES DEUX NATURES EN CHRIST
Ce point constitue un profond mystere. Comment peut-il y avoir

deux natures mais cependant une seule pe�sonne? Bien qu'il s'agisse
la d'un concept difficile a comprendre, les Ecritures nous encouragent
2
Bruce, The Epistle to the Hebrews, p. 85.
250 Theologi,e
neanmoins a considerer le mystere de Dieu, a savoir Christ (Col. 2.2s.),
et Jesus affirme qu'il est possible de vraiment le connaitre grace a la
revelation divine (Mt. 11. 27). L'etude de la personne de Christ est
tres difficile parce que, a cet egard, il est unique; il n'y a aucun autre
etre comme lui, et nous ne pouvons done pas proceder du connu vers
l'inconnu.
A. LA PREUVE DE LEUR UNION
Nous devons d'abord clarifier certaines fausses conceptions. L'union

entre les deux natures n'est pas comparable a la relation du mariage,
car les deux parties de cette union demeurent, apres tout, deux person
nes distinctes. Les deux natures ne sont pas non plus unies par la sorte
de lien qui unit les croyants a Christ. La nature divine n'habite pas
non plus en Christ de la meme fac;on que Christ habite clans le croyant,
car il n'aurait alors ete qu'un homme rempli de Dieu et non Dieu lui
meme. La suggestion d'une double personnalite en Christ n'est pas
biblique. Le Logos n'a pas non plus occupe en Christ la place de !'esprit
ou de !'intelligence humaine, car clans ce cas Christ aurait ete uni a
une humanite imparfaite. Les deux natures ne se sont pas non plus
combinees pour en former une troisieme, car Christ n'aurait pas alors
ete vraiment homme. Christ n'a pas non plus revetu graduellement la
nature divine, car clans ce cas la realite de sa nature divine aurait ete
dependante de son appropriation consciente par l'humanite de Christ
et non un fait en soi. L'Eglise en general a categoriquement condamne
ces differents points de vue comme etant non bibliques et par conse
quent inacceptables.
Si les fausses conceptions ci-dessus sont clans l'erreur, comment
pouvons-nous montrer que les deux natures sont inseparablement liees
ensemble de maniere a ne constituer qu'une seule personne avec deux
consciences et deux volontes? Bien qu'il y ait deux natures, il n'y a
qu'une seule personne. Et bien que les attributs d'une nature ne puis
sent pas etre attribues a l'autre, les deux natures sont cependant attri
buees a une seule personne. On ne peut pas, a proprement parler,
decrire Christ comme un Dieu possedant l'humanite, ni comme un
homme investi de la divinite. Dans le premier cas, l'humanite n'aurait
pas sa vraie place, ni la divinite clans le dernier. La seconde personne
de la Trinite a assume l'humanite avec tous ses attributs. Il s'ensuit
que la personnalite de Christ reside clans sa nature divine, parce que
le Fils ne s'est pas uni a une personne humaine mais a une nature
humaine. La nature humaine de Christ etait impersonnelle en dehors
de !'incarnation; cela n'est cependant pas vrai de sa nature divine. Cette
union en une seule personne etait si complete que, comme !'observe
La personne de Christ: les deux natures et le caractere de Christ 2 51
Walvoord: "Christ avait, en meme temps, des qualites apparemment
contradictoires. 11 pouvait etre faible et omnipotent, grandissant en
connaissance et omniscient, fini et infini,"3 et nous pourrions ajouter
localise et omnipresent.
Jesus parle de lui-meme comme d'une seule personne; il ne manifeste
pas une personnalite divisee. De plus, les personnes avec qui il est
entre en contact le consideraient comme une seule personne avec une
personnalite unique et non divisee. De quoi avait-il lui-meme cons
cience? Jesus etait evidemment en tout temps conscient de sa divinite
clans sa conscience divine. Elle etait pleinement en reuvre en tout
temps, meme clans son enfance. "11 est cependant clair que la nature
humaine s'est developpee et, avec elle, une conscience humaine est
entree en jeu. "4 Jesus agissait parfois a partir de sa conscience humaine,
et d'autres fois a partir de sa conscience divine, mais les deux n'etaient
jamais en conflit.
La meme chose est vraie de sa volonte. Sa volonte humaine desirait
sans aucun doute eviter la croix (Mt. 26. 39), et sa divine volonte d'etre
fait peche (2 Co. 5. 21). Au cours de sa vie, la volonte de Jesus etait
de faire la volonte du Pere (He. 10. 7, 9). C'est ce qu'il a parfaitement
accompli.
B. LA NATURE DE LEUR UNION

Si done les deux natures de Christ soot indissolublement unies en
une seule personne, quelle est alors la nature de cette union? La reponse
a deja, en large mesure, ete esquissee clans les paragraphes precedents.
11 n'est pas possible de proceder a une analyse psychologique precise
de la personnalite unique de Christ, bien que les Ecritures nous donnent
toutefois certaines indications.
1. Elle n'est pas theandrique. La personne de Christ est theandrique,
mais pas sa nature. C'est-a-dire que l'on peut parler de l'homme-Dieu
lorsque l'on fait allusion a sa personne; on ne peut cependant pas parler
de sa nature humano-divine, mais l'on doit dire sa nature divine et
humaine. Cela est evident du fait que Christ avait une volonte et une
intelligence infinies ainsi qu'une volonte et une intelligence bornees;
il avait une conscience divine et une conscience humaine. Son intel
ligence divine etait infinie; son intelligence humaine faisait des progres.
Sa volonte divine etait omnipotente; sa volonte humaine n'avait par
contre que la puissance de l'humanite non dechue. Dans sa divine
conscience, il a dit: "Moi et le Pere nous sommes un" (Jn. 10.30);
iwalvoord, JesuJ ChriJt Our Lord, p. 116.

4Walvoord, JesuJ ChriJt Our Lord, p. 118.
252 Theologi,e
clans sa conscience humaine, il a dit: "Jai soif' Qn. 19.28). Il nous
faut souligner qu'il est encore l'homme-Dieu.
2. Elle est personnelle. L'union des deux natures en Christ est appelee
une union hypostatique. C'est-a-dire que les deux natures ou substances
constituent une seule existence personnelle. Paree que Christ ne s'est
pas uni a une personne humaine mais a une nature humaine, le siege
de la personnalite du Christ est clans sa nature divine.
3. Elle inclut des qualites et des actes humains et divins. On peut attribuer
a l'homme-Dieu, sous l'un ou l'autre de ses noms, aussi bien des attri
buts et des actes humains que divins. Nous avons ainsi des qualites
et des caracteristiques humaines qui sont attribuees a Christ sous des
titres divins: "Il sera grand et sera appele Fils du Tres-Haut" (Lu.
1.32); "ils n'auraient pas crucifie le Seigneur de gloire" (1 Co. 2.8);
''l'Eglise de Dieu, qu'il s'est acquise par son propre sang" (Ac. 20.28).
D'apres ces versets, nous voyons que Dieu est ne et que Dieu est mort.
Il y a aussi des qualites et des caracteristiques divines qui sont attribuees
a Christ sous ses noms humains: "celui qui est descendu du ciel, le
Fils de l'homme" Qn. 3.13); "Et si vous voyez le Fils de l'homme
monter ou il etait auparavant... ?" Qn. 6.62); "selon la chair, le Christ,
qui est au-dessus de toutes choses, Dieu beni eternellement" (Ro. 9.5);
le Christ qui est mort est le Christ qui "remplit tout en tous" (Ep.
1.23; voir Mt. 28.20); celui par qui Dieu jugera le monde, c'est l'homme
(Ac. 17.31; voir Mt. 25.31s.).
4. Elle assure la presence constante aussi bien de l'humanite que de la divinite.
L'humanite de Christ est presente en tout lieu avec sa divinite. Ce fait
ajoute de la valeur a la pensee que Christ est clans son peuple. Il est
la clans sa divinite et, par !'union de son humanite avec sa divinite,
clans son humanite egalement.
IV. LE CARACTERE DE CHRIST
Comme nous l'avons remarque, un des buts de !'incarnation de

Christ etait qu'il puisse constituer pour nous un exemple (Mt. 11.29;
1 Pi. 2.21; 1 Jn. 2.6). Il est done important d'etudier son caractere
de maniere a conna1tre la norme, !'ideal, de la marche chretienne. Jeter
nos regards sur cette merveilleuse personne, c'est dire avec Esa"ie:
"Malheur a moi je suis perdu, car je suis un homme dont les levres
sont impures, j'habite au milieu d'un peuple dont les levres sont
impures, et mes yeux ont vu le Roi, l'Eternel des armees" (Es. 6.5).
Jean dit: "Esa"ie dit ces choses, lorsqu'il vit sa gloire, et qu'il par!a de
lui" Qn. 12.41). Pierre a reagi d'une fa�on semblable a celle d'Esate
lorsqu'il a dit: "Seigneur, retire-toi de moi, parce que je suis un homme
pecheur" (Lu. 5.8). Qu'est-ce qu'il y avait de si unique apropos de
Christ pour amener des hommes comme Esa"ie et Pierre a reagir comme
ils l'ont fait?
A. IL ETAIT PARFAITEMENT SAINT

11 etait ce "saint enfant" (Lu. 1.35), "le Saint et le Juste" (Ac.
3.14), le "saint serviteur Jesus" (Ac. 4.27). 11 etait saint par nature,
car le prince de ce monde n'avait rien en lui (Jn. 14.30), et il etait
"sans... peche" (He. 4.15). 11 etait egalement saint clans sa conduite,
car il etait separe des pecheurs (He. 7.26). 11 faisait toujours ce qui
etait agreable a son Pere (Jn. 8.29). 11 "n'a point commis de peche,
et clans la bouche duquel il ne s'est point trouve de fraude; lui qui,
injurie, ne rendait point d'injures, maltraite, ne faisait point de menaces,
mais s'en remettait acelui qui juge justement" (1 Pi. 2.22s.). Personne
ne releva le defi lorsqu'il demanda a ses ennemis: "Qui de vous me
convaincra de peche?" (Jn. 8.46). Cependant, "il a ete tente comme
nous en toutes choses" (He. 4.15).
Nous devons etre saints parce qu'il l'est (1 Pi. 1.16). Meme si nous
sommes loin d'etre ce qu'il a ete, nous n'avons aucune excuse pour
choisir un ideal inferieur a celui que les Ecritures nous presentent. Si
notre "visage decouvert reflete la gloire du Seigneur, nous sommes
transformes a la meme image, de gloire en gloire, par !'Esprit du
Seigneur" (2 Co. 3. 18; voir Ps. 34.6). Christ est notre exemple de
perfection; il n'est rien de moins que la perfection absolue. 11 nous a
montre a etre saint.
B. IL AVAIT UN VERITABLE AMOUR
Paul dit que ''!'amour de Christ... surpasse toute connaissance" (Ep.

3.19). L'amour de Christ s'adresse en premier lieu a son Pere (Jn.
14. 31). 11 est egalement dirige vers les .Ecritures, clans ce cas-ci vers
l'Ancien Testament. Christ les a re�ues comme rapportant fidelement
les evenements et les doctrines mentionnees (Mt. 5.17s.). 11 s'est servi
des Ecritures au moment de la tentation (Mt. 4.4, 7, 10); ii a explique
que certaines de leurs pr9pheties le concernaient (Lu. 4.16-21; 24.44s.);
et il a declare que les Ecritures ne pouvaient pas etre aneanties (Jn.
10.35).
L'amour de Christ s'adressait egalement aux hommes, aux hommes
en general. Quand Jesus regarda le jeune homme riche, ii l'aima (Mc.
10.21). On l'accusa d'etre "un ami des publicains et des gens de mauvaise
vie" (Mt. 11. 19). 11 a tant aime ceux qui etaient perdus qu'il a donne
254 Theologie
sa vie pour eux (Jn. 10.11; 15.13; Ro. 5.8). 11 aime plus particulie
rement ceux qui lui appartiennent. Jean parle de "celui qui nous aime,
qui nous a delivres de nos peches par son sang" (Ap. 1.5). 11 a aime
ses disciples jusqu'a la fin (Jn. 13.1); il les a aimes autant que le Pere
l'a aime (Jn. 15.9); il aime tant les siens qu'il a donne sa vie pour eux
(Ep. 5.2, 25); et il les aime tant que personne ne peut les separer de
son amour (Ro. 8.37-39).
C. IL ETAIT VRAIMENT HUMBLE

On voit cela d'abord dans son humiliation. Bien qu'egal a Dieu, il
s'est depouille lui-meme, a pris la forme d'un serviteur, est devenu
semblable aux hommes, et s'est ensuite encore plus humilie en allant
jusqu'a la mort ignominieuse de la croix (Ph. 2.5-8). On peut egale
ment voir son humilite clans sa conduite pendant qu'il etait sur terre.
Lui qui etait riche s'est fait pauvre pour nous (2 Co. 8.9). 11 est ne
dans une etable, car il n'y avait pas de place pour lui a l'auberge (Lu.
2.7); il n'avait pas ou poser sa tete quand il allait partout pour enseigner
et guerir (Lu. 9.58), si bien que des femmes qu'il avait gueries d'esprits
malins et d'infirmites l'assistaient de leurs biens (Lu. 8.2s.); il dut
demander a Pierre de prendre un poisson pour payer le tribut du temple
exige de lui et de Pierre (Mt. 17.27); et il a ete enseveli clans un
tombeau emprunte (Mt. 27.59s.). De plus, il s'est associe aux humbles.
11 a ete appele "un ami des publicains et des gens de mauvaise vie"
(Mt. 11.19; voir Lu. 15.2). 11 s'est laisse oindre par une femme peche
resse (Lu. 7.37s.) et lui a pardonne ses peches (v. 47s.). En fait, les
disciples etaient d'une humble origine mais c'est cependant a eux qu'il
revela les grands mysteres du royaume (Mt. 13.11, 16s.). En outre,
il s'est engage dans le service le plus humble. 11 "est venu, non pour
etre servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rans;:on de beau
coup" (Mt. 20.28). 11 a en fait lave les pieds des disciples (Jn. 13.14).
Bien que le mattre de ses disciples (Mt. 23.10; Jn. 13.14), il voulait
vraiment etre reconnu comme leur ami (Jn. 15.13-15).
D. IL ETAIT PARFAITEMENT DOUX
11 a dit lui-meme: "Car je suis doux et humble de ca:ur" (Mt. 11.29),

et Paul exhorte les Corinthiens "par la douceur et la bonte de Christ"
(2 Co. 10.1). On voit egalement sa douceur clans le fait qu'il ne brisait
pas le roseau casse et qu'il n'eteignait pas le lumignon qui fumait (Mt.
12.20; Es. 42. 3). On voit des exemples de cela dans ses tendres rapports
avec le pecheur repentant (Lu. 7.37-39; 48-50), clans le fait qu'il
s'adapte a l'incredulite de Thomas (Jn. 20.29), et dans sa tendresse a
l'egard de Pierre a la suite de son reniement (Lu. 22.61;Jn. 21.15-
23). On voit sa douceur peut-etre encore plus clairement clans ses
tendres rapports avec Judas, le traitre (Mt. 26.50;Jn. 13.21), et avec
ceux qui l'ont crucifie (Lu. 23.34). Il ne contestait point, ne criait
J?Oint et personne n'entendait sa voix clans les rues (Mt. 12.19;voir
Es. 42.2). De la meme maniere, le serviteur du Seigneur ne doit pas
avoir "des querelles;il doit, au contraire, etre affable pour tous, propre
a enseigner, doue de patience;il doit redresser avec douceur les adver
saires" (2 Ti. 2.24s.).
E. IL ETAIT PARFAITEMENT EQUILIBRE
Il etait serieux sans etre melancolique, joyeux sans etre frivole. Il

prenait la vie au serieux. Esa"ie parle de sa vie: "Meprise et abandonne
des hommes, homme de douleur et habitue a la souffrance, semblable
a celui dont on detourne le visage, nous l'avons dedaigne, nous n'avons
fait de lui aucun cas. Cependant, ce sont nos souffrances qu'il a portees,
c'est de nos douleurs qu'il s'est charge;,et nous l'avons considere comme
puni, frappe de Dieu, et humilie" (Es. 53.3s.; voir Ps. 69.10; Ro.
15.3;He. 2.10). En plus d'etre triste, Jesus etait joyeux. Il a dit: "Je
vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous, et que votre joie
soit parfaite" (Jn. 15.11), et "Je dis ces choses clans le monde, afin
qu'ils aient en eux ma joie parfaite" (Jn. 17.13). Nous ne lisons jamais
que Jesus a ri, bien que, clans son enseignement, il a souvent introduit
des choses humoristiques et ridicules (Mt. 19.24; 23.24; Lu. 7.31-
35). Il est clair qu'il a pleure (Lu. 19.41; Jn. 11.35). Il etait afflige
a cause de ceux qui rejetaient volontairement son salut gratuit (Mt.
23.37;Jn. 5.40). Il a porte nos fardeaux et nos douleurs, et il semble
qu'il paraissait plus vieux qu'il ne l'etait (Jn. 8.57). Sa joie etait en
grande partie la joie de l'esperance (He. 12.2; voir Es. 53.11), la joie
de voir des multitudes d'ames sauvees et avec lui clans la gloire.
F. IL AVAIT UNE VIE DE PRIERE
Jesus a souvent prie. Luc mentionne onze occasions OU Jesus a prie.

Il priait souvent devant ses disciples, mais il n'est jamais dit qu'il a
prie avec eux. Il passait de longues periodes en priere, parfois des nuits
entieres (Mt. 14.23; Lu. 6.12). A d'autres occasions, il se levait tot
et se retirait a l'ecart pour prier (Mc. 1.35). Il a prie avant d'accomplir
de grandes taches: avant de commencer une tournee missionnaire en
Galilee (Mc. 1.35-38), avant de choisir les douze apotres (Lu. 6.12s.)
et avant d'aller au Calvaire (Mt. 26.38-46). Il a egalement prie apres
de grands succes (Jn. 6.15). Bien qu'il ait prie pour lui-meme, il n'a
256 Theologie
jamais oublie de prier egalement pour les siens (Lu. 22.32; Jn. 17).
11 priait avec instance (Lu. 22.44; He. 5.7), avec perseverance (Mt.
26.44), avec foi an. l 1.41s.) et avec soumission (Mt. 26.39). L'auteur
de l'Epitre aux Hebreux dit: "C'est lui qui, clans les jours de sa chair,
a presente avec de grands eris et avec larmes des prieres et des suppli
cations a celui qui pouvait le sauver de la mart, et il a ete exauce a
cause de sa piete" (He. 5.7). Si le Fils de Dieu avait besoin de prier,
combien plus avons-nous besoin de compter sur Dieu.
G. IL ETAIT UN TRAVAILLEUR INCESSANT

Jesus a dit: "Mon Pere agit jusqu'a present; moi aussi, j'agis" an.
5.17), et "11 faut que je fasse, tandis qu'il est jour, les reuvres de celui
qui m'a envoye; la nuit vient, OU personne ne peut travailler" an.
9.4). Commens;:ant tot le matin (Mc. 1.35; Jn. 8.2), il continuait
jusque tard le soir (Mt. 8.16; Lu. 6.12; Jn. 3.2). 11 est interessant de
le suivre clans une de ses journees bien remplies (Mt. 12.22-13.53;
Mc. 3.20-4.41). 11 oubliait de manger an. 4.31-34), de se reposer
(Mc. 6.31) et meme ses propres douleurs (Lu. 23.41-43) lorsqu'il avait
l'occasion d'aider une a.me clans le besoin. Son travail consistait a ensei
gner (Mt. 5-7), precher (Mc. 1.38s.), chasser des demons (Mc. 5.12s.),
guerir des malades (Mt. 8, 9), sauver les perdus (Lu. 7.48; 19.9),
ressusciter des marts (Mt. 9.25; Lu. 7.14; Jn. 11.43) et appeler et
former ses disciples (Mt. 10; Lu. 10). En tant qu'ouvrier, il etait
caracterise par le courage an. 2.14-17; 3.3; 19. lOs.), la minutie (Mt.
14.36; Jn. 7.23), l'impartialite (Mt. 11.19) et le tact (Mc. 12.34; Jn.
4.7-30).
CHAPITRE XXV
L'r£uvre de Christ: sa mort
L'reuvre de Christ fait particulierement allusion a la mort, a la

resurrection, al'ascension et al'exaltation de Christ. Ces quatre evene
ments seront consideres dans I'ordre chronologique dans lequel ils se
sont produits. Nous considererons d'abord la mort de notre Seigneur.
Elle est consideree comme une "reuvre" qu'il a accomplie, parce qu'elle
n'est ni survenue a l'improviste ni pour des raisons independantes de
sa volonte, mais elle a resulte d'un choix precis de sa part, alors qu'il
aurait pu l'eviter. C'est aussi une "reuvre" a cause de ce qu'elle a
accompli pour ceux qui sont au benefice de cette mort. Cet emploi
du terme "reuvre" est clairement justifie par la conception biblique
du but et de la signification de la mort du Christ.
I. L'IMPORTANCE DE LA MORT DU CHRIST
Contrairement ace qui est le cas pour les hommes ordinaires, c'est
la mort de Christ, plutot que sa vie terrestre, qui est de la plus haute
importance. Plusieurs considerations rendent cela evident.
A. ELLE EST PREDITE DANS L' ANCIEN TESTAMENT

La mort de Christ est le sujet d'un grand nombre de symboles et
. de propheties de l' Ancien Testament. Nous pouvons retracer un fil
ecarlate a travers route la Bible: le sacrifice d'Abel (Ge. 4.4), le belier
sur le mont Morija (Ge. 22.13), les sacrifices des patriarches en general
(Ge. 8.20; 12.8; 26.25; 33.20; 35.7), l'agneau pascal en Egypte (Ex.
12.1-28), les sacrifices levitiques (Le. 1-7), l'offrande de Manoach (Jg.
13.16-19), le sacrifice annuel d'Elkana (1 Sa. l. 21), les offrandes de
Samuel (1 Sa. 7.9s.; 16.2-5), les offrandes de David (2 Sa. 6.18),
l'offrande d'Elie (1 Ro. 18.38), les offrandes d'Ezechias (2 Ch. 29.21-
24), les offrandes a l'epoque de Josue et de Zorobabel (Esd. 3.3-6),
et de Nehemie (Ne. 10.32s.). Toutes ces offrandes prefigurent la grande
offrande qui devait etre faire par Jesus-Christ.
De plus, ii y a des propheties qui annoncent la mort de Christ. Les
Psaumes prophetisent la trahison de Christ (Ps. 41.10; voirJn. 13.18;
257
258 Theologi,e
Ac. 1.16), la crucifixion et les evenements qui l'ont entoure (Ps. 22.2,
8s., 18; voir Mt. 27.39s., 46; Mc. 15.34; Jn. 19.23s.), et la resur
rection (Ps. 16.8-11; voir Ac. 2.25-28). Esai:e a ecrit: "11 etait blesse
pour nos peches, brise pour nos iniquites" (53.5). Daniel indique
qu'apres 69 semaines le Messie sera retranche et qu'il n'aura pas de
successeur (9.26). Zacharie annonce d'avance que Christ sera vendu
pour trente pieces d'argent et que cette somme servira a acheter le
champ du potier (ll.12s.; voir Mt. 26.15; 27.9s.). Zacharie predit
egalement que le berger sera frappe (13.7) et qu'une source sera ouverte
pour le peche et l'impurete (13.1). 11 est done clair que la mort de
Christ est une partie importante de l'enseignement de l'Ancien Testa
ment.
B. ELLE OCCUPE UNE PLACE PREEMINENTE DANS LE NOUVEAU

TESTAMENT
La derniere semaine de la vie terrestre de notre Seigneur occupe

environ le cinquieme des recits des quatre Evangiles. De la meme
maniere, les Epitres debordent d'allusions a cet evenement historique.
Manifestement, la mort et la resurrection de notre Seigneur etaient
considerees comme etant de la plus haute importance par le Saint
Esprit, l'auteur des Ecritures.
C. C'EST LE PRINCIPAL BUT DE L'INCARNATION

Comme nous l'avons dit auparavant, Jesus-Christ n'est pas venu
principalement pour nous donner un exemple ou pour nous enseigner
sa doctrine, mais pour mourir pour nous (Mc. 10.45; He. 2.9, 14;
9.26; 1 Jn. 3.5). Sa mort n'etait pas une pensee apres coup ni un
accident, mais la realisation d'un but precis en rapport avec !'incar
nation. L'incarnation n'est pas une fin en soi; ce n'est qu'un moyen
pour atteindre un but, et ce but, c'est la redemption des perdus par
la mort de notre Seigneur sur la croix.
D. C'EST LE THEME FONDAMENTAL DE L'EVANGILE
Le terme "Evangile" signifie "bonne nouvelle". Par consequent, il

est utilise de differentes fa�ons. Les quatre recits de la vie terrestre de
Jesus sont appeles les Evangiles; toute la revelation de Dieu a ses
creatures est appelee l'Evangile; c'est egalement ce terme qui est employe
pl,us specifiquement pour la "bonne nouvelle" du salut. Paul dit que
l'Evangile consiste en la mort de Christ pour nos peches, en son ense
velissement et a sa resurrection (1 Co. 15.1-5). La mort de Christ pour
L'oeuvre de Christ: sa mort 259
les peches de l'homme est une bonne nouvelle; elle implique que
l'homme n'a pas a mourir pour ses peches. La loi mosai:que, le Sermon
sur la montagne, l'enseignement et l'exemple de Christ nous montrent
tous notre peche et nous revelent le besoin d'un Sauveur, mais aucun
ne nous fournit la solution du peche. Cette solution ne se trouve que
clans la mort de Christ.
E. ELLE EST ESSENTIELLE AU CHRISTIANISME

Les autres religions veulent etre reconnues par l'enseignement de
leurs fondateurs; le christianisme se distingue de routes les autres par
!'importance qu'il accorde a la mort de s�:m fondateur. Enlevez la mort
de Christ, telle qu'interpretee par les Ecritures, et vous reduisez le
christianisme au rang des religions ethniques. Bien qu'il nous restat
un enseignement moral plus eleve que les autres, si nous enlevions la
croix de Christ, nous n'aurions pas plus de salut que les autres religions.
Enlever la croix, c'est toucher au cceur meme du christianisme. Le
sujet de la predication apostolique, c'etait Christ et Christ crucifie (1
Co. 1.18, 23; 2.2; Ga. 6.14).
F. ELLE EST ESSENTIELLE A NOTRE SALUT

Pour que l'homme soit sauve, il fallait que le Fils de l'homme soit
eleve an. 3.14s.); pour produire du fruit, le grain de ble doit tomber
en terre et mourir an. 12.24). Dieu ne peut pas pardonner le peche
sur la simple base de la repentance du pecheur. II serait impossible
qu'un Dieu juste agisse de cette fas;on. Dieu ne peut pardonner que
lorsque la peine a ete payee. Pour que Dieu puisse pardonner au pecheur
tout en demeurant juste, il fallait que Christ paie la peine du pecheur
(Ro. 3.25s.). Christ a dit a plusieurs reprises qu'il fallait qu'il souffre
beaucoup, qu'il soit mis a mort et qu'il ressuscite le troisieme jour
(Mt. 16.21; Mc. 8.31; Lu. 9.22; 17.25; Jn. 12. 32-34). Les deux
hommes qui etaient clans le tombeau apres la resurrection de Christ
ont rappele aux femmes qui etaient venues pour oindre le corps que
Christ avait dit qu'il fallait qu'il soit crucifie et qu'il ressuscite le
troisieme jour (Lu. 24.7). Paul a cherche a prouver aux Thessaloniciens
la necessite de la mort de Christ (Ac. 17.3). Du point de vue de Dieu,
la mart de Christ etait une necessite absolue pour que l'homme soit
Sauve.
G. ELLE SUSCITE LE PLUS GRAND INTERET DANS LE CIEL

Quand Moi:se et Elie sont apparus sur la monragne de la Transfi
guration, ils se sont entretenus avec Christ "de son depart qu'il allait
accomplir a Jerusalem" (Lu. 9. 31). Les quatre etres vivants et les 24
260 Theologie
vieillards chanterent un cantique apropos de la redemption accomplie
par la mort de Christ (Ap. 5.8-10). Meme les anges autour du trone,
qui n'avaient pas eux-memes besoin d'etre rachetes, se joignirent ace
cantique de l'Agneau qui a ete immole (Ap. 5. lls.). Puisque ceux
dont les yeux ne sont plus obscurcis par le voile des limitations humaines
et qui sont entres clans les grandes verites de la redemption par le sang
de Christ exaltent la mort de Christ par-dessus toute autre chose, nous
qui sommes encore clans la chair devrions examiner la vraie et pleine
signification de sa mort.
II. FAUSSES INTERPRETATIONS DE LA MORT DU CHRIST
Pour acquerir une plus claire comprehension de la doctrine biblique

de la mort du Christ, il est bien de regarder d'abord les points de vue
errones qui ont ete avances apropos de cette verite. On a maintes fois
aborde ce sujet avec des prejuges et une predilection philosophique,
ce qui a abouti a une doctrine non biblique de !'expiation.
A. LA THEORIE DE L'ACCIDENT
Ce point de vue n'accorde aucune importance ala mort de Christ.

11 etait homme et, en tant que tel, sujet a la mort. Ses methodes et
ses principes n'ont pas plu aux gens de son epoque, c'est pourquoi ils
l'ont tue. 11 est peut-etre malheureux qu'un homme aussi bon ait ete
mis a mort, mais sa mort n'a neanmoins aucune signification pour
personne. C'est l'approche habituelle des humanistes.
Sa mort n'etait toutefois pas un simple accident. Elle avait ete clai
rement predite clans l'Ancien Testament (Ps. 22; Es. 53; Za. 11).
Jesus-Christ avait a plusieurs reprises predit qu'il mourrait de fac;:on
violente (Mt. 16.21; 17.22s.; 20.18s.; Mc. 9.31; Lu. 9.44; 22.2ls.;
Jn. 12.32s.; 15.20). Christ est venu clans le but precis de mourir, et
sa mort n'est done pas un accident.
B. LA THEORIE DU MARTYRE
Cette theorie, aussi appelee la theorie de l'exemple, soutient que la

mort de Christ etait celle d'un martyr. 11 a ete mis a mort parce qu'il
etait fidele ases principes et ace qu'il considerait comme son devoir;
des hommes qui n'etaient pas d'accord avec lui la-dessus l'ont fait
mourir. 11 est un exemple de fidelite ala verite et au devoir. Ce point
de vue presume que la seule chose necessaire pour sauver l'homme,
c'est de le reformer. L'exemple de Christ enseigne aux hommes a se
repentir de leurs peches et a reformer leur vie.
Cette theorie 1) ignore toutefois l'idee fondamentale de l'expiation
selon laquelle !'expiation doit etre faire a Dieu (Ex. 12.13, 23; Ro.
3.24s.; He. 2.17; 9.11-14; 1 Jn. 2.2; 4.10); 2) rend l'exemple de
Christ suffisant pour le salut, tandis que son exemple ne s'adresse
qu'aux croyants (Mt. 11.29; 1 Pi. 2.21, 24; 1 Jn. 2.6); 3) conduit
logiquement a une perversion de routes les doctrines fondamentales
des Ecritures, telles !'inspiration, le peche, la divinite de Christ, la
justification, la regeneration et la retribution eternelle; et 4) ne fournit
aucune explication satisfaisante a l'agonie de Christ a Gethsemane et
sur la croix, bien differente de celle d'un martyr, ni au fair que le Pere
l'ait abandonne (Mt. 26.37-39; 27.46; Jn. 12.27;,voir la conduite de
Paul clans la souffrance, Ph. 1.20-23, et celle d'Etienne, Ac. 7.55-
60). Meme si la mort de Christ interpretee de cette fac;on incitait les
hommes a s'ameliorer sur le plan moral, elle n'expierait pas les peches
deja commis et ne sauverait pas non plus le pecheur (J n. 6.53; Ac.
20.28; 1 Co. 11.25; 1 Pi. 1.19; Ap. 7.14).
C. LA THEORIE DE L'INFLUENCE MORALE
Cette theorie, aussi appelee la theorie de l'amour de Dieu, soutient

que la mart de Christ est la simple consequence naturelle du fair qu'il
a pris sur lui-meme la nature humaine et qu'il a souffert clans et avec
les peches de ses creatures. L'amour de Dieu manifeste clans !'incar
nation, les souffrances et la more de Christ, doivent adoucir le cceur
de l'homme et le conduire a la repentance. L'expiation n'a pas pour
but de satisfaire la justice divine, mais plutot d'exprimer l'amour divin.
Ce point de vue de !'expiation fair cristement defaut, car il presente
Christ comme souffrant avec le pecheur plutot qu'a sa place. A cette
theorie, nous repliquons que 1) bien que la more de Christ soit une
expression de l'amour de Dieu (Jn. 3.16; Ro. 5.6-8), l'homme savait
que Dieu l'aimait longtemps avant que Christ vienne (De. 7.7s.; Je.
31.3; voir Mal. 3.6); 2) le simple fait d'emouvoir ne conduit pas a la
repentance; 3) cette theorie contredit !'interpretation des Ecritures selon
laquelle Dieu rec;oive reparation avant de pouvoir pardonner (Ro. 3.25s.;
He. 2.17; 9.14; 1 Jn. 2.2; 4.10); 4) elle fair reposer la mart de Christ
sur l'amour de Dieu plutot que sur sa saintete; et 5) d'apres cette
theorie, il est difficile d'expliquer comment les saints de l'Ancien
Testament Ont ete sauves, puisqu'ils n'avaient pas la lec;on de chose
de l'amour de Dieu. L'expiation ne doit pas etre reduite a un jeu clans
lequel l'acteur parait etre mu par des motifs sinceres, quand, en fait,
il ne fair que jouer sur les sentiments de ses audiceurs. "Bien que les
262 Theologi,e
hommes soient profondement influences par la demonstration d'amour
au Calvaire, ils doivent aussi faire face a la colere de Dieu contre le
peche, revelee a la croix." 1
D. LA THEORIE GOUVERNEMENTALE
Cette theorie s'accorde avec les trois precedentes en soutenant qu'il

n'y a pas de principe clans la nature divine qui air besoin de reparation.
Pour maintenir le respect a l'egard de sa loi, Dieu a plutot fair un
exemple de sa haine du peche par la mort de Christ. Par cette mort,
il a montre que le peche !'offense et qu'il sera puni si on ne s'en repent
pas. Christ n'a pas subi le peine exacte de la loi, mais Dieu a gracieu
sement accepte ce qu'il a souffert comme un substitut pour notre peine.
C'etait en fair un paiement symbolique mais non un plein paiement.
Cette souffrance substitutive de la part de Christ saisit tellement le
creur des hommes qu'ils se repentent, et puisque la repentance est la
seule condition pour le pardon, Dieu assure le salut du pecheur par la
mort de Christ. Cette theorie constitue la conception arminienne habi
tuelle de !'expiation. Les theologiens qui soutiennent cette position ne
sont pas a l'aise avec le concept legal de la substitution. Taylor ecrit
que Paul "ne considerait pas la mort de Christ comme celle d'un substi
tut. L'element supposement substitutif clans sa pensee doit plutot etre
perc;u clans son enseignement a propos de l'aspect representatif de l'reuvre
de Christ." 2 Le meme auteur affirme un peu plus loin: "Son reuvre
est un minisrere accompli en notre faveur, mais non a notre place." 3
Bien qu'hesitant a se servir du concept legal de substitution, Purkiser
ecrit:
S'il y a une dimension substitutive legale dans le sacrifice de Christ,
elle repose sur le fait qu'il a connu le jugement comme seul Dieu peut
le connaitre. Cela etait possible parce qu'il connaissait le saint amour
et qu'il comprenait pleinement la nature du peche et la juste condam
nation que meritent les pecheurs. Il a souffert sur la croix parce qu'il
savait que nous etions separes du Pere. Ses souffrances ont done remplace
la condamnation que nous meritions. Nous pouvons done, dans une
certaine mesure, parler de peine dans cette action substitutive. 4
Apropos de cette theorie, nous devons dire certaines choses. 1) On
ne peut maintenir un respect de la loi qu'aussi longtemps que la peine
est equivalente a !'offense. Christ n'a pas souffert une peine identique,
1
Purkiser, God, Man, and Salvation, p. 407-408.
2
Taylor, The Atonement in New Testament Teaching, p. 59.
3Taylor, The Atonement in New Testament Teaching, p. 184.
4
Purkiser, God, Man, and Salvation, p. 403.
mais il a souffert une peine equivalente a celle que meritait le pecheur.
Celui qui est infini pouvait absorber la malediction infinie qui pesait
sur le pecheur, ce qu'une personne bornee n'aurait pas pu faire. 2)
Cette theorie n'explique pas pourquoi l'exemple devait etre une personne
sans peche, et ne fait pas non plus comprendre l'intensite de la souf
france (Mt. 27.46; Mc. 15.23; Lu. 22.44). 3) Elle ne fait pas justice
aux nombreux passages qui parlent de la mort de Christ comme etant
vraiment substitutive (1 Pi. l.18s.). Et finalement, 4) cette theorie
est fondee sur le bien de la societe plutoc que sur la justice de Dieu.
Dieu doit punir le peche, non faire simplement une manifestation
symbolique de justice. Christ a porte nos peches a notre place.
E. LA THEORIE COMMERCIAL£
Cette theorie, soutenue par un grand nombre de conservateurs, affirme
que le peche viole l'honneur de Dieu, et puisqu'il est commis contre
un etre infini, il merite une condamnation infinie. Elle soutient de
plus que l'honneur de Dieu exige qu'il punisse le peche, tandis que
l'amour de Dieu intercede pour le pecheur, et que ce conflit entre les
attributs divins est resolu par le sacrifice volontaire de Christ. De cette
fa�on, les revendications divines sont satisfaites et Dieu est libre de
pardonner au pecheur. Cette theorie enseigne que Christ a souffert
l'equivalent exact des souffrances meritees par les elus. Anselme, qui
a developpe ce point de vue, a pu, en la propageant, mettre fin a la
theorie selon laquelle Christ avait paye la ran�on a Satan, theorie qui
avait ete soutenue par des hommes comme Justin Martyr et Origene.
Ce point de vue se concentre a juste titre sur Dieu et sur son honneur,
au lieu d'analyser quel est le rapport entre !'expiation et le sens humain
de la justice ou les fausses pretentious de Satan. Au sujet d' Anselme
et de ce point de vue, Smeaton a ecrit: "Il ne connait aucun autre
tribunal que celui de Dieu lui-meme, et de l'harmonie de ses attributs.
Dans cette grande affaire, il n'y a pas de public humain ou angelique
devant lequel Dieu exhibe son autorite gouvernementale: son public,
c'est lui-meme, ou ses propres perfections, qui sont inviolables." 5
Bien que ce point de vue comporte plusieurs points positifs, il
renferme aussi certaines faiblesses. 1) 11 laisse supposer un conflit entre
les attributs de Dieu. 2) Il place l'honneur de Dieu au-dessus de sa
saintete. 3) 11 n'accorde pas suffisamment d'importance a l'obeissance
de Christ et a sa vie sainte. 4) 11 limite !'expiation aux elus. Et fina
lement, 5) il parle de la substitution en termes quantitatifs plutot que
qualitatifs. Le Fils de Dieu infiniment saint a donne sa vie et est mort
5
Smeaton, The Apostles' Doctrine of the Atonement, p. 514.
264 Theologi,e
a la place de l'homme de sorte que tous ceux qui repondent par la foi
ne meurent pas mais qu'ils aient une vie abondante (Jn. 10.10).
Dans la plupart des theories presentees ci-dessus, il y a une part de
verite, et elles sont vraies jusqu'a un certain point, mais elles ne vont
pas assez loin. 11 est vrai que Christ est mort comme consequence de
sa loyaute ace qu'il croyait, que la mort de Christ etait une expression
de !'amour de Dieu et qu'elle a enleve !'offense faire a l'honneur de
Dieu. Mais ce ne sont, apres tout, que des explications partielles de
la mort de Christ, et secondaires en importance en comparaison de
l'idee principale de sa mort. Quelle est la vraie signification et la portee
de sa mort?
III. LA VRAIE SIGNIFICATION DE LA MORT DE CHRIST
Le proP,hete Esa:ie touche le fond de la verite lorsqu'il declare: "11

a plu a l'Eternel de le briser par la souffrance... Apres avoir livre sa
vie en sacrifice pour le peche" (53. 10). En donnant une definition de
!'expiation, il nous faut remarquer certains elements.
A. ELLE EST FAITE POUR D'AUTRES

11 est evident que Jesus-Christ n'est pas mort pour ses propres peches
(Jn. 8.46; He. 4.15; 1 Pi. 2.22). 11 est dit partout qu'il est mort pour
les peches des autres. "Les soµffrances de Christ n'etaient pas simple
ment les souffrances de sympathie d'un ami, mais les souffrances subs
titutives de l'Agneau de Dieu pour le peche du monde."6 Esa:ie ecrit:
"Mais il etait blesse pour nos peches, brise pour nos iniquites; le chati
ment qui nous donne la paix est tombe sur lui, et c'est par ses meur
trissures que nous sommes gueris... Et l'Eternel a fair retomber sur
lui l'iniquite de nous tous" (53.5s.). Remarquez aussi quelques aurres
passages bibliques: "Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce
que, lorsque nous etions encore des pecheurs, Christ est mort pour
nous" (Ro. 5.8); "Christ est mort pour nos peches, selon les Ecritures"
(1 Co. 15.3); "Celui qui n'a point connu le peche, il l'a fait devenir
peche pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu" (2
Co. 5.21); "lui qui a porte lui-meme nos peches en son corps sur le
bois, afin que morts aux peches nous vivions pour la justice; lui par
les meurtrissures duquel vous avez ete gueris" (1 Pi. 2.24); et "Christ
aussi a souffert une fois pour les peches, lui juste pour des injustes,
afin de nous amener aDieu" (1 Pi. 3.18). Jesus lui-meme a dit: "Car
le Fils de l'homme est venu, non pour etre servi, mais pour servir et
donner sa vie comme la ranc;on de beaucoup" (Mc. 10.45) et "Je suis
le bon berger. Le bon berger donna sa vie pour ses brebis" (Jn. 10.11).
Il est mort a notre place en tant que veritable agneau pascal (Ex. 12;
1 Co. 5.7) et il etait le veritable sacrifice pour les peches (Es. 53.10),
dont ceux de l'Ancien Testament n'etaient que des types (Le. 6.17-
23; He. 10.1-4; voir aussi le bouc emissaire, Le. 16.20-22).
Il y a des objections soulevees contre cette interpretation de sa mort,
la premiere lexicale, les deux autres morales. On dit que la preposition
anti peut signifier "a la place de", mais que la preposition huper, qui
est presque toujours utilisee lorsqu'il est question des souffrances et
de la mort de Christ, signifie "en faveur de", "pour le benefice de",
mais jamais "a la place de". Qu'anti signifie "a la place de" est evident
d'apres son emploi clans Mt. 5.38; 20.28; Mc. 10.45; Lu. 11.11; Ro.
12.17; 1 Th. 5.15; He. 12.16; 1 Pi. 3.9. Le terme huper est souvent
utilise clans des phrases qui parlent de !'expiation. En voici quelques
unes: "Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est repandu
pour vous" (Lu. 22.20); "11 n'y a pas de plus grand amour que de
donner sa vie pour ses amis" (Jn. 15.13); "en ce que, lorsque nous
etions encore des pecheurs, Christ est mort pour nous" (Ro. 5.8); "Lui
qui n'a point epargne son propre Fils, mais qui l'a livre pour nous
tous" (Ro. 8.32); "Celui qui n'a point connu le peche, il l'a fait devenir
peche pour nous" (2 Co. 5.21); Christ "a souffert la mort pour tous"
(He. 2.9); et "Christ aussi a souffert une fois pour les peches, lui juste
pour des injustes" (1 Pi. 3.18; voir Jn. 6.51; 2 Co. 5.14; Ga. 3.13;
Ep. 5.2, 25).
Quelle est la signification de la preposition huper? Bien que cette
preposition signifie souvent "en faveur de" ou "pour le benefice de",
elle peut aussi signifier "a la place de". C' est le cas dans 1 Co. 15.3;
2 Co. 5.14; et Ga. 1.4, ou on ne peut pas nier l'idee de substitution.
Il est evident que Christ est mort aussi bien pour le benefice du pecheur
qu'a sa place. Les deux idees sont contenues dans la preposition huper,
tandis que anti fait particulierement allusion a la substitution.
On objecte de plus qu'il est immoral pour Dieu de punir un inno
cent, et que, pour cette simple raison, la mort de Christ n'est pas
substitutive. Mais l'erreur ici, c'est de supposer que Dieu et Christ
sont deux etres aussi differents l'un de l'autre que deux hommes peuvent
l'etre. Si c'etait le cas, il pourrait y avoir quelque valeur clans cette
objection. Puisque, toutefois, Christ est Dieu incarne, le substitut est
done Dieu lui-meme. 11 n'est pas injuste pour le juge de payer lui
meme l'amende, s'il choisit de le faire. En outre, Jesus s'est porte
volontaire comme substitut. Il a declare: "Je donne ma vie pour mes
brebis... Le Pere m'aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre.
266 Theologie
Personne ne me l'ote, mais je la donne de moi-meme; j'ai le pouvoir
de la donner, et j'ai le pouvoir de la reprendre" (J n. 10. 15, 17s.).
La troisieme objection est etroitement liee a la precedente. On dit
que la reparation et le pardon s'excluent l'un l'autre. On soutient que
si un substitut paie la dette que nous devons, Dieu ne peut pas percevoir
egalement notre dette, qu'il doit moralement nous exonerer; c'est
a-dire que, selon cette theorie, Dieu ne fait pas preuve de misericorde
en nous pardonnant, mais qu'il ne fait que son devoir. Mais cette
objection tombe de meme du fait que celui qui paie la dette n'est pas
un tiers parti, mais le juge lui-meme. Le pardon est done encore pour
lui une option et il peut l'offrir selon les conditions qui lui plaisent.
Les conditions que Dieu a fixees sont la repentance et la foi. L'obeissance
de Christ ne rend done pas la notre inutile, mais requiert encore que
nous remplissions les conditions avant de pouvoir beneficier de sa mort
expiatrice.
B. C'EST UNE REPARATION

Puisque la saintete est l'attribut fondamental de Dieu, il n'est que
raisonnable qu'il re�oive une certaine reparation pour enlever !'outrage
du peche. La mort de Christ fournit cette reparation.
1. Elle satisfait a la justice de Dieu. L'homme a peche contre Dieu et
il a encouru son mecontentement et sa condamnation. Dieu impose a
juste titre la peine encourue par une infraction a la loi. Il ne peut pas
liberer le pecheur tant que les exigences de la justice ne soient satis
faites. Dieu doit punir le peche. Il ne peut pas, en dehors de la subs
titution, disculper le coupable (Ex. 34.7; No. 14.18). Ce n'est que
par la mort de Christ que Dieu peut etre juste tout en justifiant le
pecheur (Ro. 3.25s.). Dans tout ce que Dieu fait, sa justice doit etre
maintenue; la mort de Christ satisfait pleinement aux justes exigences
de Dieu. Comme clans le cas d'un criminel, si le contrevenant subit
la peine prescrite par la loi, il ne peut plus etre condamne. "Aucune
autre condamnation ne peut etre a juste titre exigee pour cette offense.
C'est ce que l'on appelle la perfection de la reparation de Christ. Elle
satisfait parfaitement, par sa propre valeur intrinseque, aux exigences
de la justice. " 7
2. Elle satisfait a la loi de Dieu. Mais la mort de Christ n'est pas
simplement une reparation a l'egard de la justice de Dieu, c'est aussi
une reparation a l'egard de la loi de Dieu. La loi de Dieu est fondee
sur la nature meme de Dieu, et la transgression de cette loi entraine
7
Hodge, Systematic Theology, II, p. 482.
une peine. "Elle est inviolable precisement parce qu'elle est fondee sur
la nature meme de Dieu et non... un effet de son libre arbitre."8 Le
pecheur ne pouvait pas satisfaire aux exigences de la loi divine, mais
Christ, en tant que notre representant et substitut, l'a fait. Dieu a
done pourvu a une reparation pour nous par l' obeissance active et
passive de Christ (Ro. 8.3s.). Par son obeissance, ses souffrances et sa
vie d'une justice parfaite, Jesus a repondu a routes les exigences de la
loi. Paul parle d'Israel en disant: "Ne connaissant pas la justice de
Dieu, et cherchant a etablir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis
a la justice de Dieu; car Christ est la fin de la loi pour la justification
de taus ceux qui croient" (Ro. 10.3s.)
3. Elle est etroitement liee a /'expiation. Plusieurs autres termes qui revien
nent souvent clans les Ecritures sont lies a la pensee de la "reparation".
La mort de Christ est aussi une expiation et une propitiation. Le. 5.21-
26 parle de !'expiation personnelle pour un peche personn71: "Lorsque
quelqu'un pechera et commettra une infidelite envers l'f ternel... 11
presentera au sacrificateur en sacrifice de culpabilite a l'Eternel pour
son peche un belier... Et le sacrificateur fera pour lui !'expiation devant
l'Eternel, et il lui sera pardonne, quelle que soit la faute dont il se
sera rendu coupable." Le. 4.13-20 fait allusion a une expiation natio
nale pour une transgression nationale: "Si c'est route l'assemblee d'Is
rael qui a peche... en se rendant ainsi coupable, Les anciens d'Israel
poseront leurs mains sur la tete du taureau devant l'Eternel, et on
egorgera le taureau devant l'Eternel... C'est ainsi que le sacrificateur
fera pour eux !'expiation, et il leur sera pardonne." D'apres ces passages,
il est evident que le taureau ou le belier doit mourir et que le pardon
n'est possible que sur la base de la mort d'un substitut. Le mot hebreu
pour expiation clans ces passages et clans d'autres passages similaires
est kaphar, souvent traduit par "faire expiation". Il signifie litterale
ment "couvrir" de maniere a ne pas etre vu. Hoeksema ecrit a propos
de la nature expiatoire des sacrifices de l'Ancien Testament: "Ils etaient
appeles sacrifices d'expiation ou sacrifices de culpabilite, et il est dit
qu'ils portaient les peches du contrevenant, qu'ils faisaient expiation
pour les peches, qu'ils etaient une propitiation et qu'ils couvraient les
peches du peuple aux yeux de Dieu. Et leur fruit est le pardon des
peches."9 La pensee de couvrir les peches aux yeux de Dieu est suggeree
clans des versets comme "Detourne ton regard de mes peches, efface
toutes me,s iniquites" (Ps. 51. 11); "Car tu as jete derriere toi tous mes
peches" (Es. 38.17); et "Tu jetteras au fond de la mer tous leurs peehes"
(Mi. 7.19).
8
9
268 Theologie
4. Elle est etroitement liee a la propitiation. Dans la Septante, ce mot
hebreu kaphar est traduit par un mot grec qui a une signification
legerement differente. Ce mot est rendu en grec par exilaskomai, qui
signifie "concilier, apaiser". La pensee est evidemment que, si le peche
a ete couvert OU enleve, la colere de Dieu contre ce peche est alors
apaisee OU satisfaite. A cause de cette verite, Jes traducteurs de la
Septante etaient justifies de le traduire ainsi.
Le terme exilaskomai ne se trouve pas lui-meme clans le Nouveau
Testament, mais le verbe hilaskomai y revient a deux reprises (Lu.
18.13; He. 2.17), le nom hilasmos deux fois egalement (1 Jn. 2.2;
4.10), et l'adjectif Hilasterion deux fois aussi (Ro. 3.25; He. 9.5). Le
Nouveau Testament parle souvent de la colere de Dieu (Jn. 3.36; Ro.
1.18; 5.9; Ep. 5.6; 1 Th. 1.10; He. 3.11; Ap. 19.15). Correspondant
a cette pensee, le Nouveau Testament presence la mort de Christ comme
apaisant la colere de Dieu. Paul dit que Dieu l'avait destine a etre
"victime propitiatoire" (Ro. 3.25), et l'Epitre aux Hebreux utilise ce
terme pour designer le couvercle de I'arche clans le tabernacle (He.
9.5). Jean a declare que Christ "est lui-meme une victime expiatoire
pour nos peches, et non seulement pour les n6tres, mais aussi pour
ceux du monde entier" (1 Jn. 2.2; voir 4.10); et l'Epitre aux Hebreux
affirme que Christ est devenu un souverain sacrificateur misericordieux
et fidele "pour faire l'expiation des peches du peuple" (2.17). La priere
du publicain etait litteralement: "Dieu, sois apaise envers moi, le
pecheur" (Lu. 18.13). Par sa mort, Christ a apaise la sainte colere de
Dieu contre le peche.
5. Elle est etroitement liee a la reconciliation. L'idee de la reconciliation

est tres proche de celle de la propitiation. Elles semblent liees l'une a
l'autre en cant que cause et effet; la mort de Christ a "apaise" Dieu
et, par consequent, Dieu est "reconcilie" (Ro. 5.10; 2 Co. 5.18s.; Ep.
2. 16). Le verbe katallasso revient a six reprises clans le Nouveau Testa
ment (Ro. 5.10; 1 Co. 7.11; 2 Co. 5.18-20), et le nom katallage
quatre fois (Ro. 5.11; 11.15; 2 Co. 5.18s.). Diallassomai apparait une
fois (Mt. 5.24). A chaque fois, on retrouve l'idee de la reconciliation.
Berkouwer affirme que Paul utilise ce terme pour faire allusion "a la
relation de paix produite par la mart de Christ, a la communion par
contraste a l'inimitie anterieure, a la reconciliation qui est l'enlevement
de tous les obstacles, a l'acces aupres du Pere." 10 Dans les Ecritures,
le terme reconciliation est applique aussi bien a Dieu qu'a l'homme
(Ro. 5.10; 2 Co. 5. 18-20).
10 Berkouwer, The Work of Christ, p. 255.

Voici un peu quelle est cette pensee. Dieu et l'homme etaient au
debut l'un en face de l'autre clans une harmonie parfaite. En pechant,
Adam a tourne le dos a Dieu. Dieu a alors tourne le dos a Adam. La
mort de Christ a satisfait aux exigences de Dieu et Dieu a de nouveau
tourne sa face vers l'homme. Il reste a l'homme a faire demi-tour pour
regarder Dieu en face. Puisque Dieu a ete reconcilie par la mort de
son Fils, on supplie maintenant l'homme de se reconcilier avec Dieu.
Dans le sens le plus large de ce terme, Dieu a reconcilie avec lui, non
seulement l'homme, mais aussi tout ce qui est clans le ciel et sur la
terre (Col. 1.20). A cause de cette reconciliation, Dieu envoie des
benedictions temporelles a ceux qui ne sont pas sauves (Mt. 5.45; Ro.
2.4), invite l'homme a se repentir (2 Pi. 3.9) et delivrera le ciel et la
terre des consequences de la chute (Ro. 8.19-21).
C. C'EST UNE RAN<;:ON
La mart de Christ est presentee comme le paiement d'une ran�on.

Une ran�on est un prix a payer pour la liberation de quelqu'un qui
est retenu prisonnier. C'est ainsi que Jesus a dit qu'il etait venu afin
de donner sa vie comme une ran�on pour plusieurs (Mt. 20.28; Mc.
10.45), et que l'reuvre de Christ est presentee comme une redemption
(Lu. 1.68; 2.38; He. 9.12). Dans ces references, nous avons le mot
lutrosis. Le verbe lutroomai se trouve clans Lu. 24.21; Tit. 2.14; 1 Pi.
1.18. Le mot compose apolutrosis revient dix fois (Lu. 21.28; Ro. 3.24;
8.23; 1 Co. 1.30; Ep. 1.7, 14; 4.30; Col. 1.14; He. 9.15; 11.35).
Deissmann dit:
Au premier siecle, quand quelqu'un entendait le mot lutron, "rarn;:on",
il etait tout naturel pour lui de penser au prix pour affranchir un esclave.
Trois documents provenant de Oxyrhynchus et parlant d'affranchisse
ment d'esclaves en 86, 100 et 91 ou 107 apr. J.-C. utilisent ce mot. 11
Cette ran�on n'est pas payee a Satan, mais a Dieu. C'est a la justice
de Dieu qu'est due la dette qui a besoin d'etre annulee; Satan n'a aucun
droit legal contre le pecheur et n'a done pas besoin d'etre paye pour
la liberation du pecheur. Comme Shedd l'a si bien die: "La misericorde
de Dieu rachete l'homme a la justice de Dieu." 12
Les Ecritures enseignent que nous sommes rachetes par la mort de
Christ. Nous sommes rachetes 1) de la peine de la loi, ou, comme
Paul le dit clans Ga. 3.13, "de la malediction de la loi", Christ etant
devenu malediction pour nous; 2) de la loi elle-meme, puisque nous
11
Deissmann, Light from the Ancient East, pp. 327-328.
12
Shedd, Dogmatic Theology, II., p. 398.
270 Theologie
sommes marts a la loi par le corps de Christ (Ro. 7 .4), de sorte que
nous ne sommes plus maintenant sous la loi mais sous la grace (Ro.
6.14); 3) du peche en tant que puissance, par la mort de Christ au
peche et par notre mort au peche en lui (Ro. 6.2, 6; Tit. 2.14; 1 Pi.
1. 18s.), de sorte que nous n'avons plus a nous soumettre a la domi
nation du peche (Ro. 6. 12-14); 4) de Satan, qui tenait l'homme captif
(2 Ti. 2.26), la aussi par la mort de Christ sur la croix (He. 2.14s.);
et 5) de tout mal, aussi bien p�ysique que moral, y compris notre
present corps mortel (Ro. 8.23; Ep. 1.14); cette redemption nous sera
pleinement accordee lors du retour de Christ (Lu. 21.28). Le terme
"redemption" fait parfois allusion au paiement d'une dette et parfois
aussi a la liberation d'un captif. Le sacrifice de Christ a pourvu aux
deux.
IV. LA PORTEE DE LA MORT DE CHRIST
Nous avons ici egalement un sujet sur lequel il y a de grandes

divergences d'opinions. Christ est-il mort pour le monde entier ou
seulement pour les elus? Si c'est pour le monde entier, alors pourquoi
tous ne sont-ils pas sauves? Et si c'est pour le monde entier, clans quel
sens est-ce? Si ce n'est que pour les elus, qu'en est-il de la justice de
Dieu? La reponse a ces questions est liee a la conception que I'on se
fait de l'ordre des decrets. Ceux qui defendent le point de vue supra
lapsarien soutiennent naturellement que Christ n'est mort que pour
les elus; ceux qui defendent le point de vue sublapsarien soutiennent
que Christ est mort aussi, du moins clans un certain sens, pour le
monde entier
A. CHRIST EST MORT POUR LES ELUS
Les Ecritures enseignent que Christ est principalement mort pour

les elus. Paul ecrit que Dieu "est le Sauveur de tous les hommes,
surtout des croyants" (1 Ti. 4.10); et Jesus a dit: "Le Fils de l'homme
est venu, non pour etre servi, mais pour servir et donner sa vie comme
la ran�on de beaucoup" (Mt. 20.28) et "C'est pour eux que je prie.
Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m' as donnes,
parce qu'i!s sont a toi" (Jn. 17 .9). Les Ecritures declare?t aussi: "Christ
a aime l'Eglise, et s'est livre lui-meme pour elle" (Ep. 5.25) et "il
nous a sauves, et nous a adresse une sainte vocation, non a cause de
nos reuvres, mais selon son propre dessein, et selon la grace qui nous
a ete donnee en Jesus-Christ avant les temps eternels" (2 Ti. 1.9; voir
Ap. 13.8). Il est mort pour les elus, non seulement clans le sens ou
il leur a rendu le salut possible, mais aussi clans le sens ou il le leur
donne lorsqu'ils croient.
B. CHRIST EST MORT POUR LE MONDE ENTIER

Plusieurs passages le montrent clairement: "Voici l'Agneau de Dieu,
qui ote le peche du monde" (Jn. 1.29); "qui s'est donne lui-meme en
rans;on pour tous" (1 Ti. 2.6); "Car la grace de Dieu, source de salut
pour rous les hommes, a ete manifestee" (Tit. 2. 11); "il a souffert la
mort pour rous" (He. 2.9); "Le Seigneur... ne voulant pas qu'aucun
perisse, mais voulant que tous arrivent a la repentance" (2 Pi. 3.9);
et "Il est lui-meme une victime expiatoire pour nos peches, et non
seulement pour les notres, mais aussi pour ceux du monde entier" (1
Jn. 2.2). 11 y a un ordre obligatoire clans le salut d'un homme; il doit
d'abord croire que Christ est mort pour lui avant de pouvoir s'appro
prier les benefices de sa mort. Bien que Christ soit mort pour tous
clans le sens ou il a reconcilie Dieu avec le monde, tous ne sont cepen
dant pas sauves, parce que leur salut est en fait conditionnel a leur
reconciliation avec Dieu (2 Co. 5.18-20).
Le sens clans lequel Christ est le Sauveur du monde peut etre resume
ainsi: sa mort a assure a tous les hommes un delai clans !'execution de
la sentence contre le peehe, un temps pour se repentir, ainsi que les
benedictions communes de la vie qui avaient ete perdues par la trans
gression; elle a enleve de la pensee de Dieu tout obstacle au pardon
du penitent et a la restauration du pecheur, sauf sa propre opposition
a Dieu et son rejet de Dieu; elle a procure au croyant les grands encou
ragements a la repentance presentes clans la croix, par le moyen de la
predication des serviteurs de Dieu et par l'ceuvre du Saint-Esprit; elle
a procure le salut a ceux qui ne pechent pas volontairement et person
nellement (c'est-a-dire ceux qui meurent en enfance ou qui n'ont jamais
ete mentalement responsables) et leur en a garanti !'application; et elle
a rendu possible la restauration finale de la creation elle-meme. Nous
en concluons que !'expiation est illimitee clans le sens ou elle est valable
pour tous les hommes; elle est limitee en ce qu'elle n'est efficace que
pour ceux qui croient. Elle est valable pour tous, mais n'est efficace
que pour les elus.
CHAPITRE XXVI
L'reuvre de Christ:
Sa resurrection, son ascension et son exaltation
L'aspect objectif de notre salut comprend plus que la mort de Christ;

il comprend aussi sa resurrection, son ascension et son exaltation.
Chacune de celles-ci contribue de fa�on importance au plan de redemp
tion.
I. LA RESURRECTION DE CHRIST
Nous regarderons maintenant !'importance, la nature, la credibilite

et les resultats de la resurrection de Christ.
A. L'IMPORTANCE DE LA RESURRECTION DE CHRIST

La resurrection de Christ est d'une supreme importance pour diverses
raisons.
1. C'est la doctrine fondamentale du christianisme. Beaucoup de ceux qui
admettent la necessite de la mort de Christ nient cependant !'impor
tance de sa resurrection corporelle. Par le lien fondamental de cette
doctrine avec le christianisme, il est evident que la resurrection physique
de Christ est extremement importance. Dans 1 Co. 15.12-19, Paul
montre que tout repose sur la resurrection corporelle de Christ. Si
Christ n'est pas ressuscite, la predication est vaine (v. 14), la foi des
Corinthiens est vaine (v. 14), les apotres sont de faux temoins (v. 15),
les Corinthiens sont encore clans leurs peches (v. 17), ceux qui se sont
endormis en Jesus om peri (v. 18) et les chretiens sont les plus malheu
reux de tous les hommes (v. 19). Dans tout le livre des Actes, la
predication apostolique a insiste sur la resurrection de Christ (2.24,
32; 3.15, 26; 4.10; 10.40; 13.30-37; 17.31). Nous remarquons egale
ment la meme chose clans les Epitres de Paul (Ro. 4.24s.; 6.4, 9; 7.4;
8.11; 10.9; 1 Co. 6.14; 15.4; 2 Co. 4.14; Ga. 1.1; Ep. 1.20; Col.
2.12; 1 Th. 1.10; 2 Ti. 2.8) et clans d'autres Epitres du Nouveau
Testament (1 Pi. 1.21; 3.21; Ap. 1.5; 2.8). Il est done clair que la
resurrection constitue une partie essentielle de l'Evangile.
272
L'oeuvre de Christ: sa resurrection, son ascension et son exaltation 273
2. Elle joue un role important dans /'application du salut. Dieu a ressuscite
Jesus-Christ et l'a eleve a sa droite pour le donner comme chef supreme
a l'Eglise (Ep. 1.20-22). Il etait necessaire que Christ ressuscite avant
de pouvoir baptiser le croyant clans le Saint-Esprit (Jn. 1.33; Ac. 1.5;
2.32s.; 11.15-17; 1 Co. 12.13; voirJn. 14.16-19; 15.26; 16.7). Sa
mort, sa resurrection et son ascension devaient avoir lieu avant qu'il
puisse accorder des dons aux hommes (Ep. 4.7-13). Et ii devait ressus
citer et devenir Prince et Sauveur pour accorder la repentance et le
pardon des peches a Israel (Ac. 5.31). Paul resume bien la question
lorsqu'il dit que, tandis que sa mort nous a reconcilies a Dieu, sa vie
actuelle acheve notre salut (Ro. 5.8-10). La resurrection est essentielle
a l'application du salut qui nous est offert par la more de Christ.
3. Elle est importante en tant que preuve de la puissance divine. La norme
de la puissance divine souvent exprimee clans l'Ancien Testament etait
la puissance par laquelle il avait fait sortir Israel du pays d'Egypte. La
fete annuelle de la Paque servait a rappeler la main puissante de Dieu
(Ex. 12). Dans le Nouveau Testament, la norme de la puissance, c'est
celle que Dieu a manifestee clans la resurrection de Christ. Il etait
impossible que Christ soit retenu par la puissance de la more (Ac.
2.24). Cette meme puissance qui a ressuscite Christ d'entre les morts
est a la disposition des chretiens. Paul a prie que les croyants puissent
connaitre "quelle est envers nous qui crayons l'infinie grandeur de sa
puissance... 11 l'a deployee en Christ, en le ressuscitant ges mores, et
en le faisant asseoir a sa droite clans les cieux celestes" (Ep. 1. 19s.).
B. LA NATURE DE LA RESURRECTION DE CHRIST
Dans cette etude, nous avons repete a plusieurs reprises qu'il s'agis
sait d'une resurrection corporelle, mais ii nous faut maintenant en faire
la preuve.
1. C'etait une veritable resurrection. La theorie selon laquelle Christ ne
serait pas vraiment mort, mais qu'il serait simplement tombe clans
une soree de pamoison, et que l'air frais du tombeau et les epices
l'auraient ranime, est une grossiere perversion de la claire signification
des termes bibliques. Que Christ fut vraiment mort est evident du
fait que le centurion et les soldats l'aient declare mart (Mc. 15.45;Jn.
19.33); que les femmes sont allees au sepulcre en s'attendant d'oindre
un cadavre (Mc. 16.1); que du sang et de l'eau ont coule de son cote
(Jn. 19.34); que les disciples pensaient qu'il etait more et que sa resur
rection les a grandement surpris (Mt. 28.17; Lu. 24.37s.; Jn. 20.3-
9); qu'il n'est pas apparu a ses disciples le troisieme jour clans un etat
de grande faiblesse, mais comme le puissant vainqueur de la mort; et
274 Theologi,e
que Christ lui-meme a declare qu'il avait ete mort mais qu'il etait
maintenant revenu a la vie pour toujours (Ap. 1.18).
2. C'etait une resurrection corporelle. Certains de ceux qui pretendent croire
a la resurrection de Christ refusent cependant de croire que c'etait une
resurrection corporelle. Ils expliquent sa mort et sa resurrection comme
etant simplement les deux cotes d'une meme experience; par sa mort,
il a quitte sa vie physique, et, par sa resurrection, il est entre clans sa
vie spirituelle. Sa mort et sa resurrection sont done presentees comme
deux evenements simultanes. Les apparitions de Christ sont expliquees
comme n'etant que des apparitions de son esprit ou comme de simples
hallucinations subjectives.
Plusieurs choses prouvent que Christ ressuscita corporellement. Apres
sa resurrection, Jesus lui-meme declara avoir de la chair et des os (Lu.
24.39). Matthieu affirma que les femmes qui rencontrerent Christ le
matin de la resurrection le saisirent par les pieds (Mt. 28.9). David
prophetisa par l'Esprit que la chair de Christ ne verrait pas la corruption
(Ps. 16.10; Ac. 2.31). Le tombeau etait vide et les bandes pliees a
part lorsque les disciples examinerent le tombeau (Mc. 16.6;Jn. 20.5-
7). Apres ecre ressuscite, Christ mangea en presence de ses disciples
(Lu. 24.41-43). Jesus fut reconnu par les siens apres sa resurrection;
ils virent meme la marque des clous (Lu. 24.34-39; Jn. 20.25-28).
Jesus avait predit qu'il ressusciterait corporellement (Mt. 12.40; Jn.
2.19-21). Dans le sepulcre, les anges declarerent qu'il etait ressuscite
com�e il l'avait dit (Lu. 24.6-8). Et finalement, plusieurs passages
des Ecritures seraient inintelligibles s'il ne s'agissait que d'une resur
rection spirituelle (Jn. 5.28s.; 1 Co. 15.20; Ep. 1.19s.).
3. C'etait une resurrection unique. Le fils de la veuve de Sarepta (1 Ro.
17.17-24), le fils de la Sunamite (2 Ro. 4. 18-37), la fille de Jai'rus
(Mc. 5.22-43), le jeune homme de Nai:n (Lu. 7.11-17), Lazare (Jn.
11.1-44), Tabitha (Ac. 9.36-43) et Eutychus (Ac. 20.7-12) sont sans
aucun doute morts a nouveau. Ils n'ont certainement pas re�u un corps
de resurrection comme Christ en a re�u un. Au sujet du corps de
resurrection de Christ, nous pouvons mentionner certains points. 1)
C'etait un vrai corps. On pouvait le toucher (Mt. 28.9); il avait de la
chair et des os (Lu. 24.39). 2) Certaines personnes ont reconnu qu'il
s'agissait du meme corps, et non d'un autre. Christ lui-meme a parle
de son cote perce (Jn. 20.27). Il semble meme que ces marques de sa
passior� seront encore visibles lors de sa seconde venue (Za. 12.10; Ap.
1.7). A differentes occasions, nous lisons que les siens l'ont reconnu
apres la resurrection (Lu. 24.41-43; Jn. 20.16, 20; 21.7). 3) Apres
la resurrection, son corps etait cependant different a certains egards.
Il passait au travers de portes fermees (Jn. 20.19) et il n'avait sans
L'oeuvre de Christ: sa resurrection, son ascension et son exaltation 27 5
aucun doute pas besoin de manger ni de dormir apres cela. 4) 11 est
maintenant vivant pour toujours (Ro. 6.9s.; 2 Ti. 1. 10; Ap. 1.18).
C. LA CREDIBILITE DE LA RESURRECTION DE CHRIST

La resurrection de Christ etait un miracle, et la sorte de preuve
necessaire pour prouver ce fait est la meme que pour prouver n'importe
quel autre miracle. Vu que tous les miracles impliquent une derogation
par rapport au fonctionnement habituel des lois naturelles, on ne peut
done pas prouver les miracles en faisant reference a de telles lois. 11 y
a de solides preuves qu'ils se soient produits, mais ce ne sont pas des
preuves du meme genre que celles sur lesquelles les naturalistes insis
tent comme etant essentielles. Quelles sont certaines des preuves de
la resurrection de Christ?
I. L'argument tire du temoignage. Dans ce que nous venons de dire, nous
avons laisse sous-entendre que les manifestations exceptionnelles de la
puissance de Dieu ne peuvent pas etre deduites de celles qui soot
habituelles. Elles doivent etre etablies sur d'autres bases. L'argument
tire du temoignage est une de celles-la. Trois choses sont necessaires
pour qu'un temoignage soit digne de confiance: les remains doivent
etre des temoins de premiere main, etre suffisamment nombreux et
avoir une bonne reputation.
Les apotres remplissent routes ces conditions. Ils mentionnent a
plusieurs reprises qu'ils ont ete des temoins oculaires (Lu. 24.33-36;
Jn. 20.19, 26; 21.24; Ac. 1.3, 21s.). C'est-a-dire qu'ils ne fondent
pas leur enseignement sur les comptes rendus de d'autres personnes.
La Bible affirme que plus de cinq cent personnes ont vu le Seigneur
ressuscite (1 Co. 15.3-8). L'Ancien Testament n'exige que deux ou
trois temoins pour etablir un fai t (De. 17.6; Mt. 18.16), et nous voyons
la meme chose clans l'Eglise (2 Co. 13.1; 1 Ti. 5.19). Quant au carac
tere des temoins, il est suffisant de dire que ni les Ecritures ni aucun
adversaire honorable ne les ont jamais attaques pour des questions de
morale. Les apotres n'auraient pu avoir aucune arriere-pensee en procla
mant un fait aussi prodigieux. Ils ont proclame la resurrection de Christ
au risque de leur propre vie. Les disciples incredules ont cru lorsqu'ils
ont vu le Christ ressuscite et sont ensuite devenus d'infatigables herauts
de la resurrection. Les evenexnents du matin de la resurrection et des
quarante jours qui ont suivi semblent avoir eu lieu clans l'ordre suivant:
tot ce matin-la, trois femmes sont -,:enues au tombeau et ont vu les
anges (Mt. 28.)�8; Mc. 16.1-7; Lu. 24.1-8); elles se sont separees au
tombeau .llleine, Marie de Magdaia allant l'annoncer a Jean et a Pierre
(Jn. 2O�1s.), et les deux autres aux autres disciples qui se trouvaient
probablement a Bethanie (Lu. 24.9-11). Puis Pierre et Jean ont couru
276 Theologie
au tombeau, devarn;:ant Marie, et s'en sont retournes sans avoir vu le
Seigneur (Jn. 20.3-10).
Apres cela, nous avons douze apparitions de Christ, apparemment
clans l'ordre suivant: a Marie, qui est venue au tombeau apres que
Pierre et Jean en soient repartis (Mc. 16.9; Jn. 20.11-18), aux autres
femmes sur la route (Mt. 28.9s.), aux deux disciples sur le chemin
d'Emmaiis (Mc. 16.12s.; Lu. 24.13-33), a Simon Pierre (Lu. 24.34;
1 Co. 15.5), aux dix apotres (Jn. 20.19-24), aux onze disciples (Jn.
20.26-29), aux apotres sur la mer de Tiberiade (Jn. 21.1-14), aux
apotres sur une montagne de Galilee (Mt. 28.16-20), a plus de cinq
cent freres a la fois (1 Co. 15.6), aJacques (1 Co. 15.7), aux disciples
sur la montagne de !'ascension (Mc. 16.19; Lu. 24.50s.; Ac. 1.9) et
a Paul (1 Co. 15.8).
2. L'argument tire de la cause et de l'effet. Tout effet a une cause. II y a
des effets clans l'histoire chretienne dont il faut faire remonter la cause
a la resurrection corporelle de Christ. 1) II y a le tombeau vide. La
Bible nous dit que le tombeau etait vide. Si cela n'avait pas ete vrai,
il y aurait surement eu quelqu'un qui aurait montre que les disciples
etaient des imposteurs, que le tombeau n'etait pas vide. Le mensonge
invente par les souverains sacrificateurs et les anciens de cette epoque,
que les disciples etaient venus voler le corps pendant que les soldats
dormaient, a ete accepte comme verite par certains modernes. Mais la
preuve de la resurrection de Christ est etablie sur le fait que les bandes
qui avaient entoure le corps du Seigneur etaient a leur place; seul le
linge qui avait couvert sa tete avait ete enleve et plie apart (Jn. 20.5-
7). II n'aurait certainement pas pu en etre ainsi si les disciples etaient
venus voler le corps.
2) Le jour du Seigneur est un autre effet de la resurrection. II est
remarquable que les apotres, qui etaient Juifs, se soient detournes de
!'observance de l�ur sabbat consacre par !'usage, qui avait ete donne
clans le jardin d'Ed�n et qui etait devenu un signe de l'alliance avec
Dieu (Ex. 31.13; Ez. 20.12, 20), pour choisir le dimanche comme
jour pour adorer Dieu. On ne peut expliquer l'origine du jour du
Seigneur que sur la base que les disciples sont passes du samedi au
dimanche en honnepr de la resurrection physique de Christ et avec son
approbation. 3) L'Eglise chretienne est un effet qu'il faut aussi faire
remonter au meme evenement. L'impression que la vie de Christ parmi
eux avait faite sur ses disciples etait grande, mais taus leurs espoirs
s'etaient envoles lorsqu'il a ete crucifie. Rien n'aurait pu inspirer aces
disciples decourages de se reunir ensemble pour la meditation et !'ado
ration d'un maitre qu'ils consideraient comme mart. Rien n'aurait
certainement pu les pousser aproclamer son nom aleurs confreres juifs
en depit de la persecution, sinon l'assurance absolue que Jesus-Christ
etait ressuscite d'entre les morts. Leurs reunions Ont constitue les debuts
de l'Eglise chretienne. On ne peut done expliquer l'Eglise chretienne
qu'en supposant la resurrection physique de notre Seigneur.
4) Et finalement, le Nouveau Testament lui-meme est un effet de
la resurrection. Comment ce livre aurait-il pu etre ecrit s'il n'y avait
pas eu de resurrection? Evans dit: "Si Jesus etait demeure dans le
tombeau, l'histoire de sa vie et de sa mort y serait restee avec lui." 1
Le Nouveau Testament est de toute evidence un effet de la resurrection
de Christ.
D. LES RESULTATS DE LA RESURRECTION DE CHRIST
Quels sont les resultats de la resurrection de Christ?

1. Elle atteste la divinite de Christ. Paul enseigne que Christ a ete "declare
Fils de Dieu avec puissance... par sa resurrection d'entre les morts"
(Ro. 1.4). Christ avait presente sa resurrection comme un signe qui
serait donne au peuple d'Israel (Mt. 12.38-40; Jn. 2.18-22), et Paul
declare que c'est le signe de sa divinite.
2. Elle garantit /'acceptation de l'muvre de Christ. Paul ecrit que Christ
"a ete livre pour nos offenses, et est ressuscite pour notre justification"
(Ro. 4.25). Nous pouvons avoir confiance que Dieu a accepte le sacri
fice de Christ parce qu'il est ressuscite d'entre les morts.
3. Elle a fait de Christ notre souverain sqcrificateur. Par sa resurrection
d'entre les morts, il est devenu l'intercesseur, le directeur et le protec
teur de son peuple (Ro. 5.9s.; 8.34; Ep. 1.20-22; 1 Ti. 2.5s.). Il
delivre non seulement son peuple de l'esclavage, mais il intercede aussi
pour lui quand il en a besoin.
4. Elle assure de nombreuses benedictions additionnelles. La resurrection de
Christ pourvu a la realisation personnelle du salut qu'il a donne en
accordant la repentance, le pardon, la regeneration et le Saint-Esprit
(Jn. 16.7; Ac. 2.33; 3.26; 5.31; 1 Pi. 1.3). Sa resurrection est, de
plus, la base de !'assurance du croyant d'avoir a sa disposition route
la puissance dont il a besoin pour vivre et servir (Ep. 1.18-20). Si
Dieu a pu ressusciter Christ d'entre les morts. il peut pourvoir a tous
les besoins du croyant (Ph. 3.10). La resurrection de Christ est une
garantie que nos corps aussi seront ressuscites d'entre les morts (Jn.
5.28s.; 6.40; Ac. 4.2; Ro. 8.11; 1 Co. 15.20-23; 2 Co. 4.14; 1 Th.
4.14). En outre, la resurrection de Christ est la preuve concrete que
'Evans, The Great Doctrines of the Bible, p. 91.

