Tle ES : Thème 1 = Science, climat et société.

Chapitre 2 : La complexité du système climatique

Activité 4 : Effets des rétroactions sur le climat global

Le réchauffement climatique actuel est en grande partie attribué à l’effet

de serre direct, provoqué par la libération de gaz à effet de serre par les
activités humaines. Cependant, certains facteurs participent à amplifier ou
stabiliser l’évolution de la température observée. Ces phénomènes sont
appelés des rétroactions.

Problématique : Comment fonctionnent ces rétroactions ?

Consigne :
Grâce aux ressources à disposition, préparer une présentation orale courte (3 min max) par groupe de 3
élèves sur un exemple de phénomène contribuant à faire évoluer la température = une rétroaction.
Votre présentation devra inclure une représentation graphique de la boucle de rétroaction que vous
réaliserez au tableau.
Liste des rétroactions :
Groupe 1 : rétroaction négative de la végétation -> doc 1 : « rôle de la végétalisation ».
Groupe 2 : rétroaction positive de la fonte des neiges et glaces-> doc 2 : « Fonte des glaces et incidence sur l’albédo ».
Groupe 3 : rétroaction négative de la température des océans-> doc 3 : « rôle de l’océan ».
Groupe 4 : rétroaction positive de la fonte du pergélisol -> doc 4 : « rôle du pergélisol ».
Groupe 5 : rétroaction positive de la vapeur d’eau dans l’atmosphère -> doc 5 : « rôle de la vapeur d’eau », 1ère partie.
Groupe 6 : rétroaction négative de la vapeur d’eau dans l’atmosphère-> doc 5 : « rôle de la vapeur d’eau », 2ème partie.

Ressources :
Documents généraux ci-dessous et documents par groupe ci-après.

Définition d’une rétroaction :

La rétroaction est, au sens large, l’action en retour d’un effet sur le dispositif qui lui a
donné naissance. Une boucle de rétroaction est un dispositif qui lie l’effet à sa
propre cause, avec ou sans délai.
La notion de boucle de rétroaction est présente dans un grands nombre de
phénomènes physiques, chimiques, biologiques ou de société : tous les phénomènes
dans lesquels le résultat d’une action est à nouveau renvoyé dans le phénomène
soit pour l’accentuer (rétroaction positive) soit pour le freiner (rétroaction négative).
Exemple de la régulation de la température de l’eau de la douche par 2 boucles
de rétroactions négatives :
Aides à la résolution :
-La boucle de rétroaction commence par : réchauffement climatique
-Une rétroaction sera qualifiée de : positive, si elle augmente le réchauffement / négative, si elle diminue le
réchauffement.
-Exemples de phénomènes pouvant être utilisés pour construire les boucles de rétroaction positives ou négatives sur
la température moyenne du globe :  des nuages, +/- de GES,  de la température des océans,  /  de l’albédo
terrestre, fonte des neiges et glaces, absorption de CO2 réduite dans les océans,  de la végétalisation,  de
l’évaporation,  de la température,  de l’absorption de CO2 par les plantes en croissance,  / de l’intensité de
l’effet de serre,  /  du bilan radiatif.
 Documents par groupe :

Doc 1 : Rôle de la végétalisation

Grâce à la photosynthèse, les végétaux utilisent le CO2 atmosphérique pour produire leur biomasse, stockant ainsi
une partie de ce carbone dans le bois, les racines mais aussi le sol pour plusieurs dizaines d’années. Ainsi, chaque
hectare de forêt tropicale humide contient près de 305 tonnes de carbone. On estime que la végétation mondiale
absorbe 25% de nos émissions de CO2 par an. L’efficacité de la photosynthèse dépend en partie du taux de CO2
(graphique a).
Des chercheurs ont évalué l’évolution du nombre de feuilles par mètre carré à l’aide d’observations satellitaires
(carte b) montrant une augmentation de la végétalisation d’environ 18 x 108 ha. Cette croissance est due à 70% à
l’effet fertilisant du CO2 et à 8% à l’augmentation de la température.

