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License ABU
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Version 1.1, Aout 1999

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----------------------- FIN DE LA LICENCE ABU --------------------------------

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<IDENT voylun>
<IDENT_AUTEURS cyrano>
<IDENT_COPISTES bretjp>
<ARCHIVE http://www.abu.org/>
<VERSION 3>
<DROITS 0>
<TITRE Voyage dans la Lune & Histoire comique des etats et empires du Soleil>
<GENRE prose>
<AUTEUR Cyrano de Bergerac>
<COPISTE Jean-Paul Bret (jpbret@dialup.francenet.fr)>
<NOTESPROD>
</NOTESPROD>
----------------------- FIN DE L'EN-TETE --------------------------------

------------------------- DEBUT DU FICHIER voylun3 --------------------------------

La lune �tait en son plein, le ciel �tait d�couvert, et neuf heures du soir
�taient sonn�es lorsque, revenant de Clamart, pr�s de Paris (o� M. de Cuigny le
fils, qui en est seigneur, nous avait r�gal�s, plusieurs de mes amis et moi),
les diverses pens�es que nous donna cette boule de safran nous d�fray�rent sur
le chemin. De sorte que les yeux noy�s dans ce grand astre, tant�t l'un le
prenait pour une lucarne du ciel par o� l'on entrevoyait la gloire des
bienheureux ; tant�t un autre, persuad� des fables anciennes, s'imaginait que
possible Bacchus tenait taverne l�- haut au ciel, et qu'il y avait pendu pour
enseigne la pleine lune ; tant�t un autre assurait que c'�tait la platine de
Diane qui dresse les rabats d'Apollon ; un autre, que ce pouvait bien �tre le
soleil lui-m�me, qui s'�tant au soir d�pouill� de ses rayons, regardait par un
trou ce qu'on faisait au monde quand il n'y �tait pas. � et moi, leur dis-je,
qui souhaite m�ler mes enthousiasmes aux v�tres, je crois sans m'amuser aux
imaginations pointues dont vous chatouillez le temps pour le faire marcher plus
vite, que la lune est un monde comme celui-ci, � qui le n�tre sert de lune.
Quelques-uns de la compagnie me r�gal�rent d'un grand �clat de rire. � Ainsi
peut-�tre, leur dis-je, se moque-t-on maintenant dans la lune, de quelque autre,
qui soutient que ce globe-ci est un monde. � Mais j'eus beau leur all�guer que
Pythagore, Epicure, D�mocrite et, de n�tre �ge, Copernic et Kepler, avaient �t�
de cette opinion, je ne les obligeai qu'� rire de plus belle. Cette pens�e
cependant, dont la hardiesse biaisait � mon humeur, affermie par la
contradiction, se plongea si profond�ment chez moi, que, pendant tout le reste
du chemin, je demeurai gros de mille d�finitions de lune, dont je ne pouvais
accoucher ; de sorte qu'� force d'appuyer cette croyance burlesque par des
raisonnements presque s�rieux, il s'en fallait peu que je n'y d�f�rasse d�j�,
quand le miracle ou l'accident, la Providence, la fortune, ou peut-�tre ce qu'on
nommera vision, fiction, chim�re, ou folie si on veut, me fournit l'occasion qui
m'engagea � ce discours : �tant arriv� chez moi, je montai dans mon cabinet, o�
je trouvai sur la table un livre ouvert que je n'y avais point mis. C'�tait
celui de Cardan ; et quoique je n'eusse pas dessin d'y lire, je tombai de la
vue, comme par force, justement sur une histoire de ce philosophe, qui dit
qu'�tudiant un soir � la chandelle, il aper�ut entrer, au travers des portes
ferm�es, deux grands vieillards, lesquels apr�s beaucoup d'interrogations qu'il
leur fit, r�pondirent qu'ils �taient habitants de la lune, et, en m�me temps,
disparurent.

Je demeurai si surpris, tant de voir un livre qui s'�tait apport� l� tout seul,
que du temps et de la feuille o� il s'�tait rencontr� ouvert, que je pris toute
cette encha�nure d'incidents pour une inspiration de faire conna�tre aux hommes
que la lune est un monde.

� Quoi ! disais-je en moi-m�me, apr�s avoir tout aujourd'hui parl� d'une chose,
un livre qui peut-�tre est le seul au monde o� cette mati�re se traite si
particuli�rement, voler de ma biblioth�que sur ma table, devenir capable de
raison, pour s'ouvrir justement � l'endroit d'une aventure si merveilleuse ;
entra�ner mes yeux dessus, comme par force, et fournir ensuite � ma fantaisie
les r�flexions, et � ma volont� les desseins que je fais !... Sans doute,
continuai-je, les deux vieillards qui apparurent � ce grand homme, sont ceux-l�
m�mes qui ont d�rang� mon livre, et qui l'ont ouvert sur cette page, pour
s'�pargner la peine de me faire la harangue qu'ils ont faite � Cardan.

-- Mais, ajoutais-je, je ne saurais m'�claircir de ce doute, si je ne monte

jusque-l� ?

-- Et pourquoi non ? me r�pondais-je aussit�t. Prom�th�e fut bien autrefois au

ciel d�rober du feu. Suis-je moins hardi que lui ? Et ai-je lieu de n'en pas
esp�rer un succ�s aussi favorable ?

A ces boutades, qu'on nommera peut-�tre des acc�s de fi�vre chaude, succ�da
l'esp�rance de faire r�ussir un si beau voyage : de sorte que je m'enfermai,
pour en venir � bout, dans une maison de campagne assez �cart�e, o� apr�s avoir
flatt� mes r�veries de quelques moyens proportionn�s � mon sujet, voici comme je
me donnai au ciel. J'avais attach� autour de moi quantit� de fioles pleines de
ros�e, sur lesquelles le soleil dardait ses rayons si violemment, que la chaleur
qui les attirait, comme elle fait les plus grosses nu�es, m'�leva si haut,
qu'enfin je me trouvai au-dessus de la moyenne r�gion. Mais comme cette
attraction me faisait monter avec trop de rapidit�, et qu'au lieu de m'approcher
de la lune, comme je pr�tendais, elle me paraissait plus �loign�e qu'� mon
partement, je cassai plusieurs de mes fioles, jusqu'� ce que je sentis que ma
pesanteur surmontait l'attraction, et que je redescendais vers la terre.

Mon opinion ne fut point fausse, car j'y tombai quelque temps apr�s, et �
compter de l'heure que j'en �tais parti, il devait �tre minuit. Cependant, je
reconnus que le soleil �tait alors au plus haut de l'horizon, et qu'il �tait l�
midi. Je vous laisse � penser combien je fus �tonn� : certes je le fus de si
bonne sorte, que ne sachant � quoi attribuer ce miracle, j'eus l'insolence de
m'imaginer qu'en faveur de ma hardiesse, Dieu avait encore une fois reclou� le
soleil aux cieux, afin d'�clairer une si g�n�reuse entreprise.

Ce qui accrut mon �tonnement, ce fut de ne point conna�tre le pays o� j'�tais,

vu qu'il me semblait qu'�tant mont� droit, je devais �tre descendu au m�me lieu
d'o� j'�tais parti. �quip� pourtant comme j'�tais, je m'acheminai vers une
esp�ce de chaumi�re, o� j'aper�us de la fum�e ; et j'en �tais � peine � une
port�e de pistolet, que je me vis entour� d'un grand nombre d'hommes tout nus.

Ils parurent fort surpris de ma rencontre ; car j'�tais le premier, � ce que je

pense, qu'ils eussent jamais vu habill� de bouteilles. Et pour renverser encore
toutes les interpr�tations qu'ils auraient pu donner � cet �quipage, ils
voyaient qu'en marchant je ne touchais presque point � la terre : aussi ne
savaient-ils pas qu'au moindre branle que je donnais � mon corps, l'ardeur des
rayons de midi me soulevait avec ma ros�e, et que sans que mes fioles n'�taient
plus en assez grand nombre, j'eusse �t� possible � leur vue enlev� dans les
airs.

Je les voulus aborder ; mais comme si la frayeur les e�t chang�s en oiseaux, un
moment les vit perdre dans la for�t prochaine. J'en attrapai un toutefois, dont
les jambes sans doute avaient trahi le coeur. Je lui demandai avec bien de la
peine (car j'�tais tout essouffl�) combien l'on comptait de l� � Paris, et
depuis quand en France le monde allait tout nu, et pourquoi ils me fuyaient avec
tant d'�pouvante.

Cet homme � qui je parlais �tait un vieillard oliv�tre, qui d'abord se jeta �
mes genoux ; et joignant les mains en haut derri�re la t�te, ouvrit la bouche et
ferma les yeux. Il marmotta longtemps entre ses dents, mais je ne discernai
point qu'il articul�t rien ; de fa�on que je pris son langage pour le
gazouillement enrou� d'un muet.

A quelque temps de l�, je vis arriver une compagnie de soldats, tambour battant,
et j'en remarquai deux se s�parer du gros pour me reconna�tre. Quand ils furent
assez proches pour �tre entendus, je leur demandai o� j'�tais.

-- Vous �tes en France, me r�pondirent-ils ; mais quel diable vous a mis en cet
�tat ? et d'o� vient que nous ne vous connaissons point ? Est-ce que les
vaisseaux sont arriv�s ? En allez-vous donner avis � M. le Gouverneur ? Et
pourquoi avez-vous divis� votre eau-de-vie en tant de bouteilles ?

A tout cela je leur r�partis que le diable ne m'avait point mis en cet �tat ;
qu'ils ne me connaissaient pas, � cause qu'ils ne pouvaient pas conna�tre tous
les hommes ; que je ne savais point que la Seine port�t des navires � Paris ;
que je n'avais point d'avis � donner � M. le Mar�chal de l'H�pital ; et que je
n'�tais point charg� d'eau de vie.

-- Ho, ho, me dirent-ils, me prenant le bras, vous fa�tes le gaillard ? M. le

Gouverneur vous conna�tra bien, lui !

Ils me men�rent vers leur gros, o� j'appris que l'�tais v�ritablement en France,
mais en la Nouvelle, de sorte qu'� quelque temps de l� je fus pr�sent� au
Vice-Roi, qui me demanda mon pays, mon nom et ma qualit� ; et apr�s que je l'eus
satisfait lui contant l'agr�able succ�s de mon voyage, soit qu'il le crut, soit
qu'il feignit de le croire, il eut la bont� de me faire donner une chambre dans
son appartement. Mon bonheur fut grand de rencontrer un homme capable de hautes
opinions, et qui ne s'�tonna point quand je lui dis qu'il fallait que la terre
e�t tourn� pendant mon �l�vation ; puisque ayant commenc� de monter � deux
lieues de Paris, j'�tais tomb� par une ligne quasi-perpendiculaire en Canada.

Nous e�mes, le lendemain et les jours suivants, des entretiens de pareille

nature. Mais comme quelque temps apr�s l'embarras des affaires accrocha notre
philosophie, je retombai de plus belle au dessein de monter � la lune.

Je m'en allais d�s qu'elle �tait lev�e, r�vant parmi les bois, � la conduite et
au r�ussi de mou entreprise, et enfin, une veille de Saint- Jean, qu'on tenait
conseil dans le fort pour d�terminer si l'on donnerait secours aux sauvages du
pays contre les Iroquois, je m'en allai tout seul derri�re notre habitation au
coupeau d'une petite montagne, o� voici ce que j'ex�cutai :

J'avais fait une machine que je m'imaginais capable de m'�lever autant que je
voudrais en sorte que rien de tout ce que j'y croyais n�cessaire n'y manquant,
je m'assis dedans et me pr�cipitai en l'air du haut d'une roche. Mais parce que
je n'avais pas bien pris mes mesures, je culbutai rudement dans la vall�e.

Tout froiss� n�anmoins que j'�tais, je m'en retournai dans ma chambre sans
perdre courage, et je pris de la moelle de boeuf, dont je m'oignis tout le
corps, car j'�tais meurtri depuis la t�te jusqu'aux pieds et apr�s m'�tre
fortifi� le coeur d'une bouteille d'essence cordiale, je m'en retournai chercher
ma machine. Mais je ne la trouvai point, car certains soldats, qu'on avait
envoy�s dans la for�t couper du bois pour faire le feu de la Saint-Jean, l'ayant
rencontr�e par hasard, l'avaient apport�e au fort, o� apr�s plusieurs
explications de ce que ce pouvait �tre, quand on eut d�couvert l'invention du
ressort, quelques-uns dirent qu'il fallait attacher quantit�s de fus�es
volantes, pour ce que, leur rapidit� les ayant enlev�es bien haut, et le ressort
agitant ses grandes ailes, il n'y aurait personne qui ne pr�t cette machine pour
dragon de feu.

Je la cherchai longtemps cependant, mais enfin je la trouvai au milieu de la

place de Qu�bec, comme on y mettait le feu. La douleur de rencontrer l'oeuvre de
mes mains en un si grand p�ril me transporta tellement, que je courus saisir le
bras du soldat qui y allumait le feu. Je lui arrachai sa m�che, et me jetai tout
furieux dans ma machine pour briser l'artifice dont elle �tait environn�e ; mais
j'arrivai trop tard, car � peine y eus-je les deux pieds que me voil� enlev�
dans la nue.

L'horreur dont je fus constern� ne renversa point tellement les facult�s de mon
�me, que je ne me sois souvenu depuis de tout ce qui m' arriva en cet instant.
Car d�s que la flamme eut d�vor� un rang de fus�es, qu'on avait dispos�es six �
six, par le moyen d'une amorce qui bordait chaque demi-douzaine, un autre �tage
s'embrasait, puis un autre ; en sorte que le salp�tre prenant feu, �loignait le
p�ril en le croissant. La mati�re toutefois �tant us�e fit que l'artifice manqua
; et lorsque je ne songeais plus qu'� laisser ma t�te sur celle de quelques
montagnes, je sentis (sans que je remuasse aucunement) mon �l�vation continuer,
et ma machine prenant cong� de moi, je la vis retomber vers la terre.

Cette aventure extraordinaire me gonfla le coeur d'une joie si peu commune, que
ravi de me voir d�livr� d'un danger assur�, j'eus l'imprudence de philosopher
l�-dessus. Comme donc je cherchais des yeux et de la pens�e ce qui en pouvait
�tre la cause, j'aper�us ma chair boursoufl�e, et grasse encore de la moelle
dont je m'�tais enduit pour les meurtrissures de mon tr�buchement ; je connus
qu'�tant alors en d�cours, et la lune pendant ce quartier ayant accoutum� de
sucer la moelle des animaux, elle buvait celle dont je m'�tais enduit avec
d'autant plus de force que son globe �tait plus proche de moi, et que
l'interposition des nu�es n'en affaiblissait point la vigueur.

Quand j'eus perc�, selon le calcul que j'ai fait depuis, beaucoup plus des trois
quarts du chemin qui s�pare la terre d'avec la lune, je me vis tout d'un coup
choir les pieds en haut, sans avoir culbut� en aucune fa�on. Encore ne m'en
fuss�-je pas aper�u, si je n'eusse senti ma t�te charg�e du poids de mon corps.
Je connus bien � la v�rit� que je ne retombais pas vers notre monde ; car encore
que je me trouvasse entre deux lunes, et que je remarquasse fort bien que je
m'�loignais de l'une � mesure que je m'approchais de l'autre, j'�tais assur� que
la plus grande �tait notre globe ; pour ce qu'au bout d'un jour ou deux de
voyage, les r�fractions �loign�es du soleil venant � confondre la diversit� des
corps et des climats, il ne m'avait plus paru que comme une grande plaque d'or ;
cela me fit imaginer que je baissais vers la lune, et je me confirmai dans cette
opinion, quand je vins � me souvenir que je n'avais commenc� de choir qu'apr�s
les trois quarts du chemin. � Car, disais-je en moi- m�me, cette masse �tant
moindre que la n�tre, il faut que la sph�re de son activit� ait aussi moins
d'�tendue, et que par cons�quent, j'aie senti plus tard la force de son centre.
�

Enfin, apr�s avoir �t� fort longtemps � tomber, � ce que je pr�jugeai (car la
violence du pr�cipice m'emp�chait de le remarquer), le plus loin dont je me
souviens c'est que je me trouvai sous un arbre embarrass� avec trois ou quatre
branches assez grosses que j 'avais �clat�es par ma chute, et le visage mouill�
d'une pomme qui s'�tait �cach�e contre.

Par bonheur, ce lieu-l� �tait comme vous le saurez bient�t, Le Paradis

terrestre, et l'arbre sur lequel je tombai se trouva justement l'Arbre de vie.
Ainsi vous pouvez bien juger que sans ce hasard, je serais mille fois mort. J'ai
souvent fait depuis r�flexion sur ce que le vulgaire assure qu'en se pr�cipitant
d'un lieu fort haut, on est �touff� auparavant de toucher la terre ; et j'ai
conclu de mon aventure qu'il en avait menti ; ou bien qu'il fallait que le jus
�nergique de ce fruit, qui m'avait coul� dans la bouche, e�t rappel� mon �me qui
n'�tait pas loin de mon cadavre, encore tout ti�de, et encore dispos� aux
fonctions de la vie.

En effet, sit�t que je fus � terre ma douleur s'en alla avant m�me de se peindre
en ma m�moire ; et la faim, dont pendant mon voyage j'avais �t� beaucoup
travaill�, ne me fit trouver en sa place qu'un l�ger souvenir de l'avoir perdue.

A peine quand je fus relev�, eus-je observ� la plus large de quatre grandes
rivi�res qui forment un lac en la bouchant, que l'esprit ou l'�me invisible des
simples qui s'exhalent sur cette contr�e me v�nt r�jouir l'odorat ; et je connus
que les cailloux n'y �taient ni durs ni raboteux ; et qu'ils avaient soin de
s'amollir quand on marchait dessus. Je rencontrai d'abord une �toile de cinq
avenues, dont les arbres par leur excessive hauteur semblaient porter au ciel un
parterre de haute futaie. En promenant mes yeux de la racine au sommet, puis les
pr�cipitant du fa�te jusqu'au pied, je doutais si la terre les portait, ou si
eux-m�mes ne portaient point la terre pendue � leurs racines ; leur front
superbement �lev� semblait aussi plier comme par force sous la pesanteur des
globes c�lestes dont on dirait qu'ils ne soutiennent la charge qu'en g�missant ;
leurs bras tendus vers le ciel t�moignaient en l'embrassant demander aux astres
la b�nignit� toute pure de leurs influences, et les recevoir auparavant qu'elles
aient rien perdu de leur innocence, au lit des �l�ments.

L�, de tous c�t�s, les fleurs, sans avoir eu d'autre jardinier que la nature,
respirent une haleine si douce, quoique sauvage, qu'elle r�veille et satisfait
l'odorat ; l� l'incarnat d'une rose sur l'�glantier, et l'azur �clatant d'une
violette sous des ronces, ne laissant point de libert� pour le choix, font juger
qu'elles sont toutes deux plus belles l'une que l'autre ; l� le printemps
compose toutes les saisons ; l� ne germe point de plante v�n�neuse que sa
naissance ne trahisse sa conservation ; l� les ruisseaux par un agr�able murmure
racontent leurs voyages aux cailloux ; l� mille petits gosiers emplum�s font
retentir la for�t au bruit de leurs m�lodieuses chansons ; et la tr�moussante
assembl�e de ces divins musiciens est si g�n�rale, qu'il semble que chaque
feuille dans le bois ait pris la langue et la figure d'un rossignol ; et m�me
l'�cho prend tant de plaisir � leurs airs, qu'on dirait � les lui entendre
r�p�ter qu'elle ait envie de les apprendre. A c�t� de ce bois se voient deux
prairies, dont le vert-gai continu fait une �meraude � perte de vue. Le m�lange
confus des peintures que le printemps attache � cent petites fleurs en �gare les
nuances l'une dans l'autre avec une si agr�able confusion qu'on ne sait si ces
fleurs, agit�es par un doux z�phyr, courent plut�t apr�s elles-m�mes qu'elles ne
fuient pour �chapper aux caresses de ce vent fol�tre.

On prendrait m�me cette prairie pour un oc�an, � cause qu'elle est comme une mer
qui n'offre point de rivage, en sorte que mon oeil, �pouvant� d'avoir couru si
loin sans d�couvrir le bord, lui envoyait vivement ma pens�e ; et ma pens�e,
doutant que ce f�t l'extr�mit� du monde, se voulait persuader que des lieux si
charmants avaient peut- �tre forc� le ciel de se joindre � la terre. Au milieu
d'un tapis si vaste et si plaisant, court � bouillons d'argent une fontaine
rustique qui couronne ses bords, d'un gazon �maill� de bassinets, de violettes,
et de cent autres petites fleurs, qui semblent se presser � qui s'y mirera la
premi�re : elle est encore au berceau, car elle ne vient que de na�tre et sa
face jeune et polie ne montre pas seulement une ride. Les grands cercles,
qu'elle prom�ne, en revenant mille fois sur soi-m�me montrent que c'est bien �
regret qu'elle sort de son pays natal ; et comme si elle e�t �t� honteuse de se
voir caress�e aupr�s de sa m�re, elle repoussa en murmurant ma main qui la
voulait toucher. Les animaux qui s'y venaient d�salt�rer, plus raisonnables que
ceux de notre monde, t�moignaient �tre surpris de voir qu'il faisait grand jour
vers l'horizon, pendant qu'ils regardaient le soleil aux antipodes, et n'osaient
se pencher sur le bord de crainte qu'ils avaient de tomber au firmament

Il faut que je vous avoue qu'� la vue de tant de belles choses je me sentis
chatouill� de ces agr�ables douleurs, qu'on dit que sent l'embryon � l'infusion
de son �me. Le vieux poil me tomba pour faire place � d'autres cheveux plus
�pais et plus d�li�s. Je sentis ma jeunesse se rallumer, mon visage devenir
vermeil, ma chaleur naturelle se rem�ler doucement � mon humide radical ; enfin
le reculai sur mon �ge environ quatorze ans.

J'avais chemin� une demi-lieue � travers la for�t de jasmins et de myrtes, quand

j'aper�us couch� � l'ombre je ne sais quoi qui remuait ; c'�tait un jeune
adolescent, dont la majestueuse beaut� me for�a presque � l'adoration. Il se
leva pour m'en emp�cher :

-- Et ce n'est pas � moi, s'�cria-t-il, c'est � Dieu que tu dois ces humilit�s !

