1.

 Une société inégalitaire divisée en 3 ordres

Au XVIIIe siècle, la monarchie française est une monarchie absolue, de droit divin.
Le peuple est divisé en 3 ordres : le clergé, la noblesse et le Tiers Etat.

Le clergé : Certains hommes d’église sont très riches. Les simples curés sont aussi pauvres que les
paysans. Tous savent lire et écrire.

La noblesse : ducs, comtes, vicomtes…Les descendants des familles de chevaliers ont des postes
importants dans l’armée. D’autres nobles ont été anoblis. Ils possèdent tous des terres mais ne sont
pas tous riches.

Le clergé et la noblesse sont privilégiés : ils ne paient ni la taille ni la dîme ni les redevances

seigneuriales (lourds impôts dus par le Tiers Etat). Ils ne sont pas jugés de la même façon. Ils
peuvent porter l’épée, chasser, être appelés à la Cour…

Le Tiers Etat : ordre le plus important par le nombre. Il regroupe tous les paysans (certains
possèdent leur terre, d’autres vivent dans la misère), marchands, écrivains, avocats, artisans,
ouvriers… Certains sont instruits et cultivés. Tous paient beaucoup d’impôts.
2. Un désir de liberté gagne la France

 Dans tout le pays, les trois ordres rédigent des cahiers de doléances qui regroupent leurs plaintes
et réclamations. Le roi Louis XVI finit par accepter de réunir les Etats Généraux (assemblée dans
laquelle les 3 ordres sont représentés) pour tenter de trouver une solution à la crise. La réunion est
prévue pour le 5 mai 1789.
Je retiens
Au XVIIIe siècle, la monarchie française est une monarchie absolue de Droit divin.
La population est divisée en 3 ordres : le clergé, la noblesse et le Tiers Etat.
Le clergé et la noblesse sont privilégiés.

Le roi Louis XVI est faible, incapable de bien gouverner. La reine est impopulaire.
 L’Etat a besoin de beaucoup d’argent. Un désir de liberté inspiré par les philosophes et
l’exemple de l’Amérique arrive en France.

Pour tenter de résoudre la crise, le roi convoque les Etats Généraux le 5 mai 1789.
En prévision de cette assemblée, les membres des 3 ordres rédigent des Cahiers de Doléances.

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