Histoire de l'Etat

Plan du cours sur cahd-bordeaux.com rubrique étudiant, cours

23/01
Introduction : Le mot Etat vient du latin ''stare'' qui signifie se tenir debout, la théorie
classique de l'Etat définit l'Etat par trois éléments, critères cumulatifs : un territoire, une
population et un pvr politique organisé. Cette théorie pose plusieurs questions comme : qu'est-
ce qu'un pvr pol constitué ? Peut-on parler d'Etat ?
On va se demander quand commence l'Etat dans l'histoire française ? L'Etat est un
concept avant tout, un concept abstrait, qui s'incarne dans un gd principe, la souveraineté, que
l'on peut définir comme une autorité pol exclusive, une puissance publique qui s'exerce sur
une zone géographique délimitée. L'Etat apparaît qd le pvr pol s'exerce de manière absolue
sur un territoire.
Historiquement, la notion d'Etat, on la connait dès l'antiquité et notamment dans la
romantique car les romains connaissent le concept de ''res publica'', la ''chose publique''.
En France, l'Etat qui existait à Rome subit une éclipse au Moyen Age, qd l'Empire
Romain chute, on oublie cet Etat. Cette notion renaît aux Temps Modernes, à partir de la
Renaissance.

§1 L’éclipse de l’État au Moyen Âge (476-1453)

A) L’absence d’idées d’État à l’époque franque (476-987)

Elle est constituée de deux dynasties : les Mérovingiens et les Carolingiens. On passe
d'une dynastie à une autre en 751.
L'idée d'Etat comme concept n'existe pas. Il y a un Roi. Le pvr royal est lié à la
personne de son titulaire. Il n'en est pas détachable abstraitement. Le pvr royal a trois
caractères : il est patronal, personnel et patrimonial. Par exemple, il n'y a pas de règles
exorbitantes de droit commun : il n'y a pas de règles qui dérogent au droit privé, pas de
règles spéciales pr l'Etat (comme ajd le Droit constit). Qd le Roi décède, le territoire se
divise en parts égales à ses fils, comme n'importe quelle succession de droit commun. Le Roi
est propriétaire privé de son territoire, il peut par exemple le donner ou le vendre à qui il
veut. Qd le Roi meurt, on n'est pas soumis automatiquement à son successeur.
Il y a une exception avec Charlemagne. Il va essayer de forger ce concept d'Etat. Il va
mettre en place des règles de succession à la couronne pr préserver son royaume. Mais cela va
échouer. Ses enfants ne voyaient pas les choses comme lui, les mentalités n'étaient pas
prêtes à ce changement. C'était un précurseur.
La dynastie carolingienne va s'effondrer malgré les efforts de Charlemagne, pr laisser
la place à la dynastie des Capétiens, en 987. Sous les Capétiens, un nveau système se met en
place : le système féodal.

B) L’État remplacé par le système féodal (Xe-XIIe siècle)

A cet époque, le royaume de France est traversé par des invasions de plusieurs
peuples, et les gens, pr se protéger de ces invasions, vont se tourner vers le petit seigneur du
coin, car le Roi est trop loin. Ces seigneurs vont commencer à construire des châteaux forts,
et la vie quotidienne va s'organiser autour du château fort, sur de petits territoires, des
seigneuries. Ces petits territoires sont autonomes les uns par rapport aux autres. Chaque
territoire s'analyse comme un mini-''Etat'', car chaque seigneur a la souveraineté sur son
territoire : ce concept est le pvr de ban, un pvr de commandement. Le ban se définit par le
pvr d'ordonner, interdire, et punir. En vertu de ce pvr, le seigneur, sur son territoire, dispose
de prérogatives régaliennes. On les appelle aussi prérogatives de puissance publique. Sur son
territoire, le seigneur peut par exemple rendre la justice. Il peut également aussi lever
l'impôt, lever l'armée. Le royaume de France est divisé en petites seigneuries.
Le Roi, de son côté, règne sur une seigneurie aussi, qui pourrait correspondre ajd à l’Île
de France, du Xème au XIIème siècle, c'est un peu un seigneur comme un autre. Le Roi de
France est même plus faible que la plupart des autres seigneurs. D'autres seigneurs sont plus
fortes, comme celle de Normandie. Le Roi de France n'arrive pas à avoir autorité sur les
autres seigneuries que la sienne.
Petit à petit, va se mettre en place le système féodal. Les seigneurs se font la guerre
en eux. Chaque seigneur va essayer d'avoir des seigneurs sous ses ordres pr aller faire la
guerre. Les seigneurs qui vont être sous les ordres du gd seigneurs vont s'appeler des
vassaux. Tout cela va s'appeler la pyramide féodale-vassalique. Ce système féodal remplace
l'Etat, le pvr pol se structure de cette manière. Mais ça ne rime pas avec anarchie, car c'est
encadré par des règles coutumières. La féodalité se développe partout où l'Etat disparaît,
dans de nbreux pays (en ALL à la même période, au JAP médiéval). Ce système s'exerce
uniquement entre guerriers, entre nobles. Les paysans ne font pas partis de ce système. Ce
système culmine vers l'an 1000. Cet âge d'or va se poursuivre jusqu'au XIIème siècle. Le but
du Roi va être d'essayer de tirer son épingle du jeu, essayer de s'affirmer comme une entité
supérieure aux autres seigneurs.

C) L’ascension du roi souverain à partir du XIIIe siècle

A partir du XIIème siècle, le Roi va essayer de se situer au dessus de la féodalité. Il

va le faire par trois moyens :
– il va essayer de se placer au sommet de la pyramide féodo-vassalique. Il va faire admettre
le principe qu'il est le suzerain, qu'il est le plus puissant de tous les seigneurs. La
suzeraineté est une notion de droit féodale, on obéit au suzerain parce qu'on lui a prêté
personnellement hommage. On est encore dans la logique féodo-vassalique.
Il va ensuite faire admettre sa souveraineté. C'est une notion de droit public qui repose
sur l'idée d'un pvr abstrait, qui s'exerce sur un territoire. La souveraineté est la
puissance suprême du Roi qui s'exerce sur tous les habitants du royaume. Pr faire
admettre sa souveraineté, le roi va être aidé par des théoriciens, des penseurs appelés les
légistes, qui sont des juristes au service du Roi. Ils vont faire réapparaître la notion de
sujet, ts les habitants du royaume sont les sujets du Roi, et non plus juste les vassaux.
– Le Roi va essayer d'aller à la conquête de nveaux territoires. Du XIIème au XVème siècle,
il va essayer de grignoter des territoires. Pr récupérer les territoires, il va faire la guerre
mais il va également faire de la diplomatie dc des traités. Il va aussi acheter des terres
car les seigneurs vont être ruinés par la croisade. Enfin, il va faire des mariages qui vont
 lui rapporter des seigneuries. Il va aussi profiter du système successoral. Dans certains
cas, des seigneurs avaient écrit que s'ils meurent sans succession, certains territoires
reviendraient au Roi. Au XV ème siècle, le Roi domine tt le territoire.
Enfin, pr ne pas perdre le territoire gagné, il va mettre en place les lois fondamentales du
royaume, qui sont des règles constitutionnelles, droit exorbitant de droit commun, et
surtt coutumières, dc non écrites. Le royaume se dote dc d'un corps de règles qui organise
la dévolution de la couronne, de la succession au trône de France. Il se transmet dc par
droit d’aînesse, seul le fils aîné peut accéder au titre de roi de France, dc les femmes ne
peuvent pas y accéder.
– On met aussi en place des règles qui concernent le territoire, dont un gd principe,
l'inaliénabilité. On ne peut pas vendre le royaume.
Le royaume et la souveraineté sont reconquis. Tt cela est juridiquement sécurisé par des
lois fondamentales. Ts les éléments sont là pr que naisse l'Etat.
24/01
§2 La renaissance de l’État aux Temps Modernes

En général, on considère que l'Etat commence avec la fin de la guerre de Cent ans. Pour
la première fois, les sujets du royaume de France ressentent un sentiment d'appartenance
nationale car on s'est uni contre un ennemi commun, l'Anglais. Avant, on appartenait à une
seigneurie. Du XVI ème au XVIII ème siècle, on a une période d'absolutisme royal et cette
époque se caractérise par une effervescence des idées politiques.
Les légistes vont faire un important travail de conceptualisation, de théorisation. Ces
intellectuels vont inventer la notion de monarchie absolue : le pvr du Roi n'a aucune limite. On
va exalter la souveraineté du Roi de France. Cette idée vient de Jean Bodin (1530-1596 –
jurisconsulte, économiste, philosophie et théoricien politique). D'autres penseurs comme Guy
Coquille (1523-1603 – jurisconsulte, poète, avocat) et Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704 –
homme d’Église, prédicateur et écrivain français) vont aussi théoriser des doctrines
absolutistes dans le but de renforcer le pvr du Roi.
Cette période est une période de crise de la royauté, notamment au XVI ème siècle, où
le roi est contesté à cause des guerres de religions qui divisent le royaume, car bcp de nobles
sont devenus protestants. Or, le pvr du Roi est lié au catholicisme. Le grand gagnant de ces
doctrines est le roi, mais surtout l'Etat.
En même temps que se développent les doctrines absolutistes, se développe aussi la
notion d'Etat. Elle s'affirme à la fin du XVI ème siècle et se fixe avec son sens actuel. On a
eu des périodes de monarchie, des périodes de restauration monarchique, des empires et des
républiques. On distingue trois phases :
– de 1789 à 1848, la France va expérimenter plusieurs traditions constitutionnelles
différentes, à savoir la tradition révolutionnaire (1789-1799) à laquelle on va aboutir
avec la suprématie du pouvoir législatif.
La seconde tradition est la tradition césarienne (1799-1814) qui se caractérise par une
prépondérance du pouvoir exécutif car celui qui aura le pouvoir sera le chef de l’Etat à
la manière des anciens empereurs romains, donc on a une dictature approuvée par le
peuple au travers d’un plébiscite. La troisième tradition est la tradition parlementaire
(1814-1848) où on a un équilibre entre le législatif et l’exécutif.
– La seconde phase se déroule de 1848 à 1870. On est dans une phase où il n’y a pas
 vraiment de nouveauté, de création constitutionnelle. C’est le temps des synthèses
constitutionnelles, ce qui veut dire qu’on va récupérer le meilleur des périodes
précédentes. On aura une volonté de synthèse des acquis antérieurs.
– Enfin, la troisième phase va de 1870 à 1940, c’est la troisième République. Cette
période marque l’enracinement du régime républicain en France. C’est un régime qui se
caractérise par une grande longévité, ce régime dure.

Partie I
Le temps des expérimentations constitutionnelles (1789-1848)

Pendant cette période vont se forger trois traditions constitutionnelles. La première

est la tradition révolutionnaire et cette tradition se caractérise par la méfiance envers le
pouvoir exécutif qu’on essaie de subordonner, de contrôler, d’étouffer car l’exécutif était le
roi. On ne veut plus de ce roi qu’on déteste. La Révolution française va transférer la
souveraineté du roi à l’assemblée nationale. Et ce point va marquer durablement les régimes
républicains qui vont suivre.
La seconde tradition est la tradition césarienne. Cette tradition au contraire va
valoriser le pouvoir exécutif, c’est un glissement vers la monocratie qui est une forme de
gouvernement où le pouvoir est dans les mains d’un seul homme, le chef de l’Etat.
Enfin, la troisième tradition est la tradition parlementaire qui se dégage difficilement
mais qui aboutit à un régime d’équilibre entre l’exécutif et le législatif. Ce régime ne
fonctionnera pas.

Chapitre 1 - La tradition révolutionnaire (1789-1799)

La Révolution française (1789-1799) est riche sur le plan constitutionnel car tout est à
inventer. Les constitutionnalistes effectuent un intense travail constitutionnel. On distingue
dans ce travail deux phases, deux expériences. Le point de scission est la chute de la royauté
du 10 août 1792.
Avant 1792, le régime est une monarchie constitutionnelle, Louis XVI est toujours
présent mais on adopte une première Constitution. Les pouvoirs du roi sont donc réaménagés
par cette Constitution. Mais celle-ci est d’esprit très républicaine puisqu’elle va fonder un
ordre nouveau par rapport à la monarchie. Elle va notamment instaurer la souveraineté
nationale, elle va aussi inaugurer les droits de l’homme. Enfin elle va poser les deux premiers
volets de la devise républicaine : liberté et égalité.
Après 1792, c’est le temps où s’ouvre officiellement l’expérience républicaine. La
première République française est proclamée le 22 septembre 1792. On a donc une aspiration
à la démocratie de plus en plus nette : on veut mettre en place une démocratie mais cela ne
fonctionne pas car le droit va être sacrifié sur l’autel des considérations politiques. C’est
l’épisode de la Terreur qui démarre en 1793 et qui a lourdement hypothéqué l’idée
républicaine en France car les gens anti-République ont dit que la République porte en elle-
même ses dérives sanguinaires. Le grand débat du XIXème siècle va être de voir si la
République est obligée d’être sanguinaire ou non. La Terreur est-il le prolongement naturel de
la République ou en est-elle un accident ?
30/01
Section 1 - Les bases du droit constitutionnel moderne (1789-1792)

Le terme Révolution signifie retour à un état antérieur, au sens astronomique.

Rapidement, il a pris une autre signification qui s'impose, ce sont des changements
extraordinaires survenus dans les affaires publiques. La Rév Fran est-elle une instauration ou
une restauration ? Elle apparait comme une instauration. En réalité, comme l'instauration d'un
ordre nouveau. C'est un affranchissement de l'histoire. On veut effacer l'histoire politique
française, et en particulier la monarchie, en écrivant une Constitution.

§1- Les projets politiques des Lumières, sources de la Révolution ?

Les philosophes des Lumières, au XVIIIème, critiquent très sévèrement le régime

monarchique, ce sont des penseurs divers. Ils réfléchissent sur la politique de leur temps. Ils
vont proposer d'autres modèles politiques.

A) Les modèles proposés

1. Montesquieu et l’équilibre des pouvoirs

Montesquieu est le gd penseur du XVIIIème, c'est l'auteur le plus commenté au

XIXème siècle, il avait une gde idée qu'on lui attribue à tort, c'est l'idée de la séparation
des pouvoirs. En réalité, Montesquieu n'a jamais prononcé cette expression. Il a écrit
L'Esprit des lois en 1748, le texte le plus commenté. Le but de ce livre est d'exposer les
moyens pr obtenir un gouv modéré. Dans son ouvrage, Montesquieu distingue trois gdes
fonctions étatiques : législatif, exécutif et judiciaire.
Cette idée émane d'un philosophe anglais, John Locke. Si on veut éviter un gouv
despotique, on ne peut pas confier les trois fonctions à un même organe. Ce principe est
appelé le principe du non cumul, la distribution des pvrs, ou la séparation des pvrs. Il veut un
partage des pvrs entre ces trois puissances, et en particulier que la puissance de chaque pvr
doit être limité par les deux autres.
Qd il explique cette idée, il prend un contre exemple, de ce qu'il ne faut pas faire. Il
analyse le régime politique de Venise, et à Venise, on sépare les trois pouvoirs, mais ils sont
exercés par les mêmes magistrats. Ce qui fait que ça ne fonctionne pas. Montesquieu n'est
pas un démocrate, c'est un noble, un parlementaire, il a un parti pris nobiliaire, il veut
simplement réformer le régime politique.

2. Rousseau et la démocratie

Au XIXème siècle, tout le monde le déteste car c'est le conservateur par excellence.
Il est démocrate. Le maitre ouvrage de Rousseau est Le contrat social de 1762, et dans ce
livre, il dresse le portrait d'une démocratie idéale selon lui. Pour lui, il faut que ce soit une
démocratie directe, qui ne fonctionne pas à l'aide d'un régime représentatif. Son modèle, ce
sont les démocraties de la Grèce Antique. Pr lui, le régime représentatif est incompatible
avec la véritable démocratie.
 Il est également favorable à une concentration des pvrs législatifs et exécutifs, mais
que le pvr judiciaire doit être séparé. Selon lui, la souveraineté est uniquement l'expression
de la volonté générale, exprimée par le biais de la loi. Pour lui, la souveraineté doit être
transférée du Roi au peuple, car seule la souveraineté populaire est valable selon lui. En
réalité, c'est impossible à mettre en place car ça ne pourrait fonctionner qu'à l'échelle d'une
petite citée.

B) Une influence discutée

Dans quelle mesure la pensée des Lumières a t-elle provoquée la Révolution ? Cette
question est l'une des plus débattues encore ajd pr les historiens, car ils ne sont pas d'accord
et cela suscite de nbreuses controverses. Au XVIIIème siècle, tt le monde pense que les
philosophes sont à l'origine de la Révolution. La réalité est plus nuancée que cela. Il y a deux
éléments d'analyse pr répondre à cette question.
Le premier est que les Lumières n'ont jamais appelé à la révolte. Leur prg n'est pas
révolutionnaire, et au contraire, il est plutôt réformiste. Ils ne veulent pas mettre à bas la
monarchie mais réformer l'institution monarchique. Les philosophes des Lumières occupent
des positions assez enviables dans la société. Mettre à bas la monarchie aurait été pr les
Lumières de perdre leur statut social. Le rôle du philosophe n'est pas de mettre la nation à
feu et à sang, mais d'éclairer et de fournir une réflexion politique.
Le deuxième élément est que les idées des Lumières ont préparé l'opinion publique à
accepter la Révolution, à défaut de les provoquer. Précisément, l'expression d' ''opinion
publique'' commence à apparaître (vers 1750). Elle se définit par opposition à l'opinion royale.
Le Roi essaie de contrôler cette opinion, il va pr cela exercer la censure.
Les Lumières agissent indirectement comme un révélateur des carences du pvr
politique. Les Lumières ont influencé indirectement la Révolution française. Un livre : Les
origines intellectuelles de la Révolution Française.

§2- L’avènement de la Nation

Le 5 juillet 1788, Louis XVI décide qq chose qu'il va regretter, la convocation des
Etats généraux, réunion des trois ordres de la société : la noblesse, le clergé et le tiers-Etat.
Le rôle des Etats généraux était de donner le consentement à l'impôt. Depuis le Moyen-Age,
le Roi ne pouvait pas mettre un impôt sans en informer les Etats généraux. A cet époque,
c'est la crise avec 126 millions de livres de dettes. Sous l'Ancien Régime, la nation est un
concept un peu flou. Et c'est la Rév Fran, et surtt le tiers-état, qui va donner un contenu clair
à ce mot ''nation''. Intellectuellement, l'Abbé Sieyès va bcp réfléchir à cette notion.

A) La pensée constitutionnelle de l’Abbé Sieyès

SIEYES va rédiger une brochure qui a eu un très gd succès, Qu'est-ce que le tiers-
Etat ? (janv 1789). Il en vend 30 000 exemplaires en qq semaines, énorme pr l'époque. Au
départ, c'était une brochure de circonstances. Le but était de défendre les droits du tiers-
Etat. En réalité, ce texte a dépassé son objectif premier, il se surpasse et propose une
véritable théorie politique de la nation.
 Sieyès voit dans la nation une manif du droit naturel, dans la pensée de l'abbé Sieyès,
la nation est un groupement d'individus dans l'Etat de nature. La nation précède la société
politique, qui se met en place avec l'adoption d'une constitution. La nation est un
regroupement spontané des hommes qui veulent mieux satisfaire leurs besoins communs.
Elle n'est pas le produit d'un contrat social, mais c'est du droit naturel, le simple
résultat de la loi de nécessité. En csq, il y a des gens qui n'ont pas besoin de la nation. Deux
catégories de personnes sont exclues de ce raisonnement : les privilégiés, les riches avec un
très haut statut social, pour lui, c'est un gpe parasite car il n'y a pas de solidarité.
Inversement, les indigents, les pauvres ne doivent pas faire partis de la nation selon lui. C'est
ceux qui ne sont pas propriétaires. Ces deux catégories de personnes seraient dc hostiles à
l'intérêt commun.

B) La liquidation du legs politique des Temps Modernes

La Révolution va mettre à bas tte l'organisation politique de l'Ancien Régime. On va

supprimer tte l'organisation politique, et les révolutionnaires vont être éclairés par 60 000
cahiers de doléances. On interrogeait le peuple pr demander ce qui n'allait pas, puis on
rédigeait des cahiers de plaintes.
Les Etats généraux vont s'ouvrir le 5 mai 1789, ils vont prendre deux mesures
fondamentales.

1. L’affirmation de la souveraineté nationale

Le 17 juin 1789, on adopte une déclaration sur la Constitution de l'Assemblée. Elle

affirme le principe de la souveraineté nationale. On considère ce jour comme le moment
fondateur de la Révolution, et en particulier pour deux raisons.
La première est que cette déclaration annonce un véritable transfert de souveraineté,
l'idée étant que la nation est antérieure au Roi. C'est une confirmation des thèses de droit
naturel de l'Abbé SIEYES. Cette déclaration accorde à l'Assemblée un pouvoir, le pouvoir
d'interprétation et de présentation de la volonté générale de la nation. On assiste à une prise
de souveraineté qui s'exerce directement à l'encontre du Roi. C'est un bras de fer entre le
Roi et l'Assemblée : le Roi se résout à enregistrer la fusion des trois ordres → la première
Assemblée Nationale nait.
La deuxième est que cette date marque la naissance de la conception moderne de la
représentation. L'Assemblée se fait appelée Assemblée Nationale. L'idée est que ''la
représentation est une et indivisible'' selon l'Abbé Sieyès. Avant, on représentait son ordre,
désormais, chaque député représente l'ensemble de la nation.

2. La mission constituante de l’Assemblée nationale

Trois jours après, le 20 juin, l'Assemblée jure solennellement de ''ne pas se séparer
avant d'avoir doté la France d'une Constitution''. Sous l'Ancien régime, il y avait des lois
fondamentales du royaume dc la C° était coutumière. Ici, on veut doter la France de règles de
droit écrites, on parle de Serment du jeu de Paume. Un des objectifs des révolutionnaires est
de mettre en place un ordre constitutionnel stable. Dans ce but, l'Assemblée s'intitule elle-
même assemblée constituante.
Le 14 juillet 1789, l'assemblée décide que la C° contiendra une déclaration des droits
de l'homme. Il est temps désormais de fonder un nouvel ordre politique.

§3- La fondation du nouvel ordre politique

A) La nuit du 4 août 1789

L'Assemblée est un train de rédiger la future DDHC, et la C°. Mais le 14 juillet a eu

lieu la prise de la Bastille, et des événements se sont passés dans les campagnes françaises,
l'été 1789 a eu lieu un vague de révoltes paysannes. C'est la Gde Peur.
Certains paysans, voyant que ça bouge à Paris, vont commencer à attaquer leurs
seigneurs, écrasés par les taxes. Ils vont incendier des châteaux, attaquer leurs seigneurs et
leurs familles. On assiste à des autodafés/feux d'archives seigneuriales. On va brûler les
papiers pr qu'il n'y ait plus de preuves, de contrats entre eux et le seigneur.
Le 4 août, l'Assemblée va réagir. Elle abolit le régime féodal, elle supprime tous les
droits et les privilèges féodaux. Toute la structure corporative du royaume s'évanouit. Le
royaume de France avant 1789 marchait avec des corps intermédiaires (des personnes
morales) qui structuraient la société. La notion d'individu n'existait pas encore. Chaque
individu n'avait pas de droits personnels, mais juste en tant qu'habitant d'une ville, en tant
que boulanger de Bdx, membre de la noblesse, membre d'une famille … → il n'y a désormais
plus que des citoyens. C'est l'avènement de l'individu moderne, qui est autonome, égal à ses
semblables. C'est la fondation d'une nvelle société civile, la base d'un fondement est
l'individu et non plus le corps, les gpes.

B) La Déclaration des droits de l’Homme et du citoyen

Cette déclaration est adoptée le 26 août 1789. Cette DDHC va être insérée au début
de la première Constitution Française écrite, adoptée en 1791. Ce texte se compose d'un petit
préambule et de 17 articles. Elle a eu un énorme retentissement partout en Europe. Les Etats
voisins ''hallucinent''. Elle va inspirer les C° des pays d'Amérique Latine dans la première
moitié du XIXème.
La gde idée de la DDHC est que les droits proclamés des citoyens sont des droits
naturels, sans concessions de l'Etat. En particulier, la DDHC va affirmer deux gds principes :
la liberté et l'égalité (la fraternité est ajoutée en 1848). Les droits de l'homme est un
concept qui apparaît dans un contexte particulier en opposition à la monarchie.

1. La liberté

Dans l'esprit de la DDHC, liberté ne rime pas avec anarchie car la liberté est le droit
de faire tout ce qui ne nuit pas à autrui. Dans la DDHC, la liberté est extrêmement organisée.
31/01 Au sein de la DDHC, la liberté est une double garantie accordée à l'individu. C'est une
garantie contre l'Etat, car il méprisait les droits des individus au XVIIIème siècle.
La DDHC est aussi une garantie contre les corps intermédiaires, contre les
groupements qui faisaient écran par rapport à l'Etat.
 La DDHC instaure un certain nb de libertés, comme la liberté individuelle, la garantie
judiciaire (ex : garantie contre les détentions arbitraires, présomption d'innocence de
l'accusé). La liberté de penser, d'opinion sont aussi garantis par la DDHC, ce qui n'était pas la
cas sous la Monarchie avec la censure. Il y a également une liberté de la presse qui va de paire
avec la liberté de penser. De plus, on a la liberté de parole et de pétition, de déplacement
(ex : ce n'était pas le cas avant pr les ouvriers). Elle proclame des libertés éco auxquels sont
attachés les révolutionnaires, et notamment la liberté du commerce. Alors que le commerce
aux XVIIIème était exercé au sein des corporations de métiers, avec des monopoles (ex :
deux textes célèbres qui dissolvent les corporations de métiers : 1791 – le Décret d'Allarde
et la Loi Le Chapelier).
La DDHC proclame aussi la liberté d'association, mais qui va très vite être remise en
question. Au XVIIIème siècle, il y a une très gde instabilité politique : les associations
favorisent les groupements de personnes pouvant renverser le pvr.
Mais bcp de libertés n'ont pas été proclamées, certaines ont été oubliées, et en
particulier en ce qui concerne les esclaves des colonies, on ne les libère pas. Aussi, on oublie le
syndicalisme (autorisé au final en 1884) (associations de travailleurs). La Loi Le Chapelier
interdit même les associations professionnelles.

