Partir à l’étranger

Les 4 grandes phases du processus d'adaptation

Lune de miel
Lors de la phase lune de miel, dont la durée est variable, tout semble fascinant et nouveau ; l’expatrié se sent
dans la peau d’un touriste. Il découvre avec gourmandise et curiosité ce nouveau pays et la nouvelle vie qu’il
va pouvoir y mener.
Choc culturel
Après quelques temps, cependant, à mesure qu’il s’immerge dans la vie quotidienne, ce sont les différences
qui apparaissent de manière plus évidente : différences entre ses propres références, sa manière de penser et
d’agir et celles des ressortissants du pays de résidence. Chacun réagit différemment à la situation: anxiété,
doute, frustration. L’expatrié peut selon les cas être tenté par le repli sur soi, une attitude défensive ou de
rejet à l’égard du pays d’accueil et de ses habitants. C’est la phase de « choc culturel » ; une expérience qui
fait partie intégrante du processus d’adaptation à la vie et au travail à l’étranger. 
Réconciliation
Pour la plupart des expatriés, le choc culturel prend fin à mesure qu’ils se familiarisent avec la langue et la
culture du pays d’accueil : c’est la phase de réconciliation. 
Adaptation
Petit à petit, l’adaptation se poursuit. L’expatrié est davantage en confiance, plus sensible aux aspects
positifs du nouvel environnement. Les évènements, les réactions des habitants ne le prennent plus par
surprise. Il a pris ses repères et connaît désormais suffisamment les codes pour se sentir à l’aise et mener une
vie plus normale. 
La rapidité du processus d’adaptation et d’intégration dans le pays d’accueil ne répond à aucune règle
incontournable. En fonction du pays, de la personnalité de l’expatrié, de sa situation particulière- actif ou
non actif-, des possibilités de rejoindre ou non une communauté d’expatriés, des ses éventuelles précédentes
expériences de l’expatriation,…, le processus peut être différent et chaque étape retenir son rythme propre.
Lorsqu’il est possible, avant le départ, de se préparer dans de bonnes conditions, la transition peut être
facilitée : apprendre la langue du pays, s’informer sur sa géographie son histoire et sa culture, se rendre en
voyage de reconnaissance dans le pays d’accueil, régler par avance les aspects logistiques et pratiques –
logement, inscription des enfants à l’école,…- sont autant de moyens de se faire une idée plus précise de ce
qui vous attend, de s’y préparer et de réduire les contraintes au moment de l’arrivée

Destination
Que pensez-vous du pays dans lequel vous vous apprêtez à partir ?
 
 

Attractivité
1 - Le pays dans lequel on vous propose de
partir vous attire-t-il naturellement ?
 Oui
 Non
 Pas plus que ça 
Il peut y avoir de bonnes surprises !
Il en est des pays comme des goûts et des couleurs. Certains sont naturellement attractifs ; d’autres
demandent une réflexion plus approfondie. A l’arrivée, il peut y avoir des surprises : les expériences vécues
dans certains pays réputés «difficiles» valent parfois beaucoup plus que l’aménité d’autres lieux au
physique de carte postale.

Représentations ?
2 - L'image que vous avez du pays est-elle en phase avec ce qu'y sera l'existence au quotidien ?
 Peut-être
 Sûrement pas
 Je ne sais pas 
Le temps de l’expatrié n’est pas le même que celui du touriste. Là où le second circule rapidement de site en
site, dans une découverte perpétuelle de nouveautés et de manière peu compromettante, le premier doit
s’installer durablement, vivre avec les gens du pays, faire avec les ressources et les contraintes locales. Il
n’est pas «en vacances», il est de plein pied dans son existence.

Style de vie ?
3 - Quelle idée vous faites-vous du style de vie que vous aurez là-bas ?
 Bonne
 Excellente
 Plutôt moyenne 
C’est important d’être conscient des représentations que l’on se fait chacun du style de vie que l’on aura sur
place. On choisira selon les cas de les garder pour soi ou de les partager. Dans ce dernier cas il n’est pas
rare qu’elles deviennent plus tard un sujet de plaisanterie, lorsqu’en regardant derrière soi, on confronte la
réalité vécue à la fraîcheur des premières perceptions.