-- Vous voyez une personne, lui r�pondis-je, constern�e de tant de miracles, que
je ne sais par lequel d�buter mes admirations, car venant d'un monde que vous
prenez sans doute ici pour une lune, je pensais �tre abord� dans un autre que
ceux de mon pays appellent la lune aussi ; et voil� que je me trouve en paradis,
aux pieds d'un dieu qui ne veut pas �tre ador�, et d'un �tranger qui parle ma
langue.
-- Hormis la qualit� de Dieu, me r�pliqua-t-il, dont je ne suis que la cr�ature,
ce que vous dites est v�ritable ; cette terre-ci est la lune que vous voyez de
votre globe ; et ce lieu-ci o� vous marchez est le paradis, mais c'est le
paradis terrestre o� n'ont jamais entr� que six personnes : Adam, Eve, Enoch,
moi qui suis le vieil H�lie, saint Jean l'�vang�liste et vous. Vous Savez bien
comment les deux premiers en furent bannis, mais vous ne savez pas comment ils
arriv�rent en votre monde. Sachez donc qu'apr�s avoir t�t� tous deux de la pomme
d�fendue, Adam, qui craignait que Dieu, irrit� par sa pr�sence, ne rengr�ge�t sa
punition, consid�ra la lune, votre terre, comme le seul refuge o� il se pouvait
mettre � l'abri des poursuites de son cr�ateur.

� Or, en ce temps-l�, l'imagination chez l'homme �tait si forte, pour n'avoir

point encore �t� corrompue, ni par les d�bauches, ni par la crudit� des
aliments, ni par l'alt�ration des maladies, qu'�tant alors excit� au violent
d�sir d'aborder cet asile, et que sa masse �tant devenue l�g�re par le feu de
cet enthousiasme, il y fut enlev� de la m�me sorte qu'il s'est vu des
philosophes, leur imagination fortement tendue � quelque chose, �tre emport�s en
l'air par des ravissements que vous appelez extatiques. Eve, que l'infirmit� de
son sexe rendait plus faible et moins chaude, n'aurait pas eu sans doute
l'imaginative assez vigoureuse pour vaincre par la contention de sa volont� le
poids de la mati�re, mais parce qu'il y avait tr�s peu qu'elle avait �t� tir�e
du corps de son mari, la sympathie dont cette moiti� �tait encore li�e � son
tout, la porta vers lui � mesure qu'il montait comme l'ambre se fait suivre de
la paille, comme l'aimant se tourne au septentrion d'o� il a �t� arrach�, et
attira cette partie de lui-m�me comme la mer attire les fleuves qui sont sortis
d'elle. Arriv�s qu'ils furent en votre terre, ils s'habitu�rent entre la
M�sopotamie et l'Arabie ; les H�breux l'ont connu sous le nom d'Adam, les
idol�tres sous celui de Prom�th�e, que les po�tes feignirent avoir d�rob� le feu
du ciel, � cause de ses descendants qu'il engendra pourvus d'une �me aussi
parfaite que celle dont Dieu l'avait rempli.

� Ainsi pour habiter votre monde, le premier homme laissa celui-ci d�sert ; mais
le Tout-Sage ne voulut pas qu'une demeure si heureuse rest�t sans habitants, il
permit, peu de si�cles apr�s, qu'Enoch, ennuy� de la compagnie des hommes, dont
l'innocence se corrompait, eut envie de les abandonner. Ce saint personnage,
toutefois, ne jugea point de retraite assur�e contre l'ambition de ses parents
qui s'�gorgeaient d�j� pour le partage de votre monde, sinon la terre
bien-heureuse, dont jadis, Adam, son a�eul, lui avait tant parl�. Toutefois,
comment y aller ? L'�chelle de Jacob n'�tait pas encore invent�e ! La gr�ce du
Tr�s-Haut y suppl�a, car elle fit qu'Enoch s'avisa que le feu du ciel descendait
sur les holocaustes des justes et de ceux qui �taient agr�ables devant la face
du Seigneur, selon la parole de sa bouche : � L'odeur des sacrifices du juste
est mont�e jusqu'� moi. �

� Un jour que cette flamme divine �tait acharn�e � consumer une victime qu'il
offrait � l'�ternel, de la vapeur qui s'exhalait il remplit deux grands vases
qu'il luta herm�tiquement, et se les attacha sous les aisselles. La fum�e
aussit�t qui tendait � s'�lever droit � Dieu, et qui ne pouvait que par miracle
p�n�trer le m�tal, poussa les vases en haut, et de la sorte enlev�rent avec eux
ce saint homme. Quand il fut mont� jusqu'� la lune, et qu'il eut jet� les yeux
sur ce beau jardin, un �panouissement de joie presque surnaturelle lui fit
conna�tre que c'�tait le paradis terrestre o� son grand-p�re avait autrefois
demeur�. Il d�lia promptement les vaisseaux qu'il avait ceints comme des ailes
autour de ses �paules, et le fit avec tant de bonheur, qu'� peine �tait-il en
l'air quatre toises au-dessus de la lune, qu'il prit cong� de ses nageoires.
L'�l�vation cependant �tait assez grande pour le beaucoup blesser, sans le grand
tour de sa robe, o� le vent s'engouffra, et l'ardeur du feu de la charit� qui le
soutint aussi jusqu'� ce qu'il e�t mis pied � terre. Pour les deux vases ils
mont�rent jusqu'� ce que Dieu les ench�ss�t dans le ciel o� ils sont demeur�s ;
et c'est ce qu'aujourd'hui vous appelez les Balances, qui nous montrent bien
tous les jours qu'elles sont encore pleines des odeurs du sacrifice d'un juste
par les influences favorables qu'elles inspirent sur l'horoscope de Louis le
Juste, qui eut les Balances pour ascendant.

� Enoch n'�tait pas encore toutefois en ce jardin ; il n'y arriva que quelque
temps apr�s. Ce fut alors que d�borda le d�luge, car les eaux, o� votre monde
s'engloutit, mont�rent � une hauteur si prodigieuse que l'arche voguait dans les
cieux � c�t� de la lune. Les humains aper�urent ce globe par la fen�tre, mais la
r�flexion de ce grand corps opaque s'affaiblissant � cause de leur proximit� qui
partageait sa lumi�re, chacun d'eux crut que c'�tait un canton de la terre qui
n'avait pas �t� noy�. Il n'y eut qu'une fille de No�, nomm�e Achab qui, � cause
peut-�tre qu'elle avait pris garde qu'� mesure que le navire haussait, ils
approchaient de cet astre, soutint � cor et � cri qu'assur�ment c'�tait la lune.
On eut beau lui repr�senter que, la sonde jet�e, on n'avait trouv� que quinze
coud�es d'eau, elle r�pondit que le fer avait donc rencontr� le dos d'une
baleine qu'ils avaient pris pour la terre, que, quant � elle, qu'elle �tait bien
assur�e que c'�tait la lune en propre personne qu'ils allaient aborder. Enfin,
comme chacun opine pour son semblable, toutes les autres femmes se le
persuad�rent ensuite. Les voil� donc, malgr� la d�fense des hommes, qui jettent
l'esquif en mer. Achab �tait la plus hasardeuse ; aussi voulut-elle la premi�re
essayer le p�ril. Elle se lance all�grement dedans, et tout son sexe l'allait
joindre, sans une vague qui s�para le bateau du navire. On eut beau crier apr�s
elle, l'appeler cent fois lunatique, protester qu'elle serait cause qu'un jour
on reprocherait � toutes les femmes d'avoir dans la t�te un quartier de la lune,
elle se moqua d'eux.

� La voil� qui vogue hors du monde. Les animaux suivirent son exemple, car la
plupart des oiseaux qui se sentirent l'aile assez forte pour risquer le voyage,
impatients de la premi�re prison dont on e�t encore arr�t� leur libert�,
donn�rent jusque-l�. Des quadrup�des m�mes, les plus courageux, se mirent � la
nage. Il en �tait sorti pr�s de mille, avant que les fils de No� pussent fermer
les �tables que la foule des animaux qui s'�chappaient tenait ouvertes. La
plupart abord�rent ce nouveau monde. Pour l'esquif, il alla donner contre un
coteau fort agr�able o� la g�n�reuse Achab descendit, et, joyeuse d'avoir connu
qu'en effet cette terre-l� �tait la lune, ne voulut point se rembarquer pour
rejoindre ses fr�res.

� Elle s'habitua quelque temps dans une grotte, et comme un jour elle me
promenait, balan�ant si elle serait f�ch�e d'avoir perdu la compagnie des siens
ou si elle en serait bien aise, elle aper�ut un homme qui abattait du gland. La
joie d'une telle rencontre le fit voler aux embrassements ; elle en re�ut de
r�ciproques, car il y avait encore plus longtemps que le vieillard n'avait vu le
visage humain. C'�tait Enoch le Juste. Ils v�curent ensemble, et sans que le
naturel impie de ses enfants, et l'orgueil de sa femme, l'oblige�t de se retirer
dans les bois, ils auraient achev� ensemble de filer leurs jours avec toute la
douceur dont Dieu b�nit le mariage des justes.

� L�, tous les jours, dans les retraites les plus sauvages de ces affreuses
solitudes, ce bon vieillard offrit � Dieu, d'un esprit �pur�, son coeur en
holocauste, quand de l'Arbre de Science, que vous savez qui est en ce jardin, un
jour �tant tomb�e une pomme dans la rivi�re au bord de laquelle il est plant�,
elle fut port�e � la merci des vagues hors le paradis, en un lieu o� le pauvre
Enoch, pour sustenter sa vie, prenait du poisson � la p�che. Ce beau fruit fut
arr�t� dans le filet, il le mangea. Aussit�t il connut o� �tait le paradis
terrestre, et, par des secrets que vous ne sauriez concevoir si vous n'avez
mang� comme lui de la pomme de science, il y vint demeurer.

� Il faut maintenant que je vous raconte la fa�on dont j'y suis venu : Vous
n'avez pas oubli�, je pense, que je me nomme Elie, car je vous l'ai dit nagu�re.
Vous saurez donc que j'�tais en votre monde et que j'habitais avec Elis�e, un
H�breu comme moi, sur les bords du Jourdain, o� je vivais, parmi les livres,
d'une vie assez douce pour ne la regretter, encore qu'elle s'�coul�t. Cependant,
plus les lumi�res de mon esprit croissaient, plus croissait aussi la
connaissance de celles que je n'avais point. Jamais nos pr�tres ne me
rementevaient l'illustre Adam que le souvenir de sa philosophie parfaite ne me
fit soupirer. Je d�sesp�rais de la pouvoir acqu�rir, quand un jour, apr�s avoir
sacrifi� pour l'expiation des faiblesses de mon �tre mortel, je m'endormis et
l'ange du Seigneur m'apparut en songe. Aussit�t que je fus �veill�, je ne
manquai pas de travailler aux choses qu'il m'avait prescrites ; je pris de
l'aimant environ deux pieds en carr�, que je mis dans un fourneau, puis
lorsqu'il fut bien purg�, pr�cipit�, et dissous, j'en tirai l'attractif calcin�,
et le r�duisis � la grosseur d'environ une balle m�diocre.

� Ensuite de ces pr�parations, je fis construire un chariot de fer fort l�ger

et, de l� � quelques mois, tous mes engins �tant achev�s, j'entrai dans mon
industrieuse charrette. Vous me demandez possible � quoi bon tout cet attirail ?
Sachez que l'ange m'avait dit en songe que si je voulais acqu�rir une science
parfaite comme je la d�sirais, je montasse au monde de la lune, o� je trouverais
dedans le paradis d'Adam, l'arbre de science, parce que aussit�t que j'aurais
t�t� de son fruit mon �me serait �clair�e de toutes les v�rit�s dont une
cr�ature est capable. Voil� donc le voyage pour lequel j'avais b�ti mon chariot.
Enfin je montai dedans et lorsque je fus bien ferme et bien appuy� sur le si�ge,
je ruai fort haut en l'air cette boule d'aimant. Or la machine de fer, que
j'avais forg�e tout expr�s plus massive au milieu qu'aux extr�mit�s, fut enlev�e
aussit�t, et dans un parfait �quilibre, � cause qu'elle se poussait toujours
plus vite par cet endroit. Ainsi donc � mesure que j'arrivais o� l'aimant
m'avait attir�, je rejetais aussit�t ma boule en l'air au-dessus de moi.

-- Mais, l'interrompis-je, comment lanciez-vous votre balle si droit au- dessus

de votre chariot, qu'il ne se trouv�t jamais � c�t� ?

-- Je ne vois point de merveille en cette aventure, me dit-il ; car l'aimant

pouss�, qu'il �tait en l'air, attirait le fer droit � soi ; et par cons�quent il
�tait impossible que je montasse jamais � c�t�. Je vous dirai m�me que, tenant
ma boule en main, je ne laissais pas de monter, parce que le chariot courait
toujours � l'aimant que je tenais au-dessus de lui, mais la saillie de ce fer
pour s'unir a ma boule �tait si violente qu'elle me faisait plier le corps en
double, de sorte que je n'osai tenter qu'une fois cette nouvelle exp�rience. A
la v�rit�, c'�tait un spectacle � voir bien �tonnant, car l'acier de cette
maison volante, que j'avais poli avec beaucoup de soin, r�fl�chissait de tous
c�t�s la lumi�re du soleil si vive et si brillante, que je croyais moi-m�me �tre
tout en feu. Enfin, apr�s avoir beaucoup ru� et vol� apr�s mon coup, j'arrivai
comme vous avez fait en un terme o� je tombais vers ce monde-ci ; et pour ce
qu'en cet instant je tenais ma boule bien serr�e entre mes mains, ma machine
dont le si�ge me pressait pour approcher de son attractif ne me quitta point ;
tout ce qui me restait � craindre, c'�tait de me rompre le col ; mais pour m'en
garantir, je rejetais ma boule de temps en temps, afin que la violence de la
machine retenue par son attractif se ralentit, et qu'ainsi ma chute f�t moins
rude, comme en effet il arriva. Car, quand je me vis � deux ou trois cents
toises pr�s de terre, je lan�ai ma balle de tous c�t�s � fleur du chariot,
tant�t de��, tant�t del�, jusqu'� ce que mes yeux d�couvrissent le paradis
terrestre. Aussit�t je la jetai au- dessus de moi, et ma machine l'ayant suivie,
je la quittai, et me laissai tomber d'un autre c�t� le plus doucement que je pus
sur le sable, de sorte que ma chute ne fut pas plus violente que si je fusse
tomb� de ma hauteur.

� Je ne vous repr�senterai pas l'�tonnement qui me saisit � la vue des

merveilles qui sont c�ans, parce qu'il fut � peu pr�s semblable � celui dont je
viens de vous voir constern�. Vous saurez seulement que je rencontrai, d�s le
lendemain, l'arbre de vie par le moyen duquel je m'emp�chai de vieillir. Il
consuma bient�t et fit exhaler le serpent en fum�e.

A ces mots :

-- V�n�rable et sacr� patriarche, lui dis-je, je serais bien aise de savoir ce

que vous entendez par ce serpent qui fut consum�.

Lui, d'un visage riant, me r�pondit ainsi :

J'oubliais, o mon fils, � vous d�couvrir un secret dont on ne peut pas vous
avoir instruit. Vous saurez donc qu'apr�s qu'Eve et son mari eurent mang� de la
pomme d�fendue, Dieu, pour punir le serpent qui les avait tent�s, le rel�gua
dans le corps de l'homme. Il n'est point n� depuis de cr�ature humaine qui, en
punition du crime de son premier p�re, ne nourrisse un serpent dans son ventre,
issu de ce premier. Vous le nommez les boyaux et vous les croyez n�cessaires aux
fonctions de la vie, mais apprenez que ce ne sont autre chose que des serpents
pli�s sur eux-m�mes en plusieurs doubles. Quand vous entendez vos entrailles
crier, c'est le serpent qui siffle, et qui, suivant ce naturel glouton dont
jadis il incita le premier homme � trop manger, demande � manger aussi, car Dieu
qui, pour vous ch�tier, voulait vous rendre mortel comme les autres animaux,
vous fit obs�der par cet insatiable, afin que si vous lui donniez trop � manger,
vous vous �touffassiez ; ou si, lorsque avec les dents invisibles dont cet
affam� mord votre estomac, vous lui refusiez sa pitance, il cri�t, il temp�t�t,
il d�gorge�t ce venin que vos docteurs appellent la bile, et vous �chauff�t
tellement, par le poison qu'il inspire � vos art�res, que vous en fussiez
bient�t consum�. Enfin pour vous montrer que vos boyaux sont un serpent que vous
avez dans le corps, souvenez-vous qu'on en trouva dans les tombeaux d'Esculape,
de Scipion, d'Alexandre, de Charles-Martel et d'Edouard d'Angleterre qui se
nourrissaient encore des cadavres de leurs h�tes.

-- En effet, lui dis-je en l'interrompant, j'ai remarqu� que comme ce serpent

essaie toujours de s'�chapper du corps de l'homme, on lui voit la t�te et le col
sortir au bas de nos ventres. Mais aussi Dieu n'a pas permis que l'homme seul en
f�t tourment�, il a voulu qu'il se band�t contre la femme pour lui jeter son
venin, et que l'enflure dur�t neuf mois apr�s l'avoir piqu�e. Et pour vous
montrer que je parle suivant la parole du Seigneur, c'est qu'il dit au serpent
pour le maudire qu'il aurait beau faire tr�bucher la femme en se raidissant
contre elle, qu'elle lui ferait baisser la t�te.�

Je voulais continuer ces fariboles, mais Elie m'en emp�cha : -Songez, dit-il,
que ce lieu est saint.

Nous arriv�mes, en finissant ceci, sous une esp�ce d'ermitage fait de branches
de palmier ing�nieusement entrelac�es avec des myrtes et des orangers. L�
j'aper�us dans un petit r�duit des monceaux d'une certaine filoselle si blanche
et si d�li�e qu'elle pouvait passer pour l'�me de la neige. Je vis aussi des
quenouilles r�pandues �a et l�. Je demandai � mon conducteur � quoi elles
servaient

A filer, me r�pondit-il. Quand le bon Enoch veut se d�bander de la m�ditation,

tant�t il habille cette filasse, tant�t il en tourne du fil, tant�t il tisse de
la toile qui sert � tailler des chemises aux onze mille vierges. Il n'est pas
que vous n'ayez quelquefois rencontr� en votre monde je ne sais quoi de blanc
qui voltige en automne, environ la saison des semailles ; les paysans appellent
cela � coton de Notre-Dame � , c'est la bourre dont Enoch purge son lin quand il
le carde.

Nous n'arr�t�mes gu�re, sans prendre cong� d'Enoch, dont cette cabane �tait la
cellule, et ce qui nous obligea de le quitter sit�t, ce fut que, de six heures
en six heures, il fait oraison et qu'il y avait bien cela qu'il avait achev� la
derni�re.

Je suppliai en chemin Elie de nous achever l'histoire des assomptions qu'il

m'avait entam�e, et lui dis qu'il en �tait demeur�, ce me semblait, � celle de
saint Jean l'�vang�liste.

-- Alors puisque vous n'avez pas, me dit-il, la patience d'attendre que la pomme
de savoir vous enseigne mieux que moi toutes ces choses, je veux bien les
apprendre.

-- Sachez donc que Dieu...

A ce mot, je ne sais comme le Diable s'en m�la, tant y a que je ne pus pas
m'emp�cher de l'interrompre pour railler :

-- Je m'en souviens, lui dis-je. Dieu fut un jour averti que l'�me de cet
�vang�liste �tait si d�tach�e qu'il ne la retenait plus qu'� force de serrer les
dents, et cependant l'heure o� il avait pr�vu qu'il serait enlev� c�ans �tait
presque expir�e de fa�on que, n'ayant pas le temps de lui pr�parer une machine,
il fut contraint de l'y faire �tre vitement sans avoir le loisir de l'y faire
aller.

Elie, pendant tout ce discours, me regardait avec des yeux capables de me tuer,
si j'eusse �t� en �tat de mourir d'autre chose que de faim :
-- Abominable, dit-il, en se reculant, tu as l'imprudence de railler sur les
choses saintes, au moins ne serait-ce pas impun�ment si le Tout-Sage ne voulait
te laisser aux nations en exemple fameux de sa mis�ricorde. Va, impie, hors
d'ici, va publier dans ce petit monde et dans l'autre, car tu es pr�destin� � y
retourner, la haine irr�conciliable que Dieu porte aux ath�es.

A peine eut-il achev� cette impr�cation qu'il m'empoigna et me conduisit

rudement vers la porte. Quand nous f�mes arriv�s proche d'un grand arbre dont
les branches charg�es de fruits se courbaient presque � terre :

-- Voici l'arbre de savoir, me dit-il, o� tu aurais �puis� des lumi�res

inconcevables sans ton irr�ligion.

Il n'eut pas achev� ce mot, que feignant de languir de faiblesse, je me laissai

tomber contre une branche o� je d�robai adroitement une pomme. Il s'en fallait
encore plusieurs enjamb�es que je n'eusse le pied hors de ce parc d�licieux ;
cependant la faim me pressait avec tant de violence qu'elle me fit oublier que
j'�tais entre les mains d'un proph�te courrouc�. Cela fit que je tirai une de
ces pommes dont j'avais grossi ma poche, ou je cochai mes dents ; mais au lieu
de prendre une de celles dont Enoch m'avait fait pr�sent, ma main tomba sur la
pomme que j'avais cueillie � l'arbre de science et dont par malheur je n'avais
pas d�pouill� l'�corce.

J'en avais � peine go�t� qu'une �paisse nu�e tomba sur mon �me ; je ne vis plus
personne aupr�s de moi, et mes yeux ne reconnurent en tout l'h�misph�re une
seule trace du chemin que j'avais fait, et avec tout cela je ne laissais pas de
souvenir de tout ce qui m'�tait arriv�. Quand depuis j'ai fait r�flexion sur ce
miracle, je me suis figur� que l'�corce du fruit o� j'avais mordu ne m'avait pas
tout � fait abruti, � cause que mes dents la traversant se sentirent un peu du
jus qu'elle couvrait, dont l'�nergie avait dissip� la malignit� de l'�corce.

Je restai bien surpris de me voir tout seul au milieu d'un pays que je ne
connaissais point. J'avais beau promener mes yeux, et les jeter par la campagne,
aucune cr�ature ne s'offrait pour les consoler. Enfin je r�solus de marcher,
jusqu'� ce que la Fortune me fit rencontrer la compagnie de quelques b�tes, ou
de la mort.

Elle m'exau�a car, au bout d'un demi-quart de lieue, je rencontrai deux forts
grands animaux dont l'un s'arr�ta devant moi, l'autre s'enfuit l�g�rement au
g�te (au moins je le pensai ainsi) � cause qu'� quelques temps de l� je le vis
revenir accompagn� de plus de sept ou huit cents de m�me esp�ce qui
m'environn�rent. Quand je les pus discerner de pr�s, je connus qu'ils avaient la
taille et la figure comme nous. Cette aventure me fit souvenir de ce que jadis
j'avais ou� conter � ma nourrice, des sir�nes, des faunes, et des satyres. De
temps en temps ils �levaient des hu�es si furieuses, caus�es sans doute par
l'admiration de me voir, que je croyais quasi �tre devenu un monstre. Enfin une
de ces b�tes-hommes m'ayant pris par le col, de m�me que font les loups quand
ils enl�vent des brebis, me jeta sur son dos, et me mena dans leur ville, o� je
fus plus �tonn� que devant, quand je reconnus en effet que c'�taient des hommes
de n'en rencontrer pas un qui ne march�t � quatre pattes.