2. L’égalité

L'assemblée constituante établit essentiellement l'égalité civile, mais pas encore

l'égalité sociale. Car les révolutionnaires sont relativement élitistes, par rapport à la fortune,
aux professions des uns et des autres, et par rapport à l'intelligence. La DDHC proclame
l'égalité devant la loi, devant la justice, devant les impôts, dans l'accès aux fonctions
publiques. On abolit les distinctions dues à la naissance. Il n'y a plus de nobles, plus de droit
d'aînesse, la loi devient en 1789 la même pr tous. C'est le sens de l'égalité civile. On est à
l'opposé de l'Ancien Régime.
Par exemple, pour la justice, au XVIIIème, sous la Monarchie, chaque catégorie sociale
avait ses tribunaux, et selon la catégorie sociale à laquelle on appartenait, on était pas jugés
par les mêmes tribunaux. Le clergé était jugé par les tribunaux ecclésiastiques, les bourgeois
des villes par des tribunaux urbains. La justice devient la même pr ts en 1789. Autrefois, au
XVIIIème, chaque catégorie sociale avait son propre droit, sa loi privée/particulière, sa ''lex
privata'' (ex : les nobles avaient un droit nobiliaire, et les paysans n'avaient pas les mêmes
droits que les nobles. En matière de succession, pr les nobles, le droit d'aînesse était imposé,
et il permettait de préserver le patrimoine, les propriétés. Au contraire, les paysans héritent
à parts égales). Le fait que chacun ait sa loi est appelé avoir des privilèges. Qd on parle des
privilèges de la noblesse, le sens juridique est que chacun à sa loi privée.
En 1789, le droit est le même pr tous.
Avant, tout le monde ne payait pas les mêmes impôts, et en particulier, la noblesse
était exemptée d'impôts. La fonction de la noblesse dans la société est au départ de se
battre, de défendre les clercs et les paysans. Au fur et à mesure, la noblesse ne se bat plus.
On disait que la noblesse payait ''l'impôt du sang'', qu'elle donnait de sa personne.
Cette égalité proclamée en 1789 connait une double limite : la première limite est que
l'égalité économique n'a pas été envisagée. Pr les révolutionnaires, on n'enlève pas d'argent
aux riches pr les donner aux pauvres. La deuxième est l'égalité politique : il y a une triple
exclusion, trois catégories de personnes sont exclues de la vie politique avec les jeunes
(majorité politique à 25 ans, qui descend à 18 ans en 1974), les femmes ne sont pas vraiment
des citoyennes en 1789 (droit de vote en 1944), elles n'ont pas le droit de vote ni accès aux
fonctions publiques, et Olympe de Gouges s'est battue pr cela. Elle a écrit la Déclaration des
Droits de la Femme et des Citoyenne , elle s'est battue pr les femmes, les pauvres... Elle finira
guillotinée en 1793 avec l'installation du régime de la Terreur. Enfin, les pauvres sont aussi
exclus de la vie politique. Avec la Rév Fran, on met en place le système censitaire sur une idée
de l'Abbé Sieyès : si on n'a pas de sous, on n'a rien à perdre, et dc si on n'a rien à perdre, on
vote dangereusement. Alors que les propriétaires sont des gens responsables.

C) La Constitution de septembre 1791 ou la Monarchie Constitutionnelle

Entre 1789 et 1791, on est dans une période d'expérimentation, de faits, c'est la
période de l'Assemblée constituante, les pvrs se séparent entre l'Assemblée et le Roi. Mais
en sept 1791, les choses se règlent car est promulguée la première Constitution écrite
Française (3 et 14 sept 1791). Il a fallu deux ans pour l'écrire. Il fallait réinventer toute la
vie politique. Cette écriture de la C° a été ralentie par un certain nb d'événements, et
notamment, Louis XVI a voulu prendre la fuite mais il a été capturé à Varennes-Vauzelles.
L'assemblée a dc voulu préciser le rôle du roi, dc prendre position. Le roi a par la suite juré
fidélité à la C°.

1. Le transfert de souveraineté à la Nation

Cette C° sépare l'Etat de la personne du Roi. On transfère la souveraineté du Roi, à la

Nation. On va l'écrire pour la première fois. La Constitution dispose que : ''La souveraineté
est une, indivisible, inaliénable et imprescriptible. Elle appartient à la nation : aucune section
du peuple ni aucun individu ne peut s'en attribuer l'exercice ''. On est dans un régime de
Monarchie constitutionnelle, le roi étant le chef de l'exécutif, mais la souveraineté s'exerce
au nom de la nation. Ce régime ne va durer que qq mois.

2. L’organisation constitutionnelle des pouvoirs

L'exécutif est exercé par le Roi, il exerce plusieurs prérogatives au titre de cet
exécutif, et tout d'abord, il dirige la politique extérieure. Il dispose aussi d'un droit de véto
suspensif à l'encontre de l'assemblée et qui est valable le temps de deux législatures. Enfin,
le roi nomme les ministres et les hauts fonctionnaires. Les ministres contresignent les
décisions du roi, ils sont donc pénalement responsables devant l'assemblée.
Le pouvoir législatif est délégué à une AN. Elle est composée de représentants du
peuple, députés, ils sont librement élus au suffrage censitaire à deux tours et ont un mandat
de deux ans. Le Roi ne peut pas dissoudre l'assemblée. L'AN à seule l'initiative et le vote des
lois. Elle établit et contrôle l'impôt, et choisit elle-même de se réunir qd elle veut. Elle peut
enfin décider de réviser la C°.
L' AN a bcp de pvrs, donc on s'en méfie. Le pvr législatif est prépondérant. Le Roi,
dans ce système de monarchie constitutionnelle, commande la nation au nom de la loi, mais pas
au nom de Dieu comme avant.
 ''Il n'y a point en France d'autorités supérieures à celle de la loi'' (chap 2 de la C° de
1791)

3. L’échec du système

Ce régime constitutionnel échoue pour plusieurs raisons, et notamment, il est

déséquilibré. Il y a des conflits constants entre les trois pouvoirs, mal distribués. Aussi, le
régime politique en place va se heurter à des difficultés circonstancielles : c'est la guerre
entre la France et l'Autriche (début en 1792), car les révolutionnaires veulent rentrer en
guerre contre l'Europe monarchique des rois. La situation éco est elle aussi dégradée,
catastrophique. Il y a une montée des violences paysannes, et les nobles vont se structurer
dans un mvmt anti-révolution, le mouvement contre-révolutionnaire. La noblesse va d'ailleurs
émigrer à l'étranger, comme en Angleterre, et de là-bas, elle fait des complots.
Le pvr du roi lui-même va être anéanti assez rapidement, en deux temps, en tt d'abord
le 10 août 1792, Paris est en état d'insurrection, les parisiens attaquent le Palais des Tuileries
où le roi habite.
L'AN est composée de bcp de gens radicaux, ils supportent de plus en plus mal le pvr
du roi et le roi. Ils décident de suspendre le roi de ses fonctions, et de son arrestation. C'est
la fin de la monarchie constitutionnelle.

Section 2 - Les tentatives républicaines (1792-1799)

Le 20 sept 1792, l'AN change et cède sa place à une assemblée nouvellement élue, on
l'appelle la Convention. Elle a une double compétence : établir une nouvelle Constitution et
gouverner la France. Lors de ces élections qui ont menés à la Convention, il y a eu 700 000
votants sur 7 millions d'habitants. C'est une minorité qui élit cette assemblée, on les appelle
les conventionnels. Cette nvelle assemblée est composée d'une majorité de bourgeois, qui sont
très attachés aux principes de 1789, mais pr autant, ils sont socialement conservateurs. Ils
ont aussi une gde expérimentation des affaires administratives et politiques (1/3 d'entre eux
sont des juristes).
Dès le départ, la Convention est menacée de partout. Elle subit des menaces dont celle
des Etats européens qui menacent d'une guerre de coalition. Et même à l'intérieur du pays, la
menace vient des contre révolutionnaires.
A partir de 1792, la vie politique française est rythmée par des coups de forces
successifs (1/an en moyenne). Ils viennent de la droite et de la gauche. Qd c'est la droite,
c'est parce qu'ils trouvent que les révolutionnaires vont trop loin dans les idées de gauche. La
gauche qt à elle a peur d'un éventuel retour du roi.

§1- La République jacobine (1792-9 Thermidor an II (1794))

C'est la première séance publique de la nvelle assemblée, la Convention. Elle décide

d'abolir la royauté. On rompt le lien avec la royauté. Louis XVI est condamné à mort le 19 janv
1793 et est exécuté le 21 janv. La Convent° va aussi décréter qu'elle va dater ts ses actes
officiels de l'an I de la République (calendrier révolutionnaire).
Le concept de République est très compliqué et ambiguë. Il vient du latin ''res
publica'' → ''chose publique''. République a un sens plus strict sous la Révolution. Cela renvoie
ajd à une culture politique, et en particulier à trois notions : les droits de l'Homme, la
souveraineté nationale et la démocratie. Les deux premiers termes sont acquis dès 1789, mais
le troisième terme va être l'occasion de nbreux et houleux débats.
06/02 Il faut distinguer avant et après 1792. Avant, le débat est le suivant : royauté contre
parlementarisme. Mais après 1792, le débat se déplace : on se demande s’il faut mettre en
place une démocratie directe ou de la représentativité. En réalité, dans cette période, se crée
un fossé entre les aspirations à la démocratie et l’exercice effectif de la démocratie.

A) L’aspiration à l’idéal de la démocratie

La Convention est divisée en deux factions : les girondins et les montagnards. Au milieu
d’eux se trouve la plaine. Les girondins sont des députés représentant la bourgeoisie
provinciale la plupart du temps (bourgeois éclairés, conservateurs, attachés à la propriété,
modérés). Les montagnards sont des révolutionnaires complètement exaltés, ils sont plus
proches du peuple et donc radicaux dans leurs idées. Parmi les montagnards se trouve
Robespierre, mais il y avait également Danton ou encore Marat et Saint-Just. Entre les deux
se trouve la plaine, qui sont le juste milieu : ils décident alternativement de soutenir les
girondins ou les montagnards.

1. Le projet avorté de constitution girondine

La plaine décide d’abord de soutenir les girondins qui vont rédiger une Constitution.
Cette Constitution ne sera pas votée. Elle est d’inspiration très démocratique surtout à deux
égards : elle instaure un suffrage direct à deux tours et elle va assouplir les conditions
d’électorat et d’éligibilité. Dorénavant, les domestiques par exemple peuvent voter. Aussi,
cette Constitution va accorder une grande place au peuple dans le fonctionnement des
institutions. En effet, l’idée est de limiter le pouvoir des assemblées donc d’éviter le
despotisme parlementaire.
L’Assemblée n’a plus le droit de voter de lois constitutionnelles, ce qui limite son
pouvoir. Elle n’a plus le droit non plus de destituer les ministres. Cette Constitution s’inspire
de la démocratie directe de Rousseau qui se méfie des représentants du peuple.
Le projet de Constitution girondine instaure la censure populaire qui est un mécanisme
permettant au peuple de s’opposer aux actes de l’assemblée donc de la représentation
nationale. Le peuple a le pouvoir d’impulser la création des lois. Cette Constitution veut une
démocratie directe mais la France est trop grande pour ça. On est obligé d’avoir de la
représentation.
Ce projet n’a jamais été voté car il y avait d’autres urgences à gérer comme le fait
qu’on était en guerre en Europe. De plus, ce texte a subi les foudres des montagnards et
notamment de Robespierre.

2. La Constitution montagnarde de l’an I (24 juin 1793)

La Constitution montagnarde va être votée mais elle ne sera jamais appliquée. Cette
Constitution montagnarde est précédée d’une DDHC en 35 articles, elle est nouvelle par
rapport à celle de 1789. Cette Constitution peut se résumer en trois points :
– il y a un souci de l’égalité et notamment en instaurant deux nouveaux droits. La déclaration
institue un droit à l’assistance : c’est à la nation de prendre en charge les déshérités alors
qu’autrefois c’était l’Eglise qui s’occupait de la charité. On met donc en place avant l’heure
la protection sociale. La nation s’occupe des pauvres, des vieillards et des enfants
abandonnés, des veuves et orphelins. Pour la financer, on va taxer les riches pour
redistribuer les richesses. Aussi, elle instaure le droit à l’instruction. L’enseignement
primaire est rendu obligatoire pendant trois ans et les instituteurs seront obligés
d’enseigner en français pour lutter contre les particularismes locaux. Mais la Convention
refusera d’instituer un monopole d’Etat sur l’enseignement
– ensuite, cette Constitution maintient la liberté, ce qui est précisé parce qu’on va
proclamer des libertés individuelles particulières. On va par exemple proclamer la liberté
des cultes par contre la liberté aux esclaves ne sera pas accordée, ce qui est la limite de
cette Constitution
– enfin, elle va renforcer la démocratie : le principe de base est toujours la souveraineté du
peuple et celle-ci s’exprime à travers cinq points :
– d’abord, elle met en place le suffrage universel des citoyens de plus de 21 ans, réservé
aux hommes.
– Puis, on met en place la possibilité de faire des pétitions.
– Ensuite, le peuple va avoir un droit à l’insurrection : le peuple a le droit de se révolter
s’il estime que le gouvernement viole ses droits.
– Le quatrième point est l’instauration du référendum législatif : c’est une procédure
soumettant les lois à une ratification populaire.
– Enfin, le pouvoir exécutif émane de la souveraineté du peuple. Selon cette
Constitution, il sera donc exercé par un conseil de 24 membres élus par le peuple.
Cette Constitution aboutit à mettre en place un régime d’assemblée relativement
strict. Elle a été votée par le peuple mais jamais appliquée parce que si elle avait été
appliquée, les hommes au pouvoir qui l’avaient rédigé auraient perdu le pouvoir. La Convention,
quand elle voit que le peuple accepte la Constitution, va suspendre l’exécution de la
Constitution avec pour prétexte la guerre, c’est une mesure d’exception (suspension jusqu’à la
paix). On va donc mettre en place un régime d’exception.

B) L’impossible exercice de la démocratie

La Convention va mettre en place un régime d’exception car on est en période de

guerre et de catastrophe financière. Le petit peuple commence à faire savoir son
mécontentement. La Convention met en place la Terreur. Ce régime marque un véritable
basculement dans la logique de la Révolution française.

1. La première Terreur

Elle a lieu au printemps 1793 et se caractérise par plusieurs choses :

– d’abord, va être mise en place une justice d’exception, le tribunal révolutionnaire qui est
censé juger les suspects. Danton dit « Soyons terribles pour dispenser le peuple de
l’être ». Le fait de donner des spectacles au peuple est une sorte de catharsis, de
 défouloir.
– aussi, dans chaque commune de France, on va créer un comité révolutionnaire ou comité de
surveillance. Leur but est de démasquer les contre-révolutionnaires.
On va également créer un comité de salut public qui est composé de neuf membres élus
par la Convention. Ce comité est chargé de contrôler l’action des ministres.
On bascule donc vers un régime d’exception. La gironde est furieuse et cri à la
dictature. Le 2 juin 1793, a lieu un véritable coup de force. En effet, 80 000 hommes vont
bloquer le palais des Tuileries (siège de l’assemblée) et on va arrêter des députés girondins et
des ministres. Les montagnards détestent les girondins, on les accuse d’être trop modérés.
On ne leur pardonne pas le fait avoir hésité sur la mort de Louis XVI. On les accuse d’être
ennemis de la Révolution. La Révolution change donc d’idée. L’Assemblée vote l’arrestation de
certains des leurs sous la menace des canons. Certains s’enfuissent mais la plupart sont pris
et exécutés.
Cet épisode a une importance historique très forte parce que c’est la première fois que
la violence, l’insurrection s’exerce contre la représentation nationale. On va arrêter et tuer
des gens qui ont été élus par le peuple. Ce schéma va se reproduire tous les ans pendant la
Révolution française.

2. La Terreur généralisée

a) Robespierre l’Incorruptible

Le 27 juillet 1793, la situation en France paraît chaotique et désespérée. C’est là

qu’intervient Robespierre. Il va entrer au comité de salut public et va le diriger. En réalité, ce
comité exerce une dictature collective au nom de la Convention. Robespierre est issu d’une
famille de juristes, donc d’une famille de la petite bourgeoisie provinciale. C’est un boursier.
En 1789, Robespierre est un avocat de province.
Mais lorsque l’assemblée constituante se met en place, Robespierre va acquérir une
grande notoriété parmi cette assemblée : à l’assemblée, quand il prend la parole, il défend des
positions démocratiques sous les huées de l’assemblée. Robespierre défend l’abolition de
l’esclavage par exemple. Il est adulé par le peuple de Paris.
Robespierre rêve d’une vraie démocratie complètement égalitaire où tout le monde
serait propriétaire, et notamment les paysans. Il veut une France vertueuse. Il compte sur
l’enseignement primaire pour inculquer la vertu aux gens. Il rêve de cela car il a lui-même
connu la gêne financière donc il déteste la bourgeoisie. Pour lui, cette dernière est
matérialiste et égoïste. Robespierre dit « je regarde l’opulence comme le prix du crime ».
(Rêve de pauvreté et de vertu)
Robespierre va refuser les pots de vins, et la compromission dans ses idées : c’est
pour cela qu’on le nomme l’Incorruptible. Mais il va devenir fanatique et redoutable. Pendant
une année, il a réussi à imposer une dictature impitoyable se justifiant par les périls de la
nation.

b) Les mesures de la Terreur

D’abord, le 5 septembre 1793, le comité de salut public va prendre un décret disant

que la Terreur est à l’ordre du jour. Par ce même décret, le comité va décider la création
d’une armée révolutionnaire, une armée intérieure aux pays qui va traquer les suspects.
La seconde mesure est le vote de la loi des suspects du 17 septembre 1793 : cette loi
ordonne l’arrestation et l’incarcération des émigrés et de leur famille. Mais on va aussi
décider l’arrestation de tous ceux qui se sont montrés des partisans de la tyrannie et des
ennemis de la liberté. Cette formule est vague et va donc permettre d’arrêter n’importe qui.
Au départ, les royalistes étaient visés, mais aussi les girondins. Cette loi met en place
une justice terroriste, expéditive et exemplaire. En trois mois, il y a eu 117 guillotinés rien
qu’à Paris. La guillotine est surnommée le rasoir national. Par exemple, ont été guillotinés
Marie-Antoinette (détestée par le peuple), Olympe de Gouges, ou encore le citoyen Philippe
Égalité qui a été soupçonné de rêver au retour de la monarchie.
La troisième mesure est qu’on abandonne le calendrier chrétien pour utiliser le
calendrier révolutionnaire. Simultanément, on va voir se répandre une terreur morale et
religieuse qui prend la forme d’une campagne de déchristianisation de la société.
Enfin, le 10 octobre 1793, la Convention décrète que « le gouvernement sera
révolutionnaire jusqu’à la paix ». En raison de la guerre civile et envers l’étranger, les
garanties légales sont suspendues. On met en place un régime d’exception, tous les pouvoirs
sont concentrés provisoirement dans les mains de l’assemblée, c’est l’absolutisme caméral. Les
libertés individuelles sont provisoirement subordonnées au collectif, au bien de la nation.
Dans les mois qui suivent, l’invasion étrangère est arrêtée, les villes sont reconquises
et la guerre civile se calme. Dès lors, faut-il continuer à pratiquer la Terreur ? Faut-il
maintenir ce régime ?
13/02
3. Le destin de la Terreur

Robespierre a fait une purge des ses ennemis en les éliminant. En particulier, il a
éliminé Danton (qui avait 34 ans) et ses partisans car ils incarnent les principes de 1789, la
République. Cette élimination est surtt symbolique avant d'être politique. Robespierre n'a plus
de rival. Il va développer une religion spiritualiste, et en mai 1794, il fait voter par
l'Assemblée un décret qui atteste l'existence de l' ''Etre suprême'', un nveau Dieu. Il
devient de plus en plus mystique, pr mettre en place un culte à sa propre personne.
Robespierre ne désarme pas face à ses ennemis et fait voter une loi du 22 prairial an 2
(10 juin 1794). La loi déclenche la Grande Terreur. Elle simplifie à l'extrême les tribunaux
révolutionnaires. Ils ''jugent'' et se transforment en machine à condamner. Il n' y a plus que
l'apparence de la justice. Les exécutions se multiplient.
En 1 mois et demi, à Paris, on a guillotiné 1376 personnes. Robespierre sombre dans la
paranoïa, et la guillotine suscite un dégoût général de la part de la population. Robespierre va
perdre le soutien de la Convention, de l'Assemblée, car une victoire militaire a eu lieu, la
France a gagné une victoire militaire en juin, sachant que Robespierre avait promis la paix
après une victoire. Robespierre prononce un victoire de paranoïaque à la Tribune, et tt le
monde commence à avoir peur.
Va se créer la coalition de la peur, des gens complotent contre Robespierre (les
conjurés), ils font arrêter Robespierre et son ami St Just le 9 thermidor an 2, et dans la
nuit, la Convention va les déclarer hors la loi, pas besoin de procès pr les faire exécuter. Il y a
un combat, et dans le combat, Robespierre reçoit un coup de fusil qui va lui briser la mâchoire.
Le lendemain, il est amené sur une charrette à la Place de Grève et est exécuté (108 partisans
de Robespierre sont arrêtés et exécutés cette nuit-là). C'est la fin de la Terreur.

§2- La République thermidorienne (an II-an VIII)

C'est une phase de retour au calme, à l'ordre. Les thermidoriens vont se donner une
double tâche, ou une tâche unique qui se divise en deux : consolider la Rép contre le retour de
la Monarchie, car les royalistes sont tjr là, et consolider la Rép contre son propre passé,
contre la Terreur.
Les contre révolutionnaires disent que la dictature est le développement normal de la
démocratie. La tâche des thermidoriens va être de montrer que l'on peut avoir une République
apaisée, qui ne tourne pas à la dictature. La Terreur a décrédibilisé les principes de 1789, la
Rép et la Révolution. Ajd encore, c'est un gd débat (les historiens pensent que la Rév a
plusieurs phases qu'il faut distinguer et en particulier 1789 avec les énoncés de gds principes,
1793 et la Terreur (dérapage de l'histoire selon eux)). Il y a les historiens de gauche et les
historiens de droite.

A) La réaction thermidorienne (1794-1795)

1. Une réaction politique

Le 9 thermidor an 2, la Convention (l'Assemblée) change de majorité, et la pleine (ceux

du milieu) retire son soutien aux montagnards (aux radicaux comme Robespierre). La nvelle
majorité est composée par la pleine, qq partisans de Danton qui ont échappé à la purge, et qq
Girondins. Tout ce petit monde est dirigé par les thermidoriens, un petit gpe d'ex-
terroristes, partisans de la Terreur repentis. Ils veulent deux choses : stabiliser la Rép grâce
aux victoires militaires, vis-à-vis de l'extérieur, mais aussi stabiliser la France sur le plan
intérieur, en oubliant la passé terroriste.
Les thermidoriens vont abroger les lois de la Terreur et libérer les gens qui
attendaient d'être exécutés.

2. L’œuvre constitutionnelle

On va nommer une commission chargée de préparer une nvelle C°, préparée par un
girondin (modéré), Daunou. Elle va être votée le 22 août 1795, la C° thermidorienne est
approuvée par un référendum populaire. Cette C° est appelée la Constitution de l'an 3. Elle est
précédée de la DDHC et aussi du Déclaration des Devoirs de l'Homme et du Citoyen. Le ton
change, et deux idées ressortent :
– la première est que l'on craint de mettre en place une démocratie sociale, car en 1789, on
avait défini négativement l'égalité, elle était instaurée par réaction aux privilèges de
l'Ancien Régime. Désormais, en l'an 3, on la définit positivement, et on trouve dans la C° :
''L'égalité consiste en ce que la loi est la même pour tous''. L'égalité, dans la tête des
constituants, est purement civile, mais pas sociale. Tout le monde ne doit pas gagner la
même chose pr autant selon eux. Le droit à l'assistance aux pauvres disparaît dans cette
C°, plus d'aides aux pauvres de la part de la Nation, le droit à l'instruction pr tous
 disparaît aussi, et enfin le droit à l'insurrection. La Déclaration des devoirs va dans le
même sens, on craint une démocratie sociale trop visible. Elle essaye de substituer à la
morale chrétienne une morale civique. On s'aperçoit qu'elle défend la propriété. Elle
consacre l'intangibilité de la propriété, on ne peut pas y toucher. Elle est relativement
conservatrice.
– la deuxième est qu'il y a une crainte de la dictature politique, car on sort de trois ans de
pvr dictatorial. Cette C° craint que s'installe un nveau régime de Terreur. Qd on lit la C°
de l'an 3, on voit que les pvrs sont très séparés (pvr législatif et exécutif).
Le pvr législatif est confié à deux chambres : le Conseil des Cinq-cents, chargé
d'élaborer des projets de lois, et le Conseil des Anciens, chargé d'approuver les lois (pas de
pvr d'amendement). Pr éviter les brusques changements de majorité, le renouvellement des
deux conseils se fait par tiers chaque année. Apparaît pr la première fois le bicamérisme, qui
ne disparaît plus (sauf sous la IIème Rép – 1848-1851). Le pvr exécutif est collégial. Il est
exercer par le directoire, organe composé des cinq membres, les directeurs. Ils sont élus
pour 5 ans, mais tous les ans, on en renouvelle 1. Les directeurs n'ont aucun pvr sur les
Assemblées et vice-versa.
Les électeurs vote par un système à deux degrés, et les gens au pvr sont des
propriétaires fortunés.

