_~ :y o nEHlqu e

- 4 - Le lan gage rclach c pratique cour am mc nt l'elision du u de tu et du i

de qui pronoms : t'es La? l'homme qu'est cenu, ou des consonnes non prononcees
qui suiven t Ie e mu et et devraient provoquer la liaison : nous somm(es) ici, des bonn(es)
histoires. En revan ch e, Ie i de si conjon ction cst pronon ce : si i(L) oeut.
- 5 - En cas de p assage a la ligne, on ne met jamais en fin de ligne un
mot dont la voye lle finale elidee est sign alee par l'apostrophe, ce mot faisant
corp s ph on etique et synta xique avec lc mot qui le suit et ne pouvant en aucun
cas etrc separc de lui . On coupera ainsi un amourI d'erfant ou , a la limite, un
amour d'en-tfa nt.
- 6 - L'elision etait plu s Ircqu cntc dan s l'an cienne lan gue qu 'ellc ne l'cst
aujo urd 'h ui. Com me l'emploi de l'apostrophc ne rcm onte qu 'au XVI " sieclc, il a
pu en rcsulter certain es mau vaises graphics des gr oupe s incl ua nt un e elision, Ie
mot elide s'agglutina n t un mot suiv ant : l'endemain est devenu ainsi Lendemain. l'ierre
lierre, ou m'amie ma mie.

II - ACCENTUATION

Si en tant qu 'elernents ph on etiques isoles les sons ne se distin gu ent en tre eux
qu e par Ie timbre, dan s leur realisati on orale - mot a u gro upe de mots ­
ils se distinguent a ussi par la duree, Yintensite et la hauteur. C 'est ainsi qu e des
syllabe s de la chaine parlee s'articulen t avec un ce rtain go nfleme nt de la voix
et sont , par rapport aux autres syllabes , plus lon gu es, plu s soutenues, plus gra ves
au plu s aigue s. On parle d ' accents de duree, d'intensite et de hauteur.

A - Caracteres generaux de I' accent

1. Duree

La duree - la lon gueur - d 'un son est faibl e. D an s certaines la ngues, la

vari a tio n de duree des voyelles prend une va leur distinctive, c'est-a-dire qu 'elle
pe rrne t de differ en cier deu x mots. C 'est Ie cas en latin par exemple : on distingue
ainsi concitus avec i br ef « p ou sse » et avec i long « assernblee », parens avec
: bref « parent » et avec a long « obe issan t » . II n 'y a rien de sem blable en
::',ms-ais a u I'allongement d 'une voyelle ri'est sensible qu e sous I'accen t ton iqu e
in tra. p. 59 sq.).

2 , lntensite

' . »: du n son est I'a mplitude vibra toire de ce son mesur ee en decib els.
_,: :-: .,::1(" " langu es, la variation d 'inten site des voyelles prend egalemen t
- _,:-- .: c::"tincti\"C . C 'est Ie cas de l'a nglais au I'on oppose Ie substa n tif
 Realisat ion orale des sons 59

subj ect quan d l'accent porte sur u et lc ve rbe subject quand il po rt e sur e. II
ri 'y a la rien non plus de sem bla ble en francai s ou l'accent d 'in ten site prend
un e pl ace fixe sur la de rniere syllabe pronon cee.

3. Hauteur

La hauteur d' un son est liee a la fre q ue nce des vib rations sonores m esuree en
hertz. D ans ce rta ines langu es «a sons » , c'est-a-d ire tir ant parti de la hauteur,
co m me le chino is ou le suedo is, la varia tion de h auteur prend egaleme nt un e
valeur distinctive et p erm et ainsi de differen cier des m ot s ap pare m m ent identi­
ques : le m ot chinois chu signifie avec un son uni « porc )), av ec un son m ontant
« bambou » , et c. La enco re, le fra ncais ne propose rien de sembiab le pour la ra ison
que l'accent de h auteur frapp e de la m ern e facon toute sylla be finale pron on cee.
L 'a ccent fra nca is n 'est do ne p as distinctif m ais remplit de to ut autres fon c­
tions. II est soit accent tonique soit accent d'insistance.