Lorsque ce peuple me vit si petit (car la plupart d'entre eux ont douze coud�es
de longueur), et mon corps soutenu de deux pieds seulement, ils ne purent croire
que je fusse un homme, car ils tenaient que, la nature ayant donn� aux hommes
comme aux b�tes deux jambes et deux bras, ils s'en devaient servir comme eux.
Et, en effet, r�vant depuis l�-dessus, j'ai song� que cette situation de corps
n'�tait point trop extravagante, quand je me suis souvenu que les enfants,
lorsqu'ils ne sont encore instruits que de nature, marchent � quatre pieds, et
qu'ils ne se l�vent sur deux que par le soin de leurs nourrices qui les dressent
dans de petits chariots, et leur attachent des lani�res pour les emp�cher de
choir sur les quatre, comme la seule assiette o� la figure de notre masse
incline de se reposer.

Ils disaient donc (� ce que je me suis fait depuis interpr�ter)

qu'infailliblement j'�tais la femelle du petit animal de la reine. Ainsi je fus,
en qualit� de tel ou d'autre chose, men� droit � l'h�tel de ville, o� je
remarquai, selon le bourdonnement et les postures que faisaient et le peuple et
les magistrats, qu'ils consultaient ensemble ce que je pouvais �tre. Quand ils
eurent longtemps conf�r�, un certain bourgeois qui gardait les b�tes rares,
supplia les �chevins de me commettre � sa garde, en attendant que la reine
m'envoy�t qu�rir pour vivre avec mon m�le.

On n'en fit aucune difficult�, et ce bateleur me porta � son logis, o� il

m'introduisit � faire le godenot, � passer des culbutes, � figurer des grimaces
; et les apr�s-din�es il faisait prendre � la porte un certain prix de ceux qui
me voulaient voir. Mais le ciel, fl�chi de mes douleurs, et f�ch� de voir
profaner le temple de son ma�tre, voulut qu'un jour, comme j'�tais attach� au
bout d'une corde, avec laquelle le charlatan me faisait sauter pour divertir le
badaud, un de ceux qui me regardaient, apr�s m'avoir consid�r� fort
attentivement, me demanda en grec qui j'�tais. Je fus bien �tonn� d'entendre
parler en ce pays-l� comme en notre monde. Il m'interrogea quelque temps, je lui
r�pondis, et lui contai ensuite g�n�ralement toute l'entreprise et le succ�s de
mon voyage. Il me consola, et je me souviens qu'il me dit

-- H� bien ! mon fils, vous portez enfin la peine des faiblesses de votre monde.
Il y a du vulgaire ici comme l� qui ne peut souffrir la pens�e des choses o� il
n'est point accoutum�. Mais sachez qu'on ne vous traite qu'� la pareille, et que
si quelqu'un de cette terre avait mont� dans la v�tre, avec la hardiesse de se
dire un homme, vos docteurs le feraient �touffer comme un monstre ou comme un
singe poss�d� du diable.

Il me promit ensuite qu'il avertirait la cour de mon d�sastre ; et il ajouta

qu'aussit�t qu'il en avait sur la nouvelle qui courait de moi, il �tait venu
pour me voir ; et m'avait reconnu pour un homme du monde dont je me disais, que
mon pays �tait la lune et que j '�tais Gaulois ; parce qu'il avait autrefois
voyag�, et qu'il avait demeur� en Gr�ce, o� on l'appelait le d�mon de Socrate ;
qu'il avait, depuis la mort de ce philosophe, gouvern� et instruit � Th�bes,
Epaminondas ; qu'ensuite, qu'�tant pass� chez les Romains, la justice l'avait
attach� au parti du jeune Caton ; qu'apr�s sa mort, il s'�tait donn� � Brutus.
Que tous ces grands personnages n'ayant laiss� en ce monde � leurs places que le
fant�me de leurs vertus, il s'�tait retir� avec ses compagnons dans les temples
et dans les solitudes.

Enfin, ajouta-t-il, le peuple de votre terre devint si stupide et si grossier,

que mes compagnons et moi perd�mes tout le plaisir que nous avions autrefois
pris � l'instruire. Il n'est pas que vous n'ayez entendu parler de nous, car on
nous appelait oracles, nymphes, g�nies, f�es, dieux, foyers, l�mures, larves,
lamies, farfadets, na�ades, incubes, ombres, m�nes, spectres et fant�mes ; et
nous abandonn�mes votre monde sous le r�gne d'Auguste, un peu apr�s que je ne me
fus apparu � Drusus, fils de Livia, qui portait la guerre en Allemagne, et que
je lui eus d�fendu de passer outre. Il n'y a pas longtemps que j'en suis arriv�
pour la seconde fois ; depuis cent ans en �a, j'ai en commission d'y faire un
voyage, j'ai r�d� beaucoup en Europe, et convers� avec des personnes que
possible vous aurez connues. Un jour, entre autres, j'apparus � Cardan comme il
�tudiait ; je l'instruisis de quantit�s de choses, et en r�compense il me promit
qu'il t�moignerait � la post�rit� de qui il tenait les miracles qu'il
s'attendait d'�crire. J'y vis Agrippa , l'abb� Trit�me , le docteur Faust , La
Brosse , C�sar et une certaine cabale de jeunes gens que le vulgaire a connus
sous le nom de � Chevaliers de la Rose-Croix � , � qui j'ai enseign� quantit� de
souplesses et de secrets naturels, qui sans doute les auront fait passer chez le
peuple pour de grands magiciens. Je connus aussi Campanella ; ce fut moi qui lui
conseillai, pendant qu'il �tait � l'inquisition dans Rome, de styler son visage
et son corps aux postures ordinaires de ceux dont il avait besoin de conna�tre
l'int�rieur, afin d'exciter, chez soi par une m�me assiette les pens�es que
cette m�me situation avait appel�es dans ses adversaires, parce qu'ainsi il
m�nagerait mieux leur �me quand il la conna�trait, et il commen�a � ma pri�re un
livre que nous intitul�mes De Sensu rerum. J'ai fr�quent� pareillement en France
La Mothe Le Vayer et Gassendi. Ce second est un homme qui �crit autant en
philosophe que ce premier y vit. J'y ai connu quantit� d'autres gens, que votre
si�cle traite de divins, mais je n'ai trouv� en eux que beaucoup de babil et
beaucoup d'orgueil.

� Enfin comme je traversais de votre pays en Angleterre pour �tudier les moeurs
de ses habitants, je rencontrai un homme, la honte de son pays ; car certes
c'est une honte aux grands de votre �tat de reconna�tre en lui, sans l'adorer,
la vertu dont il est le tr�ne. Pour abr�ger son pan�gyrique, il est tout esprit,
il est tout coeur, et il a toutes ces qualit�s dont une jadis suffisait �
marquer un h�ros : c'�tait Tristan l'Hermite ; je me serais bien gard� de le
nommer, car je suis assur� qu'il ne me pardonnera point cette m�prise ; mais
comme je n'attends pas de retourner jamais en votre monde, je veux rendre � la
v�rit� ce t�moignage de ma conscience. V�ritablement, il faut que je vous avoue
que, quand je vis une vertu si haute, j 'appr�hendai qu'elle ne f�t pas reconnue
; c'est pourquoi je t�chai de lui faire accepter trois fioles : la premi�re
�tait pleine d'huile de talc, l'autre de poudre de projection, et la derni�re
d'or potable, c'est-�-dire de ce sel v�g�tatif dont vos chimistes promettent
l'�ternit�. Mais il les refusa avec un d�dain plus g�n�reux que Diog�ne ne re�ut
les compliments d'Alexandre quand il le vint visiter � son tonneau. Enfin, je ne
puis rien ajouter � l'�loge de ce grand homme, sinon que c'est le seul po�te, le
seul philosophe, et le seul homme libre que vous ayez. Voil� les personnes
consid�rables que j'ai convers�es ; toutes les autres, au moins de celles que
j'ai connues, sont si fort au-dessous de l'homme, que j'ai vu des b�tes un peu
au- dessus.

� Au reste je ne suis point originaire de votre terre ni de celle-ci, je suis n�

dans le soleil. Mais parce que quelquefois notre monde se trouve trop peupl�, �
cause de la longue vie de ses habitants, et qu'il est presque exempt de guerres
et de maladies, de temps en temps nos magistrats envoient des colonies dans les
mondes des environs. Quant � moi, je fus command� pour aller au v�tre, et
d�clar� chef de la peuplade qu'on envoyait avec moi. J'ai pass� depuis en
celui-ci, pour les raisons que je vous ai dites ; et ce qui fait que j'y demeure
actuellement, c'est que les hommes y sont amateurs de la v�rit�, qu'on n'y croit
point de p�dants, que les philosophes ne se laissent persuader qu'� la raison,
et que l'autorit� d'un savant, ni le plus grand nombre, ne l'emportent point sur
l'opinion d'un batteur en grange quand il raisonne aussi fortement. Bref, en ce
pays, on ne compte pour insens�s que les sophistes et les orateurs. �

Je lui demandai combien de temps ils vivaient, il me r�pondit :

-- Trois ou quatre mille ans.

Et continua de cette sorte :

� Pour me rendre visible comme je suis � pr�sent, quand je sens le cadavre, que
j'informe presque us� ou que les organes n'exercent plus leurs fonctions assez
parfaitement, je me souffle dans un jeune corps nouvellement mort.

� Encore que les habitants du soleil ne soient pas en aussi grand nombre que
ceux de ce monde, le soleil en regorge bien souvent, � cause que le peuple, pour
�tre d'un temp�rament fort chaud, est remuant et ambitieux, et dig�re beaucoup.

� Ce que je vous dis ne vous doit pas sembler une chose �tonnante, car, quoique
notre globe soit tr�s vaste et le v�tre petit, quoique nous ne mourrions
qu'apr�s quatre mille ans et vous apr�s un demi-si�cle, apprenez que tout de
m�me qu'il n'y a pas tant de cailloux que de terre, ni tant de plantes que de
cailloux, ni tant d'animaux ; ainsi il n'y doit pas avoir tant de d�mons que
d'hommes, � cause des difficult�s qui se rencontrent � la g�n�ration d'un
compos� si parfait. �

Je lui demandai s'ils �taient des corps comme nous ; il me r�pondit que oui,
qu'ils �taient des corps, mais non pas comme nous, ni comme autre chose que nous
estimions telle ; parce que nous n'appelons vulgairement � corps � que ce que
nous pouvons toucher ; qu'au reste il n'y avait rien en la nature qui ne f�t
mat�riel, et que quoiqu'ils le fussent eux- m�mes, ils �taient contraints, quand
ils voulaient se faire voir � nous, de prendre des corps proportionn�s � ce que
nos sens sont capables de conna�tre, et que c'�tait sans doute ce qui avait fait
penser � beaucoup de monde que les histoires qui se contaient d'eux n'�taient
qu'un effet de la r�verie des faibles, � cause qu'ils n'apparaissent que de
nuit. Et il ajouta, que comme ils �taient contraints de b�tir eux-m�mes � la
h�te le corps dont il fallait qu'ils se servissent, ils n'avaient pas le temps
bien souvent de les rendre propres qu'� choir seulement dessous un sens, tant�t
l'ou�e comme les voix des oracles, tant�t la vue comme les ardents et les
spectres ; tant�t le toucher comme les incubes et les cauchemars, et que cette
masse n'�tant qu'un air �paissi de telle ou telle fa�on, la lumi�re par sa
chaleur les d�truisait, ainsi qu'on voit qu'elle dissipe un brouillard en le
dilatant.

Tant de belles choses qu'il m'expliquait me donn�rent la curiosit� de

l'interroger sur sa naissance et sur sa mort, si au pays du soleil l'individu
venait au jour par les voies de g�n�rations, et s'il mourait par le d�sordre de
son temp�rament, ou la rupture de ses organes.

-- Il y a trop peu de rapport, dit-il, entre vos sens et l'explication de ces

myst�res. Vous vous imaginez, vous autres, que ce que vous ne sauriez comprendre
est spirituel, ou qu'il n'est point ; mais cette cons�quence est tr�s fausse, et
c'est un t�moignage qu'il y a dans l'univers un million peut-�tre de choses qui,
pour �tre connues, demanderaient en vous un million d'organes tous diff�rents.
Moi, par exemple, je connais par mes sens la cause de la sympathie de l'aimant
avec le p�le, celle du reflux de la mer, et ce que l'animal devient apr�s sa
mort ; vous autres ne sauriez donner jusqu'� ces hautes conceptions que par la
foi, � cause que les proportions � ces miracles vous manquent, non plus qu'un
aveugle ne saurait s'imaginer ce que c'est que la beaut� d'un paysage, le
coloris d'un tableau, et les nuances de l'iris ; ou bien il se les figurera
tant�t comme quelque chose de palpable comme le manger, comme un son, ou comme
une odeur. Tout de m�me, si le voulais vous expliquer ce que j 'aper�ois par les
sens qui vous manquent, vous vous le repr�senteriez comme quelque chose qui peut
�tre ou�, vu, touch�, fleur�, ou savour�, et ce n'est rien cependant de tout
cela. �

Il en �tait l� de son discours quand mon bateleur s'aper�ut que la chambr�e

commen�ait � s'ennuyer de mon jargon qu'ils n'entendaient point, et qu'ils
prenaient pour un grognement non articul�. Il se remit de plus belle � tirer ma
corde pour me faire sauter, jusqu'� ce que les spectateurs �tant saouls de rire
et d'assurer que j'avais presque autant d'esprit que les b�tes de leur pays, ils
se retir�rent chacun chez soi.

J'adoucissais ainsi la duret� des mauvais traitements de mon ma�tre par les
visites que me rendait cet officieux t�moin, car de m'entretenir avec ceux qui
me venaient voir, outre qu'ils me prenaient pour un animal des mieux enracin�s
dans la cat�gorie des brutes, ni je ne savais leur langue, ni eux n'entendaient
pas la mienne, et jugez ainsi quelle proportion, car vous saurez que deux
idiomes seulement sont usit�s en ce pays, l'un qui sert aux grands, et l'autre
qui est particulier pour le peuple.

Celui des grands n'est autre chose qu'une diff�rence de tons non articul�s, �
peu pr�s semblables � notre musique, quand on n'a pas ajout� les paroles �
l'air, et certes c'est une invention tout ensemble et bien utile et bien
agr�able ; car, quand ils sont las de parier ou quand ils d�daignent de
prostituer leur gorge � cet usage, ils prennent ou un luth, ou un autre
instrument, dont ils se servent aussi bien que de la voix � se communiquer leurs
pens�es ; de sorte que quelquefois ils se rencontreront jusqu'� quinze ou vingt
de compagnie, qui agiteront un point de th�ologie, ou les difficult�s d'un
proc�s, par un concert le plus harmonieux dont on puisse chatouiller l'oreille.

Le second, qui est en usage chez le peuple, s'ex�cute par le tr�moussement des
membres, mais non pas peut-�tre comme on se le figure, car certaines parties du
corps signifient un discours tout entier. L'agitation par exemple d'un doigt,
d'une main, d'une oreille, d'une l�vre, d'un bras, d'un oeil, d'une joue, feront
chacun en particulier une oraison ou une p�riode avec tous ses membres. D'autres
ne servent qu'� d�signer des mots, comme un pli sur le front, les divers
frissonnements des muscles, les renversements des mains, les battements de
pieds, les contorsions de bras ; de sorte que, quand ils parient, avec la
coutume qu'ils ont pris d'aller tout nus, leurs membres, accoutum�s � gesticuler
leurs conceptions, se remuent si dru, qu'il ne semble pas d'un homme qui parle,
mais d'un corps qui tremble.

Presque tous les jours, le d�mon me venait visiter, et ses merveilleux

entretiens me faisaient passer sans ennui les violences de ma captivit�. Enfin,
un matin, je vis entrer dans ma logette un homme que je ne connaissais point, et
qui, m'ayant fort longtemps l�ch�, me gueula doucement par l'aisselle, et de
l'une des pattes dont il me soutenait de peur que je ne me blessasse, me jeta
sur son dos, o� je me trouvai si mollement et si � mon aise, qu'avec
l'affliction que me faisait sentir un traitement de b�te, il ne me prit aucune
envie de me sauver, et puis ces hommes qui marchent � quatre pieds vont bien
d'une autre vitesse que nous, puisque les plus pesants attrapent les cerfs � la
course.

Je m'affligeais cependant outre mesure de n'avoir point de nouvelles de mon

courtois d�mon, et le soir de la premi�re traite, arriv� que je fus au g�te, je
me promenais dans la cour de l'h�tellerie, attendant que le manger f�t pr�t,
lorsqu'un homme fort jeune et assez beau me vint rire au nez, et jeter � mon cou
ses deux pieds de devant. Apr�s que je l'eus quelque temps consid�r� :

-- Quoi ? me dit-il en fran�ais, vous ne connaissiez plus votre ami ?

Je vous laisse � penser ce que je devins alors. Certes ma surprise fut si

grande, que d�s lors je m'imaginai que tout le globe de la lune, tout ce qui m'y
�tait arriv�, et tout ce que j'y voyais, n'�tait qu'enchantement, et cet
homme-b�te �tant le m�me qui m'avait servi de monture, continua de me parler
ainsi :

-- Vous m' aviez promis que les bons offices que je vous rendrais ne vous
sortiraient jamais de la m�moire, et cependant il semble que vous ne m'ayez
jamais vu !

Mais voyant que je demeurais dans mon �tonnement

-- Enfin, ajouta-t-il, je suis le d�mon de Socrate. Ce discours augmenta mon

�tonnement, mais pour m'en tirer il me dit :

-- Je suis le d�mon de Socrate qui vous ai diverti pendant votre prison, et qui
pour vous continuer mes services me suis rev�tu du corps avec lequel je vous
portai hier.

Mais, l'interrompis-je, comment tout cela se peut-il faire, vu qu'hier vous

�tiez d'une taille extr�mement longue, et qu'aujourd'hui vous �tes tr�s court ;
qu'hier vous aviez une voix faible et cass�e, et qu'aujourd'hui vous en avez une
claire et vigoureuse, qu'hier enfin vous �tiez un vieillard tout chenu, et que
vous n'�tes aujourd'hui qu'un jeune homme ? Quoi donc ! au lieu qu'en mon pays
on chemine de la naissance � la mort, les animaux de celui ci vont de la mort �
la naissance, et rajeunissent � force de vieillir.

-- Sit�t que j'eus parl� au prince, me dit-il, apr�s avoir re�u l'ordre de vous
conduire � la cour, je vous allai trouver o� vous �tiez, et vous ayant apport�
ici, j'ai senti le corps que j'informais si fort att�nu� de lassitude que tous
les organes me refusaient leurs fonctions ordinaires, en sorte que je me suis
enquis du chemin de l'h�pital, o� entrant j'ai trouv� le corps d'un jeune homme
qui venait d'expirer par un accident fort bizarre, et pourtant fort commun en ce
pays. Je m'en suis approch�, feignant d'y conna�tre encore du mouvement, et
protestant � ceux qui �taient pr�sents qu'il n'�tait point mort, et ce que qu'on
croyait lui avoir fait perdre la vie n'�tait qu'une simple l�thargie, de sorte
que, sans �tre aper�u, j'ai approch� ma bouche de la sienne, o� je suis entr�
comme par un souffle. Lors mon vieux cadavre est tomb�, et comme si j'eusse �t�
ce jeune homme, je me suis lev�, et m'en suis venu vous chercher, laissant l�
les assistants crier miracle.

On nous vint qu�rir l�-dessus pour nous mettre � table, et je suivis mon
conducteur dans une salle magnifiquement meubl�e, mais o� je ne vis rien de
pr�par� pour manger. Une si grande solitude de viande lorsque je p�rissais de
faim m'obligea de lui demander o� l'on avait mis le couvert. Je n'�coutai point
ce qu'il me r�pondit, car trois ou quatre jeunes gar�ons, enfants de l'h�te,
s'approch�rent de moi dans cet instant, et avec beaucoup de civilit� me
d�pouill�rent jusqu'� la chemise. Cette nouvelle c�r�monie m'�tonna si fort que
je n'en osai pas seulement demander la cause � mes beaux valets de chambre, et
je ne sais comment mon guide, qui me demanda par o� je voulais commencer, put
tirer de moi ces deux mots � Un potage �, mais je les eus � peine prof�r�s, que
je sentis l'odeur du plus succulent mitonn� qui frappa jamais le nez du mauvais
riche. Je voulus me lever de ma place pour chercher � la piste la source de
cette agr�able fum�e, mais mon porteur m'en emp�cha

O� voulez-vous aller ? me dit-il, nous irons tant�t � la promenade, mais

maintenant il est saison de manger, achevez votre potage, et puis nous ferons
venir autre chose.

-- Et o� diable, est ce potage ? lui r�pondis-je (presque en col�re) ; avez-

vous fait gageure de vous moquer de moi tout aujourd'hui ?

-- Je pensais, me r�pliqua-t-il, que vous eussiez vu, � la ville d'o� nous

venons, votre ma�tre, ou quelque autre prendre ses repas ; c'est pourquoi je ne
vous avais point dit de quelle fa�on on se nourrit ici. Puis donc que vous
l'ignorez encore, sachez que l'on n'y vit que de fum�e. L'art de cuisinerie est
de renfermer dans de grands vaisseaux moul�s expr�s, l'exhalaison qui sort des
viandes en les cuisant ; et quand on en a ramass� de plusieurs sortes et de
diff�rents go�ts, selon l'app�tit de ceux que l'on traite, on d�bouche le
vaisseau o� cette odeur est assembl�e, on en d�couvre apr�s cela un autre, et
ainsi jusqu'� ce que la compagnie soit repue. A moins que vous n'ayez d�j� v�cu
de cette sorte, vous ne croirez jamais que le nez, sans dents et sans gosier,
fasse, pour nourrir l'homme, l'office de la bouche, mais je vous le veux faire
voir par exp�rience.

Il n'eut pas plut�t achev�, que je sentis entrer successivement dans la salle
tant d'agr�ables vapeurs, et si nourrissantes, qu'en moins de demi-quart d'heure
je me sentis tout � fait rassasi�. Quand nous f�mes lev�s :

-- Ceci n'est pas, dit-il, une chose qui vous doive causer beaucoup
d'admiration, puisque vous ne pouvez pas avoir tant v�cu sans avoir observ�
qu'en votre monde les cuisiniers, les p�tissiers et les r�tisseurs, qui mangent
moins que les personnes d'une autre vacation, sont pourtant beaucoup plus gras.
D'o� proc�de leur embonpoint, � votre avis, si ce n'est de la fum�e dont ils
sont sans cesse environn�s, et laquelle p�n�tre leurs corps et les nourrit ?
Aussi les personnes de ce monde jouissent d'une sant� bien moins interrompue et
plus vigoureuse, � cause que la nourriture n'engendre presque point
d'excr�ments, qui sont l'origine de presque toutes les maladies. Vous avez
possible �t� surpris lorsque avant le repas on vous a d�shabill�, parce que
cette coutume n'est pas usit�e en votre pays ; mais c'est la mode de celui-ci et
l'on en use ainsi, afin que l'animal soit plus transpirable � la fum�e.

