Le Jardin Enchantã© Contes ChaldÃ©ens

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164 L. 33
IBLIOTHEEK GENT
UNIVERSITEITSB
ER
PREMI LIVRE
DES
S
MILLE ET UN CONTE ,
NS
RÉCITS CHALDÉE .
BIBL. UNIV .
GENT
Mr MrAkus
1672.33
LE
JARDIN ENCHANTE
CONTES CHALDÉENS,
PAR
E. CABMOLY.
BRUXELLES ,
LIBRAIRIE ENCYCLOPÉDIQUE
DE PÉRICHON,
RUE DE LA MONTAGNE , NO 26.
1844
67 B.72 (130
1967 ).
BIBL. UNIV.
GENT
BRUXELLES. IMPRIMERIE DE H. BOURLARD.
ON
DUCTI
INTRO .
u centre de l'univers , entre la

2000
brûlante Afrique et les déserts
d'un monde inconnu , est une

86 6
île sinistre , dévorée des feux du so-
leil et battue des vagues de l'Océan.

La douce haleine des vents n'en ra-
fraîchit point le sol embrasé , la bril-
lante verdure n'orne jamais ses plaines

désolées . Au milieu des rochers calci-
་་
2 LES MILLE ET UN CONTES.
nés , le squelette de cette île affreuse

s'étend tristement sur l'immensité des
flots , comme le cadavre d'un géant

écrasé dans la lutte du ciel et de la terre.
Là , dans la profondeur des vallées ,
dominait jadis un monarque nommé

Aspenaz . Né avec de grands talents , qui
avaient principalement l'industrie pour
objet , il étendit la navigation et fit

fleurir le commerce. Aspenaz forma et
entretint des liaisons commerciales avec
les Chinois , les Indiens , les Persans , les
Arabes , les Syriens , les Palestiniens ,

les Egyptiens , les Grecs , et leur permit
d'habiter son île. Il avait épousé une
femme appelée Ziveh, dont la beauté

eût fait rougir le soleil ; mais le chagrin
de n'avoir pas d'héritier troublait son
bonheur . Ne sachant à quoi attribuer
cette stérilité, il rassembla tous les astro-
LES MILLE ET UN CONTES. 3
logues du royaume et leur parla en ces

termes : « Respectables sages , tirez-moi
mon horoscope , et dites-moi sans dé-
tour si je deviendrai père , ou si je dois

mourir sans postérité. » Les astrologues,
ayant consulté leur art céleste , lui
dirent Puissant monarque , si vous
épousez la fille du plus malheureux de
vos sujets , elle vous rendra père. »

Il y avait alors un exilé de Damas ,
fort âgé et si pauvre qu'à peine pou-
vait-il gagner de quoi faire vivre sa fille

aveugle , qui l'avait suivi dans son exil.
Le malheureux vieillard allait tous les
jours pêcher de grand matin et ne reve-

nait que le soir : mais accablé par l'âge
et les infirmités , ses mains tremblantes
prenaient rarement le plus petit poisson .

D'ailleurs , tourmenté par le souvenir de
sa famille et de son pays , il passait sou-
LES MILLE ET UN CONTES.
vent son temps à verser des larmes sur
sa malheureuse étoile. On le désigna
done au roi comme le plus infortuné

des mortels et par conséquent comme
l'homme destiné par le sort à être le
père de la future reine. los hu
Aspenaz , voulant se convaincre par

lui-même du malheur de ce pêcheur,
se rendit aussitôt avec ses ministres sur
le bord de la mer . Il y vit un homme à

barbe blanche qui portait de misérables
filets sur la tête et un chétif panier au
bras. Sa démarche était lente , son main-
tien désespéré ; tantôt il s'arrêtait et
poussait de profonds soupirs , et tantôt

il se tordait le bras et se lamentait cruel-
lement . Tout à coup il se laissa tomber

à genoux sur le sable , et d'une voix
émue il entonna le chant de l'exilé. (
Oui , je me revêtirai du costume des pé-

lerins et j'irai dans ma course errante pleurer
au souvenir de ma patrie. Ah ! qu'on me rende
aux tombeaux de mes pères et qu'on m'y laisse
mourir!
dend ' mascep
II
Tu es l'idole de mes rêves , l'image chérie

de ma raison , ô terre natale , terre aimée en
vain ; chacune de mes pensées t'appartient.
Ah ! qu'on me rende aux tombeaux de mes
pères et qu'on m'y laisse mourir!
III
Je sens les brises légères qui soufflent de

tes collines ; elles semblent ranimer mon cœur
glacé par l'exil. Ah ! qu'on me rende aux tom-
beaux de mes pères et qu'on m'y laisse
mourir!
BIBL. UNIV.
GENT
IV
O chamelier, toi qui guides aux sons de la

flûte sauvage les dromadaires dociles , si tu
passes près de mon pays , porte-lui mon tendre
souvenir. Ah ! qu'on me rende aux tombeaux
de mes pères et qu'on m'y laisse mourir ! >
Aspenaz à ces paroles touchantes ne

put se défendre d'un mouvement de
compassion : il s'approcha du malheu-
reux vieillard et lui tendit la main. Ce-
lui-ci, surpris de l'action du roi, se jeta

à ses pieds : Sire, dit-il en sanglottant ,
je supplie votre majesté de ne pas faire

attention à un misérable que la mort
seule peut consoler . Hélas ! j'aurais déjà

mis fin à ma déplorable vie , si un être
privé de la lumière ne réclamait ma dou-
loureuse existence.
#
-Je sais que vous avez une fille aveu-
gle , répondit le roi , et c'est pour cela

que je viens vous trouver et vous la de-
mander en mariage.
-Votre majesté veut rire apparem-
ment , répartit le pêcheur. Vous , sire ,
épouser ma fille aveugle !

Hélas ! oui. La destinée le veut
ainsi , j'obéis à sa volonté.

-Je ne sais pas ce que votre majesté
entend par une volonté du destin . Pour
moi , je suis trop longtemps en butte
aux traits de la destinée ; je hais la vie

et j'aspire à mourir.
- J'espère , mon ami , que mes soins
réussiront à changer cette triste résolu-
tion ; en attendant , je vous prie de m'ac-

compagner.
A ces mots bienveillants, le mal-
heureux pêcheur se prosterna de-
vant le prince et le suivit en silence.

Arrivé au palais , le roi le fit asseoir
auprès de lui sur son trône , et l'engagea

à raconter ses malheurs . Le vieux pê-
cheur obéit , et commença ainsi l'his-
toire de ses infortunes. 4r , briar
« Je suis né à Damas, je me nomme
Hadar ; et, jeune , je m'instruisis à l'école

du malheur . Mon père , vertueux et pau-
vre, se flatta de me voir un jour l'appui

et la consolation de sa vieillesse; mais
une maladie aiguë et rapide abrégea le

cours de sa vie. J'avais alors dix ans ; ma
mère éperdue, égarée de désespoir, se pré-

cipita sur moi, me serra dans ses bras et
expira aussitôt. Sans parents , sans for-

tune, sans état , il ne me resta que d'aller
me jeter dans le Farfar. Un pauvre ba-
telier me retira et me rendit à la vie.
Quelque temps après, on m'envoya

‫سر‬
LES MILLE ET UN CONTES . 9
à l'école des enfants pauvres. J'étais d'un

caractère craintif, timide et irrésolu :
quand j'essayais de réciter ma leçon ,
j'avais toujours peur d'oublier quelque

chose ; aussi je ne manquais jamais de
me tromper. Mon impitoyable maître
tonnait alors de toute sa voix , s'enflam-
mait de tout le feu de sa colère, et , levant
sur moi son bâton redoutable, me faisait
trembler jusque dans les profondeurs

les plus reculées de mon âme. Souvent
même je n'en étais pas quitte pour la

peur , et le mal physique venait se join-
dre au mal moral. Cette conduite à mon
égard , loin de me rendre plus hardi ,

me faisait comparer mon sort à celui
d'un esclave , et me rendit encore plus
peureux.
« Plus j'avançais en âge, plus ma rai-
son se développait, et plus je trouvais le
I.
joug auquel j'étais assujetti odieux et

tyrannique. Enfin je m'échappai de ce
triste séjour et je m'enrôlai dans la garde
du roi. Je me trouvai à tous ses com-
bats et j'obtins , après quelques années

de service, d'être fait chef de corps. Mon
grade me permit de récompenser en
quelque sorte l'honnête batelier qui

m'avait sauvé la vie, en épousant sa fille.
Jeune, jolie, douce et sensible, je l'aimai

bientôt de cet amour qui place sur un
seul être et dans un sentiment unique

le bonheur de toute la vie ; je fus aimé,
et je crus mon bonheur certain . Pendant
trois ans , nos jours semblèrent en effet

tissus d'or et de soie. Deux fils et une
fille , fruits de notre union et beaux
comme le diamant, faisaient le charme

de notre vie.
Déjà notre existence nous paraissait

l'image de la félicité , lorsqu'un jour ,

ô jour désastreux ! pendant que nous
nous promenions , nous fûmes surpris
par un orage affreux . L'air se chargea

soudain de nuages noirs , et la pluie se
précipita en torrents du haut des nues.

Nous n'avions pour abri qu'un arbre
élevé et touffu , dont le front semblait
atteindre la région des tempêtes . Nous
nous y réfugions . Ma femme et mes deux

fils se tenaient serrés autour de moi ;
l'air était embrasé d'éclairs , ébranlé
par les coups du tonnerre. Tout-à-coup

la nue s'entr'ouvre avec un horrible dé-
chirement ; une flamme impétueuse
brûle l'air autour de nous, frappe l'arbre
qui nous couvre de son ombrage hospi-
talier : je me sens renversé par terre, je
perds le sentiment et la connaissance ; je

reviens à moi , et le premier spectacle
qui s'offre à mes yeux est celui de ma

femme et de mes enfants morts à mes
pieds.com on noin port
9 A cette vue épouvantable, je jette

des cris affreux , je déchire mes vête-
ments , je m'arrache les cheveux ,
veux me donner la mort ; on me retient ,
on m'apporte ma fille , on la met dans

mes bras. Ses caresses naïves , ses pleurs
innocents me détournent de ce funeste
dessein : je jure de vivre , de vivre pour

elle, deiloo dam is l
Mais, comme si tous les malheurs

dussent venir ensemble, le même coup
de tonnerre avait porté la désolation

dans le palais du roi. Un nouveau mo-
narque était monté sur le trône; il n'a-
vait point pour les chefs et les officiers

de l'armée les mêmes sentiments que
son prédécesseur. Un arrêt nous déclara
$
bannis de Damas sans retour. Vingt-
huit ans se sont écoulés depuis cet exil.
Dans ce long espace de temps , j'errai
de pays en pays , sans trouver nulle

part repos ni consolation .
Pour surcroît de malheur, ma fille ,
qu'il ne m'était pas permis de laisser

dans ma pauvre patrie , malade de faim
et de misère, perdit le flambeau de ses
yeux. Je la traînai ainsi dans mon ban-
nissement ; les angoisses du besoin m'af-

fligeaient moins que le continuel spec-
tacle de sa souffrance. Ah! combien de
fois ne fus-je pas saisi de désespoir au

souvenir de mon horrible sort ! Combien
de fois n'ai -je pas imploré la mort ; et

la cruelle resta sourde à mes cris !...
Vous , à qui je ne songe encore à pré-
sent qu'en répandant des larmes ; vous ,

à qui je ne songerai jamais que pour en
verser; père tendre , mère infortunée ,
épouse fidèle , enfants chéris , votre sou-

venir vient aussi sans cesse se présenter
à la mémoire de votre malheureux
Hadar. »
L'exilé s'arrêta en cet endroit pour
essuyer ses pleurs . C'était la nature qui

les faisait couler , et la nature se fait en-
tendre de tous les hommes ; aussi le roi et
les assistants en saisissaient toute l'ex-
pression , et ils se sentaient attendris .
Après l'avoir proclamé le plus malheu-
reux de ses sujets , le prince envoya
chercher la fille de Hadar et lui promit

la plus grande fortune, le destin le plus
heureux. bilgan ofsh
Le jour étant arrivé qu'on avait

fixé pour les noces , Aspenaz , aux yeux
de tout son royaume , épousa la fille du
pauvre pêcheur. La fête commença au

lever du soleil par des jeux , des com-

bats d'adresse et de force ; les jeunes
filles étaient magnifiquement parées , et
elles n'avaient rien négligé pour paraître
belles. Les jeunes hommes avaient tout
mis en usage pour leur plaire , et la ga-

lanterie de la fête servait de prétexte
aux triomphes secrets de l'amour. Le

reste du jour fut rempli par la danse et
d'autres plaisirs analogues. La nuit , on
passa dans des salles bien illuminées où
se faisaient entendre des symphonies
agréables et suaves.
Le roi Aspenaz demanda et obtint le

rappel de son infortuné beau-père qui
alla aussitôt visiter sa chère patrie , et
revint à la cour du roi , son gendre , avec
les ossements de sa famille bien-aimée.
La reine , sa fille, au bout de quelque
temps , devint enceinte et mit au monde

un fils si merveilleusement beau que ja-
mais on ne vit rien de pareil. Aspenaz ,

satisfait et content , donna un grand et
magnifique festin à cette occasion , et ,

de l'avis des astrologues , il nomma le
nouveau-né Yakara. Le festin achevé,
un étranger vint , se présenta au roi et

le pria de trouver bon qu'il contribuât
à la joie que la naissance du prince fai-

sait naître. α Vous savez , sire , dit-il ,
par le récit du vieux pêcheur, votre vé-
nérable beau-père , que la reine , sa fille ,

n'était pas née aveugle et qu'elle ne fut
privée de la lumière du jour que par

l'effet de la misère. Eh bien ! mon sei-
gneur et roi , voici de quoi la guérir de

la cécité. D A ces mots , il tira de sa
poche le fiel d'un poisson inconnu ; il

en frotta les yeux de la reine , et la reine
aussitôt recouvra la vue. lot
A ce spectacle inattendu , le roi plein

d'admiration et de reconnaissance veut
embrasser et récompenser richement
l'étranger ; mais il avait disparu , et per-
sonne ne put dire ce qu'il était devenu.
Quelque temps après , les astrologues

convoqués pour dire quelle serait la
destinée du jeune prince , déclarèrent

qu'il aurait plus de sagesse qu'aucun
autre prince et qu'il jouirait d'un bon-
heur sans mélange jusqu'à sa vingtième

année ; mais que , s'il venait à éprouver
le moindre ennui pendant la vingt-
unième , il lui arriverait un grand mal-
heur. Le roi , demi-joyeux , demi-triste ,

fit élever Yakara avec tous les soins
imaginables . Il lui donna des maîtres ,
dès qu'il le vit en âge de profiter de leurs
leçons . A cinq ans , il commença à étu-

dier les divers idiômes des peuples ; il fré-
3.
I.
г
quenta les écoles philosophiques et mo-

rales pendant neuf années ; à seize ans ,
on lui enseigna l'art de régner ; enfin à
dix-huit ans , c'était un prince accompli .
Quand il eut atteint l'époque fatale,

le roi, pour le préserver du malheur qui
le menaçait , le conduisit dans un beau
palais, situé dans l'endroit le moins in-
culte de son île, où un parc lui offrait le

plaisir de la promenade et de la chasse.
Des musiciens habiles le récréaient par
les sons de leurs instruments, de jeunes
ménestrels l'amusaient par leurs chants

et de belles esclaves par leur danse. Plu-
sieurs savants , renommés parmi les
étrangers qui vinrent s'établir dans le
royaume, reçurent l'ordre de le réjouir

par leur esprit et leurs connaissances .
Lesprince , qui aimait beaucoup la

société de ces lettrés , s'entretenait sou-
vent avec eux sur le bien et le mal de

ce monde , sur la différence de la des-
tinée des hommes, et sur leur grandeur
et leur misère ici-bas. Il s'attachait sur-
tout à la conversation de Barmira le
Syrien; de Tsching-Kjun , le Chinois ;

de Soubaya , l'Indien ; d'Abou- Békir ,
l'Arabe de Bibé, le Persan ; de Noam,
le Palestinien ; de Biam-Sahet , l'Égyp-
tien, et d'Ibocype, le Grec.

Ces huit sages étaient tous unis par
les liens de l'amitié , tous profondément
instruits, et remplis de science . Le pre-

mier , qui était le plus âgé , enseignait
la vertu, réprimait les vices et corrigeait
les ridicules au moyen des agréments
de la fable. Le second , était une source
intarissable de leçons attrayantes . Le
troisième , le plus enjoué , était célè-

bre par sa causticité. Le quatrième,
20
homme grave et sévère , donna , sous

lebvoile de l'allégorie , des moralités
utiles et des leçons importantes. Le cin-

quième déroulait des trésors de connais-
sances les plus variées. Le sixièmes, était
d'une imagination aussi vive que bril-
lante. Le septième, le plus jeune de tous,

réunissait une étendue d'érudition , à
une admirable simplicité ; et le dernier

était un aigle dont personne ne put
égaler le vol. Jusins e fiol 2
husUn jour que le prince Yakara avait

eu de longues conférences sur divers
sujets avec ces respectables sages, il leur

dit : Honorables maîtres , écoutez ;
trouverai-je parmi vous un homme assez
complaisant pour nous conter , après

nos entretiens philosophiques, quelques
histoires curieuses, pour nous dire quel-
ques jolis contes afin de nous amuser et

de nous délasser un peu de nos occupa-
tions scientifiques ? Je suis un grand en-

fant, j'aime fort les contes ; voulez- vous
me faire ce plaisir ? » Les savants répon-

dirent unanimement qu'ils étaient prêts
à faire ce qu'il désirait .

-Nous aimons également les contes,
lui dit le docte Biam-Sahet ; c'est un
passe-temps aussi amusant qu'instruc-

tif. Quelque grave que soit l'homme , il
cherche à détourner quelquefois les

yeux de la vérité , et à se laisser bercer
l'esprit par de riants et agréables men-

songes. De là toutes les fables et tous les
contes dont on l'amuse depuis son en-
fance jusqu'à sa vieillesse. Il semble que
ses plus grands plaisirs viennent plutôt

de son imagination que de sa raison.
Les êtres fantastiques rient plus à son

esprit que les êtres réels. Souvent dé-
23
goûté de tout ce qu'il voit , de tout ce

qu'il connaît , et ranimé par le désir , il
est plus heureux par les choses qu'il

imagine que par celles dont il jouit .
Aussi , ce goût pour le merveilleux
et les fictions , est-il commun à toutes
les nations , et un penchant naturel les
entraîne à conter ou à entendre racon-
ter. Voyez les Chinois , ils cherchent
avec avidité les légendes d'Yao et d'Yug.
Chez les Indiens , des jours entiers sont

consacrés à conter les apologues ingé-
nieux de Vischnou-Sarma. Les anciens
rois de Médie et de Perse n'ont-ils pas
eu leurs beaux conteurs pour les désen-

nuyer par leurs récits enchanteurs ?
Regardez l'Arabe si grave , si sérieux :

après ses courses vagabondes , il s'asseoit
sous un palmier, et écoute avec délices
des histoires qui plaisent à son imagina-

223
tion. Que de traits caractéristiques

n'offrent point les autres peuples de la
terre? Ici ce sont les Égyptiens qui , at-
tendris par les infortunes de deux ten-

dres amants , essuient les larmes qui
s'échappent involontairement de leurs
yeux. Là , ce sont ces frivoles Grecs qu'il

faut amuser sans cesse comme des en-
fants par des faits surnaturels et des

inventions merveilleuses. fzmim
-Oui, prince, dit à son tour le pro-

fond Noam , la vie imaginaire et fanta-
stique , qui se nourrit d'heureuses chi-

mères, est , selon moi , la meilleure. En
vérité , qu'est-ce que la vie réelle? Une

existence sombre et triste , une ombre
de bonheur qui s'évanouit au moindre

souffle. Au contraire, quand, dans une
soirée calme et silencieuse , un meilleur
monde s'offre en tableaux ravissants à
#
notre imagination ; quand un ciel d'azur
se développe à nos yeux ; quand le feu

des étoiles répand sur la nature une
douce lumière ; notre âme s'élève et
s'ouvre à des sentiments pleins de

charmes ; elle croit recevoir une exis-
tence plus complète et plus sublime , et

l'on s'écrierait volontiers avec un ancien
poëte : O fiction , tu vaux cent fois
mieux que la réalité ! » noilovni
Sans doute, répartit le sage Bibé ;

tous les anciens peuples de la terre
avaient coutume , pour amuser leurs
loisirs, d'écouter les récits des actions de
leurs pères , dont le merveilleux aug-

mentait l'intérêt . Aujourd'hui encore
on trouve partout de nombreux con-
teurs , certains d'avoir un auditoire
empressé et attentif. Voguez sur le

Tigre ou sur le Nil ; traversez les dé-
serts de l'Irac ou les plaines de la Syrie;
enfoncez-vous dans l'Hedjaz ou dans les

solitudes délicieuses de l'Yémen ; par-
tout vous rencontrerez des conteurs
dont les récits font les délices du
peuple.
-
Oui , prince , lui répétèrent les
autres sages, nous aimons infiniment les
histoires , et chacun de nous s'engage
à vous en faire une chaque jour.

-Puisque vous pensez comme moi,
mes bons maîtres , reprit Yakara avec
joie , commençons dès à présent cet

agréable passe-temps . Je brûle de vous
entendre ; rien n'est plus divertissant
pour moi. Je dois pourtant vous pré-
venir , vénérables savants , que je suis
disposé à vous adjoindre ma nourrice

Rina ; elle conte avec une grâce et une
facilité extrême , ainsi que ma sœur de
I.
lait Omra , dont les récits animés et
pleins de feu , entraînent tous ceux qui

les écoutent. Je me propose aussi de faire
transcrire toutes vos histoires , afin de
m'en servir quandje n'aurai plus le bon-

heur de me trouver au milieu de vous et
deles transmettre même à la postérité. Me

le permettez-vous , lumières du monde ?
Volontiers , répartirent les excel-

lents lettrés ; mais, pour n'éprouver ni
contrainte ni gêne, notre avis est, si vous

le trouvez bon , que chacun puisse par-
ler sur la matière qui lui paraîtra la
plus intéressante et la plus convenable.
Le prince ayant approuvé cet avis ,
Barmira , le plus âgé de l'assemblée ,

après avoir salué le jeune maître et de-
mandé sa permission , prit la parole et
raconta l'apologue que vous allez lire.

CONTE 1.
LA VÉRITÉ ET LE MENSONGE.
ouanges à Dieu , dont la

r
grandeu infinie ne saurait
se décrire, dont la sainteté
sublime est au-delà de tou-
tes bornes et de tout calcul . Voilà le com-
t
mencemen de mon discours ; et puisque
c'est moi qui ouvre la scène , je vous ra-

conterai , ô Prince , l'origine du Conte , ce
récit enchanteur, qui embellità nos yeux

la nature tout entière , ainsi que chante
un poëte.
I
Viens avec moi, ô mon amie ! viens dans le

jardin riant du Conte, où le Plaisir insou-
ciant, étendu sur des roses , se rit du Sort.
Là, nos âmes sont libres, nos pensées s'éten-

dent sans limites ; partout où l'Imagination
nous conduit, nous parcourons une terre bril-
lante..
III
L'éclat du soleil, l'air embaumé, se glis-

sent dans nos cœurs et y appellent notre
amour. Nul œil ne nous épie , nulle langue
ne nous trahit.
IV
Tous les trésors du ciel et de laterre s'éten-

dent à nos pieds ; tout ce que les doux accords
de l'Espérance promettent de plus ravissant
est à nous, illiup landown toor
26
29
Aussi avec quelle avidité, le monde
ne cherche -t-il pas les contes ? Jeunes ou
vieux, nous nous repaissons du récit de
s
ces histoires séduisante qui relèvent
nt
notre âme et la transporte au-delà des
siècles , à cet âge d'or , où la terre était
encore plus près du ciel. Pour moi, je

ns
cède volontiers aux douces inspiratio
du Conte , et je m'égare avec plaisir

dans ses domaines brillants . Je vois
les scènes du temps passé , je vois

ement u enre umain
le commenc d g h ,
où la nature était encore jeune , où la
terre était dans sa fleur . opol

s du
Dans cet heureux printemp
monde, la Verité, belle comme l'inno-
cence , était assise sur le penchant d'une
colline dorée par un rayon du soleil

t
couchant. Elle contemplai l'éclat du
ciel , où le jour repliait ses ailes radieu-
ses, lorsqu'elle fut surprise par le Men-

songe.no esl ang li-t-odrigu
Si tu veux être à moi, ô Vérité, lui
dit-il avec un doux sourire et une voix
gracieuse, si tu veux être à moi , tout ce
que l'imigination nous montre de plus

brillant sera à toi.
Jamais ! lui répartit la Vérité, tout

en cherchant à lui échapper.in) ab
Mais je t'aime , ô mon amour , lui
répliqua-t-il en l'arrêtant.
Il faut me haïr, Mensonge.mg.al
Te hair, jusque quand?

Toujours .
Sévère Vérité, si je dois toujours
te haïr, que tes lèvres, trop aimantes

pour m'abhorrer, rencontrent donc une
seule fois mes lèvres frémissantes.
La Vérité craintive et affrayée veut
encore fuir ; mais le Mensonge plein d'ar-

tifice, la retient de nouveau et l'embrasse
malgré elle.
A peine sa bouche trompeuse a-t-elle

imprimé sur son front candide un brû-
lant baiser que le Conte en sortit tout

couvert de faussetés brillantes , mais
dont la transparence ne permettait

point au vrai de s'effacer entièrement .
Fils de la Vérité et du Mensonge, dit
le vieux proverbe, le Conte est destiné
à se placer à la portée de tout le monde :
il amuse lajeunesse comme la vieillesse ;

éclaire l'ignorance comme le savoir.
Après que le vénérable Syrien eût

achevé, Tschink-Kjun , dit le prince au
spirituel Chinois , c'est à vous d'occuper

la scène, s'il vous plaît ; et Tsching- Kjun
prit la parole aussitôt.
V3 1 311 31
anders anon ab Jo
alla d
allo -len oogood ning A

radin shibuted new Sinisgori
Jood hostice) of omp and tast
sinat tellid and ob hronos
instrat CONT HI .
60
0
LES TROIS SIGNES DE RECONNAISSANCE.
baith of ) drocony Zooir of
e vous raconterai une his-

toire, dit-il, qui vous prou-
vera la puissance du conte ,

non-seulement de nous tirer
souvent d'affaires embarrassantes , mais
encore de nous admettre quelquefois

dans la société des grands et des puis-
sants de la terre .
Tchao-Cong, ce monarque célèbre que

33
LES MILLE ET UN CONTES .
able
mille vertus rendaient recommand ,
aimait beaucoup les contes . Il avait at-
taché à sa personne un conteur appelé

Chao - Chun , dont la voix agréable et les
s
saillies ingénieuse , faisaient ses délices .
Chao-Chun joignait aux charmes des ré-
cits les plus aimables un sang-froid pré-

cieux , en disant des choses très -fines et
très -gaies . Tous ses détails étaient des

tableaux , tous ses incidents brillants et
pleins d'intérêt . Ce talent merveilleux de

l'aimable conteur avait tant d'influence
sur l'esprit du roi qu'il l'admettait à sa
table , et lui permettait même d'y ame-

ner , quand cela lui faisait plaisir , quel-
s
ques -unes de ses connaissance . Chao-
Chun profita sans façon de ce privilége

et présenta de temps en temps ses amis
à laUco
nj ur. r , le roi donna à ses alliés un
ou
5.
LIBL. UNIV .
GENT
I.
splendide festin , auquel l'agréable con-

teurfut aussiinvité.Un ses de amis, grand
gourmand de nature, se trouvant juste-

ment chez lui , manifesta un vif désir
de l'accompagner au festin royal . Tout

ce que l'imagination peut se figurer de
plus magnifique , de plus séduisant , se
présentait à leurs regards. De jeunes

princes d'une beauté remarquable, vêtus
des habits les plus riches ; des princesses
d'une grâce éblouissante , parées des

joyaux les plus brillants , étaient assis
autour d'une table servie avec une splen-
deur des plus rares. Des parfums brû-

laient dans des cassolettes d'or , garnies
des pierreries les plus fines , et une mu-

sique enchanteresse faisait entendre les
plus suaves accords , of nie ?5
Au milieu de ce somptueux festin , le
roi aperçut avec étonnement l'affamé

compagnon de son conteur , qui dévo-

rait tout ce qui se trouvait devant lui ,
sans laisser la moindre chose à ses voi-
sins. Lemonarque indigné de ce procédé,

lança un regard significatif à Chao-
Chun. Celui-ci , sans se déconcerter , prit
la parole et dit au roi : Ne soyez pas sur-

pris , sire, de ce que mon ami vide de la
sorte tous les plats qu'on lui présente ,
sans faire attention aux convives qui

sont à côté de lui ; certes ce n'est pas par
gourmandise , mais pour un motif caché

et ingénieux sans doute , comme faisait
autrefois le fils d'un riche marchand de
Tchésu. Tchao-Cong demanda aussitôt

l'histoire de ce jeune homme , à quoi
Chao-Chun répondit par le récit sui-

vant :
Il y avait jadis à Tchéou un seigneur

commerçant , counu sous le nomde Song,
qui passait pour le plus riche négociant

du royaume. Cet opulent marchand
entreprit des voyages lointains par

mer et par terre , pour son commerce.
Un jour qu'il se trouvait dans une des

îles de la mer des Indes , il tomba ma-
lade; sentant qu'il allait mourir, il ap-

pela l'hôte et le pria de garder son héri-
tage jusqu'à ce que son fils le vint
chercher ; toutefois ne devait-il le lui re-
mettre qu'après qu'il aurait vu de lui
trois choses ingénieuses , commes signes

de reconnaissance.beca
Song mourut bientôt après , et le fi-

dèle hôte s'empressa de faire connaître
sa mort à sa famille , à Tchéou . Au bout
d'un certain temps , le fils du défunt ar-

riva dans l'île de Tandjong. C'était le
soir d'un beaujour ; déjà la lune s'élevait

derrière les hautes tours de la ville ; déjà
LES MILLE ET UN CONTES. €37
sa douce lumière brillait à travers les
rues obscures, et le jeune étranger ,
quoique sachant bien le nom de l'homme
qui gardait son héritage , ignorait entiè-

rement où il demeurait. Dans cet embar-
ras , il aperçut quelqu'un portant sur le

dos une charge de bois. I wo
Combien désires-tu avoir pour ton
bois, demanda-t-il au porte-faix, et il le

marchanda. Dès qu'ils furent d'accord
sur le prix, l'étranger le pría de porter
le bois chez la personne qu'il pouvait
bien nommer, mais dont il ne savait
pas la demeure.mon onion an

Le porteur de bois partit alors et dé-
posa sa charge devant la maison du
dépositaire de l'héritage.
Celui- ci voyant le bois que le porte-
faix venait de décharger, l'appela et
lui dit : Pourquoi m'app ortes- tu

ce bois ? Je ne t'en ai pas demandé.

Le porteur du bois montra l'étran-
ger, qui arrivait dans ce moment et qui

donna le mot de l'énigme. imp
-Tu es un fin jeune homme, lui dit

l'hôte, en le faisant entrer dans la mai-
son et l'invitant à se mettre à table avec
lui, son épouse, ses deux fils et ses deux

filles.
On servit un fort beau repas ; le do-
mestique apporta , entre autres , cinq

poulets rôtis .
De grâce , mon jeune hôte , vou-

dras-tu avoir la complaisance de nous
découper ces volailles , suivant l'usage
de ton pays, dit le maître de la maison ?
Le jeune homme s'en excusa d'abord,

mais à la fin il s'en chargea, remerciant
l'hôte de l'honneur qu'il lui faisait , et
il partagea un poulet entre le mari et
la femme , un entre les deux fils , un

troisième entre les deux filles , et il de
retint deux pour lui.
no -Voilà un singulier partage ! garder

pour lui deux poulets ! certes il doit être
affamé le voyageur. Ainsi pensa le maître

de la maison sans rien dire.
Le lendemain, s'étant de nouveau mis
à table à midi , l'hôte dit encore à l'étran-
ger : Mon jeune ami, tu nous as si bien

servis hier au soir que tu nous feras
cette fois encore le même plaisir en
découpant ce chapon. pillalung
Le jeune homme accepta encore et

s'acquitta ainsi de cet office honorable :
il coupa la tête de la volaille et la pré-

senta au chefde la maison ; il donna à la
femme ce qu'iltrouva au dedans ; une aile

à chacune des filles, une cuisse à chacun
des fils , et il garda tout le reste pour lui.
$
Là - dessus , le maître de la maison
se fâchant, lui reprocha son peu de dé-

licatesse , en disant : Vraiment , jeune
homme , tu agis sans façon . Hier, ton
procédé m'a paru surprenant ; mais
celui d'aujourd'hui surpasse toute at-

tente. Est-ce ainsi que l'on sert chez
toi? manh ta nishonlod
Un moment , seigneur hôte , ré-
pondit le jeune étranger , je vais vous
faire connaître pourquoi j'ai agi de la

sorte. Hier au soir, on m'a présenté cinq
poulets, afin queje les partageasse égale-

ment entre sept convives . Comme le nom-
bre de personnes surpassait celui des

poulets , il m'a fallu , pour établir la
balance égale , avoir recours au moyen

suivant , qui doit vous paraître tout à
fait juste et bien calculé : Vous , votre
femme et un poulet font trois ; vos deux

fils et un poulet font trois aussi ; vos

deux filles et un poulet font trois encore ;
moi enfin et deux poulets font égale-

ment trois.
-Si tu sais bien compter , jeune
homme , tu découpes assez mal , lui fit

observer en riant le maître de la maison.
L'étranger poursuivit en ces termes :
Ce midi, j'ai dû procéder d'une manière

différente, pour donner à chacun ce qui
me paraissait lui appartenir selon l'u-
sage : la tête est la partie prééminente

du corps, c'est pourquoi je vous l'ai don-
née, en qualité de chef de la maison . J'ai

offert à votre épouse ce qui remplissait
la volaille, en signe de sa fécondité . Vos

deux fils sont les soutiens de votre mai-
son, et je leur ai donné ceux du chapon.