278 Theologie
Dieu nous donne qu'il y aura un jugement des justes et des injustes
(Ac. 10.42; 17.31; voir Jn. 5.22). Le jour du jugement a ete fixe et
le juge choisi. Dieu en a donne !'assurance a taus les hommes en
ressuscitant Christ d'entre les marts. Finalement, la resurrection de
Christ a prepare la voie pour qu'il puisse s' asseoir sur le trone de David
clans le royaume a venir (Ac. 2.32-36; 3.19-25).
II. L'ASCENSION DE CHRIST
11 faut faire une distinction entre !'ascension de Christ et son exal

tation. L'ascension de Christ parle de son retour au ciel clans son corps
de resurrection, !'exaltation de Christ est l'acte du Pere par lequel il
a donne au Christ ressuscite et monte au ciel une position d'honneur
et de puissance a sa droite.
A. LES ENSEIGNEMENTS DU NOUVEAU TESTAMENT

Le Nouveau Testament enseigne a plusieurs reprises que Christ est
monte au ciel apres sa resurrection. Matthieu et Jean ne racontent pas
son ascension, et M�rc n'y fait allusion qu'en un seul verser, et cela a
la tout fin de son Evangile (16.19), passage conteste par plusieurs.
Dans son Evangile (24.50s.) et clans !es Acres (1.9), Luc en donne
certains details. Bien que le recit historique soit peu detaille, cela ne
nous laisse cependant pas sans enseignement sur !'ascension. Bien que
Jean ne deceive pas le retour corporel de Christ au ciel, il nous presente
cependant Christ comme l'ayant clairement predit (6.62; 20.17; voir
13.1; 15.26; 16.10, 16s., 28). Paul en a parle (Ep. 4.8-10; Ph. 2.9;
1 Ti. 3.16), comme Pierre d'ailleurs (I Pi. 3.22) ainsi que !'auteur
de l'Epitre aux Hebreux (4.14). 11 est done evident que l'Eglise primi
tive considerait !'ascension comme un fait historique.
B. LES OBJECTIONS A L'ASCENSION DE CHRIST

La critique moderne s'objecte a la realite de !'ascension principa
lement sur deux points. Premierement, elle pretend que notre connais
sance de l'univers exclut la croyance que le ciel soit un endroit precis
au-dessus et au-dela des etoiles. Mais la Bible n'indique pas ou se situe
le ciel, bien qu'elle le presente aussi bien comme un lieu que comme
un etat. Le ciel est l'endroit ou Dieu habite, ou sont !es anges et !es
esprits des justes, et ou Christ est alle avec un vrai corps. Un tel corps
doit occuper un espace. Les anges, n'etant pas infinis, ne peuvent pas
etre partout en meme temps; il faut qu'ils soient a un endroit precis.
De meme Christ a dit: "Je vais vous preparer une place" On. 14.2).
Deuxiemement, la critique moderne pretend qu'un corps tangible ou
palpable n'est pas adapte a une demeure extra-terrestre. Mais c'est
ignorer le fait que les etoiles et les planetes sont extra-terrestres, et
qu'elles sont cependant materielles. Paul dit: "Il y a aussi des corps
celestes et des corps terrestres" (1 Co. 15.40). Si nous admettons la
resurrection corporelle de Christ, la question du depart corporel de
Jesus de cette terre ne presente pas de difficulte. En fair, !'ascension
corporelle de Christ est la presupposition historique necessaire a la
croyance a son retour corporel, puisqu'il doit revenir sur terre comme
il en est parti, et en notre propre resurrection corporelle, puisque nous
serons comme lui.
III. L'EXALTATION DE CHRIST
Les Ecritures parlent egalement de !'exaltation de Christ. Luc la

mentionne a plusieurs reprises (Ac. 2.33; 5. 31); Paul l'enseigne (Ro.
8.34; Ep. 1.20; Ph. 2.9; Col. 3.1); l'auteur de l'Epitre aux Hebreux
la mentionne (10.12); et Jesus lui-meme la laisse sous-entendre (Mt.
22.41-45; Ap. 3.21; voir Ps. 110.1).
A. LES CHOSES COMPRISES DANS L'EXALTATION DE CHRIST
Un certain nombre de choses sont comprises clans l'exaltation de

Christ. Christ a ete "couronne de gloire et d'honneur" (He. 2.9). Cette
gloire se voit clans le "corps de sa gloire" (Ph. 3.21) actuel. Jean l'a
vu clans ce corps sur l'He de Patmos (Ap. 1. 12-18). Nous voyons la
gloire et l'honneur clans le fait qu'il a rer;u un nom qui est au-dessus
de tout nom (Ph. 2.9). Le Seigneur fait allusion a son nouveau nom
(Ap. 3.12; 19.12s., 16). Avec ce nouveau nom, il ya aussi eu son
intronisation a la droite du Pere (Mt. 28.18; He. 10.12). C'est la
qu'Etienne l'a vu (Ac. 7.55s.). Un jour, Christ s'assoiera sur son propre
trone (Mt. 25.31). Dans cet acte etait aussi inclus sa nomination comme
tete de �on corps, l'Eglise (Ep. 1. 22). Il dirige maintenant les affaires
de son Eglise. Il remplit le role de souverain sacrificateur (He. 4.14;
5.5-10; 6.20; 7.21; 8.1-6; 9.24), offrant son propre sang (1 Jn. 2. ls.)
et priant pour que les siens soient gardes et unis (Lu. 22.32; Jn. 17).
Aujourd'hui, les anges, les dominations et les autorites lui sont tous
s9umis (1 Pi. 3.22). En fait, toutes choses ont ete mises sous ses pieds
(Ep. 1.22). Dans ce sens, il est aujourd'hui le roi d'un royaume (Col.
1.13; Ap. 1.9).
280 Theologie
B. LES RESULTATS DE L'ASCENSION ET DE L'EXALTATION DE CHRIST
Les resultats de son ascension et de son exaltation peuvent etre traites

ensemble. 1) Il est maintenant non seulement au ciel, mais spiri
tuellement present partout. Il remplit tout (Ep. 4.10). Il est done
l'objet ideal de l'adoration de route l'humanite (1 Co. 1.2). 2) Il a
"emmene des captifs" (Ep. 4.8). Cela peut vouloir dire que les croyants
de l'Ancien Testament ne sont plus clans !'Hades, mais qu'ils ont ete
transferes au ciel. I1 est clair que, a sa mort, le croyant du Nouveau
Testament va directement clans la presence immediate de Christ (2
Co. 5.6-8; Ph. 1.23). 3) Il est entre clans son ministere sacerdotal au
ciel (He. 4.14; 5.5-10; 6.20; 7.21; 8.1-6; 9.24). 4) Il a accorde aux
siens des dons spirituels (Ep. 4.8-11). 11 s'agit a la fois _?e dons,person
nels a des individus (1 Co. 12.4-11) et de dons a son Eglise (Ep. 4.8-
13). 5) Il a repandu son Esprit sur son peuple (Jn. 14.16; 16. 7; Ac.
2.33) et il accorde la repentance et la foi aux hommes (Ac. 5.31; 11. 18;
Ro. 12.3; 2 Ti. 2.25; 2 Pi. 1.1), et il baptise les croyants clans l'Eglise
Qn. 1.33; 1 Co. 12.13). Ce sont la les consequences de son ascension
et de son exaltation. 11 est evident que nous ne pouvons pas nous arreter
a la mort de Christ, aussi importante soit-elle, si nous voulons avoir
une redemption complete; la resurrection corporelle, l'ascension et
!'exaltation de Christ doivent aussi etre des faits historiques.
CHAPITRE XXVII
L'reuvre du Saint-Esprit
Tout comme l'ceuvre de Christ est importante clans l'accomplisse

ment du salut, il en est de meme de celle du Saint-Esprit. Nous avons
deja considere la divinite et la personnalite du Saint-Esprit clans le
chapitre traitant de la Trinite. Nous y avons vu que le Saint-Esprit
est Dieu. Cela a ete prouve par le fait que des attributs de la divinite
lui sont attribues, qu'il accomplit des ceuvres divines et aussi par sa
relation avec les autres membres de la Trinite. Nous avons aussi
remarque que le Saint-Esprit est une personne. Des pronoms personnels
lui sont appliques, des noms personnels lui sont donnes et des attributs
de la personnalite lui sont reconnus. II accomplit des actes personnels,
il est associe d'une fafon personnelle aux autres personnes de la Trinite
et il peut etre traite comme une personne. Ayant considere sa divinite
et sa personnalite, passons maintenant a son ceuvre. Bien que notre
principal but a ce moment-ci soit de clarifier son ceuvre en ce qui
concerne le salut et la vie chretienne, nous devons egalement examiner
son ceuvre par rapport au monde, aux Ecritures et a Christ.
I. SA RELATION PAR RAPPORT AU MONDE
A. DANS LA CREATION ET LA PRESERVATION

II est interessant de remarquer que la creation est attribuee aux trois
personnes de la Trinite: le Pere (Ap. 4.11), le Fils On. 1. 3) et le Saint
Esprit. Dans Ge. 1.2, nous voyons que l'Esprit a participe activement
a la creation. Elihu dit a Job: "L'Esprit de Dieu m'a cree, et le souffle
du Tout-Puissant m'anime" Oob 33.4), et Job repond a Bildad: "Son
souffle (Esprit) donne au ciel la serenite" (Job 26.13). Le psalmiste
laisse sous-entendre l'ceuvre de !'Esprit clans la creation: "Les cieux ont
ete faits par la Parole de l'Eternel, et toute leur armee par le souffle
(Esprit) de sa bouche" (Ps. 33.6). L'Esprit est non seulement mele a
la creation, mais aussi a la preservation. Ces deu.x actions sont mention
nees clans Ps. 104.30: "Tu envoies ton Esprit: ils sont crees, et tu
renouvelles la face de la terre." Dans Es. 40. 7, nous discernons !'action
de !'Esprit: "L'herbe seche, la fleur tombe, quand le vent (Esprit) de
281
282 Theologie
l'Eternel souffle dessus." En parl�nt de la grandeur des activites crea
trices et providentielles de Dieu, Esa'ie demande: "Qui a sonde l'Esprit
de l'Eternel, et qui l'a eclaire de ses conseils?" (40.13). II semble
evident que des expressions comme !'Esprit (souffle) de sa bouche,
!'Esprit (souffle) de l'Eternel, !'Esprit de son Fils et !'Esprit de Jesus
font toutes allusion au Saint-Esprit, la troisieme personne de la Trinite
(Job 26.13; Ps. 33.6; Es. 40.7; Ga. 4.6; Ac. 16.7, respectivement).
B. DANS LES AFFAIRES DES NON CROYANTS
En plus de son activite providentielle clans la creation, !'Esprit est

egalement actif clans le monde des non croyants, et cela clans trois
domaines principaux: il agit au travers de certains individus pour
accomplir ses desseins, il convainc le monde de peche et de son besoin
de salut, et il restreint et controle le mal. Dieu a oint Cyrus, le roi
de Perse, du Saint-Esprit pour accomplir son ministere, meme si celui
ci ne connaissait pas Dieu (Es. 44.28-45.6). A propos du roi Saiil,
Kuyper a ecrit:
11 n'y a aucune raison de considerer SaiiL comme l'un des elus de Dieu.
Apres l'onction de Saiil, le Saint-Esprit est venu sur lui, est demeure
av_ec lui et a agi sur lui aussi longtemps qu'il est reste le roi choisi par
l'Eternel pour son peuple. Mais aussitot qu'il a perdu cette faveur, par
sa desobeissance volontaire, le Saint-Esprit l'a quitte et un mauvais
esprit de l'Eternel a commence a le troubler. 1
II n'est pas Surprenant que David, apres avoir peche et sachant tres
bien ce qui etait arrive a Saul, ait demande a l'Eternel: "Ne me retire
pas ton Esprit saint" (Ps. 51.13). Cette reuvre de l'Esprit en Cyrus et
en Saul est quelque chose de tout a fait different de la regeneration.
Nous devons egalement reconnaitre que !'Esprit est aussi venu un peu
de la meme fac;:on sur des croyants de l'Ancien Testament pour un
ministere special (voir Betsaleel, Ex. 31.2s.; Othniel, Jg. 3.9s.; Jephthe,
Jg. 11.29).
En plus du ministere souverajn de l'Esprit aussi bien sur le non
croyant que sur le croyant, les Ecritures parlent aussi de son reuvre
dans le creur de l' incroyant pour l' amener a se tourner vers le Seigneur.
Differents termes sont utilises pour exprimer ce ministere. 11 est decrit
comme un temoin. Pierre et les apotres ont dit: "Nous sommes temoins
de ces choses, de meme que le Saint-Esprit" (Ac. 5.32). A propos de
son ministere de temoignage, Jesus a dit: "L'Esprit de verite... rendra
temoignage de moi" (Jn. 15.26). Il semble que l'action d'eclairer clans
1
Kuyper, The Work of the Holy Spirit, p. 39.
L'oeuvre du Saint-Esprit 283
Jn. 1.9 et d'attirer dansJn. 6.44 et 12.32 font allusion a l'reuvre que
le Pere et le Fils accomplissent par !'Esprit. Finalement, il convainc.
Jesus a dit de l'Esprit: "Il convaincra le monde en ce qui concerne le
peche, la justice, et le jugement" On. 16. 8). Si un incroyant attribue
ces <Xuvres de !'Esprit a Satan, il blaspheme contre !'Esprit, peche pour
lequel il n'y a pas de pardon (Mc. 3.29). Un peche delibere contre la
verite constitue un outrage contre l'Esprit de la grace (He. 10.29).
Apres que !'Esprit ait lutte avec les hommes mechants pendant la
periode antediluvienne, Dieu a dit: "Mon Esprit ne restera pas a toujours
clans l'homme" (Ge. 6.3). Cent vingt ans plus tard, Dieu detruisit la
terre par le deluge. Resister au Saint-Esprit est un terrible peche (Ac.
7. 51; voir aussi Ac. 6.10).
L'Esprit restreint aussi le mal. Tout le monde sait que la conscience,
la lumiere du jour et les gouvernements, encre autres choses, servent
a restreindre le mal. La presence de personnes pieuses a egalement pour
effet de limiter et de reprimer le mal. Celui qui retient l'iniquite clans
2 Th. 2. 6-8 semble bien ecre le Saint-Esprit. Lors de la grande tribu
lation, !'Esprit ne remplira plus son ministere pour restreindre le mal
et empecher la revelation de l'homme impie. Le mal pourra alors regner.
II. SA RELATION PAR RAPPORT AUX ECRITURES ET AU

CHRIST
A. PAR RAPPORT AUX ECRITURES

Le Saint-Esprit est a la fois l'auteur et l'interprete des Ecritures.
Comme l'indique Pierre: "C'est pousses par le Saint-Esprit que des
hommes ont parle de la part de Dieu" (2 Pi. 1.21). Dans !'Apocalypse,
a la fin de chacune des sept lettres aux Eglises, JesuJ a dit: "Que celui
qui a des oreilles entende ce que !'Esprit dit aux Eglises" (Ap. 2. 7,
11, etc.). "C'est l'Esprit qui devait diriger les apotres clans toutela
verite et leur montrer les choses a venir On. 16.13)." 2 Des affirmations
comme "C'est avec raison que le Saint-Esprit, parlant a vos peres par
le prophete Esa'ie" (Ac. 28.25) et "le Saint-Esprit... a annonce d'avance,
par la bouche de David, au sujet de Judas" (Ac. 1. 16) revelent clai
rement que les apocres etaient fermement convaincus que le Saint
Esprit etait !'auteur des Ecritures (voir aussi He. 3. 7; 10.15). C'est
lui qui a revele aux apotres et aux prophetes du Nouveau Testament
des choses que la philosophie humaine et le processus natu�el de raison
nement de !'esprit humain n'auraient pas pu decouvrir (Ep. 3.5).
2
Evans, The Great Doctrines of the Bible, p. 119.
284 Theologi,e
Non seulement l'Esprit est-il l'auteur des Ecritures, mais il en est
eg�lement l'interprete. Paul a prie que Dieu puisse donner aux croyants
d�Ephese "u;i esprit de sagesse et de revelation clans sa connaissance"
(Ep. 1.17). Es.. 11.2 laisse sous-entendre qu'il s'agit la du Saint-Esprit.
Paul ecrit aussi que Dieu nous a donne "l'Esprit qui vient de Dieu,
afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a donnees par sa
grace" (1 Co. 2.12). L'Esprit prend les paroles de Christ et les revele
aux croyants (Jn. 16.14). 11 nous enseigne "employant un langage
spirituel pour les choses spirituelles" (1 Co. 2.13). Jean rappelle a ses
lecteurs qu'ils ont taus res;u 'Tonction de la part de celui qui est saint"
(1 Jn. 2.20), et il ecrit un peu plus loin: ''L'onction que vous avez
res;ue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin qu'on vous
enseigne; mais... son onction vous enseigne toutes choses" (v. 27). Le
meme Esprit qui a ecrit les Ecritures est aussi celui qui les interprete.
B. PAR RAPPORT A CHRIST
L'Esprit etait actif clans la vie de Christ. Nous pouvons remarquer

certaines choses qui ont rapport au ministere terrestre de Jesus-Christ.
Notre Seigneur a ete cons;u par l'Espri� (Lu. 1.35). 11 a ete oint de
l'Esprit a son bapteme (Mt. 3. 16; voir Es. 61.1; Lu. 4.18). L'Esprit,
donne sans mesure (Jn. 3.34), l'a equipe pour son ministere messia
nique, et c'est a ce moment-la que Jesus "commens;a son ministere"
(Lu. 3.23). Immediatement apres son bapteme, "Jesus, rempli du
Saint-Esprit, revint du Jourdain, et il fut conduit par l'Esprit dans le
desert, ou il fut tente par le diable pendant quarante jours" (Lu. 4. ls.;
voir Mt. 4. l; Mc. 1.12). Pierre dit a Corneille "comment Dieu a oint
du Saint-Esprit et de force Jesus de Nazareth" (Ac. 10.38). C'est par
l'Esprit que Jesus a accompli ses miracles (Mt. 12.28). En outre, !'Es
prit a ete actif clans sa crucifixion et sa resurrection (He. 9.14; Ro.
1.4; 8.11).
Quand Jesus est remonte au ciel, il a demande au Pere d'envoyer
l'Esprit (Jn. 14.16, 26; 15.26). L'Esprit devait remplacer Jesus de
sorte que les disciples ne soient pas orphelins (Jn. 14.18; 16.7-15).
Avant de s'en aller, Jesus a prepare ses disciples a recevoir l'Esprit (Lu.
24.49; Jn. 20.22; Ac. 1.8). Kuyper resume ainsi:
Le meme Saint-Esprit qui a accompli son reuvre clans la conception de
notre Seigneur, qui a assiste au devoilement de sa nature humaine, qui
a mis en reuvre en lui chaque don et chaque faculte, qui l'a consacre
a son role de Messie, qui l'a equipe pour qu'il puisse faire face a tout
conflit et a toute tentation, qui l'a rendu capable de chasser les demons,
et qui l'a soutenu clans son humiliation, sa passion et sa mort cruelle,
etait le meme Esprit qui a accompli son reuvre clans sa resurrection,
afin que Jesus soit justifie par l'Esprit ( 1 Ti. 3. 16), et qui habite
maintenant dans la nature humaine glorifiee du Redempteur dans la
]erusalem Celeste. 3
III. SA RELATION PAR RAPPORT AU CROYANT
Le ministere du Saint-Esprit a l'egard du croyant peut etre enonce

brievement en quelques termes. Certaines de ces doctrines seront consi
derees plus en detail clans les prochains chapitres. Examinons d'abord
celles qui one rapport au salut et ensuite celles qui ont rapport a la
vie chretienne.
A. L'<EUVRE DE L'ESPRIT LORS DU SALUT
1. ll regenere. C'est par le ministere de !'Esprit qu'une personne nait

de nouveau On. 3.3-8), car c'est !'Esprit qui vivifie On. 6.63). Paul
parle du "renouvellement du Saint-Esprit" (Tit. 3.5).
2. ll habite dans le croyant. Ecroitement liee au ministere de regeneration
de !'Esprit, il y a sa presence. Au sujet de la venue du Consolateur,
Christ a dit: "Vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera
en vous" On. 14.17). La presence de !'Esprit est si importance que �i
une personne ne l'a pas, elle n'appartient pas a Christ (Ro. 8.9). A
l'Eglise de Corinthe dechiree par le scandale, Paul a die: "L'Esprit de
Dieu habite en vous" (1 Co. 3.16; voir 6.19). La presence de !'Esprit
garantit la resurrection (Ro. 8.11).
3. ll baptise. Christ baptise les croyants clans !'Esprit pour qu'ils fassent
partie du corps de Christ (Mt. 3.11; Mc. 1.8; Lu. 3.16; Jn. 1.33;
Ac. 1.5; 11.16). Paul eerie: "Nous avons tous, en effet, ete baptises
clans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs,
soit esclaves, soit libres, et nous avons tous ete abreuves d'un seul
Esprit" (1 Co. 12.13). Ce bapceme a lieu lors du salut. Le rite du
9apteme d'eau symbolise le bapteme de !'Esprit (Ro. 6.3s.; voir aussi
Ep. 4.5; Col. 2.12).
4. ll see/le. Dieu scelle le croyant du Saint-Esprit (Ep. 1.13s.; 4.30).
Paul eerie que Dieu "nous a aussi marques d'un sceau et a mis clans
nos creurs les arrhes de !'Esprit" (2 Co. 1.22). Ce sceau parle de plusieurs
choses: securite, droic de propriete et garantie. L'Esprit est un esprit
d'adoption et il "rend temoignage a nocre esprit que nous sommes
3
Kuyper, The Work of the Holy Spirit, p. 110.
286 Theologi,e
enfants de Dieu" (Ro. 8.16; voir Ga. 4.6). Ces quatre reuvres de
!'Esprit ont lieu simultanement au moment ou quelqu'un croit a salut.
B. L'CEUVRE PERMANENTE DE L'ESPRIT DANS LE CROYANT
Apres la conversion, !'Esprit continue d'avoir un ministere actif clans

la vie des croyants. Nous pouvons remarquer plusieurs points.
1; II remplit. Il est ordonne aux croyants d'etre "remplis de l'Esprit"
(Ep. 5.18). Lors de sa conversion, le croyant est habite de !'Esprit; au
cours de sa vie, il a besoin d'etre domine par le meme Esprit. Des
hommes, comme par exemple les sept administrateurs de l'Eglise
primitive de Jerusalem (Ac. 6.3) et Barnabas (Ac. 11.24), ont ete
remplis de !'Esprit. Le jour de la Pentecote, il semble que la presence
et la plenitude de l'Esprit aient ete des evenements concurrents (Ac.
2.4; voir l'experience de Paul, Ac. 9.17), la premiere etant une expe
rience qui se produit une fois pour toutes, et la derniere une fas;on de
vivre clans la soumission a !'Esprit. La plenitude de !'Esprit peut etre
divisee en plenitude generale, qui a trait a la soumission, a la croissance
spirituelle et a la maturite, et en plenitudes speciales, qui ont trait a
des mouvements particuliers de l'Esprit. Pierre fut rempli de l'Esprit
lorsqu'il prit la parole (Ac. 4.8; voir 4.31; 13.9), mais il etait certai
nement deja plein de l'Esprit avant de parler. Nous pouvons en deduire
qu'il vivait une vie remplie de l'Esprit et que, clans des moments
critiques, il etait rempli de l'Esprit d'une fas;on unique et speciale.
2. II guide. Il est ordonne au croyant de marcher clans l'Esprit et de
se laisser diriger par l'Esprit (Ga. 5.16, 25). Cela lui permettra, d'un
cote, de ne pas accomplir les desirs de la chair et, de l'autre, de ne
pas etre esclave du legalisme (Ga. 5.16-18; voir Ro. 8.14). L'Eglise
primitive etait dirigee par l'Esprit; l'Esprit disciplinait (Ac. 5.9), diri
geait (Ac. 8.29), designait des personnes (Ac. 13.2), prenait des deci
sions (Ac. 15.28) et empechait (Ac. 16.6s.).
3. II donne la puissance. Le croyant est engage clans un combat: la chair
contre l'Esprit, et l'Esprit contre la chair. Il faut la presence de l'Esprit
de Dieu pour avoir la victoire (Ro. 8.13; Ga. 5.17). II est le secret
de la victoire. C'etait aussi vrai a l'epoque de l'Ancien Testament, car
nous lisons clans Za. 4.6: "Ce n'rst ni par la puissance ni par la force,
mais c'est par mon Esprit, dit l'Eternel des armees." C'est !'Esprit qui
produit en nous le fruit de !'Esprit (Ga. 5.22s.; voir Ep. 5.9; Ph.
1.11).
4. II instruit. Jesus a promis la venue de !'Esprit a ses disciples pour
les diriger clans route la verite (Jn. 14.26; 16.13). Chaque croyant a
!'Esprit et n'a done pas besoin d'une quelconque revelation speciale
additionnelle ni d'une comprehension mystique (1 Jn. 2. 20, 27). Celui
qui a inspire les Ecritures est celui qui peut illuminer !'esprit des
personnes spirituelles pour leur faire comprendre les Ecritures (1 Co.
2.13).
En plus de ce que nous avons mentionne ci-dessus, !'Esprit accorde
souverainement des dons spirituels aux croyants (1 Co. 12.4, 7-11;
voir Ro. 12.6-8; Ep. 4.11; 1 Pi. 4. lOs.). 11 intercede egalement devant
le Pere en faveur des croyants (Ro. 8.26). L'Esprit de Dieu accomplit
une ceuvre benie clans la vie de chaque croyant, et les croyants sont
!l}is en garde de ne pas attrister !'Esprit par des peches inconsideres
(Ep. 4.30), de ne pas tenter !'Esprit par des mensonges (Ac. 5.9), de
ne pas eteindre l'Esprit en restreignant ses ministeres (1 Th. 5.19),
de ne pas outrager !'Esprit en minimisant l'ceuvre expiatoire du sang
de Jesus-Christ (He. 10.29) et de ne pas resister a !'Esprit en refusant
d'obeir a ses directives (Ac. 7.51).
CHAPITRE XXVIII
Election et vocation
En traitant !'election et la vocation comme !'application de la

redemption de Christ, nous laissons sous-entendre qu'elles suivent logi
quement, clans les decrets de Dieu, le decret de la redemption. Comme
nous l' avons note precedemment, le supralapsarisme suggere l'ordre
suivant des decrets: 1) le decret de sauver certaines personnes et de
reprouver les autres; 2) celui de creer les deux; 3) celui de permettre
la chute des deux; 4) celui de pourvoir a la redemption des elus en
Christ; et 5) celui d'envoyer l'Esprit pour appliquer cette redemption
aux elus. Certains theologiens unissent 4) et 5) en un seul decret. Nous
rejetons le supralapsarisme, car Dieu n'a surement pas decrete de sauver
OU de reprouver avant de decreter de creer. De plus, comme nous l'avons
deja mentionne, il est preferable d'envisager les decrets clans l'ordre
suivant: 1) le decret de creer l'homme; 2) celui de permettre la.chute;
3) celui de choisir pour le salut certains des perdus; 4) celui de pourvoir
ala redemption des elus; et 5) celui d'envoyer l'Esprit pour appliquer
cette redemption aux elus. Mais meme ce point de vue, que l'on appelle
le sublapsarisme, comporte un inconvenient fondamental en ce qu'il
ne permet pas une expiation illimitee. Il est done preferable d'elargir
4) pour lire: le decret de pourvoir a une redemption suffisante pour
tous, et d'echanger ensuite l'ordre de 3) et 4) de maniere ace que le
decret de pourvoir a la redemption vienne avant celui d'elire. En ce
qui nous concerne, nous supposerons done l'ordre suivant: Dieu a decrete
1) de creer l'homme; 2) de permettre la chute; 3) de pourvoir en Christ
aune redemption suffisante pour tous; 4) d'en elire certains au salut;
et 5) d'envoyer l'Esprit pour assurer !'acceptation du salut de la part
des elus.
I. LA DOCTRINE DE L'ELECTION
En admettant l'ordre des decrets ci-dessus, il nous reste encore diffe

rentes perspectives concernant la definition de !'election. L'election
est-elle l'acte souverain de Dieu par lequel il choisit certaines personnes
pour le salut, exclusivement sur la base de la grace souveraine, sans
tenir compte des merites ou des actes de. l'individu, ou est-ce l'acte
288
Election et vocation 289
souverain de Dieu par lequel il choisit ceux qui, selon sa prescience,
allaient repondre a sa gracieuse invitation? Quelle est la bonne defi
nition de l' election?
A. LA DEFINITION DE L'ELECTION
L'election dont nous parlons a trait a !'election clans son aspect

redempteur. La Bible parle d'une election qui touche une nation (Ro.
9.4; 11.28); d'une qui touche a une fonction particuliere (Mo:ise et
Aaron, Ps. 105.26; David, 1 Sa. 16.12; 20.30; Salomon, 1 Ch. 28.5;
les ap6tres, Lu. 6.13-16;Jn. 6.70; Ac. 1.2, 24; 9.15; 22.14); et d'une
qui concerne les anges dechus (1 Ti. 5.21). Dans son aspect redemp
teur, !'election signifie cet acte souverain de Dieu par lequel il choisit,
par grace, en Jesus-Christ, pour le salut, tous ceux qu'il a connus
d'avance.
L'election est un acre souverain de Dieu; Dieu n'est absolument pas
oblige de choisir qui que ce soit, puisque tous ont perdu leur position
devant Dieu. Meme apres la mort de Christ, Dieu n'etait pas oblige
d'appliquer ce salut, sauf qu'il devait a Christ de respecter !'accord
conclu avec lui apropos du salut de l'homme. L'election est done un
acte souverain, parce qu'elle n'est due aaucune contrainte imposee a
Dieu. C'est un acte de grace, en ce que Dieu choisit ceux qui etaient
tout afait indignes du salut. L'homme meritait exactement le contraire,
mais, clans sa grace, Dieu a choisi d'en sauver quelques-uns. II les a
choisis "en Christ" (Ep. 1.4). II ne pouvait pas les choisir pour eux
memes parce qu'ils meritaient tous le jugement; il les a done choisis
d'apres les merites d'un autre. De plus, il a choisi ceux qu'il avait
connus d'avance. Mais quelle est la relation entre la preconnaissance
et la predestination d'un cote, et !'election de l'autre?
Nous entrons ici clans un des grands mysteres de la foi chretienne.
L'Eglise chretienne est divisee quant a la comprehension de cette
doctrine, particulierement en ce qui touche la souverainete de Dieu
et la responsabilite de l'homme, de meme que la justice et la saintete
de Dieu, et la nature pecheresse de l'homme. La Bible indique que
!'election est basee sur la prescience (1 Pi. 1. ls.; voir Ro. 8.29), mais
on s'interroge sur le vrai sens de la prescience. Est-ce simplement une
preconnaissance OU une prevision, OU est-elle liee plus etroitement a
un choix veritable? Dans sa prescience, Dieu a-t-il perfu ce que chaque
homme ferait en reponse ason appel et l'a-t-il ensuite elu pour le salut
selon cette connaissance? Ou la prescience signifie-t-elle que Dieu,
clans l'eternite passee, a regarde certains avec faveur et les a ensuite
elus au salut? Ces deux positions doivent etre presentees avec des argu
ments pour et contre.
290 Theologie
B. L'ELECTION BASEE SUR LA PRESCIENCE
Selon cette position\ Dieu, clans sa prescience, a prevu ceux qui

allaient repondre a son offre de salut et les a activement elus pour le
salut. C'est-a-dire que !'election est cet acte souverain de Dieu par
lequel il a choisi en Christ pour le salut tous ceux qui, selon ce qu'il
savait d'avance, allaient !'accepter. Bien qu'il ne nous soit dit nulle
part ce qui, clans la pr�science de Dieu, determine son choix, les ensei
gnements repetes des Ecritures, selon lesquels l'homme est responsable
d'accepter ou de rejeter le salut, suggere que c'est la reponse de l'homme
a la revelation que Dieu donne de lui-meme qui est la base de son
election. Les elus sont ceux qui, comme Dieu l'a prevu, repondront
personnellement a l'Evangile.
La predestination est etroitement liee a !'election. Le verbe grec
revient a plusieurs reyrises clans le Nouveau Testament (Ac. 4.28; Ro.
8.29s.; 1 Co. 2.7; Ep. 1.5, 11). Il comporte l'idee de distinguer ou
d'ordonner d'avance. Bien que !'election et la predestination aient un
sens similaire, on peut peut-etre les distinguer de la fac,;on suivante:
par !'election, Dieu a determine de sauver ceux qui acceptent son Fils
et le salut offert; par la predestination, il a resolu d'accomplir effec
tivement ce dessein. Paul ecrit done: "Car ceux qu'il a connus d'avance,
il les a aussi predestines a etre semblables a l'image de son Fils" (Ro.
8.29), et "il nous a predestines clans son amour a etre ses enfants
d'adoption par Jesus-Christ" (Ep. 1.5; voir v. 11).
1. Arguments en faveur de ce point de vue de !'election. Cette position peut
etre defendue de plusieurs fac,;ons.
a. La Bible enseigne que le salut de Dieu, apportant la grace, est
apparu a tous les hommes et non pas seulement aux elus (Tit. 2.11). Bien
que l'humanite soit completement morte par ses offenses et ses peches,
et ne puisse rien faire pour obtenir le salut, Dieu, par sa grace preve
nante, a redonne a tous les hommes la capacite suffisante de faire un
choix en ce qui concerne la soumission a Dieu. Cette grace agit sur
la volonte avant que quelqu'un ne se tourne vers Dieu. Dieu, par sa
grace commune, accorde a l'humanite de nombreuses benedictions: la
vie, la sante, des amis, des saisons fertiles, la prosperite, un delai clans
le jugement, la presence et !'influence de la Bible, le Saint-Esprit et
l'Eglise. En plus de tout cela, il a redonne au pecheur la capacite de
repondre favorablement a Dieu. Ainsi Dieu, clans sa grace, a rendu le
salut de tous les hommes possible. Il n'y a aucun merite clans cette
affaire; tout est de Dieu.
1Il s'agit de la position defendue par Thiessen.

b. La Bible enseigne clairement et sans equivoque que Christ est
mort pour tous (1 Ti. 2.6; 4.10; He. 2.9; 2 Pi. 2.1; 1 Jn. 2.2; 4.14).
Dieu ne desire pas "qu'aucun perisse, mais... que tous arrivent a la
repentance" (2 Pi. 3.9; voir Ez. 18.32). L'invitation au salut s'adresse
a tous, a "quiconque" an. 3.15s.; 4.13s.; 11.26; 12.46; Ac. 2.21;
10.43). 11 est difficile de concevoir une invitation universelle a laquelle
seuls quelques-uns ont la capacite de repondre.
c. 11 y a de nombreuses exhortations a se tourner vers Dieu (Es.
31.6; Joe. 2.13s.; Mt. 18.3; Ac. 3.19), a se repentir (Mt. 3.2; Lu.
13.3, 5; Ac. 2.38; 17.30) et a croire an. 6.29; Ac. 16.31; 1 Jn.
3.23). Paul ecrit: "Car la grace de Dieu, source de salut pour tous les
hommes, a ete manifestee" (Tit. 2.11). Cela produit une liberation
de la volonte a l'egard du salut. De cette fa�on, l'homme peut commen
cer a repondre a Dieu, a la suite de quoi Dieu pourra lui donner la
repentance et la foi. Si l'homme se tourne vers Dieu sur la base de la
grace prevenante, Dieu se tournera alors vers lui ae. 3 l.18s.) et lui
accordera la repentance (Ac. 5. 31; 11. 18; 2 Ti. 2.25) et la foi (Ro.
12.3; 2 Pi. 1.1).
d. Les Ecritures fondent !'election sur la preconnaissance (Ro. 8.28-
30; 1 Pi. l. ls.), et dire que Dieu a su toutes choses d'avance parce
qu'il avait arbitrairement determine toutes choses, c'est ignorer la
distinction entre les decrets efficaces et les decrets permissifs de Dieu.
Dieu a prevu que le peche entrerait clans l'univers mais il ne l'a pas
pas decrete efficacement. 11 peut certainement prevoir aussi comment
les hommes agiront sans decreter efficacement comment ils agiront.
Dieu sait comment l'homme repondra a !'invitation de l'Evangile, mais
il n'oblige pas arbitrairement l'homme a repondre de cette fa�on.
e. Dans cette discussion, il faut aussi considerer la justice de Dieu.
11 est admis que Dieu n'est pas oblige d'accorder le salut a qui que ce
soit, puisque tous sont responsables de leur presente condition dechue.
De plus, Dieu n'est pas oblige de sauver qui que ce soit, meme si
Christ a pourvu a un salut suffisant pour tous. Mais n'est-il pas difficile
de comprendre comment Dieu peut choisir certains hommes coupables
et condamnes, pourvoir a leur salut et !'assurer efficacement, et cepen
dant ne rien faire pour tous les autres? Dieu ne ferait pas preuve de
partialite s'il laissait tous les hommes aller au destin qu'ils meritent;
mais comment peut-il ne pas etre partial s'il en choisit certains parmi
cette multitude et fait certaines choses pour eux et en eux qu'il ne fait
pas pour les autres, s'il n'y a pas quelque chose qui etablit une difference
entre ces deux classes d'hommes? La grace commune s'ecend a tous les
hommes, et chacun a retrouve la capacite de vouloir "faire sa volonte"
an. 7.17). La grace, source de salut, a ete manifestee a tous les hommes;
292 Theologi,e
mais certains la re�oivent en vain. Dieu n'est vraiment juste que s'il
pourvoit a la meme chose pour tous et fair la meme offre a tous.
f L'acceptation de ce point de vue de !'election incite logiquement
a de grands efforts missionnaires. Christ a envoye ses disciples clans
tout le monde, et il leur a enseigne a precher l'Evangile a route creature.
Si l'election signifie que tous ceux que Dieu a arbitrairement choisis
seront certainement sauves et que ceux qu'il n'a pas choisis ne s�ront
pas sauves, pourquoi le chretien devrait-il se soucier de precher l'Evan
gile a route creature? Mais le fair de savoir que le salut est offert a
tous stimule et encourage l'activite missionnaire.
2. Les objections a cette conception de /'election. Certaines objections ont ere
soulevees contre cette fa�on de comprendre l'election. Il nous faut les
aborder.
a. 11 y a des declarations selon lesquelles le Pere en a donne certains
a Christ an. 6.37; 17.2, 6, 9), et on presume qu'il s'agit la d'un acre
arbitraire de Dieu par lequel les autres ont ere livres a la perdition.
Mais il est plus probable qu'il a agi ainsi a cause de ce qu'il avait prevu
qu'ils feraient, plutot que simplement pour exercer son autorite souve
rarne.
b. Christ a dit: "Nul ne peut venir a moi, si le Pere qui m'a envoye
ne l'attire" an. 6.44). 11 nous faut cependant lire ce verser a la lumiere
d'une autre declaration de Christ: "Et moi, quand j'aurai ere eleve de
la terre, j'attirerai tous les hommes a moi" an. 12.32). La croix de
Christ emet une puissance qui va vers rous les hommes, bien qu'un
grand nombre continuent de resister a cette puissance.
c. Paul ecrit que Dieu produit en nous le vouloir et le faire, selon
son bon plaisir (Ph. 2.13). On presume qu'il n'y a rien qu'un pecheur
puisse faire rant que Dieu n'a pas produit ces choses en lui. Mais ce
passage ne s'adresse pas a des incroyants, mais a des croyants. Jesus a
clairement dit a quelques Juifs: "Vous ne voulez pas venir a moi pour
avoir la vie" an. 5.42), laissant clairement sous-entendre qu'ils le
pourraient s'ils le voulaient.
d; Dans Ro. 9.10-16, il est dit que Dieu a choisi Jacob plutot
qu'Esai.i, meme avant qu'ils ne soient nes et qu'ils aient pu faire le
bien ou le mal. Mais il y a deux choses ici que nous devons remarquer.
Bien qu'il soit dit qu'ils n'avaient pas encore fair le bien ou le mal,
il n'est P,as dit que Dieu ne savait pas qui ferait le bien et qui ferait
le mal. Esai.i a constamment choisi les choses profanes de la vie, et
Jacob, bien que loin d'etre constant clans les choses de Dieu, a choisi
deJ choses plus spirituelles. De plus, le choix de Jacob de preference
a Esai.i etait un choix en vue de privileges exterieurs et nationaux, non
directement un choix pour le salut. La Bible declare que ce ne sont
pas tous les descendants d'Israel (Jacob) qui constituent Israel, et que
ce ne sont pas tous les enfan,ts d'Abraham qui sont les enfants de la
promesse. Un descendant d'Esaii pouvait aussi bien etre sauve qu'un
descendant de Jacob.
t. Nous lisons clans Ac. 13.48: "Et tous ceux qui etaient destines
a la vie eternelle crurent." Que cela ne puisse pas faire allusion a un
decret absolu est prouve par le fait que, au v. 46, Paul a deja declare
que les Juifs, par leur propre choix personnel, Ont rejete le message.
Dans sa prescience, Dieu a done destine au salut ceux qui croiraient.
Il est egalement possible que le verbe "etaient destines" puisse etre
compris comme etant a la voix moyenne, ce qui donnerait "tous ceux
qui se destinerent a la vie eternelle crurent."
f De nouveau, clans Ep. 1.5-8; 2.8-10, le salut a pour origine le
choix de Dieu et est entierement par grace. Mais cela ne contredit
nullement le point de vue presente ici. Dieu doit prendre !'initiative,
et il le fait par la grace prevenante. Si ce n'etait de l'action de sa grace
clans le creur du pecheur, aucun homme ne pourrait etre sauve. Mais
cette grace prevenante ne sauve pas l'homme, elle ne fait que le rendre
capable de choisir qui il veut servir.
g. Finalement, certains pretendent que, si la predestination n'est
pas inconditionnelle et absolue, alors tout le plan de Dieu est incertain
et risque d'echouer. Mais cela ne pourrait etre vrai que si Dieu n'avait
pas connu d'avance le resultat et ne l'avait pas adopte comme son plan.
Dieu a prevu tout ce qui se produira et il a tenu compte de ces even
tualites clans son programme. Son plan est certain bien que tous les
evenements qui en fassent partie ne soient pas obliges de se produire.
B. L"ELECTION BASEE SUR LE CHOIX
La seconde far;on d'aborder !'election, c'est de comprendre la

prescience comme considerant certains hommes avec faveur et les elisant
ensuite au salut. L'election est l'acte souverain de Dieu par lequel il
en choisit certains parmi la race humaine pecheresse pour devenir les
beneficiaires de sa grace salvatrice. Ce n'est que d'apres sa volonte
souveraine qu'il effectue ce choix et sans tenir compte d'aucun merite
prevu chez ceux qui ont ere choisis. Selon cette approche, la prescience
n'est pas simplement une preconnaissance, mais elle est plus etroite
ment liee au choix concret. Que Dieu a connu d'avance signifie qu'il
a choisi. Sa prescience, c'est son choix. De plus, le terme "connaitre",
et les divers mots qui lui sont apparentes, comporte souvent l'idee de
"connaitre intimement", "connaitre avec appreciation", "connaitre
affectueusement". Nous en trouvons des exemples aussi bien clans l'An
cien que clans le Nouveau Testaments. Dieu declare: "Je vous ai choisis
294 Theologie
(connus), vous seuls parmi toutes les familles de la terre" (Am. 3.2).
Keil suggere que l'on utilise clans ce verset le terme "reconnus". Il
ecrit: "Reconnaitre, de la part de Dieu, n'est pas simplement prendre
note, mais c'est quelque chose d'energique, qui englobe l'homme clans
son etre le plus intime, l'entourant et le penetrant de l'amour divin."
Il poursuit en disant que la reconnaissance "inclut non seulement l'idee
cl'amour et de soins, comme clans Os. 13.5, mais qu'elle exprime
generalement la communion du Seigneur avec Israel, comme clans Ge.
18.19, et qu'elle est pratiquement equivalente a l'elec!ion, incluant a
la fois le motif et le resultat de l'election."2 Les fils d'Eli "ne connais
saient point l'Eternel" (1 Sa. 2.12). Cela ne veut certainement pas dire
qu'ils n'avaient nullement conscience de Dieu, mais plut6t qu'ils ne
reconnaissaient pas Dieu ou n'avaient pas le respect et !'appreciation
qu'ils auraient du avoir pour lui. Le verbe "connaitre" est egalement
employe de fac;on similaire clans le Nouveau Testament. Paul parle de
notre obligation de connaitre (d'avoir de !'appreciation pour) nos chefs
spirituels (1 Th. 5. 12). Jean ecrit: "Si nous gardons ses commande
ments, nous savons par cela que nous l'avons connu" (1 Jn. 2.3). Il
ne s'agit pas ici d'avoir simplement connaissance de Dieu; mais plut6t
d'avoir une relation d'amour avec Dieu, de le reconnaitre. Avec cela
a l'esprit, ne pouvons-nous pas interpreter la prescience de Dieu comme
Dieu, clans l'eternite passee, regardant certains avec faveur et les elisant
pour le salut? La prescience precede !'election, et les deux sont des
actes determinants de Dieu; le premier n'est pas une connaissance
passive, mais active.
1 . Les arguments en faveur de ce point de vue de l'election. Les raisons ultimes
de !'election depassent la pensee humaine. Nous en laissons finalement
la comprehension a un Dieu sage, souverain et plein d'amour. Nous
nous en remettons aux paroles de Dieu clans De. 29.29: "Les choses
cachees sont a l'Eternel notre Dieu; les choses revelees sont a nous et
a nos enfants, a perpetuite, afin que nous mettions en pratique toutes
les paroles de cette loi." Mais il y a cependant plusieurs arguments
ou preuves que nous pouvons donner a l'appui de cette doctrine.
a. Il y a de claires affirmations bibliques qui soutiennent !'election.
Nous lisons clans Ac. 13.48: "Et tous ceux qui etaient destines a la
vie eternelle crurent" (voir Ro. 8.27-30; Ga. 4.9; Ep. 1.5, 11; 1 Th.
1.4; 1 Pi. 1. ls.; 2.9).
b. Tout le processus du salut est un don de Qieu (Ro. 12. 3; Ep.
2.8-10). Il est vrai que l'homme doit repondre a l'Evangile, mais meme
cette capacite de repondre est un don de Dieu. Paul a ecrit aux Philip-
2
Keil, The Twelve Minor Prophets, I. p. 259.
piens: "Dieu... produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon
plaisir" (2.13).
c. 11 y a des versets qui disent que des hommes ont ete donnes a
Christ (Jn. 6.37; 17.2) et que Dieu attire les hommes a Christ (Jn.
6.44).
d. 11 y a, clans la Bible, des exemples de l'appel souverain de Dieu
adresse a des individus, comme Paul (Ga. 1.15) et Jeremie (Je. 1.5;
voir Ps. 139.13-16).
e. C'est sur la base de !'election qu'est lance l'appel a une vie sainte
(Col. 3.12; 2 Th. 2.13; 1 Pi. 2.9).
f L'election est decrite comme etant de route eremite. Dieu "nous
a sauves, et nous a adresse une sainte vocation, non a cause de nos
reuvres, mais selon son propre dessein, et selon la grace qui nous a
ete donnee en Jesus-Christ avant les temps eternels" (2 Ti. 1.9).
Il nous faut ajouter deux points, qui proviennent tous deux de !'ex
perience humaine. Les chretiens remercient universellement Dieu pour
leur salut; ils ne se l'attribuent pas a eux-memes. De plus, pourquoi
prier Dieu pour le salut de d'autres personnes, si nous ne nous attendons
pas a ce que Dieu agisse souverainement clans leur vie pour les amener
a repondre a l'Evangile? Ainsi, par !'intercession pour le salut de d'autres
et par les actions de grace pour le salut, les chretiens reconnaissent
partout et confessent la souverainete de Dieu clans le salut. Dans tout
cela, nous reconnaissons un mystere clans la fas;:on dont Dieu agit souve
rainement clans la libre volonte de l'homme.
2. Objections a cette conception de /'election. Plusieurs objections peuvent
etre soulevees contre ce point de vue de !'election.
a. Il fait de la prescience et de !'election pratiquement la meme
chose. On soutient que prevoir, c'est simplement connaitre d'avance.
Dieu a prevu que le peche entrerait clans le monde, mais il n'a pas fait
en sorte qu'il en soit ainsi, il ne l'a que permis. De la meme maniere,
affirme-t-on, Dieu a prevu comment l'homme repondraitlorsqu'on lui
presenterait Christ et il a ensuite choisi ceux qui repondraient favo
rablement. 11 a cependant ete demontre que, pour Dieu, connaitre
quelqu'un est souvent plus que simplement avoir une certaine connais
sance de cette personne. Cela fait souvent allusion a une relation person
nelle avec cette personne. La preconnaissance est done active, non
passive. De plus, la doctrine de !'election maintient la souverainete de
Dieu. Il peut determiner de sauver qui il veut. Luc nous fait part de
la reponse a l'Evangile a Antioche de Pisidie: "Taus ceux qui etaient
destines a la vie eternelle crurent" (Ac. 13.48).
b. On affirme que, si !'election est limitee par Dieu, il doit surement
en etre de meme de !'expiation. Cela est toutefois contraire aux nombreux
296 Theologie
passages bibliques qui enseignent une expiation illimitee On. 1.29;
3.16; 1 Ti. 2.6; He. 2.9; 1 Jn. 2.2). L'homme reste responsable de
rejeter !'expiation. Elle est offerte a tous, mais l'homme s'en detourne
volontairement. Que certains hommes la rejettent limite son efficacite,
mais non sa disponibilite. Nous pourrions prendre comme illustration
ceux qui ont crucifie notre Seigneur. Il etait ordonne de Dieu que
Christ soit crucifie, mais les hommes qui l'ont effectivement mis a
mort en seront tenus coupables (Ac. 2.23; 4.27s.). Jesus a dit: "Il est
necessaire qu'il arrive des scandales; mais malheur a l'homme par qui
le scandale arrive!" (Mt. 18. 7). Ryrie donne le conseil suivant:
En considerant cette doctrine, il nous faut avoir de l'eguilibre. 11 ne
faut pas perdre de vue la realite de la responsabilite, mais cette respon
sabilite ne doit pas non plus obscurcir la pleine signification de la grace.
La grace concerne les origines, la responsabilite concerne les reactions.
C'est Dieu qui est a l'origine de son plan de salut et il l'a fonde entie
rement sur la grace (car l'homme pecheur ne pouvait pas meriter sa
faveur); l'homme est cependant entierement responsable d'accepter ou
de rejeter la grace de Dieu. 3
Le salut est disponible pour tous; il est illimite. Mais il est en fait
limite par le propre rejet de l'homme.
c. Il rend Dieu responsable de la reprobation. Pourquoi Dieu n'en
a pas elu certains au salut est un profond mystere. Mais n'oublions pas
que !'election ne s'adresse pas a d'innocentes creatures, mais a des
creatures pecheresses, coupables, viles et condamnees. Qu'il y en ait
qui soient sauves releve entierement de la grace (Ep. 2.8). Ceux qui
ne sont pas inclus clans !'election n'ont que ce qu'ils meritent. Nous
devrions plutot glorifier Dieu d'en sauver quelques-uns, que de !'ac
cuser d'etre injuste en n'en sauvant gue quelques-uns. Dieu ne prend
pas plaisir a la mort du mechant (Ez. 33.11) et il ne veut pas que
personne perisse (2 Pi. 3.9), mais les iniquites de l'homme l'ont separe
de Dieu (Es. 59.2). Le decret de la reprobation, si en fait on peut en
parler de cette fac;:on, est un decret de ne rien faire, un decret de laisser
le pecheur a lui-meme, a son propre endurcissement et a sa propre
destruction. Il est injuste de dire que Dieu en destine certains a l'enfer.
Lorsque Pierre ecrit: "Ils s'y heurtent pour n'avoir pas cru a la parole,
et c'est a cela qu'ils sont destines" (1 Pi. 2.8), il enseigne qu'ils ont
ete destines, non pas a la desobeissance, mais a se heurter parce qu'ils
sont desobeissants. C'est de la meme fac;:on qu'il faut comprendre la
conclusion de Paul: "Ainsi, il fait misericorde a qui il veut, et il
endurcit qui il veut" (Ro. 9.18). Dieu laisse l'homme suivre ses propres
3 Ryrie, The Grace of God, p. 85.

voies de destruction et d'endurcissement, et, clans ce sens, il endurcit
le creur de l'homme.
d. En outre, !'election decourage l'evangelisation. On demande: "Si
seuls les elus seront sauves, pourquoi evangeliser? Ceux qui sont elus
au salut seront sauves; ceux qui ne sont pas elus ne seront pas sauves;
alors pourquoi evangeliser?" 11 faut noter ici certaines ch9ses. 1) Le
dernier commandement de Christ etait de communiquer l'Evangile au
monde (Ac. 1.8). Ce commandement est notre mandat. Dieu a choisi
l'evangelisation comme la methode par laquelle son election trouve
son accomplissement (Ac. 13.48; 18. 10). 2) Cette doctrine donne au
chretien de !'encouragement pendant qu'il partage sa foi. Paul ecrit:
"C'est pourquoi je supporte tout a cause des elus, afin qu'eux aussi
obtiennent le salut qui est en Jesus-Christ, avec la gloire eternelle" (2
Ti. 2.10). 3) L'enfant de Dieu qui commence a comprendre le grand
amour de Dieu a son egard en le choisissant pour le salut a une moti
vation renouvelee de faire connaitre cette grande verite du salut aux
autres. Paul declare: "Car l'amour de Christ nous presse" (2 Co. 5.14),
et il continue quelques versets plus loin: "Nous faisons done les fonc
tions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous;
nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez reconcilies avec Dieu!"
(v. 20).4
e. Il presente Dieu comme partial et arbitraire. Au premier coup
d'reil, cette objection peut sembler valable, mais deux choses doivent
etre notees. D'abord, �a ne concerne en rien la partialite car il n'y a
rien en l'homme pour le recommander a Dieu. Deuxiemement, dire
que !'election est arbitraire, c'est accuser indirectement Dieu d'etre ni
sage, ni libre, ni plein d'amour. L'election est faite par un Dieu sage
et plein d'amour.
/. Finalement, cette doctrine de !'election insuffle de l'orgueil aux
elus. Mais ce n'est surement pas le cas. Les reuvres et les efforts de
l'homme font naitre l'orgueil (Lu. 18.lls.; Ro. 4.2; Ep. 2.9); la grace
souveraine de Dieu inspire plutot !'adoration.
Peu importe l'approche de la doctrine de !'election qui nous semble
la plus appropriee et la plus biblique entre les deux sus-mentionnees,
notre reaction devrait etre celle de l'apotre: "O profondeur de la richesse,
de la sagesse et de la science de Dieu Que ses jugements sont inson
dables, et ses, voies incomprehensibles!" (Ro. 11. 33). Nous concluons
�vec Paul: "A lui la gloire clans tous les siecles Amen!" (v. 36; voir
Es. 55.8s.).
4Pour une discussion plus approfondie de ce sujet, voir Packer, L'Evangilisation et la souverainete
de Dieu.
298 Theologi,e
II. LA DOCTRINE DE LA VOCATION
C'est la doctrine de l'appel de Dieu. La grace de Dieu est glorifiee
non seulement par le fait que Dieu a pourvu au salut, mais aussi par
le fait qu'il offre le salut a des personnes qui ne le meritent pas. Nous
pouvons definir l'appel de Dieu comme cet acte de grace par lequel il
invite les hommes a accepter par la foi le salut offert en Jesus-Christ.
A. LES PERSONNES APPELEES

La Bible indique que le salut est offert a tous. Il est offert aux
"predestines" (Ro. 8.30), a ceux qui sont "fatigues et charges" (Mt.
11.28), a "quiconque croit en lui" Qn. 3.16; voir 3.15; 4.14; 1 l.�6;
Ap. 22.17), a "Vous tous qui etes aux extremites de la terre!" (Es.
45.22; voir Ez. 33.11; Mt. 28.19; Mc. 16.15; Jn. 12.32; 1 Ti. 2.4;
2 �i. 3.9), et a "tous ceux que vous trouverez" (Mt. 22.9).
A ce point-ci, nous devons soulever deux questions: 1) Si certains
sont elus et d'autres ne le sont pas, l'appel de Dieu adresse a tous est
il sincere? Si l'est, est-il compatible avec la doctrine que le pecheur,
par nature, est incapable d'obeir? Il ne faut pas oublier que l'incapacite
est une incapacite morale, non une incapacite physique. L'incapacite
de l'homme est due a sa propre mauvaise volonte, pour laquelle l'homme
est lui-meme responsable. On pose egalement la question: en quoi cet
appel est-il compatible avec l'election? Mais la difficulte est la meme
que nous parlions du fait que Dieu permet aux hommes de rejeter son
appel, ou du fait qu'il a su d'avance que certains le rejetteraient. 2)
Une seconde question a trait a l'efficacite de l'appel. L'appel esr-il
irresistible? Ce terme peut laisser une fausse impression de Dieu exer
�ant sur !'esprit humain une pression de l'exterieur. Nous reconnaissons
certainement que Dieu agit dans l'homme pour accomplir sa volonte
(Ph. 2.13). Dieu est capable d'agir souverainement clans le creur des
hommes pour les amener a repondre personnellement et par leur propre
volonte a l'appel de Dieu. Jean a rassemble de fa�on surprenante la
souverainete et le libre arbitre en ce qui a trait a l'appel de Dieu: "Elle
est venue chez les siens, et les siens ne l'ont point re�ue. Mais a tous
ceux qui l'ont re�ue, a ceux qui croient en son nom, elle a donne le
pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nes, non du sang,
ni de la volonte de la chair, ni de la volonte de l'homme, mais de
Dieu" Qn. 1.11-13).
B. L'OBJET DE L'APPEL
Dit simplement, Dieu n'appelle pas les hommes a une reforme de

leur vie, aux bonnes reuvres, au bapteme, a un engagement clans l'Eglise,
etc. Ce sont toutes de bonnes choses en soi, mais ce ne sont que les
fruits de ce a quoi il appelle les hommes. Ce a quoi il appelle les
hommes, c'est a la repentance (Mt. 3.2; 4.17; Mc. l.14s.; Ac. 2.38;
17.30; 2 Pi. 3.9) et a la foi (Mc. 1.15; Jn. 6.29; 20.30s.; Ac. 16.31;
19.4; Ro. 10.9; 1 Jn. 3.23).
C. LES MOYENS DE L'APPEL
Dieu a une variete de moyens par lesquels il appelle les hommes.

1) Il les appelle par la Parole de Dieu (Ro. 10. 16s.; 1 Th. 2.13; 2
Th. 2.14). 2) 11 les appelle aussi par son Esprit On. 16.8; He. 3.7s.;
voir Ge. 6.3). Le Saint-Esprit invite le pecheur a accepter Christ. 3)
Dieu se sert de ses serviteurs pour appeler les hommes (2 Ch. 36.15;
Je. 25.4; Mt. 22.2-9; Ro. 10.14s.). Jonas est un bon exemple des
messagers humains dont Dieu se sert pour amener une ville a la repen
tance. A ceux qui ne sont pas sauves, la Parole de Dieu doit etre
apportee par des personnes regenerees, des personnes qui peuvent
temoigner de la puissance de la Parole et de !'Esprit clans leur propre
vie (1 Th. 1.5). Et 4) Dieu appelle par ses rapports providentiels avec
les hommes. Sa bonte a pour but d'amener les hommes a la repentance
Qe. 31.3; Ro. 2.4), mais si elle ne reussit pas, ses jugements devront
alors prendre la releve (Ps. 107.6, 13; Es. 26.9).
CHAPITRE XXIX
La conversion
Quel est l'ordre logique clans !'experience du salut? Bien entendu,

il n'y a pas d'ordre chronologique; la conversion, la justification, la
regeneration, !'union avec Christ et !'adoption Ont toutes lieu en meme
temps. Seule la sanctification est a la fois un acte et un processus. Mais
il y a cependant une suite logique, et nous suivrons l'ordre que nous
venons d'indiquer. Il en est ainsi parce qpe les Ecritures l;PPellent
l'homme a se tourner vers Dieu (Pr. 1.23; Es. 31.6; 59.20; Ez. 14.6;
18.32; 33.9-ll;Joe. 2.12s.; Mt. 18.3; Ac. 3.19; He. 6.1). La conver
sion consiste justement a se tourner vers Dieu et elle represente la
reponse de l'homme a l'appel de Dieu. Elle comporte deux elements:
la repentance et la foi. La Bible ne demande jamais a l'homme de se
justifier lui-meme, de se regenerer lui-meme ou de s'adopter lui-meme:
Dieu seul peut faire ces choses. Mais l'homme, parce que Dieu l'en
rend capable, peut se tourner vers Dieu. L'Eglise de Jerusalem a reconnu
ce qui suit: "Dieu a done accorde la repentance aussi aux pa'iens, afin
qu'ils aient la vie" (Ac. 11.18; voir 2 Ti. 2.25). Il semble clair que
la repentance et la foi conduisent a la justification, et la justification
conduit a la vie, et non !'inverse (Ro. 5.17s.). Regardons maintenant
les deux elements clans la conversion.
I. L'ELEMENT DE LA REPENTANCE
Bien que la repentance et la foi soient etroitement liees ensemble,

il nous faut cependant les considerer separement.
A. L'IMPORTANCE DE LA REPENTANCE
L'importance de la repentance n'est pas toujours reconnue comme
il le faudrait. Certains invitent ceux qui ne sont pas sauves a accepter
Christ et a croire, sans meme montrer au pecheur qu'il est perdu et
qu'il a besoin d'un Sauveur. Mais la Bible accorde beaucoup d'im
portance a la predication de la repentance. La repentance etait le message
des prophetes de l'Ancien Testament (De. 30.10; 2 Ro. 17.13; Je.
8.6; Ez. 14.6; 18.30). C'etait la note dominante de la predication de
300
La conversion 301
Jean-Baptiste (Mt. 3.2; Mc. 1.15), de Christ (Mt. 4.17; Lu. 13.3-
5), des douze apotres (Mc. 6.12) et en particulier de Pierre le jour de
la Pentecote (Ac. 2.38; voir 3.19). Elle occupait egalement une place
fondamentale clans la predication de Paul (Ac. 20.21; 26.20). Le chan
gement de dispensation n'a pas rendu la repentance inutile a l'epoque
actuelle; c'est definitivement un commandement adresse a tous les
hommes (Ac. 17. 30). C'est ce que Paul a dit aAchenes, qui etait loin
d'etre un milieu juif. La repentance est une chose a laquelle le ciel
tout entier s'interesse grandement (Lu. 15.7, 10; 24.46s.). C'est l'ab
solu des absolus (Mt. 21.32; He. 6.1), parce que c'est une condition
essentielle pour le salut (Lu. 13. 2-5).
B. LA SIGNIFICATION DE LA REPENTANCE
La repentance est essentiellement un changement de mentalite, si

1'on prend le mot clans son sens large. Elle comporte cependant trois
aspects: un aspect intellectuel, un aspect emotionnel et un aspect voli
tif. Regardons plus attentivement chacun de ceux-ci.
1. L'element intellectuel. Cet element implique un changement de point
de vue. C'est un changement de point de vue en ce qui concerne le
peche, Dieu et le moi. Le peche en vient a etre reconnu comme une
culpabilite personnelle, Dieu comme celui qui exige a juste titre la
justice, et le moi comme souille et impuissant. Les Ecritures parlent
de cet aspect de la repentance comme la connaissance du peche (Ro.
3.20; voir Job 42. 5s.; Ps. 51.5; Lu. 15.17s.; Ro. 1.32). La repentance
comporte egalement un changement de mentalite apropos de Christ.
Pierre a invite les Juifs a considerer Christ, non comme un simple
homme, un imposteur, ou un blasphemateur, mais comme le Messie
promis et le Sauveur (Ac. 2. 14-40).
2. L'element emotionnel. Cet element implique un changement de senti
ments. La tristesse pour le peche et un desir d'etre pardonne sont des
aspects de la repentance. 11 y a une profonde emotion clans la priere
de David: "O Dieu aie pitie de moi clans ta bonte; selon ta grande
misericorde, efface mes transgressions" (Ps. 51.3). Paul ecrit: "Je me
rejouis a cette heure, non pas de ce que vous avez ete attristes, mais
de ce que votre tristesse vous a portes a la repentance; car vous avez
ete attristes selon Dieu, afin de ne recevoir de notre part aucun
dommage. En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance a
salut dont on ne se repent jamais" (2 Co. 7.9s.). Voici d'autres versets
qui montrent que !'emotion fait partie de la repentance: Mt. 21.32;
27.3 (voir Ps. 38.19).
302 Theologie
3. L'element volitif. Cet element implique un changement de volonte,
de disposition et de but. C'est par cet element que l'on se detourne
interieurement du peche. 11 y a un changement de disposition pour
rechercher le pardon et la purification. Pierre a dit: "Repentez-vous,
et que chacun de vous soit baptise au nom de Jesus-Christ, acause du
pardon de vos peches" (Ac. 2.38), et Paul ecrit: "Ou meprises-tu les
richesses de sa bonte, de sa patience et de sa longanimite, ne recon
naissant pas que la bonte de Dieu te pousse a la repentance?" (Ro.
2.4). Nous voyons clans ces deux versets !'element volitif de la repen
tance.
La confession des peches(Ps. 32.5;51.5s.;Lu. 15.21;18.13; lJn.
1.9) et la reparation des torts fairs aux autres(Lu. 19.8) sont des fruits
de la repentance, mais ils ne font pas partie de la repentance elle
meme. Nous ne sommes pas sauves pour nous repentir mais si nous
nous repentons. La repentance n'est pas une reparation faire a Dieu,
mais une condition du cceur essentielle avant de pouvoir croire asalut.
De plus, la veritable repentance n'existe jamais en dehors de la foi.
C' est-a-dire que l' on ne peut pas se detourner du peche sans en meme
temps se tourner vers Dieu. Reciproquement, nous pouvons dire que
la veritable foi n'existe jamais sans la repentance. Les deux sont inse
parablement liees ensemble.
C. LES MOYENS QUI MENENT .A LA REPENTANCE

Nous devrions dire quelques mots apropos des moyens qui menent
a la repentance. Du cote divin, la repentance est un don de Dieu. Paul
eerie: "Dans l'esperance que Dieu leur donnera la repentance pour
arriver a la connaissance de la verite" (2 Ti. 2.25; voir Ac. 5.31;
11.18). Du' cote humain, plusieurs choses peuvent la produire. Jesus
a enseigne que les miracles(Mt. 11.20s.), meme le retour de quelqu'un
d'entre les morts (Lu. 16.30s.), ne sont pas suffisants pour amener a
la,repentance. Mais la Parole de Dieu(Lu. 16.30s.), la predication de
l'Evangile (Mt. 12.41; Lu. 24.47; Ac. 2.37s.; 2 Ti. 2.25), la bonte
de Dieu a l'egard de ses creatures (Ro. 2.4; 2 Pi. 3.9), le chatiment
du Seigneur (He. 12. lOs.; Ap. 3.19), la foi en la verite Oon. 3.5-10)
et une nouvelle vision de Dieu Oob 42.5s.) sont des moyens precis
dont Dieu se sere pour produire la repentance.
II. L'ELEMENT DE LA POI

Il en est de la foi comme de la repentance: la doctrine ne rec;;oit pas
!'attention qu'elle merite. La vie d'un homme est dirigee par ce qu'il
croit et par ce en quoi il a foi, et sa religion par la personne en qui
La conversion 303
il croit. Evans dit: "La femme syro-phenicienne (Mt. 15) avait de la
perseverance; le centurion (Mt. 8), de l'humilite; l'aveugle (Mc. 10),
de la ferveur. Mais ce queJesus-Christ vit et recompensa clans chacun
de ces cas, c'est la foi." 1 C'est vrai, et cela devrait nous amener a
examiner la place de la foi clans la vie. Considerons-la en tant qu'e
lement de la conversion.
A. L'IMPORTANCE DE LA FOI
La Bible declare que nous sommes sauves par la foi(Ac. 16.31; Ro.
5.1; 9.30-32; Ep. 2.8), enrichis de !'Esprit par la foi (Ga. 3.5, 14),
sanctifies par la foi (Ac. 15.9; 26.18), gardes par la,foi (Ro. 11.20;
2 Co. l.24; lPi. 1.5; lJn. 5.4),affermis par lafoi(Es. 7.9) et gueris
par la foi (Ac. 14.9; Ja. 5.15). Nous marchons par la foi (2 Co. 5.7)
et surmontons les difficultes par la foi (Mc. 9.23; Ro. 4.18-21; He.
11.32-40). Dieu declare que la foi est necessaire pour lui plaire (He.
11.6) et considere l'incredulite comme un grand peche (Jn. 16.9; Ro.
14.23) et comme mettant un obstacle aux manifestations de sa puis
sance (Mc. 6.5s.). La foi fait de nous une benediction constante pour
les autres (Jn. 7.38); elle nous pousse a faire des efforts pour les autres
(Mc. 2.3-5); elle produit la perseverance clans le service (Mt. 15.28);
et elle obtient de !'aide pour les autres (Ac. 27.24s. ). Ces avantages
revelent surement !'importance de la foi.
B. LA SIGNIFICATION DE LA FOI
Etablissons d'abord une distinction entre certains termes qui sont

parfois confondus. Ce sont les termes "croyance", "esperance","la foi"
et "foi". Le mot "croyance" est souvent utilise clans le meme sens que
le mot "foi"; mais il n'est souvent utilise que pour denoter un seul
element de la foi, !'element intellectuel. Nous devons etre en garde
contre l'emploi confus de ce terme. L'esperance a a faire exclusivement
avec l'avenir, tandis que la foi a a faire avec le passe, le present et
l'avenir. L'esperance a ete definie comme un desir plus une attente,
mais l'esperance biblique comporte aussi des elements de connaissance
et d'assurance. Elle repose sur une verite revelee clans les Ecritures.
Par "la foi",nous voulons dire la somme totale de la doctrine chretienne
contenue clans la Bible (Lu. 18.8; Ac. 6.7; 1 Ti. 4.1; 6.10; Jud. 3).
La confiance est le mot caracteristique de l'Ancien Testament equi
valent a "croire" ou "foi" clans le Nouveau Testament.
1Evans, The Great Doctrines of the Bible, p. 144.

304 Theologi,e
Qu'est done la foi? Il n'est pas facile de formuler une definition
simple et adequate. Dans la conversion, croire, c'est se tourner vers
Dieu, comme se repentir, c'est se detourner du peche. Mais il nous
faut etudier plus attentivement cet acte qui consiste a se tourner vers
Dieu. Nous pouvons dire que la Bible presente la foi comme un acte
du creur. Elle comporte done un changement intellectuel, emotionnel
et volitif. Les hommes croient du creur pour etre sauves (Ro. 10.9s.).
Les Ecritures soulignent !'aspect intellectuel de la foi clans des passages
comme Ps. 9.11; Jn. 2.23s.; et Ro. 10.14. Nicodeme avait la foi clans
ce sens du terme lorsqu'il est venu vers Jesus On. 3.2), et les demons
aussi croient, nous est-ii dit, car ils connaissent les faits concernant
Dieu Ga. 2.19). C'est sans aucun doute clans ce sens que Simon le
magicien a cru (Ac. 8.13), car rien n'indique qu'il se soit repenti et
ait accepte Jesus-Christ. Nous en concluons done que la foi doit etre
plus qu'un simple assentiment intellectuel. Regardons les trois aspects
essentiels de la foi.
1. L'element intellectuel. Cet element inclut la croyance a la revelation
de Dieu clans la nature, aux faits historiques des Ecritures, et aux
doctrines qui y sont enseignees a propos de la nature pecheresse de
l'homme, de la redemption offerte en Christ, des conditions du salut
et de routes les benedictions promises aux enfants de Dieu. Bien que
cet element de la foi soit grandement denigre de nos jours, il est
neanmoins fondamental pour les autres elements constitutifs de la foi.
Paul dit: "Ainsi la foi vient de ce qu'on entend, et ce qu'on entend
vient de la parole de Christ" (Ro. 10.17). Nous savons qu'il y a un
Dieu; nous croyons done a son existence (Ro. 1.19s.); nous avons besoin
de connaitre l'Evangile pour croire a Jesus-Christ (Ro. 10.14). La foi
biblique n'est done pas !'acceptation d'une hypothese de travail en
matiere de religion, c'est une croyance fondee sur la meilleure des
preuves. Le psalmiste a ecrit: "Ceux qui connaissent ton nom se confient
en toi. Car tu n'abandonnes pas ceux qui te cherchent, o Eternel!"
(Ps. 9.11).
2. L'e!ement emotionne!. Il est souligne clans des passages comme Ps.
106.12s.: "Et ils crurent a ses paroles, ils chanterent ses louanges.
Mais ils oublierent bientot ses reuvres, ils n'attendirent pas !'execution
de ses desseins"; Mt. 13.20s.: "Celui qui a re�u la semence clans les
endroits pierreux, c'est celui qui emend la parole et la re�oit aussitot
avec joie; mais il n'a pas de racine en lui-meme, il manque de persis
tance, et, des que survient une tribulation ou une persecution a cause
de la parole, il y trouve une occasion de chute"; et Jn. 8.30s. ou
!'auteur fait une distinction entre le grand nombre qui ont cru en Jesus
et ceux qui l'ont simplement cru. Comparez egalement l'assentiment
La conversion 305
des scribes aux declarations de Jesus concernant le plus grand comman
dement, sans toutefois !'accepter comme le Sauveur (Mc. 12.32-34);
et Jn. 5.35: "Jean etait la lampe qui brule et luit, et vous avez voulu
vous rejouir une heure a sa lumiere." Toutes ces references suggerent
une acceptation partielle et temporaire de la verite de Dieu, compa
rativement a une appropriation complete de son message et de son
Christ.
Nous pouvons definir l'element emotionnel de la foi comme le reveil
de l'ame a ses besoins personnels et a l'application personnelle de la
redemption offerte en Christ, ainsi qu'un assentiment immediat a ces
verites. Mais elle ne doit pas s'arreter la, car bien que !'element
emotionnel doive certainement etre reconnu comme un element consti
tutif de la foi, il ne faut pas le traiter comme si c'etait la seule carac
teristique de la foi.
3. L'element volitif Cet element de la foi est l'aboutissement logique
des deux autre elements. Si quelqu'un accepte la revelation de Dieu
et son salut comme vrais et vient a les accepter comme s'appliquant
a lui personnellement, il devrait logiquement en arriver a se les appro
prier pour lui-meme. Chaque terme conduit logiquement au suivant;
un homme n'est pas sauve tant que sa foi ne comporte pas ces trois
elements. L'element volitif est cependant si etendu qu'il presuppose
les deux autres. Personne ne peut certainement etre sauve s'il ne s'ap
proprie pas volontairement Jesus-Christ, et personne ne peut obtenir
une reponse a ses prieres s'il ne saisit pas de tout creur les promesses
de Dieu.
L'element volitif inclut !'abandon du creur a Dieu et !'appropriation
de Jesus-Christ comme Sauveur. Le premier est souligne clans des
passages comme: "Mon fils, donne-moi ton creur, et que tes yeux se
plaisent clans mes voies" (Pr. 23.26); "Venez a moi, vous tous qui etes
fatigues et charges, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur
vous et recevez mes instructions" (Mt. 11.28s.); et "Si quelqu'un vient
a moi' sans me preferer a son pere, a sa mere, a sa femme, a ses enfants,
a ses freres et a ses sreurs, et meme a sa propre vie, il ne peut etre
mon disciple" (Lu. 14.26). Que le terme grec pisteuo (croire ou avoir
confiance) soit utilise clans le sens d'abandon ou d'engagement est
evident clans des declarations comme: "Mais Jesus ne se fiait pas a eux,
parce qu'il les connaissait tous" On. 2.24); "les oracles de Dieu leur
ont ete confies" (Ro. 3.2); et ''l'Evangile m'avait ete confie" (Ga. 2.7).
La Bible souligne a plusieurs reprises que l'homme doit calculer le
cout avant de prendre la decision de suivre Jesus-Christ (Mt. 8.19-
22; Lu. 14.26-33). L'idee de !'abandon est egalement sous-entendue
clans !'exhortation d'accepter Jesus comme Seigneur. Le commande-
306 Theologi,e
ment est le suivant: "Crois au Seigneur Jesus" (Ac. 16.31), et nous

devons confesser "le Seigneur Jesus" (Ro. 10.9) pour etre sauve. Croire
en lui comme Seigneur, c'est le reconnaitre comme Seigneur, et nous
ne pouvons pas le reconnaitre comme Seigneur tant que nous n'avons
pas abdique. Cet accent clans la foi est souvent neglige ou meme
mentionne a une periode ulterieure de consecration, mais la Bible le
relie a !'experience initiale du salut.
L'appropriation de Christ comme Sauveur est abondamment ensei
gnee clans les Ecritures: "Mais a tous ceux qui l'ont res;:ue, a ceux qui
croient en son nom, elle a donne le pouvoir de devenir enfants de
Dieu" (Jn. 1.12); "mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai
n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une
source d'eau qui jaillira jusque clans la vie eternelle" (Jn. 4.14); "si
vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez son
sang, vous n'avez point la vie en vous-memes. Celui qui mange ma
chair et qui boit mon sang a la vie eternelle; et je le ressusciterai au
dernier jour" (Jn. 6.53s.); et "Voici, je me tiens a la porte, et je frappe.
Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je
souperai avec lui, et lui avec moi" (Ap. 3.20).
C. LA SOURCE DE LA FOi
Comme pour la repentance, il y a un cote divin et un cote humain

a la foi.
1. Le cote divin. L'auteur de l'Epitre aux Hebreux parle de Jesus comme
celui "qui suscite la foi et la mene a la perfection" (He. 12.2). La foi
est clairement un don de Dieu (Ro. 12.3; 2 Pi. 1.1), donnee de fas;:on
souveraine par l'Esprit de Dieu (1 Co. 12.9; voir Ga. 5.22). Paul parle
du salut au complet comme un don de Dieu (Ep. 2.8), et cela inclut
surement la foi.
2. Le cote humain. Aussi bien la parole parlee que la parole ecrite de

Dieu produit la foi. La Bible dit: "Ainsi la foi vient de ce qu'on emend,
et ce qu'on emend vient de la parole de Christ" (Ro. 10.17) et "Beau
coup de ceux qui avaient entendu la parole crurent" (Ac. 4.4). 11 n'y
a pas que la parole de Dieu qui soit un moyen conduisant a la foi; la
priere en est aussi un (Mc. 9.24; Lu. 22.32). Les disciples ont demande
au Seigneur: "Augmente-nous la foi" (Lu. 17.5). De plus, l'exercice
de la foi que nous avons sera un moyen par lequel notre foi grandira
(Mt. 25.29; voir Jug. 6.14).
La conversion 307
D. LES RESULTATS DE LA FOI
Les resultats de la foi sont nombreux.