B - Accent tonique
1. Nature

L'accent toniqu e est un accent compose , m ais ses troi s caracte ristiques -- d uree ,
in ten site, hauteur - j ou ent de faco n inegale. II est impropremen t dit « tonique »
(<< de hauteur »), terme ernp runte a la grammaire anc ien ne , dan s la m esure
ou ce n 'est p as la hauteur qui l'emp orte. Quant a l'intensite , elle y est moind re
qu e la duree. D e ces trois valeurs, m esurees de facon precise p ar des ap pareils
scie nt ifiq ues , c'est la duree q ui est le p arametre le plus im p ortan t et q ui co ns­
titu e la caracteristique fondamentale de l'accent tonique.
Cet acce nt toniqu e allong eant ne co nce rne pas les conso nne s et n 'inter esse
qu e les voyelles dan s un e syllabe ac cent uee .

2 . Place

L 'accen t tonique est fixe et frap pe to ujours, avec lcs efl ets co nj o ints de la duree ,
de l'inten site et de la h au teur, la dernicre svlla bc pron on cce du n mo t isole
ou d 'un gro upe de m ots. Le gro upe est art iculo dan s un c sculc em ission de
voix et compose un e un ite de rythm e et de sens : o n l'app ellc groupe accentuel
et il se co ncl u t p ar un e pause plus ou m ain s forte.
Pour m arquer grap hiq ueme nt l'accent toniquc, o n ado ptcra ici et passim
la sym bolique h abituelle : dans l'ecriture ord inaire, laccent ton iq ue est repre­
serite par une simple apostrop he precedant la svllabe q ui le porte ; dan s l'ecriture
phonetique , par un e apostrop he ve rtica le a la merne pla ce :
auto'car [oto' karl ; le soleil'bnlle; si tu'oiens, j e semi con'tent.
60 I La phon et iqu e

N B : - I - Lc gro upe est appcle accentuel o u phonetique o u mal phonetique si

l'on ve ut so ulign er qu 'il se conclu t sur lacccnt tonique ; svntaxique si l'on ve u t
so uligne r qu 'il p ossed e un c uni te de scns : rvthmique si l'on vcu t soulign er qu 'il
pr escnie un e unite d e rythme: les/Jiraloin o u de souffle si l'on vc ut sou lign er qu 'il
se p ron on ce ave c un e seule emission vocalc ,
- 2 - L 'accent tonique fra ncais to rnb a n t ~l p lace fixe sur la der nicrc syllabe
pro no ncee d u mot o u d u gro u pe . on d it qu 'il est osyton.
H isto riqu cmcnt, cc ue part icularit e se xpl iq ue par l'cvolution ph on ct iqu e du
latin au fran cais. En lati n . la p lace de l'ac cen t depe ndait de la q ua n titc de l'ava n t­ c:
dc rn ierc syllabe . la penulti imc. Si cclle-ci eta i: lo ngue. clle poriait l'accent (paroxyton) :
Romiinus « romain » , acc ent sur a, Si ccllc-ci eta it brc\'e. c'c st la svllabe qui la
prcccd ait . l'mllepenultihne. qui p or tait laccc nt Iproparox vton) : misericordia « piti e » ,
accen t su r a, D a ns lcs mots de deu x syllab cs. l'acccnt ponai t to u jours sur la "

p en u liicm c , lo ngu e ou h rcv c : Rii ma « R ome », ac cen t sur a, PiUS « pieu x » , acc en t
su r I. .»
Lc fran cais a contin ue l' acccntuati on lati nc , mais en rcnf orcan t l'acccni au
d etrim ent de la syllabc o u de s syllabes qui suivaicnt la svllahr- toniquc , au poin t
qu e cc llcs-ci oru disp a ru ou se so n t co nscrvcc s so us la forme d 'u n e qu a nd cllc ,'.
co n tcnait u n a, cc e u 'et ant p lus ar ticu lc d an s lc francais dau jou rd' h ui, On a
cu ainsi un e evo lutio n qui a co nd uit d e malum it mal, d e ciintat i\ chante ou d e
malitiam it malice, les m o ts fr an cais se tr ou vant ainsi porter l'a ccc n t sur la dcrn ierc
syllabe . Les m ot s ta rd ivem ent cmp runics au lat in on t m aintcnu ccu e p lace it
l'accent sa ns te n ir co m p te de sa pl ace d 'origin e : meihodus do n ne ain si methode
ou pendiilus pendule.
Lcs m arques desin cntielles latines ayant d ispar u en raison de cc p h enorncn c I.
accc nt uc l, c 'cst en tre a u tres par les d et erm in ants ou les p ron oms pe rson nels q ue n
Ie francais pe U! opc rc r d es dis tin ct ions m o rph ologiqu es et syn tax iq uc s : le chat / les c:
chats. tu chantcs/ if chanIe.