Vos filles sont nubiles , vous voudriez
qu'elles s'envolassent bientôt ; c'est pour-
I. 6.
quoi je leur ai présenté à chacune une

aile. Quant à moi, je suis arrivé dans un
vaisseau, et je dois retourner dans un

vaisseau ; pour cette raison, j'ai gardé la
carcasse.
Alors, le maître de la maison, se rap-
pelant les signes auxquels il devait re-

connaître le fils du marchand de Tchéou ,
s'apperçut qu'il avait devant lui le jeune

Song; il l'embrassa et lui remit son hé-
ritage. Le jeune homme , touché d'une
si belle action, lui fit de riches présents ;
puis il retourna dans sa patrie.

CONHH HII.
LA NAVIGATION.
e prince donna des
éloges à l'esprit et à la
finesse du fils de Song,
et à la belle conduite
de l'hôte de l'île de
Tandjong. Après quoi,

Abou-Békir , qui était assis à côté du
chinois, n'attendant que la permission

du fils du roi pour remplir sa tâche , ne
l'eut pas plutôt reçue qu'il commença
ainsi :
Un sage et puissant monarque vou-
lant faire le bonheur de ses enfants , qui
étaient fort nombreux , fit équiper un

vaisseau pour les transporter dans l'île
des Immortels . Ils étaient sur la mer
depuis longtemps , quand le vent fraîchit
au point que tous les efforts de l'équi-

page ne pouvaient suffire à conduire le
bâtiment . Jetés hors de leur route , ils
ne savaient où ils étaient. Cependant
quelque temps après le soleil reparut ,

et ils virent une île. L'aspect de cette
île était ravissant ; mille arbres touffus ,
mille fruits divers , mille oiseaux au plu-
mage doré , mille fleurs charmantes em-
bellissaient ce séjour, comme si la nature
eût pris un soin particulier à l'orner .

Or , parmi les enfants du roi, il y en
eut qui se dirent qu'il était prudent
de ne pas débarquer dans une île dont

les attraits irrésistibles pouvaient les
retenir au moment où le vaisseau , em-
porté par un coup de vent, pourrait leur

faire manquer leur but ; mais les autres
ne firent pas attention et descendirent

sur le rivage. Neanmoins beaucoup
d'entr'eux, se souvenant de leur desti-
nation, revinrent bientôt sur leurs pas ,
et n'expièrent leur retard que par la
perte de leurs bonnes places.

D'autres, plus avides de jouir du pré-
sent , restèrent dans l'île jusqu'à l'in-

stant où le soleil commença à s'obscurcir
et annonça une nouvelle tempête . Dès

qu'ils entendirent le premier roulement
de tonnerre , ils coururent vers le bord
de la mer. Le vent avait déjà mis le vais-

seau en mouvement, et ils ne purent
l'atteindre à pieds secs . Quelques - uns ,
plus adonnés encore au plaisir, s'amu-

saient à faire de riches collections des
productions de l'île . Le tonnerre gronde,

disaient-ils , mais la tempête est encore
loin. Dès qu'ils la virent, ils se hâtèrent
de partir ; mais la riche récolte qu'ils

avaient faite ralentissant leurs pas , le
navire était déjà loin du rivage à leur

arrivée. Forcés de le rejoindre à la
nage, ils perdirent tout ce qu'ils avaient,
jusqu'à leurs habits , et n'y parvinrent

qu'avec peine, mouillés et transis .
Plusieurs autres , tout à fait adonnés

aux attraits irrésistibles de ce beau sé-
jour, ne songèrent au motif qui portait

le roi leur père à les faire embarquer,
que lorsqu'il n'était plus temps. Pour

comble de malheur , la tempête , qui
avait emporté le vaisseau loin du rivage,

dépouilla les arbres de leur parure, en

fit tomber les beaux fruits et effaça les
vives couleurs des fleurs. Bientôt , aux
harmonieux concerts de mille oiseaux
au plumage varié , succédèrent les cris
effrayants de mille animaux affamés : ils
furent tous la proie de ces bêtes féroces.

Le sens de cette allégorie n'est pas
difficile à découvrir. Nous sommes tous
voyageurs sur la terre par l'ordre de
Dieu notre père. Les premiers sont ces
hommes rares, qui, pendant toute leur

carrière terrestre , persistent à rester
dans le vaisseau de la vertu, sans jamais
céder aux séductions du vice pour s'é-
carter du but de leur pèlerinage ici-bas .

La seconde classe de voyageurs désigne
des hommes qui descendent parfois du
vaisseau sacré, mais qui, dociles à la voix

de leur conscience , retournent prompte-
ment sur leurs pas. Les autres voyageurs
sont l'image de ces hommes faibles, qui
se laissent entraîner par les charmes du

vice, mais qui , dès qu'ils entendent les
avertissements de la tempête du mal-
heur, se hâtent de rentrer en eux-mêmes.
D'autres retardent leur conversion jus-
qu'au moment où le désespoir de la mort

vient les saisir : ce sont les voyageurs
de la quatrième classe . Quant aux der-
niers , ce sont ces pécheurs endurcis ,

qui ne cherchent leur bonheur que
dans le crime et ne songent au but
de leur voyage que lorsqu'il n'est plus

temps. ph
Ici l'Arabe ayant cessé de parler , Sou-

baya s'inclina en disant : Prince , voici
le récit des voyages de Bar- Bad, par terre

et par mer , tels qu'on les trouve écrits
dans les anciens livres des rois de l'Inde. >>
211700 11 30 211 03
O E
PITOL CONT IV . adoz
Z VOYAGES DE BAR-BAD PAR TERRE .

1
super
onvaincu , racon-
te Bar-Bad, que
lavieici-bas n'est
qu'un pèlerina-
C ge , je résolus
de quitter mon
pays , ma famille ,
nt
mes amis . Cependa je n'avais déter-
7.
1.
miné aucune contrée pour le voyage

que j'entreprenais . Mais comme il y a
des routes partout , toutes les régions
me parurent égales. Je partis par le

premier chemin qui se présenta à moi ,
avec un simple esclave.
Nous marchâmes pendant cinq jours

à travers les bois et les forêts sans aucune
rencontre. Nous pensions que la sixième
journée se passerait de même , lorsque
j'entendis tout à coup une voix effroya-

ble qui criait : Qui va là? A ce cri, mon
esclave, plus léger qu'un chevreuil, com-
mence à fuir dans la forêt. Un moment
après , un homme armé vint à moi, et
me demanda qui j'étais . Je lui répondis,

en tremblant de peur , que j'étais un
pauvre jeune homme qui allait parcou-
rir le monde. Il parut touché de ma
frayeur , et me dit : Rassure -toi , mon
51
frère, ne crains rien , je ne veux te faire
aucunrèmsal . oi
Ap qu , me prenant par la main ,
il me fit entrer dans une caverne, assez
loin de la route. Je vis un vieillard ,
revêtu de haillons , accroupi sur une

ur e t
pierre . Mon conducte m fi apperce-
voir qu'il était privé de l'usage de ses
jambes, paralysées par l'âge ; il ne pou-

vait marcher que sur ses genoux. Je lui
i
demanda ce qu'il faisait dans un lieu
qui paraissait si désert .

J'attends la mort .
La mort?
-Oui , la mort, rien n'est plus certain .
-De quoi vivez -vous ?

De racines et de fruits sauvages ,
ent
que mon fils m'apporte journellem .
Vous n'avez pas peur dans cet
endroit écarté ?
52 G4 LES MILLE ET UN CONTES .
-Peur ! de quoi ? je n'ai rien à

perdre; les voleurs n'entrent pas dans la
demeure des pauvres . Au reste , mon
fils cherche à éloigner par la frayeur
tout homme qui s'approche de ma ca-

verne. son offieil of
Quel âge avez- vous ? not bribi
Soixante- cinq ans. Trup sov
Depuis quand êtes-vous dans cette

caverne?ionsg
Depuis quinze ans . ibuentsh
Ne vous ennuyez - vous point ainsi

seul avec votre fils ?
Jamais. Nous passons notre temps
à étudier l'homme dans le bien et dans
le mal, dans ses vertus et dans ses vices.
Souvent , pour varier nos occupations ,
j'apprends à mon fils à marier sa voix

aux sons de la cithare ; je lui enseigne le
rhythme des vers , l'art enchanteur d'unir
le sentiment, l'harmonie à la vivacité des
images .
Je n'ai ni or ni argent , je n'ai que ma lyre.

Et bien ! qu
que les accents qui dorment suspen-
dus à ses cordes se réveillent et enflamment
mes chants !
II
17
Je chante la gloire de Dieu et je publie la
puissance de la vertu . Puissent mes hymnes
s'élever et s'élancer harmonieusement dans
les airs!
III
Heureux amour ! amour sublime ! tu mé-

rites aussi l'hommage des poëtes, tes héraults,
l'admiration et l'enthousiasme des ménestrels.
IV
O poésie ! fille du ciel , ne détourne pas de

moi tes regards éclatants ! J'aime à redire la
valeur des guerriers ; j'aime à célébrer les

délices du jus de la grappe.
Toute la nature m'inspire : les campagnes
et les ruisseaux , les rayons dorés du soleil ,

les vallées ombragées , cette forêt de lauriers
et ces rochers couverts de mousse.
VI
Le ciel et la terre , la mer avec tout ce

qu'elle renferme , excitent ma verve : animé
par la gaieté et la tristesse, je chante à la fois
et les plaisirs de la vie et les regrets de la
mort.
VII
Filles de l'harmonie , répandez sur mes

vers vos charmes immortels ! Et toi , ô Ange
inspirateur ! fais couler de mes lèvres des
chants victorieux , pleins de douceur et de
grâce.
Je ne pouvais me lasser d'interroger

ce vieillard, dont la sagesse était si naïve
et si vraie. Après plusieurs autres ques-
tions , je lui demandai s'il voulait bien
me donner quelques règles sur la con-

duite que je devais tenir dans le monde .
Très-volontiers , mon fils , me ré-
pondit-il. Soyez toujours homme ; par-

courez vos diverses carrières avec fer-
meté. Instruisez-vous dans les sciences ;
elles sont d'une grande ressource dans

la vie. Sachez que le seul bonheur ici-bas
est d'être satisfait de son état ; ni l'or ni
l'argent ne font le bien de l'existence.
Fuyez la compagnie des gens altiers et

hautains ; car tous les mortels sont
égaux . N'écoutez point la voix de l'am-
bition; votre repos en dépend. Éloignez-

vous des dignités élevées, objets de haine
et d'envie. Préparez-vous enfin à la mort

avant votre dernière heure , qui peut
sonner à chaque instant.b bellisry so
Je passai la nuit avec ce vénérable
sage, le lendemain ce fut l'âme pleine

d'admiration , que je quittai mon bon
hote : son fils m'accompagna assez loin

dans la forêt. , amitnolov- E
Me voilà de nouveau sur le chemin,
au milieu des bois sauvages ; je fus con-

duit directement dans un vaste désert.
Je le parcourus longtemps avec des

peines infinies : la chaleur, la fatigue et
la mauvaise nourriture, me firent beau-
coup souffrir. Enfin , au bout de plu-
sieurs jours , je rencontrai encore un

vieillard vénérable, dont la barbe blan-
che lui descendait jusqu'à la ceinture ,
et qui me reçut avec empressement. Il

voulut savoir qui j'étais , je lui contai,
en le saluant profondément, toute mon
aventure. Aussitôt il se sentit entraîné
vers moi par une volonté invincible.
Viens, me dit-il avec bonté, viens,

je veux te montrer l'endroit où le ciel
et la terre se rencontrent.
En même temps, il me donna le bras,
et je me laissai conduire ; après un court

trajet, nous arrivâmes. A
Je pris mon sac aux provisions et le

suspendis à une croisée du firmament .
Puis je m'éloignai pour réciter ma prière,

et je retournai à l'endroit que je venais
de quitter. Mais en fixant les yeux sur
mon sac aux provisions, je ne le trouvai
plus.
Y a-t-il des voleurs ici ? dis-je avec
surprise au vieillard .
- Non , mon fils , me répondit-il, il
n'y a point de voleurs ici ; la disparition
de ton sac ne vient que de la sphère cé-
8.
I.
leste ; elle s'est enfuie et l'a emporté avec
elle ; attends jusqu'à demain et tu le
reverras au temps et au lieu désignés.

Je retrouvai , en effet , le lendemain,
à mon grand étonnement, mon sac à la
même heure , au même endroit où je

l'avais suspendu la veille.eu
Ayant quitté ce lieu merveilleux, nous

arrivâmes sur le bord d'un fleuve plus
merveilleux encore. Il y avait dans ce

fleuve une île au milieu de laquelle se
trouvait un arbre d'une hauteur et d'une
force prodigieuses. Une foule d'êtres

monstrueux peuplait cette ile ; on re-
marquait parmi eux une grenouille aussi
grande qu'un gros village . Ce monstre se

rendait au fleuve, lorsqu'une couleuvre
se précipita soudain sur lui et l'avala

tout d'un coup . Vint ensuite un oiseau
qui n'a pas d'égal en force ni en gran-

deur , lequel engloutit la couleuvre , et

s'envola sur l'arbre où il se percha tran-
quillement. Maintenant je vous laisse à

juger quelle devait être la grandeur et
la force immense de cet arbre surpre-
nant.
Nous quittâmes ce fleuve, dont je me

souviendrai aussi longtemps que je serai
sensible aux merveilles de la nature , et
pendant près d'un demi jour, nous tra-

versâmes un terrain inégal et stérile, où
nous rencontrâmes un nombre infini de
monstres, tels que des femmes-oiseaux ,

des hommes à tête de bouc , des bêtes
farouches ayant cent coudées de hau-
teur. La vue de pareils êtres m'effrayait ;

mon conducteur se fâcha contre moi en
disant : Celui qui croit en Dieu clément

et miséricordieux ne doit rien craindre ;
vous êtes donc un impie avec lequel je

ne voyage pas . En achevant ces mots,
il me fit signe de continuer mon chemin
et disparut.
Bientôt la nuit vint me surprendre ;
le lendemain un nouveau pays se pré-
sente à mes regards étonnés : c'était la

contrée la plus délicieuse , la région la
plus pittoresque que j'eusse rencontrée

dans ma vie. Je traversais ce magnifique
pays depuis quelque temps ; le soleil
se levait ; chaque feuille , chaque brin

d'herbe se couvraient d'une rosée balsa-
mique; chaque arbre , chaque buisson

exhalaient un parfum aussi délicieux à
l'odorat que le paysage était ravissant à

la vue, lorsque je fis la rencontre d'une
grande quantité d'oies extraordinaires,

dont les plumes tombaient à raison de
leur épaisseur, et sous elles coulaient des
torrents degraisse. Je leur dis : mes sœurs,
je sais que vous êtes destinées au festin
des justes dans le monde futur , en au-
rai-je aussi ma part? Alors les unes ont

élevé leurs ailes et les autres leurs pieds.
J'avais àpeine perdu de vue ces bonnes

oies , que je rencontrai un troisième
vieillard , dont la tête vénérable était
blanchie par les ans . Je le saluai pro-

fondément ; je lui demandai s'il voulait
m'accompagner. Il me répondit qu'oui,

et aussitôt il me suivit. Nous traver-
sâmes des lieux difficiles et nous arri-
vâmes dans une plaine immense , au

milieu de laquelle nous aperçûmes un
jeune écureuil qui n'avait encore qu'un

jour d'existence et qui était cependant
aussi grand que le mont Niaka. Et de
quelle grandeur croyez-vous qu'est cette

montagne ? Elle a quarante milles de
circuit. La longueur seule de cet animal
était de trois milles, et sa tête occupait

un espace d'un mille et demi. Il vomis-
sait assez de boue pour obstruer le fleuve

du Gange.
Je fus frappé d'étonnement à la vue
de la grandeur démesurée de cet animal,

qui me rappela involontairement la
grandeur du mont Niaka, dont j'ai sou-
vent ouï parler. Je priai mon nouveau

guide de m'apprendre où était cette
montagne. Il me répondit : rus

Viens , je veux te la faire voir.
Y étant arrivé, j'aperçus le mont
Niaka environné de tous côtés de scor-
pions qui ressemblaient à des ânes

blancs , et j'entendis une voix comme
venant du ciel qui disait : Malheur à

moi , qui ai juré ; oui , malheur à moi ;
mais maintenant que j'ai juré, qui me
dégagera? obuss anal m
Quelle est cette voix ? demandai -je

au vieillard .
- C'est la voix du père du genre
humain , me répondit le vieillard ; il

maudit le fatal serment qu'il fit aux
démons de les reconnaître comme ses
enfants.tud sbad
Ses enfants.
-Oui, mon fils, comme ses enfants,

et ils le sont en effet ; car lorsque le
premier homme eut mangé le fruit

défendu, il tomba de sa hauteur pri-
mitive , et devint l'auteur de quatre
sortes de démons . Les premiers sont
semblables aux anges , ils connaissent
l'avenir et volent d'un bout du monde
à l'autre ; les seconds sont semblables
aux diables, ils dévorent les enfants et
tourmentent les femmes ; les troisièmes

sont semblables aux hommes , ils man-
gent, ils boivent et se propagent comme

eux ; les quatrièmes sont semblables
aux animaux , ils agissent et font tout

comme les bêtes.
Ces démons , continua le vénérable
vieillard , ont quatre mères , qui s'ap-

pellent Douva, Rada, Kriba et Xoura.
Chacune d'elles domine pendant quatre
ans sur la terre ; au bout de ce temps-là,

elle se démet de sa domination . Alors
toutes les quatre se rassemblent sur le

mont Niaka, accompagnées d'une mul-
titude innombrable d'esprits impurs .

Là , elles proclament celle d'entr'elles
qui doit exercer, pendant quatre années,

sa puissance depuis le lever jusqu'au
coucher du soleil. Jamais mortel n'a pu
dompter ces mères des démons, excepté
Silkama, le grand Raja, qui exerça sur

elles un pouvoir absolu par la puissance
de son anneau céleste. Elles se nom-
maient ses servantes et il les envoyait

partout où il voulait.
Une fois Silkama leur demanda où
était Awerda , leur maître et souverain .

t
Elles lui répondirent qu'il est placé enfe
entre le ciel et la terre, sur le fameux
Datya . C'est un oiseau monstrueux , dont

la tête touche au firmament. Un œuf de
Datya tombant un jour par terre , il
renversa dans sa chute trois cents cèdres
et innonda soixante villes de son moyeu.

Lorsque Silkama voulut construire le
palais de Sayar-Hend , il interrogea ces

diablesses pour savoir où se trouvait le
Maha-Veid, qui taille et polit les pierres .

Elles lui déclarèrent qu'il était gardé
par le coq Dyn et elles le lui cherchèrent.
Ce coq Dyn , poursuivit le vieillard ,
n'est autre chose que le père de ces
9.
I. BIBL. UNIV.
GENT
démons qui visitent les hommes et les

femmes pendant leur sommeil . Si quel-
que mortel veut savoir si l'un de ces

démons a été près de lui , il n'a qu'à
prendre de la cendre criblée et la ré-

pandre sous son lit ; le matin il verra
comme des traces de coq imprimées
dessus.
Ces renseignements remarquables du

vieillard excitent ma curiosité . Je lui
demande s'il y a encore d'autres chefs

de démons?
Oui, me répondit-il avec complai-
sance , il y a encore le prince des mou-

ches, qui a une armée composée d'une
foule de démons ailés . Si quelqu'un
désire le voir, il faut qu'il se procure
d'abord le cœur d'une chatte noire
première-née , puis d'une autre chatte

blanche , aussi première-née , et après
les avoir réduites en cendres bien fines,
il en remplira ses yeux et il le verra.

Charmé de plus en plus d'entendre
ces merveilles , j'eus encore la curiosité
de demander à mon vénérable guide ce

qu'il y avait au-dessous du mont Niaka.
On y trouve, me répondit-il avec

embarras , une race d'ânes sauvages ,
intraitables , mais qui sont grands ,

beaux, légers et les premiers ânes du
monde.
Et au-dessus ?
Au - dessus , Rajeda ! Rajedo ! Ra-
jedi !
Ayant dit cela, un bruit épouvantable
se fit entendre , et une masse de flammes
monta vers le ciel. Il sortait de cette
flamme un torrent de feu rouge et bleu
accompagné de roulements de tonnerre.
Le torrent s'approchait de mon pauvre

89
compagnon de voyage , et dans un

instant il fut brûlé vif. Jugez de ma
terreur ; je me sauvai le plus tôt possible

et je marchai seul sept jours et sept
nuits sans m'arrêter. Enfin , j'aperçus
le huitième jour la retraite d'un soli-

taire, auquel je demandai l'hospitalité .
C'était un jeune ermite, qui me reçut
bien, et qui chercha à soulager ma mi-

sère. Il me fit d'abord asseoir à une
table bien servie, et comme j'avais passé
sept jours sans autre nourriture que

des racines que je trouvais avec beau-
coup de peine, je mangeai et je bus avec
appétit ; puis il me demanda mon nom
et celui de mon pays. Je lui dis l'un et

l'autre, et lui demandai à mon tour qui
il était. Il me répondit avec fierté qu'il
était un des disciples de Hihi-Bad, le plus

grand magicien que la terre ait nourri .
Hihi-Bad ! m'écriai-je avec éton-

nement.
Oui , Hihi - Bad , reprit - il avec

orgueil , le connais- tu?
-Si je le connais, certainement je le

connais . Je le vis une fois dans notre
ville ; il souleva une pierre, la jeta en

l'air, et la transforma en veau. Je partis et
6
0
0
racontai la chose à mon père, qui me dit :
Mon fils, si tu avais été à côté du
magicien , tu aurais pu voir la vérité ,

mais comme tu n'étais pas près de lui,
tu dois être certain que c'était tout sim-
plement par la puissance du diable

qu'une illusion fascinait tes yeux. Dès
ce moment, je m'attachai à Hihi- Bad, et

je vis qu'il n'était pas magicien et que
mon père avait raison.
A ces mots le jeune disciple devint

rouge de colère, et me dit avec fureur :
Insensé que tu es ! ton père n'a pas

connu mon maître, et toi, tu ne l'as pas
vu. Ah ! laisse-moi ! le droit de l'hospi-

talité me défend de te faire du mal, sans
cela je te montrerais ce que c'est que
mon maître, le grand, le puissant Hihi-

Bad.piu
Je fus au désespoir quand je vis
l'emportement de mon hôte ; je lui de-

mandai avec douceur de me pardonner
mon inconséquence, n'ayant jamais eu

l'idée d'offenser ni son maître, ni son
art , dont j'ignorais complètement les

mystères.
Ces paroles calmèrent le jeune ermite.

Vous n'avez jamais eu l'occasion ,
me dit-il , de vous instruire dans les
secrets de la magie?
-Non, mon hôte, lui répondis-je.

-Eh bien ! je vais examiner ce que
je puis faire pour vous initier promp-

tement dans cette haute science.
En effet, après avoir lu quelque temps

dans un petit livre qu'il tira de son
sein, il me dit :
Ceci sont les paroles de mon
maître , les préceptes de Hihi-Bad, tou-

chant l'interrogatoire des démons. O
Bar-Bad ! écoute-les , ils sont plus pré-
cieux que l'or, plus chers que les perles.
On ne les interroge point , dit-il , les

jours de pluie. Mais pareille chose est
aussi défendue les jours de soleil ,
observe un disciple. Un autre disciple

disait que la sentence du maître n'était
pas conforme à celle du magicien Vasi-

Bad : celui-ci, en émettant son opinion
à ce sujet , n'a considéré que le danger

dont on doit se préserver de la part des
démons , quand on les interroge , quel

que soit le jour . En effet , ces conjura-

tions sont fort dangereuses et offrent
souvent des moments périlleux ; car les
diables n'aiment pas qu'on les inter-
roge et rendent malheureux ceux qui

ont l'imprudence de les invoquer , sans
être maîtres dans l'art. C'est ce qui est
arrivé à certain disciple qui fut en-

glouti d'abord dans un cèdre , puis on
vit le cèdre se fendre et faire sortir de
son sein l'audacieux , qui fut jeté dans

l'air, d'où il retomba mort .
Ceci explique parfaitement le
danger d'invoquer les démons , inter-
rompis-je , mais comment les invoque-
t-on? voilà ce que je désire savoir .

-Patience, ô étranger ! me répliqua-
t-il , je continue les préceptes profonds
de mon grand maître. On ne doit pas

boire de l'eau, observe-t-il ensuite, sans
en jeter un peu par terre , de crainte
qu'une formule magique n'ait été pro-

noncée sur cette eau par quelque ma-
gicien. On raconte qu'un grand maître
magicien , descendu dans une auberge,

dit à l'hôtead of figmor ounsisi.m
A
Donnez-moi à boire. -llon sp
Ayant remarqué que les lèvres de la
vieille femme qui lui avait apporté de

l'eau se remuaient singulièrement, il en
versa un peu, et en vit sortir aussitôt
des scorpions et des serpents .

- J'ai bu de votre boisson , dit-il à la
vieille , en lui présentant le reste de

l'eau , buvez maintenant aussi de la
mienne.
La sorcière, car c'en était une, fit
d'abord des difficultés pour boire l'eau

qu'il lui présentait , mais à la fin elle
but et fut aussitôt changée en âne. Le
10.
I.
magicien se mit dessus en riant et partit

comme un éclair, à travers les rues de
la ville. Arrivé au milieu du marché,
où une foule immense de monde était
rassemblée , la compagne de la vieille
magicienne rompit le charme pendant

que celui-ci ne se doutait de rien. Alors
on le vit , à la grande risée et aux huées

de la foule, monté sur une vieille femme
au lieu d'un âne, nie nor sol

10lbans Tilos div me to , og no sersy
adroge ob to anoignos esp

al Ali-lib nood for ob EL
abcoleat noollioiv
wid
ensim
TRO 9151210
woo ' miod toy silovitih sob broda'b

offa mil ef á eiam , fisting in! fup
od with no guais Mst Ind
sia il nongitude
lup novedo
sabuangqs'in tillsl
godushunos Joiul
Tarte ob arsingin af up to'l olor9209
tom im joups
CONTE 7. ob gliem
VOYAGES DE BAR-BAD PAR MER. 19lEST
Townon si oup 18 on to stimp sa li

sjom ob Amb'e no nimada ol
mn vif éclat de rire inter-
rompit aici les spirituel
conteur . Lorsque l'assem-

blée eut repris son calme,
Soubaya continua ainsi le récit
de Bar-Bad.il davog bo ola
938 Après avoir écouté encore ce pré-

cepte de Hihi-Bad , j'empêchai de nou-
veau mon hôte de continuer son in-
struction , en lui faisant observer qu'il

fallait m'apprendre plutôt comment on
ensorcèle l'eau que la manière de s'en

préserver . Cette remarque mit mon
hôte en une telle colère, qu'il me laissa
maître de son ermitage et s'en alla sans
dire un mot. Je le conjurai en vain de

rester chez lui ou de m'accompagner,
il me quitta et ne fit que me montrer

le chemin en s'éloignant de moi .
Je partis donc seul ; après avoir mar-

ché prodigieusement longtemps à tra-
vers des montagnes et des précipices, je

me trouvai au bord de la mer. Mes
yeux s'attachèrent sur un bâtiment
monté par des marchands. Je poussai

des cris pour me faire entendre de
l'équipage , et aussitôt une chaloupe se
sépara du vaisseau et vint me prendre.
A peine en mer , je me sentis un peu

incommodé , mais je me remis bientôt

après. Le temps était beau , le vent
favorable ; nous courûmes d'île en île ,
où les marchands allaient vendre , ache-
ter et échanger leurs denrées . Un jour,

nous abordâmes dans une île où il n'y
avait ni maisons , ni habitants . Tout à
coup une voix venant du ciel se fit
entendre sul 19 esgash abo

1 Voyageurs , yite au vaisseau, sinon
vous êtes perdus , car l'île dans laquelle

vous vous trouvez , est le terrible Sohag.
Tout le monde se hâta de regagneri le

98
bâtiment . Le vaisseau ayant levé l'ancre,
le capitaine nous ditoysbig sh

Savez -vous ce que c'est que Sohag?
‫ان‬
C'est le souverain de la mer, si grand
que les vagues les plus considérables ne
peuvent le couvrir , et si puant que per-

sonne ne peut supporter son atmo-
sphère. Il est aussi très-méchant et n'é-

prouve pas de joie plus vive que de faire
du mal. Un jour il arriva qu'un certain
marin s'était embarqué et que, pendant

qu'il naviguait , Sohag fit sur l'océan un
désordre épouvantable . L'orage , excité

par sa fureur, jeta le pauvre marin sur
les côtes de l'occident, où il courut de
grands dangers et lutta pendant trois

ans contre sa mauvaise fortune. Ayant
repris sa navigation au bout de ce
temps , il fit naufrage dans l'île des
Pierres noires. Enfin son vaisseau se
brisa auprès de l'île des Géants, où l'un
des géants dévora plusieurs personnes

de son équipage et l'enferma avec le
reste dans son antre. Il n'échappa à un
danger si imminent que par un artifice
que je vous conterai un jour . 40
Pendant que le capitaine nous par-

lait ainsi , nous aperçûmes un grand

poisson qui levait la tête au-dessus de la
mer. Ses yeux ressemblaient à deux lu-
nes brillantes, et l'eau qui sortait par ses

deux nageoires formait pour ainsi dire
deux rivières . La vie de ce poisson est

partagée entre les soins de satisfaire aux
besoins naturels et la fureur de se battre .
Il paraît n'avoir d'autre passion que

celle de la colère, qui le porte à attaquer
tout ce qui se trouve sur son chemin .
Tremblant de peur, nous cherchâmes à

l'éviter, et nous fûmes assez heureux
pour nous sauver de ses attaques. iog
Les vents contraires n'ayant pas per-

mis à notre vaisseau d'entrer dans le
port , nous continuâmes notre route à

travers l'abîme des eaux du vieil Océan .
Soudain nous vimes une baleine qui

élevait la tête au-dessus de l'eau. Elle
avait des cornes prodigieuses , sur les-

quelles étaient gravés ces mots en chal-
déen : Je ne suis que l'une des plus
petites créatures qui soient dans la mer ;
cependant j'ai trois cents milles de long,

et je marche sur le dos du Rildrohi.
C'était , comme nous assurait le capi-
taine , le bouc de la mer qui cherchait

sa nourriture et qui, comme je viens de
le dire , portait des cornes. Quant au
Rildrohi , c'est le compagnon de ce pois-
son monstrueux que le Dieu saint et
béni, a coupé en morceaux , et a salé

pour servir aux plats du festin sacré ,
qui doit avoir lieu un journey and
A partir de là , notre navire vogua
trois jours et trois nuits entre les deux

nageoires d'une autre baleine. Ce mons-
tre marin marchait contre le vent ; nous
au contraire, nous en suivions le cours .

81
Prétends -tu dire peut -être que le vais-

seau n'a pas marché vite ? Un navire
peut faire soixante milles pendant le

temps nécessaire pour chauffer une
poêle remplie d'eau ; un chevalier lance
une flèche , et le navire la précède, de

sorte qu'il marche encore avec plus de
rapidité que cette flèche ..

