ESPACE, POPULATIONS, SOCIETES, 2004-2 pp.
325-341
Maryse JASPARD
Elizabeth BROWN
Dolorès POURETTE
Les violences envers
les femmes dans le cadre du
couple en Polynésie française
La reconnaissance des violences à l’en-
contre des femmes en tant que problème
majeur de société est relativement récente.
La mondialisation des mouvements fémi-
nistes, notamment le rapprochement des
militantes des pays du Sud et du Nord, a
largement contribué à la mise au jour de ce
phénomène millénaire, mais devenu intolé-
rable dans la vision moderne et universelle
des droits de la personne humaine. Ainsi,
l’approche des phénomènes humains prend
en compte les inégalités entre les sexes
depuis 1979, avec le vote, par l’Assemblée
générale des Nations Unies, de la conven-
1 Jaspard et al., 2003.
Institut de Démographie de l’Université Paris1 (IDUP)
90, rue de Tolbiac
75013 Paris
jaspard@univ-paris1.fr
ou
INED
133 , boulevard Davout
75980 Paris cedex 20
Institut de Démographie
Université Paris I-Panthéon-Sorbonne (IDUP)
90, rue de Tolbiac
75013 PARIS
ebrown@univ-paris1.fr
Laboratoire d’Anthropologie Sociale
52, rue du Cardinal Lemoine
75005 Paris
dolores.pourette@free.fr
ou
INED
133, boulevard Davout
75980 Paris Cedex 20
dolores.pourette@ined.fr
tion sur l’élimination de toutes les formes de
discrimination à l’encontre des femmes ; la
lutte contre les violences faites aux femmes
s’inscrit dans cette problématique. La plate-
forme d’action de Pékin adoptée le 15 sep-
tembre 1995, à l’issue de la Quatrième
Conférence Mondiale sur les Femmes, a
renforcé cette position et invité les gouver-
nements à mener des actions pour prévenir
et éliminer les violences envers les femmes.
C’est dans cette perspective qu’en 2000, a
été réalisée en France métropolitaine la
première enquête nationale sur les violences
envers les femmes, l’enquête Enveff 1. Cette

enquête a également été conduite en Poly-
nésie française, en Nouvelle-Calédonie 2 et à
la Réunion, avec les adaptations scienti-
fiques et méthodologiques adéquates. Cet
326
article s’appuie sur les résultats des deux
enquêtes, l’une quantitative et l’autre quali-
tative, menées en 2002 en Polynésie fran-
çaise.

Encadré 1 : L’enquête nationale sur les violences envers les femmes en France
(Enveff)
L’enquête Enveff, commanditée par le service des Droits des femmes, est la première
enquête statistique nationale réalisée en France sur ce thème. La collecte des données a
été menée de mars à juillet 2000, auprès d’un échantillon représentatif de 6 970 femmes
âgées de 20 à 59 ans et résidant, hors institution, en Métropole. Elle a été réalisée par
téléphone, de manière anonyme et confidentielle. La passation du questionnaire durait
en moyenne quarante-cinq minutes 3.
L’objectif de cette enquête est de cerner l’ampleur du phénomène et d’en décrire les
aspects multiformes. Il s’agit plus précisément :
- d’évaluer les fréquences des divers types de violences interpersonnelles, psycholo-
giques, verbales, physiques et sexuelles qui s’exercent envers les femmes, à l’âge adul-
te, dans leurs différents cadres de vie (couple, famille, travail, espaces publics), quels
que soient les auteur(e)s des violences ;
- d’analyser le contexte familial, social, culturel et économique des situations de vio-
lence ;
- d’étudier les réactions des femmes aux violences subies, leurs recours auprès des
membres de leur entourage et des services institutionnels ;
- d’analyser les conséquences de la violence sur le plan de la santé physique et menta-
le, de la vie familiale et sociale et de l’usage de l’espace public / privé.

Les violences intra-familiales et les abus quelques décennies, de nouvelles pratiques

sexuels sont ressentis, en Polynésie françai-
se, comme des problèmes de santé priori-
taires. Lors de la consultation réalisée
auprès de la population dans le cadre de
l’élaboration du Plan pour la santé 2001-
2005 4, les violences intra-familiales et les
sévices sexuels arrivaient respectivement en
septième et huitième position parmi les 64
problèmes de santé cités par la population.
Ces exactions se produisent dans un contex-
te socio-culturel et économique quelque peu
spécifique, lié à l’histoire coloniale et à
l’implantation puis au retrait du Centre
d’Expérimentation du Pacifique (CEP).
L’arrivée des navigateurs puis des mission-
naires européens aux 18ème et 19ème siècles a
constitué un premier « choc culturel » : en
sociales, culturelles et religieuses se sont
imposées, contribuant à une forme de
« déculturation » de la société traditionnelle
polynésienne 5. L’installation du CEP au
début des années soixante a provoqué un
second choc culturel majeur puisqu’il a
entraîné une restructuration du marché de
l’emploi, qui semble avoir marqué différem-
ment les hommes et les femmes. Alors que
ces dernières ont pu trouver leur place dans
des emplois du secteur tertiaire, les métiers
masculins traditionnels (pêche, agricultu-
re…) sont devenus des activités annexes.
Les hommes qui les exercent encore ont
ainsi vu leur statut social se dévaloriser, et
nombre d’entre eux se sont trouvés d’une
certaine façon dépossédés de leur fonction

2 Cf l’article de Christine Salomon et de Christine
Hamelin dans ce numéro.
3 Le questionnaire de l’enquête Enveff est disponible
sur le site de l’Idup (http//idup.univ-paris1.fr) et de
l’Ined dans la collection « Documents de travail »,
n° 116 (www.ined.fr:publications/collections/).
4 Le gouvernement polynésien définit sa politique de
qui sert à orienter et à encadrer les actions en matière de
santé et qui tient compte des réalités économiques,
sociales, géographiques et culturelles ainsi que de
l’évolution de l’état de santé de la population. Le pre-
mier Plan pour la santé concernait la période 1995-
1999, le second concerne la période 2001-2005.
5 Lextreyt, 2003.

santé dans un document appelé « Plan pour la santé »


de chef de ménage. Pour maintenir cette
place au sein de la famille et dans la société,
nombreux sont ceux qui effectuent un repli
identitaire sur les aspects « virils tradition-
nels » de la culture polynésienne 6. Se sen-
tant moins favorisés que les femmes dans
cette société, certains hommes développent
des comportements de réassurance de leur
position dominante, et notamment une
forme de jalousie pouvant aller jusqu’à la
violence conjugale. Ce décalage entre la
position sociale des hommes et celle des
femmes s’exprime aussi dans la moindre
capacité des hommes à verbaliser leurs sen-
timents et leurs difficultés. L’importance de
327
la consommation d’alcool, qui est une forme
de lien social pour les hommes et pour les
femmes, tend à accentuer ces phénomènes.
De plus, la quasi-omniprésence du groupe
familial qui contrôle les faits et gestes de
chacun(e) dans le sens du maintien des tra-
ditions est renforcée par l’insularité, l’exi-
guïté de l’espace où « tout se sait » 7.
De ce fait, la prévention des violences, à
l’encontre principalement des femmes et
très jeunes femmes, est devenue une des
priorités de santé du Territoire, la première
étape en étant la mesure du phénomène dans
l’ensemble du Territoire.