p
3 . Fonction

Dan s la ch aine p arlee. Iaccent delimiu- le grou p e acce u tue l co rresponda nt aux
syntagmes de la ph rase. il a done Ioncti on (j,'III{//(!lII: " L« p ro blern c est de det er­
min er en conseque nce les mots ap ies ~'t rccevoir lacrc ru . Certains, dit s clitiques.
ne le sont j am ais : d 'au tr cs. dits a(( 1'11II,gi'n, lc sont ,
I .

a / Clitiques

C es mots son t touj ours a to nes. Ils p re n ne nt app ui clitiquc. d u grec « ap p uye » )
sur le mot voisin qui port e l'accent , l'acce ntogcuc. Il sagit des de termi nan ts
art icles ou adj ectils : la, ce, mon, etc. , des pronoms adve rb iaux : etl,)', ou person ­
ne ls, en particulier co njoints : je, tu, le, ctc., des p ron otlls suj ets : (a, 1'1.' Oil, des
pre positions : apri s, dans, cers, ctc., de la plup art des co njunc tions : et. mais, 011 . etc.
Q u and il font co rps ph onetiqu c avec le mot qu i suit. on les appe lle procliti­
ques, et c'es t lc cas gc ncra l : le'train, ilia biblio 'thequr, jl' 'marche tranquillement.
62 I La pho net iqu e

corps phonetiqu e avec l'accentogene auque l ils confere nt les marques de nombre
c :~
pour les det erminants, de p er sonne p our Ie verbe :
j'.
le che'oal, ma'table, je'chante, tu'chantes.

La syn taxe int ervi ent egalemenr ici. II importe de n e pas disjoindre des
mots lies fon ctionnellem ent et de ne p as leur donner d 'autonomie alors qu 'ils II
n 'existent qu e l'un par rapport il lau tre : sujer et verbe, det erminant et deter ­ (1:
min e, prep osition et comp lement. etc. : pr
(',
ils'osent. tesveux. atec'lui.

- 3 - Accentogenes et cohesion semantique

Dan s des ense m bles adjectif + substa n tif et I'inver se, OU I'adj ectif est de sernan­
t ..
tisme faib le, I'accent va se poser selon l' ordre des eleme n ts et Ie sens procu re t

sera differ ent.

Si I'adj ectif precede Ie substantif , celui-ci porte seul I'accent, I'adj ectif perd ant
son autonomie sernantique et formant co rps p honetique et serna ntique avec L
son support dans un ense m ble p roch e du mot com pose : L

1.",
une petite oo i'ture, une bellefemme, un grand'homme.
11 :
Si I'adj ectif suit Ie substa n tif, les deux mots portent I'accent, I'adj ectif se
distin gu ant du substa ntif et offra nt un e ca racte risation maximale. II est sepa re
de son support par un e p au se et conse rve sa pleine identite serna ntique :
une voi'ture pe' tite, unefemme'belle, un'homme'grand.

Les mots composes et les locutions verbales ne prennen t qu 'un acce nt, , \

leurs elements eta nt pe rcus co m me un tout serna ntique par lexicalisati on :

Jer d sou'der, ideefixe, pot-au/feu, avoir rai'son, prendre d te'moin, sefairefort.

M ais il peut a rr ive r qu e, dan s une locution verbale, chacun des co mpo­
sants soit per c;u separe rne nt, auque l cas un acc ent les frappe l'un et l' autrc,
leur restituant un e autono mie serna ntique :
E
il:Jait pale jigure. /IOUS per'dons notre'temps, il'joue gros'jeu. 0,
( .

C - Accent d'insistance

';' c
San s qu e disp araisse I'accent tonique d'un mot isole ou d 'un groupe de mots,
il peut existe r un accen t appele accent d'insistance. C et acce nt aflecte un e conso nne
ou une syllabe pron on cees avec un e plus grande vigue u r. II a un role de mise
en relief volontaire, qui l'oppose .a
l' accent ton iqu e touj ours incon scien t.
 Realisat io n or ale des sons I 63

Si I'a ccent tonique frapp e toujours la fin d 'un mot, I'accent d 'insistan ce
en frappe en ge ne ra l Ie debut. On distin gu e deu x sortes d 'accent d 'insi stance ,
l'un qffectff (ou emotionnel, emphatique, expressif; l'autrc intellectue! (a u iniellectf; logique).