-- Monsieur, lui repartis-je, il y a tr�s grande apparence � ce que vous dites,

et je viens moi-m�me d'en exp�rimenter quelque chose ; mais je vous avouerai
que, ne pouvant pas me d�brutaliser si promptement, je serais bien aise de
sentir un morceau palpable sous mes dents.

Il me le promit, et toutefois ce fut pour le lendemain, � cause, dit-il, que de

manger sit�t apr�s le repas, cela me produirait une indigestion. Nous
discour�mes encore quelque temps, puis nous mont�mes � la chambre pour nous
coucher.

Un homme au haut de l'escalier se pr�senta � nous, et nous ayant envisag�

attentivement, me mena dans un cabinet, dont le plancher �tait couvert de fleurs
d'orange � la hauteur de trois pieds, et mon d�mon dans un autre rempli
d'oeillets et de jasmins ; il me dit, voyant que je paraissais �tonn� de cette
magnificence, que s'�taient les lits du pays. Enfin nous nous couch�mes chacun
dans notre cellule ; et d�s que je fus �tendu sur mes fleurs, j'aper�us, � la
lueur d'une trentaine de gros vers luisants enferm�s dans un cristal (car on ne
sert point d'autres chandelles) ces trois ou quatre jeunes gar�ons qui m'avaient
d�shabill� au souper, dont l'un se mit � me chatouiller les pieds, l'autre les
cuisses, l'autre les flancs, l'autre les bras, et tous avec tant de mignoteries
et de d�licatesse, qu'en moins d'un moment je me sentis assoupir.

Je vis entrer le lendemain mon d�mon avec le soleil : � Et je vous veux tenir
parole, me dit-il ; vous d�jeunerez plus solidement que vous ne soup�tes hier. �

A ces mots, je me levai, et il me conduisit par la main, derri�re le jardin du

logis, o� l'un des enfants de l'h�te nous attendait avec une arme � la main,
presque semblable � nos fusils. Il demanda � mon guide si je voulais une
douzaine d'alouettes, parce que les magots (il croyait que j'en fusse un) se
nourrissaient de cette viande. A peine eus-je r�pondu que oui, que le chasseur
d�chargea un coup de feu, et vingt ou trente alouettes tomb�rent � nos pieds
toutes r�ties. Voil�, m'imaginai-je aussit�t, ce qu'on dit par proverbe en notre
monde d'un pays o� les alouettes tombent toutes r�ties ! Sans doute que
quelqu'un �tait revenu d'ici.

-- Vous n'avez qu'� manger, me dit mon d�mon ; ils ont l'industrie de m�ler
parmi leur poudre et leur plomb une certaine composition qui tue, plume, r�tit
et assaisonne le gibier.

J'en ramassai quelques-unes, dont je mangeai sur sa parole et en v�rit� je n'ai

jamais en ma vie rien go�t� de si d�licieux.

Apr�s ce d�jeuner nous nous m�mes en �tat de partir, et avec mille grimaces dont
ils se servent quand ils veulent t�moigner de l'affection, l'h�te re�ut un
papier de mon d�mon. Je lui demandai si c'�tait une obligation pour la valeur de
l'�cot. Il me r�partit que non ; qu'il ne lui devait plus rien, et que c'�taient
des vers.

-- Comment, des vers ? lui r�pliquai-je, les taverniers sont donc ici curieux de
r�mes ?

-- C'est, me dit-il, la monnaie du pays, et la d�pense que nous venons de faire

c�ans s'est trouv�e monter � un sixain que je lui viens de donner. Je ne
craignais pas demeurer court ; car quand nous ferions ici ripaille pendant huit
jours, nous ne saurions d�penser un sonnet, et j'en ai quatre sur moi, avec deux
�pigrammes, deux odes et une �glogue.

-- Ha ! vraiment, dis-je en moi-m�me, voil� justement la monnaie dont Sorel fait

servir Hortensius dans Francion, je m'en souviens. C'est l�, sans doute, qu'il
l'a d�rob� ; mais de qui diable peut-il l'avoir appris ? Il faut que ce soit de
sa m�re, car j'ai ou�-dire qu'elle �tait lunatique.

Et pl�t � Dieu, lui dis-je, que cela f�t de m�me en notre monde ! J'y connais
beaucoup d'honn�tes po�tes qui meurent de faim, et qui feraient bonne ch�re, si
on payait les traiteurs en cette monnaie.

Je lui demandai si ces vers servaient toujours, pourvu qu'on les transcrivit, il
me r�pondit que non, et continua ainsi :

� Quand on en a compos�, l'auteur les porte � la Cour des monnaies, o� les

po�tes-jur�s du royaume tiennent leur s�ance. L� ces versificateurs officiers
mettent les pi�ces � l'�preuve, et si elles sont jug�es de bon aloi, on les taxe
non pas selon leur poids, mais selon leur pointe, c'est- �-dire qu'un sonnet ne
vaut pas toujours un sonnet, mais selon le m�rite de la pi�ce ; et ainsi, quand
quelqu'un meurt de faim, ce n'est jamais qu'un buffle ; et les personnes
d'esprit font toujours grand-ch�re.

J'admirais, tout extasi�, la police judicieuse de ce pays-l� et il poursuivit de

cette fa�on

-- Il y a encore d'autres personnes qui tiennent cabaret d'une mani�re bien

diff�rente. Lorsqu'on sort de chez eux, ils demandent � proportion des frais un
acquit pour l'autre monde ; et d�s qu'on leur a donn�, ils �crivent dans un
grand registre qu'ils appellent les comptes de Dieu, � peu pr�s en ces termes :
Item, la valeur de tant de vers d�livr�s un tel jour, � un tel, que Dieu doit
rembourser aussit�t l'acquit re�u du premier fonds qui s'y trouvera �, et
lorsqu'ils se sentent en danger de mourir, ils font hacher ces registres en
morceaux, et les avalent parce qu'ils croient que s'ils n'�taient ainsi dig�r�s,
Dieu ne pourrait pas lire, et cela ne leur profiterait de rien.

Cet entretien n'emp�chait pas que nous continuassions de marcher, c'est-�-dire

mon porteur � quatre pattes sous moi, et moi � califourchon sur lui. Je ne
particulariserai point davantage les aventures qui nous arr�t�rent sur le
chemin, qu'enfin nous termin�mes � la ville o� le roi fait sa r�sidence. Je n'y
fus pas plut�t arriv�, qu'on me conduisit au palais, o� les grands me re�urent
avec des admirations plus mod�r�es que n'avait fait le peuple quand j'�tais
pass� dans les rues. Mais la conclusion que j'�tais sans doute la femelle du
petit animal de la reine fut celle de grandes comme celle du peuple. Mon guide
me l'interpr�tait ainsi ; et cependant lui-m�me n'entendait point cette �nigme,
et ne savait qui �tait ce petit animal de la reine ; mais nous en f�mes bient�t
�claircis, car le roi, quelque temps apr�s en avoir consid�r�, commanda qu'on
l'amen�t et � une demi-heure de l� je vis entrer, au milieu d'une troupe de
singes qui portaient la fraise et le haut-de-chausse, un petit homme b�ti
presque tout comme moi, car il marchait � deux pieds. Sit�t qu'il m'aper�ut, il
m'aborda par un �criado de nuestra merced �. Je lui ripostai sa r�v�rence � peu
pr�s en m�mes termes. Mais h�las ils ne nous eurent pas plut�t vu parler
ensemble, qu'ils eurent tous le pr�jug� v�ritable ; et cette conjecture n'avait
garde de produire un autre succ�s, car celui des assistants qui opinait pour
nous avec plus de faveur protestait que notre entretien �tait un grognement que
la joie d'�tre rejointe par un instinct naturel nous faisait bourdonner.

Ce petit homme me conta qu'il �tait Europ�en, natif de la Vieille Castille ; il

avait trouv� moyen avec des oiseaux de se faire porter jusqu'au monde de la lune
o� nous �tions lors ; qu'�tant tomb� entre les mains de la reine, elle l'avait
pris pour un singe, � cause qu'ils habillent, par hasard, en ce pays-l�, les
singes � l'espagnole, et que l'ayant � son arriv�e trouv� v�tu de cette fa�on,
elle n'avait point dout� qu'il ne f�t de l'esp�ce.

-- Il faut bien dire, lui r�pliquai-je, qu'apr�s leur avoir essay� toutes sortes
d'habits, ils n'en ont point rencontr� de plus ridicules, et que ce n est qu'�
cause de cela qu'ils les �quipent de la sorte, n'entretenant ces animaux que
pour s'en donner plaisir.

Ce n'est pas conna�tre, reprit-il, la dignit� de notre nation en faveur de qui

l'univers ne produit des hommes que pour nous donner des esclaves, et pour qui
la nature ne saurait engendrer que des mati�res de rire.

Il me supplia ensuite de lui apprendre comment je m'�tais os� hasarder de gravir

� la lune avec la machine dont je lui avais parl�, je lui r�pondis que c'�tait �
cause qu'il avait emmen� les oiseaux sur lesquels j'y pensais aller. Il sourit
de cette raillerie, et environ un quart d'heure apr�s le roi commanda aux
gardeurs de singes de nous ramener, avec ordre expr�s de nous faire coucher
ensemble, l'Espagnol et moi, pour faire en son royaume multiplier notre esp�ce.

On ex�cuta de point en point la volont� du prince, de quoi je fus tr�s aise pour
le plaisir que je recevais d'avoir quelqu'un qui m'entretint pendant la solitude
de ma brutification. Un jour, mon m�le (car on me prenait pour sa femelle) me
conta que ce qui l'avait v�ritablement oblig� de courir toute la terre, et enfin
de l'abandonner pour la lune, �tait qu'il n'avait pu trouver un seul pays o�
l'imagination m�me f�t en libert�.

-- Voyez-vous, me dit-il, � moins de porter un bonnet, quoi que vous puissiez

dire de beau, s'il est contre les principes des docteurs de drap, vous �tes un
idiot, un fou (et quelque chose de pis). On m'a voulu mettre en mon pays �
l'inquisition pour ce qu'� la barbe des p�dants j'avais soutenu qu'il y avait du
vide dans la nature et que je ne connaissais point de mati�re au monde plus
pesante l'une que l'autre.
Voil� les choses � peu pr�s dont nous amusions le temps ; car ce petit Espagnol
avait l'esprit joli. Notre entretien toutefois n'�tait que la nuit, � cause que
depuis six heures du matin jusque au soir la grande foule du monde qui nous
venait contempler � notre logis nous e�t d�tourn�s ; car quelques-uns nous
jetaient des pierres, d'autres des noix, d'autres de l'herbe. il n'�tait bruit
que des b�tes du Roi.

On nous servait tous les jours � manger � nos heures, et la reine et le roi
prenaient eux-m�mes assez souvent la peine de me t�ter le ventre pour conna�tre
si je n'emplissais point, car ils br�laient d'une vie extraordinaire d'avoir de
la race de ces petits animaux. Je ne sais si ce fut pour avoir �t� plus attentif
que mon m�le � leurs simagr�es et � leurs tons ; mais j'appris plus t�t que lui
� entendre leur langue, et � l'accrocher un peu ce qui fit qu'on nous consid�ra
d'une autre fa�on qu'on n'avait fait, et les nouvelles coururent aussit�t par
tout le royaume qu'on avait trouv� deux hommes sauvages, plus petits que les
autres, � cause des mauvaises nourritures que la solitude nous avait fournies,
et qui, par un d�faut de la semence de leurs p�res, n'avaient pas eu les jambes
de devant assez fortes pour s'appuyer dessus.

Cette cr�ance allait prendre racine � force de cheminer, sans les pr�tres du
pays qui s'y oppos�rent, disant que c'�tait une impi�t� �pouvantable de croire
que non seulement des b�tes, mais des monstres fussent de leur esp�ce.

� Il y aurait bien plus d'apparence, ajoutaient les moins passionn�s, que nos
animaux domestiques participassent au privil�ge de l'humanit� de l'immortalit�,
par cons�quent � cause qu'ils sont n�s dans notre pays, qu'une b�te monstrueuse
qui se dit n�e je ne sais o� dans la lune ; et puis consid�rez la diff�rence qui
se remarque entre nous et eux. Nous autres marchons � quatre pieds, parce que
Dieu ne se voulut pas fier d'une chose si pr�cieuse � une moins ferme assiette,
et il eut peur qu'allant autrement, il n'arriv�t fortune de l'homme ; c'est
pourquoi il prit la peine de l'asseoir sur quatre piliers, afin qu'il ne p�t
tomber ; mais d�daignant de se m�ler � la construction de ces deux brutes, il
les abandonna au caprice de la nature, laquelle, ne craignant pas la perte de si
peu de chose, ne les appuya que sur deux pattes.

� Les oiseaux m�mes, disaient-ils, n'ont pas �t� si maltrait�s qu'elles, car au
moins ils ont re�u les plumes pour subvenir � la faiblesse de leurs pieds, et se
jeter en l'air quand nous les �conduirons de chez nous ; au lieu que la nature
en �tant les deux pieds � ces monstres les a mis en �tat de ne pouvoir �chapper
� notre justice.

� Voyez un peu, outre cela, comment ils ont la t�te tourn�e vers le ciel ! C'est
la disette o� Dieu les a mis de toutes choses qui les a situ�s de la sorte, car
cette posture suppliante t�moigne qu'ils se plaignent au ciel de Celui qui les a
cr��s, et qu'ils lui demandent permission de s'accommoder de nos restes. Mais,
nous autres, nous avons la t�te pench�e en bas pour contempler les biens dont
nous sommes seigneurs, et comme n'y ayant rien au ciel � qui notre heureuse
condition puisse porter envie. �

J'entendais tous les jours, � ma loge, les pr�tres faire ces contes, ou d'autres
semblables ; et enfin ils en brid�rent si bien l'esprit des peuples sur cet
article, qu'il f�t arr�t� que je ne passerais tout au plus

que pour un perroquet sans plumes, car ils confirmaient les persuad�s sur ce que
non plus qu'un oiseau je n'avais que deux pieds. Cela fit qu'on me mit en cage
par ordre expr�s du Conseil d'en haut.

L�, tous les jours, l'oiseleur de la reine prenait le soin de me venir siffler
la langue comme on fait ici aux sansonnets, j'�tais heureux � la v�rit� en ce
que je ne manquais point de mangeaille. Cependant, parmi les sornettes dont les
regardants me rompaient les oreilles, j'appris � parler comme eux, en sorte que,
quand je fus assez rompu dans l'idiome pour exprimer la plupart de mes
conceptions, j'en contai des plus belles. D�j� les compagnies ne s'entretenaient
plus que de la gentillesse de mes bons mots, et de l'estime que l'on faisait de
mon esprit. On vint jusque l� que le Conseil fut contraint de faire publier un
arr�t, par lequel on d�fendait de croire que j'eusse de la raison, avec un
commandement tr�s expr�s � toutes personnes de quelque qualit� ou condition
qu'elles fussent, de s'imaginer, quoi que je pusse faire de spirituel, que
c'�tait l'instinct qui me le faisait faire.

Cependant la d�finition de ce que l'�tais partagea la ville en deux factions. Le

parti qui soutenait en ma faveur grossissait de jour en jour, et enfin en d�pit
de l'anath�me et de l'excommunication des proph�tes qui t�chaient par l�
d'�pouvanter le peuple, ceux qui tenaient pour moi demand�rent une assembl�e des
�tats, pour r�soudre cet accroc de religion. On fut longtemps � s'accorder sur
le choix de ceux qui opineraient ; mais les arbitres pacifi�rent l'animosit� par
le nombre des int�ress�s qu'ils �gal�rent, et qui ordonn�rent qu'on me porterait
dans l'assembl�e comme on fit ; mais j'y fus trait� autant s�v�rement qu'on se
le peut imaginer. Les examinateurs m'interrog�rent entre autres choses de
philosophie ; je leur exposai tout � la bonne foi ce que jadis mon r�gent m'en
avait appris, mais ils ne mirent gu�re � me le r�futer par beaucoup de raisons
convaincantes � la v�rit�. Quand je me vis tout � fait convaincu, j'all�guai
pour dernier refuge les principes d'Aristote qui ne me servirent pas davantage
que les sophismes ; car en deux mots, ils m'en d�couvrirent la fausset�. � Cet
Aristote, me dirent- ils, dont vous vantez si fort la science, accommodait sans
doute les principes � sa philosophie au lieu d'accommoder sa philosophie aux
principes, et encore devait-il les prouver au moins plus raisonnables que ceux
des autres sectes, ce qu'il n'a pu faire. C'est pourquoi le bon seigneur ne
trouvera pas mauvais si nous lui baisons les mains. �

Enfin comme ils virent que je ne clabaudais autre chose, sinon qu'ils n'�taient
pas plus savants qu'Aristote, et qu'on m'avait d�fendu de discuter contre ceux
qui niaient les principes, ils conclurent tous d'une commune voix, que je
n'�tais pas un homme, mais possible quelque esp�ce d'autruche, vu que je portais
comme elle la t�te droite, que je marchais sur deux pieds, et qu'enfin, hormis
un peu de duvet, je lui �tais tout semblable, si bien qu'on ordonna � l'oiseleur
de me reporter en cage. J'y passais mon temps avec assez de plaisir, car � cause
de leur langue que je poss�dais correctement, toute la cour se divertissait � me
faire jaser. Les filles de la Reine, entre autres, fourraient toujours quelque
bribe dans mon panier ; et la plus gentille de toutes ayant con�u quelque amiti�
pour moi, elle �tait si transport�e de joie, lorsqu'�tant en secret, je lui
d�couvrais les myst�res de notre religion et principalement quand je lui parlais
de nos cloches et de nos reliques, qu'elle me protestait, les larmes aux yeux,
que si jamais je me trouvais en �tat de revoler en notre monde, elle me suivrait
de bon coeur.
Un jour de grand matin, m'�tant �veill� en sursaut, je la vis qui tambourinait
contre les b�tons de ma cage :

-- R�jouissez-vous, me dit elle, hier, dans le Conseil, on conclut la guerre

contre le roi X. J'esp�re parmi l'embarras des pr�paratifs, cependant que notre
monarque et ses sujets seront �loign�s, faire na�tre l'occasion de vous sauver.

-- Comment, la guerre ? l'interrompis-je. Arrive-t-il des querelles entre les

princes de ce monde ici comme entre ceux du n�tre ? H� ! je vous prie,
parlez-moi de leur fa�on de combattre !

-- Quand les arbitres, reprit-elle, �lus au gr� des deux parties, ont d�sign� le
temps accord� pour l'armement, celui de la marche, le nombre des combattants, le
jour et le lieu de la bataille, et tout cela avec tant d'�galit�, qu'il n'y a
pas dans une arm�e un seul homme plus que dans l'autre. Les soldats estropi�s
d'un c�t� sont tous enr�l�s dans une compagnie, et lorsqu'on en vient aux mains,
les mar�chaux de camp ont soin de les exposer aux estropi�s ; de l'autre c�t�,
les g�ants ont en t�te les colosses ; les escrimeurs, les adroits ; les
vaillants, les courageux ; les d�biles, les faibles ; les indispos�s, les
malades ; les robustes, les forts, et si quelqu'un entreprenait de frapper un
autre que son ennemi d�sign�, � moins qu'il p�t justifier que c'�tait par
m�prise, il est condamn� de couard. Apr�s la bataille donn�e on compte les
bless�s, les morts, les prisonniers ; car pour les fuyards, il ne s'en trouve
point ; si les pertes se trouvent �gales de part et d'autre, ils tirent � la
courte paille � qui se proclamera victorieux.

� Mais encore qu'un royaume e�t d�fait son ennemi de bonne guerre, ce n'est
presque rien avanc�, car il y a d'autres arm�es peu nombreuses de savants et
d'hommes d'esprit, des disputes desquelles d�pend enti�rement le triomphe ou la
servitude des �tats.

� Un savant est oppos� � un autre savant, un esprit� � un autre esprit�, et un

judicieux � un autre judicieux. Au reste le triomphe que remporte un �tat en
cette fa�on est compt� pour trois victoires � force ouverte. Apr�s la
proclamation de la victoire on rompt l'assembl�e, et le peuple vainqueur choisit
pour �tre son roi, ou celui des ennemis, ou le sien. �

Je ne pus m'emp�cher de rire de cette fa�on scrupuleuse de donner des batailles

; et j'all�guais pour exemple d'une bien plus forte politique les coutumes de
notre Europe, o� le monarque n'avait garde d'omettre aucun de ses avantages pour
vaincre et voici comme elle me parla :

-- Apprenez-moi me dit-elle, Si vos princes ne pr�textent pas leurs armements du

droit de force ?

-- Si fait, r�pliquai-je, et de la justice de leur cause.

-- Pourquoi lors, continua-t-elle, ne choisissent-ils des arbitres non suspects

pour �tre accord�s ? Et s'il se trouve qu'ils aient autant de droit l'un que
l'autre, qu'ils demeurent comme ils �taient, ou qu'ils jouent en un coup de
piquet la ville ou la province dont ils sont en dispute ? Et cependant qu'ils
font casser la t�te � plus de quatre millions d'hommes qui valent mieux qu'eux,
ils sont dans leur cabinet � goguenarder sur les circonstances du massacre de
ces badauds. Mais je me trompe de bl�mer ainsi la vaillance de vos braves sujets
; ils font bien de mourir pour leur patrie ; l'affaire est importante, car il
s'agit d'�tre le vassal d'un roi qui porte une fraise ou de celui qui porte un
rabat !

-- Mais vous, lui repartis-je, pourquoi toutes ces circonstances en votre fa�on
de combattre ? Ne suffit-il pas que les arm�es soient en pareil nombre d'hommes
?