Encadré 2 : Les enquêtes en Polynésie française 8

Ne disposant d’aucune donnée permettant d’évaluer l’importance du problème en popu-
lation générale, le principal objectif de ces enquêtes est de cerner l’ampleur et les diffé-
rents types de violences, verbales, psychologiques, physiques et sexuelles, faites aux
femmes dans tous les cadres de vie (couple, famille et espace public).
La collecte des données quantitatives a été réalisée du 5 juin au 26 juillet 2002, en face-
à-face au domicile des personnes interrogées dans les Îles du Vent et les Îles Sous le
Vent, auprès d’un échantillon de 1001 femmes représentatif de la population féminine
âgée de 18 à 59 ans résidant en Polynésie française depuis plus d’un an. Le question-
naire, inspiré de celui de l’enquête Enveff, avait une durée moyenne de 30 minutes.
L’enquête ethnographique a été réalisée par deux anthropologues 9, entre le 1er juin et le
31 août 2002, dans les Îles de la Société : Tahiti, pour ce qui concerne les Îles du Vent,
Raiatea et Tahaa, pour les Îles sous le Vent.
35 femmes polynésiennes, âgées de 18 à 60 ans, ont été interviewées au cours d’entre-
tiens semi-directifs individuels et anonymes. Elles ont été recrutées par l’intermédiaire
de diverses instances (milieu médical, structures d’accueil, par le biais des Services des
Affaires Sociales de Papeete et d’Uturoa) ou grâce à des connaissances personnelles.
Ces femmes, toutes victimes de violences, vivent des situations particulièrement graves,
puisqu’en Polynésie, peu de femmes s’adressent aux services sociaux ou juridiques lors-
qu’elles subissent des violences ; c’est seulement dans les cas les plus dramatiques
qu’elles engagent une telle démarche 10.
10 hommes auteurs de violences conjugales, âgés de 21 à 46 ans, ont été interviewés 11.
Six d’entre eux étaient suivis à l’hôpital psychiatrique de Vaiami 12, deux ont été recru-
tés par le biais d’une assistante sociale, deux autres par l’intermédiaire de notre réseau
de connaissances. Par ailleurs, une quinzaine d’« informateurs privilégiés » ont été

6 Saura, 1988 ; Brami Celentano, 2002.
7 Ce type de phénomène a été analysé en Guadeloupe
par Christiane Bougerol [Bougerol, 1997].
8 Ces enquêtes ont été commanditées par le Ministère
résultats et la rédaction du rapport ont été supervisés
par Maryse Jaspard et Elizabeth Brown.
9 Dolorès Pourette et Fanny Soum-Pouyalet.
10 Pour avoir présent à l’esprit que les situations vécues

de la Santé et la Direction de la santé de Polynésie.
Elles ont été réalisées en partenariat avec l’Institut de
démographie de l’Université de Paris 1 (IDUP) pour le
volet quantitatif et le Laboratoire d’Anthropologie
Sociale (LAS) du Collège de France pour la partie qua-
litative. La collecte des données de l’enquête quantita-
tive a été confiée à l’institut de sondage Louis Harris
Pacifique ; cette phase du travail puis l’analyse des
par ces femmes sont spécifiques et par souci de lisibili-
té, elles seront désignées dans le texte par l’expression
« femmes victimes ».
11 Nous les désignerons par l’expression « hommes
violents ».
12 Ils étaient astreints à un suivi psychiatrique à la suite
d’une plainte, d’un jugement, voire d’une incarcération
pour coups et blessures.
 328

rencontrés – des personnes qui, de par leur activité professionnelle ou religieuse, sont
ou ont été en interface avec le problème des violences envers les femmes (médecins,
infirmiers(ères), sages-femmes, assistantes sociales, conseiller d’insertion et de proba-
tion en milieu pénitentiaire, juriste, représentant religieux).
Si la population de la Polynésie française se compose de quatre groupes distincts 13,
l’enquête quantitative ne permet pas de rendre compte des variations de la violence
conjugale en fonction de l’origine ethnique des partenaires dans la mesure où 85% des
femmes interrogées se déclarent Polynésiennes et 78% de leurs partenaires sont
Polynésiens. Les femmes interviewées au cours de l’enquête qualitative sont toutes
Polynésiennes. Quant aux hommes rencontrés, tous sont Polynésiens à l’exception de
deux Chinois et d’un demi Chinois-Polynésien. L’analyse de leurs discours ne permet
pas de rendre compte de spécificités liées à leur origine ethnique.

DÉFINITIONS

Ce texte est centré sur les violences conju-
gales, celles-ci étant entendues comme les
violences perpétrées par les conjoints (tane)
des femmes en couple. La notion de couple
ici retenue est très large et concerne des
situations diversifiées : mariés, concubins,
ne vivant pas sous le même toit, habitant
dans un logement indépendant ou avec la
famille.
Dans la continuité de la recherche Enveff, la
violence est ici définie comme résultant
d’un rapport de force ou de domination entre
au moins deux personnes. La violence
conjugale est une réalité aux formes mul-
tiples dont la perception n’est pas toujours
immédiate, aussi bien pour les auteurs que
pour les victimes ou leur entourage. Par
delà les actes violents caractérisés (brutali-
tés physiques et sexuelles), l’accumulation
de faits, de gestes, de paroles en apparence
sans gravité peut constituer des comporte-
ments violents ; ils portent atteinte à l’inté-
grité de la personne. Bien que perpétrées
dans l’intimité du couple, ces violences
résultent des fonctions et des représentations
sociales attribuées aux hommes et aux
femmes tant dans la vie sociale qu’au sein
de la famille.
Afin de lever l’ambivalence attachée au
terme de violence conjugale, nous distingue-
rons violence et conflit. Le conflit se mani-
feste principalement par des disputes, qui
peuvent dégénérer en scènes de ménages
itératives; c’est un mode relationnel qui
implique la réciprocité entre les protago-
nistes et qui est susceptible d’entraîner du
changement. Si la violence peut prendre des
formes identiques (agressions verbales et
physiques) elle est univoque, c’est toujours
la même personne qui subit les coups et qui
cède lors des altercations ; la violence est
toujours destructrice, c’est une situation
d’emprise de l’un sur l’autre.
L’enquête polynésienne met en évidence
l’ampleur des violences conjugales, que le
phénomène soit mesuré à l’aune de l’année
ou sur la vie entière. Si les taux de pressions
psychologiques sont un peu plus élevés
qu’en Métropole, les taux d’agressions phy-
siques et sexuelles sont multipliés par cinq
dans les archipels polynésiens.

13Les Polynésiens de souche (Ma’ohi, 66 % de l’en- (Tinito, 5 %) ; les Européens (Popaa, 12 %) [Lextreyt,
semble), les « Demis », issus des métissages entre 2003].
Polynésiens, Européens et Chinois (17 %), les Chinois