B) Le Directoire (1795-1799)

Cette époque est marquée par plusieurs coups de force. Et en particulier, un qui a lieu à
l'automne 1795. C'est un coup de force royaliste, ils tentent de prendre le pvr, mais l'armée
va repousser la tentative(le 26 oct 1795 – 4 brumaire an 4). L'armée est dirigée par un jeune
général jusque là inconnu : Napoléon Bonaparte. C'est le début du Directoire. Ce régime
politique est caractérisé par un coup de force presque chaque année, il y a une extrême
agitation. Tous les moyens sont bons pr garder le pvr.
Le premier coup de force date de 1796 : au plan interne, c'est la catastrophe
financière pr la France, les gens ont faim. On commence à voir les gens s'agiter. Cette
agitation va être récupérée par la gauche jacobine. Les jacobins, extrémistes, vont trouver un
homme à mettre sur le devant de la scène pr faire un complot. Leur propagandiste est Babeuf.
Il veut libérer le peuple, que le pvr appartienne à une petite minorité insurrectionnelle. Il veut
revenir au temps de Robespierre, et aboutir à du communisme. Il veut partager des terres en
France et faire une répartition agricole égalitaire. Pour ce faire, il va organiser une société
secrète : la société des Égaux, et la conspiration va s'appeler la conspiration de l'égalité.
C'est un échec, il est arrêté par la Général Brune, et lui et ses complotistes sont exécutés.
Cela révèle que la Rép n'est pas égalitaire. Elle est conservatrice, attachée à la
propriété. La Rép reste seulement égalitaire sur le plan civil. Ajd, les communistes
considèrent Babeuf comme l'un des précurseurs de leur mvmt.
Le deuxième date de 1797 : les royalistes de la droite reviennent pr un nveau complot.
Les royalistes veulent restaurer dans la légalité une monarchie constitutionnelle. Mais les
partisans monarchistes sont divisés : élections au printemps 1797, et la majorité des gens
élus aux deux assemblés sont royalistes. Les directeurs vont dire qu'il est hors de question
que les assemblées soient en majorité royalistes. 3 des 5 directeurs vont faire un coup de
force pr briser la majorité royaliste aux Assemblées.
Bonaparte revient et fait un putsch politico-militaire contre son régime à la demande d'une
partie du régime. Cela aboutit à l'invalidité des élections. Les députés sont déportés en
Guyane, et on remet en vigueur la législation terroriste contre la noblesse émigrée et les
prêtres. Bonaparte se comporte comme un Roi, un chef d'Etat, il en a la stature. L'attitude un
peu arrogante ne plaît pas au directoire mais il laisse faire. Bonaparte, en Italie, envoie des
cargaison d'or à Paris. On le voit comme très célèbre, de par son charisme notamment.
Le troisième et dernier coup de force date de 1799 et émane de Bonaparte : la gauche
jacobine pose pb, elle gagne bcp de sièges aux élections. Il ne veut pas de gens trop à droite
ni trop à gauche. Le Directoire fait un coup de force et invalide les élections des députés. 106
députés de gauche sont virés, c'est le coup de force du 22 floréal an VI (11 mai 1798). Pdt ce
tps, le directoire reprend s politique de conquête territoriale et ça provoque la seconde
coalition européenne. Ts les pays d'Europe se liguent contre la France. Les armées françaises
sont battues partt en Europe. Les généraux de l'armée sont très mécontent de la politique du
directoire, ils vont s'allier à des politiciens, ils discutent d'une révision possible de la C°.
L'Abbé Sieyès est élu directeur, il a voté la mort du Roi Louis XVI et dénoncé le directoire.
Les élections de l'an 7 ont lieu et les jacobins obtiennent la majorité des Assemblées.
Le directoire n'ose pas faire un troisième coup de force. S'en suit une purge des ministres et
des directeurs.
Le pays en a marre et veut la paix, car en 1789, on aspire au changement, et dix ans
plus tard, on aspire à la stabilité. Sieyès se dit qu'il faut faire qq chose, et veut qlqu'un qui a
de la poigne : on appelle le Général Bonaparte (qui est en Égypte). Ils font un complot pr faire
croire à un faux complot de la gauche jacobine, pr dire aux Assemblées qu'elles sont en
danger pr les éloigner de Paris. L'armée pénètre au Conseil des Cinq-cents la nuit. Il force qq
députés à signer le remplacement du Directoire. Il va être remplacé par un Triumvirat, une
commission de trois hommes, nommés les Consuls, dont Bonaparte et Sieyès. Il est chargé de
rédiger une nvelle C° (coup d'Etat du 18 brumaire an 8 – 9 nov 1799). C'est la fin de la
Révolution Française.
 Chapitre 2 - La tradition césarienne (1799-1814)
06/03
Le règne de Napoléon Bonaparte est un règne difficile à comprendre car c'est une
période très ambiguë. D'un certain côté, Napoléon garde certains acquis de la Révolution
(égalité civile). On ne revient pas non plus sur le fait d'avoir détruit la féodalité. Dans
d'autres secteurs, il va faire un certain retour à l'ancien régime. Dans d'autres secteurs au
contraire, il revient aux traditions de l'Ancien Régime. Et quand ils étudient son règne, les
historiens ont du mal à se mettre d'accord : est-ce une dictature militaire pure et
simple ? D'autres personnes au contraire pensent que c'est une expérience de despotisme
éclairé. C'est un régime qui organise une dictature de salut publique à la romaine. Une
dictature qui recherche la sanction populaire, l’approbation du peuple. « Je suis un dictateur
mais je veux quand même me faire acclamer par le peuple ». On appelle ça le césarisme en
droit constitutionnel. D'où les mots « tradition césarienne », c'est un régime politique inspiré
plus ou moins de la monarchie, comme celui que voulait imposer Jules César à Rome. C'est un
pouvoir, concentré entre les mains d'un homme fort, d'un chef militaire en général, un chef
qui est charismatique, et aussi très soutenu par le peuple. Le césarisme souffre d'une
ambiguïté fondamentale puisque c'est un régime politique qui, par certains aspects, utilise la
démocratie. Il utilise la démocratie pour fonder le pouvoir d'un seul homme. Bonaparte fait
tout pour le peuple (ex : libertés françaises, publiques...) mais rien par le peuple. On a l'idée
d'une autorité du peuple.

Section 1 - Le Consulat (1799-1804)

Au lendemain du coup d'état du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799) de Bonaparte,

il se présente comme celui qui va opérer la réconciliation nationale. Malgré tout, il ne
rassemble pas tous les français. La première chose qu'il va dire, c'est qu'il accepte l'héritage
révolutionnaire (ex : libertés, égalité civile, tolérance religieuse..) . Bonaparte était un
partisan de Robespierre, donc il y a une petite ambiguïté. Il va récupérer plein de choses de
l'Ancien Régime, notamment pour solidifier la société. Il a opéré une synthèse entre la
Monarchie traditionnelle et ce qu'a fait Robespierre, qui est ultra à gauche, en se disant qu'il
y a peut être un juste milieu. Napoléon va opérer une synthèse entre la droite et la gauche,
entre le legs monarchique et le legs révolutionnaire.

§1- L’œuvre constitutionnelle : la marche vers le pouvoir personnel

Dans cette œuvre constitutionnelle il y a deux phases. Napoléon va d'abord mettre en

place une République consulaire, qui a encore une apparence de démocratie, et petit à petit, il
va consolider une Monarchie consulaire. Il faut remédier aux défauts des régimes
d'Assemblée en mettant en place un exécutif qui soit très fort.

A) La République consulaire : la Constitution de l’an VIII

Nous sommes au lendemain du coup d'état, et l'Abbé Sieyès va rédiger une nouvelle C°.
Mais Bonaparte la refuse et rédige la sienne dans son coin. On voit déjà la personnalité de
Bonaparte. Cette C° est volontairement courte et pas très claire, volontairement obscure. Le
but du jeu est d'arriver à faire ce qu'il veut, pour ne pas être entravé dans sa marche vers le
pouvoir. Il capitule et se désigne premier consul. Bonaparte se réserve l'essentiel du pouvoir,
et ce par différents moyens.

1. Le musellement de la souveraineté populaire

Napoléon va utiliser deux moyens pour museler et réduire le poids du peuple, de la

souveraineté :

– La C° de l'an VIII va instituer un système pour la fonction publique qui est un système
de présentation des candidats aux fonctions publiques. Mais au contraire, on va
établir des listes de confiance, établies à trois niveaux : communal, départemental
et national. Les fonctionnaires doivent absolument être choisis sur ces listes, y
compris le personnel politique. On appelle ça des listes de notabilités : composées de
notables, des gens en qui on a confiance. Le peuple est exclus de ce système, il ne
participe pas à l'exercice de la fonction publique.

– Il n'y a plus de suffrage universel : l'idée est que le suffrage universel est réduit à
une seule hypothèse où tout le monde va voter. C'est l’approbation de la C° par
plébiscite, juste avant de la ratifier.

2. La fragmentation du pouvoir législatif

Il s'agit de la confection des lois, rendue très compliquée par Napoléon Bonaparte, et
qui obéit à 4 phases qui font intervenir 4 organes différents :

– L'initiative des lois : elle appartient au premier consul. Son projet va être étudié et
mis en forme par un premier organe que l'on appelle LE CONSEIL D'ETAT : sorte de
résurgence de l'ancien conseil du Roi d'autrefois.

– Le projet du conseil d'Etat est soumis à une deuxième assemblée créée à ce

moment là, qui s'appelle le TRIBUNAT, il qui délibère et va voter, par oui ou par non.

– Le texte va ensuite passer devant une troisième assemblée qui est le CORPS
LEGISLATIF, composé de 300 législateurs. Le corps législatif écoute les
rapporteurs de la loi en silence. Il n'a pas le droit de parler et va procéder à un vote
secret. La seule chose qu'il a le droit de dire, c'est s'il est d'accord ou pas. On
l'appelle le corps des muets.

– Si le projet est adopté, le premier consul promulgue la loi. Mais il peut arriver que
le premier consul renvoie le texte devant une quatrième assemblée que l'on appelle le
SENAT. Il nomme les consuls pour une durée de 10 ans, y compris Napoléon, et nomme
aussi les membres du TRIBUNAT.
 Le pouvoir législatif est fragmenté entre 4 organes différents, et entre autre, ce
pouvoir dépend très étroitement du pouvoir exécutif.

3. La concentration du pouvoir exécutif

Ce pouvoir exécutif est confié à 3 personnes que l'on appelle les 3 consuls, ils sont
nommés par le Sénat pour une durée de 10 ans et sont rééligibles. Il y a Napoléon, Lebrun et
Cambacérès. Sauf qu'en réalité, l'essentiel du pouvoir est concentré dans les mains du
premier consul. Napoléon est politiquement irresponsable, il nomme et révoque les ministres,
les membres du Conseil d'Etat, les fonctionnaires et les magistrats. Indirectement donc, il
contrôle la justice. Napoléon a à lui seul l'initiative des lois, et a aussi le pouvoir de faire des
règlements pour l'application des lois.
Autrefois, l'exécutif était collégial. Désormais, il n'existe plus. Sous le directoire, on
avait 5 directeurs.
Ajd, on a un pouvoir quasi exclusif du premier consul, et pour gouverner, Napoléon va
s'entourer d'un personnel remarquable : ses deux camarades Lebrun et Cambacérès, en plus
de ce personnel. Il va commencer à ce moment là la marche vers le pouvoir personnel.

B) La monarchie consulaire : le renforcement des pouvoirs du premier consul

1. Napoléon Bonaparte, consul à vie

Les choses changent en 1802. Avec la césure, on va passer de la République à la

Monarchie. Bonaparte apparaît comme un homme triomphant, parce que c'est un très grand
stratège militaire, il a réussi à imposer la paix militaire à l'extérieur, dans les relations
internationales, et à l'intérieur. À ce moment là, il apparaît comme un pacificateur et il a eu
cette formule très célèbre : « La France est faite de grains de sable » c'est-à-dire
qu'elle s'effrite un peu. Et il faut quelque chose pour que ces grains fassent un bloc : « la
chose qui va faire tenir ces grains de sable ensemble, c'est moi », « il faut prévoir
l'avenir, je ne suis pas éternel, et quand je ne serais plus là, il va falloir jeter sur le
France quelques masses de granites ». C'est-à-dire des choses solides sur lesquelles la
France pourra se rebâtir. Il commence à être prestigieux, mais en 1802, les généraux de
l'armée commencent à protester contre le pouvoir de Bonaparte, et en particulier contre une
mesure prise par Napoléon : le catholicisme, qu'il avait rétabli.
Le problème est qu'à cette époque, l'armée française est très républicaine et les
généraux n'ont pas supporté ce rétablissement du catholicisme. Ils vont donc comploter pour
renverser ce premier consul, on l'appelle le Complot des Libelles. Mais Bonaparte arrive à
déjouer ce complot.
Le fait d'avoir mis au grand jour ce complot lui permet deux choses : d'abord
d'affirmer avec éclat la subordination de l'armée au pouvoir civil, et aussi de se débarrasser
de l'opposition militaire. La conséquence est que le TRIBUNAT propose qu'on accorde à
Bonaparte un gage de reconnaissance nationale. Donc le Sénat réélit Bonaparte pour 10 ans.
Bonaparte impose la condition de tenir les pouvoirs du peuple.
Du coup, le Conseil d'Etat prend une décision, il décide que le peuple doit être consulté
par plébiscite. Napoléon Bonaparte sera-t-il consul à vie ? Question qui fait l'objet d'une
plébiscite. 3,5 millions de français disent oui. Finalement, le 2 août 1802, il est proclamé
consul à vie. C'est l'avènement d'une nouvelle force politique dans le paysage français qu'on
appelle le Bonapartisme, qui se caractérise par une démocratie autoritaire et plébiscitaire
mais qui garantit les acquis de la Révolution.

2. La Constitution de l’an X

Napoléon, une fois nommé consul à vie, dicte une nouvelle C°, adoptée rapidement et
sans dilution par un texte : le Sénatus-consulte, le 16 thermidor an X (4 août 1802). Il écrit
sa C° 2 jours après avoir été nommé consul à vie. Le premier consul peut désigner son
successeur. On réinstalle l'hérédité du pouvoir.
Il y a toujours un consul n°2 et n°3, ils sont nommés à vie par le Sénat, mais sur
présentation du premier Consul. Autrement dit, le premier consul devient souverain mais sans
le titre. Mais dans les faits c'est la même chose. Le Sénat va voir ses pouvoirs s'accroître,
mais il est tout de même domestiqué par le premier consul.
De plus, les listes de notabilité sont supprimées car en 2 ans elles n'ont pas eu le
temps de fonctionner. On les remplace par des collèges électoraux censitaires au niveau du
département. En matière administrative, la C° de l'An X crée une sorte d'oligarchie de
notable. Une fois élu dans la fonction publique, on est inamovibles et ces derniers sont tous
dévolus au gouvernement. Napoléon verrouille tout le système politico-français à son profit.
De plus, il va instituer une nouvelle fête nationale qui est le 15 août car c'est son
anniversaire. En 1803, il fait frapper des pièces de monnaie à son effigie.

§2- L’œuvre administrative : un État centralisé

En France, on assiste à un processus de centralisation continue de l'administration.

Cela a commencé sous la monarchie absolue et Bonaparte va doter le France d'un certain
nombre d'institutions administratives qui sont encore là aujourd'hui.

A) Un gouvernement personnel

Napoléon a une particularité au niveau de sa personnalité, il est exclusif et solitaire, il

aime gouverner tout seul, et très souvent, il s'enferme dans son bureau, au Palais des
Tuileries. Il y a des privilégiés qui peuvent venir lui parler, mais souvent il est seul. Il aime
bien décider seul. Bonaparte décide la plupart du temps seul en dernier ressort, il rompt avec
la tradition de Conseil. Il demande des rapports à ses ministres mais ils n'ont pas vocation à le
conseiller. C'est le début de la bureaucratie. C'est le temps des fonctionnaires qui débute.
Cette centralisation a été favorisée par la Révolution française, car elle va supprimer
les corps intermédiaires, ce qui fait qu'il n'y plus rien entre l'individu et l'Etat. Auparavant
sous l'Ancien Régime, tous ces corps intermédiaires contrebalançaient le pouvoir du Roi (ex :
les états généraux qui étaient là pour tempérer le pouvoir du Roi).
07/03
B) La réforme administrative

La loi du 28 pluviôse an 8 (17 février 1800) concernant l’administration départementale

va remplacer les corps élus d’autrefois par des agents uniques du pouvoir, à tous les échelons.
Cette loi créé les préfets (anciens intendants), homme du pouvoir central dans le
département.

§3- L’œuvre sociale : l’État pacifié

Bonaparte a réussi une série de conquêtes militaires, il a donc pacifié l’Europe. Et suite
à cela, il faut souligner que c’est la première fois que la France n’est plus en guerre avec ses
voisins depuis 1792. De plus, il a réussi à pacifier le pays par l’intérieur par le biais d’une
pacification sociale qui s’est opéré sur deux terrains.

A) La pacification religieuse

Le catholicisme avait beaucoup souffert de la Révolution et l’athéisme s’est beaucoup

développé et répandu. Mais il faut être bien conscient que la religion catholique est encore
très présente chez la population avec une majorité de croyants. Les épreuves de la Révolution
Française ont même parfois vivifier la foi de certains catholiques. Bonaparte méprise les
croyances religieuses mais il a une conception très utilitaire de la religion qu'il va donc
manœuvrer très finement. Il va alors récupérer cette foi, ce mouvement religieux au profit
de l’Etat. Cela est assez tordu car les plus catholiques sont les royalistes, et stratégiquement,
il veut soustraire le catholicisme à l’influence des royalistes, des émigrés. Pour cela il fait
intervenir le Pape, il va mettre l’Eglise de France sous la tutelle du Vatican (= concordat de
1801). Au terme de ce texte, la religion catholique ne redevient pas religion d’Etat mais elle
est qualifiée « de religion de la majorité des français ». En contrepartie, le Pape reconnait le
gouvernement français et ordonne des primaires publiques pour la République. Il devient allié.
On dégage les anciens évêques et on en met des nouveaux payés par l’Etat. En opérant cela,
Bonaparte se rapproche des français croyants pour les apaiser.

B) La pacification juridique

Ici, Bonaparte va se mettre en tête de rédiger des codes. C’est un de ses objectifs
politiques majeurs car c’est le seul moyen pour stabiliser la société. Le droit est dans son
esprit un instrument de pacification, de stabilisation. Il va réussir là où la Révolution
Française a échoué. Il va pour la première fois dans l’histoire française codifier l’intégralité
du droit privé. 3 facteurs l’ont aidé à réussir :
– une volonté politique très forte, il apparait comme un chef très fort car codifier est
un acte politique, c’est affirmer la main-mise de l’état sur le droit. On peut le
comparer au grand Justinien
– les bénéfices du travail révolutionnaire, des anciens projets de codes et d’un tas de
lois civiles adoptées durant cette période
– une forte aspiration des gens à la paix sociale lors de l’arrivée de Bonaparte, codifier
c’est terminer la Révolution et ramener la paix sociale. Le Code Civil est donc
l’instrument de la paix sociale.
En l’espace d’une dizaine d’années, il va élaborer plusieurs codes (civil en 1804 et procédure
civile en 1806, commerce en 1807, instructions criminelles en 1808, Code pénal en 1810).

1. L’élaboration du Code civil

En 1800, Napoléon choisit 4 personnages pour codifier le Code Civil dont deux venants
des pays de droits écrits (suffrage universel direct) :
– Jacques de Maleville, du Périgord, avocat au parlement de Bordeaux en 1789 puis
magistrat
– Jean-Etienne-Marie Portalis, auteur du discours préliminaire du Code Civil, ancien
avocat du barreau d’Aix
– François Denis Tronchet, avocat au Parlement de Paris, défenseur de la tradition
coutumière et contre le droit romain
– Félix Julien Jean Bigot de Préameneu, juriste coutumier, avocat au parlement de
Rennes puis de Paris avant la Révolution.
Il les a choisi car ce sont des jurisconsultes très expérimentés, ils connaissent
finement l'ancien droit français, sont politiquement très modérés et étrangers aux excès de
la révolution. De plus, ils représentent la diversité juridique de l’ancien droit de France. Cette
commission avance très vite car dispose d’avants projets de codes révolutionnaires. Il faut
préciser que Bonaparte suit ça de très près en présidant lui même des séances et en donnant
son avis sur tout un tas de sujet. Le Code Civil des français est promulgué par la loi du 30
ventôse an XII (21 mars 1804) abrogeant la totalité de l’ancien droit français.

2. L’esprit du Code civil

Il faut distinguer la forme est le fond :

– la forme : style simple, logique et clair. L’écrivain Stendhal à 3 pages de Code pour
s’inspirer de la clarté du style. Il est divisé en 3 livres reprenant le plan des institutes
de Gaius (personne, chose, action), ici, personne bien et propriété
– le fond : le Code Civil présente une remarquable caractéristique qui explique sa
longévité : c’est un texte de transaction, de synthèse (Portalis). Il est de cette nature
à plusieurs égards :
– il y a une synthèse entre ancien droit français et le droit de la révolution française
(intermédiaire), en récupérant le meilleur de chacune des deux périodes. On a fait
un tri des idées. En matière successorale par exemple, le Code civil est revenu en
arrière par rapport à la Révolution car on avait décrété l’égalité entre enfant
légitime et naturel, Bonaparte ne reprendra pas ce point car trop en avance sur les
mœurs mais malgré ce retour en arrière, il a consacré certaines innovations
révolutionnaires comme l’égalité successorale entre enfants légitimes.
– Dans ce qu’on a retenu de l’ancien droit français, Bonaparte opère une transaction
entre les dispositions coutumières et le droit romain. Il opère une synthèse entre
le nord et le sud, le droit écrit et la coutume. Par exemple, en matière de droit des
contrats, le Code civil a récupéré beaucoup de droit romain car il est extrêmement
 élaboré, complexe.
Par contre, en droit de la famille, touchant plus l’intimité, Bonaparte a récupéré le
droit coutumier. La commission s’est donc énormément appuyée sur l’un des grands
auteurs coutumiers, Robert Joseph Potier (le père du Code Civil car on considère
qu’un quart du Code Civil serait une reprise presque mot pour mot de son œuvre).
Or, Potier n’est qu’un compilateur des anciens auteurs coutumiers.
Réussir un tour de force en étant extrêmement concret, mais à la fois créer un code
fondé sur le juste naturalisme était une prouesse à cette époque. Le doyen Carbonier a écrit
« Le Code Civil, c’est la constitution civile des français ».
Napoléon est extrêmement fier de cette codification et, exilé à Ste Hélène, il écrit «
Ma vraie gloire n’est pas d’avoir gagné quarante batailles ; Waterloo effacera le souvenir de
tant de victoires ; ce que rien n’effacera, ce qui vivra éternellement, c'est mon Code Civil ».

Section 2 - L’Empire (1804-1814)

La guerre reprend en 1803 entre la France et l’Angleterre pour la maîtrise des mers.
De plus, à l’époque, les royalistes français émigrés sont soutenus par les Anglais qui veulent
virer Napoléon. Et ce dernier va profiter de cela pour finir la marche vers son pouvoir
personnel en mettent en place un empire héréditaire (10 ans), il devient alors Napoléon
Premier.

§1- La création de l’Empire

En Angleterre, les royalistes émigrés complotent à Londres et le gouvernement anglais

soutient officiellement le complot en donnant le feu vert pour assassiner Napoléon. C’est le
futur Charles X qui mène ce complot.
Bonaparte parvient à déjouer ce complot en assassinant l’un des nobles conjuré,
comploteur. Il fait donc par extension couler le sang de la famille royale, des bourbons. Il va
alors sauter sur cette occasion pour rétablir l’hérédité de sa fonction et créer un empire afin
d’éviter une restauration royaliste. En avril 1804, le Tribunat va proposer de nommer
Bonaparte empereur héréditaire de la République française. Le Sénat va accepter cette
proposition par un texte, le Sénatus-consulte organique du 28 floréal an XII (18 mai 1804) :
c’est la Constitution de l’an XII.
Le peuple est alors sollicité par plébiscite et l’approuve. C'est très ambiguë car il y a
République et Empereur, la République n'est en réalité qu’une face car on est bel et bien dans
une monarchie militaire, un Empire qui a pour but de barrer la route des royalistes.
Napoléon va se faire sacrer par le Pape, pas à Reims, mais à Notre Dame de Paris (2
décembre 1804). Il reçoit l’onction mais prend la couronne pour se couronner lui même (=>
l’idée est qu'il faut que cet épisode devienne un symbole, et dire qu’il tient sa couronne
seulement de lui même et non pas de Dieu comme les rois de France). Il prête ensuite
serment, imposé par l’article 53 de la Constitution de l’an XII, de respecter les acquis de la
Révolution française (égalité des droits, libertés …).
§2- La dérive despotique

L’organisation des pouvoirs publics a peu changé entre 1804 et 1814. Ce qui a beaucoup
évolué, c’est l’esprit du gouvernement. Plus on avance dans le temps, plus le caractère
napoléonien va se durcir. Il va plonger vers une politique de domination autoritaire qui l’éloigne
de la nation, ce qui le rend plus fragile => paradoxe. Son despotisme se manifeste sur 2
points :

A) La concentration des pouvoirs

Évolution législative : Napoléon Premier va petit à petit essayer de légiférer de plus en

plus seul et va notamment supprimer le tribunat en 1807. De plus, le corps législatif est
transformé en caisse enregistreuse des lois. On muselle alors ce dernier en le réduisant au
silence. Le Sénat est nommé par l’Empereur, ce dernier gave donc les sénateurs d’avantages
matériels pour les endormir. S’il ne veut pas passer par la procédure normale, l'Empereur
dispose d’un autre moyen pour légiférer : la procédure des sénatus-consulte (= texte que
Napoléon prend seul).
Évolution du pouvoir exécutif : on aboutit au renforcement de la volonté de l'Empereur
par le biais du pouvoir exécutif, car on choisit des ministres volontairement dociles en
écartant les fortes personnalités. De plus, tous les partisans de la Révolution française et de
la République sont virés. A la fin de l'Empire, plusieurs ministres appartiennent à la vieille
noblesse de l'Ancien Régime (anciens nobles exilés).