Carrière 
Comment votre expatriation se présente-t-elle en termes de carrière ?
 
 
 
 
 Intérêt professionnel ?
4 - Quelle opportunité cette expatriation représente-t-elle sur le plan
professionnel ?
 Une opportunité à saisir
 Une obligation
 Je ne sais pas 
Si la question est de choisir entre partir ou ne pas partir et si cette question revêt un caractère cornélien
compte tenu des contraintes à prendre en compte, il est probablement utile de vérifier que l’expatriation
représente bien un intérêt pour votre carrière professionnelle.
Il serait sans doute dommage de passer à côté d’une opportunité, car l’expatriation peut être un
accélérateur de carrière ou un passage obligé avant de prendre des responsabilités plus importantes. A
l'inverse, il serait probablement tout aussi frustrant d’imposer à votre famille des efforts qui n'auraient pas
de véritables contreparties sur le plan professionnel.
Avez-vous le choix ?
5 – Avez-vous le choix ? D’autres opportunités sont-elles envisageables ?
 Oui
 Bonne question
 Je ne sais pas 
Si le pays d’accueil est celui dont vous rêviez et que le poste proposé vous satisfait pleinement, la question
est sans doute superflue. Parfois cependant, l’attrait de l’ « expatriation » peut conduire à « sauter » sur la
première opportunité qui, pour une raison ou pour une autre, n’est pourtant pas la solution idéale. Il n’est
jamais exclu qu’une première proposition en cache une seconde, mieux adaptée. Parfois il suffit de poser la
question pour que l’éventail des possibles s’élargisse.

Opportunité ?
9 - Qu'est-ce que vous voulez retirer, professionnellement, de cette expérience à l'étranger ?
 L'opportunité de travailler avec des étrangers
 Parler anglais
 Prendre des responsabilités
 Gérer des équipes multiculturelles
 ...
 
L’expatriation constitue en soi une expérience extrêmement enrichissante, que ce soit sur le plan social,
culturel ou linguistique. Lorsqu'on y est en situation d'emploi, l'intérêt ne fait guère de doute, même s'il vous
faudra valoriser les compétences acquises. La période à l’étranger peut aussi être mise à profit pour
poursuivre le développement de ses compétences ; en acquérir de nouvelles, prendre du recul, écrire,
approfondir. L’étranger est encore le lieu de toutes les expériences, qu’elles soient personnelles ou
professionnelles. Il n’est pas rare que des compétences développées dans des situations inédites constituent
des clés de lecture nouvelles dans l’exercice de son métier.

Famille 
Et pour votre famille, quels sont les enjeux, contraintes et opportunités de
cette expatriation ?  

Votre conjoint
6 - Votre conjoint peut-il interrompre facilement son activité professionnelle ?
 Je crois bien que oui
 Sans problème
 Très difficilement
Mieux vaut se poser la question franchement. Certains métiers s’exportent
facilement et certaines carrières s’interrompent sans peine. D’autres posent davantage de difficultés : si
vous connaissez une ascension professionnelle rapide dans un environnement de forte compétition, il est
naturel et lucide d’envisager que le fait d’accompagner votre conjoint à l’étranger peut constituer un frein
(mais ce n’est pas toujours le cas) ; si vous êtes en profession libérale il peut être difficile de trouver une
solution de continuité. En sens inverse, l’expatriation peut être une excellente opportunité pour marquer une
pause et prendre un peu de distance.