Quoi qu'il en soit, le quatrième jour,
nous vêmes avec étonnement , au milieu
de la mer, des volatilles qui se tenaient
dans l'eau jusqu'à l'os de la jambe et

dirigeaient leur tête vers le vaisseau .
Nous dîmes : 1
-La mer n'est pas profonde ici ,
descendons pour nous baigner.ch

Mais une voix du ciel nous dit :
-Gardez -vous bien d'y descendre ,
la profondeur de cet endroit est telle ,
-ai
r
qu'il y a sept ans qu'un charpentie y a
JL.
laissé tomber sa coignée , et elle n'est

pas encore au fond .
Nous restâmes donc sur le bâtiment
et nous continuâmes notre chemin ,
quand tout à coup la mer commença à

s'agiter. Notre navire , balotté par les
flots , était en danger de périr ; nous
aperçumes des étincelles d'une flamme
blanchâtre. Le capitaine frappa la mer
avec un bâton où le nom du Très-Haut
était écrit , et aussitôt la mer bruyante
devint paisible et obéissante.

Cependant nous fûmes poussés par
un orage terrible vers des régions loin-

taines, et nous trouvâmes dans des cir-
constances fort difficiles. Tandis que
nous voguions , sans savoir vers quel

lieu, nous vîmes tout à coup , un pois-
son prodigieux , sur le dos duquel se

trouvait du sable. Nous crûmes tous que
c'était un terrain desséché ; nous y des-
cendîmes et y fîmes cuire et bouillir nos

aliments ; mais comme à raison du feu
que nous avions allumé , le poisson
éprouvait une chaleur qui finit par le

brûler , il se mit en mouvement , et le
navire ne se trouvant plus près de nous,

nous fûmes presque noyés .
Ce grand poisson a dans le nazeau ,

au dire des marins , un petit poisson
qui le tue une fois qu'il s'attache à ses
oreilles ou à ses narines. Dès qu'il est

mort, la mer le conduit et le jette sur le
rivage.
—
Un jour, me racontèrent les ma-
rins , nous voyagions par mer et nous
aperçûmes un de ces grands poissons

dans le nazeau duquel se trouvait ce
petit poisson qui le tua . La mer le jeta

aussitôt avec une telle violence sur la
terre, que soixante villes furent renver-

sées. Étant revenus l'année suivante ,
nous vîmes qu'on s'était servi de ses os
sciés , pour reconstruire les villes qu'il

avait détruites . Il leur avait fourni trois
cent mille tonnes de graisse et toutes les

soixante cités eurent à manger de sa
chair salée pendant soixante semaines .

Le soleil approchait de son coucher,
et nous aperçûmes une pierre brillante

au pied d'un rocher qu'un serpent en-
tourait. Comme l'un de nous s'était déjà
jeté à l'eau pour aller la chercher, le
serpent se présenta pour engloutir le

vaisseau . Heureusement le capitaine lui
trancha la tête de manière que l'eau

fut entièrement ensanglantée. La com-
pagne du serpent vint alors , prit la

pierre , l'attacha au serpent qui était
mort et qui ressuscita aussitôt ; ensuite
95
ils s'approchèrent tous deux du vais-

seau, dans l'intention de l'avaler. Mais
par bonheur il survint un oiseau qui

leur ôta la vie à coups de bec. Oh ! jamais
ne s'effacera de ma mémoire le moment
où mes yeux virent cet oiseau merveil-

leux qui s'empara de la pierre précieuse
et la jeta dans le navire ! Il était beau,

sublime, majestueux; il avait des plumes
rouges sur la poitrine, et blanches sur le
reste du corps. Il plana quelque temps

sur nos têtes, puis il prit les deux serpents
et les jeta aussi dans le vaisseau. Les gens
de l'équipage les prirent, bien qu'ils ne

fussent plus en vie, et continuèrent leur
route. Mais les serpents ayant par mal-
heur touché à la pierre miraculeuse , ils

ressuscitèrent aussitôt, s'emparèrent du
talisman et s'élancèrent dans la mer sans
que personne pût les en empêcher .
BIBL. UNIV.
GENT
86 LES MILLE ET UN CONTES .
C'est cette pierre qu'un ancien sage

de Chaldée portait au cou , et tout ma-
lade qui la voyait, recouvrait à l'instant
la santé. Mais depuis la mort de ce sage,
le Très-Haut l'a placée dans l'orbite du

soleil pendant le jour, et sur le rocher
du serpent pendant la nuit. Cependant

les serpents avaient emporté aussi le
bâton sacré du chef des rameurs , de
sorte que bientôt après une tempête

jeta notre vaisseau au milieu d'une île
déserte, sans que nous pussions l'arrêter.
Nous nous mîmes en marche dans
l'île. En avançant dans l'intérieur des
terres, par des chemins escarpés, nous

rencontrâmes un spectre d'une forme
hideuse. Il se traînait sur un énorme
crapaud, dont les yeux ardents lan-

çaient des regards furieux. Nous vou-
lûmes nous sauver , mais le spectre
曲
nous arrêta en nous parlant ainsi dans

la langue des habitants de l'Inde.
Qui que vous soyez , hommes bons
ou mauvais , écoutez mon malheureux
sort , et ayez pitié de moi. Je suis fils

d'un vénérable brahmane de Pantany-
poutra ; mon nom est Daveri. Mon père,
près de terminer sa pieuse vie , me fit

approcher de son lit, et me dit : 0 mon
fils ! mes jours ont été des jours de tran-

quillité et de paix. Je servi fidèlement
le Dieu de mes pères qui ne me laissait

manquer de rien. Adore - le aussi , in-
voque son assistance , et tu seras égale-

ment heureux !
Ce furent les dernières paroles que
me dit mon père expirant : elles furent

accompagnées de larmes. Il me bénit et
rendit l'âme. A peine eut - il les yeux
fermés, que j'eus la faiblesse de céder

à mes mauvais penchants et d'oublier

Dieu et son saint nom . Bientôt après je
tombai dans un excès d'impiété incroya-
ble ; au lieu de servir Dieu, je rendis un

culte au diable. Or, étant un jour égaré
dans un vaste désert , exposé aux traits

du soleil et aux tourments d'une faim et
d'une soif dévorantes, je me laissai tom-

ber désespéré sur une pierre brûlante.
Là, après avoir horriblement blasphêmé
la sainte Providence, j'invoquai l'assis-

tance de Satan. Aussitôt un démon des-
cendit avec une table chargée de toutes

sortes de mets et de boissons , et un
arbre jeta soudain son ombre sur moi.
Maisje n'eus pas plutôt goûté de ces mets

diaboliques, que l'enchantement s'éva-
nouit ; je fus changé en ce hideux spectre

et à la voix puissante de Dieu, le démon
qui m'a servi, quitta aussi sa figure na-

Aussitôt un démon descendit avec une table chargée de toutes sortes
de mets, et un arbre jeta soudain son ombre sur moi.
Mille et un Contes, tome 1, p . 88.
BIBL. UNIV.
GENT
!
turelle, pour revêtir celle d'un crapaud.

Depuis ce temps-là, je suis attaché à cet
horrible reptile, qui me traîne avec lui
à travers les mers et les déserts , d'une île

à l'autre.
Tandis que Daveri parlait ainsi , le

crapaud , de la gueule ardente duquel
sortait un torrent de flammes, vomissait
d'horribles blasphêmes . A peine avait-
t-il fini de parler, que cet affreux reptile

s'attacha à lui et l'entraîna vers le bord
de la mer, où tous les deux furent bien-
tôt plongés dans ses abîmes. Saisis d'hor-
reur , nous nous sauvâmes plus morts

que vifs. Revenus à nous-mêmes, nous
priâmes Dieu d'avoir pitié de ce mal-
heureux et de le délivrer de ce terrible
démon. Puis nous continuâmes notre
chemin et en nous dirigeant vers le
nord, nous découvrîmes dans l'éloigne-
I. 12
ment quelque chose de resplendissant

et haut comme une tente de cent cin-
quante coudées. Nous en étant appro-
chés , nous remarquâmes que c'était

l'œuf d'un griffon . Aussitôt nous nous
mîmes à le casser à coups de haches et
de pierres. Mais à peine était-il cassé ,

que le poussin en sortit armé d'un bec
crochu assez semblable à celui de l'aigle,
et s'envola . Nous cherchâmes à le pour-

suivre et lui arrachâmes quelques plu-
mes de ses ailes , dont chacune tenait
dans son tuyau dix mesures d'eau . L'oi-

seau étant mort par suite de cette at-
taque , nous voulûmes manger de sa
chair, mais nos cuillères devinrent noires
aussi bien que les cheveux gris des vieux
marins qui en mangèrent.cubb

Après cela, le temps étant redevenu
beau, nous nous rembarquâmes lors-
16
qu'un autre oiseau monstrueux , plus

grand encore que le griffon , vint fondre
sur nous , tenant une pierre immense

qui pourtant lui échappa , et tomba
dans la mer. Nous louâmes le Seigneur

de nous avoir sauvés de ce monstre et
continuâmes notre route de mer en mer,
d'île en île, jusqu'à celle de Poivre . Le
vaisseau y aborda et les marchands
prirent terre. On débarqua les mar-

chandises , et ils se mirent à trafiquer
avec les habitants de l'île . Quant à moi,

n'ayant rien à vendre, je me promenai
sur le rivage de la mer.

Je vis s'avancer vers moi une troupe
d'hommes et de femmes, qui chantaient
et dansaient ensemble . Dès que cette
bande folâtre m'eut environné , elle
m'engagea à prendre part à leur fête ;

je commençai aussitôt à sauter le mieux
BIBL . UNIV .
GENT
qu'il me fut possible. A peine eu -je

fait quelques sauts qu'un éclat de rire
sortit du groupe, et en même temps tous
les personnages sechangèrent en tortues,

en écrevisses et en grenouilles , qui se
précipitèrent dans la mer. Mon œil les
suivait dans les flots lorsque j'y vis des

monstres marins dont l'écaille est assez
grande pour couvrir plusieurs maisons,

et dont la peau sert à faire des bou-
cliers.
M'étant approché trop près d'un de

ces monstres , il s'empara de moi et me
transporta loin de l'île, vers une haute
montagne, sans toutefois me faire aucun

mal.
Cette montagne était habitée par des
génies bienfaisants. Dès que je fus arrivé

au milieu d'eux , ils me saluèrent avec
bonté et me montrèrent une perle pré-
cieuse qu'ils avaient reçue du roi Psam-
Ama. Cette perle ayant disparu le len-

demain , on m'accusa de l'avoir volée.
J'attestai par les plus grands serments
que je n'étais point coupable , et j'in-

voquai le dieu de justice à mon secours
pour découvrir la vérité ; je fus exaucé.
Un gros poisson rapporta la perle pré-

cieuse qui n'était point endommagée.
Pour me récompenser de ma fidélité, ils

me demandèrent en quoi ils pourraient
m'être agréables.
-En me transportant dans mon
pays, leur répondis-je.

Aussitôt l'un d'eux se secoua et fut
changé en aigle.
-Tiens -toi bien à mes pieds , me
dit-il.
Je lui obéis. Il ouvrit ses ailes et s'en-
vola avee une si grande rapidité , que

sans pouvoir distinguer aucun objet, je

me suis trouvé tout étourdi dans mon
même senti
jardin ; je n'ai pas même senti que le
génie m'ait quitté. gjal

Je rentrai chez moi , j'assemblai ma
famille , mes amis et je leur racontai
tout ce qui m'était arrivé. Ils se ré-
jouirent avec moi de mon heureux re-

tour, et là se termine le récit de mes
voyages par terre et par mer. Louange

à Dieu, le maître de l'univers !
hthofon i lidoost
Bot
CONHH VI. A
HISTOIRE DU CRÉATEUR AVANT LA CRÉATION .
uand Soubaya eut fini de par-

ler, Bibé se leva et raconta
l'histoire du Créateur avant
la création qu'on va lire :

Avant le commencement ,
Dieu l'éternel était seul, ca-
ché dans sa propre substance .
Quel mortel pourrait le con-

cevoir ainsi? Si l'œil de notre
intelligence était dégagée de toute ma-

tière , si rien ne troublait le miroir de
notre entendement , chacun de nous
saurait le comprendre .
Dans cet état l'Être suprême n'avait
pas d'autre nom que celui qui exprime

l'unité. Du sein de cette unité ; il fit jail-
lir de divins attributs et aussitôt il fut
Dieu de vérité, Dieu de justice , Dieu de

sagesse, Dieu de grâce , Dieu de miséri-
corde , Dieu de paix et Dieu de gloire .

Ayant résolu ensuite de créer le ciel
et toutes les constellations , la mer et tout
ce qu'elle renferme , la terre et toutes les

créatures qui la peuplent , ces divins at-
tributs se rassemblèrent en deux armées
ennemies . L'une était pour , l'autre

contre la création.alls
Que le monde soit créé dit la Grâce ,

car il sera charitable et bienfaisant .
Non , répartit la Vérité , non ne le crée
point , ô seigneur ! parce qu'il sera rem-
pli de faussetés et de mensonges .

Crée-le , s'écria l'Équité , car il fera
régner la loi et la justice .

Non , ne le crée point , interrompit la
Paix , parce que la guerre et la discorde
seront son partage .

Maître suprême , dit la Bienveillance ,
crée - le , car il sera prudent et raison-
nable. De grâce , ne le crée point , ré-

pondit la Sagesse , parce qu'il fera des
folies.
Mais Dieu prit la parole et dit : Je veux
unir la Grâce et la Vérité , l'Equité et la
Paix, la Bienveillance et la Sagesse , l'har-
monie du monde sera une combinaison
des contraires , comme la corde d'une lyre
qui se tend et se détend . Il y aura un

mélange de bien et de mal , de la vertu
137
I.
86
et du crime , de l'amour et de la haine,

de la vie et de la mort.
Aussitôt les deux armées se melèrent
l'une à l'autre , la Grâce donna la main
à la Vérité, l'Équité à la Paix et la Bien-

veillance embrassa la Sagesse. Elle le
firent , et deux Intelligences naquirent

soudain, Oromare et Arimane, princes
des anges et des démons , maîtres des

lumières et des ténèbres , sources du
bien et du mal , principes de la sagesse

et de la folie.
Le Tout-Puissant ayant ainsi créé ces

chefs des esprits céléstes , tira du néant
le ciel et la terre , avec tous les ornements
dont ils sont embellis , et acheva son ou-
vrage par la création de l'homme , le roi

des créatures . aliento h
Tup
idea deb
#
CONHH VII.
LE PREMIER HOMME.
ibé, le savant Persan ,

venait de terminer son
récit philosophique ,
lorsque le jeune prince

demanda l'histoire de la forma-
tion de cet homme, qu'il lui a

plut de décorer du titre ambitieux : le roi
des créatures. Aussitôt Noam prit la pa-
role et s'exprima ainsi :

Prince , je vous raconterai cette

histoire , telle que les sages du temps
passé nous l'ont transmise ; mais avant
d'entrer en matière , permettez - moi
d'adresser un hymne à l'auteur de toute
chose :
TOO
Être suprême , qui peut imiter tes œuvres

s ? Tu aas courbé les cieux en
merveilleuses?
voûtes inébraulables et suspendu la terre dans
l'espace.
II
Tu divisas les eaux comme des monts de

cristal ; tu les assemblas dans un lit , afin
qu'elles cessassent de couvrir le globe.
III
La surface de la terre parut ; elle s'orna

d'une verdure riante ; tu fis éclore à l'Orient
un parterre de fleurs , séjour de bonheur et
de délices.
IV
Tu semas le firmament d'astres gigantes-

ques et d'étoiles sans nombre. Les poissons
peuplèrent les mers , les oiseaux la demeure
des vents.
Le limon vit sortir de son sein des animaux

innombrables ; tu fis naître le nectar et ces
mets délicieux , destinés aux convives du
grand festin.
VI
Tout était préparé , mais l'hôte n'y était

point encore : aussitôt une portion de matière
reçut l'empreinte de ta grandeur , et ton
souffle créateur lui donna la vie.
Plein de joie et d'allégresse à l'aspect

de cette belle création, Dieu la présenta
aux anges du ciel .
- Quelle sera la destinée de cette

créature , demandèrent les esprits cé-

lestes ?
L'Etre suprême leur donna l'explica-
tion qu'ils désiraient.

- Ah ! s'écrièrent-ils , qu'est-ce que
le mortel pour que tu penses à lui ?

Dieu les fit taire, et présenta l'homme
aux démons de l'enfer.
Quel sera le sort de cet être , de-

mandèrent à leur tour les esprits téné-
breux ?
Le Tout -Puissant leur accorda aussi
l'explication qu'ils souhaitaient .

Ah! s'écrièrent - ils de même ,
qu'est-ce que l'homme , ô Maître su-

prême! pour que tu songes à lui ?
L'Éternel les fit égalemens taire , et
se tourna vers l'homme qu'il regardait
avec compassion. Celui-ci se prosterná

aussitôt devant lui, et dit avec fierté :
$
- O Père universel, qu'as-tu besoin

de l'approbation de ces créatures de tes
mains ?
-
- Je voulais vous réconcilier , ô fils
de la terre ! lui répondit le Dieu de

bonté , je voulais vous réconcilier les
uns et les autres. Hélas ! toi né de
tu seras
e , tu
la poussière seras éterne
éternellement le
jouet des anges et des diables, tu flot-
teras sans cesse entre l'espérance du

ciel et la crainte de l'enfer!
hsil of the phful t
60
CONHH VIII.
0
LA PREMIÈRE FEMME.
Xe conte du sage Palestinien,

fut écouté avec un profond
contentement. Après quel-
ques réflexions auxquelles il

donna lieu , le prince se tourna du côté
de Biam -Sahet, et lui témoigna, par une
douce inclination de tête , qu'il aurait
aussi plaisir à entendre de lui une his-

toire. Celui-ci ne se fit pas prier et com-

mença ainsi :
Majesté , on vient de vous conter

l'histoire du premier homme , souffrez
que je vous dise celle de la première
femme , la mère commune de tous les
2
0
humains.
0
0
Lorsque l'oracle éternel de la naissance
de l'homme eut retenti dans la nature ,

Dieu résolut de lui donner une com-
pagne. Aussitôt les anges se précipitèrent

du haut du ciel et murmurèrent contre
ce nouvel être, parce qu'ils prévoyaient
que l'homme pécherait par amour pour

la femme. Dieu leur imposa silence , en
leur faisant observer qu'ils pécheraient

eux -mêmes de ce péché-là, et qu'ils de-
viendront les humbles esclaves des filles
de l'homme .
- Mais , puisque la malice de la
14
I.
femme serait si grande, et que toutes
les pensées de l'homme tendraient con-

stamment à l'amour , la plus forte et la
plus dangereuse des passions, pourquoi

la créer, disaient les esprits célestes ?
Dieu se laissa fléchir : il ne voulut pas
en effet créer la femme ; mais les diables
se jettèrent devant son trône en disant :

Notre conseil n'aurait probable-
ment pas un autre résultat sur la créa-

tion de la femme ; mais , ô Seigneur de
l'univers ! qu'as-tu besoin du conseil des
anges , fais ce qu'il te plaît. D'ailleurs ,

tu as formé toutes les créatures, mâle et
femelle, pourquoi l'homme seul serait-il

privé d'une compagne ?
Dieu se laissa prendre par ce raison-
nement, et forma la femme ; mais il fit

ce qu'il put pour la rendre moins im-
parfaite.fep
Il ne voulut point la tirer de la tête
de l'homme , de peur qu'elle ne fût
coquette ; ni de ses yeux , de peur

qu'elle ne jouât de la prunelle ; ni de
ses oreilles , de peur qu'elle ne fût cu-
rieuse ; ni de ses mains , afin qu'elle ne
touchât point à tout ; ni de ses pieds ,

pour qu'elle n'aimât pas trop à courir ;
il la tira de la côte, de l'innocente côte
de l'homme ; et malgré tant de précau-

tions , elle eut un peu de tous ces dé-
fauts -là niề
ini
of up , int)
Sidrover Lob
TOT
slit al ob writ of tiring tufor an It
ben olla'mp up shil'f ob

zure of la ofurpos
ob to F5 Mani on ollup
-no fit an islop nog oblivio pa
OND CONTE IZ.

aboln
LES JOYAUX.
Now of ab evil at li
-unduq sb tand
endant que le
jeune Égyptien
contait ainsi ,
P
Rina, et sa fille
Omra , que le
prince avait fait
appeler pour prendre part aux récits

de l'assemblée , venaient d'entrer , et
entendirent le portrait peu flatteur que
Briam -Sahet avait tracé de la femme.
-Vous rabaissez furieusement notre
sexe,lui dit la dame nourrice, fort offen-

sée ; l'histoire de votre pays nous a trai-
tées plus favorablement que vous, et ne
nous a pas attribué toutes ces vilaines
qualités que vous venez d'étaler avec

tant de complaisance .
Et quelle est cette histoire , ma

bonne Rina, lui demanda le prince?
-La voici, mon cher prince.
Le prêtre Malibor fut un des plus
grands et des plus savants docteurs de
son temps. Son mérite l'ayant élevé à la

dignité de chef de l'école célèbre d'A-
lexandrie, il fut chargé, en cette qualité,
d'enseigner à une foule de disciples les

hautes sciences. Malibor était l'homme
le plus content de son sort ; il n'y avait
pas sous le soleil un plus heureux couple

que celui de ce docteur et de Liveda sa
femme . Car autant que le mari l'em-

portait, par son instruction et sa science,
sur les autres hommes , autant l'épouse

était supérieure aux autres femmes, par
sa sagesse et sa vertu.dila ng nanon
09 Leur union fut aussi la plus parfaite

de toute l'Égypte ; ils s'aimaient tendre-
ment , même dans un âge assez avancé.

Sans ambition ils vivaient contents ; ils
s'estimaient heureux parce qu'ils avaient

trois fils, tous trois d'une taille avanta-
geuse et très-versés dans la connaissance
de la philosophie . ? qo
Mais qu'est-ce que le bonheur hu-

main? Un fantôme incertain et fugitif.
Nous sommes tous sur la terre , non
pour le saisir, mais pour l'entrevoir en
passant. Un jour pendant que Malibor

siégeait tranquillement dans la chaire
de la sagesse et instruisait ses disciples

avides d'apprendre , ses trois enfants
moururent subitement. Liveda les prit,
les emporta au galetas, les mit sur le lit
nuptial , et étendit sur leurs cadavres ,

un linceuil blanc. ausd
Le soir, Malibor revient à la maison.
Où sont mes fils , demanda-t-il, je

veux leur donner ma bénédiction ?
-Ils sont allés à l'école d'instruction ,
fut la réponse de la mère désolée.

J'ai regardé autour de moi , répli-
qua-t-il, et ne les ai pas aperçus .

Liveda lui présenta un gobelet de vin
sacré ; le prêtre loua le Seigneur. Il but

et demanda de nouveau :
Où sont les enfants, qu'ils boivent

aussi du vin de la bénédiction?
Ils ne sont pas loin , mon ami, dit

la vertueuse épouse ; et elle lui présenta
à manger. Il était de bonne humeur :
quand il eut récité , après le repas , son

action de grâces, elle lui dit : STAR
Mon ami , permettez - moi une
question? we birata to Inisqua
Parlez , ma chère amie , répondit
le prêtre avec bonté.cola
-
Il y a quelque temps , reprit Li-
veda , que quelqu'un me confia des
joyaux pour les lui garder ; maintenant il
me les redemande , dois-je les lui rendre?
-Ma femme n'aurait jamais dû faire
une pareille question , dit Malibor un

peu fâché; pouvez - vous hésiter un in-
stant à rendre à chacun ce qui lui
appartient ?
Oh non , mon bon ami , répartit
Liveda, mais je ne voulais pas faire
cette restitution sans t'en donner con-
naissance.
Elle dit , et d'une main défaillante
elle prit son mari par le bras et le con-
duisit en silence au galetas ; elle s'avança

d'un pas chancelant et tira le linceuil
qui couvrait les cadavres .

Ah! mes enfants , s'écria le père
dans sa douleur , mes enfants et mes
maîtres . Je vous ai donné le jour ; mais

vous avez éclairé mes yeux dans la sa-
gesse. Mes fils ! mes fils ! ô mes fils !

La pauvre mère sentit pendant un
moment son courage l'abondonner , et
se retira dans un coin et pleura . Mais

bientôt surmontant sa douleur , elle dit
avec calme :
Serviteur de Dieu , ne m'as -tu
point appris que l'on ne pouvait se
refuser à rendre ce qui nous avait été

confié en garde? Vois ; le Très-haut nous
les a donnés pour les lui garder ; il nous
15
BIBL. UNIV .
I. GENT
les a repris aujourd'hui , il faut nous

résigner.
Le malheureux père , entraîné par la
haute vertu de sa femme, chercha à se
soumettre aux décrets du Tout- Puissant.
Il les fit enterrer le lendemain et se
consola dans l'amour de sa vertueuse
épouse pour laquelle il avait une espèce

de culte.
Celui, dit-il souvent, qui a reçu en

partage une femme comme la mienne ,
possède un trésor plus grand que des
perles précieuses . Elle embellit sa vie

par ses vertus , et le rend heureux, par
ses bontés. Jamais elle n'ouvre sa bou-
che qu'avec sagesse ; une instruction

gracieuse , une consolation agréable ,
sont toujours sur sa langue.

LE VOYAGEUR ET LE DATTIER..
près l'anecdote de la
bonne Rina, qui fut

en général écoutée
avec attendrissement , le prince

fit signe à Omra de parler , et
cette belle et jeune fille , pour se

conformer aux ordres de son
noble frère de lait, commença

de la sorte, avec un visage riant :
-Prince, l'histoire que nous venons

d'entendre est une défense victorieuse
contre l'attaque du seigneur Biam-

Sahet ; je félicite ma bonne mère d'a-
voir été si bien inspirée. Pour moi , je
ne pense pas qu'il soit de la dignité de

la femme de répondre à de pareilles
sorties. Aussi, au lieu de vous entretenir
de la vertu de mon sexe en particulier,
je vous parlerai de la bienfaisance des

hommes en général .
Un voyageur qui avait erré longtemps
dans un désert, et qui se trouvait accablé

par la faim , la soif et la fatigue , aper-
çoit tout à coup dans un lieu voisin ,

un beau Dattier au pied duquel un petit
ruisseau faisait entendre un doux mur-
mure. L'étranger épuisé par la fatigue

se plaça sous l'arbre, en cueillit quel-
ques fruits et reprit vigueur. Pénétré de

reconnaissance pour cette apparition

inattendue , il se tourna vers l'arbre
bienfaiteur :
Beau Dattier , dit-il , quelle béné-
diction puis -je te donner ? Dois -je te
souhaiter de grands rameaux , un su-

perbe feuillage , un ombrage rafraîchis-
sant ? tu as déjà tout cela . Des fruits
exquis en abondance ? tu en es chargé ;

un ruisseau vivifiant qui féconde tes
racines ? cela ne te manque pas non

plus . Quelle bénédiction puis -je donc
te donner ?
- Que d'autres personnes viennent
aussi se reposer sous mon ombrage et
se récréer de mes fruits, lui répondit le
Dattier.
Le véritable bienfaiteur ne veut pas
d'autre récompense que de faire encore
le bien.
ஜல்
CONHH KI.
HISTOIRE D'UN ESCLAVE BORGNE.
bocype voyant que cha-

I cun de ses collègues avait
rempli la tâche qu'il
s'était imposée et que

c'était lui seul qui n'a-
vait pas encore accompli son engage-

ment, se mit aussitôt en devoir de con-
ter l'histoire suivante :
Un riche Grec, qui demeurait à une

grande distance d'Athènes , avait un

fils unique . Il l'envoya dans cette ville
pour y faire ses études. Après y avoir
passé trois ans, le jeune homme vit qu'il
ne faisait aucun progrès , et résolut de

s'en retourner chez lui. Mais il lui man-
quait un esclave pour l'accompagner

dans son voyage. Il alla au marché et en
acheta un. Lorsqu'il en eut payé le prix

et qu'il eut bien examiné son acquisi-
tion, il trouva à son grand étonnement
que l'esclave qu'il venait d'acheter était
borgne .
-Imbécile que tu es, s'écrie-t-il en
colère contre lui -même, voilà de belles
preuves de ton savoir-faire ! j'ai étudié
ici pendant trois ans, et à la fin toute la

science que j'y ai puisée se réduit à ache-
ter un esclave borgne !

--Sois sans inquiétude,jeune homme ,
lui dit le vendeur ; fie-toi à moi : bien
que cet homme là soit borgne , il voit
mieux que d'autres qui ont deux yeux.

Le Grec s'en retourna donc avec son
esclave. A peine avait-il fait quelques

pas que l'esclave lui dit :
- Marchons plus vite, seigneur maî-
tre, nous rejoindrons un voyageur qui

n'est pas fort loin de nous.
Je ne vois aucun voyageur, répartit
le maître.
Ni moi non plus , répliqua l'es-
clave ; mais je sais qu'il n'est qu'à une
lieue à peu près de nous.

Esclave , tu es un sot , lui dit
le Grec ; comment peux-tu savoir ce

qui se passe à une si grande distance ,
tandis que tu ne peux pas bien voir

même ce qui se passe devant toi ?
- Je ne suis pas un sot , reprit l'es-

clave ; la chose est telle que je vous le
dis. Il y a plus : le voyageur est accom-

pagné d'une ânesse qui est borgne
comme moi ; il lui manque une dent sur
le devant ; elle est pleine de deux ânons ,

et porte deux paniers dont l'un est rem-
pli d'eau et l'autre de vinaigre.den

-Arrête, bavard et ennuyeux imbé-
cile , lui dit le jeune homme qui com-
mençait alors à être sérieusement fâché ;
je vois que mon acquisition devient de
plus en plus mauvaise . J'ai cru que tu

n'étais que borgne , mais tu n'es pas
plus sensé. on to tremoluce bo no'b
io Allons , mon maître, un peu de

patience et tu verras que je t'ai dit la
ranth
vérité, répartit l'esclave.podo
Ils allèrent et rejoignirent bientôt
le voyageur. Les Grech trouva , à sa
grande surprise , tout ce que l'esclave
16
1.
lui avait annoncé : il le pria de lui dire

comment il avait tout su , sans avoir vu
ni l'ânier ni l'ânesse. ab ing
Je vais te le dire , seigneur mon

maître , lui répondit l'esclave. J'ai d'a-
bord observé la route, et j'ai remarqué
les traces de pas d'homme et d'âne ; j'en

ai conclu qu'un voyageur accompagné
d'une bête n'était pas bien loin de nous;

car autrement leurs traces n'auraient
plus été dans le cas d'être aperçues. J'ai

vu ensuite que , dans le chemin qu'ils
avaient tenu, l'herbe n'était broutée que
d'un côté seulement et non de l'autre ;
j'en ai tiré la conséquence que l'animal

était borgne. J'ai aussi remarqué que ,
dans l'herbe qu'il a broutée , il en est

resté au défaut de sa dent ; cela m'a fait
juger qu'il lui manquait une dent. Plus

loin, nous arrivâmes sur un terrain sa-
0
blonneux, et d'après l'empreinte que la

bête avait laissée dans le sable, j'en in-
férai qu'elle était pleine. Quant à l'eau
et au vinaigre, j'ai aperçu des deux côtés
du chemin, des traces que les liquides

avaient faites ; les unes présentaient de
simples marques d'humidité , d'autres
offraient de petites bulles colorées, cau-
sées par la fermentation ; j'ai , d'après

ces signes , déterminé les sortes de li-
quides dont l'ânesse était chargée.

Le jeune Grec fut tellement étonné
de la sagacité et de l'adresse de son
esclave, qu'il se trouva heureux d'avoir
fait une si bonne acquisition , et il lui
témoigna désormais les plus grands

égards. Usi
lomp ce te
TFOD EU 13 TL 851
al sup ofniorque'l qab to zoomold

- no sidea of ereb odaial disyn etód
Estas aisle tists offe'up invol

to zob sob oqs ist stieni on to
esbiupil sol oup sont ob nimodo nb
ob ingickCONTE ZII osv

la'bibimdb expnir colquie
-GoofoLE SERPENT 55 triaillo

efiqob is hoisinemot sl say node.
-if ob astros and broth , ongis ess
odganda Jinto seal taob anbiop
els furent les
premiers contes
que les bons nar-
rateurs firent à
leur jeune maî-

tre ; après quoi
le prince, voyant qu'il était temps de se
retirer , renvoya chacun dans son appar-
tement : on lui obéit avec d'autant plus
de plaisir, qu'on avait besoin de repos.