B) La négation des libertés individuelles

On assiste à une réorganisation de la justice par Napoléon, pour que le gouvernement

au pouvoir lui soit soumis. Il va donc procéder à des « épurations » de la justice malgré
l'inamovibilité des magistrats en théorie. Il y a une multiplication des juridictions
d'exceptions avec la création de cours martiales qui envoient les condamnés au peloton
d'exécution sans passer par la procédure judiciaire normale ( → procédure expéditive).
La police : elle est connue sous le règne de Napoléon car elle est devenue un instrument
de gouvernement particulièrement développé et actif avec tout un tas de méthodes plus ou
moins critiquables (ex : la police va procéder à l'ouverture du courrier privé, à des
détentions arbitraires). Et en 1810, on rétablit les prisons états ; plusieurs polices existent et
rivalisent entre elles, en s'espionnant mutuellement (ex : la police de Paris, la gendarmerie, la
police personnelle de l'empereur …) . L'objectif de la police est la répression des crimes et
délits mais surtout de surveiller l'opinion publique pour que l'empereur connaisse l'état du
pays, on met en place une surveillance des personnes influentes pour savoir s'ils sont pour ou
contre l'Empire. Napoléon a dit « Surveillez tout le monde, excepté moi ».
La liberté d'expression : elle est étroitement surveillée, et vient l'époque de censure
pointilleuse de la presse, du théâtre (les imprimeurs devaient prêter serment de fidélité à
l’empereur). On assiste aussi à la disparition de liberté de parole. Le peuple à cette époque là
n'aime plus Napoléon Premier à cause de cette dérive despotique, et la reprise de la guerre en
Europe.
 En 1814, l'Europe est de nouveau coalisée contre la France, contre Napoléon, « l'ogre
sanguinaire », et les complots contre lui se multiplient, les défaites militaires se succèdent.
C'est la fin de l'Empire.
 Chapitre 3 - La tradition parlementaire (1814-1848)

Comment peut-on fonder des institutions stables ? C'est-à-dire des institutions qui
garantissent à la fois les libertés des individus et l'ordre dans la société. À chaque fois qu'on
essayait de mettre en place la République, elle tombait dans le despotisme ; l'élite se dit
alors : « il faut arrêter avec ces excès », trouver un régime politique équilibré, un régime qui
sauvegarderait les libertés de 1789. Il faut éviter à la fois le dérapage de l'exécutif et du
législatif.
Le régime qui leur le mieux est le régime anglais, car c'est un modèle transactionnel.
C'est une monarchie libérale, tempérée par l'existence de deux chambres, et le pouvoir
législatif en particulier est partagé entre ces deux chambres et le Roi. En France, on va
essayer de mettre en place pour la première fois une monarchie constitutionnelle, que l'on
appelle aussi monarchie censitaire. C'est-à-dire une monarchie qui consacre la domination des
notables fortunés, un historien appellerait ça : « le temps des notables ». Ce système repose
sur un double rejet : d'une part, on rejette la monarchie traditionaliste de l'Ancien Régime
mais de l'autre côté de l’échiquier politique, on va rejeter la démocratie égalitaire jacobine.
D'un côté, on ne veut pas l'extrême droite et de l'autre, on ne veut pas de l'extrême gauche.

Section 1 - L’échec du royalisme traditionaliste des Bourbons (1814-

1830)

§1- Le retour du roi : la Restauration

A) Les circonstances de l’avènement de Louis XVIII

L'Europe coalisée marche sur la France en 1814 mais ne sait pas quel régime politique
elle souhaite mettre en place. La seule chose dont tout le monde est sûr, c'est qu'il faut se
débarrasser de Napoléon qui est alors exilé sur l'île d'Elbe. Et c'est à ce moment là que les
monarchistes reviennent et convainquent les pays étrangers de rétablir la monarchie.
C'est le frère de Louis XVI qui va régner, sous le nom de Louis XVIII. C'est le Sénat
qui va destituer officiellement Napoléon et qui va appeler Louis XVIII « Roi des français » à
la condition qu'il prête serment à la C° qu'il établira. Cette C° garantit le maintien de toute la
législation révolutionnaire et impériale et maintient tout le haut personnel de l'empire en
place. Louis XVIII va répondre au Sénat par un texte, la Déclaration de Saint Ouen du 2 mai
1814, qu'il va négocier avec le Sénat. Dans cette déclaration, il rejette le principe de la
souveraineté nationale, qui avait été affirmée sous la Révolution.
Napoléon dit « je ne suis pas Roi par la volonté du peuple », selon lui, il ne tient pas son
pouvoir du peuple mais de Dieu. C'était une monarchie de droit divin.
Louis XVIII revient à la monarchie d'avant 1789. Il reprend le titre des anciens Rois.
Il rétablit une monarchie absolue, source unique de tous les pouvoirs.

B) La Charte constitutionnelle du 4 juin 1814

On a deux tendances contradictoires, il faut distinguer en particulier le principe du

texte et sa pratique :
– le premier point est sur le plan du principe. Tout d'abord, quand on lit ce texte, on
s’aperçoit que c'est une charte qui est extrêmement intransigeante sur le plan du principe.
Les chartes médiévales sont des documents juridiques que les seigneurs accordaient à
leurs sujets, elles étaient là pour concéder certaines libertés/droits. Le mot charte est
alors très symbolique.
Louis XVIII revient aux pratiques d'avant 1789, il abandonne le drapeau bleu blanc rouge
et le remplace par le drapeau blanc, très symbolique du fait qu'il veut un retour à la
situation antérieure. Sur le plan du principe, c'est très dur.
– Le deuxième point est sur le plan de la pratique, cette charte met en place un compromis.
On met en place un régime représentatif pour satisfaire les classes dirigeantes. Le
premier point est que le Roi concentre sur lui les trois pouvoirs.
Ensuite, les lois et les impôts doivent être votés par deux chambres : la Chambre des
pairs, ses membres sont nommés à vie par le Roi, et leurs sièges sont héréditaires (le
régime ne durera pas assez longtemps pour qu'on voit l'hérédité se mettre en place), et la
Chambre des députés, élus pour 5 ans au suffrage censitaire.

Cette charte conserve en bloc les lois et les institutions de la Révolution française et
de l'empire napoléonien (ex : on va conserver l'égalité civile entre les hommes, mais pas pour
les femmes. L'égalité fiscale est conservée, tout comme l'égal accès aux fonctions publiques,
l'inviolabilité de la propriété, le code civil et la liberté de culte et de conscience) .
C'est à ce moment que Napoléon revient de son exil.

§2- L’intermède des Cent-Jours

Cette période va du 1er mars au 7 Juillet 1815, Napoléon revient au pouvoir en profitant
du mécontentement des Français.

A) Le mécontentement des Français

La situation est compliquée à cause de la personnalité de Louis XVIII. Quand il arrive

au pouvoir, il a 60 ans, est veuf sans enfants, épicurien (il a pr objectif premier de satisfaire
tous ses désirs), très égoïste, critique. Il n'a pas de prestance physique, et souffre de la
goutte inflammation des articulations. Malgré tout ça, c'est quelqu'un qui a de l'esprit.
Il fait toujours de l'ironie, et a une personnalité désagréable. Il est très fier de sa
naissance royale, très à cheval sur l'étiquette, c'est quelqu'un avec qui on rigole pas. Pendant
la Révolution française, il s'était exilé, et ces épreuves l'ont fait mûrir.
Quand il arrive au pouvoir, il veut l'apaisement en France. Il est à la fois très attaché à la
famille royale mais n'a pas l'esprit revanchard, il veut juste apaiser le pays. Le problème est
que son entourage ne pense pas comme lui.
Son frère et les nobles qui s'étaient exilés sont eux très revanchards, en 1790-91, ils
ont vécu entre eux, entre nobles, et ils reviennent en France 30 ans plus tard sans rien
comprendre. Dans leur tête, ils sont restés dans la noblesse de l'Ancien Régime, ils ne
réalisent pas que les choses ont changé de manière irrémédiable. Du coup, ils se sentent
constamment menacés, vexés. Et en particulier, les bourgeois leur sont hostiles. Certaines
régions vont donc enregistrer des troubles sociaux.
A ce moment-là, Napoléon va en profiter pour revenir.

B) Le retour de Napoléon

Napoléon s'évade de l'Île d'Elbe, et se dit « si je traversais la France jusqu'à Paris ».

Il le fait et atterri en marchant à Antibes. Le peuple l'acclame. Avant, personne n'aimait
Napoléon, mais le peuple le préfère à Louis XVIII. L'armée française quitte Paris pour suivre
Napoléon et l'arrêter, mais au final, elle l'acclame au lieu de l'arrêter. À ce moment là, tout le
monde a oublié que c'est un despote. Tout le monde se dit que c'est le retour du général
républicain, qui va purger la France des nobles et des prêtres.
Il décide d'instaurer un Empire libéral, donc pas du tout autoritaire, contrairement à
ce qu'il avait fait avant de chuter. Il reprend le modèle de la charte avec deux chambres … ,
mais au lieu d'une monarchie, c'est un empire. Il utilise le moyen du plébiscite populaire. Le
peuple valide. Aussitôt que Napoléon a repris le pouvoir, les armées européennes se coalisent
contre lui en faisant des batailles, c'est la guerre qui reprend.
Napoléon reperd le pouvoir lors de la défaite de Waterloo le 18 juin 1815, et se ré
exile sur l'île de Saint-Hélène, où il meurt, au milieu de l'Atlantique.
La conséquence est que dorénavant, les puissances européennes voient la France comme
une nation dangereuse qu'on doit absolument surveiller et vont donner naissance à la terreur
blanche. Dans le Sud-est de la France, on va voir se lever des bandes de brigands royalistes,
qui massacrent tout un tas de personnes, en ciblant des populations particulières. Elles vont
s'en prendre aux protestants, aux fonctionnaires et aux républicains.

§3- La Seconde Restauration (1815-1830)

Louis XVIII commence avec une vague de fusillades. Il va fusiller tous les hauts
gradés de l'armée qui ont soutenu Napoléon pendant les Cent-Jours, puis mettre en place des
élections législatives. La chambre des députés tombe entre les mains des ultraroyalistes, que
l'on appelle aussi les « ultras ».

A) La Chambre aux mains des ultraroyalistes

Nous sommes en août 1814, les élections législatives se tiennent dans un climat de
haine et de violence. C'est une époque compliquée. Sur 400 députés qu'il fallait élire, il n'y en
a que 4 ou 5 qui soutiennent les valeurs de la Révolution française donc c'est la catastrophe.
Et 350 députés sont au contraire des gens qui affichent un royalisme extrêmement virulent,
intransigeant. On surnomme ces gens-là les « ultras ». Ils condamnent la souveraineté du
peuple et le régime représentatif. Un des théoriciens de l'extrême droite est le Vicomte
Louis de Bonalde.
Cette élection marque une rupture dans la vie politique française car aussi bizarre que
cela puisse paraître, depuis 1789 les députés restaient à peu près les mêmes alors qu'en 1815
les nouveaux députés sont nouveaux en politique et assez jeunes donc il y a un changement de
génération et du personnel politique. Cette chambre ultra va instituer encore une fois la
terreur légale en votant des lois terroristes (ex : la loi de sûreté générale qui autorise les
détentions sans jugement, la loi sur les cris et les écris séditieux, la loi qui institue un
nouveau tribunal, les cours prévôtales, juridictions d'exception qui vont rendre des jugements
sommaires et des jugements sans appel, sans possibilité de grâce royale) .
Cette chambre ultra était en désaccord avec le gouvernement sur un certain nombre
de points et en particulier, que les députés ultras voulaient instaurer un véritable régime
parlementaire dans lequel les ministres seraient politiquement responsables devant les
chambres.
C'était un moyen pour eux de contrôler le gouvernement, et ils voulaient aussi mettre
en place un Cens électoral qui soit plutôt bas, pour ne pas que ce soit seulement les plus
fortunés qui votent. Ils le voulaient car le petit peuple vote royaliste, et notamment les
paysans. Donc ils se disaient « si on veut se faire reconduire à cette chambre, il faut baisser
le Cens électoral ».

Louis XVIII voulait un cens électoral haut, pouvoir choisir ses ministres … Il voulait
garder ces prérogatives sans être responsable devant les chambres. Louis XVIII fait
dissoudre la chambre le 5 sept 1816. Il est très habile et va mener une politique d'apaisement
(ex : il va interdire la censure, réformer le service militaire) et une nouvelle pratique
constitutionnelle.
Deux choses vont se passer : la naissance des premiers partis politiques français et la
précision des relations entre les pouvoirs exécutifs et législatifs.

1. L’ébauche des partis

Les partis politiques modernes naissent à la fin du XIX ème siècle, sous la IIIème
République. Les députés disposent d'une liberté absolue, ils sont libres de toute pression.
C'est ce qui va se passer sous le règne de Louis XVIII. Les députés vont se concerter
par tendance politique. À cette époque, sous Louis-Philippe, on distingue 3 grandes tendances :

– À droite de l’échiquier politique → les ultraroyalistes. Ils rejettent toutes les idées des
Lumières, des gens très attachés à la monarchie de droit divin, et des gens complètements
dans la nostalgie de l'Ancien Régime. Leur figure symbolique est Henri IV, ils le réclament,
en disant qu'il aurait apaisé les tensions.

– Au milieu → le centre constitutionnel. Il est composé de royalistes plutôt modérés mais

soucieux de préserver les principes de 1789. Ils veulent mettre en place une monarchie
libérale, constitutionnelle. Ils pensent que la France doit être appuyée, assise sur une
classe moyenne forte. Il y a de hauts fonctionnaires, des intellectuels et quelques nobles.

– À gauche → la gauche libérale. Elle prend de plus en plus de poids dans la vie politique. Elle
est relativement hétéroclite. Mais ce qui énerve ces gens, c'est le fait d'avoir des
ennemis en commun qui sont les Bourbons, la famille royale.
Attachée à l'absolutisme, le deuxième ennemi est l'Eglise. On les appelle les Libéraux. Ils
sont plutôt patriotes et très attachés au drapeau bleu blanc rouge. Cette question de
couleur traverse le XIXème siècle. Ce sont aussi des gens qui se réclament du rationalisme
des Lumières.
 Ils ont deux grands meneurs : Benjamin Constant et La Fayette.

– A l'extrême gauche. On a un petit groupe de gens du nom des Républicains. Ils sont
complètement nostalgiques de Robespierre et de la Terreur, de l'an II. Ils ne sont pas
élus à la chambre, n'ont pas de députés relativement influents dans le milieu ouvrier
et étudiant. Ils vont jouer un rôle capital, dirigé par Godefroy Caveniac.

2. Les relations entre l’exécutif et le législatif

On va voir se mettre en place deux rituels :

– « Le discours du trône » : le Roi le prononce devant l'Assemblée et prononce la politique,

la chambre répond au Roi par une adresse dedans, soit elle approuve, soit elle blâme.
– Lors des discussions parlementaires, il y'a le procédé des « questions et
interpellations », première forme parlementaire de l'activité du Parlement.

C) L’avènement de Charles X et la réaction ultraroyaliste

1. L’impopularité du nouveau Roi

Louis XVIII n'a pas eu d'enfant mais son frère a eu un fils, le Duc de Berry, assassiné
par un ouvrier en 1820. Le but de l'ouvrier était de l'assassiner pour éliminer la famille royale.
Le problème est que le droit ultraroyaliste se déchaîne en disant que ce crime a eu lieu car la
politique ministérielle est trop faible. Ils mettent en cause la politique d'apaisement de Louis
XVIII. Louis XVIII cède et révoque, destitue un premier ministre. C'est donc la fin de la
politique d'apaisement.
Une période de 10 ans de réactions ultraroyalistes s'ouvre. Louis XVIII finit par
mourir et décide en 1824 que son frère héritera du trône et sera le dernier Roi de France.
C'est Charles X. Par rapport à son frère, il est stupide mais beau.
Charles X vivait à Versailles, il vivait une vie oisive, très imbu de sa naissance, il fait
parti de la famille royale et déteste l'idée d'une monarchie constitutionnelle à l'anglaise.
Charles X est donc le meneur des ultraroyalistes. Il a une vision différente de celle de son
frère.

Lorsqu'il arrive au pouvoir par la mort de son frère, à son avènement, Charles X met en
place un restriction des libertés. Il rétablit la censure, ce qui veut dire qu'il va restreindre la
liberté d'opinion, la liberté de la presse … En faisant ça, il perd le soutien de la bourgeoisie.
Il s'est fait sacré à Reims, et donc pour les bourgeois, un Roi qui se fait sacrer à Reims
avec la tradition de l'Ancien Régime, ça fait désordre. Il rétablit le droit d'aînesse. Il va
nommer premier ministre son meilleur ami d'enfance qui est le prince de Poliniac, très connu à
Versailles, mais dans la tête des gens, cela évoque des souvenirs impopulaires de Versailles.
Donc ce n'est pas très habile.
 2. La Révolution de 1830

En 1830, on est pas loin du coup d'Etat. L'opposition à Charles X s'organise et

apparaît, avec le parti orléaniste mené par Adolphe Thiers. Ce sont des gens qui veulent
remplacer la famille royale des Bourbons par la famille d'Orléans, qui croit en une monarchie
libérale. Ils sont pour l'absolutisme.
Se tient en même temps les élections législatives, la majorité tombe aux mains de
l'opposition, des Orléanais. Charles X décide la dissolution. Les parisiens décident alors de se
soulever et érigent des barricades partout dans la ville : c'est l'insurrection. Ils se font
massacrer. Cette insurrection va durer 3 jours : les 27, 28 et 29 juillet, on les appelle les « 3
Glorieuses ». Ils en profitent pour écarter Charles X du trône. C'est la chute de Charles X.
Ils vont proposer le duc d'Orléans comme chef d'Etat. Il est à la fois monarchiste
libéral, donc modéré, attaché aux principes de 1789. Il va se faire appeler Louis Philippe, il
s'intitule Roi des français par la grâce de Dieu et la volonté nationale. Il rétablit le drapeau
tricolore. La monarchie libérale des Orléanais va commencer à régner.

Section 2 - L’échec du royalisme libéral des Orléans (1830-1848)

Il s'agit de la Monarchie de juillet. Cette monarchie sera un échec également. Ce

régime souffre de certaines ambiguïtés. Il apparaît très ambiguë sur certains points ce qui
explique qu'il ne va pas perdurer et il lutte pendant une dizaine d'années contre des
agitations. Les choses se calment vers 1840, mais en 1848 éclate une nouvelle révolution.

§1- Les ambiguïtés du régime

A) Le véritable caractère du roi

Louis Philippe est né en 1773, et la majorité de sa vie s'est passée en émigration. Il a

émigré comme tous les nobles hors de France, donc a grandi hors de France. C'est quelqu'un
qui est réputé pour sa très vaste culture. Il a aussi beaucoup voyagé. Son père avait voté pour
la mort de Louis XVI.
Il rentre en France en 1817 à la fin de la Terreur blanche. Il a une réputation
sympathique, il mène une vie tranquille, voit ses amis, la plupart des bourgeois … Quand il voit
des ouvriers, il leur serre la main … il cultive un air innocent, une image de roi citoyen. Mais
cette image est contradictoire car il est très fier de sa naissance royale, autoritaire et
ambitieux.

B) Le caractère hybride du régime

C'est un régime ambiguë pour deux raisons :

– les combattants de la révolution de juillet 1830 sont issus du petit peuple de Paris donc
ceux qui ont véritablement renversé Charles X, c'est le petit peuple. Mais c'est la
bourgeoisie qui a récupéré le mouvement et qui a mis Louis Philippe sur le trône. Le petit
peuple veut mener une politique conservatrice, mais ce n'est pas appliqué, donc il est déçu.
 Il y a une disparité entre le souhait du peuple et la politique
– la légitimité de Louis Philippe est contestée, autant à droite qu'à gauche. Ce sont les
royalistes qui contestent sa légitimité, et tout un courant considère que le vrai Roi qui
aurait dû régner, c'est le petit-fils de Charles X. Ce petit fils, c'est le Comte de
Chambord.
On les appelle les légitimistes, ceux qui s'opposent aux orléanistes.
Du côté des républicains, il n'y a pas eu de plébiscite donc pas de Roi.

§2- Agitation & apaisement

A) Une période d’agitation (1830-1840)

Louis-Philippe doit faire face à 10 ans d'agitation et utiliser tous les moyens qu'il a à
sa disposition : des fois l'armée et plus souvent les lois. Louis Philippe a une grande habilité
politique, qu'il va utiliser pour manœuvrer.

Sa première technique est de cultiver l'instabilité ministérielle pour que la charte,

l'assemblée ne puisse pas se débarrasser des ministres. Pour se faire, il va les monter les uns
contre les autres, et fausser le jeu politique constamment, en favorisant tel coup de force et
pas tel autre … il va manœuvrer, le but étant de gouverner lui-même.

La deuxième pratique qui va lui permettre de gouverner c'est la dissolution. La charte

autorise le Roi à dissoudre l'Assemblée, et sous son règne, en 10 ans, aucune des chambres ne
parvient à la fin, au terme de sa législature. Et encore une fois le but est de régner tout seul.

B) Un éphémère apaisement (1840-1848)

En 1840, Louis Philippe va se faire aider par un ministre très populaire, François
Guizot. Certains l'ont appelé le « moment Guizot ». Il était professeur à la Sorbonne et très
dévoué au Roi (il a crée l'inspection des monuments historiques, il était passionné d'histoire
française et voulait promouvoir le passé national). Quelle est sa politique ? C'est d'abord un
programme de paix dans les relations internationales. Mais à l'intérieur, il est plutôt
conservateur, politiquement et socialement. C'est un peu des années bénies. Sauf que ça ne
dure pas, et ce pour plusieurs raisons :
– on est dans une situation économique de crise, le peuple en a marre
– on a l'impression que Guizot bafoue le sentiment national, car on est dans une période de
profonde anglophobie, et à l'époque, ils n'aiment pas les anglais
– on a une dégradation de la situation politique à partir de 1847 car Louis Philippe et Guizot
sont de plus en plus insensibles aux critiques, ils sont aveugles à ce qui se passe. Plus le
temps passe, plus Louis Philippe est autoritaire. Certains ministres ont été corrompus …
(ex : un Duc avait assassiné sa femme et s'était donné la mort).
On a donc dégradation morale de la classe politique, c'est un écœurement général car ils sont
avant tout matérialistes.
§3- La révolution de 1848

23/03 Cette révolution émane de républicains qui ne souhaitent plus de Rév Constit. Au
printemps 1847, les républicains vont organiser de gds banquets populaires dans les
campagnes, les rues, alors même que la liberté de réunion est interdite. En fév 1848, un
banquet populaire est prévu dans le 5ème arrondissement de Paris, il est supposé être
précédé d'un cortège populaire. Le pvr en place interdit cette manif, mais malgré cette
interdiction, les personnes défilent qd même en chantant la Marseillaise et en criant ''A
bas Guiseau''. Une nvelle fois, Paris se couvre de barricades, les parisiens s'insurgent et
Louis Philippe abdique. Le poète Lamartine essaye de calmer les émeutiers et les entraîne
à l'Hôtel de Ville, pr proclamer la IIème République.
 Partie II
Vers une synthèse constitutionnelle (1848-1870)

Cette période se compose de la IIème République et du Second Empire. Il y a une

discontinuité politique, il n'y a plus d'innovations sur le plan constitutionnel.
Le Seconde Rép se caractérise par une C° où prédomine la tradition
révolutionnaire. Elle fait aussi des emprunts à la tradition parlementaire et à la tradition
plébiscitaire. La Seconde Rép a été très courte, mais l'histoire est fondamentale. Elle
consacre le suffrage universel, fondamental et irréversible, mais aussi la fraternité.
Le Second Empire se caractérise par le fait que c'est un régime Césarien, avec la
tradition césarienne, donc autoritaire, et le régime évolue très rapidement dans un sens
libéral. Il va rapidement devenir un Empire parlementaire.
En 1848, lorsque la IIème Rép est proclamée, le suffrage universel bouleverse la
vie politique française, car pr la première fois, les ouvriers et les paysans votent.

Chapitre 1 - L’éphémère Seconde République (1848-1851)

Section 1 - Le gouvernement provisoire des quarante-huitards

§1- L’esprit romantique de la révolution

En fév 1848 va se constituer un ministère improvisé, dirigé par Lamartine. C'est

l'une des gdes figures du romantisme littéraire. Le ministère est composé d'une majorité
d'avocats, dont LEDRU-ROLLIN, des journalistes, un savant nommé ARAGO, un meneur
socialiste, Louis BLANC, et un ouvrier prénommé Albert. Ils forment le gouv provisoire de
la République française. Il est destiné à gouverner en attendant les élections législatives.
Ces hommes sont extrêmement romantiques, rêveurs, désintéressés. Ils ont un rêve qui
est de résoudre les difficultés françaises grâce à un mot d'ordre : la fraternité humaine.
Un vent de liberté souffle sur la France. Ce gouvernement n'est pas anticlérical, il
inclut le clergé en faisant planter dans chaque village les arbres de la liberté en symbole
de la liberté, de la République. L'arbre s'appelle l'arbre de la liberté, et pdt les
cérémonies, le clergé, le prêtre bénit l'arbre de la liberté. On s'imagine que la vie va
devenir belle.