Les enfants ?
10 - Comment les enfants perçoivent-ils cette aventure ?
  Et nos copains, ils peuvent venir ?
 Ils parlent notre langue là-bas ?
 Super !
La vie à l’étranger implique toute la famille. Quand tout le monde est enthousiaste à l’idée de partir, c’est
formidable. Mais ce n’est pas toujours le cas et les enfants ont parfois du mal, en
contrepoint de ce à quoi ils renoncent, à se représenter ce qu'ils vont pouvoir y
gagner ! Certains enfants ou adolescents sont moins « mobiles » que d’autres.
Dans certains pays, à certaines étapes de la vie scolaire ou universitaire, les
moyens locaux peuvent être insuffisants pour assurer une scolarité satisfaisante.
Autant d'éléments qui doivent être pris en compte au cas par cas. Opportunités de
développement 

Quelles opportunités de développement vous offre cette expatriation ? 

Apprendre une langue?

11 - La vie dans le pays d'accueil permettra-t-elle d'apprendre des langues étrangères ?

 Oui
 Non
 Quelques mots
Quand l’expatriation permet d’apprendre ou de perfectionner une langue étrangère cela constitue pour
l’avenir un atout appréciable. Evidemment, il faut en contrepartie accepter le handicap d’une langue mal
maîtrisée pendant un certain temps. Même quand la langue du pays est réputée difficile ou lorsque son
apprentissage demande un effort disproportionné par rapport à l’utilisation que l’on en fera, l’acquisition
de quelques rudiments est souvent la condition d’une intégration réussie et d’une meilleure compréhension
de la culture locale.

Conditions d'expatriation 
Comment se présentent les différents éléments de votre package ? 
La période ou les expatriés se voyaient proposer des « ponts d’or » pour aller
s’installer à l’étranger est aujourd’hui révolue. Les entreprises essayent, d’une
manière générale, d’assurer les meilleures conditions de vie sur place tout en
limitant les coûts, souvent considérables, d’une expatriation. Il est tout de
même important d’être vigilant sur plusieurs sujets : quel niveau de vie sur
place en tenant compte du coût de la vie et des prix de l’immobilier ? Quelle couverture sociale ? Quel
impact sur les impôts ?
du coût de la vie et des prix de l’immobilier ? Quelle couverture sociale ? Quel impact sur les impôts ?

Organiser le départ
Check list
Liste des points de vigilances et des formalités à accomplir avant de
partir
Le départ en expatriation commence par une liste impressionnante de choses à faire. Mieux vaut anticiper
pour ne pas se laisser déborder et éviter de se rappeler, une fois arrivé dans le pays d'expatriation, qu'il y
avait aussi ce problème à régler. La distance facilite rarement les démarches administratives et certaines
petites tracasseries, parce qu'on n'a pas les éléments sous la main ou parce qu'il est difficile de les régler à
distance, prennent parfois des dimensions disproportionnées.
Papiers d’identité
 Validité des passeports
 Autres papiers d’identité, photocopies
 Visas
Valider le package d’expatriation
 Vérifier le statut
 Quelle couverture santé ?
 Quelles cotisations retraites/ quels pbs potentiels au moment de la reconstitution de carrière ?
 Les assurances : quelles sont les assurances prises en charge par l'employeur, quel niveau de couverture
proposé ?
 Situation professionnelle du conjoint : comment l'impact professionnel de l'expatriation pour le conjoint est-
il pris en compte
 Retraite du conjoint : l'employeur prend-t-il en charge les cotisations du conjoint à la CFE.
 Les frais d’inscription dans les écoles
 La fiscalité : 
 Le mode de détermination du salaire
 Les éléments périphériques au salaire 
Inscription des enfants à l'école
Logement
 Rendre, vendre ou louer son logement
 Travaux éventuels,…
 Trouver un logement dans le pays d’accueil
Vaccination
Véhicule, permis de conduire
Animaux domestiques
Banque
 Indiquer à sa banque qu’on part à l’étranger : impact sur les frais financiers
 Ouvrir une assurance vie (net de succession y compris après le retour)
 Fermer les PEA,… réservés aux seuls résidents français
Impôts
 Régulariser sa situation
Déménagement
 Faire établir des devis
 Faire le tri
 Faire l’inventaire de ses objets pour l’assurance
 Arrêt des contrats : Electricité, eau, gaz, télécom, internet,…
Courrier
 Changement d’adresse et suivi du courrier