UN CLIMAT CONFLICTUEL OÙ L’ON EN VIENT SOUVENT AUX MAINS
Des disputes aux brutalités
La verbalisation des mésententes entre
conjoints apparaît très fortement dans l’étu-
de des disputes et révèle un climat conjugal
particulièrement conflictuel.
Si globalement, seulement une femme sur
cinq affirme avoir des altercations avec son
tane, en réalité un nombre relativement
important de conjointes, un peu plus d’une
sur deux, cherche à éviter les sujets de
dispute. La fréquence des disputes peut for-
tement varier selon le sujet mis en cause :
25% des répondantes évoquent comme
altercations fréquentes ou éventuelles les
problèmes de jalousie, la vie quotidienne,
leur famille et celle du conjoint, les enfants
et l’argent. Ces disputes se transforment
souvent en scènes de ménage avec agres-
sions physiques. Dans un cas sur cinq le
conflit ne se limite pas à un échange verbal
plus ou moins vif, les deux partenaires
s’adonnant à des brutalités physiques. Lors
des disputes, 8% des femmes, 6% des
hommes et 6% d’hommes et de femmes
ensemble en sont venus aux mains.
Les entretiens qualitatifs menés avec des
femmes victimes et avec des hommes vio-
lents montrent que des échanges verbaux et
des disputes précèdent les coups dans la
majorité des cas. Plus précisément, il semble
que ce soit la parole féminine qui déclenche
la colère du tane, puis les brutalités phy-
siques. Les femmes qui subissent (ou ont
subi) des violences physiques affirment
ainsi ne pas pouvoir aborder un certain
nombre de thèmes avec leur conjoint, par
crainte de ses réactions, comme les activités
et les relations qu’il a au dehors de la sphè-
re conjugale et la vie du couple. Plus enco-
re, la conjointe ne doit jamais parler à qui
que ce soit de son tane et de sa vie de
couple. Les coups sont là pour « faire taire »
celle qui se montre trop loquace. Une parole
14 Les prénoms ont été changés. Seule leur origine
(polynésienne ou européenne) a été conservée.
329
en entraînant une autre, l’un et l’autre ont
recours aux insultes, aux « grossièretés »,
aux mots qui « font mal », préludes aux
coups.
Les récits soulignent combien il est impos-
sible pour ces femmes d’exprimer leurs opi-
nions, aussi bien en ce qui concerne les
affaires familiales, la vie politique que tout
autre sujet, lorsqu’elles sont contraires à
celles du tane. « Il me tape dessus, c’est-à-
dire que il me fait taire, c’est-à-dire il sait
qu’il a tort, il n’aime pas qu’on le dise
devant les amis. » (Rose 14, 46 ans, sans pro-
fession).
Dans ces couples, l’épouse ou la concubine
doit systématiquement partager les avis de
son tane, elle ne doit jamais le contredire,
surtout en public ; elle est quasiment sous la
tutelle de son conjoint, et plus largement
sous celle de sa belle-famille.
Comme d’autres études l’ont déjà montré 15,
les hommes violents rencontrés se présen-
tent avec récurrence non pas en tant que
fautifs et responsables des actes de violence
commis, mais se positionnent systématique-
ment en tant que victimes. Tous mettent en
avant le fait qu’ils ont été poussés voire
contraints à commettre des actes violents.
Ce sont leurs compagnes qui, par leurs com-
portements (les manifestations de jalousie
et le fait qu’elles « parlent trop », qu’elles
« parlent sur eux » et qu’elles « crient »),
les auraient acculés à faire usage de la force.
De fait, celles qui osent prendre la parole
s’exposent à des actes de violence car elles
remettent en question la domination de
l’homme. La parole est ainsi dotée d’un cer-
tain pouvoir que les hommes ne semblent
pas détenir puisque, au lieu de susciter un
dialogue, les énoncés féminins appellent les
coups. À la force de la parole, répond le
pouvoir masculin qui se cristallise et s’ex-
prime dans l’usage de la force physique 16.
15 Welzer-Lang, 1991.
16 Pourette, 2003.
 330
DES FEMMES EN SITUATION DE « CUMUL DE VIOLENCE »

Comme dans d’autres contrées 17, les pres-
sions psychologiques sont les plus fré-
quentes au sein du couple : plus d’une
femme sur trois en a subi au cours des douze
derniers mois. En revanche, en Polynésie,
les taux d’agressions verbales, de violences
physiques et sexuelles sont également très
élevés : une enquêtée sur cinq a été insultée,
une sur six a enduré les brutalités de son
tane et 7% ont subi ses agressions sexuelles.
La répétition des actes violents, leur diversi-
té caractérisent la violence conjugale qui se
déroule à la fois de façon cyclique et selon
un continuum.

Encadré 3 : Questions sur les violences conjugales

Au cours des 12 derniers mois, est-ce que votre conjoint ou ami(e)… :
C1. … vous a empêchée de rencontrer ou de parler avec des amis ou membres de votre
famille ?
C2. … vous a empêchée de parler à d’autres hommes par jalousie ?
C3. … a critiqué, dévalorisé ce que vous faisiez ?
C4. … a fait des remarques désagréables sur votre apparence physique (trop grosse,
moche…) ?
C5. … vous a imposé des façons de vous habiller, de vous coiffer, ou de vous com-
porter en public ?
C6. … n’a pas tenu compte ou a méprisé vos opinions (ce que vous pensez) et/ou vous
a expliqué ce que vous deviez penser… ?
a). … dans l’intimité (y compris devant les enfants)
b). … devant d’autres personnes
C7. … a exigé de savoir avec qui et où vous étiez ?
C8. … a cessé de vous parler ?
C9. … vous a refusé l’accès à l’argent du ménage pour les besoins courants de la vie
quotidienne ?
C10. Si le couple vit avec des enfants, Au cours des 12 derniers mois, est-ce que votre
conjoint…
a). … vous a menacée de s’en prendre à vos enfants ou de vous séparer d’eux ?
b). … s’en est pris physiquement à vos enfants ou vous a séparée d’eux ?
C11. Au cours des 12 derniers mois, est-ce que votre conjoint ou ami vous a insultée ou
injuriée ?
C12. … a lancé un objet contre vous, vous a bousculée ou empoignée brutalement ?
C13. … vous a giflée, frappée ou a exercé d’autres brutalités physiques contre vous ?
C14. … vous a empêchée de rentrer chez vous, vous a enfermée ou mise à la porte, ou,
en voiture, vous a laissée sur le bord de la route ?
C15. … vous a menacée de se suicider ?
C16. Au cours des 12 derniers mois, est-ce que votre conjoint ou ami a proféré des
menaces de mort, des malédictions contre vous ou votre famille ?
C17. … vous a menacée à l’aide d’une arme (couteau, outil, fusil) ?
C18. … a essayé de vous étrangler ou de vous tuer ?
C19. … a essayé de mettre (a mis) le feu, a saccagé la maison ou la voiture ?
C20. Au cours des 12 derniers mois, est-ce que votre conjoint ou ami a utilisé la force
pour avoir des rapports sexuels avec vous ?
C21. … vous a imposé des gestes sexuels que vous refusiez ?

17 En France métropolitaine ; dans les TOM et DOM (où les enquêtes sont en cours d’analyse).

Certaines situations, par la répétition ou par
le cumul de divers types d’actes violents,
constituent une atteinte grave à l’équilibre
personnel, engendrant – au-delà des bles-
sures pour les agressions physiques et
sexuelles – des sentiments d’étouffement, de
dévalorisation, voire d’humiliation, de perte
de l’image de soi, d’angoisse permanente de
déplaire à l’autre, quand ce n’est pas stricte-
ment de la peur. Dans bien des cas, c’est un
état de souffrance d’autant plus grand qu’il
est caché.
Les femmes victimes connaissent des situa-
tions où toutes les formes d’agressions s’en-
trecroisent : les insultes, les coups et les
pressions psychologiques. Une femme sur
six vit dans un climat conjugal tel qu’il met
en danger ses enfants en même temps qu’elle
(cf. situation de cumul, tableau 1). Et aux
âges où les femmes sont le plus touchées,
elles sont quasiment toutes mères de famille.
Les deux approches montrent que les taux
de violences conjugales diminuent considé-
rablement avec l’âge des femmes. Ces
femmes plus âgées vivent une relation de
couple qui perdure et où l’entente conjugale
est relativement « bonne », les unions les
plus conflictuelles ayant pu, dans le meilleur
des cas, être rompues. Parfois, l’âge aidant,
le tane violent s’est apaisé. On assiste aussi
à des situations où la femme se venge de son
mari lorsque celui-ci est physiquement
diminué, en le maltraitant verbalement ou
physiquement. Comme par exemple Arlette,
331
qui peut prendre sa revanche sur son mari,
aujourd’hui hémiplégique, qui l’a violentée
pendant quinze années.
« Ah des fois je me fâche, je tape ! [Elle rit]
Maintenant ?
Ah oui je le tape hein ! Quand je me fâche
parce que des fois il se fâche beaucoup. Des
fois il me donne des coups hein, maintenant,
mais comme il est handicapé, alors c’est
moi qui donne des coups maintenant ! Mais
après je me calme, j’ai pitié parce que il
est handicapé, mais quand je me fâche, je
donne des coups aussi hein. » (Arlette,
49 ans, auxiliaire de soins).
Avec l’avancée en âge, les femmes sont de
moins en moins considérées comme des
objets sexuels, avec les maternités, elles
acquièrent un statut social globalement plus
valorisé. Après de longues années de vie
commune, la redistribution sociale des rôles
entre homme et femme s’est plus ou moins
organisée, et dans l’ensemble le climat
conjugal s’est apaisé : conciliation due à
une forme de tempérance ? désaffection des
deux conjoints pour la vie conjugale alors
vidée de tout contenu ? ou encore, façon de
faire avec la domination masculine pour
éviter les situations à risque ? La réalité se
situe au carrefour de ces situations et, même
chez ces vieux couples, la violence conju-
gale perdure à un niveau plus élevé qu’en
Métropole : les situations de cumul y sont
près de trois fois plus fréquentes.

