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Le mode Phrygien (ou mode de Mi)

Mi----------------------------Mi

1/2 1 1 1 1/2 1 1

Mode à tierce mineure.

Intervalles caractéristiques par rapport à la tonique

• seconde mineure
• septième mineure

La 7ème mineure n’est certes pas l’exclusivité du mode phrygien, mais le demi-ton entre le 1er
et le 2ème degré permet, lui, de le reconnaître très rapidement.1

Caractères du mode (ethos)

Avec sa seconde mineure initiale (ou finale, dans sa version descendante), le mode est porteur
d’un climat plutôt sombre. Spécialement dans la musique à bourdon (sur tenue de I ou de I et
V, comme à la cornemuse ou à la vielle à roue), le début d’une mélodie montant de I à II
surprend l’oreille par son caractère fermé et, surtout, dans le formule descendante, la tension
due au frottement du II tombant à I (*) est vraiment pathétique.

1
le mode de Si (mode locrien) possède également un demi-ton entre I et II, mais la quinte entre I et V
est fausse ! – voir plus loin.
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Mais même avec une harmonisation, cet enchaînement descendant garde toute sa force.
On remarquera d’ailleurs en parcourant quelques exemples, que le mode phrygien favorise la
formule descendante et que les compositeurs utilisent souvent cette symbolique de la chute.
(voir p. ex. plus loin : Josquin des Prez : Mille Regretz).

Trouver rapidement l’armure du mode phrygien

1. partir de celle du mode mineur pour la tonique donnée

2. y affecter une altération descendante

Exemples

Ré phrygien : Ré mineur = 1b / + une altération descendante (ici, un b) / Armure = 2b

Fa# phrygien : Fa# mineur = 3# / + une altération descendante (ici, un ) / Armure = 2#

Exercice d’audition intérieure pour s’imprégner du mode

(conseils de réalisation : voir le mode dorien)

Une variante très répandue… !

Le mode phrygien connaît en Espagne (et, par extension, dans le monde méditerranéen) une
variante très répandue, connue sous le nom de mode andalou. Il s’agit du mode de Mi avec
une tierce mobile (tantôt mineure, tantôt majeure). Voyez la tierce dans cet exemple….

Malaguena (trad. Espagne)

On retrouve le même mode, sous différentes appellations locales, en Europe de l’Est, et

spécialement en Roumanie et dans la région des Carpathes ukrainiennes (voir exemple plus
loin).
Le statut de cette tierce varie d’un style à l’autre, mais, globalement, on peut retrouver la
tierce majeure tant dans la mélodie que dans l’harmonie
La présence de cette 3ce Majeure dans la musique modale polyphonique (surtout dans
l’accord de I),. rend la sensation de tonique très peu affirmée, car on a l’impression d’être
sur le V d’un mode mineur tonal (Raison : le tétracorde descendant qui plonge sur la tonique
porteuse d’un accord majeur est le même que celui qui descend sur l’accord majeur de
dominante en musique tonale mineure).