1. Le salut. Tout notre salut depend de la foi. Du debut a la fin, nous
sommes sauves par la foi, que ce soit la justification (Ro. 5.1), !'adop
tion (Ga. 3.5, 14; 4.5s.), ou la sanctification (Ac. 26.18).•Pierre nous
dit que nous sommes "par la puissance de Dieu... gardes par la foi"
(1 Pi. 1.5).
2. L'assurance. 11 est vrai que !'assurance vient du temoignage du Saint
Esprit (Ro. 8.16; 1 Jn. 3.24; 4.13), mais toutefois, Dieu renvoie l'ame
aux promesses de sa Parole, et !'assurance vient lorsque nous les croyons.
Etroitement liees a !'assurance, il y a la paix (Es. 26.3; Ro. 5.1), le
repos (He. 4.3), ainsi que la joie qui en resulte (1 Pi. 1.8).
3. Les bonnes reuvres. La foi conduit necessairement aux bonnes reuvres.
Nous avons ere sauves sans les reuvres (Ro. 3.20; Ep. 2.9), mais cepen
dant "pour de bonnes reuvres" (Ep. 2.10). Jesus a dit: "Que votre
lumiere luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes
reuvres, et qu'ils glorifient votre Pere qui est clans les cieux" (Mt.
5.16). Jacques souligne la manifestation de la foi clans les "reuvres"
Ga. 2.17-26). Paul insiste sur l'insuffisance des reuvres de la loi (Ga.
2.16; 3.10); mais il indique cependant que les "reuvres" sont l'abou
tissement de la foi (Tit. 1.16; 2.14; 3.8). Ces bonnes reuvres sont le
fruit de !'Esprit (Ga. 5.22s.; Ep. 5.9).
CHAPITRE XXX
La justification et la regeneration
Les doctrines que nous considererons maintenant sont la justification

et la regeneration.
I. LA DOCTRINE DE LA JUSTIFICATION
La conversion est suivie par la justification. Bien que la doctrine de

la justification soit un sujet sur lequel la Bible insiste beaucoup, elle
a cependant ete deformee clans le cours de l'histoire et pratiquement
ecartee. C'est la gloire de la Reforme protestante d'avoir redonne a
cette doctrine la place qui lui revient. Nous sommes plus ou mains
desappointes lorsque nous cherchons les doctrines de la regeneration
et de la sanctification chez les Reformateurs; on n'a pas suffisamment
souligne ces doctrines avant l'epoque des reveils wesleyens. Mais nous
pouvons nous rejouir de ce que la Reforme ait redonne a l'Eglise la
doctrine fondamentale de la justification. Il nous faut examiner plusieurs
aspects de cette doctrine.
A. LA DEFINITION DE LA JUSTIFICATION
Par nature, l'homme est non seulement un enfant du malin, mais

aussi un transgresseur et un criminel (Ro. 3.23; 5.6-10; Ep. 2.1-3;
Col. 1.21; Tit. 3.3). Par la regeneration, l'homme rer;:oit une nouvelle
vie et une nouvelle nature; par la justification, une nouvelle position.
On peut definir la justification comme l'acte de Dieu par lequel il
declare juste celui qui croit en Jesus-Christ. Ladd suggere: "L'idee
fondamentale clans la justification, c'est la declaration de Dieu, le juste
juge, que l'homme qui croit en Jesus-Christ est juste, bien qu'il soit
pecheur, est considere comme juste, parce que, en Jesus-Christ, il est
entre clans une juste relation avec Dieu. " 1
La justification est une proclamation. Ce n'est pas quelque chose
qui se produit clans l'homme, mais quelque chose qui est proclame a
1
Ladd, A Theology of the New Testament, p. 43 7.
308
La justification et la regeneration 309
son sujet. Ce n'est pas quelque chose qui le rend droit ou juste, mais
qui le declare juste. Cela implique differentes choses.
1. La remission de la peine. La peine pour le peche, c'est la more: spiri
tuelle, physique et eternelle (Ge. 2.17; Ro. 5.12-14; 6.23). Pour que
l'homme soit sauve, il faut d'abord que cette peine soit enlevee. Elle
a ete enlevee clans et par la mart de Christ, qui a,porte la condamnation
de nos peches clans son propre corps sur le bois (Es. 53. 5s.; 1 Pi. 2.24).
Puisque Christ a porte la peine de l'homme pour le peche, Dieu remet
maintenant cette peine a ceux qui croient en Jesus-Christ (Ac. 13.3�s.;
Ro. 8.1, 33s.; 2 Co. 5.21). C'est le pardon des peches (Ro. 4.7; Ep.
1.7; 4.32; Col. 2.13).
La mart de Christ a rendu le pardon possible, mais pas obligatoire,
puisque Christ est mart volontairement et non par obligation. Dieu
a encore le droit de dire a quelles conditions l'homme peut recevoir
le pardon. C'est ce qu'il a fait en declarant qu'il pardonne a ceux qui
se repentent et qui croient a son Fils. David a dit: "Heureux celui a
qui la transgressiop est remise, a qui le peche est pardonne Heureux
l'homme a qui l'Eternel n'impute pas l'iniquite" (Ps. 32. ls.). "La
doctrine de la justification signifie que Dieu a presentement prononce
le verdict eschatologique d'acquittement sur l'homme de foi, avant
meme le jugement final." 2
2. La restauration de la faveur. Le pecheur a non seulement encouru une
peine, mais il a aussi perdu la faveur de Dieu (Jn. 3.36; Ro. 1.18;
5.9; Ga. 2.16s.). La justification est plus qu'un acquittement; la remis
sion de la peine est une chose, le fait de retrouver la faveur de Dieu
en est une autre. L'homme justifie devient un ami de Dieu (2 Ch.
20.7; Ja. 2.23). Il devient heritier de Dieu et co-heritier de Christ
(Ro. 8.16s.; Ga. 3.26; He. 2.11).
3. L'imputation de la justice. Puisque la justification consiste a declarer
quelqu'un juste devant la loi, le pecheur doit non seulement etre
pardonne pour ses peches passes, mais aussi recevoir une justice posi
tive, avant de pouvoir avoir communion avec Dieu. C'est !'imputation
de la justice de Christ au croyant qui comble ce besoin. Imputer, c'est
mettre au compte de quelqu'un. Paul a demande aPhilemon de mettre
la dette d'Onesime sur son compte (Phm. 18). David declare heureux
''l'homme a qui l'Eternel n'impute pas l'iniquite" (Ps. 32.2). Paul dit
apropos de cette declaration que David "exprime le bonheur de l'homme
a qui Dieu impute la justice sans les reuvres" (Ro. 4.6). Comment
Dieu peut-il faire cela? En imputant au croyant la justice de Christ.
2
Ladd, A Theology of the New Testament, p. 446.
310 Theologi,e
"Celui qui n'a point connu le peche, il l'a fait devenir peche pour nous,
afin que nous devenions en lui justice de Dieu" (2 Co. 5.21). Christ
"a ete fait pour nous sagesse, justice, sanctification et redemption" (1
Co. 1.30). Cette justice de Dieu est revelee clans l'Evangile et elle est
"par la foi et pour la foi" (Ro. 1.17). Nous devons faire remarquer
qu'il ne s'agit pas de l'attribut de justice de Dieu, car notre foi n'a
rien a voir avec cela, mais avec la justice a laquelle Dieu a pourvu pour
celui qui croit en Jesus-Christ. Ainsi, Dieu nous accorde a nouveau
sa faveur en nous imputant la justice de Christ. C'est !'habit de noces
qui est pret pour tous ceux qui acceptent !'invitation au festin (Mt.
22.lls.; voir Lu. 15.22-24).
La personne justifiee s'est done fait pardonner ses peches et remettre
la peine de ses peches; elle a egalement retrouve la faveur de Dieu par
!'imputation de la justice de Christ. Elle n'est pas encore juste en elle
meme, bien que l'adjectif dikaios soit parfois utilise pour une conduite
juste, mais elle est juste clans le sens legal, du point de vue de la loi.
L'Eglise catholique romaine definit la justification comme la remission
des peches et !'infusion de nouvelles habitudes de grace. La justification
est done traitee comme une experience subjective et non comme une
relation objective. C'est contre ce point de vue qu'ont lutte les Refor
mateurs. Us ont insiste sur le fait que la justification est differente de
la sanctification, que la premiere est une declaration, etablissant la
relation du pecheur par rapport a la loi et a la justice de Dieu, tandis
que la derniere est un acte efficace, qui change le caractere intime du
pecheur. Il est evident, clans les Ecritures, qu'il s'agit la du bon point
de vue.
B. LA METHODE DE JUSTIFICATION
Des l'epoque de Job, nous voyons l'homme poser la question suivante:

"Comment l'homme serait-il juste devant Dieu? Comment celui qui
es! ne de la femme serait-il pur?" Gob 25 .4). Le psalmiste plaide avec
l'Eternel et dit: "N'entre pas en jugement avec ton serviteur Car aucun
vivant n'est juste devant toi" (Ps. 143.2). Heureusement, ceux qui
ont cherche Dieu clans l'Ancien Testament n'ont pas eu a attendre
jusqu'a la naissance de Paul pour trouver une reponse a leur question.
Paul nous rappelle qu'Abraham a ete justifie par la foi quatorze ans
avant de recevoir la circoncision (Ro. 4.1-5, 9-12; voir Ge. 15.6;
16.15s.; 17.23-26) et que David s'est rejoui d'avoir une justice impu
tee (Ro. 4.6-8). La doctrine de la justification du Nouveau Testament
n'est pas une innovation; c'est une verite qui etait deja connue a l'epoque
de l'Ancien Testament, et la justice s'obtenait alors de la meme maniere
que clans la dispensation du Nouveau Testament. Quelle est done la
methode de justification?
1. Ce n'est pas par les ceuvres de la loi. De fas;on negative, la justification
n'est pas par les ceuvres de la loi. Il est vrai que Jesus a refere le jeune
homme riche a la loi lorsque celui-ci lui a demande comment il pouvait
heriter de la vie eternelle (Mc. 10.17-22), mais il est evident qu'il n'a
fait cela que pour lui demontrer que le salut est impossible sur cette
base. Celui qui voudrait etre justifie par les ceuvres devrait mettre en
pratique tout ce qui est ecrit clans la loi (Ga. 3.10; Ja. 2.10). Cela,
personne ne l'a fait ni ne peut le faire. Paul declare que par les ceuvres
de la loi personne n'est justifie devant Dieu (Ro. 3.20; Ga. 2. 16). La
loi ne sert qu'a reveler le peche (Ro. 3.20; 7.7) et a po1;1sser l'ame
convaincue de peche a trouver refuge en Christ (Ga. 3.24). A une autre
occasion, Jesus a enseigne que 'Tceuvre de Dieu, c'est" de croire "en
celui qu'il a envoye" (Jn. 6.29). Les hommes ne sont pas sauves en
faisant de leur mieux, a moins que ce qu'ils fassent soit de croire au
Seigneur Jesus.
2. C'est par la grace de Dieu. Nous pouvons citer deux versets: "Et ils
sont gratuitement justifies par sa grace, par le moyen de la redemption
qui est en Jesus-Christ" (Ro. 3.24) et "Afin que, justifies par sa grace,
nous devenions heritiers clans l'esperance de la vie eternelle" (Tit. 3.7).
Ces versets indiquent la source de notre justification. Ce n'est pas a
cause des ceuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa
misericorde, qu'il nous a sauves (Tit. 3.5; voir Ep. 2.4s., 8). La justi
fication trouve done son origine clans le cceur de Dieu. Conscient non
seulement de notre manque de justice, mais aussi de notre incapacite
a l'atteindre, il a, clans sa bonte, decide de pourvoir a une justice pour
nous. C'est sa grace qui l'a amene a y pourvoir; il n'etait nullement
oblige de le faire. Dans sa grace, il a tenu compte de notre culpabilite
et, clans sa misericorde, de notre misere.
3. C'est par le sang de Christ. Non seulement le croyant est justifie par
la grace de Dieu, mais aussi par le sang de Christ. Paul a ecrit: "A
plus forte raison done, maintenant que nous sommes justifies par son
sang, serons-nous sauves par lui de la colere" (Ro. 5.9). La Bible dit
en outre: "Et presque tout, d'apres la loi, est purifie avec du sang, et
sans effusion de sang il n'y a pas de pardon" (He. 9.22). Cela etablit
le fondement de notre justification. Paree que Christ a porte la condam
nation pour nos peches clans son propre corps, Dieu peut nous en
remettre la peine et nous accorder a nouveau sa faveur. Dans la justi
fication, les peches ne sont pas excuses mais punis clans la personne
de Christ, le substitut. La resurrection de Christ est une preuve que
sa mort sur la croix a satisfait aux exigences de Dieu contre nous (Ro.
312 Theologi,e
4.25; 1 Jn. 2.2). Le don du Saint-Esprit en est une autre. "L'Esprit
lui-meme rend temoignage a notre esprit que nous sommes enfants de
Dieu" (Ro. 8.16; voir Ga. 4.5s.).
4. C'est par la Joi. La Bible dit: "Etant done justifies par la foi, nous
avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jesus-Christ" (Ro. 5.1),
et "Car c'est en croyant du creur qu'on parvient a la justice, et c'est
en confessant de la bouche qu'on parvient au salut" (Ro. 10.10). Elle
declare encore que "ce n'est pas par les reuvres de la loi que l'homme
est justifie, mais par la foi en Jesus-Christ" (Ga. 2.16; voir Ac. 13.38s.;
Ro. 3.28; Ga. 3.8, 24). C'est la condition de notre justification, non
son fondement meritoire. "Si c'etait le cas, il faudrait considerer la foi
comme une reuvre meritoire de l'homme. "3 L'apotre est immanqua
blement oppose a une justification par les reuvres (Ro. 3.27s.; Ga.
a
2.16). Ce n'est pas cause de la foi que nous sommes justifies, mais
par la foi. La foi n'est pas le prix de la justification, mais le moyen de
se l'approprier. Il est evident que les saints de l'Ancien Testament Ont
ete justifies tout comme les croyants du Nouveau Testament (Ac.
13.38s.; Ro. 4.5-12; Ga. 3.8).
C. I.ES RESULTATS DE LA JUSTIFICATION
On peut les resumer brievement. 1) Il y a la remission de la peine

(Ro. 4.7s.; 2 Co. 5.19). Il n'y a plus de condamnation, (Ro. 8.1, 33s.),
mais il y a maintenant la paix avec Dieu (Ro. 5.1; Ep. 2.14-17). 2)
Il y a la restauration de la faveur de Dieu (Ro. 4.6; 1 Co. 1.30; 2 Co.
5.21). 3) Il y a !'imputation de la justice de Christ (Ro. 4.5). Le
croyant est maintenant revetu d'une justice qui n'est pas la sienne,
mais a laquelle il a ete pourvu pour lui par Christ, et il est par conse
quent accepte clans la communion avec Dieu. 4) Il y a le statut d'he
ritier. Paul dit: "Afin que, justifies par sa grace, nous devenions heri
tiers clans l'esperance de la vie eternelle" (Tit. 3.7). 5) Il y a egalement
un resultat direct clans la vie pratique. La justification conduit a une
vie juste. Les Ecritures disent que nous sommes "remplis du fruit de
justice qui est par Jesus-Christ, a la gloire et a la louange de Dieu"
(Ph. 1.11). Jean ecrit: "Petits enfants, que personne ne vous seduise.
Celui qui pratique la justice est juste, comme lui-meme est juste" (1
Jn. 3.7). C'est ce que Jacques souligne; il se soucie de ce qu'un homme
ait une foi qui produise des reuvres, c'est-a-dire une foi vivante (Ja.
2.14-26). 6) L'homme justifie est assure qu'il sera sauve de la colere
de Dieu a venir (Ro. 5.9; 1 Th. 1.10). Et 7) il est egalement assure

d'etre glorifie (Mt. 13.43; Ro. 8.30; Ga. 5.5). Ces resultats sont
directement relies a la justification.
II. LA DOCTRINE DE LA REGENERATION
La doctrine de la regeneration suit logiquement celle de la justifi

cation.
A. LA SIGNIFICATION DE LA REGENERATION
La justification a pour but de nous permettre de regner clans la vie
et elle est appelee "la justification qui donne la vie" (Ro. 5.18). Du
cote divin, le changement de creur est appele regeneration, nouvelle
naissance; du cote humain, il est appele conversion. Dans la regene
ration, l'ame est passive; clans la conversion, elle est active. On peut
definir la regeneration comme la communication de la vie divine a
l'ame an. 3.5; 10.10, 28; lJn. 5.1 ls.), la transmisston d'une nouvelle
nature (2 Pi. 1.4) OU d'un nouveau creur ae. 24.7; Ez. 11.19; 36.26)
et la production d'une nouvelle creation (2 Co. 5.17; Ep. 2.10; 4.24).
Cette nouvelle vie spirituelle affecte !'intellect (1 Co. 2.14; Ep. 1.18;
Col. 3.10), la volonte (Ph. 2.13; 2 Th. 3.5; He. 13.21) et les emotions
(Mt. 5.4; 1 Pi. 1.8) du croyant.
B. LA NECESSITE DE LA REGENERATION
Les Ecritures declarent a plusieurs reprises que l'homme doit etre

regenere avant de pouvoir voir Dieu. Ces affirmations de la Parole de
Dieu sont soutenues par la raison et la conscience.
La saintete est une condition indispensable pour etre accepte clans
la communion avec Dieu. La Bible ordonne: "Recherchez la paix avec
tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur"
(He. 12.14). Mais route l'humanite est, par nature, corrompue, et,
lorsqu'elle arrive a l'age de conscience, est coupable de transgressions
veritables. Dans sa condition naturelle, l'humanite ne peut done pas
avoir communion avec Dieu. Ce changement moral clans l'homme ne
peut se produire que par un acte de !'Esprit de Dieu. Il regenere le
creur et lui communique la vie et la nature de Dieu. La Bible presence
cette experience comme une nouvelle naissance, par laquelle l'homme
devient enfant de Dieu. Jesus a die: "En verite, en verite, je te le dis,
si un homme ne nait de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu"
an. 3.3; voir 1.12; 1 Jn. 3.1). Par nature, tous les hom!lles sont des
"fils de la rebellion" (Ep. 2.2), "des enfants de colere" (Ep. 2.3), des
314 Theologi,e
"enfants de ce siecle" (Lu. 16.8 et des "enfants du <liable" (1 Jn. 3.10;
voir Mt. 13.38; 23.15; Ac. 13.10). Ce dernier terme est particulie
rement utilise apropos de ceux qui ont rejete Christ clans Jn. 8.44.
Seule la nouvelle naissance peut produire clans les pecheurs cette sainte
nature qui rend possible la communion avec Dieu.
C. LES MOYENS QUI PRODUISENT LA REGENERATION

La Bible presente la regeneration comme l'ceuvre de Dieu. Mais il
y a un certain nombre de moyens et d'intermediaires en cause clans
cette experience.
1. La volonte de Dieu. Nous sommes nes de la volonte de Dieu (Jn.
1.13). Jacques ecrit: "Il nous a engendres selon sa volonte, par la parole
de verite" (Ja. 1.18).
2. La mort et la resurrection de Christ. La nouvelle naissance est condi
tionnelle ala foi au Christ crucifie (Jn. 3.14-16), et la resurrection de
Christ est egalement intimement liee anotre regeneration (1 Pi. 1.3).
3. La Parole de Dieu. Jacques enseigne que nous avons ete regeneres
"par la parole de verite" (1.18; voir 1 Pi. 1.23). Paul parle d'un
lavement "par l'eau de la parole" (Ep. 5.26; voir Tit. 3.5). Certains
considerent le bapteme comme une condition prealable et obligatoire
ala regeneration, mais cela rend le salut dependant des ceuvres. Il est
clair que Corneille est ne de nouveau avant de recevoir le bapteme (Ac.
10.47). Il faut comprendre Ac. 2.38 clans le sens d'etre baptise acause
du pardon des peches, plutot qu'en vue d'etre pardonne; tout comme
Jean a baptise acause de la repentance, plutot qu'en vue de la repen
tance de ceux qui se faisaient baptiser.
4. Les ministres de la Parole. Dieu utilise des gens clans le processus
redempteur. Leur contribution ne consiste cependant qu'ala procla
mation de la verite et a!'invitation aprendre une decision pour Christ
(Ro. 10.14s.; 1 Co. 4.15; Phm. 10; voir Ga. 4.19).
5. Le Saint-Esprit. Le veritable agent efficace clans la regeneration, c'est
le Saint-Esprit (Jn. 3.5s; Tit. 3.5; voir Ac. 16.14; Ro. 9.16; Ph.
2.13). La verite ne contraint pas en elle-meme la volonte; de plus, le
cceur irregenere hait la verite jusqu'ace que le Saint-Esprit accomplisse
son ceuvre en lui.
D. LES RESULTATS DE LA REGENERATION

La Bible declare qu'il y a un certain nombre de resultats precis qui
decoulent de la regeneration. Ils sont d'une telle nature qu'ils servent
de tests pour savoir si une a.me a ete regeneree. 1) Celui qui est ne de
Dieu surmonte la tentation (1 Jn. 3.9; 5.4, 18). Le temps present de
taus ces verbes indique une vie habituelle de victoire. Par consequent,
la personne regeneree pratique la justice. Cela ne laisse cependant pas
sous-entendre une perfection absolue clans laquelle on ne commettrait
plus de peche. 2) L'attitude d'une personne regeneree est differente.
Elle aime habituellement les freres (1 Jn. 5. 1), Dieu (1 Jn. 4.19; 5.2),
la Parole de Dieu (Ps. 119.97; 1 Pi. 2.2), ses ennemis (Mt. 5.44) et
les ames perdues (2 Co. 5.14). 3) La personne regeneree jouit egalement
de certains privileges reserves aux enfants, comme le comblement de
ses besoins (Mt. 7.11; voir Lu. 11.13), la revelation de la volonte du
Pere (1 Co. 2.10-12; Ep. 1.9) et le fait d'etre garde (1 Jn. 5.18). 4)
L'homme ne de Dieu est egalement un heritier de Dieu et un co
heritier de Jesus-Christ (Ro. 8.17). Bien que la possession effective de
!'heritage soit en grande partie encore a venir, l'enfant de Dieu a deja
maintenant un gage de cet heritage clans le don du Saint-Esprit (Ep.
1.13s.). Il est bien entendu evident que ces resultats ne sont pas direc
tement visibles aux yeux du monde, mais ils sont neanmoins tres reels
pour celui qui est ne dans la famille divine.
CHAPITRE XXXI
L'union avec Christ et !'adoption
C'est le dernier point clans la consideration de !'application du salut

a ses debuts. Nous devons analyser !'union du croyant avec Christ et
sa position decoulant de son adoption.
I. L'UNION DU CROYANT AVEC CHRIST
L'ame regeneree est introduite clans une union vitale avec Christ.
Nous ne voulons pas par la nier qu'il y ait, tout d'abord, une union
representative avec Christ. Par cette union legale, Christ, en tant que
second Adam (1 Co. 15.22), assume les obligations que le premier
Adam n'a pas remplies, et il s'en acquitte en faveur de l'humanite.
Les resultats de cette union avec Christ sont !'imputation de nos pedies
a Christ, et de sa justice a nous, et tous les avantages legaux qui en
decoulent. Ce qui nous occupe maintenant, c'est cependant l'union
vitale du croyant avec Christ.
A. LA NATURE DE CETTE UNION
La Bible presente l'union du croyant avec Christ de differentes

manieres. 11 y a d'abord les analogies tirees d�s relations terrestres,
telles l'union d'un edifice et de son fondement (Ep. 2.20-22; Col. 2.7;
1 Pi. 2.4s.), l'union entre un mari et sa femme (Ro. 7.4; Ep. 5.31s.;
Ap. 19.7-9), !'union entre le cep et les sarments (Jn. 15.1-6), !'union
entre la tete et le corps (1 Co. 6.15, 19; 12.12; Ep. 1.22s.; 4.15s.)
et l'union entre Adam et ses descendants (Ro. 5. 12, 21; 1 Co. 15.22,
49; voir aussi !'union entre le berger et ses brebis, Jn. 10.1-18; He.
13.20; 1 Pi. 2.25).
1. Les representations bibliques. 11 y a aussi les nombreuses affirmations
directes de ce fait. 11 est frequemment dit que le croyant est "en
Christ". Jesus a parle des croyants comme etant en lui (Jn. 14.20),
et, clans ses Ep1tres, Paul parle a maintes et maintes repri�es des croyants
comme etant en Christ (Ro. 6.11; 8.1; 2 Co. 5.17; Ep. 2.13; Col.
2.1 ls.). C'est egalement vrai des Ephres de Jean (1 Jn. 2.6; 4.13;
316
L'union avec le Christ et {'adoption 317
voir 2 Jn. 9). Il est egalement souvent dit que Christ est clans le croyant
(Jn. 14.20; Ro. 8.10; Ga. 2.20; Col. 1.27). En fait, Jesus declare que
lui et le Pere demeurent clans le croyant (Jn. 14.23). Le croyant est,
de plus, presente comme participant de Christ (Jn. 6.53, 56s.; 1 Co.
10.16s.) et de la nature divine (2 Pi. 1.4), et comme etant un seul
esprit avec le Seigneur (1 Co. 6.17). La semence de Dieu demeure en
lui (1 Jn. 3.9).
2. Le cote negatif Pour comprendre ce que cette union n'est pas, il nous
faut rejeter certains concepts. Premierement, cette union n'est pas
!'union mystique des pantheistes. Les Ecritures ne font jamais allusion
a une union entre Dieu OU Christ et une personne irregeneree. Il ne
s'agit pas non plus d'une simple union morale, une union d'amour et
de sympathie, comme entre des amis. L'ame de Jonathan etait attachee
a celle de David (1 Sa. 18.1), mais !'union du croyant avec Christ
transcende route union semblable d'interets et de but. Ce n'est pas
non plus une union d'essence par laquelle la personnalite humaine est
detruite ou absorbee en Christ ou en Dieu. Ce point de vue a ete
soutenu par certains mystiques, mais la Bible presente la relation entre
Christ et le croyant comme une relation entre deux personnes distinctes,
meme clans le cas de ceux qui sont les plus avances clans la vie chretienne
(Ph. 3.7-14). Finalement, il ne s'agit pas non plus d'une union physique
et materielle,, que certains pretendent obtenir en participant aux ordon
nances de l'Eglise. Selan la Bible, les ordonnances n'assurent pas.cette
union, mais sont presentees comme presupposant que !'union existe
deja.
3. Le cote positif. Quelle est done cette union? 1) Nous pouvons dire
de fac;on positive qu'il s'agit d'une union spirituelle. "Mais celui qui
s'attache au Seigneur est avec lui un seul esprit" (1 Co. 6.17; voir
12.13; Ro. 8.9s.; Ep. 3.16s.). Le Saint-Esprit est !'auteur de cette
union. 2) Il s'agit d'une union vitale. Paul ecrit: "Ce n'est plus moi
qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant clans la chair,
je vis clans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aime et qui s'est livre lui
meme pour moi" (Ga. 2.20) et "Car vous etes morts, et votre vie est
cachee avec Christ en Dieu. Quand Christ, votre vie, paraitra, alors
vous paraitrez aussi avec lui clans la gloire" (Col. 3.3s.). La vie de
Christ est la vie du croyant. 3) C'est une union complete. Paul ecrit
encore: "Vous etes le corps de Christ, et vous etes ses membres, chacun
pour sa par( (1 Co. 12.27) et "Paree que nous sommes membres de
son corps" (Ep. 5.30; voir 1 Co. 6.15). Chaque partie du corps est a
la fois un moyen et une fin. Les mains existent pour les yeux, et les
yeux pour la main. Chaque partie existe pour la tete, et la tete pour
chaque partie. 4) C'est une union insondable. La Bible dit: "Ce mystere
318 Theologie
est grand; je dis cela par rapport a Christ et a l'Eglise" (Ep. 5.32) et
"La glorieuse richesse de ce mystere parmi les pa"iens, savoir: Christ
en vous, l'esperance de la gloire" (Col. 1.27). Que les pa"iens allaient
etre acceptes et incorpores clans le corps est un mystere. 5) Et fina
lement, elle est indissoluble. Jesus a dit: "Je leur donne la vie eternelle;
et elles ne periront jamais, et personne ne les ravira de ma main" On.
10.28). Paul demande: "Qui nous separera de !'amour de Christ? Sera
ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persecution, ou la faim, ou la
nudite, OU le peril, OU l'epee?"; puis il repond: "Mais clans toutes ces
choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimes"
(Ro. 8.35, 37; voir aussi les v. 38s.). Christ nous donne la vie eternelle,
ce qui signifie que nous ne perirons jamais; en plus de cela, il nous
tient clans sa main, ce qui nous assure que personne ne nous ravira de
sa mam.
B. LA METHODE DE CETTE UNION

Comment cette union entre Christ et le chretien est-elle etablie? La
Bible ne parle directement que tres peu de ce sujet. Nous pouvons
cependant noter certaines choses. Cette union a son origine clans le
dessein et le plan de Dieu. La Bible dit: "En lui Dieu nous a elus
avant la fondation du monde" (Ep. 1.4) et "Selon que tu lui as donne
pouvoir sur toute chair, afin qu'il accorde la vie eternelle a tous ceux
que tu lui as donnes" On. 17.2). Cela commence clans les chretiens
lorsqu'ils sont rendus vivants avec Christ (Ep. 2.5). Paul parle de ce
que "nous sommes devenus une meme plante avec lui par la conformite
a sa mort" (Ro. 6.5). Dans 1 Co. 12.13, nous lisons que nous avons
ete baptises en un seul corps par le Saint-Esprit. Dans 1 Co. 6.17, il
est fait allusion au fait que nous sommes attaches au Seigneur, mais
il n'est pas mentionne comment nous avons ete attaches de cette fac;on.
Il n'y a certainement que Dieu qui peut prendre une personne et la
greffer sur Jesus-Christ. C'est en tant qu'ayant ete rendus vivants que
nous participons a cette union de vie avec Christ.
C. LES CONSEQUENCES DE CETTE UNION
Il y en a quatre. 1) L'union avec Christ signifie la securite eternelle

On. 10.28-30). Rien ne peut separer le croyant de !'amour de Dieu,
qui est en Jesus-Christ notre Seigneur (Ro. 8.38s.). Quand Jesus parle
de retrancher le sarment qui ne demeure pas en lui, il doit vouloir
dire celui qui n'est en Christ que de nom On. 15.6), car "si nous
sommes devenus une meme plante avec lui par la conformite a sa mort,
nous le serons aussi par la conformite a sa resurrection" (Ro. 6.5). 2)
L'union avec le Christ et !'adoption 319
L'union avec Christ signifie aussi que nous porterons du fruit (Jn.
p.5). Ce fruit, c'est celui de !'Esprit (Ga. 5.22s.; voir Ro. 6.22; 7.4;
Ep. 5.9). L'emondage est une des methodes du Seigneur pour accroitre
la production de fruit dans le sarment qui demeure en lui (Jn. 15. ls.).
3) L'union avec Christ signifie une <location pour le service. Les croyants
sont les membres du corps de Christ et, en cant que tels, one divers
dons et fonctions (1 Co. 12.4-30). C'est la tete qui dirige ce service.
Cerce union avec Christ comporte logiquement une cooperation entre
les membres. Elle conduit a une unite dans le corps au sein de la
diversite. 4) Finalement, !'union avec Christ signifie une communion
avec Christ. II nous fair des confidences et nous fair connaitre ses
desseins et ses plans (Ep. 1.8s.).
II. L'ADOPTION DU CROYANT
La doctrine de !'adoption est purement paulinienne, et nous lui

accordons la derniere place. Les autres ecrivains du Nouveau Testament
associent les benedictions que Paul relie a I'adoption aux doctrines de
la regeneration et de la justification. Le mot grec craduit par "adoption"
ne revient que cinq fois clans les .Ecrit�res, et seulement dans les ecrits
de Paul (Ro. 8.15, 23; 9.4; Ga. 4.5; Ep. 1.5). Paul applique une fois
ce terme a Israel en cant que nation (Ro. 9.4); une autre fois, ii reporte
la pleine realisation de !'adoption a la future venue de Christ (Ro.
8.23); a trois reprises, ii declare que c'est un fait actuel dans la vie du
chretien.
A. LA DEFINITION DE L'ADOPTION
Comme l'indique le mot grec, !'adoption est litteralement 'Teta

blissement comme fils". Evans a bien resume ce que c'est: "La rege
neration a a faire avec notre changement de nature; la justification,
avec notre changement de rang; la sanctification, avec notre change
ment de caractere; I'adoption, avec notre changement de position." 1
Ce mot est employe a propos des croyants lorsque des questions de
droits, de position et de privileges sont en jeu. Jean insiste sur la
relation des croyants en cant qu'enfants de Dieu; nous sommes nes de
Dieu et nous grandissons en maturite (Jn. 1.12s.; 1 Jn. 3.1). Paul
insiste davantage sur la position; nous sommes des fils de Dieu et nous
avons ere adoptes dans la famille de Dieu.
'Evans, The Great Doctrines of the Bible, p. 161.

320 Theologie
11 semble que Paul considerait les croyants de l'Ancien Testament
comme des "enfants", mais toutefois comme des "mineurs"; mais il
estimait les croyants du Nouveau Testament a la fois comme des
"enfants" et comme des "fils majeurs". Les principaux avantages du
statut de fils, selon Paul, sont la liberation par rapport a la loi (Ga.
4.3-5) et la possession du Saint-Esprit, !'Esprit d'adoption (Ga. 4.6;
voir Ro. 8.15s.). Resumons done: par la regeneration, nous recevons
une vie nouvelle; par la justification, un rang nouveau; et par !'adop
tion, une nouvelle position.
B. LE MOMENT DE L'ADOPTION
L'adoption a une triple relation avec le temps. 1) J:?ans les conseils
de Dieu, c'etait un acte relevant de l'eternite passee (Ep. 1.5). Avant
d'avoir etabli une relation avec la race juive, avant meme la creation,
il nous avait predestines a cette position. 2) Dans !'experience person
nelle, cela devient vrai pour le croyant au moment ou il accepte Jesus
Christ. La Bible declare: "Vous etes tous fils de Dieu par la foi en
Jesus-Christ" (Ga. 3.26) et "Paree que vous etes fils, Dieu a envoye
clans nos creurs !'Esprit de son Fils" (Ga. 4.6). Avant le salut, le paten
etait un esclave et le Juif un mineur; par !'adoption, les deux ont
maintenant le statut legal de fils de Dieu (Ga. 4.1-7). 3) Mais la pleine
realisation du statut de fils attend la venue de Christ. C' est ace moment
que !'adoption sera pleinement consommee (Ro. 8.23). Nos corps seront
alors delivres de la corruption et de la mortalite, et seront rendus
semblables a son corps de gloire (Ph. 3.20s.).
C. LES RESULTATS DE L'ADOPTION

Le premier de ceux-ci est peut-etre la liberation de la loi (Ro. 8.15;
Ga. 4.4s.). Le croyant n'est plus sous des gardiens et des tuteurs, mais
il est libre de tout esclavage. Nous pouvons ensuite mentionner la
prom7sse de !'heritage, qui est le Saint-Esprit lui-meme (Ga. 4.6s.;
voir Ep. 1.11-14). Le Pere lance ses fils avec !'investiture de !'Esprit.
C'est le paiement initial de !'heritage complet qu'ils recevront lorsque
Christ reviendra. 11 y a ensuite le temoignage de !'Esprit, ou !'assurance
(Ro. 8.15s.; Ga. 4.6). Si le croyant apprecie ces precieux dons, il
entrera spontanement en communion avec le Pere. C'est-a-dire qu'il
manifestera un esprit filial par rapport au Pere (Ro. 8.15; Ga. 4.6).
Cela sera naturellement suivi par une marche clans !'Esprit, car le
croyant sera conduit par !'Esprit (Ro. 8.14; voir Ga. 5.18). Le resultat
sera une conformite de plus en plus grande a !'image du Fils de Dieu
(Ro. 8.29). Pour ce qui est de l'avenir, le chretien a la perspective de
paraitre un jour en tant que fils (Ro. 8.19). Ce sont la les glorieux
resultats du salut.
CHAPITRE XXXII
La sanctification
L'importance de cette doctrine apparait clans des declarations comme:

"Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne
ne verra le Seigneur" (He 12.14). Ce verser n'insiste pas cant sur la
realisation d'une saintete absolue que sur la recherche de cette saintete.
Pierre ecrit: "Puisque celui qui vous a appeles est saint, vous aussi
soyez saints clans route vocre conduite" (1 Pi. 1.15). Les differences
d'enseignement qui prevalent de nos jours rendent particuli�rement
necessaire de regarder attentivement l'enseignement de l'Ecriture
concernant cette doctrine. Considerons done la definition, le moment
et les moyens de la sanctification.
I. LA DEFINITION DE LA SANCTIFICATION
Le mot "sanctification" revient a plusieurs reprises clans le Nouveau

Testament (Ro. 6.19, 22; 1 Co. 1.30; 1 Th. 4.3s., 7; 2 Th. 2.13;
1 Ti. 2.15; He. 12.14; 1 Pi. 1.2). 11 y a plusieurs autres mots qui
lui sont etroitement apparentes: saintete (Ro. 1.4; 2 Co� 7.1; 1 Th.
3.13), saint (Ac. 7.33; 1 Co. 3.17; 16.1; 2 Co. 13.12; Ep. 1.1; Ph.
4.21), sanctuaire (He. 8.2) et sanctifier (Mt. 6.9; Jn. 17.17; He.
13.12). Le verbe "sanctifier" a au moins trois significations: rendre
honorable ou reconnaitre comme l'etant (Lu. 11.2; 1 Pi. 3.15); separer
des choses profanes et consacrer a Dieu (Mt. 23.17;Jn. 10.36; 17.19;
2 Ti. 2.21); et purifier (Ep. 5.26; 1 Th. 5.23; He. 9.13). L'adjectif
"saint" est employe pour des objets (montagne, 2 Pi. 1.18; baiser, 1
Co. 16.20), !'Esprit (Ro. 5.5), le Pere (Jn. 17.11; 1 Pi. 1.15), la loi
(Ro. 7.12; 2 Pi. 2.21), les anges (Mc. 8.38), les croyants (Ep. 1.1;
He. 3.1), les propheces de l'Ancien Testament (2 Pi. 3.2) et ainsi de
suite. L'adjectif est souvent employe comme substantif et traduit par
"les saints". 11 est employe de cette fa�on a propos des anges (Jud.
14), des croyants (Jud. 3; Ap. 8.3) ou des deux (1 Th. 3.13). Que
signifie etre un saint OU avoir ete sanctifie?
De fa�on generale, nous pouvons definir la sanctification comme
une mise a part pour Dieu, une imputation de Christ comme notre
321
322 Theologie
saintete, une purification de tout mal moral et une conformite a !'image
de Christ.
A. UNE MISE A. PART POUR DIEU

Une mise a part pour Dieu presuppose une separation de toute
souillure. Cela a particulierement trait aux objets inanimes. Ainsi
Ezechias chargea les Levites de sanctifier la maison de l'Eternel en
sortant toutes les impuretes du lieu saint (2 Ch. 29.5, 15-19). Nous
avons habituellement l'idee positive de mise a part pour Dieu ou de
consecration a Dieu. Dans ce sens, le tabernacle et le temple furent
sanctifies avec tout leur mobilier et leurs ustensiles (Ex. 40.lOs.; No.
7.l; 2 Ch. 7.16). Un homme pouvait sanctifier sa maison ou une
partie de son champ (Le. 27.14-16). Le Seigneur se consacra a lui
meme tout premier-ne en Israel (Ex. 13.2; No. 3.13). Le Pere sanctifia
le Fils On. 10.36), et le Fils se sanctifia lui-meme On. 17.19). Les
chretiens sont sanctifies au moment de leur conversion (1 Co. 1.2; 1
Pi. 1.2; He. 10.14). Jeremie fut sanctifie avant sa naissance Oe. 1.5),
et Paul parle d'avoir ete mis a part des le sein de sa mere (Ga. 1.15).
C. L"IMPUTATION DE CHRIST COMME NOTRE SAINTETE

L'imputation de Christ comme notre saintete, accompagne !'im
putation de Christ comme notre justice. 11 a ete fait pour nous a la
fois justice et sanctification (1 Co. 1.30). Paul dit que les croyants
"ont ete sanctifies en Jesus-Christ" (1 Co. 1.2). Cette saintete s'obtient
par la foi en Christ (Ac. 26.1�). Le lavement "par l'eau de la parole"
a precede cette sanctification (Ep. 5.26). Le croyant est done considere
aussi bien comme saint que comme juste, parce qu'il est revetu de la
saintete de Christ. Dans ce sens, tous les croyants sont appeles ·:saints",
quel que soit leurs progres spirituels (Ro. 1.7; 1 Co. 1.2; Ep. 1.1;
Ph. 1.1; Col. 1.2). Dans le cas des Corinthiens, leur caractere imparfait
est particulierement evident (1 Co. 3.1-4; 5.ls.; 6.1; 11.17-22). Les
croyants hebreux etaient saints, mais ils manquaient cependant de
maturite (He. 2.11; 3.1; 5.11-14).
C. LA PURIFICATION DE TOUT MAL MORAL
La purification de tout mal moral n'est, en realite, qu'une autre

forme de la mise a part. Les pretres devaient se sanctifier eux-memes
avant de s'approcher de Dieu (Ex. 19.22), et le croyant doit aujourd'hui
se separer lui-meme de ce qui est impur en general (2 Co. 6.17s.),
des faux docteurs et des fausses doctrines (2 Ti. 2.21; 2 Jn. 9s.) et de
La sanctification 323
sa mauvaise nature propre (Ro. 6.lls.; Ep. 4.25-32; Col. 3.5-9; 1
Th. 4.3, 7). Paul ecrit: "Bien-aimes, purifions-nous de toute souillure
de la chair et de l'esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte
de Dieu" (2 Co. 7.1). Dans certains passages, la sanctification est
traitee comme un acte unique et, dans d'autres, comme un processus
continu; dans certains, la purification a davantage une nature exte
rieure, tandis que dans d'autres elle est essentiellement interieure. Dans
tous ces passages, elle est consideree comme un acte de l'homme et
non comme un acte de Dieu. Dieu a deja mis a part pour lui-meme
tous ceux qui croient en Jesus-Christ; le croyant doit maintenant se
mettre a part pour Dieu afin que Dieu puisse se servir de lui.
D. LA CONFORMITE A. L'IMAGE DE CHRIST

La conformite a l'image de Christ est l'aspect positif de la sancti
fication, comme la purification en est l'aspect negatif, et la mise a part
et !'imputation de la saintete de Christ en sont l'aspect par rapport a
la position. 11 y a plusieurs versets bibliques qui traitent de cette etape
de la sanctification. Paul ecrit: "Car ceux qu'il a connus d'avance, il
les a aussi predestines a etre semblables a l'image de son Fils, afin que
son Fils soit le premier-ne de beaucoup de freres" (Ro. 8.29); "Ainsi
je connattrai Christ, et la puissance de sa resurrection, et la communion
de ses souffrances, en devenant conforme a lui dans sa mart" (Ph.
3.10); et "Nous tous dont le visage decouvert reflete la gloire du
Seigneur, nous sommes transformes a la meme image, de gloire en
gloire, par l'Esprit du Seigneur" (2 Co. 3.18); voir Ga. 5.22s.; Ph.
1.6). Et Jean dit: "Bien-aimes, nous sommes maintenant enfants de
Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore ete manifeste; mais nous
savons que, lorsqu'il parattra, nous serons semblables a lui, parce que
nous le verrons tel qu'il est" (1 Jn. 3.2). Il s'agit clairement d'un
processus qui dure toute la vie et qui n'arrivera a sa pleine realisation
que lorsque nous verrons le Seigneur.
II. LE MOMENT DE LA SANCTIFICATION

La sanctification est a la fois un acte et un processus. En cela, elle
est difference de la justification, qui est un acre qui n'a lieu qu'une
seule fois, et non un processus. Considerons les trois elements tempo
rels clans la sanctification.
A. L'ACTE INITIAL DE SANCTIFICATION

C'est la sanctification quant a notre posmon. La Bible enseigne
qu'un homme est sanctifie au moment ou il croit en Jesus-Christ. Cela
est clair du fair que les croyants soot appeles saints dans le Nouveau
324 Theologie
Testament quels que soient leurs progres spirituels (1 Co. 1.2; Ep.
1.1; Col. 1.2; He. 10.10; Jud. 3). Au sujet des Corinthiens, Paul dit
explicitement qu'ils ont "ete sanctifies" (1 Co. 6.11), bien qu'il ait
aussi declare qu'ils etaient encore "charnels" (1 Co. 3.3). Dans 2 Co.,
il les a fortement invites a achever leur "sanctification clans la crainte
de Dieu" (7. 1). Dans Ephesiens, il parle du "perfectionnement des
saints" (4.12) et exhorte ses lecteurs a marcher "ainsi qu'il convient a
des saints" (5.3). Dans Thessaloniciens, il affirme que ses lecteurs sont
deja sanctifies (2 Th. 2.13), bien qu'il prie egalement pour leur sanc
tification (1 Th. 5.23s.).
Selon He. 10.10, la sanctification et l'offrande de Christ sont liees
ensemble. Christ a souffert en dehors de la porte "afin de sanctifier le
peuple par son propre sang" (He. 13.12). La mort de Christ etait done
necessaire a la sanctification de son peuple. Quand quelqu'un accepte
Christ, il a son etre en Christ; il est cache avec Christ en Dieu (Col.
3.3). Christ a ete fait, pour le chretien, sanctification (1 Co. 1.30).
Ce n'est pas Christ plus la sanctification; Christ est la sanctification du
croyant. Le croyant est maintenant complet en lui (Col. 2.10). Il est
heritier de la justice et de la saintete de Christ, celles-ci lui ayant ete
imputees par sa relation avec Christ, et non a cause d'une ceuvre quel
conque qu'il aurait faire ou d'un merite qu'il aurait eu. 11 se tient
devant Dieu, semblable a Jesus-Christ (Ro. 8.29; 1 Co. 1.30). Dans
la sanctification quant a la position, i1 n'y a pas de seconde ceuvre de
grace, pas de progres, pas de croissance. A cause de cette relation avec
Christ quant a la position, le croyant est exhorte a marcher "ainsi qu'il
convient a des saints" (Ep. 5.3).
B. LE PROCESSUS DE LA SANCTIFICATION
En tant que processus, la sanctification <lure route la vie. Sur la base

de ce que le croyant a fait lors de sa conversion, il est exhorte a faire
la meme chose concretement clans sa propre experience. Paree qu'il
s'est "depouille" et a "revetu", il doit maintenant se depouiller et
revetir (Col. 3.8-13). S'il n'y a pas eu un abandon initial, il faut d'abord
qu'il y ait une soumission manifeste de la vie a Dieu avant que la
saintete pratique ne soit possible (Ro. 6.13; 12. ls.); mais lorsque le
croyant s'est entierement consacre a Dieu, le progres clans la sancti
fication est assure. Le Saint-Esprit mettra alors a mort les actions du
corps (Ro. 8.13), produira en lui une obeissance a la parole (1 Pi.
1.22), fera germer le fruit de l'Esprit (Ga. 5.22s.) et l'utilisera clans
le service de Dieu. C'est alors qu'il croitra "clans la grace et clans la
connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jesus-Christ" (2 Pi. 3.18),
que Dieu fera "croitre et abonder l'amour" (1 Th. 3.12), que le croyant
se purifiera lui-meme "de toute souillure de la chair et de !'esprit, en
achevant... (sa) sanctification dans la crainte de Dieu" (2 Co. 7.1), et
qu'il sera transforme a !'image de Christ (2 Co. 3.18; Ep. 4.11-16).
Paul a declare: "Je cours, pour tacher de le saisir, puisque moi aussi
j'ai ete saisi par Jesus-Christ" (Ph. 3.12).
Cela ne veut pas dire que le croyant atteindra une sorte de perfection
dans laquelle il ne pechera plus. L'adjectif "integre" ou "irreprochable"
est employe pour plusieurs personnes dans la Bible; mais cela ne signifie
pas que ces personnes etaient sans peche. Il est employe pour Noe (Ge.
6.9); mais il est evident que Noe n'etait pas sans peche a cause de sa
scandaleuse ivresse (Ge. 9.20-27). De meme, il est dit que Job etait
"integre" ou "parfait" (Job 1.1), mais il etait imparfait de plusieurs
fa�ons. Quand il en vint a comprendre Dieu plus pleinement, il se
condamna lui-meme et se repentit sur la poussiere et sur la cendre (Job
42.6). Dieu dit a Abram de marcher devant lui et d'etre integre (Ge.
17.1). Jesus a commande: "Soyez done parfaits, comme votre Pere
celeste est parfait" (Mt. 5.48). Si cela fait allusion a une perfection et
une ressemblance absolues a Dieu, alors aucun chretien n'a encore
realise ce precepte. Dans le contexte, il est clair que Jesus exhorte ses
disciples a ressembler au Pere en manifestant de l'amour aussi bien
aux bons qu'aux mechants. Paul nie d'un trait avoir deja atteint la
perfection, mais il dit juste apres qu'il est irreprochable (Ph. 3.12,
15). Il est evident qu'il s'agit, clans un cas, de la perfection quant a
la position, et clans l'autre, de la perfection quant a !'experience. Quant
a sa position, il etait parfait depuis le jour ou il avait cru en Jesus
Christ; quant a son experience, il n'etait parfait qu'a un degre limite.
C'est le meme mot grec qui est utilise clans les deux versets, sauf que
dans le premier il s'agit d'un verbe et dans le second d'un adjectif.
Dans Col. 1.28; 4.12; et He. 12.23, la perfection est presentee comme
un but a atteindre ultimement, mais non clans cette vie. D'apres ces
versets et d'autres aussi, il est clair qu'on ne peut pas s'attendre a la
perfection absolue au cours de cette vie.
Nous en arrivons a la meme conclusion par un autre raisonnement.
Certains se servent de 1 Jo. 3.8s. pour soutenir la perfection absolue.
Jean y dit: "Celui qui pratique le peche est du diable, car le <liable
peche des le commencement ... Quiconque est ne de Dieu ne pratique
pas le peche, parce que la semence de Dieu demeure en lui; et il ne
peut pas pecher, parce qu'il est ne de Dieu." Les temps grecs employes
ecartent toute possibilite qu'il s'agisse la d'une perfection absolue, car
mus les verbes soot au present. La signification est done que celui qui
peche habituellement est du <liable; celui qui est de Dieu ne peche pas
a maintes reprises. Si ce,n'est pas la le sens, alors Jean se contredit
lui-meme clans la meme Ep1tre, car il dit au croyant ce qu'il doit faire
326 Theologi,e
lorsqu'il peche. "Mes petits enfants, je vous ecris ces choses afin que
YOUS ne pechiez point. Et si quelqu'un a peche, nous avons un avocat
aupres du Pere, Jesus-Christ le juste. Il est lui-meme une victime
expiatoire pour nos peches" (1 Jn. 2. ls.). Il est recommande au croyant
de ne pas pecher, mais s'il peche, il a une solution. Jean dit en outre
que, si nous marchons clans la lumiere, "le sang de Jesus nous purifie
de tout peche" (1 Jn. 1.7). Et aussi: "Si nous disons que nous n'avons
pas de peche, nous nous seduisons nous-memes, et la verite n'est point
en nous" (1.8). Nous devons certainement en conclure que Jean n'en
seigne pas la perfection absolue.
Nous pouvons dire la meme chose a propos de l'enseignement selon
lequel nous sommes marts au peche (Ro. 6.1-10). Il est clair qu'il
s'agit d'une experience objective clans laquelle le croyant est identifie
a Jesus-Christ. S'il s'agissait d'une experience de mort absolue, pour
quoi Paul devrait-il insister sur le fait que nous avons besoin de nous
regarder nous-memes comme marts au peche et comme vivants pour
Dieu (v. 11)? Celui qui est absolument mort n'a pas besoin de se
regarder lui-meme comme mort; il est tout simplement mort et n'a
pas besoin de se considerer comme tel.
Nous devons faire attention de ne pas en conclure qu'une vie impar
faite de defaites est la vie normale. Si la perfection absolue n'est pas
une doctrine biblique, l'imperfection ne l'est pas non plus. La Bible,
loin de fermer les yeux sur le peche clans la vie du croyant, l'interdit
de fac;:on manifeste et exige que nous vivions une vie de victoire. La
reponse a la question de Paul: "Demeurerions-nous clans le peche?"
(Ro. 6.1) est donnee de fac;:on categorique: "Loin de la! Nous qui sommes
marts au peche, comment vivrions-nous encore clans le peche?" (v. 2).
L'apotre avertit les Corinthiens que ceux qui vivent clans le peche
"n'heriteront (pas) le royaume de Dieu" (1 Co. 6. 10).
C. LA SANCTIFICATION COMPLETE ET FINALE
La sanctification complete et finale n'est que pour le moment ou

nous verrons Christ. Quel que soient les progres que nous puissions
avoir faits clans la vie de saintete, l'entiere conformite a Jesus-Christ
ne sera realisee que lorsque "ce qui est parfait sera venu" et que "ce
qui est partiel sera aboli" (1 Co. 13.10). Nous avons ete sauves de la
culpabilite et de la peine du peche, nous sommes en train d'etre sauves
de la puissance du peche et nous serons finalement sauves de la presence
meme du peche. Notre salut de la presence du peche aura lieu lorsque
nous verrons le Seigneur, soit a la mort (He. 12.23) soit lors de sa
venue (1 Th. 3.13; He. 9.28; 1 Jn. 3.2; Jud. 21). Il n'y aura plus
aucune possibilite de pecher apres cela (Ap. 22.11). Le corps du croyant
sera alors glorifie (Ro. 8.23; Ph. 3.20s.) et deviendra un instrument
d'obeissance parfaite aDieu. La perspective de cette complete confor
mite a !'image de Christ devrait nous inciter anous debarrasser des
maintenant de tout ce qui est impur dans notre vie (1 Jn. 3.2s.).
III. LES MOYENS DE SANCTIFICATION
Cette question sera traitee en detail plus loin, mais abordons-en ici
tout de meme les grandes lignes. 11 y a deux partis impliques dans la
sanctification de l'homme: Dieu et l'homme. Ce n'est cependant pas
le Pere seulement, mais les trois personnes de la Trinite qui ont un
role ajouer clans cette reuvre. Dieu le Pere sanctifie le croyant en ce
qu'il reconnait la saintete de Christ en lui (1 Co. 1. 30), fait en lui ce
qui lui est agreable (He. 13.21) et le discipline (He. 12.9s.; 1 Pi.
4.17s.; 5.10). Christ sanctifie le croyant en donnant sa vie pour lui
(He. 10.10; 13.12) et en produisant la saintete en lui par !'Esprit (Ro.
8.13; He. 2.11). Le Saint-Esprit sanctifie le croyant en ce qu'il le
libere de sa nature charnelle (Ro. 8.2), lutte contre ses manifestations
(Ga. 5.17), met a mort la vieille nature lorsque le croyant se soumet
a lui pour etre crucifie (Ro. 8.13) et produit le fruit de !'Esprit (Ga.
5.22s.). Chaque membre de la Trinite remplit done une fonction precise
clans notre sanctification.
En lui-meme, l'homme ne peut rien faire pour realiser la sanctifi
cation. Meme dans le croyant, c'est Dieu qui doit prendre !'initiative.
Paul dit: "C'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon
son bon plaisir" (Ph. 2.13). Mais il y a cependant des moyens concrets
dont l'homme peut se servir dans sa sanctification. lei, comme ailleurs,
la foi en Jesus-Christ est la premiere etape afranchir (Ac. 26.18). Celui
qui croit en Jesus-Christ est sanctifie quant a sa position, car Christ
est, ace moment, fait pour lui sanctification (1 Co. 1.30). I1 doit y
avoir ensuite la poursuite de la saintete. Celui qui ne recherche pas la
sanctification ne verra pas Dieu (2 Co. 7.1; He. 12.14). Cela devrait
le pousser a etudier la Bible, car elle devoile )'etat du creur et indique
le remede en cas d'echec (Jn. 17.17, 19; Ep. 5.26; 1 Ti. 4.5; Ja.
1.25). Les ministres institues par Dieu ont egalement leur role a jouer
en indiquant le besoin de saintete et en exhortant a la rechercher (Ep.
4.11-13; 1 Th. 3.10). L'abandon definitif de la vie a Dieu constitue
la condition suprem� de la sanctification pratique (Ro. 6.13, 19-21;
12.1s.; 2 Ti. 2.21). Etant donne que c'est Dieu qui doit rendre l'homme
saint, s'il doit devenir saint, l'homme doit done se soumettre a Dieu
afin qu'il puisse accomplir son reuvre en lui.
CHAPITRE XXXIII
La perseverance
Bien comprise, cette doctrine est tres reconfortante; mais il ne faut

pas en tordre le sens ni mal !'interpreter. La Bible enseigne que tous
ceux qui ont, par la foi, ete unis a Christ, justifies par la grace de
Dieu et regeneres par son Esprit, ne dechoiront jamais totalement ni
definitivement de l'etat de grace, mais qu'ils y persevereront certai
nement jusqu'a la fin. Cela ne veut pas dire que tous ceux qui professent
etre sauves seront sauves eternellement. Cela ne veut pas non plus dire
que ceux qui manifestent certains dons clans le service chretien sont
necessairement sauves eternellement. La doctrine de la securite eter
nelle ne s'applique qu'a ceux qui Ont vecu une experience de salut.
C'est a propos de telles personnes qu'elle affirme qu'elles ne dechoiront
jamais totalement ni definitivement de l'etat de grace. Cela n'equivaut
pas a dire qu'elles ne retomberont jamais clans le peche et qu'elles ne
manqueront jamais de louer celui qui les a appeles des tenebres a son
admirable lumiere. Cela signifie simplement qu'elles ne dechoiront
jamais totalement de I'etat de grace clans lequel elles sont entrees et
qu'elles ne manqueront pas de revenir finalement de leur rechute clans
le peche.
I. LA PREUVE DE LA DOCTRINE
Cette verite n'est pas une question de speculation, mais de reve

lation. L'opinion de l'homme a tres peu de valeur clans cet ordre cl'idees,
sauf si elle est impregnee des declarations et des principes de la Parole
de Dieu. Nous pouvons enumerer quelques-unes des principales preu
ves de cette doctrine qui se trouvent clans les Ecritures.
A. LE DESSEIN DE DIEU
Esai:e dit: ''L'Eternel des armees l'a jure, en disant: Oui, ce que j'ai
declare arrivera, ce que j'ai resolu s'accomplira" (14.24; voir Job 23.13).
· La Bible enseigne que Dieu a resolu de sauver ceux qu'il a justifies.
En reponse a la question: "Qui nous separera de !'amour de Christ?",
Paul declare: "Car j'ai !'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges
328
La perseverance 329
ni les dominations, ni les choses presentes ni les choses a venir, ni les
puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre creature ne
pourra nous separer de l'amour de Dieu manifeste en Jesus-Christ notre
Seigneur" (Ro. 8.35, 38s.). Plus tot clans le meme chapitre, il a exprime
le dessein de Dieu pour les sauves, qui s'enonce comme suit: "Car ceux
qu'il a connus d'avance, il les a aussi predestines a etre semblables a
l'image de son Fils, afin que son Fils soit le premier-ne de beaucoup
de freres. Et ceux qu'il a predestines, il les a aussi appeles; et ceux
qu'il a appeles, il les a aussi justifies; et ceux qu'il a justifies, il les a
aussi glorifies" (v. 29s.). Cela veut dire que, clans les conseils de Dieu,
il y a un enchafoement infaillible concernant tous ceux qu'il a connus
d'avance. La revelation de ce fait a conduit l'apotre a s'exprimer avec
certitude, comme nous l'avons indique. Paul declare en outre: "Car
les dons et l'appel de Dieu sont irrevocables" (Ro. 11.29). Jesus a
affirme la meme chose lorsqu'il a dit: "Mes brebis entendent ma voix;
je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie eternelle; et
elles ne periront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Mon
Pere, qui me les a donnees, est plus grand que tous; et personne ne
peut les ravir de la main de mon Pere. Moi et le Pere nous sommes
un" Gn. 10.27-30). Morris fait le commentaire suivant: "C'est une
des precieuses verites de la foi chretienne que notre continuation clans
la vie eternelle ne depend pas de notre faible prise sur Jesus-Christ,
mais de sa ferme etreinte sur nous." 1
B. LA MEDIATION DE CHRIST
II s'agit d'une mediation continuelle et efficace. Il est concevable
que Dieu puisse se proposer de garder quelqu'un eternellement, mais
que les conditions assurant sa securite fassent defaut. Nous sommes
sauves par le sang de Christ, et la resurrection de notre Seigneur
temoigne que ce sacrifice a ete accepte par le Pere (Ro. 1.4; 4.25).
Mais son ceuvre est-elle perpetuellement efficace? Paul dit: "Mais Dieu
prouve son amour envers nous, en ce que, l�rsque nous etions encore
des pecheurs, Christ est mort pour nous. A plus forte raison done,
maintenant que nous sommes justifies par son sang, serons-nous sauves
par lui de la colere. Car si, lorsque nous etions ennemis, nous avons
ete reconcilies avec Dieu par la mort de son Fils, a plus forte raison,
etant reconcilies, serons-nous sauves par sa vie" (Ro. 5. 8-10). Son
ministere actuel est efficace pour nous garder sauves, comme son ceuvre
passee a ete efficace pour nous sauver en premier lieu. L'auteur de
l'Epitre aux Hebreux a ecrit: "C'est aussi pour cela qu'il peut sauver
'Morris, The Gospel According to john, p. 521.

330 Theologie
parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, etant toujours
vivant pour interceder en leur faveur" (He. 7.25). DansJn. 17, Jesus
a prie, entre autres choses, que le Pere garde ceux qui croient afin
qu' ils puissent jouir des benedictions de la communion eternelle avec
lui. La priere deChrist ne restera certainement pas sans reponse.Christ
est presentement a la droite de Dieu et il intercede pour nous (Ro.
8.34).
C. LA CAPACITE DE DIEU DE NOUS GARDER

C'est une chose de vouloir garder en securite, e'en est une autre
d'etre capable de le faire. Dieu est presente comme ayant les qualites
requises sous ces deux rapports. Paul affirme: "Je suis persuade que
celui qui a commence en vous cette bonne reuvre la rendra parfaite
pour le jour de Jesus-Christ" (Ph. 1.6) et "Je sais en qui j'ai cru, et
je suis persuade qu'il a la puissance de garder mon depot jusqu'a ce
jour" (2 Ti. 1. 12). La Bible parle en outre des croyants de la fac;;on
suivante: "Yous qui, par la puissance de Dieu, etes gardes par la foi
pour le salut pret a etre revele clans les derniers temps!" (1 Pi. 1. 5;
voir Ro. 16.25; Jud. 24). Dans la Bible, le desir du Seigneur et sa
capacite de nous sauver et de nous garder tels sont affirmes de fac;;on
categorique.
D. LA NATURE DU CHANGEMENT DANS LE CROYANT

La Bible nous dit que le croyant a ete regenere et que, par la rege
neration, il devient une nouvelle creation et rec;;oit une vie nouvelle.
Paul dit: "Si quelqu'un est enChrist, il est une nouvelle creation. Les
choses anciennes sont passees; voici, routes choses sont devenues
nouvelles" (2Co. 5.17). Ayant cru auSeigneurJesus, Dieu nous regarde
comme si nous avions ete crucifies avec lui (Ro. 6.6) et aussi comme
si nous etions ressuscites d'entre les marts avec lui clans une nouveaute
de vie. Le croyant a non seulement rec;;u une nouvelle vie, mais la vie
eternelle. Jesus a dit: "Je leur donne la vie eternelle" On. 10.28). Il
a aussi dit: "Et comme Mo1se eleva le serpent clans le desert, il faut
de meme que le Fils de l'homme soit eleve, afin que quiconque croit
en lui ait la vie eternelle" On. 3.14s.; voir v. 16), et encore: "Celui
qui croit au Fils a la vie eternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne
verra point la vie, mais la colere de Dieu demeure sur lui" On. 3.36).
Boettner dit:
La nature du changement qui se produit clans la regeneration est une
garantie suffisante que la vie communiquee sera permanence. La rege
neration est un changement radical et surnaturel clans la nature meme,
La perseverance 331
par lequel l'ame devient vivante spirituellement, et la nouvelle vie qui
est implantee est immortelle. Et puisqu'il s'agit d'un changement dans
la nature meme, c'est done un changement dans une sphere sur laquelle
l'homme n'a aucun controle. Aucune creature n'a la liberte de changer
les principes fondamentaux de sa nature, car c'est une prerogative de
Dieu en rant que Createur. Rien sauf un autre acre surnaturel de Dieu
ne pourrait done renverser ce changement et faire perdre cette nouvelle
vie. Le chretien ne de nouveau ne peut pas plus perdre son statut de
fils du Pere celeste qu'un fils terrestre ne peut perdre celui de fils d'un
pere terrestre. 2
II. LES OBJECTIONS.A LA DOCTRINE

Nous pouvons noter plusieurs objections a cette position.
A. QU'ELLE INCITE AU RELACHEMENT ET A L'INOOLENCE

II est mis au compte de la doctrine de la securite eternelle qu'elle
incite au relachement clans la conduite et a !'indolence clans le service.
1. Le relachement dans la conduite. Certains avancent que, si tout chretien
est erernellement en securite, il ne serait pas alors saint clans sa conduite;
pourquoi ne pas ne pas se donner du soi-disant bon temps clans ce
monde? Mais ceux qui soulevent cette objection montrent qu'ils ne
saisissent pas la vraie nature de la regeneration ni la nature exacte de
la doctrine de la perseverance. La regeneration est un changement clans
la nature meme, et la nouvelle vie est la vie eternelle. C'est la veritable
conception de la regeneration. De plus, la doctrine de la securite eter
nelle ne laisse pas sous-entendre qu'un homme peut faire le mal sans
etre puni. Elle affirme plutot que celui qui est ne de nouveau cherchera
a vivre une vie nouvelle. Jean ecrit: "Quiconque est ne de Dieu ne
pratique pas le peche, parce que la semence de Dieu demeure en lui;
et il ne peut pas pecher, parce qu'il est ne de Dieu" (1 Jn. 3.9). Cela
signifie qu'il ne peche habituellement pas; et il est certainement vrai
que !'experience de la nouvelle naissance est ici presentee comme
produisant une vie victorieuse. Si quelqu'un vit habituellement clans
le peche, nous en concluons qu'il n'a jamais ete sauve (voir Ro. 6. ls.;
2 Ti. 2.19; 2 Pi. l. l0s.; 1 Jn. 2.3s., 29; 3.14; 5.4).
2. L'indolence dans le service. L'assurance d'une bonne relation avec Dieu
apporte avec elle une joie et une louange qui cherchent a s'exprimer
clans un service consacre. Tandis que l'ame qui n'est jamais certaine
2
Boeccner, The Reformed Doctrine of Predestination, p. 184.
332 Theologi,e
de sa securite est craintive et tiede, le croyant qui a !'assurance d'etre
eternellement en securite parce qu'il est garde par Dieu est pousse a
faire quelque chose pour les autres. Dans le service comme clans la
conduite: "Mes brebis entendent ma voix; je les connais, et elles me
suivent" (Jn. 10.27). 11 ne s'agit pas d'une exhortation, mais d'une
declaration de fait. Tous ces verbes sont au present; ses brebis entendent
habituellement sa voix, il les conna1t continuellement, et elles le suivent
habituellement. Ce n'est pas a sa profession, mais a ses fruits, que l'on
reconnah un homme (Mt. 7.16).
B. QU'ELLE PRIVE L'HOMME DE SA LIBERT£
On dit que l'enseignement de la securite eternelle fait de l'homme

un automate, qu'on ne le per�oit plus comme ayant la possibilite de
choisir. Mais un tel point de vue revele une conception erronee de la
liberte. La liberte n'est pas necessairement la capacite de choisir entre
le bien et le mal, mais la capacite de choisir le bien. Dieu est parfai
tement libre, mais il est incapable de choisir ou de faire le mal. La
nouvelle vie dans le croyant le pousse a choisir le bien et a rejeter le
mal. Paul demande aux Philippiens de travailler a leur salut avec crainte
et tremblement, mais il fonde cette exhortation sur le fait que "c'est
Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir"
(Ph. 2.13). La doctrine de la perseverance ne prive pas l'homme de sa
liberte; elle reconnah plutot que celui qui est sauve a la liberte de
faire ce qu'il devrait faire, liberte que celui qui n'est pas sauve ne
possede pas.
C. QUE LES ECRITURES ENSEIGNENT LE CONTRAIRE
On dit que la Bible montre que certains hommes etaient sauves mais
qu'ils ont fini par perir. Les exemples favoris sont Saiil dans l'Ancien
Testament et Judas Iscariot dans le Nouveau. Mais cela souligne seule
ment qu'il faut faire attention aux jugements bases sur l'apparence
exterieure. Dans la parabole du semeur, le sol pierreux a rapidement
fait germer la semence, mais la plante n'a vecu qu'un moment. Quand
ont surgi la persecution et la tribulation, elle s'est vite dessechee (Mc.
4.16s.). On peut dire la meme chose des grains qui sont tombes parmi
les epines; il semblait y avoir la une vraie vie, mais les soucis du siecle,
la seduction des richesses et !'invasion des autres convoitises ont etouffe
la parole (v. 18s.). Jesus a declare que ce ne sont pas tous ceux qui
disent: "Seigneur, Seigneur", qui entreront dans le royaume, meme
s'ils se vantent d'avoir prophetise en son nom, d'avoir chasse des demons
en son nom, ou d'avoir fait de grands miracles en son nom. Ces gens
La perseverance 333
sont ceux qui n'ont que l'apparence d'avoir le don de Dieu (Lu. 8.18).
Seul celui qui conn.air Jesus personnellement entrera clans le royaume
(Mt. 7.21-23). Jean se sert de l'argument de la continuation avec le
peuple de Dieu comme preuve de la regeneration, et de la non conti
nuation comme une preuve que ceux qui se separent eux-memes ne
font pas partie des regeneres. "lls sont sortis du milieu de nous, mais
ils n'etaient pas des notres; car s'ils avaient ete des notres, ils seraient
demeures avec nous, mais cela est arrive afin qu'il soit manifeste que
tous ne sont pas des notres" (1 Jn. 2.19; voir Jn. 6.66s.; 2 Pi. 2.20-
22). Judas Iscariot n'a surement jamais ere sauve. Apres avoir lave les
pieds des disciples, Jesus a dit: "Celui qui est baigne n'a besoin que
de se laver les pieds pour etre entierement pur; et vous eres purs, mais
non pas tous. Car il connaissait celui qui allait le livrer; c'est pourquoi
il dit: Yous n'etes pas tous purs" (Jn. 13. l0s.). Le bain avait rendu
les disciples purs; ils etaient tous purs, sauf Judas; il est done clair
que Judas n'avait pas eu ce bain. 11 etait irregenere. Nous ne pouvons
peut-etre pas dire pourquoi Jesus a choisi et tolere en sa compagnie
quelqu'un qui n'etait pas sauve, mais nous avons la declaration de
Christ lui-meme a l'effet que c'etait bel et bien le cas. Dans le cas de
Sai.il, la Bible ne nous donne pas suffisamment d'information pour
etablir sa relation avec Dieu1 mais de dire qu'il a perdu son salut, c'est
aller au-dela de ce que les Ecritures nous revelent.
D. QU'IL YA DE NOMBREUX AVERTISSEMENTS
On avance que la Bible renferme de nombreux avertissements et

exhortations a !'intention de ceux qui sont sauves. Se peut-il vraiment
que ceux qui sont eternellement en securite aient _encore besoin d'etre
mis en garde? Quelle est la force de ces avertissements? Les plus frap
pants de ces passages sont He. 6.4-6 et 10.26-31. 11 semble que les
personnes mentionnees clans ces versets etaient tentees de retourner au
juda"isme. Elles etaient en train de perdre leur foi et leur confiance
clans les promesses de l'Evangile et tournaient de nouveau les yeux vers
ce qu'elles avaient abandonne. 11 est dangereux pour quelqu'un de
s'engager activement clans les choses chretiennes et avec des chretiens
sans passer en fait des tenebres a la lumiere et du royaume de Satan
au royaume de Christ. Si une telle personne irregeneree devait se
detourner, ses chances de revenir seraient tres minces (voir 2 Pi. 2.20-
22). Un autre passage que l'on cite a ce sujet, c'est Mt. 24.13, ou
nous lisons: "Mais celui qui perseverera jusqu'a la fin sera sauve." A
cela, nous repondons simplement que ce verser n'a rien a voir avec le
principal argument. Si quelqu'un est sauve, il perseverera; s'il n'est
pas sauve, il ne perseverera pas. S'il persevere jusqu'a la fin, il sera
334 Theologie
ultimement sauve. Autrement dit, ce verser indique la recompense de
la perseverance; il ne souleve pas du tout la question de savoir si
quelqu'un qui est vraiment sauve perseverera jusqu'a la fin.
Un autre ve,rset qui est considere comme indiquant la possibilite de
dechoir, c'est Ez. 18.24: "Si le juste se detourne de sa justice et commet
l'iniquite, s'il imite routes les abominations du mechant, vivra-t-il?"
Dans tout le contexte de ce chapitre, il est clair que le prophete parle
de la justice legale et de la fidelite exterieure (voir 33.12-20). Si on
prenait ce verser clans un sens litteral, le salut serait alors par les reuvres
et non par grace. Ceci montre clairement que la vie dont il est question
ici n'est pas la vie eternelle, mais la vie sur terre, prolongee ou raccour
cie comme consequence de l'obeissance OU de la desobeissance. Le dernier
passage que nous mentionnerons, c'est Jn. 15.1-6, particulierement
le v. 6, qui dit que les sarments qui ne portent pas de fruit sont jetes
au feu. Cela peut-il arriver a un vrai croyant? La reponse, c'est que,
clans ces versets, le Seigneur essaie d'enseigner une le�on principale,
et qu'il ne faudrait pas trop pousser les autres analogies concernant le
cep et les sarments. 11 enseigne tout simplement que tout vrai sarment
porte du fruit; si un sarment ne porte pas de fruit, il est evident qu'il
n'y a pas d'union de vie entre lui et le cep. La personne ainsi representee
n'est done pas sauvee. Un tel sarment est par consequent jete au feu.
11 a ete amene a l'union avec Christ, mais cette union n'est pas devenue
une union de vie; il connaitra done la separation et le jugement final.
CHAPITRE XXXIV
Les moyens de grace
Dieu utilise de nombreux moyens differents pour attirer les gens a

lui pour la communion et le salut, et tous ceux-ci peuvent etre consi
deres, clans le sens le plus large, comme des moyens de grace. Mais
nous sommes d'accord avec Berkhof, qui a ecrit:
Les hommes dechus rei;oivent toutes les benedictions du salut de la
fonraine eternelle de la grace de Dieu, en vertu des merites de Jesus
Christ et par l'operation du Saint-Esprit. Bien que l'Esprit puisse, a
certains egards, agir directement sur l'ame du pecheur, et c'est d'ailleurs
ce qu'il fait parfois, il a cependant trouve boo de se limiter en grande
partie a l'emploi de certains moyens clans la communication de la grace
divine. Le terme "moyen de grace" ne se trouve pas clans la Bible, mais
c'est neanmoins une bonne designation des moyens indiques clans la
Bible. 1
La theologie reformee a, clans une grande mesure, limite l'expression
"moyen de grace" a deux: la Parole de Dieu et les sacrements. 2 Les
sacrements sont, clans la theologie reformee, le bapteme et le Repas
du Seigneur. Bien que, clans un certain sens, ce qui est en cause clans
le souvenir de Christ lors du service de communion soit une source de
benediction et de profit spirituel, le Repas du Seigneur devrait etre
considere davantage une ordonnance qu'un sacrement. La meme chose
est vraie pour le bapteme. Dans nos considerations, nous limiterons
done !'expression "moyen de grace" a la Parole de Dieu et a la priere.
I. LA PAROLE DE DIEU
Par la Parole de Dieu, nous entendons la Bible, comprenant les

livres canoniques de l' Ancien et du Nouveau Testaments. Ces livres
divinement inspires sont "utile(s) pour enseigner, pour convaincre,
pour corriger, pour instruire clans la justice" (2 Ti. 3.16). Cette Parole
de Dieu se presence elle-meme a nous de differences manieres comme
1
2
Hoeksema, Reformed Dogmatics, p. 631-726.
335
336 Theologie
un moyen de grace, et cela sous divers symboles. La Bible est "un
marteau qui brise le roe" (Je. 23.29), un juge des "sentiments et...
(des) pensees du creur" (He. 4.12), un miroir qui revele la veritable
condition d� l'homme (Ja. 1.25), une cuve pour laver ce qui est impur
(Jn. 15.3; Ep. 5.26), une semence (Lu. 8.11; 1 Pi. 1.23), une nour
riture pour ceux qui ont faim (Job 23.12), une lampe pour le voyageur
(Ps. 119.105) et une epee pour le soldat (Ep. 6.17; He. 4.12).
A. C'EST UN MOYEN DE SALUT