1. Accent d 'insistence affect;'

II est provoque par un e em otion qu elconque et il trouve don c son ongme

da ns un mou vem ent afTectif : colere, joie , adm ira tion, etc. L'accen t frappe la
premiere co nso n ne d 'un mot , la secon de si Ie mot com me nce par un e vove lle,
et provoque son allon gement :
c'est (f)fillltastique! If :] , in(t)toLerable! It :] .
L'accen t d'insistan ce affectif est don e caracterise par I'allongement du premier
eleme nt conson antique d 'un mot.

2. Accent d'insistence lntellectuel

II permet de distin guer a u de definir un mot a u de l'opp oser a un a utre et

il frappe d' ordin air e la premi er e syllabe , m ais peut aussi frappe I' une syllabc
interieure a u finale, qui sont a rticulee s avec une int en site soute nue et ainsi
mises e n relief et devenues differ entielles :
precepteur et non percepteur, conjec ture et non cordoncture,
qfJiciel e/ non rifficieu x ; oous trouue; ce spectable t emarquable,
je le trouve detestable.
L'accent d 'in sistance int ellectu el est don c caracterise par l'in tcnsite d 'une
syllabe sur to ut a l'initiale d 'un mot .

III - INTONATION

En francais, les phrases prennent selo n leurs modalites une melod ic p articuliere :
des va riations de hauteur mu sicale afTec ta nt Ie son des eleme n ts vocaliqu es
caracte riserit les enonces et leur confere nt un contour melodique appc lc intona­
tion. On peut dir e de facon globale que , en deh or s de I'in terroga tion totale,
la voix de scend en fin de p hrase. Dan s taus les cas, la fin de la melod ie est
marquee par un e pause de duree vari ab le - qu e l'ecrit not e p ar to ute un e
serie de signes grap hiques « hierarchises » selo n l'imp orta nce de la p a use a
ob server : vir gu le, point-virgu le, point , etc. (cf. p. 73 sq .).
La cour be rnelod iqu e p eut s'et ab lir par la distin ction , en gras, de qu at rc
n ivea ux: niveau I : grave; niveau 2 : medium (c'est Ie poin t d 'attaque ordin aire
64 I La pho net ique

d e la phrase) ; nivcau 3 : h aut : nive au -+ : aigu . On c ta b lit a ins i I'intonation de

base d 'une phrase scion sa moda lite ([diul/atirc (o u assertine. diclaratire. enonciatirev .
interrogatioe, imperative (o u j ussil'c) - - va ric tc: d uri c modali te qu 'o n p eut pre senter
d e fa con p lus ge ne ra le co m me csdamatire e t inc lua ru diverscs nu an ces. C cs into­
nations o n t unc Ion cti on svn taxique da ns la me sure OLI c llcs p crmcucn t de
di stinguer lcs m od a lites : les m arq lw, m clodiqu cs so nt bi en sigl/!ficatives.
En prenant u ne phrase sim p le "'lib pause . cu cgard a ux liens d e d epcn ­
dan ce un issant les dill crcrus e lcm en t«. o n obtic nt troi s courbcs m elodiqucs de base.

A - Courbe affirmative

+ -vicnt
:{ I"l' - l'l'

:2 II
SO Il".

La phrase co m porte lin e p art ie a scrnd antc, la pi otase (g rcc « cx p os iuo n » ).

ameu ant a u p oint Ie plus haut , e t une partie dcscendanr c, I'al}(}dose \grcC' « co nclu­
sio n »], icrmin ant la phrase il un p oint un p eu plus ba s qu 'e llc n 'a co m me nce.
Dans la p ro ta se , tou t se p asse co m rnc si o n posa it lin e int errogation ;' 1 la q ucl k­
lapodose a p po rt e uric rcpon sc . En da utrc s termcs. la proi asc co nstituc lc then«
(O U l)/ojJos. ce qu e r o n elit (ot lapodose lc II/Mimt .cc qu e r u n d it sur h: th em e).

Lc po in t le plu s haut ell' lin tun.uiou . lc so u i m c t d e la phrase avant la dcscc u u.

p ellt sap pc lcr arm» ig rec « poin tc », « so n uu c t » ',
On p eut ligu rn ce mo uvc mc n t m clodiqu« SO li S la form e dun schc ma :

.eot c: ~
evl
11 r SC)it .

