Introduction

Les sels minéraux influencent effectivement la croissance des plantes vertes par
différentes concentrations d'un ion minéral. Plante présente différents paliers et
des points précis : Zone de toxicité ; zone de tolérance ; croissance maximale ;
seuil de toxicité ; zone de carence.
La nutrition des végétaux verts est très différente de celle des animaux.
Depuis des siècles, on réalise des cultures sur les sols à partir de semis. De nos
jours, on peut cultiver des plantes sans sol : c'est la culture « hors sol ». Cette
technique ne peut être mise en œuvre que parce que l'on connaît les besoins des
plantes vertes.
Quels sont-ils ? Cette expérience consiste à déterminer l’influence des
concentrations d’un sel minéral sur la plante verte. Pour cela, on cultive des
pieds de maïs sur divers milieux arrosés par du liquide de KNOP dont on fait
varier la concentration en potassium selon les pots. Six semaines après on pèse
la récolte obtenue sur chaque milieu.

I- Définition d’un sol fertile

La fertilité des sols est une notion importante dans les domaines de l'agriculture et
de l'agronomie, désignant l'aptitude d'un sol à produire dans les conditions
actuelles de culture. Elle est une des composantes de la qualité des sols.

Il n'existe pas de définition consensuelle de la fertilité des sols. La valeur

scientifique du terme et la possibilité de parvenir à le définir est contestée 1.
Patzel1 considère que toute définition de la fertilité des sols est insatisfaisante
car elle sera toujours, soit trop précise, dans le but de répondre à une question
particulière, et exclura alors des composantes de la fertilité considérées comme
importantes par d'autres personnes, soit trop vague, et ne sera pas utilisables
pour définir des critères de mesure de la fertilité. Pour Sebillotte2, la difficulté de
définir la fertilité des sols provient de ce que la fertilité est un potentiel qui
s'exprime sous certaines conditions mais n'est jamais vraiment mesurable
présentement : « il n 'y a pas de fertilité en soi mais en référence, pour un milieu, aux
systèmes de culture pratiqués ».
 1- Les substances prélevées par les plantes vertes dans le sol

L'eau et les sels minéraux sont prélevés dans le sol par les poils absorbants des
racines des plantes.
1.1- L'eau
Si j'oublie d'arroser la plante de mon appartement, elle flétrit et meurt. Les
agriculteurs installent des systèmes d'arrosage dans leurs champs pour irriguer
leurs cultures et augmenter le rendement de leurs plantations. Dans les zones
désertiques, on ne trouve des plantes en abondance que dans les oasis, là où l'eau
est présente. L'eau est bien indispensable à la vie des plantes.
1.2- Les sels minéraux
• Pour favoriser le développement de mes plantes, j'achète des bâtonnets
d'engrais, que je place dans la terre des pots, ou des solutions d'engrais liquides
que j'ajoute à l'eau d'arrosage. Pour obtenir de meilleurs rendements, les
cultivateurs épandent de l'engrais sur le sol de leurs plantations. Tous les engrais
chimiques sont constitués de substances minérales. Ils contiennent de l'azote, du
phosphore et du potassium en proportion variable. Les techniciens agricoles
choisissent donc des engrais adaptés à la culture et au sol sur lequel celle-ci se
développe.
• Dans certaines serres, on réalise des cultures de tomates, de laitues, de
poivrons, d'aubergines, sur des canaux contenant de l'eau et des sels minéraux.
La quantité et la qualité des sels minéraux fournis à la plante sont déterminées
de façon que son développement soit optimal.
II. Les autres besoins des plantes vertes
1.3- La lumière
Pendant mes vacances, si je laisse une plante enfermée chez moi dans le noir, je
constate, à mon retour, soit qu'elle est devenue jaune, soit qu'elle est morte si de
nombreuses semaines se sont écoulées, quand bien même mes voisins seront
venus l'arroser régulièrement. Dans une serre, on peut régler la durée et
l'intensité de l'éclairage fourni aux plantes. Les productions de matière sèche de
deux cultures placées dans les mêmes conditions, mais éclairées de manière
différente, augmentent avec l'intensité de l'éclairage.
Ces observations montrent que la lumière est nécessaire à la croissance des
plantes.
1.4 - Le dioxyde de carbone
• Des expériences peuvent montrer la nécessité du dioxyde de carbone pour la
nutrition des plantes.
 II- Rôle des sels minéraux dans la nutrition de la plante

Le sol contient des éléments chimiques (les sels minéraux) qui

fournissent la nourriture même de la plante. Ces éléments sont très
nombreux. On en distingue cependant 3 principaux : l’azote, le
phosphore et la potasse.

L’azote (N)
C’est un facteur de rendement et de croissance. L’azote existe sous de
très nombreuses formes dans le sol :
▪ L’azote organique qui provient des débris de récolte, des
fumures organiques (résidus végétaux et animaux de toutes
sortes), est insoluble dans l’eau et non assimilable par les
plantes
▪ L’azote ammoniacal qui résulte de la transformation de l’azote
organique sous des influences microbiennes, est soluble dans
l’eau mais reste peu assimilable par les plantes
▪ L’azote nitrique qui provient de la transformation de l’azote
ammoniacal, est extrêmement soluble et très assimilable par les
plantes. Il est absorbé par elles sous forme de nitrates. Du fait
de sa solubilité, l’azote nitrique est très facilement lessivable
par la pluie.

La richesse moyenne d’un sol en azote est extrêmement variable. La

transformation de l’azote organique, puis ammoniacal en azote nitrique est sous
l’influence de la teneur en humus, de l’humidité du sol, de sa teneur en calcaire,
etc.
Le phosphore
(P) C’est un constituant essentiel. Il joue un rôle important dans les phénomènes
de respiration et de photosynthèse, et favorise le développement racinaire, la
fécondité et la résistance au froid. L’acide phosphorique se trouve dans le sol
sous différentes combinaisons : phosphates de chaux, de magnésie, de fer,
d’ammoniaque… La proportion la plus importante est constituée par le
phosphate de chaux contenu dans le sol sous 3 formes :
▪ MONOCLACIQUE : peu fréquente, mais la plus assimilable
▪ BICALCIQUE : bonne assimilation mais lente
▪ Tricalcique : peu assimilable sauf sur les terrains riches en humus La
potasse (K) Il est nécessaire à la photosynthèse et limite la transpiration.
On trouve cet élément combiné sous des formes très nombreuses et en
particulier à l’état de carbonate et de sulfate. Ces formes sont les plus
 facilement assimilables car elles sont solubles. La potasse est retenue par
le sol lorsque les plantes ne l’utilisent pas.

Conclusion
Ainsi, les végétaux verts, qui contiennent de la chlorophylle, ne se nourrissent
pas à partir d'un être vivant. À condition de recevoir de la lumière, ils n'ont
besoin, pour se nourrir, que de matière minérale. Cette matière minérale est
constituée par l'eau, les substances minérales puisées dans le sol et par
le dioxyde de carbone pris dans l'atmosphère.