Tableau 1 : Proportion de femmes victimes, dans les 12 derniers mois, selon le type de violence et l’âge des
femmes au moment de l’enquête
Les différents types de violence Âge des femmes au moment de l’enquête
18-24 ans 25-34 ans 35-44 ans 45-60 ans Ensemble
Effectifs n=166 n=271 n=202 N=155 n=794
Insultes, injures 27% 22% 21% 11% 21%
Pressions psychologiques 54% 40% 34% 15% 36%
dont harcèlement psychologique 35% 28% 20% 9% 24%
Violences physiques 26% 21% 12% 6% 17%
Violences sexuelles 11% 9% 4% 3% 7%
Autres violences : mettre le feu,
saccager la maison ou la voiture 3% 3% 2% 2% 3%
Femmes en situation de cumul de violences* 21% 20% 12% 6% 16%

Champ : ensemble des femmes en couple au cours des 12 derniers mois.

* L’indicateur de « situations de cumul de violences » regroupe les répondantes cumulant en plus des agressions
physiques, du harcèlement psychologique, des insultes ou injures quotidiennes, le saccage ou la mise à feu de la
maison ou de la voiture, ou des violences sexuelles. Dans certains cas, tous les types de violences sont présents.

Alors que la fréquence des violences conju-
gales ne semble pas varier en fonction du
niveau scolaire des femmes, l’effet du
milieu social est beaucoup plus fort en
Polynésie française qu’en Métropole 18.
Chez les femmes cadres ou exerçant une
profession intermédiaire, les taux de vio-
lences conjugales sont nettement inférieurs
à ceux des autres catégories socioprofes-
sionnelles. Précisons que l’homogamie est
forte et que les conjoints des femmes cadres
ou exerçant une profession intermédiaire se
recrutent dans la même catégorie sociopro-
fessionnelle.
Comme en Métropole, les femmes qui ont
un emploi régulier sont le moins confrontées
à des situations de violences conjugales, en
revanche les agressions sont plus présentes
lorsque les femmes exercent une activité
professionnelle occasionnelle ou lorsqu’el-
les ne travaillent pas. Un quart des femmes
à la recherche d’un emploi (ne travaillant
pas ou exerçant une activité temporaire
actuellement) subissent un cumul de vio-
SEXUALITÉ, AMOUR, JALOUSIE :
LE TRIPTYQUE DES VIOLENCES CONJUGALES
La sexualité se conjugue différemment au
masculin et au féminin
Chez les « vieux couples », le taux de vio-
lences sexuelles s’élève à 2% alors qu’il
atteint les 8% dans les unions de durée infé-
rieure à 20 ans. Ce taux très élevé indique
que désirs masculin et féminin au sein du
couple ne coïncident guère, pourtant à un
moment de l’union où les rapports sont
encore sous-tendus par une relation amou-
reuse forte. Ce décalage entre les deux par-
tenaires s’explique par la dissymétrie des
rôles sexuels assignés aux hommes et aux
femmes dans la société polynésienne. L’ar-
deur sexuelle assure la virilité, et la féminité
se rassure dans l’expression du désir mascu-
lin. Le conjoint « honore » sa compagne en
la désirant, il lui prouve son amour. Mais
lorsque cette dernière est perçue exclusive-
ment comme un objet sexuel au service de
l’homme, on peut entrer dans le cycle infer-
18 Jaspard et al., 2003.
332
lences ou des brutalités physiques contre
environ 12% de celles qui ne recherchent
pas d’emploi ; une sur trois subit du har-
cèlement psychologique. Ces femmes sont
pour les trois quarts âgées de moins de
35 ans ; ici jeunesse et précarité d’emploi
conjuguent leur effet néfaste. L’absence
d’autonomie économique de ces femmes les
empêche de partir. Lorsque le tane exerce
une activité temporaire, le taux de violences
conjugales est fortement accru : il est multi-
plié par 1,5. Les activités temporaires cor-
respondent souvent aux métiers tradition-
nels ou de l’activité portuaire, ou aux petits
métiers liés au tourisme. Autant d’emplois à
la fois peu rémunérateurs et peu valorisants,
ce qui semble favoriser les comportements
violents de certains hommes. Lorsqu’on
prend en compte le revenu des conjoints,
largement lié à leur statut professionnel, la
relation de cause à effet s’établit de la même
façon : plus leur revenu est faible, plus les
femmes sont victimes de violences hormis
pour les agressions sexuelles.
nal de la violence conjugale, d’autant plus
que les agressions sexuelles s’exercent très
rarement seules, elles s’accompagnent de
violences de tous types.
Les mésententes que peuvent éprouver les
couples dans leur vie sexuelle infèrent sur
les situations de violences. Lorsque les
femmes déclarent avoir « quelquefois ou
souvent » consenti à avoir un rapport sexuel
sans en avoir envie, lorsqu’elles, ou leur
tane, ont refusé à l’autre d’avoir des rap-
ports sexuels, l’occurrence des divers types
de violences s’accentue fortement : elle est
multipliée en moyenne par 2,5 ; les violen-
ces sexuelles atteignent environ 13%.
L’accord ou le désaccord entre les conjoints
sur une éventuelle pratique contraceptive est
également très lié aux violences conjugales.
Le taux de cumuls de violences augmente
considérablement lorsque l’opposition du
tane est manifeste : 25% parmi les femmes