Comment la Bible est-elle un moyen de salut? Paul dit que l'Evan
gile est "la puissance de Dieu pour le salut" (Ro. 1.16) et qu'il "a plu
a Dieu clans sa sagesse de sauver les croyants par la folie de la predi
cation" (1 Co. 1.21). 11 montre clairement que ce qu'il faut precher,
c'est "Christ crucifie" (v. 23). A Timothee, il dit: "Des ton enfance,
tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage a salut par la
foi en Jesus-Christ" (2 Ti. 3.15). Pierre parle des croyants comme
ayant "ete regeneres, non par une semence corruptible, mais par une
semence incorruptible, par la parole vivante �t permanente de Dieu"
(1 Pi. 1.23). Le psalmiste dit: "La loi de l'Eternel est parfaite, elle
restaure l'ame" (Ps. 19.8).
L'Evangile, c'est la mort, l'ensevelissement et la resurrection de
Christ, selon les Ecritures (1 Co. 15.3s.); la predication des apotres
etait d'ailleurs impregnee des Ecritures (Ac. 2.16-21, 25-28, 34s.;
3.12-16; 13.16-41; 17.2s.). L'experience corrobore certainement que
la Bible est un moyen pour attirer des gens a Jesus-Christ. Dieu honore
sa Parole, et, par elle, des gens viennent a une connaissance de Christ
qui leur apporte le salut.
B. C'EST UN MOYEN DE SANCTIFICATION
La Parole de Dieu est egalement un moyen de sanctification. Ce

concept est etabli clans la Bible par des symboles tels un miroir, une
cuve, une lampe et une epee. La Bible revele l'etat du c�ur et son
besoin de purification (2 Co. 3.18; Ja� 1.23-25); c'est une eau de
purification (Ps. 119.9, 11; Jn. 15.3; Ep. 5.26); c'est la lampe qui
guide le_s errants clans les sentiers de la justice (Ps� 119.105; Pr. 6.23;
2 Pi. 1.19); et c'est l'epee pour vaincre l'ennemi (Ep. 6.17; He. 1.12).
Jesus a adresse la priere suivante au Pere: "Sanctifie-les par ta verite:
ta parole est la verite" (Jn. 17.17). 11 y a une relation tres directe entre
la lecture et l'etude de la Parole et la croissance clans la grace. Une
etude attentive des biographies chretienn<;s revele que les grands hotl}mes
de Dieu etaient des lecteurs assidus des Ecritures. Les paroles de l'Eter-
Les moyens de grace 337
nel a Josue ont une signification perpetuelle: "Que ce livre de la loi
ne s'eloigne point de ta bouche; medite-le jour et nuit, pour agir
fidelement selon tout ce qui y est ecrit; car c'est alors que tu auras du
succes clans tes entreprises, c'est alors que tu reussiras" (Jos. 1.8; voir
De. 17.18-20).
11 faut ajouter ici quelques mots pour expliquer la puissance de la
Parole. Bien qu'il soit dit que la Parole de Dieu soit "vivante et efficace"
(He. 4.12), qu'elle soit la sagesse et la puissance de Dieu, qu'elle
convainc, convertit et sanctifie l'ame, elle ne produit cependant des
resultats spirituels que lorsqu'elle est au service, de !'Esprit de Dieu.
Pierre a declare que les prophetes "ont preche l'Evangile par le Saint
Esprit envoye du ciel" (1 Pi. 1.12). Paul prie que "le Dieu de notre
Seigneur Jesus-Christ, le Pere de gloire, vous donne un esprit de sagesse
et de revelation clans sa connaissance" (Ep. 1.17). 11 semble clair que,
bien que la Parole ait l'efficacite necessaire pour accomplir son ceuvre,
l'ame, elle, n'a pas la predisposition necessaire tant que le Saint-Esprit
ne la predispose pas (1 Co. 2.14-16).
II. LA PRIERE
Personne ne peut lire la Bible sans etre impressionne par la grande

place consacree a la priere clans ses pages. En commen�ant par la conver
sation entre Dieu et Adam, et clans tout l'Ancien et le Nouveau Testa
ments, il y a des exemples d'hommes qui ont prie. Dans la Bible, la
priere n'est cependant pas simplement presentee comme un privilege,
mais comme un ordre (Ge. 18.22s.; 1 Sa. 12.23; 2 Ro. 19.15; Ps.
5.3; 32.6; Je. 29.7; Mt. 5.44; 26.41; Lu. 18.1; 21.36; Ep. 6.18; 1
Th. 5.17, 25; 1 Ti. 2.8; Ja. 5.13-16). Esdras considerait la priere
comme plus importante qu'une bande de soldats et de cavaliers (Esd.
8.21-23); Christ l'envisageait comme plus necessaire que la nourriture
et le sommeil (Mc. 1.35; Lu. 6.12); et les apotres la faisaient passer
avant la predication (Ac. 6.4). Examinons maintenant la nature de la
priere, ses problemes et ses methodes.
A. LA NATURE DE LA PRIERE
On peut definir la priere comme la communication de l'individu

avec Dieu. Cette communication peut prendre diverses formes. La
veritable priere est caracterisee par la confession. Nous en avons de
nombreux exemples clans l'Ancien Testament (1 Ro. 8.47; Esd. 9.5-
10.1; Ne. 1.2-11; ?-5-38; Da. 9.3-19). La priere est aussi une adora
tion (Ps. 45.1-9; Es. 6.1-4; Mt. 14.33; 28.9; Ap. 4.11). C'est le
338 Theologi,e
premier point clans le Notre Pere (Mt. 6.9). Semblable a !'adoration,
il y a aussi la communion. La priere d'Abraham pour Sodome et
Gomorrhe en est un exemple (Ge. 18.33). Dieu a accepte de s'entre
tenir avec le souverain sacrificateur levitique du haut du propitiatoire
(Ex. 25.22), et Morse est presente comme conversant intimement avec
Dieu sur le mont Sinai: (Ex. 31.18). Une autre forme de la priere,
c'est !'action de graces. Les cantiques de Morse (Ex. 15.1-18), de Debora
Og. 5) et de David (2 Sa. 23.1-7) sont essentiellement des cantiques
d'action de graces. ,La Bible abonde en exhortations de rendre graces
(Ps. 95.2; 100.4; Ep. 5.20; Ph. 4.6; Col. 4.2).
Ce n'est qu'apres avoir glorifie Dieu clans la priere que nous sommes
prets a penser a nous-memes. 11 y a d'abord la requete ou le fait de
faire connaitre nos demandes. Aussi bien par l'exemple que par le
precepte, nous sommes encourages a demander des choses a Dieu (Da.
2.17s.;9.16-19;Mt. 7.7-ll;Jn. 14.13s.;15.16;16.23s.;Ac. 4.29s.;
Ph. 4.6). La supplication, c'est une requete presentee avec instance.
Daniel a adresse a Dieu des requetes et des supplications (Da. 6.11);
un esprit de supplication sera repandu sur Israel (Za. 12.10);la femme
cananeenne a presente sa requete avec instance et elle a ete exaucee
(Mt. 15.22-28); les elus qui crient a Dieu nuit et jour seront promp
tement exauces (Lu. 18.1-8). Paul exhorte non seulement a prier, mais
a perseverer clans la priere (Ep. 6.18; 1 Ti. 2.1). Finalement, la priere
est aussi une intercession. L'Eternel cherche des intercesseurs (Es. 59.16);
Samuel considerait comme un peche de cesser de prier pour la desobeis
sante Israel (1 Sa. 12.23); il a ete demande a Job de prier pour ses ·
"consolateurs" Oob 42.8); Paul ex�orte les chretiens a interceder pour
tous les hommes (1 Ti. 2.1); et l'Eglise primitive se rassemblait pour
interceder pour quelqu'un en particulier (Ac. 12.5). Certaines classes
de personnes sont expressement mentionnees clans la Bible comme
objets d'intercession: les dirigeants (1 Ti. 2.2), Israel (Ps. 122.6), ceux
qui ne sont pas sauves (Lu. 23.34; Ac. 7.60), les nouveaux convertis
(2 Th. 1.11), tous les saints (Ep. 6.18; 1 Ti. 2.1; Ja. 5.16), ceux 9ui
sont retombes clans le peche (1 Jn. 5.16), les ouvriers chretiens (Ep.
6.19s.; 1 Th. 5.25) et nos ennemis (Mt. 5.44).
B. LA RELATION ENTRE LA PRIERE ET LA PROVIDENCE
Nous reconnaissons que la priere change les choses, mais comment

cette declaration s'harmonise-t-elle avec les plans et les desseins souve
rains de Dieu? La priere produit-elle un changement clans les pensees
de Dieu, et si oui, Dieu ne rend-il pas alors son plan dependant de
l'homme? Comment Dieu peut-il repondre aux prieres conformement
a la fixite des lois naturelles? Si nous considerons cela d'un point de
vue negatif, nous pouvons remarquer plusieurs choses. 1) L'influence
reflechie sur l'homme qui prie n'est pas le seul effet de la priere.
Certains soutiennent que la priere n'a qu'une valeur subjective: quel
qu'un a sur le creur un fardeau, et lorsqu'il l'enonce en paroles en
s'adressant a Dieu, ii se sent soulage. Mais la priere n'a cette valeur
que lorsque celui qui prie croit que Dieu ecoute sa priere et l'exaucera.
2) Nous ne devons pas non plus supposer que la priere implique la
suspension des lois naturelles. Dieu ne suspend pas plus les lois natu
relles lorsqu'il repond a la priere qu'un avian ne le fait lorsqu'il monte
dans le ciel. Et en outre, 3) nous ne devons pas penser que la priere
agit directement sur la nature, comme si elle etait une force physique.
La priere influence Dieu a agir sur la nature; autrement il n'y aurait
pas de discrimination dans les reponses a la priere. Aucun de ces points
de vue negatifs ne revele la juste conception de la priere par rapport
a son exaucement.
La reponse positive a cette question implique une juste conception
de la prescience et de la predestination de Dieu. Rappelons-nous de
nouveau que Dieu a etabli certaines limites generales a l'interieur
desquelles son univers doit fonctionner. A l'interieur de ces limites,
il a donne a l'homme la liberte d'agir. Par exemple, le croyant a en
lui la puissance de !'Esprit et ii peut cooperer grandement ou seulement
tres peu avec !'Esprit clans l'accomplissement de l'reuvre de Dieu. Dieu
a connu d'avance ce que chaque homme ferait a l'egard de la priere et
il a inclus cela clans sa predestination. Quand quelqu'un prie, il ne
fait qu'accomplir ce que Dieu avait su d'avance qu'il ferait_ et ce que
Dieu lui a impute de faire. Lorsque l'homme ne coopere pas avec Dieu
a l'interieur des limites de sa volonte preetablie, Dieu agit alors en
raison de sa souverainete, sans la priere. En agissant ainsi, il ne met
cependant de cote aucune loi de la nature, mais la neutralise par une
loi plus elevee et plus puissante. Sa volonte est la loi de la nature, et
lorsque sa volonte change clans un cas particulier, la loi de la nature
en cause est dominee par sa loi.
C. LA METHODE ET LA MANIERE DE PRIER
11 est clair que ce n'est pas tout ce que les hommes appellent priere
qui est une vraie priere. Meme les disciples se sont rendus compte de
leur faiblesse a cet egard et ont par consequent demande a Jesus de
leur enseigner a prier (Lu. 11. 1). Le fait que notre Seigneur ait acquiesce
a cette requete confirme la conviction des disciples. Paul a exprime la
meme chose lorsqu'il a declare que "nous ne savons pas ce qu'il convient
de demander clans nos prieres" et qu'il a ensuite ajoute: "Mais !'Esprit
340 Theologi,e
lui-meme intercede par des soupirs inexprimables"(Ro. 8.26). Quelle
est la methode et la maniere biblique de prier?
1. Celui a qui la priere est adressee. La Bible enseigne que nous devons
prier le Pere (Ne. 4.9; Jn. 16.23; Ac. 12.5; 1 Th. 5 .23) et le Fils
(Ac. 7.59; 1 Co. 1.2; 2 Co. 12.8s.; 2 Ti. 2.22), mais il n'y a pas
clans la Bible de claire indication d'une priere adressee au Saint-Esprit.
Bien qu'il ne nous soit pas commande de prier !'Esprit, cela n'est pas
non plus interdit. Puisque !'Esprit est Dieu, nous pouvons certaine
ment !'adorer en tant que Dieu, et la priere est une forme d'adoration.
La Bible parle de "la communion du Saint-Esprit"(2 Co. 13.13);cela
peut laisser supposer la priere. Essentiellement, le role de !'Esprit clans
nos prieres est cependant de prier en nous(Ro. 8.26; Jud. 20), plutot
que de recevoir nos prieres. La maniere normale semble etre de prier
le Pere, d'apres les merites du Fils, clans ou par le Saint-Esprit.
2. La posture dans la priere. La Bible ne prescrit aucune posture parti
culiere, mais illustre et enseigne plusieurs postures. On peut prier
debout(Mc. 11.25;,Lu. 18.13;Jn. 17.1), agenoux(l Ro. 8.54;Lu.
22.41; Ac. 20.36; Ep. 3.14), prostre sur le sol (Mt. 26.39), etendu
sur un lit (Ps. 63. 7), en marchant sur l'eau(Mt. 14.30), assis(1 Ro.
18.42) et cloue sur la croix(Lu. 23.43). Tout cela indique que ce n'est
pas la posture du corps qui est importante, mais !'attitude du creur.
11 y a cependant plus d'indications que les hommes etaient debout ou
agenoux pour prier que clans n'importe quelle autre posture.
3. Le moment pour Prier. La Bible enseigne que nous devrions toujours
prier (Lu. 18.13; Ep. 6.18), mais aussi que nous devrions avoir des
periodes reservees a la priere (Ps. 55.18; Da. 6.10; Ac. 3.1). Bien
qu'il s'agisse lad'exemples de la pratique de d'autres personnes et non
de preceptes, ils indiquent au moins l'avantage de la regularite clans
la priere. De plus, ils nous enseignent a prier avant les repas (Mt.
14.19; Ac. 27.35; 1 Ti. 4.4s.) et aussi que des occasions speciales
devraient nous pousser a prier de fas;on speciale (Lu. 6.12s.; 22. 39-
46;Jn. 6.15). La Bible nous lance !'exhortation suivante: "Approchons
nous done avec assurance du trone de la grace, afin d'obtenir mise
ricorde et de trouver grace, pour etre secourus clans nos besoins" (He.
4.16). A n'importe quelle heure du jour ou de la nuit, le Seigneur est
done dispose a recevoir les prieres de ses enfants.
4. L'endroit pour prier. Etroitement relie au moment de prier, il y a
l'endroit pour prier. La Bible encourage la priere en secret, clans notre
chambre, loin de tout ce qui peut nous deranger autour de nous(Da.
6.10; Mt. 6.6). Par son exemple, Jesus nous enseigne a choisir un
endroit solitaire, un lieu desert(Mc. 1.35), ou un sommet de montagne
(Mt. 14.23). La Bible encourage egalement la priere en groupe, une
communion de priere avec ceux qui sont d'accord avec nous (Mt.
18.19s,; Ac. 1.14; 12.5; 20.36). Il y a aussi des exemples de priere
devant ceux qui ne sont pas sauves. Paul et Barnabas ont prie devant
le reste des prisonniers (Ac. 16.25), et Paul a prie devant les passagers
lors du desastreux voyage vers Rome (Ac. 27.35). Il n'y a, en fait,
aucun endroit ou on ne peut pas prier, puisque Paul nous exhorte a
prier en tout lieu (1 Ti. 2.8).
5. La bienseance dans la priere. Le sujet de la bienseance clans la priere
est souvent neglige, mais Jesus en a fait mention. Il a enseigne que
les hommes ne devraient pas avoir l'air triste ou lugubre lorsqu'ils
jeunent, mais plutot se parfumer la tete et se !aver le visage (Mt. 6.16-
18). C'est-a-dire qu'il s'est objecte a toute apparence sans realite. De
meme, il a dit: "Ne multipliez pas de vaines paroles, comme les pa'iens,
qui s'imaginent qu'a force de paroles ils seront exauces. Ne leur ressem
blez pas" (Mt. 6.7s.). La bienseance exige aussi qu'il y ait de l'ordre
clans les reunions publiques. Paul exhorte: "Mais que tout se fasse avec
bienseance et avec ordre" (1 Co. 14.40). Cela s'applique au parler en
langues (1 Co. 14.27) et, sans aucun doute, a la priere egalement.
Dans les reunions de priere qui nous sont rapportes clans Jes Actes,
l'ordre est sous-entendu (Ac. 1.24-26; 4.24-31; 12.5, 12; 13.1-3).
6. L'etat du cceur. La question la plus importante quant a la maniere
de prier, c'est l'etat du cceur de celui qui prie. "Si vous demeurez en
moi, et que mes paroles demeurent en vous" an. 15.7) est la condition
qui inclut tout pour ce qui est des reponses aux prieres. Qu'est-ce que
�a signifie? Demeurer en lui laisse suppose� que nous sommes exempts
de tout peche connu (Ps. 66.18; Pr. 28.9; Es. 59. ls.), de tout ego'isme
clans nos requetes aa. 4.2s.), que nous demandons selon sa volonte (1
Jn. 5.14), que nous pardonnons a ceux qui nous ont offenses (Mt.
6.12; Mc. 11.25), que nous demandons au nom de, Christ an. 14.13s.;
15.16; 16.23s.), que nous prions par !'Esprit (Ep. 6.18; Jud. 20),
que nous demandons avec foi (Mt. 21.22;Ja. 1.6s.), et que nous prions
avec instance et perseverance clans nos supplications (Lu. 18.1-8; Col.
4.12; Ja. 5.16).
SEPTIEME PARTIE
L'ECCLESIOLOGIE
Il n'y a pas d'eviqence d'une vie religieuse bien organisee clans les
premiers recits des Ecritures. Ce qui s'en approchait le plus etait la
famille. Le pere agissait comme pretre et chef clans le culte de Dieu.
Cest ce qui semble etre le cas avec Adam (Ge. 4.24s.), Noe (Ge.
6.18), Job (Job 1.5), Abraham (Ge. 12.1-3), Isaac (Ge. 26.2-5) et
Jacob (Ge. 28.13-15).
Avec !'organisation de la nation sous Mo"ise, la vie religieuse d'Israel
a subi un changement (Ex. 19.6). Cette theocratie concernait la vie
totale du peuple: sa vie politique, sociale et religieuse. Dieu etait le
chef; les pretres, les rois et les prophetes n'etaient que les executants
de la volonte de Dieu. Cette union etait concretisee par la circoncision,
la loi et le culte clans le tabernacle et clans le temple.
Avec la venue de Christ et son rejet par le peuple d'Israel, Dieu mit
Israel de cote pour l'epoque actuelle et fonda l'Eglise de Jesus-Christ.
Les prochains chapitres parlent de la fondation, de !'organisation, des
ordonnances et de la mission de l'Eglise.
343
CHAPITRE XXXV
La definition et la fondation de !'Eglise
11 y a de nombreuses choses clans le Nouveau Testament qui indi

quent l)mportance de la doctrine de l'Eglise. far exemple, Christ a
aime l'Eglise et s'est donne lui-meme pour elle (Ep. 5.25); !e principal
but de Dieu pour cette epoque, c'est l'edification de l'Eglise (Mt.
16.18; Ac. 15.14); Paul considerait comme son plus grand peche le
fait d'avoir persecute l'Eglise (1 Co. 15.9; Ga. 1.13, 23; 1 Ti. 1.13);
et cet apotre souffrit beaucoup pour l'Eglise (Col. 1.24). Apres la
doctrine du salut, il est tout a fait approprie d'etudier ce que Dieu a
prevu pour le peuple des rachetes au cours de l'epoque actuelle.
I. LA DEFINITION DE L'EGLISE
11 est necessaire de clairement comprendre la conception neo-testa

mentaire de l'Eglise. Nous regarderons d'abord ce que l'Eglise n'est
pas, et ensuite ce qu'elle est.
A. L'EGLISE N'EST PAS UNE CONTINUATION DE L'ANCIENNE ECONOMIE

Bien qu'il y ait un lien entre les sauves de routes les epoques (Jn.
10.16; Ro. 11.16; 1 Pi. 2.9) et un peuple de Dieu a travers toutes
les epoques, le christianisme n'est cependant pas un vin nouveau verse
clans de vieilles outres. C'est plutot un vin nouveau clans des outres
neuves (Mt. 9.17). Divers arguments montrent que l'Eglise n'est pas
une continuation de l'ancien systeme. Premierement, Israel et l'Eglise
ne sont pas des termes synonymes. Paul a fait une distinction entre
les Juifs, les pa'iens et l'Eglise (1 Co. 10.32). De plus, Paul parle de
l'Eglise comme d'un nouvel homme (Ep. 2.15; voir Col. 3.11), compose
des Juifs qui croient et des pa'iens qui croient. Et finalement, Dieu a
encore quelque chose en reserve pour Israel. Dans Ro. 11, Paul souligne
la chronologie des futures relations de Dieu avec Israel. [srael est la
branche d'olivier qui est maintenant retranchee, tandis que la branche
de l'olivier sauvage a ete greffee sur le tronc. C'est pendant la periode
de la branche de l'olivier sauvage que l'Eglise est !'instrument de Dieu
345
346 Theologie
sur terre. Que le royaume n'est pas venu pendant les jours de Christ
est atteste par la question des disciples: "Seigneur, est-ce en ce temps
que tu retabliras le royaume d'Israel?" (Ac. 1.6). Le conseil de Jacques
lors du Concile de Jerusalem (Ac. 15.13-21) suggere que l'Eglise
primitive se considerait comme quelque chose de bien different d'une
continuation d'Israel.
B. L'EGLISE N'EST PAS UNE CONTINUATION DE LA SYNAGOGUE

11 faut reconnaitre qu'il y a des similitudes marquees entre l'Eglise
et la synagogue, mais il y a aussi des differences marquees. Jesus a
dit: "Je batirai mon Eglise" (Mt. 16. 18). Cela ne peut pas faire allusion
a la synagogue puisque cette derniere existait deja. Lorsque les apotres
ont preche clans les synagogues, leur message etait un message d'evan
gelisation pour appeler les Juifs a la repentance et a la foi. Selon !'evi
dence du Nouveau Testament, le noyau de ceux de la synagogue qui
ont cru ont forme un groupe loca! de chretiens bien distinct de la
synagogue. De plus, au debut de l'Eglise, les croyants se sont d'abord
reunis clans le temple, non clans la synagogue.
C. L'EGLISE NE SE TERMINERA PAS EN MEME TEMPS QUE L'INTERREGNE

L'interregne a commence et prendra fin a des moments differents
de l'origine et de l'enlevement de l'Eglise. L'interregne a commence
lorsque le Seigneur a ete rejete par les siens et qu'il s'est mis a reveler
le dessein et le plan de Dieu pour l'epoque a venir. Cela se rapproche
du moment ou il a raconte les paraboles des mysteres du royaume (Mt.
13). Cette periode se terminera par la venue du Seigneur en gloire
pour etablir son royaume terrestre (Ap. 19), lorsque le levain sera
recueilli et bn1le, et ou les veritables enfants du royaume resteront
pour jouir des benedictions du millenium (Mt. 13.24-30, 36-43).
L'Eglise, par contre, a commence a la Pentecote, un peu apres le debut
de l'interregne, et l'enlevement de l'Eglise aura lieu avant la grande
tribulation �t le regne de mille ans de Christ. Nous en concluons que,
bien que l'Eglise fasse partie du royaume de Dieu, nous ne devons
toutefois pas dire qu'il s'agit d'une seule et meme chose. Nous ne
pouvons meme pas la faire correspondre exactement a la forme myste
rieuse du royaume, car elle ne constitue la encore qu'une partie du
royaume.
D. L'EGLISE N'EST PAS UNE CONFESSION

Nous parlons souvent des diverses confessions comme etant des
Eglises, mais nous ne retrouvons pas cet emploi du terme "Eglise"
clans la Bible. Certaines de ces confessions pretendent etre la seule
La definition et la fondation de l'Eglise 347
veritable Eglise, mais nous ne devons pas oublier que la Parole nous
met en garde contre de telles divisions (1 Co. 1. 11-17). Il y a peut
etre de nombreuses confessions, mais il n'y a qu'une seule veritable
Eglise universelle. Tous les rachetes de l'epoque actuelle sont membres
de cet unique corps spirituel.
E. L'EGLISE A DEUX SENS
Voyons maintenant de fas;on positive ce qu'est l'Eglise. Le terme

"Eglise" est utilise dans deux sens: le sens universe! et le sens local.
1. Le sens universe!. Dans le sens universe!, l'Eglise comprend tous ceux
qui, a l'epoque actuelle, sont nes de !'Esprit de Dieu et ont, par ce
meme Esprit, ete baptises dans le corps de Christ (1 Co. 12.13; 1 Pi.
1.3, 22-25). Que le terme soit utilise dans ce sens universe! est evident
du fait que Christ a parle de batir son Eglise, non des ,Eglises (Mt.
16.18); Paul etait attriste parce qu'il avait persecute l'Eglis� (1 Co.
15.9; Ga. 1.13; Ph. 3.6); il est dit de Christ qu'il a aime l'Eglise et
qu'il s'est donne lui-meme pour elle (Ep. 5.25); notre Seigneur est en
train de purifier et de sanctifier l'Eglise (Ep. 5.26s. ); il est la tete de
l'Eglise (Ep. 1.22; 5.23; Col. 1.18); il a etabli des hommes doues
clans l'Eglise (1 Co. 12.28); l'Eglise fait connaitre aux dominations et
aux autorites dans les lieux celestes la sagesse infiniment variee de Dieu
(Ep. 3.10); et tous les croyants de l'epoque actuelle sont appeles l'Eglise
des premiers-nes inscrits clans les cieux (He. 12.23). Dans tous ces
passages, c'est le mot grec ekk!esia qui est utilise. En lui-meme, ce
terme designe simplement un groupe de personnes appelees, comme
une assemblee de citoyens dans un etat autonome; mais le Nouveau
Testament lui a donne un contenu spirituel, en sorte qu'il signifie un
peuple appele hors du monde et des choses pecheresses. Bien que le
mot revienne plus de 100 fois dans le Nouveau Testament, il n'est
employe dans le sens seculier que dans Ac. 19.32, 39, 41, et a propos
de l'assemblee des Israelites que dans Ac. 7.38 et He. 2.12. 11 est
interessant de remarquer que le mot anglais "church" vient du mot
grec kuriakos, qui signifie "appartenant au Seigneur". Cet adjectif ne
revient que deux fois dans le Nouveau Testament; il est employe a
propos du Repas du Seigneur (1 Co. 11.20) et a propos du jour du
Seigneur (Ap. 1.10). �ous pourrions done donner, comme definition
secondaire du terme "Eglise", la phrase suivante: un groupe de person
nes appelees hors du monde et appartenant au Seigneur. La premiere
definition reconnait cependant plus clairement le fait de la nouvelle
naissance comme exigence essentielle pour appartenir a la veritable
Eglise. Etre membre de l'Eglise n'est toutefois pas hereditaire; on ne
348 Theologie
peut pas obliger quelqu'un a le devenir; ce n'est que par une cJecision
personnelle de foi en Jesus-Christ que 1'90 vient a faire partie de l'Eglise.
Cette conception universelle de l'Eglise , se voit egalement clans les
figures sous lesquelles elle est presentee. L'J;:glise est appelee un edifice
de Dieu (1 Co. 3.9, 16s.; 2 Co. 6.16; Ep. 2.20-22; 1 Ti. 3.15).
Christ est la pierre principale de cet edifice (Mt. 16.18; 1 Co. 3.11;
1 Pi. 2.6s.) et il y demeure par son Esprit (1 Co. 3.16; 6.19). Le
croyant accomplit clans ce temple un ministere sacerdotal (He. 13.15s.;
1 Pi. 2.9; Ap. 1.6). EVe est aussi appelee le corps de Christ (Ro.
12.4; 1 Co. 12.12-27; Ep. 1.22s.; 3.6; 4.,4, 12, 16; 5.23, 30; Col.
1.18, 24; 2.19; 3.15). Sous cette figure, l'Eglise est presentee comme
un organisme, comme ayant un lien vital avec Christ, comme etant
sous la direction de Christ, comme etant une unite, bien que composee
de Juifs et de pa1ens, comme ayant une diversite de dons parmi ses
membres et comme cooperant de fa�on ideale a l'accomplissement d'une
t,a.che commune. Et elle est appelee l'epouse de <;hrist (2 Co. 11.2s.;
Ep. 5.24s., 32). En tant qu'epouse de Christ, l'Eglise lui est fiancee,
doit lui etre fidele (Ja. 4.4), se preparer pour ses noces avec lui un
jo4r (Jn. 3.29; Ap. 19.7s.), et va regner avec lui (Ap. 19.6-20.6).
L'Eglise est egalement presentee comme une vigne (Jo. 15. lss.) et un
troupeau (Jo. 10. lss.; He. 13.20; 1 Pi. 2.25).
2. Le sens local. Dans le sens local, le mot "Eglise" designe un groupe
dt; croyants professants clans une localite. .i\insi, il est question de
l'Eglise de Jerusalem (Ac. 8.1; 11.22), d'Ephese (Ac. 20.17), de
Cenchrees (Ro. 16.1) et de Corinthe (1 Co. 1.2; 2 Co. 1.1). 11 est
aussi question de l'Eglise des Laodiceens (Col. 4.16) et de celle des
Thessaloniciens (,1 Th. 1.1; 2 Th. 1.1). Parfois le terme est au pluriel,
comme clans les Eglises 51e la Galatie (Ga. 1.2), de Judee (1 Th. 2.14)
et d'Asie (Ap. 1.4). Le� Eglise l�ales doivent etre ensemble une replique
fidele de la veritable Eglise, l'Eglise universelle.
11 est interessant de remarquer que les figures utilisees a propos de
l'Eglise le son! egalement a propos du croyant individuel, de l'Eglise
locale et de l'Eglise universelle. Les figures de l'epouse, du corps, de
l'fdifice et du troupeau soot utilisees a propos de l'Eglise unive,rselle
(Ep. 5.25; 1.23; 2 Co. 6.16; He. 13.20, respectivement), de l'Eglise
locale (2 Co. 11.2; 1 Co. 12.12-27; 1 Co. 3.16; Ac. 20.28, respec
tivement) et du croyant individuel (Ro. 7.4; Ro. 6. 12; 1 Co. 6.19;
Lu. 15.4-10, respectivement).
II. LA FONDATION DE L'EGLISE

, Etant donne que la fondation de l'Eglise universelle et celle des
Eglises locales co10cident, nous les traiterons ensemble clans cette
section. Les particularites de l'une ou de l'autre seront notees lorsque
La definition et la fondation de l'Eglise 349
necessaire. Le moment et la maniere de la fondation de l'Eglise soot
lies a la conception biblique de la nature de l'Eglise. Si nous voulons
avoir un point de vue vraiment biblique de l'Eglise, nous devons saisir
clairement ces deux elements de verite. Remarquons ici certaines choses
pertinentes.
A. LE MOMENT DE SA FONDATION
)1 y a une certaine confusion sur ce point. Ceux qui soutiennent que

l'Eglise n'est que l'Israel spirituel du Nouveau Testament, autrement
dit une continuation de l'Israel de l'Ancien Testament, croient neces
sairement qu'elle a commence a l'epoque de l'Ancien Testament.
D'autres avancent qu'elle a debute avec la predication de Christ. Mais
sur la base de la propre declaration de Hsus-Christ, ces positions sont
devoilees comme etant non bibliques. A Cesaree de Philippe, Jesus
Christ a declare que l'Eglise etait encore a venir, car il a dit: "Sur ce
roe je batirai mon Eglise" (Mt. 16.18). Ceux qui soutiennent que
Pierre est le roe devront admettre que l'Eglise n'a pas vu le jour clans
l'Ancien Testament, de meme que ceux qui croient que le roe est la
confession de Pierre clans laquelle il reconnait Jesus comme le Christ,
le Fils du Dieu vivant. Il semble difficile d'accepter que Jesus voulait
simplement parler d'un nouveau commencement clans le developpe
ment de l'Eglise, car il abordait le sujet de sa fondation et non de sa
reconstruction. D'autres maintiennent qu'il y avait, pendant la periode
des Actes, une Eglise qui n'est pas l'Eglise d'aujourd'hui. Certains de
ceux-la suggerent que la presente Eglise chretienne n'a commence qu'a
la fin du livre des Actes; d'autres enseignent qu'elle a commence lorsque
Paul a dit a Antioche de Pisidie: "Voici, nous nous tournons vers les
pa'iens" (Ac. 13.46). Mais que nous enseigne la Bible?
Il est clair, d'apres un certain nombre de choses, que l'Eglise, aussi
bien universelle que locale, a ete fondee le jour de la Pentecote (Ac.
2). Nous devons revenir a la declaration concernant la maniere selon
laquelle l'Eglise devait etre fondee. Paul exprima cela succinctement
lorsqu'il ecrivit: "Nous avons tous, en effet, ete baptises clans un seul
Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves,
soit libres, et nous avons tous ete abreuves d'un seul Esprit" (1 Co.
12.13). Par le corps, Paul veut dire l'Eglis� (v. 28; Ep. l.22s.). Ce
bapteme de !'Esprit place le croyant clans 1:Eglise, le corps de Christ.
Ce bapteme est mentionne clans les quatre Evangiles et clans les Actes.
Les quatre references clans les Evangiles (Mt. 3.11; Mc. 1.8; Lu. 3.16;
Jn. 1.33) sont pratiquement semblables: elles parlent de la promesse
du bapteme a venir. Dans Ac. 1.5, Jesus repete la promesse et dit
qu'elle se realisera clans quelques jours; et clans Ac. 11.15-17, Pierre
350 Theologie
dit que la Pentecote a ete l'accomplissement de cette promesse. Dans
1 Co. 12.13, le bapteme est presente comme une experience passee.
11 est done evident que le bapteme de l'Esprit a eu lieu le jour de la
Pentecote et que l'Eglise a ete fondee ce jour-la. Cette conclusion est
rendue necessaire par le fait que l'Eglise n'aurait pas pu etre possible
avant !'ascension et !'exaltation de Christ (Ep. 1.19-23).
L'Eglise locale a ete fondee en meme temps. Nous lisons que 120
personnes attendaient la promesse de l'Esprit le jour de la Pentecote.
Ces 120 furent les premiers a etre baptises de l'Esprit et ils furent les
membres fondateurs de l'Eglise de Jerusalem. A la suite de la predi
cation de Pierre et des autres apotres, 3000 personnes res;:urent la parole,
furent baptisees et ajoutees a l'Eglise (Ac. 2.14, 41). Un peu plus
tard, cette Eglise locale comprenait 5000 membres (Ac. 4.4). Il est
clair que les croyants ont agi comme un corps constitue. Ils avaient
une norme doctrinale precise: l'enseignement des apotres; ils avaient
communion les uns avec les autres en tant que croyants; ils observaient
les ordonnances du bapteme et du Repas du Seigneur; ils se reunissaient
publiquement pour le culte; et ils contribuaient au soutien des neces
siteux (Ac. 2.42-47). Nous avons certainement la les marques d'une
Eglise locale organisee, meme si cette organisation etait encore tres
vague.
B. LA FONDATION DES AUTRES EGLISES LOCALES

Il est evident que d'autres Eglises semblables ont vu le jour enJudee
(Ga. 1.22; 1 Th. 2.14), bien qu'il n'y soit pas fait expressement allu
sion clans les Actes. Une Eglise locale a egalement ete fondee clans la
ville de Samarie (Ac. 8.1-24) et probablement clans de nombreux villages
de la Samarie (Ac. 8.25). Peu de temps apres, une Eglise a egalement
debute a Antioche de Syrie (Ac. 11. 20-30; 13.1). Cette Eglise devint
le point d'attache de Paul pour ses voyages missionnaires (Ac. 13.1-
3; 14.26-28; 15.36-41; 18.2s.). Il y avait un certain nombre de
prophetes et de docteurs clans cette Eglise, mais ils ont reconnu le
besoin de consulter l'Eglise de Jerusalem apropos des conditions pour
recevoir les pa'iens clans la communion de l'Eglise (Ac. 15.1-35). Fina
lement, comme consequence des efforts missionnaires de Paul et des
autres apotres, ainsi que des premiers chretiens en general, des Eglises
locales furent etablies en Asie Mineure, en Macedoine, en Grece, en
Italie, en Espagne et clans plusieurs autres regions du monde medi
terraneen. Il semble que, clans un certain sens, l'Eglise primitive a
evangelise sa propre generation.
CHAPITRE XXXVI
/
Le fondement de l'Eglise, la maniere de sa

fondation /
et l'organisation des Eglises
,Nous considererons maintenant plusieurs points: le fo9dement de

l'Eglise, la maniere de sa fondation, et !'organisation des Eglises clans
le Nouveau Testament.
I. LE FONDEMENT DE L'EGLISE
A ce point-Ci, nous considererons le fondement de l'Eglise univer

selle et de l'Eglise locale.
A. L'EGLISE UNIVERSELLE
Jesus a dit a Pierre: ,"Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur
ce roe je b�tirai man E_glise" (Mt. 16.18). D'apres ce passage, il est
slair que l'Eglise,est l'Eglise du Seigneur, puisqu'il l'a appelee "man
Eglise". C'est ''l'Eglise de Dieu, gu'il s'est acquise par son propre sang"
(Ac. 2,0.28). Elle est appelee l'Eglise de Jesus-Christ, et il en est le
chef (Ep. 5.23; Col. 1.,18). Dans !'Apocalypse, Christ est presente
comme le Seigneur des Eglises, marchant parmi les chandeliers (Ap.
1.12-20), avec le pouvoir d'oter l'Eglise locale (2. �) ou de juger ceux
qui en font partie (2.16). 11 est done clair que "l'Eglise, en tant que
nouvelle creation de Dieu, repose sur la personne et l'reuvre de Jesus
Christ. "1 Jesus-Christ a dit qu'il batirait son Eglise sur "ce" roe. Les
opinions different quant a la signification de ce roe. Les possibilites
suivantes ant ete suggerees: 1) Le terme "roe" fait allusion a Pierre.
Jesus-Christ est le principal fondement et le fondateur, mais Pierre est
celui que Christ a delegue pour fonder l'Eglise. 2) D'autres suggerent
que le terme "roe" fait allusion aux apotres et que Pierre n'est que le
porte-parole du groupe. 3) D'autres encore ant !'impression qu'a la
lumiere de versets comme Ro. 9.33; 1 Co. 10.4; et 1 Pi. 2.8, le seul
'Saucy, The Church in God's Program, p. 60.
351
352 Theologie
roe possible n'est nul autre queJesus-Christ lui-meme (voir Mt. 7.24-
27). 4) Il y a aussi ceux qui y voient la confession de Pierre concernant
la divinite de Christ. L'Eglise du Nouveau Testament est done bati
sur la confession que Jesus est le Christ.
Le point de vue selon lequel le roe fait allusion a Pierre semble avoir
le meilleur appui. Divers arguments peuvent etre presentes. 1) Le nom
"Pierre" signifie effectivement "roe". Le Seigneur lui a donne le surnom
de "Cephas", ce qui signifie "roe", le terme grec etant "Pierre". Soute
nir que Christ est appele un roe ailleurs dans la Bible et que, par
consequent, ce terme doit faire allusion a lui, c'est ignorer que "roe"
peut etre utilise pour differentes personnes, comme le terme "lumiere"
est utilise aussi bien pour les croyants (Mt. 5.14) que pour Christ (Jn.
9.5). 2) Du point de vue historique, Pierre a ete utilise pour la fonda
tion de l'Eglise. Il a ouvert la porte de l'Evangile auxJuifs (Ac. 2.14-
41), aux Samaritains (Ac. 8.14-17) et aux pa'iens (Ac. 10.24-48). 3)
Christ a utilise la forme masculine du mot "roe" en parlant de Pierre
et la forme feminine en parlant du fondement de l'Eglise. Cela en a
amene certains a dire que le roe et Pierre n'etaient pas la meme chose.
D'un point de vue linguistique, il etait cependant necessaire de l'ex
primer de cette fac;:on, parce que le roe a la forme feminine parle d'un
fondement ou d'un rocher; alors que pour nommer une personne, Christ
a du necessairement utiliser la forme masculine pour designer un
homme. Et finalement, 4) les apotres sont designes comme le fonde
ment de l'Eglise (Ep. 2.20), Jesus lui-meme en etant la pierre prin
cipale. Nous en concluons que "le "roe" sur lequel Christ a predit
qu'il batirait son Eglise faisait allusion a l'apotre Pierre en tant que
chef et representant des apotres. "2 Adopter la position que Pierre est
le roe, ce n'est pas ignorer que Christ est le fondement ultime et final,
le fondement par excellence. Mais Christ a utilise des hommes pour
la fondation de l'Eglise. De plus, ce n'est pas non plus ignorer !'im
portance de la confession. Une personne qui ne ferait pas cette confes
sion ne pourrait pas faire partie du corps de Christ. Tous ceux qui
desirent etre une pierre vivante (1 Pi. 2.5) dans ce temple vivant
doivent confesser la divinite de Christ, comme Pierre l'a fait.
Quelle que soit la position que l'on adopte sur ce sujet controverse,
trois choses sont cependant claires: Christ batit son Eglise, il se sert
d'instruments humains, et ces instruments humains doivent confesser
la divinite de Jesus-Christ. L'autorite de lier et de delier n'a pas ete
donnee a Pierre seulement, mais aussi aux autres apotres (Mt. 16.19;
18.18; Jn. 20.23). Il semble qu'il s'agisse d'un pouvoir de declaration
semblable a celui de Jeremie (Je. 1.10).
2
Saucy, The Church in God's Program, p. 63.
le fondement de l'Eglise... 353
B. L'EGLISE LOCALE
11 va de soi que, le jour de la Pentecote, l'Eglise universelle et l'Eglise
locale de Jerusalem ont toutes deux ete fondees et que, a ce moment
la, elles etaient une seule et meme chose. Quand les disciples se sont
disperses clans d'autres regions, d'autres Eglises locales ont ete fondees.
Quand des personnes se tournaient vers le Seigneur a differents endroits,
elles se reunissaient ensemble et formaient des groupes locaux de
croyants. Ces groupes voyaient le jour,a la suite de ,la predication des
croyants et ils etaient fondes sur Christ. A propos de l'Eglise de Corinthe,
Paul ecrit: "Selan la grace de Dieu qui m'a ete donnee, j'ai pose le
fondement comme un sage architecte, et un autre batit dessus. Mais
que chacun prenne garde a la maniere dont il batit dessus. Car personne
ne peut poser un autre fondement que celui qui a ete pose, savoir Jesus
Christ" (1 Co. 3.10s.). Ainsi, dit Paul, le fondement qu'il a pose etait
Jesus-Christ. Jesus-Christ doit etre le fondement, la Parole de Dieu
doit etre la regle en matiere de foi et de pratique, et l'Esprit de Dieu
doit etre l'administrateur. Seuls ceux qui confessent li9rement que
Jesus est le Christ devraient pouvoir devenir membres de l'Eglise locale.
Seuls ceux qui, selon toute apparence, sont membres de l'Eglise univer
selle devraient etre admis clans l'Eglise locale.
II. LA MANIERE DE CETTE FONDATION

L'Eglise universelle ou la veritable Eglise n'est pas le produit des
efforts de l'homme. Ce n'est pas une organisation mais un organisme.
Dans He. 12.23, cette Eglise est appelee 'Tassemblee des premiers
nes". C'est-a-dire que la qouvelle naissance est la premiere condition
clans la fondation de cette Eglise. La seconde est le bapteme de !'Esprit.
La Bible declare: "Nous avons taus, en effet, ete baptises clans un seul
Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves,
soit libres, et nous avons taus ete abreuves d'un seul Esprit" (1 Co.
12.13). Au commencement, ce bapteme a eu lieu le jour de la Pentecote
(Ac. 1.4s.; 2. ls.; 11.15-17). Le Seigneur seul peut baptiser du Saint
Esprit (Mc. 1.8) et lui seul peut ajouter a cette Eglise (Ac. 2.47; voir
5.14; 11.24). Jesus-Christ a dit qu'il batirait son Eglise (Mt. 16.18).
A l'epoque actuelle, taus ceux qui croient sont baptises clans l'Eglise,
le corps de Christ.
L'Eglise locale a vu le jour d'une fac;:on tres simple. Au debut, il
n'y avait pas d'organisation, mais simplement un lien d'amour, de
communion fraternelle, de doctrine et de cooperation. Peu a peu,
l'arrangement vague du debut sous les apotres a cependant fait place
a une minutieuse organisation. Paree que les membres etaient deja
354 Theologi,e
mell}bres de la veritable Eglise, ils se sont sentis pousses a organiser
des Eglises locales clans lesquelles les realites invisibles en Christ pour
raient servir au bien commun et au salut des inconvertis.
Au commencement, il n'y avait qu'une seule Eglise locale: l'Eglise
de Jerusalem. 11 semble que l'on tint les reunioD;s clans differentes
maisons, mais il n'y avait toutefois qu'une seule Eglise. Le nombre
des membres passa de 3000 a 5000, et le Seigneur en ajoutait a chaque
jour (Ac. 2.41, 47; 4.4; 5.14). Les apotres etaient les responsables de
l'Eglise.
Plus tard, d'autres Eglises locales furent fondees a de nouveaux
endroits, a mesure que l'Evangile etait preche et cru, comme en Judee
et en Samarie (Ac. 8), sans aucun doute d'apres le modele de celle de
Jerusalem. La maniere exacte de cette fondation ne nous est pas rappor
tee. Paul recommande a Tite d'etablir "des anciens clans chaque ville"
(Tit. 1. 5), ce qui semble indiquer que la ou un groupe de croyants
avait ete forme clans une communaute, des anciens etaient designes
comme responsables (voir Ac. 14.23). Dans l'Eglise primitive, lors
qu'une personne repondait a l'Evangile de Jesus-Christ, elle etait ajou
tee a l'Eglise. Elle n'avait pas a se demander si elle devait se joindre
a l'assemblee locale; c'etait pris pour acquis.
III. L'ORGANISATION DES EGLISES
, La Bible nous dit tres peu de choses de !'organisation entre les

Eglises, mais no,us avons cependant beaucoup d'informations sur l'or
ganisation de l'Eglise locale.
A. LE FAIT DE L'ORGANISATION
Certaines choses indiquent que, tres tot a Jerusalem, l'Eglise avait

au moins une vague organisation, et il y a des preuves concluantes
que, peu de temps apres, les Eglises locales etaient bien organisees.
Plusieurs chos�s indiquent qu'il devait y avoir une organisation simple
meme clans l'Eglise de Jerusalem. Les croyants adheraient a une regle
doctrinale precise (Ac. 2.42), se reunissaient pour la communion frater
nelle, s'assemblaient pour prier, pratiquaient le bapteme, observaient
le Repas du Seigneur, comptaient le nombre des membres, se reunis
saient pour le culte public et pourvoyaient a un secours materiel pour
les necessiteux parmi eux (Ac. 2.41-46). Les apotres etaient les respon
sables clans cette Eglise, mais il ajouterent bientot sept personnes pour
s'occuper du ministere aupres des pauvres (Ac. 6.1-7). Le jour de la
Pentecote, ils etaient reunis clans la chambre haute (Ac. 1.13; 2.1).
Le plus souvent cependant, ils semblent s'etre reunis clans la maison
d'un chretien (Ac. 2.46; 12.12), bien que, pour certains reunions, ils
se rendaient apparemment encore au temple (Ac. 2.46; 3.1). To�s ces
facteurs indiquent les commencements d'une organisation clans l'Eglise
de Jerusalem.
1. Its avaient des responsables. En plus de l'exemple de la premiere Eglise,
il y a de nombreuses autres indications que la Bible enseigne la conve
gance et la necessite d'organiser les groupes locaux de croyants en
Eglises. Paul et Barnabas, en revenant sur leurs pas a partir de Derbe,
"designerent des anciens clans chaque Eglise" (Ac. 14.23). Le texte
original suggere que cela etait fait a main levee sous la supervision des
apotres. Paul recommanda a Tite d'etablir des anciens (Tit. 1.5). De
plus, l'Eglise de Jerusalem designa des intendants pour s'occuper des
besoins des pauvres (Ac. 6.1-7). 11 devait y avoir un moyen pour
s'assurer de ce que les gens pensaient ainsi qu'un reglement deter
minant qui avait droit de vote a ce sujet. Dans l'Eglise d'Ephese, il
y avait des anciens (Ac. 20.17); clans l'Eglise d'Antioche, des prophetes
et des docteurs (Ac. 13.1); et clans l'Eglise de Philippes, des eveques
et des diacres (Ph. 1.1). Plus tard, l'Eglise d'Ephese eut des eveques
et des diacres (1 Ti. 3.1, 8).
2. Its avaient des moments fixes pour se reunir. Les disciples se rencontrerent
le premier jour de la semaine immediatement apres la resurrection de
Christ On. 20.19, 26). Dans sa premiere lettre aux Corinthiens, Paul
ordonne a ses lecteurs de mettre a part, le premier jour de la semaine,
ce qu'ils pourront, selon leur prosperite (1 Co. 16.2). Cela nous montre
que c'est ce jour-la que se faisait la collecte. Lors du dernier voyage
de Paul vers Jerusalem, il s'arreta a Troas et se reunit la avec les disciples
le premier jour de la semaine (Ac. 20.7). Dans !'Apocalypse, Jean
indique qu'il fut saisi par !'Esprit au jour du Seigneur (1.10). On
devait avoir pris des mesures concernant le jour a observer, et ce genre
d'affaire presuppose une organisation.
3 ., Its reglaient la bienseance dans l'Eglise. Ils reglerent la bienseance clans
l'Eglise (1 Co. 14.26-40) et exercerent une discipline. Jesus avait donne
des instructions au cas ou un croyant refuserait de se soumettre a une
reprimande privee; le cas devait etre porte devant l'Eglise pour disci
pline (Mt. 18.17). Paul demande tres expressement aux Corinthiens
d'exercer une discipline clans l'Eglise (1 Co. 5.13). 11 donne des instruc
tions semblables a l'Eglise de Rome (Ro. 16.17; voir 2 Th. 3.6-15).
Dans 3 Jn. 9s., nous lisons que Diotrephe disciplinait tres arbitrai
rement. lei encore, cela presuppose une organisation, car il est neces
saire clans de tels cas de determiner quels sont ceux qui peuvent voter
356 Theologie
et ceux qui ne le peuvent pas. Il semble que, clans les questions de
discipline, la majorite l'emportait (2 Co. 2.6).
4. Ifs co!lectaient de /'argent pour /'(l!uvre du Seigneur. Ecrivant a l'Eglise
de Corinthe depuis Ephese, Paul affirma qu'il avait deja donne des
ordres aux Eglises de Galatie et il leur donna ensuite des instructions
concernant la collecte pour les saints (1 Co. 16. ls.). Ils devaient donner
regulierement, proportionnellement et clans un but precis. Ils devaient
donner le premier jour de la semaine, selon la prosperite de chacun,
pour les saints. Dans 2 Co., Paul les invite a donner liberalement (2
Co. 8.7-9; 9.6) et avec joie (2 Co. 9.7). Il fait l'eloge des Eglises de
Macedoine pour leur grande liberalite a cet egard (2 Co. 8.1-5) et
inyite l'Eglise de Corinthe asuivre leur exemple (2 Co. 8.6-9.5). Dans
l'Epitre aux Romains, Paul parle de la collecte qu'il porte aJerusalem
(15.25-28). Devant Felix, Paul fait allusion acette collecte qu'il avait
apportee pour sa nation (Ac. 24.17). Les Eglises de Galatie, de Mace
doine et d'Acha'ie ont done participe aun effort organise pour recueillir
des fonds pour le� pauvres de Judee.
5. Ifs envoyaient des lettres de recommandation a d'autres Eglises. Ce fut le
cas lorsqu'Apollos quitta Ephese pour Corinthe (Ac. 18.24-28). C'est
egalement ce qui est sous-entendu clans la question sarcastique de Paul,
a savoir s'il devait apporter des lettres de recommandation lorsqu'il
retournerait aCorinthe (2 Co. 3.1). Dans Ro. 16. ls, nous avons proba
blement l'exemple d'une telle lettre apropos de Phcebe. Si cette prati
q-ge s'est developpee, il a du devenir necessaire de sander la pensee de
l'Eglise pour determiner qui etait digne d'une telle lettre. Une telle
procedure presuppose une organisation. Le Concile de Jerusalem rendit
une decision concernant les conditions selon lesquelles les pa'iens
pouvaient etre admis clans la communion de l'Eglise et envoya une
lettre (Ac. 15.22-29). Cela aussi presuppose une certaine forme d'or
ganisation.
B. LES OFFICIERS DE L'EGLISE
Une organisation implique des officiers. Tout etait tres simple au

debut, mais il y avait cependant deux ou peut-etre trois offices distincts
clans les Eglises primitives. Cette preuve nous est en partie donnee par
des allusions aux officiers de l'Eglise et en partie par l'enseignement
concernant la designation et les taches de ces officiers.
1. Pasteur, ancien, eveque. Ces trois termes denotent un seul et meme
office clans le Nouveau Testament. Dans Ac. 20.17, 28, nous lisons
que les anciens de l'Eglise d'Ephese avaient ete etablis eveques sur le
troupeau, clans le but de paitre (berger ou pasteur) l'Eglise de Dieu.
Nous avons ici les termes anciens, eveques et pasteurs qui sont tous
utilises pour designer les memes hommes. Dans 1 Pi. 5. ls., les taches
d'un pasteur sont attribues aux "anciens qui sont parmi vous". C'est
a-dire que les anciens et les pasteurs etaient les memes personnes. Jean
(2 Jn. 1; 3·Jn. 1) et Pierre (1 Pi. 5.1) etaient tous deux apotres, mais
ils se nomment eux-memes anciens. Cela n'indique certainement pas
un office inferieur a celui d'un pasteur ou d'un eveque. Dans Tit. 1. 5-
9, les termes "ancien" et "eveque" sont employes de fa�on interchan
geable. Le terme grec "berger" revient a plusieurs reprise� clans le
Nouveau Testament, mais il n'est traduit "pasteur" que clans Ep. 4.11.
Sa vraie signification, c'est celle de berger (voir Mt. 9.36; 26.31; Lu.
2.8; Jn. 10.2; He. 13.20; 1 Pi. 2.25). Coll}me nou� l'avons souligne,
on avait confie aux anciens et eveques de l'Eglise d'Ephese la tache de
p�itre le troupeau, c'est-a-?ire qu'ils avaient ete etablis pasteurs daqs
l'Eglise. Paul s'adresse a l'Eglise de Philippes de la fa�on suivante: "A
tous les saints en Jesus-Christ qui sont a Philippes, aux eveques et aux
diacres" (Ph. 1.1). S'il y avait eu clans cette Eglise des anciens et des
pasteurs distincts des eveques, Paul ne se serait alors adresse qu'a une
partie des officiers de l'Eglise, ce qui est peu probable.
2. Les diacres. Le mot vient du grec diakonos (Ph. 1.1; 1 Ti. 3.8). 11
est utilise clans le sens general de serviteur (Mc. 10.43;Jn. 2.5; 12.26).
La forme verbale est traduite par "servir" (Mt. 4.11; 20.28; Ro. 15.25).
Le terme est aussi utilise de fa�on non technique a propos de tout
ministre de l'Evangile (1 Co. 3.5; 2 Co. 6.4; Ep. 6.21; Col. 1.7; 1
Ti. 4.6). 11 est toutefois egalement utilise d'une fa�on technique et,
en tant que tel, il est habituellement traduit par "diacre". Nous trou
vons cette signification speciale clans Ph. 1.1; 1 Ti. 3.8-13; et peut
etre Ro. 16.1. 11 se peut que les sept hommes choisis pour s'occuper
des veuves de l'Eglise primitive clans Ac. 6.1-6 doivent etre consideres
comme les premiers diacres, mais ce n'est pas certain. 11 est revelateur
que les diacres doivent avoir les memes qualifications spirituelles que
les eveques (1 Ti. 3.8-13). 11 semble done que les diacre� aient pu
participer aussi bien au travail spirituel de l'Eglise qu'au travail mate
riel.
La fonction du diacre n'est pas claire clans la Bible, mais il semble
qu'elle ait a faire avec !'administration des fonds de secours. Les anciens
etaient responsables des besoins spirituels de la communaute des fideles,
et les diacres s'occupaient principalement des besoins physiques. Les
qualifications pour occuper cette fonction soot similaires a celles des
anciens, sauf que les exigences concernant la capacite d'enseigner et
l'hospitalite, bien que mentionnees pour les anciens, ne soient pas
requises pour les diacres. Cela laisserait sous-entendre que ces taches
358 Theologi,e
ne faisaient pas partie des responsabilites des diacres. La qualification
"eloignes... d'un gain sordi�e" suggere que Jes diacres s'occupaient
des activites financieres de l'Eglise. II est raisonnable de dire que Jes
exigences pour devenir diacre semblent particulierement appropriees
pour ceux qui doivent s'occuper des besoins materiels et financiers de
I'organisation.
3. Les diaconesses. II semble clair que des femmes remplissaient une
certaine fonction officielle clans l'Eglise primitive. Phrebe est appelee
servante, c'est-a-dire diaconesse (Ro. 16.1), et Paul, clans sa discussion
des officiers de I'Eglise (1 Ti. 3.1-13), mentionne Jes femmes (v. 11).
II semble convenable qu'il y ait certaines femmes consacrees aux soins
des malades, a la preparation des repas en commun, a la distribution
des aumones et, en general, a une forme d'assistance la OU leur role
peut le mieux etre utilise.
L'interpretation des "femmes" clans 1 Ti. 3.11 a ete comprise de
diverses far;ons. Certains y voient Jes femmes des diacres. Si c'est le
cas, ii semble etrange que Jes femmes des anciens ne soient pas nommees.
Paree qu'elles sont mentionnees au centre des propos de Paul concer
nant Jes diacres, ii est probable que ces femmes font allusion a un sous
groupe clans la charge diaconale. De plus, ii est interessant de remar
quer que Paul a employe un "de meme" pour elles, comme pour Jes
diacres (v. 8; voir v. 2), ce qui indique que ces femmes remplissaient
une fonction particuliere clans l'Eglise. En outre, Jes exigences pour
cette fonction sont etroitement paralleles a celles des diacres.
Nous en concluons que Jes diacres avaient comme premiere respon
sabilite Jes besoins materiels et financiers de l'Eglise, et que certaines
femmes, appelees "diaconesses", travaillaient avec Jes diacres clans des
domaines ou elles faisaient mieux l'affaire que Jes hommes. Paree que
le diaconat n'etait pas une charge de direction, Jes femmes pouvaient
y jouer un role.
C. LE GOUVERNEMENT DE L'EGLISE
II y a trois formes fondamentales de gouvernement clans l'Eglise:
episcopale, presbyterale ou ,congregationaliste. La forme episcopale,
c'est le gouvernement de l'Eglise par Jes eveques ou surveillants, en
realite, par trois differents ordres de ministres: Jes eveques, Jes pretres
et Jes diacres. La forme presbyterale, c'est le gouvernement de l'Eglise
par Jes anciens. II prevoit habituellement Jes commissions suivantes:
un comite, un consistoire, un synode et une assemblee generale. II n'y
a qu'un seul ordre clans le ministere, a savoir Jes pasteurs, Jes anciens
qui dirigent ou simplement Jes anciens, et Jes diacres. Les pasteurs et
Jes anciens qui dirigent prennent tous deux part aux reunions du consis-
toire, du synode et de l'assemblee generale. Dans la forme congre
gatio9aliste de gouvernement, toute l'autorite legislative est exercee
par l'Eglise locale. Les organisations regionales et generales n'ont qu'un
pouvoir consultatif et ne sont instituees que clans le but d'assurer une
cooperation clans le travail missionnaire, clans le travail pedagogique
et ainsi de suite.
Chacune de ces formes essaie de soutenir sa position par la Bible.
La forme episcopale trouve un appui clans les passages qui parlent de
l'autorite des apotres OU de leur delegues (Ac. 14.23; 20.17, 28; Tit.
1.5). Mais il n'y a plus d'apotres ni d'autorite apostolique deleguee.
Ce qui nous reste aujourd'hui, ce sont leurs instructions concernant le
gouvernement de l'Eglise, que l'on retrouve clans la Bible. La forme
presbyterale trouve son appui clans la conduite du Concile de Jerusalem
(Ac. 15.6) et !'ordination de Timothee (1 Ti. 4.14). Mais meme clans
ces cas, certaines choses indiquent que la congregation se trouvait melee
a ces decisions. Le gouvernement de l'Eglise primitive est une combi
nai�on des formes congregationaliste et presbyterale. La congregation
choisissait ses responsables, et les responsables agissaient selon les
directives et le suffrage des gens. Dans Ac. 6, nous avons une certaine
information sur le choix des officiers (v. 1-6). Le terme traduit par
"designer" clans Ac. 14.23 signifie "lever la main". Paul et Barnabas
ont, de toute evidence, dirige une certaine forme de vote de l'assemblee
clans le choix des anciens. Meme au Concile de Jerusalem, les apotres,
les anciens et l'assemblee ont ete meles au processus de prise de deci
sion. Nous pouvons mentionner certains points qui indiquent un
go}lvernement de type congregationaliste clans l'Eglise primitive. 1)
L'Eglise primitive a elu ses propres officiers et delegues (Ac. 6. 1-6;
15.2s.). 2) Chaque Eglise avait le pouvoir d'etablir sa propre discipline
(Mt. 18.17s.; l Co. 5.13; 2 Co. 2.6; 2 Th. 3.6, 14s.). 3) L'Eglise,
avec ses officiers, rendait les decisions (Ac. 15.22), recevait les delegues
(Ac. 15.4; 18.27) et envoyait des representants (2 Co. 8.19) et des
missionnaires (Ac. 13.3s.; 14.26). L'assemblee locale etait activement
melee a toutes les affaires de l'Eglise. Quelle qu'ait ete l'autorite dele
guee, elle n'ignorait pas les besoins du corps.
CHAPITRE XXXVII
Les ordonnances de l'Eglise
Il y a deux rites clans l'Eglise: le bapteme et le Repas du Seigneur.
Ces rites sont appeles ordonnances ou sacrements. En plus des deux
acceptes par la plupart des Eglises protestantes, l'Eglise catholique
romaine en ajoute cinq: l'ordre, la confirmation, le mariage, !'extreme
onction et la penitence. Selan la theologie catholique romaine, "chacun
des sacrements confere ou accroit la grace sanctifiante. Cette grace
sanctifiante est connue comme une grace sacramentelle, vu qu'elle
comporte un droit aux secours surnaturels necessaires et 1-!tiles pour la
realisation du but de chaque sacrement." 1 Bien que les Eglises refor
mees n'acceptent que deux rites, le bapteme et le Repas du Seigneur,
elles les considerent cependant comme des moyens de grace. Berkhof
ecrit: "En tant que signes et sceaux, ils sont des moyens de grace,
c'est-a-dire des moyens pour renforcer la §race interieure qui a ete
introduite clans le creur par le Saint-Esprit." Pour eviter le mysticisme
et le sacramentalisme caracterises par le terme "sacrement", il est peut
etre prefei:able d'utiliser le terme "ordonnance" pour designer les deux
rites de l'Eglise. On peut definir une ordonnance c9mme un rite exte
rieur institue par Christ pour etre administre clans l'Eglise comme signe
visible de la verite salvatrice de la foi chretienne. Il n'y a pas de grace
speciale produite par le bapteme ou le Repas du Seigneur, bien que,
lorsque nous obeissons aux commandements du Seigneur et que nous
nous souvenons de Christ et de son sacrifice pour nous, nous gran
dissions effectivement clans la grace. Cela ne vient cependant pas de
l'ordonnance elle-meme. Considerons maintenant ces deux ordon
nances.
I. LE BAPTEME
A partir de la predication de Jean-Baptiste et tout au long des

sections historiques et doctrinales du Nouveau Testament, le lecteur
est continuellement confronte au bapteme. Nous pouvons le considerer
sous differentes perspectives.
1
Clarkson, et al., The Church Teaches, p. 257.
2
360
Les ordonnances de l'Eglise 361
A. SON INSTITUTION
Peu de temps avant son ascension, Jesus a commande a ses disciples:
"Allez, faites de routes les nations des disciples, les baptisant au nom
du Pere, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur a observer tout
ce que je vous ai prescrit" (Mt. 28.19s.; voir Mc. 16.15s.). Et c'est
precisement ce qu'ont fait les disciples apres la venue du Saint-Esprit
(Ac. 2.41; 8.12, 38; 9.18; 10.48; 16.15, 33; 18.8). L'imperatif de
Pierre etait: "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptise au
nom de Jesu�-Christ" (Ac. 2.38). II semble que, lorsque les ap6tres
prechaient l'Evangile et que des gens repondaient, ils fussent baptises
immediatement. La repentance, la foi et le bapteme etaient done etroi
tement lies. II est cependant clair que le bapteme ne contribuait pas
au salut; il le suivait plut6t immediatement. Corneille a ete baptise
apres avoir re�u le Saint-Esprit (Ac. 10.44-48). Bruce die clans une
remarque: "L'idee d'un chretien non baptise ne se trouve tout simple
ment pas clans le Nouveau Testament. "3
II y a une difference entre le bapteme du Nouveau Testament et
celui de Jean (Ac. 10.37; 13.24; 18.25; 19.3). Le bapteme de Jean
Baptiste etait un bapteme de repentance en prevision de l'entree clans
le royaume promis qui avait ete predit par les prophetes (Mal. 3.1;
4.5s.; Mt. 3.1-12; Mc. 1.2-8; Lu. 3.2-17; Jn. 1.19-36). Le bapteme
du Nouveau Testament a davantage trait a !'identification du croyant
avec Christ.
B. SA SIGNIFICATION
L' ordonnance du bapteme est un symbole de l'identification du
croyant avec Christ clans sa mort, son ensevelissement et sa resurrection
(Ro. 6.3s.; Col. 2.12; 1 Pi. 3.21). Par le bapteme, le croyant temoigne
qu'il etait en Christ lorsque Christ a ete juge pour le peche, qu'il a
ete enseveli avec lui, et qu'il est ressuscite a une vie nouvelle en lui.
Le bapteme symbolise que le croyant est identifie avec Christ, car il
est baptise dans le nom du Seigneur Jesus (Ac. 2.38; 8.16). Cela s'est
produit lorsque le penitent a invoque le nom du Seigneur (Ac. 22.16).
II s'agissait d'une confession publique de la seigneurie de Christ (Ro.
10.9s.). Mais avant le bapteme d'eau, il doit y avoir instruction (Mt.
28.19), repentance (Ac. 2.38) et foi (Ac. 2.41; 8.12; 18.8; Ga. 3.26s.),
car le bapteme d'eau n'effectue pas cette identification, mais la presup
pos,e et la symbolise.
A premiere vue, certains passages semblent enseigner que le bapteme
sauve. Les quatre principaux sont: "Celui qui croira et qui sera baptise
3Bruce, Commentary ont the Book of the Acts, p. 77.

362 Theologi,e
sera sauve, mais celui qui ne croira pas sera condamne" (Mc. 16.16);
'.'Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptise au nom de Jesus
Christ, a cause du pardon de vos peches; et vous recevrez le don du
Saint-Esprit" (Ac. 2.38); "Leve-toi, sois baptise, et lave de tes peches,
en invoquant le nom du Seigneur" (Ac. 22.16); et "Cette. eau etait
une figure du bapteme... qui maintenant vous sauve" (1 Pi. 3.21).
Mais clans tous ces cas, la foi doit venir en premier. L'ordre biblique
est le suivant: la repentance, la foi et le bapteme. La declaration de
Jean: "Je vous baptise d'eau pour la repentance" (Mt. 3.11, Darby) a
la meme construction en grec que celle de Pierre: "Que chacun de vous
soit baptise... en remission des peches" (Ac. 2.38, Darby). Jean recon
naissait certainement que la repentance venait en premier; de meme,
le pardon vient avant le bapteme. La Bible montre clairement que la
purification des peches n'est pas le resultat du bapteme (Ac. 15.9; 1
Jn. 1.9), mais l'acte du bapteme est si etroitement relie a celui de foi
qu'ils sont souvent presentes comme un seul acte. Saucy affirme:
C'est par la foi que nous recevons les benedictions de l'Evangile. Nean
moins, lorsque cette foi qui sauve s'exprime de fa�on objective clans le
bapteme, Dieu se sert de cet acte pour confirmer les realites du salut.
La foi de l'individu est fortifiee du fait qu'elle s'exprime ouvertement,
et les actes redempteurs du salut sont scelles et ratifies avec une force
additionnelle clans le creur du croyant. 4
Non seulement le bapteme symbolise !'identification du converti
avec Christ, mais c'est aussi le moyen visible qui identifie le penitent
au groupe local des croyants. Lorsqu'il devient membre du corps de
Christ, le chretien devrait aussi s'identifier a l'assemblee locale. Lors
qu'un individu repond al'appel du salut, il devrait, comme le faisaient
les croyants du Nouveau Testament, etre baptise et introduit clans la
communaute chretienne (Ac. 2.41).
C. SON MODE
11 y a actuelle,ment trois modes de bapteme: !'aspersion, !'effusion

et !'immersion. A l'interieur meme de ces formes il y a certaines varia
tions, telles le bapteme trinitaire et le bapteme vers !'avant ou vers
l'arriere. Tout le monde est a peu pres d'accord sur le fait que le terme
"baptiser" signifie "plonger", et c'est !'immersion qui correspond le
mieux a la signification du terme. De plus, l'histoire temoigne en
faveur de !'immersion. L'effusion et !'aspersion Ont vu le jour a cause
de l'insuffisance d'eau et parce que c'etait plus pratique pour les person-
4
nes a.gees ou infirmes. La signification du bapteme en tant que symbole
de notre identification clans la mort, l'ensevelissement et la resurrection
de Christ est mieux representee par l'immersion. Aussi, le fait que le
converti est entre clans l'eau et en est ressorti semble laisser sous
entendre l'immersion (Ac. 8.38s.; voir Mc. 1.10; Jn. 3.23). Nous
devons toutefois faire attention que le mode ne devienne pas plus
important que la verite qu'il symbolise; et bien que !'immersion
symbolise le mieux notre identification avec Christ, certaines consi
derations externes peuvent rendre d'autres modes necessaires.
D. SES SUJETS
Le bapteme est reserve a ceux qui ont personnellement et volon

tairement repondu a l'appel du salut. Dans le Nouveau Testament,
cela comprenait ceux qui devaient etre enseignes (Mt. 28.20), qui
avaient re�u la Parole (Ac. 2.41) et qui avaient re�u l'Esprit (Ac.
10.47). Certaines familles furent baptisees (Ac. 10.48; 16.15, 33;
18.8; 1 Co. 1.16), et cela a ete interprete comme signifiant que meme
les bebes etaient baptises. II a ete suggere qu'un tel bapteme des enfants
correspond a la circoncision clans l'Ancien Testament. A cela nous
repondons que "familles" ne veut pas necessairement dire qu'il y avait
des bebes; e.t de plus, clans les cas mentionnes ci-dessus, ceux qui
avaient ete baptises etaient ceux qui avaient entendu la Parole (Ac.
10.44) et qui avaient cru (Ac. 16.31, 34). La Bible n'enseigne nulle
part que des bebes Ont ete baptises. La presentation d'un enfant au
Seigneur par ses parents doit etre preferee au bapteme des enfants.
II. LE REPAS DU SEIGNEUR
Cette seconde ordonnance porte plusieurs noms. 1) Dans 1 Co., elle

est appelee le Repas du Seigneur (11.20). 2) Elle est aussi appelee "la
fraction du pain" (Ac. 2.42), expression frequente pour un repas en
commun. 3) Elle est rendue par "communion" clans la traduction du
mot koinonia clans 1 Co. 10.16: "La coupe de benediction que nous
benissons, n'est-elle pas la communion au sang de Christ? Le pain que
nous rompons, n'est-il pas la communion au corps de Christ?" Et
finalement, 4) elle est appelee "Eucharistie", d'apres le mot grec pour
rendre graces, tire de l'action de graces avant de prendre les elements.
Le repas en commun avant de prendre les elements etait appele agape
(Jud. 12).
364 Theologie
A. SON INSTITUTION
Paul ecrit: "Car j'ai re�u du Seigneur ce que je vous ai enseigne;

c'est que le Seigneur Jesus, clans la nuit ou il fut livre, prit du pain"
(1 Co. 11.23) et il poursuit en donnant beaucoup de details concernant
le Repas du Seigneur. Le recit historique de !'institution de la Derniere
Cene se trouve clans les trois Evangiles synoptiques (Mt. 26.26-28;
Mc. 14.22-24; Lu. 22.17-20). Bien qu'il ne soit pas autant question
de la pratique de cette ordonnance q�e de celle du bapteme, elle n'est
cependant pas absente de la vie de l'Eglis,e primitive. Elle constituait
une partie vitale de la toute premiere Eglise a Jerusalem. Elle est
clairement liee a trois autres activites: l'enseignement doctrinal, la
communion fraternelle et la priere (Ac. 2.42). Dans ce verset, les quatre
elements ont un article defini, ce qui suggere que chacun consrituait
une partie integrale et particuliere des reunions officielles de l'Eglise.
Paul ecrit qu'il a re�u du Seigneur ce qu'il a transmis aux Corinthiens
(1 Co. 11.23). Cela laisse entendre que, lors de l'etablissement de
l'Eglise de Corinthe, il leur avait presente le Repas du Seigneur. Dans
1 Co., il ne fait que leur rappeler les enseignements concernant le
service de communion, qu'il leur avait donnes lorsqu'il avait etabli
l'Eglise. Nous pouvons en deduire que Paul avait institue le Repas du
Seigneur clans mutes les Eglises qu'il avait fondees, et les autres apotres
avaient sans aucun doute fait de meme.
B. SA SIGNIFICATION
1. C'est un memorial de Christ. Jesus a dit: "Faites ceci en memoire de

moi" (1 Co. 11.24). Ce ne doit pas etre simplement un memorial de
sa mort comme martyr, mais aussi de son etre en tant que personne
vivante. 11 est significatif que les croyants se soient rassembles le premier
jour de la semaine, le jour de la resurrection, pour rompre le pain (Ac.
20.7). On doit se rappeler de Jesus comme celui qui est toujours vivant
et toujours present avec les siens (Mt. 28.20).
2. C'est un gage de la nouvelle alliance. La coupe est le signe de la nouvelle
alliance. Elle symbolise le sang qui a ete verse par notre Seigneur pour
ratifier cette nouvelle alliance. Jesus a dit: "Cette coupe est la nouvelle
alliance en mon sang, qui est repandu pour vous" (Lu. 22.20; voir 1
Co. 11.25). Nous lisons clans l'Evangile de Matthieu: "Ceci est mon
sang, le sang de !'alliance, qui est repandu pour beaucoup, pour le
pardon des peches" (Mt. 26.28). Cette nouvelle alliance accorde done
au croyant le pardon des peches (He. 10.16-18). 11 s'agit d'une meil
leure alliance que l'ancienne (2 Co. 3.6-18; He. 7.22; 12.24). Le fait
de prendre les elements de la communion nous rappelle done a nouveau
le pardon parfait que nous avons en Christ.
3. C'est une proclamation de la mort de Christ. Paul ecrit: "Car toutes les
fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous
annoncez la mort du Seigneur, jusqu'a ce qu'il vienne" (1 Co. 11.26).
Chaque fois que les croyants se rassemblent en memoire de Christ, ils
proclament effectivement au monde la mort de Christ. C'est a la fois
le fait de sa mort et sa signification qui sont proclames par les membres
de son corps lorsqu'ils prennent ce repas ensemble.
4. C'est une prophetie du retour de Christ. Cette ordonnance doit etre
pratiquee jusqu'a ce que Christ vienne (1 Co. 11.26). Non seulement
ce rite rappelle sa mort, mais il annonce aussi son retour pour les siens.
Lors de la Derniere Cene, Jesus a dit a ses disciples: "Je vous l_e dis,
je ne boirai plus desormais de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour ou
j'en boirai du nouveau avec vous dans le royaume de mon Pere" (Mt.
26.29). Apropos de cette declaration, Hendriksen ecrit: "Nous voyons
done que la communion nous rappelle non seulement ce que Jesus
Christ a fait pour nous, mais aussi ce qu'il representera encore pour
nous clans l' avenir." 5 Le fait de prendre ce repas ensemble rappelle aux
croyants la joyeuse reunion et la jubilation eternelle qui les attendent
lorsqu'ils rencontreront le Seigneur.
5. C'est une communion avec Christ et avec les siens. Lorsque les rachetes
se rassemblent pour la communion autour de Jesus-Christ, c'est vrai
ment un moment particulier. La table rappelle a l'adorateur tout ce a
quoi Christ a pourvu pour les siens. Nous nous assoyons a la table du
Seigneur plutot qu'a la table des demons (1 Co. 10.21). Christ est
l'hote invisible de ce repas. De plus, le croyant se rappelle l'humilite
de Christ et notre responsabilite de nous servir les uns les autres. C'est
lors du Repas du Seigneur que Jesus a lave les pieds des disciples, un
acte d'humilite, de consecration et d'amour. Jesus a dit: "Si done je
vous ai lave les pieds, moi, le Seigneur et le Maitre, vous devez aussi
vous laver les pieds les uns aux autres; car je vous ai donne un exemple,
afin que vous fassiez comme je vous ai fait" On. 13. 14s.).
Si Christ est present parmi les croyants lors du service de commu
nion, quelle est la nature de sa presence? Differents points de vue ont
ete avances. L'Eglise catholique romaine enseigne que le corps et le
sang de Christ sont litteralement presents dans le pain et le vin. Lors
de la consecration, les elements deviennent le corps et le sang de Christ.
Cette interpretation, appelee "transsubstantiation", doit etre rejetee
5Hendriksen, Exposition of the Gospel According to Matthew, p. 911.

366 Theologie
pour plusieurs raisons. 1) Christ etait present lorsqu'il a dit que les
elements etaient son corps et son sang. 11 est clair qu'il utilisait un
langage figuratif. 2) L'emploi de "est" clans "ceci est mon corps" (1
Co. 11.24) est figuratif et signifie "ceci represente mon corps". 3)
Jesus lui-meme a dit que manger son corps et boire son sang, c'etait
venir a lui et croire Qn. 6.35; voir v. 53-58). 4) L'idee de manger
litteralement de la chair humaine et de boire litteralement du sang
humain serait repugnante pour tout Juif. Les Juifs de l'epoque de Jesus
auraient certainement fortement reagi contre une telle pensee. Boire
du sang etait strictement defendu (Ge. 9.4; Le. 3.17; Ac. 15.29). Et
5) la Paque elle-meme, la fete de laquelle les elements ont ete, tires,
etait une fete symbolisant la delivrance d'Israel de l'esclavage de l'Egypte
(Ex. 12). Le symbolisme des elements clans le service de communion
correspondrait done au symbolisme de la fete de la Paque.
Un autre point de vue concernant la presence de Christ est a_ppele
"consubstantiation". Selan ce point de vue, la position de l'Eglise
lutherienne, le communiant prend part au vrai corps et au vrai sang
de Christ clans, avec et sous le pain et le vin. Les elements eux-memes
demeurent inchanges, mais le simple fait d'y prendre part apres la
priere de consecration communique Christ aux participants en meme
temps que les elements. On considere que l'on prend litteralement
part a Christ. Ce point de vue comporte cependant les memes problemes
que ceux qui sont associes a la transsubstantiation. Jesus a etabli le
vrai principe: "C'est !'Esprit qui vivifie; la chair ne sert a rien. Les
paroles que je vous ai dites sont Esprit et vie" Qn. 6.63).
Cherchant a eviter la signification mystique et sacramentelle de la
presence de Christ clans les elements, d'autres ant soutenu que le service
de communion n'est rien d'autre qu'une commemoration de la mart
de Christ. Bien que Christ soit present spirituellement, le fait de
manger et de boire les elements represente la foi des participants en
lui et en son reuvre redemptrice. Ce point de vue rejette la presence
corporelle de Christ clans les elements.
La position reformee se situe quelque part entre celle de la consubs
tantiation et celle du memorial. D'une certaine fas;on, il y a une presence
dynamique de Christ clans les elements rendue efficace clans le croyant
lorsqu'il y prend part. Selan Paul, la coupe est "la communion au sang
de Christ", et le pain est "la communion au corps de Christ" (1 Co.
10.16). Les elements sont les symboles de sa presence. Saucy ecrit:
"Participer a sa presence, ce n'est done pas manger et boire, mais
communier interieurement avec sa personne clans un acte exterieur qui
est une expression de la foi spirituelle interieure."6 Sa presence clans
6
le repas est done similaire a sa presence clans la Parole. Il est peut
etr� preferable de considerer le service de communion comme etant
principalement un memorial, tout en reconnaissant en meme temps
la presence de Christ parmi nous lorsque nous prenons les elements
qui symbolisent son corps et son sang. La reception des elements peut
certainement symboliser une reception et une communion spirituelle
avec Christ.
C. SES PARTICIPANTS
Les conditions pour participer au Repas du Seigneur sane la rege
neration et une vie d'obeissance a Christ. Il est evident que la rege
neration est une condition du fait que le Seigneur a donne cette ordon
nance a ses disciples (Mt. 26.27), que les disciples l'ont observee entre
eux (Ac. 2.42, 46; 20. 7; 1 Co. 11.18-22), et que chaque participant
doit s'examiner lui-meme pour voir s'il est qualifie pour participer aux
elements de la communion (1 Co. 11.27-29). Qu'une vie d'obeissance
soit une condition est evident du fait que les personnes qui tombent
clans le peche doivent etre exclues de l'Eglise (1 Co. 5.11-13; 2 Th.
3.6, 11-15), de meme que ceux qui enseignent de fausses doctrines
(Tit. 3.10; 2 Jn. 10s.) et qui causent des divisions et des dissensions
(Ro. 16. 17). Le bapteme precedait la participation au Repas du Seigneur
clans la vie de l'Eglise primitive, en autant que nous le sachions, mais
il n'y a aucun commandement a cet effet, ni d'ailleurs aucune preuve
que les croyants etaient exclus du Repas du Seigneur cant qu'ils n'etaient
pas baptises. Rien ne prouve non plus que le fait d'etre membre de
l'Eglise locale etait une condition. C'est "la table du Seigneur", non
la table de l'Eglise. Cela est evident du fait que chaque personne devait
s'examiner elle-meme pour voir si elle pouvait s'approcher de la table;
l'Eglise n'est pas autorisee a poser un jugement sur les croyants, sauf
clans le cas de conduite desordonnee, de faux enseignement ou de
participation a des pratiques non bibliques.
CHAPITRE XXXVIII
,,
La mission et la destinee de l'Eglise
Ayant maintenant considere l'Eglise clans son fondement, son orga

nisation et ses ordonnances, il convient que nous regardions egalement
sa mission et sa destinee.
I. LA MISSION DE L'EGLISE
En travaillant clans l'Eglise et en planifiant les programmes de l'Eglise

locale, il y a une question fondamentale a laquelle il nous faut repondre:
Quelle est la mission de l'Eglise? Autrement dit, que doit faire l'Eglise?
Quels sont ses mandats bibliques? Nous pouvons en suggerer plusieurs.
A. GLORIFIER DIEU
Le principal but de l'homme est de glorifier Dieu. Cela est tout

aussi vrai pour l'Eglise clans son ensemble que pour l'individu. La ,Bible
indique a plusieurs reprises que c'est la le principal but de l'Eglise
(Ro. 15.6, 9; Ep. l.5s., 12, 14, 18; 3.21; 2 Th. 1.12; 1 Pi. 4.11).
Cette tache est si fogdamentale que, si elle est fidelement accomplie,
les autres buts de l'Eglise le seront egalement. Comment Dieu est-il
glorifie? 1) Nous glorifions Dieu en l'adorant (Jn. 4.23s.; voir Ph.
3.3; Ap. 22.9). 2) Nous glorifions Dieu par la priere et la louange.
Le psalmiste ecrit: "Celui qui offre pour sacrifice des actions de graces
me glorifie" (Ps. 50.23). 3) En outre, nous le glorifions egalement en
vivant une vie sainte. Jesus a dit: "Si vous portez beaucoup de fruit,
c'est ainsi que man Pere sera glorifie, et que vous serez mes disciples"
(Jn. 15.8). Pierre declare que nous devons annoncer "les vertus de celui
qui vous a appeles des tenebres a son admirable lumiere" (1 Pi. 2.9;
voir Tit. 2.10).
B. S'EDIFIER ELLE-MEME
Paul nous dit que Dieu a donne a l'Eglise des apotres, des prophetes,
des evangelistes, des pasteurs et des docteurs "pour le perfectionnement
des saints en vue de l'reuvre du ministere er de !'edification du corps
368
La mission et la destinee de l'Eglise 369
de Christ, jusqu'a ce que nous soyons taus parvenus a !'unite de la foi
et de la connaissance du Fils de Dieu, a l'etat d'homme fait, a la mesure
de la stature parfaite de Christ; ainsi, nous ne serons plus des enfants,
flottants et emportes a tout vent de doctrine, par la tromperie des
hommes, par leur ruse clans les moyens de seduction, mais en professant
la verite clans !'amour, nous croitrons a tous egards en celui qui est le
chef, Christ. C'est de lui, et grace a tous les liens de son assistance,
que tout le corps, bien coordonne et formant un solide assemblage,
tire son accroissement selon la force qui cpnvient a chacune de ses
parties, et s'edifie ,Iui-meme clans !'amour" (Ep. 4.12-16). Cela signifie
clairement que l'Eglise doit enseigner la doctrine a ses membres, de
maniere a ce qu'ils arrivent a l'etat d'homme fait et qu'ils puissent
resister aux heresies qui les entourent. II s'agit la de !'edification du
CC?,rps en Christ (Col. 2.7). C'est ce que les reunions publiques de
l'Eglise doivent accomplir (1 Co. 14.26), mais les individus doivent
egalement s'edifier eux-memes clans leur tres sainte foi Oud. 20) et
croitre "clans la grace et clans la connaissance de notre Seigneur et
Sauveur Jesus-Christ" (2 Pi. 3.18). Paul nous convie a utiliser les boos
materiaux clans la construction du temple spirituel de Dieu (1 Co.
3. )-0-15) et nous met en garde contre l'emploi de mauvais materiaux.
L'Eglise doit done communiquer la doctrine a ses membres, developper
en eux les graces de la vie chretienne et leur enseigner a cooperer les
uns avec les autres clans le service de Christ.
C. SE PURIFIER ELLE-MEME
Christ s'est donne lui-meme pour l'Eglise "afin de la sanctifier en
la purifiant et en ta lavane par l'eau de la parole, pour faire paraitre
devant lui cette Eglise glorieuse, sans ,cache, ni ride, ni rien de
semblable, mais sainte et irreprochable" (Ep. 5.26s.). II ya une epura
tion que le Pere accomplit On. 15.2), principalement par le chatiment
divin (1 Co. 11.32; He. 12.10). II y a aussi une epuration que le
croyam devrait accomplir (1 Co. � l.28-31; 2 Co. 7.1; 1 Jn. 3.2),
m�is il ya aussi une epuration que l'Eglise locale doit faire (Mt. 18.17).
L'EgJise primitive nous fournit un exemple de discipline ecclesiastique,
et l'Eglise actuelle n'est pas exemptee de cette tache (Ac. 5.11; Ro.
16.17; 1 Co. 5.6-8, 13; 2 Co. 2.6; 2 Th. 3.6, 14; Tit. 3. lOs.; 2 Jn.
10). Les divisions, les heresies, les immoralites et les choses semblables
soot mentionnees comme causes de discipline. La discipline fair partie
de la preparation de l'epouse (Ap. 19.7).
D. EDUQUER SES MEMBRES
Comme nous l'avons vu ci-dessus, Dieu a donne a l'Eglise des apotres,
des prophetes, des evangelistes, des pasteurs et des docteurs pour ;·1e
perfectionnement des saints en vue de l'ceuvre du ministere" (Ep.
370 Theologie
4.12). Jesus a etabli la grande mission, non seulement pour que les
hommes deviennent disciples et soient baptises, mais aussi pour qu'ils
soient par la suite instruits a "observer tout" ce qu'il leur a prescrit
(Mt. 18.20). L'Eglise devrait done, sans aucun doute, avoir un
programme d'enseignement et de formation pour ses propres membres,
aussi bien les jeunes que les vieux. L'Eglise doit enseigner la verite de
Dieu a ses membres. Elle doit se consacrer a l'enseignement des apotres.
Paul ordonne aux croyants de Philippes de s'interesser a route connais
sance profitable. 11 dit: "Au reste, freres, que tout ce qui est vrai, tout
ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout
ce qui est aimable, tout ce qui merite !'approbation, ce qui est vertueux
et digne de louange, soit l'objet de vos pensees" (Ph. 4.8; voir 2 Ti.
2.2).
E. EVANGELISER LE MONDE
La grande mission ordonne a l'Eglise d'aller clans le monde entier
et de faire de routes les nations des disciples (Mt. 28.19; Lu. 24.46-
48; Ac. 1.8). La Bible ne nous ordonne pas de convertir le monde,
mais de l'evangeliser. Cela sign�fie que l'Eglise a une dette envers le
monde entier, c'est-a-dire que l'Eglise est obligee de donner au monde
entier une occasion d'entendre l'Evangile et d'accepte� Jesus-Christ.
Npus savons que tous ne repondront pas a l'appel de l'Evangile, mais
l'Eglise a cependant le devoir de donner au monde entier une occasion
de connaitre Jesus-Christ et d'accepter son salut. Dieu appelle aujour
d'hui d'entre les pa'iens un peupl,e qui porte son nom (Ac. 15.14) et
il le fait par l'intermediaire de l'Eglise et par son Esprit. Cela doit se
poursuivre jusqu'a ce que "la totalite des paiens soit entree" (Ro. 11.25).
Personne ne sait, quand cela se produira, mais c'est l'objectif precis de
Christ auquel l'Eglise doit participer. L'evangelisation commence par
une etude des besoins (Jn. 4.28-38; voir Mt. 9.36-38); chaque Eglise
devrait done etudier les missions. Elle s'exprime ensuite par !'inter
cession pour les missions (Mt. 9.38), par des contributions aux missions
(Ph. 4.15-18), par l'envoi de missionnaires (Ac. 13.1-3; 14.26; Ro.
10.15) et finalement en se rendant soi-meme sur le champ missionnaire
(Ro. 1.13-15; 15.20).
F. AGIR COMME UNE FORCE POUR RESTREINDRE ET DEVOILER LE MAL

DANS LE MONDE
Jesus a dit que les croyants etaient le sel de la terre et la lumiere

du monde (Mt. 5.13s.). Par leur influence et leur temoignage, ils
retiennent le developpement de l'iniquite (voir 2 Th. 2.6s.). Dieu
La mission et la destinee de l'Eglise 371
retarde le jugementa cause de la presence des justes parmi les mechants
(Ge. 18.22-33). Les croyants doivent faire connaitre les just�s exigences
de Dieu et le besoin de repentance et de regeneration. A cette fin,
Dieu a fair de son peuple les gardiens de sa verite (2 Co. 5.19; Ga.
2.7; 1 Ti. 1.11; 3.15). C'est clans la Bible que les hommes pourront
toujours trouver la verite concernant Dieu et les choses spirituelles,
s'ils desirent la connaitre. Mais en plus, l'Eglise doit aussi porter la
Parole de vie au monde (Ph. 2.16) et combattre pour la verite Oud.
3). Peu de communautes de ce monde realisent la veritable valeur du
peuple de Dieu parmi eux. Mais il n'y a certainement pas beaucoup
d'inconvertis qui voudraient vivre clans un monde ou il n'y aurait
aucune influence chretienne.
G. PROMOUVOIR TOUT CE QUI EST BIEN