§2- Les mesures adoptées

Le gouv provisoire va prendre des mesures généreuses qui s'inspirent des principes
de la Ière République :
– on prend des mesures au nom de la liberté : l'esclavage est aboli dans les colonies, on a
une totale liberté de presse et de réunion
– mais aussi des mesures au nom de l'égalité : les titres de noblesse sont aboli pr que ts
les hommes soient égaux
– au nom de la fraternité : la répression est adoucie, en droit pénal, on abolit les
châtiments corporels, et on supprime aussi la prison pour dettes (contrainte par
corps)
– au nom de la Révolution : on prend une mesure symbolique : on abolit la peine de mort
uniquement en matière politique. Elle s'explique par le fait que les quarante-huitards
voulaient dissocier la Rév de 1789 de sa dérive de 1793 (la Terreur). Les quarante-
huitards veulent faire la Rév et imposer une Rép mais pas par la terreur.
– Au nom de la République : la magistrature et l'administration sont repris en main. On
écarte de leurs fonctions les fidèles de la monarchie → épuration. On met à la place
des républicains convaincus.

§3- Les difficultés du régime

A) Les difficultés économiques

Les milieux d'affaires et la bourgeoisie sont paniqués. On assiste à une baisse des
recettes fiscales et le gouvernement décide d'augmenter les impôts directs de 45%. On
va aussi opérer des revenus sur les salaires (le traitement) des fonctionnaires. Les
quarante-huitards perdent le soutien de bcp de monde.

B) Les difficultés sociales

Ce gouvernement quarante-huitards est animé de sentiments humanitaires, et en

particulier Lamartine et Arago qui ne veulent pas aller plus loin que la démocratie
politique. Deux autres membres du gouv s'opposent Louis Blanc, meneur socialiste, et
l'ouvrier Albert. Il veulent aussi une démocratie sociale. Ils font proclamer par le gouv un
nveau principe : le droit au travail. On est obligés de fournir du travail aux personnes qui
n'en ont pas. Cette vision est utopiste.
Louis Blanc et Albert mettent en place les ateliers nationaux, qui
accueillent/engagent des chômeurs pour deux francs par jour, pour des travaux publics.
Rapidement, il n'y a plus de travail, les ouvriers se retrouvent désœuvrés, les
ateliers nationaux ferment, c'est la fin de l'utopie. Les bourgeois ont surnommés ces
ateliers les râteliers nationaux.

C) Les difficultés politiques

Le gouv provisoire, et notamment la partie provisoire, se dit qu'il faudrait peut-

être retarder les élections législatives car ils avaient peur que les paysans ne votent
conservateurs. Les élections ont lieu le 23 février, et depuis 1789, pour la première fois,
tous les français hommes majeurs sont appelés dans les urnes pour élire 900 députés. Il y
a eu 86% de votants. Sur 900 députés à élire, il n'y a eu que 25 ouvriers, donc la vraie
France a choisit de voter pr les notables, les conservateurs, l'élite. Les craintes du gouv
provisoire étaient justifiées.
Section 2 - L’Assemblée constituante aux mains des bourgeois

§1- Une majorité conservatrice

Sur les 900 députés, on a à droite 200 députés monarchistes qui se présentent
comme étant ralliés à la République.
A gauche, on a 100 députés qui sont radicaux-démocrates regroupés autour de
l'avocat Ledru-Rollin. Ils sont favorables à une Rép sociale, ils prônent un impôt
progressif, l'égalité devant le service militaire et l'instruction laïque populaire.
A l'extrême-gauche, on a une poignée de socialistes, des utopistes, comme Louis
Blanc, Eugène Cabet (penseur), Proudon. Ils réclament la poursuite du droit au travail.
Au centre, on a environ 500 députés, républicains modérés, comme Lamartine et
Aragon.
On peut en conclure que les français ont eux-mêmes barrés la route à une
démocratie socialiste (extrême-gauche). Ce sont les centristes qui gagnent.

§2- Le coup de force manqué des « rouges »

Il se déroule en deux étapes :

– la première le 15 mai 1848 : l'extrême-gauche organise une journée révolutionnaire
dont le but est de renverser la Rép. Les émeutiers envahissent le palais bourbon et
dissolvent l'assemblée. Mais ce coup de force échoue car la garde nationale reprend la
situation en mains.
Deux grosses csq apparaissent : la population voit les ouvriers comme des fanatiques,
des personnes dangereuses. Ensuite, l'extrême-gauche est privée de ses leaders,
comme Louis Blanc s'enfuie à l'étranger et Albert, débordé, finit rapidement sa
carrière politique.
– Les journées de juin 1848 : les ouvriers sont très déçus du résultat des élections
législatives. Les ouvriers et les socialistes se disent qu'on leur a volé leur Révolution.
Ce qui embrase le peule, c'est la fermeture des ateliers nationaux. On assiste à des
troubles, les parisiens descendent dans la rue et deux camps s'affrontent : les
''rouges'', ouvriers, qui veulent imposer une Révolution sociale, et en face, on a les
autres, qui veulent liquider les ''rouges''. Le 22 juin, Paris se couvre de barricades. On
essaye de faire tomber les barricades avec la technique du nettoyage. Le Général
Cavaignac va regagner la ville comme ça. Ces combats vont faire entre 3 000 et 6 000
morts, notamment l'archevêque de Paris.
Ce coup de force socialiste a suscité une vigoureuse répression, on a procédé à 12
000 arrestations, et 4 000 déportations en Algérie, colonisée par la France. Ces journées
ont contribué à attiser la haine sociale entre les possédants (bourgeois et paysans), et les
ouvriers. Ces derniers sont écœurés.
Louis Napoléon Bonaparte va venir à ce moment-là prendre le pouvoir.
§3- Le choix du régime présidentiel

Cavaignac est nommé Président du Conseil des ministres, et l'AN, fraîchement

élue, va rédiger une nvelle C°, celle du 4 nov 1848. Ce texte écarte la formule du régime
d'assemblée, et au contraire, la C° choisit un régime présidentiel qui se caractérise par
une très stricte séparation des pouvoirs. Le pvr législatif est confiée à une assemblée
législative élue pr 3 ans au suffrage universel. Le pvr exécutif, pr sa part, est confié au
Président de la République, élue pr 4 ans au suffrage universel. Il n'est pas rééligible, et
son rôle premier est de nommer et de révoquer les ministres.
L'assemblée législative n'a pas le droit de renverser le président et ses ministres,
et inversement, le président n'a pas la droit de dissoudre la chambre. En cas de conflit
entre les deux pvrs, c'est l'impasse. Ce régime ne va dc pas bien fonctionner. Le
président commande aussi les armées.
On va dc élire un président au suffrage universel, qui est inconnu à son époque,
Louis Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon I. Il se présente comme un médiateur, le
garant du suffrage universel en disant qu'avec lui, il n'y a pas de danger d'une
restauration de la monarchie car il veut garantir le suffrage universel. De plus, il se
présente comme le champion de l'ordre social. Avec lui, il n'y aura pas de Révolution
socialiste. Il gagne contre le Général Cavaignac, que l'on surnomme le Boucher de juin.

Section 3 - L’Assemblée législative et la réaction anti-démocratique

§1- La victoire du parti de l’ordre

Ces élections législatives se tiennent en mai 1849, c'est la victoire du parti de

l'ordre. Sur 750 députés à élire, 500 députés de droite ont été élus, dont bcp étaient
catholiques et monarchistes, avec pr moitié légitimistes (Bourbon avec Comte de
Chambord), moitié Orléanistes. A gauche, on a 180 démocrates rouges regroupés autour
de Ledru-Rollin. Il tente un dernier coup de force contre l'assemblée, mais cela échoue. Il
s'enfuie en Angleterre. L'Assemblée va promulguer une série de lois réactionnaires.

§2- Les lois promulguées

24/03 On va trouver 5 lois :

– La loi sur la liberté de réunion du 19 juin 1849 qui donne au gouvernement la

possibilité d'interdire les réunions politiques pendant un an, sauf que cette loi sera
prorogée et elle aboutira à la disparition complète de la liberté d'association et de
réunion

– Deux lois :
– la loi PARIEU du 7 janvier en rapport à l'enseignement. L'instruction
primaire est confiée à la surveillance du préfet
 – la loi FALLOUX du 15 mars 1950 permet de restaurer un enseignement
secondaire chrétien, enseignement indépendant de l'Etat laïque

– La loi électorale du 31 mai 1850 sur le suffrage universel : le droit de vote est
conditionné au fait d'habiter depuis plus de 3 ans dans le canton, on essaie
d'écarter les ouvriers qui étaient des journaliers

– La loi sur la presse du 16 juillet 1850 : elle rétablit les taxes sur la presse qui
avaient été supprimées, ce qui a pour effet d'entraver la presse, la presse baisse
de 3/4.

Bonaparte laisse passer ces lois, parce que l'Assemblée, en prenant toutes ces lois,
est en train de se discréditer. Et quand le moment viendra, il va briser l'Assemblée par un
coup de force. Il la laisse s'enfoncer.

§3- Le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte

Une fois le péril rouge écarté, les tensions s'accumulent entre Napoléon et son
Assemblée. Le président n'est pas rééligible, et le mandat de Napoléon expire en 1852.
Donc il est supposé ne plus avoir de pouvoirs.
Le 2 décembre 1851, c'est l'anniversaire du sacre de Napoléon Ier. Il va faire un
coup de force contre son Assemblée alors que lui-même est au pouvoir. Il proclame la
dissolution de l'Assemblée. Même s'il n'a pas le droit, il la dissout avec la complicité de
l'armée, rétablit le suffrage universel intégral et va lancer l'élaboration d'une nouvelle C°
inspirée de celle du consulat.
Il voulait au départ un coup d'Etat tout à fait pacifique, mais il a été au contraire
sanglant, car les parisiens ont commencé à s'insurger, et ont lancé des barricades.
L'armée de Napoléon écrase cette insurrection. Il fusille plusieurs centaines de
prisonniers.
Cette répression a pour conséquence d'anéantir la gauche républicaine, socialiste.
Il y a eu des déportations en Algérie, des exilés. À la fin de ce mois de décembre, un
plébiscite est organisé, il accorde les pleins pouvoirs à Napoléon pour modifier la C°, et
sera rétablie l'Empire.
 Chapitre 2 - L’inclassable Second Empire (1852-1870)

Nominalement, c'est une République, mais pas dans les faits. Ce qui est restauré,
c'est la tradition césarienne.

En 1867, on a une coupure, pour deux raisons : car il y a création de réformes

politiques qui modifient la nature du régime, mais aussi corrélativement modification tout
le haut personnel politique.

Section 1 - L’Empire autoritaire (1851-1867)

§1- La personnalité de Louis-Napoléon Bonaparte, surnommé Napoléon III

Napoléon III a longtemps été caricaturé par les historiens et surtout par ses
ennemis. Victor Hugo le surnomme « Napoléon le Petit ». Les historiens l'ont souvent
dépeint comme un aventurier politique sans scrupules, sans idées. Il est une sorte de
légende noire, une marionnette insignifiante pour d'autres. Au contraire, d'autres
historiens n'avaient pas du tout cette vision et l'ont réhabilité. Ils l'ont vu comme un
visionnaire sur son temps.
Louis Bonaparte est né en 1808, c'était le fils du frère de son oncle. Il a été à
l'école militaire et est devenu officier d'artillerie. Pendant ce temps, le fils de Napoléon
Ier va décéder.
Napoléon III est donc dépositaire de la légende familiale. Il est élevé dans le culte
de son oncle et est fait héritier dans ce culte familial. Il fait régulièrement de la prison,
chaque fois qu'il rate un coup d'Etat. Entre temps, il a voyagé en Angleterre, aux Etats-
Unis. Il est réputé pour être un homme très intelligent, cultivé, qui a un esprit de
curiosité.
Durant le Second Empire, il a des problèmes économiques et sociaux. Dans son
milieu, c'est très rare à cette époque. Il s'intéresse par ailleurs à l'industrie, il essaie de
la booster, et lancer de grands chantiers, c'est l'époque de la société anonyme, et la
naissance des banques …
Il s'intéresse aussi aux travailleurs et en particuliers aux ouvriers, ce qui est rare
dans son milieu. Il va publier plusieurs brochures sur le monde ouvrier, et un texte
célèbre intitulé « L'extinction du paupérisme » (pauvreté). Sa grande idée, c'est
développer l'industrie pour répandre le progrès matériel. Pour lui, c'est grâce à cela que
l'on pourra résoudre le problème de la question ouvrière. Les ouvriers vivront mieux donc
ils seront moins dangereux. On appelle ça la question sociale, ouvrière.
Il est à la fois autoritaire et social. Il est autoritaire car il est persuadé qu'il a une
mission à remplir dans la vie, celle de restaurer l'Empire de son oncle. Il est persuadé
qu'il a reçu du peuple sa mission, par le suffrage universel. C'est ce qu'on appelle la
démocratie plébiscitaire.
Il est très opposé aux partis politiques car pour lui, la seule vraie vision c'est la
sienne. Il refuse la démocratie parlementaire.
 Quel est le bilan de son règne ? Il a régné à peu près 20 ans, et en 20 ans, il a
réussi une grande œuvre économique et sociale. Mais il a échoué politiquement parlant. Il
n'a pas réussi à concilier les deux aspects de sa personnalité, à savoir son côté autoritaire
et dictateur d'une part et son côté libéral démocrate de l'autre.

§2- La Constitution du 14 janvier 1852, ou le pouvoir personnel

A) Le rôle du prince-président

On s’aperçoit que sans sa C°, il reconnaît les principes de 1789. Il se présente

comme le garant de 1789 et établit un régime plébiscitaire présidentiel. Il est investi
dans la présidence pour une durée de 10 ans.
Il partage le pouvoir législatif avec les assemblées, mais l'essentiel du pouvoir est
quand même entre ses mains. La majorité du pouvoir c'est lui qui l'exerce, il dispose tout
seul de l'initiative des lois. Il déclare la guerre tout seul, il signe les traités
internationaux seul également.
On insère un serment de fidélité et les premiers ministres ne sont responsables
que devant lui. Lui considère qu'il est responsable devant le peuple. Le peuple répond par
oui ou par non à la question : « souhaitez-vous ce traité ? ».
Au bout d'un an de ce régime, Napoléon rétablit officiellement l'Empire par un
plébiscite, le 2 décembre 1852. Les français disent oui à l'Empire. L'Empire est gouverné
de manière autoritaire. L'empereur entend bien gouverner tout seul, et ses ministres ne
sont que ses exécutants. Dans le mesure où c'est lui qui prend les décisions, il n'y a plus
de vie politique vu que c'est lui « la vie politique ».

B) La mise sous contrôle des pouvoirs publics

Il établit un consulat, et en particulier 3 assemblées :

– Le corps législatif : élu pour 6 ans au suffrage universel. Les députés votent les
lois mais n'en ont pas l'initiative. Ils n'ont pas non plus de droit d'interpellation et
ni droit d'amendement. C'est l'empereur qui nomme le président du corps
législatif.

– Le Sénat : composé de 150 sénateurs. Ils sont membres de droit, mais aussi et
surtout nommés à vie par Napoléon III. Le Sénat est supposé être le gardien et
l'interprète de la C°, il peut la modifier par un sénatus-consulte.

– Le Conseil de l'Etat : il retrouve son rôle du premier Empire, il prépare les lois
proposées par Napoléon III.

Cette C° aboutit à un pouvoir personnel de l'empereur, qui a mis en place une

démocratie.
§3- Les limites à la démocratie plébiscitaire

Napoléon III se vante tout le temps de son élection et il a très à cœur de

maintenir son image de démocratie plébiscitaire. Sauf qu'en réalité, les choses sont
beaucoup plus compliquées, notamment car la presse est étroitement surveillée.

A) Des élections sous influence

Une fois élu par le suffrage universel, il réalise que le maintenir peut devenir
embêtant. Il a dit : « Je veux bien être baptisé avec l'eau du suffrage universel, mais
je n'entends pas vivre les pieds dans l'eau ».
Il utilise la technique de la candidature officielle, et fait tout pour aider le
candidat du gouvernement, mais contredit la démocratie « vous votez mais vous n'êtes
pas murs, donc on vous met sous tutelle et on vous propose des candidats ».

B) La mise sous tutelle de l’administration

Il domine le pays par une administration qui est un peu tentaculaire. La période du
Second Empire est connue car on recrute énormément de fonctionnaires et le rôle social
des fonctionnaires s'accroît. Le nb de personnes contre les fonctionnaires s'accroît aussi.
Les fonctionnaires disposent d'un privilège que tout le monde veut avoir, qu'on leur a
donné en 1853, ce sont les seuls à avoir une retraite.
Le préfet dispose de pouvoirs très étendus et notamment le pouvoir de police.
C'est lui qui contrôle les mentalités, qui surveille l'enseignement …

§4- La faiblesse du régime

Il y a beaucoup d'opposants au régime bonapartisme, notamment les monarchistes,

pas très inquiétants à cette époque, car ils n'ont pas beaucoup d'influence, ils boudent
seulement dans leurs coin.
Il y a aussi les républicains, les rouges, ils apparaissent comme un courant politique
très dangereux.
Au delà des oppositions, il n'y a pas de doctrine qui soit claire. Jusqu'en 1860, le
Second Empire s'était appuyé sur deux grandes forces de la population : la bourgeoisie
d'affaire et le clergé. Il fait signer un traité célèbre entre la France et Angleterre, celui
du libre échange, en 1850. C'est le premier grand texte échangiste français.
Petit à petit, on change d'esprit, et l'Empire va devenir de plus en plus libéral et
moins autoritaire, l'empereur va rendre au corps législatif quelques prérogatives
intéressantes. Il va aussi instaurer une série de réformes qui inaugurent un contrôle
parlementaire sur le gouvernement.
Section 2 - L’Empire libéral (1867-1870)

Son état de santé se dégrade, il doit lâcher du leste s'il ne veut pas tomber dans la
folie.

§1- Les concessions de Napoléon III

– Le décret du 31 janvier 1867 : il donne au corps législatif le droit

d'interpellation, les députés peuvent interpeller les ministres. Quand un ministre
est interpellé, il vient défendre la politique devant l'Assemblée.
– La loi du 11 mai 1868 : sur la presse, elle assouplit les conditions de publication,
ce qui redonne un petit essor à la presse.
– La loi du 6 juin 1868 : sur les réunions publiques. Il n'y a plus besoin
d'autorisation(s) préalable(s) pour se réunir, notamment pour les réunions
électorales.

Ces mesures provoquent le mécontentement de tous les côtés, notamment des

opposants au régime, des anti-bonapartistes.
Mais les bonapartistes, pur et dur autoritaires, sont eux trop laxistes, donc ça ne
convient à personne.
En mai 1869 se tiennent les élections législatives. Le principal opposant au
bonapartisme est le chef des républicains, Gambetta. Il défend les libertés individuelles
et collectives. Il soutient la séparation des églises et de l'Etat et aussi l'instruction
laïque et obligatoire des enfants. Un programme tout à fait de gauche. C'est un opposant
qui se dresse et qui accole son nom à l'anti-bonapartisme.
Les bonapartistes gagnent aux élections législatives de justesse, mais les
républicains obtiennent quand même les grandes villes.

§2- La chute du régime

Napoléon III refait un concession. Elles découlent d'un sénatus consulte du 8

septembre 1869, de plus, il remanie aussi la C°.
Comment la C° est-elle remaniée ? On donne l'initiative des lois à Napoléon,
donc il propose des lois comme l'empereur, on lui donne aussi le droit d'interpellation,
sans restrictions cette fois. Le corps législatif monte en grade.
Le sénatus consulte du 20 avril 1870 promulgue une nouvelle C°, qui va opérer une
nouvelle combinaison entre le régime représentatif d'une monarchie censitaire, et les
deux institutions fondamentales de l'empire, la responsabilité des ministres devant
l'empereur et le plébiscite populaire.
Pour bien montrer qu'il est démocrate, Napoléon III demande au peuple
d'approuver sa nouvelle C°. Elle connaît un triomphe, les républicains sont totalement
démoralisés, notamment Gambetta.
Quelques semaines plus tard, Napoléon III déclare la guerre à la Prusse
(19/07/1870 - 21/01/1871) pour une histoire de succession à l'Espagne. La défaite de
Sedan (1er sept 1870) marque les esprits français.
La défaite de Sedan et la capitulation de Napoléon III, provoquèrent, le 4
septembre 1870, la chute du Second Empire, l'exil de Napoléon III et marqua la
naissance en France d'un régime républicain pérenne avec la Troisième République.
 Partie III
L’enracinement républicain : la Troisième République (1879-
1940)

La IIIème République marque l’enracinement définitif en France du régime

républicain. C’est un régime qui se caractérise pas une très grande longévité, inédite. La
IIIème République est proclamée par une minorité de parisiens, c’est pourquoi elle fut
longue, difficile à s’acclimater, à s'enraciner en France. Un épisode va mettre la
république en suspend pendant quelques années : la Commune de Paris (insurrection des
parisiens).
Lorsque la Commune se termine, on assiste à la promulgation des lois
constitutionnelles de 1875 qui forment la charte du nouveau régime. Ces lois vont
rapidement être dévoyées, on va en détourner l’esprit. À partir de là va naitre en France
une véritable République parlementaire.

Chapitre 1 - Le traumatisme de la Commune

Le 4 sept 1870, Gambetta prononce la déchéance de l’Empire et l’avènement de la

République. Le gouvernement de la défense nationale est formé. C’est un regroupement
spontané formé par les insurgés républicains qui écarte l’extrême gauche. Dans son
gouvernement provisoire, on trouve les principales figures du parti républicain :
– Jules Favre
– Jules Simon
– Gambetta
Ce gouvernement se donne un triple but :
– Rétablir la situation militaire suite à la défaite de Sedan
– Obtenir une paix sans amputation territoriale
– Éviter un débordement révolutionnaire des parisiens

En l’espace de 5 mois, ce gouvernement échoue dans ses 3 objectifs. L’armistice

signée est très dur pour les français et la France perd l'Alsace-Lorraine. Jules Simon est
investi des pleins pouvoirs en fév 1871 et oblige Gambetta à démissionner, car il voulait
continuer la guerre comme beaucoup de républicains. C’est à cette période que se
déroulent les élections législatives.
L’Assemblée se replie à Bdx. Elle se compose des monarchistes. Les français ont
voté pour les monarchistes car c’est le seul parti qui proclamait la paix alors qu’ils ne
souhaitent pas avoir de Roi.
Adolphe Thiers prend le titre de Chef du pouvoir exécutif de la République
française en attendant qu’il soit statué sur les institutions de la France. Lorsqu’il rentre
en fonction, il prend un engagement important et signe le pacte de Bordeaux le 10 mars
1871. Il jure de ne pas préparer de solution constitutionnelle dans le dos de l’Assemblée.
En 1871 éclate la Commune de Paris.

Section 1 - Les circonstances de la Commune

[Adolphe Thiers, né le 15 avril 1797 à Marseille et mort le 3 septembre 1877 à

Saint-Germain-en-Laye, est un avocat, journaliste, historien et homme d’État français. Il
est le président de la République française du 31 août 1871 au 24 mai 1873.]

La Commune est la conséquence de la politique d’Adolphe Thiers. Deux raisons ont

mené à la Commune :

§1- Les Parisiens aux abois

La guerre franco-allemande, parfois appelée guerre franco-prussienne ou guerre de

1870, est un conflit qui oppose, du 19 juillet 1870 au 28 janvier 1871, la France et une
coalition d'États allemands dirigée par la Prusse et comprenant les vingt-et-un autres
États membres de la confédération de l'Allemagne du Nord ainsi que le royaume de
Bavière, celui de Wurtemberg et le grand-duché de Bade.
Les parisiens étaient assiégés, ils ont donc souffert de la faim. Ils ont le sentiment
d’avoir été trahis par la province parce qu’elle n’a pas voulu résister comme eux ont pu le
faire.
Une des clauses de l’armistice a été que les Allemands défilent sur les Champs
Élysées, ce qui a choqué les parisiens qui avaient courageusement lutté. De plus, le
gouvernement choisit Bordeaux comme siège, ce qui déplaît aux parisiens qui se sentent
décapitalisés. La population de Paris, estimée à un 1,8 millions d'habitants, subit les
travaux du barreau de Haussmann. Environ 600 000 personnes, représentant le petit
peuple de Paris, subissent la hausse des loyers.
À partir de 1830 se répandent les idées socialistes. Au cours des années 1860, le
mouvement ouvrier bouge et la première internationale ouvrière est créée. Les chambres
syndicales sont tolérées.
Dans la fin de son règne, Napoléon III a amélioré les conditions ouvrières. Le
peuple souffre et est énervé, mais Napoléon entend les idées socialistes : le peuple a de
l’espoir. Le peuple va s’insurger, et après le 4 sept 1870, la réalité du pouvoir à Paris n'est
plus dans les mains du gouvernement. Le gouvernement est exilé à Bordeaux, Paris livré à
elle-même avec des institutions qui noyautent le pvr parisien.

Le pouvoir à Paris est en réalité constitué à ce moment-là :

– des maires des arrondissements, et d'un comité central qui les chapeautes
– de la garde nationale : une sorte d’armée qui s’est fédérée en 1871, et qui a juré de
préserver la République par tous les moyens. Chaque bataillon a un délégué, et ces
 délégués forment une assemblée générale.