qui utilisent secrètement un moyen de
contraception, 32% lorsque le conjoint est
un peu en désaccord, 58% lorsque celui-ci
Tableau 2 : Taux de violences subies par les femmes selon l’accord ou le désaccord du conjoint sur l’usage de
la contraception
Pressions
Accord du conjoint
psychologiques psychologique
Tout à fait d’accord n =405
Pas d’accord ou refuse* n =105
Champ : femmes en couple dans les 12 derniers mois
* conjoint pas d’accord ou peu d’accord mais la femme utilise la contraception, ou elle le fait sans le lui dire, ou
il refuse et elle ne le fait pas
Les femmes victimes témoignent également
du fait que l’interdiction de recourir à un
moyen de contraception est très fréquente.
Les tane redoutent en effet que le fait de
prendre un contraceptif autorise leur femme
à « aller voir ailleurs ». Une telle crainte
sous-tend une forme de jalousie particulière-
ment affirmée en Polynésie.
La jalousie ou le règne du soupçon
Le sentiment de jalousie semble bien entre-
tenu dans la société polynésienne : un quart
des femmes l’ont évoqué de la part de leur
tane, chez les plus jeunes ce pourcentage
dépasse 40%.
L’importance de la jalousie a également été
mise en avant dans l’étude qualitative, cette
jalousie ne s’exerçant pas seulement à pro-
pos d’une éventuelle relation adultère mais
aussi à l’égard d’amies ou de parents.
Certains hommes éprouvent des sentiments
de jalousie tels qu’ils ne peuvent souffrir
que leur épouse ait des relations avec les
enfants qu’elle a eus d’une union précéden-
te. L’un des interviewés reconnaît lui-même
ne pas avoir supporté, le jour de l’accouche-
ment de sa compagne, qu’un gynécologue
homme se soit occupée d’elle.
« Il est venu juste au moment de recoudre,
on avait fait une épisiotomie, de recoudre
ma concubine. Et moi qui étais jaloux. […]
j’voyais vraiment noir quoi, il est venu juste
pour regarder… le vagin de ma demoiselle
quoi. Ça m’a pas plu, tu vois. Donc il m’a
foutu dehors. J’ai pas voulu sortir […] et
c’est elle la sage-femme qui est venue donc
me tirer par le bras pour me foutre dehors.
Et là j’ai eu une réaction violente, donc je
333
est totalement opposé à l’usage de la contra-
ception.
Indicateur
Harcèlement Violences Violences
de cumul
physiques sexuelles
de violences
34% 21% 16% 6% 14%
57% 48% 32% 18% 35%
l’ai… j’ai donné un coup […] Quand j’l’ai
regardée aussi, j’ai vu le sang qui coulait de
son nez… » (Stéphane, 28 ans, sans profes-
sion).
Nombre d’hommes s’opposent également à
ce que leur conjointe exerce une activité
professionnelle. Certains font en sorte que
leur compagne perde ou abandonne son
emploi, en la harcelant sur son lieu de tra-
vail, ou en exerçant des pressions psycho-
logiques et des brutalités physiques afin
qu’elle soit dans l’incapacité d’effectuer
correctement ses tâches professionnelles.
Cette jalousie n’est d’ailleurs pas toujours
seulement d’ordre sexuel ; elle peut être
d’ordre social : le marché de l’emploi poly-
nésien étant restreint et assez fermé aux
hommes les plus démunis de capitaux sco-
laires, certains d’entre eux peuvent ne pas
supporter que leur conjointe travaille et ait
de ce fait une position sociale plus favorable
que la leur. Plusieurs interlocutrices ont
ainsi perdu leur emploi et n’envisagent pas
la possibilité d’en trouver un autre.
«… il était toujours sur le parking, toujours
au téléphone. Mes copines s’amusaient même
à faire des bâtonnets, pour voir le nombre
d’appels ! Ça pouvait aller jusqu’à 50 appels
par jour ! 50 appels par jour… Tellement
que… il a été interdit d’accès sur mon lieu de
travail » (Titaua, 40 ans, secrétaire).
Titaua a conscience que son couple est deve-
nu une « prison » dont elle ne peut s’échap-
per. Elle reste avec son époux non pas parce
qu’elle l’aime, mais parce qu’elle a peur de
ses réactions.
De plus, comme dans la plupart des sociétés,
la tolérance vis-à-vis de l’adultère se

conjugue différemment au masculin et au
féminin : « L’infidélité masculine est jugée
normale par 53% des hommes mais 61%
trouvent l’infidélité féminine anormale » 19.
Dans la société polynésienne, l’adultère au
féminin est un acte extrêmement dévalorisé
et justifie la pire des sanctions : le meurtre.
C’est ainsi que le frère de Corinne a été
emprisonné au centre de détention de
Nuutania pendant six années : il avait sur-
pris sa femme avec un homme, s’était empa-
ré de son fusil et avait tiré sur les deux
amants. Son épouse est décédée et l’homme
a été grièvement blessé.
L’infidélité des tane est source majeure de
violences conjugales. Parmi les femmes
sûres de l’infidélité de leur partenaire, la
majorité ont subi des violences graves : les
trois quarts sont victimes de harcèlement
psychologique, près des deux tiers d’agres-
sions physiques et un quart ont été agressées
sexuellement. Plus d’une sur deux (57%) est
dans une situation de cumul de violences ;
ces hommes ne se contentent pas de rela-
tions extra-conjugales, ils forcent également
leurs femmes et les violentent.
La jalousie n’est pas à sens unique. Si cer-
tains des hommes rencontrés reconnaissent
être eux-mêmes jaloux, tous reprochent à
leur conjointe sa jalousie et surtout les
conduites qui en découlent : les remarques
et les questions sur leur vie passée, les inter-
rogations sur leurs relations à l’extérieur du
VIOLENCES ET COHABITATION AVEC D’AUTRES MEMBRES DE LA FAMILLE
On ne peut pas analyser le phénomène de
violences conjugales sans souligner l’impor-
tance du groupe familial dans l’organisation
de la vie quotidienne. De fait, un nombre
non négligeable de couples cohabite avec
des membres de la famille. Que le couple
cohabite avec la famille du tane ou que les
femmes en couple résident dans leur famil-
le, toutes les formes de violence conjugale
deviennent plus fréquentes ; les femmes
19 Cerf, à paraître en 2004, Plaidoyer pour un féminisme en Polynésie française.
334
domicile, les suspicions d’infidélité, le fait
de se « mêler de ce qui ne la regarde pas »…
Les manifestations de jalousie apparaissent
aux yeux de nos informateurs comme des
comportements non fondés et elles sont
vécues comme une atteinte à leur liberté,
leur indépendance, leur masculinité, dans
une vision du couple où l’homme conserve
sa part d’autonomie, de liberté de gestes et
de paroles, et où la femme doit au contraire
« se rabaisser » et se soumettre physique-
ment et intellectuellement à son compagnon.
Dans les discours masculins, c’est la jalou-
sie féminine qui est à l’origine des compor-
tements violents.
Mais si les femmes victimes comme les
hommes violents reprochent à leur partenai-
re leur jalousie excessive, et les conduites
qui en découlent, la jalousie est finalement
un sentiment qu’ils apprécient car elle
témoigne de leur amour. Dans les discours,
amour et jalousie vont de pair. Certaines
femmes se déclarent jalouses : « Des fois
je suis jalouse ! Ça m’énerve quand il
parle avec d’autres filles. », affirme Marie
(20 ans, sans profession). John, son petit
ami, avoue lui aussi ne pas apprécier qu’elle
« regarde ou parle avec un garçon ». Mais
tous deux reconnaissent qu’ils seraient mal-
heureux si l’autre ne témoignait plus de sa
jalousie, que ce soit par les mots ou par les
coups : c’est la preuve de leur amour.
semblent alors plus soumises à l’autorité
parentale et maritale. Les taux d’insultes, de
pressions psychologiques, de harcèlement
psychologique et de violences sexuelles sont
une fois et demi plus élevés que chez les
enquêtées vivant dans un logement indépen-
dant. Pour les violences physiques et les
situations de cumul de violences, les taux
doublent pratiquement (cf. tableau 3).