-- Vous n'avez gu�re de jugement, me r�pondit-elle. Croiriez-vous, par votre

foi, ayant vaincu sur le pr� votre ennemi seul � seul, l'avoir vaincu de bonne
guerre, si vous �tiez maill�, et lui non ; s'il n'avait qu'un poignard, et vous
une estocade ; enfin s'il �tait manchot, et que vous eussiez deux bras ?
Cependant avec toute l'�galit� que vous recommandez tant � vos gladiateurs, ils
ne se battent jamais pareils ; car l'un sera de grande, l'autre de petite taille
; l'un sera adroit, l'autre n'aura jamais mani� d'�p�e ; l'un sera robuste,
l'autre faible ; et quand m�me ces disproportions seraient �gales, qu'ils
seraient aussi adroits et aussi forts l'un que l'autre, encore ne seraient-ils
pas pareils, car l'un des deux aura peut-�tre plus de courage que l'autre ; et
sous l'ombre que cet emport� ne consid�rera pas le p�ril, qu'il sera bilieux,
qu'il aura plus de sang, qu'il avait le coeur plus serr�, avec toutes ces
qualit�s qui font le courage, comme si ce n'�tait pas aussi bien qu'une �p�e,
une arme que son ennemi n'a point, il s'ing�re de se ruer �perdument sur lui, de
l'effrayer et d'�ter la vie � ce pauvre homme qui pr�voit le danger, dont la
chaleur est �touff�e dans la pituite, et duquel le coeur est trop vaste pour
unir les esprits n�cessaires � dissiper cette glace qu'on appelle
�poltronnerie�. Ainsi vous louez cet homme d'avoir tu� son ennemi avec avantage,
et le louant de hardiesse, vous le louez d'un p�ch� contre nature, puisque sa
hardiesse tend � sa destruction. Et � propos de cela, je vous dirai qu'il y a
quelques ann�es qu'on fit une remontrance au Conseil de guerre, pour apporter un
r�glement plus circonspect et plus consciencieux dans les combats. Et le
philosophe qui donnait l'avis parla ainsi :

� Vous imaginez, Messieurs, avoir bien �gal� les avantages de deux ennemis,
quand vous les avez choisis tous deux grands, tous deux adroits, tous deux
pleins de courage ; mais ce n'est pas encore assez, puisqu'il faut qu'enfin le
vainqueur surmonte par adresse, par force, et par fortune. Si �a �t� par
adresse, il a frapp� sans doute son adversaire par un endroit o� il ne
l'attendait pas, ou plus vite qu'il n'�tait vraisemblable ; ou, feignant de
l'attraper d'un c�t�, il l'a assailli de l'autre. Cependant tout cela c'est
affiner, c'est tromper, c'est trahir, et la tromperie et la trahison ne doivent
pas faire l'estime d'un v�ritable g�n�reux. S'il a triomph� par force, estimerez
vous son ennemi vaincu, puisqu'il a �t� violent� ? Non, sans doute, non plus que
vous ne direz pas qu'un homme ait perdu la victoire, encore qu'il a soit accabl�
de la chute d'une montagne, parce qu'il n'a pas �t� en puissance de la gagner.
Tout de m�me celui-l�, n'a point �t� surmont�, � cause qu'il ne s'est point
trouv� dans ce moment dispos� � pouvoir r�sister aux violences de son
adversaire. Si �a �t� par hasard qu'il a terrass� son ennemi, c'est la Fortune
et non pas lui qu'on doit couronner il n'y a rien contribu� ; et enfin le vaincu
n'est non plus bl�mable que le joueur de d�s, qui sur dix-sept points en voit
faire dix huit.�
On lui confessa qu'il avait raison : mais qu'il �tait impossible, selon les
apparences humaines, d'y mettre ordre, et qu'il valait mieux subir un petit
inconv�nient, que de s'abandonner � cent autres de plus grande importance.

Elle ne m'entretint pas cette fois davantage, parce qu'elle craignait d'�tre
trouv�e toute seule avec moi si matin. Ce n'est pas qu'en ce pays l'impudicit�
soit un crime ; au contraire, hors les coupables convaincus, tout homme a
pouvoir sur toute femme, et une femme tout de m�me pourrait appeler un homme en
justice qui l'aurait refus�e. Mais elle ne m'osait pas fr�quenter publiquement �
ce qu'elle me dit, � cause que les pr�tres avaient pr�ch� au dernier sacrifice
que c'�taient les femmes principalement qui publiaient que j'�tais homme, afin
de couvrir sous ce pr�texte le d�sir ex�crable qui les br�lait de se m�ler aux
b�tes, et de commettre avec moi sans vergogne des p�ch�s contre nature. Cela fut
cause que je demeurai longtemps sans la voir, ni pas une du sexe.

Cependant il fallait bien que quelqu'un e�t r�chauff� les querelles de la

d�finition de mon �tre, car comme je ne songeais plus qu'� mourir en ma cage, on
me vint qu�rir encore une fois pour me donner audience. je fus donc interrog�,
en pr�sence d'un grand nombre de courtisans sur quelques points de physique, et
mes r�ponses, � ce que je crois, ne satisfirent aucunement, car celui qui
pr�sidait m'exposa fort au long ses opinions sur la structure du monde. Elles me
sembl�rent ing�nieuses ; et sans qu'il pass�t jusqu'� son origine qu'il
soutenait �ternelle, j'eusse trouv� sa philosophie beaucoup plus raisonnable que
la n�tre. Mais sit�t que je l'entendis soutenir une r�verie si contraire � ce
que la foi nous apprend, je lui demandai ce qu'il pourrait r�pondre � l'autorit�
de Mo�se et que ce grand patriarche avait dit express�ment que Dieu l'avait cr��
en six jours. Cet ignorant ne fit que rire au lieu de me r�pondre ; ce qui
m'obligea de lui dire que puisqu'ils en venaient l�, je commen�ais � croire que
leur monde n'�tait qu'une lune. � Mais, me dirent-ils tous, vous y voyez de la
terre, des rivi�res, des mers, que serait-ce donc tout cela ?

-- N'importe, repartis-je, Aristote assure que ce n'est que la lune ; et si vous

aviez dit le contraire dans les classes o� j'ai fait mes �tudes, on vous aurait
siffl�s.

Il se fit sur cela en grand �clat de rire. Il ne faut pas demander si ce fut de
leur ignorance ; mais cependant on me conduisit dans ma cage.

Les pr�tres, cependant, plus emport�s que les premiers, avertis que j'avais os�
dire que la lune d'o� je venais �tait un monde, et que leur monde n'�tait qu'une
lune, crurent que cela leur fournissait un pr�texte assez juste pour me faire
condamner � l'eau ; c'est la fa�on d'exterminer les ath�es. Pour cet effet, ils
furent en corps faire leur plainte au roi qui leur promit justice, et ordonna
que je serais remis sur la sellette.

Me voil� donc d�gag� pour la troisi�me fois, et lors le plus ancien prit la
parole et plaida contre moi. Je ne me souviens pas de sa harangue, � cause que
j'�tais trop �pouvant� pour recevoir les esp�ces de sa voix sans d�sordre, et
parce qu'aussi il s'�tait servi pour d�clamer d'un instrument dont le bruit
m'�tourdissait : c'�tait une trompette qu'il avait tout expr�s choisie, afin que
la violence de ce son martial �chauff�t leurs esprits � ma mort, et afin
d'emp�cher par cette �motion que le raisonnement ne p�t faire son office, comme
il arrive dans nos arm�es, o� le tintamarre des trompettes et des tambours
emp�che le soldat de r�fl�chir sur l'importance de sa vie.

Quand il eut dit, je me levai pour d�fendre ma cause, mais j'en fus d�livr� par
une aventure qui vous va surprendre. Comme j'avais la bouche ouverte, un homme
qui avait eu grande difficult� � traverser la foule, vint choir aux pieds du
Roi, et se tra�na longtemps sur le dos en sa pr�sence. Cette fa�on de faire ne
me surprit pas, car je savais que c'�tait la posture o� ils se mettaient quand
ils voulaient discourir en public. Je rengainai seulement ma harangue, et voici
celle que nous e�mes de lui :

� Justes, �coutez-moi ! vous ne sauriez condamner cet homme, ce singe, ou ce

perroquet, pour avoir dit que la lune est un monde d'o� il venait ; car s'il est
homme, quand m�me il ne serait pas venu de la lune, puisque tout homme est
libre, ne lui est-il pas libre aussi de s'imaginer ce qu'il voudra ?

Quoi ? pouvez-vous le contraindre � n'avoir pas vos visions ? Vous le forcerez

bien � dire que la lune n'est pas un monde, mais il ne le croira pas pourtant ;
car pour croire quelque chose, il faut qu'il se pr�sente � son imagination
certaines possibilit�s plus grandes au oui qu'au non ; � moins que vous ne lui
fournissiez ce vraisemblable, ou qu'il ne vienne de soi-m�me s'offrir � son
esprit il vous dira bien qu'il croit, mais il ne le croira pas pour cela.

J'ai maintenant � vous prouver qu'il ne doit pas �tre condamn�, si vous le posez
dans les cat�gories des b�tes.

Car, suppos� qu'il soit animal sans raison, en n'auriez-vous vous-m�mes de

l'accuser d'avoir p�ch� contre elle ? Il a dit que la lune �tait un monde ; or,
les b�tes n'agissent que par instinct de nature ; donc c'est la nature qui le
dit, et non pas lui. De croire que cette savante nature qui a fait le monde et
la lune ne sache ce que c'est elle-m�me, et que vous autres qui n'avez de
connaissance que ce que vous en tenez d'elle, le sachiez plus certainement, cela
serait bien ridicule. Mais quand m�me la passion vous ferait renoncer � vos
principes, et que vous supposeriez que la nature ne guid�t pas les b�tes,
rougissez � tout le moins des inqui�tudes que vous causent les caprices d'une
b�te. En v�rit�, Messieurs, si vous rencontriez un homme d'�ge m�r qui veill�t �
la police d'une fourmili�re, pour tant�t donner un soufflet � la fourmi qui
aurait fait choir sa compagne, tant�t � en emprisonner une qui aurait d�rob� �
sa voisine un grain de bl�, tant�t mettre en justice une autre qui aurait
abandonn� ses oeufs, ne l'estimeriez-vous insens� de vaquer � des choses trop
au-dessous de lui, et de pr�tendre assujettir � la raison des animaux qui n'en
ont pas l'usage ?

Comment donc, v�n�rables pontifes, appellerez vous l'int�r�t que vous prenez aux
caprices de ce petit animal ? Justes, j'ai dit. �

D�s qu'il eut achev�, une sorte de musique d'applaudissements fit retentir toute
la salle, et apr�s que toutes les opinions eurent �t� d�battues un gros quart
d'heure, le roi pronon�a :

�Que dor�navant je serais cens� homme, comme tel mis en libert�, et que la
punition d'�tre noy� serait modifi�e, en une amende honteuse (car il n'en est
point, en ce pays-l�, d'honorable), dans laquelle amende je me d�dirais
publiquement d'avoir soutenu que la lune �tait un monde, � cause du scandale que
la nouveaut� de cette opinion aurait pu apporter dans l'�me des faibles.�

Cet arr�t prononc�, on m'enl�ve hors du palais, on m'habille par ignominie fort
magnifiquement ; on me porte sur la tribune d'un magnifique chariot ; et tra�n�
que je fus par quatre princes qu'on avait attach�s au joug, voici ce qu'ils
m'oblig�rent de prononcer aux carrefours de la ville :

� Peuple, je vous d�clare que cette lune-ci n'est pas une lune, �mais un monde ;
et que ce monde l�-bas n'est pas un monde, mais une �lune. Tel est ce que les
Pr�tres trouvent bon que vous croyiez. �

Apr�s que j'eus cri� la m�me chose aux cinq grandes places de la cit�, j'aper�us
mon avocat qui me tendait la main pour m'aider � descendre. Je fus bien �tonn�
de reconna�tre, quand je l'eus envisag�, que c'�tait mon d�mon. Nous f�mes une
heure � nous embrasser.

Le lendemain, sur les neuf heures, je vis entrer mon d�mon, qui me dit qu'il
venait du palais o� Z, l'une des demoiselles de la reine, l'avait pri� de
l'aller trouver, et qu'elle s'�tait enquise de moi, t�moignant qu'elle
persistait toujours dans le dessein de me tenir parole, c'est-�-dire que de bon
coeur elle me suivrait, si je la voulais mener avec moi dans l'autre monde.

-- Ce qui m'a fort �difi�, continua-t-il, c'est quand j'ai reconnu que le motif
principal de son voyage �tait de se faire chr�tienne. Ainsi je lui ai promis
d'aider son dessein de toutes mes forces, et d'inventer pour cet effet une
machine capable de tenir trois ou quatre personnes, dans laquelle vous y pourrez
monter ensemble d�s aujourd'hui. Je vais m'appliquer s�rieusement � l'ex�cution
de cette entreprise : c'est pourquoi, afin de vous divertir cependant que je ne
serai point avec vous, voici un livre que je vous laisse. Je l'apportai jadis de
mon pays natal ; il est intitul� : Les �tats et Empires du Soleil, avec une
addition de l'Histoire de l'�tincelle. Je vous donne encore celui-ci que
j'estime beaucoup davantage ; c'est le grand Oeuvre des Philosophes, qu'un des
plus forts esprits du soleil a compos�. Il prouve l�-dedans que toutes choses
sont vraies, et d�clare la fa�on d'unir physiquement les v�rit�s de chaque
contradictoire, comme par exemple que le blanc est noir et que le noir est blanc
; qu'on peut �tre et n'�tre pas en m�me temps ; qu'il peut y avoir une montagne
sans vall�es, que le n�ant est quelque chose, et que toutes les choses qui sont
ne sont point. Mais remarquez qu'il prouve tous ces inou�s paradoxes, sans
aucune raison captieuse ou sophistique. Quand vous serez ennuy� de lire, vous
pourrez vous promener, ou vous entretenir avec le fils de notre h�te ; son
esprit a beaucoup de charmes ; ce qui me d�pla�t en lui, c'est qu'il est impie.
S'il lui arrive de vous scandaliser, ou de faire par quelque raisonnement
chanceler votre foi, ne manquez pas aussit�t de me le venir proposer, je vous en
r�soudrai les difficult�s. Un autre vous ordonnerait de rompre compagnie
lorsqu'il voudrait philosopher sur ces mati�res : mais, comme il est extr�mement
vain, je suis assur� qu'il prendrait cette fuite pour une d�faite, et il se
figurerait que notre croyance serait sans raison, si vous refusiez d'entendre
les siennes. Songez � librement vivre.

Il me quitta en achevant ce mot car c'est l'adieu, dont en ce pays-l�, on prend

cong� de quelqu'un, comme le � bonjour � ou le � Monsieur votre serviteur �
exprime par ce compliment : � Aimez-moi, sage, puisque je t'aime. �

Mais il fut � peine sorti, que je mis � consid�rer attentivement mes livres, et
leurs bo�tes, c'est-�-dire leurs couvertures, qui me semblaient admirables pour
leurs richesses ; l'une �tait taill�e d'un seul diamant, sans comparaison plus
brillant que les n�tres ; la seconde ne paraissait qu'une monstrueuse perle
fendue de ce monde-l� ; mais parce que je n'en ai point de leur imprimerie, je
m'en vais expliquer la fa�on de ces deux volumes.

A l'ouverture de la bo�te, je trouvai dedans un je ne sais quoi de m�tal presque

semblable � nos horloges, pleins de je ne sais quelques petits ressorts et de
machines imperceptibles. C'est un livre � la v�rit�, mais c'est un livre
miraculeux qui n'a ni feuillets ni caract�res ; enfin c'est un livre o� pour
apprendre, les yeux sont inutiles ; on n'a besoin que des oreilles. Quand
quelqu'un donc souhaite lire, il bande avec grande quantit� de toutes sortes de
petits nerfs cette machine, puis il tourne l'aiguille sur le chapitre qu'il
d�sire �couter, et au m�me temps il en sort comme de la bouche d'un homme, ou
d'un instrument de musique, tous les dons distincts et diff�rents qui servent,
entre les grands lunaires, � l'expression du langage .

Lorsque j'ai depuis r�fl�chi sur cette miraculeuse invention de faire des
livres, je ne m'�tonne plus de voir que les jeunes hommes de ce pays-l�
poss�daient plus de connaissance, � seize et dix-huit ans, que les barbes grises
du n�tre ; car, sachant lire aussit�t que parler, ils ne sont jamais sans
lecture ; � la chambre, � la promenade, en ville, en voyage, ils peuvent avoir
dans la poche, ou pendus � la ceinture, une trentaine de ces livres dont ils
n'ont qu'� bander un ressort pour en ou�r un chapitre seulement, ou bien
plusieurs, s'ils sont en humeur d'�couter tout un livre : ainsi vous avez
�ternellement autour de vous tous les grands hommes, et morts et vivants, qui
vous entretiennent de vive voix. Ce pr�sent m'occupe plus d'une heure ; enfin,
me les �tant attach�s en forme de pendants d'oreilles, je sortis pour me
promener ; mais je ne fus plus plut�t au bout de la rue que je rencontrai une
troupe assez nombreuse de personnes tristes.

Quatre d'entre eux portaient sur leurs �paules une esp�ce de cercueil envelopp�
de noir. Je m'informai d'un, regardant ce que voulait dire ce convoi semblable
aux pompes fun�bres de mon pays ; il me r�pondit que ce m�chant W... et nomm� du
peuple par une chiquenaude sur le genou droit, qui avait �t� convaincu d'envie
et d'ingratitude, �tait d�c�d� le jour pr�c�dent, et que le Parlement l'avait
condamn� il y avait plus de vingt ans � mourir de mort naturelle et dans son
lit, et puis d'�tre enterr� apr�s sa mort. Je me pris � rire de cette r�ponse ;
et lui m'interrogeant pourquoi :

-- Vous m'�tonnez, dis-je, de dire que ce qui est une marque de b�n�diction dans
notre monde, comme la longue vie, une mort paisible, une s�pulture honorable,
serve en celui-ci d'une punition exemplaire.

-- Quoi ! vous prenez la s�pulture pour une marque de b�n�diction ! me r�partit

cet homme. Et par votre foi, pouvez-vous concevoir quelque chose de plus
�pouvantable qu'un cadavre marchant sous les vers dont il regorge, � la merci
des crapauds qui lui m�chent les joues ; enfin la peste rev�tue du corps d'un
homme ? Bon Dieu ! la seule imagination d'avoir, quoique mort, le visage
embarrass� d'un drap, et sur la bouche une pique de terre me donne de la peine �
respirer ! Ce mis�rable que vous voyez porter, outre l'infamie d'�tre jet� dans
une fosse, a �t� condamn� d'�tre assist� dans son convoi de cent cinquante de
ses amis, et commandement � eux, en punition d'avoir aim� un envieux et un
ingrat, de para�tre � ses fun�railles avec un visage triste ; et sans que les
Juges en ont en piti�, imputant en partie ses crimes � son peu d'esprit, ils
auraient ordonn� d'y pleurer. Hormis les criminels, on br�le ici tout le monde :
aussi est-ce une coutume tr�s d�cente et tr�s raisonnable, car nous croyons que,
le feu ayant s�par� le pur avec l'impur, la chaleur rassemble par sympathie
cette chaleur naturelle qui faisait l'�me ; et lui donne la force de s'�lever
toujours, et montant jusqu'� quelque astre, la terre de certains peuples plus
immat�riels que nous et plus intellectuels, parce que leur temp�rament doit
r�pondre et participer � la puret� du globe qu'ils habitent, et que cette flamme
radicale, s'�tant encore rectifi�e par la subtilit� des �l�ments de ce monde-l�,
elle vient � composer un des bourgeois de ce pays enflamm�.

� Ce n'est pas encore notre fa�on d'inhumer la plus belle. Quand un de nos
philosophes vient � un �ge o� il sent ramollir son esprit, et la glace de ses
ans engourdir les mouvements de son �me, il assemble ses amis par un banquet
somptueux ; puis, ayant expos� les motifs qui le font r�soudre � prendre cong�
de la nature, et le peu d'esp�rance qu'il y a d'ajouter quelque chose � ses
belles actions, on lui fait ou gr�ce, c'est- �-dire on lui ordonne la mort, ou
on lui fait un s�v�re commandement de vivre. Quand donc, � pluralit� de voix, on
lui a mis son souffle entre les mains, il avertit ses plus chers et du jour et
du lieu : ceux-ci se purgent et s'abstiennent de manger pendant vingt-quatre
heures ; puis arriv�s qu'ils sont au logis du sage, et sacrifi� qu'ils ont au
soleil, ils entrent dans la chambre o� le g�n�reux les attend sur un lit de
parade. Chacun le veut embrasser ; et quand c'est au rang de celui qu'il aime le
mieux, apr�s l'avoir bais� tendrement, il l'appuie sur son estomac, et joignant
sa bouche sur sa bouche, de la main droite il se baigne un poignard dans le
coeur. L'amant ne d�tache point ses l�vres de celles de son amant qu'il ne le
sente expirer ; et lors il retire le fer de son sein, et fermant de sa bouche la
plaie, il avale son sang, qu'il suce jusqu'� ce qu'un second lui succ�de, puis
un troisi�me, un quatri�me, et enfin toute la compagnie ; et quatre ou cinq
heures apr�s on introduit � chacun une fille de seize ou dix-sept ans et,
pendant trois ou quatre jours qu'ils sont � go�ter les plaisirs de l'amour, ils
ne sont nourris que de la chair du mort qu'on leur fait manger toute crue, afin
que, si de cent embrassements il peut na�tre quelque chose, ils soient assur�s
que c'est leur ami qui revit. �

J'interrompis ce discours, en disant � celui qui me le faisait que ces fa�ons de

faire avaient beaucoup de ressemblance avec celles de quelque peuple de notre
monde ; et continuai ma promenade, qui fut si longue que, quand je revins, il y
avait deux heures que le d�ner �tait pr�t. On me demande pourquoi j'�tais arriv�
si tard.

-- Ce n'a pas �t� ma faute, r�pondis-je au cuisinier qui s'en plaignait ; j'ai
demand� plusieurs fois parmi les rues quelle heure il �tait, mais on ne m'a
r�pondu qu'en ouvrant la bouche, serrant les dents, et tournant le visage de
travers.

-- Quoi ! s'�cria toute la compagnie, vous ne savez pas que par l� ils vous
montraient l'heure ?
-- Par ma foi, repartis-je, ils avaient beau exposer leur grand nez au soleil,
avant que je l'apprisse.