Bien que le croyant doive se separer de route alliance mondaine (2
Co. 6.14-18), il doit cependant soutenir route cause qui cherche a
promouvoir le bien-etre social, economique, politique et educatif de
la communaute. Paul a dit: "Ainsi done, pendant que nous en avons
!'occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les freres
en la foi" (Ga. 6.10). Nous remarquons ici que notre premier devoir
esta l'egard des freres en la foi, mais nous avons egalement une respon
sabilite envers le reste du monde. 11 est necessaire d'etre bien au clair
quanta la place de ce ministere envers le monde. La pratique de Jesus
est le meilleur exemplea suivre. 11 a toujours subordonne l'aide physique
et materielle a l'aide spirituelle. 11 allait partout faisant le bien et
guerissant tous ceux qui etaient opprimes par le diable, mais il n'a
jamais perdu de vue sa mission principale (Ac. 10.38-43). Le travail
de reforme, y compris la philanthropie, doit certainement etre subor
donne au travail d'evangelisation. Le chretien devrait faire en sorte que
sa charite et sa bonte soient un temoignage pour Jesus-Christ. Jesus
a peut-etre accompli un acre humanitaire en nourrissant cinq mille
personnes, mais il l'a surement fait premierement comme temoignage
de sa propre puissance et divinite. Quand Jesus changea l'eau en vin,
il fit preuve de bonte envers les maries, mais il manifesta aussi sa gloire
On. 2.11). 11 semble avoir gueri l'aveugle-ne clans le but de sauver
son ame On. 9.35-38). Autrement dit, le chretien devrait faire en sorte
que routes ses bonnes reuvres temoignent de Jesus-Christ.
II. LA DESTINEE DE L'EGLISE

Les details de cette destinee seront abordes clans l'etude de l'escha
tologie, mais nous devons ici faire mention de l'avenir de l'Eglise de
fa�on generale.
372 Theologie
A. L'EGLISE NE CONVERTIRA PAS LE MONDE
Selan la Bible, l'Eglise ne doit pas gagner le monde entier a Christ,
ni s'elever a une position d'influence mondiale clans la vie sociale,
economique et politique. La Bible predit que l'iniquite grandira et
que ''l'amour du plus grand nombre se refroidira" (Mt. 24.12). Paul
ecrit: "Mais l'Esprit dit expressement que, clans les derniers temps,
quelques-uns abandonneront la foi, pour s'attacher a des esprits seduc
teurs et a des doctrines de demons" (1 Ti. 4.1; voir 2 Ti. 3.1-9). Les
gens ne se tourneront pas en masse vers le Seigneur, mais la vie conti
nuera a peu pres comme a l'habitude. C'est ce qu'indique la declaration
de Jesus-Christ: "Ce qui arriva du temps de Noe arrivera de meme
aux jours du Fils de l'homme. Les hommes mangeaient, buvaient, se
mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour ou Noe entra clans
l'arche; le deluge vint, et les fit taus perir" (Lu. 17. 26s.). La parabole
de l'ivraie (Mt. 13.24-30, 36-43) et celle du filer (Mt. 13.47-50)
enseignent que le monde ne se convertira pas. Il y aura des bans et
des mechants jusqu'a la fin.
B. L'EGLISE OCCUPERA UNE PLACE DE BENEDICTION ET D'HONNEUR
La Bible nous donne des enseignements precis a ce sujet.
1. L'Eglise fera unie a Christ. L'Eglise est appelee l'epouse de Christ (2
Co. 11.2; Ep. 5.27), et !'Apocalypse annonce d'avance son union avec
Christ lors des noces de l'Agneau (Ap. 19.7). Cela peut seulement
vouloir dire qu'elle entrera clans une relation tres intime avec lui. Les
idees de communion et de possession mutuelle sont ici sous-entendues
(Ro. 8.16s.).
2. L'Eglise regnera avec Christ. En rant qu'epouse, elle sera a ses cotes
et partagera son autorite clans son royaume universe! sur terre (1 Co.
6.2; Ap. 1.6; 2.26s.; 3.21; 20.4, 6; 22.5). Elle jouera meme un role
clans le jugement des anges (1 Co. 9.3). Ayant souffert avec Christ
pendant le temps ou il etait rejete, l'Eglise regnera avec lui a l'epoque
de sa glorification (2 Ti. 2.11-13). Ceux qui ont souffert avec lui seront
glorifies avec lui (Ro. 8.17). La duree de son regne est d'abord precisee
comme etant de mille ans (Ap. 20.4-6), mais il est dit ensuite que
ses serviteurs regneront aux siecles des siecles (Ap. 22.5). C'est-a-dire
qu'ils regneront mille ans avec lui, pendant le millenium, mais que
ce ne sera que le debut d'un regne qui se poursuivra pendant route
l'eternite.
3. L'Eglise sera un temoignage eternel. Elle t�moignera pendant route
l'eternite de la sagesse et de la bonte de Dieu (Ep. 3.10, 21). Sa presence
meme avec Christ parlera de sa grace et de sa puissance, puisqu'il l'aura
sauvee et gardee au sein d'u�e generation perverse. Christ sera done
glorifie eternellement clans l'Eglise.
HUITIEME PARTIE
L'ESCHATOLOGIE
Tout systeme de theologie comporte son eschatologie. S'il y a un
debut, il doit aussi y avoir une fin, non clans le sens absolu ou l'univers
n'existait pas avant la creation, mais clans le sens ou il y aura un
changement de ce qui est temporel pour ce qui est eternel. Sous ce
titre, nous considererons les doctrines bibliques des dernieres choses.
Ce sont les doctrines concernant la seconde venue de Christ, les resur
rections, les jugements, le millenium et l'etat final.
373
CHAPITRE XXXIX
L 'eschatologie personnelle
et /'importance de la seconde venue de Christ
Nous pouvons diviser l'eschatologie en deux grand domaines: l'es

chatologie personnelle et l'eschatologie generale. L'eschatologie gene
rale couvre tout le champ des evenements futurs a partir du retour de
Jesus-Christ jusqu'a la creation des nouveaux cieux et de la nouvelle
terre. L'eschatologie personnelle traite de l'individu a pareir du moment
de sa more jusqu'a ce qu'il re�oive son corps de resurrection. Dans la
presente etude, nous ne considererons que brievement l'eschatologie
personnelle et nous nous attarderons davantage a l'eschatologie gene
rale. Ce chapitre portera sur l'eschatologie personnelle et sur !'impor
tance de la seconde venue de Christ.
I. L'ESCHATOLOGIE PERSONNELLE
Nous diviserons ce sujet en deux sous-titres: la more physique et

l'etat intermediaire.
A. LA MORT PHYSIQUE
11 ne faut pas confondre la mort physique avec la mort spirituelle

ou avec la mort eternelle. La mort spirituelle, c'est l'etat spirituel clans
lequel se trouve une personne avant d'etre sauvee. 11, est dit que nous
etions "morts" clans nos offenses et clans nos peches (Ep. 2.1, 5). Jesus
a dit: "En verite, en verite, je vous le dis, l'heure vient, et elle est
deja venue, ou les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux
qui l'auront entendue vivront" (Jn. 5.25). Une personne est done
consideree comme morte spirituellement rant qu'elle n'est pas devenue
vivante en Christ lors du salut. La mort eternelle est le jugement eternel
qui s'abat, a la more, sur ceux qui n'ont jamais ete rendus vivants
spirituellement. C'est le jugement eternel de Dieu qui vient sur ceux
qui ne sont jamais, pendant leur vie, passes "de la mort a la vie" (Jn.
5.24; voir Ap. 20.10). C'est ce que l'on appelle "la seconde more,
l'etang de feu" (Ap. 20.14).
375
376 Theologie
La mort spirituelle et la mort eternelle se rapportent a l'ame; la
mort physique concerne le corps. La mort physique est la separation
de l'ame d'avec le corps; c'est la fin de la vie physique. Elle est decrite
de plusieurs fa�ons clans la Bible: la separation de l'ame et du corps
(Ee. 12.9; Ac. 7.59; Ja. 2.26), la perte de l'ame ou de la vie (Mt.
2.20; Mc. 3.4; Jn. 13.37) et le depart (Lu. 9.31; 2 Pi. 1.15). Il ne
faudrait cependant pas la considerer comme une annihilation, comme
une cessation de l'etre ou une non-existence; c'est plutot un change
ment de relations. 11 y a une rupture de la relation naturelle entre
l'ame et le corps. Le corps se decompose clans la tombe et retourne a
la poussiere (Ge. 3.19), mais l'ame continue d'exister.
La mort physique a une certaine relation avec le peche, puisque,
avant la chute, Adam n'etait pas sujet a la mort physique. La mort
physique est une consequence de la mort spirituelle de l'homme (Ro.
5.21; 6.23; 1 Co. 15.56). La mort physique n'est pas quelque chose
de naturel clans !'existence de l'homme. C'est un jugement (Ro. 1.32;
5.16) et une malediction. Christ a delivre le croyant de la puissance
de la mort. La Bible nous rapporte que Christ a participe a la chair
et au sang "afin que, par la mort, il rende impuissant celui qui avait
la puissance de la mort, c'est-a-dire le diable; ainsi il delivre tous ceux
qui, par crainte de la mort, etaient route leur vie retenus clans la
servitude" (He. 2.14s.).
Bien que la mort soit un ennemi universe!, grace a Christ le croyant
n'a plus besoin de le craindre. Pour le croyant, la mort est l'entree
clans la presence de Christ. Le chretien est absent du corps et present
avec le Seigneur (2 Co. 5.8). Pour le croyant, mourir c'est s'en "aller
et d'etre avec Christ" (Ph. 1.23). L'aiguillon de la mort a ete enleve
(1 Co. 15.55-57) et le chretien s'endort en Jesus (1 Th. 4.14). Contrai
rement au croyant, l'incroyant n'a pas d'esperance semblable. Ce qui
!'attend, c'est la condamnation et le jugement eternel, loin de la presence
du Seigneur On. 3.36; 2 Th. 1.9; Ap. 20.10).
B. L'ETAT INTERMEDIAIRE
La mort physique concerne le corps physique; l'ame est immortelle

et, en rant que telle, ne meurt jamais. Bien que la Bible declare que
Dieu seul possede l'immortalite (1 Ti. 6.16; voir 1.17), l'homme est
egalement immortel clans le sens ou son a.me ne meurt jamais. Que
l'a�e soit immortelle, meme apres la mort physique, est confirme par
les Ecritures. Dans la reponse a la question des Sadduceens concernant
la resurrection, Jesus a cite ce que Dieu avait dit a Moi:se clans Ex.
3.6: "Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, et le Dieu de Jacob"
(Mt. 22.32). 11 a poursuivi en disant: "Dieu n'est pas Dieu des morts,
L 'eschatologie personnelle 377
mais des vivants" (v. 32). Si Dieu etait le Dieu d'Abraham a l'epoque
de Mo"ise, Abraham etait done encore vivant. L'histoire de Lazare et
de l'homme riche indique egalement l'immortalite de l'ame (Lu. 16.19-
31), comme d'ailleurs la mention des ames sous l'autel (Ap. 6.9s.).
Mais qu'arrive-t-il a l'ame apres la mort mais avant la resurrection?
Nous regarderons d'abord !'evidence biblique et ensuite quatre posi
tions non bibliques.
1. L'evidence biblique. Bien que la Bible ne nous donne pas beaucoup
d'information, elle nous en donne cependant suffisamment pour nous
permettre de tirer certaines conclusions. En premier lieu, le croyant
est avec Christ. Paul a dit qu'il prefererait "quitter ce corps et demeurer
aupres du Seigneur" (2 Co. 5.8; voir v. 6). De plus, Paul avait "le
desir de... (s)'en aller et d'etre avec Christ" (Ph. 1.23). C'est !'encou
ragement que Jesus a donne au penitent qui etait a cote de lui Sur la
croix: "Je te le dis en verite, aujourd'hui tu seras avec moi clans le
paradis" (Lu. 23.43). D'apres 2 Co. 12.3s., il est clair que ce paradis
etait le ciel. Non seulement le croyant est avec le Seigneur et clans le
ciel, mais il est aussi en communion avec les autres croyants. L'Epitre
aux Hebreux parle de 'Tassemblee des premiers-nes inscrits clans les
cieux" (12.23). Les croyants sont vivants, conscients et heureux (Lu.
16. 19-31; Ap. 14.13). Cet etat entre la mort et la resurrection est a
preferer a l'etat actuel. Paul dit que c'est "de beaucoup... le meilleur"
(Ph. 1.23). 11 a affirme qu'il preferait "quitter ce corps et demeurer
aupres du Seigneur" (2 Co. 5.8). Une etude soignee de 2 Co. 5.1-9
suggere que le croyant prefere etre enleve et amene en presence du
Seigneur que de mourir et d'entrer clans l'etat intermediaire. 11 prefe
rerait etre vetu du corps de resurrection que de ne pas etre vetu. Mais
l'etat de non vetu est encore preferable a l'etat physique actuel, car
meme s'il n'est pas vetu, le croyant est aupres du Seigneur.
Dans l'histoire de Lazare et de l'homme riche, Lazare etait console
clans le sein d'Abraham; l'homme riche souffrait beaucoup (Lu. 16.19-
31). Nous en tirons que ceux qui ne sont pas sauves sont egalement
clans un etat intermediaire et qu'ils subissent le tourment en attendant
le jugement du grand trone blanc (Ap. 20.11-15).
2. Le purgatoire. Dans la theologie catholique romaine, les ames qui
soot completement pures a la mort peuvent entrer au ciel, clans la
presence de Dieu, clans la vision beatique. Celles qui ne sont pas parfai
tement pures et qui ont besoin de purification vont a un endroit de
purgation. Cet endroit, appele "purgatoire", sert a purger la culpabilite
des peches veniels. Ce n'est pas un endroit de probation, mais de
purgation ou de purification. Les ames y souffrent parce qu'elles perdent
pour un temps les joies du ciel et qu'elles y sont affligees. Plusieurs
378 Theologie
passages soot utilises pour soutenir cette doctrine (Za. 9.11; Mt. 12.32;
1 Co. 3.13-15). A l'encontre de cette position, il y a le fair qu'aucun
passage biblique solide ne vient l'appuyer et que Christ a pleinement
paye notre peine. Nous ne pouvons rien ajouter aux merites de Christ
(He. 1.3). 11 est vrai qu'il y a des chatiments temporels pour les peches
au cours de cette vie, mais la Bible n'enseigne nulle part, ni expli
citement ni implicitement, que ces souffrances se poursuivent apres la
mort. Le principal appui pour le purgatoire se trouve clans le livre non
canonique de 2 Maccabees (12.42-45).
3. Le sommeil de l'ame. Ceux qui soutiennent ce point de vue affirment
qu'apres la mort l'ame tombe clans un etat de sommeil OU de repos
inconscient. On defend cela de differentes manieres. Les Ecritures
presentent souvent la mort comme un sommeil (Mt. 9.24; Jn. 11.11;
1 Th. 4.13). De plus, certaines references semblent enseigner que les
marts sont inconscients (Ps. 146.4; Ee. 9.5s., 10; Es. 38.18). Fina
lement, auncun de ceux qui sont revenus d'entre les marts n'ont parle
de cet etat temporaire. Pour repondre aces objections, disons d'abord
que le sommeil est toujours employe pour les croyants. C'est un euphe
misme tire de la similitude entre l'apparence de quelqu'un qui est mort
et de quelqu'un qui dort (voir Ja. 2.26). En outre, la Bible montre
que les croyants qui meurent jouissent d'une communion consciente
avec Christ. Les versets qui suggerent une condition inconsciente de
l'ame sont presentes du point de vue des vivants. Pour les vivants, les
marts dorment.
4. L'annihilationnisme. Cet enseignement concerne principalement ceux
qui ne sont pas sauves. Selan cette doctrine, il n'y a pas du tout
d'existence consciente pour les damnes apres la mort. La plupart de
ceux qui avancent cette position enseignent qu'a la mort ceux qui ne
sont pas sauves cessent simplement d'exister. Les termes bibliques tels
mart, destruction et perir sont interpretes comme signifiant "prive
d'existence" ou "reduit a une non-existence" Qn. 3.16; 8.51; Ro.
9.22). Mais, en reponse a ce point de vue, nous disons que Dieu
n'annihile pas ce qu'il a cree. La vie est !'oppose de la mort; si la mort
n'est simplement que la cessation de l'etre, la vie n'est alors rien d'autre
qu'une existence prolongee. Mais la vie eternelle est une qualite de
vie, non simplement une quantite. En outre, la mort et la destruction
sont des chatiments; il est difficile de voir en quoi !'annihilation pour
rait etre consideree comme un chatiment. 11 est clair,dans la Bible,
que ceux qui ne sont pas sauves continueront d'exister pendant l'eter
nite (Ee. 12.9; Mt. 25.46; Ro. 2.5-10; Ap. 14.11). De plus, il y a
des degres de chatiment, ce aquoi l'annihilationnisme ne laisse aucune
place (Lu. 12.47s.; Ro. 2.12; Ap. 20.12).
L 'eschatologie personnelle 379
5. L'immortalite conditionnelle. Selon cette doctrine, l'ame n'est pas creee
ou ne nait pas immortelle, mais re�oit l'immortalite lors de la confes
sion de foi en Jesus-Christ. L'immortalite vient comme un don de
Dieu. Celui qui meurt sans Christ cesse simplement d'exister parce
qu'il n'a pas re�u le don de l'immortalite. Ceux qui soutiennent cette
position avancent que Dieu seul possede l'immortalite ( 1 Ti. 6. 16) et
qu'il la donne a ceux qui repondent a son appel. Ils enseignent en plus
que la Bible ne parle nulle part de l'immortalite de l'ame. Mais nous
repondons que cette doctrine confond immortalite et vie eternelle. La
vie eternelle re�ue lors du salut est plus qu'une existence eternelle;
c'est plutot une qualite de vie, une richesse de vie clans la presence de
Christ. Il est vrai que Dieu seul possede l'immortalite de fa�on inhe
rente; neanmoins, l'homme a cependant re�u une immortalite de fa�on
derivee lors de sa creation. Il est ne en tant qu'etre immortel.
Nous en concluons qu'a la mort le croyant entre clans la presence
de Christ. Il demeure avec le Seigneur clans un etat de felicite consciente
jusqu'au moment de la resurrection, ou il recevra son corps de gloire.
L'incroyant entre clans un etat de tourment conscient jusqu'a la resur
rection, ou il sera jete clans l'etang de feu. Les doctrines du purgatoire,
du sommeil de l'ame, de l'annihilationnisme et de l'immortalite condi
tionnelle ne peuvent pas etre considerees comme des doctrines bibliques.
II. L'IMPORTANCE DE LA SECONDE VENUE DE CHRIST
L'Eglise primitive etait vivement interessee a la doctrine du retour

de Christ. Les apotres croyaient a la possibilite de son retour a leur
epoque, et les generations suivantes ont garde vivante cette bienheu
reuse esperance,comme si son retour etait imminent. Avant le troisieme
siecle, on n'a pas vu de grandes exceptions a cette regle; mais a partir
de l'epoque de Constantin, cette verite a ete rejetee jusqu'a etre presque
entierement mise de cote. Ce n'est qu'au cours des cent dernieres annees
environ que cette doctrine a ete remise en vogue clans l'Eglise. Bien
qu'il y ait encore de !'indifference et de !'opposition a l'egard de cette
doctrine, il y a aussi un interet de plus en plus grand pour cette verite
biblique. Tandis que les chretiens fervents disent: "Amen Viens,
Seigneur Jesus!" (Ap. 22. 20), les incroyants et les moqueurs continuent
de dire: "Ou est la promesse de son avenement? Car, depuis que les
peres sont morts, tout demeure comme des le commencement de la
creation" (2 Pi. 3.4). L'incredulite des moqueurs ne reduit en rien
!'importance de cette doctrine; plusieurs choses indiquent plutot son
importance.
380 Theologi,e
A. SON IMPORTANCE DANS LA BIBLE
Dans routes les Ecritures, il y a une place importante accordee a la

seconde venue de Jesus-Christ. Bien que la premiere et la seconde
venues soient souvent si etroitement fusionnees clans les propheties de
l'Ancien Testament qu'il soit difficile de presenter une promesse precise
qui traite seulement de la seconde venue, il y a cependant quelques
passages qui le font clairement Oob 19.25s.; Da. 7.13s.; Za. 14.4;
Mal. 3. ls.). Le Nouveau Testament mentionne cette doctrine plus de
300 fois. Des chapitres entiers y sont consacres (Mt. 24, 25; Mc. 13;
Lu. 21; voir 1 Co. 15). Certains livres traitent presque exclusivement
de ce sujet (1 Th.; 2 Th.; Ap.). Quant a !'importance, cette doctrine
se range done parmi les autres doctrines majeures.
B. C'EST UNE CLE POUR COMPRENDRE LES ECRITURES
Nous parlons de la priere et d'un esprit qui se laisse facilement

enseigner comme de· des pour la comprehension de la Parole de Dieu,
mais en plus de celles-ci, il y a aussi la reconnaissance du caractere
fondamental de la doctrine du retour du Seigneur. De nombreuses
doctrines, promesses, ordonnances et figures bibliques ne peuvent etre
pleinement comprises qu'a la lumiere de la doctrine du retour du
Seigneur. Prenons le cas de la doctrine biblique. Christ est prophete,
pretre et roi, mais personne ne peut comprendre correctement sa fonc
tion de roi sans reconnaitre la verite de sa seconde venue. Le salut est
presente comme passe' present et futur' mais aucune conception
adequate de son aspect futur ne peut etre presentee sans une croyance
au retour du Seigneur. L'enseignement de Jean concernant les deux
resurrections (Ap. 20.4-15) represente une enigme sans cette doctrine.
L'alliance avec David (2 Sa. 7.12-16; Ps. 89.4s.) demeure inexplicable
pour celui qui rejette la verite du retour de Christ. La prophetie concer
nant le retablissement de la nature et du monde animal (Es. 11.6-9;
65.25; Ro. 8.20-22) devient absurde si elle est interpretee sans faire
allusion a la seconde venue. La prediction de l'ecrasement de la tete
de Satan (Ge. 3.15) perd route sa force si elle n'est pas associee au
retour de Jesus-Christ.
Plusieurs figures des Ecritures perdent leurs plus interessantes carac
teristiques si elles ne sont pas considerees a la lumiere du retour de
Christ. Le ministere et l'enlevement d'Henoc est une de celles-la (Ge.
5.22-24; He. 11.5; Jud. 14). L'histoire de Noe tombe au niveau d'un
simple fait historique si elle n'a pas de signification typique, comme
d'ailleurs la benediction du souverain sacrificateur sur le peuple le jour
des expiations (He. 9.28).
L'eschatologi,e personnelle 381
On peut dire la meme chose apropos d'un grand nombre de promesses
de la Bible. Le retour du Seigneur est une de pour beaucoup de Psaumes
(Ps. 2; 22; 45; 72; 89; 110). Pierre declare que tous les saints prophetes
parlent de temps de rafrakhissement et de la venue de Christ (Ac.
3.19-24). En plus de cela, il y a de nombreuses promesses precises de
son retour clans le Nouveau Testament (Mt. 16.27; Jn. 14.3; 1 Th.
4.13-18; He. 10.37; Ja. 5.8; Ap. 1. 7; 22.12, 20). Dans celles-ci, le
chretien est invite a se preparer pour son retour, encourage par le fair
de son retour, exhorte aconsoler les affliges par la verite de son retour,
convie a supporter l'oppression a la lumiere de son retour, appele a
garder confiance parce qu'il reviendra bientot, et assure que son retour
apportera benedictions et recompenses a taus ceux qui l'attendent.
Certaines des plus precieuses incitations a la saintete tombent certai
nement si l'on rejette la verite du retour du Seigneur.
La meme chose est vraie des ordonnances; elles perdent leur pleine
signification pour celui qui rejette la verite du retour du Seigneur. Le
bapteme implique la resurrection avec Christ a une nouveaute de vie,
et cette nouvelle vie en Jesus-Christ sera manifestee lorsque celui qui
est notre vie paraitra clans la gloire (Col. 3.1-4). Le Repas du Seigneur
a egalement rapport a la seconde venue. Paul dit: "Car routes les fois
que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez
la mart du Seigneur, jusqu'a ce qu'il vienne" (1 Co. 11.26). Et Jesus
a dit: "Je vous le dis, je ne boirai plus desormais de ce fruit de la
vigne, jusqu'au jour ou j'en boirai du nouveau avec vous dans le royaume
de man Pere" (Mt. 26.29).
C. C'EST L'ESPERANCE DE L'EGLISE
Le retour du Seigneur nous est presente comme la grande esperance

de l'Eglise. Ni la mart ni la conversion du monde n'est l'esperance du
croyant, mais c'est, selon les Ecritures, le retour du Seigneur. Paul a
dit: "C'est a cause de l'esperance et de la resurrection des mores que
je suis mis en jugement" (Ac. 23.6; voir 26.6-8; Ro. 8.23-25; 1 Co.
15.19; Ga. 5.5) et "En attendant la ·bienheureuse esperance, et la
manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jesus-Christ"
(Tit. 2.13). Pierre a ecrit: "Beni soit Dieu, le Pere de notre Seigneur
Jesus-Christ, qui, selon sa grande misericorde, nous a regeneres, pour
une esperance vivante, par la resurrection de Jesus-Christ d'entre les
marts" (1 Pi. 1.3; voir 2 Pi. 3.9-13). Et Jean a dit: "Bien-aimes, nous
sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas
encore ere manifeste; mais nous savons que, lorsqu'il paraitra, nous
serons semblables alui, parce que nous le verrons tel qu'il est. Quiconque
382 Theologi,e
a cette esperance en lui se purifie, comme lui-meme est pur" (1 Jn.
3.2s.).
D. CEST CE QUI ENCOURAGE A UN CHRISTIANISME BIBLIQUE
La venue de Jesus-Christ est ce qui encourage le plus a un chris

tianisme biblique. Une sincere croyance en cette doctrine est etroi
tement reliee a l'orthodoxie, car ceux qui ont entretenu cette esperance
de tout creur et avec intelligence n'ont jamais nie la divinite de Jesus
Christ, ni remis en doute l'autorite de la Bible, et ne se sont jamais
eloignes de la foi transmise aux saints une fois pour toutes. Mais ce
n'est pas tout. L'acceptation de cette verite incite egalement a une
purification personnelle (Mt. 25.6s.; 2 Pi. 3.11; 1 Jn. 3.3); elle inspire
la vigilance et la perseverance (Mt. 24.44; Mc. 13.35s.; 1 Th. 5.6;
1 Jn. 2.28); elle convie celui qui est retombe dans le peche a revenir
(Ro. 13.1ls.); elle constitue un avertissement pour les infideles (2 Th.
1. 7-10); et c'est un soutien dans l'adversite et le deuil (1 Th. 4.13-
18; 5.11; 2 Ti. 2.12; He. 10.35-39; Ja. 5. 7). 11 est clair que cette
bienheureuse esperance a incite a un christianisme apostolique. Ceux
qui avaient entendu Jesus dire qu'il reviendrait ne pouvaient plus etre
de nouveau attires par les seductions de ce monde. Ils attendaient son
retour, vivaient en fonction de cela et cherchaient a en conduire d'autres
a lui et a l'esperance de· son retour.
E. ELLE A EU UN EFFET MARQUE SUR LE SERVICE CHRETIEN
Dans les promesses et les perspectives de son retour, la Bible fournit
le plus grand stimulant pour le service (Mt. 24.45-51; Lu. 19.13; 1
Co. 3.11-15; 2 Co. 5.lOs.). C'est en elles que nous est revele le but
et le programme divins du service (Ac. 1.8; 15.13-18; Ro. 11.22-
32). Cette verite constitue en elle-meme la base des appels les plus
efficaces pour !'acceptation de Christ et la consecration de notre vie a
Dieu. Paul s'en est certainement servi de cette fac;on (Ro. 13.lls.; 2
Th. 1. 7-10). Nous en concluons done que la seconde venue de Jesus
Christ est une tres importante doctrine.
CHAPITRE XL
La seconde venue de Christ:
La nature de sa venue et le but de sa venue dans
!es airs
Il y a plusieurs questions qui nous viennent a l'esprit par rapport a

la doctrine du retour de Christ. Premierement, quelle est la nature de
sa venue? Nous nous demandons ensuite: Y a-t-il des etapes a sa venue?
Si oui, quelles sont-elles? Ayant determine qu'il y aura plusieurs
etapes au retour de Christ, d'autres questions surgissent quant a sa
venue clans les airs, au jugement des nations, a la venue de Christ pour
regner, aux resurrections et a plusieurs autres sujets. Dans le present
chapitre, nous considererons d'abord la nature de sa venue et nous
continuerons ensuite par une etude du but de sa venue clans les airs.
I. LA NATURE DE LA VENUE DE CHRIST
Taus ceux qui croient que la Bible est la Parole de Dieu croient
aussi a la seconde venue de Christ, mais il y a une grande divergence
d'opinions quant a la signification du retour de Christ. Il est done
necessaire d'examiner cette question a la lumiere des Ecritures.
A. L'ENSEIGNEMENT BIBLIQUE
Il est beaucoup question du retour de Christ clans la Bible. Jesus a
declar_e qu'il reviendrait personnellement Gn. 14.3; 21.22s.), a l'im
proviste (Mt. 24.32-51; 25.1-13; Mc. 13.33-37), subitement (Mt.
24.26-28), clans la gloire de son Pere et avec ses anges (Mt. 16.27;
19.28; 25.31), et triomphalement (Lu. 19.11-27). Apres !'ascension
de Christ, des hommes vetus de blanc ont declare qu'il reviendrait
personnellement, corporellement, visiblement et soudainement (Ac.
l. lOs.). Le temoignage des apotres est tres considerable. Pierre temoigne
qu'il reviendra personnellement (Ac. 3.19-21; 2 Pi. 3.3s.) et a l'im
proviste (2 Pi. 3.8-13). Paul temoigne qu'il viendra personnellement
(Ph. 3.20s.; 1 Th. 4.16s.), subitement (1 Co. 15.51s.), en gloire et
accompagne des anges (2 Th. 1.7-10; Tit. 2.13). L'Epitre aux Hebreux
383
384 Theologie
declare qu'il viendra personnellement (9.28) et sans tarder (10.37).
Jacques affirme qu'il viendra personnellement (5.7s.). Jean ecrit qu'il
viendra personnellement (lJn. 2.28; 3.2s.) et subitement (Ap. 22.12).
Et Jude cite Henoch pour montrer qu'il viendra publiquement (v.
14s.). L'evidence biblique est claire et suffisante.
B. CERTAINES INTERPRETATIONS ERRONEES
Malgre les preuves abondantes et non equivoques, il y a cependant

de nombreuses interpretations erronees du retour de Jesus-Christ. 11
est done necessaire de refuter ces enseignements avant d'aller plus loin
clans l'etude de cette doctrine. Nous parlerons brievement de cinq
d'entre elles.
1. La venue du Saint-Esprit. Certains enseignent que le retour de Jesus
Christ est la venue du Saint-Esprit le jour de la Pentecote. 11s appli
quent a la Pentecote Mt. 16.28: "Je vous le dis en verite, quelques
uns de ceux qui sont ici ne mourront point, qu'ils n'aient vu le Fils
de l'homme venir clans son regne." De meme, d'autres interpretent
Jean 16.16: "Encore un peu de temps, et vous ne me verrez plus; et
puis encore un peu de temps, et vous me verrez" en disant que cela
s'est accompli lorsque !'Esprit est venu. 11 est plus nature! de penser
que la promesse clans Matthieu fait allusion a la reapparition de Christ
apres sa resurrection. Jesus a promis d'envoyer le Consolateur, mais il
ne s'est pas envoye lui-meme On. 14.16; 15.26). 11 a, en fait, declare
que la venue de !'Esprit dependait de son depart On. 16.7). Dans Ac.
2.33, Jesus est presente ala droite de Dieu et repandant !'Esprit. C'etait
le jour de la Pentecote. Dans Ac. 3.19-21, apres le jour de la Pentecote,
Pierre invite Israel ase repentir de maniere ace que Dieu puisse envoyer
Jesus-Christ, "que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du retablis
sement de toutes choses". Plusieurs autres promesses concernant le
retour de Jesus-Christ ont ete faites apres le jour de la Pentecote; ces
deux choses ne sont done pas interchangeables.
2. La conversion de l'ame. C'est ce que certains soutiennent, mais ce
n'est pas non plus biblique. Jesus a dit que le Pere et le Fils viendraient
tous deux demeurer clans le croyant On. 14.23) et il a promis imme
diatement apres que le Consolateur viendrait et leur enseignerait toutes
choses On. 14.26). Le Saint-Esprit:- est !'Esprit de Jesus (Ac. 16.7) et
!'Esprit de Christ (Ro. 8.9; 1 Pi. 1.11), mais Christ et le Saint-Esprit
ne sont jamais confondus. Paul a fait une declaration qu'il est facile
de mal interpreter: "Le Seigneur, c'est !'Esprit" (2 Co. 3.17). Nous
reconnaissons qu'il y a identite d'essence et de puissance, tout comme
Christ a dit a propos de sa relation avec le Pere: "Moi et le Pere nous
La seconde venue de Christ 385
sommes un" On. 10.30). Cela ne veut toutefois pas dire une seule et
meme personne, mais un seul et meme etre. De plus, Christ et !'Esprit
sont pratiquement le meme en ce que Christ se communique lui-meme
lors de la conversion et, a d'autres moments, par le moyen de !'Esprit.
Le Saint-Esprit est son Esprit. La dynamique clans la presence et !'in
fluence du Seigneur clans le croyant, c'est l'Esprit qe Dieu (Ro. 8.9s;
Ga. 2.20; 4.6; Ph. 1.19; comparer Ac. 20.28 avec Ep. 4.7, 11). Dans
Ro. 8.9-11, il est interessant de remarquer que Paul utilise de fas;on
interchangeable les expressions ''!'Esprit", "!'Esprit de Dieu", "!'Esprit
de Christ", "Christ", "!'Esprit de celui qui a ressuscite Christ d'entre
les morts".
Tous les auteurs des Ephres etaient certainement convertis lorsqu'ils
ont ecrit; ils parlent cependant de la venue du Seigneur comme encore
a venir. La venue de Christ clans la vie d'un pecheur repentant n'est
done pas sa venue clans le sens eschatologique de ce terme.
3. La destruction de Jerusalem. Il y en a qui croient que la venue de
Christ est la destruction de Jerusalem en 70 apr. J.-C. On interprete
Mt. 16.28 de cette fas; on. Nous admettons que la prophetie concernant
la destruction de cette ville est etroitement liee aux predictions concer
nant le retour de notre Seigneur clans Mt. 24, Mc. 13 et Lu. 21, et
que cet evenement peut etre appele une venue du Seigneur en juge
ment, mais nous sommes en meme temps force de reconnaitre les
predictions d'un futur retour personnel du Sauveur. Le livre de !'Apo
calypse et 1 Jean ont tous deux ete ecrits guelques annees apres la
destruction de Jerusalem; chacun d'eux comporte cependant un nombre
de predictions precises de la seconde venue du Seigneur (1 Jn. 2.28;
3.2s.; Ap. 1.7; 3.11; 22.12, 20). Nous pouvons ajouter que, lors de
la destruction de Jerusalem, Israel a ete disperse, mais au retour de
Christ, Israel sera rassemble en Palestine.
4. La venue de la mort. Certains ont considere que Mt. 24.42, "Veillez
done, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra",
comme faisant allusion a la fois a la mort et au retour de Jesus-Christ.
Il est vrai que lorsque le croyant meurt, le Seigneur prend son ame
avec lui, mais il ne faut pas confondre cela avec le retour de Jesus
Christ. Nous ne devons pas appliquer a la mort les passages qui parlent
du retour de Christ. En realite, ce sont deux choses tres differentes.
Dans la Bible, la mort est traitee comme un ennemi (1 Co. 15.25s.;
He. 2.14s.), mais le retour du Seigneur est presente comme une bien
heureuse esperance (Tit. 2.13). A la mort, on entre clans la tombe; au
retour du Seigneur, on en sort On. 5.28s.; 1 Th. 4.16). Les disciples
avaient compris !'allusion du Seigneur a sa venue comme sous-enten
dant que Jean echapperait a la mort On. 21.21-23). Si la mort et la
386 Theologi,e
seconde venue sont la meme chose, nous pouvons alors substituer le
mot "mort" pour la seconde "venue". Tous ceux qui feront cela clans
des passages comme Mt. 16.27s., 1 Th. 4.16s. et Ap. 1.7 reconnai
tront l'absurdite d'une telle interpretation.
5. La conversion du monde. Certains pensent que les paroles suivantes
du Notre Pere: "Que ton regne vienne" (Mt. 6.10) font allusion a la
conversion du monde. Ils soutiennent que Christ vient a mesure que
le monde accepte les principes de Christ. Mais la Bible enseigne que
plusieurs abandonneront la foi clans les derniers jours (Lu. 18.8; 2 Th.
2.3-12; 1 Ti. 4.1); qu'il y aura des temps difficiles (2 Ti. 3.1); qu'on
ne tolerera pas la saine doctrine et que d'odieuses heresies seront intro
duites (2 Ti. 4.1-4; 2 Pi. 2. ls.); et que la situation a l'epoque de Noe
et de Lot prevaudra de nouveau (Lu. 17.26-30). Cela ne ressemble pas
tellement a un monde converti a l'epoque du retour de Christ. De
plus, la Bible presente la venue de Christ comme quelque chose de
soudain comme l'eclair (Mt. 24.27), et d'inattendu comme un voleur
(Mt. 24.43; 1 Th. 5.2), et la resurrection comme ayant lieu "en un
din d'reil" (1 Co. 15.52). Cela non plus ne correspond pas a une
conversion graduelle du monde. En outre, la Bible associe la conversion
du monde au retour de Christ, mais elle la presente comme se deroulant
apres l'evenement (Es. 2.2-4; Za. 8.21-23; Ac. 15.16-18; Ro. 11.12,
25). Nous considererons de nouveau ce point un peu plus loin, mais
il est clair que la venue de Christ n'est pas la conversion du monde.
C. LES ETAPES DE LA VENUE DE CHRIST
Celui qui apprend pour la premiere fois la verite de la seconde venue

de Christ reste perplexe devant les descriptions apparemment contra
dictoires qu'on en donne. Il lit que Christ viendra pour les siens et
qu'il viendra de fas;on a etre vu du monde entier, qu'il jugera les
hommes en general et qu'il viendra pour juger les reuvres des croyants.
Il apprend egalement qu'il y aura une resurrection particuliere pour
les sauves, un festin de noces, un conflit avec !'Antichrist et ses forces,
un emprisonnement de Satan, l'etablissement d'un royaume terrestre
et un jugement devant le grand trone blanc. Comment peut-il recon
cilier toutes ces affirmations? Quel est l'ordre des evenements clans ce
tableau composite? Un grand nombre desesperent de trouver un
programme precis clans ce labyrinthe prophetique, et plusieurs denon
cent meme ceux qui pensent pouvoir en arriver a quelque chose de
final. Nous croyons que la solution a cette question, c'est qu'il y a
deux etapes a sa venue. Nous decouvrons done qu'il viendra clans les
airs et que certaines choses se derouleront clans les airs, et nous trouvons
qu'il viendra sur la terre et que certaines choses se derouleront sur la
terre. Il faut faire une difference entre ces deux venues.
1. Sa venue dans !es airs. Paul ecrit: "Car le Seigneur lui-meme, a un
signal donne, a la voix d'un archange, et au son de la trompette de
Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premie
rement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restes, nous serons tous
ensemble enleves avec eux sur des nuees, a la rencontre du Seigneur
clans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur" (1 Th.
4.16s.). Dans 2 Th. 2.1, il est question de notre reunion avec lui. La
meme idee est exprimee dansJn. 14.3: "Et, lorsque je m'en serai alle,
et que je vous aurai prepare une place, je reviendrai, et je vous prendrai
avec moi, afin que la ou je suis vous y soyez aussi." Lors de cette venue,
Christ ne vient pas jusque sur la terre, mais il rassemble les siens clans
les airs. Les morts en Christ sont ressuscites et les vivants transformes
(1 Co. 15.51-54). Cette venue doit etre distinguee de sa venue sur la
terre.
2. Sa venue sur la terre. Dans Za. 14.4, nous lisons: "Ses pieds se
poseront en ce jour sur la montagne des Oliviers, qui est vis-a-vis de
Jerusalem, du cote de !'orient". Dans Acres 1.11, les hommes vetus
de blanc affirment que Jesus reviendra "de la meme maniere" qu'ils
l'avaient "vu allant au ciel." Il a quitte le mont des Oliviers visible
ment, et il reviendra visiblement sur le mont des Oliviers. Dans Mt.
19.28, nous lisons qu'il s'assoira sur son trone de gloire et que ses
douze disciples s'assoiront aussi sur douze trones pour juger les douze
tribus d'Israel. Dans Mt. 24.29-31 et 25.31-46, sa venue sur terre
est sous-entendue. Dans Za. 12.10-14, nous voyons la maison de David,
les habitants de Jerusalem et routes les familles d'Israel encore exis
tantes, se lamenter en voyant celui qu'ils ont perce. Nous lisons clans
Ap. 1.7: "Voici, il vient avec les nuees. Et tout reil le verra, meme
ceux qui l'ont perce; et routes les tribus de la terre se lamenteront a
cause de lui." Quand il reviendra sur terre, il reviendra avec les siens
(Joe. 3.11; 1 Th. 3.13; Jud. 14). Cela presuppose deux aspects a sa
venue: une clans laquelle les siens seront enleves a sa rencontre et une
autre clans laquelle ils reviendront avec lui.
II. LE BUT DE SA VENUE DANS LES AIRS
Nous abordons maintenant l'etude de la premiere etape de sa venue.

Nous nous demandons quel est le but de sa venue clans les airs. Plusieurs
reponses peuvent etre donnees.
388 Theologie
A. POUR PRENDRE LES SIENS
Jesus viendra pour prendre les siens avec lui. 11 a dit: "Je reviendrai,
et je vous prendrai avec moi, afin que la ou je suis vous y soyez aussi"
(Jn. 14.3). Jesus desire la communion la plus intime, mais "nous
savons qu'en demeurant clans ce corps, nous demeurons loin du
Seigneur" (2 Co. 5.6). Quand le croyant s'endort en Jesus, il doit
"quitter ce corps" pour "demeurer aupres du Seigneur" (2 Co. 5.8).
Mais cela non plus n'est pas la condition ideale, car il n'a pas de corps.
Quand Jesus reviendra, il prendra le croyant avec lui sous une forme
corporelle. A partir de ce moment, le croyant sera "toujours avec le
Seigneur" (1 Th. 4.17). Mais puisque "la chair et le sang ne peuvent
heriter le royaume de Dieu" (1 Co. 15.50), il est evident que certains
changements doivent se produire avant qu'il puisse nous prendre avec
lui. C'est ce que nous considererons maintenant.
1. Les conditions prealables. "Les siens" sont soit maintenant clans sa
presence en esprit (2 Co. 5.8; Ph. 1.23; He. 12.23; Ap. 6.9) et
conscients (Lu. 16.19-31; Ap. 6.9), et leurs corps sont clans la tombe,
soit encore "clans ce corps", tout en etant "loin du Seigneur" (2 Co.
5.6). Mais d'etre avec Christ en esprit n'est pas le but ultime de la
redemption; Christ a aussi bien rachete le corps que l'ame (Ro. 8.23;
Ep. 1.14; 4.30) et il changera un jour le corps "de notre humiliation,
en le rendant semblable au corps de sa gloire" (Ph. 3.21). Deux choses
sont necessaires avant qu'il puisse nous prendre avec lui. Premierement,
les morts en Christ doivent ressusciter; puis, deuxiemement, les vivants
doivent etre transformes. Regardons ces deux points plus en detail.
1) Les morts doivent ressusciter. Quand le Seigneur descendra du
ciel, les morts en Christ ressusciteront (1 Th. 4.16). Paree que Jesus
est "la resurrection et la vie" (Jn. 11.25), celui qui croit en lui "vivra,
meme s'il meurt" (v. 25). Celui qui croit en lui ne mourra jamais.
Paul ecrit: "Il faut que ce corps corruptible revete l'incorruptibilite,
et que ce corps mortel revete l'immortalite" (1 Co. 15.53). Ces passages
indiquent ce qui se produira clans les croyants lors de sa venue; les
morts seront rendus vivants et les vivants verront leur vie devenir
immortelle.
Il n'y a pas de resurrection generale a laquelle tous les morts ressus
citeront en meme temps. Bien que Jn. 5.28s. puisse, au premier abord,
sembler sous-entendre une resurrection generale, on n'y lit pas que
certains sortiront pour la vie et d'autres pour le jugement, mais plutot
que certains sortiront pour une resurrection de vie et d'autres pour une
resurrection de jugement. Qu'il soit dit que les deux se produiront en
une heure ne presente pas de difficulte. La derniere heure de Jean (1
Jn. 2.18) a deja dure environ 1900 ans. Il est done facile de penser a
deux resurrections ayant lieu en une heure. Dans Da. 12.2, il semble
egalement erre question de deux resurrections corporelles. "Il doit y
avoir une resurrection pour la vie et une resurrection pour la mort." 1
Selon Ap. 20.4-7, il y a mille ans entre la premiere et la seconde
resurrection. Certains ont suggere que la premiere resurrection de Ap.
20 est le salut spirituel (voir Jn. 5.24-26), qui est suivi par la resur
rection generale. Celui qui a part a la premiere resurrection (ou resur
rection spirituelle) n'a pas a craindre la seconde mort. Cependant les
mots employes ne permettent pas cette interpretation. Remarquez les
paroles suivantes d'Alford, !'eminent specialiste de la langue grecque:
Si, clans un passage ou deux resurrections sont mentionnees, ou certains
psuchai exesan a la premiere, et le reste des nekros exesan seulement a la
fin d'une periode precise apres la premiere, - si clans un tel passage la
premiere resurrection peut etre comprise comme une resurrection spiri
tuelle avec Christ, tandis que la seconde signifie une resurrection litterale
du tombeau; - il n'y a aloes plus de signification clans le langage, et
la Bible est aneantie en tant que temoignage precis de quoi que ce soit.
Si la premiere resurrection est spirituelle, aloes la seconde doit l'etre
aussi, ce que personne n'osera maintenir, je pense; mais si la seconde
est litterale, aloes la p�emiere doit l'etre aussi, ce que je soutiens, en
commun avec toute l'Eglise primitive et avec un grand nombre des
meilleurs interpretes modernes, et que je re�ois comme un article de
foi et d'esperance.2
a
Nous pouvons ajouter que c'est cette resurrection (ten exanastasin
ten ek nekron) que Paul voulait parvenir (Ph. 3.11); il n'avait pas besoin
de s'efforcer pour parvenir a la resurrection generale, puisque la Bible
montre a plusieurs reprises que tous ressusciteront finalement, qu'ils
le desirent OU non.
Mais meme clans la premiere resurrection il y a des etape�. La resur
rection de notre Seigneur (1 Co. 15.23), l'enlevement de l'Eglise lors
que Christ viendra pour les siens (Jn. 14.3; 1 Co. 15.51-54; 1 Th.
4.14-17; 2 Th. 2.1), la resurrection des deux temoins lors de la tribu
lation (Ap. 11.1 ls.) et la resurrection des saints de l'Ancien Testament
et des croyants de la tribulation (Da. 12.2; Ap. 20.4s.) sont routes
des etapes differentes de la premiere resurrection. Meme la resurrection
de certains saints lors de la resurrection de Jesus-Christ pourrait etre
consideree comme faisant partie de ce grand groupe (Mt. 27.52s.).
2) Les vivants qui croiront en Christ devront etre transformees. Apres
avoir affirme que les morts en Christ ressusciteront premierement lors
que le Seigneur descendra clans les airs, Paul ajoute: "Ensuite, nous
1
Young, The Prophecy of Daniel, p. 256.
2
Alford, The Greek Testament, IV, p. 732-733.
390 Theologie
les vivants, qui serons restes, nous serons tous ensemble enleves avec
eux sur des nuees, a la rencontre du Seigneur clans les airs" (1 Th.
4. 17). Mais vu que "la chair et le sang ne peuvent heriter le royaume
de Dieu" (1 Co. 15.50), les corps des vivants seront transformes. Paul
explique: "Voici, je vous dis un mystere: nous ne mourrons pas tous,
mais tous nous serons changes, en un instant, en un din d'reil, a la
derniere trompette. La trompette sonnera, et les morts en Christ ressus
citeront incorruptibles, et nous, nous serons changes" (1 Co. 15.5 ls.).
Dans Ph. 3.20s., Paul avait peut-etre les vivants a !'esprit lorsqu'il a
ecrit: "Mais nous, nous sommes citoyens des cieux, d'ou nous attendons
aussi comme Sauveur le Seigneur Jesus-Christ, qui transformera le
corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa
gloire..." La nature exacte de ce changement annonce n'est nulle part
revele, mais la possibilite d'etre enleve sans passer par la mort est
illustree par l'enlevement d'Henoc (Ge. 5.24; He. 11.5) et celui d'Elie
(2 Ro. 2.11-18).
La question qui nous vient immediatement a !'esprit, c'est celle-ci:
tous les sauves seront-ils pris lors de l'enlevement? A cela nous devons
repondre que la nature de l'Eglise semble exiger que tous ceux qui en
font partie seront pris. L'Eglise est un temple (1 Co. 3.16s.; 2 Co.
6.16; Ep. 2.20s; 1 Pi. 2.5). Une partie de !'edifice clans lequel habite
!'Esprit serait-il laisse derriere? De plus, l'Eglise est l'epouse de Christ
(2 Co. 11.2; Ep. 5.24, 32; Ap. 19.6-9). Une partie de cette epouse
serait-elle laissee derriere? Elle est aussi le corps de Christ (1 Co. 12.12-
27; Ep. 1.22s.; 4.12; 5.29s.; Col. 1.18, 24; 2.19). Il ne laissera
certainement pas une partie de son corps derriere. Que tous les croyants
vivants soient pris lors de l'enlevement n'est pas plus improbable que
le fait que tous ceux qui dormiront en Christ soient ressuscites a ce
moment-la. Sur la base de Ph. 3. lOs.: "pour parvenir, si je puis, a la
resurrection d'entre les morts", certains avancent que Paul a enseigne
une resurrection partielle; il ne s'agit cependant pas la d'une expression
de doute, mais d'humilite et d'esperance. En donnant l'ordre de la
resurrection, Paul dit: "Christ comme premices, puis ceux qui appar
tiennent a Christ, lors de son avenement. Ensuite viendra la fin, quand
il remettra le royaume a celui qui est Dieu et Pere" (1 Co. 15.23s.).
Remarquez que "ceux qui appartiennent a Christ" sont tous groupes
ensemble comme etant ressuscites en meme temps; il n'y a pas de
division parmi eux.
2. La maniere. Une lecture attentive des Ecritures revele que le transfert
des croyants clans la presence de Christ n'est pas tout ce que comprend
le fair que Christ prenne les siens avec lui. C'est cela, mais c'est aussi
le fait qu'il prendra ultimement l'Eglise dans la relation du mariage.
L'Eglise est l'epouse. Elle est maintenant clans la position d'une fiymcee
(2 Co. 11.2); a la fin, Christ fera "parattre devant Jui cette Eglise
glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable" (Ep. 5.27). Jean
ecrit: "Et j'entendis comme la voix d'une foule nombreuse, comme le
bruit de grosses eaux, et comme un bruit de forts coups de tonnerre,
disant: Alleluia Car le Seigneur, notre Dieu tout-puissant, est entre
clans son regne. Rejouissons-nous, soyons clans l'allegresse, et donnons
lui gloire; car Jes noces de l'Agneau soot venues, son epouse s'est
preparee, et il Jui a ete donne de se revetir d'un fin Jin, eclatant, pur;
car le fin Jin, ce sont Jes reuvres justes des sai11ts" (Ap. 19.6-8).Jesus
Christ viendra en tant qu'epoux pour prendre l'Eglise comme son epouse.
Jean-Baptiste etait l'ami de l'epoux (Jn. 3.29) et, en tant que tel, ii
prepara la venue de Christ.
B. POUR JUGER ET RECOMPENSER
Ces deux actions soot associees au retour de Christ.

1. Le jugement du croyant. Jesus-Christ viendra pour juger Jes reuvres
des croyants et distribuer des recompenses. Le croyant ne sera pas juge
quant a ses peches (Jn. 5.24), puiJqu'il a deja ete juge pour eux clans
la personne et la croix de Christ (Es. 53.5s.; 2 Co. 5.21), et ii n'aura
pas a en rendre de nouveau compte lors du retour de Christ. Au cours
de sa vie, il est toutefois chatie pour Jes peches qu'ii commet afin de
ne pas etre condamne avec le monde (1 Co. 5.5; 11.32; He. 12.7;
voir 2 Sa. 7. 14s.; 12.13s.). Mais lorsque Christ reviendra, le croyant
sera cependant juge quant a !'utilisation qu'il a faite des talents (Mt.
25.14-30), des mines (Lu. 19.11-27) et des occasions (Mt. 20.1-16)
qui Jui ont ete donnes. Le salut est un don de Dieu (Jn. 4.10; 10.28;
Ro. 6.23). QuandJacques dit que nous sommes sauves par Jes reuvres
(Ja. 2.24), ii veut dire par une foi qui produit des reuvres (2.22, 26).
Paul indique que, bien que nous soyons sauves par grace, nous sommes
toutefois sauves pour de bonnes reuvres (Ep. 2.8-10). Autrement dit,
le Seigneur a donne aux siens !'occasion d'accumuler des tresors clans
le ciel, maintenant qu'ils sont sauves (Mt. 6.20), afin que ''l'entree
clans le royaume eternel de notre Seigneur et Sauveur Jesus-Christ...
(leur soit) largement accordee" (2 Pi. 1.11).
C'es't a l'egard de ces reuvres que le croyant sera juge lorsque Christ
reviendra. Paul ecrit: "Car ii nous faut tous comparattre devant le
tribunal de Christ, afin que chacun res;oive selon le bien ou le mal
qu'il aura fait, etant clans son corps" (2 Co. 5.10). 11 ecrit aussi: "Mais
toi, pourquoi juges-tu ton frere? ou toi, pourquoi meprises-tu ton
frere? puisque nous comparaitrons taus devant le tribunal de Dieu"
(Ro. 14.10). Et il poursuit en disant: "Ainsi chacun de nous rendra
392 Theologi,e
compte a Dieu pour lui-meme" (v. 12). Lorsque Christ viendra, le feu
eprouvera nos ceuvres; et si elles sont de bois, de foin ou de chaume,
elles seront consumees, nous serons cependant sauves comme au travers
du feu; si elles sont en or, en argent ou en pierres precieuses, nous
recevrons une recompense (1 Co. 3.11-15). Un grand nombre feront
sans aucun doute partie de ceux qui seront sauves mais qui auront peu
de recompenses; d'autres en auront beaucoup. Nous sommes exhortes
a demeurer en Christ afin que, lorsqu'il paraitra, nous n'ayons pas
honte lors de sa venue (1 Jn. 2.28). Paul ecrit: "Quelle est, en effet,
notre esperance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce
pas vous aussi, devant notre Seigneur Jesus, lors de son avenement?"
(1 Th. 2.19).
2. Les recompenses des croyants. Le Seigneur tiendra parole aussi surement
que pour la question du salut. Nous devons faire remarquer certains
points en ce qui concerne les recompenses.
1) D'abord, quelle est la base des recompenses? Dans la Bible, il
nous est dit que plusieurs choses aboutissent a une recompense. En
tant qu'intendant des mysteres de Dieu (1 Co. 4.1-5), le croyant doit
rendre compte de son intendance. Une recompense precise est promise
a ceux qui auront ete fideles (1 Co. 4.2) clans !'utilisation des occasions,
des talents et des mines qui leur ont ete confies (Mt. 20.1-16; 25.14-
30; Lu. 19.11-27). En tant qu'administrateurs de leurs biens materiels,
ils seront recompenses selon la fas;:on dont ils ont utilise leurs biens
(Mt. 6.20; Ga. 6.7). Celui qui seme peu moissonnera peu (2 Co. 9.6).
De plus, en tant que responsable des ames des autres, le croyant sera
recompense selon le nombre de personnesqu'il aura conduites a la justice.
L'ange a dit a Daniel: "Ceux qui auront ete intelligents brilleront
comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigne la justice a
la multitude brilleront comme les etoiles, a toujours et a perpetuite"
(Da. 12.3). De la meme maniere, Paul ecrit: "Quelle est, en effet,
notre esperance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce
pas vous aussi, devant notre Seigneur Jesus, lors de son avenement?"
(1 Th. 2.19). Paree que nous vivons clans un monde ou les gens ont
des besoins, nous pouvons faire le bien a tous les hommes et recolter
ainsi une recompense (Ga. 6.10). L'hospitalite sera recompensee (Mt.
10.40-42), de meme que ceux qui prendront soin des malades et des
persecutes (Mt. 25.35-40). Meme un verre d'eau froide ne passera pas
inapers;:u en ce jour (Mt. 10.42). Cela est particulierement vrai des
bontes a l'egard du peuple juif. Et finalement, en tant que victimes
clans un monde mechant, les chretiens seront recompenses pour leur
endurance. Nous lisons done que, lorsque des gens se moqueront de
nous, nous persecuteront et diront faussement toute sorte de mal contre
nous, notre recompense sera grande clans les cieux (Mt. 5.lls.; Lu.
6.22s.). Si nous souffrons, nous regnerons avec lui (2 Ti. 2.12; voir
Ro. 8.17). Comme Jacques le promet: "Heureux l'homme qui supporte
patiemment la tentation; car, apres avoir ete eprouve, il recevra la
couronne de vie, que le Seigneur a promise a ceux qui l'aiment" (Ja.
1.12).
2) Quel est le moment des recompenses? C'est lorsque Christ revien
dra que les recompenses seront distribuees (Mt. 16.27; Ro. 2.5-10;
2 Ti. 4.8; Ap. 11.18; 22.12). En vue de cela, il n'est done pas du
tout correct de dire, lorsqu'un chretien meurt, qu'il est alle recevoir
sa recompense. Paul a declare que ce sera au jour ou Christ apparaitra
qu'il recevra sa recompense, et non a sa mort. Ceux qui se sont endormis
en Jesus sont maintenant en sa presence, mais ils attendent encore le
jour des recompenses.
3) Quelle est la nature des recompenses? La Bible presente les recom
penses qui seront accordees comme une couronne ou un trophee. 11
nous est dit que ce sera une couronne incorruptible (1 Co. 9.25), et
nous sommes mis en garde de ne pas perdre notre couronne (Ap. 3.11).
Les ames gagnees a Christ seront notre couronne de gloire (1 Th. 2.19).
11 y aura la couronne de justice (2 Ti. 4.8), la couronne de vie (Ja.
1.12; Ap. 2.10) et la couronne de gloire (1 Pi. 5.4). Peu importe ce
que signifie cette image, nous pouvons etre certains qu'elle represente
un honneur et une gloire eternels clans la presence du Seigneur. Comme
partie de la recompense, il y a aussi la promesse de s'asseoir avec Christ
sur son trone (Lu. 19.11-27; 2 Ti. 2.lls.; Ap. 3.21).
C. POUR ENLEVER CELUI QUI RETIENT
11 viendra pour enlever celui qui empeche la revelation de l'homme

impie. Paul ecrit: "Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin
qu'il ne paraisse qu'en son temps. Car le mystere de l'iniquite agit
deja; il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. Et
alors paraitra l'impie, que le Seigneur Jesus detruira par le souffle de
sa bouche, et qu'il ecrasera par l'eclat de son avenement" (2 Th. 2.6-
8). Deux personnes sont ici liees au retour de Christ: celui qui retient,
et qui doit disparaitre, et l'impie, qui doit etre detruit par le souffle
de la bouche de Christ. Paul nous dit que le mystere de l'iniquite
agissait deja a son epoque, mais "ce qui le retient" et "celui qui le
retient" entravaient le plein developpement de l'iniquite.
Qui (ou quoi) est celui (ou ce) qui retient? Certains y voient le
pouvoir de la loi et de l'ordre a freiner le mal. D'autres considerent
qu'il s'agit du gouvernement de l'homme; d'autres encore l'identifient
a Satan lui-meme. 11 est certainement vrai que le gouvernement met
394 Theologie
un frein au mal, mais peut-on dire cela d'un mauvais gouvernement?
Et Satan ne restreint certainement pas le mal.
Dans Ge. 6.3, le Saint-Esprit est presente comme luttant avec l'hu
manite mauvaise a l'epoque de Noe, et il est dit qu'il "ne contestera
pas a toujours avec l'homme" (Darby). Quand il cessa de s'opposer a
la mechancete de l'homme, les jugements de Dieu s'abattirent sur le
monde. 11 semble que ce soit egalement lui qui retient a la fip des
temps, ou les jours de Noe seront repetes. C'est souvent par l'Eglise
qu'il freine le mal; car, a cause de sa presence en eux, les croyant� sont
le sel de la terre et la lumiere du monde (Mt. 5.13-16). Quand l'Eglise
sera enlevee, le sel et la lumiere disparaitront. Pendant une breve
periode apres l'enlevement, jusqu'a ce que des gens se tournent vers
le Seigneur, il n'y aura aucune personne sauvee sur la terre. L'Eglise
mettra evidemment fin a son ministere particulier pour freiner le mal.
La corruption et les tenebres se developperont alors rapidement; l'ini
quite abondera et l'impie sera revele. Le Saint-Esprit continuera d'etre
sur la terre comme il l'a ete a l'epoque de l'Ancien Testament, mais
non clans le sens particulier clans lequel il l'est au cours de l'epoque
actuelle. Avant le jugement final, Satan et ses comparses doivent avoir
une grande autorite sur cette terre. La venue de Christ enlevera celui
qui empeche le developpement de l'iniquite et retarde le programme
des derniers jours.
CHAPITRE XLI
La seconde venue de Christ:

Le but de sa venue sur terre
et la periode entre l'enlevement et la revelation
Comme nous l'avons dejanote, la premiere etape du retour de Christ

sera sa venue clans les airs, mais il est clair qu'il viendra aussi sur terre.
Considerons maintenant le but de sa venue sur terre et la periode qui
se situe entre les deux.
I. LE BUT DE SA VENUE SUR TERRE
Le but de Christ en venant sur terre est tres different de son but en
venant clans les airs. Cette difference est en soi une preuve qu'il y a
deux etapes a sa venue. Elles doivent absolument etre separees l'une
de l'autre clans le temps. Quels sont ces buts?
A. POUR SE REVELER LUI-MEME ET REVELER LES SIENS
Christ a ete cache aux yeux des hommes pendant plus de 19 siecles.
11 etait autrefois parmi les hommes, et les siens l'ont contemple On.
1.14; 1 Jn. 1. 1-4), mais il est maintenant clans le tabernacle celeste,
remplissant les fonctions de souverain sacrificateur clans le lieu tres
saint. Et il reviendra (He. 9.24-28), suivi d'un cortege d'anges et de
l'armee des rachetes Ooe. 3.11; Za. 14.5; 1 Th. 3.13;Jud. 14). "Tout
reil le verra, meme ceux qui l'ont perce" (Ap. 1.7; voir Za. 12.10).
La Bible declare que routes les tribus de la terre "verront le Fils de
l'homme venant sur les nuees du ciel avec puissance et une grande
gloire" (Mt. 24.30). Ses pieds se poseront sur la montagne des Oliviers
(Za. 14.14). Les anges ont dit aux disciples: "Ce Jesus, qui a ere enleve
au ciel du milieu de vous, viendra de la meme maniere que vous l'avez
vu allant au ciel" (Ac. 1.11). Ceux qui appartiennent a Christ seront
egalement manifestes ace moment-la(Col. 3.4). Ce sera une glorieuse
revelation de Christ avec son peuple.
395
396 Theologie
B. POUR JUGER LA BETE, LE FAUX PROPHETE ET LEURS ARMEES
Lorsque les annees d'une tribulation sans precedent (Es. 24.16-21;

26.20s.; Je. 30.4-7; Ez. 20.33-38; Mt. 24.21, 29; Lu. 21.34-36),
qui s'etendra entre les deux etapes de sa venue, tireront aleur fin, des
esprits emanant du dragon, de la bete et du faux prophete iront rassem
bler les rois de la terre pour combattre (Ap. 16. 12-16). Ils se rassem
bleront clans le but de capturer Jerusalem et les Juifs de Palestine (Za.
12.1-9; 13.8-14.2), mais juste au moment ou la victoire semblera
assuree, Christ descendra du ciel avec ses armees (Ap. 19.11-16). Ces
hordes se tourneront alors pour combattre le Fils de Dieu, mais le
conflit sera de courte duree et le resultat assure. Les chefs de cette
rebellion seront alors pris et jetes clans l'etang de feu (Ps. 2.3-9; 2
Th. 2.8; Ap. 19.19s.), et leurs armees seront tuees par l'epee qui
sortira de la bouche de Christ (2 Th. 1.7-10; Ap. 19.21). L'opposition
politique contre Christ et son royaume sera ainsi aneantie et la voie
preparee pour !'inauguration d'un nouveau regime.
C. POUR LIER SATAN
Lorsque la bete et le faux prophete seront jetes clans l'etang de feu,

Satan sera lie pour 1000 ans (Ap. 20.1-3). L'amillenarisme et le post
millenarisme considerent l'enchainement de Satan et le millenium
comme figuratifs. Certains enseignent que cet enchainement eut lieu
sur la croix lorsque Christ triompha de Satan. Les activites de Satan
ont ete restreintes (He. 2.14) et, clans ce sens, il est lie. Boettner, un
postmillenariste, ecri t: "L' interpretation amillenariste habi tuelle
d'Apocalypse 20.2, c'est que l"'enchainement" de Satan a eu lieu lors
de la premiere venue, et qu'il a ete accompli lorsque Christ a triomphe
de Satan a la croix." 1 D'un autre cote, certains interpretent l'enchai
nement de Satan comme un processus continue! tout au long de la
dispensation actuelle. Plus l'Eglise fait des progres, plus la puissance
de Satan est restreinte. Nous repondons toutefois que Satan n'est pas
lie. Nous pouvons voir cela clans plusieurs passages: il est le chef de
ce monde (Jn. 16.11), le prince de la puissance de l'air (Ep. 2.2) et
le <lieu de ce siecle (2 Co. 4.4). Pierre a dit a ses lecteurs: "Votre
adversaire, le <liable, rode comme un lion rugissant, cherchant qui il
devorera" (1 Pi. 5.8). Il n'est certainement pas enchaine ace moment
c1.
Certains interpretent la resurrection et le millenium qui la suit
comme la vie clans l'etat intermediaire entre la mort et la resurrection,
1Boettner, The Mitlenium, p. 125.
lorsque le chretien vit avec Christ clans un etat desincarne. Citons de
nouveau Boettner: "Pour les saints de l'Ancien Testame,nt et pour ceux
qui sont morts clans la premiere partie de l'epoque de l'Eglise, ce regne
a deja dure beaucoup plus longtemps que 1000 ans." 2 D'autres inter
pretent cette resurrection comme la resurrection spirituelle qui a lieu
lors du salut. Feinberg, un premillenariste, ecrit: "C'est l'interpre
tation commune des amillenaristes que la premiere resurrection est la
resurrection spirituelle qui a lieu lors de la regeneration d'un pecheur;
la seconde resurrection est la resurrection physique generale de tous
les morts en meme temps." 3 Mais l'interpretation litterale de ce passage
exige un enchainement litteral de Satan et une resurrection litterale.
Si les figures utilises clans Ap. 20.1-3 signifient quelque chose, elles
doivent signifier que Satan est enleve de sa sphere precedente d'ope
ration et qu'il est prive de toute occasion ou capacite de continuer son
reuvre. Les demons sont sans aucun doute inclus clans cet enchaine
ment. Dans Mt. 8.29, les demons laissent entendre qu'ils sont au
courant de la ruine qui les menace; clans Es. 11. 1-10 et 65.19-25,
nous voyons les changements qui se produiront clans la nature, clans
l'homme et clans les animaux a la suite du retour de Christ. L'en
chainement de Satan ne comprend pas l'enlevement de la nature char
nelle chez ceux qui seront encore clans leur corps mortel. La corruption
heritee d'Adam suivra l'homme clans le millenium et sera une source
de peche au cours de cette periode. Remarquez que l'enchainement de
Satan sera pour une periode precise de 1000 ans. Certains peuvent
interpreter cela comme une longue periode indefinie, mais il n'y a pas
de raison pour laquelle le Saint-Esprit n'aurait pas utilise un terme
imprecis s'il avait voulu parler d'une periode imprecise.
D. POUR SAUVER ISRAEL
Paul a declare que Dieu n'avait pas rejete son peuple (Ro. 11.1); il
y a presentement "un reste selon !'election de la grace" (v. 5); et une
fois que "la totalite des pa'iens... (sera) entree... tout Israel sera Sauve"
(v. 25s.). Quand Christ reviendra, il delivrera d'abord Israel de ses
ennemis terrestres Oe. 30. 7; Za. 14.1-3). Mais il ne s'arretera pas la;
il rassemblera tout Israel, reunissant la maison d'Israel et la maison
de Juda (Es. 11.11-14; 62.4; Je. 31.35-37; 33. 14-22; Ez. 37.18-25);
de plus, il les sauvera et etablira une nouvelle alliance avec eux (Es.
66.8; Je. 31.31-34; Za. 12.10-13.1; He. 8.8-12). Les saints de l'An
cien Testament seront egalement ressuscites a ce moment-la pour entrer
2
Boettner, The Millenium, p. 66.
3
Feinberg, Premillennialism or Amillennialism?, p. 188.
398 Theologie
clans le millenium (Da. 12.2). Ces promesses ne peuvent pas vouloir
dire que tout Israel sera graduellement integre clans l'Eglise, car la
conversion d'Israel est speficiquement associee a sa vision de Christ
(Za. 12.10; Ap. 1.7). Cela est egalement clair d'apres la declaration
que l'endurcissement d'Israel se poursuivra "jusqu'a ce que la totalite
des pa"iens soit entree" (Ro. 11.25), c'est-a-dire jusqu'a ce que les
relations actuelles de Dieu avec les pa"iens soient completees. Ces
promesses ne veulent pas non plus dire que tous les Israelites qui ont
vecu un jour sur terre seront sauves, car les Juifs qui sont morts sans
avoir la foi qui sauve sont aussi certainement perdus que les pa"iens.
Elles ne s'appliquent qu'aux Israelites qui serol}t laisses une fois que
les rebelles auront ete enleves du milieu d'eux (Ez. 20.37s.). Ce jour
la, Israel se repentira et se tournera vers le Seigneur (Za. 12.10-13.1).
E. POUR JUGER LES NATIONS
Nous avons vu que Christ jugera la bete, le faux prophete et leurs

armees lors de son retour, mais les rois, les capitaines et les armees ne
constituent pas le peuple tout entier. Quand Christ aura regle le compte
de ceux-ci a la bataille d'Harmaguedon, il rassemblera toutes les nations
devant lui pour le jugement. 11 ne faut pas confondre ce jugement avec
celui d'Ap. 20. 11-15 pour les raisons suivantes: 1) Lors du jugement
des nations (Joe. 3.11-17; Mt. 25.31-46; voir Ac. 17.31; 2 Th. 1.7-
10), Christ est presente comme assis sur son trone de gloire; lors du
jugement d'Ap. 20.11-15, il est assis sur un grand trone blanc. 2) Le
premier se deroule sur la terre (Joe. 3.17); le dernier clans les cieux,
car le ciel et la terre ont disparu. 3) Le premier a lieu avant le mille
nium, juste au moment ou Christ revient sur terre; l'autre apres le
millenium. 4) Pour le premier, toutes les nations sont assemblees;
pour le dernier, seuls les morts le seront. 5) Avec le premier, il n'est
pas fait mention d'une resurrection; avec l'autre, il y a une resurrection.
6) Pour le premier, deux classes de personnes sont mentionnees; pour
l'autre, seulement une. 7) 11 n'est question d'aucun livre pour le premier;
des livres sont ouverts clans le second. 8) Le resultat du premier est
double: pour les brebis, la vie eternelle et le royaume, pour les boucs,
la condamnation eternelle; pour le dernier, c'est simplement l'etang
de feu. Et 9) une question importante soulevee lors du premier, c'est
la fas;on dont ils ont traite les freres du Seigneur; la seule question
pour l'autre, c'est celle de leur conduite en general. Bien que certaines
de ces affirmations soient fondees sur des arguments du silence, un
aussi grand nombre de differences ou d'omissions ne peut qu'indiquer
deux jugements differents. 11 semble done clair que les nations seront
ici jugees quant a leur privilege d'entrer clans le royaume millenaire.
F. POUR DELIVRER ET BENIR LA CREATION
Jesus a parle d'un futur retablissement au cours duquel les apotres

seraient assis sur des tr6nes pour juger les douze tribus d'Israel (Mt.
19.28). Le principal chef de ce royaume est identifie comme "mon
serviteur David" (Ez. 34.23; 37.24; voir Es. 55.3s.). Feinberg fait la
remarque suivante: ''L'allusion a David, le serviteur de Dieu, doit etre
comprise somme le plus grand des fils de David, le Seigneur Jesus
Christ. "4 Esa·ie parle de cette periode comme d'un temps ou le lo}lp
habitera en paix avec l'agneau, et la panthere avec le chevreau (Es.
11.1-9), comme un temps ou le desert fleurira comme un narcisse et
ou le mirage se changera en etang (35.1-10). Paul en parle comme de
la delivrance de la creation de ses gemissements et de son esclavage
(Ro. 8.19-22). Divers changements physiques doivent se produire sur
la terre (Es. 2.2; Ez. 47.1-12; Za. 14.4-8), et la terre donnera a
nouveau ses produits (Ez. 34.25s.). II faut remarquer que ce renou
vellement doit se produire "quand le Fils de l'homme... sera assis sur
le tr6ne de sa gloire" (Mt. 19.28). Tout le chapitre 11 d'Esa"ie identifie
de meme ce glorieux avenir a la presence du Fils de Jesse parmi les
hommes. La meme chose est peut-etre egalement incluse clans la
promesse que Christ "apparaitra sans peche une seconde fois a ceux
qui l'attendent pour leur salut" (He. 9.28). Le sol a ete maudit a cause
de l'homme, et les epines et les chardons sont la consequence de son
peche (Ge. 3.17-19; voir He. 6.8), mais lorsque Christ reviendra, il
enlevera la malediction et retablira meme les animaux a leur perfection
et a leur gloire primitives.
G. POUR ETABLIR SON ROYAUME
Nous reprendrons ce sujet plus en detail un peu plus loin, mais

nous devons cependant l'aborder ici. L'homme de haute naissance est
parti "clans un pays lointain, pour se faire investir de l'autorite royale,
et revenir ensuite" (Lu. 19.12). Lorsqu'il reviendra, il etablira son
royaume (v. 15-19). Dieu a promis a David qu'il etablirait son royaume
pour toujours (2 Sa. 7.8-16) et il confirma plus tard sa promesse par
un serment (Ps. 89.4s., 20-37). Au moment meme ou Babylone s'em
parait de Jerusalem, Dieu renouvela sa promesse a son peuple CTe.
33.19-22). L'ange Gabriel declara que Jesus etait l'heritier de ce tr6ne
(Lu. 1.31-33). 11 est la pierre qui s'est detachee de la montagne sans
le secours d'aucune main et qui a rempli route la terre apres avoir ecrase
tous les royaumes de la terre (Da. 2.44s.). 11 recevra le royaume des
4
Feinberg, The Prophecy of Ezekiel, p. 198.
400 Theologi,e
mains de son Pere et l'etablira clans les derniers jours (Da. 7.13s.).
Alors et alors seulement le royaume de ce monde deviendra le royaume
de notre Dieu et de son Christ (Ap. 11.15). La ville de Jerusalem
deviendra la capitale de la terre renouvelee (Es. 2.2-4; Mi. 4.1-3).
Toutes les nations seront obligees de venir adorer a Jerusalem lors de
la fete des Tabernacles (Za. 14.16-19). La paix et la justice caracte
riseront le regne de Christ (Es. 9.5s.).
II. LA PERIODE ENTRE L'ENLEVEMENT ET LA

REVELATION
Ayant discute des evenements relies a sa venue clans les airs et a sa

venue sur la terre, nous devons maintenant traiter brievement de la
periode entre ces deux evenements. Cette periode est la tribulation.
Nous savons evidemment que les chretiens doivent, par de nombreuses
tribulations, "entrer clans le royaume de Dieu" (Ac. 14.22); mais il
y a, en plus de cette experience commune a tous les chretiens, une
future periode de tribulation. Dans Da. 12.1, il en est parle comme
d'une "epoque de detresse, telle qu'il n'y en a point eu de semblable
depuis que les nations existent"; clans Mt. 24.21, elle est decrite comme
"une grande tribulation"; clans Lu. 21.34, elle est appelee "ce jour";
clans Ap. 3.10, il en est parle comme de ''l'heure de la tentation qui
va venir sur le monde entier, pour eprouver les habitants de la terre";
et clans Ap. 7.14, il est question de ceux qui "viennent de la grande
tribulation". Dans l'Ancien Testament, il y est fait allusion comme a
"un temps d'angoisse pour Jacob" 0e. 30. 7) et au temps de !'indi
gnation de Dieu contre les habitants de la terre (Es. 24.17-21; 26.20s.;
34.1-3). Que la periode de la tribulation se situera entre les deux etapes
du retour de Christ est evident si l' on etudie tout le programme de
Dieu pour l'avenir. Elle se terminera par le retour de Christ en gloire
(Mt. 24.29s.).
A. LA DUREE DE CETTE PERIODE
11 ne nous est nulle part dit textuellement combien de temps durera

cette periode, bien que nous lisions que, a cause des elus, ces jours
seront abreges (Mt. 24.22). 11 y a cependant certaines choses qui indi
quent que cette periode durera sept ans. Quelle que soit la methode
pour calculer les 70 semaines de Da. 9.24-27, il est clair qu'elles ont
commence lors du retour de Nehemie et de la reconstruction des murs
et de la ville de Jerusalem (Ne. 2.1-8; Da. 9.25). 11 est egalement
clair que la soixante-neuvieme semaine s'est terminee par la crucifixion
du Messie (Da. 9.26) et qu' il y a une pause dans la succession des
semaines. La destruction de la ville et du sanctuaire en 70 apr. J.-C.,
et la repetition des guerres et des desolations jusqu'ala fin se situent
entre la soixante-neuvieme et la soixante-dixieme semaines. Il semble
parfaitement clair pour plusieurs que la soixante-dixieme semaine soit
encore avenir et qu'il s'agisse de la periode de la tribulation. 11 semble
egalement clair que, dans la chronologie de Daniel, une "semaine"
equivale asept ans. Si la soixante-dixieme semaine represente la periode
de tribulation, nous pouvons alors en deduire qu'elle durera sept ans.
En harmonie avec cela, la deuxieme moitie de cette periode est ailleurs
appelee "un temps, des temps, et la moitie d'un temps" (Da. 7.25;
12.7; Ap. 12.14), "quarante-deux mois" (Ap. 11.2; 13.5) et 1260
jours (Ap. 11. 3; 12.6; voir Da. 12.lls.). Cest peut-etre tout ce que
nous pouvons dire apropos de la duree de cette periode.
B. LA NATURE DE CETTE PERIODE

