De l’Etat carolingien à la féodalité :

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A la page 1, tu peux voir deux cartes de l’Europe (centrées sur la France actuelle) à des
époques différentes.
1) Que nous montre la carte 1 ?
L’évolution de l’Empire carolingien de 768 à 814.
2) Cet empire recouvrait-il un grand territoire ?
Oui : il recouvre une bonne partie de la France et de l’Allemagne actuelles ainsi que la
Belgique, le Luxembourg, la Suisse et les Pays-Bas actuels.
3) Qui dirigeait cet empire de 768 à 814 ? Régnait-il seul ?
C’est Charlemagne. Il régnait seul et était au sommet de la hiérarchie mais il était aidé
dans sa tâche.
4) Que constates-tu en observant la carte numéro 2 ?
Le territoire est morcelé, l’empire carolingien n’existe plus.
5) Quel est le principal changement qu’illustrent ces deux cartes ?
C’est le fait qu’on passe d’un grand territoire gouverné par une seule personne qui a
un pouvoir très fort à plein de petits territoires possédant une certaine autonomie. Le
pouvoir central s’est affaibli au profit de ducs et de comtes.

C’est ce changement de pouvoir qui va progressivement faire basculer l’Europe dans ce qu’on
appelle la féodalité. Mais qu’est-ce que la féodalité ? Quelles sont les différences entre le
monde féodal et le monde impérial ?
Nous allons tenter d’y répondre au travers de cette séquence.

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 1) L’empire de Charlemagne :
a) La politique :
Lis le document 1 et complète ensuite le document 2.

Document 1 :

Charlemagne dirige l’Empire depuis le palais de sa capitale, Aix-la-Chapelle. Il édicte

plusieurs capitulaires pour organiser le droit dans l’Empire. En réalité, il réunit tous les ans
les grands seigneurs dans des assemblées qui approuvent ces lois.
Divisé en près de trois cents comtés, l’Empire est administré par des comtes envoyés par
l’empereur. Pour les contrôler, Charlemagne envoie des missi dominici.
Afin de s’assurer la fidélité de tous, l’empereur fait prêter serment aux grands seigneurs :
ils deviennent ses vassaux, ses protégés. Ceux-ci font de même avec les hommes qu’ils
commandent. On parle d’une pyramide de fidélités, car les hommes sont les vassaux d’un
seigneur qui est lui-même le vassal de l’empereur.
Source : lewebpedagogique.com

Document 2 :

Capitulaires
……..........

Missi dominici
……................
Missi dominici
……………….....
Comtes
……..........

Vassaux
……................

Source : lewebpedagogique.com

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 Réponds aux questions suivantes à l’aide des documents 1 et 2 :
1) Qui édicte les lois ou capitulaires dans l’Empire carolingien ?
Charlemagne
2) Comment s’assure-t-il que les Grands de l’empire les approuvent ?
Il les réunit une fois par an dans des assemblées (les plaids) où ceux-ci doivent
approuver les lois.
3) Qui sont les relais locaux du pouvoir de Charlemagne ? Comment celui-ci s’assure-t-il
leur contrôle ?
Ce sont les Comtes, ils détiennent tous les pouvoirs localement. Charlemagne s’assure
leur contrôle car c’est lui qui les choisit et les nomme. Des missi dominici sont
également envoyés pour contrôler ces comtes
4) Comment Charlemagne s’assure de la fidélité de tous dans son empire ?
Les grands seigneurs prêtent serment à Charlemagne et deviennent ses vassaux. Ses
vassaux ont eux-mêmes des vassaux qui ont eux-mêmes des vassaux… Tout le monde
ou presque est lié à Charlemagne mais pas de façon directe.
Pyramide de fidélité sous Charlemagne :

Charlemagne

Vassal Vassal Vassal

Seigneur Seigneur Seigneur

Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal

Seigneur Seigneur Seigneur Seigneur Seigneur Seigneur

Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal Vassal

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 b) Vassaux et seigneurs :
Nous venons de voir que sous l’empire de Charlemagne, la société carolingienne est organisée
par un système de vassalité. Vassaux et seigneurs se jurent fidélité lors d’une cérémonie
appelée « cérémonie de l’hommage ». En quoi consiste cette cérémonie ? Quel est le rôle d’un
vassal/seigneur ?
Afin d’y voir un peu plus clair, regarde la vidéo suivante et réponds ensuite aux questions.