-- C'est une commodit�, me dirent-ils qui leur sert � se passer d'horloge ; car
de leurs dents ils font un cadran si juste, qu'alors qu'ils veulent instruire
quelqu'un de l'heure, ils ouvrent les l�vres, et l'ombre de ce nez qui vient
tomber dessus leurs dents, marque comme un cadran celle dont le curieux est en
peine. Maintenant, afin que vous sachiez pourquoi tout le monde en ce pays a le
nez grand, apprenez qu'aussit�t que la femme est accouch�e, la matrone porte
l'enfant au prieur du s�minaire ; et, justement au bout de l'an les experts
�tant assembl�s, Si son nez est trouv� plus court qu'� une certaine mesure que
tient le syndic, il est cens� camus, et mis entre les mains des gens qui le
ch�trent. Vous me demanderez la cause de cette barbarie, et comme il se peut
faire que nous chez qui la virginit� est un crime, �tablissions des continences
par force ? Mais sachez que nous le faisons apr�s avoir observ� depuis trente
si�cles qu'un grand nez est le signe d'un homme spirituel, courtois, affable,
g�n�reux, lib�ral, et que le petit est un signe du contraire. C'est pourquoi des
camus on b�tit les eunuques, parce que la r�publique aime mieux ne point avoir
d'enfants, que d'en avoir de semblables � eux. �

Il parlait encore lorsque je vis entrer un homme tout nu. Je m'assis aussit�t,
et me couvris pour lui faire honneur, car ce sont les marques du plus grand
respect qu'on puisse en ce pays-l� t�moigner � quelqu'un. � Le royaume, dit-il,
souhaite qu'avant de retourner en votre monde, vous en avertissiez les
magistrats, � cause qu'un math�maticien vient tout � l'heure de promettre au
conseil, que pourvu qu'�tant de retour chez vous, vous vouliez construire une
certaine machine qu'il vous enseignera, il attirera votre globe et le joindra �
celui-ci. � A quoi je promis de ne pas manquer. � H� ! je vous prie, dis-je �
mon h�te, quand l'autre fut parti, de me dire pourquoi cet envoy� portait � la
ceinture des parties honteuses de bronze ? � Ce que j'avais vu plusieurs fois
pendant que j'�tais en cage, sans l'avoir os� demander, parce que j'�tais
toujours environn� de filles de la reine, que je craignais d'offenser si j'eusse
en leur pr�sence attir� l'entretien d'une mati�re si grasse. De sorte qu'il me
r�pondit : � Les femelles ici, non plus que les m�les, ne sont pas assez
ingrates pour rougir � la vue de celui qui les a forg�es ; et les vierges n'ont
pas honte d'aimer sur nous en m�moire de leur m�re nature, la seule chose qui
porte son nom. Sachez donc que l'�charpe dont cet homme est honor�, et o� pend
pour m�daille la figure d'un membre viril, est le symbole du gentilhomme, et la
marque qui distingue le noble d'avec le roturier.� Ce paradoxe me sembla si
extravagant, que je ne pus m'emp�cher d'en rire.

� Cette coutume me semble bien extraordinaire, repartis-je, car en notre monde

la marque de noblesse est de porter l'�p�e. � Mais l'h�te sans s'�mouvoir : � O
mon petit homme ! s'�cria-t-il, quoi ! les grands de votre monde sont enrag�s de
faire parade d'un instrument qui d�signe un bourreau et qui n'est forg� que pour
nous d�truire, enfin l'ennemi jur� de tout ce qui vit ; et de cacher, au
contraire, un membre sans qui nous serions au rang de ce qui n'est pas, le
Prom�th�e de chaque animal, et le r�parateur infatigable des faiblesses de la
nature ! Malheureuse contr�e, o� les marques de g�n�ration sont ignominieuses,
et o� celles d'an�antissement sont honorables ! Cependant vous appelez ce
membre- l� des parties honteuses comme s'il y avait quelque chose de plus
glorieux que de donner la vie, et rien de plus inf�me que de l'�ter ! Pendant
tout ce discours nous ne laissions pas de d�ner ; et sit�t que nous f�mes lev�s,
nous all�mes au jardin prendre l'air.
Les occurrences et la beaut� du lieu nous entretinrent quelque temps ; mais
comme la plus noble envie dont je fusse alors chatouill�, c'�tait de convertir �
notre religion une �me si fort �lev�e au-dessus du vulgaire, je l'exhortai mille
fois de ne pas embourber de mati�re ce beau g�nie dont le Ciel l'avait pourvu,
qu'il tir�t de la presse des animaux cet esprit capable de la vision de Dieu ;
enfin qu'il avis�t s�rieusement � voir unir quelque jour son immortalit� au
plaisir plut�t qu'� la peine.

� Quoi ! me r�pliqua-t-il en s'�clatant de rire, vous estimez votre �me

immortelle privativement � celle des b�tes ? Sans mentir, mon grand ami, votre
orgueil est bien insolent ! Et d'o� argumentez-vous, je vous prie, cette
immortalit� au pr�judice de celle des b�tes ? Serait-ce � cause que nous sommes
dou�s de raisonnement et non pas elles ? En premier lieu, je vous le nie, et je
vous prouverai quand il vous plaira, qu'elles raisonnent comme nous. Mais encore
qu'il f�t vrai que la raison nous e�t �t� distribu�e en apanage et qu'elle f�t
un privil�ge r�serv� seulement � notre esp�ce, est-ce � dire pour cela qu'il
faille que Dieu enrichisse l'homme de l'immortalit�, parce qu'il lui a d�j�
prodigu� la raison ? Je dois donc, � ce compte-l�, donner aujourd'hui � ce
pauvre une pistole parce que je lui donnai hier un �cu ? Vous voyez bien
vous-m�me la fausset� de cette cons�quence, et qu'au contraire, si je suis
juste, plut�t que de donner une pistole � celui-ci je dois donner un �cu �
l'autre, puisqu'il n'a rien touch� de moi. Il faut conclure de l�, � mon cher
compagnon, que Dieu, plus juste encore mille fois que nous, n'aura pas tout
vers� aux uns pour ne rien laisser aux autres. D'all�guer l'exemple des a�n�s de
votre monde, qui emportent dans leur partage quasi tous les biens de la maison,
c'est une faiblesse des p�res qui, voulant perp�tuer leur nom, ont appr�hend�
qu'il ne se perd�t ou ne s'�gar�t dans la pauvret�. Mais Dieu, qui n'est pas
capable d'erreur, n'a eu garde d'en commettre une si grande, et puis, n'y ayant
dans l'�ternit� de Dieu ni avant, ni apr�s, les cadets chez lui ne sont pas plus
jeunes que les a�n�s. �

Je ne le c�le point que ce raisonnement m'�branla.

� Vous me permettrez, lui dis-je, de briser sur cette mati�re, parce que je ne
me sens pas assez fort pour vous r�pondre ; je m'en vais qu�rir la solution de
cette difficult� chez notre commun pr�cepteur. �

Je montai aussit�t, sans attendre qu'il me r�pliqu�t, en la chambre de cet

habile d�mon, et, tous pr�ambules � part, je lui proposai ce qu'on venait de
m'objecter touchant l'immortalit� de nos �mes, et voici ce qu'il me r�pondit :

� Mon fils, ce jeune �tourdi passionn� de vous persuader qu'il n'est pas
vraisemblable que l'�me de l'homme soit immortelle parce que Dieu serait
injuste, Lui qui se dit P�re commun de tous les �tres, d'en avoir avantag� une
esp�ce et d'avoir abandonn� g�n�ralement toutes les autres au n�ant ou �
l'infortune ; ces raisons, � la v�rit�, brillent un peu de loin. Et quoi que je
pusse lui demander comme il sait que ce qui est juste � nous, soit aussi juste �
Dieu ? comme il sait que Dieu se mesure � notre aune ? comme il sait que nos
lois et nos coutumes, qui n'ont �t� institu�es que pour rem�dier � nos
d�sordres, servent aussi pour tailler les morceaux de la toute-puissance de Dieu
? Je passerai toutes ces choses, avec tout ce qu'ont si divinement r�pondu sur
cette mati�re les P�res de votre �glise, et je vous d�couvrirai un myst�re qui
n'a point encore �t� r�v�l�.
� Vous savez, � mon fils, que de la terre quand il se fait un arbre, d'un arbre
un pourceau, d'un pourceau un homme, ne pouvons-nous donc pas croire, puisque
tous les �tres en la nature tendent au plus parfait, qu'ils aspirent � devenir
hommes, cette essence �tant l'ach�vement du plus beau mixte, et le mieux imagin�
qui soit au monde, parce que c'est le seul qui fasse le lien de la vie brutale
avec l'ang�lique. Que ces m�tamorphoses arrivent, il faut �tre p�dant pour le
nier. Ne voyons- nous pas qu'un prunier par la chaleur de son germe, comme par
une bouche, suce et dig�re le gazon qui l'environne ; qu'un pourceau d�vore ce
fruit et le fait devenir une partie de soi-m�me ; et qu'un homme mangeant le
pourceau, r�chauffe cette chair morte, la joint � soi, et fait revivre cet
animal sous une plus noble esp�ce. Ainsi ce grand pontife que vous voyez la
mitre sur la t�te �tait peut-�tre il y a soixante-ans, une touffe d'herbe dans
mon jardin. Dieu donc, �tant le P�re commun de toutes ses cr�atures, quand il
les aimerait toutes �galement, n'est-il pas bien croyable qu'apr�s que, par
cette m�tempsycose plus raisonn�e que la pythagorique, tout ce qui sent, tout ce
qui v�g�te enfin, apr�s que toute la mati�re aura pass� par l'homme, alors ce
grand jour du Jugement arrivera o� font aboutir les proph�tes, les secrets de
leur philosophie. � Je redescendis tr�s satisfait au jardin et je commen�ais �
r�citer � mon compagnon ce que notre ma�tre m'avait appris, quand le physionome
arriva pour nous conduire � la r�fection et au dortoir.

Le lendemain d�s que je fus �veill� je m'en allai faire lever mon antagoniste. �
C'est un aussi grand miracle, lui dis-je en l'abordant, de trouver un fort
esprit comme le v�tre enseveli dans le sommeil, que de voir du feu sans action.
� Il souffrit de ce mauvais compliment. �Mais, s'�cria-t-il avec une col�re
passionn�e d'amour, ne d�ferez-vous jamais votre bouche aussi bien que votre
raison de ces termes fabuleux de miracles ? Sachez que ces noms-l� diffament le
nom de philosophe, et que comme le sage ne voit rien au monde qu'il ne con�oive
et qu'il ne juge pouvoir �tre con�u, il doit abhorrer toutes ces expressions de
miracles, de prodiges et d'�v�nements contre nature qu'ont invent�s les stupides
pour excuser les faiblesses de leur entendement. �

Je crus alors �tre oblig� en conscience de prendre la parole pour le d�tromper.

� Encore, lui r�pliquai-je, que vous ne croyiez pas aux miracles, il ne laisse
pas de s'en faire, et beaucoup. J'en ai vu de mes yeux. J'ai connu plus de vingt
malades gu�ris miraculeusement. - Vous le dites, interrompit-il, que ces gens-l�
ont �t� gu�ris par miracle, mais vous ne savez pas que la force de l'imagination
est capable de gu�rir toutes les maladies que vous attribuez au surnaturel, �
cause d'un certain baume naturel r�pandu dans nos corps contenant toutes les
qualit�s contraires � toutes celles de chaque mal qui nous attaque : ce qui se
fait quand notre imagination avertie par la douleur, va chercher en ce lieu le
rem�de sp�cifique qu'elle apporte au venin. C'est l� d'o� vient qu'un habile
m�decin de notre monde conseille au malade de prendre plut�t un m�decin ignorant
qu'on estimera pourtant fort habile, qu'un fort habile qu'on estimera ignorant,
parce qu'il se figure que notre imagination travaillant � notre sant�, pourvu
qu'elle soit aid�e de rem�des, �tait capable de nous gu�rir ; mais que les plus
puissants �taient trop faibles, quand l'imagination ne les appliquait pas.

� Vous �tonnez-vous que les premiers hommes de votre monde vivaient tant de
si�cles sans savoir aucune connaissance de la m�decine ? non, et qu'est-ce �
votre avis qui en pouvait �tre la cause, sinon leur nature encore dans sa force
et ce baume universel qui n'est pas encore dissip� par les drogues dont vos
m�decins vous consument ? Ils n'avaient pour rentrer en convalescence qu'�
souhaiter fortement, et s'imaginer d'�tre gu�ris. Aussi leur fantaisie
vigoureuse, se plongeant dans cette huile vitale, en attirant l'�lixir, et
appliquant l'actif au passif, ils se trouvaient presque dans un clin d'oeil
aussi sains qu'auparavant : ce qui malgr� la d�pravation de la nature ne laisse
pas de se faire encore aujourd'hui, quoiqu'un peu rarement � la v�rit� ; mais le
populaire l'attribue � miracle. Pour moi je n'en crois rien du tout, et je me
fonde sur ce qu'il est plus facile que tous ces docteurs se trompent, que cela
n'est facile � faire ; car je leur demande : ce fi�vreux, qui vient d'�tre
gu�ri, a souhait� bien fort, comme il est vraisemblable, pendant sa maladie de
se revoir en sant�, il a fait des voeux, et il fallait n�cessairement qu'il
mour�t, ou qu'il demeur�t en son mal, ou qu'il gu�rit ; s'il f�t mort, on e�t
dit que Dieu l'a voulu r�compenser de ses peines ; ou le fera peut-�tre
malicieusement �quivoquer en disant que, selon les pri�res du malade, il l'a
gu�ri de tous ces maux ; s'il f�t demeur� dans son infirmit�, on aurait dit
qu'il n'avait pas la foi ; mais parce qu'il est gu�ri, c'est un miracle tout
visible. N'est-il pas bien plus vraisemblable que sa fantaisie excit�e par les
violents d�sirs de la sant�, a fait son op�ration ? Car je veux qu'il soit
r�chapp�. Pourquoi crier miracle, puisque nous voyons beaucoup de personnes qui
s'�taient vou�es p�rir mis�rablement avec leurs voeux ?

-- Mais � tout le moins, lui repartis-je, si ce que vous dites de ce baume est
v�ritable, c'est une marque de la raisonnabilit� de notre �me, puisque sans se
servir des instruments de notre raison, ni s'appuyer du concours de notre
volont�, elle fait elle-m�me comme si elle �tait hors de nous, appliquer l'actif
au passif. Or si �tant s�par�e de nous elle est raisonnable, il faut
n�cessairement qu'elle soit spirituelle ; et si vous la confessez spirituelle,
je conclus qu'elle est immortelle, puisque la mort n'arrive dans l'animal que
par le changement des formes dont la mati�re seule est capable. �

Ce jeune homme alors s'�tant mis en son s�ant sur son lit, et m'ayant fait
asseoir, discourut � peu pr�s de cette sorte : � Pour l'�me des b�tes qui est
corporelle, je ne m'�tonne pas qu'elle meure, vu qu'elle n'est possible qu'une
harmonie des quatre qualit�s, une force de sang, une proportion d'organes bien
concert�s ; mais je m'�tonne bien fort que la n�tre, intellectuelle,
incorporelle et immortelle, soit contrainte de sortir de chez nous par la m�me
cause qui fait p�rir celle d'un boeuf. A- t-elle fait pacte avec notre corps
que, quand il aurait un coup d'�p�e dans le coeur, une balle de plomb dans la
cervelle, une mousquetade � travers le corps, d'abandonner aussit�t sa maison
trou�e ? Encore manquerait-elle souvent � son contrat, car quelques-uns meurent
d'une blessure dont les autres r�chappent ; il faudrait que chaque �me e�t fait
un march� particulier avec son corps. Sans mentir, elle qui a tant d'esprit, �
ce qu'on nous fait accroire, est bien enrag�e de sortir d'un logis quand elle
voit qu'au partir de l� on lui va marquer son appartement en enfer. Et si cette
�me �tait spirituelle, et par soi- m�me raisonnable, comme ils disent qu'elle
f�t aussi capable d'intelligence quand elle est s�par�e de notre masse, que
quand elle en est rev�tue, pourquoi les aveugles-n�s, avec tous les beaux
avantages de cette �me intellectuelle, ne sauraient-ils s'imaginer ce que c'est
que de voir ? Pourquoi les sourds n'entendent-ils point ? Est-ce � cause qu'ils
ne sont pas encore priv�s par le tr�pas de tous leurs sens ? Quoi ! Je ne
pourrai donc me servir de ma main droite, � cause que j'en ai une gauche ? Ils
all�guent, pour prouver qu'elle ne saurait agir sans les sens, encore qu'elle
soit spirituelle, l'exemple d'un peintre qui ne saurait faire un tableau s'il
n'a des pinceaux. Oui, mais ce n'est pas � dire que le peintre qui ne peut
travailler sans pinceau, quand, avec ses pinceaux, il aura encore perdu ses
couleurs, ses crayons, ses toiles, et ses coquilles, qu'alors il le pourra mieux
faire. Bien au contraire ! Plus d'obstacles s'opposeront � son labeur, plus il
lui sera impossible de peindre. Cependant ils veulent que cette �me qui ne peut
agir qu'imparfaitement, � cause de la perte d'un de ses outils dans le cours de
la vie, puisse alors travailler avec perfection, quand apr�s notre mort elle les
aura tous perdus. S'ils me viennent rechanter qu'elle n'a pas besoin de ces
instruments pour faire ses fonctions, je leur rechanterai qu'il faut fouetter
les Quinze-Vingts, qui font semblant de ne voir goutte. - Mais, lui dis-je, si
notre �me mourait, comme je vois bien que vous voulez conclure, la r�surrection
que nous attendons ne serait donc qu'une chim�re, car il faudrait que Dieu la
recr��t, et cela ne serait pas r�surrection. � Il m'interrompit par un hochement
de t�te : � H� ! par votre foi ! s'�cria-t-il, qui vous a berc� de ce Peau-d'Ane
? Quoi ! vous ? Quoi ! moi ? Quoi ! ma servante ressusciter ? - Ce n'est point,
lui r�pondis-je, un conte fait � plaisir ; c'est une v�rit� indubitable que je
vous prouverai. - Et moi, dit-il, je vous prouverai le contraire :

� Pour commencer donc, je suppose que vous mangiez un mahom�tan ; vous le

convertissez, par cons�quent, en votre substance ! N'est-il pas vrai, ce
mahom�tan, dig�r�, se change partie en chair, partie en sang, partie en sperme ?
Vous embrasserez votre femme et de la semence, tir�e tout enti�re du cadavre
mahom�tan, vous jetez en moule un beau petit chr�tien. Je demande : le mahom�tan
aura-t-il son corps ? Si la terre lui rend, le petit chr�tien n'aura pas le
sien, puisqu'il n'est tout entier qu'une partie de celui du mahom�tan. Si vous
me dites que le petit chr�tien aura le sien, Dieu d�robera donc au mahom�tan ce
que le petit chr�tien n'a re�u que de celui du mahom�tan. Ainsi il faut
absolument que l'un ou l'autre manque de corps !

� Vous me r�pondrez peut-�tre que Dieu reproduira de la mati�re pour suppl�er �

celui qui n'en aura pas assez ? Oui, mais une autre difficult� nous arr�te,
c'est que le mahom�tan damn� ressuscitant, et Dieu lui fournissant un corps tout
neuf � cause du sien que le chr�tien lui a vol�, comme le corps tout seul, comme
l'�me toute seule, ne fait pas l'homme, mais l'un et l'autre joints en un seul
sujet, et comme le corps et l'�me sont parties aussi int�grantes de l'homme
l'une que l'autre, si Dieu p�trit � ce mahom�tan un autre corps que le sien, ce
n'est plus le m�me individu. Ainsi Dieu damne un autre homme que celui qui a
m�rit� l'enfer ; ainsi ce corps a paillard�, ce corps a criminellement abus� de
tous ses sens, et Dieu, pour ch�tier ce corps, en jette un autre feu, lequel est
vierge, lequel est pur, et qui n'a jamais pr�t� ses organes � l'op�ration du
moindre crime. Et ce qui serait encore bien ridicule, c'est que ce corps aurait
m�rit� l'enfer et le paradis tout ensemble, car, en tant que mahom�tan, il doit
�tre damn� ; en tant que chr�tien, il doit �tre sauv� ; de sorte que Dieu ne le
saurait mettre en paradis qu'il ne soit injuste, r�compensant de la gloire la
damnation qu'il avait m�rit�e comme mahom�tan, et ne le peut jeter en enfer
qu'il ne soit injuste aussi, r�compensant de la mort �ternelle la b�atitude
qu'il avait m�rit�e comme chr�tien. Il faut donc, s'il veut �tre �quitable,
qu'il damne et sauve �ternellement cet homme-l�. �

Alors, je pris la parole : � Je n'ai rien � r�pondre, lui repartis-je, � vos

arguments sophistiques contre la r�surrection, tant y a que Dieu l'a dit, Dieu
qui ne peut mentir. - N'allez pas si vite, me r�pliqua-t-il, vous en �tes d�j� �
� Dieu l'a dit � ; il faut prouver auparavant qu'il y ait un Dieu, car pour moi
je vous le nie tout � plat.

Je ne m'amuserai point, lui dis-je, � vous r�citer les d�monstrations �videntes

dont les philosophes se sont servis pour l'�tablir : il faudrait redire tout ce
qu'ont jamais �crit les hommes raisonnables. Je vous demande seulement quel
inconv�nient vous encourez de le croire ; je suis bien assur� que vous ne m'en
sauriez pr�texter aucun. Puisque donc il est impossible d'en tirer que de
l'utilit�, que ne vous le persuadez- vous ? Car s'il y a un Dieu, outre qu'en ne
le croyant pas, vous vous serez m�compt�, vous aurez d�sob�i au pr�cepte qui
commande d'en croire ; et s'il n'y en a point, vous n'en serez pas mieux que
nous !

-- Si fait, me r�pondit-il, j'en serai mieux que vous, car s'il n'y en a point,
vous et moi serons � deux de jeu ; mais, au contraire, s'il y en a, je n'aurai
pas pu avoir offens� une chose que je croyais n'�tre point, puisque, pour
p�cher, il faut ou le savoir ou le vouloir. Ne voyez-vous pas qu'un homme, m�me
tant soit peu sage, ne se piquerait pas qu'un crocheteur l'e�t injuri�, si le
crocheteur aurait pens� ne le pas faire, s'il l'avait pris pour un autre ou si
c'�tait le vin qui l'e�t fait parler ? A plus forte raison Dieu, tout
in�branlable, s'emportera-t-il contre nous pour ne l'avoir pas connu, puisque
c'est Lui-m�me qui nous a refus� les moyens de le conna�tre. Mais, par votre
foi, mon petit animal, si la cr�ance de Dieu nous �tait si n�cessaire, enfin si
elle nous importait de l'�ternit�, Dieu lui-m�me ne nous en aurait-il pas infus
� tous des lumi�res aussi claires que le soleil qui ne se cache � personne ? Car
de feindre qu'il ait voulu jouer entre les hommes � cligne-musette, faire comme
les enfants � Toutou, le voil� �, c'est-�-dire : tant�t se masquer, tant�t se
d�masquer, se d�guiser � quelques-uns pour se manifester aux autres, c'est se
forger un Dieu ou sot ou malicieux, vu que si �'a �t� par la force de mon g�nie
que je l'ai connu, c'est lui qui m�rite et non pas moi, d'autant qu'il pouvait
me donner une �me ou les organes imb�ciles qui me l'auraient fait m�conna�tre.
Et si, au contraire, il m'e�t donn� un esprit incapable de le comprendre, ce
n'aurait pas �t� ma faute, mais la sienne, puisqu'il pouvait m'en donner un si
vif que je l'eusse compris. �Ces opinions diaboliques et ridicules me firent
na�tre un fr�missement par tout le corps ; je commen�ai alors de contempler cet
homme avec un peu plus d'attention et je fus bien �bahi de remarquer sur son
visage je ne sais quoi d'effroyable que je n'avais pas encore aper�u : ses yeux
�taient petits et enfonc�s, le teint basan�, la bouche grande, le menton velu,
les ongles noirs. � O Dieu ! me songeais-je aussit�t, ce mis�rable est r�prouv�
d�s cette vie et possible m�me que c'est l'Ant�christ dont il se parle tant dans
notre monde. �

Je ne voulus pas pourtant lui d�couvrir ma pens�e � cause de l'estime que je

faisais de son esprit, et v�ritablement les favorables aspects dont nature avait
regard� son berceau m'avaient fait concevoir quelque amiti� pour lui. Je ne pus
toutefois si bien me contenir que je n'�clatasse avec des impr�cations qui le
mena�aient d'une mauvaise fin. Mais lui, renviant sur ma col�re : � Oui,
s'�cria-t-il, par la mort... � Je ne sais pas ce qu'il me pr�m�ditait de dire,
car, sur cette entrefaite, on frappa � la porte de notre chambre et je vois
entrer un grand homme noir tout velu. Il s'approcha de nous et saisissant le
blasph�mateur � force de corps, il l'enleva par la chemin�e.