Le jour suivant , après que Yakara
eut passé fort agréablement la matinée
en se promenant et en chassant dans le
parc, il se rendit au salon . La table était
chargée de mets , la gaieté la plus com-

municative régnait parmi les convives .
Le dîner fini , les musiciens prirent
leurs instruments , et de jeunes danseurs

exécutèrent dix à dix, vingt à vingt, des
danses charmantes . Le chant suivit la
danse jusqu'à ce que le prince jugeât à

propos de la faire cesser. On passa alors
sous une tente magnifique ; des tapis de

différentes couleurs ornaient la grande
salle découverte , destinée aux confé-
rences des conteurs. Des boîtes d'argent

et d'or, pleines de bétel ; des fioles d'es-
sence de rose étaient disposées symétri-
quement. Milles vases de bouquets et des

guirlandes de fleurs avaient aussi leur
place choisie. Là, chacun des sages con-
tribua , suivant ses moyens , à l'amuse-

ment du jeune prince ; on discuta , on
improvisa, on conta des histoires. C'est

de cette manière que Yakara passa l'é-
poque fatale désignée par le destin. On

a rapporté fidèlement tous les contes
qui furent faits chaque jour , sans re-
trancher ni ce qui fut dit avant et après
la narration principale, parce que cela

sert à faire connaître l'esprit de cette
célèbre compagnie . il a ab engang

Le lendemain done , après le dîner, la
musique, la danse et le chant, le prince
Yakara reprit la parole et pria Barmira

de vouloir bien poursuivre le cours des
récits . Voici par quelles réflexions ce

sage Syrien débuta into orod
127
o Peu de choses sont aussi difficiles
que de dire du bien d'autrui , et rien

n'est plus facile que d'en dire du mal .
Si l'on commence dans une société à jeter

quelque blâme sur son prochain , aussi-
tôt on intéresse , on plaît , et la conversa-

tion s'anime ; mais si quelqu'un hasarde
un mot à son avantage , on ennuie , la
conversation languit, un morne silence

règne dans l'assemblée . Aussi n'est -il
point de conversation , tant soit peu

soutenue , dont le fond ne soit la médi-
sance ou la calomnie. Le bien que nous

disons d'autrui ne filtre qu'avec lenteur
à travers les obstacles de la médisance ,
tandis que le mal se répand avec une

rapidité incroyable . Je ne sais quel mo-
raliste compare la calomnie à un spectre
gigantesque qui détruit ici et propage

sa meurtrière influence jusqu'au delà
des mers , et cela souvent sans autre
profit que celui de nuire sub sb surp

On demandait un jour au serpent :
Quel avantage trouves-tu à ôter la

vie à autrui ? Le lion tue et dévore sa
proie , le loup l'égorge et l'engloutit ;

d'autres bêtes féroces étranglent et dé-
chirent , mais c'est pour assouvir leur

faim ; toi seul tu mords d'innocentes
victimes et tu répands dans leurs veines
un poison mortel , sans avoir d'autre

plaisir que ela cruelle satisfaction de
nuire up noid al singolo ni no somes
Pourquoi me faites - vous cette
question , répartit le reptile ? demandez

plutôt au calomniateur, quelle jouis-
sance il éprouve quand il répand son
venin et blesse mortellement ceux qui
ne lui ont jamais fait de malapetasgig
lab ' upant consului avoitus Be
$
27000 20 TR DE 17
segques à HOT ST
ab nd t i
-fi mu l socio
ob oldulo II olugo'b into hud

noftrouby on oppio sa ne snueb
smá silno el to enutro? má smolnos
Said CONTE XIII.mord wh
casid con mayor queun upbr

LE TESTAMENT. I jalinsarqués
près avoir écouté son

ami , le sage Chinois
se mit en devoir de
Conter à son tour l'histoire que
voici : savs ' palit

Dans le pays de Gaor, vi-
vait autrefois un brahme nommé
Taley - Sarma , qui après avoir
isp , été plongé dans la misère , se
17
vit tout à coup , par un concours de

circonstances heureuses élevé à un bril-
lant état d'opulence. Il résolut alors de

donner à son fils unique une éducation
conforme à sa fortune et le confia à un
des hommes le plus lettrés de Chine.
Quelques années après, voyant ses biens
augmentés , il forma le projet d'entre-

prendre des voyages lointains, pour con-
naître les mœurs et les usages des peuples
de la terre. Car c'était un homme très-
savant et plein d'esprit.

Chemin faisant, il tomba tout à coup
malade, et voyant sa fin approcher, sans
pouvoir déposer en mains sûres l'héri-

tage de son fils qu'il avait laissé derrière
lui en Gaor, il fit par testament une
donation de tous ses biens à un de ses
esclaves, dont il désigna le nom. Il y mit

seulement la condition que son fils , qui
selivrait à l'étude, pourrait choisir, dans

la masse de la succession, un seul objet,
qui lui ferait plaisir. 03:0
A peine le maître fut - il mort, que

l'esclave s'empara de toute sa fortune ; et
tout fier de la perspective d'une grande

richesse, il retourna en Gaor, n'oubliant
point d'emporter avec lui, comme on le

pense bien, l'acte de donation . Il alla
trouver le fils de Taley-Sarma, et lui dit :
-Ton père est mort en voyage ; et

par testament il m'a institué légataire
universel de tous ses biens, avec la con-
dition spéciale, que tu peux choisir un

objet dans la succession. Telle est la der-
nière volonté de ton père. 1971 )
Le jeune homme fut profondément

affligé en apprenant une nouvelle aussi
inattendue, il déchira ses vêtements, ré-
pandit des cendres sur sa tête et déplora

la perte de son père, qu'il aimait tendre-
ment et dont il révérait toujours la mé-

moire. inly is in imp
Toutefois, quand les premières explo-
sions de la douleur furent passées , les
sacrifices accoutumés offerts et le temps
du deuil expiré, le jeune homme com-

mença à penser sérieusement à la triste
position où il se trouvait. Élevé dans
l'espoir de recueillir , après la mort de

son père, une fortune à laquelle il avait
droit de former les plus justes préten-
tions, il se vit tout à coup trompé dans

ses espérances et dans ses vues d'avenir.
Dans cette disposition d'esprit , il alla

trouver son maître d'études , vieux
brahme aussi renommé par ses connais-
sances que par sa profonde pénétration,

Il lui raconta tout son malheur, lui fit
lire l'étrange testament, et dans l'amer-

tume de son cœur, il se plaignit haute-
ment de ce que son père, par une sin-

gulière disposition , avait prouvé qu'il
n'avait aucune bonne intention , aucun
amour pour son fils.de nomresincs
Ne parle pas ainsi de ton père ,

jeune homme , lui dit le docte maître ;
Taley-Sarma était un homme sage , un
père tendre, il t'en a donné la preuve

la plus convaincante
ce testa-
par
ment même . oqotoboom Jasin
Par ce testament ! s'écria le disci-
ple ; vraiment mon maître, tu ne parles

point sérieusement , Comment , laisser
ses biens à un esclave , et dépouiller son

fils de son droit héréditaire ; je ne vois
ici ni sagesse ni amour.no al l
Ton père n'a rien fait de ce que
tu dis-là, lui répliqua l'excellent maître;
il t'a assuré sa fortune en père juste et

bon, si tu as assez d'esprit pour t'en
mettre en possessione up of inso

h → En possession ! en possession ! ré-
partit le jeune homme avec vivacité ;

comment , mon cher maître , comment
puis-je faire cela Penyong
Tu n'as qu'à bien choisir l'objet
que le testament t'accorde , reprit le

sage brahme.oh s no's li obal ng
Bien choisir l'objet que le testa-

ment m'accorde ! répéta le disciple, avec
étonnement ; en vérité, mon précepteur ,

je ne te comprends pas . Jis jok
TS - Eh bien ! écoute-moi, jeune homme

sans pénétration , dit le maître, et tu trou-
veras des motifs pour admirer la sagesse

et la prévoyance de ton père. Lorsqu'il
a vu au milieu de ses voyages qu'il
devait faire la route que tous les mor-

tels doivent parcourir tôt ou tard, il a
pensé ainsi en lui-même sans doute :
Voici l'heure où je dois mourir et
rejoindre mes ancêtres ; mon pauvre fils

est trop éloigné de moi pour recueillir
ce que je possède; aussitôt que mes

esclaves s'apercevront que je ne suis
plus , ils sont capables de piller mes

biens , et pour ne pas être découverts ,
dé cacher ma mort à mon cher enfant ;
ils ne lui donneront pas même la triste

consolation de pouvoir déplorer mon
trépas.ugibalnath & bonnie-
Pour éviter le premier danger , il
légua tout son avoir à un de ses esclaves
qui devint intéressé à le bien conserver.

Pour obtenir le second résultat , il mit
pour condition qu'il serait permis à son
fils de choisir quelque chose dans la

succession.
L'esclave se disait - il probable-

ment, se rendra aussitôt dans ma patrie,

se présentera devant le juge pour assu-
rer son droit et il ne manquera pas de
faire connaître promptement son titre,

comme il l'a fait en effet.ogo up 30
-Bien , bien , interrompit le jeune

homme, plein d'impatience, mais à quoi
tout cela servira-t-il ? cela me sera-t-il
de quelque secours pour recouvrer la

fortune dont j'ai été dépouillé si injus-
tement ? rofqub soyuq ob modeloenos
Patience, ô disciple indigne de la

sagesse, répondit le docteur , ne sais - tu
pas que tout ce qu'un esclave possède

appartient à son maître? Et ton pré-
voyant père , ne t'a-t-il pas laissé la fa-

culté de prendre dans son héritage un
objet qui pourrait te convenir ? Eh bien,

qui t'empêche maintenant de choisir
l'esclave lui - même comme ta portion
héréditaire, et une fois en possession de
l'esclave, tu peux former des prétentions

à la totalité de la succession , et telle
était en vérité la volonté de ton excel-
lent père.
Le jeune homme, saisi d'admiration
pour la sagesse et la prévoyance de son

père, pour la prudence et la pénétration
de son maître, profita de cet avis, et prit

l'esclave pour l'objet qu'il avait, suivant
le testament , à choisir de l'héritage de
Taley-Sarma . Par ce moyen il se mit en
possession de tous les biens de son père

et devint un des plus riches brahmes de
son pays. Cependant, comme il n'était
pas ingrat, il accorda la liberté à l'esclave
qui lui avait conservé sa succession ,

ainsi qu'une somme d'argent assez con-
sidérable pour le mettre en état de vivre
indépendant et heureux .
18
I.
CONHH HIV.
LE BANQUET.
Xe Chinois avait cessé de par-

ler et l'on avait beaucoup
admiréla prévoyance pleine
de sagesse de Taley-Sarma,
etla pénétration du précepteur de son fils,
lorsque le prince commanda à Abou-
Békir de conter à son tour quelque
chose. Volontiers , prince , répondit - il
d'un air grave ; puis il prit incontinent

la parole et raconta l'histoire sui-
vante :
Il y eut autrefois unroi qui invita tous
ses courtisans à un banquet somptueux ,

sans leur désigner l'époque où ce grand
festin devait avoir lieu. Cependant parmi
tous ces grands il y avait des hommes
sensés qui se dirent à eux-mêmes :

-Le monarque n'a pas, il est vrai ,
indiqué précisément le jour où nous

devons paraître à sa table , mais dans le
palais d'un prince on ne manque jamais

de rien ; le banquet peut être prêt à
chaque moment , et d'un instant à l'au-
tre nous pouvons y être appelés .

C'est pourquoi ils allèrent aussitôt se
baigner , se revêtir de leurs plus beaux
habits et attendre à la porte du palais .

Mais il y en avait d'autres moins sages
qui se dirent entr'eux :

Un festin si somptueux ne se fait
point sans préparatifs . On n'aperçoit

encore ni échansons ni cuisiniers ; au-
cune nappe n'est apprêtée , aucune

table n'est arrangée . Allons à nos plai-
sirs ; quand les apprêts du banquet

commenceront , nous aurons tout le
temps de nous préparer.

Et ils allèrent s'ébattre au loin.
Tout à coup le hérault du roi an-
nonça , au son de la trompette , que le

banquet était prêt , et que les convives
devaient s'y rendre sans retard. Les cour-
tisans sages s'y présentèrent en grande

toilette et furent bien accueillis , tandis
que les autres, en mise négligée, le furent

très-mal.
Vous qui vous êtes préparés pour

mon banquet, dit le roi, prenez place à
côté de moi ; mais vous qui n'avez point
‫سر‬
fait attention à mon invitation , sortez
d'ici, que je ne vous trouve plus devant

mes yeux .
Or, le roi, c'est le Roi des rois, le Sei-

gneur dont le nom soit à jamais béni : le
banquet, c'est la vie éternelle, pleine

d'une béatitude céleste ; les courtisans
invités sont les mortels. Leurs habits dé-
notent leurs actions d'ici-bas ; le hérault,

c'est l'ange de la mort, qui nous appelle
soudain à la félicité éternelle : les hom-
mes vertueux sont les sages qui s'y pré-

sentent couverts de bonnes œuvres , et
sont reçus en triomphe, tandis que les

impies , uniquement occupés de leurs
plaisirs , sans se préparer par aucune
bonne action, sont les sots chassés de
devant le trône du roi..
sballo
sensitiva nonobestly )
gable CONTE ZV. Jed
LE NOUVEAU JOSEPH.
oilà une allégorie bien
morale , dit Yakara.
Oui , prince, lui

répondit Soubaya, mais
voici une histoire qui
ne l'est pas moins . Too
-Versana , reine de l'Inde, eût été
sans contredit , la femme la plus jolie de

son temps, si Naya , sa belle-fille, ne lui
eût disputé cet avantage. Aussi, conçut-

elle une si violente jalousie contre
Naya , qu'elle exigea du roi son époux,
qu'il la fit mourir sans pitié. Le prince
faible et soumis eut la barbarie de sou-
scrire à l'ordre de sa femme dénaturée.
Il mit la pauvre enfant entre les mains
d'un esclave de confiance , et lui com-
manda de la tuer dès qu'il se trouve-

rait avec elle dans quelque lieu peu
fréquenté , et de ne pas revenir qu'il
n'apportât ses habits pour preuve de

l'exécution de l'ordre qu'il lui don-
nait.
L'esclave partit avec la belle Naya dès

le lendemain , et il arriva vers le soir
dans une vallée profonde et solitaire ,

bordée de hautes collines et couverte
de bois . Ce lieu lui parut propre à l'exé-

cution des ordres de son maître. Il tira
son cimeterre, et saisissant la jeune fille

par le bras :
- Naya , lui dit - il , recommandez

votre âme à Brahma, il vous faut mou-
rir sans aller plus loin. i s'dub

-Ciel ! s'écria-t-elle tout épouvantée ,
que t'ai-je fait, misérable, pour vouloir

m'assassiner? Suspends , ô barbare , ta
cruauté pour un moment ! Dis-moi, de
grâce, avant de me tuer, en quoi je t'ai

offensé, et ce qui te porte à vouloir m'ar-
racher la vie. diand an
Maîtresse , vous ne m'avez point
offensé ; j'ignore même si vous avez

offensé votre père ; mais c'est lui qui
m'a commandé de vous assassiner sans
pitié, et de lui rapporter vos vêtements,

pour marque de mon obéissance . Plût à
Vichnou que je pusse m'en dispenser !
Ah ! mon ami , dit la jeune fille

en pleurant , je prends Siva à témoin
que je n'ai jamais rien fait à mon père

qui mérite un châtiment si cruel. Je te
demande la vie. Ne te rends pas coupable
d'un homicide pour plaire à un maître

si barbare. Je voudrais pouvoir te faire
lire dans le fond de mon cœur ; tu en
aurais pitié , le voyant innocent : mais

sans chercher à me justifier , daigne
écouter ce que je vais te dire : tu peux
me sauver et contenter mon père déna-

turé ; prends mes habits et donne-moi
seulement une partie des tiens. Il croira

sans peine que tu m'as tuée. Je te jure,
par cette vie que je te devrai, de m'en
aller si loin, que ni toi , ni lui , ni per-
personne de ce pays n'entendra jamais

parler de moi.
L'esclave avait trop de répugnance à
l'assassiner, pour ne pas se laisser fléchir.
19
I.
Il prit les habits de sa jeune maîtresse,

lui donna une partie des siens , et la
laissa dans cette vallée , en lui recom-
mandant de se sauver, si loin que son
maître n'entendit jamais parler d'elle.

De retour à la maison , le roi lui de-
manda s'il avait été fidèle à remplir
l'ordre qu'il lui avait donné. S

ong- Seigneur, répondit l'esclave, en lui
présentant les vêtements de sa malheu-
reuse fille; en voici les témoignages. J'ai
vu de mes propres yeux des tigres qui

commençaient déjà à prendre soin de
la sépulture de votre enfant. Le roi porta

aussitôt les vêtements de sa fille chez la
reine sa femme, qui lui donna en récom-

pense un sourire de satisfaction.
Pendant que Varsana récompensait
ainsi ce cruel service, l'infortunée Naya

un peu calmée de sa douleur, par l'idée
d'avoir échappé à la mort, se hâte de
sortir de la vallée qui avait failli lui

devenir si funeste . Elle gagna une petite
ville, où elle passa la nuit. Son premier

soin fut de couper ses cheveux qu'elle
avait très-longs et très-beaux . Puis elle

rajusta l'habillement qui la couvrait, et
ainsi déguisée en homme, elle se mit en
route avant l'aurore. La crainte d'être
reconnue la fit courir tout le jour et

toute la nuit sans suivre de chemin
assuré .
Les premiers rayons du soleil qui

frappaient l'horizon , lui firent décou-
vrir une grande ville. Incertaine , elle
tourna ses pas de ce côté. Quelle fut
sa joie , lorsqu'elle vit un navire qui

était à la rade proche de la ville. Naya
ne l'eut pas plutôt aperçu, qu'elle cou-
rut auprès du capitaine . Elle causa

quelque temps avec lui et le pria de la

prendre à son service ; ce qu'il fit d'au-
tant plus volontiers , qu'il avait juste-
ment besoin d'un domestique. Le marin
fut si content de son service et de son
intelligence, qu'il se félicitait de ce que

le hasard lui avait fait rencontrer un si
bon sujet. Alle diet

Le temps était beau, le vent favorable,
le vaisseau qui était chargé pour l'île de
Kisch, partit, et fit, durant les deux pre-
miers jours , une navigation heureuse.

Mais à peine eut-on atteint le troisième ,
qu'il s'éleva une tempête violente. Le

vaisseau fut tellement agité , que tout le
monde se crut perdu . Cependant, par

la bonne manoeuvre des matelots , on
soutint encore quelque temps l'effort de
la tourmente ; mais elle augmenta si fort

et devint si furieuse, que vers la nuit les
$
pilotes ne savaient plus où l'on était ,

tant le ciel était chargé de nuages et la
nuit obscure. Le navire n'allant plus

qu'au gré des vents , était poussé vers
l'île d'Avale lorsqu'on s'aperçut qu'il
s'ouvrait. A la vue de ce péril inévitable,
chacun n'est occupé que de sa propre
vie; le capitaine, les pilotes et les mate-
lots , se croyant moins exposés dans la

chaloupe se hâtent d'y descendre. Le
reste des hommes de l'équipage s'y
jette aussi en foule , sans craindre la
pointe des cimeterres que leur présen-

taient ceux qui étaient entrés les pre-
miers. Il ne resta dans le vaisseau que
Naya et quelques autres femmes , que

personne ne songea à secourir . Heureu-
sement le vaisseau quoiqu'entre ouvert

et faisant eau de toutes parts,fut emporté
par le vent , sur un banc de sable peu

éloigné du rivage de l'île d'Avale. Il fut

toute la nuit battu des vents et des flots
sans en être ébranlé. ojo la
Aux premières lueurs de l'aurore, les

vents cessèrent et la mer devint calme.
Le soleil était déjà sur l'horizon , lorsque
la pauvre Naya et les femmes de l'équi-

page revinrent de l'évanouissement où
l'effroi de leur situation les avait plon-
gées . Elles se jettèrent aussitôt à genoux

pour remercier le ciel de les avoir sau-
vées d'un si grand péril.
Un chef de corsaires vint interrompre
leur prière. Il n'eut pas plutôt aperçu
le navire fracassé, qu'il se rendit avec
ses gens armés pour s'en emparer. Il

eut bientôt atteint le vaisseau, enchaîné
les malheureuses femmes et pris tout
ce qu'il trouva de valeur ; il s'enfuit
avec sa capture. Quelque temps après

il vendit les femmes à des marchands

d'esclaves et ces nouveaux maîtres les
menèrent avec eux à Ormus, où un riche
seigneur appelé Atubo acheta Naya et la

prit à son service. On devine aisément
qu'elle cacha son sexe et son nom.quob
Bientôt Naya, toujours déguisée en
homme, gagna l'affection de son maître,
qui lui donna toute autorité dans sa

maison, et lui adressa ses biens à régir.
Par son activité et son intelligence , tout
lui prospéra tellement , que la fortune

d'Atubo s'accrut d'une manière rapide.
L'épouse de son maître , la passionnée

Belisa, charmée de son esprit et séduite
par sa beauté , brûla pour lui d'un

amour ardent. En vain elle le pressa de
partager sa flamme, en vain, par ses re-
montrances Naya tâcha de calmer sa
passion. Un jour, pendant l'absence de

son mari , se trouvant seule avec lui, la

maîtresse tremblante et rouge de honte,
lui dito nero
Mon ami, il me sied mal , sans
doute, de vous faire un aveu que la pu-
deur condamne ; mais une passion aussi
violente que la mienne, se met au-dessus

des bienséances ; oui , je ne crains pas
de vous l'avouer de nouveau, l'amour a
blessé mon cœur d'un trait enflammé ,
allumé le sentiment le plus tendre et le

plus vif pour vous . De grâce prenez pitié
d'une femme qui ne saurait vivre plus
longtemps sans vous...
Les larmes qu'elle répandit à ces mots,
l'empêchèrent de continuer. Elle voulut
vainement reprendre la parole , l'excès
de sa passion avait étouffé sa voix altérée

et tout à fait décontenancée , elle n'eut
que la force de se jeter dans les bras de
$
son esclave , les yeux à demi - fermés et

étincelants de volupté. o'n c
Naya, surprise et craignant de faire

connaître son sexe , chercha d'abord à
la calmer avec tendresse, puis la repousse
avec force en lui disant :
A quoi pensez-vous, ma maîtresse,

et pour qui me prenez -vous ? vous savez
que mon maître a une entière confiance
en moi ; comment donc pourrai - je me
rendre coupable d'une infidélité envers

lui ? Non , je souffrirais plutôt la mort
que de faire un pareil outrage à mon
seigneur.mol
A cette réponse inattendue , Belisa

passant subitement de l'amour à la
fureur : Aerio de el aberg
-Misérable ! s'écria - t - elle, n'est- ce
pas assez d'avoir eu la honte d'étouffer
la voix de la pudeur, me faut-il encore
20
20
celle de me voir refusée? non, vil es-
clave , on n'outrage pas ainsi impuné-
ment une femme, et puisque tu ne

crains pas de m'exposer à mourir de
rage et de désespoir, tu en seras la vic-
time.
Elle dit , et d'une main tremblante
elle s'arracha les cheveux , déchira ses

habits et cria de toutes ses forces : p
-Au secours ! au secours ! un esclave
criminel en veut à mon honneur ! b
Aux cris de la maîtresse, tous ses gens
étaient accourus, qui la voyant éplorée
et fondant en larmes, ne doutèrent point
de la vérité du récit qu'elle leur fit.

Lorsque son mari fut de retour, elle lui
persuada la même chose. Atubo entra
dans une grande colère contre son es-
clave, et le fit enfermer dans la prison

en attendant l'instruction de son procès.
On lui mit les fers aux pieds et il fut

chargé de chaînes .
Le jour du jugement , Naya ayant

paru devant le souverain de l'île , ce
prince prit un ton sévère et lui com-

manda de faire le récit de l'aventure et
de dire sans aucun déguisement , de
quelle manière il avait outragé l'épouse

de son maître , le menaçant des plus
cruels supplices s'il deguisait en rien la
vérité. Le malheureux esclave, sans s'ef-
frayer de cette menace, protesta de son

innocence. Mais comme il ne voulait
point raconter au vrai la chose telle

qu'elle s'était passée , pour épargner sa
maîtresse, le juge le croyant coupable le
condamna au feu.
Déjà le bûcher était allumé ; déjà on y

conduisait le fidèle serviteur qui aimait
mieux être brûlé vif que de compro-
BIEL. UNIV.
GENT
‫سنى‬
mettre sa maîtresse , lorsqu'il l'aperçut

elle-même au milieu des spectateurs ;
non contente de l'avoir fait condamner
injustement, elle venait encore jouir de

son horrible vengeance . A cette vue , le
généreux dévouement de Naya com-
mence à s'ébranler , et dans l'excès de

son désespoir, il s'écrie d'une voix ter-
rible :
-Arrêtez , ne versez point le sang

innocent; je puis vous donner la preuve
la plus éclatante de l'imposture de cette

femme dénaturée qui, non contente de
m'avoir livré à sa vengeance sanglante ,
vient encore m'insulter dans mon mal-
heur.
A peine eut - il prononcé ces paroles

que, détachant son vêtement, il découvre
son sein et fait voir une femme aux yeux
du juge et du peuple étonnés .

Belisa ne sut que répondre ; la honte

et les remords lui fermèrent la bouche.
Son mari, reconnaissant la vérité la re-

jetta loin de lui , et loua hautement la
vertu et la fidélité de Naya. Il lui donna

la liberté comme la récompense la plus
digne d'une conduite dont l'histoire
nous offre peu d'exemples. Le souverain

de son côté, ayant appris le dévouement
et les malheurs de la femme la plus esti-

mable qu'il eût jamais connue , lui fit
donner des habits magnifiques et des

esclaves pour la servir . Sur sa demande,
il lui fit équiper un très-beau vaisseau
qui la mena dans sa patrie, après avoir

obtenu l'absolution du serment qu'elle
avait fait de n'y jamais retourner. Elle

y arriva sans accident et son père qui
l'avait pleurée si longtemps la reçut
avec des transports de joie. La reine

sa femme, que de violents et cuisants

remords avaient rongée depuis sa dis-
parution , se réjouit également de son

arrivée. Elle la combla d'éloges ; et ce
qu'elle lui donna en bijoux, vaisselle et

autres présents , fut estimé à plus de
cent mille pièces d'or. Elle en offrit la
moitié au bon esclave qui lui avait

sauvé la vie et obtint de son père qu'il
le mît en liberté .
Désirant ensuite réparer entièrement

son tort envers cette charmante victime;
le raja de l'Inde fit savoir à tous les

princes de l'Orient , tout ce qui s'était
passé, leur marquant qu'il désirait vive-
ment la marier à l'un d'eux .
Tous ceux qui l'avaient connue , en-

chantés d'apprendre qu'elle vivait en-
core, vinrent en foule se présenter à la
cour de l'Inde . Ils mirent tout en usage
159
pour plaire à la belle et gracieuse Naya;
mais ce fut le raja de Thibet , prince de
la plus heureuse physionomie, qui l'em-
porta sur les autres.

Après la fête des noces qui eurent licu
bientôt , le raja de Thibet s'embarqua

avec sa chère épouse . Ils arrivèrent en
très-peu de temps dans la capitale, où

ils furent on ne peut pas mieux accueil-
lis de leur sujets . Ils vécurent longtemps

dans la plus parfaite union , et eurent
des enfants et des petits -enfants .
$
sb sonity to lid sh jar of dil so ein
-molup simonbrydy carly af
dur own uoq

wilno in soon all
CONTI ZVI.
32
L'AVARE QUI TOMBE DANS UN PUITS,
tes do nolu alishug ulo nd
ous apprenons de Zo-

roastre, dit le spirituel
Bibé, auquel le prince
N venait de donner la
parole, qu'il n'y a pas

de vice qui rende l'homme plus stu-
pide que l'avarice . Quelle insigne folie
en effet que de toujours amasser et de
ne jamais jouir ! L'avare ne songe qu'à
accumuler l'or sur l'or, à ajouter bien

sur bien , sans en faire aucun usage ; il
est avide de posséder des richesses, sans

autre but que de les augmenter . Assis
près de ses trésors, il est inquiet et sou-
cieux pour les conserver , pour les gar-

der. Dur et insensible, il boit dans la
coupe de l'amertume. Il se refuse le
nécessaire et se condamne à vivre mal-
heureux au sein de la fortune. Rien ne
touche son cœur, il ne connaît que l'ar-
gent , souvent au détriment de sa répu-

tation, de son honneur et même de sa
vie.
Ces réflexions , prince, m'ont été sug-

gérées je ne sais comment par le souvenir
de l'histoire que je vais vous raconter.
Lorsque j'étais encore jeune, les pen-

sées de mon cœur m'engagèrent un jour
à changer le lieu de ma demeure pour
21
1.
la capitale de Perse, où j'arrivai après
quelques parasanges . Quand j'eus atteint

le palais du roi , et que je me fus pro-
mené dans le jardin royal , je vis au
fond d'une allée , un grand nombre de
personnes , au milieu desquelles était

un sage. J'entendis un homme de cette
multitude qui lui disait :

-S'il plaît à votre sagesse , il nous
contera un apologue qui ait pour objet
l'avare puni de son avarice.
Le sage prenant la parole, lui dit :

-Prête l'oreille ; écoute ce que tu as
demandé .
Un avare qui, pour épargner l'argent,

cherchait lui-même son eau journalière ,
tomba un jour inopinément dans le
puits. Ceux qui l'aperçurent se hâtèrent

de le secourir en lui criant d'un ton de
compassion :
Malheureux, donne ta main et tu

es sauvé !
-Donner! répartit vivement l'avare

en se lamentant ; donner, je ne puis pas
donner !
Il dit, l'eau le suffoque et il se noye.
A vous , Noam , dit le prince , c'est à

vous , mon vénérable maître , de nous
faire le récit d'un conte, s'il vous plaît.
- Volontiers , majesté , répondit le

Palestinien , mais que voulez-vous que
je vous raconte?
Une histoire du temps primitif,
comme vous nous en avez déjà conté une
si remarquable , répartit Yakara.

Le sage Noam commença aussitôt en
ces termes :
allo stint ad suo illaM
Fonnob
கர்
CONTE XVII . 16 (
L'ENIGNE DE LA VIE.
Jen's coming simone A

anon aliam offers not , 07
lacés dansun lieu
de délices , om-
bragé de beaux
arbres , et arrosé
d'eaux limpides,
nos premiers pa-

rents goûtaient
en paix tous les charmes attachés à une
heureuse union. L'homme beau et ma-
jestueux marchait joyeusement à côté
de la femme , qui , pleine d'attraits et

de grâces, le comblait de bonheur et de
félicité. Il se prosternait souvent devant

elle et lui disait avec effusion de cœur :
- Je t'aime, tu es ma vie, ma chère
vie.
Et elle le relevait en lui répondant de

même :
-Et moi je t'adore, tu es mon âme,

ma chère âme.
Mais bientôt un désir désordonné
s'insinua dans le cœur de la femme ;
elle soupira pour le fruit défendu , et
l'homme partagea avec complaisance le

désir de sa compagne. An
Aussitôt l'Innocence et la Félicité les
abandonnèrent , et ils devinrent sujets
à l'Envie et à la Jalousie, qui les rendi-

rent ennemis l'un de l'autre.
Ils s'enfuirent .
La femme seule et délaissée, fit éclater
son désespoir en poussant des cris lamen-

tables et versant un torrent de larmes.
L'homme accablé de misère et dé-
pourvu de toute consolation par l'ab-

sence de sa compagne , se livra d'abord
à la crainte et à la tristesse ; puis il se
releva et chercha celle qu'il avait nom-

mée sa vie.f
Il la rencontra au milieu de ses souf-
frances, et lui dit des paroles douces.
Elle les reçut avec empressement et

s'attacha de nouveau à lui. Bientôt ils
eurent des enfants , d'abord deux ju-

meaux mâles, puis deux autres jumeaux,
du sexe féminin. Beth
Alors l'homme prit le nom de Père

et donna celui de Mère à sa compagne ;
tous deux travaillèrent à multiplier leur

famille , par l'union de leurs fils et de
leurs filles.comdong anon ob zor any

Élevés dans la crainte et dans l'amour
du Seigneur, ces enfants offrirent leurs
hommage au Créateur, par des offrandes
et des prières, mais dans des dispositions

de cœur bien différentes. Les uns , bons
et généreux, invoquèrent le nom d'Oro-
mane ; les autres , avares et méchants ,

adorèrent Arimane. brabus tool
Aussi Dieu agréa les offrandes et les

prières des premiers , et rejeta celles des
derniers. Ceux-ci en conçurent une ex-
trême jalousie, qui les porta à haïr et à

persécuter ceux-là .
Les bons ne pouvant plus supporter

les violences des méchants, allèrent trou-
ver le Père ; et après l'avoir salué ils
lui parlèrent en ces termes :

O Père du genre humain , c'est à
$
vous que nous devons l'existence ; c'est

donc à vous de nous protéger. Une par-
tie de vos enfants nous tient dans la
plus cruelle oppression : intimez - leur

vos ordres, et faites cesser nos maux..!
Le père, après avoir écouté ces plain-

tes, alla avec les suppliants trouver leurs
frères et leurs sœurs ; il leur fit part de
ce qu'il venait d'apprendre et réprima

leur audace par des lois justes et sages ,
que voici :
-Il y a un Dieu ; Dieu est un ; aimez-
le constamment; implorez son assistance ;

faites le bien, évitez le mal ; cherchez la
vertu ; fuyez le vice ; respectez l'ami de

la vérité ; méprisez le menteur. Hommes
soyez sages; vivez de peu, ne volez point ;

honorez vos parents ; écoutez les conseils
des vieillards ; défendez votre patrie, ne
haïssez point l'étranger ; observez les lois

de votre pays ; soutenez la justice ; ne

soyez point parjures. Hommes vous êtes
libres ; supportez votre prochain , n'en-
viez pas ce qui est à lui.