La Bible a beaucoup adire apropos de la nature de cette periode.
Regardons brievement quelques aspects de la periode de tribulation.
1. L'aspect politique. L'aspect politique est indigue particulierement
dans Daniel et dans Apocalypse. Dans Da. 2.31-43 nous est decrit
"les temps des nations" (Lu. 21.24), et clans les deux versets suivants
(v. 44s.), le royaume millenaire. Apres les periodes babyloniennne,
medo-perse, grecque et romaine, la forme finale de !'empire romain
appara'it avec ses dix rois. Dans Da. 7.1-28, la meme prediction revient
sous l'image des quatre betes. La demiere, avec ses dix comes, repre
sente la demiere forme de l'empire romain avec ses dix rois. Dans Ap.
13.1-10, nous retrouvons la meme prophetie, sauf gue les comes posse
dent maintenant des couronnes, ce qui suggere que le moment de leur
puissance est arrive. Dans Ap. 17.1-18, cette meme bete est dominee
par la femme adultere, representant de toute evidence un systeme
religieux. Dans Ap. 19.21-27, nous voyons la fin de cet empire. De
tout cela, nous pouvons en conclure gue, pendant la periode de tribu
lation, il y aura une federation politique, developpee principalement
apartir de l'ancien empire romain, alaquelle dix royaumes coopere
ront. Ce regime sera autocratique et blasphematoire. Le systeme reli
gieux de cette epoque dominera d'abord le gouvemement, mais, apres
une certaine periode, les dix rois le detruiront, et de grandes perse
cutions commenceront contre les croyants de cette epoque. Mais l'em
pereur et ses associes seront detruits !ors du retour de Christ, et leur
royaume fera place au royaume que Christ etablira.
2. L'aspect religieux. L'aspect religieux peut etre etabli par des passages
comme Da. ll.36-39;Jn. 5.43;2Th. 2.6-12;Ap. 13.ll-18;et 17.1-
402 Theologie
17. Jesus a predit qu'un autre viendrait en son nom et que les Juifs
l'accueilleraient. Cette personne est une des betes d'Ap. 13.1-18. Le
mot "antichrist" ne revient que cinq fois clans le Nouveau Testament
(1 Jn. 2.18, 22; 4.3; 2 Jn. 7), et etant donne que le terme n'est utilise
pour la personne de l'antichrist qu'a une ou deux reprises, il est prefe
rable de se servir des termes plus frequemment employes pour les acteurs
des derniers temps. Nous avons deja indique que, clans Ap. 17. 1-6,
nous voyons le faux systeme religieux assis sur la bete. Il peut s'agir
d'une federation de tous les apostats qui entreront clans la tribulation.
Comme nous l'avons note precedemment, au debut de cette periode,
ce faux systeme, la prostituee, dominera le gouvernement. Lorsque,
au milieu de cette periode, l'empereur rompra son alliance avec les
Juifs et interdira que l'on offre des sacrifices (Da. 9.27), les dix rois
ha:iront alors la prostituee, la depouilleront et la detruiront (Ap.
17.16s.). A partir de ce moment, tous devront adorer la bete (Ap.
13.4-8), et la deuxieme bete s'arrangera pour obliger le monde a le
faire (Ap. 13.11-17). Elle se servira de tromperies, de prodiges
mensongers (2 Th. 2.9-12; Ap. 13.13) et de la force (Ap. 13.7, 15;
voir 6.9-11; 20.4), persecutant meme ceux qui ne voudront pas adorer
la bete ni prendre son nom (Ap. 13.16s.). Elle exigera que tous pren
nent la marque de la bete et ne permettra a personne d'acheter ou de
vendre a moins d'avoir cette marque. Il est clair que clans ces jours
la, des multitudes seront mises a mort pour la Parole de Dieu et le
temoignage qu'elles auront rendu. Mais avec la venue de Christ et la
destruction des chefs et de leurs armees, tout le systeme religieux de
la fin des temps sera reduit a neant.
3. L'aspect israelite. Dieu n'a pas rejete son peuple; il y a encore aujour
d'hui un reste selon 1'election de la grace (Ro. 11.1-5). De plus Dieu
prendra a nouveau Israel comme son peuple, "car les dons et l'appel
de Dieu sont irrevocables" (Ro. 11.29). Il nous est impossible d'etudier
completement ce sujet des plus interessants et des plus importants;
nous ne pouvons qu'en esquisser les grands faits.
Israel doit revenir en Palestine, mais il est clair qu'il le fera clans
l'incredulite. Ce n'est qu'apres leur retour que les Israelites se conver
tiront (Ez. 37.1-14). Au cours des dernieres annees, il y a eu un effort
resolu de la part de beaucoup de Juifs pour retourner en Palestine.
Cela se poursuivra jusqu'a ce que l'empereur de l'empire romain restaure
fasse une alliance avec eux pour sept ans, leur permettant d'offrir a
nouveau des sacrifices clans le temple qu'ils auront reconstruit a Jeru
salem. Mais ce prince rompra son alliance au milieu de la semaine et
fera cesser les sacrifices et les offrandes (Da. 9.27). Au cours de cette
periode, peut-etre juste avant le debut de cette seconde moitie de la
semaine, Dieu scellera sur le front 144 000 Israelites (Ap. 7.1-8). Cela
indique sans aucun doute qu'ils ont maintenant accepte Christ comme
leur Messie. 11 ne s'agit laque d'un reste d'Israel, et ce sceau a pour
but de les proteger pendant les jugements de la tribulation qui sont
encore avenir. Satan Sera ensuite chasse du ciel et persecutera Israel.
Mais la terre viendra au secours d'Israel et engloutira les armees que
Satan enverra apres les Israelites (Je. 30.7; Da. 12.1; Ap. 12). Apres
!'abolition des sacrifices, la bete installera une image clans le temple,
ce qui est appele ''!'abomination du devastateur" (Da. 12.11; Mt.
24.15; Ap. 13.14s.; voir 2 Th. 2.4). 11 y aura par la suite une autre
persecution contre les Juifs. Cela fait probablement allusion ala perse
cution de ceux qui se seront convertis par le ministere des deux temoins
(Ap. 11.1-7; 12.17). Et nous avons finalement la persecution de tout
Israel en Palestine (Za. 12.1-9; 13.8s.; 14.1-5). 11 convient de noter
que la delivrance et le salut d'Israel surviendront ason heure la plus
sombre. Christ viendra et les Juifs le verront. 11s se lamenteront ensuite
sur lui, se jetteront clans la source pour le peche et l'impurete, et
deviendront une nouvelle nation (Za. 12.10-13.2). Dieu sauvera tous
les Israelites qui survivront aces jugements (Ro. 11.25-27).
4. L'aspect economique. Nous voyons !'aspect economique de cette periode
clans Ap. 13.16-18 et 18.1-24. 11 faudra adorer l'empereur pour pouvoir
acheter ou vendre. Le commerce sera glorifie au-dessus de toute autre
chose, et une grande cite commerciale sera erigee clans ce but. Baby
lone, le nom donne acette ville, deviendra la grande cite mercantile
du monde. Mais Dieu prendra note de toutes les oppressions contre
son peuple et jugera la grande ville en une seule heure. Le ciel se
rejouira lorsque Dieu jugera cette mechante femme et cette mechante
ville (Ap. 19.1-5).
C. LE PRINCIPAL ACTEUR DE CETTE PERIODE

Nous avons dejaconsidere en general la personne et l'ceuvre de Satan;
il est maintenant approprie de regarder son role clans le programme
de l'avenir. 11 est implique clans la renaissance de !'empire romain.
Dans Da. 7.2s., nous lisons que les vents ont agite la grande mer et
que quatre betes en sont sorties. Dans Ap. 13.1, nous voyons que le
dragon se tient sur le sable de la mer et qu'une bete monte de la mer.
C'est lui qui est derriere tout ce mouvement vers une federation
mondiale, dont le but inavoue est de bannir la foi de la terre. C'est
lui qui donne sa puissance, son trone et une grande autorite ala bete
(Ap. 13.2-4). Ce monarque aura done l'energie et la puissance de Satan,
et personne ne pourra le vaincre. De plus, Satan dirigera d'abord les
affaires depuis le ciel, mais il sera ensuite precipite sur la terre (Ap.
404 Theologie
12.7-13; voir Lu. 10.18). Sachant qu'il ne lui reste que peu de temps,
il hai:ra et persecutera Israel avec une grande fureur (Ap. 12.13-17).
Les methodes qu'il emploiera seront la tromperie, le mensonge, les
signes et le feu descendant du ciel (2 Th. 2.9-11; Ap. 13.13-15). Il
instituera meme !'adoration du diable et des demons (Ap. 9.20; 13.4).
Il se peut que cela prenne la forme de l'idolatrie. Finalement, Satan
incitera les rois de toute la terre a se rassembler pour la bataille d'Har
maguedon (Ap. 16.12-16; 19.11-21). Nous voyons done que la tribu
lation sera, clans un vrai sens, l'heure et la puissance des tenebres.
CHAPITRE XLII
Le moment de sa venue: avant le millenium
Jesus a dit: "Pour ce qui est du jour ou de l'heure, personne ne le

sait, ni les anges clans le ciel, ni le Fils, mais le Pere seul" (Mc. 13.32)
et "Ce n'est pas a vous de connaitre les temps ou les moments que le
Pere a fixes de sa propre autorite" (Ac. 1.7). 11 a cependant critique
les Pharisiens et les Sadduceens parce qu'ils savaient discerner !'aspect
du ciel mais pas les signes des temps (Mt. 16.3); et il leur a dit de
tirer lefon du figuier: lorsque ses feuilles poussent, c'est le signe que
l'ete est proche (Mt. 24.32s.). La Bible fait l'eloge des hommes d'Is
sacar parce qu'ils "savaient discerner les temps pour comprendre ce
que devait faire Israel" (1 Ch. 12.32). Le croyant doit done connaitre
le moment de la venue de Christ de fafon generale, mais non en
particulier. De fafon generale, nous pouvons dire que sa venue est
imminente; il peut venir n'importe quand (Mt. 24.36; 25.13; Mc.
13.32; 1 Th. 4.16s.; Tit. 2.13). Si le moment avait ete annonce de
fafon precise des le debut, l'Eglise aurait perdu l'incitation a la vigi
lance que lui donne !'incertitude quant au moment de sa venue.
Nous n'aborderons pas la question des signes de sa venue, puisqu'ils
touchent plus directement sa venue sur terre que sa venue clans les
airs. Nous etudierons cependant deux questions d'une tres grande
importance: Viendra-t-il avant le millenium? Viendra-t-il avant la
tribulation? Les reponses a ces deux questions ont, jusqu'a un certain
point, deja ete donnees, mais il est ici necessaire de les considerer plus
en detail. Dans le present chapitre, nous considererons la premiere
question et nous montrerons que sa venue sera avant le millenium.
I. LA SIGNIFICATION DU TERME
Le terme "millenium" vient du latin et signifie mille ans. On ne

le trouve pas clans les Ecritures mais le terme "mille ans" revient a six
reprises clans Ap. 20.2-7. Le terme d'origine grecque "chiliasme" revient
souvent clans la litterature theologique; c'est le nom de la doctrine
selon laquelle Christ reviendra etablir un royaume terrestre qui durera
mille ans. Le fait d'un tel royaume est fermement etabli clans l'ensei-
405
406 Theologie
gnement de l'Ancien Testament, mais c'est le livre de !'Apocalypse
qui nous en donne la duree.
Ceux qui croient que la seconde venue de Christ aura lieu avant le
millenium sont appeles "premillenaristes". Les postmillenaristes ensei
gnent que Christ reviendra visiblement et personnellement apres le
millenium. Les amillenaristes n'acceptent pas un millenium litteral;
ils considerent plutot le millenium soit comme l'etat desincarne des
croyants qui sont avec le Seigneur en attendant la resurrection, soit
comme le regne spirituel actuel de Christ clans le cceur des croyants.
II. LA POSITION DE L'EGLISE PRIMITIVE
L'Eglise primitive etait en grande partie premillenariste. L'escha

tologie n'etait pas clairement systematisee clans les premiers siecles,
mais on peut s'appuyer sur certains ecrits pour soutenir qu'au cours
des trois premiers siecles de l'Eglise le premillenarisme etait largement
defendu. Papias, qui est mort vers 155 apr. J.-C., a ecrit: "Il y aura
un millenium apres la resurrection d'entre les morts, lorsque le regne
personnel de Christ sera etabli sur la terre." 1 Il a aussi ecrit: "Les jours
viendront ou les vignes qui pousseront auront chacune 10 000 sarments,
et chaque sarment 10 000 petites branches, et chaque veritable petite
branche 10 000 rejetons, et sur chacun des rejetons 10 000 grappes,
et clans chacune des grappes 10 000 raisins, et chaque raisin, lorsqu'il
sera presse, donnera 25 mesures de vin."2 Bien qu'il s'agisse d'une
grossiere exageration, cela revele neanmoins une croyance au mille
nium. Barnabas, qui a ecrit vers 100 apr. J.-C., a compare l'histoire
du monde aux six jours de la creation et au jour du repos. Apres les
six jours, qu'il interpretait comme etant 6000 ans, Christ reviendra
et "doit entrer clans son repos lorsqu'il aura mis fin au regne de l'ini
quite, chasse les impies, change le soleil, la lune, les etoiles"3 Barnabas
poursuivait en disant que le huitieme jour serait le debut d'un autre
monde. Justin Martyr (vers 110-165 apr. J.-C.) a ecrit: "Mais, pour
moi et pour les chretiens, dont la doctrine est pure sur tous les points,
nous savons qu'il y aura une resurrection des corps, que nous passerons
mille ans clans Jerusalem rebatie, embellie, agrandie"4 Un auteur ulte
rieur, Tertullien (vers 150-225 apr. J.-C.), a declare: "Qu'un empire
nous soit destine ici-bas, nous le confessons, empire toutefois avant-
1
Papias, Fragment VI.
2
Papias, Fragment IV.
3
Barnabas, L'Epitre de Barnabas, Chapitre XV
:Justin Martyr, Dialogue avec Tryphon, Chapitre LXXX.
Le moment de sa venue: avant le millenium 407
coureur du ciel, n'arrivant qu'apres la resurrection, et se prolongeant
pemdant mille annees clans la Jerusalem, descendue du ciel, cite auguste
batie par des mains divines." Il ecrit un peu plus loin que les mille
ans prendront fin "lorsque le monde aura croule et les elements disparus
clans l'embrasement universe! du jugement."5 Philip Schaff, !'eminent
historien, observe: "Le point le plus frappant clans l'eschatologie,
pendant la periode qui a precede le Concile de Nicee, c'est la prepon
deraD;ce du chiliasme, ou millenarisme... Ce n'etait pas une doctrine
de l'Eglise formulee clans un credo ou une forme de devotion quel
conque, mais une opinion largement repandue parmi de remarquables
ens_eignants. "6
A partir du quatrieme siecle, la croyance au millenium a de�line.
Il y a diverses raisons a ce declin. 1) Les persecuti9ns contre l'Eglise
ont pris fin avec la conversion de Constantin, et l'Eglise a vu se lever
un nouveau jour de paix. 2) 11 y a eu un changement clans !'interpre
tation biblique, passant d'une hermeneutique litterale a une methode
allegorique. Les predictions du royaume millenaire furent alors spiri
tualisees. 3) Plusieurs ont commence a interpreter l'enchainement de
Satan et la resurrection et le regne des saints (Ap. 20. 1-4) comme la
victoire personnelle des croyants sur Satan. Dans ce sens, les croyants
regnent avec Christ clans la vie presente.
Mais meme avec le declin de la doctrine, certains premillenaristes
ont fair entendre leurs voix tout au cours des siecles. Les doctrines
eschatologiques furent negligees pendant le Moyen-Age, mais, avec la
Reforme, il y eut un int�ret renouvele. Les Reformateurs ont, pour la
plupart, enseigne que l'Eglise etait, clans un certain sens, le royaume
predit, mais ils ont remis en vigueur la doctrine du retour du Seigneur
et de la resurrection. Aux dix-septieme et dix-huitieme siecles, on
entendit de nouveau la voix du pre�illenarisme.
Il y a eu un retour a la position de l'Eglise primitive. Charles Wesley,
Isaac Watts, Bengel, Lange, Godet, Ellicott, Trench, Alford et un
grand nombre des evangelistes des generations passees et presentes ont
adopte la position du premillenarisme. Il y a eu, au cours du dernier
siecle, une importance particuliere accordee a cette bienheureuse espe
rance.
III. LA PREUVE DE LA DOCTRINE

A. LA MANI.ERE ET LE MOMENT DE L'ETABLISSEMENT DU ROYAUME
Tout en nous rappelant que le terme "royaume" est souvent utilise
a propos du regne spirituel de Dieu clans le creur des hommes, nous
trouvons cependant beaucoup de references qui parlent d'un royaume
5Tertullien Cantre Marcion, Livre III Cha itre XXV.

,
6Schaff History , p
, of the Christian Church, II, p. 614.
408 Theologie
futur et terrestre. Le premier "ne vient pas de maniere a frapper les
regards" (Lu. 17.20); mais le dernier le fera. Dans Da. 2.44, nous
lisons que "clans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un
royaume qui ne sera jamais detruit". C'est-a-dire qu'il etablira ce
royaume lorsque les dix rois auront chacun res;u leur royaume avec la
bete "pour une heure"(Ap. 17.12-18). Dans Da; 7.15-27, nous voyons
que ces dix rois sont suivis par le royaume qui sera donne "au peuple
des saints du Tres-Haut. Son regne est un regne eternel, et tous les
dominateurs le serviront et lui obeiront." Autrement dit, soudaine
ment, clans les jours de ces rois, cette pierre, Christ, frappera les pieds
de l'image et consumera tous ces royaumes (Da. 2.34, 44). Dans un
jugement, il demolira les royaumes de la terre, et la demolition n'est
pas une interpenetration. Ce n'est pas l'Evangile qui convertit le monde.
Ces metaux ne sont pas convertis en metaux plus nobles, mais sont
reduits en poudre et chasses par le vent comme la balle qui s'echappe
de l'aire en ete, si bien qu'on ne retrouve plus leur trace. La pierre ne
les interpenetre pas, mais les supplante.
B. LES BENEDICTIONS ASSOCIEES AU FUTUR ROYAUME
Ce royaume s'etendra d'une mer a l'autre, du fleuve jusqu'aux extre

mites de la terre, du desert jusqu'aux iles (Ps. 72.6-11). Les nations
de la terre monteront a la montagne de la maison de l'Eternel, c'est
a-dire Jerusalem, pour adorer (Es. 2.2-4; Mi. 4.1-3). Les nations qui
ne monteront pas a Jerusalem pour adorer seront chatiees (Za. 14.16-
19). Christ regnera, assi� sur le trone de David; son regne sera affermi
par la justice et le droit(Es. 9.5s.). Nous lisons dansJe. 23.5s.: "Voici,
les jours viennent, dit l'Eternel, ou je susciterai a David un germe
juste; il regnera en roi et prosperera, il pratiquera la justice et l'equite
clans le pays. En son temps, Juda sera sauve, Israel au�a la securite
clans sa demeure; et voici le nom dont on l'appellera: l'Eternel notre
justice." Dieu repete non seulement cette promesse, mais y ajoute aussi
!'assurance suivante: "Si vous pouvez rompre mon alliance avec le jour
et mon alliance avec la nuit, en sorte que le jour et la nuit ne soient
plus en leur temps, alors aussi mon alliance sera rompue avec David,
mon serviteur, en sorte qu'il n'aura point de fils regnant sur son trone,
et mon alliance avec les Levites, les sacrificateurs qui font mon service"
Ge. 33.20s.). Cette promesse remonte a !'alliance de Dieu avec David
(2 Sa. 7.8-17), qui avait ete confirmee par un serment (Ps. 89.4s.,
20-38). Juda et Israel doivent tous deux etre retablis Ge. 23.6s.), car
Dieu fera "d'eux une seule nation clans le pays, clans les montagnes
d'Israel; ils auront tous un meme roi" (Ez. 37.22; voir 24-28). Dans
Es. 35 nous est decrit en brillantes couleurs la restauration de la nature
Le moment de sa venue: avant le millenium 409
au cours de cette periode. Ces grandes benedictions suivegt le retour
de Christ et parlent d'un royaume terrestre. En ce jour, ''l'Eternel sera
roi de toute la terre" (Za. 14.9).
C. LA DISTINCTION ENTRE LA RECEPTION DU ROYAUME ET SON

INAUGURATION
Sous l'image d'un homme de haute naissance, Christ est presente

comme allant "clans un pays lointain, pour se faire investir de l'autorite
royale" (Lu. 19.12). Tout comme Archelaiis, a la mort de son pere
Herode, avait du se rendre a Rome pour se faire confirmer le royaume
avant de pouvoir effectivement regner comme roi, de meme Christ a
du retourner au ciel pour recevoir le royaume de son Pere (Da. 7.13s.).
Le royaume lui avait ete promis par l'ange Gabriel (Lu. l.32s.), mais
il ne faut pas oublier que la Parole dit: "Le Seigneur Dieu lui donnera
le trone de David, son pere." C'est clans ce but qu'il est retourne au
ciel. Mais comme clans le cas d'Archelaiis, Christ n'a pas etabli son
trone clans le pays lointain, mais il reviendra de la ou il est parti et
c'est la qu'il etablira son royaume. Jesus est maintenant assis, non sur
le trone de David, mais sur le trone de son Pere (Ap. 3.21). Viendra
le jour ou il s'assoira sur son propre trone (Mt. 19.28; 25.31). Apres
etre ainsi venu en gloire, il dira a ceux qui seront a sa droite: "Venez,
vous qui etes benis de mon Pere; prenez possession du royaume qui
vous a ete prepare des la fondation du monde" (Mt. 25.34).
D. LA PROMESSE FAITE AUX APOTRES DE REGNER SUR LES DOUZE

TRIBUS D'ISRAEL
Jesus a dit: "Je vous le dis en verite, quand le Fils de l'homme, au

renouvellement de toutes choses, sera assis sur le trone de sa gloire,
vous qui m'avez suivi, vous serez de meme assis sur douze trones, et
vous jugerez les douze tribus d'Israel" (Mt. 19.28). Cette promesse
est ici clairement liee au fait que le Seigneur sera assis sur son propre
trone; clans Mt. 25.31, nous voyons que cela se produira lorsqu'il
�eviendra clans sa gloire. C'est peut-etre ce qui est sous-entendu clans
Es. 1.26: "Je retablirai tes juges tels qu'ils etaient autrefois, et tes
conseillers tels qu'ils etaient au commencement. Apres cela, on t'ap
pellera ville de la justice, cite fidele." C'est peut-etre cette promesse
des douze trones qui a suscite la question suivante des disciples:
"Seigneur, est-ce en ce temps que tu retabliras le royaume d'Israel?"
(Ac. 1.6).
410 Theologi,e
E. LA PROMESSE FAITE AUX CROYANTS QU'ILS REGNERONT AVEC
CHRIST
Non seulement les douze apotres regneront avec Christ lorsqu'il
viendra, mais il est aussi dit a tous les croyants: "Si nous perseverons,
nous regnerons aussi avec lui" (2 Ti. 2.12). Dans 1 Co. 6.2s., Paul
demande carrement: "Ne savez-vous pas que les saints jugeront le
monde? Et si c'est par vous que le monde est juge, etes-vous indignes
de rendre les moindres jugements? Ne savez-vous pas que nous jugerons
les anges?" Dans Ap. 5.10, nous lisons: "Tu as fait d'eux un royaume
et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils regneront sur la terre."
Dans Ap. 20.4-6, nous voyons que ce regne durera mille ans.
F. LES CONDITIONS QUI PREVAUDRONT JUSTE AVANT SON RETOUR,

SELON LES PREDICTIONS
Loin de montrer que le monde sera converti avant son retour, la
Bible indique exactement le contraire. Lorsque le Fils de l'homme
reviendra, ce sera comme clans les jours de Noe et de Lot (Lu. 17.26-
30). Jesus a demande: "Mais quand le Fils de l'homme viendra, trou
vera-t-il la foi sur la terre?'' (Lu. 18.8). Paul ecrit que, clans les derniers
temps, certains abandonneront la foi, "pour s'attacher a des esprits
seducteurs et a des doctrines de demons" (1 Ti. 4.1), et que "clans les
derniers jours, il y aura des temps difficiles" (2 Ti. 3.1). Il declare
que la venue de Christ sera inattendue (1 Th. 5.2s.) et qu'il viendra
pour juger les impies (2 Th. 1.7-10; 2.1-12). Pierre decrit les hommes
de cette epoque comme se moquant du retour de Christ (2 Pi. 3.3s.).
La Bible enseigne de plus que la conversion d'Israel (Za. 12.10-13. 2;
Ac. 15.16) et celle des pai:ens (Ac. 15.17) aura lieu lors de sa venue.
Au cours de l'epoque actuelle, les bons et les mechants pousseront cote
a cote (Mt. 13.24-30, 36-43), mais il y aura ensuite une separation.
Les mechants seront detruits et les bons entreront clans le royaume.
G. L'ORDRE DES EVENEMENTS

L'ordre donne clans Ap. 19.11-20.15 s'harmonise avec Ps. 2.3-8;
il est comme suit: la venue de Christ avec ses saints (Ap. 19.11-16),
la bataille d'Harmaguedon (17-21), l'enchainement de Satan (20.1-
3), l'intronisation des saints de la premiere resurrection (4-6), la libe
ration de Satan apres les mille ans (7-9), le jugement de Satan (v. 10),
la seconde resurrection et le jugement du grand trone blanc (11-15).
Ainsi, si nous suivons l'ordre des evenements clans ce passage, nous
devons en conclure que le Seigneur viendra sur la terre avant le mille
nium de maniere a etablir son regne. Cette succession normale des
evenements est credible et appuie clairement le premillenarisme.
CHAPITRE XLIII
Le moment de sa venue: avant la tribulation
Nous avons montre que la Bible predit une periode de tribulation,
et, jusqu'a maintenant, nous avons suppose qu'elle avait lieu entre
l'enlevement et la parousie. Nous devons maintenant revenir sur ce
point pour montrer que c'est bien le cas. Les docteurs juifs soutiennent
que cette periode se situera entre l'epoque actuelle et l'epoque a venir.
Westcott dit qu'ils sont "habituellement d'accord pour dire que le
passage d'une epoque a l'autre se fera par une periode d'intenses peines
et angoisses, "les douleurs de l'enfantement" de la nouvelle naissance. " 1
11 a ete montre que cette periode d'intenses peines et angoisses se
terminera par la venue de Christ sur la terre. Mais commencera-t-elle
lors de sa venue clans les airs et de l'enlevement des sauves, ou avant
qu'il ne vienne, et l'Eglise passera-t-elle par la tribulation?
On ,a repondu a cette question de diverses fas;ons. Certains disent
que l'Eglise passera par la tribulation et que l'enlevement des rachetes
sera immediatement suivi par leur retour avec Christ. C'�st ce que l'on
appelle le posttribulationnisme. D'autres disent que l'Eglise passera
par la premiere moitie de cette periode et que l'enlevement aura lieu
au milieu de celle-ci. C'est le midtribulationnisme. Les tenants de
l'enlevement partiel enseignent que la partie non spirituelle de l'Eglise
passera par la tribulation, mais que ceux qui seront mu.rs et remplis
de l'Esprit seront enleve� avant la tribulation. Et certains disent que
Dieu viendra chercher l'Eglise avant la trib,ulation. Autrement dit, sa
venue aura lieu avant la tribulation, et l'Eglise en tant que telle ne
passera pas du tout par la tribulation. Quels sont les faits? 11 n'est pas
necessaire d'examiner chacune des fausses conceptions enumerees; un
examen de l'enseignement positif de la Parole �ervira a etablir la verite.
Le poids de la preuve semble indiquer que l'Eglise ne passera pas par
la tribulation. Considerons brievement l'enseignement des premiers
chretiens et examinons ensuite l'enseignement de la Bible.
I. L'ENSEIGNEMENT DES PREMIERS CHRETIENS

En vue des divers enseignements repandus aujourd'hui, de la gravite
de la periode clans laquelle nous vivons et, par-dessus tout, de la portee
de cette question sur la croyance en l'imminence du retour du Seigneur,
'Westcott, Epistle to the Hebrews, p. 6.
411
412 Theologi,e
il est necessaire d'etudier a fond ce sujet, bien que nous ne puissions
en parler que brievement.
Comme nous l'avons note plus tot, l'Eglise primitive attendait la
venue du Christ avant le millenium. Enseignait-elle aussi qu'il revien
drait avant la tribulation? Dans le temoignage des Peres de l'Eglise,
il y a un silence presque complet sur le sujet de la tribulation. Ils
parlent souvent de passer par des tribulations, mais tres rarement d'une
periode future connue comme la tribulation. C'est probablement parce
qu'au cours des premiers siecles de l'Eglise, celle-ci passait par de
nombreuses persecutions et qu'elle ne s'interessait pas a une future
tribulation. Il y a cependant quelques indices d'une croyance au retour
de Christ avant la tribulation. Il y a tout d'abord un interessant para
graphe clans le Pasteur d'Hermas qui donne quelques informations a ce
sujet. Hermas ecrit qu'il a croise une bete Sauvage en chemin et qu'il
a ensuite rencontre une jeune fille qui l'a salue en disant: "Bonjour,
Hermas!" Il lui a retourne sa salutation. Elle lui a alors demande s'il
ne lui etait rien arrive en chemin." A cela, Hermas a repondu: "J'ai
rencontre une bete si epouvantable, qu'elle aurait pu devorer sans peine
un peuple tout entier; mais Dieu, par sa puissance et sa misericorde
toute particuliere, m'a garanti de ce peril." La jeune fille a ensuite dit:
"Tu as bien fait de mettre en Dieu toute ta confiance clans !'abandon
ou tu te voyais, et de lui offrir ta priere, convaincu qu'il n'y avait que
son nom seul, saint et adorable, qui put te garantir de ce danger...
Ta foi t'a sauve d'un peril extreme; car tu n'as pas ete effraye de la
presence de ce terrible animal. Va done, raconte aux elus de Dieu les
merveilles qu'il a operees en ta faveur, et dis-leur que cette bete est
la figure de la tribulation qui leur doit arriver: si vous vous disposez
a la soutenir, vous pourrez en sortir sans aucun mal: c'est-a-dire, si
vous conservez vos cceurs purs et exempts de toutes souillures, et que
tout le reste de votre vie vous serviez Dieu d'une maniere digne de
lui." 2 Cela semble montrer qu'il y avait un enseignement a l'effet que
l'Eglise echapperait a la grande tribulation. La position est cependant
quelque peu confuse, car il declare a un autre endroit: "Heureux vous
qui subirez la grande tribulation qui s'en vient."3
Irenee (vers 140-202 apr. J. -C.) semble aussi soutenir que l'Eglise
sera enlevee avant le tribulation, car il dit:
Et l'Eglise sera finalement enlevee d'ici. "Car la tribulation alors sera
grande, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde
jusqu'a present, et qu'il n'y en aura jamais." En effet, ce sera la le
2
Le Pasteur d'Hermas, Livre I, Vision IV, Chapitre II.
3Le Pasteur d'Hermas, Livre I, Vision II, Chapitre II.
Le moment de sa venue: avant la tribulation 413
dernie� combat <iu'auront a subir les justes, et qui donnera l'immortalite
aux vamqueurs.
Mais, a un autre endroit, il enseigne aussi que l'Eglise sera presente

pendant les jours de l'antichrist. 5 Ainsi, bien que la croyance parmi
les Peres concernant la tribulation ne soit pas claire et qu'il semble y
avoir une certaine confusion, nous pouvons du moins trouver des indices.
Il est clair que les Peres consideraient le retour du Seigneur comme
imminent. Le Seigneur avait enseigne a l'Eglise d'attendre son retour
a n'importe quel moment, et l'Eglise l'a attendu a cette epoque et a
enseigne que son retour personnel etait imminent. Les Peres d'Alexan
drie, qui ont aussi rejete d'autres doctrines fondamentales; constituent
cependant une exception. Nous pouvons supposer que l'Eglise primi
tive vivait clans l'attente constante de son Seigneur et ne s'interessait
done pas a la possibilite d'une periode de tribulation clans l'avenir.
C'est peut-etre ce qui explique le silence a propos de la tribulation
chez les Peres.
De plus, il n'est pas etrange que les responsables de l'Eglise au
Moyen-.Age aient garde le silence a propos de l'enlevement avant la
tribulation. Avec l'arrivee de Constantin et de l'Eglise d'Etat, l'Eglise
s'est tournee vers une interpretation allegorique des passages bibliques
concernant le retour du Seigneur. Avec le rejet d'un millenium litteral,
la tribulation a ete traitee comme une allegorie ou simplement ignoree.
Les Reformateurs sont revenus a la doctrine de la seconde venue,
mais ils ont insiste sur la doctrine du salut plutot que sur le develop
pement des details de l'eschatologie. Par consequent, il y eut peu ou
pas de developpement de cette doctrine au cours de l'histoire de l'Eglise
chretienne. Toutefois, la doctrine chretienne est etablie sur la base des
Ecritures, et non sur la base du developpement de la doctrine, ou
!'absence de celui-ci, clans les generations passees. La Bible doit etre
notre seule autorite en matiere de doctrine, et c'est vers elle que nous
devons nous tourner pour etablir la verite biblique.
II. L'ENSEIGNEMENT DE LA BIBLE
Nous pouvons presenter divers arguments tires des Ecritures pour

justifier cette doctrine du retour du Seigneur pour son Eglise avant la
tribulation.
4Irenee, Contre les Heresies, Livre V, Chapitre xxix.

5Irenee, Contre les Heresies, Livre V, Chapitre xxvi, xxx.
414 Theologie
A. LA NATURE DE LA SOIXANTE-DIXIEME SEMAINE DE DANIEL
La soixante-dixieme semaine de Daniel est mentionnee clans Da.

9.27. Nous avons deja fait remarquer qu'apres la soixante-neuvieme
semaine, le Messie devait etre retranche. Ces "semaines" ont commence
avec le retour et le travail de Nehemie (Ne. 2.4-6; Da. 9.25s.), et
peu importe la fa�on dont nous calculons le temps, nous devons
comprendre que la vie terrestre de Jesus s'est ecoulee pend�nt les quatre
ou cinq dernieres semaines des soixante-neuf semaines. L'Eglise n'exis
tait pas encore, mais Jesus a declare qu'il la batirait (Mt. 16.18).
Puisque l'Eglise a ete formee par le bapteme de !'Esprit (Ac. �.4s.;
11.16s.; 1 Co. 12.13), nous faisons done remonter le debut de l'Eglise
au jour de la Pentecote. L'Eglise ne faisait done pas partie des soixante
neuf semaines. Elle ne fera pas non plus partie de la soixante-dixieme
semaine. Daniel s'est fait dire que soixante-dix semaines avaient ete
fixees pour son peuple et pour sa ville sainte (Da. 9.24), et non seule
ment soixante-neuf. Si cette semaine est encore a venir, et si elle est
en fait la future periode de tribulation, il n'y a pas plus de chance que
l'Eglise soit sur terre lors de la derniere semaine qu'il y a de preuve
qu'elle existait dejalors de la derniere partie des soixante-neuf semaines.
Autrement dit, l'Eglise comble la parenthese entre la soixante-neuvieme
et la soixante-dixieme semaines, et ne fait partie ni de l'une ni de
l'autre periode. Ce point de vue vient a l'encontre des positions qui
situent le retour de Christ apres la tribulation ou au milieu de celle
ci. Ces deux positions exigent absolument un certain chevauchement
entre Israel et l'Eglise au cours de la derniere semaine.
B. LA NATURE ET LE BUT DE LA TRIBULATION
On entend souvent dire que, puisque l'Eglise n'a pas ete exemptee
des persecutions au cours de son histoire, il n'y a pas de raison de
supposer qu'elle echappera aux persecutions de la tribulation a venir.
Mais parler ainsi suppose une mauvaise comprehension de la nature et
du but de la tribulation. ''L'heure de la tentation" a pour but d'"eprouver
les habitants de la terre" (Ap. 3.10). L'expression "les habitants de la
terre" est utilisee plus d'une douzaine de fois clans l'Apocalypse et fait
allusion a ceux qui habitent sur la terre. Mounce ecrit que lorsque
ce,tte "exfression parait... il est toujours question des ennemis de
l'Eglise." Ce sont les gens qui se sont identifies ace monde, ceux qui
ne sont pas sauves. Cette periode est egalement "un temps d'angoisse
pour Jacob" (Je. 30.7). Dans Es. 26.20s., l'Eternel parle de cette meme
6Mounce, The Book of Revelation, p. 120.

periode et en revele la vraie nature: "Va, mon peuple, entre clans ta
chambre, et ferme la porte derriere toi; cache-toi pour, quelques instants,
jusqu'a ce que la colere soit passee. Car voici, l'Eternel sort de sa
demeure, pour punir les crimes des habitants de la terre; et la terre
mettra le sang a nu, elle ne couvrira plus les meurtres." C'est-a-dire
que la tribulation est la periode pendant laquelle Dieu sortira pour
punir un monde qui rejette Dieu et son Christ. Les persecutions pendant
cette periode ne sont que d'importance secondaire. Les interpretes futu
ristes de !'Apocalypse soutiennent generalement qu'Ap. 6-19 traite de
la periode de la tribulation. Les principaux traits de ces chapitres sont
les sceaux, les trompettes et les coupes, mais chacun de ceux-ci est un
jugement qui emane du ciel. C'est la colere de Dieu qui frappe un
monde afflige par le peche.
Quand Dieu s'est prepare a punir Sodome et Gomorrhe, il en a
d'abord fait sortir Lot et sa famille. Abraham avait incite Dieu a
promettre de sauver la ville si on y trouvait dix justes; il ne semble
pas avoir trouve necessaire de persuader Dieu de faire sortir Lot de la
ville clans le cas ou il n'en trouverait pas dix. Mais Dieu n'allait pas
faire "aussi perir le juste avec le mechant?" (Ge. 18.23), et il fit done
sortir Lot avant de faire pleuvoir le soufre et le feu sur les villes de la
plaine (Ge. 19.12-25). Pierre se sert de cet incident pour prouver que
"le Seigneur sait done delivrer de l'epreuve (meme terme que clans Ap.
3. 10) les hommes pieux, et reserver les injustes pour etre punis au
jour du jugement" (2 Pi. 2.9). Nous avons la meme chose clans le cas
de Noe: quand Dieu se prepara a detruire le monde par le deluge, il
en delivra d'abord Noe et sa famille.
C. LA DISTINCTION ENTRE ISRAEL ET L'EGLISE
Sans entrer clans une longue etude de cet aspect de la revelation

biblique, nous observerons cependant que l'Eglise et Israel sont deux
entires distinctes. Nous pouvons voir cela de differentes fa�ons. 1) Dans
le passe, Dieu s'est principalement occupe d'Israel; maintenant, il s'oc
cupe de l'Eglise. Dans l'avenir, il s'occupera a nouveau d'Israel. Dans
Ro. 11, nous voyons qu'Israel en cant que nation a ete retranchee afin
que les pai:ens puissent etre greffes. Dans l'avenir, Israel sera de nouveau
greffee (voir Ac. 15.16-18; Ro. 15.8-12). 2) Israel est une nation;
l'Eglise est un groupe d'individus appeles d'entre les nations. �) Les
soixante-dix semaines de Daniel traitent d'Israel (Da. 9.24); l'Eglise
s'insere clans la periode entre la soixante-neuvieme et la soixante-dixieme
semaines. 4) Christ doit revenir a Israel pour etablir son royaume; son
retour pour l'Eglise a pour but de prendre l'Eglise pour qu'elle soit
avec lui. Et 5) les grandes alliances de l'Ancien Testament avaient ete
416 Theologie
faites avec Abraham et sa descendance, Israel (Ge. 12.1-3; 2 Sa. 7.11-
16; Je. 31.31-34); l'Eglise beneficie des avantages spirituels de ces
alliances, mais non des avantages materiels (Ro. 4.11; 1 Co. 11.25;
2 Co. 3.6; He. 10.16s.). L'accomplissement litteral et materiel de ces
alliances est encore a venir et aura lieu a l'epoque du royaume. Ces
distinctions et d'autres faites entre l'Eglise et Israel demontrent que
Dieu a un programme different pour chacune. Le programme de Dieu
sur terre pour l'Eglise prendra fin lorsque nous serons enleves clans les
airs a sa rencontre. Cela marquera le commencement des nouvelles
relations entre Dieu et Israel, tout comme le rejet d'Israel a l'epoque
du Nouveau Testament avait marque le commencement d'un nouveau
peuple de Dieu appele l'Eglise, le corps de Christ.
D. LA MISSION DU SAINT-ESPRIT EN TANT QUE CELUI QUI RETIENT
Paul a eerie que le mystere de l'iniquite agissait deja a son epoque,

mais que, a cause de "ce qui le retient" et de "celui qui le retient",
l'impie n'avait pas encore ete manifeste (2 Th. 2.3-7). 11 a cependant
ajoute que celui-ci disparaitra et que l'impie paraitra alors (v. 7s.).
Comme le Saint-Esprit a conteste avec les hommes a l'epoque ante
diluvienne (Ge. 6.3), il conteste egalement maintenant contre le plein
developpement de l'iniquite. Mais tout comme il a alors cesse de
contester avec les hommes, il cessera egalement de contester avec eux
clans l'avenir. Cest ce qu'il fera lorsqu'il disparaitra. Le Saint-Esprit
a la mission precise de former l'Eglise de Christ et d'y demeurer. Cest
clans ce but qu'il est venu le jour de la Pentecote et il accomplira cette
reuvre jusqu'a ce que l'Eglise soit complete. C'est alors qu'il dispa
raitra, clans un certain sens, avec l'Eglise. Paree que le Saint-Esprit
est omnipresent, sa disparition signifiera la fin de son ministere, plutot
que la disparition de sa personne. 11 est facile de voir que, lorsque son
intrusion clans les affaires des hommes cessera, la mechancete se deve
loppera rapidement et l'impie paraitra parmi les hommes. L'Eglise est
un instrument done l'Esprit se sere pour freiner le mal. Avec l'enle
vement, il ne restera plus un seul croyant, et le ministere de retenue
de l'Esprit prendra fin.
E. LA NECESSITE D'UN INTERVALLE ENTRE L'ENLEVEMENT ET LA

PAROUSIE
Ceux qui croient que le retour de Christ aura lieu apres la tribulation
souciennent que les sauves seront enleves a la rencontre du Seigneur
clans les airs lorsque celui-ci descendra du ciel, mais qu'ils reviendront
immediatement sur la terre avec lui. Ils refusent d'admettre qu'il y
aura un intervalle entre ces deux evenements. 7 Mais une etude soigneuse
de la Bible revele qu'il y aura un intervalle entre la venue de Christ
clans les airs et sa venue sur terre. Elle montre qu'il y a au moins deux
choses qui doivent se derouler entre ces deux evenements: le jugement
des croyants et le festin des noces de l'Agneau. Paul ecrit: "Car il nous
faut tous comparaitre devant le tribunal de Christ, afin que chacun
res;oive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, etant clans son corps"
(2 Co. 5.10; voir Jn. 5.22; Ro. 14.10). Le croyant sera juge pour
determiner s'il est eligible a une recompense OU non, et si oui, ce que
sera cette recompense (1 Co. 3.12-15). Il est clair que le Seigneur
prendra ses serviteurs avec lui pour un jugement prive de leurs reuvres
(Lu. 19.15; 2 Co. 5.10). Cela est egalement rendu necessaire par le
fait que, lorsqu'ils reviendront avec lui, ils prendront immediatement
part au gouvernement du royaume terrestre (Ap. 2.26; 19.14, 19;
20.4). Cela semble clair. En plus du tribunal de Christ, il y a aussi
le festin des noces de l'Agneau. Dans Ap. 19.1-10, la scene se deroule
clans le ciel; au v. 11, le ciel s'ouvre, et nous voyons Christ descendre
vers la terre avec ses saints. Le festin des noces nous est decrit clans
les v. 7-9, et il se deroule done clans le ciel. Quand le Seigneur Jesus
reviendra sur terre avec son epouse, il y aura sans aucun doute certaines
celebrations sur terre egalement, avec les rachetes de routes les epoques.
Ces deux evenements, le tribunal de Christ et le festin des noces de
l'Agneau, doivent se derouler avant la venue de Christ pour etablir
son royaume. Evidemment, ces evenements n'exigent pas necessaire
ment une periode complete de sept ans, mais quand meme un certain
temps.
En plus des evenements clans le ciel, il doit aussi y avoir certains
developpements sur terre en preparation du royaume. Dieu preparera
un groupe de rachetes pour entrer dans le royaume millenaire. Cela
comprendra aussi bien des Juifs que des pa"iens. Au retour de Christ,
les croyants entreront clans le royaume, et les incroyants seront enleves
pour le jugement (Mt. 13.37-43, 47-50; 24.40s.; 25.1-12). Tout
comme le Seigneur a travaille pendant plus de trois ans avec ceux qui
devaient former le noyau de la future Eglise, il semble egalement
approprie que ceux qui seront sauves pendant la periode de la tribu
lation seront ceux avec qui le Seigneur etablira son royaume lorsqu'il
reviendra. Ce rassemblement du reste d'Israel et des sauves parmi les
pa"iens prendra un certain temps. Avec le retour de Christ en gloire,
il y aura beaucoup de gens qui se tourneront vers le Seigneur (Za.
12.10-14), comme ce fut le cas le jour de la Pentecote avec la venue
Pour une excellente etude du posttribulationnisme, voir The Church and the Tribulation par
7
Robert Gundry , un des chefs de file du posttribulationnisme.

418 Theologie
de !'Esprit et la predication de Pierre (Ac. 2.14-41; voir Joe. 2.38-
32; Ro. 11.25-27).
F. LES EXHORTATIONS A ATTENDRE CONSTAMMENT LE RETOUR DU

SEIGNEUR
A maintes et maintes reprises nous sommes exhortes aveiller: "Veil

lez done, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra"
(Mt. 24.42); "Veillez done, puisque vous ne savez ni le jour, ni l'heure"
(Mt. 25.13); et "Veillez done, car vous ne savez quand viendra le
maitre de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant
du cog, ou le matin; craignez qu'il ne vous trouve endormis, a son
arrivee soudaine" (Mc. 13.35s.; voir 1 Th. 5.6; Ap. 3.3). Il nous est
egalement dit d'attendre cette bienheureuse esperance (Tit. 2.13; voir
He. 9.28). Comment pouvons-nous veiller et attendre son retour s'il
y a un seul evenement qui doit preceder le retour de Christ? Si la
tribulation precede la seconde venue, nous sommes alors obliges de
l'attendre comme la premiere chose sur le programme. Nous ne pouvons
done pas nous attendre ace que le Seigneur revienne n'importe quand;
la verite du retour du Seigneur ne peut done pas nous inciter a la
sain�ete, au service et a la vigilance -comme la Bible nous la presente.
Les Ecritures enseignent toutefois !'imminence du retour du Seigneur.
Ceux qui ont une conception differente de ce sujet reconnaissent la
force de cet argument. Ils s'efforcent done de demontrer que les apotres
ne croyaient pas que Christ pouvait revenir n'importe quand. On cite
un certain nombre de choses pour le prouver. La plupart de celles-ci
soot des plans tout a fait legitimes que des personnes soucieuses de
l'avenir ont prepares, tout en comptant sur le Seigneur pour leur ouvrir
la route, comme lorsque Paul a annonce son plan d'aller a Rome et
en Espagne (Ro. 15.22-25, 30-32). On pretend que Paul ne pouvait
pas s'attendre ace que Christ revienne an'importe quel moment lors
qu'il a fait ce plan. Mais c'est oublier que, clans la meme Epitre, il a
declare que sa venue dependait de la volonte de Dieu (1.10). On pour
rait sans aucun doute dire la meme chose de tous ses plans (1 Co.
4.19; 16.5-8), comme aussi des plans de tous les autres ecrivains du
Nouveau Testament (Ja. 4.13-16; voir Jn. 21.18-23). On maintient
de plus que les paraboles de Mt. 13 laissent sous-entendre un long
intervalle, que la parabole des dix mines a ete expressement donnee
parce que les disciples du Seigneur croyaient "qu'a!'instant le royaume
de Dieu allait paraitre" (Lu. 19.11), et que la parabole des talents
affirme: "Longtemps apres, le maitre de ces serviteurs revint, et leur
fit rendre compte" (Mt. 25.19).
Mais il est improbable que les disciples aient cru qu'une longue
periode de temps etait necessaire pour l'accomplissement des paraboles
de Mt. 13. Dieu savait qu'il y aurait un long intervalle, mais rien
n'indique que les disciples le savaient. Dans la parabole des dix mines,
le point est simplement que les disciples pensaient que Christ etablirait
son royaume parce qu'il approchait de Jerusalem. Christ leur a dit qu'il
lui faudrait retourner au ciel pour recevoir le royaume, mais rien n'in
dique qu'il lui faudrait une longue periode pour le recevoir. Et il n'est
pas necessaire que la longue periode clans Mt. 25.19 represente plus
que la duree de vie de la generation qui existait lorsqu'il est parti clans
un autre pays. Les disciples attendaient tellement le retour du Seigneur
pour bientot que le Seigneur a du a l'occasion les mettre en garde de
ne pas abandonner leur travail a la lumiere de son retour. L'exhortation
de Jacques est en harmonie avec cela: "Soyez done patients, freres,
jusqu'a l'avenement du Seigneur" (5. 7). Paul a du exhorter les Thes
saloniciens a retourner a leurs occupations quotidiennes, mais il a parle
en meme temps de lui-meme et de cette generation de croyants comme
s'ils allaient rester jusqu'a la venue du Seigneur (1 Th. 4. lls., 15s.;
2 Th. 3.10-12).
G. LA PROMESSE FAITE A L'EGLISE DE PHILADELPHIE
La promesse clans Ap. 3, 10 indique un enlevement avant la tribu

lation: "Paree que tu as garde la parole de la perseverance en moi, je
te garderai aussi a l'heure de la tentation qui va venir sur le monde
entier, pour eprouver les habitants de la terre." Nous devons remarquer
quatre choses clans ce verset.
1. Le mot "heure". II est utilise pour designer le moment de la future
tentation et indique une periode de temps. L'article devant "heure"
fait de ce temps une periode precise. Comme le dit Walvoord: "Le
poirit n'est pas que l'Eglise echappera a la colere de Dieu, mais qu'elle
echappera a la periode de la colere de Dieu. " 8
2. L'etendue de la tentation. II est clair qu'il ne s'agit pas d'une tribulation
locale, car l'heure doit venir "sur le monde entier". Elle englobera
done toute la terre. Mounce observe: "L'heure de la tentation est cette
periode d'epreuve et de tribulation qui precede l'etablissement du
royaume eternel. Elle est mentionnee clans des passages comme Da.
12.2, Mc. 13.14 et 2 Th. 2.1-12."9
8
Walvoord, The Blessed Hope and the Tribulation, p. 54.
9Mounce, The Book of Revelation, . 119.
p
420 Theologie
3. Le but de cette heure de tentation. Elle s'adresse aux "habitants de la
terre". 11 est significatif de remarquer que le mot pour "habiter" n'est
pas le mot ordinaire oikeo, mais la forme renforcee du mot, katoikeo,
qui signifie ceux qui se sont etablis sur la terre, qui se sont identifies
avec elle. Cette expression revient plus d'une douzaine de fois clans
!'Apocalypse et elle fait allusion a ceux qui habitent sur la terre. Alford
affirme que clans ces references "!'expression s'applique a ceux qui ne
fopt pas p�rtie de l'Eglise de Christ." 10 La tentation n'est pas pour
l'Eglise; l'Eglise en sera delivree.
4. Qui sera garde a l'heure de la tentation. II est dit que les fideles seront
gardes a l'heure de la tentation. Moffatt dit:
11 est impossible, d'un point de vue grammatical, et difficile, d'apres
le sens, de decider si terein ek signifie une perseverance victorieuse (sens
sous-entendu comme dans Jn. 17. 15) ou une immunite absolue (voir
2 Pi. 2. 9), le fait de sortir de l'epreuve sans avoir souffert ou d'y echapper
completement (grace a l'avenement opportun de Christ, V. 11). 1
La promesse cl'Ap. 3.10 semble etre non seulement que Dieu gardera
les fideles de la tentation, comme s'il les en protegeait, mais qu'il les
gardera de l'heure de la tentation, de la periode en tant que telle. Cela
semble indiquer que les croyants seront enleves avant le debut de la
tribulation.
H. CERTAINES AUTRES CONSIDERATIONS
11 y a trois autres arguments qui sont souvent utilises pour soutenir

l'enlevement de l'Eglise avant la tribulation. 1) 11 y a des versets epar
pilles clans le Nouveau Testament qui indiquent que l'Eglise ne subira
pas la colere de Dieu. Paul reconforte les Thessaloniciens de la fafon
suivante: "Car Dieu ne nous a pas destines a la colere, mais a la posses
sion du salut par notre Seigneur Jesus-Christ" (1 Th. 5.9) et encore:
"Jesus... nous delivre de la colere a venir" (1 Th. 1.10). 11 est vrai
qu'il a ete dit que l'Eglise connaitra des persecutions et des tribulations
(Jn. 16.33; Ac. 5.41; 14.22; 2 Co. 1.7; Ph. 1.29; 2 Ti. 3.12; 1 Pi.
4.13), mais ces persecutions ne sont pas la colere de Dieu (Ap. 6.16s.;
14.7). Le croyant attend "la bienheureuse esperance" (Tit. 2.13; voir
1 Th; 1.10; 4.18; 5.11; 1 Jn. 2.28). 2) 11 n'est fait aucune mention
de l'Eglise clans Ap. 4-19. Le terme ne se trouve pas une seule fois
clans cette section. Cela est digne d'etre note puisqu'il revient souvent
10Alford, The Greek New Testament, IV, p. 586.

11Moffatt, "The Revelation of St. John the Divine", dans Expositor's Greek Testament, V, p.
368.
clans les premiers chapitres et qu'on le voit encore clans 22.16. Si
l'Eglise etait sur terre, nous nous attendrions ace qu'elle soit mention
nee frequemment. Et 3) plusieurs ont l'impression que les 24 vieillards
de !'Apocalypse (4.4, 10; 5.5; etc.) representent l'Eglise clans le ciel.
II n'y a cependant pas suffisamment de preuves pour une identification
certaine. 11 est probablement tout aussi juste de les identifier comme
un type quelconque d'etres celestes, comme les seraphins (Es 6.2), les
cherubins (Ez. 10.8), ou les etres vivants (Ap. 4.6), ou un autre type
d'etres angeliques autour du trone de Dieu.
En conclusion, nous voudrions attirer !'attention sur une difficulte
qui a ere soulevee a propos de ce point de vue. Paul ecrit: "Voici, je
vous dis un mystere: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons
changes, en un instant, en un din d'ceil, a la derniere trompette. La
trompette sonnera, et les marts en Christ ressusciteront incorruptibles,
et nous, nous serons changes" (1 Co. 15.5 ls.). D'un commun accord,
nous reconnaissons que cette derniere trompette clans 1 Co. 15 et celle
clans 1 Th. 4.16 sont une seule et meme trompette. Certains essaient
egalement d'identifier cette trompette avec la septieme trompette clans
Ap. 11.15. Ce point de vue est celui de ceux qui pensent que l'Eglise
sera enlevee au milieu de la tribulation. Mais ces deux trompettes ne
sont pas les memes. Le mot "derniere" peut signifier la derniere d'une
serie, mais il peut aussi vouloir dire la demiere clans le sens de la fin
d'une epoque. Dans l'Ancien Testament, on se servait des trompettes
a diverses fins et a differents moments (Le. 23.24; No. 10.1-10), et
il pouvait y avoir plusieurs "dernieres" trompettes. lei egalement, il
n'est pas necessaire de dire que les deux sont la meme. La trompette
de 1 Co. 15.52 et celle de 1 Th. 4.16 ne peuvent pas etre la meme
que la septieme trompette de l'Apocalypse, si nous nous souvenons de
tout l'enseignement concernant le retour de Christ.
CHAPITRE XLIV
Les resurrections
Il y a obligatoirement un certain chevauchement clans le traitement
de la doctrine de l'eschatologie. Une grande partie de ce qui a deja
ere dit apropos des resurrections sera repete ici parce que nous voulons
traiter le sujet plus a fond. Et il y a une bonne raison pour un examen
plus approfondi de la Bible, car, depuis les tout debuts de l'histoire,
des hommes se sont demandes "si l'homme une fois mort pouvait
revivre" (Job 14.14). Il y en a toujours eu qui ont nie la resurrection
(Mt. 22.23; Ac. 23.8; 1 Co. 15.12). Il y en a peut-etre aussi toujours
eu qui Ont professe croire a la resurrection, mais qui Ont nie qu'il
s'agissait d'une resurrection corporelle. Il est done important que nous
regardions les Ecritures pour determiner ce qu'elles nous enseignent a
ce sujet.
I. LA CERTITUDE DE LA RESURRECTION
Que ce soit comme un sujet d'esperance ou de crainte et d'effroi,
l'homme a generalement eu !'impression qu'il y avait une vie apres la
mort. Les premiers Egyptiens laissent voir cette croyance par le soin
qu'ils prenaient de leurs morts; les Babyloniens, par le fair qu'ils la
redoutaient comme une existence triste et morne. Socrate soutenait
que la vie continuait apres la mort; les Indiens d'Amerique attendaient
un futur terrain de chasse. Le brahmanisme, l'hindouisme, le boudd
hisme, le confucianisme et l'islamisme soutiennent tous que l'homme
continue d'exister apres la mort. D'ou vient cette croyance universelle?
Ce pressentiment fondamental de la nature humaine est-il un mensonge?
Non, car le fair que !'esprit ne puisse trouver de repos clans la pers
pective de son extinction fournit un fondement pour esperer qu'il y a
effectivement une vie apres la mort. Mais ce qui nous interesse ici, ce
n'est pas le simple fair de !'existence apres la mort; nous aimerions
savoir si cette existence est consciente et s'il y a aussi une resurrection
du corps.
A. L'EXISTENCE APRES LA MORT

La science, avec sa croyance a l'indestructibilite de la matiere et a
la conservation de l'energie, ne peut pas dire que la croyance chretienne
n'est pas raisonnable; et la philosophie, qui reconnait les injustices de
422
Les resurrections 423
la vie, ne peut pas non plus eviter de poser comme principe une vie
apres la mort, pendant laquelle les torts de cette vie seront redresses.
Cette possibilite et cette necessite deviennent clans la Bible une certi
tude. L'Ancien Testament enseigne qu'il y a une vie apres la mort. 11
presente tous les hommes comme descendant clans le Sheol (l'Hades
du Nouveau Testament). C'est evidemment la que vont les damnes
(Ps. 9.18; 31.18; 49. 15; Es. 5.14). Kore, Dathan et Abiram y sont
descendus vivants (No. 16.33). Mais les justes y vont aussi (Job 14.13;
17.16; Ps. 6.6; 16.10; 88.4). Jacob s'attendait a ret�ouver son fils
Joseph clans le Sheol (Ge. 37.35; voir 42.38; 44.29). Ezechias consi
derait la mort comme le fait d'entrer clans les portes du Sheol (Es.
38.10). L'idee d'aller clans le Sheol est probablement presente aussi
clans !'expression qui revient souvent: "il fut recueilli aupres de son
peuple" (Ge. 25.8, 17; 35.29; 49.33; No. 20.24; 27.13; De. 32.50;
Jg. 2.10).
Dans le Nouveau Testament egalement, les damnes et les justes
nous sont presentes comme descendant clans !'Hades avant la resur
rection du Seigneur. Nous lisons gue le mauvais riche est alle clans
l'Hades et gue lui et Lazare etaient a portee de voix l'un de l'autre
clans cet endroit (Lu. 16. 19-31). Jesus lui-meme est descendu clans
l'Hades (Ac. 2.27, 31). Christ a maintenant les des de la mort et de
l'Hades (Ap. 1. 18), et un jour ils devront tous deux rendre leurs morts
(Ap. 20.13s.). Le mot Hades revient dix fois clans le Nouveau Testa
ment (Mt. 11.23; 16.18; Lu. 10.15; 16.23; Ac. 2.27, 31; Ap. 1.18;
6.8; 20.13s.). Les deux mots, Sheol clans l'Ancien Testament et Hades
clans le Nouveau, sont, de !'accord general, consideres comme d'exacts
equivalents.
Si done la Bible enseigne gu'il y a une existence apres la mort,
s'agit-il d'une existence consciente? L'Ancien Testament n'est pas
explicite sur ce point. Etre recueilli aupres de son peuple, descendre
vers son fils et d'autres expressions semblables laissent sous-entendre
une telle existence, bien gu'elles ne l'affirment pas categoriguement.
Dans Ee. 9.5s., 10, il semble y avoir un dementi d'une existence
consciente, car on y lit: "Il n'y a ni reuvre, ni pensee, ni science, ni
sagesse, clans le sejour des morts, ou tu vas." Mais nous ne devons pas
oublier gue ce livre a ete ecrit du point de vue d"" la connaissance sous
le soleil, c'est-a-dire du point de vue de l'homme nature!. Seule la
revelation divine peut nous parler de la veritable nature de la vie apres
la mort. Dans Es. 14.9-11, 15-17, nous voyons definitivement gu'il
s'agit d'une existence consciente. Et ce qui est insinue clans l'Ancien
Testament est clairement enseigne clans le Nouveau. C'est ce gue Jesus
a enseigne clans Mt. 22.3 ls. ainsi que clans l'histoire de Lazare et du
mauvais riche (Lu. 16.19-31). L'homme riche et Lazare pouvaient parler,
424 Theologie
penser, se souvenir, ressentir et se soucier des autres. Les memes choses
sont sous-entendues clans la declaration de Jesus au bon larron: il serait
cette journee-la avec Christ au paradis (Lu. 23.43). Incidemment, le
Nouveau Testament semble enseigner qu'il y avait deux compartiments
clans l'Hades, un pour les damnes et un pour les justes. Celui pour
les justes etait appele le paradis; celui pour Ies damnes n'est pas nomme,
mais il est decrit comme un lieu de tourments. Il est done clair que
le terme "dormir", lorsqu'il est applique a la mort, ne fait allusion
qu'au corps (Mt. 27.52; Jn. 11.11-13; 1 Co. 11.30; 15.20, 51; 1
Th. 4.14; 5.10).
Apres la resurrection de Christ, il semble y avoir eu un changement.
A partir de ce moment, les croyants sont presentes comme allant clans
la presence du Seigneur a leur mort. Ainsi, Paul parlait de sa condition
incarnee comme d'une condition clans laquelle il etait "loin du
Seigneur", et de sa condition desincarnee comme d'une condition ou
il serait "aupres du Seigneur" (2 Co. 5.6-9). Il a exprime son desir de
s'en "aller et d'etre avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur"
(Ph. 1.23). Nous voyons egalement sous l'autel les "a.mes de ceux qui
avaient ete immoles"; elles sont bien conscientes (Ap. 6.9-11). Les
marts vont encore au paradis, mais le paradis est maintenant en-haut
(2 Co. 12.2-4). Il est possible que, a sa resurrection, Christ ait pris
avec lui non seulement les premices de ceux qu'il avait ressuscites
corporellement (Mt. 27.52s.), mais aussi les a.mes de tous Ies justes
en Hades. Tous les croyants vont maintenant clans la presence du
Seigneur a leur mort, tandis que les incroyants continuent d'aller clans
l'Hades, comme a l'epoque de l'Ancien Testament.
B. L'ENSEIGNEMENT DE L'ANCIEN TESTAMENT APROPOS DE LA

RESURRECTION CORPORELLE
Premierement, l'Ancien Testament rapporte la resurrection corpo

relle d'au mains trois personnes: le fils de la veuve (1 Ro. 17.2ls.),
le fils de la Sunamite (2 Ro. 4.32-36) et l'homme qui a repris vie en
touchant les os d'Elisee (2 Ro. 13.21). A partir de ce moment, Israel
avait en tout cas la preuve de la possibilite d'une resurrection corporelle.
Mais la croyance en une telle resurrection remonte beaucoup plus loin
que cela. Abraham s'attendait a ce que Dieu ressuscite Isaac d'entre
les morts sur le mont Morija (Ge. 22.5; He. 11.9).
Le psalmiste etait confiant qu'il ne serait pas abandonne clans le
Sheol (Ps. 16.10; voir 17. 15). Que cela englobe une prophetie de la
resurrection de Christ n'affecte en rien !'argument (Ac. 2.24-28). De
plus, nous remarquons l'esperance d'Esa'ie en une resurrection corpo
relle (Es. 26.19), la promesse du Seigneur clans Osee (13.14) et sa
promesse clans Daniel (12.1-3, 13). Cela ne represente pas une abon
dance de donnees, mais celles-ci commencent a l'epoque d'Abraham
et vont jusqu'au moment du retour de Babylone. Il est clair et suffisant
de prouver que la doctrine etait enseignee et crue durant cette periode.
C. L'ENSEIGNEMENT DU NOUVEAU TESTAMENT APROPOS DE LA

RESURRECTION CORPORELLE
Le Nouveau Testament nous rapporte la resurrection de cinq person
nes: la fille de Ja'irus (Mt. 9.24s.), le jeune homme de Na'in (Lu.
7 .14s.), Lazare (Jn. 11.43s.), Dorcas (Ac. 9.40s.) et Eutychus (Ac.
20.9-12). De plus, il est question de la resurrection de plusieurs saints
apres la resurrection de Christ (Mt. 27.52s.). Christ (Jn. 5.28s.; 6.39s.,
44, 54; Lu. 14.14; 20.35s.) de meme que les apotres (Ac. 24.15; 1
Co. 15; Ph. 3.11; 1 Th. 4.14-16; Ap. 20.4-6, 12s.) ont parle d'une
future resurrection. Et finalement, la resurrection de Christ est la
garantie de notre propre resurrection corporelle (Ro. 8.11; 1 Co. 6.14;
1 Co. 15.20-22; 2 Co. 4.14). Il "a reduit la mort a l'impuissance et
a mis en evidence la vie et l'immortalite par l'Evangile" (2 Ti. 1.10).
11 y a done d'abondantes preuves que le Nouveau Testament enseigne
une resurrection corporelle.
II. LA NATURE DE LA RESURRECTION
"Mais quelqu'un dira: Comment les morts ressuscitent-ils, et avec

quel corps viennent-ils?" (1 Co. 15.35). C'est le sujet que nous exami
nerons maintenant. Remarquons d'abord que la Bible parle de trois
sortes de resurrections: une resurrection legale clans laquelle le croyant
a ete ressuscite avec Christ (Ro. 6.4s.; Ep. 2.5s.; Col. 2.12s.), une
resurrection spirituelle, equivalente a la regeneration (Jn. 5.25s.) et
une resurrection physique (Jn. 5.28s.). Ce qui nous interesse main
tenant, c'est la resurrection physique.
A. LE FAIT DE LA RESURRECTION CORPORELLE
La Bible indique, d'au moins quatre fafons, que le corps ressuscitera.

1) Dans de claires affirmations a cet effet (Ps. 16.9s.; Da. 12.2; Jn.
5.28s.). Apropos de l'ensevelissement et de la resurrection du corps,
Paul ecrit: "Il est seme corps naturel, il ressuscite corps spirituel. S'il
y a un corps nature!, il y a aussi un corps spirituel" (1 Co. 15.44).
Le corps nature! est le corps compose de chair et de sang; il a besoin
de nourriture, d'air et de repos; et il est sujet a la corruption et a la
426 Theologie
douleur. C'est le corps qui est adapte a !'existence sur cette planete.
Le corps spirituel est celui qui est adapte a une existence celeste, un
corps puissant et glorieux. C'est un corps comme le corps de resur
rection de notre Seigneur. Paul affirme plus loin que Christ transfor
mera "le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps
de sa gloire" (Ph. 3. 21). 2) Dans la declaration que le corps est inclus
clans notre redemption (Ro. 8.23; 1 Co. 6.13-15, 19s.). Lorsque Christ
est mort pour nous, il est mort pour l'homme tout entier. Les pleins
benefices de son expiation ne sont pas realises tant que le corps n'est
pas devenu immortel, evenement qui aura lieu a la resurrection. 3)
Dans la sorte de corps avec lequel Jesus-Christ est ressuscite. Il a ete
ressuscite clans un corps physique (Lu. 24.39; Jn. 20.27). Nier la
resurrection physique, c'est nier la resurrection physique de Jesus
Christ (1 Co. 15.13). 4) Dans le caractere litteral du retour du Seigneur
et des jugements. L'homme Christ Jesus reviendra juger, non des esprits
desincarnes, mais des hommes incarnes (1 Th. 4.16s.; Ap. 20.11-13).
B. LA NATURE DU CORPS DE RESURRECTION

On peut dire, en general, que le corps de resurrection ne sera pas
une creation entierement nouvelle. Si c'etait le cas, ce ne serait pas le
corps actuel, mais un autre corps. Mais c'est le corps qui est seme qui
ressuscitera (1 Co. 15.43s., 53s.). D'un autre cote, le corps de resur
rection ne sera pas non plus necessairement compose, clans les moindres
details, des particules identiques contenues clans notre corps actuel (1
Co. 15.37s.). Tout ce que la Bible nous garantit en cela, c'est que le
corps de resurrection aura une relation semblable par rapport au corps
actuel que l'epi de ble par rapport au grain de ble duquel il a pousse.
Un adulte a le meme corps que celui clans lequel il est ne, bien qu'il
ait subi des changements continuels et qu'il ne contienne pas les memes
cellules avec lesquelles il est ne. De meme le corps de resurrection sera
le meme corps, meme si sa constitution sera changee.
1. Le corps des croyants. Plusieurs passages bibliques affirment ou laissent
entendre que le corps de resurrection des croyants sera semblable au
corps de gloire de Jesus-Christ (1 Co. 15.49; Ph. 3.21; 1 Jn. 3.2).
Nous pouvons tirer certains details de 1 Co. 15. 1) Il ne sera pas
compose de chair et de sang (v. 50s.). Christ a pris la chair et le sang
(He. 2. 14), mais apres sa resurrection, il parle de son corps comme
etant compose de chair et d'os (Lu. 24.39). Il n'etait done pas un pur
esprit, et nous ne serons pas non plus de purs esprits a la resurrection.
2) Il sera incorruptible (v. 42, 53s.). Il ne sera done sujet ni a la
maladie, ni a la mort, ni a la corruption. Ce sera un corps durable.
3) Ce sera un corps glorieux (v. 43). Nous pouvons avoir une petite
idee de ce que cela signifie en pensant a la transfiguration de Christ
(Mt. 17. 2) et a la description du Christ glorifie clans le ciel (Ap. 1.13-
16). 4) Il sera plein de force (v. 43); c'est-a-dire qu'il ne sera jamais
fatigue, mais qu'il accomplira de puissants exploits au service de Christ
(Ap. 22.3-5). 5) Ce sera un corps spirituel (v. 44). Cela veut proba
blement dire que sa vie sera celle de l'esprit. Et finalement, 6) ce sera
un corps celeste (v. 47-49). Dans 2 Co. 5. ls., Paul parle d'un "edifice
qui est l'ouvrage de Dieu" et de "notre domicile celeste". 11 sera celeste
par comparaison a notre corps actuel, qui est terrestre. Ces details ne
satisfont peut-etre pas pleinement la curiosite du chretien quant a la
nature du corps de resurrection, mais ils nous apprennent beaucoup
plus de choses que ne pourrait le faire le pronostic de n'importe quel
homme digne de foi.
2. Le corps des incroyants. Bien que la Bible ait moins a dire a propos
de la resurrection de ceux qui ne sont pas sauves que de ceux qui le
sont, la preuve qu'on en a n'est pas faible pour autant et ne laisse pas
non plus a desirer. Jesus a declare que l'heure viendrait ou tous ceux
qui seraient clans les tombeaux en sortiraient, certains pour une resur
rection de vie et d'autres pour une resurrection de jugement (Jn. 5.28s.).
11 a mis ses disciples en garde de ne pas craindre "ceux qui tuent le
corps et qui ne peuvent tuer l'ame; craignez plut6t celui qui peut faire
perir l'ame et le corps clans la gehenne" (Mt. 10.28). Devane Felix,
Paul a declare qu'Israel avait en Dieu l'esperance "qu'il y aura une
resurrection des justes et des injustes" (Ac. 24.15). Dans Da. 12.2,
nous voyons que plusieurs de ceux qui dormiront clans la poussiere se
reveilleront "pour l'opprobre, pour la home eternelle"; clans Ap.
20.12s., il nous est clairement enseigne que ceux qui ne seront pas
sauves seront ressuscites, juges et jetes clans l'ecang de feu. 11 est done
clair que ceux qui ne sont pas sauves ressusciteront egalement corpo
rellement. La curiosite aimerait fureter clans la nature de ce corps de
resurrection, mais le silence des Ecritures sur ce sujet indique que nous
devrions nous contenter de ce qui a ete revele et laisser la question
comme la Bible la laisse: sans reponse.
III. LE MOMENT DES RESURRECTIONS
Divers arguments Ont deja ete presentes pour prouver qu'il n'y a
pas de resurrection generale ou tous les hommes ressusciteront en meme
temps, mais nous devons les rassembler ici pour montrer route leur
force. Dans 1 Th. 4.16, nous voyons que, lorsque notre Seigneur
viendra clans les airs, seuls les mores en Christ seront ressuscites. L'ex
pression "en Christ" employee ici ne peut pas avoir une autre signi-
428 Theologie
fication que celle qu'elle a ailleurs. Elle decrit !'union fondamentale
et mystique entre le croyant et Jesus-Christ, ici entre les morts en
Christ et Christ lui-meme. Paul limite aussi la premiere resurrection
aux chretiens quand il dit: "ceux qui appartiennent a Christ, lors de
son avenement" (1 Co. 15.23). Paul croyait a la resurrection des sauves
et de ceux qui ne l'etaient pas, mais il n'enseignait pas qu'ils ressus
citeraient en meme temps. Dans Jean 5.28s., il est non seulement fait
allusion a deux aboutissements apres la resurrection, mais a deux resur
rections, l'une pour la vie et l'autre pour le jugement. Dans Da. 12.2,
il est egalement question de deux resurrections, et non seulement de
deux aboutissements apres une resurrection unique. Le passage qui fait
le plus clairement allusion a deux resurrections se trouve clans Ap.
20.4-6. De plus, clans He. 11.35, ou l'on parle de ceux qui ont refuse
la delivrance "afin d'obtenir une meilleure resurrection", nous retrou
vons la meme attente.
Sur la base de certains termes, des objections ont ete soulevees contre
ce point de vue. L'une de celles-ci s'appuie sur !'expression souvent
repetee: "au dernier jour" On. 6.39s., 44, 54; 11.24; voir 12.48).
Mais il est tout a fait evident que le terme "jour" est parfois utilise
clans le sens d'une longue periode. Abraham s'est rejoui de voir le jour
de Christ On. 8.56). La periode de l'Exode est decrite comme "le jour
ou je les saisis par la main" (He. 8.9) et le "jour de la tentation clans
le desert" (He. 3.8). La longue periode de la desobeissance d'lsrael est
decrite comme "tout le jour" (Ro. 10.21). Jesus s'est lamente sur
Jerusalem parce qu'elle n'a pas connu en "ce jour" les choses qui appar
tenaient a sa paix (Lu. 19.42). Et Paul dit que toute l'epoque actuelle
est "le jour du salut" (2 Co. 6.2). Pierre indique que Dieu compte le
temps differemment de nous lorsqu'il ecrit: "Devant le Seigneur, un
jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour" (2 Pi.
3.8). Dans Jn. 5.25, l'heure a laquelle ceux qui sont morts spiri
tuellement entendront la voix de Christ et vivront a deja <lure plus de
19 siecles. 11 semble done raisonnable que, clans Jn. 5.28, l'heure ou
ceux qui seront clans les tombeaux entendront sa voix et en sortiront
puisse s'etendre sur une periode de temps suffisante pour inclure deux
resurrections bien distinctes.
11 est clair que la premiere resurrection aura lieu lorsque Christ
reviendra clans les airs (1 Co. 15.23; 1 Th. 4.16). Tous les sauves de
l'epoque actuelle seront alors ressuscites. Les saints de l'Ancien Testa
ment et ceux de la tribulation qui seront mis a mort pendant la tribu
lation seront ressuscites au moment de la venue de Christ sur terre
(Da. 12. ls.; Ap. 20.4). La premiere resurrection sera alors completee.
La seconde resurrection aura lieu mille ans plus tard (Ap. 20.5, 11-
13). 11 semble que Dieu est aussi patient que possible avec les morts
qui ne sont pas sauves. Ils sont clans un lieu de tourments clans leur
etat intermediaire, mais ils ne sont pas encore clans leur lieu final de
condamnation. La bonte de Dieu repousse done le jour des reglements
de compte jusqu'apres le millenium. Mais meme s'il tarde, il viendra
surement. Ceux qui ne sont pas sauves peuvent bien souhaiter demeurer
desincarnes, mais leurs souhaits n'auront rien a voir avec les faits. Eux
aussi sortiront de leurs tombeaux et ils subiront la condamnation eter
nelle de Dieu clans leurs corps.
CHAPITRE XLV
Les jugements
Bien que les deux resurrections indiquent deja la future condition

de l'homme, elles ne permettent cependant pas d'echapper aux juge
ments. Toute la philosophie des futurs jugements repose sur le droit
souverain de Dieu de punir la desobeissance et sur le droit personnel
de l'individu de plaider sa cause devant le tribunal. Bien que Dieu
soit souverain, il exercera cependant la justice en tant que juge de
toute la terre (Ge. 18.25). Il le fera non pour se soumettre a une loi
exterieure, mais comme !'expression de son propre caractere. L'individu
aura !'occasion de montrer pourquoi il a agi comme il l'a fait et de
connaitre les raisons de sa sentence. Il y a des facteurs fondamentaux
clans tout gouvernement juste. Et autant que les gouvernements humains
suivent cet ordre, ils imitent en cela les methodes de gouvernement
de Dieu. Qu'est-ce que la Bible dit a propos de ces jugements?
I. LA CERTITUDE DES JUGEMENTS
La conscience des hommes leur laisse deviner qu'il y aura un juge

ment aussi bien des justes que des injustes. L'auteur de l'Ecclesiaste,
parlant du point de vue de l'homme naturel, encourage les jeunes a
vivre selon les desirs de leur cceur, mais ajoute comme avertissement
que, pour toutes ces choses, Dieu les appellera en jugement (11.9).
Dans le chapitre suivant, il eerie: "Dieu amenera toute ceuvre en juge
ment, au sujet de tout ce qui est cache, soit bien, soit mal" (12.16).
Paul parle de la conscience comme accusant ou defendant les hommes
en vue du "jour ou, selon mon Evangile, Dieu jugera par Jesus-Christ
les actions secretes des hommes" (Ro. 2.16). Dans He. 10.27, nous
lisons qu'il ne reste plus a ceux qui pechent volontairement qu'une
''.attente terrible du jugement". Il est impossible de penser a l'intensite
de la corruption a laquelle l'homme se livrerait si la crainte d'un futur
jugement etait enlevee. Autrement dit, la conscience semble dire que,
s'il n'y a pas de jugement, il devrait y en avoir un.
Ce sentiment spontane du cceur de l'homme est corrobore par la
Bible. Dans Genese, Abraham reconnait Dieu comme le juge de toute
la terre (18.25), et Anne dit que ''l'Eternel jugera les extremites de
430
Les jugements 431
la terre" (1 Sa. 2.10). David a dit que l'Eternel "vient pour juger la
terre" (1 Ch. 16.33; voir Ps. 96.13; 98.9) et qu'il avait "dresse son
tr6ne pour le jugement" (Ps. 9.8). Dans Joe., Dieu dit: "Que les
nations se reveillent, et qu'elles moment vers la vallee de Josaphat! Car
la je siegerai pour juger routes les nations d'alentour" (3.12; voir Es.
2.4). Dans le Nouveau Testament, ce fait est encore plus souvent
affirme. Jesus a dit: "Car le Fils de l'homme doit venir clans la gloire
de son Pere, avec ses anges; et alors il rendra a chacun selon ses a:uvres"
(Mt. 16.27). A Athenes, Paul a declare que Dieu avait "fixe un jour
ou il jugera le monde selon la justice, par l'homme qu'il a designe"
(Ac. 17.31; voir Ro. 2.16; 2 Th. 1. 7-9). 11 a en outre affirme que
nous devons "tous comparaitre devant le tribunal de Christ, afin que
chacun rec;:oive selon le bien ou le mal qu'il aura f,ait, etant clans son
corps" (2 Co. 5.10; voir Ro. 14.10). L'auteur de l'Epitre aux Hebreux
dit qu'apres la mart vient le jugement (9.27). C'est Jean qui a vu "les
morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le tr6ne" pour
etre juges (Ap. 20.12). Dieu a donne !'assurance du jugement en
ressuscitant Jesus-Christ, le juge, d'entre les morts (Ac. 17.31).
II. L'OBJET DES JUGEMENTS

Pourquoi sera-t-il necessaire pour Dieu de mener ces jugements?
Strong dit: "L'objet du jugement final n'est pas de determiner mais
de manifester le caractere et de lui attribuer les conditions exterieures
correspondantes." 1 Dieu connait deja les conditions de routes les crea
tures morales, et le dernier jour ne sera que la revelation du juste
jugement de Dieu. Notre memoire, notre conscience et notre caractere
sont des preparations et serviront de preuves pour ce devoilement final
(Lu. 16.25; Ro. 2.15s.; Ep. 4.19; He. 3.8; 10.27). Les jugements
auront lieu pour montrer la justice de Dieu en traitant les hommes
comme il le fait. Devant le tribunal de Dieu, toute bouche sera fermee
(voir Ro. 3.19). 11 n'est pas necessaire de supposer que chacun recon
naitra qu'il rec;:oit la juste retribution pour ses a:uvres, mais il est
cependant sous-entendu que personne n'aura raison de se plaindre et
que, par consequent, personne ne se plaindra.
III. LE JUGE
Dieu est le juge de tous (He. 12.23), mais c'est par Jesus-Christ
qu'il accomplira son a:uvre. "Il a remis tout jugement au Fils" (Jn.
5.22), et il l'a fait "parce qu'il est Fils de l'homme" (Jn. 5.27). De
1
432 Theologie
cela, il en a "donne a tous une preuve certaine en le ressuscitant des
morts" (Ac. 17.31). Jesus-Christ jugera "les vivants et les morts" (Ac.
10.42; 2 Ti. 4.1). Il jugera les croyants quant a leurs a:uvres (2 Co.
5.10; voir Ro. 14.10); la bete, le faux prophete et leurs armees (Ap.
19.19-21); les nations rassemblees devant lui (Mt. 25.3 ls.); Satan (Ap.
20.1-3, 10; voir Ge. 3.15; He. 2.14); les nations de la terre pendant
le millenium (Es. 2.4; Ez. 37.24s.; Da, 7.13s.; Ap. 11.15); et les
morts qui ne se seront pas repentis (Ap. 20.11-15). Cette fonction lui
a ete attribuee comme recompense pour son humiliation (Ph. 2.9-11),
et aussi parce qu'il est le seul qualifie pour cette tache. En tant que
Dieu, il connait toutes choses (Es. 11.3) et il a l'autorite pour juger
les hommes; en tant qu'homme, il comprend l'homme et sympathise
avec lui. Dans sa personne, la justice et la misericorde se rencontrent,
et, en tant que juge de toute la terre, il exercera la justice (Ge. 18.25).
IV. LES DIVERS JUGEMENTS
Dans un examen detaille du sujet, nous devons commencer par le

jugement qui a deja eu lieu. En Christ, nos peches ont ete juges une
fois pour toutes (Es. 53.4-6; Jn. 1.29; 2 Co. 5.21; Ga. 3.13; He.
10.10-14; 1 Pi. 2.24; 1 Jn. 2.2). En Christ, le croyant est par conse
quent libere de la culpabilite et de la peine du peche, parce que Christ
en a accepte la culpabilite et en a paye la peine pour lui. Aucun croyant
ne sera juge pour ses peches, puisqu'il a deja ete juge en Christ (Jn.
5.24). Il y a cependant un jugement actuel pour les croyants. C'est le
jugement du peche clans leur propre vie. Paul exhorte les croy�nts a
se juger eux-memes en prive (1 Co. 11.3 ls.) et clans la vie de l'Eglise
(1 Co. 5.5; 1 Ti. 1.20; 5.19s.). Le Seigneur chatie ses enfants desobeis
sants pour les inciter a juger le peche clans leur vie et a l'abandonner
(2 Sa. 7.14s.; 12.13s.; He. 12.5-13). Mais ce qui nous interesse ici,
ce sont les jugements qui sont encore a venir. Nous disons jugements,
car il n'y a pas plus de jugement general qu'il n'y a de resurrection
generale. Le moment, les sujets et les resultats indiquent qu'il y a au
moins sept futurs jugements.
A. LE JUGEMENT DES CROYANTS

Comme nous l'avons vu, lorsque le Seigneur reviendra, il jugera les
croyants d'apres leurs reuvres (Ro. 14.10; 1 Co. 3.11-15; 4.5; 2 Co.
5.10). Chacun devra rendre compte de !'utilisation qu'il a faite de ses
talents (Mt. 25.14-30), de ses mines (Lu. 19.11-27) et des occasions
(Mt. 20.1-16) qui lui Ont ete donnees. Le jour declarera si quelqu'un
Les jugements 433
a construit avec du bois, du foin, du chaume, ou avec de l'or, de
!'argent et des pierres precieuses (1 Co. 3.12). Si c'est avec les premie
res, ses ceuvres seront consumees, mais il sera cependant sauve comme
au travers du feu (v. 15); si c'est avec les dernieres, il recevra une
recompense (v. 14). La Bible mentionne plusieurs couronnes ou trophees:
la couronne incorruptible (1 Co. 9.5), la couronne de justice (2 Ti.
4.8), la couronne de vie Ga. 1.12; Ap. 2.10), la couronne de gloire
(1 Pi. 5.4) et la couronne de joie (1 Th. 2.19; voir Ph. 4.1).
B. LES JUGEMENTS D'ISRAEL
Dans un sens particulier, la tribulation sera le jour de l'angoisse de

Jacob, mais nous lisons qu'il "en sera delivre" Ge. 30.7). Dans !'Apo
calypse (12.6, 13-17), nous voyons les persecutions d'Israel pendant
cette periode; seuls ceux qui seront marques sur le front seront epargnes
(Ap. 7.1-8). Mais il semble qu'il y aura un jugement ulterieur prove
nant de Dieu lui-meme en rapport avec le rassemblement des disperses
d'Israel. Ezechiel, parlant de ce jugement, le decrit comme une purge
des rebelles parmi les Israelites lors de leur retour vers la terre sainte.
Ils seront tires du pays de leur sejour, mais ils periront clans le desert
et n'entreront pas clans le pays d'Israel (Ez. 20.33-38). Malachie semble
avoir ce meme jugement a !'esprit lorsqu'il presente le Seigneur comme
un fondeur purifiant les fils de Levi (Mal. 3.2-5). Ces jugements se
produisent sur la terre et ont lieu en rapport avec le retour du Seigneur.
Ils determinent quels sont ceux, parmi les Israelites, qui retourneront
clans la terre sainte et constitueront le peuple d'Israel de l'epoque a
vemr.
C. LE JUGEMENT DE BABYLONE
Sous !'image d'une femme, !'Apocalypse nous decrit un systeme

religieux federe (17.1-19.4). La femme est d'abord assise sur la bete.
Cela montre que le systeme ecclesiastique dominera pendant un temps
le systeme politique. Mais les dix comes (rois) se tourneront contre la
femme et la hai:ront, la depouilleront et la detruiront. La bete s'ac
caparera alors elle-meme de l'autorite religieuse supreme. Il semble
aussi y avoir une coalition entre le monde religieux et commercial.
Lorsque Babylone, en tant que systeme religieux, est detruite, elle
reapparatt clans une grande organisation commerciale universelle. Mais
sa prosperite est de courte duree. En un jour, le Seigneur Dieu la
jugera et la detruira completement. Les marchands de la terre deplo
reront sa destruction, mais les habitants du ciel se rejouiront et chan
teront: "Alleluia!", lorsqu'elle sera renversee. Son jugement a lieu avant
434 Theologie
le retour du Seigneur sur terre (Ap. 19.1-4, 11-21), et son jugement
est une condamnation eternelle (Ap. 19.19-21).
D. LEJUGEMENT DE LA BETE, DU FAUX PROPHETE ET DE LEURS ARMEES
Vers la fin de la tribulation, les esprits mechants emanant du dragon,

de la bete et du faux prophete iront rassembler les nations de la terre
pour le combat du grand jour de Dieu (Ap. 16.12-16). Ils se rassem
bleront apparemment pour s'emparer deJerusalem et desJuifs de Pales
tine (Za. 12.1-9; 13.8-14.2); mais juste au moment ou la victoire
semblera assuree, Christ descendra du ciel avec ses armees (Ap. 19. 11-
16) et interviendra en faveur d'Israel. Ces hordes se tourneront alors
pour combattre le Fils de Dieu, mais le conflit sera court et decisif.
La bete et le faux prophete seront pris et jetes vivants clans l'etang de
feu (Ap. 19.19s.), et leurs armees seront ruees par l'epee qui sort de
la bouche de Christ (2 Th. 1.7-10; 2.8; Ap. 19.21). L'opposition
politique sera ainsi eliminee et la voie ouverte pour l'instauration du
regne de Christ. Il faut remarquer que ce jugement aura lieu lors du
retour de Christ sur terre. Il ne comprendra que les armees et leurs
chefs qui se seront opposes a Christ. Le resultat, c'est l'etang de feu
et la condamnation eternelle.
E. LEJUGEMENT DES NATIONS

Des passages comme Joe. 3.11-17; Mt. 25 .31-46 et 2 Th. 1.7-10
semblent parler de ce jugement. Il faut distinguer ce jugement de celui
devant le grand trone blanc, car celui-ci precede le millenium. Il faut
aussi le distinguer du jugement de la bete, du faux prophete et de
leurs armees. Les nations envoient les armees, mais sont distinctes de
celles-ci. Apres avoir regle le cas des armees, Jesus-Christ rassemblera
les nations pour le jugement. Il faut noter que les brebis entrent clans
le royaume, tandis que les boucs s'en vont a une condamnation eter
nelle. Mais il faut aussi noter que, bien que le traitement accorde aux
freres du Seigneur, probablement Israel, soit mentionne en rapport
avec ce jugement, les raisons plus profondes de ce jugement gisent
clans le fait que les brebis ont la vie eternelle, tandis que les boucs ne
l'ont pas.
F. LEJUGEMENT DE SATAN ET DE SES ANGES
Pendant la tribulation, Satan sera precipite sur la terre (Ap. 12.7-

9, 12). Lorsque Christ viendra sur terre, Satan sera lie et jete clans
l'abime pour mille ans (Ap. 20.1-3). Apres ces mille ans, il sera relache
Les jugements 435
pour une courte periode. Pendant ce temps, il ira de nouveau seduire
les nations de la terre et reussira a rassembler une grande multitude
pour faire la guerre contre le camp des saints et la ville bien-aimee
(Ap. 20.7-9; Ez. 38, 39). Mais le feu descendra du ciel et les consumera
tous. Ils comparaitront sans doute un peu plus tard devant le grand
trone blanc pour etre juges et jetes clans l'etang de feu avec les autres
qui ne sont pas sauves. Apres cela, Satan lui-meme sera juge et jete
clans l'etang de feu (Ap. 20.9s.). C'est probablement ace moment-la
egalement que les anges dechus seront juges (2 Pi. 2.4; Jud. 6). Nous
lisons que le feu eternel est prepare "pour le diable et pour ses anges"
(Mt. 25.41), et c'est peut-etre le moment ou ils seront expedies aleur
sort (voir Mt. 8.29; Lu. 8.31).
G. LE JUGEMENT DES MORTS QUI NE SERONT PAS SAUVES
Ce jugement se deroulera apres le millenium (Ap. 20.11-15; 21.8).

