Fiche élèves

O. I. Les Caractères, chap. XI.

Parcours : Peindre les hommes, examiner la nature humaine.
Lecture linéaire n° 3, texte complémentaire :

Extrait de Voltaire,
Le monde comme il va, 1748.

1 Babouc, tout Scythe et tout envoyé qu’il était d’un génie, s’aperçut que, s’il restait encore à

Persépolis, il oublierait Ituriel pour Téone. Il s’affectionnait à la ville, dont le peuple était poli,

doux, et bienfaisant, quoique léger, médisant, et plein de vanité. Il craignait que Persépolis ne

fût condamnée ; il craignait même le compte qu’il allait rendre.

5 Voici comme il s’y prit pour rendre ce compte. Il fit faire par le meilleur fondeur de la ville une

petite statue composée de tous les métaux, des terres et des pierres les plus précieuses et les

plus viles ; il la porta à Ituriel : Casserez-vous, dit-il, cette jolie statue, parce que tout n’y est

pas or et diamants ? Ituriel entendit à demi-mot ; il résolut de ne pas même songer à corriger

Persépolis, et de laisser aller le monde comme il va ; car, dit-il, si tout n’est pas bien, tout est

10 passable. On laissa donc subsister Persépolis, et Babouc fut bien loin de se plaindre, comme

Jonas, qui se fâcha de ce qu’on ne détruisait pas Ninive. Mais quand on a été trois jours dans le

corps d’une baleine, on n’est pas de si bonne humeur que quand on a été à l’opéra, à la

comédie, et qu’on a soupé en bonne compagnie.

Intro.
Voltaire, de son vrai nom, ………………………….., est un écrivain philosophe du siècle des lumière : le ……. ème siècle.
Le monde comme il va est un conte philosophique publié en 1748. L’histoire est racontée sous la forme d’un récit de voyage mené
selon le procédé de l’œil neuf, celui de Babouc, qui ne connait pas le territoire (la ville de Persépolis). Babouc va passer en revue
divers domaines du quotidien des habitants (la guerre, la religion, le commerce, la vie mondaine…), afin de faire un compte-rendu
objectif à Ituriel, l’un des génies qui dirige l’empire mondial, et de lui permettre de déterminer si la ville doit être détruite ou non.
Chaque chapitre donne à Babouc des raisons d’être pessimiste, mais aussi des raisons d’être optimiste en l’avenir de l’Homme et
de la ville.
Cet extrait correspond à la fin du conte, il s’agit de l’……………. Babouc a terminé sa mission et il doit se préparer à rendre
compte de ses observations au génie.

Lecture expressive.

Lors de cette explication, nous nous demanderons quel est le point de vue de Voltaire sur la nature humaine.

Dans ce texte, on peut repérer trois mouvements : le premier, des lignes 1 à 5, on verra que Babouc se montre un homme tout ce
qui est de plus normal. Dans le second mouvement, des lignes 5 à 10, on étudiera la forme originale et symbolique du compte-
rendu de Babouc. Enfin, dans une troisième et dernière partie, des lignes 10 à 13, j’étudierai la référence antique que fait Voltaire.

Interprétations Citations Procédés

1er mouvement : l. 1 à 4 : Babouc, un Homme ordinaire.
Le monde comme il va est un conte orientaliste et l.1 « Babouc, tout Scythe et tout envoyé qu’il Représentent le conte merveilleux. Ituriel est un
merveilleux. Les mentions de l’ange Ituriel et du était d’un génie, s’aperçut que, s’il restait encore ange.
génie montrent que Voltaire fait référence au à Persépolis, il oublierait Ituriel pour Téone. »
merveilleux. Les mots Babouc, Scythe, Persépolis, Représentent l’orientalisme de l’époque, très à la
fait référence à la mode orientaliste de l’époque. mode.
D’autres auteurs du 17 et 18 ème siècles ont placé
leurs œuvres dans un environnement orientaliste :
Montesquieu avec les Lettres persanes, Les mille
et une nuits ont d’ailleurs été traduites et publiées
par Galland au début du 18ème siècle. Mais aussi
Molière et d’autres œuvres de Voltaire (Zadig
Candide).

l. 1 et 2 : « s’il restait encore à Persépolis, il

oublierait Ituriel pour Téone. »
l. 2 et 3 : « Il s’affectionnait à la ville, dont le
peuple était poli, doux, et bienfaisant, quoique
léger, médisant, et plein de vanité. »
l. 3 et 4 : « Il craignait que Persépolis ne fût
condamnée ; il craignait même le compte qu’il
allait rendre. »

CCL partielle mouvement 1 :

Mouvement 2 : l. 5 à 10 : un compte-rendu symbolique.
l. 5, 6 et 7 : « Il fit faire […] une petite statue
composée de tous les métaux, des terres et des
pierres les plus précieuses et les plus viles. »
l. 7 – 8 Question rhétorique
l. 8 : « Ituriel entendit à demi-mot » Entendit =
A demi-mot =
l. 8-9 et 10 : « il résolut de ne pas même songer à
corriger Persépolis, et de laisser aller le monde
comme il va ; car, dit-il, si tout n’est pas bien, tout
est passable. »
Ccl partielle mouvement 2 :
Mouvement 3 : l. 10 à 13 : Une référence biblique.
l. 10 – 11 « Babouc fut bien loin de se plaindre,
comme Jonas, qui se fâcha de ce qu’on ne détruisait
pas Ninive. »
l. 11 à 13 : « Mais quand on a été trois jours dans le
corps d’une baleine, on n’est pas de si bonne
humeur que quand on a été à l’opéra, à la comédie,
et qu’on a soupé en bonne compagnie. »
Ccl partielle mvmt 3 :

CCL