Malgré ces sages lois , les méchants
continuèrent à opprimer les bons , et

rien ne put appaiser leur haîne, telle-
ment qu'unjour l'aîné des enfants mâles
parla à son frère et lui dit :
-Qu'il n'y a ni jugement à venir, ni

récompenses pour les justes , ni châti-
ments pour les méchants , ni intelli-
gence dans le monde.
L'autre frère ayant soutenu le con-

traire , le premier se jeta sur lui et le
tua... may b
22
72
I.
ngink
flyer CONTI ZVIII. AileCo
L'OIE BLANCHE.
4
0
ela est horrible, dit 0
le prince, en inter-
rompant lePalesti-
nien; il était aisé
de remarquer l'im-
pression que le ré-
cit du premier meurtre avait fait sur son
esprit. Il jugeait fort sagement qu'il
fallait l'effacer par une impression toute
#
contraire, et demandai au joyeux Égyp-

tien de lui raconter l'un de ses jolis con-
tes . Celui-ci commença en ces termes :
Cima , vieille fille assez peu jolie ,

avait beau tendre ses filets pour attra-
per un mari , aucun oiseau de cette
espèce ne s'y prenait. Cependant à

force de bien chercher , elle trouva un
pauvre docteur nommé Bardébon qu'elle

jugea propre à réparer le temps perdu.
Le malheureux Bardébon ne fut pas
longtemps sans reconnaître qu'il avait
été dupé. Aussi ne cessa-t-il de soupirer

et de gémir sur sa misère , et devint de
plus en plus maîgre et pâle. Sa femme le

voyant dépérir ainsi, se lamenta horri-
blement. Ja moda
-Bon Dieu ! ayez pitié de lui, s'écria-

t-elle, mon Dieu, prenez-moi à sa place,
car sans lui je ne saurais vivre.
BILL UNIV .
CENT
Le pauvre docteur qui avait entendu

cette prière , mais qui n'y croyait pas ,
voulait punir tant d'hypocrisie. Il prend
sa femme par la main et d'un air atten-

dri, il lui dit : oletbuot red 1146
li
-Cima, comme tu es bonne, tu me
vois malade et tu veux mourir pour moi.
4
0
0
Plût au ciel, répondit-elle, de me
prendre plutôt que toi, mon cher Bardé-
bon; car que m'importe la vie sans toi ?

Tu aurais donc véritablement le
courage de te sacrifier pour moi, pauvre
malade? O quelle femme ! quel dévoue-

ment ! 10
Oui , mon ami, je suis prête à don-

ner cent fois ma vie pour sauver la tienne;
je t'aime Bardébon et c'est le moins que
je puisse faire pour toi, mon unique bien.

Eh bien, femme incomparable et
généreuse , écoute - moi ; hier au soir,

pendant que tu dormais tranquillement

dans ton lit, la mort est venue près de
moi pour m'annoncer que cette nuit
elle viendra me chercher . Or, comme
elle avait l'air d'une stupide oie blanche ,
je suis certain qu'elle ne distinguera pas

les personnes ; couche-toi dans mon lit,
j'irai prendre le tien. o ba

-La femelle était allée troploin avec
son dévouement pour reculer . D'ailleurs
elle ne croyait pas à l'apparition , la pre-

nant pour l'effet de l'état maladif de son
époux. Aussi ne fit-elle aucune diffi-

culté le soir de se mettre au lit de son
mari et de lui céder le sien. Celui-ci,
qui avait enfermé secrètement une oie
blanche sans lui donner rien à manger ,

se leva et sous prétexte d'aller voir si
la maison était bien fermée , il répandit

des grains depuis le lit de sa femme
jusqu'à l'endroit où il tenait l'oie cap-
tive, lui ouvrit la porte et se hâta de

retourner dans sa couche. og ion
La pauvre oie affamée ayant trouvé
les grains , suivit leur trace jusqu'au lit
de Cima. Jugez de son effroi ! elle ne
doute plus un instant que ce ne soit pas

la mort dont son mari lui a parlé. Elle
saute aussitôt de son lit , et plus morte
que vive elle crie ng h
Mort, Mort! je ne suis pas Bardébon,
il est là dans cet autre lit , prenez -le et
ne vous trompez pas. A

noe sb til bilen ob zice u ro
CONHHRIX.
101
L'ENLÈVEMENT.
reul of
a nourrice, à qui le conte

de Briam-Sahet déplaisait
infiniment , l'interrompit
par ses réclamations.
-C'est , je l'avoue , un
fort plaisant récit ; mais ce

n'est qu'un conte. Pour moi , au lieu
d'établir la prétendue perfidie de mon
BIEL. UNIV.
GENT
sexe, par une histoire inventée à plaisir,

je prouverai sa vertu par une histoire
véritable . Le permettez -vous, mon cher
prince ?
Parlez , ma bonne Rina , je ne
demande pas mieux que d'entendre le
récit des bonnes actions .
Aussitôt Rina commença l'histoire

qu'on va lire :
Mar Adab , était considéré comme
l'homme le plus heureux de son temps.
Riche , généreux et bienfaisant , il était
aimé et respecté de tous ceux qui le

connaissaient. Jamais personne ne fut
plus considéré que lui ; mais jamais

homme ne fut plus vertueux. Il devait
ces qualités à l'exemple de sa jeune

épouse, objet de son plus tendre amour.
Léila était si bonne , si innocente et si
vertueuse ! il lui disait souvent :
Tu as mis dans moi une vie nou-
velle , des sentiments meilleurs , plus
nobles que ceux des autres hommes .
Et Léila répondait :
-Sans toi, mon ami, tout est froid ,
tout est décoloré ; sans ton amour , tout

est mort autour de moi. Mon
Mais, hélas ! le bonheur est rarement
sans mélange dans ce monde ! Les jours ,

les mois , les années se succédaient , et les
deux époux restaient sans enfants . Sui-
vant l'usage de ses pères , Mar Adab de-
vait répudier la douce Léila , quoiqu'il
l'aimât plus tendrement que jamais . Il

frémit en pensant qu'il fallait prévenir
Léila qu'il la quitterait pour toujours .

Après de longues hésitations il la pré-
vint en soupirant, puis il ajouta :

of Adorable épouse, tu ne m'aimeras
plus ; tu me le promets ?
23
I.
Je le promets , dit Léila en pleu-

rant.
-Et jamais tu ne chercheras à m'ap-

procher?
Jamais , répéta Léila en sanglot-
tant .
--Enfin, tu ne m'appelleras plus par
ce doux langage qui a tant de puissance
sur moi ; jamais mon nom ne retentira

dans ta bouche chérie, même quand je
serai loin de toi ? Tu le promets Léila ?
-Qu'il soit ainsi, puisque tu le veux ,

mon époux, mon maître ; dispose de moi ,
souverain de ma vie.
Et Mar Adab se présenta avec elle

devant le prêtre pour la répudier . Ce-
lui-ci , homme de bien qui connaissait

les tendres amours de Mar Adab et de
Léila et qui ne voyait pas volontiers le

divorce de ces deux époux, leur dit :
-Mes enfants, lorsque vous vous êtes
unis, votre cœur ne fut-il pas rempli de

joie et de bonheur?
-De joie et de bonheur ! Dieu le sait,
répondirent les tendres époux .

- N'avez-vous pas préparé alors un
repas somptueux , et régalé grandement
A
vos amis?
-Certes, oui ! nous leur avons donné
un grand festin , où le vin a coulé en

abondance.
Eh bien, qu'il en soit ainsi, à votre
S séparation ; retournez chez vous , faites

un bon repas, invitez-y vos amis et con-
naissances , revenez ensuite , et je serai

prêt à faire ce que vous me demandez .
Léila qui avait compris le vénérable
prêtre , se rendit aussitôt chez elle , et
agit comme il lui avait recommandé .
Elle fit préparer un banquet splendide,
B.EL. U
GENT
auquel furent invités tous les amis et

connaissances de la maison. L'histoire
peint en termes éloquents la gaieté et la
joie qui régnèrent à cette fête de famille.

Les convives dansaient et chantaient, les
coupes à la main :
Approche, ô chansonnier aimable, dis-nous

dans tes chants mélodieux que toutes les choses
de ce monde doivent céder à nos désirs.
II
L'échanson avec sa coupe pétillante nous a

rendus tout-puissants , nous avons vaincu les
noirs soucis et tué le sombre chagrin.dan
III
Salut , joie , charmante joie ! pourquoi si

longtemps repousser nos tendres soins , toi
dont l'apparence est si facile et si légère ?
dms i no serro
IV
Incarabol Inna
Tu teglisses dans nos cœurs lorsque le doux

nectar nous enchaîne de ses liens divins ; tu
fuis aussitôt que ce joyeux hôte nous quitte .
*
bup oid issup o'n so otp oldmog om

Cependant nous t'aimons , nous n'avons cessé
de t'adorer depuis le jour que tu vins pour la

première fois nous surprendre avec senti--
tes senti
vec tes
ments célestes .
upon , noid - da
VI
Demeure , oh ! demeure près de nous, ravis-

sante joie, entoure nous de tes ailes enchan-
teresses ; car vivre sans toi , est pire que la
mort.
En un mot, tout se passa gaiement et

de la meilleure manière du monde . Mar
Adab lui même devint de bonne hu-

meur , et dit à son épouse en l'embras-

sant tendrement :
Léila , voilà sept ans que nous

avons vécu ensemble au sein de l'amour
et du bonheur.
-Oui , mon Adab ; et cependant il

me semble que ce n'est que d'hier que
nous sommes mariés, répartit Léila.

-A moi aussi , chère âme ; je t'aime
tant , Léila !
-Eh bien , pourquoi nous quitter,

mon cher ami ?
- Dieu le veut, Léila , nous n'avons
point d'enfants. Mais emporte avec toi ,

ce qui te plaît le mieux chez moi , afin
que tu voies, chère amie, que je ne t'en

veux pas .
-Que cela soit ainsi, mon bon Adab.
Cependant la tendre épouse fit tou-

jours verser du vin délicieux et les
coupes ne cessaient de circuler ; plu-

sieurs des convives maîtrisés par la li-
queur enivrante , tombèrent par terre
et s'assoupirent . Mar Adab les imita
bientôt , et s'endormit profondément .

A peine Léila l'eût -elle vu dans cet état
qu'elle le fit doucement transporter à la

maison de son père et mettre au lit. Elle
se plaça à ses côtés , et attendit son ré-
veil . Lorsqu'il ouvrit les yeux , il témoi-

gna sa surprise de se voir hors de chez
lui, en s'écriant :
Qu'est -ce ? que m'est-il arrivé ? où
suis-je ? Léila sortit alors de derrière le
rideau qui la cachait et le pria de n'être

point inquiet, qu'il était dans la maison
de son père.
- Dans la maison de ton père, Léila !
qu'ai-je à faire avec ton père ? dit - il
plus étonné encore.
BILL . UNIV .
GENT
Rien, mon ami, répondit l'épouse

avec douceur .
Mais qui m'a transporté ici ,

Léila ?
Moi, cher Adab, et suivant ta per-

mission.
Ma permission ! mais femme, com-

ment t'ai-je donné cette permission : Tu
sais bien Léila que nous ne pouvons
plus vivre ensemble.
-Hélas, oui ! mais tu m'as dit, cher
maître Emporte de ma maison ce qui
te fait le plus de plaisir ; or, de tous les

objets précieux, il n'en est point qui me
plaisent autant que toi ; et je ne te chan-

gerais pas contre tous les trésors de la
terre.
-Tu es une excellente femme, Léila;

ton amour me touche tant que je ne puis
retenir mes larmes. Viens, mon amie,
viens, je ne te quitterai jamais ; tu es mon
épouse pour toujours .

A ces mots Léila se précipite dans ses
bras , et leur union fut de nouveau ci-
mentée . Dieu bénit dès ce moment leur
amour; ils eurent des enfants , et vécurent
heureux ensemble le reste de leurs jours .
Rina se tut, examinant avec attention
l'effet que cette histoire avait produite

sur son jeune maître . Celui-ci avait été
si enchanté de son récit ,qu'il lui exprima

sa satisfaction de la manière la plus flat-
teuse . Puis, s'adressant à la jolie Omra,
il lui dit : A
Voyonssi vous pourrez , à votre tour,
belle amie, nous conter quelque chose.
inL'aimable sœur de lait , qui ne de-
mandait pas mieux que de parler , com-

mença aussitôt le conte que voici :
24
I. BIF UNIV
GENT
A
CONHH NZ .
LA LUMIÈRE DANS L'OBSCURITÉ.short

The moby to chalas ob
108
[11]
Alexandre- le-
Grand, maître
du monde, s'en-
tretenait fami-
lièrement avec
les sages de Chaldée.

Vous vous vantez , leur dit - il un
jour , que Dieu est au milieu de vous ;
je voudrais bien le voir.

Dieu est partout , repartit le plus
âgé d'eux, mais il ne peut être vu ; aucun
œil mortel ne peut supporter sa splen-
deur.
Alexandre avec son impétuosité ordi-
naire persista dans son désir .

Eh bien , grand prince , lui dit le
sage , puisque votre majesté veut abso-
lument voir l'Éternel, essayons d'abord

de voir un de ses satellites .
Alexandre ayant consenti , le véné-

rable vieillard le conduisit en plein air,
vers le milieu du jour , et l'invita à fixer
le soleil qui dardait sur lui ses rayons de

feu dans toute sa force .
C'est ce que je ne puis faire , dit
Alexandre ; sa lumière m'éblouit .
BIBL. UNIV .
GENT
R
-Quoi ! prince, s'écria le sage, tu n'es

point capable de contempler le simple
serviteur , et tu veux voir le maître ! tu
ne peux supporter l'éclat de l'œuvre, et

tu pourrais t'attendre à soutenir les
rayons éclatants du créateur ! sa vue ne
serait-elle point de nature à t'anéantir ?
sing
Comp Cupid , d
sushing at high the door sieva
CONHH NZI .
190 usb ind og din 0021 alq
LES TROIS FIOLES MERVEILLEUSES .
'histoire d'Alexandre -le-
Grand que la gracieuse

Omra vient de conter , me
rappelle , dit Ibocype , une

autre histoire de cet illus-
tre conquérant . Permettez
ô Prince , que je fasse le récit de cette
histoire .
Yakara ayant consenti , le sage Grec
commença aussitôt .
- Nectanabus , roi d'Égypte , après

avoir étonné ses sujets par la grandeur
de ses connaissances dans la magie, fut
chassé de son pays par la reine sa femme,

plus versée encore que lui dans cet
art. S'étant réfugié en Grece , Necta-

nabus fut reçu avec honneur à la cour
de Macédoine . Philippe qui gouvernait
alors ce royaume, lui confia la direction
de son palais . Nectanabus s'acquitta avec

tant de succès de cette charge, qu'il de-
vint le favori de Philippe. Bientôt après,
ce monarque étant obligé de quitter sa
patrie par suite de la guerre qui s'allu-

mait entre lui et le roi de Perse, il laissa
le pouvoir à Nectanabus et à la reine

Olympias. Cette princesse était d'une
beauté remarquable, Nectanabus en de-

vint amoureux : mais aussi vertueuse
que belle, Olympias ne voulait jamais

répondre à cet amour criminel . Malheu-
reusement, par l'effet d'un enchante-
ment , une nuit cet infame magicien

endormit la jolie reine, partagea sa
couche malgré elle , et la rendit mère
aussitôt . Puis il se transforma en oiseau,
se rendit à la hâte auprès de Philippe
et lui fit voir en songe la reine sa femme,
enceinte d'un grand prince qui devien-

draitleplus illustre conquérant,le maître
souverain de toute la terre.
Le roi Philippe transporté de joie à

cette nouvelle , fit la paix avec le roi de
Perse , et s'empressa de retourner dans
son pays afin d'assister à la naissance
d'un fils si merveilleux. Alexandre vit
en effet le jour quelque temps après
l'arrivée de son prétendu père, et signala
sa naissance par des signes extraordi-

naires. Les soins que le roi Philippe
BIBL . UNIV .
GENT
prit pour son éducation, furent couron-
nés des succès les plus brillants et dès sa
plus tendre jeunesse, Alexandre montra

un caractère réfléchi et un esprit médi-
tatif. Le roi de Perse ayant envoyé des
ambassadeurs à Philippe, lui fit offrir

trois fioles merveilleuses.
-Prince, lui dit le chef des ambassa-
deurs, en lui présentant au nom du roi

son maître ces trois fioles précieuses ; la
première de ces fioles renferme ce phil-

tre, si célébré par les poëtes , qui pro-
voque l'amour le plus tendre ; dans la
seconde vous trouverez cette liqueur re-
nommée qui rend prolifique celui qui en

boit ; la troisième contient le plus par-
fait de tous ces élixirs dont on fait usage
en Perse pour rendre le corps plus beau

et plus délicat .
-Remporte tes présents , dit Alexan-

dre avec fierté, remporte-les tous, car ils

ne me sont d'aucune utilité. En vérité,
quel cas puis -je faire de la première
fiole ? Moi qui veux vaincre le monde ,

je ne dois pas me laisser vaincre par
l'amour ; à l'égard de la seconde fiole ,
sache, que ce ne sont point les enfants ,
mais les actions qui perpétuent la gloire;

quant à la troisième , j'en méprise l'u-
sage , à l'égal des deux autres : car je

considère le corps de l'homme comme
un fourreau dont l'âme est l'épée. C'est

l'épée qui tranche et non pas le fourreau .
Telle fut, dit Ibocype, la réponse in-

génieuse du jeune Alexandre qui médi-
tait déjà la conquête du monde. Le roi
de Perse , content de cette réponse, lui

envoya par ses embassadeurs cent mille
drachmes d'or pour former une petite

milice. bo onlinech ofind ot
25
I.
Mby a Mito pub Jan dat Su
obutor of atering xov, tup iolf Sigl
ng more rosid sur q sich spoj

iroma'l
CONHH MZII.
Bhudne
roly LE SAVANT ESCLAVE.es-
' histoire d'Ibocype excita

fortement l'admiration de
Yakara ; après avoir fait

ses compliments au docte
conteur, il lui dit : Argos al 25 -Jins
- Vénérable sage , ne pourriez-vous
me dire le nom de celui qui mit tant de

sagesse dans le cœur d'un prince si jeune?
Je brûle de connaître ce grand homme.
Sans doute , majesté , lui répondit

le bon Grec, et en même temps il lui fit
le récit suivant :
-Sous le règne d'Agis, il existait un

philosophe nommé Platon, qui surpas-
sait en sagesse tous les philosophes de la
Grèce. Il enseignait à Athènes, et le roi

lui ordonna de recevoir son fils dans son
école. Or, ce grand philosophe avait un

jeune esclave qui désirait, du fond du
cœur de s'instruire. Mais pauvre et mal-

heureux , il ne put jamais assister aux
leçons de son maître . Cependant, à force

de dérober par-ci et par-là quelques
idées , il parvint à saisir tout le systeme

de Platon et le repassa constamment
dans sa mémoire.
Tandis que le jeune esclave s'initiait

ainsi dans la doctrine de son maître, le
fils du roi , qui assistait toujours aux le-

çons de Platon resta plein de vanité et

peu pourvu d'intelligence. Il concevait
difficilement et oubliait bien vite ce
qu'il avait appris.
- Il arriva le temps où, selon une an-

cienne coutume, les princes et les grands
du pays se rassemblaient pour examiner
les progrès des enfants de la patrie, dans

les sciences. Le fils du roi de Sparte ne
fut pas plutôt monté à la tribune aux

harangues, qu'il resta muet comme si sa
langue cût été collée à son palais . Il ne
sut rien proposer et ne put répondre

aux questions qu'on lui adressa. Platon,
qui était à côté de lui, fut étrangement
surpris à cette occasion, et son cœur fut

péniblement affecté . Il demanda à ses
autres disciples , qui étaient présents,

s'ils avaient mieux saisi ses leçons et s'ils
ne pourraient pas répondre aux ques-

tions proposées ; mais de tous ceux qui
se trouvaient là, il n'y en eut aucun qui

fit une réponse satisfaisante. Alors, l'es-
clave qui était présent, demanda la pa-

role, et dit :zol
Je connais cela, messeigneurs.
Mais on ne l'écouta point ; parce qu'il
était pauvrement vêtu, et, qu'en qualité
d'esclave, il ne lui convenait pas de mon-

ter à la tribune.
Néanmoins, Agis pour faire honte à
son fils, prit la parole, et dit : Lak

L'ancien proverbe que la sagesse
du pauvre est méprisée et que sa science

ne trouve aucun auditeur , ne peut -il
pas s'appliquer à ce jeune esclave ? Eh
bien ! malgré qu'il soit esclave, qu'on

le laisse monter à la tribune.
Ce qui fut fait aussitôt , et toute l'as-
semblée s'aperçut avec étonnement que
Bill CR7 .
GENT
cet esclave, bien que jeune et indigent,

non-seulement avait répété avec une
intelligence rare et une diction élégante
tous les préceptes de son maître , mais

qu'il leur avait encore donné un nou-
veau lustre, en y joignant des idées pro-
fondes qui lui appartenaient. Cet esclave
se nommait Aristote, et il devint le plus
savant et le plus profond des philo-
sophes qui aient brillé sur la terre.

Philippe le fit venir à sa cour pour
surveiller l'éducation d'Alexandre , qui
ne profitait pas mal, comme nous avons

vu, de ses leçons sublimes.ning tila
SVOTE 017
PRE AMTE FLEX COLE
masl rush alto ages find
wel golCONTE ZZIII . eob

inf op imong Jinly nod
LE RENARD ET LES POISSONS.bing
Dough hyod of re
wienilor ex up
e lende-
L
main , au
sortir de
table , les
musiciens
off
reprirent
les instru-
ments , et
firent de la musique, jusqu'à ce que
le prince permit de danser et de
chanter. Au bout d'un certain temps,

les huit sages et les deux femmes s'as-
sirent devant le fils du roi pour conter

des histoires sur divers sujets selon leur
bon plaisir. Le premier que Yakara

pria de commencer encore cette fois, fut
Barmira , qui s'exprima en ces termes.

-Le renard se promenant un jour
sur le bord d'un fleuve, vit les poissons
qui se retiraient avec effroi dans le fond
de la rivière .
D'où vient la terreur qui vous

agite ? dit le renard.
TOT04
Les enfants de l'homme , répon-
dirent les poissons , jettent leurs filets
dans les flots , afin de nous prendre , et

nous tâchons de leur échapper.
— Savez-vous ce qu'il faut faire ? dit
le renard; venez là sur le rocher, où les

hommes ne sauraient vous atteindre.
-Se peut-il , s'écrièrent les poissons,

que tu sois le renard, regardé comme le
plus rusé des animaux ? tu serais le plus

simple de tous si tu nous donnais sé-
rieusement un tel conseil. L'onde, tu le
vois, est pour nous l'élément de la vie;
si nous n'y sommes pas en sureté, com-

ment oses - tu nous conseiller de nous
réfugier dans l'élément de la mort ?
La vertu est pour chacun la source

du bonheur de la vie ; c'est par elle
seule que nous existons. Dût-on nous
poursuivre dans son sein , nous ne de-
vons point nous soustraire au péril, en

nous réfugiant dans le vice qui est la
mort.
26
I.
BISL . UNI ..
GENT
ruly of
of us aboard
CONHH ZIV .
apon of volle L'AMI BON JOUR .
$ 1100
ching - Kjun ,
désigné par le
prince pour ra-
conter àson tour
une histoire ,
prit la parole
après avoir différé seulement autant
qu'il était nécessaire pour réveiller ses

idées endormies et commença de cette

manière.
— Pendant une nuit que l'insomnie

me rendait bien longue, mille idées plus
étranges les unes que les autres occu-

pèrent mon imagination active. Tandis
que tourmenté ainsi , je m'agitais péni-

blement sur ma couche, j'entendis tout
à coup que l'on frappait à la porte à

coups redoublés . Je me levai aussitôt et
demandai qui frappait de la sorte.

-C'est un voyageur, me répondit-on,
qui n'ose poursuivre son chemin au mi-
lieu des ténèbres et de l'obscurité de la
nuit.
Je lui ouvris et je vis entrer un homme

d'une très-bonne mine, appuyé sur son
bâton , portant son bagage et vêtu fort

proprement . Je lui offris à boire et à
manger, mais il me remercia poliment

en disant qu'il n'avait ni faim ni soif
et qu'il voulait seulement attendre ici
le jour pour continuer son voyage.

Car , poursuivit - il , je n'augure
aucun bien des voyages nocturnes ; je
crains toujours le sort de ces voyageurs
qui, trompés par leur aubergiste, tom-

bèrent entre les mains des voleurs. Si tu
es curieux d'apprendre cette histoire ,

écoute-moi, je vais te la raconter.
Dans une certaine contrée vers le
sud, vivait isolé au milieu d'une sombre
et épaisse forêt, unhomme petit de taille,

au teint noir et d'un naturel violent et
emporté. C'était un aubergiste, mais un
grand scélérat d'aubergiste , qui avait

l'habitude de se lever la nuit et d'éveil-
ler ses hôtes en leur disant :
194
- Allons ! préparez-vous au voyage,
je vous accompagne.
Lorsque les pauvres voyageurs se

croyaient bien en sureté , les voleurs
tombaient sur eux, les dépouillaient et

partageaient leurs dépouilles avec l'au-
bergiste.
Forcé par un événement imprévu de
quitter sa terre natale , un sage lettré
dont le nom était Min-Tchong errait à
travers cette forêt obscure ; il alla lo-
ger à l'auberge dont nous parlons . A

peine le milieu de la nuit fut-il arrivé ,
que l'hôte s'habille et dit au sage étran-
ger comme à son ordinaire : Allons ! pré-

pare-toi à partir , je t'accompagne . Mais
le fin Min-Tchong se doutant de quelque
embûche , lui répondit :

Il m'est impossible de partir déjà ;
j'ai un ami queje dois attendre ici.
- Où est cet ami ? demanda l'auber-
giste avec intérêt.

-Il ne m'a quitté que ce soir ; il ne

tardera pas à me rejoindre , repartit le
sage lettré.
-Comment se nomme-t-il, demanda
de nouveau l'aubergiste .
Il se nomme Bon-Jour , repliqua

Min- Tchong.
Là dessus, l'aubergiste alla crier tout

le reste de la nuit dans la forêt :
-Ami Bon-Jour ! Ami Bon-Jour !
Mais personne ne répondit à l'appel.

Le lendemain matin le sage voyageur se
leva, et sella son âne pour partir . L'au-
bergiste lui demanda :
Où est donc tonami que tu attends ?

Il est déjà là, lui fit observer Min-
Tchong en riant . C'est le Jour qui a été
reconnu bon ; c'est l'ami des hommes ,
le protecteur des voyageurs et sans le-

quel je ne quitte jamais mon asile.
CONHH NZV .
LE JUGEMENT DE DIEU.
1
0
0
e spirituel chinois ayant
cessé de parler , chacun se

mit à rire de la manière
singulière dontce misérable
aubergiste fut attrapé par

le sage Min - Schong. Puis ,
Abou-Bekir , sans attendre
le Prince l'en priât , seulement

que
aprè quelques moments de réflexion ,
s
dit d'un air aussi grave que solennel :
Certain père de famille fit un jour
une distribution de vêtements de grand

prix à ses nombreux enfants . Ceux
d'entr'eux qui étaient sages, les tinrent

en bon état , ne les portèrent que les
jours de fêtes , et les conservèrent pré-

cieusement au fond de leur armoire, tan-
dis que les sots ne les ménagèrent guère,
les portèrent même lorsqu'il s'occu-
paient de leurs jeux , et les couvrirent

de saletés et d'ordures.
Or, il arriva un temps où ce père si
généreux voulut revoir les habits pré-

cieux qu'il avait distribués entre ses en-
fants et il les fit appeler auprès de lui.
Les sages parurent devant lui vêtus pro-

prement, mais les sots couverts d'habits
souillés. Le père fut très-content à l'as-

pect des premiers. Qu'on porte , dit-il
avec bonté , leurs vêtements dans ma
plus belle garde-robe, qu'on leur donne
de beaux présents , afin que ces dignes

enfants soient heureux et contents avec
moi.
Quant aux seconds , ils furent reçus ,
on ne peut pas plus mal , par le père
20
indigné .
-Faites nettoyer leurs habits , or-
donna-t-il en colère, et que les indignes
enfants qui les ont portés soient préci-
pités au fond d'une prison obscure.

-Homme , reconnais dans cette para-
bole le jugement que Dieu portera un

jour sur toi . Tu as reçu de lui une âme
pure et sans tache , heureux si tu peux
la lui rendre ainsi , exempte de toute

souillure ; mais malheur à toi si tu l'as
couverte de vices et de crimes ! of ins
afob olotigne fotbolli soll
27
BIBL. UNIV.
gel Mund
CONHHNZVI .
HISTOIRE DE MERODAC LE PARJURE.
'Arabe n'eut pas plutôt ache-
vé son apologue que Sou-

baya, qui l'avait écouté avec
beaucoup d'attention , prit
la parole, sans attendre qu'on l'en priât,

et raconta l'histoire suivante :
Sur ce vaste terrain qui s'étend

entre le Don et le Volga, s'élève la riche
et florissante ville d'Itel, capitale de la

Khozarie. Là , au milieu de la cité, de-
meurait, du temps du roi Bulan, un
homme qui , après cinquante ans de

commerce, avait amassé une fortune
considérable.
Ce vieux négociant, dont le nom était
Samz, se sentant près de sa fin, appela,

en présence de sa femme et de ses pa-
rents, Mérodac, le seul fils qu'il eût, et
lui dit : Dig
Je vais rejoindre mes ancêtres ; je
meurs sans regret, puisque j'ai vécu sans

reproche. Ma seule ambition pendant ma
vie était de rendre ma famille heureuse;
mon seul désir , en la quittant, est qu'elle

le soit encore après ma mort. Mon fils ,
contente - toi de ce que je te laisse, et
n'abandonne jamais ni ta mère , ni ta

femme , ni tes enfants , pour chercher
fortune au-delà des mers inconstantes ;
BIBL . UNIV .
GENT
car j'ai plus d'une fois, dans mes voyages

maritimes , couru les plus grands dan-
gers . Mon fils, mon cher fils , le pro-

mets-tu à ton père mourant ?o
Le fils le jura et reçut un moment

après le dernier soupir de son père.
Plusieurs années s'étaient écoulées , et
Mérodae , fidèle à sa promesse , vivait

heureux dans le sein de sa famille. Une
jeune femme pleine de grâce, d'esprit et

de beauté, l'aimait tendrement ; elle lui
avait donné entre autres enfants un fils
qui croissait en beauté et en intelli-
gence, et qui faisait ses délices . Pauvre

jeune femme ! pauvre enfant ! vous allez
être abandonnés , abandonnés et délais-
sés , pour toujours ! peut-être ! L'or, cette

idole au regard brillant, au sourire en-
traînant , aux baisers enivrants , a une si
grande puissance sur l'homme qu'il lui
味
fait oublier et le bonheur le plus dignes
d'envi et les devoirs les plus sacrés !