A la fin du millenium aura lieu la seconde resurrection (Ap. 20.5).
Une benediction est prononcee sur ceux qui ont part a la premiere
resurrection, mais non sur ceux qui ressuscitent au moment de la
seconde resurrection. Cela laisse sous-entendre que leur sort n'a rien
de rejouissant. Ce sont tous ceux qui n'ont jamais ere sauves. Ils ressus
citent pour comparaitre devant le grand trone blanc. Ce groupe
comprend les riches et les pauvres, les hommes libres et les esclaves,
les rois et les sujets,- les savants et les ignorants, les employeurs et les
employes; tous seront egalement coupables devant le juge.
1. La base de ce jugement. Nous pouvons dire deux choses apropos de
la base de ce jugement. 1) Ces gens seront juges "d'apres ce qui etait
ecrit clans ces livres" (Ap. 20. 12). Ce sont evidemment les livres clans
lesquels sont ecrits les noms de ceux qui ne sont pas sauves. Mais en
plus de ces livres, il est aussi question d'un "autre livre... qui est le
livre de vie" (Ap. 20.12). C'est le livre de la grace divine, clans lequel
sont ecrits les noms des heritiers de la grace (Lu. 10.20; Ap. 3.5;
13.8; 17.8; 20.12, 15; 21.27). En outre, 2) ils seront juges d'apres
leurs reuvres. "Le jugement decoule de la preuve fournie aussi bien
par les reuvres que par le livre de vie." 2 Le croyant sera recompense
selon ses reuvres, mais l'incroyant sera juge selon elles (voir Ro. 2.5-
11). L'ignorance de la volonte du Seigneur n'excusera personne, mais
elle amoindrira la condamnation (Lu. 12.47s.).
2. La duree de la condamnation. Tous ceux dont les noms ne seront pas
trouves clans le livre de vie seront jetes clans l'etang de feu (Ap. 20.15).
Mounce, The Book of Revelation, p. 366.

2
436 Theologie
Nous lisons que l'etang de feu, c'est la seconde mort (Ap. 21.8). Cela
souleve la question suivante: la future condamnation sera-t-elle eter
nelle? Elle le sera, d'apres la claire et terrifiante revelation de la Parole
de Dieu. Entre l'homme riche et Lazare, il y avait un abime, de maniere
a rendre impossible le passage d'un royaume a l'autre (Lu. 16.26). La
gehenne est un endroit "ou leur ver ne meurt point, et ou le feu ne
s'eteint point" (Mc. 9.48). Il semble que ce passage soit une citation
d'Es. 66.24 et il laisse sous-entendre qu'il y aura toujours quelque
chose que le ver pourra manger et que le feu pourra consumer. Nous
voyons que la fumee du tourment des adorateurs de la bete monte "aux
siecles des siecles" (Ap. 14.11). Ils ne sont certainement pas choisis
parmi les damnes de la terre pour recevoir une condamnation plus
severe que les autres qui sont tous aussi damnes La bete et le faux
prophete semblent encore en vie apres mille ans de condamnation clans
l'etang de feu (Ap. 19.20; 20.10). Et les mechants sont jetes clans le
meme etang de feu (Ap. 20.12-15; 21.8). Il aurait ete preferable pour
Judas de n'etre pas ne (Mt. 26.24). On pourrait difficilement dire cela
de quelqu'un qui, apres des siecles et des millenaires, serait finalement
restaure a une vie bienheureuse.
Mais le point le plus important est peut-etre la signification des
mots grecs aion et aionios. Le premier revient plus de 120 fois clans le
Nouveau Testament et il est traduit par des mots comme "siecle" (2
Co. 4.4), "jamais" (Jn. 4.14) et "eternellement" (Jn. 6.51). Avec la
preposition eis, il signifie toujours une duree sans fin. L'adjectif aionios
revient environ 70 fois clans le Nouveau Testament. Il est applique a
Dieu (Ro. 16.26), a Christ (2 Ti. 1.9), au Saint-Esprit (He. 9.14),
aux benedictions des croyants (2 Th. 2.16; He. 9.12), a la condam
nation des damnes (2 Th. 1.9), etc. Le terme revient parfois deux fois
clans la meme phrase, "eternel" (litteralement "le siecle du siecle",
He. 1.8), et souvent au pluriel "aux siecles des siecles" (Ga. 1.5).
Remarquez aussi un autre genre de passages: Ps. 52.6; Mt. 12.3ls.;
Mc. 3.29; He. 6.4-6; 10.26-29; 2 Pi. 2.17; Jud. 13. Le passage le
plus marquant est probablement Mt. 25.46, ou l'eternite de la
condamnation des damnes est mise en parallele a l'eternite de la felicite
des sauves. Si le croyant vivra eternellement clans la presence de Dieu
et jouira de sa faveur, l'incroyant existera eternellement loin de la
salutaire presence de Dieu.
3. Objections a cette doctrine. Diverses objections a cette doctrine ont ete
]?resentees. 1) Les damnes seront detruits (Ps. 9.6; 92.8; 2 Th. l.8s.).
A cela, nous repondons que la generation de Noe a ete detruite (Lu.
17.27), de meme que les villes de Sodome et de Gomorrhe (Lu. 17.29),
mais elles comparaitront cependant pour le jugement (Mt. 11.24). La
Les jugements 437
destruction ne signifie pas !'annihilation;ce qui a ere detruit ne peut plus
servir a ce pour quoi il avait ere corn;u. 2) Les damnes periront (Ps.
37.20;Pr. 10.28;Lu. 13.1-3). Mais perir, ce n'est pas cesser d'exister.
Les disciples se sont ecries: "Seigneur, sauve, nous perissons!" (Mt.
8.25), mais ils ne voulaient pas dire qu'ils etaient en danger d'etre
annihiles. Ca"iphe a dit: "Que la nation entiere ne perisse pas" Qn.
11.50), mais il n'exprimait que sa crainte que les Romains viennent
et s'emparent de leur ville et de leur nation. Paul utilise le meme mot
apropos de l'affaiblissement physique du corps. II dit: "Meme si notre
homme exterieur se detruit, notre homme interieur se renouvelle de
jour en jour" (2 Co. 4.16). 3) Pour les damnes. le jour qui viendra
"ne leur laissera ni racine ni rameau" (Mal. 4.1). Mais cette reference
ne parle que du corps. IIs seront physiquement embrases, mais spiri
tuellement ils continueront d'exister (voir aussi Pr. 2.22). 4) Nous
lisons que les mechants mourront clans leurs peches (Ez. 18.4; Jn.
8.21; Ro. 6.23). Mais la mort est une separation, non une extinction.
Nous pouvons en prendre atemoin l'homme riche et Lazare (Lu. 16.19-
31) et les ames sous l'autel (Ap. 6.9-11). Si la premiere mort ne signifie
pas !'extinction, comment pouvons-nous soutenir que ce sera le cas
pour la seconde (Ap. 20.15;21.8;voir 19.20;20.10)? 5) Toutes choses
doivent etre retablies. Ceci n'est qu'une citation partielle de Ac. 3.21;
la declaration complete est limitee par les mots "dont a parle Dieu
anciennement par la bouche de ses saints prophetes d'autrefois." II est
ici question du futur royaume de Dieu sur la terre. 6) Ce qui est
considere comme la plus solide objection, c'est le fait qu'un Dieu
d'amour ne pourrait pas punir ses creatures eternellement. Mais c'est
oublier qu'a la mort notre caractere est fixe, et que la loi de la conve
nance exige que les vivants soient separes des morts. Ce n'est pas
!'amour de Dieu qui est en question ici, mais la vie de l'ame. Mais
apres avoir dit tout cela, nous repetons qu'il y aura des degres de
condamnation (Lu. 12.47s.; Ro. 2.5s.; Ap. 20.12s.), selon la justice
de Dieu.
CHAPITRE XLVI
Le millenium
Le mot "millenium" vient des mots latins mille et annus, qui signi
fient mille ans. La doctrine du millenium est souvent appele chiliasme
(de chilioi, qui signifie mille). Elle soutient que Christ regnera sur un
royaume terrestre pendant mille ans. Elle sous-entend que Christ
reviendra avant le millenium. C'est ce que l'on appelle la doctrine du
premillenarisme. Ceux qui avancent que Christ reviendra apres une
periode de paix et de justice universelles soutiennent la doctrine du
postmillenarisme. Ceux qui nient qu'il y aura un millenium soutien
nent ce qui est connue comme la doctrine de l'amillenarisme. Le mot
"millenium" ne se trouve pas clans la Bible, mais les mille ans sont
mentionnes a six reprises clans Ap. 20.2-7. Nous avons deja montre
que le retour de Christ se produira avant le millenium; nous regarderons
maintenant le millenium lui-meme; nous examinerons son fondement
biblique et son caractere.
I. LE FONDEMENT BIBLIQUE DU MILLENIUM
L'esperance et l'attente de l'homme n'ont de valeur qu'autant qu'elles

soient fondees sur la Bible. Quel est l'appui biblique pour le mille
nium?
A. LE JOUR DU SEIGNEUR
Il est question du jour du Seigneur clans 2 Th. 2.2 et clans de
nombreux passages de l'Ancien Testament (Joe. 2.11; Am 5.18; So.
1.14-16; Mal. 4.2; voir Es. 10.20; 27.1-6). Lors de son premier avene
ment, Jesus-Christ esr venu comme le soleil d'en-haut (Lu. 1. 78).
Pendant qu'il etait clans le monde, il etait la lumiere du monde (Jn.
9.5). Mais les hommes ont prefere les tenebres a la lumiere (Jn. 3.19)
et l'ont par consequent rejete (Jn. 1. 11). L'Eglise est maintenant la
lumiere du monde (Mt. 5.14; Ph. 2.15), refletant la lumiere du soleil
invisible (2 Co. 4.6). Deja "la nuit est avancee, le jour approche" (Ro.
13.12). L'etoile du matin proclamera l'arrivee d'un jour nouveau (Ap.
2.28; voir 2 Pi. 1.19), et le soleil de justice l'inaugurera peu de temps
438
Le millenium 439
apres (Mal. 4.2). C'est la periode dont les prophetes, les poetes et les
sages ont parle; c'est le futur jubile ou sabbat de la terre.
B. LE ROYAUME PROMIS
En outre, le Dieu des cieux etablira un royaume qui ne sera jamais

detruit (Da. 2.44; 7.13s., 26s.; Ap. 11.15). Il ne s'agit pas de l'actuel
royaume spirituel, car il ne sera etabli qu'apres que l'empire des dix
rois sera venu et aura cesse d'exister. Il est evident que ce royaume
n'interpenetrera pas les royaumes de ce monde, mais les remplacera
plutot. La demolition n'est pas la conversion. Pour tenir son alliance
avec David (2 Sa. 7.11-16), scellee par un serment (Ps. 89.4s., 21-
378, Dieu doit retablir un royaume terrestre. Lorsque la realisation
de cette esperance sembla s'evanouir pour toujours lors de la prise de
Jerusalem par les Babyloniens, Dieu reaffirma la promesse qu'il avait
faite a David Oe. 33: 19-22). L'ange Gabriel declara a Marie que le
Seigneur Dieu donnerait a Christ "le trone de David, son pere" (Lu.
1.32). Pour montrer qu'il etait effectivement descendant de David,
Matthieu retrace sa genealogie depuis Abraham, en passant par David,
jusqu'a Joseph, son pere adoptif (Mt. 1.1-16); et Luc retrace sa genea
logie depuis Adam, en passant par David, jusqu'a Marie, sa mere (Lu.
3.23-38).
C. LE BUT REVELE DE CHRIST

Le but revele de Christ en revenant sur terre est d'etablir son royaume
(Mt. 25.31-46; Lu. 19.12-15; Ap. 19.11-20.6). Jesus est remonte au
ciel et il est maintenant assis avec Dieu sur son trone, mais viendra
le temps ou il s'assoira sur son propre trone (Mt. 19.28; 25.31; Ap.
3.21). Les disciples attendaient l'etablissement d'un tel royaume. Jesus
a refuse de leur reveler le moment de son instauration, mais il ne les
a jamais repris ni corriges pour le fait d'y croire (Ac. l.6s.). Les fils
de Zebedee etaient ego"istes clans leur requete de s'asseoir l'un a sa
droite et l'autre a sa gauche, mais le Seigneur ne les a pas repris parce
qu'ils attendaient un tel royaume. Et il a meme laisse sous-entendre
que leur esperance etait bien fondee lorsqu'il a declare que ces places
seraient accordees a ceux a qui le Pere les avaient reservees (Mt. 20.20-
24). Pierre a fair allusion au jour du retablissement de routes choses
comme le moment ou Jesus reviendrait (Ac. 3.19-21). A Thessalo
nique, Paul doit avoir enseigne que Christ serait un roi terrestre, car
la populace se serait difficilement enragee a la pensee d'un roi qui
aurait regne clans le domaine de l'esprit (Ac. 17.7). Et Jean a predit
et decrit la venue de Christ pour etablir ce royaume (Ap. 19.11-20.6).
440 Theologi,e
D'apres tout cela, il semble clair que la Bible enseigne qu'il y aura
une periode pendant laquelle la paix et la justice regneront sur la terre,
et que le point de vue amillenariste est par consequent insoutenable.
Le point de vue postmillenariste est egalement insoutenable parce que
Christ regnera physiquement et litteralement ici-bas sur terre. L'idee
que les choses iront en s'ameliorant sur la terre et que la justice s'ac
croitra a connu une defaite retentissante avec l'avenement des deux
guerres mondiales et les evenements historiques depuis la Seconde
Guerre mondiale.
II. LE CARACTERE DU MILLENIUM
11 est difficile de presenter en quelques mots l'enseignement de la

Bible ace sujet; nous nous trouvons submerge de materiel concernant
l'avenir. Sans essayer d'etre exhaustif, nous rassemblerons les princi
pales idees sous sept sous-titres appropries.
A. EN CE QUI CONCERNE CHRIST

Christ sera personnellement present sur terre et sera assis sur Je trone
de David, son pere. 11 regnera sur toute la terre (Ps. 72.6-11; Es. 2.2-
4; 11.1-5; Je. 23.Ss.; Za. 14.9). Deux choses caracteriseront son
royaume: une paix universelle (Ps. 72.7; Es. 2.4) et une justice univer
selle (Es. 11.4s.; Je. 23.Ss.; voir He. 7.2). Mais avant que cette paix
universelle ne soit etablie, il y a aura d'abord une guerre mondiale
(Joe. 3.9s.; Ap. 16.14). Celui qui monte le cheval blanc clans Ap.
6.1-4 n'est pas le meme que celui clans Ap. 19.11. Le premier est
probablement le prince de l'empire romain restaure, et son regne de
paix ne sera que de courte duree (1 Th. 5.3). La justice sera maintenue
sur la terre parce que le peche sera promptement juge (Za. 14.17-19).
Jesus regnera avec une verge de fer (Ps. 2.8s.; Ap. 2.27; 19.15). Satan
ne sera plus sur terre et il ne pourra plus seduire les nations (Ap.
20.2s.).
B. EN CE QUI CONCERNE L'EGLISE
L'Eglise regnera avec Christ (Lu. 19.16-19; 1 Co. 6.2; 2 Ti. 2.12;
Ap. 2.27; 5.9s.; 20.4-6). L'Etat-Eglise de la periode medievale etait
premature, mais il trouvera cependant sa realisation. Les saints de
l'Ancien Testament regneront aussi avec Christ, et l'Eglise sera assise
avec Christ sur son trone (Ap. 3.21). 11 semble que les croyants auront
une responsabilite individuelle plutot que collective clans le royaume
Le millenium 441
(Lu. 19.16-19), mais les derails relies ace regne sonc en grande parcie
incercains.
C. EN CE QUI CONCERNE ISRAEL
La plus grande parcie de l'enseignement touchant cette periode

concerne Israel, particulierement clans l'Ancien Testament. Nous
remarquons qu'Israel doit etre rassemble (Es. 11.10-13;Je. 16.14s.;
23.5-8; 30.6-11; Ez. 37.1-4; Mc. 24.20-33). L'etablissement de l'etat
d'Israel en Palestine est certainement un avant-gout du rassemblement
final. Un grand nombre d'Israelites sortiront du pays de leur sejour,
mais ne pourront pas entrer clans la terre sainte acause d'un esprit de
rebellion (Ez. 20.33-38). Israel se repentira ensuite et se convertira
(Es. 66.8;Je. 31.31-37; Ez. 36.24-29; 37.1-14; Za. 12.10-13.2; Ro.
11.25s.). Les Israelites recevront finalement celui qui etait venu autre
fois pour etre leur Sauveur, et leur acceptation du Seigneur sera comme
le passage de la mort ala vie (Ro. 11.15). Nous voyons ensuite qu'E
phra"im et Juda doivent etre reunis (Es. 11.3;Je. 3.18; Ez. 37.16-22;
Os. 1.11). De plus, nous remarquons que le temple et son culte seront
restaures (Ez. 37 .26-28; 40-46; Za. 14.16s.). Si nous nous rappelons
que les sacrifices peuvent etre un memorial aussi bien qu'un type, nous
ne voyons pas alors de raison pour ne pas interpreter litteralement cette
prophetie. De nouveau, la Palestine sera divisee entre les tribus (Ez.
47, 48) et sera pour toujours la propriete d'Israel (Ez. 34.28; 37.25).
En outre, Israel retrouvera ses juges (Es. 1.26; Mt. 19.28). Et fina
lement Israel evangelisera les pa"iens (Es. 66.19; Za. 8.13, 20-23).
Cela fait sans aucun doute allusion aux nations qui naitront pendant
le millenium, car au debut du millenium il n'y aura que des convertis.
D. EN CE QUI CONCERNE LES NATIONS
Apres le jugement des nations, les brebis entreront clans le royaume

(Mt. 25.34-40). Elle formeront les elements de base du royaume, avec
les Israelites restaures et convertis. Mais il est evident que des multi
tudes naitront pendant cette periode (Es. 65.20; Je. 30.20; Mi. 4.1-
5; Za. 8.4-6) et qu'elles auront besoin d'etre evangelisees. Les evan
gelistes de ces pa"iens seront probablement les Israelites (Es. 66.19;
Za. 8.13, 20-23; Ac. 15.16s.). Nous remarquons finalement que les
nations pa"iennes monteront adorer aJerusalem, particulierement lors
de la fete des Tabernacles (Es. 2.2-4; Za. 14.16-19). Nous aurons aloes
un peuple de Dieu unifie et un culte unifie (Es. 19.23-25).
442 Theologie
E. EN CE QUI CONCERNE SATAN
Au debut de cette periode, Satan sera lie et jete dans l'abime pour
mille ans (Ap. 20.1-3). Les esprits mechants seront sans aucun doute
incarceres avec lui. A partir de ce moment-la, il ne seduira plus les
nations, comme il l'a fait auparavant. 11 sera non seulement rendu
impuissant en etant lie d'une chaine, mais il sera egalement retire de
la scene de !'action. Nous pouvons difficilement nous rendre compte
du changement que cela produira dans la vie de l'homme. Bien entendu,
l'homme aura encore une nature charnelle, et toutes sortes de mechan
cetes pourront provenir de cette seule source. Mais, lorsque Satan sera
retenu dans l'abime, les tentations au peche seront sans aucun doute
grandement reduites. La difference sera particulierement remarquable
a cause de la liberte dont il aura joui pendant la periode de tribulation
precedente. A l'epoque de Christ, les demons avaient indique qu'ils
savaient qu'ils etaient destines a aller dans l'abime (Mt. 8.29; Lu.
8.31). Satan sait aussi sans doute qu'il doit etre jete la. Certains pensent
que l'ange qui liera Satan est Christ lui-meme; d'autres pensent que
ce sera un autre ange qui accomplira cette tache. 11 n'est pas necessaire
d'imaginer une chaine physique; il est suffisant de voir dans ces paroles
une assurance qu'il sera reduit a l'impuissance et qu'il ne sera plus sur
terre.
F. EN CE QUI CONCERNE LA NATURE

C'est la periode que Jesus a appele "le renouvellement de routes
choses" (Mt. 19.28). C'est la renaissance de la creation. La creation
soupire actuellement et souffre les douleurs de l'enfantement, mais elle
sera delivree de l'esclavage de la corruption lorsque Christ reviendra
(�lo. 8.19-22). De grands changements topographiques auront lieu
(Es. 35. ls.; 55.13; Za. 14.4-10). La nature des betes feroces sera
changee (Es. 11.6-9; 35.9; 65.25; Ez. 34.25). La pluie et la fertilite
du sol seront restaurees (Es. 35.2, 6s.; Ez. 34.6s.;Joe. 2.22-26); seuls
ceux qui ne monteront pas adorer a Jerusalem ne feront pas de bonnes
recoltes (Za. 14.17-19). La vie de l'homme sera prolongee, mais il y
aura cependant des morts (Es. 65.20). La maladie diminuera avec la
diminution du peche, mais elle ne disparaitra pas completement.
G. EN CE QUI CONCERNE LES CONDITIONS EN GENERAL

La Bible presente cette periode comme une periode de grande joie
e� de bonheur. La guerison physique sera accordee a un grand nombre
(Es. 35.5s.); les rachetes de l'Eternel retourneront et viendront a Sion
en chantant, et une joie eternelle couronnera leur tete; ils auront l'al-
Le millenium 443
l�gresse et la joie, tandis que la douleur et les gemissements s'enfuiront
(Es. 35..10; 51.11). Ce sera une periode de grande prosperite et securite
materielles (Mi. 4.2-;5). Ce sera un temps ou "la terre sera remplie de
la connaissanc� de l'Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui
le couvrent" (Es. 11. 9). Des relations amicales existeront, non seule
ment entre les individus, mais aussi entre les nations, et les hommes
n'apprendront plus la guerre (Es. 2.4). La primaute de l'homme dans
la creation, perdue par la chute et regagnee par la mort de Christ, sera
retablie (Ge. 1.28; 3.17-19; He. 2.5-10).
CHAPITRE XLVII
L'etat final
Il est evident que le millenium n'est pas l'etat final, car le mot
"millenium" indique par lui-meme un caractere temporaire. Quels sont
quelques-uns des derniers evenements de l'histoire?
I. L'ETAT FINAL DE SATAN

Cela a ete mentionne lorsque nous avons considere la destinee des
anges, mais il nous faut ajouter quelques details.
A. IL SERA REL.ACHE DE SA PRISON

La Bible enseigne qu'a la fin des mille ans Satan sera relache pour
un peu de temps (Ap. 20.3, 7-10). Il n'est pas dit pourquoi il sera
relache, mais un but quelconque clans le plan divin doit le necessiter.
C'est peut-etre pour montrer le manque de sincerite d'un grand nombre
de ceux qui se sont soumis a Christ pendant le millenium; c'est peut
etre aussi pour prouver que mille ans clans l'abime n'ont pas servi a
changer Satan. Pendant cet interim, Satan rassemblera les nations, Gog
et Magog, qui seront aussi nombreuses que le sable de la mer. Sous
son autorite, ces armees entoureront le camp des saints et la ville bien
aimee. Cette ville est sans aucun doute Jerusalem. Mais le conflit sera
de courte duree et !'issue decisive. Le feu descendra du ciel et consumera
ces armees (Ez. 38, 39).
B. IL SERA FINALEMENT JUGE ET CONDAMNE

La carriere de Satan et de ceux qui l'auront suivi prendra done fin,
mais ils devront encore comparaitre �evant le grand trone blanc pour
etre juges avec le reste des perdus. A ce moment-la, Satan sera juge
et expedie a l'endroit final de sa condamnation: l'etang de feu.
II. LE JUGEMENT FINAL

Ce qui est mentionne ensuite, c'est le jugement, devant le grand
crone blanc, de tous les incroyants ressuscites (Ap. 20. 11-15; 21.8).
Nous avons deja considere la nature de ce jugement; nous pouvons
444
L 'etat final 445
cependant mentionner ici quelques details additionnels. 11 semble que
ce jugement aura lieu quelque part clans les cieux, car nous lisons que
"la terre et le ciel s'enfuirent" (Ap. 20.11). Le texte nous amene a
penser que c'est !'apparition du trone, avec le Seigneur assis dessus,
qui en est la cause. Ce jugement ne s'adresse apparemment qu'aux
inconvertis, a moins peut-etre que les croyants qui seront morts pendant
le millenium ne soient egalement juges a ce moment-la. Nous avons
ici la seconde resurrection, et elle a lieu apres les mille ans. 11 est
interessant de remarquer que la mer rendra ses morts, de meme que
la mort et le sejour des morts. Lorsque tous ceux dont les noms ne
seront pas trouves dans le livre de vie seront jetes dans l'etang de feu,
la mort et le sejour des morts seront eux-memes jetes dans cet endroit
de damnation. 11 faut distinguer ce jugement de celui des nations (Mt.
25. 31-46). De plus, la seconde mort ne doit pas etre consideree comme
une annihilation, mais comme une condamnation eternelle.
III. LE ROYAUME FINAL
C'est apparemment ace moment-laque Christ "remettra le royaume

a celui qui est Dieu et Pere, apres avoir reduit a l'impuissance toute
domination, toute autorite et toute puissance" (1 Co. 15.24). La mort
sera le dernier ennemi qui sera reduit a l'impuissance, et c'est pour
cela qu'il semble que ce sera a ce moment-la que Christ remettra le
royaume aDieu (1 Co. 15.26). Il n'y a pas de pause entre le millenium
et l'etat eternel, sauf pour le jugement du grand trone blanc. Les armees
de Satan ne reussiront pas leur attaque; en fait, il n'est meme pas
certain qu'elles attaqueront effectivement le camp des saints et la ville
bien-aimee. Tout ce qu'elles feront sera de mooter contre eux, lorsque
le feu descendra du ciel et les consumera. L'etape temporelle du royaume
ayant ainsi pris fin, Christ le remettra au Pere. "Et lorsque routes
choses lui auront ere soumises, alors le Fils lui-meme sera soumis a
celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous"
(1 Co. 15.28). Cela signifie probablement que le Fils, qui a ete pendant
le millenium le chef supreme sur la terre, prendra de nouveau sa place
eternelle, et le Pere, le Fils et le Saint-Esprit, un seul Dieu, seront
alors tout en tous. L'etat eternel sera ainsi instaure.
IV. LA NOUVELLE CREATION
11 y aura un nouveau ciel, une nouvelle terre et une nouvelle Jeru

salem.
446 Theologie
A. LE NOUVEAU CIEL ET LA NOUVELLE TERRE
Plusieurs passages des Ecritures les portent a notre attention (Es.
65.17; 66.22; 2 Pi. 3.10-13; Ap. 21. ls.). 11s sont appeles "nouveau",
mais cela ne signifie pas nouveau clans un sens absolu, car la terre
demeure eternellement (Ps. 104.5; 119.90; Ee. 1.4). Les passages de
la Bible qui disent que la terre passera (Mt. 5.18; Mc. 13.31; He.
1.10-13; Ap. 21.1) ne signifient pas qu'elle cessera d'exister, mais
suggerent plutot l'idee d'une transition. Ni le ciel ni la terre ne seront
annihiles. Comme durant le millenium, ils seront renouveles (Mt.
19.28), de meme clans la nouvelle creation, ils seront sanctifies (2 Pi.
3.10-13). Pourquoi serait-il etrange de penser que la matiere doive
exister eternellement? Si Dieu desire qu'elle continue d'exister, il faut
alors rejeter toutes les opinions humaines qui ne vont pas clans le meme
sens. Nous remarquons que tout comme la justice a regne sur la terre
pendant le millenium, elle habitera aussi sur la nouvelle terre (2 Pi.
3.13). Certains des rachetes habiteront probablement clans le nouveau
ciel, mais meme ceux qui habiteront sur la nouvelle terre auront contact
avec le nouveau ciel.
B. LA NOUVELLE JERUSALEM
Le sujet final de la prophetie, c'est la nouvelle Jerusalem (Ap. 21.2-

22.5). 11 n' est pas besoin de dire qu'il faut distinguer la nouvelle
Jerusalem du nouveau ciel et de la nouvelle terre, car elle nous est
presentee comme descendant du ciel, et nous lisons que les rois de la
terre y apporteront leur gloire (Ap. 21.2, 24). Certains soutiennent
que cette ville apparaitra au-dessus de la terre pendant le millenium
et sera la demeure des saints qui seront deja avec Christ, mais la
mention de !'apparition du nouveau ciel et de la nouvelle terre clans
le verset precedent semble rendre improbable que !'auteur revienne ici
au debut du millenium. Nous croyons done que la nouvelle Jerusalem
n'apparaitra que lorsque le nouveau ciel et la nouvelle terre seront
apparus. Notons brievement la description de cette ville.
1. Son caractere. 11 y a d'abondantes raisons de croire qu'il s'agit litte
ralement d'une ville. Elle a des fondements, des portes, des murailles
et des places. Elle a les mesures d'un cube (Ap. 21.6), ce qui pourrait
signifier un cube geometrique ou une pyramide. Ses fondements sont
"ornes de pierres precieuses de toute espece" (Ap. 21.19s.), dont douze
sont mentionnes. Elle a douze portes, sur lesquelles sont inscrits les
noms des douze tribus d'Israel (Ap. 21.12s.); et les douze fondements
portent les noms des douze apotres (Ap. 21.14). La muraille est de
jaspe et la ville est d'or pur (Ap. 21.18). Chaque porte est une perle
L'etat final 447
(Ap. 21.21), et les portes ne sont jamais fermees (Ap. 21.25), bien
que douze anges soient places devant elles (Ap. 21. 12). Sa place est
d'or pur (Ap. 21.21), et il y a un fleuve d'eau de la vie et un arbre
de vie (Ap. 22. ls.). "La ville n'a besoin ni du soleil ni de la lune pour
l'eclairer; car la gloire de Dieu l'eclaire, et l'Agneau est son flambeau"
(Ap. 21.23). C'est vraiment une ville a la beaute et a la securite parfaites!
2. Ses habitants. Nous lisons que la nouvelle Jerusalem est l'epouse, la
femme de l'Agneau (Ap. 21.9s.; voir Jn. 14.2). 11 est cependant evident
qu'il s'agit d'une figure de langage, une metonymie, pour les gens qui
y habitent (Ap. 21.27; 22}-5). La mysterieuse Babylone avait une
ville; de meme la veritable Eglise a aussi une ville. 11 s'agit peut-etre
de la ville qu'Abraham attendait (He. 11.10; voir v. 15s.); c'est celle
que les croyants cherchent aujourd'hui (He. 13.14). La ville n'a pas
besoin de temple, "car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple,
ainsi que l'Agneau" (Ap. 21.22). Bien qu'il semble que ce soit la
demeure des rachetes, il est clair que le Pere et le Fils y habiteront
aussi. Ce ne sera peut-etre pas leur demeure constante, car le ciel est
leur demeure; mais ce sera certainement un endroit qu'ils frequente
ront, si nous pouvons utiliser un tel langage pour des personnes qui
sont omnipresentes. En tout cas, Dieu habitera certainement avec son
peuple.
3. Sa felicite. Nous lisons que les nations sauvees marcheront a sa
lumiere (Ap. 21.24). Cela suggere-t-il que la ville sera suspendue au
dessus de la nouvelle terre? Il n'y a pas de nuit a cet endroit, car la
gloire du Seigneur l'eclaire (Ap. 21.23, 25). Les rois de la terre y
apporteront leur gloire (Ap. 21.24, 26); cela represente leurs louanges
et leur adoration. Ils ne resident apparemment pas clans la ville, mais
y font des visites. Nous lisons qu'il n'y aura plus d'anatheme; que le
tr6ne de Dieu et de l'Agneau y seront (Ap. 22.3; voir 1 Co. 15.24);
que ses serviteurs le serviront et qu'ils auront son nom sur leur front;
qu'ils verront sa face ; et qu'ils regneront avec lui aux siecles des siecles
(Ap. 22.3-5).
Lorsque nous considerons le plan de Dieu et ce qu'il a pourvu pour
l'homme, nous pouvons bien nous exclamer avec Paul: "O profondeur
de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu! Que ses jugements
sont insondables, et ses voies incomprehensibles!" (Ro. 11.33). Nous
ne pouvons faire autrement que de le louer en pensant a sa grace envers
nous qui, par grace, avons ete "sauves, par le moyen de la foi" (Ep.
2.8). Dieu "nous a ressuscites ensemble, et nous a fait asseoir ensemble
clans les lieux celestes, en Jesus-Christ, afin de montrer clans les siecles
a venir l'infinie richesse de sa grace par sa bonte envers nous en Jesus
Christ" (Ep. 2.6s.).
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INDEX DES SUJETS
A priori, argument pour la revelation, 5ls. Archanges: description des, 157s.
Abime: prison temporaire de Satan, 167, Archeologie: une partie de la theologie exege
396s. tique, 23; prouve Jes recits de !'AT, 67,
Accident, theorie de la mort de Christ, 260 81
Adoption, doctrine de I', 319s. Ariens: a propos de la personne de Christ,
Adoration du demon et possession demo 232
niaque, 165 Arminiens: conception du peche impute,
Agnosticisme: oppose au theisme, 38s.; posi- 21ls.; theorie de !'expiation, 262s.
tion insatisfaisante, 39 Ascension de Christ, 278s.
Alliance des oeuvres au Mt. Sina"i, 228 Assurance: resultat de la foi, 307
Alliance, theorie du peche et du sa!ut, 213s. Atheisme: pratique, dogmatique et virtue!,
Ame de J'homtne: la constitution psycholo- 38s.; non nature! et insatisfaisant, 39;
gique de l'homme, 18lss.; theories de son oppose au recit de la creation, 132ss.
origine, 185ss. Atcributs de Dieu: non moraux, 93ss.;
Amillenariste, conception de J'avenir, 438 moraux, 97ss.; voir aussi Dieu, attributs
Amour: un attribut de Dieu, 99s.; de Jesus, de; non abandonnes par le Christ incarne,
253s. 242ss.
Analogie: argument pour la revelation tire de Authenticite: des livres de la Bible, 59ss.
I', 52s. Autorite: Jes Ecritures la seule vraie source
Anciens: dans J'Eglise primitive, 356s.; iden d', 49; mise en contraste avec !'inspiration,
tite des vingt-quatre, 421. 73, 76s.
Ancien Testament: authenticite des Jivres, Babylone: jugement de, 433s.
59ss.; credibilite, 66s.; canonicite, 69s. Bapteme: de !'Esprit, 285; d'eau et regene
Ange de l'Eternel, et la Trinite dans AT, 105; ration, 314; une ordonnance de l'Eglise,
Christ preincarne, 235s. 360ss.; sa signification, 36ls.; son mode
Angelologie, l49ss.; voir aussi Anges et ses sujets, 362s.
Anges, doctrine des, 149ss.; boos anges, Bete: jugement de la, 396, 434s.; activites
156ss.; leurs oeuvres, 163s.; anges mauvais, de la, 401
159ss.; Jeurs oeuvres, 164ss.; destinee des Bible: une expression concrete de la revelation
anges, 167s. divine, 5lss.; son indesttuctibilite, 53s.;
Annihilationnistes: apropos de la more, 378; son caractere, 54s.; sa revendication comme
a propos de la condamnation eternelle, revelation, 57s.; son authenticite, 59ss.; sa
436s. credibi!ite, 64ss.; son inspiration, 72ss.;
Anthropologie, 169ss.; voir aussi Homme; ses pretendues contradictions, 80ss.; moyen
definition de I', 169 de grace, 335ss.
Anthropomorphismes: apropos de la substance Bibliologie: voir aussi Bible, 49ss.
de Dieu, 88 Bienveillance: un attribut de Dieu, 100
Antichrist, 40ls. Bonnes oeuvres: une consequence de la foi,
Apollinaristes: a propos de la personne de 307
Christ, 232s. Bonte: un attribut de Dieu, 99ss.
Apologetique: une partie de la theologie Canonicite: des livres de la Bible, 69ss.; de
systematique, 23 !'AT, 69s.; du NT, 70s.; principes pour
Appel: de Dieu pour le salut, 298s.; voir aussi determiner la, 70s.; et Conciles de J'Eglise,
Vocation, Election 71
461
462 Theologie
Caractere chretien: dependant de la foi, 6 Corps: resurrection du, 426s.
Ceux qui veillent: un ordre d'anges, 158 Corruption de l'homme: et la nature peche
Cherubins: un ordre d'anges, 157 resse, 216s.; portee, 216s.
Chiliasme: et le regne de Christ, 405ss., Couronnes: recompenses des saints, 392s.
438ss.; voir aussi Premillenariste Creation continue: theorie opposee a la
Chretien, le: sa capacite spiriruelle, 2 ls. doctrine de la preservation, 138
Christ: sa resurrection le miracle par excel Creationnisme: theorie de l'origine de l'ame,
lence, 14; propheties concernant sa premiere 186s.
venue, 16s.; la revelation complete de Dieu Creation: dans !es decrets de Dieu, 138; defi
dans sa personne et sa mission, 16ss.; son nition de la, 127; directe et indirecte,
attitude al'egard de !'AT, 66; ses attributs 128ss.; recit mosa1que de la, 128ss.; theo
divins, 106s.; accomplit Jes oeuvres de ries opposees de la, 132ss.; moment de la,
Dieu, 107; identifie a l'Eternel, 108; porte 132ss.; Christ actif dans la, 234s.; Esprit
des noms divins, 108ss.; traite comme actif dans la, 28ls.
Dieu, 110; revendique la divinite, 111; Credibilite: des livres de !'AT, 66s.; des livres
oeuvre de preservation, 137; activite des du NT, 67ss.
anges dans sa vie, 163; conceptions histo Critique biblique: authenticite, credibilite et
riques sur sa personne, 23 lss.; son exis canonicite des livres de la Bible, 59ss.
tence preincarnee, 234ss.; son humilia Croyance: voir Foi
tion, 207ss.; son humanite, 246ss.; sa Croyants: jugement des, 432s.
divinite, 249; ses deux natures, 249ss.; son Culpabilite de l'homme: consequence de la
caractere, 252ss.; sa mort, 257ss.; sa resur chute, 217ss.; degres de la, 218s.
rection, 272ss.; son ascension, 278s.; son Datation au radiocarbone, 132s.
exaltation, 279s.; son retour, 379ss.; dans Decrets de Dieu: definition des, 115s.; preuve
le millenium, 393; dans le royaume final, des, 116s.; fondements des, 117s.; but des,
445 118s.; contenu et ordre des, 119ss.; decret
Christianisme: et la mort de Christ, 259 de creer, 119; de permettre le peche, 120s.;
Christologie, 23lss.; voir aussi Christ de faire concourrir le peche au bien, 121;
Chute: des anges, 153ss.; de l'homme, 190ss.; de sauver du peche, 122ss.; de recompenser
problemes relies a la, 198ss.; ses conse et de punir, 124; rapport avec le gouver
quences, 205ss. nement humain et la famille, 124s.; avec
Ciel: sa realite et son emplacement, 278s. l'appel et la mission d'Israel, 125; avec
Citations: de !'AT dans le NT, 81s. l'Eglise, 125s.
Commerciale: theorie de !'expiation, 263s. Deisme: oppose au theisme, 47; refute, 47;
Concurrence: theorie de la preservation, 139 oppose ala doctrine de la preservation, 138
Condamnation: et la justice de Dieu, 98s.; Deistes: apropos de la revelation de Dieu dans
nature et portee de la, 435ss. la nature, 9; deistes anglais et allemands
Condamnation eternelle, 436s. dans le rationalisme, 20
Conformite a Christ: un element de la sanc Demons: un ordre d'esprits mechants, 160s.;
tification, 324 leur oeuvre, 164ss.
Congregationaliste: forme de gouvernement Desobeissance d'Adam: sa gravite, 200.
de l'Eglise, 358s. Dessein de Dieu: ses decrets, 115ss.; dans le
Connaissance de Dieu: omniscience, 94s. salut, 223ss.; et la securite du croyant,
Conscience: la revelation de Dieu dans la, 3s., 328ss.
lls., 35s.; methode de fonctionnement, Diable: voir Satan
11s.; dans la nature de l'homme, 184s.; Diaconesses: dans l'Eglise primitive, 358
montre le besoin du salut, 223s. Diacres: dans l'Eglise primitive, 357s.
Consubstantiation: une theorie du Repas du Dichotomie: theorie de la nature de l'homme,
Seigneur, 366 18 ls.
Contradictions: pretendues dans la Bible, 80ss. Dictee: theorie de !'inspiration, 75s.
Conversion: doctrine de la, 300ss.; dans la Dieu: definition, 27ss.; emplois errones du
repentance, 300ss.; dans la foi, 302ss. terme, 27s.; noms bibliques pour, 28s.;
Index 463
son existence, 30ss.; arguments en faveur Education chretienne: une partie de la theo
de son existence, 3lss.;arguments en faveur logie pratique, 23;une mission de l'Eglise,
de sa propre revelation, 5lss.;son caractere 369s.
comme argument pour !'inspiration, 77s.; Eglise: son organisation et son administration
son essence, 87ss.; sa spiritualite, 87ss.; clans la theologie pratique, 23; attitude
son existence independant, 90; son primitive a l'egard de l'autorite des Ecri
immensite, 90s.; son eternite, 9 ls.; ses tures, 49; et le Canon, 70s.; decretee par
attributs, 92ss.; Jes attributs non moraux, Dieu, 125s.; un temoignage a la resurrec
93ss.; omnipresence, 93; omniscience, tion de Christ, 276s.; difference du
93ss.; omnipotence, 95s.; immuabilite, judai:sme, 345s.; difference de la syna
96s.; attributs moraux, 97ss.; saintete, gogue, 346; pas l'interregne, 346; pas une
97s.; justice et equite, 98s.; bonte, 99ss.; confession, 346s.; consideree clans ses sens
verite, lOls.; son unite, 103; sa Trinite, local et universe!, 347s.; moment de sa
103ss.; Trinite clans !'AT, 104ss.; Trinite fondation, 349s.; son fondement, 35lss.;
clans le NT, 106ss.; Christ comme Dieu, maniere de sa fondation, 353s.; organisa
106ss.; Saint-Esprit comme Dieu, 11lss.; tion des Eglises locales, 354ss.; officiers,
ses decrees, l15ss.;ses oeuvres clans la crea 356ss.;gouvernement, 358s.;ordonnances
tion, 127 ss.; son regne souverain, 136ss. de I', 360ss.; bapteme, 360ss.; Repas du
Diocletien, edit de, 53 Seigneur, 363ss.; sa mission, 368ss.; sa
Discipline: un devoir de J'Eglise, 369 destinee, 37ls.; clans le millenium, 440s.
Dispensations: clans les rapports de Dieu avec Eglise catholique romaine: pretention d'en
l'homme, 226ss. seigner avec autorite, 49;apropos du Repas
Divinite: de Christ, 106ss., 249; prouve par du Seigneur, 365s.
sa resurrection, 277; du Saint-Esprit, Egoi:sme: !'essence du peche, 198
lllss., 281 Election: la grace de Dieu par rapport au salut,
Docetisme: apropos de la personne de Christ, 123s., 288ss.; et la prescience, 122ss.,
232 288s.; definition, 289; et predestination,
Doctrine: besoin d'exactitude, 4ss. 290; arguments en faveur de I', 290ss.;
Documentaire, hypothese: a propos de la objections a I', 292s.; basee sur un choix,
paternite du Pentateuque, 59s. 293s.; arguments en faveur, 294s.; objec
Dogmatique: rapport avec la theologie syste tions, 295ss.
matique, 23 Elus: mort de Christ pour !es, 270s.
Donner la puissance: oeuvre du Saint-Esprit, Embryologie: et evolution, 172s.
286 Emotions: et repentance, 301; et foi, 304s.
Douceur: de Christ, 254s. Empire romain: et le retour de Christ, 401
Dualisme: oppose au theisme, 45ss.; oppose Enfer: endroit de la condamnation eternelle,
au recit de la creation, 134; et le peche 435ss.
clans J'homme, 201 Enlevement: des saints, 387;son but, 387ss.;
Dynamique: theorie de !'inspiration, 74 theorie de J'enlevement partiel, 390
Ebionites: leur conception de la personne de Enseignement: oeuvre du Saint-Esprit, 286s.
Christ, 231 Episcopate: forme de gouvernement de
Ecclesiologie, 343ss.; voir aussi Eglise I'Eglise, 358s.
Ecritures: doivent etre organisees pour un Epouse de Christ: l'Eglise, 390s.; clans le
enonce systematique, 5s.; revelation de millenium, 440s.; clans la nouvelle Jeru
Dieu clans !es, 18s.; source supreme et salem, 446s.
infaillible de la theologie, 18s.; suppose Equite: un attribut de Dieu, 98s.; voir aussi
!'existence de Dieu, 3 ls.; leur supreme Justification
autorite, 49s.;revendication de revelation, Escharologie: 37 3ss.; personnelle, 3 75ss.;
57s.; inspiration des, 76ss. seconde venue de Christ, 379ss.; impor
Edification: une mission de J'Eglise, 368s. tance de sa venue, 379ss.;sa nature, 383ss.;
Education: de la race par la providence de interpretations erronees de sa venue, 384ss.;
Dieu, 143s.; un devoir de l'Eglise, 369s. etapes de sa venue, 386s.;buts de sa venue,
464 Theologie
387ss.; sa venue pour prendre l'Eglise, Expiation illimitee ou universelle, 120, 270s.,
388ss.; sa venue pour juger et recompen 288
ser, 39 lss.; sa venue pour enlever celui qui Expiation limitee: et supralapsarisme, 120,
retient, 393s.; le but de sa venue, 395ss.; 288; et sub- ou infralapsarisme, 120, 288
I'intervalle entre I'enlevement et la reve Famille humaine: decretee par Dieu, 124s.
lation, 400ss.; le moment de sa venue, Fatalisme: oppose a la doctrine de la provi
405ss.; sa venue avant le millenium, 405ss.; dence, 146
sa venue avant la tribulation, 41 lss.; !es Faux prophete: jugement du, 396, 434; acti
resurrections, 422ss.; la certitude de la vites du, 40 lss.
resurrection, 422ss.; sa nature, 425ss.; le Fidelite: et verite de Dieu, 101s.
moment, 427ss.; !es jugements, 430ss.; le Fils de Dieu: un ordre d'anges, 158s; un titre
millenium, 438ss.; l'etat final, 444ss. de Christ, 109s.
Esperance: de l'Eglise dans le retour de Christ, Fils de l'homme: un titre de Christ, 109
381s. Foi: et credibilite, 20s.; et element clans la
Esprit: de l'homme, voir Ame: esprits mauvais, conversion, 302ss.; importance et defini
voir Anges, Demons; Saint- Esprit, voir tion de la, 303ss.; elements clans la foi,
Saint-Esprit; de l'homme, 18 lss. 270ss.; sa source, 306; ses consequences,
Essence: ou substance de Dieu, 87ss. 307; une condition de la justification, 312
Etat final: de Satan, 444; des hommes, 444s.; Genetique: et evolution, 173
de la terre et du ciel, 445ss. Gloire de Dieu: le but des decrets de Dieu,
Etat intermediaire: du corps entre la mort et 118s.; but clans la creation, 134s.; but de
la resurrection, 375ss., 422ss. la providence, 143s.; principal but de
Eternel: ange de I', 105 l'Eglise, 368
Eternite: une propriete de !'essence de Dieu, Gnosticisme: forme primitive du dualisme,
91s. 46; a propos de la nature de l'homme, 183;
Ethique biblique: fait partie de la theologie, a propos de la personne de Christ, 23 ls.
23 Gnosticisme de Cerinthe: a propos de la
Etre guide: theorie de !'inspiration, 76s.; personne de Christ, 232
oeuvre de !'Esprit, 286 Gouvernement: et la justice de Dieu, 98s.;
Eutychienne: conception de la personne de decrete par Dieu, 124s.; clans la sphere
Christ, 233 angelique, 159
Evangelisation: la grande mission de l'Eglise, Gouvernementale, theorie de la more de
370 Christ, 262s.
Evangile: et la more de Christ, 258s. Grace: un attribut de Dieu, 101; prevenante
Evangiles synoptiques: ordre de J'ecriture des, ou commune, 122s.; speciale ou salvatrice,
64s. 122s.; epoque de la, 229; clans !'election,
Evolution: et le recit mosa"ique de la creation, 289ss.; clans la justification, 311; moyens
128ss.; et l'origine de l'homme, 172s. de grace clans la vie du croyant, 335ss.; par
Evolution par palier, 13 ls.; de J'homme, 171 la Parole de Dieu, 335ss.; par la priere,
Evolution theiste, 133 337ss.
Eveque: officier clans l'Eglise primitive, 356s. Hades: et condition des morts, 423s.
Exaltation: de Christ, 279s. Hamartiologie, 190ss.; voir aussi Peche
Exemple: de la vie de Christ pour Jes hommes, Harmaguedon: venue de Christ a, 398
241 Hermeneutique: une partie de la theologie
Existence independante: une propriete de I'es exegetique, 23
sence de Dieu, 90 Histoire: revelation de Dieu clans I', lOss.;
Experience personnelle: la revelation de Dieu d'Israel preuve de la providence de Dieu,
clans I', 19. 10s.; une partie de la theologie historique,
Expiation: diverses theories de I', 260ss.; idee 23; preuve de !'exactitude de !'AT, 66s.;
de la reparation presente clans I', 266ss.; et origine de l'homme, 179
limitee OU illimitee?, 270s., 29 ls.; et Homiletique: une partie de la theologie prati
resurrection de Christ, 277 que, 23
Index 465
Homme: sa capacite pour la theologie, 20ss.; Israel: decrete par Dieu, 125; dans le plan de
moment de son origine, 133s.; providence Dieu, 228s.; dans la grande tribµlation,
de Dieu dans la vie de I', 140ss.; son origine, 402s.; sauve a la venue de Christ, 397s.;
17 lss.; son caractere originel, 175ss.; son jugement d', 433; dans le millenium, 441
unite, 179s.; sa constitution, 179ss.; Jour du Seigneur: et la resurrection de Christ,
dichorome ou trichorome?, 18 lss.; sa cons 276
cience, 184s.; sa volonte, 185; origine de Jours de la creation: duree, 131
son ame, 185ss.; sa chute, 190ss. Juda"isme: different de l'Eglise, 345s.
Humanitaire: mission de l'Eglise, 371 Juge, Dieu: dans !es jugements, 43 ls.
Humanire: de Christ, 246ss. Jugement: des saints, 391ss.; de la bete et du
Humilire: de Christ, 254 faux prophete, 396; des nations, 398; !ors
Hylozo"isme: une forme de pantheisme, 41 des resurrections, 430ss.; certitude du,
Idealisme: une forme de pantheisme, 42, 44s. 430s.; objet du, 431; le juge, 43 ls.; divers
Illumination: comparee a !'inspiration, 73; jugements, 432ss.; des croyants, 432s.;
rheorie de !'inspiration, 73 d'Israel, 433; de Babylone, 433s.; la bere
Immensite: une propriete de !'essence de Dieu, et le faux prophete, 434; les nations, 434;
90s. Satan et ses anges, 434s.; ceux qui ne sonr
Immortalire: niee par le pantheisme, 44; de pas sauves, 435ss.; le jugemenr final, 444s.
!'a.me, 376s. Justice: un attribut de Dieu, 98s.; sarisfaite
Immortalite conditionnelle, 379 par , 266s.
Immuabilire: un attribut de Dieu, 96s.; de Justification: doctrine de la, 308ss.; defini
Christ, 107 tion de la, 308ss.; merhode de la, 3 lOss.;
Impie: restreint dans son activite, 393s. resulrars de la, 312s.
Imputation: du peche d'Adam, 2 lOss.; rheo Kenosis: theorie de !'incarnation, 242
rie pelagienne de I', 210s.; rheorie armi Kerhubhim: authenticite er parernire des,
nienne de I', 21 ls.; rheorie de !'imputation 62ss.
indirecte, 212s.; rheorie realisre de I', 213; Langage: origine commune du, 180
theorie de la representation, 213s.; rheorie legendes babyloniennes et histoire de !'AT,
de la personnalite corporative, 214s.; de la 67
justice de Christ, 309s.; et sanctification, Libre arbitre: et la puissance de Dieu, 93ss.;
322 et le salut des hommes, 122s.; rapport avec
Incarnation: de Christ, 237ss.; raisons pour la providence de Dieu, 147; rapport avec
I', 237ss.; nature de I', 242ss.; attributs la nature morale de l'homme, 185; et l'ori
humains, 246ss.; amibuts divins, 249; Jes gine du peche de l'homme, 199; d'Adam,
deux natures, 249ss. er l'origine du peche, 203ss.; er la corrup
Indirecte: theorie de !'imputation du peche, tion de l'homme, 216s.; er la securite erer
212s. nelle, 332
Inerrance: comparee a !'inspiration, 73 Logos: comme nom de Christ, 108s.; apol
Influence morale: rheorie de la mort de Christ, linarisme a propos du, 232s.; et le Christ
261s. preincarne, 234
Infralapsarisme: et Jes decrees de Dieu, 120; Loi de Dieu: et la chute de l'homme, 190ss.;
ordre des decrees, 120, 288 physique et morale, 19 ls.; ecrite, 19 lss.;
Inspiration: definition de I', 72ss.; termes sarisfaite par Christ, 266s.
apparentes, 72s.; theories de I', 74ss.; Loi de Mo"ise: son but et son utilisation, 192ss.;
doctrine biblique de I', 76s.; preuves de I', son rapport avec le croyant, 193s.; anti
77ss.; objections a I', 80ss. nomisme, 193; et preparation pour le salut,
Intellect: et repentance, 301; et foi, 304 224; pas une base pour la justification, 311
Intervalle, rheorie de: par rapport a la crea Loi mosa"ique: dispensation de la, 228
tion, 129s., 133s. Loi naturelle: et la chute de l'homme, 190s.
Introduction biblique: une partie de la rheo Lutherienne: conception du Repas du Seigneur,
logie exegetique, 23 366
Intuition: theorie de !'inspiration, 74 Mal: et dualisme, 45s.; et les decrees de Dieu,
466 Theologie
120ss.; Dieu pas !'auteur, 120; et la provi Naturalisme: oppose a la doctrine de la provi
dence de Dieu, 142s.; son origine dans le dence, 145s.
ciel, 153ss.; dans la chute de l'homme, Nature: la revelation de Dieu dans la, 9s.;
203ss. limites de la, 9s.; pendant le millenium,
Maladie: comme consequence de la chute, 442
207s. Nature pecheresse: la base des peches, 196s.;
Manicheisme: forme primitive du dualisme, une consequence du peche d'Adam, 206s.
46 Natures de Christ: humaine, 246ss.; divine,
Martyre: theorie de la mort de Christ, 260s. 249; deux dans une personne, 249ss.
Mechancete: restreinte par l'Eglise, 370s. Nestorienne: conception de la personne de
Mechants: jugement des, 435ss. Christ, 233
Mediation de Christ: et securite du croyant, Neutralisme: une forme de pantheisme, 4 ls.
329s. Nouveau Testament: authenticite des livres,
Methodes de Dieu: dans le salut, 226ss. 64ss.; credibilite du, 67ss.; canonicite du,
Millenium: epoque du, 229s.; et regne de 70s.
Christ, 405ss., 438ss.; le fait du, 438ss.; Nouvelle creation: et l'etat final, 445s.
le caractere du, 440ss. Nouvelle Ecole: conception du peche impute,
Miracles: une revelation de Dieu, 12ss.; veri 212
tables ou faux, 12ss; possibilite des, 12ss.; Nouvelle Jerusalem: et l'etat final, 446s.
de la regeneration et des prieres exaucees, Oeuvres: de Dieu dans !'execution de ses
14s.; de la resurrection de Christ, 14, 273; decrets, 127ss.; dans la vie de Jesus, 256;
et inspiration des Ecritures, 81 dans la mort de Jesus, 257ss.; des saints
Missions: une partie de la theologie pratique, jugees, 39 lss.
23; et !'election de Dieu, 292 Omnipotence: de Dieu, 95s.; de Christ, 107;
Monisme: compare au monotheisme, 42s. du Saint-Esprit, 112
Monophysite: erreur sur la nature de Christ, Omnipresence: de Dieu, 93; de Christ, 106s.;
233 du Saint-Esprit, 112
Monotheisme: compare au monisme, 42s.; Omniscience: de Dieu, 93ss.; de Christ, 107;
religion originelle de l'homme, 45 du Saint-Esprit, 112
Monothelite: erreur sur la nature de Christ, Ordonnances de l'Eglise: definition des, 360;
233 bapteme, 360ss.; Repas du Seigneur, 363ss.
Morale: negligee par le pantheisme, 43; Organisation: des Eglises primitives, 354ss.
problemes moraux dans !'AT, 82s. Orthodoxe: conception de la personne de
Morale, nature de l'homme, 183ss. Christ, 233s.
Mort: une consequence du peche d'Adam, Paleontologie: et evolution, 173
207s.; peine pour le peche, 207s.; impor Panpsychisme: une forme de pantheisme, 41
tance de la mort de Christ, 257ss.; fausses Pantheisme materialiste, 41, 44s.
interpretations de la mort de Christ, 260ss.; Pantheisme: oppose au theisme, 4 lss.; defi-
signification de la mort de Christ, 264ss.; nition du, 41; sortes de, 4 lss.; refutation
portee de la mort de Christ, 270s. du, 42ss.; oppose a la creation, 134; a la
Mort physique, 219s., 375s. providence, 146
Moi:se: auteur du Pentateuque, 59ss. Paradis: et la condition des morts, 423s.
Mutations, 173 Pardon des peches: et justification, 308s.
Mysticisme: le vrai mysticisme chretien, 22; Parole: comme nom de Christ, 108s.
forme philosophique du pantheisme, 42; et Parole de Dieu: dans la regeneration, 314,
!'union du croyant avec Christ, 317 336; dans la sanctification, 335ss.
Naissance virginale de Christ, 246s. Pasteur: officier dans l'Eglise primitive, 356s.
Nations: incluses dans les soins providentiels Peche: sa permission dans !es decrets de Dieu,
de Dieu, 141; jugees tors du retour de 120s.; et la providence de Dieu, 142; des
Christ, 398, 434; et la grande tribulation, anges, 153ss.; defini, 194ss.; d'Adam,
401; et le millenium, 441 20 lss.; universalite du, 209s.; imputation
Index 467
du, 2l0ss. Prophetes: authenticite et paternite des livres
Peine: du peche, 219s.; caractere de la, 220 des, 6ls.; dans !'AT preparent pour le salut,
Pelagienne: conception du peche impute, 224s.; apropos de !'incarnation de Christ,
210s. 237s.; apropos de la more de Christ, 257
Pentateuque: paternite mosai:que du, 59ss. Prophetie: revelation de Dieu dans la, l Ss.;
Perfection: nature de la, dans les chretiens, veritable ou fausse, 15; objections ala, 16;
324ss. sur la premiere venue de Christ, 16s.;
Perfection sans peche: et sanctification, 324ss. montre la nature divine de la Bible, 56s.,
Perseverance: enonce de la doctrine, 328; 81; exemples de, 56s.; et le retour de Christ,
preuve de la, 328ss.; objections ala, 33 lss. 380s.
Philosophes grecs: et rationalisme, 20 Propitiation: et la satisfaction de Dieu clans
Philosophie: comparee a la theologie, 3s. la mort de Christ, 268
Pietisme: et la capacite spirituelle de l'homme, Providence: doctrine de la, 139ss.; definition
21s. de la, 139; preuve de la, 139ss.; theories
Plenitude: un minisrere du Saint-Esprit, 286 qui s'y opposent, 146s.; et liberre, 147; et
Plan de Dieu: dans le salut, 225s. priere, 147, 338s.
Pluralite: dans la divinite dans !'AT, 104ss. Psychologie: a propos de la constitution de
Pneumatologie: voir Saint-Esprit l'homme, 18 lss.
Polemique: une partie de la theologie syste- Puissance de Dieu: son exercice est limite,
matique, 23 95s.; voir aussi Omnipotence
Polytheisme: oppose au theisme, 45 Purgaroire, 377s.
Positivisme: une forme de l'agnosticisme, 39s. Purification: rapport avec la sanctification,
Postmillenariste: conception du retour de 322s.
Christ, 406; conception du millenium, 438 Quakerisme: a propos de la capacite spiri
Pragmatisme: son effet sur la theologie syste tuelle de l'homme, 2 ls.
matique, l; forme de l'agnosticisme, 39s. Quietisme: apropos de la capacite spirituelle
Predestination: reliee a !'election, 290 de l'homme, 2 ls.
Preexistence: theorie de l'origine de l'ame, Raison: sa place dans la theologie et la reli
185s.; de Christ, 234ss. gion, 20s.
Premillenariste: conception du rerour de Ran�on: a Satan, point de vue primitif, 263;
Christ, 405ss.; conception du millenium, clans la more de Christ, 269s.
438ss. Rationalisme: a la place de la revelation, 20
Presbyterale: forme de gouvernement de Recompenses: et la justice de Dieu, 85; des
l'Eglise, 358s. saints, 392s.
Prescience de Dieu: non elle-meme causate, Reconciliation: dans la mort de Christ, 268s.
93ss.; et le salut de l'homme, 123, 223; Redemption: dans la more de Christ, 270s.;
reliee a !'election, 123, 290ss.; et l'effi du corps, 425ss.
cacite de la priere, 339 Reformee: conception du Repas du Seigneur,
Presence: oeuvre de !'Esprit, 285 366s.
Preservation: de l'univers, 137ss.; preuve de Regeneration: preuve moderne des miracles,
la, 137s.; methode de la, 138s.; concep 15; oeuvre de !'Esprit, 30; doctrine de la,
tions opposees, 138s.; !'Esprit actif dans 313ss.; necessite de la, 313s.; moyens de,
la, 28ls. 314; et la securite du croyanr, 330; de route
Preuve: de la resurrection corporelle de Christ, la creation, 399
275ss. Relativite: theorie d'Einstein assene un coup
Priere: son rapport avec la providence, 147; mortel au positivisme, 40
dans la vie de Jesus, 255s.; un moyen de Religion: comparee a la theologie, 2s.; dans
grace, 337ss.; nature de la, 337s.; rapport la grande tribulation, 40 ls.
avec la providence, 338s.; methode et Remission des peches: et justification, 308s.
maniere de la, 339ss. Reparation: de la saintete de Dieu dans la
Probation: necessaire pour un etre moral, 199 mort de Christ, 266s.
Promesses:, et la verite de Dieu, 102 Repas du Seigneur: une ordonnance de
468 Theologie
l'Eglise, 363ss.; sa signification, 364ss.; 253; er regeneration, 27; er sanctification,
l'Eglise carholique romaine er le, 365s.; 32lss.
conception lurherienne du, 366; ses parti Saints: ceux sanctifies inirialemenr, 323s.;
cipants, 367 jugemenr des, 391s.
Repentance: de Dieu er son immuabilire, 96s.; Salur: decrete par Dieu, 122s.; doctrine du,
une partie de la conversion, 300ss.; impor 22lss.; dessein de Dieu clans le, 223ss.;
tance de la, 300ss.; signification de la, 30ls. plan de Dieu clans le, 225s.; merhode de
Representation: rheorie du peche impure, Dieu a l'epoque de !'AT et du NT, 226ss.;
213s.; aurorire de Christ sur le croyant, resultat de la foi, 307
316s. Sanctification: definition de la, 32 lss.;
Reprobation: er decrers, 104, 288; er elec moment de la, 323ss.; moyens de, 327
tion, 296s. Sang de Christ: fondemenr pour la justifi
Resraurarion: a Dieu er justification, 309; er cation, 3lls.
condamnation erernelle, 437 Satan: personnalite er noms, 160s.; son oeuvre,
Resurrection: de Christ, 272ss.; importance 166s.; sa desrinee, 167s.; vaincu par Christ,
de la, 272s.; nature de la, 273ss.; preuves 240s.; lie par Christ, 396s.; son jugemenr,
de la, 275ss.; resulrars de la, 277s.; des 434s.; pendant le millenium, 442; son erar
morts au rerour de Christ, 388ss.; doctrine final, 444
de la, 422ss.; certitude de la, 422ss.; nature Sauveur: comme, 23lss.
de la, 425ss.; moment des resurrections, Scellemenr: une oeuvre de !'Esprit, 285s.
427ss. Science: et rheologie, 2; er inspiration des
Revelation: fondement de la rheologie sysre recirs de la Bible, 80s.
marique, 8ss.; definition de la, 8; clans la Seconde venue de Christ: son importance,
nature, 8ss.; clans l'hisroire, 10s.; clans la 379ss.; sa nature, 383ss.; conceptions erro
conscience, 1ls.; clans Jes miracles, 12s.; nees concernanr la, 384ss.; ses deux erapes,
clans la propherie, 15ss.; en Christ, 17; 386s.; bur de la premiere erape, 387ss.;
clans Jes Ecritures, 18s.; arguments en but de la seconde etape, 395ss.; sa venue
faveur clans !es Ecritures, 5 lss.; comparee est premillenarisre, 405ss.; sa venue est
a !'inspiration, 72s.; de Dieu clans le Christ prerribularionnisre, 41lss.
incarne, 238; de Christ au monde, 383 Securite eternelle: consequence de !'union avec
Royaume: epoque du, 229s.; different de Christ, 318s.
l'Eglise, 345s.; de Christ erabli, 399s.; le Seigneur: comme titre de Christ, 109
moment de son erablissement, 407s.; forme Sein d'Abraham, 377
finale du, 445; voir aussi Millenium Semi-pelagienne: conception de la nature de
Sabellianisme: a propos de la Trinire, 104; a l'homme, 183; l'ecole d'Arminius, 211s.
propos du Logos, 234 Separation: un element clans la sanctification,
Sacerdoce de Christ: clans son incarnation, 322
237s.; dependant de sa resurrection, 277 Seraphins: un ordre d'anges, 157
Sacrements: voir Ordonnances Sheol: er la condition des morts, 423s.
Sacrifice: but de Christ clans !'incarnation, 239 Soixanre-dixieme semaine de Daniel: et la
Sagesse de Dieu, 94s.; voir aussi Omniscience grande tribulation, 400s., 414
Saint-Esprit: permet a l'homme de connairre Sommeil de l'ame, 378
Dieu, 22; divinire du, 11lss.; personnalire Soreriologie, 22lss.; voir aussi Salur
du, 11ls.; oeuvre du, 28lss.; clans !es Souffrances de Christ faires pour d'aurres,
affaires des non croyanrs, 282s.; auteur des 264ss.; fondement de la justification, 309s.
Ecrirures, 283; interprere des Ecritures, Souverainete de Dieu, voir Omnipotence; clans
284; acrif clans la vie de Christ, 284s.; acri la creation, 95s.; et preservation, 136s.
vite clans la vie du croyant, 285ss.; un sceau Spiritisme ou spiritualisme: une forme de
de la justification, 312; agent clans la rege l'acrivire demoniaque, 165s.
neration, 314; engage clans la formation de Spirirualire: une propriere de !'essence de Dieu,
l'Eglise, 349s.; rerient l'impie, 393s., 416 87ss.
Saintere: un arrribut de Dieu, 97s.; de Christ, Sublapsariens: et !es decrees de Dieu, 120,
288
Index 469
Substitutive: morr de Christ, 264ss.; prepo Trinire modale: erreur du sabellianisme, 104
sitions urilisees, 265 Trirheisme: oppose a la Trinite, 104
Supralapsariens: et Jes decrets de Dieu, 120; Union: des deux natures de Christ, 249ss.;
conception des decrees, 288 du croyant avec Christ, 316ss.; nature de
Symbole dir d'Athanase: apropos de la Trinire, I', 316ss.; consequences de l', 318s.
104 Union hypostatique: des deux natures de
Temoignage: ala resurrection de Christ, 275s. Christ, 249ss.
Tenrarion: er chute de l'homme, 199s., 203ss. Unite: de la divinite, 103; des Ecritures, 55,
Theandrique: personne de Christ, 25 ls. 78s.
Theisme: definition du, 25; conception athee, Univers: changeant et a done une cause, 33s.;
38s.; conception agnostique, 39s.; concep evidence d'ordre et de plan, 33ss.; creation
tion pantheiste, 4 lss.; conception poly de!', 127ss.; preservation de!', 137ss.;
theiste, 45; conception dualiste, 45ss.; providence de Dieu clans I', 139ss.
conception deisre, 47 Venue de Christ: premiere, voir Incarnation;
Theologie: nature de la, lss.; besoin de la, seconde, 373ss.; relation entre la premiere
4ss.; possibilite de la, 8ss.; divisions de la, er la seconde, 24 ls.
22s.; doctrine de Dieu, 85ss. Verite: un attribut de Dieu, 10 ls.
Thermodynamique: deuxieme Joi de la, 34 Vestiges d'organes: er evolution, 172
Traducianisme: theorie de l'origine de l'ame, Vocation: appel de Dieu au salut, 298
187ss. Volition: clans la repentance, 302; clans la foi,
Transsubsrantiarion: theorie du Repas du 305s.
Seigneur, 365s. Volonte: clans la nature de l'homme, 185;
Tribulation, la grande: entre l'enlevement er dans la repentance, 302; clans la foi, 305s.;
la revelation, 400ss.; sa duree, 400s.; sa de Dieu clans la regeneration, 314
nature, 40lss.; et le rerour de Christ, Yahve: origine du nom, 28s.; noms composes,
41lss.; pas pour l'Eglise, 413ss.; nature er 28s.; distinctions entre !es personnes ainsi
but de la, 414s. nommees, 105
Trichotome: theorie de la nature de l'homme, Zoroastrisme: source primitive du gnosri
182s. cisme, 46; er la chute, 154
Trinire: une verite de la revelation, 103s.;
indiGes dans !'AT, 104ss.; revelee clans le
NT, 106ss.
Index des references bibliques 471
Index des references bibliques
GENESE 2.7, 22 - 179 5.24-19, 390

1 - 131, 134, 154, 173 2.15-176 6.2 - 158, 159
1,2 - 128, 176 2.17 - 99, 121, 206, 6.2, 4 - 152
1.1-31, 105, 127,128, 207, 207, 220, 220, 6.3 - 105, 283, 299,
128, 128, 129, 130, 309 394, 416
2.18 -124, 178 6.5 - 122
130, 130, 130, 151,
154 2.19 - 129 6.6 - 90, 90, 90, 97
1.1, 2-130, 154 2.19s - 176 6.6s. -174
1.1, 21, 27 - 128 2.21-23 - 179 6.9 - 19, 325
1.2 - 105, 112, 113, 2.21s - 174 6.13-19
2.22-174
129, 129, 130, 130, 2.24 6.18-343
130, 130, 154, 281 -178 7.1 - 19
1.2, 5 - 156 3.1 - 130, 151, 154, 7.2 - 175
l.2ss.-133 161, 167, 203, 204 8.20 - 257
1.3 - 90 3.1-15 - 161 8.22-119, 144
1.3-5 - 129 3.1-7 - 161, 203, 203 9.1 -19
1.5 - 131 3. lss. - 154 9.1, 7 - 125
1.5, 16, 18 - 131 3.4s-76, 143, 205 9.3 - 175
1.11 - 129 3.6 - 199, 205 9.4 - 366
1.20-25 - 129 3.7 - 206 9. 5s. -125, 220
1.21 - 174 3.8 - 88, 177 9.6 - 175, 176
1.21, 24 - 182 3.8s - 122 9.8-17 - 119
1.26 - 105, 105, 119, 3.12-206 9.19-179
174, 179, 235 3.13-206 9.20-27 - 82, 325
1.26, 27 - 187 3.13, 17 - 205 10 - 180
1.26, 28 - 176 3.14 - 203, 208 11 - 180
l.26s. -175 3.15 - 90, 108, 124, 11.5-90
1.27 - 112, 174, 174, 149, 224, 225, 231, 11.7 - 105, 105
179 237, 246, 380, 432 12.1-19
l.27s.-125, 179 3.17-19-156, 208,399 12.1-3 - 125, 343, 416
1.28 - 443 443 12.2 - 125
1.29 - 175 3.19 - 174, 207, 207, 12.3-16
1.31 - 100, 154, 177 220, 376 12.8-257
2 - 134, 174 3.20 - 179 14- 67
2.1- 130 3.22 -105, 204 15.6- 310
2.1-3-188 3.24 -157, 157 15.16 - 216
2.2 - 130 4.4 - 257 16.7-14 - 89, 105, 235
2.3s. - 128 4.9 - 179 16.11 - 89
2.4 - 131 4.24s. - 343 16.13 -89, 93
2.7 - 129, 174, 174, 5.1 - 174, 175 16.15s. - 310
174, 174, 181, 182, 5.2 - 187
5.3 - 188
17.l -28, 95, 325
207 17.6,16 - 238
5.22-24 - 380 17.21 - 125
472 Index des references bibliques
17.23-26-310 EXODE 26.1, 31 - 157
18-105 26.33 - 97
18.13-33 -89 2.25-123 31.2s. - 282
18.13s., 17-20, 33-235 3.2-89 31.13 -276
18.19-90, 152, 294 3.2-5 - 89, 105, 235 31.18 - 338
18.20-195 3.4-19, 89, 235 32.9-14-97
18.22-33-144, 371 3.6-88 32.12 -11
18.22s.-337 3.7 - 90, 94 32.14-97
18.23-415 3.13-16-28 32.34-235
l8.25 - 96, 98, 430, 3.14 -89, 90, 108 33.18 - 88
430, 432 4.2-5 - 12 33.20-88, 88, 175
18.33 -338 4.21-95 33.23 -88
19.11 - 163 4.22-110 34.6-101
19.12-25-415 6.2s.-28
6.3 -90 34.7-121, 266
19.12s.-164 34.14-110
19.24 -105, 235 7.11 - 166
7.11s.-12 34.27 -58, 60
19.30-38 - 82 34.28-58, 60
20.6-142 9.13-17 - 10 34.29 - 241
21.33 -91 10.27-142
l2-265, 273, 366 34.29-35 -19
22.5-424 34.77 -99
22.11-18-89, 105, 235 12.1-28-257 40.10s.-322
22.13 - 257 12.13,23-261
22.14-28 12.36-141
25.8, 17 -423 13.2-322 LEVITIQUE
25.23-125 14.1-58
14.19-105, 235 1-7 -5, 97, 191, 257
26.2-5 - 343 3.17- 366
26.8-131 14.21-31-144
15.1-18-338 4-7 - 218
26.24-19 4.1-58
26.25-257 15.11-103
15.26 - 28 4.13-20-267
27.18-24 - 82 5.2-6 - 196
27.27-29-125 16.7 - 112
17.14-58, 60 5.21-26 -267
28.13 -19 6.17-23-265
28.13-15 -343 17.15 - 28
17.17 - 112 8-10 - 97, 191
31.11-13 - 105, 235 19.4-6 - 125 11-175
32.30 - 88, 89 19.5s. - 143 11-15-97, 191
33.20-257 11.44 - 118
35.1-19 19.6-343
19.8 - 228 11.44s. - 97
35.7-257 19.12-25 - 97 16.8-161
35.29-423 19.22 - 322 16.20-22 - 240, 265
37.35 -423 20.1-17 -191 18.5-192
41.8 - 181 19.2-194
42.6-188 20.2s. - 90
20.4 - 88 19.31 - 165, 166
42.38-423 20.5 - 90 20.6, 27-165
44.5 - 165 20.11-131, 131 23-97
44.29 - 423 23.24 - 421
49-125 21.23-25 - 82
23.20 - 235 26.1-88
49.9s. - 238 23.21-195 26.40 - 195
49.10-16 27.14-16 - 322
49.33-423 24.4-58, 60
24.9s. - 88
50.20 - 121
25.19 - 157 NOMBRES
25.22-338 3.13- 322
4.1-58 18.21s.-15 5-338
6.24-26-105 20.16-18-82 5.24-82
7.1-322 24.1-82 6.11-23 - 89, 105
10.1-10-421 24.5-125 6.11-24 - 235
12.6-8-88 25.16-195 6.12-89
12.8-175 27.26-79 6.14-306
14.18-266 28.10-11 6.16-89
14.21-115 28.15-68-56 6.24-28
15.30-219 28.58-60 6.25-19
16.22-186 28.61-60 9.23-165
16.26-124 29.20,27-60 11.29-282
16.29-220 29.21-60 13.2-24 - 235
16.33-423 29.29-117, 294 13.2-25 - 105
20.24-423 30.10-60, 300 13.16-19-257
21.6s.-108 30.12-14-82 14-16-82
22.22-35-105, 235 31.9, 22, 24-58 19.1-61
23.9-97 31.9, 24-60 20.13-161
23.19-97 31.20s.-94 21.25-61
25.9-81 31.24-60
27.3-220 31.26-60 RUTH
27.13-423 32.4-124
27.18-105 32.8-119, 125, 159 4.22-63
33.2-58, 60 32.17-165
32.35-131 I SAMUEL
DEUTERONOME 32.48-58
32.49s.-141 1-14-61
1.19-33-102 32.50-423 1.21-257
1.37-90 33.28s.-97 2.6-8-141
4.7-93 34.10-88 2.10-431
4.15-19-88 2.12-294
4.32-174 3.4-19
4.35, 39-103 JOSUE 4.4-29, 157
6.4-103 1.1-19 6.20-97
6.4s.-217 1.7s.-79, 145 7.9s-257
7.1-11 1.8-337 7.10-140
7.1-5, 16-82 2.1-21-82 10.27-161
7.6-8, 13-100 3.10-89 12.23-337, 338
7.7s.-261 6-12-11 13.22-131
7.9-102 7.24-26-214 16.1-141
7.9-13-98 8.31-60 16.2-5-257
9.1-11 8.31s.-79 16.12-289
9.28-11 21.45-102 17.26-89
13.1-3-15 23.6-60 17.45-29
16.22-88 24.2-10 18.1-317
17.6-275 24.19-97 20.30-289
17.14-20-238 23.9-12 - 19
17.17-82 23.lls.-94
17.18-20-145, 337 JUGES 24.18-141
18.10-12-149 1.21-61 24.22-214
18.10-14-166 2.10-423 25-2 Sa. 24-61
18.11-165 3.9s.-282 28.3-14-165
18.18-225 4.17-22-82 30.22-161
II SAMUEL 22.21-23-165 ESDRAS