Doc 2 : Fonte des glaces et incidence sur l’albédo

La surface moyenne terrestre recouverte par les glaces serait de 15 × 106 km2, soit un dixième de la surface des
continents.
Les surfaces glacées et enneigées (banquise, calotte, glaciers de
montagne) ont un albédo élevé (0,6 à 0,9) et sont responsables
d’environ 13% de l’albédo global terrestre.
Sous l’effet du réchauffement, ces surfaces ont tendance à
diminuer.
Extension maximale de la banquise arctique en septembre 2018
comparée à celle de 1979(en violet) et de 2000 (en orange) :

Aujourd’hui, on estime que l’Antarctique contiendrait à lui seul 26,5 millions de km3 de glace, le volume total des
océans étant estimé à 1 322 millions de km3.
Valeur de l’albédo pour quelques surfaces terrestres.
Type de surface Glace Neige fraîche Océan Forêt Moyenne
terrestre
Albédo 0,6 0,8 0,05-0,1 0,05-0,2 0,3

Albédo : capacité́ d’une surface à réfléchir le rayonnement reçu. La réflexion est totale quand l’albédo vaut 1.
Doc 3 : Rôle de l’océan

Il existe dans les océans une profondeur à partir de laquelle la température de l’eau reste à peu près constante.
Cette zone nommée thermocline est située aux alentours des 1 000 m de profondeur.
La dilatation thermique (ne concerne donc que l’eau située au-dessus de cette thermocline) :
À pression constante, tous les corps ont un volume qui varie selon la température. Dans le cas de l’eau pure, le
coefficient de dilatation thermique est de 2,6 × 10-4 °C-1. Cela signifie qu’une augmentation de la température de 1 °C
pour 1 litre d’eau augmentera son volume de 0,000 26 L, soit 0,26 ml.
L’inertie thermique de l’eau :

L’eau a une capacité thermique quatre fois plus élevée que celle de l’air. Ainsi, lorsque la température de l’eau
augmente de 1 °C, cela signifie qu’elle a accumulé quatre fois plus d’énergie thermique que l’air. La température de
l’eau augmente et diminue ainsi plus lentement que celle de l’air, ce qui a des effets à plus long terme que des
variations de température de l’air.

Doc 4 : Rôle du pergélisol

Le pergélisol (ou permafrost), littéralement « sol gelé en permanence »
représente 25% des terres émergées de l’hémisphère Nord (carte a).
Son épaississement peut atteindre plusieurs centaines de mètres et
contient 1 700Gt de carbone d’origine végétale, soit 2 fois plus que
l’atmosphère. Le réchauffement climatique provoque son dégel partiel
d’où des glissements de terrain, une déstabilisation des routes et
batîments mais surtout l’apparition des thermokarsts (photo b),
cratères remplis d’eau où les bactéries, en décomposant la biomasse,
émettent du CO2 et du CH4 (photo c).

Doc 5 : Rôle de la vapeur d’eau

Partie 1 : Le spectre d’absorption de la vapeur d’eau montre que cette espèce chimique absorbe une grande quantité
de rayonnement infrarouge.

L’eau atmosphérique est responsable à environ 70% de l’effet de serre sous forme de vapeur (50%) et sous forme de
nuages (20%). Température Concentration en masse
de l’air maximale de vapeur
Selon certains chercheurs, le réchauffement climatique augmente la
d’eau (en g/m3)
concentration atmosphérique en vapeur d’eau. Ainsi, un -10 2
réchauffement de 3°C provoque une élévation de 20% de l’humidité -5 3
relative de l’air situé à proximité de l’eau. Ce phénomène amplifierait 0 4,5
donc l’augmentation de la température initiale (rétroaction positive). 5 6,5
10 9,5
Partie 2 : Cependant, ce processus favoriserait la formation de nuages 15 13
qui, en augmentant l’albédo moyenne, conduirait à une modération 20 17
du réchauffement voire à un refroidissement. 30 30

Ces phénomènes sont difficiles à quantifier du fait de la grande variabilité de la concentration atmosphérique en
vapeur d’eau qui dépend des conditions météorologiques de la région étudiée et de son altitude.

Valeur de l’albédo pour quelques surfaces terrestres.