Tableau 3 : Proportion de femmes victimes, au cours des 12 derniers mois, selon le type de violence et le mode
de logement du couple
Les différents types de violence
Dans la famille
Effectifs n=726
Insultes, injures
Pressions psychologiques
Dont harcèlement psychologique
Violences physiques
Violences sexuelles
Autres violences : mettre le feu,
saccager la maison ou la voiture
Indicateur de cumul de violences
Champ : * ensemble des femmes en couple au cours des 12 derniers mois habitant avec leur conjoint
Parmi les femmes en couple habitant sur un
terrain appartenant à la famille, l’occurrence
des violences conjugales est aussi très éle-
vée et sensiblement égale à celle observée
dans les foyers où couple et famille coha-
bitent.
N’oublions pas que mode de logement, âge
et mode vie sont des éléments s’enchevê-
trant, les femmes en couple habitant avec
l’une de leurs familles sont souvent plus
jeunes et non mariées.
Ces femmes jeunes, vivant en concubinage
et n’ayant pas totalement d’indépendance
vis-à-vis du cercle familial sont aussi celles
dont la durée de couple est la moins longue.
La jalousie du tane vis-à-vis des proches
peut être plus forte, mais aussi le soupçon
peut s’installer plus facilement sous l’in-
fluence d’une famille qui se pose en gar-
dienne des bonnes mœurs de la concubine.
En réalité ces femmes cumulent tous les fac-
teurs d’exposition au risque d’être victimes
de violences conjugales. La décohabitation
du couple avec des proches peut expliquer
en partie la diminution des contextes vio-
lents avec l’âge.
Si les femmes qui résident dans leur propre
groupe familial ne sont aucunement pro-
tégées des violences conjugales et si leur
famille intervient finalement peu dans les
conflits du couple, celles qui résident dans la
famille du tane témoignent du fait qu’elles
ont souffert ou qu’elles souffrent des cri-
20 Cuisine, repas.
335
Mode de logement du couple cohabitant*
Logement Sur un terrain
indépendant de la famille
n=236 n=454 n=36
27% 17% 25%
45% 30% 50%
30% 19% 28%
25% 12% 22%
9% 6% 6%
3% 2% 6%
20% 12% 19%
tiques incessantes de la part de leur belle-
famille, des remarques désagréables et des
mensonges faits auprès du mari sur leurs
conduites. Lorsqu’une femme arrive dans
une famille, c’est bien souvent elle qui est
chargée des tâches domestiques pour toute
la communauté. Elle est alors jaugée sur ses
capacités à mener à bien les tâches qui lui
incombent et elle essuie nombre de critiques
quelle que soit la qualité de son travail.
« On habitait chez les parents… Alors chez
les parents, il faut faire le travail, il faut
faire le ménage, tout faire quoi… Et comme
moi je voulais pas faire comme ça, parce
que chez moi hein, tout le monde participe,
chacun son travail, et ici chez eux… y en a
qui s’assoient, y en a qui dort, y en a qui
mange et… et on te dit d’aller travailler…
Je suis pas une esclave pour tout le monde,
je vais pas faire le ma’a 20 pour eux et tout le
travail, faut partager […] Et quand sa
famille dit quelque chose à propos de moi,
ça y est, il se met à me frapper… »
(Suzanne, 38 ans, sans profession).
La réaction du conjoint est alors bien sou-
vent d’infliger des maltraitances verbales et
physiques à son épouse. Personne n’inter-
vient alors, sauf lorsque la situation est
alarmante et que sa vie est en jeu. Mais dans
la plupart des cas, la femme sait qu’elle ne
peut pas compter sur sa belle-famille pour la
secourir. Bien au contraire, l’époux ou le
compagnon qui donne les coups y a bien

souvent été incité par les autres membres du
groupe familial. C’est ainsi que Cathy a été
accusée par sa belle-famille d’un vol de
5000 CFP 21. « On » l’a rossée : par l’entre-
mise de son tane, c’est le groupe familial en
son entier qui a corrigé Cathy.
« … samedi matin il m’a rossée, parce qu’on
avait volé 5000 francs à sa grand-mère. Et
le soir, la maman qui arrive, sa maman, et
puis elle dit non, c’est elle qui a pris les
5000 francs. Et la tante de mon tane dit :
« Et ce matin on l’a rossée parce qu’on a
cru que c’est elle qui a volé. Tu pouvais pas
dire ce matin que c’est toi qui a pris les
5000 ? » (Cathy, 24 ans, sans profession).
Les récits recueillis auprès des femmes
victimes montrent que les tensions avec la
CONSOMMATION D’ALCOOL ET VIOLENCES CONJUGALES
L’alcoolisme est souvent présenté comme la
cause essentielle des violences conjugales.
Dans les archipels polynésiens, l’analyse
quantitative permet en effet de constater une
grande correspondance entre consommation
d’alcool des femmes et taux de violences
conjugales. Ainsi, parmi celles qui boivent
tous les week-ends ou tous les jours, celles
qui ont bu beaucoup lors de moments diffi-
ciles ou celles qui ont ressenti le besoin de
diminuer leur consommation, six sur dix
sont soumises à des pressions psycholo-
giques, plus de quatre sur dix à du harcèle-
ment, environ une sur trois a subi des vio-
lences physiques, une sur six des agressions
sexuelles et trois sur dix sont en situation de
cumul de violences conjugales. Toutefois il
est difficile d‘inférer le sens de la relation :
conséquence, consommation « refuge »,
pour des femmes détruites par une situation
exacerbée de violence conjugale, ou bien
21 Soit environ 42 euros.
22 Dans un contexte où la pratique de l’adoption
(fa’a’amu) est extrêmement répandue, il est fréquent
que le premier enfant d’une femme soit adopté par sa
mère ou par sa belle-mère, surtout s’il s’agit d’un gar-
çon. La jeune mère ne peut refuser de donner son
enfant : le refus de l’échange correspond à un refus de
solidarité et de générosité, sanctionné par la réprobation
sociale [Langevin, 1990] Par ailleurs, l’enquête quanti-
tative ne permet pas d’établir de liaison statistique entre
336
belle-famille, et surtout avec ses membres
féminins, sont d’autant plus fortes que la
belle-fille est éloignée de son groupe fami-
lial d’origine. Elle se trouve isolée et ne peut
trouver de l’aide auprès des siens. C’est le
cas de Tumata : à 19 ans, elle vit dans la
famille de son tane avec leurs deux enfants.
Eloignée de sa famille, elle est exploitée par
sa belle-famille, battue par son concubin, et
elle ne peut fuir car sa belle-mère a « pris »
son premier enfant, un garçon, et refuse que
Tumata s’absente avec lui 22. Si elle veut
partir, elle devra abandonner son fils 23. À
l’inverse, il apparaît que lorsqu’une femme
vit près de sa famille, la belle-famille a
moins d’emprise sur elle et se montre moins
rude.
cause, violence réactionnelle d’un tane face
au comportement d’addiction de sa femme.
Les différents taux de violences sont de
niveaux très semblables lorsque c’est le
conjoint qui boit tous les week-ends ou tous
les jours. Il paraît, ici, plus facile d’entrevoir
un sens de la relation de cause à effet : c’est
plutôt l’abus d’alcool qui déclenche l’agres-
sivité du conjoint que l’inverse. Toutefois il
ne faut pas oublier que la consommation
d’alcool est avant tout une pratique sociale
valorisée et virile : la bière Hinano (de fabri-
cation locale), boisson la plus largement
consommée, est une véritable « boisson
sociale », partie intégrante de la tradition
ma’ohi et productive de celle-ci 24. La bière
est synonyme de convivialité et de fête. La
consommation de bière n’est pas l’apanage
des hommes : les femmes en ingèrent éga-
lement mais le plus souvent, hommes et
femmes ne boivent pas ensemble. Agent
enfant fa’a’amu et maltraitances. Les anciennes enfants
fa’a’amu apparaissent à peine un peu plus victimes de
harcèlement psychologique (35 % contre 30 %) et de
violences physiques (24 % contre 22 %) dans le cadre
conjugal que les autres femmes.
23 Tehani a vécu une situation similaire, qui l’a condui-
te à commettre une tentative de suicide, à la suite de
laquelle elle n’est jamais retournée chez son tane, y
laissant sa fille, qu’elle n’a jamais revue.
24 Grépin, 2001.