5.6-8-61 II ROIS 1.1-4-16
6.2-29 3.2-79
6.18-257 2.11-18-390 3.3-6-257
3.13s. -144 7.1-64
7.8-16-399 3.16s.-144
7.8-17-408 7.6-70
7.9-11-11 4.18-37-274 7.11-70
4.32-36-424 7.27-141
7.11-16-416, 439 6.18-144
7.12-16-380 7.28-63
13.21-424 8.21-23-337
7.12-17-238 14.6-60
7.14-110 9.5-10.1-337
17.3-6-67 9.15-98
7.14s.-391, 432 17.13-79, 300
11.1-4-82 19.15-157, 337
12.1-15-124 19.28-145 NEHEMIE
12.13s.-391, 432 19.35 - 89, 105, 145,
14.17-20-204 235 1.1-64
14.20-152 21.6-165 1.2-11-337
23.1-7-338 23.24-165 1.6-88
23.6-161 2.1-8-400
24.1-142 2.4-6-414
24.16-164 l CHRONIQUES 4.9-340
8.1-70, 79
10.13-165 9.5-38-337
l ROIS 12.32-405 9.6-90, 95, 128, 129 '
16.29-135 137
2.3-60 16.33-431
6.16-19-97 9.7ss.-99
21.1-142, 161, 161 9.29-192
6.23-28-157 21.1-27-235
6.32, 35-157 9.33-98
21.15-17-105 10.32s.-257
8.27-90, 93 28.5-289
8.29-88 12.36-70
29.11-136 13.1-60
8.46-209 29.29-61
8.47-122, 337
8.54-340
8.56-96 ESTHER
II CHRONIQUES
8.58-145 2.23-63
8.60-103 2.6-90 (14-141
11.1-3-82 6.15-98 6.1-141
11.41-61 7.16-322 9.12-14-82
14.15 -56 12.6-98 9.20-63
14.19-61 16.9-88 10.2-63
14.29-61 20.7-309 10.2s.-63
17.2-4-19 20.20-122
17.17-24-274 23.18-60
26.22-61 JOB
17.21s.-424
18.24-12 29.5,15-19-322 1,2-208
18.38-257 29.21-24-257 1.1-325
18.42-340 32.31-142 1.5 -343
19.5-163 32.32-61 1.6-152, 158, 161
19.5-7-89, 105, 235 33.6-165 1.6-12-161
19.9-18-235 35.4-62 1.6s.-167
21.13-161 36.15-299 1.7-153
1.8, 12-161 PSAUMES 124-238
1.9-161 29. ls.-135
1.9-11-161 1.6-123 31.6-102
1.9s.-161 2-238, 381 31.18-423
1.12-142, 153 2.3-8-410 32. ls.-309
2.1-109, 152, 158 2.3-9-396 32.2 - 309
2.1-7-161 2.6-9-126 32.3s.-36
2.1s.-167 2.7-91,105,113,235 32.5-302
2.4-161 2.8s.-126, 440 32.6-337
2.6-142, 153 2.10-12-125 33.4-79
5.18s.-207 4.5-82 33.6-281, 282
9.5-140 4.9-141 33.6-11-119
9.6-140 5.3-337 33.9-144
10.3-100 5.13-141 33.10s.-95, 121
11.7-37 6.6-423 33.11-96, 115
12.7-9-9 8-238 33.13-15 -94
12.10-141 8.2-135 34.6-19, 253
12.23-141 8.2-4-9 34.16-88
14.1-4-207 8.4s.-33 34.21-16
14.4-188, 211 8.6-151, 158 35-82
14.5-119 8.7-88 36.7-137
14.13-423 9.6-436 36.10-89
14.14-122, 422 9.8-431 37.20-124, 437
14.15-100 9.11-304, 304 37.23s.-141
15.14-188,211 9.18-124, 423 37.28-124, 138
17.16-423 11.6-124, 141 38.2-5 -36
19.25s.-380 11.7-100 38.19-301
21.30-131 16.8-10-238 41.10-16, 257
23.12-336 16.8-11-17, 258 41.10-12-238
23.13-89, 328 16.9s.-425 42.7-181
25.4-310 16.10-274, 423, 424 44.4-123
26.13-281, 282 17.15 - 88, 175, 220, 45-238, 381
27.3-181 424 45.1-9-337
33.4 - 112, 112, 174, 18.11-157 45.7-235
281 18.13-142 45.7s-105
33.18-181 19-5 46.2-93
33.23-164 19.2-118, 135 49.15-423
37.6-140 19.2-7-95 50.23-368
37.10-140 19.2s.-9,33 51.3-301
38.4-7-151 19.8-79, 336 51.5-301
38.7-129, 152, 158 19.14-.142,219 51.5s.-302
38.22-140 22-225,260,381 51.7-188, 188, 211
38.25,35-140 22.2-17 51.9-197
38.26-140 22.2, 8s.-238 51.11-267
38.31-33-140 22.2, 8s.,18-258 51.12-128
38.41-100 22.4-97 51.13-105, 282
39.36-38-98 22.17-16 52.6-436
42.2-95 22.18-238 55.18-340
42.5s.-194, 301, 302 22.19-16 58.4-188, 211
42.6-325 22.29-141 58.12-98
42.8-338 23.1-28 63.7-340
63.9-141 102.28-91 139.16 � 141
66.7-141 103.8-14-90 139.17s.-93
66.9-137 103.14-174 143.2-209,211,310
66.18-98,341 103.17-96,100 145.9,15s.-100
68.18-156 103.20-153 145.15-100
68.19-17,108 104.3s.-119 145.18-93
69-82 104.4-152 146.4-378
69.10-255 104.5-446 147.4-94
69.22-16 104.14-23-119 147.5-94
72-238,381 104.21-100 147.9-141
72.1-19-126 104.21,27s.-141 147.16-140
72.6-11-408,440 104.27-30-90 147.18-140,140
72.7-440 104.29-137 148.2-152,163
73.24-141 104.30-112,134,174, 148.2-5-151
75.6s.-10 281 148.5-134
75.8-90,141,141 105. ls-12 148.8-140
76.11-121,142 105.26-289
78.29-121 105.31,34-144
78.35-28 106.12s.-304 PROVERB ES
78.49-154,160,165 106.15-121 1-24-62
80.2-157,157 106.37-165 1.23-122,300
84.3-89 107.6,13-299 2.8 -138
84.12-143 107.25,29-119 2.22-437
85.11-118 109-82 3.19-95
88.4-423 110-238,381 5.21-94
89-238,381 110.1-16,17,279 6.23-336
89.4s.-380,408 111.4-90 8.22-31-119
89.4s.,20-37-399 113.4-6-90 8.30-235
89.4s.,21-37-439 115.3-89,90,136 10.28-437
89.7-9-29 115.3-9-89 11.20-97
89.15-98 119-5 11.31-195
89.20-38-408 119.9,11-336 12.12-97
89.28-234 119.36-145 14.34-10
90. lss.-90 119.89-79 15.3-93,94
90.2-55,91 119.90-446 16.1-142
90.7-11-220 119.90s.-119 16.33-141
91.11-164 119.97-315 19.17-99
92.8-436 119.105-336,336 20.9-209
94.9-33,90 121.3-141 21.1-141,141,145
94.9s.-31 121.4-248 23.26-305
95.2-338 122.6-338 25-29-62
95.8-11-112 127.3-5-125 28.9-341
96.13-431 129. lss. - 99 30-62
97.2-98 135.6-115 31-62
98.9-431 137-82
99.1-157,157 139-5
100.3-174 139.1-10-93 ECCLESIASTES
100.4-338 139.1-4 - 94 1.1-63
102.13-100 139.7-10-93,93,112 1.4-446
102.19-134 139.7s.-90 1.16-63
102.25-28-108 139.13-16-134,295 2.4-11 - 63
102.27s.-96 139.13s. -186 3.21-181
7.20-209 8.19s.-149 35.9-442
7.29-177 8.20-15, 79, 145 35.10-443
9.5s., 10-378, 423 9.5-91, 105,107,238 38.10-423
11.9-121, 430 9.5s. - 106, 126, 400, 38.17 -:- 267
12.6-430 408 38.17s.-220
12.9 - 174, 186, 376, 10.5-15-141, 142 38.18-378
378 10.5-19-10 39.6-56
12.16-36 10.20-438 40.3-82, 108
11-399 40.5-135
11.1-10-238, 397 40.7-281, 282
CANTIQUE DES 11.1-5-440 40.12-14,26-9
CANTIQUES 11.1-9-399 40.12-31-31
1.1-62 11.2 -284 40.13-105, 282
11.3-432,441 40.18-37
11.4s.-440 40.25-97
ESAIE 11.6-9-208, 380, 442 40.26-134
1.1-61 11.9-443 41.4-90
1.2-58 11.10-13-441 41.24-45
1.5-197 11.11-14-397 42.1-181
1.9-29 13-23-57 42.2-255
1.11-15-17 14.9-11,15-17----:- 423 42.3-254
1.26-409, 441 14.9-14-129, 130 42.5-129
2.2-399 14.12 -161 43.1-58
2.2-4 -386, 400, 408, 14.12-15-154 43.1, 7-134
440,441 14.13s.-155, 161 43.10-122
14.24-328
2.4-431,432, 440,443 14.24, 43.28-45.7-16
26s.-116 44.9-20-45
2.10-21-96 14.26s.-119
3.11-124 44.24-45.7-10
5.1-7-125 19.3-165 44.26-45.7-94
19.23-25-441 44.28-56, 57
5.14-423 20.1-67
5.18-219 44.28-45.6-282
21.2-57 45.1-56
5.20s.-124 24.16-21-396
6.1-88 45.1-4-141
24.17-21-400 45.1-6-145
6.1-4-108, 337 25.1 -102
6.1-6-194 45.5-89, 141
6. lss.-109 26.3 -307 45.5s.-103
6.2-157, 421 26.9 -299 45.7-194
26.19-424 45.9-136
6.2, 6-157 26.20s.-396,400,414
6.3-29, 98, 105, 115 27.1-161 45.11-13-96
6.5-252 45.12-134, 174
27.1-6-438 45.18-119, 130, 130,
6.5-7-98 28.7-15
6.8-19, 105 134
6.9s.-112 28.17-96 45.21-98
6.10-61 29.4-165 45.22-298
7.3-58 31.6-122, 291, 300 46.4-96
7.6-8-56 34.1-3-400 46.9s.-94
7.9-303 34.11-130 46.10-93, 96
7.14-16, 108,238,246 35-208, 408 46.10s. -116
7.15-204 35.1-10-126, 399 47.13-165
7.20-141 35. ls.-442 48.8-211
8.13-108, 109 35.2, 6s.-442 48.11-115, 118, 144
8.19-165, 166 35.5s.-442 48.16-105
48.18-94 4.23 - 130 44.4-121, 139, 145

51.9-161 7.13-145 45.1-62
51.11-443 8.6-300 46-51-57
52.14-238 10.7-124 46.14-26-10
53-5, 260 10.10-102 50.1-16-10
53.1-61 10.23-142 51.1-4-10
53.3s.-255 10.24 - 219 51.60-62
53.4-61 11.1-58
53.4-6-238, 432 13.16-135
53.5-258 13.23-122 EZEKIEL
53.5s.-264, 309, 391 15.4-56 1.3-58
53.6-99, 198, 240 16.13-56 1.28-135
53.9-17 16.14s. - 441 2.1-248
53.10 -264, 265 17.9-122, 197 3.1-248
53.10, 12 -225 18.7-11-97 4.1-248
53.11-255 23.5 - 238 9.1-164
53.12-225 23.5-8-441 10.1-22-157
54.16-134, 194 23.5s-408, 440, 440 10.8-421
55.3s.-399 23.6-29 11.19-313
55.7-100 23.6s.-408 14.6-122, 300, 300
55.8s. -297 23.13s.-15 18.4-99,124, 136,437
55.13-442 23.14 - 15 18.5-9-192
57.15-91 23.23-25-93 18.20-121
57.16-186 23.23s -93 18.24-334
59. ls.-98, 341 23.24 - 91 18.30 - 300
59.2-296 23.29-336 18.32-122, 291, 300
59.16-338 24.7-313 20.12, 20-276
59.20-225, 300 25.4-299 20.33-38 - 396, 433,
61.1-61, 284 25.9-12 -56 441
61. ls.-16 25.31-124 20.37s.-398
61.8-100 27.9 - 166 21.21-165
62.4-397 29.7-337 21.30-134
62.11-124 29.10-14 -56 24.2-62
63.9s. -99, 105, 112 30.2-62 28.11-19-155
63.10-112 30.4-7-396 28.12-19 -129, 130
64.3-141 30.6-11-441 28.13-167
65.2-88 30.7 - 397, 400, 403, 28.14-167
65.17-128, 446 414, 433 28.14-16-157, 157
65.19-25-397 30.20-441 28.15-154
65.20-441, 442 31.3-100, 261, 299 28.15-17-154
65.25-208, 380, 442 31.18 -122 28.22-220
66.1-90, 93 31.18s. - 291 29.3-161
66.8-397, 441 31.31-34 - 238, 397, 31.1-14-10
66.19-441, 441 416 32.2-161
66.22-446 31.31-37-441 33.9-11-300
66.24-436 31.35-37-397 33.11-296, 298
32.16-44-96 33.12-20 -334
32.17-95 34.6s. -442
JEREMIE 33.14-22-397 34.23-399
1.5-141,186,295,322 33.19-22-399, 439 34.25-442
1.10 -352 33.20s.-408 34.25s.-399
3.18-441 36-62 34.28-441
36.21s.-220 7.2-63 419,425,427,428
36.24-29-441 7.2s.-403 12.3-392
36.26-313 7.7s.,23s.-10 12.4-57,63
37.1-14-402,441 7.10-151,156 12.7-401
37.1-23-125 7.13-109,248 12.10-159
37.1-28-57 7.13s.-126,380,400, 12.11-403
37.1-4-441 409,432 12. lls.-401
37.15-24-238 7.13s.,26s.-439
37.16-22-441 7.15-27-408
37.18-25-397 7.16-164 OSEE
37.22-408 7.25-401 1.1-58
37.24-399 8.1,15 -63 1.6s. -56
37.24-28-408 8.1-21 -10 1.7 - 105, 235
37.24s.-432 8.16-158 1.11-441
37.25-441 8.17-248 2.14-23-125
37.26-28-441 9-81 2.18-208
38,39-435,444 9.2-63 3.4-56
39.7-97 9.2, 11, 13-79 4.17-45, 124, 142
40-46 -441 9.3-19-337 8.12-101
40-48-5 9.11-60 11.1-82, 110
43.11-62 9.14-98 13.5-294
47,48-441 9.16-19-338 13.14-424
47.1-12-399 9.21-157,158
48.35 -29 9.21-23-153
9.24-414,415 JOEL
9.24-27-400 1.1-58
DANIEL 9.25-400 2.11-438
2-81 9.25s.-414 2.12s-300
2,7-5,57,94 9.26-238,258,401 2.13-97
2.2-166 9.27-402,402,414 2.13s.-122,291
. 2.17s.-338 10.2-63 2.22-26 -442
2.31-43-401 10.5,11-164 2.28-32 - 418
2.34,44-408 10.5-21-145 2.32 -108,109
2.37-39-141 10.10-14-153 3.9s-440
2.44-408,439 10.12s.-164 3.11 - 387,395
2.44s.-399 10.12s.,20s.-156 3.11-17 - 398,434
3.19-30-121 10.13-153 3.12-431
3.28-163 10.13,20-162 3.17-398
4.13-158 10.13,20s. -159
4.17-158 10.13, 21 - 157, 158,
4.25-141 164 AMOS
4.32-90 10.20-159 3.2-294
4.34s.-125 11-57,81 4.13 - 128
4.35-95,115,124,136 11.5-35 -10 5.18-131,438
5.1-30 -67 11.36-39-401 5.21-24-121
5.28-57 12 - 81 7.14s.-69
5.31-6.28-67 12.1 - 145, 157, 158,
6.10-340 159,159,164,400,
6.11-338 403
6.22-145,163 12.1-3,13 - 425
7-81 12.ls. - 428
7.1-28-401 12.2 - 389, 389, 398,
JONAS 3.1-161,236 4.2-438,439

3.1s.-105,161 4.4 - 79
1.2-97 3.2-105,161
1.17-141 4.6-286
3-102 7.7-145 MATTHIEU
3.4,10 - 97 7.12-79 1,2-237
3.5-10 - 302 8.4-6-441 " 1.1- 238,246,248,248
3.10-97 8.13,20-23-441,441 1.1-16-439
4-102 8.17-121 1.18-2.11-246
4.6-141 8.21-23-386 1.20-163
9.9-16,225 1.21-248
MICHEE 9.11-378 1.22s.-108
11-260 1.23-16
1.6-9-56 11.12s.-16,238,258 2.6-16
2.11-15 11.13-82 2.13,19,22-145
3.11-15 12-14-81 2.15-82
4.1-3-400,408 12.1-186 2.16-166
4.1-5-441 12.1-9-396,403,434 2.16-18-68
4.2-5-443 12.10-274,338,395, 2.20-376
5.1-16,94,105,106, 398 3.1-12-361
238 12.10-13.1-126,397, 3.2- 122,291,299,301
5.11-166 398 3.3 - 108
6.8-36 12.10-13.2 -403,410, 3.8-12-17
7.19-267 441 3.11-285,349,362
12.10-14-387,417 3.16-284
NAHUM 13.1 -258 3.16s.-19,106
13.1,7-238 3.17-100,111
1.3-124 13.7-16,258 4.l-166, 284
3.1-7-10 13.8-14.2-396,434 4.1-11-161,161,205
3.4-166 13.8s.-403 4.2-248
14-5 4.3-162
HABACUC 14.1-3 -397 4.4,7,10-253
14.1-5-403 4.6-164
1.1-2.20-10 14.4-380,387 4.7-109
1.12-91,97 14.4-10-442 4.8s.-162,166
1.13-95,98,139,142, 14.4-8-399 4.10-110,161,161
176 14.5-395 4.11-163,357
2.2-62 14.9 - 103, 238, 409, 4.17-299,301
440 4.24-165
14.14-395 5-7-256
SOPHONIE 14.16-19 - 400, 408, 5.1-81
1.14-16-438 441 5.4-313
3.4-15 14.16s.-441 5.8-88
14.17-19-440,442 5.lls.-393
5.13-16-144,394
AGEE 5.13s.-101,370
MALACHIE 5.14-352,438
2.4s.-105
3.1-62,82,361 5.16-307
3.1s-380 5.17-79
ZACHARIE 3.2-5-433 5.17s. -66,253
1.9,19 - 164 3.6-96,261 5.18-79,446
1.11-105,153,235 4.1-437 5.21s.-111
5.21s.,27s. -196,205 9.6- 109 12.28-243,244,248,

5.24-268 9.11-25-107 284
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6.9-238,321,338 10-256 372,410
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6.16-18-341 10.25 -161 13.38-314
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6.26-30-90 10.30-94 13.43-313
6.28-30-141 10.40-42-392 13.47-50 - 372
6.32-18,238 10.4 ls.-124 13.49s.-124
7.7-11-338 10.42-392 13.55 -246
7.11-18,315 11.18s.- 109 14.1-12 - 68
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7.23-123 11.24-436 14.33-110,337
7.24-27-352 11.25-109 14.36-256
7.28s.-18 11.27-18,94,107, 250 15-303
· 8-303 11.28-298 15.7-9-17
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8.2-109 11.29-241,252,254, 15.21- 98
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8.29 - 96, 160, 397, 12.24-162 353,414, 423
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16.22-76 22.9-298 25.31-109, 163,249,
16.26-182 22.11s.-310 279, 383, 409, 409,
16.27-163, 381, 383, 22.23-422 439
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16.27s. - 249,386 22.31s.-423 434,439,445
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17.2-427 22.37-217 25.34-409
17.12 - 109 22.37-40-192,195 25.34-40-441
17.22s. - 260 22.41-45-279 25.35-40-392
17.27-141,254 22.42-106 25.41-124,154, 156,
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18.7-95,116, 296 23.10-254 220, 435
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20.15-136,136 24.31-164 27.3-301
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20.30s. - 248 24.43-386 27.37-55
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21.9-238 24.45-51-382 27.46-17, 261,263
21.9, 15-248 25.1-12-417 27.50-181
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21.22-341 25.13-405, 418 27.57-60-17
21.29-109 25.14-30 - 391, 392, 27.59s.-254
21.32-301,301 432 27.63-109
21.33-43 - 125 25.19-418,419 28.1-8-275
Index des references bibliques 48 3
28.2- i45, 153 8.31-259 LUC
28.2-7-163 8.36s. - 182 1, 2-237
28.9 - 110, 274, 274, 8.38-321 1.1-4-73
337 9.7-19 1.19, 26- 158
28.9s.- 276 9.18-160 1.26-152
28.16-20-276 9.23-303 1.26-38- 158, 163
28.17-273 9.24-306 1.30-38-246
28.18- 107, 107, 279 9.25- 160 1.31-33-126, 399
28.19 - 18, 106, 110, 9.31-260 1.32- 238, 252, 439
111, 112, 298, 361, 9.48- 436 1.32, 35-ll0
370 10-303 1.32s.- 409
28.19s. - 12, 18, 126, 10.17-22- 311 1.35 - ll2, 189, 247,
361 10.18- 99 253, 284
28.20 - 93, 107, 252, 10.21- 216, 253 1.43- 109
363, 364 10.43-357 1.46-182
10.45 - 99, 239, 258, 1.50- 100
MARC 265, 265, 269 1.52- 141
1.2-8-361 10.46- 81 1.68-269
1.2s.-82 11.13-107 1.78-438
1.8-285, 349, 353 11.17-17 2.1-20- 246
1.10- 363 11.25-340, 341 2.2 - 68, 81
1.12-284 12.26- 60, 66 2.7 - 254
1.14s.- 299 12.29- 103 2.8 - 357
1.15- 299, 301 12.29-32- 103 2.8-15- 163
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4.18s.-332 15.23-263 3.16-285, 349
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8.31-435, 442 17.10-124 23.43-340, 377, 424
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9.31-259, 376 17.25-259 24.1-8-275
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11.15-19-160, 161 19.9-256 274, 426, 426
11.17-107 19.11-418 24.41-43-274, 274
12.46-109 19.11-27 - 383, 391, 24.44-79
12.47s.-195,218,219, 392, 393, 432 24.44s.-253
378, 435, 437 19.12-399, 409 24.46-48-370
13.1-3 -437 19.12-15-439 24.46s.-301
13.1-5-18 19.13-382 24.47-302
24.49-284 3.5s.-314 5.30-198
24.50s.-276,278" 3.6-188 5.35 - 305
3.13-107,252 5.36-12,18,107,244
JEAN 3.14-16-18,225,314 5.40-255
3.14s. -259, 330 5.42-292
"1.1-106, 234 3.15-298 5.43-401
1.1, 14-234 3.15s. - 291 5.47-60
1.1-14-108 3.16 - 90, 100, 261, 6.15 - 248,255,340
1.1-18-5 296,298, 330, 378 6.27-106
l. ls.-113 3.16, 18-105, 110 6.28s. -18
1.3-92,107,134,151, 3.18, 36-209 6.29 - 122, 291, 299,
234,281 3.19-438 311
1.4-106 3.23-363 6.32-66
1.9-16, 283 3.29-348, 391 6.35-366
1.10-234 3.33-102 6.36-242
1.11-238, 438 3.34-284 6.37-123, 292, 295
1.11-13-298 3.36 - 268, 309, 330, 6.38-90
1.12-306, 313 376 6.39s.-108
1.12s.-185,217,319 4.6-248 6.39s., 44, 54 - 425,
1.13-123, 314 4.7-30-256 428
1.14 - 108, 110, 237, 4.9-249 6.40-277
243,244,244,395 4.10-391 6.41-108
1.15-106 4.13s. - 291 6.42-246
1.18-18,88,110,238 4.14-298, 306, 436 6.44-283, 292,295
1.19-36-361 4.19-26-18 6.46-18
1.29 - 240, 271, 296, 4.23s. - 368 6.50-108,210
432 4.24-87 6.51-265, 436
l.30-249 4.28-38-370 6.53-261
1.32-88 4.29-107 6.53, 56s.-317
1.33 - 273, 280, 285, 4.31-34-256 6.53-58-366
349 4.32-34-247 6.53s.-306
1.36-240 5.17-256 6.54-108
1.45-60,246 5.18-110,110 6.62-252, 278
1.49-110 5.19-107, 107, 232 6.63-285, 366
1.51-163 5.20-243 6.65-123
2.1s.-124 5.21, 26-110 6.66s.-333
2.3-11-107 5.22 - 108, 110, 278, 6.70-289
2.5-357 417, 431 6.70s.-107
2.11-243, 371 5.22, 25, 28-18 7.15-247
2.14-17-256 5.23-110, 111 7.17-185, 291
2.18-22-277 5.24 - 220, 375, 391, 7.19-60
2.19-21-274 432 7.22s.-60
2.21 - 247 5.24-26-389 7.23-256
2.23s.-304 5.25-375, 428 7.27-249
2.24-305 5.25-29-108 7.38-303
2.24s.-107,242 5.25s. - 425 8.2-256
3.2-256, 304 5.26-89,106, 113 8.18,28s.-18
3.3-256, 313 5.27-109, 431 8.21-437
3.3, 5-238 5.28-428 8.28-243
3.3, 5,16-210 5.28s. -274,277,385, 8.29-253
3.3-8-285 388, 425, 425, 425, 8.30s.-304
3.5-111,112,118,313 427, 428 8.38-243
8.40-249 11.27-110 14.18-284
8.41-44-18 11.35-255 14.20-316,317
8.44 - 66, 161, 161, 11.38-44-107,108 14.23 -100,110,317,
166, 166,203,220, 11.41-18 384
314 11.41s.-256 14.26 - 79, 111, 111,
8.46-18,253,264 11.43-256 112,113,286,384
8.51-220,378 11.43s.-425 14.28-232
8.56 -428 11.50-437 14.30-162,189,240,
8.57-249,255 12.21 -109 247,253
8.58-18,90,106,108, 12.24-259 14.31-100,253
111 12.26 -357 15.1-6-316,334
9.2 -186 12.27 -181,248,261 15.1s.-319
9.3-208 12.27s.-19 15.1s.s.-348
9.4-256 12.28-18 15.2-369
9.5-352,438 12.31-162,240 15.3-197,336,336
9.29-249 12.32-283,292,298 15.5-108,319
9.35-38-371 12.32-34-259 15.6-318,334
10.1-18-316 12.32s.-260 15.7-341
10.1s.s.-348 12.33-107 15.8-368
10.2-357 12.34-248 15.9-254
10.9-108 12.38-41-61 15.11-255
10.10-110,264 12.39-41 -112 15.13-254,265
10.10,28 -313 12.40s.-109 15.13-15-254
10.11-254,265 12.41-108,252 15.15-109
10.15,17s.-266 12.46-291 15.16-123,338,341
10.16-345 12.47-210 15.20-260
10.18 -244 12.48 -428 15.24-18,242
10.25,37s.-242 13.1 -107,254,278 15.26-111,111,112,
10.25,38 -107 13.2-161 113,273,278,282,
10.27 -332 13.2,27-161 284,384
10.27-30-329 13.7 -117 16.7 - 111, 273, 277,
10.28-138,318,330, 13.10s.-333 280,384
391 13.14-254,254 16.7-15-145,284
10.28-30-318 13.14s.-365 16.8-283,299
10.30 - 44, 111, 251, 13.18 -16,257 16.8-11-101,111
385 13.21 -181,248,255 16.9-303
10.31-110 13.27-95,142,166 16.10,16s.,28-278
10.33 -109,249,249 13.37-376 16.11-162,396
10.33,36-110 14-16-5 16.12s. -22,49,112
10.34-36-66 14.1-122 16.13 - 79, 111, 283,
10.35-79,253 14.2-279,447 286
10.36-109,110,111, 14.3 - 126, 381, 383, 16.13s.-19
321,322 387,388,389 16.14-111,284
10.37s.-18 14.6-108 16.15-110
10.38-18 14.9-18,110,111,238 16.16-384
11.1-44-274 14.11-242 16.23-340
11.11-378 14.13s.-338,341 16.23s.-111,338,341
11.11-13 -424 14.16-106,111,280, 16.27-18,238
11.24-428 384 16.30-107
11.25-108,108,388, 14.16,26-111,284 16.31s.-111
388 14.16-19-273 16.33-420
11.26-291,298 14.17-285 17-256,279,330
17. l -340 20.30s.-12, 107, 299 2.27, 31 -423, 423
17.2-295, 318 20.31-243 2.31-274
17.2, 6, 9-123, 292 21.1-14-276 2.32-36 -278
17.3-37, 102, 103 21.4s.-249 2.32s. - 273
17.5 - 18, 111, 234, 21.7 - 274 2.33 - 113, 277, 279,
243, 243 21.15-23 - 255 280, 384
17.5, 24 - 106, 113 21.17-107 2.37s. - 302
17.9-270 21.18-23 - 418 2.38 - 110, 122, 291,
17.9, 20, 24 - 120 21.19 -119, 141 299, 301, 302, 314,
17.10-110 21.21-23 - 385 361, 361, 361, 362,
17.11 - 98, 110, 111, 21.22s.-383 362
321 21.24-275 2.41 - 361, 361, 362,
17.11, 25-18 24, 25-107 363
17.13-255 2.41, 47-354
17.15-420, 420 2.41-46-354
17.17-321, 336 ACTES 2.42-7,354, 363, 364
17.17, 19-327 1.2 -244, 248 2.42, 46 -367
17.19-321, 322 1.2, 24 -289 2.42-47-350
17.24-99 1.3, 21s. - 275 2.46-355, 355
17.25-98 1.4s. - 353, 414 2.47-353
18 -65 1.5 -273, 285, 349 3.1 -340, 355
18.4-242 1.6 -346, 409 3.12-16-336
18.38-101 1.6s. - 439 3.14-97, 253
19.10s.-256 1.7-405 3.15, 26 -272
19.11-218 1.8-12,126,284,297, 3.18 -94
19.19-55 370, 382 3.19 - 122, 291, 300,
19.23s.-258 1.9 -276, 278 301
19.27-125 1.10 - 156 3.19-21-383,384,439
19.28-248, 252 1.10s.-163, 383 3.19-24-381
19.33-273 1.11 - 387, 395 3. 19-25 -278
19.34-273 1.13 - 354 3.21 -437
19.36-16 1.14 - 341 3.22-60, 225
20. ls.-275 1.16- 73,79,112,258, 3.22s. - 225
20.3-10-276 283 3.26-277
20.3-9-273 1.24-26-341 4.2-277
20.5-7-274, 276 2-349 4.4 -306, 350, 354
20.11-18 - 276 2.1 -354 4.8-286
.20.12 -152 2.1s. - 353 4.8, 31-79
20.15-249 2.4 -79, 286 4.10-272
20.16, 20 -274 2.14, 41-350 4.12-210
20.17-278 2.14-40-301 4.19s. - 125
20.19-274
20.19, 26-275, 355
20.19-24 - 276
2.14-41 -352, 418
2.16-21, 25-28, 34s.
336
-1 4.24-31-96, 341
4.27-253
4.27s. - 142, 296
20.20, 25-16 2.21 - 291 ,,, I 4.28-290
20.22 -284 2.22 - 12, 249 4.29s. - 338
20.23-107, 352 2.23-94,95,116,142, 4.31 -286
20.25-28-274 296 5.3 -112
20.26-29 - 276 2.24 - 273 5.3s. -112
20.27-274, 426 2.24, 32-272 5.9 -112, 286, 287
20.28 -109, 110 2.24-28 -424 5.11-369
20.29-254 2.25-28-258 5.14 -353, 354
5.16-164 10.15-175 14.15-89,90
5.19-153, 156, 163 10.19s.-145 14.15-17 -9,53,223
5.29-125 10.24-48-352 14.16-121,142
5.31 - 122, 123, 273, 10.25s.-110 14.17-4,34,38,100,
277,279,280,291, 10.37-361 118,123,140,141,
302 10.38-112,244,248, 143
5.32-282 284 14.22-400,420
5.38s.-76 10.38-43-371 14.23-354,355, 359,
5.41-420 10.40-272 359
6-359 10.42 -108, 278, 432 14.26-359,370
6.1-6-357,359,359 10.43-291 14.26-28-350
6.1-7-354,355 10.44-363 15.1-29-6
6.2-145 10.44-48-361 15.1-35-350
6.3-286 10.47-314,363 15.2s.-359
6.4-337 10.48-361,363 15.4-359
6.7-303 11.15-17 - 273, 349, 15.6-359
6.10-283 353 15.9-303,362
6.15-19 11.16-285 15.13-18-126,382
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7.55-60 -261 12.1 - 68 15.18-90,94
7.55s. -279 12.1-19-144 15.21-60
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8.12-361 13.2 - 111,111,286 16.14-314
8.12,38-361 13.3s.-359 16.15,33-361,363
8.13-304 13.6-12-165 16.16-165,165
8.14-17-352 13.6-8-12 16.16-18-165
8.16-361 13.7-81 16.25-341
8.20-22-107 13.9-79,286 16.31-109,122,291,
8.25-350 13.10-314 299,303,306
8.26-145, 164 i 13.16-41-336 16.31,34-363
8.29-19,145,286 13.24-361 17.2s.-336
8.38s. - 363 ! 13.30-37 -272 17.3-237,259
9.4-6-19 13.38-249 17.7-439
9.10-19 13.38s.-309, 312,312 17.22-31-4,223
9.15-289 13.39-60,211 17.23-29-38
9.17-79,286 13.46 -349 17.24-109,134
9.18-361 13.48 -120, 123, 123, 17.24-28-91
9. 36-43-274 293,294,295,297 17.24s. -93
9.40s. - 425 14.9-303 17.26-119,125,141,
Index des references bibliques 4 89
179, 180, 188 ROMAINS 3.21-26 - 229
17.26s. - 10 "1.3-16, 244, 246 3.23 - 195, 209, 308
17.27-119 1.4 - 105, 277, 284, 3.24 - 269, 311
17.28-138, 139 321, 329 3.24s. -261
17.30 - 121, 122, 145, 1.7-106, 322 3.25 - 101, 117, 268,
210, 291, 299, 301 1.10 - 418 268
17.31 - 99, 108, 249, 1.13-15-370 3.25s.-259, 261, 266
252, 272, 278, 398, 1.16 - 336 3.27s. - 312
431, 431, 432 1.17-310 3.28 - 312
18.2s.-350 1.17-5.21 - 6 4.1-5, 9-12-310
18.5, 28 - 237 1.18 - 218, 268, 309 4.2 - 297
18.8 - 361, 361, 363 1.18-20 - 38 4.5 - 312
18.10-297 1.18-23 - 34 4.5-12-312
18.12 - 81 1.19 - 30 4.6-309, 312
18.12-17 - 68 1.19-32 - 35 4.6-8 - 310
18.24-28 - 356 1.19s. - 9, 22, 304 4.7-309
18.25 - 361 1.20 - 30, 88, 223 4.7s. - 312
18.27-101, 359 1.20-23-17 4.8 - 109
19.3 - 361 1.21-73, 197 4.11-416
19.4 - 299 1.21-23 - 30 4.18-21 - 303
19.32, 39, 41-347 1.22s. - 45 4.20s.-96
20.7 - 355, 364, 367 1.24, 26, 28 -142, 142 4.24s. - 220, 272
20.7-12 - 274 1.25 - 17 4.25 - 277, 311, 329
20.9-12 -425 1.26 - 144 5 - 214
20.17 - 348, 355 1.26s. - 197 5.1 - 303, 307, 307,
20.17, 28 - 356, 359 1.28 - 38 312, 312
20.21 - 301 1.31 - 197 5.2 - 98
20.28 - 238, 252, 261, 1.32-30,99,219,223, 5.5-321
348, 351, 385 301, 376 5.6-10 - 308
20.36 - 340, 341 2.4 - 101, 122, 143, 5.6-8 - 98, 261
22.14 - 289 269, 299, 302 5.8-99, 254, 264, 265
22.16 - 361, 362 2.5-10 - 378, 393 5.8-10 - 273, 329
22.17s.-145 2.5-11-435 5.9-268,309,311,312
23.5-80 2.5s. - 437 5.9s. - 277
23.6 - 381 2.6 - 218 5.10-268, 268, 268
23.8 - 422 2.7 - 98 5.11 - 268
24.15 - 425, 427 2.8s.-99 5.12 - 206, 207, 207,
24.16 -184 2.12 - 219, 378 210, 211, 211, 212,
24.17-356 2.14 - 210, 216 212
25.13-26.32 - 68 2.14-16-12, 31, 35 5.12, 14 - 205
26.6-8 - 381 2.15-30, 144, 184 5.12, 19 - 179
26.18 -303, 307, 322, 2.15s.-431 5.12, 21-316
327 2.16 - 430, 431 5.12-14-210, 309
26.20 - 301 3.2 - 305 5.12-17 -220
27.23s.-164 3.4 -102 5.12-19 - 203
27.24s.-303 3.8-121 5.12-21 -225
27.35-340, 341 3.10, 12 - 209 5.13-192
28.25-79, 112, 283 3.10-18-122, 185 5.14-19-186
28.25-27-112" 3.19-209, 431 5.15-19 - 211
3.19s.-192 5.16 -376
3.20 - 194, 211, 224, 5.17s. - 300
301, 307, 311, 311 5.18 - 188, 313
5.19 - 195, 207, 210, 8.10-317 9.15-60
210,214 8.11 - 112, 272, 277, 9.16-314
5.21-101,220,376 284,285,425 9.17-10
6.1-121,326 8.13 - 194, 286, 324, 9.18-296
6.1-10-326 327,327 9.20s. -123,136
6. ls.-331 8.14-286,320 9.22-101,378
6.2-326 8.14,26-145 9.22s.-124
6.2,6-270 8.15-320,320 9.23-119
6.3-110 8.15,23-319 9.30-32-303
6.3s.-285,361 8.15s. - 22, 320, 320 9.33 - 351
6.4,9-272 8.16-286,307,312 10.3s.-267
6.4s. -425 8. 16s.-309, 372 10.4-192,193
6.5-318,318 8.17-315,372,393 10.5-192
6.6-330 8.18-25-242 . 10.6-8-82,93
6.9s.-220,275 8.19-320 10.9 - 272,299,306
6.11-316,326 8.19-21-269 10.9, 13-108, 109
6.1 ls.-323 8. 19-22-126,156,399, 10.9s. -304,361
6.12-348 442 10.10-312
6.12-14 - 196,270 8.20-22-380 10.13-123
6.13-324 8.2 ls.-208 10.14-304,304
6.13,19-21-327 8.23 - 207, 269, 270, 10.14s.-299,314
6.14-193,270 319,320,327,388, 10.15-370
6.19, 22-321 426 10.16s.-299
6.22-319 8.23-25-381 10.17-304,306
6.23 - 207, 309, 376, 8.26 - 111, 287, 340, 10.21-428
391,437 340 11-345,415
7.1-187 8.27-94, 111 11.1-397
7.4 - 193, 193, 270, 8.27-30-123, 294 11.1,30s.-126
272,316,319,348 8.28 - 116, 116, 141, 11.1-10-125
7.6-193 143 11.1-5-402
7.7-192,192,311 8.28-30-291 11.1-5,25-32-57
7.7-13-194 8.29 - 289, 290, 320, 11.2--:- 123
7.8s.-196 323,324 11.5 -397
7.10-192 8.29s.-120,123,290, 11.11-22-125
7.12-118,192,321 329 11.12, 25-386
7.13-192 8.30-189,298,313 11.15 -268, 441
7.17-196 8.32 -265 11.16-345
7.18-185,217,217 8.34-277,279,330 11.20-195,303
7.18s.-197 8.35,37-318 11.22-32-382
7.24-197 8.35,38s.-329 11.23-27-125
8.1-316 8.35-39-100 11.25-126,370, 398
8.1,33s.-309,312 8.37-39-254 11.25-27 - 126, 403,
8. 2-194, 327 8.38 - 158, 160, 162, 418
8.3-192, 237,244 164 11.25s.-397,441
8.3, 10s.-220 8.38s.-318, 318 11.26s.-225
8.3s.-267 9-11-6 11.28-289
8.4-193 9.1-185 11.29-329,402
8.5-8-122 9.4-289,319,319 11.30s.-100
8.7 -192, 217 9.5-110, 247, 252 11.32-142
8.9-113,285,384 9.10-16-292 11.33 -37, 121, 124,
8.9-11-385 9.11-89 297,447
8.9s.-317,385 9.14-21-136 11.33, 36-102
11.33-36-124 2.2-259 6.9-145
11.36-134, 136, 297 2.4-112 6.10-326
12.ls.-324, 327 2.6-16-73 6.11-324
12.3 - 122, 280, 291, 2.6-8-4 6.13-15, 19s.-426
294, 306 2.7-95, 290 6.14-272, 425
12.4-348 2.8-17, 252 6.15-317
12.6-101 2.10-89, 111 6.15, 19-316
12.6-8-287 2.10-12-79, 315 6.17-317, 317, 318
12.17-265 2.10-13-19 6.19-285, 348, 348
12.19-21-82 2.10s.-112 6.20-135
13.1-10,141 2.11-88, 94, 111, 111 7.11-268
13.ls.-125 2.12-22, 49, 284 7.12-80
13.9-192 2.13-74, 76, 79, 284, 7.12, 25-80
13.10-198 287 7.40-79, 80
13.lls.-382, 382 2.14-197, 313 8.4-6-103
13.12-438 2.14-16-21, 337 8.6-234
14.1-12-175 2.14-3.4-182 8.7-184
14.10-108, 391, 417, 3.1-4-322 9.5-433
431, 432, 432 3.3-324 9.9-60
14.12-392 3.5-357 9.21-193
14.23-195, 303 3.8-124 9.25-393
15.3-255 3.9, 16s.-348 10.4-235, 351
15.6, 9-135, 368 3.10-15-369 10.6, 11-225
15.8-12-237, 415 3.10s.-353 10.8-81
15.13-112 3.11-348 10.9-108
15.20-370 3.11-15-382,392,432 10.13-102, 142, 142
15.22-25, 30-32-418 3.12-433 10.16-363, 366
15.25-357 3.12-15-417 10.16s.-317
15.25-28-356 3.13-15-378 10.19s.-165
15.30-111 3.14-433 10.20-45, 162, 166
16.1-348, 357, 358 3.15-433 10.20s.-149, 160
16.ls.-356 3.16-285, 348, 348 10.21-365
16.17-355, 367, 369 3.16s.-390 10.31-135
16.20-124, 149 3.17-321 10.32-345
16.25-330 4.1-5-392 11.7-175, 176
16.26-436 4.2-392 11.8-174, 179
4.5-432 11.9-174
4.7-123 11.17-22-322
I CORINTHIENS 4.15-314 11.18-22-367
1.2 - 110, 280, 322, 4.19-418 11.20-347, 363
322, 322, 324, 340, 5.1s.-322 11.23-364, 364
348 5.3-182 11.24-364, 366
1.3-101, 110 5.5-166, 391, 432 11.25-261, 364, 416
1.9-22, 102 5.6-8, 13-369 11.26-365, 365, 381
1.11-17-347 5.7-225, 238, 265 11.27-29-367
1.16-363 5.11-13-367 11.28-31-369
1.18, 23 - 259 5.13-355, 359 11.30-424
1.21-4, 17, 336 6.1-322 11.3ls.-432
1.23 - 336 6.2-372, 440 11.32-369, 391
1.30 - 99, 269, 310, 6.2s.-410 12, 14-6
312, 321, 322, 324, 6.3 - 151, 156, 160, 12.3-109, 123
324, 327, 327 167, 372 12.4, 7-11-287
12.4-11-280 15.23-389,428,428 3.18 - 19, 241, 253,
12.4-30-319 15.23-28 - 126 323,325,336
12.4-6-106,111,112 15.23s.-390 4.4-162,396,436
12.6 -139 15.24 -445,447 4.6-135,438
12.9 -306 15.25s.-385 4.14-272,277,425
12.10-166 ·15.26 -445 4.16 -437
12.11-111 15.28 - 92,232,445 5.1-9 -377
12.12 -316 15.35-425 5.1s.-427
12.12-27 - 348, 348, 15.37s. -426 5.1s.,4 -207
390 15.39 -173,174,180 5.5-194
12.13-273,280,285, 15.40 - 279 5.6 -377,388,388
317,318,347,349, 15.42,53s.-426 5.6-8-280
350,353,414 15.43-426,427 5.6-9-424
12.27-317 15.43s.,53s. -426 5.7 - 303
12.28-347,349 15.44-183,425,427 5.8 - 220, 376, 377,
13-6 15.44-49 -207 377,388,388
13.10-326 15.45-225 5.10 - 44, 108, 391,
14.26-369 15.47-49-427 417,417,431,432,
14.26-40-355 15.49 -426 432
14.27-341 15.50-388,390 5.10s.-382
14.37-58,79 15.50s.-426 5.14 - 265, 265, 297,
14.40-341 15.51-54-387,389 315
15 -6,380,421,425, 15.51s. - 119,383,390, 5.15-198
426 421 5.17-313,316,330
15.1-5-258 15.52 -386, 421 5.18-20-77,268,268,
15.3-264,265 15.53 -388 271
15.3-8 - 275 15.55-57-376 5.18s.-268,268
15.3s.-336 15.56-376 5.19-312,371
15.4-272 16.1-321 5.20 -145,297
15.5 -276 16. ls. -356 5.21 - 99, 189, 240,
15.6-276 16.2 -355 247,251,264, 265,
15.7-276 16.5-8-418 309,310,312,391,
15.8 -276 16.20-321 432
15.9-345,347 16.23-101 6.1-122
15.12-422 6.2-131,428
15.12-19 -272 6.4-357
15.13-426 II CORINTHIENS 6.14-18-371
15.14-272,272 1.1-348 6.15-161
15.15-272 1.7 - 420 6.16-348,348,390
15.17-272 1.20-96,135 6.17s. -109,322
15.18-272 1.22-194,285 7.1 - 321, 323, 324,
15.19-272,381 1.24-303 325,327,369
15.20-274 2.6-356,359,369 7.9s.-301
15.20,51-424 2.6-8-219 8.1-5-356
15.20-22-425 2.11-161,166 8.6-9.5 - 356
15.20-23-277 3.1 -356 8.7-9-356
15.21-188 3.6 -416 8.9-6,243,254
15.21,47-249 3.6-18-364 8.16-145
15.21s.-179,203 3.7-11-193 8.19-359
15.21s.,56-207 3.15-60 9.6 -356,392
15.22-205,207,316 3.17-384 9.7-356
15.22,49-316 3.17s.-112 10.1-254
11.2 - 348, 372, 390, 3.26s.-361 1.9 -315
391 4.1-7 -320 1.9, 11 - 89
11.2s.-348 4.3-5-320 1.9-11 -116
11.3-161, 166, 203 4.4 - 227, 231, 237, 1.9s.-225
11.14- 162 244, 246 1.11 - 95, 115., 115,
11.14s.-166 4.4s. -320 116, 136, 136, 290
11.15-153, 162 4.5-319 1.11-14-320
12.2-4-424 4.5s. - 123, 194, 307, 1.12, 14-119
12 3s. -377 312 1.13s. -285, 315
12.7-166, 208 4.6-22,110,113,282, 1.14-194, 270, 388
12.8s.-340 286, 320, 320, 320, 1.17- 284, 337
12.9 -101 320, 385 1.18-73, 313
13.1 - 275 4.6s.-320 1.18-20-277
13.11 -100 4.9 -123, 294 1.19-23-350
13.12 -321 4.19 -314 l.19s. -273, 274
13.13 - 106, 110, 111, 4.20 - 145 1.20-272, 279
112, 340 4.30-193 1.20-22 - 273, 277
5.1-193 1.21-158, 160, 162
5.5-313, 381 1.22 -279, 279, 347
GALATES 5.13-193 l.22s.- 316, 348, 349,
1.1 -106, 272 5.14-192 390
1.1, 12 -79 5.16, 25-286 1.23-107, 252, 348
1.2 -348 5.16-18 - 286 2, 3- 6
1.4 - 265 5.17- 286, 327 2.1- 195, 197
1.5-436 5.18-193, 193, 320 2.1, 5-220, 375
1.8 -58 5.22- 306 2.1-3-308
1.11-17- 67 5.22s.-194, 286, 307, 2.1-9 - 98
1.13- 347 319, 323, 324, 327 2.2-162,167,313,396
1.13, 23-345 6.2 -193 2.3 - 188, 210, 210,
1. 15-295, 322 6.7 -392 211, 313
1.15s. -141 6.10-371, 392 2.4- 100
1.22 - 350 6.14 - 259 2.4s., 8 - 311
2.1-10-6 6.16-100 2.5-197, 220, 318
2.7 -305, 371 2.5s. - 425
2.16 - 211, 307, 311, EPHESIENS 2.6s. - 447
312, 312 2.7-101
2.16s. -309 1.1-321,321,322,324 2.7s. -101
2.20-317, 317, 385 1.2 -101 2.8-296,303,306,447
3.5, 14 - 303, 307 1.3-14-106 2.8-10-119, 293, 294,
3.8 - 16, 312 1.4 - 116, 120, 123, 391
3.8, 24-312 123, 223, 234, 289, 2.9 -297, 307
3.10-79, 307, 311 318 2.10 - 307, 313
3.10, 12 -194 1.4-6 -101 2.11-15-126
3.12 -192 1.5-123,290,319,320 2.13-316
3.13 - 193, 220, 265, 1.5, 11 -290, 294 2.14-17-312
269, 432 1.5-8 -293 2.14s.- 193
3.19 -195 1.5s., 12, 14, 18 - 368 2.15-345
3.21-192 1.6 - 101, 119 2.16- 268
3.22 - 209 1.7 - 101, 309 2.18-98
3.24 - 143, 192, 224, 1.7, 14-269 2.20-238, 352
311 1.7s.-101 2.20-22 -316, 348
3.26- 309, 320 1.8s. - 319 2.20s.- 390
2.28s.-123 5.23, 30-348 2.11 - 109
3.1-13-125 5.24, 32-390 2.13 - 141, 185, 292,
3.5-283 5.24s., 32-348 295, 298, 313, 314,
3.6-348 5.25 - 238, 270, 345, 327, 332
3.9-134 347, 348 2.15 - 438
3.9s.-144 5.25-27-118, 126, 144 2.16-371
3.10-347 5.26 - 197, 314, 321, 3.3-368
3.10, 21-372 322, 327, 336, 336 3.6-347
3.10s.-95 5.26s.-347, 369 3.7-14-317
3.11-116, 225 5.27-372, 391 3.10-277, 323
3.14 - 340 5.29s. - 390 3.10s.-390
3.16s.-317 5.30-317 3.11-389, 425
3.19-253 5.31s.-316 3.12 - 325
3.21-368 5.32-318 3.12, 15-325
4.4, 12, 16-348 6.1-192 3.15-210
4.5-285 6.5-192 3.20s.-320, 327, 383,
4.7, 11-385 6.8-338 390
4.7-13-273 6.11-161, 166 3.21 - 279, 388, 426,
4.8-17, 108, 280 6.11s. -156 426
4.8-10-278 6.12 - 151, 152, 158, 4.1-433
4.8-11-280 160, 162, 164, 165, 4.6-338, 338
4.8-13-280 167 4.8-370
4.10-280 6.12s.-166 4.15-18-370
4.11-287, 357 6.16-162 4.19-141
4.11-13 - 327 6.17- 336, 336 4.21-321
4.11-16 - 325 6.18 - 166, 337, 338,
4.12-324, 369, 390 340, 341
4.12-16 - 369 COLOSSIENS
6.19s.-338
4.14- 5 6.21- 357 1.2 - 322, 324
4.15s.-316 1.7-357
4.18-73, 197, 217 1.13-279
4.19- 431 PHILIPPIENS 1.14-269
4.21-177 1.1 - 322, 355, 357, 1.15 - 18,88,106,110,
4.22-197 357, 357 234
4.24 - 118, 176, 177, 1.6-323, 330 1.15-18-232
313 1.11-286, 312 1.15-20- 5
4.25-32 - 323 1.19-385 1.16 - 107, 129, 134,
4.26- 82 1.20-23- 261 151, 158, 158
4.27- 166 1.21-23-220 1.16s. - 128, 234
4.29-197 1.23 - 280, 376, 377, 1.17-107, 137
4.30 - 97, 100, 112, 377, 388, 424 1.18-347, 351
269, 285, 287, 388 1.29- 122, 420 1.18, 24- 348, 390
4.32-309 2.5-11-5, 6 1.20-269
5.2, 25-254, 265 2.5-7-113 1.21-308
5.3-324, 324 2.5-8- 254 1.24- 345
5.5- 110 2.6-113, 242, 243 1.27 - 317, 318
5.6-268 2.6s.-237 1.28-325
5.9-194,286,307,319 2.7- 242, 244, 245 2.2s.- 250
5.18-286 2.8-249 2.3-107
5.20- 338 2.9-278, 279, 279 2.7-316, 369
5.22-33 - 124 2.9-11-432 2.9-18, 110, 232, 244
5.23-347, 351 2.10-96 2.10- 324
2.11s. -316 4.13-378 2.6-8-283, 393
2.12 -272, 285, 361 4.13-18 -381, 382 2.6s.-370
2.12s.-425 4.13s.-220 2.7-142
2.13-197, 309 4.14-277, 376, 424 2.8-144, 434
2.14-193 4.14-16-425 2.9-165
2.15-158, 160, 162 4.14-17-389 2.9-11-404
2.16-175 4.16 - 157, 164, 385, 2.9-12-402
2.18-149 388, 421, 421, 427, 2.11-142
2.19-348, 390 428 2.13 - 123, 295, 321,
2.21-23-118 4.16-18-126, 158 324
3.1-279 4.16s.-383, 386, 387, 2.14-299
3.1-4-381 405, 426 2.16-436
3.3 -324 4.17-388, 390 2.16s.-110
3.3s. -317 4.18 -420 3.3-102
3.4 - 395 5.2 -386 3.5-313
3.5-9-323 5.2s.-410 3.6, 11-15-367
3.8-13-324 5.3-440 3.6, 14 -369
3.10-176, 313 5.6 -382, 418 3.6, 14s.-359
3.11-345 5.9-420 3.6-15-355
3.12 -295 5.10-424 3.10-12 - 419
3.15-348 5.11-382, 420
3.16-145 5.12-123, 294
5.15 -265 I TIMOTHEE
4.1 -109
4.2-338 5.17, 25 -337 1.2-100
4.12-325, 341 5.19-287 1.9-195
4.16 -348 5.23-88,182,321,340 1.11-371
5.23s. -324 1.13-345
5.24 -102 1.13-16 - 219
I THESSALONICIENS 5.25 -338 1.17-88, 376
1.1 -348 5.27-182 1.20-161, 219, 432
1.4 - 294 2.1-338, 338, 338
1.5 - 299 2.2 -338
II THESSALONICIENS 2.4-298
1.7 -164
1.9 -45, 89, 102 1.1-348 2.5-103, 249
1.10 - 268, 272, 312, 1.7 -153 2.5s.-277
420, 420 1.7-10-382,382,383, 2.6-120,271,291,296
2.13-58, 79, 299 396, 398, 410, 434, 2.8-337, 341
2.14 -348, 350 434 2.13-174
2.18-166 1.7-9-431 2.13s. -203
2.19 - 392, 392, 393, 1.7s.-121 2.14-195, 199, 205
433 1.8 -99 2.15-321
3.5 -162 1.8s.-124, 436 3.1, 8-355
3.10 -327 1.9-220, 376, 436 3.1-13-358
3.11-110 1.11-338 3.2-358
3.12-324 1.12-368 3.6-155, 161
3.13 - 321, 321, 326, 2.1-387, 389 3.8-357, 358
387, 395 2.1-12-410, 419 3.8-13-357, 357
4.2, 8-79 2.2 -164, 438 3.11-358, 358
4.3, 7 -323 2.3�12-386 3.15-49, 89, 348, 371
4.3s.-321 2.3-7-416 3.16-244, 278, 285
4.7-321 2.4-403 4.1 - 149, 162, 164,
4.11s., 15s. -419 2.6-12-401 303, 372, 386, 410
4.1-3- 160 3.13- 216 1.10-12- 108
4.2-184, 219 3.15- 336 1.10-13- 446
4.4-155 3.16 -19, 73, 74, 76, 1.11s.-106
4.4s.- 199, 340 79, 112, 335 1.12- 96, 107, 336
4.5-327 4.1- 108, 432 1.14-152, 153, 164
4.6-357 4.1-4- 386 2.1-4-58
4.10-120, 270, 291 4.2- 7 2.2s.-218
4.14- 359 4.6-8- 119, 141 2.5-10-443
5.4-125 4.8-98, 393, 393, 433 ·2.6-9- 248
5.18- 124 2.7- 151, 158
5.19- 275 TITE 2.9 - 239, 265, 271,
5.19s.- 432 279, 291, 296
5.20-99 1.2- 95, 116 2.9, 14- 258
5.21-152, 289 1.5- 354, 355, 359 2.10-239, 255
6.10- 303 1.5-9- 357 2.11- 309, 322, 327
6.15s.- 136 1.9- 7 2.12-347
6.16-88,91,151,376, 1.15-184, 197 2.14 - 166, 232, 237,
379 1.16-307 240, 244, 247, 396,
6.17-118 2.4- 143 426, 432
2.5- 125 2.14s.-270, 376, 385
2.10- 368 2.15- 240
II TIMOTHEE 2.11 - 101, 120, 122, 2.16- 152, 179
1.2- 100 271, 290, 291 2.17 - 261, 261, 268,
1.9 - 116, 123, 270, 2.11s.- 101 268
295, 436 2.13 - 110, 381, 383, 2.17s.-239
1.9s.- 120 385, 405, 418, 420 2.18-248
1.10- 207, 275, 425 2.14 - 195, 269, 270, 3.1- 225, 321, 322
1.12- 330 307 3.4- 32
1.18-105 3.3- 308 3.7-283
2.2- 370 3.5-285,311,314,314 3.7-9-112, 112
2.8- 272 3.7- 311, 312 3.7s.- 299
2.9- 12 3.8-307 3.8- 428, 431
2.10- 297 3.10- 367 3.11- 268
2.11-13-372 3.10s.- 369 4.3-307
2.lls.-393 4.8- 248
2.12 - 382, 393, 410, PHILEMON 4.12 - 182, 336, 336,
440 337
2.13-95, 102 10- 314 4.13-93, 94
2.19- 331 18- 309 4.14 - 278, 279, 280
2.21- 321, 322, 327 25-101 4.15 - 189, 248, 253,
2.22-340 253, 264
2.24s.- 255 HEBREUX 4.15s.- 239
2.25 - 122, 123, 280, 4.16- 340
291, 300, 302, 302 1.1-4-5 5.1s.-239
2.26- 270 1.1s.-18 5.4s.-239
3.1-386, 410 1.2-91, 234, 234, 234 5.5-10 - 279, 280
3.1-13-57 1.3- 18, 88, 107, 107, 5.7- 248, 256, 256
3.1-9- 372 110, 137, 378 5.11-14-322
3.2- 198 1.6- 105, 111, 163 6.1- 300, 301
3.2-4-217 1.7- 88, 152 6.4-6- 219, 333, 436
3.10- 7 1.8- 110, 436 6.7- 101
3.12- 420 1.10- 88, 107 6.8-399
6.10-99, 99 10.26- 219, 219 JACQUES
6.17- 90 10.26-29- 436 1.6s.-341
6.17s. - 102 10.26-31-333 1.12-393, 393, 433
6.18-95 10.27-430, 431 1.13- 95, 142, 248
6.19-182 10.28 - 60 1.13s.-139
6.20- 279, 280 10.28s.- 218 1.14s.-196
7.1-3-225 10.29- 112, 283, 287 1.17- 96, 115
7.2-440 10.31-220 1.18- 314, 314
7.9s.-188 10.35-39- 382 1.21-182
7.10- 187 10.37 - 381, 384 1.23-25 - 336
7.14-16 10.38 - 182 1.25-327, 336
7.21-279, 280 11- 6 2.8-12-194
7.22-364 11.3-91, 128, 134 2.10- 195, 311
7.25- 330 11.5- 380, 390 2.14-26 - 312
7.26-189, 247, 253 11.6-303 2.17-26 - 307
8.1-6- 279, 280 11.9-424 2.19-96, 103, 304
8.2-321 11.10- 447 2.22, 26 -391
8.5- 60 11.11- 102 2.23-309
8.8-12 - 397 11.15-447 2.24-391
8.9- 428 11.26-98 2.25-82
9.5-268, 268 11.31-82 2.26- 376, 378
9.7- 195 11.32-82 3.2- 209
9.11-14- 261 11.32-40- 303 3.9-175, 176
9.12-269, 436 11.35- 269, 428 3.15-160
9.13- 321 12.2- 255, 306 4.2- 147
9.14 - 112, 113, 113, 12.5-13 - 432 4.2s.-341
184, 244, 248, 261, 12.6-219 4.4- 348
284, 436 12.7-391 4.5- 79
9.15- 269 12.9- 186 4.7-161, 166, 200
9.19-60 12.9s.-327 4.13-16 - 418
9.22-311 12.10- 98, 369 4.17-195
9.24- 279, 280 12.10s. - 302 5.4-29
9.24-28- 395 12.14 - 88, 313, 321, 5.7-382, 419
9.26-239, 258 321, 327 5.7s.- 384
9.27-431 12.16-265 5.8-381
9.28 - 241, 326, 380, 12.22- 151, 156 5.11-100
384, 399, 418 12.22s. - 151 5.13-16 - 337
10, l-4 - 265 12.23- 181, 325, 326, 5.15-303
10,5-244, 247 347, 353, 377, 388, 5.16-338, 341
10,7, 9 - 251 431
10.10 - 248, 324, 324, 12,24- 364
327 12.28-98 I PIERRE
10,10-14-432 13.2-152 6
10.12 - 279, 279 13.4- 124 1. ls. - 111, 120, 123,
10.14 - 322 13.8-106, 107 123, 289, 291, 294
10.15- 283 13.12-321, 324, 327 1.2-106,118,321,322
10.15-17- 73 13.14-447 1.3-100,277,314,381
10.16-18- 364 13.15s. - 348 1.3, 22-25- 347
10.16s.- 416 13.20- 316, 348, 348, 1.5-303, 307, 330
10.19s. - 98 357 1.8- 307, 313
10.20 - 225 13.21-313, 327 1.10s.- 79
10.22 - 184 1.11-384
1.11-12- 1 53 II PIERRE 2. 1-111
1.12-79, 163, 337 2. ls. -279, 326
1.1 3- 101
1.1 - 110, 122, 280, 2.2 - 101, 120, 123,
291 , 306 261, 261 , 268, 268,
1.15-3 21, 321
1. 4-313, 317 271, 291, 296, 312,
1.1 5s.-98, 194
1.10s. -331 4 32
1.16- 118, 191 , 253
1.11-391 2.3-294
1.18-269
1.1 5-376 2.3, 13-123
1.1 8s.-263, 270
1.1 8-67, 321 2.3s.-331
1.19-1 89, 261
1.19-336, 438 2.6-241,252,261,316
1.2 0- 116, 123
1.20s.-79 2.10, 17-73
1.21-27 2
1.22-3 24
1. 21-19, 56, 73, 112, 2.13s.-162
112, 283 2.16-142, 199, 205
1.2 3-314, 336, 336
2.1-120, 291 2.18-388
2.2-315
2. 4s.-316
2. ls.-386 2.18, 22 -402
2.5-352, 390
2.4 - 154, 156, 156, 2.19-219, 333
159, 160, 16 7, 435 2.20-22, 284
2.6s.-348
2.9-415, 420
2.8-1 24, 296, 35 1 2.20, 27-50, 287
2.9 - 123, 143, 294 ,
2. 10-166 2.22s.-23 2
295, 345, 348, 368 2.11-153, 420 2.27-22, 284
2.17- 436 2.28 - 382 , 384, 385,
2.16-193
2.20-22-219,333,333 392, 420
2.21-241, 25 2
2.21-321 2.29-331
2.21, 24 -261
3.2-58, 321 3.1-313, 319
2.22- 189, 264
3.3s.-383, 410 3. ls.-238
2.22s.- 253
3.4-379 3.2-323,326,369, 426
2.23-79
3.5-7-107 3.2s. - 175, 327, 382,
2.24-99,264,309, 432
3.8-91, 428 384, 385
2.25-316, 348, 357
3.8-13-383 3.3-382
3.9-265 3.9 - 123, 269, 271,
3.12-97 3.4-194
29 1, 296, 298, 299, 3.5-239,240,247,258
3.15-5, 108, 109, 321 302
3.18-98,106,264,265 3.9, 15-101 3.7-312
3.20-101 3.8-161, 240
3.9-13-381 3.8s.-325
3.21-272, 361, 362 3.10-13-446, 446
3.22-278, 279 3.9-315, 317, 331
3.10s.-96 3. 10-314
4.5 -108
4.6-220
3.11-382 3.14-331
3.13- 446 3.20-2 18
4.10-101
4.10s.-1 01 , 287
3.15s.-79 3.23-122, 291, 299
3.18-91, 324, 369 3.24-79, 307
4.11-368
4.13-420 4.1-166
4.16-135 IJEAN 4.2-6, 15-232
4.17-96 4.2s. -244
1.1-106 4.3- 402
4.17s.-327
1. 1-3-67 4 8 16-100
4.18 -195
1. 1-4-73, 395 4 : 10 - 100, 123, 261,
5.1-357
1.3-22 261, 268, 268
5. ls.-357
1.5-98, 130, 142 4.13 -307, 316
5.4-393, 433
1.5-7-98 4.14 -291
5.7-141
5.8-153,161,166,396 1.7-197, 326 4.19-315
1.8-196, 209, 326 5. 1-315
5.8s. -161, 166
1.9-99,108,195,302, 5.1-6-232
5.10-327
5.12-65, 101 362
5.2-315 1.4s.-106 5.11s.-260
5.4-303,331 1.5-254,272 6-19-415
5.4,18-315 1.6-348,372 6.1-4-440
5.10-58 1.7 - 274, 381, 385, 6.1s.s. - 157
5.10s. -79 386,387,395, 398 6.8-423
5.11s.-313 1.8-29,90,107 6.9-181,388,388
5.12, 19-209 1.9-279 6.9-11 - 402,424,437
5.14-341 1.10-347,355 6.9s.-377
5.16-338 1.12-18-279 6.10-102
5.16s.-219 1.12-20-351 6.15-17 - 96
5.18-315 1.13-16-427 6.16s.-420
5.19-162 1.17-194 7.1-8-403,433
5.20-37,102,110 1.18 - 274, 275, 423, 7.2-89,164
5.21-45,192 423 7.14-261,400
1.20-159,164 8.3-225,321
II JEAN 2.5-351 9.1-12 - 165
2.6-121 9.11-154
1-357 2.7-111 9.14-160
3-100 2.7,11-283 9.20-404
7-232, 244,402 2.8-29,272 9.20s.-149
9-317 2.9 -162 9.21-166
9s.-322 2.10-393,433 10.3s.-72
10-369 2.16-351 11.1-7-403
10s. -367 2.26-417 11.2-401
2.26s.-372 11.3-401
III JEAN 2.27-440,440 11.11s. - 389
1 -357 2.28-438 11.15-400,421,432,
2-182 3.3-418 439,439
9s.-355 3.5-435 11.15-17-126
3.7 -102 11.18-393
JUDE 3.10 - 400, 414, 415, 12-161,403
419,420 12.3,7 - 161
2-100 3.11-385,393 12.4-155,166
3-303,321,324,371 3.12-279 12.6-401
6-154,156,156,159, 3.14-108 12.6,13-17-433
167,435 3.19-302 12.7-153,157,162
7-159 3.20-306 12.7-10-161
8s.-166 3.21 - 279, 372, 393, 12.7-12-158,164
9-153,156,157,161 409,439,440 12.7-13 - 403
12-363 4-19-420 12.7-9-149,154,156,
13-436 4.4,10-421 160
14-164,321,380,387, 4.6-421 12.7-9,12-434
395 4.6-9-157 12.8s.-156
14s.-384 4.8-95,98,105, 109 12.9-156,203
20-340,341,369 4.11 - 95, 119, 129, 12.9-13-167
20s.-111 134,136,281,337 12.10-161,166
21-326 5.5-421 12.13-17-404
24-330 5.6-242 12.14-401
.
5.8-10-260 12.17-403
APOCALYPSE 5.9s.-440 13.1-403
1.1-164 5.10-410 13.1-10 - 401
1.4-29,101,348 5.11-151,156,163 13.1-18 - 402
13.2-161, 166 19.11-417, 440 20.11-13-426
13.2-4-403 19.11-16 - 396, 410, 20.11-15 - 124, 377,
13.4-165, 404 434 398, 398, 410, 432,
13.4-8-402 19.11-20.15 - 410 435, 444
13.5-401 19.11-20.6-126, 439, 20.12-378, 431, 435,
13.7, 15-402 439 435
13.8-270, 435 19.11-21-404 20.12, 15-435
13.11-17-402 19.11-22.6-5 20.12-15-436
13.11-18-401 19.12s., 16-279 20.12s. - 427, 437
13.13-12, 402 19.13 -108, 234 20.13s.-423, 423
13.13-15-404 19.14, 19-417 20.14-375
13.14s.-403 19.15 - 96, 108, 268, 20.15-435, 437
13.16-18-403 440 21.1-446
13.16s. - 402 19.17-21-410 21.1-22.5-126
14.3 -157 19.19-21-432, 434 21. ls.-167, 446
14.7 -420 19.19s.-396, 434 21.2, 24-446
14.11-220, 378, 436 19.20-436, 437 21.2-22.5 -446
14.13 -377 19.20s. -144 21.3 -108
15.7-157 19.21-396, 434 21.5-79
16-164 19.21-27-401 21.6-29, 446
16.1-164 20-389 21.8 - 435, 436, 436,
16.3-181 20.1-10-149 437, 444
16.5-98, 220 20.1-3-167,396,397, 2l.9s.-447
16.5-7-99 410, 434, 442 21.12-164, 167, 447
16.12-16 - 396, 404, 20.1-3, 10 - 124, 156, 21.12s.-446
434 432 21.14-446
16.13-16-165 20.1-3, 7-10-161 21.18-446
16.13s. - 162, 165 20.1-4-407 21.19s.-446
16.14-165, 440 20.1-6-126 21.21-447, 447
17.1-17-401 20.2-161, 396 21.22-447
17.1-18-401 20.2-7 -405, 438 21.23-447
17.1-19.4-433 20.2s.-142, 440 21.23, 25-447
17.1-6 - 402 20.3, 7-10-444 21.24-447
17.8-435 20.3, 7-9-168 21.24, 26-447
17.12-18-408 20.4-402, 417, 428 21.25-447
17.16s. - 402 20.4, 6-372 21.27 -435, 447
17.17 - 145 20.4-15-380 22. ls.-447
18.1-24-403 20.4-6-372,410,410, 22.3-447
19-346 428, 440 22.3-5-427, 447, 447
19.1-10 - 417 20.4-6, 12s.-425 22.4-88
19.1-4, 11-21-434 20.4-7-389 22.5-372, 372
19.1-5 - 403 20.4s.-389 22.6, 18s.-79
19.2-220 20.5-435 22.8s.-110
19.6-95 20.5, 11-13-428 22.9-368
19.6-20.6 -348 20.6-110 22.11-326
19.6-8-391 20.7-10-168 22.12-384, 393
19.6-9 - 390 20.7-15-126 22.12, 20-381, 385
19.7-369, 372 20.7-9-410, 435 22.13-108
19.7-9-316,417 20.9s.-435 22.16-421
19.7s. - 348 20.10-240, 375, 376, 22.17-298
19.8-99 410, 436, 437 22.20-379
19.10 - 110 20.11-445
PRINTED IN CANADA
Depuis sa premiere edition en 1949, cette introduction generale a la
theologie systematique a servi pendant plus de trente ans comme manuel
de base dans Jes ecoles et seminaires bibliques. De nombreux pasteurs et
etudiants de la Bible l'ont consultee et la consultent encore. Une entiere
revision et une mise a jour lui ont permis de conserver tout son prestige et
sa qualite.
Les deux premiers chapitres discutent de la nature, necessite, possibilite,

de la theologie et de ses grandes divisions. Huit autres grandes parties
abordent systematiquement les grandes questions: le theisme, la
bibliologie, la theologie, l'anthropologie, la soteriologie, l'ecclesiologie,
l'angeologie et l'eschatologie ou l'on affirme le point de vue traditionnel
du premillenarisme.
L'index des sujets et celui des references bibliques (plus de 4000) seront
particulierement utiles aux etudiants.
Cette presente edition, bien que revisee, demeure totalement fidele a

)'original. On a cependant juge bon d'ajouter Jes informations que Jes
decouvertes recentes ont apportees, ainsi Jes references aux anciens
ouvrages cedent souvent la place aux ouvrages plus recents. On a aussi
integre pour la premiere fois une partie sur l'eschatologie personnelle. On
a revise plus a fond Jes sections sur I 'inspiration, I 'election, Jes demons et
le pretribulationisme. Apparaissent aussi un tout nouveau chapitre sur le
Saint-Esprit et une bibliographie complete d'ouvrages en franc;ais et en
anglais a consulter.
Feu Henry Clarence Thiessen a enseigne au semmaire theologique de

Dallas et a dirige Jes etudes superieures du college de Wheaton en Illinois.
II est aussi !'auteur d'une introduction au Nouveau Testament.
Vernon D. Doerksen, est directeur adjoint des etudes au seminaire

theologique Talbot.
fare!& Be
editions
ISBN 2 - 86314 - 064 - 7

Esquisse de Théologie Biblique Bon1

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ESQlIISSE

© 1987 Editions Farel

lere edition: Mai 1987

Traduction: Marc ROUTHIER

Couverture: Jacques MARE

Tous droits reserves.

ISBN 2-863 14-064-7

Preface de l' edition revisee

Pendant trente ans, le livre du Dr Thiessen, Lectures in Systematic

A mon pere, le Rev. David Doerksen, pour m'avoir inculque des

TABLE DES MATIERES

Preface a !'edition franc;aise..................................... Vll

Preface de !'edition revisee...................................... IX

PREMIE RE PARTIE. LE THEISME ......................... 25

DEUXIEME PARTIE. LA BIB LI OLOGIE .................. 49

TR OISIEME PARTIE. LA T HE OLOGIE ................... 85

QUATRIEME PARTIE. L'ANGELOLOGIE ................ 149

CINQUIEME PARTIE. L'ANTHROPOLOGIE ............ 169

SIXIEME PARTIE. LA SOTERIOLOGIE ................... 221

XXXIII. La perseverance .................................. 328

SEPTIEME PARTIE. L'ECCLESIOLOGIE ................... 343

HUITIEME PARTIE. L'ESCHATOLOGIE.................. 373

Bibliographie ..................................................... 449

II. LA NECE SSITE DE LA THEOLOGIE

Meme ceux qui refusent de formuler leurs croyances theologiques

A. L'INSTINCT D'ORGANISATION DE L'INTELLECT

L'intellect humain ne se contente pas d'une simple accumulation

Les dangers qui menacent l'Eglise ne viennent pas de la science mais

C. LE CARACTERE DES ECRITURES

La Bible est au theologien ce que la nature est au scientifique, un

D. LE DEVELOPPEMENT D'UN CARACTERE CHRETIEN INTELLIGENT

Il y a deux conceptions erronees a ce sujet: 1) il y a peu ou pas de

Ayant etabli la necessite de la theologie, nous presenterons main­

La possibilite de la theologie provient de deux choses: la revelation

B. LES CAPACITES DE L'HOMME

En admettant done que Dieu s'est revele lui-meme, nous nous

II. LES DIVISIONS DE LA THEOLOGIE

Le vaste champ de la theologie est habituellement divise en quatre

Dans le present chapitre, nous chercherons a formuler la definition

Le langage aussi a ses droits et on ne peut pas s'approprier des termes

A. LES EMPLOIS ERRONES DU TERME

B. LES NOMS DE DIEU DANS LA BIBLE

Les noms de personnes et d'endroits clans la Bible ont souvent une

C. LA FORMULATION THEOLOGIQUE DE LA DEFINITION

1Buswell, A Systematic Theology of the Christian Religion, I, p. 30.

II. L'EXISTENCE DE DIEU

A. LA CROYANCE EN L'EXISTENCE DE DIEU EST INTUITIVE

4Strong, Systematic Theology, p. 52.

C. LA CROYANCE EN L'EXISTENCE DE DIEU EST CORROBOREE PAR DES

En abordant l'etude des arguments utilises en faveur de !'existence

3. L'argument ontologique. Tel qu'enonce generalement, cet argument

4. L'argument moral. Kant fait remarquer que les preuves theoriques

10Hoeksema, Reformed Dogmatics, p. 46.

Pour celui qui considere serieusement les preuves de !'existence de

Dans un sens general, le terme "atheisme" fait allusion a un refus

II. LA CONCEPTION AGNOSTIQUE

Le terme "agnostique" est parfois applique a route doctrine qui

A. LES PRINCIPAUX TYPES DE PANTHEISME

4. L'idealisme. Cette forme de pantheisme soutient que la realite supreme

B. LA REFUTATION DES THEORIES PANTHEISTES

IV. LA CONCEPTION POLYTHEISTE

Nous affirmons que le monotheisme etait a l'origine la religion de

Cette theorie suppose qu'il y a deux substances ou principes distincts

VI. LA CONCEPTION DEISTE

Ayant etabli la necessite de la theologie, nous presenterons main

Tout comme le pantheisme soutient l'immanence de Dieu a !'ex

A proprement parler, il s'agit d'un argument tire d'une chose ante

Pour une vue d'ensemble complete de la preuve, nous referons l'etu

Pour une exposition complete, l'etudiant devra de nouveau se repor

A. la lumiere des fairs ci-dessus, les hommes devraient croire a!'ins