Type de surface Glace Neige fraîche Océan Forêt Moyenne
terrestre
Albédo 0,6 0,8 0,05-0,1 0,05-0,2 0,3

Albédo : capacité́ d’une surface à réfléchir le rayonnement reçu. La réflexion est totale quand l’albédo vaut 1.
 Correction : Act 4- Effets des rétroactions sur le climat global Term ES
Pour les présentations = un seul groupe par exemple de rétroaction passerait à l’oral et l’autre groupe ayant
préparé le même exemple compléterait, commenterait le passage, évaluerait ?).
 Proposer une fiche rapide d’évaluation + donner le référentiel de compétences pour l’Oral.
Nom : Date :

Savoir-être

Savoir-faire

GROUPE 1- Boucle de rétroaction de la végétalisation (=rétroaction négative)

↑ de l’absorption de CO2 par

les plantes en croissance moins de GES
(= photosynthèse)

↓intensité effet de serre

↑ de la végétalisation
↓ bilan radiatif terrestre

rétroaction négative (-)

Réchauffement climatique

GROUPE 2- Boucle de rétroaction positive de la fonte des neiges et glaces

↓albédo = - de rayons réfléchis
- de surfaces gelées
(+ de rayons absorbés)

↑intensité effet de serre

Fonte des neiges et glaces

↑ bilan radiatif terrestre

rétroaction positive
Réchauffement climatique
GROUPE 3- Boucle de rétroaction négative de la Température des océans
↑de la quantité de chaleur
absorbée par les océans

↑du volume des océans =

↑ de la dilatation thermique

↓ bilan radiatif terrestre

↑ de la température des océans

rétroaction négative (-)

Réchauffement climatique

RQ océans = Effet modérateur (amortisseur) à court terme : car il emmagasine la chaleur plus que l’atmo mais
= Effet de rétroaction positive + à long terme car cette chaleur emmagasinée sera restituée ensuite
l’atmosphère ( pd plusieurs siècles)

GROUPE 4- Boucles de rétroactions positive de la fonte du pergélisol (=permafrost)

Libération de CO2 et CH4 + de GES

↑intensité effet de serre

Fonte du pergélisol
↑ bilan radiatif terrestre

rétroaction positive (+)

Réchauffement climatique

GROUPE 5- Boucles de rétroaction positive de la vapeur d’eau

+ de vapeur d’eau = + de GES

+ de rayons infra-rouges absorbés

↑intensité effet de serre

+ d’eau atmosphérique
↑ bilan radiatif terrestre

rétroaction positive (+)

Réchauffement climatique
GROUPE 6 - Boucle de rétroaction négative de la vapeur d’eau
↑albédo = +de rayons réfléchis
+ de nuages
(- de rayons absorbés)

↓intensité effet de serre

+ d’eau atmosphérique
↓ bilan radiatif terrestre

rétroaction négative (-)

Réchauffement climatique

SYNTHESE =

Boucles de rétroaction des livres (Bordas, Belin, …)

 Pour moi :

Rôle de l’océan (document initial)

Il existe dans les océans une profondeur à partir de

laquelle la température de l’eau reste à peu près
constante. Cette zone nommée thermocline est située aux
alentours des 1 000 m de profondeur.
À pression constante, tous les corps ont un volume qui
varie selon la température. Cette variation est fonction de
l’espèce chimique ou du mélange considéré. Dans le cas
de l’eau pure, le coefficient de dilatation thermique est de
2,6 × 10-4 °C-1. Cela signifie qu’une augmentation de la
température de 1 °C pour 1 litre d’eau augmentera son
volume de 0,000 26 L, soit 0,26 ml. Ceci peut paraître
faible, mais doit être rapporté au volume des océans qui

Boucle de rétroactions +/- de la vapeur d’eau dans l’atmosphère Boucles de rétroactions pergélisol et végétalisation

occupent 70 % de la surface du globe. Mécanisme de dilatation thermique de l’eau :

Remarque : La dilatation thermique ne concerne donc que l’eau située au-dessus de cette thermocline. De nombreux
effets locaux peuvent amplifier le phénomène : la hausse du niveau marin en cas de réchauffement climatique ne
sera donc pas la même partout à la surface du globe.
L’inertie thermique de l’eau
L’eau a une capacité́ calorifique (ou capacité́ thermique) quatre fois plus élevée que celle de l’air. Ainsi, lorsque la
température de l’eau augmente de 1 °C, cela signifie qu’elle a accumulé quatre fois plus d’énergie thermique que
l’air. La température de l’eau augmente et diminue ainsi plus lentement que celle de l’air, ce qui a des effets à plus
long terme que des variations de température de l’air.