La piti� que l'eus du sort de ce malheureux m'obligea de l'embrasser pour

l'arracher des griffes de l'�thiopien, mais il fut si robuste qu'il nous enleva
tous deux, de sorte qu'en un moment nous voil� dans la nue. Ce n'�tait plus
l'amour du prochain qui m'obligeait � le serrer �troitement, mais l'appr�hension
de tomber. Apr�s avoir �t� je ne sais combien de jours � percer le ciel, sans
savoir ce que je deviendrais, je reconnus que j'approchais de notre monde. D�j�
je distinguais l'Asie de l'Europe et l'Europe de l'Afrique, d�j� m�me mes yeux,
par mon abaissement, ne pouvaient se courber au del� de l'Italie, quand le coeur
me dit que ce diable sans doute emportait mon h�te aux enfers, en corps et en
�me, et que c'�tait pour cela qu'il le passait par notre terre, � cause que
l'enfer est dans son centre. J'oubliai toutefois cette r�flexion et tout ce qui
m'�tait arriv� depuis que le diable �tait notre voiture, � la frayeur que me
donna la vue d'une montagne tout en feu que je touchai quasi. L'objet de ce
br�lant spectacle me fit crier � J�sus Maria �. J'avais � peine achev� la
derni�re lettre que je me trouvais �tendu sur des bruy�res au coupeau d'une
petite colline, et deux ou trois pasteurs autour de moi qui r�citaient des
litanies et me parlaient italien. � Oh ! m'�criais-je alors, Dieu soit lou� !
J'ai donc enfin trouv� des chr�tiens au monde de la lune. H� ! dites-moi, mes
amis, en quelle province de votre monde suis-je maintenant ? - En Italie, me
r�pondirent-ils.

-- Comment, interrompis-je, y a-t-il une Italie aussi au monde de la lune ? �

J'avais encore si peu r�fl�chi sur cet accident que je ne m'�tais pas encore
aper�u qu'ils me parlaient italien et que je leur r�pondais de m�me.

Quand donc je fus tout � fait d�sabus� et que rien ne m'emp�cha plus de
conna�tre que j'�tais de retour en ce monde, je me laissai conduire o� ces
paysans voulurent me mener. Mais je n'�tais pas encore arriv� aux portes de...
que tous les chiens de la ville se vinrent pr�cipiter sur moi, et sans que la
peur me jet�t dans une maison o� je mis barre entre nous, j'�tais
infailliblement englouti.

Un quart d'heure apr�s, comme je me reposais dans ce logis, voici qu'on entend �
l'entour un sabbat de tous les chiens, je crois, du royaume ; on y voyait depuis
le dogue jusqu'au bichon, hurlant de plus �pouvantable furie que s'ils eussent
fait l'anniversaire de leur premier Adam.

Cette aventure ne causa pas peu d'admiration � toutes les personnes qui la
virent ; mais aussit�t que j'eus �veill� mes r�veries sur cette circonstance, je
m'imaginai tout � l'heure que ces animaux �taient acharn�s contre moi � cause du
monde d'o� je venais ; � car, disais-je en moi-m�me, comme ils ont accoutum�
d'aboyer � la lune pour la douleur qu'elle leur fait de si loin, sans doute ils
se sont voulu jeter dessus moi parce que je sens la lune, dont l'odeur les
f�che. �

Pour me purger de ce mauvais air, je m'exposai tout nu au soleil dessus une

terrasse. Je m'y h�lai quatre ou cinq heures durant au bout desquelles je
descendis, et les chiens, ne sentant plus l'influence qui m'avait fait leur
ennemi, s'en retourn�rent chacun chez soi.

Je m'enquis au port quand un vaisseau partirait pour la France, et lorsque je

fus embarqu�, je n'eus l'esprit tendu qu'� ruminer aux merveilles de mon voyage.
J'admirai mille fois la Providence de Dieu qui avait recul� ces hommes,
naturellement impies, en un lieu o� ils ne pussent corrompre ses bien-aim�s, et
les avait punis de leur orgueil en les abandonnant � leur propre suffisance.
Aussi je ne doute point qu'il n'ait diff�r� jusqu'ici d'envoyer leur pr�cher
l'�vangile, parce qu'il savait qu'ils en abuseraient et que cette r�sistance ne
servirait qu'� leur faire m�riter une plus rude punition dans l'autre monde.

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Enfin notre vaisseau surgit au havre de Toulon ; et d'abord apr�s avoir rendu
gr�ce aux vents et aux �toiles, pour la f�licit� du voyage, chacun s'embrassa
sur le port, et se dit adieu. Pour moi, parce qu'au monde de la lune d'o�
j'arrivais, l'argent se met au nombre des contes faits � plaisir, et que j'en
avais comme perdu la m�moire, le pilote se contenta, pour le nolage, de
l'honneur d'avoir port� dans son navire un homme tomb� du ciel. Rien ne nous
emp�cha donc d'aller jusqu'aupr�s de Toulouse, chez un de mes amis. Je br�lais
de le voir, pour la joie que j'esp�rais lui causer, au r�cit de mes aventures.
Je ne serai point ennuyeux � vous r�citer tout ce qui m'arriva sur le chemin ;
je me lassai, je me reposai, j'eus soif, j'eus faim, je bus, je mangeai au
milieu de vingt ou trente chiens qui composaient sa meute. Quoique je fusse en
fort mauvais ordre, maigre, et r�ti du h�le, il ne laissa pas de me reconna�tre
;

Transport� de ravissement, il me sauta au cou, et, apr�s m'avoir bais� plus de

cent fois, tout tremblant d'aise, il m'entra�na dans son ch�teau, o� sit�t que
les larmes eurent fait place � la voix : � Enfin, s'�cria-t-il, nous vivons et
nous vivrons, malgr� tous les accidents dont la Fortune a ballott� notre vie.
Mais, bons dieux ! il n'est donc pas vrai le bruit qui courut que vous aviez �t�
br�l� en Canada, dans ce grand feu d'artifice duquel vous f�tes l'inventeur ? Et
cependant deux ou trois personnes de cr�ance, parmi ceux qui m'en apport�rent
les tristes nouvelles, m'ont jur� avoir vu et touch� cet oiseau de bois dans
lequel vous f�tes ravi. Ils me cont�rent, que par malheur vous �tiez entr�
dedans au moment qu'on y mit le feu, et que la rapidit� des fus�es qui br�laient
tout alentour, vous enleva si haut que l'assistance vous perdit de vue. Et vous
f�tes, � ce qu'ils protestent, consum� de telle sorte, que la machine �tant
retomb�e, on n'y trouva que fort peu de vos cendres. - Ces cendres, lui
r�pondis-je, monsieur, �taient donc celles de l'artifice m�me, car le feu ne
m'endommagea en fa�on quelconque. L'artifice �tait attach� en dehors, et sa
chaleur par cons�quent ne pouvait pas m'incommoder.

� Or vous saurez qu'aussit�t que le salp�tre fut � bout, l'imp�tueuse ascension

des fus�es ne soutenant plus la machine, elle tomba en terre. Je la vis choir ;
et lorsque je pensais culbuter avec elle, je fus bien �tonn� de sentir que je
montais vers la lune. Mais il faut vous expliquer la cause d'un effet que vous
prendriez pour un miracle.

� Je m'�tais le jour de cet accident, � cause de certaines meurtrissures, frott�

de moelle tout le corps ; mais parce que nous �tions en d�cours, et que la lune
pour lors attire la moelle, elle absorba si goul�ment celle dont ma chair �tait
imbue, principalement quand ma bo�te fut arriv�e au-dessus de la moyenne r�gion,
o� il n'y avait point de nuages interpos�s pour en affaiblir l'influence, que
mon corps suivit cette attraction. Et je vous proteste qu'elle continua de me
sucer si longtemps, qu'� la fin j'abordai ce monde qu'on appelle ici la lune. �

Je lui racontai ensuite fort au long, toutes les particularit�s de mon voyage ;
et M. de Colignac ravi d'entendre des choses si extraordinaires, me conjura de
les r�diger par �crit. Moi qui aime le repos je r�sistai longtemps, � cause des
visites qu'il �tait vraisemblable que cette publication m'attirerait. Toutefois,
honteux du reproche dont il me rabattait, de ne pas faire assez de compte de ses
pri�res, je me r�solus enfin de le satisfaire.

Je mis donc la plume � la main, et � mesure que j'achevais un cahier, impatient

de ma gloire qui lui d�mangeait plus que la sienne, il allait � Toulouse le
pr�ner dans les plus belles assembl�es. Comme on l'avait en r�putation d'un des
plus forts g�nies de son si�cle, mes louanges dont il semblait l'infatigable
�cho, me firent conna�tre de tout le monde. D�j� les graveurs, sans m'avoir vu,
avaient burin� mon image ; et la ville retentissait, dans chaque carrefour, du
gosier enrou� des colporteurs qui criaient � tue-t�te : Voil� le portrait de
l'auteur des �tats et Empires de la Lune. Parmi les gens qui lurent mon livre,
il se rencontra beaucoup d'ignorants qui le feuillet�rent. Pour contrefaire les
esprits de la grande vol�e, ils applaudirent comme les autres, jusqu'� battre
des mains � chaque mot, de peur de se m�prendre, et tout joyeux s'�cri�rent : �
Qu'il est bon ! � aux endroits qu'ils n'entendaient point. Mais la superstition
travestie en remords, de qui les dents sont bien aigu�s, sous la chemise d'un
sot, leur rongea tant le coeur, qu'ils aim�rent mieux renoncer � la r�putation
de philosophe (laquelle aussi bien leur �tait un habit mal fait), que d'en
r�pondre au jour du jugement.

Voil� donc la m�daille renvers�e, c'est � qui chantera la palinodie. L'ouvrage

dont ils avaient fait tant de cas, n'est plus qu'un pot-pourri de contes
ridicules, un amas de lambeaux d�cousus, un r�pertoire de Peau- d'Ane � bercer
les enfants ; et tel n'en conna�t pas seulement la syntaxe qui condamne l'auteur
� porter une bougie � Saint Mathurin.

Ce contraste d'opinions entre les habiles et les idiots, augmenta son cr�dit.
Peu apr�s, les copies en manuscrit se vendirent sous le manteau ; tout le monde,
et ce qui est hors du monde, c'est-�-dire depuis le gentilhomme jusqu'au moine,
acheta cette pi�ce : les femmes m�mes prirent parti. Chaque famille se divisa,
et les int�r�ts de cette querelle all�rent si loin, que la ville fut partag�e en
deux factions, la lunaire et l'antilunaire.

On �tait aux escarmouches de la bataille, quand un matin je vis entrer dans la

chambre de Colignac, neuf ou dix barbes � longue robe, qui d'abord lui parl�rent
ainsi : � Monsieur, vous savez qu'il n'y a pas un de nous en cette compagnie qui
ne soit votre alli�, votre parent ou votre ami, et que par cons�quent, il ne
vous peut rien arriver de honteux qui ne nous rejaillisse sur le front.
Cependant nous sommes inform�s de bonne part que vous retirez un sorcier dans
votre ch�teau. - Un sorcier ! s'�cria Colignac ; � dieux ! nommez-le-moi ! Je
vous le mets entre les mains. Mais il faut prendre garde que ce ne soit une
calomnie. - H� quoi ! monsieur, interrompit l'un des plus v�n�rables, y a-t-il
aucun parlement qui se connaisse en sorciers comme le n�tre ? Enfin, mon cher
neveu, pour ne vous pas davantage tenir en suspens, le sorcier que nous accusons
est l'auteur des �tats et Empires de la Lune ; il ne saurait pas nier qu'il ne
soit le plus grand magicien de l'Europe, apr�s ce qu'il avoue lui-m�me. Comment
! avoir mont� � la lune, cela se peut-il, sans l'entremise de... Je n'oserais
nommer la b�te ; car enfin, dites-moi, qu'allait-il faire chez la lune ? - Belle
demande ! interrompit un autre ; il allait assister au sabbat qui s'y tenait
possible ce jour-l� : et, en effet vous voyez qu'il eut accointance avec le
d�mon de Socrate. Apr�s cela, vous �tonnez-vous que le diable l'ait, comme il
dit, rapport� en ce monde ?

Mais quoi qu'il en soit, voyez-vous, tant de lunes, tant de chemin�es, tant de
voyages par l'air, ne valent rien, je dis rien du tout ; et entre vous et moi (�
ces mots, il approcha sa bouche de son oreille) je n'ai jamais vu de sorcier qui
n'e�t commerce avec la lune. �

Ils se turent apr�s ces bons avis ; et Colignac demeura tellement �bahi de leur
commune extravagance, qu'il ne put jamais dire un mot. Ce que voyant un
v�n�rable butor, qui n'avait point encore parl� : � Voyez-vous, dit-il, notre
parent, nous connaissons o� vous tient l'enclouure ; le magicien est une
personne que vous aimez ; mais n'appr�hendez rien ; � votre consid�ration, les
choses iront � la douceur vous n'avez seulement qu'� nous le mettre entre les
mains ; et pour l'amour de vous, nous engageons notre honneur de le faire br�ler
sans scandale. �

A ces mots, Colignac, quoique ses poings dans ses c�t�s, ne put se contenir ; un
�clat de rire le prit, qui n'offensa pas peu messieurs ses parents ; de sorte
qu'il ne fut pas en son pouvoir de r�pondre � aucun point de leur harangue, que
par des ha a a a, ou des ho o o o ; Si bien que nos messieurs tr�s scandalis�s
s'en all�rent, je dirais avec leur courte honte, si elle n'avait dur� jusqu'�
Toulouse. Quand ils furent partis, je tirai Colignac dans son cabinet, o� sit�t
que j'eus ferm� la porte dessus nous : � Comte, lui dis-je, ces ambassadeurs �
long poil me semblent des com�tes chevelues ; j'appr�hende que le bruit dont ils
ont �clat� ne soit le tonnerre de la foudre qui s'�branle pour choir. Quoique
leur accusation soit ridicule, et possible un effet de leur stupidit�, je ne
serais pas moins mort, quand une douzaine d'habiles gens qui m'auraient vu
griller, diraient que mes juges sont des sots. Tous les arguments dont ils
prouveraient mon innocence ne me ressusciteraient pas ; et mes cendres
demeureraient tout aussi froides dans un tombeau, qu'� la voirie. C'est pourquoi
sauf votre meilleur avis, je serais fort joyeux de consentir � la tentation qui
me sugg�re de ne leur laisser en cette province que mon portrait ; car
j'enragerais au double de mourir pour une chose � laquelle je ne crois gu�re. �
Colignac n'eut quasi pas la patience d'attendre que l'eusse achev� pour
r�pondre. D'abord, toutefois, il me railla ; mais quand il vit que je le prenais
s�rieusement : � Ha ! par la mort ! s'�cria-t-il d'un visage alarm�, on ne vous
touchera point au bord du manteau, que moi, mes amis, mes vassaux, et tous ceux
qui me consid�rent, ne p�rissent auparavant. Ma maison est telle, qu'on ne la
peut forcer sans canon ; elle est tr�s avantageuse d'assiette, et bien flanqu�e.
Mais je suis fou de me pr�cautionner contre des tonnerres de parchemin. Ils
sont, lui r�pliquai-je, quelquefois plus � craindre que ceux de la moyenne
r�gion. �

De l� en avant nous ne parl�mes que de nous r�jouir. Un jour nous chassions, un

autre nous allions � la promenade, quelquefois nous recevions visite, et
quelquefois nous en rendions ; enfin nous quittions toujours chaque
divertissement, avant que ce divertissement e�t pu nous ennuyer.

Le marquis de Cussan, voisin de Colignac, homme qui se conna�t aux bonnes

choses, �tait ordinairement avec nous, et nous avec lui ; et pour rendre les
lieux de notre s�jour encore plus agr�ables par ce changement, nous allions de
Colignac � Cussan, et revenions de Cussan � Colignac. Les plaisirs innocents
dont le corps est capable, ne faisaient que la moindre partie. De tous ceux que
l'esprit peut trouver dans l'�tude et la conversation, aucun ne nous manquait ;
et nos biblioth�ques unies comme nos esprits, appelaient tous les doctes dans
notre soci�t�. Nous m�lions la lecture � l'entretien ; l'entretien � la bonne
ch�re, celle-l� � la p�che ou � la chasse, aux promenades ; et en un mot, nous
jouissions pour ainsi dire et de nous-m�mes, et de tout ce que la nature a
produit de plus doux pour notre usage, et ne mettions que la raison pour borne �
nos d�sirs.

Cependant ma r�putation contraire � mon repos, courait les villages

circonvoisins, et les villes m�mes de la province. Tout le monde, attir� par ce
bruit prenait pr�texte de venir voir le seigneur pour voir le sorcier. Quand je
sortais du Ch�teau, non seulement les enfants et les femmes, mais aussi les
hommes, me regardaient comme la B�te, surtout le pasteur de Colignac, qui par
malice ou par ignorance, �tait en secret le plus grand de mes ennemis. Cet homme
simple en apparence et dont l'esprit bas et na�f �tait infiniment plaisant en
ses na�vet�s, �tait en effet tr�s m�chant ; il �tait vindicatif jusqu'� la rage
; calomniateur, comme quelque chose de plus qu'un Normand ; et si chicaneur, que
l'amour de la chicane �tait sa passion dominante. Ayant longtemps plaid� contre
son seigneur, qu'il ha�ssait d'autant plus qu'il l'avait trouv� ferme contre ses
attaques, il en craignait le ressentiment, et, pour l'�viter, avait voulu
permuter son b�n�fice. Mais soit qu'il e�t chang� de dessein, ou seulement qu'il
e�t diff�r� pour se venger de Colignac, en ma personne, pendant le s�jour qu'il
ferait en ses terres, il s'effor�ait de persuader le contraire, bien que des
voyages qu'il faisait bien souvent � Toulouse en donnassent quelque soup�on. Il
y faisait mille contes ridicules de mes enchantements ; et la voix de cet homme
malin, se joignant � celle des simples et des ignorants, y mettait mon nom en
ex�cration.

On n'y parlait plus de moi que comme d'un nouvel Agrippa, et nous s�mes qu'on y
avait m�me inform� contre moi � la poursuite du cur�, lequel avait �t�
pr�cepteur de ses enfants. Nous en e�mes avis par plusieurs personnes qui
�taient dans les int�r�ts de Colignac et du marquis ; et bien que l'humeur
grossi�re de tout un pays nous f�t un sujet d'�tonnement et de ris�e, je ne
laissai pas de m'en effrayer en secret, lorsque je consid�rais de plus pr�s les
suites f�cheuses que pourrait avoir cette erreur. Mon bon g�nie sans doute
m'inspirait cette frayeur, il �clairait ma raison de toutes ces lumi�res pour me
faire voir le pr�cipice o� j 'allais tomber ; et non content de me conseiller
ainsi tacitement, se voulut d�clarer plus express�ment en ma faveur.

Une nuit des plus f�cheuses qui f�t jamais, ayant succ�d� � un des jours les
plus agr�ables que nous eussions eus � Colignac, je me levai aussit�t que
l'aurore ; et pour dissiper les inqui�tudes et les nuages dont mon esprit �tait
encore offusqu�, j'entrai dans le jardin, o� la verdure, les fleurs et les
fruits, l'artifice et la nature, enchantaient l'�me et les yeux, lorsqu'en m�me
instant j'aper�us le marquis qui s'y promenait seul dans une grande all�e,
laquelle coupait le parterre en deux. Il avait le marcher lent et le visage
pensif. Je restai fort surpris de le voir contre sa coutume si matineux ; cela
me fit h�ter mon abord pour lui en demander la cause. Il me r�pondit que
quelques f�cheux songes dont il avait �t� travaill�, l'avaient contraint de
venir plus matin qu'� son ordinaire, gu�rir un mal au jour que lui avait caus�
l'ombre. Je lui confessai qu'une semblable peine m'avait emp�ch� de dormir, et
je lui en allais conter le d�tail ; mais comme j'ouvrais la bouche, nous
aper��mes, au coin d'une palissade qui croisait dans la n�tre, Colignac qui
marchait � grands pas. De si loin qu'il nous aper�ut :

� Vous voyez, s'�cria-t-il, un homme qui vient d'�chapper aux plus affreuses
visions dont le spectacle soit capable de faire tourner le cerveau. A peine
ai-je eu le loisir de mettre mon pourpoint, que je suis descendu pour vous le
conter ; mais vous n'�tiez plus ni l'un, ni l'autre, dans vos chambres. C'est
pourquoi je suis accouru au jardin, me doutant que vous y seriez. � En effet le
pauvre gentilhomme �tait presque hors d'haleine. Sit�t qu'il l'eut reprise, nous
l'exhort�mes de se d�charger d'une chose, qui pour �tre souvent fort l�g�re, ne
laisse pas de peser beaucoup. � C'est mon dessein, nous r�pliqua-t-il ; mais
auparavant asseyons-nous. �

Un cabinet de jasmin nous pr�senta tout � propos de la fra�cheur et des si�ges ;

nous nous y retir�mes, et, chacun s'�tant mis � son aise, Colignac poursuivit
ainsi : � Vous saurez qu'apr�s deux ou trois sommes durant lesquels je me suis
trouv� parmi beaucoup d'embarras, dans celui que j'ai fait environ le cr�puscule
de l'aurore, il m'a sembl� que mon cher h�te que voil�, �tait entre le marquis
et moi, et que nous le tenions �troitement embrass�, quand un grand monstre noir
qui n'�tait que de t�tes, nous l'est venu tout d'un coup arracher. Je pense m�me
qu'il l'allait pr�cipiter dans un b�cher allum� proche de l�, car il le
balan�ait d�j� sur les flammes ; mais une fille semblable � celle des Muses,
qu'on nomme Euterpe, s'est jet�e aux genoux d'une dame qu'elle

a conjur�e de le sauver (cette dame avait le port et les marques dont se servent
nos peintres pour repr�senter la nature). A peine a-t-elle eu le loisir
d'�couter les pri�res de sa suivante, que, tout �tonn�e : � H�las ! a- t-elle
cri�, c'est un de mes amis ! � Aussit�t elle a port� � sa bouche une esp�ce de
sarbacane, et a tant souffl� par le canal, sous les pieds de mon cher h�te,
qu'elle l'a fait monter dans le ciel, et l'a garanti des cruaut�s du monstre �
cent t�tes. J'ai cri� apr�s lui fort longtemps ce me semble, et l'ai conjur� de
ne pas s'en aller sans moi, quand une infinit� de petits anges tout ronds qui se
disaient enfants de l'aurore, m'ont enlev� an m�me pays, vers lequel il
paraissait voler, et m'ont fait voir des choses que je ne vous raconterai point,
parce que je les tiens trop ridicules. � Nous le suppli�mes de ne pas laisser de
nous les dire. � Je me suis imagin�, continua-t-il, �tre dans le soleil, et que
le soleil �tait un monde. Je n'en serais pas m�me encore d�sabus�, sans le
hennissement de mon barbe, qui me r�veillant, m'a fait voir que j'�tais dans mon
lit. �

Quand le marquis connut que Colignac avait achev� : � Et vous, dit-il, monsieur
Dyrcona, quel a �t� le v�tre ? - Pour le mien, r�pondis-je, encore qu'il ne soit
pas des vulgaires, je le mets en compte de rien. Je suis bilieux, m�lancolique ;
c'est la cause pourquoi depuis que je suis au monde, mes songes m'ont sans cesse
repr�sent� des cavernes et du feu.