social, la bière constitue aussi un « talon
économique », un agent de pouvoir : le pres-
tige et l’autorité se mesurent à l’aune de la
capacité à consommer, et plus encore à
acheter, à donner et à distribuer le breuva-
ge 25. Nul n’hésite à s’endetter afin de pou-
voir contenter ses amis et d’honorer ainsi sa
réputation.
La bière participe pleinement de la période
taure’are’a, l’adolescence, au cours de
laquelle se construit la masculinité, mais
beaucoup d’hommes continuent à en
consommer au-delà de cette période, et tout
au long de la vie pour certains, de manière
occasionnelle ou quotidienne. Si la bière est
un désinhibiteur qui aide notamment les
jeunes hommes à surmonter leur timidité
quand ils désirent séduire une jeune fille,
elle concourt également à libérer les ten-
sions et les animosités entre les protago-
nistes. C’est pourquoi bien des « bringues »
(fêtes en famille ou entre amis, où l’alcool
coule à flot) se terminent par une bagarre.
Lorsque des violences conjugales ont eu lieu
au cours des douze derniers mois, 28% des
femmes déclarent que leur tane avait
PLACE DE L’ENFANT DANS LES VIOLENCES CONJUGALES
Présence d’enfants au sein du couple et
violences conjugales
L’arrivée d’un enfant peut perturber la vie
conjugale en faisant surgir la jalousie du
père qui ne retrouve plus sa place à côté du
binôme mère-enfant ; et l’homme jaloux
peut même douter de sa paternité. Du côté
de la mère, la surcharge de travail, les
inquiétudes liées à la santé ou à l’avenir des
enfants peuvent altérer son humeur et sa
disponibilité.
La présence d’enfants au sein du couple
dépend largement de l’âge des femmes :
neuf femmes en couple sans enfant sur dix
ont moins de 35 ans. Par ailleurs, les vio-
lences conjugales touchent beaucoup plus
fréquemment les plus jeunes. Pour éviter ces
effets d’âge, nous avons comparé les taux de
violences conjugales déclarées par les
enquêtées de moins de 35 ans selon la
25 Ibid.
337
consommé de l’alcool au moment des faits
alors qu’elles-mêmes ne seraient que 6%.
En comparant ces résultats aux proportions
d’hommes ou de femmes en couple réputés
boire régulièrement, respectivement 20% et
5%, force est de constater que les violences
sont plus souvent perpétrées par les
conjoints sous l’emprise de l’alcool. Mais
l’alcool n’est pas, à lui seul, facteur de
violence, il est un catalyseur.
Si la majorité des femmes victimes déclarent
que les maltraitances sont associées à la
prise d’alcool ou de pakalolo (cannabis
local), ce n’est pas toujours le cas ; certains
des hommes violents rencontrés ne consom-
ment pas d’alcool, de même que la plupart
des femmes interviewées. Cependant, les
discours féminins insistent sur l’incidence
de la consommation sur les brutalités phy-
siques et sur les abus sexuels :
« Tu vois quand il va boire, en moi j’ai la
peur. […] Quand il vient, il me tape tu vois.
Il me gronde par l’alcool qu’il a bu. Il me
gronde. Il me gronde et par là il me tape. »
(Vaiata, 33 ans, cantinière).
présence ou l’absence d’enfants au sein du
couple. Ces jeunes femmes subissent deux
fois plus souvent des violences graves lors-
qu’elles vivent en couple avec des enfants :
une enquêtée sur quatre s’est trouvée en
situation de cumul de violences et une sur
quatre a subi des agressions physiques
durant l’année précédant l’enquête et 11%
ont été victimes d’agressions sexuelles.
Enfants instruments ou témoins de la
violence conjugale
L’enfant peut devenir le bouc émissaire des
conflits conjugaux. Certains conjoints déci-
dent de s’en prendre aux enfants ou mena-
cent de le faire. Ces agressions physiques ou
ces menaces, en nombre relativement
important, visent en réalité à faire souffrir
les femmes. L’enquête qualitative montre
que lorsqu’un homme est violent avec sa

compagne, il n’est pas rare qu’il le soit éga-
lement avec ses enfants.
Parmi les femmes en couple vivant avec des
enfants, 8% ont déclaré que leur conjoint les
avait menacées de s’en prendre à leurs
enfants ou de les séparer d’eux et 5% ont
affirmé qu’ils l’avaient réellement fait.
Dans 42% des cas de violences subies par
les femmes vivant avec des enfants, les faits
se sont déroulés en présence d’au moins l’un
d’entre eux. Plus de la moitié des enfants
REPRODUCTION DE LA VIOLENCE DE L’ENFANCE À L’ÂGE ADULTE ?
Les différents types de violences se ren-
contrent souvent tout au long d’une biogra-
phie.
Violences physiques et sexuelles durant
l’enfance et l’adolescence
Près de quatre femmes interrogées sur dix
(37%) déclarent avoir été battues ou avoir
enduré des brutalités physiques durant leur
jeunesse 26. Autre résultat très supérieur à
ceux que l’on a observés en Métropole 27,
7% des femmes ont subi au moins une
agression sexuelle avant leur quinzième
anniversaire. Certaines ont cumulé deux
voire trois types d’agressions ; ainsi, 5%
ont été forcées à faire ou à subir des attou-
chements, dont près d’un tiers plus de trois
fois, 2,5% ont été victimes d’une tentative
de viol (un tiers plusieurs fois) et 1% ont
été violées (une sur deux au moins deux
fois).
Si ces proportions de femmes ayant subi des
sévices physiques ou sexuels dans leur jeu-
nesse ne varient pas significativement selon
les générations, elles sont beaucoup plus
élevées chez celles qui ont rencontré
d’autres difficultés durant l’enfance. Parmi
ces dernières, plus d’une sur deux a été bat-
tue et une sur huit a été victime d’agressions
sexuelles, alors qu’un tiers des femmes
indemnes de ces problèmes ont subi des
26 La jeunesse inclut l’enfance et l’adolescence.
27 En Métropole, le taux d’agressions physiques dans
338
témoins de violences conjugales l’ont été à
plusieurs reprises au cours des douze der-
niers mois.
La violence conjugale ne concerne donc pas
seulement les deux partenaires mais
implique largement les enfants ; ces situa-
tions peuvent les affecter profondément.
Est-ce pour autant que ces enfants seront à
leur tour victimes ou auteurs de violences à
l’âge adulte ?
brutalités physiques et 6% des agressions
sexuelles.
Aux cumuls de difficultés, s’ajoutent sou-
vent des cumuls de violences dans l’enfan-
ce : 4% des femmes exemptes de brutalités
physiques dans l’enfance et l’adolescence
ont subi des agressions sexuelles avant leurs
15 ans, contre 11% de celles qui ont été
brutalisées quelquefois et 17% de celles qui
l’ont été souvent ou très souvent.
Enfance difficile et violence à l’âge adulte
Il est communément admis que les situations
vécues dans l’enfance ont un impact sur tout
le cours de la vie ; les violences subies par
les femmes à l’âge adulte seraient-elles en
partie liées à des expériences difficiles dans
leur prime jeunesse ? De fait, les situations
difficiles vécues durant l’enfance peuvent
produire une vulnérabilité sociale et rela-
tionnelle qui grèvera durablement l’histoire
de vie de la personne. Par ailleurs, on peut se
demander si le fait d’avoir subi dans son
enfance certaines formes d’atteintes ne
favorise pas la verbalisation de celles-ci
lorsqu’elles se perpétuent à l’âge adulte.
Ainsi, l’une des femmes victimes a pu parler
des viols à répétition qu’elle a subis dans
son enfance par son père lorsqu’elle s’est à
nouveau fait agresser, à l’âge adulte. Cette
nouvelle agression sexuelle lui a permis de
l’enfance ou l’adolescence est de 4% et celui d’agres-
sions sexuelles avant 15 ans est aussi de 4%.