La plus grande ville de France n’est plus sous le contrôle du gouvernement, elle
commence à se gouverner seule et est armée jusqu’au dents (des restes de la guerre).
Adolphe Thiers prend donc seul les choses en main, sans délicatesse.

§2- L’inflexibilité du gouvernement

A la sortie de la guerre franco-prussienne, on atterrit dans une quasi guerre civile.

Le gouvernement royaliste provisoire avec notamment Adolphe Thiers (orléaniste), se
méfie de Paris. Lorsqu’il décide de partir de Bdx, il va s’installer à Versailles, vers mi-
mars.
Le gouvernement va prendre des mesures impopulaires :

– arrêter de payer la garde nationale. De ce fait, un tas de gens se retrouve au

chômage, mais la garde nationale subsiste

– suspendre le moratoire des effets de commerce (les dettes des commerçant

étaient suspendues le temps de retrouver la paix). Une fois la paix retrouvée, il
faut rembourser : les commerçants font faillite.

Les parisiens sont furieux. En arrivant à Paris, Adolphe Thiers se rend compte que
la situation est bcp plus dangereuse que ce qu’il pensait. La seule solution selon lui est de
reprendre Paris par les armes. Il ordonne donc à la garde nationale de rendre leurs
canons, mais elle refuse. Il envoie donc les gradés de l’armée pour affronter la garde
nationale, mais ils se feront massacrer.
Thiers se braque et dit qu’il ne négociera jamais avec des assassins. Il décide de
laisser Paris aux insurgés mais pas pour longtemps. Il va pratiquer la technique du
nettoyage : il reprend la ville quartier par quartier.

Section 2 - L’échec de la Commune

Les parisiens insurgés font élire un Conseil général de la Commune comme organe
directeur de l’insurrection. Ce Conseil est hétéroclite mais il n’y a pas bcp de modérés. On
y trouve : les blanquistes (courant socialiste Blanqui, partisan de solution violente), des
journalistes républicains détestant l’empire, des membres de l’international (1864) de
Marx, des ouvriers réformistes (pas de révolution mais des réformes sociales) et des
artistes. Le problème est que le Conseil gnl va faire double emploi avec le Comité central,
il y a donc une dualité de direction à la Commune ce qui nuit à l’efficacité du mouvement.

§1- Les ambitions des Communards

La Commune est d’inspiration contradictoire compte tenu des différents

mouvements. Les Communards ont fait plusieurs déclarations pour préciser le sens de leur
insurrection notamment, et 3 émanant de 3 mouvements différents :
– le manifeste du Comité central inspiré de Proudhon (extrême gauche) : selon eux,
le but de la Commune est de faire cesser l’antagonisme des classes et de faire
régner l’égalité sociale.
– la déclaration du peuple français de Jules Vallès : il faut reconnaître la République
au sein de laquelle toutes les communes françaises doivent être autonomes. Il
s’agit d’un texte décentralisateur.
l’appel aux paysans (inspiration Marxiste) : « La terre aux paysans, l’outil à l’ouvrier, le
travail pour tous ».

Ce texte est le fruit d’une erreur psychologique et historique : l’idée de ce texte

est qu’il fallait partager la terre, l’outil de travail entre tout le monde. En 1789, pendant
la R°, les biens et notamment les terres des nobles ont été confisquées, puis
redistribuées aux paysans : transfert de propriété foncière. Les paysans français ne
veulent pas partager, les paysans sont donc contre les partageux.
Dans le domaine industriel, la Commune veut aboutir à la mise en place de
coopératives ouvrières de production qui seraient dirigées par les ouvriers eux-mêmes.
L’idée est qu’il n’y aurait plus de patron (idée de Proudhon).

§2- Les réalisations des Communards

La Commune a pris des mesures de circonstances, des mesures fragmentaires mais

des mesures symboliques qui n’ont pas eu le temps d’être appliquées. Quelques mesures :
– séparation de l’église et de l’Etat (1905)
– adoption du drapeau rouge
instruction laïque et obligatoire pour tous (1880)

§3- La répression de la Commune

Thiers décide d’adopter la loi du Talion et qui va capturer et exécuter des

Communards. La Commune va riposter en lançant le décret des otages. À chaque fois que
Thiers exécute 1 communard, les communards exécutent 3 Versaillais.
Durant la semaine sanglante, du 21 au 28 mai 1871, Paris sera récupéré quartier par
quartier. Les communards incendient un tas de monuments et massacrent à tour de bras
les otages, notamment des ecclésiastiques. Les Versaillais gagnent et les derniers
Communards sont exécutés dans le cimetière de Père-Lachaise. Pour retrouver les
Communards parmi les parisiens, on regardait s’ils avaient de la poudre de fusil sur les
doigts.
1000 Versaillais mort contre 10 000/20 000 Communards. On a beaucoup massacré
de Communards après leur défaite, et les tribunaux militaires ont jugé : 270
condamnations à mort mais seulement 26 exécutions. Il y a eu 7500 déportations de
Communards, notamment en Nouvelle-Calédonie.
Section 3 - La portée de la Commune

A l’issue de la Commune, le mouvement socialiste révolutionnaire a été

décapité/éteint en France pour 10ans. Toute la France a peur des rouges, l’extrême
gauche, en fusillant l’armée, en incendiant les monuments … s’est moralement retranchée
du reste de la nation. Tous les grands écrivains condamnent la Commune (ex : Flaubert). A
contrario : Rimbaud et Verlaine sont pour.
Les leaders de l’extrême gauche en France meurent ou s'exilent et le mouvement
ouvrier subit une pause jusqu’en 1879. La Commune est un événement qui retentit partout
dans le monde, et cet épisode est devenu un mythe, notamment pour les partisans de la
gauche/extrême gauche.
Lénine et Marx ont dit : « La Commune est la première révolution prolétarienne
de l’histoire ». C'est à nuancer, ce n’est pas le prolétariat qui s’est insurgé, mais les
petits possédants qui avaient peur de perdre leur outil de travail (≠ idée marxiste).
On ne peut pas qualifier la Commune de mouvement insurrectionnel ouvrier ->
récupération historique de Lénine et Marx.
Adolphe Thiers, en nettoyant Paris, a anéanti la partie de la République qui posait
problème. Jusqu’à présent, la République faisait immédiatement penser à la Révolution,
donc République revenait à dérive despotique pour les gens à cause des expériences
passées. Thiers a enlevé les rouges de la République, elle a été purgée de ses éléments les
plus dangereux. Du coup, Adolphe a rendu inutile une éventuelle restauration monarchique.
La seule raison pour laquelle on aurait accepté un Roi était de faire barrage aux rouges.
Adolphe a donc contribué à enraciner la République avec cet épisode, alors qu’il est lui-
même orléaniste.
 Chapitre 2 - Les débuts hésitants de la Troisième République
(1871-1879)

La IIIème République apparaît de manière curieuse. Entre 1871 et 1875, il n'y a pas
de C° et le pays tâtonne. En 1875, on rédige un C° ou plus précisément plusieurs lois
constitutionnelles. Au final, l'esprit de cette C° a été complètement dévoyée, détournée
et on a aboutit à une IIIème République qui n'applique pas vraiment sa C°.

Section 1 - L’avènement chaotique de la République

L'AN va élire deux Présidents de la République pour assurer l'intérim.

§1- La présidence d’Adolphe Thiers

La loi RIVET (31 août 1871) va intervenir pour organiser temporairement les
pouvoirs public. C'est l'Assemblée qui se réserve le pouvoir de faire une C°. Cette loi va
confier à Thiers le titre de Président de la République en attendant d'être statué sur les
institutions définitives du pays. Cependant, Thiers dispose de très larges pouvoirs, il
nomme et révoque les ministres et ces ministres sont tous responsables devant l'AN.
C'est donc un régime parlementaire qui s'ébauche.

§2- La présidence du général de Mac-Mahon

Patrice de Mac Mahon, comte de Mac Mahon, duc de Magenta, né le 13 juin 1808 au
château de Sully (Saône-et-Loire) près d'Autun et mort le 17 octobre 1893 au château de
la Forêt, à Montcresson (Loiret), est un homme d’État français, maréchal de France et
président de la République française de 1873 à 1879.

A) Le gouvernement de l’Ordre moral

En 1973, l'Assemblée désavoue Adolphe Thiers qui démissionne, car il est

responsable devant elle. Adolphe Thiers n'a pas respecté le pacte de Bordeaux, il rompt
la neutralité du pacte et déclare publiquement que la République est le gouvernement légal
de la France.
Grossière erreur car il se désavoue lui-même. Il est persuadé qu'on va le rappeler.
Sa stratégie ne marche pas, il n'est pas rappelé. Mac Mahon va être élu Président de la
république et vient alors le gouvernement de l'ordre moral. L'idée de ce gouvernement
était d'aboutir à la restauration de la monarchie.

B) L’échec de la restauration royaliste

Mac Mahon, qui vient d'être élu, est royaliste de conviction. On est dans une
période où on aurait pu aboutir à une monarchie assez facilement. Mac Mahon prend le
pouvoir en attendant la restauration.
Quelle est la situation des monarchistes à cette époque ? Ils sont encore
divisés entre les deux branches : les légitimistes, attachés aux Bourbons, les Orléanistes.
Ces deux familles vont se réconcilier et proposent un candidat commun pour être Roi,
Henri d'Artois, comte de Chambord, le petit fils du dernier Roi de France qui a été sacré,
Charles X. Mac Mahon dit qu'il s'appellera « Henri V ».
On lui offre le pays sur un plateau d'argent. Chose extraordinaire dans l'histoire
française, le comte de Chambord envoie balader cette proposition pour une raison
d'orgueil, il refuse d'adopter le drapeau tricolore. Il a brisé ce parti monarchiste.
Il finit par mourir en 1883. En 1874, la majorité monarchique se déchire sur cette
question, et les orléanistes vont faire un coup politique, ils décident de se rallier aux
républicains qui eux, sont de plus en plus modérés grâce à l'influence de GAMBETTA.
La république s'est définitivement installée, chose fondamental pour l'histoire
politique française.

La Ière et IIème République ont été fondées par des républicains exaltés. C'était la
passion.
La IIIème République est un mariage de raison, entre d'un côté les républicains
modérés et de l'autre des royalistes résignés.

Section 2 - Le compromis constitutionnel de 1875

Nous sommes en janvier 1875, la discussion s'engage sur la C°.

§1- L’amendement Wallon et l’instauration de la République

L'amendement Wallon est un amendement voté par l'Assemblée nationale française

le 30 janvier 1875, instaurant, dans le cadre de la Troisième République, l'élection du
président à la majorité absolue des suffrages par le Sénat et par la Chambre des députés
réunis en « Assemblée nationale ». L'amendement d'Henri Wallon est apporté à ce qui
deviendra ensuite la loi constitutionnelle du 25 février 1875, l'une des trois lois
constitutionnelles de 1875. Au-delà de cette question de pure procédure, c'est en réalité
la nature du régime que l'amendement Wallon définit.

Un premier amendement est déposé devant l'Assemblée, il contient le mot

« République ». Dans un premier temps, il est repoussé. Le 30 janvier 1975, le vote de
l'amendement Wallon a lieu : « Le président de la république est élu par le Sénat et
le Chambre ». Cet amendement est voté à 1 voix de majorité en première lecture, puis à
une plus large majorité en deuxième lecture. C'est le ralliement des orléanistes qui a
permis ce vote.
Officiellement, on ne dit pas encore que la France est une République. On dit plutôt
que c'est une République de manière détournée. De plus , l'intérim de Thiers et Mahon a
créé un début de République avec des présidents de la République « intérimaires ».
L'instauration de la République a été stable mais implicite.

§2- L’organisation constitutionnelle de la France

L'Assemblée va voter 3 textes :

– texte du Sénat du 24 février 1875 : on réglemente le Sénat
– texte du 25 février 1875 : on réglemente l'organisation des pouvoirs publics
– texte du 16 juillet qui traite encore une fois des pouvoirs publics

Cette C° est étrange car elle a été rédigée par des monarchistes. Elle est brève et
aussi très souple. L'idée étant de ne pas se fermer la porte à avoir un chef à la tête du
pays.

A) Le pouvoir législatif

Il est confié à 2 assemblées : la Chambre des députés et le Sénat. La Chambre des

députés est élue au suffrage universel direct pour une durée de 4 ans.
Le Sénat, quant à lui, est élu au suffrage universel indirect et les sénateurs sont
élus pour une durée de 9 ans. Le Sénat est renouvelé par tiers tous les trois ans. Un quart
des sénateurs est élu à vie par l'AN ce qui est une mesure extrêmement conservatrice.
Le Sénat est considéré comme un conservateur de la IIIème République.
L'indemnité parlementaire des députés et des sénateurs apparaît, tout comme
l'initiative et le vote des lois à égalité avec des textes qui font la navette.

B) Le pouvoir exécutif

Il appartient au Président de la République, qui est élu pour 7 ans. Il est élu au
suffrage universel indirect par l'Assemblée nationale (députés et sénateurs qui sont
rééligibles). Le Président de la République a des pouvoirs très étendus. Il nomme et
révoque les ministres sachant qu'ils sont politiquement responsables devant les chambres.
Le président a l'initiative des lois par l'intermédiaire des ministres, et promulgue les lois
votées par l'Assemblée. Il a le droit de grâce, il commande les armées, il nomme tous les
emplois civils et militaires, et surtout il peut dissoudre la chambre des députés sur avis
conforme du Sénat.
Un conflit a éclaté entre le Président et la Chambre des députés. La République
parlementaire a dû s'imposer face à un Président monarchiste. Cette victoire du
Parlement n'a pas seulement été une victoire de circonstances. La chambre des députés a
neutralisé le président, et en faisant ça, elle a déséquilibré le régime, on a abouti à l'issue
de cette crise, à un régime d'Assemblée qui va perdurer jusqu'à la IV ème République.
Section 3 - L’enracinement de la République

Une fois que la C° a été votée en 1875, l'AN se dissout et les élections législatives ont lieu
en 1876. Les conservateurs ont gagné au Sénat. En revanche, à la chambre des députés, on a une
majorité de républicains. Le président est toujours Mac Mahon, monarchiste. On a un Sénat
conservateur et une chambre des députés républicaine.
Il va nommer Jules Simon président du Conseil, qui est à la fois républicain et conservateur
catholique, pas toujours compatible. Il va se heurter aux républicains qui sont anti-cléricaux. Cela
va amener la crise du 16 mai 1877. Elle va mener à la chute de Mac Mahon et à l'enracinement de
la République.

[La crise du 16 mai 1877 est une crise institutionnelle de la Troisième République française
qui a opposé le président de la République, le maréchal Patrice de Mac-Mahon, monarchiste, à la
Chambre des députés élue en 1876, à la majorité républicaine, et à l'une de ses grandes figures,
Léon Gambetta.]

§1 - Le dévoiement de la Constitution : la crise du 16 mai 1877

La République est fondée, et les républicains n'ont pas besoin de faire semblant d'aimer
les orléanistes. Désormais, les républicains jettent le masque, c'est le divorce. Ils vont se mettre
en tête d'attaquer les royalistes et l'Eglise, car hostiles à l'héritage de 1789. Le pape Pie IX en
1864 avait pris un Syllabus*, et dans ce texte, il avait condamné les libertés modernes issues de la
Révolution française, l'héritage républicain de 1789. C'est pour ça que l'on ne peut pas être à la
fois républicain et catholique. Il dénonce aussi l'influence de l'église de la société. Cette influence
porte un nom : le cléricalisme.

*[Un syllabus (du latin « sommaire ») est un recueil destiné à rappeler les questions tranchées par
l’autorité papale.
Le plus célèbre d’entre eux, celui de Pie IX, porte le titre « complectens præciuos nostræ ætatis
errores... » et forme un recueil de questions exposées et tranchées par le pape Pie IX. Il est
rédigé pour accompagner son encyclique Quanta Cura, et publié le 8 décembre 1864. Le titre
français complet du Syllabus est « Recueil renfermant les principales erreurs de notre temps qui
sont signalées dans les allocutions consistoriales, encycliques et autres lettres apostoliques de
Notre Très Saint-Père le pape Pie IX ». Il est notamment considéré comme une condamnation de
la séparation de l'Église et de l'État. Dans certaines traductions, le premier mot (Syllabus) est
traduit par « Résumé » plutôt que « Recueil »].

Quand on parle de ces républicains, on dit que ce sont des anti-cléricaux, car ils dénoncent
l'église comme une force. En condamnant cela, ils renouent avec l'héritage de 1789 et aussi avec
celui de la Commune.
Le 4 mai 1877, le gouvernement est obligé d'accepter l'ordre du jour de l'Assemblée, de la
Chambre des députés, et ce jour là, l'ordre du jour concernait précisément l'Eglise. Au cours de
ce débat, Gambetta dit une phrase en attaquant l'église, et cette dernière va devenir célèbre :
« le cléricalisme, voilà l'ennemi ». Mac Mahon voit rouge, il blâme Jules Simon, son président du
Conseil. Il le blâme (publiquement) pour son manque de fermeté, sa modération dans la lettre offi-
cielle du 16 mai 1877, il est obligé de démissionner.
 Il est remplacé par quelqu'un beaucoup moins modéré, le Duc Albert de Broglie (historien,
diplomate et homme d'État français, monarchiste et orléaniste / 1821-1901) .
Il veut reconstituer un ministère d'ordre moral, et fort. La chambre, républicaine, se dit que la
république commence à tomber aux mains monarchistes (maison d'Orléans), elle réagit et il signe
l'adresse des 163 députés où à l'intérieur, ils disent que « les libertés publiques sont menacées ».
La chambre va désavouer la politique du Duc, elle le met en cause vu que les ministres sont
responsables devant la Chambre, ils veulent virer Broglie. Il riposte et prononce la dissolution de
la chambre. Il la fait dissoudre par Mac Mahon, mais pas de façon intelligente, par la force.

Ont donc lieu de nouvelles élections législatives, Gambetta prévient le président de la Ré-
publique qu'en cas de victoire de la tendance républicaine, il faudra se soumettre ou se démettre .
Les républicains gagnent les législatives. Le Duc de Broglie démissionne et Mac Mahon (monar-
chiste) essaie de constituer un nouveau ministère, présidé par un général comme lui. Autrement
dit, il essaie encore de passer en force car le peuple a voté en faveur des républicains. La chambre
des députés refuse d'entrer en relation avec lui, de lui parler. En décembre 1877, il rend les
armes et va choisir comme président du conseil* 1 Jules Dufaure*2.

*1 : Le Conseil du roi était un ensemble d'organes collégiaux, institutionnalisés et permanents

chargés de préparer les décisions du roi de France et de le guider de leurs avis.
La formule « Car tel est notre plaisir » n'était pas appliquée arbitrairement, mais après
consultation. Charles V devait poser le principe, respecté par tous ses successeurs, selon lequel le
roi ne décide qu'après « bonne et mûre délibération ».

*2 : Jules Dufaure, né en 1798 et mort en 1881, est un homme d'État français d'orientation libé-
rale, plusieurs fois ministre sous la Monarchie de Juillet, la Seconde République et la Troisième
République.

Cette crise a imposé une interprétation très particulière de la C°. Désormais, sous la
IIIème République, on admet que le président est un arbitre politiquement neutre. Plus jamais le
président n'osera se servir du droit de dissolution. Désormais, l'équilibre est rompu au profit du
Parlement et au détriment de la stabilité ministérielle. Il n'y a plus de stabilité ministérielle, plus
jamais il n'exercera son droit de dissolution. Le texte de 1875 a été détourné.
Jusqu'en 1958, sous la 3e et 4e République, la République est un régime d'Assemblée.
Cette crise du 16 mai est restée gravée dans la mémoire des républicains comme une tentative de
rétablissement du pouvoir personnel. Désormais, dans la tradition française, autorité et démocra-
tie sont inconciliables.

§2 - L’enracinement de la République

En janvier 1879 se tiennent les élections sénatoriales. On a une victoire écrasante des ré-
publicains au Sénat, donc les sénateurs sont maître des deux chambres. Ils maîtrisent le Parle-
ment entier, quasiment intégralement le pouvoir républicain.
Les parlementaires vont vouloir renouveler le personnel de la haute fonction publique, les
hauts emplois publics, les fonctions importantes. Autrement dit par les monarchistes, les conser-
vateurs.
Dufaure va donc soumettre une série de décrets qui prononcent une cessation de fonctions de
beaucoup de fonctionnaires. Mahon voit arriver sur son bureau une pile de décrets mais refuse de
signer, car beaucoup de ses amis sont dessus, et il ne veut pas se déshonorer. Il démissionne le 30
janvier 1879.
Le même jour, le Parlement se réunit et élit un nouveau président de la République, Jules
Grévy, qui était autrefois président de la chambre des députés. Et on élit Gambetta à la
présidence de la chambre des députés. Les républicains sont totalement maîtres du régime. Ils
maîtrisent l'Assemblée, mais aussi l'exécutif. Ils vont commencer à s'amuser, et prendre quelques
décisions très symboliques, en particulier 4 :

– L'AN décide de transférer le Parlement de Versailles à Paris en 1879

– On adopte la Marseillaise comme hymne national en 1879
– On va choisir une date pour la fête nationale qui sera le 14 juillet, en 1880 (ce n'est pas un
acte de réconciliation politique, ni une mesure d'apaisement, c'est un acte de combat républi-
cain, et ça exclut les monarchistes et tout ceux qui n'adhèrent pas aux valeurs de 1789). On
assiste à une grande revue militaire (à Longchamp), qui est le début de la tradition qu'on
connait. Il y a une ferveur patriotique, et le défilé rend hommage à l'armée
– On va amnistier les communards et l'extrême-gauche en 1880, ce qui fait qu'ils peuvent reve-
nir en France. Cela ne fait pas plaisir aux monarchistes

Chapitre 3 - L’action de la République parlementaire

Section 1 - La République opportuniste (1879-1889)

???

§1- La « politique des résultats » (1879-1885)

A l'époque au Parlement, les républicains sont divisés en plusieurs tendances. On a surtout

deux tendances à cette époque là avec chaque fois un meneur. Il y a la gauche Républicaine, menée
par Jules Ferry, et l'Union Républicaine menée par Léon Gambetta. Ils ont le même programme, ils
ont horreur du désordre social, ils veulent un régime républicain sans violence. Pourquoi deux
groupes s'ils ont le même programme ? Car leur chef ne s'entendent pas, ils sont complètement
opposés.
Jules Ferry vient du Nord, il est très froid, sérieux, alors que Gambetta vient du Sud et
est méridional. Gambetta prône la politique des résultats, il fait des petites réformes pragma-
tiques. En 1872, il dit : « soyons un parti pratique ». Mais un problème surgit, Gambetta décède en
1882 et les deux groupes fusionnent, cela donne le groupe des républicains opportunistes. Ils
donnent des réformes pratiques, concrètes, sans se précipiter, c'est ce qu'on appelle la politique
des résultats. Il est composé d'hommes en général athés, très attachés aux valeurs de 1789.
Mais il y a aussi d'autres autres tendances : des gens au centre gauche, républicains,
politiquement plutôt modérés mais quand même socialement conservateurs. Il y a aussi, l'extrême
gauche, on les appelle les républicains radicaux, les radicaux socialistes car ils émettent des
revendications sociales (ex : ils militent pour la journée de travail, pour les ouvriers …). Ils sont
menés par G. Clémenceau.
La personnalité de l'époque, l'homme politique de référence est Jules Ferry* 3. Il est
Lorrain, issu de la grande bourgeoisie manufacturière. C'est un avocat brillant, en particulier sous
le Second Empire. Jules Ferry a deux obsessions : la lutte contre l'Eglise et la défense des
libertés politiques.

*3 : Jules Ferry (1832-1893), est un homme d'État français. Opposant à l'Empire, membre du
gouvernement provisoire en 1870 et maire de Paris en 1871, il est l'auteur des lois de la IIIe
République, restaurant l'instruction obligatoire et gratuite qui avait été instituée en 1793, sous
l'impulsion de Louis Joseph Charlier.
Considéré comme le promoteur de « l'école publique laïque, gratuite et obligatoire », il est devenu
plusieurs décennies après sa mort l'un des pères fondateurs de l'identité républicaine.
Parallèlement, Jules Ferry montre au cours de sa carrière politique un fort engagement pour
l'expansion coloniale française, en particulier dans la péninsule indochinoise, ce qui provoque sa
chute et une crise lors de l'affaire du Tonkin. Il est inhumé à Saint-Dié.

A) L’anticléricalisme

1. Le but

Leur but et de déchristianiser la société, les républicains considèrent que le clergé a trop
d'influence sur les gens. Pour eux, christianisme = obscurantisme. Ils croient très forts à la
science et au progrès, à la rationalité … C'est l'époque de la Révolution industrielle. Auguste
Compte est le grand penseur du positivisme, on ne veut plus de ces croyances. Les républicains
pensent que si on attaque ouvertement le christianisme, ils pourraient être accusés d'intolérance
et de fanatisme. De ce fait, ils inventent le « cléricalisme », ingérence abusive du clergé dans les
affaires des hommes. C'est une manœuvre tactique ayant pour but une véritable
déchristianisation de la société.
Sous le 3e Rep, on déteste l'Eglise du fait qu'elle se soit ralliée au 2 nd Empire, et en 1864
la papauté condamne la démocratie. L'Eglise catholique devient l'ennemi à abattre car elle
apparaît comme la force anti-démocrate, anti-républicaine. La plupart des républicains sont
francs-maçons et donc hostiles à la religion, ils croient au rationalisme. Ainsi, pour certains
penseurs, l'Eglise est responsable de la défaite de 1870 contre la Prusse qui était une nation
protestante. Certains pensent que si la France s'était convertie au protestantisme, il y aurait eu
moins de tensions.