Un jour ayant appris par le capi-
taine d'un vaisseau venant de la Chine
que son père y avait des biens considé-
rables , Mérodac résolut de s'embarquer
avec lui pour prendre possession de ces

biens. En vain sa mère et sa femme lui
rappelèrent le dernier vœu de son père;

en vain tous ses parents lui firent sentir
le crime énorme qu'il allait commettre

en oubliant ainsi son serment , l'ambi-
tion d'augmenter ses richesses l'avait
tellement aveuglé qu'il prétendait que

l'esprit de son père était affaibli par la
maladie , sans quoi il n'aurait jamais
exigé de lui de renoncer à tant de for-
tune .
Il partit.
Mais à peine fut-il en pleine mer que
trois fois le vaisseau sembla rencontrer
un obstacle invincible qui le força de
reculer. Puis une terrible tempête s'é-
leva et menaçait à chaque instant d'en-
gloutir l'équipage. Les passagers com-
mençaient à s'inquiéter. Le capitaine du

vaisseau, quin'ignorait point le serment
qu'avait fait Mérodac de ne jamais voya-
ger par mer , ne douta pas un instant
que ce ne fût la colère du ciel justement
irrité par le parjure. Il cessa un moment

de gouverner le bâtiment. La direction
du gouvernail fut changée, et Mérodac,

le parjure , pour appaiser le courroux
céleste , fut exposé sur les bords d'une

île déserte où il devait infailliblement
périr de misère. A peine y fut-il arrivé

que la tempête cessa, et le vaisseau con-
tinua paisiblement sa route.
Mérodac en proie au remord le plus

LES MILLE ET UN CONTES 215
cuisant, qui lui fit pousser des sanglots
et répandre des pleurs en abondance ,

rôda, tantôt d'un côté de l'île, tantôt d'un
autre ; mais il n'y rencontra ni homme
ni habitation. Alors des bêtes féroces ,
avec leurs griffes sanglantes, se présen-

taient à son imagination et redoublaient
ses inquiétudes. Enfin, après avoir couru

tout le reste du jour, pleurant, gémissant
et appelant tour à tour sa femme, ses
enfants , il s'arrêta aux approches de la

nuit, et monta sur un gros arbre pour
se mettre à l'abri des bêtes sauvages .
Le ciel , qui était obscur , s'éclaircit

bientôt après, et laissa voir la lune , qui
répandait une lumière argentine à tra-
vers les feuillages de l'île. Tout à coup il
aperçut aupied de l'arbre un tigre mon-
strueux qui était aux aguets, impatient

de découvrir quelque proie sur laquelle
BIBL. UNIV.
GENT
il pût s'élancer pour la dévorer. La vue
de ce terrible animal remplit Mérodac

d'épouvante , et il demeura quelque
temps immobile à la place où il était.
C'en est fait. Qui donnera désormais

un mari à l'épouse abandonnée, un père
aux enfants délaissés !
Mérodac échappa pourtant ; et après
s'être soustrait à ce danger imminent,
il fut transporté le lendemain par un
navire indien qui passa heureusement,

dans une des îles de Kéneragh . Cette île
était bien peuplée ; mais nul étranger
n'y était reçu qu'après un examen mi-
nutieux et une recherche rigoureuse de
ses mœurs . Mérodac, au premier inter-

rogatoire des magistrats, leur fit un récit
sincère de ses actions et de ses fautes . Les
juges sur sa seule confession le condam-
nèrent à la peine capitale , non seule-
:
ment comme parjure, mais encore

comme fils dénaturé qui avait foulé
aux pieds le commendement le plus
sacré , la dernière volonté d'un père.
Déjà on le menait à la place du sup-

plice, déjà on lui mettait la corde au cou
pour l'étrangler, lorsque le roi, prenant

en considération la franchise de son
aveu et son profond repentir , lui fit

grâce de la vie, et se contenta de la con-
damner à une prison perpétuelle. Là ,

saisi de crainte, il se représente l'horreur
de sa situation ; le souvenir de sa famille
lui déchire le cœur. En proie à ces sen-

timents , son âme se repliait sur elle-
même, et une profonde mélancolie, que

rien ne put calmer, s'empara de tout son
être. Au milieu de ces angoisses, un
bruit souterrain frappe son oreille ef-

frayée. Bientôt après il voit une jeune
28
I.
fille qui lui fait signe de la main de

suivre ses pas , et elle le conduit à tra-
vers d'obscurs souterrains dans une
grotte où elle le cacha , et lui apporta
des provisions pour appaiser sa faim et

désaltérer sa soif.
C'était la fille du geolier, qui l'ayant

trouvé si sombre et si triste, fut touchée
de son malheureux sort et le sauva de
sa captivité. Comme Mérodac était d'une

taille avantageuse et avait des manières
aimables, il n'eut pas de peine à inspi-
rer de l'amour à sa jeune libératrice.

Alors il lui parla des avantages de son
pays, des richesses d'Itel, de la vie déli-

cieuse qu'on y mène, et l'engagea à lui
trouver l'occasion de s'enfuir avec elle
dans cette belle contrée, afin de s'y ma-
rier ensemble. La jeune fille, à ce récit,
pleure de joie ; impatiente de voir pa-

raître un vaisseau, elle jette sans cesse

ses regards sur la vaste mer. Tout - à -coup
elle voit un nayire à la rade ; elle court
avec une frayeur mêlée de plaisir aver.

tir son cher amant. Par tendresse pour
lui, elle oublie son père, sa mère, son

pays, et elle monte aussi gaiement sur
mer que si le navire qui la reçoit était
un palais d'Itel.tpl
On mit bientôt à la voile et après
trois semaines d'heureuse navigation,
on arrive à la Porte des Portes. C'est là
que Mérodac devait s'unir à sa généreuse

amante ; mais réfléchissant sur sa femme
et ses enfants, il remettait la noce dejour

en jour. A la fin, pour se soustraire aux
promesses qu'il avait faites à sa jeune
libératrice, il conçut le cruel dessein de
la vendre, comme son esclave. Mais ce-
lui qui l'avait achetee n'eut pas plutôt

appris l'histoire de la malheureuse fille,

et l'infidélité de son perfide amant, qu'il
porta plainte contre le parjure devant

les juges de la ville. L'infâme Mérodac
qui se croyait déjà échappé aux châti-

ments de ses crimes ,fut saisi soudain par
les soldats de la justice . Ils lui jetèrent
une chaîne autour du corps et le me-

nèrent devant les magistrats qui le con-
damnèrent à mort et lui firent porter
ainsi la peine de ses parjures ..
Quant à l'infortunée esclave , le maî-

tre, à qui elle avait été vendue, eut d'a-
bord pour elle toutes sortes d'égards.
Puis il la combla de présents , et la fit
partir sur un vaisseau marchand pour

le rivage où elle avait reçu le jour, et
où elle fut bien accueillie de ses parents
et de ses amies. Peu après elle épousa un
jeune homme qui l'aimait depuis long-

temps et qui lui fit oublier par sa ten-

dresse le souvenir de son infidèle Mé-
rodac.
Pendant presque tout le temps que

dura le récit du conte de Soubaya , le
prince ne fit qu'éclater d'indignation ,

tant l'idée de parjure le révolta. Quand
le récit fut achevé il prit la parole pour
exprimer toute l'horreur que la con-

duite infâme de Mérodac lui inspira.
Puis se tournant vers Bibé , il le pria
de lui dire quelque historiette plai-
sante ou gaie , afin de calmer son indi-
gnation. Ce joyeux sage , avec son air

ouvert et toujours riant, commença
ainsi :
joshdod in tud byp degal
CONHH ZVII .
LE PARESSEUX ET LE REPOS. Amb

A
e ne sais si la
paresse doit être
placée au rang
Ides vices , ou si
elle n'est qu'un
de ces penchants
innocents et sans but, sans projets . Ce
qui est certain , mon prince , c'est que

tout oisif est un frelon qui vit aux dé-
pens des abeilles . Mais ce n'est pas de
cela que je veux parler.or

Le bon Bezara qui était un des plus
savants docteurs de son siècle , se voyant
cruellement persécuté dans son pays par

des pédants jaloux de son mérite , se re-
tira à Adarschir auprès du roi de Perse .
Ce prince , qui aimait les lettrés, reçut
ce bon docteur avec plaisir et s'entrete-
nait souvent avec lui des qualités et des
défauts des hommes . Un jour ayant parlé

avec lui d'un de ses ministres fort pares-
seux, il lui demanda jusqu'à quel point

peut aller la paresse d'un mortel . Bezara
lui répondit par le conte que voici :

-Le Repos , s'arrachant un jour des
bras du sommeil , se rencontra face a face
avec un Paresseux .
-Eh ! bonjour, mon ami , lui dit-il,
que fais-tu là seul sur un sofa?
PIEL
Tu le vois , répartit le Paresseux,

je me repose.ng 2 of wp
Tu te repose, ami trop débonnaire ;
tu m'aimes donc bien ? cependant tu n'es

jamais venu me le dire. Jomono
Si je t'aime, dit nonchalamment
le Paressenx ! Ah ! certes oui je t'aime ,

et c'est pourquoi je ne suis point allé te
le dire.ielly are toob god on
el to thump cob af en Jusube lin
Sling Andrewwot sungo
bul fiz
Bent u to
sont and tit
174
then so fui sup msha
35 CONTE XXVIII .
LE PREMIER TOMBEAU.
e prince fut enchanté du
récit du spirituel Persan .
Il le félicita gracieusement ;
puis s'adressant à Noam , il
le pria avec bonté de vou-

loir bien reprendre son
histoire interrompue des
premières générations des hommes . Ce-
29
lui-ci se leva aussitôt et continua de la
manière suivante sa narration :
Pendant que le père du genre

humain cherchait à adoucir la douleur
amère que lui causait la perte de son

fils puiné, en travaillant à la sueur de
son front, maniant la cognée et la hache,
son inconsolable femme passait trois
jours et trois nuits à se lamenter sans

relâche sur le cadavre de son fils chéri ,
et paraissait demander avec la plus vive
ardeur que l'âme de celui qu'elle avait

perdu lui fût renvoyée du ciel. Dans la
matinée du quatrième jour, elle vit tout
à coup un étranger vêtu de blanc dont
la figure réunissait la grâce à la majesté,

se présenter devant elle .
- Mère désolée , lui dit l'inconnu ,

sors enfin de ton état de misère et de
larmes ; assez de pleurs ont été versés

BIBL . UNIV ,
GENT
TLLEMANS
pour la mort ; l'Éternel veut qu'il y ait

ici bas un terme à toutes souffrances et
à toutes tribulations . Et il la releva avec
bonté, et lui fit quitter le cadavre de son

fils; il sortit avec elle du berceau de la
douleur, puis il la conduisit non loin de
là , dans une campagne déserte . Trou-

blée, sans voix et absorbée dans son
affliction , elle marchait à côté de l'étran-
ger, lorsque celui -ci lui adressa ces pa-
roles up
Mère infortunée , il y a un Dieu là-
haut qui console les âmes affligées , lève
les yeux, et prends courage !

Ranimée par ces mots , elle fixa ses
regards vers le ciel, et aperçut un aigle
poursuivant un épervier , qui avait
égorgé une tourterelle ; pour faciliter

son vol , l'épervier laissa tomber sa
proie : voici qu'un corbeau vint aussi-
BIBL . UNIV .
GENT
tôt voltiger vers la tourterelle égorgée.

Il gratta trois fois la terre autour d'elle,
creusa un trou avec ses serres et son bec,
l'enfouit soigneusement sous la terre et

s'envola.
- Le ciel possède déjà la partie de

ton fils qui lui appartient , poursuivit
l'étranger; donne maintenant à la terre
la partie de ce même fils qui lui appar-
tient; pars et apprends à ton mari , à
faire à l'enfant mort ce que le corbeau

vient de faire à la tourterelle égorgée.
La bonne mère voulait remercier le
jeune ineonnu de l'avis qu'il lui avait

donné , mais il n'était déjà plus à côté
d'elle. Elle retourna consolée vers son
mari . Elle lui apprit ce qu'elle avait vu,
et tous deux, imitant l'exemple du cor-

beau, enterrèrent le cadavre de leur fils
au pied de l'autel où il était tombé ,

victime sanglante de l'envie et de la

vengeance de son frère. Ils nommèrent
l'endroit où ils l'inhumèrent , le lieu du
saint repos, et la campagne qui le reçut ,
le champ de Dieu .
60
BIBL . UNIV.
GENT
ble pail ol, tuottello Hajno !
Eo qunds of
CONTE ZI
LE CORPS ET L'AME.
uand le Palestinien eut ache-
vé son histoire, le Prince de-
meura quelque temps dans

le silence.
-Ilya,Messieurs et Dames,
dit - il ensuite, il y a quelque
chose de bien mystérieux, de

bien profond, dans la narra-
tion que vous venez d'entendre . La liai-
$
son de l'âme et du corps m'a toujours

paru un problème très -difficile à ré-
soudre. Quelqu'un parmi vous , ô mes

sages Conteurs , pourra-t-il nous conter
quelque chose qui rendrait cette énigme
plus frappante encore ? pulse

- Oui, Prince , lui répondit le véné-
rable Noam, et il continua son récit par
l'allégorie suivante : iupanoroid den
Le châtiment poursuivait un jour un

grand scélérat qui venait d'expirer.que
Pourquoi, lui demandait-il, as-tu
enfreint pendant toute ta vie les lois
divines et humaines ?
- Quartier, s'écria l'âme , le corps
scul est cause de cette infraction ; aussi
n'ai-je jamais péché , avant d'être unie
à ce malheureux squelette ?
1 C'est donc toi , misérable ! qui
as transgressé la loi , dit le châtiment
BIBL. UNIV.
GENT
au corps, tu en subiras la punition .

-Moi ! y pensez- vous . Sans l'âme je
ne suis qu'un être immobile, incapable
de rien faire .
Et moi sans toi , misérable corps ,
je suis un être tout céleste, au-dessus de

toutes actions terrestres .
Pardonnez - moi , âme glorieuse ,
c'est bien vous qui êtes le coupable . Ai - je

seulement pu agir depuis que vous êtes
séparée de moi ; hélas ! je suis devenu

inanimé comme une pierre de rocher.
and afgir
33
sqm of fibangMusk of ruby of
TEAM CONTEUZZZ.ro Hing
56 LE PARALITIQUE ET L'AVEUGLE .
A fisiolibaly n
biting loup
oupilylong is no dialliovine
e raisonnement , dit
le prince lorsque
Noam avait cessé
de parler, me pa-
raît de part et d'au-
tre aussi solide que
net , et je vous demande , mon cher
maître , comment Dieu qui est juste ,

peut-il punir l'une et l'autre partie de
l'homme ?
30
1.
Je veux vous le dire, répondit le sage
palestinien, un certain roi de Syrie avait

un jardin de plaisance où se trouvait des
raisins , des figues et des grenades d'un
goût exquis. Or , il lui vint une idée . Si
je plaçais un surveillant qui pût voir et

rôder partout , il pourrait lui-même
prendre les fruits les plus délicieux. A

quel partie s'arrêta-t-il? Il y plaça deux
surveillants , dont l'un était paralytique
et l'autre aveugle , et les chargea de gar-
der le jardin .
A peine y furent-ils établis que l'o-

deur séduisante des fruits arriva jus-
qu'à eux. Alors le paralytique dit à l'a-

veugle :
Ah ! quels fruits magnifiques j'aper-

çois là , quel dommage que je ne puis
les atteindre . Viens ici mon ami , charge-
moi sur ton dos , afin que j'en cueille

quelques-uns dont nous puissions nous
regaler ensemble.
Aussitôt dit, aussitôt fait : le paraly-
tique monte sur l'aveugle ; les plus
beaux fruits sont cueillis , et tous deux
en mangent jusqu'à satiété .

Quelque temps après le roi vint au
jardin, et il vit avec surprise que ses

fruits les plus savoureux avaient dis-
paru.
-Est - ce toi , perclus , demanda le
prince avec colère, qui a pris mes meil-
leurs fruits ?
Moi , répondit le paralytique , y
pensez- vous, seigneur ? Vous voyez bien
que ma paralysie m'empêche même d'y
songer.
Le roi se tourna alors vers l'aveugle
et lui dit :
Loup i
-Est-ce que c'est toi , malheureux ,
‫یں‬
qui a mangé ces fruits qui , hier encore,

ornaient mon jardin ?
-Moi, répartit l'aveugle, qu'elle idée !

Ce n'est certainement pas moi ; car je
ne les ai pas même vus.
Ces réponses mirent le prince dans le

plus grand embarras sur l'auteur de ce
vol audacieux , car il était sûr que per-
sonne autre que les deux gardiens n'é-

taient entrés dans le jardin, et il ne sa-
vait à qui attribuer ce vol . Mais l'un de

ses ministres qui l'avait accompagné ,
lui dit :
Prince, est-ce qu'ils ne pourraient
pas les avoir pris ensemble, et l'aveugle

n'aurait- il pas servi de pieds au para-
lytique, et le paralytique d'yeux à l'a-

veugle.
Le roi ordonna aussitôt que l'aveugle
prît le paralytique sur son dos et vit

ის
avec étonnement que le ministre avait
raison. Il les fit punir dans cette posture

l'un et l'autre.
-Car, dit-il , je veux vous faire subir

votre peine dans l'état où vous étiez tous
deux quand vous avez volé mes fruits.
Chroni pr
CONHH ZZZI.
L'ENVIE MAL RÉCOMPENSÉE.
n a souvent vou-
lu défendre la
femme, dit à son
tour Biam - Sa-

het, mais cette
tentative a tou-
jours été sans
beaucoup de succès. En effet comment

défendre ce qu'il y a de plus convoiteux
et de plus envieux au monde ?

Un ancien roi d'Égypte, dont je ne
me rappelle plus le nom , se croyait le

plus heureux mortel et avait le désir as-
sez rare parmi les hommes, de faire des
heureux . Ce bon prince, se promenant
un jour dans les belles campagnes qui

environnaient son palais , vit un vieil-
lard très-occupé de ses plantations.
-Si tu avais bien employé la mati-

née de ta vie, lui dit le roi, tu ne serais
pas obligé d'entreprendre un aussi pé-
nible travail dans la soirée de tes jours.

- J'ai utilisé mes jeunes années, ré-
ponditle vieillard . Néanmoinsje neveux
point passer inutilement le soir de ma
vie.
-Quel âge as-tu , mon vieux ami?
lui demanda le roi.
Une centaine d'années .
Comment ! Cent ans ! dans un âge

aussi avancé tu plante encore des arbres ?

Peux-tu donc espérer d'en recueillir les
fruits ?
rast euly
1
Si je le mérite, je jouirai encore
des fruits de ces arbres ; sinon, que la
volonté de Dieu soit faite . Mes parents
ont planté pour moi, il est juste que je

plante aussi pour mes enfants.
Cette réponse plut au roi.
Mon vénérable ami, lui dit-il avec

bonté, si tu parviens à voir les fruits de
ces plantations, fais-le moi savoir. M'as-
tu compris, vieillard ?
En prononçant ces mots le prince

quitta le vieux planteur , qui vécut en-
core assez de temps pour voir les fruits

de ses soins et de son travail. Les arbres
fleurirent et produisirent des figues ad-
mirables . Étant parvenues à leur matu-
rité, il prit les plus belles , il les mit dans
1
#
ne corbeille et s'achemina vers la ca-
pitale. Le roi regardait précisement par

la fenêtre de son palais, et l'ayant aperçu
devant la porte, il ordonna de le faire

conduire aussitôt dans l'appartement.
Que portes-tu là ? lui demanda le
prince.
Puisse votre majesté se souvenir

d'un homme courbé par l'âge, plantant
des arbres sur le bord du lac de son pa-
lais, et qu'il invita à lui faire voir les

fruits qu'il pourrait en recueillir. Je suis
8 ce vieillard, et voilà les fruits des ar-

bres . Prends-les, ô prince, comme une
humble marque de ma gratitude pour
ta grande condescendance.
Le roi fut ravi de voir un exemple
aussi extraordinaire de longévité à la-
quelle s'unissait la parfaite jouissance

des facultés de l'esprit et d'une remar-
31
1.
quable activité corporelle. Il fit asseoir
le vieillard, vider les fruits du panier,
qu'il remplitd'or comme un présentque

le vénérable planteur devait remporter
avec lui. Là dessus le bon roi le congé-
dia , avec bonté : le vieillard surpris et

satisfait reprit le chemin de son logis.
Arrivé chez lui , il montra le présent ;
tout le monde en fut étonné . Parmi les
personnes que la curiosité avait attirées
dans la maison, se trouvait sa voisine,
femme simple et envieuse . A peine vit-

elle le grand trésor que le voisin avait ob-
tenu pour quelques figues, qu'il lui vint
dans l'esprit quele roi devait aimer beau-

coup les fruits de cette nature. En consé-
quence elles'empressa de retourner chez
elle, pour gronder son mari de ce qu'il
n'avait pas porté aussi des fruits au roi.

-Fils du malheur, s'écria-t-elle , à
quoi songes-tu? ne sais-tu pas que le roi

est un grand amateur de figues ; va bien
vite en chercher et porte-les lui, afin que
tu deviennes aussi riche que ce vieux
grison ton voisin.

Lepauvre mari comme tant d'autres ,
n'avait pas l'habitude de résister aux ré-

primandes de sa femme . Il remplit un
grand sac de figues qu'il chargea sur

ses épaules , et après avoir éprouvé
maintes difficultés ,il gagna enfin la porte

du palais et demanda a être conduit de-
vant le prince . Comme on lui demande
ce qu'il voulait , il répond avec simplicité

qu'il avait entendu dire que le roi man-
geait volontiers des figues , qu'il lui en
apportait un sac tout plein et qu'il en
espérait au moins une aussi grande ré-
compense que celle qu'il avait donnée
au vieillard son voisin . Le chambellan
instruisit son maître de cette singulière
prétention. Le roi ne put s'empêcher

de rire de la démarche bizarre de cet
homme et de son envie extravagante ; il
ordonne qu'on le place près de la porte.

du palais et que toute personne qui y
entrera prenne une de ses figues et la lui
jette à la figure, jusqu'à ce qu'elles soient
épuisées.
La chose se passa ainsi. Le pauvre
homme fut persifflé, honni, et couvert
de ses figues ; il était sur les charbons,

et au lieu du sac plein d'or, il commença à
désirer de le voir vide. Ce désir fut enfin
accompli, et après avoir longtemps en-
duré des peines aussi cruelles, il lui fut

permis de s'en aller. Il retourna chez
lui triste et accablé de chagrin.
Sa femme espérait en attendant des
trésors , et calculait d'avance de quelle

manière elle les emploierait ; combien

de belles robes et de beaux habits elle
pourrait acheter . La bonne femme ! elle
se réjouissait en imagination ; comme

si elle eût eu déja toutes ces nippes !
combien toutes les voisines n'allaient-
elles pas être étonnées, en la voyant

briller dans l'or et dans la soie! Dans
l'impatience de voir le retour de son

mari, et dans la certitude du trésor sur
lequel elle comptait, elle déchira toute
sa garde robe et lajeta par la fenêtre, at-

tendu qu'elle ne pouvait plus lui servir.
Le bon homme était enfin arrivé.
Comme elle le vit, son sac vide, elle crut
qu'il avait au moins les poches remplies

d'or; aussi sans le féliciter sur son heu-
reux retour, selon l'usage, et sans lui

laisser même le temps de reprendre ha-
leine, elle lui demanda où était le tré-

sor qu'il avait obtenu en échange.

-Prends donc patience, femme,
s'écria le mari en colère, prends done
patience.
-Ahmalheureux, je vois que tu n'as
pas réussi .
- J'ai eu au contraire un grand

bonheur dans ma démarche auprès du
roi ; d'abord j'ai bien fait de porter des

figues et non des noix, qui peut-être au-
raient servi à me lapider, puis j'ai été
très-heureux que les figues fussent mû-
res, car j'aurais bien eu de la peine à

sauver ma tête.
Etil raconta tout ce qui lui était arrivé .

A ce récit, la malheureuse femme dé-
sespérée, alla bien vite retirer de la

boue ses habits déchirés qu'elle eut beau-
coup de peine à rassembler et à re-

mettre en bon état .
1021
Jell
CONHH HZZII .
TRIOMPHE DE LA VERTU .
la bonne heure , dit

Yakara , voilà une
femme charmante .
Voyons un peu , chère Rina , si
vous pourrez nous conter quel-

que chose en faveur de votre sexe
si maltraité par Biam -Sahet .
-Rien n'est plus facile ,

Prince . Je choisis un exemple
entre des exemples sans nombre.
Bousof, fils d'Elquir , roi de Kiz ,

prenant le frais , un soir , sur la terrasse
de son palais , aperçut dans le jardin

d'une maison voisine , une jeune dame
si belle , si bien faite , si pourvue de
toutes les grâces , qu'il en devint su-

bitement amoureux. Il envoya aussitôt
savoir qui elle était. On vint lui dire

que c'était la femme d'un de ses officiers,
nommé Remel. Chariné de cette dé-
couverte , il chargea le mari d'une mis-
sion importante dans la province et
courut chez sa femme après son départ.
La dame le reçut comme il appartenait à

son rang, baisa la terre devant lui et lui
souhaita toutes les bénédictions .
Bousof la releva avec passion , lui fit
l'aveu de sa flamme , de ses désirs et de

son espoir.
-Grand Dieu ! s'écria- t - elle en se
jetant le visage contre terre , faut-il que
j'obtienne un honneur auquel je n'ai
jamais aspiré?
Le roi , sans faire attention à ses pa-
roles, la prit dans ses bras et lui fit toutes
les offres qu'il crut capables de la séduire .
La jeune femme eut le courage de résis-

ter à toutes ; elle se débarrassa de lui en
criant : Non , jamais , jamais , je ne com-

mettrai un pareil crime ! not invia
Bousof , que son amour mettait hors
de lui , disait : elle a horreur de l'adultère ,

ôtons lui ce motif de refus , elle se ren-
dra. Aussitôt il écrivit au gouverneur

de la province , de charger l'officier
d'une commission périlleuse . Cet ordre

ne fut que trop bien exécuté ; Remel
périt . Le roi impatient eut à peine ap-

pris . la mort du malheureux officier ,
22
32
qu'il vola auprès de sa veuve , pour lui
annoncer qu'elle était libre et qu'elle

pouvait sans scrupule lui accorder ses
faveurs.
La vertueuse femme , le visage bai-
gné de larmes , et levant à peine des

yeux où étaient peints la douleur et le
désespoir , dit d'une voix presque
éteinte : O Remel ! ômon ami ! c'est moi
qui suis la cause de ta mort ! mais je te

suivrai au tombeau ! C'est en vain que
le Prince chercha à la consoler en lui
offrant sa main et sa couronne ; elle
resta inconsolable et s'écria : Non , ja-

mais il n'en sera rien !
Le roi furieux de son mépris , cherche

à s'emparer d'elle de force ; mais elle se
sauve sur la terrasse , d'où elle se jeta

en bas et tomba morte au pied de sa
demeure .
#
CONTE ZZZIII .
LES TRÉSORS LES MIEUX GARDÉS .
ina , la bonne
nourrice , n'a-
vait pu arriver
R jusqu'à la fin
de son récit sans
être de temps à
autre interrom-
pue par des exclamations d'horreur

contre l'infâme Bousof; mais quand
elle eut fini son conte , Omra , sa jolie
fille, prit la parole et dit :

- Prince , vous venez d'entendre
l'histoire d'un roi fort vicieux ; permet-
tez-moi de vous faire celle d'un mo-
narque plus vertueux.

Yakara ayant consenti , l'aimable
sœur de lait commença aussitôt :

Arbeis , fils d'Himar, était un souve-
rain, aussi bon que généreux. Le bruit

de sa bonté s'était répandu au loin, et
tout l'Orient prononçait son nom avec
respect. Tel qu'un chêne superbe s'é-

lève vers les nues, et étend majestueuse-
ment ses rameaux au - dessus de la cîme
des arbres les plus élevés ; tel Arbeis s'é-
levait par sa générosité au - dessus de

tous les rois son âme était aussi pure
que les rayons brulants de l'astre du jour,

lorsqu'il a atteint le milieu de sa course.
Il séchait les larmes de l'orphelin , con-
solait la veuve , et jamais l'indigence

ne tendit vainement vers lui ses mains
tremblantes .
Telétait Arbeis . Or , sous le règne de
ce bon monarque, il survint une grande

famine et le peuple fut réduit à la der-
nière détresse. Arbeis en fut vivement
affligé ; il ordonna à son trésorier d'ou-
vrir tous les trésors que ses ancêtres

avaient amassés, et d'acheter du blé et
de l'huile pour en faire la distribution

aux pauvres et aux malheureux .
Mais les frères de ce bon prince n'é-

taient pas aussi généreux que lui ; ils
murmurèrent au sujet de l'argent qui
était ainsi distribué , et ils lui tinrent
des propos assez durs .

Tes pères, lui dirent -ils , ont aug-
men té les trésors dont ils avaient hérités
de leurs ancêtres, et toi non-seulement
tu ne les augmentes pas, mais tu les di-

minues encore !
Arbeis leur répondit :
-Moi aussi je garde les trésors que

mes ancêtres m'ont laissés , avec cette
différence cependant que mes pères ont

amassé des trésors terrestres , et que
moi , j'ai amassé des trésors célestes !
Mes pères les ont placés dans un lieu
d'où l'on pourrait les enlever ; moi , je

les ai cachés dans un endroit où la main
de l'homme ne peut les atteindre.
Mes pères ont amassé ce qui ne leur

a rapporté aucun fruit, moi j'ai amassé
ce qui me rapporte du fruit en abon-
dance.
Mes pères gagnèrent de l'or et de
l'argent, moi , je gagne la vie des hom-
mes.
Mes pères épargnaient pour d'autres ,

moi , j'épargne pour moi-même.
Mes pères accumulaient des trésors
pour ce monde , moi , j'accumule pour

le monde à venir!
Un murmure d'applaudissements re-

cueillit l'histoire de la belle Omra. Cha-
cun exprima son admiration pour le
généreux Arbeis.
Puisque nous sommes sur le chapitre

des bons et des mauvais rois , dit Yakara
à Ibocypte, lorsque tout le monde avait
cessé de parler ; ne voudriez - vous pas

nous conter aussi quelque chose sur ce
sujet ?
- Je veux bien, mon Prince, répon-
dit le savant grec , et en même temps il

fit le récit suivant :
$
CONHH ZZZIV.
LES FRUITS D'OR.
Lorsqu'Alex-
andre , roi de
Macédoine , en-
trainé par l'am-

bition la plus
démesurée, entre-
$
prit la conquête du monde, il arriva
chez un peuple qui habitait de paisibles

cabanes , dans un coin de terre isolé
d'Asie , et qui ne connaissait ni guerre

ni conquérant . Le chef de cette heureuse
contrée , dont le nom était Mekda , vint
à sa rencontre , le conduisit dans sa ca-
bane , lui présenta des dattes et des
figues d'or.
1 Est-ce que vous mangez de l'or
ici ? demanda Alexandre .
Non , pas nous , répondit Mekda ;
mais je suppose que les fruits ordinaires
ne manquent pas chez toi. Quel autre

motif que celui de l'or t'aurait amené
ici?
- Ce n'est pas votre or qui m'a con-
duit chez vous , répartit le héros de la
Macédoine ; mais le désir d'apprendre
vos mœurs et vos usages.
83
I.
En ce cas , dit le chef asiatique ,
reste avec nous tant que cela te fera

plaisir. Et puisque tu désire étudier nos
mœurs , je veux ouvrir devant toi une

séance de mon tribunal d'aujourd'hui.
Là-dessus, deux hommes s'avancèrent
avec respect et l'un d'eux s'exprima en

ces termes :
J'ai acheté une pièce de terre de

mon voisin que vous voyez ici. En la re-
tournant et en fouillant le sol j'ai trouvé
un riche trésor. Ce trésor ne m'appar-
tient pas , et ma conscience ne me per-
met pas de le garder : car je n'ai acheté
que le terrain et non le bien qui y était

enfoui , et mon voisin ne veut pas le re-
prendre.
L'autre se défendit en disant :
-Moi aussi , je suis consciencieux. Ce

n'est pas moi qui ai enfoui ce trésor, et
par conséquent , je n'ai aucun droit sur
lui . Bien au contraire, j'ai vendu la pro-

priété avec tout ce qui s'y trouvait , et je
ne m'y suis réservé aucun privilége .

Ainsi donc , maître , c'est à vous de déci-
der à qui appartient cet or et cet argent .

Le juge répéta leurs paroles pour
qu'ils vissent s'ils les avaient bien com-
prises ; puis , après y avoir un instant
réfléchi , il demanda à l'un d'eux :

Tu as un fils mon ami ; n'est - ce
pas ?
Oui , mon juge .
Et toi une fille ? en s'adressant à
-
l'autre .
Oui , digne magistrat.
Eh bien ! dit le chef, que ton fils
épouse la fille de ton voisin , et que le
trésor leur serve de dot.