mettre des mots sur ce dont elle n’avait
jamais pu parler 28.
Plus les femmes ont subi des brutalités phy-
siques ou des sévices sexuels, voire le cumul
des deux, durant l’enfance, plus la probabi-
lité qu’elles soient victimes à l’âge adulte
augmente. Parmi les femmes ayant « sou-
vent ou très souvent » été maltraitées physi-
quement dans leur jeunesse, les deux tiers
ont souffert de violences physiques à l’âge
adulte et une sur cinq a été victime de vio-
lences sexuelles après son quinzième anni-
versaire. De même, trois femmes sur dix
victimes d’au moins une agression sexuelle
avant leur quinzième anniversaire l’ont
aussi été après, contre 6% de celles qui ont
été épargnées avant 15 ans.
Certes, toutes les femmes ne connaîtront pas
cette continuité de la violence au cours de la
vie, mais elle est d’autant plus probable que
les femmes ont connu des cumuls de diffi-
cultés et de violences durant l’enfance. Dans
l’enquête qualitative, nombre d’interviewées
relatent avoir été victimes ou témoins de
violences physiques ou sexuelles au cours
de leur enfance, dans leur environnement
familial.
Sur les 35 femmes victimes, cinq déclarent
avoir été violées, parfois à plusieurs reprises
et par des agresseurs différents, et plusieurs
femmes disent avoir essuyé des attouche-
ments sexuels et des tentatives de viol dans
la sphère familiale 29. Tous les agresseurs
étaient connus de leurs victimes : père,
beau-père, oncle, cousin… Le secret concer-
nant ce type d’agression est rarement levé
hors de la sphère familiale.
« Eh ben pourquoi ils se sont tus, parce que
c’est la peur, la honte, c’est le déshonneur
pour la famille. Là je peux dire j’ai vécu
28 Selon Annie Vitrat, conseillère dans le service juri-
dique d’aide aux victimes, environ neuf femmes poly-
nésiennes sur dix qui portent plainte pour agression
sexuelle à l’âge adulte avaient déjà été victimes de viols
incestueux dans leur enfance. « … en règle générale ce
sont des jeunes femmes, qui ont entre 20 et 30-35 ans…,
et qui là de façon assez étonnante, au niveau des statis-
tiques, ont été victimes de viols dans leur enfance,
par… le père, par un cousin, enfin par quelqu’un de la
famille. Là c’est pratiquement à 90 %. Ça m’a beau-
coup étonnée. Je parle des femmes polynésiennes hein.
Des choses qui n’ont pas été parlées, des incestes qui
n’ont pas été parlés, des viols intra-familiaux qui n’ont
pas été parlés…, et… systématiquement y a un viol, à
l’âge… adulte, pas forcément par quelqu’un… de
339
toutes les violences, j’ai assisté à toutes les
violences. Où lui violait et battait sa fille
violemment, c’est normal parce que pour lui
sa fille c’est sa femme. Il tapait sa femme
aussi, ma tante. Je la voyais avec des bleus
et tout. On a jamais porté plainte. La famil-
le n’a jamais levé le doigt comme je viens de
te dire parce que c’est la honte, c’est la
peur. » (Heiata, 34 ans, auxiliaire sociale).
Lorsque la victime trahit le secret, c’est elle
qui subit la réprobation et qui est accusée
de l’avoir « cherché ». À l’âge de 6 ans,
Tehani s’est fait violer par un cousin alors
âgé de 17 ans. Lorsque sa mère l’a retrouvée
en larmes après l’agression, elle a eu une
réaction que Tehani n’a jamais oubliée :
« Qu’est-ce qu’elle m’a fait ? Elle m’a bat-
tue… Elle m’a dit : tu l’as cherché ! »
(Tehani, 23 ans, fleuriste).
Qu’il s’agisse des abus sexuels ou des mal-
traitances physiques, les histoires de vie
révèlent leur existence dans la génération
d’ego mais également en amont, dans les
générations précédentes. Les femmes vio-
lentées par leur conjoint témoignent non
seulement du fait qu’elles l’ont été pendant
leur enfance, mais aussi du fait que leur
mère et leur(s) grand(s)-mère(s) l’étaient
également. De la même manière, celles qui
ont subi des abus sexuels intra-familiaux
pensent que leurs mères en ont également
essuyé. Il semble que l’on assiste ainsi à une
certaine « normalisation » des violences,
celles de nature incestueuse notamment 30,
ainsi qu’à un sentiment d’impuissance et de
résignation de la part des femmes : puisque
ma mère, ma grand-mère et probablement
toutes les femmes des générations précé-
dentes ont vécu ces atteintes, je ne peux pas
y échapper, et mes filles n’y échapperont pas
proche, par quelqu’un d’extérieur. Et à ce moment là
elles peuvent en parler. » Rappelons que les femmes
qui s’adressent aux services sociaux ou juridiques sont
celles qui se trouvent dans les situations les plus graves.
29 Il est fort probable que d’autres femmes, parmi les
femmes rencontrées, se trouvent dans l’une ou l’autre
de ces situations mais qu’elles n’en ont pas fait état, tant
les viols et autres abus sexuels doivent demeurés tus et
cachés.
30 Dans une étude sur les prisonniers incarcérés pour
inceste à Tahiti, Philippe Pottier signale une attitude
particulièrement tolérante vis-à-vis d’eux de la part de
la famille et de la part des autres détenus [Pottier,
1997]. Cf. également Saura, 1998.

elles non plus. Toutefois, ce tableau très
sombre mérite une nuance : l’enquête quan-
titative indique un taux de violence physique
subie dans l’enfance neuf fois supérieur à
celui observé en Métropole, alors que le
taux de violence sexuelle « n’est que » près
de deux fois supérieur.
CONCLUSION : DES VIOLENCES CONJUGALES CACHÉES
Nous avons pu restituer, grâce à l’enquête
quantitative menée en population générale,
un tableau des formes et des fréquences des
violences subies par les femmes, dans leur
vie privée et leur vie publique (non évoqué
ici).
Les femmes interviewées au cours de l’en-
quête qualitative ont un profil spécifique au
sens où elles font partie des rares femmes
qui ont effectué des démarches afin de
dévoiler les violences qu’elles enduraient.
Leurs récits et ceux des hommes violents
rencontrés nous permettent de cerner, dans
une certaine mesure, les éléments à l’origine
des comportements de violence et les res-
sources dont les femmes disposent (ou non)
pour échapper à la violence.
Les deux approches mettent en évidence le
silence dans lequel demeurent le plus sou-
vent les victimes de violences conjugales
(alors que les violences perpétrées dans l’es-
pace public sont davantage parlées) : moins
d’une femme sur deux avait déjà évoqué les
violences conjugales subies avant d’être
enquêtée 31. Les agressions physiques, mais
surtout les violences psychologiques et
sexuelles sont cachées à l’entourage d’une
part, et aux services sociaux ou de la police
et de la gendarmerie d’autre part. Les
femmes ont souvent plus de difficultés à
prendre conscience des violences psycholo-
giques, dont une caractéristique essentielle
est de leur faire croire qu’elles sont, en per-
manence et dans tous les domaines, « fau-
tives ». Les violences sexuelles de la part du
31 Dans le cadre de l’enquête quantitative.
32
Le ha’ama, que l’on traduit communément par le
terme « honte », est un concept fondamental dans la
société polynésienne, proche de la notion d’honneur
340
Les récits masculins soulignent également
l’existence de violences intra-familiales
dans les familles des tane violents (dans
cinq cas sur dix) comme dans celles de leurs
épouses (dans cinq cas également).
tane sont endurées dans le secret. Les
femmes victimes font appel à un médecin
dans les cas les plus extrêmes : lorsqu’elles
ont des lésions graves, des fractures, des
brûlures ou encore lorsqu’elles ont eu peur
de mourir.
Le faible recours aux services de police tient
au fait que déposer une plainte n’est pas une
démarche anodine. Les femmes redoutent de
faire appel à la justice parce que les affaires
doivent se régler en famille et ne pas susci-
ter la honte, le ha’ama 32. La justice apparaît
aux yeux des personnes rencontrées comme
une machine complexe et mal connue. Par
ailleurs, outre le fait qu’elles ont peur des
représailles du tane violent, celui-ci est dans
bien des cas le seul pourvoyeur des res-
sources de la maisonnée (la moitié seule-
ment des Polynésiennes dans les tranches
d’âge enquêtées ont un emploi 33). Le
condamner à aller en prison revient à priver
la famille des revenus et des ressources qui
lui permettent de subsister.
Enfin, le secteur social demeure mal connu
des interviewées et la majorité d’entre elles
ignorent qu’elles peuvent faire appel à une
assistante sociale lorsqu’elles subissent des
violences. Mieux informées, certaines crai-
gnent notamment que l’anonymat et la
confidentialité ne leur soient pas garantis par
des travailleurs sociaux qu’elles connaissent
souvent. La crainte de la honte et du qu’en-
dira-t-on est renforcée par l’exiguïté de
l’espace insulaire où « tout le monde se
connaît ».
[Levy, 1973].
33 Selon les données du recensement de 1996.
Concernant l’emploi et les taux d’activités féminins et
masculins, cf. Rallu, 1993.

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