2. Les méthodes

a) La lutte contre les congrégations religieuses

Au 19e siècle, les enfants qu'on envoie à l'école avant la loi Ferry, on les envoie chez les
religieux, dans les congrégations des religieux (ex : couvents …), c'est la communauté des jésuites
qui est très investie dans l'enseignement. En 1880, Jules Ferry tente de faire adopter une
première loi qui exclut de l'enseignement les membres des congrégations religieuses non
autorisées. Pourquoi parle t-on de congrégations religieuses non autorisées ? Car il y avait
beaucoup de congrégations qui étaient tolérées dans les faits mais qui n'avaient pas
d'autorisations légales, importantes à l'époque. On les tolérait car c'était traditionnel. Mais Jules
Ferry est malin, il va utiliser la loi.
 Malheureusement, cela ne marche pas, car le Sénat retoque cette loi. Il ne s'avoue pas
vaincu, et va prendre deux décrets :

⁃ 1er décret : il dissout l'ordre des jésuites, qui doivent se disperser dans les trois mois
et faire quelque chose de leur vie.
⁃
⁃ 2e décret : il ordonne la fermeture des établissements de congrégations non autorisées
et cette fermeture doit intervenir dans les 6 mois suivant le décret.

Il y a eu de nombreux troubles civils suite à ces décrets, c'est « l'Affaire des décrets » :
le gouvernement fait fermer 261 couvents, cela représente environ 5 600 religieux qui sont mis à
la porte de leurs congrégations. Que va-t-on faire de ces gens ? Cette affaire des décrets va
diviser la société civile et tout le monde va entrer dans le combat. Et notamment, les juristes
entrent dans la bataille, alors que d'habitude, on applique des syllogismes. Beaucoup de magistrats
vont refuser d'appliquer ces décrets de force. Car concrètement, si les jésuites résistent, que va
faire le gouvernement ? Il va envoyer les forces de l'ordre. Beaucoup de magistrats à cette
époque démissionnent par pure conviction, et ceux qui ne démissionnent pas seront révoqués par le
gouvernement.
Des avocats catholiques se mettent à défendre les congrégations devant les tribunaux. On porte
cette affaire en justice. Tout un tas de procès se tiennent. Tout un réseau d'avocats catholiques
défendent les congrégations, et cette époque est appelé : la belle époque des juristes catholiques.

b) La promotion de l’enseignement public laïc

Tous les moines sont au chômage, on assiste alors à une réorganisation de

l'enseignement avec une grande mesure : l'enseignement public devient gratuit (à partir de 1881).
Puis en 1882, l'enseignement devient laïque et obligatoire jusqu'à 13 ans, âge où les enfants
peuvent commencer à travailler.
En 1886, un instituteur doit être une personne laïque, il ne doit pas être un prêtre ou un re-
ligieux. Ces lois ont une importance sociable considérable du fait que l'on est en train de mettre
en place un enseignement qui se veut neutre, pour de ne pas inculper le dogme catholique.

À terme, il s'agit de déchristianiser la société. Le but est de diminuer le rôle des notables tradi-
tionnels. Dorénavant avec l'école laïque et gratuite, tout le monde peut s'élever dans la société,
c'est l'égalité des choses. L'idée est que même les enfants pauvres puissent accéder à des fonc-
tions de notabilité.
C'est modifier les futurs élites, modifier le corps social, la structure sociologique de la France. On
considère que le droit doit se diffuser dans toute la société civile.
En 1848, il n'y a plus de suffrage censitaire, tout le monde vote, même les pauvres. Et le
problème de cela, c'est que les élites politiques disent que tous les paysans ne savent pas lire,
alors qu'ils votent quand même, donc il faut les éduquer sinon ils vont faire n'importe quoi et vo-
ter notamment pour l'extrême gauche. Il faut éduquer les gens illettrés, et cette éducation, pour
les républicains, c'est la condition d'une réelle démocratie. Il n'y a pas de réelle démocratie sans
éducation.
 c) La laïcisation de la vie publique

On dit aussi la sécularisation. Elle a commencé sous la révolution française (ex : mariage,
état civil …) et la 3e Rep va reprendre cette œuvre de laïcisation et va la parachuter. Il y a eu
deux lois dessus :

⁃ loi de 1880 : elle autorise le travail le dimanche. Très débattue, avec un argument qui
était : pourquoi imposer un jour de repos le dimanche alors que tous les français ne sont
pas forcément catholiques ?

⁃ loi Naquet de 1884 (nom du député) : elle autorise le divorce

B) La défense des libertés politiques

C'est un problème qui préoccupe beaucoup Jules Ferry, car le Second Empire a diminué et
entravé les libertés publiques, et les républicains reviennent sur cette œuvre en voulant remettre
ces libertés. Et en particulier, 3 grandes libertés sont reconnues au début de la III ème
République :

⁃ Loi du 30 juin 1881 : la liberté de réunion : autrefois, il fallait une autorisation préa-
lable pour se réunir. Désormais, si on veut se réunir, on peut le faire librement. La seule
contrainte, c'est de faire une déclaration, donc de le dire. En 1907, la déclaration sera
aussi supprimée et on pourra se réunir librement. On empêchait les réunions pour empê-
cher les complots.

⁃ Loi du 29 juillet 1881 : la liberté de la presse : avant, on avait mis en place des en-
traves à la liberté de la presse, ainsi qu'un système d'autorisation pour pouvoir publier, il y
avait aussi le droit de timbre. Les entraves sont supprimées ce qui veut dire que tout le
monde peut fonder un journal, c'est l'âge d'or de la presse. Les délits de presse sont très
limités (ex : on avait pas le droit de provoquer un crime, offenser le chef de l'Etat, etc…).

⁃ Loi Valdeck Rousseau du 21 mars 1884 : la liberté d'association professionnelle : les

syndicats sont légalisés en France (Valdeck : ministre de l'époque)

Est-ce que les associations en général sont autorisées ? Non, ce n'est qu'en 1901.
Pourquoi autoriser les associations professionnelles et pas les autres ? Sinon les congrégations
religieuses se seraient associées, c'est pour cela que ça a mis du temps en France.

La République s'est enracinée, elle a posé des jalons forts, une liberté publique, laïcisé la
société… et grâce à cet enracinement, la République va sortir victorieuse de tout un tas de crises.

§2- Une République victorieuse des crises (1885-1889)

De nombreuses situations ont déstabilisé le régime, mais les républicains ont réussi à s'en
sortir. Il y a eu 4 crises :
– la crise boulangiste
– le scandale de Panama
– la crise anarchiste
– la montée du socialisme

A) La crise boulangiste

Le Général Boulanger*4 est un homme physique très séduisant, il a du charisme, et va tirer

parti du mécontentement des français.

*4 : Georges Ernest Jean-Marie Boulanger (1837-1891), est un officier général français, ministre
de la Guerre en 1886, connu pour avoir ébranlé la Troisième République, porté par un mouvement
nommé boulangisme*5.

*5 : Le boulangisme, ou boulange, est un mouvement politique français de la fin du XIXe siècle

(1889-1891) qui constitua une menace pour la Troisième République. Son nom est dérivé de celui du
général Georges Boulanger, militaire de prestance qui devint ministre de la Guerre, se rendit
populaire par ses réformes mais inquiéta le gouvernement par son discours belliqueux.
Au départ de ce mouvement, une affaire d'espionnage avec l'Empire allemand. Boulanger fut à
l'origine d'une politique d'espionnage et d'utilisation de fonctionnaires français connaissant la
région pour surveiller l'Alsace-Lorraine, ce qui conduit en 1887 à l'affaire Schnæbelé.

1. Les causes de la crise

⁃ une instabilité ministérielle car le Parlement peut mettre en cause le ministère

⁃ un scandale politique : c'est le scandale des décorations. A cette époque, Jules Grévy
a un gendre qui est un député. Or, ce gendre s'amuse à faire un trafic de fausses décora-
tions, de médailles, légions d'honneur … Grévy doit démissionner suite à ce scandale.

⁃ la situation économique : dépression économique entamée en 1873 → crise sociale .

Elle provoque une grande agitation du milieu ouvrier, c'est l'époque où l'on voit appara ître
les premières grandes grèves ouvrières (grève d'Anzin de 1884, grève de Decazeville
en 1886). En particulier, la grève de Decazeville était très violente. Un ingénieur venait
d'être recruté et sa première mesure était de diminuer le salaire des ouvriers, donc les
ouvriers ont entamé une grève, et ont séquestré dans un bâtiment de l'usine cet ingénieur
nommé Vatrin. Les ouvriers l'ont défenestré, mais on ne sait pas s'il est mort sur le coup
ou si c'est parce qu'il a été piétiné par les ouvriers en bas de bâtiment.

⁃ l'esprit nationaliste, revanchard de beaucoup de français, en particulier contre

l'Allemagne. Les gens en ont ras le bol, ils disent que la République est trop molle et veulent
récupérer l'Alsace-Lorraine que l'ALL leur a pris.

2. Les étapes de la crise

Première étape : Boulanger est ministre républicain : janvier 1886 - mai

1887 : il est réputé pour être quelqu'un qui n'est pas très intelligent mais très ambitieux.
Clémenceau, chef de la gauche radicale, va lui donner le porte feuille de la guerre. Boulanger, aux
yeux de tout le monde, apparaît comme l'homme de l'extrême gauche. On trouve que c'est pas mal
qu'il récupère le porte feuille de la guerre, et on se dit qu'il va se débarrasser de l'armée, que
c'est un bon plan. Effectivement, lorsqu'il est ministre de la guerre, il va faire expulser tous les
princes de la maison d'Orléans, et va mettre en place toute une série de mesures supposées
améliorer le quotidien des soldats.
Boulanger est malin, il soigne sa popularité au près de l'armée. Sauf qu'en mai 1887, le mi-
nistère de Clémenceau est renversé, il perd le ministère de la guerre et valse en même temps que
son protecteur.

Deuxième étape : Boulanger est chef des mécontents : mai 1887 - mars 1888 : le
gouvernement s'inquiète car Boulanger est très populaire. Il est suspect au regard d'un article de
la gauche, alors il se rapproche de la droite et établi un programme flou, il rassemble tous les gens
mécontents du régime sur la base d'un programme qui peut brasser tout le monde. Il commence à
placer ses pions. En mars 1888, le gouvernement se dit qu'ils vont le mettre à la retraite. Il est
donc mis à la retraite de l'armée. Très mauvais calcul, car maintenant qu'il n'est plus Général dans
l'armée, il est éligible pour devenir potentiellement député.

Troisième étape : Boulanger député et comploteur : mars 1888 – janvier 1889 : il fait
campagne dans toutes les circonscriptions, il se fait élire, il démissionne et se fait élire ailleurs.
Partout où il passe, il recueille des suffrages de toutes les tendances politiques. Mais son but,
c'est Paris.
Le 27 janvier 1889 se tiennent des élections partielles, Boulanger remporte à Paris une
victoire triomphante. Le soir de cette élection, des sympathisants de Boulanger se réunissent et
crient « à l’Élysée, à l’Élysée ! » pour qu'il s'y installe. C'est une tentative de coup de force,
d'autant plus dangereuse car il a le soutien de l'armée et de la police. Mais Boulanger va laisser
passer l'occasion, le coup d'Etat est évité, mais les républicains ont eu très peur car la République
a mis 10 ans à s'enraciner.
Ils vont prendre toute une série de mesure, et notamment engager des poursuites contre
Boulanger qui est déféré dans la justice. Il s'enfuit ensuite en Belgique. Le gouvernement fait ex-
près de le laisser partir car il veut s'en débarrasser. La haute cour le condamne et il est rendu in-
éligible. En septembre octobre 1889, les élections législatives constatent l'échec définitif du Bou-
langisme comme tendance politique, puisque les républicains obtiennent la majorité des sièges.

Cette crise a révélé au grand jour la puissance du mouvement anti-parlementaire. La III ème
République est sortie victorieuse de cette crise.

B) Le scandale de Panama

1. La corruption des parlementaires républicains

Depuis le Second Empire, on est en période de pleine fièvre des affaires. C'est le
développement des banques, des grandes entreprises, avec des sociétés anonymes. On voit
apparaître des structures juridiques, beaucoup d'hommes célèbres, dont particulièrement
Ferdinand de Lesseps*6, qui veut creuser un canal à Panama, sur le modèle du canal de Suez.

*6 : Ferdinand Marie, vicomte de Lesseps (1805-1894) est un diplomate et entrepreneur

français. Il est surtout connu pour avoir fait construire le canal de Suez et pour être à l'origine
du scandale de Panama pour lequel il a été condamné.

Il veut faire creuser la montagne, ce qui suppose des moyens considérables, tout le monde
lui dit que c'est une folie mais il s'obstine. Pour se faire, en 1880, il fonde une entreprise qui
s'appelle La compagnie universelle du canal interocéanique de Panama . Il faut des souscripteurs, et
le problème c'est que la compagnie va dépenser les fonds des souscripteurs sans parvenir à
creuser la montagne. Et là c'est l'engrenage, puisqu'en 1885, elle va lancer un emprunt, mais il
faut une autorisation législative, alors que la compagnie l'a lancé sans l'autorisation qui était
requise.
Pour ne pas que l'affaire soit découverte, il va commencer à corrompre les députés et sénateurs
en achetant leur silence. La compagnie a dépensé 1,3 milliards de francs en tout (un ouvrier ga-
gnant 2 francs par jour), dont un tiers dépensé en frais de corruption et publicité inutile. 850
000 personnes avaient souscrits et ont été ruinées. Comment ce scandale a t-il éclaté ? Il
éclate en 1892, soit 5 ans après. L'affaire éclate avec une campagne de presse, commentée en
particulier par deux journaux :

⁃ le premier dénonçait « le complot judéo-maçonnique*7 » des banquiers, le milieu politique

étant plutôt franc maçon
⁃ le second était de tendance boulangiste, il cherchait à discréditer les parlementaires
corrompus

*7 : L'expression complot judéo-maçonnique qu'on trouve aussi décliné sous l'appellation Judéo-
maçonnerie est une théorie du complot, relevant d'un mythe accusatoire désignant une supposée
collusion, une alliance, de milieux se rattachant au judaïsme et à la franc-maçonnerie afin de
tendre vers une domination sur la société. Ce terme est principalement utilisé par les adversaires
de ces milieux. Son origine provient des milieux contre-révolutionnaires, en réaction à la
Révolution française, accusée d'être l’œuvre des francs-maçons et des Juifs.

2. Le renouvellement du personnel politique

Ce scandale a éclaboussé a peu près tout le personnel, la classe politique de l'époque mise
en place depuis 10 ans, et ce personnel prouve une chose aux gens contre la République, c'est qu'il
n'y a pas que les affaires du milieu et de droite qui sont corrompus (les républicains avaient dit :
« nous on est vertueux »).
Ce scandale, ses ennemis l’interprètent comme être pareil que ceux de droit.
La conséquence sera que le personnel sera renouvelé. Certains hommes politiques sont
éclaboussés, ils s'effacent définitivement de la politique, c'est la fin de leur carrière, car c'est un
scandale trop grand pour qu'ils s'en relèvent.
D'autres hommes comme G. Clémenceau se sont effacés puis sont revenus. Une nouvelle gé-
nération politique prend la relève, ils sont jeunes (la quarantenaire), et domineront la scène poli-
tique jusqu'à l'entre-deux-guerres. R. Poincaré, P. Deschanel, G. Doumergue et J. Jaurès rentrent
sur la scène politique à la suite du scandale de Panama.

Au-delà de ce renouvellement, ce scandale a encouragé la C° d'un mouvement antisémite et

anti-parlementaire, mais sur le moment, même ça n'a pas compromis la stabilité du régime. Mais
pourquoi a-t-il survécu ? Car il a reçu le soutien des catholiques. Le Pape retourne sa veste pour
deux raisons majeures :

– au bout d'un moment, le Pape réalise qu'il faut absolument rompre avec son allié de tou-
jours : les royalistes, les monarchistes, car en observant la situation de loin, il s’aperçoit que l'at-
titude des royalistes a aboutit à une seule chose, aggraver l'anticléricalisme du gouvernement,
donc le Pape veut limiter la casse, il décide de se rallier à la République, autant montrer notre
bonne volonté.
– La question sociale, c'est la question ouvrière. Le Pape Léon XIII se dit que le devoir d'un
bon catholique est d'aider son prochain, il va donc prendre parti avec un « encyclique Rerum Nova-
rum ». En 1991, il dit : « cette question sociale peut être résolue par le biais de la loi », il faut des
lois pour protéger les ouvriers. Avec l'encyclique Au milieu des sollicitudes publiée en 1892, le
Pape Léon XIII incite tous les catholiques à se rallier officiellement à la République, pour par la
suite devenir parlementaire puis faire passer des lois sociales. Suite à cet encyclique, les catho-
liques sont complètement divisés, certains disent OK, j'accepte la République, car ils peuvent être
à la fois républicains et catholiques, et de l'autre côté, d'autres disent qui ne veulent pas en-
tendre parler de ralliement. On a les ralliés d'un côté et les intransigeants de l'autre.

Dans les années 1890, la conséquence est que pour la toute première fois en France, on voit
apparaître des républicains catholiques, qui affichent leur conviction catholique, comme Albert de
Mun et Abbé Lemire.

C) La crise anarchiste

A la fin du XIXème siècle, le courant anarchiste est puissant et se manifeste par une série
d'attentats spécialisés. Ces attentats prennent surtout la forme d'assassinats politique, puisque
plusieurs dirigeants mondiaux vont mourir lors de ces attentats. En particulier, le président de la
République française, Sadi Carnot, est assassiné en 1894. L'impératrice d'Autriche sera
également assassinée en 1898. Le Roi d'Italie en 1900.
Au-delà de ça, en France notamment, les attentats ont été très fréquents à cause du scan-
dale de Panama. Cette vague d'attentats se situe en particulier entre 1862 et 1894. Un anarchique
célèbre, Ravachol, va s'illustrer en s'amusant à poser des bombes dans les immeubles parisiens.

Un attentat en particulier va marquer les esprits, celui perpétré par Auguste Vaillant, il va
essayer de toucher le cœur des institutions républicaines. L'idée est de toucher de manière sym-
bolique, donc il va déposer une bombe dans la chambre des députés, et sera notamment blessé par
cette bombe l'Abbé Lemire. La conséquence à tout cela est que l'on va voter des lois répressives :

⁃ la loi de 1893 : elle va punir de 5 ans la provocation aux meurtres ou aux incen-
dies : la presse va notamment être visée.

⁃ la loi de 1894 : les délits de presse relative à la violence. Cette loi défère aux tribu-
naux correctionnels le soin de connaître ses affaires.

Cette seconde loi n'a pas fait l'unanimité et les socialistes s'opposent à cette seconde loi
puisque leur doctrine est la lutte des classes, qui peut être interprétée comme de la violence. Les
socialistes se disent alors que cette loi pourrait leur être appliquée, et on leur a appliquée cette
loi. Ces derniers ont appelé ces lois « les lois scélérates ».

Le vote de ces deux lois, ou du moins la discussion a séparé deux tendances politiques et en
particulier les radicaux socialistes et les opportunistes, qui étaient au pouvoir à cette époque là.
Les opportunistes vont alors se rapprocher des conservateurs. Ceux qui sont au pouvoir à cette
époque sont plutôt des républicains modérés et sous la période qui nous intéresse, nous avons deux
présidents de la République successifs plutôt conservateurs : Casimir Périer et Félix Faure.
Politiquement, cette période de 10 ans est marquée par un très long ministère (le plus long
sous la IIIème République), le ministère de Jules Méline, de 1896 à 1898. Il est surtout connu pour
avoir mené une politique de protectionnisme douanier alors que la France était plut ôt traditionnel-
lement échangiste. C'est pour cela qu'il a réussi à garder son ministère, il a le soutien des petits
bourgeois, des ouvriers, des industriels, banquiers … De plus, il mène une politique d'apaisement
religieux.
En 1898, on s'imagine que la République est sortie d'affaire mais pas du tout puisque
l'affaire Dreyfus va éclater à ce moment-là.

D) La montée des socialismes

1. L’affirmation du syndicalisme (1884-1918)

a) Les étapes de l’affirmation

Le syndicalisme freiné : La commune de Paris a constitué un obstacle à la C° du

syndicalisme, puisque lorsque Thiers a repris la ville, il a déporté ou fusillé tous les meneurs de
gauche. Après la commune, Adolphe Thiers ne s'attaque pas qu'aux individus, il va promulguer une
loi, la loi Dufaure du 14 mars 1872 qui interdit l'internationale ouvrière et toutes les organisations
de même nature que la première.
À cette époque, il existait des syndicats ouvriers, on appelait ça la chambre syndicale. Le
syndicalisme n'était pas encore légal mais toléré. Adolphe Thiers va dissoudre toutes les
chambres ouvrières, dont les chambre syndicales patronales. Mais il va laisser des organisations
patronales subsister alors qu'elles non plus ne sont pas légales.
Au début de la IIIème République, c'est une politique hostile aux ouvriers puisqu'on a peur
des rouges. Un seul homme politique va soutenir le syndicalisme et va légaliser les syndicats : Léon
Gambetta. L'argument de ce dernier est de dire « les ouvriers défendent leurs intérêts dans des
syndicats et peuvent se regrouper en chambre syndicale, cela permettra de réduire les grèves ».
Mais il milite pour la reconnaissance du syndicalisme.

Le syndicalisme légalisé : Après la commune, le mouvement ouvrier se reconstitue petit à

petit, notamment par le biais des congrès, grands rassemblements. Le premier congrès ouvrier se
tient à Paris en 1876, puis à Lyon … Chaque congrès réunit des délégués des chambres syndicales
qui subsistent, qui regroupaient à l'époque 60 000 travailleurs, ce qui est très peu.
Souvent, ces individus regroupés en chambre syndicale sont des ouvriers qualifiés qui
viennent des métiers des chapeliers … Ces gens se disent qu'il faudrait arriver à grossir ces
chambres syndicales. La mesure principale proposée est une baisse des cotisations puisque l'ou-
vrier en moyenne gagne deux francs par jour à cette époque. Cependant, ce qui va émerger des ces
congrès, c'est que les ouvriers vont se dire qu'il faudrait arriver à légaliser les syndicats. Mais en
face, il y a un pouvoir républicain non réceptif.
?????? (4 phrases)

Cette loi permet la législation des associations professionnelles (syndicats) qui sont
définies selon la loi comme des « groupements de personnes exerçant la même profession, des
métiers similaires ou des professions connexes ». Ces associations professionnelles peuvent se
constituer librement, c'est-à-dire sans autorisation préalable du gouvernement. Ces syndicats ont
des pouvoirs assez étendus puisqu'ils peuvent ester (= soutenir une action) en justice, acquérir
des biens immobiliers, constituer des caisses secours mutuelles …

Il y a deux limites à la liberté syndicale. Les syndicats ont un objet déterminé par la loi,
dont l’objet est l’étude et la défense des intérêts économiques industriels, commerciaux et agri-
coles. Le syndicat ne doit pas s’occuper de la politique.
Puis ils sont obligés de déposer leur statut et le nom de leur administrateur, en particulier
à la mairie.

Les ouvriers sont très mécontents de cette clause, ils y ont vu une ingérence de la police et
de l’Etat, une insupportable tentative de contrôle. Des syndicats ont refusé de déposer leur sta-
tut et vont créer des syndicats en dehors de la légalité. 10 ans plus tard, le gouvernement fait
procéder à de nombreuses dissolutions, en particulier les syndicats parisiens. Il y a un mépris de la
part des collectivistes car la classe ouvrière n’a pas besoin de textes pour se faire respecter.
Cela explique que le syndicalisme légal soit très peu développé. En 1890, il n'y a que 139
000 ouvriers syndiqués.

Le syndicalisme organisé : vers 1890, les syndicats s’organisent et mettent en place deux
structures complémentaires dont la première est la fédération professionnelle qui regroupe les
ouvriers d’un même secteur au plan national, notamment la fédération des chapeliers. En 1886 est
fondée la fédération nationale des syndicats qui regroupent toutes les fédérations
professionnelles.
La deuxième est la bourse du travail qui regroupe les travailleurs non pas par profession
mais selon le lieu du travail, et en particulier les travailleurs d’un même département.
La première bourse est créée en 1887 à Paris, c’est un mouvement qui va être croissant car
le nombre de bourses va augmenté.

Fernand Pelloutier* a beaucoup écrit sur les bourses du travail, pour lui, l’expression du
syndicalisme intégral est un foyer.

3 fonctions d’après Pelloutier :

– organe de solidarité car les bourses sont là assurées le placement des travailleurs,organe
de mutualité en cas d’accident du travail, aide les grèves en facilitant l’action ouvrière
– organe de propagande en aidant à la création de syndicat
– organe éducatif, organise des cours du soir pour les ouvriers ainsi qu’un enseignement pro-
fessionnel, la bourse abrite des bibliothèques.

En 1895, le congrès de Limoges va créer le premier grand syndicat français : la CGT.

* Fernand-Léonce Émile Pelloutier (1867-1901) est un militant syndicaliste révolutionnaire
socialiste et libertaire.
Secrétaire général, en 1895, de la Fédération des Bourses du travail, il est une des grandes
figures du syndicalisme et de l'anarchisme français au XIX ème siècle.

b) Les tendances du syndicalisme français

Le syndicalisme français est différent des syndicalismes des autres pays, il est spécifique
pour deux raisons :

– le parti travailliste va faire émerger des syndicalismes, car les partis de gauche ont beau-
coup déçues

En 1905, c'est la naissance de la section française qui unifie les socialistes, l’ancêtre du PS.
Les responsables poursuivent sur leur lignée et disent qu’ils ont rien à faire avec la politique car
elle favorise les compromissions. Un grand texte intervient : la charte d’Amine (?), qui énonce une
théorie française, l’indépendance du syndicalisme devant les partis politiques, le patronat et l’Etat.

