2ème année Sciences Prof : Ben Salem Mohamed

ÉNERGIE POTENTIELLE
I) Énergie potentielle élastique
1) Définition
L’énergie potentielle élastique est l’énergie potentielle emmagasinée dans un corps
à caractère élastique lorsque ce dernier est compressé ou étiré par rapport à sa
position naturelle. Lorsque la force comprimant ou étirant le corps élastique cesse,
le corps tend naturellement à retourner à sa position naturelle et transforme ainsi
son énergie potentielle en énergie cinétique.
2) Exemple
Le tir à l’arc est une application de l’énergie potentielle élastique. L’archer, en
bandant son arc, fléchit les branches de l’arc ce qui a pour résultat d’y stocker de
l’énergie potentielle élastique. Lorsqu’il lâche la corde, cette énergie emmagasinée
dans les branches se transforme en énergie cinétique, partiellement transmise à la
flèche par l’intermédiaire de la corde. La flèche acquiert ainsi une énergie cinétique
importante, et, au vu de sa faible masse, acquiert donc une vitesse élevée et peut
alors parcourir une distance importante.
3) Notation et unité
Une énergie potentielle élastique est en général notée Epe.
Comme toutes les énergies son unité est, selon le système international, le joule de
symbole J.
4) Facteurs dont dépend l’énergie potentielle élastique
a) Dispositif expérimental
Utilisons un lanceur à ressort fixe sur un banc à coussin d’air incliné d’un
angle α par rapport à l’horizontale; Ce dispositif permet d’éliminer les
frottements importants qui fausseraient les observations. On étudie le
transfert de l’énergie potentielle élastique du ressort à spires non jointives
à un solide sous forme d’énergie cinétique.
b) Influence de la déformation
Comprimons le ressort d’une longueur d, le solide (S) étant en contact avec son extrémité libre ; lâchons le
ressort.
Données : Avec un solide (S) de masse m = 50 g, un ressort de raideur k = 50 N.m-1 et de masse négligeable
devant celle de (S) et un angle du plan incline α = 20°, on obtient :

L’énergie potentielle élastique Epe emmagasinée par un ressort est une fonction croissante de sa
déformation.
c) Influence de la raideur k
Utilisons le même dispositif que le précédent mais avec un jeu de ressorts de différentes raideurs connues
que l’on peut substituer à celui utilisé précédemment dans le lanceur.
Donnons une compression identique d pour chaque ressort et mesurons comme précédemment la distance
parcourue D.
Données : d = 6 cm ; angle du plan incliné α = 20° ; solide (S) de masse m = 50 g, on obtient :

L’énergie potentielle élastique Epe emmagasinée dans un ressort est une fonction croissante de sa raideur k.
d) Conclusion
L’énergie potentielle élastique Epe emmagasinée dans un ressort croît en fonction de sa raideur k et de sa
déformation d.

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II) Énergie potentielle de pesanteur
1) Définition
L’énergie potentielle de pesanteur est l’énergie que possède un corps du fait de sa position dans un champ
de pesanteur.
2) Notation et unité
Une énergie potentielle de pesanteur est en général notée Epp.
Comme toutes les énergies son unité est, selon le système international, le joule de symbole J.
3) Facteurs dont dépend l’énergie potentielle de pesanteur
a) Influence de l’altitude
Rappelons les résultats de la chute libre, sans vitesse initiale ou avec vitesse initiale verticale, d’un corps solide
à la surface de la Terre.

La vitesse augmente avec l’altitude ; l’énergie cinétique Ec acquise après la chute augmente en fonction de
l’altitude h ; on en déduit que l’énergie potentielle de pesanteur emmagasinée à l’altitude h augmente elle
aussi avec l’altitude.
Quand on éloigne le corps (C) de la Terre, on augmente l’énergie potentielle Epp de pesanteur du système
(S) = {corps(C), Terre}.
Quand l’altitude du corps (C) diminue, l’énergie potentielle Epp du système (S) diminue.
b) Influence de la masse
Utilisons trois corps de masses différentes (0,5 kg ; 1 kg ; 2 kg).
Ces corps sont tour à tour enfilés sur une pointe en acier ou un clou.
Laissons tomber chacun de ces corps d’une même hauteur h = 1 m sur
une planche en bois.
Étudions l’empreinte laissée par la pointe dans chaque cas.
La profondeur de l’empreinte augmente quand la masse accrochée à la
pointe augmente.
À altitude identique, l’énergie potentielle de pesanteur du système
{corps, Terre} augmente avec la masse du corps.
c) Conclusion
L’énergie potentielle de pesanteur du système {corps (C), Terre} est une fonction croissante de la masse du
corps (C) et de son altitude h par rapport à un plan horizontal pris comme référence.
III) Conservation de l’énergie
L’énergie mécanique totale EM = Ec + Epe + Epp
Dans un système sans frottement et mécaniquement isolé l’énergie mécanique EM totale est conservée. Au
cours de l’évolution de ce système des transformations mutuelles des différentes formes d’énergie ont lieu.

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