NOTIONS DE PHONÉTIQUE SUPRASEGMENTALE

L’ACCENT

Définition
L’accent est un procédé phonique qui permet de mettre en valeur une unité linguistique supérieure
au phonème (syllabe, morphème, mot, syntagme, phrase) pour la distinguer des autres unités
linguistiques de même niveau[1].

La succession des syllabes accentuées et inaccentuées forme les patrons qui permettent
l’identification des mots.

Fonctions de l’accent
a) distinctive (dans les langues à accent mobile) :
roum. coopii / copio i
câontă / cântăo
(au niveau de la phrase) :
fr. La belle feorme le voio le.
La beolle ferme le voio le. (B. Malmberg)
b) démarcative : dans les langues à accent fixe, l’accent indique la frontière entre les mots
c) culminative : l’accent marque le sommet d’une unité phonétique (mot ou groupe de mots)
un enfant gaio (1 accent)
un enfaont chantaio t (2 accents)

L’ACCENT DE MOT
En français, l’accent frappe la dernière syllabe prononcée (accent oxyton), quels que soient les
éléments lexicaux qui entrent dans sa structure :
- teorre, terraio n, territoio re, enterreor, souterraio n
- teorre, maisoon, généraol, définitioon, articulatioon, considérablemeont, grammaticalisatioon
- bien-aiméo, chaise loongue, portemanteauo, porte-cléos, Tour Eiffeol
- speakeor, Mozaort

L’ACCENT DE GROUPE
En français, les mots sont organisés en unités de sens. Ces unités logiques / syntaxiques forment, à
l’oral, des mots phoniques. Chacun de ces mots phoniques contient un seul accent sur la dernière
syllabe prononcée du groupe (il en résulte un groupe accentuel).
 Pieorre doort.
Jean-Pieorre dort bieon.
Ce pauvre amio dort très bieon.
- les mots à valeur sémantique (noms, verbes, adjectifs, adverbes) portent l’accent
- les mots grammaticaux (prépositions, conjonctions, articles, adjectifs déterminatifs,
pronoms) précèdent les premiers et ne portent pas d’accent.

Observations :
1. Le mot peut recevoir ou perdre l’accent selon la place qu’il occupe dans le groupe :
une voituore
une belle voituore
une très belle voituore
mais
une voiture rapio de
une voiture jaune claio r
une belle voiture jaune claio r
2. L’unité du groupe accentuel est soulignée par l’enchaînement, la liaison, la syllabation :
aveece° un amio
les• anciens• amio s
ex. distinguer entre
avoio r un pied• -à-teorre / meottre le pieod ⁞ à teorre
les• États•-Unio s / les •Étaots ⁞ unis dans leur luotte
3. La prononciation de e caduc dépend des groupes accentuels :
appoorte les lio vres
appoortes-eon
4. Deux mots successifs peuvent être chacun accentué(s) si le locuteur souhaite les mettre en
valeur :
... un excellent chocolaot, chauod, moiréo, parfuméo.

Le mot / groupe de mots peut recevoir un accent secondaire, placé sur la 2 e / 3e syllabe précédant la
finale :
prooclamatioon
ne dio tes rieon
Jamais deux syllabes successives ne peuvent être accentuées.

L’ACCENT D’INSISTANCE
L’accent d’insistance est un accent supplémentaire qui sert à mettre en relief un mot.

Place
L’accent d’insistance frappe une autre syllabe que la dernière et ne supprime pas l’accent normal :
Iompossio ble !
Seonsationneol !
Trèos bieon !
L’accent d’insistance peut se superposer à l’accent normal :
Stuopio de ! / Stupio o de !

Valeurs expressives
Les raisons de l’accentuation supplémentaire peuvent être d’ordre affectif (accent affectif) ou
logique (accent intellectif).

1. L’ACCENT AFFECTIF (expressif, émotionnel, emphatique)

- exprime la joie, la désolation, la surprise, le plaisir, la colère, la stupéfaction
- frappe les adjectifs qualificatifs à valeur expressive :
maognifique, foormidable, aoffreuox, aboominable
ou bien les adverbes :
Jaomais ! Bieon sûr ! Éovidemment !
L’accent affectif est un accent consonantique. Il frappe la première consonne, ou le groupe
initial de consonnes. La voyelle augmente elle aussi en intensité, en durée, en hauteur.

Place de l’accent affectif :

- si le mot commence par une consonne, c’est la première syllabe qui reçoit l’accent
affectif :
Maognifique ! Spleondide !
- si le mot commence par une voyelle, c’est la deuxième syllabe (qui commence par une
consonne) qui reçoit l’accent :
Admio rable ! Adoorable ! Épouovantable ! Affreuox ! Exquio s !

2. L’ACCENT INTELLECTIF (d’intensité logique)

- sert à souligner un morphème, un mot, un groupe de mots, à établir des distinctions
rigoureuses (dans les comparaisons, oppositions, énumérations, renforcements)
- frappe les mots significatifs (adverbes d’intensité, adjectifs numéraux)
L’accent intellectif est un accent vocalique. La première voyelle est prononcée avec une
durée, une intensité, une hauteur plus grandes.
Naoturellement ! Reocommencez !
 Ionutile ! Iommense !
Réel ou io rréel ?
La consonne appartenant à la syllabe accentuée est elle aussi renforcée :
Aobsolu ! Aortistique !
C’est io ndispensable !

Accents et niveaux de langue

L’accent affectif est fréquent en français familier et populaire
L’accent intellectif apparaît dans l’élocution didactique, pédante, dans la lecture des textes
littéraires.

[1] Jean Dubois et autres, Dictionnaire de linguistique, Paris, Larousse, 1973.