Alexandre parut tout étonné de cette
décision , et en témoigna sa surprise.
-Cette décision a - t - elle quelque

chose d'injuste ? demanda Mekda.
-
Pas du tout , répondit Alexandre,
mais elle me surprend au dernier degré.
Comment donc aurait - on jugé
cette affaire chez toi ?
- Pour convenir de la vérité , la
chose se serait passée tout autrement
dans ma patrie. L'acquéreur n'aurait

eu garde de donner une obole à l'autre;
et, pour cette raison, il aurait tenu se-

crète la découverte du trésor . Si cela ne
lui eût pas réussi, le vendeur l'aurait tra-
duit en justice, et aurait révendiqué le

trésor . Là- dessus, le juge aurait écarté les
deux plaideurs et envoyé le trésor au roi .
Le trésor au roi ! s'écria le magis-

trat étonné; qui fait donc la justice chez
vous?
Chez nous , la justice se fait par

des hommes qu'on appelle avocats . Ces
hommes , exercés depuis leur enfance à
prouver que jour est nuit et nuit jour,

se divisent en bons et en mauvais avo-
cats . Les premiers gagnent toujours ,

les seconds perdent toujours, quelque
soit d'ailleurs la nature de leur cause .
- Quelle justice !
D'un autre côté, comme personne
ne peut se défendre soi - même et qu'il
faut avoir recours à l'un ou l'autre de
ces légistes, vous êtes toujours obligé de

payer votre avocat , même en gagnant le
procès , et souvent ces honoraires dé-
passent de beaucoup la valeur de votre
gagne.
—- Quelle infamie ! Le soleil luit- il
dans votre pays ?

—- Oh , oui !
Et la pluie, tombe-t-elle aussi ?
-Certainement .
-Voilà qui est bien singulier ; mais
y a-t-il aussi chez vous des animaux qui
se nourrissent de végétaux ?
Beaucoup , de toute espèces ;
Eh bien ! s'écria le juge, c'est pour
ces innocentes bêtes , sans doute , que le
bon Dieu laisse luire le soleil, tomber la
rosée dans votre pays ; car vous autres,

qui avez de tels magistrats ne le méritez
assurément pas et n'êtes pas dignes de

pareilles bénédictions .
CONHH NZZV .
HISTOIRE DU CHIEN QUI VEUT ASSISTER A DEUX FESTINS.
es divertissements du jour
suivant furent les mêmes
que ceux du précédent. Le

prince fit une partie de
chasse au parc, on dîna,
on fit de la musique, on
dansa , on chanta , et en.
suite on se rendit au même endroit que
la veille. Chacun des sept sages s'étant

assis autour de Yakara, dans l'ordre de
leur âge, on vit ce jeune prince, le front

ceint d'une couronne, promener ses re-
gards d'un air content sur toute l'assem-

blée ; il pria le respectable Barmira de
conter quelque chose. Ce bon syrien

prit aussitôt la parole et s'exprima en
ces termes :
Le chien d'un fermier sortit un
jour avec son maître qui allait visiter le
propriétaire de sa métairie, il remarqua

dans la cuisine de grands préparatifs
pour un banquet qui devait avoir lieu
le lendemain. Aussitôt sa résolution fut
prise de s'y trouver à heure fixe, et en

attendant il rebroussa chemin avec son
maître.
Mais il arriva que le jour suivant on

donnait aussi un repas magnifique à la
ferme pour célébrer la noce du fils de
la maison , et l'on y faisait également de
grands apprêts . Le chien , pour ne rien

perdre de ces deux festins, se hâta d'aller
en ville afin d'assister au gala du pro-

priétaire , bien décidé à revenir dans le
village , pour prendre part à celui du
fermier.
Malheureusement la pauvre bête n'a-
vait pas fait attention à la longueur de

la route et elle n'arriva en ville que
longtemps après le repas. Il n'y avait
plus la moindre trace d'un festin . Bro-
ches et fournaux, tout était froid et dé-
sert. Notre chien au désespoir , voulait

par ses hurlements, exciter la compas-
sion des gens du logis, mais ceux-ci per-
suadés qu'il avait quitté son maître en
fugitif l'accablèrent de coups et le mirent
à la porte.
Le pauvre animal se rendit alors , et
34
tout en clopinant, à son gîte ordinaire,

espérant au moins y prendre bonne part
à la noce. Mais par un double malheur,
la nuit vint subitement le surprendre.

Minuit sonnait quand il arrriva devant
la maison de son maître. Tout le monde
dormait , et personne n'entendit ses

aboiements. Mais, comme une infortune
en attire toujours une autre, son absence

fut punie par une cruelle correction.
Épuisé par la faim , la soif et les mau-

vais traitements, il tomba de défaillance
et mourut.
Voilà l'histoire de tous les ambitieux.
Toute l'assemblée applaudit ; Tching-

Kjun , désigné pour conter ensuite , prit
à son tour la parole et commença son

histoire par le bel exorde qu'on va lire.
#
CONHH NZZV !.
POUVOIR DL L'AMOUR .
mour ! puissant A-
mour ! que tu es grand !
ton empire s'étend sur
tout ce qui existe ! Le monde est
assis sur ses fondements , et tu le
fais trembler ; l'Océan est agité ,

et tu rends ses flots immobiles .
Tu t'élances dans les hautes

régions du ciel, tu descends dans
les entrailles profondes de la terre , et
les êtres joyeux qui peuplent l'air, et les

tristes créatures qui habitent l'abime ,
frémissent et tremblent de ta présence.
Amour, délirant Amour, toi, qui lies
tout, qui soumets tout, que tu es terri-

ble lorsque tu portes inopinément le
trouble dans un cœur innocent. Tu y
souffles d'horribles tourbillons de feu ,
tu y exerces le ravage comme la tem-

pête ! Que de victimes de tes brûlants
traits, en proie au plus affreux délire ,
ont été englouties dans la tombe ! La fleur
de la beauté , la rose de la jeunesse , ne
suffisent point à ta puissance ; tu te fais

un jeu cruel d'enflammer le cœur glacé
de la vieillesse , de corrompre sa raison,
d'égarer son esprit et de livrer son âme
à la plus sotte fureur , à la plus folle

ivressc. Prince, écoutez l'histoire queje
vais vous' conter, elle confirme ce que je

viens de dire.
Vous connaissez Konfut-Sée, ce sage
de Shang-Tong, au royaume de Lu, qui,

dès sa jeunesse, se fit estimer par la soli-
dité de son jugement et la sévérité de sa

conduite. Marié à dix-huit ans , il eut
pour sa femme cet amour tranquille
qui occupe et remplit le cœur du sage.

Il était dans toute la Chine en grande
vénération, à cause de ses rares qualités,

car il joignait la science à la vertu, l'hu-
milité au savoir . La candeur, la modé-
ration , le désintéressement , le mépris

des richesses , formaient son heureux
caractère, et quoique sa patrie fut inon-

dée de tous les vices opposés à ses vertus,
il parvint au rang de mandarin . Il n'ac-
cepta cet honneur que dans la vue de
réformer les abus introduits dans la re-
BIBL. UNIV.
GENT
ligion et dans la morale , et de vaincre
tous les obstacles qu'il épaouverait de

la part des grands . Il parut destiné à
détruire , par son exemple , la corruption

des mœurs ; il avait toutes les qualités
nécessaires pour entreprendre avec suc-
cès un aussi grand ouvrage.

Il a osé même désapprouver le roi de
Lu , qui l'avait mandé à l'âge de cin-
quante ans à sa cour , et qui , pour le

fixer près de lui , l'avait revêtu de la
première charge du royaume . Ce prince

eut pour Kongfut - Sée tous les égards
que méritait ce sage ; il n'agissait que
par ses conseils . En moins de trois lunes
la cour et tout l'état prirent une forme

toute nouvelle. Le roi surtout changea ses
habitudes, et son sérail, peuplé des plus
belles femmes du royaume , était dans
les plus vives alarmes. Il pleura, il gémit.

enfin , hors d'état de résister davantage
aux inquiétudes qu'il éprouvait sur le

refroidissement du roi ; il se leva comme
une seule femme, se glissa chez le prince

un soir à la faveur des ténèbres, et tout
en larmes, il se jeta à ses genoux, en lui
demandant par quel malheur il avait

pu lui déplaire.
Le roi sensible à une scène aussi tou-
chante , releva toutes ces femmes avec
bonté ; pour les consoler, il eut la fai-
blesse de leur avouer qu'il ne les avait

abandonnées qu'à cause des remon-
trances sévères de Kongfut- Sée.

-Je gagerais, dit la reine du sérail ,
que ce censeur austère ne vaut pas plus
qu'un autre mortel ; permettez - moi

seulement , ô le plus excellent des prin-
ces de le mettre à l'épreuve?
Le roi consentit de bon cœur, et la
belle mit aussitôt tout en œuvre pour

séduire le sage vieillard. Elle avait un
costume des plus élégants , était parée

de bijoux précieux , ses mains étaient
teintes de henné , et les tresses de ses
cheveux flottaient majestueusement sur

ses épaules . Elle se mit à marcher en se
balançant avec grâce , en minaudant

avec noblesse , et ses femmes esclaves la
suivirent jusqu'à ce qu'elle s'assit dans
le salon de Kongfut-Sée , sous prétexte de

lui demander quelques conseils.
Après l'avoir salué , elle entama la
conversation .
Voyez un peu , lui dit - elle, avec
l'abandon le mieux calculé et en ôtant
le voile qui couvrait son visage , sem-

blable à une pleine lune marchant vers
sa quatorzième nuit , voyez cette figure

si elle est laide ; regardez ma taille ,
comme je suis droite ; est-il permis à

qui que ce soit de gloser sur mon
compte et de dire que je suis mal
faite?
Elle découvre en même temps une

partie de son sein et laissait au philo-
sophe la vue de charmes mille fois faits
pour troubler la raison.
Peut-on se permettre, continua-t-

elle , de dire que je suis d'une forme
ignoble, que je suis manchot. En même
temps elle lui montre à nuson avant-
bras, qu'on aurait pris pour du cristal,

et ainsi elle chercha à enflammer le
pauvre philosophe , par les ruses de la
coquetterie la plus raffinée. Transporté

d'étonnement et d'amour , Kongfut- Sée
ne sait s'il est encore existant. Il se jette
à ses pieds et lui peint avec des couleurs
les plus vives toute la violence de sa pas-
35
I.
sion , et la conjure de partager sa

flamme.
Que vous êtes présomptueux , vous

autres hommes, lui dit la belle avec mi-
nauderie ; nous devons toujours vous

aimer, et vous ne faites rien pour méri-
ter notre amour.
— Que faut-il faire , ô la plus belle
des femmes ! répondit avec transport le

vieux ministre , que faut-il faire , que
souhaitez-vous ? de grâce, parlez ? Quand

vous me demandericz ma vie, je vous la
donnerais.
-Demain , seigneur , je vous ferai
connaître , au jardin du palais , ce qu'il

faut faire pour me plaire véritablement ,
dit la reine du sérail en s'éloignant avec

ses femmes.
Dès qu'elle fut seule , elle fit avertir

le roi de se trouver secrètement au ren-
dez-vous du lendemain , promettant de

lui faire voir son grave censeur dans un
tel appareil qu'il aurait besoin lui-même
d'une bonne leçon.

Quant à Kongfut - Sée, le désir et l'es-
pérance avaient excité dans son âme un

trouble et une émotion que le sommeil
ne put dissiper . A son réveil , il se rendit
à l'endroit convenu . La belle y était
déjà, armée d'une longue verge.

- Voici la pierre de touche de votre
amour, lui dit-elle en le voyant arriver,
je vais voir si vous êtes capable d'être

complaisant pour une dame que vous
prétendez tant aimer ; j'ai la fantaisie de
vous voir , de sage que vous êtes , faire
un peu le fou, voulez-vous ôter vos ha-
bits et courir autour du palais ?

L'amoureux Kongfut -Sée consent à
tout : il ôte ses habits , court de toute sa
force, et la belle triomphante le poursuit
avec sa verge terrible. Dès que le roi le

vit ainsi courir tout nu , il se mit à rire
aux éclats en sortant de l'endroit où il
était caché. Kongfut-Sée, sans se décon-
certer et sans être honteux du rôle qu'il

jouait , salua le prince avec dignité , et
lui dit :
-Sire , ne soyez pas surpris de me

voir tomberdansla mêmefaiblessecontre
laquelle je vous ai exhorté si souvent ; je

connaissais le pouvoir de l'amour , ses
caprises , ses folies , et le spectacle ridi

cule que je vous offre dans ce moment ,
doit faire plus d'effet sur votre cœur ,
que toutes les leçons que j'ai eu l'hon-

neur de vous donner. La théorie ne vaut
jamais la pratique et le meilleur pré-

cepte, le plus mauvais exemple.
CONTE XZZVII .
LES TROIS FAVORIS.
uand le Chinois eut
fini, Abou- Bekir, qui
avait gardé un profond

silence pendant toute
la séance, se leva avec
9 recueillement, récita la
formule Il n'y a pas d'autre Dieu que
Allah et Mahomet et son prophète ;

puis, s'adressant au Prince, il lui dit :
Au temps de Lokman , un visir avide
de tout ce qui pouvait embellir sa vie,

avait trois favoris , dont chacun occu-
pait une place dans son cœur, mais qu'il

aimait de diverses manières . Le premier,
plus que lui-même ; le second , autant

que lui-même ; le troisième , moins que
lui-même.
C'est ainsi que le cœur de ce minis-

tre était partagé entre trois amis , dont
chacun était l'objet de ses tendres soins,
suivant le degré d'affeetion et d'amour
qu'il éprouvait pour lui. Il sacrifiait les
plus belles jouissances de la vie au pre-

mier, il passa plus d'une nuit sans som-
meil, uniquement préoccupé de ce favori
aimé sur toutes choses, pour lequel il af-
frontait les dangers les plus imminents.

Il chérissait aussi tendrement le se-
cond, cet autre lui-même, envers lequel

il se montrait toujours complaisant par
toutes sortes de prévenances .

Il n'en était pas de même du troi-
sième ami , qui lui devenait parfois im-

portun , quoique il l'aimât au fond du
coeur.
Cet état de choses dura longtemps sans
que l'heureux visir songea jamais à
connaître le degré d'amitié que chacun

de ses amis avait pour lui, jusqu'à ce
qu'il vint une époque qui lui fit ouvrir
les yeux sur la valeur véritable de cha-
cun d'eux. Le roi, son maître, s'irrita un

jour contre lui, le fit traduire devant le
tribunal pour répondre aux diverses ac-
cusations qu'il lui imputait. Ne sachant
comment se défendre , il alla trouver
son premier favori pour le prier de vou-
loir l'accompagner et d'employer son
pouvoir en sa faveur.
Mes affaires, lui répondit l'ami bien-

aimé, d'un air embarrassé , ne me per-
mettent pas de m'éloigner, je ne puis te

défendre , tâche de te défendre toi-
même.
Le malheureux visir ne put croire à

ses oreilles, il fit de nouvelles instances,
mais inutilement ; désespérant enfin de

fléchir cet ingrat pour lequel il avait
tant fait , il s'adressa au second ami.

Celui-ci plus fidèle que le premier ,
quoique il l'aimât moins, s'offrit à l'ac-
compagner jusqu'à la porte du tribu-

nal, mais il se dispense d'y entrer, sur
ce qu'il était obligé de s'absenter pour

quelque temps . En vain le pauvre visir
lui rappela tuute son amitié pour lui, il
resta inébranlable dans sa résolution
de ne pas se présenter avec lui devant

son juge.
Ayant ainsi été congédié par le pre-

mier et le second amis, il eut recours au
troisième, quoiqu'il comptât peu sur lui.

Mais contre son attente, ce favori tant
négligé, s'empressa de le consoler . Je ne
veux pas seulement t'accompagner , lui
dit-il d'un air empressé, partout où il te

faudra aller, mais je veux encore plaider
ta cause devant le roi ton maître, et em-
ployer tout mon crédit pour te faire ga-
gner ton procès .

Mortel , c'est toi le Visir aux trois favo-
ris. Le premier que tu aimes plus que

toi-même, c'est ton argent. Tu le chéris
et le caresses pendant toute la vie; tu lui
sacrifies les plus belles jouissances de
ton existence , jour et nuit tu es occupé

de lui, cependant au jour de ta mort, à
cette heure suprême , quand tu es ap-

pelé devant le tribunal pour rendre
36
36
I.
compte au Roi des Rois, il ne peut t'ac-

compagner, ni plaider ta cause, devant
le juge qui est au-dessus de tout. Le se-

cond ami que tu aimes autant que toi-
même, c'est ta femme, ton fils , ta fille :
ils t'accompagnent bien jusqu'au bord

de la tombe, mais là ils te quittent pour
toujours, sans qu'il soit dans leur pou-

voir de te défendre ou de te protéger.
Ce n'est que la vertu , le troisième favori,

qui te suit au-delà du tombeau, il te
soutient et plaide ta cause devant le tri-

bunal divin au jour du jugement.
L'allégorie qu'Abou - Békir venait de
faire ne fut point écoutée sans le plus

vif intérêt. Il fut surtout fort applaudi
du jeune prince . Après quelques ré-

flexions auxquelles il donna lieu , Sou-
baya prit la parole et s'exprima ainsi :
1463 214 2
auze uit
FIRST CONHH NAZZVIII .
L'HEUREUX IVROGNE.
1 y avait à Moukdjen un
ivrogne des plus fameux
qui était tellement adonné
à la boisson qu'il avait

vendu jusqu'à son mobi-
lier pour satisfaire sa soif
inextinguible . Ses enfants,

quiavaient vu , avec la plus profonde dou-
leur, les faiblesses de leur père s'augmen-

)
४
ter de jour enjour, se dirent entre eux :
Si nous laissons plus longtemps notre

père s'égarer de la sorte, nous n'aurons
plus rien à hériter de lui .
Ils avisèrent aux plus doux moyens

pour faire cesser une si mauvaise et si
vilaine habitude. Mais ce fut envain ; il

continua à boire tout comme aupara-
vant. Alors ils résolurent de ne rien né-
gliger pour faire changer cette déplora-

ble conduite.
Un soir qu'il était complètement
ivre, ils le portèrent dans un cimetière ,

et le placèrent dans un souterrain , où
l'on était dans l'habitude de déposer les

morts. Ils se flattèrent que la frayeur
qui allait l'environner à son réveil lui
donnerait matière à faire de sérieuses
réflexions sur la vie qu'il avait menéejus-
que-là, et qu'il renoncerait à une habi-

tude qui entraîne d'aussi fâcheuses suites .
Ils le quittèrent en disant : il nous

pardonnera un trait d'irrévérence sans
doute , mais qui doit tourner à son

avantage . Le lendemain ils s'empressè-
rent de se rendre au souterrain , où ils
croyaient trouver leur père, faible et à
jeun . Quelle fut leur surprise , en ar-

rivant à la caverne , de lui voir à la bou-
che une bouteille qu'il avait à moitié

vidée , ayant fort bonne mine, et pa-
raissant fort content . Quantité d'autres
bouteilles en partie vides , en partie

pleines gisaient autour de lui. Ses
enfants lui parlèrent , mais sans pouvoir

obtenir de réponse , qui leur donnât le
moindre éclaircissement .
Le hasard avait voulu que , pendant

la nuit, des contrebandiers étaient arri-
vés avec une quantité de vin qu'ils in-

troduisirent secrètement dans la ville,
en fraudant les préposés aux droits ;
mais ayant aperçu de loin la garde, et
craignant d'être pris, ils avaient caché

leur marchandise dans le souterrain ,
qui leur paraissait un lieu où la perqui-

sition n'était pas facile ; ils s'étaient re-
tirés avec l'intention de passer leur vin

à une meilleure occasion.
L'heureux ivrogne à son reveil, se

trouvant dans un endroit obscur , envi-
ronné de morts, trembla d'abord et fut
épouvanté. Mais la faible lumière qui

lui donna connaissance de son téné-
breux séjour, lui fit découvrir la riche

provision déposée dans son voisinage.
La vue de ce trésor inattendu le combla
de joie. Il ne pensa plus ni à la mort,

ni au souterrain ; il ouvrit les bouteilles
l'une après l'autre , et en avala le pré-
cieux contenu de manière qu'il se trouva
tout aussi ivre qu'il l'avait jamais été.

Et ce fut dans cet état que ses fils le
trouvèrent. Accablés de douleur et de
chagrin, ils s'écrièrent : que nous som-

mes malheureux, toutes nos peines sont
inutiles. Le hasard favorise son pen-
chant ; nous ne parviendrons jamais à
le corriger. D'ailleurs on ne renonce
que fort rarement à de mauvaises ha-
bitudes ; un vice enraciné n'abandonne
pas , même aux approches de la mort,

le malheureux qui y est adonné. Notre
devoir est donc de cacher sa faiblesse,
puisqu'elle est incurable ; reportons-le

à la maison et donnons lui, dans une
chambre à part, à boire autant qu'il en
voudra. pourvu qu'il ne soit plus en

butte à la risée publique. C'est ce qu'ils
firent en effet .
CONTE ZZZIZ.anda
LE PAUVRE ET LE LÉPREUX.de
e spirituel Indien , après

avoir conté l'histoire que
Vous venez de lire, se tut
pour entendre ce qu'en di-
rait le prince, qui toujours pressé d'é-

couter de nouveaux récits , ne fut pas
peu content de celui-ci. Il lui fit ses
compliments avec toute la dignité que
son aspect vénérableet sa haute réputa-

tion devaient naturellement inspirer.
Puis , il s'adressa à l'enjoué Persan et

lui donna à entendre qu'il désirait vi-
vement écouter son histoire . Aussitôt
Bibé prit la parole d'un air satisfait et

s'exprima de la manière suivante :
Il y avingt ans que j'assistai à la fête
d'un des princes du Khorasan , qui fut
célébrée avec beaucoup de pompe à

Nischabour . A l'occasion de cette fête,
plusieurs histoires amusantes et curieu-

ses furent contées , la plupart se sont ef-
facées de ma mémoire ; mais , parmi
celles qui m'ont le plus diverti, je tâ-

cherai d'en retrouver une qui pourra
peut-être amuser un instant notre ex-
cellent Prince . Yakara lui fit signe de
son approbation , et le bon Persan , pour-

suivit son histoire en ces termes :
Un pauvre , accablé de peine et de

misère, perd enfin patience . Il maudit
37
son sort cruel et prend la résolution de
se jeter à l'eau.norantes & sanob of

Arrivé au bord de la rivière où il vou-
lait se noyer, il aperçut un lépreux , qui

venait à lui et lui demanda la demeure
d'un médecin qui pourrait le guérir.

-Mon frère, lui dit le pauvre avec un
sourire amer, fais comme moi, et tu seras
bientôt débarrassé de ton mal.di

Je ne suis pas encore las de vivre,
lui répondit froidement le lépreux , je

veux au contraire recouvrer ma santé.
Quelqu'un les ayant entendus parler

ainsi, leur dit : mes amis , si vous voulez
persister dans votre résolution , il faut
changer le rôle ; vous malade , pour

vous guérir, prenez des bains dans la
rivière, et vous, malheureux , pour vous

délivrer d'une existence si douloureuse ,
allez trouver un médecin .

alsoani oft sjedal
total to hom
anaviy solario d
Comabadnoosobre
CONTE AL
Alle Job I
+ shr LA COLONNE DE PIERRE !
Show
e conte du pauvre et du
lépreux fit beaucoup rire
le prince ; mais il fut à
peine achevé que Yakara ,

pour se conformer à l'or-
dre établi , pria le profond

Noam , de prendre la pa-
cold role à son tour. Celui-ci ,
aussi complaisant que savant , répondit

292
avec un sourire des plus gracieux, et

débuta de la sorte.
La mort et le terme vers lequel mar-

chent tous les vivants , elle appelle sans
cesse, les générations de la terre. Où sont
les descendants de nos premiers parents ?

Où sont Adam et Chaveh eux-mêmes ?
Ils sont allés à leur destination , où nous
les suivrons . Cependant le jour du tré-

pas d'Adam , le soleil parut voilé d'un
crêpe lugubre , les nuages couvrirent
l'Orient , les vents retinrent leur haleine,
la mer se souleva, et tout ce qui respire
prit le deuil.
Dieu commanda alors aux anges , de
consoler la nature. Ils descendirent sur
la terre près d'une colonne de pierre
que Seth tit élever en l'honneur de son

père . Les esprits célestes y gravèrent le
nom sacré de Dieu , et aussitôt le soleil
reprit son éclat , les nuages qui cou-

vraient l'Orient se dissipèrent, les vents
retrouvèrent leur haleine, la mer se
calma , et tous les enfants de l'homme
commencèrent à vivre heureux et unis.
Cinq générations se succedèrent ainsi

au sein du bonheur et de la félicité , et
aucune d'elle ne chercha à reconnaître
l'inscription divine de la colonne de
pierre. Henoch seul , marcha constam-

ment devant le nom sacré de Dieu, et
chercha à le connaître. Il avait déjà vé-
cut de longues années et engendré un
fils qui fut le père de la septième géné-

ration , lorsqu'il parvint à déchiffrer
le mot céleste. A ce moment sollennel,
la parole s'effaça de la colonne de

pierre , et tout le corps de Henoch de-
vint brillant et radieux. Les mains et les
yeux se dirigèrent vers le soleil . Il salua

ល
trois fois le ciel et disparut. Personne
n'a connu sa mort, car il ne parut plus

et tout le monde croit qu'il vit encore.
Le prince, dont les yeux brillaient de

contentement du récit du sage Palesti-
nien, lui dit : la adnod pb nise us
SionJ'ai écouté avec bonheur l'enlève-
ment au ciel du bienheureux Hénoch,
et je désire vivement de connaître ce
que le monde advint, après la dispari-
tion miraculeuse de ce grand patriarche.

Si votre altesse royale est curieuse
de savoir la suite de cette histoire, je

reprendrais mon récit à cet endroit, ré-
pondit Noam.ou so deglio tom ni
- Je vous en prie, mon cher maître,

dit Yakara. b aqros of dual toniq
Et aussitôt le bon conteur continua

ainsi sa narration : gaib tune
40T700 20 13 nec
stoh ish etimado al , Jon

telemmeringsbonálogo slov
noboost Filial loovillus
for shingo onde o sing
HANACONTE ZLI. soulquist

- obron
LE COUPLE BIEN ASSORTI

Jain al amor
we hope ting of all..
sistaan bevin
ependant , plu-
sieurs démons qui
s'étaientjoints aux
anges descendus
sur la terre, ayant

parlé aux filles des
hommes, furent séduits par leur grande
beauté ; ils les prirent pour épouses et

ne tardèrent pas à devenir pères. Dès ce
moment , les éléments , la durée de la

vie, le caractère des hommes , tout a
souffert , tout a été altéré. La fraude a
pris la place de la justice , le mensonge
remplaça la vérité , jusqu'à ce que Dieu
se repentit d'avoir fait le monde et réso-

lut d'exterminer tout ce qui respirait
sous le ciel.
Déjà le déluge s'était répandu sur

tout l'univers , déjà Noach , s'était en-
fermé dans l'arche, lorsque l'Injustice ,
ne trouvant plus d'occupations sur la
terre , se présenta et demanda à être

admise dans le refuge. Noach qui ne la
connaissait point, se montra disposé à
sa demande , en lui déclarant toutefois
que la chose ne pourrait se faire, tant

qu'elle n'aurait pas de compagne , at-
tendu qu'on ne recevait dans l'arche

que des couples appareillés.
L'Injustice dut donc abandonner son
projet ; mais à peine s'était-elle éloignée

de quelques pas , qu'elle rencontra le
Mensonge , qui venait aussi pour s'in-

troduire dans l'arche.
- Hé bonjour , ma belle , lui dit- il ,
d'où viens-tu, chère amie?
-De chez le bonhomme Noach, que

j'ai prié instamment de me laisser entrer
dans sa cage, répartit l'Injustice, mais il
ne me l'a permis qu'à condition de me
procurer d'abord un bout d'homme.
Veux-tu m'avoir pour mari , je te

promets de t'abandonner tout ce que je
gagnerai dans l'archeparmon industrie.
Cet offre fut accepté , et un contrat
formel fut aussitôt passé entre ce couple

si bien assorti, qui se rendit auprès de
Noach, et fut introduit dans l'arche sans
plus de difficulté. A peine y furent-ils

888
38
I.
placés, que le Mensonge semit àl'ouvrage

et fut extrêmement actif. Il fit les meil-
leures affaires, mais sa vigilante compa-

gne, épiait attentivement ses démarches,
et il n'avait pas plutôt fait quelques pro-

fits qu'elle les lui happait sous le nez.
-Tu me prends tout, s'écria le Men-
songe d'un ton d'aigreur.

Notre contrat ne porte - t- il pas ,
répliqua l'Injustice ( qui ne se montre
injuste, qu'envers les autres , car en ce

qui la concerne, elle forme des droits à
l'équité la plus rigoureuse ) , que tout ce

que tu gagneras doit n'appartenir ?
Le mensonge nia d'abord le fait , mais
contraint d'avouer la vérité, il dut subir
son sort en silence . Depuis ce temps, le
Mensonge n'est plus en sûreté en pré-

sence de l'Injustice, et il ne la supporte
qu'en murmurant.
CONHH XLII .
LA GROTTE NOIRE.
oyons , interrompit Ya-
kara , quelle fut , après

le déluge , la conduite
dela postérité de Noach ,

ce second père du genre humain?
- Prince , les descendants de celui
qui échappa seul des eaux du déluge , à
mesure qu'ils se multiplièrent , effacè-
rent de leur âme , jusqu'au moindre

souvenir , la vertu de leur père , et se

plongèrent dans le vice le plus honteux .
Dans leur aveuglement , ils poussèrent

même le déréglement jusqu'à prostituer
à des créatures , qu'ils représentaient sou-
vent sous la figure des plus vils animaux,

les hommages qu'ils ne devaient qu'à
40
Dieu. La contagion s'étendit chez tous
0
les peuples, et l'idolâtrie y fit des ravages
prodigieux. Un seul homme , Abram,
marcha dans la voie du Seigneur et
trouva grâce à ses yeux.

Cet homme pieux, qui fut le père des
croyants, s'était retiré dans une grotte
noire pendant son enfance. Un roi impie

lui tendait des embûches et en voulait
à sa vie. Néanmoins, au sein de sa grotte

obscure , la loi de Dieu était dans son
cœur ; il en faisait l'objet de ses plus

sérieuses réflexions et demandait :
Quel est mon créateur ?

Comme il sortait de sa retraite , il
aperçut pour la première fois , le ciel et
la terre; quelles furent sa surprise et sa

joie! Il demanda dans tous les lieux d'a-
lentour :
Quel est le Dieu du ciel et de la

terre?
Le soleil venait de se lever ; il tomba

aussitôt sur sa face :
Est-ce là , s'écria-t-il, le maître de

l'univers ? Ah ! combien son aspect est
éclatant !
Il s'arrêta le jour entier dans cette

contemplation; mais, comme vers le soir ,
le soleil se coucha pour faire place à la

lune, il dit tristement :
Cette lumière , qui se couche , ne
peut être le maître du monde : peut-être
est-ce cette autre lumière, moins grande,

il est vrai, mais non moins magnifique ;

et cette armée d'étoiles compose sans
doute le cortège de ses serviteurs .
Il se prosterne aussitôt devant l'astre
de la nuit. Mais la lune et les étoiles
ayant disparu aussi , Abram resta de
nouveau seul :
-Je vois, dit-il, en soupirant, que

cette planète n'est pas le créateur de
toute chose!
Quel est donc le souverain maître
de toutes choses?
Alors Dieu lui apparut, et le pieux

serviteur le reconnut et l'adora.
Éclairé par la sagesse divine, il s'ef-

força de retirer de l'erreur son père,
qui, loin de l'écouter, lui ordonna de se
faire des idoles et d'en avoir soin. Le
fils de Térach obéit, quoique à regret, à

l'ordre impie de son père.
#
Top
CONHH KLIII .
LA FOURNAISE ARDENTE.
oam ayant cessé de

parler , le prince lui
dit :
Voilà un fils
bien dévoué ; mais
qu'est-ce qu'était son père?

Le père , répondit l'excellent Pa-
lestinien , n'était pas seulement un ido-

lâtre, mais encore un faiseur de sta-
tues, qu'il avait l'habitude d'employer à
des usages publics. Un jour qu'il était

sorti de la maison pour quelqu'affaire ,
qui l'appelait au dehors, un vieillard se
présenta à Abram , en lui demandant

le prix d'une image qui lui plaisait
beaucoup .
- Oserais-je te demander ton âge ,

répondit Abram , en déclinant la ques-
tion .
— Soixante quinze ans, répartit le
vieux idolâtre.
- Soixante quinze ans ! s'écria
Abram , et tu veux adorer une image
que les ouvriers de mon père ont fa-

briquée, il y a à peine vingt-quatre
heures, O folie ! un homme de soixante
quinze ans, veut baisser sa tête grise de-

vant l'idole d'un jour !
Ce discours couvrit tellement le vieil-
lard de confusion , qu'il se retira sans

rien dire. op og ovir hul stog
Il en vint encore un second, un troi-
sième, un quatrième qu'Abram ren-

voya de la même manière. Enfin une
vieille femme, qui tenait un vase de
fleur de farine, s'approcha pour consa-

crer à ces statues sa belle farine . Abram
transporté d'indignation , prend une

hâche et brise toutes les idoles, à l'ex-
ception d'une seule, plus grande que les

autres, dans les mains de laquelle il mit
l'instrument qui avait servi à cette exé-
cution.
Terach à son retour vit avec surprise
ses statues qu'on avait mises en pièces.