– les syndicats sont une idéologie révolutionnaire qui s'oppose, et cette vénalité repose sur
deux grandes idées :

– le thème de l’action directe. Les ouvriers agissent seuls, sans intermédiaires, l'idéolo-
gie dominante développée au sein de la CGT est les libertaires qui ont noyautés les syn-
dicats, et le syndicalisme refuse le réformiste.
On veut l’émancipation des travailleurs en faisant disparaître le salariat du patronat, du
capitalisme et du rapport de subordination, une société sans classe sociale, sans pro-
priété privée. La société demain doit être auto gestionnaire, l’idée est qu’on doit voir
des associations ouvrières se former, et qui dirigeront les usines

– la grève générale, grand moyen révolutionnaire pour détruire le capitalisme. Idée qui
est née dans les années 1850, qui se développe durant la III ème République.
Les ouvriers vont mener la lutte dans les usines, avec l'idéologie de la CGT de l’époque.
Cette grève est censée aboutir au grand soir, soir où la France s’embrase et où les ou -
vriers décapitent la bourgeoisie. Celui qui a développé cette idéologie est Georges So-
rel, qui a écrit Réflexions sur la violence paru en 1906. Il donne une interprétation du
mythe général, la grève et le grand soir sont des mythes et pour lui ça a une fonction
qui est de tenir les ouvriers debout.

c) Les faiblesses du mouvement syndical français

Le syndicalisme en France ne marche pas et concerne une minorité de travailleurs. De plus,

les syndicats se heurtent au patronat. En 1912, il y a 400 000 syndiqués sur 10 millions de salariés
en France, alors qu'en Angleterre on compte 4 millions de syndiqués, soit ¼ des ouvriers.
Le syndicalisme explose dans les mines, les patrons sont regroupés aussi et connaissent une évolu -
tion.
Les ouvriers inventent une théorie pour justifier le faible nombre de syndiqués : la théorie des
minorités agissantes, des lucides qui affrontent les luttes à venir.
 2. L’émergence du marxisme

Le marxisme est le principal mouvement de gauche de l’époque, il fait suite aux

doctrines socialistes utopiques en opposition au marxisme, le socialisme scientifique.

a) La doctrine marxiste

Celle-ci trouve son origine dans un texte célèbre de Karl Marx et Engels, qu'ils publient en
1848, Manifeste du Parti communiste. En France, cette brochure n'est connue que sous la III ème
République car elle est traduite assez tardivement. Dans ce manifeste, Marx défend l’idée d’un
socialisme scientifique. Marx et Engels expliquent que le prolétariat est une classe sociale créée
par la bourgeoisie et qu’il apportent au prolétariat un prétexte pour prendre les armes contre sa
créatrice, la bourgeoisie. Cela suppose que le prolétariat est devenue une classe consciente d’elle-
même.
Marx essaye de prouver que la lutte des classes est inévitable et leur grande idée est que
la lutte des classes est le moteur de l’histoire. Marx se prend pour un historien pour se justifier
et commence avec l’Antiquité. Puis il arrive au moment d'étudier et de parler du Moyen-Âge où il y
a d’un coté les seigneurs et de l'autre, une classe sociale opposée, les paysans demi-libres. Au
Temps Modernes, on a une opposition au sein des corporations de métiers, il y a d’un coté les
maîtres et de l'autre les compagnons.
Au XIXème siècle, c’est la bourgeoisie qui est contre le prolétariat, mais l’antagonisme s’est accen-
tué.
Marx et Engels concluent qu’il ne faut pas que les ouvriers s’imaginent qu’une société plus
juste va arriver. Le seul salut est le renversement du capitalisme par la violence. Ils veulent
l’abolition de la propreté privée, la suppression du salariat et de la patrie car les intérêts des
travailleurs n’ont pas de frontières. Ils disent que le concept de Nation n'est qu’un leurre inventé
par la bourgeoisie dans le but de retourner les travailleurs de leur solidarité naturelle.

b) Les prolongements politiques du marxisme

Les idées de Marx se sont diffusées tardivement en raison de la commune de Paris qui
décapite le mouvement ouvrier. En 10 ans, les meneurs socialistes sont exilés.
Les marxistes sont majoritaires au sein de cette deuxième internationale, l'Union interna-
tionale des partis politiques, fondée en 1889.

Le premier penseur est Guesde (1845-1922). Il a des débuts compliqués car au départ il
était radical, il a soutenu la commune de Paris sans participer aux événements, puis il a eu une
phase anarchiste mais un jour, il a eu une révélation en lisant Marx. Il va donc diffuser ses écrits
à partir de 1875 et fonder le parti politique qui se réclame du Marxisme : La fédération du parti
des travailleurs socialistes de France (1878). Il fonde aussi d’autres partis comme le parti ouvrier
français (1880) et le Parti socialiste de France (1902).

Guesde est pour le recours à la force et dit qu’il ne faut pas se cantonner à des reformes
qui passeraient par la loi, aux libertés bourgeoises, au suffrage universel, et à la pensée révolu -
tionnaire.
 A la fin de sa vie, il va être de plus en plus favorable au réformiste et vers 1914, il est ac -
quis à la forme du réformiste.

Le deuxième penseur marxiste, Jean Jaurès (1859-1914), fondateur du parti socialiste

français en 1902, se réclame de Marx, sauf qu'il est très ambiguë par rapport au Marxisme car la
pensée de Jean Jaurès est républicaine et de cœur. Jaurès est réformiste en récupérant les
théories économiques marxiste et par le livre Le capital. Critique de l'économie politique . Il essaye
d’adapter le socialisme à la République et son idée est de dire que le socialisme est le prolonge-
ment naturel de la République. Il va défendre Dreyfus. Il est républicain mais patriotique. Son
idée est qu’une vraie République est une République qui inclue toutes les classes sociales.
Il dit être marxisme pour ne pas affaiblir le socialisme français par des divisions.

Section 2 - La République radicale (1899-1914)

§1 - L’avènement du Bloc des gauches

A) La formation du Bloc

1. Les origines de l’Affaire Dreyfus

2. La politisation de l’Affaire Dreyfus

3. L’exploitation de l’Affaire Dreyfus

B) L’action du Bloc

1. Une politique de défense républicaine

2. Une politique d’action républicaine

3. Une politique de persécution républicaine

 4. La séparation des Églises et de l’État

C) Les transformations de la vie politique

1. Le recrutement du personnel politique

2. L’apparition des premiers partis politiques

§2 - L’éclatement du Bloc des gauches (1905-1914)

A) Les origines de la rupture
B) Le ministère de Georges Clémenceau, ou la victoire des radicaux
1. L’homme
2. Son action politique

C) Une instabilité ministérielle chronique

Section 3 - L’entre-deux-guerres (1918-1940)

§1 - L’union des droites : le Bloc national (1919-1924)

A) La Chambre « bleu horizon »

1. Une victoire des conservateurs

2. Les réalisations du Bloc national

a) renforcer le pouvoir exécutif

b) faire payer l’Allemagne

c) éviter le communisme

d) lutter contre l’anticléricalisme

 ???????????????

On est en pleine période de la colonisation en Afrique et Asie, donc des hommes politiques
veulent envoyer les missionnaires en Afrique. Aristide Briand rétablit les relations diplomatiques
avec la Papauté en 1921.

B) Les oppositions au Bloc national : la gauche française

La gauche est marquée par un éclatement politique et syndical.

1. L’éclatement du Parti socialiste et l’avènement du Parti

communiste

[Wiki : Le Parti communiste est fondé en décembre 1920 au congrès de Tours lors d'un
congrès de la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO), et appelé à décider de
l'adhésion à l'Internationale communiste. La majorité du congrès ayant décidé de cette adhésion
crée alors la Section française de l'Internationale communiste (SFIC), la minorité faisant scission
en maintenant la SFIO.]

Le Parti communiste va naitre d’une scission car les socialistes s’étaient divisés dans les an-
nées 20 au sujet de la Révolution Russe.
C’est au congrès de Tours de 1920 que l'on voit la SFIO s’éclater. L'éclatement donne lieu
à deux blocs :

– le premier, constitué de la majorité de l’ancienne SFIO qui fait scission et crée la SFIC,
Section française de l’Internationale communiste, qui devient en 1922 le parti communiste
français (PCF). Il est dirigé par Marcel Cachin, révolutionnaire dans l’âme, internationa-
liste, et directeur de L’Humanité (journal socialiste puis communiste).
Ce parti est organisé sous le modèle soviétique, cela veut dire que la vie interne de ce parti
est rythmée par des purges, ordonnées par Moscou. Ce parti devient le parti des ouvriers,
sauf qu'à force de faire des purges, le nombre d’adhérents diminue et en 1930, ils ne sont
plus que 39 000.

– Le deuxième bloc qui émerge est le tiers qui refuse le modèle proposé, la violence. Cette
minorité est dirigé par Léon Blum, et le part reste fidèle à la seconde internationale alors
que le PCF avait adhéré à la troisième internationale.
La composition est différente : fonctionnaires, paysans … et elle se dit Marxiste mais pas
révolutionnaire. Marxiste réformiste, la SFIO se prononce pour une réforme de la société
en douceur qui passe par la voie légale, le Parlement, la loi.

La SFIO demande le vote des femmes, la semaine de 40h, l'impôt sur le capital et une as-
surance chômage, et que les fonctionnaires aient le droit de se syndiquer.
Les chiffres augmentent et en 1921, il y a 30 000 adhérents à la SFIO. En 1925, on compte
110 000 adhérents. La vie de ce parti est démocratique, animé par deux hommes différents dont
le premier est Léon Blum, théoricien de service, haut fonctionnaire, mais orateur catastrophique.
C’est là que le deuxième organisateur prend le relais, Paul Fort, très bonne organisateur pratique
et très efficace au près des militants.

2. L’éclatement de la CGT et la diversification syndicale

C) L’échec du Bloc National

§2 - L’Union des gauches : le Cartel des gauches (1924-1926)

Les radicaux et les socialistes se rapprochent pour constituer une alliance électorale
appelée le Cartel des gauches.

A) Une étrange victoire

????????????

B) La politique du Cartel des gauches

Le Cartel mène une politique contraire au bloc national, qui apparait comme une solution.

1. Une politique étrangère tournée vers la paix

Cette politique symbolisée par le Ministre des Affaires étrangères, Aristide Briand, qui
décide de ne plus utiliser de méthodes violentes. Il calme le jeu en 3 points :

– A. Briand va décider de prôner pour un règlement négocié de la dette de l’Allemagne, c’est une
politique de confiance. L’Allemagne dans les années 20 est animée par un puissant parti socia-
liste, et la France est ravie. En 1923, l’Allemagne donne des preuves de sa bonne volonté, elle
réunit une commission des réparations présidée par le Général C. Dawes, qui dit que l’Allemagne
recommencera à payer ses dettes mais avec un paiement échelonné. L’Allemagne reprend les
paiements ce qui est interprété comme une preuve de bonne volonté.

– Le Cartel décide de se rapprocher des alliés avec qui elle était brouillée et recommence à par-
ler avec l’Angleterre, les États-unis, et fait un rapprochement avec la Russie.

En 1924, l’URSS est reconnue comme nation par la France.

– On a un développement de la sécurité collective dont la paix internationale doit être assurée

par des accords internationaux librement consentis et non pas par des dictâtes. Dans cette
optique, A. Briand va faire signer les accords de Locarno en 1925. Ils sont signés par plusieurs
pays tels que l’Allemagne, l'Italie, la Grande-Bretagne et la Belgique pour que l’Allemagne re -
 connaisse ses nouvelles frontières et notamment la rétrocession de l’Alsace-Lorraine, ce qui
est un succès.

Cela a été interprété comme une sorte d’oubli du passé. En 1926, l’Allemagne accepte de
ressouder la société des nations qui avait été créée en 1919 pour éviter de futurs guerres, A.
Briand dispose d’un grand charisme et devient le pèlerin de la paix.

2. Une politique intérieure républicaine

En matière de politique intérieure, le Cartel essaye de faire régner un esprit nouveau qui
tranche avec les pratiques du bloc national, ce Cartel essaye de promouvoir une politique
républicaine qui rappelle les débuts du siècle, on essaye de renouer avec l’esprit républicain en
travaillant sur les symboles de la gauche, et pour cela, le Cartel adopte une série de mesures :

– en 1924, le Cartel propose une loi d’amnistie pour pardonner aux chemineaux révolutionnaires,
mais le problème est que les députés ne veulent pas pardonner aux grévistes. On assiste à une
guérilla parlementaire mais la loi est votée.

– Le Cartel a une majorité non cohérente, donc pour cimenter cette majorité, on propose une
mesure symbolique : transférer les cendres de Jean Jaurès au Panthéon. En 1924, la cérémo-
nie a lieu mais la droite nationaliste est hostile. J. Jaurès était un grand partisan de la paix et
la droit se dit que « célébrer J. J., c’est insulter ceux qui sont mort aux combats », cela serait
une insulte aux gueules cassées.

– La matière sociale : le Cartel des gauches tourne le dos à la politique de répression, et à la

place de l’ancien politique, le Cartel essaye de mettre en place une politique de solidarité, de
dialogue entre patron et syndicat sous l’arbitrage de l’état. À partir des années 20, les fonc -
tionnaires peuvent se syndiquer.

– En matière religieuse : le Cartel prône la laïcité républicaine et notamment une mesure symbo-
lique, la suppression de l’Ambassade de France au Vatican, politique très mal accueillie par les
catholiques, on assiste à une mobilisation intense des catholiques. A partir de 1925, on renonce
à cette politique car on voit que cela réactive les règles tensions.

Le gouvernement va chuter car l’alliance est artificielle.

C) Tentative de bilan du Cartel des gauches

?????????

§3 - Le retour de la droite modérée : l’Union nationale (1926-1932)

A) La victoire des modérés

????????

B) La politique de l’Union nationale

 Il y a 4 points à retenir :

– L’urgence est de sortir le pays de la crise financière, et pour cela, Raymond Poincaré va être
sollicité. Il va stabiliser les finances, et la France va retourner à l’équilibre budgétaire en me -
nant une politique d’économie, et il est surtout connu pour avoir augmenté les impôts et fait un
redressement du franc. Malgré tout cela, PC jouit d’une immense popularité.

– La politique étrangère : le Cartel a fait beaucoup de progrès pour la paix. PC accepte de re-
prendre l’oeuvre d’Aristide Briand.

– L’union nationale va lutter contre des gens qu’elle désigne comme ennemis, qui sont les commu-
nistes poursuivis sans relâche car accusés de déstabiliser l’état et d’espionner pour le compte
de l’URSS, ainsi que soutenir les nationalistes indigènes dans l’économie. Le slogan est : « Le
Communisme, voilà l’Ennemi ! » (Albert Sarraut).

– L’opinion approuve un ensemble de réformes qui n’ont pas grand chose en commun, qui sont des-
tinées à adapter la France au nouveau monde, à la modernité. La première réforme est celle du
service militaire qui est abaissée à un an. En 1928 aussi, c’est la grande loi sur les assurances
sociales. Cette loi généralise les assurances dans un certain nombre de domaines. Ces lois mè -
neront à l’avènement à la sécurité sociale.

Cette union a effectué une œuvre qui a pour effet d’installer la France dans un contexte
d’après guerre, on a réussi à liquider les séquelles de la Première Guerre mondiale.
A la fin des années 20 et au début des années 30, la veille génération politique s’efface
puisqu’on assise à une série de décès (G. Clémenceau en 1929, Aristide Briand en 1932, et PC en
1934. C’est donc la montée d’une nouvelle génération politique avec André Tardieu, 3 fois
président du Conseil, qui se caractérise par une modernité et veut deux grandes parties. Il se
prononce pour le vote des femmes, et est également l’un des premiers à utiliser la radio. Les
choses changent, et le 30 janv 1933, Hitler devient chancelier et commence à réarmer l’Allemagne.
Le problème est que les années 30 apparaissent comme la décennie de la crise, avec la montée des
extrémistes et la crise de 1929.

§4 - L’avènement du Front populaire (1932-1940)

Durant ces années, on assiste à l’effondrement de la République, car avant la Première

Guerre mondiale, les gens étaient fiers du régime républicain, convaincus, et au-delà du suffrage,
ils aimaient bien le libéralisme. Mais à partir de 1932, les oppositions se manifestent.

A) Les conséquences politiques des difficultés économiques

On assiste à une vague de contestations du régime parlementaire, et cette

antiparlementarisme s’explique par rapport à l’impuissance du Parlement.

1. La montée de l’antiparlementarisme

a) La gauche
 Une minorité s'est détachée du Parti socialiste et adopte les thèses néo-
socialistes, portées par l'homme politique belge Henri De Man, qui publie en 1927 Au-delà du
marxisme, ouvrage dans lequel il refuse les fondements du marxisme et notamment la lutte des
classes, car son idée est que la réalité des années 30 se colle plus avec les analyses de Marx, car
faites dans un autre contexte. A la place, il préconise la restauration des valeurs nationales, de la
morale et la collaboration des classes.
Ses thèses vont séduire de jeunes socialistes français, Adrien Marquet (maire de Bor-
deaux) et Marcel Déat. Ils proposent un régime non parlementaire avec une nouvelle devise natio-
nale « Ordre, Autorité, Nation », l’idée étant qu’ils veulent un état fort qui contrôlerait la vie éco-
nomique et lutterait contre le capitalisme. Ils veulent imposer un socialisme nationale où on résou -
drait la crise économique par le recours à la planification économique.
En 1933, les socialistes sont exclus de la SFIO et forment un parti dissident, le Parti
socialiste de France.

b) La droite

Il y a des renforcements des ligues nationalistes qui ont un sentiment de mépris et de

colère face au régime de la III ème République, ils accusent la faiblesse face à la menace allemande
ainsi que le régime d’être corrompu. Ils veulent lutter contre l’affaiblissement du pays qui est à la
fois intérieur et extérieur, pour cela, il faut restaurer un état fort. Ses lignes sont contres le
régime des partis, il faut donc un état fort. Il y a deux lignes :

– la première est plus un parti politique : l’Action française qui est le courant de la droite monar-
chiste dirigé par Charles Maurras, il pense qui va réussir à s’emparer du pouvoir avec un coup
d’état, il dirige les Camelots du Roi qui sont les suiveurs. Ce mouvement est condamné en 1926.

– La deuxième ligue est l'association des Croix-de-Feu, fondée en 1927. A l’origine, c’est une as -
sociation d’anciens combattants qui, en 1933, devient une association politique, présidée par le
Colonel de La Rocque depuis 1931. Elle est très ouverte à la jeunesse, en « formation » para-
militaire. Cette ligue prône l’abolition des régimes des partis car il est faible, et on insiste sur
l’importance des valeurs patriotique ainsi que sur l’autorité, et l'importance de la réconciliation
nationale dans une France que les Croix-de-Feu imaginent forte et peuplée. C’est un mouve-
ment inspiré par le christianisme social et très hostile aux nazis.
En 1935, les Croix-de-Feu comptent 240 000 adhérents et le Parti communiste français
compte 87 000 adhérents.

2. L’impuissance du régime parlementaire

On évoque deux points :

– le premier est que l'on accuse la III ème République d’être incapable de faire face à la propaga-
tion de la crise économique. A l’étranger à la même époque, c’est le New Deal de Roosevelt qui
tente de lutter contre la pauvreté aux États-Unis. Il y a donc des solutions ailleurs. Dans le
cas du New Deal ou du nazisme, il y a des grands plans de réformes, alors que la France adopte
des petites mesures de circonstances économiques plutôt qu’un plan d’ensemble.
 Il faut dire qu'en 1932-33, il est impossible de dégager une majorité parlementaire, de gou-
verner et du coté du pouvoir exécutif, 5 ministères radicaux se succèdent en 2 ans.

– Le deuxième point est la corruption car le régime subit un certains nombres de scandales avec
l’affaire Stavisky. Il y a eu un certains nombres de révocations de fonctionnaires supposés
être corrompus, et le président du Conseil décide de révoquer le préfets de police. A la suite
de ça, on frôle le coup d’état en France avec la manifestation du 6 fév 1934 qui se tient à Pa -
ris. Celle-ci rassemble des communistes et des membres des ligues nationalistes, tous ces ex-
trêmes vont dire aux parisiens de les suivre pour marcher devant l’Assemblée Nationale et
crier « Abat les voleurs », l’épine dorsale étant l’hostilité au régime parlementaire. Le service
d’ordre de l’Assemblée va tirer sur la foule et il y aura 15 à 20 morts. Le président du Conseil
est obligé de démissionner, et en réalité, cette manifestation d’extrême droite a déclenché un
très profond sentiment de peur, de peur d’un coup de force fasciste. Cela mène à une coalition
des partis de gauche qui font un accord commun avec le fascisme qui mène au front populaire.

B) Le Front populaire (1936-1938)

Il est né en 1936 avec le rassemblement des partis de la gauche.

1. La formation du Front populaire

a) L’opposition initiale des socialistes et des communistes

b) Les facteurs de rapprochement de la gauche

2. La victoire électorale du Front populaire

a) Le programme du Front populaire

b) Le résultat des élections législatives

????????????

3. La politique du Front populaire

Elle rassemble radicaux et socialistes, et les communistes décident de soutenir le front

populaire mais ne participent pas au gouvernement. Il est dirigé par Léon Blum.

a) Les accords Matignon

Le 7 juin 1936 sont signés les accords Matignon par le patronat, et la CGT, sous l’arbitrage
du gouvernement et de ses accords, ont accompli un certain nombre de réformes sociales qui ont
marqué la condition des français avec une augmentation de 12% sur les salaires, et suite à ces ac-
cords, plusieurs lois vont être votées, dont :
– la loi sur les délégués du personnel, avec la possibilité pour les salariés d’avoir une personne à
qui on s’adresse

– la loi qui instaure un nouveau régime des conventions collectives de travail, c’est une sorte de
charte qui s’applique à tous

Ces conventions ont été créées tardivement, en 1936, le front populaire modifie leur ré -
gime est étant le régime d’application.

– la semaine hebdomadaire de travail est réduite à 40h, alors que depuis 1919, c'était 48h/se-
maine. Cette réduction est opéré sans diminution de salaire

– On accorde deux semaines de congés payés et la SNCF crée des billets à prix réduits.

b) Les autres mesures

D’autres lois ont une portée limitée, notamment la loi qui élève le salaire des
fonctionnaires, celle qui nationalise les industries de guerre, ainsi que celle qui régit les statuts de
la Banque de France (lois économiques). Toutes ces mesures entrainent une forte hausse des prix
et ce dès sept 1936, où le franc est dévalué. Le gouvernent est obligé de faire une pause dans les
revendications sociales.

4. Les causes de l’échec du Front populaire

a) Les causes politiques

La victoire électorale de 1936 est artificielle car on rassemble des partis de gauche qui
n’ont pas les mêmes idées. Il y a une volonté de gouverner ensemble, et hormis cela, ils ne sont pas
d’accord et leur stratégie diverge. Les communistes optent pour un soutien passif sans
participation. Les radicaux sont des alliés pas très sûrs, très fiables, car le parti radical s’appuie
sur une clientèle partisane, avec un électorat conservateur, provincial, paysan, et les radicaux vont
être opposés aux réformes de structures.
La SFIO a été surprise par son succès électoral mais était très mal préparée à une
transformation révolutionnaire du pays. C’est une alliance qui n’a que le nom.

b) Les causes sociales

Le Front populaire a été déstabilisé par un mouvement de grève durant mai/juin 1936,
mouvement spontané et joyeux car ce sont des grévistes qui avaient envie de manifester leur
enthousiasme. Les grèves sont célébrées devant les usines.

c) Les causes économiques

Le gouvernement va commettre une série d’erreurs, et en particulier quatre qui

causent la perte du Front populaire :
– Le Front populaire a fait trop de réformes dans la précipitation, elles provoquent la hausse des
prix et non une relance.

– Une relance de la consommation mal préparée, le pari du Front était de dire que s'ils augmen-
taient les salaires, cela provoquerait une hausse de la consommation et donc une relance de la
production. Si les gens travaillaient moins, il faudrait embaucher car on diminue le travail de
ceux qui sont en poste.
C’est un modèle calqué sur les État-Unis, qui a fonctionné chez eux, mais en France, le
contexte est différent. Et les chefs d’entreprises se sont senti menacés dans leur autorité et
leur propriété. Il y a une intrusion de l’état dans la gestion de leur entreprise.

Les patrons ont préféré diminuer la production et il y aussi un problème au niveau des PME
qui sont incapables de s’adapter à cette nouvelle organisation de travail et de faire face à l’aug -
mentation de la demande.

– En 1936, on a dévalué le franc, car les autres pays avaient dévalué leur monnaie suite au krach
boursier de 1929. Mais au bout d’un moment, le problème est que les prix français sont trop
élevés, on arrive plus à exporter, et c’est en parti pour ça que le franc a été dévalué.
Cette réforme est trop fiable et trop tardive pour fonctionner.

– Le gouvernement n’a tenté aucune vraie réforme de structure et le front populaire n’a pas été
au bout de sa logique, en parti à cause de l’opposition des radicaux.

*** Conclusion : la parenthèse de Vichy ***

En 1939, la guerre éclate, et le 10 juillet 1940, l’Assemblée Nationale vote une révision des
lois constitutionnelles de 1875 pour donner les pleins pouvoirs constituants au président du Conseil
de l’époque, qui était Philippe Pétain. L’Assemblée a du se prononcer et l’immense majorité a été
pour l’attribution des pleins pouvoirs au Maréchal Pétain. Ce qui a amené à la disparition de l’Etat
français, de la République française. Les historiens ne parlent pas d’Etat car il est pour eux
illégitime.
Pétain supprime le Parlement, toutes les lois s’écrivent au sein des bureaux ministérielles,
on assiste à un exécutif renforcé. Le Maréchal invoque ainsi la devise « Travail, Famille, Patrie ».
Ce régime chute le 20 août 1944.