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Le centurion Cornelius (Actes 10 et 11)

 Que savons-nous de lui ?

- C’est un centurion de la cohorte appelée Italienne et comme il jouit d’une grande
autorité, c’est quasi certainement le chef de cette cohorte.
- Il est caserné à Césarée (où éventuellement près de là)
- C’est un craignant Dieu.

 Qu’est-ce qu’un centurion au 1er siècle après Jésus-Christ ?

Dans l’armée romaine, une légion complète était officiellement de 6000 hommes. Mais ils
étaient généralement aux alentours de 5300. L’armée romaine avait une structure particulière,
elle se composait ainsi :

- Contubernium(groupe de tente) : composé de 8 hommes.

- Centurion : était composé de 10 contuberniums avec un total de 80 hommes
commandés par un centurion.
- Cohortes : elle comprenait 6 centurions donc un total de 480 combattants, de plus la
1re cohorte était double mais avec 5 centurions au lieu de 6.
- Légion : composé de 10 cohortes.
Une légion était composée de 59 ou 60 centurions. 1 pour diriger chaque centurie des 10
cohortes, donc 100 légionnaires. Les centurions étaient des éléments importants de
l’armée romaine, ils étaient des soldats de carrière qui dirigeaient la vie quotidienne des
soldats et donnaient des ordres sur le terrain. Ils étaient responsables de l’attribution des
tâches, des punitions et des diverses tâches administratives.

« L'armure du centurion variait considérablement, c'était peut-être même une

question de choix individuel. Le centurion représenté porte du cuir. Les anneaux
(torques) et les plaques circulaires (pâlira) sur son torse sont des récompenses
qu'il a remportées au combat, comparables aux médailles des armées modernes.

La crête de crin sur son casque le rendait facilement reconnaissable par tous,
même dans le chaos de la bataille, comme un officier de rang considérable.

Les jambières qu'il porte pour protéger ses tibias sont aussi un signe qu'il est un
centurion. Une cape était généralement aussi considérée comme la marque d'un
centurion. Bien que, étant donné que leur style vestimentaire pourrait bien être
dû à leur propre choix, ce centurion n'est peut-être pas du tout déplacé sans une
telle cape.

Remarquez également la tige de vigne qu'il tient dans sa main. Un autre insigne de son rang et un qu'il
utiliserait volontiers pour battre les soldats indisciplinés pour faire respecter la discipline. » (roman-
empire, 2023)
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 Qu’est-ce qu’une cohorte ? Organisation légionnaire romaine.

Comme cela a été dit ci-dessus, une cohorte comprenait 6 centurions donc un total d’environ
480 combattants. Chaque cohorte avait une appellation spécifique et était composée de
soldats selon le grade du centurion.
Voici l’ordre hiérarchique des centurions d’une cohorte :

Centurie I : Pilus Prior

Centurie II : Princeps Prior
Centurie III : Hastatus Prior
Centurie IV : Pilus Posterior
Centurie V : Princeps Posterior

Centurie VI : Hastatus Posterior

La 1re cohorte n’était composée que de 5 centurions et elle était composée du centurion le
plus haut gradé de la légion c’est-à-dire le Primus Pilus.
Voici la composition de centurions des 10 cohortes de la légion :

 Quid de la cohorte italienne ? Une cohorte de la légion Itala ? Ou plus

simplement une cohorte levée en Italie ? Ce qui implique qu’il s’agit
d’une légion composée de citoyens romains de naissance puisque
Auguste a donné la citoyenneté à tous les habitants libres de L’Italie.
La cohorte italienne a joué un rôle crucial dans la défense de l’Empire romain était
composée de soldats recrutés en Italie mais principalement parmi les citoyens romains de
naissance.
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Après la guerre sociale (91-88) auguste va accorder la citoyenneté à plusieurs habitants ce

qui va donner à la cohorte italienne un caractère particulier. (wikipedia, s.d.)

Bibliographie
roman-empire. (2023). Récupéré sur https://roman-empire.net/army/army-career/#

wikipedia. (s.d.). Récupéré sur https://fr.wikipedia.org/wiki/Guerre_sociale_(Rome)