Source : Cérémonie de l'hommage Enluminure tirée de

l'Histoire du Saint Graal (XIVe siècle)

1) Qu’est-ce que la cérémonie de l’hommage ?

C’est une cérémonie durant laquelle un noble se met sous la protection d’un noble plus
puissant et devient son vassal.
2) Comment se déroulait cette cérémonie ? (3 étapes)
• Première partie : l’hommage : le futur vassal se met à genoux, ses mains dans celles
de son seigneur et affirme vouloir devenir le vassal de celui-ci. Ils s’échangent ensuite
un baiser.
• Deuxième partie : le serment de fidélité : le vassal jure fidélité au seigneur et prête
serment sur la Bible ou sur des reliques.
• Troisième partie : l’investiture : le seigneur assure sa protection au vassal et remet un
fief à celui-ci.
3) Qu’est-ce qu’un fief ? Quelles formes pouvait-il prendre ?
C’est une récompense que recevait le vassal de la part de son seigneur en échange de
son engagement. Cela pouvait être des terres, une fonction, la suppression du
payement d’une taxe.
4) Quelles sont les obligations du seigneur ?
Le seigneur doit protéger son vassal et lui donner un fief.

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 5) Quelles sont les obligations du vassal ?
Il doit être fidèle et obéissant vis-à-vis de son seigneur, il doit l’aider et le conseiller.
6) Comment se manifestait concrètement la remise du fief lors de la cérémonie ?
Le seigneur remettait un objet symbolisant ce fief à son vassal (un bâton, une clé, un
peu de terre, …)
7) Qu’est-ce que l’hommage lige ? Pourquoi cette forme d’hommage a été inventé ?
C’est la forme d’hommage la plus importante, la plus forte. Elle a été inventée car un
vassal pouvait avoir plusieurs seigneurs et si ceux-ci entraient en conflit, le vassal
devait se battre pour celui à qui il avait rendu l’hommage lige.
8) Qu’est-ce qu’un félon ? Dans quelle circonstance quelqu’un était qualifié de félon ?
C’est un traitre. Le seigneur et le vassal étaient qualifiés de félons lorsqu’ils ne
respectaient pas leurs engagements.

Relie les mots suivants à leur bonne définition.

Vassal • • Celui qui se trouve au sommet d’une

hiérarchie de liens féodaux, c’est-à-dire le
roi. […] Au sens large, tout seigneur qui
a concédé un fief à un vassal.

Suzerain • • Paysan non libre dépendant d’un seigneur

et qui ne jouit pas du statut de liberté.

Serf/Servage • • Homme libre qui, par la cérémonie de

l’hommage, promet fidélité, aide et
conseil à son seigneur, un plus puissant
que lui.

Seigneur/Seigneurie • • Ce mot désigne tantôt celui qui a des

vassaux, tantôt le détenteur d’une
seigneurie : la seigneurie est le territoire
relevant d’un seigneur

Source : Construire l’Histoire, L’affirmation de l’Occident (XIe-XVIIIe siècle)

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c) Le morcèlement de l’empire carolingien :
Lis le document suivant et réponds à la question.
Document 3 :

Source : Construire l’Histoire, L’affirmation de l’Occident (XIe-XVIIIe siècle)

Document 4 :

1) Que nous explique le document ?

- Qu’à la mort de Charlemagne, son empire a été divisé entre ses fils.
- Le dernier empereur à avoir régné sur l’ensemble de l’empire carolingien est
Charles le Gros
- La haute aristocratie prend le pouvoir