B - Courbe interrogative

+ soir:' q uuud :'

3 -vicni cc vicnt
:2 II 1'('- II 1'('­
 Realisation or ale des sons I 65

La phrase co m port e un e seule partie asce ndante, la voix seleva nt progres­

sive me nt au point Ie plus haut marqu e par un c au gm ent ation d e frcqucnce
de la syllabe finale .
O n p eut figurer ce m ouvcrncnt m clodique sous la fo rm e d 'un sche ma :

C e typ e de m elod ic est prapre a l'intc rrogation totale ou particlle de la

lan gue orale Iamiliere o u seule l'inton ati on marqu e l'interrogation sa ns qu 'il
y ait de m odifi cation d an s l'ordre des mo ts o u in te rvention de est-ce que.
Si l'interrogation tot ale , de facon ca no niq ue, p re ced e par inv ersi on du
sujc t pronom ou es t introduit c par est-ce que. la courbe est souvc nt la m cme,
e n gras, qu e celle de la phrase affirrn ativc :
reoient-il ce .lair? : 2 - 3 - 4 - 3 - I ,
est-ce qu'i! reoient ce so ir?: 2 - 3 - 2 - 2 - 2 - I .
Si I'in terr ogation p artielle. de fa con ca noniq ue. est introduit e par un mot
in tcrrogatif avec inversio n du suj et pron om. la courbc est souvc nt la mern e
en gros qu e ce lie de la p hrase imperative :
quand reoient-il? : 4 - 3 - 2 - I.

C - Courbe imperative
I II
I,
i
Fais , ,I
i :!

ton

2 ua­
vail!

La phrase com po rtc une scule p arti e dr-sc e-n d. uu c . la vo ix ch uta ut progr es­
sivcm cnt ver s le point lc p lus ba s.
On pcut figur er cc m ouvcrncnt m clodiqu e sou-, la form e dun sche m a :
 66 I La phonetique

D - Variation des intonations de base

Les diflerente s m odalites, hors celie de l'interroga tion p ar Ie seul ton, sont suscep ­
tibl es d e variatio ns dans leurs in ton ations.
On peut relever trois fa cteurs principaux : la succession d'ensembles syn ta xi­
ques, la d elim itation th erne Zp red icat, la j ux ta positio n et la coord in ation .

7. Succession ti 'ensembles syntaxiques

Les ac cen ts toniques propres a d es ensem bles svn taxiq ues annexes - inc ises,
ap positions, et c. - p euvent introduire d es variat ions d ans Ie sche ma intone
d e la phrase :

4 -vien t,

3 re- ce

2 II d is-tu,

SOI L

2. Delim itation theme/predicat [

c
Selon la place acco rdee it la note la plus ha u te , la seg m entatio n de la phrase
en th eme et predicat peut va rier. U ne phrase com m e « tu as achete des f1 eurs
au m arch e ? )} p eut se co m p re nd re d e trois fa co ns differentes : si la not e la
plu s ha ute p ort e sur )leurs, I'imerrogation porte sur ce m ot , qui co nstitue Ie
predicat , Ie reste co nstitue Ie theme - au marche faisant partie du th eme et
I'intonat ion bai ssant legerem en t avec ce syn tagme; si la not e la plus haute porte
su r marche, I'in terro ga tio n p orte sur ce m ot , qui co nstitue Ie p redi cat, Ie reste
constitue Ie theme ; s'il y a deux pointes m elodiques, l'une sur .Jleurs, l' autre
su r marche, I'in terroga tio n porte su r ces d eux m ot s, qui co nstitue n t un d ouble
predi cat, Ie reste constitue Ie th eme. D 'ou les tableau x suivan ts, d an s I'ordre
d es trois cas de figure :

- I ­

4- des flcurs

3 ac hete au mar ch e ?

.J T tl as

..........
 Realisat ion oral e des sons 67

- 2­

4 a u marc hc ?

3 ac hetc des flour s

2 Tu as

,­
il
-3­

4
3 ach cte
des fleurs a u ma rc he ? I
2 T u as

3. Juxtaposition et coordination

D es mots a u d es propositio ns de fo ncti on idc nt iq ue , d one sa ns lien d e d epen­

d an ce , so n t scparcs p ar d es pau ses. La voix mo n te sur la fin d e cha q ue m ot
a u de chaq ue prop osition , et on appelle ce tte eleva tio n rnclodique mantee d'attenie;
la vo ix ne descend qu e pour m arquer la fin d e la p h rase :

- I ­

3 tea u, charpc

2 Pren ds ton m an- to n e- e l tes

g a 11 l :'.

-2­

4
3 bleu .

2 Lc cicl est la m er est

calm c.
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