Il demanda à son fils quel était l'au-
teur de ce désordre. Abram lui dit,
qu'une offrande de farine , qu'une
vieille femme avait apportée à ces ido-
39
333
les, avait fait naître entr'elles une dis-
pute fort vive, parce que chacune des

divinités prétendait en manger; la plus
forte de toutes s'était levée et ayant pris
une hâche, avait brisé les autres.

Terach répondit à Abram, qu'il
cherchait à l'abuser par un artifice trop
grossier, puisque les statues dépourvues

de tout sentiment, n'étaient capables
d'aucune action. Inoloid to sold
Ah! mon père, répliqua aussitôt le

vrai croyant , songez - vous à ce que vous
venez de dire ? Est-il possible, après l'a-
veu que vous venez de faire que vous ren-

diez encore les honneurs divins à ces ido-
les, quevous reconnaissez être inanimées,

et que vous puissiez en attendre quelques
secours? Elles qui n'ont pu garantir leurs
têtes des coups qui leur ont été portés.
Terach bien loin de rougir de son
aveuglement , s'irrita des sages démon-

strations de son fils pour l'arracher à
l'idolâtrie. Il alla sur le champ , le livrer
lui-même au roi impie,qui le poursuivait

dès son enfance . Celui -ci le fit venir aussi-
tôt devant lui, comme l'ennemi des divi- 788

nités tutélaires des Chaldéens , et voulut
le contraindre à adorer lé feu.
-Prince, répondit Abram , pourquoi

ne pas plutôt rendre hommage à l'eau ,
car elle est plus puissante que le feu

puisqu'elle a la vertu de l'éteindre .
-Adore donc l'eau, répartit Nimrod .

-Je ne vois point , s'il ne serait pas
plus raisonnable d'adorer les nuages ,

puisqu'ils portent l'eau dans leur sein ,
et la laissent découler sur la terre.
Eh ! bien implore donc les nua-

ges, puisque tu crois que leur puissanee
est encore plus grande .

-Un instant, sire, si c'est la puissance
que nous devons invoquer, la préférence

est au vent, qui pousse par sa grande
impétuosité les nuages les uns contre les
autres, et les chasse devant lui.
-Avec tous ces discours, n'en vien-
drons-nous jamais à bout, honore donc

le vent.
-Ne te fâche pas, grand maître, je

ne puis adorer, ni le feu, ni l'eau, ni
les nuages , ni le vent ni aucune des
choses que tu appelles divinité. Toute

la puissance qu'elles possèdent , elles la
tiennent de la bonté du Tout-Puissant,
créateur du ciel et de la terre , c'est de-
vant lui seul, queje veux me prosterner.
-Eh ! bien puisque tu refuses d'ado-

rer le feu , tu ne tarderas point à ressentir
sa force et sa puissance, s'écria le roi
avec colère , et il ordonna aussitôt de
弗
jeter Abram dans une fournaise ardente.
Haran , frère d'Abram , sous les yeux
duquel cette scène se passait , admirait la
grande sagesse du père des croyants . Ce-

pendant incertain sur le parti qu'il
avait à prendre, il voulut attendre le suc-

cès de l'évènement , et résolut en lui-
même de suivre la croyance de son frère ,

si le feu ne le brûlait pas, ou de persister
dans la religion du pays, s'il devenait la
proie des flammes.
Abram sortit sain et sauf de la
fournaise alors Haran déclara haute-
tement qu'il croyait au Dieu d'Abram .
Ayant été condamné au même sup-

plice il fut consumé dans la four-
naise; le feu exerça son action naturelle
sur ce malheureux , parce que sa foi

était douteuse et incertaine . no li ide
Besformy n tiny noe theams livine
ody ubwkop
CONTE XLIV.quien
sadoch
LA CAISSE PRÉCIEUSE.
ette belle histoire
attira au Pales-
tinien les éloges
qu'il en attendait
et ne donna que
plus d'envie de connaître la suite ; les

regards du prince témoignèrent com-
bien il en serait charmé, Noam pour-
suivit aussitôt son récit en ces paroles :
Une ville de Chaldée possédait

alors une jeune fille , modèle de ver-
tus , de grâces et de beauté , dont
le nom était Saraï. Abram en devint
amoureux, et lui fit si bien partager sa

passion, que dans l'impossibilité où ils
étaient de se marier librement comme
ils l'auraient voulu , Saraï consentit ,
quoiqu'après de longs combats , à se

laisser enlever par son ami, et à le sui-
vre en pays étranger. Les mesures étaient
prises pour leur évasion ; ils se rendi-
rent pendant la nuit en Égypte.:

Abram s'était pourvu de toutes les
provisions nécessaires pour ce long

voyage. En entrant dans la capitale, il
jugea à propos de cacher sa belle Saraï
dans une caisse, à cause de son extrême
beauté. On lui demanda ledroit d'entrée,
il répondit qu'il était prêt à le payer.
BIBL. UNIV .
GENT
Avez-vous des habits dans votre

caisse ?
- Je vous payerai comme si j'y avais

des habits.
Avez-vous de l'or?
Je vous payerai comme s'il y avait

de l'or.
Eh ! vous portez donc des pierres

précieuses ?
-Voilà l'argent, dit Abram pour
des pierres précieuses.

Mais les receveurs du droit répar-
tirent :
Cela ne se peut pas , il faut voir

ce qu'il y a dans la caisse.
On l'ouvrit , et tout le monde fut
frappé de l'éclat de la beauté de Saraï .
Le roi la vit , en devint passionné et
l'enleva , après qu'Abram l'eut fait

passer pour sa sœur. Mais la belle et
fidèle Saraï se précipitant aux pieds du

roi, lui dit en fondant en larmes.
Seigneur , tout ce que ce jeune
homme vient de déclarer à votre ma-
jesté , est faux : je suis sa femme , sa

femme légitime ; la peur seule lui fait
dire que je suis sa sœur.

Le prince persuadé de la vérité de
Saraï, la rendit aussitôt à son mari.
Il était dans la destinée de cette
femme, d'être encore le jouet de l'amour.

En arrivant dans les états d'un autre
roi , elle toucha le cœur de ce prince,
soit que sa beauté eût frappé ses re-
gards, soit qu'on lui eut fait un rapport

avantageux. Il résolut de la prendre et
pour cet effet il envoya ses gens qui la

lui amenèrent. Mais sa vertu la protégea
et ne permit point que son nouveau

ravisseur lui fit le moindre outrage.
40
I.
CONTH XLV.
LA JOLIE BEGUE
riam - Sahet, en voyant
que Noam ne parlait

plus, et que le prince
lui fit signe de conter,
prit ainsi la parole :

Parmi les nombreuses in-
firmités auxquelles l'homme est sujet, il

en est certainement peu d'aussi affli-
geantes que les difficultés de la parole,

soit qu'elles se présentent sous leurs
formes les moins choquantes , comme
une simple hésitation ou un essayement ,

soit dans un dégré plus marqué comme
un begaiement continuel , soit enfin dans
ce que cette infirmité a de plus hideux ,

lorsqu'elle est accompagnée de contor-
sions de tous les muscles du visage.

Je ne parlerai pas de l'embarras , de
l'humiliation qu'éprouvent les person-

nes affligées de ces défauts , du ridicule
même dont on cherche à les couvrir au
lieu de les plaindre . Mais combien de

jeunes gens que la fortune a placés dans
les rangs les plus élevés, et à qui elle pro-
mettait la carrière la plus brillante , n'ont-

ils pas étéforcés de renoncer à toutes leurs
espérances ? Combien de talents utiles et
agréables , enfouis dans la retraite , qui

semblaient destinés à faire l'ornement
316 LES MILLE ET UN CONTES,
de la société ? Le mal que je ne crains
pas d'appeler fléau, et qui en est réelle-

ment un pour toute personne qui aspire
à remplir une place dans le monde,

non-seulement est funeste au talent et à
la fortune , mais il dépare jusqu'aux

charmes de la beauté.
Tazi-Mala était au milieu de ses com-
pagnes comme une fleur brillante entre

les ronces et les arbustes. Lorsqu'elle
regardait, son œil étincelant comme une
étoile, et les rayons de sa prunelle, sem-
blables à des éclairs , jetaient un feu ar-

dent. Mais elle était bègue ; et ce mal-
heur la rendait ridicule toutes les fois
qu'elle ouvrait la bouche. En vain sa

beauté lui attira une foule d'adorateurs,
son langage les faisait tous fuir aussitôt.
Longtemps Tazi-Mala, désespérant de

trouver un mari , mais enfin un jeune
homme, nommé Suen-Ka, entraîné par

ses charmes infinis , oublie qu'elle est
privée de la parole et la demande en
mariage . Qu'on se figure la joie de la
pauvre bègue. Tremblante de plaisir et
d'espérance , elle ne compte que lesjours ,

les heures et les minutes qui la séparent
encore du moment de cette heureuse
union . Déjà on était au temple sacré pour

recevoir la bénédiction nuptiale , déjà le
prêtre avait récité la sainte formule du
mariage , lorsque Tazi-Mala chagrinait
fort son fiancé, par sa longueur à répondre

aux questions du pontife . La malheu
rense elle ne sût jamais exprimer le mot

oui , quelque fut la peine qu'elle s'en
donnât. Suen-Ka impatient s'en alla

enfin en disant : Je serai vieux avant que
vous n'ayez prononcé le oui : quand pré-
tendez-vous que je vous marie?

CONTE ALVI .
LE CRIMINEL
n vif mécontentement se
peignit, à ce récit, sur la

figure de la zélée nour-
rice . Après avoir jeté un regard
de colère sur le jeune moqueur, elle
prend la défense de son sexe et entra
ainsi en matière :
-
Respectez les femmes, elles cueil-
lent avec amour les fleurs de la consola-
R
lation et les répandent sur le chemin

douloureux de notre existence . Qui a
soin de notre faible enfance? Qui passe

de longues nuits auprès de notre lit de
douleur ? Qui nous soutient dans la
souffrance de nos revers ? Qui nous re-
lève dans les angoisses du désespoir ?

C'est la mère , c'est l'épouse, c'est la
femme. L'histoire que je vais vous ra-

conter sera la preuve de tout ce que je
viens d'avancer .
Endey était la plus tendre et la meil-
leure des mères . Malgré la délicatesse de
sa santé et l'immensité de sa fortune elle
abreuvait elle-même de son lait un en-

fant adoré , seul fruit d'une union mal
assortie. Dans sa tendresse elle oublia le
monde, ses attraits et sa jouissance ; elle
s'oublia elle - même et s'épuisa par l'ex-

cès de soins qu'elle prodiguait à un fils
bien-aimé. Ah! vous ignorez ce que
c'est qu'une mère, si vous doutez un in-

stant de la vérité de ce fait . Ceci n'était
rien encore en comparaison de ce qu'elle

faisait lorsque son fils tomba malade. On
ignore comment elle a pu résister à la

fatigue ; elle ne le quitta ni jour ni nuit.
Cependant cet enfant chéri devenu
grand, rendit sa mère la plus malheu-

reuse des femmes ! Non - seulement il
dissipait dans des plaisirs désordonnés

toute la fortune d'Enley, mais il l'acca-
bla, il la maltraita et la chassa,
Que fit la pauvre mère , après que

cette infâme conduite de son fils l'eut
précipitée dans cette horrible situation?
Elle se réfugia dans une ville étrangère

et entra en service dans une hôpital . Là ,
à l'aspect continuel de tous les maux qui
affligent l'humanité , elle fit taire les
siens. Active, empressée, compatissante,

elle devient bientôt l'espérance et la
consolation de tous les malheureux.
Endey relevait le cœur abattu de celui-

ci , fortifiait l'âme affaiblie de celui-là .
Il y avait déjà bien des années qu'elle

s'était dévouée ainsi à l'humanité souf-
frante, lorsqu'un jour on amena un

étrangé , pâle , défait , égaré , qui avait
été trouvé à demi-mort. Un sombre dés-
espoir semblait le dominer ; il gardait

un morne silence ; il refusait tous les
secours que l'on cherchait à lui offrir .
Endey accourut auprès de lui, elle lui

adressa de consolantes paroles, elle le
presse, elle le conjure, elle lui prodigue
tous les soins de la plus tendre mère.
L'étranger y fut sensible et bientôt elle
obtint de lui des des aveux terribles.
Je suis un criminel, lui dit-il, un
41
I.
infâme criminel qui mériterait la corde,
si la mort que je sens dans mon cœur ne

va faire tantôt justice. J'ai eu une
femme, ô la plus vertueuse des femmes,
elle était jeune et jolie, ne vivait que
pour moi. Dans sa sollicitude pour mon
bonheur, elle n'épargnait ni soins, ni

tendresses , et moi insensible et froid je
la tuai à force de la tourmenter . J'ai eu
une mère, ô la plus tendre des mères, elle

était riche et délicate et ne respirait que
pour moi . Dans ses soucis pour mon bien

être elle n'épargnait ni affection , ni
amour et moi, ingrat et orgueilleux , je

la ruinai, la maltraitai et la chassai. Oh !
je la vois encore, cette excellente mère,
elle s'en alla en me pardonnant et moi,
monstre que je suis, je criai après elle :

va t'en misérable Endey !
-Mon fils ! s'écria à ce mot l'infor-
‫سى‬
tunée infirmière et elle tomba évanouie
près du lit de l'étranger.

C'était en effet son fils. Sa douce
prière, son éloquente persuation adou-

cirent les derniers moments de ce misé-
rable , qui rongé dans les remords et
brisé par cette rencontre inattendue
succomba au bout de quelques heures.

La mère le pleura comme s'il avait été
bon fils, bon époux et homme vertueux.
Toute l'assemblée, excepté Biam-Sahet,
applaudit Rina qui en fut enchanté.
Sa jolie fille, désignée pour conter

ensuite, prit à son tour la parole, et après
avoir salué le prince avec sa grâce or-

dinaire , elle s'exprima de la manière
suivante.
CONTA ZLVII.
LES DEUX COFFRES VIDES.
ainte fois, j'ai

entendu dre
et raconter aux
vieillards que
M
la sagacitévaut
mieux que l'é-
rudition . Ils ci-
taient l'exemple de deux jeunes philo-
sophes qui aimaient éperdument la

princesse Mélofa . L'un, toujours plongé

dans des profondes méditations, était
regardé comme un prodige d'érudition ;
l'autre, moins méditatif et plus distrait,
avait par contre une sagacité rare. Ne

sachant à qui des deux accorder la pré-
férence, la princesse chcerha à mettre

leurs talents à l'épreuve. Elle les envoya
en ambassade auprès des deux monar-

ques dont elle était tributaire, avec deux
coffres fermés .
Portez ces coffres aux rois mes
maîtres, leur dit-elle, comme une mar、
que de mon haut respect et de ma pro-

fonde soumission.
Le premier remit son coffre comme

on le lui avait recommandé. Mais quelle
surprise , lorsqu'à l'ouverture on ne
trouva rien. Le grave érudit n'en pou-

vait croire ses yeux. Mais le roi , qui se
regarda comme insulté, fut si irrité qu'il

le fit chasser honteusement de l'au-
dience. Il revint tout confus et embar-
rassé auprès de la princesse Mélofa.

Le second s'acquitta de sa commis-
sion avec soin et avec succès. Son eoffre
ne contenait pas plus que celui de son

rival, mais sa sagacité le tira d'affaire.
Ne soyez pas étonné, ô grand roi,
de l'étrange présent que la reine, ma

maîtresse, vous envoie,dit-il aussitôt sans
se déconcerter, elle n'a rien trouvé
digne de votre majesté, si grande , si

puissante, si sublime. Va , me disait -elle,
en me remettant ce coffre , va auprès

du plus grand des princes et offre-lui ,
sous l'emblême de ce coffre vide , ma
profonde soumission et mon peu d'im-
portance . Le Rien, d'ailleurs, est incom-
mensurable, indivisible, indéfini, comme
$
votre grandeur; il est toujours constant,

toujours uniforme, toujours lui-même
comme votre personne sacrée ; les peu-
ples le craignent et tremblent en sa pré-

sence; les nations l'adorent et lui rendent
des hommages, comme à votre majesté.

Le roi , flatté de cette profonde sou-
mission, combla d'amitié l'ambassadeur
et le renvoya avec une suite nombreuse

pour assurer la princesse de sa haute
protection, Elle en fut si contente, que

sur-le-champ elle nomma son ambassa-
deur gouverneur d'une province, lui
assigna une pension considérable et
en vint même, s'il faut en croire aux
chroniqueurs du temps , à l'épouser ,
tandis que son rival fut publiquement
chassé de la cour, pour contenter le roi

irrité, et, malgré son érudition , il végéta
dans une profonde obscurité .
༧
CONTE XLVIII .
LE VOU ACCOMPLI
uand Omra eut achevé son
récit , le prince , qui l'avait

écoutée fort attentivement, lui
témoigna sa satisfaction et la
pria de conter encore quel-

que chose . Elle obéit, la bonne
soeur de lait , et elle poursui-

vit ainsi sa narration :
Un jeune berger d'une gran de bcaut,
$
dont la magnifique chevelure tombait
en boucles d'or sur ses épaules, vint au-

près d'un sage prêtre , et lui dit : J'ai
fait voeux de couper mes cheveux ,

veux-tu les recevoir en sacrifice divin ?
Pourquoi jeune homme, lui répon-

dit le prêtre, veux-tu faire tomber cette
brillante chevelure ? of toroid eisl
-Parce qu'elle me rend orgueilleux

et méchant. Il y a deux jours je condui-
sis mou troupeau sur les bords d'un
ruisseau dont les eaux étaient claires et
pures, ayant vu pour la première fois
mon image dans l'eau, je fus frappé de

la beauté de ma chevelure et en devins
amoureux . Je passai toute lajournée sur
les bords de ce ruisseau qui , en réflé-

chissant mes traits, me rendit vain et
fier . Le lendemain j'allais revoir le lieu

devenu si cher à ma vanité et à mon
I. 42
orgueil, j'aperçus de nouveau ma belle

chevelure et mes jolies boucles , lors-
qu'une brebis vint se désaltérer dans les
eaux qui enchaînaient mes regards, les

troubla et mes traits disparurent . Trans-
porté de colère , je tombe sur la

pauvre
bête, la frappe et la chasse loin de moi .
Mais bientôt je revins à moi , vis ma co-
lère , mon injustice , et jurais de faire

tomber sous les ciseaux cette chevelure
qui m'avait rendu si cruel et si bar-

bare, atnsins zu of nob ussazion
-Tu es un brave jeune homme, dit
le prêtre, et de sa main sacrée il lui

coupa ses boucles de cheveux et les offrit
en sacrifice au Dieu de bonté . TUONEEN
23170D TH
alls to only for fotos o atory of dup

por ellos sen
being Jusy
' mama'y ibhoqning
oluob on of total ob quoomise fin .
fed ob sebe imod smoob org Buoy
CONTO ZLIZ.ibl
blorsy of Jotizens lingor mimo
LE VŒU NON ACCOMPLI . misqzs'a
stood whey no once in sided
ons & eqmot of monohoe
ette histoire d'un
vœu accompli, dit

labellen Omra ,
m'en rappelle une

autre d'un vœu
non accompli. Mon

Prince je voudrais que votre altesse
royale eût la bonté de me dire si celle
que je viens de conter lui a plu et si elle

veut entendre aussi celle-là ?
-La première , répondit Yakara , m'a
fait beaucoup de plaisir et je ne doute

pas que la seconde m'en fera autant , Je
vous prie donc, ma bonne sœur de lait,
de vouloir m'en faire part.

Omra reprit aussitôt la parole et
s'exprime en ces termes :/ 9

Sisnar était un jeune homme d'une
haute naissance , d'une vertu à toute
épreuve , seulement de temps à autre
il avait la faiblesse de jouer. Cette pas-
sion le poursuivait sans cesse, et malgré

ses bonnes résolutions de ne plus jouer,
il revint toujours à ce funeste penchant.
Un jour il se rendit chez un sage doe-
teur et lui dit :
Maître ! délie-moi de grâce d'un
vœu.
ob Qu'as- tu promis, mon fils ? lui ré-

pondit le docteur.'m on afi elion ROV
J'ai fais vœu de ne rien gagner .
is -Ah ! ah! jeune homme, de ne rien
gagner ! qui peut être assez simple pour
faire un pareil vou. allievoid o

Si fait, mon maître, mais j'enten-
dais seulement de ne rien gagner au
jeu.qtial ob nime sódo bar Jig

od Ainsi, dit le docteur , tu voudrais
bien encore jouer de nouveau, non, mon
fils, je ne puis te dégager d'un pareil

væeu. Il le dit et d'un air amical il con-
gédia le jeune Sisnar, qui dès ce mo-
ment, renonça à jamais au jeu. jou !
nodnom sid iz sses auov up Бивті

Il était déjà fort tard lorsque la jolie
conteuse acheva son histoire . A
— Charmante Omra, lui dit le prince,
je suis on ne peut pas plus content de

vos récits ; ils ne m'ont pas seulement
amusé, mais ils m'ont encore instruit.
- Ah ! mon prince, que je vous ai
d'obligation, répondit la belle Omra ;

ces bienveillants mots payèrent votre
humble servante de toutes ses peines.
Votre modestie égale votre es-
prit, ma chère sœur de lait , répartit

Yakara ; mais la nuit s'avance et Ibo-
cype nous doit encore son conte. Voyons,

dites- nous-le, excellent maître.i ali
Je ne demande pas mieux prince,
répondit le profond grec, mais quelle

histoire voulez- vous que je vous conte ?
Une histoire d'Alexandre - le-
Grand que vous savez si bien, mon bon

Ibocype. !!! et hol mph th1977
Aussitôt il prit la parole et conte

l'histoire qu'on va lire.
2010 23 171 271
Ray cand salg ol beaval , oldmade

idad el quolg have in top , italish
-ulocin af ting oilaloeb al usb tanl
ob CONTE L. oh not
bond HISTOIRE DE LA REINE DES AMAZONES. Lien )
sh Toy i inl noifidis no
32 96 9910) af inbon eslyng
up estiga toca asuplaup

Bush IngisvUOT!
Inom
Poursuivant
sa marche à tra-
vers les Indes ,

Alexandre qui
avait subjugué
nole
des populations in-
ombrables , dévasté les plus beaux pays

de la terre, qui en avait plongé les habi-
tants dans la désolation , prit la résolu-
tion de pénétrer dans le royaume de
Casin, au delà des montagnes ténébreu-
ses , où son ambition lui fit voir de
nouvelles conquêtes à faire, de nouveaux
peuples à réduire par la force de ses

armes. Il communiqua son projet à
quelques savants géographes qui se
trouvaient dans son camp .
-Tu ne peux aller là ! lui dirent les

géographes ; ce pays est coupé par des
montagnes que leur grande aridité et

leurs épaisses ténèbres rendent inac-
cessibles.
-Je ne vous demande pas si la chose
est possible, repartit l'obstiné guerrier ;
vous savez que je suis dans l'habitude

de vaincre toutes les difficultés. Mon
désir est seulement de savoir qu'elle di-
rection il me faut prendre .

Alors , répondirent les savants ,
prends quelques ânes de Lybie , qui sont
accoutumés à cheminer dans l'obscurité ,
attache -les ensemble avec de longues

cordes , dont tu tiendras le bout : fais-les
marcher et suis-les.
Alexandre fit ce qu'ils lui avaient
conseillé , et il se mit en route . Après

avoir traversé des déserts arides et des
contrées stériles , il arriva enfin dans un
pays fertile et riant. Le soleil baissait à

l'horizon , la nuit s'approchait ; Alexan-
dre s'arrêta sur le bord solitaire d'un
ruisseau dont les eaux réfléchissaient
l'éclat de la lune et coulaient en mur-
murant à travers des bocages de saules .
Le calme des campagnes doucement

éclairées et le chant du rossignol l'avaient
43
I.
retenu un moment plongé dans une re-

vêrie. Mais bientôt ilrevint à lui, reprit
le chemin de Kartagena qui était prin-
cipalement habitée et gouvernée par des

femmes. Sous le berceau de pampres
verts qui en ombrageaient l'entrée , il
trouva la garde de ville qui donnait l'a-

larme, et fermait les portes. Alexandre
eut aussitôt i'idée de prendre d'assaut
la capitale , lorsqu'une femme d'une

taille élevée, d'un noble maintien, et
que l'on distinguait parmi ses compa-
gnes , se présenta tout-à-coup, salua

respectueusement le monarque et lui
dit:
- Prince, quel est le motif qui a pu

t'attirer dans cette région lointaine?
Je suis venu pour combattre et
pour vaincre, répondit Alexandre.
— Grand héros , répartit la sage
reine, tu veux combattre des femmes?

tous les hommes sont-ils morts pour que
tu sois tenté d'éprouver ton courage

contre nous? D'ailleurs, il convient à
tout homm sensé de réfléchir aux sui-
tes d'une entreprise avant de s'y enga-
ger. Or quelle gloire résultera pour toi

de la victoire que tu pourras remporter
sur nous ? Ne dira-t-on pas, le puissant

Alexandre a vaineu quelques femmes ?
Mais si la fortune se déclare contre toi,
et que nous remportions la victoire ! et
crois-moi, nous vaincre, c'est plus facile

à s'imaginer qu'à exécuter , qu'elle
honte , quelle ignominie pour ta gloire !
la postérité ne dira-t-elle point le

grand conquérant , le vainqueur du
monde, Alexandre enfin, a été battu
par des femmes , et misérablement

vaincu ? Ainsi laisse-nous paisiblement
en possession de notre pays, et tourne
tes puissantes armes contre de plus

dignes ennemis .
Alexandre fut surpris de la fermeté
de la princesse, et plus encore de la jus-

tesse de ses observations. Il détourna sa
pensée de la conquête du pays de la

reine courageuse ct lui demanda sim-
plement la permission de faire graver
sur la porte de sa capitale un inscrip-

tion ainsi conçue :
MOI
ALEXANDRE LE MACÉDONIEN,
JE FUS LONGTEMPS UN INSENSÉ
JUSQU'A CE QU'ENFIN
JE SUIS ARRIVÉ A KARTAGENA
OU DES FEMMES
M'ONT APPRIS LA SAGESSE.
FIN.
#
TABLE DES CONTES
CONTENUS DANS CE VOLUME.
INTRODUCTION .
1
CONTE I. La vérité et le Mensonge. 27
CONTE II . Les trois Signes de Recon-

naissance . 32
CONTE III . La Navigation. 41
CONTE IV. Voyage de Bar-Bad par
Terre . 49
CONTE V. Voyagede Bar- Bad par Mer. 75

CONTE VI . Histoire du Créateur avant
la Création. 95
CONTE VII. Le premier Homme. 99

CONTE VIII. La première Femme. 104
342 TABLE DES CONTES.
CONTE IX. Les Joyaux . 108

CONTE X. Le Voyageur et le Dattier . 115
CONTE XI. Histoire d'un Esclave Bor-
gne. 118
CONTE XII. Le Serpent.
124
CONTE XIII . Le Testament.
129
CONTE XIV . Le Banquet.
138
CONTE XV. Le Nouveau Joseph . 142
CONTE XVI. L'Avare qui tombe dans
un Puits. 160
CONTE XVII . L'Enigme de la Vie .
164
CONTE XVIII. L'Oie Blanche.
170
CONTE XIX . L'Enlèvement .
175
CONTE XX. La Lumière dans l'Obs-
curité.
186
CONTE XXI. Les Trois Fioles Mer-
veilleuses.
189
CONTE XXII . Le Savant Esclave.
194
CONTE XXIII . Le Renard et les Pois-
sons.
199
TABLE DES CONTES . 343
CONTE XXIV . L'Ami Bon-Jour . 202
207
CONTE XXV. Le Jugement de Dieu .
CONTE XXVI . Histoire de Mérodac le
210
Parjure.
CONTE XXVII . Le Paresseux et le Re-
222
pos.
CONTE XXVIII . Le premier Tombeau. 225
CONTE XXIX. Le Corps et l'Ame. 230
CONTE XXX. Le Paralytique et l'A-

233
veugle .
CONTE XXXI. L'Envie mal Récom-
238
pensée.
CONTE XXXI . Triomphe de la Vertu . 247
CONTE XXXIII . Les Trésors les mieux
Gardés . 251
CONTE XXXIV. Les Fruits d'Or. 256
CONTE XXXV. Le Chien qui veut as-

sister à deux Festins . 263
CONTE XXXVI . Pouvoir de l'Amour.
CONTE XXXVII . Les Trois Favoris. 277
B. U. G.
BIBL. UNIV.
Syst . Catal . GENT
1967
344 TABLE DES CONTES.
CONTE XXXVIII. L'Heureux Ivrogne. 283

CONTE XXXIX . Le Pauvre et le Lé-
preux. 288
CONTE XL. La Colonne de Pierre. 291
CONTE XLI. Le Couple bien Assorti. 295
CONTE XLII. La Grotte Noire. 299
CONTE XLIII. La Fournaise Ardente. 303
CONTE XLIV. La Caisse Précieuse. 310
CONTE XLV. La Jolie Bégue. 314
CONTE XLVI. Le Criminel. 318
E CONTE XLVII . Les Coffres Vides . 324
CONTE XLVIII . Le Vou Accompli . 328
CONTE XLIX. Le Vou non Accompli . 331
CONTE L. Histoire de Reine des Ama-
zones. 835
FIN DE LA TABLE .

Le Jardin Enchantã© Contes ChaldÃ©ens

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u centre de l'univers , entre la

brûlante Afrique et les déserts

d'un monde inconnu , est une

leil et battue des vagues de l'Océan.

fraîchit point le sol embrasé , la bril-

lante verdure n'orne jamais ses plaines

2 LES MILLE ET UN CONTES.

nés , le squelette de cette île affreuse

flots , comme le cadavre d'un géant

Là , dans la profondeur des vallées ,

dominait jadis un monarque nommé

objet , il étendit la navigation et fit

les Chinois , les Indiens , les Persans , les

Arabes , les Syriens , les Palestiniens ,

femme appelée Ziveh, dont la beauté

logues du royaume et leur parla en ces

tour si je deviendrai père , ou si je dois

épousez la fille du plus malheureux de

vos sujets , elle vous rendra père. »

vait-il gagner de quoi faire vivre sa fille

jours pêcher de grand matin et ne reve-

prenaient rarement le plus petit poisson .

vent son temps à verser des larmes sur

sa malheureuse étoile. On le désigna

done au roi comme le plus infortuné

Aspenaz , voulant se convaincre par

le bord de la mer . Il y vit un homme à

tien désespéré ; tantôt il s'arrêtait et

poussait de profonds soupirs , et tantôt

lement . Tout à coup il se laissa tomber

Oui , je me revêtirai du costume des pé-

Tu es l'idole de mes rêves , l'image chérie

Je sens les brises légères qui soufflent de

O chamelier, toi qui guides aux sons de la

Aspenaz à ces paroles touchantes ne

lui-ci, surpris de l'action du roi, se jeta

je supplie votre majesté de ne pas faire

seule peut consoler . Hélas ! j'aurais déjà

-Je sais que vous avez une fille aveu-

gle , répondit le roi , et c'est pour cela

ment , répartit le pêcheur. Vous , sire ,

épouser ma fille aveugle !

ainsi , j'obéis à sa volonté.

moi , je suis trop longtemps en butte

aux traits de la destinée ; je hais la vie

tion ; en attendant , je vous prie de m'ac-

vant le prince et le suivit en silence.

auprès de lui sur son trône , et l'engagea

« Je suis né à Damas, je me nomme

Hadar ; et, jeune , je m'instruisis à l'école

vre, se flatta de me voir un jour l'appui

une maladie aiguë et rapide abrégea le

mère éperdue, égarée de désespoir, se pré-

expira aussitôt. Sans parents , sans for-

Quelque temps après, on m'envoya

LES MILLE ET UN CONTES . 9

à l'école des enfants pauvres. J'étais d'un

quand j'essayais de réciter ma leçon ,

j'avais toujours peur d'oublier quelque

sur moi son bâton redoutable, me faisait

trembler jusque dans les profondeurs