� Dans mon plus bel �ge il me semblait en dormant que, devenu l�ger, je
m'enlevais jusqu'aux nues, pour �viter la rage d'une troupe d'assassins qui me
poursuivaient ; mais qu'au bout d'un effort fort long et fort vigoureux, il se
rencontrait toujours quelque muraille, apr�s avoir vol� par-dessus beaucoup
d'autres, au pied de laquelle, accabl� de travail, je ne manquais point d'�tre
arr�t�. Ou bien si je m'imaginais prendre ma vol�e droit en haut, encore que
j'eusse avec les bras nag� fort longtemps dans le ciel, je ne laissais pas de me
rencontrer toujours proche de terre ; et contre toute raison sans qu'il me
sembl�t �tre devenu ni las ni lourd, mes ennemis ne faisaient qu'�tendre la
main, pour me saisir par le pied, et m'attirer � eux. Je n'ai gu�re eu que des
songes semblables � celui-l�, depuis que je me connais, hormis que cette nuit
apr�s avoir longtemps vol� comme de coutume, et m'�tre plusieurs fois �chapp� de
mes pers�cuteurs, il m'a sembl� qu'� la fin je les ai perdus de vue, et que,
dans un ciel libre et fort �clair�, mon corps soulag� de toute pesanteur, j'ai
poursuivi mon voyage jusque dans un palais, o� se composent la chaleur et la
lumi�re. J'y aurais sans doute remarqu� bien d'autres choses ; mais mon
agitation pour voler m'avait tellement approch� du bord du lit, que je suis
tomb� dans la ruelle, le ventre tout nu sur le pl�tre, et les yeux fort ouverts.
Voil�, messieurs, mon songe tout au long, que je n'estime qu'un pur effet de ces
deux qualit�s qui pr�dominent � mon temp�rament ; car encore que celui-ci
diff�re un peu de ceux qui m'arrivent toujours, en ce que j'ai vol� jusqu'au
ciel sans rechoir, j'attribue ce changement au sang, qui s'est r�pandu par la
joie de nos plaisirs d'hier, plus au large qu'� son ordinaire, a p�n�tr� la
m�lancolie, et lui a �t� en la soulevant cette pesanteur qui me faisait
retomber. Mais apr�s tout c'est une Science o� il y a fort � deviner.
-- Ma foi, continua Cussan, vous avez raison, c'est un pot-pourri de toutes les
choses � quoi nous avons pens� en veillant, une monstrueuse chim�re, un
assemblage d'esp�ces confuses que la fantaisie, qui dans le sommeil n'est plus
guid�e par la raison, nous pr�sente sans ordre, et dont toutefois en les tordant
nous croyons �treindre le vrai sens, et tirer des songes comme des oracles une
science de l'avenir ; mais par ma foi je n'y trouvais aucune autre conformit�,
sinon que les songes comme les oracles ne peuvent �tre entendus. Toutefois jugez
par le mien qui n'est point extraordinaire, de la valeur de tous les autres.
J'ai song� que j'�tais fort triste, je rencontrais partout Dyrcona qui nous
r�clamait. Mais, sans davantage m'alambiquer le cerveau � l'explication de ces
noires �nigmes, je vous d�velopperai en deux mots leur sens mystique. C'est par
ma foi qu'� Colignac on fait de fort mauvais songes, et que si j'en suis cru,
nous irons essayer d'en faire de meilleurs � Cussan. - Allons-y donc, me dit le
comte, puisque ce trouble-f�te en a tant envie. � Nous d�lib�r�mes de partir le
jour m�me. Je les suppliai de se mettre donc en chemin devant, parce que j'�tais
bien aise (ayant, comme ils venaient de conclure, � y s�journer un mois) d'y
faire porter quelques livres. Ils en tomb�rent d'accord, et aussit�t apr�s
d�jeuner, mirent le cul sur la selle. Ma foi ! cependant je fis un ballot des
volumes que je m'imaginai n'�tre pas � la biblioth�que de Cussan, dont je
chargeai un mulet ; et je sortis environ sur les trois heures, mont� sur un tr�s
bon coureur. Je n'allais pourtant qu'au pas, afin d'accompagner ma petite
biblioth�que, et pour enrichir mon �me avec plus de loisir des lib�ralit�s de ma
vue. Mais �coutez une aventure qui vous surprendra.

J'avais avanc� plus de quatre lieues, quand je me trouvai dans une contr�e que
je pensais indubitablement avoir vue autre part. En effet, je sollicitai tant ma
m�moire de me dire d'o� je connaissais ce paysage, que la pr�sence des objets
excitant les images, je me souvins que c'�tait justement le lieu que j 'avais vu
en songe la nuit pass�e. Cette rencontre bizarre e�t occup� mon attention plus
de temps qu'il ne l'occupa, sans une �trange apparition par qui j'en fus
r�veill�. Un spectre (au moins je le pris pour tel), se pr�sentant � moi au
milieu du chemin, saisit mon cheval par la bride. La taille de ce fant�me �tait
�norme, et par le peu qui paraissait de ses yeux, il avait le regard triste et
rude. Je ne saurais pourtant dire s'il �tait beau ou laid, car une longue robe
tissue des feuillets d'un livre de plainchant, le couvrait jusqu'aux ongles, et
son visage �tait cach� d'une carte o� l'on avait �crit l'In Principio. Les
premi�res paroles que le fant�me prof�ra : � Satanus Diabolas ! cria-t-il tout
�pouvant�, je te conjure par le grand Dieu vivant...� A ces mots il h�sita ;
mais r�p�tant toujours le grand Dieu vivant, et cherchant d'un visage effar� son
pasteur pour lui souffler le reste, quand il vit que, de quelque c�t� qu'il
allonge�t la vue, son pasteur ne paraissait point, un si effroyable tremblement
le saisit, qu'� force de claquer, la moiti� de ses dents en tomb�rent, et les
deux tiers de la gamme sous lesquels il �tait gisant, s'�cart�rent en
papillotes. Il se retourna pourtant vers moi, et d'un regard ni doux ni rude, o�
je voyais son esprit flotter pour r�soudre lequel serait plus � propos de
s'irriter ou de s'adoucir : � Ho bien, dit-il, Satanus Diabolas, par le sangu� !
Je te conjure, au nom de Dieu, et de Monsieur Saint Jean, de me laisser faire ;
car si tu grouilles ni pied ni patte, diable emporte je t'�triperai. �

Je tiraillais contre lui la bride de mon cheval ; mais les �clats de rire qui me
suffoquaient m'�t�rent toute force. Ajoutez � cela qu'une cinquantaine de
villageois sortirent de derri�re une haie, marchant sur leurs genoux, et
s'�gosillant � chanter Kyrie eleison. Quand ils furent assez proche, quatre des
plus robustes, apr�s avoir tremp� leurs mains dans un b�nitier que tenait tout
expr�s le serviteur du presbyt�re, me prirent au collet. J'�tais � peine arr�t�,
que je vis para�tre messire Jean, lequel tira d�votement son �tole dont il me
garrotta ; et ensuite une cohue de femmes et d'enfants, qui malgr� toute ma
r�sistance me cousirent dans une grande nappe ; au reste j'en fus si bien
entortill�, qu'on ne me voyait que la t�te. En cet �quipage, ils me port�rent �
Toulouse comme s'ils m'eussent port� au monument. Tant�t l'un s'�criait que sans
cela il y aurait eu famine, parce que lorsqu'ils m'avaient rencontr�, j'allais
assur�ment jeter le sort sur les bl�s ; et puis j'en entendais un autre qui se
plaignait que le claveau n'avait commenc� dans sa bergerie, que d'un dimanche,
qu'au sortir de v�pres je lui avais frapp� sur l'�paule. Mais ce qui malgr� tous
mes d�sastres, me chatouilla de quelque �motion pour rire, fut le cri plein
d'effroi d'une jeune paysanne apr�s son fianc�, autrement le fant�me, qui
m'avait pris mon cheval (car vous saurez que le rustre s'�tait acalifourchonn�
dessus, et d�j� comme sien le talonnait de bonne guerre) : � Mis�rable,
glapissait son amoureuse, es-tu donc borgne ? Ne vois-tu pas que le cheval du
magicien est plus noir que charbon, et que c'est le diable en personne qui
t'emporte au sabbat ? � Notre pitaut, d'�pouvante, en culbuta par-dessus la
croupe ; ainsi mon cheval eut la clef des champs.

Ils consult�rent s'ils se saisiraient du mulet, et d�lib�r�ment que oui ; mais

ayant d�cousu le paquet, et au premier volume qu'ils ouvrirent s'�tant rencontr�
la Physique de M. Descartes, quand ils aper�urent tous les cercles par lesquels
ce philosophe a distingu� le mouvement de chaque plan�te, tous d'une voix
hurl�rent que c'�tait les cernes que je tra�ais pour appeler Belz�buth. Celui
qui le tenait le laissa choir d'appr�hension, et par malheur en tombant il
s'ouvrit dans une page o� sont expliqu�es les vertus de l'aimant ; je dis par
malheur, pour ce qu'� l'endroit dont je parle il y a une figure de cette pierre
m�tallique, o� les petits corps qui se d�prennent de sa masse pour accrocher le
fer sont repr�sent�s comme des bras. A peine un de ces marauds l'aper�ut, que je
l'entendis s'�gosiller que c'�tait l� le crapaud qu'on avait trouv� dans l'auge
de l'�curie de son cousin Fiacre, quand ses chevaux moururent. A ce mot, ceux
qui avaient paru les plus �chauff�s, rengain�rent leurs mains dans leur sein, ou
se regant�rent de leurs pochettes. Messire Jean de son c�t� criait, � gorge
d�ploy�e, qu'on se gard�t de toucher � rien, que tous ces livres-l� �taient de
francs grimoires, et le mulet un Satan. La canaille ainsi �pouvant�e, laissa
partir le mulet en paix. Je vis pourtant Mathurine, la servante de M. le cur�,
qui le chassait vers l'�table du presbyt�re de peur qu'il n'all�t dans le
cimeti�re polluer l'herbe des tr�pass�s.

Il �tait bien sept heures du soir, quand nous arriv�mes � un bourg, o� pour me
rafra�chir on me tra�na dans la ge�le ; car le lecteur ne me croirait pas, si je
disais qu'on m'enterra dans un trou, et cependant il est si vrai qu'avec une
pirouette j'en visitai toute l'�tendue. Enfin il n'y a personne qui, me voyant
en ce lieu, ne m'e�t pris pour une bougie allum�e sous une ventouse. D'abord que
mon ge�lier me pr�cipita dans cette caverne : � Si vous me donnez, lui dis-je,
ce v�tement de pierre pour un habit, il est trop large ; mais si c'est pour un
tombeau, il est trop �troit. On ne peut ici compter les jours que par nuits ;
des cinq sens il ne me reste l'usage que de deux, l'odorat et le toucher : l'un,
pour me faire sentir les puanteurs de ma prison ; l'autre, pour me la rendre
palpable. En v�rit� je vous l'avoue, je crois �tre damn�, si je ne savais qu'il
n'entre point d'innocents en enfer. �

A ce mot d'innocent, mon ge�lier s'�clata de rire :

� Et par ma foi, dit-il, vous �tes donc de nos gens ? Car je n'en ai jamais tenu
sous ma clef que de ceux-l�. � Apr�s d'autres compliments de cette nature, le
bonhomme prit la peine de me fouiller, je ne sais pas � quelle intention ; mais
par la diligence qu'il employa, je conjecture que c'�tait pour mon bien. Ses
recherches �tant demeur�es inutiles, � cause que durant la bataille de Diabolas,
j'avais gliss� mon or dans mes chausses ; quand, au bout d'une tr�s exacte
anatomie, il se trouva les mains aussi vides qu'auparavant, peu s'en fallut que
je ne mourusse de crainte, comme il pensa mourir de douleur.

� Ho ! vertubleu ! s'�cria-t-il, l'�cume dans la bouche, je l'ai bien vu d'abord

que c'�tait un sorcier ! il est gueux comme le diable. Va, va, continua-t-il,
mon camarade, songe de bonne heure � ta conscience. � Il avait � peine achev�
ces paroles, que j'entendis le carillon d'un trousseau de clefs, o� il
choisissait celle de mon cachot. Il avait le dos tourn� ; c'est pourquoi de peur
qu'il ne se venge�t du malheur de sa visite, je tirai dextrement de leur cachet
trois pistoles, et je lui dis

� Monsieur le concierge, voil� une pistole ; je vous supplie de me faire

apporter un morceau, je n'ai pas mang� depuis onze heures. � Il la re�ut fort
gracieusement, et me protesta que mon d�sastre le touchait. Quand je connus son
coeur adouci :

� En voil� encore une, continuai-je, pour reconna�tre la peine que je suis

honteux de vous donner. �

Il ouvrit l'oreille, le coeur et la main ; et j'ajoutai, lui en comptant trois,

au lieu de deux, que par cette troisi�me je le suppliais de mettre aupr�s de moi
l'un de ses gar�ons pour me tenir compagnie, parce que les malheureux doivent
craindre la solitude.

Ravi de ma prodigalit�, il me promit toutes choses, m'embrassa les genoux,

d�clama contre la justice, me dit qu'il voyait bien que j'avais des ennemis,
mais que j'en viendrais � mon honneur, que j'eusse bon courage, et qu'au reste
il s'engageait, auparavant qu'il f�t trois jours de faire blanchir mes
manchettes. Je le remerciai tr�s s�rieusement de sa courtoisie, et apr�s mille
accolades dont il pensa m'�trangler, ce cher ami verrouilla et reverrouilla la
porte.

Je demeurai tout seul, et fort m�lancolique, le corps arrondi sur un botteau de

paille en poudre : elle n'�tait pas pourtant si menue, que plus de cinquante
rats ne la broyassent encore. La vo�te, les murailles et le plancher �taient
compos�s de six pierres de tombe, afin qu'ayant la mort dessus, dessous, et �
l'entour de moi, je ne pusse douter de mon enterrement. La froide bave des
limas, et le gluant venin des crapauds me coulaient sur le visage ; les poux y
avaient les dents plus longues que le corps. Je me voyais travaill� de la
pierre, qui ne me faisait pas moins de mal pour �tre externe ; enfin je pense
que pour �tre Job, il ne me manquait plus qu'une femme et un pot cass�.

Je vainquis l� pourtant toute la duret� de deux heures tr�s difficiles, quand le

bruit d'une grosse de clefs, jointe � celui des verrous de ma porte, me r�veilla
de l'attention que je pr�tais � mes douleurs. En suite du tintamarre, j'aper�us,
� la clart� d'une lampe, un puissant rustaud. Il se d�chargea d'une terrine
entre mes jambes : � Eh ! l� l�, dit-il, ne vous affligez point ; voil� du
potage aux choux, que quand ce serait... Tant y a c'est de la propre soupe de
ma�tresse ; et si par ma foi, comme dit l'autre, on n'en a pas �t� une goutte de
graisse. � Disant cela il trempa ses cinq doigts jusqu'au fond, pour m'inviter
d'en faire autant. Je travaillai apr�s l'original, de peur de le d�courager ; et
lui d'un oeil de jubilation : � Morguienne, s'�cria-t-il, vous �tes bon fr�re !
On dit qu'ou z'avez des envieux, jerniguay sont des tra�tres, oui, testiguay
sont des tra�tres : h� ! qu'ils y viennent donc pour voir ! Oh ! bien, bien,
tant y a, toujours va qui danse. � Cette na�vet� m'enfla par deux ou trois fois
la gorge pour en rire. Je fus pourtant si heureux que de m'en emp�cher. Je
voyais que la fortune semblait m'offrir en ce maraud une occasion pour ma
libert� ; c'est pourquoi il m'�tait tr�s important de choyer ses bonnes gr�ces ;
car d'�chapper par d'autres voies, l'architecte qui b�tit ma prison, y ayant
fait plusieurs entr�es, ne s'�tait pas souvenu d'y faire une sortie. Toutes ces
consid�rations furent cause que pour le sonder, je lui parlai ainsi : � Tu es
pauvre, mon grand ami, n'est-il pas vrai ? -H�las ! monsieur, r�pondit le
rustre, quand vous arriveriez de chez le devin, vous n'auriez pas mieux frapp�
au but. - Tiens donc, continuai-je, prends cette pistole. �

Je trouvai sa main si tremblante, lorsque je la mis dedans, qu'� peine la put-il

fermer. Ce commencement me sembla de mauvais augure ; toutefois je reconnus
bient�t par la ferveur de ses remerciements, qu'il n'avait trembl� que de joie ;
cela fut cause que je poursuivis : � Mais si tu �tais homme � vouloir participer
� l'accomplissement d'un voeu que j'ai fait, vingt pistoles (outre le salut de
ton �me) seraient � toi comme ton chapeau ; car tu sauras qu'il n'y a pas un bon
quart d'heure, enfin un moment auparavant ton arriv�e, qu'un ange m'est apparu
et m'a promis de faire conna�tre la justice de ma cause, pourvu que j'aille
demain faire dire une messe � Notre-Dame de ce bourg au grand autel. J'ai voulu
m'excuser sur ce que j'�tais enferm� trop �troitement ; mais il m'a r�pondu
qu'il viendrait un homme envoy� du ge�lier pour me tenir compagnie, auquel je
n'aurais qu'� commander de sa part de me conduire � l'�glise, et me reconduire
en prison ; que je lui recommandasse le secret, et d'ob�ir sans r�plique, sur
peine de mourir dans l'an ; et s'il doutait de ma parole, je lui dirais, aux
enseignes qu'il est confr�re du Scapulaire. � Or le lecteur saura qu'auparavant
j'avais entrevu par la fente de sa chemise un scapulaire qui me sugg�ra toute la
tissure de cette apparition : � Et oui-da, dit-il, mon bon seigneur, je ferons
ce que l'ange nous a command�. Mais il faut donc que ce soit � neuf heures,
parce que notre ma�tre sera pour lors � Toulouse aux accordailles de son fils
avec la fille du ma�tre des hautes oeuvres. Dame, �coutez, le bourriau a un nom
aussi bien qu'un ciron. On dit qu'elle aura de son p�re en mariage, autant
d'�cus comme il en faut pour la ran�on d'un roi. Enfin elle est belle et riche ;
mais ces morceaux-l� n'ont garde d'arriver, � un pauvre gar�on. H�las ! mon bon
monsieur, faut que vous sachiez... � Je ne manquai pas � cet endroit de
l'interrompre ; car je pressentais par ce commencement de digression, une longue
encha�nure de coq-�-l'�ne. Or apr�s que nous e�mes bien dig�r� notre complot, le
rustaud prit cong� de moi.

Il ne manqua pas le lendemain de me venir d�terrer � l'heure promise. Je laissai

mes habits dans la prison, et je m'�quipai de guenilles, car afin de n'�tre pas
reconnu, nous l'avions ainsi concert� la veille. Sit�t que nous f�mes � l'air,
je n'oubliai pas de lui compter ses vingt pistoles. Il les regarda fort, et m�me
avec de grands yeux. � Elles sont d'or et de poids, lui dis-je, sur ma parole.
H� ! monsieur, me r�pliqua-t-il, ce n'est pas � cela que je songe, mais je songe
que la maison du grand Mac� est � vendre, avec son clos et sa vigne. Je l'aurai
bien pour deux cents francs ; il faut huit jours � b�tir le march�, et je
voudrais vous prier, mon bon monsieur, si c'�tait votre plaisir, de faire que
jusqu'� tant que le grand Mac� tienne bien compt�es vos pistoles dans son
coffre, elles ne deviennent point feuilles de ch�ne. � La na�vet� de ce coquin
me fit rire. Cependant nous continu�mes de marcher vers l'�glise, o� nous
arriv�mes. Quelque temps apr�s on y commen�a la grand-messe ; mais sit�t que je
vis mon garde qui se levait � son rang pour aller � l'offrande, j'arpentai la
nef de trois sauts, et en autant d'autres je m'�garai prestement dans une ruelle
d�tourn�e. De toutes les diverses pens�es qui m'agit�rent � cet instant, celle
que je suivis fut de gagner Toulouse, dont ce bourg-l� n'�tait distant que d'une
demi-lieue, � dessein d'y prendre la poste. J'arrivai aux faubourgs d'assez
bonne heure ; mais je restais si honteux de voir tout le monde qui me regardait,
que j'en perdis contenance. La cause de leur �tonnement proc�dait de mon
�quipage, car comme en mati�re de gueuserie j'�tais assez nouveau, j'avais
arrang� sur moi mes haillons si bizarrement, qu'avec une d�marche qui ne
convenait point � l'habit, je paraissais moins un pauvre qu'un mascarade, outre
que je passais vite, la vue basse et sans demander.

A la fin consid�rant qu'une attention si universelle me mena�ait d'une suite

dangereuse, je surmontai ma honte. Aussit�t que j'apercevais quelqu'un me
regarder, je lui tendais la main. Je conjurais m�me la charit� de ceux qui ne me
regardaient point. Mais admirez comme bien souvent pour vouloir accompagner de
trop de circonspection les desseins o� la Fortune veut avoir quelque part, nous
les ruinons en irritant cette orgueilleuse ! Je fais cette r�flexion au sujet de
mon aventure ; car ayant aper�u un homme v�tu en bourgeois m�diocre, de qui le
dos �tait tourn� vers moi : � Monsieur, lui dis-je, le tirant par son manteau,
si la compassion peut toucher... � Je n'avais pas entam� le mot qui devait
�tait attrap� ! � Le bon de la com�die, c'est que mon ge�lier �tant en ses